L'Alt Comandament francès havia fet concessions incompletes per fer front a l'atac massiu de l'exèrcit alemany, que ara va arribar ràpidament sobre ells. Potser va ser gràcies a les decisions de Charles Lanrezac, el comandant del cinquè exèrcit francès, que va actuar a temps abans d'obtenir el permís de Joseph Joffre, que tota la línia francesa va ser finalment salvada de l'envolupament i el col·lapse general. Tot i que les seves peticions van ser ignorades, Lanrezac va retirar les seves forces a Charleroi
d'una posició insostenible i probable destrucció, i els va reubicar de manera més favorable. Més tard va ser alliberat del comandament.