Teoria biogeografiei insulelor este, probabil, cea mai semnificativă contribuție la înțelegerea științifică a procesului și a modului de măsurare a ratei de dispariție a speciilor. Rata actuală de dispariție a speciilor este estimată la o specie la fiecare câțiva ani. Măsura pierderii speciilor în curs este mai complexă datorită faptului că majoritatea speciilor de pe Pământ nu au fost descrise sau evaluate. Estimările variază foarte mult de la cât de multe specii există de fapt (intervalul estimat: 3.600.000-111.700.000) la cât de multe specii au primit o cunoaștere reală (intervalul estimat de vertebrate).
speciile nu au fost descrise sau evaluate