Sabbarin fue capturado por las fuerzas israelíes el 12 de mayo de 1948 durante la guerra civil de 1947-1948 en el Mandato de Palestina
en la operación de despeje costero. Fue defendido por una milicia local y posiblemente por el Ejército de Liberación Árabe. Según Benny Morris, el Irgun (IZL) encontró resistencia allí y la mayoría de los aldeanos huyeron después de que 20 de ellos murieran en un tiroteo, con un automóvil blindado de IZL disparando contra los aldeanos mientras huían. Más de cien personas que no habían huido, incluidos ancianos, mujeres y niños, fueron retenidas tras alambre de púas durante unos días antes de ser expulsadas a la cercana Umm al-Fahm. Otros que habían huido antes terminaron en campos de refugiados en la zona de Jenin.