Un dels temes més controvertits examinats per les investigacions va ser el paper jugat pel SS Californian, que ara havia estat només a pocs quilòmetres del Titanic, però no havia recollit les seves crides de socorris ni havia respost als seus coets de senyal. Per què el capità Moran havia advertit el Titanic per ràdio del gel (que era la raó per la qual el Californian s'havia aturat per la nit) però va ser reprès per l'operador sense fil sènior del Titanic, Jack Phillips. El testimoni abans de la investigació britànica va revelar que a les 10:10 p.m., el Californian va observar les llums d'un vaixell cap al sud; més tard es va acordar entre el capità Stanley Lord i el tercer oficial C.V. Groves (que havia estat alliberat del deure del Lord a les 11:10 p.m.) que aquesta era una vida de passatger. A les 11:50 p.m., el capità Moran havia instruït que els llums de la nau es van apagar, però no va poder seguir observant les llums de la nau com si
els coets s'havien vist durant la nit