O son do álbum é descrito como clásico e contemporáneo e música country e raíces. O cambio no son do seu primeiro álbum foi o resultado do seu condutor de autobús tocando música contemporánea de Nashville cando estaba de xira polo sur americano, e o título reflexionou o crecemento que experimentara nos dous anos anteriores. Adele dixo á revista Spin: "Foi realmente emocionante para min porque nunca medrei [aquela música]. " 21 alcanzou o número 1 en 30 países, incluíndo o Reino Unido e os Estados Unidos.
separación co seu ex compañeiro