În acest moment, refuzul Iugoslaviei de a se alătura taberei Axei a provocat mânia lui Hitler. Guvernul iugoslav sub conducerea regentului Prințul Paul a fost inițial în favoarea aderării la Germania. Dar o "coup de stat" a răsturnat guvernul, l-a detronat pe regent şi l-a proclamat rege pe adolescentul Petru al II-lea. Ca răspuns, Hitler a ordonat invazia Iugoslaviei, "Operațiunea Pedeapsă" ("Strafgericht"). În timpul bombardamentului de la Belgrad
, centrul capitalei iugoslave a fost distrus şi 15.000 de oameni au fost ucişi şi au rămas fără adăpost. Bombardamentele au început pe 6 aprilie și au continuat timp de patru zile până pe 10 aprilie.