Scrie o continuare pentru acest paragraf - Victor Hugo a luptat o viață întreagă pentru abolirea pedepsei cu moartea ca romancier, jurnalist și membru al Parlamentului. "Ultima zi a unui condamnat" publicată în 1829 analizează chinurile unui om care așteaptă execuția; mai multe voci din Things Seen ("Choses vues"), jurnalul pe care l-a ținut între 1830 și 1885, transmit condamnarea sa fermă a ceea ce el a considerat o sentință barbară; la 15 septembrie 1848, la șapte luni după Revoluția din 1848
, a ținut un discurs în fața Adunării și a încheiat cu: "Ați răsturnat tronul. [...] Acum răsturnați scheleul". Influența sa a fost creditată pentru eliminarea pedepsei cu moartea din constituțiile de la Geneva, Portugalia și Columbia. De asemenea, l-a implorat pe Benito Juárez să-l cruțe pe împăratul Maximilian I al Mexicului, capturat recent, dar fără succes.