O novo grupo, anunciaron os seus organizadores, sería unha fonte de información e análise fiable sobre América Latina que podería ser de utilidade para os activistas. Centraríase en análises sistémicas da riqueza e o poder nas Américas en vez de escándalos ou erros políticos. Sería informado por unha crenza de que o que pasou nos Estados Unidos estaba integralmente relacionado co que pasou no resto do mundo. Neste contexto, a comprensión da NACLA das políticas e o poder dos Estados Unidos foi formada mirando aos Estados Unidos desde unha perspectiva latinoamericana, a través dunha lente latinoamericana. Os Estados Unidos e América Latina operaban dentro do mesmo sistema, e as contradicións dese sistema frecuentemente borbullaban e volvíanse visibles en América Latina primeiro, particularmente aquelas que involucraban intervencións estadounidenses que violaban os autoproclamados principios democráticos de Washington: o derrocamento orquestrado pola CIA do réxime reformista de Arbenz en Guatemala en 1954; a invasión de 1961 da Baía dos Porcos de Cuba por unha forza mercenaria anti-Castro con sede en Florida; a invasión e ocupación da República Dominicana en 1965. Máis tarde, o derrocamento do goberno elixido de Salvador Allende en Chile en 1973 e o papel dos Estados Unidos nas guerras centroamericanas
Os problemas da década de 1980 dominarían a axenda da NACLA.