Faatumu le fuaiupu lenei: Na fanau Murtala i Kano, i se aiga maualuluga faalelotu, ma na auai i le vaegaʻau a le malo o Nigeria e avea o se tamaʻitaʻi i le Royal Military Academy, Sandhurst. Na mulimuli ane tautua i Congo; mulimuli ane siitia i tulaga e avea ma brigadier aoao i le 1971, 33 tausaga le matua, avea ma se tasi o le uii aoao i Nigeria. I le tolu tausaga mulimuli ane, na avea ai Murtala ma Komesina o Fesootaʻiga i Lagos. I le avea ai o se tagata faʻasao ma le feterale, na faʻanoanoa ai Murtala i le faʻateʻaina o le First Republic ma le faʻalauiloaina o le Aguiyi Ironsi's unification decree o le 1966. Na matuā mafatia o ia i le fasiotia o Sir Ahmadu Bello, ma mo sina taimi na ia mafaufau ai i le vavaeeseina o Nigeria i Matu. O lana galuega na faaluaina ina ua maeʻa Chukwuma Kaduna Nzeogwu ma le autalavou matua na faʻatautaia le uluaʻi osofaʻiga a le militeri i Nigeria o
1966 coup ua faʻatagaina ai o ia e taʻitaʻia le fouvale o le po o le 29 Iulai 1966 i Abeokuta. Na manatu Murtala e avea ma Pule Sili aʻo leʻi tofiaina Yakubu Gowon. O ia foʻi na faʻataʻitaʻia le osofaʻiga a Iulai 1966, lea e aliali mai na faʻatupuina ai le Taua a le Atunuʻu a Nigeria.