بينما كان معظم المهاجرين من هايتي في أوائل القرن التاسع عشر من الطبقات العليا، فإن ظروف الفقر المستمرة، بالإضافة إلى الاضطرابات السياسية، دفعت في النهاية العديد من الهايتيين من الطبقة الدنيا إلى الهجرة أيضًا. في المجمل، كانت هناك أربع فترات من الهجرة الكبرى إلى الولايات المتحدة في تاريخ هايتي: الموجة الأولية في مطلع القرن التاسع عشر، بعد الاحتلال الأمريكي
من 1915 الى 1934، خلال الستينيات والسبعينيات للهروب من نظام دوفالييه، وبعد الإطاحة بجان بيرتراند أريستيد عام 2004.