Od roku 1670 do roku 1672 Newton prednášal o optike. Počas tohto obdobia skúmal refrakciu svetla a preukázal, že viacfarebné spektrum produkované prizmou by mohlo byť rekonštruované do bieleho svetla šošovkou a druhou prizmou. Moderná štúdia odhalila, že Newtonova analýza a resyntéza bieleho svetla je vďačná korpuskulárnej alchymíi. Ukázal, že farebné svetlo nemení svoje vlastnosti tým, že oddeľuje farebný lúč a žiari na rôzne objekty, a že bez ohľadu na to, či je odrážané, rozptýlené alebo prenášané, svetlo zostáva rovnakou farbou. Takto pozoroval, že farba je výsledkom interakcie objektov s už farebným svetlom, a nie vytváranie farby samotných objektov. Toto je známe ako Newtonova teória farieb.
objekty, ktoré interagujú s už farebným svetlom