Scrii o continuare pentru acest paragraf - La începutul celui de-al Doilea Război Mondial, în Kaunas locuiau 30.000 de evrei, reprezentând aproximativ 25% din populația orașului. Când Uniunea Sovietică a preluat Lituania în 1940, unii rezidenți olandezi evrei din Lituania s-au apropiat de consulul olandez Jan Zwartendijk pentru a obține o viză pentru Indiile de Vest olandeze. Zwartendijk a fost de acord să-i ajute, iar evreii care au fugit din Polonia ocupată de germani au căutat, de asemenea, ajutorul său. În câteva zile, cu ajutorul ajutoarelor, Zwartendijk a produs peste 2.200 de vize pentru evrei în Curaçao. Apoi refugiații l-au abordat pe Chiune Sugihara, un consul japonez, care le-a acordat o viză de tranzit prin URSS spre Japonia, împotriva dezaprobării guvernului său. Acest lucru a oferit multor refugiați posibilitatea de a părăsi Lituania spre Orientul Îndepărtat prin calea ferată Trans-Siberiană. Evreii care fugeau erau refugiați din Polonia occidentală ocupată de germani și din Polonia estică ocupată de sovietici
, precum și rezidenții din Kaunas și din alte teritorii ale Lituaniei. Casa Sugihara, unde a eliberat anterior vize de tranzit, este în prezent un muzeu și Centrul de Studii Asiatice al Universității Vytautas Magnus.