Completa la siguiente frase: Los británicos tenían fuerzas basadas en Egipto desde 1882 pero éstas fueron reducidas en gran medida por los términos del Tratado Anglo-Egipto de 1936. Las pequeñas fuerzas británicas y de la Mancomunidad mantenían guarniciones en el Canal de Suez y la ruta del Mar Rojo. El canal era vital para las comunicaciones británicas con sus territorios del Lejano Oriente y el Océano Índico. A mediados de 1939, el Teniente General Archibald Wavell fue nombrado Oficial General Comandante en Jefe (GOC-in-C) del nuevo Comando del Medio Oriente, sobre los teatros del Mediterráneo y Oriente Medio. Hasta que el
Armisticio franco-eje, las divisiones francesas en Túnez se enfrentaron al 5o Ejército italiano en la frontera occidental de Libia. En Libia, el Ejército Real tenía unos 215.000 hombres y en Egipto, los británicos tenían unos 36.000 soldados y otros 27.500 hombres entrenando en Palestina.