En 1980, Depailler se unió al recién formado equipo Alfa Romeo, que estaba en camino de regreso: Depailler había recuperado su trabajo tras el accidente de planeo el año anterior, y había equipado su coche con frenos especiales diseñados para endurecer los músculos de las piernas, todavía conducía con dolor en el momento de su accidente fatal y el coche era rápido (se clasificó tercero para el
1980 Gran Premio de Estados Unidos Oeste) pero no lo suficientemente confiable para terminar.