Născut în La Neuville-aux-Bois, în Lothringen, Bernier a fost lăsat orfan de tatăl său la vârsta de 11 ani şi, fără o educaţie corespunzătoare, a avut multe slujbe înainte de a lupta în războaiele din Indochina.
timp de 28 de luni. La întoarcerea sa, a lucrat în presă și a urcat în funcție până la poziția de director de vânzări al ziarului satiric "Zéro".