La Viquipèdia va començar com un projecte complementari per a Nupedia, un projecte d'enciclopèdia en línia lliure en anglès els articles dels quals van ser escrits per experts i revisats sota un procés formal. Va ser fundada el 9 de març de 2000, sota la propietat de Bomis, una empresa de portal web. Les seves principals figures eren el CEO de Bomis Jimmy Wales i Larry Sanger, editor en cap de Nupedia i més tard de Viquipèdia. Nupedia va ser inicialment llicenciat sota la seva pròpia llicència de contingut obert Nupedia, però fins i tot abans de la fundació de Viquipèdia, Nupedia va canviar a la llicència de documentació lliure GNU a instància de Richard Stallman.
editor en cap