În timp ce rușii pierdeau războiul, Antikainen a fugit în Rusia Sovietică la sfârșitul lunii aprilie 1918. A fost unul dintre fondatorii Partidului Comunist al Finlandei, în exil, înființat la Moscova în august 1918. Antikainen a urmat un curs la Școala de Ofițeri Roșii din Petrograd și a absolvit în primăvara anului 1919. În Războiul Civil Rus, a luptat împotriva albilor finlandezi în Karelia de Est. În ianuarie 1922, Antikainen a comandat un batalion în bătălia de la Kimasozero, unde o unitate a Armatei Roșii compusă din roșii finlandezi i-a bătut pe albi și i-a împins înapoi în Finlanda. Filmul din 1937 "Za Sovetskuyu Rodinu" (Pentru patria sovietică) se bazează pe evenimente. Antikainen este interpretat de Oleg Zhakov. De asemenea, a luat parte la ancheta incidentului Kuusinen Club.
în 1920, şi înăbuşirea Rebeliunii de la Kronstadt un an mai târziu. După ce a lucrat ca lector în Școala de Ofițeri Roșii, Antikainen a fost transferat la Internaționala Comunistă în 1924. Din 1926 a ținut prelegeri la Școala Internațională Lenin din Moscova.