O 2 de maio de 1975, a Armada anunciou a súa selección do YF-17. Como a LWF non compartiu os requisitos de deseño do VFAX, a Armada pediu a McDonnell Douglas e Northrop para desenvolver unha nova aeronave a partir do deseño e principios do YF-17. O 1 de marzo de 1977, o secretario da Armada W. Graham Claytor anunciou que o F-18 sería chamado "Hornet". Northrop asociábase con McDonnell Douglas como contratante secundario na NACF para capitalizar a experiencia deste último na construción de transporte, incluíndo o F-4 Fantastic II.
Unha nova aeronave.