La frontera fue heredada de la antigua frontera entre la Unión Soviética y Afganistán, que en gran medida tomó su forma actual durante la rivalidad anglo-rusa del siglo XIX en Asia Central, conocida como el Gran Juego. Con el Imperio ruso habiendo conquistado
el Khanato de Khiva y el Emirato de Bukhara, y con el Imperio Británico controlando el Raj Británico, las dos potencias acordaron dejar Afganistán como un estado tampón independiente entre ellos.