Hai dous tipos de células fotorreceptoras, bastóns e conos, que son sensibles a diferentes aspectos da luz. As células bastóns son sensibles á intensidade da luz nun amplo rango de frecuencias, polo tanto, son responsables da visión en branco e negro. As células bastóns non están presentes na fóvea, a área da retina responsable da visión central, e non son tan sensibles como as células cónicas aos cambios espaciais e temporais na luz. Hai, con todo, vinte veces máis células bastóns que as células cónicas na retina porque as células bastóns están presentes nunha área máis ampla. Debido á súa distribución máis ampla, as células bastóns cónicas son responsables da visión periférica. En contraste, as células bastóns cónicas son menos sensibles á intensidade xeral da luz, pero veñen en tres variedades que son sensibles a diferentes rangos de frecuencia e, polo tanto, permiten a percepción da cor e a concentración. As células bastóns cónicas están adaptadas á visión en branco e negro.
células de barra