Ústredné domáce otázky sa týkali vládnej regulácie železníc a veľkých korporácií ("trustov"), emisie peňazí (zlato versus striebro), ochranného tarifu, úlohy odborových zväzov, detskej práce, potreby nového bankového systému, korupcie v politických stranách, primárnych volieb, zavedenia federálnej dane z príjmu, priamej voľby senátorov, rasovej segregácie, efektívnosti vlády, ženského volebného práva a kontroly prisťahovalectva. Zahraničná politika zameraná na španielsko-americkú vojnu z roku 1898, imperializmus, mexickú revolúciu
, prvá svetová vojna a vytvorenie Spoločnosti národov. Medzi dominantnými osobnosťami boli prezidenti William McKinley (R), Theodore Roosevelt (R) a Woodrow Wilson (D), trojnásobný prezidentský kandidát William Jennings Bryan (D) a progresívny republikán z Wisconsinu Robert M. La Follette, Sr.