Escriba una continuación para este párrafo - En su juventud, Humphreys fue aprendiz de un constructor naval en Filadelfia, Pensilvania. Durante su aprendizaje, su instructor murió y fue puesto a cargo del establecimiento. Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos estuvo activo como diseñador, y jugó un papel importante en la planificación de la fragata de 32 cañones antes de que el ejército británico
La ocupación de Filadelfia detuvo ese esfuerzo.