În timpul invaziei Poloniei, forțele poloneze ale Armatei Łódź a generalului Juliusz Rómmel au apărat orașul împotriva atacurilor germane inițiale. Wehrmachtul a capturat totuși orașul la 8 septembrie. În ciuda planurilor de a face orașul o enclavă poloneză atașată Guvernului General, ierarhia nazistă a respectat dorințele multor rezidenți etnici germani și ale guvernatorului Reichsgau Wartheland Arthur Greiser prin anexarea orașului la Reich în noiembrie 1939. Mulți germani din oraș, totuși, au refuzat să semneze Volksliste și să devină Volksdeutsche; au fost deportați de Guvernul General. Orașului i s-a dat noul nume de "Litzmannstadt" după Karl Litzmann, generalul german care l-a capturat în timpul Primului Război Mondial.
Litzmannstadt