Después de luchar contra los británicos en Mons y Le Cateau
En la batalla de la Montaña, el Primer Ejército persiguió al Quinto Ejército francés de Lanrezac durante la gran retirada. Sin embargo, a treinta millas de París y anticipando un encuentro con el Quinto Ejército francés (comandado por Lanrezac), el cauteloso Bülow detuvo el avance de su Segundo Ejército y ordenó el apoyo directo de Kluck. Kluck había sido colocado recientemente bajo el mando de Bülow cuando este último fue nombrado para comandar el ala derecha alemana. Kluck protestó esta orden a Bülow y Moltke, ya que prefirió pasar el flanco izquierdo de Lanrezac, pero fue rechazado y se le ordenó apoyar el ataque de Bülow contra Lanrezac. En este momento, el agresivo Kluck había avanzado con su Primer Ejército al sur de la posición de von Bülow a 13 millas al norte de París. El 30 de agosto, Kluck decidió mover sus columnas al este de París, descartando por completo el Plan Schlieffen. Aunque frustrado por la cautela de Bülow, el 31 de agosto Kluck giró su ejército hacia el sureste para apoyar al Segundo Ejército. Al hacerlo, Kluck creó una brecha de 30 millas en la línea alemana que se extiende hacia el Segundo Ejército estancado de Bülow. Críticamente, el movimiento expuso el flanco derecho de Kluck en dirección a París, donde (desconocido para Kluck) el nuevo Sexto Ejército del general Michel-Joseph Maunoury fue desplegado. Los franceses se enteraron del cambio de rumbo de Kluck el 3 de septiembre gracias a informes de aviones aliados, y esto fue confirmado de forma independiente por interceptaciones de radio. Los siguientes acontecimientos fueron cruciales para el futuro curso de la guerra.