L'èxode massiu de palestins del Kuwait va començar amb la invasió iraquiana al país a l'estiu de 1990. L'èxode va incloure tant kuwaitians com palestins, que formaven un gran percentatge dels residents kuwaitians. De les 350.000 persones inicialment d'ascendència palestina que residien a Kuwait a mitjans de 1990, més de 200.000 van fugir de Kuwait durant l'ocupació iraquiana de Kuwait.
, a causa de l'assetjament i la intimidació per part de les forces de seguretat iraquianes, a més de ser acomiadat de la seva feina per figures de l'autoritat iraquiana a Kuwait. El Ministeri d'Educació iraquià al Kuwait va acomiadar 3.000 palestins al setembre de 1990, i els acomiadaments de palestins d'altres sectors van continuar durant tot l'octubre. Els iraquians també van pressionar a l'oficina de l'OLP a Kuwait, que s'havia negat a organitzar qualsevol manifestació i manifestació palestina en suport de l'Iraq. L'única manifestació palestina a Kuwait durant l'ocupació iraquiana va ser en realitat una manifestació pro-Kuwait, amb els habitants palestins del districte de Hawalli agitant fotos de l'Emir.