Completa a seguinte frase: Gardner asistiu a escolas do distrito local e pasou dous anos como estudante no Seminario de Genesee e Wyoming. En agosto de 1862, durante a Guerra Civil Americana, alistouse na Compañía C do 130o Regimiento de Infantería de Nova York. O rexemento máis tarde converteuse no 19o Regimiento de Cabalería de Nova York e despois no 1o Regimento de Dragóns de Nova York. Inicialmente un cabo da compañía, foi ascendido a sarxento. No outono de 1864, durante o
Durante as campañas do Val de 1864, perdeu a súa perna dereita, que foi amputada no Hospital de Camden Street en Baltimore. Despois da amputación desenvolveuse gangrena, e foi necesario operalo por segunda vez. Foi despedido do exército en abril de 1865. Despois de regresar a Ática, foi nomeado un oficinista postal no Ferrocarril Erie, un cargo que ocupou durante os tres anos seguintes.