Completa la siguiente frase: Vertelko se unió al Ejército Rojo en octubre de 1943, inicialmente en el 72o Regimiento de Rifles de la 9a División de Rifles. Más tarde recordaría que tomó el juramento por primera vez el 3 de noviembre de 1943. Con la finalización de su entrenamiento, fue enviado al frente en marzo de 1944, sirviendo como explorador en el 75o Batallón de Reconocimiento de Motocicletas del 29o Cuerpo de Tanques, con el 5o Ejército de Tanques de la Guardia. Tuvo una escapatoria por poco cuando un compañero se ofreció a intercambiar trincheras con él antes de un contraataque alemán. Un proyectil golpeó la antigua trinchera de Vertelko, matando al hombre con el que había intercambiado. Vertelko pasó a ver la acción en muchas de las batallas mientras el Ejército Rojo empujaba hacia atrás a las fuerzas de ocupación. Fue galardonado con la Medalla "Por Valor" después de la liberación de Minsk, y participó en las batallas de la
Ofensiva de Vilna, que resultó en la liberación de Molodechno, Borisov, Kaunas y Vilna.