ターコフスキーは1894年7月28日に,当時オーストリアのガリチアに属していたイヴコワ村で生まれました. 彼は近隣のボチニアの高校に通い,その後クラクフのジャゲロニア大学で法律を学びました. 1914年,ターコフスキはポーランド軍第二 (当時第三) 歩兵連隊に入隊した. 1916年7月,コスティウッチノフカの戦いで負傷し,ロシアに捕虜となった. 1917年に釈放され,ロシアでポーランド第2軍団に加わった. 軍曹に昇進し,
カニョフの戦い