Dokonči nasledujúcu vetu: Banksova divízia technicky patrila Georgeovi McClellanovi napriek tomu, že slúžila ako nezávislé velenie v údolí Shenandoah. Dňa 14. marca 1862 prezident Lincoln vydal rozkaz, ktorým sa všetky jednotky v McClellanovom oddelení rozdeľovali do jednotiek. Banks sa tak stal veliteľom zboru, zodpovedným za svoju vlastnú bývalú divíziu, ktorú teraz velel brigádny generál Alpheus Williams, a divíziu brigádneho generála Jamesa Shieldsa, ktorá bola pridaná k Banksovmu velení. Po tom, ako bol Stonewall Jackson odvrátený v prvej bitke pri Kernstowne 23. marca, Banksovi bolo namiesto toho nariadené, aby prenasledoval Jacksona do údolia, aby mu zabránil posilniť obranu Richmondu. Keď Banksovi muži dosiahli južné údolie na konci ťažkej zásobovacej línie, prezident ich zavolal späť do Štrasburgu, na severnom konci. Jackson potom rýchlo pochodoval po susednom údolí Luray a 23. mája sa stretol s niektorými z Banksových síl v bitke pri Front Royal. To vyvolalo, že sa Banks stiahol do Winchesteru, kde Jackson
25. mája opäť zaútočili. Jednotky Únie boli slabo vyzbrojené v obrane a stiahli sa v neporiadku cez rieku Potomac a späť do Marylandu. Pokus o zachytenie Jacksonových síl v pohybe špendlíkov (s silami vedených Johnom Frémontom a Irvinom McDowellom) zlyhal a Jackson bol schopný posilniť Richmond. Banks bol kritizovaný za nesprávne zaobchádzanie so svojimi vojakmi a za nedostatočné prieskumy počas kampane, zatiaľ čo jeho politickí spojenci sa snažili zvaliť vinu za debakel na ministerstvo vojny.