En el passat, aquesta classificació es va aplicar a plantes considerades indesitjables, i es va estudiar en els esforços per controlar-les o eradicar-les. Avui en dia la designació s'utilitza menys sovint com una classificació de la vida vegetal, ja que inclou tres tipus diferents de plantes: espècies herbes, espècies invasores (que poden o no ser herbes), i espècies natives i introduïdes no herbes que són indesitjables en l'agricultura. Moltes plantes natives considerades anteriorment herbes han demostrat ser beneficioses o fins i tot necessàries per a diversos ecosistemes.
no desitjable