Esta célula ancestral universal era procariótica e probablemente un metanóxeno que tiña un amplo metabolismo de aminoácidos, nucleótidos, carbohidratos e lípidos. A retención destas antigas vías durante a evolución posterior pode ser o resultado de que estas reaccións foron unha solución óptima para os seus problemas metabólicos particulares, con vías como a glicólise e o ciclo do ácido cítrico que producen os seus produtos finais de forma altamente eficiente e nun número mínimo de pasos. As primeiras vías do metabolismo baseado en encimas puideron ser partes do metabolismo puramente nucleico, mentres que eran unha parte do metabolismo do ARN.
procariotas