La Revolució industrial, que va començar a la Gran Bretanya a la fi del segle XVIII, va donar lloc a un canvi econòmic, cultural i social radical a Europa occidental i, finalment, al món en general. Les dues guerres mundials van tenir lloc en la seva major part a Europa, contribuint a una disminució del domini europeu occidental en els assumptes mundials a mitjan segle XX, quan la Unió Soviètica i els Estats Units van prendre protagonisme. Durant la Guerra Freda, Europa va ser dividida al llarg de la Cortina de Ferro entre l'OTAN a l'Oest i el Pacte de Varsòvia a l'Est, fins a les revolucions de 1989 i la caiguda del Mur de Berlín.
la meitat del segle XX