في القرن السادس عشر ، خلال فترة الغزو الإسباني لغواتيمالا ، كان شاطئ البحيرة هو مسرح معركة هزم فيها الإسبان وحلفاؤهم الكاكتشيكل التزوتوجيل. بعد الغزو الاسباني لغواتيمالا
، أسس الفرنسيسكان كنيسة ودير في باناياخيل بعد وقت قصير ، واستخدموا المدينة كمركز لتحويل السكان الأصليين في المنطقة إلى الإيمان الكاثوليكي الروماني. الواجهة الأصلية للكنيسة لسه قائمة وبتعتبر واحدة من جوهرة النمط الاستعماري في غواتيمالا.