Després de la mort dels seus pares, Hunt va descobrir que el seu pare havia treballat a Bush House, llavors la seu de la ràdio BBC World Service, probablement en intel·ligència, tot i que no se sap què va fer realment. El 1945, Richard es va convertir en el guardià dels manuscrits occidentals a la Biblioteca Bodleian, i la família es va traslladar a Oxford. A l'edat de vuit anys, Hunt va ser acceptat a l'Escola del Drac, on va desenvolupar un interès en la biologia gràcies al seu professor alemany, Gerd Sommerhoff. Quan tenia catorze anys, es va traslladar a Magdalen College, on la ciència porta ara el seu nom, interessant-se encara més en la ciència i permetent estudiar temes com la química i la zoologia.
L'Escola del Drac