La primera incursión de este tipo en Tokio fue en la noche del 23 al 24 de febrero cuando 174 B-29 destruyeron alrededor de una milla cuadrada (3 km2) de la ciudad. Después de ese éxito, como la Operación Meetinghouse
En la noche del 9 al 10 de marzo, 334 B-29 atacaron, de los cuales 282 Superforts alcanzaron sus objetivos, arrojando alrededor de 1,700 toneladas de bombas. Alrededor de 16 millas cuadradas (41 km2) de la ciudad fueron destruidas y se estima que más de 100,000 personas murieron en la tormenta de fuego. Fue el ataque convencional más destructivo, y el bombardeo más letal de cualquier tipo en términos de vidas perdidas, en toda la historia de la aviación militar, incluso cuando las misiones en Hiroshima y Nagasaki se toman como eventos únicos. La ciudad estaba hecha principalmente de madera y papel, y los incendios se salieron de control. Los efectos del bombardeo incendiario de Tokio confirmaron los temores expresados por el almirante Yamamoto en 1939: "Las ciudades japonesas, al estar hechas de madera y papel, arderían muy fácilmente. El ejército habla en grande, pero si llega la guerra y hay ataques aéreos a gran escala, no se sabe lo que pasaría".