O donație "directă" este atunci când o persoană, adesea un membru al familiei, donează sânge pentru transfuzie unui individ specific. Donațiile direcționate sunt relativ rare atunci când există o sursă stabilită. Donația "donator înlocuitor" este un hibrid dintre cele două și este frecventă în țările în curs de dezvoltare, cum ar fi Ghana. În acest caz, un prieten sau un membru al familiei donatorului donează sânge pentru a înlocui sângele stocat într-o transfuzie, asigurând o sursă consistentă. Când o persoană are sânge stocat care va fi transfuzat înapoi donatorului la o dată ulterioară, de obicei după o intervenție chirurgicală, se numește "donare autologă".
omolog