Scrii o continuare pentru acest paragraf - Lanzmann s-a născut la 27 noiembrie 1925 la Paris, Franța, fiul lui Paulette () și Armand Lanzmann. Familia sa era evreiască și emigrasese în Franța din Europa de Est. Era fratele scriitorului Jacques Lanzmann. Lanzmann a participat la şcoala din Clermont-Ferrand. În timp ce familia sa și-a deghizat identitatea și s-a ascuns în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, el s-a alăturat rezistenței franceze la vârsta de 17 ani, împreună cu tatăl și fratele său, și a luptat în Auvergne. Lanzmann s-a opus războiului francez din Algeria.
şi a semnat în 1960 petiţia anti-război Manifestul 121.