El descobriment de Leavitt d'una manera de mesurar amb precisió les distàncies en una escala intergalàctica, va obrir el camí per a la comprensió de l'astronomia moderna de l'estructura i l'escala de l'univers. Els assoliments d'Edwin Hubble, l'astrònom americà que va establir que l'univers s'està expandint, també van ser possibles gràcies a la recerca innovadora de Leavitt. Hubble sovint va dir que Leavitt mereixia el Premi Nobel pel seu treball. El matemàtic Gösta Mittag-Leffler, membre de l'Acadèmia Sueca de Ciències, va intentar nomenar-la per a aquest premi el 1924, només per saber que havia mort de càncer tres anys abans. (El Premi Nobel no s'atorga postumament.) Pregunta: Què va descobrir Gosta Mittag-Leffler després d'intentar nomenar-la per al premi?
havia mort de càncer tres anys abans.