Nikola Tesla s-a născut un etnic sârb în satul Smiljan, județul Lika, în Imperiul Austriac (astăzi Croația), la 10 iulie [O.S. 28 iunie] 1856. Tatăl său, Milutin Tesla (1819<unk>1879), a fost un preot ortodox răsăritean. Mama lui Tesla, Đuka Tesla (născută Mandić; 1822<unk>1892), al cărui tată a fost, de asemenea, un preot ortodox, a avut un talent pentru fabricarea de unelte artizanale și aparate mecanice și capacitatea de a memora poeme epic sârbe. Đuka nu a primit niciodată o educație formală. Tesla a atribuit memoria sa eidetică și abilitățile creative geneticii și influenței mamei sale. Progenții lui Tesla au fost din Serbia de vest, lângă Muntenegru. Tesla a fost al patrulea din cinci copii. El a avut trei surori, Milina, Angelina și Marica, un austriac mai mare, numit Dan Milutin Tesla (1819<unk>1879), care a fost un preot
Milka, Angelina şi Marica,