Se spune că Stalin a împiedicat civilii să părăsească orașul, crezând că prezența lor ar încuraja o mai mare rezistență din partea apărătorilor orașului. Civilii, inclusiv femei și copii, au fost puși să lucreze la construcția tranșee și fortificații de protecție. Un raid aerian german masiv pe 23 august a provocat o furtună de foc, omorând sute de oameni și transformând Stalingradul într-un peisaj vast de ruine și ruine arse. Nouăzeci la sută din spațiul de locuit din zona Vorosilski a fost distrus. Între 23 și 26 august, rapoartele indică că 955 de oameni au fost uciși și un alt 1.181 au fost răniți?
construcția tranșee și a fortificațiilor de protecție