Non obstante, a pesar do escepticismo inicial de Bismarck, os fundamentos do imperio colonial alemán xa se puxeron durante o seu mandato a partir de 1884, cando o goberno comezou a colocar as propiedades adquiridas de forma privada de colonizadores como Adolf Lüderitz, Adolph Woermann, Carl Peters e Clemens Denhardt baixo a protección do Reich alemán, o que requiría unha acción custosa como na revolta de Abushiri de 1888.
- Non. Segundo o historiador alemán Hans-Ulrich Wehler, a política colonial alemá na década de 1880 foi un exemplo dun imperialismo social "pragmático", un dispositivo que permitiu ao goberno distraer a atención pública dos problemas domésticos e preservar a orde social e política existente.