وُلِد في تاسكيجي، ولاية ألاباما، كان بريدجمان ابن طبيب. بْدَا كرسيم في مدينة نيويورك، للشركة الأمريكية للنوتات النقدية في عام 1864 و 1865، ودرس الفن في نفس السنوات في جمعية الفن في بروكلين والأكاديمية الوطنية للتصميم. وذهب إلى باريس في عام 1866، وفي عام 1867 دخل إلى استوديو الرسام الأكاديمي المشهور جان ليون جيروم (1824-1904), حيث تأثر بعمق من تصميم جيروم الدقيق، والتشطيف الناعم، والاهتمام بالمواضيع الشرق أوسطية. من بعد، أصبحت باريس مقر الجامعة. في عام 1874، انتخب في الأكاديمية الوطنية للتصميم كعضو مشارك، وأصبح عضوا كامل في عام 1881.
طبيب