Cuir crìoch air an abairt a leanas: Rugadh Murtala ann an Kano, ann an teaghlach cràbhach de chlas riaghlaidh, agus rinn e seirbheis anns an Arm Nigerian mar neach-teagaisg anns an Acadamaidh Mhilitarach Rìoghail, Sandhurst. An dèidh sin bha e a' frithealadh ann an Congo; mu dheireadh chaidh e suas tro na h-àrd-ìre gus a bhith na cheannard brigadaidh ann an 1971, aig aois 33, a' fàs mar aon de na ceannardan as òige ann an Nigeri. Trì bliadhna às deidh sin thàinig Murtala gu bhith na Choimiseanar Feadarail airson Conaltradh ann an Lagos. Mar neach-gleidhidh agus co-fheadaralach, bha Murtala a 'cur aithreachas air a' chiad Phoblachd a thoirt sìos agus air an àithne aonachaidh aig Aguiyi Ironsi ann an 1966. Bha e air a sgrios le murt Sir Ahmadu Bello, agus airson ùine bha e gu mòr a 'beachdachadh air sgaradh-pòsaidh a Tuath Nigeria. Chaidh a dhreuchd a dhùblachadh às deidh dha Chukwuma Kaduna Nzeogwu agus na mòr-chinnidhean òga a 'chiad bhuaidh armachd ann an Nigeria de
1966 coup a 'toirt cumhachd dha a bhith a' stiùireadh an mutiny oidhche 29 Iuchar 1966 ann an Abeokuta. Bha Murtala air a mheas mar Àrd-cheannard airson greis mus deach Yakubu Gowon ainmeachadh. Bha e cuideachd na cheannard air an ath-bhualadh ann an Iuchar 1966, a tha coltach gun do dh'adhbhraich Cogadh Catharra na Nigèire.