Resuma el artículo:  Como los planetas, Mercurio no recibe mucho amor. La gente pasa más tiempo en Google buscando al cantante de Queen Freddy Mercury que al planeta Mercury... y Freddie ha desaparecido por casi un cuarto de siglo. Ni siquiera la NASA pasa mucho tiempo allí, por lo que es el planeta interior menos explorado en el sistema solar. Pero una pregunta ha desconcertado a los científicos durante mucho tiempo: ¿Por qué es tan oscuro? En comparación con nuestra propia luna, que es aproximadamente del mismo tamaño, Mercurio refleja mucha menos luz. Los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, la Universidad Brown y el Instituto de Ciencias Planetarias dicen que pueden haber encontrado la respuesta: ha sido "efectivamente pintado de negro", en palabras de Megan Bruck Syal, una investigadora postdoctoral en Lawrence Livermore. Durante eones, los investigadores argumentan en un artículo publicado el lunes en la revista Nature Geoscience, que los meteoritos microscópicos generados por cometas ricos en carbono pueden haber contribuido con suficiente carbono de color oscuro para reducir la cantidad de luz reflejada. Las piezas parecen encajar: hay mucho más polvo de carbono arrojado de los cometas cerca del sol, donde orbita Mercurio, alrededor de 50 veces más para Mercurio que para nuestra luna, dicen los investigadores. Y las pruebas realizadas con un gran cañón de la NASA para simular impactos planetarios a pequeña escala parecen mostrar que la teoría es plausible, dicen los autores. "Demostramos que el carbono actúa como un agente oscurecedor sigiloso", dijo Peter Schultz, profesor emérito de ciencias geológicas de la Universidad Brown. "Desde el punto de vista del análisis espectral, es como una pintura invisible".
El mercurio fue "pintado de negro" por millones de años de micrometeoritos, dicen los investigadores. La investigación podría resolver el enigma de por qué el planeta parece tan oscuro.