Námořná bitka v Bismarckovom mori v marci 1943 sa odohrala kvôli japonskému pokusu o posilnenie Lae s vojskami poslanými po mori z Rabaulu, pokus, ktorý bol zmarený neustálym útokom spojencov na japonské vojenské transporty. V polovici roku 1943, po porážkach v kampani Kokoda Track
Po bitke pri Bunagone a bitke pri Wau sa Japonci stiahli do Lae a Salamaua. Kampaň Salamaua<unk>Lae však zahŕňala mnoho týždňov zúrivých bojov, predtým, ako mesto padlo do rúk spojencov 16. septembra.