- Usa ka lumad sa New York, ug abogado sa Iowa, si William W. Belknap misulod sa Gubat Sibil sa Amerika niadtong 1861 nga nakig-away alang sa Unyon. Si Belknap, nga epektibo nga nag-alagad sa Shiloh ug Atlanta
, gitudlo nga mayor-heneral sa kataposan sa gubat. Si Belknap nailhan tungod sa pag-alagad nga bugnaw ilalom sa pagpit-os sa Shiloh ug sa maisogong pag-atake sa usa ka Confederate breastwork sa Atlanta. Sa katapusan sa gubat sa 1865, si Belknap miretiro gikan sa militar ug gitudlo nga internal revenue collector sa Keokuk; nga nagserbisyo hangtod sa 1869. Human mamatay ang Sekretaryo sa Gubat nga si John A. Rawlins niadtong 1869, si Presidente Ulysses S. Grant nagtudlo kang Belknap sa pagpangulo sa War Department. Si Grant nagtuo nga si Belknap nag-alagad nga may kadungganan ug takos sa posisyon sa gabinete.