عوامل مثل الهجرة الكبيرة التي ترعاها الدولة من الصينيين الهان من الخمسينيات إلى السبعينيات، والسياسات الحكومية التي تعزز الوحدة الثقافية الصينية وتعاقب بعض أشكال التعبير عن الهوية الأويغورية، والاستجابات القاسية للإرهاب الانفصالي ساهمت في التوتر بين الأويغور والشرطة الحكومية والصينيين الهان. هذا اتخذ شكل كل من الهجمات الإرهابية المتكررة والاضطرابات العامة الأوسع (مثل أعمال الشغب في أورومكي في يوليو 2009
)