En febrero de 1943, el grupo estuvo involucrado en la cobertura de la evacuación de las tropas japonesas de Guadalcanal. En abril de 1943, participó en la Operación I-Go. Durante la Operación SE el 16 de junio, los 24 bombarderos en picado D3A del grupo bajo el teniente Tamotsu Ema realizaron un ataque contra el transporte marítimo aliado alrededor de Guadalcanal, donde el nuevo teniente comandante del grupo "Hikōtaichō", Saburō Shindō, dirigió 16 Zeros para escoltarlos. Perdieron ocho bombarderos y cuatro Zeros en el ataque. Finalmente, la unidad de caza del grupo se disolvió el 1 de agosto de 1943 y algunos pilotos fueron transferidos a los Grupos Aéreos 201 y 204. El grupo se convirtió en una unidad de bombarderos completa y también absorbió algunos bombarderos torpedo Nakajima B5N y B6N de otras unidades. Continuó participando en la campaña de las Islas Salomón
y la campaña de Nueva Guinea, incluso en el ataque a los barcos aliados durante los desembarcos en Lae, Arawe, Finschhafen y Cabo Torokina.