ウィルモットは 1851年から1861年まで ペンシルベニア州第13司法区の 共同訴状裁判所の裁判長でした 彼は1854年に共和党の創設に主導的な役割を果たした. 彼は共和党のプラットフォーム委員会の議長であり,1856年の共和党全国大会の代表でした
1856年の大統領選挙で 共和党初の大統領候補である ジョン・C・フリーモントに 懸命に働きかけました 1857年,ペンシルベニア州知事選挙の共和党候補として,ウィリアム・F・パッカーに敗れた.