Pagkahuman sa paggraduwar niadtong 1923, si Ridgely gi-commission ingong second lieutenant sa Marine Corps. Miapil siya sa mga pagsulong sa Haiti
ug sa Nicaragua panahon sa mga Gubat sa Banana. Siya usab migugol ug panahon sa gawas sa nasod sa Mediteranyo sa wala pa siya ilakip sa ika-4 nga Marine Regiment sa Shanghai, Tsina, sa Hunyo 1941. Niadtong Nobyembre niadtong tuiga, ang regimiento gibalhin ngadto sa Pilipinas.