Despois da tempada de 1974, o lanzador Catfish Hunter foi declarado axente libre debido a un pago de seguro omitido. Os Yankees asináronlle un contrato de catro anos por 3,75 millóns de dólares. Foi o comezo dunha filosofía de franquicia a longo prazo de usar a axencia libre para adquirir talento; Stout escribe que "foron o primeiro equipo en comprender o que significaba a axencia libre", xa que proporcionou unha vantaxe sobre os rivais de menor gasto e xerou interese dos fans e dos medios de comunicación. Hunter tivo 23 vitorias durante a tempada de 1975 dos Yankees, pero o equipo non disputou os playoffs despois de xullo. New York despidiu ao mánager Bill Virdon en agosto e contratou a Billy Martin como seu substituto. Co Martin como timón, os Yankees regresaron á postemporada na súa primeira tempada no renovado Yankee Stadium, gañando o título de 1976 AL East por unha marxe de -xogo sobre os Orioles. Munson foi nomeado MVP da Liga Americana, cunha media de bateo de.302 e un total de 105 RBIs que foi o segundo mellor da Liga Americana. A Serie de Campionato da Liga Americana de 1976
(ALCS) entre os Yankees e os Kansas City Royals foi un quinto xogo decisivo, que foi gañado por Nova York nun home run de Chambliss. Os Yankees non gañaron un partido contra os Cincinnati Reds na Serie Mundial de 1976.