Completa la següent frase: "Després de veure "Touch of Evil" d'Orson Welles al
A l'Expo 58, Truffaut va fer el seu debut com a director de llargmetratge amb "The 400 Blows" (1959), que va rebre una considerable aclamació crítica i comercial. Va guanyar el premi al millor director al Festival de Cinema de Cannes de 1959. La pel·lícula segueix el personatge d'Antoine Doinel a través de les seves perilloses desventures a l'escola, una vida familiar infeliç i més tard a l'escola de reforma. La pel·lícula és molt autobiogràfica. Tant Truffaut com Doinel van ser fills d'un matrimoni sense amor; tots dos van cometre delictes menors de robatori i absència escolar de l'exèrcit. Truffaut va escollir Jean-Pierre Léaud com a Doinel. Léaud va ser vist com un noi ordinari de 14 anys que va fer una audició per al paper després de veure un volant, però les entrevistes després de l'estrena de la pel·lícula (una està inclosa en el DVD Criterion de la pel·lícula) revela la sofisticació natural de Léaud i una comprensió instintiva d'actuar per a la càmera. Léaud i Truffaut van col·laborar en diverses pel·lícules al llarg dels anys. La seva col·laboració més notable va ser la continuació de la història de Doinel en una sèrie de pel·lícules anomenades "El cicle d'Antoine Doinel".