في عام 1915، بدأت الحكومة العثمانية والقبائل الكردية في المنطقة في إبادة السكان الأرمن العرقيين، مما أدى إلى مقتل ما يصل إلى 1.5 مليون أرمني في الإبادة الجماعية الأرمنية. تم تنفيذ الإبادة الجماعية خلال وبعد الحرب العالمية الأولى وتم تنفيذها في مرحلتين: القتل الجماعي للسكان الذكور القادرين على العمل من خلال المذبحة وتخضع المجندين للعمل القسري ، تليها ترحيل النساء والأطفال والكبار والمعاقين في مسيرات الموت المؤدية إلى الصحراء السورية. تم دفع المهجورين من قبل مرافقين عسكريين ، وحرموا من الطعام والماء وتعرضوا للسرقة الدورية والاغتصاب والمذبحة المنهجية. كما تم ارتكاب مذبحات واسعة النطاق ضد الإمبراطورية اليونانية
و الأقليات الآشورية كجزء من نفس حملة التطهير العرقي.