En el contexto de la primera guerra civil libia, la frase se utilizó con frecuencia con respecto a la
la intervención de la coalición de varios Estados. Apareció tan temprano como el 7 de marzo de 2011, cuando un artículo de Reuters escribió que la visión de Gran Bretaña de una zona de exclusión aérea sobre el país sería "probablemente experimentar una'misión de arrastre' y acercarse al pensamiento estadounidense sobre la necesidad de atacar las defensas de (el líder libio) Gaddafi". El 31 de marzo de 2011, con la campaña en su segunda semana, el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert Gates, dijo en una audiencia del Senado que "estoy preocupado por evitar el deslizamiento de la misión y evitar tener un compromiso estadounidense abierto y a gran escala en este sentido". Un artículo conjunto escrito por los líderes del Reino Unido, Estados Unidos y Francia que apareció el 14 de abril de 2011, declaró que Gadafi "debe irse, y para siempre". Algunos parlamentarios británicos advirtieron que esta declaración representaba un deslizamiento de la misión, ya que excedía los parámetros de la Resolución 1973 de la ONU, que enfatizaba los objetivos humanitarios y no incluía el cambio de régimen como objetivo declarado.