فالساعة 01:48، شعل أكاتسوكي وهايي المصابيح الكبيرة وأضيئوا أطلانطا على بعد 3,000 يارد (2,700 م) فقط. من غير إطلاق نار كبير، بدأت عدة سفن من كلا الجانبين في إطلاق النار على بعضها البعض، وتفككت تشكيلات الخصمين بسرعة. بعدما أدرك أن قواته كانت محاطة تقريباً بالسفن اليابانية، أصدر كالاهان الأوامر المربكة، "السفن الغريبة تطلق النار على اليمين، حتى السفن تطلق النار على الميناء"، على الرغم من أنه لم يكن هناك أي تخطيط قبل المعركة خصص لأية أرقام هوية، ولم تعد السفن في تشكيل متماسك. من الباقي من السفن الأمريكية، فتحوا النار على نفسها، على الرغم من أنه كان عليها بسرعة تغيير عدة أهداف في محاولة الامتثال لأطلانطا.
حتا هي تلقات ضربة كبيرا و خاضت.