اكتب استمرار لهذه الفقرة - في سنة 1917، لاحظ هيبير كورتيس نوفا S أندروميدي داخل سديم أندروميدا الكبير (موضوع ميسيير 31). بحث في السجل الفوتوغرافي، وجد 11 نوفا تانية. لاحظ كورتيس إن النجوم الجديدة دي كانت، في المتوسط، 10 درجات أضعف من اللي وقعت في مجرة درب التبانة. نتيجةً لذلك، تمكن من التوصل إلى تقدير المسافة 150,000 بارسيك. بقى مؤيد لفرضية "الكونات الجزيرة" ، واللي كانت بتقول إن السديم الحلزوني كان مجرات مستقلة. في 1920 الجدل الكبير
حصل بين هارلو شابلي وهيبر كورتيس، بخصوص طبيعة درب التبانة، السديم الحلزوني، وأبعاد الكون. لدعم ادعائه بأن سديم أندروميدا العظيم هو مجرة خارجية، لاحظ كورتيس ظهور الممرات المظلمة اللي بتشبه سحابة الغبار في مجرة درب التبانة، بالإضافة إلى تحول دوبلر الكبير.