Completa la siguiente frase: Como líder de The Smiths, Morrissey -descrito como "lanky, de voz suave, desconcertado y con gafas" - subvirtió muchas de las normas que se asociaban con la música pop y rock. La simplicidad estética de la banda fue una reacción al exceso personificado por los New Romantics, y mientras Morrissey adoptó una apariencia andrógina como los New Romantics o los primeros glam rockers, la suya era mucho más sutil y discreta. Según un comentarista, "era un adicto a los libros; llevaba gafas NHS y un audífono en el escenario; era célibe. Lo peor de todo, era sincero", con su música siendo "tan embriagadamente melancólica, tan peligrosamente reflexiva, tan seductoramente divertida que atrajo a sus oyentes... a una relación con él y su música en lugar del mundo". En un artículo académico sobre la banda, Julian Stringer caracterizó a los Smiths como "uno de los grupos más abiertamente políticos de Gran Bretaña", mientras que en su estudio de su trabajo, Andrew Warns los calificó de "la más anticapitalista de las bandas". Morrissey había sido particularmente vocal en sus críticas a la entonces primera ministra Margaret Thatcher; después de las elecciones de octubre de 1984 y de las elecciones de noviembre de 1984, Morrissey se había convertido en el líder de la oposición.
En el atentado contra el hotel de Brighton, comentó que "la única tristeza" fue "que Thatcher escapó ilesa". En 1988, declaró que la Sección 28 "encarna la naturaleza misma de Thatcher y su odio bastante natural".