La 5 martie 1968, Ray a suferit o reconstrucție facială (rinoplastie), efectuată de Dr. Russell Hadley. La 18 martie 1968, Ray a plecat din Los Angeles și a început o călătorie prin țară spre Atlanta, Georgia. La sosirea în Atlanta la 24 martie 1968, Ray s-a cazat într-o casă de cazare. El a cumpărat o hartă a orașului. Agenții FBI au găsit mai târziu această hartă când au căutat în camera în care se afla în Atlanta. Pe hartă, locațiile bisericii și reședința lui Martin Luther King Jr. erau înconjurate.
Memphis, Tennessee