En xuño de 1948, unha insurrección armada por grupos comunistas
En Malasia estoupou, e os británicos impuxeron duras medidas para controlar grupos de esquerda tanto en Singapur como en Malasia; a controvertida Lei de Seguridade Interna, que permitía a detención indefinida sen xuízo para persoas sospeitosas de ser "amenazas á seguridade", foi promulgada en Singapur neste momento. Dado que os grupos de esquerda eran os críticos máis fortes do sistema colonial, o progreso no autogoberno parou durante varios anos. O goberno colonial tamén intentou evitar o contacto entre os chineses de Singapur e a República Popular da China, que foi proclamada polo Partido Comunista de China en outubro de 1949. Tan Kah Kee, un empresario e filántropo de Singapur, fixo unha viaxe a China en 1949 e foi negado a reingreso a Singapur cando planeaba regresar en 1950.