Escriu una continuació per a aquest paràgraf - En l'esclat de la Primera Guerra Mundial Estienne va ser nomenat comandant del 22è regiment d'artilleria que servia amb la divisió de Philippe Pétain. A la Batalla de Charleroi
Va sorprendre els seus oponents alemanys amb la precisió del seu foc d'artilleria, que estava ben dirigit a causa de la estreta cooperació amb els avions. Però fins i tot la competència d'Estienne no va poder salvar la infanteria francesa de ser destruïda pel foc de metralladora. Per protegir els soldats en la guerra de trinxeres, va imaginar escuts de personal mòbil per ajudar-los.