O 1 de agosto de 1990, o presidente iraquí, Saddam Hussein, enviou as forzas invasoras iraquís ao veciño Kuwait
, un pequeno estado rico en petróleo reivindicado por Iraq como parte do seu territorio. Esta invasión desencadeou a Guerra do Golfo Pérsico e trouxo a condena mundial. Aproximadamente 140.000 soldados iraquís tomaron rapidamente o control da cidade de Kuwait e avanzaron cara á fronteira entre Arabia Saudita e Kuwait. Os Estados Unidos xa comezaron a desenvolver plans de contingencia para a defensa de Arabia Saudita polo Comando Central dos Estados Unidos, encabezado polo xeneral Norman Schwarzkopf, debido ás súas importantes reservas de petróleo.