Ukonči nasledujúcu vetu: Theophilus Shepstone sa narodil v Westbury-on-Trym neďaleko mesta Bristol v Anglicku. Keď mal tri roky, jeho otec, reverend William Theophilus, emigroval do Kapskej kolónie. Young Shepstone bol vzdelaný v domorodých misijných staniciach, kde pracoval jeho otec, a chlapec nadobudol veľkú znalosť domorodých jazykov Južnej Afriky, čo bola okolnosť, ktorá určila jeho kariéru. V
Počas vojny v Xose v roku 1835 slúžil ako tlmočník v štábe guvernéra sira Benjamina d'Urbana a na konci kampane zostal na hranici ako úradník zástupcu miestnych kmeňov.