V marci toho roku, keď získal doktorát, jadrový reaktor na neďalekom ostrove Three Mile takmer zažil roztavenie.
- Áno. Whittaker a jeho kolegovia z Carnegie Mellon postavili za 1,5 milióna dolárov roboty na kontrolu a opravy v poškodenom suteréne reaktora a ich skúsenosti s týmto projektom viedli k vytvoreniu Centra poľnej robotiky na Carnegie Mellon University. Whittakerove neskoršie tímy tiež vyvinuli robotov, aby pomohli s následkami havárie jadrového reaktora v Černobyli v roku 1986. V roku 1987 Whittaker spoluzaložil spoločnosť RedZone Robotics, aby vyvinul a predal (alebo prenajal) roboty, ktoré by mohli pracovať v nebezpečných prostrediach a situáciách príliš nebezpečných pre ľudí.