Eisenhower, que es va fer famós pel seu lideratge militar a la Segona Guerra Mundial, va seguir sent molt popular. Un atac de cor el 1955 va provocar especulacions que no buscaria un segon mandat, però la seva salut es va recuperar i no es va enfrontar a cap oposició a la Convenció Nacional Republicana de 1956. Stevenson va romandre popular entre un nucli de demòcrates liberals, però no va ocupar cap càrrec i no tenia cap base real. Va derrotar el governador de Nova York W. Averell Harriman i diversos altres candidats en la primera votació presidencial de la Convenció Nacional Democràtica de 1956
- No. Stevenson va demanar un augment significatiu de la despesa governamental en programes socials i una disminució de la despesa militar.