ウェルズが演じるこの準伝記映画は,アメリカの新聞大亨ウィリアム・ランドルフ・ハーストとジョセフ・プリッツァー,シカゴの大亨サミュエル・インスルとハロルド・マコーミック,そして脚本家自身の生活の側面に基づいたキャラクターであるチャールズ・フォスター・ケインの生涯と遺産を考察している.公開後,ハーストは彼のどの新聞でもこの映画の言及を禁止した.出版界でのケインのキャリアは理想主義的な社会奉仕から生まれ,徐々に権力の無慈悲な追求へと進化した.主にフラッシュバックを通して語り,この物語は,新聞大亨の死の言葉"ローズブッド"の謎を解こうとするニュースレポーターの調査を通して語られる.質問:ハーストは何を禁止したのですか?
映画の言及