Completa la siguiente frase: Lyster nació en Dublín, Irlanda, el tercer hijo de Chaworth Lyster, un capitán del ejército, y su esposa Anne, "née" Keightly. Su tío era William Saurin, Fiscal General de Irlanda. La familia Saurin era en parte de extracción hugonote francesa. Otro de sus tíos era James Saurin, obispo de Dromore. A la edad de 13 años, Lyster, después de una enfermedad, fue enviado en un viaje alrededor del mundo y visitó Sydney y Melbourne en 1842. Después de su regreso a Inglaterra, fue a la India con la intención de convertirse en un plantador, pero el clima no le convenía, volvió a Inglaterra. En 1847, estaba en Sudáfrica y luchó en la
7o Guerra de la Frontera del Cabo, y un año después, estaba en los Estados Unidos donde intentó su suerte como actor con poco éxito.