Escriba una continuación para este párrafo - Dilke ayudó a su padre en su trabajo literario, y fue durante algunos años presidente del consejo de la Sociedad de Artes, además de tomar una parte prominente en los asuntos de la Royal Horticultural Society y otros organismos. En 1841 fue cofundador de "The Gardeners' Chronicle" junto a Joseph Paxton, John Lindley y William Bradbury. Fue uno de los promotores más celosos de la Gran Exposición de 1851 (de la que Paxton fue nuevamente una parte integral), y miembro del comité ejecutivo. Al cierre de la exposición fue honrado por soberanos extranjeros, y la reina le ofreció el título de caballero, que, sin embargo, no aceptó. También rechazó una gran remuneración ofrecida por la comisión real. En 1853 Dilke fue uno de los comisionados ingleses en la Exposición Industrial de Nueva York
, y preparó un informe al respecto. De nuevo rechazó recibir cualquier recompensa monetaria por sus servicios.