A més dels antics alts lloguers, impostos i tipus d'interès, el ciutadà mitjà s'enfrontava amb pagaments en efectiu per als nous impostos, el reclutament militar i les despeses de matrícula per a la nova introducció de l'educació obligatòria. La gent necessitava més temps per a activitats productives mentre corregia els abusos socials del passat. Per aconseguir aquestes reformes, l'antic sistema de classes Tokugawa de samurais, pagesos, artesans i comerciants va ser abolit el 1871, i, tot i que els antics prejudicis i la consciència de l'estatus van continuar, tots eren teòricament iguals davant la llei. De fet, per ajudar a perpetuar els prejudicis socials, el govern va nomenar noves divisions socials: els antics daimyō es van convertir en nobles, els samurais es van convertir en cavallers, i tots els altres.
del nord