L'asma també pot ser classificada com atòpica (extrínseca) o no atòpica (intrínseca), basat en si els símptomes són precipitats per al·lèrgens (atòpiques) o no (no atòpiques). Mentre que l'asma es classifica en funció de la gravetat, en aquest moment no hi ha un mètode clar per classificar els diferents subgrups d'asma més enllà d'aquest sistema. Trobar maneres d'identificar subgrups que responguin bé a diferents tipus de tractaments és un objectiu crític actual de la investigació de l'asma. Tot i que l'asma és una condició obstructiva crònica, no es considera part de la malaltia pulmonar obstructiva crònica, ja que aquest terme es refereix combinadament a malalties específiques que són irreversibles com ara l'asthma (extrínseca) o no atòpica (intrínseca).
atòpic (extrínsic) o no atòpic (intrínsic)