Escribe unha continuación para este parágrafo - Italia uniuse á guerra como unha das Potencias do Eixo en 1940, entrando despois de que parecía que Francia probablemente perdería a Alemaña. A invasión italiana de Francia foi breve xa que a Terceira República francesa rendeuse pouco despois. Italia estaba preparada para loitar contra o Imperio Británico en África e Oriente Medio, coñecida como a "guerra paralela", mentres esperaba un colapso similar das forzas británicas no teatro europeo. Os italianos bombardearon a Palestina Mandataria.
, invadiu Exipto e ocupou a Somalilandia británica con éxito inicial. A máquina militar italiana mostrou debilidade durante a guerra greco-italiana de 1940, unha guerra de agresión que Italia lanzou sen provocación, pero onde o exército italiano encontrou pouco progreso. A axuda alemá durante a Batalla de Grecia finalmente rescataría aos italianos, e as súas ambicións máis grandes foron parcialmente satisfeitas a finais de 1942 coa influencia italiana estendida por todo o Mediterráneo. A maior parte de Grecia foi ocupada por Italia; os italianos administraron os territorios franceses de Córcega e Túnez tras o colapso de Vichy e a ocupación por parte das forzas alemás; e un réxime marioneta foi instalado en Croacia tras a invasión alemán-italiana de Iugoslavia. Albania, Liubliana, a costa da Dalmacia e Montenegro foron directamente anexadas polo estado italiano. As forzas italo-alemás tamén lograron vitorias contra os insurgentes en Iugoslavia, e ocuparon partes do Exipto controlado polos británicos no seu avance a El-Alamein despois da súa vitoria en Gazala.