O goberno de Diệm perdeu apoio entre a poboación, e da administración Kennedy, debido á represión dos budistas e as derrotas militares do Viet Cong. En particular, os tiroteos de Huế Phật Đản
O 8 de maio de 1963 levou á crise budista, provocando protestas e resistencia civil. A situación chegou a un punto crítico cando as Forzas Especiais foron enviadas para asaltar templos budistas en todo o país, deixando un número de mortos estimado en centos. Diệm foi derrocado nun golpe de estado o 1 de novembro de 1963 coa aprobación tácita dos Estados Unidos.