Opha May Johnson va ser la primera dona en ser incorporada als marines; es va incorporar al cos de reserva del marines el 1918 durant la Primera Guerra Mundial, convertint-se oficialment en la primera dona marines. Des d'aleshores fins al final de la Primera Guerra Mundial, 305 dones es van incorporar al cos. Entre les guerres mundials, el cos de marines va ser dirigit pel comandant John A. Lejeune, i sota el seu lideratge, el cos va estudiar i va desenvolupar tècniques anfíbies que serien d'ús en la Segona Guerra Mundial.
va arribar a una força de 2.400 oficials i 70.000 reclutats