El club tiene sus orígenes en el distrito de Cordeliers, una famosa zona radical de París llamada, por Camille Desmoulins, "el único santuario donde la libertad no ha sido violada". Bajo la dirección de Georges Danton, este distrito había jugado un papel importante en la toma de la Bastilla
y fue el hogar de varias figuras notables de la Revolución, incluido el propio Danton, Desmoulins y Jean-Paul Maratón, en cuyo nombre el distrito se colocó en un estado de rebelión civil, cuando en enero de 1790 se negó a permitir la ejecución de una orden de arresto emitida por el Châtelet.