En enero de 1834, en Sudáfrica, D'Urban asumió el cargo de gobernador y comandante en jefe de la Colonia del Cabo. Su administración fue complicada por el éxodo de los agricultores holandeses al extremo norte y este (conocido como la Gran Trayectoria) y el estallido de la
Las Guerras Fronterizas del Cabo (1834-1835) debido a los enfrentamientos entre los colonos y los pueblos xhosa de habla bantú. Expulsó al pueblo xhosa y se anexionó el territorio entre los ríos Keiskamma y Great Kei (Groot-Kei). Estaba en el cargo cuando el gobierno británico abolió la esclavitud, estableció consejos municipales y legislativos, ocupó Natal (ahora KwaZulu-Natal) y lo nombró como una nueva colonia para el Imperio Británico. Para conmemorar esto, el nombre del puerto principal fue cambiado en 1835 de Port Natal a Durban.