Resuma el artículo:  Una ballena que nadó cientos de kilómetros por un río africano después de tomar un giro equivocado hace 17 millones de años está ayudando a arrojar luz sobre un momento clave en la evolución humana. Los paleontólogos descubrieron los restos fosilizados del antiguo antepasado de las ballenas picadas modernas en medio de una de las zonas desérticas más duras de Turkana, Kenia. Ha permitido a los científicos determinar cuándo comenzó a cambiar el paisaje en el este de África a medida que la tierra alrededor del Gran Valle del Rift comenzó a elevarse. Este fósil de 17 millones de años que se muestra en la fotografía de arriba es de una ballena encontrada en el interior de Kenia y ha arrojado luz sobre cuándo comenzó el levantamiento tectónico de África oriental que alteró drásticamente el clima en el área. Este fue un momento crucial en la evolución humana desde los primates, ya que creó los hábitats secos y abiertos que llevaron a nuestros antepasados simiescos a caminar erguidos por primera vez. Dicen que para que la ballena haya viajado tan lejos hacia el interior en un río la zona debe haber sido mucho más húmeda, mucho más plana y dominada por bosques. Probablemente sea uno de los aspectos más peculiares de la biología humana... que las hembras de cierta edad pierdan la capacidad de reproducirse. Pero los científicos han descubierto que las orcas, una especie separada de los humanos por casi 94 millones de años de evolución, también sufren la menopausia. El hallazgo podría proporcionar pistas sobre por qué la menopausia evolucionó en primer lugar. La evolución de un rasgo que reduce la capacidad reproductiva de una especie ha desconcertado durante mucho tiempo a los biólogos y hay varias teorías sobre por qué surgió en los humanos. Ahora un equipo de investigadores de la Universidad de Exeter y la Universidad de York puede haber desentrañado la razón de la menopausia - al menos en las orcas. Han descubierto que libera a las hembras mayores y más experimentadas para dirigir a sus familias en la búsqueda de alimento y así aumentar la capacidad de todo el grupo para sobrevivir. Los hallazgos ahora también pueden ayudar a explicar por qué surgió la menopausia en las poblaciones humanas: permitió a las mujeres mayores impartir sus conocimientos y ayudar a cuidar a la...
El fósil de una ballena de pico fue descubierto en el desierto de Turkana occidental en Kenia. Los restos del mamífero marino fueron desenterrados a 459 millas del océano. Se cree que nadó por el antiguo río Anza después de tomar el camino equivocado. En ese momento el este de África habría sido más plano, húmedo y cubierto de bosques. Los científicos dicen que esto marca un punto clave antes de que el paisaje comenzara a elevarse. Esto hizo que el clima se secara y el hábitat se volviera menos forestal. Los investigadores dicen que llevó a los primates que viven allí a evolucionar el caminar bípedo.