Els models teòrics del desenvolupament del Sol suggereixen que fa 3.8 a 2.5 mil milions d'anys, durant l'èon Arqueu, el Sol era només un 75% tan brillant com ara. Una estrella tan feble no hauria estat capaç de mantenir aigua líquida a la superfície de la Terra, i per tant la vida no hauria pogut desenvolupar-se. No obstant això, els registres geològics demostren que la Terra ha mantingut una temperatura bastant constant al llarg de la seva història, i que la Terra jove era una mica més càlida que avui. Una teoria entre els científics és que l'atmosfera de la Terra jove contenia quantitats molt més grans de gasos d'efecte hivernacle (com el diòxid de carboni, el metà) que avui, que atrapaven calor suficient per compensar la menor quantitat d'energia solar que arribava a ella.
Fa 3.8 a 2.5 mil milions d'anys