Francia, baixo o liderado do novo adestrador Philippe Saint-André, tivo un Campionato de Seis Nacións de 2012 (terminando 4o con 2 vitorias, 1 empate e 2 derrotas), que foi a última saída de varias figuras clave do equipo con Julien Bonnaire, Imanol Harinordoquy, Lionel Nallet, Jean-Baptiste Poux, Aurélien Rougerie, William Servat e Dimitri Yachvili xogando os seus últimos partidos na camiseta de Francia mentres que só un par de xogadores (Wesley Fofana e Yoann Maestri) recibiron as súas primeiras gorras. A xira de verán de Arxentina marcou o ascenso de novos xogadores como Brice Dulin, Maxime Machenaud, Fofana e Maestri e viu o regreso na mestura de Thomas Domingo (que perdeu a Copa do Mundo debido a lesión), Yoann Huget (que perdeu a Copa do Mundo debido á suspensión) e Frédéric Michalak (de volta da súa temporada en Super Rugby despois de caer en favor do rugby francés) mentres que xogadores experimentados como Vincent Clerc e Thierry Dusautoir descansaron, sendo a capitanía entregada a Pascal Papé. A serie foi empatada 1-1. Francia rematou o ano 2012 con tres vitorias consecutivas nos Xogos Internacionais de Otoño sobre Australia, Arxentina e Samoa, ocupando o cuarto posto no Ranking Mundial da IRB, o que lles deu o status de Primeira Semente para o sorteo da Copa do Mundo de Rugby de 2015, evitando así a Nova Zelandia, Australia e Sudáfrica na fase de grupos. Con todo, o Campionato das Seis Nacións de 2013
Foi unha verdadeira decepción cando Francia terminou na parte inferior da táboa, reclamando só unha vitoria e un empate con un equipo que non evolucionara moito desde o verán anterior - Antonie Claassen, Gaël Fickou, Jocelino Suta e Sébastien Vahaamahina sendo os únicos novos equipos mentres que os ausentes de longa data Mathieu Bastareaud e Yannick Nyanga foron recordados. Philippe Saint-André afirmou que a final do Top 14 xogábase só unha semana antes da primeira proba, os xogadores que participan nesta final e, polo tanto, uníronse ao equipo tarde non aparecerían na primeira proba.