Completa la següent frase: Quan va començar la Segona Guerra Mundial, Itàlia ja era una gran potència mediterrània que controlava les costes nord i sud de la conca central. Després que la caiguda de França eliminés la principal amenaça de l'oest, la Flota Mediterrània britànica, amb bases a Gibraltar, Malta, Xipre, Egipte i la Palestina Mandatària controlades pel Regne Unit, va romandre com l'única amenaça al poder naval italià a la Mediterrània. Les invasions de
Albània, Grècia i Egipte, i el setge de Malta van intentar estendre el control de l'Eix sobre el mar. Aquesta política va ser tan àmplia i potencialment intrusiva, que va amenaçar nacions neutrals com Turquia, una amenaça que İsmet İnönü, el president de Turquia en el moment de la guerra, va contrarestar prometent entrar a la guerra només si la Unió Soviètica s'uneix als Aliats.