オレッセンが初めて政治に足を踏み入れたのは1920年6月で
民主党全国大会 その後,1922年,ミネソタの民主党大会で,投票の47%以上を得て,アメリカ合衆国上院議員候補に選出され,州内の主要政党からその地位に指名された最初の女性となりました. 総選挙の彼女の競争相手は,農民労働党から指名されたヘンリック・シプステッドと,現職の共和党員フランク・B・ケロッグであった. 広範囲にわたる選挙活動にもかかわらず,シプステッドはケロッグが2位,オレセンが3位で選挙に勝った.