O 9 de maio de 1967 foi elixido bispo de Verapaz, asumindo o cargo o 11 de agosto seguinte. Nesta posición, el enfatizou o traballo pastoral entre as comunidades indíxenas dos pobos maias. Durante a guerra civil en curso no país
Na década de 1970, Gerardi foi un forte defensor do recoñecemento oficial das linguas indíxenas de Guatemala, para mellorar o status dos pobos indíxenas. Foi fundamental na obtención da autorización para que dúas emisoras de radio emitiesen en linguas maias.