Escriba una continuación para este párrafo - Nacido en Ayrshire, Duncan asistió a la Academia Ardrossan en Ardrossan, North Ayrshire y fue educado en la Universidad de Birmingham, donde obtuvo un BCom en 1985. Más tarde trabajó como consultor de negocios y comunicaciones para Mackays Stores Ltd de 1985 a 1988 además de dirigir el negocio familiar de textiles - John Duncan & Son de 1988 a 2000. En septiembre de 1997, apareció como miembro de la audiencia durante un debate de la televisión escocesa sobre el referéndum de descentralización.
, y se opuso a la creación de un Parlamento escocés. Duncan más tarde se presentó a las elecciones para el mismo parlamento al que se opuso inicialmente.