În februarie 1916 a fost ales pentru detaşare în armata otomană aliată şi trimis la Bagdad, ca şef al personalului Feldmarschall von der Goltz. Acolo a devenit șef de stat major al Armatei a Șasea Otomane, cu gradul otoman de Mirliva și titlul de Pașa. A participat la asediul de succes al Kut-al-Mara
şi evenimentele ulterioare din Mesopotamia până la sfârşitul verii 1916. Infectat de apa potabilă necurată, a suferit o boală gravă și a fost transportat la Alep pentru recuperare. Gleich a scris ulterior o memorie detaliată a experiențelor sale militare în perioada 1912-16, care a fost publicată în 1921 sub titlul "Vom Balkan nach Bagdad: militärisch-politische Erinnerungen an dem Orient" ("De la Balcani la Bagdad: amintiri militaro-politice ale Orientului").