Escribe unha continuación para este parágrafo - O Imperio Oriental tivo un destino diferente. Sobreviviu durante case 1000 anos despois da caída da súa contraparte occidental e converteuse no reino cristián máis estable durante a Idade Media. Durante o século VI, Xustiniano reconquistou a península italiana dos ostrogodos, o norte de África dos vándalos
, e o sur de Hispania dos visigodos. Pero poucos anos despois da morte de Xustiniano, as posesións bizantinas en Italia foron moi reducidas polos longobardos que se instalaron na península. No leste, en parte debido ao efecto debilitante da peste de Xustiniano, os bizantinos foron ameazados polo ascenso do Islam. Os seus seguidores rapidamente lograron a conquista do Levante, a conquista de Armenia e a conquista de Exipto durante as guerras árabes-bizantinas, e pronto presentaron unha ameaza directa a Constantinopla. No século seguinte, os árabes tamén capturaron o sur de Italia e Sicilia. No oeste, as poboacións eslavas tamén foron capaces de penetrar profundamente nos Balcáns.