El número exacto de refugiados, muchos de los cuales se establecieron en campos de refugiados en estados vecinos, es un tema de disputa, pero alrededor del 80 por ciento de los habitantes árabes de lo que se convirtió en Israel (la mitad del total árabe de la Palestina Mandatoria) se fueron o fueron expulsados de sus hogares. Alrededor de 250.000-300.000 palestinos huyeron o fueron expulsados durante la guerra civil de 1947-1948 en la Palestina Mandataria
, antes de la Declaración de Independencia de Israel en mayo de 1948, un hecho que fue nombrado como un "casus belli" para la entrada de la Liga Árabe en el país, provocando la Guerra árabe-israelí de 1948.