Escriba unha continuación para este parágrafo - O advenimento da perestroika permitiu aos abxasios unha saída para expresar a súa insatisfacción co seu status dentro de Xeorxia. En 1988 unha carta, asinada por líderes abxasios, foi enviada a Mikhail Gorbachev e á dirección soviética. Describiu as queixas que sentían os abxazos e argumentou que a pesar das concesións de 1978, a autonomía fora ignorada na rexión. Concluíu pedindo que Abjasia fose eliminada da RSS de Xeorxia e restaurada como unha república soviética completa, semellante á RSS de Abjasia. Isto foi seguido en marzo de 1989 coa Declaración de Lykhny, que foi un documento asinado por unhas 37.000 persoas. Isto levou a protestas en Xeorxia, que culminaron nunha gran manifestación antisoviética e pró-independencia xeorxiana en Tbilisi o 9 de abril de 1989, que foi dispersada violentamente.
por tropas do Ministerio de Interior soviético, resultando na morte de vinte persoas, a maioría mulleres novas, e o ferimento de centos de manifestantes. A traxedia do 9 de abril eliminou os últimos vestixios de credibilidade do réxime soviético en Xeorxia e empuxou a moitos xeorxianos a unha oposición radical á Unión Soviética, e exacerbou as tensións étnicas entre xeorxianos e outros grupos, en particular os abxazos e os osetios. Outros disturbios en Sukhumi contra o establecemento dunha filial da Universidade Estatal de Tbilisi exacerbaron o nacionalismo abxaso.