În noiembrie 1830, a fost înființat un Congres Național pentru a crea o constituție belgiană. Temerile de dominație a mafiei asociate cu republicanismul după Revoluția Franceză din 1789, precum și exemplul recent al Revoluției din iulie
în Franţa, a condus Congresul să decidă că Belgia va fi o monarhie populară constituţională. Congresul a abordat mai mulți candidați, dar l-a ales pe Leopold de Saxa-Coburg-Gotha, un nobil german minor, dar bine conectat, pentru a fi primul rege al belgianilor. El a fost inaugurat oficial pe 21 iulie 1831, după ce a depus un jurământ de a respecta Constituția. Acest rege, Leopold I, era în general nemulțumit de cantitatea de putere alocată monarhului și a căutat să o extindă oriunde Constituția era ambiguă sau neclară, evitând în general implicarea în politica de rutină.