O león simboliza a heroica resistencia francesa durante o asedio de Belfort.
, un asalto prusiano de 103 días (de decembro de 1870 a febreiro de 1871). A cidade foi protexida de 40.000 prusianos por apenas 17.000 homes (dos cales só 3.500 eran militares) liderados polo coronel Denfert-Rochereau.