Va ser el primer estat protestant quan Albert, duc de Prússia va adoptar formalment el luteranisme ja el 1525. Va ser habitada per una població dominant de parla alemanya, així com per minories poloneses i lituanes. En textos antics i en llatí, el terme Prut ((h)enia es refereix tant a la Prússia Ducal, el seu veí occidental, la Prússia Reial, com al seu predecessor comú, la Prússia Teutònica. La forma adjectiva del nom era "Prut ((h) enic". El 1525 durant la Reforma protestant, el Gran Mestre dels Cavallers Teutònics, Albert, va secularizar el territori prussià de l'ordre, convertint-se en Albert, duc de Prússia. L'església luterana establerta en el seu ducat va ser la primera església estatal protestant que es va fundar.
Polonès i lituà