Amendamentele Bill of Rights adaugă Constituției garanții specifice ale libertăților și drepturilor personale, limite clare asupra puterii guvernului în procedurile judiciare și alte proceduri și declarații explicite că toate puterile care nu sunt acordate în mod specific Congresului SUA de Constituție sunt rezervate statelor sau poporului. Conceptele codificate în aceste amendamente se bazează pe cele găsite în documentele anterioare, în special Declarația de Drepturi din Virginia (1776), precum și Bill of Rights din Anglia (1689) și Magna Carta (1215).
Declarația Drepturilor Omului