I le 1940, e leʻi mafai e le Italian Royal Navy ("Regia Marina") ona tauva ma le malosi atoa o le British Royal Navy i le Sami Metitirani. Ina ua mavae ni faaletonu i le amataga, na musu le ʻautau a Italia e auai i se taua o vaa tetele. Talu ai o le galuega autū a le ʻautau a Peretania, o le sapalai ma le puipuia lea o taavale solofanua o loo sapalaiina ai nofoaga tutotonu a Peretania i le Metitirani, o le faaauau pea ona iai o le ʻautau a Italia (lea ua taʻua o le "fleet in being" concept) na māfua ai faafitauli i Peretania, lea na tatau ona faaaogā vaa tau o loo matuā manaʻomia i isi vaipanoa e puipuia ai taavale solofanua i le Metitirani. I le aso 11 o Novema, na faia ai e Peretania le osofaʻiga muamua a le vaʻa tau vaʻalele, e ala i le faaaogāina o se vaega o vaʻa tau torpedo a le Fairey Swordfish e osofaʻia ai Taranto
. O le osofaʻiga na faaleagaina ai ni vaa tau a Italia se tolu pe na faaumatia foʻi mo le leiloa o ni vaalele a Peretania se lua na fasia.