Completa la següent frase: El 1740, el rei Frederic II (Frederic el Gran) va arribar al tron. Utilitzant el pretext d'un tractat de 1537 (vetoat per l'emperador Ferran I), pel qual parts de Silèsia havien de passar a Brandenburg després de l'extinció de la seva dinastia Piast, Frederic va envair Silèsia, començant així la Guerra de Successió d'Àustria (1740-48). El 1744, Frederic va envair de nou per evitar represàlies i reclamar, aquesta vegada, la província de Bohèmia. Va fracassar, però la pressió francesa sobre l'aliat d'Àustria, Gran Bretanya, va conduir a una sèrie de tractats i compromisos, que van culminar en el Tractat d'Aix-la-Chapelle de 1748 que va restaurar la pau i va deixar a Prússia en possessió de la major part de Silèsia. Quan Frederic va envair preventivament Saxònia i Bohèmia en el transcurs d'uns pocs mesos el 1756-57, va iniciar la Guerra dels Set Anys. Aquesta guerra va ser una lluita desesperada per a l'exèrcit prussià, i el fet que va aconseguir lluitar contra gran part d'Europa amb un empat és testimoni de les habilitats militars de Frederic. La situació es va fer progressivament més sombrívola fins a la mort de l'emperadriu Elisabet de Rússia (el miracle de la Casa de Brandenburg). L'adhesió del prusòfil Pere III va alleujar la pressió al front oriental. Derrotar l'exèrcit austríac a la
Batalla de Burkersdorf i confiant en l'èxit britànic continuat contra França en els teatres colonials de la guerra, Prússia va ser finalment capaç d'imposar un "status quo ante bellum" al continent. Aquest resultat va confirmar el paper principal de Prússia dins dels estats alemanys i va establir el país com una gran potència europea. Això va donar el començament a la rivalitat entre Prússia i Àustria pel lideratge d'Alemanya, anomenat dualisme alemany.