Géricault a ales să înfățișeze acest eveniment pentru a-și lansa cariera cu o lucrare la scară largă pe un subiect care a generat deja un mare interes public. Evenimentul l-a fascinat și, înainte de a începe să lucreze la pictura finală, a întreprins cercetări extinse și a produs multe schițe pregătitoare. El a intervievat doi dintre supraviețuitori și a construit un model detaliat la scară a raftului. El a vizitat spitale și morguri unde a putut vedea, din prima mână, culoarea și textura cărnii morților și a celor morți.
spitale și morgă