Dokonči nasledujúcu vetu: Hancockovo meno bolo už niekoľkokrát navrhnuté na demokratickú nomináciu na prezidenta, ale nikdy nezískal väčšinu delegátov. V roku 1880 sa však Hancockove šance zlepšili. Prezident Hayes sľúbil, že nebude kandidovať na druhé funkčné obdobie, a predchádzajúci demokratický kandidát, Tilden, odmietol znovu kandidovať kvôli zlému zdravotnému stavu. Hancock čelil niekoľkým konkurentom pre nomináciu, vrátane Thomasa A. Hendricksa, Allena G. Thurmana, Stephena Johnsona Field a Thomasa F. Bayarda. Hancockova neutralita v menovej otázke a jeho pretrvávajúca podpora na juhu (v dôsledku jeho generálneho príkazu č. 40) znamenali, že Hancock, viac ako ktorýkoľvek iný kandidát, mal celoštátnu podporu. Keď
Na demokratickom zjazde zhromaždenom v Cincinnati v júni 1880 viedol Hancock na prvom hlasovaní, ale nemal väčšinu. Pri druhom hlasovaní získal Hancock požadované dve tretiny hlasov a William Hayden English z Indiany bol zvolený za jeho kandidáta.