Resume o artigo:  Co descubrimento dunha mandíbula gris fosilizada nun recuncho remoto de Etiopía, un estudante da Universidade Estatal de Arizona pode ter cambiado a nosa comprensión dos nosos primeiros antepasados. A mandíbula inferior parcial é a evidencia fóssil máis antiga coñecida do xénero Homo, ao que pertencen os humanos modernos, segundo un estudo publicado o mércores na revista Science. A mandíbula foi datada a 2,8 millóns de anos atrás, o que precede aos fósiles coñecidos anteriormente da liñaxe Homo en aproximadamente 400.000 anos, segundo a Universidade Estatal de Arizona. Chalachew Seyoum, un estudante graduado de Etiopía, atopou o fóssil, o lado esquerdo dunha mandíbula inferior con cinco dentes, mentres estaba nunha expedición de campo na rexión de Afar, no leste de Etiopía, en 2013. "Honestamente, foi un momento emocionante", dixo Seyoum, segundo un comunicado de prensa da universidade. "Eu tiña boa experiencia en levantamento de campo e sabía onde podían estar os sedimentos. Subín un pequeno altiplano e atopei este espécime na beira do outeiro". A idade do fóssil significa que podería axudar a cubrir unha importante brecha no noso coñecemento. Un fóssil atopado por un pescador pode revelar un novo tipo de home antigo. Tamén significa que o xénero Homo podería ter evolucionado case medio millón de anos antes do que se pensaba. Os investigadores atoparon previamente restos fósiles que datan de 3 millóns de anos ou máis, como o esqueleto de "Lucy", os famosos restos de 3,2 millóns de anos da especie Australopithecus afarensis. Estes restos foron atopados en 1974, non lonxe do sitio do último descubrimento. Os científicos tamén atoparon fósiles que teñen 2,3 millóns de anos ou menos, que están no xénero Homo e están máis preto dos humanos modernos. Pero ata agora había poucas evidencias fósiles dos 700.000 anos intermedios, un período crucial na evolución dos homínidos como Lucy ao xénero Homo. "A importancia do espécime é que engade un punto de datos a un período de tempo na nosa ascendencia no que temos moi pouca información", dixo William H. Kimbel,...
A mandíbula foi encontrada na rexión de Afar de Etiopía, non lonxe de onde foi descuberta "Lucy". Foi datado a 2,8 millóns de anos atrás, o que significa que axuda a cubrir unha baleira crucial no noso coñecemento.