La llegada del siglo XX trajo una convergencia de factores económicos que alimentaron el rápido crecimiento en Houston, incluyendo un puerto floreciente y la industria ferroviaria, el declive de Galveston como puerto principal de Texas después de un devastador huracán de 1900
, la posterior construcción del Canal de Navegación de Houston, y el boom petrolero de Texas. A mediados del siglo XX, la economía de Houston se diversificó, ya que se convirtió en el hogar del Centro Médico de Texas, la mayor concentración de instituciones de salud e investigación del mundo, y el Centro Espacial Johnson de la NASA, hogar del Centro de Control de Misión.