Escriba una continuación para este párrafo - Mientras trabajaba en una obra Hay conoció al actor Will Geer, con quien comenzó una relación. Geer era un izquierdista comprometido, y Hay más tarde lo describió como su mentor político. Geer presentó a Hay a la comunidad izquierdista de Los Ángeles, y juntos participaron en el activismo, uniéndose a manifestaciones por los derechos de los trabajadores y los desempleados, y en una ocasión se esposaron a los faroles fuera de la UCLA para repartir folletos de la Liga Americana Contra la Guerra y el Fascismo. Otros grupos a cuyas actividades se unió incluyeron End Poverty en California, la Liga Anti-Nazi de Hollywood, la Movilización por la Democracia y la Alianza de los Trabajadores de América. Hay y Geer pasaron un fin de semana en San Francisco durante la huelga general de la ciudad en 1934
, donde fueron testigos de que la policía abrió fuego contra los manifestantes, matando a dos; este evento comprometió aún más a Hay con el cambio social. Hay se unió a un grupo de teatro de agitprop que entretenía en huelgas y manifestaciones; su actuación de "Waiting for Lefty" en 1935 condujo a ataques del grupo fascista Amigos de la Nueva Alemania.