وفقًا لـ DSM-IV، تشخيص الإدمان على الكحول هو: "إدمان على الكحول غير الملائم مع ضعف كبير على المستوى السريري على الأقل بثلاثة من المواصفات التالية خلال أي فترة من السنوات: التسامح؛ الانسحاب؛ اتخذ بكميات أكبر أو على مدى فترة زمنية أطول من المقصود؛ الرغبة أو المحاولات غير الناجحة لخفض أو السيطرة على الاستخدام؛ فترة كبيرة من الوقت قضيت على الاستخدام أو الاستخدام أو التعافي من الاستخدام؛ النشاطات الاجتماعية أو المهنية أو الترفيهية أو التخلي عن الاستخدام أو التقليل؛ استمرار الاستخدام على الرغم من المعرفة الفيزيائية أو النفسية". على الرغم من التدقيق الكبير في المصطلح، كان هناك محاولات عديدة للتفسير للكلمة الكحولية على النحو التالي: إدمان على الكحول مع ضعف كبير على المستوى السريري مع التأثيرات الطبيعية للكولوجية والكحولية
تشخيص إدمان على الكحول في النموذج الرابع