Entre 1919 e 1933, baixo a dirección de Max Sauerlandt, o museo adquiriu unha gran colección de obras expresionistas. Despois de 1933, a campaña nazi contra a "arte degenerada" resultou na perda de numerosas obras contemporáneas, así como na saída forzada de Sauerlandt. O edificio foi parcialmente destruído por bombas.
en 1943; a reconstrución rematou en 1959.