El día anterior, un destacamento del 7o Regimiento de Caballería de los Estados Unidos comandado por el mayor Samuel M. Whitside interceptó a la banda de Elk de Miniconjou Lakota y 38 Hunkpapa Lakota cerca de Porcupine Butte y los escoltó 5 millas (8.0 km) hacia el oeste hasta Wounded Knee Creek, donde acamparon. El resto del 7o Regimiento de Caballería, liderado por el coronel James W. Forsyth, llegó y rodeó el campamento. El regimiento fue apoyado por una batería de cuatro cañones de montaña.
El campo de batalla de la rodilla herida