Durante os seus estudos na Gelehrtenschule des Johanneums de Hamburgo, Hertz mostrou unha aptitude para as ciencias, así como para as linguas, aprendendo árabe e sánscrito. Estudou ciencias e enxeñería nas cidades alemás de Dresde, Múnic e Berlín, onde estudou con Gustav R. Kirchhoff e Hermann von Helmholtz. En 1880, Hertz obtivo o seu doutoramento na Universidade de Berlín, e durante os tres anos seguintes permaneceu para o estudo post-doctoral con Helmholtz, servindo como seu asistente. En 1883, Hertz ocupou un posto como profesor de física teórica na Universidade de Kiel. En 1885, Hertz converteuse en profesor titular na Universidade de Karlsruhe.
Árabe e sánscrito