Completa a seguinte frase: Nikephoros naceu en 1002 de Michael Botaneiates e a súa esposa, membros da familia Botaneiates, unha destacada familia militar do Tema Anatólico. Segundo Ataleiates, o avó de Nikephoross, Nikephoros, e o seu pai Michael, serviron como comandantes baixo Basilio II durante as súas campañas contra os xeorxianos e os seus aliados.
conquista de Bulgaria; Attaleiates é a única fonte que dá esta información. Ataleiates tamén afirma que a familia Botaniati estaba relacionada co emperador bizantino Nicephorus II Phocas e a familia Phocas. Isto foi case certamente usado por Nicéforo para engadir lexitimidade ao seu goberno posterior, e isto é corroborado por Psellos, que chama a Nicéforo III "Focas" na súa reprodución da carta do emperador bizantino Miguel VII Doukas a el. Nunha data descoñecida, Nicéforo casou cunha muller chamada Vevdene, pero máis tarde casou con María de Alania, a antiga esposa de Miguel VII. Parece que tivo polo menos un fillo con Vevdene, como Anna Komnene menciona o seu neto na "Alexiada". Pouco se sabe da vida de Nikephoross antes de 1053, agás que serviu como comandante baixo o emperador Constantino IX Monomaco durante a revolta pecheneg de 1048-1053.