Natura exactă a acestor reacții catabolice diferă de la organism la organism, iar organismele pot fi clasificate în funcție de sursele lor de energie și carbon (grupurile lor nutritive primare), după cum se arată în tabelul de mai jos. Moleculele organice sunt utilizate ca sursă de energie de către organotrofe, în timp ce litotrofele folosesc substraturi inorganice, iar fototrofele captează lumina solară ca energie chimică. Cu toate acestea, toate aceste reacții diferite de metabolism depind de reacțiile redox care implică transferul de electroni de la molecule donatoare reduse, cum ar fi moleculele de apă, catabolul sulfuratului de amoniac, nitroanul sau citronul de azot, la moleculele care construiesc moleculele.
descompunere și oxidare