فسنة 1882، مصر، بينما كانت لا تزال جزء من الإمبراطورية العثمانية، خاضت تحت الحكم البريطاني، وبدأ علماء الآثار البريطانيين في الاستكشاف المنهجي للبلاد. حيت أوكسيرينخوس ما كانش يعتبر موقع مصري قديم من أي أهمية، تم إهمالها حتى عام 1896، عندما بدأ اثنين من الحفاريين الشباب، بيرنارد باين غرينفيل و آرثر سوريدج هانت، وهما زملاء من كلية الملكة، أكسفورد، في الحفر. كتب غرينفيل: "إن الانطباعات الأولى ديالي من فحص الموقع لم تكن مواتية جداً". ومع ذلك، سرعان ما أدركوا ما وجدوه. ترك تركيبة فريدة من المناخ والظروف في أوكسيرينخوس أرشيف لا مثيل له في العالم القديم.
أوكسيرينكوس