بعد الفوز في باريس عام 1938 والحصول على المركز الثاني في البطولة القوية في مارغيت عام 1939، لعب كابابلانكا للكوبا في أولمبياد الشطرنج الثامن
في بوينس آيرس، وفاز بالميدالية الذهبية لأفضل أداء في وبينما كان كابابلانكا وأليخين يمثلان بلدانهما في بوينس آيرس، قام كابابلانكا بمحاولة أخيرة لترتيب مباراة بطولة العالم. رفض أليكين، وقال إنه ملزم بالتوفر للدفاع عن وطنه بالتبني، فرنسا، لأن الحرب العالمية الثانية كانت قد اندلعت للتو. كابلانكا اعلن مسبقا انه لن يلعب اليكين اذا اجتمعوا.