Completa la següent frase: Les forces russes van començar a ocupar el territori turcomà a finals del segle XIX. Des de la seva base al mar Caspi a Krasnovodsk (ara Turkmenbashy), els russos van acabar vencent els khanats uzbeks. El 1879, les forces russes van ser derrotades pels turcomans Teke durant el primer intent de conquerir l'àrea d'Ahal del Turkmenistan. No obstant això, el 1881, l'última resistència significativa al territori turcomà va ser aplastada a la Batalla de Geok Tepe, i poc després Turkmenistan va ser annexat, juntament amb el territori uzbèk adjacent, a l'Imperi Rus. El 1916, la participació de l'Imperi Rus a la Primera Guerra Mundial va ressonar al Turkmenistan, ja que una revolta contra el reclutament va barrar la major part de l'Àsia Central russa. Tot i que la Revolució Russa de 1917 va tenir poc impacte directe, en la dècada de 1920 les forces turcomanes es van unir als kazacs, kirguís i uzbeks en l'anomenada Rebel·lió Basmachi contra el govern de la recentment formada Unió Soviètica. El 1921, la província tsarista de Transcaspia () va ser rebatejada com l'oblast de Turkmenistan (), i el 1924, la República Socialista Soviètica de Turkmenistan es va formar a partir d'ella. A finals de la dècada de 1930, la reorganització soviètica de l'agricultura havia destruït el que quedava de l'estil de vida nòmada a Turkmenistan, i Moscou va controlar la vida política. El
El terratrèmol d'Ashgabat de 1948 va matar a més de 110.000 persones, que representaven dos terços de la població de la ciutat.