En 2009, Zersenay es va convertir en el segon home (després de Paul Tergat) a guanyar tres medalles del Campionat del Món en tres superfícies diferents en el mateix any, guanyant el Mundial de Cross Country
bronze, 10.000 metres Campionat del Món de plata en la pista, i or en el carrer de carretera en el Campionat del Món de Mitja Marató. És una figura pública popular al seu país d'origen; 2.500 convidats van assistir al seu casament amb Merhawit Solomon, que va ser retransmès en directe per la televisió eritrea. El seu germà, Kidane Tadese, també és un corredor de llarga distància professional.