Després de la instal·lació de l'ex defensor dels Canucks Pat Quinn com a gerent general a l'estiu de 1987, l'equip es va sotmetre a un procés immediat de reconstrucció, canviant veterans del nucli per perspectives i jugadors més joves. Entre les transaccions més importants hi havia un acord amb els New Jersey Devils, en el qual Sundstrom va ser canviat a canvi de l'ala Greg Adams i el porter Kirk McLean. A més dels canvis de Quinn, l'equip va millorar a través de la ruta del draft amb dues seleccions, en particular. Amb la segona selecció general en el Draft d'entrada de la NHL de 1988, els Canucks van triar l'ala Trevor Linden de la Western Hockey League (WHL). L'any següent
, l'equip va fer una controvertida selecció en triar a l'ala rus Pavel Bure 113è en la general. La majoria dels equips creien que Bure era inelegible per a la selecció d'aquell any. En conseqüència, el seu esborrany pels Canucks va trigar un any per ser verificat per la lliga, ja que la direcció de l'equip va procurar documents per demostrar la seva elegibilitat.