A compra de Luisiana duplicou o tamaño dos Estados Unidos, e hoxe forma gran parte do centro do país. Desexando honrar o centenario da compra, o Congreso aprobou a lexislación que autoriza unha exposición; o proxecto de lei foi asinado polo presidente William McKinley o 3 de marzo de 1901. McKinley foi asasinado
en setembro dese ano.