El ascenso de la carrera legal y empresarial de Baker comenzó después del caso de asesinato de Rice en 1900 coincidió con la creciente importancia de Houston como un transporte regional y centro comercial, reemplazando a Galveston después del devastador
El huracán de 1900. Además, una huelga petrolera en Spindletop en 1901 elevó la región de la costa del golfo de Texas en términos de importancia comercial nacional. A pesar de que el rico campo petrolero estaba ubicado cerca de Beaumont, Texas, muchas compañías petroleras se iniciaron en Houston o se trasladaron a Houston, y proporcionaron una fuente de muchos nuevos clientes para el bufete de abogados de Baker.