ヴィラロボスは人民革命軍 (Ejército Revolucionario del Pueblo) の主要指導者の1人であり,1970年代初頭,マルクス主義や左翼カトリックの様々なグループに根ざした細胞の連盟としてエルサルバドルで誕生した集団です. ERPは,1980年にサルバドール内戦中,ファラブンド・マルティ国民解放戦線を結成するために結成された5つの組織の1つでした.
アメリカが支持する右翼政権と戦った. 経済学の学生で左翼の活動家であるヴィラロボスは1971年に19歳でERPに加わった. 彼は1975年に革命の詩人でありERPのリーダーでもあるロク・ダルトンの殺害に関与したとして告発され,同志によって射殺された. グループ内の権力闘争は,彼がCIAのスパイであるとの非難につながった. 当時,殺害はERP内の分裂と相互非難と他の左派の批判につながったが,1980年以降,ヴィラロボスはFMLNの主要な軍事戦略家の一人になった. 彼の指導下のERPは内戦中に"サルバドールの左翼で最も効率的な軍事組織"と表現され,ヴィラロボスは"大胆な戦略的才能"の評判を確立しました. ファイナンシャル・タイムズ紙 は,ヴィラロボス を チェ・ゲヴァラ に 勝る"20 世紀 の ラテン ・ アメリカ の ゲリラ 戦争の 真の 師"と 描写 し まし た.