Un ejemplo de un movimiento conservador sería el movimiento revolucionario estadounidense del siglo XVIII, o el movimiento revolucionario mexicano
de principios del siglo XX. Ejemplos de movimientos revolucionarios radicales incluyen los bolcheviques en Rusia, el Partido Comunista Chino y otros movimientos comunistas en el sudeste asiático y en Cuba (que intentaron introducir amplios cambios en el sistema económico), los movimientos de la Revolución iraní de 1979 contra el sha, y algunos movimientos guerrilleros centroamericanos. Para que un movimiento sea considerado revolucionario en los Estados Unidos de hoy en día, debe exigir un cambio en el sistema económico dominante (capitalismo) o en el sistema político (democracia representativa de dos partidos) que opera en esa sociedad.