クラークはナポレオン時代のフランス軍の中で最も影響力がありカリスマ的なフランス系アイルランド人の将校の一人でした. 彼はフランスのアイルランド旅団と密接な関係を持っていた. 彼の父はディロン軍団 (クラーク自身もしばらくそこにいた) に属し,母親の父と叔父はクレア軍団に属していた. フランス革命が勃発すると,クラークはフランス革命戦争初期にライン陸軍に所属し,1793年までに"軍将軍"に昇進した. 1795年,クラークは一時的に逮捕された. 釈放後,クラークはアルザスに住み,ラザール・カーノが彼をイタリアに派遣し,ナポレオン・ボナパルトのトップグラフィー・オフィサーとして,サルディニアに派遣されるまで働いた. 18年ブルーマー後,クラークは地形局長,国務院議員,陸軍・海軍長官を務めた. クラークは1805年にオーストリアとの戦争中にウィーンの知事に任命され,プロイセンとの戦争中に
1806年にはエルフルトとベルリンの知事を務めた.