ヴィラロボスは,人民革命軍 (Ejército Revolucionario del Pueblo) の主要指導者の1人であり,1970年代初頭,エル・サルバドールで,マルクス主義や左翼カトリックの様々なグループに根ざした細胞の連盟として出現したグループです. ERPは,1980年にファラブンド・マルティ国民解放戦線を形成するために結成した5つの組織の1つであった.
エルサルバドル内戦は,左翼のゲリラが,軍に支配され,米国が支持するエル・サルバドールの右翼政府と戦った. 経済学の学生で左翼の活動家であるヴィラロボスは1971年に19歳でERPに加わった. 彼は1975年に革命の詩人でありERPのリーダーでもあるロク・ダルトンの殺害に関与したとして告発され,同志によって射殺された. グループ内の権力闘争は,彼がCIAのスパイであるとの非難につながった. 当時,殺害はERP内の分裂と相互非難と他の左派の批判につながったが,1980年以降,ヴィラロボスはFMLNの主要な軍事戦略家の一人になった. 彼の指導下のERPは内戦中に"サルバドールの左翼で最も効率的な軍事組織"と表現され,ヴィラロボスは"大胆な戦略的才能"の評判を確立しました. ファイナンシャル・タイムズ紙 は,ヴィラロボス を チェ・ゲヴァラ に 勝る"20 世紀 の ラテン ・ アメリカ の ゲリラ 戦争の 真の 師"と 描写 し まし た.