Escribir unha continuación para este parágrafo - O 23 de decembro de 1972, un terremoto
atacou a capital do país, Managua, matando a uns 5.000 persoas e destruíndo a cidade. O goberno declarou a lei marcial, facendo de Somoza o gobernante do país tanto de nome como de feito unha vez máis. Tomou o control efectivo como xefe do Comité Nacional de Emerxencia. Segundo se informa, desviou unha gran cantidade de diñeiro dos fondos enviados a Nicaragua de todo o mundo para axudar a reconstruír Managua. Algunhas partes de Managua aínda non se reconstruíron ou restauraron, incluíndo a Catedral Nacional.