A terra foi controlada como un mandato do Imperio Británico de 1920 a 1948, sendo cedida polos otománs ao final da Primeira Guerra Mundial. A Segunda Guerra Mundial viu o mandato bombardeado pesadamente. Unha vez que os británicos acordaron subministrar armas e formar unha Brigada Xudea en 1944, os xudeus do Yishuv entraron oficialmente no conflito ao lado dos aliados. Ao final da guerra, en medio de crecentes tensións cos británicos cansos do conflito, as Nacións Unidas (ONU), ansiosas por apaciguar tanto ás faccións árabes como xudeus, adoptaron un Plan de Partición para Palestina en 1947 recomendando a creación de estados árabes e xudeus independentes e unha Xerusalén internacionalizada. O plan foi aceptado pola Axencia Xudea pero rexeitado polos líderes árabes. O ano seguinte, a Axencia Xudaica declarou a independencia do Estado de Israel, e a posterior guerra árabe-israelí de 1948 viu o establecemento de Israel sobre a maior parte do antigo territorio do Mandato, mentres que Cisxordania e Gaza estaban en poder dos estados árabes veciños. Desde entón, Israel librou varias guerras con países árabes e, desde a Guerra dos Seis Días en xuño de 1967, mantivo territorios ocupados, incluíndo Cisxordania, as Colinas do Golán e a Franxa de Gaza (aínda considerados ocupados despois da retirada de 2005).
, aínda que algúns expertos legais cuestionan esta afirmación). Os actos lexislativos posteriores deron como resultado a plena aplicación da lei israelí dentro dos Altos do Golán e Xerusalén Oriental, así como a súa aplicación parcial en Cisxordania a través do "canle" nos asentamentos israelís. Israel exerce o control total sobre case dous terzos da Cisxordania e o control parcial sobre 165 enclaves palestinos; A ocupación de Israel dos territorios palestinos é internacionalmente considerada como a ocupación militar máis longa do mundo nos tempos modernos. Os esforzos para resolver o conflito israelí-palestino non deron como resultado un acordo de paz final, mentres que Israel asinou tratados de paz con Exipto e Xordania.