次の文を完了してください:メコネンは18歳で知名度を得て,1998年のアフリカ陸上選手権で5000mで銀メダルを獲得し,現世界チャンピオンダニエル・コメンに落として優勝しました. ジュニアレースで金メダルとチームシルバーメダル,短距離レースで個人およびチームブロンズメダルを獲得した.
1999年IAAF世界クロスラント選手権 彼は,彼の成功の多くを,彼のトレーニングパートナーでありメンターであったハイレ・ゲベルセラッシーから受けた助けと結びつけました. 彼はドイツのシュトゥットガルトで3000mの世界ジュニア記録を保持したが,記録のために必要なドーピング検査を受けなかったため,これは決して批准されなかった. 1999年の世界陸上選手権で5000mで7位となり,1999年の全アフリカ大会で1500m金メダルと,Cross Internacional de Venta de Bañosで勝利した. 彼は2月にバーミンガムで2マイルで8時09分66秒という屋内世界記録を樹立した. しかし,メコネンは2000年のIAAF世界クロスカントリー選手権でショートレースで6位にしかならなかったが,再びエチオピアでチームブロンズを獲得した. 2000年夏季オリンピックに代表として出場し,1500メートル半決勝で7位を記録した.