مع دخول الولايات المتحدة في الحرب العالمية الأولى، تم تجنيد راتنر للانضمام إلى قسم التمويه في الجيش الأمريكي من قبل الضابط القائد في تلك الوحدة، هومر سان غودنس، ابن النحات أوغسطس سان غودنس (Behrens 2009). ارسل الى فرنسا، حيث تمت ترقيته الى رقيب، وضع مسؤول عن البحوث التمويه، وخدم في الجبهة في معركة مارن الثانية، شاتو تييري، بيلو وود
وعلى خط هيندنبرج. تلقّى جرحاً خطيراً في الظهر، والذي أزعجته لبقية حياته" (كولكين 1980).