Passatge: L'illa porta el nom de la versió espanyola d'un almirall gal·lic al servei de Portugal (Xoán da Nova o de Novoa en gal·lic; João da Nova en portuguès) que va arribar a l'illa el 1501. L'illa mai havia estat habitada quan es va convertir en possessió de França el 1897. El 1921, França va decidir transferir l'administració de Juan de Nova de París a Tananarive a la seva colònia de Madagascar i Dependencies. Abans de la independència de Madagascar, França va transferir l'administració a Saint-Pierre a l'illa de la Reunió. Madagascar es va convertir en independent el 1960 i reclama la sobirania sobre l'illa des del 1972. Els dipòsits de guano (fosfat) van ser explotats des de l'inici del segle XX fins al 1970.
El 1960