Completa la següent frase: Nikolay Ignatyev va néixer a Sant Petersburg, de Maria Ivanovna Maltsova i el capità Pavel Nikolayevich Ignatyev. El seu pare havia estat acceptat pel tsar Nicolau I, a causa de la seva fidelitat en ocasió de la
La revolta dels Decembristes el 1825, i el Gran Duc Alexandre (més tard el Tsar Alexandre II) va patrocinar el baptisme del noi. Després de graduar-se al Cos de Pàgines, als disset anys es va convertir en oficial de la Guàrdia Russa, servint amb el Regiment de Guàrdies Hussars de Sa Majestat. Ignatyev va ser nomenat llavors a l'Estat Major General i es va convertir en ajudant del comandament general al districte militar estonià. Va ser ascendit a major el 1856. Durant la carrera posterior d'Ignatyev va estar en desacord amb el comte Piotr Shuvalov: un altre alumne del Cos de Pàgines.