A Segunda Guerra Mundial comezou en setembro de 1939, e a vitoria alemá na Fronte Occidental e a posterior derrota de Francia en xuño de 1940 alarmou seriamente a Carol II. Estaba convencido de que os aliados xa non podían defender a Romanía, polo que decidiu que a única forma de manter o país unido era confiando en Alemaña. Con todo, isto non impediu o ultimátum soviético do 26 de xuño de 1940. Nela, ordenaba a cesión dentro de 24 horas de Besarabia, así como o norte de Bukovina como compensación polo "sofrimento dos besarabios baixo o dominio rumano". No ultimátum dicía que Besarabia era "na súa maior parte (etnicamente) ucraína" e que o norte de Bukovina estaba "ligado á Ucraína soviética". Ademais, o mapa do ultimátum foi debuxado cun lapis vermello e grosor que permitiu á Unión Soviética ocupar tamén a rexión de Hertza aínda que non fose mencionada no texto. Dado que os Aliados caeran e Alemaña e Italia o instaban a aceptar as reivindicacións, Carlos II aceptou o ultimátum. Así, o 28 de xuño, a Unión Soviética ocupou
os territorios mencionados.