وُلِد وون في عام 1823 في إنجلترا، هاجر إلى الولايات المتحدة وكان يعيش في نيويورك عندما انضم إلى البحرية الأمريكية. خدم خلال الحرب الأهلية كضابط في القارب وكابتن بندقية في البحرية الأمريكية. في معركة الخليج الكبير
، ميسيسيبي ، في 29 أبريل 1863 ، "كان مقيدًا على عريضه لعدة أيام من المرض ، ومع ذلك أصر وأخذ قيادة البندقية التي كان قائدها ؛ حاربها لأكثر من ساعتين ، ولم يتركها إلا عندما لم يعد قادرًا على الوقوف". حصل على وسام الشرف بعد بضعة أشهر على هذا العمل في 10 يوليو 1863.