Ball vstúpil do kráľovského námorníctva a 7. augusta 1778 bol povýšený na poručíka. O tri roky neskôr začal úzko spolupracovať so Sirom Georgom Rodneym. Ball bol povýšený na veliteľa 14. apríla 1782, dva dni po jeho hlavnom vítězstve.
, a prevzal velenie. 20. marca 1783 sa stal kapitánom. Po obnovení mieru bol Ball na polovičnej dovolenke. Potom strávil rok vo Francúzsku v nádeji, že sa naučí jazyk a bude žiť ekonomicky. Kapitán Horatio Nelson nebol v tom čase v žiadnom prípade priaznivo ohromený svojím budúcim priateľom a kamarátom a opísal Balla ako "veľkého koksa".