Se pare că meningita epidemică este un fenomen relativ recent. Primul focar major înregistrat a avut loc la Geneva în 1805. Mai multe alte epidemii în Europa și Statele Unite au fost descrise la scurt timp după aceea, iar primul raport despre o epidemie în Africa a apărut în 1840. Rapoartele despre epidemiile africane au devenit mult mai frecvente în secolul al XX-lea, începând cu o epidemie majoră de meningită și apoi numită "dropsy în creier". Descrierea meningitei tuberculoase, numită atunci "dropsy în creier", este adesea atribuită medicului din Edinburgh Sir Robert Whytt într-un raport postum care a apărut în 1768, deși legătura cu tuberculoza și cu patogenul său nu a fost făcută până în secolul următor. Se pare că meningita epidemică este un fenomen relativ recent.
Haemophilus