Escribir unha continuación para este parágrafo - A principios de 1857 noticias de China chegou a Gran Bretaña dunha ruptura
entre o plenipotenciario británico nese país e o gobernador da provincia de Cantón en referencia a un pequeno buque ou lorcha chamado "Arrow", que resultou no almirante británico destruíndo as fortalezas fluviais, queimando 23 buques pertencentes á Armada chinesa e bombardeando a cidade de Cantón. Despois dunha investigación coidada dos documentos oficiais, Cobden convenceu-se de que estes eran procedementos totalmente inxustos. El presentou unha moción no parlamento a este efecto, o que levou a un longo e memorable debate, que durou máis de catro noites, no que foi apoiado por Sidney Herbert, Sir James Graham, William Gladstone, Lord John Russell e Benjamin Disraeli, e que terminou na derrota de Lord Palmerston por unha maioría de dezaseis.