ادمز كان مساعد جراح البحرية الملكية على متن سفينة "سامارانج" خلال مسح جزر الأرخبيل الشرقي، من 1843 إلى 1846. حرر "علم الحيوان في رحلة HMS Samarang" (1850). تعاون آدم وايت معه في وصف القشريات من الرحلة. سنة 1857، خلال الحرب الصينية الثانية
أثناء خدمته كجراح على سفينة HMS "Actaeon" ، كان موجودًا في اقتحام كانتون وحصل على ميدالية الحرب الصينية. تقاعد كجراح موظف على متن السفينة الرائدة HMS "Royal Adelaide" في بليموث في عام 1870.