El matí del 20 de maig de 1932, Earhart, de 34 anys, va sortir de Harbour Grace, Terranova, amb una còpia del Telegraph-Journal, que li va donar el periodista Stuart Trueman, amb la intenció de confirmar la data del vol. Va voler volar a París en el seu Lockheed Vega 5B de motor únic per emular el vol en solitari de Charles Lindbergh cinc anys abans. El seu assessor tècnic per al vol va ser el famós aviador noruec nord-americà Bernt Balchen, que va ajudar a preparar el seu avió. També va jugar el paper de "caça" per a la premsa, ja que aparentment estava preparant el Vega d'Earhart per al seu propi vol a l'Àrtic.
Herbert Hoover