William Shakespeare a fost fiul lui John Shakespeare, un consilier și un mănușar de succes (fabricant de mănuși) originar din Snitterfield, și al lui Mary Arden, fiica unui fermier bogat. El s-a născut în Stratford-upon-Avon și a fost botezat acolo pe 26 aprilie 1564. Data sa reală de naștere rămâne necunoscută, dar este tradițional sărbătorită pe 23 aprilie, Ziua Sfântului Gheorghe. Această dată, care poate fi urmărită la o greșeală făcută de un savant din secolul al XVIII-lea, s-a dovedit atrătoare pentru biografi deoarece Shakespeare a murit la aceeași dată în 1616.
John Shakespeare