خلال الحرب، تم استخدام الطائرات البحرية في عمليات الأسطول في البحر (ميدواي) ، الضربات ضد الوحدات البحرية في الميناء (تارنتو)
، بيرل هاربور) ، دعم القوات البرية (أوكيناوا، غزو الحلفاء لإيطاليا) وحرب مضادة للغواصات (معركة المحيط الأطلسي). الطائرات القائمة على حاملات الطائرات كانت متخصصة كقاذفات غوص وقاذفات طوربيد ومقاتلات. الطائرات السطحية مثل PBY Catalina ساعدت في العثور على الغواصات والأسطول السطحي.