La tuberculosi M. més antiga detectada sense ambigüitats dóna evidències de la malaltia en les restes de bisons a Wyoming datada al voltant de 17.000 anys. No obstant això, si la tuberculosi es va originar en bovins, després es va transferir als humans, o si tant la tuberculosi bovina com la tuberculosi humana van divergir d'un avantpassat comú, segueix sent poc clara. Una comparació dels gens de M. tuberculosis complex (MTBC) en humans amb MTBC en animals suggereix que els humans no van adquirir MTBC dels animals durant la domesticació animal, com els investigadors creien anteriorment.
M. tuberculosis