بعد ما حكمها عدة دول على مر السنين، ثقافة ميلانو منتقاة وتستعير عناصر من دول تانية، ومنها النمسا وإسبانيا وفرنسا. يمكن ملاحظة أوجه التشابه بين الأماكن دي وميلانو من خلال اللغة والهندسة المعمارية والمأكولات والثقافة العامة لهذه البلدان. في القرن الثامن عشر، حفز الحكم النمساوي الكثير من الحياة الثقافية والسياسية والاجتماعية والاقتصادية للمدينة، مما أدى إلى تأسيس العديد من المؤسسات الفنية المهمة، بالإضافة إلى المساهمة في هندسة المدينة. بعد توحيد إيطاليا في سنة ١٨٦١، بقت ميلان مركز صناعي وثقافي رئيسي في المملكة الجديدة؛ في أواخر القرن التسعتاشر وما بعده، احتلت المدينة مكانة العاصمة الاقتصادية للبلاد، في حين كانت روما مقر الحكومة، مما جعلها المركز السياسي والإداري الرئيسي للبلاد. في فترة نهاية القرن العشرين وبداية القرن العشرين، أصبحت المدينة مركزًا معماريًا مهمًا (تتأثر تأثيرًا كبيرًا بفن النووي ، والذي تم تسليط الضوء عليه إضافيًا من خلال معرض 1906 العالمي ، والذي عقد في المدينة) ، وظلت مدينة بارزة فيما يتعلق بالمشهد الفكري الرئيسي. بعد الحرب العالمية الثانية ، تأثرت ميلان بشدة بالمعجزة الاقتصادية الإيطالية ، أو "إيل بوم" ، وجذبت موجة من المهاجرين من جنوب إيطاليا ، الذين بحثوا عن عمل في المدينة المزدهرة. من وقتها مركز مهم للتمويل والتصميم، نمت العاصمة لتصبح عاصمة أزياء رئيسية في الثمانينيات. في العقد الواحد والعشرين ، ما زالت ميلان واحدة من أهم المراكز الثقافية والإعلامية والاقتصادية في البلاد ، والتي تعتبر المدينة الثانية في البلاد. تمتد أهميتها في جميع أنحاء العالم ، وتم الاعتراف بها كمدينة عالمية ألفا. استضافت المدينة إكسبو 2015
. بيتم الإشارة إلى ميلان تقليديًا على أنها "العاصمة الأخلاقية" لإيطاليا ، خاصةً بسبب أخلاقيات العمل المتصورة في المدينة.