Adams foi cirurxián asistente da Royal Navy a bordo do HMS "Samarang" durante o levantamento das illas do Arquipélago Oriental, de 1843 a 1846. Editou a "Zooloxía da viaxe do H.M.S. Samarang" (1850). Adam White colaborou con el nas descricións dos crustáceos da viaxe. En 1857, durante a Segunda Guerra da China
mentres servía como cirurxián no HMS "Actaeon", estivo presente na toma de Cantón e foi condecorado coa Medalla de Guerra de China. Retirouse como cirurxián a bordo do buque insignia HMS "Royal Adelaide" en Plymouth en 1870.