أكمل الجملة التالية: في عام 1871، هزم ستيفنسون الرئيس الحالي توماس سي ماكريري في مقعده في مجلس الشيوخ الأمريكي بعد أن انتقد ماكريري لدعمه لتعيين ستيفن جي بوربريدج، الذي كرهه معظم سكان كنتاكي، لمنصب فيدرالي. في مجلس الشيوخ، عارض التحسينات الداخلية ودافع عن وجهة نظر بناء للدستور، مقاومة الجهود المبذولة لتوسيع الصلاحيات الممنوحة صراحة في تلك الوثيقة. ابتداء من أواخر عام 1873، عمل ستيفنسون كرئيس الأول (الذي أطلق عليه فيما بعد قائد الطابق) للفريق الديمقراطي في مجلس الشيوخ. لم يسعى لإعادة انتخابه في عام 1877، وعاد إلى ممارسته القانونية وقبل حاكم كنتاكي المستقبلي وليام غوبل كشريك قانوني. ترأس
1880 المؤتمر الوطني الديمقراطي وانتخب رئيسا لجمعية المحامين الأمريكية في 1884. مات في كوفينغتون في 10 أغسطس 1886، ودفن في مقبرة سبرينغ غروف في سينسيناتي، أوهايو.