Eric Staal (nascut el 29 d'octubre de 1984) és el més gran dels germans. Va jugar a l'hoquei major junior per als Peterborough Petes de l'OHL. Eric va ser seleccionat en segon lloc en el Draft de la NHL de 2003
pels Carolina Hurricanes. Va jugar la seva primera temporada després de ser reclutat i va formar part del joc YoungStars al 2004 NHL All-Star Game. El 19 de juny de 2006, Eric va aixecar la Copa Stanley amb els seus companys d'equip quan van derrotar els Edmonton Oilers en el joc 7 de la final de la Copa Stanley. Eric va ser nomenat capità dels Hurricanes el 20 de gener de 2010. Es va convertir en el cinquè capità dels Hurricanes des que es van traslladar a Carolina del Nord des de Hartford. Eric va competir per a l'equip canadenc als Jocs Olímpics d'hivern de 2010, guanyant una medalla d'or olímpica. Per al 2011 NHL All-Star Game, organitzat a Raleigh, Eric va ser escollit com un dels capitans. El 28 de febrer de 2016, just abans de la data límit de l'intercanvi, Eric va ser traslladat als New York Rangers on es va unir al seu germà Marc. Després d'una temporada sense èxit amb els Rangers, Staal va concloure el seu contracte i com a agent lliure va signar un contracte de tres anys amb els Minnesota Wild l'1 de juliol de 2016. El 2020, va ser traspassat als Buffalo Sabres. El 2021, va ser traspassat als Montreal Canadiens.