O 6 de xaneiro de 1979, Sihanouk foi autorizado a voar a Pequín desde Phnom Penh, onde foi recibido polo sucesor de Zhou Enlai, Deng Xiaoping. Ao día seguinte, Phnom Penh caeu ante o avance das tropas vietnamitas o 7 de xaneiro de 1979. O 9 de xaneiro de 1979, Sihanouk voou de Pequín a Nova York para asistir ao Consello de Seguridade da ONU, onde condenou simultaneamente aos Khmeres Vermellos por orquestar o xenocidio camboxiano, así como a ocupación vietnamita de Camboxa.
- Non. Sihanouk posteriormente buscou asilo en China despois de facer dúas solicitudes de asilo sen éxito cos Estados Unidos e Francia.