En aquell moment, ningú, ni tan sols d'Hérelle, sabia exactament què era un fag. D'Hérelle va afirmar que era un organisme biològic que es reprodueix, d'alguna manera alimentant-se de bacteris. Altres, el Nobel Jules Bordet, van teoritzar que els fags eren productes químics inanimats, enzims específicament, que ja estaven presents en els bacteris, i només desencadenen la liberació de proteïnes similars, matant els bacteris en el procés. A causa d'aquesta incertesa, i d'Herelle utilitzant fags sense gaire dubta en els humans, el seu treball va ser atacat constantment per molts altres científics. No va ser fins que el primer fag va ser observat sota un microscopi electrònic per Helmut Ruska el 1939 que es va establir la seva veritable naturalesa.
Usant fags sense gaire dubtes en humans