Para 1993, Häkkinen uniuse a McLaren, orixinalmente como piloto de carreiras, aínda que se converteu no piloto oficial de probas do equipo cando o piloto da CART World Series Michael Andretti foi contratado polo equipo. Ademais das probas regulares, Häkkinen participou en dúas carreiras da Porsche Supercup, realizadas como carreira de apoio para o Gran Premio de Mónaco, onde comezou na pole position e gañou en ambas carreiras. Foi ascendido a un asento de Fórmula Un despois do Gran Premio de Italia, cando Andretti deixou a Fórmula Un. Häkkinen participou no Gran Premio de Portugal, onde superou ao piloto regular Ayrton Senna. Durante a carreira, retirouse debido á colisión cun muro de cemento. Na seguinte carreira celebrada en Xapón
Häkkinen logrou o primeiro podio da súa carreira cun terceiro posto, e rematou a tempada cando o seu coche McLaren sufriu unha falla no tubo de freos en Australia. Häkkinen rematou a tempada co 15o no Campionato de Pilotos, anotando 4 puntos. En decembro, McLaren confirmou que Häkkinen permanecería co equipo cun contrato de tres anos a partir da tempada 1994 en diante.