Completar a seguinte frase: Como Messi desenvolveuse nunha combinación de un número 8 (un creador), un 9 (goleador) e un 10 (asistente), marcou un número sen precedentes de 73 goles e proporcionou 29 asistencias en todas as competicións do club durante a tempada 2011-12, producindo un hat-trick ou máis en 10 ocasións. Comezou a campaña axudando ao Barcelona a gañar tanto o español como o
Supercopas Europeas; na Supercopa de España, marcou tres goles para conseguir unha vitoria de 5 a 4 sobre o Real Madrid, superando a Raúl como o máximo goleador da competición con oito goles. Ao final do ano, o 18 de decembro, marcou dúas veces na final da Copa do Mundo de Clubes da FIFA, unha vitoria por 4 a 0 sobre o Santos, gañando o Balón de Ouro como o mellor xogador do torneo, como fixera dous anos antes. Para os seus esforzos en 2011, recibiu de novo o Balón de Ouro da FIFA, converténdose no cuarto xogador da historia en gañar o Balón de Ouro tres veces, despois de Johan Cruyff, Michel Platini e Marco van Basten. Ademais, gañou o premio inaugural de mellor xogador da UEFA en Europa, un renacemento do antigo Balón de Ouro. Por entón, Messi xa era considerado un dos mellores futbolistas da historia, xunto a xogadores como Diego Maradona e Pelé.