Després de la introducció de la perla cultivada japonesa al mercat mundial en els anys 1920 i 1930, la indústria de perles de Qatar es va desplomar. El petroli va ser descobert a Qatar el 1940, al camp de Dukhan. El descobriment va transformar l'economia de l'estat. Ara, el país té un alt nivell de vida per als seus ciutadans legals. Sense impostos d'ingressos, Qatar (juntament amb Bahrain) és un dels països amb les taxes d'impost més baixes del món. La taxa d'atur al juny de 2013 era de 0,1%.
0,1%