La paraula "rupia" deriva del terme sànscrit rūpya que significa "plater forjat, una moneda de plata", en origen un adjectiu que significa "formós", amb un significat més específic de "estampat, impressionat", d'on "moneda". Deriva del substantiu rūpa "forma, semblança, imatge". La paraula rūpa s'identifica més endavant com relacionada amb la arrel tamil uruppu, que significa "un membre del cos". També, la paraula rūpam s'arrelega a la llengua tamil com a uru (forma) derivada de ur (forma) que en si mateixa s'arrelega a ul que significa "aparèixer".Rupia va ser nomenada per primera vegada a una moneda de plata que pesava 178 grains (11.53 g) acuñada al nord de l'Índia per l'emperador Suri Shah durant el seu breu govern entre 1540 i 1545.
una moneda de plata,