Completa a seguinte frase: Franks naceu en Stamps, no condado de Lafayette, no suroeste de Arkansas, fillo de George Watson Franks (1890-1967) e da ex-Pearl Galloway (1896-1983). Cando tiña dous anos, a familia de Franks trasladouse a Shreveport, no noroeste de Luisiana, onde asumiu a residencia no barrio de Cedar Grove. Nos seus últimos anos viviu no suroeste de Shreveport preto do seu amigo de longa data Claude King, coñecido polas cancións de 1962 "Wolverton Mountain" e "The Burning of Atlanta", unha balada sobre o
1864 batalla de Atlanta na Guerra Civil Americana.