El 12 de desembre, la Marina japonesa va proposar que Guadalcanal fos abandonada. Al mateix temps, diversos oficials de l'Estat Major de l'Exèrcit a l'Oficina General Imperial (IGH) també van suggerir que més esforços per recuperar Guadalcanal serien impossibles. Una delegació, liderada pel coronel de l'IJA Joichiro Sanada, cap de la secció d'operacions de l'IGH, va visitar Rabaul el 19 de desembre i va consultar Imamura i el seu personal. A la tornada de la delegació a Tòquio, Sanada va recomanar que Guadalcanal fos abandonada. Els líders superiors de l'IGH van estar d'acord amb la recomanació de Sanada el 26 de desembre i van ordenar als seus equips que comencessin a elaborar plans per a la retirada de Guadalcanal, l'establiment d'una nova línia de defensa a les Illes Salomons centrals, i una campanya de prioritats de recursos i prioritats a Nova Guinea.
El 1943