Si una marca d'aigua digital distorsiona el senyal portador d'una manera que es fa fàcilment perceptible, es pot considerar menys eficaç depenent del seu propòsit. Les marques d'aigua tradicionals es poden aplicar a mitjans visibles (com imatges o vídeo), mentre que en la marca d'aigua digital, el senyal pot ser d'àudio, imatges, vídeo, textos o models 3D. Un senyal pot portar diverses marques d'aigua diferents al mateix temps. A diferència de les metadades que s'afegeixen a la senyal portadora, una marca d'aigua digital no canvia la mida de la senyal portadora. Pregunta: Quines marques d'aigua poden portar aigua?
Un senyal