La reputación de Colin Elsey como uno de los principales fotógrafos de rugby se estableció con su trabajo en la exitosa gira de 1974 de los British Lions a Sudáfrica y se confirmó en la siguiente gira de los Lions a Nueva Zelanda
tres años más tarde cuando tomó la icónica imagen de Fran Cotton asomándose del barro de Wellington, considerada por muchos como una de las mejores fotos de rugby jamás tomadas.