Para ser xusto con Diệm, Lyndon Johnson e os seus conselleiros políticos planearían detalladamente as operacións aéreas para ataques no Norte, sen a participación de oficiais aéreos experimentados. Henry Kissinger, no incidente de Mayaguez
, entrou na rede de radio táctica e confundiu os comandantes locais con acentos alemáns e comandos obscuros. Johnson e Kissinger tiñan máis experiencia militar que Diệm; Johnson serviu brevemente na Reserva Naval, e Kissinger deu conferencias sobre política ao final da Segunda Guerra Mundial e o comezo da Ocupación, cun alto status pero un rango real de soldado, do exército dos Estados Unidos. Diệm nunca levaba un uniforme.