Nakamura competiu no seu primeiro partido desde SummerSlam no episodio do 11 de setembro de "SmackDown Live", perdendo contra Jeff Hardy por descalificación despois da interferencia de Randy Orton. Despois de rexeitar defender o Campionato dos Estados Unidos da WWE no Hell in a Cell pay-per-view, o director xeral Paige ordenou a Nakamura que defendese o Campionato no episodio do 18 de setembro de "SmackDown Live", o que fixo con éxito, derrotando a Rusev. En SmackDown 1000, Nakamura perdeu contra Rey Mysterio nun partido de clasificación para a Copa do Mundo da WWE en Crown Jewel. Nakamura mantería con éxito o título no episodio do 30 de outubro de "SmackDown Live" contra R-Truth e despois contra Rusev en Crown Jewel. Nakamura perdeu contra o campión intercontinental da Raw, Seth Rollins, nun combate entre campión e campión na serie Survivor. No episodio do 25 de decembro de "SmackDown Live" (grabado o 18 de decembro), Nakamura perdeu o WWE United States Championship ante Rusev, terminando o seu reinado en 156 días. O 27 de xaneiro de 2019, no Royal Rumble
Nakamura derrotou a Rusev para gañar o seu segundo WWE United States Championship. Máis tarde esa noite, participou no Royal Rumble match entrando no #3 pero foi eliminado por Mustafa Ali.