Escriba una continuación para este párrafo - Nacido en 1926, Vertelko era todavía un niño cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, y después de la invasión del Eje de la Unión Soviética en 1941, vivió durante algún tiempo bajo la ocupación alemana. Escapó por poco de ser deportado a Alemania escapando de un campo, y en 1943 se unió al Ejército Rojo a la edad de 17 años. Inicialmente sirvió como explorador en un batallón de reconocimiento de motocicletas, y luego participó en la liberación de Minsk y durante la ofensiva de Vilna.
- ¿ Qué? Herido en acción, perdió un dedo, y recibió la Orden de la Estrella Roja cuando se defendía contra contraataques, antes de unirse a las fuerzas de tanques como tripulante de un T-34. En este papel vio la guerra, pero continuó sirviendo en las fuerzas armadas.