現代の定義は,ジョン・モーゼス・ブラウニングがM2機関銃で開拓した大口径 (一般的に0.50mmまたは12.7mm) 機関銃のクラスを指します.これらの武器は,車両,建物,航空機および軽装甲に対して,中型または汎用機関銃で使用される標準的なライフル口径,または軽装甲機関銃で使用される中間弾丸を超えて,より高い射程,貫通力および破壊力を提供するように設計されています.この意味で,武器の"重い"側面は,軽装甲機関銃と中型機関銃の比重と射程の優越性,重量に加えて,その力を指します.この機関銃のクラスは,M2が第2次世界大戦中に,米国軍の車両や航空機で広く使用されたとき,広く使用されました.これらの武器は,車両,建物,航空機,軽装甲機関銃の標準ライフル口径を超えて,射程,貫通力,破壊力を提供するように設計されています. 後にドイツ軍によって装備されたDEGGは,M10×M42の類似の対地弾薬の能力と,軽装甲機関銃の形式との間のギャップを埋め続け
第二次世界大戦