Ernestina A. López naceu en xaneiro de 1879 en Buenos Aires, Arxentina, de Cándido e Adriana W. López. Comezou a súa carreira docente e converteuse en directora da Escola Modelo Sarmiento. En 1890, fundou o Liceo Nacional de Señoritas e posteriormente foi a súa rectora. En 1901, obtivo o primeiro doutoramento concedido a unha muller en letras e filosofía pola Universidade de Buenos Aires e en 1902 uniuse a outras 31 mulleres, incluíndo a Petrona Eyle, Cecilia Grierson,, a súa irmá Elvira López, Anna Pintos e Elvira Rawson de Dellepiane para formar a Asociación Arxentina de Mulleres Universitarias (AMUA), como un medio para abordar os prexuízos de emprego contra as mulleres e as mulleres graduadas universitarias. O grupo traballou activamente para conseguir dereitos legais, cívicos e educativos para as mulleres. En 1904 López asistiu á Feira Mundial de San Luís
como delegado de Arxentina para o Consello Nacional de Educación.