V polovici roku 1948 Sovietsky zväz zablokoval francúzsky, britský a americký sektor okupovaného Berlína.
po spore so západnými mocnosťami, odrezávajúc mestské pozemné zásobovacie trasy. Keď sa blížila humanitárna katastrofa, západné mocnosti plánovali rozsiahlu leteckú dopravu, aby pomohli obyvateľom mesta. Na podporu tohto úsilia ponúkla austrálska vláda lietadlá a posádky, aby posilnila príspevok kráľovského letectva Spojeného kráľovstva (RAF). Vzhľadom na neschopnosť RAF plne obsadiť svoje vlastné Dakoty, bolo rozhodnuté, že austrálsky príspevok bude obmedzený na posádky, ktoré budú využívať britské lietadlá. Berlin Airlift Squadron bola založená v RAAF Richmond v auguste 1948 z desiatich Douglas Dakota posádok vybraných z No. 36 a No. 38 Squadrons. Koncom augusta posádky cestovali do Spojeného kráľovstva ako cestujúci v lietadlách spoločnosti Qantas. Austrálsky príspevok k leteckému mostu od septembra 1948 bol označený ako operácia Pelican.