A primeira parte do Renacemento viu guerras case constantes en terra e mar, xa que as cidades-estado competían pola preeminencia. En terra, estas guerras foron combatidas principalmente por exércitos de mercenarios coñecidos como condottieri, bandas de soldados procedentes de toda Europa, pero especialmente Alemaña e Suíza, liderados en gran parte por capitáns italianos. Os mercenarios non estaban dispostos a arriscar as súas vidas indebidamente, e a guerra converteuse en gran parte de asedios e manobras, ocasionando poucas batallas.
cidades-estado