Ang Gubat Sibil sa Amerika miulbo sa Abril 1861, ug nianang tuiga si Howell misulat sakay sa steam frigate, nga giasayn sa North Atlantic Blockading Squadron aron makigbahin sa Union blockade sa Confederate States of America. Samtang sakay sa "Minnesota" siya nakakita ug aksyon sa Battle of Hatteras Inlet Batteries
sa Outer Banks sa North Carolina niadtong Agosto 28 ug 29, 1861.