Sa Oktubre 1985 siya napili ngadto sa YSP Politburo ug ingon nga usa ka Sekretaryo sa Central Committee, apan ang krisis miulbo sa Enero 13, 1986, ngadto sa usa ka mapintas nga pakigbisog sa Aden tali sa mga tigsuporta ni Ali Nasir ug mga tigsuporta ni Ismail. (Tan-awa ang South Yemen Civil War
Ang pagpakig-away milungtad ug kapin sa usa ka bulan ug miresulta sa libolibong mga biktima, sa pagtunglo ni Ali Nasir, ug sa misteryosong pagkadismayo ni Ismail. Siya gikataho nga namatay sa dihang ang mga pwersa sa dagat nga maunongon kang Ali Nasir nagbuntog sa iyang balay sa Aden.