Després de que els residents locals demanaren assistència a l'SCLC, King va venir a Selma per liderar diverses marxes, en les quals va ser detingut juntament amb altres 250 manifestants. Els manifestants van continuar trobant resistència violenta de la policia. Jimmie Lee Jackson, un resident de la propera Marion, va ser assassinat per la policia en una marxa posterior el 17 de febrer de 1965. La mort de Jackson va provocar que James Bevel, director del Moviment de Selma, iniciés i organitzés un pla per marxar de Selma a Montgomery, la capital de l'estat.
Jimmie Lee Jackson