Dokončite nasledujúcu vetu: Rumunský armádny dôstojník, ktorý sa preslávil počas
Po vzbure roľníkov v roku 1907 a po rumunskej kampani v prvej svetovej vojne sympatizoval antisemitský Antonescu s extrémne pravicovými a fašistickými skupinami Národných kresťanov a Železnej gardy po väčšinu medzivojnového obdobia. Bol vojenským atašéom vo Francúzsku a neskôr náčelníkom generálneho štábu, krátko pôsobil ako minister obrany v národnej kresťanskej vláde Octavia Goga, ako aj v nasledujúcej vláde Prvého Cristea, v ktorej pôsobil aj ako minister vzdušnej a námornej dopravy. Počas neskorých tridsiatych rokov ho jeho politický postoj priviedol do konfliktu s kráľom Karolom II. a viedol k jeho zadržaniu. Antonescu sa napriek tomu počas politickej krízy v roku 1940 dostal do politického významu a založil Národný legionárny štát, neľahké partnerstvo s vodcom Železnej gardy Horiom Simom. Po tom, ako Rumunsko vstúpilo do aliancie s nacistickým Nemeckom a zabezpečilo si dôveru Adolfa Hitlera, počas povstania legionárov v roku 1941 eliminoval stráž. Okrem toho, že bol premiérom, pôsobil ako minister zahraničných vecí a minister obrany. Čoskoro po tom, ako sa Rumunsko pripojilo k Osi v operácii Barbarossa a získalo späť Besarábiu a severnú Bukovinu, sa Antonescu stal aj maršálom Rumunska.