Escribir unha continuación para este parágrafo - Cando os primeiros premios da Academia
A primeira vez que se celebrou a cerimonia en 1929, non se premiou ningún filme en lingua estranxeira. Durante a primeira época da posguerra (1947-1955), oito filmes en lingua estranxeira recibiron premios especiais ou honoríficos. O líder da Academia e membro do consello, Jean Hersholt, argumentou que "un premio internacional, se se administra correctamente e con coidado, promovería unha relación máis estreita entre os artesáns cinematográficos estadounidenses e os doutros países". O primeiro filme en lingua estranxeira honrado con tal premio foi o drama neorrealista italiano "Shoeshine", cuxa cita dicía: "a alta calidade deste filme, traído á vida elocuente nun país marcado pola guerra, é unha proba para o mundo de que o espírito creativo pode triunfar sobre a adversidade". Nos anos seguintes, outros sete filmes recibiron premios semellantes: un de Italia ("O ladrón de bicicletas"), dous de Francia ("Monsieur Vincent" e "Xogos prohibidos"), tres de Xapón ("Rashomon", "Gate of Hell" e ""), así como unha coproducción franco-italiana ("The Walls of Malapaga"). Estes premios, con todo, foron entregados de forma discrecional en vez de regular (non se entregou ningún premio na 26a edición dos Premios da Academia celebrada en 1954), e non eran competitivos xa que non había nomeados senón simplemente un filme gañador ao ano.