A devenit cunoscut în 1979 ca atlet junior. Mai întâi a luat medalia de argint individuală şi de echipă la Campionatul Mondial de Cross Country din 1979.
A câștigat cursa de juniori, apoi a câștigat cursa de 5000 de metri la Campionatul European de Atletism Junior din 1979 <unk> timpul său câștigător de 13:44.37 minute rămâne recordul campionatului din 2014. El a încheiat sezonul cu un record european junior de 13:27.04 minute în Londra.