El 1 de gener de 1901, Nigèria es va convertir en un protectorat britànic, i part de l'Imperi Britànic, la primera potència mundial en aquell moment. A finals del segle XIX i principis del segle XX, els regnes independents del que es convertiria a Nigèria van lluitar contra una sèrie de conflictes contra els esforços de l'Imperi Britànic per expandir el seu territori. Per guerra, els britànics van conquerir Benin el 1897, i en la Guerra Anglo-Aroà (1901-1902), van derrotar a altres opositors.
Conferència de Berlín