Portillo volveu a traballar como asesor para o goberno, e, en decembro de 1984, concorreu e gañou as eleccións lexislativas de Enfield Southgate, tras o asasinato do titular, Sir Anthony Berry, no atentado contra o Grand Hotel, Brighton
polo IRA. Inicialmente, foi secretario privado parlamentario de John Moore, e despois asistente de whip.