En diciembre de 1862, Potts fue ascendido a teniente coronel y comandante del desmoralizado y agotado 32o de Ohio. Reorganizó el regimiento, aumentó sustancialmente sus filas y lo reequipó para el servicio de campo. El día de Navidad, fue ascendido a coronel y luego dirigió el regimiento en numerosas campañas del Ejército de Tennessee en el Teatro Occidental, incluido el Sitio de Vicksburg y la Campaña de Atlanta. En el puerto de Gibson
Fue elogiado por su valentía por el comandante de la brigada, el general de brigada John D. Stevenson; y en Raymond, Jackson y Champion Hill, recibió las gracias del mayor general John A. Logan. Durante la batalla de Champion Hill, el coronel Potts cargó con su regimiento y capturó una batería confederada de ocho cañones y la mitad de una brigada de infantería de Alabama que la estaba custodiando.