ولد في شريم في مقاطعة بوسن، ويلك تطوع للخدمة العسكرية في "الرايخسفر" في الرايخ الثالث في عام 1934. خدم في البداية في "هيير" (الجيش) ، وانتقل إلى لوفتفافه (القوات الجوية) في عام 1935. بعد تدريب الطيران، تم نشره في "Jagdgeschwader" "Richthofen" (جناح المقاتلين "Richthofen") في أبريل 1936. بعد مهمة مدرب طيار مقاتل تطوع للخدمة مع فيلق الكوندور خلال الحرب الأهلية الإسبانية في أوائل عام 1939. بعد عودته من اسبانيا، تم تعيينه "Staffelkapitän" (قائد سرب) للقوات المسلحة السابعة. "ستافل" (الفرقة السابعة) من "ياجدغسكوادر" 53 (جي جي 53<unk>الفرقة المقاتلة 53). بعد اندلاع الحرب العالمية الثانية، حصل على أول انتصار جوي في 7 نوفمبر 1939. في 18 مايو 1940، خلال معركة فرنسا، تم إسقاطه وأخذ أسير حرب. بعد الهدنة مع فرنسا
عاد من الأسر وتم تعيينه "Gruppenkommandeur" (قائد المجموعة) للثالث. "جروب" (المجموعة الثالثة) من جي جي 53 خلال معركة بريطانيا، ادعى 10 انتصارات على إنجلترا.