Momentantné medzinárodné udalosti, ktoré vyžadovali ťažké rozhodnutia v oblasti národnej bezpečnosti, tiež poznačili Johnsonovo funkčné obdobie. Berlínska kríza
skončila v máji 1949, keď Rusi zrušili blokádu. Johnson poukázal na Berlínsky vzdušný most ako na technologický triumf dôležitý pre budúcnosť leteckých nákladných preprav a ako príklad ovocia zjednotenia. Týždeň po tom, ako Johnson prevzal funkciu, Spojené štáty a 11 ďalších národov podpísali Severoatlantickú zmluvu, čím vytvorili regionálnu organizáciu, ktorá sa stala srdcom komplexného systému kolektívnej bezpečnosti. Po počiatočných výhradách Johnson podporil novú alianciu a program vojenskej pomoci pre NATO a ďalších spojencov USA zavedený zákonom o vzájomnej obrane (1949).