Sir John French, preocupado por estar cortado do Canal da Mancha, visitou Sordet en Avesnes o 24 de agosto e foi informado de que o flanco oeste aliado estaba sendo defendido por forzas do Exército Territorial (reservistas de entre 35 e 48 anos) baixo Albert d'Amade en Arras e pola guarnición de Lille. Sir John pediulle a Sordet que cubrisese a esquerda británica, pero Sordet inicialmente pediu consultar primeiro a súa propia cadea de mando. Sordet díxolle a Sir John que os seus cabalos estaban demasiado cansos para moverse, pero en realidade trasladouse unha longa distancia despois, un feito que o xeneral Snow, comandante da 4a División británica, citou máis tarde como evidencia de que é improbable que Sordet fixese moito durante a batalla de Le Cateau
- Non. Ás 10 da mañá do 24 de agosto, Lanrezac, preocupado de que Sir John French puidese estar retrocediendo nas súas liñas de comunicación e lonxe das forzas francesas, ordenou a Sordet que se retirase a Landrecies o día seguinte, entre o BEF e o Quinto Exército. Lanrezac cambiou de opinión unha hora máis tarde e ordenou a Sordet que se retirase á esquerda do BEF como se ordenara previamente.