خلال قيادته، تحت شعار "الاشتراكية ذات الوجه الإنساني"، رفعت تشيكوسلوفاكيا الرقابة على وسائل الإعلام و حررت المجتمع التشيكوسلوفاكي، مما غذى ما يسمى الموجة الجديدة في الفيلم التشيكوسلوفاكي. ومع ذلك ، كان تحت ضغط من الأصوات الستالينية داخل الحزب وكذلك القيادة السوفيتية ، الذين لم يعجبهم الاتجاه الذي اتخذته البلاد وخافوا من أن تشيكوسلوفاكيا يمكن أن تخفف العلاقات مع الاتحاد السوفيتي وتصبح أكثر غربية. نتيجة لذلك، غزت دول معاهدة وارسو البلاد التانية
في 20-21 أغسطس 1968، إنهى ربيع براغ. استقال دوبتشيك في أبريل 1969 وخلفه جوستاف هوساك ، الذي بدأ التطبيع. بعدين طرد دوبتشيك من الحزب الشيوعي في عام 1970.