O licopeno é un hidrocarburo carotenoide de cor vermella brillante que se atopa nos tomates e noutras froitas e vexetais vermellos, como as cenouras vermellas, as sandías, o gac e a papaya, pero non está presente nas cebolas ou as cerezas. Aínda que o licopeno é químicamente un caroteno, non ten actividade de vitamina A. Os alimentos que non son vermellos tamén poden conter licopeno, como os espárragos e o perexil. Nas plantas, algas e outros organismos fotosintéticos, o licopeno é un intermediario na biosíntese de moitos carotenoides, incluíndo o betacaroteno, que é responsable da pigmentación amarela ou vermella, a pigmentación, a fotosíntese e a fotoproteína.
licopeno