Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Profundament devot, Felip es va veure a si mateix com el defensor de l'Europa catòlica contra l'Imperi Otomà i la Reforma protestant. El 1584 Felip va signar el Tractat de Joinville finançant la Lliga Catòlica Francesa durant la dècada següent en la seva guerra civil contra els calvinistes francesos. El 1588 va enviar una armada per envair l'Anglaterra protestant, amb l'objectiu estratègic de derrocar Elisabet I i restablir el catolicisme allà, però la seva flota va ser derrotada en una escaramuça a Gravelines (nord de França) i després va ser destruïda per tempestes mentre girava les illes britàniques per tornar a Espanya. L'any següent, el poder naval de Felip va poder recuperar-se després de la fallida invasió de l'Armada Anglesa
cap a Espanya.