Després de graduar-se al setembre de 1864, Nietzsche va començar els seus estudis de teologia i filologia clàssica a la Universitat de Bonn amb l'esperança de convertir-se en un ministre. Durant un temps breu, ell i Deussen es van convertir en membres de la Burschenschaft Frankonia. Després d'un semestre (i a la ira de la seva mare), va deixar els seus estudis teològics i va perdre la seva fe. Ja en el seu assaig de 1862 "Fate and History", Nietzsche va argumentar que la investigació històrica havia desacreditat els ensenyaments centrals del cristianisme, però la vida de Jesús de David Strauss també sembla haver tingut un efecte profund en el jove. A més, L'essència del cristianisme de Ludwig Feuerbach va influir en el jove Nietzsche amb el seu argument que Déu va crear la gent, i no al revés.
Setembre de 1864