Completar a seguinte frase: Durante o mandato de Barić, a maioría dos xogadores restantes da "xeración de ouro" foron gradualmente substituídos por xogadores máis novos no transcurso das eliminatorias da Eurocopa 2004. Croacia clasificouse para o torneo cunha vitoria nos play-offs contra Eslovenia, gañando 2<unk>1 en total despois do gol decisivo de Dado Pršo na segunda xornada. Na
No torneo final en Portugal, Croacia empatou 0-0 con Suíza e 2-2 con Francia só para perder con Inglaterra 2-4 e sufrir outra eliminación na fase de grupos. O contrato de dous anos de Barić rematou en xuño de 2004 e non foi renovado. O ex internacional croata Zlatko Kranjčar, nomeado para suceder a Barić en xullo de 2004, liderou o equipo nas eliminatorias da Copa do Mundo de 2006 sen perder un só partido e encabezando o grupo por diante de Suecia e Bulgaria. Os medios de comunicación locais acusárono de nepotismo por seleccionar ao seu fillo Niko Kranjčar para o equipo. Na Copa do Mundo de 2006, Croacia perdeu o seu primeiro partido contra o Brasil e empatou 0-0 con Xapón despois de que Darijo Srna perdeu un penalti no primeiro tempo. Un empate de 2 a 2 con Australia no que tres xogadores foron expulsados confirmou a saída de Croacia na fase de grupos. O partido incluíu un erro do árbitro Graham Poll que deu tres tarxetas amarillas ao defensor croata Josip Šimunić, non expulsándoo despois da súa segunda ofensa. Máis tarde declarou que confundiu Šimunić cun xogador australiano debido ao seu acento australiano. Poll foi criticado por perder o control do partido e retirouse do arbitraxe despois.