بعد التخرج في سبتمبر 1864، بدأ نيتشه الدراسات في اللاهوت والفيلولوجيا الكلاسيكية في جامعة بون على أمل أن يصبح وزير. لفترة قصيرة، بقى هو وديوسن أعضاء في بورشنيستف فرانكونيا. من بعد فصل واحد من الدراسة (و على غضب أمه) ، توقف الدراسات اللاهوتية وخسر الإيمان. فمقالة "القدر والتاريخ" عام 1862، قال نيتشه إن البحث التاريخي خسر الاعتقاد في التعاليم المركزية للمسيحية، ولكن يبدو أن كتاب ديفيد شتراوس عن حياة يسوع كان له تأثير عميق على الشاب. علاوة على ذلك، كتاب لودفيغ فوييرباخ "جوهر المسيحية" أثر على نيتشه الشاب بحجته بأن الله خلق الناس، وليس العكس. في يونيو 1865, في سن 20، كتب نيتشه لأخته إليزابيث، اللتي كانت متدنية بشدة، وخلقت إيمانها.
سبتمبر 1864