Escriba unha continuación para este parágrafo - Despois de graduarse na Boston Latin School en 1937 e na Harvard College en 1941, Levenson alistou-se na Armada dos Estados Unidos en 1942. Asistiu a unha escola de xaponés e presenciou o servizo activo nas Illas Salomón.
e Filipinas campañas. Despois da guerra, obtivo o título de M.A. (1947) e PhD (1949) en Harvard, onde foi alumno de John K. Fairbank. Foi membro da Harvard Society of Fellows. Ensinou na Universidade de California, Berkeley, desde 1951 ata a súa morte. Afogou nun accidente de canoa no río ruso, California, en 1969.