Ia tusi se faaauauga o lenei palakalafa - Na auai Sanderson o se fitafita i le vaega a le 15th U.S. Infantry iā Oketopa 24, 1861. O lona tamā o John P. Sanderson sa avea muamua o se lutena kolone o lenei regiment o loo tautua mai ia Me 14, 1861 seia oo ia Iulai 4, 1863. Na tofia o ia o le 2nd Lieutenant i le aso 31 Oketopa, 1861. Na ia mauaina le brevet o le 1st Lieutenant i le aso 7 o Aperila, 1862, mo le tautua toa ma le taua i le Taua o Sailo
O Tennessee. Na siitia o ia i le tulaga o le 1st Lieutenant i le Regular Army ia Novema 9, 1862. Na maua e Sanderson se tulaga lua o le kapeteni i le aso 1 o Setema, 1864, mo le tautua malosi ma le taua i le taimi o le Atlanta Campaign.