على الرغم من إنشاء إمارة بلغاريا (تخضع للسيادة العثمانية) في عام 1878 ، والسيطرة البلغارية اللاحقة على روميليا الشرقية بعد عام 1885 ، كان لا يزال هناك عدد كبير من السكان البلغار في البلقان الذين يعيشون تحت الحكم العثماني ، وخاصة في مقدونيا. لتعقيد الأمور، صربيا واليونان بردو ادعوا أجزاء من مقدونيا، في حين اعتبرت صربيا، كدولة سلافية، السلاف المقدونيين كمن ينتمون إلى الأمة الصربية. وبالتالي بدأ صراع ثلاثي للسيطرة على هذه المناطق استمر حتى الحرب العالمية الأولى. في عام 1903، كان هناك تمرد بلغاري
في مقدونيا العثمانية وبدا الحرب محتملة.