Johnny Jack Nounes sa narodil ako John Louis Nonus v Galvestone, Texas, Emanuelovi a Angelice (Pinto) Nonusovi, obaja prisťahovalci z Portugalska. Obaja prisťahovali do New Orleans, Louisiana v roku 1872, a neskôr sa zosobášili v Galvestone krátko po stretnutí. Rodina Nonusovcov mala pätnásť detí, ale šesť z nich zomrelo v detstve; zvyšných deväť bolo Mary, Lyda, Annie, Mellie, Lily, Beatrice, Mabel, Johnny a Francis. V roku 1900 hurikán v Galvestone
Zasaď sa na ostrov. Počas tejto zničujúcej búrky sa Emanuelovi podarilo vykopať dieru v strope domu, aby dostal všetky deti do bezpečia; Johnny mal desať rokov.