La història de la ciutat de San Francisco, Califòrnia, i el seu desenvolupament com a centre de comerç marítim, va ser modelat per la seva ubicació a l'entrada d'un gran port natural. San Francisco és el nom tant de la ciutat com del comtat; ambdues comparteixen les mateixes fronteres. Al principi només va ser poblada per europeus-americans, després de convertir-se en la base de la fiebre de l'or de 1849, la ciutat es va convertir ràpidament en el centre de població, comerç, naval i financer més gran i important de l'oest dels Estats Units. San Francisco va ser devastada per un gran terratrèmol i un incendi
el 1906, però va ser reconstruït ràpidament. La branca de la Reserva Federal de San Francisco va obrir el 1914, i la ciutat va continuar desenvolupant-se com una gran ciutat de negocis durant la primera meitat del segle XX. A partir de la segona meitat de la dècada de 1960, San Francisco es va convertir en la ciutat més famosa pel moviment hippie. En les últimes dècades, San Francisco s'ha convertit en un important centre de finances i tecnologia. La gran demanda d'habitatges, impulsada per la seva proximitat a Silicon Valley, i la disponibilitat limitada ha portat a la ciutat a ser un dels llocs més cars d'Amèrica per viure. San Francisco ocupa actualment el lloc 16 en l'Índex Global de Centres Financers.