La idea que la metodologia científica podria ser aplicable als productes culturals havia estat desenvolupada pels formalistes russos en els primers anys del segle XX, i havia estat recuperada per diversos investigadors en Literatura Comparada. Ara s'havia aplicat a la traducció literària. Part d'aquesta aplicació era la teoria dels polisistemes (Even-Zohar 1990) en què la literatura traduïda es veu com un subsistema del sistema literari destinatari. Gideon Toury basa la seva teoria en la necessitat de considerar les traduccions "fets de la cultura objectiu" per als propòsits de la investigació. Els conceptes de "manipulació" i "patronatge" també s'han desenvolupat en relació amb les traduccions literàries.
Teoria dels poli-sistemes