Escribe unha continuación para este parágrafo - En 1934, Knowlden era visto como un dos poucos actores nenos que se estableceron nunha industria competitiva. Foi unha das tres actrices que interpretaron a Jessie Pullman (aos oito anos) na película de Universal Pictures de 1934 "Imitation of Life". Máis de 100 nenos fixeron audicións para o papel que finalmente obtivo. O filme, baseado na novela homónima de Fannie Hurst de 1933, tratou o tema do paso (un tema que sería explorado de novo nun filme no que apareceu un par de anos despois, "Show Boat"). Ela interpretou a filla do personaxe de Claudette Colbert cando era nena. Foi nomeado para o Óscar á mellor película na 7a edición dos Premios da Academia.
o ano seguinte. En 2005, a película foi seleccionada para a súa conservación no Rexistro Nacional de Filmes dos Estados Unidos por ser considerada "culturalmente, históricamente ou esteticamente significativa".