La vârsta de 11 ani, Alba a convins-o pe mama sa o ducă la un concurs de actorie la Beverly Hills, unde marele premiu era cursuri gratuite de actorie. Alba a câștigat marele premiu și a luat primele ei lecții de actorie. Un agent a semnat cu Alba nouă luni mai târziu. Prima ei apariție pe film a fost un mic rol în filmul Camp Nowhere din 1994 ca Gail. Ea a fost angajată inițial pentru două săptămâni, dar rolul ei s-a transformat într-o slujbă de două luni când una dintre cele mai proeminente actrițe a renunțat. Alba a apărut în două reclame naționale de televiziune pentru Nintendo și J. C. Penney în copilă.
În 1994