În fiecare sezon, fiecare echipă joacă cu fiecare altă echipă din liga sa acasă și în deplasare, într-un turneu rotund. La sfârșitul unui sezon, echipa de top este declarată campionă. Cele mai multe echipe din top pot fi promovate într-o divizie mai înaltă, iar una sau mai multe dintre echipele care termină în partea de jos sunt retrogradate într-o divizie inferioară. Echipele care termină în partea de sus a ligii unei țări pot fi eligibile să joace, de asemenea, în competiții internaționale de club în sezonul următor. Principalele excepții de la acest sistem apar în unele campionate de fotbal din America Latină, în care fiecare liga este împărțită în două secțiuni numite Clausura și se acordă cu un sistem de eliminare deschis (numit "Spanish Open") sau cu un sistem de eliminare deschis (numit "Spanish Closed"), care se organizează pentru o majoritate a țărilor.
Apertura și Clausura