بعد حرب الدوقيات، شهدت ألمانيا فترة قصيرة من السلام. اتفاقية غاستين، التي وقعها الفائزين في 14 أغسطس 1865، وضعت المقاطعات الدنماركية السابقة تحت سيطرة بروسيا النمساوية وأعطت كلا البلدين جزءًا من الدوقيات. ومع ذلك، اختلافات الرأي بشأن إدارة المقاطعات سرعان ما أثارت صراعًا بين الحلفاء السابقين. في 9 يونيو 1866، احتلت بروسيا هولشتاين، التي كانت تدار من قبل النمسا. في الوقت نفسه، طلبت من دايت فيينا تعبئة عامة للدول الألمانية ضد بروسيا، والتي وقعت في 14 يونيو. باعتبار التعبئة غير قانونية، أعلنت بروسيا تفكك الاتحاد الألماني واستولى على ساكسونيا وهانوفير-كاسل، وبدأت بروسيا تحت سيطرة بروسيا النمساوية-النمساوية.
النظام السياسي البروسي