ولد في عائلة متوسطة مزدهرة من الطبقة الوسطى في سيمبيرسك، اتبنى لينين السياسة الاشتراكية الثورية بعد إعدام شقيقه في عام 1887. طرد من جامعة كازان الإمبراطورية بسبب المشاركة في الاحتجاجات ضد الحكومة القيصرية في الإمبراطورية الروسية، وخصص السنوات التالية لدرجة في القانون. انتقل إلى سانت بطرسبرغ في عام 1893 و أصبح ناشطا ماركسيًا كبيرًا. في عام 1897 تم اعتقاله بتهمة الفتنة و تم نفيه إلى شوشينسكويه لمدة ثلاث سنوات، حيث تزوج من ناديه كروبسكايا. من بعد المنفى، انتقل إلى أوروبا الغربية، حيث أصبح مفكرًا بارزًا في الحزب العمالي الروسي الديمقراطي الاجتماعي (PDLRS). في عام 1903، لعب دور رئيسي في الانقسام الأيديولوجي في الحزب الروسي الديمقراسي، وهو الفصيل البولشيفي ضد التم
ناديشدا كروبسكايا