En una reacció química no nuclear, el nombre i tipus d'àtoms en ambdós costats de l'equació són iguals, però en una reacció nuclear això només és cert per a les partícules nuclears, és a dir, els protons i els neutrons. La seqüència d'etaps en què la reorganització dels enllaços químics pot estar succeint en el transcurs d'una reacció química s'anomena el seu mecanisme. Una reacció química pot ser concebuda per tenir lloc en una sèrie d'etaps, cadascuna de les quals pot tenir una velocitat diferent.
reacció química