خلال 1938 و 1939 كان هناك اعتقاد متزايد بأن حرب أخرى بين فرنسا وألمانيا أصبحت حتمية. في سبتمبر 1939، أعلنت الحكومة الفرنسية الحرب على ألمانيا، وتم تنفيذ حشد عام. في اجتماعه الاخير (قبل ان يُمنع) ، كانت CGT-SR) قبل عشرة ايام، قد وضعت نهايه على خطط لندعو الى إضراب عام في حال حدوث حشد عام، لكن يبدو ان هذه الخطط لم تنجو من واقع الغزوات الالمانية والسوفيتية للبولندا. بول لابير كان من بين أولئك الذين تم تجنيدهم للإنضمام إلى الجيش في أغسطس/سبتمبر 1939. تردد لعدة ايام قبل ما يقدم تقريره للثكنات في أوش. تم إرساله إلى الألزاس، التي تم إعادة دمجها في فرنسا في عام 1919، وقضى عدة أشهر على ضفاف نهر الراين. كان من المفترض في سياق الغزو الألماني لفرنسا، الذي وقع خلال مايو ويونيو 1940، أن الفوج الذي كان لابير يخدم فيه وجد نفسه محاطًا ومُجبرًا على الاستسلام. الآن أسرى الحرب الألمان، احتجزوا لابير ورفاقه في ثكناتهم لأكثر من شهر قبل أن يتم نقلهم إلى مزرعة كبيرة وبدأوا العمل في هويزدورف، على بعد 25 كيلومتر (16 ميلا) شرق هامبورغ. محاولة هروب فشلت. قضى لابير السنوات الخمس القادمة في أربعة معسكرات عمل. في وقت ما تفادى بعنف من إرساله إلى معسكر الموت الشهير في رافا روسكا، لكن في النهاية تم إرساله مرة أخرى إلى منطقة هامبورغ حيث عمل جنبا إلى جنب مع أسرى الحرب الآخرين. خلال اسبوع في يوليو 1943
قنبلة "الحلفاء" دمرت مطحنة المنشارة التي كان مخصص لها. في النهاية، ومع ذلك، تم تحريره من قبل الإنجليز ("... من قبل الإنجليز") في يونيو 1945.