Acompañado por unha renovada Contrarreforma, este ameazou os estados protestantes dentro do Imperio. Tamén atraeu poderes externos que mantiveron territorios imperiais; Nassau-Dillenburg foi unha posesión hereditaria do príncipe holandés de Orange, mentres que Christian IV de Dinamarca tamén era duque de Holstein. Con Francia enfrontándose a rebelións hugonotes financiadas por España de 1622 a 1630, e guerras por procuración en Italia
de 1628 a 1631, isto proporcionou oportunidades para debilitar aos Habsburgo, pero evitar conflito directo.