Rubuta ci gaba ga wannan sakin layi - A 1843, an nada Zeng a matsayin babban mai binciken adabi a lardin Sichuan. Shekaru shida bayan haka, ya zama Babban Mataimakin Sakataren Hukumar Rites. Lokacin da yake rike da ofishin Jami'in Soja (1851), mutuwar mahaifiyarsa ta tilasta masa komawa lardin Hunan don yin makoki na 'ya'ya, wanda ya kamata ya ɗauki shekaru uku. A wannan lokacin, 'yan tawayen Taiping
sun mamaye lardin Hunan kuma sun kame garuruwa da biranen da ke bakin kogin Yangtze. Ta hanyar doka ta musamman, an umurci Zeng da ya taimaka wa gwamnan lardin wajen tara sojojin sa kai, kuma, a kan nasa shirin, ya gina rundunar jiragen ruwa na yaƙi da ɗakunan makamai da yawa, wanda ya kai wa 'yan tawaye hari. Wannan rundunar ta zama sananne ne a matsayin Xiang Army (aka. Sojojin Hunan ko Sojojin Chu). A cikin horarwa da kuma jagorancin sojojin Xiang, Zeng ya jaddada "dangantaka ta iyali, alhakin mutum, sassauƙa amma horo mai alhakin, haɓaka albashi na soja, girmamawa ga masu ilimi da ke aiki a cikin sojojin, da kuma haɗin kai tsakanin jami'ai da sojoji". A karo na farko da ya yi yaƙi da 'yan tawaye, an ci Zeng, amma mataimakansa sun fi nasara. Sun dawo da babban birnin lardin, Changsha, kuma sun hallaka rundunar 'yan tawaye. Bayan wadannan nasarori na mabiyansa, Zeng ya sake kama Wuchang da Hanyang, kusa da Hankou, kuma an ba shi lada saboda nasarar da ya samu ta hanyar zama mataimakin shugaban kwamitin yaki. Sojojin Xiang karkashin Zeng sun ƙunshi wasu ƙungiyoyin horo na Hangzhou.