Escriba unha continuación para este parágrafo - As forzas alemás de ocupación foron inicialmente ben recibidas por moitos dos civís de Riga. De xuño de 1940 a xuño de 1941, o réxime soviético en Letonia realizou un reinado de terror contra elementos "anti-soviéticos". Só en Riga, miles de homes, mulleres e nenos foron arrestados, e a maioría nunca foi vista viva de novo. En consecuencia, gran parte da poboación percibiu a ocupación alemá como o mal menor. Ademais, a extensa lista de purgas do réxime soviético incluía un número desproporcionado de xudeus en profesións que se perciben como potencialmente "anti-soviéticas": rabinos, intelectuais, organizadores laborais e organizadores sionistas, liberais e socialdemócratas, e profesionais e comerciantes urbanos. A onda de deportacións de xuño de 1941
, que se concluíu só tres semanas antes da invasión alemá, enviou aproximadamente 5.000-6.000 xudeus letóns a gulags siberianos, incluíndo virtualmente a totalidade da dirección cívica xudía. Na época da invasión alemá, a comunidade xudía sobreviviente en Letonia estaba en estado de choque e desorde; a diferenza de moitas das outras comunidades xudías que viñeron baixo o goberno nazi na Segunda Guerra Mundial, non había ningún plan ou esforzo sistemático en Letonia para advertir á poboación da ameaza existencialista dos nazis.