Succesul lui Rommel la Tobruk a lucrat împotriva lui, deoarece Hitler nu mai simțea că este necesar să continue cu Operațiunea Herkules
, atacul propus asupra Maltei. Auchinleck l-a eliberat pe Ritchie de la comanda Armatei a 8-a pe 25 iunie și a preluat temporar comanda. Rommel știa că întârzierea ar fi în beneficiul britanicilor, care au continuat să primească provizii într-un ritm mai rapid decât Rommel putea spera să obțină. El a atacat orașul puternic fortificat Mersa Matruh, pe care Auchinleck l-a desemnat ca poziție de rezervă, înconjurându-l pe 28 iunie. Cetatea a căzut în mâinile germanilor la 29 iunie. Pe lângă rezervele de combustibil şi alte provizii, britanicii au abandonat sute de tancuri şi camioane. Cele care erau funcționale au fost puse în funcțiune de Panzerwaffe.