Mientras la campaña en el Pacífico Sudoeste continuaba, las fuerzas estadounidenses lanzaron una ofensiva en el Pacífico Central, comenzando con la Batalla de Tarawa en noviembre de 1943. Los Estados Unidos capturaron posiciones japonesas en las Islas Marshall y las Islas Carolinas. En junio de 1944, Estados Unidos lanzó un ataque a Saipan, en las Islas Marianas, ganando el control de la isla a principios de julio a costa de catorce mil bajas. Mientras continuaba la Batalla de Saipan, Estados Unidos obtuvo una importante victoria naval en la Batalla del Mar de Filipinas, hundiendo tres portaaviones japoneses. En julio de 1944, Roosevelt se reunió con Nimitz y MacArthur, donde autorizó la continuación de las campañas en el Pacífico Sudoeste y el Pacífico Central. La fuerza de MacArthur continuaría su avance hacia las Filipinas, mientras que la campaña del Pacífico Central se abriría camino hacia Japón. Los EE.UU. aterrizaron
en la isla filipina de Leyte en octubre de 1944, provocando una respuesta naval japonesa, ya que las Islas Filipinas mantuvieron una posición crítica en la ruta de suministro de petróleo japonés desde las Indias Orientales Holandesas. La marina japonesa fue diezmada en la resultante Batalla del Golfo de Leyte, que a veces se afirma que es la "mayor batalla naval de la historia". Las fuerzas de MacArthur aseguraron el control de Leyte en diciembre y habían retomado en gran medida el control de las Filipinas en marzo de 1945.