Când Mickl a preluat comanda, Divizia a 11-a Panzer nu terminase încă reconstrucția după ce a suferit pierderi grave în timpul încercării de eliberare a Stalingradului în decembrie 1942 și în timpul celei de-a treia bătălii de la Harkov în februarie și martie 1943. Divizia a 11-a Panzer a făcut parte din Corpul XLVIII Panzer al "Generalului der Panzertruppe" Otto von Knobelsdorff, sub controlul operațional al Armatei a 4-a Panzer a "Generaloberst" Hermann Hoth, care a fost ea însăși o componentă a Grupului de Armate Sud al "Generalfeldmarschall" Erich von Manstein. Înainte de lansarea Operațiunii Citadelă
Având ca țintă salientul sovietic de la Kursk, Corpul Panzer XLVIII a fost încadrat la sud-vest de o linie între Bohodukhov și Akhtyrka.