Entre as contribucións de Schiaparelli están as súas observacións telescópicas de Marte. Nas súas observacións iniciais, nomeou os "mares" e "continentes" de Marte. Durante a "Gran Oposición" do planeta de 1877, observou unha densa rede de estruturas lineares na superficie de Marte que chamou "canali" en italiano, que significa "canais", pero o termo foi mal traducido ao inglés como "canais".Mentres que o termo "canais" indica unha construción artificial, o termo "canais" connota que as características observadas eran configuracións naturais da superficie planetaria.
Percival Lowell