جيمس كيلي، مساعد وزير الخارجية الأمريكي السابق لشؤون شرق آسيا والمحيط الهادئ، لاحظ أن المشاعر القومية والغضب من احتجاجات الشعلة كانت أكتر تركيزًا بين الصينيين تحت سن 30. زاو سويشينغ وكينيث بي. بايل بيجادلوا إن التحول في سياسة التعليم الصينية التي شهدها الشباب دي مسؤولة جزئيًا عن زيادة قوميتهم. زينغ وانغ بيقول إنه بحلول التسعينات، خفض الوضع الدولي جاذبية الشيوعية باعتبارها أيديولوجية مشروعة لحكام الصين. نتيجة لذلك، عكست القيادة العديد من التغييرات التي قام بها الحزب الشيوعي في التاريخ الصيني من عام 1949 والتي تفسرت التاريخ الصيني على أنه تاريخ نضال الطبقات. أعلنت في عام 1991 وعملت بشكل كامل بحلول عام 1994 ، هذه "حملة التربية الوطنية" أعادت تفسير التاريخ من الناحية الوطنية ، وتأهيل شخصيات مثل الجنرال تسو الذي قمع تمرد فلاحي
لكن كبح الغزو الروسي لسنغيانغ، واعترف بدور المقاتلين القوميين الصينيين (بدل من الشيوعيين فقط) في الحرب الصينية اليابانية الثانية. الطلاب بيعثروا على صدى شخصي أكتر في مثل هذه الروايات أكثر من الفصول السابقة حول المذهب الماركسي لأنهم بيسمعوا عن الفظائع ضد الصين ليس فقط من كتب التاريخ ولكن من آبائهم وأجدادهم.