انضم للجيش الاتحادي كجندي في الفرقة "اي" من فرقة مشاة نيويورك التطوعية الـ49 في يونيو 1861، وارتفع ليكون رقيب. مع جيش البوتوماك، شاركت وحدته في معارك شملت ميل يونغ، يوركتاون، ويليامزبرغ، ميكانيكسفيل، فير اوكس، ميل غينز، محطة سافيج
مالفيرن هيل، ثاني بول رن، ساوث ماونتن، أنتيتام، فريدريكسبورغ، ويليامسبورغ، جيتيسبرغ، مين رن، ويلدرنس، كولد هاربور، بيترسبورغ وغيرها. تم احتجاز والش أثناء عمليات ضد سكة حديد ويلدن قبل فترة وجيزة من انتهاء مدة التجنيد وكان سجينًا في جزيرة بيل، سجن ليبي، أندرسونفيل، سافانا، كاسل بينكني و فلورنس ستوكاد، قبل أن يتم تبادله وعاد إلى أنابوليس، إنديانا، حيث تم تسريحه بشرف في 5 مايو 1865. في وقت ما بعد هذا، قضى ثمان سنوات يعمل في "جريدة ولاية ويسكونسن" في ماديسون.