En abril de 1979, a Organización Internacional para a Normalización (ISO) celebrou unha conferencia tecnolóxica en Varsovia. Falando en nome da República Popular da China, Zhou dixo que a tarefa levouse uns tres anos e era un traballo a tempo completo. O pinyin foi feito a romanización oficial en 1958, aínda que (como agora) era só unha guía de pronunciación, non un sistema de escritura substitutivo. Zhou Pinyin baseado en varios sistemas preexistentes: os fonemas foron inspirados por Gwoyeu Romatzyh de 1928 e o latín Sin Wenz de 1931, mentres que as marcas diacríticas que representan os tons foron inspiradas por zhuyin.
tres anos