Scrie o continuare pentru acest paragraf - Când James Brady a fost împuşcat în tentativa de asasinat
La 30 martie 1981 a fost suspendat de președintele Reagan și nu a mai putut să se întoarcă la muncă, deși a păstrat titlul de "Secretar de Presă" pe durata președinției lui Reagan. În absența lui Brady, Speakes a preluat sarcina de a gestiona informările de presă zilnice.