La primera i històricament més important aplicació per als satèl·lits de comunicació va ser en la telefonia intercontinental de llarga distància. La xarxa telefònica pública commutada fixa retransmet les trucades telefòniques des dels telèfons de línia terrestre a una estació terrestre, on després es transmeten a un satèl·lit geoestacionari. El downlink segueix un camí analògic. Les millores en els cables de comunicacions submarins a través de l'ús de fibra òptica van causar una certa disminució en l'ús de satèl·lits per a la telefonia fixa a finals del segle XX. Pregunta: Els satèl·lits de comunicació es van utilitzar per primera vegada per a quin tipus de sistemes telefònics?
telefonia intercontinental de llarga distància