El rugbi es va començar al voltant de 1845 a l'escola de rugbi de Rugby, Warwickshire, Anglaterra, tot i que les formes de futbol en què la pilota era portada i llançada daten de l'època medieval. El rugbi es va dividir en dos esports el 1895, quan vint-i-un clubs es van separar de la Rugby Football Union per formar la Northern Rugby Football Union, rebaudada la Rugby Football League el 1922, a l'hotel George, Huddersfield, sobre els pagaments de temps trencat als jugadors que es van treure del treball per jugar l'esport, fent així que la rugby League fos el primer codi per pagar i jugadors professionals.
Federació Internacional de Rugby League