Dvoch nemeckých dezertérov, "Kriegsmarine" praporčík Bruno Grauber (Franco Nero) a armádny desiatnik Reiner Schultz (Larry Aubrey) zajali kanadské ozbrojené sily na
koniec druhej svetovej vojny. Sú internovaní v kanadskom tábore vojnových zajatcov, kde vyšší nemecký dôstojník, plukovník Von Bleicher, je kariérnym dôstojníkom. Ich spolunajmenskí vojnoví zajatci, vedení Von Bleicherom, zistia, že sú dezertéri. Sú postavení pred formálny vojenský súd organizovaný von Bleicherom a sú obvinení z zbabelosti. Sú odsúdení na smrť a majú byť popravení na "piaty deň pokoja". Von Bleicher tlačí na kanadského veliteľa tábora, aby umožnil vykonanie popravy a žiada pušky a strelivo na vykonanie trestu.