Dokončite nasledujúcu vetu: Druhá svetová vojna sa všeobecne považuje za začatú 1. septembra 1939, keď nacistické Nemecko pod vedením Adolfa Hitlera napadlo Poľsko. Spojené kráľovstvo a Francúzsko následne vyhlásili vojnu Nemecku 3. Podľa paktu Molotov-Ribbentrop z augusta 1939 Nemecko a Sovietsky zväz rozdelili Poľsko a vymedzili si "sféry vplyvu" na celom území.
Fínsko, Rumunsko a pobaltské štáty. Od konca roku 1939 do začiatku roku 1941 v sérii kampaní a zmlúv Nemecko dobývalo alebo kontrolovalo veľkú časť kontinentálnej Európy a vytvorilo alianciu Osy s Talianskom a Japonskom (spolu s ďalšími krajinami neskôr). Po začiatku vojenských operácií v severnej a východnej Afrike a páde Francúzska v polovici roku 1940 vojna pokračovala predovšetkým medzi európskymi mocnosťami Osy a Britským impériom, s vojnou na Balkáne, leteckou bitkou o Britániu, Blitz of the UK a bitkou o Atlantik. Dňa 22. júna 1941 viedlo Nemecko európske mocnosti Osy do invázie do Sovietskeho zväzu, otvorilo východný front, najväčšie pozemné divadlo vojny v histórii a uväznilo mocnosti Osy, predovšetkým nemecký "Wehrmacht", vo vojne na vyčerpanie.