Deși Africa de Sud a participat la Cupa Africii a Națiunilor mult mai târziu decât multe țări africane (țara a fost programată să participe la Cupa Africii a Națiunilor inaugurală din 1957, dar a fost exclusă din cauza apartheidului), deoarece a participat pentru prima dată ca gazdă a ediției din 1996, Africa de Sud s-a stabilit în curând ca o putere africană emergentă. Prima ediție la care a participat Africa de Sud a fost un succes complet, echipa câștigând primul și singurul trofeu african, la debut. De atunci, Africa de Sud continuă să participe și rămâne o forță recunoscută, deși succesul a fost evaziv din anii 2000. În afara ediției din 1996, Africa de Sud a găzduit, de asemenea, Cupa Africii a Națiunilor din 2013 și a reușit să avanseze în sferturile de finală. Au ajuns din nou în sferturile de finală în ediția 2019
de turneu.