Deși Marea Britanie a achiziționat în mod oficial colonia și populația sa Afrikaner (sau Boer) în 1806, după ce a ocupat-o în 1795 pentru a împiedica căderea în mâinile francezilor în timpul Campaniei Flandrei. Imigrația britanică a început să crească după 1820, și a împins mii de Boeri, resentiți de dominația britanică, spre nord pentru a-și întemeia propriile republici independente, în timpul Marelui Trek de la sfârșitul anilor 1830 și începutul anilor 1840. În acest proces, Voortrekkers s-au ciocnit în mod repetat cu guvernul britanic, care își recunoaștea propriile posibilități coloniale în ceea ce privește extinderea coloniilor din Africa de Sud și a diferitelor colonii native din Indiile de Est.
Anii 1880 și 1890