Handler lahia di San Francisco, California, anak dari Sandra Handler (née Walpole) nan pensiunan dekan City College of San Francisco, jo Louis Handler, surang akuntan. Ayahnyo adolah surang pangungsi Yahudi dari Jerman, dan inyo marupoan kaluarga jauah jo panulis Inggris Hugh Walpole malalui mandehnyo. Inyo punyo dunsanak padusi nan mudo, Rebecca Handler. Handler adolah surang pamaca nan galak mambaco sajak ketek, dan pangarang favoritnyo adolah William Keepers Maxwell, Jr. Inyo manampuah SMP Commodore Sloat, SMP Herbert Hoover, jo SMA Lowell. Inyo lulus dari Universitas Wesleyan pado taun 1992.
akuntan