A tempada 2011-12 de Carter comezou mal ao saír dos dous primeiros eventos do ano, o Australian Goldfields Open.
e o Masters de Shanghai, na primeira rolda. No Campionato do Reino Unido derrotou a Robert Milkins, pero perdeu 2 a 6 contra Mark Allen nos últimos 16. Despois do partido Carter declarou en Twitter: "Vou retirarme ao final da tempada! E eu non podo esperar!" e que era "mortalmente serio" sobre a ameaza. Máis tarde admitiu que os comentarios foron feitos "no calor do momento" pero que tiña algúns "pensamentos serios para facer ao final da tempada". A súa ameaza de xubilación parecía ser máis probable xa que perdeu na primeira rolda do Masters e nos dous seguintes eventos de clasificación, e despois retirou-se do World Open en China por razóns médicas. Aínda que chegou aos cuartos de final do China Open con vitorias sobre Dominic Dale e Lu Ning antes de perder 2<unk>5 a Ding Junhui, Carter atopouse fóra dos 16 primeiros do mundo por primeira vez desde 2005.