Durante a guerra de Vietnam, os Estados Unidos apoiaron a un católico chamado Ngô Đình Diệm para o liderado do seu de Vietnam do Sur. Os Estados Unidos asumiron que Diem protexería a liberdade de relixión en Vietnam do Sur, debido á súa profunda fe, pero en cambio usou o seu poder para suprimir o budismo (que era a relixión maioritaria de Vietnam do Sur) e promover o catolicismo. O goberno survietnamita prohibiu o voo da bandeira budista, o que levou ao tiroteo de nove civís budistas
1963, culminando na crise budista.