وبالرغم من أن النماذج النظرية أشارت إلى أن الحلقات من المحتمل أن تكونت في وقت مبكر من تاريخ النظام الشمسي، فإن البيانات الجديدة من كاسيني تشير إلى أنها تشكلت في وقت متأخر نسبيًا. على الرغم من أن الانعكاس من الحلقات يزيد من سطوع زحل، إلا أنها غير مرئية من الأرض بدون مساعدة. فسنة 1610، فسنة بعد أن حول غاليليو غاليلي تلسكوب على النظام الشمسي، بقى أول شخص يراقب حلقات زحل، على الرغم من أنه لم يقدر على اكتشافها بشكل صحيح، إلا أنه لم يقدر على اكتشافها بالكامل من الجليد المائي، مع مادة صخرية من المواد الصخرية. على الرغم من أن النماذج النظرية أشارت إلى أن الحلقات من المحتمل أن تكون تشكلت في وقت مبكر من تاريخ النظام الشمسي، فإن البيانات الجديدة من كاسيني تشير إلى أنها تشكلت في وقت متأخر نسبيًا.
ميكرومتر ل متر