Escriba unha continuación para este parágrafo - Alava serviu como auxiliar naval durante a época da alianza de España con Francia, pero cambiou de bando en 1808 cando Napoleón invadiu
España. As Cortes españolas nomeárono comisario (agregado militar) no Cuartel Xeral do Exército Británico, e o duque de Wellington, que o consideraba con gran favor, fíxoo un dos seus axudantes de campo. Antes do final da campaña ascendeu ao rango de xeneral de brigada. Máis tarde uniuse á sede do Exército Peninsular Británico como agregado militar e converteuse nun amigo íntimo do duque de Wellington. Durante a Campaña de Waterloo en 1815, Alava foi o embaixador español en Haia na corte do rei Guillerme I dos Países Baixos, o que lle permitiu asistir ao baile da duquesa de Richmond e estar ao lado de Wellington durante a Batalla de Waterloo.