أكمل الجملة التالية: الرواية لم تكتمل ابداً، فهي موجودة بشكل رئيسي في شكل مسودة وخلاصة. كتبه سعد في السر بينما كان مسجونا في الباستيل في عام 1785؛ بعد فترة وجيزة من نقله لمكان آخر
الباستيل تعرضت لهجوم من قبل الثوريين، مما جعله يعتقد ان العمل دمر، لكن بدلاً من ذلك تم استعادته من قبل شخصية غامضة وحفظت لفترة كافية بعد ذلك لتصبح متاحة في أوائل القرن العشرين. لم يكن حتى النصف الأخير من القرن العشرين أصبح متوفر على نطاق أوسع في بلدان مثل المملكة المتحدة والولايات المتحدة وفرنسا. منذ ذلك الحين، تمت ترجمته إلى العديد من اللغات، بما في ذلك الإنجليزية واليابانية والإسبانية والروسية والألمانية. بقي كتاب مثير جدل شديد، بعد أن حظرته بعض الحكومات بسبب طبيعته الصريحة ومواضيع العنف الجنسي والقسوة الشديدة، مثل في المملكة المتحدة في الخمسينيات، لكنه لا يزال محل اهتمام كبير للطلاب والمؤرخين. في عام 2016، أصبحت الترجمة الإنجليزية للعمل كلاسيكية بينغويين.