Escriba una continuación para este párrafo - Su salud se vio afectada por la carga de trabajo y sufrió un ataque al corazón en febrero de 1984. Volviendo a informar sobre la temporada de conferencias de ese año, cubrió el atentado del hotel de Brighton
, obteniendo una "memorable" entrevista con Thatcher en la acera inmediatamente después, en la que declara que la conferencia de los Tories se llevaría a cabo como de costumbre. Un astuto observador de la escena política, Cole fue uno de los primeros en predecir la renuncia de Thatcher como Primer Ministro en 1990, en lo que McKie se refiere como "quizás su mayor exclusiva". Donald Macintyre escribe que él "hizo más que cualquier otra persona para crear una comprensión popular de la turbulenta década de 1980".