Montevideo a fost fondat de spanioli la începutul secolului al XVIII-lea ca fortăreață militară în țară. Portul său natural s-a dezvoltat în curând într-o zonă comercială care concurează cu capitala Río de la Plata, Buenos Aires. Istoria Uruguayului de la începutul secolului al XIX-lea a fost modelată de lupte în curs de desfășurare pentru dominație în regiunea Platine, între forțele britanice, spaniole, portugheze și alte forțe coloniale. În 1806 și 1807, armata britanică a încercat să cucerească Buenos Aires și Montevideo ca parte a războaielor napoleoniene.
începutul secolului al XVIII-lea