Durant la campanya a Itàlia de 1796-1797, Masséna es va convertir en un dels subordinats més importants de Bonaparte. Va jugar un paper important en les batalles de Montenotte i Dego.
a la primavera, i va tenir un paper destacat en les batalles de Lonato, Castiglione, Bassano, Caldiero i Arcola a l'estiu i la tardor, així com la Batalla de Rivoli i la caiguda de Màntua aquell hivern.