- Sa 1910, si Nelles gibalhin ngadto sa bag-ong RCN ug nahimong midshipman sa bag-ong cruiser sa Canada. Sulod sa sunod nga napulo ka tuig siya mitungas gikan sa ranggo sa sub-lieutenant ngadto sa ranggo sa kapitan isip Assistant Chief of Naval Staff. Tungod sa gamay nga gidak-on sa RCN, ang mga opisyal sa Canada gipadala sa pagbansay sa mas dagkong mga barko sa British Royal Navy aron makakuha og kasinatian. Niadtong Disyembre 1911, si Nelles miduyog sa barko sa gubat. Sa sayong bahin sa 1914, si Nelles gibalhin ngadto sa cruiser, nga giasayn sa North America ug West Indies Station nga nakabase sa Bermuda. Sa sayong bahin sa 1914 ang "Suffolk" gipadala sa pagpanalipod sa mga interes sa Britanya sa Mexico panahon sa sibil nga gubat
. Sa pagsugod sa Unang Gubat sa Kalibotan, ang "Suffolk" gisugo sa pagpanalipod sa transatlantikong mga ruta sa pagpadala, unya sa ulahi nagpatrolya tali sa Bermuda ug Halifax, Nova Scotia. Si Nelles nagpabilin sa barko hangtod sa Abril 1917, sa dihang gipatawag siya sa Ottawa, Ontario. Didto, siya nagsilbi nga flag lieutenant sa unang pangulo sa RCN, Admiral Sir Charles Kingsmill. Sa 1920, si Nelles misulod sa Royal Naval College, gipataas ngadto sa tinugyanan nga komandante sa 1922 ug nagsilbi sa daghang mga establisemento sa Royal Navy sa sunod nga duha ka tuig sa wala pa mobalik sa Canada sa 1925.