خلاصة المقالة:  اتحدت قارات أمريكا الشمالية والجنوبية في وقت سابق بكثير مما كان يعتقد سابقا، وفقًا للباحثين اللذين وجدوا أدلة في رواسب الصخور من الأنهار القديمة في كولومبيا على الجسر البري اللذي كان يربط بين الأراضي المعزولة لفترة طويلة. اتصل القارتين في بنما، ولكن كان هناك نقاش حول متى ظهر هذا الجسر البري لأول مرة، مع معظم الخبراء يضعون تشكيله قبل حوالي 3 مليون سنة. الدراسة الجديدة، المنشورة يوم الخميس في مجلة ساينس، تقدم دلائل على أن جسر البلاد في بنما تشكلت قبل 10 مليون سنة على الأقل. قبل أن يرتفع قناص باناما من البحر عن طريق التكتونيات والبراكين، كان الطريق البحري لأمريكا الوسطى يربط بين المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ بحر واحد كبير. القارات المختلفة، اللي تقع فوق ألواح ضخمة تشبه أجزاء اللغز اللي تتزحلق فوق عباءة الأرض، تحركت ببطء حول الكرة الأرضية خلال تاريخ الكوكب. تفرقوا، وانحدروا، وانضموا مرات عديدة في عملية تسمى بلاط التكتونيكي. بقى أمريكا الجنوبية كتلة أرض معزولة لما انفصلت عن أفريقيا. وبالمثل، انفصلت أمريكا الشمالية عن أوروبا ووجدت نفسها على مسار تصادم تدريجي مع أمريكا الجنوبية. حتى وقتها، كانت قناة مياه عميقة تسمى طريق البحر في أمريكا الوسطى تفصل القارات. ويعتمد الباحثون على تقديراتهم على وجود حبيبات صغيرة من معدن يسمى الزيركون تم اكتشافها في صخرة نهر قديم في شمال كولومبيا والتي نشأت في بنما وكانت عمرها 13 مليون إلى 15 مليون سنة. ويقولوا إن هادي الحفاضات كايشيروا على أن الجسر البري كان موجود فداك الوقت. قال عالم الجيولوجيا كاميلو مونتيس من جامعة دي لوس أنديز في بوغوتا، الذي قاد الدراسة: "نعتقد بلي وجود الجسر، وربما كان مؤقت، كان موجود منذ 13 إلى 15 مليون سنة". قال مونتيس: "تحتوي السرير الأصغر من 13 إلى 15 مليون سنة على حبوب الزيركون الوفيرة مع عمر بنما نموذجي". "السراري القديمة ما عندهاش. كنعتقدو بلي هاد الزيركونات اتسرباو من الأنهار اللي تدور من قناة باناما لما وصلوا لأمريكا الجنوبية، تقريباً...
كان الباحثين يعتقدوا سابقاً إن القارات كانت متصلة قبل 3 مليون سنة. قناة مياه عميقة تسمى طريق البحر الأمريكي الوسطى تفصل القارات.