Completa a seguinte frase: O 24 de febreiro de 1955, Dowling sucedeu ao vicealmirante Sir John Collins como Primeiro membro naval, Consello Naval da Commonwealth australiana e xefe do Estado Maior Naval (CNS). Foi ascendido a vicealmirante o 7 de xuño, e nomeado Compañero da Orde do Baño (CB) nas Honras do Aniversario da Raíña dous días despois. O 15 de xuño, uniuse aos seus compañeiros xefes de Estado Maior, o tenente xeneral Henry Wells e o marechal da aviación John McCauley, o primeiro ministro Robert Menzies e altos membros do goberno na aprobación dun proxecto de directiva para o papel da Reserva Estratéxica do Extremo Oriente (FESR).
insurgentes comunistas en Malasia, así como para a seguridade de Malasia e Singapur contra a agresión externa. A contribución da Mariña á FESR debía ser polo menos dous destructores ou fragatas de forma continua, así como unha visita anual dun portaavións. Os destructores, xa na rexión nun exercicio, foron inmediatamente comprometidos, e Dowling voou a Singapur para anunciar persoalmente o plan e as razóns para el ás tripulacións dos buques.