Scrie o continuare pentru acest paragraf - În vremurile coloniale, cele Treisprezece Colonii au folosit un sistem de miliție pentru apărare. Legile miliției coloniale - și după independență cele ale Statelor Unite și ale diferitelor state - au impus bărbaților sănătoși să se înscrie în miliție, să urmeze un minim de pregătire militară și să servească pentru perioade limitate de timp în război sau în situații de urgență. Această primă formă de recrutare a implicat recrutarea selectivă a milițienilor pentru a servi în campanii specifice. Urmând acest sistem în esenţa lui, Congresul Continental
în 1778, a recomandat ca statele să recruteze bărbați din milițiile lor pentru un an de serviciu în Armata Continentală; această primă recrutare națională a fost aplicată neregulat și nu a reușit să umple rândurile continentale.