În timpul Primului Război Mondial, otomanii s-au aliat cu Germania și Puterile Centrale. În campania din Mesopotamia împotriva Puterilor Centrale, forțele britanice au invadat țara și au suferit inițial o înfrângere majoră în mâinile armatei turce în timpul asediului de la Kut
(1915-1916). Cu toate acestea, ulterior britanicii au început să câștige mâna superioară și au fost ajutați în continuare de sprijinul arabilor și asirienilor locali. În 1916, britanicii și francezii au făcut un plan pentru diviziunea postbelică a Asiei de Vest în baza Acordului Sykes-Picot. Forțele britanice s-au regrupat și au capturat Bagdadul în 1917, și i-au învins pe otomani. Un armistiţiu a fost semnat în 1918. Britanicii au pierdut 92.000 de soldaţi în campania din Mesopotamia. Pierderile otomane sunt necunoscute, dar britanicii au capturat un total de 45.000 de prizonieri de război. Până la sfârșitul anului 1918, britanicii au desfășurat 410.000 de oameni în zonă, dintre care 112.000 erau trupe de luptă.