Durante la Segunda Guerra Mundial, desde finales de 1944 hasta 1945, cuando la victoria de los aliados parecía inminente, los habitantes huyeron.
Mientras la lucha se acercaba. La ciudad casi vacía fue capturada por el Ejército Rojo soviético el 28 de enero de 1945 con solo unas 50 personas restantes. Después de la guerra, el Territorio de Memel fue incorporado a la República Socialista Soviética de Lituania, marcando el comienzo de una nueva época en la historia de la ciudad, y el final de la pertenencia de la ciudad a las tierras de habla alemana.