Pentru a gestiona acest nivel de complexitate, au fost create o serie de modele sau metodologii SDLC, cum ar fi cascada, spirala, dezvoltarea software-ului Agile, prototiparea rapidă, incrementală și sincronizarea și stabilizarea. SDLC poate fi descris de-a lungul unui spectru de metodologii agile la iterative la secvențiale. Metodologiile Agile, cum ar fi XP și Scrum, se concentrează pe procese ușoare care permit schimbări rapide (fără a urma neapărat modelul abordării SDLC) de-a lungul dezvoltării. Metodologiile Iterative, cum ar fi metodologiile Rational Unified și Dynamic Systems, se concentrează pe extinderea domeniului de aplicare al proiectului limitat și îmbunătățirea prin iteratii multiple furnizate de diferiți furnizori de software.
Modele secvențiale sau de proiectare în mare măsură (BDUF)