Washington mirou para o outro lado cando os activistas irlandeses coñecidos como Fenians
e tentou e fracasou nunha invasión do Canadá en 1871. O movemento feniano colapsou pola súa propia incompetencia. O arbitraxe das reclamacións de Alabama en 1872 proporcionou unha reconciliación satisfactoria; os británicos pagaron aos Estados Unidos 15,5 millóns de dólares polos danos económicos causados polos buques de guerra confederados comprados. O Congreso pagou a Rusia a compra de Alaska en 1867, pero rexeitou propostas para calquera expansión importante, como a proposta do presidente Ulysses Grant de adquirir Santo Domingo.