En 1980, Depailler se unió al recién formado equipo Alfa Romeo, que estaba en camino de regreso: Depailler se había recuperado de su accidente de planeo el año anterior, y había equipado su automóvil con frenos especiales diseñados para endurecer los músculos de las piernas, todavía estaba conduciendo con dolor en el momento de su accidente fatal y el automóvil era rápido (se clasificó como tercero para el Gran Premio de Estados Unidos de 1980 West
) pero no lo suficientemente fiable para terminar.