Vyplňte nasledujúcu vetu: Irina Herrnstadt sa narodila na vrchole druhej svetovej vojny v Moskve, kam jej nemecky narodený židovský otec, právnik, ktorý sa stal novinárom Rudolf Herrnstadt (1903-1966), utiekol z Varšavy po invázii do Poľska v septembri 1939. Moskva bola vo vojne, keď sa Irina narodila. Život bol boj o prežitie a na uliciach boli len vojaci a vojenské vozidlá. Mesto bolo evakuované v reakcii na nemeckú inváziu. Iba ľudia považovaní za nevyhnutných pre vojnové úsilie zostali v meste. Jej otec bol šéfredaktorom nemeckých novín pre vojnových zajatcov. To bolo dôležité pre vojnu, takže Herrstadtsovci zostali, keď bolo mesto evakuované. V Moskve sa Rudolf Herrnstadt stretol s Valentinou Veloyantsovou (Валентина Велоянца), matkou Iriny: chcela zobrať svojho nového priateľa tancovať, ale on "nemohol [tancovať]". Dieťa bolo vždy povedané, neskôr, že keď sa jej rodičia stretli jej matka bola učeník germanistiky, pôvodne zo Sibíri.
V roku 1945 sa rodina vrátila do Nemecka v apríli/máji 1945, oveľa skôr ako väčšina z mnohých tisícov nemeckých politických vyhnancov, ktorí ušli do Moskvy z Nemecka po roku 1933: to bolo preto, že jej otec bol nominovaný na členstvo 30-členného "národného budovania" Ulbrichtovej skupiny, aj keď v poslednej chvíli bolo jeho meno odstránené zo zoznamu z dôvodu jeho židovského pôvodu. Napriek tomu sa usadili v tom, čo zostalo z Berlína, v tej časti mesta, ktorá bola súčasťou sovietskej okupačnej zóny: až do roku 1953 si jej otec vybudoval úspešnú kariéru novinára-politického činiteľa.