قبل التدخل المباشر في الحرب العالمية الأولى، احتلت إيطاليا ميناء فلوري الألباني في ديسمبر 1914. في خريف عام 1916، بدأت إيطاليا تحتل جنوب ألبانيا. في عام 1916، جندت القوات الايطالية غير النظاميين الألبانيين للخدمة جنبهم. إيطاليا، بإذن من قيادة الحلفاء، احتلت شمال إبيروس في 23 أغسطس 1916، مما أجبر الجيش اليوناني المحايد على سحب قوات الاحتلال من هناك. في يونيو 1917، أعلنت إيطاليا ألبانيا الوسطى والجنوبية محمية لإيطاليا بينما تم تخصيص ألبانيا الشمالية لدول صربيا والجبل الأسود. بحلول 31 أكتوبر 1918، طردت القوات الفرنسية والإيطالية الجيش النمساوي المجري من ألبانيا. ومع ذلك، في عام 1920، ثورة ألبانية
قاد الايطاليين الى الموافقة على اعادة المناطق المحتلة الى ألبانيا، باستثناء جزيرة سزان.