Cuir crìoch air an abairt a leanas: Chaidh rèisean marathon a chumail an toiseach ann an 1896, ach cha robh an astar air a stèidheachadh le Comann Eadar-nàiseanta nan Caidreachasan Duilleagan (IAAF) gu ruige 1921. Bha an astar dha-rìribh airson rèisean ro 1921 gu tric ag atharrachadh beagan bhon fhigear làithreach de 42.195 km (26 mìle 385 iàird). Ann an rèisean tagraidh airson na h-Oiliompaics Samhraidh 1896, choisinn luchd-coise Ghrèig Charilaos Vasilakos (3:18:00) agus Ioannis Lavrentis (3:11:27) a' chiad dà marathon ùr-nodha. Air 10 Giblean, 1896, bhuannaich Spiridon Louis às a 'Ghrèig a' chiad mara-athon Oiliompaiceach ann an Athens, a 'Ghrèig ann an ùine de 2: 58: 50; ge-tà, chaidh aithris nach robh an astar airson an tachartas ach 40,000 meatair. Trì mìosan às deidh sin, choisinn an ruitheadair Breatannach Len Hurst am Marathon Paris gu Conflans tùsail (co-dhiù 40 km) ann an ùine de 2:31:30. Ann an 1900, bhiodh Hurst a 'leasachadh a ùine air an aon chùrsa le coileanadh de 2: 26: 28. Nas fhaide air adhart, chaidh aithris gun do shuidhich Shizo Kanakuri às Iapan clàr-coise na cruinne de 2:32:45 ann an rèis càileachd dachaigheil san t-Samhain 1911 airson na h-Oiliompaics Samhraidh 1912, ach chaidh an coileanadh seo a ruith cuideachd thairis air astar de timcheall air 40 km. Chaidh a 'chiad mara-athon thairis air an astar oifigeil a-nis a bhuannachadh leis an Ameireaganach Johnny Hayes aig an
Oiliompaics Samhraidh 1908, le ùine de 2:55:18.4.