Escribe unha continuación para este parágrafo - Chhang naceu o 22 de xaneiro de 1961 no distrito de Tuol Kouk, Phnom Penh, Camboxa. Era o máis novo de nove fillos. O seu pai era comerciante de xoias preciosas. O 17 de abril de 1975, o día da caída de Phnom Penh, Chhang estaba só na casa, e foi separado da súa familia na posterior evacuación da cidade ordenada polos Khmeres Vermellos. Camiñou á provincia de Takeo, sabendo que a aldea natal da súa nai estaba nalgún lugar nas proximidades de Phnom Chisor. Os aldeáns alí o abrigaron ata a chegada da súa nai, sen alertar ao xefe da aldea Khmer Rouge da súa presenza, pero despois da chegada da súa nai, el e os membros da súa familia foron enviados a un campo de traballo no noroeste do país, no que hoxe é a provincia de Banteay Meanchey. Despois da invasión vietnamita de Camboya
, volveu a Phnom Penh, pero despois, por insistencia da súa nai, fuxiu de Camboya e infiltrou-se na veciña Tailandia. Viviu no campo de refuxiados de Khao-I-Dang durante varios anos ata 1985, cando foi escollido para a reinstalación nos Estados Unidos, e despois de vivir un tempo nun campo de orientación e adestramento nas Filipinas, chegou aos Estados Unidos en 1986.