وبدلا من كدا، خاضت ماكلينتوك الموسيقى، وخاصا الجاز. ودرست علم النباتات، ولقات درجة البكالوريوس في 1923. وبدأت اهتمامها في علم الوراثة عندما خاضت أول دورة لها في هذا المجال في 1921. كان الدورة تعتمد على دورة مماثلة في جامعة هارفارد، ودرستها سي بي هوتشيسون، وهو مربي النباتات وعالم الوراثة. وبالرغم من أن هذا الدور لم يكن مسؤولاً رسميًا، إلا أنه تم تعيينها في وقت ما بعد، كان لا يقدر أن تكون جزء من أبحاثها في قسم علم الوراثة النباتية، وبالرغم من أنه كان لا يقدر أن يضم الطالبات اللاتي عملن في وقت ما بعد الدراسات الدراسية في قسم علم الوراثة النباتية، إلا أنه تم تعيينها في دورة الدراسات الدراسية الدراسية الجديدة في قسم علم الوراثة النباتية، وبالرغم من أنه لم يكن مسؤولاً في قسم علم الوراثة
لويس ستادلر