Completa la següent frase: El 1970, va esclatar la guerra entre el govern jordà, anteriorment aliat del rei Hussein, i l'OLP dirigida per Yasser Arafat. Aquest conflicte es va conèixer com el "
Setembre Negre", i va resultar en la deserció de molts soldats jordans d'ascendència palestina. Mahmoud va ser un d'aquells que es van posar del costat de l'OLP, i va desertar a Jerash. Va ser nomenat comandant adjunt de les anomenades "Forces de Yarmouk" de l'OLP. Servint sota Saad Sayel, va lluitar contra els seus antics camarades de l'Exèrcit Reial Jordà. L'OLP va ser derrotada i expulsada de Jordània a mitjans de 1971. Mahmoud es va traslladar a Síria, on va participar en la tercera conferència de Fatah a Hamouriyah al setembre de 1971. Va ser nomenat membre del Consell Revolucionari de Fatah durant aquesta conferència, i promogut com a comandant de les Forces de Yarmouk el 1972. En conseqüència, va assumir el comandament de les tropes de l'OLP estacionades a la muntanya del Líban i la vall de Beqaa. Com a enginyer militar experimentat, va ser responsable de la construcció de fortificacions per a militants palestins.