La infecció pot desencadenar sepsis, una síndrome de resposta inflamatòria sistèmica de pressió arterial descendent, freqüència cardíaca ràpida, temperatura alta o anormalment baixa i respiració ràpida. La pressió arterial molt baixa pot ocórrer en una etapa primerenca, especialment però no exclusivament en la meningitis meningococcal; això pot conduir a un subministrament insuficient de sang a altres òrgans. La coagulació intravascular disseminada, l'activació excessiva de la coagulació de la sang, pot obstruir el flux sanguini als òrgans i augmentar paradoxalment el risc de sagnat. La gangrena de les extremitats pot ocórrer en la malaltia meningococcal. La malaltia meningococcal severa i les infeccions pneumocòciques focales poden provocar hemorràgies de les glàndules adrenalines, que condueixen a una depressió del ritme cardíac, a una temperatura alta o anormalment baixa, i a una respiració ràpida.
etapa inicial