Completa la siguiente frase: El texto fue publicado por primera vez por Secker & Warburg en Londres en 1938, quien recientemente había publicado "Minty Alley" de James en 1936 y "World Revolution" en 1937. La guerra mundial inminente fue reconocida y aludida en el texto por James, que había estado viviendo en Inglaterra desde 1932; en su Prefacio coloca la escritura de la historia en el contexto del "boom de la artillería pesada de Franco, el ruido de los pelotones de fusilamiento de Joseph Stalin y el feroz y estridente movimiento revolucionario que lucha por la claridad y la influencia". En un pasaje posterior, James escribe de los esclavos en los primeros días de la violencia revolucionaria francesa, los "esclavos solo vieron a sus amos destruirse unos a otros, como los africanos los vieron en 1914-1918, y los verán de nuevo pronto". De su texto, James sugiere, "si hubiera sido escrito en circunstancias diferentes habría sido un libro diferente pero no necesariamente mejor". Conoció a Alfred Auguste Nemours en París mientras investigaba el libro. Nemours, un diplomático haitiano, había escrito "Histoire militaire de la guerre d'indépendance de Saint-Domingue" en 1925 mientras que
Haití estaba bajo ocupación estadounidense.