Cha robh Northrop fhathast misneachail ann an smachd itealaich le sreang agus chùm e smachd itealaich le comharran meacanaigeach. Nuair a chaidh an itealan a thàinig às, a nochd air 28 Faoilleach 1971, chuir iad an cèill cuideam as àirde de 40,000 lb (18,144 kg) agus astar as àirde de Mach 2, ach cha tug iad mòran ùidh do luchd-ceannach cèin. Chaidh a 'chiad fhrith-earrainn (àireamh sreathach 72-156 mph9) a chuir a-mach aig Hawthorne air 4 Giblean 1974; thàinig a' chiad itealaich aig Edwards AFB air 9 Ògmhios le "Hute" Henry Choute aig na smachd a 'ruith 61 mionaidean a' itealaich airson àirde de 18,000 troigh agus astar as àirde de 610 mìle san uair a thìde. Nuair a chaidh an itealan a thoirt a-steach air 28 Lùnastal 1974, thuirt am Prìomh-phìleatair, an t-eòlaiche YF-17F, gun do dh 'fhuair iad astar as àirde de 9,000 troigh agus
21 an Lùnastal