Comisionado como alférez en el 31o Regimiento de Infantería en agosto de 1828, Lugard luchó en la Batalla de Kabul en 1842 durante la Primera Guerra Anglo-Afgana. Luego sirvió en la Primera Guerra Sikh (1845-46), participando en las batallas de Moodkee, Aliwal y Sobraon, más tarde también sirvió en la Segunda Guerra Sikh.
(1848<unk>49). Se convirtió en ayudante general para el distrito de Punjab en 1848, luego en ayudante general adjunto en Bombay en 1854, antes de actuar como jefe de personal durante la campaña persa (1856-57), y ayudante general en la India desde julio de 1857. Comandó la 2da División en la Captura de Lucknow en 1858 durante la Rebelión india, y se convirtió en Caballero Comandante de la Orden del Baño en enero de 1858.