Completează următoarea frază: Până în 1934, Knowlden era văzut ca unul dintre puținii actori copii care s-au stabilit într-o industrie competitivă. Ea a fost una dintre cele trei actrițe care au interpretat-o pe Jessie Pullman (la vârsta de opt ani) în filmul Universal Pictures din 1934, "Imitarea vieții". Peste 100 de copii au audiat pentru rolul pe care în cele din urmă a primit-o. Filmul, bazat pe romanul cu același nume al lui Fannie Hurst din 1933, a tratat subiectul trecerii (o temă care va fi din nou explorată într-un film în care a apărut câțiva ani mai târziu, "Show Boat"). A jucat rolul fiicei personajului Claudette Colbert când era copil. A fost nominalizat la Oscar pentru cel mai bun film la
7 Premiile Academiei anul următor. În 2005, filmul a fost selectat pentru a fi păstrat în Registratura Națională a Filmelor din Statele Unite pentru că a fost considerat "semnificativ din punct de vedere cultural, istoric sau estetic".