Cercetătorii suspectează că până la 1 din 8 sarcini încep ca multiple, dar doar un singur făt este adus la termen, deoarece celălalt făt a murit foarte devreme în sarcină și nu a fost detectat sau înregistrat. Examenele de ultrasunete obstetrice timpurii dezvăluie uneori un făt "extra", care nu reușește să se dezvolte și se dezintegrează și dispare în uter. Există mai multe motive pentru "dispariția" fătului, inclusiv faptul că este încorporat sau absorbit de celălalt făt, placenta sau mama. Acest lucru este cunoscut sub numele de sindromul gemenilor dispăruți. De asemenea, într-o proporție necunoscută de cazuri, două zigoturi se pot fuziona imediat după fertilizare, rezultând un embrion chimeric și, mai târziu, un singur făt.
Sindromul gemenului dispărut