A pesar d'aquest descobriment, els esforços de recerca internacionals per identificar el virus, inicialment anomenat hepatitis no A, no B (NANBH), van fracassar durant la dècada següent. El 1987, Michael Houghton, Qui-Lim Choo i George Kuo a Chiron Corporation, en col·laboració amb Daniel W. Bradley als Centres per al Control i la Prevenció de Malalties, van utilitzar un nou enfocament de clonació molecular per identificar l'organisme desconegut i una prova de diagnòstic. El 1970 Alter va confirmar la seva presència en un panell d'exemplars de NANBH. L'abril de 1989, Alter va publicar el descobriment de l'hepatitis HCV. El mateix Bradley va perdre un 30% de la seva renda després del descobriment de la prova de diagnòstic i patents de la CDC el 1998, i després de la pèrdua de la seva patent, el mateix Bradley va perdre un 30% de la seva renda i va rebre el premi Nobel de Ciència el 1998, i després de la pèrdua d'una brevetta per al tractament de la hepatitis C.
El 1987