Pagsunod sa ekspedisyon sa Espanya sa mga biyahe ni Christopher Columbus ngadto sa Amerika, ang mga Kastila nagpadala ug daghang ekspedisyon ngadto sa rehiyon, ug gisugdan nila ang ilang pagsakop sa teritoryo sa Maya niadtong 1523. Wala madugay human masakop ang Imperyo sa Aztec, ang Espanyol nga konkistador nga si Pedro de Alvarado misugod sa pagsakop sa amihanang Amerika Sentral
alang sa Imperyo sa Espanya. Sugod sa iyang pag-abot sa Soconusco niadtong 1523, ang mga puwersa ni Alvarado sistematikong nakalukop ug nagsakop sa kadaghanang dagkong gingharian sa mga Maya, lakip ang K'iche', Tz'utujil, Pipil, ug ang Kaqchikel. Sa 1528, ang pagsakop sa Guatemala hapit na mahuman, nga ang Petén Basin lamang ang nahibilin sa gawas sa impluwensiyang Espanya. Ang kataposang independente nga mga gingharian sa mga Maya <unk> ang mga Kowoj ug ang mga Itza <unk> sa kataposan nadaog sa 1697, ingong bahin sa pagsakop sa mga Kastila sa Petén.