وبالإضافة، فإن اليورانيوم-238 يمتلك قطاعًا متقاطعًا أقل بكثير لليورانيوم الحراري، مما يسمح للكثير من النيوترونات بالانشطار للنيوكليات الحراريّة وتوسيع ردود الفعل السلسلة، بدلًا من الالتقاط من 238U. مزيج من هذه التأثيرات يسمح للمفاعلات المائية الخفيفة باستخدام اليورانيوم المنخفض التخصيب. يمكن للمفاعلات المائية الثقيلة والمفاعلات المعتدلة بالجرافيت باستخدام اليورانيوم الطبيعي حتى مع أن هذه المفاعلات لديها قطاعات أقل بكثير من التقاطع النيوتروني من الماء.
مفاعلات النيوترونات الحرارية التي تستخدم معدل النيوترونات لإبطاء