Completa a seguinte frase: Wilson era membro do Partido Democrático. Serviu na Cámara de Representantes de Tennessee de 1877 a 1879, sentado no comité xudicial. Foi elixido para o Senado de Tennessee en 1879, e serviu como presidente do seu comité xudicial. Foi elixido polos "baixos contribuíntes" para representar Tennessee na
Na Convención Nacional Demócrata de 1880, pero perdeu contra Alvin Hawkins.