La 12 decembrie, Marina japoneză a propus ca Guadalcanalul să fie abandonat. În același timp, mai mulți ofițeri din personalul armatei de la Cartierul General Imperial (IGH) au sugerat, de asemenea, că eforturile ulterioare de recucerire a Guadalcanalului vor fi imposibile. O delegație, condusă de colonelul IJA Joichiro Sanada, șeful secțiunii de operațiuni a IGH, a vizitat Rabaul pe 19 decembrie și a consultat Imamura și personalul său. La întoarcerea delegației la Tokyo, Sanada a recomandat ca Guadalcanalul să fie abandonat. Liderii IGH au fost de acord cu recomandarea lui Sanada pe 26 decembrie și au ordonat personalului lor să înceapă să elaboreze planuri pentru o retragere din Guadalcanal, stabilirea unei noi linii de apărare în Insulele Solomon centrale și o campanie de schimbare a priorităților și resurselor în Noua Guinee.
În 1943