Viviani (primer ministro francés) reforzó su gobierno de coalición al nombrar a Sarrail, un general republicano socialista, para dirigir una expedición al Mediterráneo oriental. Inicialmente se le asignó una división británica (comprometida con gran renuencia por las autoridades británicas) y la división de Bailloud de los Dardanelos. Joffre describió a Sarrail como "un general faccioso", lo sospechaba de haber planeado un "golpe de estado" en Francia y habría preferido a Franchet d'Esperey para el trabajo. Sarrail inicialmente sintió que comandar una fuerza del tamaño de un cuerpo era una degradación severa. Después de reunirse con Millerand (Secretario de Guerra) el 3 de agosto, aceptó con la condición de que el nombre de su fuerza se cambiara a "Ejército del Oriente", un título con connotaciones napoleónicas, y que se reforzara con cuatro divisiones adicionales y no estuviera bajo los generales británicos. Fue nombrado oficialmente el 5 de agosto. La nota de Sarrail del 11 de agosto proponía el desembarco en Esmirna, Alexandretta, Chanak o Salónica. Joffre fue fuertemente crítico de la viabilidad logística de estas propuestas. A lo largo de agosto, el presidente Poincaré, Viviani y Millerand presionaron a Joffre para que liberara cuatro divisiones para la expedición asiática planeada, y finalmente prometió hacerlo después de su ofensiva de otoño.
- ¿ Qué? Hizo que la Oficina de Estudios de Seguridad Nacional criticara la logística de la operación.