Na estrutura estándar de interaccións de partículas (parte dunha formulación máis xeral coñecida como teoría da perturbación), os gluóns son constantemente intercambiados entre quarks a través dun proceso de emisión e absorción virtual. Cando un gluón é transferido entre quarks, ocorre un cambio de cor en ambos; por exemplo, se un quark vermello emite un gluon vermello-resistente, convértese en verde, e se un quark verde absorbe un gluon vermello-resistente, convértese en verde. Polo tanto, mentres que a cor de cada quark cambia constantemente, a súa forte interacción é preservada.
unha