O partido nazi, que tomou o poder nas eleccións alemás de 1933 e mantivo unha ditadura sobre gran parte de Europa ata o final da Segunda Guerra Mundial no continente europeo
, consideraba aos alemáns como parte dunha "raza superior" ariana ("Herrenvolk"), que polo tanto tiña o dereito de expandir o seu territorio e escravizar ou matar membros doutras razas consideradas inferiores.