Orașul a fost anunțat de prințul moștenitor saudit Mohammad bin Salman la conferința Future Investment Initiative din Riyad, Arabia Saudită, la 24 octombrie 2017. El a spus că va funcționa independent de "cadrul guvernamental existent" cu propriile sale legi fiscale și de muncă și un "sistem judiciar autonom". Inițiativa a apărut din Saudi Vision 2030, un plan care urmărește să reducă dependența Arabiei Saudite de petrol, să-i diversifice economia și să dezvolte sectoarele de servicii publice. Klaus Kleinfeld, fost președinte și CEO al Alcoa Inc., și fost președinte și CEO al Siemens AG, va conduce dezvoltarea orașului. Planurile solicită roboți pentru a îndeplini funcții precum securitatea, logistica, livrarea acasă și îngrijirea și pentru orașul care va fi finalizat numai cu energie solară și eoliană. Deoarece orașul va fi construit de la zero și alte inovații în infrastructură și mobilitate au fost sugerate și inițiate de către investitori din Arabia Saudită.
Klaus Kleinfeld, fostul președinte și director executiv al Alcoa Inc. și fostul președinte și director executiv al Siemens AG