Maresyev s-a născut în Kamyshin, de părinți ruși. Tatăl său a fost un muncitor calificat care a murit la scurt timp după ce s-a întors din Primul Război Mondial. Înainte de a se alătura armatei în 1937, Maresyev a lucrat ca turnător și apoi a participat la construcția Komsomolsk-on-Amur. În 1940 a absolvit Școala Militară de Aviație din Bataysk. A început zborurile ca pilot de vânătoare în august 1941.
4 aprilie 1942