Turneul final, care se desfășoară o dată la patru ani, implică 32 de echipe naționale care concurează pe o perioadă de patru săptămâni. Cupa Mondială este cel mai prestigios turneu de asociere din lume, precum și cel mai vizionat și urmărit eveniment sportiv din lume, depășind chiar Jocurile Olimpice; publicul cumulat al tuturor meciurilor din Cupa Mondială FIFA 2006 a fost estimat la 26,29 miliarde cu o populație estimată la 715,1 milioane de oameni, urmărind o nouă meci de calificare a planetei.
1991 (cu excepţia