Les primeres observacions ultraviolades es van dur a terme en la dècada de 1920, quan Frank E. Ross va trobar que les fotografies ultraviolades van revelar detalls considerables que estaven absents en la radiació visible i infraroja. Va suggerir que això era degut a una densa, groga atmosfera inferior amb grans núvols de cirros per sobre. Les observacions espectroscòpiques dels anys 1900 van donar les primeres pistes sobre la rotació de Venus. Vesto Slipher va intentar desplaçar el Doppler de Venus, però no va poder detectar cap rotació. Va suposar que el planeta havia de tenir un període de rotació més llarg del que es pensava. Més tard, en la dècada de 1950, les primeres observacions de la superfície de Venus van ser revelades utilitzant els radars i els primers punts de referència de les observacions de la superfície de Venus.
Venus