Fenoy ity fehezanteny manaraka ity: Teraka tao St. Charles, Illinois, i Gration, fantatra amin'ny anarany faharoa hoe Scott, zanak'i Dorothy E. (née Harpel) sy John Alexander Gration. Anglisy ny raibe sy renibeny. Nandany ny fahazazany tany amin'ny Repoblika Demokratikan'i Kongo ankehitriny (i Kongo Belza tamin'izany, Zaïre taty aoriana) sy Kenya izy, raha ny ray aman-dreniny kosa niasa ho mpampianatra misionera. Ny fehezanteny voalohany nolazainy dia tamin'ny teny Kiswahili, ary efa mpiteny Kiswahili nandritra ny fiainany manontolo izy. Nandritra ny
Nandritra ny krizin'i Kongo tamin'ny fiandohan'ny taona 1960, dia nafindra toerana intelo ny fianakaviany, ary lasa mpitsoa-ponenana izy ireo, nifindra tany Kenya taorian'ny famindrana toerana fahatelo tamin'ny 1964.