Completează următoarea frază: La începutul carierei sale, Stifunin a concurat cu Nina Ulanova, antrenată de Andrei Filippov. Duoul a plasat al cincilea la
1996 Campionatul Mondial Junior în Brisbane, Australia. În sezonul 1996-1997, au câștigat aurul la Campionatul Mondial Junior din 1997 de la Seul, Coreea de Sud. După eveniment, Filippov s-a mutat în Australia, iar Ulanova/Stifunin s-a alăturat lui Alla Belyaeva. Au patinat împreună până în 1999, plasându-se pe locul cinci la Campionatul Rus de seniori.