Completa la següent frase: Orleanna Price, la mare de la família, narra el capítol introductori en cinc de les set seccions de la novel·la. La narració s'alterna entre les quatre filles, amb una lleugera preferència per la veu de la més franca, Lia. Les quatre noies cada cop maduren i es desenvolupen de manera diferent a mesura que cadascuna s'adapta a la vida del poble africà i a la vida de la família.
turbulència política que va sobrepassar el Congo belga en la dècada de 1960.