Escriba una continuación para este párrafo - Nacido en Schrimm en la provincia de Posen, Wilcke se ofreció como voluntario para el servicio militar en el "Reichswehr" del Tercer Reich en 1934. Inicialmente sirviendo en el "Heer" (Ejército), fue transferido a la Luftwaffe (Fuerza Aérea) en 1935. Después del entrenamiento de vuelo, fue enviado al "Jagdgeschwader" "Richthofen" (Ala de Caza "Richthofen") en abril de 1936. Después de una asignación como instructor de pilotos de combate se ofreció como voluntario para el servicio con la Legión Cóndor durante la Guerra Civil Española a principios de 1939. Después de su regreso de España, fue nombrado "Staffelkapitän" (líder de escuadrón) de la 7. "Staffel" (7o escuadrón) del "Jagdgeschwader" 53 (JG 53 <unk> 53o Ala de Caza). Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, obtuvo su primera victoria aérea el 7 de noviembre de 1939. El 18 de mayo de 1940, durante la Batalla de Francia, fue derribado y hecho prisionero de guerra. Después del armisticio con Francia
, regresó del cautiverio y fue nombrado "Gruppenkommandeur" (comandante de grupo) de la III. "Gruppe" (3er grupo) del JG 53 durante la Batalla de Gran Bretaña, reclamando 10 victorias sobre Inglaterra.