La mayoría de los expertos predijeron que el equipo checoslovaco enfrentaría a Canadá en la final ya que trajeron el mismo equipo que ganó el Campeonato Mundial de 1976.
unos meses antes. Su portero, Jiří Holeček, era considerado el mejor del mundo fuera de la NHL. El entrenador checoslovaco Karel Gut anticipó que su equipo surgiría para mostrarle al mundo que había "más en el hockey internacional que Canadá y la Unión Soviética". Suecia se clasificó tercero al entrar en el torneo y tenía una gran mezcla de aficionados y profesionales que jugaban en la NHL y la WHA. Estados Unidos y Finlandia completaron el torneo y no se esperaba que fueran competitivos.