El pare d'Abu Nuwas, Hānī, a qui el poeta mai va conèixer, era un àrab, descendent de la tribu Jizani Banu Hakam, i un soldat de l'exèrcit de Marwan II. La seva mare persa, anomenada Jullaban, va treballar com a teixidora. Les biografies difereixen en la data de naixement d'Abu Nuwas, que va de 747 a 762. Algunes fonts diuen que va néixer a Basra, però altres comptes informen que va néixer a Damasc, Busra o a Ahwaz. El seu nom de propi era al-Hasan ibn Hani al-Hakami, 'Abu Nuwas' és un sobrenom. "Pare del Bloc de Cabell" es refereix als dos llargs caps laterals que penjava a les seves espatlles.
747 a 762