Completa a seguinte frase: O estallido da guerra no Pacífico en decembro de 1941 atopou aos británicos en Malaya completamente despreparados. Durante a década de 1930, ante a ameaza crecente do poder naval xaponés, construíron unha gran base naval en Singapur, pero nunca anticiparon unha invasión de Malasia desde o norte. Debido ás demandas da guerra en Europa, prácticamente non había capacidade aérea británica no Extremo Oriente. Os xaponeses foron capaces de atacar desde as súas bases na Indochina francesa con impunidade, e a pesar da obstinada resistencia das forzas británicas, australianas e indias, eles
invadiron Malaia en dous meses. Singapur, sen defensas terrestres, sen cobertura aérea e sen subministración de auga, foi forzado a renderse en febreiro de 1942. Os británicos tamén ocuparon Borneo do Norte e Brunei.