Escriba unha continuación para este parágrafo - Jovanović naceu en 1914 en Valjevo, Serbia Central, relacionado cunha extensa familia de terratenientes e comerciantes. Graduouse do instituto alí, matriculándose na Facultade de Filosofía da Universidade de Belgrado. Con todo, antes de completar os seus estudos, Žikica, como tantos outros idealistas de toda Europa, ofreceu axudar á República española a rexeitar un golpe fascista lanzado no verán de 1936. Durante a súa estancia en España, loitou con certa distinción na Guerra Civil Española, e converteuse nun altamente respectado especialista en guerrillas e combatente da Batalla da Cidade Universitaria de Madrid.
entre os voluntarios republicanos e o Exército Español de África. Permaneceu loitando á cabeza da Brigada de Voluntarios dos Balcáns nunha serie de campañas como a Batalla do Ebro e Teruel ata a caída de Barcelona en 1939, co trágico colapso da República.