Deși Marea Britanie și imperiul au ieșit victorioși din cel de-al Doilea Război Mondial, efectele conflictului au fost profunde, atât acasă, cât și în străinătate. O mare parte din Europa, un continent care a dominat lumea timp de mai multe secole, era în ruine și gazdă a armatelor Statelor Unite și Uniunii Sovietice, care acum dețineau echilibrul puterii globale. Marea Britanie a rămas în mod esențial falimentară, insolvabilitatea fiind evitată abia în 1946 după negocierea unui împrumut de 4,33 miliarde de dolari din Statele Unite, ultima tranșă a cărui plată a fost efectuată în 2006. În același timp, mișcările anticoloniale erau în creștere în coloniile națiunilor europene. Situația a fost complicată de creșterea rivalității din timpul Războiului Rece dintre Statele Unite și Uniunea Europeană. În ambele războaie, națiunile europene s-au opus colonialismului în practică. În principiu, anticomunismul
Anticomunismul american