También estuvieron operativos durante la Batalla de Gran Bretaña ese otoño, pero fueron los Supermarine Spitfires y Hawker Hurricanes terrestres y sus pilotos los que proporcionaron la principal defensa aérea para el Reino Unido. Los Sea Gladiators también ayudaron durante la defensa de Malta, donde uno derribó un bombardero italiano. Los gladiadores fueron retirados del servicio de primera línea alrededor de Gran Bretaña en 1941. El monoplano Blackburn Roc, más moderno, fue capaz de derribar un cazabombardero Junkers Ju 88 que atacaba un convoy en 1940. Sin embargo, el Roc no era rival para los cazas alemanes Messerschmitt Bf 109 o Focke-Wulf Fw 190 y ni siquiera podía desempeñarse tan bien como el propio Blackburn Skua de Gran Bretaña. Considerado uno de los peores cazas de la guerra, el Roc fue retirado del servicio de primera línea a finales de 1940 y destinado a tareas de entrenamiento, remolque de objetivos y rescate. Un caza monoplano más moderno, el Fairey Fulmar, fue introducido en 1940 para reemplazar al obsoleto Sea Gladiator. Era un diseño de dos asientos y era grande y menos ágil que los cazas del Eje a los que se oponía. No obstante, mientras protegían convoyes a Malta, los Gladiadores derribaron diez bombarderos italianos y seis cazas del Eje. Durante la guerra, proporcionaron cobertura aérea para las incursiones en Taranto.
y Petsamo, protegió convoyes a Rusia, y apoyó invasiones de África del Norte e Italia. Los Fulmar siguieron al acorazado alemán Bismarck permitiendo que los bombarderos torpederos Fairey Swordfish lo alcanzaran. El Reino Unido mejoró sus escuadrones de cazas navales en 1941 adaptando el exitoso Hawker Hurricane basado en tierra al uso de portaaviones. El Hawker Sea Hurricane se desempeñó bien mientras protegía los convoyes de Malta y, operando desde portaaviones de escolta, muchos convoyes del Atlántico.