في عام 1945 اتفق الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة على استسلام القوات اليابانية
في كوريا بعد الحرب العالمية الثانية، وترك كوريا مقسومة على طول الخط الثامن والثلاثين. الشمال كان تحت الاحتلال السوفييتي والجنوب تحت الاحتلال الأمريكي. هذه الظروف أصبحت أساس تقسيم كوريا من قبل القوتين العظميين مع أيديولوجيات مختلفة، تفاقمت بسبب عدم قدرتهما على الاتفاق على شروط الاستقلال الكوري. الحكومة الشيوعية في الشمال تلقت دعم من الاتحاد السوفييتي في معارضة للحكومة المؤيدة للغرب في الجنوب، مما أدى إلى تقسيم كوريا إلى كيانين سياسيين في عام 1948: كوريا الشمالية وكوريا الجنوبية. التوترات بين الاثنين أسفرت عن اندلاع الحرب الكورية في عام 1950. مع مشاركة القوات الأجنبية، انتهت الحرب في مأزق في عام 1953، ولكن بدون معاهدة سلام رسمية. هذا الوضع يساهم في التوترات العالية التي لا تزال تقسم شبه الجزيرة. كلتا الحكومتين من الكوريتين ما زالت تدعي انها الحكومة الشرعية الوحيدة في المنطقة.