وليام ماكينلي كان سياسي أمريكي شغل منصب الرئيس الخامس والعشرين للولايات المتحدة، انتخب لأول مرة في عام 1896. في سنة 1901، تم اغتياله
في بافالو، نيويورك، خلال معرض عالمي اتعقد في المدينة. بعد وفاته ، كانت هناك فترة من الحداد الوطني ، وفي شيكاغو ، استحوذ مفوضو الحدائق على موقع مسار سباق برايتون بارك السابق لأغراض تحويله إلى مكنلي بارك تكريما له. في عام 1902 ، اتقرر أن تمثال ماكينلي يجب أن يكون موجودًا في الحديقة ، وفي محاولة لتوفير المال ، قرر مسؤولو الحديقة إعادة صب تمثال كريستوفر كولومبوس القديم الذي أقيم في حديقة غرانت خلال معرض كولومبوس العالمي لعام 1893. من بدايته ، تم انتقاد التمثال من وجهة نظر الجمالية ، وبحلول عام 1897 ، تم نقله إلى مكان تخزين في حديقة واشنطن. في حين عرضت مدينة ميناشا ، ويسكونسن ، أخذ التمثال من المدينة ، قرر مسؤولو المتنزه في النهاية إعادة صب 10 طن من البرونز من التمثال إلى تمثال ماكينلي ، مما خفض التكلفة من 6000 دولار إلى 3500 دولار. تم تكريس النصب التذكاري ، الذي صممه النحات تشارلز موليجان ، في 4 يوليو 1905. القاضي الفيدرالي بيتر إس. غروسكاب ألقى خطبة في الحفل.