Completar la següent frase: El gener de 1943 va completar els cursos de navegant de la 3a Brigada d'Aviació de Reserva amb seu a Saratov i va ser enviat al 27è Regiment d'Aviació de Caça com a comandant regimental adjunt. A més de servir com a vicecomandant de regiment, va servir com a navegant i comandant d'esquadró en missions; la unitat més tard va rebre la designació de Guàrdies i va ser renomenada el 129è Regiment de Caça d'Aviació de Guàrdies a l'octubre de 1943. Es va distingir en les batalles sobre els fronts de Voronezh i l'Estepa i en les batalles de
Kursk, el Dnièper, Kirovograd, Korsun Shevchenko, Umansko-Botoshanskoy i Lvov-Sandomir. El 14 de maig de 1943 va embestir un Junkers Ju 87 amb el seu Yak-1 sobre Gostishchevo, Belgorod i va sortir amb el seu paracaigudes després de quedar-se sense municions, eliminant altres dos avions alemanys. Al juny va fer el seu primer vol en un Bell P-39 Airacobra; a principis de juliol va liderar una formació de quatre caces en un atac contra una formació enemiga superior en nombre d'aproximadament 100 avions. Els quatre avions del seu esquadró van aterrar segurs després d'abatre quatre bombarders enemics i dos caces, interrompre la formació. Aquell mateix dia la seva formació va fer més missions de combat i va abatre 16 avions enemics. Per el seu heroisme en combat aeri i les seves primeres 95 sortides va ser guardonat amb la seva primera estrella d'or d'heroi de la Unió Soviètica el 28 de setembre de 1943 per decret del Soviet Suprem.