A primeira versión operativa foi o B-52B, que se desenvolvera en paralelo cos prototipos desde 1951. Voou por primeira vez en decembro de 1954, o B-52B, número de serie AF 52-8711, entrou en servizo operativo coa 93a Ala de Bombardeo Pesado (93a BW) na Base da Forza Aérea de Castle, California, o 29 de xuño de 1955. A ala entrou en servizo o 12 de marzo de 1956. O adestramento para as tripulacións do B-52 consistiu en cinco semanas de escola no chan e catro semanas de voo, acumulando 35 a 50 horas no aire.
Base da Forza Aérea Castle