În Primul Război Sino-Japonez, Ōyama a fost numit comandantul suprem al Armatei a doua japoneze, care după debarcarea în Peninsula Liaotung, a purtat Port Arthur
prin furtună, şi ulterior a trecut la Shantung, unde a capturat fortăreaţa Weihaiwei. După război, Ōyama a fost denigrat de reporterul american Trumbull White pentru că nu și-a reținut trupele în timpul masacrului de la Port Arthur.