Escribe unha continuación para este parágrafo - Tacna era coñecida pola súa industria mineira; tiña depósitos significativos de nitrato de sodio e outros recursos. A súa prosperidade económica atraeu unha onda de inmigrantes de Italia. Hoxe en día, os seus descendentes peruanos italianos viven na cidade e moitos deles aínda teñen apellidos italianos. Esta era de comercio e agricultura exitosa rematou drasticamente co inicio da Guerra do Pacífico. Acollendo un gran exército peruano-boliviano en malas condicións sanitarias, a cidade perdeu unha parte substancial da súa poboación por enfermidades infecciosas antes de ser capturada por Chile en maio de 1880 tras a derrota do exército aliado.
nos arredores da cidade por unha forza chilena baixo o xeneral Manuel Baquedano.