Entre 1874 i 1921, la població total de Cambodja va augmentar d'aproximadament 946.000 a 2,4 milions. En 1950, havia augmentat entre 3.710.107 i 4.073.967, i en 1962 havia arribat a 5,7 milions. Des de la dècada de 1960 fins a 1975, la població de Cambodja va augmentar aproximadament un 2,2% anual, l'augment més baix del sud-est asiàtic. En 1975, quan els khmers rojos van prendre el poder, es va estimar en 7,3 milions. D'aquest total, s'estima que entre un i dos milions van morir entre 1975 i 1978. El 1981, la República Popular de Corea va donar la xifra oficial de població de prop de 6,7 milions, tot i que aproximadament de 6,3 milions a 6,4 milions anuals és probablement més precís. La taxa mitjana de creixement de la població de 1978 a 1985 va ser del 2,3% (vegeu la taula 2, apèndix).
5,7 milions