În 211 î.Hr., atât tatăl lui Scipio, Publius Scipio, cât și unchiul său, Gnaeus Cornelius Scipio Calvus, au fost uciși în bătălia de la Baetis Superioară din Spania împotriva fratelui lui Hannibal, Hasdrubal Barca. La alegerea unui nou proconsul pentru comanda noii armate pe care romanii au decis să o trimită în Hispania, Scipio a fost singurul om suficient de curajos să ceară această poziție, niciun alt candidat nu dorea responsabilitatea, considerând că era o sentință de moarte.
211 î.Hr.