في 17 مارس، تم اعتماد قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة 1973، اللي بيخول منطقة حظر جوي فوق ليبيا، و "كل التدابير الضرورية" لحماية المدنيين. بعد يومين، تدخلت فرنسا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة في ليبيا
مع حملة قصف ضد القوات الموالية للقذافي. ائتلاف من 27 دولة من أوروبا والشرق الأوسط قريباً انضموا للتدخل. تم دفع القوات للوراء من ضواحي بنغازي، وقام المتمردون بعمل هجوم، واستولوا على عشرات المدن عبر ساحل ليبيا. ومع ذلك ، توقف الهجوم ، واستعاد الهجوم المضاد من قبل الحكومة معظم المدن ، حتى تم تشكيل مأزق بين بريجا وأجدابيا ، حيث كانت الأولى تحت سيطرة الحكومة والثانية في أيدي المتمردين. ثم تحول التركيز إلى الغرب من البلاد ، حيث استمر القتال الشديد. بعد ثلاث شهور من المعركة، حصار الموالين لمصراتة، ثالث أكبر مدينة في ليبيا، التي يسيطر عليها المتمردون، تم كسر في جزء كبير بسبب الضربات الجوية للتحالف. كانت الجبهات الأربعة الرئيسية للقتال تعتبر عمومًا جبال نفوسة ، وساحل طرابلس ، وخليج السدرة ، والصحراء الليبية الجنوبية.