Mișcarea a fost inițial opusă de președintele Woodrow Wilson, care a crezut că Statele Unite ar trebui să fie într-o poziție de neutralitate pentru a negocia un compromis de pace în Europa. Mai multe organizații s-au format în jurul Mișcării Pregătirii și au organizat parade și opoziție organizată la politicile lui Wilson. După ce "Lusitania" a fost scufundat de submarinele germane pe 7 mai 1915, şi Pancho Villa a lansat raidul său
împotriva lui Columbus, New Mexico, atitudinea lui Wilson s-a schimbat. Congresul a adoptat Legea Apărării Naționale din 1916 în iunie 1916 pentru a autoriza o creștere a mărimii Armatei SUA de la 100.000 de oameni în 1916 la 200.000 în serviciu activ și 400.000 în Garda Națională a SUA, până în 1921. De asemenea, a contribuit la o creștere mare pe termen lung în Marina SUA.