L'apel·lació del vicepresident arriba en un moment en què el Congrés encara està tractant les conseqüències de l'escàndol de la presó d'Abu Ghraib.
, així com acusacions de tortura a la badia de Guantánamo. Al mateix temps, les preguntes sobre els centres secrets de detenció de la CIA fora del territori dels Estats Units i els casos d'individus que han estat extraditats dels Estats Units a països que es coneix que practiquen la tortura per obtenir informació d'intel·ligència tornen a ressorgir als mitjans de comunicació.