În 2012, tuaregii și alte popoare din regiunea Azawad din nordul Mali-ului au început o insurgență în nord sub numele Mișcării Naționale pentru Eliberarea Azawadului. Armata maliană s-a plâns că nu este bine echipată pentru a lupta împotriva insurgenților, care au beneficiat de un aflux de arme grele din războiul civil din Libia din 2011, precum și din alte surse. Pe 21 martie 2012, elemente ale armatei au organizat o lovitură de stat militară
şi a format "Comitetul Naţional pentru Restaurarea Democraţiei şi a Statului". Alegerile programate au fost puse sub semnul întrebării după ce liderii loviturii de stat au suspendat constituția și au arestat miniștrii guvernului, promițând că, la un moment dat în viitor, vor fi organizate alegeri pentru a readuce guvernarea sub control civil. În urma loviturii de stat, rebelii au făcut progrese suplimentare pentru a captura cele mai mari trei orașe din nord. La 1 aprilie 2012, sub presiunea Comunității Economice a Statelor din Africa de Vest (ECOWAS), liderul juntei, căpitanul Amadou Sanogo, a anunțat că constituția va fi restabilită.