من بداية الحرب، العقوبة البريطانية على الشحنات لألمانيا أثرت على اقتصادها. كانت ألمانيا معتمدة بشكل خاص على الإمدادات الأجنبية من النفط والفحم والحبوب. بفضل الحظر التجاري والحصار، انخفضت الواردات إلى ألمانيا بنسبة 80 في المئة. لحماية شحنات خام الحديد السويدية إلى ألمانيا، أمر هتلر بغزو الدنمارك والنرويج، واللي بدأ في 9 أبريل. الدنمارك سقطت بعد اقل من يوم
، بينما معظم النرويج تبعتها بنهاية الشهر. بحلول بداية يونيو، احتلت ألمانيا كل النرويج.