Escriba una continuación para este párrafo - En 1982 fue elegido por primera vez para la Cámara de Representantes. Asumió el liderazgo de la facción VVD de Frits Bolkestein en 1998. Para las elecciones generales holandesas de 2002 fue el lijsttrekker (primer candidato), Dijkstal y Ad Melkert el líder del Partido Laborista fueron los favoritos para convertirse en el próximo Primer Ministro, pero la inesperada llegada de Pim Fortuyn de Livable Netherlands (LN) y más tarde la Lista Pim Fortuyn (LPF), cambió las encuestas. Fortuyn culpó de los problemas en el país a los gabinetes púrpuras (en los que tanto Dijkstal como Melkert sirvieron como ministros). Fortuyn representó a Dijkstal y Melkert como dos burócratas que no entendían los sentimientos y problemas entre la población. Después de una acalorada campaña unos pocos días antes de las elecciones, Fortuyn fue asesinado
en Hilversum. El Partido Popular por la Libertad y la Democracia sufrió una gran derrota en las elecciones perdiendo catorce escaños, Dijkstal aceptó la responsabilidad de la derrota y abandonó la política nacional. El 16 de mayo de 2002 dimitió como líder del Partido Popular por la Libertad y la Democracia y líder parlamentario del Partido Popular por la Libertad y la Democracia en la Cámara de Representantes y renunció a su escaño en la Cámara de Representantes el 1 de septiembre de 2002. Pero cuando su antiguo partido comenzó a adoptar una postura dura sobre los "allochtonen" (inmigrantes y sus hijos), se unió a antiguos políticos de una amplia gama de otros partidos en protesta, para luchar por una sociedad más tolerante, bajo el nombre de "Een Land Een Samenleving" ("Un país, una sociedad").