Cea mai mică specie de pinguin este pinguinul mic albastru (Eudyptula minor), cunoscut și sub numele de pinguinul zânec, care are o înălțime de aproximativ 40 cm (16 in) și cântărește 1 kg (2.2 lb). Printre pinguinii existenți, pinguinii mai mari se găsesc în regiuni mai reci, în timp ce pinguinii mai mici se găsesc în general în clime temperate sau chiar tropicale (a se vedea și regula lui Bergmann). Unele specii preistorice au atins dimensiuni enorme, devenind la fel de înalte sau grele ca un om adult. Acestea nu au fost limitate la regiunile antarctice; dimpotrivă, regiunile subantarctice au adăpostit o diversitate ridicată, iar cel puțin un pinguin gigant a apărut într-o regiune de aproximativ 2.000 km de ecuator, într-o zonă cu un climat mai rece.
1.1 m (3 ft 7 in) înălțime