Escriu una continuació d'aquest paràgraf - La captura de Kuwait per part de l'Iraq
a l'agost de 1990, les sancions econòmiques internacionals contra l'Iraq, i els danys de l'acció militar d'una coalició internacional a partir de gener de 1991, van reduir dràsticament l'activitat econòmica. El règim va exacerbar les escassetats donant suport a grans forces militars i de seguretat interna i assignant recursos a partidaris clau del Partit Ba'ath. La implementació del programa de les Nacions Unides "Petrol per aliments" al desembre de 1996 va ajudar a millorar les condicions econòmiques. Durant les primeres sis fases de sis mesos del programa, a l'Iraq se li va permetre exportar quantitats creixents de petroli a canvi d'aliments, medicaments i altres béns humanitaris. El desembre de 1999, el Consell de Seguretat de l'ONU va autoritzar l'Iraq a exportar la quantitat de petroli necessària per satisfer les necessitats humanitàries. Per càpita, les importacions d'aliments van augmentar substancialment, mentre que els subministraments mèdics i els serveis d'assistència sanitària van millorar constantment, tot i que la producció econòmica per càpita i els estàndards de vida encara estaven molt per sota del seu nivell d'abans de la guerra.