O seu pai William Jones (1675<unk>1749) era un matemático de Anglesey en Gales, coñecido por introducir o uso do símbolo π. O mozo William Jones era un prodigio lingüístico, que ademais das súas linguas nativas inglés e galego, aprendeu grego, latín, persa, árabe, hebreo e os fundamentos da escritura chinesa a unha idade temperá. Ao final da súa vida coñecía oito linguas con rigor crítico, era fluente noutras oito, cun dicionario á man, e tiña unha competencia xusta noutras doce. O pai de Jones morreu cando tiña tres anos, e a súa nai Mary Nix Jones criou. Foi enviado a Harrow en setembro de 1753 e logo foi ao Christian College, Oxford.
idade temperá