Escriba una continuación para este párrafo - Brown fue elegido para el Parlamento como diputado laborista en su segundo intento, por Dunfermline East en las elecciones generales de 1983. Su primer compañero de oficina en Westminster fue un recién elegido diputado de la circunscripción de Sedgefield, Tony Blair. Brown se convirtió en portavoz de la oposición en Comercio e Industria en 1985. En 1986, publicó una biografía del político del Partido Laborista Independiente James Maxton, el tema de su tesis doctoral. Brown fue Secretario Principal de la Sombra del Tesoro de 1987 a 1989 y luego Secretario de Estado de la Sombra para el Comercio y la Industria, antes de convertirse en Canciller de la Sombra en 1992. Habiendo dirigido la campaña "Movimiento Laboral Sí", rechazando unirse a la campaña interpartidista "Sí por Escocia", durante el referéndum de descentralización escocés de 1979
, mientras que otros políticos laburistas de alto rango, incluidos Robin Cook, Tam Dalyell y Brian Wilson, hicieron campaña por un voto "No", Brown fue posteriormente un participante clave en la Convención Constitucional escocesa, firmando la Declaración de Derecho para Escocia en 1989.