Completar a seguinte frase: Ao comezo da Guerra Civil, Osterhaus foi nomeado maior da 2a Infantería de Voluntarios de Missouri e durante o primeiro ano da guerra foi empregado en Missouri e Arkansas, onde tomou unha parte visible na Batalla de Wilson's Creek e Batalla de Pea Ridge. En Pea Ridge comandou as tropas que primeiro entraron en contacto coas forzas confederadas que avanzaban pola esquerda da Unión. Foi ascendido a xeneral de brigada o 9 de xuño de 1862. En 1863 comandou unha división na
Batalla de Port Gibson, onde mostrou habilidade táctica para sacar aos defensores confederados dunha posición favorable.