În 1987, Michael Houghton, Qui-Lim Choo și George Kuo de la Chiron Corporation, în colaborare cu Daniel W. Bradley de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, au folosit o nouă abordare de clonare moleculară pentru a identifica organismul necunoscut și un test de diagnostic. În 1970, Alter a confirmat prezența virusului prin verificarea prezenței acestuia într-o echipă de specimene de transfuzie de la Institutul Național de Sănătate. În aprilie 1989, echipa sa de cercetare a demonstrat că majoritatea cazurilor de hepatită post-transfuzie nu se datorează virusului hepatitei A sau B. În ciuda acestei descoperiri, eforturile internaționale de cercetare pentru identificarea virusului, inițial numit hepatită non-A, non-B (NANBH), au eșuat pentru următorul deceniu. În 1998, Michael Houghton, Qui-Lim Choo și George Kuo de la Chiron Corporation, în colaborare cu Daniel W. Bradley de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, au folosit
În 1987