Completa a seguinte frase: O 22 de agosto de 1861, Rice uniuse á 14a Infantería de Massachusetts e foi nomeado capitán. En breve foi trasladado ao 19o Regimiento de Infantería de Massachusetts para comandar a Compañía F. Con esa unidade participou nas batallas da Guerra Civil de: Ball's Bluff, Siege of Yorktown, Fair Oaks, Savage Station, Glendale e Malvern Hill. Foi ascendido ao rango de maior o 7 de setembro de 1862 e loitou en Antietam máis tarde en setembro de 1862, e a batalla de Fredericksburg o 11-13 de decembro de 1862. Pola súa actuación na Batalla de Gettysburg na represión da Carga de Pickett, recibiu a Medalla de Honra en 1891. O 28 de febreiro de 1864 foi ascendido a tenente coronel, e comandou o seu rexemento na Campaña de Rapidan, as batallas de Bristoe Station, Blackburn's Ford, Robinson's Cross Roads, e as batallas de
Mine Run. El comandou o 19o na Batalla do Deserto o 5-7 de maio de 1864 e na batalla de Laurel Hill o 8 de maio de 1864. Foi ferido e capturado na batalla de Spotsylvania Court House, o 12 de maio de 1864. Mentres era transportado como prisioneiro o 23 de maio, escapou cortando a porta dun vagón de carga e saltando del mentres o tren se movía a 15 mph. Chegou ás liñas da Unión, preto do río Ohio, vinte e tres días despois. Foi ascendido a coronel o 28 de xullo de 1864.