În timpul emigrării, Horák a participat la activități ale social-democrației în exil (în 1948, partidul a fost fuzionat cu forța cu Partidul Comunist). După ce Partidul Comunist a pierdut puterea
(1989), s-a întors în Cehoslovacia și a restabilit partidul, devenind liderul său. În timpul alegerilor din 1990, partidul nu a reușit să obțină locuri în parlament; Horák a fost, de asemenea, implicat în dispute interne ale partidului. La alegerile din 1992, partidul a obținut prezența parlamentară. În 1993, Miloš Zeman l-a înlocuit pe Horák ca lider de partid.