Aínda que Ludendorff non estaba seguro de que os americanos entraran en guerra en forza, nunha reunión dos Xefes de Estado Maior dos exércitos alemáns na Fronte Occidental o 11 de novembro de 1917, decidiu lanzar unha ofensiva. O goberno alemán e o mariscal de campo Paul von Hindenburg, nominalmente o xefe do Estado Maior, non foron parte do proceso de planificación. Finalmente decidiuse lanzar a Operación Michael
preto de Saint-Quentin, na bisagra entre os exércitos francés e británico, e atacar o norte de Arras. A razón principal para a elección foi a conveniencia táctica. O chan neste sector da fronte secaba moito máis cedo despois das choivas de inverno e primavera e, polo tanto, sería máis fácil avanzar. Tamén era unha liña de menor resistencia, xa que os exércitos británico e francés eran débiles no sector.