Completa la següent frase: No obstant això, es va recuperar, aconseguint la plata en els 10.000 metres en el Campionat del Món d'Atletisme de 2009, acabant darrere de Kenenisa Bekele. Zersenay havia liderat una gran part de la cursa, posant un ritme ràpid, però va ser vençut per l'or pel final de Bekele. Després d'això, va guanyar el seu tercer
Títol mundial de Mitja Marató, amb un rècord de 59:35 i també guanyant una medalla de plata amb Eritrea en la competició per equips. La medalla d'or en la mitja distància de marató el va fer el segon corredor en guanyar una medalla del Campionat del Món en cross country, pista i carreres de carretera en el mateix any, una gesta aconseguida anteriorment només per Paul Tergat.