Ratanakiri a fost ocupat de cel puțin Epoca de Piatră sau de Bronz, iar comerțul dintre munți și orașele din regiune de-a lungul Golfului Thailandei datează cel puțin din secolul al IV-lea d.Hr. Regiunea a fost invadată de Annamiti, Cham, Khmer și Thailandezi în timpul istoriei sale timpurii, dar nici un imperiu nu a adus vreodată zona sub control centralizat. Din secolul al XIII-lea sau mai devreme până în secolul al XIX-lea, satele din munți au fost adesea atacate de comercianții cu sclavi khmeri, laoi și thailandezi. Regiunea a fost cucerită de conducătorii laotieni locali în secolul al XVIII-lea și apoi de thailandezi în secolul al XIX-lea. Zona a fost încorporată în Indochina franceză în 1893 și a fost înlocuită de dominația colonială a comerțului cu sclavi.
Khmeră