اكتب استمرار لهذه الفقرة - ولد في عام 1926 ، كان Vertelko لا يزال طفلاً عندما اندلعت الحرب العالمية الثانية ، وبعد غزو المحور للاتحاد السوفياتي في عام 1941 ، عاش لبعض الوقت تحت الاحتلال الألماني. تفادى ترحيله إلى ألمانيا عن طريق الهروب من معسكر، وفي عام 1943 انضم إلى الجيش الأحمر في سن 17. خدم في البداية ككشاف في كتيبة استطلاع الدراجات النارية ، وذهب لرؤية العمل في تحرير مينسك وخلال هجوم فيلنيوس
. جُرح في المعركة ، وفقد إصبعًا ، وحصل على وسام النجم الأحمر عند الدفاع عن الهجمات المضادة ، قبل الانضمام إلى قوات الدبابات كطاقم على طائرة T-34. في هذا الدور شهد الحرب ، لكنه استمر في الخدمة في القوات المسلحة.