O 18 de febreiro de 2001, Earnhardt morreu nun choque súbito na última volta durante a Daytona 500
, un evento que é considerado na industria das carreiras como un momento crucial para mellorar a seguridade en todos os aspectos das carreiras de coches, especialmente NASCAR. Earnhardt foi incluído en numerosos salóns de fama, incluíndo o Salón da Fama da NASCAR en 2010.