As potencias occidentais, en gran parte insatisfeitas co Tratado de Nanjing, deron apoio a regañadiños ao goberno Qing durante a Guerra Taiping.
e Rebelións Nian. Os ingresos de China caeron drasticamente durante as guerras, xa que grandes áreas de terras agrícolas foron destruídas, millóns de vidas foron perdidas e innumerables exércitos foron levantados e equipados para loitar contra os rebeldes. En 1854, Gran Bretaña intentou renegociar o Tratado de Nanjing, inserindo cláusulas que permitían o acceso comercial británico aos ríos chineses e a creación dunha embaixada británica permanente en Pequín.