パナマとノリエガが麻薬密輸に関与したのは 1980年代初頭で大きく増加し 1984年にピークに達しました コロンビアでの紛争の激化
エルサルバドル,グアテマラ,ニカラグアが 秘密の輸送ネットワークの 創設につながったのです ノリエガが麻薬を アメリカに運ぶために使ったのです 特にコカインは この時期 コロンビアのメデリン・カルテルも 味方を探していた. ノリエガは麻薬密輸とマネーロンダリングの活動に密かに関与し,保護金,賄賂,または利益の共有として相当な金額を受け取った. 1986年6月,調査ジャーナリストのセイモア・ハーシュは,アメリカのホワイトハウスの役人が,ノリーガの活動を減らすことで,国際麻薬密輸を大幅に減らすことができると述べたことを記録しました.