El 17è Exèrcit, actualment fortament implicat en la campanya japonesa a Nova Guinea, només tenia unes poques unitats disponibles per enviar a la zona del sud de les Illes Salomó. D'aquestes unitats, la 35a Brigada d'Infanteria sota el comandament del major general Kiyotake Kawaguchi estava a Palau, el 4è (A) Regiment d'Infanteria estava a les aigües de les Filipines, i el 28è (I) Regiment d'Infanteria, sota el comandament del coronel Ichikawa Kiyuki, estava en camí de mar a Guadalcanal.
Kiyotake Kawaguchi