Vyplňte nasledujúcu vetu: V jeho druhom podujatí 9. augusta, 200-metrovej motýľ, sa stal prvým plavcom v histórii, ktorý sa dostal do piatich finále v tej istej súťaži, po tom, čo skončil piaty v roku 2000, prvý v rokoch 2004 a 2008 a druhý v roku 2012. (Federica Pellegrini by bola druhou plavkyňou, ktorá by to urobila na olympiáde v roku 2020.) V Riu získal titul, ktorý pred štyrmi rokmi v Londýne prehral s Chadom le Closom, pričom porazil Masata Sakaiho o 0,04 s. Phelps vyhlásil, že hlavným cieľom počas jeho návratu bolo získať späť tento titul. Predbežné a finále tohto podujatia bolo veľmi propagované ako revanš medzi Phelpsom a Le Closom. Vzťah medzi Le Closom a Phelpsom bol v roku 2012 <unk> 13 srdečný, ale v roku 2014 sa zhoršil, keď sa Phelps vrátil z dôchodku a naznačil, že súčasné motýľové časy boli pomalé. V priestore pred predbežným pretekom, Le Closovo boxovanie v tieni, zatiaľ čo Phelps "zažiaril v rohu", vyvolalo internetový meme s hashtagom #PhelpsFace. Le Closova biografia na Wikipédii bola po finále udalosti dokonca vandalizovaná. Vo veku 31 rokov sa vďaka víťazstvu stal Phelps nielen najstarším mužským šampiónom, ale aj najstarším individuálnym šampiónom v histórii olympijského plávania, ktorý prekonal rekordy udelené vojvodom Kahanamokuom v roku 1920 a Inge de Bruijn v roku 1921.
2004 v tomto poradí. Phelps sa taktiež stal prvým plavcom, ktorý vyhral individuálne zlaté medaily v rozmedzí 12 rokov. Oba tieto rekordy prekonal Anthony Ervin o tri dni neskôr.