El seu pare, descendent dels cosacs Zaporozhian, va ser un estadístic ferroviari, i va ser un incurable romàntic i protestant. La seva mare va venir de la família d'un intel·lectual polonès. Konstantin va créixer a Ucraïna, en part al camp i en part a Kíev. Va estudiar al Primer Gimnàs clàssic imperial de Kíev, on va ser el company de classe de Mikhail Bulgakov. Quan estava en el 6è grau el seu pare va deixar la família i es va veure obligat a donar classes privades per guanyar-se la vida. El 1912 va entrar a la facultat d'Història Natural de la Universitat de Kíev. El 1914 es va traslladar a la facultat de Dret de l'associació de Moscou, però la Primera Guerra Mundial va interrompre la seva primera educació.
Primera Guerra Mundial