Thaksin foi primeiro ministro de 2001 a 2006, cando foi derrubado por un golpe de estado tras as protestas da Alianza Popular pola Democracia (PAD, "Camisas Amarillas") contra Thaksin. Con todo, os seus partidarios foron devoltos ao poder nunha nova elección tras a promulgación da nova constitución en 2007. O PAD protestou contra o goberno durante a maior parte de 2008, e o partido gobernante foi disolto polo Tribunal Constitucional. O Partido Democrático de oposición, liderado por Abhisit Vejjajiva, formou un goberno, pero tamén se enfrontou a protestas do movemento rival Camisa Vermella liderado pola Fronte Unida pola Democracia Contra a Dictadura. Isto levou a unha violenta represión militar en maio de 2010. Outro partido aliñado con Thaksin gañou as eleccións en 2011, instalando á súa irmá Yingluck Shinawatra como primeira ministra. Novas protestas antigubernamentais comezaron en novembro de 2013 e continuaron ata que o exército volveu realizar un golpe.
en maio de 2014. O líder do golpe Prayut Chan-o-cha tomou o poder como primeiro ministro e supervisou a supresión sistemática da liberdade política antes de finalmente permitir eleccións en 2019 baixo unha constitución pro-militar, que reinstaurou a Prayut como primeiro ministro.