Completați următoarea frază: Grant l-a informat pe Butler despre retragerea sa pe 8 ianuarie 1865 și l-a numit pe generalul-maior Edward OC Ord să-l înlocuiască ca comandant al Armatei lui James. În loc să raporteze lui Lowell, Butler s-a dus la Washington, unde și-a folosit conexiunile sale politice considerabile pentru a obține o audiere în fața Comitetului mixt al Congresului pentru conducerea războiului la mijlocul lunii ianuarie. La audiere, Butler s-a concentrat asupra acţiunilor sale de la Fort Fisher. El a prezentat hărți și duplicate ale rapoartelor subordonaților pentru a dovedi că a avut dreptate să-și anuleze atacul asupra Fort Fisher, în ciuda ordinelor generalului Grant contrare. Butler susţinea că fortul era inexpugnabil. Spre ruşinea lui, o expediţie de urmărire condusă de generalul-maior Alfred H. Terry şi generalul de brigadă Adelbert Ames (viitorul ginere al lui Butler)
Fortul a fost capturat pe 15 ianuarie, iar vestea acestei victorii a sosit în timpul audierii comitetului; cariera militară a lui Butler s-a încheiat. El a fost reținut oficial până în noiembrie 1865 cu ideea că ar putea acționa ca procuror militar al președintelui confederat Jefferson Davis.