Katharine Carl foi contactada por Sarah Pike Conger, a esposa do embaixador estadounidense Edwin H. Conger, coa oferta de vir a China no verán de 1903 para pintar un retrato da emperatriz viúva Cixi para a exposición chinesa na Exposición de Compra de Luisiana de 1904
- Non. Pasou un total de nove meses en China e pintou catro retratos da emperatriz viúva, máis tarde rexistrando as súas memorias como a única estranxeira occidental que viviu dentro do recinto da corte imperial chinesa nos seus últimos días nun libro que foi publicado en 1906.