Con enormes cantidades de armas e tanques da Segunda Guerra Mundial, e as fábricas para producilas, os rusos exportáronas e construíron estados clientes que estenderon a súa influencia e se involucraron no continuo estado de conflito político, tensión militar, guerras por procuración e competencia económica existente despois coñecida como a Guerra Fría. A Guerra Fría caracterizouse por períodos de relativa calma e de alta tensión internacional <unk> o bloqueo de Berlín
(1948-1949), a Guerra de Corea (1950-1953), a crise de Berlín de 1961, a Guerra de Vietnam (1955-1975), a crise dos mísiles cubanos (1962), a guerra soviética-afgana (1979-1989), e varios conflitos menores nos que as armas soviéticas tiveron un impacto significativo en moitas guerras.