Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Panis tenia el potencial per a una gran temporada mentre conduïa per Alain Prost, que havia comprat Ligier. Amb pneumàtics Bridgestone, va aconseguir el primer podi de la companyia de pneumàtics al Brasil. Era segon a l'Argentina abans de jubilar-se. Després de 6 carreres, va quedar tercer en el campionat gràcies a un altre podi amb el segon lloc a Espanya. Una victòria podria haver estat possible en aquesta cursa si no hagués estat detingut fent voltes de set voltes, perdent-lo un total de 6 segons al líder Jacques Villeneuve. Al Gran Premi del Canadà de 1997, es va trencar les dues cames en un accident d'alta velocitat, fet que el va fer perdre les següents set curses de la temporada. El seu lloc a l'equip va ser ocupat per Jarno Trulli, fins que va tornar per a les tres últimes curses de la temporada. Va aconseguir el sisè lloc a Luxemburg
i semblava que s'havia recuperat completament del seu accident, ja que conduïa tan bé com ho havia fet abans de l'accident. Tot i que va perdre la meitat de l'any, va aconseguir el novè lloc en el campionat amb 16 punts.