În 1985, Schwarzenegger a apărut în "Stop the Madness", un videoclip muzical anti-drog sponsorizat de administrația Reagan. El a devenit cunoscut public ca republican în timpul alegerilor prezidențiale din 1988, însoțind vicepreședintele George H. W. Bush la un miting de campanie. Prima numire politică a lui Schwarzenegger a fost în calitate de președinte al Consiliului Președintelui pentru Fitness și Sport, pe care a servit din 1990 până în 1993.
California