La contínua importància de Yahata Steel Works per a la indústria pesada del Japó va portar a Yahata a ser identificada com un objectiu per a bombardejos estratègics durant la Guerra del Pacífic, començant amb el bombardeig de Yawata al juny de 1944
, en la qual època les fàbriques produïen el 24% de l'acer laminat del Japó. Les obres van ser identificades com l'objectiu de la segona bomba atòmica el 9 d'agost de 1945; a causa de la cobertura de núvols, es va redirigir a Nagasaki.