Zhrnúť článok:  Rozmýšľali ste niekedy, prečo sme siví alebo prečo majú väčšina mužských brad červenevý, zázvorový odtieň? Alebo prečo zlaté uzlíky malého dieťaťa často zmiznú pred dosiahnutím veku 10 rokov? Jeden z popredných odborníkov, Rodney Sinclair, profesor dermatológie v nemocnici Epworth a na univerzite v Melbourne, vysvetľuje vedu o farbe vlasov - a prečo sú niektorí z nás prekliati viac šedivými než iní... Čo určuje farbu vlasov? Farbu vlasov produkujú bunky známe ako melanocyty, ktoré migrujú do vlasovej žiarovky, keď sa vlasové folikuly vyvíjajú v maternici. Melanocyty produkujú pigment, ktorý sa začleňuje do rastúcich vlasových vlákien a produkuje vlasy v ohromujúcom množstve prirodzených odtieňov. Farba vlasov závisí od prítomnosti a pomeru dvoch skupín melanínov: eumelanínov (hnedé a čierne pigmenty) a feomelanínov (červené a žlté pigmenty). Zatiaľ čo rozdiely v pomere týchto pigmentov môžu vytvárať veľký počet farieb a odtieňov, súrodenci majú často pozoruhodne podobnú farbu vlasov. Podľa profesora Sinclaira sa zdá, že genetické faktory sú dôležité pri určovaní toho, kedy začneme mať šedé vlasy, a nie spôsob života. Väčšina z nás nájde svoje prvé "šedé" až do veku 30 rokov, zvyčajne na chrámoch, potom neskôr, cez pokožku hlavy. Ako sa farba vlasov líši podľa miesta na tele. Napríklad mihalnice sú najtmavšie, pretože obsahujú vysoký obsah eumalanínu. Vlasy na skalpe sú zvyčajne ľahšie ako srsti, ktoré majú často červený odtieň, kvôli prítomnosti väčšieho množstva pigmentov phaeomelanin. Červený odtieň je tiež bežný u vlasov pod pazuchami a na brade, dokonca aj u ľudí s v podstate hnedými vlasmi na pokožke hlavy. Hormóny, ako je napríklad hormon stimulujúci melanocyty, môžu tmaviť svetlé vlasy, rovnako ako vysoké hladiny estrogénu a progesterónu, ktoré sa produkujú počas tehotenstva. Niektoré lieky, ako napríklad lieky na prevenciu malárie, môžu vlasy osvetliť, zatiaľ čo niektoré lieky na epilepsiu ich môžu zatmaviť. Prečo blonďaté deti majú často tmavú pleť? Blonďaté deti majú tendenciu vidieť, ako im vlasy stmavnú okolo siedmich rokov...
Rodney Sinclair je profesorom dermatológie na univerzite v Melbourne. Tvrdí, že do 50 rokov polovica z nás stratí farbu v 50% svojich vlasov. Predčasné šedivenie môže byť príznakom anémie alebo ochorenia štítnej žľazy, hovorí. A vlasy na pokožke hlavy sú zvyčajne svetlejšie ako srsťové vlasy, ktoré majú často "červený" odtieň.