Durante a guerra civil libia de 2011, Sirleaf engadiu a súa voz á comunidade internacional que pediu ao anterior líder libio Muammar al-Gaddafi que deixase de usar a violencia e as tácticas de represión política. Con todo, ela criticou a intervención militar internacional
en Libia, declarando que "a violencia non axuda ao proceso por onde queira que veña". O seu goberno posteriormente rompeu as relacións diplomáticas con Libia, afirmando que "O Goberno tomou a decisión despois dunha revisión coidadosa da situación en Libia e determinou que o Goberno do Coronel Gaddafi perdeu a lexitimidade para gobernar Libia".