Tot i que els projectes de llei de sufragi en 1870, 1886 i 1897 havien estat prometedors, cadascun d'ells va ser derrotat. Va dubtar que els partits polítics, amb els seus molts articles, mai farien del sufragi femení una prioritat. Fins i tot va trencar amb l'ILP quan es va negar a centrar-se en Votes per a les dones. Va creure que era necessari abandonar les tàctiques pacient dels grups de defensa existents, a favor d'accions més militants. Així, el 10 d'octubre de 1903, Pankhurst i diversos companys van fundar la Women's Social and Political Union (PUWS), una organització que només es va centrar en l'acció oberta i dirigida a exigir el vot.
Unió Social i Política de la Dona