Thesiger diwanohkeun jadi mayor jenderal dina Maret 1877, diangkat jadi komandan pasukan Inggris di Cape Colony kalawan pangkat letnan jenderal lokal dina Pébruari 1878, sarta dina Oktober ngagantikeun bapana minangka Baron Chelmsford ka-2. Anjeunna mawa Perang Cape Frontier kasalapan
nepi ka réngsé dina bulan Juli 1878, sarta dijadikeun Knight Commander of the Order of the Bath dina bulan Nopémber 1878. Pangalamanna dina perang ngalawan Xhosa nyiptakeun pamadegan anu handap ngeunaan kamampuhan tarung prajurit Afrika, anu saterusna ngakibatkeun konsékuansi anu ngabahayakeun dina Perang Anglo-Zulu.