Dokonči nasledujúcu vetu: Metcalfe sa narodil v Atlante, Georgia, vyrástol v Chicagu a v roku 1930 absolvoval strednú školu v Tilden Tech. Prijal štipendium na Marquette University v Milwaukee vo Wisconsine a niekoľkokrát vyrovnal rekord 10,3 sekundy na 100 m, ako aj rekord na 200 m 20,6 sekundy. Stal sa prvým mužom, ktorý vyhral titul NCAA 200 m trikrát po sebe. Na Letných olympijských hrách v Los Angeles v roku 1932 sa takmer smrteľne zahrial so svojím súperom Eddie Tolanom, pričom zlatú medailu získal Tolan až po dlhšom štúdiu fotografie; obaja zaznamenali čas 10,38 sekundy na 100 metrov. Metcalfe tiež získal bronzovú medailu na týchto hrách, v behu na 200 metrov. Znova súťažil na Letných olympijských hrách v Berlíne v roku 1936 a opäť získal strieborné miesto na 100 metrov, tentoraz za štvornásobným zlatým medailistom Owensom. Vyhrali zlato v
Štafeta 4 × 100 metrov s Foyom Draperom a Frankom Wykoffom; USA vyhrali o 1,1 sekundy nad druhým miestom Talianskom a Nemecko získalo bronz. Metcalfe a Owens (1913-1980) sa stali celoživotnými priateľmi.