Knut Lundmark bol jedným z priekopníkov v modernom štúdiu galaxií a ich vzdialeností. Bol jedným z prvých, ktorí si mysleli, že galaxie sú vzdialené hviezdne systémy vo veľkých vzdialenostiach a nie blízke objekty patriace do našej vlastnej galaxie, Mliečnej dráhy. V roku 1919 nameral vzdialenosť od M31 <unk> galaxie Andromedy na 650 000 svetelných rokov (asi štvrtina dnešnej hodnoty) pomocou magnitúd novov nájdených v M31 a porovnaním ich s blízkymi s známymi vzdialenosťami. Lundmarkova práca prispela k neskoršej slávnej Veľkej debate
či sú hmloviny galaxiami alebo koncentráciami žiariaceho plynu.