La regió que ara es coneix com a Cambodja ha estat habitada des de temps prehistòrics. L'any 802, Jayavarman II es va declarar rei, unint els prínceps khmers en guerra de Chenla sota el nom de "Kambuja". Això va marcar el començament de l'Imperi Khmer, que va florir durant més de 600 anys. El regne indianizat va facilitar la propagació primer de l'hinduisme i després del budisme a gran part del sud-est asiàtic i va emprendre molts projectes d'infraestructures religioses a tota la regió. Angkor Wat és la més famosa d'aquestes estructures i està designada com a Patrimoni de la Humanitat. Al segle XV, després de la rebel·lió d'Ayutthaya, que abans era governada per l'Imperi Khmer, Cambodja va experimentar un declivi de poder, mentre que els seus veïns Vietnam i Tailàndia es van fer més forts. El 1863, Cambodja es va convertir en un protectorat de França, i més tard va ser incorporat a la Indoxina francesa. El país estava sota ocupació japonesa.
durant la Segona Guerra Mundial abans que el control francès fos restaurat.