O 9 de marzo de 1991 celebráronse manifestacións contra Slobodan Milošević en Belgrado, pero a policía e os militares foron desplegados nas rúas para restaurar a orde, matando a dúas persoas. A finais de marzo de 1991, o incidente dos lagos de Plitvice
foi unha das primeiras chispas de guerra aberta en Croacia. O Exército Popular Iugoslavo (JNA), cuxos oficiais superiores eran principalmente de etnia serbia, mantivo a impresión de ser neutral, pero co paso do tempo, involucraronse cada vez máis na política estatal.