En setembro de 1901, William McKinley estaba no ápice do seu poder como presidente. Electo en 1896, durante a grave depresión económica resultante do Pánico de 1893, derrotou ao seu rival demócrata, William Jennings Bryan. McKinley levou á nación tanto a un retorno á prosperidade como á vitoria na Guerra Hispano-Americana en 1898, tomando posesión de colonias españolas como Puerto Rico e Filipinas. Reelecto con facilidade nunha revancha contra Bryan en 1900, segundo o escritor histórico Eric Rauchway, "parecía que a Administración McKinley continuaría pacíficamente ininterrompida por outros catro anos, un goberno dedicado á prosperidade". O vicepresidente orixinal de McKinley, Garret Hobart, morreu en 1899, e McKinley deixou a elección dun compañeiro para a Convención Nacional Republicana de 1900.
1898, a súa morte.