Vyplňte nasledujúcu vetu: Krajiny na západ od rieky Iskar zostali slobodné a Bulharom sa podarilo zoskupiť sa pod vedením štyroch bratov Cometopuli. V roku 976 sa najmladší z nich, Samuel, po smrti svojich starších súrodencov sústredil všetku moc do svojich rúk. Keď v roku 976 právoplatný dedič trónu, brat Borisa II. Roman (v. 971 - 997), utiekol z zajatia v Konštantínopole, bol Samuelom uznaný za cisára, ktorý zostal hlavným veliteľom bulharskej armády. Mier bol nemožný; ako výsledok symbolického konca Bulharského impéria po abdikácii Borisa II., Roman a neskôr Samuel boli považovaní za povstalcov a byzantský cisár bol povinný presadzovať nad nimi cisársku suverenitu. To viedlo k viac ako 40 rokov trvajúcej a čoraz zúrivejšej vojne. Samuelovi, schopnýmu generálovi a dobrému politikovi, sa najprv podarilo obrátiť šťastie Bulharom. Nový byzantský cisár Bazilij II. bol rozhodne porazený v
Bitka pri Trajanových bránách v roku 986 a sotva prežil. Bizantský básnik John Geometres o porážke napísal: