Cambodja va continuar com a protectorat de França des de 1867 fins a 1953, administrada com a part de la colònia de Indoxina francesa, tot i estar ocupada per l'imperi japonès.
de 1941 a 1945 i va existir breument com l'estat titella del Regne de Kampuchea a mitjans de 1945. Entre 1874 i 1962, la població total va augmentar d'uns 946.000 a 5,7 milions. Després de la mort del rei Norodom el 1904, França va manipular l'elecció del rei, i Sisowath, el germà de Norodom, va ser posat al tron. El tron va quedar vacant el 1941 amb la mort de Monivong, fill de Sisowath, i França va passar per alt el fill de Monivong, Monireth, sentint que tenia una ment massa independent. En el seu lloc, Norodom Sihanouk, un nét materni del rei Sisowath va ser entronitzat. Els francesos pensaven que el jove Sihanouk seria fàcil de controlar. No obstant això, s'equivocaren, i sota el regnat del rei Norodom Sihanouk, Cambodja va obtenir la independència de França el 9 de novembre de 1953.