Isulat ang pagpadayon niining parapoa - Si O'Shannon natawo sa Marino, Dublin, Ireland, sa Agosto 23, 1928, nga anak ni Cathal O'Shannon (Sr.), usa ka Sosyalista ug Irish Republican. Siya nakadawat sa iyang pormal nga edukasyon sa Colaiste Mhuire School, sa Parnell Square, Dublin. Bisan pa sa politika sa iyang amahan, ingon nga usa ka 16-anyos nga O'Shannon boluntaryo alang sa panahon sa gubat nga pag-alagad uban sa Royal Air Force sa Belfast sa 1945 sa panahon sa Gubat sa Kalibotan II, sa paggamit sa usa ka peke nga birth certificate sa pagtago nga menor de edad alang sa pag-enlist sa British Armed Forces. Human sa pagbansay sa mga tripulante sa ayroplano siya gipadala ngadto sa Halayong Sidlakan, ingong usa ka tagalikod nga gunner sa usa ka Avro Lancaster bomber aron sa pag-apil sa Burma Campaign, apan ang gubat natapos uban sa pagkapukan sa Imperyo sa Hapon
sa wala pa siya gikinahanglan sa paglupad sa mga pakiggubat nga paglupad.