Completa a seguinte frase: Borodin naceu Mikhail Markovich Gruzenberg () nunha familia xudía en Yanovichi, Imperio ruso, agora parte da rexión de Vitebsk, Bielorrusia, o 9 de xullo de 1884. Desde moi novo, comezou a traballar como barqueiro no río Dvina Occidental, cruzando o tramo do río entre Vitebsk, Dvinsk e Riga, agora a capital de Letonia. Máis tarde trasladouse a Riga, onde asistiu a escolas nocturnas de lingua rusa mentres traballaba no porto da cidade. Uníuse ao General Jewish Labour Bund aos dezaseis anos, cambiando de lealdade aos bolxeviques de Vladimir Lenin en 1903. Converteuse nun estreito asociado de Lenin, facendo uso do seu coñecemento das linguas yiddish, alemán e letón no seu traballo como axente bolxevique na rexión noroeste do imperio. A mediados de 1904, recibiu a orde de viaxar a Suíza para reunirse con Lenin, que fora exiliado. Despois da masacre do "Domingo Sangrento" de manifestantes desarmados por tropas zaristas en San Petersburgo o 9 de xaneiro de 1905, Borodin volveu a Rusia, organizou a actividade revolucionaria en Riga e foi seleccionado máis tarde para asistir ao
Conferencia bolxevique en Tampere, onde coñeceu a Iosif Stalin.