En els primers segles del cristianisme, aquest títol es va aplicar, especialment a l'est, a tots els bisbes i altres clergues superiors, i més tard es va reservar a l'oest al bisbe de Roma, una reserva que es va fer oficial només al segle XI. El primer registre de l'ús d'aquest títol va ser en relació amb el llavors difunt Patriarca d'Alexandria, el Papa Heràclas d'Alexandria (232<unk>248). El primer ús registrat del títol "papa" en anglès data de mitjans del segle X, quan es va utilitzar en referència al Papa romà del segle VII Vitalian en una traducció en anglès antic de la Historia ecclesica gentis Anglorum de Bede.
el pare