Escriba una continuación para este párrafo - El 28 de junio de 1914 el archiduque Francisco Fernando de Austria, heredero al trono austrohúngaro, fue asesinado por un nacionalista serbio de Bosnia en Sarajevo, que se oponía a la anexión de Austria-Hungría de Bosnia-Herzegovina
- ¿ Qué? El estallido de la guerra no era inevitable, pero los líderes, los diplomáticos y las alianzas del siglo XIX crearon un clima para el conflicto a gran escala. El concepto de paneslavismo y la religión compartida crearon una fuerte simpatía pública entre Rusia y Serbia. El conflicto territorial creó rivalidades entre Alemania y Francia y entre Austria-Hungría y Serbia, y como consecuencia se desarrollaron redes de alianzas en toda Europa. Las redes de la Triple Entente y la Triple Alianza se establecieron antes de la guerra. Nicolás no quería ni abandonar Serbia al ultimátum de Austria, ni provocar una guerra general. En una serie de cartas intercambiadas con Guillermo de Alemania (la "correspondencia Willy-Nicky") los dos proclamaron su deseo de paz, y cada uno intentó hacer que el otro retrocediera. Nicolás deseaba que la movilización de Rusia fuera sólo contra Austria-Hungría, con la esperanza de evitar la guerra con Alemania.