El projecte va començar a desenvolupar-se el febrer de 1998 creant la base per a un nou nucli i controladors bàsics. El nom ReactOS va ser encunyat durant un xate d'IRC. Mentre que el terme "OS" significava sistema operatiu, el terme "react" es referia a la insatisfacció del grup amb <unk> i la reacció a la posició monopòlica de Microsoft. El 2002 es va establir el projecte Reactolis a Moscou amb els executius Maxim Osoinovski i Aleksey Braginovski com a directors.
NT nou nucli i controladors bàsics