Para distinguir un empíema do derrame parapneumónico máis común, o líquido pode ser recollido cunha agulla (thoracentesis) e examinado. Se isto mostra evidencias de empíema, é necesaria a drenaxe completa do líquido, a miúdo requiriendo un catéter de drenaxe. En casos graves de empíema, pode ser necesaria a cirurxía. Se o líquido infectado non se drena, a infección pode persistir, porque os antibióticos non penetran ben na cavidade pleural. Se o líquido é estéril, debe ser drenado só se está causando síntomas ou permanece non resolto.
Antibióticos a longo prazo