Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Hulst va assistir a Laguna Beach High School, on va córrer cross country i pista. Originalment, tenia la intenció de jugar a tennis, però va destacar en la seva primera temporada de cross country i va continuar des d'allà, corrent les 2 milles en 9:04.6 (min:sec) com a primer any. A Laguna Beach HS, el seu entrenador va ser Len Miller, que va seguir una filosofia d'entrenament d'alt quilòmetre típica de la dècada de 1970 i més tard entrenaria Hulst a UC-Irvine. Hulst és ben recordat en la comunitat de corredors pel seu règim d'entrenament d'alt risc. A l'edat de 15 anys, Hulst va registrar 100 milles per setmana d'entrenament, i sovint s'aixecava a les 5:00 AM per córrer entre 10 i 13 milles abans que les classes comencessin a les 8:30. Les seves carreres matinals començaven des de la badia d'Emerald fins a Corona del Mar i de tornada, i freqüentment portava un vestit de plom de 10 lliures. Durant el curs de la seva carrera a l'escola secundària, es va produir una rivalitat competitiva entre Hulst i el destacat de l'escola secundària de Loara, Ralph Serna. En el Campionat Nacional de Cross Country de 1974, Hulst va quedar en segon lloc en un camp dels millors corredors d'escola secundària del país, només per darrere de Serna. Sens dubte, la seva victòria més famosa de l'escola secundària va ser a la cursa de campionat estatal de 2 milles de la Federació Interescolar de Califòrnia de 1975, en la qual va acabar en primer lloc en un temps rècord de l'escola secundària estatal de 8:44.9 per davant de Serna; ambdós van acabar sota el rècord de Rich Kimball de 8:46.6 establert en la cursa de l'any anterior. Durant el seu últim any de secundària, Hulst va ser cridat a l'equip nacional dels Estats Units per al Campionat Mundial de Cross Country de 1976
, on va guanyar la cursa junior masculina. Com a resultat, va aparèixer en una imatge a la portada del número de maig de 1976 de "Runner's World". Inspirat per Dave Wottle, Hulst va portar una gorra mentre corria a l'escola secundària. Durant la temporada d'atletisme d'aquell any, va baixar el seu rècord de CIF-SS i estat de 2 milles fins a 8:44.6 al CIF-SS Masters Meet i va guanyar el seu segon campionat estatal consecutiu en l'esdeveniment.