أكمل الجملة التالية: بعد وفاة البابا يوحنا بولس الثاني في 2 نيسان/أبريل 2005، حضر بيرجوليو جنازته وكان يعتبر واحد من "البابا" لخلافة البابوية. شارك ككاردينال منتخب في
2005 المجمع البابوي اللي انتخب البابا بنديكت السادس عشر. في "المراسل الكاثوليكي الوطني" ، ذكر جون إل ألين جونيور أن بيرجوليو كان متسابقًا بارزًا في مجمع عام 2005. في سبتمبر 2005، نشرت المجلة الإيطالية "لايمز" ادعاءات بأن بيرجوليو كان في المركز الثاني والمتحدى الرئيسي للكاردينال راتزينجر في هذا المجمع وأنّه حصل على 40 صوت في التصويت الثالث، لكنه تراجع إلى 26 في التصويت الرابع والحاسم. كانت الادعاءات بتعتمد على مذكرات يزعم أنها ملكا لكرادينال مجهول حضر المجمع. وفقًا للصحفي الإيطالي أندريا تورنييلي ، لم يكن لعدد الأصوات هذا سابقة لـ "بابابيل" أمريكا اللاتينية. "لا ستامبا" ذكرت ان بيرجوليو كان في نزاع وثيق مع راتزينجر خلال الانتخابات، حتى قدم نداء عاطفي بأن الكاردينالين لا يصوتوا له. وفقًا لتورنيلي ، طلب بيرجوليو هذا الطلب لمنع المجمع من التأخير كثيرًا في انتخاب البابا.