Va participar en la majoria de les batalles del teatre europeu de la Guerra anglo-francesa, especialment la Batalla d'Ushant el 1778, on va servir com a vaixell insignia d'Orvilliers, amb Parscau du Plessix com a capità de bandera. Va participar a l'Armada de 1779
, però una epidèmia a bord la va obligar a tornar a Brest al setembre. El 1779, el seu armament va ser reforçat afegint 10 canons de 6 lliures més al seu quarterdeck, convertint-lo en un canó de 110 canons. El 2 de setembre de 1780, el Bretagne va deixar Brest per Cadis, on va participar en el Gran Setge de Gibraltar.