Completar la siguiente frase: El 6 de octubre, la fuerza se desplegó de nuevo, esta vez para lanzar ataques preparatorios a la
la invasión de las Filipinas. Después de golpear las bases aéreas enemigas de Formosan, la fuerza giró hacia el sureste para operaciones frente a Luzón en apoyo de los desembarcos de Leyte. El 24 de octubre, cuando los japoneses iniciaron un triple empuje para expulsar a las fuerzas aliadas del Golfo de Leyte, el grupo de Preston, el Grupo de Tarea 38.3 (TG 38.3), fue atacado severamente en lo que sería la primera de las batallas por el Golfo de Leyte. Una ola tras otra de bombarderos y torpedos cerraron la formación. Muchos fueron derribados, pero el "Princeton" (CVL-23) se perdió. Esa noche, el TG 38.3 recibió la orden de dirigirse hacia el norte para reunirse con el TG 38.2 y el TG 38.4 y buscar una fuerza de portaaviones japonesa. Una hora después del encuentro de medianoche, los aviones de búsqueda estaban volando. Al amanecer atraparon a la fuerza enemiga al norte del cabo Engaño y los escuadrones de combate fueron enviados. Por la tarde, el grupo de cruceros y destructores de la fuerza cerró las naves sobrevivientes para dar los golpes finales. La fuerza luego se retiró al sur para unirse a la búsqueda de buques enemigos que huían a través del estrecho de San Bernardino. El 27 de octubre, se realizaron incursiones aéreas para proporcionar cobertura aérea a las fuerzas terrestres en Leyte, después de lo cual los barcos se dirigieron a Ulithi.