Despois das vitorias gregas nas guerras dos Balcáns, os otománs comezaron a perseguir aos gregos étnicos que vivían no Imperio, o que levou á limpeza étnica no xenocidio grego.
- Non. Esta persecución continuou na Primeira Guerra Mundial cando os otománs declararon a favor das Potencias Centrais a finais de 1914. Grecia permaneceu neutral ata 1917, cando se uniu aos Aliados. Os informes dos refuxiados sobre as atrocidades turcas, así como a vitoria dos Aliados na Primeira Guerra Mundial, parecían prometer unha realización aínda maior da Idea Megali. Grecia gañou un punto de apoio en Asia Menor co protectorado sobre Esmirna e o seu interior. Despois de 5 anos de administración grega, debía celebrarse un referendo para determinar se o territorio volvería ao control otomán ou unirse a Grecia. Grecia tamén gañou as illas de Imbros e Tenedos, Tracia Occidental e Oriental, a fronteira entón trazada a poucos quilómetros das murallas de Constantinopla.