الجهود الكبيرة المكرسة في الستينيات لتحقيق الهبوط الأول بدون طاقم ثم في النهاية الهبوط البشري على القمر يصبح أسهل الفهم في السياق السياسي لعصرها التاريخي. الحرب العالمية الثانية أدخلت العديد من الابتكارات الجديدة والقاتلة، بما في ذلك الهجمات المفاجئة على غرار الحرب الشديدة التي استخدمت في غزو بولندا وفنلندا.
في الهجوم على بيرل هاربور؛ صاروخ في 2، صاروخ باليستي قتل الآلاف في الهجمات على لندن و أنتويرب؛ والقنبلة الذرية، التي قتلت مئات الآلاف في القصف الذري على هيروشيما وناغازاكي. في الخمسينيات ازدادت التوترات بين القوتين العظميين المتعارضين من الناحية الأيديولوجية، الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي، اللذين ظهرا كالفائزين في الصراع، خاصة بعد تطوير البلدين لقنبلة الهيدروجين.