Segons les notes de producció de The Phantom Menace, "El paper requeria una jove que pogués ser creïble com a governant d'aquest planeta, però al mateix temps vulnerable i oberta". Les actuacions de Portman en The Professional (1994) i Beautiful Girls (1996) van impressionar a Lucas. Va declarar, "Estava buscant algú que fos jove, fort, al llarg de les línies de Leia Wars. Natalie incorporava tots aquests trets i més conscients". Portman va ser una elecció única perquè no estava familiària amb Star Wars. "Els meus cosins sempre havien estat obsessios amb les pel·lícules de Star Wars, però no els havia vist fins i tot abans de fer-se la part de la Padmé Amidala.
200 actrius