En 1869, Dmitri Mendeleev prediciu a súa existencia e algunhas das súas propiedades a partir da súa posición na súa táboa periódica, e chamou o elemento ekasilicon. Case dúas décadas despois, en 1886, Clemens Winkler atopou o novo elemento xunto coa prata e o azufre, nun mineral raro chamado argirodita. Aínda que o novo elemento semellaba un pouco ao arsénico e o antimonio en aparencia, as relacións de combinación en compostos concordaron coas predicións de Mendeleev para un relativo de silicio. Winkler nomeou o elemento despois do seu país, Alemaña.
1869