El govern federal i estatal té una llarga història de contractació de serveis específics a empreses privades, incloent-hi serveis mèdics, preparació d'aliments, formació professional i transport de presoners. No obstant això, la dècada de 1980 va inaugurar una nova era de la privatització de les presons. Amb una creixent població carcerària com a resultat de la Guerra contra les Drogues i l'augment de l'ús de l'incarceració, el sobrepoblament de les presons i l'augment dels costos es van convertir en cada vegada més problemàtics per als governs locals, estatals i federals. En resposta a aquest sistema de justícia penal en expansió, els interessos empresarials privats van veure una oportunitat d'expansió, i en conseqüència, la participació del sector privat a les presons es va desplaçar de la simple contractació de serveis a la contractació per a la gestió i operació completa de totes les presons modernes.
privatització de presons