Alfred North Whitehead s-a născut în Ramsgate, Kent, Anglia, în 1861. Tatăl său, Alfred Whitehead, a fost ministru și șef de școală la Chatham House Academy, o școală pentru băieți înființată de Thomas Whitehead, bunicul lui Alfred North. Whitehead însuși a amintit că ambele au fost școli foarte de succes, dar că bunicul său a fost omul mai extraordinar. Mama lui Whitehead a fost Maria Sarah Whitehead, anterior Maria Sarah Buckmaster. Whitehead nu a fost, aparent, foarte apropiat de mama sa, deoarece nu a menționat-o niciodată în nici una dintre scrierile sale, și există dovezi că soția lui Whitehead, Evelyn, a avut o părere proastă despre ea.
1861.