لعبة ماكابيا الأولى التي جرت في 1932 و 1935 خدمت كوسيلة لجلب اليهود بشكل غير قانوني إلى إسرائيل وتجاوز الهجرة اليهودية المحدودة التي سمحت بها السلطات البريطانية في نفس الفترة. كان لسبب ده، المكابية الثانية
اتلقبت "اولمبياد عليا". بقي بعض الوفود البارزة في المكابية الثانية بالكامل في أرض إسرائيل بعد الألعاب. الأكثر أهمية ، الوفد البلغاري الذي جلب 350 يهودي ، رياضيين ، وأفراد عائلاتهم ، وأوركسترا ، والذي وصل إلى ميناء يافا ، عاد فارغًا إلى صوفيا ، بلغاريا ، ولم يرسل سوى معداتهم. هو واحد من الأسباب اللي رفضت السلطة البريطانية في الوقت ده السماح بتنظيم المكابية الثالثة في ربيع سنة 1938. استمر تقليد صنع العليا خلال الخمسينيات مع الألعاب الثالثة والرابعة للمكابية. اليوم، اليهود اللي عايزين يقدموا علية لإسرائيل في الغالب بيفعلوا كده خلال الماكابية.