اصبحت فكرة دولة سلافية جنوبية موحدة (تتوقع عادة ان تكون بقيادة صربيا المستقلة) ايديولوجية سياسية شعبية في المنطقة في هذا الوقت، بما في ذلك في البوسنة والهرسك. قرار الحكومة النمساوية المجرية بضم البوسنة والهرسك رسمياً في عام 1908 (أزمة البوسنة
) زاد على شعور بالعجلة بين هؤلاء القوميين. وصلت التوترات السياسية الناجمة عن كل هذا إلى ذروتها في 28 يونيو 1914 ، عندما اغتال ثوري البوسنة الشباب اسمه جافريلو برينسيب وريث العرش النمساوي المجري ، الأرشيدوق فرانز فرديناند ، في سراييفو. بدأ الحدث سلسلة من الأحداث التي أدت إلى اندلاع الحرب العالمية الأولى. على الرغم من أن 10٪ من سكان البوسنة ماتوا في الخدمة في الجيوش أو قتلوا من قبل الدول المتحاربة المختلفة ، إلا أن البوسنة والهرسك نفسها تمكنت من الهروب من الصراع دون إصابة.