وبالرغم من أن الطائرة بي-52 إيه كانت أول طراز تصنيع، إلا أنها كانت تستخدم فقط في التجارب. أول نسخة تشغيلية كانت هي الطائرة بي-52 بي التي طورت بالتوازي مع النماذج الأولية من عام 1951. وبدأت الطيران في ديسمبر عام 1954، و دخل الطائرة في الخدمة التشغيلية مع 93rd Heavy Bombardment Wing (93rd BW) في قاعدة كاسل، كاليفورنيا، في 29 يونيو 1955. الطائرة دخلت الخدمة التشغيلية في 12 مارس 1956. التدريب على الطواقم بي-52 شمل خمسة أسابيع من المدرسة الأرضية وأربعة أسابيع من الطيران، وتراكم 35 إلى 50 ساعة في الهواء. الطيارات الجديدة بي-52 إيه استبدلت الطيارات التشغيلية بي-36 على أساس واحد إلى واحد.
قاعدة كاسل للقوات الجوية