Despois da caída de Tenochtitlán en 1521, o conquistador Hernán Cortés exerceu o poder na Nova España como o seu primeiro gobernador europeo e procedeu a asignar recompensas aos españois que participaron na vitoria. Inicialmente estableceu un goberno na cidade de Coyoacán, ao sur do lago Texcoco, porque Tenochtitlan estaba en ruínas despois da conquista
- Non. Desde aquí gobernou co título de Capitán Xeral e "Alcalde de Xustiza". Nas súas cartas ao rei, explicou e xustificou as súas accións, argumentando que era necesario conceder recompensas de encomiendas aos conquistadores para persuadirlles a permanecer na área agora baixo control español en vez de velo partir para conquistas noutros lugares.