Scrie o continuare pentru acest paragraf - Din 1982 până în 1990 Cowen a fost rector al Colegiului Oriel, Oxford. După pensionare s-a întors în Australia și a devenit activ în afacerile comunității evreiești din Melbourne. El a urmărit, de asemenea, o serie de alte interese, inclusiv a servit timp de cinci ani în consiliul de administrație al Fairfax Newspapers (trei dintre ei în calitate de președinte) în timpul unei perioade turbulente pentru companie; și fiind patron al clubului de fotbal St Kilda. În perioada de dinaintea referendumului republican australian din 1999
, el a susținut o poziție republicană moderată.