Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Els Panthers van començar a mirar el defensor Jay Bouwmeester, que va ser àmpliament escollit per ser el primer triat en el Draft de 2002. No obstant això, el llavors gerent general Rick Dudley va enviar la primera elecció de Florida als Columbus Blue Jackets, que van seleccionar l'ala Rick Nash, i a canvi, els Panthers van rebre el dret d'intercanviar seleccions de primera ronda amb els Blue Jackets en el Draft de 2003.
, un dret que no va ser exercit quan els Panthers van rebre la primera selecció general el 2003 també. Els Atlanta Thrashers, després d'escollir el porter Kari Lehtonen segon en la general, van anunciar que els Panthers els havien donat dues seleccions per garantir que Bouwmeester encara estaria disponible per a la selecció de Florida. Bouwmeester va ser seleccionat tercer en la general pels Panthers. El llavors entrenador en cap Mike Keenan va dir: "No hauríem d'haver fet això... Jay hauria estat el número 1 si haguéssim mantingut la selecció".