L'Imperi carolingi era un esforç conscient per recrear una administració central modelada en la de l'Imperi romà,[13] però les motivacions darrere de l'expansió militar eren diferents. Carlemany esperava proporcionar als seus nobles un incentiu per lluitar encoratjant el saqueig en les campanyes. El saqueig i el botí de la guerra eren temptaments més forts que l'expansió imperial, i diverses regions van ser envaïdes una vegada i una altra per reforçar les arques de la noblesa franca.[14] La cavalleria dominava els camps de batalla, mentre que els exèrcits carolingians associats amb cavallers i cavallers es limitaven amb els costos de les seves tropes.
l'Imperi Romà