Como os vermellos estaban a perder a guerra, Antikainen fuxiu á Rusia soviética a finais de abril de 1918. Foi un dos fundadores do Partido Comunista de Finlandia, establecido en Moscova en agosto de 1918. Antikainen tomou un curso na Escola de Oficiais Vermellos de Petrogrado e graduouse na primavera de 1919. Na Guerra Civil Rusa, loitou contra os brancos finlandeses en Karelia Oriental. En xaneiro de 1922, Antikainen comandou un batallón na Batalla de Kimasozero, onde unha unidade do Exército Vermello composta por vermellos finlandeses derrotou aos brancos e os empurrou de volta a Finlandia. O filme de 1937 "Za Sovetskuyu Rodinu" (Para a patria soviética) está baseado nos acontecementos. Antikainen é interpretado por Oleg Zhakov. Tamén participou na investigación do incidente do club Kuusinen.
en 1920, e a supresión da rebelión de Kronstadt un ano despois. Despois de traballar como profesor na Escola de Oficiais Vermellos, Antikainen foi trasladado á Internacional Comunista en 1924. Desde 1926 deu conferencias na Escola Internacional Lenin en Moscova.