Completați următoarea frază: W12, deși încă foarte competitiv, nu a fost inițial la fel de dominant ca predecesorul său, nici în testele de pre-sezon, nici la Marele Premiu al Bahrainului din 2021. Modificările de reglementare menite să reducă forța de descendent produsă de suprafața podelei se spune că au compromis proiectele de grămadă mai mici, cum ar fi W12, mai mult decât proiectele de grămadă mai mari, cum ar fi Red Bull RB16B. Punditii Lawrence Barretto, Scott Mitchell, Mark Hughes și Edd Straw au făcut Red Bull favoriți pentru prima cursă a anului datorită unei performanțe mai bune decât Mercedes în timpul testelor. Deşi Verstappen a bătut maşinile Mercedes ale lui Hamilton (2nd) şi Bottas (3rd) la pole la
În deschiderea sezonului, Hamilton a câștigat cu puțin din Verstappen cu Bottas terminând al treilea. Pilotul Williams și protejatul Mercedes George Russell (care a condus predecesorul W12 W11 la Grand Prix-ul Sakhir din 2020) a sugerat că W12 și Williams FW43B ar putea avea probleme cu sensibilitatea la vânt și ar putea explica luptele Mercedes-ului față de Red Bull în Bahrain.