A invasión aliada de Normandía tivo lugar o 6 de xuño de 1944: a 50a División de Infantería (Northumbrian) desembarcou en Gold Beach, e a 3a División de Infantería británica en Sword Beach; a 3a División de Infantería canadense, con algunhas unidades británicas, en Juno Beach. A 6a División Aerotransportada Británica foi, durante a Operación Tonga, inserida antes do desembarco para cubrir o flanco esquerdo. Durante este período capturaron os pontes do canal de Caen e do río Orne, e atacaron a batería de armas de Merville. Os británicos participaron na batalla de Caen.
, pero non capturaron a cidade ata o 9 de xullo, sufrindo grandes perdas en escala semellante ás sufridas durante a Primeira Guerra Mundial. A mediados de xullo lanzouse a Operación Goodwood polo VIII Cuerpo do Teniente Xeral Richard O'Connor, coa intención de obrigar aos alemáns a entregar as súas reservas blindadas aos británicos no flanco oriental da cabeza de praia de Normandía, mentres que os estadounidenses na Operación Cobra saíron da Península de Cotentin no flanco occidental.