Dokončite nasledujúcu vetu: Briti mali vojakov v Egypte od roku 1882, ale boli výrazne znížené podľa podmienok anglo-egyptskej zmluvy z roku 1936. Malé britské a spoločenstvo síl posádky Suezský kanál a Červeného mora trasu. Kanál bol pre Britániu životne dôležitý pre komunikáciu s jeho územím na Ďalekom východe a v Indickom oceáne. V polovici roku 1939 bol generálporučík Archibald Wavell vymenovaný za generálneho dôstojníka veliteľa (GOC-in-C) nového veliteľstva na Blízkom východe nad stredomorským a blízkovýchodným divadlom. Až do
Po prímerí Francúzska a Osi, francúzske divízie v Tunisku čelili talianskej 5. armáde na západnej líbyjskej hranici. V Líbyi mala kráľovská armáda asi 215.000 mužov a v Egypte Británia mala asi 36.000 vojakov a ďalších 27.500 mužov, ktorí trénovali v Palestíne.