V apríli 2014 sa na východe Ukrajiny začali vojenské styky medzi proruskými povstalcami (podporovanými ruskou armádou) a ukrajinskými ozbrojenými silami. Dňa 5. septembra 2014 ukrajinská vláda a zástupcovia samozvané Doneckej ľudovej republiky a Luhanskej ľudovej republiky podpísali predbežné prímerie (dohoda o prímerí). Dohoda o prímerí sa zrútila uprostred intenzívnych nových bojov.
v januári 2015. Od polovice februára 2015 platí nová dohoda o prímerí, ale ani táto dohoda neprestala bojovať. V januári 2018 schválila Najvyššia rada zákon, ktorý definuje oblasti, ktoré obsadila Donecká ľudová republika a Luhanská ľudová republika, ako "dočasne okupované Ruskom", zákon tiež nazval Rusko "agresorským" štátom. Rusko bolo obvinené NATO a Ukrajinou z zapojenia sa do priamych vojenských operácií na podporu Doneckej ľudovej republiky a Luhanskej ľudovej republiky. Rusko to popiera, ale v decembri 2015 prezident Ruskej federácie Vladimír Putin priznal, že ruskí vojenskí dôstojníci spravodajských služieb operovali na Ukrajine, pričom trval na tom, že to nie sú rovnakí vojaci. Rusko priznalo, že ruskí "dobrovoľníci" pomáhajú separatistom v ľudových republikách.