În secolul al VI-lea î.e.n., filozoful grec Thales din Miletus a experimentat cu bare de chihlimbar și aceste experimente au fost primele studii privind producerea de energie electrică. Deși această metodă, acum cunoscută sub numele de efectul triboelectric, poate ridica obiecte ușoare și genera scântei, este extrem de ineficientă. Nu a fost până la inventarea pilonului voltaic în secolul al XVIII-lea, când a devenit disponibilă o sursă viabilă de energie electrică. Pilonul voltaic și descendenții săi moderni, bateria electrică, stochează energia chimic și o fac disponibilă la cerere sub formă de energie electrică. Bateria este o sursă de putere versatilă și foarte comună, care este ideală pentru multe aplicații, dar stocarea sa de energie este finită și, odată ce cererea de energie este mare, trebuie să fie descărcată sau reîncărcată.
pilă voltaica