El cicle de vida del desenvolupament de sistemes, segons Elliott & Strachan & Radford (2004), "s'origina en la dècada de 1960, per desenvolupar sistemes de negocis funcionals a gran escala en una època de conglomerats empresarials a gran escala. Les activitats de sistemes d'informació giren al voltant del processament de dades pesades i les rutines de processament de nombres". Diversos marcs de desenvolupament de sistemes s'han basat en part en SDLC, com el mètode d'anàlisi i disseny de sistemes estructurats (SSADM) produït per a l'Oficina de Comerç del govern del Regne Unit en la dècada de 1980. Des de llavors, segons Elliott (2004), "els enfocaments tradicionals del cicle de vida dels sistemes han estat reemplaçats cada vegada més per enfocaments alternatius, que han intentat superar algunes de les deficiències inherents del cicle de desenvolupament tradicional dels sistemes SDLC".
anys 60