Completa la següent frase: Kalbfus va néixer a Mauch Chunk, Pennsilvània, de l'ex-Mary Electra Jones i el Dr. Joseph Kalbfus, un conservacionista de la vida silvestre aclamat a nivell nacional que va servir com a protector en cap de la fauna de l'estat de Pennsilvània i secretari executiu de la Comissió Estatal de Caça durant molts anys. Va assistir a Selwyn Hall a Reading, Pennsilvània, abans de ser nomenat de l'estat de Pennsilvània a l'Acadèmia Naval dels Estats Units a Annapolis, Maryland. Com a aspirant de l'Acadèmia Naval, va jugar a futbol i va ser capità de l'equip de beisbol durant el seu primer any de classe, i es va entrenar a flote durant els estius a bord del vaixell de pràctica de l'Acadèmia Naval el 1895, 1896 i 1897. A l'estiu de 1898, durant la Guerra Hispano-Americana, va servir a bord del cuirassat, i va ser testimoni del naufragi de la I Guerra Mundial i de la Batalla de la Badia de Santiago. Més tard aquell estiu va participar en el bloqueig de Cuba a bord d' un iot de vapor, un sloop i una canoneta. Després d'un últim viatge d'entrenament a bord del cuirassat, es va graduar de l'Acadèmia Naval el 1899 i va començar els dos anys necessaris de servei marítim de precommissió com a mitja. Va viatjar a les illes Filipines a bord del collier, va participar en la
Insurrecció filipina el 1900 i 1901 a bord de la canoneria i el vaixell de càrrega Va rebre la seva comissió d'almirall el 27 de juliol de 1901.