În mai 2009, Philadelphia a ales primul său primar de culoare, James A. Young, un predicator penticostal de 53 de ani şi fost supraveghetor al judeţului. El l-a învins pe Rayburn Waddell, un alb, de trei mandate în funcție, cu 46 de voturi în alegerile primare democratice (nu a existat nici un concurent republican). Jim Prince, editorul ziarului local "The Neshoba Democrat" a spus, "Philadelphia va fi întotdeauna conectat la ceea ce sa întâmplat aici în 1964, dar faptul că Philadelphia, Mississippi, cu trecutul său notoriu, ar putea alege un om negru ca primar, ar putea fi timpul să se oprească alegerea pe Philadelphia, Mississippi". Echipa de campanie a lui Young a creditat campania prezidenţială a lui Barack Obama
pentru creşterea numărului de votanţi negri şi tineri din Philadelphia, mulţi dintre ei au votat pentru Young. Mandatul său a început pe 3 iulie 2009.