Completa la següent frase: El juliol de 1870 va començar la guerra franco-prussiana que va conduir a la caiguda del Segon Imperi Francès de Napoleó III. En l'establiment de la Tercera República el setembre de 1870, va oferir els seus serveis a Léon Gambetta, va ser nomenat prefecte del departament de Tarn-et-Garonne, i a l'octubre va esdevenir cap del gabinet militar. Foren principalment els poders d'organització de Freycinet els que van permetre a Gambetta aixecar exèrcits per oposar-se als invasors alemanys. Es va revelar com un estrateg competent, però la política de dictar operacions als generals en el camp no va tenir resultats feliços. La fricció entre ell i el General d'Aurelle de Paladines va resultar en la pèrdua de l'avantatge temporalment guanyat a
Coulmiers i Orléans, i va ser responsable de la campanya a l'est, que va acabar amb la destrucció de l'Armée de l'Est de Charles Denis Bourbaki.