A mediados de 1885, nunha mina preto de Freiberg, en Saxonia, descubríuse un novo mineral e chamouse argirodita debido ao seu alto contido de prata. O químico Clemens Winkler analizou este novo mineral, que resultou ser unha combinación de prata, xofre e un novo elemento. Winkler foi capaz de illar o novo elemento en 1886 e atopou que era similar ao antimonio. Inicialmente considerou o novo elemento como eka-antimonio, pero logo convenceu de que era en cambio eka-silicio. Antes de que Winkler publicase os seus resultados sobre o novo elemento, decidiu que chamaría o seu elemento de neptunium, xa que o recente descubrimento do planeta Neptuno en 1846 fora precedido por predicións matemáticas da súa existencia. Con todo, o nome "neptunium" xa fora proposto hoxe en día para honrar outro elemento químico (aínda que non foi nomeado Agyrodite) (a pesar de que o novo elemento foi inicialmente nomeado en latín: Argyrodum).
Neptuno