Despois de uns anos de intercambios armados entre os vietnamitas apoiados pola Unión Soviética e os exércitos camboyanos apoiados polos chineses, Vietnam lanzou unha invasión a gran escala
de Camboxa o día de Nadal de 1978. A decisión de invadir Camboxa foi instigada por Camboxa a partir dos seus numerosos ataques contra os vietnamitas, que alcanzaron o seu pico en 1977-78.