O 1o Exército foi formado en 1914 como parte da mobilización de Austria-Hungría tras a súa declaración de guerra a Serbia e Rusia, levando a cabo os plans de preguerra para a formación de seis exércitos de campo. Do mesmo xeito que todos os exércitos de campo austro-húngaros, consistía nun cuartel xeral e varios corpos, xunto con algunhas unidades independentes. O 1o Exército foi posto baixo o mando do xeneral de cabalería Viktor Dankl von Krasnik e estaba composto polos I, V e X Corpos, orixinados en Cracovia, Presburgo e Przemyśl, respectivamente. Baixo o seu mando, as unidades do 1o Exército obtiveron a primeira vitoria austrohúngara da Primeira Guerra Mundial durante a defensa de Galicia ao derrotar ao 4o Exército ruso na Batalla de Krasnik o 23 e 25 de agosto de 1914. Con todo, debido á situación crítica noutras partes da fronte, Krasnik foi forzado a retirarse ao sur ao longo do río Dunajec á área ao norte de Cracovia. Durante o inverno de 1914, o 1o Exército participou na Batalla do río Vístula.
na Polonia rusa, chegando a Ivangorod. En maio de 1915, o xeneral Krasnik foi trasladado á fronte italiana. Foi substituído polo xeneral de Cabalería Karl Kirchbach von Lauterbach durante un par de meses antes de que o mando do 1o Exército fose dado ao xeneral de Artillería Paul Puhallo von Brlog. O 1o Exército non participou na Ofensiva de Gorlice-Tarnów, permanecendo en Volodymyr-Volynskyi durante ese tempo.