A finals de la dècada de 1940, Walter va ascendir dins del Partit Republicà de Wisconsin fent amics, treballant per a altres, i guanyant el suport de l'industrial Tom Coleman, una força dominant dins del Partit. El 1948, Kohler va ser delegat a la convenció nacional
i va deixar clar que era un republicà moderat en el molde del candidat republicà a la presidència, Thomas Dewey.