Deși hamsterul sirian sau hamsterul de aur (Mesocricetus auratus) a fost descris științific pentru prima dată de George Robert Waterhouse în 1839, cercetătorii nu au reușit să reproducă și să domesticească hamsteri până în 1939. Întreaga populație de hamsteri sirieni de laborator și animale de companie pare să fie descendenți ai unui singur pereche frate-soră. Acești colegi de pat au fost capturați și importați în 1930 din Alep, Siria, de către Israel Aharoni, un zoolog de la Universitatea din Ierusalim. În Ierusalim, hamsterii au fost crescuți cu succes.
George Robert Waterhouse