Completar a seguinte frase: En agosto de 2014, a "Operación antiterrorista" ucraniana conseguiu reducir enormemente o territorio baixo o control das forzas prorrusas e estivo preto de recuperar o control da fronteira ruso-ucraniana. Igor Girkin instou á intervención militar rusa, e dixo que a inexperiencia de combate das súas forzas irregulares, xunto coas dificultades de recrutamento entre a poboación local no Oblast de Donetsk causaron os reveses. Dirixiuse ao presidente ruso Vladimir Putin, dicindo que: "Perder esta guerra no territorio que o presidente Vladimir Putin nomeou persoalmente Nova Rusia ameazaría o poder do Kremlin e, persoalmente, o poder do presidente". En resposta á deterioración da situación no Donbas, Rusia abandonou a súa aproximación híbrida e comezou unha invasión convencional da rexión. O primeiro sinal desta invasión foi a captura, o 25 de agosto de 2014, dun grupo de paracaidistas rusos en servizo activo en territorio ucraniano polo servizo de seguridade ucraniano (SBU). O SBU publicou fotografías deles, e os seus nomes. O día seguinte, o Ministerio de Defensa ruso dixo que estes soldados cruzaron a fronteira "por accidente". Segundo as estimacións de Nikolai Mitrokhin, a mediados de agosto de 2014 durante o
Na batalla de Ilovaisk, había entre 20.000 e 25.000 soldados que loitaron no Donbas do lado separatista, e só entre o 40% e o 45% eran "locais".