قبل الغزو السوفييتي، اتبعت أفغانستان سياسة الحياد وعدم الانحياز في علاقاتها الخارجية، كونها واحدة من الدول المستقلة القليلة اللي بقيت محايدة في كل من الحرب العالمية الأولى والحرب العالمية الثانية. في المنتديات الدولية، اتبعت أفغانستان بشكل عام أنماط التصويت للدول الآسيوية والأفريقية غير المتحالفة. خلال الخمسينيات والستينيات، كانت أفغانستان قادرة على استخدام الحاجة الروسية والأمريكية للحلفاء خلال الحرب الباردة كوسيلة لتلقي المساعدة الاقتصادية من كلا البلدين. ومع ذلك ، بالنظر إلى أنه على عكس روسيا ، رفضت أمريكا تقديم مساعدات عسكرية واسعة النطاق للبلاد ، قامت حكومة داود خان بتطوير علاقات أكثر دفئًا مع الاتحاد السوفياتي بينما ظلت رسمياً غير متحالفة. بعد انقلاب أبريل 1978
، حكومة نور محمد طراقي طورت علاقات أقرب بشكل كبير مع الاتحاد السوفيتي واصحابها الشيوعيين.