Completar a seguinte frase: A promoción de Mikhail Gorbachev a Secretario Xeral en 1985 e o seu "novo pensamento" na política exterior e interna foi probablemente un factor importante na decisión dos soviéticos de retirarse. Gorbachov intentara sacar á Unión Soviética do estancamento económico que se producira baixo o liderado de Brezhnev, e reformar a economía e a imaxe da Unión Soviética coas políticas de Glasnost e Perestroika. Gorbachov tamén intentou aliviar as tensións da guerra fría asinando o Tratado de Forzas Nucleares de Alcance Intermedio cos Estados Unidos en 1987 e retirando as tropas de Afganistán, cuxa presenza obtivo tanta condena internacional. Gorbachov consideraba a confrontación con China e a acumulación militar resultante nesa fronteira como un dos maiores erros de Brezhnev. Pequín estipulou que a normalización das relacións tería que esperar ata que Moscova retirase o seu exército de Afganistán (entre outras cousas), e en 1989 tivo lugar a primeira cumbre sino-soviética en 30 anos. Ao mesmo tempo, Gorbachev presionou aos seus aliados cubanos en Angola para reducir as actividades e retirarse aínda que os aliados soviéticos estaban algo mellor alí. Os soviéticos tamén retiraron moitas das súas tropas de Mongolia en 1987, onde tamén estaban tendo un tempo moito máis fácil que en Afganistán, e limitaron o
Invasión vietnamita de Kampuchea ata o punto de unha retirada total en 1988. Esta retirada masiva das forzas soviéticas de áreas tan altamente disputadas mostra que a decisión do goberno soviético de deixar Afganistán estaba baseada nun cambio xeral na política exterior soviética - dunha confrontación para evitar o conflito sempre que fose posible.