În 1284, războiul a izbucnit între Pisa și Genova, iar Ugolino și Andreotto Saracini au fost numiți căpitani ai două divizii de flote de către Albertino Morosini, Podestà din Pisa. Cele două flote s-au întâlnit în luna august în bătălia de la Meloria.
- Da, domnule. Genovezii au luptat cu vitejie și au distrus șapte galere pisane și au capturat douăzeci și opt. Printre cei unsprezece mii de prizonieri era şi Podestà. Ugolino și divizia sa au semnat capitularea și s-au retras, hotărând bătălia în favoarea Genovelor. Această evadare a fost mai târziu interpretată ca trădare, dar nu de nici un scriitor înainte de secolul al XVI-lea.