Los Estados Unidos continuaron manteniendo su estatus de superpotencia global mientras que China, junto con el lanzamiento de vastas iniciativas económicas y reformas militares, buscó expandir su influencia en el Mar Meridional de China y en África, solidificando su posición como una superpotencia global emergente; la competencia global entre China y los Estados Unidos se fusionó en un esfuerzo de "contención" y una guerra comercial. En otras partes de Asia, las Coreas mejoraron sus relaciones después de una crisis prolongada y la Guerra contra el Terror continuó cuando Osama bin Laden fue asesinado por las fuerzas estadounidenses en una incursión en su complejo en Pakistán como parte de la continua participación militar de los Estados Unidos en muchas partes del mundo. El surgimiento de la organización extremista Estado Islámico de Irak y el Levante en 2014 borró las fronteras entre Siria e Irak, lo que resultó en una intervención multinacional que también vio la desaparición de su líder. En África, Sudán del Sur se separó de Sudán, y las protestas masivas y varios golpes de estado vieron destituidos a los hombres fuertes de mucho tiempo. En los Estados Unidos, el famoso empresario Donald Trump fue elegido presidente en medio de una ola internacional de populismo y neonacionalismo. La Unión Europea ha experimentado una crisis migratoria
En la mitad de la década y el histórico referéndum sobre la adhesión del Reino Unido a la UE, seguido de las negociaciones de retirada durante sus últimos años. Rusia intentó hacerse valer en los asuntos internacionales, anexionando Crimea en 2014.