أكمل الجملة اللي جاية: ترك سيلتيو المدرسة في سن 14، بعدما فشل في امتحان القبول في المدرسة الابتدائية. عمل في مصنع رالي لمدة أربع سنوات بعد كده، وقضى وقت فراغه في القراءة بشكل هائل وكان "عشق متسلسل للفتيات المحلية". انضم إلى فيلق التدريب الجوي في عام 1942 ، ثم إلى سلاح الجو الملكي ، وإن كان متأخرًا جدًا لخدمه في الحرب العالمية الثانية. عمل كمشغل لاسلكي في مالايا خلال
حالة طارئة. بعد عودته إلى بريطانيا كان يخطط للتجنيد في القوات الجوية الملكية الكندية عندما اكتشف أنه مصاب بالسل. قضى 16 شهر في مستشفى القوات الجوية الملكية.