A l'abril de 1943, després de diversos mesos d'entrenament dur, els seus soldats van ser desplegats al Teatre d'Operacions del Mediterrani, sota el comandament del Major General Ridgway per participar en la campanya d'invasió de Sicília
- No. Les dues primeres operacions de combat de la divisió van ser assalts en paracaigudes a Sicília el 9 de juliol i Salerno el 13 de setembre de 1943. L'assalt inicial a Sicília, per part de l'Equip de Combat del 505è Regiment de Paracaigudistes, sota el comandament del coronel Gavin, va ser el primer assalt de paracaigudistes de combat de mida regimental realitzat per l'Exèrcit dels Estats Units. El primer assalt amb planejadors no es va produir fins a l'Operació Neptú com a part dels desembarcaments del Dia D del 6 de juny de 1944. Els soldats del 319è i 320è Batallons d'Artilleria de Camp i el 325è Regiment d'Infanteria de Planadores (i el 3r Batalló del 504è PIR) van arribar a Itàlia amb vaixells de desembarcament a Maiori (319è) i Salerno (320è, 325è).