En febreiro de 1976, Gates escribiu unha carta aberta aos aficionados no boletín informático do MITS na que afirmaba que máis do 90 por cento dos usuarios de Microsoft Altair BASIC non pagaran a Microsoft por ela e ao facelo o "mercado de aficionados" de Altair estaba en perigo de eliminar o incentivo para que calquera desenvolvedor profesional produxese, distribuíse e manteña software de alta calidade. Esta carta non foi popular entre moitos aficionados á computación, pero Gates persistiu na súa crenza de que os desenvolvedores de software deberían poder esixir o pagamento.
1976