Va començar a interpretar les seves cançons en cafès i pubs de Londres. En un primer moment va intentar formar una banda, però es va adonar que preferia actuar en solitari. Pensant que el seu nom de pila podria no ser memorable, va triar el nom artístic de Cat Stevens, en part perquè una xicota va dir que tenia ulls com un gat, però principalment perquè "no podia imaginar que algú anés a la botiga de discos i demanés 'aquell àlbum de Steven Demetre Georgiou'. I a Anglaterra, i estava segur que a Amèrica, estimaven els animals. " El 1966, als 18 anys, va ser escoltat pel gerent / productor Mike Hurst, anteriorment britànic del grup vocal The Springfields. Hurst va arreglar per a ell una demo i el va ajudar a obtenir un contracte discogràfic. Els primers èxits de Stevens van ser: "I Love My Dog" va arribar al número 28 de la llista de singles del Regne Unit; i "Matthew and Son", el títol de la seva cançó de debut, "I'm Gonna Get My Baby" va arribar al número 6 i el número 7 de l
formant una banda