A punción lumbar faise colocando a persoa, xeralmente deitada de lado, aplicando anestesia local e inserindo unha agulla no saco dural (un saco ao redor da medula espinal) para recoller líquido cefalorraquídeo (CSF). Cando se logre isto, medese a "presión de apertura" do CSF usando un manómetro. A presión normalmente está entre 6 e 18 cm de auga (H2O); na meningite bacteriana a presión adoita ser elevada. Na meningite criptococal, a presión intracraneal inicialmente é marcadamente elevada. A aparición do líquido pode ser unha indicación da natureza da infección: a CSF indica niveis máis altos de proteína, glútenos e glútenos brancos e/ou bacterias, e polo tanto pode ser meningitis. A mostra é recomendada para os tipos de CSF e pode ser tomada usando un manómetro. A concentración de glucosa no sangue é normalmente inferior a 60%; a concentración de glútenos no sangue é normalmente inferior a 70%; a concentración de glútenos no sangue pode ser inferior a 70%; a
meningite viral