Descendente de avós nacionalistas irlandeses de ambos os lados, Neal foi un defensor das preocupacións irlandesas ao longo da súa carreira no Congreso, presionando para manter os Estados Unidos involucrados no proceso de paz de Irlanda do Norte. É o copresidente do Comité "ad hoc" de asuntos irlandeses, foi presidente dos Amigos de Irlanda desde 2007, e foi considerado como candidato ao Embaixador dos Estados Unidos en Irlanda en 1998. Despois do desarme do Exército Republicano Irlandés (IRA) en setembro de 2005, Neal estivo entre un grupo de congresistas que se reuniron co deputado do Sinn Féin, Martin McGuinness, para felicitalo polo desarme e garantir unha paz duradeira. Neal convidou ao presidente do Sinn Féin Gerry Adams á toma de posesión de Barack Obama
en xaneiro de 2009. Neal foi nomeado como un dos 100 mellores irlandeses-americanos pola revista "Irish America" e recibiu o Premio Internacional de Liderado de The American Ireland Fund en 2002.