Completar a seguinte frase: Os intentos alemáns de abrirse paso fracasaron nas dúas batallas de Ypres (1o/2o) con enormes baixas. Unha serie de ofensivas aliadas en 1915 contra as posicións alemás en Artois e
Champagne resultou en enormes baixas aliadas e pouco cambio territorial. O xefe de Estado Maior alemán Erich von Falkenhayn decidiu explotar as vantaxes defensivas que se mostraran nas ofensivas aliadas de 1915 intentando incitar a Francia a atacar fortes posicións defensivas preto da antiga cidade de Verdún. Verdún fora unha das últimas cidades en resistir contra o exército alemán en 1870, e Falkenhayn predixo que, como cuestión de orgullo nacional, os franceses farían calquera cousa para asegurarse de que non fose tomada. Esperaba poder tomar fortes posicións defensivas nas colinas que dominaban Verdún na marxe leste do río Mosa para ameazar a cidade e os franceses lanzarían ataques desesperados contra estas posicións. Previu que as perdas francesas serían maiores que as dos alemáns e que o compromiso continuado das tropas francesas con Verdún "sangraría o exército francés". En 1916, comezou a batalla de Verdún, coas posicións francesas baixo bombardeo constante e ataque de gas venenoso e tomando grandes baixas baixo o asalto de forzas alemás esmagadoramente grandes. Con todo, a predición de Falkenhayn dunha maior proporción de franceses mortos resultou errónea, xa que ambos os bandos sufriron grandes baixas. Falkenhayn foi substituído por Erich Ludendorff, e sen éxito á vista, o exército alemán retirou de Verdún en decembro de 1916 e a batalla rematou.