14. júna 1940 nemecká armáda vtrhla do Paríža, ktoré bolo vyhlásené za "otvorené mesto". 16. a 17. júla 1942 francúzska polícia a žandarmi na nemecký rozkaz zatkli 12 884 Židov, vrátane 4 115 detí, a uväznili ich počas piatich dní v "Vel d'Hiv"
("Vélodrome d'Hiver"), odkiaľ boli vlakom prepravené do vyhladzovacieho tábora v Osvienčime. Žiadne z detí sa nevrátilo. Dňa 25. augusta 1944 bolo mesto oslobodené francúzskou 2. obrnenou divíziou a 4. pechotnou divíziou armády Spojených štátov. Generál Charles de Gaulle viedol obrovský a emocionálny dav po Champs Élysées smerom k Notre Dame v Paríži a predniesol vzrušujúcu reč z Hôtel de Ville.