Es posible que el primer ejemplo histórico de un estado que intervino expresamente en los asuntos internos de otro por motivos humanitarios fue durante la Guerra de Independencia griega a principios del siglo XIX, cuando Gran Bretaña, Francia y Rusia intervinieron decisivamente en un enfrentamiento naval en Navarino
en 1827 para asegurar la independencia de los griegos del Imperio Otomano.