Scrie o continuare pentru acest paragraf - Poate cea mai faimoasă și eficientă grupare jihadistă salafistă a fost Al-Qaeda. Al-Qaeda a evoluat din Maktab al-Khidamat (MAK), sau "Oficiul de servicii", o organizație musulmană fondată în 1984 pentru a strânge și canaliza fonduri și a recruta "mujahedini" străini pentru războiul împotriva sovieticilor din Afganistan. A fost înființată în Peshawar, Pakistan, de Osama bin Laden și Abdullah Yusuf Azzam. Pe măsură ce a devenit evident că jihadul a obligat armata sovietică să-și abandoneze misiunea din Afganistan, unii "mujahedini" au cerut extinderea operațiunilor lor pentru a include luptele islamiste din alte părți ale lumii, iar Al Qaeda a fost formată de bin Laden pe 11 august 1988. Membrii trebuiau să facă un jurământ ("bayat") de a-și urma superiorii. Al-Qaeda a subliniat jihadul împotriva "duşmanului îndepărtat", prin care se însemna Statele Unite. În 1996, a anunțat jihadul său pentru a expulza trupele străine și interesele din ceea ce au considerat pământurile islamice, iar în 1998, a emis o fatwa care a cerut musulmanilor să ucidă americani și aliații lor ori de câte ori și oriunde ar putea. Printre cele mai notabile acte de violenţă au fost atentatele din 1998 asupra ambasadelor SUA.
la Dar es Salaam şi Nairobi, care au ucis peste 200 de oameni; şi atacurile din 11 septembrie 2001, care au ucis aproape 3000 de oameni şi au provocat daune de multe miliarde de dolari.