La primera explicació coneguda de la criptanàlisi va ser donada pel polifacètic àrab del segle IX, Al-Kindi (també conegut com a "Alkindus" a Europa), en A Manuscript on Deciphering Cryptographic Messages. Aquest tractat inclou una descripció del mètode d'anàlisi de la freqüència (Ibrahim Al-Kadi, 1992- ref-3). L'estudiós italià Giambattista della Porta va ser autor d'un treball seminal sobre criptanàlisi "De Furis Literarum Nottivis". La freqüència és l'eina bàsica per trencar la majoria dels xifres naturals. En determinats idiomes, les lletres de l'alfabet xifrat apareixen amb més freqüència que en altres (1801); és més freqüent en cada alfabet xifrat; és més freqüent en l'alfabet xifrat que en qualsevol altre.
William Friedman