Escribe unha continuación para este parágrafo - A "Regia Marina" e a Royal Navy comprometidos nunha loita de dous anos e medio polo control do Mediterráneo. O obxectivo principal da "Regia Marina" era apoiar ás forzas do Eixo no norte de África, mentres obstruía a ruta de subministración a Alexandría e cortaba os subministracións a Malta. O principal esforzo da Royal Navy foi manter o subministro ás forzas militares e ao pobo de Malta, e secundariamente interceptar os envíos de convois ao norte de África. A primeira acción importante ocorreu o 11 de novembro de 1940, cando o portaavións británico lanzou dúas ondas de torpedobombardeiros Swordfish nun ataque sorpresa.
contra a frota italiana atracada na base naval de Taranto. A incursión chegou sen ser detectada, e tres acorazados foron afundidos. Outra derrota importante foi infligida á "Regia Marina" no cabo Matapan, onde a Royal Navy e a Royal Australian Navy interceptaron e destruíron tres cruceiros pesados (, e; todos da mesma clase) e dous S nunha emboscada nocturna, coa perda de máis de 2.300 mariñeiros. Os Aliados tiñan interceptores Ultra, que descubrían os movementos italianos, e radar, que lles permitía localizar os barcos e alcanzar as súas armas a distancia e de noite. As mellores habilidades de recoñecemento aéreo do Brazo Aéreo da Frota da Mariña Real e a súa estreita colaboración coas unidades de superficie foron outras das principais causas da debacle italiana.