Michael Gerard Tyson va néixer a Brownsville, Brooklyn, Nova York, el 30 de juny de 1966. Té un germà gran anomenat Rodney (nascut el 1961) i una germana gran anomenada Denise, que va morir d'un atac de cor als 24 anys el febrer de 1990. El pare biològic de Tyson apareix com "Purcell Tyson" (que era de Jamaica) en el seu certificat de naixement, però l'home que Tyson havia conegut com el seu pare era Jimmy Kirkpatrick. Kirkpatrick era de Grier Town, Carolina del Nord (un barri predominantment negre que va ser annexat per la ciutat de Charlotte), on era un dels millors jugadors de beisbol del barri. Kirkpatrick es va casar i va tenir un fill, el german de Tyson, Jimmie Lee Tyson, que ajudaria a integrar Charlotte al futbol el 1965.
38