Od invázie Červenej armády v roku 1921 bola Gruzínsko jednou z 12 členských republík ZSSR, komunistickej a autoritárskej federácie. Napriek "de jure" statusu Gruzínskej socialistickej sovietskej republiky ako suverénneho národa sa v 70. rokoch 20. storočia rozvinuli prevažne nacionalistické pocity, ktoré sa opakovali v celom sovietskom svete. Veľké ekonomické problémy, diktátorská povaha vlády a potláčanie nacionalistických symbolov viedli k niekoľkým protestom v Gruzínsku, ktoré vyvrcholili tragédiou z 9. apríla 1989.
, keď orgány potlačili protest v Tbilisi, čo viedlo k smrti 21 ľudí a zatknutiu hlavných opozičných lídrov vrátane Zviada Gamsakhurdiaho.