أكمل الجملة التالية: ولد هاليداي في 19 أغسطس 1926 في ليفربول لويليام ريجينالد هاليداي وإديث هيلدا (المولودة ماكنيل ديكسون). تاريخ عائلته شمل العديد من أسلافه العاملين في مجال الطب. تلقى هاليداي تعليمه في مدرسة Dauntsey ، ودرس الطب في جامعة غلاسكو حيث تخرج في عام 1949. في 1950 عمل خدمته الوطنية حيث عمل للقسم الفسيولوجي للجيش البريطاني. عمل هاليداي على فيزيولوجيا ارتعاش الأصابع، اللي بدى مرتبط بالنعاس. كانت أبحاثه قيمة لأن الطيارين البريطانيين في بعض الأحيان ناموا أثناء الطيران على مدار الساعة للطيران.
الجسر الجوي برلين. على هذا النحو ، لاحظها أرنولد كارمايكل ، مدير وحدة الفسيولوجيا العصبية في المستشفى الوطني. أقنع كارمايكل هاليداي بالعمل في الوطني لما أنهى خدمته الوطنية في عام 1953. في البداية انضم هاليداي لفريق بحثي، وفي سنة ١٩٦١ بقى مستشارا في علم وظائف الأعصاب السريري وبقى رئيس مجلس البحوث الطبية الخاص به.