El terme "poètica" prové del grec ποιητικός poietikos "pertenent a la poesia", literalment "creatiu, productiu", de ποιητός poietos "feit", adjectiu verbal de ποιεῖν poiein "fer". L'estudiós T. V. F. Brogan identifica tres grans moviments en la poesia occidental en els últims 3.000 anys, començant amb la tradició aristotèlica formalista i objectivista (vegeu Poètica). Durant l'era romàntica, la poètica va tender cap a l'expressionisme i va posar èmfasi en el subjecte perceptiu. El segle XX va ser testimoni d'un retorn al paradigma aristotèlic, seguit per tendències cap a la metacriticalitat, o l'establiment d'una teoria de la poètica. Pregunta: Què es podia esperar de l'era romàntica?
la poètica tendeix cap a l'expressionisme i emfatitza el subjecte perceptiu