Antes das 02:00 do 15 de febreiro de 1942, o "Portmar" zarpou de Darwin como parte dun convoi que transportaba reforzos para os defensores de Timor. Tamén na caravana estaban os transportes, e, cunha escolta formada polo cruceiro, o destructor, e os sloops e... O "Portmar", xunto co "Tulagi", levaba elementos da 148a Artillería de Campo do Exército dos Estados Unidos, mentres que os outros barcos levaban a bordo forzas australianas. Ás 11:00, os barcos foron vistos por un bote voador xaponés, que os seguiu durante varias horas antes de lanzar bombas ao redor das 14:00 con mínimo efecto. Ao día seguinte, outro bote voador comezou a seguir o convoi ao redor das 09:15, e os barcos foron atacados por unha forza de 45 avións xaponeses dúas horas despois. O "Manua Loa" sufriu danos leves e algunhas baixas, mentres que o "Portmar" non sufriu danos durante o ataque de unha hora. A probabilidade de novos ataques e a inminente invasión de Timor
A orde de dar a volta ao convoi foi recibida ás 15:15, e todos os buques volveron a Darwin ao mediodía do 18 de febreiro.