Escribir unha continuación para este parágrafo - Gran Bretaña a principios de 1796 estaba no medio das guerras revolucionarias francesas e despois das derrotas dos seus aliados
no continente temían a invasión. Estes temores máis tarde demostraron ser fundados coa expedición francesa de decembro de 1796 a Irlanda e os desembarcos de febreiro de 1797 en Fishguard. O goberno británico preocupábase de que había demasiados poucos soldados de cabalería no Corpo de Voluntarios Británicos (conhecido como Cabalería Yeomanry). Pensaban que a cabalería era esencial para derrotar a unha forza invasora, que sería obstaculizada polo número limitado de cabalos que podía traer por barco. A proposta do Secretario de Estado de Guerra, Henry Dundas, o parlamento aprobou a Lei Provisional de Cabalería en 1796. Esta lei estableceu a Cabalería Provisional, que era responsable de servizo en calquera lugar do país (algunhas unidades de milicia eran responsables de servizo só dentro dos seus propios condados). Dundas tamén foi responsable de levantar os Fencibles e a Milicia Suplementaria para a defensa interna.