Pagsulat sa usa ka pagpadayon alang niini nga parapo - Thijs debut sa internasyonal nga entablado sa panahon sa 2002 European Aquatics Championships
sa Berlin. Ang pangunang kalamposan ni Van Valkengoed mao ang pagdaog sa bronse nga medalya sa 200 m breaststroke sa European Short Course Swimming Championships 2003 sa Dublin, Ireland. Sayo nianang bulana siya naka-qualify sa iyang kaugalingon alang sa 2004 Summer Olympics uban sa nasyonal nga mga rekord sa 100 m ug 200 m breaststroke. Sa Olympics siya giwagtang sa semi finals sa 100 m breaststroke, ug sa mga heat sa 200 m breaststroke.