O primeiro leptón cargado, o electrón, foi teorizado a mediados do século XIX por varios científicos e foi descuberto en 1897 por J. J. Thomson. O leptón seguinte a ser observado foi o muón, descuberto por Carl D. Anderson en 1936, que foi clasificado como un mesón na época. Tras a investigación, comprobouse que o muón non tiña as propiedades esperadas dun mesón, senón que se comportaba como un electrón, só con maior masa.
Cowan<unk>Reines neutrino