El éxito del programa de reforma dependía no sólo de un apoyo interno suficiente, sino también de una configuración internacional favorable de las fuerzas en Europa central y oriental. De crucial importancia sería la ruptura de la alianza ruso-prusiana. La guerra de la sucesión bávara
(1778<unk>1779) y el conflicto austro-prusiano no resultó en mejoras en la situación de la Mancomunidad. La Guerra de Independencia de los Estados Unidos entonces asumió una dimensión internacional y preocupó a los intereses de Europa Occidental. Su curso también fue observado y seguido de cerca en la Mancomunidad y muchos polacos, incluidos Tadeusz Kościuszko y Casimir Pulaski, participaron en los combates del lado de los colonos.