Scrie o continuare pentru acest paragraf - Cowdin a fost colonel al Regimentului 2 Massachusetts Militia la începutul războiului, și a fost numit colonel al Infanteriei 1 Massachusetts pe 25 mai 1861. El și-a condus regimentul în bătălia de la Blackburn's Ford pe 18 iulie 1861, făcând parte din brigada lui Israel B. Richardson din Divizia lui Daniel Tyler în prima bătălie de la Bull Run, unde calul său a fost ucis. De asemenea, a participat la Williamsburg, Fair Oaks
Glendale, Malvern Hill şi Chantilly.