Zhrnúť článok:  Zatiaľ čo medzihviezdne vesmírne cestovanie je stále len sférou science fiction, vedci hovoria, že ak by mimozemská loď prišla do dosahu Zeme rýchlosťou blízkou rýchlosti svetla, boli by sme schopní ju odhaliť. To je podľa dvoch obranných inžinierov, ktorí tvrdia, že akákoľvek vesmírna loď, ktorá cestuje tak rýchlo, zanechá za sebou zreteľné svetelné stopy. Ale ich štúdia tiež odhaľuje zložité fyziky cestovania pri rýchlostiach blízkych rýchlosti svetla, vypočítaním, že kolízia s jediným zrnom prachu uvoľní energiu rovnajúcu sa 5291lbs (2,400kg) explodujúceho TNT. Dvojica obranných inžinierov tvrdí, že akákoľvek vesmírna loď, ktorá sa pohybuje rýchlosťou blízkou rýchlosti svetla, zanechá vo svojej stope svetelné stopy, pretože bude v interakcii s kozmickým mikrovlnným pozadím (na obrázku). Panely ukazujú, ako vedci predpovedajú, že signály CMB sa menia, keď vesmírna loď zvyšuje rýchlosť. Inžinieri spoločnosti Raytheon Ulvi Yurtsever a Steven Wilkinson, ktorí majú sídlo v Kalifornii, tvrdia, že vesmírne lode, ktoré sa pohybujú rýchlosťou blízkou rýchlosti svetla, budú v interakcii s kozmickým mikrovlnným pozadím (CMB). CMB je svetlo, ktoré zostalo od najskorších okamihov stvorenia, ktoré sa roztiahlo po celom kozme, keď sa vesmír rozšíril. Rýchlo sa pohybujúca vesmírna loď by sa zrážala s kozmickými mikrovlnnými fotónmi, hovoria inžinieri, a vytvorila by veľmi silné gama lúčy, uvádza sa v správe MIT Technology Review. Inžinieri Raytheonu predpokladajú, že vesmírne lode, ktoré sa pohybujú takmer rýchlosťou svetla, budú v interakcii s kozmickým mikrovlnným pozadím (CMB). Na obrázku je Narnská loď z Babylonu 5. Výskumníci odhadli, že každý kubický centimeter priestoru obsahuje viac ako 400 mikrovlnných fotónov. To znamená, že vesmírna loď by sa každú sekundu zrážala s tisíckami miliárd fotónov, vytvárajúc niečo známe ako elektron-pozitrónové páry. Každý z týchto párov by spôsobil odtiahnutie vesmírnej lode. "Ak predpokladáme, že efektívne plocha prierezového rezu je napríklad 100 metrov štvorcových, rozptýľujúci efekt je asi dva milióny Joules za sekundu", uviedli Yurtsever a Wilkinson vo svojej štúdii. Možno je tu veľa vecí, ktoré...
Inžinieri hovoria, že kozmická loď, ktorá cestuje tak rýchlo, by narazila na fotóny svetla. To by spôsobilo, že by medzihviezdni mimozemšťania zanechali svetelné stopy v ich stopách. Ale cestovať tak rýchlo znamená, že bude značný odpor od fotónov. Zrážka s jediným zrnom prachu uvoľní energiu rovnajúcu sa 5291lbs (2,400kg) explodujúceho TNT.