إكمل الجملة التالية: تمت سباقات الماراثون لأول مرة في عام 1896، ولكن لم يكن الاتحاد الدولي للرياضة الرياضية (IAAF) يحدد المسافة حتى عام 1921. المسافة الفعلية للسباقات قبل عام 1921 غالباً ما تختلف قليلاً عن الرقم الحالي البالغ 42.195 كم (26 ميلاً و 385 ياردة). في السباقات التأهيلية للألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1896، فاز الركاب اليونانيين خاريلاوس فاسيلاكوس (3:18:00) وإيانيس لافرينتيس (3:11:27) في أول سباقين ديال الماراثون الحديثين. في 10 أبريل 1896, فاز سبيريدون لويس من اليونان في أول ماراثون أولمبي في أثينا، اليونان في وقت من 2:58:50؛ ومع ذلك، تم الإبلاغ عن أن المسافة للمسابقة كانت 40,000 متر فقط. بعد ثلاثة شهور، فاز العداء البريطاني لين هيرست في الماراثون الأول من باريس إلى كونفلانز (أيضا حوالي 40 كيلومتر) في وقت 2:31:30. في عام 1900، أحسن هيرست وقته على نفس المسار مع أداء 2:26:28. في وقت لاحق، أعلن شيزو كاناكوري من اليابان أنه حط الرقم القياسي العالمي من 2:32:45 في تشرين الثاني/نوفمبر 1911 في سباق التأهل المحلي للألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1912. فاز في أول ماراثون على المسافة الرسمية الآن الأمريكي جوني هايز في
ألعاب الالعاب الاولمبية الصيفية لعام 1908، مع وقت 2:55:18.4.