În Uniunea Sovietică, atât germanii cât şi sovieticii au petrecut primăvara şi începutul verii anului 1943 pregătindu-se pentru ofensive mari în Rusia centrală. La 4 iulie 1943, Germania a atacat forțele sovietice în jurul Bulgii Kursk. În decurs de o săptămână, forțele germane s-au epuizat împotriva apărării sovietice profund echelonate și bine construite, și pentru prima dată în război, Hitler a anulat operațiunea înainte de a obține un succes tactic sau operațional. Această decizie a fost parțial afectată de invazia aliaților occidentali în Sicilia
lansat la 9 iulie, care, combinat cu eșecurile italiene anterioare, a dus la înlăturarea și arestarea lui Mussolini mai târziu în acea lună.