خلال الشهور الاولى من الحرب الروسية اليابانية، كان كاتاوكا في قيادة الأسطول الثالث، مجموعة من السفن القديمة المسماة " الأسطول المضحك". على الرغم من المجموعة المتنوعة من السفن القديمة، فاز كاتاوكا بالتميز في قيادة الأقسام القتالية الخامسة والسادسة من المقاتلة خلال معركة البحر الأصفر وفي وقت لاحق من المقاتلة خلال معركة تسوشيما. كمان قاد البحرية للاستيلاء على ساكالين
قبل إبرام معاهدة بورتسموث.