Escriba una continuación para este párrafo - Maldonado se retiró de su primera carrera, la, debido a problemas de transmisión. En el 2012, no logró llegar a la Q2 en la calificación y nuevamente se retiró de la carrera. Registró su primer final en China, en el décimo octavo lugar. En la Q3 llegó por primera vez, finalmente clasificándose en la novena posición para la carrera. Llegó a la Q3 nuevamente en Mónaco, clasificándose octavo, y en la carrera estaba en sexto lugar con cinco vueltas restantes, cuando chocó con Lewis Hamilton, sacándolo de la carrera. Luego salió de una carrera muy mojada en Canadá. Luego continuó teniendo un ritmo de calificación impresionante con un ritmo de carrera pobre en Gran Bretaña, Alemania y Hungría, incluida una penalización de drive-through en este último por exceso de velocidad en el pit lane. En la clasificación de Spa, Maldonado estuvo involucrado en un incidente con Lewis Hamilton en una vuelta interna después de que Hamilton lo apretó cuando ambos estaban en una vuelta caliente. Maldonado parecía pasar por Hamilton mientras se dirigían a Eau Rouge. Maldonado recibió una penalización de cinco posiciones por sus acciones y Hamilton una reprimenda. Pero en la carrera anotó su primer punto en la Fórmula Uno con un décimo lugar. Maldonado no anotó más puntos para el resto de la temporada, ni llegó a la Q3 para el resto de la temporada. Su pobre final de temporada fue magnificado en Abu Dhabi.
; donde se clasificó 17o y comenzó 23o (después de una penalización de diez posiciones en la parrilla por usar un motor 9), y sirvió un drive-through, y más tarde una penalización de tiempo de 30 segundos después de la carrera, ambos por ignorar las banderas azules.