Scrie o continuare pentru acest paragraf - Matthews purta o mustață tăiat, și a fost poreclit "Ducele" din cauza asemănării sale fizice cu Prințul Henry, Ducele de Gloucester. El a fost trimis ca ofițer de semnale pentru Brigada 27, care a sosit în Malaya în august. Australienii făceau parte dintr-o garnizoană defensivă care fusese înființată din cauza îngrijorărilor tot mai mari cu privire la un posibil război cu Japonia. Sub comanda brigadierului Duncan Maxwell, brigada s-a mutat la Jemaluang, ca parte a Diviziei a 8-a sub comanda generalului-maior Gordon Bennett. Conținând doar două brigăzi, divizia a fost însărcinată cu securizarea părții de est a Johore. Bennett a împins Brigada 22 înainte în jurul Mersing și a ținut Brigada 27 înapoi ca rezervă. În decembrie 1941 japonezii au invadat Malaya
, iar Brigada a 27-a a fost angajată în rezistența aliată în campania malayană, deși etapele inițiale ale luptelor au fost în nord, departe de zona de responsabilitate a australienilor.