اكتب استمرار لهذه الفقرة - على الرغم من شبابه ، قام كيركلاند بالتجنيد في جيش الكونفدرالية في عام 1861 ، بعد وقت قصير من إعلان الحرب ، قبل إخوته الأكبر سناً. تم تعيينه في البداية في شركة إي ، فرقة مشاة متطوعين كارولينا الجنوبية الثانية ، لكن تم نقله لاحقًا إلى شركة جي من الفوج نفسه ، وتم ترقيته إلى رقيب. شهد لأول مرة العمل خلال معركة بول ران الأولى (ماناساس الأولى) ، وفي وقت لاحق في معركة محطة سافاج
، معركة مرتفعات ماريلاند ومعركة أنتيتام ، خلال الوقت الذي قُتل فيه العديد من أقرب أصدقائه من مقاطعة كيرشو.