El 7 de març de 1802, la dona de Carles Emmanuel, Marie Clothilde, va morir. Va ser tan commogut per la seva mort que va decidir abdicar el 4 de juny de 1802, en favor del seu germà Víctor Emmanuel. Carles Emmanuel va conservar el títol personal de rei. Va viure a Roma i a la ciutat veïna de Frascati.
Rei