Completa a seguinte frase: Como un neno que asistía á escola latina na súa cidade natal, Kerner, que era fisicamente pequeno e débil, sufriu tanto da severidade do seu pai como da intimidación dos compañeiros de escola. O seu espírito de oposición permaneceu ininterrompido, aínda que o seu pai asegurou a súa admisión en 1779 á élite Karlsschule (academia militar e xeral) en Stuttgart, descrita por unha fonte como "o prestixioso instituto do duque destinado a proporcionar funcionarios leais do goberno, metade internado, metade universidade". Outros alumnos incluíron a Friedrich Schiller. A pesar da academia militar, Kerner nunca se conformou intelectualmente co que se esperaba del. Nun discurso no día do nome do fundador da academia, o ancián gobernante de Württemberg, o duque Karl Eugen, Kerner pediu o establecemento dun sistema de benestar estatal para os pobres. Schiller deixou a academia en 1782, pero Kerner aínda era un estudante en 1789. Estableceu un club político dentro da academia dedicado a apoiar a Revolución Francesa. Outros membros eran Christian Heinrich Pfaff e Joseph Anton Koch. O 14 de xullo de 1790 celebraron unha celebración secreta para conmemorar o primeiro aniversario da
Asalto á Bastilla. Estas e outras accións semellantes por parte de Kerner e os seus amigos provocaron unha reacción adversa no conservador Württemberg entre os cidadáns e os emigrantes franceses aristocráticos que tomaron aos seus corazóns. Coa axuda de amigos, Kerner produciu unha disertación que concluíu os seus estudos e gañou a súa cualificación, en Pascua de 1791, como médico. Agora, acompañado polo primeiro amor serio da súa vida, trasladouse a Estrasburgo co pretexto de querer mellorar os seus coñecementos médicos na universidade.