A mitjans del segon mil·lenni aC, les matemàtiques babilòniques tenien un sofisticat sistema numèric positional sexagesimal. La manca d'un valor positional (o zero) era indicat per un espai entre els nombres sexagesimal. Cap al 300 aC, es va adoptar una manca de puntuació (dos clavets inclinats) com a titular de lloc en el mateix sistema de nombres. En una tauleta babilònica desenterrada al voltant del 700 aC, els escriptors egipcis també tenien un símbol per al zero. El símbol nfr, que significa bonic, també es va utilitzar per indicar el nivell de base en els dibuixos de tombes i piràmides i les distàncies es van mesurar en relació amb la línia de base com a per sobre o per sota d'aquesta línia.
un marcador final sexagesimal