En 1933 va treballar en el Departament de Propaganda del Comitè del Partit del Districte Novosyolovsky. Uns anys més tard va ser ascendit a cap del mateix departament a Uyarsk Raykom. Chernenko va pujar progressivament per les files del Partit, esdevenint el director de la Casa de Krasnoyarsk de la Il·lustració del Partit, després el 1939 el cap adjunt del Departament d'Agitpropno del Comitè Territorial de Krasnoyarsk, i finalment el 1941 el secretari del Comitè Territorial del Partit per a la Propaganda. En la dècada de 1940 va establir una relació estreta amb Fyodor Kulakov.
El 1945