Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Després de completar el setè grau, Mikhail, amb el permís del seu padrastre, va deixar la seva família i va tornar a Kurya, caminant gairebé 1.000 km. A Kurya, va trobar feina com a mecànic en una estació de tractors. Un organitzador de festes incorporat a la fàbrica va notar la destresa de l'home i li va emetre una directiva ("napravlenie") per treballar en una oficina de disseny d'armes propera, on va ser empleat com a provador d'estocs de fusells. El 1938, va ser reclutat per l'Exèrcit Roig. A causa de la seva petita mida i habilitats d'enginyeria va ser assignat com a mecànic de tancs, i més tard es va convertir en un comandant de tancs. Durant l'entrenament, va fer els seus primers invents, que van afectar no només els tancs, sinó també les armes petites, i va ser premiat personalment amb un rellotge de polsera per Georgy Zhukov. Kalashnikov va servir en els T-34 del 24è Regiment de Tancs, 108a Divisió de Tancs estacionat a Stryi abans que el regiment es retirés després de la Batalla de Brody
al juny de 1941. Va ser ferit en combat a la Batalla de Bryansk a l'octubre de 1941 i hospitalitzat fins a l'abril de 1942. En els últims mesos de l'hospital, va sentir alguns companys soldats lamentant-se dels seus rifles actuals, que tenien problemes de fiabilitat, com ara bloquejos. Com que va continuar sentint les queixes que els soldats soviètics tenien, tan aviat com va ser acomiadat, va anar a treballar en el que es convertiria en el famós fusell d'assalt AK-47.