Con a forza de Halsey fóra do camiño, os xaponeses pretendían atacar aos aliados
Desembarcos en Leyte. Os Estados Unidos responderon coas súas poucas forzas restantes, os tres grupos de transporte de escolta da Séptima Frota. Os transportistas de escolta e os destructores de escolta construíronse para protexer os convois lentos dos ataques submarinos, e máis tarde foron adaptados para atacar obxectivos terrestres, pero tiñan poucos torpedos, xa que normalmente dependían da frota de Halsey para protexelos dos buques de guerra blindados. Estas naves, organizadas como Unidade de Tarefa 77.4.3 ("Taffy 3"), e comandadas polo contraalmirante Clifton Sprague, non posuían nin o poder de fogo nin a armadura para oporse aos 23 naves da forza xaponesa, que incluían os canóns de 18 polgadas do "Yamato", pero tomaron a iniciativa e atacaron. Ademais dos buques que disparaban contra os xaponeses a curta distancia, os avións, incluíndo os FM-2 Wildcats, F6F Hellcats e TBM Avengers, bombardearon, bombardearon, lanzaron torpedos, foguetes e cargas de profundidade contra a forza xaponesa ata que se quedaron sen munición. Entón recorreron ao engano, incluíndo numerosas "excursións" aos barcos xaponeses. Preocupado por enfrontarse a unha forza maior do que realmente tiña, o comandante xaponés, o almirante Takeo Kurita, decidiu retirarse.