A les 08:43, els vigilants de King George V la van detectar, a uns 23.000 m de distància. Quatre minuts més tard, les dues torretes de Rodney, que comprenien sis canons de 16 in (406 mm), van obrir foc, i després els canons de 14 in (356 mm) del rei George V van començar a disparar. Bismarck va tornar a les 08:50 amb els seus canons d'avanç; amb la seva segona, va disparar una salva.
Rodney