سجل في جيش الاتحاد في مايو 1861، حصل على تكليف كضابط في فوج المشاة التاسع المتطوعين في نيويورك، المعروف باسم "Hawkins' Zouaves"، وفي وقت لاحق في فيلق الجيش التاسع حيث خدم تحت قيادة الجنرال بنيامين باتلر في معركة بيج بيتال ومهمة خليج هاتيراس
.. في عام 1862، رافق جيش بوتوماك في بعثة الجنرال أمبروز بيرنسايد إلى روانوك وشارك في معارك خليج هاتيراس، جزيرة روانوك، جبل الجنوب، أنتيتام وفريدريكسبورغ. جرح مرتين خلال الحملة، تمت ترقية جاردين إلى رتبة رائد "للسلوك الشجاع" وقام لفترة وجيزة بقيادة فوج المشاة 89 نيويورك.