Os partidos nacionalistas esixiron a devolución aos seus respectivos países a cambio do seu apoio ao goberno. Cando se celebraron referéndums para a devolución escocesa e galesa en marzo de 1979, o referéndum galego foi rexeitado de xeito absoluto e o referéndum escocés
A votación tivo unha estreita maioría a favor, pero non alcanzou o limiar do 40% de apoio que o goberno laborista insistiu que debe ser cumprido, invalidando o resultado. Isto levou ao SNP a retirar o apoio ao goberno, que finalmente o derrubou.