Un manager de ferestre controlează poziționarea și aspectul ferestrelor aplicațiilor. Acest lucru poate duce la interfețe de desktop care amintesc de cele ale Microsoft Windows sau ale Apple Macintosh (exemplele includ GNOME 2, KDE, Xfce) sau au controale radical diferite (cum ar fi un manager de ferestre de plăci, cum ar fi wmii sau Ratpoison). Unele interfețe precum Sugar sau Chrome OS evită metafora desktop-ului în întregime, simplificând interfețele lor pentru aplicații specializate. Managerul de ferestre variază în sofisticare și complexitate de la cele bare-bone (de exemplu, twm, managerul de ferestre de bază furnizat cu X, sau evilwm, un manager de ferestre extrem de ușor) la mediile de desktop mai cuprinzătoare, cum ar fi Enlightenment și chiar la managerul de ferestre specific aplicațiilor pentru piețele verticale, cum ar fi punctul de vânzare.
plasarea și aspectul ferestrelor de aplicare.