El impuesto fue inicialmente impuesto por el emperador romano Vespasiano como una de las medidas contra los judíos como resultado de la Primera Guerra romano-judía de 66-73 EC. Vespasiano impuso el impuesto después de la revuelta judía
(José "BJ" 7. 218; Dión Casio 65.7.2). El impuesto se imponía a todos los judíos en todo el imperio, no solo a los que participaban en la rebelión contra Roma. El impuesto fue impuesto después de la destrucción del Segundo Templo en el año 70 d.C. en lugar del impuesto (o diezmo) que debían pagar los judíos para el mantenimiento del Templo. La cantidad recaudada fue de dos denarios, equivalente al 9000% de un siclo que los judíos observadores habían pagado previamente por el mantenimiento del Templo de Jerusalén (7). El impuesto debía ir en su lugar al Templo de Júpiter Capitolino, el principal centro de la religión romana antigua. El "fiscus Judaicus" era una humillación para los judíos. En Roma, un procurador especial conocido como "procurator ad capitularia Iudaeorum" era el encargado de recaudar el impuesto. Sólo los que habían abandonado el judaísmo estaban exentos de pagarlo.