El 6 de març, el Bismarck va rebre l'ordre de navegar cap a Kiel. En el camí, el vaixell va ser escortat per diversos caces Messerschmitt Bf 109 i un parell de vaixells mercants armats, juntament amb un trencador de gel. A les 08:45 del 8 de març, el Bismarck va encallar breument a la costa sud del canal de Kiel; va ser alliberat en una hora. El vaixell va arribar a Kiel l'endemà, on la seva tripulació va emmagatzemar munició, combustible i altres subministraments i va aplicar una capa de pintura de deslumbrament per camuflar-la. Els bombarders britànics van atacar el port sense èxit el 12 de març. El 17 de març, l'antic cuirassat Schlesien, ara utilitzat com a trencador de gel, va completar l'escorta del Bismarck a través del Gotenhafen, on el darrer va completar l'entrenament de combat pesat, juntament amb un trencador de gel.
Naus de guerra de la classe Scharnhorst