Washington va mirar a l'altre costat quan els activistes irlandesos coneguts com Fenians
i va fracassar en una invasió del Canadà el 1871. El moviment fenià es va esfondrar per la seva pròpia incompetència. L'arbitratge de les reclamacions d'Alabama el 1872 va proporcionar una reconciliació satisfactòria; els britànics van pagar als Estats Units 15,5 milions de dòlars pels danys econòmics causats pels vaixells de guerra confederats comprats. El Congrés va pagar a Rússia per la compra d'Alaska el 1867, però va rebutjar les propostes per a qualsevol expansió important, com la proposta del president Ulysses Grant d'adquirir Santo Domingo.