De ce plante precum Arabidopsis thaliana exprimă multiple omologuri dicer RNA care sunt specializate să reacționeze diferit atunci când planta este expusă la diferite viruși. Chiar înainte ca ca calea RNAi să fie pe deplin înțeleasă, se știa că înăbușirea genelor induse în plante ar putea răspândi planta într-un efect sistemic și ar putea fi transferată de la stoc la plantele descendenți prin grefă. Acest fenomen a fost recunoscut de atunci ca o caracteristică a sistemului imunitar adaptiv al plantei și permite întregii plante să răspundă la un virus localizat după o întâlnire inițială.
să prevină auto-propagarea transpozonilor