Completa la següent frase: Benavides va començar a treballar pels drets humans i la pau en la dècada de 1970. Després del cop militar a El Salvador el 1979 i l'esclat de la guerra civil, el president de la República va fer una declaració oficial de la seva intenció d'intervenir en el país.
Durant la Guerra Civil Salvadorenca, es va convertir en la líder del Comitè Ecumènic d'Ajuda Humanitària, un grup patrocinat per l'arquebisbe Óscar Romero. Romero va ser assassinat el 1980. El 1982 Benavides va anar a l'exili a Mèxic i els Estats Units, i va continuar els seus esforços des d'allà.