En abril de 2014 comezaron os enfrontamentos militares entre os rebeldes prorrusos (apoiados polos militares rusos) e as Forzas Armadas Ucraínas no leste de Ucraína. O 5 de setembro de 2014, o goberno ucraniano e os representantes da autoproclamada República Popular de Donetsk e a República Popular de Luhansk asinaron unha tregua provisional (cese ao fogo <unk> o acordo). O alto o fogo implosionouse en medio de intensos novos combates
en xaneiro de 2015. Un novo acordo de cesamento do fogo operou desde mediados de febreiro de 2015, pero este acordo tampouco conseguiu deter os combates. En xaneiro de 2018, o Verkhovna Rada aprobou unha lei que definía as áreas tomadas pola República Popular de Donetsk e a República Popular de Luhansk como "temporalmente ocupadas por Rusia", a lei tamén chamou a Rusia un estado "agresor". Rusia foi acusada pola OTAN e Ucraína de participar en operacións militares directas para apoiar a República Popular de Donetsk e a República Popular de Luhansk. Rusia nega isto, pero en decembro de 2015, o presidente da Federación Rusa, Vladimir Putin, admitiu que os oficiais de intelixencia militar rusa estaban operando en Ucraína, insistiendo en que non eran o mesmo que as tropas regulares. Rusia admitiu que os "voluntarios" rusos están a axudar aos separatistas das Repúblicas Populares.