El governador Lawrence Wetherby el va nomenar per omplir un lloc vacant a la Cort d'Apel·lacions de Kentucky el 1951, més tard aquell any, va ser elegit per a un període complet a la cort, derrotant a l'exgovernador i jutge Simeon S. Willis. El Partit Democràtic de Kentucky s'havia dividit en dues faccions el 1955 quan Earle C. Clements, el líder d'una facció, va optar per desafiar al governador i ex senador dels Estats Units A. B. "Happy" Chandler, que dirigia l'altre, en les pròximes primàries gubernatorials.
Comtat de Clay