Dokonči nasledujúcu vetu: V roku 1860 Parnell prišiel do Spojených štátov a pripojil sa k americkej armáde v Brooklyne v New Yorku, keď v nasledujúcom roku začala americká občianska vojna. Stal sa členom 4. pluku New Yorkskej dobrovoľníckej kavalérie, populárne známej ako "Dickelove montované pušky", slúžiacej predovšetkým s armádou Potomacu. Počas prvých dvoch rokov vojny bol súčasťou vojenských výprav plukovníka Louisa Blenkera v údolí Shenandoah a Západnej Virgínii. Bol tiež svedkom bitky pri Cross Keys, Port Republic, Cedar Mountain a druhej bitke pri Bull Run. S kavalériou bojoval aj v bitkách pri Fredericksburgu, Beverly Ford, Brandy Station, Stoneman's Raid, Aldie a Middleburg. Dňa 21. júna 1863 bol zajatý po tom, čo viedol neúspešný útok na kavalériu v bitke pri Upperville a krátko bol držaný ako vojnový väzeň. O dva mesiace neskôr utiekol a vydal sa do Petersburgu v Západnej Virgínii, kde sa opäť stretol so svojím plukom. Neskôr sa zúčastnil bojov v divočine, Spotsylvania, Trevilian Station, Petersburg, Lee's Mills,
Winchester a Cedar Creek okrem iných zásahov.