ف1978، تم تعيين براون مدير لجمعية البرية التاسمانية. فنهاية السبعينات، ظهر كزعيم لحملة لمنع بناء سد فرانكلين، والذي كان يمكن أن يغرق وادي نهر فرانكلين كجزء من مشروع الكهرباء المائية. كان براون من بين 1500 شخص اعتقلوا أثناء الاحتجاج خلال الحملة. ولاحقا قضى 19 يوم في سجن ريسدون في هوبارت. فاليوم اللي تم إطلاق سراحه فيه في عام 1983، أصبح عضوا في برلمان تسمانيا لمقعد دنيسون بعدما استقال النائب الديمقراطي نورم ساندرز ليتنافس بنجاح على عضو مجلس الشيوخ الأسترالي؛ انتخبت براون ليحل محله على حساب. كانت الحملة الفيدرالية لفرانكلين ناجحة بعد ما حمي الحكومة الفيدرالية نهر فرانكلين في عام 1983.
منع بناء سد فرانكلين