Escribe unha continuación para este parágrafo - Na época colonial, as Trece Colonias usaron un sistema de milicia para a defensa. As leis coloniais de milicia - e despois da independencia, as dos Estados Unidos e os varios estados - esixían que os homes en boa forma se matriculasen na milicia, para someterse a un mínimo de adestramento militar e servir por períodos limitados de tempo en guerra ou emerxencia. Esta forma máis antiga de recrutamento implicaba recrutamentos selectivos de milicianos para o servizo en campañas particulares. Seguindo este sistema na súa esencia, o Congreso Continental
En 1778 recomendou que os estados recrutan homes das súas milicias para un ano de servizo no Exército Continental; este primeiro recrutamento nacional foi aplicado de forma irregular e non conseguiu encher as filas continentais.