Desde o inicio da profesión, a terapia espinal manipulativa foi un compoñente da práctica do fisioterapeuta. A terapia física moderna foi establecida cara ao final do século XIX debido a eventos que tiveron un efecto a escala global, que requiriron avances rápidos na terapia física. Logo despois, os cirurxiáns ortopédicos estadounidenses comezaron a tratar nenos con discapacidades e comezaron a empregar mulleres adestradas na educación física e exercicio remedial. Estes tratamentos foron aplicados e promovidos durante o brote da Primeira Guerra Mundial de 1916.
Oregon