Durante 1910, o xeneral ruso Yuri Danilov desenvolveu o "Plan 19" baixo o cal catro exércitos invadirían Prusia Oriental. Este plan foi criticado porque Austria-Hungría podería ser unha ameaza maior que o Imperio Alemán. Así que en vez de catro exércitos invadindo Prusia Oriental, os rusos planearon enviar dous exércitos a Prusia Oriental, e dous exércitos para defenderse contra as forzas austro-húngaras que invadían desde Galicia. Nos primeiros meses da guerra, o Exército Imperial Ruso intentou unha invasión do leste de Prusia no teatro noroeste, só para ser derrotado polos alemáns despois dun éxito inicial. Ao mesmo tempo, no sur, invadiron con éxito Galicia, derrotando as forzas austro-húngaras alí. En Polonia rusa, os alemáns non conseguiron tomar Varsovia.
- Non. Pero en 1915, os exércitos alemán e austrohúngaro avanzaron, causando ás rusas grandes baixas en Galicia e en Polonia, forzándoas a retirarse. O Gran Duque Nicolás foi destituído do seu posto como comandante en xefe e substituído polo propio Zar. Varias ofensivas contra os alemáns en 1916 fracasaron, incluíndo a ofensiva do Lago Naroch e a ofensiva de Baranovichi. Con todo, o xeneral Aleksei Brusilov supervisou unha operación moi exitosa contra Austria-Hungría que se coñeceu como a Ofensiva Brusilov, que viu ao exército ruso obter grandes ganancias.