Diferite metode examinează aspecte precum proprietățile fizice ale instrumentului (material, culoare, formă etc.), utilizarea pentru instrument, mijloacele prin care se produce muzică cu instrumentul, gama instrumentului și locul instrumentului într-o orchestră sau alt ansamblu. Cele mai multe metode sunt specifice unei zone geografice sau unui grup cultural și au fost dezvoltate pentru a servi cerințelor unice de clasificare ale grupului. Problema cu aceste scheme de clasificare specializate este că ele tind să se descompună odată ce sunt aplicate în afara zonei lor originale. De exemplu, un sistem bazat pe utilizarea instrumentului ar eșua dacă o cultură a inventat o nouă utilizare pentru același instrument.
Instrumente muzicale