O 12 de marzo, o primeiro ministro pechou o porto de Sihanoukville para os norvietnamitas e emitiu un ultimátum imposible para eles. Todas as forzas PAVN/Viet Cong debían retirarse do chan camboyano dentro de 72 horas (o 15 de marzo) ou enfrontarse a unha acción militar. Sihanouk, ao escoitar a confusión, dirixiuse a Moscova e Pequín para esixir que os patrocinadores do PAVN e o Congreso Viet Cong exercitaran máis control sobre eles.
A transferencia de poder foi totalmente legal e constitucional.