Sezóna sa začala tak, ako Williams skončil v roku 1996, Villeneuve získal pole position a Frentzen sa k nemu pripojil v prvom rade v úvodnom závode v Austrálii.
- Áno. Villeneuve mal problémy hneď od začiatku, ale zlý štart ho priviedol späť na ihrisko a dostal sa Johnny Herbert v Sauberi. Frentzen bol tak vo vedení, ale v druhom pitstope ho preskočil McLaren Davida Coultharda. Stále sa však uchádzal o druhé miesto, ale jeho brzdy zlyhali tri kolo pred koncom a pre Williama to bolo nulové skóre.