Escribe unha continuación para este parágrafo - A tempada 2011-12 viu unha serie de cambios en Connacht. Para toda a provincia foi a primeira tempada na Heineken Cup, a principal competición europea de rugby. Connacht clasificouse para a Heineken Cup 2011-12 debido a que Leinster gañou o torneo da tempada anterior, o que concedeu a Irlanda un lugar extra. Mentres tanto, o equipo perdeu varios xogadores clave durante a pretemporada a través de transferencias. Entre os xogadores que se marcharon da provincia estaba o de primeira elección, Jamie Hagan, deixando unha posición aberta no equipo titular. Inicialmente, este lugar foi ocupado por Rodney Ah You. Loughney debutou na Heineken Cup contra o Harlequins o 10 de novembro de 2011, substituíndo a Wilkinson. Ah You loitou co seu novo status como primeira opción, e o 10 de decembro de 2011 Loughney comezou o seu primeiro partido da Heineken Cup, na casa de Gloucester no Sportsground. Loughney comezou dous partidos máis para o equipo na Heineken Cup, incluíndo o partido en casa contra os Harlequins, a primeira vitoria de Connacht na competición. O seu estatus como primeira opción trasladouse á liga doméstica, que fora rebautizada como "Pro12", e Loughney xogou en 20 dos 22 partidos da tempada da liga.
, a partir de 15 veces. En marzo de 2012, Loughney xogou o seu 100o partido para a provincia, converténdose nun dos xogadores máis novos da historia do equipo en alcanzar o marco.