Os xaponeses fixeron dous intentos de continuar a súa iniciativa estratéxica, e ofensivamente estenderon o seu perímetro defensivo externo no sur e centro do Pacífico ata onde poderían ameazar Australia e Hawai ou a costa oeste dos Estados Unidos. Estes esforzos foron frustrados nas batallas navais do Mar de Coral e Midway
respectivamente. O Mar de Coral foi un punto morto táctico, pero unha vitoria estratéxica aliada que só se fixo evidente moito máis tarde. Midway non só foi a primeira gran vitoria clara dos Aliados contra os xaponeses, senón que reduciu significativamente a capacidade ofensiva das forzas de transporte do Xapón, pero non cambiou a súa mentalidade ofensiva durante varios meses cruciais nos que agravaron os erros ao avanzar con decisións descaradas, incluso descaradas, como o intento de atacar Port Moresby sobre o Kokoda Trail. Ata este momento, os Aliados estaban na defensiva no Pacífico, pero estas vitorias estratéxicas proporcionaronlles a oportunidade de tomar a iniciativa do Xapón.