Dina Oktober 1944, "Zuikaku" mangrupa kapal andalannya Laksamana Jisaburo Ozawa dina Operasi Shō-Gō 1, serangan balik Jepang ngalawan pendaratan Sekutu di Leyte
. tapi Dina waktu ieu, kapal ieu miboga 28 pesawat tempur A6M5 Zero, 16 pesawat tempur-bomber A6M2 Zero, 7 pesawat pengintai D4Y jeung 15 B6N. Dina isuk tanggal 24 Oktober, manéhna ngaluncurkeun 10 jet tempur, 11 jet tempur-bomber, 6 torpedo bomber, jeung 2 pesawat pengintai minangka kontribusina pikeun serangan udara nu dimaksudkeun pikeun narik perhatian operator Amérika jauh ti grup tugas séjén nu kudu ngancurkeun pasukan badarat. Ieu teu hasil sabab pesawat Jepang gagal nembus pejuang anu membela; nu salamet badarat di lapangan udara di Luzon. Urang Amerika sibuk nguruskeun pasukan angkatan laut Jepang anu sanés sareng membela diri tina serangan udara sareng tungtungna mendakan Pasukan Kalér telat sore éta, tapi Laksamana William Halsey, Jr., komandan Task Force 38, mutuskeun yén éta telat dina dinten pikeun ngalaksanakeun serangan anu épéktip. Manéhna ngahurungkeun sakabéh kapalna ka kalér pikeun nempatkeun dirina pikeun serangan.