Vyplňte nasledujúcu vetu: McLaren sa spoliehal na M23 počas zvyšnej časti sezóny a počas prvých niekoľkých pretekov v roku 1977, kým sa nepovažovalo za potrebné, aby M26 pretekal vzhľadom na slabý výkon svojho predchodcu. Prepracované auto debutovalo na španielskej Grand Prix, kde sa ukázalo ako solídny, aj keď nešpekulatívny výkon. James Hunt, ktorý pôvodne nenávidel auto, sa snažil zlepšiť pretekárske tempo a spoľahlivosť M26, a počas celej sezóny sa výkon auta výrazne zlepšil. Hunt vyhral počas sezóny trikrát a v druhej polovici sezóny dosiahol ďalšie dve pódiá. Ďalšie dve potenciálne víťazstvá boli stratené v
Rakúsko a Kanada kvôli problémom s spoľahlivosťou, keď Hunt ľahko viedol. Na konci sezóny získal McLaren 69 bodov a bol tretí v šampionáte konštruktérov.