コナン・ドイルは,ホームズは,コナン・ドイルが1877年に出会い,事務員として働いていたエジンバラ王立病院の外科医ジョセフ・ベルの実在の人物に触発されたと繰り返し語った.ホームズと同様に,ベルは,細かい観察から幅広い結論を導き出したことで知られていた.しかし,彼は後にコナン・ドイルにこう書きました:"あなたは自分自身であるシャーロック・ホームズ,あなたはそれをよく知っている".エジンバラ大学医学部医学法学科の教授を務めるサー・ヘンリー・リトルジョンも,ホームズのインスピレーションとして引用されている.リトルジョンは,エジンバラで警察の外科医と医療官を務め,コナン・ドイルに医学調査と犯罪の検出の間のつながりを提供した.他の説は,フランスの作家ヘンリー・ケヴァインによるマクシミリ・ヘラーのような提案されている.この小説は (1871年) シャーロック・ホームズが最初に登場する前十六年間 (ドイツ人探偵の名前) であったが,ドイツ人探偵ウォルター・ケヴァインは,ヘンリー・ドイルスに触発されたかもしれない.
細かい観察から大局的な結論を導き出すこと