El terme malària va aparèixer per primera vegada en la literatura anglesa al voltant de 1829. La malària va ser comuna en la major part d'Europa i Amèrica del Nord, on ja no és endèmica, tot i que es produeixen casos importats. Els estudis científics sobre la malària van fer el seu primer avanç significatiu el 1880, quan Charles Louis Alphonse Laveran, un metge de l'exèrcit francès que treballava a l'hospital militar de Constantí a Algèria, va observar per primera vegada paràsits dins dels glòbuls vermells de les persones infectades. Per tant, va proposar que la malària fos causada per aquest organisme, la primera vegada que es va identificar un protista com a causant de la malaltia. Per aquest descobriment i posteriorment, va ser guardonat amb el Premi Nobel de Fisiologia o Medicina.
"mal aire