Pagkahuman sa 1938 nga pagsakop sa Austria sa Nazi nga Alemanya, ang Yugoslavia nagpakigbahin ug utlanan sa Third Reich ug nailalom sa nagkadaghang pagpit-os samtang ang iyang mga silingan nahiusa sa mga gahom sa Axis. Niadtong Abril 1939, ang Yugoslavia nakabaton ug ikaduhang utlanan uban sa Italya sa dihang ang maong nasod misulong ug nag-okupar sa silingang Albania. Sa pagsugod sa Gubat sa Kalibotan II, ang Yugoslavong kagamhanan nagdeklarar sa iyang neyutralidad. Tali sa Septiyembre ug Nobyembre 1940, ang Hungary ug Romania miduyog sa Axis, ug ang Italya miatake sa Gresya
gikan sa Albania. Sukad niadtong panahona, ang Yugoslavia halos bug-os nga gilibutan sa mga gahom sa Axis ug sa ilang mga sakop, ug ang iyang neyutral nga baroganan bahin sa gubat napresyur pag-ayo. Sa ulahing bahin sa Pebrero 1941, ang Bulgaria miduyog sa Axis. Sa pagkasunod adlaw, ang mga tropa sa Alemanya misulod sa Bulgaria gikan sa Romania, nga hapit na magsul-ob sa sirkito palibot sa Yugoslavia. Aron maseguro ang iyang habagatang kilid sa dili pa ang umaabot nga pag-atake sa Unyon Sobyet, si Adolf Hitler misugod sa pagbutang ug kusog nga pagpit-os sa Yugoslavia nga moapil sa mga gahom sa Axis. Ang Yugoslavong kagamhanan nagpirma nga may kondisyon sa Tripartite Pact, ang instrumento nga naglangkob sa Axis, human sa pipila ka paglangan, sa Marso 25, 1941. Duha ka adlaw sa ulahi, usa ka grupo sa pro-Kasadpang mga opisyal sa pwersa sa hangin sa Serb-nasyunalista ang nagtugpa kang Prinsipe Paul diha sa walay dugo nga kudeta. Gipahayag sa mga konspirador ang 17-anyos nga Prinsipe Peter nga may edad ug naghatod sa gahom sa usa ka gobyerno sa nasodnong panaghiusa nga gipangulohan ni Heneral Dušan Simović. Ang kudeta nakapalagot kang Hitler, nga nagsugo sa pagsulong sa Yugoslavia nga nagsugod sa 6 sa Abril 1941.