Completa la següent frase: Les carreres de marató es van celebrar per primera vegada el 1896, però la distància no va ser estandarditzada per l'Associació Internacional de Federacions d'Atletisme (IAAF) fins al 1921. La distància real per a les curses abans de 1921 freqüentment variava lleugerament de la figura actual de 42.195 km. En les curses de qualificació per als Jocs Olímpics d'estiu de 1896, els corredors grecs Charilaos Vasilakos (3:18:00) i Ioannis Lavrentis (3:11:27) van guanyar les dues primeres maratons modernes. El 10 d'abril de 1896, Spiridon Louis de Grècia va guanyar la primera marató olímpica a Atenes, Grècia, en un temps de 2:58:50; no obstant això, es va informar que la distància per a l'esdeveniment era de només 40.000 metres. Tres mesos més tard, el corredor britànic Len Hurst va guanyar la primera marató de París a Conflans (també al voltant de 40 km) en un temps de 2:31:30. El 1900, Hurst milloraria el seu temps en el mateix curs amb un rendiment de 2:26:28. Posteriorment, es va informar que Shizo Kanakuri del Japó va establir un rècord mundial de 2:32:45 en una cursa de qualificació nacional de novembre de 1911 per als Jocs Olímpics d'estiu de 1912, però aquest rendiment també es va realitzar en una distància d'aproximadament 40 km. La primera marató sobre la distància ara oficial va ser guanyada per l'americà Johnny Hayes a la
Jocs Olímpics d'estiu de 1908, amb un temps de 2:55:18.4.