En tempos medievais, a gran perda de persoas (debido á peste bubónica) nunha cidade creou un desastre económico. Os médicos de peste comunitarios eran moi valiosos e recibían privilexios especiais; por exemplo, os médicos de peste eran autorizados libremente a realizar autopsias, que xeralmente estaban prohibidas na Europa medieval, para investigar unha cura para a peste. En algúns casos, os médicos de peste eran tan valiosos que cando Barcelona enviou dous para atender a peste Tortosa en 1650, os ilegais capturáronos e esixiron un rescate. A cidade de Barcelona pagou a súa liberación. A cidade de Orvieto contratou a Ángelo en 1348 catro veces para a taxa normal dun ano de peste.
unha