Mama Ride a lucrat ca consilier voluntar într-o instituție de corecție pentru femei. Tatăl ei a fost profesor de științe politice la Colegiul Santa Monica. Ride a urmat liceul Portola Junior (acum Portola Middle School) și apoi liceul Birmingham înainte de a absolvi Școala privată West pentru fete din Los Angeles pe o bursă. Pe lângă faptul că era interesată de știință, era o jucătoare de tenis de rang național. Ride a urmat cursurile de fizică la Swarthmore College timp de trei semestre, a luat cursuri la Universitatea Stanford din Los Angeles, California, și apoi a intrat la Universitatea Stanford ca absolventă junioră, obținând o diplomă de licență în fizică interstelară și fizică, în timp ce a obținut un doctorat în domeniile fizicii interstelare și electronice în 1975.
tenis