În iunie 1989, managerul general al Red Wings, Jim Devellano, a sosit la NHL Entry Draft
hotărât să "înceapă recrutarea unor ruşi". Devellano a discutat posibilitatea de a-l recruta pe Serghei Fedorov cu proprietarul Red Wings, Mike Ilitch; în timp ce Fedorov era considerat unul dintre cei mai buni jucători tineri din lume, factorul de risc era ridicat, deoarece nu exista nicio garanție că ar putea veni vreodată la Detroit pentru a juca, chiar dacă ar fi vrut. Ilitch l-a instruit pe Devellano să-i recruteze pe cei mai buni jucători disponibili, indiferent de unde provin, iar conducerea se va îngrijora să-i livreze.