Cando o bloqueo da NHL rematou e o xogo reiniciou para a tempada 2005/06, Kesler uniuse aos Canucks para a súa primeira tempada completa co equipo, xogando en todos os 82 partidos e rematando a tempada con 23 puntos. Co seu contrato de nivel de entrada expirando na tempada baixa, Kesler rexeitou unha oferta de clasificación de 564.000 dólares dos Canucks antes de converterse nun axente libre restrinxido o 1 de xullo de 2006. Incapaz de chegar a un acordo sobre un novo acordo cos Canucks, Kesler asinou un contrato dun ano e 1,9 millóns de dólares cos Flyers de Filadelfia o 12 de setembro. A folla de oferta do mánager xeral dos Flyers, Bobby Clarke, foi a primeira na NHL desde que o Tampa Bay Lightning estendeu unha a Brett Hauer en xullo de 1999. O movemento foi moi controvertido, con moitos xestores xerais da NHL criticando como o salario inflado de Kesler afectaría a futuras contratacións de axentes libres. Os Canucks tiñan unha semana para igualar a oferta ou recibir unha selección de segunda rolda dos Flyers en 2007.
como compensación. Dous días despois da sinatura, os Canucks igualaron a oferta dos Flyers.