تلخيص المقال:  (سي إن إن) زي ما بيحصل الكواكب، عطارد مش بيحصل على حب كتير. الناس بيقضوا وقت أكتر في جوجل يبحثوا عن مغني كوين فريدي ميركوري من كوكب ميركوري... وفقد فريدي تقريباً ربع قرن. حتى ناسا مش بتقضي وقت كتير هناك، واللي بيعمله أقل كوكب داخلي مستكشف في النظام الشمسي. بس سؤال واحد لفترة طويلة حير العلماء: ليه الشي ده مظلم جداً؟ بالمقارنة مع قمرنا، اللي بنفس الحجم تقريباً، يعكس عطارد ضوء أقل بكثير. قال علماء في مختبر لورانس ليفمور الوطني، جامعة براون ومعهد العلوم الكوكبية إنهم ربما وجدوا الجواب: إنه "طلاء أسود فعليًا"، في كلمات ميجان بروك سيال، باحثة ما بعد الدكتوراه في لورانس ليفمور. على مدى العصور، بيقول الباحثين في ورقة نشرت يوم الاثنين في مجلة نيتشر جيوساينس، إن النيازك المجهرية اللي اتت من المذنبات الغنية بالكربون ممكن تكون ساهمت بالكربون اللي ليها لون داكن كفاية لتقليل كمية الضوء المنعكس. بتبدو القطع بتتلائم مع بعض: في غبار كربون أكتر كتير بيتنبع من المذنبات القريبة من الشمس، حيث يدور عطارد -- حوالي 50 مرة أكتر بالنسبة لزهرة عطارد من قمرنا، حسب ما قال الباحثين. وبين أن التجارب باستخدام بندقية ناسا الكبيرة المصممة لمحاكاة الاصطدامات الكوكبية على نطاق صغير تظهر أن النظرية معقولة، كما يقول المؤلفون. قال بيتر شولتز، أستاذ فخري للعلوم الجيولوجية في جامعة براون: "لقد أظهرنا أن الكربون يعمل مثل عامل إظلام خفي". "من وجهة نظر التحليل الطيفي، هو زي طلاء غير مرئي".
الباحثين قالوا إن الزئبق "طباغه أسود" من خلال ملايين السنين من النيازك الصغيرة. البحث ممكن يحل لغز سبب ظهور الكوكب مظلم جداً.