Passatge: A principis de la dècada de 1980 va ser testimoni d'una escalada de violència a tot el país, i molts van predir una guerra civil. Mandela va estar involucrat en una estagnació econòmica, ja que diversos bancs multinacionals - sota la pressió d'un lobby internacional - havien deixat d'invertir a Sud-àfrica. Numerosos bancs i Thatcher van demanar a Botha que alliberés Mandela - llavors en l'apogeu de la seva fama internacional - per desactivar la situació volàtil. Tot i que considerava Mandela un perillós "marxista", el febrer de 1985 Botha li va oferir l'alliberament de la presó si "rechazava incondicionalment la violència com a arma política". Mandela va rebutjar l'oferta, llançant una declaració a través de la seva filla Zindzi en la qual afirmava: "Quina llibertat m'ofereix mentre l'organització del poble [ANC] roman prohibida? Només els homes poden negociar lliurement. Un presoner no pot entrar en contractes". El 1985, Mandela va ser sotmès a una operació d'ampliament de
El 1987