A principios de setembro de 1917, tras a conquista alemá do porto ruso de Riga, a Armada alemá decidiu desaloxar as forzas navais rusas que aínda ocupaban o Golfo de Riga. Para este fin, o Almirante Makarstab (O Alto Mando da Armada) comezou unha operación contra as illas bálticas de Ösel, particularmente as baterías de canóns rusas na península de Sworbe. O 18 de setembro, emitiuse a orde para unha operación conxunta do Exército e da Armada para capturar as illas Ösel e Moon; o compoñente naval principal consistía no buque insignia Moltke e o III Escuadrón de Batalla da Frota de Alta Mar. Neste momento, a División V incluía os catro barcos de batalla de clase Bayern e König. A División VI consistiu en cinco batallas da clase Kaiser.
26