El historiador llatí Guillem de Tir va descriure a Joan com a baix i inusualment lletjós, amb ulls, cabells i carn tan fosca que va ser conegut com 'el moro'. No obstant això, malgrat la seva aparença física, Joan era conegut com a Kaloïōannēs, "Joan el bo" o "Joan el bell"; l'epítet es refereix al seu caràcter. Els seus pares eren inusualment pius i Joan els va superar. Els membres de la seva cort s'esperava que restringissin la seva conversa només a temes seriosos. El menjar servit a la taula de l'emperador era molt frugal i Joan va donar conferències als cortesans que vivien en un luxe excessiu. El seu discurs era digne, però es va dedicar a la reparació en ocasions. Tots els comptes coincideixen en que era un marit fidel a la seva esposa, un traïdor inusual en un governant medieval.
Marc Aureli bizantí