Escriu una continuació per a aquest paràgraf: els atacs japonesos el 8 de desembre de 1941, la data a l'oest de la línia de data internacional quan Pearl Harbor va ser bombardejada al matí del 7 de desembre, hora local a l'est de la línia de data, van acabar bruscament amb la pau al Pacífic. Els atacs van ser generalitzats i gairebé simultanis. L'atac a Kota Bharu
a la península de Malàisia havia ocorregut abans que a Pearl Harbor i, reduït a un temps australià comú, tots es van produir entre les 03:30 i les 1000 hores de l'8 de desembre i tots, excepte l'atac a Malàisia, van ser atacs aeris. A Kota Bharu els japonesos desembarcaven forces per començar la campanya per ocupar el sud-est asiàtic i les Índies Orientals Neerlandeses. El 8 de desembre de 1941 el govern neerlandès a l'exili va declarar la guerra al Japó amb el Governador General a les Índies Orientals que va emetre una proclama acceptant el repte de resistir l'expansió japonesa. Els vaixells de KPM es van involucrar immediatament en els esforços de defensa, però malgrat els esforços dels aliats i la formació d'un comandament específic per defensar la barrera malaia, el col·lapse va arribar ràpidament.