Escriba una continuación para este párrafo - Cunningham se opuso firmemente a la devolución escocesa. A su insistencia, la Cámara de los Comunes aceptó una enmienda a la Ley de Escocia de 1978 que una mayoría que votó "sí" en el referéndum de 1979
En el caso de que el Parlamento escocés se pronunciara sobre la creación de una Asamblea descentralizada, tendrían que constituir al menos el 40 por ciento del electorado escocés, sin lo cual la propuesta podría ser retirada y la ley derogada por medio de un instrumento estatutario. Aunque el "sí" obtuvo la mayoría de los votantes en el referéndum, ya que el "sí" constituía solo el 32,9 por ciento del electorado, el gobierno laborista decidió que no procedería con la descentralización. Esto llevó al Partido Nacional Escocés a retirar su apoyo al gobierno minoritario. La oposición conservadora presentó entonces una moción de censura, en la que el gobierno fue derrotado por un voto. El Partido Conservador, que se oponía a la descentralización, ganó las elecciones generales posteriores; la Ley de Escocia fue derogada en junio de 1979.