După moartea lui Harun al-Rashid în 809, cei doi fii ai lui Harun au început să se lupte
pentru controlul Imperiului Abbasid. Unul dintre fiii săi, Al-Amin, avea o mamă arabă şi, prin urmare, avea sprijinul arabilor, în timp ce fratele său vitreg, Al-Ma'mun, avea o mamă persană şi sprijinul Persiei. După înfrângerea fratelui său, al-Ma'mun s-a confruntat cu multe insurecții din partea adepților familiei lui Muhammad în multe zone.