În decembrie 2005, Saleh a declarat într-o emisiune de televiziune națională că numai intervenția sa personală a împiedicat o ocupație americană a portului de sud Aden după bombardarea USS "Cole" din 2000
"Din întâmplare, am fost acolo jos. Dacă n-aş fi fost eu, Aden ar fi fost ocupat pentru că erau opt nave de război americane la intrarea în port". Cu toate acestea, transcrierile de la Comitetul Serviciilor Armate al Senatului SUA afirmă că nu au fost alte nave de război în apropiere în acel moment.