Después de dejar la Cámara de Representantes, English se mantuvo en contacto con la política local, y se desempeñó como presidente del Partido Demócrata de Indiana. Su hijo había sido elegido para la casa estatal en 1879, y el anciano Inglés todavía era consultado en asuntos políticos. Aunque no había buscado un cargo electo desde 1858, había elevado su perfil nacional en 1879 a través de varias entrevistas y cartas a periódicos amigos. Inglés asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1880
en Cincinnati como miembro de la delegación de Indiana, donde favoreció al candidato presidencial Thomas F. Bayard de Delaware, a quien admiraba por su apoyo al patrón oro. La primera votación no fue concluyente, con Bayard en segundo lugar. El mayor general Winfield Scott Hancock de Pensilvania encabezó la votación, y en la segunda votación fue nominado para presidente.