Completa a seguinte frase: Era a filla do Dr. William Louis Poteat, o presidente da universidade, e a irmá do profesor de clásicos de Stallings. Foron namorados durante os seus anos escolares. Graduouse no Wake Forest College en 1916, e conseguiu un traballo escribindo publicidade para unha oficina de recrutamento local. Estaba tan convencido pola súa propia prosa, que se uniu á Reserva da Mariña dos Estados Unidos en 1917. Deixou Filadelfia para o servizo no exterior en Francia a bordo do USS "Henderson" o 24 de abril de 1918. En Francia, serviu como comandante de pelotón co 3o Batallón, 5o Marines durante os combates en Château-Thierry. El foi ferido na perna na
Batalla de Belleau Wood despois de atacar un nicho de metralladoras inimigas o 25 de xuño. Despois de rogar aos médicos que non o amputasen, volveu a casa para pasar dous dolorosos anos recuperándose no Hospital Naval de Brooklyn. Máis tarde danificouno ao caer no xeo, e foi amputado en 1922. Moitos anos despois, tamén tivo que amputar a súa perna restante. Despois de terminar a súa convalecencia, Stallings e Poteat casaron o 8 de marzo de 1919; tiveron dúas fillas, Sylvia (nacida en 1926) e Diana (nacida en 1931), antes de divorciarse en 1936. En 1928-1929, restauraron a Poteat House preto de Yanceyville, Carolina do Norte. A súa tía por matrimonio foi a pintora Ida Isabella Poteat.