Ben consciente da abundancia de talento no sistema de Pittsburgh, Murtaugh pediu recuperar o posto de director despois de que Larry Shepard fose despedido na última semana da tempada. Unha vez sancionado, volveu ser capitán dos Piratas. (Só horas despois desta re-contratación o 9 de outubro, Don Hoak, o seu terceiro base do campión da Serie Mundial 1960 Pirates e un xestor no sistema de granxa dos Pirates en 1969, morreu dun ataque cardíaco despois de crer que era un dos principais candidatos para xestionar o club pai.) Os seus dous primeiros clubs gañaron os títulos da División Este da Liga Nacional 1970-71. Aínda que o equipo caeu na Serie de Campionato da Liga Nacional daquela tempada ante os Cincinnati Reds, os Piratas de Murtaugh de 1971 derrotaron aos San Francisco Giants na NLCS.
e logo capturou a Serie Mundial de 1971 cunha memorable reaparición tras un déficit de dous partidos a ningún contra os favoritos Baltimore Orioles. Esa Serie Mundial foi marcada pola brillante actuación do futuro membro do Salón da Fama do Béisbol Roberto Clemente, que bateu.414 con 12 acertos para levar o seu equipo ao campionato.