El producte que els primers europeus bevien podria no ser reconegut com a cervesa per la majoria de la gent avui en dia. Juntament amb la font bàsica d'amidatge, les primeres cerveses europees podrien contenir fruites, mel, nombrosos tipus de plantes, espècies i altres substàncies com herbes narcòtiques. El que no contenia era l'hum, ja que era una addició posterior, esmentada per primera vegada a Europa al voltant de 822 per un abate carolingi i de nou en 1067 per l'abadessa Hildegard de Bingen. El 1516, Guillem IV, duc de Baviera, va adoptar la Reinheitsgebot (puresa), potser la més antiga regulació de qualitat alimentària que encara s'utilitza en el segle XXI, segons la qual la cervesa només permetia ingredients d'hum i d'aigua.
fruites, mel, nombrosos tipus de plantes, espècies i altres substàncies com ara herbes narcòtiques