A l'edat de setze anys Glenbucket va lluitar al costat dels jacobites a Killiecrankie.
La batalla va ser una victòria jacobita, però el seu comandant, John Graham de Claverhouse, va ser mort en els últims minuts i l'aixecament es va esfondrar més tard. Poc se sap de la seva vida primerenca, excepte que va assistir al King's College, Aberdeen, al mateix temps que Simon Fraser, el 11è Lord Lovat.