Aceste două componente de spin corespund conceptelor clasice de lumină polarizată circular dreaptă și stângă. Cu toate acestea, fotonii virtuali tranzitori ai electrodinamicii cuantice pot adopta, de asemenea, stări de polarizare nefisice. În modelul standard de fizică, fotonul este unul dintre cele patru bosoni de măsură în interacțiunea electro-slăbă; celelalte trei sunt denumite W +, W - și Z0 și sunt responsabile pentru interacțiunea slabă. Spre deosebire de foton, aceste bosoni de măsură au masă, datorită unui mecanism care le rupe simetria de măsură SU ((2)). Unificarea fotonului cu bosonii de măsură W și Z în interacțiunea electro-slăbă a fost realizată de Sheldon Abdus, Glassay Salam și Steven Weinberg, pentru care au primit Premiul Nobel pentru fizică în 1979.
Premiul Nobel din 1979