Os confederados foron forzados a afundir e destruír o "Virginia" cando se retiraron a principios de maio de 1862 de Norfolk e o seu astillero naval, mentres que o "Monitor" navegou polo río James para apoiar ao exército da Unión durante a campaña da península baixo o xeneral en xefe George B. McClellan. O navío participou na Batalla de Drewry's Bluff
A bordo do buque, o USS Union, foi retirado do porto de North Carolina en decembro de 1861, e permaneceu na zona dando apoio ás forzas terrestres do xeneral McClellan ata que se lle ordenou unirse aos bloqueadores da Armada da Unión en Carolina do Norte en decembro. De camiño, afundíuse mentres estaba a ser remolcado durante unha tormenta en Cabo Hatteras o último día do ano. O naufraxio do "Monitor" foi descuberto en 1973 e foi parcialmente rescatado. Os seus canóns, a torre de armas, o motor e outras reliquias están en exhibición no Museo dos Mariñeiros en Newport News, Virginia, a poucos quilómetros do lugar da súa acción militar máis importante.