Les proteïnes es poden dividir informalment en tres classes principals, que es correlacionen amb les estructures terciàries típiques: proteïnes globulars, proteïnes fibroses i proteïnes de membrana. Gairebé totes les proteïnes globulars són solubles i moltes són enzims. Les proteïnes fibroses són sovint estructurals, com el col·lagen, el component principal del teixit connectiu, o la queratina, el component proteic dels cabells i les ungles. Les proteïnes de la membrana serveixen sovint com a receptors o proporcionen canals per a que les molècules polars o carregades passin a través de la membrana cel·lular. Un cas especial de enllaços d'hidrogen intramoleculars dins de les proteïnes, mal protegits de l'atac de l'aigua i per tant promouen la seva pròpia deshidratació, s'anomenen deshidrons.
globular