أكمل الجملة التالية: قاتلت جونستون في الحرب العالمية الأولى، وخدمت في الخطوط الأمامية للجبهة الغربية مع القوة الاستكشافية الأصلية، وأصيبت أربع مرات وصلت رتبة العميد. في البداية عمل جونستون كضابط إشارات لفرقة المشاة السابعة. ذهب ليعمل في هذه الصفة مع الفرقة الثالثة قبل أن يصبح بدوره رائد لواء ، ضابط قيادي في الكتيبة العاشرة في فوج تشيشاير وأخيراً ضابط قيادي لواء المشاة 126. شارك جونستون في المعارك في مونس،
لو كاتو والانسحاب اللاحق والتقدم إلى آيسن. في عام 1916 ، بينما كان يقود كتيبة تشيشاير التاسعة ، حصل على وسام الخدمة المتميزة (DSO) على أفعاله في معركة سوم. بعد سنة في عام 1917 كان سيتم منحه شريط لـ DSO له لأفعاله في Ypres. خلال الحرب تم ذكره في رسائل ما لا يقل عن خمس مرات وفي عام 1916 حصل على وسام الحرب الفرنسي. جونستون كتب يوميات بتسجل نشاطاته في الحرب.