După scepticismul inițial cu privire la implicarea internațională pentru a împiedica liderul libian Muammar Gaddafi să folosească violența pentru a suprima demonstrațiile populare
În țara sa, administrația Obama a susținut în mod decisiv Rezoluția 1973 a Consiliului de Securitate al Națiunilor Unite de a crea o zonă de interdicție aeriană libiană, ambasadorul SUA la Națiunile Unite, Susan Rice, făcând presiuni cu succes pentru a include un limbaj care să permită mandatului ONU să lanseze atacuri aeriene asupra țintelor terestre libiene care amenință civilii.