En un discurs de setembre de 2007 a la Universitat de Columbia, el president iranià Mahmoud Ahmadinejad va ser desafiat pel president de la Universitat Lee Bollinger pel tractament que l'Iran dóna als homosexuals. Ahmadinejad va declarar que "A l'Iran no tenim homosexuals com al vostre país", provocant riures de l'audiència. "A l'Iran no tenim aquest fenomen, no sé qui us ha dit que el tenim". Segons els activistes iranians de drets humans, més de 4.000 gais i lesbianes han estat executats des de la Revolució iraniana
del 1979.