حصل على تكليف في عام 1940 كضابط مدفعية في الجيش الهندي البريطاني للمشاركة في الحرب العالمية الثانية، وارتفع لقيادة فرق المشاة الثامنة والخامسة عشرة في الحرب مع الهند في عام 1965. في عام 1969، تم تعيينه لقيادة الفيلق الرابع أثناء عمله كمدير للقانون العرفي في غرب باكستان في عهد الرئيس يحيى خان. في عام 1971، تولى قيادة القيادة الشرقية للجيش في باكستان الشرقية وتم تعيينه حاكم باكستان الشرقية حيث أشرف على التخطيط والنشر العسكري لتنفيذ العمليات العسكرية لقمع جهود حرب التحرير.
من قبل عصبة عوامي. خطابه القاسي في التعامل مع الأعداء السياسيين كسب له سمعة سيئة واسم مستعار "توكا" (يعني "المقطع") وسرعان ما تم إعفائه من قيادته من قبل الرئيس يحيى خان.