De la 1960 până în 1996, Guatemala a îndurat un război civil sângeros
luptat între guvernul susținut de SUA și rebelii de stânga, inclusiv masacre genocide ale populației Maya comise de armată. De la un acord de pace negociat de Organizația Națiunilor Unite, Guatemala a obținut atât creștere economică, cât și alegeri democratice de succes, deși continuă să se lupte cu rate ridicate de sărăcie și criminalitate, carteluri de droguri și instabilitate. Guatemala ocupă locul 31 din 33 de țări din America Latină și Caraibe în ceea ce privește indicele de dezvoltare umană.