O Reino de Ruanda dominou a partir de mediados do século XVIII, cos reis tutsis conquistando outros militarmente, centralizando o poder e posteriormente promulgando políticas anti-hutus. Alemaña colonizou Ruanda en 1884 como parte da África Oriental Alemá, seguida de Bélxica, que invadiu en 1916 durante a Primeira Guerra Mundial. Ambas as nacións europeas gobernaron a través dos reis e perpetuaron unha política pro-tutsi. A poboación hutu revoltou en 1959. Masacraron a numerosos tutsis e finalmente estableceron un estado independente, dominado polos hutus en 1962.
Tensións sociais