El context de les Guerres Púniques i la gairebé desastrosa derrota de Roma a la Batalla de Canes (216 aC) vincula aquests primers jocs a la munificència, la celebració de la victòria militar i l'expiació religiosa d'aquests desastres militars; el mateix Lepidera semblava servir per a una agenda que elevava la moral en una era d'amenaça d'expansió militar i el següent aC. El funeral de Publi, de 183 aC, va ser celebrat per a Scipió Africà, un munus commemoratiu a Ibèria pel seu pare i el seu oncle, víctimes de les Guerres Púniques. Els no romans d'alt estatus, i possiblement romans també, es van oferir voluntaris com a gladiadors.
216 aC