Escriu una continuació per a aquest paràgraf - A l'octubre de 1979, després de la seva dimissió, un agresor amb ganivet va atacar i va tallar Bell diverses vegades mentre estava fora de servei a la cancelleria de la catedral, que es trobava llavors a dos blocs al nord del capitol estatal
- No. Va ser apunyalat dues vegades abans que el seu secretari, Jean Tamaki, trobés a William Luthin atacant al bisbe amb un ganivet "semblant a una daga". Tamaki va ser capaç d'allunyar Luthin per la camisa perquè l'atacant era de "forma mitjana o petita". Bell havia estat a la seva oficina preparant-se per a un viatge per veure el Papa Joan Pau II a Chicago, Illinois. Luthin es va rendir a un hospital i va ser declarat no culpable per raó de bogeria. La policia va detenir Luthin com a sospitós perquè va dir a les infermeres: "Clameu a algú. Vaig apunyalar un sacerdot". Un ganivet va ser trobat al sofà de l'oficina juntament amb el recibiment de la venda d'una botiga propera. Bell va passar la nit a l'Hospital General de Mercy amb ferides a la mà i a les costelles. Luthin havia vist el bisbe abans aquell dia i es va queixar de ser excomunicat. El viatge del bisbe per trobar-se amb el papa va ser cancel·lat.