O deseño da bandeira foi orixinalmente concebido polo científico planetario da NASA Pascal Lee durante a expedición ártica do Proxecto Haughton-Mars de 1998 á illa Devon, Canadá. Ademais de simbolizar a liberdade como unha bandeira tricolor, o deseño evoca unha visión da "historia futura" de Marte na que o planeta é transformado de vermello a verde e despois azul como a Terra. A barra vermella, que se atopa máis preto do mastro, simboliza Marte como é hoxe. O verde e o azul simbolizan etapas na posible terraformación de Marte, se a humanidade tiver a capacidade e a vontade de realizar tal tarefa; a ética da terraformación segue sendo unha cuestión de debate.
Marte