A función das células de materia branca é transportar sinais entre as áreas de materia gris, onde se realiza o procesamento, e o resto do corpo. O sistema nervioso periférico raramente está involucrado. Para ser específicos, a EM implica a perda de células oligodendrocitos, as responsables de crear e manter unha capa graxa coñecida como a miatendroxina que axuda ás neuronas a transportar sinais eléctricos (potenciais de acción). Estas lesións afectan máis comúnmente á materia branca do nervio óptico, tronco cerebral, ganglios basais e medula espinal, ou tractos de materia branca próximos aos ventrículos laterais.
remyelinación