Deși cele mai multe descrieri ale claselor inferioare provin fie din codurile de lege, fie din scriitorii din clasele superioare. Modelele de proprietate a terenurilor din Occident nu erau uniforme; unele zone aveau modele de proprietate a terenurilor foarte fragmentate, dar în alte zone mari de terenuri adiacente erau norma. Aceste diferențe au permis o mare varietate de societăți țărănești, unele dominate de proprietari de terenuri aristocratici și altele având o mare autonomie.
Biserici creștine