No obstant això, la tradició que Jesús va néixer a Betlem era prominent a l'Església primitiva. Al voltant del 155, l'apòleg Justí Martí va recomanar que aquells que dubtaven que Jesús va néixer realment a Betlem poguessin anar allà i visitar la cova on se suposava que havia nascut. La mateixa cova també és referenciada per l'Evangeli apòcrif de Jaume i l'historiador de l'església del segle IV Ebius Tamuse.
l'església