Thoir iomradh air an earrann gu h-ìosal agus an uairsin freagair a 'cheist às deidh sin anns an aon chànan ris an earrann:  Passage: Rugadh Downey ann am Manhattan, New York, an tè as òige de dhà chloinne. Tha athair, Robert Downey Sr., na chleasaiche agus na neach-dèanamh fhilmichean, fhad's a bha a mhàthair, Elsie Ann (née Ford), na cleasaiche a nochd ann am filmichean Downey Sr. Tha athair Downey leth-Iùdhach Liotuanach, ceathramh Iùdhach Ungarach, agus ceathramh de shliochd Èireannach, fhad's a bha sinnsearan Albannach, Gearmailteach agus Eilbheis aig màthair Downey. B' e Elias an t-ainm teaghlaich tùsail aig Raibeart a chaidh atharrachadh le athair gus a dhol a-steach don Arm. Dh'fhàs Downey agus a phiuthar as sine Allyson suas ann an Greenwich Village. Mar leanabh, bha Downey "air a chuairteachadh le drogaichean". Thug athair, neach-drogaidh, cead dha Downey marijuana a chleachdadh aig aois sia, tachartas a thuirt athair nas fhaide air adhart gun robh aithreachas air. Thuirt Downey nas fhaide air adhart gun do dh'fhàs cleachdadh dhrogaichean na cheangal tòcail eadar e fhèin agus athair: "Nuair a bhiodh mise agus m' athair a' cleachdadh dhrogaichean còmhla, bha e mar gum biodh e a' feuchainn ri a ghràdh dhomh a chur an cèill san aon dòigh a bha fios aige ciamar". Mu dheireadh, thòisich Downey a 'caitheamh a h-uile oidhche a' mì-ghnàthachadh deoch làidir agus "a 'dèanamh mìle gairmean fòn a' leantainn dhrogaichean. "Rè a leanabachd, bha dreuchdan beaga aig Downey ann am filmichean athair. Rinn e a 'chiad obair aige aig aois còig, a' cluich cuilean tinn anns a 'choimeadaidh absurdist Pound (1970), agus an uairsin aig seachd nochd e anns an Greaser's Palace surrealist (1972). Aig aois 10, bha e a' fuireach ann an Sasainn agus bha e ag ionnsachadh ballè clasaigeach mar phàirt de chùrsa-teagaisg nas motha. Bha e an làthair aig Ionad Trèanaidh Ealain Ciùil Stagedoor Manor ann an ceann a tuath New York mar dheugaire. Nuair a chaidh a phàrantan a sgaradh ann an 1978, ghluais Downey gu California còmhla ri athair, ach ann an 1982, thit e a-mach à Àrd-sgoil Santa Monica, agus ghluais e air ais gu New York gus dreuchd cleasachd a leantainn làn-ùine. Bha Downey agus Kiefer Sutherland, a cho-roinn an scrion ann an dràma 1988 1969, nan com-pàirtichean seòmar airson trì bliadhna nuair a ghluais e an toiseach gu Hollywood gus a dhreuchd a leantainn ann an cleasachd.  Ceist: Dè an t-ainm a bha air màthair Downey?
Elsie Ann