الإمبراطورية الإسبانية غزت المنطقة في القرن السادس عشر وأسست ولاية نائبة شملت معظم أراضيها في أمريكا الجنوبية، عاصمتها في ليما. بدأ التعليم العالي في الأمريكتين مع التأسيس الرسمي للجامعة الوطنية سان ماركوس في ليما في 1551. أعلنت بيرو بشكل رسمي الاستقلال في عام 1821، وبعد الحملات العسكرية الأجنبية لخوسيه دي سان مارتن وسيمون بوليفار، ومعركة أياكوتشو الحاسمة، أكملت بيرو استقلالها في عام 1824. في السنوات اللاحقة، تمتعت البلاد بالاستقرار الاقتصادي والسياسي النسبي، والذي انتهى قبل فترة وجيزة من حرب المحيط الهادئ (1879-1884) مع تشيلي. خلال القرن العشرين، عانت بيرو من النزاعات المسلحة على الأراضي، والانقلابات، والاضطرابات الاجتماعية، والصراعات الداخلية
وكذلك فترات من الاستقرار والانتعاش الاقتصادي. في التسعينيات، قامت البلاد بتطبيق نموذج اقتصادي ليبرالي جديد ما زال مستخدمًا حتى يومنا هذا. منذ ذلك الحين، شهدت بيرو نمو اقتصادي ثابت وانخفاض في عدم المساواة.