Rezumaţi articolul:  A petrecut patru ani orbitând cea mai apropiată planetă de Soare, dar în ciuda încercărilor disperate de a prelungi viaţa navei spaţiale Messenger, se îndreaptă încet spre suprafaţa arsă a lui Mercur. Cu toate acestea, chiar și în timp ce misiunea sa se apropie de sfârșit, ultimele săptămâni ale navei spațiale Messenger a NASA dezvăluie planeta în detaliu fără egal. Messenger este în prezent la 18 mile (29.1 km) deasupra lui Mercur după ce inginerii NASA au folosit ultimul combustibil într-un ultim efort de a împinge nava spațială mai sus pe orbită după ce a scăzut la nouă mile (15 km) de suprafață. Printre imaginile trimise înapoi de Messenger, în timp ce misiunea se apropie de sfârşit, este această imagine a unor stânci înalte de 2 km care traversează craterul Carnegie. Se crede că s-au format pe măsură ce Mercur s-a răcit şi s-a contractat. Nava spaţială, totuşi, se aşteaptă să se ciocnească de suprafaţa planetei pe 30 aprilie. Dar pe măsură ce Messenger se apropie tot mai mult de suprafaţa lui Mercur, trimite înapoi unele dintre cele mai detaliate imagini obţinute vreodată despre cea mai mică planetă din sistemul nostru solar. Cercetătorii au descoperit misterul schemei de culori "stealth" a lui Mercur. Se spune că o pulverizare constantă de carbon de la comete trecute a vopsit încet Mercur negru de-a lungul a miliarde de ani. A rezolvat misterul colorării neobişnuite a lui Mercur, care i-a nedumerit pe oameni de ştiinţă. În medie, Mercur este mult mai întunecat decât cel mai apropiat vecin fără aer, Luna noastră. Se știe că corpurile fără aer sunt întunecate de impactul micrometeoritelor și bombardarea vântului solar, procese care creează un strat subțire de nanoparticule de fier întunecate pe suprafață. Dar datele spectrale de pe Mercur sugerează că suprafaţa sa conţine foarte puţin fier în nanofază, cu siguranţă nu suficient pentru a explica aspectul său slab. Pe măsură ce cometele se apropie de vecinătatea lui Mercur, aproape de soare, ele încep adesea să se despartă. Praful cometelor este compus din până la 25 la sută din greutate carbon, astfel încât Mercur ar fi expus la un bombardament constant de carbon de la aceste comete dezmembrate. Oamenii de ştiinţă au calculat că după miliarde de ani de bombardament, suprafaţa lui Mercur...
Messenger se aşteaptă să lovească suprafaţa lui Mercur în jurul datei de 30 aprilie. O navă spaţială orbitează Mercur din 2011 şi a făcut 250.000 de fotografii. Pe măsură ce coboară, ne trimite imagini ale suprafeţei cu mai multe detalii. Inginerii au încercat să prelungească misiunea prin consumarea ultimului combustibil.