Nascut a La Neuville-aux-Bois a Lorraine, Bernier va quedar orfe del seu pare als 11 anys i sense una educació adequada, va vacil·lar entre molts treballs abans de lluitar a les guerres d'Indoxina
durant 28 mesos. En el seu retorn va treballar a la premsa, i va ascendir per ocupar el càrrec de gerent de vendes del diari satíric "Zéro".