Pe 20 noiembrie 1941, "Kinu" a fost amiralul submarinului SubRon 4 al contraamiralului Setsuzo Yoshitomi, cu baza la Iwakuni, Yamaguchi, cu Subdiviziunea 18,, și, și Subdiviziunea 19 "I-56",, și. A fost bazată pe Hainan şi a fost angajată în acoperirea debarcărilor forţelor japoneze în timpul invaziei britanice în Malaezia.
la momentul atacului de la Pearl Harbor.