1939年9月にナチスドイツに対するイギリスの宣戦布告には,王冠植民地とインドが含まれていたが,オーストラリア,カナダ,ニュージーランド,ニューファンドランドと南アフリカのドミニオンが自動的に関与しなかった.いずれもすぐにドイツに宣戦布告したが,アイルランドは戦争中に法的に中立であることを選択した.1940年6月のフランスの陥落後,1941年4月7日のギリシャのドイツ侵略まで,イギリスと帝国はドイツに対して単独で立っていた.イギリスの首相ウィンストン・チャーチルは,アメリカ合衆国の軍事援助のためにフランクリン・D・ルーズベルト大統領にロビー活動を成功させたが,ルーズベルトはまだ議会に国を戦争に巻き込むよう要求する準備ができていなかった.1941年8月,チャーチルとルーズベルトは会合し,大西洋憲章に署名した.この言葉は,イギリスがヨーロッパ諸国やカナダ,ニュージーランド,ニューファンドランド,南アフリカに侵攻したかどうかは曖昧な解釈であったが,アイルランドは戦争中に法的に中立であることを選択した.この言葉は,イギリスとドイツとの間の将来的な軍事関係に曖昧な解釈として解釈されたが,ルーズベルトは1941年12月にイギリス,イタリア
ウィンストン・チャーチル