Mecanismul Kelvin<unk>Helmholtz este un proces astronomic care apare atunci când suprafața unei stele sau a unei planete se răcește. La mijlocul secolului al XIX-lea, legea conservării energiei solare a fost acceptată, iar o consecință a acestui fenomen este că se încălzește miezul stelei/planetei. Acest mecanism este evident pe Jupiter și Saturn și pe piticile brune ale căror temperaturi centrale nu sunt suficient de ridicate pentru a suferi o fuziune nucleară. Se estimează că Jupiter radiază mai multă energie prin acest mecanism decât primește de la Soare, dar Saturn ar putea să nu facă acest lucru. Ultimul proces cauzează ca Jupiter să se micșoreze cu o rată de doi centimetri pe an. Mecanismul a fost inițial propus de Helmholtz și Kelvin la sfârșitul secolului al XIX-lea pentru a explica sursa de energie a Soarelui.
Jupiter şi Saturn