Escriba unha continuación para este parágrafo - El asistiu ao New College, Oxford, de 1924 a 1927. Gaitskell estudou con G. D. H. Cole, converteuse nun socialista e escribiu un longo ensaio sobre o cartismo, argumentando que a clase obreira necesitaba liderado de clase media. A primeira participación política de Gaitskell ocorreu como resultado da folga xeral de 1926
- Non. A maioría dos estudantes apoiaron o goberno e moitos voluntarios para deberes de defensa civil, ou axudaron a executar servizos esenciais. Gaitskell, de xeito inusual, apoiou aos grevistas e actuou como condutor para persoas como o seu contemporáneo de Oxford Evan Durbin e a esposa de Cole, Margaret, que fixo discursos e entregou o xornal sindical "British Worker". Despois do colapso da folga xeral, Gaitskell pasou outros seis meses recaudando fondos para os mineiros, cuxa disputa (técnicamente un bloqueo en lugar dunha folga) non rematou ata novembro. Graduouse con un título de primeira clase en Filosofía, Política e Economía en 1927.