Baixo o pretexto de desprezar ao seu cónsul, os franceses invadiron e capturaron Arxelia en 1830. O historiador Ben Kiernan escribiu sobre a conquista francesa de Arxelia: "En 1875, a conquista francesa estaba completa. A guerra matou aproximadamente 825.000 indíxenas alxerianos desde 1830". As perdas francesas de 1831 a 1851 foron 92.329 mortos no hospital e só 3.336 mortos en acción. A poboación de Arxelia, que era de aproximadamente 2,9 millóns en 1872, alcanzou case 11 millóns en 1960. A política francesa basábase na "civilización" do país. O comercio de escravos e a piratería en Arxelia cesaron tras a conquista francesa. A conquista de Arxelia
Os franceses tardaron un tempo e deron lugar a un considerable derramamento de sangue. Unha combinación de violencia e epidemias de enfermidades causou que a poboación indíxena alxeriana diminuíse en case un terzo de 1830 a 1872. O 17 de setembro de 1860, Napoleón III declarou: "O noso primeiro deber é coidar da felicidade dos tres millóns de árabes, a quen o destino das armas trouxo baixo o noso dominio".