A Guerra dos Cen Anos comezou en 1337 como unha disputa de herdanza sobre o trono francés, intercalada con ocasionais períodos de relativa paz. Casi todos os combates tiveron lugar en Francia, e o uso do exército inglés de tácticas de chevauchée (destructivas incursións de "terra queimada") devastaron a economía. A poboación francesa non recuperara o seu antigo tamaño desde a Peste Negra de mediados do século XIV, e os seus mercadores estaban illados dos mercados estranxeiros. Antes da aparición de Xoana de Arco, os ingleses case conseguiron o seu obxectivo dunha monarquía dual baixo o control inglés e o exército francés non logrou ningunha vitoria importante durante unha xeración. Nas palabras de DeVries, "O reino de Francia non era nin sequera unha sombra do seu prototipo francés do século XIII".
Delfín