Pagsulat sa usa ka pagpadayon alang niini nga parapo - Sumala sa Ryszard Derdziński ang Tolkien nga ngalan mao ang sa ubos nga Prussian nga gigikanan ug tingali nagpasabut nga "anak / kaliwat ni Tolk", uban sa Tolk nga nagpasabut interpreter o negosyante ug naggikan ingon nga usa ka alias. Daghang ubang mga teoriya bahin sa kahulogan sa ngalan ang gisugyot, lakip na nga kini naggikan sa balangay sa Tolkynen sa Sidlakang Prussia. Si J. R. R. Tolkien nagsugyot nga ang ngalan naggikan sa Aleman nga pang-adjective nga "tollkühn", nga nagkahulogang buangbuang. Daghang mga tawo nga may apelyido nga Tolkien o susamang paglitok, ang uban kanila mga membro sa samang pamilya sama kang J. R. R. Tolkien, nagpuyo sa amihanang Alemanya, apan kadaghanan kanila mga kaliwat sa bag-ong mga kagiw gikan sa Sidlakang Prussia nga milayas sa pag-atake sa Pulang Hukbong
. Ang kaugalingon nga kahibalo ni J. R. R. Tolkien sa kasaysayan sa pamilya limitado lamang sa sinugdanan niini sa Alemanya sa ika-18ng siglo, sumala ni Derdziński sa bahin tungod kay siya "nahibulag sa sayo gikan sa pamilya sa iyang namatay nga amahan".