En 1977, o Berkeley Software Distribution (BSD) foi desenvolvido polo Computer Systems Research Group (CSRG) da UC Berkeley, baseado na 6a edición de Unix de AT&T. En 1985, Intel publicou o código Unix 80386, que era propiedade de AT&T, AT&T presentou unha demanda (USL v. BSDi) a principios dos anos 1990 contra a Universidade de California. Isto limitou fortemente o desenvolvemento e a adopción de BSD. En 1983, Richard Stallman comezou o proxecto GNU co obxectivo de crear un sistema operativo UNIX libre. Como parte deste traballo, escribiu a GNU General Public License (GPL). A principios dos anos 1990, había case o suficiente software dispoñible para crear un sistema operativo completo.
crear un sistema operativo libre semellante a UNIX