Resumeix l'article:  Potser no són els instruments científics més glamurosos, però els tampons podrien ajudar els experts a netejar els rius contaminats. Els enginyers creuen que les propietats superabsorbents dels tampons podrien ser utilitzats per detectar canonades que desvien les aigües residuals cap als rius en lloc de les plantes de tractament. Van descobrir que els productes de cotó absorbeixen productes químics que s'utilitzen habitualment en el paper higiènic, els detergents per a la roba i els xampús, que brillen sota llum UV, el que significa que podrien donar llum a vies de conducció errades que abans no es podien detectar. Els enginyers creuen que les propietats superabsorbents dels tampons podrien ser utilitzats per detectar canonades que desvien les aigües residuals cap als rius en lloc de les plantes de tractament. Aquí, una canonada de descàrrega aboca les aigües residuals en un riu. S'estima que al voltant del 5% de les llars del Regne Unit tenen canonades mal connectades, el que provoca que s'escampin les aigües residuals. El professor David Lerner, que va dirigir l'estudi a la Facultat d'Enginyeria de la Universitat de Sheffield, va explicar: <unk>Més d'un milió de llars tenen les seves aigües residuals incorrectament connectades a la xarxa d'aigües de superfície, el que significa que les seves aigües residuals s'estan descarregant en un riu, en lloc d'anar a una planta de tractament. <unk>Per desgràcia, és molt difícil detectar on està succeint això, ja que la descàrrega és intermitent, no sempre es pot veure a simple vista i les proves existents són complexes i costoses<unk> Però ara el seu equip ha demostrat que els tampons poden brillar en llum ultraviolada (UV), perquè absorbeixen productes químics que es troben en productes que contenen "aclaridors òptics" que s'utilitzen per blanquejar i aclarir els colors. Els experts pensen que els tampons (en la foto de l'esquerra) podrien ser una solució barata per detectar contaminants en els rius. A la dreta, el professor Lerner fa proves de contaminació d'aigües residuals en un riu de Sheffield, al Regne Unit, utilitzant un mesurador de conductivitat i temperatura, un mètode més car però menys eficaç que l'ús de tampons i llum UV. Els tampons absorbeixen productes químics utilitzats habitualment en el paper higiènic, detergents per a la roba (en la foto amb una imatge de stock) i xampús, que brillen sota la llum UV, el que significa que podrien donar llum a...
Enginyers de la Universitat de Sheffield van fer el descobriment. Els tampons brillen sota llum UV quan absorbeixen detergent. Això permet als experts determinar d' on prové la contaminació. La innovació podria evitar que les aigües residuals es desviessin accidentalment cap als rius.