Este acaparamiento masivo de tierras en el siglo XIX pronto provocó una serie de revueltas campesinas en todo México "desde la década de 1840 hasta la revolución mexicana de 1910
"No es cierto. La erudita Florencia Mallon ha propuesto que, en respuesta, las comunidades indígenas desarrollaron "su propio liberalismo popular, uno que reconocía las instituciones y la propiedad comunales, y que definía la ciudadanía en términos que no excluían grupos culturalmente diferentes". En la segunda mitad del siglo XIX y principios del siglo XX, con el creciente desarrollo de la economía nacional capitalista y la industrialización, "las comunidades indígenas se vieron obligadas a migrar a las ciudades" y "grandes granjas". Como resultado de ese proceso, muchos se destribalizaron al "adoptar el español como su lengua principal y abandonar su sentido tradicional de identidad étnica, cambiando su lealtad a la identidad nacional construida por el estado [mexicano]". Fue en este proceso que "comunidades enteras [indígenas] también cambiaron su lenguaje y su identificación étnica, de indio a mestizo". Esto se refleja en las estadísticas de la época. Mientras que en 1808, se estimaba que los indios y los mestizos comprendían el 60% y el 23% de la población, respectivamente, para 1885 esto era el 38% y el 43%, y para 1921 esto era el 29% y el 59%. Desde 1808 hasta 1921, se estima que aproximadamente 3 millones de personas experimentaron esta transformación cultural y étnica de indio a mestizo, que era aproximadamente 1/3 o 1/4 de toda la población del país en ese momento.