França va intentar recuperar el control de l'Indoxina francesa, però va ser derrotada pel Viet Minh el 1954 en la batalla de Dien Bien Phu. Només mesos després, França va enfrontar un altre conflicte anticolonialista a Algèria. La tortura i la repressió sistemàtiques, així com les matances extrajudicials per mantenir el control d'Algèria, llavors considerada com a part integral de França i llar de més d'un milió d'assentats europeus, van destrossar el país i gairebé van conduir a una guerra civil. El 1958, la feble i inestable Quarta República Francesa va donar pas a la Cinquena República, que va incloure un creixement econòmic espectacular (les Trente Glorieuses).
Charles de Gaulle