Desde 2009, Boko Haram, una organización terrorista yihadista con sede en el noreste de Nigeria, ha librado una insurgencia
en un intento de instituir un califato islámico en Nigeria. En 2014, los ataques violentos perpetrados por el grupo habían matado a decenas de miles de personas. Se produjo una represión del gobierno que declaró el estado de emergencia en Borno, Yobe y Adamawa. Bajo presión, Boko Haram se vio obligado a retirarse a las zonas rurales y montañosas donde comenzaron a atacar a los civiles. Sus números fueron reforzados por militantes islamistas que huían de la cercana Mali debido a una operación de contrainsurgencia francesa allí.