Escribe unha continuación para este parágrafo - Matthews levaba un bigode cortado, e foi apodado "O Duque" por mor da súa semellanza física co Príncipe Henry, Duque de Gloucester. Foi enviado como oficial de sinais para a 27a Brigada, que chegou a Malaia en agosto. Os australianos formaron parte dunha guarnición defensiva que se establecera debido ás crecentes preocupacións sobre unha posible guerra con Xapón. Baixo o mando do brigadeiro Duncan Maxwell, a brigada trasladouse a Jemaluang, como parte da 8a División baixo o xeneral Gordon Bennett. Consistindo en só dúas brigadas, a división tiña a tarefa de asegurar a parte oriental de Johore. Bennett empurrou a 22a Brigada cara adiante ao redor de Mersing e mantivo a 27a Brigada como reserva. En decembro de 1941 os xaponeses invadiron Malaia.
, e a 27a Brigada estivo comprometida coa resistencia aliada na campaña malaia, aínda que as etapas iniciais dos combates estaban no norte, lonxe da área de responsabilidade dos australianos.