تفرق كل 16 إلى 20 ساعة، وهو معدل بطيء جدا مقارنة بالبكتيريا الأخرى، والتي عادة ما تتفرق في أقل من ساعة. تمتلك البكتيريا الميكوباكتيرية طبقة ثنائية من الليبيدات في الأغشية الخارجية. إذا تم إجراء تلوين جرام، فإن التلوين جرام إما يكون ضعيف جداً "جرام إيجابي" أو لا يحتفظ بالصباغة نتيجة لمحتوى الليبيدات العالي والحامض الميكوليكي في جدران الخلية. يمكن للتلوين جرام أن يتحمل معدات التطهير الضعيفة ويتعيش في حالة جافة لمدة أسابيع. ف الطبيعة، يمكن للبكتيريا أن تنمو فقط داخل خلايا الكائن الحي، ولكن يمكن التلوين جرام في المختبرات. باستخدام معظم التحاليل الدوائية البكتيرية، يمكن لعلماء التعرف على البكتيريا جرام باستخدام محلول حمض الزيوكسيدي، حتى بعدما يتم تصنيفها تحت الميكروسكوب
تلوين الأورامين-رودامين وميكروسكوبي الفلورسنت