Escriba unha continuación para este parágrafo - O Gran Duque Nicholas foi responsable de todas as forzas rusas que loitaron contra Alemaña, Austria-Hungría e Turquía. Decidiu que o seu esforzo principal debía ser en Polonia, que se empuxou cara a Alemaña como un saliente, flanqueado pola Prusia Oriental alemá no norte e a Galicia austrohúngara no sur. Planeaba atender primeiro aos flancos e, cando estivesen seguros, invadir a Silesia alemá. No norte, a mala coordinación dos dous exércitos invasores rusos resultou no desastre de Tannenberg. No sur conquistaron gran parte de Galicia. A súa posterior marcha cara a Silesia foi bloqueada pola batalla do río Vístula
e Batalla de Łódź. O Gran Duque escolleu entre os diversos plans ofrecidos polos seus xenerais. O Gran Duque suplicou artillería e munición que carecían desesperadamente, polo que non puido emprender un plan coherente para a vitoria. Nicolao chegou ao poder por mor da súa posición real, e a crenza do tsar de que Deus estaba guiando a súa decisión. Faltaba o sentido estratéxico e o impulso despiadado para comandar todos os exércitos rusos. A súa sede tiña unha atmosfera curiosamente tranquila, a pesar das moitas derrotas e os millóns de baixas. Fracasou en termos de estratexia e táctica, así como en loxística, selección de xerais, mantendo a moral e gañando apoio do goberno. A nivel persoal era ben querido tanto polos oficiais como polos homes.