Los leones son parte de un grupo de animales exóticos que han sido centrales en las exhibiciones de zoológicos desde finales del siglo XVIII; los miembros de este grupo son invariablemente grandes vertebrados e incluyen elefantes, rinocerontes, hipopótamos, grandes primates y otros grandes gatos; los zoológicos buscaron reunir tantas de estas especies como fuera posible. Aunque muchos zoológicos modernos son más selectivos con respecto a sus exhibiciones, hay más de 1,000 leones africanos y 100 asiáticos en zoológicos y parques de vida silvestre de todo el mundo. Se consideran una especie embajadora y se mantienen con fines de turismo, educación y conservación. Los leones pueden alcanzar una edad total de más de 20 años en cautiverio; Apolo, un león residente del Zoológico de Honolulu en Honolulu, Hawai, murió a los 22 años en 2007.
hay más de 1.000 africanos