Completa la siguiente frase: Los Pacers buscaron construir sobre su campaña anterior en la temporada 2004-05, pero todos sus planes se desmoronaron en noviembre. En un juego contra los Pistons en el Palacio de Auburn Hills, un
estalló una pelea que se derramó en las gradas. O'Neal fue uno de los Pacers que luchó con dos fanáticos que llegaron a la cancha; corrió para defender al compañero de equipo Ron Artest, se deslizó con algo de líquido y golpeó a uno de los fanáticos en la cabeza tan fuerte que el compañero de equipo Scot Pollard y el comentarista deportivo Jim Gray temieron que O'Neal matara al fanático. Cuando él y sus compañeros de equipo Pacer salieron de la cancha, muchos fanáticos enfurecidos le lanzaron bocadillos, bebidas e incluso una silla plegable a O'Neal. En respuesta a las acciones de O'Neal durante la pelea, el comisionado de la NBA David Stern lo suspendió por 25 juegos; los compañeros de equipo Artest y Stephen Jackson fueron suspendidos por el resto de la temporada y 30 juegos respectivamente. Después de una apelación justo antes de Navidad, O'Neal ganó una reducción de diez juegos en su sentencia, pero esto no mitigó el daño que Indiana ya había sufrido. Despojado de tres de sus jugadores principales, el equipo se tambaleó a un récord de 44 a 38 y la sexta cabeza de serie. O'Neal apareció en sólo 44 juegos, su total más bajo con Indiana. Aunque su promedio de anotación mejoró a 24.3 puntos por juego, su rebote cayó y ya no era la misma presencia intimidante en la defensa. Las cosas empeoraron cuando se torció el hombro derecho en marzo y jugó con moderación durante el resto de la temporada regular, mientras esperaba recuperarse a tiempo para los playoffs. Los Pacers empataron con los Celtics en la primera ronda, y lograron salvar su temporada al ganar la serie 4 a 3. O'Neal, sin embargo, no estaba jugando tan bien como podría haberlo hecho: su producción ofensiva cayó, y disparó mal desde el campo. Cuando los Pacers se enfrentaron a los Pistons en las semifinales, fueron eliminados en seis juegos, coronando otra temporada frustrante para O'Neal.