Una gran parte del libro se desarrolla en el momento de la Segunda Guerra Mundial <unk> específicamente, el asedio de Leningrado, Viena en tiempos de guerra y la
El bombardeo de Hamburgo hace de "El Pecho Rojo" una novela de guerra y también una novela criminal. El libro toca profundamente el todavía muy sensible tema de la colaboración noruega con los nazis y específicamente el reclutamiento voluntario de noruegos a las Waffen SS.