A Revolución Francesa de 1789, na que a monarquía francesa fora derrocada, preocupou a moitos terratenientes británicos. Francia declarou a guerra a Gran Bretaña en 1793; na tentativa de guerra, Xurxo permitiu a Pitt aumentar os impostos, levantar exércitos e suspender o dereito de habeas corpus. A primeira coalición
para opoñerse á Francia revolucionaria, que incluía a Austria, Prusia e España, rompeu en 1795 cando Prusia e España fixeron paz por separado con Francia. A Segunda Coalición, que incluía a Austria, Rusia e o Imperio Otomán, foi derrotada en 1800. Só quedou a Gran Bretaña loitando contra Napoleón Bonaparte, o Primeiro Cónsul da República Francesa.