Después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el 50o fue redesignado como el 431o Escuadrón de Bombardeo. En junio de 1942, poco después de la Batalla de Midway, el 11o Grupo fue autorizado como una fuerza móvil por las Fuerzas Aéreas del Ejército para responder a una solicitud de la Armada por parte del almirante Nimitz de aviones de búsqueda armados de largo alcance para localizar las flotas japonesas y con poder de fuego para soportar la defensa de los ataques de cazas japoneses mientras rastreaban la flota. Como grupo móvil, el 11o Grupo recibió autorización para abandonar el Campo Hickam para apoyar las operaciones de la Armada en el Teatro del Pacífico Sur durante las Campañas de Guadalcanal y las Islas Salomón del Norte.
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