El seu pare, Shigeo, li va contar la llegenda de les grues i ella es va fixar l'objectiu de plegar 1.000 d'elles, que es creia que concediria un desig a la carpeta. Tot i que tenia molt de temps lliure durant els seus dies a l'hospital, Sasaki no tenia paper, així que va utilitzar envoltes de medicaments i tot el que pogués escarrapar; incloent anar a les habitacions d'altres pacients per demanar el paper de la seva recuperació. El seu millor amic, Chizuko Hamamoto, també va portar paper de l'escola per fer-li presents.
Sasaki