Para aislar a las fuerzas estadounidenses estacionadas en las Filipinas y reducir el poder naval estadounidense, el Cuartel General Imperial ordenó un ataque a la base naval estadounidense en Pearl Harbor, Hawai, el 7 de diciembre de 1941. También invadieron Malasia y Hong Kong. Al principio logrando una serie de victorias, en 1943 las fuerzas japonesas fueron empujadas hacia las islas de origen. La Guerra del Pacífico duró hasta los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en 1945. Los soviéticos formalmente declararon la guerra en agosto de 1945 y enfrentaron a las fuerzas japonesas
en Manchuria y el noreste de China.