Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Al començament de la Segona Guerra Mundial, de maig a juny de 1940, va ser el general francès més jove. Va dirigir la seva divisió durant la Batalla de França, a les batalles de Rethel, Champagne-Ardenne i Loira i fins a l'Armistici del 22 de juny de 1940. Durant el règim de Vichy, va romandre a l'Exèrcit de l'Armistici, primer en llocs de comandament regional, després com a comandant en cap de les tropes a Tunísia. Després del desembarcament de les forces aliades al nord d'Àfrica
L'11 de novembre de 1942, els alemanys van envair la zona lliure; de Lattre, comandant de la 16a Divisió Militar a Montpeller, va rebutjar les ordres de no lluitar contra els alemanys i va ser l'únic general actiu que va ordenar a les seves tropes que s'oposessin als invasors. Va ser arrestat però va escapar i va desertar a la França Lliure de Charles de Gaulle a finals de 1943. De 1943 a 1945 va ser un dels líders superiors de l'Exèrcit d'Alliberament, comandant les forces que van desembarcar al sud de França el 15 d'agost de 1944, després va lluitar fins als rius Rin i Danubi. Va ser l'únic general francès de la Segona Guerra Mundial que va comandar un gran nombre de tropes nord-americanes, quan el XXI Cos nord-americà es va unir al seu Primer Exèrcit durant la batalla de la butxaca de Colmar. També va ser el representant francès a Berlín el 8 de maig de 1945, amb Eisenhower, Zhukov i Montgomery.