Ang naval Battle of the Bismarck Sea niadtong Marso 1943 gihimo tungod sa paningkamot sa mga Haponong mopalig-on sa Lae pinaagi sa mga tropa nga gipadala pinaagi sa dagat gikan sa Rabaul, usa ka paningkamot nga napugngan sa padayon nga pag-atake sa mga Alyado sa mga tropa sa mga Haponong nagdala. Sa tungatunga sa 1943, human sa mga kapildihan sa kampanya sa Kokoda Track
, ang Gubat sa Buna<unk>Gona ug ang Gubat sa Wau, ang mga Hapon mibiya ngadto sa Lae ug Salamaua. Bisan pa niana, ang kampanya sa Salamaua<unk>Lae naglakip sa daghang mga semana sa mabangis nga pagpakig-away, sa wala pa ang lungsod nahulog ngadto sa mga Alyado sa Septiyembre 16.