Despois do seu éxito nas probas, a pistola Colt foi formalmente adoptada polo Exército o 29 de marzo de 1911, cando foi designada como modelo de 1911, máis tarde cambiou a modelo 1911, en 1917, e despois M1911, a mediados da década de 1920. O Director de Tiro Civil comezou a fabricación de pistolas M1911 para membros da Asociación Nacional de Rifle en agosto de 1912. Aproximadamente 100 pistolas estampadas "N.R.A". baixo o número de serie foron fabricadas en Springfield Armory e por Colt. O M1911 foi adoptado formalmente pola Armada e Corpo de Marines dos Estados Unidos en 1913. O.45 ACP "Modelo de 1911 do Exército dos Estados Unidos" foi usado tanto por tropas de Cabalería do Exército dos Estados Unidos como por soldados de infantería durante a Expedición Punitiva dos Estados Unidos
México contra Pancho Villa en 1916.