Nicholson chegou a Hollywood en 1954, cando tiña dezaseis anos, para visitar a súa irmá. Tomou un traballo como traballador de oficina para os animadores William Hanna e Joseph Barbera no estudio de debuxos animados da MGM. Ofreceronlle un traballo de nivel inicial como animador, pero el declinou, citando o seu desexo de converterse en actor.
The Cry Baby Killer (1958)