奴隷は,主人の善意と許可によって家族と財産を所有する権利を持っていたが,政治的な権利は持っていなかった.紀元前600年までに,奴隷制はギリシャに広がっていた.紀元前5世紀までに,奴隷はいくつかの都市部の総人口の3分の1を占めていた.古典アテネの人口の40~80%は奴隷だった.しかし,スパルタの外部の奴隷は,あまりにも多くの国籍から構成され,組織化するにはあまりにも分散していたため,ほとんど決して反乱を起こさなかった.しかし,後の西洋文化とは異なり,古代ギリシャ人は人種という観点から考えなかった.ほとんどの家族は家事従事者や労働者として奴隷を所有しており,貧しい家庭でさえも,数人の奴隷を所有することが許されていた.奴隷の所有者は奴隷を殺したり,殴ったりすることを許されていなかった.将来の奴隷を自由にすることを奨励する主人はしばしば,他の国々に強制された.ローマの都市では,奴隷は,他の国から来た外国人と混同されず,公式に奴隷を収容したり,労働を奨励したりすることが許されなかった.
メティック人口