Ku dhameystir weedhan soo socota: Wuxuu ka soo jeedaa New York, Belknap wuxuu ka qalin jabiyay Jaamacadda Princeton 1848, wuxuu wax ka bartay sharciga qareen ka tirsan Georgetown, wuxuuna ka gudbay baarlamaanka 1851. Wuxuu u guuray Iowa, halkaas oo uu ku dhaqmay sharciga isagoo la shaqeeya Ralph P. Lowe. Belknap wuxuu siyaasadda u galay isagoo Dimuqraadi ah wuxuuna hal xilli ka soo shaqeeyey Aqalka Wakiilada ee Iowa. Markii uu qarxay dagaalkii sokeeye ee Mareykanka sanadkii 1861, Belknap wuxuu ku biiray ciidanka Midowga. Belknap wuxuu ahaa nin dherer dheer oo xoog badan, wuxuuna ahaa hogaamiye iyo qorshayaal u dhashay ciidanka Midowga. Wuxuu ahaa halyeey ka tirsan ciidanka Iowa Militia oo uu gaaray darajada kabtan, waxaa loo magacaabay sarkaal sare oo ka tirsan ciidanka 15-aad ee Iowa Volunteer Infantry. Wuxuu ka qeyb qaatay shaqooyin badan, oo ay ka mid ahaayeen
Shiloh iyo Korintos, waxay u adeegeen sidii guuto, guuto, qeyb, iyo taliyaha guutada, waxayna u adeegeen jagooyin heer sare ah. Dhamaadkii dagaalka, Belknap waxaa loo dalacsiiyay brigadier general of volunteers waxaana loo dalacsiiyay sarkaal sare.