رالف شتاينمان ولد ف عائلة يهودية اشكنازي ف مونتريال، و هو واحد من أربعة أطفال ل إيرفينج شتاينمان (م. 1995), و نيتي شتاينمان (م. 1917<unk>2016). فسرعان ما انتقلت العائلة لشيربروك، فما فتح والده ودير متجر صغير ديال الملابس "موزارت". من بعد ما تخرج من مدرسة شيربروك الثانوية، رجع شتاينمان ل مونتريال فما بقى مع جده و جدتيه من ناحية الأم، ناثان وإيفا شتاينمان. حصل على درجة البكالوريوس في العلوم من جامعة ماكغيل وحصل على درجة الدكتوراه في الطب (magna cum laude) في عام 1968 من مدرسة الطب في هارفارد. و أكمل التدريب والإقامة في مستشفى ماساتشوستس العام. السؤال: فينا دخل شتاينمان المدرسة الثانوية؟
مدرسة شيروبروك الثانوية