Zhrnúť článok:  Obviňujte Joshuu Purdyho Browna. Alebo, ak chcete, P.T. Barnum. Je to vďaka tým promotérom z 19. storočia, že slon sa stal cirkusovým kráľom zvierat - živým symbolom "Najväčšej šou na Zemi". "Toto je niečo, čo bolo v dejinách veľkým problémom", hovorí historik cirkusu Janet Davisová, profesorka amerických štúdií na Texase. Pozoruje, že slony sú tradične hviezdami sprievodu, keď do mesta prichádzajú cirkusy. V 19. storočí existovala dokonca fráza "vidieť slona", eufemizmus, ktorý vojaci používali na to, aby videli bitku a spoznali úžasnosť a vzácnosť týchto obrovských zvierat. Vo štvrtok Ringling Brothers, ktorá je súčasťou spoločnosti Feld Entertainment, oznámila, že do roku 2018 ukončí používanie slonov. Je to prekvapujúca zmena pre show, ktorá urobila z obrovských pachidermov ústredný diel svojej prezentácie po celé desaťročia a prekonala kritiku zo strany skupín na ochranu zvierat. Najväčšia show na Zemi bude čoskoro bez slonov. Brown bol možno prvý, kto dal slonom priestor v cirkusnej atmosfére. Moderný cirkus sa datuje okolo roku 1770, vynález Angličana menom Philip Astley, ktorý pridal žonglérov, akrobatov a klaunov do svojej jazdeckej show. (Termín "cirkus" pochádza od starovekých Rimanov, hoci rímska verzia bola bližšie k športovému podujatku s vojakmi a mohlo to byť celkom krvavé.) Astleyho cirkus mal taký veľký úspech, že ho vytvoril v Paríži a jeho študenti a učeníci - poznajúc dobrý nápad, keď ho uvidia - priniesli cirkus do iných miest. Do dnešného dňa nosí ringmaster elegantné jazdné oblečenie, pretože cirkus má svoje korene v jazdectve. Brown, šikovný obchodník, ktorý bol tiež zodpovedný za to, že cirkus sa stal stánkovou putovnou výstavou, pridal k tejto udalosti "menagerie", aby pomohol bojovať proti niekedy špinavej povesti tejto formy. "Cirkusy v tej dobe boli skutočne pre dospelých a vôbec neboli zamerané na deti", hovorí Davis. Brownova šou, pridaním stánku do cirkusu...
Slony sú symbolom cirkusu od 19. storočia. Cirkus Ringling Brothers čoskoro ukončí používanie slonov. Historik sa pýta, či sa ešte niečo zmení.