În timp ce era la facultate, a contribuit la The Straits Times sub pseudonimul "C.H.E. Detention" și la un jurnal de studenți, în care a promovat cu vehemență drepturile malayilor, cum ar fi restabilirea limbii malay ca limbă oficială. În timp ce practica ca medic în Al Setorar, Mahathir a devenit activ în UMNO; la momentul primelor alegeri generale pentru statul independent Malaya în 1959, el a fost președintele partidului în Kedah.
Mahathir