Escribir unha continuación para este parágrafo - As posibles repercusións ambientais da produción de petróleo quedaron claras no derrame de petróleo "Exxon Valdez"
de 1989. O 24 de marzo, o petroleiro "Exxon Valdez" encallou en Prince William Sound, liberando 11 millóns de galóns de petróleo crudo na auga, espallándose ao longo de 1.800 quilómetros de costa. Segundo o Servizo de Pesca e Vida Silvestre dos Estados Unidos, polo menos 300.000 aves mariñas, 2.000 lontras e outros animais mariños morreron por mor do derrame. Exxon gastou 2 mil millóns de dólares en limpar só no primeiro ano. Exxon, traballando con axencias estatais e federais, continuou a súa limpeza a principios dos anos 90. Os estudos do goberno mostran que o petróleo e o proceso de limpeza en si mesmo causaron danos a longo prazo á ecoloxía do Son, interferindo coa reprodución de aves e animais de formas que aínda non se comprenden completamente. Prince William Sound parece recuperarse, pero os científicos aínda discuten a extensión da recuperación. Nun acordo civil, Exxon acordou pagar 900 millóns de dólares en dez pagamentos anuais, máis 100 millóns de dólares adicionais por danos recentemente descubertos. Nunha demanda colectiva contra Exxon, un xurado concedeu danos punitivos de US $ 5 mil millóns, pero a partir de 2008 non se desembolsó diñeiro e continúa o litixio de apelación.