Algunhas destas civilizacións desapareceron hai moito tempo no momento das primeiras colonias europeas permanentes e a chegada dos escravos africanos (c. finais do século XVI-principios do século XVII), e só se coñecen a través de investigacións arqueolóxicas e historia oral. Outras civilizacións eran contemporáneas co período colonial e foron descritas en relatos históricos europeos da época.
escrito