În 1811, după anexarea Regatului Olandei de către Franța în timpul războiului lui Napoleon, Raffles nu a avut altă opțiune decât să părăsească țara. A pornit o expediţie militară.
împotriva olandezilor şi francezilor în Java, în Indiile Orientale Olandeze. Războiul a fost condus rapid de amiralul Robert Stopford, generalul Frederick Augustus Wetherall și colonelul Robert Rollo Gillespie, care a condus o armată bine organizată împotriva unei armate adversare formată în mare parte din recruți francezi, cu o conducere puțin adecvată.