Escribe una continuación para este párrafo - La novela trata de la ficticia dinastía de periódicos de los personajes medio hermanos Caroline y Blaise Sanford. Jugando a estos personajes contra figuras de la vida real de los años 1898 a 1907, la novela retrata la conjunción del gobierno y los medios de comunicación en la creación de la América moderna. Al igual que con los otros libros de Vidal en su serie "Narrativas del Imperio", esta novela ofrece una visión del periodismo de la época, siguiendo las hazañas de William Randolph Hearst en sus esfuerzos por desplazar a Theodore Roosevelt como presidente en 1904. Siguiendo los acontecimientos previos y posteriores a la ascensión de Theodore Roosevelt a la presidencia tras el asesinato de William McKinley
, incluye retratos concisos de figuras públicas destacadas de la época como Roosevelt, Hearst, Henry Brooks Adams, Henry James, el secretario de Estado John Hay y el presidente William McKinley. En este tomo, los descendientes de Charlie Schuyler, el personaje principal ficticio, continúan la saga estadounidense de la construcción del imperio. Sin embargo, la mayoría de los personajes de esta novela son de no ficción e históricos.