Escriba una continuación para este párrafo - Como estudiante de la escuela latina en su ciudad natal, Kerner, que era físicamente pequeño y débil, sufrió tanto de la severidad de su padre como de la intimidación de sus compañeros de escuela. Sin embargo, su espíritu de oposición no se rompió, incluso después de que su padre asegurara su admisión en 1779 a la élite Karlsschule (academia militar y general) en Stuttgart, descrita por una fuente como "el prestigioso instituto del duque destinado a proveer a funcionarios gubernamentales leales, mitad internado, mitad universidad". Otros alumnos incluyeron a Friedrich Schiller. A pesar de la academia militar, Kerner nunca se ajustó intelectualmente a lo que se esperaba de él. En un discurso en el día del nombre del fundador de la academia, el anciano gobernante de Württemberg, el duque Karl Eugen, Kerner pidió el establecimiento de un sistema de bienestar estatal para los pobres. Schiller abandonó la academia en 1782, pero Kerner todavía era un estudiante en 1789. Estableció un club político dentro de la academia dedicado al apoyo a la revolución francesa. Otros miembros incluían a Christian Heinrich Pfaff y Joseph Anton Koch. El 14 de julio de 1790 celebraron una celebración secreta para conmemorar el primer aniversario de la toma de la Bastilla.
- ¿ Qué? Estas y otras acciones similares por parte de Kerner y sus amigos provocaron una reacción adversa en el conservador Württemberg entre los ciudadanos y los emigrantes franceses aristocráticos a quienes acogieron a sus corazones. Con la ayuda de amigos, Kerner produjo una disertación que concluyó sus estudios y le valió su calificación, en Pascua de 1791, como médico. Ahora, acompañado por el primer amor serio de su vida, se trasladó a Estrasburgo con el pretexto de querer mejorar sus conocimientos médicos en la universidad.