Les implicacions de la llei sobre l'acollida per part de Rússia de dos grans esdeveniments esportius internacionals; els Jocs Olímpics d'Hivern de 2014 a Sotxi (on s'esperava que competessin set atletes LGBT, totes dones) i la Copa Mundial de la FIFA de 2018, van ser qüestionades. En el cas de la Copa del Món, la FIFA havia establert recentment un grup de treball antidiscriminació, i també s'enfrontava a crítiques per la concessió de la Copa del Món de 2022.
al país de Qatar, on l'homosexualitat és il·legal; a l'agost de 2013, la FIFA va sol·licitar informació al govern rus sobre la llei i els seus possibles efectes en el torneig de futbol. En el cas dels Jocs Olímpics d'Hivern, els crítics van considerar que la llei era incompatible amb la Carta Olímpica, que estableix que "[la discriminació] per raça, religió, política, sexe o d'una altra manera és incompatible amb pertànyer al Moviment Olímpic". A l'agost de 2013, el Comitè Olímpic Internacional "recebeu garanties del més alt nivell de govern de Rússia que la legislació no afectarà a aquells que assistiran o participin en els Jocs", i també va rebre la paraula que el govern respectaria la Carta Olímpica. El COI també va confirmar que aplicaria la Regla 50 de la Carta Olímpica, que prohibeix la protesta política, contra els atletes que fan demostracions de suport a la comunitat LGBT als Jocs. Vladimir Putin també va fer assegurances similars abans dels Jocs, però va advertir als assistents LGBT que encara estarien subjectes a la llei.