O budismo asiático oriental sufriu varias guerras que devastaron a China durante a era moderna, como a rebelión de Taiping.
e a Segunda Guerra Mundial (que tamén afectou ao budismo coreano). Durante o período republicano (1912-1949), un novo movemento chamado Budismo Humanista foi desenvolvido por figuras como Taixu (1899-1947), e aínda que as institucións budistas foron destruídas durante a Revolución Cultural (1966-1976), houbo un renacemento da relixión en China despois de 1977. O budismo xaponés tamén pasou por un período de modernización durante o período Meiji. En Asia Central, a chegada da represión comunista ao Tíbet (1966-1980) e Mongolia (entre 1924-1990) tivo un forte impacto negativo nas institucións budistas, aínda que a situación mellorou un pouco desde os anos 80 e 90.