Completați următoarea frază: Tantawy, care este de origine nubiană, s-a alăturat Academiei Militare Egiptene în 1952 și a primit comisia sa ca ofițer de armată la 1 aprilie 1955 în infanterie. În anul următor a participat la
Războiul de la Suez (sau Agresia Tripartită, așa cum este adesea cunoscută în Egipt) ca comandant de pluton de infanterie. A fost promovat la gradul de maior în 1961 și a comandat o companie de infanterie în Yemen în timpul războiului civil din Yemenul de Nord. Mai târziu în cariera sa, a fost implicat în Războiul de Șase Zile din 1967 ca comandant de batalion, Războiul de Epuizare din 1967-1970, și Războiul din octombrie sau "Yom Kippur" din 1973. În timpul Războiului de Yom Kippur a fost locotenent colonel, comandând Batalionul 16 de infanterie mecanizată. A deținut diferite funcții de comandă și personal, inclusiv șeful de personal și apoi comandantul celei de-a doua armate de câmp între 1986 și 1989. În plus, a servit ca atașat militar în Pakistan între 1983 și 1985, un rol important având în vedere legăturile politice și militare ale celor două țări. Tantawy a fost comandant al Forțelor Gărzii Republicane între 1989 și 1991, iar mai târziu șef al Autorității Operaționale a Forțelor Armate. În 1991, el a comandat, de asemenea, o unitate a armatei egiptene în Războiul din Golf condus de SUA împotriva Irakului pentru a forța Irakul să se retragă din Kuweit, pe care îl invadase în 1990.