Forța lui Kondo s-a apropiat de Guadalcanal prin Strâmtoarea Indispensabilă în jurul miezului nopții din 14 noiembrie, iar un sfert de lună a oferit o vizibilitate moderată de aproximativ 7 km. Forța a inclus Kirishima, crucișătoarele grele Atago și Takao, crucișătoarele ușoare Nagara și Sendai, și nouă distrugătoare, unele dintre distrugătoare fiind supraviețuitori (alături de Kirishima și Nagara) din prima luptă de noapte cu două zile înainte.
În apropiere de insula Savo