Lengkepan kalimah di handap ieu: Irina Herrnstadt lahir di puncak Perang Dunya Kadua di Moskow, dimana bapana Yahudi anu lahir di Jerman, pengacara anu janten wartawan Rudolf Herrnstadt (1903-1966) kabur ti Warsawa saatos invasi kembar Polandia dina Séptémber 1939. Moskow keur perang waktu Irina lahir. Kahirupan ieu perjuangan pikeun survival jeung aya ngan prajurit jeung kandaraan militér di jalan. Kota ieu geus diungsikeun salaku réspon kana invasi Jerman. Ngan ukur jalma-jalma anu dianggap penting pikeun usaha perang anu cicing di kota. Bapana nyaéta redaktur-in-kapala hiji koran basa Jerman anu dihasilkeun pikeun tawanan perang. Éta penting pikeun perang, jadi Herrnstadts geus tetep balik lamun kota ieu dikosongkeun. Di Moskow Rudolf Herrnstadt kungsi papanggih jeung Valentina Veloyants (Валентина Велоянца), indung Irina: manéhna hayang ngajak babaturanana menari tapi manéhna "teu bisa [menari]". Budak éta sok dicaritakeun, saterusna, yén basa kolotna tepung indungna téh sarjana Jerman, asalna ti Siberia.
Dina taun 1945 kulawargana dipulangkeun deui ka Jérman dina bulan April/Mei 1945, jauh leuwih gancang ti rébuan pangungsi pulitik Jérman anu kabur ka Moskow ti Jérman sanggeus 1933: ieu alatan bapana geus dicalonkeun jadi anggota ti 30 anggota "bangunan bangsa" Ulbricht Group, sanajan dina menit pamungkas ngaranna dihapus tina daptar alatan asalna Yahudi. Sanajan kitu, aranjeunna netep di Berlin, dumasar di bagian kota anu kalebet dina zona pendudukan Soviét: dugi ka 1953, bapakna ngawangun karir anu suksés salaku wartawan-politikus.