În momentul atacului asupra Pearl Harbor în decembrie 1941, "Okinoshima" servea ca nava amiralului Kiyohide Shima în Operaţiunea "Gi" (invazia
Din Jaluit a fost desfășurată o Forță Navală Specială de Debarcare (SNLF). Din 9-10 decembrie, "Okinoshima" a sprijinit debarcările japoneze de pe Makin și Tarawa, iar pe 24 decembrie, cucerirea Abaiang. "Okinoshima" a fost la Truk pe 1 ianuarie 1942.