Completar a seguinte frase: En 1923, o presidente Warren G. Harding, e Edwin Denby, o Secretario da Mariña, pediu que Petersen e outro ex-congresista republicano de Nova York, Albert B. Rossdale viaxaran ao
Zona do Canal de Panamá para facer observacións de primeira man sobre as condicións de vida e de traballo dos mariñeiros da Armada, e facer recomendacións para melloras. Coa intención de levar a cabo a súa investigación de forma encubierta, Petersen e Rossdale uníronse á tripulación do acorazado USS "New York", vestíronse con uniformes de mariñeiros, cenaron coa tripulación e despois partiron con eles para saír á costa. Ao entrar nun cabaré panameño, foron arrestados por membros da patrulla costeira da Mariña e acusados de estar en liberdade despois das 23:00, en violación dos regulamentos navais. Permaneceron en detención ata que revelaron as súas identidades e o capitán do "New York" telegrafiou instrucións á patrulla costeira para liberar a Petersen e a Rossdale. En lugar da operación secreta planeada, a investigación que Rossdale e Petersen pretendían degenerou nunha farsa; cando os medios de comunicación tomaron coñecemento dos acontecementos, xeraron titulares satíricos que mostraron aos directores e á administración Harding nunha luz negativa.