El naturalista George Harris va escriure la primera descripció publicada del dimoni de Tasmània el 1807, anomenant-lo Didelphis harsina, a causa de les seves característiques d'ós com l'orella rodona. L'anteriorment havia fet una presentació sobre el tema a la Societat Zoològica de Londres. No obstant això, aquest nom binomial en particular havia estat donat al wombat comú (més tard reclassificat com Vombatus ursinus) per George Shaw el 1800, i per tant no estava disponible. El 1838, un exemplar va ser anomenat Dasyurus lanicylus per Richard Owen, però el 1877 el va relegar a Sarcophilus. El dimoni de Tasmània modern va ser anomenat Sarcophilus harrr ("Harris's flesh-lover") pel naturalista francès Pierre Boitard el 1841.
Sarcophilus harrisii