في 28 مايو 1926 ، أدى انقلاب بقيادة الجيش إلى إنهاء الجمهورية البرتغالية الأولى غير المستقرة سياسياً وإنشاء الديكتاتورية الوطنية المؤقتة ، وهو حدث أدى إلى إنشاء الدولة الجديدة في عام 1933. من سنة 1936 فصاعداً، تقدم عدد من المتطوعين البرتغاليين (المعروفين باسم فيرياتو) للقتال في الحرب الأهلية الإسبانية على الجانب القومي الفرنسي. كتير من المتطوعين دول كانوا ضباط و ضباط فرعيين في الجيش البرتغالي ، ومعظمهم خدموا بشكل رئيسي في وحدات النخبة مثل الفيلق الأجنبي الإسباني والطيران الوطني. بالرغم من أن البرتغال لم تشارك رسمياً في الحرب العالمية الثانية، إلا أن القوات البرتغالية حاربت في تيمور ضد الغزاة اليابانيين
وكان لازم يردع غزو مخطط له لأراضي البرتغال القارية وجزر المحيط الأطلسي.