En 1938, o goberno francés nomeouno gobernador da India francesa, unha colonia sacudida polos disturbios nas fábricas téxtiles. No curso da debacle militar francesa durante a Segunda Guerra Mundial, Bonvin telegrafiou ao goberno francés (entón en Burdeos) o 20 de xuño de 1940, declarando a vontade do pobo da India francesa de continuar a guerra ao lado dos Aliados. Con todo, tras a sinatura do
Tras o armisticio do 22 de xuño de 1940, inmediatamente recoñeceu o goberno do marechal Pétain. Pouco despois, baixo a presión do coronel Schomberg, o cónsul británico en Pondicherry, que o advertiu de que o exército indio británico ocuparía a colonia se non se declaraba a favor do xeneral de Gaulle, volveu á súa decisión. Nun chamamento ao pobo do 27 de xuño de 1940, Bonvin anunciou que o imperio colonial francés (e, polo tanto, os establecementos franceses na India) "permanecerá do lado británico ata a vitoria final". O 12 de xullo, o gobernador Bonvin, a través dos británicos, asegurou a De Gaulle a cooperación da India francesa.