Completați următoarea frază: În 1939, Vatutin a planificat operațiunile pentru invazia sovietică a Poloniei cu Germania și a servit ca șef de stat major al Grupului de Sud al Armatei Roșii. În 1940, sub comanda lui Georgy Zhukov, acest grup
a cucerit Basarabia de la România. Ca recompensă pentru aceste campanii non-combatante, Stalin l-a promovat pe Vatutin la gradul de general-locotenent și l-a numit la postul critic de șef al Direcției Operaționale a Statului Major General. Totuși, Vatutin nu a fost la înălțimea noii sale numiri: în timp ce era inovator și muncitor, îi lipsea orice experiență de luptă, iar cunoștințele sale despre arta operațională și strategie erau prea abstracte. Cu toate acestea, rădăcinile sale țărănești, vârsta relativ tânără și zelul partidului l-au făcut unul dintre puținii favoriți ai lui Stalin în armata sovietică. Vatutin, împreună cu restul înaltului comandament al Armatei Roșii, nu a reușit să pregătească armata pentru atacul german din 22 iunie 1941.