El estrés de la guerra había afectado la salud del Rey, empeorado por su hábito de fumar y el posterior desarrollo de cáncer de pulmón, entre otras dolencias, incluida la arteriosclerosis y la enfermedad de Buerger. Una gira planeada por Australia y Nueva Zelanda fue pospuesta después de que el Rey sufriera un bloqueo arterial en su pierna derecha, que amenazó con la pérdida de la pierna y fue tratado con una simpatectomía lumbar derecha en marzo de 1949. Su hija mayor, Isabel, la presunta heredera, asumió más deberes reales a medida que la salud de su padre se deterioró. La gira retrasada fue reorganizada, con Isabel y su esposo, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, tomando el lugar del rey y la reina.
El estrés de la guerra