A obţinut primul ei titlu naţional la Campionatele Sovietice de Atletism în Interior în 1990, când a fost campionă la 3000 de metri. La debutul său internațional, ea a terminat pe locul patru la 3000 m la Campionatul European de Atletism din 1990, la mai puțin de o secundă în urma medaliatei de bronz Roberta Brunet. Ea s-a clasat pe locul al unsprezecelea la acel eveniment în 1990 și, de asemenea, pe locul al șaselea la 1500 m. Ea a continuat să se concentreze pe 3000 m în anul următor și o apărare a titlului ei sovietic în sală a adus selecția ei pentru Campionatele Mondiale IAAF în sală din 1991. Acest lucru a dus la prima ei medalie internațională <unk> un bronz aproape de Margareta Keszeg din România. Timpul ei de 8:51.90 minute a plasat-o pe locul al treilea ca cea mai rapidă din lume în interior în acel an, după Keszeg și campionul mondial în interior Marie-Pierre Duros. În aer liber a fost a treia la Cupa Europeană din 1991
, din nou bătut de Keszeg şi de asemenea de german Uta Pippig.