William Shakespeare era o fillo de John Shakespeare, un alcalde e un exitoso fabricante de luvas orixinario de Snitterfield, e Mary Arden, a filla dun próspero granxeiro terrateniente. Naceu en Stratford-upon-Avon e foi bautizado alí o 26 de abril de 1564. A súa data real de nacemento permanece descoñecida, pero tradicionalmente se celebra o 23 de abril, o día de San Xurxo. Esta data, que pode ser rastrexada a un erro cometido por un erudito do século XVIII, resultou atractiva para os biógrafos porque Shakespeare morreu na mesma data en 1616.
John Shakespeare