V roku 1906 bol poverený kavalériovým plukom a 24. júna 1911 4. brigádou dragónov, s ktorou sa vybral na začiatku prvej svetovej vojny v auguste 1914. 25. augusta toho roku bol poverený 7. kavalérijnou divíziou, ale 20. septembra bol rýchlo povýšený na veliteľa 33. armádneho zboru. O mesiac neskôr, 20. októbra, dostal velenie nad všetkými francúzskymi jednotkami v Belgicku, potom 16. novembra 8. armády. Velel 8. armáde až do 2. apríla 1915, kedy bol prenesený na velenie 10. armády, ktorú viedol počas
Bitka pri La Bassée od 10. októbra do 2. novembra 1914, druhá bitka pri Artois (máj - júl 1915) a tretia bitka pri Artois od septembra do októbra 1915.