Completa la següent frase: Intrigat per la política del New Deal, va canviar de carrera. Gruening va ser nomenat a la delegació dels Estats Units a la 7a Conferència Interamericana el 1933, Director de la Divisió de Territoris i Possessions Insulars del Departament de l'Interior, 1934-1939, i Administrador de l'Administració de Reconstrucció de Puerto Rico, 1935-1937. Va ser membre de la Comissió Internacional de Carreteres d'Alaska de 1938 a 1942. El 1939, Gruening va ser nomenat Governador del Territori d'Alaska, i va servir en aquest càrrec durant 13 anys i mig. Va ser delegat a la Convenció Nacional Democràtica de 1952,
1956, i 1960, i va ser elegit al Senat dels Estats Units el 1958, servint durant 10 anys.