Completa a seguinte frase: O papel máis importante de French foi como comandante en xefe da Forza Expedicionaria Británica (BEF) durante o primeiro ano e medio da Primeira Guerra Mundial. Tivo un choque de personalidade inmediata co xeneral francés Charles Lanrezac. Despois de que os británicos sufriron grandes baixas nas batallas de Mons e
Le Cateau (onde Smith-Dorrien tomou unha posición contraria aos desexos de French), French quería retirar o BEF da liña aliada para reequipar e só aceptou participar na Primeira Batalla do Marne despois dunha reunión privada co Secretario de Estado de Guerra, Lord Kitchener, contra o que lle llevo rancor. En maio de 1915, filtrou información sobre a escaseza de municións á prensa coa esperanza de que Kitchener fose eliminado. No verán de 1915, o mando de French estaba sendo cada vez máis criticado en Londres por Kitchener e outros membros do goberno, e por Haig, Robertson e outros xenerais de alto rango en Francia. Despois da Batalla de Loos, na que a lenta liberación do XI Corpo de Francia da reserva foi culpada polo fracaso de lograr un avance decisivo o primeiro día, H. H. Asquith, o primeiro ministro británico, esixiu a súa renuncia. Haig, que anteriormente era un subordinado de confianza de French e que o salvara da bancarrota prestándolle unha gran suma de diñeiro en 1899, substituíuno.