Quan Maxim va desenvolupar la seva metralladora de retrocessió amb un sol canó, el seu primer disseny principal pesava una modesta 26 lliures (11,8 kg) i disparà una bala de calibre de fusell de 0,45 polzades d'un canó de 24 polzades. Una famosa foto de Maxim el mostrava agafant-lo pel seu trípode de 15 lliures (6,8 kg) amb un braç. Era similar a les metralladores mitjanes actuals, però no es podia disparar durant períodes prolongats a causa de la sobreescalfament. Com a resultat, Maxim va crear un sistema de refredament de jaqueta d'aigua per permetre que disparés durant períodes prolongats.
un pes afegit significatiu