أكمل الجملة التالية: ولد فان كوكهوفن في غنت، لكن انتقل لاحقاً إلى زلزات. في عام 1991، بدأت تسبح في نادي. كان نجاحها الدولي الأول هو الميدالية البرونزية في سباق 200 متر بحرية في المهرجان الأولمبي للشباب الأوروبي عام 1997 في لشبونة. في العام التالي، فازت بميداليتين برونزيتين، في سباق 100 متر و 200 متر بحرية في بطولة أوروبا للسباحة للشباب. من 1999، شاركت في مسابقات منتظمة وصلت إلى النهائيات في
بطولة أوروبا للرياضة المائية عام 1999، مرة أخرى في سباق 200 متر بحرية. أحسن نتائجها كانت في عام 2000 عندما فازت بميداليتين أوروبيتين ونجحت في الاختيار الأولمبي.