قبل الحرب العالمية الأولى ، كانت الأراضي البيلاروسية تحت سيطرة الإمبراطورية الروسية ، والتي اكتسبتها من تقسيم بولندا قبل أكثر من قرن. خلال الحرب، تراجع الجبهة الغربية الروسية الكبير في أغسطس / سبتمبر 1915 انتهى بأراضي هوردنا ومعظم ولايات فيلنيا المحتلة من قبل ألمانيا. ظل الجبهة الناتجة ، التي تمر على بعد 100 كيلومتر إلى الغرب من مينسك ثابتة نحو نهاية الصراع ، على الرغم من محاولات الروس لكسرها في بحيرة ناراش في أواخر ربيع عام 1916 والعميد أليكسي إيفرت الذي لم يكن حاسمًا حول مدينة بارانافيتشي في صيف تلك السنة ، خلال هجوم بروسيلوف
جنوبي أكتر، في غرب أوكرانيا.