O desenvolvemento de Cortana comezou en 2009 no equipo de produtos de Microsoft Speech co director xeral Zig Serafin e o científico xefe Larry Heck. Heck e Serafin estableceron a visión, a misión e o plan de longo alcance para o asistente persoal dixital de Microsoft e construíron un equipo con experiencia para crear os prototipos iniciais de Cortana. Algúns dos investigadores clave nestes primeiros esforzos incluíron aos investigadores de Microsoft Research Dilek Hakkani-Tür, Gokhan Tur, Andreas Stolcke e Malcolm Slaney. Desenvolvedor de software de investigación Madhu Chinthakunta e deseñadora de experiencia de usuario Lisa Stifelman. Para desenvolver o asistente dixital Cortana, o equipo entrevistou asistentes persoais humanos. Estas entrevistas inspiraron unha serie de características únicas en Cortana, incluíndo o "libro de notas" do asistente.
Unha petición.