Karl Dönitz, comandantul submarinelor Kriegsmarine (Befehlshaber der U-Boote), a conceput un plan de atac al submarinelor Scapa Flow în câteva zile de la izbucnirea războiului. Scopul său ar fi dublu: în primul rând, că deplasarea Flotei de Acasă de la Scapa Flow ar slăbi blocada britanică a Mării Nordului și ar acorda Germaniei o mai mare libertate de a ataca convoaiele atlantice; în al doilea rând, lovitura ar fi un act simbolic de răzbunare, lovind în aceeași locație în care Flota Germană de la Marea Superioară s-a predat și s-a scufundat în urma înfrângerii Germaniei în Primul Război Mondial. Dönitz a ales de mână pe Kapitänleutnant Günther Prien pentru sarcina, a planificat raidul pentru noaptea de 13/14 octombrie 1939, când mareele ar fi fost la fel de mari și noaptea de noapte.
petroliu