Les societats andines es basaven en l'agricultura, utilitzant tècniques com l'irrigació i la terraça; la ramaderia de camel·lids i la pesca també eren importants. L'organització es basava en la reciprocitat i la redistribució perquè aquestes societats no tenien noció de mercat o diners. La societat complexa més antiga coneguda al Perú, la civilització del Norte Chico, va florir al llarg de la costa de l'Oceà Pacífic entre el 3000 i el 1800 aC. Aquests primers desenvolupaments van ser seguits per cultures arqueològiques que es van desenvolupar principalment al voltant de les regions costaneres i andines a tot el Perú.
Agricultura