Beck va néixer a la ciutat de Stolp, Alemanya (ara Słupsk a Polònia), el 1944, i va créixer a Hannover. Va començar els seus estudis universitaris amb un enfocament en dret a Freiburg, i a partir de 1966 va estudiar sociologia, filosofia, psicologia i ciències polítiques a la Universitat de Munic. A partir de 1972, després d'obtenir un doctorat, va ser empleat a Munic com a sociòleg. El 1979 va ser qualificat com a professor universitari amb una tesi d'habilitació. Va rebre nomenaments com a professor a les universitats de Münster (1979<unk>1981) i Bamberg (1981<unk>1992). Des de 1992 fins a la seva mort, Beck va ser professor de sociologia i director de l'Institut de Sociologia a la Universitat de Munic. Va rebre nombrosos premis i honors internacionals, incloent l'elecció al Consell Executiu i a la Junta Directiva de la Sociologia Alemanya.
Universitat de Munic