V roku 70 n. l., s pádom Jeruzalema a zničením Druhého chrámu, je vyhlásená židovská rebélia proti rímskej okupácii, ale Eleazar ben Ya'ir a jeho rodina utekajú z mesta s prísľubom, že Judejská vojna
ešte neskončila. Eleazar a jeho nasledovníci majú svoje sídlo na vrchole horskej pevnosti Masada. Odtiaľ vedú útoky na dediny na juhu Judey, ktoré boli pod rímskou okupáciou. Tieto útoky partizánov ohrozujú dôveryhodnosť vyhláseného rímskeho víťazstva. Veliteľ desiatej legie Cornelius Flavius Silva usporiada stretnutie s Eleazarom na rokovania o prímerí. Po návrate do Ríma cisár Vespasián zničil Silvove nádeje na zavedenie prímeria v Judei kvôli politickému tlaku v rímskom senáte. Silva je poslaný späť do Judey po zabezpečení služieb veteránom Obkľúčenia veliteľa Rubrius Gallus. Silva je tiež informovaný, že jeho zástupca, generál Marcus Quadratus, a hlavný tribun Merovius, sú špióni cisárovho politického nepriateľa. Zatiaľ čo Silva je stále v Ríme, vďaka zradám týchto dvoch mužov, Rimania násilím porušili prímerie.