La primera referència coneguda a la immunitat va ser durant la pesta d'Atenes el 430 aC. Tucídides va assenyalar que les persones que s'havien recuperat d'un atac anterior de la malaltia podien cuidar els malalts sense contraure la malaltia una segona vegada. Al segle XVIII, Pierre-Louis Moreau de Maupertuis va fer experiments amb el verí d'escorpí i va observar que certs gossos i ratolins eren immuns a aquest verí. Al segle X, el metge persa al-Razi (també conegut com a Rhazes) va escriure la primera teoria registrada de la immunitat adquirida, assenyalant que una petita quantitat de persones sobreviuen a les seves malalties futures. Tot i que la primera referència coneguda a la immunitat va ser durant la pesta d'Atenes el 430 aC. Tucídides va assenyalar que les persones que s'havien recuperat d'un atac anterior de la malaltia podien cuidar els malalts sense contraure la malaltia una segona vegada. Al segle XIX, Pierre-Louis Moreau de Maupertuis va fer experiments amb verí d'escor
430 aC