Completa a seguinte frase: A gran demanda de escravos foi debido á escaseza de traballadores en Portugal. Os escravos negros eran máis demandados que os escravos mouros porque eran moito máis fáciles de converter ao cristianismo e menos propensos a escapar. Aínda que era máis caro mercar un escravo que empregar a un home libre, a escasa poboación e a falta de traballo libre fixeron que a compra dun escravo fose un investimento necesario. O número de escravos negros en Portugal dado por relatos contemporáneos argumenta que Lisboa e as colonias de Portugal tiñan un promedio de un máximo do 10% da poboación entre os séculos XVI e XVIII, pero estes números son imposíbeis de verificar. A maioría dos escravos en Portugal estaban concentrados en Lisboa e ao sur no Algarve. Non se pode saber o número de escravos negros traídos a Lisboa e vendidos. Isto débese a que os rexistros das dúas institucións reais responsables da venda de escravos negros, a Casa de Guiné e a Casa dos Escravos, foron danados durante a guerra.
O terremoto de 1755 en Lisboa, e os rexistros fiscais que contiñan os números e as vendas destas empresas foron destruídos. Os rexistros do cronista real Zurara afirman que 927 escravos africanos foron traídos a Portugal entre 1441 e 1448, e un estimado de 1000 escravos negros chegaron a Portugal cada ano despois. Unha estimación común é que ao redor de 2000 escravos negros chegan a Lisboa anualmente despois de 1490.