Completa a seguinte frase: O partido foi fundado en 1854 por opositores á escravitude e a secesión na mancomunidade, coa sección estatal recentemente constituída enviando a súa primeira entre máis de 600 delegados ao
Convención Nacional Republicana de 1856. Con todo, os delegados de Virxinia finalmente abstívose de votar para presidente, en vez de votar para William L. Dayton para vicepresidente; ambos candidatos foron derrotados en xeral polos demócratas James Buchanan e John C. Breckinridge. Os delegados de Virxinia na convención de 1860 foron inicialmente divididos entre unha maioría para Abraham Lincoln e unha minoría para Simon Cameron na primeira e segunda votacións, cos delegados que se decidiron por Lincoln na terceira votación para presidente e votaron por Cassius M. Clay para vicepresidente na primeira e segunda votacións (con Clay sendo derrotado na convención por Hannibal Hamlin). Mentres John Bell e Edward Everett do Partido da Unión Constitucional, un partido de conservadores ex-Whigs que apoiaban a escravitude pero se opuxeron á secesión, levaron a Virxinia, Tennessee e Kentucky, Lincoln e Hamlin finalmente gañaron as eleccións presidenciais.