Ako kapitán dvanásteho Connecticut Volunteers, De Forest videl akciu v občianskej vojne v Louisiane v roku 1862 a v kampani Shenendoah Valley v roku 1864
pred prepustením z dôvodu zdravotných problémov. V roku 1867 publikoval "Konverziu slečny Ravenelovej z odtrhnutia na lojálnosť" ako kritiku otrokárskej spoločnosti na juhu.