Con el tiempo, los soldados esclavos mamelucos se convirtieron en una aristocracia terrateniente muy poderosa, hasta el punto de deshacerse de la dinastía ayubí en 1250 y establecer una dinastía mameluca. A los mamelucos más poderosos se les llamaba "emires". Durante 250 años, los mamelucos controlaron todo Egipto bajo una dictadura militar. Egipto extendió sus territorios a Siria y Palestina, frustró a los cruzados y detuvo una invasión mongola en 1260 en la batalla de Ain Jalut
- ¿ Qué? El Egipto mameluco llegó a ser visto como un protector del Islam, y de Medina y La Meca. Finalmente el sistema "iqta" declinó y demostró ser poco confiable para proporcionar un ejército adecuado. Los mamelucos comenzaron a ver su "iqta" como hereditaria y se adaptaron a la vida urbana. La producción agrícola disminuyó, y las presas y los canales cayeron en mal estado. La habilidad militar y la tecnología de los mamelucos no se mantuvieron al día con la nueva tecnología de pistolas y cañones.