Scrieți o continuare pentru acest paragraf - În ianuarie 1943 a absolvit cursurile de navigator de la Brigada a 3-a de Aviație de Rezervă cu sediul în Saratov și a fost trimis la Regimentul 27 de Aviație de Luptă ca comandant regimental adjunct. În plus față de funcția de comandant adjunct al regimentului, el a servit ca navigator și comandant de escadrilă în misiuni; unitatea a primit mai târziu denumirea de Gărzi și a fost redenumită Regimentul 129 de Aviație de Luptă a Gărzilor în octombrie 1943. S-a distins în bătăliile de pe fronturile Voronezh și Stepa și în bătăliile de la Kursk
, Dniepr, Kirovograd, Korsun Shevchenko, Umansko-Botoshanskoy și Lvov-Sandomir. La 14 mai 1943, el a lovit un bombardier de scufundare Junkers Ju 87 cu Yak-1 peste Gostishchevo, Belgorod și a scăpat cu parașuta după ce a rămas fără muniție, eliminând alte două avioane germane. În iunie a efectuat primul său zbor pe un Bell P-39 Airacobra; la începutul lunii iulie a condus o formație de patru avioane de vânătoare într-un atac asupra unei formații inamice superioare numeric de aproximativ 100 de avioane. Toate cele patru avioane ale escadrilei sale au aterizat în siguranță după ce au doborât patru bombardiere inamice și două avioane de vânătoare, perturbând formația. În aceeași zi, formația sa a făcut mai multe misiuni de luptă și a doborât colectiv 16 avioane inamice. Pentru eroismul său în lupta aeriană și pentru primele 95 de zboruri a fost decorat cu prima stea aură a eroului Uniunii Sovietice la 28 septembrie 1943 prin decretul Sovietului Suprem.