La combinació d'aquests processos recicla la crosta oceànica de nou al mantell. A causa d'aquest reciclatge, la major part del sòl oceànic té menys de 100 Ma d'antiguitat. La crosta oceànica més antiga es troba al Pacífic Occidental i s'estima que té 200 Ma d'antiguitat. En comparació, la crosta continental més antiga datada és de 4.030 Ma. Les set plaques majors són el Pacífic, l'Amèrica del Nord, l'Euràsia, l'Àfrica, l'Antàrtida, l'Indo-Austràlia i l'Amèrica del Sud. Altres plaques notables inclouen la Placa del Carib, la Placa de Nazca, la Placa d'Amèrica i la Placa d'Escòcia a les fronteres divergents.
material del mantell