أكمل الجملة اللي جاية: قابل هيلين بوتيت و هو في ويك فوريست. كانت بنت الدكتور ويليام لويس بوتيات، رئيس الجامعة، وشقيقة أستاذ الكلاسيكيات في ستالينغز. كانوا حبيبين خلال سنوات دراستهم. تخرج من كلية ويك فوريست في عام 1916، وحصل على وظيفة في كتابة نسخة إعلانية لمكتب توظيف محلي. كان مقتنع جداً بالنثر اللي كتبه، لدرجة إنه انضم لخفر البحرية الأمريكية في سنة 1917. غادر فيلادلفيا للخدمة في الخارج في فرنسا على متن USS "Henderson" في 24 أبريل 1918. في فرنسا، خدم كقائد فصيلة مع كتيبة 3، مشاة البحرية الخامسة خلال القتال في شاتو تيري. اتجرح في رجله في
معركة بيلو وود بعد تهمة عرين رشاشات العدو في 25 يونيو. بعد ما توسّل الأطباء عشان لا يقطعون، عاد للبيت ليقضي سنتين مؤلمة في المستشفى البحري في بروكلين. بعد كده إتلفه بعد سقوطه على الجليد، وتم بتره في سنة ١٩٢٢. بعد سنين كتير، كان لازم يقطع ساقه المتبقية كمان. بعد الانتهاء من شفائه ، تزوج ستالينجز وبوتيت في 8 مارس 1919 ؛ كان لديهم ابنتين ، سيلفيا (مواليد 1926) و ديانا (مواليد 1931) ، قبل الطلاق في عام 1936. في سنة ١٩٢٨-١٩٢٩، أعادوا بيت بوتيت بالقرب من يانسيفيل، كارولينا الشمالية. من خلال هيلين عمته بالزواج كانت الرسامة إيدا إيزابيلا بوتيه.