Cuir crìoch air an abairt a leanas: Rugadh Murtala ann an Kano, ann an teaghlach cràbhach de chlas riaghlaidh, agus rinn e seirbheis anns an Arm Nigerian mar neach-teagaisg anns an Acadamaidh Mhilitarach Rìoghail, Sandhurst. An dèidh sin rinn e seirbheis ann an
Congo; mu dheireadh chaidh e tro na h-ìre gus a bhith na cheannard brigadair ann an 1971, aig aois 33, a 'fàs mar aon de na ginearail as òige ann an Nigeria. Trì bliadhna às deidh sin thàinig Murtala gu bhith na Choimiseanar Feadarail airson Conaltradh ann an Lagos. Mar neach-gleidhidh agus co-fheadaralach, bha Murtala a 'cur aithreachas air a' chiad Phoblachd a thoirt sìos agus air an àithne aonachaidh aig Aguiyi Ironsi ann an 1966. Bha e air a sgrios le murt Sir Ahmadu Bello, agus airson ùine bha e gu mòr a 'beachdachadh air sgaradh-pòsaidh a Tuath Nigeria. Chaidh a dhreuchd a dhùblachadh às deidh dha Chukwuma Kaduna Nzeogwu agus na mòr-chompanaidhean òga a 'chiad chomairt armachd a chuir air dòigh ann an Nigeria ann an 1966 coup a' toirt cumhachd dha a bhith a'stiùireadh a' mhullach oidhche 29 Iuchar 1966 ann an Abeokuta. Bha Murtala air a mheas mar Àrd-cheannard airson greis mus deach Yakubu Gowon ainmeachadh. Bha e cuideachd na cheannard air an ath-bhualadh ann an Iuchar 1966, a tha coltach gun do dh'adhbhraich Cogadh Catharra na Nigèire.