Es calcula que l'àrea de Safaga-Quseir del desert oriental té reserves equivalents a petroli de xiclet en el lloc i l'àrea d'Abu Tartour del desert occidental s'estima que té petroli de xiclet en el lloc. La Formació Khatatba al Desert Occidental, de 1000 a 2000 peus d'espessor i rica orgànicament, amb un contingut orgànic total d'aproximadament el 4%, és la roca d'origen dels pous i és una font potencial de petroli i gas d'esquist. Apache Corporation, utilitzant actius substancials adquirits el 2010 de BP després del desastre de Deepwater Horizon
, és el principal operador al desert occidental, sovint en empreses conjuntes amb Egyptian General Petroleum Corporation (EGPC) com ara Khalda Petroleum Company i Qarun Petroleum Company. El 1996 Apache es va fusionar amb Phoenix Resources, que havia fet el descobriment de Qarun el 1994, i es va fer càrrec de les operacions de la concessió de Qarun a Egipte. Apache ha desenvolupat al voltant del 18% dels 10 milions d'acres que controla, el 2012 dirigint una vintena de plataformes; perforant al voltant de 200 pous de desenvolupament i injecció; i al voltant de 50 pous d'exploració amb una taxa d'èxit d'al voltant del 55%. Els plans per al 2013 incloïen una inversió d'uns 1.000 milions de dòlars en desenvolupament i exploració. El 29 d'agost de 2013, Apache va anunciar la venda d'un 1/3 de les seves accions egipcies a Sinopec per 3.100 milions de dòlars amb efecte l'1 de gener de 2014; Apache continuaria sent l'operador.