Escriu una continuació per a aquest paràgraf - D'acord amb Tris McCall de "The Star-Ledger", la cançó implica que "les dones nord-americanes són llançades des del seu bressol a la competència entre elles, i són entrenades per amagar els seus defectes i desconfiar de qualsevol gest de solidaritat". A més, les lletres de la cançó tracten de les conseqüències dels alts estàndards de bellesa de la societat, i en "Pretty Hurts" els trastorns alimentaris es representen com un dels resultats sotmesos. La cançó també veu a Beyoncé denunciant "sorrisos de plàstic", i durant els últims versos ella exigeix "despullar-se de la mascarada". Els crítics van observar que "Pretty Hurts" promou l'ambició de l'escoltor per a la fama i el creixement personal. La lletra de la cançó va obtenir comparacions amb "Unpretty" de TLC (1999), i "Beautiful" de Christina Aguilera (2002). Marc Hogan de "Spin" va opinar que "Pretty Hurts" s'assemblava a un discurs acompanyat de música i va sentir que servia com una declaració política dirigida a la indústria de la bellesa. La opinió de Hogan va ser recolzada per McCall de "The Star-Ledger" que va escriure que si la cançó hagués estat interpretada per Phil Ochs el 1995, "la hauria reconegut instantàniament com un número de protesta". McCall va opinar que "Pretty Hurts" va ser una resposta a les crítiques que Beyoncé va rebre per la seva interpretació de "The Star-Spangled Banner" durant la segona inauguració del president nord-americà Barack Obama.
el 2013.