O primeiro grupo de seis buques estaba en construción en varios estaleiros cando foron comprados. Swan Hunter e Wigham Richardson Ltd e Harland e Wolff construíron dous cada un, mentres que Cammell Laird and Co. e Lithgows produciron un cada un. Os buques estiveron en servizo activo durante a guerra, no Ártico, o Atlántico e o Extremo Oriente. Foi bombardeado e afundido mentres navegaba como parte do convoi PQ 17 en 1942, mentres que naufragou durante as operacións de Narvik
En 1940 foi torpedeado no Mediterráneo e rompeu á metade, pero foi reparado máis tarde, foi case destruído por un ataque kamikaze no Pacífico, e foi torpedeado accidentalmente por Trincomalee en 1944. Os buques que sobreviviron á guerra permaneceron en servizo coa Royal Fleet Auxiliary, sendo a maioría eliminados a principios dos anos 1960. O máis longevo foi o "Bishopdale", que a pesar de ser desmantelado en 1959, non foi desmantelado ata 1970.