Durante o período Cretácico, algunhas especies de formigas primitivas se estenderon amplamente no supercontinente Laurasiano (o hemisferio norte). Eran escasas en comparación coas poboacións de outros insectos, representando só o 1% da poboación de insectos. As formigas convertéronse en dominantes despois da radiación adaptativa ao comezo do período Paleóxeno. No Oligoceno e Mioceno, as formigas chegaron a representar o 20-40% de todos os insectos atopados nos principais depósitos fósiles. Das especies que viviron na época do Eoceno, preto de un de cada 10 xéneros sobreviviron ata o presente.
despois da radiación adaptativa