Completați următoarea frază: El a fost una dintre victimele domniei de teroare dezlănțuită de uzurpatorul Andronikos I Komnenos (a domnit 1183 <unk> 1185), în 1183, care l-a orbit, deși posibil nu complet, apoi aruncat în închisoare, pentru că a atacat un eunuc de curte care a dat vina pentru dezastrele care au lovit imperiul pe incompetența predecesorului lui Andronikos, nepotul său minor Alexios II Komnenos (). Donald Nicol susține că acest lucru arată că a fost un partizan al Casei Angelos, și el a avut recompensa sa când Isaac II Angelos () a venit pe tron în 1185: noul împărat i-a dat rangul de "Cezar" și l-a numit să comande
expediția împotriva bulgarilor în 1186, care se revoltaseră recent împotriva dominației bizantine și restabilise Imperiul Bulgar. Rebelii nu s-au opus bizantinilor în câmp deschis, ci s-au retras în fortăreața lor de munte. Ioan i-a urmat acolo, dar din cauza încrederii sale excesive a neglijat să-și fortifice tabăra și a permis să fie înconjurată, suferind o înfrângere umilitoare. Robele sale de birou au fost capturate și expuse de liderii bulgari Petru și Asen. Ioan a fost eliberat de la comandă de către împărat în favoarea lui Alexios Branas și a trăit în retragere.