Completa la següent frase: L'11 d'abril, Rusev va ser traslladat a la marca SmackDown com a part del Superstar Shake-up. En l'episodi del 25 d'abril de "SmackDown", Rusev va fer la seva primera aparició a la programació de la WWE des de Fastlane, apareixent per satèl·lit, i va declarar que no faria el seu debut a SmackDown a menys que se li donés un partit de Campionat de la WWE a la
Money in the Bank paga per veure el 18 de juny. No se li va concedir la seva sol·licitud, però en l'episodi del 4 de juliol de "SmackDown", va fer la seva primera aparició per a la marca i es va enfrontar al retornant John Cena, organitzant un partit de bandera per a Battleground, que va perdre.