Sa ulahing bahin sa katuigang 1980 samtang ang Unyon Sobyet nahulog ngadto sa krisis, si Shevardnadze nahimong dili popular ug nakig-away sa mga Sobyet nga nag-una nga dili gusto sa iyang mga reporma ug sa iyang malumo nga linya sa Kasadpan. Iyang gikritiko ang kampanya sa mga tropa sa Sobyet sa pagpugong sa usa ka pag-alsa
sa iyang yutang natawhan sa Georgia niadtong 1989. Sa pagprotesta batok sa nagkadaghang impluwensiya sa mga mahigpiton ubos ni Gorbachev, si Shevardnadze kalit nga mibiya sa iyang katungdanan sa Disyembre 1990, nga nag-ingon, "Ang diktadurya nagakahitabo". Pipila ka bulan sa ulahi, ang iyang mga kahadlok sa bahin natuman sa dihang ang napakyas nga kudeta sa Komunistang mga lider sa hugot nga linya nagpadali sa pagkahugno sa Unyon Sobyet. Si Shevardnadze mibalik sa makadiyot ingong Ministro sa Panglangyaw sa Sobyet niadtong Nobyembre 1991 apan mibiya uban kang Gorbachev sa misunod nga bulan, sa dihang ang Unyon Sobyet pormal nga natunaw.