A primeira proba para a USAF durante a Guerra Fría foi en 1948, cando as autoridades comunistas da Alemaña Oriental cortaron o transporte aéreo a Berlín Occidental. A USAF, xunto coa Royal Air Force (RAF) e as forzas aéreas da Commonwealth, abasteceron a cidade durante o puente aéreo de Berlín.
Operación Vittles, usando C-54 Skymasters. Os esforzos destas forzas aéreas salvaron a cidade da fame e forzaron aos soviéticos a retroceder no seu bloqueo.