Escribe unha continuación para este parágrafo - Cando James Brady foi baleado no intento de asasinato
O 30 de marzo de 1981 foi elixido secretario de prensa polo presidente Reagan, polo que non puido volver ao traballo, aínda que mantivo o título de "Secretario de prensa" durante a presidencia de Reagan. Na ausencia de Brady, Speakes asumiu o traballo de manexar as reunións de prensa diarias.