O 23 de agosto, un ataque aéreo alemán masivo causou unha tormenta de lume, matando a centos de persoas e transformando Stalingrado nunha vasta paisaxe de escombros e ruínas queimadas. O noventa por cento do espazo habitable na área de Voroshilski foi destruído. Entre o 23 e o 26 de agosto, os informes indican que 955 persoas morreron e outras 1.181 resultaron feridas.
A súa presenza estimularía unha maior resistencia dos defensores da cidade.