O Transfăgărășan foi construído entre 1970 e 1974 durante o goberno de Nicolae Ceaușescu como resposta á invasión de Checoslovaquia en 1968
pola Unión Soviética. Ceaușescu quería asegurar un rápido acceso militar a través das montañas en caso de invasión soviética. Naquel momento, Romanía xa tiña varios pasos de montaña estratéxicos a través dos Cárpatos do Sur, herdados da era precomunista (o DN1 e o paso alto DN67C) ou construídos durante os primeiros anos do réxime comunista (o DN66). Estes pasos, con todo, eran principalmente a través de vales fluviais, e serían fáciles para os soviéticos bloquear e atacar. Ceaușescu, polo tanto, ordenou a construción dunha estrada a través das montañas Făgăraș, que dividen o noroeste e o sur de Romanía.