Lengkepan kalimah di handap ieu: Pflanze nyaéta putra ti Otto Paul Pflanze (1885-1944) jeung Katrine Mills Pflanze (1886-1959). Anjeunna ngahadiran Maryville College jeung Universitas Yale saméméh pendidikan pascasarjana di Yale ieu interrupted ku Perang Dunya II, dimana anjeunna dilayanan di Teater Pasifik di Angkatan Darat Air Corps salaku perwira intelijen documenting usaha perang. Sanggeus perang réngsé, Pflanze digawé pikeun Departemen Luar Negeri jeung di
Berlin Airlift ngiringan pangiriman suplai dina taun 1948, sateuacan tungtungna neraskeun studi pascasarjana di Yale. Anjeunna meunang gelar PhD taun 1950, sarta ngajar di lembaga-lembaga di handap ieu (didaptarkeun dina urutan kronologis): Universitas New York, Universitas Massachusetts di Amherst, Universitas Illionis, Universitas Minnesota, Universitas Indiana, jeung Bard College. Ti taun 1970 nepi ka taun 1971, Pflanze jadi Sarjana di Institute for Advanced Study di Princeton, New Jersey. Ti taun 1976 nepi ka 1985, Pflanze jadi Redaktur American Historical Review, nu kantor pusatna di Bloomington, Indiana.