وخلال تطوير نظرية ماكسويل، أدرك جيه جيه تومسون (1881) بلي الهيئات المشحونة صعوبة بزاف في الحركة مقارنة بالهيئات غير المشحونة. الحقول الكهرومغناطيسية كايتصرفو كايضيفو "كتلة كهرومغناطيسية" للكتلة الميكانيكية للهيئات. يعني، وفقا لتومسون، الطاقة الكهرومغناطيسية كايتماشيو لكتلة معينة. هاد الشي كايتفسر على أنه شكل من أشكال التأثير الذاتي للحقلة الكهرومغناطيسية. ولاحظ أيضا بلي كتلة الهيئات في الحركة كايزدادو بكمية ثابتة. وواصل عمل تومسون وطوره فيتزجيرالد، هيفيسايد (1888) ، وجورج تشارلز فريدريك سيرل (1896, 1897). بالنسبة للكتلة الكهرومغناطيسية، قدموا <unk> في النموذج الحديث 
فيتزجيرالد