El 1942 el Japó va envair Birmània i nominalment va declarar la colònia independent com l'Estat de Birmània l'1 d'agost de 1943. Es va instal·lar un govern titella liderat per Ba Maw. No obstant això, molts birmans van començar a creure que els japonesos no tenien cap intenció de donar-los una independència real. Aung San, pare del futur líder de l'oposició estatal i Coronel Aung San Suu Kyi, i altres líders nacionalistes van formar l'Organització Antifascista a l'agost de 1944, en la qual el Regne Unit va demanar formar una coalició amb altres civils contra les Forces Armades modernes (Tatmadaw).
Aliats