Inițial, China a participat la Jocurile Olimpice sub numele de Republica Populară Chineză (RPC) pentru prima dată în 1952, la Jocurile Olimpice de Vară de la Helsinki, Finlanda, deși au ajuns la timp pentru a participa la un singur eveniment. În acel an, Comitetul Olimpic Internațional (COI) a permis atât RPC, cât și Republicii China (care a fost recent transferată la Taiwan după Războiul Civil Chinez) să concureze, deși aceasta din urmă s-a retras în semn de protest. Din cauza disputei privind statutul politic al Chinei, RPC nu a participat din nou la Jocurile Olimpice până la Jocurile Olimpice de Iarnă din 1980 de la Placid, Statele Unite.
În 1952