En 1855, Brainerd va ser un dels organitzadors del nou Partit Republicà quan es va crear com la principal organització política anti-esclavitud. Va servir com el primer president del Partit Republicà de Vermont, i va ser un dels pocs presidents estatals que van emetre la crida per a la primera convenció nacional del partit el 1856
- No. Brainerd era un delegat, i va cridar a l'ordre a la convenció com a president temporal.