V 8. storočí moslimský alchymista Jabir ibn Hayyan (latinizovaný ako Geber) analyzoval každý klasický prvok z hľadiska štyroch základných vlastností. Oheň bol horúci a suchý, zem studená a studená, voda studená a vlhká a vzduch horúci a suchý. Teorizoval, že každý kov je kombináciou týchto štyroch princípov, dva z nich vnútorné a dva vonkajšie. Z tohto predpokladu sa predpokladalo, že premena jedného kovu na iný by mohla byť ovplyvnená reorganizáciou jeho základných vlastností.
studená a vlhká