Cu aburul şi cu producţia industrială de oţel a venit o putere de foc foarte mare în formă de nave de luptă dreadnought înarmate cu tunuri cu rază lungă. În 1905, flota japoneză a învins în mod decisiv flota rusă, care a călătorit peste Japonia, în bătălia de la Tsushima. Dreadnoughts au luptat fără concluzie în Primul Război Mondial în 1916 în Bătălia de la Jutland între Marea Flota a Marinei Regale și Flota de la Marea Mării a Marinei Imperiale Germane. În cel de-al Doilea Război Mondial, victoria britanică în bătălia de la Taranto din 1940 a arătat că puterea aeriană navală a fost suficientă pentru a depăși cele mai mari nave de război, prefigurând bătăliile maritime decisive ale Războiului din Pacific, inclusiv bătăliile din Marea Coralului, Midway, Marea Filipine și bătălia culminantă din Golful Leyte.
, în care toate navele dominante au fost portavioane.