Nascut a Madrid a El Escorial, Ferran VII va passar la seva joventut com a hereu aparent del tron espanyol. Després de la revolta d'Aranjuez de 1808, va ascendir al tron. Aquell any Napoleó el va derrocar; va vincular la seva monarquia a la contrarevolució i les polítiques reaccionàries que van produir una profunda divisió a Espanya entre les seves forces de la dreta i els liberals de l'esquerra. De tornada al poder el desembre de 1813, va restablir la monarquia absolutista i va rebutjar la constitució liberal de 1812. Una revolta el 1820 liderada per Rafael del Riego el va obligar a restaurar la constitució començant així el Trienni Liberal: un període de tres anys de govern liberal. El 1823 el Congrés de Verona va autoritzar una intervenció francesa amb èxit.
que el va restaurar al poder absolut per segona vegada. Va suprimir la premsa liberal de 1814 a 1833, empresonant molts dels seus editors i escriptors.