Durant el seu servei a l'exèrcit, va guanyar el concurs Junior Mr. Europe de 1966, que va guanyar durant l'entrenament bàsic perquè pogués participar en la competició i després va passar una setmana a la presó militar: "La participació en la competició va significar tant per a mi que no vaig pensar atentament en les conseqüències". Va entrar en un altre concurs de culturisme a Graz, a l'hotel Steirerhof, on es va situar segon. Va ser votat "home millor construït d'Europa", el que el va fer famós en els cercles de culturisme. "El títol de Mr. Univers va ser el meu bitllet a Amèrica, on podia convertir-me en un ric i obtenir una estrella".
tres