As primeiras civilizacións na zona incluían as cidades-estado de lingua tibetano-birmana Pyu no Alto Myanmar e os reinos Mon no Baixo Myanmar. No século IX, o pobo de Bamar entrou no val do Irrawaddy superior, e despois do establecemento do Reino Pagán na década de 1050, a lingua, a cultura e o budismo Theravada birmanés lentamente se fixeron dominantes no país. O Reino Pagán caeu ante as invasións mongolas, e emerxeron varios estados en guerra. No século XVI, reunificado pola dinastía Taungoo, o país converteuse no maior imperio da historia do sueste asiático durante un curto período. A dinastía Konbaung do século XIX gobernou unha área que incluía a moderna Birmania e tamén controlou brevemente Manipur e Assam. A Compañía Británica das Indias Orientais tomou o control da administración de Myanmar despois de tres guerras anglo-birmanas no século XIX, e o país converteuse nunha colonia británica. Despois dunha breve ocupación xaponesa, Myanmar foi reconquistado polos Aliados e concedéronse a independencia en 1948. Tras un golpe de estado en 1962
, converteuse nunha ditadura militar baixo o Partido do Programa Socialista de Birmania.