Escriba unha continuación para este parágrafo - Nacido en Ayrshire, Duncan asistiu á Ardrossan Academy en Ardrossan, North Ayrshire e foi educado na Universidade de Birmingham, onde obtivo un BCom en 1985. Máis tarde traballou como consultor de negocios e comunicacións para Mackays Stores Ltd de 1985 a 1988, ademais de dirixir o negocio familiar de téxtiles - John Duncan & Son de 1988 a 2000. En setembro de 1997, apareceu como membro da audiencia durante un debate da televisión escocesa sobre o referendo de descentralización.
, e falou en contra do establecemento dun Parlamento escocés. Duncan máis tarde foi elixido para o mesmo parlamento ao que inicialmente se opuxo.