En agosto de 2003, Spears abriu os MTV Video Music Awards con Christina Aguilera, interpretando "Like a Virgin". A mediados de 2003 uníuse a Madonna, coa que ambos se bicaron. O incidente foi moi publicitado. En 2008, MTV listou a actuación como o momento de apertura número un na historia dos MTV Video Music Awards, mentres que a revista Blender citou como un dos vinte e cinco momentos musicais máis sexys da historia da televisión. Spears lanzou o seu cuarto álbum de estudio, In the Zone, en novembro de 2003. Asumiu un control máis creativo escribindo e coproducindo a maioría do material.
máis de 10 millóns