En diciembre de 1940 el StG 3 fue enviado a Trapani en Sicilia. Del 2 al 9 de enero de 1941 se trasladó a pistas de aterrizaje en la isla con solo una breve pausa cerca de Stuttgart para permitir el descanso. El Stab/StG 3 fue ampliado por dos grupos. I./StG 1 y II./StG 2 estaban subordinados a ella. La colección de unidades fue asignada al X Fliegerkorps. El comando del ala recibió la orden de llevar a cabo ataques contra Malta, la Flota del Mediterráneo, y destruir los barcos que navegaban entre Sicilia y el norte de África, para apoyar a su aliado italiano que luchaba en Libia. El ala recibió la orden de atacar y destruir el portaaviones británico,. El portaaviones había jugado un papel importante en la Batalla de Taranto
y se convirtió en un objetivo prioritario. El 7 de febrero Georg Edert fue reemplazado como Geschwaderkommodore. Su sucesor Karl Christ, StG 3, ordenó un ataque.