Lengkepan kalimah di handap ieu:
tungtung Perang Viétnam. Caritana ngeunaan saurang budak Vietnam, Son, anu lahir ti indung Vietnam, jeung bapa Afrika-Amérika anu keur tarung dina perang tapi geus balik ka imah di AS. (Judul 'Debu Kahirupan' ngarujuk kana kecap Vietnam pikeun barudak kolot campuran Amerasian sapertos kitu.) Putra dicandak ti indungna sarta dikurung di hiji kamp gawé, di mana hirupna kasar jeung kasempetan pikeun dileupaskeun leutik. Babarengan jeung sababaraha budak séjén ti kamp, Son nyoba kabur.