En 1953, a CIA, traballando co goberno británico, iniciou a "Operación Ajax"
"contra o primeiro ministro de Irán Mohammad Mossadegh que intentara nacionalizar o petróleo de Irán, ameazando os intereses da Anglo-Persian Oil Company. Isto tivo o efecto de restaurar e fortalecer o reinado monárquico autoritario de Shah Mohammad Reza Pahlavi. En 1957, a CIA e o Mossad israelí axudaron ao goberno iraniano a establecer o seu servizo de intelixencia, SAVAK, máis tarde culpado da tortura e execución dos opositores do réxime.