O armamento da zona da fortaleza de Lille en 1914, consistía en munición de rifle e armas, que fora enviado de París. Durante a batalla de Charleroi
O 21 de agosto, o xeneral d'Amade garrisonou a área de Maubeuge a Dunkerque cunha liña de divisións territoriais. A 82a División mantivo a área entre o Escaut e o Scarpe, con postos avanzados en Lille, Deûlémont e Tournai, xusto sobre a fronteira belga. Os Territoriais afondaron, pero o 23 de agosto, a Forza Expedicionaria Británica (BEF) retirouse de Mons e os alemáns expulsaron á 82a División Territorial de Tournai. O avance alemán alcanzou Roubaix e Tourcoing antes de que un contraataque dos 83o e 84o regimentos reocupase Tournai durante a noite. A principios do 24 de agosto, a 170a Brigada organizou a defensa das pontes sobre o Escaut, pero ao mediodía, os Territoriais foron forzados a retroceder por un ataque alemán. O alcalde de Lille pediu que a cidade fose declarada aberta e o ministro de Guerra ordenou á guarnición que deixase a cidade e se movese entre La Bassée e Aire-sur-la-Lys.