Sir John French, preocupado por estar aislado del Canal de la Mancha, visitó Sordet en Avesnes el 24 de agosto y fue informado de que el flanco oeste aliado estaba siendo defendido por fuerzas del Ejército Territorial (reservistas de entre 35 y 48 años) bajo el mando de Albert d'Amade en Arras y por la guarnición de Lille. Sir John le pidió a Sordet que cubriera a la izquierda británica, pero Sordet inicialmente pidió consultar primero su propia cadena de mando. Sordet le dijo a Sir John que sus caballos estaban demasiado cansados para moverse, pero en realidad se movió una larga distancia después, un hecho que el mayor general Snow, comandante de la 4a División británica, citó más tarde como evidencia de que es poco probable que Sordet haya hecho mucho durante la Batalla de Le Cateau
- ¿ Qué? A las 10 de la mañana del 24 de agosto, Lanrezac, preocupado de que Sir John French pudiera estar retrocediendo en sus líneas de comunicación y alejándose de las fuerzas francesas, ordenó a Sordet que retrocediera en Landrecies al día siguiente, entre el BEF y el Quinto Ejército. Lanrezac cambió de opinión una hora más tarde y ordenó a Sordet que se retirara a la izquierda de la BEF como se había ordenado anteriormente.