Escriure una continuació per a aquest paràgraf - Una llengua comuna pot haver estat vista per servir com a base d'una nació, però com van assenyalar els historiadors contemporanis de l'Alemanya del segle XIX, es va necessitar més que una similitud lingüística per unificar aquests diversos centenars de polities. L'experiència de l'Europa central de parla alemanya durant els anys de l'hegemonia francesa va contribuir a un sentit de causa comuna per eliminar els invasors francesos i reafirmar el control sobre les seves pròpies terres. Les exigències de les campanyes de Napoleó a Polònia
(1806<unk>07), la Península Ibèrica, Alemanya occidental, i la seva desastrosa invasió de Rússia el 1812 va desil·lusionar a molts alemanys, prínceps i camperols per igual. El sistema continental de Napoleó gairebé va arruïnar l'economia d'Europa Central. La invasió de Rússia va incloure prop de 125.000 soldats de les terres alemanyes, i la pèrdua d'aquest exèrcit va encoratjar molts alemanys, tant d'alta com de baixa generació, a imaginar una Europa Central lliure de la influència de Napoleó. La creació de milícies estudiantils com el Lützow Free Corps exemplificava aquesta tendència.