انضم للحزب الشيوعي الإيطالي في 1944 وانتخب لأول مرة في مجلس مدينة بولونيا في 1956. في عام 1970، انتخب زنجهري عمدة بولونيا وقاد المدينة في سنوات الرصاص الصعبة: في تلك السنوات، واجهت المدينة عدة هجمات فاشية، مثل تفجير إيتاليكوس إكسبريس
مقتل الناشط فرانشيسكو لوروسو ومذبحة عام 1980 في محطة بولونيا.