لخص المقالة:  كوكب يذهب، عطارد لا يحصل على الكثير من الحب. الناس يقضون وقت اكبر على جوجل يبحثون عن مغني كوين فريدي ميركوري من كوكب ميركوري... و فريدي اختفى منذ ربع قرن تقريباً. حتى ناسا ما تقضي وقت طويل هناك، مما يجعلها أقل كوكب مستكشف في النظام الشمسي. بس سؤال واحد بيحير العلماء منذ زمن طويل: ليش هذا الشئ الظلام؟ بالمقارنة مع قمرنا، الذي هو بنفس الحجم تقريباً، يعكس عطارد ضوء أقل بكثير. العلماء في مختبر لورانس ليفمور الوطني، جامعة براون ومعهد العلوم الكوكبية يقولون انهم ربما وجدوا الجواب: لقد تم "طلاءه باللون الأسود بشكل فعال"، في كلمات ميغان بروك سيال، باحثة ما بعد الدكتوراه في لورانس ليفمور. على مدى العصور، يجادل الباحثون في ورقة نشرت يوم الاثنين في مجلة نيتشر جيوساينس، قد تكون النيازك المجهرية التي ولدت من المذنبات الغنية بالكربون قد ساهمت بالكربون الداكن بما فيه الكفاية لتقليل كمية الضوء المنعكس. يبدو ان القطع تناسب بعضها: هناك الكثير من الغبار الكربوني المنبعث من المذنبات القريبة من الشمس، حيث يدور عطارد -- حوالي 50 مرة أكثر بالنسبة لعطارد من قمرنا، كما يقول الباحثون. واختبارات باستخدام بندقية ناسا الكبيرة المصممة لمحاكاة الاصطدامات الكوكبية على نطاق صغير يبدو أن النظرية معقولة، يقول المؤلفون. قال بيتر شولتز، أستاذ فخري للعلوم الجيولوجية في جامعة براون: "أظهرنا أن الكربون يعمل كعامل مظلم خفي". من وجهة نظر التحليل الطيفي، هو مثل طلاء غير مرئي.
الزئبق "طباخ أسود" بملايين السنين من النيازك الصغيرة، يقول الباحثون. البحث ممكن يحل لغز سبب ظهور الكوكب مظلم جداً.