Fenoy ity fehezanteny manaraka ity: Teraka tamin'ny 8 Janoary 1853 i Hughes, tao Solina, akaikin'i Bowmanville, tany amin'ny faritr'i Kanada Andrefana tamin'izany. Zanak'i John Hughes avy any Tyrone, Irlandy, sy Caroline (Laughlin) Hughes, Kanadiana iray avy amin'ny Huguenots sy ny Ulster Scots izy. Nianatra tany amin'ny faritanin'i Durham, Ontario izy ary nanatrika ny Sekoly Normal tao Toronto sy ny Oniversiten'i Toronto taty aoriana. Tamin'ny taona 1866 izy dia niditra tao amin'ny 45th West Durham Battalion of Infantry ary nanompo nandritra ny
Fanafihana nataon'ny Feniana tamin'ny taona 1860 sy 1870. Nandritra ny androm-piainany manontolo, niditra an-tsehatra tao amin'ny milisy i Hughes, nanatrika ny fotoam-pampianarana rehetra, ary nitifitra tamin'ny basy tamin'ny fotoanany malalaka mba hanatsarana ny tanjony. Tena nahay nitifitra tamin'ny basy i Hughes, ary nandray anjara tamin'ny fikambanan'ny mpitifitra, ary lasa filohan'ny Fikambanan'ny Mpitifitra tao amin'ny Fanjakana. Tian'i Hughes ny mahita ny tenany ho toy ny fanehoana ny soatoavin'ny Victoria amin'ny asa mafy, ny fifehezan-tena, ny tanjaka ary ny maha-lehilahy. Lavon'ny vatana sy be hozatra ary be soroka i Hughes, ary nahay nanao fanatanjahan-tena, indrindra fa ny lacrosse. Nilaza izy tatỳ aoriana, tao amin'ny "Who's Who" Britanika, fa "nanolotra manokana ny hanangona" ny vondron'olona Kanadiana ho amin'ny fanompoana ao amin'ny "ady Ejiptiana sy Sodaney, ny Ady sisintany Afghana, ary ny Ady Transvaal".