V marci 2011 Niebel spôsobil diplomatické napätie, keď obvinil podporovanú OSN
vojenská aliancia pôsobiaca v Líbyi pokrytectva. Zdôraznil, že "je pozoruhodné, že presne tie krajiny, ktoré bezstarostne hádzajú bomby do Líbye, stále čerpajú ropu z Líbye". Kritizoval tiež francúzsku vládu prezidenta Nicolasa Sarkozyho za nedostatok konzultácií a Catherine Ashtonovú, vedúcu zahraničnej politiky EÚ, za "suboptimálnu" koordináciu.