Completa la següent frase: Com centenars d'altres guàrdies rojos finlandesos exiliats, Vähä es va unir a l'Exèrcit Roig i va lluitar amb els bolxevics a la Guerra Civil Russa. L'estiu de 1919 Vähä va servir a Sibèria, i després va ser enviat de nou a Petrograd per unir-se a l'acadèmia militar. El 1920-1923, Vähä va fer un curs de tres anys a l'Escola Internacional d'Oficials Vermells de Petrograd, on se li van unir quatre dels seus germans. Durant el seu temps a l'acadèmia, Vähä va participar en les detencions dels sospitosos de la
Incident del Club Kuusinen al setembre de 1920, la supressió de la rebel·lió de Kronstadt al març de 1921 i la supressió de la revolta de Carèlia Oriental a l'hivern de 1922. Després de la Batalla de Kimasozero el gener de 1922, Vähä va matar tres soldats de la Guàrdia Blanca finesa capturats per ordres del seu líder de pelotó Toivo Antikainen. Antikainen va ser capturat més tard a Finlàndia, on va ser condemnat a cadena perpètua pels assassinats.