كيرك كان خريج من مدرسة جون إتش ريغان الثانوية في أوستن، كلية أوستن، وجامعة تكساس في كلية القانون. من عام 1994 لسنة 1995، كيرك كان وزير للخارجية في تكساس، حتى انتخب عمدة دالاس، حيث شغل المنصب من عام 1995 لسنة 2002، وكان أول أمريكي من أصل أفريقي يشغل أي من هذه المناصب. كان يترشح لسنات الولايات المتحدة في عام 2002، ولكن هزمه الخصم الجمهوري جون كورني. من بعد الهزيمة، كيرك كان يعمل شريكا في شركة القانون فينسون و إلكينز في هيوستن وعمل كمنضغط لشركة إنرجي فيوتشر هولدينغز وميريل لينش.
جون كورنين