Scrie o continuare pentru acest paragraf - Peter Selz s-a născut în München de părinţi evrei. În 1936, la vârsta de 17 ani, a fugit din Germania nazistă pentru că părinţii lui voiau să-l trimită să studieze în Statele Unite. Familia lui a reuşit să scape din Germania chiar înainte de Noaptea sticlei sparte.
, cu ajutorul unor călugărițe, pe care tatăl său optometrist a tratat gratuit. A petrecut un an la Universitatea Columbia și a descoperit că era înrudit în mod îndepărtat cu Alfred Stieglitz, care a devenit mentorul său. După ce a servit în cel de-al Doilea Război Mondial, el a primit un A.M. de la Universitatea din Chicago pe GI Bill în 1949. A primit mai multe burse Fulbright în anii următori pentru a studia la Universitatea din Paris și École du Louvre, precum și la Musées Royaux d'Art et d'Histoire; în același timp, Selz preda la Universitatea din Chicago și a prezidat, de asemenea, departamentul de educație la Institutul de Design de la Institutul de Tehnologie din Illinois din Chicago. În 1955 s-a mutat la Colegiul Pomona pentru a conduce departamentul de artă și a servit ca director al galeriei de artă a școlii.