El 7 de novembre de 2018, després de les eleccions de mig termini de 2018, Acosta va disputar verbalment amb el president Trump durant una conferència de premsa a la Casa Blanca. Trump va dir: "Ets una persona grosera i terrible. No hauríeu de treballar per a CNN" després que Acosta li preguntés sobre la retòrica de Trump sobre immigració i els anuncis de televisió de Trump que han estat descritos com racistes. Segons la secretària de premsa Sarah Huckabee Sanders, Acosta va posar "les seves mans sobre una jove que només intentava fer la seva feina com a intern de la Casa Blanca". El vídeo de l'incident va mostrar que Acosta havia baixat el braç lliure per protegir el micròfon de ser agafat per l'intern, dient: "Perdoneu-me, senyora", mentre li esbordava el braç.
Intern de la Casa Blanca