Durante a Guerra Hispano-Americana (1898), os Marines levaron as forzas estadounidenses a terra nas Filipinas, Cuba e Puerto Rico, demostrando a súa disposición para o despliegue. Na baía de Guantánamo, Cuba, os Marines tomaron unha base naval avanzada que segue en uso hoxe. Entre 1899 e 1916, o Corpo continuou o seu rexistro de participación en expedicións estranxeiras, incluíndo a guerra filipino-americana, a rebelión dos boxeadores en China, Panamá, as pacificacións cubanas, o incidente Perdicaris en Marrocos, Veracruz, Santo Domingo e as guerras das bananas en Haití.
e Nicaragua; as experiencias adquiridas nas operacións de contrainsurxencia e guerrillas durante este período foron consolidadas no "Manual de Pequenas Guerras".