Miasma a fost considerată a fi un vapor otrăvitor sau o ceață plină cu particule de materie descompusă (miasmata) care a cauzat boli. Poziția miasmatică a fost că bolile erau produsul unor factori de mediu cum ar fi apa contaminată, aerul murdar și condițiile igienice precare. O astfel de infecție nu a fost transmisă între indivizi, ci ar afecta indivizii din localitatea care a dat naștere unor astfel de vapori. A fost identificabilă prin mirosul său urât. De asemenea, inițial s-a crezut că miasmele s-au propagat prin viermi din ulcere în cei afectați de o ciumă.
boli au fost produsul unor factori de mediu, cum ar fi apa contaminată, aerul murdar și condițiile de igienă proaste