Tot i que Gran Bretanya va adquirir formalment la colònia i la seva gran població afrikaner (o boer) el 1806, després d'haver-la ocupat el 1795 per evitar que caigués en mans franceses durant la Campanya de Flandes. L'immigració britànica va començar a augmentar després de 1820, i va empènyer a milers de boers, ressentits per la dominació britànica, cap al nord per fundar les seves pròpies repúbliques independents, durant el Gran Trek de finals de la dècada de 1830 i principis de la dècada de 1840. En el procés, els Voortrekkers van enfrontar-se repetidament amb el govern britànic, que havia rebut el seu propi control colonial respecte a l'expansió colonial a Sud-àfrica i a les diverses colònies natives de les Índies Orientals.
els britànics