Resuma el artículo:  Es un hilo conductor en muchas de las religiones dominantes del mundo que aquellos que no siguen la misma fe son bárbaros. Sin embargo, nuevas investigaciones han desafiado la idea convencional de que la creencia en un Dios poderoso y crítico es necesaria para formar grandes y complejas civilizaciones. Los antropólogos han descubierto que la creencia en deidades supremas a menudo surgió después de que ya se habían formado sociedades complejas. Las cabezas de piedra en la Isla de Pascua (que se muestra arriba) son pensadas por algunos para representar a los antepasados de las personas que viven allí y podrían ser un ejemplo de donde el sistema de creencias ayudó a impulsar el surgimiento de una sociedad compleja. Los científicos estudiaron el desarrollo de la religión y las culturas en las islas del Pacífico que conforman Austronesia. Examinaron 96 antiguas culturas austronesias, incluidas las de Fiji, Tonga, Hawái y Samoa, que no habían tenido contacto con las religiones abrahámicas como el cristianismo y el islam. A menudo forman una parte central de la mayoría de las historias bíblicas, pero parece que las inundaciones, las hambrunas y las plagas también pueden haber ayudado a comenzar a creer en algunos dioses en primer lugar. Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte descubrieron que la creencia en dioses todopoderosos y moralizadores tiende a aparecer en tiempos difíciles de la historia humana. Afirman que creer en tal deidad suprema ayuda a asegurar que las personas dentro de una sociedad vivan según ciertas reglas morales que son necesarias cuando viven en ambientes hostiles o en tiempos difíciles. Los investigadores estudiaron los orígenes de 583 sociedades religiosas en todo el mundo. Compararon estos datos con el clima, las precipitaciones y el crecimiento de las plantas para cada área para construir una imagen histórica de las condiciones en las que vivía cada sociedad. Los hallazgos pueden ayudar a arrojar luz sobre cómo surgieron por primera vez religiones como el cristianismo, el judaísmo y el islam y por qué las historias de dificultades juegan un papel tan central. El Dr. Joseph Watts, experto en evolución cultural de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, dijo: "Encontramos 22 casos de alta complejidad política en regiones histórica y geográficamente distantes de...
Científicos de la Universidad de Auckland estudiaron 97 culturas de las islas del Pacífico. Se descubrió que la creencia en un Dios todopoderoso no era una influencia civilizadora. Las religiones que seguían a las deidades supremas surgieron después de sociedades complejas. En cambio, la creencia en espíritus sobrenaturales y vengativos impulsó las culturas civilizadas.