Durante la construcción del Canal de Panamá (1904-1914), muchas prostitutas llegaron al
zona del canal para atender las necesidades de los trabajadores que construyen el canal. Muchos eran del Caribe, especialmente de las islas de habla inglesa. En 1905, el gobierno de los Estados Unidos organizó el transporte de varios cientos de mujeres de Martinica a Panamá. El presidente Roosevelt inició una investigación sobre la moralidad de estas mujeres, en caso de que hubieran sido traídas para trabajar como prostitutas.