Completar la següent frase: La temporada 2003 va veure Zersenay establir-se com una força emergent en el cross country: va entrar en el top deu en el 2003 IAAF World Cross Country Championships, i va acabar en el top tres en totes les seves sis curses a Europa aquest hivern. Una victòria en 5000 metres a la Nit d'Atletisme de la KBC va portar a Zersenay un rècord d'Eritrea de 13:11.07, i un lloc al Campionat del Món d'Atletisme de la IAAF. Al Campionat del Món de 2003, va millorar el seu rècord fins a 13:05.57 i va acabar en el vuitè lloc en la final dels 5000 metres. Més millores es van produir a la
Campionat del Món de Mitja Marató a Vilamoura, Portugal, on va registrar una millor marca personal de 1:01:26 per acabar en setena posició.