Strauss había crecido en Virginia rodeado por la veneración de los héroes militares del Sur de la "Guerra entre los Estados", pero un recorrido que hizo en el verano de 1918 a los devastados campos de batalla de Château-Thierry y Belleau Wood
eliminado de su visión del mundo cualquier noción tan glamurosa o romántica. Del mismo modo, su exposición al comunismo en 1919 al ver los efectos de la guerra polaco-soviética condujo a un sentimiento anticomunista poderoso y de por vida.