إدارة أيزنهاور وضعت أولوية عالية على تقويض النفوذ السوفيتي على أوروبا الشرقية، وتصاعدت حرب دعاية تحت قيادة تشارلز دوغلاس جاكسون. الولايات المتحدة أسقطت أكثر من 300،000 منشور دعائي في أوروبا الشرقية بين 1951 و 1956، وأرسلت راديو أوروبا الحرة بثات في جميع أنحاء المنطقة. انتفاضة سنة 1953 في ألمانيا الشرقية
زادت لفترة وجيزة آمال الإدارة في تراجع النفوذ السوفيتي، لكن الاتحاد السوفياتي سحق التمرد بسرعة. في سنة 1956، اندلعت انتفاضة كبيرة في المجر. بعدما وعد الزعيم المجري إمري ناجي بتأسيس ديمقراطية متعددة الأحزاب والانسحاب من حلف وارسو، أرسل الزعيم السوفيتي نيكيتا خروتشوف 60,000 جندي إلى المجر لسحق التمرد. الولايات المتحدة أدانت بشدة الرد العسكري لكنها لم تتخذ إجراءات مباشرة، مما خيب أملاً في العديد من الثوار المجريين. بعد الثورة، انتقلت الولايات المتحدة من تشجيع الثورة إلى البحث عن روابط ثقافية واقتصادية كوسيلة لتقويض الأنظمة الشيوعية. من بين مبادرات الدبلوماسية الثقافية للإدارة كانت جولات النوايا الحسنة المستمرة من قبل "سفراء الجنديين والموسيقيين" من أوركسترا السيمفونية للجيش السابع.