اكتب استمرار لهذه الفقرة - ولد ارمسترونغ في وينشستر، ماساتشوستس. تلتحق بجامعة هامبشاير في امهيرست، ماساتشوستس بقصد أن تكون فنانة، لكنها انتقلت إلى تاريخ الفن والدراسات الثقافية، وحصلت على درجة البكالوريوس في الدراسات الأمريكية في عام 1974. بعد تخرجها، عملت مديرة منح في المؤسسة الوطنية للعلوم الإنسانية (1976<unk>9) قبل الدخول إلى كلية الدراسات العليا في جامعة كاليفورنيا بيركلي للحصول على درجة الماجستير في تاريخ الفن عام 1982. أثناء وجودها في بيركلي، عملت كمساعدة أبحاث في متحف سان فرانسيسكو للفن الحديث وكمساعدة متحف لوي للأنثروبولوجيا، حيث ساهمت في نشر عام 1983 "أنثروبولوجيا المعارض العالمية: معرض بنما باسيفيك الدولي في سان فرانسيسكو".
سنة 1915". ظهرت مقالة مبنية على موضوع أطروحة الماجستير، "المشهد الأمريكي كساخرة، فن بول كادموس في الثلاثينيات"، في مجلة "Arts Magazine" في مارس 1982.