Dokonči nasledujúcu vetu: Na moci bola YSP postihnutá vnútornými deľbami. V roku 1980 bol Ismail nahradený ako prezident Južného Jemenu Ali Nasir Muhammadom, ktorý bol miernejším a zmierujúcim vodcom v porovnaní s pro-sovietskym ľavicovým Ismailom. Snažil sa zlepšiť vzťahy s arabskými susedmi Južného Jemenu a Západom. Konflikt medzi dvoma frakciami viedol k
Občianska vojna v Južnom Jemene v roku 1986, ktorá viedla k smrti Abdula Fattah Ismaila, hoci jeho spojenca Ali Salem al Beidh prevzal kontrolu nad stranou, zatiaľ čo miernejší Haidar Abu Bakr al-Attas sa stal prezidentom. Al-Beidh a al-Attas mali až do občianskej vojny v roku 1994 zastávať pozície vo vláde opätovne zjednoteného Jemenu. Parlamentné voľby sa konali v októbri 1986 a hoci YSP zostávala jedinou legálnou stranou, nezávislým kandidátom bolo umožnené zúčastniť sa volieb, pričom získali 40 zo 111 kresiel, pričom YSP získal zvyšných 71.