Escriu una continuació per a aquest paràgraf - El jove Etzel va estudiar de 1831 a 1835 amb Nikolaus Friedrich von Thouret. El 1835 Karl von Etzel va treballar en projectes de construcció a França, incloent el ferrocarril de París (Saint-Lazare)  Saint-Germain amb el pont sobre el Sena a Asnières (destruït durant la Revolució de febrer de 1848)
i més tard reconstruït). El 1837 va ser l'enginyer en cap de la construcció del ferrocarril de Versalles.