Din punctul de vedere geofisiologic cel mai larg, biosfera este sistemul ecologic global care integrează toate ființele vii și relațiile lor, inclusiv interacțiunea lor cu elementele litosferei (roci), hidrosferei (apă) și atmosferei (aer). Întregul Pământ conține peste 75 de miliarde de tone (aproximativ 6,8 × 1013 kg) de biomasă (viață), care trăiește în diferite medii din biosferă. Peste nouă zecimi din totalul biomasei de pe Pământ este viața vegetală, care depinde în mare măsură de viața animală pentru existența sa. Peste 2 milioane de specii de plante și animale au fost identificate până în prezent, iar numărul de specii existente este în scădere continuă, de la câteva milioane la câteva milioane. Numărul de specii existente este în scădere constantă, iar numărul de specii individuale este în creștere rapidă. Întrebarea care apare este: ce face ca numărul de specii existente să fie în scădere constantă, de la câteva milioane la câteva milioane?
sistemul ecologic global care integrează toate ființele vii și relațiile lor, inclusiv interacțiunea lor cu elementele litosferei (roci), hidrosferei (apă) și atmosferei (aer)