Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Orlov va néixer a Sant Petersburg al príncep, aleshores comte, Alexei Grigoryevich Orlov i la seva dona Olga Alexandrovna (née Zherebtsova). Va estudiar Dret, i el 1843 va esdevenir un pag de la Cort Imperial Russa. El 1845, va ser assignat al Regiment de Cavalleria de la Guàrdia de la Vida. El 1846 va ser adscrit al personal del Gran Duc Konstantin Nikolaievitx, fill del Zar. El 1849, es va distingir en la supressió de la revolta hongaresa de 1848.
, i va ser ascendit a capità. De 1851 a 1854 va servir a l'Estat Major General i al Ministeri de Guerra. Promogut a coronel, va ser enviat a l'Exèrcit del Danubi sota el mariscal de camp Paskevich, on contra els turcs al setge de Silístia va liderar la càrrega que va prendre la fortalesa, va ser esmentat en despatxos com a valent excepcional, i va ser guardonat amb l'Orde de Sant Jordi; però les seves ferides greus, va perdre un ull i un braç, el van posar en baixa mèdica i va passar setze mesos convalescent a Itàlia. Va ser allà on va escriure el seu "Oserc de la campanya de 3 setmanes de Napoleó I contra Prússia el 1806". Al seu retorn, a l'agost de 1856, va ser ascendit a major general. A partir de 1858, va començar a publicar obres sobre la reforma social, promovent la tolerància religiosa i la civilitat. El 1861 va presentar al tsar el seu "Sobre l'abolició del càstig corporal a Rússia i al Regne de Polònia" que posteriorment va resultar en el decret del 17 d'abril de 1863, eliminant-lo substancialment.