John de Vere, nado o 14 de agosto de 1499, foi o segundo pero único fillo sobrevivente de Sir George Vere e a súa segunda esposa, Margaret, filla de Sir William Stafford de Bishop's Frome en Herefordshire por Elizabeth Wrottesley, filla de Hugh Wrottesley, esquire. Sir George Vere estaba destinado ao sacerdocio, e en 1459, cando tiña só dezaseis anos, o seu pai, John de Vere, duodécimo conde de Oxford, nomeouno para un beneficio en Lavenham, Suffolk. Con todo, tanto o duodécimo conde como o seu fillo maior e herdeiro, Aubrey de Vere, foron executados en febreiro de 1462, e Xurxo converteuse en segundo na liña de sucesión ao conde como o herdeiro potencial do seu irmán, John de Vere, duque de Oxford. En lugar de George, o seu irmán menor, Richard, converteuse en sacerdote, e en 1459 George casou, como a súa primeira esposa, Margaret Talbot (d. Decembro de 1472), a irmá e co-herdeira de Thomas Talbot, 2o Visconde Lisle (f. marzo de 1470). Loitou na batalla de Barnet.
O 14 de abril de 1471, e estaba co seu irmán maior, John de Vere, 13o Conde de Oxford, cando tomou o Monte de San Miguel en Cornualles o 30 de setembro de 1473. Sir George Vere foi nomeado no Parlamento a principios de 1475, xunto cos seus irmáns, John e Thomas. Ross afirma que Sir George Vere nunca foi oficialmente perdoado, aínda que Richardson afirma que o seu perdón foi revertido cando o rei Henrique VII subiu ao trono en 1485.