A ambición de Powell de ser virrei da India desmoronou en febreiro de 1947, cando o primeiro ministro Clement Attlee anunciou que a independencia da India era inminente. Powell quedou tan sorprendido polo cambio de política que pasou a noite enteira despois de que se anunciara camiñando polas rúas de Londres. Aceptou a situación converténdose nun feroz anti-imperialista, crendo que unha vez que a India desaparecera, todo o imperio debería seguir o seu exemplo. Este absolutismo lóxico explicou a súa posterior indiferenza á crise de Suez.
, o seu desprezo pola Commonwealth e a súa insistencia en que o Reino Unido debería acabar con calquera pretensión restante de que era unha potencia mundial.