El 16 de març de 1848, Ludwig I va abdicar en favor del seu fill gran Maximilià II. Ludwig es va queixar que "no podia governar més, i no volia renunciar als meus poders. Per no convertir-me en un esclau, em vaig convertir en un senyor". Ludwig va ser l'únic governant alemany que va abdicar en les revolucions de 1848.
va intentar instituir algunes reformes menors