إكتب استمرار لهذه الفقرة - كانت إمبراطورية اليابان زعيمة قوى المحور في مسرح المحيط الهادئ. يعتبر بعض العلماء أن اندلاع الحرب الصينية اليابانية الثانية ، والتي بدأت عندما غزت اليابان الصين بعد حادثة جسر ماركو بولو في عام 1937 ، هي البداية الحقيقية للحرب العالمية الثانية. اندمج هذا الصراع مع الحرب العالمية بعد هجوم اليابان على بيرل هاربور في ديسمبر 1941 ، والذي تبعه على الفور سلسلة من الهجمات المنسقة على الفلبين والجوام وجزيرة ويك التي تسيطر عليها الولايات المتحدة ؛ على المستعمرات البريطانية في مالايا وسنغافورة وهونغ كونغ ؛ وعلى مملكة تايلاند. خلال عام 1942 شنقت اليابان هجمات في الصين وجنوب شرق آسيا ومسرح الحرب في المحيط الهادئ. بحلول أواخر سنة 1942، كانت اليابان في موقف دفاعي مع عكس الحلفاء مكاسبها السابقة. القصف النووي لهيروشيما وناغازاكي من قبل الولايات المتحدة، جنبًا إلى جنب مع إعلان الحرب من قبل الاتحاد السوفيتي، أقنع الحكومة اليابانية بالاستسلام بلا شروط في 2 سبتمبر 1945
. اتهمت كتير من القادة السياسيين والعسكريين من اليابان بجرائم حرب أمام محكمة طوكيو ومحاكم حلفاء أخرى في آسيا.