L'economia de Malmö es va basar tradicionalment en la construcció naval (Kockums) i les indústries relacionades amb la construcció, com ara les fàbriques de formigó. La principal universitat de la regió, juntament amb les seves indústries d'alta tecnologia i farmacèutiques associades, es troba a Lund, a uns 16 quilòmetres al nord-est. Com a resultat, Malmö va tenir una situació econòmica problemàtica després de la meitat dels anys setanta. Entre 1990 i 1995, es van perdre 27.000 llocs de treball, i el dèficit pressupostari era de més d'un mil milions de corones sueques (SEK).
El 1995