أكمل الجملة التالية: هاردكاسل تقاعدت في البداية من السباحة التنافسية في عام 1986 عن عمر 17 سنة. في مقابلة في عام 2012 قالت بعد سنوات من التدريب انها تريد ان تحظى بحياة طبيعية كمراهقة. بعد فترة عملت سكرتيرة في فورد، قررت العودة للرياضة في عام 1992 واستأنفت المنافسة في عام 1993. هاردكاسل كان عضوا في فريق التتابع الذي فاز بالبرونز في سباق 4×200 متر في
بطولة أوروبا 1993 وفضة في ألعاب الكومنولث 1994، حيث فازت أيضاً بميدالية برونزية فردية في سباق 400 متر حرة. في عام 1995، فازت بالميدالية الذهبية في سباق 800 متر حرة والبرونزية في سباق 400 متر حرة في بطولة العالم للسباقات القصيرة. في الألعاب الأولمبية في أتلانتا عام 1996، وصلت إلى النهائي في سباق 800 متر بحرية، وانتهت في المركز الثامن.