أكمل الجملة التالية: بعد وصوله إلى سان فرانسيسكو، عمل ميتكالف في بنك أثناء إنهاء دراسته القانونية. في عام 1874 تم قبوله في المحاماة وعثر على عمل مع شركة بارتليت و برات (لاحقا برات و ميتكالف). خلال العقد التالي، اصبح محاميا مشهورا في المدينة، كما انخرط في السياسة الديمقراطية (بما في ذلك عمله كمندوب في مجلس الشيوخ الأمريكي).
المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1880. في يناير 1883 زار سياتل، واشنطن وقرر الانتقال هناك، ووصل في وقت لاحق من تلك السنة. استمر في التمتع بمهنة ناجحة كمحامي محاكم وبعد عدة سنوات شكل شراكة مع جونيوس روتشستر.