La vârsta de opt ani, ea a experimentat dureri de cap care i-au întunecat vederea. În iunie 1829, ea a fost paralizată după un atac de rujeolă. Ea a fost supusă unei odihnă continue în pat timp de aproape un an, ceea ce i-a prelungit perioada de dizabilitate. Până în 1831, ea a fost capabilă să meargă cu cârje. În ciuda bolilor, ea și-a dezvoltat abilitățile matematice și tehnologice. La vârsta de doisprezece ani, această viitoare "Lady Fairy", așa cum a numit-o afectuos Charles Babbage, a decis că vrea să zboare.
Allegra