Des de la relaxació dels controls governamentals sobre la societat a principis de la dècada de 1980, la prostitució a la Xina continental no només s'ha fet més visible, sinó que ara es pot trobar en totes les zones urbanes i rurals. Malgrat els esforços del govern, la prostitució s'ha desenvolupat fins al punt que comprèn una indústria, una que involucra un gran nombre de persones i produeix una producció econòmica considerable. La prostitució també s'ha associat amb una sèrie de problemes, incloent el crim organitzat, la corrupció governamental i les malalties de transmissió sexual. Per exemple, un oficial del Partit Comunista que va ser un destacat defensor provincial contra la corrupció va ser eliminat del seu càrrec després que es trobés en una habitació d'un hotel amb una prostituta.
zones urbanes i rurals