Dokonči nasledujúcu vetu: Richard navštevoval Old Masonic College v Lexingtonu až do svojich 17 rokov. Po škole pracoval rok ako zástupca úradníka a súdny zapisovateľ a potom začala americká občianska vojna. Pripojil sa k armáde Konfederácie ako vojak v 8. divízii, pod velením brigádneho generála Jamesa S. Rainsa, v 2. regimente Missouri State Guards pod plukovníkom Johnom Bowmanom. Vojak Keith bojoval v bitke pri Lexingtonu, bitke pri Wilson's Creek a bitke pri Pea Ridge. Potom odišiel do Memphisu, pripojil sa k batérii Landis (John C. Landis) z Missouri a bojoval v prvej a druhej bitke u Korintu, bitke pri Iuke, rieke Hatchie,
Grand Gulf, Fort Gibson,