El parc està administrat pel Servei Nacional de Parcs i cobreix una àrea de 748.436 acres (1.169 sq mi; 3,029 km2) i es troba en quatre comtats: centrat a Tuolumne i Tuposa, que s'estén al nord i est al Mono i al sud al Comtat de Madera. Designat com a Patrimoni de la Humanitat el 1984, Yosemite és reconegut internacionalment pels seus penya-segats de granit, cascades, rius clars, boscos de sequoia, llacs, muntanyes, prats, glaceres i diversitat biològica.
Sierra Nevada va ser elevada i després inclinada per formar els seus relativament suaus pendents occidentals i els pendents més dramàtics de l'est