Os quasares e outros tipos de AGN, o buraco negro está rodeado por un disco de acreción gasosa. A medida que o gas cae cara ao buraco negro, a enerxía é liberada en forma de radiación electromagnética, que pode ser observada a través do espectro electromagnético. O poder irradiado polos quasares é enorme: os quasares máis poderosos teñen luminosidades miles de veces maiores que unha galaxia como a Vía Láctea. O termo "contracción de quasares" orixinou-se como un núcleo activo galáctico (AGN) extremadamente luminoso.
masa que vai de millóns a miles de millóns de veces a masa do Sol