Va entrar a Bowdoin College el 1821, va ser elegit a Phi Beta Kappa el 1824, i es va graduar el 1825. Va publicar la seva primera obra el 1828, la novel·la Fanshawe; més tard va intentar suprimir-la, sentint que no era igual a l'estandard de la seva obra posterior. Va publicar diversos contes en periòdics, que va recollir el 1837 com Twice-Told Tales. L'any següent, es va comprometre amb Sophia Peabody. Va treballar a la Boston Custom House i es va unir a Brook Farm, una comunitat transcendentalista, abans de casar-se amb Peabody el 1842.
diversos contes en periòdics