La síntesi comença amb àcid mevalònic, que es converteix en dimetilalil-pirofosfat. Això es condensa amb tres molècules d'isopentenil-pirofosfat (un isòmere de dimetilalil-pirofosfat), per donar el 20-carbònic geranylgeranyl-pirofosfat. Dues molècules d'aquest producte es condensen en una configuració de cua a cua per donar el 40-fitocarbònic, el primer pas en la biosíntesi de carotenoides. A través de diverses desnaturalitzacions, el fitofen es converteix en litopèn.
convertida en licopè