Durrës (llamado "Durazzo" nuevamente en italiano) y el resto de Albania fueron ocupados en abril de 1939 y anexados al Reino de Italia hasta 1943, luego ocupados por la Alemania nazi hasta el otoño de 1944. El valor estratégico de Durrës como puerto marítimo lo convirtió en un objetivo militar de alto perfil para ambas partes. Fue el lugar de los desembarcos italianos iniciales el 7 de abril de 1939 (y fue ferozmente defendido por Mujo Ulqinaku), así como el punto de lanzamiento de la desafortunada invasión italiana de Grecia.
- ¿ Qué? La ciudad fue fuertemente dañada por los bombardeos aliados durante la guerra y las instalaciones portuarias fueron voladas por los soldados alemanes en retirada en el otoño de 1944.