Skene vstúpil do Laburistickej strany a neúspešne kandidoval v Kinrosse a Západnom Perthshire vo všeobecných voľbách vo februári a októbri 1974 a slúžil v škótskej výkonnej komisii strany. V roku 1976 bol zakladateľom Škótskej labouristickej strany (SLP), oddelenia od Labouristickej strany. Napísal pre stranu dokument o politike poľnohospodárskej pôdy a bol tajomníkom severnej kampane "Áno pre Škótsko" počas
Referendum o odovzdaní právomocí v Škótsku v roku 1979. Krátko pred referendom sa však pridal k Liberálnej strane. V roku 1980 bol zvolený do okresnej rady Perth a Kinross ako nezávislý radca pre Blair Atholl a Kinloch Rannoch.