Apoiada polos recursos financeiros obtidos das Américas, España librou guerras contra os seus inimigos, como a revolta holandesa de longa duración (1568 <unk> 1609), defendendo a Europa cristiá das incursións e invasións otomanas, apoiando a causa católica nas guerras civís francesas e loitando contra Inglaterra durante a guerra anglo-española (1585 <unk> 1604). O exército español creceu de preto de 20.000 soldados na década de 1470 a preto de 300.000 soldados na década de 1630 durante a Guerra dos Trinta Anos que rompeu Europa, requiriendo o recrutamento de soldados de toda Europa. Con tantos números implicados, España tivo problemas para financiar o esforzo bélico en tantas frontes. O non pagamento das tropas levou a moitos motíns e eventos como o Saqueo de Antuérpia
(1576), na que morreron 17.000 persoas.