ف عام 1884، اخترع عالم الميكروبيات الفرنسي تشارلز تشامبرلاند فلتر (المعروف اليوم باسم فلتر تشامبرلاند أو فلتر باستور-تشامبرلاند) مع المسام الأصغر من البكتيريا. وبالتالي، كان يقدر يمرر محلول يحتوي على البكتيريا من خلال الفلتر ويزيلهم كليا. ف عام 1892، استخدم عالم الأحياء الروسي ديميتري إيفانوفسكي هذا الفلتر لدراسة لما يعرف دلوقتي باسم فيروس الفسيفساء التبغ. أظهرت تجارب له أن مادة الورقة المكسرة من جزيئات التبغ المصابة تبقى معدية بعد الترشيح. اقترح إيفانوفسكي أن العدوى يمكن أن تكون من قبل سم ينتجها البكتيريا، ولكن لم يتابع الفكرة. فالوقت كان يعتقد أن كل العوامل المعدية يمكن أن تحتفظ بها من قبل الفيروسات الفيروسية والفيروسية على شكل معين من البكتيريا.
النباتات والحيوانات