În timp ce jucătorii adversari pot încerca să recâștige controlul asupra mingii prin interceptarea unei pase sau prin abordarea adversarului în posesia mingii; cu toate acestea, contactul fizic între adversari este restricționat. Fotbalul este, în general, un joc cu flux liber, cu jocul oprindu-se numai atunci când mingea a părăsit terenul de joc sau când jocul este oprit de arbitru pentru încălcarea regulilor. După o oprire, jocul se recomandă cu o reîncepere specificată. La un nivel profesional, majoritatea meciurilor produc doar câteva goluri. De exemplu, în sezonul 2005-06 din Premier League, fiecare meci a produs în medie 2.48 de puncte pe poartă, iar cele mai multe lovituri la poartă, care este păstrată de portarul opus.
o formaţie