Cartea începe prin citarea primului amendament, care interzice Congresului SUA să creeze legislație care limitează libertatea de exprimare sau libertatea presei. Lewis urmărește evoluția libertăților civile în SUA prin evenimente istorice cheie. El oferă o imagine de ansamblu a unor cazuri importante de drept al libertății de exprimare, inclusiv opiniile Curții Supreme din SUA în Schenck împotriva Statelor Unite (1919), Whitney împotriva Californiei (1927), Statele Unite împotriva Schwimmer (1929), New York Times Co. împotriva Sullivan (1964), și New York Times Co. împotriva Statelor Unite (1971).
Primul Amendament