ويقال بإن ستالين منع المدنيين من مغادرة المدينة في الاعتقاد بإن وجودهم غادي يشجع على مقاومة أكبر من قبل المدافعين عن المدينة. تم وضع المدنيين، بمن فيهم النساء والأطفال، للعمل في بناء الخنادق والحصون الوقائية. سبب غارة جوية ألمانية هائلة في 23 أغسطس عاصفة نارية، فقتلت المئات و حولت ستالينغراد لمناظر واسعة من الركام والخراب المحروقة. تم تدمير تسعين في المئة من المساحة المعيشية في منطقة فوروفوشيلسكي. بين 23 و 26 أغسطس، قُتِلوا 955 شخصًا و جرحوا 1,181 آخرين من المدنيين نتيجة للغارات الجوية السوفياتية. و بعد 25 أغسطس، لم تتم تسجيل أي خسائر عسكرية كبيرة.
الحضور ديالو كانشجع المقاومة الكبيرة من مدافعي المدينة