Resumeix l'article:  Mentre els nord-americans celebren el 150 aniversari de la mort d'Abraham Lincoln aquesta setmana, recordem que no només pertany a les edats, sinó que també pertany, d'una manera especial, a Illinois. Els dos grans llegats de Lincoln, la unió indivisible i l'emancipació irreversible, van créixer orgànicament a partir de les seves arrels del Midwest. Sabia de primera mà que cap frontera defensible protegia la terra del blat de moro de la terra del cotó. Tota la regió, des dels Apalaches fins a les muntanyes rocoses, s'escavava a través del riu Mississipí, permetent als grangers d'aquesta àmplia conca transportar les seves mercaderies fins al mercat a través de Nova Orleans i des d'allà al món. Per tant, mai podria permetre que una potència potencialment hostil controlasse aquest punt de bloqueig geoestratègic en particular, o Dixie en general. La massa continental dels Estats Units, va insistir, "es troba ben adaptada per ser la llar d'una família nacional; i no està ben adaptada per a dues o més" perquè "no hi ha cap línia, recta o tortuosa, adequada per a una frontera nacional sobre la qual dividir-se". Lincoln va complementar la seva lliçó de geografia del Midwest amb una afirmació clarament del Midwest sobre la història constitucional: "La Unió és més antiga que qualsevol dels Estats; i de fet, els va crear com a Estats". Lincoln no necessitava fer aquesta afirmació controvertida per demostrar el seu cas, i en un altre lloc va subratllar el punt legal decisiu que el text de la Constitució prohibeix clarament la secessió unilateral. La Constitució és sempre i a tot arreu la llei suprema de la terra, sense importar el que diu un estat en particular. Però l'afirmació addicional de Lincoln que la Unió va crear els estats, i no al revés, va provocar un fort desacord en altres parts del país. La majoria dels virginians, incloent el general confederat Robert E. Lee, van insistir que, per descomptat, Virginia havia vingut en primer lloc! En l'esclat de la Revolució Americana, l'Antic Domini ja tenia un segle i mig d'edat. Generacions de Lees havien ajudat a governar Virginia molt abans que els Estats Units nasquessin. Però si Lee era, primer i sempre, un virginià, Lincoln era un americà. El seu pare venia de...
Akhil Amar: Els dos grans llegats de Lincoln, mantenir la unió i abolir l'esclavitud, tenien arrels a l'Oest Mitjà. Lincoln veia el govern federal com a preeminent i creia que no hi havia cap frontera lògica per dividir els EUA.