Completa la següent frase: Va néixer a la ciutat de Spencertown, Nova York el 1782 als pares Mollie Robbins Ketchum i Jesse Ketchum Senior. Després de la mort de la seva mare, va ser portat a una casa d'acollida; el seu pare adoptiu era un curtidor. Va fugir de casa el 1799 i es va unir al seu germà Seneca (1780-1850), que era agricultor al nord de York (York Mills, ara part de Toronto) a l'Alt Canadà. Al començament de la Guerra de 1812, va comprar una curtiera a un immigrant recent dels Estats Units que havia decidit tornar-hi després que es declarés la guerra. Ketchum es va unir a la milícia local, però la seva lleialtat va ser qüestionada després que York fos ocupada temporalment pels nord-americans. Després de la guerra, va ajudar a finançar la reconstrucció dels ponts sobre el riu Don i també va contribuir a la construcció de la primera escola comuna a York. Ketchum era conegut pel seu gran i pràctic interès per les escoles, una qualitat que li va guanyar el títol afectuós, "Pare Ketchum". Va ensenyar a l'escola dominical a l'església metodista, que va ajudar a establir a la zona. Es va oposar al control exclusiu de les reserves del clergat per part de l'església anglicana i era conegut com a opositor del Pacte Familiar. El 1828, va ser elegit per representar a York al 10è Parlament de l'Alt Canadà; va ser reelegit el 1830, però no va tornar a presentar-se el 1834. Tot i que havia donat suport a William Lyon Mackenzie a l'assemblea, no va participar en la
Rebel·lió d'Alt Canadà.