Vyplňte nasledujúcu vetu: V roku 1917 Heber Curtis pozoroval novu S Andromedae v hmlovine Veľká Andromeda (Messierov objekt 31). Pri prehľadávaní fotografických záznamov našiel ďalších 11 novov. Curtis si všimol, že tieto novy boli v priemere o 10 magnitúd slabšie ako tie, ktoré sa vyskytli v Mliečnej dráhe. Výsledkom bolo, že bol schopný odhadnúť vzdialenosť 150 000 parsekov. Stal sa zástancom hypotézy "ostrovných vesmírov", ktorá tvrdila, že špirálové hmloviny sú nezávislé galaxie. V roku 1920
Veľká debata sa konala medzi Harlowom Shapleyom a Heberom Curtisom, týkajúca sa povahy Mliečnej dráhy, spirálnych hmlovín a rozmerov vesmíru. Na podporu svojho tvrdenia, že Veľká Andromedská hmlovina je vonkajšia galaxia, Curtis poznamenal vzhľad tmavých pruhov pripomínajúcich prachové mraky v Mliečnej dráhe, ako aj významný Dopplerov posun.