Este un solid cristalin dur și fragil, cu o strălucire metalică albastru-gri; și este un metalloid tetravalent și semiconductor. Este membru al grupului 14 în tabelul periodic: carbonul este deasupra lui; și germaniul, staniul și plumbul sunt sub el. Este relativ nereactiv. Din cauza afinității sale chimice ridicate pentru oxigen, abia în 1823 Jöns Jakob Berzelius a fost primul care a putut să-l pregătească și să-l caracterizeze în formă pură. Punctele sale de topire și de fierbere de 1414 ° C și 3265 ° C, respectiv, sunt cele mai ridicate dintre toate metalloidele și non-metali, fiind depășite doar de bor.
14.