A principios de 1942, la marina alemana había reconocido el valor de los portaaviones, particularmente después del ataque británico a la flota italiana.
en Taranto en 1940 y la pérdida del acorazado alemán en 1941. Por lo tanto, la Armada seleccionó varios buques para ser convertidos en portaaviones auxiliares en mayo de 1942, incluido el barco de pasajeros, operado por Norddeutscher Lloyd. Tal como fue diseñado, el proyecto de conversión propuesto habría sido más grande que incluso la clase "Graf Zeppelin" construida específicamente. Habría tenido un complemento de 42 cazas y bombarderos en picado. Pero graves problemas de estabilidad y debilidades estructurales obstaculizaron el proyecto y en última instancia resultaron ser insuperables. Ningún trabajo había comenzado en la conversión antes de que el proyecto fuera cancelado a finales de 1942.