En la relatividad especial, su explicación es la siguiente: En su marco de reposo, el interferómetro puede considerarse en reposo de acuerdo con el principio de relatividad, por lo que el tiempo de propagación de la luz es el mismo en todas las direcciones. Aunque en un marco en el que el interferómetro está en movimiento, el haz transversal debe atravesar una trayectoria más larga y diagonal con respecto al marco no móvil, haciendo así que su tiempo de viaje sea más largo, el factor por el cual el haz longitudinal se retrasaría tomando L/c-v) y L/c+v) para los viajes hacia adelante y hacia atrás, respectivamente, es aún más largo. Por lo tanto, en el interferómetro longitudinal, se supone que el interferómetro se contrae de manera independiente, para que ambos sigan la misma velocidad de viaje de acuerdo con el principio de relatividad, por lo que el tiempo de propagación de la luz es el mismo en todas las direcciones.
En su marco de reposo, el interferómetro puede considerarse en reposo de acuerdo con el principio de relatividad, por lo que el tiempo de propagación de la luz es el mismo en todas las direcciones