Primele săpături arheologice moderne au început în 1928, când guvernul fascist al Italiei lui Benito Mussolini a trimis o expediție la Buthrotum. Scopul a fost mai degrabă geopolitic decât științific, cu scopul de a extinde hegemonia italiană în zonă. Liderul a fost un arheolog italian, Luigi Maria Ugolini, care, în ciuda obiectivelor politice ale misiunii sale, a fost un bun arheolog.
Benito Mussolini