En la seva aparició el 1986, el cometa de Halley es va convertir en el primer cometa a ser observat en detall per una nau espacial, proporcionant les primeres dades observacionals sobre l'estructura d'un nucli de cometa i el mecanisme de la formació de coma i cua. Aquestes observacions van donar suport a una sèrie d'hipòtesis de llarga data sobre la construcció de cometes, en particular el model de "bola de neu bruta" de Fred Whipple, que va predir correctament que Halley seria compost d'una barreja de gel volàtil com l'aigua, el diòxid de carboni i l'amoniac i pols. Les missions també van proporcionar dades que van reformar i reconfigurar substancialment aquestes idees; per exemple, ara s'entén que la superfície de Halley està composta en gran part de materials polsosos i no volàtils, i que només una petita part d'ella és. Pregunta: Quin és el nom del primer cometa gelat que va ser vist en detall per una nau espacial?
El cometa de Halley