Després de la introducció de l'avió amb Pan Am, altres companyies aèries que havien comprat el 747 per mantenir-se competitius van començar a posar els seus propis 747 en servei. Boeing va estimar que la meitat de les primeres vendes del 747 eren a les companyies aèries que desitjaven el llarg abast de l'avió en lloc de la seva capacitat de càrrega. Mentre que el 747 tenia el menor cost potencial d'explotació per seient, això només es podia aconseguir quan l'avió estava completament carregat; els costos per seient van augmentar ràpidament a mesura que la ocupació de les bars va disminuir. Un 747 més petit, carregat amb només un 70 per cent dels seus seients ocupats, va utilitzar més del 95 per cent del combustible necessari per un 747 completament ocupat.
ràpidament