Prima aplicație și cea mai importantă din punct de vedere istoric pentru sateliții de comunicații a fost în telefonia intercontinentală de lungă distanță. Rețeaua publică de telefonie cu comutare fixă retransmite apelurile telefonice de la telefoanele de linie terestră la o stație terestră, de unde sunt apoi transmise către un satelit geostaționar.
telefonie intercontinentală pe distanțe lungi