Escriu una continuació d'aquest paràgraf. McRae va ser comissionat a la Tercera Infanteria i va fer servei de frontera de 1886 a 1888. Durant la Guerra Hispano-Americana, va participar a la Batalla d'El Caney
a Cuba, i també va servir al Cos Sanitari, per la qual cosa va rebre la seva primera Medalla d'Estrella de Plata. Va rebre la seva segona Estrella de Plata durant la Insurrecció filipina i va ser recomanat per a una promoció de brevet. De 1905 a 1908, va servir a l'Estat Major General, i el 1911, es va graduar de l'Escola Militar de l'Exèrcit dels Estats Units. McRae va servir al Departament d'Ajudant General de 1913 a 1917, i el 5 d'agost de 1917, va ser ascendit a general de brigada i va comandar la 158a Brigada de Depòsit a Camp Sherman, Ohio. A més, va comandar la Novena Brigada d'Infanteria de la Cinquena Divisió d'Infanteria. Va ser ascendit a general major el 12 d'abril de 1918 i va comandar la 78a Divisió d'Infanteria (AEF) fins al juny de 1919, quan va ser inactivada. Per això, es va guanyar la Medalla de Servei Distingit. Durant 1921 i 1922, va ser ajudant de cap, G-1 (personal).