Vyplňte nasledujúcu vetu: Dowling bol vymenovaný za Rytiera veliteľa Zákona Britského impéria (KBE) v novoročných vyznamenaniach v roku 1957 a ukončil svoj mandát ako CNS 23. februára 1959. Dňa 23. marca prevzal od sira Henryho Wellsa funkciu predsedu Výboru náčelníkov štábov (COSC), čo je úloha, ktorá predpovedá úlohu náčelníka obranných síl. Jeho nástupcom ako CNS bol viceadmirál Henry Burrell. Dowling bol šťastne prekvapený svojím vymenovaním za predsedu COSC, dúfal, že zmení pozíciu tak, že bude vykonávať velenie nad vojenskými veliteľmi, ale v tomto bol sklamaný. Úroveň tejto pozície zostala rovnaká ako vedúci predstavitelia armády, námorníctva a letectva a bol zodpovedný len za vyjadrenie ich názorov na vojenské záležitosti ministrovi obrany. Ďalšie neúspechy počas jeho funkčného obdobia zahŕňali rozhodnutie ministerstva obrany - zrušené po skončení jeho funkčného obdobia - rozpustiť leteckú armádu flotily a neschopnosť federálnej vlády podporiť ho, keď na tlačovej konferencii SEATO v marci 1961 oznámil, že Austrália je pripravená vojensky zasahovať do
druhá laosská kríza, ak by to bolo potrebné. V septembri 1959, počas prvej laotianskej krízy, austrálska vláda poverila Dowlingovú, aby zaviazala "pešný batalión, letku stíhačiek RAAF, leteckú dopravu a dva torpédoborce RAN" na podporu amerických a SEATO síl, ale žiadna intervencia sa neuskutočnila.