Escriba unha continuación para este parágrafo - John era probablemente de ascendencia nobre, pero outros parentes non foron identificados. Foi ben educado e serviu no exército bizantino antes de retirarse como monxe. A súa carreira abarcou os sucesivos reinados de Nicéforo II Focas (r. 963-969), Xoán I Tzimiskes (r. 969-976) e os primeiros anos de Basilio II (r. 976 <unk> 1025). Como resultado, a súa poesía está chea de referencias aos conflitos bizantinos contemporáneos cos búlgaros
e os Rus', así como as rebelións de Bardas Skleros e Bardas Phokas. Entre os emperadores bizantinos, destaca a Nicéforo II Focas para elogios particulares, mentres denigra ao seu asasino e sucesor Xoán Tzimiskes. Anteriormente foi identificado erróneamente con outro Xoán, bispo de Melitene.