Escriba una continuación para este párrafo - En 1910, Nelles se transfirió a la naciente RCN y se convirtió en aspirante a bordo del nuevo crucero de Canadá. Durante los próximos diez años, pasaría del rango de subteniente al rango de capitán como Jefe Asistente del Estado Mayor Naval. Debido al pequeño tamaño de la RCN, los oficiales canadienses fueron enviados a entrenar en barcos más grandes de la Marina Real Británica para ganar experiencia. En diciembre de 1911, Nelles se unió al acorazado. A principios de 1914, Nelles fue transferido al crucero, que fue asignado a la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales con base en Bermudas. A principios de 1914 el "Suffolk" fue enviado para proteger los intereses británicos en México durante la guerra civil
- ¿ Qué? Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, el "Suffolk" recibió la orden de proteger las rutas de navegación transatlánticas, luego patrulló entre Bermudas y Halifax, Nueva Escocia. Nelles permaneció a bordo del crucero británico hasta abril de 1917, cuando fue llamado a Ottawa, Ontario. Allí, se desempeñó como teniente de bandera del primer jefe de la RCN, el almirante Sir Charles Kingsmill. En 1920, Nelles ingresó en el Royal Naval College, fue ascendido a teniente comandante en 1922 y sirvió en varios establecimientos de la Royal Navy durante los próximos dos años antes de regresar a Canadá en 1925.