Els medicaments essencials, segons la definició de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), són els medicaments que "satisfauen les necessitats prioritàries d'atenció sanitària de la població". Aquests són els medicaments als quals les persones haurien d'haver accés en tot moment en quantitats suficients. Els preus haurien de ser en general a nivells assequibles. L'OMS ha publicat una llista model de medicaments essencials. Cada país és encoratjat a preparar les seves pròpies llistes tenint en compte les prioritats locals. Més de 150 països han publicat una llista oficial de medicaments essencials. La llista de medicaments essencials permet a les autoritats sanitàries, especialment als països en desenvolupament, optimitzar els recursos farmacèutics. La llista de l'OMS conté una llista bàsica i una llista complementària. Pregunta: Quins països han de tenir en compte mentre preparen les seves pròpies llistes?
prioritats locals.