Thomas kuliah di Howard University di Washington D.C. Samentara kuliah di Howard, Thomas milu dina loba sit-in di konter dahar beurang, sarta jadi salah sahiji pangadeg Komite Koordinasi Non-Kekerasan Mahasiswa (SNCC). Komitmenana pikeun hak-hak sipil beuki ngaronjat sabot ngadéngé ngeunaan gerakan sit-in anu lumangsung di Greensboro
. tapi Diideuan ku gerakan-gerakan ieu, Thomas jadi pamilon jeung panitia gerakan-gerakan awal di Maryland jeung di Virginia.