Els primers anys van ser dirigits amb cotxes d'abans de la guerra com els 158 d'Alfa. Eren de motor davanter, amb pneumàtics estrets i motors d'aspiració natural de 1,5 litres. Els Campionats del Món de 1952 i 1953 van ser dirigits amb les regles de Fórmula Dos, per a cotxes més petits i menys potents, a causa de les preocupacions sobre la escassetat de cotxes de Fórmula 1 disponibles. Quan una nova Fórmula 1, per a motors limitats a 2,5 litres, va ser reintegrada al campionat mundial per a 1954, Mercedes-Benz va introduir l'avançat W196, que presentava innovacions com les vàlvules desmodòmiques i la injecció de combustible, així com la carroceria tancada.
frontal