Dokonči nasledujúcu vetu: D. H. Hill sa narodil v Hill's Iron Works v okrese York v Južnej Karolíne ako syn Solomona a Nancy Cabeen Hillovej. Jeho dedko z otcovej strany, plukovník William "Billy" Hill, bol rodák z Írska, ktorý mal železnú zlievárnu v okrese York, kde vyrábal delá pre kontinentálnu armádu. Jeho starý otec z matkinho boku bol pôvodom zo Škótska. Hill absolvoval Vojenskú akadémiu Spojených štátov v roku 1842 a umiestnil sa na 28. mieste z 56 kadetov a bol vymenovaný do 1. amerického delostrelectva. Ako dôstojník pechoty sa vyznamenal v americko-mexickej vojne, bol povýšený na kapitána za statočnosť v bitke pri Contreras a
Churubusco, a povýšený na majora za statočnosť v bitke pri Chapultepeku. Medzi otrokmi, ktorých vlastnila rodina Hillovcov počas mladosti Daniela Harveyho, bol Elias Hill, ktorého Daniel Harvey naučil čítať a písať a ktorý sa neskôr stal kazateľom a viedol svoju kongregáciu k emigrácii do Libérie.