Când locuitorii din Donggala au fost informați să se aștepte la tsunami cu înălțimi de 0,5 până la 3 metri, în timp ce locuitorilor din Palu li s-a spus să se aștepte la tsunami cu înălțimi de mai puțin de 0,5 metri. Tsunamiul, cu toate acestea, a lovit mai mare decât se așteptau. Locuitorii din Palu au raportat valuri cu înălțimi de peste 2 metri, în timp ce alții au declarat că valurile au reușit să ajungă la etajul doi. Oficialii indonezieni au calculat timpul estimat de sosire a tsunamiului. Calculele au sugerat că tsunamiul va ajunge în Palu aproximativ 20 de minute după cutremur. În jurul orei 18:27 WITA, agenția indoneziană de meteorologie (BMKG) a detectat un tsunami în Mamuju. A fost emis un avertisment prin SMS.
20 de minute după cutremur