A actual división da Península Coreana é o resultado das decisións tomadas ao final da Segunda Guerra Mundial. En 1910, o Imperio do Xapón anexionou Corea e gobernou sobre ela ata a súa derrota.
na Segunda Guerra Mundial. O acordo de independencia de Corea ocorreu oficialmente o 1 de decembro de 1943, cando os Estados Unidos, China e o Reino Unido asinaron a Declaración do Cairo, que afirmaba: "As tres potencias antes mencionadas, conscientes da escravitude do pobo de Corea, están decididas a que a seu tempo Corea sexa libre e independente". En 1945, as Nacións Unidas desenvolveron plans para a administración fiduciaria de Corea.