El a luptat pentru drepturile provinciale, slăbindu-se puterea guvernului federal în problemele provinciale, de obicei prin apeluri bine argumentate către Comitetul Judiciar al Consiliului Privit. Bătăliile sale cu guvernul federal au descentralizat în mare măsură Canada, oferind provincilor mult mai multă putere decât intenționa John A. Macdonald. El a consolidat și extins instituțiile educaționale și provinciale din Ontario, a creat districte în Ontario de Nord și a încercat să se asigure că acele părți din nord-vestul Ontario nu fac parte din istoria Upper Canada (ariile vaste de la nord și vest de la baia Superior-Hudson, așa cum este cunoscută Districtul Ontario) ar deveni o parte importantă a Ontario, încorporată într-o bătălie de descentralizare a puterii federale.
John A. Macdonald