Scrii o continuare pentru acest paragraf - Kalbfus s-a născut în Mauch Chunk, Pennsylvania, fostului Mary Electra Jones și Dr. Joseph Kalbfus, un conservator al faunei sălbatice aclamat la nivel național, care a servit ca protector șef al statului Pennsylvania și secretar executiv al Comisiei de Stat pentru jocuri timp de mulți ani. A urmat cursurile de la Selwyn Hall din Reading, Pennsylvania, înainte de a fi numit de statul Pennsylvania la Academia Navală a Statelor Unite în Annapolis, Maryland. În calitate de marinar la Academia Navală, a jucat fotbal și a fost căpitanul echipei de baseball în timpul primului său an de clasă și s-a antrenat pe apă în timpul verii la bordul Academiei Navale Navale în 1895, 1896 și 1897. În vara anului 1898, în timpul războiului spaniol-american, a servit la bordul navei de luptă USS Santiago, fiind martor la scufundarea acesteia și la bătălia din Golful Santiago. Mai târziu în acea vară a participat la blocada Cubei la bordul iahtului cu aburi, al sloopului cu şurub şi al canonierei. După o ultimă croazieră de pregătire la bordul navei de luptă, a absolvit Academia Navală în 1899 și a început cei doi ani de pregătire necesari ca ofițer de marină. Călătorind spre Insulele Filipine, a participat la insurecţia filipineză.
În 1900 şi 1901 la bordul canonierei şi al vasului de marfă. A primit comanda de sublocotenent pe 27 iulie 1901.