A ofensiva alemá, chamada en código "Operación Cidadela", estaba programada para comezar en maio, pero o ataque foi adiado varias veces para traer novas formacións Panzer equipadas con tanques Tiger I e Panther e as súas últimas armas de asalto. Estes atrasos permitiron unha preparación soviética aínda maior. Non foi ata principios de xullo que as operacións da Wehrmacht no saliente de Kursk
xa está en marcha.