O emperador foi inicialmente identificado, polo bizantino francés André Grabar, con Basilio II (976-1025), e o seu retorno triunfal das súas guerras
contra os búlgaros. A investigación moderna, con todo, conclúe que o pano representa a Xoán I Tzimiskes (r. 969-976) e o seu regreso en 971 da súa campaña contra os rusos, que invadiron e ocuparon Bulgaria.