Després de filmar Where the Heart Is, Portman es va traslladar als dormitoris de la Universitat de Harvard per cursar la seva llicenciatura en psicologia. Va dir en una entrevista de 1999 que, amb l'excepció de les prequelles de Star Wars, no actuaria els propers quatre anys per concentrar-se en l'estudi. Durant les vacances d'estiu de juny a setembre de 2000, Portman va filmar Star Wars: Episode II <unk> Attack of the Clones a Sydney, juntament amb una producció addicional a Londres. El juliol de 2001, Portman va estrenar a la producció del Teatre Públic de la ciutat de Nova York de The Seagull de Chekhov, dirigida per Mike Nichols; va interpretar el paper de Nina al costat de Meryl Streep, Kevin Kline i Philip Seymour Hoffman.
per concentrar-se en estudiar