Napíšte pokračovanie pre tento odsek - Hardcastleová sa pôvodne v roku 1986 vo veku 17 rokov stiahla z súťaže v plávaní. V rozhovore v roku 2012 povedala, že po rokoch tréningu chcela mať normálny tínedžerský život. Po čase, keď pracovala ako sekretárka vo firme Ford, sa rozhodla vrátiť sa do športu v roku 1992 a v roku 1993 opäť začala súťažiť. Hardcastle bol členom štafety, ktorá získala bronz v voľnom štýle 4 × 200 metrov na majstrovstvách Európy v roku 1993
a strieborné medaily na hrách Commonwealthu v roku 1994, kde tiež získala individuálnu bronzovú medailu na 400 metrov voľným štýlom. V roku 1995 získala zlatú medailu na 800 m voľným štýlom a bronzovú medailu na 400 m voľným štýlom na Majstrovstvách sveta v krátkom behovom trati. Na olympijských hrách v Atlante v roku 1996 sa dostala do finále 800 metrov voľným štýlom a skončila ôsma.