Fanelli s-a calificat pentru maratonul de la Trialurile Olimpice din Statele Unite, care au avut loc la Buffalo, New York, pe 24 mai 1980. Purtând o cămașă pe care scria "Drumul spre Moscova se termină aici" pentru a protesta împotriva boicotului american al Jocurilor Olimpice de vară, a sărit în față la start și cu 11 mile și-a extins avantajul asupra pachetului la 150 de yarzi. Fanelli a trecut jumătatea drumului în 1:04:39, dar a început să încetinească după ce a strigat, "un blister pe piciorul stâng!" El a menținut conducerea timp de 15 mile înainte de a scădea înapoi și a terminat pe locul 22 (2:16:49). Fanelli a susținut că a stabilit un ritm rapid, astfel încât cei trei calificatori americani, Tony Sandoval, Benji Durden și Kyle Heffner, care au alergat sub 2:11:00 la acea cursă, ar avea cu toții timpuri mai bune decât eventualul campion olimpic, Waldemar Cierpinski din Germania de Est, care a alergat 2:11:03 la Moscova
- Da, domnule.