Tulis hiji kalungguhan pikeun paragraf ieu - Dilahirkeun di Portland, Oregon, Whalen tumuwuh nepi di The Dalles ti umur opat nepi ka manéhna balik ka Portland di 1941. Manéhna ngawula di Angkatan Udara Angkatan Darat AS salila Perang Dunya II. Anjeunna dihadiran Reed College dina GI Bill. Di dinya, manéhna papanggih jeung Gary Snyder jeung Lew Welch, sarta lulus jeung gelar BA dina taun 1951. Manéhna maca di Six Galeri maca kawentar
di 1955 nu ditandaan peluncuran Beats West Basisir kana panon publik. Manéhna muncul, dina wangun saukur fiksi, salaku karakter "Warren Coughlin" dina Jack Kerouac sacara "The Dharma Bums", nu ngawengku hiji akun tina bacaan nu. Di "Big Sur" manéhna disebut "Ben Fagan". Puisi Whalen dipidangkeun dina antologi Donald Allen "The New American Poetry 1945-1960".