El 2002, l'estudi estava interessat en Matthew McConaughey com a Sparrow a causa de la seva semblança amb Burt Lancaster, que havia inspirat la interpretació del personatge del guió. Si haguessin triat llançar-lo directament al vídeo, Christopher Walken o Cary Elwes haurien estat les seves primeres opcions. Stuart Beattie va ser contractat per reescriure el guió el març de 2002, a causa del seu coneixement de la pirateria. Quan Dick Cook va aconseguir convèncer el productor Jerry Bruckheimer per unir-se al projecte, va rebutjar el guió perquè era "una pel·lícula pirata directa".
si estrenar la pel·lícula en cinemes o en directe a vídeo