El microscopio de túnel de barrido es un dispositivo para la visualización de superficies a nivel atómico. Utiliza el fenómeno de túnel cuántico, que permite a las partículas pasar a través de una barrera que normalmente sería insuperable. Los electrones atraviesan el vacío entre dos electrodos metálicos planos, en cada uno de los cuales hay un átomo adsorbido, proporcionando una densidad de corriente de túnel que se puede medir. El escaneo de un átomo (tomado como la punta) a medida que se mueve más allá del otro (la muestra) permite trazar un gráfico del desplazamiento versus la separación lateral de la punta para una corriente constante. El cálculo muestra la medida en que las imágenes del microscopio de túnel de barrido de un átomo individual son visibles.
atómico