الموسمين التاليين في كأس أوروبا كانوا خيبة أمل لسيلتيك ؛ الخروج من دينامو كييف في الجولة الأولى في الدفاع عن الكأس في خريف عام 1967 ، ثم الوصول إلى ربع النهائي في الموسم التالي فقط لتخسر مباراة منزلية ضد إيه سي ميلان ، بعد أن حققت تعادل غير ذي هدف موثوق به في المباراة الأولى في إيطاليا. في وقت سابق من الموسم، أطلق سيلتيك جدل في أعقاب غزو الاتحاد السوفيتي لتشيكوسلوفاكيا
في أغسطس 1968. بناءً على طلب رئيس النادي روبرت كيلي ، أرسل النادي إلى الاتحاد الأوروبي لكرة القدم برقية تدين العمل العسكري وتعبر عن قلقهم من أن أي فريق من أوروبا الغربية يضطر إلى لعب تعادل في بلد من الكتلة الشرقية. حصل موقف سيلتيك على دعم من العديد من الأندية في جميع أنحاء أوروبا الغربية ، على الرغم من أن آخرين مثل ليدز يونايتد انتقدوا علناً تدخل سيلتيك. استجابةً لذلك، أعادت الاتحاد الأوروبي لكرة القدم رسم الجولة الأولى لكأس أوروبا وكأس الفائزين بالكؤوس الأوروبية لتجنب إقران فرق أوروبا الشرقية مع أندية من الغرب. هذا أثار رد فعل غاضب من الأندية وسلطات كرة القدم في الشرق ، أغلبهم انسحبوا احتجاجًا.