Completa la següent frase: El 5 de desembre de 1996, el president Bill Clinton va anunciar la seva selecció de Cohen com a secretari de Defensa, dient que era la "persona adequada" per construir sobre els èxits del (secretari de Defensa jubilat) William Perry "per assegurar el suport bipartidista que les forces armades d'Amèrica han de tenir i clarament mereixen". Com a secretari de Defensa, Cohen va jugar un gran paper en la direcció de les accions militars dels Estats Units a l'Iraq i Kosovo, incloent el destitució de Wesley Clark del seu càrrec de Comandant Suprem Aliat de l'OTAN. Tant l'Operació Desert Fox a l'Iraq com l'Operació Força Aliada a Kosovo van ser llançades pocs mesos després que Al-Qaeda portés a terme l'assalt a la ciutat de Moscou.
Bombardejos a les ambaixades dels Estats Units a Dar es Salaam, Tanzània, i Nairobi, Kenya, el 1998.