Completado en 1998, la idea y el desarrollo de Chess City es el resultado directo de Kirsan Ilyumzhinov, el presidente millonario de Kalmykia que ha gobernado la república desde 1993 y fue presidente de la FIDE, el organismo internacional de ajedrez, desde 1995 hasta su expulsión en 2018. Fanático del ajedrez, Ilyumzhinov hizo construir el complejo a tiempo para la 33a Olimpiada de Ajedrez.
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