Escriba una continuación para este párrafo - El bombardeo de Hamburgo entre el 24 de julio y el 3 de agosto de 1943 ("Operación Gomorra"
) provocó una destrucción material masiva y una pérdida de vidas sin precedentes, estimada en casi 40.000. Como todos los "Gauleiters", el 18 de octubre de 1944, Kaufmann fue nombrado comandante del "Volkssturm" en su Gau y comenzó a planificar la defensa de la ciudad. Sin embargo, el 3 de abril de 1945, en una reunión en el búnker de Berlín de Hitler, Kaufmann expresó dudas sobre la capacidad de defender la ciudad fuertemente dañada y le pidió a Hitler que declarara a Hamburgo una ciudad abierta. Hitler respondió relevándolo como Comisionado de Defensa del Reich para el Golfo Alemán. Sin embargo, el 2 de mayo de 1945, el "gran almirante" Karl Dönitz, que había sido nombrado "Reichspräsident" por Hitler antes de su suicidio, accedió a rendirse en Hamburgo sin pelear. En consecuencia, el comandante militar en Hamburgo, el "General de División" Alwin Wolz, el 3 de mayo rindió la ciudad al ejército británico que marchó a Hamburgo ese mismo día. Kaufmann fue arrestado e internado el 4 de mayo de 1945. En el camino para ser trasladado a Nuremberg, estuvo involucrado en un accidente automovilístico que resultó en una grave lesión en la cabeza que requirió una larga hospitalización.