En cas de pneumònia, es pot formar una col·lecció de líquid en l'espai que envolta el pulmó. Ocasionalment, els microorganismes infectaran aquest líquid, causant un empíema. Per distingir un empíema de l'efusió parapneumònica simple més comuna, el líquid es pot recollir amb una agulla (thoracentesis), i examinar. Si això mostra evidència d'empíema, és necessari el drenatge complet del líquid, sovint requereix un catèter de drenatge. En casos greus d'empíema, pot ser necessària la cirurgia. Si el líquid infectat no és drenat, la infecció pot persistir, perquè els antibiòtics no penetren bé a la cavitat pleural. Si el líquid és estèril, només s'ha d'infectar si està causant símptomes o queda sense resoldre. En circumstàncies rares, el líquid es pot recollir amb una agulla (thoracentesis), i examinar.
Antibiòtics a llarg termini