チェコスロバキアの独立文化を 維持した環境で育った. 高等教育から排除され,1960年代,プラハの春の知的雰囲気に寄与した風刺劇で名声を得ました. ソビエトの侵攻に続く正常化期間に,彼は従属の仕事をしながら,彼の作品はsamizdatで出版されました. 彼はチャーター77の最初の3人のスポークスマンの一人であり,不当に訴追された人の防衛委員会のメンバーでした. 彼は4年半の強制労働を宣告され,その結果,彼の健康が崩れた. 1983年に釈放された後も,彼は反体制運動の指導的メンバーであり続けました.
1989年のベルベット革命 彼は自由チェコスロバキア,そしてチェコ共和国の最初の大統領に選出された.