Escriba una continuación para este párrafo - Los británicos tenían fuerzas basadas en Egipto desde 1882 pero éstas fueron reducidas en gran medida por los términos del Tratado Anglo-Egipto de 1936. Las pequeñas fuerzas británicas y de la Mancomunidad mantenían guarniciones en el Canal de Suez y la ruta del Mar Rojo. El canal era vital para las comunicaciones británicas con sus territorios del Lejano Oriente y el Océano Índico. A mediados de 1939, el Teniente General Archibald Wavell fue nombrado Oficial General Comandante en Jefe (GOC-in-C) del nuevo Comando del Medio Oriente, sobre los teatros del Mediterráneo y Oriente Medio. Hasta el Eje Franco
Tras el armisticio, las divisiones francesas en Túnez se enfrentaron al 5o Ejército italiano en la frontera occidental de Libia. En Libia, el Ejército Real tenía unos 215.000 hombres y en Egipto, los británicos tenían unos 36.000 soldados y otros 27.500 hombres entrenando en Palestina.