Bitúnky triedy "Kongō" boli najaktívnejšími hlavnými loďami japonského námorníctva počas druhej svetovej vojny, pričom sa zúčastnili na väčšine hlavných bojov vojny. "Hiei" a "Kirishima" slúžili ako doprovod počas útoku na Pearl Harbor, zatiaľ čo "Kongō" a "Haruna" podporovali inváziu do Singapuru. Všetci štyria sa zúčastnili bitky o Midway.
a Guadalcanal. "Hiei" a "Kirishima" boli obaja stratení počas námornej bitky o Guadalcanal v novembri 1942, zatiaľ čo "Haruna" a "Kongō" spoločne bombardovali americkú leteckú základňu Henderson Field na Guadalcanal. Dve zostávajúce lode triedy Kongō strávili väčšinu roku 1943 prepravou medzi japonskými námornými základňami pred účasťou na hlavných námorných kampaniach v roku 1944. "Haruna" a "Kongō" zaútočili na americké povrchové lode počas bitky v zálive Leyte koncom októbra 1944. "Kongō" bola torpédovaná a potopená ponorkou v novembri 1944, zatiaľ čo "Haruna" bola potopená na svojich kotviacich miestach leteckým útokom na námornej základni Kure koncom júla 1945, ale neskôr bola vyzdvihnutá a vyradená v roku 1946.