كتب استمرار لهذه الفقرة - عندما أعلن ويلسون فجأة عن تقاعده في مارس 1976 ، هزم كالاهان خمسة مرشحين آخرين ليتم انتخابهم زعيمًا لحزب العمال ؛ تم تعيينه رئيسًا للوزراء في 5 أبريل 1976. على الرغم من الفوز بأغلبية ضيقة في مجلس العموم في انتخابات عام 1974 ، فقد حزب العمال هذا بحلول الوقت الذي أصبح فيه كالاغان رئيسًا للوزراء ، وأجبرت عدة هزائم وانشقاقات في الانتخابات التمهيدية في أشهر أوليه كالاغان على إبرام اتفاقية ثقة وإمداد مع الحزب الليبرالي. في حين ثبت هذا في البداية أنه مستقر، في أعقاب النزاعات العمالية الكبيرة والإضرابات الواسعة النطاق في "شتاء الاستياء" 1978-1979، وهزيمة الاستفتاء على نقل السلطة لإسكتلندا
، أدى إلى انضمام الأحزاب الصغيرة إلى المحافظين لتمرير اقتراح عدم الثقة في كالاهان في 28 مارس 1979. على الرغم من بقائه شعبياً شخصياً في استطلاعات الرأي ، قاد كالاهان حزب العمال إلى الهزيمة في انتخابات عام 1979 واستبدله مارجريت تاتشر.