Pagkahuman sa 1938 "Anschluss" tali sa Alemanya ug Austria, ang Yugoslavia nagkabahin sa utlanan uban sa Third Reich ug nahulog ilalom sa nagkadaghang pagpit-os samtang ang iyang mga silingan nakig-uyon sa mga gahom sa Axis. Niadtong Abril 1939, gibuksan sa Italya ang ikaduhang utlanan uban sa Yugoslavia sa dihang gisulong ug gisakop niini ang silingang Albania. Sa pagsugod sa Gubat sa Kalibotan II, ang Yugoslavong kagamhanan nagdeklarar sa iyang neyutralidad. Tali sa Septiyembre ug Nobyembre 1940, ang Hungaria ug Romania miduyog sa Tripartite Pact, nga nakig-uyon sa Axis, ug ang Italya misulong sa Gresya
. Sukad niadto, ang Yugoslavia halos bug-os nga gilibutan sa mga gahom sa Axis ug sa ilang mga sakop, ug ang iyang neyutral nga baroganan bahin sa gubat nahimong malisod. Sa ulahing bahin sa Pebrero 1941, ang Bulgaria miapil sa Pakta. Sa pagkasunod adlaw, ang mga tropa sa Alemanya misulod sa Bulgaria gikan sa Romania, nga nag-alirong sa Yugoslavia. Tungod kay nagtinguha sa pagsiguro sa iyang habagatang kilid alang sa hapit nang pag-atake sa Unyon Sobyet, si Adolf Hitler misugod sa pagbutang ug kusog nga pagpit-os sa Yugoslavia nga moapil sa Axis. Niadtong Marso 25, 1941, human sa pipila ka paglangan, ang Yugoslavong gobyerno mipirma sa maong kasabotan nga may kondisyon. Duha ka adlaw sa ulahi, usa ka grupo sa pro-Western, Serbian nationalist nga Royal Yugoslav Army Air Force nga mga opisyal ang mihubo sa regent sa nasud, si Prince Paul, sa usa ka walay dugo nga coup d'état, gibutang ang iyang tin-edyer nga pag-umangkon nga si Peter sa trono, ug gidala sa gahum ang usa ka "gobyerno sa nasyonal nga panaghiusa" nga gipangulohan ni Heneral Dušan Simović. Ang kudeta nakapalagot kang Hitler, kinsa dihadiha nagsugo sa pagsulong sa nasod. Sa dihang nahitabo ang kudeta, si Helm mibisita sa Berlin, ug si Kraus didto sa Belgrade.