O rei español Fernando VII foi capturado e encarcerado durante a Guerra Peninsular, e a Xunta de Sevilla asumiu o goberno, afirmando gobernar en nome do rei ausente. Houbo preocupación por isto en moitas colonias españolas de ultramar, que pensaban que na ausencia do rei tiñan o mesmo dereito á autodeterminación que Sevilla. Isto provocou a Revolución Chuquisaca e a Revolución La Paz.
, que intentaron crear as súas propias xuntas gobernamentais. Con todo, ambas as revolucións foron de curta duración, e rapidamente derrotadas polas autoridades españolas. A Revolución de Maio, en Buenos Aires, tivo máis éxito e derrocou ao virrei Baltasar Hidalgo de Cisneros. A Primera Junta, que o substituíu, preparou unha expedición militar ao Alto Perú para asegurar o control da zona, mentres que outra expedición dirixiuse a Paraguai.