Dokonči nasledujúcu vetu: V Jacksonville sa Barnes aktívne zapojil do politiky Demokratickej strany. Od roku 1865 do roku 1885 bol delegátom na štátnom zjazde strany. Barnes bol delegátom na ústavnom zjazde v Illinois v roku 1870 a zastupoval okrsok Morgan v Illinois General Assembly, v Illinois House of Representatives, v roku 1872. Taktiež zastupoval Illinois na voľbách v roku 1876,
1880 a 1884 Demokratický národný kongres.