La universitat també ha estat molt influent en la història de l'aviació d'Amèrica, havent establert el primer crèdit universitari oferit en formació de vol, el primer grau de llicenciat de quatre anys en aviació i el primer aeroport universitari (Purdue University Airport). La tecnologia de l'aviació de Purdue i els programes d'enginyeria aeronàutica segueixen sent entre els programes específics d'aviació més competitius del món. A mitjans del segle XX, el programa d'aviació de Purdue es va expandir per incloure tecnologia avançada de vol espacial que va donar lloc al sobrenom de Purdue, Cradle of Astronauts. Vint-i-tres graduats de Purdue han anat a convertir-se en astronautes, incloent Gus Grissom (un dels set astronautes originals de Mercury), Neil Armstrong (la primera persona a caminar a la Lluna), Eugene Cernan (la primera persona a arribar a la Lluna) i quants astronautes han arribat a la Lluna.
Vint i tres.