El 18 de novembre de 2008, Microsoft va anunciar plans per a un producte de seguretat de consum gratuït, amb el nom en codi Morro. Aquest desenvolupament va marcar un canvi en l'estratègia de màrqueting d'AV de consum de Microsoft: en lloc d'oferir un producte de seguretat basat en subscripció amb una gran quantitat d'altres eines, com ara una còpia de seguretat i un firewall personal, Morro oferiria protecció AV gratuïta amb un menor impacte en els recursos del sistema. Amy Barzdukas, directora sènior de gestió de productes per a la Divisió de Serveis i Windows de Microsoft Online, va anunciar que Morro no competiria directament amb altres programes AV comercials; més aviat es va centrar en el 50 a 60 per cent dels usuaris de PC que no tenien o no pagarien per a la protecció AV. El 17 de juny de 2009, es va revelar el nom oficial de Morro: Microsoft Security Essentials. El 23 de juny de 2009, Microsoft va llançar una beta pública a 75.000 usuaris als Estats Units, Xina, Israel i Brasil.
producte gratuït de seguretat per al consumidor