أكمل الجملة التالية: في سنة 1917، لاحظ هيبير كورتيس نوفا S أندروميدي داخل سديم أندروميدا العظيم (موضوع ميسيير 31). بحث في السجل الفوتوغرافي، وجد 11 نوفا تانية. لاحظ كورتيس إن النجوم الجديدة دي كانت، في المتوسط، 10 درجات أضعف من اللي وقعت في مجرة درب التبانة. نتيجةً لذلك، تمكن من التوصل لتقدير المسافة 150,000 بارسيك. بقى مؤيد لفرضية "الكونات الجزيرة" ، واللي كانت بتقول إن السديم الحلزوني كان مجرات مستقلة. في سنة 1920
حصل نقاش كبير بين هارلو شابلي وهيبر كورتيس، بخصوص طبيعة درب التبانة، والسديم الحلزوني، وأبعاد الكون. لدعم ادعائه بأن سديم أندروميدا العظيم هو مجرة خارجية، لاحظ كورتيس ظهور الممرات المظلمة اللي بتشبه سحابة الغبار في مجرة درب التبانة، بالإضافة إلى تحول دوبلر الكبير.