Desde 1954 en diante, Guatemala foi gobernada por unha serie de ditadores militares apoiados polos Estados Unidos, o que levou á Guerra Civil de Guatemala
que durou ata 1996. Aproximadamente 200.000 civís morreron na guerra, e numerosas violacións dos dereitos humanos cometidas, incluíndo masacres de poboacións civís, violacións, bombardeos aéreos e desaparicións forzadas. Destas violacións, o 93 por cento foron cometidas polos militares apoiados polos Estados Unidos, que incluíron unha campaña de xenocidio de terra queimada contra a poboación indíxena maia na década de 1980.