Completează următoarea frază: Thornton a încercat să fie selectat în draft-ul NHL din 1996, dar nu a fost selectat de nicio echipă. Apoi a fost recrutat în NHL de Toronto Maple Leafs în
1997, al 190-lea în general, Thornton nu a jucat niciodată pentru Toronto și a fost tranzacționat la Chicago Blackhawks în timpul sezonului 2001-02. După șase sezoane în care a jucat în NHL și AHL între Chicago și Anaheim Ducks, Thornton a câștigat primul său Cupa Stanley în ultimul său sezon cu Ducks în 2006-07.