في بداية العشرينات، معاهدة واشنطن البحرية فرضت قيود على الحجم الأقصى والحمولة الإجمالية لحاملات الطائرات للقوى البحرية الرئيسية الخمس. المعاهدات اللاحقة احتفظت بهذه الأحكام. ونتيجة لذلك، كان البناء بين الحربين العالميتين غير كافٍ لتلبية الاحتياجات التشغيلية لحاملات الطائرات مع توسع الحرب العالمية الثانية من أوروبا. كان عدد قليل من حاملات السفن متاحة لنقل الطائرات في وقت واحد إلى قواعد بعيدة، ودعم الغزوات البرمائية، وتقديم تدريب على هبوط الناقلات لطيارين البديلين، وإجراء دوريات مضادة للغواصات، وتوفير غطاء جوي دفاعي للسفن الحربية والمركبات. متطلبات المهمة السابقة قامت بتقييد استخدام قدرة حاملات الأسطول المميزة على الضربة الهجومية التي تم إظهارها في معركة تارانتو
والهجوم على بيرل هاربور. تحويل السفن القائمة (والهياكل الجارية في بناء لأغراض أخرى) وفرت حاملات طائرات إضافية حتى يصبح بناء جديد متاح.