Escribe unha continuación para este parágrafo - Despois de que Denis Sassou Nguesso volvese ao poder na guerra civil de 1997
, unha nova constitución foi aprobada no referendo constitucional de xaneiro de 2002. A constitución de 2002 estableceu unha forte presidencia executiva, sen un primeiro ministro, e debilitou o poder lexislativo; a duración dos mandatos presidenciais aumentou a sete anos (con un límite de dous mandatos), e estableceu un límite de idade de 70 anos para os candidatos presidenciais, aparentemente para excluír aos opositores políticos máis importantes de Sassou Nguesso, que chegaron a esa idade ou estaban preto dela. Os partidos opostos a Sassou Nguesso criticaron a nova constitución e pediron ao pobo que boicotease o referendo de 2002.