Después de su creación, SEATO rápidamente se volvió insignificante militarmente, ya que la mayoría de sus naciones miembros contribuyeron muy poco a la alianza. Mientras que las fuerzas militares de SEATO realizaron un entrenamiento militar conjunto, nunca fueron empleadas debido a desacuerdos internos. SEATO no pudo intervenir en los conflictos en Laos
porque Francia y el Reino Unido rechazaron el uso de la acción militar. Como resultado, Estados Unidos proporcionó apoyo unilateral a Laos después de 1962. Aunque buscado por los EE.UU., la participación de SEATO en la Guerra de Vietnam fue negada debido a la falta de cooperación británica y francesa.