Os AC-130H da unidade do 16o Escuadrón de Operacións Especiais mantiveron unha rotación en curso a Howard AB, Panamá, monitoreando actividades en El Salvador e outros puntos de interese centroamericanos, con regras de compromiso que finalmente permiten ataques contra obxectivos FMLN. Este compromiso de mantentores e tripulacións comezou en 1983 e durou ata 1990. Considérase que o AC-130 acelerou o fin da Guerra Civil Salvadoreña.
na década de 1980. As tripulacións voaban en misións secretas desde Honduras e atacaban campos e concentracións de guerrillas.