În martie 1944, Cunningham a renunţat la comanda escadrilei 85. El a fost numit căpitan de grup în comandă a operațiunilor de noapte la Grupul nr. 11 RAF. La 26 de ani a fost unul dintre cei mai tineri care au deținut acest grad. Mareşalul aerian Roderick Hill i-a cerut să se prezinte la de Havilland în compania lui Adolph Malan. Trebuiau să testeze de Havilland Vampire. Cunningham a comentat că mașina ar face un luptător ideal de noapte. Deşi nu era familiarizat cu funcţionarea avionului turbojet de Havilland Goblin, el a recomandat ca, dacă cabina de pilotaj ar fi extinsă pentru a permite un navigator şi rezervoarele de combustibil ar fi mărit, acest tip ar putea deveni un interceptor formidabil. În timpul zborurilor de testare, Cunningham și Rawnsley au efectuat o sorțiune deasupra Normandiei de la RAF Uxbridge. Ei au zburat peste sectorul britanic pe 9 iunie 1944 ca Bătălia pentru Caen
a început. Au fost direcţionaţi către avioanele inamice, dar nu au reuşit să menţină contactul.