Nacido en Dunblane en 1794, Liddell fue educado en la Universidad de Edimburgo antes de unirse a la Marina Real donde vio el servicio en el HMS "Asia" en la Batalla de Navarino
(1827) El hombre. Por sus preparativos para la batalla, fue posteriormente uno de los primeros en recibir la Medalla Gilbert Blane en 1832.