Escriba una continuación para este párrafo - Armstrong nació en Winchester, Massachusetts. Se matriculó en el Hampshire College en Amherst, Massachusetts con la intención de ser artista, pero pasó a la historia del arte y los estudios culturales, obteniendo una licenciatura en Estudios Americanos en 1974. Después de graduarse, trabajó como administradora de becas en el National Endowment for the Humanities (1976<unk>9) antes de ingresar a la escuela de posgrado en la Universidad de California Berkeley para obtener una maestría en Historia del Arte en 1982. Mientras estuvo en Berkeley, trabajó como asistente de investigación para el Museo de Arte Moderno de San Francisco y como asistente de curador para el Museo de Antropología Lowie, donde contribuyó a la publicación de 1983 <unk>The Anthropology of World Fairs: San Francisco's Panama Pacific International Exposition
de 1915. " Un ensayo basado en el tema de su tesis de maestría, "American Scene as Satire, the Art of Paul Cadmus in the 1930s", apareció en "Arts Magazine" en marzo de 1982.