Li Zongren natawo sa Xixiang Baryo (西鄉村), duol sa Guilin sa Guangxi Province, ang ikaduha nga kamagulangan sa usa ka Han pamilya sa lima ka mga lalaki ug tulo ka mga babaye. Ang iyang amahan, si Li Peiying (李培英), usa ka magtutudlo sa baryo. Human sa usa ka dili-makataronganong edukasyon si Li misulod sa usa ka militar nga tunghaan sa lalawigan. Siya miduyog sa Tongmenghui, ang rebolusyonaryong partido ni Sun Yat-sen, sa 1910 apan wala kaayoy pagsabot niadtong panahona sa mas halapad nga mga tumong ni Sun sa reporma ug nasyonal nga paghiusa pag-usab. Ang lumad nga lalawigan ni Li sa Guangxi mao usab ang lalawigan sa Taiping
Si Heneral Li Xiucheng, nga giangkon sa pamilya ni Li nga may relasyon.