En 1920, d'Hérelle viaxou a Indochina, realizando estudos sobre o cólera e a peste, de onde volveu ao final do ano. D'Hérelle, oficialmente aínda un asistente non remunerado, atopouse sen un laboratorio; d'Hérelle máis tarde afirmou que isto foi o resultado dunha disputa co director asistente do Instituto Pasteur, Albert Calmette. O biólogo Edouard Pozerski tivo piedade de d'Herelle e lle emprestou un taburete (literalmente) no seu laboratorio. En 1921, conseguiu publicar unha monografía, The Bacteriophage: Its Role in Immunity sobre os seus traballos como unha publicación oficial do Instituto, enganando a Calmette. Durante o ano seguinte, os médicos e os científicos de toda Europa occidental tomaron un maior interese na terapia de fago, probándoa con éxito contra unha variedade de enfermidades.
1920, a primeira guerra mundial