Populația țărănească a fost afectată de secetă, foamete și boli timp de mulți ani înainte de 1096, iar unii dintre ei par să fi imaginat cruciada ca pe o scăpare de la aceste greutăți. A fost stimulată de o serie de evenimente meteorologice începând cu 1095 care păreau a fi o binecuvântare divină pentru mișcare: un ploaie de meteoriți, aurore, o eclipsă lunară și o cometă, printre alte evenimente. O izbucnire de erism a avut loc și înainte de Conciliul de la Clermont. Millenismul, credința că sfârșitul lui Hristos era iminent, a fost cunoscută în întreaga lume la începutul secolului al XI-lea, în mare parte ca un predicator divin. Urbanus, conducând o armată divină numită Petru, și-a fost numit Petru, a fost numit Petru, dar unii dintre ei au crezut că a fost doar o bandă de cavaleri necalificați și neînvățați, care a fost numită în mod
15 august 1096