După războiul din Osetia de Sud din 2008, Rusia a recunoscut Osetia de Sud ca stat independent. Această recunoaștere unilaterală a Rusiei a fost condamnată de blocuri occidentale, cum ar fi NATO, Organizația pentru Securitate și Cooperare în Europa și Consiliul European din cauza încălcării integrității teritoriale a Georgiei. Răspunsul diplomatic al UE la știri a fost întârziat de dezacordurile dintre statele din Europa de Est, Marea Britanie dorind un răspuns mai dur și Germania, Franța și dorința altor state de a nu izola Rusia. Fostul trimis american Richard Holbrooke a spus că conflictul ar putea încuraja mișcări separatiste în alte foste state de-a lungul frontierei vestice a Rusiei.
referendum