La interferència de l'ARN és una part vital de la resposta immunitària als virus i a altres materials genètics estrangers, especialment en les plantes on també pot impedir l'autopropagació de transposons. Aquestes plantes com ara Arabidopsis thaliana expressen múltiples homòlegs de dicer d'ARN que estan especialitzats per reaccionar de manera diferent quan la planta està exposada a diferents virus. Fins i tot abans que la via d'ARNi fos completament entesa, es sabia que el silenciament de gens induït a les plantes podria propagar la planta en un efecte sistèmic i podria ser transferit de stock a plantes descendents mitjançant injerts. Aquest fenomen des de llavors ha estat reconegut com una característica del sistema immunològic adaptatiu de la planta i permet a tota la planta respondre a un virus localitzat després d'una trobada inicial. En la resposta inicial, molts mamífers han desenvolupat mecanismes elaborats per suprimir la resposta de l'ARN. Aquestes proteïnes d'ARN viral que representen l'ARN viral amb doble filament d'ARN actiu estan especialitzades per reaccionar de manera diferent quan la planta està exposada a diferents
sistema immunològic adaptatiu vegetal