Despois de saír dos seus cuarteis de inverno en Culpeper o 3 de maio de 1864, Sands e os seus compañeiros do 88o de Pensilvania foron asignados á campaña terrestre do tenente xeral Ulysses S. Grant, durante a cal loitaron nas batallas de Spotsylvania Court House (8 e 12 de maio), North Anna (23 de maio), Totopotomoy Creek
O 26 de maio, Sands atacou a fortaleza de San Petersburgo e o pantano de White Oak (12 de xuño) antes de loitar con outras tropas da Unión no asedio de Petersburg, durante o cal Sands e o seu rexemento cargaron e derrotaron ao inimigo desde varias posicións atrincheradas mentres estaban baixo o fogo da artillería pesada e do tirador de precisión. Despois, continuaron a apoiar as operacións de asedio.