بعد إعلان بريطانيا الحرب على ألمانيا في 4 أغسطس 1914، كانت أستراليا والأعضاء الآخرين من الإمبراطورية البريطانية في الحرب أيضا. أول أسترالي يموت على الجبهة الغربية كان الملازم ويليام مالكولم تشيشولم من فوج لانكشاير، الذي مات في معركة لو كاتو
في فرنسا في 26 أغسطس 1914. اقرب الى الوطن، القوات الاسترالية امنت الغينيا الجديدة الألمانية وجزر بسمارك في سبتمبر/اكتوبر 1914. هبط الأستراليون في شبه جزيرة غاليبولي في تركيا في 25 أبريل 1915. بحلول أكتوبر 1915، فقدت أستراليا 7،279 رجل في حملة غاليبولي وجرح آلاف آخرين. على الرغم من انسحاب القوات الأسترالية من غاليبولي بحلول 20 ديسمبر 1915، كانت هناك حاجة إلى المزيد من المجندين في الشرق الأوسط والجبهة الغربية.