Escriba una continuación para este párrafo - Wingfield nació el 16 de octubre de 1833 en Ruabon, Denbighshire, Gales, hijo de Clopton Lewis Wingfield, mayor del 66o Regimiento de Infantería, y Jane Eliza, hija de Sir John Mitchell KCB. Su madre murió en 1836 después del nacimiento de su segundo hijo y su padre murió en 1846 de una obstrucción intestinal. Walter fue criado por su tío y su tío abuelo. Fue educado en Rossall School, y en 1851 ingresó en el Royal Military College, Sandhurst, en el segundo intento a través de la influencia de su tío abuelo, que era coronel. Fue comisionado como cornet en el 1er Dragoon Guards y sirvió en la India. En 1858 Wingfield se convirtió en capitán y en 1860 participó en la campaña en China.
y estuvo presente en la captura de Pekín. Regresó a Inglaterra en 1861 y se retiró de la Guardia de Dragones un año después.