Aig a' cholaiste chuir e ri The Straits Times fo chliù "C.H.E. Det", agus iris oileanach, anns an robh e gu mòr a' brosnachadh chòraichean Malay, leithid ath-nuadhachadh Malay mar chànan oifigeil. Fhad's a bha e ag obair mar dhotair ann an Al Setar, thàinig Mahathir gu bhith gnìomhach ann an UMNO; aig àm a' chiad taghadh coitcheann airson stàit neo-eisimeileach Malaya ann an 1959, bha e na chathraiche a' phàrtaidh ann an Kedah. A dh'aindeoin a h-àrd-chliù ann an UMNO, cha robh Mahathir na phrìomh thagraiche ann an tagradh ann an taghadh 1959, a 'toirt a-mach mì-chòrdadh le Prìomha Mhinistear nan Malaich aig a' cholaiste meidigeach.
Mahathir