اكتب استمرار لهذه الفقرة - عندما اندلعت الحرب الأهلية، تم تعيين كيركلاند في البداية كابتن في جيش الكونفدرالية ثم انتخب كولونيل في 11th North Carolina Volunteers، الذي تم تعيينه في وقت لاحق 21st North Carolina، في يونيو 1861. كماند بريجمنته في ماناساس الأولى كجزء من لواء الجنرال ميلدج بونام، لكن لم يشارك بشكل كبير. في أكتوبر، تم إرفاق فرقة كارولينا الشمالية الـ21 مع لواء إسحاق تريمبل، وفي الربيع التالي، شارك في حملة وادي شيناندوا لستونوال جاكسون. كيركلاند أصيب في كلتا فخذيه أثناء معركة وينشستر الأولى
يجعله غير فعال لعدة اشهر. أثناء تعافيه، عمل كيركلاند رئيساً للأركان لباتريك كليبرن خلال حملة مرفريسبورو في ديسمبر 1862.