Completa la següent frase: MacSweeney i Randell es van separar el 1979. Inspirada pel punk, MacSweeney va començar a treballar en una sèrie de "State of the Nation" Bulletins, incloent "Colonel B", "Jury Vet", "Liz Hard" i "Wild Knitting". Aquestes obres, sovint violentes i obscènes, segueixen dividint. Per a Peter Riley, són "el desastre central en la carrera de Barry". Altres crítics, incloent-hi John Wilkinson, Marianne Morris, William Rowe, i Luke Roberts, han argumentat per la importància política d'aquest escrit, com un atac al govern conservador de Margaret Thatcher i una resposta al judici ABC i formes de violència estatal com la Guerra de les Malvines i els problemes. MacSweeney es va casar per segona vegada el 1983, però es va divorciar poc després. Es va traslladar a Bradford el 1983, i va estar present com a reporter a la
Incendi de l'estadi de Bradford City el 1985.