الكولونيل الأول من المستوطنين الرواد مثل الكولونيل دانيال بون يمكن أن يكون أي من أولئك من 1776-1793 أو ربما حتى 1895 عندما أصبح اللقب رسميًا فخريًا، كان هناك أنواع مختلفة من الكولونيلات في كنتاكي المبكرة: كان هناك كولونيلات كانت رؤساء المستعمرات؛ كان هناك كولونيلات مسؤولة عن الشركات؛ يمكن أن يكون الكولونيل رئيسًا لمركز ميليشيا مثل الحصن؛ كولونيل مسؤول عن قيادة مشاة؛ كولونيلات الحرب الثورية المتقاعدين؛ أولئك الذين لديهم أوامر أرض كبيرة؛ كان هناك كولونيلات في كل مكان. كان تسمية أحدهم كولونيل في بداية كنتاكي طريقة مشرفة ومحترمة لإظهار سلطتهم. في عام 1802، اعتمد جيش الولايات المتحدة رسميا رتبة العقيد في منصب مشابه لتلك الموجودة في الجيش البريطاني
في عام 1866، قام دمج رتبة الكولونيل في الجيش الأمريكي بإعادة تعريف وتمييز الكولونيل عن الرأس المدني للمستعمرة أو الشركة أو الميليشيا باستثناء أن يصبح رئيس عمود من الجنود (اللواء) مع ملازم واحد وأربعة رائدين.