O terremoto ocorreu como resultado da falla de empuxe preto do límite da placa de interfase da zona de subducción entre as placas do Pacífico e América do Norte. As solucións do tensor de momento indican que o deslizamento ocorreu nunha falla de inmersión moderada que golpeou ao sur, ou nunha falla de inmersión moderada que golpeou ao norte-noroeste, consistente coa compresión orientada leste-oeste esperada nesta rexión. Na localización deste terremoto, a placa do Pacífico móvese aproximadamente cara ao oeste en relación á placa norteamericana a unha velocidade de cada ano, subducindo baixo o Xapón na Fosa do Xapón e mergullando cara ao oeste baixo o Xapón. O epicentro do terremoto está localizado ao oeste do epicentro do terremoto de marzo de 2011
- Non. Chegou só nove días despois do décimo aniversario da catástrofe do 11 de marzo de 2011, e pouco máis dun mes desde que un terremoto de 7,3 golpeou ao sur do evento do 20 de marzo.