Completați următoarea frază: Cu câțiva ani în urmă, Henry a fost înșelat să închirieze o casă și a fost forțat să locuiască lângă apartenenți la o fermă din afara orașului Marietta, Mississippi și s-a mutat acolo cu soția sa Laura, fiicele lor și tatăl său virulent rasist, Pappy. Familia Jackson, condusă de fermierul Hap și soția sa Florence, lucrează pe câmpul de bumbac al fermei și visează să dețină propriul lor teren într-o zi. La începutul celui de-al Doilea Război Mondial, Jamie și fiul cel mare al familiei Jackson, Ronsel, se alătură respectiv Corpului Aerian al Armatei Statelor Unite și Armatei Statelor Unite. Ambii bărbaţi au suferit traume severe în timpul războiului.
Teatrul european în timp ce Jamie pilotează bombardiere B-25 şi Ronsel comandă tancuri. Ronsel se îndrăgostește de asemenea de o femeie albă germană. Între timp, în Mississippi, ambele familii continuă să trăiască în sărăcie şi să se sprijine reciproc din necesitate. Când catârul familiei Jackson trebuie să fie eutanasiat, Henry îi oferă să închirieze catârul său, dar cere jumătate din recolta familiei Jackson ca plată; lăsând familia Jackson fără altă opțiune decât să accepte. Florence ajută, de asemenea, familia McAllan când cele două fiice ale acestora se îmbolnăvesc de tuse convulsivă; iar apoi Laura îi oferă lui Florence un loc de muncă pentru a o ajuta să aibă grijă permanent de fiicele ei. Hap, care slujește ca predicator pentru comunitatea locală de culoare, cade în timp ce ajută la construirea unei biserici, rupându-și piciorul și făcându-l incapabil să lucreze la câmpurile sale. Laura fură bani din seiful soțului ei, astfel încât Hap să poată fi tratat în mod corespunzător de un medic, spre dezaprobarea lui Henry și cauzând înrăutățirea căsătoriei lor lipsite de pasiune.