بحلول عام 1976، فقدت حكومة العمال الأغلبية التي بلغت ثلاثة مقاعد التي فازت بها في الانتخابات العامة لعام 1974 بعد سلسلة من الهزائم في الانتخابات التمهيدية، مما جعل بقاءها يعتمد على دعم الحزب الوطني السويسري. في موقف صانع الملوك، حدد الحزب الوطني الاسكتلندي الحكم الذاتي لاسكتلندا كثمن. المعارضة المحافظة أجبرت التقدم في مشروع القانون الاسكتلندي على الزحف، ومع ذلك، تم تمرير مشروع قانون لعقد استفتاء على إنشاء جمعية تشريعية للاسكوتلندي في عام 1978. ومع ذلك، قام عضو البرلمان العمالي جورج كانينجهام بإدخال تعديل يطلب موافقة 40% من جميع الناخبين المسجلين على الاقتراح حتى يصبح نافذًا. في الممارسة العملية هذا حكم قضية الحكم الذاتي بينما مجلس اسكتلندا المقترح حصل على أغلبية 51.6% في الاستفتاء
معدل المشاركة 63.7% يعني فقط 32.9% من الناخبين وافقوا على مشروع القانون. نتيجة لذلك، سحب الحزب الوطني السويسري دعمه لحكومة العمال.