Dina 20 Séptémber 1939, saméméh YP-38s geus diwangun jeung diuji hiber, USAAF maréntahkeun 66 produksi awal P-38 Lightnings, 30 nu dikirimkeun ka USAAF dina pertengahan 1941, tapi teu kabeh pesawat ieu pakarang. pesawat unarmed ieu saterusna dilengkepan opat.50 di (12.7 mm) mesin gun (tinimbang dua.50 di/12.7 mm jeung dua.30 di/7.62 mm of prédécesseurs maranéhanana) jeung 37 (1.46 di) meriam.
XP-38A