En 1875, el arquitecto belga Gédéon Bordiau hizo una propuesta para construir pisos en el sitio de un antiguo campo de desfiles de la Garde Civique. El lugar fue nombrado "Cinquantenaire" en francés (literalmente "50 aniversario") porque fue planeado como un espacio de exposición para celebrar el medio siglo desde la independencia de Bélgica
en el año 1830.