El juny de 1971, Frank O'Farrell va ser nomenat entrenador, però va durar menys de 18 mesos abans de ser reemplaçat per Tommy Docherty el desembre de 1972. Quan Frank O'Farrell va ser nomenat entrenador, va durar menys de 18 mesos abans de ser reemplaçat per Tommy Docherty el desembre de 1972. Quan el Manchester United va salvar el Manchester United de la relegada aquella temporada, només per veure-los relegats el 1974; per aquell temps el trio de Best, Docherty, Law i Charlton havia deixat el club. L'equip va guanyar el promoció al primer intent i va arribar a la final de la FA Cup el 1976, però van ser derrotats per Southampton. Van arribar a la final de nou el 1977, venint al Liverpool 2-1. Docherty va ser acomiadat poc després de la revelació de la seva relació amb el físic del club Dave Docherty, i McGuinness va tornar al seu lloc com a entrenador de l'equip de reserva.
El 1977