Les guerres napoleòniques van ser, per tant, les guerres en les quals Gran Bretanya va invertir grans quantitats de capital i recursos per guanyar. Els ports francesos van ser bloquejats per la Royal Navy, que va guanyar una victòria decisiva sobre una flota franco-espanyola a Trafalgar el 1805. Les colònies d'ultramar van ser atacades i ocupades, incloent les dels Països Baixos, que va ser annexat per Napoleó el 1810. França va ser finalment derrotada per una coalició d'exèrcits europeus el 1815. Gran Bretanya va ser de nou el beneficiari de tractats de pau: França va cedir les Illes Jòniques, Malta (que havia ocupat el 1797 i 1798 respectivament), Maurici, Santa Lucía i Tobago; Espanya va cedir Trinidad; els Països Baixos, Guyana i la Colònia del Cap.
Ceilà