Sub îndrumarea noului prim-ministru, Prințul Schwarzenberg al III-lea, noul împărat a urmat la început un curs prudent, acordând o constituție la începutul anului 1849. În același timp, era necesară o campanie militară împotriva maghiarilor, care s-au răzvrătit împotriva autorității centrale a Habsburgilor.
în numele constituţiei lor antice. Franz Joseph a fost, de asemenea, aproape imediat confruntat cu o reînnoire a luptelor din Italia, regele Charles Albert al Sardiniei profitând de eșecurile din Ungaria pentru a relua războiul în martie 1849.