El Reino de Prusia se convirtió en el estado líder del Imperio Alemán después de su creación en 1871. Sin embargo, el Tratado de Versalles después de la Primera Guerra Mundial otorgó Prusia Occidental a Polonia y convirtió a Prusia Oriental en un exclave de Alemania de Weimar (el nuevo Corredor polaco separó a Prusia Oriental del resto de Alemania), mientras que el Territorio de Memel fue separado y anexado por Lituania en 1923. Después de la derrota de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial en 1945, Prusia Oriental, devastada por la guerra, se dividió por insistencia de Joseph Stalin entre la Unión Soviética (el Óblast de Kaliningrado se convirtió en parte de la República Socialista Soviética de Rusia, y los condados constituyentes de la Región de Klaipėda en la República Socialista Soviética de Lituania) y la República Popular de Polonia (el Voivodato de Varmia-Masuria). La ciudad capital Königsberg fue renombrada Kaliningrado en 1946. La población alemana de la provincia fue evacuada en gran parte.
Durante la guerra o expulsados poco después en la expulsión de alemanes después de la Segunda Guerra Mundial. Se estima que 300.000 (alrededor de una quinta parte de la población) murieron en bombardeos durante la guerra, en las batallas para defender la provincia o por malos tratos del Ejército Rojo.