Completa la següent frase: Curtis va néixer a Londres el desembre de 1923 als immigrants jueus d'Europa de l'Est Ada i Manny Brown. La seva mare i la seva tia tenien una botiga de roba de vestir. Curtis va créixer a Upper Street, Islington. Quan va esclatar la Segona Guerra Mundial, va ser evacuada a Somerset i va entrar en contacte amb l'Associació d'Educació dels Treballadors. L'associació va ajudar a formar la seva perspectiva socialista independent, que tenia els seus orígens en el seu pare i va portar a Curtis a ser curiós sobre els miners que recopilaven diners als carrers durant la Guerra Civil.
La vaga general de 1926. Curtis va conèixer l'oficial naval Gerry Curtis el 1943 i després que els dos comencessin a sortir, es van involucrar en la gestió del Teatre Unitat progressista d'esquerra. Els dos es van casar l'any següent i es van establir a Finchley, on Curtis es va unir al Partit Comunista.