John Lennon naceu o 9 de outubro de 1940 no hospital de maternidade de Liverpool, fillo de Julia (de solteira Stanley) (1914-1958) e Alfred Lennon (1912-1976). O seu marido, John Lennon, era un mariñeiro mercante de ascendencia irlandesa que estaba fóra no momento do nacemento do seu fillo. En xullo de 1946, o seu pai, George Lennon, visitouno dúas veces máis. Os seus pais chamaronlle John Winston Lennon despois do seu avó paterno, John "Jack" Lennon, e o primeiro ministro Winston Churchill. O seu pai estaba a miúdo fóra de casa, pero enviaba cheques de pago regulares a 9 Newcastle Road, Liverpool, onde Lennon vivía coa súa nai; os cheques pararon cando se ausentou sen permiso en febreiro de 1944. Cando finalmente chegou a casa seis meses despois, Mimi ofreceu coidar da familia, pero, xa embarazada do fillo doutro home, Julia rexeitou a idea.
Despois do seu avó paterno, John "Jack" Lennon, e o primeiro ministro Winston Churchill