En 1916, despois de que a Romanía entrase no conflito, Tonitza foi recrutado no exército e loitou do 20 ao 25 de agosto co 84o Regimento de Infantería na Batalla de Turtucaia.
- Non. Ferido, caeu prisioneiro dos búlgaros, e foi enviado a un campo de internamento en Kardzhali, xunto co seu compañeiro pintor e escultor Horia Boambă. Alí enfermou de malaria e reumatismo, que o atormentaron ata a súa morte. Pola súa valentía na batalla, Tonitza foi condecorado en novembro de 1916 coa Orde de Miguel o Valente, 3a clase. Foi liberado e volveu en abril de 1918.