Els italians van haver de defensar ambdues fronteres i van establir un Quarter General Suprem d'Àfrica del Nord, sota el comandament del Governador General de Líbia Italiana, Mariscal de l'Air Force, Italo Balbo. El Quarter General Suprem tenia el 5è Exèrcit (General Italo Gariboldi) a l'oest i el 10è Exèrcit (General Mario Berti) a l'est, que a mitjans de 1940 tenia nou divisions metropolitanes d'uns 13.000 homes cadascuna, tres Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale (Camises Negres) i dues divisions alianes libianes amb 8.000 homes.
Balbo