O 27 de xaneiro de 1967, o día do incendio do Apollo 1, Armstrong estaba en Washington, DC con Cooper, Gordon, Lovell e Scott Carpenter para a sinatura do Tratado do Espazo Exterior das Nacións Unidas. Os astronautas charlaron cos dignatarios reunidos ata as 18:45, cando Carpenter foi ao aeroporto, e os outros regresaron ao Georgetown Inn, onde cada un deles atopou mensaxes para chamar ao Centro de Naves Espaciais Tripuladas. Durante estas chamadas, souberon da morte de Gus Grissom, Ed White e Roger Chaffee no lume. Armstrong e o grupo pasaron o resto da noite bebendo whisky e discutindo o que pasou.
As mortes de Gus Grissom, Ed White e Roger Chaffee