Durant la seva estada a la Universitat de Cornell, va fer una sèrie de dinou conferències i va completar la major part del seu famós llibre de text La naturalesa de l'enllaç químic. Es basa principalment en el seu treball en aquesta àrea que va rebre el Premi Nobel de Química el 1954 "per la seva investigació sobre la naturalesa de l'enllaç químic i la seva aplicació a l'elucidació de l'estructura de substàncies complexes". El llibre de Pauling ha estat considerat "el llibre més influent de la química d'aquest segle i la seva bíblia". En els 30 anys després de la seva primera edició publicada el 1939, el llibre va ser citat més de 16.000 vegades.
la naturalesa del enllaç químic