Primele insule ale Polineziei Franceze care au fost colonizate au fost Insulele Marquesas în jurul anului 200 î.Hr. Polinezienii s-au aventurat mai târziu spre sud-vest și au descoperit Insulele Societății în jurul anului 300 î.Hr. Întâlnirile europene au început în 1521, când exploratorul portughez Ferdinand Magellan, navigând în serviciul Coroanei spaniole, a văzut Puka-Puka în Arhipelagul Gambier-Tuāmotu. În 1606, o altă expediție spaniolă condusă de Pedro Fernandes de Queirós a navigat prin Polinezia, având în vedere o insulă locuită pe 10 februarie pe care au numit-o (Bora Amatería), probabil principala insulă creștină dincolo de coasta de est a Oceanului Pacific de Sud.
1768.