En junio de 1945, Downs se unió a un grupo de corresponsales aéreos organizados por Tex McCrary para cubrir la vigésima fuerza aérea. El grupo incluía a los periodistas Bill Lawrence, George Silk, Homer Bigart y otros. Recorrieron Europa en las semanas posteriores al Día de la V-E en un B-17 personalizado equipado con equipos de radio de onda corta de alta potencia. Comenzaron con París y pasaron a examinar de primera mano la destrucción de las campañas de bombardeos aliados en Hamburgo
y Dresden. El grupo luego hizo paradas en El Cairo, Bagdad y Sri Lanka antes de llegar a Asia Oriental en agosto para cubrir los últimos días del Teatro del Pacífico. Se han reportado caídas en Manchuria durante la invasión soviética. Llegó a Manila en agosto de 1945 y desembarcó con las unidades de ocupación iniciales de Japón, estando más tarde presente para la firma de la rendición japonesa. Durante los siguientes meses, el grupo recorrió Asia, haciendo paradas en China, Indochina francesa, Tailandia, Birmania, los Estados Malay y Java. El grupo entró en Hiroshima el 4 de septiembre, casi un mes después del bombardeo atómico.