من فالعشرينات، كان التخطيط الدفاعي لأستراليا مهيمن على ما سمى "استراتيجية سنغافورة". كانت هذه الاستراتيجية تتضمن بناء ودفاع عن قاعدة بحرية كبيرة في سنغافورة، من خلالها كان يمكن للأسطول البريطاني الكبير أن يرد على العدوان الياباني في المنطقة. ولهذه الغاية، تم تركيز نسبة كبيرة من القوات الأسترالية في آسيا في مالايا خلال عامي 1940 و 1941 مع تزايد التهديد من اليابان. عند اندلاع الحرب، كانت القوات الأسترالية في مالايا تتألف من الفرقة 8 (بدون اللواء 23) تحت قيادة اللواء جوردون بينيت، وأربعة من فرق الجيش الملكي الإسترالي و8 سفينة حربية. واصلت فرقة الجيش الملكي الإسترالي أول خدمة تشهد العمل في الكومنولث عندما تم إطلاق الطائرات الأسترالية التي كانت تراقب القافلة اليابانية للغزو على مالايا في 6 ديسمبر 1941. شاركت الوحدات الأسترالية في المح
اللواء جوردون بينيت