Resume o artigo:  Xusto antes de escribir esta columna, busquei nas profundidades da miña carteira, e entre as licenzas de piloto, saquei un certificado do tamaño dun selo de correo emitido pola Administración Federal de Aviación. O certificado documenta a miña finalización do curso en liña da Área de Regras Especiais de Voo de DC, ou SFRA. O curso en liña verifica que teño coñecementos para pilotar un avión baixo regras de voo visual no espazo aéreo máis restrinxido dos Estados Unidos no país. Aínda que unha "zona de exclusión aérea" sobre a Casa Branca existe desde hai moito tempo, o espazo aéreo SFRA desenvolveuse para protexer a área de Washington despois dos ataques terroristas do 11 de setembro. O tamaño do espazo aéreo SFRA está deseñado para ser o suficientemente grande para dar ás nosas forzas de defensa o tempo suficiente para determinar se existe unha ameaza dunha aeronave que entra nel, unha oportunidade para identificar a ameaza e, se é necesario, desvialo ou eliminalo. Unha restrición de velocidade aérea comeza nun radio de 60 millas do centro do Aeroporto Nacional Reagan. No radio de 30 millas, todas as aeronaves deben presentar un plan de voo que se identifique ao control de tráfico aéreo a través dun código de transponder de catro díxitos específico (un transponder é un dispositivo de comunicación electrónica que identifica un avión específico na pantalla do controlador de tráfico aéreo para indicar a autorización para o voo). As aeronaves deben entrar na SFRA a través de "portas" de voo específicas que se mostran nun mapa de aviación estándar. Os plans de voo de aeronaves con regras de voo por instrumentos, que inclúen todas as operacións das compañías aéreas, non están obrigados a cumprir as restricións da SFRA. O control de tráfico aéreo asume a responsabilidade da ruta adecuada. Como cuestión de procedemento estándar, os voos que utilizan un plan de voo de regras de voo por instrumentos teñen autorizacións específicas con códigos de transponder específicos, polo que a autorización para o tránsito polo espazo aéreo SFRA xa está integrada no sistema. Por que teño o certificado de piloto? Tiven ocasión de voar o meu propio pequeno avión polo espazo aéreo nun plan de voo visual. O piloto que aterrou...
Como é que un xirocoptero voou ata o Capitolio cando a FAA e as forzas de defensa manteñen o control do espazo aéreo? Di que o xigrocóptero pode ser lixeiro e lento o suficiente para eludir o radar. Di que é improbable que tal voo represente un perigo serio.