Os intensos esforzos dedicados na década de 1960 para lograr primeiro un aterrizaje sen tripulación e, finalmente, un aterrizaje humano na Lúa, fanse máis fáciles de entender no contexto político da súa era histórica. A Segunda Guerra Mundial introduciu moitas innovacións novas e mortais, incluíndo ataques sorpresa ao estilo de blitzkrieg usados na invasión de Polonia e Finlandia.
, e no ataque a Pearl Harbor; o foguete V-2, un mísil balístico que matou a miles de persoas nos ataques a Londres e a Antuérpia; e a bomba atómica, que matou a centos de miles nos bombardeos atómicos de Hiroshima e Nagasaki. Na década de 1950, as tensións aumentaron entre as dúas superpotencias ideoloxicamente opostas dos Estados Unidos e a Unión Soviética que emerxeran como vencedores no conflito, particularmente despois do desenvolvemento por ambos os países da bomba de hidróxeno.