Vyplňte nasledujúcu vetu: Mathisen sa narodil v Arlingtone, Virginia v roku 1954. Jeho otec, Chris, bol vojnovým korešpondentom počas druhej svetovej vojny v námorníctve Spojených štátov a informoval o
Kapitulácia Japonska na palube USS Missouri a neskôr administratívny asistent Burra Harrisona. Jeho matka, Mária, bola umelkyňa. V roku 1976 absolvoval Univerzitu vo Virgínii.