Escriba una continuación para este párrafo - El 30 de agosto de 1939, inmediatamente antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Keitel fue nombrado por Hitler para el Consejo de seis personas de Ministros de Defensa del Reich que se creó para operar como un "cabinete de guerra". Después de que Alemania derrotara a Francia en la Batalla de Francia en seis semanas, Keitel describió a Hitler como "el mayor caudillo de todos los tiempos". Keitel dirigió las negociaciones del armisticio francés.
El 19 de julio de 1940 fue ascendido a Generalfeldmarschall.