Escribir una continuación para este párrafo - La historia luego se traslada a Crimea, donde el terrateniente viudo Nikolai Mikhailovich Layevsky da la bienvenida a su hijo Pavel después de un período de cinco años en el ejército. Para su horror la reunión está lejos de ser privada ya que Pavel ha traído con él a Vitkevich. Un excéntrico extremadamente descortés que emite un aire perpetuo de despreocupación sombría, Vitkevich no solo es el favorito de la familia real rusa, sino también un objeto de adoración por parte de sus compañeros oficiales. Sin embargo, Nikolai no ve por qué su hijo debería estar tan obsesionado con el extraño, sin saber que Vitkevich es el tipo de persona que se refugiaría en un burdel con el único propósito de beber champán. Vitkevich atrapa a Nikolai disfrutando de un momento íntimo con Masha, la cocinera principal de la finca que es una especie de madre sustituta para Pavel, lo que resulta en que Vitkevich revela que pronto se embarcará en una misión de suma importancia, a saber, una visita a Kabul. Vitkevich luego procede a predicar sobre el destino manifiesto de Rusia y la necesidad del imperio de expansión territorial
, un concepto Masha voces de escepticismo sobre.