Completa a seguinte frase: Trasladouse a Rockenberg en 1936, a Butzbach en 1939, a Zwickau en 1940 e finalmente a Zwickau en 1944. A diferenza de moitos compañeiros comunistas encarcerados polos nazis, en maio de 1945, cando a guerra
terminou Handke aínda estaba vivo. Foi liberado da prisión de Zwickau polo 3o Exército dos Estados Unidos que chegou á cidade o 17 de abril de 1945, e en maio Handke foi instalado polos administradores militares como alcalde de Zwickau. As zonas de ocupación no que quedaría de Alemaña xa foran acordadas entre os aliados de guerra, e a chegada dos estadounidenses a esta parte do país por diante do exército soviético non era algo que os plans dos políticos anticiparan: a rexión natal de Handke, Saxonia, estaba programada para acabar na zona de ocupación soviética. A finais de xuño, os estadounidenses retiraron as súas forzas de combate de Saxonia Occidental a Baviera, e o 1 de xullo de 1945 Zwickau foi ocupada polo exército vermello. Moitos dos nomeamentos cuasi-políticos feitos polos estadounidenses na zona foron rapidamente revertidos pola Administración Militar Soviética, pero os soviéticos quedaron satisfeitos en deixar o novo alcalde de Zwickau no seu posto e, a tempo de ampliar as súas responsabilidades administrativas na rexión, onde se converteu en xefe da administración en Zwickau-Plauen.