Campania a folosit o varietate de metode non-violente de confruntare, inclusiv sit-in-uri, genunchi la bisericile locale și un marș la clădirea județului pentru a marca începutul unei acțiuni de înregistrare a alegătorilor. Orașul, totuși, a obținut o hotărâre judecătorească care interzicea toate astfel de proteste. Convins că ordinul era neconstituțional, campania l-a sfidat și s-a pregătit pentru arestări în masă ale susținătorilor săi. King a fost ales printre cei arestați la 12 aprilie 1963. În timp ce era în închisoare, King a scris faimosul său "Scrisoare din închisoarea din Birmingham" pe marginea unui ziar, deoarece nu i s-a permis să scrie pe hârtie în timp ce era ținut în izolare. Susținătorii au făcut apel la administrația Kennedy, care a intervenit pentru eliberarea lui King.
12 aprilie 1963