O 5 de abril de 1965, a intelixencia estadounidense descubriu que os norvietnamitas estaban construíndo posicións para o que só podían ser baterías de mísseis terra-aire (SAM). A forza aérea e a mariña presentaron entón un recurso conxunto a Washington para obter permiso para atacar os sitios, pero foron rexeitados xa que a maioría dos sitios estaban preto das áreas urbanas restrinxidas. Entón, o 24 de xullo, un F-4 foi derribado por un misil SA-2 Guideline. Tres días despois, un ataque único foi autorizado contra os dous sitios de mísseis. Os estadounidenses, con todo, caeron nunha trampa elaborada cando os sitios resultaron ser fantoches rodeados por defensas de artillería antiaérea.
Mísil de orientación SA-2