En la ciència del sòl i l'agronomia, la compactació del sòl és generalment una combinació de compactació d'enginyeria i consolidació, de manera que pot ocórrer a causa de la manca d'aigua en el sòl, l'estrès aplicat és la succió interna a causa de l'evaporació de l'aigua, així com a causa del pas dels peus dels animals. Els sòls afectats es tornen menys capaços d'absorbir la pluja, augmentant així l'escorrent i l'erosió. Les plantes tenen dificultats en el sòl compactat perquè els grans minerals estan presos junts, deixant poc espai per a l'aire i l'aigua, que són essencials per al creixement de les arrels. Els animals que caven també el troben un entorn hostil, perquè el sòl més dens és més difícil de penetrar. La capacitat d'un sòl per recuperar-se d'aquest tipus de compactació depèn del clima, la mineralogia i la fauna. Els sòls amb alta capacitat de contracció de les onades, com ara la compactació
augmentar l'escorriment i l'erosió