Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Fill d'un capellà de l'Exèrcit dels Estats Units, Groves va viure en diversos llocs de l'Exèrcit durant la seva infància. El 1918, es va graduar en quart lloc de la seva classe a l'Acadèmia Militar dels Estats Units a West Point i va ser comissionat en el Cos d'Enginyers de l'Exèrcit dels Estats Units. El 1929, va anar a Nicaragua com a part d'una expedició per dur a terme un estudi per al Canal Interoceànic de Nicaragua. Després del terratrèmol de 1931
, Groves es va fer càrrec del sistema d'abastament d'aigua de Managua, per la qual cosa va ser guardonat amb la Medalla de Mèrit Presidencial de Nicaragua. Va assistir a l'Escola de Comandament i d'Estat Major a Fort Leavenworth, Kansas, el 1935 i 1936; i a l'Escola de Guerra de l'Exèrcit el 1938 i 1939, després de la qual cosa va ser enviat a l'Estat Major del Departament de Guerra. Groves va desenvolupar "una reputació com a realitzador, un conductor i un estricte per al deure" i el 1940 es va convertir en assistent especial per a la construcció del Quartermaster General, encarregat d'inspeccionar llocs de construcció i comprovar el seu progrés. A l'agost de 1941, va ser designat per crear el gigantesc complex d'oficines per als 40.000 empleats del Departament de Guerra que finalment es convertiria en el Pentàgon.