Escriba unha continuación para este parágrafo - A guerra estalou en setembro de 1939 e para a maioría dos parisinos houbo poucos cambios inmediatos. Non obstante, esa non foi a experiencia de varios miles de refuxiados políticos alemáns que buscaron refuxio da persecución mudándose a París. Leo Bauer estivo entre os arrestados en París en setembro de 1939. Foi recluído en varios campos de concentración entre entón e o armisticio franco-alemán.
de xuño de 1940. En xullo de 1940 logrou escapar a Suíza co seu compañeiro de partido. En Suíza vivía ilegalmente baixo a identidade dun empregado dun banco en Xenebra e o nome de "Paul-Eric Perret". Converteuse nun informador/contacto do Partido Comunista ("Vertrauensmann") no oeste de Suíza e participou no "traballo fronteirizo" que involucraba a fronteira franco-suíza.