Dokonči nasledujúcu vetu: Holley sa pustil do svojej vojenskej kariéry v okupácii Araucanía v Arauco vojne. Na začiatku pacifickej vojny bol poverený ako druhý veliteľ pluku "Esmeralda", keď bol vytvorený po rozdelení staršieho "Carampangue" v máji 1879. V tejto pozícii Holley bojoval v
Bitka o Tacnu. Bol povýšený na veliteľa pluku, keď bol jeho predchádzajúci veliteľ, Santiago Amengual, vymenovaný za veliteľa prvej divízie v kampani v Lime. Holley bojoval v bitke pri Chorrillos (bitka pri San Juane) a v bitke pri Miraflores, kde jeho pluk utrpel ťažké straty. Po dobytí Limy a chilskej okupácii Limy zostal v Peru s plukom Esmeralda a zúčastnil sa na kampani Breña (kampaň v Sierra).