Como capitán de los Doce Voluntarios de Connecticut, De Forest había visto acción en la Guerra Civil en Luisiana en 1862 y en la
Campaña del Valle de Shenendoah en 1864 antes de ser dado de alta por problemas de salud. Publicó "La conversión de la señorita Ravenel de la secesión a la lealtad" en 1867 como una crítica de la sociedad esclavista del sur.