أكمل الجملة التالية: دخل هولست مدرسة لاغونا بيتش الثانوية، حيث ركض في الجري والمسار. في الأصل، كان عازم يلعب التنس، لكن برز في أول موسم له في كروس كونتري واستمر من هناك، ويركض على 2 ميل في 9:04.6 (دقائق: ثواني) كطالب في السنة الأولى. في لاغونا بيتش HS، كان مدربه لين ميلر، والذي اتبع فلسفة تدريبية عالية الميلج نموذجية من السبعينيات، وسوف تدرب هولست في وقت لاحق في جامعة كاليفورنيا إيرفين. هولست معروف في مجتمع الركض بسبب نظام التدريبات المُخاطر. في عمر 15 سنة، كان هولست يتدرب على 100 ميل في الأسبوع، وكنت غالبا ما تقف في الساعة الخامسة صباحا لتجري ما بين 10 و 13 ميل قبل أن تبدأ الدروس في الساعة 8:30. كان يبدأ الجولات الصباحية من خليج الزمرد إلى كورونا ديل مار والعودة، وكان يلبس غالبًا سترة رصاصية تزن 10 رطل. وخلال مسيرته في المدرسة الثانوية، نشأت منافسة تنافسية بين هولست ورالف سيرنا. في سباق البريد الوطني لعام 1974، احتل هولست المركز الثاني في حقل من أفضل عداء المدارس الثانوية في البلاد، خلف سيرنا فقط. يمكن القول إن انتصاره الأكثر شهرة في المدرسة الثانوية كان في سباق البطولة في كاليفورنيا بين المدارس في عام 1975، حيث أنهى في المرتبة الأولى في وقت قياسي للمدرسة الثانوية في الولاية من 8:44.9 قبل سيرنا؛ كلاهما أنهى تحت سجل ريتش كيمبل من 8:46.6 المحدد في لقاء العام السابق. خلال السنة الأخيرة من المدرسة الثانوية، تم استدعاء هولست إلى الفرقة الوطنية الأمريكية ل
1976 IAAF World Cross Country Championships، حيث فاز في سباق الصغار للرجال. ونتيجة لذلك، ظهر في صورة على غلاف عدد مايو 1976 من مجلة "العالم الرابض". مستوحى من ديف ووتل، كان هولست يلبس قبعة أثناء السباق في المدرسة الثانوية. وخلال الموسم، خفض سجل CIF-SS و سجل 2 ميل في CIF-SS Masters Meet إلى 8:44.6 و فاز ببطولة الولاية الثانية على التوالي في الحدث.