Escriba unha continuación para este parágrafo - Ao estallar a Guerra Civil en 1861, von Vegesack partiu para os Estados Unidos e uniuse ao Exército da Unión. Converteuse en capitán do 58o de Infantería de Ohio. O mesmo ano, foi ascendido a maior no estado maior do xeneral John E. Wool. Primeiro serviu en Fort Monroe. Como axudante de campo (ADC) de Joseph K. Mansfield, participou no bombardeo de artillería de Newport News. En 1862 dimitiu, pero despois uniuse ao xeneral George B. McClellan no seu sitio de Yorktown. Como ADC de Butterfield participou nas batallas de Hanover Court House, de Seven Pines e de Fair Oaks. Estaba na batalla de Mechanicsville, Gaines's Mill, Savage's Station
, e Malvern Hill. Vegesack foi nomeado coronel da 20a Infantería de Nova York, o rexemento alemán "Turner". Recibiu o mando da 3a brigada da división do xeneral William Farrar Smith do 6o Corpo de Exército. Participou na Segunda Batalla de Bull Run. El capturou as alturas fóra de Jefferson, Maryland. Mostrou valentía en Antietam. Vegesack estivo na batalla de Fredericksburg. En maio de 1863, o rexemento de Vegesack formou parte da ala esquerda de Joseph Hooker na batalla de Chancellorsville.