În secolul al XIX-lea, colecțiile de istorie naturală și muzeele au fost populare. Expansiunea europeană și expedițiile navale au angajat naturalisti, în timp ce curatorii marilor muzee au prezentat specimene conservate și vii ale varietăților de viață. Charles Darwin a fost un absolvent englez educat și instruit în disciplinele istoriei naturale. Astfel de istorici naturali ar colecta, ar cataloga, ar descrie și ar studia vaste colecții de specimene stocate și gestionate de curatori la aceste muzee. Darwin a servit ca naturalist la bordul navei HMS Beagle, desemnat la o expediție de cercetare de cinci ani în jurul lumii. În timpul călătoriei sale, a observat și a colectat o mulțime de organisme, fiind interesat de forme foarte diverse de viață de-a lungul coastelor Americii de Sud și ale insulelor vecine Galápagos.
naturalisti