Completa la frase següent:
Guerra d'Independència d'Algèria que va començar el novembre de 1954, va ser escrit en gran part entre 1947 i 1953, i la dimensió política de la novel·la s'aplica específicament a aquest període més que a la guerra en si mateixa. L'acció central de la novel·la té lloc durant el període posterior a les manifestacions nacionalistes de l'8 de maig de 1945, que van incloure la massacre de Sétif. Dos dels personatges de la novel·la, Lakhdar i Mustapha, van ser arrestats, empresonats i torturats després d'aquestes manifestacions. La novel·la comença en el període de convulsions que van seguir a les manifestacions. Els quatre personatges masculins han trobat feina en un lloc de construcció, i un d'ells, Lakhdar, ha estat empresonat després d'un altercat amb M. Ernest, el seu cap (francès) - un altercat que, no obstant això, a causa de la complexa estructura temporal de la novel·la, no serà relatat fins més tard en el text. Poc després d'això, encara en la primera part de la novel·la, un altre dels personatges, Mourad, està involucrat en una baralla en un casament que resulta en ser responsable de la mort de M. Ricard, un altre empresari francès. Aquest esdeveniment fa que els altres personatges es dispersin, i des d'aquest punt la novel·la canvia d'estil i comença a explicar les seves històries separades, saltant considerablement en la seva cronologia. Cadascun dels quatre personatges masculins té una connexió amb, i s'atreu a, Nedjma, que té la mateixa edat que els personatges masculins, però ja està (desgraciadament) casada. Tot i que està basada en una persona real, amb qui Yacine va tenir una relació, Nedjma (que rarament parla en la novel·la i el personatge no es desenvolupa) s'ha identificat amb Algèria, "la femme-patrie". La novel·la també evoca la història de la tribu dels personatges, els Keblout, i de la resistència original d'Abdelkader a la colonització francesa.