Completa la següent frase: A principis de 1943, Itàlia s'enfrontava a la derrota. El col·lapse del front africà el 4 de novembre de 1942 i la
Els desembarcaments aliats al nord d'Àfrica el 8-12 de novembre van exposar Itàlia a una invasió de les forces aliades. La derrota de la força expedicionària italiana (ARMIR) a Rússia, els forts bombardejos de les ciutats, i la falta de menjar i combustible van desmoralitzar la població, la majoria dels quals volien acabar la guerra i denunciar l'aliança amb Alemanya. Itàlia necessitava ajuda alemanya per mantenir el control de Tunísia, l'últim baluard de les potències de l'Eix a l'Àfrica. El duc d'Itàlia, Benito Mussolini, estava convençut que la guerra es podria decidir en el teatre mediterrani. El 29 d'abril de 1943, en la reunió de Klessheim, Hitler va rebutjar la proposta de Mussolini de buscar una pau separada amb Rússia i moure la major part de l'exèrcit alemany al sud. La sol·licitud de reforços per defensar el cap de pont a Tunísia va ser rebutjada per la Wehrmacht, que ja no confiava en la voluntat italiana de mantenir la resistència. La salut de Mussolini era un altre factor principal d'incertesa. Estava deprimit i malalt després de ser diagnosticat amb gastritis i duodenitis d'origen nerviós. A causa de la seva malaltia, el Duce sovint es va veure obligat a romandre a casa, privant Itàlia d'un govern eficaç.