En 1909, o goberno de Nova Zelandia decidiu financiar a compra do cruceiro de batalla para a Royal Navy, que viu acción durante a Primeira Guerra Mundial en Europa. A aprobación da Lei de Defensa Naval de 1913 creou as Forzas Navais de Nova Zelandia, aínda como parte da Mariña Real. A primeira compra do goberno neozelandés para as Forzas Navais neozelandesas foi o cruceiro, que escoltou ás forzas terrestres neozelandesas para ocupar a colonia alemá de Samoa.
en 1914. O "Philomel" viu máis accións baixo o mando da Royal Navy no Mediterráneo, o Mar Vermello e o Golfo Pérsico. En 1917, estaba desgastado e foi enviado de volta a Nova Zelandia, onde serviu como depósito de minas no porto de Wellington. En 1921 foi trasladado a Auckland para ser usado como buque de adestramento.