Dawes también entrenó a los
1977 British Lions gira a Nueva Zelanda, pero no fue capaz de repetir el éxito de 1971. Ian McGeechan ha dicho de esta gira "quizás John, un jugador natural y líder en su tiempo, no era tan bueno para poner las cosas en claro", pero otros han señalado que los Leones de 1977 casi empataron la serie, y que las posteriores giras de los Leones a Nueva Zelanda fueron mucho peores.