Segons la FIFA, el joc competitiu xinès cuju (蹴鞠, literalment "pall de pateig") és la forma més antiga de futbol per la qual hi ha evidència. Els jugadors de cuju podien utilitzar qualsevol part del cos a part de les mans i la intenció era patejar una pilota a través d'una obertura en una xarxa. Era notablement similar al futbol modern, tot i que es van produir similituds amb el rugbi. Durant la Dinastia Han (206 aC <unk> 220 dC), els jocs de cuju es van estandarditzar i es van establir regles. Pindahain i episkyros eren jocs de pilota grecs. Una imatge d'un jugador d'episkyros representat en baix relleu en un vas al Museu Arqueològic Nacional d'Atenes apareix a la Copa d'Europa.
Taverna dels maçons a Great Queen Street, Londres