As forzas son xestionadas polo Ministerio de Defensa e controladas polo Consello de Defensa, presidido polo Secretario de Estado de Defensa. O Comandante en Xefe é o monarca británico, a quen os membros das forzas xuran un xuramento de lealdade. As Forzas Armadas só están encargadas de protexer o Reino Unido e os seus territorios ultramarinos, promovendo os intereses de seguridade global do Reino Unido e apoiando os esforzos internacionais de mantemento da paz.
As operacións máis esixentes