Completați următoarea frază: Promovarea lui Mihail Gorbaciov la funcția de secretar general în 1985 și "noua sa gândire" în politica externă și internă au fost, probabil, un factor important în decizia sovieticilor de a se retrage. Gorbaciov a încercat să scoată Uniunea Sovietică din stagnarea economică care a început sub conducerea lui Brejnev și să reformeze economia și imaginea Uniunii Sovietice cu politicile Glasnost și Perestroika. Gorbaciov a încercat, de asemenea, să atenueze tensiunile războiului rece prin semnarea Tratatului Forțelor Nucleare Intermediare cu SUA în 1987 și retragerea trupelor din Afganistan, a căror prezență a fost atât de mult condamnată internațional. Gorbaciov a considerat confruntarea cu China şi acumularea de forţe militare la acea graniţă ca fiind una dintre cele mai mari greşeli ale lui Brezhnev. Beijingul a stabilit că normalizarea relațiilor va trebui să aștepte până când Moscova își va retrage armata din Afganistan (printre altele), iar în 1989 a avut loc primul summit sino-sovietic din ultimii 30 de ani. În același timp, Gorbaciov a făcut presiuni asupra aliaților săi cubanezi din Angola pentru a reduce activitățile și a se retrage, chiar dacă aliații sovietici se descurcau ceva mai bine acolo. Sovieticii au retras, de asemenea, multe dintre trupele lor din Mongolia în 1987, unde au avut, de asemenea, un timp mult mai ușor decât în Afganistan, și a reținut
Invazia vietnameză din Kampuchea până la o retragere totală în 1988. Această retragere masivă a forțelor sovietice din astfel de zone foarte disputate arată că decizia guvernului sovietic de a părăsi Afganistanul a fost bazată pe o schimbare generală în politica externă sovietică - de la una de confruntare la evitarea conflictului ori de câte ori a fost posibil.