Zhrnúť článok:  Predpokladá sa, že boli prvým ľudským druhom, ktorý sa potuloval po Európe a Ázii až 300 000 rokov predtým, ako nakoniec vyhynul. Vedci teraz veria, že vylúčili jednu z hlavných teórií o tom, čo vyvolalo vyhynutie neandertálcov. Zistili, že obrovská vulkanická erupcia v Taliansku pred 40 000 rokmi mala len malý vplyv na zánik tohto druhu. Neandertálci, znázornení vyššie z televízneho seriálu Chôdza s neandertálcami, boli už na poklese v čase erupcie Campanian Ignimbrite v Taliansku pred 40 000 rokmi, ktorá spôsobila rozsiahle ochladenie klímy. Hoci erupcia Campanian Ignimbrite bola jednou z najväčších sopkových výbuchov v Európe, vedci hovoria, že ochladenie a zvýšené hladiny kyselých dažďov, ktoré boli výsledkom výbušnej erupcie, by mali malý vplyv na oblasti, kde žili neandertálci. Tvrdia, že populácia neandertálcov už začala klesať v čase, keď sopka vybuchla a to nebolo dostatočné na to, aby ich vyhladili. Podľa vedcov mohli neandertálci vytvoriť a nosiť prvé šperky na svete pred 130 000 rokmi. Výskumníci, ktorí skúmali osem pazúrov odobratých z orla s bielym chvostom nájdeného v Krapine v Chorvátsku, tvrdia, že sa z nich vyrábali náhrdelníky alebo náramky. Na pazúroch je viacero znakov rezov, zárezov a znakov, ktoré boli leštené neandertálcami, ktorí kedysi obývali miesto, kde boli nájdené. Antropológovia z Univerzity v Kansase hovoria, že pazúry sa zrejme stali symbolickými šperkami 80 000 rokov pred príchodom moderných ľudí do Európy. Tieto nálezy pridávajú k narastajúcim dôkazom, že neandertálci neboli pomalými a primitívnymi tvormi, ako ich často zobrazujú. Namiesto toho tvrdia, že konkurencia s modernými ľuďmi pravdepodobne viedla k zániku neandertálcov. Dr. Benjamin Black z katedry geologických vied na Kalifornskej univerzite v Berkeley, ktorý viedol výskum, povedal: 'Radiokarbonové datovanie ukázalo, že v čase erupcie kampanského ignimbritu...
Obrovská vulkanická erupcia bola obviňovaná z zániku Neandertálcov. Vedci z Kalifornskej univerzity v Berkley modelovali dopad erupcie. Zistili, že erupcia v Taliansku ochladzila európsku klímu o 2-4 stupňov Celzia. Avšak, výskumníci hovoria, že tam, kde žili Neandertálci, bolo menej ochladenia. To naznačuje, že erupcia nehrá úlohu pri zániku druhu. Konkurencia s modernými ľuďmi bola najpravdepodobnejším kandidátom, hovoria vedci.