En septiembre de 1925 la Cheka logró atraer al agente británico Sidney Reilly para que cruzara la frontera. Vähä lo trajo de contrabando a través del río Sestra y llevó a Reilly a la estación de tren de Pargolovo, donde fue arrestado. Los finlandeses habían probado con éxito la ruta solo unos días antes, cuando Vähä escoltó al mensajero del general blanco Alexander Kutepov al lado soviético. Reilly fue llevado a Moscú para ser interrogado y fusilado en noviembre de 1925. Para completar la operación, la Cheka puso en escena la muerte de Vähä para engañar a los británicos. Fue retenido en el Hotel Evropeiskaya en Leningrado, y luego enviado en secreto a Moscú. La Cheka difundió el rumor de que Vähä fue fusilado como traidor. En Moscú le dieron una nueva identidad como Ivan Petrov. En 1925-1928, Vähä estudió en la Academia Fronteriza, pero fue enviado al Lejano Oriente después de que un viejo conocido lo reconociera. Vähä luego sirvió en la frontera china en el área del río Argun, y luchó en la guerra de 1929
El conflicto chino-soviético.