Durante as guerras de Marrocos, Aranda gañou un excelente récord como enxeñeiro e xeógrafo. Participou na supresión da revolta asturiana de 1934.
e ascendeu ao rango de coronel. Ao comezo da Guerra Civil Española, en 1936, estaba ao mando da guarnición de Oviedo, que se uniu ao golpe de estado contra a República e rapidamente tomou o control da cidade para a facción rebelde. Aranda entón defendeu con éxito Oviedo das "milicias mineiras". Polo seu esforzo foi condecorado coa Cruz de San Fernando e ascendido ao rango de xeneral. Aranda participou en varios outros combates durante a guerra, incluíndo a Batalla de Teruel e a Batalla do Ebro. Foi capitán xeral da rexión militar de Valencia.