Modi foi nomeado Ministro Principal de Gujarat en 2001 debido á saúde deficiente de Keshubhai Patel e a mala imaxe pública despois do terremoto en Bhuj
- Non. Modi foi elixido para a asemblea lexislativa pouco despois. O seu goberno foi considerado cómplice dos disturbios de 2002 en Gujarat, ou criticado doutro xeito polo seu manexo. Un equipo especial de investigación nomeado polo Tribunal Supremo non atopou probas para iniciar procedementos de procesamento contra Modi persoalmente. As súas políticas como primeiro ministro, acreditadas por fomentar o crecemento económico, recibiron elogios. A súa administración foi criticada por non mellorar significativamente os índices de saúde, pobreza e educación no estado.