És la subespècie més gran reconeguda d'ós brun, i una de les dues més grans que viuen avui en dia, l'altra és l'ós polar. Fisològicament, l'ós Kodiak és molt similar a les altres subespècies d'ós brun, com l'ós grizzly continental (Ursus arctos horribilis) i l'ós grizzly de Califòrnia ara extingit (U. a. californicus), amb la principal diferència en la mida. Tot i que generalment hi ha molta variació en la mida entre osos bruns en diferents àrees, la majoria solen pesar entre 115 i 360 kg (254 i 794 lliures).
marró