Excluyendo las hambrunas y las epidemias, algunas de las peores catástrofes naturales de la historia (medidas por muertes) han sido inundaciones de ríos, particularmente en el río Amarillo en China. El peor de estos, y el peor desastre natural (excluyendo el hambre y las epidemias) fueron las inundaciones de China de 1931.
Se estima que han matado a millones. Esto había sido precedido por la inundación del Río Amarillo de 1887, que mató a alrededor de un millón de personas, y es el segundo peor desastre natural de la historia.