Lamarck s-a interesat de istoria naturală și s-a hotărât să studieze medicina. S-a retras din armată după ce a fost rănit în 1766 și s-a întors la studiile sale medicale. Lamarck a dezvoltat un interes deosebit pentru botanică, iar mai târziu, după ce a publicat lucrarea în trei volume Flore françoise (1778), a câștigat calitatea de membru al Academiei Franceze de Științe în 1779. Lamarck a fost implicat în Jardin des Plantes și a fost numit președinte al Academiei de Botanică în 1788.
s-a întors la studii medicale.