Escriba una continuación para este párrafo - En 1843, Zeng fue nombrado como el examinador literario jefe en la provincia de Sichuan. Seis años más tarde, fue nombrado Secretario Adjunto Senior de la Junta de Ritos. Cuando ocupó el cargo de Examinador Militar (1851), la muerte de su madre lo obligó a regresar a la provincia de Hunan para llevar a cabo el duelo filial, que se supone que durará tres años. Alrededor del tiempo, los rebeldes Taiping
habían invadido la provincia de Hunan y capturado las ciudades y fortalezas en ambas orillas del río Yangtze. Por un decreto especial, Zeng recibió la orden de ayudar al gobernador provincial a reunir una fuerza de voluntarios, y, por su propia iniciativa, construyó una flota de juncos de guerra y múltiples arsenales, con los que atacó a los rebeldes. Esta fuerza eventualmente se conoció como el Ejército Xiang (también conocido como el Ejército Xiang). Ejército de Hunan o Ejército de Chu). En el entrenamiento y mando del Ejército Xiang, Zeng enfatizó "los lazos familiares, la responsabilidad individual, la disciplina flexible pero responsable, la paga militar mejorada, el respeto por los intelectuales que sirven en el ejército y un fuerte vínculo entre oficiales y soldados". En su primer enfrentamiento con los rebeldes, Zeng fue derrotado, pero sus lugartenientes tuvieron más éxito. Recuperaron la capital provincial, Changsha, y destruyeron la flota rebelde. Tras estas victorias de sus subordinados, Zeng recobró Wuchang y Hanyang, cerca de Hankou, y fue recompensado por su éxito al ser nombrado vicepresidente de la Junta de Guerra. El ejército Xiang bajo Zeng contenía algunos grupos de simulacros integrados de Hangzhou.