Po vyhlásení vojny Britániou Nemecku 4. augusta 1914 bola Austrália a ostatné členy Britského impéria tiež vo vojne. Prvým Austrálčanom, ktorý zahynul na západnom fronte, bol poručík William Malcolm Chisholm z Lancashire Regiment, ktorý zomrel v bitke pri Le Cateau
vo Francúzsku 26. augusta 1914. Bližšie k domovu, austrálske jednotky zaistili Nemeckú Novú Guineu a Bismarckov archipel v septembri až októbri 1914. Austrálčania pristáli na polostrove Gallipoli v Turecku 25. apríla 1915. Do októbra 1915 stratila Austrália v bitke o Gallipoli 7 279 mužov a tisíce ďalších bolo zranených. Hoci austrálske jednotky boli stiahnuté z Gallipoli do 20. decembra 1915, na Blízkom východe a na západnom fronte bolo potrebných viac rekrutov.