Desde 1942 hasta mediados de 1943, los cruceros estadounidenses y otros cruceros aliados fueron las unidades pesadas de su lado en los numerosos enfrentamientos de superficie de la campaña de las Indias Orientales Holandesas, la Campaña de Guadalcanal y las Islas Salomón posteriores.
Los japoneses se enfrentaron a las fuerzas de cruceros japoneses fuertes equipados con torpedos de lanza larga. Los destructores también participaron fuertemente en ambos lados de estas batallas y proporcionaron esencialmente todos los torpedos en el lado aliado, con algunas batallas en estas campañas libradas enteramente entre destructores.