La probabilitat de desenvolupar la malaltia és més alta en familiars d'una persona afectada, amb un major risc entre els més estretament relacionats. En els bessons idèntics, tots dos estan afectats al voltant del 30% del temps, mentre que al voltant del 5% per als bessons no idèntics i el 2,5% dels germans estan afectats amb un menor percentatge de mitges germans. Si tots dos pares estan afectats, el risc en els seus fills és de 10 vegades el de la població general. La EM també és més comuna en alguns grups ètnics que en altres. Els gens específics que s'han relacionat amb la EM inclouen diferències en l'associació de l'antigen de la leucosi humana (HLA<unk>), un grup de gens del cromosoma 6 que serveix com a cromosoma més susceptible als seus bessons més propers.
HLA-C554