V polovici roku 1942 japonské námorníctvo plánovalo útok na Aljašku spolu s útokom na ostrov Midway.
v centrálnom Tichom oceáne. Útok japonskej flotily Severnej oblasti na Dutch Harbor a ostrov Adak viedol k kampani Aleutských ostrovov. Ale pretože americká námorná spravodajská služba rozbila japonský námorný šifrovací kód, admirál Nimitz, veliteľ oblasti Tichomoria na Havaji, sa dozvedel o japonských plánoch do 21. mája 1942. Od 1. júna 1942 mala vojenská sila Spojených štátov na Aljaške 45 000 mužov. V ten deň bolo 11. stíhacie veliteľstvo, ktoré bolo aktivované v marci, premenované na 11. stíhacie veliteľstvo. Operatívna sila jedenásteho letectva však bola malá. Pozostávala z 10 ťažkých bombardérov B-17 Flying Fortress a 34 stredných bombardérov B-18 Bolo na letisku Elmendorf a 95 stíhačiek P-40 Warhawk rozdelených medzi Fort Randall AAF v Cold Bay a Fort Glenn AAF na Umnaku.