Escribe unha continuación para este parágrafo - Despois do Campionato de Cinco Nacións de 1988
Richards recibiu unha suspensión de un partido da Rugby Football Union despois dun incidente post-partida que danou a Calcuta Cup. Richards gañou o primeiro trofeo da súa carreira cando o Leicester derrotou a Waterloo para gañar a Courage League de 1987-88, o primeiro título oficial de liga de Inglaterra. Richards foi seleccionado xunto a outros tres xogadores do Leicester para a xira de Inglaterra por Australia e Fiji. As lesións limitaron a Richards a só 15 aparicións para Leicester en 1988-89, aínda que foi capaz de aparecer na final perdida da Copa Pilkington 1988-89 contra Bath, antes de ser seleccionado para a xira de British Lions de 1989 a Australia. Richards xogou en todas as tres probas para os Lions e o seu poderoso xogo de mauling foi a base do éxito dos Lions.