Magsulat ug usa ka pagpadayon alang niining parapoa - Natawo sa Ayrshire, si Duncan mitambong sa Ardrossan Academy sa Ardrossan, North Ayrshire ug gitudloan sa University of Birmingham diin siya nakabaton ug BCom niadtong 1985. Siya sa ulahi nagtrabaho ingon nga usa ka negosyo ug komunikasyon consultant alang sa Mackays Stores Ltd gikan sa 1985 ngadto sa 1988 dugang sa pagdumala sa pamilya nga panapton negosyo - John Duncan & Son gikan sa 1988 ngadto sa 2000. Sa Septyembre 1997, siya mipakita ingon nga usa ka sakop sa mga mamiminaw sa panahon sa usa ka Scottish Television debate mahitungod sa devolution referendum
, ug misulti batok sa pagtukod sa usa ka Scottish Parliament. Si Duncan sa ulahi mibarog alang sa eleksiyon ngadto mismo sa parlamento nga iyang gihisgutan sa sinugdan.