Después de dejar el Senado, Cowan volvió a practicar la ley en Greensburg. Continuó apoyando al Partido Demócrata, y apoyó a Horace Greeley, el candidato demócrata y liberal republicano para presidente en 1872. Apoyó la candidatura presidencial del demócrata Samuel J. Tilden en las elecciones de 1876, y fue partidario de Winfield Scott Hancock para presidente en 1880, incluso asistiendo a la Convención Nacional Demócrata de ese año.
como delegado.