Escriu una continuació per a aquest paràgraf - En temps colonials, les Tretze Colònies utilitzaven un sistema de milícies per a la defensa. Les lleis de la milícia colonial - i després de la independència, les dels Estats Units i els diversos estats - requerien que els homes aptes s'inscriguessin a la milícia, per sotmetre's a un mínim d'entrenament militar, i per servir per períodes de temps limitats en guerra o d'emergència. Aquesta primera forma de reclutament implicava reclutaments selectius de milicians per al servei en campanyes particulars. Seguint aquest sistema en la seva essència, el Congrés Continental
el 1778 va recomanar que els estats reclutessin homes de les seves milícies per al servei d'un any a l'Exèrcit Continental; aquest primer reclutament nacional es va aplicar de manera irregular i no va omplir els rangs continents.