1999年,イギリスの作家J. K. ローリングのベストセラー小説の映画化『ハリー・ポッターと哲学者たちの石』 (アメリカでは『ハリー・ポッターと魔法使いの石』として発売された) のキャスティングが開始された.キャスティング代理人はオックスフォードの劇場教師を通じてワトソンを見つけ,プロデューサーは彼女の自信に感銘を受けた.8回のオーディションの後,プロデューサーのデイヴィッド・ヘイマンがワトソンと他の応募者ダニエル・ラドクリフとルパート・グリントに,それぞれ学校の友人ハーマイオニ・グランジャー,ハリー・ポッターとウィズリーの役割にキャスティングされたことを伝えた.ローリングはワトソンに最初のスクリーンテストからサポートした.2001年の『ハリー・ポッターと哲学者たちの石』の公開は,ワトソンのスクリーンデビューだった.この映画は,オープニングデイの売上とオープニングウィークの受付記録を壊し,2001年のベストセラー小説の映画化となった.映画評論家は,ワトソンのパフォーマンスを人気の映画シリーズで賞賛し,映画評論
ハリー・ポッターと賢者の石