En 1916, después de que Rumania entrara en el conflicto, Tonitza fue reclutado en el Ejército y luchó del 20 al 25 de agosto con el 84o Regimiento de Infantería en la Batalla de Turtucaia.
- ¿ Qué? Herido, fue hecho prisionero por los búlgaros, y fue enviado a un campo de internamiento en Kardzhali, junto con su compañero pintor y escultor Horia Boambă. Allí contrajo malaria y reumatismo, que lo atormentaron hasta su muerte. Por su valor en la batalla, Tonitza fue galardonado en noviembre de 1916 con la Orden de Miguel el Valiente, 3ra clase. Fue liberado y regresó en abril de 1918.