Sgrìobh leantainn airson a 'phàirt seo - Rugadh Nikolay Ignatyev ann an St Petersburg, gu Maria Ivanovna Maltsova agus an Caiptean Pavel Nikolayevich Ignatyev. Bha athair air a bhith air a ghabhail ann am fàbhar leis an Tsar Nicholas I, air sgàth a dìlseachd aig àm an ar-a-mach Decembrist ann an 1825
, agus bha Grand Duke Alexander (nas fhaide air adhart Tsar Alexander II) na neach-taic aig baisteadh a 'bhàisde. An dèidh dha ceumnachadh bho Chòrp nan Duilleagan, aig aois seachd bliadhna deug, thàinig e gu bhith na oifigear de Gàrd Ruiseanach, a 'frithealadh le Rèimint Gàrd Hussar a' Mhòrachd. Chaidh Ignatyev an uair sin ainmeachadh don t-Stabh Coitcheann agus thàinig e gu bhith na neach-cuideachaidh don cheannas coitcheann anns an sgìre armachd Estonia. Chaidh a chur air adhart gu bhith na phrìomh-bhàta ann an 1856. Rè cùrsa-beatha Ignatyev às deidh sin bha e ann an eas-aonta le Àrd-bhàillidh Pyotr Shuvalov: alumnus eile de Chòrp nan Duilleagan.