Smith naceu en White Plains, Nova York. Smith serviu na Armada dos Estados Unidos, e posteriormente obtivo o seu B.Sc. grao da Universidade de Pensilvania en 1955 e o seu Ph.D. grao da Universidade de Chicago en 1959 cunha disertación de só oito páxinas. Traballouse en Bell Labs en Murray Hill, Nova Jersey desde 1959 ata a súa xubilación en 1986, onde liderou a investigación en novos láseres e dispositivos semicondutores. Durante o seu mandato, Smith foi galardoado con ducias de patentes e finalmente encabezou o departamento de dispositivos VLSI.
Marina dos Estados Unidos