Resumeix l'article:  Movent-se silenciosament en les profunditats de la superfície de l'oceà, els submarins de combat poden emprar l'element sorpresa per dur a terme atacs devastadors contra les flotes navals i els objectius terrestres. Durant dècades, l'exèrcit dels Estats Units ha mantingut el seu domini en les profunditats dels oceans del món per la seva flota de submarins tecnològicament més avançada. No obstant això, els funcionaris diuen que la Xina i altres nacions estan expandint ràpidament la mida i l'abast de les seves pròpies forces submarines. I, segons un informe del Centre d'Avaluacions Estratègiques i Presupuestàries, els EUA han de repensar el paper dels submarins tripulats i donar prioritat a noves tècniques de detecció submarina. "Sabem que estan experimentant i mirant a operar, i clarament volen estar en aquest món de submarins avançats", va dir el vicealmirall Joseph Mulloy al subcomitè de poder marítim del Comitè de Serveis Armats de la Cambra al febrer. Mulloy, que és cap adjunt d'operacions navals per a capacitats i recursos, diu que els submarins xinesos encara són tecnològicament inferiors als utilitzats pels Estats Units, però aquest marge de diferència s'està reduint. La preocupació que la Xina podria igualar les capacitats submarines dels EUA en un futur proper ha encoratjat el desenvolupament d'un vaixell sense tripulació per rastrejar de forma independent els submarins elèctrics diesel ultra silenciosos enemics a milers de milles per limitar la seva capacitat tàctica de sorpresa. Iniciat per un grup de recerca del Pentàgon anomenat l'Agència de Projectes de Recerca Avançada de Defensa (DARPA), el vaixell de rastreig continu de guerra antisubmarina (ACTUV) seria capaç d'operar sota amb poc control de supervisió, però també com a vaixells controlats o pilotats de forma remota, depenent de les circumstàncies de les missions específiques. "Estem buscant enfocaments multi-sensors preparats per a proves que empenyen els límits dels actuals sistemes de detecció automàtics per a naus de superfície sense tripulació", va dir Scott Littlefield, gerent de programa de DARPA. "Millorar la capacitat d'aquest tipus de vaixells per sentir el seu entorn en totes les condicions meteorològiques i de trànsit, de dia o de nit, seria significativament...
La Marina dels EUA està desenvolupant un vaixell sense tripulació per rastrejar submarins enemics per limitar la seva capacitat tàctica de sorpresa. La nau podria operar sota poca supervisió. Els avenços són necessaris per mantenir la avantatge tecnològica sobre Rússia i la Xina, diu l'almirall al panel de la Cambra.