بعد المكاسب اليونانية في حروب البلقان، بدأ العثمانيون في اضطهاد اليونانيين العرقيين الذين يعيشون في الإمبراطورية، والذي أدى إلى التطهير العرقي في الإبادة الجماعية اليونانية
. واصل هذا الاضطهاد في الحرب العالمية الأولى عندما أعلن العثمانيون عن قوى المركز في أواخر عام 1914. بقت اليونان محايدة لحد سنة 1917 لما انضمت للحلفاء. بدى أن تقارير اللاجئين عن الفظائع التركية وكمان انتصار الحلفاء في الحرب العالمية الأولى بتوعد بتحقيق أكبر من فكرة ميغالي. اكتسبت اليونان موطئ قدم في آسيا الصغرى مع حماية على سميرنا و المناطق الخلفية لها. بعد 5 سنوات من الإدارة اليونانية، كان من المقرر إجراء استفتاء لتحديد ما إذا كانت المنطقة ستعود إلى السيطرة العثمانية أو ستنضم إلى اليونان. كمان حصلت اليونان على جزر إيمبروس وتينيدوس، غرب وشرق تراقيا، الحدود اللي اتسحبت بعد كيلومترات قليلة من أسوار القسطنطينية.