O le uluaʻi taimi na faia ai le tuuga o le marathon i le 1896, peitaʻi e leʻi faataatitia le mamao e le International Association of Athletics Federations (IAAF) seʻia oo i le 1921. O le mamao moni mo tuuga a o leʻi oo i le 1921 e masani lava ona eseese teisi mai le fuainumera o loʻo iai nei e 42.195 km (26 maila 385 iata). I tauvaga e agavaa ai mo le Olimipeka i le 1896, na manumalo ai tagata taufetuli Eleni o Charilaos Vasilakos (3:18:00) ma Ioannis Lavrentis (3:11:27) i uluaʻi taufetuli e lua o le marathon i aso nei. Iā Aperila 10, 1896, na manumalo ai Spiridon Louis o Eleni i le uluaʻi marathon o le Olimipeka i Atenai, Eleni i se taimi e 2:58:50; peitaʻi, na lipotia mai e na o le 40,000 mita le mamao mo le mea na tupu. I le tolu masina mulimuli ane ai, na manumalo ai Len Hurst, o se tagata tamoʻe mai Peretania, i le uluaʻi tauvaga o le Marathon mai Pale i Conflans (e tusa ma le 40 km) i le taimi e 2:31:30. I le 1900, na faaleleia ai e Hurst lona taimi i le vasega lava lea e tasi i se taimi e 2:26:28. Mulimuli ane, na lipotia mai na faia e Shizo Kanakuri o Iapani se faamaumauga o le lalolagi i le 2:32:45 i le Novema 1911 i le tauvaga agavaa mo le 1912 Summer Olympics, ae o lenei faatinoga na faia foi i se mamao e tusa ma le 40 km. O le uluaʻi tauvaga o le marathon i le mamao ua aloaʻia nei, na manumalo ai le tagata Amerika o Johnny Hayes i le Olimipeka i le 1908
, ma le taimi e 2:55:18.4.