La capa primària de gasos que envolta la Terra es manté en el seu lloc per la gravetat. L'aire és principalment nitrogen, oxigen, vapor d'aigua, amb quantitats molt menors de diòxid de carboni, argó, etc. La pressió atmosfèrica disminueix constantment amb l'altitud. La capa d'ozó juga un paper important en l'esgotament de la quantitat de radiació ultravioleta (UV) que arriba a la superfície. Com que l'ADN es deteriora fàcilment per la llum UV, això serveix per protegir la vida a la superfície. L'atmosfera també reté el calor durant la nit, reduint així les temperatures extremes diàries.
gravetat