En 1973, a actriz de Doctor Who Katy Manning, que interpretaba a asistente do Terceiro Doctor Jo Grant xunto a Jon Pertwee, estaba deixando a serie; o produtor de Z-Cars Ron Craddock deu a Sladen unha recomendación entusiasta ao produtor de Doctor Who Barry Letts. Sladen chegou á audición sen saber que era para o novo papel de acompañante, e quedou sorprendida pola minuciosidade de Letts. Foi presentada a Pertwee, a quen atopou intimidante na época.
Sarah Jane Smith