Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Nakamura va competir en el seu primer partit des de SummerSlam en l'episodi de "SmackDown Live" de l'11 de setembre, perdent contra Jeff Hardy per desqualificació després de la interferència de Randy Orton. Després de negar-se a defensar el Campionat dels Estats Units de la WWE al Hell in a Cell pay-per-view, el gerent general Paige va ordenar a Nakamura que defensés el Campionat en l'episodi del 18 de setembre de "SmackDown Live", que ho va fer amb èxit, derrotant a Rusev. A SmackDown 1000, Nakamura va perdre contra el retornant Rey Mysterio en un partit de qualificació per a la WWE World Cup a Crown Jewel. Nakamura mantindria amb èxit el títol en l'episodi del 30 d'octubre de "SmackDown Live" contra R-Truth i després contra Rusev a Crown Jewel. Nakamura va perdre contra el Campió Intercontinental de la WWE de Raw, Seth Rollins, en un partit entre marques de Campió contra Campió a Survivor Series. En l'episodi del 25 de desembre de "SmackDown Live" (gravat el 18 de desembre), Nakamura va perdre el Campionat dels Estats Units de la WWE a Rusev, posant fi al seu regnat a 156 dies. El 27 de gener de 2019, al Royal Rumble
Nakamura va derrotar a Rusev per guanyar el seu segon Campionat dels Estats Units de la WWE. Més tard aquella nit, va participar en el Royal Rumble entrant en el número 3, però va ser eliminat per Mustafa Ali.