În timpul dezvoltării şi testării noului motor M291, a devenit evident pentru Sauber Mercedes că au existat probleme în proiectarea şi construcţia motorului. Astfel, echipa a început sezonul 1991 cu un singur C291, în timp ce în același timp rula un C11 mai vechi. În primele două curse ale sezonului, C291 nu a reușit să termine, în timp ce C11 a terminat pe locul 2 și 3. La a treia cursă, C291 a obținut locul al doilea, înaintea lui C11. Pentru a patra rundă, 1991 24 de ore de Le Mans
, echipa a decis că C291 nu va fi capabilă să finalizeze cursa, și astfel au fost forțați să intre trei C11.