1993年,ハッキネンはマクラーレンのチームに加わり,当初はレースドライバーとしてチームに所属したが,CARTワールドシリーズドライバーのマイケル・アンドレッティがチームに雇われた時,チームの公式のテストドライバーとなった. 定期的なテスト任務に加えて,ハッキネンはモナコGPのサポートレースとして開催された2つのポルシェスーパーカップレースに参加し,ポールポジションでスタートし,両レースで勝利した. アンドレッティがF1を去ったイタリアGPの後,彼はF1のレース席に昇進した. ハッキネンはポルトガルのグランプリに出場し,通常のドライバーのアイルトン・セナを抜いた. レース中,彼はコンクリートの壁と衝突したため,引退した. 日本で開催された次のレースで
ハッキネンは3位でキャリア初の表彰台を獲得し,オーストラリアでマクラーレンの車がブレーキパイプ故障したことでシーズンを終了した. ハッキネンはドライバーズチャンピオンシップで4ポイントを獲得して第15位でシーズンを終了した. 12月,マクラーレンはハッキネンが1994年シーズンから3年間の契約でチームに残ることを確認した.