Després de la invasió exitosa de Normandia i el posterior impuls cap a l'est a través de França, les línies de front aliades es van estendre des de Nijmegen al nord fins a Suïssa neutral al sud. La valuosa ciutat portuària d'Anvers havia estat capturada durant l'empenta, i per l'arribada de l'hivern, els aliats fins i tot tenien el control del territori alemany prop de la ciutat d'Aquisgrán. Adolf Hitler aviat va establir un pla per atacar les línies aliades a Bèlgica i Luxemburg; 25 divisions llançarien un atac sorpresa a través de les Ardenes, amb l'objectiu de creuar el riu Mosa (anomenat Maas en alemany i holandès) i recuperar Anvers.
25 divisions