Escriba una continuación para este párrafo - En 1920 fue nombrado director del Observatorio Allegheny. En el mismo año participó en el Gran Debate
con Harlow Shapley (también llamado el Debate Shapley-Curtis) sobre la naturaleza de las nebulosas y las galaxias, y el tamaño del universo. Curtis abogaba por el punto de vista ahora aceptado de que existían otras galaxias aparte de la Vía Láctea.