După ce a fost descoperit, se pare că penele au fost o trăsătură ancestrală a dinozaurilor, deși una care ar fi putut fi pierdută în mod selectiv la unele specii. Dovezi fosile directe de pene sau structuri asemănătoare cu pene au fost descoperite într-o gamă variată de specii în multe grupuri de dinozauri non-aviare, atât printre saurischieni, cât și ornitischieni. Structuri simple, ramificate, asemănătoare cu pene sunt cunoscute de la heterodontosauri, neithischieni și teropodi primitivi, și ceratopsieni primitivi. Dovezi pentru apariția adevărată, de la pene fără pene a păsărilor moderne, au fost găsite doar în subgrupul de dinozauri moderni, Manophora, ovaptorosauri, triroposauri și păsări.
doi ani