Completa a seguinte frase: Duncan naceu e creceu no rural Chanceford Township no sueste do condado de York, Pensilvania, que limita co amplo río Susquehanna. Foi nomeado para a Academia Militar dos Estados Unidos o 1 de xullo de 1845 e graduouse en West Point en xuño de 1849. Un bo estudante, clasificouse quinto nunha clase de 43 cadetes. Coa súa alta posición académica, foi nomeado segundo tenente e asignado á Segunda Artillería dos Estados Unidos en xullo dese ano. Pouco despois, o 31 de outubro, recibiu o rango completo de segundo tenente e foi reasignado á Terceira Artillería. Viu a súa primeira acción de combate servindo na
As hostilidades de Florida contra os indios Seminole.