Escriba unha continuación para este parágrafo - Despois de completar o sétimo grao, Mikhail, co permiso do seu padrastro, deixou a súa familia e volveu a Kurya, camiñando por case 1.000 km. En Kurya, atopou un traballo como mecánico nunha estación de tractores. Un organizador de festas incorporado dentro da fábrica notou a destreza do home e emitiu unha directiva ("napravlenie") para traballar nunha oficina de deseño de armas nas proximidades, onde foi empregado como probador de existencias de rifles. En 1938, foi recrutado no Exército Vermello. Debido ao seu pequeno tamaño e habilidades de enxeñería foi asignado como mecánico de tanques, e máis tarde converteuse en comandante de tanques. Durante o adestramento, fixo os seus primeiros inventos, que non só se referían a tanques, senón tamén a armas pequenas, e foi premiado persoalmente cun reloxo de pulsera por Georgy Zhukov. Kalashnikov serviu nos T-34 do 24o Rexemento de Tanques, 108a División de Tanques estacionada en Stryi antes de que o rexemento se retirase despois da Batalla de Brody.
En xuño de 1941. Foi ferido en combate na batalla de Bryansk en outubro de 1941 e hospitalizado ata abril de 1942. Nos últimos meses de estar no hospital, escoitou a algúns compañeiros soldados lamentándose dos seus rifles actuais, que estaban plagados de problemas de fiabilidade, como interferencias. Ao seguir escoitando as queixas que os soldados soviéticos tiñan, tan pronto como foi despedido, comezou a traballar no que se convertería no famoso rifle de asalto AK-47.