Después de las elecciones de liderazgo del Partido Laborista de 2015, Cooper regresó a los bancos traseros, después de casi diecisiete años en el banco delantero. Basándose en su trabajo existente sobre la crisis europea de refugiados
Cooper fue nombrado presidente del grupo de trabajo sobre refugiados del Partido Laborista, trabajando con las autoridades locales, los grupos comunitarios y los sindicatos para desarrollar una respuesta sostenible y humanitaria a la crisis. Habló sobre el tema en la conferencia anual del Partido Laborista en 2016.