En 1944, coa dimisión do primeiro ministro Hideki Tojo, Yamada caeu do favor político, e foi reasignado en xullo de volta a Manchukuo como o comandante final do Exército de Kwantung, e simultaneamente ocupou os cargos de embaixador xaponés en Manchukuo e gobernador xeral do Territorio de Lease de Kwantung. Informou rapidamente ao Cuartel Xeral Imperial de que sería imposible manter a fronteira coa Unión Soviética coas forzas asignadas, xa que o Exército de Kwantung estaba en gran parte baleiro coa redistribución de tropas experimentadas (con a maioría do seu equipo) ao teatro de guerra do Pacífico. Sen axuda de Xapón, Yamada intentou organizar un gran número de recrutas e voluntarios mal adestrados en oito novas divisións de infantería e sete novas brigadas de infantería, e retirarse das áreas fronteirizas para protexer o núcleo estratéxico da nación. Con todo, cando o exército soviético invadiu Manchuria
O 9 de agosto de 1945, moitas das forzas improvisadas de Yamada non tiñan máis do 15% de capacidade de combate e foron rapidamente invadidas.