Escriba unha continuación para este parágrafo - Naquel momento, o subcontinente estaba sendo afectado pola peor seca da súa historia rexistrada e, como o historiador De Kiewiet dixo memorablemente: "En Sudáfrica, o calor da seca facilmente se converte na febre da guerra". Comezou en 1875 e en 1877 estaba afectando á maior rexión. En setembro de 1877, un pequeno conflito tribal estalou na fronteira do Cabo, entre as tribos Mfengu e Gcaleka. O goberno do Cabo considerou a disputa como un asunto da policía local, pero Frere inmediatamente viaxou á fronteira e declarou a guerra ao veciño estado independente de Gcalekaland. Frere viu a disputa como unha oportunidade para anexar Gcalekaland para a confederación planeada. Frere tamén compartiu as preocupacións de Carnarvon de que a existencia continuada de estados africanos independentes representaba unha ameaza sempre presente dun "levantamento xeral e simultáneo de Kaffirdom contra a civilización branca". A 9a Guerra Fronteriza
resultou.