Se os alimentos se contaminan con bacterias e permanecen a temperatura ambiente durante un período de varias horas, as bacterias multiplican e aumentan o risco de infección nos que consumen os alimentos. Algúns alimentos comúnmente asociados coa enfermidade inclúen carne cruda ou pouco cociñada, aves, mariscos e ovos crus; brotes; leite non pasteurizado e queixos suaves; froitas e zumes de froitas e vexetais.
Escherichia coli, Salmonella, Shigella e especies de Campylobacter