كان لي ياو مين، نائب المدير العام لفريق شنغهاي شاركس، ضغط على ياو لي يدخل في مسودة الـ NBA في عام 1999، و كان لي حتا ضغط على ياو لي يوقع على عقد مع شركة إيفيرغرين سبورتس ليكون وكيل له. و كانت الاتفاقية تسمح ل إيفيرغرين ب33% من أرباح ياو، و لكن العقد كان غير صحيح. فما قرر ياو لي يدخل في مسودة الـ NBA في عام 2002، تم تشكيل مجموعة من المستشارين المعروفة باسم "فريق ياو". و كان الفريق يتكون من المفاوض ياو، إريك تشانغ؛ وكيل الـ NBA ديه، بيل دوفي؛ وكيل الصيني ديه، لو هو؛ أستاذ الاقتصاد من جامعة شيكاغو، جون هويزينغا؛ و نائب رئيس التسويق في بي دي إيه سبورتس، بيل ساندرز. كان يتوقع على نطاق واسع أن ياو لي يختار الرقم واحد.
شركة إيفيرغرين للرياضة