As Forzas de Mobilización Popular (PMF) foron formadas polo goberno iraquí o 15 de xuño de 2014 despois da fatwa non sectaria do líder xiita iraquí Ali al-Sistani sobre "Axiña Jihad" o 13 de xuño. A fatwa pedía a defensa das cidades iraquís, particularmente Bagdad, e a participación na contraofensiva contra o ISIL, despois da caída de Mosul.
o 10 de xuño de 2014. As forzas reuniron unha serie de milicias xiitas, a maioría das cales reciben apoio directo de Irán, xunto cun pequeno número de tribos sunitas ao unir as milicias existentes baixo o "Comité de Mobilización Popular" do Ministerio do Interior iraquí en xuño de 2014. As forzas caerían baixo o paraguas dos servizos de seguridade do estado e dentro dos marcos legais e prácticas do Ministerio do Interior. O 19 de decembro de 2016, o presidente iraquí Fuad Masum aprobou unha lei aprobada polo parlamento en novembro que incorporou a PMU nas forzas armadas do país. O sitio web pro-Assad "Al-Madsar News" informa que, con esta incorporación, a PMU agora está suxeita ao comandante supremo das forzas armadas nacionais e xa non estará afiliada a ningún grupo político ou social. Con todo, moitos destes irregulares continuaron operando independentemente do estado iraquí.