Un cop es coneixen els resultats de la punció lumbar i l'anàlisi del LCR, s'ha d'iniciar immediatament amb antibiòtics empírics (tractament sense diagnòstic exacte). L'elecció del tractament inicial depèn en gran mesura del tipus de bacteris que causen la meningitis en un lloc i una població en particular. Per exemple, al Regne Unit el tractament empíric consisteix en una cefalosporina de tercera generació com cefotaxima o ceftriaxona. Als Estats Units, on la resistència a les cefalosporines es troba cada vegada més en els estreptococs, es recomana l'addició de vancomicina al tractament inicial.
24 sobre 48 hores