Naceu na cidade alemá de Stolp, na Pomerania (hoxe Słupsk en Polonia), en 1944, e creceu en Hanover. Comezou os seus estudos universitarios con foco no dereito en Friburgo, e a partir de 1966 estudou socioloxía, filosofía, psicoloxía e ciencias políticas na Universidade de Múnic. A partir de 1972, despois de obter o doutorado, foi empregado en Múnic como sociólogo.
Universidade de Múnic