Lengkepan kalimah di handap ieu: Nalika Perang Sipil meletek, Kirkland mimitina diangkat jadi kaptén di tentara Konfederasi sarta saterusna kapilih jadi kolonél di 11th North Carolina Volunteers, nu saterusna jadi 21st North Carolina, dina bulan Juni 1861. Anjeunna maréntahkeun resimen na di Manassas Kahiji salaku bagian tina brigade Brig. Gen. Milledge Bonham, tapi henteu sacara signifikan kalibet. Dina bulan Oktober, 21st North Carolina dihijikeun ka brigade Isaac Trimble sarta dina usum semi saterusna, manéhna milu dina Kampanye Lembah Shenandoah Stonewall Jackson. Kirkland ditémbak ngaliwatan duanana thighs salila
Patempuran Winchester nu kahiji, ngabalukarkeun manéhna teu bisa tarung salila sababaraha bulan. Salila recovery-Na, Kirkland dilayanan salaku kapala staf pikeun Patrick Cleburne salila kampanye Murfreesboro dina bulan Désémber 1862.