Escriba unha continuación para este parágrafo - Despois de que Nguyễn Ánh estableceu a dinastía Nguyễn en 1802, tolerou o catolicismo e empregou algúns europeos na súa corte como asesores. Os seus sucesores eran confucianos máis conservadores e resistiron á ocidentalización. Os seguintes emperadores Nguyễn, Minh Mạng, Thiệu Trị e Tự Đức suprimiron brutalmente o catolicismo e levaron a cabo unha política de "porta pechada", percibindo aos occidentais como unha ameaza, despois de eventos como a revolta de Lê Văn Khôi
cando un misioneiro francés, Fr. Joseph Marchand, foi acusado de animar aos católicos locais a rebelarse nun intento de instalar un emperador católico. Os católicos, tanto vietnamitas como de orixe estranxeira, foron perseguidos en represalia. O comercio con Occidente desacelerou durante este período. Houbo frecuentes levantamentos contra os Nguyễn, con centos de tales eventos rexistrados nos anais. Estes actos foron usados como desculpas para que Francia invadise Vietnam. A primeira dinastía Nguyễn participou en moitas das actividades construtivas dos seus predecesores, construíndo estradas, cavando canais, emitindo un código legal, realizando exames, patrocinando instalacións de coidados para os enfermos, compilar mapas e libros de historia e exercendo influencia sobre Camboya e Laos.