O arquipélago das Maldivas está situado na cordilleira Chagos-Laccadive, unha extensa cordilleira submarina no Océano Índico, que tamén forma unha ecorregión terrestre, xunto co arquipélago de Chagos e Lakshadweep. Con unha elevación media do nivel do chan de 1,5 metros sobre o nivel do mar, é o país máis baixo do mundo, aínda que o seu punto natural máis alto é un dos máis baixos do mundo, a 5,1 metros. Debido aos riscos que supón o aumento dos niveis do mar, o goberno comprometeuse en 2009 a facer das Maldivas un país neutro en carbono para 2019. O Islam foi introducido no arquipélago das Maldivas no século XII, que se consolidou como unha república sultanata, desenvolvendo fortes lazos culturais e humanos con África e Asia.
A república presidencial foi establecida en 1968.