O 20 de xaneiro de 1942, cando o esforzo de guerra da Alemaña nazi empeora debido ao fracaso da Operación Barbarroja, a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial e a morte de Walther von Reichenau, celébrase unha reunión para determinar o método polo que o goberno debe implementar a política de Adolf Hitler, que a esfera de influencia alemá debe estar libre de xudeus, incluídos os dos territorios ocupados de Polonia
, Letonia, Estonia, Checoslovaquia e Francia. Ao comezo da película, varios funcionarios de diferentes axencias alemás chegan e se mesturan nunha vila á beira do lago no barrio berlinés de Wannsee. Entre os presentes: