لخص المقالة:  كانوا نوع من البشر الأوائل يعتقد أنهم تجولوا في أوروبا وآسيا لمدة تصل إلى 300،000 سنة قبل أن يموتوا أخيراً. الان العلماء يعتقدون انهم استبعدوا واحدة من النظريات الرئيسية لما سبب انقراض النياندرتال. اكتشفوا ان ثوران بركاني ضخم في ايطاليا قبل 40,000 سنة كان له تأثير صغير على انقراض النوع. البشر النياندرتاليين، الذين تم عرضهم أعلاه من المسلسل التلفزيوني "المشي مع البشر النياندرتاليين"، كانوا بالفعل في تراجع في وقت ثوران Campanian Ignimbrite في إيطاليا قبل 40،000 سنة تسببت في تبريد المناخ على نطاق واسع. بالرغم من ان انفجار الكامبانيا كان واحد من اكبر الانفجارات البركانية في اوروبا، يقول العلماء ان التبريد وزيادة مستويات الامطار الحمضية التي نتجت عن الانفجار المتفجر كان لها تأثير قليل في المناطق التي كان يعيش فيها النياندرتال. يجادلون ان سكان النياندرتال بدؤوا يتناقصون بالفعل وقت ثوران البركان وكان هذا غير كاف لتحفيز انقراضهم. من المحتمل ان النياندرتاليين صنعوا ولبسوا اول مجوهرات في العالم قبل 130,000 سنة، حسب العلماء. الباحثين الذين فحصوا ثمانية مخالب مأخوذة من نسر ذي ذيل أبيض وجدت في كرابينا في كرواتيا يقولون إنها استخدمت لصنع قلادة أو سوار. مخالبها تحمل علامات جروح متعددة، خُرقات وعلامات كانت ملمعة من قبل البشر البدائيين الذين كانوا يعيشون في الموقع الذي عثروا عليه. علماء الأنثروبولوجيا في جامعة كانساس يقولون ان المخالب كانت مصنوعة كمجوهرات رمزية قبل 80 الف سنة من وصول البشر الحديثين إلى أوروبا. الاكتشافات تزيد من الأدلة المتزايدة على أن النياندرتاليين لم يكونوا مخلوقات بطيئة الذكاء وبدائية غالباً ما يتم تصويرهم على أنهم. بدلًا من ذلك، يقولون إنه من المرجح أن المنافسة مع البشر الحديثين هي التي أدت إلى زوال النياندرتال. قال الدكتور بنجامين بلاك، من قسم علوم الأرض في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، الذي قاد البحث: "تاريخ الكربون المشع أظهر أنه في وقت ثوران Campanian Ignimbrite،
انتفجار بركاني ضخم اتهم بقتل النياندرتاليين. العلماء في جامعة كاليفورنيا بيركلي صمموا نموذج لتأثير الانفجار. وجدوا ان الانفجار في ايطاليا برد مناخ اوروبا ب 2-4 درجات مئوية. ومع ذلك، يقول الباحثون إن التبريد كان أقل في أماكن عيش النياندرتال. هذا يشير الى ان الانفجار لم يلعب دور في موت النوع. التنافس مع البشر الحديثين كان مرشح محتمل، يقول العلماء.