După absolvire, Jefferson Davis a servit șase ani ca locotenent în Armata Statelor Unite. A luptat în Războiul Mexicano-American (1846-1848), ca colonel al unui regiment de voluntari. Înainte de Războiul Civil American, el a operat o plantație mare de bumbac în Mississippi, pe care i-a dat-o fratele său Joseph, și a deținut până la 113 de sclavi.
1848