Al tomar o amenazar con tomar Verdún, los alemanes anticiparon que los franceses enviarían todas sus reservas, que luego tendrían que atacar posiciones defensivas alemanas seguras apoyadas por una poderosa reserva de artillería. En la Ofensiva de Gorlice-Tarnów (1914), los ejércitos alemán y austrohúngaro atacaron las defensas rusas frontalmente, después de pulverizarlas con grandes cantidades de artillería pesada. Durante la Segunda Batalla de Champagne
(batalla de otoño) de 1940, los franceses sufrieron "bajas extraordinarias" de la artillería pesada alemana, que Falkenhayn consideraba que ofrecía una salida al dilema de la inferioridad material y la creciente fuerza de los aliados. En el norte, una ofensiva de socorro británica agotaría las reservas británicas, sin efecto decisivo, pero crearía las condiciones para una contraofensiva alemana cerca de Arras.