En 1859, Francia aliouse co Reino de Cerdeña nunha guerra contra Austria, a Guerra Austro-Sardina. Napoleón III non mantivo as súas promesas a Cavour de loitar ata que todo o Reino de Lombardía-Venecia fora conquistado. Despois das sangrientas batallas de Magenta
e Solferino, ambas vitorias francesas, Napoleón pensou que a guerra era demasiado custosa para continuar e fixo unha paz separada ás costas de Cavour na que só Lombardía sería cedida.