Scrii o continuare pentru acest paragraf - Ea s-a alăturat Ligii Tinerilor Comunisti la vârsta de 16 ani în timpul grevei generale din 1926 din Marea Britanie
, și la scurt timp după aceea a fost văzut conducând întâlniri cu liderul sindicatului comunist Arthur Horner, și mai târziu s-a alăturat CPGB. Deși a fost, de asemenea, membru al Partidului Laburist din Marea Britanie, a rămas membru pe viață al CPGB. În timpul adolescenței sale în Reading, Silverthorne s-a întreținut vânzând "Daily Worker" personalului feroviar și a lucrat ca dădacă pentru parlamentarul Partidului Laburist din Reading și fondator al Asociației Medicale Socialiste (SMA), Somerville Hastings. Hastings era cunoscut pentru că a susținut ambiția lui Silverthorne de a deveni asistentă medicală. În martie 1931, Silverthorne a început să se antreneze ca asistentă medicală la Spitalul Radcliffe din Oxford, unde sora ei mai mare, Olive, lucra deja ca asistentă medicală. Ea s-a oferit voluntar ca asistentă medicală pentru participanții la marșul foamei din Lancashire care treceau prin Oxford în timpul Marșului Național al Foamei, și era predispusă să "se ajute cu bandaje și pansamente" de la secțiile infirmeriei Radcliffe. În timpul petrecut la Oxford, i s-a dat porecla "Red Silverthorne" pentru activitățile sale comuniste și a devenit prietenă cu istoricul marxist Christopher Hill, pe care l-a întâlnit prin intermediul societății comuniste din Oxford, cunoscută sub numele de Clubul Octombrie.