Completa a seguinte frase: Ideoloxicamente, o partido, desde a súa fundación, adheríase ao marxismo-leninismo, unha fusión das ideas orixinais do filósofo e teórico económico Karl Marx, e de Lenin, introducidas por Iósif Stalin en 1929, formalizadas como a ideoloxía orientadora do partido e permanecendo así durante o resto da súa existencia. O partido perseguiu o socialismo de estado, baixo o cal todas as industrias da Alemaña Oriental foron nacionalizadas, e unha economía de mando foi implementada. O SED fixo obrigatorio o ensino do marxismo-leninismo e da lingua rusa nas escolas. Walter Ulbricht foi a figura dominante do partido e líder efectivo da Alemaña Oriental de 1950 a 1971. En 1953, un
A sublevación contra o Partido foi reprimida violentamente polo Ministerio de Seguridade do Estado e o Exército Soviético. En 1971, Ulbricht foi sucedido por Erich Honecker, que presidiu un período estable no desenvolvemento da RDA ata que foi forzado a renunciar durante a revolución de 1989. O último líder do partido, Egon Krenz, non tivo éxito no seu intento de manter o control do SED sobre a gobernanza política da RDA e foi encarcerado despois da reunificación alemá.