فالبشر، على سبيل المثال، لون العين هو سمة موروثة، ويمكن للفرد يوروث "سمة العين البنية" من واحد من الوالدين. السمات الموروثة تسيطر عليها الجينات، و المجموعة الكاملة من الجينات داخل الجينوم (المادة الجينية) دالمخلوقات، تسمى الجينوتايب. المجموعة الكاملة من السمات المرصودة التي تشكل الهيكل والسلوك دالمخلوقات تسمى الفينوتايب. هادي السمات تأتي من التفاعل بين الجينوتايب مع البيئة. نتيجة لذلك، فالعديد من جوانب فينوتايب الكائن الحي ما تترتبطش. على سبيل المثال، الجلد المشمس يأتي من التفاعل بين شخص وجينوتايب الشمس، وبالتالي لا يتم تمرير لبعض الناس على أطفال بعض الناس. ومع ذلك، إذا كانت السمات الموروثة تتغير من خلال الجينات المختلفة، فإن النتائج اللاحقة الجينية يمكن أن تتغير من خلال
قبل ما تتقسم الخلية