El general George C. Kenney, comandante de la 5a Fuerza Aérea de la USAAF que operaba en Nueva Guinea, no pudo obtener suficientes P-38; se habían convertido en su caza favorito en noviembre de 1942 cuando un escuadrón, el 39o Escuadrón de Caza del 35o Grupo de Caza, se unió a sus variados P-39 y P-40. Los Lightning establecieron la superioridad aérea local con su primera acción de combate el 27 de diciembre de 1942. Kenney envió repetidas solicitudes a Arnold para obtener más P-38, y fue recompensado con envíos ocasionales, pero Europa era una prioridad más alta en Washington. A pesar de su pequeña fuerza, los pilotos de Lightning comenzaron a competir en la acumulación de puntajes contra los aviones japoneses. Pregunta: ¿Qué tan grande era la fuerza?
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