Completar a seguinte frase: O batallón comezou a chegar a Darwin o 9 de abril de 1941 e pasou os nove meses seguintes adestrando e realizando tarefas de guarnición; con todo, as comodidades estaban illadas e incómodas e os preparativos foron obstaculizados pola falta de equipos. Seguindo o
Invasión xaponesa de Malaya o 8 de decembro o batallón preparou para moverse, chegando a Ambon o 17 de decembro como parte da Gull Force. Baixo o mando de Roach, a Gull Force consistía no 2/21o Batallón apoiado por artillería antitanque, enxeñeiros e outras armas de apoio cunha forza combinada de 1.100 homes. Mentres tanto, as forzas das Indias Orientais Neerlandesas na illa contaban con uns 2.600 homes, incluíndo varias compañías de tropas indonesias e artillería costeira holandesa. Estas tropas tiveron a tarefa de defender a baía de Ambon e os aeródromos de Laha e Liang, que estaban sendo usados por un pequeno número de avións holandeses e algúns australianos do No. 13 Squadron RAAF. Con todo, coa pequena forza australiana e holandesa de só 3.700 homes, Roach creu que Ambon non podía ser defendida cos limitados recursos militares dispoñibles e solicitou reforzos con urxencia. Posteriormente foi relevado do seu mando, e foi substituído polo tenente coronel John Scott o 17 de xaneiro de 1942. Xusto antes do desembarco xaponés, Scott alterou a localización de moitas das súas posicións defensivas, o que resultou en que o batallón estaba menos preparado para repeler a invasión.