În 1969, Keating a fost numit ambasador al SUA în India, ceea ce i-a permis să folosească bunăvoința și contactele pe care le-a stabilit în timpul serviciului militar din cel de-al doilea război mondial. Mandatul său a fost considerat un succes pentru relațiile SUA-India până în ultimele luni, când Administrația Nixon a sprijinit tacit Pakistanul în Războiul de Eliberare al Bangladeshului. India a condus un război de succes
împotriva Pakistanului, care a durat două săptămâni şi a dus la transformarea Pakistanului de Est în statul independent al Bangladeshului.