El 2 de juliol de 1979, sota el nom d'Ignatius IV, es va convertir en el Patriarca Ortodox d'Antioquia, el tercer jerarca de l'Església Ortodoxa després dels Patriarques Ecumènics de Constantinoble i Alexandria. Durant una visita oficial a la residència del patriarca el maig de 2010, el president de la Federació Russa, Dmitri Medvedev, va atorgar al patriarca ortodox antioquià l'Orde de l'Amistat Russa. El 5 de desembre de 2012 va morir a l'Hospital de Sant Jordi a Beirut, al Líban, després d'un ictus.
El 1961