Escriba una continuación para este párrafo - Heller nació el 1 de mayo de 1923 en Coney Island en Brooklyn, Nueva York, hijo de padres judíos pobres, Lena e Isaac Donald Heller, de Rusia. Ya de niño le encantaba escribir; cuando era adolescente, escribió una historia sobre la invasión rusa de Finlandia
y lo envió al New York "Daily News", que lo rechazó. Después de graduarse de la Escuela Secundaria Abraham Lincoln en 1941, Heller pasó el año siguiente trabajando como aprendiz de herrero, mensajero y empleado de archivo.