A industria mineira do carbón xoga un papel na economía local das provincias de Asturias e León desde a época romana. A rexión tamén ten unha historia de militancia: unha sublevación en 1934
Unha folga de mineros que comezou en Asturias en 1962 involucrou a case 500.000 traballadores e foi a primeira vez baixo Franco que un movemento obreiro obtivo concesións significativas do estado. Os mineiros tamén participaron en protestas contra a privatización e a reestruturación industrial nas décadas de 1980 e 1990. En 2010, os mineiros tiveron éxito noutra disputa, que resultou nunha lexislación que apoiaba á industria do carbón. A industria do carbón española estivo en declive desde os anos noventa, xa que os subsidios foron eliminados gradualmente, o que provocou unha redución significativa do número de empregados na industria. Entre 1990 e 2015 a extracción de carbón en España caeu un 76,5 por cento e o número de traballadores empregados na industria diminuíu un 85,7 por cento.