وُلدت كيرا كريستينا نايتلي في 26 مارس 1985، في تيدينغتون، لندن، ووالدتها شارمان ماكدونالد و ويل نايتلي، وهما من أصل سكوتلندي و ويلزي، ووالدها من أصل إنجليزي. كان من المفروض تسمي "كيرا"، وهو أسم من تأثير المتزلجة الروسية إيفانوفا، الللي كان والدها معجب بها. وبالرغم من كدا، ماكدونالد أخطأت في كتابة الاسم لما ذهبت لتسجل ابنتها، وكتبت "إ" قبل "إي". كايتلي عنده أخ كبير، كيلب. ماكدونالد كان كايعمل ككاتب مسرحية من بعد ما انتهت مهنتها كالممثلة. وقدم لبناتها الباليه و الباليه في سن مبكرة.
التمثيل