Pagkahuman sa pagsugod sa Ikaduhang Gubat sa Opiyo, ang alyansa sa Anglo-Pranses nakakuha sa mahinungdanong pantalan sa Canton (Guangzhou) sa panahon sa Gubat sa Canton
niadtong 1857. Ang Emperador sa Xianfeng nakadawat sa balita nga ang Canton naokupado niadtong Enero 27, 1858. Ang Britanikong komandante nga si Michael Seymour, nga naglaom nga pugson ang usa ka pag-ayos (ang ulahi nga Tratado sa Tianjin), nagsugo sa pag-atake sa Taku Forts tungod kay sila ang mas duol nga dalan paingon sa Peking.