În 1896, poemul său "Madonna" a apărut într-o revistă vieneneză, iar Hesse a publicat primul său volum mic de poezie, "Cântece romantice". În 1897, un poem publicat de el, "Grand Valse", i-a atras atenția unei scrisori de la un fan. A fost scris de Helene Voigt, care în anul următor s-a căsătorit cu Eugen Dieriedchs, un tânăr editor. Pentru a-i mulțumi soției sale, Dieriedchs a fost de acord să publice colecția lui Hesse intitulată "O oră după miezul nopții" în 1898 (deși este datată cu 1899).
eșec