Doce estados do norte de maioría musulmá incorporaron tribunais da Sharia nos seus sistemas legais, co poder e a xurisdición destes tribunais aumentando e diminuíndo nas últimas dúas décadas. Nalgúns destes estados, os tribunais da sharia son tribunais de arbitraxe opcionais para cuestións de status persoal, onde como noutros, a sharia substituíu efectivamente o sistema xurídico de nivel estatal anteriormente secular tanto en contextos civís como criminais. Isto trouxo controversia debido ás súas prácticas discriminatorias contra as minorías relixiosas e sexuais. O norte de Nixeria tamén foi o lugar da insurxencia islámica en curso
que levou á morte e desprazamento de decenas de miles de persoas.