Durante a Primeira Guerra Mundial, os otomanos aliáronse con Alemaña e as Potencias Centrais. Na campaña mesopotámica contra as Potencias Centrais, as forzas británicas invadiron o país e inicialmente sufriron unha gran derrota nas mans do exército turco durante o asedio de Kut.
(1915-1916). Con todo, posteriormente os británicos comezaron a gañar a man superior, e foron axudados polo apoio dos árabes e asirios locais. En 1916, os británicos e os franceses fixeron un plan para a división de Asia Occidental despois da guerra baixo o Acordo Sykes-Picot. As forzas británicas reagrupáronse e capturaron Bagdad en 1917, e derrotaron aos otománs. Un armisticio foi asinado en 1918. Os británicos perderon 92.000 soldados na campaña de Mesopotamia. As perdas otomanas son descoñecidas, pero os británicos capturaron un total de 45.000 prisioneiros de guerra. A finais de 1918, os británicos desplegaron 410.000 homes na zona, dos cales 112.000 eran tropas de combate.