Les arrels d'aquestes muntanyes volcàniques i l'acció dels mars precambris van formar la Cordillera de Ferro del nord de Minnesota. Després d'un període de volcanisme fa 1.100 milions d'anys, l'activitat geològica de Minnesota ha estat més subduïda, sense volcanisme o formació de muntanyes, però amb repetides absències del mar, que van deixar darrere múltiples capes de sedimentari. En temps més recents, el glaç de menys d'un quilòmetre de gruix va devastar el paisatge basàltic de l'estat i va esculpir el seu terreny.
nord-est de Minnesota