En 1895, después de años de intentos diplomáticos para resolver la disputa fronteriza, la disputa sobre la frontera del río Essequibo estalló. Fue sometida a una comisión "neutral" (compuesta por representantes británicos, estadounidenses y rusos y sin un representante venezolano directo), que en 1899 decidió en su mayoría en contra de la reclamación de Venezuela. Los recursos naturales más significativos de Venezuela son el petróleo y el gas natural, el mineral de hierro, el oro y otros minerales. También tiene grandes áreas de tierra cultivable y agua.
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