O día anterior, un destacamento do 7o Regimento de Cabalería dos Estados Unidos comandado polo maior Samuel M. Whitside interceptou a banda de Elk de Miniconjou Lakota e 38 Hunkpapa Lakota preto de Porcupine Butte e escoltáronos 5 millas (8.0 km) cara ao oeste a Wounded Knee Creek, onde acamparon. O resto do 7o Regimento de Cabalería, liderado polo coronel James W. Forsyth, chegou e rodeou o campamento. O regimento foi apoiado por unha batería de canóns de montaña fourchkiss.
Campo de batalla de Wounded Knee