ウェルクネシュは2003年のシーズンをアントリム国際クロスカントリーで勝利してスタートし,その後,アントリム国際クロスカントリーで女子長距離レースで優勝しました.
2003年IAAF世界クロスラント選手権 2003年全アフリカ大会でエジヤエフ・ディババ選手に落後し,10,000mで銀メダルを獲得した. 2003年の世界陸上選手権で彼女のシーズンはピークに達し,彼女は30:07.15分で10,000mの個人ベストを記録し,イベントのアフリカ記録を破ったエチオピアのベテランのバーハネ・アデレの後ろで準優勝した. 翌年,彼女はアテネオリンピックで4位となりました. 2004年IAAF世界クロスカントリー選手権では長距離レースで銅メダルを獲得し,短距離レースで4位を獲得した.