Escriba unha continuación para este parágrafo - O'Brien dixo, ao criticar un proxecto de lei parlamentario sobre embrioloxía en 2008, que levaba unha tarxeta de doador de órganos. O'Brien sufriu de problemas cardíacos e foi equipado cun marcapasos despois de queixarse de mareos e desmaios antes da misa do Domingo da Paixón en marzo de 2008. Cando anunciou que non asistiría ao cónclave de 2013
"Aproximándome á idade de 75 anos e en momentos de saúde indiferente, entreguei a miña dimisión como Arcebispo de St Andrews e Edimburgo ao Papa Benedicto XVI hai uns meses".