Lev je svalnatá, hlboko hrudná mačka s krátkou, zaoblenou hlavou, zníženým krkom a okrúhlymi ušami. Jeho kožušina sa líši v farbe od svetle šedého až strieborne šedého, žltočerveného a tmavohnedého. Farby spodných častí sú všeobecne svetlejšie. Novorodený lev má tmavé škvrny, ktoré miznú, keď kobyl dosiahne dospelosť, hoci slabé škvrny sa často môžu stále vidieť na nohách a spodných častiach. Lev je jediný člen rodiny mačiek, ktorý vykazuje zrejmý pohlavný dimorfizmus. Samci majú širšie hlavy a výraznú manéru, ktorá rastie smerom dole a dozadu na väčšine hlavy, krku, ramen a hrude.
od svetle bielych až po strieborne šedé, žltočervené a tmavohnedé