Históricamente, varias dinastías chinesas exerceron o control sobre partes do actual Xinjiang. A rexión estivo baixo o dominio chinés moderno como resultado da expansión cara ao oeste.
da dinastía Qing liderada polos manchues durante o século XVIII, que tamén viu as conquistas do Tíbet e Mongolia. Xinjiang foi unha parte periférica do imperio Qing e recuperou brevemente a independencia durante a Revolta Dungan (1862-1877).