Os conflitos asimétricos (ou conflitos irregulares), como o tipo emerxente de insurxencias na historia recente, son descritos por Berman e Matanock na súa revisión como conflitos onde "as forzas do goberno teñen unha clara vantaxe sobre os rebeldes en capacidade coercitiva". Neste tipo de conflitos, os grupos rebeldes poden reintegrarse na poboación civil despois dun ataque se os civís están dispostos a aceptalos en silencio. Algúns dos exemplos máis recentes inclúen os conflitos en Afganistán e Iraq. A medida que os países occidentais interveñen nos conflitos, creando asimetría entre as forzas gobernamentais e os rebeldes, o conflito asimétrico é a forma máis común de conflitos subnacionais e a maioría dos conflitos civís nos que é probable que os países occidentais estean involucrados. Tales intervencións e os seus impactos poden verse na operación da OTAN en Libia en 2011
e a intervención liderada por Francia en Mali en 2013.