Jereo ny andalan-tsoratra eto ambany ary avy eo valio ny fanontaniana manaraka amin'ny fiteny mitovy amin'ny andalan-tsoratra:  Nifindra tany New York izy ary niofana ho teknisianina amin'ny radio ary lasa liana tamin'ny matematika. Nahazo diplaoma tamin'ny Oniversiten'i Columbia izy tamin'ny taona 1949 ary nahazo ny mari-pahaizana maîtrise tamin'ny taona 1950, tamin'ny matematika, ary niditra tao amin'ny IBM tamin'ny taona 1950. Nandritra ny telo taona voalohany, niasa tamin'ny Selective Sequence Electronic Calculator (SSEC) izy; ny tetikasany lehibe voalohany dia ny hanoratra programa iray hanisana ny toeran'ny Volana. Tamin'ny taona 1953 i Backus no namolavola ny fiteny Speedcoding, ilay fiteny avo lenta voalohany noforonina ho an'ny solosaina IBM, mba hanampiana amin'ny famolavolana rindrambaiko ho an'ny solosaina IBM 701. Sarotra be ny fandaharana tamin'izany fotoana izany, ary tamin'ny taona 1954 dia nanangona ekipa iray i Backus mba hamaritana sy hamolavola ny Fortran ho an'ny solosaina IBM 704. Fortran no fiteny fandaharana avo lenta voalohany nampiasaina be.  Fanontaniana: Manao ahoana ny fianarany?
Nahazo ny mari-pahaizana bakalorea tamin'ny 1949 sy ny mari-pahaizana master tamin'ny 1950 tao amin'ny Oniversiten'i Columbia, samy tamin'ny matematika