اكتب استمرار لهذه الفقرة - من 1980 إلى 1985 ومن 1989 إلى 1990، شنجليا، عضو الحزب الشيوعي آنذاك، انتخب في المجلس الأعلى للاتحاد السوفييتي الجورجي ومن 1989 إلى 1991، في مؤتمر نواب الشعب في الاتحاد السوفييتي. كان عضوا في لجنة سوبتشاك، التحقيق في القمع العسكري السوفييتي
في تجمع مؤيد للاستقلال في تبليسي، والذي أنتج فيه فيلم وثائقي. في يوليو 1989، اصبحت شنجليا عضو مؤسس الجبهة الشعبية في جورجيا، حزب مؤيد للاستقلال، وظهرت كزعيم لجناحها المعتدل. في أكتوبر 1990، انتُخب إلى المجلس الأعلى لجورجيا في أول انتخابات متعددة الأحزاب في جورجيا السوفيتية وكان من الموقعين على قانون استقلال جورجيا في أبريل 1991. بعد ذلك، كان في المعارضة لحكومة زفياد غامساخورديا بعد الإطاحة بها في انقلاب عسكري في يناير 1992، انضم شنغليا إلى مجلس الدولة بقيادة إدوارد شيفاردنادزيه. في عام 1992، أصبح عضوا في البرلمان حيث شغل منصب نائب رئيس البرلمان منذ عام 1995. تحالف في مايو 1993 مع حركة الوحدة والازدهار المدنية الموالية لشيفاردنادزي التي أسسها العديد من المثقفين البارزين.