Completa a seguinte frase: Australia entrou na Copa do Mundo de 2006 como o segundo equipo de menor clasificación. Aínda que a súa clasificación mellorou enormemente nos meses seguintes despois dunha serie de partidos de exhibición contra equipos de alto perfil, incluíndo un empate de 1 a 1 contra os Países Baixos e unha vitoria de 1 a 0 no estadio de críquet de Melbourne, con capacidade para 100.000 espectadores, contra o entón
Campeón de Europa Grecia, para a Copa do Mundo de 2006, Australia foi colocada no Grupo F, xunto con Xapón, Croacia e o campión defensor Brasil. Na súa primeira partida do grupo, Australia derrotou a Xapón por 3<unk>1, con Tim Cahill marcando dous goles (84', 89') e John Aloisi marcando un (90+2') nos últimos oito minutos. Os seus goles fixeron historia, sendo o primeiro marcado polo equipo masculino de fútbol de Australia nunha Copa do Mundo e tamén foi a primeira vitoria dun equipo de Oceanía nas Copas do Mundo, así como os tres goles marcados nos últimos sete minutos do xogo, o que nunca se fixo antes nun partido da Copa do Mundo. Australia enfrontouse a Brasil no seu segundo partido do grupo, que Australia perdeu ante Brasil 2 a 0. Australia enfrontouse a Croacia no seu terceiro partido. O resultado final (2 a 2) foi suficiente para que Australia pasase á ronda de 16, onde foron eliminados da competición despois dunha derrota de 1 a 0 polos eventual campións de Italia despois de conceder un controvertido penalti no minuto 93. A derrota marcou o final oficial do mandato de Hiddink como adestrador nacional de Australia. O éxito conseguido na Copa do Mundo de 2006 máis tarde viu ao equipo nomeado Equipo Nacional do Ano da AFC, así como ser apelidado de "xeración de ouro" na historia dos Socceroos.