Dokonči nasledujúcu vetu: Komunisti pod vedením Nur Muhammada Tarakiho
27. apríla 1978 prevzal moc v Afganistane. Nový režim, ktorý bol rozdelený medzi Tarakiho extrémistickú frakciu Khalq a miernejšiu Parcham, podpísal v decembri toho roku zmluvu o priateľstve so Sovietskym zväzom. Tarakiho snahy o zlepšenie sekulárneho vzdelávania a prerozdelenie pôdy sprevádzali masové popravy (vrátane mnohých konzervatívnych náboženských vodcov) a politické útlaky bezprecedentné v afganskej histórii, čo vyvolalo vzburu mudžahedínskych povstalcov. Po všeobecnom povstaní v apríli 1979 bol Taraki v septembri zosadený rivalom Khalku Hafizullahom Aminom. Zahraniční pozorovatelia považovali Amina za "brutálneho psychopata". Dokonca aj Sovieti boli znepokojení brutalitou afganských komunistov a podozrievali Amina, že je agentom americkej Centrálnej spravodajskej agentúry (CIA), hoci to nebol prípad. V decembri Aminova vláda stratila kontrolu nad veľkou časťou krajiny, čo viedlo k tomu, že Sovietsky zväz napadol Afganistan, popravili Amina a prezidentom sa stal vodca Parchamu Babrak Karmal.