Segundo Billy J. Harbin, Dean tivo "unha relación íntima co seu pastor, que comezou no seu último ano da escola secundaria e perdurou durante moitos anos". A súa suposta relación sexual foi suxerida no libro de Paul Alexander de 1994 Boulevard of Broken Dreams: The Life, Times, and Legend of James Dean. En 2011, foi informado de que Dean confesou unha vez a Elizabeth Taylor que foi abusado sexualmente por un ministro aproximadamente dous anos despois da morte da súa nai. Outros informes sobre a vida de Dean tamén suxiren que foi abusado sexualmente por DeWeerd como un neno ou tivo unha relación sexual con el como un adolescente.
James Whitmore