Passatge: Després d'una breu escena de preparació, la peça comença amb l'aparició de dos amics d'infantesa: Leontes, rei de Sicília, i Polixenes, rei de Bohèmia. Polixenes està visitant el regne de Sicília, i gaudeix de trobar-se amb el seu vell amic. No obstant això, després de nou mesos, Polixenes desitja tornar al seu propi regne per atendre els afers i veure el seu fill. Leontes intenta desesperadament fer que Polixenes es quedi més temps, però no té èxit. Leontes decideix enviar la seva dona, la reina Hermione, per intentar convèncer a Polixenes. Hermione està d'acord i amb tres breus discursos té èxit. Leontes està desconcertat de com Hermione va convèncer a Polixenes tan fàcilment, i així comença a sospitar que la seva dona ha estat embarassada amb Polixenes i que el nen de Polixenes és sicilià.
el seu fill