ليعزل القوات الامريكية المتمركزة في الفلبين ولتقليل القوة البحرية الامريكية، أمرت القيادة العامة الامبراطورية بشن هجوم على قاعدة البحرية الامريكية في بيرل هاربور، هاواي، في 7 ديسمبر 1941. غزووا مالايا وهونغ كونغ. في البداية حققت سلسلة من الانتصارات، بحلول عام 1943 تم دفع القوات اليابانية للوراء نحو الجزر. استمرت حرب المحيط الهادئ حتى القصف النووي على هيروشيما وناغازاكي في 1945. الاتحاد السوفييتي اعلن الحرب رسمياً في أغسطس عام 1945 وعرض قوات اليابان
في منشوريا وشمال شرق الصين.