Scrie o continuare pentru acest paragraf - Swift s-a născut la Fort Laramie, Wyoming, fiul generalului-maior Eben Swift și al lui Susan Palmer. A absolvit West Point în 1904 și a fost numit în cavalerie. A servit ca adjutant al generalului John J. Pershing în Filipine.
şi apoi a servit în Mexic. În timp ce era locotenent comandant al trupei C, 13 Cavalerie, l-a însoțit pe locotenentul George S. Patton în vânătoarea lui Julio Cardenas, comandantul gărzii personale a lui Pancho Villa. În timpul Primului Război Mondial a servit ca șef adjunct al personalului pentru Divizia a 86-a.