La autoimagen polaca como un "Cristo entre las naciones" o el mártir de Europa se remonta a su historia de la cristiandad y el sufrimiento bajo invasiones. Durante los períodos de ocupación extranjera, la Iglesia Católica sirvió como bastión de la identidad nacional y el idioma de Polonia, y el principal promotor de la cultura polaca. La invasión por parte de la Suecia protestante en 1656 conocida como el Diluvio
ayudó a fortalecer el vínculo nacional polaco con el catolicismo. Los suecos atacaron la identidad nacional y la religión de los polacos destruyendo sus símbolos religiosos. El monasterio de Jasna Góra resistió a los suecos y asumió el papel de santuario nacional. Según Anthony Smith, incluso hoy en día la Virgen de Jasna Góra es parte de un culto religioso masivo vinculado al nacionalismo.