في 1815-1940 كانت محايدة ولعبت دورا صغيرا في الدبلوماسية العالمية، باستثناء محاولة فاشلة للسيطرة على المقاطعات الجنوبية المنفصلة التي أصبحت بلجيكا قبل التخلي عنها في 1839.
غزتها وأعاملتها ألمانيا بقسوة في 1940-1945, مع المجاعة وقتل اليهود كانت السياسات النازية الرئيسية.