O título alternativo, The Parish Boy's Progress, alude a Bunyan's The Pilgrim's Progress, así como a serie de caricaturas do século XVIII de William Hogarth, A Rake's Progress e A Harlot's Progress. Neste primeiro exemplo da novela social, Dickens satiriza as hipocresías do seu tempo, incluíndo o traballo infantil, o recrutamento de nenos como criminais e a presenza de nenos de rúa.
Robert Blincoe