El partit porta el nom d'Augusto César Sandino, que va liderar la resistència nicaragüense contra l'ocupació dels Estats Units de Nicaragua en la dècada de 1930. El FSLN va derrocar Anastasio Somoza DeBayle el 1979, posant fi a la dinastia Somoza, i va establir un govern revolucionari en el seu lloc. Havent agafat el poder, els sandinistes van governar Nicaragua des de 1979 fins al 1990 com a part d'una Junta de Reconstrucció Nacional. Després de la dimissió dels membres sandinistes d'aquesta Junta, el FSLN va prendre el poder el març de 1981. Van instituir una política d'exclusió, dedicat a l'alfabetització, la salut i la igualtat de gènere.
FSLN