لخص المقالة:  مع اكتشاف عظام الفك الرمادية المتحجرة في زاوية نائية من إثيوبيا، طالب في جامعة ولاية أريزونا ربما غير فهمنا لأسلافنا الأوائل. الفك السفلي الجزئي هو أقدم دليل أحفوري معروف لجنس هومو، الذي ينتمي إليه البشر المعاصرين، وفقا لدراسة نشرت الأربعاء في مجلة ساينس. عظم الفك يعود لـ 2.8 مليون سنة -- والذي يسبق الحفريات المعروفة سابقاً لسلالة الإنسان بحوالي 400,000 سنة، وفقاً لجامعة ولاية أريزونا. تشالاشو سيوم، طالب دراسات عليا من إثيوبيا، صادف الحفرية -- الجانب الأيسر من الفك السفلي مع خمسة أسنان -- أثناء رحلة ميدانية في منطقة أفار في شرق إثيوبيا في عام 2013. "بصراحة، كانت لحظة مثيرة،" قالت سيوم، حسب بيان صحفي من الجامعة. كان عندي خبرة جيدة في المساحة الميدانية وعرفت أين الرواسب المحتملة. صعدت على هضبة صغيرة ووجدت هذه العينة على حافة التل". عمر الحفري يعني انه يمكن يساعد في ملء فجوة مهمة في معرفتنا. احفريات وجدها صيادين قد تكشف عن نوع جديد من البشر القدامى. يعني كمان ان جنس هومو يمكن ان يتطور تقريبا نصف مليون سنة قبل ما كان يعتقد سابقا. عثر الباحثون من قبل على بقايا أحفوري تعود لثلاثة ملايين سنة أو أكثر، مثل الهيكل العظمي لـ "لوسي"، البقايا الشهيرة التي عمرها 3.2 ملايين سنة من نوع أسترالوبيثيكوس أفارينسيس. تم العثور على تلك البقايا في عام 1974 ليس بعيد عن موقع الاكتشاف الأخير. العلماء عثروا أيضاً على حفريات عمرها 2.3 مليون سنة وأصغر، وهي في جنس هومو وأقرب إلى البشر المعاصرين. لكن حتى الآن كان هناك القليل من الأدلة الحفرية من 700,000 سنة بينهما -- فترة حاسمة في التطور من البشر مثل لوسي إلى جنس هومو. "أهمية العينة هي أنها تضيف نقطة بيانات لفترة زمنية في أصولنا حيث لدينا معلومات قليلة جداً،" قال ويليام إتش. كيمبل،
عثر على الفك في منطقة أفار في إثيوبيا، ليس بعيد عن المكان الذي تم فيه اكتشاف "لوسي". يرجع تاريخها لـ 2.8 مليون سنة مضت، وهذا يعني انها تساعد في ملء فجوة حاسمة في معرفتنا.