În 1960, la vârsta de 26 de ani, Surtees a trecut de la motociclete la mașini cu normă întreagă, făcând debutul său în Formula 1 în 1960 BRDC International Trophy la Silverstone pentru Team Lotus. El a avut un impact imediat cu un al doilea loc în doar a doua sa cursă în Campionatul Mondial de Formula 1, la Marele Premiu al Marii Britanii din 1960
, și o poziție de pole la al treilea său, 1960 Portugalia Grand Prix.