Escribe unha continuación para este parágrafo - En maio de 1975, pouco despois da caída de Saigón
Ao final da guerra de Vietnam, os primeiros refuxiados vietnamitas chegaron a Malasia, e o primeiro barco que chegou levaba 47 refuxiados. Ata 1978, máis vietnamitas fuxiron do seu país, e moitos deles eran de ascendencia chinesa. Segundo as estatísticas do goberno malasio, o país acolleu 19.000 refuxiados en novembro de 1978, en comparación cos 500 de 1977. O goberno de Malaisia respondeu ordenando ao seu Ministerio do Interior que crease a Forza Tarefa Federal VII en 1978, que tiña a tarefa de limitar o número crecente de refuxiados que desembarcaron en Malaisia. A prensa informou de incidentes de policía e persoal do exército malasio que rexeitaron aos refuxiados, pero algúns refuxiados recorreron a afundir deliberadamente os seus barcos para obter a admisión a Malaisia. Cando o goberno foi informado dos intentos de afundimento de barcos feitos polos refuxiados, o vice primeiro ministro Mahathir Mohamad anunciou en xuño de 1979 que se introduciría unha lexislación para facultar á policía e á armada para disparar aos refuxiados que intentan desembarcar. O superior de Mahathir, o primeiro ministro Hussein Onn, retirouse rapidamente da ameaza de Mahathir de disparar.