Passatge: El gener de 1981, MOS Technology, Inc., la subsidiària de disseny de circuits integrats de Commodore, va iniciar un projecte per dissenyar els xips gràfics i d'àudio per a una consola de videojocs de nova generació. El treball de disseny per als xips, anomenats MOS Technology VIC-II (Video Integrated Circuit for graphics) i MOS Technology SID (Sound Interface Device for audio), es va completar el novembre de 1981. Commodore va començar un projecte de consola de jocs que utilitzava els nous xips anomenats Ultimax o Commodore Machine MAX, dissenyat per Yash Terash de Commodore Japan. Aquest projecte va ser finalment cancel·lat després que només unes poques màquines es van fabricar per al mercat japonès. Al mateix temps, Robert "Bob" Russell (arquitecte i sistema del VIC-20) i Robert "Bob" Yannes (director general del SID) van iniciar un projecte per dissenyar els xips gràfics i d'àudio per a una consola de videojocs de nova generació.
memòria d'accés aleatori