Encara que la regió va ser l'última fortalesa contra la colonització francesa, l'àrea va ser gradualment presa pels francesos després de 1830
, malgrat la vigorosa resistència local de la població local liderada per líders com Faḍma n Sumer i Cheikh Mokrani, fins que la Batalla d'Icheriden el 1857 va marcar una victòria francesa decisiva, amb esclatos esporàdics de violència que van continuar fins a la rebel·lió de Mokrani el 1871. Gran part de la terra va ser confiscada en aquest període de les tribus més recalcitrants i donada als "pieds-noirs" francesos. Els francesos van dur a terme nombroses detencions i deportacions en resposta a les revoltes, principalment a Nova Caledònia (d'aquí els orígens dels algerians del Pacífic). La colonització també va resultar en una acceleració de l'emigració a altres àrees del país i fora d'ell.