Încarcerarea unui om de ştiinţă de renume mondial, în astfel de condiţii, a fost dezgustătoare pentru comunitatea intelectuală a Europei. Chiar și comunitatea științifică din Anglia (care era în război cu Franța) a protestat împotriva închisorii. Talleyrand, ministrul francez de externe, a încercat să negocieze eliberarea lui Dolomieus prin intermediul papei. Napoleon, care era pe atunci primul consul al Franţei, a considerat că ar fi o ruşine să ceară papei o astfel de intervenţie. Viitorul împărat a abordat problema mai direct. În primăvara anului 1800, Napoleon a condus armata franceză în Italia, dând o lovitură zdrobitoare austriecilor și aliaților lor italieni la 14 iunie în bătălia de la Marengo.
- Da, domnule. Întreaga Italia a intrat apoi în sfera lui Napoleon. Unul dintre termenii dictați de Napoleon în tratatul de pace de la Florența (martie 1801) a fost eliberarea imediată a lui Dolomieu.