أكمل الجملة التالية: الارتقاء ل ميخائيل جورباتشوف إلى السكرتير العام في عام 1985 و "التفكير الجديد" له في السياسة الخارجية والداخلية كان على الأرجح عامل مهم في قرار السوفييتات بالانسحاب. كان جورباتشوف يحاول إبعاد الاتحاد السوفيتي عن الركود الاقتصادي الذي بدأ تحت قيادة بريجنيف، وإصلاح اقتصاد الاتحاد السوفيتي وصوره مع سياسات غلاسنوست وبيريسترويكا. كما حاول جورباتشوف تخفيف التوترات من الحرب الباردة من خلال التوقيع على معاهدة القوات النووية المتوسطة المدى مع الولايات المتحدة في عام 1987 وسحب القوات من أفغانستان، والتي حصد وجودها الكثير من الإدانة الدولية. واعتبر جورباتشوف المواجهة مع الصين والتي نتجت عنها من التجميع العسكري على الحدود واحدة من أكبر أخطاء بريجنيف. كانت بكين قد حددت أن تطبيع العلاقات يجب أن تنتظر حتى تسحب موسكو جيشها من أفغانستان (من بين أمور أخرى) ، وفي عام 1989 عقدت القمة الصينية السوفياتية الأولى في 30 عاما. وفي نفس الوقت، ضغط جورباتشوف على حلفائه الكوبيين في أنغولا على خفض الأنشطة والانسحاب حتى لو كان الحلفاء السوفييت أحسنوا بعض الشيء هناك. كما سحب السوفييت كتير من قواتهم من منغوليا في عام 1987، حيث كانو كايحظيو وقت أسهل بكثير من أفغانستان، وقاموا بقيادة القوات السوفيتية
الغزو الفيتنامي لكامبوشيا لدرجة الانسحاب الكامل في عام 1988. هذا الانسحاب الكبير للقوات السوفيتية من المناطق المتنازع عليها بشدة يظهر أن قرار الحكومة السوفيتية بمغادرة أفغانستان كان مبني على تغيير عام في السياسة الخارجية السوفيتية من سياسة المواجهة إلى تجنب الصراع كلما كان ممكن.