La síntesi comença amb àcid mevalònic, que es converteix en pirofosfat dimetilallillílic. Això es condensa amb tres molècules de pirofosfat isopentenil (un isòmer de pirofosfat dimetilallillílic), per donar el pirofosfat geranylgeranyl de 20 carbons. Dues molècules d'aquest producte es condensen en una configuració de cua a cua per donar el fitocarbònic de 40 carbons, el primer pas en la biosíntesi de carotenoides.
àcid mevalònic