1779年 ジョンストーンにリスボン駅の指揮官の職が申し出られ,彼はそれを受け入れました. 首相に対する彼の以前の攻撃と,軍事介入に対する和解を支持したにもかかわらずです. 彼は,フランスがアメリカ側で戦争に入ったので,もはや戦争から離れることを支持できないという議論で自分を正当化しました. ポルトガル海軍の基地で任務を約束され 旗艦でフランス沿岸を巡航し 侵攻準備の証拠を探した フランス と スペイン の 艦隊 が 連合 し,イギリス を 侵略 する 大きな 艦隊 を 結成 する こと を 意図 し て いる こと が すぐ に 知ら れ た
やってみよう ジョンストンはロムニー号をチャールズ・ハーディ大将の運河艦隊に連れて行き,戦いを求めるよう圧迫した. ハーディは最初は行動を避けることを好み,敵の艦隊を海で疲労させ,一方,イギリス沿岸の海軍基地から補給と補給を続けた. ハーディの戦術は成功し,新鮮で装備されたイギリス艦隊と対峙する代わりに,敵の艦隊は計画を放棄し,フランスの港に戻った.