En 1940, durante a Segunda Guerra Mundial, Rumania aceptou un ultimátum
e cedeu a rexión á Unión Soviética, que a organizou na RSS de Moldavia. Os soviéticos iniciaron unha campaña para promover a identidade moldava aberta do resto de falantes de rumano, aproveitando a integración incompleta de Besarabia na Rumanía de entreguerras (ver tamén moldavenismo). A política oficial soviética tamén afirmaba que o rumano e o moldavo eran dúas linguas diferentes e, para enfatizar esta distinción, o moldavo tiña que ser escrito nun novo alfabeto cirílico (o alfabeto cirílico moldavo) baseado no cirílico ruso, en lugar do antigo cirílico rumano que deixou de usarse no século XIX no Vello Reino rumano e en 1917 en Besarabia.