Escribe unha continuación para este parágrafo - O conclave papal de 2005
Foi convocado para elixir un papa, o líder da Igrexa Católica, para suceder ao Papa Xoán Paulo II tras a súa morte en. De acordo coa constitución apostólica "Universi Dominici gregis", que regía a vacante da Santa Sé, só os cardeais que non pasaran os seus 80 anos o día en que a Santa Sé quedase vacante (é dicir, os cardeais que naceron en ou despois de 2003) eran elegibles para participar no conclave. Aínda que non é un requisito formal, os cardeais electores invariablemente elixen o papa entre eles. A elección realízase por votación secreta ().