La última fase de la guerra de Vietnam ocurrió durante el mandato de Schlesinger. Aunque todas las fuerzas de combate estadounidenses habían abandonado Vietnam del Sur en la primavera de 1973, los Estados Unidos continuaron manteniendo una presencia militar en otras áreas del sudeste asiático. Algunos senadores criticaron a Schlesinger y lo cuestionaron duramente durante sus audiencias de confirmación en junio de 1973 después de que declarara que recomendaría la reanudación de los bombardeos estadounidenses en Vietnam del Norte y Laos si Vietnam del Norte lanzaba una gran ofensiva contra Vietnam del Sur. Sin embargo, cuando los norvietnamitas comenzaron su ofensiva de primavera de 1975, los Estados Unidos podían hacer poco para ayudar a los survietnamitas, que se derrumbaron por completo cuando los norvietnamitas capturaron Saigón.
a finales de abril. Schlesinger anunció temprano en la mañana del 29 de abril de 1975 la evacuación de Saigón por helicóptero del último personal diplomático, militar y civil de los Estados Unidos.