Saturno e os seus aneis son mellor vistos cando o planeta está en, ou preto de, oposición, a configuración dun planeta cando está nunha elongación de 180°, e así aparece oposta ao Sol no ceo. Unha oposición saturnina ocorre cada ano aproximadamente cada 378 días e resulta no planeta aparecendo no seu momento máis brillante. Tanto a Terra como Saturno orbitan o Sol en órbitas excentricas, o que significa que as súas distancias do Sol varían co tempo, e polo tanto tamén as súas distancias entre si, polo que varía o brillo de Saturno dunha oposición á seguinte. Saturno tamén aparece máis brillante cando os aneis están en ángulo tal que son máis visibles. Por exemplo, durante a oposición do 17 de decembro de 2002, Saturno apareceu no seu momento máis brillante debido a unha orientación favorable dos seus aneis con respecto á Terra, aínda que Saturno estaba máis preto do Sol e, polo tanto, aparece oposto ao Sol no ceo.
cando está nunha elongación de 180°