بعد المكاسب اليونانية في حروب البلقان، بدأ العثمانيون في اضطهاد اليونانيين العرقيين الذين يعيشون في الإمبراطورية، مما أدى إلى التطهير العرقي في الإبادة الجماعية اليونانية
.. استمر هذا الاضطهاد في الحرب العالمية الأولى عندما أعلن العثمانيون عن قوى المركز في أواخر عام 1914. بقت اليونان محايدة حتى عام 1917 عندما انضمت للحلفاء. شكلت تقارير اللاجئين عن الفظائع التركية وكذلك انتصار الحلفاء في الحرب العالمية الأولى وعدًا بتحقيق أكبر لفكرة ميغالي. كسبت اليونان موطئ قدم في آسيا الصغرى مع حماية على سميرنا ومنطقتها الداخلية. بعد 5 سنوات من الإدارة اليونانية، كان من المقرر عقد استفتاء لتحديد ما إذا كانت المنطقة ستعود إلى السيطرة العثمانية أو ستنضم إلى اليونان. اليونان كمان حصلت على جزر إمبروس وتينيدوس، غرب وشرق تراقيا، الحدود بعد ذلك تم رسمها بضعة أميال من أسوار القسطنطينية.