În 1987, U.S. EPA a clasificat-o ca un posibil cancerigen uman, iar după mai multe studii, Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului (IARC) a OMS în 1995 a clasificat-o, de asemenea, ca un posibil cancerigen uman. Informații suplimentare și evaluarea tuturor datelor cunoscute au condus la reclasificarea formaldehidului ca un cancerigen uman cunoscut asociat cu cancerul sinusului nazal și al nasofaringei. Studii din 2009 și 2010 au arătat, de asemenea, o corelație pozitivă între expunerea la formaldehid și dezvoltarea leucemiei, în special a leucemiei mieloide a nasofaringei. Cancerul nasofaringei și al sinusului sunt relativ rare, cu o incidență anuală combinată în Statele Unite de < 4.000 de cazuri. Aproximativ 30.000 de cazuri de leucemie mieloidă apar în fiecare an în Statele Unite.
un posibil agent cancerigen uman