1493年9月24日,クリストファー・コロンブスは17隻の船と1,200から1,500人の兵士を率いてカディスから第二次航海に出航した.1493年11月19日,彼はサン・ジョン・バプティストにちなんでサン・フアン・バプティスタと名付け,島に着陸した.最初のヨーロッパ植民地であるカパラは1508年8月8日にコロンブスの下にある中尉であるフアン・ポンセ・デ・レオンによって設立され,タイノ族のカシク・アグベヤバナによって迎えられ,後に島の最初の知事となった.ポンセ・デ・レオンは1503年のヒュイエー虐殺 (現在のドミニカ共和国) に積極的に関与した.1508年,ポンセ・デ・レオン卿はスペイン王室によってタイノ族の奴隷制征服と鉱業活動をリードするために選ばれ,その翌年,植民地はサン・フアン・バプティスタと名付けられた.この船は,サン・フアン・コロンブスの発見前に,プエルトリコの港湾で開港し,アメリカ合衆国に
17隻の船