Completa la següent frase: Nascuda a Phoenix, Arizona, va començar a córrer com a atleta de secundària a Mountain Pointe High School i va tenir els seus primers èxits en el Foot Locker Cross Country Championships, on va ser finalista a l'esdeveniment a nivell estatal el 1997 i 1998 abans de guanyar el títol el 1999. Va ser escollida per a l'equip junior dels Estats Units a la
1999 IAAF World Cross Country Championships i en la seva primera sortida internacional es va col·locar en el 73è lloc general. Més tard aquell any va córrer als 3000 metres al Campionat Panamericà d'Atletisme Junior de 1999 i va guanyar el títol derrotant a Madai Pérez.