Completa la següent frase: El director Ford inicialment no estava segur de qui havia de posar en el paper principal. No obstant això, sabia que no volia a John Wayne per al paper, tenint en compte, entre altres factors, que Wayne interpretaria un personatge més de vint anys més gran que ell en aquell moment. Segons s'informa, l'actuació de Wayne el 1948 a "Red River" va canviar l'opinió de Ford, fent-lo exclamar: "No sabia que el gran fill de puta podia actuar!" Ford es va adonar que Wayne havia crescut considerablement com a actor, i ara era capaç de interpretar el personatge que havia imaginat per a aquesta pel·lícula. Quan es va acabar el rodatge, Ford va regalar a Wayne un pastís amb el missatge: "Ara ets actor". El paper també es va convertir en una de les actuacions favorites de Wayne. Wayne, ell mateix, va sentir que la seva nominació a l'Oscar al Millor Actor de
El 1949 hauria d'haver estat per "She Wore a Yellow Ribbon" en lloc de "Sands of Iwo Jima".