في فترة الفصل العنصري في جنوب أفريقيا (1948<unk>1994) ، تسببت حكومة الأفريكانر للحزب القومي في الكثير من التوتر الجيوسياسي بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي بسبب سيطرة الأفريكانر العنيفة الاجتماعية والقمع السياسي للسكان السود والملونين في جنوب أفريقيا الممارسة تحت ستار مكافحة الشيوعية والأمن القومي. الاتحاد السوفيتي أيد رسميًا إسقاط الفصل العنصري في حين أن الغرب والولايات المتحدة بشكل خاص حافظوا على الحياد الرسمي في المسألة. في فترة 1976-1977 من الحرب الباردة ، وجدت الولايات المتحدة والدول الغربية الأخرى أنه من غير المعقول أخلاقياً دعم سياسياً لفرقة الفصل العنصري في جنوب إفريقيا ، خاصة عندما قتلت حكومة الأفريكانر 176 شخصًا (طلاب وبالغين) في قمع الشرطة لانتفاضة سويتو
(يونيو 1976) ، احتجاج سياسي ضد الإمبريالية الثقافية الأفريكانية على الشعوب غير البيضاء في جنوب أفريقيا ، وتحديداً فرض اللغة الجرمانية الأفريكانية كلغة قياسية للتعليم التي كان يطلب من جنوب أفريقيا السود التحدث بها عند مخاطبة البيض والأفريكانرز ؛ واغتيال الشرطة ستيفن بيكو (سبتمبر 1977) ، زعيم معتدل سياسياً للمقاومة الداخلية للفصل العنصري في جنوب أفريقيا.