În primii săi ani în Italia, a câştigat o succesiune de victorii în bătălia de la Trebia.
, Lacul Trasimene, și Cannae (aceasta din urmă fiind considerată una dintre cele mai mari proiecte tactice din istorie). Hannibal a fost distins pentru abilitatea sa de a determina atât punctele forte, cât și punctele slabe ale adversarului său, și de a planifica bătăliile în consecință.