La unidad se formó el 1 de abril de 1942 en Kisarazu, Japón, y inicialmente estaba equipada con solo seis cazas Mitsubishi A6M Zero, bajo el mando del teniente Hideki Shingō. El grupo hizo un intento fallido de interceptación durante la incursión de Doolittle el 18 de abril. Para el 30 de mayo, la fuerza de combate del grupo aumentó a 33 Zeros y el teniente Tadashi Kaneko fue nombrado como su comandante ("Hikōtaichō"). Estaba destinado a servir como guarnición para la isla de Midway después de que fuera capturado en la próxima Operación MI en junio. Se embarcaron seis cazas en el portaaviones "Akagi", nueve "Kaga", tres cada uno en "Hiryū" y "Sōryū", mientras que 12 estaban en "Jun'yō". Algunos de los cazas participaron en la batalla de Midway bajo el teniente Kaneko, y en el ataque a Dutch Harbor
bajo el teniente Zenjirō Miyano.