O persoană prinsă cu aer proaspăt pentru a respira poate rezista o perioadă considerabilă de timp, iar înmormântarea a fost folosită ca o metodă de execuție foarte crudă (cum este cazul Fecioarelor Vestale care au încălcat jurământul de celibat), care a durat suficient de mult pentru ca victima să înțeleagă și să-și imagineze fiecare etapă a ceea ce se întâmplă (a fi prinsă în întuneric total cu mișcare foarte limitată sau deloc) și să experimenteze un mare chin psihologic și fizic, inclusiv panică extremă.
Moartea