Dos desertores alemanes, el teniente Bruno Grauber (Franco Nero) y el cabo Reiner Schultz (Larry Aubrey) son capturados por el ejército canadiense al final de la Segunda Guerra Mundial.
- ¿ Qué? Están internados en un campo de prisioneros de guerra canadiense donde el oficial alemán mayor, el coronel Von Bleicher, es un oficial de carrera. Sus compañeros prisioneros de guerra alemanes, liderados por Von Bleicher, descubren que son desertores. Son sometidos a una corte marcial militar formal organizada por Von Bleicher y acusados de cobardía. Son sentenciados a muerte y deben ser ejecutados en el "quinto día de paz". Von Bleicher presiona al comandante del campo canadiense para que permita la ejecución y solicita rifles y municiones para ejecutar la sentencia.