Completar a seguinte frase: A madrugada rompeu a néboa o 21 de agosto e ningún recoñecemento aéreo foi posible ata a tarde. O BEF comezou a avanzar cara ao norte desde Maubeuge cara a Mons, a pesar dos informes da tripulación aérea de que unha columna de tropas alemás "estendíase a través de Louvain ata onde o ollo podía ver". En Maubeuge, chegou a noticia da caída da maior parte da Posición Fortificada de Namur en Bélxica e as pancartas colocadas nas paredes da cidade ordenando os preparativos para un asedio comezaron un éxodo de 25.000 civís. O avión británico chegou o 22 de agosto e o paso dun rexemento escocés elevou a moral civil brevemente, só para ser destruído polos informes de que as tropas alemás cruzaron o Sambre en Charleroi. A partir do 17 de agosto, Maubeuge pasou a estar baixo o mando do xeneral Charles Lanrezac, comandante do Quinto Exército e, no
Batalla de Charleroi (21 a 23 de agosto) o Quinto Exército e o BEF foron derrotados e forzados a retirarse. As instrucións ministeriais de 1910 previxeron que Maubeuge podería soportar un breve asedio mentres cubría a concentración dos exércitos de campo, non un illamento indefinido despois dunha retirada dos exércitos de campo. Lanrezac considerou engadir os rexementos regular e de reserva ao Quinto Exército, pero rexeitou a idea. A guarnición de Maubeuge cortou as liñas ferroviarias e os destacamentos de enxeñeiros voaron as pontes ferroviarias en Jeumont, Berliaumont e Fourmies cara á fronteira belga.