Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, fue movilizado como suboficial en el cuerpo de transporte ferroviario. Según su biografía oficial, ayudó a los judíos a escapar de la persecución nazi después de los arrestos masivos de julio de 1942 en París, llamados el "Rafle du Vel' d'Hiv"
"En julio de 1942, dos judíos que huían le pidieron ayuda. Habiendo descubierto la persecución que estaba teniendo lugar, inmediatamente fue a aprender a hacer pasaportes falsos. A partir de agosto de 1942, él guió a los judíos a Suiza".