Napíšte pokračovanie pre tento odsek - Narodený ako syn kontradmirála George Knyveta Wilsona a Agnes Mary Wilsonovej (rodená Yonge), Wilson sa vzdelával na Eton College predtým, ako vstúpil do Kráľovského námorníctva ako midshipman na palube druhej triedy v roku 1855. Bol prítomný v bitke pri Kinburne v októbri 1855 počas Krymskej vojny. V septembri 1856 bol presunutý na štvrťstupňovú HMS "Raleigh" na čínskej stanici a potom, po strate "Raleigh" pri Hongkongu, bol presunutý na druhotriednu HMS "Calcutta" a videl akciu v velení kanónu v námornej brigáde v bitke pri Kantone.
v decembri 1857 a potom v bitke pri pevnostiach Taku v máji 1858 počas druhej ópiovej vojny. V septembri 1859 bol vymenovaný na parnú fregatu HMS "Topaz" na stanici Pacifiku a 11. decembra 1861 bol povýšený na poručíka. Po turné na parnej fregate HMS "Gladiator" sa v apríli 1865 pripojil k dělostnej škole HMS "Excellent" v Portsmouthe. V máji 1867 sa stal inštruktorom na novej cisárskej japonskej námornej akadémii v Jokohame v Japonsku a potom v januári 1869 na novej výcvikovej lodi HMS "Britannia".