La cel mai simplu nivel, procesul de compostare necesită crearea unui morman de materie organică umedă (numită și deșeuri verzi), cum ar fi frunze, iarbă și resturi de alimente, și așteptarea materialelor să se descompună în humus după o perioadă de luni. Cu toate acestea, compostarea poate avea loc și ca un proces cu mai multe etape, monitorizat îndeaproape, cu intrări măsurate de apă, aer și materiale bogate în carbon și azot. Procesul de descompunere este ajutat de micsorarea materiei vegetale, adăugarea apei și asigurarea aerării corespunzătoare prin rotirea regulată a amestecului atunci când se folosesc piloni deschiși sau "vânturi".
Intrările de apă, aer și materiale bogate în carbon și azot