A debutat la nivel internaţional la Campionatul Mondial de Cross Country din 1980, unde a obţinut locul 43 în echipa formată din Craig Virgin (câştigătorul), Daniel Dillon, Kenneth Martin, Steve Plasencia şi Mark Anderson, câştigând medaliile de argint pentru americani. El a început să se concentreze mai mult pe alergarea pe pistă și a progresat în clasamentul național, ocupând locul cinci la 5000 de metri la Trialurile Olimpice din 1980 din Statele Unite, apoi pe locul trei la USA Outdoors din 1981. A urcat în clasament la Campionatul Mondial de Cross Country din 1982
pe locul 27, dar echipa americană s-a descurcat prost pe locul 6. Un al patrulea loc la campionatele naționale a însemnat că a ratat Campionatul Mondial de Atletism din 1983, dar a câștigat totuși selecția pentru Jocurile Pan-Americane din 1983, la care a ajuns pe locul cinci.