Completar a seguinte frase: Nesta época, as misións católicas e protestantes eran ben toleradas entre os nobres, especialmente na área de Seúl e arredor dela. Animus e a persecución por parte de elementos máis conservadores, o clan Pungyang Jo, tomaron a vida de sacerdotes e seguidores, coñecidos como os Mártires Coreanos, disuadindo a pertenza pola clase alta. Os campesiños seguían sendo atraídos polo igualitarismo cristián, aínda que principalmente en áreas urbanas e suburbanas. Sen dúbida de maior influencia foron as ensinanzas relixiosas de Choe Je-u, (최제우, <unk>濟愚, 1824<unk>64) chamado "Donghak", que significa literalmente "aprendizaxe oriental", ea relixión tornouse especialmente popular nas áreas rurais. Os temas do exclusionismo (de influencias estranxeiras), o nacionalismo, a salvación e a conciencia social foron musicalizados, permitindo aos agricultores analfabetos comprender e aceptar máis facilmente. Xunto con moitos outros coreanos, Choe estaba alarmado pola intrusión do cristianismo e a ocupación anglo-francesa de Pequín durante a Guerra de Corea.
Segunda Guerra do Opio. Cría que a mellor forma de contrarrestar a influencia estranxeira en Corea era introducir reformas democráticas e de dereitos humanos internamente. O nacionalismo e a reforma social golpearon unha corda entre as guerrillas campesiñas, e Donghak estendeuse por toda Corea. Os revolucionarios progresistas organizaron aos campesiños nunha estrutura cohesionada. Arrestado en 1863 tras o levantamento de Jinju liderado por Yu Kye-chun, Choe foi acusado de "engañar ao pobo e sementar a discordia na sociedade". Choe foi executado en 1864, enviando a moitos dos seus seguidores ás montañas.