La primera iniciativa francesa, per capturar territori perdut als alemanys en la guerra franco-prussiana de 1870-1871, que França va començar, es va desenvolupar en una sèrie de batalles frontereres entre els alemanys i els francesos, conegudes col·lectivament com la Batalla de les Fronteres. Les batalles de Mulhouse, Lorraine, les Ardennes, Charleroi
, i Mons van ser llançats més o menys simultàniament, i van marcar la col·lisió dels plans de guerra alemanys i francesos, el Pla Schlieffen i el Pla XVII, respectivament.