Los ciudadanos del condado de Harris aprobaron la creación del puerto moderno en 1909, creyendo que un puerto interior serviría mejor a la región después de la destructiva
El huracán de Galveston de 1900. El presidente Woodrow Wilson abrió oficialmente el puerto al tráfico como el Puerto Mundial de Houston y Buffalo Bayou el 10 de noviembre de 1914. En la década de 1930, el puerto se convirtió en el foco del conflicto laboral, con batallas a veces intensas entre los huelguistas y las autoridades, durante la huelga de los estibadores de la Costa del Golfo de 1935 y la huelga de los trabajadores marítimos de la Costa del Golfo de 1936, entre otros incidentes.