Els neutrons ràpids són generalment indesitjables en un reactor nuclear d'estat estacionari perquè la majoria del combustible físsil té una taxa de reacció més alta amb neutrons tèrmics. Els neutrons ràpids poden ser transformats ràpidament en neutrons tèrmics mitjançant un procés anomenat moderació. Això es fa a través de nombroses col·lisions amb partícules (en general) de moviment més lent i, per tant, de temperatura més baixa com els nuclis atòmics i altres neutrons. Aquestes col·lisions generalment acceleren l'altra partícula i el neutró i el ralenticen. Idealment, s'utilitza un moderador de temperatura d'habitació per a aquest procés.
Els neutrons ràpids es poden canviar ràpidament en neutrons tèrmics mitjançant un procés anomenat moderació.