Completa a seguinte frase: De agosto de 1929 a xullo de 1931, Hawley foi asignado ao Estudio do Canal de Nicaragua. O Consello do Canal Interoceánico dos Estados Unidos aprobara un proxecto de dous anos para estudar as rutas dun canal a través de Nicaragua para unirse aos océanos Atlántico e Pacífico para ser máis grande que o Canal de Panamá. Un grupo de 320 enxeñeiros e persoal de apoio organizado nun batallón provisional de enxeñeiros - entre eles Hawley - examinaron varias rutas polo país. Ao final, o informe final da enquisa non atopou ningunha ruta realmente adecuada para un canal nese momento. Despois de loitar contra os mosquitos portadores de malaria e unha virtualmente endémica de sífilis na poboación local, Hawley foi posto a traballar durante a campaña de marzo
O terremoto de 1931 en Nicaragua, onde el e o seu destacamento médico estableceron unha área de tratamento e proporcionaron coidados a todos os que se presentaron, realizando 10 cirurxías maiores e 20 cirurxías menores. O propio Hawley tratou aos feridos do terremoto durante 48 horas seguidas. Polo seu servizo, foi un dos catro oficiais do batallón premiado coa Medalla Presidencial de Mérito de Nicaragua. Entre os outros tres oficiais que recibiron o premio estaban o comandante do batallón, o tenente coronel Daniel I. Sultan, o oficial executivo do batallón, o maior Charles P. Gross, e o comandante da compañía A, o primeiro tenente Leslie R. Groves. Todos eles chegarían a posicións prominentes na Segunda Guerra Mundial. Os membros do batallón tamén recibiron a Segunda Medalla da Campaña de Nicaragua polo seu servizo alí. Foi durante a súa viaxe a Nicaragua que Hawley desenvolveu unha serie de relacións con outros oficiais da enquisa que lle servirían ben durante a Segunda Guerra Mundial, cando moitos deles asumiron posicións clave dentro do Teatro Europeo de Operacións ou o Departamento de Guerra durante a guerra.