Completaţi următoarea frază: La începutul celui de-al Doilea Război Mondial, Italia era deja o putere mediteraneană importantă, care controlase malurile de nord şi de sud ale bazinului central. După căderea Franței, a fost eliminată principala amenințare din vest, flota britanică mediteraneană, cu baze în Gibraltarul controlat de Marea Britanie, Malta, Cipru, Egipt și Mandatul Palestinei a rămas singura amenințare la adresa puterii navale italiene în Mediterana. Invaziile de
Albania, Grecia și Egipt, și Asediul Maltei au căutat să extindă controlul Axei asupra Mării. Această politică a fost atât de largă și potențial intruzivă, încât a amenințat națiuni neutre precum Turcia, o amenințare pe care İsmet İnönü, președintele Turciei în timpul războiului, a contracarat-o prin promisiunea de a intra în război numai dacă Uniunea Sovietică s-a alăturat Aliaților.