Completa a seguinte frase: Naceu na cidade de Spencertown, Nova York, en 1782, dos pais Mollie Robbins Ketchum e Jesse Ketchum Senior. Despois da morte da súa nai, foi levado a un fogar adoptivo; o seu pai adoptivo era un curtidor. Fuxiu de casa en 1799 e uniuse ao seu irmán Seneca (1780-1850), que era agricultor ao norte de York (York Mills, agora parte de Toronto) no Alto Canadá. Ao comezo da Guerra de 1812, comprou unha curtiña a un inmigrante recente dos Estados Unidos que decidira volver alí despois de que se declarase a guerra. Ketchum uniuse á milicia local, pero a súa lealdade foi posta en dúbida despois de que York fose ocupada temporalmente polos estadounidenses. Despois da guerra, axudou a financiar a reconstrución das pontes sobre o río Don e tamén contribuíu á construción da primeira escola común en York. Ketchum era coñecido polo seu gran e práctico interese nas escolas, unha calidade que lle gañou o título afectuoso, "Padre Ketchum". Ensinou a escola dominical na igrexa metodista, que axudou a establecer na zona. Opuxouse ao control exclusivo das reservas do clero pola igrexa anglicana e era coñecido como un opositor do Pacto Familiar. En 1828, foi elixido para representar a York no 10o Parlamento do Alto Canadá; foi reelecto en 1830, pero non volveu presentarse en 1834. Aínda que apoiara a William Lyon Mackenzie na asemblea, non participou na
Rebelión do Alto Canadá.