Despois de graduarse, converteuse en avogado de dereitos civís e académico, ensinando dereito constitucional na Universidade de Chicago Law School de 1992 a 2004. Representou o distrito 13 durante tres mandatos no Senado de Illinois desde 1997 ata 2004, cando se presentou ao Senado dos Estados Unidos. Recibiu a atención nacional en 2004 coa súa vitoria primaria de marzo, o seu discurso da Convención Nacional Democrática e a súa elección de novembro para o Senado. En 2008, foi nomeado presidente un ano despois da súa campaña e comezou unha campaña contra Clinton. Foi elixido republicano por John McCain e foi inaugurado o 20 de xaneiro de 2009.
Inscrito na Facultade de Dereito de Harvard.