A 20a División de Infantería "Friuli" foi formada o 24 de agosto de 1939 renomeando a existente 20a División de Infantería "Curtatone e Montanara". A división foi inmediatamente dividida para formar a 44a División de Infantería "Cremona". Foi unha forza de reserva nos vales de Valle Germanasca e Pellice durante a invasión italiana do sur de Francia en xuño de 1940. Desde principios de abril de 1941, participou na invasión de Iugoslavia en 1941 como parte do VI Corpo italiano. A división "Friuli" tivo a tarefa de avanzar á área de Gorenja Vas, Gorenja Vas<unk>Poljane. Abriu fogo o 6 de abril de 1941 e entrou en Iugoslavia o 11 de abril de 1941. Chegou ao municipio de Loška Dolina e ao municipio de Loški Potok o 12 de abril de 1941. Os combates cesaron o 18 de abril de 1941, e o 5 de maio de 1941, a división "Friuli" foi ordenada a volver a Italia. Cando Italia e Alemaña ocuparon a Francia de Vichy despois dos desembarcos aliados en África do Norte francesa
A división foi enviada ao norte de Córcega o 8 de novembro de 1942 para ocupar a illa, completando a transferencia o 20 de novembro de 1942, mentres que a 44a División de Infantería "Cremona" ocupou o sur de Córcega. Desde o 8 de setembro de 1943 ata o 4 de outubro de 1943, loitou contra os alemáns en Córcega, con batallas destacadas en Bastia e Córcega. Posteriormente, a división "Friuli" foi trasladada a Cerdeña para realizar tarefas de seguridade.