Desde a invasión do Exército Vermello de 1921, Xeorxia fora unha das 12 repúblicas membros da URSS, unha federación comunista e autoritaria. A pesar do estatuto "de jure" como nación soberana da República Socialista Soviética de Xeorxia, os sentimentos nacionalistas desenvolvéronse en gran medida na década de 1970, sentimentos que se repetiron en todo o mundo soviético. Os grandes problemas económicos, a natureza ditatorial do goberno e a represión dos símbolos nacionalistas levaron a varias protestas en Xeorxia, que culminaron coa traxedia do 9 de abril de 1989.
, cando unha protesta en Tbilisi é reprimida polas autoridades e resulta na morte de 21 persoas e na detención dos principais líderes da oposición, incluído Zviad Gamsakhurdia.