Después de huir de Palestina en 1948 con su esposa embarazada, al libanés Wedad (Salameh) Abou Fadel, con quien se casó en 1946, se le concedió el pasaporte libanés por cuenta de su madre libanesa nacida en Beirut. Uno de los resultados de la guerra árabe-israelí en Palestina en 1948
, y la concomitante huida de un gran número de palestinos, fue que Haifa perdió su estatus como el centro comercial del Mashriq o países árabes al este de Egipto, y el papel fue tomado por Beirut. Los comerciantes libaneses estaban felices de extender la alfombra roja para las personas que de otra manera consideraban como "palestinos de dos bits" por el capital y el talento que podrían aportar a la economía local.