كتب استمرار لهذه الفقرة - التسجيل في جيش الاتحاد في مايو 1861, حصل على تكليف كضابط مع فوج المشاة التاسع التطوعي في نيويورك, المعروف شعبيا باسم "Hawkins' Zouaves", ولاحقاً فيلق الجيش التاسع حيث خدم تحت قيادة الجنرال بنيامين بتلر في معركة بيج بيثيل ومهمة خليج هاتيراس
. في عام 1862 ، رافق جيش بوتوماك في بعثة روانوك للجنرال أمبروز بيرنزايد وشارك في معارك خليج هاتيراس ، جزيرة روانوك ، ساوث ماونتن ، أنتيتام وفريدريكسبورغ. جُرح مرتين خلال الحملة ، تم ترقية جاردين إلى رتبة الرائد لـ "سلوك جريئ" وقام لفترة وجيزة بقيادة فوج المشاة 89 نيويورك.