Mitchellov koncept zraniteľnosti bojovej lode voči leteckému útoku za "vojnových podmienok" bol potvrdený po jeho smrti. Letecká sila sa prvýkrát ukázala ako rozhodujúca proti hlavnej lodi v vojnových podmienkach počas španielskej občianskej vojny: 29. mája 1937 republikánske vládne bombardéry zaútočili a poškodili nemeckú vreckovú bojovú loď. Tento nový rozmer vzdušného boja predchádzal útoku na Taranto
a Pearl Harbor s dobrým rozdielom.