Naceu e creceu en Rameswaram, Tamil Nadu e estudou física e enxeñería aeroespacial. Pasou as seguintes catro décadas como científico e administrador científico, principalmente na Organización de Investigación e Desenvolvemento de Defensa (DRDO) e na Organización de Investigación Espacial Indiana (ISRO) e estivo intimamente involucrado no programa espacial civil da India e nos esforzos de desenvolvemento de mísiles militares. Así, chegou a ser coñecido como o home dos mísiles da India polo seu traballo no desenvolvemento de mísiles balísticos e tecnoloxía de lanzamento de vehículos. Tamén desempeñou un papel fundamental organizativo, técnico e político nas probas nucleares de India en Pokhran-II en 1998, a primeira proba nuclear civil da India na India.
Bharat Ratna