V máji 1846 Buckner odstúpil zo svojej učiteľskej pozície, aby bojoval v americko-mexickej vojne a zaradil sa do 6. amerického pešiakového pluku. Medzi jeho prvými povinnosťami bolo nábor vojakov a ich privádzanie na hranicu Texasu. V novembri 1846 dostal rozkaz, aby sa pridal k svojej spoločnosti v poli; stretol sa s nimi na ceste medzi Monclovou a Parrasom. Spoločnosť sa pripojila k Johnovi E. Woolovi v Saltillo. V januári 1847 dostal Buckner rozkaz ísť do Vera Cruz s divíziou Williama J. Zatiaľ čo major-general Winfield Scott
Obkľúčený Vera Cruz, Bucknerova jednotka sa stretla s niekoľkými tisíckami mexických jazdcov v neďalekom meste Amazoque.