Henry Coppée sa narodil v Savannah v štáte Georgia, do rodiny francúzskeho pôvodu, ktorá sa predtým usadila na Haiti. Dva roky študoval na univerzite Yale, pracoval ako stavebný inžinier a v roku 1845 dokončil štúdium na West Pointe. Slúžil v mexiko-americkej vojne ako poručík a bol poverený kapitánom za statočnosť v bitkách u Contreras a Churubusco.
- Áno. Počas americkej občianskej vojny bol redaktorom časopisu United States Service Magazine.