Lionel Andrés Messi s-a născut la 24 iunie 1987 în Rosario, al treilea din patru copii ai lui Jorge Messi, un manager de o fabrică de oțel, și soția sa, Celia Cuccittini, care a lucrat într-un atelier de fabricare a magneților. Din partea tatălui său, el este de origine italiană și spaniolă, strănepotul imigranților din regiunea Marche din nordul central al Adriaticii din Italia și Catalonia, iar din partea mamei sale, el are în principal origini italiene. Crescând într-o familie strânsă, iubitoare de fotbal, "Leo" a dezvoltat o pasiune pentru sport de la o vârstă fragedă, jucând constant cu frații săi mai mari, Rodrigo și Matías, și verii săi, Maximiliano și Emanuel Biancucchi, ambii dintre care au devenit fotbaliști profesioniști. La vârsta de patru ani, s-a alăturat clubului local Grandoli, unde a fost antrenat de bunicul său, Celia, iar din partea mamei
24 iunie 1987