يمكن وصف SDLC على طول طيف من المنهجيات الرشيقة إلى التكرارية إلى التسلسلية. المنهجيات الرشيقة، مثل XP و Scrum، تركز على العمليات الخفيفة التي تسمح بالتغييرات السريعة (بدون ضرورة اتباع نمط نهج SDLC) على طول عملية التطوير. المنهجيات التسلسلية، مثل Rational Unified و Dynamic Systems، تركز على توسيع نطاق المشروع المحدود أو تحسينه عن طريق تكرار منتجات متعددة.
نماذج متسلسلة أو تصميم كبير (BDUF)