A Guerra da Quinta Coalición en 1809 rematou cunha nova derrota para as forzas conxuntas do Imperio austríaco, Gran Bretaña, España e Portugal contra os franceses e os seus aliados alemáns. Despois da invasión fallida de Rusia por Napoleón en 1812, Prusia uniuse aos países xa en guerra con Francia para comezar a Guerra da Sexta Coalición en marzo de 1813. Durante a primeira parte da campaña, as forzas aliadas contra Napoleón sufriron derrotas en Großgörschen
(2 de maio) e Bautzen (20 <unk> 21 de maio), sendo conducido de volta ao río Elba. Con todo, debido á falta de adestramento dos seus soldados recrutados, Napoleón non foi capaz de aproveitar plenamente as súas vitorias, permitindo que os seus inimigos se reagrupasen. Tras un alto o fogo, Austria volveu a unirse á Coalición o 17 de agosto. A vantaxe francesa en números foi agora revertida, coas forzas da Coalición contando 490.000 soldados contra os 440.000 de Napoleón.