Els boscos poden imposar una càrrega econòmica, disminuir el gaudi de les àrees naturals, reduir la capacitat de producció d'aliments de les terres de pasturatge i de les terres cultivades, reduir la biodiversitat, reduir l'aigua disponible per als humans i la vida silvestre, albergar espècies silvestres perilloses o destructives, i actuar com a reservoirs de malalties humanes i de ramaderia. La gestió dels boscos es refereix sovint com a silvicultura. La gestió forestal ha canviat considerablement en els últims segles, amb canvis ràpids des de la dècada de 1980 en endavant, que culminen en una pràctica ara anomenada gestió forestal sostenible. Els ecologistes forestals es concentren en patrons i processos forestals, generalment amb l'objectiu d'elucidar les relacions d'efecte-efecte i la pràctica.
comunitats locals i altres parts interessades.