Durante 36 anos, a OTAN e o Pacto de Varsovia nunca libraron directamente unha guerra entre si en Europa; os Estados Unidos e a Unión Soviética e os seus respectivos aliados implementaron políticas estratéxicas destinadas á contención entre si en Europa, mentres traballaban e loitaban por influencia dentro da Guerra Fría máis ampla no escenario internacional. Estes incluíron a Guerra de Corea, a Guerra de Vietnam, a invasión da Baía dos Porcos, a Guerra Sucia, a Guerra Camboyano-Vietnamita
, e outros.