Un jugador d'enfocament incansable també conegut per la seva consciència tàctica, va passar la major part de la seva carrera professional a Espanya, començant al Deportivo on va passar quatre temporades. El 2010 es va unir a l'Atlético de Madrid, i va guanyar quatre trofeus, incloent el campionat de La Liga el 2014. Va signar amb el Chelsea el juliol d'aquell any per 15,8 milions de lliures esterlines, ajudant-los a guanyar la Premier League i la Copa de la Lliga, però la falta de temps de joc a Londres el va veure tornar a l'Atlético un any més tard, guanyant la Europa League i la Supercopa.
en el seu segon període (ambdós el 2018).