Completar a seguinte frase: O exército francés consistiu en tempo de paz de aproximadamente 426.000 soldados, algúns deles regulares, outros conscritos que ata marzo de 1869 foron seleccionados por votación e serviron por un período comparativamente longo de sete anos. Algúns deles eran veteranos de anteriores campañas francesas na Guerra de Crimea,
Arxelia, a guerra franco-austríaca en Italia, e na campaña mexicana. Con todo, despois da "Guerra das Sete Semanas" entre Prusia e Austria catro anos antes, calculouse que, con compromisos en Arxelia e noutros lugares, o exército francés só podería mobilizar a 288.000 homes para enfrontarse ao exército prusiano, cando potencialmente sería necesario 1.000.000. Baixo o mariscal Adolphe Niel, fixéronse reformas urxentes. O reclutamento universal e un período de servizo máis curto aumentaron o número de reservistas, que aumentaron o exército a unha forza planeada de 800.000 en mobilización. Os que por calquera motivo non fosen recrutados debían ser inscritos na "Garde Móbil", unha milicia con forza nominal de 400.000. Con todo, a guerra franco-prusiana estalou antes de que estas reformas puidesen ser completamente implementadas. A mobilización dos reservistas foi caótica e resultou nun gran número de rezagados, mentres que a "Garde Móbil" era xeralmente non adestrada e moitas veces amotinada.