ويقول غولد إن التنوع غير العادي للفيروسات الاحفورة كايشير على أن أشكال الحياة فداك الزمن كانت مختلفة بزاف من حيث الشكل الجسدي مقارنة باللي بقا اليوم، وأن العديد من السلالات الفريدة كانت تجارب تطورية انقرضت. ويعتمد تفسير غولد لتنوع الحيوانات الكامبريية على إعادة تفسير سايمون كونواي موريس للكتاب الأصلي ل تشارلز والكوت. وبالرغم من ذلك، عارض كونواي موريس بشدة استنتاجات غولد، ويقول إن كل الحيوانات الكامبريية تقريبا يمكن تصنيفها في فصائل اليوم الحديث.
التنوع غير العادي للحفريات يشير إلى أن أشكال الحياة في ذلك الوقت كانت أكثر تفاوتاً في شكل الجسم من تلك التي بقيت اليوم، وأن العديد من السلالات الفريدة كانت تجارب تطورية انقرضت