Dokončite túto vetu: Wilson bol členom Demokratickej strany. Slúžil v Snemovni reprezentantov v Tennessee v rokoch 1877 až 1879, sedel v súdnom výbore. V roku 1879 bol zvolený do Senátu v Tennessee a pôsobil ako predseda jeho súdneho výboru. Bol zvolený "nižšími daňovými poplatníkmi", aby zastupoval Tennessee na
Na národnom zjazde Demokratickej strany v roku 1880, ale prehral s Alvinom Hawkinsom.