A palabra "rupia" deriva do termo sánscrito rūpya que significa "prata forxada, unha moeda de prata", orixinalmente un adxectivo que significa "formado", cun significado máis específico de "estampado, impresionado", de aí "moneda". Deriva do substantivo rūpa "forma, semellanza, imaxe". A palabra rūpa identificouse ademais como relacionada coa raíz tamil uruppu, que significa "un membro do corpo".
prata forxada, unha moeda de prata