Completa la següent frase: Barnes va ser el candidat republicà per a fiscal general el 1938 però va perdre contra el titular Paul A. Dever. Es va presentar de nou el 1940, però va perdre la nominació republicana a Robert T. Bushnell. Barnes va ser membre del Consell del Governador de Massachusetts de 1943 a 1944. El 1944, va derrotar a l'ex vicegovernador Francis E. Kelly per convertir-se en fiscal general. Barnes va derrotar Kelly de nou el 1946, però va perdre contra ell el 1948. Va ser candidat a governador el 1950, però va perdre la nominació a Arthur W. Coolidge. Barnes també va ser delegat a la Convenció Nacional Republicana el 1940, 1944,
1948, i 1952.