Tuliskeun saterusna pikeun paragraf ieu - O'Shannon lahir di Marino, Dublin, Irlandia, dina tanggal 23 Agustus 1928, putra Cathal O'Shannon (Sr.), Sosialis sareng Republik Irlandia. Anjeunna nampi pendidikan formalna di Colaiste Mhuire School, di Parnell Square, Dublin. Najan pulitik bapana, O'Shannon nu umurna 16 taun jadi sukarelawan pikeun ngalayanan Royal Air Force di Belfast dina taun 1945 salila Perang Dunya II, ngagunakeun sertipikat kalahiran palsu pikeun nyamarkeun yén manéhna sahandapeun umur pikeun enlistment jeung Angkatan Bersenjata Britania. Sanggeus latihan awak udara anjeunna ditugaskeun ka Wétan Jauh, salaku tukang gunner dina hiji Avro Lancaster ngebom pikeun ilubiung dina Kampanye Burma, tapi perang réngsé jeung tumiba Kakaisaran Jepang
saméméh manéhna diperlukeun pikeun ngapung sorties tempur.