في مسرح المحيط الهادئ، عملت قوة من ست حاملات أسطول يابانية مع قوة ضرب الطائرات المشتركة، "كيدو بوتاي"، كوحدة وتجولت عملياً في الإرادة لأول ستة أشهر من الحرب. قامت بغارات مدمرة ضد مواقع العدو من هاواي في الشرق إلى الهند في الغرب ودعمت بشكل فعال الغزوات اليابانية للفلبين الأمريكية ومالايا البريطانية وبورما والهند الشرقية الهولندية. ومع ذلك ، بين مايو وأكتوبر 1942 ، خاضت اليابان وأمريكا أربع معارك رئيسية بين الأساطيل المتمركزة حول حاملات الطائرات. خلال المعارك دي، سفن الحرب المعارضة ما كانتش بتبقى على مرأى من بعضها ولا اطلقت مدافعها على سفن حربية تانية. الطائرات وحدها عملت الهجوم. أول من المعارك دي أحبطت محاولة اليابان في بحر المرجان عزل أستراليا. الثانية أوقفت توسع السيطرة اليابانية شرقاً في المحيط الهادئ نحو جزيرة ميدواي
. ساعدت السفينتين التالتين في الحفاظ على الوجود الأمريكي في غوادالكانال. المشاركات الأربع دي كانت مكلفة للجانبين. في وقت هجوم بيرل هاربر، كان لدى اليابان تسع أسطول وحاملات خفيفة في مسرح المحيط الهادئ. أمريكا كان عندها أربعة في المحيط الهادئ مع إثنين آخرين بعيدين في المحيط الأطلسي. في نهاية أكتوبر 1942 ، بعد إستنزاف المعركة من الغرق والضرر ، كان لدى اليابان ثلاث حاملات فقط تعمل في مسرح المحيط الهادئ وأمريكا ، لمدة أسبوعين ، لم يكن لديها واحدة. رغم أنها مكلفة، كانت المعارك مفيدة استراتيجياً للأمريكيين، والتي ساهمت بشكل كبير في تحول المبادرة الاستراتيجية في مسرح المحيط الهادئ من اليابان إلى أمريكا.