ابوه سولومون (1786-1853) كان تاجر يهودي من هولندا. في الأصل، كانت العائلة ثرية، لكنها خسرت كل أموالها خلال إفلاس الدولة الدنماركية في عام 1813
والاطفال تربوا في الفقر. كان هو وأخوته مضطرين للعمل في مصنع سيجار صغير أبيهم وبيع ما صنعوه في الشارع.