Escriba unha continuación para este parágrafo - Dević naceu en Donje Biljane, unha pequena aldea en Ravni Kotari. Creceu en Kninska Krajina, especializándose primeiro nos 1500 metros. Converteuse nun dos corredores de pista de distancia media máis competitivos de toda a República Socialista de Croacia e participou na Universiade de verán de 1987 en Zagreb. Cando a Iugoslavia comezou a desintegrarse, mudouse brevemente a Sarajevo, pero pronto se refugiouse en Belgrado mentres os seus pais se trasladaron a vivir nos Estados Unidos. Estando sen os seus pais nin ningún parente próximo en Belgrado, foi invitado por Goran Raičević e a súa esposa Jelena a vivir con eles. Formou unha amizade moi estreita con Goran, e o seu adestramento xuntos durou ata o momento en que Dević correu a maratón masculina nos Xogos Olímpicos de 1996.
, terminando no 49o lugar de 111 finalistas cun tempo de 2:21:22. Terminou en sétimo lugar na maratón de Belgrado de 1997 cun tempo de 2:16:01.