Desde a guerra contra Napoleón, Rusia envolveuse profundamente nos asuntos de Europa, como parte da "Santa Alianza". A Santa Alianza foi formada para servir de "policía de Europa". Con todo, para manter a alianza requiriuse grandes exércitos. Prusia, Austria, Gran Bretaña e Francia (os outros membros da alianza) carecían de grandes exércitos e precisaban de Rusia para subministrar os números requiridos, que se axustaban á filosofía de Nicolás I. Cando as revolucións de 1848 varreron Europa, con todo, Rusia estaba tranquila. O Zar enviou o seu exército a Hungría.
en 1849 a petición do Imperio austríaco e rompeu a revolta alí, evitando a súa propagación a Polonia rusa. O Zar reprimiu calquera sinal de disturbios internos.