Foi o segundo e último cruceiro protexido construído para a Armada Imperial Xaponesa (IJN) na década de 1880. Como Xapón carecía da capacidade industrial para construír tales buques, o barco foi deseñado e construído no Reino Unido. Participou na Primeira Guerra Sino-Xaponesa de 1894-1895, xogando un papel importante na Batalla do río Yalu e papeis menores nas Batallas de Port Arthur.
Weihaiwei, a Campaña dos Pescadores e a invasión de Taiwán. O Takachiho xogou un papel menor na Guerra Ruso-Xaponesa de 1904-1905 onde participou na Batalla da Baía de Chemulpo, axudou brevemente a bloquear Port Arthur ao comezo da guerra, axudou a afundir un cruceiro blindado ruso durante a Batalla de Ulsan e participou na derrota climática da Armada Imperial Rusa na Batalla de Tsushima.