Completa la següent frase: El 2003, Cleland va començar a treballar per a la campanya presidencial de 2004 del senador de Massachusetts John Kerry, també un veterà del Vietnam; Kerry va guanyar la nominació demòcrata. Cleland sovint apareixia en esdeveniments de campanya amb Kerry i era considerat per molts com un dels seus substitutes més importants, en part com a símbol dels sacrificis realitzats pels soldats per a les guerres. Va anar al ranxo de Bush a Texas per presentar una queixa de publicitat de vaixell ràpid, però l'esdeveniment no va tenir gaire impacte. El 29 de juliol de 2004, Cleland va presentar Kerry amb un discurs a la
Convenció Nacional Democràtica.