En 1862, Sladen uniuse ao Exército da Unión para a Guerra Civil Americana, alistándose como soldado da Compañía A, 33o Regimiento de Infantería de Massachusetts. Participou en varios dos enfrontamentos do rexemento, incluíndo a batalla de Chancellorsville e a batalla de Gettysburg. Sladen participou na batalla de Resaca do 13 ao 15 de maio de 1864
- Non. Mentres servía como secretario na sede do rexemento, Sladen deixou o seu posto para unirse voluntariamente á batalla. O seu exemplo inspirou aos seus compañeiros nun momento crítico da loita, e uníronse para derrotar aos seus adversarios confederados. En 1895, recibiu a Medalla de Honra en recoñecemento do seu heroísmo na Guerra Civil.