En su juventud, Czartoryski había luchado contra Rusia en la guerra polaco-rusa de 1792 y lo habría hecho de nuevo en la
Kościuszko Levantamiento de 1794, si no hubiera sido arrestado en Bruselas en su camino de regreso a Polonia. Posteriormente, en 1795, él y su hermano menor habían recibido la orden de entrar en el ejército ruso, y Catalina la Grande había quedado tan favorablemente impresionada con ellos que les había devuelto parte de sus propiedades confiscadas. Adam Czartoryski había servido posteriormente a los emperadores Pablo y Alejandro I como diplomático y ministro de Relaciones Exteriores, durante las Guerras Napoleónicas, estableciendo una coalición anti-francesa. Czartoryski había sido uno de los líderes del Levantamiento polaco de noviembre de 1830 y, después de su represión por parte de Rusia, había sido condenado a muerte, pero finalmente se le permitió exiliarse en Francia.