Titlul alternativ, The Parish Boy's Progress, face aluzie la The Pilgrim's Progress al lui Bunyan, precum și la seria de caricaturi din secolul al XVIII-lea a lui William Hogarth, A Rake's Progress și A Harlot's Progress. În acest exemplu timpuriu al romanului social, Dickens satirizează ipocrizia timpului său, inclusiv munca copiilor, recrutarea copiilor ca criminali și prezența copiilor de stradă. Romanul ar fi putut fi inspirat de povestea lui Robert Blincoe, a cărui poveste de munca ca un copil orfan a fost citită de mai mulți orfani din Londra la mijlocul secolului al XIX-lea.
Robert Blincoe