Taliansko podporilo nacionalistov vo väčšej miere ako nacionalisti: Mussolini vyslal do Španielska viac ako 70 000 pozemných vojakov a 6 000 leteckých pracovníkov, ako aj asi 720 lietadiel. Sovietsky zväz podporoval existujúcu vládu, Španielsku republiku. Viac ako 30 000 zahraničných dobrovoľníkov, známych ako Medzinárodné brigády, tiež bojovali proti nacionalistom. Nemecko aj Sovietsky zväz využili túto zástupnú vojnu ako príležitosť na testovanie svojich najmodernejších zbraní a taktiky v boji. Nacionalisti vyhrali občiansku vojnu v apríli 1939; Franco, teraz diktátor, zostal počas druhej svetovej vojny oficiálne neutrálny, ale vo všeobecnosti podporoval Osi.
Franco.