Completar a seguinte frase: Tras a derrota dos conservadores nas eleccións xerais de febreiro de 1974, converteuse en Secretario de Estado para Escocia baixo Edward Heath. Cando Margaret Thatcher sucedeu a Heath como líder conservador, o "The Glasgow Herald" informou sobre especulacións de que Buchanan-Smith era un dun grupo de "top Tories" que poderían rexeitarse a servir baixo ela. En última instancia, permaneceu no cargo baixo Thatcher, pero renunciou en 1976, xunto co seu ministro sombra Malcolm Rifkind, cando cambiou a política do Partido Conservador para opoñerse á descentralización escocesa. Posteriormente, dirixiu a contribución conservadora á campaña do "Si" no Parlamento.
Referendo de descentralización escocesa de 1979.