Esta acción pode ser consciente ou inconsciente. As persoas afectadas por dermatofagia adoitan morder a pel ao redor das uñas, o que leva a sangrado e decoloración ao longo do tempo. Algunhas persoas tamén morder a súa pel nos dedos dos dedos, o que pode levar a dor e sangrado só movendo os dedos. Propuxéronse que a dermatodaxia sería un termo máis axeitado para este trastorno, xa que o sufixo '-phagia' implica que a pel está sendo comida en vez de simplemente mordida.
Algunhas persoas tamén morden a súa pel nos dedos, o que pode causar dor e sangrado.