Jovanović lahir di taun 1914 di Valjevo, Sérbia Tengah, dina kulawarga nu boga lahan jeung padagang. Anjeunna lulus ti SMA di dinya, enrolling Fakultas Filsafat di Universitas Belgrade. Sanajan kitu, saméméh réngsé pangajaranana, Žikica, kawas loba idealis lianna di sakuliah Éropah, jadi sukarelawan pikeun mantuan Républik Spanyol nolak hiji kudéta Fasis anu diluncurkeun dina usum panas 1936. Nalika di Spanyol anjeunna merjuangkeun sababaraha bedana dina Perang Sipil Spanyol, sareng janten spesialis perang gerilya anu terhormat sareng kombatan Perang Kota Universitas Madrid.
antara sukarelawan Républik jeung Angkatan Darat Spanyol Afrika. Manéhna tetep tarung di kapala Balkan Sukarelawan Brigade dina sajumlah kampanye saperti Battle of the Ebro jeung Teruel nepi ka tumiba Barcelona dina 1939, jeung runtuhna tragis Républik.