Delouvrier traballaba en Luxemburgo como director da división de finanzas da Comunidade Europea do Carbón e do Aceiro cando o primeiro ministro francés, Charles De Gaulle, lle pediu que tomase o posto dos militares como seu xefe executivo en Arxelia. Foi gobernador de decembro de 1958 a novembro de 1960, durante a Guerra de Independencia de Arxelia.
A súa tarefa era preparar a transición ao goberno civil e poñer en marcha un ambicioso programa económico e social para o país.