A antiga Universidade de Lovaina, fundada en 1425, foi pechada durante a ocupación dos Países Baixos en 1797 despois de que os revolucionarios franceses ocupasen o país. Despois da derrota dos revolucionarios e a independencia belga
Desde os Países Baixos, a Universidade Católica de Lovaina foi fundada en 1834 e foi capaz de atraer a un gran número de estudantes católicos de Alemaña, Austria e Suíza que fuxían do Kulturkampf.