في عام 1948، بعد استقلال البلاد مباشرةً، تم تمرير قانون مثير للجدل بعنوان قانون الجنسية السيلونية في البرلمان السريلانكي والذي تمييز عمداً ضد التاميل من أصل جنوب الهند، الذين استقر أسلافهم في البلاد في القرنين التاسع عشر والعشرين. عمل هذا القانون من المستحيل عملياً بالنسبة لهم الحصول على الجنسية وأصبح أكثر من 700،000 من التاميل (يتكونوا من ما يصل إلى 11٪ من إجمالي سكان البلاد) بلا جنسية. في عام 1964 ، تم توقيع اتفاق بين باندارانايك ورئيس الوزراء الهندي آنذاك لال بهادر شاستري لإعادة معظم سكان التاميل عديمي الجنسية. على مدى السنوات الثلاثين التالية، اتخدمت الحكومات السريلانكية المتعاقبة بنشاط في ترحيل أكثر من 300،000 تاميل إلى الهند. مش كان حتى سنة 2003، بعد مظاهرة مدعومة من الدولة
ضد التاميل وحرب أهلية واسعة النطاق، أن التاميل الهنود منحوا الجنسية ولكن بحلول هذا الوقت، انخفض عدد سكانهم إلى 5٪ فقط من سكان البلاد. تم استيعاب التاميل الذين تم إعادتهم إلى الهند مع سكان الموقع بعد أخذ الجنسية الهندية ، باستثناء بضعة جيوب في تاميل نادو ، حيث ما زالوا يُسمى بتاميل سيلان.