Nick Patterson fue un niño prodigio del ajedrez. Ganó el Campeonato Irlandés de Ajedrez en 1969. En un largo juego en el
En la Olimpiada de Siegen en 1970, donde jugó en el primer tablero de Irlanda, conoció al gran maestro danés Bent Larsen, que era uno de los 10 mejores jugadores del mundo en ese momento, y logró empatar después de 93 movimientos.