Rezumaţi articolul:  (CNN) Acum aproximativ 150.000 de ani -- mai mult sau mai puţin 20.000 -- un tip a căzut într-o fântână. Luna trecută a făcut istorie în ştiinţă. Omul Altamura a devenit cel mai bătrân Neanderthal a cărui ADN a fost extras de cercetători. Le-a luat mai mult de 20 de ani să ajungă să o facă. Oamenii de ştiinţă din sudul Italiei ştiu de el din 1993, când speleologii i-au văzut craniul privind înspre ei din colţul său din peştera Lamalunga, adânc sub oraşul Altamura. Exploratorii de peșteri au spus cercetătorilor de la Universitatea din Bari ce au găsit, potrivit raportului lor publicat în martie în Journal of Human Evolution și Phys.org. Craniul intact al Omului Altamura şi grămada de oase amestecate au făcut un specimen grozav, dar au fost înghesuiţi într-o panoplie de stalactite şi globule de piatră depuse de apă care picura peste ele timp de zeci de mii de ani. Cercetătorii au decis să nu salveze oasele de teamă că încercarea de a le elibera din strânsoarea calcifiată a peşterii le-ar spulbera şi i-ar distruge pe oamenii din Altamura. Aşa că l-au lăsat pentru totdeauna un om al peşterilor. Pietrele de calcit aliniază orbite de ochi Neanderthal lui, osul nasului și un maxilar superior ca o sută de piercinguri decorative. Analiza calcitului a arătat că oasele au între 128.000 şi 187.000 de ani. Oamenii de ştiinţă cred că Omul Altamura a ajuns în peşteră cu mult timp în urmă după ce a căzut într-o fântână preistorică, apoi a murit în peşteră de sete sau de foame. Recent, cercetătorii au făcut o excepţie şi au transportat un cip de pe omoplatul drept în laborator. Metrice luate de la scheletul său confirmă că Omul Altamura a fost un Homo neanderthalensis. El va petrece probabil eoni nesfârşiţi privind în tăcere din crăpătura lui în cel mai izolat loc din lume, sau, după cum îl descrie muzeul arheologic din Altamura, "în colţul unei mici cavităţi situate între pământ şi peretele din spate". Oamenii de ştiinţă speră că vor fi capabili să-i secvenţeze ADN-ul, pentru a afla mai multe despre evoluţia tuturor hominidelor, inclusiv a noastră. Şi pentru a auzi povestea omului Altamura despre viaţa din primele zile ale neandertalienilor...
Oamenii de ştiinţă din sudul Italiei ştiu de el din 1993. Cercetătorii s-au temut că salvarea oaselor le-ar distruge.