A dinastía Chola (200<unk>1279) alcanzou o pico da súa influencia e poder durante o período medieval. Os emperadores Rajaraja Chola I (reinou 985<unk>1014) e Rajendra Chola I (reinou 1012<unk>1044) estenderon o reino Chola máis aló dos límites tradicionais. No seu apogeo, o Imperio Chola estendíase desde a illa de Sri Lanka no sur ata a conca de Godavari no norte. Os reinos ao longo da costa leste da India ata o río Ganges recoñeceron a soberanía Chola. As navías Chola invadiron e conquistaron Srivijaya.
e Srivijaya foi o maior imperio do Mar do Sudeste Asiático. Os bens e as ideas da India comezaron a desempeñar un papel importante na "indianización" do mundo máis amplo a partir deste período. Os cholas sobresalieron no comercio exterior e na actividade marítima, estendendo a súa influencia ao estranxeiro ata China e o sueste asiático. Cara ao final do século IX, o sur da India desenvolveu unha extensa actividade marítima e comercial. Os cholas, estando en posesión de partes tanto da costa oeste como da costa leste da India peninsular, estiveron na vangarda destas empresas. A dinastía Tang (618-907) da China, o imperio Srivijaya no sureste asiático marítimo baixo os Sailendras, e o califato abasí en Bagdad foron os principais socios comerciais.