Os portos e o capital humano de Liepāja e Ventspils foron obxectivos de Iosif Stalin. Firmou o pacto Molotov-Ribbentrop en parte para gañar o control deste territorio. Cando a Unión Soviética ocupou e anexionou Letonia en 1940, nacionalizou a propiedade privada. Moitos miles de antigos propietarios foron arrestados e deportados
para os campos do gulag en Siberia.