اكتب استمرار لهذه الفقرة - في عام 1917، لاحظ هيبير كورتيس نوفا S أندروميدي داخل سديم أندروميدا الكبير (جسم ميسيير 31). بحث في السجل الفوتوغرافي، وجد 11 نجم جديد. لاحظ كورتيس ان هذه النجوم الجديدة كانت، في المتوسط، 10 درجات أضعف من تلك التي حدثت داخل درب التبانة. نتيجة لذلك، كان قادراً على تقدير مسافة 150,000 بارسيك. بقى داعماً لفرضية "الكونات الجزيرة"، والتي قالت إن السديم الحلزوني كان مجرات مستقلة. في 1920 الجدل الكبير
حدث بين هارلو شابلي وهيبر كورتيس، بخصوص طبيعة درب التبانة، السديم الحلزوني، وأبعاد الكون. لدعم ادعائه بأن سديم أندروميدا الكبير مجرة خارجية، لاحظ كورتيس ظهور الممرات المظلمة التي تشبه سحب الغبار في مجرة درب التبانة، بالإضافة إلى تحول دوبلر المهم.