Delouvrier lucra în Luxemburg, conducând divizia de finanţe a Comunităţii Europene a Cărbunelui şi Oţelului, când prim-ministrul francez Charles De Gaulle i-a cerut să-i ia locul în funcţia de director executiv în Algeria. A fost guvernator din decembrie 1958 până în noiembrie 1960, în timpul Războiului de Independență al Algeriei.
, sarcina sa a fost să pregătească tranziția la guvernarea civilă și să pună în aplicare un program economic și social ambițios pentru țară.