Isulat ang pagpadayon niining parapoha - Si Van Koeckhoven natawo sa Ghent apan sa ulahi mibalhin sa Zelzate. Sa 1991, siya misugod sa paglangoy diha sa usa ka club. Ang iyang unang internasyonal nga kalampusan mao ang usa ka bronse nga medalya sa 200 m freestyle sa 1997 European Youth Olympic Festival sa Lisbon. Sa sunod tuig siya midaog sa duha pa ka bronse nga medalya, sa 100 m ug 200 m freestyle sa European Junior Swimming Championships. Gikan sa 1999 siya nakigkompetensiya sa regular nga mga kompetisyon ug nakaabot sa finals sa 1999 European Aquatics Championships
, sa 200 m freestyle. Ang iyang labing maayo nga mga resulta miabut sa 2000 sa diha nga siya midaog sa duha ka European medalya ug milabay sa Olympic pagpili.