Johnson gañou a atención nacional en 2009, cando aos 105 anos, asistiu á toma de posesión do presidente Barack Obama
En Washington D.C. cuberto cun saco de durmir e roupas pesadas para protexerse das temperaturas frías, Johnson asistiu á inauguración cun billete proporcionado polo senador estadounidense de Ohio Sherrod Brown. En varias entrevistas, Johnson dixo do presidente Obama, "Achei tan interesante e brillante" e prediciu unha futura presidenta americana: "Deus non daría aos homes afroamericanos o que non daría ás mulleres".