Resuma el artículo:  Probablemente sea uno de los aspectos más peculiares de la biología humana... que las hembras de cierta edad pierdan la capacidad de reproducirse. Ahora los científicos han descubierto que las ballenas asesinas - una especie separada de los humanos por casi 94 millones de años de evolución - también sufren de la menopausia y podría proporcionar pistas sobre por qué evolucionó en primer lugar. Sólo se sabe que hay otra especie en la naturaleza que pasa por la menopausia: las ballenas piloto de aletas cortas, aunque se ha observado en un puñado de primates y animales en cautiverio. Las hembras mayores tienden a tomar la delantera (como la de arriba) cuando las familias buscan comida. La evolución de un rasgo que reduce la capacidad reproductiva de una especie ha desconcertado durante mucho tiempo a los biólogos y hay varias teorías sobre por qué surgió en los humanos. Ahora un equipo de investigadores de la Universidad de Exeter y la Universidad de York puede haber desentrañado la razón de la menopausia - al menos en las orcas. Sucede a todas las mujeres que llegan a cierta edad, pero en el reino animal, la menopausia es un rasgo relativamente poco común. Los humanos pueden vivir mucho tiempo después de dejar de ser capaces de reproducirse, pero la mayoría de los animales tienden a permanecer fértiles hasta que mueren. También se sabe que algunas especies de primates, como los monos rhesus, los orangutanes y los chimpancés experimentan la menopausia, mientras que también se ha informado en elefantes y ballenas piloto de aletas cortas. También se ha observado que las ratas de laboratorio, las zarigüeyas en cautiverio y los gorriones pasan por la menopausia. Sin embargo, la ballena piloto de aleta corta y la ballena asesina son los únicos animales que se han visto vivir mucho más allá de la edad en que pierden la capacidad de reproducirse. Han descubierto que libera a las hembras mayores y más experimentadas para dirigir a sus familias en la búsqueda de alimento y así aumentar la capacidad de todo el grupo para sobrevivir. Los hallazgos ahora también pueden ayudar a explicar por qué surgió la menopausia en las poblaciones humanas: permitió a las mujeres mayores impartir su conocimiento y ayudar a cuidar a los miembros más jóvenes. El profesor...
Las ballenas asesinas son uno de los pocos animales que pasan por la menopausia. Las ballenas piloto de aletas cortas y las ballenas asesinas son las únicas especies silvestres cuyas hembras se sabe que pierden la capacidad de reproducirse a medida que envejecen, como los humanos. Las ballenas asesinas pasan por la menopausia a una edad promedio de 35 años. Las hembras post-reproductivas tienden a liderar grupos cuando cazan salmón. Son más propensos a liderar en épocas de escasez cuando el salmón es difícil de encontrar. Científicos de la Universidad de Exeter dicen que las hembras mayores imparten su conocimiento y experiencia para el beneficio del resto de su familia. Puede ayudar a explicar por qué la menopausia evolucionó en mujeres humanas mayores.