El 1941, amb la Segona Guerra Mundial en curs a Europa però els Estats Units encara no en guerra, Feynman va passar l'estiu treballant en problemes de balística a l'Arsenal de Frankford a Pennsylvania. Després de l'atac a Pearl Harbor va portar els Estats Units a la guerra, Feynman va ser reclutat per Robert R. Wilson, que estava treballant en mitjans per produir urani enriquit per al seu ús en una bomba atòmica, com a part del que es convertiria en el Projecte Manhattan. L'equip de Wilson a Princeton estava treballant en un dispositiu anomenat isotró, destinat a separar electromagnèticament l'urani-235 de l'urani-238. Això es va fer d'una manera bastant diferent de la utilitzada pel calutró que estava en desenvolupament per un equip sota l'antic mentor de Wilson, Ernest O. Lawrence, al Laboratori de Radiologia del Laboratori de Los Angeles de Califòrnia.
elaborar procediments de seguretat per a l'emmagatzematge de materials