En agosto de 1931, a China experimentou fortes choivas e o río Yangtze inundou de novo. Isto creou un dos desastres naturais máis mortíferos da historia. O número de persoas mortas nas inundacións de 1931 en China
Foi difícil determinar con estimacións oficiais que van de 140.000 a 3 millóns de persoas. A devastación da inundación de 1931 foi agravada pola turbulencia social que ocorreu ao mesmo tempo que a nación soportaba unha guerra civil nese momento. Isto significaba que as autoridades civís estaban preocupadas con outras prioridades. Consecuentemente, as autoridades civís non tomaron medidas esenciais para reducir significativamente o desbordamento, como a recollida de sedimentos ao longo das áreas poboadas do río.