El mecanisme de Kelvin <unk> Helmholtz és un procés astronòmic que ocorre quan la superfície d'una estrella o un planeta es refreda. El refredament fa que la pressió caigui, i l'estrella o el planeta es contraigui com a resultat. Aquesta compressió, al seu torn, escalfa el nucli de l'estrella / planeta. Aquest mecanisme és evident a Júpiter i Saturn i en nanes marrons les temperatures centrals no són prou altes per a sotmetre's a fusió nuclear. Es calcula que Júpiter irradia més energia a través d'aquest mecanisme del que rep del Sol, però Saturn no ho pot ser. Aquest últim procés fa que Júpiter es contraeixi a una taxa de dos centímetres cada any. El mecanisme va ser proposat originalment per Helmholtz i Kelvin a finals del segle XIX per explicar la font d'energia del Sol.
Júpiter i Saturn