Vyplňte nasledujúcu vetu: Issoufou sa umiestnil na štvrtom mieste (obdržel iba 7,60% hlasov) v chybnom a kontroverznom referende z 7. - 8. júla
1996 prezidentské voľby, ktoré dali Maïnassara jednoznačné víťazstvo. Spolu s tromi ďalšími opozičnými kandidátmi bol Issoufou umiestnený pod domácim väzením druhý deň hlasovania a držal sa tam dva týždne. Potom sa odmietol stretnúť s Maïnassaram, neúspešne sa odvolal na Najvyšší súd o zrušenie volieb a PNDS vyzval na demonštrácie. Dňa 26. júla bol opäť umiestnený do domáceho väzby spolu s ďalším popredným členom PNDS Mohamedom Bazoumom; 12. augusta boli prepustení na základe rozhodnutia sudcu. Po pro-demokratickej demonštrácii 11. januára 1997 bol Issoufou zatknutý spolu s Ousmanom a Tandžou a držaný do 23. januára.