Les eclipses solars es produeixen en la lluna nova, quan la Lluna està entre el Sol i la Terra. En canvi, les eclipses lunars ocorren en la lluna plena, quan la Terra està entre el Sol i la Lluna. La mida aparent de la Lluna és aproximadament la mateixa que la del Sol, amb tots dos es veuen a prop d'un grau i mig d'ample. El Sol és molt més gran que la Lluna, però és la distància molt gran que li dóna la mateixa mida aparent com la Lluna molt més propera i molt més petita des de la perspectiva de la Terra. Les variacions en la mida aparent, a causa de les òrbites no circulars solars, són gairebé les mateixes, tot i que ocorren en diferents cicles.
entre el Sol i la Terra