La práctica del tratamiento del agua pronto se convirtió en corriente principal y común, y las virtudes del sistema se hicieron muy evidentes después de las investigaciones del médico John Snow durante el brote de cólera de Broad Street en 1854.
- ¿ Qué? Snow era escéptico de la teoría del miasma entonces dominante que decía que las enfermedades eran causadas por "malos aires" nocivos. Aunque la teoría de los gérmenes de la enfermedad aún no se había desarrollado, las observaciones de Snow lo llevaron a descartar la teoría predominante. Su ensayo de 1855 "Sobre el modo de comunicación del cólera" demostró de manera concluyente el papel del suministro de agua en la propagación de la epidemia de cólera en Soho, con el uso de un mapa de distribución de puntos y una prueba estadística para ilustrar la conexión entre la calidad de la fuente de agua y los casos de cólera. Sus datos convencieron al consejo local para desactivar la bomba de agua, que rápidamente terminó el brote.