في بداية القرن العشرين، كانت بافالو ميناء الحبوب الرائد في العالم ومركز طحن الطحين الوطني. كانت المطاحن المحلية من بين أول من استفاد من الطاقة الكهرومائية التي تولدها نهر نياجرا. استضافت بافالو معرض 1901 للجميع بعد الحرب الاسبانية الامريكية، والذي عرض تقدم البلاد في الفن والعمارة والكهرباء. مركزها كان البرج الكهربائي، مع أكثر من مليوني مصباح، لكن بعض المعارض كانت متطرفة وعنصرية. في المعرض، الرئيس ويليام ماكينلي تم اغتياله
عن طريق اللاسلطوي ليون تشولجوش. لما مات ماكينلي، أقسم ثيودور روزفلت في قصر ويلكوكس في بوفالو.