La majoria de les proteïnes consisteixen en polímers lineals construïts a partir de sèries de fins a 20 aminoàcids L-α- diferents. Tots els aminoàcids proteinogènics posseeixen característiques estructurals comunes, incloent un α-carbònic al qual un grup amino, un grup carboxil i una cadena lateral variable estan lligats. Només la prolina difereix d'aquesta estructura bàsica ja que conté un anell inusual al grup amino N-end, que força la fracció d'amida CO<unk>NH a una conformació fixa. Les cadenes laterals dels aminoàcids estàndards, detallades en la llista d'aminoàcids estàndards, tenen una gran varietat d'estructures i propietats químiques; és l'efecte combinat de totes les cadenes laterals d'aminoàcids en una proteïna el que finalment determina la seva estructura tridimensional i la seva reactivitat química.
20 anys