Escribir unha continuación para este parágrafo - Desastres naturais, incluíndo un gran terremoto
e o tsunami en 1918 e varios furacáns, así como a Gran Depresión, empobreceron a illa durante as primeiras décadas baixo o goberno dos Estados Unidos. Algúns líderes políticos, como Pedro Albizu Campos, que liderou o Partido Nacionalista de Porto Rico, esixiron un cambio nas relacións cos Estados Unidos. Organizou unha protesta na Universidade de Porto Rico en 1935, na que catro persoas foron asasinadas pola policía.