A Primeira Guerra da Indochina tivo lugar en toda a Indochina francesa e finalmente levou á derrota francesa e a firma dun acordo de paz para Laos na Conferencia de Xenebra de 1954. En 1960, en medio dunha serie de rebelións no Reino de Laos, estalou a loita entre o Exército Real Lao (RLA) e os guerrilleros comunistas do Vietnam do Norte e Pathet Lao apoiados pola Unión Soviética. Un segundo Goberno Provisional de Unidade Nacional formado polo príncipe Souvanna Phouma en 1962 non tivo éxito, e a situación deteriorou-se constantemente nunha guerra civil a gran escala.
entre o goberno real laosiano e o Pathet Lao. Os Pathet Lao foron apoiados militarmente polo Exército Popular de Vietnam (PAVN) e o Viet Cong.