Completa la següent frase: Va tenir el seu primer títol a nivell nacional en els Campionats Soviètics d'Atletisme Indoor el 1990, quan va ser campiona dels 3000 metres. En el seu debut internacional va acabar quarta en els 3000 m en el Campionat d'Europa d'Atletisme de 1990, menys d'un segon darrere de la medallista de bronze Roberta Brunet. Va classificar-se onzè en el temps per a aquesta prova el 1990 i també va classificar-se sisè en els 1500 m. Va continuar centrant-se en els 3000 m l'any següent i una defensa del seu títol soviètic a cobertures va portar la seva selecció per als Campionats del Món de l'IAAF a cobertures de 1991. Això va conduir a la seva primera medalla internacional <unk> un bronze a prop de la romanesa Margareta Keszeg. El seu temps de 8:51.90 minuts la va situar com la tercera més ràpida del món en sala aquell any, després de Keszeg i la campiona del món en sala Marie-Pierre Duros. A l'aire lliure va ser tercera a la
Copa d'Europa de 1991, de nou derrotada per Keszeg i també per l'alemanya Uta Pippig.