Verna Felton naceu en Salinas, California, o 20 de xullo de 1890. O seu pai, Horace W. Felton, un médico, morreu pouco antes do seu noveno aniversario. Ao revisar as súas contas despois da súa morte, a nai de Felton, Clara Felton (née Lawrence), descubriu que aínda que o seu marido tiña unha gran práctica médica en San José, non había rexistros dos pagos dos seus pacientes para o tratamento e non había diñeiro na oficina. Pouco antes da morte do seu pai, Felton actuara nunha gala benéfica para as vítimas da inundación de Galveston.
- Non. O seu canto e baile chamou a atención dun xestor dunha compañía de espectáculos que estaba tocando en San José na época. O xestor falou coa nai de Felton, ofrecendolle a Felton un traballo na súa empresa. Dado que a familia estaba a pasar por tempos financeiros difíciles coa perda do pai de Felton, a súa nai contactou co director do espectáculo. Felton rapidamente uniuse ao elenco do programa, crecendo no teatro.