Completa a seguinte frase: McCain foi ascendido a comandante en xullo de 1973 e asistiu ao National War College en Fort McNair en Washington, D.C. durante o ano académico 1973-1974. Alí estudou intensamente a historia de Vietnam e o
As guerras francesas e americanas alí, e escribiu "O Código de Conduta e os Prisioneiros de Guerra de Vietnam", un longo artigo sobre a experiencia dos prisioneiros de guerra de Vietnam como unha proba do Código de Conduta dos Estados Unidos. Cando se graduou, chegou á conclusión de que os erros dos líderes políticos e militares estadounidenses condenaran o esforzo bélico. Aceptou o dereito do movemento anti-guerra nos Estados Unidos de ter exercido a súa liberdade para protestar, e adoptou unha actitude de vivir e deixar vivir aos que evitaron o recrutamento. Tampouco os grandes cambios nas costumes sociais americanas que se produciron durante a súa ausencia molestáronlle, como a moitos outros ex prisioneiros de guerra. McCain volveu a Saigón en novembro de 1974; el e outros ex prisioneiros de guerra recibiron a Orde Nacional de Vietnam, a maior honra do país. Tamén falou no colexio de guerra do Vietnam do Sur, cinco meses antes de que caese Saigón. McCain decidiu non converterse nun "prisionero de guerra profesional" senón seguir adiante e reconstruír a súa vida. Poucos pensaban que McCain podería voar de novo, pero estaba decidido a intentar, e durante este tempo participou en nove meses de extenuante e dolorosa terapia física, especialmente para volver a dobrar os xeonllos.