Când Albert a fost trimis de superiorii săi să predea la noul studium generale de la Köln în 1248, Thomas l-a urmat, refuzând oferta Papei Inocențiu al IV-lea de a-l numi abate de Monte Cassino ca dominican. Albert a numit apoi pe reticentul Thomas magister studentium. Deoarece Thomas era tăcut și nu vorbea mult, unii dintre colegii săi de studii au crezut că era lent. Dar Albert a exclamat profetic: "L-ați numi bou, dar în învățătura sa va produce într-o zi un astfel de ură care va fi auzit în întreaga lume". Thomas a scris în 1256 sub numele de Thomas Centius ca profesor de teologie la Colegiul Sfântului Apostol Petru în Cologne. Atunci când a fost numit de către superiorii săi să predea la noul studium generale de la Köln, Thomas l-a urmat, refuzând oferta Papei Inocențiu al IV-lea de a-l numi abate de Monte Cassino ca dominican.
1252 (numele de