فالموسيقى الأوروبية قبل القرن العشرين، و الموسيقى الشعبية خلال القرن العشرين، كان فيها "أنماط تردد ثابتة و يمكن تمييزها بسهولة"، "الأحداث المتكررة، غالباً دورية، على جميع المستويات الهيكلية" و "تكرار الأوقات ونماط الأوقات". كانت الألحان في القرن العشرين تستخدم "موارد متنوعة أكبر من التنوع في النغمة من أي فترة تاريخية أخرى من الموسيقى الغربية".
المدة، النغمة، الجودة، النسيج، والضوضاء