El projecte finançat privatament és liderat per l'enginyer i empresari suís André Borschberg i el psiquiatre i balonista suís Bertrand Piccard, que va co-pilotar el Breitling Orbiter 3, el primer globus que va circular el món sense parar. Els objectius del projecte Solar Impulse eren fer la primera circumnavegació de la Terra per un avió pilotat d'ala fixa utilitzant només energia solar i per cridar l'atenció a les tecnologies netes. L'avió és un monoplan monoplan de soles alimentat per cèl·lules solars fotovoltaiques; està programat per prendre el seu propi poder. El prototip, anomenat Solar Impulse 1, va ser dissenyat per a volar fins a 36 hores a través de l'aire àrab. Va dur a terme el seu primer vol a Espanya el 26 de juliol de 2010, a Abu Dhabi, Califòrnia, el 2 de juliol de 2015, i va continuar fins al 9 de juny de 2016.
El 2010