Phormio aparece por primeira vez no rexistro histórico en 440 a.C., cando compartiu con Tucídides, Hagnon e outros o mando da frota ateniense na última parte da guerra samiana.
- Non. En 432 a.C., comandou unha forza de 1600 hoplitas enviados para axudar no asedio de Potidaea. Formio levou aos seus homes lentamente desde o lado da cidade que os atenienses aínda non rodearan e construíu un contra-muro para completar a inversión de Potidaea. Despois de que Potidaea foi firmemente sitiada, Formio liderou os seus homes nunha exitosa campaña contra os inimigos de Atenas na Calcídica, e no ano seguinte liderou de novo un exército atacando aos calcídeos, esta vez xunto a Perdiccas II, rei de Macedonia.