En 1806, Dresde converteuse na capital do Reino de Saxonia establecido por Napoleón. Durante as guerras napoleónicas, o emperador francés converteuno nunha base de operacións, gañando alí a batalla de Dresde o 27 de agosto de 1813. Como resultado do Congreso de Viena, o Reino de Saxonia converteuse en parte da Confederación Alemá en 1815. Despois das revoltas polacas de 1831, 1848 e 1863
Moitos polacos fuxiron a Dresde, entre outros o compositor Frédéric Chopin. Dresde foi un centro das revolucións alemás en 1848 coa sublevación de maio, que custou vidas humanas e danou a cidade histórica de Dresde. A sublevación obrigou a Federico Augusto II de Saxonia a fuxir de Dresde, pero logo recuperou o control da cidade coa axuda de Prusia. En 1852, a poboación de Dresde creceu a 100.000 habitantes, converténdoa nunha das maiores cidades da Confederación Alemá.