A câștigat prima selecție internațională de vârstă în anul următor, participând la Campionatul Mondial de Cross Country 2008 al IAAF
şi la Campionatul Mondial de Maraton din 2008. El a făcut îmbunătățiri semnificative în timpurile sale în sezonul 2009, inclusiv un record personal de 5000 m de 13:44.22 min la întâlnirea Yellow Pages Durban și un record de 10.000 m de 28:48.73 min. El a câștigat titlul național la 10.000 m în martie și apoi a reușit să termine pe locul 32 la Campionatele Mondiale de Cross Country IAAF din 2009. De asemenea, s-a îmbunătățit și pe drumuri, câștigând titlurile naționale de 10K și jumătate de maraton cu recorduri de 28:21 min și 61:26 min, respectiv. După ce a câștigat deja Half Marathon Two Oceans la începutul acelui an, el s-a stabilit ca un competitor de top la Campionatul Mondial de Half Marathon IAAF din 2009, ajungând pe locul al optulea. La 10 mile Great South Run în Anglia, s-a ajuns la un final de sprint între Mo Farah și el însuși. Deși a pierdut cu o marjă de o secundă, a stabilit un record sud-african de 46:26 minute pentru distanță.