كملْ هَادْ الْكْلَامْ: مْنْ بَعْدْ مَا مَاتْ النّْبِي الْإِسْلَامِي مُحَمَّدْ، تّْكَلّْمُو عْلَى رَايْتَيْنْ كَيْتّْخَالْفُو فْشْكُونْ اللِّي خَاصّْ يْكُونْ الْقَايْدْ دْيَالْ الْمُسْلِمِينْ. بعض المسلمين، اللذين اعتقدوا أن محمد لم يسمي أبدا خليفته بوضوح، لجأوا إلى التقليد العربي لانتخاب زعيمهم من قبل مجلس من الأعضاء المؤثرين في المجتمع. واعتقد آخرون أن محمد اختار ابن عمه وزوج ابنه علي بن أبي طالب ليحل محله. هذا الخلاف أدى في نهاية المطاف إلى
حرب أهلية بين مؤيدي علي ومؤيدي مؤسس سلالة الأمويين معاوية، وتطوّر هذين المعسكرين فيما بعد إلى الطوائف السنية والشيعية. بالنسبة للشيعة، أصبح علي والأئمة الذين خلفوه تدريجيا تجسيداً للتوجيه المستمر من الله، وكانوا يميلون إلى التأكيد على الوظائف الدينية للخلافة وندموا على التسويات السياسية؛ كان السنة أكثر ميلاً إلى تحديد دورها الديني وقبلو بسهولة أبعادها العملية. وبما أن هذه الاختلافات أصبحت ذات أهمية دينية متزايدة، أدت إلى ظهور شكلين متميزين من الإسلام.