Un cambio fundamental na política soviética cara ás nacións do Bloque Oriental baixo Mikhail Gorbachev a finais da década de 1980 foi o preludio de manifestacións xeneralizadas contra o Partido Socialista da Unidade, que gobernara a Alemaña Oriental desde que o país foi fundado o 7 de outubro de 1949. Revoltas anteriores <unk> Alemaña Oriental (1953)
, Checoslovaquia (1953), Polonia (1956), Hungría (1956) e a Primavera de Praga (1968) foron duramente reprimidas polas tropas soviéticas. A reacción soviética á crise polaca de 1980-1981 xa foi unha de non intervención.