Catlin se graduó de la Escuela de Guerra del Ejército un mes después del estallido de la Primera Guerra Mundial. Posteriormente, fue puesto a cargo del campo de entrenamiento de la Marina en Quantico, Virginia. En octubre de 1917, Catlin fue enviado a Francia como oficial al mando de la 6a Infantería de Marina. Desde el 1 al 6 de junio de 1918, el 6o Regimiento participó en la acción en las líneas del frente desde la carretera Paris-Metz a través de Lucy-le-Bocage hasta la colina 142. El 6 de junio de 1918, con su regimiento atacando Bois de Belleau
Fue herido en el pecho por un francotirador y evacuado al hospital al día siguiente. Era la primera vez que había sido herido en 28 años de servicio activo.