Pentru zece ani, din 1896 până în 1906, în fiecare iarnă, când clima egipteană era blândă, Grenfell și Hunt au supravegheat sute de muncitori egipteni, excavând movile de gunoi, dezgropând straturi de papirus amestecate cu pământ. Descoperirile au fost cernute, parțial curățate și apoi expediate la baza lui Grenfell și Hunt de la Oxford. În timpul verii, Grenfell și Hunt au curățat, sortat, tradus și comparat transportul anului, asamblând texte complete din zeci de fragmente și extrase.
Ce a scris celălalt