În jurul anului 155, apologul Iustin Martirul a recomandat ca cei care s-au îndoit că Isus s-a născut cu adevărat în Betleem să meargă acolo și să viziteze însăși peștera în care se presupune că s-a născut. Aceeași peșteră este menționată și în Evanghelia apocrifică a lui Iacob și în istoricul bisericii din secolul al IV-lea Ebius Tamuse. După ce Barba Kokhba (aproximativ 132136 d.Hr.) a refuzat să infirme creștinismul creștin, împăratul creștin Hristos Hadrian, a considerat că aceste două relatări sunt contradictorii, iar Evanghelia lui Marcu, cea mai veche evanghelie, nu menționează nimic despre faptul că Isus s-a născut în Betleem, spunând doar că el a venit din Nazaret. Cu toate acestea, tradiția că Isus s-a născut în Betleem a fost prominentă în biserica timpurie.
Biserica.