Completați următoarea frază: Născut în Kano, într-o familie religioasă de clasă conducătoare, Murtala a servit în armata nigeriană ca cadet la Academia Militară Regală din Sandhurst. Mai târziu a servit în Congo; în cele din urmă a urcat în graduri pentru a deveni general de brigadă în 1971, la vârsta de 33 de ani, devenind unul dintre cei mai tineri generali din Nigeria. Trei ani mai târziu, Murtala a devenit comisarul federal pentru comunicații în Lagos. Ca conservator și federalist, Murtala a regretat răsturnarea Primei Republici și promulgarea decretului de unificare din 1966 al lui Aguiyi Ironsi. El a fost devastat de asasinarea lui Sir Ahmadu Bello și pentru o perioadă de timp a luat în considerare în mod serios secesiunea Nigeriei de Nord. Cariera sa sa dublat după Chukwuma Kaduna Nzeogwu și tineri majori orchestrat prima lovitură de stat militară în Nigeria de
lovitura de stat din 1966 care l-a împuternicit să conducă revolta din noaptea de 29 iulie 1966 în Abeokuta. Murtala a fost considerat pentru scurt timp comandant suprem înainte de numirea lui Yakubu Gowon. El a organizat, de asemenea, contra-coupul din iulie 1966, care, evident, a declanșat războiul civil nigerian.