Escriba unha continuación para este parágrafo - Converteuse en Secretario Xeral en 1960, converténdose oficialmente na principal personalidade do partido despois de Hồ Chí Minh. Despois da morte de Hồ, Lê Duẩn asumiu o liderado de Vietnam do Norte. Durante a guerra de Vietnam de 1955 a 1975, Lê Duẩn adoptou unha postura agresiva, vendo o ataque como a clave para a vitoria. Cando Vietnam do Sur se reuniu co Vietnam do Norte en 1976 e o partido foi reestruturado, Lê Duẩn converteuse en Secretario Xeral do Partido. Lê Duẩn e os seus compañeiros eran demasiado optimistas sobre o futuro. O Segundo Plan Quinquenal (1976-1980) fracasou e deixou a economía vietnamita en crise. Apoiaba a invasión vietnamita de Camboya.
de decembro de 1978, co obxectivo de derrocar o réxime do Khmer Vermello apoiado pola China. Isto tivo un serio impacto nas relacións entre Vietnam e China, con Vietnam respondendo coa deportación de chineses étnicos e China realizando unha expedición punitiva de grandes perdas contra Vietnam en 1979. A partir de entón, Vietnam mantivo unha alianza máis estreita coa Unión Soviética e uniuse ao Comecon en 1978.