În februarie 1874, SFAA a fondat Școala de Design din California, înlocuindu-l pe Virgil Macey Williams ca director. Printre regizorii care au urmat au fost: Emil Carlsen (1887-1889), Arthur Mathews (1890-1906), Robert Howe Fletcher, Pedro Joseph de Lemos (1914-1917), Lee Fritz Randolph (1917-1941) și William Alexander Gaw (1941-1945). În 1893, instituția s-a mutat în fostul conac Mark Hopkins de pe Nob Hill, folosind numele Mark Hopkins Institute of Art (pentru clădire, dar nu Școala de Design), și a devenit afiliată cu Universitatea din California. În 1906, incendiul devastator după cutremur
a distrus clădirea. Un înlocuitor mai simplu a fost construit într-un an, folosind numele San Francisco Institute of Art.