Doplňte nasledujúcu vetu: Švédsko kontrolovalo po určitú dobu hlavné obchodné cesty Baltského mora; a nárast príjmov vyplývajúci z tejto veliteľskej pozície bol materiálnou pomocou počas skorších fáz vojny v Nemecku, kam švédsky kráľ Gustav II. Adolf presunul svoje sily v júni 1630. Gustav, ktorý bol neskôr nazývaný "Levom Severu" kvôli svojim zručnostiam ako veliteľ, zasiahol na strane protestantov do nemeckej občianskej vojny. Použitím nových vojenských techník, ako sú ľahšie a mobilnejšie delostrelectvo, väčší podiel jeho pešiakov používajúcich strelné zbrane (na rozdiel od kopí) a kavalérie šoková taktika, získal drvivé víťazstvo v bitke pri Breitenfelde v roku 1631. V bitke pri Lützen 6. novembra 1632 narazil na skupinu nepriateľskej kavalérie a bol zabitý. Samotná bitka bola remízou. O dva roky neskôr cisárske jednotky získali presvedčivé víťazstvo nad protestantskou armádou v
Nördlingen. Aby zabránila Habsburgovcom vyhrať vojnu, Francúzsko, ktoré už Švédsku poskytlo veľké finančné dotácie, zasiahlo na strane protestantov. Vojna sa pretiahla mnoho rokov, až kým sa v roku 1648 nakoniec nedohodlo na mierovej dohode. V Vestfálskom mieri Švédsko dostalo odškodnenie, ako aj kontrolu nad Západným Pomorskom a biskupstvami Brémy a Verdenu. Tak získala kontrolu nad ústími riek Oder, Elba a Weser a získala tri hlasy v Rade kniežat nemeckého ríšstagu.