تخرجت من جامعة أديليد، وخلالها كانت رئيسة لجمعية جامعة أديليد من 1981 ل-1982. فسنة الثانية ديالها فجامعة، دخلات غيلارد للسياسة من قبل ابنة وزير العمل في الولاية. دخلات في النادي العمالي وشاركت في حملة ضد التخفيضات في الميزانية التعليمية الفيدرالية. تخلصت غيلارد من الدراسات في أديليد في عام 1982، و انتقلت إلى ملبورن للعمل مع اتحاد الطلاب الأسترالي. في عام 1983، واصلت ثاني امرأة لقيادة اتحاد الطلاب الأسترالي، حتى توقف التنظيم في عام 1984. و كانت حتا السكرتيرة ديال المنظمة اليسارية المنتدى الاجتماعي. بعد ما نقلت دراساتها لجامعة ملبورن، تخرجت بشهادة البكالوريوس في القانون في عام 1986 و درجة البكالوريوس في القانون في عام 1989. فسنة 1987، انضمت لشركة القانون في جامعة غوردون ويربي، و كانت
المنتدى الاشتراكي