Phương ascendeu rapidamente nas filas militares despois de recapturar Hà Tiên e derrotar ao exército siamés
en Châu Đốc. Sucedeu a Trương Minh Giảng en 1841 como virrei de Thiệu Trị (reinou 1841-1847) no sur de Cochinchina. Despois converteuse nun conselleiro sénior do seguinte emperador Tự Đức (reinou 1847-83). Foi ferido e capturado polos franceses en 1873. Rexeitou ser tratado polos franceses e comezou unha folga de fame, morrendo pouco despois. O seu vestido de cerimonia foi levado como trofeo por Francis Garnier.