O nome "flyboat" deriva do neerlandés "vlieboot", un barco cun calado o suficientemente baixo como para poder navegar nun "vlie" ou estuario fluvial, como o Vlie. As lanchas voadoras armadas foron utilizadas polas forzas navais dos rebeldes holandeses, os Watergeuzen, ao comezo da Guerra dos Oitenta Anos, e constituíron a contribución holandesa á Armada inglesa.
- Non. O tipo semellaba un pequeno carraque e tiña dous ou no máximo tres mastros, unha táboa alta e unha ducia de canóns de ferro. Pequeno, barato e manobrábel, era ideal para actividades de corsarios nas augas costeiras europeas, e pronto foi imitado por corsarios ou piratas doutras nacións. A armada holandesa, e os seus inimigos, os Dunkirkers, empregaron inicialmente barcos voadores. En 1588, o exército de Alexandre Farnese foi bloqueado en Dunkerque por unha frota de 30 botes voadores holandeses comandados polo tenente almirante Xustín de Nassau, impedíndolle unirse á Armada española para invadir Inglaterra.