A pesar da neutralidade portuguesa, en decembro de 1941, Timor Portugués foi ocupado por forzas australianas e holandesas, que esperaban unha invasión xaponesa. A reacción de Salazar foi violenta. Protestouse, dicindo que os Aliados violaban a soberanía portuguesa e puxeran en perigo a neutralidade portuguesa. Unha forte guarnición portuguesa (uns 800 homes) foi enviada desde África Oriental para asumir a defensa de Timor Oriental, pero non chegou a tempo; o 20 de febreiro de 1942 os xaponeses comezaron a desembarcar tropas.
en Timor.