أكمل الجملة اللي جاية: سالينج اجتاز "أبيتور" (امتحان إنهاء المدرسة) في سنة 1943 أو قبل ذلك، والذي في الأوقات العادية كان يفتح الطريق للقبول بالجامعة، لكن الأوقات كانت بعيدة عن العادة. بين 1943 و 1945 تم تجنيده للخدمة العسكرية. في سنة 1945 سجل كطالب طب في جامعة يينا، واللي بعد
1945 وجدت نفسها تدار كجزء من منطقة الاحتلال السوفياتي (تم إعادة إطلاقها في أكتوبر 1949 باسم الجمهورية الديمقراطية الألمانية / ألمانيا الشرقية) بين 1945 و 1952 درس في يينا وفي برلين.