Dokončite nasledujúcu vetu: Španielska zahraničná politika zažívala v 20. rokoch 16. storočia dobré obdobie: vojna s Holanďanmi prebiehala dobre, hoci s veľkými nákladmi, a vyvrcholila v roku 1624 znovuobjatím kľúčového mesta Breda. Koncom desaťročia sa však Filipova vláda ocitla pred otázkou, či uprednostniť vojnu vo Flandre alebo vzťah Španielska s Francúzskom počas vojny.
Vojna o mantovské dedičstvo (1628 <unk> 1631). Filipovi poradcovia odporučili, aby sa vojna vo Flandre stala prioritou a aby sa podnikli kroky na ochranu španielskej cesty do Holandska, ale za cenu antagonizovania Ľudovíta XIII. Strategicky to malo byť katastrofa. Napriek novým španielskym úspechom v polovici tridsiatych rokov 16. storočia - najmä triumf Filipovej vlády pri budovaní novej španielskej armády, ktorá sa vydala do Nemecka, aby porazila švédske protestantské sily v bitke pri Nördlingene v roku 1634 - zvýšené napätie s Francúzskom spôsobilo, že vojna medzi dvoma katolíckymi štátmi sa stala čoraz nevyhnutnejšou. Olivares Filipa upozornil, že prichádzajúca vojna s Francúzskom bude všetko alebo nič; Španielsko zvíťazí alebo padne podľa výsledku.