اكتب استمرار لهذه الفقرة - في مايو 1975، بعد فترة وجيزة من سقوط سايجون وغزو الخمير الحمراء لكمبوديا، استولى الكمبوديون على السفينة التجارية الأمريكية "ماياغويز" في المياه الدولية، مما أدى إلى ما عرف باسم حادثة ماياغويز
. أرسلت فورد جنود مشاة البحرية لإنقاذ الطاقم ، لكن مشاة البحرية هبطوا في الجزيرة الخاطئة وتواجهوا مقاومة قاسية بشكل غير متوقع في نفس الوقت ، غير معروف للولايات المتحدة ، تم إطلاق سراح بحارة "ماياغويز". في العملية ، تم إسقاط طائرتين مروحية نقل عسكرية كانت تحمل مشاة البحرية للعملية الهجومية ، وقتل 41 جنديًا أمريكيًا وجرح 50 بينما قتل حوالي 60 جنديًا من الخمير الحمر. على الرغم من الخسائر الأمريكية ، إلا أن عملية الإنقاذ أثبتت أنها نعمة لأرقام استطلاع فورد ؛ أعلن السيناتور باري غولد ووتر أن العملية "تظهر أننا ما زلنا نمتلك كرات في هذه البلاد". قال بعض المؤرخين إن إدارة فورد شعرت بالحاجة إلى الرد بقوة على الحادث لأنه تم تفسيره على أنه مؤامرة سوفيتية. لكن عمل أندرو جوثورب، نشر في سنة 2009، بناءً على تحليل مناقشات الإدارة الداخلية، يبين أن فريق الأمن القومي لفورد فهم أن الاستيلاء على السفينة كان استفزاز محلي، وربما حتى عرضي، من قبل حكومة الخمير غير الناضجة. ومع ذلك، شعروا بضرورة الرد بقوة لتثبيط المزيد من الاستفزازات من قبل الدول الشيوعية الأخرى في آسيا.