Completa a seguinte frase: A principios de 1971, as disputadas eleccións en Paquistán levaron ao entón Paquistán Oriental a declarar a independencia como Bangladesh. A represión e a violencia do exército paquistaní levaron a 10 millóns de refuxiados a cruzar a fronteira cara á India nos meses seguintes. Finalmente, en decembro de 1971, Gandhi intervino directamente no conflito para liberar Bangladesh. India saíu vitorioso na
resultante conflito para converterse na potencia dominante do sur de Asia. A India asinara un tratado coa Unión Soviética prometendo asistencia mutua en caso de guerra, mentres que Paquistán recibiu o apoio activo dos Estados Unidos durante o conflito. O presidente dos Estados Unidos, Richard Nixon, non lle gustaba a Gandhi persoalmente, referíndose a ela como unha "bruxa" e unha "roupa intelixente" na súa comunicación privada co secretario de Estado Henry Kissinger. Nixon escribiu máis tarde sobre a guerra: "[Gandhi] enganou [a América]. Esta muller enganou-nos". As relacións cos Estados Unidos volvéronse distantes cando Gandhi desenvolveu lazos máis estreitos coa Unión Soviética despois da guerra. Este último converteuse no maior socio comercial da India e o seu maior provedor de armas durante gran parte do mandato de Gandhi. A nova posición hegemónica da India como articulada baixo a "doutrina Indira" levou a intentos de traer os estados do Himalaya baixo a esfera de influencia india. Nepal e Bután permaneceron aliados coa India, mentres que en 1975, despois de anos de construción de apoio, Gandhi incorporou Sikkim á India, despois dun referendo no que a maioría dos sikkimeses votaron para unirse á India. Isto foi denunciado como un "acto desprezable" por China.