بدأ البحث المركز على تلوث النفط السام للأسماك بجدية في عام 1989 ، بعد أن ضربت ناقلة "إكسون فالديز" صخرة في برنس ويليام ساوند ، ألاسكا وسكبت حوالي 11 مليون جالون من النفط الخام في المياه المحيطة. في الوقت ده، تسرب النفط من إكسون فالديز
كان اكبر في تاريخ الولايات المتحدة. كان هناك العديد من الآثار البيئية السلبية للتسرب بما في ذلك خسارة خسارة مليارات من سمك الرنجة في المحيط الهادئ وبيض السلمون الوردي. كان سمك الرنجة في المحيط الهادئ قد بدأ يفرز في أواخر مارس لما وقع التسرب، والذي أدى إلى تعرض ما يقرب من نص بيض السكان للنفط الخام. بيطلع سمك الرنجة في المحيط الهادئ في المناطق اللي بين المد والجزر، واللي بيجعل البيض الضعيف معرض بسهولة للتلوث.