Wilson sa snažil odísť od zahraničnej politiky svojich predchodcov, ktorú považoval za imperialistickú, a odmietol Taftovu diplomatiu dolára. Napriek tomu sa často zasahoval do záležitostí Latinskej Ameriky a v roku 1913 povedal: "Učím juhoamerické republiky voliť dobrých ľudí". V roku 1901 napísal, že "zle rozvinuté krajiny" by sa mali naučiť akceptovať a prijať spoločenský poriadok a normy priemyselne rozvinutých krajín. Medzi týmito normami bol aj koncept slobodného podnikania. Situácia v Mexiku sa vyvíjala do občianskej vojny.
, to konkrétne znamenalo žiadne vyvlastňovanie alebo konfiškácie majetku a pokračovanie privilégií rozšírených na obchodné záujmy USA počas 31 rokov vlády Porfirio Diaza. Wilsonova administratíva vyslala vojakov okupovávať Dominikánsku republiku, zasahovať do mexickej revolúcie a zasahovať na Haiti a Wilson tiež autorizoval vojenské intervencie na Kube, Paname a Hondurase.