Para la temporada de 1986, Murray diseñó el radical chasis BT55 de línea baja, cuyo objetivo era reducir significativamente la resistencia del coche y bajar su centro de gravedad. BMW produjo el motor M12/13/1, que se inclinaba hacia los lados para caber en el reducido espacio asignado al motor. A pesar de sus ventajas teóricas, el BT55 demostró ser poco competitivo, sufriendo de mala tracción y numerosas fallas mecánicas causadas por problemas de eliminación de aceite en el motor inclinado. Además, el equipo sufrió la muerte de Elio de Angelis en un accidente de prueba después de cuatro carreras; su reemplazo Derek Warwick y el regreso del equipo Patrese anotaron dos puntos entre ellos durante toda la temporada. El equipo de Arrows también se deslizó hacia atrás, anotando solo un punto con Boutsen, Surer y Christian Danner, y también perdió los servicios de Surer a mitad de temporada cuando el piloto suizo resultó gravemente herido en un accidente de rally. La asociación más exitosa de BMW en 1986 fue con el nuevo equipo Benetton, que anotó 19 puntos, ganó el Gran Premio de México
y tomó dos posiciones de pole con Berger y Teo Fabi. Arrows y Benetton continuaron usando la versión original "vertica" del motor M12/13.