Segundo as notas de produción de The Phantom Menace, "O papel esixía unha moza que puidese ser creíble como o gobernante dese planeta, pero ao mesmo tempo vulnerable e aberta". As actuacións de Portman en The Professional (1994) e Beautiful Girls (1996) impresionaron a Lucas. Dixo, "Estaba a buscar alguén que fose novo, forte, ao longo das liñas de Leia Wars. Natalie encarnaba todos eses trazos e máis conscientes". Portman foi unha elección única porque non estaba familiarizada con Star Wars. "Os meus curmáns sempre estiveran obsesionados coas Star Wars, aínda que eu non os vin antes de ter a paixón por ela mesma.
200 actrices