Después de la invasión de Afganistán en 2001, la idea del imperialismo estadounidense fue reexaminada. En noviembre de 2001, los jubilosos marines izaron una bandera estadounidense sobre Kandahar y en una exhibición en el escenario se refirieron al momento como el tercero después de los de San Juan Hill.
y Iwo Jima. Todos los momentos, escribe Neil Smith, expresan la ambición global de los Estados Unidos. "Etiquetada como una guerra contra el terrorismo, la nueva guerra representa una aceleración sin precedentes del imperio estadounidense, una tercera oportunidad de poder global".