V roku 1812 vstúpil do ľudovej milície v Moskve. Získal hodnosť poručíka a slúžil v bitkách pri Ostrovno,
Valutino, Borodino a Krasnoi. V roku 1813 bol pridelený k husárskemu pluku pod velením generála Piotra Palena, ktorý sledoval Napoleónovu ustupujúcu armádu a zúčastnil sa na mnohých bitkách pred dosiahnutím Paríža.