وبالعكس من غيرها من الحيوانات الكبيرة في أفريقيا، حمار السهول لا يحتاج إلى (ولكن لا يفضل) العشب القصير للتراعي. ياكل مجموعة واسعة من الأعشاب المختلفة، ويفضل النمو الشاب والطازج، وكذلك يبحث على الأوراق والبراعم من وقت لآخر. ونتيجة لذلك، يمتد على نطاق أوسع من العديد من الأنواع الأخرى، حتى في الغابات، وغالباً ما يكون أول نوع راعي يظهر في منطقة خضرة بشكل جيد. حمار السهول الأفريقي لديه نظام هضم أقل كفاءة من الحيوانات المفترسة ولكن غالباً ما يقضي الغذاء بسرعة مرتين. وبالتالي فإن معظم الحمار السهول يقضون وقت واحد في الصيد، ويمكن أن يكونوا أقل نجاحا من الحيوانات البالغة مثل حمار السهول البري، ويمكن أن يكونوا أكثر انتقاءا من الحيوانات البريئة.
الغابات