Después de aproximadamente 300 años de partición por dinastías feudales, Vietnam estaba nuevamente bajo una sola autoridad en 1802 cuando Gia Long fundó la dinastía Nguyễn, pero el país se convirtió en un protectorado francés después de 1883 y bajo ocupación japonesa después de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial. Poco después de que Japón se rindiera el 2 de septiembre de 1945
El 2 de septiembre de 1945, el Viet Minh en la Revolución de agosto entró en Hanoi, y la República Democrática de Vietnam fue proclamada: un gobierno para todo el país, reemplazando a la dinastía Nguyễn. Hồ Chí Minh se convirtió en el líder de la República Democrática de Vietnam. El presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, se opuso a un retorno al dominio francés en Indochina, y los Estados Unidos apoyaron al Viet Minh en este momento.