خلال الاحتلال الياباني للهند الشرقية الهولندية، أصبح رياو واحد من الأهداف الرئيسية التي سيتم احتلالها. احتل الجيش الياباني رينجات في 31 مارس 1942. كل رياو خضعت بسرعة للحكم الياباني. واحد من بقايا الاحتلال الياباني هو خط السكك الحديدية بطول 220 كم الذي يربط بين موارو سيجونجونغ في غرب سومطرة وبيكانبارو ، والمعروف أيضًا باسم سكة حديد موت بيكانبارو والذي تم التخلي عنه الآن. مئات الآلاف من سكان رياو أجبروا على العمل من قبل الجيش الياباني لإكمال المشروع ده. قادت اليابان بناء 220 كم من السكك الحديدية من بيكانبارو إلى مضيق مالاكا باستخدام العمل القسري وسجناء الحرب. تم تنفيذ التطوير ده لمدة 15 شهر عبر الجبال والمستنقعات والأنهار السريعة التدفق. تم تعبئة ما يصل إلى 6500 أسير حرب هولنديين (معظمهم من أوروبا الهندية) وبريطانيين بالإضافة إلى أكثر من 100000 روموشا إندونيسي (معظمهم من جاوة) من قبل الجيش الياباني. لما تم الانتهاء من المشروع في أغسطس 1945 ، مات حوالي ثلث أسرى الحرب الأوروبيين وأكتر من نصف الناقلين الإندونيسيين. السكك الحديدية مصممة كوسيلة لنقل الفحم والجنود من بيكانبارو إلى موارو سيجونجونجغ في غرب سومطرة. اكتمل بناء السكك الحديدية في 15 أغسطس 1945 ، عندما استسلم اليابانيون.
. سكة الحديد دي استخدمت مرة واحدة بس عشان تجيب أسرى الحرب من المنطقة، وبعدين اتهجرت.