Escribe unha continuación para este parágrafo - Napoleón III intentou asegurar concesións territoriais de ambos os lados antes e despois da guerra austro-prusiana, pero a pesar do seu papel como mediador durante as negociacións de paz, non conseguiu nada. Entón esperaba que Austria se unise a unha guerra de vinganza e que os seus antigos aliados, particularmente os estados do sur de Alemaña de Baden, Württemberg e Baviera, se unisen á causa. Esta esperanza sería inútil xa que o tratado de 1866 entrou en vigor e uniu a todos os estados alemáns militarmente - se non alegremente - para loitar contra Francia. En lugar dunha guerra de vinganza contra Prusia, apoiada por varios aliados alemáns, Francia participou nunha guerra contra todos os estados alemáns sen ningún aliado. A reorganización das forzas armadas por von Roon e a estratexia operativa de Moltke combináronse contra Francia con gran efecto. A rapidez da mobilización prusiana sorprendeu aos franceses, e a capacidade prusiana de concentrar o poder en puntos específicos - que lembra as estratexias de Napoleón I setenta anos antes - abrumeu a mobilización francesa. Utilizando a súa rede ferroviaria, as tropas prusianas foron entregadas ás áreas de batalla descansadas e preparadas para loitar, mentres que as tropas francesas tiveron que marchar por distancias considerables para chegar ás zonas de combate. Despois dunha serie de batallas, especialmente Spicheren
A través de Wörth, Mars la Tour e Gravelotte, os prusianos derrotaron os principais exércitos franceses e avanzaron sobre a cidade principal de Metz e a capital francesa de París. Capturaron a Napoleón III e tomaron un exército enteiro como prisioneiros en Sedan o 1 de setembro de 1870.