Lengkepan kalimah di handap ieu: Mahasiswa hukum, anjeunna ngamimitian karir militérna dina yuswa dalapan belas taun, saatos ngadegna juntas di 1810, anu ngamimitian prosés kamerdékaan di New Granada. Santander enlisted di tentara revolusioner dina Oktober 1810, dina batalion nu Garda Nasional ("Guardias Nacionales"). Mimiti anjeunna ngajabat salaku prajurit di tentara féderalis Propinsi Serikat New Granada, dina paréntah Jenderal Antonio Baraya, anu ngalawan Jenderal Antonio Nariño, ti Propinsi Cundinamarca, anu nolak ngakuan otoritas Uni. Salila kampanye ieu Santander ngahontal pangkat kolonel dina 1812. Sanggeus
Pasukan royalist nalukkeun deui New Granada, Santander kawas loba perwira New Granada séjénna mundur ka dataran wétan Cordillera Oriental, Llanos, deukeut wates Vénézuéla modéren. Di dinya, Santander ngahiji jeung patriotik Vénézuéla sarta beroperasi di handapeun komando Simón Bolívar. Salila kampanye militér di Andes, Bolívar ngamajukeun Santander jadi Brigadir Jéndral dina taun 1817.