En 1633 dirigió un regimiento curoniano en el
Guerra de Smolensk entre la Comunidad Polaco-Lituana y Rusia. En 1634 hizo una gran gira por Europa, visitando París, Londres y Ámsterdam, donde estudió construcción naval. En 1638, se convirtió en co-gobernante del ducado y en 1642 único duque de Curlandia.