M.結核は古代から存在している.最も古い明確な検出されたM.結核は,ワイオミングのバイソンの遺骸で約17,000年前に遡る1848年である.しかし,結核が牛から発生し,その後人間に伝染したか,または牛と人間の結核の両方が共通の祖先から異なったかどうかは不明である.ヒトのM.結核複合体 (MTBC) の遺伝子をヒトと動物のMTBCと比較すると,研究者が以前信じていたように,人間は動物からMTBCを取得しなかったことを示唆している.結核細菌の両方の株は,人類をネオリチア革命以前にも感染させていた可能性がある共通の祖先を共有している.歴史以前のヒト (4000 BC) の残骸は,結核の証拠を示している.しかし,結核が牛から発生し,その後人間に伝染したかどうかは不明である. 1839年,ヒトとヒトの結核複合体 (MTBC) の遺伝子を比較すると,ヒトが動物からMTBCを取得しなかったことが示唆される. 結核は,ヒトとヒトとの結核の関係が徐々に悪化したと考えられているが,この病気の原始症状は,ヒトと結核の関係から発生
ゴーバーズドルフ