Pagkahuman sa pagsiguro sa iyang "favorite" nga kadaugan sa Gubat sa Holowczyn, bisan pa nga labaw pa sa tulo ngadto sa usa sa bag-ong kasundalohan sa Russia, si Charles mipili sa pagmartsa sa sidlakan sa Moscow kaysa mosulay sa pagsakop sa Saint Petersburg, nga gitukod gikan sa lungsod sa Sweden sa Nyenskans lima ka tuig ang miagi. Bisan pa niana, si Pedro nga Bantogan nakabuntog sa kasundalohan ni Lewenhaupt sa Lesnaya
sa wala pa makahiusa si Charles sa iyang mga puwersa, busa nawad-an ug bililhong mga suplay, artileriya ug katunga sa mga tawo ni Lewenhaupt. Ang Polish nga kaalyado ni Charles, si Stanisław Leszczyński, nag-atubang sa iyang kaugalingong mga suliran. Si Charles nagdahom sa pagpaluyo sa dakong rebelyon sa mga Cossack nga gipangulohan ni Mazepa sa Ukraine, nga ang mga pagbanabana nagsugyot nga si Mazepa makahimo sa pagtigom ug mga 40,000 ka sundalo. Bisan pa niana, ang mga Ruso nagpatig-a sa rebelyon ug naglaglag sa kaulohan niini, ang Baturin, sa wala pa moabot ang mga tropa sa Sweden. Ang bug-at nga klima nakaapekto usab, tungod kay si Charles nagmartsa sa iyang mga tropa ngadto sa kampo sa tingtugnaw sa Ukraine.