V polovici osemdesiatych rokov minulého storočia boli environmentálne otázky v správach a pozornosť verejnosti kvôli rôznym medzinárodným katastrofám, ako je Bhopalská katastrofa (1984), jadrový výbuch v Černobyle (1986) a únik tankeru Exxon Valdez
(1989). Hodnotenie životného cyklu (LCA) začalo získavať popularitu od svojich počiatočných štádií v 70. až 80. rokoch 20. storočia a pojem bol prvýkrát použitý v roku 1991. S rastúcim povedomím o vplyvoch na životné prostredie spôsobených ľudskou činnosťou bolo veľmi žiadané komplexnejšie hodnotenie budov využívajúce zásady LCA. V roku 1990 bola vydaná prvá metóda posudzovania udržateľnosti budov BREEAM. V roku 1993 Rick Fedrizzi, David Gottfried a Mike Italiano spolu s U.S. Green Building Council založili prvú Green Building Council (GBC) na svete. Ich poslaním bolo podporovať postupy zamerané na udržateľnosť v stavebnom priemysle a presadzovať zásady udržateľnej výstavby. USGBC bola ďalej zodpovedná za vytvorenie systému hodnotenia ekologických budov Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) v roku 1998. Integrácia spotreby energie, výkonnosti materiálov a iných environmentálnych otázok súvisiacich so stavbami spolu s cieľom štandardizovať porovnávanie posudzovaní viedla k komplexnejším metódam posudzovania budov.