Napíšte pokračovanie tohto odseku - V Jacksonville sa Barnes aktívne zapojil do politiky Demokratickej strany. Od roku 1865 do roku 1885 bol delegátom na štátnom zjazde strany. Barnes bol delegátom na ústavnom zjazde v Illinois v roku 1870 a zastupoval okrsok Morgan v Illinois General Assembly, v Illinois House of Representatives, v roku 1872. Taktiež zastupoval Illinois na voľbách v roku 1876, 1880
, a Demokratický národný kongres v roku 1884.