La reserva es va crear amb l'ajuda del Projecte de Conservació d'Okapi el 1992. El projecte continua donant suport a la reserva entrenant i equipant guàrdies de vida silvestre i proporcionant assistència per millorar la vida de les comunitats veïnes. La reserva es va afegir a la llista de Patrimoni Mundial en perill el 1997. Les principals amenaces per a la reserva són la deforestació, causada principalment per l'agricultura de tallar i cremar, i la caça comercial per a la venda de carn de bosc. La mineria d'or també ha estat problemàtica per a la reserva. A partir de 2005, els combats a la part oriental del país es van traslladar dins dels límits de la reserva, provocant que el seu personal fugís o fos evacuat.
Eco-turisme