Carter va fer el seu debut professional el 1996-97, dividint el seu temps amb els Capitals i la seva filial de l'American Hockey League (AHL), els Portland Pirates, abans de ser traslladat als Boston Bruins l'1 de març de 1997. Com a part d'un acord de gran èxit, Carter va ser enviat amb Jason Allison, Jim Carey, una selecció condicional en el draft de 1998 i una selecció de tercera ronda en el draft de 1997
als Bruins a canvi d'Adam Oates, Bill Ranford i Rick Tocchet.