Completa a seguinte frase: Gunn foi o cuarto de cinco fillos de pais escoceses, Isabella Grierson Robertson e o seu marido, Alexander Gunn. Alexander Gunn, que foi pastor, tiña unha granxa de ovellas de 27.000 acres no centro de Otago. Durante a súa educación secundaria, David viviu en Hook, preto de Waimate, coas súas tías solteiras na súa granxa de 500 acres. Despois de deixar a escola, seguiu brevemente a outros membros da familia a Dalgety's (unha empresa agrícola), traballando como secretario nunha sucursal antes de decidir que o traballo non lle convencía. Volveu traballar e máis tarde dirixiu a granxa en Hook. Recibiu adestramento militar no campo militar de Trentham en 1918, pero foi
demasiado tarde para ser enviado a loitar na Primeira Guerra Mundial.