Algunas células del parénquima, como en la epidermis, están especializadas para la penetración de la luz y el enfoque o regulación del intercambio de gases, pero otras están entre las células menos especializadas en el tejido vegetal, y pueden permanecer totipotentes, capaces de dividirse para producir nuevas poblaciones de células no diferenciadas, durante toda su vida. Las células del parénquima tienen paredes primarias delgadas y permeables que permiten el transporte de pequeñas moléculas entre ellas, y su citoplasma es responsable de una amplia gama de funciones bioquímicas como la secreción de néctar o tubos vasculares.
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