El primer pas és excloure altres condicions obstructives de les vies respiratòries superiors, especialment epiglotitis, un cos estranger de les vies respiratòries, estenosis subglòtica, angioedema, abscess retrofaringal i traqueïtis bacteriana. Una radiografia frontal del coll no es realitza de forma rutinària, però si es fa, pot mostrar un estretament característic de la traqueia, anomenat signe de torre, a causa de l'estenosis subglòtic, que s'assembla a una torre en forma. El signe de la torre és una amenaça del diagnòstic, però no existeix en la meitat dels casos.
Infecció bacteriana