Napíšte pokračovanie tohto odseku - Na začiatku občianskej vojny Mansfield velil Washington (27. apríla - 17. augusta 1861) a bol povýšený na brigádneho generála 6. mája 1861. Vrchný generál Winfield Scott odporučil Mansfielda ako veliteľa dobrovoľníckej armády, ktorá bola vytvorená vo Washingtone DC na jar, ale veliteľstvo sa namiesto neho dostalo Irvinu McDowellovi. Mansfield nebol považovaný za najlepšiu voľbu kvôli jeho relatívne pokročilému veku a skepticizmu voči dobrovoľníckym vojakom a tlaku administratívy na rýchlu jazdu na Richmond, ktorá by ukončila vojnu za niekoľko mesiacov, a tiež mu chýba politický sponzor vo Washingtone. Po porážke Únie pri Bull Rune bol George McClellan poverený vojenským úsilím na východnom divadle a Mansfieldove nádeje na velenie armády boli opäť zničené. McClellan mu tiež neponúkol velenie v novo vytvorenej armáde Potomacu. Mansfield bol umiestnený v Hatteras Inlet, Severná Karolína
, v októbri, po bitke, ktorú tam volal Benjamin Butler v auguste. Od marca do júna 1862 bol veliteľom brigády v oddelení Virginie. Jeho jedinou bojovou aktivitou počas tohto obdobia bola streľba pobrežných batérií z Hampton Roads proti pancierovej lodi "CSS Virginia" v jej námornej bitke proti "USS Monitor" 9. marca 1862. Až do jesene 1862 Mansfield velel Suffolkskej divízii VII. zboru oddelenia Virginie v blízkosti Suffolku.