Completa la següent frase: Va ser derrotat en els campionats nacionals per Gavryushin el 1988, però tot i així va ser seleccionat per a la Unió Soviètica als Jocs Olímpics d'estiu de 1988. Als Jocs Olímpics de Seül de 1988 va ocupar el cinquè lloc en la qualificació, però va llançar una mica més curt a la final, el que va resultar en un vuitè lloc per a la seva única aparició olímpica. Els seus millors llançaments d'aquell any van ser a Vilnius i Moscou. No va competir internacionalment el 1989 i la seva millor temporada va ser la pitjor des del 1983. Va tornar el 1990 i es va classificar sisè al món a través de la millor temporada de la seva carrera i es va perdre per poc una medalla al Campionat d'Europa d'Atletisme de 1990, ocupant el quart lloc després del noruec Georg Andersen (prohibit per dopatge un any després). Smirnov va guanyar els seus dos últims títols nacionals soviètics el 1990 i el 1991 a l'encontre nacional d'interior. Va ocupar el segon lloc a distància en interiors a nivell mundial en tots dos anys. Va ser novè en els Campionats del Món Indoor de la IAAF de 1991 i també va guanyar una medalla de plata en els
Copa d'Europa 1991 (la seva última gran medalla internacional).