Dezvoltarea economică din Laos a fost împiedicată de drenajul creierului, cu o rată de emigrare calificată de 37,4% în 2000. Laosul este bogat în resurse minerale și importă petrol și gaze. Metalurgia este o industrie importantă, iar guvernul speră să atragă investiții străine pentru a dezvolta depozitele substanțiale de cărbune, aur, bauxită, staniu, cupru și alte metale valoroase. În plus, resursele de apă din țară și terenul muntos îi permit să exporte și să producă cantități mari de potențial hidroelectric.
exploatare minieră