Nascut a Lió, Ballanche tenia setze anys quan la seva imaginació va quedar marcada per tota la vida pels horrors de la Revolució.
Per descomptat, una versió més complexa de la frase és "Nacut a Lió, Ballanche tenia disset anys quan la seva imaginació va ser marcada per la vida pels horrors de la Revolució quan el 1793 la revolta reialista de la ciutat contra l'autoritat de la Convenció revolucionària va acabar amb la guillotina o execució sumària d'unes 700 persones".