1849年,ルーサーフードは法律の研究を放棄し,余暇を科学,特に天文学に捧げました.彼はスペクトル解析の先駆的な仕事をし,天文学写真に実験しました.彼は,写真の測定のためのマイクロメートル,改善された支配 difraktion gratingsを生産するためのマシン,そして天文学写真のために特別に設計された最初の望遠鏡を含む,彼の研究のための機器を発明しました.彼の機器を使用し,ルーサーフードは,太陽,月,惑星の写真の質のコレクションを生産し,また,星群と星を第五の大きさまで.1862年,彼は彼の新しい difraktion grating を使用してスペクトロスコピック研究を行うことを始めました.彼は,星のスペクトルグラティングの異なるクラスに参加し,それはアンジェロ・セクリンチが1867年10月に4つの恒星クラスのリストに拡張した.しかし,ルーサーフードは,彼の最初の研究のために,1884年にワシントン・チャスター・グラントによって任命され,コロンビア大学のローヤン・グラント国際科学アカデミーの代表として任命され,18853年にコロンビア大学の科学会議の代表として働いた.その後,
天体写真