Durante este tempo, o descubrimento de petróleo no Mar do Norte e a seguinte campaña "É o petróleo de Escocia" do Partido Nacional Escocés (SNP) resultou nun aumento do apoio á independencia escocesa, así como ao SNP. O partido argumentou que os ingresos do petróleo non beneficiaban a Escocia tanto como deberían. O efecto combinado destes eventos levou ao primeiro ministro Wilson a comprometer o seu goberno a algunha forma de lexislatura descentralizada en 1974. Segundo os termos da Lei de Escocia de 1978, unha asemblea electa estableceríase en Edimburgo se o público o aprobase nun referendo celebrado o 1 de marzo de 1979.
- Non. Unha estreita maioría do 51,6% ao 48,4% votou a favor dunha Asemblea Escocesa, pero a lei tamén esixía que polo menos o 40% do total do electorado votase a favor da proposta. Como a participación foi só do 63,6%, o voto a favor representou só o 32,9% da poboación elixible para votar, e a Asemblea non foi establecida.