Po počiatočnom skepticizme voči medzinárodnému zapojeniu, aby sa zabránilo líbyjskému vodcovi Muammarovi Kaddáfímu použiť násilie na potláčanie ľudových demonštrácií v jeho krajine, Obamova administratíva rozhodujúco podporila rezolúciu Bezpečnostnej rady OSN č. 1973, aby vytvorila
Líbyjská bezletová zóna, s veľvyslankyňou Spojených štátov pri OSN Susan Rice úspešne tlačí na zahrnutie jazyka, ktorý umožňuje mandát OSN voľnú ruku na spustenie leteckých útokov na líbyjské pozemné ciele ohrozujúce civilistov.