A máis antiga M. tuberculosis detectada de forma inequívoca dá evidencias da enfermidade nos restos de bisonte en Wyoming datados de preto de 17,000 anos atrás. Con todo, se a tuberculose se orixinou en bovinos, despois transferiuse a humanos, ou se tanto a tuberculose bovina como a humana diverxeron dun antepasado común, segue sendo pouco clara. A comparación dos xenes do complexo de M. tuberculosis (MTBC) en humanos para MTBC en animais suxire que os humanos non adquiriron MTBC de animais durante a domesticación animal, como os investigadores crían anteriormente. Ambas as cepas da bacteria da tuberculose comparten un antepasado común, que podería ter infectado aos humanos incluso antes da Revolución Neolítica.
M. tuberculosis