De la independență în 1956 până la revoluția din 2011, guvernul și Raliul Constituțional Democrat (RCD), anterior Neo Destour și Partidul Socialist Destourian, au fost efectiv una. În urma unui raport al Amnesty International, The Guardian a numit Tunisia "una dintre cele mai moderne, dar represive țări din lumea arabă". În noiembrie 1987, medicii au declarat că Bourguiba nu este apt să conducă și, într-o lovitură de stat fără sânge, prim-ministrul El Zine Ali Ben Abidine a preluat președinția în conformitate cu articolul 57 din constituție.
20 martie 1956