Comezando co evento de 1989, o Royal Rumble converteuse nun pay-per-view anual de xaneiro para a World Wrestling Federation (WWF, agora WWE). O evento de 1989 tamén comezou a tradición de ter 30 loitadores no combate titular (con excepción do evento de 2011, que tiña 40), mentres que a partir do evento de 1993, o gañador tradicionalmente gaña un combate de campionato mundial en WrestleMania (con excepción do evento de 2016, no que o título foi o premio xa que o campión defendeu o título no combate). Aínda que orixinalmente só eran competidos por homes, unha versión feminina foi introducida no evento de 2018.
, e o evento agora conta cun partido masculino e feminino. Comezando coa transmisión de pago por visión en 1989, o Royal Rumble converteuse nun dos catro pay-per-views orixinais da promoción, xunto con WrestleMania, SummerSlam e Survivor Series, que finalmente foron apelidados de "Big Four".