Naceu en Fairview, Kentucky, fillo dun agricultor moderadamente próspero, o máis novo de dez fillos. Creceu no condado de Wilkinson, Mississippi, e tamén viviu en Luisiana. O seu irmán maior Joseph Emory Davis asegurou o nomeamento do máis novo Davis na Academia Militar dos Estados Unidos. Despois de graduarse, Jefferson Davis serviu seis anos como tenente no exército dos Estados Unidos.
seis anos