Escribe una continuación para este párrafo - Rips fue el primer estudiante de secundaria de Letonia en participar en la Olimpiada Internacional de Matemáticas. En enero de 1969 se enteró de la transmisión de radio occidental, entonces ilegal en la URSS, de la autoinmolación del estudiante checoslovaco Jan Palach. El 13 de abril de 1969, Rips, entonces un estudiante graduado en la Universidad de Letonia, intentó autoinmolarse en una protesta contra la invasión soviética de Checoslovaquia
- ¿ Qué? Después de desenrollar una consigna hecha por él mismo que condenaba la ocupación de Checoslovaquia, encendió una vela y prendió fuego a sus trapos empapados de gasolina. Un grupo de transeúntes fue capaz de apagar rápidamente el fuego, lo que resultó solo en quemaduras en el cuello y las manos de Rips. Aunque estaba herido, primero lo llevaron a la oficina local de la KGB para interrogarlo. Fue encarcelado por el gobierno soviético durante dos años. Después de que su historia se extendió entre los círculos matemáticos occidentales y una ola de peticiones, Rips fue liberado en 1971. Al año siguiente, se le permitió emigrar a Israel.