Els conceptes codificats en aquestes esmentades es basen en els documents anteriors, especialment la Declaració de Drets de Virgínia (1776), així com la Declaració de Drets Anglesa (1689) i la Carta Magna (1215). Proposats després del debat sovint amarg de 1787-88 sobre la ratificació de la Constitució, i escrits per respondre a les objeccions plantejades pels anti-federalistes, les esmentades esmentades de la Carta de Drets agreguen a la Constitució garanties específiques de llibertats i drets personals, limitacions clares al poder del govern en els procediments judicials i altres, i declaracions explícites que tots els poders no específicament concedits al Congrés dels Estats Units per la Constitució estan reservats per als estats o el poble. Els conceptes codificats en aquestes esmentades es basen en els que es troben en documents anteriors, especialment la Declaració de Drets de Virgínia (1776), així com la Declaració de Drets Anglesa (1689) i la Carta Magna (1215).
Declaració de Drets