A primeira illa da Polinesia Francesa en ser colonizada foi a das Illas Marquesas en aproximadamente 200 a.C. Os polinesios máis tarde aventuráronse ao suroeste e descubriron as Illas da Sociedade ao redor do ano 300. Os encontros europeos comezaron en 1521 cando o explorador portugués Ferdinand Magellan, navegando ao servizo da Coroa española, avistou Puka-Puka no arquipélago de Gambier-Tuāmotu. En 1606 outra expedición española baixo o mando de Pedro Fernandes de Queirós navegou a través da Polinesia avistando unha illa habitada o 10 de febreiro que chamaron Tuamotu (Amatoria), probablemente a illa de Rekareka ao sur da costa do Pacífico Sur.
1768 (en inglés)