Potasiul nu este de fapt pierdut din organism, dar creșterea activității Na+/K+-ATPase (enzima care transportă potasiul în celule și păstrează sodiul în sânge) duce la deplasarea potasiului în țesuturi și diminuează circulația. În alte tipuri de tulburări ale potasiului, echilibrul acid-bază este de obicei perturbat, cu alcalinoză metabolică și acidoză metabolică adesea prezente. În TPP, aceste tulburări sunt, în general, absente. Hipokalemia duce la hiperpolarizarea celulelor musculare, făcând joncțiunea musculară mai puțin receptivă la impulsurile nervoase și la scăderea contractilității catetice. Nu este clar cum activitatea crescută a Na+/K+-ATPase/K+-ATP+ (enzima care conduce la creșterea activității) cauzează aceste creșteri, deși este cunoscută ca fiind legată de creșterea nivelului de enzim Na+/K+P+P+
(enzima care transportă potasiul în celule şi păstrează sodiul în sânge)