Durante o seu avance sobre Madrid, Napoleón foi bloqueado o 30 de novembro de 1808 por 9.000 españois baixo o xeneral San Juan no val de Somosierra
na Sierra de Guadarrama. Debido ao terreo áspero e irregular, as forzas españolas non podían ser facilmente flanqueadas. As súas posicións estaban ben fortificadas e gardadas con artillería. Impatiente por avanzar cara a Madrid, Napoleón ordenou á súa escolta polaca de cabalería lixeira de uns 87 soldados, liderada por Jan Kozietulski, atacar aos españois. A pesar de perder dous terzos do seu número, os polacos lograron forzar aos defensores a abandonar a súa posición.