Helsinki é a capital e a cidade máis grande de Finlandia. Foi fundada na Idade Media para ser un rival sueco a outros portos do Golfo de Finlandia, pero permaneceu como unha pequena vila de pescadores durante máis de dous séculos. A súa importancia para o Reino sueco aumentou a mediados do século XVIII cando a fortaleza orixinalmente coñecida como Sveaborg foi construída nas illas na entrada do porto. Aínda que a súa intención era protexer Helsinki do ataque ruso, Sveaborg finalmente se rendeu a Rusia durante a guerra finlandesa (1808-1809), e Finlandia foi incorporada ao Imperio ruso como parte do Tratado de Fredrikshamn. Rusia trasladou entón a capital finlandesa de Turku a Helsinki, e a cidade creceu dramaticamente durante o século XIX. Independencia finlandesa, unha guerra civil
, e tres conflitos consecutivos asociados coa Segunda Guerra Mundial fixeron de Helsinki un lugar de significativa actividade política e militar durante a primeira metade do século XX. Helsinki acolleu os Xogos Olímpicos de Verán en 1952, foi unha capital europea da cultura en 2000 e a capital mundial do deseño en 2012. Considérase unha cidade de Nivel Beta pola Rede de Investigación de Globalización e Cidades Mundiais (GaWC), segundo a súa análise de 2012.