A finales de mayo de 1940 el "Béarn" transportaba oro para comprar aviones de los Estados Unidos, pero fue desviado a Martinica en las Indias Occidentales francesas cuando el
El armisticio francés con Alemania fue firmado en junio. Bajo la presión de los Estados Unidos, que estaban preocupados de que los alemanes tomaran el control de ella si regresaba a Francia, el portaaviones permaneció allí durante los siguientes cuatro años. Para apaciguar a los americanos el comandante local accedió a tenerlo inmovilizado a mediados de 1942. El gobierno francés de Vichy le ordenó sabotear el barco en mayo de 1943 y finalmente obedeció haciendo que el "Béarn" encallara.