Completa a seguinte frase: Gañou fama internacional cando foi seleccionada por Wieland Wagner (o neto de Richard Wagner) como Venus en "Tannhäuser" en Bayreuth en 1961, aos 24 anos, a primeira cantante negra en aparecer alí, o que lle valeu o título de "Venus Negra". O elenco tamén incluía a Victoria de los Angeles como Elisabeth e Wolfgang Windgassen como Tannhäuser. Os espectadores conservadores da ópera estaban indignados coa idea, pero a actuación de Bumbry foi tan conmovedora que ao final da ópera gañara o público e aplaudiu durante 30 minutos, o que requiría 42 cortinas. O furor nos medios de comunicación fixo de Bumbry unha "causa célebre" internacional. Posteriormente foi convidada por Jacqueline Kennedy para cantar na Casa Branca. (Volveu á Casa Branca en 1981, cantando na
Inauguración de Ronald Reagan.) Tendo comezado a súa carreira operística nunha nota tan alta, logrou a rara proeza de nunca volver a caer en papeis pequenos ou comprimarios.