Empedocles va establir quatre elements definitius que formen totes les estructures del món: foc, aire, aigua, terra. Empedocles va anomenar aquests quatre elements "arrels", que també va identificar amb els noms mítics de Zeus, Hera, Nestis i Aidoneus (per exemple, "Ara escolteu les quatre arrels de tot: enriquir Hera, Hades, brillant Zeus. I Nestis, humitatgejant les fonts mortals amb llàgrimes. ") Empedocles mai va utilitzar el terme "element" (στοιχεῖον, stoicheion), que sembla haver estat utilitzat per primera vegada per Plató. Segons les diferents proporcions en les quals aquests quatre elements indestructibles i inalterables es combinen entre si, es produeix la següent diferència de l'estructura. És en la segregació i segregació dels quatre elements, que Empedocles va anomenar "arrels", com els atomistes, que també va identificar amb els noms mítics de Zeus, Hera, Nestis i Aidoneus (per exemple, "Ara escolteu les quatre arrels de tot: animant Hera, Hades, brillant Zeus.
foc, aire, aigua, terra