Completa la següent frase: Thornton va intentar ser reclutat en el draft de la NHL de 1996 però no va ser seleccionat per cap equip. Després va ser reclutat a la NHL pels Toronto Maple Leafs el
1997, 190è en la classificació general, Thornton mai va jugar per Toronto i va ser traslladat als Chicago Blackhawks durant la temporada 2001-02. Després de sis temporades entre la NHL i l'AHL entre les franquícies de Chicago i Anaheim Ducks, Thornton va guanyar la seva primera Copa Stanley en la seva última temporada amb els Ducks el 2006-07.