Unha das tarefas que encargou foi preparar o camiño para unha sucesión sinxela. Como Isabel nunca nomearía o seu sucesor, Cecil foi obrigado a proceder en segredo. Por iso, entrou nunha negociación codificada con Xacob VI de Escocia, que tiña unha forte pero non recoñecida reclamación. Cecil adestrou ao impaciente Xacob para o humor de Isabel e "asegurar o corazón do máis alto, para cuxo sexo e calidade nada é tan inadecuado como a necesidade de exposicións impropias ou demasiada curiosidade nas súas propias accións". O consello funcionou. O ton de Xacob encantou a Isabel, que respondeu: "Entón non podo confiar en ti, pero non dubido de que as túas cartas son tan inaceptables como as miñas cartas, pero se a súa última relación con Elizabeth foi tan aberta como o desexo do historiador James Baron Neale, pode ter feito o mesmo, pero grazas ao seu estado de vida, non se fixo aceptable".
conselleiro sénior