En 1870, Cascais perdeu a súa importancia estratéxica para a defensa da costa de Lisboa e o estuario do río Texo e a cidadela xa non era necesaria para fins militares. O rei D. Luís adaptou a antiga casa do gobernador a unha residencia de vacacións. A familia real popularizou o baño no mar e a súa presenza en Cascais en setembro levou á nobreza portuguesa a construír casas na cidade para poder estar preto do rei. A práctica das visitas da familia real continuou baixo o rei Dom Carlos ata o seu asasinato. O rei Carlos dedicouse ao estudo dos océanos, instalando na Cidadela o primeiro laboratorio portugués de bioloxía mariña. Tras a revolución do 5 de outubro de 1910
Co fin da monarquía, o palacio foi asignado á Presidencia da República e usado como residencia por varios presidentes.