Completează următoarea frază: Gollan s-a născut în Edinburgh, unde a crescut și a obținut prima sa slujbă ca ucenic de pictor. Prima sa introducere în activitatea politică a fost în timpul
Greva generală din 1926 când a ajutat la distribuirea ziarelor comitetului de grevă. În Ziua Internațională a Muncitorilor, 1 mai, în anul următor, s-a alăturat organizației și aripii ei de tineret, Liga Tinerilor Comunisti (YCL). A devenit scriitor de semne, dar cariera sa a fost scurtă în iulie 1931, când a fost arestat pentru distribuirea de pliante anti-militariste. El a organizat soldați pentru a cere drepturi și condiții mai bune, o activitate pentru care a fost condamnat la 6 luni în închisoarea din Edinburgh. După o campanie populară care a cerut eliberarea sa, a fost eliberat în ianuarie 1932 și a început să lucreze pentru partid.