Completa la següent frase: A l'edat de 25 anys, Hoffman es va enrolar per al servei militar de la Guerra Civil. Després d'inscriure's a Filadèlfia el 10 d'agost de 1861, es va reclutar oficialment aquell mateix dia com a soldat privat amb la Companyia E del 72è Regiment d'Infanteria de Pennsilvània (també conegut com els "Fire Zouaves"). Transportat amb el seu regiment a Virgínia, va veure l'acció a la Batalla de Ball's Bluff (21 d'octubre de 1861), va participar en els avenços de les tropes de la Unió del major general Nathaniel P. Banks a Winchester i Yorktown, i va lluitar en les Batalles de Set dies de
Seven Pines (també conegut com a Fair Oaks, del 31 de maig al 1 de juny de 1862), Savage's Station (29 de juny de 1862), i Malvern Hill (1 de juliol de 1862) abans de participar en les batalles d'Antietam (17 de setembre de 1862), Fredericksburg (12-15 de desembre de 1862) i Chancellorsville (30 d'abril al 6 de maig de 1863). L'1 d'octubre de 1863, va ser transferit a la 143a Companyia del 2n Batalló, Corps de Reserva de Veteranos dels Estats Units (també conegut com el cos d'invalids), i posteriorment va ser honorablement desarmat.