Con o retorno do dominio británico ao final da Segunda Guerra Mundial, a Unión Malaia foi establecida para establecer un control unitario sobre toda a península. Esta política foi totalmente rexeitada polos malayos nativos, incluído o Parti Kebangsaan Melayu Malaya, que posteriormente estableceu a Federación de Malaya nun retorno ao federalismo. Con todo, a continuación do dominio británico era insostenible para o MCP, que estableceu o Exército Malaio de Liberación Nacional para realizar ataques contra os colonos británicos. Despois do asasinato do MNLA de tres agricultores británicos, a administración colonial invocou un estado de emerxencia
en Malaya, provocando unha guerra civil entre a Federación e os comunistas. A administración lanzou unha represión contra todos os grupos políticos de esquerda, declarando ilegais o PKMM e o MCP. A dereita United Malays National Organisation converteuse posteriormente no partido político gobernante do país, cooperando cos británicos para derrotar a insurxencia comunista. Mentres tanto, o PKMM foi reorganizado como o Parti Rakyat Malaysia, que rexeitou o goberno da UMNO e cooperou co Partido Laborista de Malaia para revitalizar a esquerda malaia.