Escribir unha continuación para este parágrafo - Durante o Daytona 500
En Daytona International Speedway o 18 de febreiro de 2001, Earnhardt morreu nun accidente de tres coches na volta final da carreira. Chocou con Ken Schrader despois de facer un pequeno contacto con Sterling Marlin e golpeou a parede exterior de frente. Estaba bloqueando a Schrader por fóra e a Marlin por dentro no momento do accidente. Os coches de Earnhardt e Schrader deslizaron do asfalto da pista cara á herba do interior do campo xusto dentro da curva 4. Segundos despois, o seu piloto Michael Waltrip gañou a carreira, co seu compañeiro de equipo e fillo Dale Earnhardt Jr. terminando segundo. A morte de Earnhardt foi oficialmente pronunciada no Centro Médico de Halifax ás 5:16 PM Eastern Standard Time (22:16 UTC); tiña 49 anos. O presidente da NASCAR Mike Helton confirmou a morte de Earnhardt nunha declaración á prensa. Unha autopsia realizada o 19 de febreiro de 2001, concluíu que Earnhardt sufriu unha fatal fractura basilar do cranio. Días despois, o 22 de febreiro, celebráronse funerais públicos na Igrexa do Calvario en Charlotte, Carolina do Norte.