La prohibició havia estat promulgada pel president George H. W. Bush el 1991 durant la Guerra del Golf Pèrsic
, aparentment com una manera de protegir les famílies en dol. Però els crítics van afirmar que la prohibició era un intent d'amagar el cost humà de la guerra. El president Barack Obama havia demanat al Departament de Defensa dels Estats Units una revisió de la prohibició. El secretari de Defensa Robert Gates va dir que "mai es va sentir còmode" amb la restricció general, segons USA Today.