بعد انتفاضة دوس دي مايو والكارثة اللاحقة في معركة بايلين ، اضطرت جيوش الاحتلال الفرنسية في إسبانيا إلى التراجع وراء نهر إيبرو في الشمال الشرقي. صُدِمَ نابليون وغضب من تحول الأحداث وأمر 130,000 من الجنود المخضرمين بالسير إلى إسبانيا. قصد الإمبراطور الفرنسي إنه يوحد التعزيزات مع القوات الموجودة بالفعل هناك ويقودها لقهر إسبانيا والبرتغال مرة واحدة وإلى الأبد. في الوقت نفسه، خدع الشعب الإسباني بنجاحاته السهلة نسبيًا واعتقدوا إن الكفاح تقريباً إنتهى. بدأ الجنرالات والسياسيين الإسبان يتشاجرون بينهم. بحلول 10 أكتوبر 1808، كان لدى نابليون 244،125 جندي متجمعين في ثمانية فصائل جيش، وفرقة الفرسان الاحتياطية، والحرس الإمبراطوري، والتشكيلات الأخرى لغرض غزو إسبانيا. في نوفمبر 1808 ، ضربت جيوش نابليون بقوة سحق الدفاعات الإسبانية في معارك بورجوس وإسبينوسا وتوديلا وسوموسييرا
. في الأول من ديسمبر، استسلمت مدريد بتهدئة لنابليون. إعاد الإمبراطور الفرنسي أخاه جوزيف بونابرت ملكًا وبدأ يكتب قوانين جديدة. كان ينوي إرسال جيوش لاحتلال إشبيلية في الجنوب وإعادة احتلال البرتغال في أول فرصة. ومع ذلك، ظهر عدو جديد في المشهد عشان يفسد خطط نابليون.