فاللخير، الحرارة للاشتعال الاندماجي لا تأتي من القنبلة النووية الابتدائية بل من قنبلة الانشطار الثانية المسماة فالقنبلة الاندماجية، المضمنة في قلب القنبلة الثانوية. إنفجار القنبلة الثانوية يشتعل هذا القنبلة الاندماجية، ويفجرها ويشعل الاندماج في المواد المحيطة بها، ولكن القنبلة الاندماجية تواصل بعد ذلك الانشطار في البيئة الغنية بالنيوترونات حتى يتم استهلاكها بالكامل، مما يضيف بشكل كبير إلى العائد. الدفعة الأولية وراء السلاح ذي المرحلتين كانت وعد الرئيس ترومان في عام 1950 لبناء قنبلة هيدروجينية فائقة من 10 ميغاتون كإجابة للولايات المتحدة للاختبار عام 1949 للوحدة الأولى من القنبلة الانشطارية. ولكن الاختراع الناتج تبين أسهل وأكثر طريقة لتصنيع القنابل النووية الصغيرة وكذلك الكبيرة، مما
الأسلحة ذات مرحلة واحدة، ربما تعززت