Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Des del 6 de novembre de 1941 la divisió va passar sota el comandament del tinent general Renya Mutaguchi i va ser reassignat al 25è Exèrcit IJA (que estava sota el comandament del general Yamashita Tomoyuki). Va participar en la invasió de Malàisia.
i Singapur. El 124è Regiment d'Infanteria i algunes altres unitats de la 18a Divisió van participar a la Batalla de Borneo des del 16 de desembre de 1941. Després de la conquesta de Singapur, la divisió va ser transferida a l'IJA 15è Exèrcit per a la invasió de Birmània, on va patir més de 3000 baixes, principalment per desnutrició i malària en assegurar el control de la carretera Ledo. La situació de subministrament era tan dolenta que alguns elements de la divisió van robar racions i armes de les botigues de la 53a divisió, al municipi de Tanai, guanyant-se el sobrenom de "ladrons".