أكمل الجملة التالية: قدم أول مباراة دولية له لبرازيل في عام 1990. تم اختياره كمدافع يسار لكأس العالم لكرة القدم عام 1994، مما أبقى روبرتو كارلوس الشاب خارج الفريق، لخيبة أمل الأخير. لعب ليوناردو بشكل جيد في المباريات الأولى، ولكن بعد ذلك تم إيقافه من أربع مباريات بعدما ضرب في الرأس لاعب الوسط الأمريكي تاب راموس، مما تسبب في كسر في الجمجمة والذي خلقه في المستشفى لمدة ثلاثة أشهر ونصف. تعليق ليوناردو منعوه من المشاركة في بقية المسابقة. كان ثاني أطول إيقاف في تاريخ كأس العالم، بعد إيقاف ماورو تاسوتي لثمانية مباريات بسبب كسر أنف لويس إنريكي في نفس البطولة. في عام 1995، شارك في
كوبا أمريكا مع البرازيل، حيث وصل الفريق لنهائي.