Rezumaţi articolul:  După mai mult de nouă ani de călătorie prin sistemul solar, nava spaţială New Horizons a NASA a trimis prima imagine color a lui Pluto. Imaginea iniţială publicată marţi arată două pete de culoare portocalie: Pluto şi cea mai mare lună a sa, Charon. Dar sonda va trimite în curând imagini mult mai clare şi o mulţime de alte informaţii despre colţul îndepărtat şi neexplorat al sistemului solar al lui Pluto. "Aceasta este explorare pură; vom transforma puncte de lumină într-o planetă şi un sistem de luni în faţa ochilor voştri", a spus Alan Stern, principalul investigator al misiunii New Horizons. Lansată în 2006, New Horizons se apropie de punctul crucial al călătoriei sale epice de peste 5 miliarde de kilometri. Sonda se va apropia cel mai mult de Pluto pe 14 iulie. "În timpul unui zbor fără precedent în luna iulie, cunoştinţele noastre despre cum este în realitate sistemul Pluto se vor extinde exponenţial şi nu am nici o îndoială că vor fi descoperiri interesante", a spus John Grunsfeld, astronaut şi administrator asociat al Direcţiei pentru Misiuni Ştiinţifice a NASA. Descoperită în 1930, Pluto a fost considerată cândva cea mai mică planetă din sistemul solar. Dar oamenii de știință au revizuit această viziune din cauza mărimii și locației lui Pluto, degradându-l la statutul de "planetă pitică": o planetă care este prea mică pentru a elimina alte obiecte din calea sa. Pluto are o lăţime de 1.400 de mile, cam jumătate din lăţimea Statelor Unite. La 3.6 miliarde de mile în sistemul solar, este de aproximativ 40 de ori mai departe de soare decât Pământul este. Descoperind mai multe despre Pluto şi sateliţii săi, New Horizons va arunca lumină asupra celei de-a treia zone puţin cunoscute a sistemului solar, dincolo de planetele stâncoase şi de giganţii gazoşi. Această zonă, cunoscută sub numele de centura Kuiper, conţine "planete mici misterioase şi blocuri de construcţie planetare", potrivit NASA. Este cunoscut pentru producerea de comete, cum ar fi cometa lui Halley, care orbitează Soarele la aproximativ 75 de ani. New Horizons va folosi o serie de camere şi alte instrumente pentru a studia suprafaţa şi atmosfera lui Pluto, precum şi sateliţii săi, care...
Nava spaţială New Horizons captează imagini ale lui Pluto şi ale celei mai mari luni a acestuia. Va dezvălui noi detalii pe măsură ce se apropie de zona îndepărtată a sistemului solar.