În primele zile ale republicii, nu a existat un titlu general acceptat pentru soția președintelui. Multe dintre primele doamne ale țării și-au exprimat preferința pentru modul în care au fost adresate, inclusiv utilizarea unor titluri precum "Doamna", "Doamna Președinte" și "Doamna Președintă"; Martha Washington a fost adesea numită "Doamna Washington". Una dintre primele utilizări ale termenului "Prima Doamnă" a fost aplicată la ea într-un articol din ziarul din 1838 care a apărut în Johnsbury St. Caledonian, autorul, "Doamna Sigourney", discutând despre modul în care Martha Washington nu s-a schimbat, chiar și după ce soțul ei a devenit președinte.
Doamna Washington.