En 1951, propúxose o concepto do enlace de 3 centros de 4 electróns (3c-4e), que describía o enlace hipervalente cun orbital molecular cualitativo. O enlace 3c-4e descríbese como tres orbitais moleculares dados pola combinación dun orbital atómico p no átomo central e un orbital atómico de cada un dos dous ligandos nos lados opostos do átomo central. Só un dos dous pares de electróns ocupa un orbital molecular que implica o enlace co átomo central, sendo o segundo par non enlace e ocupando un orbital molecular composto só por dous orbitais atómicos dos ligandos.
tres