على الرغم من وجود العديد من الحضارات القديمة في الدول الساحلية في آسيا وأجزاء من إفريقيا، كانت جزر المالديف هي المجموعة الوحيدة من الجزر في منطقة المحيط الهندي الوسطى حيث ازدهرت حضارة قديمة. كان البرتغاليون، في رحلتهم التجارية السنوية، أخذوا سفنهم التجارية البحرية إلى سريلانكا بدلاً من البر الرئيسي الهند، والذي هو أقرب بكثير، لأن سفنهم كانت تعتمد على المونسون الهندي.
البرتغال