O Comité Nacional Republicano (RNC) impuxo novas regras estritas para os estados que desexan celebrar eleccións anticipadas en 2016. Baixo estas regras, a ningún estado se lle permitía celebrar unha primaria ou caucus en xaneiro; só Iowa, New Hampshire, Carolina do Sur e Nevada tiñan dereito a concursos de febreiro. Os estados con primarias ou caucus a principios de marzo debían conceder os seus delegados proporcionalmente. Calquera estado que puidese ter violado estas regras tería a súa delegación na convención de 2016
severamente cortado: os estados con máis de 30 delegados terían sido privados de todos menos nove, máis membros do RNC dese estado; os estados con menos de 30 terían sido reducidos a seis, máis membros do RNC. En contraste co ciclo de 2012, ningún estado violou estas regras.