Despois de gañar 69.500 dólares, a derrota de Stempel ante o máis popular Van Doren ocorreu o 5 de decembro de 1956. Unha das preguntas que Stempel respondeu incorrectamente involucrou o gañador do 1955
Premio da Academia á Mellor Película (a resposta correcta foi "Marty", unha das películas favoritas de Stempel; como instruído por Enright, Stempel deu a resposta incorrecta "On the Waterfront", gañadora da Mellor Película do ano anterior). Aínda que a manipulación dos concursantes en "Twenty-One" axudou aos produtores a manter o interese dos espectadores e as audiencias, os produtores non anticiparon a extensión do resentimento de Stempel por ter que perder o concurso contra Van Doren. Inicialmente, Stempel foi descartado como un perdedor doloroso, debido en parte ao feito de que non había ningunha razón sólida para cuestionar a reputación dos concursos en si.