Fernando, con todo, non abandonara os seus obxectivos reaccionarios, e apelou á Santa Alianza establecida no Congreso de Viena en 1814, polo cal as principais monarquías absolutistas de Europa acordaron axudarse mutuamente no caso de que unha delas tivese que sufrir unha revolución democrática. O 7 de abril de 1823, Francia lanzou unha expedición, na que un corpo militar, coñecido como os Centos Mil Filles de San Luís
"Los Cien Mil Hijos de San Luis" e liderados por Luís Antoine, duque de Angoulême, invadiron o territorio español. Luís foi recibido o 24 de maio en Madrid, despois de que os liberais abandonaran a cidade e se refuxiaran na cidade comercial de Cádiz, onde Fernando foi mantido prisioneiro.