أكمل الجملة التالية: طالب في القانون، بدأ حياته العسكرية في سن الثامنة عشرة، بعد تأسيس المجلس العسكري في عام 1810، والذي بدأ عملية الاستقلال في غرناطة الجديدة. التحق سانتاندر بالجيش الثوري في أكتوبر 1810 ، في كتيبة الحرس الوطني ("Guardias Nacionales"). خدم أولاً كجندي في جيش مقاطعات نيو غرناطة المتحدة الفيدرالية ، تحت قيادة الجنرال أنطونيو بارايا ، الذي حارب ضد الجنرال أنطونيو ناريينو ، من مقاطعة كوندينماركا ، الذي رفض الاعتراف بسلطة الاتحاد. خلال الحملات دي، وصل سانتاندر رتبة كولونيل في عام 1812. بعد
قوات الملكية استعادت غرناطة الجديدة، سانتاندر زي كتير من ضباط غرناطة الجديدة الانسحاب إلى السهول شرق كورديليرا أورينتال، ليانوس، بالقرب من الحدود الفنزويلية الحديثة. هناك، اتحدت سانتاندر مع الوطنيين الفنزويليين وعملت تحت قيادة سيمون بوليفار. خلال الحملة العسكرية عبر جبال الأنديز، ترقّي بوليفار سانتاندر إلى اللواء عام 1817.