Dokonči nasledujúcu vetu: Slúžil v garnizóne v Savannah v štáte Georgia ako druhý poručík tretej delostrelectva až do roku 1846, kedy bol vymenovaný za náborovú službu. Bol povýšený na prvého poručíka 18. júna 1846 a aktívne sa zúčastnil mexiko-americkej vojny; bol prítomný v Tampicu a
Vera Cruzová. Beckwith bol zapojený do Pacific Railroad Survey od roku 1853 do roku 1857 s Johnom Williamsom Gunnisonom. Prvá transkontinentálna železnica sa vydala podľa jeho odporúčania. Jeho správa, ktorá obsahovala aj rozsiahle prieskumy Veľkého slaného jazera, obsahovala "mnoho informácií o rastlinách, zvieratách, klíme a zemepisných vlastnostiach krajín, ktoré preskúmal". On nasledoval Gunnisona ako vodca prieskumov po jeho smrti a osobne odporučil trasu pre železnicu. Bol tiež zapojený do výstavby vojenských ciest v Nebraske a Kansase medzi rokmi 1857 a 1859.