Van de Werve estudió derecho canónico, y siguió a su padre en una carrera de servicio a la ciudad de Amberes, sirviendo numerosos términos como concejal entre 1533 y 1570. Durante el saqueo de Amberes
por los amotinados españoles del Ejército de Flandes, Van de Werve trató de defender el Ayuntamiento de Amberes de la destrucción. La suya fue una de las 7.000 vidas que se perdieron en el saco.