Arnold naceu en Gainesville, Florida, o primeiro de cinco fillos do maior do exército dos Estados Unidos, Albert C. "AC" Arnold e a antiga Irene Dominick. Un aventureiro de longo alcance, AC Arnold loitou na Guerra dos Bóers ao lado dos Bóers; uníuse á Sétima Cabalería como soldado; foi un xogador de barcos fluviais; loitou ao lado do xeneral de brigada John J. Pershing na Expedición Punitiva de México
Foi condecorado cunha Cruz de Servizo Distinguido por accións coa Infantería 1/326 en Château-Thierry durante a Primeira Guerra Mundial; foi á escola de dereito; e foi asignado a varias posicións no Exército en tempo de paz antes de volver á Sétima en Fort Lewis, Washington, onde morreu en 1932.