Completa a seguinte frase: De Lima gañou a súa primeira maratón en 1996, gañando o título da maratón internacional de Tokio. Asistiu aos seus primeiros Xogos Olímpicos de Verán ese mesmo ano, correndo na maratón no
Xogos de Atlanta de 1996 e terminou en 47o lugar. A súa primeira aparición mundial seguiu un ano despois nos Campionatos Mundiais de Atletismo de 1997, onde terminou 23o. Fixou un récord persoal de 2:08:31 na maratón de Tokio de 1998, terminando segundo por detrás de Alberto Juzdado.