Després de l'atac britànic a Mers-el-Kébir (i en altres llocs) contra la flota francesa el 3 de juliol de 1940, hi va haver un estat de guerra entre Gran Bretanya i França de Vichy. Des de juliol de 1940 fins poc després de la invasió aliada
Després de la invasió francesa d'Àfrica del Nord el 8 de novembre de 1942, Laghouat va ser utilitzat com a camp de presoners de guerra "de facto" per a presoners de l'Imperi Britànic i de la Commonwealth, principalment mariners i aviadors capturats. Els internats a Laghouat incloïen quinze canadencs i set homes del Domini de Terranova, un dels quals va ser detingut allà durant 472 dies. També hi havia sud-africans entre els internats, i el personal de la Royal Navy incloïa mariners capturats després de l'encallament del HMS "Havock" a Kelibia, Tunísia, a l'abril de 1942, i després de la pèrdua del HMS "Manchester" a l'agost de 1942.