A perda dunha porción tan grande da América británica, na época a posesión de ultramar máis poboada de Gran Bretaña, é vista por algúns historiadores como o evento que definiu a transición entre o "primeiro" e o "segundo" imperios, no que Gran Bretaña desviou a súa atención das Américas a Asia, o Pacífico e máis tarde África. A riqueza das nacións de Adam Smith, publicada en 1776, argumentou que as colonias eran redundantes, e que o libre comercio debería substituír as vellas políticas mercantilistas que caracterizaran o primeiro período de expansión colonial, ata o proteccionismo de España e Portugal. O crecemento do comercio entre os recentemente independentes Estados Unidos e Gran Bretaña despois de 1783 parecía confirmar a opinión de Smith de que o control político non era necesario para o éxito económico. A guerra ao sur influíu na política británica en Canadá, onde entre 100.000 e 100.000 comunistas británicos derrotados foran derrotados, no que Gran Bretaña desviou a súa atención das Américas a Asia, o Pacífico e máis tarde África.
Lealistas