Naceu en Lille, Francia, e asistiu á École Normale Supérieure, a élite grande école de París. Foi asistente na escola durante o período 1894-97, cando comezou o estudo dos raios catódicos e raios X. Recibiu o título de doutor ès ciencias (PhD) en 1897. No mesmo ano foi nomeado como profesor de química física na Sorbona, París.
Lille, Francia