Completa la següent frase: Va néixer a Halifax, Nova Escòcia, el fill major del capità John Willshire amb Mary, filla de William Linden de Dublín. El seu pare, ell mateix soldat, va comprar la comissió d'exèrcit de Thomas al 38è de Pioneria quan només tenia 6 anys. Es va unir al regiment a les Índies Occidentals el 1798, va tornar amb ell a Anglaterra i va assistir a escoles a King's Lynn i Kensington. Va ser ascendit a capità el 1804, es va unir al regiment a Amèrica del Sud i va participar en l'atac a Buenos Aires. Després va anar amb el regiment a Portugal el 1808, on va lluitar a
Roliça, Vimiero i Coruña. El 1809 va servir en la campanya de Walcheren, on va morir el seu pare.