Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el barco fue desplegado inicialmente para bloquear la costa polaca, pero fue rápidamente transferido a la bahía alemana para colocar campos de minas en aguas alemanas. Durante las primeras etapas de la Campaña de Noruega, en abril de 1940, el "Z2 Georg Thiele" luchó en las dos batallas navales de Narvik
, el 10 y el 13 de abril de 1940, y tuvo que ser varada para permitir que su tripulación abandonara el barco con seguridad después de que hubiera sido severamente dañada por el fuego británico. El barco, habiéndose roto, es ahora un sitio popular para bucear.