Escribe una continuación de este párrafo - Handke fue encarcelado inicialmente en Fue trasladado a Rockenberg en 1936, a Butzbach en 1939, a Zwickau en 1940 y finalmente a Zwickau en 1944. A diferencia de muchos compañeros comunistas encarcelados bajo los nazis, en mayo de 1945, cuando la guerra terminó
Handke todavía estaba vivo. Fue liberado de la cárcel en Zwickau por el 3er Ejército de los Estados Unidos que llegó a la ciudad el 17 de abril de 1945, y en mayo Handke fue instalado por los administradores militares como alcalde de Zwickau. Las zonas de ocupación en lo que quedaría de Alemania ya habían sido acordadas entre los aliados de la guerra, y la llegada de los estadounidenses a esta parte del país antes que el ejército soviético no era algo que los planes de los políticos habían anticipado: la región natal de Handke, Sajonia, estaba programada para terminar en la zona de ocupación soviética. A finales de junio, los estadounidenses retiraron sus fuerzas de combate de Sajonia Occidental a Baviera, y el 1 de julio de 1945 Zwickau fue ocupada por el Ejército Rojo. Muchos de los nombramientos cuasi-políticos hechos por los estadounidenses en el área fueron rápidamente revertidos por la Administración Militar Soviética, pero los soviéticos se contentaron con dejar al nuevo alcalde de Zwickau en su puesto y a su debido tiempo para ampliar sus responsabilidades administrativas en la región, donde se convirtió en jefe de la administración en Zwickau-Plauen.