スミスは以前 民主党の指名候補として
1920年の民主党全国大会で,彼の指名が,フランクリン・デラノ・ルーズベルトの励ましの副演説を受けた.彼は1920年の大会でスミスのフロアマネージャーとしても務めた. 1918年のスミスの州知事選挙戦で参戦したルーズベルトは,ニューヨーク民主党によってスミスの1920年の候補に選ばれた. スミスは1920年の指名で敗れたが,ルーズベルト自身はジェームズ・M・コックスの副大統領候補に指名された.