El ràpid avanç dels exèrcits aliats a principis de setembre de 1944 havia creat un problema logístic: les línies de subministrament des dels ports improvisats de Normandia fins al front s'havien fet massa llargues. Utilitzar el port d'Anvers resoldria aquest problema, però després de la alliberament
de aquesta ciutat el 3 i 4 de setembre de 1944, les ribes de l'estuari de l'Escalda encara estaven en mans de l'exèrcit alemany, permetent-los bloquejar el transport marítim a Anvers. Especialment l'antiga illa de Walcheren, a la desembocadura de l'Esquelda Occidental s'havia convertit en un bastió, replet de bateries costaneres de llarg abast que controlaven les aproximacions al mar. Això va fer impossible netejar els camps de mines sembrats pels alemanys en el canal de navegació cap a Anvers. L'eliminació de Walcheren es va convertir en una necessitat militar.