De volta a Europa, respondendo a unha provocación caracteristicamente tortuosa do canciller Bismarck, o parlamento francés votou para declarar a guerra a Prusia o 19 de xullo de 1870. A unidade de Lambert atopouse preto de Sedan, onde o comandante francés, o marechal de MacMahon, decidiu concentrar os recursos militares para bloquear un avance militar prusiano previsto a través de Bélxica. Nesta época Lambert estaba servindo no 2o Regimento de Infantería de Marina ("2e Régiment d'Infanterie de Marine") que formaba parte da chamada División Azul que nunha serie de combates salvaxes durante a batalla de Sedan capturou e despois recapturou Bazeilles.
do I Corpo Real de Baviera baixo o mando do xeneral von der Thann.