Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Ryan va néixer a Rowlands Gill al comtat de Durham. Després d'assistir a l'Escola Hookergate, es va inscriure a l'Exèrcit Britànic als 16 anys. El cosí de Ryan era membre de la reserva 23 SAS Regiment i va convidar a Ryan a venir i "veure com és estar a l'exèrcit". Ryan feia això gairebé cada cap de setmana, gairebé passava la selecció diverses vegades, però era massa jove per continuar i fer la'setmana de proves'. Quan va ser prou gran, va passar la selecció al 23 SAS. Poc després va començar la selecció per al 22è regiment regular SAS i es va unir a l'Esquadró 'B' com a metge. Necessitant un regiment pare, Ryan i un soldat que s'havia unit al 22 SAS de la Royal Navy, van passar vuit setmanes amb el Regiment de Paracaigudistes abans de tornar a l'Esquadró 'B'. Va passar els següents set anys realitzant operacions tant encobertes com obertes amb el SAS a tot el món. Un d'aquests exemples va ser l'entrenament dels membres del Khmer Roig per lluitar contra els vietnamites
al sud-est asiàtic durant la dècada de 1980.