Els vaixells de subministrament estaven protegits per dos grups de treball, comandats pels contraalmiralls Daniel J. Callaghan i Norman Scott, i avions de Henderson. Els vaixells de camp van ser atacats diverses vegades els 11 i 12 de novembre per avions japonesos de Rabaul, que es van estavellar a través d'una base aèria a Bugainville, però la majoria van ser descarregats sense danys greus. Els avions de reconeixement nord-americans van detectar l'aproximació de la força de bombardeig i van passar a un convoi de reforç i reabastament que transportava reemplaçaments de marines, dos batallons d'infanteria de l'Exèrcit dels Estats Units, i munició i aliments, comandats per Turner, a Guadalcanal l'11 de novembre.
11