Margaret Heafield s-a născut pe 17 august 1936, în Paoli, Indiana, din familia lui Kenneth Heafield și Ruth Esther Heafield (născută Partington). După ce a absolvit liceul Hancock în 1954, a studiat matematica la Universitatea din Michigan în 1955. A obținut o diplomă de licență în matematică cu un minor în filozofie de la Earlham College în 1958.
Liceul Hancock