El 10 de maig de 1752, Thomas-François Dalibard de França va dur a terme l'experiment de Franklin utilitzant una barra de ferro de 40 peus d'alçada (12 m) en lloc d'una cometa, i va extreure les espurnes elèctriques d'un núvol. El 15 de juny de 1752, Franklin podria haver dut a terme el seu conegut experiment de cometa a Filadèlfia, extreint amb èxit les espurnes d'un núvol. Franklin va descriure l'experiment a la Gazeta de Pensilvània el 19 d'octubre de 1752, sense esmentar que ell mateix el va realitzar. Aquest relat va ser llegit a la Royal Society el 21 de desembre i imprès en les Transaccions Filosòfiques. Joseph Priestley va publicar un relat addicional amb detalls en el seu 1767 Història i Estat Present de l'Electricitat.
Franklin