După ce a luptat în Primul Război Mondial, Ryder a studiat fizică şi matematică la Universitatea din California, Berkeley, absolvind-o în 1924. El a mers să lucreze la Pacific Telephone &amp; Telegraph, unde a dezvoltat o tehnică îmbunătățită pentru transmiterea imaginilor prin linii telefonice, folosind supape de lumină. În 1928, Ryder s-a alăturat Paramount Pictures unde a lucrat în domeniul emergent al filmelor vorbite. Din 1936 și până în 1957 a fost inginerul șef al studioului și directorul de sunet. Unele dintre realizările sale au inclus dezvoltarea formatului de ecran lat VistaVision și producția primului film de lungă durată folosind înregistrarea magnetică audio. Ryder a făcut parte din echipa de producție care a primit un premiu onorific al Academiei la cea de-a 11-a ediție a premiilor Oscar
pentru eforturile lor în filmul Paramount "Spawn of the North". În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, generalul George S. Patton a apelat la expertiza audio a lui Ryder pentru a ajuta la mascarea sunetelor tancurilor americane în Bătălia de la Bulge.