Scrii o continuare pentru acest paragraf - Rivalitatea s-a răcit semnificativ pentru următorii cinci ani după întâlnirea din play-off din 2001, deoarece Washington și Pittsburgh s-au combinat pentru o singură apariție în playoff în acest timp (Washington a pierdut în fața lui Tampa Bay Lightning în sferturile de finală ale Conferinței de Est din 2003). Nefericirile celor două echipe în sezonul regulat le-ar câștiga capacitatea de a reda talentul de vârf. Alexander Semin (al 13-lea în general, 2002), Alexander Ovechkin (al 1-lea în general, 2004), și Nicklas Backstrom (al 4-lea în general, 2006), au fost recrutați de către Capitals, în timp ce Ryan Whitney (al 5-lea în general, 2002), Marc-Andre Fleury (al 1-lea în general, 2003), Evgeni Malkin (al 2-lea în general, 2004), Sidney Crosby (al 1-lea în general, 2005) și Jordan Staal (al 2-lea în general, 2006).
) au fost redactate de Penguins. Aceşti jucători şi-au jucat rolul în schimbarea rapidă a soartei echipelor lor. Crosby și Ovechkin, cel mai apreciat jucător din fiecare echipă, s-au întâlnit pentru prima dată pe 22 noiembrie 2005, Crosby obținând un gol și o asistență, iar Ovechkin obținând o asistență. Pinguinii au câştigat cu 5 la 4. Cele două fenomene au îndeplinit așteptările lor, deoarece au înregistrat 106 (Ovechkin) și 103 de puncte (Crosby) pentru a termina pe locul trei și șase în cursa de scoruri NHL, respectiv. Cu toate acestea, ambele echipe au ratat playoff-ul în acel an. Cele 52 de goluri ale lui Ovechkin l-au plasat pe locul al treilea în istoria golurilor marcate de un începător într-un singur sezon regulat, în spatele lui Teemu Selanne (76) și Mike Bossy (53).