أكمل الجملة اللي جاية: ولد أرمسترونغ في وينشستر، ماساتشوستس. التسجيل في جامعة هامبشاير في أميرست ، ماساتشوستس ، مع نيتها أن تكون فنانة ، لكنها انتقلت إلى تاريخ الفن والدراسات الثقافية ، وحصلت على درجة البكالوريوس في الدراسات الأمريكية في عام 1974. عملت بعد التخرج مسؤولة عن المنح في المؤسسة الوطنية للعلوم الإنسانية (1976<unk>9) قبل الدخول إلى كلية الدراسات العليا في جامعة كاليفورنيا بيركلي للحصول على درجة الماجستير في تاريخ الفن في عام 1982. أثناء وجودها في بيركلي ، عملت كمساعدة بحثية في متحف سان فرانسيسكو للفن الحديث وكمساعدة متحف لوفي للأنثروبولوجيا ، حيث ساهمت في نشر عام 1983 <unk>أنثروبولوجيا المعارض العالمية: معارض سان فرانسيسكو
معرض بنما باسيفيك الدولي لعام 1915". ظهر مقال مبني على موضوع أطروحة الماجستير ، "المشهد الأمريكي كساخرة ، فن بول كادموس في ثلاثينيات القرن العشرين" في "مجلة الفنون" في مارس 1982.