David Hamilton naceu David Zwingerman en Berlín o 24 de setembro de 1923 de Abraham Zwingerman e Paula Vortefflisch. Estaba en Berlín no momento do pogrom de novembro de 1938
cando a súa sinagoga en Markgraf-Albrecht-Strasse foi incendiada. O 10 de novembro de 1938, Zwingerman e o seu amigo máis novo Horst Löwenstein descubriron 12 pergaminos da Torá que estaban almacenados dentro do arca da Torá e protexidos do lume polas súas densas portas de carballo. Zwingerman escribiu máis tarde a Hermann Simon que levaron os pergaminos á rúa: "Os nazis en uniforme, apoiadores e espectadores, estaban nos pasos, na beirarrúa e na rúa... Tentei chamar un taxi e conseguín un. Afortunadamente, o condutor, un ruso branco de nacemento, estaba disposto a levar os rolos da Torah". A nai de Zwingerman arranxou que os pergaminos fosen gardados cun importador de té xudeu de Inglaterra; máis tarde devolvéronos á congregación local.