El concepte dels Jocs Olímpics de la Joventut va ser proposat pel gerent industrial austríac Johann Rosenzopf el 1998. Això va ser en resposta a les creixents preocupacions mundials sobre l'obesitat infantil i la disminució de la participació dels joves en les activitats esportives, especialment entre els joves de les nacions desenvolupades.
El 1998