Aínda que a forza holandesa era bastante pequena, consistindo en só dezaseis buques, logrou por un uso intelixente da liña de batalla danar severamente os barcos españois máis grandes e atestados. De Oquendo temía que se entrara no estreito canal de Dunkerque, quedaría atrapado nese porto, polo que optou por refuxiarse en The Downs, en augas inglesas neutras na costa de Kent. Como Carlos I de Inglaterra celebrara un tratado secreto con España contra os holandeses, De Oquendo esperaba trasladar as súas tropas a Flandes por medio dos barcos ingleses. O 31 de outubro, a frota holandesa, crecida a máis de cen barcos, violou a neutralidade inglesa e atacou a frota española.
, conseguindo destruír ou capturar moitos barcos inimigos. O propio De Oquendo escapou, pero foi ferido gravemente e moralmente roto. Nunca se recuperou completamente. Logo do seu regreso a España morreu en A Coruña.