Rugadh Parfit ann an 1942 ann an Chengdu, Sìona, mac Jessie (née Browne) agus Norman Parfit, dotairean-leigheis a bha air gluasad gu Sìona an Iar gus leigheas casg a theagasg ann an ospadalan miseanaireachd. Thill an teaghlach chun na Rìoghachd Aonaichte timcheall air bliadhna às deidh Parfit a bhreith, a'suidheachadh ann an Oxford. Chaidh Parfit a theagasg aig Colaiste Eton. Bho aois òg, bha e a' feuchainn ri bhith na bhàrdair, ach thug e suas bàrdachd mu dheireadh a òigeachd. An dèidh sin, dh 'ionnsaich e Eachdraidh Ùr-aimsire aig Oilthigh Oxford, a' ceumnachadh ann an 1964. Ann an 1965-66 bha e na Chom-pàirtiche Harkness aig Oilthigh Columbia agus Oilthigh Harvard.
leigheas casg