Despois do escepticismo inicial sobre a implicación internacional para evitar que o líder libio Muammar Gaddafi usase a violencia para reprimir as manifestacións populares
No seu país, a administración Obama apoiou decisivamente a Resolución 1973 do Consello de Seguridade das Nacións Unidas para crear unha zona de exclusión aérea de Libia, coa embaixadora dos Estados Unidos nas Nacións Unidas, Susan Rice, presionando con éxito para incluír un idioma que permitise ao mandato da ONU a liberdade para lanzar ataques aéreos contra obxectivos terrestres libios que ameazan aos civís.