La posició miasmàtica era que les malalties eren el producte de factors ambientals com l'aigua contaminada, l'aire contaminat i les males condicions higièniques. Aquesta infecció no es transmetia entre individus, sinó que afectaria a les persones dins del lloc que va donar lloc a aquests vapors. Era identificable pel seu mal olor. Inicialment també es creia que els miasmes es propagaven a través de cucs d'ulceres dins dels afectats per una pesta. Al segle I aC, l'escriptor arquitectònic romà Vitruvi va descriure els efectes potencials del miasma (la nebulosa fetal llatina) de les zones pantanoses quan visitava una ciutat.
les malalties eren el resultat de factors ambientals com aigua contaminada, aire contaminat i condicions d'higiene pobres