Od roku 1830, keď sa Belgicko stalo nezávislým štátom, uskutočňovalo politiku neutrality.
, úspešne sa vyhýbajúc tomu, aby sa stal vojakom vo francúzsko-pruskej vojne (1870-71). V prvej svetovej vojne nemecké impérium napadlo Belgicko. Počas následnej okupácie, Spojenci povzbudzovali belgických robotníkov, aby sa bránili okupantom prostredníctvom nesúladu, čo viedlo k rozsiahlym odvetným akciám nemeckej armády proti belgickým civilistom.