Cuando Bélgica obtuvo su independencia de los Países Bajos en 1830, heredó cuatro líneas de fuertes napoleónicos llamados la Barrera de Wellington que el estado no podía y no quería mantener. Los fuertes enfrentaban a Francia, una nación con la que Bélgica había luchado por su independencia.
- ¿ Qué? El desmantelamiento de las fortalezas de la Barrera de Wellington comenzó en 1839, pero después de las Revoluciones de 1848 y el establecimiento del Segundo Imperio francés en 1851, Bélgica se enfrentó a la posibilidad de una invasión por parte de Francia. Los líderes belgas buscaron una nueva estrategia defensiva y lucharon con el sentimiento popular anti-militar o los intereses comerciales opuestos con respecto a los fuertes existentes, pero se establecieron en 1859 en un plan defendido por el general belga. A partir de 1847, Chazal pidió que Amberes fuera fortificada y expandida en el Reducto Nacional como una fortaleza de respaldo para el Ejército belga. La tarea de construir el Reduto Nacional fue dada a un protegido de Chazal, el capitán Henri Alexis Brialmont. Brialmont completó el Reducto Nacional en 1868, pero los avances tecnológicos en la artillería y otro cambio en el paisaje geopolítico de Europa volvieron a hacer que la estrategia defensiva de Bélgica fuera inadecuada.