În februarie 1921, în Petrograd au izbucnit greve când muncitorii au ieşit în stradă cerând raţii mai bune de mâncare şi mai multă autonomie sindicală. Tulburările se răspândesc în oraşul-port Kronstadt, unde flota baltică este ancorată. Marinarii flotei îi susțin pe muncitorii greviști din Petrograd; Lenin și Troțki îi declară vinovați de răscoală și ordonă un răspuns militar. Berkman şi Goldman încearcă fără succes să intervină. În luptele care au urmat
Mii de marinari şi muncitori sunt ucişi.