L'ambició de Powell de ser virrei de l'Índia es va esfondrar el febrer de 1947, quan el primer ministre Clement Attlee va anunciar que la independència de l'Índia era imminent. Powell va quedar tan espantat pel canvi de política que va passar tota la nit després de l'anunci caminant pels carrers de Londres. Va arribar a un acord amb ell convertint-se en un feroç anti-imperialista, creient que una vegada que l'Índia s'hagués anat tot l'imperi hauria de seguir-lo. Aquest absolutisme lògic va explicar la seva posterior indiferència a la crisi de Suez
, el seu menyspreu per la Mancomunitat i la seva instància que el Regne Unit hauria de posar fi a qualsevol pretensió restant que era una potència mundial.