Un cambio importante en la guerra naval ocurrió con la introducción del portaaviones. Primero en Taranto
y luego en Pearl Harbor, el portaaviones demostró su capacidad para atacar con decisión a los barcos enemigos fuera de la vista y el alcance de los buques de superficie. Al final de la Segunda Guerra Mundial, el portaaviones se había convertido en el buque de guerra dominante.