انضم للحزب الشيوعي الإيطالي في سنة 1944 وانتخب لأول مرة لمجلس مدينة بولونيا في سنة 1956. في عام 1970، انتخب زنجهري عمدة بولونيا وقاد المدينة في سنوات الرصاص الصعبة: في تلك السنوات، واجهت المدينة عدة هجمات فاشية، مثل تفجير إيتاليكوس إكسبريس
قتل الناشط فرانشيسكو لوروسو ومذبحة 1980 في محطة بولونيا.