Les xifres inclouen més d'un mig milió de nens nascuts a Itàlia de ciutadans estrangers <unk> immigrants de segona generació, però exclouen els estrangers que posteriorment han adquirit la ciutadania italiana; el 2016, aproximadament 201.000 persones van adquirir la ciutadania italiana (130.000 el 2014). Les xifres oficials també exclouen els immigrants il·legals, que es van estimar el 2008 en almenys 670.000. A partir de principis dels anys 80, fins llavors una societat lingüísticament i culturalment homogènia, Itàlia va començar a atraure fluxos substancials d'immigrants estrangers.
mig milió