Un zvon din 2006 sugera că studioul lucra la o continuare a lui System Shock. Acest lucru a fost confirmat mai târziu de designerii Dead Space Ben Wanat și Wright Bagwell, care au declarat că inițial era intenționat să fie System Shock 3, înainte ca lansarea lui Resident Evil 4 să-i inspire să se întoarcă la tabla de desen și să-l dezvolte în ceva mai mult în aceleași linii. Producătorul executiv al jocului, Glen Schofield, a spus că echipa a urmărit să creeze ceva "mai întunecat și mai înfricoșător" decât titlurile lor anterioare: "Suntem cu toții fani uriași ai genului horror și sci-fi; am vrut să creăm cel mai înfricoșător joc pe care am putea, și să păstrăm jucătorul pe marginea timpului lor principal".
Începând cu 2007