La începutul anului 1971, cu Christine McVie devenind membru oficial al trupei, Fleetwood și grupul s-au urcat într-un avion spre San Francisco. Spencer, înspăimântat după recentul cutremur din San Fernando din 1971
, a urcat la bordul avionului. A părăsit hotelul brusc într-o după-amiază şi a dispărut. Câteva zile mai târziu, a fost găsit ca fiind membru al Family International, cunoscută atunci sub numele de Copiii lui Dumnezeu, un grup religios. Încă o dată, Fleetwood a încercat să mediaze; cu toate acestea, Spencer nu s-a întors. Bob Welch avea să devină următorul lor membru. Următorul lor album, "Future Games", a fost lansat mai târziu în același an. "Bare Trees" a apărut un an mai târziu, în 1972. În timpul turneelor ulterioare pentru promovarea acestuia din urmă, Fleetwood a adoptat încă o dată rolul de mediator. Personalitatea autodistructivă a lui Kirwan și problemele cu alcoolul au culminat cu refuzul de a urca pe scenă înainte de un concert; Fleetwood însuși a luat decizia de a concedia membrul trupei. Mai mult, au existat semne timpurii de conflict în căsătoria lui John şi Christine McVie. Fleetwood a intervenit din nou pentru a media între cei doi membri, convingând-o pe Christine să nu decidă să părăsească grupul. Trupa a adăugat chitaristul Bob Weston și vocalistul Dave Walker, fost membru al trupei Savoy Brown and the Idle Race. Tulburările care au rezultat au afectat negativ următorul lor album, "Penguin", lansat în 1973 cu recenzii slabe. Walker a fost ulterior rugat să părăsească grupul, iar următorul album "Mystery to Me" a fost primit mai cald.