فالكثير من النظريات حتى القرن التاسع عشر، كان الضوء كيتكون من الجسيمات. من ناحية أخرى، نظريات الجسيمات ماكانتش قادرة على تفسير الانكسار، الانكسار، والانكسار المزدوج للضوء، نظريات الموجة للضوء اقترحها رينيه ديكارت (1637), روبرت هوك (1665), وكريستيان هيغنز (1678) ؛ ومع ذلك، ظل نموذج الجسيمات مهيمن، وغالباً بسبب تأثير إسحاق نيوتن. في بداية القرن التاسع عشر، توماس يونج وأغسطس فرينيل أظهروا بوضوح التداخل والانكسار للضوء، وبحلول عام 1850 تم قبول نموذج الموجة بشكل عام. في عام 1865، تنبأ جيمس كلارك ماكسويل بأن الضوء كان موجة كهرومغناطيسية، والتي تم تأكيد منها تجريبيا في عام 1888 من خلال اكتشاف هايين هيرتز للموجات الراديوية النهائية،
بسبب تأثير إسحاق نيوتن