É un gas incoloro, inflamable, tóxico e clasificado como un hidróxeno de pnitóxeno. A fosfina pura non ten olor, pero as mostras de grao técnico teñen un olor moi desagradable como o allo ou o peixe podre, debido á presenza de fosfina e difosfano substituídos (P2H4). Con trazas de P2H4 presentes, PH3 é espontaneamente inflamable no aire (piróforo), queimando cunha chama luminosa. As fosfinas son tamén un grupo de compostos organofosforados coa fórmula R3 (RP = derivado orgánico). As organofosfinas son importantes en catalizadores onde catalisan varios ións metálicos complexos; unha quirólise derivada da fosfina.
PH3