فسنة 1977، تم تطوير توزيع برمجيات بيركلي (BSD) من قبل مجموعة أبحاث أنظمة الكمبيوتر (CSRG) من جامعة كاليفورنيا في بيركلي، على أساس الطبعة السادسة من يونيكس من AT&T. فسنة 1985، أصدرت شركة إنتل 80386، أول برنامج يونيكس كان مملوك لشركة AT&T، وقدمت شركة AT&T دعوى قضائية (USL v. BSDi) في أوائل التسعينات ضد جامعة كاليفورنيا. وهذا حد بشدة من تطوير وتبني BSD. فسنة 1983، بدأ ريتشارد ستالمان مشروع غنو بهدف إنشاء نظام تشغيل مجاني من يونيكس. كجزء من هذا العمل، كتب رخصة عامة غنو (GPL). فسنة 1990، كان هناك ما يكاد يكون متاح لخلق نظام تشغيل كامل.
تصميم نظام تشغيل شبيه ب يونيكس