Completa la següent frase: Lê va néixer el 1968 a Hà Tiên, una ciutat vietnamita prop de la frontera amb Cambodja. El
La guerra cambodjana-vietnamita de la dècada de 1970 va portar les tropes del Khmer Roig a la regió. Quan tenia deu anys, el 1978, la seva família va escapar. Quan va començar el viatge, Lê va ser acompanyat pels seus sis germans i la seva mare. No obstant això, mentre que Lê, de deu anys, va arribar amb seguretat al vaixell juntament amb la seva mare, altres dels seus germans no van tenir tanta sort. En una entrevista publicada en un catàleg d'una de les seves exposicions, va recordar la història de l'evasió. Va ser una "corrida desesperada per la llibertat", i va dir que "mai [oblidaria] la cara de la seva mare mentre recorria la platja... per buscar senyals dels seus fills i filla majors". Després d'una breu estada a Tailàndia, la família finalment es va traslladar a través de l'oceà i es va establir a Los Angeles.