O seguinte evento que inspirou o uso do substantivo "marciano" na prensa foi a Exposición Internacional de Electricidade
, que se celebrou en París no ano 1881. Durante os catro meses que durou a exposición, moitas persoas visitaron para presenciar marabillas tecnolóxicas como a bombilla incandescente e o teléfono. Un visitante saíu preguntándose que tipo de mundo poderían engendrar esas innovacións nos próximos 200 anos. Escribindo de forma anónima, reuniron algunhas especulacións nun ensaio titulado "O ano da graza 2081", que gozou dunha ampla circulación. Os marcianos entran na historia tarde na narrativa. Durante un descanso do conflito internacional na Terra, os humanos comezan a comunicar cos marcianos. "Despois dun breve período de intercambio de mensaxes corteses", di o ensayista, os humanos decidirán facer a guerra aos marcianos baixo algún pretexto de honra. A guerra que resulta é cataclísmica: