أكمل الجملة اللي جاية: فان كوكهوفن اتولد في غنت بس انتقل بعدين إلى زيلزاتي. في سنة 1991، بدأت تسبح في نادي. كان نجاحها الدولي الأول هو الميدالية البرونزية في سباق 200 متر بحرية في مهرجان الألعاب الأولمبية للشباب الأوروبي عام 1997 في لشبونة. في العام التالي ، فازت بميداليتين برونزيتين أخريين ، في سباق 100 متر و 200 متر بحرية في بطولة أوروبا للسباحة للشباب. من سنة 1999 تنافس في مسابقات منتظمة ووصلت لنهائيات في
بطولة أوروبا للرياضة المائية سنة 1999، مرة تانية في سباق 200 متر بحرية. جاءت أفضل نتائجها في عام 2000 عندما فازت بميداليتين أوروبيتين و اجتازت الاختيار الأولمبي.