En 1897, foi arrestado por sedición e exiliado a Shushenskoye durante tres anos, onde se casou con Nadezhda Krupskaya. Despois do seu exilio, trasladouse a Europa Occidental, onde se converteu nun destacado teórico do Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (PDL). En 1903, desempeñou un papel clave nunha división ideolóxica do RSDLP, a facción bolxevique contra a insurrección de Martov Mensheviks.
Febreiro de 1917