Calculul este, în esență, conversia coordonatelor polare ecuatoriale ale Mecca (adică longitudinea și latitudinea) în coordonatele sale polare (adică qibla și distanța) în raport cu un sistem al cărui meridian de referință este marele cerc prin locația dată și polii Pământului, iar a cărui axă polară este linia prin locația și punctul său antipodal. Există diferite relatări private ale introducerii coordonatelor polare ca parte a unui sistem formal de coordonate.
Originea coordonatelor polare