Després de la Batalla de França i la caiguda de la Tercera República Francesa, l'administració colonial d'Indoxina (l'actual Vietnam, Laos i Cambodja) va passar a França de Vichy. El setembre de 1940 les tropes japoneses van entrar en parts de l'Indoxina; el juliol de 1941 el Japó va ocupar tot el territori. Tailàndia va aprofitar aquesta oportunitat per reclamar territoris perduts prèviament, el que va resultar en la Guerra Franco-Tailàndia entre octubre de 1940 i maig de 1941. El Japó va utilitzar Indoxina per llançar part de la seva invasió de Malàisia.
Això i els atacs a Pearl Harbor i altres territoris britànics i americans van desencadenar la Guerra del Pacífic, portant la Segona Guerra Mundial a Indoxina.