En noviembre de 1755, perdió a su único hijo y su nuera cuando fueron arrastrados por el tsunami del terremoto de Lisboa
mientras estaban de luna de miel en Cádiz, España. Se dice que esta tragedia, conmemorada por el poeta francés Écouchard-Lebrun, rompió el espíritu de Racine. Vendió su gran biblioteca, dejó de escribir y ahora se dedicaba a la práctica de la religión. Fue alrededor de esta época cuando Racine escribió su última obra publicada, un ensayo sobre la famosa niña salvaje de la Francia del siglo XVIII Marie-Angélique Memmie Le Blanc a quien había entrevistado y escrito en su poema filosófico "L'Épître II sur l'homme" (1747) ("Segunda Epístola sobre el hombre").