Schimbarea dramatică a capacităților și poziției Marinei Indiene a fost demonstrată în mod emphatic în timpul războiului Indo-Pakistanez din 1971. Sub comanda amiralului Sardarilal Mathradas Nanda, marina a aplicat cu succes o blocadă navală a Pakistanului de Vest și de Est. Singurul submarin cu rază lungă de acțiune al Pakistanului a fost scufundat în urma unui atac al distrugătorului de pe coasta din Visakhapatnam la miezul nopții din 3/4 decembrie 1971. Pe 4 decembrie, Marina indiană a executat cu succes Operaţiunea Trident.
, un atac devastator asupra sediului naval pakistanez din Karachi, care a scufundat un vas de mină, un distrugător și o navă de aprovizionare cu muniții. Atacul a afectat, de asemenea, un alt distrugător și rezervoare de stocare a petrolului din portul Karachi. Pentru a comemora acest lucru, 4 decembrie este sărbătorită ca Ziua Marinei. Aceasta a fost urmată de Operațiunea Python pe 8 decembrie 1971, care a depreciat în continuare capacitățile Marinei Pakistanului. Fregata indiană, comandată de căpitanul M. N. Mulla a fost scufundată de, în timp ce a fost avariată pe coasta de vest. În Golful Bengal, portavionul a fost desfășurat pentru a impune cu succes blocada navală asupra Pakistanului de Est. Sea Hawk și avioanele Alizé de pe INS "Vikrant" au scufundat numeroase canoniere și nave ale marinei comerciale pakistaneze. Pentru a-şi demonstra solidaritatea ca aliat al Pakistanului, Statele Unite au trimis Task Force 74 centrat în jurul portavionului în Golful Bengal. Ca represalii, submarinele sovietice au urmărit echipa americană, care s-a îndepărtat de Oceanul Indian spre Asia de Sud-Est pentru a evita o confruntare. În cele din urmă, blocada navală indiană a Pakistanului a blocat aprovizionarea cu întăriri a forțelor pakistaneze, ceea ce s-a dovedit a fi decisiv în înfrângerea covârșitoare a Pakistanului.