1981年,AMFはヴォーン・ビールズとウィリー・G・デイヴィッドソン率いる13人の投資家のグループに800万ドルで売却した.在庫は"時効制"を使用して厳格に管理された.80年代初頭,ハーレー・デイヴィッドソンは,日本のメーカーが国内生産者に害を与えるほどの量で米国にオートバイを輸入していると主張した.米国国際貿易委員会による調査の後,1983年,レーガン大統領は,エンジン容量700cc以上の輸入バイクに45%の関税を課した.ハーレー・デイヴィッドソンは,その後,日本のオートバイメーカーからの援助の申し出を拒絶した.しかし,同社は,日本の融資保証と引き換えに関税を下げることを申し出た.日本人に匹敵しようとするのではなく,新しい経営陣は,故意に"後退"したオートバイの製造を制御した.これは,米国のオートバイの製造に害を与え,または害を及ぼす恐れがあると主張した.そして,その後,多くのメーカーが,自社製のオートバイの製造に害を加えた.
レーガン