Escriba unha continuación para este parágrafo - Cando Yuri Andropov sucedeu a Leonid Brezhnev como líder da Unión Soviética en novembro de 1982, os principais xornais e revistas occidentais publicaron numerosas fotografías e artigos de primeira páxina sobre el. A maior parte da cobertura foi negativa e tendía a dar a percepción dunha nova ameaza á estabilidade do mundo occidental. Andropov fora o embaixador soviético en Hungría durante a Revolución Húngara de 1956 e o presidente da KGB de 1967 a 1982; durante o seu mandato, foi coñecido en Occidente por esmagar a Primavera de Praga
e a brutal represión de disidentes, como Andrei Sakharov e Aleksandr Solzhenitsyn. Comezou o seu mandato como líder soviético reforzando os poderes da KGB e suprimindo os disidentes. Segundo Vasili Mitrokhin, Andropov viu a loita polos dereitos humanos como parte dun amplo complot imperialista para minar a fundación do estado soviético. Moita tensión internacional rodeaba os esforzos tanto soviéticos como estadounidenses para desenvolver armas capaces de ser lanzadas desde satélites en órbita. Ambos os gobernos tiñan extensos programas de investigación e desenvolvemento para desenvolver tal tecnoloxía. Con todo, ambas as nacións estaban a ser cada vez máis presionadas para disolver o proxecto. En Estados Unidos, o presidente Ronald Reagan foi presionado por un grupo de científicos e expertos en armas estadounidenses, mentres que na Unión Soviética o goberno emitiu unha declaración que dicía: "Previr a militarización do espazo é unha das tarefas máis urxentes que enfronta a humanidade".