Completar a seguinte frase: En 1779 ofrecéronlle a Johnstone, e aceptou, un posto como comodoro da Estación de Lisboa, a pesar dos seus ataques anteriores ao ministerio, e o seu apoio á conciliación sobre a intervención militar. Xustificouse co argumento de que, xa que Francia entrou na guerra do lado americano, xa non podía apoiar permanecer fóra da guerra. Prométéronlle unha asignación na estación portuguesa, antes da cal navegou pola costa francesa no seu buque insignia, á procura de probas de preparativos para a invasión. Pronto se soubo que as flotas francesa e española pretendían unirse e formar unha
unha gran frota para invadir Inglaterra. Johnstone levou a "Romney" para unirse á frota do Canal do Almirante Sir Charles Hardy, e presionouno para que buscase a batalla. En vez diso, Hardy preferiu evitar a acción ao principio, esgotando a frota inimiga no mar mentres a súa continuou a reequipar e reabastecerse desde as bases navais ao longo da costa inglesa. As tácticas de Hardy tiveron éxito, e en vez de enfrontarse a unha flota británica fresca e ben equipada, a armada inimiga abandonou os seus plans e regresou aos portos franceses.