Nacido en Halen, comezou a adestrar co club de atletismo R.F.C. de Liexa e fixo a súa primeira aparición nos Campionatos Internacionais de Cross Country en 1971, ocupando o 32o posto na categoría xuvenil. Volveu o ano seguinte e colocouse décimo sexto. No Campionato Mundial de Atletismo de 1973
(o debut do evento da IAAF) gañou a súa primeira medalla internacional na forma da medalla de bronce xuvenil.