Con el estallido de la guerra entre Noruega y la Alemania nazi después de la invasión alemana de Noruega, un número creciente de prisioneros alemanes cayeron en manos noruegas en los combates que siguieron. Mientras que muchas de estas fueron liberadas pronto por las fuerzas alemanas que avanzaban, la situación de los capturados en el norte de Noruega era diferente. Los alemanes luchando en Narvik
estaban a la defensiva contra las fuerzas superiores noruegas y aliadas. Los prisioneros capturados durante los combates fueron enviados detrás de las líneas aliadas, fuera del alcance de la Wehrmacht. Después de haber internado primero a los prisioneros alemanes en varios lugares de la región, el comando de la 6a División noruega tomó la decisión de establecer un campo central de prisioneros de guerra en la pequeña y aislada isla de Skorpa en Kvænangen en el condado de Troms. El acceso a la isla era por barco. Las fuerzas armadas noruegas más cercanas, aparte de la fuerza de guardia, estaban a 10 a 12 horas del campamento.