Os modelos teóricos do desenvolvemento do Sol suxiren que hai 3.8 a 2.5 mil millóns de anos, durante o eón Arqueo, o Sol era só aproximadamente o 75% tan brillante como hoxe. Unha estrela tan débil non tería sido capaz de manter a auga líquida na superficie da Terra, e, polo tanto, a vida non debería ter sido capaz de desenvolverse. Con todo, os rexistros xeolóxicos demostran que a Terra permaneceu a unha temperatura bastante constante ao longo da súa historia, e que a Terra nova era algo máis quente do que é hoxe. Unha teoría entre os científicos é que a atmosfera da Terra nova contén cantidades moito maiores de gases de efecto invernadoiro (como o dióxido de carbono, o metano) que están presentes hoxe, que atraparon calor suficiente para compensar a menor cantidade de enerxía solar que lle chega.
3,8 a 2,5 mil millóns de anos atrás