Després dels Jocs Olímpics, Zersenay va tornar a Eritrea i es va entrenar durant un mes per preparar-se per al Campionat del Món de Mitja Marató de 2008.
a Rio de Janeiro. Va guanyar el seu tercer títol consecutiu en la distància de mitja marató amb facilitat, prenent el lideratge des de la primera etapa i batent el segon classificat Patrick Makau Musyoki per gairebé dos minuts. El seu èxit va causar molta celebració al seu país d'origen, tant que el president d'Eritrea el va saludar a l'aeroport al seu retorn. Amb una forta història en la mitja marató, Zersenay va anunciar que intentaria la distància de marató completa la temporada següent.