En comparación, a lealdade e simpatías dos portugueses da rexión foron probadas coas invasións francesas das Guerras Peninsulares (1808-1810). Antecipando a derrota final dos franceses, as forzas do xeneral Delaborde foron derrotadas o 21 de agosto de 1808, nas batallas de Roliça
e Vimeiro, polo exército anglo-portugués que desembarcara en Porto Novo. Junot, que se instalara na cidade, asinou unha tregua e deixou a cidade, retirándose cara a Lisboa, pero non antes de saquear as igrexas e conventos ao longo do camiño.