カーティスは1923年12月にロンドンで生まれ 東欧のユダヤ人移民のアダとマニー・ブラウンに生まれました 彼女の母親と叔母さんは,ショルダーショップを経営していました. カーティスは アッパーストリートで育った 第二次世界大戦が勃発すると,彼女はサマーセットに避難し,労働者教育協会と接触した. この協会は,カーティスの父から生まれた独立社会主義的な見方を形成し,カーティスは,戦争中に路上で金を集める鉱夫に好奇心を抱いた.
1926年 総ストライキ 1943年,カーティスは海軍将校のジェリー・カーティスと出会い,二人は交際を始めた後,左翼の進歩的なユニティ・シアターの運営に関与した. 翌年,二人は結婚し,フィンチリーに住み,そこでカーティスは共産党に加わった.