O 6 de marzo, o Bismarck recibiu a orde de navegar a vapor a Kiel. No camiño, o buque foi escoltado por varios cazas Messerschmitt Bf 109 e un par de buques mercantes armados, xunto cun rompehielos. ás 08:45 do 8 de marzo, o Bismarck encadeou brevemente na beira sur do canal de Kiel; foi liberado nunha hora. O buque chegou a Kiel o día seguinte, onde a súa tripulación almacenou munición, combustible e outros suministros e aplicou unha capa de pintura deslumbrante para camuflarse. Os bombardeiros británicos atacaron o porto sen éxito o 12 de marzo. O 17 de marzo, o vello buque de guerra Schlesien, agora usado como un rompehielos, completou a escolta do Bismarck a través do Gotenhafen, onde o último completou o adestramento de combate pesado, xunto cun rompehielos.
Navíos de guerra da clase Scharnhorst