El 14 de julio de 1789, los Inválidos y la Bastilla fueron asaltados y tomados.
, y el 16 de julio, von Fersen estaba en Versalles con el rey y la reina para debatir cómo prevenir la incipiente revolución en París. Después de mucha discusión, Luis decidió ir a París con los guardias para mostrar su buena voluntad personal hacia la revolución. La princesa de Lamballe (quien en 1792 perdería su vida en las Masacres de septiembre) relató la escena: