Ferdinand, con todo, non abandonara os seus obxectivos reaccionarios, e apelou á Santa Alianza establecida no Congreso de Viena en 1814, polo que as principais monarquías absolutistas de Europa acordaron axudarse mutuamente no caso de que unha delas tivese que sufrir unha revolución democrática. O 7 de abril de 1823, Francia lanzou unha expedición, pola que un corpo militar, coñecido como o
Os Centos de Mil Filles de San Luís, liderados por Luís Antonio, duque de Angoulême, invadiron o territorio español. Luís foi recibido o 24 de maio en Madrid, despois de que os liberais abandonaran a cidade e se refuxiaran na cidade comercial de Cádiz, onde Fernando foi mantido prisioneiro.