La expansión hacia el este de los colonos holandeses marcó el comienzo de una serie de guerras con la tribu xhosa migratoria del suroeste, conocidas como las guerras xhosa.
, ya que ambos lados competían por los pastizales cerca del Gran Río del Pez, que los colonos deseaban para el pastoreo de ganado. Los "Vrijburgers" que se convirtieron en agricultores independientes en la frontera fueron conocidos como "Boers", y algunos que adoptaron estilos de vida semi-nómadas fueron denotados como. Los bóers formaron milicias sueltas, a las que llamaron "comandos", y forjaron alianzas con los pueblos khoisan para repeler las incursiones xhosa. Ambas partes lanzaron ofensivas sangrientas pero no concluyentes, y la violencia esporádica, a menudo acompañada de robo de ganado, siguió siendo común durante varias décadas.