Os acorazados da clase "Kongō" foron os buques máis activos da Armada xaponesa durante a Segunda Guerra Mundial, participando na maioría dos grandes enfrontamentos da guerra. Os "Hiei" e "Kirishima" actuaron como escoltas durante o ataque a Pearl Harbor, mentres que os "Kongō" e "Haruna" apoiaron a invasión de Singapur. Todos os catro participaron nas batallas de Midway.
e Guadalcanal. O "Hiei" e o "Kirishima" perderonse durante a Batalla Naval de Guadalcanal en novembro de 1942, mentres que o "Haruna" e o "Kongō" bombardearon conxuntamente a base aérea estadounidense de Henderson Field en Guadalcanal. Os dous restantes buques de guerra da clase Kongō pasaron a maior parte de 1943 transbordando entre as bases navais xaponesas antes de participar nas principais campañas navais de 1944. Os Haruna e Kongō enfrontáronse a buques de superficie estadounidenses durante a batalla do golfo de Leyte a finais de outubro de 1944. O "Kongō" foi torpedeado e afundido polo submarino en novembro de 1944, mentres que o "Haruna" foi afundido nos seus amarres por un ataque aéreo na Base Naval de Kure a finais de xullo de 1945, pero máis tarde foi levantado e desguazado en 1946.