كان جورج هو الثالث في خط العرش، من بعد والده والأخ الأكبر، الأمير ألبرت فيكتور. كان جورج أصغر من ألبرت فيكتور بسبعة عشر شهراً، و اتعلموا اللغات معاً. تم تعيين جون نيل دالتون كمعلم لهم في عام 1871. لا فيكتور ألبرت ولا جورج لم يتفوقوا فكريًا. و نظراً لأن والدهما كان يعتقد أن البحرية هي "أفضل تدريب ممكن لأي فتى"، في سبتمبر 1877، عندما كان جورج عمره 12 سنة، انضم الأخوان إلى سفينة الكاديت HMS بريتانيا في دارتموث، ديفون. لمدة ثلاث سنوات من عام 1879، خدم الأخوان على سفينة HMS باكانتش، مصحوبين من قبل دالتون.
جون نيل دالتون