Menys d'una setmana després que l'Iraq envaís Kuwait
El 2 d'agost de 1990, VMA-542 va rebre l'ordre de desplegar-se al golf Pèrsic en suport a l'Operació Escut del Desert. Amb l'esquadró de vint AV-8B, Tomassetti va volar de Carolina del Nord al sud de Bahrain i va arribar a la base aèria de Sheik Isa el 21 d'agost. Va passar els dos mesos següents preparant-se per al combat volant en missions d'entrenament i "alertes permanents" en les quals els pilots es van turnar asseguts dins o prop dels seus avions armats, preparats per lluitar en breu en cas d'hostilitats. L'esquadró es va apropar a l'àrea de conflicte esperada el 4 de novembre, repositionant-se a la base naval del rei Abdul Aziz i al complex d'aeròdroms a l'Aràbia Saudita prop de la frontera de Kuwait. Tomassetti i l'esquadró van continuar volant sortides d'entrenament amb un enfocament en missions de suport aeri prop destinades a protegir les tropes de terra que aviat enfrontarien les forces enemigues.