Whitaker va conèixer el pintor Xavier Martínez al restaurant Coppa de San Francisco. Trobant-la com a tema perfecte, la va dibuixar i va començar la seva sèrie Elsie. Després del terratrèmol de 1906
Martínez es va traslladar a Piemont. Mesos més tard, li va proposar a una Whitaker de 18 anys, que ja havia promès casar-se amb almenys quatre altres homes, amics del seu pare. En triar Martinez, va dir: "Vaig decidir triar el que em donaria la vida més interessant". Martínez, amb 37 anys, era només dos anys més jove que el pare d'Elsie, Herman Whitaker. La parella es va casar a l'octubre de 1907.