En 1971, Indira Gandhi e o seu Congreso (R) volvéronse ao poder cunha maioría masivamente aumentada. A nacionalización dos bancos foi levada a cabo, e moitas outras políticas económicas e industriais socialistas promulgadas. A India intervino na Guerra de Independencia de Bangladesh
, unha guerra civil que ten lugar na metade bengalí de Paquistán, despois de que millóns de refuxiados fuxiran da persecución do exército paquistaní. O choque resultou na independencia de Paquistán Oriental, que se coñeceu como Bangladesh, e a elevación do primeiro ministro Indira Gandhi a unha inmensa popularidade. As relacións cos Estados Unidos volvéronse tensas, e a India asinou un tratado de amizade de 20 anos coa Unión Soviética, rompendo explícitamente por primeira vez co non aliñamento. En 1974, a India probou a súa primeira arma nuclear no deserto de Rajasthan, preto de Pokhran.