Aunque creció como un fuerte anti-militarista, terminó teniendo una carrera militar significativa y fue galardonado con condecoraciones militares por cuatro países: Francia (Croix de guerre), Polonia (Orden de Guerra de Virtuti Militari), Yugoslavia (Orden del Mérito Nacional) y Checoslovaquia (varias condecoraciones incluyendo la Cruz de Guerra Checoslovaca y la orden más alta de Checoslovaquia, la Orden del León Blanco). Luchó como voluntario en las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil Española y en la resistencia antinazi francesa durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la Segunda Guerra Mundial regresó a Checoslovaquia y participó en el fortalecimiento del dominio del Partido Comunista de Checoslovaquia en los años previos e inmediatamente posteriores al golpe de estado checoslovaco de 1948. Su carrera militar culminó a finales de la década de 1940 cuando se convirtió en el secretario general de todas las organizaciones comunistas en el Ejército checoslovaco. A principios de la década de 1950 fue víctima de las purgas comunistas y fue condenado a 12 años de prisión. Sirvió más de cinco años en prisiones y campos de trabajo en minas de uranio. En 1956, fue liberado y más tarde rehabilitado completamente. Después de la invasión del Pacto de Varsovia de Checoslovaquia
En 1968 emigró a Suiza. Murió en Yverdon-les-Bains en 1983.