De obicei descris ca un film de groază psihologică, Black Swan poate fi, de asemenea, interpretat ca o metaforă pentru atingerea perfecțiunii artistice, cu toate provocările psihologice și fizice pe care le-ar putea întâlni, adică "filmul poate fi perceput ca o metaforă poetică pentru nașterea unui artist, adică ca o reprezentare vizuală a odiseei psihice a Ninei spre atingerea perfecțiunii artistice și a prețului care trebuie plătit pentru aceasta".Aronofsky a conceput premisa conectând viziunile sale despre o producție a Lacul Lebedelor cu un scenariu nerealizat despre studenți și noțiunea de a fi bântuit de un dublu, similar cu folclorul înconjurător al doppelgängerilor. Aronofsky citează personajele notabile ale lui Fyodor Dostoyev The Black Swan ca o altă inspirație pentru filmul Black Swan.
Fiodor Dostoievski, "Duplul"