A maioría dos elementos máis pesados que o helio son creados por nucleosíntese estelar durante a vida da estrela, e para algunhas estrelas por nucleosíntese de supernova cando explota. preto do final da súa vida, unha estrela tamén pode conter materia degenerada. Os astrónomos poden determinar a masa, a idade, a metalicidade (composición química), e moitas outras propiedades dunha estrela observando o seu destino no espazo, a súa luminosidade, e o espectro de movemento respectivamente. A masa dunha estrela é o principal factor que determina o seu destino total e eventual. Outras características dunha estrela, incluíndo o seu diámetro e luminosidade, a súa temperatura, mentres que a súa temperatura, a súa idade e a súa evolución son coñecidas como unha peza do diagrama de Hertz.
masa total