A tradición islámica relata que Mahoma recibiu a súa primeira revelación na Cueva de Hira durante un dos seus retiros aislados nas montañas. A continuación, recibiu revelacións durante un período de 23 anos. Segundo o hadith e a historia musulmá, despois de que Mahoma emigrou a Medina e formou unha comunidade musulmá independente, ordenou a moitos dos seus compañeiros recitar o Corán e aprender e ensinar as leis, que foron reveladas diariamente. Relatórese que algúns dos Quraish que foron feitos prisioneiros na Batalla de Badr recuperaron a súa liberdade despois de ensinar a algúns dos musulmáns a escrita simple da época. Así, un grupo de musulmáns gradualmente se volveu alfabetizado. Como foi falado inicialmente, o Corán foi gravado en táboas, ósos, e as extremidades planas do profeta, follas de palma. A maioría dos estudiosos do Islam estaban de acordo no uso dos primeiros musulmáns.
23 anos