و بعد سقوط فرنسا في يونيو 1940، وقفت بريطانيا والإمبراطورية وحدها ضد ألمانيا، حتى الغزو الألماني لليونان في 7 أبريل 1941. نجح رئيس الوزراء البريطاني وينستون تشرشل في الضغط على الرئيس فرانكلين روزفلت للحصول على المساعدة العسكرية من الولايات المتحدة، ولكن روزفلت ما كانش حازم على طلب من الكونغرس للوالتزام بالبلاد بالحرب. في أغسطس 1941، التقى تشرشل و روزفلت و وقعوا على الميثاق الأطلنطي، والذي شمل البيان بأن "حقوق كل الشعوب في اختيار شكل الحكومة التي يعيشون فيها" يجب احترامها.
1941