Napíšte pokračovanie pre tento odsek - Gardner navštevoval miestne okresné školy a strávil dva roky ako študent v Genesee a Wyoming Seminary. V auguste 1862, počas americkej občianskej vojny, sa zaregistroval v spoločnosti C 130. Regiment sa neskôr stal 19. newyorským kavalériovým regimentom a potom 1. newyorským dragonským regimentom. Spočiatku ako desiatnik spoločnosti, bol neskôr povýšený na seržanta. Na jeseň 1864, počas kampaní v údolí
, stratil svoju pravú nohu, ktorá bola amputovaná v nemocnici Camden Street v Baltimore. Po amputácii sa u neho vyvinula gangréna a potreboval druhú operáciu. Z armády bol prepustený v apríli 1865. Po návrate do Atticy bol vymenovaný za poštového úradníka na železnici Erie, ktorú zastával nasledujúce tri roky.