Durant el mandat de Hu Jintao com a secretari general (2002 <unk> 2012), el PSC es podia entendre com un "col·lectiu de lideratge" o una "presidència conjunta"; és a dir, essencialment un cos operant per consens que executa els poders normalment concedits a un sol titular de càrrec. El 16è Congrés del Partit també va veure Chang Lichun guanyar un seient al PSC sense una cartera formalment definida, tot i que es considerava que era el "cap de propaganda".
El 2002