Escriba unha continuación para este parágrafo - Nacida en Phoenix, Arizona, comezou a correr como atleta de secundaria na Mountain Pointe High School e tivo os seus primeiros éxitos nos Foot Locker Cross Country Championships, onde foi subcampeona no evento a nivel estatal en 1997 e 1998 antes de gañar o título en 1999. Foi elixida para o equipo xuvenil dos Estados Unidos nos Campionatos Mundiais de Cross Country da IAAF de 1999.
e na súa primeira saída internacional colocouse na 73a posición. Máis tarde ese ano correu nos 3000 metros nos Campionatos Panamericanos Xuveniles de Atletismo de 1999 e derrotou a Madai Pérez para gañar o título.