En 1519, o explorador portugués Fernando de Magallanes navegou polo Pacífico de leste a oeste nunha expedición española ás Illas das Especias que acabaría dando como resultado a primeira circunnavegación mundial. Magallanes chamou ao océano Pacífico (ou "Pacífico" que significa "pacífico") porque, despois de navegar polos mares tempestuosos ao largo do Cabo Hornos, a expedición atopou augas tranquilas. O océano era a miúdo chamado Mar de Magallanes en súa honra ata o século XVIII. Aínda que o propio Magallanes morreu nas Filipinas en 1521, o navegante vasco español Juan Sebastián Elcano dirixiu os restos da expedición de volta a España a través do Océano Índico e en torno ao Cabo da Boa Esperanza, completando a primeira circunnavegación mundial nunha única expedición en 1522.
A illa de Vancouver no sur de Canadá e Alaska