La fundació de l'estàtua de Bartholdi havia de ser posada dins de Fort Wood, una base militar abandonada a l'illa de Bedloe construïda entre 1807 i 1811. Des de 1823, havia estat rarament utilitzada, tot i que durant la Guerra Civil, havia servit com a estació de reclutament. Les fortificacions de l'estructura tenien la forma d'una estrella d'onze punts. La fundació i el pedestal de l'estàtua estaven alineats de manera que es dirigís cap al sud-est, saludant els vaixells que entraven al port des de l'Oceà Atlàntic.
per tal que s'orienti cap al sud-est, donant la benvinguda als vaixells que entrin al port des de l'Oceà Atlàntic