La caída del régimen se atribuye a su malversación de millones de dólares en ayuda extranjera que se le dio al país en respuesta al devastador terremoto de 1972
- ¿ Qué? Muchos partidarios moderados de la dictadura comenzaron a abandonarla ante el creciente sentimiento revolucionario. El movimiento sandinista (FSLN) organizó el socorro, comenzó a expandir su influencia y asumió el liderazgo de la revolución. Un levantamiento popular llevó al FSLN al poder en 1979. Los Estados Unidos se habían opuesto durante mucho tiempo al FSLN socialista, y después de la revolución, la administración Carter se movió rápidamente para apoyar a los somocistas con ayuda financiera y material. Cuando Ronald Reagan asumió el cargo, aumentó el apoyo directo a un grupo anti-sandinista, llamado los Contras, que incluía facciones leales a la antigua dictadura. Cuando el Congreso prohibió más financiamiento a los Contras, Oliver North continuó financiando a través de ventas de armas que también fueron prohibidas por el Congreso.