En l' estiu de 1919, Denikin va liderar l' assalt de les forces blanques del sud en el seu impuls final per capturar Moscou. Durant un temps, va semblar que l'Exèrcit Blanc tindria èxit en la seva campanya; Leon Trotsky, com a comandant suprem de l'Exèrcit Roig, va concloure precipitadament un acord amb l'anarquista "Exèrcit Insurreccional Revolucionari d'Ucraïna" (l'Exèrcit Negre) de Nestor Makhno per al suport mutu. Makhno va girar degudament el seu Exèrcit Negre cap a l'est i el va conduir contra les línies d'abast extenses de Denikin, forçant els blancs a retirar-se. L'exèrcit de Denikin seria derrotat decisivament a Orel
a l'octubre de 1919, a uns 360 km al sud de Moscou. Les forces blanques al sud de Rússia estarien en constant retirada a partir d'aleshores, arribant finalment a Crimea el març de 1920.