În politica externă, gaulliştii sunt identificaţi atât cu realismul, cât şi cu excepţionalismul francez, iar de Gaulle a căutat să impună influenţa franceză asupra ordinii globale. Gauliștii au susținut decolonizarea, care a eliberat Franța de povara imperiului. Asta s-a reflectat în rezolvarea de Gaulle a crizei din Algeria.
(1958<unk>62), care a fost puternic influențată de realpolitik de Gaulle, sau "senz de expediență politică". Realizând că decolonizarea era inevitabilă și că o criză continuă și un război algerin extins ar afecta economia franceză și ar perpetua dezbinarea națională, "de Gaulle a simțit că era în interesul Franței să acorde independența și să renunțe la angajamentul militar", păstrând astfel unitatea și măreția Franței.