وُلِدَ فرانكس في ستامبس في مقاطعة لافاييت في جنوب غرب أركنساس ، لجورج واتسون فرانكس (1890-1967) والسابقة بيرل غالواي (1896-1983). عندما كان عمره سنتين ، انتقلت عائلة فرانكس إلى شريفبورت في شمال غرب لويزيانا ، حيث أقاموا في حي سيدار غروف. عاش في السنوات الاخيرة في جنوب غرب شريفبورت بالقرب من صديقه طويل المدى كلود كينج ، المعروف بأغاني 1962 الناجحة "جبل وولفرتون" و "حرق أتلانتا" ، وهي قصة عن معركة أتلانتا عام 1864
في الحرب الأهلية الأمريكية.