Vice-amiralul William O'Bryen Drury l-a pus pe Heathcote responsabil cu apărarea coastei de vest a Indiei, ordine care au fost confirmate de comodorul William Robert Broughton după moartea bruscă a lui Drury în martie 1811. Broughton a plecat ulterior cu Expediția Java
, și a fost pe drum atunci când a ajuns la Bombay de transportare de expedieri. Conştient că, în absenţa lui Broughton, orice ordine importante ar putea rămâne necitite pentru o vreme, Heathcote a făcut un pas neobişnuit, deschizându-le. Despachetele conțineau un avertisment că 18 fregate franceze, transportând între 3.000 și 4.000 de soldați, se așteptau să navigheze spre Java pentru a frustra încercarea britanică de a captura insula și că asigurarea insulei de către britanici era considerată a fi de o importanță vitală pentru viitorul operațiunilor britanice în Indiile de Est. Heathcote a decis să-şi părăsească postul şi să-i livreze mesajele lui Broughton. În ciuda motivațiilor lui Heathcote, Broughton a fost nemulțumit de comportamentul său și a cerut o curte marțială de la comandantul forțelor navale britanice, contra-amiralul Robert Stopford.