A Bélxica, unha monarquía constitucional, recibiu a súa independencia en 1830 despois dunha revolución
contra o goberno neerlandés do Reino Unido dos Países Baixos. Cando a independencia belga foi universalmente recoñecida en 1839, a maioría das potencias europeas xa tiñan colonias e protectorados fóra de Europa e comezaron a formar esferas de influencia.