أكمل الجملة التالية: عندما اندلعت الحرب الأهلية ، تم تعيين كيركلاند في البداية كابتن في جيش الكونفدرالية ثم انتخب كولونيل في 11th North Carolina Volunteers ، والذي تم تعيينه في وقت لاحق 21st North Carolina ، في يونيو 1861. قاد فوجه في ماناساس الأولى كجزء من لواء العميد ميلدج بونهام ، لكنه لم يشارك بشكل كبير. في أكتوبر ، تم إرفاق فرقة كارولينا الشمالية الحادية والعشرين مع لواء إسحاق تريمبل ، وفي الربيع التالي ، شارك في حملة وادي شيناندوه التابعة لستونوال جاكسون. كيركلاند اتعرض لإطلاق نار في كل من فخذيه خلال
معركة وينشستر الاولى، واللي خلفته من العمل لعدة أشهر. أثناء تعافيه ، عمل كيركلاند رئيساً للأركان لباتريك كليبرن خلال حملة مورفريزبورو في ديسمبر 1862.