A cidade foi anunciada polo príncipe herdeiro saudita Mohammad bin Salman na conferencia Future Investment Initiative en Riad, Arabia Saudita, o 24 de outubro de 2017. Dixo que operará independentemente do "marco gobernamental existente" coas súas propias leis tributarias e laborais e un "sistema xudicial autónomo". A iniciativa xurdiu de Saudi Vision 2030, un plan que busca reducir a dependencia de Arabia Saudita do petróleo, diversificar a súa economía e desenvolver os sectores de servizos públicos. O alemán Klaus Kleinfeld, ex presidente e CEO de Alcoa Inc., e ex presidente e CEO de Siemens AG, dirixirá o desenvolvemento da cidade. Os plans piden que os robots realicen funcións como seguridade, loxística, entrega e coidados e que a cidade sexa completada unicamente con enerxía solar e eólica.
O alemán Klaus Kleinfeld, ex presidente e CEO de Alcoa Inc., e ex presidente e CEO de Siemens AG