Johnston sa zapojil do politiky a verejnej služby, moderoval politické debaty a predsedal komisiám vo federálnej i provinciálnej sfére, pričom jeho najznámejšou pozíciou v tejto oblasti bolo predsedníctvo vyšetrovania záležitosti Airbus. V roku 2010 bol menovaný generálnym guvernérom kráľovnou Alžbetou II. na odporúčanie tehdejšího kanadského premiéra Stephena Harpera, aby nahradil Jean Michaëlle ako vicekráľ a až do roku 2017 zastával tento post na rôznych post-sekundárnych inštitúciách v Kanade.
Predseda vlády