Odmietol návrh svojej matky, aby ho poslal študovať v Španielsku na univerzitu v Salamance a Alcalá de Henares spolu so svojím bratrancom Manuelom Belgranom, zapísal sa na štúdium jurisprudencie na univerzite v Chuquisaca, v Hornom Peru (dnešná Bolívia). Tam sa dozvedel o prebiehajúcej francúzskej revolúcii a nových myšlienkach doby osvietenstva. Tiež sa dozvedel o povstaní Túpaca Amaru II z roku 1782.
a útlak domorodých obyvateľov, ktorý ovplyvnil jeho činy v jeho budúcej kampani v Hornom Peru. Pred návratom do Buenos Aires navštívil Potosí a bol svedkom použitia otrockej práce v baniach.