Cancerul pulmonar malign a reprezentat doar 1% din toate cazurile de cancer observate la autopsie în 1878, dar a crescut la 10-15% la începutul anilor 1900. Raporturile de caz în literatura medicală la nivel mondial au numărat doar 374 în 1912, dar o revizuire a autopsiilor a arătat că incidența cancerului pulmonar a crescut de la 0,3% în 1852 la 5,66% în 1952. În Germania în 1929, medicul Fritz Lintick a recunoscut legătura dintre fumat și cancerul pulmonar, ceea ce a dus la o campanie agresivă de fumat. Studiul britanic Doctors' Study, publicat în anii 1950, a fost prima dovadă epidemiologică solidă a legăturii dintre fumat și cancerul pulmonar.
fumatul de ţigări