După campaniile împotriva lombarzilor, avarilor, saxonilor și bascilor, Imperiul Carolingian s-a întins de la Pirinei până în Germania Centrală, de la Marea Nordului până la Marea Adriatică. În 800, Papa l-a făcut pe Carolingian împărat al Occidentului în schimbul protecției Bisericii. Imperiul Carolingian a fost un efort conștient de a recrea o administrație centrală modelată după cea a Imperiului Roman, dar motivațiile din spatele expansiunii militare au fost diferite. Carol cel Mare a sperat să ofere nobililor săi un stimulent de luptă prin încurajarea prăderilor în campanii. Prada și prada de război au fost tentații mai puternice decât expansiunea imperială, și mai multe regiuni au fost invadate în mod repetat pentru a întări cofurile nobilimii franci.
Imperiul Roman