Resume o artigo:  Como os planetas, Mercurio non recibe moito amor. A xente pasa máis tempo en Google buscando o cantante de Queen Freddy Mercury que o planeta Mercury... e Freddie desapareceu hai case un cuarto de século. Nin a NASA pasa moito tempo alí, o que o converte no planeta interior menos explorado do sistema solar. Pero unha pregunta ten perplexo os científicos: Por que é tan escuro? En comparación coa nosa propia Lúa, que ten aproximadamente o mesmo tamaño, Mercurio reflicte moito menos luz. Os científicos do Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, da Universidade Brown e do Instituto de Ciencias Planetarias din que poden ter atopado a resposta: foi "eficazmente pintado de negro", nas palabras de Megan Bruck Syal, investigadora postdoctoral no Lawrence Livermore. Ao longo dos eons, os investigadores argumentan nun artigo publicado o luns na revista Nature Geoscience, microscópicos meteoritos xerados por cometas ricos en carbono puideron contribuír con carbono de cor escura suficiente para reducir a cantidade de luz reflectida. As pezas parecen encaixar: hai moito máis po de carbono expulsado por cometas próximos ao Sol, onde Mercurio orbita, aproximadamente 50 veces máis para Mercurio que para a nosa Lúa, din os investigadores. E as probas usando un gran canón da NASA feito para simular impactos planetarios a pequena escala parecen mostrar que a teoría é plausible, din os autores. "Mostramos que o carbono actúa como un axente de escurecemento furtivo", dixo Peter Schultz, profesor emérito de ciencias xeolóxicas da Universidade Brown. "Desde o punto de vista da análise espectral, é como unha pintura invisible".
Mercurio foi "pintado de negro" por millóns de anos de micrometeoritos, din os investigadores. A investigación podería resolver o enigma de por que o planeta parece tan escuro.