A carreira de Magnussen no patinaxe de elite comezou cando gañou o título nacional canadense junior en 1965. Pasando ao nivel sénior no ano seguinte, fíxose coñecida pola súa forte capacidade de patinaxe libre, e incluso foi comparada coa entón campiona do mundo Petra Burka. A súa marcha cara arriba na clasificación continuou mentres se cualificaba para competir nos Campionatos do Mundo.
por primeira vez en 1967 e gañou o seu primeiro título canadense en 1968. Foi enviada aos Xogos Olímpicos de Inverno de 1968 en Grenoble, Francia, e ocupou o sétimo lugar.