O primeiro nome irlandés para o sitio da cidade moderna foi, antigo irlandés para " madeira de carballo de Calgach ", despois dun pagán descoñecido. John Keys O'Doherty, o bispo católico de Derry de 1889 a 1907, buscou identificar Calgach co oponente de Agricola, Calgacus, mentres que Patrick Weston Joyce di que "Calgach", que significa "guerrero feroz", era un nome común. Un mosteiro cristián celta foi fundado no século VI; Adomnán nomea a San Columba como fundador. O nome foi cambiado a "Daire Coluimb Chille", "madeira de carballo de Columba", mencionado por primeira vez nos Anais de Ulster para 1121. A medida que o sitio monástico creceu en importancia, o nome foi reducido a só "Doire" (agora pronunciado). Isto foi posteriormente anglicado a "Derry". En 1604, "Derrie" foi concedida a súa primeira carta real como unha cidade e condado corporativo por James I de Inglaterra. O asentamento foi destruído.
en 1608 por Cahir O'Doherty, xefe irlandés de Inishowen.