Completar a seguinte frase: O torneo inaugural, organizado conjuntamente por Australia e Nova Zelandia, tivo lugar en maio e xuño de 1987, con dezaseis nacións participantes. A primeira Copa do Mundo en 1987, non implicou ningún proceso de clasificación; en vez diso, os 16 lugares foron automaticamente ocupados por sete países membros do International Rugby Football Board (IRFB, agora World Rugby), e o resto por invitación. Nova Zelandia converteuse no primeiro campión da historia, derrotando a Francia 29 por 9 na final. O seguinte torneo de 1991 foi organizado por Inglaterra, con partidos xogados en Gran Bretaña, Irlanda e Francia. Introducíronse torneios de clasificación para o
Segundo torneo, onde oito dos dezaseis lugares foron disputados nun torneo de vinte e catro nacións. Este torneo viu a introdución dun torneo clasificatorio; oito lugares foron asignados aos cuartos de finalistas de 1987, e os oito restantes decidiron un torneo clasificatorio de trinta e cinco nacións. Australia gañou o segundo torneo, derrotando a Inglaterra 12 por 6 na final.