Escriba unha continuación para este parágrafo - O seu pai Fritz, nado o 13 de xuño de 1913 en Absteinen (Opstainys no municipio de Pagėgiai), preto de Pleskau, foi asasinado un mes antes de nacer. A principios de 1945, a súa nai fuxiu con el das tropas soviéticas que avanzaban durante a evacuación de Prusia Oriental.
en condicións de inverno duras. O seu tren quedou atrapado preto de Arnstadt, que foi ocupado primeiro polos americanos, pero despois converteuse en parte da zona de ocupación soviética da Alemaña Oriental. En 1949, cruzaron a fronteira xa fortificada para reinstalarse en Hannover, Alemaña Occidental (como se conta na súa canción "Renegade" no álbum "Steppenwolf 7"). Agora vivindo na zona de ocupación británica, o mozo Joachim, que sufría de problemas oculares, que non podía falar ou entender inglés, inspirou por primeira vez e aprendeu sobre a música rock 'n' roll mentres escoitaba Little Richard na radio das Forzas Armadas dos Estados Unidos. Tamén viu un noticiario sobre a Revolución Húngara de 1956, disparado e sacado de contrabando por László Kovács (mais tarde de fama de "Easy Rider"). Cando a súa familia mudouse a Toronto en 1958, os profesores tiveron dificultades para pronunciar o seu nome de nacemento, polo que foi chamado John K. Cinco anos despois, trasladáronse a Buffalo, Nova York.