În timp ce sclavii erau achiziționați pentru forța de muncă romană printr-o varietate de mijloace, inclusiv prin achiziționarea de la comercianți străini și înrobirea populațiilor străine prin cuceriri militare. Cu implicarea grea a Romei în războaiele de cucerire din secolele al II-lea și al I-lea î.Hr., zeci, dacă nu sute de mii de sclavi la un moment dat au fost importați în economia romană din diferite achiziții europene și mediteraneene.
Nu a fost niciodată considerată o ameninţare serioasă.