أكمل الجملة التالية: ابن أخ الملك ستانيسلاوس أوغسطس البولندي (), بدأ بونياتوفسكي حياته العسكرية في عام 1780 في الجيش النمساوي، حيث وصل رتبة العقيد. في عام 1789 ، بعد مغادرة الخدمة النمساوية ، انضم إلى الجيش البولندي بناءً على طلب عمه. بونياتوفسكي، دلوقتي في رتبة اللواء و قائد الحرس الملكي، شارك في
الحرب البولندية الروسية سنة 1792، قاد قوات التاج في معركة Zieleńce المنتصرة. بعد دعم الملك لكونفدرالية تارجوفيتسا من 1792، شعر بونياتوفسكي أنه مضطر للاستقالة. في عام 1794 شارك في انتفاضة كوشيوسكو وتولى مسؤولية الدفاع عن وارسو - والتي بعد ذلك نفذتها السلطات الروسية عنه حتى عام 1798.