Despois de meses de tensións internas en Paquistán Oriental (actual Bangladesh) que levaron ao xenocidio de Bangladesh de 1971
, e unha represión contra os nacionalistas bengalís, moitos combatentes da independencia organizaron un exército de guerrillas. Chamados os Mukti Bahini, estes rebeldes foron axudados pola India na súa loita. Despois do éxito inicial sobre as tropas paquistanís, houbo unha relativa calma na rexión e buscouse máis axuda india para cambiar a marea. Economicamente sobrecargado por preto de 10 millóns de refuxiados bangladesís, a India comezou a involucrarse máis profundamente no conflito que se estaba formando no leste e estacionou as súas tropas preto da fronteira.