Vyplňte nasledujúcu vetu: Jeho otec bol veliteľ John Tracey William French, RN, z Ripple Vale v Kente (narodený 1808, zomrel 1854), ktorý bojoval na
Navarino a Napier na podporu Dom Pedra v portugalskej občianskej vojne. Jeho matkou bola Margaret Ecclesová z Glasgowa, ktorá po tom, čo po smrti svojho manžela utrpela záchvat, bola nakoniec inštitucionalizovaná a diagnostikovaná ako duševne chorá. Zomrela v roku 1867 a nechala Francesa na výchovu jeho sestier. Bol vzdelaný na prípravnej škole v Harrow a na Eastmanovej Kráľovskej námornej akadémii v Portsmouthe, predtým ako sa v roku 1866 pridal k kráľovskému námorníctvu.