Chaidh a thaghadh ann an 1896, aig àm an trom-inntinn eaconamach a bha mar thoradh air Panic 1893, bha e air a bhith a 'bualadh air a' cho-fharpaiseach Deamocratach aige, Uilleam Jennings Bryan. Thug McKinley an nàisean gu dà chuid gu tilleadh gu soirbheachas agus gu buannachadh ann an Cogadh Spàinntis-Ameireaganach ann an 1898, a 'gabhail seilbh air cholaonaidhean Spàinnteach mar Puerto Rico agus na Philippines. Ath-thaghadh gu h-aodann ann an ath-bhualadh an aghaidh Bryan ann an 1900, a rèir an sgrìobhadair eachdraidheil Eric Rauchway, "bhithidh e coltach gum biodh Riaghaltas McKinley a' leantainn gu sìtheil gun bhriseadh airson ceithir bliadhna eile, riaghaltas a tha dealasach do shoirbheachadh. "Bha iar-cheann-suidhe tùsail McKinley, Garret Hobart, air bàsachadh ann an 1899, agus dh' fhalbh McKinley na thaghadh de chompanach ruith gu Co-chruinneachadh Nàiseanta na Poblach ann an 1900.
1898