اكتب استمرار لهذه الفقرة - شارك شابلي في "المناقشة الكبيرة
مع هيبير دي كورتيس عن طبيعة السديم والمجرات وحجم الكون. حصل النقاش في 26 أبريل 1920، في قاعة الأكاديمية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة في واشنطن العاصمة. اتخذ شابلي الجانب اللي بيقول إن السديم الحلزوني (اللي بيتسمى دلوقتي المجرات) موجود داخل مجرتنا درب التبانة، في حين اتخذ كورتيس الجانب اللي بيقول إن السديم الحلزوني هو 'كواكب جزيرة' بعيدة عن مجرتنا درب التبانة ومقارنة في الحجم والطبيعة بمجرتنا درب التبانة. المسألة والنقاش دي هما بداية علم الفلك خارج المجرة، في حين ظهرت الحجج والبيانات التفصيلية، غالبًا ما بتتضمن غموضات، معًا في سنة ١٩٢١.