Resume o artigo:  Algunha vez preguntácheste por que nos facemos grises ou por que a maioría dos homes teñen unha barba vermella, de color xenxibre? Ou por que os peitos dourados dun neno desaparecen antes dos 10 anos? Aquí, un destacado experto, Rodney Sinclair, profesor de Dermatoloxía no Hospital Epworth e Universidade de Melbourne, explica a ciencia da cor do cabelo - e por que algúns de nós son maldecidos con máis grises que outros... Que determina a cor do cabelo? A cor do cabelo prodúcese por células chamadas melanocitos, que migran ao bulbo capilar cando os folículos pilosos se desenvolven no útero. Os melanocitos producen pigmento que se incorpora ás fibras capilares que crecen para producir pelo nunha variedade desconcertante de tons naturais. A cor do cabelo depende da presenza e proporcións de dous grupos de melaninas: eumelaninas (pigmentos marróns e negros) e feomelaninas (pigmentos vermellos e amarelos). Aínda que as variacións na proporción destes pigmentos poden producir un gran número de cores e tons, os irmáns adoitan ter unha cor de pelo sorprendentemente similar. Os factores xenéticos parecen ser importantes para determinar cando nos volvemos grises, máis que o estilo de vida, di o profesor Sinclair. A maioría de nós descubrimos os nosos primeiros "grises" cando cumprimos os 30 anos, normalmente nas templas, e máis tarde, no coiro cabeludo. Como a cor do cabelo varía segundo a localización do corpo. Por exemplo, as pestanas son as máis escuras porque conteñen altos niveis de eumalanina. O pelo do coiro cabeludo adoita ser máis claro que o pelo púbico, que a miúdo ten un matiz vermello, debido á presenza de máis pigmentos de feomelanina. Unha matiz vermella tamén é común nos pelos das axilas e na barba, mesmo en persoas con pelo esencialmente marrón no seu coiro cabeludo. Hormonas como a hormona estimulante dos melanocitos poden escurecer o pelo claro, así como altos niveis de estróxenos e progesterona, que se producen durante o embarazo. Algúns medicamentos, como os que previr a malaria, poden aclarar o pelo, mentres que algúns medicamentos para a epilepsia poden escurecelo. Por que os nenos loiros adoitan ser escuros? Os nenos loiros adoitan ver os seus cabelos escurecerse aos sete anos...
Rodney Sinclair é profesor de dermatoloxía na Universidade de Melbourne. Afirma que aos 50 anos, a metade de nós perdeu a cor do 50% do cabelo. O grisamento prematuro pode ser un sinal de anemia, unha enfermidade da tiroide, di. E o pelo do coiro cabeludo adoita ser máis claro que o pelo púbico, que a miúdo ten un matiz "vermello".