În timpul campaniei din Italia din 1796-1797, Masséna a devenit unul dintre cei mai importanți subordonați ai lui Bonaparte. A jucat un rol semnificativ în bătăliile de la Montenotte şi Dego.
în primăvară, și a avut un rol de lider în bătăliile de la Lonato, Castiglione, Bassano, Caldiero și Arcola în vara și toamna, precum și în bătălia de la Rivoli și căderea Mantuei în acea iarnă.