Scrie o continuare pentru acest paragraf - Hugo a fost educat la o școală cu internat condusă de călugărițe în Aalbeke și a experimentat ocupația germană a Belgiei în timpul celui de-al doilea război mondial. Experiența a fost formativă și mai târziu va fi adaptată de Claus în semi-autobiografia sa "The Sorrow of Belgium" (1983). Mulți dintre profesorii lui Claus erau naționaliști flamanzi care simțeau fașismul, iar Claus s-a alăturat aripii pro-germane a tineretului din Uniunea Națională Flamandă. Tatăl său a fost de asemenea reţinut pentru scurt timp după eliberare.
pentru colaborare. Simpatisant al stângii politice într-o perioadă mai matură a vieții sale, Claus a lăudat modelul socialist după o vizită la Cuba în anii 1960.