Completaţi următoarea frază: În 1861, cu doi ani înainte de a scrie acest poem, pacea personală a lui Longfellow a fost zdruncinată când a doua sa soţie de 18 ani, căreia îi era foarte devotat, a fost arsă mortal într-un incendiu accidental. Apoi, în 1863, în timpul Războiului Civil American, fiul cel mare al lui Longfellow, Charles Appleton Longfellow, s-a alăturat Armatei Uniunii fără binecuvântarea tatălui său. Longfellow a fost informat printr-o scrisoare din 14 martie 1863, după ce Charles a plecat. "Am încercat din răsputeri să rezist tentaţiei de a merge fără permisiunea ta, dar nu mai pot", a scris el. "Simt că este prima mea datorie să fac ce pot pentru ţara mea şi aş da viaţa mea pentru ea dacă ar fi de vreun folos". Charles a fost numit în curând locotenent, dar, în noiembrie, a fost rănit grav în
Bătălia de la Mine Run. În cele din urmă, Charles şi-a revenit, dar timpul său ca soldat s-a încheiat.