La base de dades és part d'un sistema que inclou noms de mapes topogràfics i referències bibliogràfiques. Els noms de llibres i mapes històrics que confirmen la característica o nom de lloc són citats. Els noms variants, alternatives als noms oficials federals per a una característica, també són registrats. Cada característica rep un identificador de registre de característica permanent i únic, de vegades anomenat identificador GNIS. La base de dades mai retira una entrada, "excepte en casos d'obvi duplicació".
noms de llibres i mapes històrics