Comezando co ciclo do Campionato de 2014, o Campionato do Mundo seguiu un ciclo de 2 anos: cualificación para os Candidatos no ano impar, o torneo de Candidatos a principios do ano par, e o partido do Campionato do Mundo a finais do ano par. Cada un dos últimos tres ciclos resultou en que Carlsen defendeu con éxito o seu título: contra Anand en 2014
; contra Sergey Karjakin en 2016; e contra Fabiano Caruana en 2018. As súas últimas dúas defensas foron decididas por tie-break en xogos rápidos.