Completați următoarea frază: Swarthout a început, de asemenea, să vândă povestiri scurte publicațiilor naționale, cum ar fi "Cosmopolitan" și "The Saturday Evening Post". El a fost plătit cu 2500 de dolari în 1955 pentru una dintre aceste povestiri, "Un cal pentru doamna Custer", care a devenit un western cu buget redus al lui Randolph Scott pentru Columbia Pictures în 1956, sub titlul "7th Cavalry". A doua zi după ce şi-a terminat ultimul examen de doctorat, a început să scrie un roman numit "Au venit la Cordura". Scenariul se petrece în Mexicul anului 1916 în timpul
Expediţia Pershing pentru capturarea lui Pancho Villa, şi unii dintre soldaţii săi de cavalerie ficţionali au fost nominalizaţi pentru Medaliile de Onoare. Cartea a fost vândută rapid către Random House și apoi către Columbia Pictures în 1958, devenind unul dintre filmele lor principale cu Gary Cooper și Rita Hayworth un an mai târziu. Acest bestseller al New York Times şi banii din film i-au permis lui Swarthout să devină în sfârşit un scriitor profesionist. Avea 39 de ani.