Escribir unha continuación para este parágrafo - Despois de Salamina e outra vitoria grega sobre a frota persa en Mycale
, as cidades jónicas foron liberadas, e a liga deliana foi formada baixo a égide de Atenas. Aos poucos, o predominio de Atenas converteu a Liga nun Imperio ateniense. A fonte e fundamento do poder de Atenas era a súa forte frota, composta por máis de 200 trirremes. Non só asegurou o control do mar Exeo e a lealdade dos seus aliados, senón que tamén salvaguardou as rutas comerciais e os envíos de granos do mar Negro, que alimentaron a florecente poboación da cidade. Ademais, ao proporcionar emprego permanente aos cidadáns máis pobres da cidade, a frota desempeñou un papel importante no mantemento e promoción da forma radical de democracia ateniense. O poder marítimo ateniense é o primeiro exemplo de talassocracia na historia mundial. Ademais de Atenas, outras grandes potencias navais da época incluían Siracusa, Corfú e Corinto.