O proceso de transición comeza cando os principais candidatos presidenciais forman un equipo de transición para comezar a facer plans preliminares para construír unha administración e asumir a presidencia se son elixidos. Isto pode ter lugar en calquera momento que o candidato elixa. En 2008, a campaña presidencial
O candidato do Partido Demócrata Barack Obama comezou a planificar informalmente unha posible transición presidencial varios meses antes do día da elección. O equipo de transición de Obama, chamado "Obama-Biden Transition Project", analizou os esforzos previos de transición, o funcionamento das axencias do goberno federal e que posicións prioritarias precisan ser cubertas primeiro pola administración entrante. En abril de 2012, antes de que Mitt Romney se convertese no candidato do Partido Republicano, a campaña presidencial de Romney comezou a planificar unha posible transición. O equipo de transición de Romney fixo plans extensos para a transferencia de poder, chamado o "Romney Readiness Project", que tamén incluía unha axenda lexislativa para os primeiros 200 días dunha administración Romney.