1990年8月 サダム・フセインのイラク政府は クウェートを侵略
ゴルバチョフはブッシュ大統領の非難を支持した. これは,フセインをペルシャ湾の重要な同盟国として見て,イラクの9,000人のソ連市民の安全を恐れていたソビエト国家機構の多くの人々の批判をもたらした.しかし,ゴルバチョフは,イラク人が状況の明らかな侵略者であると主張した. 11月,ソ連は,イラク軍をクウェートから追放するために武力を使用することを許可する国連決議を支持した. ゴルバチョフは後にこれを世界政治の"分岐点"と呼び",超大国同士が地域危機で初めて協力した"と述べた. しかし,アメリカが陸上侵攻の計画を発表したとき,ゴルバチョフはそれに反対し,代わりに平和的な解決策を求めた. 1990年10月,ゴルバチョフはノーベル平和賞を受賞した.彼は褒められたが,賞に対する"混沌とした感情"を認めた. 調査によると,ソ連市民の90%が,欧米と反ソビエトの称賛として広く見られた賞を否定した.