Completa la següent frase: A la Cross de San Sebastián de 1988, Bekele va lluitar contra John Ngugi en un final de sprint, però va acabar la cursa com a subcampió darrere del campió del món en exercici. Això va representar una breu millora de la forma per al que seria la seva última sortida internacional a la
Campionat del Món de Cross Country de l'IAAF de 1989. En aquest esdeveniment celebrat a Stavanger va acabar tretze i, juntament amb Tesfaye Tafa, va elevar Etiòpia al tercer lloc en la competició per equips.