أكمل الجملة التالية: ولد في كوب، مقاطعة كورك، وتعلم أوساليفان في كلية كوب المجتمعية. أكملت شهادة التخرج في سنة 1987. اول مسابقة دولية كبرى لأوساليفان كانت
1990 بطولة أوروبا في سبليت ، حيث انتهت في المركز الحادي عشر في سباق 3000 متر. ومع ذلك ، تحسنت أوساليفان بسرعة بعد ذلك ، وفي 26 يناير من السنة التالية ، في بوسطن ، سجلت رقم قياسي عالمي جديد في الأماكن المغلقة في سباق 5000 متر في 15:17.28 ، حيث أخذت أكثر من 5 ثواني عن الرقم القياسي القديم. في ذلك الوقت ، كانت أوساليفان (التي حصلت على منحة دراسية رياضية) تدرس المحاسبة في جامعة فيلانوفا في الولايات المتحدة ، وفي ألعاب الطلاب العالمية في شيفيلد في يوليو 1991 ، فازت بالميدالية الذهبية في سباق 1500 متر في 4:12.14 ، والميدالية الفضية في سباق 3000 متر في 8:56.55. في بداية عام 1992 ، انتهت في المرتبة السابعة في بطولة العالم للعب عبر البلاد.