La mort de Manuel el 24 de setembre de 1180 va deixar el seu fill d'11 anys Aleix II Comnenos al tron. Alexi era molt incompetent en l'oficina, i amb la seva mare Maria d'origen franc d'Antioquia, va fer que la seva regència fos impopular. Finalment, Andrònic I Comnen, un nét d'Alexi I, va llançar una revolta contra el seu parent més jove i va aconseguir derrocar-lo en un violent "coup d'estat". Utilitzant la seva bellesa i la seva immensa popularitat amb l'exèrcit, va marxar cap a Constantinoble l'agost de 1182 i va incitar a una massacre dels llatins
- No. Després d'eliminar els seus rivals potencials, es va fer coronar com a co-emperador el setembre de 1183. Va eliminar Alexi II i va prendre la seva esposa de 12 anys, Agnes de França, per a si mateix.