Escribe unha continuación para este parágrafo - Bowen naceu no condado de Jackson, Xeorxia. Aos 22 anos, tivo experiencia na supresión dunha sublevación nativa americana en Xeorxia e participou na Segunda Guerra Seminola.
- Non. Despois diso, ofreceuse como voluntario para unirse a Texas na súa loita pola independencia contra México. Foi durante a súa estancia en Texas que Bowen atopou a Cristo, ao regresar a Xeorxia, comezou a predicar e pronto foi ordenado ministro. A igrexa de Bowen estaba afiliada á Misión Bautista Americana, pero despois dunha división en 1845, a súa lealdade cambiou á Convención Bautista do Sur (SBC). En 1848, cando Bowen comezou a trazar a súa visión das actividades misioneiras no interior de África Occidental, a SBC xa estaba involucrada no traballo misioneiro en China, India e en Liberia, pero a misión existente en Liberia non era prometedora, o esforzo misioneiro da Convención Trienal na costa de África Occidental enviou quince misioneiros brancos, pero nove morreron e o resto volveu a Boston. Bowen buscou unha misión no interior africano de África Central ou Sudán Occidental, que constitúe o actual norte de África Occidental como unha rexión máis receptiva aos misioneiros estranxeiros. Tiña un coñecemento básico pero limitado de África Occidental, principalmente a partir da información que leu sobre as actividades dos exploradores europeos obtidas a partir de obras de referencia da enciclopedia Penny e da miscelánea de Chamber. Bowen tamén se fixo amigo de W.B. Hodgson, un nativo de Xeorxia que escribiu obras sobre os berberes e os fulani do norte e oeste de África. Igboho foi planeado para ser o punto de partida da súa obra misioneira en África porque estaba preto do imperio Fulani, convertendo os Fulani foi pensado para ser crítico para difundir o cristianismo en África Occidental.