Como resultado da Revolución Industrial, a sauna evolucionou para usar unha estufa de madeira de metal, ou "kiuas", cunha cheminea. As temperaturas do aire eran de aproximadamente, pero ás veces superadas, nunha sauna finlandesa tradicional. Cando os finlandeses emigraron a outras áreas do globo trouxeron os seus deseños e tradicións de sauna con eles. Isto levou a unha maior evolución da sauna, incluíndo o fogón eléctrico da sauna, que foi introducido en 1938 por Metos Ltd en Vaasa. Aínda que a cultura da sauna hoxe en día está máis ou menos relacionada coa cultura finlandesa, a evolución da sauna ocorreu ao mesmo tempo tanto en Finlandia como nos países bálticos compartiendo o mesmo significado e importancia da sauna na vida cotiá, compartida aínda hoxe en día. A sauna fíxose moi popular especialmente en Escandinavia e as rexións de fala alemá de Europa despois da Segunda Guerra Mundial. Os soldados alemáns experimentaron saunas finlandesas durante a súa loita contra a Unión Soviética na fronte soviético-finlandesa da Segunda Guerra Mundial.
, onde loitaron no mesmo lado. As saunas eran tan importantes para os soldados finlandeses que construíron saunas non só en tendas móbiles senón tamén en búnkeres. Despois da guerra, os soldados alemáns trouxeron o hábito de volta a Alemaña e Austria, onde se fixo popular na segunda metade do século XX. A cultura alemá da sauna tamén se fixo popular en países veciños como Suíza, Bélxica, Países Baixos e Luxemburgo.