Escribe unha continuación para este parágrafo - A novela trata da dinastía de xornal de ficción dos personaxes medio irmáns Caroline e Blaise Sanford. Xogando estes personaxes contra figuras da vida real dos anos 1898 a 1907, a novela retrata a conxunción do goberno e os medios de comunicación na creación da América moderna. Do mesmo xeito que os outros libros de Vidal na súa serie "Narrativas do Imperio", esta novela ofrece unha visión do xornalismo da época, seguindo as fazañas de William Randolph Hearst nos seus esforzos para desprazar a Theodore Roosevelt como presidente en 1904. Seguindo os acontecementos que levaron e seguiron á ascensión de Theodore Roosevelt á presidencia despois do asasinato de William McKinley
, inclúe retratos concisos de figuras públicas destacadas da época como Roosevelt, Hearst, Henry Brooks Adams, Henry James, o secretario de Estado John Hay e o presidente William McKinley. Neste tomo, os descendentes de Charlie Schuyler, o personaxe principal ficticio, continúan a saga americana da construción do imperio. Con todo, a maioría dos personaxes desta novela son non ficticios e históricos.