كان والده ويليام جونز (1675<unk>1749) عالم رياضيات من انجليزي في ويلز، معروف باستخدام الرمز π. كان الشاب ويليام جونز فريد من نوعه في اللغات، وبالإضافة إلى لغاته الأم الإنجليزية والويلزية، تعلم اليونانية واللاتينية والفارسية والعربية والعبرية وأساسيات الكتابة الصينية في سن مبكرة. وبحلول نهاية حياته كان يعرف ثمانية لغات بتمييز نقدي، ويتقن ثمانية لغات أخرى، مع قاموس في متناول اليد، ويتقن في اثني عشر لغة أخرى. توفي والده جونز عندما كان عمره ثلاثة، وتربيته أمه ماري نيكس جونز. تم إرساله إلى هاريدر في سبتمبر 1753 ثم ذهب إلى كلية أوكسفورد المسيحية، ونشر هناك في عام 1768 و 1773. خلال السنوات السبعة التالية، اتخذ جونز سمعة كالمترجم، وكتب في جامعة السنسا، كان يدرس في اللغة الفرنس
سن مبكر