A mediados de 1948, a Unión Soviética colocou os sectores francés, británico e estadounidense da cidade ocupada de Berlín baixo bloqueo.
tras unha disputa coas potencias occidentais, cortando as rutas de subministración da cidade. Como un desastre humanitario se aproximaba, as potencias occidentais planearon un puente aéreo a gran escala para levar axuda á poboación da cidade. Para apoiar o esforzo, o goberno australiano ofreceu avións e tripulacións para reforzar a contribución da Royal Air Force (RAF) do Reino Unido. Debido á incapacidade da RAF para tripulación completa dos seus propios Dakotas, a decisión foi tomada para que a contribución australiana se limitase á tripulación que utilizaría avións británicos. O escuadrón de transporte aéreo de Berlín foi formado na RAAF Richmond en agosto de 1948 a partir de dez tripulacións de Douglas Dakota sacadas dos escuadróns 36 e 38. A finais de agosto, as tripulacións viaxaron ao Reino Unido como pasaxeiros en barcos voadores de Qantas. A contribución australiana ao puente aéreo, a partir de setembro de 1948, foi designada Operación Pelican.