Lionel Andrés Messi va néixer el 24 de juny de 1987 a Rosario, el tercer de quatre fills de Jorge Messi, un gerent d'una fàbrica d'acer, i la seva dona Celia Cuccittini, que treballava en un taller de fabricació de magnets. Del costat del seu pare, és d'ascendència italiana i espanyola, bisneu d'immigrants de la regió nord-central de l'Adriàtic Marche d'Itàlia i Catalunya, i del costat de la seva mare, té ascendència principalment italiana. Creixent en una família unida, amante del futbol, "Leo" va desenvolupar una passió per l'esport des de ben petita, jugant constantment amb els seus germans majors, Rodrigo i Matías, i els seus cosins, Maximiliano i Emanuel Biancucchi, tots dos futbolistes professionals. A l'edat de quatre anys es va unir al club local Grandoli, on va néixer amb el seu entrenador, Celia, i des de la mort de la seva àvia, es va referir a ell com a un gran jugador de la seva mare, que li va acompanyar
24 de juny de 1987