O 1 de xullo de 1960, Bélxica concedeu a independencia do Congo. Nunha semana, o país caeu na anarquía.
- Non. Os habitantes locais comezaron a masacrar europeos, saquear e queimar todos os edificios, negocios e instalacións construídas por europeos. Cando Bélxica enviou os seus paracaidistas Dragon Rouge, responderon con ferocidade similar contra a poboación local. As Nacións Unidas actuaron rapidamente para deter a carnicería e restaurar a orde na zona. O 8 de xullo, o 40o, como parte da 322a División Aérea, entrou en alerta para a acción na operación New Tape, o puente aéreo do Congo. A partir de xullo, e durante o ano seguinte, o escuadrón voou a través da maior parte de África levando tropas e centos de toneladas de carga ao Congo. Desde o comezo, todas as tripulacións do 40 participaron no transporte aéreo. O primeiro avión da ONU en aterrar no Congo foi un 40o C-130 que transportaba ao tenente coronel Francis E. Merritt, comandante do 40o. Foi designado como comandante da Unidade de Apoio de Transporte Aéreo de combate. A maioría das instalacións do aeroporto foron destruídas e a única carretilla elevadora que a tripulación do tenente coronel Merritt trouxo con eles pronto se rompeu. A pesar dos numerosos problemas e continuos disturbios, incluíndo duras batallas armadas ao redor do aeroporto, as tripulacións de terra baixo o tenente coronel Merritt continuaron descargando cada C-130 que chegaba, frecuentemente a man. A medida que o puente aéreo se desenvolveu, as misións estenderonse para incluír aterrizaxes en tiras de terra e pistas en toda a rexión. Os tripulantes do 40o encontráronse comendo racións de carbono cociñadas en pequenas pistas de aterrizaxe na selva. Levaban miles de refuxiados e soldados de nacións tan afastadas como Arxelia, Sudáfrica, Marrocos e Somalia. A operación masiva en apoio das Nacións Unidas continuou ata o verán de 1961.