Sezonul a primit ratinguri ridicate pentru Showtime; episodul pilot a atras mai mult de un milion de telespectatori, oferind canalului cele mai mari ratinguri din ultimii aproape doi ani, în timp ce finalul "Born Free" a atras o audiență de 1,1 milioane de telespectatori în SUA. În medie, sezonul a fost vizionat de două milioane de telespectatori pe episod în timpul difuzării sale originale atunci când au fost luate în considerare telespectatorii DVR. Din cauza grevei din 2007-2008 a Sindicatului Scriitorilor
și încurajat de succesul critic al emisiunii și de ratingurile ridicate de la Showtime, CBS, o rețea națională de difuzare terestră, a anunțat în decembrie 2007 că ia în considerare difuzarea unei versiuni editate a primului sezon al "Dexter" pentru difuzare gratuită. A început să-l difuzeze pe 17 februarie 2008, și astfel, "Dexter" a devenit primul program în 20 de ani care a fost difuzat pe o rețea de radiodifuziune după ce a fost difuzat pe un canal premium prin cablu. În timpul reluării spectacolului pe rețeaua CBS în 2008, ratingurile au fost mult mai mari, ajungând la 8,2 milioane de telespectatori în timpul premierei sale din februarie, oferind rețelei cel mai bun rating în intervalul de 10 pm din decembrie anul precedent. În timpul emisiunii de 12 săptămâni, a scăzut la 7,1 milioane la începutul lunii aprilie și la 6,6 milioane în timpul finalei sezonului de pe 6 mai.