Completa la següent frase: Gowon es va unir a l'Exèrcit Nigerià el 1954, i va rebre la seva comissió com a segon tinent el 19 d'octubre de 1955, el seu 21è aniversari. Va ser entrenat a la prestigiosa Royal Military Academy Sandhurst, Regne Unit (1955-56), Staff College, Camberley, Regne Unit (1962) així com al Joint Staff College, Latimer, 1965. Va veure l'acció en el
Congo com a part de la Força de Manteniment de la Pau de les Nacions Unides, tant el 1960<unk>61 com el 1963. Va ascendir al rang de comandant de batalló el 1966, quan encara era tinent coronel.