În chimie, un orbital molecular (MO) este o funcție matematică care descrie comportamentul ca undă al unui electron într-o moleculă. Această funcție poate fi folosită pentru a calcula proprietăți chimice și fizice, cum ar fi probabilitatea de a găsi un electron într-o anumită regiune. Termenul orbital a fost introdus de Robert S. Mulliken în 1932 ca o abreviere pentru funcția de undă orbitală cu un electron. La nivel elementar, este folosit pentru a descrie regiunea spațiului în care funcția are o amplitudine semnificativă. Orbitalele moleculare sunt de obicei construite prin combinarea orbitalelor atomice sau orbitale hibride de la fiecare atom al moleculei sau alte orbitale moleculare de la grupuri de atomi. Ele pot fi calculate cantitativ folosind metodele HartreeFock sau auto-consistent field (SCF).
orbital molecular