Escribe unha continuación para este parágrafo - Lituania recuperou a súa independencia en 1918 despois do colapso do Imperio ruso. A medida que as tensións de antes da guerra aumentaron en Europa, a Alemaña nazi e a Unión Soviética asinaron o Pacto Molotov-Ribbentrop e dividiron a Europa Oriental en esferas de influencia. Posteriormente, Lituania foi ocupada pola Unión Soviética en xuño de 1940. Os soviéticos instituíron políticas de sovietización e represión. En xuño de 1941, os soviéticos deportaron a máis de 17.000 lituanos
A maioría dos deportados morreron durante os duros invernos. Cando uns días despois Alemaña lanzou unha invasión de Rusia, os lituanos organizaron un levantamento popular anti-soviético. Inicialmente, os lituanos saudaron aos alemáns como liberadores do goberno soviético represivo e fixeron plans para restablecer a Lituania independente. Con todo, as actitudes cambiaron axiña a medida que a ocupación de Lituania pola Alemaña nazi continuou.