Completa la següent frase: Gollan va néixer a Edimburg, on va créixer i va prendre la seva primera feina com a aprenent de pintor. La seva primera introducció a l'activitat política va ser durant la
La vaga general de 1926 quan va ajudar a distribuir els papers del comitè de vaga. El Dia Internacional dels Treballadors, l'1 de maig de l'any següent, es va unir a la Lliga Comunista Jove (YCL) i a la seva ala juvenil. Es va convertir en escriptor de signes, però la seva carrera es va interrompre el juliol de 1931 quan va ser arrestat per distribuir fulletons antimilitaristes. Havia estat organitzant soldats per exigir millors drets i condicions, una activitat per la qual va ser condemnat a 6 mesos a la presó d'Edimburg. Després d'una campanya popular per al seu alliberament, va ser alliberat el gener de 1932 i va començar a treballar per al partit.