En aquest punt, la negativa de Iugoslàvia a unir-se al camp de l'Eix va provocar l'ira de Hitler. El govern iugoslau sota el regent el príncep Pau havia estat inicialment a favor de l'adhesió a Alemanya. Però un "golp d'estat" havia derrocat el govern, havia destituït el regent i havia proclamat com a rei a l'adolescent Pere II. En resposta a això, Hitler va ordenar la invasió de Iugoslàvia, "Operació Puniment" ("Strafgericht"). Durant el bombardeig de Belgrad
, el centre de la capital iugoslava va ser destruït i 15.000 persones van morir i van quedar sense llar. El bombardeig va començar el 6 d'abril i va continuar durant quatre dies fins al 10 d'abril.