Después de un cambio de gobierno en las elecciones de febrero de 1974, la nueva administración laborista publicó un libro blanco basado en el informe final en septiembre de 1974. El libro blanco condujo directamente al fallido proyecto de ley de Escocia y Gales, que fue retirado en febrero de 1977. El año siguiente se aprobaron dos leyes separadas: la Ley de Escocia de 1978 y la Ley de Gales de 1978. Las disposiciones de las leyes no entrarían en vigor a menos que fueran aprobadas por referéndum y, en consecuencia, el Parlamento escocés
El 1 de marzo de 1979 se celebraron los referéndums sobre la descentralización de las competencias en Irlanda y Gales. La asamblea galesa fue rechazada por una mayoría de votantes, mientras que la descentralización escocesa fue apoyada por el 51,6% de los votantes, o el 32,9% de los inscritos en el registro electoral. Una enmienda a la Ley de Escocia, introducida por el diputado del gobierno George Cunningham, había especificado que debía tener el apoyo del 40% de todo el electorado, y el referéndum se perdió. Los resultados de los referendos llevaron a la derogación de las respectivas leyes en marzo de 1979. Un voto de censura fue posteriormente perdido por el gobierno el 28 de marzo cuando el Partido Nacional Escocés votó con los Conservadores, Liberales y el Partido Unionista de Ulster, lo que llevó a las elecciones generales de 1979 y el comienzo de 18 años de gobierno conservador.