Naceu en Lapua, Ostrobotnia Meridional, Urpilainen estudou na Universidade de Jyväskylä, onde se graduou como mestra en educación en 2002. Traballa como profesora de escola ata a súa elección para o Parlamento. Tamén foi presidenta dos Xoves Federalistas Europeos de Finlandia en 2001. Foi membro do consello da cidade de Kokkola desde 2001.
profesor