Scrieți o continuare pentru acest paragraf - Ca și alte sute de soldați finlandezi exilați ai Gărzii Roșii, Vähä s-a alăturat Armatei Roșii și a luptat alături de bolșevici în Războiul Civil Rus. În vara anului 1919, Vähä a servit în Siberia, iar apoi a fost trimis înapoi la Petrograd pentru a se alătura academiei militare. În 1920-1923, Vähä a urmat un curs de trei ani la Școala Internațională de Ofițeri Roșii din Petrograd, unde i s-au alăturat patru dintre frații săi. În timpul petrecut la academie, Vähä a participat la arestarea suspecților în incidentul cu clubul Kuusinen.
în septembrie 1920, înăbuşirea rebeliunii de la Kronstadt în martie 1921, şi înăbuşirea răscoalei din Karelia de Est în iarna anului 1922. După bătălia de la Kimasozero din ianuarie 1922, Vähä a ucis trei soldați finlandezi ai Gărzii Albe capturați la ordinul liderului său de pluton, Toivo Antikainen. Antikainen a fost capturat mai târziu în Finlanda, unde a primit o pedeapsă cu închisoarea pe viață pentru crimele comise.