În 1947, Japonia a adoptat o nouă constituție care pune accentul pe practicile democratice liberale. Ocupația aliată s-a încheiat cu Tratatul de la San Francisco din 1952, iar Japonia a primit calitatea de membru al Națiunilor Unite în 1956. O perioadă de creștere record a propulsat Japonia să devină a doua cea mai mare economie din lume; aceasta s-a încheiat la mijlocul anilor 1990 după izbucnirea unei bule de prețuri ale activelor, începând "Deceniul pierdut". Pe 11 martie 2011, Japonia a fost lovită de unul dintre cele mai puternice cutremure din istoria sa.
, declanşând dezastrul nuclear Fukushima Daiichi. La 1 mai 2019, după abdicarea istorică a împăratului Akihito, fiul său Naruhito a devenit împărat, începând epoca Reiwa.