En els Estats Units, es creu que està relacionat amb més del 30% dels casos entre aquells que mai han fumat i probablement representa un major risc en països sense regulacions suficients. Una sèrie d'industries i fonts han estat implicades, incloent-hi alts nivells de pols en la mineria de carbó, mineria d'or i la indústria tèxtil de cotó, ocupacions que impliquen cadmi i isocyanats, i fums de soldadura. Treballar en l'agricultura també és un risc. En algunes professions, els riscos s'han estimat com a equivalents a la meitat de dos paquets de cigarrets al dia. Possiblement, l'exposició al pols aditiu i al pols CO2 també pot conduir a la malaltia, amb un risc no relacionat amb el pols de les cigarretes, on els efectes negatius de l'exposició al pols de les cigarretes semblen ser més del 10-20%.
Exposició en el lloc de treball