Completa a seguinte frase: Nacido e criado en San Diego, California, Prior contratou a Tom House como seu profesor de lanzamento na escola secundaria. Unha carreira na Universidade do Sur de California, onde gañou o Premio Golden Spikes, fíxoo converterse nunha das mellores perspectivas no draft da MLB de 2001, cando foi a segunda selección xeral dos Cachorros. El fixo só seis aparicións nas ligas menores antes de debutar co equipo en 2002. En 2003, terminou terceiro na votación do Premio Cy Young da Liga Nacional (NL), clasificándose entre os líderes con 18 vitorias, unha media de accións gañadas de 2,43 e 245 ponches. Axudando aos Cachorros a gañar o título central da Liga Nacional, superou a Greg Maddux na Serie de División da Liga Nacional e gañou o segundo partido da Serie de Campionato da Liga Nacional, pero estaba no monte para o sexto partido cando
Steve Bartman impediu que Moisés Alou agarrase unha pelota de falta (Bartman foi un dos varios afeccionados que intentaron agarrar a pelota de falta que estaba claramente nas gradas).