En una edat primerenca, Bell es va matricular a la Royal High School, Edimburg, Escòcia, que va deixar als 15 anys, després d'haver completat només les quatre primeres classes. El seu historial escolar era poc destacat, marcat per l'absentisme i les notes escasses. El seu principal interès va romandre en les ciències, especialment en la biologia, mentre que tractava altres matèries escolars amb indiferència, per a la desesperació del seu exigent pare. En deixar l'escola, Bell va viatjar a Londres per viure amb el seu avi, Alexander Bell. Durant l'any que va passar amb el seu avi, va néixer un amor per l'aprenentatge, amb llargues hores d'estudi i discussió seriosa.
Melville