Como patinador soltero, Coulthard ganó la medalla de plata en el Golden Spin de Zagreb en 1977 y el título nacional australiano durante la temporada 1979-1980. Terminó 28o en el Campeonato Mundial de 1979 en Viena, Austria, y 24o en el Campeonato Mundial de 1980
en Dortmund, Alemania Occidental. Australia eligió no enviarla a los Juegos Olímpicos de 1980, lo que llevó a su decisión de cambiar a entrenar.