En 1994, Pelé foi nomeado Embaixador de Boa Vontade da UNESCO. En 1995, o presidente brasileiro Fernando Henrique Cardoso nomeou a Pelé ao cargo de Ministro Extraordinario do Deporte. Durante este tempo propuxo unha lexislación para reducir a corrupción no fútbol brasileiro, que se coñeceu como a "Lei Pelé". Pelé deixou o seu cargo en 2001 despois de ser acusado de estar implicado nun escándalo de corrupción que roubou 700.000 dólares da UNICEF. Afirmouse que o diñeiro dado á compañía de Pelé para un partido benéfico non foi devolto despois de que se cancelou, aínda que nada foi probado, e foi negado pola UNICEF. En 1997, recibiu un título de cabaleiro honorario da raíña Isabel II nunha cerimonia no Palacio de Buckingham. Pelé tamén axudou a inaugurar a Copa Mundial de Fútbol de 2006, xunto coa supermodelo Claudia Schiffer.
cargo de Ministro Extraordinario do Deporte