لخص المقالة:  النيزك الضخم انقسمت الى نصين قبل ان يصطدم بالارض بفترة وجيزة، ممحو عدد كبير من الانواع. الحدث المدمر حدث على كوكبنا قبل ملايين السنين، لكن الباحثين بدأوا الآن فقط يكتشفون ما حدث. في جزء بعيد من وسط أستراليا، قطعتين من الكويكب تركوا ما يقول علماء الجيوفيزياء إنه أكبر منطقة تأثير تم العثور عليها على الأرض، وتنتشر على مساحة 400 كيلومتر (250 ميل) في العرض. "يجب أن يكون قطر الكويكبات الاثنين أكثر من 10 كيلومترات -- كان يمكن أن يكون ستارة للعديد من أنواع الحياة على الكوكب في ذلك الوقت،" قال الباحث الرئيسي أندرو غليكسون من الجامعة الوطنية الأسترالية. نشر الفريق بحثه في مجلة تكتونوفيزياء هذا الشهر. الحفرة التي سببتها الكويكبات اختفت منذ زمن بعيد. لكن غليكسون قال الباحثين عثروا على ندوب من التأثيرات أثناء الحفر لأبحاث الحرارة الأرضية. آثارها مدفونة اكثر من كيلومترين داخل قشرة الارض، تحت منطقة قريبة من حدود جنوب استراليا وكوينزلاند والأراضي الشمالية. "هناك قبعتين عميقتين ضخمتين في القشرة، تشكلت من قبل القشرة الأرضية تتراجع بعد التأثيرات الضخمة، وتجلب الصخور من الوشاح أدناه،" قال غليكسون. الباحثين ما زالوا يحاولون معرفة متى حدث الحدث المفاجئ. الصخور المحيطة عمرها بين 300 و 600 مليون سنة، حسب الفريق، لكن لم يتمكنوا من العثور على نوع من الأدلة التي تركتها ضربات النيازك الأخرى. ضربة نيزكية كبيرة يعتقد انها أدت إلى انقراض العديد من أنواع الديناصورات قبل 66 مليون سنة أطلقت ريشة رماد في الهواء والتي تظهر الآن كطبقة من الرواسب في الصخور. لكن الباحثين يقولون انهم لم يعثروا على طبقة مماثلة في الرواسب من حوالي 300 مليون سنة. "هذا لغز -- ما نقدر نلاقي حدث انقراض يتناسب مع هذه الاصطدامات. عندي شك بأن التأثير قد يكون أقدم من 300 مليون سنة". اكتشاف الاصطدامات الكويكبات الضخمة يمكن...
قطعتين من الكويكب اصطدموا بأستراليا قبل ملايين السنين. الباحثين عثروا على آثار منطقة الاصطدام عميقاً في قشرة الأرض.