Escribir unha continuación para este parágrafo - O exército británico
e a Royal Navy, en cooperación cos elementos leais do goberno colonial baixo o gobernador Josiah Martin, planearon unha invasión de Carolina do Norte preto de Wilmington, un porto florecente e estratéxicamente situado na rexión de Cape Fear. As unidades Highlander en Cross Creek foron dirixidas a unirse ás unidades do exército británico, que o xeneral Thomas Gage pretendía desembarcar en Carolina do Norte. Moore dirixiu o seu comando río arriba ao longo da marxe sur do Cabo Fear e fortificou un cruce do río en Rockfish Creek, que sería o camiño máis directo dos leais a Wilmington. Neste lugar, Moore continuou a reunir reforzos, eventualmente comandando aproximadamente 1.100 homes. O xeneral de brigada Donald MacDonald, que comandaba a milicia de aproximadamente 1.500 Highlanders, enviou un enviado a Moore, esixindo que se unise á causa leal ou se enfrontase a un ataque. Moore, demorando a súa resposta para gañar tempo, finalmente rexeitou esa demanda, esencialmente chamando ao blefe de MacDonald. MacDonald, cuxos homes carecían da moral para un confronto inmediato, recibiu a noticia de que a milicia de Caswell recibira a orde de unirse a Moore. Sentindo que o tempo era esencial, MacDonald retirouse e levou o contingente leal lonxe de Moore cara a unha travesía máis abaixo do río.