Aceste diferențe pot apărea datorită unghiului soarelui la un anumit loc, care variază în funcție de latitudine. Contrastul puternic de temperatură dintre aerul polar și cel tropical dă naștere la cele mai mari circulații atmosferice: celula Hadley, celula Ferrel, celula polară și curentul de jet. Sistemele meteorologice din latitudinile medii, cum ar fi ciclonele extratropicale, sunt cauzate de instabilitățile curentului de jet. Deoarece axa Pământului este înclinată față de planul său orbital, lumina soarelui este incidentă în unghiuri diferite în diferite momente ale anului.
instabilități ale fluxului curentului de jet