ヘルムは1826年から1843年にかけて,ケンタッキー州下院に初めて選出され,1844年に州上院に選出され,その後,クリテンデン妥協で有名なジョン・J・クリテンデンとのチケットでウイグ党の副知事候補に選ばれるまで継続的に務めた.ウィッグ党は総選挙で勝利し,ヘルムは1850年7月31日に知事に昇格した.クリテンデンはミラード・フィルモア大統領閣僚のテネシー州司法長官の任命を受け入れた.知事としての就任後,ヘルムは奮闘しているルイスビル・ナッシュビル鉄道の社長となった.彼はプロジェクトに数千ドルを投資し,住民を説得し, 1859年に完成した主要線に沿ったルートを購入した.次の年,ヘルムとのチケットは,ヘルムとの差異が広がったが,ヘルムの取締役会との差異が広がった.ヘルムは1884年に辞任した.
ジョン・J・クリテンデン