Començant a les 06:45 del 6 d'abril, la Luftwaffe va llançar l'Operació Retribució.
, una sèrie de bombardejos concertats a Belgrad que van coincidir amb atacs aeris i terrestres a tot el país. Diverses ones d'avions alemanys es van apropar a Belgrad durant el dia, inicialment Junkers Ju 87 "Stuka" bombarders en picada escortats per caces. Tots els Bf 109E-3 del 51è Grup de Caça es van precipitar per enfrontar-se al primer atac, i aviat se'ls van unir els Messerschmitts del 32è Grup de Caça. Set reclamacions van ser fetes pels pilots del 102è Esquadró del 51è Grup de Caces, perdent cinc avions a canvi. El 32è Grup de Caces Messerschmitts va reclamar quatre bombarders més per la pèrdua de dos dels seus, tot i que diversos caces iugoslaus més van ser colpejats i danyats. Durant el combat íntim inicial, els canons antiaeris iugoslaus havien disparat als Messerschmitts iugoslaus així com als alemanys, incapaços de distingir-los.