Naceu en Seattle, Washington, o 28 de outubro de 1955. É fillo de William H. Gates Sr. (nacido en 1925) e Mary Maxwell Gates (1929<unk>1994). A súa ascendencia inclúe inglés, alemán, irlandés e escocés-irlandés. O seu pai era un avogado destacado, e a súa nai serviu no consello de directores de First Interstate BancSystem e United Way. O avó materno de Gates foi J. W. Maxwell, presidente dun banco nacional. Gates ten unha irmá maior, Kristi (Kristianne), e unha irmá máis nova, Libby. É o cuarto do seu nome na súa familia, pero é coñecido como William Gates III ou "Trey" porque o seu pai tiña o "II" ASX. A familia viviu na área de Sand Point de Seattle nunha casa que foi danada por un tornado raro cando Gates tiña sete anos de idade.
programación