En 1882, Exipto, aínda nominalmente parte do Imperio Otomán, estivo baixo o dominio británico, e os arqueólogos británicos comezaron a exploración sistemática do país. Como Oxyrhynchus non era considerado un sitio do Antigo Exipto de importancia, foi negligenciado ata 1896, cando dous mozos excavadores, Bernard Pyne Grenfell e Arthur Surridge Hunt, ambos membros do The Queen's College, Oxford, comezaron a escavalo. "As miñas primeiras impresións ao examinar o sitio non foron moi favorables", escribiu Grenfell. "Os montículos de lixo non eran máis que montículos de lixo". Con todo, moi axiña se decataron do que atoparon. A combinación única de clima e circunstancias deixou en Oxyrhynchus un arquivo inigualado do mundo antigo. "A torre de Oxyrhynchus" converteuse nun torrente, e os arqueólogos británicos comezaron a explorar sistematicamente o país.
Oxyrhynchus