En 1835, l'anglès William Richardson va erigir la primera granja independent, prop d'un ancoratge de vaixells al voltant de l'actual plaça de Portsmouth. Juntament amb l'alcalde Francisco de Haro, va establir un pla de carrers per a l'assentament ampliat, i la ciutat, anomenada Yerba Buena, va començar a atraure colons nord-americans. El commodore John D. Sloat va reclamar Califòrnia als Estats Units el 7 de juliol de 1846, durant la Guerra Mexicano-Americana, i el capità John B. Montgomery va arribar a reclamar Yerba Buena dos dies després.
Yerba Buena