Els virus poden arribar al pulmó per diverses rutes. El virus sincitial respiratori es contrau normalment quan les persones toquen objectes contaminats i després es toquen els ulls o el nas. Altres infeccions víriques es produeixen quan les gotes contaminades a l'aire s'inhalen a través de la boca o el nas. Una vegada a les vies respiratòries superiors, els virus poden fer el seu camí als pulmons, on envaïen les cèl·lules que recobren les vies respiratòries, els alvèols o el parènquima pulmonar. Alguns virus com el xarampió i l'herpes simplex poden arribar als pulmons a través de la sang. La invasió dels pulmons pot conduir a diversos graus de mort cel·lular. Quan el sistema immunitari respon a la infecció, fins i tot es poden produir més pulmons. Principalment els glòbuls blancs de la sang, principalment les cèl·lules mononuclears, també generen la inflamació.
sang