اكتب استمرار لهذه الفقرة - ساندرسون انضم كجندي في الفيلق الخامس عشر للمشاة الأمريكي في 24 أكتوبر 1861. كان والده جون بي ساندرسون هو بالفعل ملازم في هذا الفوج من 14 مايو 1861 حتى 4 يوليو 1863. تم تعيينه ملازم ثاني في 31 أكتوبر 1861. حصل على رتبة ملازم أول في 7 أبريل 1862، لخدمة شجاعة ومجيدة في معركة شيلوه
تينيسي. تم ترقيته إلى ملازم أول في الجيش النظامي في 9 نوفمبر 1862. حصل ساندرسون على درجة ثانية كقائد في 1 سبتمبر 1864، لخدمته الشجاعة والجدارة خلال حملة أتلانتا.