El 4 d'agost de 1914 el rei va escriure en el seu diari: "Vaig celebrar un consell a les 10.45 per declarar la guerra a Alemanya. És una catàstrofe terrible, però no és culpa nostra.... Per favor, Déu pot acabar aviat". De 1914 a 1918, Gran Bretanya i els seus aliats estaven en guerra amb les Potències Centrals, liderades per l'Imperi Alemany. El Kaiser alemany Guillem II, que per al públic britànic va arribar a simbolizar tots els horrors de la guerra, era el cosí primer del rei. El avi paternal del rei era el Príncep Albert de Saxònia-Coburg i Gotha; en conseqüència, el rei i els seus fills porten els títols de príncep i princesa de Saxònia-Coburg i Gotha i duca de Saxònia.
Poders centrals