Completează următoarea frază: Farnum s-a născut în Saginaw, Michigan și a crescut într-o comunitate de fermieri din Watrousville. A absolvit liceul Vassar, Vassar, Michigan, în 1933 și și-a continuat educația în Corpul de Conservare Civilă, 1933-1935. A urmat cursuri de educație specială și a fost angajat în industria automobilelor din Pontiac, 1936-1952. El s-a angajat în activități sindicale, de la reprezentant de atelier la reprezentant internațional pentru United Auto Workers-Congress of Industrial Organizations, 1942-1952. El a fost asistent administrativ al senatorului american Blair Moody, 1952-1954 și asistent al secretarului de stat al statului Michigan, 1955-1957; adjunct al secretarului de stat al statului Michigan, 1957-1960; și auditorul general al statului Michigan, 1961-1965. A fost delegat la Convenţia Naţională Democrată din
1956, 1960 şi 1964.