Escriba una continuación para este párrafo - Durante la huelga de la costa oeste de 1934
, Bridges había sido líder de la Asociación Internacional de Muertos (ILA). En 1937, se convertiría en presidente de la secesionista, afiliada a la CIO, la Unión Internacional de Longshore y Almacenes (ILWU). Sólo el proceso de acercamiento de Bridges al CIO y la formación de la ILWU fue suficiente para que Bridges apareciera en la portada de la edición del 19 de julio de 1937 de la revista "TIME". En su artículo de portada, "CIO to Sea", "TIME" señaló que, con el fracaso de la Pequeña Huelga de Acero, John L. Lewis, jefe de los Trabajadores de las Minas Unidas y del Congreso de Organizaciones Industriales, había recurrido a los sindicatos marítimos para ayudar a construir el todavía nuevo CIO. El liderazgo inicial del CIO incluía: Philip Murray del Comité Organizador de Trabajadores del Acero (SWOC); Sidney Hillman de los Trabajadores de la Ropa Amalgamatados; Harvey Fremming de los Trabajadores de los Campos de Petróleo, Pozos de Gas y Refinerías; y Charles P. Howard del Sindicato Tipográfico. Lewis ya había reunido a varios líderes sindicales marinos: Joseph Curran de los insurgentes marineros de la Costa Este (Unión Marítima Nacional; el capitán E. T. Pinchin de los Masters, Mates y Pilotos de América; Vincent Malone de la Asociación de Bomberos Marinos, Aceitadores, Aguacientes y Limpiadores; y el presidente Mervyn Rathborne de los Radiotelegrafistas Estadounidenses. Según "TIME", Lewish quería que Bridges, entonces todavía presidente del Distrito de la Costa del Pacífico de ILA, dirigiera el brazo marítimo del CIO. "TIME" describió a Bridges como "el hombre del Pacífico". Sin embargo, "TIME" también señaló "Ese es el hecho de que aunque Harry Bridges no es un revolucionario, millones de personas piensan que lo es" y citó ese hecho como un problema potencial para Lewis y su inclinación por atraer a los sindicatos dirigidos por comunistas. Entre los enemigos de Bridges (de ahí los problemas de Lewis), "TIME" señaló al editor William Randolph Hearst como el principal. En julio de 1939, Bridges estaba sirviendo como "director de la costa oeste" del CIO.