Completa la siguiente frase: Cuando era joven, Humphreys fue aprendiz de un constructor naval en Filadelfia, Pensilvania. Durante su aprendizaje, su instructor murió y fue puesto a cargo del establecimiento. Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos estuvo activo como diseñador, y jugó un papel importante en la planificación de la fragata de 32 cañones antes de la Segunda Guerra Mundial.
La ocupación británica de Filadelfia detuvo ese esfuerzo.