Escriba una continuación para este párrafo - En agosto de 1968, la Unión Soviética invadió
Checoslovaquia para aplastar las reformas liberalizadoras del gobierno de Alexander Dubček durante lo que se conoció como la Primavera de Praga. Nacido en Praga, Palach decidió sacrificarse en protesta por la invasión y se prendió fuego, en la Plaza Wenceslao, el 16 de enero de 1969. Según una carta que envió a varias figuras públicas, se había establecido toda una organización clandestina de resistencia con el propósito de practicar la autoinmolación hasta que se cumplieran sus demandas; sin embargo, parece que tal grupo nunca existió. Las demandas declaradas en la carta eran la abolición de la censura y el cese de la distribución de "Zprávy", el periódico oficial de las fuerzas de ocupación soviéticas. Además, la carta pedía a los pueblos checo y eslovaco que se declararan en huelga general en apoyo de estas demandas. Un borrador anterior de la carta que Palach escribió también pedía la renuncia de varios políticos pro-soviéticos, pero esa demanda no llegó a la versión final, que incluía la observación de que "nuestras demandas no son extremas, al contrario". Palach murió de sus quemaduras varios días después de su acto, en el hospital. En su lecho de muerte, fue visitado por una conocida de su universidad y por un líder estudiantil, a quien había dirigido una de las copias de su carta. Se informó que había suplicado a otros que no hicieran lo que él había hecho, sino que continuaran la lucha por otros medios, aunque se ha dudado de si realmente dijo eso.