Las relaciones entre ambas naciones comenzaron después de que el Imperio alemán reconociera el nuevo estado finlandés independiente el 4 de enero de 1918. En la guerra civil finlandesa subsiguiente
Alemania jugó un papel destacado al lado del Ejército Blanco y entrenó a los Jägers finlandeses. En una de las batallas decisivas de la guerra, las tropas alemanas tomaron Helsinki en abril de 1918.