A principios da década de 1960, Francia permaneceu profundamente dividida pola guerra de Alxeria.
, e en 1960 o Manifesto dos 121, que protestaba contra a política militar francesa en Arxelia, foi asinado por un grupo de intelectuais e artistas destacados que incluían a Resnais. A guerra, e a dificultade de chegar a un acordo cos seus horrores, foi un tema central do seu seguinte filme "Muriel" (1963), que usou unha narrativa fracturada para explorar os estados mentais dos seus personaxes. Foi un dos primeiros filmes franceses en comentar, aínda que indirectamente, sobre a experiencia argelina.