بعد تخرجه من مدرسة ضباط الاحتياطي للمشاة في غراتس، شارك في الحملة الإيطالية خلال الحرب العالمية الأولى. شارك في أول
و معارك إيزونزو التانية، حيث أصيب بالحمى التيفودية. بعد الشفاء، تم نقله إلى القطاع التيرولي من الجبهة. وبالنسبة للهجمات الجريئة على الحصن الإيطالي في مونتي زيبيو ، حصل على الميدالية الذهبية ونقل إلى فوج المشاة 87 في سيليه. في أكتوبر 1918، بدأ يدرس القانون في جامعة غراتس.