O 26 de agosto de 1914, Fowler participou na batalla de Le Cateau.
, pero foi separado do seu rexemento durante un avance alemán. Durante cinco meses, Fowler viviu nos bosques locais, ata que foi descuberto por un home local, Louis Basquin, o 15 de xaneiro de 1915. En vez de entregalo aos alemáns, Basquin levou-o á casa de campo de Bertry da súa sogra, Madame Belmont-Gobert, e a súa filla Angèle. Decidíronse esconder a Fowler nun armario de 1,70 m de altura e profundidade.