في سنة 1940، أسطول البحر الأبيض المتوسط نفذ هجوم ناجح على حاملة الطائرات الأسطول الإيطالي في تارانتو عن طريق الجو
. شملت الأعمال الرئيسية الأخرى معركة رأس ماتابان ومعركة كريت. كان على الأسطول منع التعزيزات الإيطالية والألمانية في وقت لاحق والإمدادات لحملة شمال إفريقيا.