Din 1886 până în 1870, Palisa a studiat matematică și astronomie la Universitatea din Viena; cu toate acestea, nu a absolvit până în 1884. În ciuda acestui fapt, până în 1870 a fost asistent la observatorul Universității, iar un an mai târziu a obținut o poziție la observatorul din Geneva. Câțiva ani mai târziu, în 1872, la vârsta de 24 de ani, Palisa a devenit directorul Observatorului Naval Austriac din Pula. În timp ce era la Pula, a descoperit primul său asteroid, 136 Austria, pe 18 martie 1874.
24.