En primer lugar, se determina un nivel sin efectos adversos observados (NOAEL), la cantidad de una sustancia que no muestra efectos tóxicos. Por lo general, los estudios se realizan con varias dosis, incluidas las dosis altas. En el caso de varios estudios sobre diferentes efectos, se toma generalmente el NOAEL más bajo. Luego, el NOAEL (u otro punto de partida, como un nivel de dosis de referencia (BMDL)) se divide por un factor de seguridad, convencionalmente 100, para tener en cuenta las diferencias entre los animales de prueba y los humanos (factor de 10) y las posibles diferencias en la sensibilidad entre los humanos (otro factor de 10). Los valores de seguridad con otros factores que no sean 100 generalmente se pueden utilizar si se usa información incierta sobre el valor del punto de partida (NOAEL) o la cantidad de una sustancia que no muestra efectos tóxicos.
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