إكتب استمرار لهذه الفقرة - ويلسون كان عضو في الحزب الديمقراطي. خدم في مجلس النواب في تينيسي من عام 1877 إلى عام 1879 ، وجلس في اللجنة القضائية. انتُخِبَ إلى مجلس الشيوخ في ولاية تينيسي في عام 1879، وعمل كرئيس للجنة القضائية. تم انتخابه من قبل "الضرائب المنخفضة" ليمثل تينيسي في المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1880
، بس خسر من ألفين هوكينز.