Escriba unha continuación para este parágrafo. O Secretario Hay estaba en The Fells cando McKinley foi baleado.
por Leon Czolgosz, un anarquista, o 6 de setembro en Buffalo. Co vicepresidente Roosevelt e gran parte do gabinete correndo ao lado da cama de McKinley, que fora operado (pensábase que con éxito) pouco despois do tiroteo, Hay planeou ir a Washington para xestionar a comunicación con gobernos estranxeiros, pero o secretario presidencial George Cortelyou instouno a vir a Buffalo. Viaxou a Buffalo o 10 de setembro; ao escoitar na súa chegada un relato da recuperación do presidente, Hay respondeu que McKinley morría. Estaba máis alegre despois de visitar McKinley, dando unha declaración á prensa, e foi a Washington, como Roosevelt e outros funcionarios tamén se dispersaron. Hay estaba a piques de volver a New Hampshire o día 13, cando se soubo que McKinley estaba morrendo. Hay permaneceu no seu despacho e a mañá seguinte, de camiño a Buffalo, o antigo Rough Rider recibiu de Hay a súa primeira comunicación como xefe de estado, informando oficialmente ao presidente Roosevelt da morte de McKinley.