Escriba unha continuación para este parágrafo - Benavides comezou a traballar polos dereitos humanos e a paz na década de 1970. Despois do golpe militar en El Salvador en 1979 e o estallido da guerra civil salvadoreña
, converteuse na líder do Comité Ecuménico de Axuda Humanitaria, un grupo patrocinado polo Arcebispo Óscar Romero. Romero foi asasinado en 1980. En 1982 Benavides foi ao exilio en México e Estados Unidos, e continuou os seus esforzos desde alí.