Escriure una continuació per a aquest paràgraf - La mala recepció de l'obra s'explica pel context social i històric de la segona República Francesa - l'electorat rural va ajudar a portar Louis-Napoléon Bonaparte al poder com a emperador i a mantenir-lo en el poder, però la pintura mostrava la Franca Comtat, una zona fortament republicana, que obligava als rics parisencs a enfrontar-se a les dures realitats del camp - en lloc de mostrar un camp ideal, tranquil i pacificat, mostrava un enemic potencial dels habitants de la ciutat de classe mitjana, enriquit per la revolució industrial i a punt de participar en la revolució de 1848
- No. Alguns van veure el quadre com l'inici de l'engatjament polític de Courbet, que es va enraixar tant a la seva ciutat natal com en la seva pintura de la lluita de classes, tal com s'encarnava en el tenso contacte visual entre el gos de brossa de les dones (que representava la arrogant classe mitjana) i els joves vedells (simbòlic del món camperol a punt d'erupir en rebel·lió). D'altres el veuen com una simple reutilització d'un antic arquetip filosòfic de donar generosament a la caritat als pobres, encara que d'una manera equilibrada i distanciada lluny de les regles estètiques catòliques romanes a l'avantguarda de l'obra d'altres pintors, abandonant el seu alt nivell de acabament i elevant el format i la línia.