Les complicacions del xarampió són relativament comunes, que van des de les lleus com la diarrea fins a les greus com la pneumònia (tant la pneumònia viral directa com la pneumònia bacteriana secundària), la laringotraqueobronquitis (grup) (tant la laringotraqueobronquitis viral directa com la bronquitis bacteriana secundària), l'otitis media, la inflamació cerebral aguda (i molt rarament la panencefalitis esclerosante subaguda) i la ulceració corneal (que condueix a cicatrius corneals). A més, el xarampió pot suprimir el sistema immunològic durant setmanes o mesos, i això pot contribuir a superinfeccions bacterianes com la otitis medial i la pneumònia bacteriana. La taxa de mort en els anys 1920 era d'al voltant del 30% per als casos mortals. Les persones que corren el risc de complicacions són els nens i els nens de 5 anys d'edat o més; els casos de la laringotraqueobronquitis (grup) (tant la laringotraqueobronquitis viral directa com
0,3%