În primii trei ani ai premiilor, actorii au fost nominalizaţi ca cei mai buni în categoriile lor. În acel moment, toate lucrările lor din perioada de calificare (în unele cazuri până la trei filme) au fost listate după premiere. Cu toate acestea, în timpul celei de-a treia ceremonii
În 1930, doar unul dintre aceste filme a fost citat în premiul final al fiecărui câştigător, chiar dacă fiecare dintre câştigătorii de acţiune a avut două filme după numele lor pe buletinele de vot. În anul următor, acest sistem a fost înlocuit cu sistemul actual în care un actor este nominalizat pentru o anumită performanță într-un singur film. Începând cu cea de-a 9-a ceremonie organizată în 1937, categoria a fost limitată oficial la cinci nominalizări pe an.