Escribe una continuación para este párrafo - Breckinridge asistió a la Universidad de Tennessee en 1897 y 1898. Fue nombrado segundo teniente en el Cuerpo de Marines en 1899 para luchar en la Guerra Hispano-Americana, viendo servicio en Cavite en Filipinas. Fue ascendido a capitán el 23 de julio de 1901, sirviendo como comandante de destacamentos de la Marina en el mar durante esa década. Él sirvió en tierra en Panamá
y Nicaragua desde finales de 1909 hasta principios de 1911, meses después, misión de expedición temporal en Cuba. En abril de 1914, participó en la ocupación de Veracruz por los Estados Unidos mientras estaba al mando de la unidad de la Marina de la Armada. Recibió un elogio por su conducta en la batalla.