Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Porter va començar el servei naval com a aspirant a l'edat de 10 anys sota el comandament del seu pare, el commodore David Porter, a la fragata. Per la resta de la seva vida, va estar associat amb el mar. Porter va servir a la Guerra Mexicana en l'atac al fort a la ciutat de Vera Cruz. En l'esclat de la Guerra Civil, va formar part d'un pla per mantenir Fort Pickens, prop de Pensacola, Florida, per a la Unió; la seva execució va interrompre l'esforç per alleujar la guarnició a Fort Sumter, el que va conduir a la caiguda de Sumter. Porter va comandar una flotilla independent de vaixells de morter a la captura de Nova Orleans. Posteriorment, va ser ascendit al rang de contralmirall en el comandament de l'Esquadró del riu Mississipí, que va cooperar amb l'exèrcit sota el major general Ulysses S. Grant a la Campanya de Vicksburg. Després de la caiguda de Vicksburg, va dirigir les forces navals en la difícil campanya del riu Roig a Louisiana. A finals de 1864, Porter va ser transferit de l'interior a la costa de l'Atlàntic, on va liderar la Marina dels Estats Units en els assalts conjuntes a Fort Fisher
, l'última acció naval significativa de la guerra.