El RNAP va ser descobert independentment per Charles Loe, Audrey Stevens i Jerard Hurwitz el 1960. En aquest moment, la meitat del Premi Nobel de Medicina de 1959 havia estat atorgat a Severo Ochoa pel descobriment del que es creia que era RNAP, però en canvi va resultar ser fosforilasa polinucleòtida.
Charles Loe, Audrey Stevens i Jerard Hurwitz