La interferència de l'ARN és una part vital de la resposta immunitària als virus i a altres materials genètics estrangers, especialment en les plantes on també pot impedir l'autopropagació de transposons. Aquestes plantes com ara Arabidopsis thaliana expressen múltiples homòlegs de dicer d'ARN que estan especialitzats per reaccionar de manera diferent quan la planta està exposada a diferents virus. Fins i tot abans que es comprengués completament la via de l'ARN, es sabia que el silenciament de gens induïts a les plantes podria propagar la planta en un efecte sistèmic i podria ser transferit de stock a plantes descendents mitjançant injerts. Aquest fenomen ha estat reconegut des d'aleshores com una característica del sistema immunitari adaptatiu de la planta i permet a tota la planta respondre a un virus localitzat després d'una trobada inicial. En la resposta inicial, molts mamífers han desenvolupat mecanismes elaborats per suprimir la resposta de l'ARN. Aquestes proteïnes de l'ARN que representen els virus amb doble filament d'ARN en els adults inclouen l'ARN.
evitar l'autopropagació de transposons