Sa dihang usa ka batan-ong opisyal, si Rowell nagsilbi sa Gallipoli apan gibalibaran sa pagpauli sa Australia tungod sa typhoid fever sa Enero 1916. Ang kataposan sa gubat nakakaplag sa Rowell junior sa ranggo ngadto sa iyang mga contemporaries uban sa mas ilistado nga mga rekord sa gubat, apan siya nakahimo sa pag-abot sa post-gubat nga panahon. Si Rowell migugol ug lima ka tuig uban sa British Army o sa British staff colleges, nga nagtukod ug bililhong mga kontak uban sa iyang British nga mga katugbang. Sa 1939 siya gitudlo nga chief of staff sa ika-6 nga Division ug sa ulahi I Corps, nga nagserbisyo sa maong kapasidad sa Battle of Greece ug sa Syria-Lebanon kampanya. Niadtong 1942 iyang gimandoan ang I Corps sa kampanya sa Kokoda Track
apan gipapahawa. Ang iyang misunod nga pagsaka ngadto sa pagkahimong Hepe sa Heneral nga Pundok nagpakita nga ang mga sirkumstansiya sa iyang pagbiya niadtong 1942 sa pagkatinuod talagsaon.