Completa a seguinte frase: MacSweeney e Randell separáronse en 1979. Inspirado polo punk, MacSweeney comezou a traballar nunha serie de boletíns de "State of the Nation", incluíndo "Colonel B", "Jury Vet", "Liz Hard" e "Wild Knitting". Estas obras, a miúdo violentas e obscenas, seguen a dividir. Para Peter Riley, son "o desastre central na carreira de Barry". Outros críticos, incluíndo John Wilkinson, Marianne Morris, William Rowe e Luke Roberts, argumentaron a importancia política desta escritura, como un ataque ao goberno conservador de Margaret Thatcher e unha resposta ao xuízo ABC e formas de violencia estatal como a Guerra das Malvinas e os problemas. MacSweeney casou por segunda vez en 1983, pero divorciouse pouco despois. Trasladouse a Bradford en 1983 e estivo presente como xornalista no
Incendio no estadio de Bradford City en 1985.