Completa la següent frase: En part a causa de les contínues violentes confrontacions polítiques a Kansas, l'oposició a l'Acta Kansas-Nebraska es va mantenir forta a Illinois i a tot el Nord. A mesura que s'apropaven les eleccions de 1856, Lincoln va abandonar el difunt Partit Whig en favor dels republicans. Va assistir a la Convenció de Bloomington de maig de 1856, que va establir formalment el Partit Republicà d'Illinois. La plataforma de la convenció va afirmar que el Congrés tenia el dret de regular l'esclavitud en els territoris i va demanar l'admissió immediata de Kansas com a estat lliure. Lincoln va fer el discurs final de la convenció, en el qual va donar suport a la plataforma del partit i va demanar la preservació de la Unió. En el juny
La Convenció Nacional Republicana de 1856, Lincoln va rebre un suport significatiu en la votació vicepresidencial, tot i que el partit va nomenar un bitllet de John C. Frémont i William Dayton. Lincoln va donar un fort suport al bitllet republicà, fent campanya pel partit a tot Illinois. Els demòcrates van nomenar l'antic ambaixador James Buchanan, que havia estat fora del país des de 1853 i, per tant, havia evitat el debat sobre l'esclavitud als territoris, mentre que els Know Nothings van nomenar l'expresident Whig Millard Fillmore. En les eleccions de 1856, Buchanan va derrotar els seus dos desafiants, però Frémont va guanyar diversos estats del nord i el republicà William Henry Bissell va guanyar les eleccions com a governador d'Illinois. Encara que Lincoln no va guanyar el càrrec, la seva vigorosa campanya el va fer el principal republicà a Illinois.