James Prescott Joule (24 de desembre de 1818 <unk> 11 d'octubre de 1889) va ser un físic, matemàtic i cervecer anglès, nascut a Salford, Lancashire. Joule va estudiar la naturalesa de la calor, i va descobrir la seva relació amb el treball mecànic (vegeu energia). Això va conduir a la llei de conservació de l'energia, que al seu torn va conduir al desenvolupament de la primera llei de la termodinàmica.
Salford, Lancashire