O primeiro canón ferroviario usado en combate foi un rifle naval de 32 libras Brooke montado nun vagón plano e protexido por unha casamata inclinada de ferro de ferrocarril. O 29 de xuño de 1862, Robert E. Lee puxo o canón por unha locomotora sobre a liña de Richmond e York River (posteriormente parte do Ferrocarril do Sur) e usado na Batalla de Savage's Station
para interferir cos plans do xeneral George McClellan para as operacións de sitio contra Richmond durante o avance da Unión na península.