Dokonči nasledujúcu vetu: Bowen sa narodil v okrese Jackson County v štáte Georgia. Ako 22-ročný mal skúsenosti s potláčaním povstania domorodých Američanov v Gruzínsku a zúčastnil sa druhej
Seminolská vojna. Potom sa dobrovoľne pridal k Texasu v ich boji za nezávislosť proti Mexiku. Počas svojho pobytu v Texase Bowen našiel Krista, po návrate do Gruzínska začal kázať a čoskoro bol vysvätený kňazom. Bowenova cirkev bola prepojená s americkou baptistickou misiou, ale po rozpade v roku 1845 sa jeho vernosť presunula na Južnú baptistickú konvenciu (SBC). V roku 1848, keď Bowen začal načrtávať svoju víziu misionárskych aktivít vo vnútrozemí západnej Afriky, SBC už bola zapojená do misionárskej práce v Číne, Indii a v Libérii, ale existujúca misia v Libérii nebola sľubná, misionárske úsilie trojročného dohovoru na pobreží západnej Afriky vyslalo pätnásť bielych misionárov, ale deväť zomrelo a zvyšok sa vrátil do Bostonu. Bowen sa pýtal na misiu v africkom vnútrozemí Strednej Afriky alebo západného Sudánu, čo predstavuje súčasnú severnú západnú Afriku ako oblasť, ktorá je príjemnejšia pre zahraničných misionárov. Mal základné, ale obmedzené vedomosti o západnej Afrike, najmä z informácií, ktoré čítal o činnostiach európskych prieskumníkov získaných z referenčných diel z Pennyho cyklopédie a Chamberovej rozličných diel. Bowen sa tiež spriatelil s W. B. Hodgsonom, rodákom Gruzínska, ktorý napísal diela o Berberoch a Fulanech v severnej a západnej Afrike. Plánoval, že Igboho bude východiskovým bodom jeho misionárskej práce v Afrike, pretože bolo blízko Fulanskej ríše. Konverzia Fulans bola považovaná za kritickú pre šírenie kresťanstva v západnej Afrike.