اكتب استمرار لهذه الفقرة - في سنة 1910، انتقل نيلز إلى القوات البحرية الملكية الناشئة وأصبح ضابطاً على متن طرود كندا الجديد. خلال السنوات العشر التالية ، ارتفع من رتبة ملازم إلى رتبة قبطان كمساعد لرئيس هيئة الأركان البحرية. بسبب حجم RCN الصغير ، تم إرسال الضباط الكنديين للتدريب على سفن أكبر من البحرية الملكية البريطانية لكسب الخبرة. في ديسمبر 1911، انضم نيلس للسفينة الحربية. في أوائل عام 1914 ، تم نقل نيلز إلى السفينة الملاحية ، والتي تم تعيينها في محطة أمريكا الشمالية وجزر الهند الغربية ومقرها في برمودا. في أوائل سنة 1914، أرسلت سفولك لحماية المصالح البريطانية في المكسيك خلال الحرب الأهلية
. مع اندلاع الحرب العالمية الأولى ، أُمرت سفوفولك بحماية طرق الشحن عبر الأطلسي ، ثم بدورية فيما بعد بين برمودا وهاليفاكس ، نوفا سكوتيا. بقى نيلز على متن السفينة البريطانية حتى أبريل 1917 ، عندما تم استدعائه إلى أوتاوا ، أونتاريو. هناك ، شغل منصب ملازم العلم لرئيس RCN الأول ، الأميرال السير تشارلز كينغسميل. في عام 1920 ، دخل نيلز الكلية الملكية البحرية ، وتم ترقيته إلى ملازم قائد في عام 1922 وخدم في العديد من مؤسسات البحرية الملكية على مدى العامين التاليين قبل أن يعود إلى كندا في عام 1925.