El reciclatge va ser una activitat de baix perfil fins a finals dels anys seixanta, quan l'ús creixent de les llaunes de begudes d'alumini el va portar a la consciència pública. El reciclatge implica la fusió de la fusta, un procés que requereix només el 5% de l'energia utilitzada per produir mineral d'alumini, tot i que una part significativa (fins al 15% del material d'entrada) es perd com a escombraries (òxid similar a la cendra). Un fondedor de pila d'alumini produeix significativament menys escombraries, amb valors reportats per sota de 1%. Les escombraries blanques de la producció primària d'alumini i de les operacions de reciclatge secundari encara contenen quantitats útils d'alumini que es poden extraure industrialment. El procés produeix billets d'alumini, juntament amb un material de residus altament complex. Aquest residu és difícil de gestionar.
la indústria de l'alumini