La începutul secolului al XX-lea, laureații germani au avut mai multe premii decât cei din orice altă națiune, în special în domeniul științelor (fizică, chimie și fiziologie sau medicină). Fizicienii germani notabili înainte de secolul al XX-lea includ Hermann von Helmholtz, Joseph von Gaunhofer și Gabriel Daniel Fahrenheit, printre alții. Albert Einstein a introdus relativitatea specială și relativitatea generală pentru teoria luminii și gravitației în 1905 și respectiv în 1915.
ştiinţă şi tehnologie