El territorio de la actual Indonesia fue parte de las Indias Orientales Holandesas, una colonia de los Países Bajos, desde 1800 hasta 1942. Las fuerzas japonesas invadieron en marzo de 1942, expulsaron a las fuerzas holandesas y ocuparon las Indias Orientales Holandesas. Después de la derrota y rendición de Japón
En agosto de 1945, Sukarno declaró inmediatamente la independencia de Indonesia del dominio holandés el 17 de agosto de 1945. Esto llevó a los holandeses a declarar la guerra a los separatistas indonesios e intentar restablecer el dominio colonial sobre Indonesia. Después de cuatro años y medio de lucha, los Países Bajos reconocieron formalmente la soberanía de Indonesia en diciembre de 1949.