Deși aproape toate speciile de pinguini sunt native emisferei sudice, ele nu se găsesc doar în zone cu climă rece, cum ar fi Antarctica. De fapt, doar câteva specii de pinguini trăiesc de fapt atât de departe în sud. Mai multe specii trăiesc în zona temperată; una, pinguinul Galapagos, trăiește atât de departe în nord cât Insulele Galapagos, dar acest lucru este posibil doar datorită apei reci și bogate a Curentului Antarctic Humboldt care curge în jurul acestor insule. Mai mulți autori au sugerat că pinguinii sunt un bun exemplu al Regulii lui Bergmann în care populațiile cu corpuri mai mari trăiesc la latitudini mai mari decât populațiile cu corpuri mai mici. Există unele dezacorduri în legătură cu acest lucru, iar alți câțiva autori au remarcat că există specii de pinguini fosilizate care contrazic această ipoteză și că curenții oceanici și revărsăturile au avut probabil un efect mai mare asupra acestor specii.
Emisfera sudică