Completa la següent frase: Nelson va jugar a l'hoquei a la Warroad High School, on va ser finalista del premi Mr. Hockey de Minnesota, atorgat al millor jugador d'hoquei de l'escola secundària de Minnesota. Va acabar la temporada 2009-10 amb 39 gols i 34 assistències per 73 punts en 25 partits per a Warroad. El 24 de setembre de 2009, Nelson es va comprometre a jugar a l'hoquei de Divisió 1 per a la Universitat de Dakota del Nord després de considerar Bemidji State i Nebraska-Omaha i més tard va participar en el Camp d'Avaluació Junior Nacional d'Hockey dels EUA de 2010. Nelson va ser seleccionat com a 30è en la general pels New York Islanders de la Lliga Nacional d'Hockey (NHL) en el
Projecte d'entrada de 2010.