Anul a început promiţător, cu câte o victorie pentru Coulthard şi Räikkönen la primele două Grand Prix. Cu toate acestea, au fost împiedicați atunci când mașina MP4-18 proiectată pentru acel an a suferit probleme de testare de coliziune și de fiabilitate, forțându-i să continue să utilizeze o dezvoltare "D" a MP4-17 de un an mai mult decât au planificat inițial. În ciuda acestui fapt, Räikkönen a marcat puncte în mod constant și a contestat campionatul până la cursa finală, pierzând în cele din urmă cu două puncte. Echipa a început cu MP4-19, pe care directorul tehnic Adrian Newey l-a descris ca fiind "o versiune debug a [MP4-18]". Cu toate acestea, nu a fost un succes și a fost înlocuit la jumătatea sezonului de MP4-19B. Cu asta, Räikkönen a obţinut singura victorie a echipei şi a anului la Marele Premiu al Belgiei
McLaren a terminat pe locul cinci în campionatul constructorilor, cea mai proastă clasare din 1983.