Următoarea schimbare majoră în structura celulară a apărut atunci când bacteriile au fost înghițite de celulele eucariotice, într-o asociere cooperativă numită endosimbioză. Bacteria înghițită și celula gazdă au suferit apoi o coevoluție, iar bacteriile au evoluat fie în mitocondrii, fie în hidrogenozomi. O altă înghițire a organismelor similare cu cianobacteriile a dus la formarea cloroplastelor în alge și plante. Istoria vieții a fost că eucaroții unicelulari, procariotii și artropodii procariotici au apărut în urmă cu aproximativ 610 milioane de ani, atunci când aceste organisme multicelulare au apărut în oceane în urmă cu câteva miliarde de ani.
constituie majoritatea speciilor de animale