أكمل الجملة التالية: من أواخر العصور الوسطى، في القرنين الخامس عشر والسادس عشر، صعدت البرتغال إلى مكانة قوة عالمية خلال "عصر الاكتشافات" في أوروبا، حيث بنت إمبراطورية شاسعة، بما في ذلك ممتلكات في أمريكا الجنوبية وأفريقيا وآسيا وأوقيانوسيا. على مدى القرنين التاليين، احتفظت البرتغال بمعظم مستعمراتها، لكنها خسرت تدريجياً الكثير من ثروتها ومكانتها حيث استولى الهولنديون والإنجليز والفرنسيون على حصة متزايدة من تجارة التوابل والعبيد من خلال محاصرة أو غزو المراكز التجارية والأراضي البرتغالية المنتشرة على نطاق واسع. بداية علامات التراجع العسكري مع معارك كارثية: معركة ألكاسر كيبير في المغرب في عام 1578 ومحاولة إسبانيا الفاشلة للاستيلاء على إنجلترا في عام 1588 عن طريق الأسطول الإسباني <unk> كانت البرتغال في وقتها في اتحاد أسرة غير مريح مع إسبانيا وساهمت بالسفن في أسطول الغزو الإسباني. البلد ضعفت أكثر من تدمير جزء كبير من عاصمتها في
الزلزال في 1755، الاحتلال خلال الحروب النابليونية وفقدان أكبر مستعمرة لها، البرازيل، في 1822. من منتصف القرن التاسع عشر حتى أواخر الخمسينيات،