ケネディ上院議員は 1956年の民主党全国大会で 副大統領選で2位でした
やってみよう 共和党のドワイト・D・アイゼンハワー大統領が1956年の大統領選挙でアドライ・スティーヴンソンに勝って再選された後,ケネディは1960年の大統領選挙で大統領候補を準備し始めた. 1960年1月,ケネディはその年の大統領選への候補を正式に発表した. ミネソタ州上院議員のヒューバート・ハムフリーが1960年の民主党の予備選挙でケネディの主要な挑戦者として浮上したが,ケネディがプロテスタント派が多いウェストバージニア州で勝利したため,ハムフリーが選挙から撤退した. 1960年の民主党全国大会では,ケネディはスティーブンソンとテキサス州上院議員リンドン・B・ジョンソンからの挑戦を退け,大会の最初の投票で大統領指名を獲得した. ケネディは,多くのリベラル派代表とケネディ自身のスタッフ,兄弟のロバート・F・ケネディを含むスタッフの反対にもかかわらず,ジョンソンを副大統領候補に選んだ. ケネディはジョンソンの存在が 南部の有権者を惹きつけると信じており,ジョンソンは上院との貴重な連絡人として役立つと考えた.