La lansarea navei la 7 aprilie 1910, Helmuth von Moltke cel Tânăr a botezat-o după unchiul său, Helmuth von Moltke cel Bătrân, șeful Statului Major al Armatei prusace la mijlocul secolului al XIX-lea. La 11 septembrie 1911, un echipaj compus din muncitori de șantier naval a transferat nava de la Hamburg la Kiel prin Skagerrak. La 30 septembrie, nava a fost comandată de Kapitän zur See von Mann, și a înlocuit-o pe Roon în Unitatea de Recunoștință. Testele pe mare au continuat până la 1 aprilie 1912.
Primul război mondial