Després de negar-se a participar en la primera Copa del Món (1930, a l'Uruguay), l'equip nacional italià va guanyar dues edicions consecutives del torneig el 1934.
i 1938, sota la direcció de l'entrenador Vittorio Pozzo i l'actuació de Giuseppe Meazza, considerat per alguns com un dels millors futbolistes italians de tots els temps. Itàlia va ser l'amfitrió de la Copa del Món de 1934, i va jugar el seu primer partit de la Copa del Món en una victòria de 7 a 1 sobre els Estats Units a Roma. Itàlia va derrotar a Txecoslovàquia 2 a 1 en el temps addicional en la final de Roma, amb gols de Raimundo Orsi i Angelo Schiavio per aconseguir el seu primer títol de Copa del Món el 1934. Van aconseguir el seu segon títol el 1938 en una derrota de 4 a 2 a Hongria, amb dos gols de Gino Colaussi i dos gols de Silvio Piola a la Copa del Món que va seguir. Es diu que, abans de les finals de 1938, el primer ministre feixista italià Benito Mussolini havia enviat un telegrama a l'equip, dient "Vincere o morire!" (literalment traduït com "Ganjar o morir!"). No obstant això, no queda cap registre d'aquest telegrama, i el jugador de la Copa del Món Pietro Rava va dir, quan va ser entrevistat, "No, no, no, això no és cert. Ens va enviar un telegrama desitjant-nos el millor, però no mai 'ganar o morir'".