خلال الاضطرابات، أصبحت مجموعات غير معروفة من قبل مؤيدة للاستقلال والضم مثل مركز معلومات حقوق الإنسان في جنوب المنغوليا (SMHRIC) مصادر لوسائل الإعلام الأجنبية لادعاءات غير مؤكدة عن التوترات، مما أدى الصين لانتقاد المجموعات الخارجية التي تقول إنها "تحاول أن تلعب هذا الحادث لدوافع خفية". وصفت تقارير وسائل الإعلام الغربية الأولية الاحتجاجات بأنها "اضطرابات عرقية" وقارنتها بالاضطرابات التبتية عام 2008 واضطرابات أورومكي يوليو 2009.
، لكن مدير SMHRIC قال إن الاحتجاجات ركزت على الحقوق القانونية للرعاة ، وأنها "لم تذكر حكم ذاتي أو استقلال أعلى". انتقدت مقالة افتتاحية في جلوبال تايمز للحزب الشيوعي أن لـ SMHRIC "قليل من الصلة بالوضع المحلي" ، وانتقدت وسائل الإعلام الأجنبية لقراءة السياسة العرقية في الاحتجاجات ، قائلة إن "الاحتجاجات لم تشهد عنف بين المجموعات العرقية المختلفة".