Cando o seu avó morreu en 1936 e o seu tío sucedeu como Eduardo VIII, ela converteuse na segunda en liña de sucesión ao trono, despois do seu pai. Máis tarde ese mesmo ano, Eduardo abdicou, despois do seu matrimonio proposto coa socialite divorciada Wallis Simpson provocou unha crise constitucional. Consecuentemente, o pai de Isabel converteuse no rei, e ela converteuse na súa herdeira presuntiva. Se os seus pais tiveran un fillo máis tarde, perdería a súa posición como primeiro en liña, como o seu irmán podería ser o herdeiro por riba da súa liña de sucesión en liña privada de Elizabeth. Ela recibiu unha educación privada en 1939, pero Elizabeth non se casou co seu pai.
Wallis Simpson