El 6 de maig de 1869, l'Assemblea General d'Indiana va votar per aprofitar la Llei de Col·legis Morrill Land-Grant de 1862, i va començar plans per establir una institució amb un enfocament en l'agricultura i l'enginyeria. Les comunitats de tot l'estat van oferir les seves instal·lacions i diners per licitar per a la ubicació de la nova universitat. Les propostes populars incloïen l'addició d'un departament d'agricultura a la Universitat Estatal d'Indiana o a l'actual Universitat Butler. El 1869, l'oferta del comtat de Tippecanoe incloïa $ 150.000 (equivalent a $ 2,8 milions el 2018) del líder empresarial i filantrop John Purdue de Lafayette, $ 50.000 del comtat, i 100 acres (0.4 km2) de terra del comtat local. El 6 de maig de 1869, l'Assemblea General va establir la institució a Tippecanoe com Purdue, en el nom del principal factor.
100 acres