هناك عدة أسباب تاريخية لتسمية بريطانيا بالثعلب القديم أو الشيطان الصغير من قبل إيران وتشمل: الدور المباشر في انحراف الثورة الدستورية الإيرانية، 1921 و 1953 الانقلاب الإيراني، الحركة التخريبية أثناء تأميم صناعة النفط الإيرانية، إزالة الثوريين بعد الثورة الإيرانية 1979، والدور المزعوم في أعمال الشغب في الشوارع بعد انتخابات الرئاسة 2009
.