Aig toiseach a' Chiad Chogaidh Mhòr ann an 1914, chaidh Hesse a chlàradh fhèin mar dheòlach leis an arm Ìmpireil, ag ràdh nach b' urrainn dha suidhe neo-ghnìomhach le teas teasail fhad's a bha ùghdaran òga eile a' bàsachadh air an aghaidh. Chaidh a lorg neo-iomchaidh airson dleastanas cogaidh, ach chaidh a shanasachadh gu seirbheis a bha a' toirt a-steach cùram prìosanaich cogaidh. Ged a bha a' mhòr-chuid de bhàrdairean agus ùghdaran nan dùthchannan a bha an sàs anns a' chogadh gu luath air an cur an sàs ann an dìoghras dìoghras, sgrìobh Hesse, a bha coltach gun robh e dìonach do dh'easgas cogaidh coitcheann na h-ùine, aiste leis an tiotal "O Friends, Not These Tones" ("O Freunde, diese Töne nicht Jung"), a chaidh fhoillseachadh anns an Neue Zürcher Zeitung, air 3 Samhain 1915. Anns an aiste seo dh'iarr e air a cho-bhrìdearan gun a bhith a' tuiteam
am preas Gearmailteach