Completa a seguinte frase: As forzas rusas comezaron a ocupar territorio turcomano a finais do século XIX. Desde a súa base no mar Caspio en Krasnovodsk (agora Turkmenbashy), os rusos finalmente derrotaron aos khanatos uzbekos. En 1879, as forzas rusas foron derrotadas polos turcomanos Teke durante o primeiro intento de conquistar a área de Ahal de Turkmenistán. Con todo, en 1881, a última resistencia significativa no territorio turcomano foi esmagada na batalla de Geok Tepe, e pouco despois Turkmenistán foi anexionado, xunto co territorio uzbeco adxacente, ao Imperio ruso. En 1916, a participación do Imperio ruso na Primeira Guerra Mundial tivo repercusión en Turkmenistán, mentres unha revolta contra o recrutamento varría a maior parte da Asia Central rusa. Aínda que a Revolución Rusa de 1917 tivo pouco impacto directo, na década de 1920 as forzas turcomanas uníronse aos kazacos, kirguís e uzbekos na chamada rebelión de Basmachi contra o goberno da recentemente formada Unión Soviética. En 1921, a provincia tsarista de Transcaspia foi rebautizada como oblast turcomano, e en 1924, a República Socialista Soviética Turcomana foi formada a partir dela. A finais da década de 1930, a reorganización soviética da agricultura destruíu o que quedaba do estilo de vida nómada en Turkmenistán, e Moscova controlou a vida política. O
O terremoto de Ashgabat de 1948 matou a máis de 110.000 persoas, o equivalente a dous terzos da poboación da cidade.