La Guerra dels Set Anys, que va començar el 1756, va ser la primera guerra que es va lliurar a escala mundial i va veure la participació britànica a Europa, l'Índia, Amèrica del Nord, el Carib, les Filipines i la costa d'Àfrica. Els resultats van ser molt favorables per a Gran Bretanya, i un gran desastre per a França. Les decisions clau estaven en gran part a les mans de William Pitt el Vell. La guerra va començar malament. Gran Bretanya va perdre l'illa de Menorca el 1756
, i va patir una sèrie de derrotes a Amèrica del Nord. Després d'anys de revesos i resultats mediocres, la sort britànica es va convertir en l'"any miraculós" ("Annus Mirabilis") de 1759. Els britànics havien entrat a l'any ansiosos per una invasió francesa, però a la fi de l'any, van ser victoriosos en tots els teatres. A les Amèriques, van capturar Fort Ticonderoga (Carillon), van expulsar els francesos del país d'Ohio, van capturar la ciutat de Quebec al Canadà com a resultat de la decisiva batalla de les planes d'Abraham, i van capturar la rica illa de sucre de Guadalupe a les Índies Occidentals. A l'Índia, la Companyia John va repel·lir les forces franceses que assetjaven Madras. A Europa, les tropes britàniques van participar en una decisiva victòria aliada a la Batalla de Minden. La victòria sobre la marina francesa a la Batalla de Lagos i la decisiva Batalla de la Badia de Quiberon va posar fi a les amenaces d'una invasió francesa, i va confirmar la reputació de Gran Bretanya com a primera potència naval del món. El Tractat de París de 1763 va marcar el punt culminant del Primer Imperi Britànic. El futur de França a Amèrica del Nord va acabar, ja que Nova França (Quebec) va passar sota control britànic. A l'Índia, la tercera Guerra Carnatic havia deixat França encara en el control de diversos petits enclavaments, però amb restriccions militars i l'obligació de donar suport als estats clients britànics, deixant efectivament el futur de l'Índia a Gran Bretanya. La victòria britànica sobre França en la Guerra dels Set Anys va deixar a Gran Bretanya com la potència colonial dominant del món, amb una França amargada amb set de venjança.