În ultimele zile ale lunii decembrie 1958, sarcina lui Guevara a fost să taie insula în două prin luarea provinciei Las Villas. În câteva zile, el a executat o serie de "victorii tactice strălucitoare" care i-au oferit controlul asupra tuturor, cu excepția capitalei provinciei, orașul Santa Clara. Guevara a condus apoi "ecuadronul său de sinucigași" în atacul asupra Santa Clara, care a devenit ultima victorie militară decisivă a revoluției. În cele șase săptămâni până la bătălie au existat momente în care oamenii săi au fost complet înconjurați, înconjurați și depășiți.
2 iunie 1959