Completar a seguinte frase: Era o fillo maior de William Smelt (1690 <unk> 14 de setembro de 1755) de Leases en Kirkby Fleetham, MP de Northallerton no parlamento de 1734. A primeira cita de Leonard foi como oficinista na Oficina de Artillería en xuño de 1734 antes de converterse nun artillero cadete na nova Artillería Real o 1 de xaneiro de 1739. Isto non levoulle todo o seu tempo e concedéronlle permiso para asistir á sala de debuxos da Torre de Londres, onde se adestrou con Clement Lempriere e John Peter Desmaretz e converteuse nun habilidoso artista militar e creador de planos. O mestre xeral da artillería, o duque de Montagu, asignou-o ao coronel Thomas Lascelles, enxeñeiro xefe do astillero de Portsmouth, en abril de 1741 e só dous meses despois Lascelles recomendou que Montagu lle concedese o rango de enxeñeiro practicante. O 13 de agosto de 1741 recibiu un posto na Torre de Londres polo xeneral John Armstrong, inspector xeral de artillería e enxeñeiro real xefe. Este posto durou case un ano antes de que fose asignado á forza británica en Flandes o 19 de xuño do ano seguinte, converténdose en parte do tren de artillería alí e loitando en
Dettingen e Fontenoy. Tamén foi ascendido a enxeñeiro extraordinario o 8 de marzo de 1744, saltando o rango intermedio de sub-enxeñeiro. En 1745 foi contratado polo capitán Thomas, enxeñeiro real, un subordinado do duque de Cumberland, e xuntos repararon e ampliaron as fortificacións do castelo de Vilvorden. Produciron un plan do novo esquema que agora está na Biblioteca Británica.