En la Segunda Guerra Mundial participó en la Campaña de Noruega, donde fue dañado por aviones alemanes.
frente a Narvik el 28 de mayo de 1940. Diez marineros murieron y el barco estuvo fuera de combate durante dos meses. En el Mediterráneo dirigió la escolta de un convoy de seis buques de carga desde Gibraltar a Malta, con el nombre en clave de Operación Arpón, que soportó intensos ataques aéreos. El escuadrón británico también enfrentó el ataque de una división de cruceros ligeros italianos en el canal de Sicilia. Cuatro buques mercantes y dos destructores fueron hundidos, mientras que el "Cairo" fue alcanzado por dos rondas de 6 pulgadas del crucero italiano "Eugenio di Savoia", matando a dos miembros de su tripulación.