Por absorción ou emisión dun bosón W, calquera quark de tipo superior (up, charm e top quarks) pode transformarse en calquera quark de tipo inferior (down, strange e bottom quarks) e viceversa. Este mecanismo de transformación de sabor causa o proceso radioactivo de desintegración beta, no que un neutrón (n) "se divide" nun protón (p), un electrón (e−) e un antutrinos de electróns (eν) (ver imaxe). Isto ocorre cando un dos quarks do neutrón (down) se descompón nun quark emitindo un W− virtual, transformando o bosón W nun neutrón (uud).
electrón e un antineutrino de electróns