Kompletoha ang mosunod nga pulong: Natawo sa Portland, Oregon, si Whalen nagdako sa The Dalles sukad sa edad nga upat hangtod nga siya mibalik sa Portland sa 1941. Nagserbisyo siya sa US Army Air Forces panahon sa Gubat sa Kalibotan II. Siya mitambong sa Reed College pinaagi sa GI Bill. Didto, iyang nahimamat si Gary Snyder ug Lew Welch, ug naggradwar uban sa usa ka BA sa 1951. Siya nagbasa sa bantog nga
Ang pagbasa sa Six Gallery niadtong 1955 nga nagtimaan sa paglansad sa West Coast Beats ngadto sa publiko. Siya nagpakita, sa halos dili-tinuohan nga porma, ingong karakter nga "Warren Coughlin" diha sa "The Dharma Bums" ni Jack Kerouac, nga naglakip sa usa ka asoy sa maong pagbasa. Sa "Big Sur" siya gitawag ug "Ben Fagan". Ang balak ni Whalen gipakita sa antolohiya ni Donald Allen nga "The New American Poetry 1945-1960".