En quàsars i altres tipus d'AGN, el forat negre està envoltat d'un disc d'acreció gasosa. A mesura que el gas cau cap al forat negre, l'energia és alliberada en forma de radiació electromagnètica, que es pot observar a través de l'espectre electromagnètic. La potència irradiada pels quàsars és enorme: els quàsars més poderosos tenen luminositats milers de vegades més grans que una galàxia com la Via Làctia. El terme "contracció quàsare" es va originar com un nucli galàctic actiu quasi estelar amb una massa que va des de milions fins a milers de milions de vegades la massa del Sol.
massa que va de milions a milers de milions de vegades la massa del Sol