Montagu sirvió brevemente en la Flota del Mediterráneo como aspirante a bordo del barco de despacho bajo el mando de A. C. Hobart. Fue seleccionado personalmente para servir a bordo de la fragata por Henry Keppel, con el barco partiendo de Portsmouth para la Estación China en octubre de 1856; El viaje de 28 días de "Raleigh" al Cabo de Buena Esperanza se consideró un récord para un barco de vela. Después de paradas breves en Penang y Singapur, "Raleigh" procedió con prisa a Hong Kong con la guerra
inminente con China. Después de varios meses en el mar, "Raleigh" llegó a menos de treinta millas de Hong Kong, cuando el 14 de abril de 1857 el barco golpeó rocas desconocidas. A pesar de los esfuerzos de la tripulación del barco para bombear el agua del barco el tiempo suficiente para llegar a Hong Kong, el "Raleigh" terminó en las orillas de barro, y la tripulación del barco evacuó a una isla cercana. Con la ayuda de la Armada francesa, la tripulación regresó a Hong Kong, con Montagu regresando a bordo.