Despois dos seis anos de absolutismo que seguiron ao regreso de Fernando ao trono o 1 de xaneiro de 1820, Rafael del Riego iniciou unha revolta militar coa intención de restaurar a Constitución de 1812. En marzo, o rei foi forzado a concordar, pero en setembro de 1823, despois dun período inestable, unha invasión francesa
apoiado por unha alianza das grandes potencias eliminara o goberno constitucional. As últimas impresións non foron completadas ata despois de que a Constitución fose restaurada, aínda que certamente antes de que Goya deixase España en maio de 1824. O seu equilibrio de optimismo e cinismo fai que sexa difícil relacionalos directamente con momentos particulares nestes acontecementos que se moven rapidamente.