Completar a seguinte frase: Cando os Xogos Olímpicos modernos comezaron en 1896, os iniciadores e organizadores estaban á procura dun gran evento de divulgación, recordando a gloria da antiga Grecia. A idea dunha carreira de maratón veu de Michel Bréal, que quería que o evento aparecese nos primeiros Xogos Olímpicos modernos en 1896 en Atenas. Esta idea foi fortemente apoiada por Pierre de Coubertin, o fundador dos Xogos Olímpicos modernos, así como polos gregos. Os gregos realizaron unha carreira de selección para a maratón olímpica o 22 de marzo de 1896 (gregoriano) que foi gañada por Charilaos Vasilakos en 3 horas e 18 minutos (con o futuro gañador da maratón introductoria dos Xogos Olímpicos, Spyridon "Spyros" Louis, chegando quinto nunha segunda carreira dúas semanas despois). O gañador da primeira maratón olímpica, o 10 de abril de 1896 (unha carreira só para homes), foi Spyridon Louis, un transportista de auga grego, en 2 horas 58 minutos e 50 segundos. O
A maratón dos Xogos Olímpicos de Verán de 2004 correu na ruta tradicional de Maratón a Atenas, terminando no estadio Panathinaiko, o lugar dos Xogos Olímpicos de Verán de 1896. Esa maratón masculina foi gañada polo italiano Stefano Baldini en 2 horas 10 minutos e 55 segundos, un tempo récord para esta ruta ata o non olímpico Athens Classic Marathon de 2014, cando Felix Kandie baixou o récord de carreira a 2 horas 10 minutos e 37 segundos.