El 2 de marzo de 1962, Ne Win, junto con otros dieciséis oficiales de alto rango, organizó un golpe de estado.
, arrestaron a U Nu, Sao Shwe Thaik y a varios otros, y declararon un estado socialista para ser dirigido por su "Consejo Revolucionario de la Unión". El hijo de Sao Shwe Thaik, Sao Mye Thaik, fue asesinado a tiros en lo que generalmente se describió como un golpe "sin sangre". Thibaw Sawbwa Sao Kya Seng también desapareció misteriosamente después de ser detenido en un puesto de control cerca de Taunggyi.