În plus față de problemele cu care s-a confruntat Napoleon al III-lea în obținerea de potențiali aliați, Bismarck a lucrat febril pentru a izola Franța de celelalte puteri europene. Din 1863, Bismarck a făcut eforturi pentru a cultiva Rusia, cooperând, printre altele, în a se ocupa de insurgenții polonezi
- Da, domnule. Această mișcare importantă a câștigat pentru Bismarck neutralitatea Rusiei în cazul în care Prusia a intrat în război și a împiedicat, de asemenea, Austria să ia partea Franței, deoarece Austria i-a sprijinit pe deplin pe polonezi. Când Alexandru al II-lea a venit în Franța într-o vizită oficială în 1867, a fost victima unei tentative nereușite de asasinat de către polonezul Anton Berezovski în timp ce călătorea cu Napoleon al III-lea și împărăteasa Eugenie. Ţarul Alexandru a fost foarte ofensat că nu numai că instanţele franceze l-au condamnat pe Berezovski la închisoare în loc să-l omoare, dar şi că presa franceză a luat partea polonezului în loc de Alexandru. Această experiență i-a schimbat pentru totdeauna viziunea despre Franța și a văzut în reacția la vizita sa de ce tatăl său îi disprețuise pe francezi.