Os neutróns rápidos adoitan ser indesexables nun reactor nuclear de estado estacionario porque a maioría dos combustibles físseis teñen unha maior taxa de reacción con neutróns térmicos. Os neutróns rápidos poden converterse rapidamente en neutróns térmicos a través dun proceso chamado moderación. Isto faise a través de numerosas colisións con partículas (en xeral) de movemento máis lento e, polo tanto, de menor temperatura como os núcleos atómicos e outros neutróns. Estas colisións xeralmente aceleran a outra partícula e o neutrón e o desaceleran. Idealmente, úsase un moderador de neutróns a temperatura ambiente para este proceso.
Os neutróns rápidos pódense cambiar rapidamente en neutróns térmicos a través dun proceso chamado moderación.