Completa la siguiente frase: Nacido en Portland, Oregon, Whalen creció en The Dalles desde los cuatro años hasta que regresó a Portland en 1941. Sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Asistió a la universidad Reed con el GI Bill. Allí conoció a Gary Snyder y Lew Welch, y se graduó con un BA en 1951. Leyó en el famoso
Seis galería de lectura en 1955 que marcó el lanzamiento de la Costa Oeste Beats en el ojo público. Aparece, en forma apenas ficticia, como el personaje "Warren Coughlin" en "The Dharma Bums" de Jack Kerouac, que incluye un relato de esa lectura. En "Big Sur" se le llama "Ben Fagan". La poesía de Whalen fue presentada en la antología de Donald Allen "The New American Poetry 1945-1960".