As severas medidas de contra-reforma de Filipe provocaron a rebelión holandesa nas provincias holandesas, principalmente calvinistas, o que levou ao estallido da Guerra dos Oitenta Anos en 1568. En xaneiro de 1579, as sete provincias do norte formaron a Unión Protestante de Utrecht, que declarou a independencia da rama española dos Habsburgo como a República dos Sete Países Baixos Unidos polo Acto de Abjuración de 1581. A rama española dos Habsburgo só puido manter o seu dominio sobre os Países Baixos do Sur, parcialmente católicos, completados despois da caída de Amberes
En 1585.