El 4 de juliol de 1837, es va posar el primer maó per al cinquè capitol d'Illinois dissenyat per John F. Rague, que també va dissenyar el gairebé idèntic Capitol Territorial d'Iowa. El 1853, el capitol va ser completat per una suma total de 260.000 dòlars, gairebé vint vegades el cost de qualsevol estructura anterior. L'edifici va ser dissenyat en l'estil renaixement grec de pedra excavada a 10 km del lloc. Durant molts anys, va ser la capital més gran i extravagant de la frontera occidental dels Estats Units. El cinquè capitol està estretament associat amb Abraham Lincoln ja que va ser aquí on va discutir casos davant el Tribunal Suprem d'Illinois, va servir a la Legislatura Estatal, va debatre per primera vegada amb Stephen Douglas, va lliurar el seu famós "House Divided
" discurs, i va ser assassinat el 14 d'abril de 1865.