Scrie o continuare pentru acest paragraf - Ralston a devenit vice-preşedinte al Şefilor de Stat Major în 1996. El a fost favorit pentru a deveni președintele Statului Major Comun în 1997, dar după dezvăluirile unei aventuri secrete a rămas vicepreședinte până în mai 2000. Apoi a devenit Comandantul Suprem Aliat al Organizației Tratatului Nord Atlantic (NATO) în Europa până în ianuarie 2003, când s-a pensionat. Bill Clinton scrie în memoriile sale "My Life" că Ralston a fost folosit pentru a rezolva o situație potențial dificilă cu Pakistanul, în care SUA ar fi folosit spațiul aerian pakistanez pentru a lovi la reuniunea organizației Al-Qaeda din Afganistan, în urma atentatelor la ambasada SUA.
în Kenya şi Tanzania. Statele Unite erau îngrijorate că serviciile de informaţii pakistaneze ar fi dat de goluri sau, mai rău, ar fi presupus că rachetele au venit din India, declanşând un conflict nuclear pe subcontinentul indian. După cum scrie Clinton la pagina 799 din "My Life", "am decis să-l trimitem pe vicepreședintele Statului Major, generalul Joe Ralston, să ia cina cu comandantul militar pakistanez în momentul în care au fost planificate atacurile. Ralston i-ar spune (generalul pakistanez) ce se întâmplă cu câteva minute înainte ca rachetele noastre să invadeze spațiul aerian pakistanez, prea târziu pentru a avertiza talibanii sau Al-Qaeda, dar la timp pentru a evita să fie doborâți sau să declanșeze un contraatac asupra Indiei. "