Completa a seguinte frase: O exército persa parece ter avanzado lentamente a través de Tracia e Macedonia. A noticia da inminente aproximación persa finalmente chegou a Grecia en agosto grazas a un espía grego. Nesta época do ano, os espartanos, líderes militares "de facto" da alianza, celebraban o festival de Carneia. Durante a Carneia, a actividade militar estaba prohibida pola lei espartana; os espartanos chegaron demasiado tarde a
A batalla de Maratón por este requisito. Tamén era o tempo dos Xogos Olímpicos, e por tanto a tregua olímpica, e así tería sido dobremente sacrílego para todo o exército espartano marchar á guerra. Nesta ocasión, os éforos decidiron que a urxencia era suficientemente grande para xustificar unha expedición avanzada para bloquear o paso, baixo un dos seus reis, Leónidas I. Leónidas levou con el os 300 homes da garda real, os "Hippeis". Esta expedición foi para tratar de reunir tantos outros soldados gregos ao longo do camiño como fose posible e esperar a chegada do exército espartano principal.