أكمل الجملة التالية: حضر غاردنر مدارس المقاطعة المحلية وقضى عامين كطالب في جامعة جينيسي وجامعة وايومنغ. في أغسطس 1862، خلال الحرب الأهلية الأمريكية، انضم إلى الشركة ج في فوج المشاة 130 نيويورك. أصبح الفوج في وقت لاحق فوج الفرسان التاسع عشر في نيويورك، ثم فوج دراغونز الأول في نيويورك. في البداية كان عريف في الشركة، وترقيت لاحقاً إلى رقيب. في خريف عام 1864، خلال
خسر ساقه اليمنى، والتي قطعت في مستشفى شارع كامدن في بالتيمور. تطورت الغنغرينا بعد بتر القدم، وكان لازم يجر جراحة ثانية. تم تسريحه من الجيش في أبريل عام 1865. بعد عودته إلى أتيكا، تم تعيينه كاتب بريد في سكة حديد إيري، وهو المنصب الذي شغله لمدة ثلاث سنوات.