The Industrial Workers of the World (IWW ou "Wobblies") foi un sindicato militante que buscaba organizar aos traballadores non cualificados. Os habitantes de San Diego estaban inquietos porque a Revolución Mexicana de 1910
ocorrera recentemente, e a fronteira con México estaba preto. San Diego, como moitos gobernos locais, aprobou ordenanzas contra calquera tipo de manifestación pública. En 1912, os Wobblies viñeron a desafiar as ordenanzas de San Diego ao ser arrestados en números significativos e encher a prisión da cidade. Pero grupos de vigilantes privados, que aparentemente traballaban en cooperación coa policía, sacaron aos Wobblies da cidade e golpeáronos.