من خلال ثروات الزواج والميراث، برزت وارويك في الخمسينيات من القرن التاسع عشر في مركز السياسة الإنجليزية. في الأصل ، كان مؤيدًا للملك هنري السادس ؛ ومع ذلك ، فإن نزاعًا إقليميًا مع إدموند بوفورت ، دوق سومرسيت ، أدى إلى تعاونه مع ريتشارد ، دوق يورك ، في معارضة الملك. من هذا الصراع ، حصل على منصب قيّم استراتيجي كابتن كاليه ، وهو منصب استفاد منه بشكل كبير في السنوات القادمة. تحول الصراع السياسي في وقت لاحق إلى تمرد واسع النطاق ، حيث قُتل يورك في المعركة ، وكذلك والد وارويك ساليسبري. ومع ذلك، فاز ابن يورك في وقت لاحق بمساعدة وارويك، وتم تتويجه ملك إدوارد الرابع. حكم إدوارد في البداية بدعم وارويك، لكن الاثنين بعد ذلك تنازعوا حول السياسة الخارجية واختيار الملك للزواج من إليزابيث وودفيل. بعد مؤامرة فاشلة لتتويج شقيق إدوارد، جورج، دوق كلارنس، أعاد وارويك بدلاً من ذلك هنري السادس إلى العرش. كان الانتصار قصير الأجل ، ومع ذلك: في 14 أبريل 1471 ، هزم إدوارد وارويك في معركة بارنيت
، ومقتول.