Un fost pilot de curse, Ryan a plecat din Noua Zeelandă în Marea Britanie în adolescență și s-a alăturat McLaren ca mecanic. A lucrat la McLaren M23 de la Jochen Mass şi cu James Hunt când a câştigat Campionatul Mondial în 1976. După aproape un deceniu ca mecanic, Ryan a fost numit în rolul de mecanic șef pentru echipă, înainte de a prelua rolul de manager al echipei de fabrică. În 1990 a preluat mai multe responsabilități ca manager de echipă, având grijă de activitățile echipei de curse și de testare pe pistă și la fabrica din Woking. Apoi, 18 ani mai târziu, a fost numit director sportiv cu mai multe responsabilități, însă a fost suspendat înainte de Marele Premiu al Malaeziei din 2009 după un incident privind o situație de steag galben în timpul Marelui Premiu al Australiei din 2009.
- Da, domnule. În timpul său cu echipa, a lucrat cu campioni de Formula 1 precum Ayrton Senna, Alain Prost, Niki Lauda, Mika Häkkinen și Lewis Hamilton, iar echipa a câștigat 151 de curse, 12 campionate de piloți și opt campionate de constructori.