O primeiro premio ao mellor actor foi outorgado por actuar nun filme, o 16 de maio de 1929
da Academia de Artes e Ciencias Cinematográficas (AMPAS) nos Premios da Academia a Emil Jannings polo seu papel de Gran Duque Sergius Alexander en "The Last Command" e August Schilling en "The Way of All Flesh". No teatro, foi premiado por primeira vez o 6 de abril de 1947 pola American Theatre Wing e The Broadway League nos Tony Awards a José Ferrer polo seu papel de Cyrano de Bergerac en "Cyrano de Bergerac" e a Fredric March polo seu papel de Clinton Jones en "Years Ago". Na televisión, foi premiado por primeira vez o 23 de xaneiro de 1951 pola Academia de Artes e Ciencias da Televisión nos Primetime Emmy Awards a Alan Young polo seu papel de si mesmo en "The Alan Young Show". Nun festival de cine, presentado como a Copa Volpi, foi premiada por primeira vez entre o 1 e o 20 de agosto de 1934 polo Festival de Cine de Venecia a Wallace Beery polo seu papel de Pancho Villa en "Viva Villa!"