La 14 decembrie, la șase zile după nașterea ei, ea a devenit regină a Scoției când tatăl ei a murit, probabil din cauza efectelor unui colaps nervos în urma bătăliei de la Solway Moss sau din cauza consumului de apă contaminată în timpul campaniei. O poveste populară, înregistrată pentru prima dată de John Knox, afirmă că James, după ce a auzit că soția sa i-a dat naștere unei fiice, a declarat: "Este o bandă de femei și o bandă de bărbați!" Ea a fost născută prin infirmitate și a fost singurul copil legitim al lui James care a supraviețuit lui. Ea a fost nepoata regelui Henry al VIII-lea al Angliei, deoarece bunica ei paternă, Margaret Tudor, era sora lui Henry al VIII-lea.
coroană