Aproveitando a agitación no Califato despois da morte de Harun al-Rashid en 809 e durante a guerra civil que se seguiu
, Ashot foi capaz de expandir enormemente as súas terras e autoridade. O ascenso de Ashot foi desafiado por outra familia ambiciosa, os musulmáns Jahhafids. O fundador da familia, Jahhaf, era un recén chegado a Armenia que establecera unha considerable base de poder para si mesmo ao reclamar terras mamikonianas a través do seu matrimonio cunha filla de Mushegh VI Mamikonian, un dos líderes armenios mortos en Bagrevand. Ashot derrotou dúas veces aos Jahhafids en Taron e Arsharunik. No proceso gañou non só Taron (que Jahhaf tomara a outro Bagratid, Vasak) e Arsharunik con Shirak (que antes comprara aos Kamsarakans), senón tamén Ashotz e Tayk oriental. Frustrados, Jahhaf e o seu fillo Abd al-Malik rebelaron abertamente contra o Califato tomando a capital armenia, Dvin, en 813, e asediando sen éxito ao gobernador califa en Bardaa. Ashot derrotou un exército de 5.000 enviado contra el por Abd al-Malik, matando a 3.000 deles, mentres que o irmán de Ashot, Shapuh, atacou os arredores de Dvin. Mentres Abd al-Malik se preparaba para marchar e enfrontarse a Shapuh, a poboación local rebeliouse e matouo.