في 1778، فرنسا، حريصة على الاستفادة من الهزيمة البريطانية في ساراتوغا، اعترفت بالولايات المتحدة الأمريكية كدولة مستقلة. بالتفاوض مع السفير بنجامين فرانكلين في باريس، شكلا تحالف عسكري. في 1779 اقنعت فرنسا حليفتها اسبانيا لتعلن الحرب على بريطانيا. فرنسا ارسلت قوات لتقاتل جنبا الى جنب مع الامريكيين، وحاصرت جبل طارق مع اسبانيا. تم وضع خطط، لكن لم يتم تنفيذها، لغزو انجلترا. التهديد اضطر بريطانيا لتبقي العديد من القوات في بريطانيا والتي كانت مطلوبة في أمريكا. وطلب من البريطانيين كذلك سحب القوات من البر الرئيسي الأمريكي لحماية ممتلكاتهم الأكثر قيمة في جزر الهند الغربية. وبينما كان الفرنسيون في البداية غير قادرين على كسر سلسلة الانتصارات البريطانية، فإن الإجراءات المشتركة للقوات الأمريكية والفرنسية، والانتصار الرئيسي الذي حققه أسطول فرنسي على أسطول إنقاذ بريطاني، أجبر البريطانيين على الاستسلام الحاسم في يوركتاون، فيرجينيا، في عام 1781. لفترة قصيرة بعد 1781، كانت التفوق البحري البريطاني مهددة بتخضعها للتحالف بين فرنسا وإسبانيا. ومع ذلك، تعافى البريطانيين، وهزموا الأسطول الفرنسي الرئيسي في أبريل 1782
وبقي يسيطر على جبل طارق. في 1783 معاهدة باريس أعطت الدولة الجديدة السيطرة على معظم المنطقة شرق نهر المسيسيبي؛ حصلت إسبانيا على فلوريدا من بريطانيا وحافظت على السيطرة على إقليم لويزيانا الواسع؛ حصلت فرنسا على القليل ما عدا ديون ضخمة.