Pagkahuman sa kamatayon ni Arana, si Árbenz nakig-away sa mga piniliay sa pagkapresidente nga gihimo kaniadtong 1950 ug wala'y mahinungdanong oposisyon nga nadaog si Miguel Ydígoras Fuentes, ang iyang labing duol nga hagit, sa usa ka margin nga labaw sa 50%. Siya misugod sa pag-alagad sa Marso 15, 1951, ug nagpadayon sa mga palisiya sa reporma sa katilingban sa iyang nanguna. Kini nga mga reporma naglakip sa gipalapdan nga katungod sa pagboto, ang katakos sa mga trabahante sa pag-organisar, pag-legitima sa politikanhong mga partido, ug pagtugot sa publikong debate. Ang sentro sa iyang palisiya mao ang usa ka balaod sa reporma sa pag-uma nga ilalom niana ang dili-matandog nga mga bahin sa dagkong mga yuta giilog aron makompensar ug gibahin ngadto sa kabos nga mga trabahador sa uma. Mga 500,000 ka tawo ang nakabenepisyo sa maong dekreto. Kadaghanan kanila maoy lumad nga mga tawo, kansang mga katigulangan gihukasan human sa pag-atake sa mga Kastila
.