En octubre de 1964, Jrushchov fue reemplazado por Leonid Brezhnev, quien permaneció en el cargo hasta su muerte en noviembre de 1982. Durante su reinado, las controversias de Stalin fueron desacentuadas. Andres Laiapea conecta esto con "el exilio de muchos disidentes, especialmente Aleksandr Solzhenitsyn", aunque mientras que Laiapea escribe que "la rehabilitación de Stalin fue de la mano con el establecimiento de un culto a la personalidad alrededor de Brezhnev". El sociólogo político Viktor Zaslavsky caracteriza el período de Brezhnev como uno de "compromiso neostalinista" ya que los elementos esenciales de la atmósfera política asociada con Stalin se mantuvieron sin un culto a la personalidad. Según Alexander Dubček, "el advenimiento del régimen de Brezhnev anunció el advenimiento del neostalinismo, y las medidas tomadas contra Checoslovaquia en 1968
fueron la consolidación final de las fuerzas neostalinistas en la Unión Soviética, Polonia, Hungría y otros países". Brezhnev describió la línea política china como "neo-estalinista". El politólogo estadounidense Seweryn Bialer ha descrito la política soviética como una vuelta hacia el neostalinismo después de la muerte de Brezhnev.