Lamarck es va interessar per la història natural i va decidir estudiar medicina. Es va retirar de l'exèrcit després de ser ferit el 1766, i va tornar als seus estudis mèdics. Lamarck va desenvolupar un interès particular en la botànica, i més tard, després de publicar l'obra de tres volums Flore françoise (1778), va obtenir l'adhesió a l'Acadèmia Francesa de Ciències el 1779. Lamarck es va involucrar en el Jardin des Plantes i va ser nomenat president de Botànica el 1788.
va tornar als seus estudis de medicina