El passatge: El pilot de vapor Horace E. Bixby va contractar Twain com a pilot cub per ensenyar-li el riu entre Nova Orleans i St. Louis per 500 $ (equivalent a 14.000 $ el 2018), pagat dels primers salaris de Twain després de graduar-se. Twain va estudiar el Mississipí, aprenent els seus punts de referència, com navegar els seus corrents de manera efectiva, i com llegir el riu i els seus canals en constant canvi, esculls, esculls submergits i roques que "esquin la vida del vaixell més fort que mai va flotar". Va ser més de dos anys abans que rebin el seu pilot.
pilot fluvial