Escriu una continuació per a aquest paràgraf - La temporada 2011-12 va veure una sèrie de canvis a Connacht. Per a tota la província va ser la primera temporada a la Copa Heineken, la principal competició europea de rugbi. Connacht es va classificar per a la Copa Heineken 2011-12 a causa de la victòria de Leinster en el torneig de la temporada anterior, que va concedir a Irlanda una plaça extra. Mentrestant, l'equip havia perdut una sèrie de jugadors clau durant la pretemporada a través de transferències. Entre els jugadors que van marxar de la província va ser la primera elecció, Jamie Hagan, deixant una posició oberta en l'equip titular. Inicialment, aquest lloc va ser ocupat per Rodney Ah You. Loughney va debutar a la Copa Heineken contra Harlequins el 10 de novembre de 2011, substituint a Wilkinson. Ah You va lluitar amb el seu nou estatus com a primera opció, però, i el 10 de desembre de 2011 Loughney va començar el seu primer partit de la Copa Heineken, a casa contra Gloucester al Sportsground. Loughney va començar dos partits més per a l'equip en la Copa Heineken, incloent el partit a casa contra Harlequins, la primera victòria de Connacht en la competició. El seu estatus de primera opció es va traslladar a la lliga nacional, que havia estat rebatejada com a "Pro12", i Loughney va jugar en 20 dels 22 partits de la temporada de lliga.
, començant 15 vegades. El març de 2012, Loughney va jugar el seu partit número 100 per a la província, convertint-se en un dels jugadors més joves de la història de l'equip per assolir la fita.