أكمل الجملة التالية: مع ذلك، الإدارة قامت بتجميع وإحتفاظ بالإحصاءات عن المواطنين الذين يغادرون البلاد، بما في ذلك مجموعة فرعية من أولئك الذين يسعون لزيارة "الغرب". في بداية عام 1989، أعلن الأمين العام للحزب (أي زعيم الحكومة) إريك هونيكر علناً أن جدار برلين سيظل قائماً "في غضون خمسين عاماً وفي الواقع في غضون مائة عام". هذا سبب زيادة فوري في عدد الناس الذين يرغبون في مغادرة البلاد، ليس فقط لرحلة أجنبية، ولكن بشكل دائم. التطور جاء في سياق أوسع من موجة مكثفة خلال 1989 في احتجاجات الشوارع المناهضة للحكومة. في الماضي، كانت الأجهزة الأمنية الحكومية "تضرب" على احتجاجات الشوارع، باستخدام أي مستوى من الوحشية كان ضروري، ودعمها حسب الحاجة من قبل القوات السوفيتية والدبابات. هذا حدث في
سنة 1953. لكن في عام 1989، مع رياح الغلاسنوست التي تهب من (من كل الأماكن) موسكو، ومع إريك هونيكر مريض بشكل خطير، أصبح المكتب السياسي مشلولًا من عدم اتخاذ القرار. هذا سيخلق فراغ يطلب منه المسؤولين في الدرجة السفلى من التسلسل الهرمي للسلطة في بعض الأحيان. وفي الوقت نفسه، جعلت قدرات جيرهارد لوتر العقلية الهائلة، بالإضافة إلى عمله في القسم الذي يتحكم في الإحصاءات ذات الصلة، واحد من أفضل الأشخاص المعروفين في ألمانيا الشرقية حول طلبات الهجرة وأرقام الهجرة. خلال الشهور الستة الاولى من عام 1989 تقريبا 22,000 من المانيا الشرقية طلبوا تصريحا للهجرة. هذا مقارنة بـ 30،000 طلبات هجرة تمت معالجتها خلال الاثني عشر شهرا من العام السابق. "هذه كانت إشارة واضحة بأن الناس كانوا يصوتون بأقدامهم"، في حكم لوتر.