A dimisión de Leone chegou nun momento moi difícil para a República Italiana. Estreito no agarre dos "Anos de chumbo" e da estratexia de tensión, o país sufriu grandes ataques terroristas durante a década, como o atentado de 1974 en Piazza della Loggia e o atentado de 1974 en Italicus Express.
- Non. O clímax da tensión chegou en marzo de 1978, cando o ex-primeiro ministro Aldo Moro foi secuestrado e asasinado por unha unidade da organización militante de extrema esquerda coñecida como as Brigadas Vermellas mentres se dirigía a unha sesión da Cámara de Diputados onde se debía discutir sobre un voto de confianza para un novo goberno que tería por primeira vez o apoio do Partido Comunista Italiano. Políticamente, a postura de Moro de atopar un alojamento entre a Democracia Cristiá e o Partido Comunista Italiano era unha forma de sacar ao país das tensións e facer que as institucións republicanas fosen máis sólidas e estables como resposta ao terrorismo interno. O Compromiso Histórico foi posible polo novo curso inaugurado polo novo líder comunista Enrico Berlinguer, que en 1973 lanzou na revista comunista "Rinascita" unha proposta para unha "alianza democrática" coa Democracia Cristiá para evitar un golpe de estado semellante ao chileno. Con todo, a morte súbita de Moro foi un duro golpe para a política do Compromiso Histórico e unha gran derrota para as institucións republicanas diante da opinión pública.