Completaţi următoarea frază: Donovan a crescut în Galway şi a participat la sport în liceu, fiind implicat în principal în fotbal galic, fotbal şi rugby. Cu toate acestea, în timp ce se antrena pentru fotbalul galic, a descoperit un dar pentru alergarea pe distanțe lungi. El a făcut debutul său internațional la
1979 Campionatul Mondial de Cross Country IAAF organizat pe teren propriu în Limerick, alergând în cursa junior și plasându-se pe locul 54. A câștigat secțiunea intermediară a British Schools Cross Country International în acel an, precum și a alergat la 3000 de metri la Campionatele Europene de Atletism Junior din 1979. Ultima sa apariție majoră în juniori a fost o cursă la Campionatul Mondial de Cross Country IAAF din 1981, unde a ajuns pe locul 18 și a condus echipa junioră irlandeză pe locul opt în clasament.