Napíšte pokračovanie pre tento odsek - Predtým, než sa pochopilo, že špirálové galaxie existujú mimo našej galaxie Mliečnej dráhy, často sa na ne odkazovali ako na "špirálové hmloviny". Otázka, či tieto objekty boli samostatné galaxie nezávislé od Mliečnej dráhy, alebo typ hmloviny, ktorá existuje v našej vlastnej galaxii, bola predmetom veľkej debaty
1920 medzi Heberom Curtisom z Lick Observatory a Harlowom Shapleyom z Mt. Wilsonova observatória. Od roku 1923 Edwin Hubble pozoroval cefeidové premenné v niekoľkých špirálových hmlovinách, vrátane tzv. "Andromedovej hmloviny", čím dokázal, že sú to v skutočnosti celé galaxie mimo našej. Termín "špirálová hmlovina" sa odvtedy nepoužíva.