Konzervatívci kritizovali prezidenta za "pasívne" reakcie na krízy, ako sú iránske protesty v roku 2009 a egyptská revolúcia v roku 2011. Okrem toho, liberálni a demokratickí aktivisti namietajú proti Obamovým rozhodnutiam poslať posily do Afganistanu, obnoviť vojenské procesy s teroristami na Guantanamo Bay a pomôcť presadiť bezletovú zónu.
počas občianskej vojny v Líbyi. Požiadavky protiválečných obhajcov boli však vypočuté, keď Obama splnil svoj sľub v kampani stiahnuť bojové jednotky z Iraku.