Completa la següent frase: El 21 d'agost va sorgir la boira i no va ser possible cap reconeixement aeri fins a la tarda. El BEF va començar a avançar cap al nord des de Maubeuge cap a Mons, malgrat els informes de la tripulació de l'avió que una columna de tropes alemanyes "s'estenia per Louvain fins on podia veure l'ull". A Maubeuge, va arribar la notícia de la caiguda de la major part de la posició fortificada de Namur a Bèlgica i les pancartes col·locades als murs de la ciutat ordenant els preparatius per a un setge van començar un èxode de 25.000 civils. Els avions britànics van arribar el 22 d'agost i el pas d'un regiment escocès va elevar la moral civil breument, només per ser trencada per informes que les tropes alemanyes havien creuat el Sambre a Charleroi. A partir del 17 d'agost, Maubeuge va passar sota el comandament del general Charles Lanrezac, comandant del Cinquè Exèrcit i a la
Batalla de Charleroi (21-23 d'agost) el 5è Exèrcit i el BEF van ser derrotats i forçats a retirar-se. Les instruccions ministerials de 1910 havien previst que Maubeuge pogués resistir un breu setge mentre cobria la concentració dels exèrcits de camp, no un aïllament indefinit després d'una retirada dels exèrcits de camp. Lanrezac va considerar afegir els regiments regulars i de reserva al Cinquè Exèrcit, però va rebutjar la idea. La guarnició de Maubeuge va tallar les línies ferroviàries i els destacaments d'enginyers van volar els ponts ferroviaris a Jeumont, Berliaumont i Fourmies cap a la frontera belga.