أكمل العبارة التالية: في الحلقة 17 أكتوبر من "SmackDown"، بدأ ستايلز منافسة مع بطل WWE آنذاك، جندر محل، من خلال مواجهته وهاجمه. في 22 أكتوبر، ظهرت ستايلز في الحدث الحصري لرا، تتنافس ضد فين بالور بسبب خصم بالور الأصلي براي وايت لم يتم تطهيرها للتنافس، حيث هزم بالور. في 7 نوفمبر، فسباق "سماك داون" في مانشستر، إنجلترا، هزم ستايلز جيندر محل للفوز ببطولة الـ WWE للمرة التانية في أول مرة يتغير فيها اللقب على "سماك داون" منذ سبتمبر 2003، وأصبح معترف به من قبل الـ WWE كأول حامل لقب يتوج خارج أمريكا الشمالية (انتونيو إينوكي فاز باللقب في اليابان في عام 1979، ولكن هذا المملكة غير معترف بها من قبل الـ WWE). مع الفوز، استبدل ستايلز محل في مباراة البطل ضد البطل في سلسلة الناجين ضد البطل العالمي بروك ليسنار، والذي سيخسر. في
تصادم الأبطال في 17 ديسمبر، هزم ستايلز محل عن طريق الخضوع في دفاعه الأول عن اللقب. وجاءت العداء التالي ستايلز ضد كيفن أوينز وسامي زين، اللذين خسروا مباريات متتالية بسبب التدخل، والتي أدت إلى مباراة بطولة المعاقين في رويال رمبل في 28 يناير 2018 والتي فاز بها ستايلز. بعد ذلك دافع ستايلز بنجاح عن اللقب ضد كيفن أوينز، سامي زين، جون سينا، بارون كوربين، و دولف زيغلر في تحدي ستة حزمة في فاستلين في 11 مارس.