كملْ هَادْ الجُمْلَة: تّْفَكّْرْ جويل فْهَادْ الْغَنِيمَة مْلِّي كَانْ عَنْدُه 40 عَامْ. كان فستوديو التسجيل، ولقى صديق شون لينون عمره 21 سنة، قال له: "هذا وقت فظيع لتكون عمرك 21 سنة!" جاوب جويل له، "نعم، تذكرت لما كان عمري 21 سنة <unk> كنظن بلي كانو وقت فظيع و كان فيتنام، و تعرف، مشاكل المخدرات، ومشاكل الحقوق المدنية و كلشي كان يبدو فظيع". و أجابها الرفيق: "نعم، نعم، نعم، ولكن الأمر مختلف بالنسبة لك. كنت طفلا ف الخمسينات و الكل كايعرف بلي ماشي شي حاجة وقعت ف الخمسينات". جويل رد، "انتظر دقيقة، ما سمعتش عن الحرب الكورية أو
أزمة قناة السويس؟" قال جويل في وقت لاحق إن هادي العناوين الرئيسية شكلوا الإطار الأساسي للأغنية. كما انتقد جويل الأغنية على أسس موسيقية صارمة. في عام 1993، عندما ناقشها مع صانع الأفلام الوثائقية ديفيد هورن، قارن جويل محتوى النغمة بشكل غير مواتٍ مع أغنيته "The Longest Time": "خد أغنية مثل 'We Didn't Start the Fire'. ماشي بزاف من الأغنية... إيلا خديتي النغمة بحد ذاتها، رديئة. كحفرة طبيب الأسنان".