El 17 de juny de 2015, Dylann Roof, una supremacista blanca de 21 anys, va entrar a l'històrica Església Metodista Episcopal Africana Emanuel i va assistir a una part d'un estudi bíblic abans de disparar i matar a nou persones
, tots els afroamericans. El pastor principal Clementa Pinckney, que també va servir com a senador estatal, va ser un dels que van morir durant l'atac. Els membres de la congregació també van morir: Susie Jackson, de 87 anys; Daniel Simmons Sr., de 74 anys; Ethel Lance, de 70 anys; Myra Thompson, de 59 anys; Cynthia Hurd, de 54 anys; Depayne Middleton-Doctor, de 49 anys; Sharonda Coleman-Singleton, de 45 anys; i Tywanza Sanders, de 26 anys. L'atac va cridar l'atenció nacional, i va desencadenar un debat sobre el racisme històric, el simbolisme confederat en els estats del sud, i la violència armada, en part basada en les publicacions en línia de Roof. Un servei commemoratiu al campus del College of Charleston va ser assistit pel president Barack Obama, Michelle Obama, el vicepresident Joe Biden, Jill Biden, i el president de la Cambra John Boehner.