As relacións entre ambas nacións comezaron despois de que o Imperio Alemán recoñecese o novo estado finlandés independente o 4 de xaneiro de 1918. Na guerra civil finlandesa posterior
, Alemaña desempeñou un papel destacado ao aliarse co Exército Branco e adestrar Jägers finlandeses. Nunha das batallas decisivas da guerra, as tropas alemás tomaron Helsinki en abril de 1918.