Chaidh Helm a thaghadh airson a' chiad uair gu Taigh nan Riochdairean ann an Kentucky ann an 1826; eadar 1826 agus 1843 bha e air aon teirm aon-bliadhna ann an taigh na stàite. Ann an 1844 chaidh a thaghadh gu seanadh na stàite, far an do sheirbheis e gu leantainneach gus an deach a thaghadh mar neach-ainmichte na Pàirt Whig airson leas-riaghladair air tiogaid le John J. Crittenden, ainmeil airson Crittenden Compromise. Bhuannaich na Whigs an taghadh coitcheann agus chaidh Helm a thogail gu riaghladair air 31 Iuchar, 1850, nuair a dh 'fhàg Crittenden a bhith a' gabhail ri coinneimh mar Àrd-ùghdar nan Stàitean Aonaichte ann an caibineat Ceann-suidhe Tennessee Millard Fillmore. Às deidh a sheirbheis mar riaghladair thàinig Helm gu bhith na cheann-suidhe air stoc an rathad-iarainn Louisville agus Nashville. Chuir e mìltean de dh 'airgead fhèin a-steach anns a' phròiseact agus chuir
John J. Crittenden