Resumeix l'article:  Des de l'assassinat del periodista nord-americà James Foley per militants de l'ISIS fa vuit mesos, el món s'ha enfrontat regularment a una forma moderna d'un mètode d'execució antic i primordialment horrible. Els treballadors d'ajuda britànics i americans, els periodistes japonesos i americans, els soldats kurds i sirians i els cristians egipcis i ara etíops van ser alguns dels que van seguir el pas de Foley: les seves horribles decapitacions documentades per càmera i difoses com a propaganda a una audiència global en línia. Aquestes matances altament ritualitzades han galvanitzat l'oposició internacional al grup i han ajudat a atraure una onada de reclutes estrangeres a la causa de l'ISIS. Però més enllà d'això, alguns experts com el professor de psicologia Arie W. Kruglanski suggereixen que la onada de decapitacions salvatges pot estar tenint un efecte improbable. Ell diu que la sèrie de decapitacions jihadistes pot estar encoratjant els actes d'imitació o les amenaces de decapitació, no només dels islamistes, sinó dels "infidels" als quals ataquen. Kruglanski, destacat professor de psicologia a la Universitat de Maryland, diu que els informes freqüents i destacats de decapitacions per part d'ISIS podrien resultar en "preparar" psicològicament a les persones perquè estiguin més inclinades a emular-les, o amenaçar-les, en moments de conflicte o estrès extrem. A causa de l'atenció que les decapitacions jihadistes han generat a nivell internacional, "el mateix concepte de decapitació, que era pràcticament inexistent en el nostre inconscient abans que aquests esdeveniments es propagessin, ara hi és", va dir a CNN. "Em ve a la ment quan es produeix un conflicte, quan reacciona agressivament", va dir. "Es troba allà en el nostre inconscient i pot ser activat en determinades circumstàncies quan les passions s'eleven, i resulten en un comportament real". També apareixen informes de decapitacions a l'Aràbia Saudita, on és un mètode legal d'execució sota el codi judicial del país; i Mèxic i Brasil, on és típicament l'obra de bandes criminals. Però cap d'ells ha posat la pràctica en el centre de l'atenció global en el mateix grau...
La onada de decapitacions de l' ISIS ha horroritzat a la gent de tot el món. També pot haver contribuït a incidents de decapitació aïllats per part de no jihadistes, diu un acadèmic. El professor Arie W. Kruglanski diu que l'exposició als vídeos podria ajudar a "preparar" alguns per emular-los.