Fixo o seu debut oficial unhas semanas despois, cando Tyrrell puxo o terceiro coche á súa disposición no Gran Premio de Canadá. Debido a que participou neste evento, Thackwell foi a miúdo listado como o piloto máis novo en comezar unha carreira de Fórmula Un, pero esta afirmación é discutible. Na primeira volta da carreira, Alan Jones e Nelson Piquet chocaron na primeira curva e foron posteriormente atropelados por varios outros coches, incluíndo Jean-Pierre Jarier e Derek Daly, ambos conducindo Tyrrells. Thackwell negociou o seu camiño a través da carnicería e volveu á liña de arranque / meta sen danos, momento no que a carreira fora sinalada en vermello. Como os coches de Jarier e Daly estaban demasiado danados para ser reparados rapidamente, Thackwell foi instruído por Ken Tyrrell para entregar o seu coche a Jarier. Segundo as normas da Fórmula Un, cando a carreira se detén despois de menos de dúas voltas completas, a partida orixinal é declarada nula e a carreira comeza de novo. Se un piloto non pode traer o seu coche de volta á segunda saída, tecnicamente non participaron no Gran Premio. Usando estes criterios, Ricardo Rodríguez permaneceu como o piloto máis novo da carreira ata que Jaime Alguersuari rompeu o récord no Gran Premio de Hungría de 2009.
; un récord que foi posteriormente batido por Max Verstappen en 2015.