Vyplňte nasledujúcu vetu:
Daytona 500 na Daytona International Speedway 18. februára 2001, Earnhardt zahynul pri nehode troch áut na poslednom kole pretekov. Narazil do Kena Schradera po malom kontakte so Sterlingom Marlinom a narazil do vonkajšej steny čelom. Blokoval Schradera zvonku a Marlina zvnútra v čase havárie. Earnhardtove a Schraderove autá skĺzli z asfaltu na trávniku priamo do štvrtej zatáčky. O niekoľko sekúnd neskôr jeho vodič Michael Waltrip vyhral preteky, pričom jeho spoluhráč a syn Dale Earnhardt Jr. skončil na druhom mieste. Earnhardtova smrť bola oficiálne vyhlásená v Halifax Medical Center o 5:16 PM Eastern Standard Time (22:16 UTC); mal 49 rokov. Prezident NASCAR Mike Helton potvrdil Earnhardtovu smrť v vyhlásení pre tlač. Pitva vykonaná 19. februára 2001 dospela k záveru, že Earnhardt utrpel smrteľnú bazilárnu zlomeninu lebky. O niekoľko dní neskôr, 22. februára, sa v Calvary Church v Charlotte v Severnej Karolíne konali verejné pohreby.