V širšom zmysle sa tento termín vzťahuje na zahraničnú politiku krajiny počas studenej vojny, ktorá bola argumentovaná ako imperialistická: národy, ktoré boli súčasťou sovietskeho impéria, boli nominálne nezávislé krajiny s samostatnými vládami, ktoré stanovili svoju vlastnú politiku, ale tieto politiky museli zostať v rámci určitých hraníc, ktoré rozhodol Sovietsky zväz a presadzovali sa hrozbou intervencie sovietskymi silami a potom Varšavskou zmluvou. K veľkým vojenským zásahom došlo v
Východné Nemecko v roku 1953, Maďarsko v roku 1956, Československo v roku 1968, Poľsko v roku 1980 a Afganistan v rokoch 1979 až 1989. Krajiny východného bloku sa považovali za satelitné štáty.