Carolina do Norte foi unha área importante para a Confederación debido ao vital porto de Wilmington e porque os Outer Banks eran bases valiosas para os barcos que intentaban evadir o bloqueo da Unión. Benjamin Butler navegou desde Fort Monroe e capturou as baterías en Hatteras.
En agosto de 1861. En febreiro de 1862, o xeneral de brigada Ambrose Burnside organizou unha expedición anfibia, tamén desde Fort Monroe, que capturou a illa de Roanoke, unha vitoria estratéxica da Unión pouco coñecida pero importante. A expedición de Goldsboro a finais de 1862 marchou brevemente cara o interior desde a costa para destruír vías de ferrocarril e pontes.