În general, prima parte a războiului a mers bine pentru regalişti. Punctul de cotitură a venit la sfârșitul verii și începutul toamnei anului 1643, când armata contelui de Essex l-a forțat pe rege să ridice asediul de la Gloucester și apoi a măturat armata regalistă în prima bătălie de la Newbury
pe 20 septembrie 1643. În încercarea de a obţine un avantaj numeric, Carol a negociat o încetare a focului cu rebelii catolici din Irlanda, eliberând trupele engleze pentru a lupta de partea monarhilor în Anglia. Simultan, Parlamentul a oferit concesii scoțienilor în schimbul ajutorului și asistenței lor.