Kammala jumla mai zuwa: An haifi Halliday a ranar 19 ga Agusta 1926 a Liverpool zuwa William Reginald Halliday da Edith Hilda (née Macneile Dixon). Tarihin danginsa ya hada da magabata da yawa da ke aiki a fannin likitanci. An koyar da Halliday a Makarantar Dauntsey, ya yi karatun likitanci a Jami'ar Glasgow inda ya kammala karatu a shekarar 1949. A shekarar 1950 ya yi aikinsa na kasa inda ya yi aiki ga sashin ilimin lissafi na sojojin Burtaniya. Halliday ya yi aiki a kan jijiyar yatsun jiki, wanda ya yi kama da haɗuwa da barci. Binciken nasa ya kasance mai mahimmanci yayin da matukan jirgin saman Burtaniya a wasu lokuta suka yi bacci yayin da suke tashi ba dare ba rana don...
Jirgin sama na Berlin. Arnold Carmichael, darektan sashen neurophysiology na asibitin National ya lura da hakan. Carmichael ya shawo kan Halliday ya zo aiki a National lokacin da ya gama aikinsa na kasa a 1953. Da farko Halliday ya shiga ƙungiyar bincike, a cikin 1961 ya zama mai ba da shawara a cikin ilimin ƙwayoyin cuta na asibiti kuma ya zama shugaban Majalisar Binciken Likita ta kansa.