Completar la siguiente frase:
Desde su independencia en 1830, Bélgica se había visto obligada a permanecer neutral a perpetuidad por un tratado de 1839 como parte de una garantía de su independencia. Antes de la guerra, Bélgica era una monarquía constitucional y se destacaba por ser uno de los países más industrializados del mundo. El 4 de agosto de 1914, el ejército alemán invadió Bélgica pocos días después de presentar un ultimátum al gobierno belga para permitir el libre paso de las tropas alemanas a través de sus fronteras. El ejército alemán avanzó rápidamente hacia Bélgica, sitiando y capturando las ciudades fortificadas de Lieja, Namur y Amberes y empujando al ejército belga de 200.000 hombres, apoyado por sus aliados franceses y británicos, hacia el lejano oeste. Un gran número de refugiados también huyeron a los países vecinos. En octubre de 1914, el avance alemán fue finalmente detenido cerca de la frontera francesa por una fuerza belga en el Yser y por una fuerza combinada franco-británica en el Marne. Como resultado, la primera línea se estabilizó con la mayor parte de Bélgica ya bajo control alemán. En ausencia de una ofensiva decisiva, la mayor parte de Bélgica permaneció bajo control alemán hasta el final de la guerra.