En mayo de 1942, Bellinger fue nombrado Comandante de Aviones de Patrulla de la Flota del Pacífico bajo el Almirante Chester Nimitz. Él ayudó a planear el
Midway y Nimitz lo enviaron a Washington, D.C. en julio de 1942 para entregar su plan de reorganización de la aviación naval en el Pacífico al almirante Ernest J. King, el Jefe de Operaciones Navales. Mientras estaba allí, Bellinger se sometió a un examen físico de rutina en el Hospital Naval de Bethesda, que descubrió que tenía una afección cardíaca leve. Su carrera de combate terminó y se le ordenó una asignación menos estresante.