デリアンと国務省の政策計画局長 アンソニー・レイクが提唱した 人権政策は ブレジンスキーの反対によって 鈍化した. 政策の争いは,カンボジアのベトナム侵攻に続いて1979年にポルポットの虐殺政権が崩壊したときに最も論争の的になった.
ブレジンスキーは政権がソビエト連邦の支援を受けて 新たに成立したカンボジア政府を 認めることを拒否した. カーターは人権の懸念にもかかわらず,シャバIとシャバIIとして知られる紛争でアンゴラが支援する反乱軍を倒したザイールのジョセフ・モブツに米国の支援を続けた. また,彼の政権は,フィリピン,インドネシア,韓国,イラン,イスラエル,エジプト,サウジアラビア,北イエメンにおける人権侵害を批判することを一般的に控えた.