Scrie o continuare pentru acest paragraf - Chhang s-a născut la 22 ianuarie 1961 în districtul Tuol Kouk, Phnom Penh, Cambodgia. El a fost cel mai tânăr dintre nouă copii. Tatăl lui era un negustor de pietre preţioase. La 17 aprilie 1975, ziua căderii Phnom Penhului, Chhang era singur acasă și a fost separat de familia sa în evacuarea ulterioară a orașului comandată de khmerii roșii. A mers pe jos în provincia Takeo, știind că satul natal al mamei sale era undeva în vecinătatea Phnom Chisor. Sătenii de acolo l-au adăpostit până la sosirea mamei sale, fără a-l avertiza pe șeful satului Khmerilor Roșii despre prezența sa, dar după sosirea mamei sale, el și membrii familiei sale au fost trimiși într-un lagăr de muncă în nord-vestul țării, în ceea ce este astăzi provincia Banteay Meanchey. După invazia vietnameză a Cambodgiei
, s-a întors la Phnom Penh, dar apoi, la îndemnul mamei sale, a fugit din Cambodgia și s-a furișat în Thailanda vecină. A locuit în tabăra de refugiați Khao-I-Dang timp de câțiva ani până în 1985, când a fost ales pentru relocare în Statele Unite, iar după ce a trăit o perioadă într-o tabără de orientare și formare din Filipine, a ajuns în Statele Unite în 1986.