أكمل العبارة التالية: التنافس تبرد بشكل كبير خلال السنوات الخمس المقبلة بعد لقاء البلاي أوف 2001. واشنطن وبيتسبورغ اتحدوا لمرة واحدة فقط في البلاي أوف خلال هذه الفترة (خسرت واشنطن أمام تامبا باي لايتنينغ في ربع نهائيات المؤتمر الشرقي عام 2003). الحظ السيئ للفريقين في الموسم المنتظم كان يمنحهم القدرة على إختيار المواهب الراقية. ألكساندر سيمين (المركز الثالث عشر عام 2002) ، ألكساندر أوفيتشكين (المركز الأول عام 2004) ، ونيكلاس باكستروم (المركز الرابع عام 2006) ، تم اختيارهم من قبل كابيتالز، في حين أن رايان ويتني (المركز الخامس عام 2002) ، مارك أندريه فلوري (المركز الأول عام 2003) ، إيفجيني مالكين (المركز الثاني عام 2006) ،
2004) ، سيدني كروسبي (المركز الأول عام 2005) ، وجوردان ستال (المركز الثاني عام 2006) تم اختيارهم من قبل البطريق. لعبي البيسبول دخلوا في التغيير السريع لفرقهم. كروسبي وأوفيتشكين، اللذين كانو أكثر اللاعبين إثارة في كل فريق، التقى لأول مرة في 22 نوفمبر 2005، مع كروسبي يحصل على هدف ومساعدة وأوفيتشكين يحصل على مساعدة. فازو البطريق بخمسة مقابل أربعة. ونجموا على توقعاتهم، حيث حصلوا على 106 (أوفيتشكين) و 103 نقطة (كروسبي) لانهم انتهوا في المركزين الثالث والسادس في سباق التسجيل في NHL، على التوالي. ومع ذلك، فات كلا الفريقين البلاي أوف في تلك السنة. 52 هدف أوفيتشكن حطوه ثالث على الإطلاق في الأهداف التي حطاها مبتدئ في موسم منتظم واحد، وراء تيمو سيلاني (76) ومايك بوسي (53)