Tulis hiji tuluyan pikeun ayat ieu - Dilahirkeun di Cobh, County Cork, O'Sullivan dididik di Cobh Community College. Manéhna réngsé sertipikat ninggalkeun taun 1987. Kompetisi internasional utama kahiji O'Sullivan nyaéta Kejuaraan Éropa 1990
di Split, dimana manéhna réngsé ka-11 dina 3000 m. Sanajan kitu, O'Sullivan gancang ngaronjat sanggeus éta, sarta dina 26 Januari taun saterusna, di Boston, manéhna netepkeun rékor dunya indoor anyar dina 5000 m tina 15:17.28, nyokot leuwih ti 5 detik off catetan heubeul. Dina waktu éta, O'Sullivan (anu ngahontal beasiswa olahraga) ieu diajar akuntansi di Villanova Universitas di AS, sarta di Dunya Student Games di Sheffield dina bulan Juli 1991, manéhna meunang 1500 m Emas Medali di 4:12.14, jeung medali pérak di 3000 m di 8:56.55. Dina awal 1992, manéhna réngsé ka-7 di World Cross Country Championships.