Escriba unha continuación para este parágrafo - A partir de 1931, as tensións aumentaron. As accións xaponesas contra China en 1931 e especialmente despois de 1937 durante a Segunda Guerra Sino-Xaponesa fixeron que os Estados Unidos cortasen o petróleo e o aceiro que o Xapón precisaba para as súas conquistas militares. O Xapón respondeu con ataques contra os Aliados, incluíndo o ataque sorpresa a Pearl Harbor o 7 de decembro de 1941, que danou gravemente a base naval estadounidense en Pearl Harbor, abrindo o teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial. Os Estados Unidos fixeron un investimento masivo no poder naval e destruíron sistematicamente as capacidades ofensivas de Xapón mentres saltaban de illa en illa polo Pacífico. Para forzar a rendición, os estadounidenses bombardearon sistematicamente cidades xaponesas, culminando cos bombardeos atómicos de Hiroshima e Nagasaki en agosto de 1945. O Xapón rendeuse.
, e foi sometido a sete anos de ocupación militar por parte dos Estados Unidos, durante os cales os ocupantes americanos baixo o xeneral Douglas MacArthur eliminaron o factor militar e reconstruíron os sistemas económicos e políticos para transformar Xapón nunha democracia.