وبالرغم من أن العديد من الفلاسفة ما قبل سقراط طرحوا العديد من الأسئلة حول الحياة، إلا أنهم لم يقدموا إلا القليل من المعرفة المنهجية للاستثمار البيولوجي، على الرغم من أن محاولات علماء الذرة لتفسير الحياة بعبارات فيزيائية بحتة كانت تتكرر بشكل دوري خلال تاريخ البيولوجيا. ومع ذلك، النظريات الطبية لهيبوكراتس ومتابعيه، وخاصة الفكاهة، كان لها تأثير دائم. كان الفيلسوف أرسطو الأكثر تأثيرا في العالم الحي من العصور القديمة الكلاسيكية. على الرغم من أن أعماله المبكرة في الفلسفة الطبيعية كانت تخمينية، إلا أن الكتابات البيولوجية اللاحقة لأرسطو كانت أكثر تجريبية، وتركزت على السببية البيولوجية وتنوع الحياة. قام أرسطو بملاحظات عديدة عن الطبيعة، وخاصة المواصفات والعادات للنباتات والحيوانات في العالم من حوله، والتي خصصها بتركيز
ثيوفراستوس