A finales de 1944, cuando la Segunda Guerra Mundial se había vuelto irreparablemente contra la Alemania nazi, se prohibió a los civiles evacuar el territorio oriental de Prusia Oriental incluso cuando la inevitable invasión del Ejército Rojo se acercaba. El "Gauleiter" de Prusia Oriental, Erich Koch, dio órdenes de que huir era ilegal y punible ("strenges Fluchtverbot" - vuelo estrictamente prohibido), pero cuando el Ejército Rojo se acercó a Königsberg, muchos alemanes se prepararon para evacuar de todos modos. En enero de 1945, la evacuación de Prusia Oriental
Se inició en el último momento y se permitió la huida del territorio.