Completa a seguinte frase: Hughes gañou o título xuvenil nos Campionatos de Estados Unidos de 1998 na tempada 1997-1998. Na tempada seguinte, competiu no ISU Junior Grand Prix e gañou a medalla de prata na final do Junior Grand Prix de 1998-1999. Tamén gañou a prata nos Campionatos Mundiais Xuveniles de 1999 celebrados en novembro de 1998. Nos Campionatos de Estados Unidos de 1999, Hughes gañou a medalla de estaño no seu debut a nivel sénior. Como cuarto finalista, Hughes normalmente non recibiría un dos tres lugares para mulleres estadounidenses no
Os Campionatos do Mundo de 1999, con todo, Naomi Nari Nam, a medalla de prata, non era idosa para o evento de acordo coas regras da ISU. Hughes tamén non era elixible por idade, pero naquel momento existía unha brecha para patinadores que gañaran medallas nos mundiais xuvenís. Hughes foi enviada aos Mundos Senior e terminou sétima no seu debut.