Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Chhang va néixer el 22 de gener de 1961 al districte de Tuol Kouk, Phnom Penh, Cambodja. Era el més jove de nou fills. El seu pare era un comerciant de gemmes. El 17 d'abril de 1975, el dia de la caiguda de Phnom Penh, Chhang estava sol a casa, i va ser separat de la seva família en la posterior evacuació de la ciutat ordenada pels Khmers Vermells. Va caminar a la província de Takeo, sabent que el poble natal de la seva mare estava en algun lloc als voltants de Phnom Chisor. Els vilatans el van protegir fins a l'arribada de la seva mare, sense alertar el cap del poble dels khmers vermells de la seva presència, però després de l'arribada de la seva mare, ell i els membres de la seva família van ser enviats a un camp de treball al nord-oest del país, en el que avui és la província de Banteay Meanchey. Després de la invasió vietnamita de Cambodja
, va tornar a Phnom Penh, però després, per instància de la seva mare, va fugir de Cambodja i es va infiltrar a la veïna Tailàndia. Va viure al camp de refugiats de Khao-I-Dang durant diversos anys fins al 1985, quan va ser triat per a la reassentament als Estats Units, i després de viure un temps en un camp d'orientació i formació a les Filipines, va arribar als Estats Units el 1986.