Sin embargo, en respuesta al trabajo de Bairoch, Pomeranz, Parthasarathi y otros, investigaciones posteriores han encontrado que partes de la Europa occidental del siglo XVIII tenían salarios y niveles de ingreso per cápita más altos que en gran parte de la India, la Turquía otomana, Japón y China. Sin embargo, se descubrió que las opiniones de Adam Smith habían generalizado en exceso la pobreza china. Entre 1725 y 1825, los trabajadores de Beijing y Delhi solo podían comprar una canasta de bienes a un nivel de subsistencia, mientras que los trabajadores de Londres y Ámsterdam podían comprar bienes entre 4 y 6 veces el nivel de subsistencia. Ya en 1600 el PIB per cápita de la India era aproximadamente el 60% del nivel británico. Una disminución real en el ingreso per cápita ocurrió tanto en China como en la India, pero en la India comenzó durante el período mogol antes del colonialismo británico. Fuera de Europa, gran parte de este declive y estancamiento se ha atribuido al crecimiento de la población en las zonas rurales que supera el crecimiento de las tierras cultivadas, así como a la agitación política interna.
- ¿ Qué? Los colonos libres en la América del Norte británica fueron considerados por los historiadores y economistas en una encuesta de académicos para estar entre las personas más adineradas del mundo en la víspera de la Revolución Americana. La evidencia más temprana de una transición de salud importante que condujo a un aumento de la esperanza de vida comenzó en Europa en la década de 1770, aproximadamente un siglo antes que en Asia. Robert Allen argumenta que los salarios relativamente altos en la Gran Bretaña del siglo XVIII alentaron la adopción de tecnología que ahorra mano de obra y la capacitación y educación de los trabajadores, lo que condujo a la industrialización.