A derrota de Rusia e a alianza con Gran Bretaña deu a Francia maior autoridade e prestixio en Europa. Esta foi a primeira guerra entre potencias europeas desde o final das guerras napoleónicas e o Congreso de Viena, marcando un colapso do sistema de alianzas que mantivo a paz durante case medio século. A guerra tamén puxo fin ao Concerto de Europa e á Alianza Quádruple, ou "Coalición de Waterloo", que as outras catro potencias (Rusia, Prusia, Austria e Gran Bretaña) estableceron. A Conferencia de Paz de París de 1856
representaba un punto alto para o réxime de Napoleón nos asuntos exteriores. Alentou a Napoleón III a facer unha aventura de política exterior aínda máis audaz en Italia.