Phormio aparece por primera vez en el registro histórico en 440 aC, cuando compartió con Tucídides, Hagnon y otros el mando de la flota ateniense en la última parte de la Guerra Samian
- ¿ Qué? En el año 432 a. C., mandó una fuerza de 1600 hoplitas enviados para asistir en el asedio de Potidaea. Formio condujo a sus hombres lentamente desde el lado de la ciudad que los atenienses aún no habían rodeado y construyó un contra-muro para completar la inversión de Potidaea. Después de que Potidaea fue asediada firmemente, Formio dirigió a sus hombres en una exitosa campaña contra los enemigos de Atenas en Calcídica, y en el año siguiente nuevamente dirigió un ejército que atacó a los calcídeos, esta vez junto a Perdiccas II, rey de Macedonia.