Completa la següent frase: El 1981, el nou president dels Estats Units, Ronald Reagan, va seguir una línia dura amb Líbia, afirmant que era un règim titella de la Unió Soviètica. Al seu torn, Gaddafi va jugar la seva relació comercial amb els soviètics, visitant Moscou en 1981 i 1985, i amenaçant d'unir-se al Pacte de Varsòvia. No obstant això, els soviètics van ser cautelosos amb Gaddafi, veient-lo com un extremista impredictible. L'agost de 1981, els EUA van organitzar exercicis militars al golf de Sirte, una zona que Líbia reclamava com a part de les seves aigües territorials. Els EUA van abatre dos avions Su-22 líbics que estaven en un curs d'intercepció. En tancar l'ambaixada de Líbia a Washington DC, Reagan va aconsellar a les companyies nord-americanes que operaven a Líbia que redueixin el nombre de personal nord-americà estacionat allà. El març de 1982, els EUA van aplicar un embargament al petroli libi, i al gener de 1986 va ordenar a totes les empreses nord-americanes que deixessin d'operar al país, tot i que diversos centenars de treballadors van romandre quan el govern libi va duplicar els seus salaris. A la primavera de 1986,
la Marina dels Estats Units va tornar a realitzar exercicis al Golf de Sirte; l'exèrcit libi va prendre represàlies, però va fracassar quan els Estats Units van enfonsar diversos vaixells líbics. Les relacions diplomàtiques també es van trencar amb el Regne Unit, després que diplomàtics líbics van ser acusats de l'assassinat d'Yvonne Fletcher, una policia britànica estacionada fora de la seva ambaixada de Londres, a l'abril de 1984.