Completar a seguinte frase: No poder, o YSP foi acosado por divisións internas. En 1980 Ismail foi substituído como presidente do Iemen do Sur por Ali Nasir Muhammad, que era un líder máis moderado e conciliador en comparación co esquerdismo pro-soviético de Ismail. Buscou mellorar as relacións cos veciños árabes do Iemen do Sur e o Occidente. O conflito entre as dúas faccións levou á
Guerra Civil do Iemen do Sur en 1986 que levou á morte de Abdul Fattah Ismail, aínda que o seu aliado Ali Salem al Beidh tomou o control do partido, mentres que o máis moderado Haidar Abu Bakr al-Attas converteuse en presidente. Al-Beidh e al-Attas ocuparían postos no goberno dun Iemen reunificado ata a guerra civil de 1994. As eleccións parlamentarias celebráronse en outubro de 1986, e aínda que o YSP permaneceu como o único partido legal, os candidatos independentes foron autorizados a disputar as eleccións, gañando 40 dos 111 escaños, e o YSP gañou os outros 71.