Kompletoha ang mosunod nga pulong: Human sa kapildihan sa mga Konserbatibo sa Pebrero 1974 nga kinatibuk-ang eleksiyon siya nahimong Shadow Secretary of State alang sa Scotland ubos ni Edward Heath. Sa dihang si Margaret Thatcher misunod kang Heath ingong lider sa Konserbatibo ang "The Glasgow Herald" mitaho ug pagbanabana nga si Buchanan-Smith maoy usa sa usa ka grupo sa "taas nga mga Tory" nga tingali dili moalagad ubos kaniya. Sa kataposan siya nagpabilin sa posisyon ubos ni Thatcher, apan mibiya sa 1976, uban sa iyang junior landong ministro Malcolm Rifkind, sa diha nga siya miusab sa palisiya sa Conservative Party sa pagsupak sa Scottish devolution. Sa ulahi, iyang gipangulohan ang Kontribusyon sa Konserbatibo sa Kampanya sa Oo sa
1979 Scottish devolution referendum.