După ce a fost recrutat în Armata Roșie, a urmat școala de infanterie din Orel, înainte de a fi trimis pe frontul de război în timpul invaziei germane a Uniunii Sovietice, cu gradul de locotenent junior, ca parte a Regimentului 412 de pușcași. A văzut lupta pe Western
, Don, Sud-Vest și fronturi Steppe. A fost rănit grav de două ori în a doua jumătate a anului 1941 și până la sfârșitul anului 1941 a fost promovat în funcția de comandant de batalion. După ce a absolvit un curs de lunetă în 1942, a continuat să servească ca comandant de batalion până când a fost rănit grav din nou în decembrie. În acelaşi an s-a alăturat partidului comunist.