Scrie o continuare pentru acest paragraf - Gration, cunoscut sub numele său de mijloc Scott, s-a născut în St. Charles, Illinois, fiul lui Dorothy E. (născută Harpel) și John Alexander Gration. Bunicii lui din partea tatălui erau britanici. El și-a petrecut copilăria în ceea ce este acum Republica Democratică Congo (atunci Congo Belgian, mai târziu Zaire) și Kenya, în timp ce părinții săi au lucrat ca profesori misionari. Prima propoziție pe care a rostit-o a fost în kiswahili, și a vorbit kiswahili toată viața. În timpul crizei din Congo
la începutul anilor '60, familia sa a fost evacuată de trei ori, şi au devenit refugiaţi, mutându-se în Kenya după a treia evacuare în 1964.