Urpilainenová sa narodila v Lapue v južnom Ostrobotni, študovala na univerzite v Jyväskylä, kde získala titul magistra vzdelávania v roku 2002. Pracovala ako učiteľka do svojho zvolenia do parlamentu. Bola tiež prezidentkou Mladých európskych federalistov Fínska v roku 2001. Je členom mestskej rady Kokkola od roku 2001. V roku 2002 vydala CD so svojimi vlastnými vianočnými koledy.Urpilainenová je poslankyňa vo Vaasskom volebnom obvode od roku 2003. Je členom parlamentného výboru pre vzdelávanie a kultúru, zástupkyňou člena parlamentného výboru pre financie. Je tiež členom poradnej rady Fínskeho inštitútu pre medzinárodné záležitosti.
učiteľ