Începând cu 1981, Friedman a călătorit pe scară largă, acoperind afacerile din Orientul Mijlociu (inclusiv invazia israeliană din 1982 în Liban, Prima Intifadă palestiniană
, și conflictul israeliano-palestinian în curs de desfășurare) și s-a specializat în politica internă și politica externă a SUA, economia internațională și impactul mondial al amenințării teroriste. Prin scufundarea în cultura islamică, Friedman încearcă să localizeze și să articuleze sursa furiei intense a musulmanilor față de americani.