O uso do ácido acético na alquimia esténdese ao século III a.C., cando o filósofo grego Teofrasto describiu como o vinagre actúa sobre os metais para producir pigmentos útiles na arte, incluíndo chumbo branco (carbonato de chumbo) e verdigris, unha mestura verde de sales de cobre incluíndo acetato de cobre. Os antigos romanos fervían viño azedo para producir un xarope moi doce chamado sapa. Sapa que se producía en vasos de chumbo era rico en acetato de chumbo, unha substancia doce tamén chamada azucre de chumbo ou azucre de Saturno, que contribuíu ao envelenamento do chumbo entre a aristocracia romana francesa.
Vinagre