Dokonči nasledujúcu vetu: Vláda J. R. Jayawardene sa dostala k moci v roku 1977, porazila prevažne nepopulárnu vládu Spojeného frontu. Jayawardene zaviedol novú ústavu spolu s ekonomikou voľného trhu a mocným výkonným predsedníctvom podľa modelu Francúzska. Srí Lanka sa stala prvou krajinou Južnej Ázie, ktorá liberalizovala svoje hospodárstvo. Od roku 1983 sa etnické napätie prejavuje v povstaní proti vláde, ktoré organizovala LTTE. Útok LTTE na 13 vojakov vyústil v anti-tamilské
rasové nepokoje v júli 1983, údajne podporované singaleskými tvrdými ministrami, ktoré viedli k tomu, že viac ako 150 000 tamilských civilistov utieklo z ostrova a hľadali azyl v iných krajinách.