En 1924, catro anos antes de que van der Laan bautizara o nome do número, o enxeñeiro francés Gérard Cordonnier xa descubrira o número e referiuse a el como o número radiante (francés: le nombre radiant). A diferenza dos nomes da proporción dourada e a proporción de prata, a palabra plástico non foi pensada por van der Laan para referirse a unha substancia específica, senón no seu sentido adxectivo, o que significa algo que pode ser dado en tres dimensións. Isto, segundo Richard Knovan, é porque as proporcións características do número Pad, 3/4 e 1/7, se relacionan cos límites da percepción humana en relación a outra forma física.
Dom Hans van der Laan