O 20 de maio de 1861 foi nomeado primeiro tenente da Compañía D, 2a Infantería de Vermont, pero renunciou o 5 de novembro de 1861 por razóns médicas. Volveu ao negocio do seu pai, e volveu á área de Washington, vendendo drogas a sutlers e cirurxiáns militares. A continuación, aceptou unha posición como maior da 10a Infantería de Vermont o 26 de agosto de 1862. Foi ascendido a tenente coronel o 17 de outubro de 1862, e asumiu o mando do rexemento como coronel o 26 de abril de 1864, substituíndo a Albert B. Jewett, que renunciara. Comandou o seu rexemento nas batallas de Wilderness, Spotsylvania, North Anna, Totopotomy Creek
Cold Harbor e Cedar Creek.