Desde que Arabia Saudita alberga a Meca e Medina, os lugares máis sagrados do Islam, moitos musulmáns estaban molestos coa presenza militar permanente. A presenza continuada de tropas estadounidenses en Arabia Saudita despois da guerra foi unha das motivacións detrás dos ataques terroristas do 11 de setembro, o bombardeo das Torres Khobar, e a data escollida para os bombardeos da embaixada estadounidense de 1998
(7 de agosto), que foi oito anos para o día que as tropas estadounidenses foron enviados a Arabia Saudita. Osama bin Laden interpretou o profeta islámico Mahoma como a prohibición da "presencia permanente de infieis en Arabia". En 1996, bin Laden emitiu unha fatwa, pedindo que as tropas estadounidenses deixasen Arabia Saudita. Nunha entrevista de decembro de 1999 con Rahimullah Yusufzai, bin Laden dixo que sentía que os estadounidenses estaban "demasiado preto de Meca" e considerou isto unha provocación para todo o mundo islámico.