A fost pilot în Marina Imperială Japoneză şi fondatorul Serviciului Aerian al Marinei Imperiale Japoneze. Kaneko s-a născut în prefectura Hiroshima. A studiat la liceul Shudo Junior și Senior și la Academia Navală Imperială Japoneză. Ca ofițer naval a participat la bătălia de la Tsushima (bătălia navală din Marea Japoniei) în timpul războiului ruso-japonez. În 1911, Kaneko a fost trimis în Franța și a fost instruit ca pilot. În 1912, la Arsenalul Tehnic Aerian Naval Yokosuka, Kaneko a efectuat primul zbor din istoria marinei japoneze, pilotând un hidroavion Farman timp de 15 minute. În 1914, Kaneko şi alţi doi ofiţeri de marină au zburat într-o misiune în Asediul Tsingtao.
în timpul Primului Război Mondial, care a fost primul atac aerian din istoria marinei japoneze. A fost numit primul comandant și antrenor al Serviciului Aerian al Marinei Imperiale Japoneze în 1916 și a contribuit la dezvoltarea Serviciului. Kaneko a fost promovat la gradul de general-maior în 1926.