Talley va entrar per primera vegada a l'exèrcit com a oficial de reserva en el Cos d'Artilleria de l'Exèrcit dels Estats Units a mitjans de la dècada de 1920. Es va incorporar a l'Exèrcit dels Estats Units el juny de 1926. Com a segon tinent, Talley va estar estacionat amb el 2n Batalló d'Enginyers a Texas i Colorado abans d'assistir a l'Escola d'Enginyers a Virgínia. Llavors va participar en l'estudi del canal de Nicaragua i va ajudar en les conseqüències del terratrèmol de Nicaragua de 1931
- No. Talley va ser assignat per apagar l'incendi que va seguir després que el terratrèmol va assolir Managua. Quan Talley va tornar als Estats Units, va treballar per fer mapes basades en fotografies aèries durant nou anys, publicant el llibre de text "Photogrametria". També va inventar un'stereocomparagraf portàtil' i va donar conferències a la Universitat de Harvard. Era oficial executiu de l'enginyer de districte amb seu a Portland, Oregon.