Aínda que eran influentes, Pericles, Aspasia e os seus amigos non eran inmunes a ataques, xa que a preeminencia na Atenas democrática non era equivalente ao goberno absoluto. A súa relación con Pericles e a súa posterior influencia política provocaron moitas reaccións. Donald Kagan, un historiador de Yale, cre que Aspasia foi particularmente impopular nos anos inmediatamente posteriores á Guerra Samian
- Non. En 440 a.C., Samos estaba en guerra con Mileto por Priene, unha antiga cidade de Ionia nos contrafortes de Mycale. Os Milesios, vencidos na guerra, viñeron a Atenas para defender o seu caso contra os Samios. Cando os atenienses ordenaron aos dous lados que deixasen de loitar e sometesen o caso a arbitraxe en Atenas, os samios rexeitaron. En resposta, Pericles aprobou un decreto enviando unha expedición a Samos. A campaña resultou ser difícil e os atenienses tiveron que soportar grandes baixas antes de que Samos fose derrotada. Segundo Plutarco, pensábase que Aspasia, que viña de Mileto, era responsable da Guerra Samiana, e que Pericles decidiu contra e atacou Samos para gratificala.