Escriu una continuació d'aquest paràgraf - El 22 de març de 2012, el president Amadou Toumani Touré va ser derrocat en un cop d'estat
sobre el seu maneig de la crisi, un mes abans que les eleccions presidencials haguessin tingut lloc. Soldats mutins, que es van anomenar el Comitè Nacional per a la Restauració de la Democràcia i l'Estat (CNRDR), van prendre el control i van suspendre la constitució de Mali. Com a conseqüència de la inestabilitat després del cop d'estat, les tres ciutats més grans del nord de Mali - Kidal, Gao i Timbuktu - van ser ocupades pels rebels durant tres dies consecutius. El 5 d'abril de 2012, després de la captura de Douentza, el MNLA va dir que havia aconseguit els seus objectius i va suspendre la seva ofensiva. L'endemà, va proclamar la independència del nord de Mali de la resta del país, canviant-li el nom d'Azawad.