أكمل الجملة التالية: عندما أعلن ويلسون فجأة عن تقاعده في مارس 1976، هزم كالاهان خمسة مرشحين آخرين ليتم انتخابهم زعيمًا لحزب العمال؛ تم تعيينه رئيسًا للوزراء في 5 أبريل 1976. على الرغم من الفوز بأغلبية ضيقة في مجلس العموم في انتخابات عام 1974 ، فقد حزب العمال هذا بحلول الوقت الذي أصبح فيه كالاغان رئيسًا للوزراء ، وأجبرت عدة هزائم وانشقاقات في الانتخابات التمهيدية في أشهر أوليه كالاغان على إبرام اتفاقية ثقة وإمداد مع الحزب الليبرالي. في حين بدى هذا ثابتًا في البداية ، في أعقاب النزاعات العمالية الكبيرة والإضرابات الواسعة النطاق في "شتاء الاستياء" 1978-1979 ، وهزيمة حزب الشعب الديمقراطي في ليبيا ، تم إعادة تأسيس المجموعة الجديدة من المجموعات العمالية في ليبيا.
أدى استفتاء الاستقلال لإسكتلندا إلى انضمام أحزاب صغيرة إلى المحافظين لتمرير اقتراح عدم الثقة في كالاهان في 28 مارس 1979. على الرغم من بقائه شعبياً شخصياً في استطلاعات الرأي ، قاد كالاهان حزب العمال إلى الهزيمة في انتخابات عام 1979 واستبدله مارجريت تاتشر.