Estes compostos potencialmente nocivos son chamados xenobióticos. Xenobióticos como drogas sintéticas, venenos naturais e antibióticos son desintoxicados por un conxunto de encimas xenobióticos-metabolizantes. Nos seres humanos, estes inclúen citocromo P450 oxidases, UDP-glucuronosiltransferases, e glutatión S-transferases. Este sistema de encimas en tres etapas actúa primeiro para oxidar o xenobiotic (fase I) e, a continuación, conxugar a molécula soluble en auga (fase II).
humanos