En 1866, leu a Historia do materialismo de Friedrich Albert Lange. As descricións de Lange da filosofía antimaterialista de Kant, o ascenso do materialismo europeo, a crecente preocupación de Europa coa ciencia, a teoría da evolución de Charles Darwin e a rebelión xeral contra a tradición e a autoridade intrigaron moito a Nietzsche. Nietzsche argumentaría finalmente a imposibilidade dunha explicación evolutiva do sentido estético humano. En 1867, Nietzsche asinou por un ano de servizo voluntario coa división de artillería prusiana en Naumburg. Foi considerado como un dos mellores cabaleiros entre os seus compañeiros recrutas, e os seus oficiais predixeron que pronto chegaría ao rango de capitán. Con todo, en marzo de 1868, mentres saltaba á sela do seu cabalo, Nietzsche golpeou contra o seu ombreiro e a súa bóveda, deixándoo en dous meses despois, Nietzsche volveu a ler o seu primeiro libro, Richard Wagner, e, consecuentemente, deixou os seus músculos no peito, deixándoo incapaz de camiñar.
Historia do materialismo