Escriu una continuació per a aquest paràgraf - El 1904, Hunter va fer una visita a París, finançada pels seus ingressos com a il·lustrador. Va inspirar-se en les nombroses experiències artístiques que hi va viure i va decidir dedicar-se a la pintura a l'oli. Quan va tornar a San Francisco el 1905, va començar a preparar la seva primera exposició individual, que es va celebrar l'any següent. No obstant això, els primers treballs de Hunter van ser destruïts en l'incendi que va seguir al terratrèmol de San Francisco de 1906
, i va tornar a Escòcia poc després, instal·lant-se a Glasgow. Inicialment va continuar guanyant-se la vida allà principalment com a il·lustrador. La seva pintura a l'oli va començar amb natures mortes sobre fons negres, influenciades per l'estil holandès.