La pèrdua d'una part tan gran de l'Amèrica Britànica, en aquell moment la possessió d'ultramar més poblada de la Gran Bretanya, és vista per alguns historiadors com l'esdeveniment que defineix la transició entre els "primers" i "segons" imperis, en què la Gran Bretanya va canviar la seva atenció de les Amèriques a Àsia, el Pacífic i més tard a l'Àfrica. La Riquesa de les Nacions d'Adam Smith, publicada el 1776, va argumentar que les colònies eren redundants, i que el lliure comerç hauria de reemplaçar les antigues polítiques mercantilistes que havien caracteritzat el primer període d'expansió colonial, de tornada al proteccionisme de les guerres d'Espanya i Portugal. El creixement del comerç entre els Estats Units recentment independents i la Gran Bretanya després de 1783 semblava confirmar la opinió de Smith que el control polític no era necessari per a l'èxit econòmic. La guerra va influir en la política britànica al sud del Canadà, on entre 40.000 i 100.000 comunistes britànics havien derrotat els comunistes
Lealistes