Escribe unha continuación para este parágrafo - Hulst asistiu á Laguna Beach High School, onde correu cross-country e pista. Orixinalmente, tiña a intención de xogar ao tenis, pero destacou na súa primeira tempada de cross country e continuou a partir de aí, correndo as 2 millas en 9:04.6 (min:sec) como un caloiro. En Laguna Beach HS, o seu adestrador foi Len Miller, que seguiu unha filosofía de adestramento de alta distancia típica da década de 1970 e máis tarde adestraría a Hulst en UC-Irvine. Hulst é ben recordado na comunidade de corredores polo seu réxime de adestramento de alto risco. Aos 15 anos, Hulst logrou 100 millas por semana de adestramento, e moitas veces levantaba ás 5:00 da mañá para correr entre 10 e 13 millas antes de que as clases comezasen ás 8:30. As súas corridas matutinas comezaban desde Emerald Bay ata Corona del Mar e de volta, e frecuentemente levaba un chaleco de chumbo de 10 libras. Durante o curso da súa carreira na escola secundaria, xurdiu unha rivalidade competitiva entre Hulst e o destacado Ralph Serna da Loara High School. No National Postal cross country de 1974, Hulst ocupou o segundo lugar nun campo dos mellores corredores de secundaria do país, só por detrás de Serna. Sen dúbida, a súa vitoria máis famosa no instituto foi na carreira de 2 millas da Federación Interescolar de California de 1975, na que terminou en primeiro lugar nun tempo récord do instituto estatal de 8:44.9 por diante de Serna; ambos terminaron por baixo do récord de Rich Kimball de 8:46.6 establecido no encontro do ano anterior. Durante o seu último ano de secundaria, Hulst foi chamado para a selección nacional dos Estados Unidos para o Campionato Mundial de Cross Country de 1976
, onde gañou a carreira junior masculina. Como resultado, apareceu nunha foto na portada do número de maio de 1976 de "Runner's World". Inspirado por Dave Wottle, Hulst usou unha gorra mentres corría no instituto. Durante a tempada de pista dese ano, baixou o seu CIF-SS e o seu récord estatal de 2 millas a 8:44.6 no CIF-SS Masters Meet e gañou o seu segundo campionato estatal consecutivo no evento.