أكمل الجملة التالية: تخرج أولسون من مدرسة ويلمار الثانوية في عام 1948. كان مزارع بين عامي 1948 و 1955، وكان ممثل تأمين من عام 1955 إلى عام 1962. كان نشطا في حزب مينيسوتا الديمقراطي-المزارع-العمال من 1952 إلى 1962، حيث شغل منصب رئيس المقاطعة لمدة أربع سنوات. كان مندوبًا في المؤتمر الوطني الديمقراطي في عامي 1960 و 1964 و
عام 1968.