أكمل الجملة التالية: كان غراست هو الابن الثالث للرفيرند هنري جيمس غراست، رئيس كاتدرائية سانت جيمس في تورونتو، وسارة ماريا ستيوارت. تلقى تعليمه في مدرسة خاصة في تورونتو وفي كلية ليمنجتون للصبيان في إنجلترا. وعندما كان عمره 19 عاما، رجع إلى كندا وانضم إلى الميليشيا الكندية. خاض القتال في شبه جزيرة نياغارا خلال
في عام 1867، انضم إلى الجيش البريطاني و خدم مع الفوج الملكي الكندي في كندا وإنجلترا و وصل إلى رتبة ملازم بحلول الوقت الذي تقاعد فيه إلى تورونتو في عام 1875، حيث أصبح شريكًا في شركة شحن والتجار. في عام 1885، تم إعطاؤه رتبة ملازم كولونيل في الميليشيا ووضعه في قيادة الكتيبة العاشرة من القوات المسلحة الملكية، والتي خاضت عدة معارك خلال تمرد الشمال الغربي في عام 1885.