في بداية الحرب العالمية الثانية في عام 1939 ، بعد نداء من فرانكلين دي روزفلت ، رئيس الولايات المتحدة المحايدة آنذاك ، وافقت القوى الأوروبية الكبرى ، بما في ذلك بريطانيا وألمانيا ، على عدم قصف الأهداف المدنية خارج مناطق القتال: وافقت بريطانيا بشرط أن تتجنب القوى الأخرى أيضًا. (انظر سياسة القصف الاستراتيجي في بداية الحرب العالمية الثانية). ومع ذلك ، لم يتم تكريم هذا ، حيث تبنى المتحاربون من كلا الجانبين في الحرب سياسة القصف العشوائي لمدن العدو. خلال الحرب العالمية التانية، مدن زي تشونغ تشينغ، وارسو، روتردام، لندن، كوفنتري، ستالينغراد، هامبورغ
، دريسدن، طوكيو، هيروشيما، وناغازاكي عانوا من القصف الجوي، مما تسبب في أعداد لا تحصى من المباني المدمرة وموت عشرات الآلاف من المدنيين.