En 1968, Hayden es va unir al Comitè Nacional de Mobilització per posar fi a la Guerra al Vietnam ("el Mob"), i va jugar un paper important en les protestes fora de la Convenció Nacional Democràtica
a Chicago, Illinois. Les manifestacions van ser dispersades pel que la Comissió Nacional dels Estats Units sobre les Causes i Prevenció de la Violència més tard va descriure com un motí policial. Sis mesos després de la convenció, ell i set altres manifestants incloent Rennie Davis,