În 1973, actrița Doctor Who, Katy Manning, care juca rolul asistentului Doctorului al treilea, Jo Grant, alături de Jon Pertwee, părăsea serialul; producătorul Z-Cars, Ron Craddock, i-a dat lui Sladen o recomandare entuziastă către producătorul Doctor Who, Barry Letts. Sladen a ajuns la audiție fără să știe că era pentru noul rol de însoțitor și a fost uimită de temeinicia lui Letts. Ea a fost prezentată lui Pertwee, pe care l-a găsit intimidant la vremea respectivă.
Sarah Jane Smith