În 1779, intrarea Spaniei în războiul împotriva britanicilor a făcut flota aliată considerabil mai mare decât Marina Regală Britanică, dar încercarea lor de invazie a Marii Britanii
în acel an a avortat. Acest lucru a subminat grav planurile lui Vergennes, deoarece anticipa un război rapid și simplu împotriva britanicilor. Acesta a promis să fie considerabil mai dificil și costisitor decât a sperat.