Kissinger, praktizujúci "Realpolitik", zohral významnú úlohu v zahraničnej politike Spojených štátov medzi rokmi 1969 a 1977. Počas tohto obdobia bol priekopníkom politiky "odľahčenia" so Sovietskym zväzom, zorganizoval otvorenie vzťahov s Čínou, zapojený do toho, čo sa stalo známym ako kyvadlová diplomacia na Blízkom východe na ukončenie vojny Jóm Kipúr a rokoval o parížskej mierovej dohode, ktorá ukončila americké zapojenie do vojny vo Vietname. Kissinger bol tiež spájaný s kontroverznými politikami, ako je zapojenie USA do čilského vojenského prevrat v roku 1973, "zelené svetlo" argentínskej vojenskej junte za ich špinavú vojnu a americká podpora Pakistanu počas vojny v Bangladéši
Napriek genocíde, ktorú spáchali jeho spojenci. Po odchode z vlády založil Kissinger Associates, medzinárodnú geopolitickú poradenskú firmu. Kissinger napísal viac ako tucet kníh o diplomatickej histórii a medzinárodných vzťahoch.