En septiembre de 1942, Blamey decidió enviar la 6a División a Papua para ayudar a detener el avance japonés a lo largo de la
El camino de Kokoda. Visitó al teniente general Sydney Rowell, comandante de la Fuerza de Nueva Guinea y el I Cuerpo, en Port Moresby y le preguntó a quién prefería para comandar la división. Rowell seleccionó a Vasey, por lo que Vasey se convirtió en comandante de la 6a División, y fue reemplazado como DCGS por Berryman. Más tarde ese mes, el general Douglas MacArthur y el primer ministro John Curtin ordenaron a Blamey que tomara el mando personal de la Fuerza de Nueva Guinea. Después de una pelea, Blamey relevo primero a Rowell, reemplazándolo por Herring, y luego al general de división Arthur "Tubby" Allen de la 7a División. El 27 de octubre, Vasey voló a Myola para relevar a Allen.