A maioría das tropas do Exército Imperial Xaponés que defendían a cidade foron retiradas á cidade de Baguio, por orde do xeneral Tomoyuki Yamashita, comandante en xefe das forzas do Exército Xaponés nas Filipinas. Yamashita planeou involucrar as forzas filipinas e estadounidenses no norte de Luzon nunha campaña coordinada, co obxectivo de gañar tempo para a construción de defensas contra a invasión aliada pendente das illas de orixe xaponesas. Tiña tres grupos principais baixo o seu mando: 80.000 homes do Grupo Shimbu nas montañas do leste de Manila, 30.000 do Grupo Kembu nas montañas do norte de Manila e 152.000 no Grupo Shobu no nordeste de Manila.
Forzas do exército xaponés nas Filipinas