În cadrul standard al interacțiunilor particulare (parte a unei formulari mai generale cunoscute sub numele de teoria perturbației), gluonii sunt în mod constant schimbați între quarci printr-un proces virtual de emisie și absorbție. Când un gluon este transferat între quarci, o schimbare de culoare are loc în ambele; de exemplu, dacă un quark roșu emite un quark roșu, acesta devine verde, iar dacă un quark verde absoarbe un quark roșu, acesta devine verde. Prin urmare, în timp ce culoarea fiecărui quark se schimbă în mod constant, interacțiunea lor puternică este păstrată. Deoarece gluonii sunt capabili să emită o sarcină colorată și o sarcină anticolorată.
Unul