Escriba unha continuación para este parágrafo - Un oficial de carreira do exército rumano que fixo o seu nome durante a revolta dos campesiños de 1907
e a campaña rumana da Primeira Guerra Mundial, o antisemita Antonescu simpatizou cos grupos de extrema dereita e fascistas Nacionais Cristiáns e da Garda de Ferro durante gran parte do período entreguerras. Foi agregado militar en Francia e máis tarde xefe do Estado Maior, servindo brevemente como ministro de Defensa no gabinete cristián nacional de Octavio Goga, así como no subsecuente gabinete de Cristea, no que tamén foi ministro de Aire e Mariña. Durante a década de 1930, a súa postura política puxo-o en conflito co rei Carol II e levou á súa detención. Antonescu, con todo, subiu a prominencia política durante a crise política de 1940, e estableceu o Estado Legionario Nacional, unha asociación incómoda co líder da Garda de Ferro Horia Sima. Despois de entrar en alianza con Alemaña nazi e asegurar a confianza de Adolf Hitler, eliminou a Garda durante a rebelión dos legionarios de 1941. Ademais de primeiro ministro, foi ministro de Exteriores e ministro de Defensa. Pouco despois de que Romanía se unise ao Eixo na Operación Barbarroja, recuperando Bessarabia e o norte de Bucovina, Antonescu tamén se converteu en Mariscal de Romanía.