O mundo dos deportes quedou sorprendido e entristecido cando Clemente morreu nun accidente aéreo o 31 de decembro de 1972, mentres acompañaba un envío de provisións de axuda ás vítimas dun terremoto en Nicaragua.
- Non. Tom Walker, entón lanzador dos Montreal Expos e futuro pai do segundo base dos Piratas Neil Walker, ofreceu unirse a Clemente ese día pero Clemente insistiu en que se quedase na casa. Así, Roberto Clemente tivo unha influencia na carreira de playoffs de 2013. Alcanzou un marco ao bater o seu hit número 3.000 na carreira, un dobre de Jon Matlack dos New York Mets o 30 de setembro de 1972, no que sería o seu último ataque na tempada regular. O Salón da Fama do Béisbol renunciou ao seu requisito de espera habitual e incorporou a Clemente inmediatamente. Pittsburgh erixiría unha estatua e daría o seu nome a unha ponte e parque preto do estadio, así como a unha rúa no barrio de Oakland preto do antigo sitio de Forbes Field.