Escriba una continuación para este párrafo - Devananda fue arrestado dos veces en 1980 bajo la Ley de Prevención del Terrorismo (PTA) y fue detenido en varias prisiones del país. Fue encarcelado de nuevo después de un robo a un banco en Thirukkovil. Estaba en la prisión de Welikada cuando los disturbios anti-tamil de julio de 1983
comenzó. El 25 y 27 de julio de 1983, 53 prisioneros tamiles fueron masacrados por prisioneros cingaleses. Devananda y otros 27 prisioneros tamiles que sobrevivieron fueron trasladados a la prisión de Batticaloa. El 27 de septiembre de 1983, 41 prisioneros políticos tamiles, incluido Devananda, escaparon de la prisión de Batticaloa. Devananda huyó a Tamil Nadu en la India.