Ambos os buques participaron na Batalla de Calabria en xullo de 1940, cando o "Giulio Cesare" foi lixeiramente danado. Ambos estaban presentes cando os bombarderos británicos atacaron
a frota en Taranto en novembro de 1940, e o "Conte di Cavour" foi torpedeado. O navío estaba en terra coa maior parte do seu casco baixo a auga e os seus reparos non se completaron antes da rendición italiana en setembro de 1943. "Conte di Cavour" foi desmantelado en 1946. O "Giulio Cesare" escoltou varios convois, e participou na Batalla do Cabo Spartivento a finais de 1940 e na Primeira Batalla de Sirte a finais de 1941. Foi designado como buque de adestramento a principios de 1942, e escapou a Malta despois de que Italia se rendese. O buque foi trasladado á Unión Soviética en 1949 e renomeado "Novorossiysk". Os soviéticos tamén o usaron para adestrar ata que foi afundido cando unha mina explotou en 1955. Foi desguazado en 1957.