La primera publicació de Tylor va ser el resultat del seu viatge a Mèxic amb Christy el 1856. Les seves notes sobre les creences i pràctiques de les persones que va trobar van ser la base de la seva obra Anahuac: O Mèxic i els mexicans, antics i moderns (1861), publicada després del seu retorn a Anglaterra. Tylor va continuar estudiant els costums i les creences de les comunitats tribals, tant existents com prehistòriques (basades en troballes arqueològiques). Va publicar la seva segona obra, Investigacions sobre la història primitiva de la humanitat i el desenvolupament de la civilització, el 1865.
El 1871