Franciszek Gajowniczek, un católico romano, naceu en Strachomin preto de Mińsk Mazowiecki. Despois da reconstitución da Polonia soberana, trasladouse a Varsovia en 1921, casou e tivo dous fillos. Foi un soldado profesional, un sarxento do exército polaco, que participou na defensa de Wieluń e de Varsovia en setembro de 1939 durante a invasión de Polonia pola Alemaña nazi. Despois da batalla de Modlin
Gajowniczek foi capturado pola Gestapo en Zakopane mentres cruzaba a fronteira con Eslovaquia e condenado a traballos forzados en Tarnów.