În timpul Primului Război Mondial, Polonia Mică a devenit unul dintre teatrele principale ale Frontului de Est. Împușcarea Rusiei pe teritoriul Austriei <unk> Ungariei a dus la Bătălia Galiției. Printre alte bătălii majore care au avut loc în Polonia Mică, există Bătălia de la râul Vistula
, și ofensiva Gorlice-Tarnów. După ce trupele rusești s-au retras spre est, întreaga provincie a fost sub controlul austriecilor și germanilor, iar nordul Poloniei Mici a făcut parte din Regatul Poloniei sponsorizat de germani (1916-1918). În etapele ulterioare ale conflictului, provincia divizată a devenit din nou un centru al mișcării de independență a Poloniei. Un guvern polonez independent a fost re-proclamat în orașul Lublin din nordul Poloniei Mici, la 7 noiembrie 1918. Curând după aceea, a format baza noului guvern al țării. În alte părți ale provinciei, alte guverne au fost formate <unk> Comisia de Lichidare Poloneză din Cracovia, de asemenea, Republica Tarnobrzeg, de scurtă durată.