Escriu una continuació per a aquest paràgraf - En la Segona Guerra Mundial, l'exèrcit japonès va envair
i va ocupar Malàisia, Borneo del Nord, Sarawak i Singapur durant més de tres anys. Durant aquest temps, les tensions ètniques van augmentar i el nacionalisme va créixer. El suport popular a la independència va augmentar després que Malàisia fos reconquerida per les forces aliades. Els plans britànics de la postguerra per unir l'administració de Malàisia sota una sola colònia de la corona anomenada "Unió Malàisia" es van trobar amb una forta oposició dels malais, que es van oposar a l'afebliment dels governants malais i a l'atorgament de la ciutadania als xinesos ètnics. La Unió Malaia, establerta el 1946, i que consistia en totes les possessions britàniques a la Península Malaia amb l'excepció de Singapur, es va dissoldre ràpidament i va ser reemplaçada l'1 de febrer de 1948 per la Federació de Malàisia, que va restaurar l'autonomia dels governants dels estats malais sota protecció britànica.