予備部隊は,歴史上,特に20世紀,戦いで重要な役割を果たしてきた. ナチス・ドイツはフランスと南ヨーロッパからチュニジアに予備軍を配置し,オペレーション・トーチの後に崩壊を回避し,後にイタリアに派遣し,連合軍の上陸とイタリア降伏の後,その国のほとんどを支配した. 対照的に,シチリアでの連合軍の上陸に対処する予備軍の不足は,ドイツ軍を東戦線から部隊を移動させ,1943年の戦争に支障をきたした.
クルスク攻勢と最後の戦力投入は1945年のドイツ全体の崩壊に大きく貢献した.