Los acontecimientos internacionales que exigieron decisiones difíciles de seguridad nacional también marcaron el mandato de Johnson. La crisis de Berlín
terminó en mayo de 1949, cuando los rusos levantaron el bloqueo. Johnson señaló el puente aéreo de Berlín como un triunfo tecnológico importante para el futuro del transporte aéreo de carga y como un ejemplo de los frutos de la unificación. Una semana después de que Johnson asumiera el cargo, los Estados Unidos y otras 11 naciones firmaron el Tratado del Atlántico Norte, creando una organización regional que se convirtió en el corazón de un sistema de seguridad colectiva integral. Después de las reservas iniciales, Johnson apoyó la nueva alianza y el programa de asistencia militar para la OTAN y otros aliados de los Estados Unidos instituidos por la Ley de Asistencia de Defensa Mutua (1949).