Vyplňte nasledujúcu vetu: Po porážke konzervatívcov vo všeobecných voľbách vo februári 1974 sa stal tieňovým štátnym tajomníkom pre Škótsko pod Edwardom Heathom. Keď Margaret Thatcherová nasledovala Heathovú ako konzervatívna líderka, "Glasgow Herald" informoval o špekuláciách, že Buchanan-Smithová bola jednou zo skupiny "vrcholných toristov", ktorí by mohli odmietnuť slúžiť pod ňou. Nakoniec zostal na svojom mieste za Thatcherovej vlády, ale rezignoval v roku 1976, spolu s jeho mladším tieňovým ministrom Malcolmom Rifkindom, keď zmenila politiku Konzervatívnej strany, aby sa postavila proti škótskej delegácii. Následne viedol konzervatívny príspevok k kampani Áno v
Referendum o odovzdaní právomocí v Škótsku v roku 1979.