El seu viatge i residència al sud va ser la primera experiència de Du Bois amb el racisme meridional, que en aquell moment incloïa les lleis de Jim Crow, la intolerància, la supressió del vot negre i els linxaments; aquest últim va arribar a un punt àlgid en la dècada següent. Després de rebre un grau de llicenciat de Fisk, va assistir a Harvard College (que no va acceptar crèdits de cursos de Fisk) de 1888 a 1890, on va ser fortament influenciat pel seu professor William James, destacat en filosofia americana.
Gustav von Schmoller, Adolph Wagner i Heinrich von Treitschke