El hundimiento del "Princesa Victoria" ocurrió durante una fuerte tormenta europea que también causó la inundación del Mar del Norte de 1953
, reclamando 531 muertes solo en el Reino Unido, aunque este fue el peor incidente en esa tormenta. Hubo 135 muertes, incluido el viceprimer ministro de Irlanda del Norte, Maynard Sinclair y el diputado de North Down, Sir Walter Smiles. No hubo mujeres ni niños entre los sobrevivientes. Los testigos presenciales informaron haber visto un bote salvavidas que contenía al menos a algunas de las mujeres y los niños siendo aplastado contra el costado del "Princesa Victoria" por las enormes olas. El desastre sorprendió a muchas personas porque, aunque tuvo lugar en condiciones climáticas extremas, implicó un viaje de rutina, en una travesía relativamente corta en lo que se creía que eran aguas seguras.