Durante la ocupación alemana de Francia en la Segunda Guerra Mundial, Derain vivió principalmente en París y fue muy cortejado por los alemanes porque representaba el prestigio de la cultura francesa. Derain aceptó una invitación para hacer una visita oficial a Alemania en 1941, y viajó con otros artistas franceses a Berlín para asistir a una exposición nazi de un artista respaldado oficialmente, Arno Breker. La presencia de Derain en Alemania fue utilizada eficazmente por la propaganda nazi, y después de la Liberación
Fue tachado de colaborador y condenado al ostracismo por muchos ex partidarios.