El 1 d'agost de 1990, el president iraquià Saddam Hussein va enviar les forces invasores iraquianes al Kuwait veí.
, un petit estat ric en petroli reivindicat per l'Iraq com a part del seu territori. Aquesta invasió va provocar l'inici de la Guerra del Golf Pèrsic i va portar la condemna mundial. S'estima que 140.000 soldats iraquians van prendre ràpidament el control de la ciutat de Kuwait i es van traslladar a la frontera entre l'Aràbia Saudita i Kuwait. Els Estats Units ja havien començat a desenvolupar plans de contingència per a la defensa d'Aràbia Saudita pel Comandament Central dels Estats Units, dirigit pel general Norman Schwarzkopf, a causa de les seves importants reserves de petroli.