Kompletoha ang mosunod nga pulong: Si Johnston nakig-away sa Unang Gubat sa Kalibotan, nga nagserbisyo sa mga frontline sa Western Front uban sa orihinal nga Expeditionary Force, nga nasamdan ug upat ka beses ug miuswag ngadto sa ranggo sa Brigadier General. Sa sinugdan si Johnston nagsilbi ingong signal officer alang sa 7th Infantry Brigade. Siya nagpadayon sa pag-alagad sa maong kapasidad uban sa 3rd Division sa wala pa, sa baylo, Brigade Major, Commanding Officer 10th Battalion Cheshire Regiment ug sa katapusan Officer Commanding 126 Infantry Brigade. Si Johnston miapil sa mga pakigbisog sa Mons,
Ang Le Cateau ug ang misunod nga pag-atras ug pag-uswag ngadto sa Aisne. Sa 1916 samtang nagmando sa 10th Battalion Cheshire Regiment siya award sa Distinguished Service Order (DSO) alang sa iyang mga aksyon sa Battle sa Somme. Usa ka tuig sa ulahi sa 1917 siya gihatagan ug bar sa iyang DSO alang sa iyang mga lihok sa Ypres. Sulod sa gubat siya gihisgotan sa mga Despatches dili moubos sa lima ka beses ug sa 1916 gihatagan ug French Croix de guerre. Si Johnston nagsulat ug diary nga naghisgot sa iyang mga kalihokan sa gubat.