În 1951, guvernatorul Lawrence Wetherby l-a numit pentru a umple un post vacant la Curtea de Apel din Kentucky. Mai târziu în acel an, a fost ales pentru un mandat complet în instanță, învingând fostul guvernator și judecător Simeon S. Willis. Partidul Democrat din Kentucky s-a divizat în două facțiuni până în 1955, când Earle C. Clements, liderul unei facțiuni, a ales să-l provoace pe guvernatorul și fostul senator american A. B. "Happy" Chandler, care a condus-o pe cealaltă, în primele alegeri guvernamentale.
Județul Clay