Habiendo surgido como piloto estrella de la Fórmula Uno en medio de una victoria por el título y liderando la batalla por el campeonato, Lauda resultó gravemente herido en un accidente en el Gran Premio de Alemania de 1976
en el Nürburgring durante el cual su Ferrari 312T2 estalló en llamas, y estuvo cerca de la muerte después de inhalar humos tóxicos calientes y sufrir quemaduras graves. Sobrevivió y se recuperó lo suficiente como para volver a competir solo seis semanas después en el Gran Premio de Italia. Aunque perdió el título de ese año por un solo punto ante James Hunt, ganó su segundo campeonato el año siguiente, durante su última temporada en Ferrari. Después de un par de años en Brabham y un paréntesis de dos años, Lauda regresó y corrió cuatro temporadas para McLaren entre 1982 y 1985 <unk> durante las cuales ganó el título por medio punto sobre su compañero de equipo Alain Prost.