Nacido en Viroflay, Yvelines, é o irmán dos científicos Axel e Olivier Kahn, e fillo dun pai xudeu e unha nai católica. Despois de obter un grao en historia, comezou a traballar nunha oficina de clasificación postal, despois nunha imprenta. Pronto pasou ao xornalismo e foi enviado a cubrir a guerra en Alxeria.
, realizando a investigación xornalística que se coñeceu como o "Aferro Ben Barka". Kahn traballou despois como xornalista para "Paris-Press", "L'Express" e Europe 1. Máis tarde trasladouse a "Le Monde" como corresponsal especial para o norte de África. En 1977, converteuse en editor da recopilación de "Nouvelles Littéraires" e en 1983, foi nomeado editor de "Matin de Paris". En 1984, creou "L'Événement du Jeudi" e en 1997, xunto con Maurice Szafran, comezou a revista semanal, "Marianne", onde foi o editor en xefe ata 2007. A miúdo escribe baixo o pseudónimo de François Darras ou Serge Maury.