A educación primaria e secundaria é predominantemente pública, administrada polo Ministerio de Educación Nacional. En Francia, a educación é obrigatoria de seis a dezaseis anos, e a escola pública é secular e gratuíta. Mentres que a formación e a remuneración dos profesores e o currículo son responsabilidade do estado centralmente, a xestión das escolas primarias e secundarias é supervisada polas autoridades locais. A educación primaria comprende dúas fases, a escola infantil (école maternelle) e a escola elemental (école élémentaire). A escola infantil ten como obxectivo estimular as mentes dos nenos e promover a súa comprensión dos obxectivos sociais básicos da educación na media da OCDE en 2015.
escola materna