Aos 12 anos, Hou converteuse na xogadora máis nova en participar no Campionato do Mundo Femenino (Ekaterimburgo 2006).
) e a Olimpíada de Xadrez (Torino 2006). En xuño de 2007, converteuse na máis nova campiona chinesa de mulleres de sempre. Conseguiu os títulos de Mestra FIDE en xaneiro de 2004, Gran Mestra en xaneiro de 2007 e Gran Mestra en agosto de 2008. En 2010, gañou o Campionato Mundial Femenino de 2010 en Hatay, Turquía, aos 16 anos. Gañou os seguintes tres campionatos nos que o título foi decidido por un partido (en 2011, 2013 e 2016, cun total de dez vitorias a cero derrotas e 14 empates contra tres oponentes diferentes), pero foi eliminada precozmente ou declinou participar nos campionatos nos que o título foi decidido por un torneo por eliminatorias (en 2012, 2015 e 2017).