チョラ族は西暦9世紀後半から13世紀初頭まで,その権力の頂点にあった. ラジャラジャ・チョラ1世 (王朝) の下で,南アジアのチョラ領土は,マルディブ島からアンドラプラデシュのゴダバリ川の岸まで広がった. 1010年から1153年の間に,ラジャラジャの後継者たちは拡張を続け,チョラ帝国を南アジアと東南アジアの軍事,経済,文化的力とした. この時期,チョラ海軍は,パタリプトラのパラ,ガンジス川沿いの海域への海軍遠征で帝国を拡大した.
1025年,チョラがスリヴィジャヤ (現在のインドネシア) を侵略し,また中国への使節団を繰り返し派遣した. チョラ海軍は13世紀に,チョラ族が南インドのアンドラ・カンナダ地方のチャルキヤ族と陸上戦を行い,パンディアン王朝の興起とともに衰退した.