Después de que los japoneses se vieran obligados a la defensiva en la segunda mitad de 1942, los estadounidenses se enfrentaron a guarniciones fuertemente fortificadas en islas pequeñas. Decidieron una estrategia de "salto de isla", dejando a las guarniciones más fuertes solas, cortando su suministro a través de bloqueos navales y bombardeos, y asegurando bases de operación en las islas ligeramente defendidas. La más notable de estas batallas insulares fue la batalla de Iwo Jima, donde la victoria estadounidense allanó el camino para el bombardeo aéreo del continente japonés, que culminó con los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y el bombardeo de Tokio que obligó a Japón a rendirse.
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