1787年3月17日にチャールズとアン・ファーガソンに生まれたファーガソンは,1801年に第18 (ロイヤル・アイルランドの) 歩兵連隊の小隊長に任命され,第43 (モンマスシャー) 歩兵連隊に移り,ショーンクリフでサー・ジョン・ムーアの下で軽歩兵として訓練を受けた. 1804年に中尉に昇進し,1806年に隊長に昇進し,半島戦争中,ライト師団に勤務した. フェルガソンはロリサの戦いに参加した
ヴィメイロ, (彼が傷を負った場所) とコルーナ,彼の連隊が予備軍の一部だった場所. ファーガソンは1809年のウォルチェレン遠征で43号に同行し,半島に戻り,コア川,ブサコ,サブガル,フエンテス・デ・オノロ,シューダッド・ロドリゴ,バダホスで戦闘を経験し,そこで43号の襲撃隊の一部となり,両方の負傷を受けた. 彼はバダホスでの行動で金メダルを獲得した. 1812年にサラマンカでの戦いの後,彼は79歩兵連隊に所属し,無償で少佐に昇進した. 彼は第85歩隊に交換され,ビダソア,ニヴェル,ニヴェ,ベヨンで戦った.