Completa la següent frase: El W12, tot i que encara era molt competitiu, inicialment no era tan dominant com el seu predecessor, ni en les proves de pre-temporada ni al Gran Premi de Bahrain de 2021. Es diu que els canvis de la regulació dissenyats per reduir la força aerodinàmica produïda per l'àrea del sòl han compromès els dissenys de rastrell més baixos, com el W12, més que els dissenys de rastrell més alts com el de Red Bull RB16B. Els experts Lawrence Barretto, Scott Mitchell, Mark Hughes i Edd Straw van fer de Red Bull els favorits per a la primera cursa de l'any a causa d'un rendiment més fort que Mercedes durant les proves. Tot i que Verstappen va vèncer als cotxes Mercedes de Hamilton (2a) i Bottas (3a) a la pole a la
en l'obertura de la temporada, Hamilton va guanyar per poc a Verstappen amb Bottas acabant tercer. El pilot de Williams i protegit de Mercedes George Russell (que va conduir el predecessor del W12 el W11 al Gran Premi de Sakhir de 2020) va suggerir que el W12 i el Williams FW43B podrien tenir problemes amb la sensibilitat al vent i podrien explicar les lluites de Mercedes en relació amb Red Bull a Bahrain.