Cando Lon Nol asumiu o poder en 1970, o goberno da República Khmer lanzou unha campaña de propaganda para retratar aos vietnamitas étnicos como axentes do Vietcong. Aproximadamente 30.000 vietnamitas foron arrestados e mortos na prisión, mentres que outras decenas de miles fuxiron a Vietnam. Cinco anos despois, en 1975, menos de 80.000 vietnamitas quedaron en Camboya cando os khmeres vermellos tomaron o poder. Case tres cuartas partes deles foron expulsados a Vietnam, e os 20.000 restantes que quedaron son aqueles de ascendencia mixta vietnamita e khmer. Os que quedaron foron asasinados polo réxime. Cando as tropas vietnamitas entraron en Camboya
En 1979, practicamente toda a poboación vietnamita de Camboya foi desprazada ou asasinada. Vietnam estableceu un novo réxime coñecido como a República Popular de Kampuchea (RPC), e asesores vietnamitas foron nomeados na nova administración do goberno. En 1983, o goberno da República Popular de Corea formulou unha política oficial para animar aos ex residentes vietnamitas de Camboya a regresar e establecerse. Os inmigrantes vietnamitas que non tiñan vínculos familiares con Camboya tamén chegaron a establecerse no país, xa que había pouco control fronteirizo para limitar a entrada de inmigrantes vietnamitas no país. Os vietnamitas foron recoñecidos como unha minoría oficial baixo o réxime da República Popular da Corea, e as asociacións vietnamitas de ultramar foron establecidas en partes de Camboya con importantes poboacións vietnamitas. O goberno da RPDC tamén lles emitiu tarxetas de identidade ata a retirada das tropas vietnamitas en 1990.