Durante la Segunda Guerra Mundial, fue el sitio de una importante fortificación italiana, investida por el XXIII Cuerpo bajo el mando del general Annibale Bergonzoli. El 21 de junio de 1940, la ciudad fue bombardeada por el 7o Escuadrón de Cruceros de la Flota del Mediterráneo. La fuerza de bombardeo estaba compuesta por los cruceros británicos, el crucero australiano y los destructores HMS "Dainty", "Decoy", "Hasty" y. Sin embargo, se informa que el bombardeo solo causó daños mínimos. La ciudad fue tomada.
Durante la Operación Compass por las fuerzas de la Commonwealth que consistían principalmente en la 6a División australiana en la batalla de Bardia del 3 al 5 de enero de 1941.