Completa la següent frase: Knobelsdorff, originalment oficial de cavalleria, havia rebut premis en les Guerres de Silèsia i era comandant dels regiments d'infanteria "Brunswick-Bevern" i "von Schwarz". El 1776 va ser nomenat Inhaber del regiment d'infanteria "Stojentin", estacionat a Stendal. Durant la Guerra de Successió de Baviera es va distingir com a comandant de brigada en l'exèrcit del príncep Enric. En la campanya contra Holanda el 1787, va dirigir la divisió de l'ala esquerra. El comandant de l'exèrcit en aquell moment era el Ferdinand, duc de Brunswick. En l'esclat de
Durant la guerra contra França el 1792, va romandre a Stendal, mentre que el seu regiment es va unir al cos del Duc de Brunswick. No obstant això, quan la situació de guerra va empitjorar i el duc va caure malalt i va haver de deixar les forces de la coalició el març de 1793, Knobelsdorff va assumir el comandament suprem de les tropes prussianes. A l'estiu de 1793 Knobelsdorff va ser ascendit a General d'Infanteria i va rebre elogi especial del rei. Un convidat freqüent de l'últim, el vell general va ser ascendit a Generalfeldmarschall el 1798 i encara va participar en maniobres a Potsdam el 1799.