Les primeres illes de la Polinèsia Francesa que es van establir van ser les illes Marqueses al voltant del 200 aC. Els polinesians més tard es van aventurar al sud-oest i van descobrir les illes de la Societat al voltant de l'any 300 dC. Les trobades europees van començar el 1521 quan l'explorador portuguès Ferdinand Magellan, navegant al servei de la Corona Espanyola, va veure Puka-Puka a l'arxipèlag d'Amotu-Gambier.
El 1768