Completa a seguinte frase: As imaxes relixiosas foron sometidas a un escrutinio minucioso como realmente ou potencialmente idólatras desde o inicio da Reforma protestante na década de 1520. Martin Lutero aceptou algunhas imaxes, pero poucas pinturas dos primeiros holandeses cumprían os seus criterios. Andreas Karlstadt, Huldrych Zwingli e Xoán Calvino opuxéronse totalmente ás imaxes relixiosas públicas, sobre todo nas igrexas, e o calvinismo pronto se converteu na forza dominante no protestantismo holandés. A partir de 1520, estoupidos de iconoclastia reformista estoupou en gran parte do norte de Europa. Estes podían ser oficiais e pacíficos, como en Inglaterra baixo os Tudor e a Mancomunidade Inglesa, ou non oficiais e moitas veces violentos, como na "Beeldenstorm" ou "Iconoclastic Fury" en 1566 nos Países Baixos. O 19 de agosto de 1566, esta onda de destrución da multitude chegou a Gante, onde Marcus van Vaernewijck relatou os acontecementos. El escribiu sobre o "Altar de Gante" sendo "tomado en pedazos e levantado, panel por panel, na torre para preservalo dos alborotadores". En 1566 as igrexas de Antuérpia foron destruídas por completo, seguidas por máis perdas na guerra española.
Saqueo de Amberes en 1576, e un novo período de iconoclasia oficial en 1581, que agora incluía edificios da cidade e dos gremios, cando os calvinistas controlaban o consello da cidade.