Ambedkar s-a născut pe 14 aprilie 1891 în orașul și cantonamentul militar Mhow (acum Dr. Ambedkar Nagar) din Provinciile Centrale (acum în Madhya Pradesh). El a fost al 14-lea și ultimul copil al lui Ramji Maloji Sakpal, un ofițer de armată care a deținut gradul de subedar, și Bhimabai Sakpal, fiica lui Laxmanbad Murkar. Familia sa a fost de origine marathi din orașul Ambadawe (Mandangad taluka) din districtul Ratnagiri din Maharashtra de astăzi. Ambedkar s-a născut într-o caste săracă de jos din Maharashtra (dalit), care a fost tratată ca neatinsabilă și supusă discriminării socio-economice. Strămoșii lui Ambedkar au lucrat mult timp pentru armata Companiei Britanice de Est a Indiei, iar tatăl său a servit în armata indiană britanică la cantonamentul Mhow.
Subedar