El principal causant de la tuberculosi és el Mycobacterium tuberculosis (MTB), un bacill petit, aeròbic, no mòbil. L'alt contingut de lípids d'aquest patogen explica moltes de les seves característiques clíniques úniques. Es divideix cada 16 a 20 hores, que és una taxa extremadament lenta en comparació amb altres bacteris, que normalment es divideixen en menys d'una hora. Els micobàcteris tenen una doble capa de lípids de la membrana externa. Si es realitza una tintura de Gram, MTB tingeix molt feblement "Gram-positiu" o no reté el colorant com a resultat de l'alt contingut de lípids i àcid micòlic de la seva paret cel·lular. MTB pot resistir a desinfectants febles i sobreviure en un estat sec durant setmanes. En la natura, el bacteri només pot créixer dins de les cèl·lules de l'organisme hoste, però la tuberculosi MTB pot ser detectada en el laboratori. Utilitzant la majoria de les mostres d'aquest patogen, és extrem
Microscòpia de color i fluorescència d'auramina-rodamina