V skorých ranných hodinách 28. októbra 1940 taliansky veľvyslanec Emmanuel Grazzi zobudil gréckeho premiéra Ioannisa Metaxasa a položil mu ultimátum. Metaxas ultimátum odmietol a talianske sily napadli grécke územie.
z Taliansky okupovaného Albánska o menej ako tri hodiny neskôr. (Výročie odmietnutia Grécka je teraz v Grécku štátnym sviatkom.) Taliansky premiér Benito Mussolini zahájil inváziu čiastočne preto, aby dokázal, že Taliani by sa mohli vyrovnať s vojenskými úspechy nemeckej armády, a čiastočne preto, že Mussolini považoval juhovýchodnú Európu za oblasť vplyvu Talianska.