V roku 1954 sa stal členom Komunistickej strany Indochíny, v roku 1955 Ľudovej strany Laosu, ktorej bol od roku 1957 členom ústredného výboru. Bol považovaný za blízkeho dôverníka prvého generálneho tajomníka Kaysone Phomvihane. V roku 1962 sa stal jeho nástupcom ako náčelník štábu ozbrojených jednotiek Pathet Lao. V roku 1966 sa stal vrchným veliteľom vzniknutej "Ľudovej oslobodzovacej armády Laosu", ktorá bojovala s podporou Severného Vietnamu v laoskej občianskej vojne.
proti kráľovským vojskám. V roku 1972 sa dostal do politbyra LPRP.