Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Com un nen va prendre la carrera per voluntat pròpia. Als 10 anys, corria cada dia una cursa de 5 milles, cronometrant-se per ser més ràpida cada dia. Als 15 anys era un fenomen a l'escola secundària. Va guanyar la seva ciutat natal Bolder Boulder tres vegades consecutives. Entre Cross Country i Track, va guanyar vuit títols estatals i es va convertir en la segona persona en defensar el seu títol en el Foot Locker Cross Country Championships, llavors anomenat el Kinney Cross Country Championships, guanyant el 1989 i el 1990. El seu temps guanyador de 1990 de 16:39, que es diu que va ser per un quart de milla, és el rècord de la pista de Morely Field. Va ser la primera atleta femenina escolar a córrer dues milles en menys de 10 minuts (9:55.9). Un rècord que va mantenir durant 22 anys. Mentre encara estava a l'escola secundària, va acabar tercera en el Campionat Mundial Junior de Cross Country de 1991
darrere d'un parell de corredors kenians (el guanyador només tenia 13 anys).