Dokonči nasledujúcu vetu: 27. novembra 1911 sa O'Connell stal prvým bostonským arcibiskupom, ktorý sa stal kardinálom, a dostal titul kardinál-kňaz sv. Clemente. Na dva pápežské konklavy v roku 1914 a 1922 prišiel neskoro, pretože musel prekročiť Atlantický oceán počas pomalšej dopravy. Protestoval pápežovi Piusovi XI., ktorý v reakcii predĺžil čas medzi smrťou pápeža a začiatkom konklave. O'Connell sa konečne mohol zúčastniť na nasledujúcich
Konklave v roku 1939, hoci v tom čase už bolo možné cestovať lietadlom.