Las ballestas fueron eventualmente reemplazadas en la guerra por armas de pólvora, aunque las primeras armas tenían tasas de disparo más lentas y una precisión mucho peor que las ballestas contemporáneas. La batalla de Cerignola
En 1503 fue ganada en gran parte por España a través del uso de armas de fuego de cerrojo, marcando la primera vez que una batalla importante fue ganada a través del uso de armas de fuego. Más tarde, las tácticas de competencia similares incluirían a arquebuses o mosqueteros en formación con pikemen, enfrentados a la caballería disparando pistolas o carabinas. Mientras que la ballesta militar había sido en gran medida suplantada por las armas de fuego en el campo de batalla en 1525, la ballesta deportiva en varias formas siguió siendo un arma de caza popular en Europa hasta el siglo XVIII.