Durante a noite do 7 ao 8 de decembro de 1941, unha hora antes do seu ataque a Pearl Harbor, o Imperio do Xapón comezou a invasión de Malaia.
- Non. Catro horas despois do ataque a Pearl Harbor, comezou a batalla de Hong Kong. Aínda que a resposta británica inmediata foi ordenar que varias unidades fosen desviadas ao Extremo Oriente, ningunha baseada no Oriente Medio foi retirada polo momento. Dado que o convoi que continúa a 18a División de Infantería só chegou ao Cabo da Boa Esperanza cando o Xapón entrou na guerra, foi desviado ao Extremo Oriente o 9 de decembro. En lugar de reforzar a Operación Cruzada como estaba planeado, a división foi enviada á India. Lionel Wigmore, o historiador australiano da campaña malaia, escribiu que o desvío indicou que "... a seguridade de Singapur e o mantemento das comunicacións do Océano Índico eran de segunda importancia só para a seguridade do Reino Unido... "