2017年11月13日,ライアンは上院議長に選出され,グリーン党のピーター・ウィッシュ・ウィルソン上院議員に53票対11票で勝利した. 彼はその職に就くために大臣職を辞めた. 彼の前任のスティーブン・パリーは,議会の選挙権の危機の間に上院を辞任した.
イギリスの二重国籍を持つことを発見した. ライアンは,ダグ・マクレランド (1983年−1987年) 以降,上院議長に就任した最初の元政府大臣であり,その職に就くために省を辞めた最初の人物である. 彼は44歳で就任し,ケリー・シブラ (49歳) を上回り,最年少の大統領になった.