Pinguinii împărați adulți au o înălțime de până la 110 <unk> 130 cm (43 <unk> 51 in). Greutatea lor variază de la 22,7 la 45,4 kg (50 la 100 lb) și variază în funcție de sex, cu masculi care cântăresc mai mult decât femelele. Este a cincea cea mai grea specie de păsări în viață, după varietățile mai mari de ratite. Greutatea variază de asemenea în funcție de sezon, deoarece atât pinguinii masculi cât și femelele pierd o masă substanțială în timp ce cresc puii și își incubă ouăle. Un pinguin împărat mascul trebuie să reziste la iarna extremă din Antarctica timp de mai mult de două luni în timp ce își protejează ouăle. El nu mănâncă nimic în acest timp. Pinguinii împărați masculini vor pierde în jur de 12 lb (26 kg) în timp ce așteaptă ca ouăle lor să iasă. Greutatea masculilor la începutul sezonului de reproducere este de aproximativ 384 lb (8
de 5 ani şi mai mari