Trenchard estaba a bordo do "Powhatan" durante a Batalla de Taku Forts en xuño de 1859, cando o Comodoro Tattnall, observando a posición desesperada das forzas británicas e francesas que intentaban forzar o seu camiño polo río Peiho, exclamou "O sangue é máis espeso que a auga!" e foi en súa axuda a pesar da neutralidade dos Estados Unidos no conflito
- Non. Pouco despois, cando os Estados Unidos concluíron un tratado con China, Trenchard formou parte do séquito do embaixador John Elliot Ward que viaxou a Pequín onde os tratados foron formalmente intercambiados. "Powhatan" volveu aos Estados Unidos.