Completar a seguinte frase: Era fillo de Hans Christoph von Gagern, ministro de estado en Nassau; asistiu aos ximnasios de Kreuznach, Mannheim e Weilburg, e estudou dereito a partir de 1826 en Heidelberg, Utrecht e Göttingen. Despois dunha estancia en París, en 1829 recibiu un posto no gabinete de Guillerme I, rei dos Países Baixos. No estallido do
Revolución belga (1830) uniuse ao exército holandés como voluntario e participou na guerra contra Bélxica. En 1833 retirouse do servizo dos Países Baixos, casou con Franzina Lambert, de Haia, e comezou os estudos históricos para prepararse para o cargo de Privatdozent na Universidade de Bonn. Estaba en Bonn durante os anos 1837-40. En 1837, aínda que aínda era protestante, alivouse co arcebispo encarcerado de Colonia, Droste-Vischering, e así perdeu o favor do goberno prusiano. En 1840 foi nomeado sucesor ministerial co título de Legationsrat polo duque de Nassau.