Zhrnúť článok:  Veľryba, ktorá preplávala stovky kilometrov po africkej rieke po tom, čo sa pred 17 miliónmi rokov zvrátila, pomáha vrhnúť svetlo na kľúčový moment v ľudskej evolúcii. Paleontológovia objavili fosílne pozostatky starovekého predka dnešných veľrýb v strede jednej z najťažších púštnych oblastí Turkana v Keni. Umožnilo vedcom presne určiť, kedy sa krajina vo východnej Afrike začala meniť, keď sa okolo Veľkej riftovej doliny začala zväčšovať pôda. Táto 17 miliónov rokov stará fosília zobrazená na fotografii je z veľryby nájdená ďaleko vo vnútrozemí Kene a vrhá svetlo na to, kedy sa začalo tektonické povznesenie východnej Afriky, ktoré drasticky zmenilo klímu v tejto oblasti. Toto bol rozhodujúci moment v ľudskej evolúcii od primátov, pretože vytvoril suché otvorené biotopy, ktoré viedli našich opičích predkov k tomu, aby po prvýkrát kráčali vzpriamene. Hovoria, že aby veľryba mohla cestovať tak ďaleko do vnútrozemia rieky, musí byť táto oblasť oveľa vlhšia, oveľa plochšia a ovládaná lesmi. Pravdepodobne je to jeden z najzvláštnejších aspektov ľudskej biológie - že ženy v určitom veku strácajú schopnosť reprodukcie. Ale vedci zistili, že veľryby zabijaky - druh oddelený od ľudí takmer 94 miliónmi rokov evolúcie - tiež trpia menopauzou. Tento nález by mohol poskytnúť vodítko k tomu, prečo sa menopauza vyvinula. Evolúcia vlastnosti, ktorá znižuje reprodukčnú schopnosť druhu, už dlho udivuje biológov a existuje niekoľko teórií o tom, prečo sa objavila u ľudí. Teraz tím výskumníkov z Exeterskej a Yorkskej univerzity možno odhalil dôvod menopauzy - aspoň u veľrýb zabijakov. Zistili, že to uvoľňuje staršie, skúsenšie samice, aby viedli svoje rodiny pri hľadaní potravy a tak zvýšili schopnosť celej skupiny prežiť. Zistenia môžu teraz tiež pomôcť vysvetliť, prečo sa menopauza objavila v ľudskej populácii - umožnila starším ženám prenášať svoje vedomosti a pomáhať starať sa o...
Fosíl veľryby s zobákom bol objavený v púšti západnej Turkana v Keni. Pozostatky morského cicavca boli objavené 459 míľ od oceánu. Predpokladá sa, že sa vyplaval po starej rieke Anza po tom, čo sa zle odbočil. V tom čase bola východná Afrika plochšia, mokrá a pokrytá lesom. Vedci tvrdia, že toto je kľúčový bod pred tým, ako krajina začala stúpať. To spôsobilo vyschnutie klímy a zmenšenie lesného prostredia. Výskumníci hovoria, že to viedlo k tomu, že primáti, ktorí tam žili, sa vyvinuli na chôdzu na dvoch nohách.