Dokonči nasledujúcu vetu: Po škole a štúdiu práva pod vedením Cyrusa Blancharda pracoval Rawson najprv ako riaditeľ verejnej školy. To sa skončilo v júni 1862, počas americkej občianskej vojny, keď sa zaregistroval do 118. Slúžil pod brigádnym generálom Isaacom J. Wistarom v Yorktownu a pod majorom generálom W. F. Smithom v
Drury's Bluff. Veľa času slúžil ako hlavný úradník svojej divízie alebo poštového veliteľstva a v jednom bode bol zodpovedný za veľký zbor úradníkov v kancelárii nemocnice armády USA v Point Lookout v Marylande. Jeho vojenská služba skončila v júni 1865.