Tamin'ny taona 1993, nahasarika ny sain'i Trent Reznor ny tarika. Nanao ny rakikirany voalohany tamin'ny taona 1994, Portrait of an American Family, i Reznor ary namoaka izany tao amin'ny marika Nothing Records. Nanomboka namolavola mpanaraka ny tarika, izay nitombo tamin'ny Downward Spiral Tour izay nampiseho ny Nine Inch Nails sy Jim Rose Circus niaraka tamin'ny famoahana ny Smells Like Children tamin'ny taona 1995.
Trent Reznor