În 1496, Regele Henric al VII-lea al Angliei, în urma succeselor Spaniei și Portugaliei în explorarea de peste mări, l-a însărcinat pe John Cabot să conducă o călătorie pentru a descoperi o rută către Asia prin Atlanticul de Nord. Cabot a navigat în 1497, la cinci ani după descoperirea europeană a Americii, dar a debarcat pe coasta Newfoundlandului și, crezând în mod greșit (ca Christopher Columbus) că a ajuns în Asia, nu a existat nicio încercare de a întemeia o colonie. Cabot a condus o altă călătorie în războaiele Americii în anul următor, dar nu s-a mai auzit nimic despre navele sale.
Anglia și Scoția