În februarie 1976, Gates a scris o scrisoare deschisă către hobbyști în buletinul de știri MITS în care a afirmat că mai mult de 90% dintre utilizatorii Microsoft Altair BASIC nu au plătit Microsoft pentru ea și făcând acest lucru, "piața hobby" Altair era în pericol de a elimina stimulentul pentru orice dezvoltatori profesioniști de a produce, distribui și întreține software de înaltă calitate. Această scrisoare a fost nepopulară în rândul multor hobbyști de calculatoare, dar Gates a persistat în convingerea sa că dezvoltatorii de software ar trebui să poată cere plata. Microsoft a devenit MITS la sfârșitul anului 1976 și a continuat să dezvolte sisteme de limbaj de programare pentru diferite sisteme de programare.
În 1976