Entre les contribucions de Schiaparelli hi ha les seves observacions telescòpiques de Mart. En les seves observacions inicials, va nomenar els "mars" i "continents" de Mart. Durant la "Gran Oposició" del planeta de 1877, va observar una densa xarxa d'estructures lineals a la superfície de Mart que va anomenar "canali" en italià, que significa "canals", però el terme va ser mal traduït a l'anglès com "canals".
Els marcianos