Escribe unha continuación para este parágrafo - Ao comezo da Guerra Peninsular (1807-14) Francia e España asinaron o Tratado de Fontainebleau en outubro de 1807. Isto permitiu a invasión e posterior división do territorio portugués en tres reinos. Posteriormente, as tropas francesas baixo o mando do xeneral Junot entraron en Portugal, que solicitou apoio dos británicos. En xullo de 1808, as tropas comandadas por Sir Arthur Wellesley, o futuro duque de Wellington, desembarcaron en Portugal e derrotaron ás tropas francesas nas batallas de Roliça
e Vimeiro. Isto obrigou a Junot a negociar a Convención de Cintra, que levou á evacuación do exército francés de Portugal. En marzo de 1809, o marechal Soult liderou unha nova expedición francesa que avanzou cara ao sur á cidade de Porto antes de ser rexeitada por tropas portuguesas-británicas e forzada a retirarse. Despois desta retirada, as forzas de Wellesley avanzaron a España para unirse a 33.000 tropas españolas baixo o xeneral Cuesta. En Talavera, ao suroeste de Madrid, enfrontáronse e derrotaron a 46.000 soldados franceses baixo o mariscal Claude Victor. Despois da Batalla de Talavera, Wellington decatouse de que estaba seriamente superado en número polo exército francés, dando lugar á posibilidade de que puidese ser forzado a retirarse a Portugal e posiblemente evacuar. Decidiu reforzar a área de evacuación proposta ao redor do Forte de São Julião da Barra, na ría do Texo, preto de Lisboa.