Mentres a súa muller e os seus fillos permanecían en Inglaterra e Francia, Burnham volveu a América do Norte en 1907 e durante os seguintes anos asociáronse co proxecto de irrigación do río Yaqui en México co seu irmán Fred. En 1908, el e W. A. Wadham de Londres, Inglaterra, fixeron unha viaxe de xeoloxía e minería de un mes a través de Sonora en nome de socios empresariais estadounidenses e ingleses. As negociacións foron feitas para a compra de catro propiedades: Batue, Mequite, La Fiera e outra propiedade. El considerou o La Fiera como o mellor do lote e unha pequena forza de homes baixo a supervisión de John Anderson foi posto a traballar alí. En 1909, viaxou con Hector Walker de Inglaterra nunha viaxe de 300 millas desde Phoenix, Arizona a México, e despois ao leste a través de Chihuahua e á Sierra Madres para buscar bos pastos e minerais. O seu irmán comprou dereitos de auga e algunhas terras nesta rexión e contactou cun vello amigo dos Burnhams de África, John Hays Hammond, que realizou os seus propios estudos e despois comprou unha área adicional desta terra, do tamaño de Rhode Island. Xusto cando os proxectos de rega e minería estaban a piques de rematar en 1912, unha longa serie de revolucións mexicanas
Comezou. O golpe final aos plans de Burnham-Hammond chegou en 1917 cando México aprobou leis que prohibían a venda de terras a estranxeiros. As familias Burnham e Hammond mantiveron as súas propiedades ata 1930 e despois vendéndoas ao goberno mexicano.