و بعد ما أظهروا بلي الإنزيمات يمكن لها أن تعمل خارج الخلية الحية، كانت الخطوة التالية هي تحديد الطبيعة الكيميائية الحيوية لها. كتير من العاملين الأوائل لاحظوا بلي النشاط الإنزيمي كان مرتبط بالبروتينات، ولكن كتير من العلماء (مثل الحائز على جائزة نوبل ريتشارد ويلشتتر) جادلوا بلي البروتينات كانت مجرد ناقلات للإنزيمات الحقيقية وأن البروتينات بحد ذاتها غير قادرة على التحفيز. ومع ذلك، في عام 1926، أظهر جيمس بي سومنر أن الإنزيم اليوريز كان بروتين نقي وبلورها؛ فعل سومنر نفس الشيء للإنزيم كاتاليز في عام 1937.
جائزة نوبل في الكيمياء