În 1886, un grup de profesori de limbă franceză și britanică, conduși de lingvistul francez Paul Passy, au format ceea ce va fi cunoscut din 1897 ca Asociația Fonetică Internațională (în franceză, l'Association phonétique internationale). Alfabetul lor inițial a fost bazat pe o reformă ortografică pentru engleza cunoscută sub numele de alfabetul roman, dar pentru a-l face utilizabil pentru alte limbi, valorile simbolurilor au fost permise să varieze de la limbă la limbă. De exemplu, sunetul [ʃ] (sh în pantof) a fost inițial reprezentat cu litera <unk>c<unk> în engleză, dar cu digraful <unk>ch<unk> în franceză. Cu toate acestea, în 1888, alfabetul a fost revizuit astfel încât să fie transversal, oferind astfel baza pentru toate limbile viitoare. Ideea de a face revizuirile IPA a fost sugerată pentru prima dată de către Otto Paul Passy într-o scriso fonetică internațională (în franceză, l'Association phonétique internationale).
Franceză