Georges Cuvier i d'altres van fer grans avenços en anatomia comparada i paleontologia a finals de la dècada de 1790 i principis del segle XIX. En una sèrie de conferències i articles que van fer comparacions detallades entre mamífers vius i restes fòssils, Cuvier va poder establir que els fòssils eren restes d'espècies que s'havien extingit en lloc de ser restes d'espècies encara vives en altres parts del món, com s'havia considerat àmpliament. Els fòssils descoberts i descritos per Gideon Mantell, William Buckland, Mary Anning, Richard Owen i d'altres van ajudar a establir que hi havia hagut una "era dels reptils" que havia precedit fins i tot els descobriments temporals dels mamífers.
anatomia comparada i paleontologia