Cambodgia a continuat ca un protectorat al Franței din 1867 până în 1953, administrat ca parte a coloniei Indochinei Franceze, deși ocupată de Imperiul Japonez
între 1941 și 1945 și a existat pentru scurt timp ca stat marionetă al Regatului Kampuchea la mijlocul anului 1945. Între 1874 şi 1962, populaţia totală a crescut de la aproximativ 946.000 de locuitori la 5,7 milioane. După moartea regelui Norodom în 1904, Franța a manipulat alegerea regelui, iar Sisowath, fratele lui Norodom, a fost pus pe tron. Tronul a devenit vacant în 1941 odată cu moartea lui Monivong, fiul lui Sisowath, iar Franța a trecut peste fiul lui Monivong, Monireth, simțind că era prea independent. În schimb, Norodom Sihanouk, un nepot matern al regelui Sisowath, a fost intronat. Francezii credeau că tânărul Sihanouk va fi uşor de controlat. Cu toate acestea, s-au înșelat și, sub domnia regelui Norodom Sihanouk, Cambodgia a câștigat independența față de Franța la 9 noiembrie 1953.