El desenvolupament econòmic a Laos ha estat obstaculitzat per la fuga de cervells, amb una taxa d'emigració qualificada del 37,4 per cent el 2000. Laos és ric en recursos minerals i importa petroli i gas. La metallurgia és una indústria important, i el govern espera atraure inversions estrangeres per desenvolupar els importants dipòsits de carbó, or, bauxita, estan, coure i altres metalls valuosos. A més, els abundants recursos hídrics del país i el terreny muntanyós li permeten exportar i produir grans quantitats de potencial hidroelèctric.
mineria