Foi nomeado coronel da milicia durante a rebelión do Alto Canadá.
e comandou o flanco esquerdo das forzas leais baixo o Coronel James FitzGibbon na Batalla de Montgomery's Tavern. McLean inicialmente opuxo a Unión do Alto e Baixo Canadá por temor a que os canadenses superiores fosen dominados polos canadenses franceses. El viu o goberno responsable como un perigo para a conexión británica e para a liberdade ordenada e o recoñecemento da clase e a propiedade da tradición británica, pero rapidamente se axustou á nova realidade.