في 10 أبريل 1940، بعد سبعة أشهر من اندلاع الحرب العالمية الثانية، تمت ترقية ماكميلان إلى ملازم كولونيل بالوكالة وتم تعيينه GSO1 في القيادة 55 (ويست لانكشاير) قسم المحركات، وهو تشكيل خط أول للجيش الإقليمي (TA). القسم كان بقيادة اللواء فيفيان ماجيندي ، الذي كان أكبر من ماك ميلان بـ أحد عشر عامًا ، وكان يخدم في القيادة الشمالية (قريباً انتقل إلى القيادة الشرقية). كانت الفرقة تشكيل مشاة متحرك يتكون من اثنين فقط ، بدلاً من ثلاثة ، من الألوية ، وكانت من بين العديد من المسؤولين عن الدفاع الساحلي وعن التعامل مع أي هبوط جوي للعدو في حالة الغزو الألماني. في أواخر يونيو، بعد إخلاء القوة البريطانية من دونكيرك وسقوط فرنسا
، تم إعادة تنظيم الفرقة <unk> المكونة في البداية من لواءات المشاة 164 و 165 مع دعم القوات التقسيمية <unk> كفرقة مشاة قياسية مع إضافة لواء المشاة 199 من فرقة المشاة 66 المنحلة.