أكمل الجملة التالية: في 29 أغسطس، 2008، كشف ماكين حاكمة ألاسكا سارة بالين باعتبارها اختيار مفاجئ له لرفيقه في الترشح. كان ماكين ثاني مرشح رئاسي من الحزب الرئيسي في الولايات المتحدة (بعد من والتر مونديل، الذي اختار جيرالدين فيرارو) يختار امرأة كشريك له في الترشيح، وأول جمهوري يفعل ذلك. في 3 سبتمبر 2008، أصبح ماكين وبالين المرشحين للرئاسة ونائب الرئاسة للحزب الجمهوري في
المؤتمر الوطني الجمهوري لعام 2008 في سانت بول، مينيسوتا. ماكين طاف على أوباما في الاستطلاعات الوطنية بعد المؤتمر، حيث أن اختيار بالين شجع الناخبين الجمهوريين الأساسيين الذين كانوا حريصين عليه من قبل. ومع ذلك، وفقًا للإعتراف اللاحق للحملة، لم يكن الترويج لبالين في وسائل الإعلام الوطنية سيئًا، وتزايدت ردود الفعل من الناخبين تجاه بالين سلبية بشكل متزايد، خاصة بين المستقلين والناخبين الآخرين القلقين بشأن مؤهلاتها.