Els microorganismes o toxines que entren amb èxit en un organisme es troben amb les cèl·lules i els mecanismes del sistema immunitari innat. La resposta innata es desencadena normalment quan els microbis són identificats per receptors de reconeixement de patrons, que reconeixen components que es conserven entre amplis grups de microorganismes, o quan les cèl·lules danyades, lesionades o estressades envien senyals d'alarma, molts dels quals (però no tots) són reconeguts pels mateixos receptors que els que reconeixen els patògens. Les defenses immunitàries innades són no específiques, és a dir, aquests sistemes responen als patògens de manera genèrica. Aquest sistema no confereix immunitat de llarga durada contra un patògen. El sistema immunitari innat és el sistema de defensa dominant en la majoria dels organismes hosts. Pregunta: Quin és el sistema que és el sistema de defensa dominant en la majoria de formes de vida?
sistema immunològic innat