وخلال الملاحظات الأولية، سمي "البحار" و "القارات" على المريخ. خلال "المعارضة الكبرى" للكوكب في عام 1877، شاف شبكة كثيفة من الهياكل الخطية على سطح المريخ والتي سماها "كانالي" باللغة الإيطالية، والتي تعني "القنوات" ولكن المصطلح ترجم بشكل خاطئ إلى الإنجليزية باسم "القنوات". بينما يشير مصطلح "القنوات" إلى بناء اصطناعي، مصطلح "القنوات" يوحي بأن الميزات الملاحظة كانت تكوينات طبيعية للسطح الكوكبي. من الترجمة غير الصحيحة إلى مصطلح "القنوات"، تم إجراء مختلف الافتراضات حول الحياة على المريخ؛ حيث تم تعميم هذه الافتراضات، أصبحت "القنوات" على المريخ مشهورة، مما أدى إلى موجات من الفرضيات الفولكلورية والفولكلورية، وخلال الفلكترونيون الأمريكيين في عام 1916.
بيرسيفال لوويل