Durant deu anys, des de 1896 fins a 1906, cada hivern, quan el clima egipci era suau, Grenfell i Hunt van supervisar centenars de treballadors egipcis, excavant els monts d'escombraries, desenterrant capes estretament embolicades de papirus mesclades amb terra. Els troballes van ser tamisats, parcialment netejats i després enviats a la base de Grenfell i Hunt a Oxford. Durant l'estiu, Grenfell i Hunt van netejar, ordenar, traduir i comparar la càrrega de l'any, assemblant textos complets a partir de dotzenes de fragments i extractes. El 1898 van publicar el primer volum dels seus troballes. Van treballar estretament junts, revisant el que cada un va escriure i publicant conjuntament el resultat.
el que va escriure l'altre