Ben-Zvi va estudiar dret a la Universitat d'Istanbul, juntament amb el futur primer ministre d'Israel David Ben-Gurion. Van tornar a Palestina l'agost de 1914, però van ser expulsats per les autoritats otomanes el 1915. Els dos es van traslladar a la ciutat de Nova York, on es van involucrar en activitats sionistes i van fundar el moviment HeHalutz (Pioner).
HeHalutz