Durant la Guerra Civil, la marea de nous miners al territori va disminuir fins a ser una gota, i molts van marxar a l'est per lluitar. Els missourians que es van quedar van formar dos regiments de voluntaris, així com la guàrdia nacional. Tot i aparentment estacionats a la perifèria dels teatres de guerra, els regiments de Colorado es van trobar en una posició crucial el 1862 després de la invasió confederada del Territori de Nou Mèxic pel general Henry Sibley i una força de texans. La campanya de Sibley a Nou Mèxic va ser pensada com un preludi a una invasió del Territori de Colorado cap al nord fins a Fort Laramie, talant les línies de subministrament entre Califòrnia i la resta de la Unió.
dos