Magsulat ug usa ka pagpadayon alang niining parapoha - Bisan pa sa iyang pagkabatan-on, si Kirkland nagpalista sa Konfederadong Hukbo sa 1861, wala madugay human ipahayag ang gubat, una pa sa iyang mga magulang nga lalaki. Siya unang gitudlo ngadto sa Company E, 2nd South Carolina Volunteer Infantry, apan sa ulahi gibalhin ngadto sa Company G sa sama nga regimiento, ug gi-promote ngadto sa sergeant. Siya unang nakakita sa aksyon sa panahon sa Unang Gubat sa Bull Run (Unang Manassas), ug sa ulahi sa Gubat sa Savage Station
, Battle alang sa Maryland Heights ug Battle sa Antietam, sa panahon nga daghan sa iyang suod nga mga higala gikan sa Kershaw County gipatay.