Johnson va guanyar atenció nacional el 2009, quan als 105 anys va assistir a la inauguració del president Barack Obama
A Washington DC, cobert amb un sac de dormir i roba pesada per protegir-se de les temperatures fredes, Johnson va assistir a la inauguració amb un bitllet proporcionat pel senador dels Estats Units d'Ohio, Sherrod Brown. En diverses entrevistes, Johnson va dir del president Obama, "L'he trobat tan interessant i brillant" i va predir una futura presidenta americana: "Déu no donaria als homes afroamericans el que no donaria a les dones".