اكتب استمرار لهذه الفقرة - حصل بوكانان على تعيينه في الأكاديمية العسكرية للولايات المتحدة في ويست بوينت خلال إدارة آدامز وتخرج في عام 1830. سرعان ما تم تعيينه في فرقة المشاة الأمريكية الرابعة كضابط ثانوي. شملت مهماته الخدمة في حرب بلاك هوك (أمر بالقوارب المدفعية خلال معركة باد أكس) وضد السيمينول
وكذلك في إزالة الشيروكي إلى الأراضي الهندية. تم ترقيته لقائد خلال خدمته في فلوريدا.