Durante os dous anos seguintes, os Aliados lentamente capturaron unha base insular tras outra, intentando achegarse ao propio Xapón, onde planeaban lanzar ataques aéreos estratéxicos masivos e, só se era absolutamente necesario, executar unha invasión terrestre. En xullo de 1944, os EUA recapturaron Guam e capturaron Tinian, o que finalmente os puxo no rango de ataque do Xapón continental usando os novos bombardeiros Boeing B-29. A pesar dos avances dos Aliados, aínda se estaban a librar combates masivos, tanto no sueste asiático coa ofensiva xaponesa na India como no Pacífico, coa Batalla do Mar de Filipinas, onde o Xapón sufriu grandes perdas e definitivamente perdeu a capacidade de confiar nos portaavións. A finais de outubro, un ataque combinado de forzas estadounidenses e australianas enfrontáronse á Armada Imperial Xaponesa durante a Batalla do Golfo de Leyte.
na que sería a maior batalla naval da Segunda Guerra Mundial e posiblemente a maior batalla naval de todos os tempos. A vitoria dos Aliados logrou o seu obxectivo declarado de cortar aínda máis o subministro de petróleo ao exército xaponés, que xa estaba a loitar para abastecer o resto do seu poder naval. A batalla do golfo de Leyte tamén é notable como a primeira batalla na que os avións xaponeses realizaron ataques "kamikaze" organizados.