V roku 1909 sa vláda Nového Zélandu rozhodla financovať kúpu bojového krížnika pre kráľovské námorníctvo, ktoré sa zúčastnilo na bojových akciách počas prvej svetovej vojny v Európe. Prijatím zákona o námornej obrane z roku 1913 boli vytvorené námorné sily Nového Zélandu, stále ako súčasť Kráľovského námorníctva. Prvým kúpením novozélandskej vlády pre novozélandské námorné sily bol krížnik, ktorý sprevádzal novozélandské pozemné sily na okupáciu nemeckej kolónie Samoa.
v roku 1914. "Philomel" sa pod velením kráľovského námorníctva zúčastnil ďalších akcií v Stredozemnom mori, Červenom mori a Perzskom zálive. Do roku 1917 bola už opotrebovaná a poslaná späť na Nový Zéland, kde slúžila ako skladová loď v prístave Wellington pre minometné lode. V roku 1921 bola presunutá do Aucklandu, kde sa používala ako výcviková loď.