Coa entrada dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial, Rattner foi recrutado para unirse á sección de camuflaxe do Exército dos Estados Unidos polo comandante da unidade, Homer Saint-Gaudens, fillo do escultor Augustus Saint-Gaudens (Behrens 2009). Foi enviado a Francia, onde foi "promovido a sarxento, encargado da investigación de camuflaxe, e serviu na fronte na Segunda Batalla do Marne, Château-Thierry, Belleau Wood
, e na liña Hindenberg. Recibiu unha grave ferida nas costas que o atormentou o resto da súa vida" (Culkin 1980).