La tortuga de la pantà és la més petita espècie de tortuga d'Amèrica del Nord. Els adults pesen aproximadament 110 grams (3.9 oz) quan són adults. No té un musell prominent. El seu cap és de color marró fosc a negre; però, té una taca de color groc, taronja o vermell brillant a cada costat del coll. La taca és sovint bifurcada, orientada posteriorment. La tortuga de la pantà té un color de pell fosc amb un ross de color taronja a l'interior de les cames d'alguns individus. El carapace és de forma cúpula i rectangular, i tendeix a ser més estret cap a la testa i més ample cap a la cua. El carapace sovint té anells fàcilment identificables en les escates o escutes rugoses.
marró fosc a negre