Completar la frase següent: Era el fill gran de William Smelt (1690 <unk> 14 de setembre de 1755) de Leases a Kirkby Fleetham, MP per Northallerton al parlament de 1734. La primera cita de Leonard va ser com a escriptora a l'Oficina d'Artilleria el juny de 1734 abans de convertir-se en artiller cadet a la nova Artilleria Reial l'1 de gener de 1739. Això no li va ocupar tot el seu temps i se li va concedir permís per assistir a la sala de dibuix a la Torre de Londres, on es va formar amb Clement Lempriere i John Peter Desmaretz i es va convertir en un habilitat artista militar i creador de plans. El mestre general de l'Artilleria, el duc de Montagu, el va assignar al coronel Thomas Lascelles, enginyer en cap al Portsmouth Dockyard, l'abril de 1741 i només dos mesos més tard Lascelles va recomanar que Montagu li concedís el rang d'enginyer practicant. El 13 d'agost de 1741 va rebre un càrrec a la Torre de Londres pel general John Armstrong, inspector general de l'Armament i Enginyer Reial Cap. Aquest càrrec va durar gairebé un any abans de ser assignat a la força britànica a Flandes el 19 de juny de l'any següent, convertint-se en part del tren d'artilleria allà i lluitant a
Dettingen i Fontenoy. També va ser ascendit a enginyer extraordinari el 8 de març de 1744, saltant el rang intermedi de subenginyer. El 1745 va ser contractat pel capità Thomas, enginyers reials, un subordinat del duc de Cumberland, i junts van reparar i ampliar les fortificacions del castell de Vilvorden <unk> van produir un pla del nou esquema que ara es troba a la Biblioteca Britànica.