Deși au gene, nu au o structură celulară, care este adesea văzută ca unitatea de bază a vieții. Virusul nu are propriul său metabolism și are nevoie de o celulă gazdă pentru a produce noi produse. Prin urmare, nu se poate reproduce în mod natural în afara unei celule gazdă, deși specii bacteriene precum ricketia și chlamydia sunt organisme vii, în ciuda aceleiași limitări.
Ei nu au o structură celulară