Pagkahuman sa paggradwar sa Boston Latin School niadtong 1937 ug Harvard College niadtong 1941, si Levenson nagpalista sa United States Navy niadtong 1942. Nagtuon siya sa Japanese Language School ug nakakita sa aktibong pag-alagad sa Solomon Islands
ug mga kampanya sa Pilipinas. Human sa gubat siya nakaangkon sa MA (1947) ug PhD (1949) degrees sa Harvard, diin siya usa ka estudyante ni John K. Fairbank. Siya usa ka membro sa Harvard Society of Fellows. Nagtudlo siya sa University of California, Berkeley, gikan sa 1951 hangtod sa iyang kamatayon. Siya nalunod sa usa ka aksidente sa pagkayak sa bangka sa Russian River, California, sa 1969.