El día que el Almirantazgo emitió su orden, el Escuadrón de Asia Oriental apareció en
las Samoa Alemanas ocupadas. Su aparente movimiento hacia el oeste, y las continuas depredaciones del crucero ligero en la Bahía de Bengala, hicieron que el Almirantazgo concluyera que el vicealmirante Graf Maximilian von Spee, comandante del Escuadrón de Asia Oriental, tenía la intención de reunirse con "Emden" en el Pacífico suroeste y canceló la transferencia de "Defense" al mando de Cradock. Dos días más tarde, el Almirantazgo envió un mensaje a Cradock diciendo que von Spee se alejaba de Sudamérica y que debía buscar barcos alemanes en la costa suroeste de Sudamérica sin preocuparse por mantener sus barcos concentrados, pero no le informó que "Defense" no sería enviado a él.