Zhrnúť článok:  Balón s senzormi určenými na detekciu slabých stôp zanechaných mimozemským životom na iných planétach bol poslaný na misiu vysoko do zemskej atmosféry. Senzor menších druhov planetárnej atmosféry (PAMSS) strávil viac ako hodinu vo výške 105 000 stôp nad zemským povrchom, pričom meral, kým sa bezpečne nevrátil na zem. Experimentálny senzor, ktorý vyvinuli výskumníci z NASA a Univerzity strednej Floridy, sa testoval pred plánmi vyslať zariadenie na iné planéty. Balón vo vysokej nadmorskej výške niesol nový vysoko citlivý nástroj 19,8 míľ do atmosféry. Je schopný detekovať stopy plynu v častiach na bilión - oveľa citlivejšie než súčasné technológie - a mohol by odhaliť existenciu života na iných planétach. Dokonca aj nízka hladina metánu na planéte by mohla naznačovať, že tam je život rozkladajúci organický materiál. Senzor PAMSS je vypustený do vzduchu pod vysoko nadmorským balónom z Tucsonu v Arizone. Profesor Robert Peale, fyzik z University of Central Florida, ktorý vedie projekt, povedal: "Náš senzor má potenciál detekovať špecifické plyny pri extrémne nízkych koncentráciách. "Metabolické vedľajšie produkty života zahŕňajú charakteristické plyny ako metán, ktorý by na Marse bol vo veľmi nízkych koncentráciách". Profesor Peale a jeho tím vypustil svoj senzor, ktorý používa infračervený laser veľkosti zrnka soli, na vysoko položenom balóne z Tucsonu v Arizone v nedeľu. Zariadenie veľkosti toasteru používa techniku nazývanú "intracavity laserová absorpčná spektrometria" na detekciu malých množstiev plynu. Väčšina atmosférických sond používaných v súčasnosti nie je schopná merať koncentráciu stopových pár alebo plynov. NASA však dúfa, že pomocou PAMSS budú schopní odhaliť malé množstvo metánu na iných svetoch, ako je Mars, Jupiterov mesiac Europa a Saturnov mesiac Enceladus. Nízke hladiny metánu už boli detekované na Marse s horúcimi bodmi, kde sa predpokladá, že hladiny narastú. Vedci ich teraz chcú podrobnejšie preskúmať v...
Senzor menších druhov planetárnej atmosféry dokáže zachytiť drobné stopy plynu. Dokáže detekovať len jednu molekulu metánu medzi triliónmi iných molekúl. Prístroj veľkosti toasteru preletel 19,8 míľ nad zemským povrchom v prvom teste. Strávil hodinu vo výške 105.000 stôp zhromažďovaním údajov pred padákom na Zem. NASA dúfa, že ho pošle na Mars a iné planéty, aby hľadali známky života.