اكتب استمرار لهذه الفقرة - خلال الحربين العالميتين والحرب الباردة، اضطرت الدول الخمس الشمالية الصغيرة إلى أفعال توازن صعبة، لكنها احتفظت باستقلالها وطورت ديمقراطيات سلمية. الدول الشمالية كانت محايدة خلال الحرب العالمية الاولى، لكن خلال الحرب العالمية الثانية لم يعد بإمكانها البقاء بعيدة عن السياسة العالمية. الاتحاد السوفييتي هاجم فنلندا في عام 1939 وتنازل فنلندا عن الأراضي بعد حرب الشتاء. في 1941، قامت فنلندا بضربة انتقامية
بالتزامن مع الهجوم الألماني على الاتحاد السوفييتي. ومع ذلك، فقدت المزيد من الأراضي وعلى مدى السنوات القادمة، استندت السياسة الخارجية الفنلندية على استرضاء الاتحاد السوفيتي، على الرغم من أن فنلندا تمكنت من الاحتفاظ بنموذجها الديمقراطي للحكومة. الدنمارك والنرويج احتلتها المانيا في عام 1940. رد الحلفاء باحتلال آيسلندا وجزر فارو وغرينلاند. تمكنت السويد من الحفاظ على حياديتها رسمياً في صراع المحور والحلفاء وتجنب الأعمال العدائية المباشرة، ولكن في الممارسة العملية، تكيفت مع رغبات القوة المهيمنة - أولاً ألمانيا، ثم الحلفاء. ومع ذلك، خلال حرب الشتاء بين فنلندا وروسيا في 1939-1940، دعمت السويد فنلندا وأعلنت نفسها "غير مقاتلة" بدلاً من الحياد.