2001年 ケシュバイ・パテルの健康が悪化し 州議会議員選挙でBJPが数議席を失いました パテルの立場は,彼の政権が問題に対処したことで損なわれていました.
2001年のブジュ地震で BJPの全国的指導部は新人候補を首席大臣に求め,パテルの政権に疑念を表明したモディが代替として選ばれました. BJPのリーダーL.K.アドバニはパテルを軽視して,政府の経験不足を懸念していたが,パテルの副総理大臣になるというオファーを拒否し,アドバニとアタルビハリ・バジャペイに"グジャラトの完全な責任を取るか,まったく負わないか"と伝えた. 2001年10月3日,彼はパテルをグジャラト州総理大臣に置き換えて,2002年12月の選挙のためのBJPの準備を担当した. モディは2001年10月7日に総理大臣として就任し,2002年2月24日にラジコット2選挙区の予備選挙で勝利し,INCのアシュウィン・メッタを14,728票で倒し,グジャラート州議会に入りました.