Derfflinger formou parte do I Scouting Group durante a maior parte da Primeira Guerra Mundial, e participou en varias accións da frota durante a guerra. Participou nos bombardeos das cidades costeiras inglesas, así como nas batallas de Dogger Bank e Jutland, onde a súa obstinada resistencia levou aos británicos a apodala "Cachorro de Ferro".
Can de Ferro