En 1985, Schwarzenegger apareceu en "Stop the Madness", un vídeo musical anti-droga patrocinado pola administración Reagan. Comezou a ser coñecido polo público como republicano durante as eleccións presidenciais de 1988, acompañando ao entón vicepresidente George H. W. Bush nun mitin de campaña. O primeiro nomeamento político de Schwarzenegger foi como presidente do Consello Presidencial de Fitness e Deportes, no que serviu de 1990 a 1993. Foi nomeado por George H. W. Bush, quen o apodou de "Conan o Republicano".
California