Kompletoha ang mosunod nga pulong: Panahon sa kampanya sa 1876 tali kang Samuel J. Tilden ug Rutherford B. Hayes, si Dougherty misulod pag-usab sa politikal nga kinabuhi, nga mihatag ug pakigpulong alang kang Tilden, ang Demokratiko, sa Cooper Union sa New York City. Sa 1880, siya mitambong sa
Ang Democratic National Convention ingong tigsuporta sa isigka-Pennsylvanian nga si Winfield Scott Hancock. Bisag dili siya membro sa delegasyon, ang usa ka delegado mihatag kang Dougherty sa iyang dapit sa salog aron tugotan ang orador sa paghimo sa pakigpulong nga nagbutang sa ngalan ni Hancock sa nominasyon. Ang iyang pakigpulong maoy mubo, apan gamhanan sa pagdayeg kang Hancock: