Na súa última tempada competitiva, Watanabe gañou o ouro no NHK Trophy de 1979 e logo gañou o seu oitavo título nacional. Conseguiu o 6o posto nos Xogos Olímpicos de Inverno de 1980. Finalizou a súa carreira competitiva nos Campionatos do Mundo de 1980.
, onde se clasificou 4o.