Durante a Batalla de Normandía na Segunda Guerra Mundial, Caen foi recuperada.
dos nazis a principios de xullo, un mes despois dos desembarcos de Normandía, particularmente os do I Corpo Británico o 6 de xuño de 1944. As tropas británicas e canadenses tiñan a intención de capturar a cidade o día D. Con todo, foron retidos ao norte da cidade ata o 9 de xullo, cando unha intensa campaña de bombardeos durante a Operación Charnwood destruíu o 70% da cidade e matou a 2.000 civís franceses. Os Aliados tomaron os cuartos occidentais, un mes máis tarde do que o plan orixinal do mariscal de campo Montgomery. Durante a batalla, moitos dos habitantes da cidade buscaron refuxio na "Abbaye aux Hommes" ("Abadía dos homes"), construída por Guillerme o Conquistador uns 800 anos antes. A torre da igrexa de Saint-Pierre, Caen e a universidade foron destruídas polos bombardeos británicos e canadenses.