O 15 de xaneiro de 1966, un grupo de oficiais do exército (os Young Majors), na súa maioría igbo do sueste, derrocaron o goberno do NPC-NNDP e asasinaron ao primeiro ministro e aos primeiros ministros das rexións do norte e oeste.
- Non. Con todo, a natureza sangrienta do golpe de Young Majors causou outro golpe para ser levado a cabo polo xeneral Johnson Aguiyi-Ironsi. Os Young Majors fuxiron. O maior Emmanuel Ifeajuna fuxiu ao Ghana de Kwame Nkrumah onde foi recibido como un heroe. Algúns dos Young Majors foron arrestados e detidos polo goberno Ironsi. Entre o pobo Igbo da rexión oriental, estes detidos eran heroes. Na rexión do norte, con todo, os hausa e os fulani esixiron que os detidos fosen xulgados por asasinato.