În noiembrie 1913, Tagore a aflat că a câștigat Premiul Nobel pentru Literatură din acel an: Academia suedeză a apreciat natura idealistă și accesibilă pentru occidentali a unui mic corp al materialului său tradus axat pe Gitanjali: Oferte de cântece din 1912. El a fost decorat cu un titlu de cavaler de către regele George al V-lea în onorurile de ziua de naștere din 1915, dar Tagore a renunțat la el după masacrul de la Jallianwala Bagh din 1919. Renunțând la titlul de cavaler, Tagore a scris într-o scrisoare adresată lui Lord Chelmsford, atunci vicerege britanic al Indiei, "Severețea disproporționată a pedepselor aplicate oamenilor nefericiti și metodele de efectuare a acestora, suntem convinși că, fără o paralelă în istoria civilizațiilor civilizate... A venit timpul când învățătorii noștri au decis să ne onorezeze în cele din urmă cu toate cazurile de nefericire în mediul înconjurător
după masacrul de la Jallianwala Bagh din 1919