O 15 de novembro de 1796, Gros estaba presente co exército preto de Arcola.
cando Bonaparte plantou a tricolor francesa na ponte. Gros aproveitou este incidente e demostrou polo seu tratamento (intitulado "Bonaparte no pont d'Arcole") que atopara a súa vocación. Bonaparte inmediatamente lle deu o posto de "inspector aux revues", o que lle permitiu seguir o exército, e en 1797 nomeouno para a comisión encargada de seleccionar o botín que debería enriquecer o Louvre.