AZAPO foi formada a partir das organizacións de conciencia negra máis destacadas, a Convención do Pobo Negro (BPC), a Organización de Estudantes de Sudáfrica (SASO) e os Programas da Comunidade Negra (BCP). Estas eran tres das 17 organizacións de conciencia negra que foron prohibidas o mércores 19 de outubro de 1977 polo seu papel nos levantamentos de Soweto do 16 de xuño de 1976.
- Non. Un ano despois da formación de AZAPO, en setembro de 1979, na súa conferencia en Roodepoort, formou o executivo nacional con Curtis Nkondo como seu presidente. Durante 1987, AZAPO foi prohibida polo goberno sudafricano e forzada á clandestinidade e ao exilio. Non sería prohibido en 1990. En outubro de 1994, a AZAPO fusionou coa súa organización irmá no exilio, o Black Consciousness Movement of Azania (BCMA).