Completa la siguiente frase: Al estallar la guerra en 1939, Zirnheld fue asignado a una unidad de Défense Contre Avions (DCA) en el Líbano. Zirnheld trató de transferirse para servir en el Ejército Metropolitano en Francia, pero el
El armisticio fue firmado antes de que pudiera hacerlo. Zirnheld luego desertó a la Palestina controlada por los británicos para unirse a las fuerzas francesas libres. Fue asignado al 1er Batallón de Infantería Colonial como soldado y sirvió en la Batalla de Sidi Barani. Debido a su educación, fue reasignado como Director Adjunto del Departamento de Información y Propaganda en El Cairo. Aunque era un puesto "seguro", solicitó un puesto en primera línea. Luego fue enviado a la Escuela de Candidatos de Oficiales en Brazzaville, Congo Francés, donde se graduó 5o en su clase como Aspirante (Brevet-Teniente).