Completa la següent frase: Heretant un difícil llegat dels seus predecessors militars, el mandat del president Raúl Alfonsín havia estat pràcticament definit pel deute exterior que la darrera dictadura argentina va deixar enrere. Els signes de desenrotllament en el Pla Austral de Alfonsín de 1985 per a l'estabilització econòmica van costar a la seva Unió Cívica Radical centrista (UCR) les seves majoritats a la Cambra de Diputats (cambra baixa del Congrés) i entre els 22 governadors de la nació en les eleccions de mig mandat de setembre de 1987. Enfrontant-se a una resistent forces armades oposades als judicis contra el passat
violacions dels drets humans i la creixent inflació, el president va avançar les eleccions cinc mesos, ara programades per al 14 de maig de 1989. Els dos principals partits van celebrar convencions nacionals el maig de 1988. L'UCR va nomenar al governador de Córdoba Eduardo Angeloz, una opció segura, centrista i la figura més destacada de l'UCR no estretament lligada al poc popular president Alfonsín. No obstant això, Carlos Menem, governador de la remota i escassament poblada província de La Rioja, va aconseguir la nominació del Partit Justicialista del candidat amb més probabilitats, el governador de la província de Buenos Aires, Antonio Cafiero, un responsable polític proper al fundador dels Justicialistes, el difunt Juan Perón. La derrota de Cafiero va resultar en gran part de l'oposició sindical de la CGT a la seva facció de Renovació Peronista; el principal assessor polític d'Alfonsín, el ministre de l'Interior Enrique Nosiglia, al seu torn, va veure l'esplendor de Menem com una oportunitat per a la UCR en lluita.