Alegerea lui Blaise Diagne în februarie 1914 a oferit un campion pentru cererea de drepturi de cetățenie pentru soldații coloniali. Diagne a reprezentat cele patru comune, cele patru cele mai vechi orașe coloniale din Africa de Vest Franceză care au câștigat dreptul de a trimite deputați în Camera Deputaților în urma revoluției din 1848.
- Da, domnule. În cadrul ideologiei republicii, faptul că africanii și asiaticii luptau în armata franceză era o dovadă a universalismului civilizației franceze care era deschisă tuturor. Francezii au fost prima armată din războaiele mondiale care a avut o forță armată pe deplin integrată rasial, cu soldați vietnamezi, algerieni și africani luptând alături de francezii albi. Deși în practică, a existat o linie de culoare în Franța, în contextul timpurilor Franța a fost o națiune care a fost relativ deschisă pentru oamenii ne-albi, de exemplu, cântăreața afro-americană Josephine Baker a găsit un grad de acceptare în Franța pe care nu l-a găsit niciodată în propria ei țară. Francezii au numit pe oricine din Africa Occidentală Franceză "Senegaleză", indiferent dacă veneau de fapt din Senegal sau nu; mulți dintre "Senegalezi" nu erau din Senegal.