Scrie o continuare pentru acest paragraf - În 1970, a izbucnit războiul între guvernul iordanian, anterior aliat, condus de regele Hussein și OLP condus de Yasser Arafat. Acest conflict a devenit cunoscut sub numele de "Septembrie Negru"
", și a dus la dezertarea multor soldați iordanieni de origine palestiniană. Mahmoud a fost unul dintre cei care s-au aliat cu OEP, şi a dezertat în Jerash. A fost numit comandant adjunct al așa-numitelor "forțe Yarmouk" ale OLP. Slujind sub comanda lui Saad Sayel, el a luptat împotriva foștilor săi tovarăși din Armata Regală Iordaniană. OLP a fost înfrântă și alungat din Iordania la mijlocul anului 1971. Mahmoud s-a mutat în Siria, unde a participat la a treia conferință a Fatah la Hamouriyah în septembrie 1971. A fost numit membru al Consiliului Revoluționar al Fatahului în timpul acestei conferințe și a fost promovat comandant al Forțelor Yarmouk în 1972. În consecință, el a preluat comanda trupelor OLP staționate în Muntele Liban și în Valea Beqaa. Ca inginer militar cu experiență, a fost responsabil pentru construcția fortificațiilor militanților palestinieni.