الضريبة فرضها في البداية الإمبراطور الروماني فيسباسيان كواحد من التدابير ضد اليهود نتيجة للحرب الرومانية اليهودية الأولى من 66 إلى 73 م. فيسباسيان فرض الضريبة بعد الثورة اليهودية
جوزيفوس بي جي 7. 218؛ ديون كاسيوس 65.7.2). وبالطبع، كانت الضريبة تفرض على كل اليهود في جميع أنحاء الإمبراطورية، وليس فقط على أولئك الذين شاركوا في الثورة ضد روما. فرضت الضريبة بعد تدمير الهيكل الثاني في عام 70 م بدلاً من الضريبة (أو العشر) التي يدفعها اليهود من أجل صيانة الهيكل. كان المبلغ المفروض هو ديناريين، يعادل 9000٪ من شيكل الذي دفعه اليهود الملتزمون في السابق لصيانة معبد القدس (). الضريبة كانت تذهب بدلاً من ذلك إلى معبد كابيتولين جوبيتر، المركز الرئيسي للدين الروماني القديم. "الفيسكوس اليهودي" كان اهانة لليهود. في روما، كان هناك وكيل خاص يعرف باسم "وكيل على رأس اليهود" مسؤول عن جمع الضريبة. بس اللي تخلى عن اليهودية معفى من الدفع.