Completa a seguinte frase: As condicións empeoraban constantemente ao longo do Río Grande. Os Estados Unidos reclamaron o Río Grande como a fronteira internacional mentres que o goberno mexicano reclamou que o Nueces era a fronteira adecuada. A principios de 1846, o xeneral Zachary Taylor construíu un forte no Río Grande fronte á cidade mexicana de Matamoros. En abril, os mexicanos contraatacaron enviando unha forza de preto de 1600 soldados de cabalería a través do Río Grande onde, o 25 de abril, derrotaron a unha forza de 60 dragóns baixo o capitán estadounidense S. B. Thornton. As forzas mexicanas en Matamoros aumentaron de forma constante en abril. A finais do mes, o xeneral Taylor preocupábase polas súas liñas de comunicación coa súa base principal en Point Isabel, preto da desembocadura do Río Grande. Polo tanto, o 1 de maio, Taylor trasladou a maior parte do seu exército a Point Isabel, deixando un pequeno destacamento de artillería e infantería baixo o mando do maior Jacob Brown no forte fronte a Matamoros. Os mexicanos logo puxeron este forte (mais tarde chamado Fort Brown) baixo un forte ataque. O 7 de maio, Taylor marchou ao rescate con uns 2.300 homes. Na mañá do 8 de maio, cando pouco máis da metade do camiño cara á fortaleza, os americanos chegaron cara a cara co inimigo, unha forza de talvez 6.000 homes, comandada polo xeneral Mariano Arista. O seu flanco dereito repousaba nunha elevación coñecida como
Palo Alto (depois de que o compromiso foi nomeado). Taylor marchou sen vacilar á batalla, usando a súa artillería para cubrir o despliegue da infantería. O compromiso continuou ata o anoitecer, cando os mexicanos retiráronse. O uso efectivo do fogo de artillería foi en gran parte responsable da vitoria americana. As perdas estadounidenses foron de 9 mortos e 47 feridos. Os mexicanos sufriron máis de 700 baixas, incluíndo preto de 320 mortes.