Scrie o continuare pentru acest paragraf - Ma era prea tânăr pentru a participa la Primul Război Sino-Japonez, în care a vrut să lupte. Apoi s-a alăturat Bravilor Kansu, servind sub Ma Haiyan, a luptat împotriva străinilor în Rebeliunea Boxerilor la Bătălia de la Peking (1900)
şi a ajutat la paza Curţii Imperiale când a fost evacuată la Xi'an.