أكمل الجملة التالية: وُلِد هيلر في 1 مايو 1923 في كوني آيلاند في بروكلين، نيويورك، وهو ابن أبوين يهوديين فقراء، لينا وإسحاق دونالد هيلر، من روسيا. من طفولته، كان بيحب يكتب، ومتى كان مراهقاً، كتب قصة عن
الغزو الروسي لفنلندا وأرسله إلى نيويورك "ديلي نيوز"، واللي رفضه. بعد تخرجه من مدرسة آبراهام لينكولن الثانوية في عام 1941 ، أمضى هيلر العام التالي في العمل كمتدرب لحداد ، ولد بريد ، وموظف إيداع.