Napíšte pokračovanie tohto odseku - Čínski historici mu dali prezývku "Hrdina dejín" () kvôli jeho túžbe zjednotiť Čínu a zbaviť sa japonských okupantov; a bol ochotný zaplatiť cenu a stať sa "podvodcom" Číny (nie preto, že bolo dobré, že podporoval Kuomintang). Aby sa zbavil japonského vplyvu, nechal v januári 1929 popraviť dvoch prominentných pro-tokijských úradníkov pred zhromaždenými hosťami na večeri. Bolo to pre neho ťažké rozhodnutie. Tí dvaja mali moc nad hlavami iných. Zhang bol zúrivý kritik mnohých politík Sovietskeho zväzu, ktoré slúžili na podkopanie čínskej suverenity.
, vrátane jeho zasahovania do vonkajšieho Mongolska. Keď sa pokúsil získať kontrolu nad časťou Čínskej východnej železnice v Heilongjiang od Sovietov, bol porazený Červenou armádou. Zároveň si vytvoril bližšie vzťahy so Spojenými štátmi.