Napíšte pokračovanie tohto odseku - Wilson bol členom Demokratickej strany. Slúžil v Snemovni reprezentantov v Tennessee v rokoch 1877 až 1879, sedel v súdnom výbore. V roku 1879 bol zvolený do Senátu v Tennessee a pôsobil ako predseda jeho súdneho výboru. Bol zvolený "nízkym daňovým poplatníkom", aby zastupoval Tennessee na Demokratickom národnom zjazde v roku 1880
, ale prehral s Alvinom Hawkinsom.