أكمل الجملة التالية: جيمس كيلي، مساعد وزير الخارجية الأمريكي السابق لشؤون شرق آسيا والمحيط الهادئ، لاحظ أن المشاعر القومية والغضب من احتجاجات المشاعل كانت أكثر تركيزًا بين الصينيين تحت سن 30. سويشينغ زاو وكينيث بي بايل يجادلون بأن التحول في سياسة التعليم الصينية التي شهدها هؤلاء الشباب مسؤول جزئيا عن زيادة قوميتهم. زينغ وانغ يجادل انه بحلول التسعينيات من القرن العشرين، خفض الوضع الدولي جاذبية الشيوعية باعتبارها أيديولوجية مشروعة لحكام الصين. ونتيجة لذلك، عكست القيادة العديد من التغييرات التي قام بها الحزب الشيوعي في التاريخ الصيني من عام 1949 والتي تفسر التاريخ الصيني على أنه تاريخ نضال الطبقات. أعلنت في عام 1991 وعملت بشكل كامل بحلول عام 1994، هذه "حملة التربية الوطنية" أعادت تفسير التاريخ من الناحية الوطنية،
تمرد فلاحي لكن منع الغزو الروسي لشينجيانغ، واعترف بدور المقاتلين القوميين الصينيين (بدلا من الشيوعيين فقط) في الحرب الصينية اليابانية الثانية. الطلاب يجدون صدى شخصي في مثل هذه الروايات أكثر من الفصول السابقة حول المذهب الماركسي لأنهم يسمعون عن الفظائع ضد الصين ليس فقط من كتب التاريخ ولكن من والديهم وأجدادهم.