Després de la mort de Harun al-Rashid el 809, els dos fills de Harun van començar a lluitar
per al control de l'Imperi Abbasí. Un fill, Al-Amin, tenia una mare àrab i per tant tenia el suport dels àrabs, mentre que el seu germanastre Al-Ma'mun tenia una mare persa i el suport de Pèrsia. Després de derrotar el seu germà, al-Ma'mun va enfrontar-se a moltes insurreccions dels seguidors de la família de Mahoma en moltes àrees.