Os gardas de asalto desempeñaron un papel crítico na preservación da república durante as primeiras etapas da insurxencia militar que abriu a Guerra Civil Española, especialmente ao axudar a esmagar o levantamento do exército en Barcelona e a través das súas heroicas contribucións á defensa de Madrid.
, onde fixeron unha parte desproporcionada tanto das loitas como das mortes. Como observou un militante do Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM) que tamén participou no asedio de Madrid,