Completați următoarea frază: Pe 11 aprilie, Rusev a fost mutat la marca SmackDown ca parte a Superstar Shake-up. Pe 25 aprilie, în episodul "SmackDown", Rusev a făcut prima sa apariție în programul WWE de la Fastlane, aparând prin satelit și a declarat că nu va face debutul său pe SmackDown decât dacă i se va oferi un meci de campionat WWE la
Money in the Bank pay-per-view pe 18 iunie. Nu i-a fost acordată cererea, dar în episodul din 4 iulie al emisiunii "SmackDown", a făcut prima sa apariție pentru brand și l-a confruntat pe John Cena, înființând un meci de steag pentru Battleground, pe care l-a pierdut.