Completa a seguinte frase: En parte debido aos violentos enfrontamentos políticos en curso en Kansas, a oposición á Lei Kansas-Nebraska permaneceu forte en Illinois e en todo o Norte. A medida que se achegaron as eleccións de 1856, Lincoln abandonou o desaparecido Partido Whig en favor dos republicanos. Asistiu á Convención de Bloomington de maio de 1856, que formalmente estableceu o Partido Republicano de Illinois. A plataforma da convención afirmou que o Congreso tiña o dereito de regular a escravitude nos territorios e pediu a admisión inmediata de Kansas como un estado libre. Lincoln pronunciou o discurso final da convención, no que apoiou a plataforma do partido e pediu a preservación da Unión. En xuño
Na Convención Nacional Republicana de 1856, Lincoln recibiu un apoio significativo na votación presidencial, aínda que o partido nomeou a John C. Frémont e William Dayton. Lincoln apoiou fortemente o billete republicano, facendo campaña para o partido en todo Illinois. Os demócratas nomearon ao ex embaixador James Buchanan, que fora do país desde 1853 e así evitou o debate sobre a escravitude nos territorios, mentres que os Know Nothings nomearon ao ex presidente Whig Millard Fillmore. Nas eleccións de 1856, Buchanan derrotou a ambos os seus competidores, pero Frémont gañou varios estados do norte e o republicano William Henry Bissell gañou a elección como gobernador de Illinois. Aínda que Lincoln non gañou o cargo, a súa vigorosa campaña converteuno no principal republicano de Illinois.