Nacido en Châteaubriant, Loire-Inférieure (agora Loire-Atlantique), Francia, Chaplais foi educado no Collège Saint-Sauveur en Redon e na Universidade de Rennes, onde estudou Dereito e Clásicos, coa intención de converterse nun avogado académico. A súa educación foi interrompida pola Segunda Guerra Mundial, durante a cal serviu no exército francés ata o armisticio de 1940.
- Non. Membro da Resistencia Francesa, Chaplais foi capturado pola Gestapo e enviado a Buchenwald. Pola súa actividade durante a guerra recibiu a "Médaille de la Résistance".