أكمل العبارة اللي تليها: قبل فترة وجيزة من نهاية الموسم النظامي لسنة 1988-89، أعلن مدير الفلامز كليف فليتشر إنه توصل إلى اتفاق مع السلطات السوفياتية سمح لسيريجي برياخين باللعب في أمريكا الشمالية. كانت المرة الأولى التي يسمح فيها لعضو في المنتخب الوطني السوفييتي باللعب لفريق غير سوفييتي. وبعد ذلك بوقت قصير، بدأ اللاعبون السوفييت يندفعون إلى دوري الكرة الوطني. توقعت الفرق أن يكون هناك تدفق من اللاعبين السوفييت في التسعينات، حيث تم اختيار 18 سوفييت في مسودة الدخول لنهل 1989. خط "KLM" بأكمله، خط الفريق السوفييتي الأعلى، انضم إلى NHL في عام 1989 حيث لعب فلاديمير كروتوف وإيغور لاريونوف للكانوكس، بينما ذهب سيرجي ماكاروف إلى كالجاري. فاز ماكاروف بكاس كالدر كمبتدئ للسنة في عام 1990، وهو اختيار تسبب في جدل؛ كان عمره 32 سنة ولعب 11 موسم في الدوري السوفياتي. في أعقاب الجدل، عدل الاتحاد الوطني لكرة القدم قواعده: اللاعبين الذين تزيد أعمارهم عن 26 سنة لم يعدوا يدركون للحصول على الجائزة. سقوط جدار برلين في عام 1989 و سقوط الستار الحديدي مهد الطريق أمام المزيد من اللاعبين من أوروبا الشرقية للعب في أمريكا الشمالية. تم اختيار ستة لاعبين أوروبيين فقط في مسودة الدخول لـ NHL في عام 1979. تزايد هذا العدد ل 32 في عام 1989، بينما تم تسجيل رقم قياسي 123 أوروبي في عام 1989.
2000. الأوروبيين شكلوا 22.5% من الـ NHL في 2013-14، وبلغوا 232 لاعب.