"ジェームズ・E・クレイグ"は2月13日にエスピリチュ・サントを出航しました 他の3隻の護衛艦と7隻の商船と共に グアダルカナルへ向かいました 16日に到着すると,ランガ・ポイント沖の反潜パトロールを開始した. 2月23日にエスピリチュ・サントに向けて出発し,2隻の商船を護衛し,グアダルカナルとエスピリチュ・サント間の護衛任務を数週間続けました. 3月15日,エスピリチュア・サントからタスクフォース36との燃料補給会合にオイルラーを護衛した.タスクフォース36は,カヴィエン,ニューアイルランド,エミラウ島に対する作戦に従事していた.
"ラバウルの最後のリンク" 補給は25日に完了し,ジェームズ・E・クレイグとカカポンは他の護衛艦とタンカーに加わり,エスピリト・サントに戻った.