Wallace, urmând lucrările anterioare ale lui de Candolle, Humboldt și Darwin, a făcut contribuții majore la zoogeografie. Din cauza interesului său față de ipoteza transmutației, el a acordat o atenție deosebită distribuției geografice a speciilor strâns aliate în timpul muncii sale de teren mai întâi în America de Sud și apoi în arhipelagul malalez. În timp ce în arhipelag el a identificat linia Wallace, care trece prin Insulele Spice împărțind fauna arhipelagului între o zonă asiatică și o zonă Noua Guinee / Australia. Întrebarea sa cheie, de ce fauna insulelor cu clime atât de similare ar trebui să fie atât de diferite, ar putea fi răspunsă numai prin luarea în considerare a originii lor.
Ernst Haeckel