Eugene Bondurant Sledge naceu o 4 de novembro de 1923, en Mobile, Alabama, fillo de Edward Simmons Sledge, un médico, e Mary Frank "Sturdivant" Sledge, decana de mulleres estudantes no Huntingdon College. Graduouse na Murphy High School en Mobile na primavera de 1942. O seu irmán maior, Edward Simmons Sledge II, naceu o 10 de setembro de 1920 e alistou-se no exército dos Estados Unidos. Foi servir no teatro de Europa Occidental.
, deixou o exército co rango de maior e morreu o 23 de setembro de 1985. Eugenio era un neno enfermo e perdeu dous anos de escolarización debido á febre reumática e esta condición deixouno cun sopro cardíaco. Con todo, unha vez que a condición diminuíu, a súa familia animou a inscribirse na universidade en vez de unirse ao exército. O seu íntimo amigo de infancia Sidney Phillips tamén lle escribiu a Sledge desde Guadalcanal e instouno a non unirse a nada.