أكمل الجملة التالية: في عام 1939، خطط فاتوتين لعمليات الغزو السوفييتي لبولندا مع ألمانيا، وعمل رئيس هيئة الأركان في المجموعة الجنوبية للجيش الأحمر. في عام 1940، تحت قيادة جورجي جوكوف،
استولى على بيسارابيا من رومانيا. وكمكافأة لهذه الحملات غير القتالية، قام ستالين بترقية فاتوتين إلى رتبة ملازم جنرال وعينه إلى المنصب الحاسم لرئيس المديرية التشغيلية للأركان العامة. ومع ذلك، لم يكن فاتوتين قادرًا على التعيين الجديد: رغم أنه كان مبتكرًا وعاملًا جدًا، إلا أنه كان يفتقر إلى أي خبرة قتالية ومعرفته في الفن التشغيلي والاستراتيجية كانت مجردة جدًا. ومع ذلك، فإن جذوره الفلاحية، وعمره الصغير نسبيًا، وحماس الحزب جعله واحدًا من المفضلين القلائل لستالين في الجيش السوفييتي. فشل فاتوتين مع بقية القيادة العليا للجيش الأحمر في إعداد الجيش للهجوم الألماني في 22 يونيو 1941.