O seu pai, Rifaat al-Assad, irmán menor do falecido presidente Hafez Al-Assad, foi un poderoso xefe de seguridade e comandante das Compañías de Defensa, que foi responsable da masacre de Hama de 1982. Despois de intentar un golpe de estado, el e a súa familia foron ao exilio en Francia, despois no Reino Unido. Ribal, aos 9 anos, e a súa familia trasladouse a París, onde continuou a vivir ata os 16 anos. Aos 16 anos, Ribal al-Assad comezou a asistir á Escola Secundaria de Nova York e á universidade de Houston, antes de Boston.
16 anos