În 2014, insurgența a escaladat dramatic după cucerirea Mosulului și a zonelor majore din nordul Irakului de către Statul Islamic din Irak și Siria (ISIS), un grup militant jihadist salafist și proto-stat nerecunoscut care urmează o doctrină fundamentalistă, wahhabistă a islamului sunnit. ISIL a câștigat proeminență la nivel mondial la începutul anului 2014, când a alungat forțele guvernamentale irakiene din orașele-cheie în ofensiva sa din vestul Irakului, urmată de capturarea Mosulului.
şi masacrul din Sinjar, amestecând astfel noul conflict cu războiul civil sirian, într-un conflict nou, mult mai mortal.