Kompletoha ang mosunod nga mga pulong: Natawo sa Abril 12, 1757, duol sa Charlestown, Cecil County, lalawigan sa Maryland, Britanya sa Amerika, si Key nagtuon ug akademiko. Siya usa ka Loyalista panahon sa Amerikanhong Rebolusyonaryong Gubat, nakig-away uban sa
British Army gikan sa 1777 ngadto sa 1781. Siya nagsilbi sa Maryland Loyalists Battalion ingong kapitan. Si Key ug ang iyang tibuok batalyon nadakpan sa Espanyol nga kasundalohan nga nakig-away sa mga Briton sa Pensacola, Florida. Si Key nabilanggo sulod sa usa ka bulan sa Havana, Cuba sa wala pa siya gipagawas ug gipadala sa New York City, New York hangtod sa kataposan sa gubat. Human sa gubat, si Key miadto sa Inglaterra ug naggradwar sa Middle Temple sa London niadtong 1784 ug nagbasa ug balaod niadtong 1785. Mibalik siya sa Maryland niadtong 1785. Siya gidawat sa bar ug misulod sa pribadong praktis sa Leonardtown, Maryland gikan sa 1787 ngadto sa 1790. Siya nagpadayon sa pribadong pagpraktis sa Annapolis, Maryland gikan sa 1790 ngadto sa 1794, ug gikan sa 1799 ngadto sa 1800. Siya usa ka membro sa Maryland House of Delegates gikan 1794 ngadto sa 1799. Siya mao ang Mayor sa Annapolis gikan 1797 ngadto sa 1798.