فالعاشرة من عمرها، بدأت بورتمان في دروس الرقص من عمر أربع سنين وبدأت في الأداء في الفرق المحلية. فالعاشرة من عمرها، طلب منها وكيل ريفلون أن تصبح عارضة أزياء، ولكن رفضت العرض لتركز على التمثيل. في مقابلة مع المجلة، قالت بورتمان إنها كانت "مختلفة عن الأطفال الآخرين. كنت أكثر طموحا. كنت أعرف ما أحب وما أريده، وعملت بجد. كنت طفلة خطيرة جدا". فالعطل المدرسية، كانت بورتمان في معسكرات المسرح. فالعاشرة من عمرها، شاركت بورتمان في مسرحية برودواي عام 1992، Ruthless!، وهي مسرحية عن فتاة مستعدة لقتل حتى تحصل على الدور الرئيسي في مسرحية مدرسية.
صعيب بزاف