Scrie o continuare pentru acest paragraf - La 5 decembrie 1996, președintele Bill Clinton a anunțat alegerea lui Cohen ca secretar al Apărării, spunând că el era "persoana potrivită" pentru a construi pe realizările (secretar de apărare în retragere) William Perry "pentru a asigura sprijinul bipartid al forțelor armate ale Americii trebuie să aibă și merită în mod clar". În calitate de secretar al Apărării, Cohen a jucat un rol important în direcționarea acțiunilor militare ale Statelor Unite în Irak și Kosovo, inclusiv înlăturarea lui Wesley Clark de la postul de comandant suprem aliat al NATO. Operaţiunea Desert Fox în Irak şi Operaţiunea Forţa Aliată în Kosovo au fost lansate la doar câteva luni după ce Al-Qaeda a efectuat atentatele la ambasada Statelor Unite.
în Dar es Salaam, Tanzania, şi Nairobi, Kenya, în 1998.