Zhrnúť článok:  Výskumníci odhalili tajomstvo "kradenej" farebnej schémy Merkúra. Hovorí sa, že plynulé vypúšťanie uhlíka z prechádzajúcich komét pomaly zabili Merkúra na čierny odtieň v priebehu miliárd rokov. Rieši záhadu Merkurovho nezvyčajného zafarbenia, ktoré vedcov udivilo. Hovorí sa, že neustály prach z uhlíka z prechádzajúcich komét pomaly maľoval Merkúra tmavým "kradnutým" povlakom počas miliárd rokov. Kometárny prach sa skladá z až 25 hmotnostných percent uhlíka, takže Merkur by bol vystavený neustálemu bombardovaniu uhlíka z týchto rozpadajúcich sa komét. Použitím modelu dopadu a známeho odhadu mikrometeoritového toku na Merkúri výskumníci vypočítali, že po miliárd rokoch bombardovania by povrch Merkúra mal obsahovať 3 až 6 percent uhlíka. 'Dlho sa predpokladalo, že existuje tajomný zatmavací činiteľ, ktorý prispieva k nízkej odrazovej frekvencii Merkúra,' povedala Megan Bruck Syalová, postdoktorandka v Lawrence Livermore National Laboratory, ktorá uskutočnila tento výskum, keď bola absolventkou na Brownovej univerzite. Jedna vec, ktorá nebola zvážená, je, že na Merkúria sa vylieva veľa materiálu pochádzajúceho z komét. V priemere je Merkur oveľa tmavší ako jeho najbližší bezvzduchový sused, Mesiac. Je známe, že bezvzduchové telá sú tmavšie v dôsledku nárazov mikrometeorítov a bombardovania slnečného vetra, procesy, ktoré vytvárajú tenkú vrstvu tmavých železných nanočastíc na povrchu. Ale spektrálne údaje z Merkúra naznačujú, že jeho povrch obsahuje veľmi málo nanofázového železa, určite nie dosť na to, aby vysvetlil jeho tmavý vzhľad. Keď sa kométy priblížia k Merkúrovi v blízkosti Slnka, často sa začínajú rozpadať. Kometárny prach sa skladá z až 25 hmotnostných percent uhlíka, takže Merkur by bol vystavený neustálemu bombardovaniu uhlíka z týchto rozpadajúcich sa komét. Použitím modelu dopadu a známeho odhadu mikrometeoritového toku na Merkúri, Bruck Syal bol schopný odhadnúť, ako často by kometárny materiál dopadol na Merkúri, koľko uhlíka by...
Odparovanie uhlíka z komét, ktoré prechádzajú, spôsobilo, že Merkur je tmavší. Povrch Merkúra obsahuje od 3 do 6 percent uhlíka. Dal planéte takmer čierny vzhľad.