El primer esdeveniment es va celebrar en un estil que ara es coneix com el "clean and jerk". Dos competidors es van destacar: l'escocès Launceston Elliot i el danès Viggo Jensen. Tots dos van aixecar el mateix pes considerable; però el jurat, amb el príncep George com a president, va dictaminar que Jensen ho havia fet amb un estil millor. La delegació britànica, desconeguda d'aquesta regla d'equilibri, va presentar una protesta. A la final es va permetre als levantadors fer més intents, però cap d'ells va millorar, i Jensen va ser declarat campió.
El públic grec va quedar encantat.