Completar la frase següent: Com que no hi havia lloc per a ell, el 20 de novembre de 1999, Calgary va canviar Ekman als Tampa Bay Lightning juntament amb una selecció de quarta ronda (Vladimir Gorbunov) en el Draft de la NBA.
Draft de 2000 per a Andreas Johansson. Va debutar amb els Lightning aquella temporada, però només va marcar 4 punts en 28 partits. Per guanyar més experiència, es va unir a la IHL i va dividir la temporada 1999-2000 amb els Detroit Vipers i els Long Beach Ice Dogs, aconseguint 32 punts en 37 partits i guanyant els honors de novell de l'any. També va tenir 6 punts en 5 partits de playoff per a Long Beach. Durant la temporada 2000-01, després de 36 punts en 33 partits per a Detroit, va ser trucat a la NHL, on va millorar la seva anterior actuació i va marcar 20 punts en 43 partits. No obstant això, tenia una puntuació molt baixa de -15.