En la década de 1780, Londres era el hogar de varios miles de esclavos liberados y pioneros negros, que habían ganado su libertad luchando al lado de los británicos
en la Guerra de la Independencia de Estados Unidos. Después de que varias vías de empleo se les cerraron, muchos de los pobres negros terminaron en la indigencia y recibieron apoyo del Comité para el Alivio de los Pobres Negros. Este Comité finalmente decidió persuadir a varios cientos de miembros de la comunidad de los pobres negros para que regresaran al continente de sus antepasados.