La paraula esquizofrènia, que es tradueix aproximadament com a "divisió de la ment" i prové de les arrels gregues schizein (σχίζειν, "dividir") i phrēn, phren- (φρήν, φρεν-, "ment") fou encunyada per Eugen Bleuler el 1908 i tenia la intenció de descriure la separació de la funció entre la personalitat, el pensament, la memòria i la percepció. Les interpretacions nord-americanes i britàniques de Bleuler van portar a la afirmació que va descriure els seus principals símptomes com a quatre A: afecte aplanat, autisme, alteració de l'associació d'idees i ambivalència. Bleuler es va adonar que la malaltia no era una demència, ja que alguns dels seus casos van millorar en lloc de deteriorar-se, i per tant va proposar el nom esquizofrènia.
Amèrica