Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Dević va néixer a Donje Biljane, un petit poble de Ravni Kotari. Va créixer a Kninska Krajina, on es va especialitzar en els 1500 metres. Es va convertir en un dels corredors de pista de mitjana distància més competitius de tota la República Socialista de Croàcia i va córrer a la Universiada d'estiu de 1987 a Zagreb. Quan Iugoslàvia va començar a trencar-se, es va traslladar breument a Sarajevo, però aviat es va refugiar a Belgrad mentre que els seus pares es van traslladar a viure als Estats Units. Sense els seus pares ni cap familiar proper a Belgrad, va ser convidat per Goran Raičević i la seva dona Jelena a viure amb ells. Va formar una amistat molt propera amb Goran, i el seu entrenament junts va durar fins al moment en què Dević va córrer la marató masculina als Jocs Olímpics d'estiu de 1996
, va acabar en el 49è lloc de 111 finalistes amb un temps de 2:21:22. Va acabar en setena posició a la Marató de Belgrad de 1997 en un temps de 2:16:01.