Escriu una continuació per a aquest paràgraf - A l'agost de 1914, a l'inici de la Primera Guerra Mundial, Bahrfeldt va rebre el comandament de la 19a Divisió de Reserva, part del X Cos de Reserva i del 2n Exèrcit. Va capturar Charleroi.
el 22 d'agost de 1914 i, acusat pels Aliats d'atrocitats a Charleroi, el 1925 va ser condemnat a mort "in absentia" per un tribunal belga. La seva divisió va participar en la Batalla de Saint Quentin i la següent Batalla del Marne. Va lluitar a la Primera Batalla de Champagne i el juny de 1915 va rebre el comandament de la 10a Divisió de Reserva i va ser ascendit a General der Infanterie. Va dirigir la seva divisió a la Batalla de Verdun i va ser expulsat de l'Exèrcit l'abril de 1916.