Franța, sub conducerea noului antrenor-șef Philippe Saint-André, a avut un campionat mixt al celor șase națiuni din 2012 (a încheiat pe locul 4 cu 2 victorii, 1 remiză și 2 înfrângeri), care a fost ultima ieșire a mai multor figuri cheie ale echipei cu Julien Bonnaire, Imanol Harinordoquy, Lionel Nallet, Jean-Baptiste Poux, Aurélien Rougerie, William Servat și Dimitri Yachvili jucând ultimele lor meciuri în tricoul Franței, în timp ce doar câțiva jucători (Wesley Fofana și Yoann Maestri) au primit primele lor pălării. Turneul de vară din Argentina a marcat apoi ascensiunea unor noi jucători precum Brice Dulin, Maxime Machenaud, Fofana și Maestri și a văzut revenirea în mix a lui Thomas Domingo (care a ratat Cupa Mondială din cauza unei leziuni), Yoann Huget (care a ratat Cupa Mondială din cauza suspendării) și Frédéric Michalak (înapoi din perioada sa în Super Rugby după ce a căzut în defavoarea rugbyului francez), în timp ce jucători cu experiență precum Vincent Clerc și Thierry Dusautoir au fost odihniți, căpitanul fiind înmânat lui Pascal Papé. Serialul a fost remizat 1-1. Franța a încheiat apoi anul 2012 cu trei victorii consecutive în Autumn Internationals împotriva Australiei, Argentinei și Samoa, ocupând locul al patrulea în clasamentul mondial IRB, ceea ce le-a oferit statutul de First Seed pentru remiză la Cupa Mondială de Rugby 2015, evitând astfel Noua Zeelandă, Australia și Africa de Sud în faza grupului. Cu toate acestea, 2013 Campionatul de Șase Națiuni
A fost o adevărată dezamăgire, deoarece Franța a ajuns în partea de jos a clasamentului, cu o singură victorie și o remiză cu o echipă care nu a evoluat prea mult de la vara anterioară - Antonie Claassen, Gaël Fickou, Jocelino Suta și Sébastien Vahaamahina fiind singurele capete noi, în timp ce absentii de lungă durată Mathieu Bastareaud și Yannick Nyanga au fost rechemați. Philippe Saint-André a declarat că finala Top 14 fiind jucată cu doar o săptămână înainte de primul test, jucătorii care participă la această finală și, prin urmare, se alătură echipei târziu nu vor apărea în primul test.