Cuando el Primer Ejército Canadiense se formó en el extranjero en 1942, el objetivo del Teniente General McNaughton era mantener las contribuciones de Canadá al Ejército Británico para liderar el asalto a través del canal en el noroeste de Europa. Dos brigadas de la 2da División Canadiense encabezaron la fatídica incursión de Dieppe.
en el año 1942. Aparte de este esfuerzo, el Ejército no vio combate hasta julio de 1943. En 1943, debido a que el gobierno canadiense quería que las tropas canadienses vieran la acción de inmediato, la 1a División de Infantería Canadiense, la 1a Brigada Blindada Canadiense y la 5a División Blindada Canadiense se separaron del Ejército para participar en la Campaña Italiana.