Majoritatea bacteriilor intră în plămâni prin aspirații mici ale organismelor care locuiesc în gât sau nas. Jumătate din oamenii normali au aceste aspirații mici în timpul somnului. În timp ce gâtul conține întotdeauna bacterii, cele potențial infecțioase locuiesc acolo numai la anumite momente și în anumite condiții. O minoritate de tipuri de bacterii, cum ar fi Mycobacterium tuberculosis și Legionella pneumophila, ajung în plămâni prin picături contaminate din aer. Bacterii se pot răspândi și prin sânge. Odată în plămâni, bacteriile pot invada spațiile dintre celule și între alveole, unde macrofagele și neutrofilele (celulele albe de sânge defensive) încearcă să inactiveze bacteriile. Neutrofilele eliberează, de asemenea, citokine, provocând o activare generală a sistemului imunitar. Acest lucru duce la febră, oboseală și oboseală în timpul somnului.
macrofagele şi neutrofilele (celulele albe din sânge de apărare) încearcă să inactiveze bacteria