În 1978, Brown a fost numit director al Societății de Pădure Tasmaniană. La sfârșitul anilor 1970, el a devenit liderul campaniei de prevenire a construcției barajului Franklin, care ar fi inundat valea râului Franklin ca parte a unui proiect hidroelectric. Brown a fost printre cele 1500 de persoane arestate în timpul campaniei. El a petrecut ulterior 19 zile în închisoarea Risdon din Hobart.
În 1978