În căutarea celei de-a treia medalii de aur consecutive, Abebe a participat la maratonul olimpic din 20 octombrie.
cu Mamo Wolde şi Gebru Merawi. Simbolic, i s-a dat numărul 1 pentru cursă. Cu o săptămână înainte de cursă, Abebe a avut dureri în piciorul stâng. Medicii au descoperit o fractură în fibula sa, şi a fost sfătuit să rămână pe picioare până în ziua cursei. Abebe a trebuit să renunțe la cursă după aproximativ și Mamo Wolde a câștigat în 2:20:26.4. Asta a fost ultima apariţie a lui Abebe la maraton. El a fost recompensat cu o promovare la gradul de "shambel" (capitan) la întoarcerea sa în Etiopia.