ارتفاع فيرس من خلال الرتب جلب له قيادات عدة سفن صغيرة خلال فترة السلام بين نهاية حرب الاستقلال الأمريكية واندلاع الحروب الثورية الفرنسية ، لكنه لم يحقق رتبة كابتن كامل حتى بداية الحروب مع فرنسا. قضى معظم الحرب في قيادة سفينة واحدة، في مجموعة متنوعة من الخدمات المتنوعة. اتبعت قيادات أكثر نشاطًا وتقليدية ، وكان متورطًا في القبض على Gorée في عام 1801. بعد عودته من هذا الانتصار ، تم تعيينه لقيادة 74 بندقية ، وتم إرساله مع أسطول تحت قيادة الأدميرال السير جيمس سوماريز للقيام بدوريات في الموانئ الفرنسية والإسبانية. أثناء تنفيذ هذه المهمة ، اكتشف Saumarez وهاجم سربًا بقيادة Charles-Alexandre Léon Durand Linois. العملية دي، المعركة الاولى في الجزيرة
، كان القتال شاقًا ، وكان البريطانيون يعوقهم المياه الضحلة والرياح الخفيفة ووجود بطاريات الشاطئ العدو. هانيبال ركضت على اليابسة وتعرضت لأضرار جسيمة ، وتعرضت لعدد من الضحايا. فشلت محاولات إطلاقها، وبقية الأسطول لم تتمكن من مساعدتها. في موقف يائس، اضطر فيرس إلى يسلم سفينته.