El 1939, Feynman va rebre un grau de llicenciat, i va ser nomenat un Putnam Fellow. Va aconseguir una puntuació perfecta en els exàmens d'entrada a l'escola de postgrau a la Universitat de Princeton en física, una proeza sense precedents, i una puntuació destacada en matemàtiques, però va fer mal en la història i les porcions d'anglès. El cap del departament de física d'allà, Henry D. Smyth, tenia una altra preocupació, escrivint a M. Philip Morse per preguntar: "Feynman és jueu? No tenim cap regla definitiva contra els jueus, però hem de mantenir el seu departament raonablement petit pel principi de la teoria de la relativitat".
El principi de la mínima acció en la mecànica quàntica