Completați următoarea frază: Absolvent al Academiei Militare Saint-Cyr, Paul Azan a servit în Regimentul 2 de Zouaves în Algeria colonială de-a lungul frontierei marocane, înainte de cucerirea sa de către Franța. Mai târziu, după ce a primit un doctorat în literatură, teza sa și prima sa carte "Hannibal dans les Alpes" i-au adus atenția ca istoric militar și scriitor despre Africa de Nord colonială. În 1902 a fost transferat la Serviciul Istoric al Armatei. Acolo a scris o serie de lucrări despre "chestiunea algeriană", despre modul în care Franța ar putea asimila și pacifica cel mai bine populația colonizată din Africa de Nord. Lucrările sale au argumentat împotriva politicii franceze "asimilaționiste", susținând că musulmanii din Africa de Nord nu puteau deveni cetățeni francezi cu drepturi depline. Cea mai notabilă lucrare a sa pe acest subiect a fost "Sidi-Brahim" din 1905, despre liderul algerian în perioada
colonialism timpuriu în anii 1840. După ce a servit în misiunea istorică în Spania, acum căpitanul Azan s-a întors în Africa de Nord, după intervențiile care au culminat cu cucerirea franceză a Marocului în 1911, despre care a scris mai multe lucrări, și a servit sub comanda generalului Lyautey. A luat parte ca ofițer la campania împotriva Beni Snassen și la expediția Crisii Fez din 1908 a generalului d'Amade.