A mediados de la década de 1980, los problemas ambientales estaban en las noticias y la atención pública debido a diferentes desastres internacionales como el desastre de Bhopal (1984), la explosión nuclear de Chernobyl (1986) y el derrame del petrolero Exxon Valdez
(1989) y el Consejo de Las evaluaciones del ciclo de vida (ACV) estaban empezando a ganar terreno desde sus etapas iniciales en la década de 1970 a la década de 1980 y fue en 1991 cuando se acuñó por primera vez el término. Con la creciente conciencia de los impactos ambientales debidos a las actividades humanas, se buscó una evaluación más completa de los edificios que utilizara los principios de ACV. En 1990, se lanzó el primer método de evaluación de la sostenibilidad de los edificios, BREEAM. En 1993, Rick Fedrizzi, David Gottfried y Mike Italiano formaron el primer Consejo de Edificación Verde (GBC) del mundo con el Consejo de Edificación Verde de los Estados Unidos. Su misión era promover prácticas centradas en la sostenibilidad en la industria de la construcción y la construcción y avanzar en los principios de la construcción sostenible. USGBC también fue responsable de la creación del sistema de clasificación de edificios ecológicos de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED) en 1998. La integración del uso de energía, el rendimiento de los materiales y otras cuestiones medioambientales relacionadas con la construcción, junto con el objetivo de estandarizar la comparación de las evaluaciones, condujo a métodos de evaluación de edificios más completos.