ATM funcționează ca un strat de transport bazat pe canal, folosind circuite virtuale (VC). Acest lucru este cuprins în conceptul de căi virtuale (VP) și canale virtuale. Fiecare celulă ATM are o pereche de identificator de cale virtuală de 8 sau 12 biți (VPI) și identificator de canal virtual de 16 biți (VCI) definite în capul său. VCI, împreună cu VPI, este folosit pentru a identifica următoarea destinație a unei celule pe măsură ce trece printr-o serie de comutatoare ATM în drumul său spre destinație. Lungimea VPI variază în funcție de faptul dacă celula este trimisă pe interfața de rețea cu utilizatorul (la marginea rețelei) sau dacă este trimisă pe interfața de rețea cu rețeaua (în interiorul rețelei). Întrebare: Ce fel de căi folosesc ATM-urile?
căi virtuale