Jereo ny andalan-tsoratra eto ambany ary avy eo valio ny fanontaniana manaraka amin'ny fiteny mitovy amin'ny andalan-tsoratra:  Teraka tamin'ny 20 Febroary 1931 tao Orange, New Jersey i Milnor. J. Willard Milnor no rainy ary Emily Cox Milnor no reniny. Amin'ny maha-mpianatra azy tao amin'ny Oniversiten'i Princeton dia nomena anarana hoe Putnam Fellow izy tamin'ny taona 1949 sy 1950 ary nanaporofo ihany koa ny teoreman'i Fary <unk> Milnor. Nanohy nianatra tao amin'ny sekoly ambaratonga faharoa tao Princeton izy teo ambany fitarihan'i Ralph Fox ary nanolotra ny asa sorany, mitondra ny lohateny hoe "Isotopy of Links", izay mikasika ny vondrona rohy (famenoana ny vondrona knot mahazatra) sy ny firafitry ny rohy mifandraika amin'izany, tamin'ny 1954. Niasa tao Princeton izy taorian'ny nahavitany ny diplaoman'ny dokotera. Profesora tao amin'ny Ivontoerana Fandalinana Lehibe izy tamin'ny taona 1970 ka hatramin'ny 1990.  Fanontaniana: Taiza i Milnor no teraka?
Orange, any New Jersey