Human sa 1974 Carnation Rebolusyon, Portugal nagsugod sa usa ka proseso sa decolonisation ug nagsugod sa usa ka withdrawal gikan sa Portuges nga Timor (sa ulahi East Timor). Ang mga Australiano dugay nang interesado sa kolonya; ang nasod nagpadala ug mga tropa ngadto sa rehiyon panahon sa Gubat sa Kalibotan II
, ug daghang taga-Sidlakang Timor ang nakig-away sa mga Hapon ingong mga gerilya. Niadtong Septiyembre 1974, si Whitlam nakigkita kang Presidente Suharto sa Indonesia ug nagpaila nga siya mosuporta sa Indonesia kon kini mosakop sa East Timor. Sa kinatas-an sa Cold War, ug sa konteksto sa American pag-atras gikan sa Indo-China, siya mibati nga ang paglakip sa East Timor ngadto sa Indonesia sa pagpalambo sa kalig-on sa rehiyon, ug pagpakunhod sa risgo sa East Timorese FRETILIN kalihokan, nga daghan nahadlok nga komunista, sa pag-abut sa gahum.