في عام 1885, دعاوى البريطانيين لجهة النفوذ في غرب أفريقيا تلقيت الاعتراف من الدول الأوروبية الأخرى في مؤتمر برلين. في العام التالي، خاضوا الشركة الملكية النيجر تحت قيادة السير جورج تاوبمان غولدي. في عام 1900، دخل أرض الشركة تحت سيطرة الحكومة البريطانية، والتي انتقلت لتعزيز قبضتها على منطقة نيجيريا الحديثة. في 1 يناير 1901, أصبحت نيجيريا محمية بريطانية، وجزء من الإمبراطورية البريطانية، القوة العالمية الرائدة في ذلك الوقت. في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، خاضت الممالك المستقلة لما غادرت تصبح نيجيريا عدد من الصراعات ضد جهود الإمبراطورية البريطانية لتوسيع أراضيها. من خلال الحرب، غزا البريطانيين بينن في عام 1897، وفي الحرب الأنجلو-أفريقية (1901-1902), هزموا المعارض
مؤتمر برلين