Saturn i els seus anells es veuen millor quan el planeta està en o prop de l'oposició, la configuració d'un planeta quan està en una elongació de 180°, i així apareix oposat al Sol en el cel. Una oposició de Saturn ocorre cada any aproximadament cada 378 dies i resulta en que el planeta apareixi en el seu punt més brillant. Tant la Terra com Saturn orbiten el Sol en òrbites excentriques, el que significa que les seves distàncies del Sol varien amb el temps, i per tant també les seves distàncies entre ells, per tant variant la brillantor de Saturn d'una oposició a la següent. Saturn també apareix més brillant quan els anells estan en un angle tal que són més visibles. Per exemple, durant l'oposició del 17 de desembre de 2002, Saturn va aparèixer en el seu punt més brillant a causa d'una orientació favorable dels anells respecte a la Terra, encara que Saturn estava més a prop del Sol, i així apareix oposat al Sol en el cel.
quan es troba en una elongació de 180°