Waddell permaneceu activo no Partido Demócrata despois da súa derrota, converténdose nun orador e activista político moi buscado. Foi delegado nas Convencións Nacionais Democráticas de 1880
, onde apoiou ao xeneral Winfield Scott Hancock para presidente e tamén foi membro do comité de plataforma. En 1888, foi un elector en xeral e foi seleccionado para a campaña presidencial de Grover Cleveland. En 1896, foi delegado na Convención Nacional Democrática de 1896. E cando comezou unha campaña de supremacía branca en todo o estado, en 1898, Waddell estaba na vangarda, en Wilmington.