A l'octubre de 1566, mentre es trobava a Jedburgh, a les fronteres escoceses, Maria va fer un viatge a cavall d'almenys quatre hores cada camí per visitar el comte de Bothwell al Castell de l'Ermitage, on estava malalt de ferides sofrides en una escaramuça amb reivers. El viatge va ser utilitzat més tard com a prova pels enemics de Maria que els dos eren amants, tot i que no es van expressar sospitosos en el moment i Maria havia estat acompanyada pels seus consellers i guàrdies. Immediatament després del seu retorn a Jedburgh, va patir una malaltia greu que va incloure vomis freqüents, pèrdua de visió, períodes de convulsió i inconsciència.
la nit del 9 al 10 de febrer de 1567