A Guerra Civil Americana estalou en abril de 1861, e ese ano Howell informou a bordo da fragata de vapor, que foi asignada ao Escuadrón de Bloqueo do Atlántico Norte para participar no bloqueo da Unión dos Estados Confederados de América. A bordo do "Minnesota" participou na Batalla das Baterías de Hatteras
Nos Outer Banks de Carolina do Norte, o 28 e 29 de agosto de 1861.