După invazia de succes a Normandiei și ulterior împingerea spre est prin Franța, liniile de front ale Aliaților s-au extins în cele din urmă de la Nijmegen în nord până în Elveția neutră în sud. Orașul-port valoros din Antwerp fusese capturat în timpul împingerii, iar până la sosirea iernii, Aliații aveau chiar controlul asupra teritoriului german în apropierea orașului Aachen. Adolf Hitler a stabilit curând un plan de atac al liniilor aliate din Belgia și Luxemburg; 25 de divizii ar lansa un atac surpriză prin Ardenne, cu scopul de a traversa râul Meuse (numit Maas în germană și olandeză) și de a recâștiga Antwerp.
iarnă