O seu último torneo internacional foi a final da Copa Mundial de Fútbol de 1986 en México, a primeira aparición de Corea do Sur desde 1954. Cha retirábase do xogo internacional, pero foi persuadido a volver ao torneo. Corea do Sur perdeu contra Arxentina e Italia, pero empatou contra Bulgaria. Os equipos opositores eran plenamente conscientes das habilidades de anotación de Cha e frustrado por dous defensores poñéndolle en todo momento, e foi sen goles no torneo. Mirando atrás, dixo: "Non gañamos a nosa primeira campaña, pero non foi tan difícil como xogamos contra os mellores equipos do mundo, incluída a Arxentina.
Finais da Copa do Mundo da FIFA 1986