Despois de dúas tempadas consecutivas de colapsos de finais de tempada, Huntington e Hurdle estaban determinados a ser agresivos na axencia libre, engadindo xogadores e liderado veterano que evitaría outro colapso dos Pittsburgh Pirates en 2013. Na tempada baixa, o equipo acordou co veterano catcher Russell Martin un contrato de dous anos e 17 millóns de dólares. Martin, mentres que proporcionaba números ofensivos decentes, foi considerado unha gran actualización defensiva sobre o pelotón do ano anterior de Rod Barajas e Michael McKenry. En 2012, Barajas e McKenry combinaron para expulsar a 19 de 173 corredores de base, para unha porcentaxe de roubo capturado do 11%, mentres que Russell Martin mantivo unha carreira de roubo capturado de porcentaxe de 30.25% entrando na tempada 2013. O 26 de decembro de 2012, os Piratas cambiaron o cerrador Joel Hanrahan e o infielder Brock Holt aos Boston Red Sox polo relevador Mark Melancon, e os prospectos Jerry Sands, Iván DeJesús Jr. e Stolmy Pimentel. Con este movemento, os Piratas volveron a asinar o home de configuración Jason Grilli a un acordo de dous anos por valor de $ 4.5 millóns, para converterse no novo cerrador dos Piratas. Melancon, que foi subestimado despois dunha miserable tempada de 2012 plagada de lesións, substituiu a Grilli como o home de configuración dos Piratas. O intercambio terminou inclinándose fortemente a favor dos Piratas, xa que Grilli e Melancon ancorarían o chamado bullpen "Shark Tank" como un dos mellores bullpens da MLB, así como ambos foron seleccionados para o All-Star Game.
, mentres que Hanrahan terminou xogando só en nove partidos para os Red Sox antes de sufrir unha lesión no seu brazo de lanzamento e requirindo unha cirurxía de Tommy John xusto cando o seu contrato estaba a piques de expirar ao final da tempada. En última instancia, Hanrahan nunca volvería lanzar nas Grandes Ligas.