Començant amb l'esdeveniment de 1989, el Royal Rumble s'ha convertit en un programa anual de pagament per visualització de gener per a la World Wrestling Federation (WWF, ara WWE). L'esdeveniment de 1989 també va començar la tradició de tenir 30 lluitadors en el partit titular (a excepció de l'esdeveniment de 2011, que tenia 40), mentre que a partir de l'esdeveniment de 1993, el guanyador tradicionalment guanya un partit de campionat del món a WrestleMania (a excepció de l'esdeveniment de 2016, en el qual el títol era el premi ja que el campió va defensar el títol en el partit). Tot i que originalment només hi participaven homes, es va introduir una versió femenina a l'esdeveniment de 2018
, i l'esdeveniment ara compta amb un partit d'homes i dones. Començant amb la retransmissió pay-per-view el 1989, el Royal Rumble es va convertir en un dels quatre originals de la promoció, juntament amb WrestleMania, SummerSlam i Survivor Series, que finalment van ser anomenats els "Big Four".