La operación comenzó el 7 de agosto de 1990, cuando las tropas estadounidenses fueron enviadas a Arabia Saudita, también debido a la solicitud de su monarca, el rey Fahd, quien había pedido anteriormente asistencia militar estadounidense. Esta doctrina "totalmente defensiva" fue abandonada rápidamente cuando, el 8 de agosto, Kuwait declaró a Irak como el 19o de Irak y nombró a su primo, el caza Hassan Ali-Majid, como su gobernador militar de la Marina. Los EE.UU. enviaron dos grupos navales de batalla alrededor de Arabia Saudita.
Operación Escudo del Desierto