Buscando crear unha Italia imperial, Mussolini comezou guerras expansionistas no Mediterráneo, coa Italia fascista invadindo e ocupando Albania.
en 1939, e en 1940 Francia, Grecia, Exipto e Malta. En abril de 1941, Italia e o seu aliado, a Alemaña nazi, atacaron Iugoslavia. Dividiron a Iugoslavia, con Italia ocupando grandes porcións de Eslovenia, Croacia, Bosnia, Montenegro, Serbia e Macedonia, anexando directamente a Italia a provincia de Liubliana, Gorski Kotar e Dalmacia Central, xunto coa maioría das illas croatas.