Escriure una continuació per a aquest paràgraf - Nicollet va trobar dificultats financeres i professionals com a resultat de les turbulències polítiques a França després de la Revolució de juliol (1830)
i el creixent domini de la física com a ciència de laboratori. Sense diners, va emigrar als Estats Units el 1832, navegant des del port de Brest. Nicollet esperava augmentar la seva reputació entre els acadèmics europeus a través del seu treball als EUA. Va tenir la intenció de fer una "via científica" pel país i tenia l'objectiu d'utilitzar la seva experiència per cartografiar amb precisió la vall del riu Mississipí. Va arribar a Washington, D.C., on es va reunir amb científics i funcionaris del govern, discutint enquestes científiques del país. Va viatjar a Nova Orleans, des d'on tenia la intenció de continuar cap a Saint Louis, Missouri, però a causa d'un brot de còlera, el viatge en vaixell de vapor es va aturar pràcticament. En canvi, va passar els següents tres anys viatjant per tot el sud, principalment entre Nova Orleans i Baltimore. Nicollet finalment va arribar a Saint Louis el 1835.