Completa la siguiente frase: MacRae se alistó como soldado en la infantería ligera de Monroe, y fue elegido capitán cuando se convirtió en la Compañía B, Quince Regimiento de Infantería de Carolina del Norte. En abril de 1862, fue ascendido a teniente coronel. Durante la Campaña de la Península y en la Segunda Manassas, su regimiento formó parte de la brigada de Howell Cobb. En la Batalla de Antietam, MacRae comandó la brigada que había sido reducida a 250 hombres durante los combates de las semanas anteriores. La brigada de MacRae rechazó tres asaltos de la Unión, pero se retiró cuando solo le quedaban 50 efectivos y su suministro de municiones se había agotado. En Fredericksburg luchó con su regimiento en Marye's Heights. Inmediatamente después de la batalla, el 15o de Carolina del Norte fue transferido a la brigada de Carolina del Norte del general de brigada John Rogers Cooke. Cooke había sido gravemente herido en Fredericksburg y no regresaría a la brigada hasta abril de 1863. En febrero de 1863, MacRae fue ascendido a coronel. Esta brigada sirvió en Carolina del Norte y el sureste de Virginia hasta después de la Campaña de Gettysburg. en febrero de 1863, fue coronel, y en 1864 fue comisionado general de brigada. Después de reunirse con el Ejército de Virginia del Norte, MacRae fue distinguido por su valor en la Batalla de Bristoe Station. Después de que el general de brigada William Whedbee Kirkland fuera herido en la Batalla de Cold Harbor, MacRae fue ascendido temporalmente al rango de general de brigada y fue asignado al mando de la brigada de Kirkland (esta fue también la antigua brigada del general de brigada J. Johnston Pettigrew). En el
Las brigadas de MacRae, Lane y Cooke de la Estación Ream expulsaron a la 2a División de John Gibbon del II Cuerpo de Winfield Scott Hancock de sus trincheras en su frente y capturaron una batería de artillería. Después de un servicio meritorio en la Batalla de Boydton Plank Road MacRae permaneció con el ejército a través de la Campaña de Appomattox.