A intrat în marină în 1837, la vârsta de 12 ani, a luat parte la bătălia de la Socabaya (1838), în timpul războiului Confederației
care a condus la căderea mareşalului Andrés de Santa Cruz. Apoi, a căutat un câmp mai larg și a văzut serviciul activ în primul război al opiului la bordul fregatei britanice HMS "Calliope" și al navei de linie de gradul trei HMS "Blenheim". El a fost menționat în despachete pentru curaj și a primit gradul de amiral în Marina Regală.