El primer grupo de seis barcos estaba en construcción en varios astilleros cuando fueron comprados. Swan Hunter y Wigham Richardson Ltd y Harland y Wolff construyeron dos cada uno, mientras que Cammell Laird y Co. y Lithgows produjeron uno cada uno. Los barcos estuvieron en servicio activo durante la guerra, en el Ártico, el Atlántico y el Lejano Oriente. Fue bombardeado y hundido mientras navegaba como parte del convoy PQ 17 en 1942, mientras que naufragó durante las operaciones de Narvik
Fue torpedeado en el Mediterráneo y se rompió por la mitad, pero más tarde fue reparado, fue casi destruido por un ataque kamikaze en el Pacífico, y fue torpedeado accidentalmente en Trincomalee en 1944. Aquellos barcos que sobrevivieron a la guerra permanecieron en servicio con el Auxiliar de la Flota Real, y la mayoría fueron eliminados a principios de la década de 1960. El más longevo fue el "Bishopdale", que a pesar de haber sido retirado del servicio en 1959, no fue desechado hasta 1970.