Scrie o continuare pentru acest paragraf - În 1989, Germania se apropia de reunificare, iar Războiul Rece se apropia de sfârşit. Conducerea armatei a reacționat începând să planifice o reducere a forței. Până în noiembrie 1989, informatorii Pentagonului elaborau planuri pentru "Operațiunea Mercur", un plan de reducere a forței armate cu 23%, de la 750.000 la 580.000. Au fost utilizate o serie de stimulente pentru a realiza această reducere, inclusiv pensionarea anticipată. În 1990, Irakul a invadat
vecinul său mai mic, Kuweitul, şi forţele terestre americane, conduse de Divizia 82 Aerotransportată, au fost desfăşurate rapid pentru a asigura protecţia Arabiei Saudite. În ianuarie 1991, a început Operaţiunea "Furtuna din deşert", iar o coaliţie condusă de SUA a desfăşurat peste 500.000 de soldaţi, majoritatea din formaţiunile armatei SUA, pentru a alunga forţele irakiene. Campania s-a încheiat cu o victorie a forțelor coaliției, eliminând rapid o armată irakiană organizată după liniile sovietice în doar o sută de ore.