Hailwood va ser reconegut per la seva valentia quan en el Gran Premi de Sud-àfrica de 1973
va anar a treure Clay Regazzoni del seu cotxe en flames després que els dos col·lisionessin en la segona volta de la cursa. El vestit de conducció de Hailwood va prendre foc, però després de ser extingit per un oficial de bombers va tornar per ajudar a rescatar Regazzoni, un acte pel qual va ser guardonat amb la Medalla George, el segon premi de valentia més alt que es pot atorgar a un civil britànic.