O 9 de xaneiro de 1904, Quinan foi nomeado segundo tenente e o 25 de marzo de 1905 uniuse ao exército indio (27o Punjabis). Foi ascendido a tenente o 9 de abril do ano seguinte. Antes da Primeira Guerra Mundial, estivo activo na Fronteira Noroeste do Imperio Británico da India e foi ascendido a capitán o 9 de xaneiro de 1913. Durante a guerra loitou en Francia e Mesopotamia, e foi nomeado mariscal provost o 7 de marzo de 1915. Serviu nas batallas de Neuve Chapelle, Loos e o intento de aliviar Kut al Amara.
Foi ferido en Beit Aisa. Foi nomeado GSO de 3o Grao o 10 de maio de 1917, foi elevado a maior o 1 de xaneiro de 1918 e ascendido a maior interino o 2 de novembro.