En 1954, cinco transbordadores, incluíndo o Tōya Maru, afundíronse no estreito de Tsugaru durante un tifón, matando a 1.430 pasaxeiros. O ano seguinte, as Ferrovias Nacionais Xaponesas (JNR) aceleraron a investigación do túnel. Tamén de preocupación foi o aumento do tráfico entre as dúas illas.
Entre 1955 e 1965