اكتب استمرار لهذه الفقرة - ولد في عام 1926، كان Vertelko لا يزال طفلا عندما اندلعت الحرب العالمية الثانية، وبعد غزو المحور للاتحاد السوفييتي في عام 1941، عاش لبعض الوقت تحت الاحتلال الألماني. تفادى الترحيل إلى ألمانيا بالكاد بالهروب من معسكر، وفي عام 1943 انضم إلى الجيش الأحمر في سن السابعة عشر. خدم في البداية ككشاف في كتيبة استطلاع دراجة نارية، وذهب ليشهد العمل في تحرير مينسك وخلال هجوم فيلنيوس
.. جُرح في المعركة، وفقد إصبع، وحصل على وسام النجم الأحمر عند الدفاع عن الهجمات المضادة، قبل أن ينضم إلى قوات الدبابات كطاقم على طائرة T-34. في هذا الدور شهد الحرب، لكنه استمر في الخدمة في القوات المسلحة.