Ideea inițială pentru A Hat in Time a fost inițiată de regizorul Jonas Kærlev, care a lansat proiectul ca un răspuns la sentimentul său de lipsă continuă de platforme 3D, dezvoltate în mod specific de Nintendo. Unele inspirații includ Psychonauts, Paper Mario, Spyro the Dragon și Banjo-Kazooie. Într-un interviu cu Polygon, Kærlev a dezvăluit că el și Gears for Breakfast inițial nu s-au așteptat la succesul Kickstarter A Hat in Time a primit în cele din urmă. Kærlev a crezut că va fi puțină cerere pentru joc din cauza efectelor Donkey Kong 64 asupra genului, pe care le-a perceput ca fiind copleșitoare pentru jucător cu prea mult colectare. Dezvoltarea jocului a început în 2012 și a fost planificată pentru un trimestru al anului 2013, dar a fost lansată în mod semnificativ. La începutul campaniei, Kærlev a fost în mare parte singurul dezvoltator al jocului, dar a fost împărțit în timp pentru dezvol
Efectele lui Donkey Kong 64 asupra genului, pe care el le-a perceput ca fiind copleșitoare pentru jucător, cu prea mult colectare