Termenul "magie" derivă etimologic din cuvântul grecesc mageia (μαγεία). În antichitate, grecii și perșii au fost în război timp de secole, iar preoții persani, numiți magosh în persană, au ajuns să fie cunoscuți ca magoi în greacă. Actele rituale ale preoților persani au ajuns să fie cunoscute sub numele de mageia, iar apoi magika<unk>, care în cele din urmă a ajuns să însemne orice practică rituală străină, neortodoxă sau nelegitimă. În secolul al XVII-lea, au fost publicate multe cărți care descriau trucuri magice. Până în secolul al XVIII-lea, spectacolele de magie au fost o sursă comună de divertisment la târguri.
cuvântul grecesc mageia