En 1944, con la renuncia del primer ministro Hideki Tojo, Yamada cayó del favor político, y fue reasignado en julio de nuevo a Manchukuo como el comandante final del Ejército de Kwantung, y simultáneamente ocupó los cargos de embajador japonés en Manchukuo y gobernador general del Territorio Arrendado de Kwantung. Rápidamente informó al Cuartel General Imperial que sería imposible mantener la frontera con la Unión Soviética con las fuerzas asignadas, ya que el Ejército de Kwantung había sido en gran parte vaciado con el redistribución de tropas experimentadas (con la mayor parte de su equipo) al teatro de la guerra del Pacífico. Sin ayuda de Japón, Yamada intentó organizar a un gran número de reclutas y voluntarios mal entrenados en ocho nuevas divisiones de infantería y siete nuevas brigadas de infantería, y retirarse de las áreas fronterizas para proteger el núcleo estratégico de la nación. Sin embargo, cuando el ejército soviético
Cuando Japón invadió Manchuria el 9 de agosto de 1945, muchas de las fuerzas improvisadas de Yamada no tenían más del 15% de capacidad de combate y fueron rápidamente invadidas.