Stanhope estaba servindo como diplomático en España cando a Guerra da Cuádruple Alianza comezou en 1719 e uniuse ao exército francés baixo o duque de Berwick como voluntario. Acompañou ao exército de Berwick durante o seu exitoso asedio de San Sebastián. Cando a guerra rematou en 1720, Stanhope foi nomeado embaixador británico en España e recibiu o posto de coronel do 13o Regimento de Dragóns Leves, máis tarde o 13o Regimento de Húsares; mantivo esta posición ata a guerra anglo-española
Comezou en marzo de 1727, tendo construído a súa reputación como diplomático durante un período difícil.