O comandante do BEF en Francia, Sir John French, preocupado polas grandes perdas británicas na batalla de Le Cateau
, estaba considerando retirar as súas forzas da liña aliada. Ata o 31 de agosto, o comandante en xefe francés Joffre, o presidente Poincaré (transmitido a través de Bertie, o embaixador británico) e Kitchener enviáronlle mensaxes instándolle a non facelo. Kitchener, autorizado por unha reunión de medianoite de calquera dos ministros do gabinete que se puidese atopar, partiu para Francia para reunirse con Sir John o 1 de setembro.