En agosto de 1792, un gran exército austro-prusiano comandado polo duque de Brunswick cruzou a fronteira e comezou a súa marcha a París coa intención declarada de restaurar o poder total a Luís XVI. Varios exércitos revolucionarios foron facilmente derrotados polas tropas profesionais de Austria, Hesse, Brunswick e Prusia. O resultado inmediato foi a toma do Palacio das Tullerías por unha turba parisina armada e o derrocamento do rei. As sucesivas forzas revolucionarias non puideron deter o avance de Brunswick, e a mediados de setembro parecía que París caería ante os monárquicos. A Convención ordenou que os exércitos restantes se combinasen baixo o mando de Dumouriez e François Christophe Kellermann. Na batalla de Valmy
O 20 de setembro de 1792, as forzas revolucionarias derrotaron a avanzada de Brunswick, causando que o exército invasor comezase a retirarse á fronteira. Gran parte do mérito da vitoria débese á artillería francesa, considerada a mellor de Europa grazas ás melloras técnicas de Jean Baptiste Vaquette de Gribeauval.