Primele sezoane au fost conduse folosind mașini de dinainte de război, cum ar fi Alfa 158. Erau cu motor frontal, cu anvelope înguste și cu motoare supraîncărcate de 1,5 litri sau cu aspirare naturală de 4,5 litri. Campionatele Mondiale din 1952 și 1953 au fost conduse conform reglementărilor de Formula 2, pentru mașini mai mici și mai puțin puternice, din cauza preocupărilor legate de lipsa mașinilor de Formula 1. Când o nouă Formule 1, pentru motoare limitate la 2,5 litri, a fost reintrodusă în campionatul mondial pentru 1954, Mercedes-Benz a introdus W196, care a prezentat inovații precum supape desmodomice și injecție de combustibil, precum și caroserie închisă.
în faţă