اكتب استمرار لهذه الفقرة - نقطة التحول الكبرى كانت زلزال ماناغوا ديسمبر 1972
اللي قتلت أكتر من 10،000 شخص و خلفت 500،000 بلا مأوى. تم إرسال مساعدات دولية كثيرة للأمة. بعض المؤرخين النيكاراغوا يشيرون إلى الزلزال الذي دمر ماناغوا على أنه "المسمار الأخير في التابوت" لسوموزا؛ حوالي 90٪ من المدينة دمرت. فساد سوموزا، وسوء التعامل مع الإغاثة (الذي دفع نجم فريق بيتسبرغ بيرتس روبرتو كليمنتي للطيران إلى ماناغوا في 31 ديسمبر 1972، لمحاولة المساعدة - رحلة انتهت بموته) ورفض إعادة بناء ماناغوا، أغمر صفوف الساندينيين مع الشباب النيكاراغوايين غير الراضين الذين لم يعد لديهم ما يخسروه. حصل الساندينيون على بعض الدعم من كوبا والاتحاد السوفيتي.