I le 1953 na faia ai e Backus le gagana Speedcoding, o le uluaʻi gagana maualuga na faia mo se komepiuta IBM, e fesoasoani ai i le atinaʻeina o polokalama mo le komepiuta IBM 701. Sa matua faigata tele le polokalame i lenei taimi, ma i le 1954 na faʻapotopoto ai e Backus se 'au e atiaʻe ma faʻamatala le Fortran mo le komepiuta IBM 704. Fortran o le muamua gagana maualuga o le polokalame e faʻaaoga lautele Fesili: O a ana faʻamatalaga aʻoga?
I le Iunivesite o Columbia, na ia mauaina ai le faailoga o le bachelor i le 1949 ma le master i le 1950, i le matata o le matematika