Completați următoarea frază: Ea a câștigat renume internațională când a fost distribuită de Wieland Wagner (nepotul lui Richard Wagner) ca Venus în "Tannhäuser" la Bayreuth în 1961, la vârsta de 24 de ani, prima cântăreață neagră care a apărut acolo, ceea ce i-a adus titlul de "Venus neagră". În distribuție au fost, de asemenea, Victoria de los Angeles în rolul Elisabeth și Wolfgang Windgassen în rolul Tannhäuser. Participanții conservatori la operă au fost indignați de această idee, dar interpretarea lui Bumbry a fost atât de emoționantă încât până la sfârșitul operei a câștigat publicul și au aplaudat timp de 30 de minute, necesitând 42 de apeluri de cortină. Furia care a urmat în mass-media a făcut din Bumbry o "cauză celebru" internațională. A fost invitată ulterior de către Jacqueline Kennedy să cânte la Casa Albă. (S-a întors la Casa Albă în 1981, cântând la
Inaugurarea lui Ronald Reagan.) După ce și-a început cariera operistică pe o notă atât de înaltă, a realizat rarul fapt de a nu se întoarce niciodată la roluri mici sau comprimario.