Completa a seguinte frase: Ye provén dunha familia erudita da provincia de Hubei, fillo de Ye Zhishen 葉志<unk> e un coñecedor de antigüidades. Recibiu o grao de "juren" 舉人 en 1835, o "jinshi" 進士, ou grao máis alto, en 1837, despois do cal ocupou brevemente o cargo de compilador na escola de elite imperial, a Academia Hanlin 翰林院. En 1838, Ye recibiu o seu primeiro nomeamento oficial como prefecto de Xing'an na provincia de Shaanxi e posteriormente subiu rapidamente nas filas do servizo civil Qing. Nos anos seguintes, foi intendente de circuíto de Yanping na provincia de Shanxi, inspector de sal en Jiangxi, comisario de vixilancia en Yunnan e comisario financeiro primeiro en Hunan, máis tarde en Gansu e finalmente na provincia de Guangdong, da que se converteu en gobernador en 1848, así como o gobernador de Guangdong en 1848.
A rebelión Taiping estaba a estenderse.