V roku 1670 vstúpil do Dohody z Doveru, spojenectva so svojím prvým bratrancom kráľom Francúzska Ludvíkom XIV. Ludvík súhlasil s jeho pomocou v tretej anglo-holandskej vojne a zaplatil mu dôchodok a Karol tajným spôsobom sľúbil, že sa sám obráti na katolicizmus v nespecifikovanom budúcom dátume. Karol sa pokúšal zaviesť náboženskú slobodu pre katolíkov a protestantských disidentov so svojou kráľovskou deklaráciou o odpustkoch z roku 1672, ale anglický parlament ho prinútil odvolať ju. V roku 1679 sa Karol dohodol na odhaľovaní údajných odhalení Titovho kódexu, hoci podporoval politiku náboženskej tolerancie. Hlavnou otázkou zahraničnej politiky jeho raného panovania bola druhá anglo-holandská vojna.
Clarendonský kódex