Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, fue movilizado como suboficial en el cuerpo de transporte ferroviario. Según su biografía oficial, ayudó a los judíos a escapar de la persecución nazi después de los arrestos masivos de julio de 1942 en París, llamados los "
Rafle du Vel' d'Hiv", y otra incursión en el área de Grenoble en la zona no ocupada: "En julio de 1942, dos judíos que huían le pidieron ayuda. Habiendo descubierto la persecución que estaba teniendo lugar, inmediatamente fue a aprender a hacer pasaportes falsos. A partir de agosto de 1942, él guió a los judíos a Suiza".