Dokonči nasledujúcu vetu: Bolo to približne v tom čase, keď bulharské vojská opäť začali útočiť na byzantské Grécko. Bazilij to však videl ako príležitosť: rozdrvením bulharských síl mohol legitimizovať svoju vládu doma a zároveň znížiť významný vojenský záznam Fokád, ktoré viedol Bardas Fokas na východe, pretože to bol jeho hlavný katalyzátor podpory, keďže sám bol slabým stratégom. V roku 986 odišiel na západný front a v lete sa dostal do Serdice. Obkľúčoval mesto dvadsať dní, kým sa začal obávať, že Melissenos plánuje prevrat v hlavnom meste. Dňa 16. augusta však bol v pasci bulharských carských síl Samuela na
Trajanove brány. Jeho vojská boli rozptýlené a Basil bol za porážku zahanbený. Samuil nielenže bol schopný znovu dobyť veľkú časť bývalej bulharskej ríše, ako to bolo pred dobytím Jánom I. Czimiskesom, ale podpora Bazilijovej vlády bola rozdrobená ako v Konštantínopole, tak na východe. Ešte horšie bolo, že správy o katastrofálnej porážke sa dostali až do Bagdadu, kde vládnuca dynastia Bujidov poskytla bývalému povstalcovi Bardasovi Sklerosovi azyl.