في 4 سبتمبر ، بعد الانتقال إلى ظروف أكثر ملاءمة ، تعزز إيرما إلى إعصار من الفئة 4. مع استمرارها في الاقتراب من جزر ليوارد ، خضعت إيرما لفترة ثانية وأكثر قوة من التكثيف السريع ، وأصبحت إعصار فئة 5 بحلول الساعة 12:00 بتوقيت العالم الأوروبي في اليوم التالي ، مع رياح بسرعة 175 ميل في الساعة (280 كم في الساعة). استمر الإعصار القوي للغاية في التكثيف ، مع ارتفاع أقصى الرياح المستدامة بسرعة 180 ميل في الساعة (285 كم في الساعة) بالقرب من الساعة 18:00 بتوقيت العالم الأوروبي في 5 سبتمبر. اكتسبت إيرما خصائص حلقة في هذا الوقت ، مع عرض العاصفة CDO كبير ومتناظر ومظهر قمر صناعي مثير للإعجاب. استمرت إيرما في تكثيفها وهي تقترب من جزر ليوارد الشمالية. تقريباً بعد ثمان ساعات ، حوالي الساعة 05:45 بتوقيت UTC في 6 سبتمبر ، وصلت إيرما إلى الساحل الشمالي لباربودا في ذروة شدتها ، مع انخفاض ضغط الحد الأدنى المركزي للعاصفة إلى <unk> ، وكان هذا أدنى مستوى في المحيط الأطلسي منذ دين
في عام 2007؛ وصلت العاصفة أيضًا إلى اليابسة مع أقصى رياح مستمرة تبلغ 180 ميل في الساعة (285 كم في الساعة). استمرت إيرما في الحفاظ على ذروة كثافتها حتى الساعة 12:00 بتوقيت العالم العالم العالمي في 6 سبتمبر ، وقامت بضربات متتالية إضافية في نفس اليوم ، في الساعة 11:15 بتوقيت العالم العالمي في سينت مارتن ، وفي الساعة 16:30 بتوقيت العالم العالمي في فيرجن غوردا ، في جزر فيرجن البريطانية ، على الرغم من أن الضغط المركزي للعاصفة ارتفع قليلاً قبل وصولها الثالث.