Mulder a efectuat o analiză elementară a proteinelor comune și a descoperit că aproape toate proteinele aveau aceeași formulă empirică, C400H620N100O120P1S1. El a ajuns la concluzia eronată că ele ar putea fi compuse dintr-un singur tip de moleculă (foarte mare). Termenul de "proteină" pentru a descrie aceste molecule a fost propus de asociatul lui Mulder, Berzelius Mendel; proteină este derivat din cuvântul grecesc πρώτειος (proteios), care înseamnă "primar", "în plumb" sau "în față", + - glutamină. Mulder a identificat produsele de degradare a proteinelor ca fiind aminoacidul leucină, pentru care el credea că este un acid nutritiv minim, cu o greutate moleculară importantă de 131%.
Jöns Jacob Berzelius