Dokončite nasledujúcu vetu: Po operácii na opravu zlomeniny nohy, Yao vyhlásil, že ak by nemohol hrať na Letných olympijských hrách v Pekingu v roku 2008, "Bola by to najväčšia strata v mojej kariére práve teraz". 17. júla 2008 sa vrátil hrať s čínskym národným tímom. Dňa 6. augusta niesol Yao olympijský plameň na Námestie nebeského pokoja ako súčasť olympijského prenosu pochodne. Tiež niesol čínsku vlajku a viedol delegáciu svojej krajiny počas otváracieho ceremoniálu. Yao dal prvý gól v hre, trojbodový gól, v úvode Číny.
Zápas na olympijskom turnaji v roku 2008 proti USA, ktoré nakoniec získali zlatú medailu.