Escribir una continuación para este párrafo - Durante el Daytona 500
En Daytona International Speedway el 18 de febrero de 2001, Earnhardt murió en un choque de tres autos en la última vuelta de la carrera. Chocó con Ken Schrader después de hacer un pequeño contacto con Sterling Marlin y golpeó la pared exterior de frente. Había estado bloqueando a Schrader por fuera y a Marlin por dentro en el momento del accidente. Los coches de Earnhardt y Schrader se deslizaron del asfalto de la pista hacia la hierba del campo justo dentro de la curva 4. Segundos después, su piloto Michael Waltrip ganó la carrera, con su compañero de equipo y su hijo Dale Earnhardt Jr. terminando segundo. La muerte de Earnhardt se pronunció oficialmente en el Centro Médico de Halifax a las 5:16 PM hora estándar del este (22:16 UTC); tenía 49 años. El presidente de NASCAR, Mike Helton, confirmó la muerte de Earnhardt en una declaración a la prensa. Una autopsia realizada el 19 de febrero de 2001, concluyó que Earnhardt sufrió una fractura basilar craneal fatal. Días más tarde, el 22 de febrero, se celebraron servicios fúnebres públicos en la Iglesia del Calvario en Charlotte, Carolina del Norte.