Cuando en 1968, los políticos socialistas de habla francesa en Bruselas (liderados por Henri Simonet) organizaron la lista del partido de Bruselas para garantizar que Piet Vermeylen, Hendrik Fayat y otros políticos socialistas flamencos de Bruselas, Halle y Vilvoorde fueran prácticamente inelegibles, Vermeylen dio el paso sin precedentes de dividir el partido y formar un Partido Socialista Flamenco de Bruselas rival, llamado "Leones Rojos". Después de su reelección sorpresa, se convirtió en el primer ministro belga de Educación de la Lengua holandesa en el nuevo gobierno, dirigido por el primer ministro cristiano social Gaston Eyskens. Cuando los ejércitos del Pacto de Varsovia invadieron
Checoslovaquia en agosto de 1968, Vermeylen, que estaba visitando secretamente Brno como un simple turista, apenas logró escapar a Austria. Permaneció como ministro hasta 1972, y poco después dejó la política activa. En 1984, escribió una autobiografía.