2009年3月17日,オバマ大統領は ルニーをアイルランドのアメリカ大使に指名したと発表しました. ルーニーはアイルランド系アメリカ人の慈善事業に長年の支援をしていました. ルーニーは2008年に オバマの選挙運動を助けた 民主党委員会に3万ドルを寄付した
政治的貢献を追跡する非党派団体であるCQ MoneyLineによると ヴァンダービルト大学の政治学者のデイヴィッド・ルイスによると "大統領任命の政治"の著者ですが "政治支持者に 大使職を与えることは 大統領が選挙の借金を返済する 比較的リスクの少ない方法です"