Cu Tunisia, o parte a Africii de Nord franceze la vest și Egiptul la est, italienii au trebuit să apere ambele frontiere și au înființat un Cartier General Suprem din Africa de Nord, sub comanda guvernatorului general al Libiei italiene, marșal al Forțelor Aeriene, Italo Balbo. Cartierul General Suprem avea Armata a 5-a (general Italo Gariboldi) în vest și Armata a 10-a (general Mario Berti) în est, care la mijlocul anilor 1940 avea nouă divizii metropolitane de aproximativ 13.000 de oameni fiecare, trei Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale (Cămășile Negre) și două alianțe coloniale libaneze cu 8.000 de oameni.
Balbo, nu.