Els soldats de l'Exèrcit Continental eren voluntaris; van acceptar servir a l'exèrcit i els períodes d'enlistat estàndard van durar d'un a tres anys. Al començament de la guerra, els períodes d'enlistament eren curts, ja que el Congrés Continental
Tenia por de la possibilitat que l'Exèrcit Continental es convertís en un exèrcit permanent. L'exèrcit mai va superar els 17.000 homes. La facturació va ser un problema constant, especialment a l'hivern de 1776-77, i es van aprovar reclutaments més llargs.