A pesar de haberse distinguido en Toulon, Hawke tuvo pocas oportunidades en los siguientes tres años. Sin embargo, fue ascendido a contralmirante el 15 de julio de 1747 y nombrado segundo al mando del Escuadrón Occidental, con su bandera en el cuarto grado en agosto de 1747. Siguió para reemplazar al almirante Peter Warren como el Comandante en Jefe, Canal Inglés a cargo del Escuadrón Occidental, con su bandera en la tercera categoría, en octubre de 1747. Hawke entonces puso una gran cantidad de esfuerzo en mejorar el rendimiento de sus tripulaciones e inculcar en ellos un sentido de orgullo y patriotismo. El Escuadrón Occidental había sido establecido para vigilar los puertos del Canal de la Mancha. Bajo un comandante anterior, Lord Anson, había contenido con éxito la costa francesa y en mayo de 1747 ganó la Primera Batalla del Cabo Finisterre.
cuando atacó un gran convoy que salía del puerto.