O maior fluxo ocorreu cando os refuxiados deixaron El Salvador durante a guerra civil salvadoreña.
na década de 1980. A primeira onda eran ex presos políticos cuxa inmigración foi facilitada polo Programa Humanitario Especial en 1983. Despois deste primeiro grupo, que consistía en 75 persoas, outros 10.000 salvadoreños chegaron a Australia en 1986. Os grupos posteriores viñeron, non directamente de El Salvador, senón de países menos desenvolvidos como México e Costa Rica que aloxaron refuxiados salvadoreños. A maioría dos australianos de orixe salvadoreña chegaron antes do ano 2001; poucos seguiron despois da guerra civil. A maioría dos salvadoreños que viven en Australia son de ascendencia branca e mestiza. A maioría dos salvadoreños en Australia residen en Melbourne, o 32%, seguido de Brisbane, o 21%, e Sydney, o 18%.