Después de varias derrotas, el rey polaco Augusto II el Fuerte abdicó en 1706. El rey sueco Carlos XII dirigió su atención a Rusia, invadiéndola en 1708. Después de cruzar a Rusia, Carlos derrotó a Pedro en Golovchin en julio. En la Batalla de Lesnaya
, Carlos sufrió su primera pérdida después de que Pedro aplastó a un grupo de refuerzos suecos que marchaban desde Riga. Privado de esta ayuda, Carlos se vio obligado a abandonar su propuesta de marcha a Moscú.