Un fotodiode és una unió p<unk>n o estructura PIN. Quan un fotó d'energia suficient golpea el diode, crea un parell de forats d'electrons. Aquest mecanisme també es coneix com a efecte fotoelèctric intern. Si l'absorció es produeix a la regió d'esgotament de la unió, o una longitud de difusió lluny d'ella, aquests portadors són arrossegats de la unió pel camp elèctric integrat de la regió d'esgotament. D'aquesta manera, els forats es mouen cap a l'anode, i els electrons cap al càtode, i es produeix un fotocorrent. El corrent total a través del fotodiode és la suma del corrent fosc (corrent que es genera en absència de llum) i el fotocorrent, així que el corrent fosc ha de ser minimitzat per minimitzar la sensibilitat del primer dispositiu.
fotó