Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Al començament de la Segona Guerra Mundial, de maig a juny de 1940, va ser el general francès més jove. Va dirigir la seva divisió durant la Batalla de França, a les batalles de Rethel, Champagne-Ardenne i Loira i fins a l'Armistici del 22 de juny de 1940. Durant el règim de Vichy, va romandre a l'Exèrcit de l'Armistici, primer en llocs de comandament regional, després com a comandant en cap de les tropes a Tunísia. Després del desembarcament de les forces aliades a l'Àfrica del Nord, l'11 de novembre de 1942, els alemanys van envair la zona lliure; de Lattre, comandant de la 16a Divisió Militar a Montpeller, va rebutjar les ordres de no lluitar contra els alemanys i va ser l'únic general actiu que va ordenar a les seves tropes que s'oposessin als invasors. Va ser arrestat però va escapar i va desertar a la França Lliure de Charles de Gaulle a finals de 1943. De 1943 a 1945 va ser un dels líders superiors de l'Exèrcit d'Alliberament, comandant les forces que van desembarcar al sud de França el 15 d'agost de 1944.
, després va lluitar fins als rius Rin i Danubi. Va ser l'únic general francès de la Segona Guerra Mundial que va comandar un gran nombre de tropes nord-americanes, quan el XXI Cos nord-americà es va unir al seu Primer Exèrcit durant la batalla de la butxaca de Colmar. També va ser el representant francès a Berlín el 8 de maig de 1945, amb Eisenhower, Zhukov i Montgomery.