O 3o Batallón do 5o Regimento de Marines, xunto co resto do 5o Regimento de Marines, foi organizado por primeira vez o 8 de xuño de 1917, mentres os Estados Unidos se preparaban para a Primeira Guerra Mundial. O batallón estaba composto por catro compañías: o "16o", o "20o", o "45o" e o "47o". Seis días despois, tripulados por veteranos da Guerra Hispano-Americana e a Rebelión Boxer xunto cun gran número de recrutas, zarparon cara a Francia. Participaron en campañas e batallas como o Bois de Belleau.
, Vierzy, Château-Thierry, Pont-a-Mousson, sector Limey, Fleury, Meuse-Argonne, Blanc Mont, St Michiel, Leffincourt e Soissons. O goberno francés recoñeceu o novo batallón presentándolle a Croix de guerre xunto co Fourragère e cambiando o nome dun punto de referencia francés, Belleau Wood, a "Bois de la Brigade de Marine" ou "Wood of the Marine Brigade".