Completaţi următoarea frază: Parţial datorită violenţelor politice în curs de desfăşurare în Kansas, opoziţia faţă de Legea Kansas-Nebraska a rămas puternică în Illinois şi în nord. Pe măsură ce se apropiau alegerile din 1856, Lincoln a abandonat Partidul Whig în favoarea republicanilor. El a participat la Convenția din Bloomington din mai 1856, care a înființat oficial Partidul Republican din Illinois. Platforma convenției a afirmat că Congresul avea dreptul de a reglementa sclavia în teritorii și a cerut admiterea imediată a Kansasului ca stat liber. Lincoln a ținut ultimul discurs al convenției, în care a susținut platforma partidului și a cerut păstrarea Uniunii. În luna iunie
La Convenția Națională Republicană din 1856, Lincoln a primit un sprijin semnificativ în alegerile pentru vicepreședinție, deși partidul a nominalizat un bilet al lui John C. Frémont și William Dayton. Lincoln a susținut puternic biletul republican, făcând campanie pentru partid în întreaga Illinois. Democrații l-au nominalizat pe fostul ambasador James Buchanan, care fusese în afara țării din 1853 și astfel a evitat dezbaterea asupra sclaviei în teritorii, în timp ce Know Nothings l-au nominalizat pe fostul președinte Whig Millard Fillmore. La alegerile din 1856, Buchanan și-a învins ambii adversari, dar Frémont a câștigat mai multe state din nord, iar republicanul William Henry Bissell a câștigat alegerile ca guvernator al statului Illinois. Deși Lincoln nu a câștigat el însuși funcția, campania sa viguroasă l-a făcut liderul republican din Illinois.