Magsulat ug pagpadayon alang niining parapoa - Panahon sa kampanya sa 1876 tali ni Samuel J. Tilden ug Rutherford B. Hayes, si Dougherty misulod pag-usab sa politikal nga kinabuhi, nga mihatag ug pakigpulong alang kang Tilden, ang Demokratiko, sa Cooper Union sa New York City. Niadtong 1880, siya mitambong sa Democratic National Convention
ingong tigsuporta sa iyang isigka-Pennsylvanian nga si Winfield Scott Hancock. Bisag dili siya membro sa delegasyon, ang usa ka delegado mihatag kang Dougherty sa iyang dapit sa salog aron tugotan ang orador sa paghimo sa pakigpulong nga nagbutang sa ngalan ni Hancock sa nominasyon. Ang iyang pakigpulong maoy mubo, apan gamhanan sa pagdayeg kang Hancock: