農民社会は,貴族よりも文書化されることが少なく,歴史家たちに残っている情報の大半は考古学から得られている.農民生活を記録する詳細な文書は9世紀以前に残っている.下層階級の記述の多くは,法典や上層階級の作家から得られている.西欧の土地所有パターンは均一ではなかった.一部の地域は,土地所有パターンが大きく分断されていたが,他の地域では,土地の大きな連続ブロックが標準であった.これらの違いは,農民社会の多様性を認め,一部の地域は貴族的土地所有者によって支配され,他の地域は大きな自主権を持っていた.土地の定住も大きく変化した.農民は,数百人の住民を擁する大きな開拓地に住んでいた.キリスト教徒の小さなグループで暮らした数人は,依然として農民生活を記録する詳細な文書はほとんど残っていない.しかし,農民の生活は,法律のコードや上層階級の作家から得られた.西欧の土地所有パターンは均一ではなかった.いくつかの地域は土地所有パターンが大きく分断されていたが,他の地域はローマ帝国の支配下にあった.ローマ帝国の末期には,ユダヤの都市とローマの都市が
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