El pare de Gabriel era un luterà originari de Hirschberg im Riesengebirge a Silèsia, mentre que la seva mare era una catòlica originària de Heilsberg a la regió d'Ermland (Warmia) de Prússia Oriental que havia viscut més recentment a Königsberg; tots dos pares van venir com a refugiats a Alemanya Occidental durant la fugida i expulsió d'alemanys durant la Segona Guerra Mundial. Els refugiats de les províncies de l'est sovint van patir prejudicis a Alemanya Occidental, i la família de la seva mare sovint es van ignorar com a "polonesos" a Alemanya Occidental. Sigmar Gabriel ha descrit la seva història familiar com una "història salvatge de fugida i expulsió" i va assenyalar que els seus pares van tractar el trauma de l'expulsió de diferents maneres. Segons el seu pare, Gabriel era físicament i emocionalment abusiu i era un entusiasta partidari de la ideologia social originari de Heilsberg a la regió d'Ermland (Warmia) de Prússia Oriental que havia viscut més recentment a Königsberg;
El 1989