Completa la siguiente frase: Cena hizo un regreso sorpresa como el participante final del Royal Rumble match, ganándolo, y el tradicional tiro por el título de WrestleMania XXIV, al eliminar por última vez a Triple H. En lugar de esperar hasta WrestleMania, el tiro por el título se cobró contra el entonces Campeón de la WWE Randy Orton en el No Way Out de 2008 en un partido que Cena ganó por descalificación y, por lo tanto, no se le otorgó el campeonato. La noche siguiente en "Raw", Cena fue colocado de nuevo en el combate por el Campeonato de la WWE de WrestleMania derrotando a Orton en un combate sin título con Triple H como árbitro invitado especial, convirtiéndolo en un combate de triple amenaza entre los tres hombres, durante el cual fue fijado por Orton. En Backlash, Cena no pudo recuperar el título en un fatal partido de eliminación de cuatro vías, en el que fue eliminado por Orton. Durante ese partido, Cena eliminó a JBL, renovando su enemistad desde 2005. Cena derrotó a JBL en
El Día del Juicio y luego en One Night Stand en una pelea de Primera Sangre. Cena también no pudo recuperar el Campeonato de la WWE de Triple H en Night of Champions. Más tarde, JBL derrotó a Cena en una pelea en el estacionamiento de la ciudad de Nueva York en The Great American Bash en julio para poner fin a la disputa. En el episodio del 4 de agosto de "Raw", Cena se convirtió en Campeón Mundial por parejas por segunda vez, haciendo equipo con Batista para derrotar a Cody Rhodes y Ted DiBiase, pero no pudo retener el campeonato la semana siguiente contra los ex campeones. Cena perdió ante Batista en el SummerSlam. Poco después, Cena fue nombrado uno de los cuatro contendientes para el Campeonato Mundial de Peso Pesado de CM Punk en el Championship Scramble match en Unforgiven, pero fue reemplazado por Rey Mysterio después de sufrir una hernia de disco en el cuello en su partido en SummerSlam, que requirió cirugía. Cena se sometió a una cirugía exitosa para reparar la lesión.