Los planes iniciales para construir una carretera entre las dos ciudades más grandes del país se concibieron en 1954 como parte del Plan Pyidawtha del gobierno de U Nu. En 1959, los Estados Unidos ofrecieron asistencia financiera y técnica para un "estudio preliminar de ingeniería" de la carretera. La asistencia financiera fue de hasta $750,000. Cuando se completó el estudio en 1960, el gobierno birmano se negó a pagar el costo por ser demasiado costoso. En 1961, el gobierno de EE.UU. acordó financiar otro estudio de alternativas más económicas. El trabajo de la encuesta comenzó a principios de 1962, pero sólo se completó en diciembre después de haber sido retrasado por el golpe militar de 1962.
por el Consejo Revolucionario de la Unión en marzo de 1962. El gobierno militar aceptó inicialmente la nueva propuesta y autorizó el diseño del tramo de la autopista Yangon-Pegu en marzo de 1963. Los planos de diseño estaban listos en diciembre de 1963, pero nunca se llevaron a cabo. Fueron víctimas del deterioro de las relaciones entre los gobiernos de Estados Unidos y Birmania.