Neutronii rapizi sunt de obicei nedoriți într-un reactor nuclear în stare de echilibru, deoarece majoritatea combustibililor fisionabili au o rată de reacție mai mare cu neutronii termici. Neutronii rapizi pot fi transformați rapid în neutroni termici printr-un proces numit moderare. Acest lucru se face prin numeroase coliziuni cu (în general) particule cu mișcare mai lentă și, prin urmare, cu o temperatură mai scăzută, cum ar fi nucleul atomic și alți neutroni. Aceste coliziuni vor accelera, în general, cealaltă particulă și vor încetini neutronul și îl vor împrăștia. În mod ideal, un moderator de neutroni la temperatura camerei este utilizat pentru acest proces.
Neutronii rapizi pot fi schimbați rapid în neutroni termici printr-un proces numit moderare.