El 30 de juliol de 1883 l'almirall Courbet, el general Bouët i François-Jules Harmand, el recentment nomenat comissari general civil francès per Tonkin, van celebrar un consell de guerra a Haiphong. Els tres homes van acordar que Bouët havia de llançar una ofensiva contra l'Exèrcit de la Bandera Negra en les seves posicions al voltant de Phu Hoai al riu Day el més aviat possible. També van notar que la Cort de Huế estava ajudant i encoratjant l'Exèrcit de la Bandera Negra de Liu Yongfu, i que el príncep Hoàng encara estava en armes contra els francesos a Nam Định. Per tant, van decidir, en gran part per instància de Huế, recomanar al govern francès un atac contra les defenses vietnamites de Huế, seguit d'un a Vietnam exigint que acceptés un protectorat francès sobre els forts de la costa o Harkin. La proposta va ser aprovada pel ministeri de la marina el 11 d'agost, i el 30 d'agost van decidir atacar directament a la costa del riu Tonkin.
Haiphong