Durante la Segunda Guerra Mundial, la 5a Brigada fue nuevamente parte de la 2a División de Infantería y fue enviada a Francia en 1939 poco después del estallido de la guerra, donde se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica. Sirvió en la frontera franco-belga hasta mayo de 1940, cuando fue evacuado en Dunkerque después de luchar en las breves pero feroces batallas de Francia y Bélgica en las que el ejército alemán casi cortó a toda la BEF del ejército francés. Con la división, la brigada permaneció en Gran Bretaña en defensa nacional hasta el 10 de abril de 1942, cuando fue enviada a la India para luchar contra el Ejército Imperial Japonés después de una serie de desastres sufridos por las tropas británicas e indias estacionadas allí. La 5a Brigada sirvió con la 2a División de Infantería en la Campaña de Birmania bajo el mando del 14o Ejército Británico del General Slim y luchó en la Batalla de Kohima.
, que logró ayudar a cambiar el curso de la campaña en el Lejano Oriente.