Escriu una continuació per a aquest paràgraf - El 1978, Olafsson va succeir a Max Euwe com a president de l'òrgan internacional d'escacs FIDE. Durant el seu mandat va presidir el partit del Campionat del Món Karpov<unk>Korchnoi de 1981
- No. Des que Korchnoi va desertar de la Unió Soviètica el 1976, els soviètics mantenien el fill de Korchnoi, Igor. Olafsson va retardar la data prevista de començament del partit el 19 de setembre en un intent per aconseguir que els soviètics alliberessin el fill de Korchnoi. Per aquest intent, Olafsson es va atreure a la ira dels soviètics, que després van donar suport al vicepresident de la FIDE, Florencio Campomanes, per a la presidència de la FIDE. Campomanes va succeir Olafsson com a president de la FIDE el 1982.