Ristolainen fixo o seu debut na NHL cos Buffalo Sabres na noite de apertura da tempada 2013-14, o 2 de outubro de 2013, contra os Detroit Red Wings. O 25 de outubro marcou o seu primeiro gol na NHL contra Jacob Markström dos Florida Panthers. O 5 de xaneiro de 2014, Ristolainen marcou o gol da prórroga na final do Campionato Mundial de Hockey sobre Xeo Junior de 2014.
contra a Suecia, que nunca fora derrotada, dando a Finlandia a medalla de ouro. Marcou o seu primeiro hat-trick na NHL o 10 de decembro de 2015 contra o Calgary Flames. Ao facelo, converteuse no primeiro defensor dos Sabres en marcar un hat-trick desde que o membro do Hall da Fama do Hockey Phil Housley o fixo na tempada 1987/88.