Kamen natawo sa Agosto 27, 1913, sa Toronto, ang anak sa Russian nga mga Hudiyo nga mga imigrante. Siya nagdako sa Chicago. Siya nakadawat sa usa ka bachelor's degree sa chemistry gikan sa University of Chicago sa 1933 ug nakuha sa usa ka PhD sa pisikal nga chemistry gikan sa sama nga unibersidad sa 1936. Human niana siya nangita sa usa ka research posisyon sa chemistry ug nuclear physics ubos sa Ernest Lawrence sa radiation laboratory sa Berkeley, diin siya nagtrabaho nga walay suhol sa unom ka bulan hangtud nga gi-arkila sa pag-atiman sa pag-andam ug pag-apod-apod sa mga produkto sa cyclotron. Bisan tuod carbon-14 mao ang kaniadto nailhan, ang nadiskobrehan sa synthesis sa carbon-14 nahitabo sa Berkeley sa diha nga si Kamen ug Ruben bombarded graphite sa cyclotron sa paglaum sa paghimo sa usa ka radioactive isotope sa carbon nga mahimong gamiton ingon nga usa ka tracer sa pag-imbestigar sa kemikal nga mga reaksyon sa photosynthesis. Ang ilang mga eksperimento misangpot sa produksyon sa carbon-14.
1936