Segundo o DSM-IV, un diagnóstico de dependencia do alcohol é: "uso maladaptativo de alcohol con deterioro clínicamente significativo manifestado por polo menos tres dos seguintes dentro de calquera período dun ano: tolerancia; retirada; tomado en cantidades maiores ou durante un curso de tempo máis longo do que o previsto; desexo ou intentos infructuosos de reducir ou controlar o uso; gran cantidade de tempo gasto obtendo, usando ou recuperándose do uso; actividades sociais, ocupacionais ou recreativas ou renunciando ou reducindo; uso continuado a pesar do coñecemento físico ou psicolóxico".
O diagnóstico do DSM-IV de dependencia do alcohol