وُلدت أغنيس أولينيك في عائلة رومانية كاثوليكية في عام ، وهي بلدة صغيرة على الحدود الغربية لدورستن (التي تم ضمها رسمياً في عام 1943) ، وهي بلدة تعدين وصناعية متوسطة الحجم شمال إيسن ، على بعد مسافة قصيرة شرقي الحدود الهولندية ونيمن. اتسجلت في المدرسة الكاثوليكية المحلية في سنة ١٩٣٢. اندلعت الحرب لما كان عمرها 13 سنة وتم نشر القوات في المدرسة: أصبح التدريس على الفور أكثر "غير منتظم" ("... sehr unregelmäßig") ، خاصة بعد أن تم إرسال الأطفال للمشاركة في فصول مدمجة في واحدة من المدرسة البروتستانتية القريبة. أكملت دراستها شابة ، مع الآخرين في فئتها ، في ربيع عام 1940 ، وتم تجنيدها في خدمة العمل ("Reichsarbeitsdienst"). بعدين أرسلت عشان تعمل في مصنع ذخائر. بعد ما انتهت الحرب
، في مايو 1945، عملت كممرضة متطوعة قبل أن تنتقل لتتدرب كممرضة في "كلية رفاه ويستفاليا" ("Westfälische Wohlfahrtsschule") في مونستر.