Festinger a urmat Liceul Băieților din Brooklyn și a obținut diploma de licență în psihologie de la City College of New York în 1939. A continuat să studieze sub îndrumarea lui Kurt Lewin la Universitatea din Iowa, unde Festinger a obținut doctoratul în 1940 și doctoratul în 1942 în domeniul comportamentului copilului. După cum a recunoscut el însuși, Festinger nu era interesat de psihologia socială când a sosit în Iowa și nu a urmat niciun curs de psihologie socială în tot timpul petrecut acolo; în schimb, era interesat de lucrările anterioare ale lui Lewin asupra sistemelor, dar Lewin s-a concentrat asupra rigurozității psihologiei sociale și a rămas credincios acestor opinii pe tot parcursul vieții.
Trudy Bradley