Nandritra ny telo taona voalohany niasany, niasa tamin'ny Selective Sequence Electronic Calculator (SSEC) izy; ny tetikasa lehibe voalohany nataony dia ny nanoratra programa iray hanisana ny toeran'ny volana. Tamin'ny taona 1953 dia namolavola ny fiteny Speedcoding i Backus, ilay fiteny avo lenta voalohany noforonina ho an'ny solosaina IBM, mba hanampiana amin'ny fampandrosoana rindrambaiko ho an'ny solosaina IBM 701. Sarotra be ny fandaharana tamin'izany fotoana izany, ary tamin'ny 1954 dia nanangona ekipa iray i Backus mba hamolavola sy hamaritana ny Fortran ho an'ny solosaina IBM 704.
Nahazo ny mari-pahaizana bakalorea tamin'ny 1949 sy ny mari-pahaizana master tamin'ny 1950 tao amin'ny Oniversiten'i Columbia, samy tamin'ny matematika