Escribir unha continuación para este parágrafo - Serviu na guarnición en Savannah, Xeorxia como segundo tenente da Terceira Artillería ata 1846, cando foi nomeado para o servizo de recrutamento. Foi ascendido a primeiro tenente o 18 de xuño de 1846 e participou activamente na guerra mexicano-americana; estivo presente en Tampico e Vera Cruz.
- Non. Beckwith estivo involucrado no Pacific Railroad Survey de 1853 a 1857 con John Williams Gunnison. En particular, o Primeiro Ferrocarril Transcontinental seguiu a súa ruta recomendada. O seu informe, que tamén incluía unha extensa exploración do Gran Lago Salado, contén "moita información sobre as plantas, os animais, o clima e as características xeográficas das terras que explorou". Sucedeu a Gunnison como líder do levantamento despois da súa morte, e recomendou persoalmente a ruta para o ferrocarril. Tamén estivo involucrado na construción de estradas militares en Nebraska e Kansas, entre 1857 e 1859.