Escriba una continuación para este párrafo - O'Brien dijo, mientras criticaba un proyecto de ley parlamentario sobre embriología en 2008, que llevaba una tarjeta de donante de órganos. O'Brien sufría de problemas cardíacos y fue equipado con un marcapasos después de quejarse de mareos y desmayos antes de la Misa del Domingo de la Pasión en marzo de 2008. Cuando anunció que no asistiría al cónclave de 2013
dijo "A la edad de 75 años y a veces con una salud indiferente, entregué mi renuncia como Arzobispo de St Andrews y Edimburgo al Papa Benedicto XVI hace algunos meses".