Deane va inaugurar oficialment els Jocs Olímpics d'estiu de 2000, donant un breu discurs davant una multitud de 110.000 persones a l'Estadi Olímpic de Sydney. El primer ministre John Howard havia planejat inicialment obrir els jocs ell mateix, amb l'acord del comitè organitzador i el Comitè Olímpic Internacional (COI). No obstant això, al novembre de 1999 va canviar d'opinió i va aconsellar al COI que Deane seria l'obertura dels jocs. Howard va dir que això era degut a "la preocupació que la meva inauguració dels Jocs Olímpics es convertís en una qüestió política de partit [...] Crec que a llarg termini serà millor per als Jocs Olímpics que el Governador General els obri perquè eliminarem aquesta àrea de controvèrsia política". Els membres de l'oposició del Partit Laborista havien defensat que es demanés a la Reina que realitzés els honors, argumentant que era hipòcrita que Howard donés suport a la retenció de la monarquia en el referèndum republicà de 1999.
però no demanar a la Reina que representi Austràlia.