Un altre tipus de classificació utilitza la forma geomètrica de la seva càpsida (sovint una hélice o un icosaèdron) o l'estructura del virus (per exemple, presència o absència d'una envoltura de lípids). Els virus tenen una mida d'uns 30 nm a uns 450 nm, el que significa que la majoria d'ells no es poden veure amb microscopis de llum. La forma i l'estructura dels virus s'han estudiat amb microscòpia electrònica, espectroscòpia NMR i cristal·lografia de raigs X. Pregunta: Quines són les dues formes geomètriques de les càpsides?
una hélice o un icosaèdre