تخرج ستيرنفيلت من الأكاديمية البحرية الملكية السويدية في عام 1940 وتم تكليفه كضابط وتم تعيينه في فصيل مدفعية فاكسهولم الساحلية في 9 أبريل ، في وقت سابق من المقرر بسبب الهجوم الألماني على الدنمارك
و النرويج. في نفس اليوم، كان لازم يحشد وحدة استعداد في الممر باتجاه ستوكهولم. في وقت ما كان ملازم شاب، أصبح قائد بطارية مدفعية في جزيرة روتن في شمال بحر أولاند، وهي بطارية حافظت على الاستعداد الكامل للقتال طوال الحرب العالمية الثانية. في سن مبكرة طور اهتمام كبير بالتاريخ العسكري. بعد فترة وجيزة من نهاية الحرب العالمية الثانية، ركب الدراجة مع زوجته الجديدة بورغيلد على طول ساحل غزو نورماندي، وجمع المعلومات سواء في التضاريس أو من القادة الألمان الذين قادوا الدفاع هناك. ونتيجة لذلك كتاب "Alarm i Atlantvallen" ("إنذار في جدار الأطلسي"). طبعة فرنسية من الكتاب ده دفعت رسالة تقدير من الجنرال شارل ديغول.