En 1974, o ministro sudafricano de Educación e Desenvolvemento Bantu, MC Botha, constituíu a imposición do uso do afrikaans como medio de instrución nas escolas negras, efectivo para os estudantes do 7o grao (estándar 5) en diante. Xa en marzo de 1976, os estudantes comezaron a resistencia pasiva contra o afrikaans, alimentando o brote do levantamento de Soweto.
O 16 de xuño de 1976. Consecuentemente, as protestas estudantís estenderonse a outras partes do país, e a Cidade do Cabo converteuse nun lugar central para a revolta estudante do Cabo Occidental.