A l'edat de 10 anys, un agent de Revlon li va demanar que es convertís en una model infantil, però va rebutjar l'oferta per centrar-se en l'actuació. En una entrevista a una revista, Portman va dir que era "diferent dels altres nens. Era més ambiciosa. Sabia el que m'agradava i el que volia, i vaig treballar molt dur. Era una nena molt seriosa". En les vacances escolars, Portman va assistir a camps de teatre. Quan tenia 10 anys, Portman va audicionar per al programa de Broadway de 1992 Ruthless!, un musical sobre una nena que està disposada a cometre assassinats per obtenir el paper principal en una obra escolar.
molt dur