Completa la frase següent: mitjançant la supressió de les forces basades a Malta, Kesselring va aconseguir incrementar el flux de subministraments al "Afrika Korps" del "Generaloberst" Erwin Rommel a Líbia. L'Eix va perdre només el tres per cent dels seus subministraments marítims i el Mediterrani central va ser tancat, una vegada més, a la navegació aliada. Amb les seves forces així reforçades, Rommel va preparar un atac contra les posicions britàniques al voltant de Gazala, mentre que Kesselring va planejar
Operació Hercules, un atac aeri i marítim a Malta amb la 185a Divisió Aerotransportada italiana Folgore i la Brigada de Paracaigudistes alemanya Ramcke. Kesselring esperava assegurar així la línia de comunicació de l'Eix amb el nord d'Àfrica.