V roku 1970 sa Matturri stal kandidátom na primátora Newarku v New Jersey v májových voľbách. Dvojdňový prezident, Hugh Joseph Addonizio, sa uchádzal o znovuzvolenie v meste, ktoré zažívalo mimoriadne sociálne nepokoje. Newarkské nepokoje 1967
boli veľké občianske nepokoje v Newarku medzi 12. a 17. júla 1967. Počas piatich dní nepokojov, lúpeží a ničenia zomrelo 26 ľudí a stovky boli zranené. V období, ktoré viedlo k nepokojom, policajné rasové profilovanie, redlining a nedostatok príležitostí v oblasti vzdelávania, odbornej prípravy a pracovných miest viedli miestnych afroamerických obyvateľov k tomu, že sa cítili bezmocní a zbavení práv. Mnohí mali pocit, že boli vo veľkej miere vylúčení zo zmysluplného politického zastúpenia a často trpeli policajnou brutalitou.