Frustrado por la oposición que encuentran en el antiguo barrio irlandés-católico, Milk utiliza su experiencia como empresario para convertirse en activista gay, convirtiéndose eventualmente en mentor de Cleve Jones. Al principio, Smith sirve como gerente de campaña de Milk, pero se siente frustrado con la devoción de Milk a la política, y lo deja. Más tarde Milk conoce a Jack Lira, un joven dulce pero desequilibrado.
San Francisco, por ejemplo