El 43o fue enviado a Sudáfrica para servir en la Octava Guerra Xhosa.
Fue en 1851. En 1852 un destacamento del regimiento partió de Simon's Town a bordo del buque de tropas HMS "Birkenhead" con destino a Port Elizabeth. A las dos de la mañana del 28 de febrero de 1852, el barco chocó contra las rocas en Danger Point, justo al lado de Gansbaai. Las tropas se reunieron en la cubierta y permitieron que las mujeres y los niños abordaran primero los botes salvavidas, pero luego se mantuvieron firmes mientras el barco se hundía cuando los oficiales les dijeron que saltar por la borda y nadar hacia los botes salvavidas probablemente alteraría esos botes y pondría en peligro a los pasajeros civiles. Se ahogaron 357 hombres. La valentía y la disciplina mostradas por las tropas británicas, que incluían un destacamento de la 43a bajo el mando del teniente Girardot durante el naufragio, recibieron mucha publicidad en Inglaterra y en el extranjero. El rey Federico de Prusia ordenó que la historia de la valentía mostrada durante el hundimiento del buque de transporte de tropas se leyera a cada regimiento de su ejército como un ejemplo de devoción al deber.