Al voltant de 1785 aC, com el poder dels reis del Regne Mitjà es va debilitar, un poble d'Àsia occidental anomenat els hicsos, que ja s'havien establert al Delta, van prendre el control d'Egipte i van establir la seva capital a Avaris, forçant l'antic govern central a retirar-se a Tebes. El rei va ser tractat com un vassall i s'esperava que pagués tribut. Els hicsos ("governants estrangers") van conservar models egipcis de govern i es van identificar com reis, integrant així elements egipcis a la seva cultura.
governants estrangers