El febrer de 1976, Gates va escriure una carta oberta als aficionats al Microsoft Altair BASIC en el butlletí del MITS en la qual va afirmar que més del 90 per cent dels usuaris de Microsoft Altair BASIC no havien pagat a Microsoft per ella i fent això el "mercat d'aficionats" d'Altair estava en perill d'eliminar l'incentiu per a qualsevol desenvolupador professional per produir, distribuir i mantenir programari d'alta qualitat. Aquesta carta era impopular entre molts aficionats a l'ordinador, però Gates va persistir en la seva creença que els desenvolupadors de programari haurien de poder exigir pagament. Microsoft es va convertir en MITS a finals de 1976 i va continuar desenvolupant sistemes de llenguatge de programació per a diversos sistemes.
El 1976