Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Quan el rei Monivong va morir el 23 d'abril de 1941, el governador general de l'Indoxina francesa, Jean Decoux, va triar Sihanouk per succeir-lo. El nomenament de Sihanouk com a rei va ser formalitzat el dia següent pel Consell de la Corona de Cambodja, i la seva cerimònia de coronació va tenir lloc el 3 de maig de 1941. Durant l'ocupació japonesa de Cambodja
, va dedicar la major part del seu temps als esports, les pel·lícules, i les visites ocasionals al camp. El març de 1945, l'exèrcit japonès, que havia ocupat Cambodja des d'agost de 1941, va dissoldre l'administració colonial francesa nominal. Sota la pressió dels japonesos, Sihanouk va proclamar la independència de Cambodja i va assumir la posició de primer ministre mentre exercia com a rei al mateix temps.