A elección de Blaise Diagne en febreiro de 1914 proporcionou un campión para a demanda de dereitos de cidadanía para os soldados coloniais. Diagne representaba as catro comunas, as catro cidades coloniais máis antigas da África Occidental Francesa que gañaran o dereito de enviar deputados á Cámara de Deputados tras a revolución de 1848.
- Non. Dentro da ideoloxía da república, ter africanos e asiáticos loitando no exército francés era unha proba do universalismo da civilización francesa que estaba aberta a todos. Os franceses foron o primeiro exército nas guerras mundiais en ter unha forza armada totalmente racialmente integrada, con soldados vietnamitas, alxerianos e africanos loitando xunto aos franceses brancos. Aínda que na práctica, había unha liña de cor en Francia, dentro do contexto dos tempos Francia era unha nación que era relativamente aberta a persoas non brancas con, por exemplo, a cantante afroamericana Josephine Baker atopar un grao de aceptación en Francia que nunca atopou no seu propio país. Os franceses chamaban "senegalese" a calquera de África Occidental Francesa, independentemente de que realmente viñesen de Senegal ou non; moitos dos "senegalese" non eran de Senegal.