ابتكار السياسة الخارجية الرئيسي لولاية روزفلت الاولى كان سياسة الجوار الجيد ، والتي كانت إعادة تقييم لسياسة الولايات المتحدة تجاه أمريكا اللاتينية. كانت الولايات المتحدة قد تدخلت في كثير من الأحيان في أمريكا اللاتينية بعد إعلان مبدأ مونرو في عام 1823 ، واحتلت الولايات المتحدة العديد من دول أمريكا اللاتينية في حروب الموز التي وقعت بعد الحرب الإسبانية الأمريكية عام 1898. بعد ما تولى روزفلت منصبه، انسحب
القوات الأمريكية من هايتي ووصلت إلى معاهدات جديدة مع كوبا وبنما، والتي أنهت وضعها كمحميات أمريكية. في ديسمبر 1933، وقع روزفلت اتفاقية مونتيفيديو حول حقوق وواجبات الدول، متخلى عن الحق في التدخل من جانب واحد في شؤون دول أمريكا اللاتينية. كما قام روزفلت بتطبيع العلاقات مع الاتحاد السوفياتي، والذي رفضت الولايات المتحدة الاعتراف به منذ عشرينيات القرن العشرين. كان يأمل في إعادة التفاوض على الدين الروسي من الحرب العالمية الأولى وفتح العلاقات التجارية ، لكن لم يتم إحراز أي تقدم في أي من القضايا و "كانت الدولتان قريباً محبطتان من الاتفاق".