A mesura que la malaltia empitjora, l'os pot ser infectat. Les úlceres de Buruli afecten més freqüentment els braços o les cames; la febre és infreqüent. Les úlceres de Buruli alliberen una toxina coneguda com a mictòcola, que disminueix la funció del sistema immunitari i resulta en la mort de teixits. Els bacteris del mateix grup també causen tuberculosi i lepra (M. tuberculosis i M. lepra, respectivament). No es coneix com es propaga la malaltia.
A partir de 2018 no hi ha cap vacuna eficaç