Escriba unha continuación para este parágrafo - Co estallido da Segunda Guerra Mundial, Purvis foi nomeado polo goberno británico para ser director xeral da Comisión de Compras Británica, que estaba encargada de comprar subministracións de guerra dos Estados Unidos. Tamén foi presidente do Consello de Compras Anglo-Francés, onde traballou xunto a Jean Monnet. En xuño de 1940, cando Francia estaba a piques de concluír un armisticio
Con Alemaña, Purvis acordou asumir todos os contratos pendentes de armas francesas nos Estados Unidos ao custo de 612 millóns de dólares. Purvis negociou para os británicos durante setembro de 1940 para asegurar elementos como torpedos, avións e municións que os Estados Unidos proporcionarían aos británicos ademais dos 50 destructores como parte do Acordo de destructores para bases.