O rugby comezou en 1845 na Rugby School en Rugby, Warwickshire, Inglaterra, aínda que as formas de fútbol nas que a pelota era levada e lanzada datan da época medieval. O rugby dividiuse en dous deportes en 1895, cando vinte e un clubs se separaron da Rugby Football Union para formar a Northern Rugby Football Union, rebautizada como Rugby Football League en 1922, no George Hotel, Huddersfield, sobre os pagamentos de tempo roto aos xogadores que tomaron tempo de descanso do traballo para xogar o deporte, facendo así que a liga de rugby sexa o primeiro código para pagar e xogadores profesionais. Foi un cento de anos despois, en 1995, despois da Copa do Mundo de 1995 en Sudáfrica, que a unión de rugby se converteu en profesional. Os respectivos órganos de goberno profesionais son a Unión Mundial de Rugby e a Federación Internacional de Rugby.
Federación Internacional de Rugby League