El Goeben i el Moltke eren significativament més grans i millor blindats que la classe britànica comparable Indefatigable. Diversos mesos després de la seva posada en servei el 1912, el Goeben, amb el creuers lleuger Breslau, va formar la Divisió Mediterrània alemanya i va patrullar durant les Guerres dels Balcans. Després de l'esclat de la Primera Guerra Mundial el 28 de juliol de 1914, el Goeben i el Breslau van bombardejar posicions franceses a l'Àfrica Negra i després van evadir les forces britàniques a la Mediterrània i van arribar a Constantinoble.
més gran, amb una major protecció de blindage i dos canons principals més en una torreta addicional