Escriba unha continuación para este parágrafo - Nacido o 12 de abril de 1757, preto de Charlestown, Condado de Cecil, Provincia de Maryland, América Británica, Key seguiu un curso académico. Foi un leal durante a Guerra Revolucionaria Americana, loitando co exército británico
entre 1777 e 1781. Serviu no Batallón Leal de Maryland como capitán. Key e todo o seu batallón foron capturados polo exército español, que estaba en guerra cos británicos, en Pensacola, Florida. Key foi prisioneiro durante un mes na Habana, Cuba antes de ser liberado en liberdade condicional e enviado a Nova York, Nova York ata o final da guerra. Despois da guerra, Key foi a Inglaterra e graduouse no Middle Temple de Londres en 1784 e leu dereito en 1785. Volveu a Maryland en 1785. Foi admitido no colexio de avogados e entrou na práctica privada en Leonardtown, Maryland, de 1787 a 1790. Continuou a súa práctica privada en Annapolis, Maryland, de 1790 a 1794, e de 1799 a 1800. Foi membro da Cámara de Delegados de Maryland de 1794 a 1799. Foi alcalde de Annapolis de 1797 a 1798.