Durante la última semana de julio de 1943, la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) lanzó una ofensiva contra Alemania en forma de ataques aéreos en los que 1.000 combatientes fueron asesinados, heridos o desaparecidos. Los Estados Unidos de América lanzaron estos ataques aéreos junto con el Reino Unido, que llamaron Operación Gomorra
- ¿ Qué? Hamburgo fue considerado un importante objetivo estratégico debido a su alojamiento de submarinos y refinerías de petróleo en la región. Debido a que los nazis sabían y entendían la importancia de Hamburgo, la ciudad fue rodeada de armas antiaéreas y se proporcionaron 1.700 refugios para sus 230.000 ciudadanos. Para contrarrestar el uso del radar en Hamburgo, las tripulaciones de los bombarderos británicos aplicaron tiras de papel de estaño, conocidas como Chaff, al bombardero que serían lanzadas para confundir la pantalla del radar y aparecerían como un grupo de objetivos en la pantalla. El primer ataque de Gran Bretaña se produjo el día 24, y la USAAF lo siguió al día siguiente, pero se encontraron con dificultades para navegar por la ciudad debido a la gran cantidad de humo que la RAF había causado la noche anterior.