În al doilea an la universitate, Gillard a fost introdusă în politică de către fiica unui ministru de stat al Muncii. În consecință, s-a alăturat Clubului Muncii și s-a implicat într-o campanie de luptă împotriva reducerilor bugetare ale educației federale. Gillard și-a scurtat cursurile în Adelaide în 1982 și s-a mutat în Melbourne pentru a lucra cu Uniunea Studenților Australieni. În 1983, a devenit a doua femeie care a condus Uniunea Studenților Australieni, până la întreruperea organizației în 1984.
Forumul Socialist