"Nereus" va romandre a les aigües de Carolina del Nord fins que el contraalmirall Porter va llançar el seu atac reeixit contra Fort Fisher
el 13 de gener de 1865. En la lluita de tres dies, un exemple clàssic de coordinació entre l'Exèrcit i la Marina, soldats, mariners i marines de la Unió, recolzats pel foc mortal dels vaixells de guerra de Porter, van sobrepassar les defenses de Wilmington, tancant el vital port marítim confederat. Thomas Kane, membre de la tripulació de la Nereus, va ser guardonat amb la Medalla d'Honor per la seva valentia en aquesta acció.