Dokonči nasledujúcu vetu: Medzitým, japonské vrchné velenie aktivovalo svoj plán na obranu Filipín s kombinovanou flotilou. Japonské vojnové lode boli rozdelené do štyroch skupín. Severné sily boli postavené okolo zostávajúcich lietadlových lodí kombinovanej flotily, teraz zbavených svojich bojových lietadiel, a mali čakať ako návnada na sever od Luzonu. Japonsko dúfalo, že priláka americkú Fast Carrier Task Force do bodu dostatočne ďaleko od Leyteho zálivu, aby bola mimo akcie, zatiaľ čo ostatné tri sily cisára, zložené z povrchových vojnových lodí, zničili americkú lodnú dopravu podporujúcu plážovú hlavu major-generála Douglasa MacArthura na Leyte. Takto dúfali, že uviaznú Američania
MacArthurovi vojaci boli chytení na Bataane asi tri roky predtým. Najsilnejšie z týchto povrchových síl malo prekročiť Sibuyanské more, prejsť cez úžinu San Bernardino a zostupovať na záliv Leyte zo severu. Zvyšné dve sa mali objaviť v prielive Surigao a z juhu zaútočiť na útočníkov v zálive Leyte.