و بعد كدا، يمكن للاختيار الطبيعي أن يسبب التطور إلا إذا كان هناك اختلاف جيني كافي في السكان. حتى قبل اكتشاف علم الوراثة من مينديل، كان هناك فرضية مشتركة هي التوراث. ولكن مع الاختلاط، يمكن أن يكون جزء كبير من التباين الجيني في السكان سبب من التباين الجيني. ويعرّف التوليف التطوري الحديث التطور على أنه التغيير بمرور الوقت في هذا التباين الجيني.
مينديلي