Resume o artigo:  Os continentes de América do Norte e América do Sur uníronse moito antes do que se pensaba, segundo os investigadores que atoparon evidencias nos depósitos de rocha de antigos ríos en Colombia da ponte de terra que conectaba as masas de terra lonxe illadas. Os dous continentes están unidos en Panamá, pero hai un debate sobre cando apareceu por primeira vez esta ponte de terra, coa maioría dos expertos situando a súa formación hai uns 3 millóns de anos. O novo estudo, publicado o xoves na revista Science, presenta evidencias de que a ponte de terra de Panamá se formou polo menos 10 millóns de anos antes. Antes de que o istmo de Panamá se erguese do mar por acción tectónica e volcánica, a vía marítima centroamericana unía o Atlántico co Pacífico como un gran océano. Os varios continentes, situados sobre enormes placas semellantes a pezas de rompecabezas que se deslizan sobre o manto da Terra, movéronse lentamente ao redor do globo durante a historia do planeta. Separáronse, derivaron e uníronse en numerosas ocasións nun proceso chamado tectónica de placas. América do Sur converteuse nunha masa de terra illada cando se separou de África. Do mesmo xeito, América do Norte separouse de Europa e dirixiuse a un curso de colisión gradual con América do Sur. Ata entón, un canal de augas profundas chamado Central American Seaway separaba os continentes. Os investigadores basan a súa estimación na presenza de pequenos grans dun mineral chamado circón desenterrado no antigo leito do río no norte de Colombia que se orixinou en Panamá e tiña entre 13 e 15 millóns de anos. Estes granos suxiren que a ponte de terra debeu existir nese momento, dixeron. "Aseguramos que unha ponte, quizais transitoria, estivo presente desde hai 13 a 15 millóns de anos", dixo o xeólogo Camilo Montes da Universidade de los Andes en Bogotá, que dirixiu o estudo. "Os leitos máis novos que hai uns 13 a 15 millóns de anos conteñen abundantes grans de circón cunha idade típicamente panameña", dixo Montes. As camas máis vellas non. Pensamos que estes circóns foron depositados polos ríos que fluían do Istmo de Panamá cando atracaron en América do Sur, case...
Os investigadores crían que os continentes estaban conectados hai 3 millóns de anos. Un canal de augas profundas chamado Central American Seaway separaba os continentes.