Kompletoha ang mosunod nga pulong: Natawo sa 1926, bata pa si Vertelko sa dihang miulbo ang Gubat sa Kalibotan II, ug human sa pagsulong sa Axis sa Unyon Sobyet sa 1941, nagpuyo sa pipila ka panahon ilalom sa German nga pag-okupar. Siya halos nakalikay nga ipadala ngadto sa Alemanya pinaagi sa pagkalagiw gikan sa kampo, ug sa 1943 misulod sa Red Army sa edad nga 17. Siya sa sinugdan nagsilbi ingong scout sa usa ka motorcycle reconnaissance battalion, nga nagpadayon sa pag-aksiyon sa pagpahigawas sa Minsk ug sa panahon sa
Ang pag-atake sa Vilnius. Nasamdan sa pag-away, siya nawad-an sa usa ka tudlo, ug nakadawat sa Order sa Red Star sa diha nga nanalipod batok sa counterattacks, sa wala pa sa pag-apil sa mga pwersa sa tangke ingon nga usa ka tripulante sa usa ka T-34. Sa maong papel iyang nakita ang gubat, apan nagpadayon sa pag-alagad sa armadong mga puwersa.