Originalment programats per al 1996, els jocs es van retardar a causa dels esforços de reconstrucció després de la guerra amb Israel, esforços que van ser obstaculitzats per l'Operació Raïms de la Ira, que va atacar zones de Beirut un any abans. Els atletes iraquians no van competir per segona vegada consecutiva, a causa de l'oposició regional a la seva Invasió de Kuwait
- No. En els jocs, les proves de drogues van tornar positives per a alguns atletes <unk> una primera per a la competició. Com a resultat de la reordenació, les dates per a l'atletisme es van sobreposar una mica amb les dels jocs de l'Atletisme als Jocs Mediterranis de 1997. Els Jocs Panàrabs del futur van ser programats l'any anterior als Jocs Olímpics d'Estiu per evitar enfrontaments similars dels esdeveniments regionals, als quals participen diverses de les mateixes nacions. El primer dia de l'atletisme es va veure embolicat per la desqualificació de quatre velocistes (de Marroc i Algèria), que s'havien empès entre si.