En 1588, Felip II d'Espanya va enviar l'Armada espanyola contra Anglaterra per acabar amb el suport anglès als rebels holandesos, per aturar l'activitat corsar anglès i per deposar la protestant Elisabet I i restaurar el catolicisme a Anglaterra. Els espanyols van navegar des de Lisboa, planejant escoltar una força d'invasió dels Països Baixos espanyols, però el pla va fracassar a causa d'una mala planificació, l'assetjament anglès, l'acció de bloqueig pels holandesos i fortes tempestes. Una contraarmada, coneguda com l'armada anglesa
, va ser enviat a la costa ibèrica el 1589, però no va aconseguir portar a casa l'avantatge que Anglaterra havia guanyat en la dispersió de l'Armada espanyola l'any anterior. L'Almirallat d'Anglaterra va existir fins a 1707 quan el Regne d'Anglaterra i el Regne d'Escòcia es van unir per formar el Regne Unit de Gran Bretanya, quan es va conèixer com el Departament de l'Almirallat o l'Almirallat de Gran Bretanya.