Ukonči nasledujúcu vetu: Mawson sa narodil v Anglicku a do Austrálie prišiel ako dieťa. Absolvoval vysokoškolské štúdium v oblasti ťažobného inžinierstva a geológie na Univerzite v Sydney. V roku 1905 sa stal lektorom petrológie a mineralogie na Univerzite v Adelaide. Mawsonova prvá skúsenosť v Antarktíde prišla ako člen Shackletonovej
Expedícia "Nimrod" (1907<unk>1909), spolu so svojím mentorom Edgeworthom Davidom. Boli súčasťou severnej expedície, ktorá ako prvá dosiahla Južný magnetický pól a vyliezala sa na horu Erebus.