Tavares a fost în centrul unei încercări nereușite de a schimba regulile de selecție a NHL pentru a-i permite să participe la 2008 Entry Draft
, precum și o încercare de a-i permite să joace în American Hockey League (AHL) ca un tânăr de 17 ani în 2007. Tavares a fost clasat ca cel mai bun potențial pentru Draftul din 2009 atât de Biroul Central de Cercetare al NHL, cât și de Serviciile Internaționale de Cercetare.