Completa a seguinte frase: Grant informou a Butler da súa retirada o 8 de xaneiro de 1865, e nomeou ao xeneral Edward O. C. Ord para substituílo como comandante do Exército do James. En lugar de informar a Lowell, Butler foi a Washington, onde usou as súas considerables conexións políticas para obter unha audiencia ante o Comité Conxunto do Congreso sobre a Conducta da Guerra a mediados de xaneiro. Na súa audiencia, Butler centrou a súa defensa nas súas accións en Fort Fisher. Produciu gráficos e duplicados de informes de subordinados para probar que tiña razón en cancelar o seu ataque a Fort Fisher, a pesar das ordes do xeneral Grant ao contrario. Butler dixo que o forte era inexpugnable. Para a súa vergoña, unha expedición de seguimento liderada polo xeneral Alfred H. Terry e o xeneral de brigada Adelbert Ames (futuro xenro de Butler)
capturaron o forte o 15 de xaneiro, e a noticia desta vitoria chegou durante a audiencia do comité; A carreira militar de Butler rematou. Foi formalmente contratado ata novembro de 1865 coa idea de que podería actuar como fiscal militar do presidente confederado Jefferson Davis.