Po bitke sa Spruance stal náčelníkom štábu admirála Chestera W. Nimitza, vrchného veliteľa tichomorskej flotily USA (CINCPAC) a oblastí Tichého oceánu (CINCPOA). V nepretržitej Halseyovej neprítomnosti sa Kinkaid stal veliteľom Task Force 16, postaveného okolo lietadlových lodí, aj keď nebol letcom a jeho skúsenosti s lietadlovými loďami boli obmedzené na velenie ich obrazovkami v bitke o Koralové more a bitke o Midway. Začiatkom júla bol Kinkaid informovaný Nimitzom o plánoch pristátia na Šalamúnových ostrovoch.
, s kódovým názvom Operation Watchtower. Pre túto operáciu by Kinkaidova Task Force 16 bola jednou z troch operatívnych jednotiek lietadlových lodí pod celkovým velením Fletchera. Na ochranu svojej vlajkovej lode Enterprise mal Kinkaid bojovú loď, ťažký krížnik, protilietadlový krížnik a päť torpédoborcov. Pridanie novej bojovej lode a jej dvadsiatich dvojúčelových kanónov kalibru 38 výrazne posilnilo protilietadlovú obranu Task Force 16.