Ukonči nasledujúcu vetu: Bengsch bol považovaný za konzervatívneho človeka a nezasahoval sa do politických záležitostí. Pápež Pavol VI. ho menoval kardinálom-kňazom sv. Filipa Neriho v Eurózii na konštóriu 26. júna 1967. Keďže Bengsch bol prvým východným Nemcom, ktorý dostal červenú čiapku, bolo to považované za akt na zlepšenie vzťahov Cirkvi s východným Nemeckom. Bol tiež najmladším prelatom, ktorý bol povýšený na ceremónii. Berlínsky biskup bol jedným z kardinálov voličov na konklave v auguste a
Október 1978.