Completa la següent frase: El cricket a Irlanda del Nord era un esport minoritari fins fa poc, però el joc ha esdevingut molt popular entre els ciutadans a causa de les recents històries d'èxit de l'equip de cricket irlandès, que representa els dos països d'Irlanda. El cricket s'està fent cada vegada més popular gràcies a la exitosa campanya de la Copa del Món de Cricket d'Irlanda a
2007 i 2011. S'ha jugat aquí des de principis del segle XIX, contra Escòcia (un partit que té estatus de primera classe) s'ha jugat anualment des de 1909. L'equip irlandès va ser bastant fort a mitjans i finals del segle XIX, i va enviar diversos partits de gira a l'estranger, però el desenvolupament de l'esport es va veure afectat negativament primer per la prohibició de l'Associació Atlètica Gaèlica als seus membres de participar en esports "estrangers" i després per la creació de l'Estat Lliure d'Irlanda; molts dels millors jugadors de cricket a Irlanda havien estat soldats i funcionaris britànics i la seva retirada va conduir a una disminució de l'estàndard general del joc.