وبالرغم من أن المسلمين دخلوا في شبه الجزيرة الملايوية من القرن العاشر، إلا أن الإسلام لم يثبت نفسه إلا من القرن الرابع عشر. وخلال القرن الرابع عشر، ظهرت عدد من السلطات، وأبرزها كانت سلطنة مالاكا. كان للإسلام تأثير عميق على الشعب الملايوي، ولكن تأثر به. البرتغاليين كانوا أول قوى استعمارية أوروبية التي أقامت نفسها في شبه الجزيرة الملايوية وجنوب شرق آسيا، واستولوا على مالاكا في عام 1511، تليهم الهولنديين في عام 1641.
البرتغاليين