O bombardeo de Darwin, o 19 de febreiro de 1942, foi o maior ataque a Australia por parte dunha potencia estranxeira. En un esforzo por isolar Australia, os xaponeses planearon unha invasión por mar de Port Moresby, no Territorio Australiano de Nova Guinea. Entre xullo e novembro de 1942, as forzas australianas rexeitaron os intentos xaponeses de invadir a cidade a través do Kokoda Track
, nas terras altas de Nova Guinea. A Batalla de Buna<unk>Gona, entre novembro de 1942 e xaneiro de 1943, marcou o tono para as amargas etapas finais da campaña de Nova Guinea, que persistiu ata 1945. As ofensivas en Papúa e Nova Guinea de 1943-1944 foron a maior serie de operacións conectadas xamais montadas polas forzas armadas australianas.