"破壊天使"は 1822年にレイスターの ヘンリー・ペインが 完成時に60ギニア (現在の価格で約1ポンド) の賞金を約束して 委託した作品です ペインはエッティに作品の創作に完全な自由を与えていたが,エッティは"ザ・モーニング・クロニクル"の批判に苛まれ,1832年にテーマに戻り,それを完成するまで,その概念にほとんど取り組まなかった. エッティは,その間,より著名な画家になったので,ペインは130ポンド (今日の条件では約£) をその作品に支払った. この作品はジョン・ミルトンとアレクサンダー・ポップの作品,ミケランジェロの"最後の審判"やおそらく
1830年のフランス革命で エッティはパリを訪れ ルーヴル美術館で勉強した. エッティが特に親しく感じたテーマで,彼はその作品に"全魂"を注ぎました.