Human sa pag-atake sa Pearl Harbor, ang mga barko sa gubat gikinahanglan pag-ayo sa Pasipiko ug si Hughes milawig gikan sa Norfolk, Virginia niadtong Disyembre 18, 1941, nga miabot sa San Diego, California uban sa, niadtong Disyembre 30. Siya mibiya sa San Diego sa 12 Enero 1942 ingon nga usa ka escort alang sa mga barko sa pagdala reinforcements sa Samoa. Ang "Hughes" milawig gikan sa Samoa ingong bahin sa usa ka carrier striking force nga gitukod palibot sa carrier nga "Yorktown". Siya screened sa carrier sa mga pag-atake sa Jaluit, Makin, Mili, ug Canton Islands, unya gisuportahan ang kombinado <unk> "Yorktown" Task Force 17 (TF17), ingon nga kini giatake Hapon base sa Lae ug Salamaua sa 10 Marso 1942. Wala makaadto sa Battle of the Coral Sea samtang nag-escort sa usa ka tanker nga nagdala ug gasolina paingon sa Nouméa, nakaabot ang "Hughes" sa Pearl Harbor sa tukma nga panahon aron makaapil sa Battle of Midway
.