O ano 1942 converteuse nun período de defensa para o Teatro do Pacífico, e como tal, os batallóns de defensa da Mariña viron moito reforzo, redistribución e crecemento. O 4 de xuño, os Marines na illa Midway rexeitaron un ataque aéreo xaponés, o que contribuíu á vitoria da batalla naval
centos de quilómetros de distancia. O 7 de agosto, o 3o Batallón de Defensa desembarcou coa infantería en Guadalcanal e defendeu a illa (e outras nas Illas Salomón) contra os contraataques xaponeses durante a Batalla de Guadalcanal.