ولد في عائلة سياسية بارزة مرتبطة بالحركة العرقية القيصرية، هومالا هو ابن محامي العمل الشهير من قبيلة كيتشوا إسحاق هومالا. دخل هومالا الجيش البيروفي في عام 1981، وحصل في النهاية على رتبة ملازم. خلال وقته في الجيش، قاتل في الصراع الداخلي
ضد جماعة الارهابية اليسارية المتطرفة "الطريق المشرق" وكذلك في حرب "سينيبا" مع الإكوادور المجاورة. في أكتوبر 2000، حاول هومالا محاولة انقلاب فاشلة ضد الرئيس ألبرتو فوجيموري خلال الأيام الأخيرة من نظامه؛ في نهاية المطاف، منحه الكونغرس عفوًا وتم السماح له بالعودة إلى الواجب العسكري.