El 3 de octubre, fue asignado y se unió al Grupo de Trabajo 77.4, que se reunía en la isla Manus, en las Islas del Almirantazgo, como parte de la Séptima Flota. Acompañado por otros dieciocho portaaviones de escolta y sus pantallas de acorazados, cruceros y destructores, partió el 12 de octubre hacia el Golfo de Leyte, donde se esperaba que apoyaran los desembarcos.
en Leyte, que marcó el comienzo de la campaña de Filipinas. Como parte de la Unidad de Tarea 77.4.2, también conocida como "Taffy 2", comandada por el contraalmirante Felix Stump, fue posicionado directamente al sur de "Taffy 3", que estaba ubicado directamente al este del estrecho de San Bernardino. Al llegar a la isla el 18 de octubre, sus aviones comenzaron a realizar patrullas navales y ataques contra objetivos predeterminados. Una vez que el Sexto Ejército aterrizó el 20 de octubre, sus aviones se centraron en el apoyo aéreo cercano, apoyando los avances iniciales durante los próximos días.