Els jeroglífics eren una escriptura formal, utilitzada en monuments de pedra i en tombes, que podia ser tan detallada com obres d'art individuals. En l'escriptura quotidiana, els escribas utilitzaven una forma cursiva d'escriptura, anomenada jeràtica, que era més ràpida i fàcil. Mentre que els jeroglífics formals es poden llegir en files o columnes en qualsevol direcció (tot i que normalment s'escriuen de dreta a esquerra), la jeràtica sempre es va escriure de dreta a esquerra, normalment en files horitzontals. Una nova forma d'escriptura, l'escriptura demòtica, es va convertir en l'estil dominant, i aquesta forma d'escriptura jeràtica és principalment formal amb determinants silenciosos; i el mateix símbol pot servir a diferents propòsits en diferents contextos.
de dreta a esquerra