Scrie o continuare pentru acest paragraf - După împuşcăturile Huế Phật Đản
Pe 8 mai, au izbucnit tulburări civile în Vietnamul de Sud. Nouă budiști au fost împușcați de regimul romano-catolic al președintelui Ngô Đình Diệm după ce au sfidat interdicția guvernului de a flutura steaguri budiste în Vesak, ziua de naștere a lui Gautama Buddha și de a mărșălui într-un protest împotriva guvernului. În urma împușcăturilor, liderii budiști au început să facă lobby pentru egalitatea religioasă și compensarea și justiția pentru familiile victimelor. Cu Diệm rămânând recalcitrant, protestele au escaladat. Auto-incinerarea călugărului budist Thích Quảng Đức la o intersecție aglomerată din Saigon a devenit un dezastru de relații publice pentru regimul Diệm, deoarece fotografiile evenimentului au ajuns pe prima pagină a ziarelor din întreaga lume și au devenit un simbol al politicilor lui Diệm. Pe măsură ce protestele au continuat, Forțele Speciale ale Armatei Republicii Vietnam (ARVN), loiale fratelui lui Diệm, Ngô Đình Nhu, au efectuat raidurile asupra pagodei Xá Lợi pe 21 august, lăsând un număr de morți estimat la câteva sute și provocând pagube extinse în urma declarării legii marțiale. Universitățile și liceele au fost închise în mijlocul protestelor pro-budiste. Între timp, lupta împotriva insurgenței Viet Cong a început să-și piardă intensitatea în mijlocul zvonurilor de lupte intersectare între trupele ARVN. Acest lucru a fost agravat de complotul unei lovituri de stat de către diferiți ofițeri ARVN, care au distras atenția de la insurgență. După raidurile de la pagode, administraţia Kennedy a trimis Cable 243 la Ambasada SUA din Saigon, ordonând o explorare a posibilităţilor alternative de conducere.