Cuir crìoch air an abairt a leanas: Rugadh Nikolay Ignatyev ann an St Petersburg, gu Maria Ivanovna Maltsova agus an Caiptean Pavel Nikolayevich Ignatyev. Bha athair air a bhith air a ghabhail ann an fàbhar le Tsar Nicholas I, air sgàth a dìlseachd air an àm a '
Dh'èirich ar-a-mach nan Decembrist ann an 1825, agus bha an Grand Duke Alexander (nas fhaide air adhart Tsar Alexander II) na neach-taic aig baisteadh a' bhalaich. An dèidh dha ceumnachadh bho Chòrp nan Duilleagan, aig aois seachd bliadhna deug, thàinig e gu bhith na oifigear de Gàrd Ruiseanach, a 'frithealadh le Rèimint Gàrd Hussar a' Mhòrachd. Chaidh Ignatyev an uair sin ainmeachadh don t-Stabh Coitcheann agus thàinig e gu bhith na neach-cuideachaidh don cheannas coitcheann anns an sgìre armachd Estonia. Chaidh a chur air adhart gu bhith na phrìomh-bhàta ann an 1856. Rè cùrsa-beatha Ignatyev às deidh sin bha e ann an eas-aonta le Àrd-bhàillidh Pyotr Shuvalov: alumnus eile de Chòrp nan Duilleagan.