بعد الشكوك الاولية في التدخل الدولي لمنع الزعيم الليبي معمر القذافي من استخدام العنف لقمع المظاهرات الشعبية في بلاده، دعمت ادارة اوباما قرار مجلس الامن التابع للامم المتحدة 1973 لإنشاء منطقة حظر جوي ليبية.
، مع سفيرة الولايات المتحدة في الأمم المتحدة سوزان رايس بنجاح تدفع لتضمين لغة تسمح لولاية الأمم المتحدة بالسيطرة الحرة على شن هجمات جوية على الأهداف البرية الليبية التي تهدد المدنيين.