O obxectivo principal era proporcionar ás dúas superpotencias, os Estados Unidos e a Unión Soviética, unha oportunidade para discutir os rápidos cambios que estaban a suceder en Europa co levantamento da Cortina de Ferro, que separara o Bloque Oriental de Europa Occidental durante catro décadas. O Cume é visto por algúns observadores oficiais como o fin da Guerra Fría.
A proposta de Cimeira de Malta sería "prematura" e xeraría altas expectativas, pero daría como resultado pouco máis que un gran espectáculo soviético.