Hawass va néixer en un petit poble prop de Damietta, Egipte. Tot i que originalment somniava amb convertir-se en advocat, va obtenir un grau de llicenciat en Arqueologia Grega i Romana de la Universitat d'Alexandria, Egipte, el 1967. El 1979, Hawass va obtenir un diploma en Egiptologia de la Universitat del Caire. Hawass va treballar a les grans piràmides com a inspector, una combinació d'administrador i arqueòleg.
Universitat del Caire