Cleveland a navigat spre Pacific pe 5 decembrie 1942 și a ajuns pe Insula Efate pe 16 ianuarie. Prima ei misiune în consolidarea Insulelor Solomon a fost cu Task Force 18 (TF 18) pentru a păzi un convoi de trupe spre Guadalcanal din 27 până la 31 ianuarie, a tras asupra inamicului în timp ce a fost atacat puternic în Bătălia de pe Insula Rennell pe 29 ianuarie.
16 iulie