Completar a seguinte frase: A pesar da protección e alianza de longa data de Albania con Italia, o 7 de abril de 1939 as tropas italianas
invadiu Albania, cinco meses antes do comezo da Segunda Guerra Mundial. A resistencia armada albanesa resultou ineficaz contra os italianos e, despois dunha breve defensa, o país foi ocupado. O 9 de abril de 1939 o rei albanés, Zog I, fuxiu a Grecia. Aínda que Albania fora un protectorado italiano "de facto" desde 1927, o líder político de Italia, Benito Mussolini, quería o control directo do país para aumentar o seu prestixio e o de Italia, dar unha resposta á anexión de Austria e a ocupación de Checoslovaquia por parte de Alemaña, e ter un control firme sobre Albania para estacionar grandes forzas militares italianas para futuras operacións que involucrasen a Iugoslavia e Grecia.