في يوليو 1915، بعد الاضطرابات السياسية وقتل حشد من الناس رئيس هايتي فيلبرون غيلوم سام، غزت قوات مشاة البحرية الأمريكية هايتي. قبل الاحتلال، قام الفلاحون بانتفاضات لمقاومة تحركات المستثمرين الأمريكيين للاستيلاء على أراضيهم وتحويل أسلوب الزراعة في المنطقة من نظام الكفاف مرة أخرى إلى نظام يشبه المزارع - فكرة العودة إلى أي شيء يشبه نظام المزارع واجهت مقاومة شرسة. خاف الهايتيين من أن المستثمرين الأمريكيين يحاولون تحويل الاقتصاد مرة أخرى إلى اقتصاد قائم على المزارع لأن الشركات الأمريكية كانت تكتسب الأراضي وتطرد الفلاحين الريفيين من أراضي عائلاتهم. شكل سكان الريف في هايتي جيوش بتجول في الريف، وتسرق من المزارعين وتغتصب النساء. دافع احتلال الولايات المتحدة لهايتي
كان جزء منه لحماية الاستثمارات ومنع الدول الأوروبية من اكتساب قوة كبيرة في المنطقة. كان أحد المبررات المعلنة للاحتلال هو ممارسة استعباد الأطفال كخدم منزليين؛ ومع ذلك أعادت الولايات المتحدة بعد ذلك ممارسة العمل القسري تحت نظام "corvée".