Escribe unha continuación para este parágrafo - Skopje comezou a recuperarse de décadas de declive despois de 1850. Naquela época, a cidade experimentou un lento pero constante crecemento demográfico, principalmente debido ao éxodo rural de eslavos macedonios. Tamén foi alimentado polo éxodo de musulmáns de Serbia e Bulgaria, que estaban gañando autonomía e independencia do Imperio nese momento. Durante as reformas Tanzimat, o nacionalismo xurdiu no Imperio e en 1870 unha nova Igrexa búlgara foi establecida e a súa diocese separada foi creada, baseada na identidade étnica, en vez de principios relixiosos. A poboación eslava do obispado de Skopje votou en 1874 abrumadoramente, polo 91% a favor de unirse ao Exarcado e converteuse en parte do Millet búlgaro. O crecemento económico foi permitido pola construción do ferrocarril Skopje-Salónica en 1873. A estación de tren foi construída ao sur do Vardar e isto contribuíu á reubicación de actividades económicas neste lado do río, que nunca fora urbanizado antes. Debido ao éxodo rural, a proporción de cristiáns na poboación da cidade aumentou. Algúns dos recén chegados formaron parte da elite local e axudaron a difundir as ideas nacionalistas. Skopje foi un dos cinco centros principais da Organización Revolucionaria Internal de Macedonia cando organizou o levantamento de Ilinden de 1903.
- Non. A súa rede revolucionaria na rexión de Skopje non estaba ben desenvolvida e a falta de armas era un serio problema. Ao estallar a revolta, as forzas rebeldes descarrilaron un tren militar. O 3 e 5 de agosto, respectivamente, atacaron unha unidade otomá que gardaba a ponte sobre o río Vardar e deron unha batalla no mosteiro de "San Xoán". Nos días seguintes, a banda foi perseguida por numerosos Bashibozuks e trasladouse a Bulgaria.