O principal rival político de Pulitzer nese momento foi o demócrata borbónico William Hyde, editor do (denominado de forma enganosa) "Missouri Republican". Pulitzer, moito máis pequeno, gañou unha serie de escaramuzas políticas sobre Hyde. Primeiro, George Vest foi elixido para o Senado en 1879 co apoio de Pulitzer, sobre Bourbon Samuel Glover. A continuación, Pulitzer asegurou a elección dunha delegación anti-Tilden (incluíndo a el mesmo) para a Convención Nacional Democrática de 1880
, sobre a obxección de Hyde. Aínda que Pulitzer non puido convencer a Horatio Seymour, o seu candidato preferido, de postularse, os demócratas non renominaron a Tilden. En marzo de 1880, os dous homes chegaron incluso a golpes físicos na rúa Olive, pero foron separados por unha multitude antes de que un deles resultase ferido.