Cando o Primeiro Exército Canadense foi formado no estranxeiro en 1942, o obxectivo do tenente-general McNaughton era manter as contribucións de Canadá ao Exército Británico para liderar o asalto a través da canle no noroeste de Europa. Dúas brigadas da 2a División Canadense lideraron a malfadada incursión de Dieppe
en 1942. Aparte deste esforzo, o Exército non viu combate ata xullo de 1943. En 1943, debido a que o goberno canadense quería que as tropas canadenses vixesen acción inmediatamente, a 1a División de Infantería Canadense, a 1a Brigada Blindada Canadense e a 5a División Blindada Canadense foron separadas do Exército para participar na Campaña Italiana.