En 1951, o gobernador Lawrence Wetherby nomeouno para cubrir unha vacante no Tribunal de Apelacións de Kentucky. Máis tarde ese mesmo ano, foi elixido para un mandato completo no tribunal, derrotando ao ex gobernador e xuíz Simeon S. Willis. O Partido Democrático de Kentucky dividiuse en dúas faccións en 1955 cando Earle C. Clements, o líder dunha facción, escolleu desafiar ao gobernador e ex senador estadounidense A. B. "Happy" Chandler, que encabezaba o outro, nas próximas primarias gubernatoriais.
Condado de Clay