A idea de que a metodoloxía científica podería ser aplicable a produtos culturais foi desenvolvida polos formalistas rusos nos primeiros anos do século XX, e foi recuperada por varios investigadores en Literatura Comparativa. Agora foi aplicada á tradución literaria. Parte desta aplicación foi a teoría dos poli-sistemas (Even-Zohar 1990) na que a literatura traducida é vista como un subsistema do sistema literario ou destinatario. Gideon Toury basea a súa teoría na necesidade de considerar as traducións como "factos da cultura obxectivo" para os fins da investigación. Os conceptos de "manipulación" e "patrocinio" tamén se desenvolveron en relación ás traducións literarias.
Teoría de poli-sistemas