Japonia, care a urmărit să domine Asia şi Pacificul, a fost în război cu Republica Chineză până în 1937. În decembrie 1941, Japonia a atacat teritoriile americane și britanice cu ofensive aproape simultan împotriva Asiei de Sud-Est și Pacificului Central, inclusiv un atac asupra flotei SUA de la Pearl Harbor, care a forțat SUA să declare război împotriva Japoniei; puterile Europei Axei au declarat război SUA în solidaritate. Japonia a cucerit curând o mare parte din Pacificul de vest, dar avansurile sale au fost oprite în 1942 după ce a pierdut bătălia critică de la Midway; mai târziu, Germania și Italia au fost înfrânte în Africa de Nord și la Stalingrad în Uniunea Sovietică. Recultele majore din 1943<unk>inclusiv o serie de înfrângeri germane pe Frontul de Est, invaziile aliate în Sicilia
şi pe continentul italian, şi ofensivele aliaţilor în Pacific au costat puterile Axei iniţiativa lor şi le-au forţat să se retragă strategic pe toate fronturile. În 1944, aliații occidentali au invadat Franța ocupată de germani, în timp ce Uniunea Sovietică și-a recuperat pierderile teritoriale și s-a întors spre Germania și aliații săi. În timpul anilor 1944 și 1945, Japonia a suferit reversuri în Asia continentală, în timp ce Aliații au paralizat Marina japoneză și au capturat insulele-cheie din Pacificul de vest.