Chaidh Mottelson a bhreith ann an Chicago, Illinois, mac Georgia (Blum) agus Goodman Mottelson, innleadair. Cheumnaich e bho Lyons Township High School ann an LaGrange, Illinois. Fhuair e ceum Bachelor bho Oilthigh Purdue ann an 1947, agus Ph.D. ann am fiosaigs niùclasach bho Oilthigh Harvard ann an 1950.
1947 an t-seachdain