Norman Grant (James Garner) es un ex héroe de guerra convertido en senador que promueve incansablemente el programa espacial estadounidense a pesar de la oposición casi insuperable. Otros actores principales incluyen a John Pope (Harry Hamlin), quien, después de no ganar su camino a Annapolis, se matricula de un recluta de la Armada a un oficial naval, aviador naval, piloto de pruebas y astronauta pionero en compañía de su compañero viajero espacial Randy Claggett (Beau Bridges); Penny Hardesty Pope (Blair Brown), un abogado ambicioso y hermoso para el senador Grant desde su elección y esposa de John Pope; Leopold Strabismus (David Dukes), un comerciante de ruedas hedonista que espera capitalizar el miedo a los OVNIs de 1947
; el científico alemán de cohetes Dieter Kolff (Michael York), cuyos ideales (o la falta de ellos) se ponen a prueba cuando cambia su lealtad de los nazis a los estadounidenses; y Stanley Mott (Bruce Dern), un ingeniero aeronáutico cuya misión secreta es asegurarse de que hombres como Kolff no sean arrebatados por los soviéticos después de la caída de Alemania.