Completa a seguinte frase: Wingfield naceu o 16 de outubro de 1833 en Ruabon, Denbighshire, Gales, fillo de Clopton Lewis Wingfield, maior do 66o Regimiento de Infantería, e Jane Eliza, filla de Sir John Mitchell KCB. A súa nai morreu en 1836 despois do nacemento do seu segundo fillo e o seu pai morreu en 1846 por unha obstrución intestinal. Walter foi criado polo seu tío e o seu bisavó. Foi educado na Rossall School, e en 1851 entrou no Royal Military College, Sandhurst, na segunda tentativa a través da influencia do seu tío avó que era un coronel. Foi comisariado como corneta na 1a Guardia de Dragóns e serviu na India. En 1858 Wingfield converteuse en capitán e en 1860 participou na
Campaña en China e estivo presente na captura de Pequín. Regresou a Inglaterra en 1861 e retirouse dos Dragóns un ano despois.