فسنة 1882، مصر، بينما كانت لا تزال جزء من الإمبراطورية العثمانية، خاضت تحت الحكم البريطاني، وبدأ علماء الآثار البريطانيين في الاستكشاف المنهجي للبلاد. لأن أوكسيرينخوس لم يكن يعتبر موقع مصري قديم من أي أهمية، فقد تم إهمال حتى عام 1896، عندما بدأ اثنين من الحفاريين الشباب، برنارد باين غرينفيل و آرثر سوريدج هانت، كلاهما زملاء من كلية الملكة، أكسفورد، في الحفر. كتب غرينفيل: "إن الانطباعات الأولى ديالي من فحص الموقع لم تكن مواتية جداً". ومع ذلك، سرعان ما أدركوا ما وجدوه. تركيب فريد من المناخ والظروف في أوكسيرينخوس أرشيف غير متكافئ من العالم القديم.
علماء الآثار البريطانيين