أول استخدام موثق للفلاتر الرملية لتنقية إمدادات المياه يعود لسنة 1804، لما صمم صاحب مبيع في بيزلي، اسكتلندا، جون جيب، فلتر تجريبي، وبيع الفائض الغير مرغوب فيه للجمهور. تم تثبيت أول إمدادات مياه عامة معالجة في العالم من قبل المهندس جيمس سيمبسون لشركة تشيلسي للمياه في لندن في عام 1829. سرعان ما أصبحت ممارسة معالجة المياه عادية ، وتم إظهار مزايا النظام بشكل واضح بعد تحقيقات الطبيب جون سنو خلال تفشي وباء الكوليرا في شارع برود عام 1854
أظهر دور إمدادات المياه في انتشار وباء الكوليرا.