Oelrichs a fost, de asemenea, membru al Partidului Democrat și activ în politica din New York, refuzând chiar să candideze la funcția de primar al orașului New York, înainte de a se muta în San Francisco, California. Familia Oelrich a jucat un rol în reconstrucția orașului San Francisco după cutremurul din 1906
ca parte a Comitetului Cincizeci.