Escriba una continuación para este párrafo - Erlandson nació alrededor de 1790 en Copenhague, Dinamarca. Él y su padre trabajaban como carpinteros en los astilleros de Copenhague, que, a pesar de la neutralidad nominal de Dinamarca, fueron atacados preventivamente por el Reino Unido durante la Segunda Batalla de Copenhague en 1807, el comienzo de la Guerra de la Independencia de Dinamarca.
y las guerras anglo-rusas. En diciembre de 1813, en medio de la Guerra de la Sexta Coalición, Erlandson fue capturado por la Marina Real a los 23 años mientras trabajaba como marinero en el Kattegat. Fue retenido en un barco prisión en Chatham, Kent. Las hostilidades entre Gran Bretaña y Dinamarca terminaron al año siguiente, y la Compañía de la Bahía de Hudson contrató a Erlandson y a otros escandinavos para que trabajaran en el norte y el oeste de Canadá.