ケルビン・ヘルムホルツメカニズム (Kelvin<unk>Helmholtz mechanism) は,恒星または惑星の表面が冷却されたときに起こる天文学的プロセスである.冷却により圧力が低下し,恒星または惑星が縮小する.この圧縮は,その結果,恒星/惑星の核を加熱する.このメカニズムは木星と土星と中心温度は核融合を起こすほど高いものではない茶色矮星に顕著である.木星はこのメカニズムを通して太陽から受け取るよりも多くのエネルギーを放射すると推定されているが,土星はそうではないかもしれない.この後者のプロセスは木星が毎年2センチメートルずつ縮小する原因となる.このメカニズムは,太陽のエネルギー源を説明するために,19世紀後半にヘルムホルツとケルビンによって当初提案された.19世紀半ばまでに,太陽エネルギー保存の法則が受け入れられ,その結果,太陽エネルギーの一部が吸収され,この惑星の核融合反応が続く可能性が判明した.このメカニズムには,重力反応の2つの要因があると考えられる.
木星と土星