Scalia s-a născut în Trenton, New Jersey. A obținut diploma de drept de la Harvard Law School și a petrecut șase ani într-o firmă de avocatură din Cleveland înainte de a deveni profesor de drept la Universitatea din Virginia. La începutul anilor 1970, a servit în administrațiile Nixon și Ford, în cele din urmă ca asistent al procurorului general.
Procurorul general adjunct