بعد دخول الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية، شارك أونيل في الدفاع عن الجزيرة الصخرية ضد هجوم ياباني محتمل، والذي حدث فعلاً بين 4 و 7 يونيو 1942. لدوره في معركة ميدواي
أونيل حصل على ميدالية النجمة البرونزية مع القتال "في". تم ترقيته أيضًا إلى رتبة مؤقتة من ملازم كولونيل في 7 أغسطس 1942.