Escribe unha continuación para este parágrafo - En 1904, Hunter fixo unha visita a París, financiada polos seus ingresos como ilustrador. Foi inspirado polas numerosas experiencias artísticas que viviu alí, e decidiu dedicarse á pintura ao óleo. Cando volveu a San Francisco en 1905, comezou a preparar a súa primeira exposición individual, que se celebraría o ano seguinte. Con todo, os primeiros traballos de Hunter foron destruídos no incendio que se seguiu ao terremoto de San Francisco de 1906
, e volveu a Escocia pouco despois, establecéndose en Glasgow. Inicialmente continuou a vivir alí principalmente como ilustrador. A súa pintura ao óleo comezou con naturezas mortas sobre fondos negros, influenciadas polo estilo holandés.