Resumeix l'article:  Van desaparèixer de la Terra fa uns 40.000 anys després de sobreviure durant centenars de milers d'anys durant gran part de l'última era glacial. Ara els investigadors creuen que poden haver descobert una possible explicació del que podria haver contribuït a la desaparició final dels neandertals: no eren molt experts en el control del foc. Un equip d'arqueòlegs de la Universitat de Boston i la Universitat de Bath creuen que això hauria significat que havien perdut quan els humans moderns van arribar d'Àfrica. Els neandertals, com la reconstrucció de dalt exposada al Museu d'Història Natural de Londres, podrien haver-se extingit finalment, ja que no eren capaços d'obtenir tanta energia del seu menjar com els humans moderns que utilitzaven el foc. Van utilitzar un model informàtic de la quantitat d'energia que els neandertals haurien estat capaços d'obtenir dels seus aliments sense cuinar-los en comparació amb els humans. Van descobrir que sense foc, un grup de neandertals hauria tingut menys energia - l'equivalent a 12 rens a l'any - que si ho haguessin fet. Sovint són representats com a perdedors evolutius amb poca intel·ligència, però els neandertals no van ser conduïts a l'extinció per la seva falta de cervell. En lloc d'això, és més probable que van desaparèixer fa 40.000 anys a causa d'intercreu i assimilació amb els nostres primers avantpassats humans moderns, creuen els científics. Una anàlisi de proves arqueològiques que daten de fa 200.000 anys desprèn alguns dels mites que envolten els neandertals i revela que eren més avançats i sofisticats del que s'ha pensat. Molts investigadors creuen que les diferències entre les dues espècies humanes no són suficients per si soles per explicar la desaparició dels neandertals. S'ha trobat que els neandertals feien eines de pedra i fins i tot joies. Vuit talons preses d'una àguia de cua blanca trobada en un lloc neandertal a Krapina, Croàcia, es van utilitzar per crear un collaret o un bracelet fa 130.000 anys. Els humans moderns que cuinin regularment els seus aliments podrien haver canalitzat aquesta energia extra en el creixement de la seva població i la recerca de menjar durant períodes de magra. Anna Goldfield, una...
Els investigadors van utilitzar models per a estudiar com les poblacions de neandertals s' haurien comportat si no utilitzaven el foc per cuinar i els humans moderns ho feien. Van descobrir que cuinar hauria augmentat el nombre de calories disponibles. L' evidència que els neandertals utilitzen el foc és irregular i no tots ho van fer.