În ianuarie 1380, Sudbury a devenit Lord Cancelar al Angliei, iar ţăranii insurgenţi
L-au considerat unul dintre principalii autori ai nenorocirilor lor. După ce l-au eliberat pe John Ball din închisoarea din Maidstone, insurgenţii din Kent au atacat şi au distrus proprietăţile arhiepiscopului din Canterbury şi Lambeth; apoi, intrând cu repeziciune în Turnul Londrei, l-au capturat pe arhiepiscop. Sudbury era atât de nepopulară printre ţăranii rebeli, încât gărzile pur şi simplu le-au permis rebelilor să intre pe porţi, motivul fiind rolul său în introducerea celei de-a treia taxe pe cap.