Saturn și inelele sale sunt cel mai bine văzute atunci când planeta se află la sau aproape de opoziție, configurația unei planete atunci când este la o alungire de 180°, și astfel apare opusă Soarelui pe cer. O opoziție Saturniană are loc în fiecare an - aproximativ la fiecare 378 de zile - și rezultă în apariția planetei la cea mai strălucitoare. Atât Pământul, cât și Saturn orbitează Soarele pe orbite excentrice, ceea ce înseamnă că distanțele lor de la Soare variază în timp, și, prin urmare, și distanțele lor una de cealaltă, variind luminozitatea lui Saturn de la o opoziție la următoarea. Saturn apare și mai strălucitor atunci când inelele sunt unghiate astfel încât sunt mai vizibile. De exemplu, în timpul opoziției din 17 decembrie 2002, Saturn a apărut la cele mai bune momente datorită unei orientări favorabile a inelelor sale față de Pământ, deși Saturn era mai aproape de Soare și, prin urmare, apare opus Soare în
atunci când se află la o alungire de 180°