Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Wilmot va ser president jutge de la Cort de Pensilvània de Plaus Comunes per al tretzè districte judicial de 1851 a 1861. Va prendre part en la fundació del Partit Republicà el 1854. Va ser president del comitè de plataforma del Partit Republicà, va ser delegat a la Convenció Nacional Republicana de 1856
i va treballar vigorosament per al primer candidat republicà a la presidència, John C. Fremont, en les eleccions de 1856. Va ser un fracassat candidat republicà per governador de Pennsilvània el 1857, perdent a William F. Packer.