Niittymäki va ser la selecció de la 6a ronda (168a en general) dels Philadelphia Flyers en el Draft d'entrada de la NHL de 1998.
- No. "Ni tan sols sabia que m'havien reclutat. Ho vaig descobrir al matí següent. Em vaig sorprendre molt", va dir en una entrevista al novembre de 2003. Fins i tot si hagués optat per anar immediatament als Estats Units per jugar a l'hoquei, el servei militar obligatori va mantenir Niittymäki a Finlàndia fins al gener de 2001. Va tornar a TPS el 2012 per a la seva última temporada, jugant 14 partits.