Los corredores de los Estados Unidos habían proporcionado los tiempos más rápidos antes de la competencia, pero los malos intercambios de bastones habían visto a sus equipos descalificados en ambos Juegos Olímpicos de 2008.
y el Campeonato del Mundo de 2009. Los estadounidenses y Jamaica, los campeones mundiales defensores del relevo, fueron vistos como los principales contendientes para el título. Ucrania y Rusia (el titular del título olímpico) fueron los siguientes participantes más rápidos en los campeonatos.