ポートマンは,ハーバード大学の寮に移り,心理学で学士号を取得した.彼女は1999年のインタビューで,スター・ウォーズ前編を除き,勉強に集中するために次の4年間は演技しないと述べた. 2000年6月から9月の夏休み中に,ポートマンはシドニーで,ロンドンでの追加制作とともに,スター・ウォーズ:エピソードII <unk> クローンズ攻撃を撮影した. 2001年7月,ポートマンは,マイク・ニコルシュ監督によるチェーホフのザ・シーガルのパブリック・シアター・プロダクションをニューヨーク市で開演した.彼女は,メリル・ストリープ,ケビン・クライン,フィリップ・シーモア・ホフマンと一緒にニナ・アンドルの役を演じた. 劇はセントラル・パークのデラコート・シアターで開演された. 同年,彼女は,2001年のコメディ・ゾール・マウンテン・ドラマーの多くのカメオ出演者の1人であった. ポートマンは2003年のドラマ『コールド・マウンテン:ザ・ドラマウンテン』で小さな役を演じることを
勉強に集中する