La seva mare era la segona esposa d'Enric, Ana Bolena. Al naixement, Elisabet era l'hereu presumpte del tron d'Anglaterra. La seva germana materna, Maria, havia perdut la seva posició com a hereu legítim quan Enric va anul·lar el seu matrimoni amb la mare de Maria, Caterina d'Aragó, per casar-se amb Anna, amb la intenció de procrear un hereu masculí i assegurar la successió Tudor. Va ser batejada el 10 de setembre de 1533; l'arquebisbe Thomas Cranmer, el marquès d'Exeter, la duquesa de Norfolk i la duquesa de Dorset van ser els seus pares.
Boleyn