La caída de la Bastilla el 14 de julio de 1789 marcó un momento importante para el pueblo francés. Un símbolo prominente del reinado monárquico, la Bastilla sirvió inicialmente como prisión política. Con el tiempo, sin embargo, la Bastilla había pasado de ser una prisión, a albergar principalmente armas, aunque el simbolismo permaneció, y el edificio se había convertido en sinónimo de la monarquía francesa y el reinado tiránico. La caída del monumento resultó en la huida de varios nobles de Francia, y ataques violentos contra los ricos. El elefante de la Bastilla fue erigido para conmemorar la caída de la Bastilla
, diseñado por Napoleón como un símbolo de sus propias victorias, que había construido de las armas de sus enemigos en la Batalla de Friedland. El elefante fue demolido en 1846 y reemplazado por la Columna de Julio, que ahora se encuentra en París en la base original del elefante. Esta columna fue creada bajo el reinado del rey Luis Felipe I para celebrar la revolución de julio de 1830 y la instalación de la monarquía de julio.