Dokonči nasledujúcu vetu: Humphreys bol v mladosti učeníkom v stavbe lodí vo Philadelphii v Pensylvánii. Počas jeho učenia zomrel jeho inštruktor a bol poverený prevádzkarňou. Počas americkej vojny za nezávislosť bol aktívny ako dizajnér a zohral hlavnú úlohu pri plánovaní 32-paľovej fregaty pred vojnou.
Okupácia Philadelphie britskou armádou zastavila toto úsilie.