Molts historiadors atribueixen algunes de les debilitats de la Confederació al pobre lideratge de Davis. La seva preocupació pels detalls, la seva renuència a delegar responsabilitats, la manca d'atracció popular, els feuds amb governadors i generals poderosos dels estats, el favoritisme cap als vells amics, la incapacitat d'anar-se d'acord amb la gent que no estava d'acord amb ell, la negligència dels assumptes civils en favor dels militars i la resistència a l'opinió pública van treballar en contra seu. Els historiadors coincideixen que era un líder de guerra molt menys eficaç que el seu homòleg de la Unió, el president Abraham Lincoln. Després que Davis va ser capturat el 1865, va ser acusat de traïció i empresonat a Fort Monroe a Hampton, Virgínia.
ser lleial a la Unió