Scrieti o continuare pentru acest paragraf - izbucnirea razboiului in Pacific in decembrie 1941 a gasit britanicii din Malaezia complet nepregatiti. În anii 1930, anticipând amenințarea crescândă a puterii navale japoneze, au construit o mare bază navală la Singapore, dar nu au anticipat niciodată o invazie a Malaiei din nord. Din cauza cerințelor războiului din Europa, nu exista practic nicio capacitate aeriană britanică în Orientul Îndepărtat. Astfel, japonezii au putut ataca din bazele lor din Indochina franceză cu impunitate, și în ciuda rezistenței încăpățânate din partea forțelor britanice, australiene și indiene, au invadat Malaya
În două luni. Singapore, fără apărare terestră, fără acoperire aeriană și fără aprovizionare cu apă, a fost forțat să se predea în februarie 1942. British North Borneo și Brunei au fost, de asemenea, ocupate.