V roku 1947 získala India nezávislosť od Britského impéria. Impérium bolo v úpadku, ale prispôsobilo sa týmto okolnostiam vytvorením Britského spoločenstva národov, od roku 1949 spoločenstva národov, ktoré je slobodným zväzom rovnocenných štátov. Keď India získala nezávislosť, v súvislosti s formovaním štátnosti počas rozdelenia Indie sa objavili viaceré etnické konflikty, ktoré viedli k islamskému Pakistanu a sekulárnej Indii. Pred príchodom Britov žiadne impérium so sídlom v Indii nekontrolovalo žiadnu časť toho, čo dnes tvorí severovýchod krajiny, čo je jedným z dôvodov pre prebiehajúce povstanie v severovýchodnej Indii. V roku 1971 získala Bangladéš nezávislosť
z Pakistanu.