Cu o altitudine medie de 1,5 metri (4 ft 11 in) deasupra nivelului mării, este cea mai joasă țară din lume, chiar și cel mai înalt punct natural fiind unul dintre cele mai joase din lume, la 5,1 metri (17 ft). Din cauza riscurilor cauzate de creșterea nivelului mării, guvernul a promis în 2009 să facă Maldivele o țară neutră din punct de vedere al emisiilor de carbon până în 2019. Islamul a fost introdus în arhipelagul maldivian în secolul al XII-lea, care a fost consolidat ca o republică sultanală, cu legături puternice și culturale cu Asia și Africa.
republică prezidenţială a fost înfiinţată în 1968