Va servir com a capital del Ducat de Nàpols (661<unk>1139), després del Regne de Nàpols (1282<unk>1816), i finalment de les Dues Sicílies fins a la unificació d'Itàlia el 1861. Nàpols també és considerada una capital del barroc, començant amb la carrera de l'artista Caravaggio al segle XVII, i la revolució artística que va inspirar. També va ser un important centre de l'humanisme i la Il·lustració. La ciutat ha estat durant molt de temps un punt de referència global per a la música clàssica i l'òpera a través de l'Escola Napolitana. Entre 1925 i 1936, Nàpols va ser ampliada i modernitzada pel govern de Benito Mussolini. Durant els últims anys de la Segona Guerra Mundial, va patir greus danys dels bombardejos aliats
quan van envair la península. La ciutat va rebre extensos treballs de reconstrucció post-1945.