المظاهرات العامة والشغب الناجم عن الاستياء الشعبي من سياسات الولايات المتحدة والحضور الساحق لمواطنين ومؤسسات الولايات المتحدة لم يكن غير شائع ، لكن الشغب الذي وقع في يناير 1964 كان خطير بشكل غير معتاد. بدأ الحادث بنزاع رمزي حول رفع علم بنما في منطقة القناة
.