În iunie 1940, Italia a declarat război Commonwealth-ului Britanic şi s-a aliat cu Germania. Într-o lună, avioanele italiene au bombardat Tel Aviv şi Haifa.
, provocând mai multe victime. În mai 1941, Palmach a fost înființat pentru a apăra Yishuv împotriva invaziei planificate a Axei prin Africa de Nord. Refuzul britanic de a furniza arme evreilor, chiar și atunci când forțele lui Rommel avansau prin Egipt în iunie 1942 (intenția de a ocupa Palestina) și Cartea Albă din 1939, a dus la apariția unei conduceri sioniste în Palestina care credea că conflictul cu Marea Britanie era inevitabil. În ciuda acestui fapt, Agenția Evreiască a cerut tinerilor evrei din Palestina să se ofere voluntari în Armata Britanică (atât bărbați, cât și femei). 30.000 de evrei palestinieni şi 12.000 de arabi palestinieni s-au înrolat în forţele armate britanice în timpul războiului. În iunie 1944, britanicii au fost de acord să creeze o brigadă evreiască care să lupte în Italia.