La izbucnirea războiului, forțele australiene din Malaezia cuprindeau Divizia a 8-a (minus Brigada 23) sub comanda generalului-maior Gordon Bennett, patru escadrile RAAF și opt nave de război. RAAF a devenit primul serviciu care a văzut acțiune în Comunitatea Pacificului atunci când avioanele australiene care umbreau convoiul japonez de invazie pentru Malaezia au fost lansate la 6 decembrie 1941. Unitățile australiene au participat la încercările nereușite de a învinge avioanele britanice cu ambarcațiuni de țărm, avioanele de luptă RAAF și vasul de luptă Prince of Wales au eşuat în timpul invaziei japoneze din Malaezia.
Generalul-maior Gordon Bennett