Entre els seus joves coneguts hi havia Karl Henckel, Arthur Gutheil i el futur industrial i polític Alfred Hugenberg i junts van publicar un volum de poesia Quartett el 1886. Després de completar la seva escolaritat a Celle el 1886 va anar a estudiar dret, primer a Leipzig, on va conèixer Hermann Conradi i Adolf Bartels, i més tard a Berlín. Va estudiar per al servei civil a Stolberg (Harz) i a Magdeburg.
El 1893