Completa la siguiente frase: Mientras tanto, el alto mando japonés había activado su plan para defender Filipinas con la Flota Combinada. Los buques de guerra japoneses estaban organizados en cuatro grupos. La fuerza del norte se construyó alrededor de los portaaviones restantes de la Flota Combinada, ahora desprovistos de sus aviones de guerra, y debía esperar como señuelo al norte de Luzón. Japón esperaba atraer a la Fuerza de Tarea de Transporte Rápido estadounidense a un punto lo suficientemente lejos del Golfo de Leyte como para que estuviera fuera de acción, mientras que las otras tres fuerzas del Emperador, compuestas por buques de guerra de superficie, aniquilaron a la navegación estadounidense que apoyaba la cabeza de playa del general Douglas MacArthur en Leyte. Así, esperaban atrapar al estadounidense
los invasores en Leyte como los soldados de MacArthur habían sido capturados en Bataan unos tres años antes. La más poderosa de estas fuerzas de superficie debía cruzar el mar de Sibuyan, atravesar el estrecho de San Bernardino y descender sobre el golfo de Leyte desde el norte. Los otros dos debían emerger del estrecho de Surigao y atacar a los invasores en el golfo de Leyte desde el sur.