În ţările predominant catolice, Italia şi Croaţia, Biserica Catolică a fost principalul oponent la introducerea uniunilor civile sau a căsătoriei pentru cuplurile de acelaşi sex. În iulie 2013, grupul conservator "În numele familiei" a adunat 750.000 de semnături pentru o petiție, susținută puternic de liderii bisericii catolice. Acest lucru a condus direct la referendumul din 2013
prin care constituţia a fost modificată pentru a stabili că căsătoria este doar o uniune între un bărbat şi o femeie. În februarie 2016, prim-ministrul italian, Matteo Renzi, a respins amestecul Bisericii Catolice într-o dezbatere parlamentară pentru a introduce uniunile civile și drepturile de adopție pentru partenerii de același sex. Acest lucru a urmat încercării lui Bagnasco (Arhiepiscopul de Genova) de a obține Senatul italian să efectueze un vot secret în speranța că ar face mai ușor pentru parlamentari să-și urmeze conștiința, mai degrabă decât linia partidului. Bagnasco a comparat ideea de a recunoaște uniunile între persoane de același sex direct cu recunoașterea de către stat a incestului și pedofiliei.