Escriba una continuación para este párrafo - El departamento, sin embargo, recopiló y mantuvo las estadísticas sobre los ciudadanos que abandonan el país, incluido un subconjunto de aquellos que buscan visitar "el oeste". A principios de 1989 el Secretario General del Partido (es decir, el líder del gobierno) Erich Honecker hizo una declaración pública de que el Muro de Berlín seguiría en su lugar "en cincuenta años y de hecho en cien años". Esto desencadenó un aumento inmediato en el número de personas que deseaban salir del país, no solo para un viaje al extranjero, sino para siempre. El desarrollo se produjo en el contexto más amplio de un aumento intensificado a través de 1989 en las protestas callejeras contra el gobierno. En el pasado, los servicios de seguridad del gobierno podrían haber "aplastado" las protestas callejeras de los ciudadanos, usando cualquier nivel de salvajismo que fuera necesario, y apoyados según fuera necesario por tropas y tanques soviéticos. Eso había sucedido en 1953
- ¿ Qué? Pero en 1989, con los vientos de Glasnost soplando desde (de todos los lugares) Moscú, y con Erich Honecker gravemente enfermo, el politburó se paralizó con la indecisión. Eso crearía un vacío que los funcionarios más bajos en la jerarquía del poder a veces se encontrarían llamados a llenar. Mientras tanto, las formidables habilidades mentales de Gerhard Lauter, junto con su trabajo en el departamento que controlaba las estadísticas relevantes, lo convirtieron en una de las personas mejor informadas en Alemania Oriental sobre las solicitudes de emigración y las cifras de emigración. Durante los primeros seis meses de 1989 casi 22.000 alemanes orientales solicitaron permiso para emigrar. En comparación con sólo 30.000 solicitudes de emigración procesadas durante los doce meses completos del año anterior. "Esa fue una clara señal de que la gente estaba votando con sus pies", en el juicio de Lauter.