أكمل الجملة التالية: ولد نيكيفوروس في عام 1002 من عائلة مايكل بوتانياتس وزوجته، من عائلة بوتانياتس، عائلة عسكرية بارزة من منطقة الأناضول. وفقا لأتالياتس، كان جده نيكيفوروس نيكيفوروس و والده مايكل كلاهما قدما قيادة تحت قيادة باسيليوس الثاني () خلال حملاته ضد الجورجيين وعمله
غزو بلغاريا؛ أتالياتس هو المصدر الوحيد اللي يعطي هذه المعلومات. كما ذكر أتالياتس أن عائلة بوتانياتي كانت مرتبطة بالإمبراطور البيزنطي نيكيفوروس الثاني فوكاس وعائلة فوكاس. من المؤكد تقريباً أن نيكيفوروس استخدمها لإضافة الشرعية لحكمه اللاحق، وهذا ما يؤكد به بسلوس، الذي يطلق على نيكيفوروس الثالث "فوكاس" في نسخة من رسالة الإمبراطور البيزنطي مايكل السابع دوكاس إليه. في تاريخ غير معروف، تزوج نيكيفوروس من امرأة اسمها فيفدين، ولكن تزوج في وقت لاحق ماريا من ألانيا، الزوجة السابقة لميكائيل السابع. ويبدو أنه كان له طفل واحد على الأقل مع فيفدين، كما ذكرت آنا كومني نوه في "اليكسياد". قليل من المعروف عن حياة نيكيفوروس قبل عام 1053، باستثناء أنه خدم كقائد تحت قيادة الإمبراطور قسطنطين التاسع مونوماكوس خلال ثورة البيتشنيج في عام 1048 <unk> 1053.