As principais cuestións domésticas referíanse á regulación gobernamental dos ferrocarrís e das grandes corporacións ("fideicomisos"), a emisión de diñeiro (ouro versus prata), a tarifa protectora, o papel dos sindicatos, o traballo infantil, a necesidade dun novo sistema bancario, a corrupción na política partidista, as eleccións primarias, a introdución do imposto federal sobre a renda, a elección directa de senadores, a segregación racial, a eficiencia no goberno, o sufraxio feminino e o control da inmigración. A política exterior centrada na Guerra Hispano-Americana de 1898, o imperialismo, a Revolución Mexicana
, Primeira Guerra Mundial, e a creación da Liga das Nacións. Entre as personalidades dominantes estaban os presidentes William McKinley (R), Theodore Roosevelt (R) e Woodrow Wilson (D), o tres veces candidato presidencial William Jennings Bryan (D) e o republicano progresista de Wisconsin Robert M. La Follette, Sr.