Dokončite nasledujúcu vetu: Ideologicky strana od svojho založenia dodržiavala marxizmus-leninizmus, zlúčenie pôvodných myšlienok filozofa a ekonomického teoretika Karla Marxa a Lenina, ktoré predstavil Joseph Stalin v roku 1929, formalizované ako vedúca ideológia strany a zostávajúce tak po zvyšok svojej existencie. Strana presadzovala štátny socializmus, v rámci ktorého boli všetky priemyselné odvetvia vo východnom Nemecku znárodnené a bola zavedená riadiaca ekonomika. SED zaviedla povinné vyučovanie marxizmu-leninizmu a ruského jazyka v školách. Walter Ulbricht bol dominantnou postavou strany a účinným vodcom Východného Nemecka od roku 1950 do roku 1971. V roku 1953,
Povstanie proti strane sa stretlo s násilným potláčaním Ministerstvom štátnej bezpečnosti a sovietskou armádou. V roku 1971 Ulbrichta nahradil Erich Honecker, ktorý predsedal stabilnému období vo vývoji NDR, až kým nebol nútený odstúpiť počas revolúcie v roku 1989. Posledný vodca strany, Egon Krenz, sa nepodarilo udržať SED v politickom riadení NDR a bol uväznený po znovuzjednotení Nemecka.