Deane abriu oficialmente os Xogos Olímpicos de Verán de 2000, dando un breve discurso diante dunha multitude de 110.000 persoas no Estadio Olímpico de Sydney. O primeiro ministro John Howard planeara inicialmente abrir os xogos el mesmo, co acordo do comité organizador e do Comité Olímpico Internacional (COI). Con todo, en novembro de 1999 cambiou de opinión e avisou ao COI de que Deane sería o que abriría os xogos. Howard dixo que isto era debido á "preocupación de que a miña apertura dos Xogos Olímpicos se convertería nunha cuestión política de partido [...] Creo que a longo prazo será mellor para os Xogos Olímpicos que o Gobernador Xeral os abra porque eliminaremos esa área de controversia política". Os membros do opoñente Partido Laborista defendían que se lle pedise á raíña que realizase os honores, argumentando que era hipócrita para Howard apoiar a retención da monarquía no referendo republicano de 1999.
pero non chamar á Raíña para representar a Australia.