El 30 de agosto de 1940 Cattaneo fue nombrado comandante de la 6a División Naval, con bandera en el acorazado "Duilio", y el 16 de diciembre del mismo año (después de que "Duilio" había sido dañado por la incursión en Taranto
y la flota de batalla italiana había sido reorganizada) se convirtió en comandante de la 1a División Naval, con el "Zara" como buque insignia.