Cariera lui Yeager a început în Al Doilea Război Mondial ca soldat în Armata Statelor Unite, repartizată în Forțele Aeriene ale Armatei în 1941. După ce a servit ca mecanic de aeronave, în septembrie 1942, a intrat în pregătirea de pilot înrolat și, la absolvire, a fost promovat la gradul de ofițer de zbor (versiunea Armatei Aeriene din Al Doilea Război Mondial a ofițerului de comandă al Armatei), obținând mai târziu cele mai multe dintre victoriile sale aeriene ca pilot de vânătoare P-51 Mustang pe Frontul de Vest.
, unde i s-a atribuit doborârea a 11,5 avioane inamice (jumătate din credit este de la un al doilea pilot care l-a asistat într-o singură doborâre). La 12 octombrie 1944, el a obținut statutul de "as într-o zi", doborând cinci avioane inamice într-o singură misiune.