A batalla naval do mar de Bismarck en marzo de 1943 foi un intento xaponés de reforzar Lae con tropas enviadas por mar desde Rabaul, un intento frustrado polo ataque aliado aos transportes de tropas xaponesas. A mediados de 1943, despois das derrotas na campaña de Kokoda Track
Durante a Segunda Guerra Mundial, a Batalla de Buna<unk>Gona e a Batalla de Wau, os xaponeses retiráronse a Lae e Salamaua. Con todo, a campaña de Salamaua<unk>Lae involucrou moitas semanas de combates feroces, antes de que a cidade caese aos Aliados o 16 de setembro.