Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Com a adolescent, Phelps idolatrà el nadador australià Ian Thorpe i modelà la seva imatge pública després de Thorpe. Thorpe inicialment va dir que seria molt improbable que Phelps guanyés vuit medalles d'or als Jocs Olímpics d'estiu de 2008 a Pequín. Phelps va utilitzar els comentaris com a motivació i va enganxar les paraules al seu armari durant els Jocs. Thorpe estava a les grades per al releu de 4×100 metres
, on Phelps estava nadant per la seva vuitena medalla d'or olímpica. Quan Phelps i els seus companys d'equip van capturar l'or, Thorpe va donar un petó de felicitació a la mare de Phelps, després va donar una mà i un abraç per felicitar a Phelps. Després, Thorpe va dir: "Estic molt orgullós d'ell no només perquè va guanyar vuit ores. Més aviat, és com ha crescut i madurat en un gran ésser humà. Mai en la meva vida he estat tan feliç d'haver estat demostrat que estava equivocat".