El 5 de mayo, Sands murió en el hospital de la prisión en el sexagésimo sexto día de su huelga de hambre, lo que provocó disturbios en las áreas nacionalistas de Irlanda del Norte. Humphrey Atkins emitió una declaración diciendo que Sands se había suicidado "bajo las instrucciones de aquellos que consideraban útil que muriera". Más de 100.000 personas se alinearon en la ruta de su funeral, que se llevó a cabo con honores militares completos del IRA. Margaret Thatcher no mostró simpatía por su muerte, diciendo a la Cámara de los Comunes que "el Sr. Sands era un criminal condenado. Eligió quitarse la vida. Fue una elección más pequeña que su organización no permitió que muchas de sus víctimas".
Tomarse su propia vida.