Nagsulat og usa ka pagpadayon alang niini nga parapo - Natawo sa 1926, si Vertelko usa pa ka bata sa dihang nagsugod ang Ikaduhang Gubat sa Kalibotan, ug human sa pagsulong sa Axis sa Unyon Sobyet sa 1941, nagpuyo sa pipila ka panahon ilalom sa German nga pag-okupar. Siya halos nakalikay nga ipadala ngadto sa Alemanya pinaagi sa pagkalagiw gikan sa kampo, ug sa 1943 misulod sa Red Army sa edad nga 17. Siya sa sinugdan nag-alagad ingon nga usa ka scout sa usa ka motorsiklo reconnaissance battalion, sa pag-adto sa pagtan-aw sa aksyon sa kagawasan sa Minsk ug sa panahon sa Vilnius pagsulong
. Nasamdan sa pag-away, siya nawad-an sa usa ka tudlo, ug nakadawat sa Order sa Red Star sa diha nga nanalipod batok sa counterattacks, sa wala pa sa pag-apil sa mga pwersa sa tangke ingon nga usa ka tripulante sa usa ka T-34. Sa maong papel iyang nakita ang gubat, apan nagpadayon sa pag-alagad sa armadong mga puwersa.