أكمل الجملة التالية: مولود في كانو، في عائلة دينية من الطبقة الحاكمة، خدم مورتالا في الجيش النيجيري كطالب في الأكاديمية العسكرية الملكية، ساندهرست. خدم في وقت لاحق في الكونغو؛ وترقى في النهاية من خلال الدرجات لي يصبح جنرال في عام 1971، وهو يبلغ من العمر 33 عاما، ليصبح واحد من أصغر الجنرالات في نيجيريا. بعد ثلاث سنوات، أصبح مرتال المفوض الاتحادي للاتصالات في لاغوس. وباعتباره محافظ وفيدرالي، ندم مرتال على الإطاحة بالجمهورية الأولى وإصدار مرسوم Aguiyi Ironsi للتوحيد في عام 1966. كان محطم من اغتيال السير أحمدو بيلو، و لمدة فكر بجدية في انفصال شمال نيجيريا. شغلته تزايدت بعد تشوكووما كادونا نيزيوغووو و الميجورات الشبابية اللي نظموا أول انقلاب عسكري في نيجيريا من عام
1966 الانقلاب الذي مكنه لقيادة تمرد ليلة 29 يوليو 1966 في أبيكوتا. كان مورتالا لفترة وجيزة كالقائد الأعلى قبل تعيين ياكوبو جوون. كما كان مخطط للانقلاب المضاد في يوليو 1966، والذي أدى على ما يبدو إلى الحرب الأهلية النيجيرية.