O 25 de marzo de 1941, o goberno do rexente príncipe herdeiro Paul asinou o Pacto Tripartito, uníndose ás potencias do Eixo nun esforzo por manterse fóra da Segunda Guerra Mundial e manter a Iugoslavia neutral durante o conflito. Isto foi inmediatamente seguido por protestas masivas en Belgrado e un golpe de estado militar liderado polo comandante da Forza Aérea, o xeneral Dušan Simović, que proclamou ao rei Pedro II maior de idade para gobernar o reino. Como resultado, a cidade foi fortemente bombardeada.
por parte da Luftwaffe o 6 de abril de 1941, matando a 2.274 persoas. Iugoslavia foi entón invadida por forzas alemás, italianas, húngaras e búlgaras. Belgrado foi capturada por subterfugio, con seis soldados alemáns liderados polo seu oficial Fritz Klingenberg fingindo un tamaño ameazante, forzando á cidade a capitular. Belgrado foi máis directamente ocupado polo exército alemán no mesmo mes e converteuse na sede do réxime marioneta de Nedić, encabezado polo seu homónimo xeneral. Algunhas das partes actuais de Belgrado foron incorporadas ao Estado Independiente de Croacia na Iugoslavia ocupada, outro estado fantoche, onde o réxime ustashe realizou o Xenocidio dos serbios.