Els Whigs van guanyar les eleccions generals i Helm va ser elevat a governador el 31 de juliol de 1850, quan Crittenden va dimitir per acceptar un nomenament com a fiscal general dels Estats Units en el gabinet del president Millard Fillmore de Tennessee. Després del seu servei com a governador, Helm es va convertir en president de l'afrontat ferrocarril de Louisville i Nashville. Va invertir milers de dòlars dels seus propis diners en el projecte i va convèncer als residents de comprar la línia principal de la línia per completar la línia.
John J. Crittenden