În timp ce armata s-a extins în timpul mobilizării în timpul războiului, Cronkhite a fost numit să comande Divizia a 80-a, o organizație creată cu recruți din Virginia, Virginia de Vest, Pennsylvania, Maryland, Delaware și New Jersey. El a organizat și antrenat divizia la Camp Lee, Virginia, și a condus-o în Franța ca parte a Forțelor Expediționare Americane. El a rămas la comandă în timpul operațiunilor de luptă din 1918, inclusiv în prima bătălie de la Somme.
, bătălia de la Saint-Mihiel și ofensiva Meuse-Argonne.