Completa a seguinte frase: Zelentsova naceu en Novorossiysk o 5 de agosto de 1948. A principios da súa carreira, Zelentsova competiu principalmente nos 100 metros barreiras, un evento no que non alcanzou o nivel superior internacional; cando os 400 metros barreiras femininos se converteron nun evento convencional a mediados dos anos 1970, cambiou ao novo evento e adaptou rapidamente. En 1976 os 400 metros con barreiras femininos disputáronse nos campionatos nacionais soviéticos por primeira vez; Zelentsova gañou. A continuación, foi marcada por problemas renais, que requiriron hospitalización e ameazaron a súa carreira; recuperou e volveu en forma. Dúas semanas antes do
1978 Campionato de Europa Zelentsova rompeu o récord mundial en Podolsk, correndo 55.31. Nos Campionatos de Europa en Praga rompeu o récord de novo, gañando en 54,89; a medalla de prata, Silvia Hollmann de Alemaña Occidental, tamén estaba baixo o récord mundial anterior.