Completar a seguinte frase: En Jacksonville, Barnes converteuse en activo na política do partido demócrata. De 1865 a 1885, foi delegado á convención estatal do partido. Barnes foi delegado na convención constitucional de Illinois en 1870 e representou o condado de Morgan na Asemblea Xeral de Illinois, na Cámara de Representantes de Illinois, en 1872. Tamén representou a Illinois nas eleccións de 1876,
1880, e 1884 Convención Nacional Democrática.