Thijs debutó en el escenario internacional durante los Campeonatos Europeos de Acuática de 2002.
En Berlín. El principal logro de Van Valkengoed es ganar la medalla de bronce en los 200 m pecho en el Campeonato Europeo de Natación Curta 2003 en Dublín, Irlanda. A principios de ese mes se había clasificado para los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 con récords nacionales en los 100 m y 200 m pecho. En los Juegos Olímpicos fue eliminado en las semifinales de los 100 m pectoral, y en las eliminatorias de los 200 m pectoral.