Naceu o 29 de maio de 1858 en Skövde, Västergötland, Emma Carolina Helena Zickerman foi a filla do farmacéutico Carl Peter Zickerman e a súa esposa Hedvig Amalia née Malmgren. Creceu en Skövde xunto cos seus tres irmáns. Despois de estudar costura e tecedura na escola dirixida polos Amigos da Artesanía en Estocolmo, volveu a Skövde en 1886 onde ensinou artes téxtiles e, colaborando con Agnes Behmer, abriu unha tenda de bordados que vendía as súas obras e patróns. O ano seguinte estudou no South Kensington Museum e exhibiu na Exposición de Estocolmo de 1897.
, recibindo unha medalla de prata.