Kompletoha ang mosunod nga pulong: Natawo sa Kilkea, County Kildare, Ireland, si Shackleton ug ang iyang Anglo-Irish nga pamilya mibalhin sa Sydenham sa habagatang bahin sa London sa dihang siya napulo anyos. Ang unang kasinatian ni Shackleton sa mga rehiyon sa polar maoy ingong ikatulong opisyal sa ekspedisyon ni Kapitan Robert Falcon Scott nga "Discovery" sa 1901-1904, diin siya gipapauli sa sayo tungod sa mga katarongan sa panglawas, human siya ug ang iyang mga kauban nga si Scott ug Edward Adrian Wilson nagtakda ug bag-ong rekord sa habagatan pinaagi sa pagmartsa ngadto sa latitud 82°S.
"Nimrod" ekspedisyon sa 1907<unk>1909, siya ug tulo ka mga kauban nagtukod sa usa ka bag-o nga rekord Labing Halayo sa Habagatang latitude sa 88 ° S, 97 lamang ka geographical nga milya (112 nga estatuto nga milya o 180 kilometros) gikan sa South Pole, ang kinadak-ang pag-uswag ngadto sa polo sa kasaysayan sa pagsusi. Dugang pa, ang mga membro sa iyang tem misaka sa Bukid sa Erebus, ang labing aktibo nga bolkan sa Antarctica. Tungod niining maong mga kalamposan, si Shackleton gipasidunggan ni Haring Edward VII ingong kabalyero sa iyang pagbalik sa iyang nasod.