A primeira vacina eficaz contra a polio foi desenvolvida en 1952 por Jonas Salk e un equipo da Universidade de Pittsburgh que incluía a Julius Youngner, Byron Bennett, L. James Lewis e Lorraine Friedman, o que requiría anos de probas posteriores. Salk foi á radio CBS para informar dunha proba exitosa nun pequeno grupo de adultos e nenos o 26 de marzo de 1953; dous días despois, os resultados foron publicados en JAMA. Comezando o 23 de febreiro de 1954, a vacina foi probada na Escola Elemental Arsenal e no Watson Home for Children en Pittsburgh, Pensilvania. A vacina de Salk foi entón usada nunha proba chamada o Francis Field Trial, liderada por Thomas Francis, o maior experimento médico da historia nese momento. A proba comezou con preto de 4.000 nenos na Franklin Sherman Elementary en McLean, Virginia, e finalmente 1,8 millóns de nenos en 44 estados de Maine a California.
1,8 millóns de nenos