El desenvolupament econòmic al Laos ha estat obstaculitzat per la fuga de cervells, amb una taxa d'emigració qualificada del 37,4 per cent el 2000. El Laos és ric en recursos minerals i importa petroli i gas. La metallurgia és una indústria important, i el govern espera atraure inversions estrangeres per desenvolupar els importants dipòsits de carbó, or, bauxita, estan, coure i altres metalls valuosos. A més, els abundants recursos hídrics del país i el terreny muntanyós li permeten exportar i produir grans quantitats de potencial hidroelèctric. De la capacitat d'aproximadament 18,000 megawatts, la majoria han estat produïts per països veïns de tot el món, com Tailàndia, Cambodja, els Estats Units, el Japó, el Japó i el Regne Unit.
Turisme