في سبتمبر 2017 ، جذب ريتشاردسون انتقادات من الطلاب والأكاديميين والسياسيين والصحافة البريطانية بسبب تصريحات أدلى بها دفاعًا عن الحرية الأكاديمية والتي فسرها النقاد على أنها دفاع عن الأكاديميين الذين لديهم آراء معادية للمثليين تجاه الطلاب. كان ريتشاردسون مسبقاً متورط في مناقشات حول حرية التعبير وحول محاولات طلاب الجامعات لمنع بعض المتحدثين من الجامعات. في جامعة سانت أندروز، شجع ريتشاردسون الأكاديميين على مشاركة آراءهم حول استفتاء الاستقلال
وفي اول شهورها في جامعة أكسفورد، عبرت عن وجهة نظرها بأن التعليم العالي ما كانش من المفترض أن يكون تجربة مريحة وأن على الطلاب أن يشاركوا في آراء يجدوها مرفوضة.