Resume o artigo:  Quizais non sexan os instrumentos científicos máis fascinantes, pero os tampóns poderían axudar aos expertos a limpar os ríos contaminados. Os enxeñeiros cren que as propiedades súper absorbentes dos tampóns poderían usarse para detectar tubos que desvían a auga residual cara a ríos en vez de plantas de tratamento. Descubriron que os produtos de algodón absorben os produtos químicos comúnmente usados no papel higiénico, os deterxentes para a roupa e os xampús, que brillan baixo a luz UV, o que significa que poden iluminar os camiños de descarga previamente indetectables. Os enxeñeiros cren que as propiedades súper absorbentes dos tampóns poderían usarse para detectar tubos que desvían a auga residual cara a ríos en vez de plantas de tratamento. Aquí, un tubo de descarga descarga augas residuais en bruto nun río. Estímase que arredor do 5% das vivendas do Reino Unido teñen canles mal conectadas, o que provoca fugas de augas residuais. O profesor David Lerner, que dirixiu o estudo na Facultade de Enxeñería da Universidade de Sheffield, explicou: "Máis dun millón de fogares teñen as súas augas residuais incorrectamente conectadas á rede de augas superficiais, o que significa que as súas augas residuais son descargadas nun río en vez de ir a unha planta de tratamento. <unk>Por desgraza, é moi difícil detectar onde isto está a suceder, xa que a descarga é intermitente, non sempre se pode ver a simple vista e os exames existentes son complexos e caros<unk> Pero agora o seu equipo demostrou que os tampóns poden brillar na luz ultravioleta (UV), porque absorben os produtos químicos que se atopan en produtos que conteñen <unk>aclaradores ópticos<unk> que se usan para branquear e aclarar as cores. Os expertos cren que os tampóns (na foto á esquerda) poderían ser unha solución barata para detectar contaminantes nos ríos. Á dereita, o profesor Lerner fai probas de contaminación de augas residuais nun arroio de Sheffield, Reino Unido, usando un medidor de condutividade e temperatura, un método máis caro pero menos eficaz que o uso de tampóns e iluminación UV. Os tampóns absorben os produtos químicos usados comúnmente no papel higiénico, os deterxentes para a roupa e os xampús, que brillan baixo a luz UV, o que significa que poden iluminar previamente...
Os enxeñeiros da Universidade de Sheffield fixeron o descubrimento. Os tampóns brillan baixo a luz UV cando absorben deterxentes. Isto permite aos expertos determinar de onde vén a contaminación. A innovación podería evitar que as augas residuais se desviasen accidentalmente aos ríos.