Completa a seguinte frase: Nacido o 20 de agosto de 1893, Rackow foi introducido no Corpo de Cadetes a principios da súa vida. En 1912 uniuse ao 158o Regimento de Infantería Paderborn do Exército Imperial Alemán como "Fahnenjunker" (oficial cadete). Cando estalou a Primeira Guerra Mundial en 1914, ascendeu a segundo tenente. Rackow participou na invasión alemá inicial de Bélxica e Francia. Serviu con distinción como axudante, loitando en
Charleroi, St. Quentin, e participando na Primeira Batalla do Marne, Primeira Batalla do Aisne e Primeira Batalla de Artois. En setembro de 1915, foi nomeado comandante da 3a compañía do 158o Regimiento de Infantería de Paderborn. Con esta unidade, participou na Segunda Batalla de Champaña durante a cal foi ferido dúas veces. No primeiro caso, foi golpeado por metralla no pé dereito, pero continuou a loitar, só para ser ferido gravemente ao norte de Le Mesnil tres días despois. Foi hospitalizado e volveu á 3a compañía en febreiro de 1916.