La desintegració del príncep de Prachea Chon i els comunistes urbans havia, no obstant això, netejat el camp de la competència per a Saloth Sar (també conegut com Pol Pot), Ieng Sary i Son Sen<unk>, el lideratge maoísta de les maquisards. Van conduir els seus seguidors a les terres altes del nord-est i a les terres del Khmer Loeu, un poble primitiu que era hostil tant als khmers de les terres baixes com al govern central.
Khmer Loeu