El 2 de maig de 1975, la Marina va anunciar la seva selecció del YF-17. Com que la LWF no compartia els requisits de disseny del VFAX, la Marina va demanar a McDonnell Douglas i Northrop per desenvolupar un nou avió a partir del disseny i els principis de la YF-17. L'1 de març de 1977, el secretari de la Marina W. Graham Claytor va anunciar que el F-18 seria anomenat "Hornet". Northrop s'havia associat amb McDonnell Douglas com a contractista secundari a la NACF per aprofitar l'experiència d'aquest últim en la construcció de portaavions, incloent-hi el F-4 Fallon II.
una nova aeronau