Štáty zvolili Karla X. Gustava za svojho nového kráľa a jeho krátku vládu najlepšie charakterizujú zahraničné vojny: najprv dlhá kampaň v Poľsku
a potom s Dánskom. V druhom prípade by sa riskantný pochod cez pásy v roku 1658, ktorý viedol k Roskildejskej zmluve, ukázal ako najväčší trvalý územný zisk, aký Švédsko kedy malo: Skåne, Blekinge a Bohuslän sa stali švédskymi provinciami a odvtedy tak zostali. Karol X. Gustav nebol spokojný, pretože chcel raz a navždy rozdrviť Dánsko, ale útok na Kodan v roku 1659 sa pre Švédov nepreukázal ako úspešný, najmä kvôli holandskému námornému zásahu na pomoc Dánom.