El 18 de noviembre de 1944, la 11a División Aerotransportada se unió a la Batalla de Leyte.
aterrizando sin oposición en la playa de Bito, en el lago Bito, Leyte. El grupo avanzado de la sede de la división había volado desde Nueva Guinea para seleccionar un área para el campamento de la división. Debido a que las áreas más deseables a lo largo de la costa este ya habían sido ocupadas, Bito Beach se convirtió en el área de bivouac para la división. El 187o GIR estableció su primer bivouac cerca de la aldea filipina de Abuyog. Durante sus primeros días en Leyte, el regimiento despejó y vigilado la playa moviendo suministros desembarcados a los vertederos de la zona trasera, construyó un campamento base y se preparó para su primer sabor de combate. No tardaría en llegar. El 22 de noviembre, el teniente general Walter Krueger, comandante general del Sexto Ejército de los Estados Unidos, adjuntó formalmente la 11a División Aerotransportada al XXIV Cuerpo del mayor general John R. Hodge, que consistía en la 96a División de Infantería y la 7a División de Infantería. El general Hodge ordenó al general Swing que aliviara a la 7a División de Infantería a lo largo de la línea Burauen-La Paz-Bugho y destruyera todas las fuerzas japonesas en esa área, protegiera y asegurara todas las instalaciones de cuerpos y cuerpos aéreos en su área de operaciones (AO), protegiera las bases de suministro y envío del Golfo de Leyte, y coordinara las operaciones con la 96a División de Infantería en su flanco norte, corriendo generalmente en una línea este-oeste a través de Dagami. Swing sabía que la fuerza de combate de su división consistía en siete pequeños batallones de infantería apoyados por tres batallones de artillería de campo con veinticuatro obuses de paquete de 75 mm y doce obuses de 105 mm segados. Pero puso su división en movimiento poco a poco según la situación lo requiriera. De la noche a la mañana, la división pasó de un papel de reserva en el teatro al combate directo.