În 2010, scurgerea de petrol din Golful Mexic
A avut ca rezultat scurgerea de petrol într-o zonă la sud de Delta râului Mississippi, unde o treime din toate observările de rechini balenă din partea de nord a golfului au avut loc în ultimii ani. Observaţiile au confirmat că rechinii balenă nu au fost capabili să evite petele de petrol, care erau situate pe suprafaţa mării unde rechinii balenă se hrăneau timp de câteva ore. Nu s-au găsit rechini baleni morţi.