O 28 de marzo de 1979, as fallas do equipo e o erro do operador contribuíron á perda de líquido de refrixeración e a unha fusión parcial do núcleo na central nuclear de Three Mile Island.
en Pensilvania. As fallas mecánicas foron agravadas pola incapacidade inicial dos operadores da planta para recoñecer a situación como un accidente de perda de líquido de refrixeración debido a unha formación inadecuada e factores humanos, como os erros de deseño de interacción humano-computadora relacionados cos indicadores ambiguos da sala de control na interface de usuario da planta de enerxía. O alcance e a complexidade do accidente quedaron claros ao longo de cinco días, mentres os empregados de Met Ed, funcionarios do estado de Pensilvania e membros da Comisión Reguladora Nuclear dos Estados Unidos (NRC) intentaban comprender o problema, comunicar a situación á prensa e á comunidade local, decidir se o accidente esixía unha evacuación de emerxencia e, finalmente, acabar coa crise. A autorización da NRC para liberar 40.000 galóns de auga residual radioactiva directamente no río Susquehanna levou a unha perda de credibilidade coa prensa e a comunidade.