Isulat ang usa ka pagpadayon alang niini nga parapo - si Pflanze mao ang anak nga lalaki ni Otto Paul Pflanze (1885-1944) ug Katrine Mills Pflanze (1886-1959). Siya mitambong sa Maryville College ug Yale University sa wala pa ang iyang graduate nga edukasyon sa Yale gihunong sa Gubat sa Kalibotan II, diin siya nag-alagad sa Pacific Theater sa Army Air Corps ingon nga usa ka intelligence officer nga nagdokumento sa paningkamot sa gubat. Human sa gubat, si Pflanze nagtrabaho alang sa State Department ug didto sa Berlin Airlift
nag-uban sa paghatod sa mga suplay niadtong 1948, sa wala pa sa kataposan mobalik sa iyang graduate nga mga pagtuon sa Yale. Siya nakadawat sa iyang PhD sa 1950, ug nagtudlo sa mosunod nga mga institusyon (gihisgotan sa kronolohikal nga pagkasunudsunod): New York University, University of Massachusetts sa Amherst, University of Illinois, University of Minnesota, Indiana University, ug Bard College. Gikan sa 1970 ngadto sa 1971, si Pflanze maoy Scholar in Residence sa Institute for Advanced Study sa Princeton, New Jersey. Gikan sa 1976 ngadto sa 1985, si Pflanze mao ang Editor sa American Historical Review, nga nakabase sa Bloomington, Indiana.