Os principais opositores e posibles sucesores de Yeltsin xa estaban a facer campaña para substituír ao presidente enfermo, e loitaron duramente para evitar a aparición de Putin como un potencial sucesor. Tras os bombardeos dos apartamentos rusos
e a invasión de Daguestán polos mujahideen, incluídos os antigos axentes da KGB, baseados na República Chechena de Ichkeria, a imaxe de orde e a implacable aproximación de Putin á Segunda Guerra Chechena pronto combináronse para aumentar a súa popularidade e permitiulle superar aos seus rivais.