La dinastia Yuan (1271-1368) de la Xina va ser la part més oriental del vast Imperi Mongol (que s'estenia des de l'Àsia Oriental fins a l'Europa Oriental), que es va separar políticament en quatre khanats a partir de la guerra de successió el 1260. Els líders mongols Genghis Khan, Ögedei Khan, Möngke Khan i Hulagu Khan van ser capaços de conquerir el regne de Xia occidental dirigit pels Tanguts i la dinastia Jin dirigida pels Jurchen al nord de la Xina, així com d'envair Corea
sota la dinastia Goryeo, convertint-la en un estat vassall que es governava indirectament. Els mongols es van retirar després que els monarques coreans acordessin traslladar la seva capital al continent des de l'illa de Ganghwa.