En xullo de 1983, o máis escuro pogromo anti-minoría na historia de Sri Lanka, coñecido como o Xullo Negro
estalou unha revolta. Os disturbios comezaron como resposta a unha emboscada mortal dos LTTE (Tigres de Liberación do Tamil Eelam), un dos moitos grupos militantes tamiles daquela época, contra soldados do exército de Sri Lanka, que provocou a morte de 13 soldados. As estimacións da comisión nomeada polo goberno sitúan o número de mortos en case 1.000. A maioría dos tamiles de minoría de Sri Lanka morreron ou "desapareceron" durante estes disturbios. Polo menos 150.000 tamiles fuxiron da illa. O xullo negro é xeralmente visto como o comezo da guerra civil de Sri Lanka a gran escala entre os militantes tamiles e o goberno de Sri Lanka.