Cunard a finalizat un proiect pentru o nouă clasă de 84.000 GT, 2.000 de nave de linie de pasageri la 8 iunie 1998, dar le-a revizuit după ce a comparat aceste specificații cu navele de croazieră de clasa Destiny de 100.000 GT ale Carnival Cruise Line și cu clasa Voyager de 137.276 GT a Royal Caribbean International. În decembrie 1998, Cunard a publicat detalii despre proiectul Queen Mary, proiectul de dezvoltare a unui linie care ar completa Queen Elizabeth 2. Harland și Wolff din Irlanda de Nord, Aker Kværner din Norvegia, Fincantieri din Italia, Meyer Werft din Germania și Chantiers de l'Atlantique din Franța au fost invitate să liciteze pentru proiect. Contractul a fost în cele din urmă semnat cu Chantiers de l'Atlantique, o filială a Alstom, la 6 noiembrie 2000.
Harland și Wolff din Irlanda de Nord, Aker Kværner din Norvegia, Fincantieri din Italia, Meyer Werft din Germania și Chantiers de l'Atlantique din Franța