أكمل الجملة اللي جاية: في سنة 1910، إنتقل نيلز إلى القوات البحرية الملكية الناشئة وأصبح ضابطاً على متن طرود كندا الجديد. خلال السنوات العشر التالية ، ارتفع من رتبة ملازم إلى رتبة قبطان كمساعد لرئيس هيئة الأركان البحرية. بسبب حجم RCN الصغير ، تم إرسال الضباط الكنديين للتدريب على سفن أكبر من البحرية الملكية البريطانية لكسب الخبرة. في ديسمبر 1911، انضم نيلس للسفينة الحربية. في أوائل عام 1914، تم نقل نيلز إلى السفينة، والتي تم تعيينها في محطة أمريكا الشمالية والهند الغربية ومقرها في برمودا. في أوائل سنة 1914، أُرسلت سفولك لحماية المصالح البريطانية في المكسيك خلال الحرب العالمية الأولى.
حرب أهلية. مع اندلاع الحرب العالمية الأولى ، أُمرت سفوفولك بحماية طرق الشحن عبر الأطلسي ، ثم بدورية فيما بعد بين برمودا وهاليفاكس ، نوفا سكوتيا. بقى نيلز على متن السفينة البريطانية حتى أبريل 1917 ، عندما تم استدعائه إلى أوتاوا ، أونتاريو. هناك ، شغل منصب ملازم العلم لرئيس RCN الأول ، الأميرال السير تشارلز كينغسميل. في عام 1920 ، دخل نيلز الكلية الملكية البحرية ، وتم ترقيته إلى ملازم قائد في عام 1922 وخدم في العديد من مؤسسات البحرية الملكية على مدى العامين التاليين قبل أن يعود إلى كندا في عام 1925.