Sa'ad da Priestley ya kammala shekara ta biyu a makaranta, sai ya shiga aikin bincike a matsayin masanin ilimin ƙasa a cikin rukunin Shackleton da ake kira "Nimrod"
(1907<unk>09) zuwa Antarctica. A can ya yi aiki tare da sanannun masana ilimin ƙasa (Sir) Edgeworth David da Douglas Mawson, waɗanda su ma membobin tafiyar ne. Priestley ya tattara ma'adanai da samfurori daga yankin ciki har da tsibirin a cikin Ross Sea, Arewacin fuskar Dutsen Erebus mai aman wuta, da duwatsu kusa da Ferrar Glacier. Ya kasance cikin rukunin da suka kafa wuraren ajiyar abinci da kuma man fetur don Shackleton ya yi nasara wajen zama na farko da ya kai Kudancin Duniya a shekara ta 1909. A wani tafiyar da ya yi a watan Nuwamba na shekara ta 1908, saboda rashin wurin zama a tantin, Priestley ya yi kwana uku yana barci a waje a cikin jakar barci. Yayin da guguwar ta ci gaba da ƙaruwa, sai ya yi ta zamewa a kan dutsen da ke cike da ƙanƙara kuma ya kusan faɗuwa ya mutu. Bayan ya dawo daga binciken, ya yi watanni huɗu a Ingila kafin ya koma Sydney, Australia, don ya yi aiki tare da Edgeworth David a kan rahoton ilimin ƙasa, wanda aka buga a ƙarshe a shekara ta 1914.