Resume o artigo:  Culpa a Joshuah Purdy Brown. Ou, se prefires, P.T. Barnum. É grazas a estes promotores do século XIX que o elefante se converteu no rei dos animais do circo, o símbolo vivo do "Mellor espectáculo da Terra". "Isto é algo que sempre foi importante na historia", di a historiadora do circo Janet Davis, profesora de estudos americanos na Universidade de Texas. Tradicionalmente, observa, os elefantes son as estrelas do desfile cando os circos chegan á cidade. Incluso había unha frase do século XIX, "ver o elefante", un eufemismo usado polos soldados para ver a batalla, recoñecendo a marabilla e a rareza destes animais xigantes. O xoves, Ringling Brothers, parte da firma Feld Entertainment, anunciou que acabaría co uso de elefantes para o 2018. É un cambio sorprendente para o espectáculo, que fixo dos paquidermos xigantes unha peza central da súa presentación durante décadas e resistiu ás críticas polo seu tratamento por parte de grupos de dereitos dos animais. O espectáculo máis grande da Terra pronto estará sen elefantes. Brown foi quizais o primeiro en facer que os elefantes fosen parte da atmosfera do circo. O circo moderno remóntase ao redor de 1770, a invención dun inglés chamado Philip Astley, que engadiu malabaristas, acróbatas e payasos ao seu espectáculo ecuestre. (O termo "circo" vén dos antigos romanos, aínda que a versión romana estaba máis próxima a un evento deportivo con soldados, e podería ser bastante sangriento.) O circo de Astley foi un éxito tan grande que creou un en París, e os seus alumnos e acólitos, sabendo que era unha boa idea cando a vian, levaron o circo a outras cidades. Ata o día de hoxe, o director do circo usa roupas de cabalo elegantes debido ás raíces equestres do circo. Brown, un astuto comerciante que tamén foi responsable de facer do circo un espectáculo itinerante de tendas, engadiu unha "menagería" ao evento para axudar a combater a reputación ás veces sórdida da forma. "Os circos nesta época eran realmente para adultos, e non comercializados para os nenos en absoluto", di Davis. O espectáculo de Brown, engadindo unha tenda de menaxeria ao circo...
Os elefantes son o símbolo do circo desde o século XIX. O circo dos Irmáns Ringling acabará de usar elefantes. Os historiadores pregúntanse se haberá máis cambios.