După ce a absolvit Purdue, Armstrong a devenit pilot de încercare de cercetare experimentală. A aplicat la Comitetul Consultativ Național pentru Aeronautică (NACA) Stația de Zbor de Înaltă Viteză de la Baza Edwards a Forțelor Aeriene. NACA nu a avut locuri deschise și a transmis cererea sa la Lewis Flight Propulsion Laboratory din Cleveland, unde Armstrong a efectuat primul său zbor de testare pe 1 martie 1955.
Pilot de testare pentru cercetare experimentală