A infección pode desencadear sepsis, unha síndrome de resposta inflamatoria sistémica de caída da presión arterial, ritmo cardíaco rápido, temperatura alta ou anormalmente baixa e respiración rápida. A presión arterial moi baixa pode ocorrer nunha fase temperá, especialmente pero non exclusivamente na meningite meningococcica; isto pode levar a un subministración insuficiente de sangue a outros órganos. A coagulación intravascular diseminada, a activación excesiva da coagulación do sangue, pode obstruír o fluxo sanguíneo aos órganos e aumentar o risco de sangrado. A gangrena pode ocorrer na enfermidade meningococcica. As infeccións meningococcicas graves e neumonóticas focais poden provocar hemorraxias nas glándulas adrenais, levando a un aumento da presión arterial, a un ritmo cardíaco rápido, a unha temperatura alta ou anormalmente baixa, e a unha respiración rápida. A presión arterial moi baixa pode ocorrer nunha fase temperá, especialmente pero non exclusivamente na meningite meningococcica; isto pode levar a unha inflamación persistente
fase inicial