En outubro de 1985 foi elixido para o Politburó do YSP e como Secretario do Comité Central, pero a crise estalou o 13 de xaneiro de 1986, nunha violenta loita en Aden entre os partidarios de Ali Nasir e os partidarios de Ismail. (Ver
A loita durou máis dun mes e resultou en miles de baixas, a expulsión de Ali Nasir e a misteriosa desaparición de Ismail. Foi presuntamente morto cando as forzas navais leais a Ali Nasir bombardearon a súa casa en Aden.