Escribir una continuación para este párrafo - Después de la revolución comunista
en Afganistán en 1978, las acciones autoritarias impuestas a la población por el régimen comunista llevaron a la guerra civil afgana, con los muyahidines liderando la reacción popular contra el régimen. La Unión Soviética estaba preocupada de que estuvieran perdiendo su influencia en Asia Central, así que después de que un informe de la KGB afirmó que Afganistán podría ser tomado en cuestión de semanas, Brezhnev y varios altos funcionarios del partido acordaron una intervención completa. Los investigadores contemporáneos tienden a creer que Brezhnev había sido mal informado sobre la situación en Afganistán. Su salud se había deteriorado, y los defensores de la intervención militar directa se hicieron cargo del grupo mayoritario en el Politburó mediante el engaño y el uso de pruebas falsificadas. Abogaron por un escenario relativamente moderado, manteniendo un cuadro de 1.500 a 2.500 hombres de asesores y técnicos militares soviéticos en el país (que ya había estado allí en grandes números desde la década de 1950), pero no estuvieron de acuerdo en enviar unidades del ejército regular en cientos de miles de tropas. Algunos creen que la firma de Brezhnev en el decreto se obtuvo sin contarle toda la historia, de lo contrario nunca habría aprobado tal decisión. El embajador soviético en los EE.UU. Anatoly Dobrynin creía que el verdadero cerebro detrás de la invasión, que desinformó a Brezhnev, fue Mikhail Suslov. El médico personal de Brezhnev, Mikhail Kosarev, recordó más tarde que Brezhnev, cuando estaba en su sano juicio, de hecho se resistió a la intervención a gran escala. El vicepresidente de la Duma Estatal, Vladimir Zhirinovsky, declaró oficialmente que a pesar de que la solución militar era apoyada por algunos, el ministro de Defensa de línea dura, Dmitry Ustinov, fue el único miembro del Buró Político que insistió en enviar unidades del ejército regular. Partes del establishment militar soviético se oponían a cualquier tipo de presencia militar soviética activa en Afganistán, creyendo que la Unión Soviética debería dejar en paz la política afgana.