În 1977, Distribuția Software Berkeley (BSD) a fost dezvoltată de Computer Systems Research Group (CSRG) de la UC Berkeley, pe baza celei de-a 6-a ediții a Unix de la AT&T. Întrucât BSD conținea codul Unix deținut de AT&T, AT&T a intentat un proces (USL vs. BSDi) la începutul anilor 1990 împotriva Universității din California. Acest lucru a limitat puternic dezvoltarea și adoptarea BSD. În 1983, Richard Stallman a început proiectul GNU cu scopul de a crea un sistem de operare UNIX gratuit. Ca parte a acestei lucrări, el a scris GNU General Public License (GPL).
aproape suficient software disponibil pentru a crea un sistem de operare complet