El 2014, la insurgència va escalar dramàticament després de la conquesta de Mosul i grans àrees al nord de l'Iraq per l'Estat Islàmic de l'Iraq i Síria (ISIS), un grup militant salafista i un protoestat no reconegut que segueix una doctrina fundamentalista wahhabista de l'Islam sunnita. L'ISIL va guanyar importància mundial a principis de 2014 quan va expulsar les forces governamentals iraquianes de ciutats clau en la seva ofensiva a l'oest de l'Iraq, seguida de la seva captura de Mosul.
i la massacre de Sinjar, fusionant així el nou conflicte amb la Guerra Civil Síria, en un nou conflicte molt més mortífer.