Completar a seguinte frase: Barnes foi o candidato republicano ao cargo de fiscal xeral en 1938, pero perdeu ante o actual Paul A. Dever. Candidatouse de novo en 1940, pero perdeu a nominación republicana ante Robert T. Bushnell. Barnes foi membro do Consello do Gobernador de Massachusetts de 1943 a 1944. En 1944, derrotou ao ex-tenente gobernador Francis E. Kelly para converterse en fiscal xeral. Barnes derrotou a Kelly de novo en 1946, pero perdeu con el en 1948. Foi candidato a gobernador en 1950, pero perdeu a candidatura ante Arthur W. Coolidge. Barnes tamén foi delegado á Convención Nacional Republicana en 1940, 1944,
1948, e 1952.