في بداية القرن العشرين، كانت بافالو ميناء الحبوب الرائد في العالم ومركز طحن الدقيق الوطني. كانت المطاحن المحلية من بين أول من استفاد من الكهرباء المائية التي تولدها نهر نياجرا. استضافت بافالو معرض 1901 الأمريكي بعد الحرب الإسبانية الأمريكية ، والذي عرض تقدم الأمة في الفن والهندسة المعمارية والكهرباء. كان مركزها هو برج الكهرباء، مع أكثر من مليوني مصباح كهربائي، لكن بعض المعارض كانت متطرفة وعنصرية. في المعرض، الرئيس ويليام ماكينلي تم اغتياله
من قبل اللاسلطوي ليون تشولجوش. لما مات ماكينلي، أقسم ثيودور روزفلت في قصر ويلكوكس في بوفالو.