Isulat ang pagpadayon niining parapoha - Sa 1861, si Irwin mireport alang sa pag-alagad diha sa screw frigate. Ang Gubat Sibil sa Amerika miulbo sa Abril 1861, ug si Irwin nakasinati ug dakong aksiyon batok sa mga puwersa sa Konfederasyon sakay sa "Wabash". Panahon sa paglibot ni Irwin, ang "Wabash" miapil sa pagdakop sa Forts Hatteras ug Clark
sa Hatteras Inlet, North Carolina, sa 29 Agosto 1861, sa wala pa mahimong ang flagship sa South Atlantic Blockading Squadron, usa sa mga squadron nga nakigbahin sa Union blockade sa Confederate pantalan. Ang "Wabash" unya miapil sa pagdakop sa Fort Walker, Fort Beauregard, ug Port Royal Sound, South Carolina, sa Battle of Port Royal sa 7 Nobyembre 1861. Irwin sa ulahi mao ang sa pagmando sa sakayan howitzers "Wabash" gibutang sa baybayon sa panahon sa Battle sa Port Royal Ferry, South Carolina, sa 1 Enero 1862, ug sa sakayan "Wabash" alang sa Battle sa Fort Pulaski sa Cockspur Island, Georgia, sa 10-11 Abril 1862. Siya gipromot ngadto sa tinugyanan nga komandante sa 16 Hulyo 1862.