A novela foi publicada inicialmente en entregas mensuais na revista Bentley's Miscellany, de febreiro de 1837 a abril de 1839. Orixinalmente estaba destinada a formar parte da serie de Dickens, The Mudfog Papers. George Cruikshank proporcionou un gravado de aceiro ao mes para ilustrar cada entrega. A novela apareceu por primeira vez en forma de libro seis meses antes de que se completase a serialización inicial, en tres volumes publicados por Richard Bentley, o propietario de Bentley's Miscellany, baixo o pseudónimo do autor, "Boz".
foi publicado inicialmente en tramos mensuais