Termenul nu este utilizat în general în afara fostei Uniuni Sovietice, iar cel mai apropiat termen este "Frontul de Est al celui de-al Doilea Război Mondial" (1941-1945). Nici un termen nu acoperă faza inițială a celui de-al Doilea Război Mondial în Europa de Est, în timpul căreia URSS, care era încă în pact de neagresiune cu Germania, a invadat estul Poloniei (1939), statele baltice (1940),
Basarabia și Bucovina de Nord (1940) și Finlanda (1939-1940).