A fost prima întâlnire a Forumului Social Mondial care a avut loc în afara Braziliei, iar succesul său a încurajat WSF să se extindă în întreg sudul global. Unii cred că a inspirat Forumul Social Asiatic care a avut loc în noiembrie acelui an. Prezența era de așteptat să fie de 75.000 și a fost depășită cu miile. Diversitatea culturală a fost un aspect remarcabil al forumului. O decizie notabilă a fost luată a fost standul privind software-ul liber. Unul dintre vorbitorii cheie de la WSF 2004 a fost Joseph Stiglitz. Spre deosebire de întâlnirile anterioare, care s-au concentrat mai mult pe intelectualismul politic eurocentric, întâlnirea din 2004 a inclus marșuri, precum și demonstrații colorate și vii. Întrebare: Ce fel de software a fost luat poziția?
liberă