Sen un tratado de paz, MacArthur decidiu non renunciar ao mesmo tempo que escribía cartas a Wood dicindo que estaría máis que feliz de aceptar a nomeación republicana se se lle ofrecía. A finais de 1947 e comezos de 1948, MacArthur recibiu varios grandes republicanos en Tokio. O 9 de marzo de 1948 MacArthur emitiu unha declaración de prensa declarando o seu interese en ser o candidato republicano á presidencia, dicindo que sería un honor se o Partido Republicano o nomease, pero non renunciaría ao exército para facer campaña para a presidencia. A declaración de prensa fora forzada por Wood, quen lle dixo a MacArthur que era imposible facer campaña por un home que non estaba oficialmente a postularse para presidente, e que MacArthur podería declarar a súa candidatura ou ver que Wood deixase de facer campaña por el. Os partidarios de MacArthur fixeron un gran esforzo para gañar as primarias republicanas de Wisconsin celebradas o 6 de abril de 1948. A negativa de MacArthur a facer campaña prexudicou gravemente as súas posibilidades e foi gañada para sorpresa de todos por Harold Stassen. A derrota en Wisconsin seguida por unha derrota en Nebraska terminou efectivamente as posibilidades de MacArthur de gañar a nominación republicana, pero MacArthur rexeitou retirar o seu nome ata a Convención Nacional Republicana de 1948
, na que o gobernador Thomas Dewey de Nova York foi nomeado.