أكمل العبارة التالية: اعتمدت مكلارين على M23 خلال بقية الموسم وللأسباق القليلة الأولى من عام 1977 حتى اعتبرت ضرورية أن M26 كانت تسابق في ضوء الأداء المتعفن لسلفها. السيارة المعدلة تصميمها عملت لأول مرة في جائزة إسبانيا الكبرى، حيث أثبتت أنها قوية، وإن كانت غير مثيرة للأداء. جيمس هانت ، الذي كره السيارة في البداية ، قام بتحسين وتيرة السباق وموثوقية M26 ، وعلى مدار الموسم تحسن أداء السيارة بشكل ملحوظ. فاز هانت ثلاث مرات خلال الموسم ، وسجل اثنين آخرين من منصة التتويج في النصف الثاني من الموسم. انتصارات محتملة تانية ضاعت في
النمسا وكندا من خلال مشاكل الموثوقية لما كان هانت بيقود بسهولة. في نهاية الموسم، سجل مكلارين 69 نقطة وكانت ثالثة في بطولة المصنعين.