فالقرن السادس قبل الميلاد، جرب الفيلسوف اليوناني تاليس من ميليتوس القضبان الحمراء، و كانت هذه التجارب هي أول دراسات لإنتاج الطاقة الكهربائية. بينما هذه الطريقة، المعروفة اليوم باسم تأثير التريبو الكهربائي، يمكن أن ترفع الأجسام الخفيفة وتوليد الشرارات، إلا أنها غير فعالة للغاية. ما كانش حتى ابتكار كومة فولتايك في القرن الثامن عشر، حتى أصبح مصدر صالح للطاقة الكهربائية متوفر. كومة فولتايك، و نسلها الحديث، البطارية الكهربائية، تخزين الطاقة كيميائيا و توفرها حسب الطلب في شكل الطاقة الكهربائية. البطارية هي مصدر الطاقة الشائع جدا والمتنوعة والتي مناسبة بشكل مثالي للعديد من التطبيقات، ولكن تخزين الطاقة فيها محدود، وعندما تطلب الطاقة الكهربائية، يجب تصرفها أو يتم إعادة شحنها.
كومة فولتايك