El P-80C comenzó a producirse en 1948; el 11 de junio, ahora parte de la USAF, el P-80C fue oficialmente redesignado F-80C. El Comando Aéreo Estratégico de la USAF tenía F-80 Shooting Stars en servicio desde 1946 hasta 1948 con los 1er y 56th Fighter Groups. Los primeros P-80 en servir en Europa se unieron al 55o Grupo de Caza (más tarde redesignado como el 31o FG) en Giebelstadt, Alemania, en 1946, permaneciendo 18 meses. Cuando la Unión Soviética bloqueó Berlín
En julio, un escuadrón del 56o FG liderado por el coronel David C. Schilling hizo la primera travesía de oeste a este del Atlántico en aviones monomotor, volando a Alemania durante 45 días en la Operación Fox Able I. Sustituido por el recién equipado 36o Grupo de Caza F-80 en Fürstenfeldbruck, el 56o FG realizó Fox Able II en mayo de 1949. Ese mismo año, los F-80 equiparon por primera vez al 51o Grupo de Caza, con sede en Japón.