Andrew Neiman é un estudante de jazz de primeiro ano no prestixioso Shaffer Conservatory de Nova York. Toca batería desde pequeno, e aspira a ser un baterista de clase mundial como Buddy Rich. O famoso director Terence Fletcher convidao á súa banda de estudio como o substituto do baterista principal Carl Tanner. Fletcher é duro cos seus estudantes. Cando a banda ensaya a peza "Whiplash" de Hank Levy e Andrew loita por manter o tempo, Fletcher lanza unha cadeira cara a el, dálle unha bofetada e regaña-lo diante do conxunto. Pregunta: onde estuda o seu jazz Andrew?
Conservatorio Shaffer en Nova York