William Shakespeare va ser el fill de John Shakespeare, un regidor i un glover de Snitterfield, i Mary Arden, la filla d'un ric pagès terratinent. Va néixer a Stratford-upon-Avon i va ser batejat allà el 26 d'abril de 1564. La seva data de naixement actual és desconeguda, però tradicionalment es celebra el 23 d'abril, el dia de Sant Jordi. Aquesta data, que es pot rastrejar a un error fet per un estudiós del segle XVIII, ha demostrat ser atractiva per als biògrafs perquè Shakespeare va morir la mateixa data el 1616.
John Shakespeare