أكمل الجملة التالية: براون انتخب للبرلمان كعضو حزب العمال في محاولته الثانية، عن دونفيرملين شرق في الانتخابات العامة لسنة 1983. أول زميل له في مكتب وستمنستر كان عضو برلمان منتخب حديثا من دائرة انتخابية سيدجفيلد، توني بلير. أصبح براون متحدث باسم المعارضة في التجارة والصناعة في عام 1985. في عام 1986، نشر سيرة سياسي حزب العمال المستقل جيمس ماكستون، موضوع أطروحة دكتوراه. كان براون سكرتير ظل لوزارة الخزانة من 1987 إلى 1989 ثم سكرتير ظل للدولة للتجارة والصناعة، قبل أن يصبح مستشار ظل في عام 1992. بعد ان قاد حملة "حركة العمال نعم"، ورفض الانضمام الى حملة "نعم اسكتلندا" عبر الحزب،
في عام 1979، في استفتاء اسكتلندا، بينما قام كبار السياسيين العماليين الآخرين، بمن فيهم روبن كوك وتام دالييل وبراين ويلسون، بحملة لصالح التصويت بـ "لا"، كان براون بعد ذلك مشاركًا رئيسيًا في المؤتمر الدستوري الاسكتلندي، حيث وقع على مطالبة الحق في اسكتلندا في عام 1989.