اكتب استمرار لهذه الفقرة - كولد مدرسة يدرس في مدرسة لاتينية في مسقط رأسه كيرنر، الذي كان صغيراً و ضعيفاً جسدياً، عانى من شدة والده ومن التنمر من زملائه بالمدرسة. ومع ذلك، ظلت روحه المعارضة غير مكسورة، حتى بعد أن أمكن والده من قبوله في عام 1779 في كلية كارلس (أكاديمية عسكرية وعامة) في شتوتغارت، التي وصفها أحد المصادر بأنها "معهد الدوق المرموق الذي يهدف إلى تزويد المسؤولين الحكوميين الموالين، نصف مدرسة داخلية ونصف جامعة". تلاميذ اخرين من ضمنهم فريدريك شيلر. على الرغم من الأكاديمية العسكرية، كيرنر لم يتوافق عقليا مع ما كان متوقعا منه. في خطاب في يوم الاسم لمؤسس الأكاديمية، حاكم فورتمبرغ المسن، الدوق كارل يوجين، دعا كيرنر إلى إنشاء نظام رعاية دولة للفقراء. ترك شيلر الأكاديمية لصالح مهنة في المسرح في عام 1782، لكن كيرنر كان لا يزال طالباً في عام 1789. أسس نادي سياسي داخل الأكاديمية مكرس لدعم الثورة الفرنسية. وكان أعضاء آخرين كريستيان هاينريش فاف، وجوزيف أنتون كوخ. في 14 يوليو 1790، عقدوا احتفال سري بمناسبة الذكرى السنوية الأولى لاستيلاء على الباستيل.
.. ردة الفعل هذه ومماثلة من جانب كيرنر وأصدقائه أثارت ردة فعل سلبية في فورتمبرغ المحافظة بين المواطنين والمهاجرين الفرنسيين الأرستقراطيين الذين أخذوهم إلى قلوبهم. بمساعدة من الأصدقاء، كتب كيرنر أطروحة اختتمت دراسته وحصلت على شهادته، في عيد الفصح 1791، كطبيب. الان، برفقة اول حب جدي في حياته، انتقل الى ستراسبورغ بحجة انه يريد تحسين معرفته الطبية في الجامعة.