Vyplňte túto vetu: V máji 1975, krátko po
Pád Saigonu na konci vietnamskej vojny, prví vietnamskí utečenci dorazili do Malajzie, a prvá loď, ktorá dorazila, niesla 47 utečencov. Až do roku 1978 viac Vietnamcov utieklo zo svojej krajiny a mnohí z nich mali čínsky pôvod. Podľa štatistík malajzijskej vlády mala krajina v novembri 1978 19 000 utečencov v porovnaní s 500 v roku 1977. Malajzijská vláda reagovala tým, že v roku 1978 nariadila ministerstvu vnútra zriadiť Federálnu pracovnú skupinu VII, ktorej úlohou bolo obmedziť rastúci počet utečencov, ktorí sa dostali do Malajzie. Tlač informovala o incidentoch, keď malajzijská polícia a armáda odmietla utečencov, ale niektorí utečenci sa uchýlili k zámernému potopeniu svojich lodí, aby sa dostali do Malajzie. Keď bola vláda informovaná o pokusoch utečencov potopiť člny, v júni 1979 potom zástupca premiéra Mahathir Mohamad oznámil, že bude zavedená legislatíva, ktorá by umožnila polícii a námorníctvu strieľať na utečencov, ktorí sa pokúšajú pristáť. Mahathirov nadriadený, premiér Hussein Onn, rýchlo odvolal Mahathirovu hrozbu streľbou.