O voo transportaba figuras políticas de alto perfil para asistir a unha cerimonia conmemorativa do 70 aniversario da masacre de Katyn
, cando miles de prisioneiros de guerra polacos e civís foron mortos polos soviéticos. Todos os 96 a bordo morreron. Entre os mortos estaban a primeira dama Maria Kaczyńska, varios membros da cámara baixa do parlamento coñecida como Sejm, o viceministro de Asuntos Exteriores Andrzej Kremer, o xefe da Oficina de Seguridade Nacional Aleksander Szczygło e Ryszard Kaczorowski, o último presidente do goberno polaco no exilio.