O monumento foi encargado polo estado de Nova York e dedicado o 6 de setembro de 1907 á memoria de William McKinley, o 25o presidente dos Estados Unidos, quen foi mortalmente baleado
mentres asistía á Exposición Panamericana en Buffalo o 6 de setembro de 1901. Daniel H. Burnham influíu no proceso de deseño do monumento aconsellando que se construise un obelisco para chamar a atención sobre a importancia e o significado do monumento. A restauración completa tivo lugar en 2017 como resultado de condicións ambientais que comprometían a integridade do monumento.