V roku 1938 bol povýšený na generálporučíka za výnimočné zásluhy a v tom istom roku bol poslaný do talianskej Východnej Afriky, kde prevzal funkciu náčelníka štábu ozbrojených síl kolónie a slúžil ako zástupca guvernéra pod Pietro Badoglio. Keď vypukla druhá svetová vojna, stále slúžil v tejto funkcii, teraz pod vojvodom z Aosty, a počas východoafrického tajskej kampane velenie talianskymi silami. V máji 1941, na konci obliehania Amba Alagi
, vzdal sa Britom spolu s vojvodom a generálmi Luigi Frusci, Pietro Pinna Parpaglia a Marino Valletti-Borgnini. Potom bol poslaný do Veľkej Británie ako vojnový väzeň, a neskôr presunutý do Spojených štátov, najprv v tábore Crossville a neskôr v tábore Monticello.