Ese año, el médico británico John Snow, que trabajaba en una zona pobre de Londres, identificó el agua contaminada como el medio de transmisión de la enfermedad. Después del brote de cólera de 1854 en Broad Street
había mapeado los casos de cólera en el área de Soho en Londres, y notó un grupo de casos cerca de una bomba de agua en un vecindario. Para probar su teoría, convenció a los funcionarios de que le quitara el mango de la bomba, y el número de casos de cólera en el área disminuyó inmediatamente. Su descubrimiento ayudó a controlar la epidemia. Snow fue miembro fundador de la Sociedad Epidemiológica de Londres, formada en respuesta a un brote de cólera en 1849, y es considerado uno de los padres de la epidemiología.