Aínda que o goberno maliense nega que a escravitude continúe, a escritora de "National Geographic" Kira Salak afirmou en 2002 que a escravitude era bastante visible e que ela mesma comprou e despois liberou a dous escravos en Tombuctú. Ademais, coa rebelión tuareg de 2012
, hai informes de ex-escravos sendo recapturados polos seus antigos amos.