Para un terceiro álbum, Jackson uniuse cos produtores Jimmy Jam e Terry Lewis. Eles decidiron conseguir un atractivo pop crossover, ao mesmo tempo que creaban unha forte base dentro do mercado urbano. Dentro de seis semanas, Jackson e a dúo crearon o seu terceiro álbum de estudio, Control, lanzado en febreiro de 1986. O álbum alcanzou o número 1 na Billboard 200, e foi certificado cinco veces platino pola Recording Industry Association of America (RIAA), vendendo máis de dez millóns de copias en todo o mundo. Control foi declarado "remarcablemente nervioso e maduro" para un adolescente, tamén considerado como "un acto alternativo ao sentimental" que provocou o acoso, o que foi unha das cousas máis difíciles que tivera que facer.
A súa familia.