Kompletoha ang mosunod nga pulong: Si Sillitoe mibiya sa eskuylahan sa edad nga 14, kay napakyas sa pagsulod sa eskuylahan. Nagtrabaho siya sa pabrika sa Raleigh sa misunod nga upat ka tuig, nga naggugol sa iyang libreng panahon sa pagbasa ug sa pagkahimong "serial nga hinigugma sa lokal nga mga babaye". Siya miapil sa Air Training Corps sa 1942, unya sa Royal Air Force, bisan tuod ulahi na kaayo sa pagserbisyo sa Ikaduhang Gubat sa Kalibotan. Nag-alagad siya ingong wireless operator sa Malaya panahon sa
Emerhensiya. Human mobalik sa Britanya siya nagplano sa pagpalista sa Royal Canadian Air Force sa dihang nadiskobrehan nga siya adunay tuberkulosis. Siya migugol ug 16 ka bulan sa usa ka ospital sa RAF.