O 17 de marzo de 2009, o presidente Obama anunciou que nomeara a Rooney para ser o próximo embaixador dos Estados Unidos en Irlanda, citando o apoio de longa data do propietario a causas de caridade irlandesas-americanas. En 2008, Rooney doou 30.000 dólares a un comité do Partido Demócrata que axudou á campaña de Obama.
, segundo CQ MoneyLine, un grupo non partidista que rastrea as contribucións políticas. Segundo David Lewis, un científico político da Universidade de Vanderbilt e autor de "The Politics of Presidential Appointments", "dar embaixadores cobizados a partidarios políticos é unha forma relativamente de baixo risco para os presidentes de pagar débedas de campaña".