Resume o artigo:  É un fío común en moitas das relixións dominantes do mundo que os que non seguen a mesma fe son bárbaros. Con todo, novas investigacións desafiaron a idea convencional de que a crenza nun Deus poderoso e xudicial é necesaria para formar grandes e complexas civilizacións. Os antropólogos descubriron que a crenza en deidades supremas emerxía moitas veces despois de que xa se formaran sociedades complexas. As cabezas de pedra da Illa de Pascua (mostradas arriba) son pensadas por algúns para representar os antepasados das persoas que viven alí e poderían ser un exemplo de onde o sistema de crenzas axudou a impulsar o xurdimento dunha sociedade complexa. Os científicos estudaron o desenvolvemento da relixión e as culturas nas illas do Pacífico que forman a Austronésia. Examinaron 96 antigas culturas austronesias -incluídas as de Fiji, Tonga, Hawai e Samoa- que non tiñan contacto coas relixións abrahámicas como o cristianismo e o islam. A miúdo forman unha parte central da maioría das historias bíblicas, pero parece que as inundacións, as fame e as pragas tamén poden ter axudado a comezar a crer nalgúns deuses en primeiro lugar. Investigadores da Universidade Estatal de Carolina do Norte descubriron que a crenza en deuses todopoderosos e moralizadores adoitaba aparecer en momentos difíciles da historia humana. Afirman que a crenza nunha deidade suprema axuda a asegurar que as persoas dentro dunha sociedade vivan por certas regras morais que son necesarias cando viven en ambientes ásperos ou en tempos de dificultades. Os investigadores estudaron as orixes de 583 sociedades relixiosas en todo o mundo. Compararon estes datos co clima, a precipitación e o crecemento das plantas para cada área para construír un retrato histórico das condicións nas que vivía cada sociedade. Os resultados poden axudar a iluminar como emerxeron por primeira vez relixións como o cristianismo, o xudaísmo e o islam e por que as historias de dificultades xogan un papel tan central. O Dr. Joseph Watts, experto en evolución cultural na Universidade de Auckland, Nova Zelandia, dixo: "Encontramos 22 casos de alta complexidade política en rexións históricas e xeográficamente distantes de...
Os científicos da Universidade de Auckland estudaron 97 culturas das illas do Pacífico. A crenza nun Deus todopoderoso non foi unha influencia civilizadora. As relixións que seguían deidades supremas emerxeron despois de sociedades complexas. En cambio, a crenza en espíritos sobrenaturais e vengativos impulsou culturas civilizadas.