Completa a seguinte frase: Swarthout tamén comezou a vender contos a publicacións nacionais como "Cosmopolitan" e "The Saturday Evening Post". Recibiu 2500 dólares en 1955 por unha destas historias, "Un cabalo para a señora Custer", que se converteu nun western de baixo orzamento de Randolph Scott para Columbia Pictures en 1956, baixo o título "7th Cavalry". O día despois de terminar o seu último exame de doutoramento, comezou a escribir unha novela chamada "Viñeron a Cordura". O seu escenario é México de 1916 durante a
A expedición Pershing para capturar a Pancho Villa, e algúns dos seus soldados de cabalería ficticios foron nomeados para Medallas de Honra. O libro foi vendido rapidamente a Random House e despois a Columbia Pictures en 1958, converténdose nun dos seus principais filmes protagonizados por Gary Cooper e Rita Hayworth un ano despois. Este best-seller do NY Times e o diñeiro do filme permitiron a Swarthout converterse por fin nun escritor profesional. Tiña 39 anos.