La primera prueba para la USAF durante la Guerra Fría llegó en 1948, cuando las autoridades comunistas en Alemania Oriental cortaron el transporte aéreo a Berlín Occidental. La USAF, junto con la Royal Air Force (RAF) y las fuerzas aéreas de la Commonwealth, suministraron a la ciudad durante el puente aéreo de Berlín
La operación bajo Vittles, usando C-54 Skymasters. Los esfuerzos de estas fuerzas aéreas salvaron a la ciudad de la hambruna y obligaron a los soviéticos a retroceder en su bloqueo.