Bekele va tornar a defensar el seu títol al Campionat Mundial de Cross Country de la IAAF de 1984
però va ser vençut en aquesta ocasió, col·locant-se en vuitena posició. No obstant això, va liderar els etíopes al títol d'equip. El mes següent va guanyar la prestigiosa cursa de Cinque Mulini. Esperava competir en els Jocs Olímpics d'estiu de 1984, però un boicot soviètic de l'esdeveniment va significar que Etiòpia no hi enviaria un equip. Els països del bloc oriental que van boicotejar els jocs van crear la seva pròpia competició i Bekele va guanyar la medalla de bronze en els jocs d'Amistat. Va acabar l'any amb una victòria a l'esdeveniment de São Silvestre de Luanda 10K.