A activina e a inhibina son dous complexos proteicos estreitamente relacionados que teñen efectos biolóxicos case directamente opostos. Identificada en 1986, a activina mellora a biosíntese e secreción de FSH, e participa na regulación do ciclo menstrual. Moitas outras funcións foron encontradas por activina, incluíndo roles na proliferación celular, diferenciación, apoptosis, metabolismo, homeostase, resposta inmune, reparación de feridas e función endócrina. Por outra banda, a inhibina regula a síntese de FSH e inhibe a secreción de FSH. A existencia de inhibina foi hipotetizada xa en 1916; con todo, non se demostrou ata o traballo de Schenawartz e Cornelia Channing a mediados dos anos 1970, despois de que ambas as proteínas foron caracterizadas molecularmente. A activina é unha subunidade da proteína alfa-beta, pero tamén pertence a unha subunidade da proteína beta-beta, onde é un compoñente moi semellante á proteína alfa-beta e a outra subunidade da proteína, como a dimorfibina
activina