Es va graduar a la De Witt Clinton High School, va fer el seu debut com a director d'òpera a l'Òpera de la Ciutat de Nova York el 1958 amb una representació de "Susannah" de Carlisle Floyd. Va ser aquesta producció que la companyia va portar a la Fira Mundial de Brussel·les
Aquell any, amb Phyllis Curtin, Norman Treigle i Richard Cassilly.