Completați următoarea frază: Cu puțin timp înainte de sfârșitul sezonului 1988/89, managerul general al Flames, Cliff Fletcher, a anunțat că a ajuns la un acord cu autoritățile sovietice care i-au permis lui Sergei Pryakhin să joace în America de Nord. A fost prima dată când unui membru al echipei naționale sovietice i s-a permis să joace pentru o echipă non-sovietică. La scurt timp după aceea, jucătorii sovietici au început să inunde NHL. Echipele au anticipat că va exista un aflux de jucători sovietici în anii 1990, deoarece 18 sovietici au fost selectați în 1989 NHL Entry Draft. Întreaga linie "KLM", linia de top a echipei sovietice, s-a alăturat NHL-ului în 1989, când Vladimir Krutov și Igor Larionov au jucat pentru Canucks, în timp ce Sergei Makarov s-a dus la Calgary. Makarov a câștigat Trofeul Memorial Calder ca începător al anului în 1990, o selecție care a provocat controverse; el avea 32 de ani și a jucat 11 sezoane profesionale în Liga Sovietică. Ca urmare a controversei, NHL și-a modificat regulile: jucătorii cu vârsta de peste 26 de ani nu mai erau luați în considerare pentru acest premiu. Căderea Zidului Berlinului în 1989 și dispariția Cortinei de Fier a deschis calea pentru mai mulți jucători din Europa de Est să joace în America de Nord. Numai șase jucători europeni au fost selectați în 1979 la NHL Entry Draft. Acest număr a crescut la 32 în
1989 în timp ce un număr record de 123 de europeni au fost recrutaţi în 2000. Europenii au reprezentat 22,5% din NHL în 2013-2014, în total 232 de jucători.