Pagsulat sa usa ka pagpadayon alang niini nga parapo - Gitukod ni Mohammed Yusuf sa 2002, ang grupo nga gipangulohan ni Abubakar Shekau gikan sa 2009 hangtod sa iyang kamatayon sa 2021, bisan kini nabahin ngadto sa ubang mga grupo human sa kamatayon ni Yusuf ug usab sa 2015. Sa diha nga ang grupo unang naporma, ang ilang nag-unang tumong mao ang "paghinlo" sa Islam sa amihanang Nigeria, nagtuo nga ang jihad kinahanglan nga maantala hangtud nga ang grupo lig-on nga igo aron mapukan ang gobyerno sa Nigeria. Ang grupo kaniadto nakig-uban sa Islamic State sa Iraq ug sa Levant. Ang grupo nailhan tungod sa iyang kabangis, ug sukad sa pagsulong nagsugod sa 2009
Ang Boko Haram nakapatay ug tinagpulo ka libo ka tawo, diha sa kanunayng mga pag-atake batok sa kapolisan, armadong mga puwersa ug mga sibilyan. Kini nag-abli sa 2.3 milyon gikan sa ilang mga balay ug sa panahon sa bahin sa tunga-tunga sa 2010s ang labing makamatay nga grupo sa terorista sa kalibutan sumala sa Global Terrorism Index. Ang Boko Haram nakaamot sa mga krisis sa pagkaon ug kagutom sa rehiyon.