El 2 de març de 2011, Merkel va anunciar que Maizière seria el successor de Karl-Theodor zu Guttenberg, el ministre de Defensa federal que havia renunciat al càrrec el dia anterior. El 3 de març, va ser nomenat formalment a aquest càrrec. Va tenir la cartera del ministeri de Defensa fins al 17 de desembre de 2013.
17 de desembre de 2013