Datorită restricțiilor de spațiu impuse de îngustitatea "cozii" și a avantajelor de a trăi în interiorul zidului defensiv, Orașul Vechi a devenit casa unora dintre primele clădiri rezidențiale "înalte" din lume. Locuințele cu mai multe etaje au devenit norma din secolul al XVI-lea încoace. Multe dintre aceste clădiri au fost distruse în Marele incendiu din Edinburgh în 1824; reconstrucția acestora pe fundațiile originale a dus la modificări ale nivelului solului și la crearea a numeroase pasaje și bolți sub Orașul Vechi. Construcția de noi străzi, inclusiv Podul de Nord și Podul de Sud în secolul al XVIII-lea, a creat, de asemenea, spații subterane, cum ar fi bolțile din Edinburgh de sub acesta din urmă.
secolul al XVI-lea