Uris va cobrir la crisi de Suez com a corresponsal de guerra el 1956 i hi ha dues històries contades sobre com va arribar a escriure l'obra. La primera suggereix que Uris, motivat per un intens interès per Israel, va finançar la seva pròpia recerca per a la novel·la venent els drets cinematogràfics per avançat a MGM i escrivint articles sobre el tema.
Campanya del Sinaí. També s'ha informat que el llibre va implicar dos anys de recerca, molts viatges i centenars d'entrevistes.