Escribir una continuación para este párrafo - Petrova luchó en la guerra soviético-finlandesa
antes de ser voluntario para el servicio en la guerra germano-soviética. Inicialmente sirvió en la 4a División de la Milicia Popular de Leningrado antes de ingresar en un batallón médico, a pesar de que era demasiado mayor para ser reclutada. En noviembre de 1941 fue transferida para luchar como francotiradora en el 1er Batallón de Infantería del 284o Regimiento de Infantería de la 86a División de Rifles de Tartu, donde ascendió a sargento mayor (starshina). En la Batalla de Leningrado entrenó a otros soldados del Ejército Rojo como francotiradores además de participar en combate directo.