マッキンリーは1896年に大統領に選出され,1893年のパニックに起因した深刻な経済不況の間に,民主党のライバルであるウィリアム・ジェニングス・ブライアンに勝利した.マッキンリーは1898年にスペイン・アメリカ戦争で繁栄と勝利の両方をもたらし,プエルトリコやフィリピンなどのスペインの植民地を占領した.歴史家エリック・ラウシュウェイによると,1900年にブライアンとの再戦で巧みに再選された. "マッキンリー政権は,繁栄に専念する政府として,さらに4年間平和的に継続するように見えた". マッキンリーの元副大統領,ガレット・ホーバートが1899年に死去し,マッキンリーは1900年の共和党全国大会に出馬する候補者を選んだ. ニューヨークの州会議の前,共和党のトーマス・ジェニングス・ブライアンが,共和党の候補者候補を提唱し,マッキンリーが大統領候補の候補者候補に選ばれると,彼の元副大統領,セノドア・プレート・ルーズベルトが,大統領候補の候補に選出され,大統領候補の候補に選ばれた.
1898 年