Durant el seu temps a Missouri, McClintock va expandir la seva recerca sobre l'efecte dels raigs X en la citogenètica del blat de moro. McClintock va observar la ruptura i fusió de cromosomes en les cèl·lules de blat de moro irradiades. Ella també va ser capaç de demostrar que, en algunes plantes, la ruptura cromosòmica espontània es va produir en les cèl·lules de l'endosperma. En el transcurs de la mitosi, va observar que els extrems de les cromatides trencades es van reunir després de la replicació dels cromosomes. En una de les fases de la mitofòsi, els cromosomes trencats van formar un pont cromatídic, que es va trencar quan els cromatids es van moure cap als pols cel·lulars. Els extrems trencats es van unir en la interfase de la mitosi següent, i el cicle va ser desencadenat, causant mutacions massives, que van poder variar a mesura que McClintock guanyava en les cèl·lules de blat de moro irradiat
Institució Carnegie de Washington