A finais de 1898, os médicos diagnosticaron á emperatriz viúva con cancro de mama inoperable, obrigándoa a permanecer na cama durante longos períodos. O cancro estendeuse á súa columna vertebral no outono de 1900, e como estaba preocupada polas súas cartas persoais (en que detallaba a súa preocupación polo futuro de Alemaña baixo o seu fillo) que caían nas mans do emperador, solicitou que as cartas fosen traídas de volta á Gran Bretaña nunha operación de capa e dagger polo seu fillo, Frederick Ponsby, o irmán do rei Eduardo VII, que pasou as súas últimas horas escribindo cartas ou lendo na biblioteca do seu castelo. Estas cartas foron publicadas por súa irmá Victoria Ponsby e posteriormente editadas en forma de comentario no seu último libro: Onde están as cartas?
Kronberg