En 2008, DreamWorks (que se encargara da distribución teatral estadounidense de Ghost in the Shell 2: Innocence a través da súa Go Fish Pictures) e Steven Spielberg comezaron a escribir os dereitos para producir unha adaptación cinematográfica en vivo do mangá orixinal. Avi Arad e Steven Paul foron confirmados máis tarde como produtores, con Jamie Moss para escribir o guión. En outubro de 2009, anunciouse que Laeta Kalogridis substituíra a Moss como escritor. O 24 de xaneiro de 2014, foi informado que Rupert Sanders dirixiría a película, co guión agora escrito por William Wheeler. Wheeler traballou no guión durante aproximadamente un ano e medio, máis tarde dicindo, "É unha empresa enorme.
Jamie Moss