Completa la siguiente frase: Alston creció en el centro de la ciudad de Plainfield, Nueva Jersey, que ha descrito como, en ese momento, "Niggertown con todas las costumbres y tradiciones del racismo, el sexismo y la impotencia". Alston tenía 11 años durante el asesinato de Malcolm X y 13 años durante el
1967 disturbios de Newark, eventos que ambos tuvieron lugar cerca de su ciudad natal de Plainfield. En una entrevista de 2010, Alston dijo que no recordaba la muerte de Malcolm X en 1965, pero comenzó a comprender la importancia del legado de Malcolm cuando se produjeron rebeliones en todo Estados Unidos en 1967. Alston describió el impacto de ver la copia de su hermano mayor de la autobiografía de Malcolm X con el subtítulo "ex proxeneta, estafador, ladrón, que se convierte en líder de la Revolución Negra", que le demostró que "las personas que provienen de ese tipo de antecedentes pueden desempeñar un papel heroico en la lucha". También recordó cómo presenciar la rebelión de Plainfield en 1967 le dio "una imagen de hombres y mujeres negros en papeles heroicos en nuestra comunidad que destruyen todos los mitos sobre nosotros siendo 'negros', todas esas cosas".