Passatge: Conectar les illes de Honshu i Hokkaido per un enllaç fix havia estat considerat des del període Taishō (1912<unk>1925), però l'estudi seriós va començar només el 1946, induït per la pèrdua de territori d'ultramar al final de la Segona Guerra Mundial i la necessitat d'acomodar els retornats. El 1954, cinc ferris, incloent el Tōya Maru, es van enfonsar a l'estret de Tsugaru durant un tifó, matant 1.430 passatgers. L'any següent, els ferrocarrils nacionals japonesos (JNR) van accelerar la investigació del túnel. També de preocupació era l'augment del trànsit entre les dues illes.
De 1955 a 1965