Para ser justos con Diệm, Lyndon Johnson y sus asesores políticos harían planes detallados de operaciones aéreas para ataques en el Norte, sin la participación de oficiales aéreos experimentados. Henry Kissinger, en el incidente de Mayaguez
, se metió en la red de radio táctica y confundió a los comandantes locales con comandos oscuros y con acento alemán. Johnson y Kissinger tenían más experiencia militar que Diệm; Johnson había servido brevemente en la Reserva Naval, y Kissinger dio conferencias sobre política al final de la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la Ocupación, con un alto estatus pero un rango real de soldado en el Ejército de los Estados Unidos. Diệm nunca había usado un uniforme.