Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Al setembre de 1939, el 51 va formar part del Front Ucraïnès per a la invasió soviètica de Polònia, però no va veure combat. La divisió va lluitar a la Guerra d'Hivern com a part del 7è Exèrcit de gener a abril de 1940. Cinc soldats de la divisió van ser guardonats amb el títol d'Heroi de la Unió Soviètica per les seves accions durant la guerra. El juny de 1940, la divisió va participar en l'ocupació soviètica de Bessaràbia.
com a part del 14è Cos de Fusellers. El 22 de juny de 1941, la divisió formava part del 14è Cos de Fusellers del 9è Exèrcit al Districte Militar d'Odessa. La divisió es va basar a la zona del delta del Danubi. Va lluitar contra l'avanç de les tropes alemanyes en l'Operació München. Es va retirar al Prut i després al Dniester prop de Dubăsari. La divisió es va veure obligada a retirar-se al Bug del Sud i al Dnièper a Kakhovka i Kherson. Al novembre de 1941, la divisió estava al Donbass. El 16 de novembre, la divisió, ara part del 37è Exèrcit, va atacar en la direcció de Pavlovka i Taganrog. El 27 de novembre, la divisió va participar a la Batalla de Rostov. La divisió no va trencar fins al 29 de novembre i va avançar fins a Sultan-Saly. El gener de 1942, la divisió va ser transferida per lluitar en l'Operació Barvenkovo-Lozovaya i estava al Donets. A finals de juliol, la divisió es va retirar al Don i a través del Manych. Va ser dissolta el 16 d'agost i el seu personal va ser transferit a altres unitats.