As principais rutas comerciais desde o leste pasaban polo Imperio Bizantino ou as terras árabes e adiante aos portos de Xénova, Pisa e Venecia. Os produtos de luxo comprados no Levante, como especias, tintes e sedas, eran importados a Italia e despois vendidos por toda Europa. Ademais, as cidades-estados interiores lucraron coas ricas terras agrícolas do Condado de Po. Desde Francia, Alemaña e os Baixos Países, a través das principais rutas do río Champagne, os ferros e as terras de lana fixeron moito para destruír o Imperio Romano Bizantino como rival comercial dos venecianos e xenoveses.
lana, trigo e metais preciosos