En 1826, Singapur fue agrupado por la Compañía Británica de las Indias Orientales junto con Penang y Malaca para formar los Establecimientos de los Estrechos, administrados por la Compañía Británica de las Indias Orientales. En 1830, los Establecimientos de los Estrechos se convirtieron en una residencia, o subdivisión, de la Presidencia de Bengala que operaba en la India Árabe Británica. Pero a medida que Singapur emergió rápidamente como un importante puesto comercial, Gran Bretaña consolidó su reclamo sobre la isla. El Tratado Anglo-Holandés de 1824 consolidó el estatus de Singapur como una posesión británica, dividiendo el archipiélago malayo entre las dos potencias coloniales con el área al norte del Estrecho de Malaca, incluido Singapur, bajo la esfera de influencia de Gran Bretaña.
La administración que gobernaba la isla era deficiente, ineficaz y no se preocupaba por el bienestar de la población.