Completa a seguinte frase: En 1981, o novo presidente dos Estados Unidos, Ronald Reagan, seguiu unha liña dura con Libia, afirmando que era un réxime marioneta da Unión Soviética. A súa vez, Gaddafi xogou a súa relación comercial cos soviéticos, visitando Moscova en 1981 e 1985, e ameazando unirse ao Pacto de Varsovia. Os soviéticos eran, con todo, cautelosos con Gaddafi, vendo-o como un extremista impredecible. En agosto de 1981, os Estados Unidos realizaron exercicios militares no Golfo de Sirte, unha área que Libia reclamaba como parte das súas augas territoriais. Os EEUU derrubaron dous avións libios Su-22 que estaban en curso de interceptación. Ao pechar a embaixada de Libia en Washington, D.C., Reagan aconsellou ás empresas estadounidenses que operaban en Libia que reducisen o número de persoal estadounidense estacionado alí. En marzo de 1982, os Estados Unidos impuxeron un embargo ao petróleo libio e en xaneiro de 1986 ordenaron a todas as empresas estadounidenses que deixasen de operar no país, aínda que varios centos de traballadores permaneceron cando o goberno libio duplicou o seu salario. Na primavera de 1986,
A Armada dos Estados Unidos volveu realizar exercicios no Golfo de Sirte; os militares libios tomaron represalias, pero fracasaron cando os Estados Unidos afundiron varios barcos libios. As relacións diplomáticas tamén se romperon co Reino Unido, despois de que os diplomáticos libios fosen acusados do asasinato de Yvonne Fletcher, unha policía británica estacionada fóra da súa embaixada de Londres, en abril de 1984.