La 7<unk>12 miliarde de ani, Steaua lui Barnard este considerabil mai veche decât Soarele, care are 4,5 miliarde de ani, și ar putea fi printre cele mai vechi stele din galaxia Calea Lactee. Steaua lui Barnard a pierdut o mare cantitate de energie rotațională, iar schimbările periodice ușoare în luminozitatea sa indică faptul că se rotește o dată la 130 de zile (Soarele se rotește în 25 de zile). Având în vedere vârsta sa, Steaua lui Barnard a fost mult timp presupusă a fi în repaus în ceea ce privește activitatea stelară. În 1998, astronomii au observat o erupție stelară intensă, arătând că Steaua lui Barnard este o erupție stelară. Steaua lui Barnard are denumirea de stea variabilă V2500 Ophiuchi. În 2003, Steaua lui Barnard a prezentat prima schimbare detectabilă în viteza radială a unei stele cauzată de variabilitatea sa.
denumirea de stea variabilă V2500