Tratamentul primar al gastroenteritei atât la copii, cât și la adulți este rehidratarea. Acest lucru se realizează de preferință prin consumul de soluție de rehidratare, deși poate fi necesară administrarea intravenoasă dacă există un nivel scăzut de conștiință sau dacă deshidratarea este severă. Consumul de produse de terapie de substituție fabricate cu carbohidrați complecși (adică cele fabricate din grâu sau orez) poate fi superior celor bazate pe zaharuri simple. Băuturile cu un conținut de zahăr foarte ridicat, cum ar fi băuturile răcoritoare simple și sucurile de fructe, nu sunt recomandate copiilor sub 5 ani, deoarece pot crește diareea. Se poate folosi apă pură dacă preparatele ORT mai specifice nu sunt disponibile sau persoana nu este dispusă să le bea. Un tub nazal poate fi utilizat la copiii mici pentru a le administra fluide, dacă este justificat. În cazurile în care necesită fluide intravenoase, în cele mai multe cazuri, o singură metodă de rehidratare
administrare intravenoasă