Completați următoarea frază: Burns a comandat Brigada Philadelphia pentru puțin peste un an (octombrie 1861-noiembrie 1862), mai ales în timpul Campaniei Peninsulare a lui McClellan în primăvara și vara anului 1862. El a condus brigada într-un rol esențial în bătălia de la Savage Station (29 iunie), o acțiune de rear-guardă luptată pentru a proteja Armata Potomacului în timp ce se retrăgea de la Richmond. În ciuda unei răni faciale dureroase, Burns și brigada sa au respins cu succes un atac confederat și au permis retragerii Uniunii fără interferență. Brigada sa a jucat un alt rol important în bătălia de la Glendale a doua zi, respingând un atac confederat care a înfrânt deja o divizie a Uniunii și a ajutat la prevenirea tăierii armatei Uniunii în două. Poate că cea mai mare contribuție a sa la istorie a avut loc mai devreme în campanie; în timpul bătăliei de
La Fair Oaks (31 mai), Burns le-a ordonat oamenilor săi să ajute o baterie de artilerie care a rămas blocată pe un pod de scânduri peste un râu inundat. Oamenii lui Burns au ajutat la mutarea tunului de pe pod și prin noroiul de pe cealaltă parte, permițând bateriei să fie la timp pentru a juca un rol semnificativ în respingerea ultimului atac confederat al zilei. Mai important, un glonț tras de acea baterie l-a rănit grav pe generalul confederat Joseph E. Johnston, care a fost înlocuit după bătălie de Robert E. Lee.