Chestiunile economice, inclusiv inflația, și presiunea externă asupra frontierelor s-au combinat pentru a crea criza secolului al III-lea, cu împărații care au venit pe tron doar pentru a fi înlocuite rapid de noi uzurpatori. Cheltuielile militare au crescut constant în timpul secolului al III-lea, în principal ca răspuns la războiul cu Imperiul Sasanian, care a reînviat la mijlocul secolului al III-lea. Armata a dublat în mărime, iar cavaleria și unitățile mai mici au înlocuit legiunea romană ca unitate tactică principală. Nevoia de venituri a dus la creșterea impozitelor și la o scădere a numărului de curiari sau proprietari de teren, iar scăderea numărului de oameni dispuși să-și asume sarcinile administrative în teritoriile periferice.
mijlocul secolului al IV-lea,