Escribe unha continuación para este parágrafo - Ao final
Durante a Segunda Guerra Mundial, gran parte de Europa foi devastada. Os bombardeos aéreos continuados durante a guerra danaron gravemente a maioría das grandes cidades, e as instalacións industriais foron especialmente afectadas. Millóns de refuxiados vivían en campamentos temporais. Os fluxos comerciais da rexión foron completamente interrompidos; millóns vivían en campos de refuxiados con axuda dos Estados Unidos, que foi proporcionada pola Administración de Socorro e Rehabilitación das Nacións Unidas e outras axencias. A escaseza de alimentos foi grave, especialmente no duro inverno de 1946-1947. De xullo de 1945 a xuño de 1946, os Estados Unidos enviaron 16,5 millóns de toneladas de alimentos, principalmente trigo, a Europa e Xapón. Era unha sexta parte do abastecemento de alimentos dos Estados Unidos e proporcionaba 35 billóns de calorías, o suficiente para proporcionar 400 calorías ao día durante un ano a 300 millóns de persoas.