Va lluitar en la Batalla del Somme de 1940 (generalment identificada en fonts de llengua anglesa com la Batalla d'Abbeville) entre el 27 de maig i el 4 de juny de 1940, i després en una successió d'accions de retard més petites, primer al costat del Sena on els alemanys estaven lluitant per capturar una sèrie de ponts crítics abans que els defensors poguessin fer-los saltar, i després més a l'oest a Normandia i Bretanya. No obstant això, la invasió alemanya de França és recordada per la rapidesa amb la qual les forces alemanyes van ser capaces d'utilitzar la seva superioritat aèria i ser pioners de noves tècniques de guerra motoritzades per capturar la part nord del país. Els exèrcits alemanys van entrar a París el 14 de juny de 1940 i el govern francès va signar un armistici uns dies més tard. El 16 de juny de 1940 Claude Hettier de Boislambert estava al port de Brest. Quan França va caure, va decidir continuar la lluita, el que significava travessar a Gran Bretanya, que va fer acompanyat per aquells oficials i suboficials que havien estat lluitant sota el seu comandament que ara es van oferir per seguir-lo. Van viatjar en un vaixell que els anglesos havien enviat per recollir les tropes poloneses que havien estat lluitant a França contra la invasió alemanya, després d'haver fugit de l'ocupació germano-soviètica.
del seu propi país.