ولد وون في عام 1823 في إنجلترا، هاجر إلى الولايات المتحدة وكان يعيش في نيويورك عندما انضم إلى البحرية الأمريكية. خدم خلال الحرب الأهلية كضابط و قائد مدفعي في القارب. في معركة الخليج الكبير
، ميسيسيبي، في 29 أبريل 1863، "كان مقيدًا على عريضه لعدة أيام بسبب المرض، لكنه أصر وأخذ قيادة البندقية التي كان قائدها؛ حاربها لأكثر من ساعتين، ولم يتركها إلا عندما لم يعد قادرًا على الوقوف". لهذه الفعلة، حصل على وسام الشرف بعد بضعة أشهر في 10 يوليو 1863.