O 10 de xuño de 1940, Italia declarou a guerra a Gran Bretaña e Francia, entrando formalmente na Segunda Guerra Mundial. O cruceiro pesado substituíu a "Trieste" como o buque insignia do escuadrón, que á súa vez converteuse no buque insignia da 3a División, que tamén incluía a "Trento" e a "Bolzano". Estes catro cruceiros desplegáronse ao norte de Sicilia para patrullar os buques aliados no primeiro día de guerra de Italia. O 31 de agosto, a 3a División partiu para interceptar o convoi británico de Alexandría a Malta na Operación Sombreros, aínda que a frota italiana interrompeu a operación sen atopar os buques mercantes. O "Trieste" chegou a Taranto o 2 de setembro. Estaba alí na noite do 11 ao 12 de novembro, cando os británicos atacaron o porto.
, e ela emerxiu sen danos.