La primera escritura va aparèixer en associació amb la monarquia en etiquetes i etiquetes d'objectes trobats en tombes reials. Era principalment una ocupació dels escribas, que treballaven a la institució Per Ankh o la Casa de la Vida. Aquesta última comprenia oficines, biblioteques (anomenades Casa dels llibres), laboratoris i observatoris. Algunes de les peces més conegudes de la literatura egípcia antiga, com els textos de la Piràmide i el Caixó, van ser escrites en egipci clàssic, que va continuar sent la llengua d'escriptura fins al voltant del 1300 aC. L'egipci tardà va ser parlat des del Regne Nou en endavant i està representat en documents administratius de Ramsés, poesia d'amor i contes, així com en textos demòtics i coptes. Durant aquest període, la tradició d'escriptura havia evolucionat en les tombes autobiogràfiques, com les de Harkhuf i Wayteni.
tombes reials