În ianuarie 1941, Rodney s-a alăturat vânătorii de nave germane de capitală Scharnhorst și Gneisena, fără succes. Pe 16 martie, în timp ce escorta un convoi în Atlanticul de Nord, nu a avut contact cu navele de luptă germane, dar Rodney s-a întors în căutarea navelor germane, deoarece a realizat că acestea erau superioare.
Scharnhorst și Gneisenau