A pesar de la neutralidad portuguesa, en diciembre de 1941 Timor Portugués fue ocupada por las fuerzas australianas y holandesas, que esperaban una invasión japonesa. La reacción de Salazar fue violenta. Él protestó, diciendo que los Aliados habían violado la soberanía portuguesa y puesto en peligro la neutralidad portuguesa. Una fuerte fuerza de guarnición portuguesa (unos 800 hombres) fue enviada desde África Oriental para hacerse cargo de la defensa de Timor Oriental, pero no llegó a tiempo; el 20 de febrero de 1942, los japoneses comenzaron a atacar Timor Oriental.
el desembarco de tropas en Timor.