O 13 de xaneiro de 1986, comezou unha loita violenta en Aden entre os partidarios de Ali Nasir e os partidarios do retornado Ismail, que quería recuperar o poder. Combate, coñecido como a Guerra Civil do Iemen do Sur
, durou máis dun mes e resultou en miles de baixas, a expulsión de Ali Nasir e a morte de Ismail. Uns 60.000 persoas, incluído o deposto Ali Nasir, fuxiron ao YAR. Ali Salim al-Beidh, un aliado de Ismail que lograra escapar do ataque contra os membros do Politburó pro-Ismail, converteuse entón en Secretario Xeral do Partido Socialista Iemení.