A interferencia do ARN é unha parte vital da resposta inmune a virus e outro material xenético estraño, especialmente en plantas onde tamén pode evitar a auto-propagación de transposóns. Plantas como a Arabidopsis thaliana expresan múltiples homólogos de dicer de ARN que están especializados para reaccionar de forma diferente cando a planta está exposta a diferentes virus. Mesmo antes de que a vía de RNAi fose completamente entendida, sabíase que o silenciamento de xenes inducido nas plantas podería espallar a planta nun efecto sistémico e podería ser transferido do stock ás plantas descendentes a través do enxerto. Este fenómeno foi recoñecido como unha característica do sistema inmunitario adaptativo da planta e permite que toda a planta responda a un virus localizado despois dun encontro inicial. Na resposta, moitos mamíferos de plantas desenvolveron elaborados mecanismos para suprimir a resposta do ARN. Estas proteínas de ARN viral que suprimen a resposta do ARN viral con ARN en cadea doble son especializadas para reaccionar de forma diferente cando a planta está exposta a diferentes virus.
sistema inmunitario adaptativo das plantas