No século III a.C., os numidas construíron unha fortaleza estratéxica no lugar, escollida para controlar as rutas comerciais entre Sbeitla, Kairouan e El Kef. O establecemento creceu rapidamente, e baixo Masinissa desenvolveuse nun importante centro de Numidia. Despois da caída de Cartago
En 146 a.C., moitos refuxiados púnicos acudiron a Maktar, traendo a súa cultura e habilidades. Os edificios, a organización cívica e a lingua foron fortemente influenciados polos cartagineses.