A pesar dos fortes lazos económicos e militares do goberno nacionalista con Alemaña, unha conexión que continuou coa Alemaña nazi, o rei Xurxo era coñecido por ter sentimentos pro-británicos no inicio da Segunda Guerra Mundial. O 28 de outubro de 1940 Metaxas rexeitou un ultimátum italiano que esixía o estacionamento de tropas italianas en Grecia, e Italia invadiu, iniciando a Guerra greco-italiana. Os gregos montaron unha defensa exitosa e finalmente ocuparon a metade sur de Albania (entón un protectorado italiano), pero cando os alemáns invadiron desde Bulgaria o 6 de abril de 1941 os gregos e a Forza Expedicionaria Británica foron invadidos, e a Grecia continental ocupada.
28 de outubro de 1940