Dacă absorbția are loc în regiunea de epuizare a joncțiunii sau la o lungime de difuzie distanță de ea, acești purtători sunt trași de la joncțiune de câmpul electric încorporat al regiunii de epuizare. Astfel, găurile se deplasează spre anodă, iar electronii spre catodă, și se produce un fotocurent. Curentul total prin fotodiod este suma curentului întunecat (curent care este generat în absența luminii) și a fotocurentului, astfel că curentul întunecat trebuie să fie minimizat pentru a maximiza sensibilitatea dispozitivului.
foton