أكمل الجملة التالية: كقائد، كان في ساحة البحرية في نيويورك من 1841 إلى 1843، ثم قاد البحرية في خليج المكسيك والهند الغربية من 1843 إلى 1845. خلال الحرب المكسيكية الأمريكية، كان ساندز قائد القوات المكسيكية. شارك في الاستيلاء على ألفارادو وتاباسكو ولاغونا، وعمل لفترة وجيزة حاكم لاغونا. ساعد ايضا في
حصار فيراكروز واستيلاء على تامبيكو وتوكسبان في عام 1847. تلقى ساندز العديد من التقديرات لدوره في هذه المشاركات.