Desde que la migración china a Portugal aumentó enormemente desde la década de 1950, la población de la comunidad se ha categorizado en función de las olas de migración y el propósito. La comunidad china más establecida en Portugal se compone de los originarios de la colonia de Macao y sus descendientes. Son el grupo de inmigrantes chinos más asimilado y están dispersos por todo el país. Los chinos de Macao llegaron a Portugal principalmente como trabajadores profesionales y estudiantes o debido a lazos familiares y profesionales con el país. Una oleada más pequeña también llegó poco antes de la entrega portuguesa de Macao
de los Estados Unidos a China en 1999.