La seva mare va néixer en una família de metges a Glasgow, Escòcia. El seu ric bisaveu patern, de Yorkshire, es va estendre a comprar terres de cultiu i després va entrar en bancarrota en la gran depressió agrícola a principis del segle XX. La seva àvia paterna va salvar la família de la ruïna financera mitjançant l'obertura d'una escola a casa seva. Tot i les limitacions financeres de les seves famílies, els dos pares van assistir a la Universitat d'Oxford, on Frank va llegir medicina i Isobel va llegir Filosofia, Política i Economia. Isobel va treballar com a secretària d'un institut de recerca, i Frank va ser un investigador.
limitacions financeres