Carter fixo o seu debut profesional en 1996-97, dividindo o seu tempo cos Capitals e a súa filial da American Hockey League (AHL), os Portland Pirates, antes de ser traspasado aos Boston Bruins o 1 de marzo de 1997. Como parte dun acordo de éxito, Carter foi enviado con Jason Allison, Jim Carey, unha selección condicional no draft de 1998 e unha selección de terceira rolda no draft de 1997
A cambio de Adam Oates, Bill Ranford e Rick Tocchet.