Escriba unha continuación para este parágrafo - Hugo foi educado nun internado dirixido por monxas en Aalbeke e experimentou a ocupación alemá de Bélxica durante a Segunda Guerra Mundial. A experiencia foi formativa, e máis tarde sería adaptada por Claus no seu semi-autobiográfico "The Sorrow of Belgium" (1983). Moitos dos profesores de Claus eran nacionalistas flamengos que simpatizaban co fascismo, e Claus uniuse á ala xuvenil pro-alemá da Unión Nacional Flamenca. O seu pai tamén foi detido brevemente despois da Liberación.
para o colaboracionismo. Un simpatizante da esquerda política nun período máis maduro da súa vida, Claus elogiou o modelo socialista despois dunha visita a Cuba na década de 1960.