El senador Kennedy havia acabat segon en la votació per a la vicepresidència de la Convenció Nacional Democràtica de 1956
- No. Després que el president republicà Dwight D. Eisenhower va ser reelegit sobre Adlai Stevenson en les eleccions presidencials de 1956, Kennedy va començar a preparar una candidatura a la presidència en les eleccions de 1960. El gener de 1960, Kennedy va anunciar formalment la seva candidatura a les eleccions presidencials d'aquell any. El senador Hubert Humphrey de Minnesota va emergir com el principal desafiant de Kennedy en les primàries demòcrates de 1960, però la victòria de Kennedy a l'estat fortament protestant de Virgínia Occidental va provocar la retirada de Humphrey de la cursa. A la Convenció Nacional Demòcrata de 1960, Kennedy va rebutjar els reptes de Stevenson i el senador Lyndon B. Johnson de Texas per guanyar la nominació presidencial en la primera votació de la convenció. Kennedy va escollir Johnson per ser el seu vicepresident, malgrat l'oposició de molts delegats liberals i el propi personal de Kennedy, incloent el seu germà Robert F. Kennedy. Kennedy creia que la presència de Johnson en el bitllet atrairia als votants del sud, i pensava que Johnson podria servir com a valuós vincle amb el Senat.