En el seu segon partit, Khan els va conduir a la seva primera victòria de test en terra anglesa durant 28 anys a Lord's. El primer any de Khan com a capità va ser el cim del seu llegat com a jugador de bola ràpid i tot-terrener. Va registrar el millor bowling de la seva carrera mentre prenia 8 wickets per 58 runs contra Sri Lanka a Lahore el 1981.
Khan va jugar 48 partits de prova, dels quals 14 van ser guanyats pel Pakistan, 8 van perdre i els 26 restants van ser empatats