Vyplňte túto vetu: V roku 1982 bol prvýkrát zvolený do Snemovne reprezentantov. V roku 1998 prevzal vedenie frakcie VVD od Fritsa Bolkesteina. Na holandských všeobecných voľbách v roku 2002 bol lijsttrekker (najvyšší kandidát), Dijkstal a Ad Melkert, vodca strany Labour Party, boli hlavnými kandidátmi na to, aby sa stali ďalším premiérom, ale neočakávaný príchod Pima Fortuyna z Livable Netherlands (LN) a neskôr Pim Fortuyn List (LPF) obrátil prieskumy. Fortuyn z problémov v krajine obviňoval purpurové kabinety (v ktorých Dijkstal a Melkert slúžili ako ministri). Fortuyn zobrazoval Dijkstal a Melkert ako dvoch byrokratov, ktorí nerozumeli pocitom a problémom obyvateľstva. Po horúcej kampani len pár dní pred voľbami bol Fortuyn
zavraždený v Hilversume. Ľudová strana za slobodu a demokraciu utrpela vo voľbách veľkú porážku, stratila štrnásť kresiel, Dijkstal prijal zodpovednosť za porážku a postupne opustil národnú politiku. Dňa 16. mája 2002 odstúpil z funkcie vodcu Ľudovej strany za slobodu a demokraciu a parlamentného vodcu Ľudovej strany za slobodu a demokraciu v Snemovni reprezentantov a 1. septembra 2002 sa vzdal svojho miesta v Snemovni reprezentantov. Ale keď jeho bývalá strana začala zaujať tvrdý postoj k "allochtonen" (imigrantom a ich deťom), spojil sa s bývalými politikmi z širokej škály iných strán v proteste, aby sa usilovali o tolerančnejšiu spoločnosť pod názvom "Een Land Een Samenleving" ("Jedna krajina, jedna spoločnosť").