Completa la siguiente frase: En 1917, Heber Curtis había observado la nova S Andromedae dentro de la Gran Nebulosa de Andrómeda (objeto Messier 31). Buscando en el registro fotográfico, encontró 11 nuevas estrellas. Curtis notó que estas novas eran, en promedio, 10 magnitudes más débiles que las que ocurrieron dentro de la Vía Láctea. Como resultado, fue capaz de llegar a una estimación de distancia de 150.000 parsecs. Se convirtió en un defensor de la hipótesis de los "universos isleños", que sostenía que las nebulosas espirales eran galaxias independientes. En 1920 el
El Gran Debate tuvo lugar entre Harlow Shapley y Heber Curtis, sobre la naturaleza de la Vía Láctea, las nebulosas espirales y las dimensiones del Universo. Para apoyar su afirmación de que la Gran Nebulosa de Andrómeda es una galaxia externa, Curtis notó la aparición de carriles oscuros que se asemejan a las nubes de polvo en la Vía Láctea, así como el significativo desplazamiento Doppler.