Vyplňte túto vetu: O'Connell debutoval za Írsko proti Walesu v
2002 Šesť národov šampionát, začína spolu s Mickom Galweym a skóroval. Napriek tomu, že O'Connell skóroval tento pokus, nemá žiadne spomienky na prvý polčas. Spomenul si: "Vystrelil som pokus, ale nepamätám si ho. Chcel som zaútočiť na Craiga Quinnella a on ma zlikvidoval lakťom. Hral som ďalších 25 minút, strelil pokus a potom, nakoniec, s siedmimi minútami do konca prvého polčasu, som prišiel. V skutočnosti som nevedel, čo sa deje, a tak som odišiel z ihriska".