Durante a Guerra Civil Americana, os tiradores de precisión viron unha acción limitada, xa que os tácticos procuraron evitar as baixas pesadas infligidas a través de tácticas normais, que implicaban rangos estreitos de homes a distancias próximas. Os tiradores usados por ambos lados na Guerra Civil foron menos utilizados como francotiradores, e máis como escaramuzas e exploradores. Estas tropas de elite estaban ben equipadas e adestradas, e colocadas na fronte de calquera columna para atacar primeiro ao inimigo. O seu papel no campo de batalla tamén podería ser mal interpretado. Na batalla de Mine Run
, unha compañía de tiradores foi ordenada para realizar un ataque de baioneta, aínda que estaban equipados con rifles que non eran capaces de tomar baionetas.