Conocido informalmente como "Wills" dentro de la familia, William fue apodado "Wombat" por su madre, quien deseaba que él y su hermano menor, Harry, obtuvieran experiencias de vida más amplias que las que generalmente están disponibles para los niños reales. Los llevó a Walt Disney World y McDonald's, a clínicas de SIDA, a refugios para personas sin hogar, y les compró artículos que normalmente son propiedad de adolescentes, como videojuegos. Sus padres se divorciaron en 1996. Diana murió en un accidente automovilístico en las primeras horas del 31 de agosto de 1997. William, entonces de 15 años, junto con su hermano de 12 años y su padre, se alojaban en el Castillo de Balmoral en ese momento. El Príncipe de Gales esperó hasta que sus hijos se despertaron a la mañana siguiente para contarles sobre la muerte de su madre. William acompañó a su padre, hermano, abuelo paterno el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, y a su tío materno Charles Spencer, noveno conde Spencer, en el funeral de su madre
- ¿ Qué? William y Harry caminaron detrás del cortejo fúnebre desde el Palacio de Kensington hasta la Abadía de Westminster.