Dokonči nasledujúcu vetu: V septembri 1939 reagovala francúzska vláda na nemeckú inváziu do Poľska vyhlásením vojny Nemecku. O dva týždne neskôr sovietske sily napadli Poľsko z druhej strany. Zatiaľ čo všetci nervózne čakali na to, čo budú vlády robiť ďalej, fyzické podmienky obyvateľov Paríža sa okamžite veľmi nezmenili. V máji 1940 však nemecká armáda napadla Francúzsko.
Zmluva o prímerí uzavretá 22. júna 1940 zaviedla vojenskú okupáciu severnej polovice a západného pobrežného pásu krajiny, zatiaľ čo v južnej polovici Francúzska bola vytvorená takzvaná "slobodná zóna", spravovaná z Vichy bábkovou vládou pod široko rešpektovaným osemdesiatim francúzskym vojnovým hrdinom. Selma Steinmetzová a Oskar Grossmann boli medzi stovkami politických utečencov, ktorí sa pripojili k stovkám tisíc Parížčanov, ktorí spontánne utekali na juh, keď sa nemecká armáda blížila k francúzskemu hlavnému mestu zo severu. Skončili v oblasti Toulouse. Selma Steinmetzová sa pripojila k francúzskemu odporu.