أكمل الجملة التالية: دخل ماكدونالد في سلاح البندقية الملكية في كندا في 13 أكتوبر 1868 باعتباره ريفيلمان. قضى صيف عام 1866 مع فرقة الميليشيا التطوعية التاسعة عشرة بالقرب من كورنوال،
غزو الفينيين. وارتفع إلى رتبة رقيب قبل أن يتم تكليفه باعتباره رائد في 22 أبريل 1870. ثم انضم ماكدونالد إلى بعثة الكولونيل جوزيف وولسلي وذهب إلى مستوطنة نهر ريد في مانيتوبا. تم تشكيل بعثة وولسلي لإخماد تمرد نهر الاحمر للويس ريل. بعد المشاركة في الاستيلاء على فورت غاري العلوي (بعد مغادرة ريل) عاد إلى تورونتو، ولكنه شارك في قمع تمرد ريل الثاني. تقاعد من QOR في 26 أبريل 1882 وانتقل إلى وينيبيغ. خلال تمرد الشمال الغربي في عام 1885، خدم ماكدونالد كملازم في كتيبة البندقية التسعين (وينيبيج) ، وهي وحدة ساعد في تنظيمها. ولاحقا خاض القتال في فيش كريك في ساسكاتشوان.