El 20 de novembre de 1941, el "Kinu" era el vaixell insignia del SubRon 4 del contraalmirall Setsuzo Yoshitomi, basat a Iwakuni, Yamaguchi, amb SubDiv 18's,, i el, i SubDiv 19's "I-56",, i. Es va basar a Hainan i es va dedicar a cobrir els desembarcaments de les forces japoneses en la invasió de la Malàisia britànica.
en el moment de l'atac a Pearl Harbor.