Scrii o continuare pentru acest paragraf - Forțele ruse au început să ocupe teritoriul turkmen la sfârșitul secolului al XIX-lea. Din baza lor de pe Marea Caspică de la Krasnovodsk (acum Turkmenbaşi), rușii au învins în cele din urmă khanatele uzbece. În 1879, forțele ruse au fost înfrânte de turkmenii Teke în timpul primei încercări de a cuceri zona Ahal din Turkmenistan. Cu toate acestea, în 1881, ultima rezistență semnificativă din teritoriul turkmen a fost zdrobită în bătălia de la Geok Tepe, iar la scurt timp după aceea Turkmenistanul a fost anexat, împreună cu teritoriul uzbek adiacent, în Imperiul Rus. În 1916, participarea Imperiului Rus la Primul Război Mondial a avut repercusiuni în Turkmenistan, întrucât o revoltă anti-recrutare a cuprins cea mai mare parte a Asiei Centrale a Rusiei. Deși Revoluția Rusă din 1917 a avut puțin impact direct, în anii 1920, forțele turkmene s-au alăturat kazahilor, kirghizilor și uzbecilor în așa-numita Rebeliune Basmachi împotriva guvernării Uniunii Sovietice nou-formate. În 1921, provincia țaristă Transcaspiei () a fost redenumită Oblastul Turkmen (), iar în 1924, Republica Sovietică Socialistă Turkmenă a fost formată din aceasta. Până la sfârșitul anilor 1930, reorganizarea sovietică a agriculturii a distrus ceea ce a rămas din stilul de viață nomad în Turkmenistan, iar Moscova a controlat viața politică. Cutremurul din Ashgabat
În 1948 au murit peste 110.000 de oameni, adică două treimi din populaţia oraşului.