O 1 de setembro de 1939 Polonia foi atacada polo exército nazi. O 17 de setembro, o Exército Vermello invadiu tamén. Polonia deixou de existir, e tamén o seu dereito penal. A ocupación nazi
foi moi duro para a sociedade polaca, e todos os seus membros xudeus foron colocados en guetos. Máis tarde, cando a política Die Endlösung foi levada a cabo, calquera axuda ao pobo xudeu foi flagelado, en xeral ata a morte. En tempo de guerra, a regra do "nullum crimen sine lege" foi para nada. Despois da guerra, Polonia converteuse nun estado comunista, cun réxime totalitario. Aínda que o novo goberno mantivo o Código Penal de 1932, non foi un obstáculo para poñer en prisión os inimigos políticos. As leis especiais de seguridade nacional emitidas a finais da década de 1940 e principios da década de 1950, permitiron aos xuíces comunistas condenar a morte a moitas persoas sen un xuízo xusto. Moita xente desapareceu. Despois do descongelamento de 1956, a miúdo chamado de outubro polaco, esta situación comezou a cambiar.