A principios do século XX, a Sociedade Zoolóxica de Nova York foi instrumental no desenvolvemento de conceptos para establecer reservas para especies particulares e realizar os estudos de conservación necesarios para determinar a idoneidade dos lugares que son máis apropiados como prioridades de conservación; o traballo de Henry Fairfield Osborn Jr., Carl E. Akeley, Archie Carr e o seu fillo Archie Carr III é notable nesta época. Akeley, por exemplo, tendo levado expedicións ás montañas Virunga e observado o gorila da montaña na natureza, convenceuse de que a especie e a área eran prioridades de conservación.
Década de 1990