O terremoto de Tōhoku e o tsunami do 11 de marzo de 2011 causaron varios accidentes nucleares, o peor dos cales foi o desastre nuclear de Fukushima Daiichi. Aproximadamente oitenta minutos despois do tsunami
, as temperaturas dentro da Unidade 1 da central nuclear de Fukushima Daiichi alcanzaron máis de 2.300 ̊C, causando que as estruturas de montaxe de combustible, as barras de control e o combustible nuclear se derretesen e formaran corio. (A natureza física do combustible danado non se determinou completamente, pero presúmese que se derritiu.) O sistema de refrixeración de illamento do núcleo do reactor (RCIC) foi activado con éxito para a Unidade 3; con todo, a Unidade 3 RCIC posteriormente fallou, e aproximadamente ás 09:00 do 13 de marzo, o combustible nuclear fundiu en corio. A Unidade 2 mantivo as funcións RCIC un pouco máis e non se cre que o corio comezara a acumularse no chan do reactor ata preto das 18:00 do 14 de marzo. TEPCO cre que o conxunto de combustible caeu do recipiente de presión ao chan do recipiente de contención primario, e que atopou restos de combustible no chan do recipiente de contención primario.