S vstupom USA do prvej svetovej vojny bol Rattner prijatý do sekcie kamufláže armády Spojených štátov amerických veliteľom tejto jednotky, Homérom Saint-Gaudensom, synom sochára Augusta Saint-Gaudensa (Behrens 2009). Bol poslaný do Francúzska, kde bol "prerovený na seržanta, poverený výskumom kamufláže a slúžil na fronte v druhej bitke pri Marne, Château-Thierry, Belleau Wood
, a na linke Hindenberg. Dostal vážne zranenie chrbta, ktoré ho trápi po zvyšok jeho života" (Culkin 1980).