El propà de propà va ser descobert pel químic francès Marcellin Berthelot el 1857. Va ser trobat dissolt en el petroli cru lleuger de Pennsilvània per Edmund Ronalds el 1864. Walter O. Snelling de l'Oficina de Mines dels Estats Units el va destacar com un component volàtil en la gasolina el 1910, que va ser el començament de la indústria del propà als Estats Units. La volatilitat d'aquests hidrocarburs més lleugers va fer que fossin coneguts com a "salvatges" a causa de les altes pressions de vapor de la gasolina no refinada. El 31 de març de 1912, The New York Times va informar sobre el treball de Snelling amb gas licuat, dient que "una ampolla d'acer portarà suficient gas per il·luminar una casa ordinària durant tres setmanes". Va ser durant aquest temps que Snelling, en cooperació amb Frank P. Peterson, Chester Kerr i Arthur Kerr, va crear el combustible licuat a la gasolina com a component volàtil el 1910, que va arribar a un total de 560.000 gallons.
hidrocarburs