En mayo de 1997, una visita de Sassou Nguesso a Owando, el bastión político de Yhombi-Opango, condujo al estallido de la violencia entre sus partidarios y los de Yhombi-Opango. El 5 de junio de 1997, las fuerzas gubernamentales rodearon la casa de Sassou Nguesso en la sección de Mpila de Brazzaville, intentando arrestar a dos hombres, Pierre Aboya y Engobo Bonaventure, que habían estado implicados en la violencia anterior. Los combates estallaron entre las fuerzas gubernamentales y los combatientes de Sassou Nguesso, llamados Cobras, y condujeron al estallido de la segunda guerra civil.
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