Passatge: Després d'una breu sèrie de petits concerts i un breu descans, la banda va llançar un CD especial de Nadal a través del seu club de fans oficial, que constava de rares pistes en viu enregistrades durant els primers anys de la banda. Van continuar llançant un nou CD cada Nadal fins al 2005. Mentrestant, hi va haver diversos canvis a East West, i el principal contacte de Dream Theater dins de l'etiqueta va ser acomiadat. Com a resultat, el nou equip de la companyia no estava acostumat a la relació que Dream Theater tenia amb l'ex personal d'East West, i els van pressionar per escriure un àlbum que fos més accessible. A mitjans de 1997, van entrar a l'estudi per escriure el seu següent àlbum. A més de pressionar la banda per adoptar un so més convencional, East West va reclutar l'escriptor / productor Desmond Petrucci per treballar en les lletres de la seva cançó "You or Me".
Els van pressionar per escriure un àlbum que fos més accessible.