Durante o desenvolvemento, a matriz extracelular animal forma un marco relativamente flexible sobre o cal as células poden moverse e reorganizarse, facendo posible a formación de estruturas complexas. Isto pode ser calcificado, formando estruturas como conchas, ósos e espículas. En contraste, as células doutros organismos multicelulares (principalmente algas, plantas e fungos) son mantidas no seu lugar por paredes celulares, e así se desenvolven polo crecemento progresivo. As células animais posúen unicamente as xuntas chamadas xuntas estreitas, xuntas espazos e desmosomas. Con poucas excepcións, en particular, os músculos e os corpos placoanimais son diferenciados en tecidos.
coláxeno e glicoproteínas elásticas