En 1833, mentres Minh Mạng intentaba tomar o control de seis provincias do sur, unha gran rebelión
liderado por Lê Văn Khôi (un fillo adoptivo do virrei de Saigón Le Van Duyet) contra Minh Mạng en Saigón, intentou establecer o irmán de Minh Mạng, a liña do príncipe Cảnh ao trono. A rebelión durou dous anos, reunindo apoio de vietnamitas católicos, khmers, comerciantes chineses en Saigón, e mesmo o gobernante siamés Rama III ata que foi esmagado polas forzas do goberno en 1835. En xaneiro, emitiu a primeira prohibición do catolicismo en todo o reino e comezou a perseguir aos cristiáns. 130 misioneiros cristiáns, sacerdotes e líderes relixiosos foron executados, decenas de igrexas foron queimadas e destruídas durante a súa persecución.