En 1840, el químico escocés John Stenhouse descubrió que se podía producir el mismo producto químico destilando una amplia variedad de materiales de cultivo, incluidos el maíz, la avena, el salvado y el serrín, con ácido sulfúrico acuoso; también determinó una fórmula empírica de (C5H4O2). George Fownes llamó a este aceite furfurol en 1845 (de furfur - salvado y oleo). Este nombre persistió prominentemente en la literatura hasta 1901, cuando el químico alemán Carl Harries dedujo la estructura del furfural. El furfural permaneció relativamente oscuro hasta 1922, cuando la compañía Oats Quarries comenzó a producirlo a partir de cascos de furfural.
espigas de maíz