El 2o Batallón, bajo el mando del Teniente Coronel Donald Butterworth, fue enviado a Francia poco después del estallido de la guerra en septiembre de 1939 como parte de la 2a Brigada de Infantería (junto con el 1o Regimiento Leal y el 1o Gordon Highlanders), 1a División de Infantería y formó parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), y participó en las batallas de Francia y Bélgica antes de ser finalmente evacuado de Dunkerque el 1 de junio de 1940. Después de eso, el 2o Batallón pasó años en defensa nacional en el Reino Unido preparándose para una posible invasión alemana de Inglaterra que nunca llegó. El batallón permaneció en el Reino Unido hasta 1943, cuando, aún como parte de la 1a División de Infantería, navegó hacia el norte de África y participó en la campaña en Túnez, del Primer Ejército Británico. El batallón no participó en la invasión de Sicilia ni en la invasión inicial de Italia, pero fue una de las unidades principales en el desembarco de Anzio en enero de 1944, bajo el mando del Quinto Ejército de los Estados Unidos, donde sufrieron bajas extremadamente pesadas. El 7 de febrero, el batallón sufrió 323 bajas al intentar capturar la cresta de Buonriposo, que capturaron, pero se vieron obligados a rendirse después de gastar su munición. En mayo, después de la Operación Diadem
, el batallón había absorbido ocho proyectos de reemplazos. Ahora luchando como parte del Octavo Ejército británico, el 2do Batallón continuó sirviendo en Italia, luchando alrededor de la Línea Gótica, hasta enero de 1945, cuando el batallón y el resto de la 1a División de Infantería fueron transferidos a Palestina.