Mathews şi trupele sale au jucat un rol cheie în încheierea războiului anglo-Zanzibar.
care a izbucnit dintr-o încercare de a ocoli cerința că noii sultani trebuie să fie verificate de către consulul britanic. În timpul mandatului său de prim-ministru, Mathews a continuat să fie implicat în armată și a făcut parte din două campanii mari, una către Witu și alta către Mwele.