Se convirtió en viceprimer ministro bajo Paul Reynaud en mayo de 1940, cuando la única cuestión era si el ejército francés debía rendirse o si el gobierno francés debía demandar por un armisticio. Después de que el presidente Albert Lebrun nombrara a Pétain primer ministro el 16 de junio, el gobierno firmó un armisticio con Alemania el 22 de junio de 1940.
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