هناك عدة أسباب تاريخية لتسمية بريطانيا بالثعلب القديم أو الشيطان الصغير من قبل إيران تتضمن: الدور المباشر في انحراف الثورة الدستورية الإيرانية، 1921 و 1953 الانقلاب الإيراني
، حركة تخريبية خلال تأميم صناعة النفط الإيرانية ، وإزالة الثوار بعد الثورة الإيرانية عام 1979 ، والدور المزعوم في أعمال شغب في الشوارع بعد انتخابات الرئاسة عام 2009.