قبل الغزو السوفييتي، اتبعت أفغانستان سياسة الحياد وعدم الانحياز في علاقاتها الخارجية، وكانت واحدة من الدول المستقلة القليلة التي ظلت محايدة في الحربين العالميتين الأولى والثانية. في المنتديات الدولية، اتبعت أفغانستان بشكل عام أنماط التصويت لدول آسيوية وأفريقية غير متحالفة. خلال الخمسينيات والستينيات، كانت أفغانستان قادرة على استخدام الحاجة الروسية والأمريكية للحلفاء خلال الحرب الباردة كوسيلة لتلقي المساعدة الاقتصادية من كلا البلدين. ومع ذلك، بالنظر إلى أن الولايات المتحدة رفضت تقديم مساعدات عسكرية واسعة النطاق للبلاد، على عكس روسيا، قامت حكومة داود خان بتطوير علاقات أكثر دفئًا مع الاتحاد السوفييتي بينما بقيت رسمياً غير متحالفة. بعد انقلاب ابريل 1978
في عام 1945، قامت حكومة نور محمد طارقي بتطوير علاقات وثيقة مع الاتحاد السوفييتي وشركائه الشيوعيين.