Durante a primeira metade deste período (1185) o Imperio bizantino dominou os Balcáns, e baixo os emperadores de Komnenian houbo un renacemento da prosperidade e urbanización; con todo, o seu dominio do sueste de Europa chegou a un fin cunha rebelión Vlach-búlgara exitosa en 1185
, e de agora en diante a rexión dividiuse entre os bizantinos en Grecia, algunhas partes de Macedonia e Tracia, os búlgaros en Moesia e a maior parte de Tracia e Macedonia, e os serbios ao noroeste. As igrexas orientais e occidentais dividíronse formalmente no século XI, e a pesar de períodos ocasionais de cooperación durante o século XII, en 1204 a Cuarta Cruzada capturou a Constantinopla. Isto danou gravemente aos bizantinos, e o seu poder foi finalmente debilitado polos selxucos e o Imperio otomán no século XIV-XV. O poder do Imperio Latino, con todo, foi de curta duración despois de que o exército cruzado fora derrotado polo emperador búlgaro Kaloyan na Batalla de Adrianópolis (1205).