Antes de unirse ao exército en 1937 Maresyev traballou como un torneador e despois participou na construción de Komsomolsk-on-Amur. En 1940 graduouse na Escola Militar de Aviación de Bataysk. Comezou os seus voos como piloto de caza en agosto de 1941. Derrubou catro avións alemáns en marzo de 1942, pero o 4 de abril de 1942 o seu Polikarpov I-16 foi derrubado preto de Staraya Russa, case certamente polo futuro titular da Cruz de Caballero e experto en 48 mortes Fw Peter Siegler.
4 de abril de 1942