Maffei 1 este o galaxie eliptică masivă clasificată ca fiind de tipul E3 în schema de clasificare Hubble. Aceasta înseamnă că este ușor aplatizată, axul său semi-minor fiind 70% din axul său semi-major. Maffei 1 are, de asemenea, o formă pătrată (tip E (((b) 3), în timp ce regiunea sa centrală (radiul ≈ 34 pc) este deficitară în emisia de lumină în comparație cu legea r1 / 4, ceea ce înseamnă că Maffei 1 este un tip de nucleu eliptic. Atât forma pătrată, cât și prezența unui nucleu subluminos sunt tipice pentru dimensiunile intermediare la eliptice masive.
mai mult de 3/4