A primeira iniciativa francesa, para capturar territorio perdido para os alemáns na guerra franco-prusiana de 1870-1871, que Francia iniciou, foi xogada nunha serie de batallas fronteirizas entre os alemáns e os franceses, coñecidas colectivamente como a Batalla das Fronteiras. As batallas de Mulhouse, Lorena, Ardenas, Charleroi
, e Mons foron lanzados máis ou menos simultaneamente, e marcaron a colisión dos plans de guerra alemáns e franceses, o Plan Schlieffen e o Plan XVII, respectivamente.