Les repúbliques marítimes eren ciutats-estats, la contrapartida mediterrània de les ciutats hansees del nord d'Europa. Generalment eren repúbliques i formalment independents, tot i que la majoria d'ells es van originar en territoris que una vegada van pertànyer formalment a l'Imperi Bizantí (les principals excepcions són Gènova i Pisa). Durant el temps de la seva independència, totes aquestes ciutats tenien sistemes de govern similars (tot i que no idèntics), en els quals la classe mercant tenia un poder considerable. Pregunta: Qui controlava la majoria d'aquests territoris?
Imperi bizantí