La malaltia va aparèixer de sobte a Hamburg, es va estendre tan ràpidament que més d'un miler de persones van morir en poques setmanes. Va travessar Europa de l'Est com una epidèmia que va causar altes taxes de mortalitat. Va arribar a Suïssa al desembre, després es va portar cap al nord a Dinamarca, Suècia i Noruega, i cap a l'est a Lituània, Polònia i Rússia. No es coneixia que es produguessin casos de la malaltia a Itàlia o França, excepte al Pale de Calais que era controlat per Anglaterra en aquell moment. També va sorgir a Flandes i els Països Baixos, possiblement transmesa directament des d'Anglaterra per viatgers; va aparèixer simultàniament a les ciutats d'Antwerp i Amsterdam el matí del 27 de setembre. En cada lloc, va prevaler durant un curt temps, generalment no més de dues setmanes. A finals de l'any, havia desaparegut completament excepte a Suïssa de l'Est, on es va prolongar l'any següent al continent, on la malaltia no va reapareixer a Europa.
no es va repetir