A excepción de la antigua posesión portuguesa de Mozambique y el antiguo territorio fiduciario belga de Ruanda, todos son antiguas colonias británicas (o parcialmente británicas) o colonias autónomas que se han convertido en repúblicas. La mayoría de los miembros de la Mancomunidad lograron la independencia manteniendo al monarca británico como su propio jefe de estado individual (en forma de unión personal) y más tarde se convirtieron en repúblicas dentro de la Mancomunidad al abolir la monarquía. En algunos otros casos, los países se convirtieron en repúblicas después de lograr la independencia de otras antiguas colonias británicas (como Bangladesh de Pakistán
En el año 1971).