Completa a seguinte frase: Gollan naceu en Edimburgo, onde creceu e onde traballou por primeira vez como aprendiz de pintor. O seu primeiro contacto coa actividade política foi durante a
A folga xeral de 1926 cando axudou a distribuír os papeis do comité de folga. No Día Internacional dos Traballadores, o 1 de maio do ano seguinte, uniuse á Liga Comunista Xuvenil (YCL) e á súa ala xuvenil. Converteuse en cartógrafo, pero a súa carreira foi interrompida en xullo de 1931 cando foi arrestado por distribuír folletos antimilitaristas. Organizara soldados para esixir mellores dereitos e condicións, unha actividade pola que foi condenado a 6 meses na prisión de Edimburgo. Despois dunha campaña popular que pedía a súa liberación, foi liberado en xaneiro de 1932 e comezou a traballar para o partido.