Escriu una continuació per a aquest paràgraf - El vaixell va ser construït originalment per Alemanya com un vaixell de càrrega per a ús en les concessions de l'Imperi Alemany a la Xina i era conegut com a "Michael Jebsen" (nomat en honor al comerciant alemany a la Xina Michael Jebsen). El seu port d'origen era a la ciutat moderna del port de Qingdao, normalment romanizat com Tsingtao en anglès en aquell moment, o com Kiautschou en alemany. Durant el primer any de la Primera Guerra Mundial, l'Imperi alemany d'ultramar va ser atacat pels japonesos. Els alemanys van perdre el setge de Tsingtao.
, i el "Michael Jebsen" va ser enfonsat a la badia de Jiaozhou el novembre de 1914 per evitar que caigués en mans de l'enemic. No obstant això, els japonesos van tornar al vaixell. El 16 de juliol de 1915, van tornar a batejar el vaixell "Kōshū" (膠州), japonès per "Jiaozhou", on havia estat capturat. "Kōshū" va servir com a simple vaixell de càrrega durant la guerra.