A pesar de que Yeltsin chegou ao poder nunha onda de optimismo, nunca recuperou a súa popularidade despois de avalar a "terapia de choque" de Yegor Gaidar de acabar cos controis de prezos da era soviética, cortes drásticos no gasto estatal e un réxime de comercio exterior aberto a principios de 1992 (ver a reforma económica rusa nos anos 1990). As reformas devastaron inmediatamente os estándares de vida de gran parte da poboación.
Década de 1990