A cidade de San Francisco sufriu un forte terremoto
O 18 de abril de 1906. Lane, que vivía no norte de Berkeley mentres agardaba a confirmación do Senado, apresurouse á cidade horas despois do terremoto para facer o que puidese para axudar. O alcalde Eugene E. Schmitz nomeouno inmediatamente para o Comité dos Cincuenta para tratar a devastación do terremoto e posterior incendio, e planear a reconstrución da cidade. Segundo o amigo de Lane, o escritor Will Irwin, Lane non se contentou co traballo do comité, senón que loitou persoalmente contra o lume, axudando a salvar gran parte da Adición Occidental. A finais de abril, o comisario designado tomou o tren ata Washington, onde loitou sen éxito para obter diñeiro federal para axudar á recuperación da cidade.