Els virus de les plantes sovint es propaguen de planta a planta per organismes coneguts com a vectors. Normalment són insectes, però alguns fongs, cucs nematodes i organismes unicel·lulars han demostrat ser vectors. Quan el control de les infeccions de virus de plantes es considera econòmic, per a fruites perennes, per exemple, els esforços es concentren en matar els vectors i eliminar hosts alternatius com ara les males herbes. Els virus de les plantes no poden infectar humans i altres animals perquè només poden reproduir-se en cèl·lules vegetals. Les plantes tenen mecanismes de defensa elaborats i efectius contra les partícules vives. Un dels més efectius és la presència dels anomenats gens de resistència de les plantes (R).
nematodes