Os equipos son colocados en táboas, colocándoos en orde de acordo cos puntos acumulados. Na maioría das veces, cada equipo xoga con todos os outros equipos da súa liga en casa e fóra en cada tempada, nun torneo de ida e volta. Ao final dunha tempada, o mellor equipo é declarado campión. Os primeiros equipos poden ser promovidos a unha división superior, e un ou máis dos equipos que terminan na parte inferior son relegados a unha división inferior. Os equipos que terminan na parte superior da liga dun país tamén poden ser elixibles para xogar en competicións internacionais de clubs na tempada seguinte. As principais excepcións a este sistema ocorren nalgunhas ligas de fútbol latinoamericanas, que dividen cada campionato en dúas seccións chamadas Clausura e Clausura.
Apertura e Clausura