Kompletoha ang mosunod nga pulong: Si Heller natawo niadtong Mayo 1, 1923 sa Coney Island sa Brooklyn, New York, nga anak sa kabos nga Hudiyong mga ginikanan, si Lena ug Isaac Donald Heller, nga gikan sa Rusya. Bisan sa bata pa, siya nahigugma sa pagsulat; sa usa ka tin-edyer, siya misulat sa usa ka sugilanon mahitungod sa
Rusong pagsulong sa Pinlandia ug gipadala kini ngadto sa New York nga "Daily News", nga gisalikway kini. Human makagraduwar sa Abraham Lincoln High School niadtong 1941, si Heller migugol sa sunod tuig nga nagtrabaho ingong apprentice sa usa ka panday, usa ka bata nga tigpadala ug mensahe, ug usa ka sekretaryo sa pag-file.