O 20 de marzo de 2015, o Vaticano anunciou que, aínda que seguía sendo membro do Colexio de Cardeais, O'Brien non exercería os seus dereitos ou deberes como cardeal, en particular votando nos cónclaves papais; el se excusara de participar no cónclave de 2013
- Non. O'Brien morreu despois dunha caída o 19 de marzo de 2018, dous días despois do seu 80 aniversario.