La idea d'un cos tan massiu que ni tan sols la llum pogués escapar-se va ser proposada breument pel pioner astronòmic i clergue anglès John Michell en una carta publicada el novembre de 1784. Els càlculs simplistes de Michell van assumir que un cos així podria tenir la mateixa densitat que el Sol, i va concloure que un cos així es formaria quan el diàmetre d'una estrella superés el del Sol per un factor de 500, i la velocitat d'escapament superficial superés la velocitat habitual de la llum.
Novembre de 1784