El model estàndard per a la formació del Sistema Solar (incloent la Terra) és la hipòtesi de la nebulosa solar. En aquest model, el Sistema Solar es va formar a partir d'un gran núvol rotatiu de pols i gas interestelar anomenat nebulosa solar. Va ser compost d'hidrogen i heli creat poc després del Big Bang 13.8 Ga (mil milions d'anys) i elements més pesats expulsats per supernoves. Al voltant de 4,5 Ga, la nebulosa va començar una contracció que pot haver estat provocada per l'ona de xoc d'una supernova propera. Una ona de xoc també hauria fet que la nebulosa girés.
Hidrogen i heli