خلال الحرب العالمية الثانية، كان والد إرفينج ضابط على متن السفينة الخفيفة "إدنبرغ". في 30 ابريل 1942، بينما كان يرافق قافلة QP 11
في بحر بارنتس، تعرضت السفينة لأضرار بالغة من قبل الغواصة الألمانية يو-456. بعد يومين، تمت مهاجمة السفينة من قبل سفينة سطحية، والآن بعدم الإسترداد تم التخلي عنها وأغرقها بواسطة طوربيد من HMS "Foresight". والد ايرفينغ نجا، لكن قطع كل الروابط مع زوجته وأطفاله بعد الحادثة.