El 1923, Hesse va rebre la ciutadania suïssa. Les seves següents obres principals, Kurgast (1925) i The Nuremberg Trip (1927), van ser narracions autobiogràfiques amb subtons irònics i van presagiar la següent novel·la de Hesse, Steppenwolf, que va ser publicada el 1927. En l'any del seu cinquantenari, va aparèixer la primera biografia de Hesse, escrita pel seu amic Hugo Ball. Poc després de la seva nova novel·la d'èxit, es va apartar de la solitud de Steppenwolf i es va casar amb la historiadora d'art Ninon Dolbin, née Ausländer. Aquest canvi a la companyia es va reflectir en la novel·la Narcissus and Goldmund, que va aparèixer el 1930.
historiador de l'art