26. júla 1947 bolo Španielsko vyhlásené za kráľovstvo, ale žiadny monarch nebol vymenovaný až do roku 1969, keď Franco ustanovil Juana Carlosa z Bourbonu za svojho oficiálneho dediča. Franco mal byť nasledovaný Luisom Carrerom Blancom ako premiérom s úmyslom pokračovať v frankistickom režime, ale tieto nádeje skončili jeho atentátom v roku 1973.
baskickou separatistickou skupinou ETA. Po Francoovej smrti 20. novembra 1975 sa Juan Carlos stal kráľom Španielska. Zaviedol následný prechod krajiny k demokracii, čím sa Španielsko stalo ústavnou monarchiou s voleným parlamentom a autonómnymi decentralizovanými vládami.