La începutul anilor 1800, Joseph von Fraunhofer și-a folosit abilitățile ca producător de sticlă pentru a crea prisme foarte pure, care i-au permis să observe 574 de linii întunecate într-un spectru aparent continuu. La scurt timp după aceasta, el a combinat telescopul și prisma pentru a observa spectrul lui Venus, Luna, Marte și diferite stele precum Betelgeuse; compania sa a continuat să producă și să vândă telescoape refractare de înaltă calitate bazate pe proiectele sale originale până la închiderea sa în 1884. Rezoluția unei prisme subțiri este limitată de dimensiunea sa; o prismă mai mare va oferi un spectru mai detaliat, dar nu este potrivită pentru o lucrare foarte detaliată. Această problemă a fost rezolvată la începutul anilor 1900, cu dezvoltarea unei prisme foarte pure, care i-a permis să observe 574 de linii întunecate într-un spectru aparent continuu.
Joseph von Fraunhofer