Ord natawo sa Cumberland, Maryland, ang anak nga lalaki ni James ug Rebecca Ord. Ang tradisyon sa pamilya naghimo kang James Ord nga anak nga lalaki nga dili legal nga anak ni George IV sa United Kingdom ug Maria Fitzherbert apan siya daw lagmit nga anak ni Ralph Ord, kinsa gibunyagan sa Wapping, Middlesex, sa 1757, ang anak nga lalaki ni John Ord, usa ka factor (agente) gikan sa Berwick-upon-Tweed. Si Edward Ord giisip nga usa ka matematikanhong henyo ug gitudlo sa United States Military Academy ni Presidente Andrew Jackson. Ang iyang kauban sa kuwarto sa West Point mao ang umaabot nga heneral nga si William Tecumseh Sherman. Naggradwar siya niadtong 1839 ug gi-commission nga usa ka ikaduha nga tinugyanan sa 3rd U.S. Artillery. Siya nakig-away sa Ikaduhang Gubat sa Seminole
sa Florida ug gipataas ngadto sa unang tin-edyer.