اكتسب شعبية بعد ان قدمها ارنست غرينفيلد للعب الدولي في فيينا 1922، حيث، في اول مباراة له مع الدفاع، هزم بطل العالم المستقبلي الكسندر اليكهين. جرينفيلد عادةً كان يستخدم أسلوب كلاسيكي جداً. اعتمد الدفاع في وقت لاحق من قبل عدد من اللاعبين البارزين، بما في ذلك فاسيلي سميسلوف، فيكتور كورتشناي، ليونيد شتاين، وبوبي فيشر. غالبًا ما استخدم غاري كاسباروف الدفاع، بما في ذلك في مباريات بطولة العالم ضد أناتولي كاربوف في عامي 1986 و 1987 و 1990، وفلاديمير كرامنيك في عام 2000. في الوقت الحالي، يشتمل اللاعبون البارزون الذين يستخدمون البداية على ماكسيم فاشير لاغراف، لوك فان ويلي، بيتر سفيدلر، بيتر ليكو، فيسواناثان آناند، لوك ماكشان وغاتا كامسكي. اناند استخدمها مرتين في بطولة العالم للشطرنج 2010. في بطولة العالم للشطرنج 2012
بين اناند وبوريس جيلفاند، كل لاعب استخدم جرينفيلد مرة مع كل من المباريات انتهت بالتعادل. واجه اناند غرينفيلد ضد ماغنوس كارلسن خلال المباراة الاولى من بطولة العالم للشطرنج عام 2014 وعادل في نهاية برج وملكة.