L'Acadèmia va començar a atorgar premis a pel·lícules per la seva partitura el 1935
- No. La categoria es va anomenar originalment millor puntuació. En aquell moment, els guanyadors i nominats eren una barreja de partitures originals i adaptacions de material preexistent. Després de la controvertida victòria de Charles Previn per "One Hundred Men and a Girl" el 1938, una pel·lícula sense un compositor acreditat que presentava música clàssica preexistent, l'Acadèmia va afegir una categoria de millor partitura original el 1939. El 1942, la distinció entre les dues categories de partitura va canviar lleugerament quan es van canviar el seu nom a Millor partitura musical d'una pel·lícula dramàtica i Millor partitura d'una pel·lícula musical. Això va marcar la primera vegada que la categoria es va dividir en gèneres separats, una distinció que tècnicament encara dura avui, tot i que no hi ha hagut suficients presentacions per a la categoria musical per ser activada des de 1985. Des de 1942 fins a 1985, les partitures musicals van tenir la seva pròpia categoria, amb l'excepció de 1958, 1981 i 1982. Durant aquest temps, ambdues categories van tenir molts canvis de nom: