Aceste structuri apar adesea la fel de mari (muntele mediu are o lungime de 157 km sau 98 mi), structuri izolate fără modele tectonice globale aparente, spre deosebire de cazul de pe Pământ. Pentru a susține topografia enormă observată la aceste munți, este nevoie de compoziții care constau în mare parte din rocă silicată, spre deosebire de sulf. În ciuda vulcanismului extensiv care îi dă aspectul distinctiv, toate munții Io sunt structuri tectonice și nu sunt produse de vulcani. În schimb, majoritatea munților Io se formează ca urmare a presiunilor de presiune la baza atmosferei, care se ridică în sus și se înalță în mod continuu.
zone cu mai puține vulcani