O 3 de agosto de 1914, os dous buques estaban en camiño a Arxelia cando Souchon recibiu a noticia da declaración de guerra contra Francia. Goeben bombardeou Philippeville (agora Skikda, Arxelia) durante uns 10 minutos o 3 de agosto, mentres que Breslau bombardeou Bône (agora Anna Hipphetba, no lugar da antiga cidade de Hippo) de acordo coa orde do Kaiser. Os almirantes Alfred von Pitz e Hugo von Pohlben ordenaron a Soueben que mantivesen as incursións no Mediterráneo occidental para evitar o retorno das tropas francesas de Constantinopla a Europa, ou que rompesen no Atlántico e tentasen volver ás augas alemás, a criterio do comandante do escuadrón.
36