Scrieti o continuare pentru acest paragraf - City nu a reusit sa castige promovarea pentru trei sezoane consecutive, pana cand consiliul a numit fostul centru din Anglia inapoi Roy McFarland ca manager in mai 1981. McFarland a câștigat promovarea în primul său sezon, dar a fost răpit de fostul său club Derby County doar șase luni mai târziu. City a câștigat o compensație de la Derby și a instalat un alt internațional englez Trevor Cherry ca înlocuitor al lui McFarland. Cherry, cu fostul său coechipier Terry Yorath ca asistent manager, nu a reușit să câștige timp de două luni, dar în cele din urmă perechea a ghidat City în siguranță de la retrogradare. Cu toate acestea, în timpul verii, preşedintele clubului, Bob Martin, a trebuit să-i cheme pe administratorii oficiali. Clubul a fost salvat de fostul președinte Stafford Heginbotham și fostul membru al consiliului Jack Tordoff, dar pentru a se asigura că clubul ar putea începe noul sezon, atacantul Bobby Campbell a fost vândut la Derby. City s-a luptat, dar şi Campbell, şi când s-a întors, clubul a înregistrat un record de zece victorii consecutive. Deși au ratat promovarea, City a câștigat liga în sezonul următor 1984-85, pentru a reveni la al doilea nivel al Football League. Cu toate acestea, triumful orasului a fost umbrit de catastrofa de incendiu
, care a ucis 56 de oameni atunci când Valley Parade a luat foc în ultimul joc al sezonului.