أكمل الجملة التالية: والده فريتز، ولد في 13 يونيو 1913 في أبستينين (أوبستينيس في بلدية باجوجاياي) بالقرب من بلسكاو، قتل قبل شهر من ولادته. في بداية عام 1945، هربت والدته معه من القوات السوفيتية المتقدمة خلال الحرب العالمية الثانية.
تخلي بروسيا الشرقية في ظروف الشتاء القاسية. قطارهم علق بالقرب من ارنشتات، الذي احتلوه الامريكان في البداية، لكن بعد ذلك اصبح جزء من منطقة الاحتلال السوفييتي لألمانيا الشرقية. في عام 1949، عبروا الحدود المحصنة بالفعل لإعادة التوطين في هانوفر، ألمانيا الغربية (كما ورد في أغنيته "Renegade" في ألبوم "Steppenwolf 7"). اللي بيعيش الان في منطقة الاحتلال البريطاني، جوآخيم الشاب، الذي عانى من مشاكل في العين، والذي لم يقدر يتكلم او يفهم الانجليزية، استوحى للمرة الاولى من موسيقى الروك اند رول وتعلم عنها بينما كان يستمع لليتل ريتشارد على راديو القوات المسلحة الامريكية. ورأى أيضاً فيلم عن الثورة المجرية في عام 1956، أطلق عليه النار وهرب من قبل لازلو كوفاكس (لاحقاً مشهور بـ "Easy Rider"). عندما انتقلت عائلته إلى تورونتو في عام 1958، كان المعلمون يجدون صعوبة في نطق اسمه الأول، لذلك كان يدعى جون ك. بعد خمس سنين، انتقلوا لبافالو، نيويورك.