Západné mocnosti, z veľkej časti nespokojné s Nankingskou zmluvou, poskytli neochotne podporu vláde Qing počas
Taiping a Nian povstanie. Čínsky príjem počas vojen prudko klesol, pretože boli zničené rozsiahle plochy poľnohospodárskej pôdy, milióny životov boli stratené a nespočetné množstvo armád bolo vybudovaných a vybavených na boj proti povstalcom. V roku 1854 sa Británia pokúsila o opätovné prerokovanie zmluvy z Nanjingu, pričom do nej vložila ustanovenia umožňujúce britskému komerčnému prístupu k čínskym riekám a vytvorenie trvalého britského veľvyslanectva v Pekingu.