Varios acontecementos a finais da década de 1940 reverteron a retirada das forzas estratéxicas dos Estados Unidos. O bloqueo de Berlín Occidental por parte do Bloque Oriental en 1948
e o estallido da Guerra Fría fixo que os Estados Unidos desprazasen a forza de bombardeiros B-29 do SAC de volta ao Reino Unido e Alemaña Occidental. As vitorias comunistas na Guerra Civil Chinesa en 1949 e o estallido da Guerra de Corea en 1950 significaron que os Estados Unidos terían que expandir o SAC para abordar estas ameazas potenciais tanto en Europa como en Asia.