Dokonči nasledujúcu vetu: 27. novembra 1911 sa O'Connell stal prvým bostonským arcibiskupom, ktorý sa stal kardinálom, a dostal titul kardinál-kňaz sv. Clemente. Prišiel neskoro na dva pápežské konklavy za sebou, v
1914 a 1922, kvôli tomu, že museli prekročiť Atlantický oceán v pomalšej doprave dňa. Protestoval pápežovi Piusovi XI., ktorý v reakcii predĺžil čas medzi smrťou pápeža a začiatkom konklave. O'Connell sa nakoniec mohol zúčastniť na nasledujúcej konklave v roku 1939, hoci v tom čase bola k dispozícii letenka.