Completa la següent frase: Probablement, Joan era de descendència noble, però no s'han identificat altres parents. Era ben educat i va servir en l'exèrcit bizantí abans de jubilar-se com a monjo. La seva carrera va abastar els regnes de Nikephoros II Phokas (r. 963-969), Joan I Tzimiskes (r. 969-976) i els primers anys de Basili II (r. 976 <unk> 1025). Com a resultat, la seva poesia està plena de referències als conflictes bizantins contemporanis amb el
Búlgaros i russos, així com les rebel·lions de Bardas Skleros i Bardas Phokas. Entre els emperadors bizantins, destaca Nicèfor II Focas per a un elogis particular, mentre que denigre el seu assassí i successor Joan Tzimiskes. Anteriorment va ser identificat erròniament amb un altre Joan, bisbe de Melitene.