Pentru a fi ales rege după moartea tatălui său, Frederic a acordat o influență semnificativă nobilimii. Ca rege, a luptat în două războaie împotriva Suediei. A fost învins în Războiul Dano-Suedez din 1657<unk>1658, dar a obținut o mare popularitate când a rezistat Asaltului de la Copenhaga din 1659
şi a câştigat războiul danez-suedez din 1658 <unk> 1660. Mai târziu în același an, Frederic și-a folosit popularitatea pentru a dizolva monarhia electivă în favoarea monarhiei absolute, care a durat până în 1848 în Danemarca. S-a căsătorit cu Sophie Amalie de Brunswick-Lüneburg, cu care a fost tatăl lui Christian al V-lea al Danemarcei.