Para a tempada de 1986, Murray deseñou o radical chasis BT55, cuxo obxectivo era reducir significativamente a resistencia do coche e baixar o seu centro de gravidade. BMW produciu o motor M12/13/1, que estaba inclinado cara ao lado para caber no espazo reducido asignado ao motor. A pesar das súas vantaxes teóricas, o BT55 demostrou ser pouco competitivo, sufrindo de mala tracción e numerosas fallas mecánicas causadas por problemas de eliminación de aceite no motor inclinado. Ademais, o equipo sufriu a morte de Elio de Angelis nun accidente de probas despois de catro carreiras; o seu substituto Derek Warwick e o equipo de Patrese anotaron dous puntos entre eles toda a tempada. O equipo Arrows tamén caeu, anotando só un punto con Boutsen, Surer e Christian Danner, e tamén perdeu os servizos de Surer a mediados da tempada cando o piloto suízo resultou gravemente ferido nun accidente de rally. A asociación máis exitosa de BMW en 1986 foi, así, co novo equipo Benetton, que anotou 19 puntos, gañou o Gran Premio de México
e tomou dúas pole positions con Berger e Teo Fabi. Arrows e Benetton continuaron usando a versión orixinal "verticalizada" do motor M12/13.