O escuadrón embarcou a bordo do USS "Santee" en outubro de 1942 para participar na Operación Torch
, a invasión aliada do norte de África. Chegando ás augas de Marrocos o 6 de novembro, o VGF-29 voou a súa primeira misión de combate o 8 de novembro, pero non puido atopar o seu obxectivo, e o mal tempo e o equipo de localización danado a bordo do "Santee" obrigaron a abandonar ou forzar a aterrizaxe dos seus Wildcats. Blackburn flotou á deriva nunha balsa salvavidas durante 3 días antes de ser visto por un destructor e rescatado. Así rematou o debut do VGF-29 e a primeira misión de combate do Blackburn. Pouco despois, Blackburn recibiu a orde de formar un novo escuadrón.