Sano a devenit campionul naţional japonez pentru prima dată în sezonul 1972/73. În 1973 și 1974, a fost pe podium la Skate Canada International și la Premiul de la Moscow News. El a reprezentat Japonia la Jocurile Olimpice de iarnă din 1976 de la Innsbruck, Austria și a terminat pe locul nouă. În sezonul următor, a câștigat al cincilea titlu național consecutiv și a câștigat bronz la Campionatul Mondial din 1977.
În Tokyo. A fost prima dată când un reprezentant japonez a urcat pe podiumul mondial în orice disciplină de patinaj artistic. Japonia nu va câștiga o altă medalie mondială la bărbați până în 2002 (bronză pentru Takeshi Honda).