Vitamina B12 este o vitamină solubilă în apă care este implicată în metabolismul fiecărei celule din corpul uman. Este un cofactor în sinteza ADN-ului și în metabolismul atât al acizilor grași, cât și al aminoacidelor. Este deosebit de importantă în funcționarea normală a sistemului nervos prin rolul său în sinteza mielinelor. Există, de obicei, 40 de milioane de celule bacteriene într-un gram de sol și un milion de celule bacteriene într-un mililitru de apă. Există aproximativ 5×1030 de bacterii umane pe Pământ, care formează o biomasă pe care toate plantele și animalele o au.
anii '90