Històricament, diverses dinasties xineses han exercit el control sobre parts de l'actual Xinjiang. La regió va passar sota el domini de la Xina moderna com a resultat de l'expansió cap a l'oest
de la dinastia Qing liderada pels manxús durant els anys 1700, que també va veure les conquestes del Tibet i Mongòlia. Xinjiang va ser una part perifèrica de l'imperi Qing i va recuperar la independència durant la revolta de Dungan (1862-1877).