Asistiendo al Staff College, Camberley de 1931 a 1932, junto a Brian Horrocks, Sidney Kirkman, Cameron Nicholson y Thomas Rees, Dowler también participó en el servicio activo en la Segunda Guerra Mundial, inicialmente en 1939 como Oficial Comandante (CO) del 1er Batallón, Regimiento Surrey Este y luego como Oficial de Estado Mayor (GSO) con la 49a División de Infantería (West Riding). En 1940 fue ascendido a brigadier y sirvió en el Estado Mayor del V Cuerpo y, ascendido el 1 de octubre de 1940 a coronel, posteriormente comandó la 2a Brigada de Infantería. Estuvo involucrado en el Narvik
expedición en 1940, parte de la Campaña de Noruega. En 1942 fue nombrado Oficial General Comandante (GOC) de la 38a División de Infantería (galesa) y luego Mayor General a cargo de la Administración del Comando Sur. Fue puesto a cargo de la Administración de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo (MEF) en 1944.