En 1965, o primeiro ministro rodesiano, Ian Smith, en oposición aos movementos cara ao goberno maioritario, declarou unilateralmente a independencia ao expresar "lealdade e devoción" a Isabel. Aínda que a raíña o destituíu formalmente, e a comunidade internacional aplicou sancións contra Rodesia, o seu réxime sobreviviu durante máis dunha década. Como os lazos de Gran Bretaña co seu antigo imperio debilitáronse, o goberno británico buscou entrar na Comunidade Europea, un obxectivo que alcanzou en 1973. En febreiro de 1974, o primeiro ministro británico, Edward Heath, aconsellou á raíña convocar eleccións xerais no medio da súa xira polo Pacífico Austral, esixindo que ela volvese a voar.
Década de 1960 e 1970