وغالباً ما يُعزى وصف التهاب السحايا السلوي، واللي سميت "الوقوع في الدماغ"، للطبيب السير روبرت وايت في تقرير بعد الوفاة للي ظهرت في عام 1768، على الرغم من أن الصلة مع التهاب السحايا والمرض المسبب له لم تتم إلا في القرن التالي. وبالرغم من ذلك، يبدو أن التهاب السحايا الوبائي هو ظاهرة حديثة نسبيًا. وحدث أول تفشي كبير مسجل في جنيف في عام 1805. ووصف عدد من الأوبئة الأخرى في أوروبا والولايات المتحدة بعد ذلك بوقت قصير، وظهر أول تقرير عن وباء في إفريقيا في عام 1840.
هيموفيلوس