اكتشاف طبيعة المجرات متميزة عن السديمات التانية (سحب بين النجوم) اتعمل في عشرينيات القرن العشرين
. اتعملت أول محاولات التصنيف المنهجي للمجرات في الستينيات من القرن العشرين ، مع تصنيف مجرات ومجموعات المجرات بتدرج 29418 مجرة ومجموعات مجرة ، ومع تصنيف المجرات المورفولوجي ، وهي قائمة كاملة تقريباً للمجرات ذات الحجم الفوتوغرافي فوق 15 ، بتدرج 30642. في ثمانينيات القرن العشرين، قامت مجموعات ليونز للمجرات بإدراج 485 مجموعة مجرة مع 3933 عضو مجرة. حديقة حيوانات المجرة هي مشروع يهدف لقائمة أكتر شمولية: اتطلقت في يوليو 2007، وقامت بتصنيف أكثر من مليون صورة مجرة من دراسة سلوان الرقمية للسماء، وتلسكوب هابل الفضائي وبرنامج المسح الكوني للتراث فوق المجري العميق بالقرب من الأشعة تحت الحمراء.