V čase, keď sa Raeder stretol s Hitlerom na podrobnej diskusii o námornej stratégii v apríli 1942, už bola užitočnosť lietadlových lodí v modernej námornej vojne dostatočne preukázaná. Britské lietadlové lode zneškodnili taliansku flotilu pri Tarente v novembri 1940
V máji 1941 kriticky poškodila loď a zabránila jej v útoku na dva konvoje smerujúce do Ruska v marci 1942. Navyše, japonský útok na Pearl Harbor v decembri 1941 zničil americkú bojovú flotilu. Raeder, túžiaci zabezpečiť vzdušnú ochranu pre ťažšie povrchové jednotky Kriegsmarine, informoval Hitlera, že Graf Zeppelin by mohol byť dokončený asi za rok, pričom ďalších šesť mesiacov bude potrebných na námorné skúšky a letový výcvik. Dňa 13. mája 1942 s Hitlerovým povolením nemecké námorné vrchné velenie nariadilo obnoviť prácu na nosiči.