A primeira patrulla de guerra do "Gunnel" (19 de outubro <unk> 7 de decembro de 1942) cubriu unha pasaxe dos Estados Unidos ao Reino Unido, durante a cal participou na operación "Torch"
, a invasión aliada do norte de África. Un dos seis submarinos asignados á Forza de Tarefa Naval do Oeste do almirante Henry K. Hewitt, o "Gunnel" fixo un recoñecemento de Fedhala o 6 de novembro de 1942, 2 días antes da invasión, e o día D (8 de novembro) fixo sinais infravermellos para guiar a frota que se aproximaba ás cabezas de praia. Despois de completar as súas misións, o submarino partiu para Rosneath, Escocia, o 7 de decembro para rematar a súa primeira patrulla. "En camiño" a casa, os engrenaxes dos seus motores HOR fallaron, obrigándoo a completar o final do seu diésel auxiliar, o que levou a unha revisión importante no astillero naval de Portsmouth en Kittery, Maine.