En 1895, despois de anos de intentos diplomáticos para resolver a disputa de fronteira, a disputa sobre a fronteira do río Essequibo estalou. Foi sometida a unha comisión "neutral" (composta por representantes británicos, americanos e rusos e sen un representante venezolano directo), que en 1899 decidiu en gran parte contra a reclamación de Venezuela. Os recursos naturais máis significativos de Venezuela son o petróleo e o gas natural, o ferro, o mineral e outros minerais.
Colombia