O primeiro equipo de fútbol en América do Sur, o Lima Cricket and Football Club, foi fundado en Perú en 1859, e a Asociación de Fútbol Argentino foi fundada en 1893. A principios do século XX, o fútbol estaba crecendo en popularidade, e a primeira competición internacional celebrada entre equipos nacionais do continente ocorreu en 1910, cando Arxentina organizou un evento para conmemorar o centenario da Revolución de maio. Chile e Uruguai participaron, pero este evento non é considerado oficial pola CONMEBOL. Do mesmo xeito, para a celebración do centenario da súa independencia, a Arxentina celebrou un torneo
Entre o 2 e o 17 de xullo de 1916, con Arxentina, Chile, Uruguai e Brasil sendo os primeiros participantes do torneo. Este chamado "Campeonato Sudamericano de Fútbol" sería a primeira edición do que actualmente se coñece como Copa América; Uruguai triunfaría nesta primeira edición despois de empatar 0<unk>0 cos anfitrións Arxentina no decisivo, último partido celebrado no Estadio Racing Club de Avellaneda.