Scrie o continuare pentru acest paragraf - El a înscris o victorie uluitoare la 2006 IAAF World Road Running Championships
în Debrecen, Ungaria, terminând cursa de 20 km în 56:01 <unk> un timp care a fost al doilea după recordul mondial al lui Haile Gebrselassie și a fost cu patruzeci de secunde mai rapid decât medaliatul de argint Robert Kipchumba. A fost prima dată când un eritrean a câștigat un titlu mondial major în sport. Întrucât Zersenay nu a avut un final de sprint puternic (crucial pentru succesul pe pistă), comentatorii au sugerat că trecerea la distanța maratonului părea o progresie evidentă în carieră, dar el a minimalizat ideea, afirmând că nu va schimba distanțele în viitorul apropiat. El a închis sezonul cu o cursă la cursa de 10 km de Anul Nou: San Silvestre Vallecana din Madrid. Zersenay și Eliud Kipchoge au primit același timp de 26:54, dar Kipchoge a fost anunțat câștigătorul cursei. Deși acest lucru a fost mai rapid decât recordul mondial al lui Haile Gebrselassie de 27:02 la momentul respectiv, nu a fost ratificabil, deoarece alergătorii au beneficiat de circuitul de coborâre al cursei.