O período anterior á Primeira Guerra Mundial, foron anos de inestabilidade política en Portugal. A principios de outubro de 1910, un evento revolucionario republicano
ocorreu en Lisboa. A pesar de recibir pouco apoio popular e militar, os revolucionarios conseguen prevalecer, grazas á actitude pasiva do Exército e á súa renuencia a reprimir a sublevación, coa derrocamento da monarquía constitucional e a proclamación da república o 5 de outubro de 1910. Unha das primeiras medidas do novo réxime republicano foi a implementación dunha reforma militar que pretendía transformar o exército portugués nun exército de tipo milicia, inspirado no exército suízo.