La pregunta de per què una persona no es podia petullar a si mateixa va ser plantejada pel filòsof grec Aristòtil. La petul·lació pot representar un vestigi de la resposta primitiva de la curació, en efecte; la petul·lació serveix com a "detector no-auto" i protegeix el subjecte contra objectes estrangers. Potser a causa de la importància de la petul·lació en la protecció, aquest tipus de toc de llum no depèn de l'element de sorpresa i és possible per a un induir la petul·lació, per la llum.
el cerebel envia a l'escorça somatosensorial informació precisa sobre la posició de l'objectiu de còctel