Po útoku na Pearl Harbor, boli naliehavo potrebné vojnové lode v Pacifiku a Hughes sa plavil z Norfolku vo Virgínii 18. decembra 1941, dorazil do San Diega v Kalifornii v spoločnosti, 30. decembra. 12. januára 1942 odplul z San Diega ako eskort pre lode, ktoré priniesli posily na Samou. "Hughes" potom vyplával zo Samoy ako súčasť útočných síl postavených okolo dopravcu "Yorktown". Poskytovala pomoc pri útokoch na ostrovy Jaluit, Makin, Mili a Canton, potom podporovala kombinovanú "Yorktown" Task Force 17 (TF17), keď 10. marca 1942 zaútočila na japonské základne v Lae a Salamaua. "Hughes" zmeškal bitku v Koralovom mori, keď sprevádzal tanker prepravujúci palivo do Nouméa, a tak sa včas dostal do Pearl Harboru, aby sa zúčastnil bitky pri Midway
- Áno.