Va començar a córrer per Etiòpia a nivell internacional als setze anys i va guanyar la seva primera medalla d'or en el Campionat Mundial de Cross Country de l'IAAF de 2002, ajudant a les dones etíopes a una victòria en equip. Va formar una part clau de les competicions de l'equip etíop al començament de la seva carrera, ajudant-los a arribar al podi en esdeveniments internacionals en nombroses ocasions. La seva primera medalla individual va ser als Campionats del Món de Cross Country de l'IAAF de 2004
, on va guanyar la medalla de bronze en la cursa curta.