În 1971, Indira Gandhi şi Congresul (R) au revenit la putere cu o majoritate masivă. Naționalizarea băncilor a fost realizată și multe alte politici economice și industriale socialiste au fost adoptate. India a intervenit
în Războiul de Independenţă al Bangladeshului, un război civil care a avut loc în jumătatea bengaleză a Pakistanului, după ce milioane de refugiaţi au fugit de persecuţia armatei pakistaneze. Confruntarea a dus la independența Pakistanului de Est, care a devenit cunoscut sub numele de Bangladesh, și înălțarea premierului Indira Gandhi la o popularitate imensă. Relațiile cu Statele Unite au devenit tot mai tensionate, iar India a semnat un tratat de prietenie de 20 de ani cu Uniunea Sovietică, rupând în mod explicit pentru prima dată de nealignarea. În 1974, India a testat prima sa armă nucleară în deşertul din Rajasthan, lângă Pokhran.