Escriu una continuació per a aquest paràgraf - El 31 de març de 2012, un dia després de la captura de Kidal, les forces militars malianes es van retirar de les bases militars de Gao, permetent que fos ocupada per la rebel·lió tuareg
grups membres MNLA i Ancar Dine. Timbuktu va ser capturada l'endemà. El 6 d'abril, el MNLA va declarar la regió independent de Mali com la nació d'Azawad. Després de la Batalla de Gao el 26 i 27 de juny de 2012, el MNLA va perdre el control a mans de les milícies islamistes.