La posición estratégica de las Ardenas la ha convertido en un campo de batalla para las potencias europeas durante siglos. Gran parte de las Ardenas formaban parte del Ducado (desde 1815, el Gran Ducado) de Luxemburgo, un estado miembro del Sacro Imperio Romano, que cambió de manos numerosas veces entre las poderosas dinastías de Europa. En 1793 la Francia revolucionaria anexó toda la zona, junto con todos los demás territorios al oeste del río Rin. En 1815, el Congreso de Viena, que trató las consecuencias políticas de las guerras napoleónicas, restauró la situación geográfica anterior, con la mayor parte de las Ardenas convirtiéndose en parte del Gran Ducado de Luxemburgo. Después de la revolución de 1830
En el marco de la Segunda Guerra Mundial, que resultó en el establecimiento del Reino de Bélgica, el futuro político de las Ardenas se convirtió en un tema de mucha disputa entre Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos, así como la participación de las grandes potencias contemporáneas de Francia, Prusia y Gran Bretaña. Como resultado, en 1839, el Gran Ducado de Luxemburgo cedió el 63% más occidental de su territorio (que también era la parte principal de las Ardenas) al nuevo Reino de Bélgica, que ahora es su provincia de Luxemburgo.