Completar a seguinte frase: En 1861, dous anos antes de escribir este poema, a paz persoal de Longfellow foi sacudida cando a súa segunda esposa de 18 anos, á que era moi devoto, foi morta nun incendio accidental. Entón, en 1863, durante a Guerra Civil Americana, o fillo maior de Longfellow, Charles Appleton Longfellow, uniuse ao exército da Unión sen a bendición do seu pai. Longfellow foi informado por unha carta datada do 14 de marzo de 1863, despois de que Charles se fora. "Tentei resistir á tentación de ir sen a túa autorización, pero xa non podo", escribiu. "Sinto que é o meu primeiro deber facer o que poida polo meu país e de boa vontade daría a miña vida por el se fose de algún beneficio". Charles foi logo nomeado como tenente, pero, en novembro, foi ferido gravemente na
Batalla de Mine Run. Charles finalmente recuperou, pero o seu tempo como soldado rematou.