Como moitos xaponeses da súa xeración, a familia de Yanagi formou parte do esforzo bélico do Imperio do Xapón na Guerra do Pacífico. A conciencia desta historia familiar informou o corpo de traballo do artista: o seu pai era piloto de caza e o seu avó paterno traballou no control de fronteiras na antiga colonia xaponesa de Manchukuo e foi detido durante máis dunha década en Siberia e China tras a rendición de Xapón.
- Non. Na súa obra, Yanagi considera a continuidade e a diversidade con respecto á súa propia posición e o lugar da nación xaponesa dentro desta historia tumultuosa.