بعد غزو القطب الجنوبي من قبل رولد آموندسن في ديسمبر 1911, شاكلتون, اللي سعى لتحقيق هذا الإنجاز بنفسه, اضطر لإعادة التفكير في طموحاته القطبية. كان مقتنع أنه بقى "هدف رئيسي واحد كبير للرحلات القطبية الجنوبية - عبور قارة القطب الجنوبي من بحر إلى بحر". استنادًا استراتيجيته إلى الخطط التي طورها المستكشف الاسكتلندي ويليام سبيرز بروس في وقت سابق ، خطط شاكلتون لينزل مع فريقه الرئيسي إلى الجنوب قدر الإمكان ، على ساحل بحر ويدل. بعد كده، كان فريقه العابر للقارات هيمشي جنوباً إلى القطب، قبل أن يستمر عبر الهضبة القطبية وينزل عن طريق نهر بيدمور الجليدي (الذي اكتشفه شاكلتون في سنة ١٩٠٩
) إلى حاجز الجليد العظيم. القطاع الأخير هيبقيهم عبر الحاجز إلى ماكموردو ساوند على ساحل بحر روس.