Completar a seguinte frase: 21 de marzo de 1918
Os alemáns atacaron. Durante os primeiros tres días da ofensiva, o Gabinete de Guerra non estaba seguro da gravidade da ameaza. O xeneral Petain agardaba e esperaba que o asalto principal viñese ao seu sector de Compiègne, a uns 120 quilómetros ao sur de onde realmente tivo lugar. Despois de asegurar a vitoria na Fronte Oriental en 1917, os alemáns volvéronse á Fronte Occidental no inverno de 1917-18 trasladando as súas divisións de combate no leste, por ferrocarril, a Francia. Pensábase que Alemaña tiña máis de 200 divisións na Fronte Occidental na primavera de 1918 (en comparación coas 100 de Francia e as 50 de Inglaterra). Cando os alemáns atacaron o 21 de marzo, concentraron a súa man de obra e atacaron aos aliados no seu punto máis débil, na unión entre as liñas inglesas e francesas. Axudáronlles varios factores: 1) unha recente redistribución da B.E.F. para cubrir unha liña máis longa de 28 millas na fronte, 2) a falta dunha reserva central de soldados que o liderado civil ordenara, pero que os militares ignoraran, 3) a pre-desplotación de reservas de división de cada lado a lugares opostos de onde eran necesarios, 4) a falta dun líder aliado xeral, que, nun momento de crise, fixo que os líderes militares mirasen polos seus propios intereses nacionais, e non os do conxunto, 5) o intenso reentrenamento das divisións de infantería alemás en novas formas de soldados chamados "stormtroopers", 6) o tempo seco que fixo que o chan pantanoso fose duro, 7) intensa néboa na mañá dos dous primeiros días do asalto e sorpresa completa. 7)