En 1965, Joe Sutter foi transferido do equipo de desenvolvemento do Boeing 737 para xestionar os estudos de deseño do novo avión de pasaxeiros, e xa se lle asignara o número de modelo 747. Sutter comezou a estudar o deseño de outros avións de pasaxeiros e outras liñas aéreas, para entender claramente as súas necesidades. Mesmo antes de perder o contrato do CX-HLS, Juan Trippe, presidente de Pan American World Airways (Pan Am), un dos seus clientes aéreos máis importantes, pediulle a Boeing que construísese un avión de pasaxeiros máis do dobre do tamaño do 707. Durante este tempo, a congestión do aeroporto, agravada polo aumento do número de pasaxeiros transportados en avións relativamente pequenos, converteuse nun problema que Trippe pensou que podería ser abordado por un novo avión máis grande.
Boeing 707 e Douglas DC-8