Completa a seguinte frase: En 1937, Rooney recibiu a mellor facturación como Shockey Carter en "Hoosier Schoolboy", pero o seu papel máis importante como actor dramático chegou en 1938 en "Boys Town" xunto a Spencer Tracy como o pai Flanagan, que dirixe un fogar para nenos descoñecidos e sen fogar. Rooney, de 18 anos, e Deanna Durbin, de 17, recibiron un premio especial da Academia Juvenil en
1939, pola "contribución significativa para traer á pantalla o espírito e a personificación da mocidade". Wayne describe unha das "escenas máis famosas" da película, onde o mozo duro Rooney está xogando ao póquer cun cigarro na boca, o seu sombreiro está levantado e os seus pés están na mesa. "Tracy o agarra polas solapas, tira o cigarro e empurra-o nunha cadeira. "É mellor así", di a Mickey". Louis B. Mayer dixo que "Boys Town" foi o seu filme favorito durante os seus anos na MGM.