Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Al maig de 1941 el Grup Panzer 1 va ser adscrit al Grup d'Exèrcits Sud del mariscal de camp Gerd von Rundstedt al començament de l'Operació Barbarossa. A l'inici de l'Operació Barbarossa el juny de 1941, el Grup Panzer 1 incloïa els III, XIV i XLVIII Corps d'Exèrcit (motoritzats) amb cinc divisions panzer i quatre divisions motoritzades (dues d'elles SS) equipades amb 799 tancs. El Grup Panzer 1 va servir en el sector sud del Front Oriental contra l'Exèrcit Roig i va participar en la Batalla de Brody
que va implicar fins a 3.000 tancs de l'Exèrcit Roig. Les unitats del Grup van tancar l'encerclament al voltant dels exèrcits soviètics prop d'Uman i prop de Kíev. Després de la caiguda de Kiev, el Grup Panzer 1 va ser ampliat per convertir-se en el 1r Exèrcit Panzer (el 6 d'octubre de 1941) amb Kleist encara al comandament. L'exèrcit va capturar Rostov, però va ser forçat a retirar-se vuit dies després.