في بداية 1941، الحكومة البريطانية توقعت غزو اليونان من قبل الألمان وقررت إرسال قوات لدعم اليونانيين، الذين كانوا بالفعل مشغولين
ضد الايطاليين في ألبانيا. كانت الفرقة الثانية النيوزيلندية واحدة من عدد من وحدات الحلفاء التي أرسلت إلى اليونان في أوائل مارس. كانت الكتيبة الثامنة عشرة أول وحدة نيوزيلندية تغادر مصر، وأبحرت إلى اليونان في 7 مارس على متن طرادات البحرية الملكية HMS "Orion" و "Ajax". تم تكليف الفرقة النيوزيلندية الثانية بالدفاع عن خط علياكمون في شمال اليونان وتم وضعها على الجانب الشمالي من جبل أوليمبوس؛ كان اللواء الرابع في الجانب الأيسر من قسم نيوزيلندا من الخط بينما كان اللواء السادس في الجانب الأيمن. كانت الكتيبة الثامنة عشرة هي أول وحدة كاملة في الخط؛ تم وضع شركة واحدة في ممر أوليمبوس نفسه بينما بدأ الباقي في الحفر في القطاع المخصص للواء الرابع. بحلول 5 أبريل، اكتمل العمل الدفاعي للكتيبة.