اكتب استمرار لهذه الفقرة - عند اندلاع الحرب في عام 1939، تم تعيين زيرنهيلد في وحدة دفاع ضد الطائرات (DCA) في لبنان. حاول زيرنهيلد أن ينتقل للخدمة في الجيش الحضري في فرنسا، لكن الهدنة
وقع قبل ما يقدر يفعلها. بعدين انشق زيرنهيلد الى فلسطين البريطانية للانضمام الى القوات الفرنسية الحرة. تم تعيينه في كتيبة المشاة الاستعمارية الأولى كجندي وخدم في معركة سيدي باراني. بسبب تعليمه، تم إعادة تعيينه كنائب مدير إدارة الإعلام والدعاية في القاهرة. على الرغم من أن هذا كان موقع "آمن" ، إلا أنه طلب تعيين في الخط الأمامي. ثم تم إرساله إلى مدرسة المرشحين للضباط في برازافيل ، الكونغو الفرنسية ، حيث تخرج في المركز الخامس في فصله كطالب (ملازم بريفيت).