في عام 1956، تم اعتماد القرار في الدورة التاسعة للمؤتمر العام لليونسكو في نيودلهي، وفي عام 1957، تم توقيع اتفاقية بين حكومة الجمهورية الإيطالية واليونسكو لإنشاء هذا المركز في روما. وسمح الانضمام لخمس دول أعضاء بحلول عام 1958 بدخول النظام الأساسي حيز التنفيذ، مما جعل المركز كيانا قانونيا. تم إنشاء التعاون مع المؤسسات الأوروبية الأخرى للحفاظ على البيئة، وهي المعهد المركزي لترميم إيطاليا (ICR، والآن ISCR) والمعهد الملكي لترميم الأعمال الفنية (IRPA) في بلجيكا. تم إنشاء مجلس مؤقت رشحته اليونسكو ليحكم المركز، وفي عام 1959، افتتح في روما مع هارولد ج. بلاندرليث، المحافظ الشهير في المتحف البريطاني، كمدير له. تم تعيين المؤرخ الفني البلجيكي بول فيليبوت نائب للمدير الأول، وفي عام 1960 اتخذ أول أعضاء منتظمين
معهد إيطاليا المركزي لترميم الأعمال الفنية (ICR، والآن ISCR) والمعهد الملكي لترميم الأعمال الفنية (IRPA)