La diferència crítica és que, a causa de la seva lenta taxa de rotació, l'emmagatzematge d'aigua subterrània és generalment molt més gran (en volum) en comparació amb les entrades que per a l'aigua superficial. Aquesta diferència fa que sigui fàcil per als humans utilitzar les aigües subterrànies de manera insostenible durant molt de temps sense conseqüències greus. No obstant això, a llarg termini, la taxa mitjana d'infiltració per sobre d'una font d'aigua subterrània és el límit superior del consum mitjà d'aigua d'aquesta font.
humans