A enfermidade apareceu de súpeto en Hamburgo, estendéndose tan rapidamente que máis de mil persoas morreron en poucas semanas. A través de Europa oriental como unha epidemia causando altas taxas de mortalidade. Chegou a Suíza en decembro, despois foi levada cara ao norte a Dinamarca, Suecia e Noruega, e ao leste a Lituania, Polonia e Rusia. Non se coñecen casos da enfermidade en Italia ou Francia, excepto no Pale de Calais, que era controlado por Inglaterra na época. Tamén emerxiu en Flandes e os Países Baixos, posiblemente transmitida directamente desde Inglaterra por viaxeiros; apareceu simultaneamente nas cidades de Antuerpe e Ámsterdam na mañá do 27 de setembro. En cada lugar, prevaleceu por un curto tempo, xeralmente non máis de dúas semanas. Ao final do ano, desapareceu por completo, agás en Suíza oriental, onde permaneceu no ano seguinte, onde a enfermidade non volveu a aparecer en Europa.
non volveu a aparecer