Pakistan utrpel rozhodujúcu porážku v oslobodzovacej vojne v Bangladéši v roku 1971
, čo viedlo k rozpadu Východného velenia pakistanskej armády a odtrhnutiu Východného Pakistanu ako Bangladéša <unk> tak sa vláda Jáhija Chána všeobecne považuje za hlavnú príčinu rozpadu jednoty Pakistanu. Po týchto udalostiach odovzdal vedenie krajiny Zulfikarovi Ali Bhuttovi, poprednému politikovi z západného Pakistanu, a rezignoval z velenia armády v hanbe, obaja 20. decembra 1971. Potom bol zbavený svojich vojenských česť a bol pod domácim dohľadom počas väčšiny 70. rokov.