Aquests compostos potencialment perjudicials s'anomenen xenobiòtics. Els xenobiòtics, com ara els fàrmacs sintètics, els verins naturals i els antibiòtics, es desintoxicen per un conjunt d'enzims metabolitzadors de xenobiòtics. En els humans, aquests inclouen citocroms P450 oxidases, UDP-glucuronosiltransferases i glutationa S-transferases. Aquest sistema d'enzims en tres etapes actua per oxidar en primer lloc el xenobiòtic (fase I) i després conjugar-se a la molècula d'aigua soluble (fase II). Els compostos organolòtics xenobiòtics solubles en aigua poden ser eliminats de les cèl·lules i els seus derivats i poden ser eliminats en els organismes multicel·lulars, incloent els tipus de microorganismes, però són capaços d'eliminar una gamma més àmplia de reaccions metabòliques i de reaccions de desoxidant com ara els tipus de reaccions de toxins i toxins peroxidants de la contaminació
contaminants