2009年の世界陸上選手権でケネニサ・ベケレの後ろで優勝し,10,000メートルで銀を獲得した. ザルセイはレースの大きな部分でリードし,速いペースを設定したが,ベケルのスプリントフィニッシュで金メダルを獲得した. その後,彼は3度目の世界ハーフマラソンで優勝した.
タイトルを獲得し,59:35のチャンピオンシップ記録を樹立し,チームコンペティションでエリトリアと銀メダルを獲得した. ハーフマラソンでの金メダルは,ポール・テルガットだけがこれまでに達成した,クロス・カントリー,トラック,ロードレースで世界選手権でメダルを獲得した2人目のランナーとなった.