Completa la siguiente frase: Pasó su tiempo libre esculpiendo e ilustrando y su talento natural lo llevó a ser empleado primero como dibujante en la oficina de un arquitecto y luego como caricaturista deportivo para el "San Francisco Daily News". Durante este tiempo también se convirtió en un boxeador profesional, ganando sus primeros nueve combates, pero se retiró después de un décimo fracaso. Posteriormente trabajó para el ferrocarril, primero como frenador y más tarde como topógrafo, como escultor de mármol profesional y fue asistente del arquitecto jefe de la
1915 Feria Mundial de San Francisco, donde se exhibió parte de su trabajo. Durante este tiempo hizo modelos, incluyendo un dinosaurio y un hombre de las cavernas, que animó con la ayuda de un camarógrafo local. El expositor de San Francisco Herman Wobber vio este metraje de prueba de 90 segundos y le encargó a O'Brien que hiciera su primera película, "" (1915) con un presupuesto de $ 5,000.