A cidade, con todo, obtivo un mandado de prohibición de todos estes protestas. Convencido de que a orde era inconstitucional, a campaña desafiou e preparou arrestos masivos dos seus partidarios. King elixiu estar entre os arrestados o 12 de abril de 1963. Mentres estaba na cadea, King escribiu a súa famosa "Carta da cadea de Birmingham" nas marxes dun xornal, xa que non se lle permitira ningún papel de escribir mentres estaba en confinamento solitario. Os partidarios apelaron á administración Kennedy, que intervinou para a liberación de King.
12 de abril de 1963