Escriba una continuación para este párrafo - La Guerra Civil Americana estalló en abril de 1861, y ese año Howell se reportó a bordo de la fragata de vapor, que fue asignada al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte para participar en el bloqueo de la Unión de los Estados Confederados de América. Mientras estaba a bordo del "Minnesota" vio acción en la Batalla de las Baterías de la Bahía de Hatteras
en los Outer Banks de Carolina del Norte el 28 y 29 de agosto de 1861.