Scrie o continuare pentru acest paragraf - Clarke a fost unul dintre cei mai influenți și carismatici generali franco-irlandezi din armata franceză în timpul perioadei napoleoniene. Avea legături strânse cu Brigada Irlandeză din Franţa. Tatăl său a servit în regimentul lui Dillon (unde Clarke însuși a servit o vreme) și tatăl mamei sale și mai mulți unchi au servit în regimentul lui Clare. Odată cu izbucnirea Revoluției Franceze, Clarke a servit la începutul războaielor revoluționare franceze în Armata Rinului, iar până în 1793 a fost promovat la "général de brigade". În 1795 Clarke a fost arestat pentru scurt timp. După eliberare, Clarke a locuit în Alsacia până când Lazare Carnot l-a trimis în Italia pentru a servi ca ofițer topografic șef al lui Napoleon Bonaparte, până când a fost trimis în Sardinia. După 18 Brumaire, Clarke a fost șef al Biroului Topografic, consilier de stat, secretar de stat pentru armată și marină. În timpul războiului împotriva Austriei în 1805, Clarke a fost numit guvernator al Vienei și în timpul războiului împotriva Prusiei
În 1806 a fost guvernator al orașelor Erfurt și Berlin.