Completaţi următoarea frază: În ianuarie 1966, a devenit cel mai tânăr şef de stat major al armatei din Nigeria, la vârsta de 31 de ani, pentru că un
lovitură de stat militară de către un grup de ofițeri juniori sub comanda maiorului Chukwuma Kaduna Nzeogwu a dus la răsturnarea guvernului civil din Nigeria. În cursul acestei lovituri de stat, majoritatea liderilor din nord și vest au fost uciși, inclusiv Sir Abubakar Tafawa Balewa, prim-ministru al Nigeriei; Sir Ahmadu Bello, Sardauna din Sokoto și premier al regiunii de nord; și Samuel Akintola, premier al regiunii de vest, Lt Col Arthur Unegbe și mulți alții. Tenientul colonel Gowon s-a întors de la cursul său de la Colegiul de Stat Major, Latimer UK cu două zile înainte de lovitură de stat - o sosire târziu, care, probabil, l-a scutit de pe lista complotatorilor. Succesul în afacerile mondiale ale secolului al XX-lea din 1919 și eșecul ulterioar al generalului-maior Johnson Aguiyi-Ironsi (care a fost șeful statului după lovitura de stat din ianuarie 1966 - cu șeful său de stat-maior Gowon) de a satisface cerințele nordului pentru urmărirea penală a puciștilor a aprins și mai mult furia nordului. A existat un sprijin semnificativ pentru puciști atât din regiunea de est, cât și din presa de stânga "Lagos-Ibadan".