O 10 de outubro comezaron as hostilidades entre as forzas republicanas alemás e francesas preto de Orléans. Ao principio, os alemáns foron vitoriosos, pero os franceses chamaron refuerzos e derrotaron unha forza bávara na Batalla de Coulmiers.
o 9 de novembro. Despois da rendición de Metz, máis de 100.000 soldados alemáns ben adestrados e experimentados uníronse ao "Exército do Sur" alemán. Os franceses foron forzados a abandonar Orleans o 4 de decembro, e finalmente foron derrotados na Batalla de Le Mans. Un segundo exército francés que operaba ao norte de París foi rexeitado na Batalla de Amiens (27 de novembro), a Batalla de Bapaume (3 de xaneiro de 1871) e a Batalla de St. Quentin (13 de xaneiro).