Maffei 1 és una galàxia el·líptica massiva classificada com a tipus E3 en l'esquema de classificació de Hubble. Això significa que és lleugerament aplanada, el seu eix semi-menor és el 70% del seu eix semi-major. Maffei 1 també té una forma quadrada (E(b) 3 tipus), mentre que la seva regió central (radi ≈ 34 pc) és deficient en l'emissió de llum en comparació amb la llei r1 / 4, el que significa que Maffei 1 és un nucli tipus el·líptic. Tant la forma quadrada com la presència d'un nucli subluminós són típics de dimensions intermèdies a els el·líptics massius.
més de 3/4