Després del desastre de Pearl Harbor, Kimmel va ser substituït per l'Almirall Chester W. Nimitz, que va retenir tot l'equip de Kimmel. McCormick es va convertir en oficial de plans de guerra de Nimitz a l'abril de 1942, servint en aquest càrrec durant les batalles del Mar de Coral.
, Midway, i Guadalcanal. El 30 de juny de 1942, McCormick va resultar ferit en un accident d'hidroavió mentre acompanyava Nimitz a la base aèria naval d'Alameda. Malgrat patir una fractura de vèrtebra, McCormick mai va entrar en la llista de malalts, optant per continuar en servei actiu mentre portava un gesse de gesso durant tres mesos.