As galaxias elípticas teñen un perfil elipsoidal, o que lles dá unha aparencia elíptica independentemente do ángulo de visión. A súa aparencia mostra pouca estrutura e normalmente teñen relativamente pouca materia interestelar. Consecuentemente, estas galaxias tamén teñen unha porción baixa de cúmulos abertos e unha taxa reducida de nova formación estelar. En vez diso, están dominadas por estrelas xeralmente máis vellas e evolucionadas que orbitan o centro común de gravidade en direccións aleatorias. As estrelas conteñen unha baixa abundancia de elementos estelares pesados porque a formación estelar cesa despois da explosión inicial.
materia interestelar