El Regne de Ruanda va dominar des de mitjan segle XVIII, amb els reis tutsis conquerint a altres militarment, centralitzant el poder i després promulgant polítiques anti-hutus. Alemanya va colonitzar Ruanda el 1884 com a part de l'Àfrica Oriental alemanya, seguit per Bèlgica, que va envair el 1916 durant la Primera Guerra Mundial. Ambdues nacions europees van governar a través dels reis i van perpetuar una política pro-tutsi. La població hutu es va revoltar el 1959. Van massacrar a nombrosos tutsis i finalment van establir un estat independent, dominat pels tutsis el 1962. El 1973 es va produir un canvi de lideratge, però la política pro-hutu va veure el genocidi.
Tensions socials