Chaidh na pròtainan a mhìneachadh an toiseach leis an ceimigear Oilthigh Gerardus Johannes Mulder agus chaidh an t-ainm a thoirt dhaibh leis an ceimigear Suaineach Jöns Jacob Berzelius ann an 1838. Rinn Mulder mion-sgrùdadh eileamaideach air pròtainan cumanta agus lorg e gu robh cha mhòr a h-uile pròtain aig an aon fhoirmle empirigeach, C400H620N100O120P1S1. Thàinig e chun a 'cho-dhùnadh meallta gum faodadh iad a bhith air an dèanamh suas de aon sheòrsa de (mòr-mòr) moileciùil. Chaidh an teirm" pròtain "a mholadh le co-obraiche Mulder Berzelius; tha pròtain a' tighinn bho fhacal na Grèige πρώτειος (proteios), a 'ciallachadh" bun-sgoile "," anns a' phrìomh ", no" a'seasamh air beulaibh ", + -in. Chaidh Mulder a dhol air adhart gu bhith a 'comharrachadh toraidhean dì-leaghdachadh pròtain mar an amino-aigéad as ìsle leucine
Berzelius