ولد لينز في Wachstedt، بلدية صغيرة في ما هو الآن ولاية تورينغيا في وسط ألمانيا. في عام 1857، وعندما كان عمره 17 سنة، هاجرت عائلته إلى الولايات المتحدة. اشترت عائلته مزرعة بالقرب من ميلووكي، ويسكونسن، حيث عمل واستقر حتى عام 1859. في عام 1859، ذهب إلى سانت لويس، ثم إلى نيو أورليانز، حيث بقي حتى اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية. عاد الى ميلووكي، وبعد ثلاثة أيام من وصوله، تطوع للخدمة في جيش الاتحاد. تم تسجيله في فوج مشاة ويسكونسن الخامس في معسكر راندال، وفي يوليو 1861، سار للمسرح الشرقي للحرب. معارك شارك فيها تشمل معركة لي ميل، معركة ويليامزبرج، معركة سيفاج ستيشن
معركة وايت اوك، معركة مالفيرن هيل، معركة كرامبتونز غاب، معركة انتيتام، معركة فريدريكسبيرغ، معركة جيتيسبرغ، معركة سبوتسيلفانيا كورت هاوس، وكذلك معركة كولد هاربور، والتي جرح فيها بجروح خطيرة. بعد الحرب، سكن في إيغل، ويسكونسن، في مقاطعة ووكيشا.