Completa a seguinte frase: A Segunda Guerra Mundial considérase xeralmente comezada o 1 de setembro de 1939, cando a Alemaña nazi, baixo Adolf Hitler, invadiu Polonia. O Reino Unido e Francia declararon a guerra a Alemaña o día 3. Baixo o Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, Alemaña e a Unión Soviética dividiron Polonia e marcaron as súas "esferas de influencia" en toda a rexión.
Finlandia, Romanía e os Estados bálticos. De finais de 1939 a principios de 1941, nunha serie de campañas e tratados, Alemaña conquistou ou controlou gran parte da Europa continental, e formou a alianza do Eixo con Italia e Xapón (xunto con outros países máis tarde). Tras o comezo das campañas no norte e leste de África, e a caída de Francia a mediados de 1940, a guerra continuou principalmente entre as potencias do Eixo europeo e o Imperio Británico, con guerras nos Balcáns, a Batalla aérea de Gran Bretaña, o Blitz do Reino Unido e a Batalla do Atlántico. O 22 de xuño de 1941, Alemaña liderou as potencias europeas do Eixo nunha invasión da Unión Soviética, abrindo a Fronte Oriental, o maior teatro de guerra terrestre da historia e atrapando ás potencias do Eixo, fundamentalmente a Wehrmacht alemá, nunha guerra de desgaste.