L'edifici no destinat per a l'ús de la presó va ser dissenyat originalment per l'arquitecte polonès Ferdynand Liebling (18771942) com un tribunal d'ús mixt ("cum" -oficina d'impostos per a la ciutat de Podgórze ("Ger. ", Josefsstadt) i construït el 1905 quan la zona estava sota ocupació austríaca. La data de l'establiment de les instal·lacions penitenciàries en les instal·lacions és desconeguda. Podgórze, originalment una ciutat separada, va ser incorporada al municipi de Cracòvia per una decisió del consell de la ciutat de Podgórze el 1915. Els registres de la guerra, incloent les memòries de Tadeusz Pankiewicz, indiquen que un tribunal encara funcionava aquí en temps nazis
de la Segona Guerra Mundial, almenys nominalment (la presó és la característica principal), mentre que els informes de premsa de l'era comunista citen un tribunal de circuit operatiu juntament amb la presó en les instal·lacions en els anys de la postguerra, suggerint una conversió a un ús total de la presó el 1971 quan el tribunal va deixar d'operar. Els quarts de l'administració de la presó van albergar en els anys de postguerra una oficina de la Comissió de Districte per a la Investigació dels Crims Nazi (Okręgowa Komisja Badania Zbrodni Hitlerowskich, un organisme governamental extingit ara subsumit dins de l'IPN, la competència del qual inclou els crims comunistes a més dels crims nazis).