مع دخول الولايات المتحدة في الحرب العالمية الأولى ، تم تجنيد راتنر للانضمام إلى قسم التمويه في الجيش الأمريكي من قبل الضابط القائد في تلك الوحدة ، هومر سانت غودنز ، ابن النحات أوغسطس سانت غودنز (Behrens 2009). تم إرساله إلى فرنسا ، حيث تم "ترقيته إلى رقيب ، ووضع مسؤولًا عن أبحاث التمويه ، وخدم في الجبهة في معركة مارن الثانية ، شاتو تييري ، بيليو وود
، وعلى خط هيندنبرج. تلقى جرح شديد في الظهر واللي أزعجته لبقية حياته" (كولكين 1980).