Completar a seguinte frase: En maio de 1975, pouco despois da caída de Saigón e a conquista de Camboya polos khmeres vermellos, os camboyanos capturaron o buque mercante americano "Mayaguez" en augas internacionais, provocando o que se coñeceu como a
Incidente de Mayaguez. Ford enviou marines para rescatar á tripulación dunha illa onde se cría que estaban presos, pero os marines atoparon unha resistencia inesperadamente dura xusto cando, descoñecido para os Estados Unidos, a tripulación estaba sendo liberada. Na operación, derrubáronse tres helicópteros de transporte militar e 41 militares estadounidenses morreron e 50 resultaron feridos, mentres que aproximadamente 60 soldados dos Khmer Rouge morreron. A pesar das perdas estadounidenses, a operación de rescate resultou ser unha bendición para os números de Ford; O senador Barry Goldwater declarou que a operación "mostra que aínda temos bolas neste país". Algúns historiadores argumentaron que a administración Ford sentiu a necesidade de responder con forza ao incidente porque foi interpretado como un complot soviético. Pero o traballo de Andrew Gawthorpe, publicado en 2009, baseado nunha análise das discusións internas da administración, mostra que o equipo de seguridade nacional de Ford entendeu que a incautación do buque foi unha provocación local, e quizais incluso accidental, por parte dun goberno inmaduro de Khmer. Con todo, sentían a necesidade de responder con forza para desalentar novas provocacións por parte doutros países comunistas de Asia.