Proteasomii sunt parte dintr-un mecanism major prin care celulele reglează concentrația de proteine particulare și degradează proteinele despicate greșit. Proteinele sunt etichetate pentru degradare cu o proteină mică numită ubiquitină. Reacția de etichetare este catalizată de enzime numite ligase de ubiquitină. Odată ce o proteină este etichetată cu o singură moleculă de ubiquitină, acesta este un semnal pentru alte ligase să atașeze molecule de ubiquitină suplimentare. Rezultatul este un lanț de poliubiquitină care este legat de proteasom, permițându-i să degradeze proteina etichetată. Procesul de degradare produce peptide de aproximativ șapte până la opt aminoacizi, care pot fi apoi degradate în continuare în secvențe mai scurte de aminoacizi și utilizate în sinteza de noi proteine.
ligase de ubiquitină