A Terceira República Francesa comezou a guerra en setembro de 1939 ao lado dos Aliados. O 10 de maio de 1940 foi invadido pola Alemaña nazi. Os nazis romperon rapidamente as liñas aliadas ao contornar a altamente fortificada liña Maginot e invadir a través de Bélxica. A mediados de xuño, a situación militar dos franceses era terrible, e era evidente que a batalla pola Francia metropolitana non podía ser gañada. O goberno francés comezou a discutir a posibilidade dun armisticio. Paul Reynaud dimitiu como primeiro ministro, en vez de asinar un armisticio, e foi substituído polo mariscal Philippe Pétain, un heroe da Primeira Guerra Mundial. Pouco despois, Pétain asinou o armisticio do 22 de xuño de 1940.
- Non. O 10 de xullo, a Terceira República foi efectivamente disuelta, xa que a Asemblea Nacional concedeu poderes ditatoriais a Pétain.