În 1881, când Hesse avea patru ani, familia sa s-a mutat la Basel, Elveția, unde a stat șase ani și apoi s-a întors la Calw. După ce a urmat cu succes școala latină din Göppingen, Hesse a început să își desfășoare activitățile de ucenicie la Seminariul Teologic Evanghelic din Abația Maulbronn în 1891. Elevii au trăit și au studiat la abație, una dintre cele mai frumoase și bine păstrate din Germania, participând la 41 de ore de ore pe săptămână. Deși Hesse a făcut bine în primele luni, scriind într-o scrisoare că îi plăcea în mod special să scrie eseuri și să traducă poezia clasică greacă în limba germană, timpul petrecut la Maulbronn a fost începutul unei crize personale serioase. În 1892, Hesse și-a răscolit rebeliunea, și într-un caz, el a fugit de la Seminar și a început să lucreze într-o școală de câmp.
În 1894