Inicialmente entrenada como ingeniera eléctrica, Merkel pasó doce años diseñando sistemas industriales y militares. Después de presenciar la devastación después del derrame de petróleo de Exxon Valdez en 1989
En el marco de la Conferencia Intergubernamental, el Presidente de la Comisión, el Sr. Giscard d'Estaing, se refirió a la necesidad de que el Consejo de Ministros se pronuncie sobre la cuestión de la igualdad de oportunidades. En consecuencia, renunció a su trabajo y comenzó una nueva carrera como activista ambiental y portavoz.