Completa la siguiente frase: Desde finales de la Edad Media, en los siglos XV y XVI, Portugal ascendió a la categoría de potencia mundial durante la "Era de los Descubrimientos" de Europa, cuando construyó un vasto imperio, que incluía posesiones en América del Sur, África, Asia y Oceanía. Durante los dos siglos siguientes, Portugal mantuvo la mayoría de sus colonias, pero gradualmente perdió gran parte de su riqueza y estatus a medida que los holandeses, ingleses y franceses tomaron una parte cada vez mayor de las especias y el comercio de esclavos rodeando o conquistando los puestos comerciales y territorios portugueses ampliamente dispersos. Los signos de decadencia militar comenzaron con dos desastrosas batallas: la batalla de Alcácer Quibir en Marruecos en 1578 y el intento fallido de España de conquistar Inglaterra en 1588 por medio de la Armada española. Portugal estaba entonces en una incómoda unión dinástica con España y contribuyó con barcos a la flota de invasión española. El país se debilitó aún más por la destrucción de gran parte de su ciudad capital en un
terremoto en 1755, la ocupación durante las guerras napoleónicas y la pérdida de su mayor colonia, Brasil, en 1822. Desde mediados del siglo XIX hasta finales de los años cincuenta, casi dos tercios de los