Durante su apogeo, el Imperio Otomano amenazó con conquistar la capital austriaca de Viena dos veces: en
1529 y 1683. Después de la segunda derrota otomana en Viena y el final de la Gran Guerra Turca en 1699, sin embargo, los Habsburgo ganaron la ventaja y capturaron Hungría y Croacia de los otomanos. Después de estas ganancias, Austria ya no era capaz de avanzar en los Balcanes, debido a la influencia rival de Rusia, en un punto muerto y disputa conocida como la Cuestión Oriental. Mientras el control otomano en los Balcanes declinaba, los austriacos no pudieron anexar ningún territorio nuevo hasta Bosnia en 1908, e incluso eso causó una crisis diplomática (la crisis bosnia). Mientras tanto, Rusia había ayudado a varias nacionalidades en los Balcanes a rebelarse contra los otomanos y crear estados-nación separados en los Balcanes. Después de la culminación de todos los cambios desde la Guerra de Independencia Griega (1821-1829) hasta las Guerras de los Balcanes (1912-1913), los imperios austriaco y otomano ya no limitaban entre sí. Esto permitió que ambos se unieran a las Potencias Centrales como aliados durante la Primera Guerra Mundial. La derrota de las Potencias Centrales condujo al derrocamiento de ambas monarquías.