Completa la següent frase: En deixar Alabama amb la seva petita força, Reno va ser assignat temporalment com a comandant de l'Arsenal de Fort Leavenworth fins que va ser nomenat general de brigada de voluntaris a la tardor de 1861. Va ser traslladat a Virgínia, va prendre el comandament de la 2a Brigada, Força Expedicionària de Burnside, i aviat havia organitzat cinc regiments. La 2a Brigada va lluitar en l'Expedició de Carolina del Nord del major general Ambrose Burnside de febrer a juliol de 1862. Reno es va convertir en comandant de divisió al IX Cos, que s'havia convertit en part de l'Exèrcit del Potomac. En la Campanya del Nord de Virgínia, Reno s'oposa activament al seu amic i company de classe Stonewall Jackson durant la Segona Batalla de Bull Run i la Segona Guerra de la Independència.
Batalla de Chantilly. Reno va ser nomenat major general el 20 d'agost de 1862. (Aquest ascens va ser confirmat postumament el 9 de març de 1863, amb la data de rang establert com a 18 de juliol de 1862.) Burnside es va convertir en comandant de l'ala dreta de l'Exèrcit del Potomac per a l'inici de la Campanya de Maryland al setembre, elevant a Reno al comandament del IX Cos a partir del 3 de setembre.