El diagnòstic formal pot ser realitzat per un psicòleg, psiquiatre, treballador social clínic o altre professional de la salut mental amb llicència. Per ser diagnosticat amb TOC, una persona ha de tenir obsessions, compulsions, o ambdues, segons el Manual Diagnostic i Estadístic de Trastorns Mental (DSM). La referència ràpida a l'edició de 2000 del DSM afirma que diverses característiques caracteritzen les obsessions i compulsions clínicament significatives. Aquestes obsessions, segons el DSM, són pensaments recurrents i persistents, impulsos o imatges que són tan intrusives i que causen una marcada ansietat o angoixa. Aquests pensaments, impulsos o imatges són d'un grau o tipus que tendeixen a estar fora de la gamma normal de preocupacions convencionals sobre els problemes. Una persona pot intentar ignorar o suprimir aquestes obsessions, o neutralitzar alguna altra pensament o acció amb elles, i reconeixerà el diagnòstic com a tipus d'obsessions o obsessions irracionals.
salut mental