Dokončite nasledujúcu vetu: Ismail tiež prispel k získaniu väčšej autonómie pre miestnu samosprávu, keď sa v roku 1954 vláda Aliancie (koalícia UMNO a Malayan Chinese Association alebo MCA) rozhodla bojkotovať miestne voľby podporované Britmi. Keď sa britský vysoký komisár Donald MacGillivray stretol s Tunkom, Ismailom a zástupcom MCA H. S. Leeom, obvinil ich, že hrajú do rúk Malajskej komunistickej strany, ktorá viedla
ozbrojené povstanie proti Britom. Zdrojom sporu bolo to, že britskému vysokému komisárovi bolo udelené právo navrhnúť šesť kresiel okrem tých, ktoré boli napadnuté vo voľbách. Ismail navrhol kompromis: Aliancia bude volieb podporovať, ale len vtedy, ak sa vysoký komisár pred vymenovaním poradí s stranou, ktorá vo voľbách vyhrala. MacGillivray spočiatku odmietol, ale po zistení, že verejná mienka je proti nemu, ustúpil.