Knismesis poate reprezenta un vestigiu al răspunsului primitiv de îngrijire a pielii, de fapt; knismesis servește ca un "detector non-self" și protejează subiectul împotriva obiectelor străine. Poate datorită importanței knismesis în protecție, acest tip de atingere luminoasă nu depinde de elementul surpriză și este posibil ca cineva să inducă auto-knismesis, prin lumină.
cerebelul trimite cortexului somatosensorial informații precise despre poziția țintei de gâdilat