Stallman a rugadh 16 Màrt, 1953, ann an New York City, do theaghlach de dh'oidhreachd Iùdhach. 'S e Alice Lippman, tidsear sgoile, agus Daniel Stallman, neach-malairt clò-bhualaidh a th' ann a phàrantan. Bha dàimh duilich aig Stallman ri a phàrantan, oir bha cleachdadh deoch aig a h-athair agus bha e a' mì-ghnàthachadh a mhàthair-cèile gu briathrail. Thàinig e nas fhaide air adhart gu bhith a' cur cunntas air a phàrantan mar "tyrants". Bha ùidh aige ann an coimpiutairean aig aois òg; nuair a bha Stallman ro-deugaire aig campa samhraidh, leugh e leabhraichean airson an IBM 7094.
roinn bith-eòlas aig Oilthigh Rockefeller