Scrie o continuare pentru acest paragraf - Australia a intrat în Cupa Mondială din 2006 ca a doua echipă cu cel mai scăzut clasament. Deși clasamentul lor s-a îmbunătățit foarte mult în lunile următoare după o serie de meciuri de expoziție împotriva echipelor de înalt profil, inclusiv o remiză de 1 la 1 împotriva Olandei și o victorie de 1 la 0 pe terenul de cricket din Melbourne, cu o capacitate de 100.000 de locuri, împotriva campionilor europeni de atunci.
Pentru Cupa Mondială din 2006, Australia a fost plasată în grupa F, alături de Japonia, Croația și campionul în exercițiu Brazilia. În meciul de deschidere din grupă, Australia a învins Japonia cu 3<unk>1, Tim Cahill a marcat două goluri (84', 89') și John Aloisi a marcat unul (90+2') în ultimele opt minute. Golurile lor au făcut istorie, fiind primele înregistrate vreodată de echipa de fotbal a bărbaților din Australia într-o Cupa Mondială și a fost, de asemenea, prima victorie a unei echipe din Oceania în Cupele Mondiale, precum și toate cele trei goluri înregistrate în ultimele șapte minute ale jocului, ceea ce nu s-a mai întâmplat niciodată într-un meci de Cupa Mondială. Australia s-a întâlnit cu Brazilia în cel de-al doilea meci din grupă, pe care Australia l-a pierdut în fața Braziliei cu 2-0. Australia s-a confruntat cu Croaţia în al treilea meci. Scorul final (2-2) a fost suficient pentru ca Australia să treacă în runda de 16, unde au fost eliminate din competiție după o înfrângere cu 1-0 de către eventualul campion Italia, după ce au acceptat un penalty controversat în minutul 93. Pierderea a marcat sfârșitul oficial al mandatului lui Hiddink ca antrenor național al Australiei. Succesul obținut la Cupa Mondială din 2006 a făcut ca echipa să fie numită Echipa Națională AFC a Anului, precum și "generația de aur" în istoria Socceroos.