Las barras se encuentran entre un tercio y dos tercios de todas las galaxias espirales. Las barras generalmente afectan tanto a los movimientos de las estrellas como al gas interestelar dentro de las galaxias espirales y también pueden afectar a los brazos espirales. La Vía Láctea, donde se encuentra nuestro propio Sistema Solar, se clasifica como una galaxia espiral barrada. Edwin Hubble clasificó las galaxias espirales de este tipo como "SB" (espiral, barrada) en su secuencia de Hubble y las organizó en subcategorías basadas en la apertura de los brazos de las galaxias espirales. Los tipos SBa presentan brazos estrechamente cerrados, mientras que los tipos SBc están en los otros brazos extremos y tienen brazos sueltos.
Edwin Hubble también