A primeira teoría do atomismo remóntase á antiga Grecia e á antiga India. O atomismo grego remóntase ao filósofo grego Demócrito, que declarou que a materia está composta de partículas indivisibles e indestructibles chamadas "atomos" ao redor do 380 a.C. Leucipo tamén declarou que os átomos eran a parte máis indivisible da materia. Isto coincidiu cunha declaración similar do filósofo indio Kanada nos seus Vaisheshika sutras ao redor do mesmo período.
terra, lume, aire e auga