Completa a seguinte frase: En xaneiro de 1943 completou os cursos de navegante da 3a Brigada de Aviación de Reserva con base en Saratov e foi enviado ao 27o Regimento de Aviación de Caza como subcomandante do regimento. Ademais de servir como subcomandante de rexemento, serviu como navegante e comandante de escuadrón en misións; a unidade máis tarde recibiu a designación de Garda e foi renomeada como o 129o Regimiento de Aviación de Caza de Garda en outubro de 1943. Distinguíuse nas batallas sobre os frentes de Voronezh e Steppe e nas batallas de
Kursk, o Dnieper, Kirovograd, Korsun Shevchenko, Umansko-Botoshanskoy e Lvov-Sandomir. O 14 de maio de 1943 chocou contra un Junkers Ju 87 co seu Yak-1 sobre Gostishchevo, Belgorod e saíu co seu paracaídas despois de quedarse sen munición derrubando outros dous avións alemáns. En xuño realizou o seu primeiro voo nun Bell P-39 Airacobra; a principios de xullo liderou unha formación de catro cazas nun ataque contra unha formación inimiga numéricamente superior de aproximadamente 100 avións. Os catro avións do seu escuadrón aterraron con seguridade despois de derrubar catro bombarderos e dous cazas inimigos, interrompendo a formación. Ese mesmo día a súa formación fixo máis misións de combate e derrubou colectivamente 16 avións inimigos. Polo seu heroísmo no combate aéreo e as súas primeiras 95 incursións foi premiado coa súa primeira estrela de ouro de Héroe da Unión Soviética o 28 de setembro de 1943 por decreto do Soviet Supremo.