Cu toate acestea, în 1965, prim-ministrul rodesian, Ian Smith, în opoziție cu mișcările către guvernarea majorității, a declarat unilateral independența, exprimând "loialitatea și devotamentul" față de Elisabeta. Deși Regina l-a demis oficial, iar comunitatea internațională a aplicat sancțiuni împotriva Rhodesiei, regimul său a supraviețuit timp de peste un deceniu. Pe măsură ce legăturile Marii Britanii cu fostul său imperiu s-au slăbit, guvernul britanic a căutat să intre în Comunitatea Europeană, un obiectiv atins în 1973. În februarie 1974, prim-ministrul britanic, Edward Heath, a sfătuit regina să convoace alegeri generale în mijlocul turneului său în zona Pacificului Austral, cerându-i să zboare înapoi.
Anii 1960 și 1970