اكتب استمرار لهذه الفقرة - في عام 1910، نقل نيلز إلى القوات البحرية الملكية الناشئة وأصبح ضابطاً على متن سفينة كندا الجديدة. خلال السنوات العشر القادمة، ارتفع من رتبة ملازم إلى رتبة قبطان كمساعد لرئيس الأركان البحرية. وبسبب حجم البحرية الملكية الكندية الصغير، تم إرسال ضباط كنديين للتدريب على سفن أكبر من البحرية الملكية البريطانية لكسب الخبرة. في ديسمبر 1911، انضم نيلس للسفينة الحربية. في أوائل عام 1914، تم نقل نيلز إلى السفينة، والتي تم تعيينها في محطة أمريكا الشمالية والهند الغربية ومقرها في برمودا. في بداية 1914، أرسلت سفولك لحماية المصالح البريطانية في المكسيك خلال الحرب الأهلية
.. مع اندلاع الحرب العالمية الأولى، أُمرت سفولك بحماية طرق الشحن عبر الأطلسي، ثم بدوريات لاحقة بين برمودا وهاليفاكس، نوفا سكوتيا. بقي نيلز على متن السفينة البريطانية حتى أبريل 1917، عندما تم استدعائه إلى أوتاوا، أونتاريو. هناك، خدم كقائد للقائد الأول للقوات البحرية الملكية، الأميرال السير تشارلز كينجزميل. في عام 1920، دخل نيلز الكلية الملكية البحرية، وتم ترقيته إلى ملازم قائد في عام 1922 وخدم في العديد من مؤسسات البحرية الملكية على مدى العامين التاليين قبل أن يعود إلى كندا في عام 1925.