El rei Enric VII d'Anglaterra, després dels èxits d'Espanya i Portugal en les exploracions d'ultramar, va encarregar a John Cabot que dirigís un viatge per descobrir una ruta a Àsia a través de l'Atlàntic Nord. Cabot va navegar el 1497, cinc anys després del descobriment europeu d'Amèrica, però va arribar a terra a la costa de Terranova, i, creient erròniament (com Cristòfor Colom) que havia arribat a Àsia, no hi va haver cap intent de fundar una colònia. Cabot va fer un altre viatge a les Amèriques l'any següent, però mai es va tornar a saber res dels seus vaixells.
Anglaterra i Escòcia