El 1972, després de concloure un estudi sobre les necessitats de seguretat informàtica del govern dels Estats Units, l'organisme d'estandardització dels Estats Units NBS (National Bureau of Standards) - ara anomenat NIST (National Institute of Standards and Technology) - va identificar la necessitat d'un estàndard a nivell governamental per a xifrar informació no classificada i sensible. En conseqüència, el 15 de maig de 1973, després de consultar amb l'NSA, NBS va sol·licitar propostes per a un xifrat que complís amb els criteris de disseny rigorosos.
principis de la dècada de 1970