Rugadh Nicholas ann am Pallais Gatchina ann an Gatchina do Mhòr-Diùc Paul, agus Mòr-Diùc Maria Feodorovna na Ruis (née Sophie Dorothea of Württemberg). Còig mìosan às deidh a bhreith, bhàsaich a sheanmhair, Catherine the Great, agus thàinig a phàrantan gu bhith na ìmpire agus na h-ìmpire na Ruis. B' e bràthair nas òige aig an Ìmpire Alasdair I na Ruis, a thàinig air an rìgh-chathair ann an 1801, agus aig Mòr-Diùc Constantine Pavlovich na Ruis. Tha Riasanovsky ag ràdh gun robh e, "an duine as bòidheach san Roinn Eòrpa, ach cuideachd na charmer a bha a 'còrdadh ris a' chompanaidh bhoireannach agus a bha gu tric aig a' chuid as fheàrr leis na fir. "An 13 Iuchar 1817, phòs Nicholas Charlotte Banphrionnsa na Prussia (1798-1860), a chaidh às deidh sin leis an t-ainm Alexandra Feodorovna nuair a thionndaidh i gu Orthodoxy.
Palais Gatchina ann an Gatchina