A batalla de Salamina foi un dos enfrontamentos decisivos da historia. Temístocles atrapó aos persas nun canal demasiado estreito para que puidesen soportar o seu maior número, e atacou con forza, ao final causando a perda de 200 barcos persas contra 40 gregos. Esquilo escribiu unha obra sobre a derrota, "Os persas", que foi representada nun concurso de teatro grego uns anos despois da batalla. É a obra teatral máis antiga que se coñece. Ao final, Xerxes aínda tiña unha frota máis forte que os gregos, pero retirouse de todos os xeitos, e despois de perder en Plataea no ano seguinte, volveu a Asia Menor, deixando aos gregos a súa liberdade. Con todo, os atenienses e os espartanos atacaron e queimaron a flota persa en Micalé.
, e liberou moitas das cidades de Ionia. Estas batallas envolvían trirremes ou birremes como plataforma de combate estándar, e o foco da batalla era golpear o barco do adversario usando a proa reforzada do barco. O oponente intentaría maniobrar e evitar o contacto, ou alternadamente precipitaría a todos os marines ao lado que estaba a piques de ser golpeado, inclinando así o barco. Cando o ram se retirara e os marines se dispersaran, o buraco estaría agora por riba da liña de auga e non sería unha lesión crítica para o barco.