A esclusa foi deseñada polo Coronel George Washington Goethals do Cuerpo de Enxeñeiros do Exército dos Estados Unidos, que máis tarde foi o enxeñeiro xefe da construción da esclusa do Canal de Panamá, e pasou a ser a Zona do Canal.
O primeiro gobernador. A esclusa de Plaquemine foi aberta o 9 de abril de 1909 despois de 14 anos de construción. Cando se construíu, a esclusa de Plaquemine era o ascensor de auga doce máis alto de calquera esclusa do mundo. A esclusa inicialmente utilizou un principio de fluxo por gravidade ata que se instalaron bombas anos despois.