خلاصة المقالة:  بعد أكثر من تسع سنوات من السفر عبر النظام الشمسي، أرسلت مركبة الفضاء نيو هورايزنز لناسا أول صورة ملونة لبلوتو. الصورة الأولية التي تم نشرها يوم الثلاثاء تظهر جوج من البقع البرتقالية: بلوتو وأكبر قمر له، شارون. لكن القمر الصناعي قريباً غادي يرجع صور أكثر وضوحاً و ثروة من المعلومات الأخرى عن الزاوية البعيدة وغير المكتشفة لبلوتو في النظام الشمسي. "هاد الشي هو الاستكشاف النقي؛ حنا غادي نحوولو نقاط الضوء إلى كوكب ونظام أقمار أمام أعينكم،" قال ألان ستيرن، الباحث الرئيسي لنيو هورايزنز. أطلقت في عام 2006، الأفق الجديدة تقترب من النقطة الحاسمة في رحلتها الملحمية لأكثر من 3 مليار ميل. ومن المقرر أن يقترب المسبار من بلوتو في الرابع عشر من يوليو. "في رحلة جوية غير مسبوقة في يوليو، فإن معرفتنا لما هو نظام بلوتو في الواقع سوف تتوسع بشكل كبير، وأنا لا شك في أنه سيكون هناك اكتشافات مثيرة،" قال جون غرانسفيلد، رائد الفضاء والمساعد الإداري لمديرية بعثة ناسا العلمية. اكتشفت في عام 1930، بلوتو كان يعتبر مرة أصغر كوكب في النظام الشمسي. لكن العلماء من وقتها عدلوا عن هذا الرأي بسبب حجم بلوتو وموقعه، وقللوه إلى وضع "كوكب قزم": كوكب صغير جداً لدرجة أنه لا يستطيع إزالة الأجسام الأخرى من طريقه. عرض بلوتو هو 1400 ميل، تقريباً نص عرض القارة الأمريكية. على بعد 3.6 مليار ميل في النظام الشمسي، هو حوالي 40 مرة أبعد من الشمس من الأرض. من خلال اكتشاف المزيد عن بلوتو وأقمارها، ستلقي نيو هورايزنز الضوء على المنطقة الثالثة القليلة المعروفة من النظام الشمسي، وراء الكواكب الصخرية والكواكب العملاقة الغازية. وفقًا لناسا، فالمنطقة المعروفة باسم حزام كويبر، فيها "كواكب صغيرة غامضة وأجزاء بناء كوكبية". معروف بإنتاج المذنبات، مثل المذنبة هالي، التي تدور حول الشمس كل 75 سنة تقريبا. "نيو هورايزونز" غاديكي يستخدم مجموعة من الكاميرات والأدوات الأخرى لدراسة سطح بلوتو والغلاف الجوي،
المركبة الفضائية نيو هورايزنز التقطت صورة بلوتو وأكبر قمر فيها. من المقرر أن يكشف عن تفاصيل جديدة بينما يقترب من المنطقة البعيدة من النظام الشمسي.