El 19 d'abril de 1987, Groening havia estat cridat per presentar una sèrie de curtmetratges d'animació per al programa de comics de The Tracey Ullman Show, i havia tingut la intenció de presentar una adaptació de la seva vida a l'infern còmic. Quan es va adonar que l'animació de la vida a l'infern li exigiria que rescindís els drets de publicació, Groening va decidir anar en una altra direcció. Va precipitar-se a la seva versió d'una família disfuncional, anomenant els personatges després dels membres de la seva pròpia família. Per al fill rebel, va substituir "Bart", un anagrama de la paraula del nen, pel seu propi nom, ja que va decidir que hauria estat massa evident per a ell haver anomenat el personatge. El personatge mitjà inicial de Groening és un "tribute" a personatges animats com Joss J. Simpson, i tenia la intenció de presentar una adaptació de la seva vida a l'infern còmic.
Matt Groening