Escriba unha continuación para este parágrafo - De acordo con Tris McCall de "The Star-Ledger", a canción implica que "as mulleres estadounidenses son lanzadas desde a súa cunca á competición entre elas, e son adestradas para disfrazar os seus defectos e desconfiar de calquera xesto de solidariedade". Ademais, a letra da canción trata das consecuencias dos altos estándares de beleza da sociedade, e en "Pretty Hurts" os trastornos alimentarios son representados como un dos resultados sometidos. A canción tamén ve a Beyoncé denunciando os "sorrisos de plástico", e durante os últimos versos esixe que "se quite a mascarada". Os críticos observaron que "Pretty Hurts" promoveu a ambición do seu oyente para a fama e o crecemento persoal. A letra da canción foi comparada con "Unpretty" de TLC (1999), e "Beautiful" de Christina Aguilera (2002). Marc Hogan de "Spin" opinou que "Pretty Hurts" se parecía a un discurso acompañado de música e sentiu que servía como unha declaración política dirixida á industria da beleza. A opinión de Hogan foi repetida por McCall de "The Star-Ledger" que escribiu que se a canción fora interpretada por Phil Ochs en 1995, "reconoceríase instantaneamente como un número de protesta". McCall opina que "Pretty Hurts" foi unha resposta ás críticas que Beyoncé recibiu pola súa interpretación de "The Star-Spangled Banner" durante a segunda inauguración do presidente estadounidense Barack Obama.
en 2013.