Ukonči nasledujúcu vetu: Od začiatku protestantskej reformácie v roku 1520 boli náboženské obrazy podrobené dôkladnému preskúmaniu ako skutočne alebo potenciálne modlárske. Martin Luther prijal niektoré obrazy, ale len málo raných holandských malieb spĺňalo jeho kritériá. Andreas Karlstadt, Huldrych Zwingli a Ján Kalvín boli úplne proti verejným náboženským obrazom, predovšetkým v kostoloch, a kalvinizmus sa čoskoro stal dominantnou silou holandského protestantizmu. Od roku 1520 vypukli reformistické výbuchy ikonoklasy vo veľkej časti severnej Európy. Môžu byť oficiálne a mierumilovné, ako v Anglicku za Tudorovcov a Anglickej Commonwealthu, alebo neoficiálne a často násilné, ako v "Beeldenstorm" alebo "Iconoclastic Fury" v roku 1566 v Holandsku. Dňa 19. augusta 1566 sa táto vlna ničenia davom dostala do Ghentu, kde Marcus van Vaernewijck zaznamenal udalosti. Napísal, že "Ghentský oltár" bol "roztrhaný na kúsky a zdvihnutý, panel po paneli, do veže, aby sa uchoval pred výtržníkmi". Antverpy zaznamenali v roku 1566 veľmi dôkladné zničenie svojich kostolov, po ktorých nasledovali ďalšie straty v španielskej vojne.
V roku 1576 sa vykradol Antverpy a v roku 1581 nasledovalo ďalšie obdobie oficiálneho ikonoklázmu, ktoré teraz zahŕňalo mestské a cechové budovy, keď kalvinisti kontrolovali mestskú radu.