Estes compostos potencialmente nocivos son chamados xenobióticos. Xenobióticos como drogas sintéticas, venenos naturais e antibióticos son desintoxicados por un conxunto de enzimas metabolizadoras xenobióticas. Nos humanos, estes inclúen citocromo P450 oxidases, UDP-glucuronosiltransferases e glutatión S-transferases. Este sistema de enzimas en tres etapas actúa primeiro para oxidar o xenobiótico (fase I) e despois conxugar a molécula soluble en auga (fase II).
contaminantes