Completați următoarea frază: Rivalitatea s-a răcit semnificativ pentru următorii cinci ani după întâlnirea din play-off din 2001, deoarece Washington și Pittsburgh s-au combinat pentru o singură apariție în playoff în acest timp (Washington a pierdut în fața lui Tampa Bay Lightning în sferturile de finală ale Conferinței de Est din 2003). Nefericirile celor două echipe în sezonul regulat le-ar câștiga capacitatea de a reda talentul de vârf. Alexander Semin (al 13-lea în general, 2002), Alexander Ovechkin (al 1-lea în general, 2004), și Nicklas Backstrom (al 4-lea în general, 2006), au fost recrutați de către Capitals, în timp ce Ryan Whitney (al 5-lea în general,
2002), Marc-Andre Fleury (prima selecție, 2003), Evgeni Malkin (a doua selecție, 2004), Sidney Crosby (prima selecție, 2005) și Jordan Staal (a doua selecție, 2006) au fost selectați de Penguins. Aceşti jucători şi-au jucat rolul în schimbarea rapidă a soartei echipelor lor. Crosby și Ovechkin, cel mai apreciat jucător din fiecare echipă, s-au întâlnit pentru prima dată pe 22 noiembrie 2005, Crosby obținând un gol și o asistență, iar Ovechkin obținând o asistență. Pinguinii au câştigat cu 5 la 4. Cele două fenomene au îndeplinit așteptările lor, deoarece au înregistrat 106 (Ovechkin) și 103 de puncte (Crosby) pentru a termina pe locul trei și șase în cursa de scoruri NHL, respectiv. Cu toate acestea, ambele echipe au ratat playoff-ul în acel an. Cele 52 de goluri ale lui Ovechkin l-au plasat pe locul al treilea în istoria golurilor marcate de un începător într-un singur sezon regulat, în spatele lui Teemu Selanne (76) și Mike Bossy (53).