Dos dies després del naixement del fill i hereu aparent de Zog, el 7 d'abril de 1939 (Divendres Sant), l'Itàlia de Mussolini va ser envaïda
, no s'enfronta a cap resistència significativa. L'exèrcit albanès estava mal equipat per resistir, ja que estava gairebé totalment dominat per assessors i oficials italians i no era rival de l'exèrcit italià. Els italians, però, van ser resistits per petits elements de la gendarmeria i la població general. La Família Reial, adonant-se que les seves vides estaven en perill, va fugir a l'exili, portant amb ells una quantitat considerable d'or del Banc Nacional de Tirana i Durrës. Com que la Família Reial esperava una invasió italiana, la recollida d'or havia començat amb antelació. "Déu, va ser tan curt" van ser les últimes paraules del rei Zog a Geraldine en terra albanesa. Mussolini va declarar Albània un protectorat sota el rei Victor Emmanuel III d'Itàlia. Mentre que alguns albanesos continuaven resistint, "una gran part de la població... va acollir els italians amb aplaudiments", segons un relat contemporani.