Escriba una continuación para este párrafo - La construcción de "Kentucky" estuvo plagada de suspensiones. Su quilla fue puesta en el Astillero Naval de Norfolk, Portsmouth, Virginia, el 7 de marzo de 1942. Sin embargo, el trabajo en el barco se suspendió en junio de ese año, y la estructura inferior del "Kentucky" se lanzó para hacer espacio para la construcción del LST el 10 de junio. Mientras su construcción fue suspendida, la Oficina de Naves consideró una propuesta de conversión de portaaviones para el "Kentucky" y el "Illinois" a raíz de las Batallas del Mar de Coral y Midway.
- ¿ Qué? Como se propuso, el "Kentucky" convertido habría tenido una cubierta de vuelo larga y ancha, con armamento idéntico a los portaviones de los: cuatro monturas de cañones gemelas de 5 pulgadas y cuatro más de 5 pulgadas en monturas individuales, junto con seis monturas cuádruples de 40 mm. La idea fue abandonada después de que la Oficina de Naves decidiera que los barcos convertidos llevarían menos aviones que la clase "Essex", que se podrían construir más portaaviones de la clase "Essex" en la misma cantidad de tiempo, y que el proyecto de conversión sería significativamente más costoso que los nuevos "Essex". En cambio, el Kentucky y el Illinois debían completarse como acorazados, pero su construcción recibió muy poca prioridad. Los trabajos en el barco se reanudaron el 6 de diciembre de 1944, cuando la estructura de la quilla fue devuelta a la rampa. El trabajo en el acorazado avanzó lentamente, y se proyectó su finalización para el tercer trimestre de 1946. En diciembre de 1945 se recomendó que el "Kentucky" se completara como un acorazado antiaéreo, y el trabajo en el barco se suspendió en agosto de 1946 mientras esto se consideraba. La construcción se reanudó nuevamente el 17 de agosto de 1948 sin que se hubiera tomado ninguna decisión sobre su diseño final. El trabajo en el "Kentucky" continuó hasta el 20 de enero de 1950, cuando se decidió detener el trabajo en el barco. Después de esto, fue sacado de su dique seco para despejar un espacio para reparaciones en el barco hermano, que había encallado en ruta desde Hampton Roads.