أكمل العبارة التالية: التنافس تبرد بشكل كبير خلال السنوات الخمس المقبلة بعد لقاء البلاي أوف 2001. واشنطن وبيتسبورغ اتحدوا لمرة واحدة فقط في البلاي أوف خلال هذه الفترة (خسرت واشنطن أمام تامبا باي لايتنينغ في ربع نهائيات المؤتمر الشرقي عام 2003). الحظ السيئ للفريقين في الموسم المنتظم كان يمنحهم القدرة على إختيار المواهب الراقية. ألكساندر سيمين (المرتبة 13 عام 2002) ، ألكساندر أوفيتشكين (المرتبة 1 عام 2004) ، و نيكلاس باكستروم (المرتبة 4 عام 2004)
2006) ، تم اختيارهم من قبل الكابيتال، في حين تم اختيار رايان ويتني (المرتبة الخامسة عام 2002) ، مارك أندريه فلوري (المرتبة الأولى عام 2003) ، إيفجيني مالكين (المرتبة الثانية عام 2004) ، سيدني كروسبي (المرتبة الأولى عام 2005) ، وجوردان ستال (المرتبة الثانية عام 2006) من قبل البطريق. لعبي البيسبول دخلوا في التغيير السريع لفرقهم. كروسبي وأوفيتشكين، اللذين كانو أكثر اللاعبين إثارة في كل فريق، التقى لأول مرة في 22 نوفمبر 2005، مع كروسبي يحصل على هدف ومساعدة وأوفيتشكين يحصل على مساعدة. فازو البطريق بخمسة مقابل أربعة. ونجموا على توقعاتهم، حيث حصلوا على 106 (أوفيتشكين) و 103 نقطة (كروسبي) لانهم انتهوا في المركزين الثالث والسادس في سباق التسجيل في NHL، على التوالي. ومع ذلك، فات كلا الفريقين البلاي أوف في تلك السنة. 52 هدف أوفيتشكن حطوه ثالث على الإطلاق في الأهداف التي حطاها مبتدئ في موسم منتظم واحد، وراء تيمو سيلاني (76) ومايك بوسي (53)