O 8 de marzo de 2011, anunciouse que Summit Entertainment, Participant Media e Image Nation adquiriron os dereitos cinematográficos do artigo de "The New York Times" "Deepwater Horizon's Final Hours", escrito por David Barstow, David S. Rohde e Stephanie Saul, e publicado o 25 de decembro de 2010, sobre a explosión de "Deepwater Horizon" de 2010 e o derrame de petróleo posterior.
- Non. Matthew Sand escribiu o guión, mentres que Lorenzo di Bonaventura estaba en negociacións para producir a película baixo o seu selo Di Bonaventura Pictures. Summit e Participant Media/Imagination tamén financiaron a película. Ao adquirir o artigo para desenvolvelo nunha película, o presidente de Participant Media, Ricky Strauss dixo,