El 17 de julio de 1864, justo antes de la Batalla de Peachtree Creek el 20 de julio de 1864, el presidente confederado Jefferson Davis reemplazó al general Joseph E. Johnston como comandante del Ejército de Tennessee que defendía Atlanta con el agresivo teniente general, general temporal, John Bell Hood. El 22 de julio de 1864, Hood ordenó al teniente general Hardee que maniobrara alrededor del flanco izquierdo del Ejército de la Unión al este de Atlanta para un ataque sorpresa, mientras que el mayor general Cheatham, entonces al mando del antiguo cuerpo de Hood, debía realizar un ataque de diversión en el frente de la fuerza de la Unión y el comandante de la caballería, el mayor general Joseph Wheeler, atacaría su línea de suministro. La Batalla de Atlanta
, se libraron al este y al sur de la ciudad y cerca de las líneas de suministro de la Unión más al este en Decatur, Georgia, se produjo. Durante un duro día de combate después de una marcha nocturna para entrar en posición, los hombres de Hardee lograron doblar el flanco izquierdo de la Unión y recuperar algunos bastiones que habían sido construidos por los confederados anteriormente. El mayor general de la Unión James B. McPherson, que murió durante la batalla, anticipó la maniobra confederada contra el extremo lejano de su flanco, remodeló su línea y envió refuerzos al flanco.