O 31 de marzo de 2011, o actor participou en "An Evening with James Franco", unha cea de beneficencia en Washington D.C. para 826DC, unha fundación sen ánimo de lucro creada para axudar aos estudantes do barrio a alcanzar os seus obxectivos, así como proporcionar programas de literatura e talleres despois da escola que os animan a mellorar as súas habilidades de escritura. Franco involucrouse en 826 National de Dave Eggers despois de que Eggers lle pedise que fixese unha idea conceptual para o programa, e dirixiu un documental para eles e dende entón foi un partidario deles. No evento, falou sobre como pensaba que as escolas debían ser máis orixinais cos seus programas de literatura. "A escritura pode facer cousas que o vídeo non pode", engadiu. En abril de 2011, Franco autografou unha camiseta que sería subastada a través da Fundación Yoshiki, sendo os ingresos doados para o alivio do tsunami xaponés.
- Non. O 14 de xuño, foi homenaxeado por amfAR, a fundación para a investigación da SIDA, no Museo de Arte Moderno. Franco recibiu o Premio Piaget de Inspiración polo seu traballo humanitario e contribucións ao estilo masculino.