Abou Zahab bol profesorom na Institut d'études politiques v Paríži a na Institut national des langues et civilisations orientales. Bola tiež výskumnou pracovníčkou v Centre de recherches internationales () a spolupracovala s Cahiers d'études sur la Méditerranée orientale et le Monde Turco-Iranien na témach týkajúcich sa súčasného Afganistanu a Pakistanu. Hovorila arabsky, urdu, perzsky, paštúsky a pandžábsky a okrem vedeckých prác publikovala diela, v ktorých podrobne opisuje svoje cesty po Afganistane, Iráne, Pakistane a Indii. Medzi nimi bol čas strávený v Bangladéši počas zapojenia André Malraux do oslobodzovacieho hnutia
tam a bola v Bejrúte počas Libanonskej občianskej vojny v roku 1975, v tom čase konvertovala na šiitský islam.