1978年,オラフソンはマックス・エウウェの後継として国際チェスの統治機関FIDEの会長に就任しました. 任期中に彼は1981年のカーポフ・コルチョノイ世界選手権の試合を主催した.
やってみよう コルチノイが1976年に ソ連から脱退して以来 ソビエトは コルチノイの息子イゴールを 拘束していました オラフソンは9月19日の予定の試合開始日を延期し,ソビエトがコルチノイの息子を釈放するようにした. オラフソンはソビエトの怒りを受け,その後FIDEの副会長,フロレンシオ・カンポマネスをFIDEの会長に支持した. カンポモネスは1982年にFIDEの社長としてオラフソンに後継した.