El 7 d'abril de 1910, Helmuth von Moltke el Jove va batejar el vaixell després del seu oncle, Helmuth von Moltke el Vell, el cap de l'Estat Major de l'Exèrcit prussià a mitjans del segle XIX. L'11 de setembre de 1911, una tripulació composta per treballadors de canon va transferir el vaixell d'Hamburg a Kiel a través del Skagerrak. El 30 de setembre, el vaixell va ser posat en servei, sota el comandament de Kapitän zur See von, i va reemplaçar Roon a la Unitat de Reconnaissance. Els assajos marítims van continuar fins a l'1 d'abril de 1912.
Primera Guerra Mundial