Desde la invasión del Ejército Rojo en 1921, Georgia había sido una de las 12 repúblicas miembros de la URSS, una federación comunista y autoritaria. A pesar del estatus "de jure" como nación soberana de la República Socialista Soviética de Georgia, los sentimientos nacionalistas se desarrollaron en gran medida en la década de 1970, sentimientos que se repitieron en todo el mundo soviético. Los principales problemas económicos, la naturaleza dictatorial del gobierno y la represión de los símbolos nacionalistas provocaron varias protestas en Georgia, que culminaron con la tragedia del 9 de abril de 1989.
, cuando una protesta en Tbilisi es reprimida por las autoridades y resulta en la muerte de 21 personas y el arresto de los principales líderes de la oposición, incluido Zviad Gamsakhurdia.