Nun discurso ante o Senado do Estado en xullo de 2015, Thurmond pediu que a bandeira confederada fose removida permanentemente do recinto da Casa do Estado. O movemento foi provocado polo tiroteo na igrexa Emanuel African Methodist Episcopal en Charleston
que ocorreu un mes antes, no que nove persoas, incluíndo o colega de Thurmond, Clementa Pinckney, foron asasinadas. A masacre foi levada a cabo polo supremacista branco Dylann Roof, que era un destacado exhibicionista da bandeira.