Completa la següent frase: La Batalla de l'Atlàntic es va lliurar al voltant de vaixells mercants que porten subministraments cap a les Illes Britàniques. Mentre els combois HX, ON, SC i CU navegaven cap a Amèrica del Nord, els combois de Gibraltar porten subministraments en la ruta comercial tradicional amb la resta de l'Imperi Britànic a través del Mar Mediterrani, el Canal de Suez, el Mar Roig i l'Oceà Índic. La proximitat a l'Espanya franquista i la Itàlia feixista va fer que aquesta ruta comercial tradicional fos vulnerable a l'observació i la intercepció hostils. La protecció d'aquesta ruta de navegació era similarment important per a França per al comerç amb l'Àfrica del Nord colonial, Síria, el Líban, Madagascar i Indoxina. Els combois de Gibraltar van ser escortats per vaixells de guerra francesos fins a la rendició de França. La major part dels vaixells cap i des de l'Oceà Índic i l'est de la Mediterrània es van desviar al voltant d'Àfrica fins a la rendició d'Itàlia. Els combois OG i KM consistien en gran part en subministraments per a les guarnicions militars i poblacions civils de Gibraltar i Malta, i per a les Operacions
Torch i Husky. La proximitat d'aquesta ruta de comboi a les bases de submarins a la França ocupada va causar una freqüent superposició de batalles de comboi amb les patrulles ofensives aliades al golf de Biscaia. La cobertura aèria es va volar des de Cornualla i Gibraltar quan les condicions ho permeten; però es va mantenir una "escletxa aèria" on els submarins i els raiders de superfície podien patrullar les rutes dels combois sense ser observats fins que les patrulles aèries van començar a volar des de les Açores a l'octubre de 1943.