Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Struelens va créixer al Congo Belga, on el seu pare era un funcionari. El 1950, va ser contractat pel Departament d'Afers Econòmics del Congo Belga com a inspector, i finalment com a director provincial ad interim. Va ser enviat a Brussel·les, Bèlgica, el 1957 per ajudar a preparar l'Exposició Mundial Expo 58
- No. El 1958, es va convertir en el cap de l'oficina de turisme del Congo Belga i Ruanda-Urundi, una oficina que posteriorment va traslladar de Brussel·les a Bukavu al Congo Belga.