En xuño de 1940, Italia declarou a guerra á Mancomunidade Británica e aliouse a Alemaña. Nun mes, os avións italianos bombardearon Tel Aviv e Haifa.
, causando múltiples baixas. En maio de 1941, o Palmach foi establecido para defender o Yishuv contra a invasión do Eixo planeada a través do norte de África. A negativa británica a proporcionar armas aos xudeus, mesmo cando as forzas de Rommel avanzaban a través de Exipto en xuño de 1942 (intención de ocupar Palestina) e o Libro Branco de 1939, levou ao xurdimento dun liderado sionista en Palestina que cría que o conflito con Gran Bretaña era inevitable. A pesar diso, a Axencia Xudea pediu aos mozos xudeus de Palestina que se ofrecesen como voluntarios para o exército británico (tanto homes como mulleres). 30.000 xudeus palestinos e 12.000 árabes palestinos alistáronse nas forzas armadas británicas durante a guerra. En xuño de 1944, os británicos acordaron crear unha Brigada Xudea que loitaría en Italia.