Naceu en Milkowszczyzna (entón no Imperio ruso, agora en Bielorrusia) nunha familia nobre de Pawłowski, e morreu en Grodno (agora en Bielorrusia) nas proximidades. De 1852 a 1857, viviu en Varsovia, onde asistiu á escola. Alí coñeceu a outra futura escritora polaca, Maria Konopnicka. Despois de regresar a Milkowszczyzna, con dezaseis anos, Eliza casou con Piotr Orzeszko, un nobre polaco dúas veces maior que ela, que foi exiliado a Siberia despois do levantamento de xaneiro de 1863
- Non. Foron separados legalmente en 1869. Casou de novo en 1894, despois dunha relación amorosa de 30 anos con Stanisław Nahorski, que morreu uns anos despois. En 1866, trasladouse a Grodno e converteuse en novelista.