Passatge: L'arxipèlag de les Maldives es troba a la serralada de Chagos-Laccadive, una àmplia serralada submarina a l'Oceà Índic, que també forma una ecoregió terrestre, juntament amb l'arxipèlag de Chagos i Lakshadweep. Amb una elevació mitjana del nivell del sòl de 1,5 metres (4 ft 11 in) sobre el nivell del mar, és el país més baix del món, amb fins i tot el seu punt natural més alt és un dels més baixos del món, a 5,1 metres (17 ft).
la república presidencial va ser establerta el 1968