A partir dos datos de Jacques-Louis Soret (1827<unk>1890) deduciu que a densidade de fluxo de enerxía do Sol é 29 veces maior que a densidade de fluxo de enerxía dunha determinada lámina metálica quentada (unha placa fina). Unha lámina redonda foi colocada a unha distancia tan grande do dispositivo de medición que sería vista ao mesmo ángulo que o Sol. Soret estimou a temperatura da lámina en aproximadamente 1900 °C a 2000 °C. Stefan supuso que 1⁄3 do fluxo de enerxía do Sol é absorbido pola atmosfera da Terra, polo que tomou o valor correcto para o fluxo de enerxía do Sol un valor 3/2 veces maior que o valor de Soret, é dicir, 29 × 3/2 = 43.
Unha lámina redonda