Lamont representou a dirección do Partido Traballador Escocés tras a renuncia de Iain Gray na esteira da derrota do partido nas eleccións ao Parlamento Escocés de 2011; a súa segunda derrota consecutiva. Tras unha revisión de como se estruturaría o Partido Laborista en Escocia, converteuse na súa primeira líder xeral. Declarou que o Partido Laborista perdeu as eleccións de 2011 porque perdeu a dirección, e iniciou unha revisión da política laborista escocesa en cuestións como a descentralización e o compromiso do partido cos servizos públicos universais gratuítos. Tras o anuncio do goberno do SNP dun referendo sobre a independencia escocesa
, foi unha figura clave na campaña Better Together; un movemento transpartidista que buscou manter Escocia como parte do Reino Unido. En outubro de 2014 renunciou ao cargo de líder do Partido Traballador Escocés, anunciando o feito nunha entrevista para o "Daily Record" na que afirmou que figuras de alto nivel dentro do Partido Traballador do Reino Unido minaron os seus intentos de reformar o partido escocés, e tratárono "como unha sucursal de Londres". Despois dunha elección de liderado para substituílla, foi sucedida en decembro de 2014 polo ex Secretario de Estado de Escocia Jim Murphy.