Zhrnúť článok:  Peking (CNN) Tento drobný cicavec, známy ako Ili pika, pochádza z odľahlého regiónu Číny a nevie, že je členom ohrozeného druhu - a ani väčšina ľudí. Tieto tvory podobné medvedíkom žijú v pohorí Tianshan v severozápadnej oblasti Sin-ťiang v Číne menej ako tisíckrát, a niektorí by tvrdili, že sú krajšie ako pandy, hovorí ochranár prírody Li Weidong. Li objavil piku, formálne známu ako Ochotona iliensis, v roku 1983 a pomenoval ju podľa svojho rodného mesta Ili. V júli minulého roka Li spozoroval a vyfotografoval tento nepolapiteľný tvor po prvýkrát od začiatku 90. rokov. Odhaduje, že od svojho objavu sa ich počet znížil takmer o 70%. "Objavil som tento druh a sledoval som, ako sa stal ohrozeným", povedal pre CNN. "Ak to zanikne predo mnou, budem sa cítiť tak vinná". V roku 2008 bolo zviera zaradené do zoznamu ohrozených druhov Medzinárodnou úniou pre ochranu prírody, ale podľa Li neexistuje žiadna oficiálna organizácia alebo tím, ktorý by sa ho venoval štúdiu alebo ochrane. Tento cicavec, dlhý len 20 centimetrov, žije na svahoch nahých skalných ploch a kŕmi sa trávami na vysokých výškach. Li hovorí, že biotop piky bol ovplyvnený globálnym otepľovaním. Vzhľadom na rastúcu teplotu sa ľadovce stiahli a výška trvalého snehu sa zvýšila v horách Tianshan, čo donútilo piky postupne ustúpiť na vrcholky hôr, povedal Li. Podľa jeho slov sa Ili piky pôvodne nachádzali vo výškach od 3 200 do 3 400 metrov. Teraz sa stiahli na výšku 4 100 metrov. "Niekde inde nemajú útočisko", dodal. Je to tiež osamelé zviera a nie je také hlasné ako iné druhy piky, takže ak sú predátori v blízkosti, Ili piky nie sú schopné upozorniť sa navzájom, povedal Li. Príčinou jej úbytku môže byť aj choroba. V roku 1983, keď Li prvýkrát narazil na cicavce, nikto nevedel, čo to bolo. O dva roky neskôr Li našiel ďalšie dva a bol vyhlásený za nový druh. V nasledujúcom desaťročí Li a jeho kolegovia vykonali niekoľko štúdií vrátane sčítania obyvateľstva na 14 rôznych miestach....
Podľa Li Weidonga existuje menej ako 1000 Ili pik. Minulý rok bol prvýkrát po dvoch desaťročiach fotografovaný.