Alguns defensors del concepte consideren els memes analogues culturals als gens en el sentit que es repliquen, muten i responguen a pressions selectives. Els proponents de la teoria viral afirmen que els memes són un fenomen que pot evolucionar per selecció natural d'una manera anàloga a la biològica. Els memes ho fan a través dels processos de mutació, reproducció i competició, i cada una de les competències inherents, que poden ser transmeses d'una ment a una altra a través de l'escriptura, el discurs, els gestos, els rituals, o altres fenòmens imitables amb un tema imitat. Alguns crítics de l'estudi dels memes han rebutjat amb més èxit la teoria de l'evolució dels memes que s'ha desenvolupat en termes acadèmics i han rebutjat amb més èxit la teoria de l'evolució dels memes.
actua com una unitat per portar idees, símbols o pràctiques culturals, que es poden transmetre d'una ment a una altra a través de l'escriptura, el llenguatge, els gestos, els rituals o altres fenòmens imitables amb un tema imitat