Scrie o continuare pentru acest paragraf - Născut la 20 august 1893, Rackow a fost introdus în Corpul de Cadet la un moment incipient al vieții sale. El s-a alăturat Regimentului de infanterie Paderborn 158 al Armatei Imperiale Germane ca "Fahnenjunker" (ofițer cadet) în 1912. Până la izbucnirea Primului Război Mondial, în 1914, el a ajuns locotenent secund. Rackow a luat parte la invazia germană inițială a Belgiei și Franței. A servit cu distincţie ca adjutant, luptând la Charleroi.
, St. Quentin, și a luat parte la prima bătălie de la Marna, prima bătălie de la Aisne și prima bătălie de la Artois. În septembrie 1915, a fost numit comandant al companiei a treia a Regimentului 158 Infanterie Paderborn. Cu această unitate, a participat la a doua bătălie de la Champagne, în timpul căreia a fost rănit de două ori. În primul caz, a fost lovit de șrapnel în piciorul drept, dar a luptat, doar pentru a fi rănit grav la nord de Le Mesnil trei zile mai târziu. A fost spitalizat și s-a întors la a treia companie în februarie 1916.