A treia divizie, sub comanda generalului Jonathan W. Anderson, după ce a petrecut multe luni de pregătire în Statele Unite după atacul japonez asupra Pearl Harbor, a văzut prima acțiune în timpul războiului ca parte a Forței de Operațiuni din Vest în Operațiunea Torch, invazia aliată a Africii de Nord
, a debarcat la Fedala la 8 noiembrie 1942 și a capturat jumătate din Marocul francez. Divizia a rămas acolo în următoarele câteva luni și, prin urmare, nu a luat parte la campania tunisiană, care s-a încheiat în mai 1943 cu predarea a aproape 250.000 de soldați ai Axei, care au devenit ulterior prizonieri de război. În timp ce era acolo, un batalion din Regimentul 30 de Infanterie a acționat ca paznici de securitate în timpul Conferinței de la Casablanca, la mijlocul lunii ianuarie 1943. La sfârșitul lunii februarie, generalul-maior Anderson a părăsit divizia și a fost înlocuit de generalul-maior Lucian K. Truscott, Jr., care a instituit un regim de antrenament dur și a asigurat că toate gradele din divizie puteau mărșălui cinci mile într-o oră și patru mile pe oră ulterior. Trupele au numit-o "Truscott Trot". Divizia a început instruirea intensivă în operațiuni de debarcare amfibie.