A Primeira División de Fútbol, o nivel máis alto do fútbol inglés desde 1888, estaba por detrás de ligas como a Serie A de Italia e a La Liga de España en asistencia e ingresos, e varios dos mellores xogadores ingleses trasladáronse ao estranxeiro. A finais dos anos noventa a tendencia descendente comezaba a reverterse: na Copa do Mundo da FIFA de 1990, Inglaterra chegou ás semifinais; a UEFA, o órgano rector do fútbol europeo, levantou a prohibición de cinco anos aos clubs ingleses de xogar en competicións europeas en 1990, o que resultou na Copa de Manchester United, os adeptos soportaron instalacións pobres, o hooliganismo era frecuente e os clubs ingleses foron expulsados das competicións europeas durante cinco anos despois do desastre do estadio Heysel en 1985. A Primeira División de Fútbol, o nivel superior do fútbol inglés desde 1888, estaba por detrás de ligas como a Serie A de Italia e a La Liga de España en asistencia e ingresos, e varios dos principais xogadores ingleses mudaron ao estranxeiro.
Os mellores equipos do país.