Como parte de este esfuerzo, el personal de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de los Estados Unidos que operaba desde una base en Udon Thani, Tailandia, se hizo cargo del apoyo de entre 30,000 y 36,000 irregulares, incluidos los guerrilleros Hmong que soportaron la mayor parte de los combates en el norte de Laos. Una aerolínea fletada por la CIA, Air America, arrojó arroz y municiones de sus C-46 y C-47 a puestos aislados de Hmong, que a veces estaban detrás de las líneas enemigas. Una variedad de aviones cortos de despegue y aterrizaje utilizaban pistas de aterrizaje de tierra excavadas en la selva por los Hmong. Los irregulares, que se hicieron conocidos como el Ejército Secreto
, fueron fundamentales para ayudar a rescatar a un gran número de aviadores de los Estados Unidos que fueron derribados sobre Laos. En este momento, el líder Hmong Vang Pao había ascendido al rango de general en el Ejército Real Lao y comandó la Segunda Región Militar.