En 1986, mentres traballaba como artesán de ámbar en Liepāja, foi cofundador de Helsinki-86 e axudou a organizar a primeira conmemoración das vítimas das deportacións soviéticas de xuño de 1941.
desde a Segunda Guerra Mundial no Monumento á Liberdade de Riga en 1987, filmando os eventos e enviando a cinta fóra da URSS. Foi entón arrestado polas autoridades soviéticas e máis tarde permitiuse ir ao exilio a Alemaña Occidental en 1987. Desde alí apoiou a outros activistas do Terceiro Despertar Nacional Letón, subministrándoles equipos de gravación de audio e vídeo que apenas se atopaban na URSS.