O Kurfürst Friedrich Wilhelm serviu como o buque insignia da frota imperial desde a súa posta en servizo en 1894 ata 1900. O buque sufriu unha gran modernización durante a súa carreira de servizo coa frota alemá debido á natureza relativamente pacífica de finais do século XIX e principios do século XX. Como resultado, a súa carreira centrou-se en exercicios de adestramento e visitas de boa vontade a portos estranxeiros. Estas manobras de adestramento foron, con todo, moi importantes para o desenvolvemento da doutrina táctica naval alemá nas dúas décadas anteriores á Primeira Guerra Mundial, especialmente baixo a dirección de Alfred von Tirpitz.
tres