Despois dunha breve serie de pequenos concertos e un breve descanso, a banda lanzou un CD especial de Nadal a través do seu club oficial de fans, que consta de raras pistas en directo gravadas durante os primeiros anos da banda. Continuaron lanzando un novo CD cada Nadal ata 2005. Entretanto, houbo varios cambios en East West, e o contacto principal de Dream Theater dentro do selo foi despedido. Como resultado, o novo equipo da compañía non estaba acostumado á relación que Dream Theater tiña co antigo persoal de East West, e presionaban para que escribisen un álbum que fose máis accesible. A mediados de 1997, entraron no estudo para escribir o seu próximo álbum.
Presionáronos a escribir un álbum que fose máis accesible.