En xaneiro de 2003, Sharpton anunciou oficialmente a súa candidatura e fixo unha extensa campaña no estado de Carolina do Sur. Con todo, tras un mal resultado nas primarias de Carolina do Sur, Sharpton anunciou que apoiaría ao eventual candidato demócrata John Kerry. Con todo, Sharpton continuou a facer campaña ata que a Convención Nacional Democrática
, onde fixo un discurso.