A caída da Bastilla o 14 de xullo de 1789 marcou un momento importante para o pobo francés. Un símbolo destacado do reinado monárquico, a Bastilla serviu inicialmente como prisión política. Con todo, co tempo, a Bastilla pasou de ser unha prisión a albergar principalmente armas, aínda que o simbolismo permaneceu, e o edificio converteuse en sinónimo da monarquía francesa e o reinado tiránico. A caída do monumento provocou que varios nobres fuxisen de Francia e violentos ataques contra os ricos. O elefante da Bastilla foi erixido para conmemorar a caída da Bastilla
, deseñado por Napoleón como un símbolo das súas propias vitorias, que el construíu a partir das armas dos seus inimigos na Batalla de Friedland. O elefante foi demolido en 1846 e substituído pola Columna de xullo, que agora está en París na base orixinal do elefante. Esta columna foi creada baixo o reinado do rei Luís Filipe I para celebrar a revolución de xullo de 1830 e a instalación da monarquía de xullo.