Escriba una continuación para este párrafo - Buchanan recibió su nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point durante la administración de Adams y se graduó en 1830. Pronto fue asignado a la 4a Infantería de los Estados Unidos como segundo teniente. Sus asignaciones incluyeron el servicio en la Guerra del Halcón Negro (comandó cañoneras durante la Batalla de Bad Axe) y contra los Seminoles.
, así como en la eliminación de los Cherokees al territorio indio. Fue ascendido a capitán durante su servicio en Florida.