En 1960, á idade de 26 anos, Surtees cambiou de motocicletas a coches a tempo completo, facendo o seu debut na Fórmula 1 no Trofeo Internacional BRDC de 1960 en Silverstone para o equipo Lotus. Fixo un impacto inmediato cun segundo lugar na súa segunda carreira no Campionato do Mundo de Fórmula Un, no Gran Premio de Gran Bretaña de 1960.
, e unha pole position no seu terceiro, o Gran Premio de Portugal de 1960.