La seva primera gran medalla (un bronze de 3000 m) va ser en el Campionat d'Europa d'Atletisme Indoor de 1988. Va representar a la Unió Soviètica més tard aquell any als Jocs Olímpics d'estiu i va ser semifinalista. Altres medalles de bronze van seguir a la Copa d'Europa de 1989
després els Jocs de Bona Voluntat de 1990. Posteriorment reclamaria un altre bronze, més de 10.000 m, a la Copa del Món de la IAAF de 1992.