En 1284, estalou a guerra entre Pisa e Xénova e tanto Ugolino como Andreotto Saracini foron nomeados como capitáns de dúas divisións de frotas por Albertino Morosini, o Podestà de Pisa. As dúas frotas enfrontáronse en agosto na batalla de Meloria.
- Non. Os xenoveses loitaron con valentía e destruíron sete galeras pisanas e capturaron vinte e oito. Entre os once mil prisioneiros estaba o Podestà. Ugolino e a súa división fixeron o sinal de rendición e retiráronse, decidindo a batalla a favor de Xénova. Esta fuga foi interpretada máis tarde como traizón, pero non por ningún escritor antes do século XVI.