A ameaza externa máis significativa para a cidade portuaria era o esquadrón alemán de Asia Oriental, e ao estallar a guerra, a guarnición estaba extremadamente nerviosa ao saber que as principais unidades do esquadrón non estaban en Tsingtao. Con todo, o 23 de agosto de 1914, o Xapón entrou na guerra ao lado da Entente. Como a armada xaponesa podía facilmente dominar as augas do leste asiático, as preocupacións sobre un ataque alemán á colonia diminuíron. En novembro, unha forza anglo-xaponesa, incluíndo o HMS "Triumph" que partiu de Hong Kong, capturou Kiautschou
- Non. En decembro, o corpo principal do Esquadrón de Asia Oriental foi destruído na Batalla das Illas Malvinas. Por entón, todos os temores dun ataque alemán desapareceron.