Nunha campaña de rusificación na década de 1840, Nicolás I prohibiu o uso da lingua bielorrusa nas escolas públicas, fixo campaña contra as publicacións en bielorruso e intentou presionar aos que se converteran ao catolicismo baixo os polacos para que se reconvertasen á fe ortodoxa. En 1863, a presión económica e cultural estalou nunha revolta
, liderado por Konstanty Kalinowski (tamén coñecido como Kastus). Despois da revolta fallida, o goberno ruso reintroduciu o uso do cirílico ao bielorruso en 1864 e ningún documento en bielorruso foi permitido polo goberno ruso ata 1905.