O'Sullivan hizo su decimocuarto máximo total en su carrera en el
China Open en el partido contra Elliot Slessor, aunque finalmente perdió 2<unk>6. Terminó la temporada con una nota decepcionante, perdiendo en el Campeonato Mundial ante su rival Ali Carter, en un partido de mal humor que vio a los jugadores golpearse el uno al otro cuando pasaban en la mesa. Esta fue la primera vez que Carter venció a O'Sullivan en un partido profesional, además de una victoria en la fase de grupos de la Liga de Campeones 2010 no clasificada.