As políticas progresistas de Arévalo e Árbenz levaron á United Fruit Company a presionar ao goberno dos Estados Unidos para o seu derrocamento, e un golpe de estado estadounidense en 1954 rematou a revolución e instalou un réxime militar. Isto foi seguido por outros gobernos militares, e sacudido fora unha guerra civil
que durou de 1960 a 1996. A guerra viu violacións dos dereitos humanos, incluíndo un xenocidio da poboación indíxena maia polos militares. Tras o fin da guerra en 1997, Guatemala restableceu unha democracia representativa. Desde entón, loitou por facer cumprir o estado de dereito e sofre unha alta taxa de criminalidade e continúan as execucións extraxudiciais, moitas veces executadas polas forzas de seguridade.