La 3 august 1914, cele două nave erau în drum spre Algeria, când Souchon a primit vestea declarării războiului împotriva Franței. Goeben a bombardat Philippeville (acum Skikda, Algeria) timp de aproximativ 10 minute la 3 august, în timp ce Breslau a bombardat Bône (acum Anna Hipphetba, pe locul orașului antic Hippo) în conformitate cu ordinul Kaiserului. Amiralii Alfred von Pitzbenz și Hugo von Pohlben au ordonat apoi ca Soueben să efectueze raiduri în Mediterana de vest pentru a împiedica întoarcerea trupelor franceze din Africa de Nord în Europa, sau să pătrundă în Atlantic și să încerce să se întoarcă în apele germane, la discreția comandantului escadrii. În ciuda faptului că autoritățile germane nu au fost în măsură să ajungă la portul de luptă în Marea Mediterană fără să-i dea instrucțiuni să navigheze în jurul Constantinopolului, fără să-i dea instrucțiuni britanicilor, a fost permis să ajungă în portul de la Constantinopol.
36