في سنة 1938، عينته الحكومة الفرنسية حاكماً للهند الفرنسية، وهي مستعمرة زعزعتها الاضطرابات في مصانع النسيج. في سياق الهزيمة العسكرية الفرنسية خلال الحرب العالمية الثانية ، برسل بونفين برقية إلى الحكومة الفرنسية (في وقتها في بوردو) في 20 يونيو 1940 ، معلنًا عن إرادة شعب الهند الفرنسية لمواصلة الحرب إلى جانب الحلفاء. ومع ذلك، بعد توقيع هدنة 22 يونيو 1940،
، اعترف على الفور بحكومة المارشال بيتاين. بعد كده بقليل، تحت ضغط من العقيد شومبرج، القنصل البريطاني في بونديشيري، واللي حذر منه أن الجيش الهندي البريطاني سيحتل المستعمرة إذا لم يعلن عن الجنرال ديغول، عاد عن قراره. في نداء للشعب في 27 يونيو 1940 ، أعلن بونفين أن الإمبراطورية الاستعمارية الفرنسية (وبالتالي المؤسسات الفرنسية في الهند) "ستبقى في الجانب البريطاني حتى النصر النهائي". في 12 يوليو ، أكد الحاكم بونفين ، عن طريق البريطانيين ، على ديغول تعاون الهند الفرنسية.