وصل الإسبان إلى غواتيمالا سنة 1524 مع غزو الإقليم تحت قيادة بيدرو دي ألفارادو. بعد الفتح والعصر الاستعماري، بقى عدد أكبر من الناس في البلاد، مش كساحرين، ولكن للقيام بأعمال تجارية أو الأنشطة اليومية. سفارة إسبانيا في مدينة جواتيمالا بتقول إن حوالي 9,311 إسباني كانوا بيعيشوا في جواتيمالا في عام 2014. المهاجرين الأوروبيين الأوائل من جواتيمالا كانوا إسبانيين غزاوا السكان الأصليين من المايا في سنة ١٥٢٤. حكموا لما يقرب من 300 سنة. بالرغم من ان الغزو الاسباني لغواتيمالا
كان نتيجة تفوقها التقني في المقام الأول، ساعد الإسبان من قبل المايا الذين كانوا بالفعل متورطين في صراع داخلي شديد. بعد فترة من عدم الاستقرار السياسي اتفاقم بسبب انهيار السوق العالمية للنحاس الأصفر، المصدر الرئيسي في منطقة أوروبا، كل مقاطعة انفصلت عن الاتحاد، بداية من كوستاريكا. انهار الاتحاد بين 1838 و 1840، لما أصبحت جواتيمالا دولة مستقلة.