Encara que va començar com el 517th Parachute Infantry Regiment (517th PIR), un element de la 17a Divisió Aerotransportada, el 517th PRCT es va formar quan el 517th Parachute Infantry Regiment es va combinar amb el 460th Parachute Field Artillery Battalion (460th PFAB) i el 596th Parachute Combat Engineer Company. El 517 va veure la major part dels seus combats (a Itàlia, el sud de França
, i la Batalla de les Ardennes) com una unitat independent. Al final de la guerra, la unitat va ser incorporada a la 13a Divisió Aerotransportada.