La funció de les cèl·lules de matèria blanca és portar senyals entre les àrees de matèria grisa, on es realitza el processament, i la resta del cos. El sistema nerviós perifèric rarament està involucrat. Per ser més específics, l'EM implica la pèrdua de cèl·lules oligodendrocytes, les responsables de crear i mantenir una capa grassa coneguda com la miatellina que ajuda a les neurones a portar els senyals elèctrics (potencials d'acció). Això resulta en una disminució o pèrdua completa de les plaques i les plaques involucrades, ja que la malaltia afecta més comunament la substància blanca en el nervi òptic, el tronc cerebral, els ganglis basals i la medul·la espinal, o els trets de substància blanca propers als ventricles laterals. La funció de les cèl·lules de substància blanca és portar senyals entre les àrees de matèria grisa, on es realitza el processament, i la resta del cos.
remyelinització