Completa la següent frase: Dunning va estar involucrat amb el moviment cartista en la dècada de 1840 i va col·laborar amb William Lovett. Va continuar donant suport a la franquícia política després de la derrota del cartisme convertint-se en un fervent liberal. No obstant això, com a líder sindical, va aconsellar evitar l'enredament en disputes i esquemes de la política dels principals partits i va veure negativament la participació en campanyes polítiques potencialment divisives, especialment quan involucraven qüestions internacionals. Per exemple, Dunning va defensar la no-involucració durant la Revolució de 1863
La crisi de la rebel·lió polonesa i va donar suport a la independència del Sud en la Guerra Civil Americana; com alguns altres ex-cartistes, és a dir, John Bedford Leno i Patrick Matthew, desconfiava de la centralització del govern federal a Amèrica i va comparar Abraham Lincoln amb Xerxes.