Escriba unha continuación para este parágrafo - Achmat incendiou a súa escola en Salt River en apoio ás protestas estudantís de 1976
e foi preso varias veces durante a súa mocidade por actividades políticas. Uníuse ao Congreso Nacional Africano (ANC) en 1980 mentres estaba na prisión. Entre 1985 e 1990 foi membro da Tendencia Obrera Marxista do ANC, un grupo separatista trotskista do ANC e precursor do Movemento Socialista Democrático.