Mahathir dia teraka tao an-tranon'ny ray aman-dreniny tao amin'ny tanàna mahantra iray ao Alor Setar, renivohitry ny fanjakan'i Kedah, Malaya Britanika, tamin'ny 10 Jolay 1925. Ny rainy, Mohamad, dia teraka avy amin'ny foko Malay sy Indiana mifangaro; ny reniny, Wan Tempawan, dia Malay. Ny razamben'i Mahathir tsy Malay, izay nitazona azy tamin'ny ankapobeny nandritra ny asany ara-politika, dia endri-javatra iraisan'ny praiminisitra enina tao Malezia. Fa ny lafiny iray hafa amin'ny nahaterahan'i Mahathir dia nanavaka azy tamin'ny dimy hafa: tsy teraka tao amin'ny aristocracy na fianakaviana ara-pivavahana na ara-politika malaza.
Marina, tamin'ny 1957, talohan'ny niterahany telo hafa sy ny nandraisany telo hafa