Xunto coa crecente crise fiscal, houbo un aumento da alfabetización, fomentando a conciencia pública que alcanzou o seu punto de ebullición cando o coronel Ahmad Urabi lanzou unha protesta contra o control europeo. Foi encarcerado brevemente antes de ser ascendido a Ministro de Guerra nun goberno rebelde recentemente formado. Isto agravou os gobernos británico e francés ata o punto de ameazar a guerra. En xuño de 1882, estalou un motín en Alexandría contra os estranxeiros. Con isto, os británicos e os franceses intervén, os británicos lanzan unha invasión
en xullo dese ano. Urabi e as súas forzas foron derrotadas ese setembro na batalla de Tell El Kebir.