Completa a seguinte frase: A rivalidade arrefriou significativamente durante os cinco anos seguintes despois do encontro de playoffs de 2001, xa que Washington e Pittsburgh combináronse para só unha aparición nos playoffs durante este tempo (Washington perdeu contra o Tampa Bay Lightning nos cuartos de final da Conferencia Leste de 2003). Os infortunios dos dous equipos na tempada regular gañaríalles a capacidade de seleccionar talentos de alta gama. Alexander Semin (13o en xeral, 2002), Alexander Ovechkin (1o en xeral, 2004), e Nicklas Backstrom (4o en xeral, 2006), foron elixidos polos Capitals, mentres que Ryan Whitney (5o en xeral,
2002), Marc-Andre Fleury (1o en xeral, 2003), Evgeni Malkin (2o en xeral, 2004), Sidney Crosby (1o en xeral, 2005) e Jordan Staal (2o en xeral, 2006) foron seleccionados polos Penguins. Estes xogadores fixeron a súa parte para cambiar rapidamente a sorte dos seus respectivos equipos. Crosby e Ovechkin, o xogador máis destacado de cada equipo, xuntaronse por primeira vez o 22 de novembro de 2005, con Crosby conseguindo un gol e unha asistencia e Ovechkin conseguindo unha asistencia. Os Pingüíns gañaron 5 a 4. Os dous fenómenos cumpriron as súas expectativas, xa que anotaron 106 (Ovechkin) e 103 puntos (Crosby) para terminar terceiro e sexto na carreira de anotación da NHL, respectivamente. Con todo, ambos os equipos perderon os playoffs ese ano. Os 52 goles de Ovechkin sitúano no terceiro posto de todos os tempos en goles marcados por un novato nunha única tempada regular, por detrás de Teemu Selanne (76) e Mike Bossy (53).