Resume o artigo:  Aqueles que esperan atopar unha criatura alieníxena farían mellor en mirar baixo as ondas que máis aló da nosa propia atmosfera. Os científicos descubriron novos organismos estraños que infectan as formas primitivas de vida que viven no fondo do océano. Mentres examinaban especies de bacterias que prosperan nos depósitos de combustibles fósiles no interior da Terra, coñecidas como arqueas, atoparon un novo tipo de virus que as infecta. Este gráfico mostra como o novo virus de Archael cambia usando 'puntas de acoplamento' - área púrpura - para infectar bacterias. Agora cren que poden ser virus como este os que realmente conteñen o segredo que permitiu ás bacterias arqueas adaptarse a algúns dos ambientes máis duros da Terra. Isto débese a que o virus provoca activamente a mutación dun dos seus propios xenes, o que lle permite desenvolver novas formas de facer fronte ao ecosistema no que se atopa. Descubríronse formas de vida a máis dun quilómetro e medio de profundidade, o que aumenta as esperanzas de que as bacterias poidan sobrevivir profundamente baixo a superficie doutros planetas. Os investigadores atoparon os organismos unicelulares que viven dentro de leitos de carbón a máis de 8.000 pés (2.440 metros) baixo o fondo do mar ao largo da costa de Xapón. É a vida máis profunda que se atopou baixo o océano. A esas profundidades, os micróbios esféricos teñen que sobrevivir a enormes presións que esmagarían a maioría dos organismos, sen ter acceso á luz ou ao osíxeno, moitas veces necesarios para a vida. Pola contra, as bacterias consumen os produtos químicos que necesitan para sobrevivir, descompoñendo os compostos de hidrocarburos do carbón que as rodea. Os achados aumentaron a perspectiva de que a vida aínda pode estar agarrada a profundidades subterráneas en planetas como Marte, onde se pensaba que había auga fluída na superficie. Os científicos xa especularon que o descubrimento de bacterias arqueas nas profundidades da corteza terrestre aumentou as perspectivas de atopar vida noutros planetas. Agora parece que tamén poden atopar virus como este vivindo alí tamén. O Dr. David Valentine, xeocientífico da Universidade de California Santa Bárbara e coautor da investigación, dixo: "O noso estudo...
Un novo virus arqueal infecta bacterias primitivas que viven no metano subterráneo. O virus ten xenes que aceleran a súa taxa de mutación axudándolle a adaptarse. Os científicos cren que é a clave para que a vida sobreviva en ambientes extremos. Descubriron o virus en mostras recollidas debaixo da conca de Santa Mónica, na costa de California, pero din que os virus viven en todo o mundo.