Completa a seguinte frase: Graduado da academia militar de Saint-Cyr, Paul Azan serviu no 2o regimento de zouaves na Arxelia colonial ao longo da fronteira marroquí, antes da súa conquista por Francia. Máis tarde recibiu un doutorado en literatura, a súa tese e o seu primeiro libro "Hannibal dans les Alpes" chamou a atención como historiador militar e escritor sobre o norte de África colonial. En 1902 foi trasladado ao Servizo Histórico do Exército. Alí escribiu unha serie de obras sobre a "Questión Arxelia", como Francia podería asimilar e pacificar a poboación colonizada do norte de África. Os seus traballos argumentaron contra a política francesa "asimilacionista", argumentando que os musulmáns do norte de África non podían converterse en cidadáns franceses plenos. O seu traballo máis notable sobre o tema foi o de 1905 "Sidi-Brahim", sobre o líder alxeriano durante o período de
o colonialismo na década de 1840. Despois de servir na misión histórica a España, agora o capitán Azan volveu ao norte de África, despois de intervencións que culminaron na conquista francesa de Marrocos en 1911, sobre a que foi autor de varias obras, e servindo baixo o xeneral Lyautey. Participou como oficial na campaña contra os Beni Snassen e na expedición de crise de Fez de 1908 do xeneral d'Amade.