Po zastávke v Šanghaji, Gordon navštívil čínske vidiek a bol zdesený z krutostí spáchaných Taipingmi proti miestnym roľníkom, napísal svojej rodine, že by rád rozdrvil túto "krutú" armádu so svojou "opustenou prítomnosťou", ktorá zabíjala bez milosti. Do Tianjinu prišiel v septembri 1860. Bol prítomný pri dobytí Pekingu a pri zničení Letného paláca. Gordon súhlasil s lordom Elginom, že po tom, ako čínske úrady zavraždili skupinu britských a francúzskych dôstojníkov, ktorí cestovali pod bielou vlajkou, aby sa dohodli, že odvetná akcia je v poriadku, ale nazval pálenie Letného paláca "vandalským" a informoval svoju sestru v liste, "že to spôsobuje bolesť srdca", aby ho spálil. Anglicko-francúzske sily zostali v severnej Číne až do apríla 1862, potom pod velením generála Charlesa Williama Dunbara Staveleyho, stiahli sa do Šanghaja, aby chránili európske osady pred povstalcami Taiping
Armáda.