أكمل الجملة التالية: بعد وفاة البابا يوحنا بولس الثاني في 2 نيسان/أبريل 2005، حضر بيرجوليو جنازته وكان يعتبر واحد من "الباباء" لخلافة البابوية. شارك ككاردينال ناخب في
المجمع البابوي لعام 2005 الذي انتخب البابا بنديكت السادس عشر. في "الرائد الكاثوليكي الوطني"، جون إل. ألين جونيور ذكرت أن بيرجوليو كان متسابقًا بارزًا في اجتماع عام 2005. في سبتمبر 2005، نشرت المجلة الإيطالية "لايمز" ادعاءات بأن بيرجوليو كان في المركز الثاني والمنافس الرئيسي للكاردينال راتزنجر في هذا المجمع، وأنه حصل على 40 صوت في التصويت الثالث، لكنه تراجع إلى 26 في التصويت الرابع والحاسم. كانت الادعاءات مبنية على مذكرات يزعم أنها ملك للكاردينال المجهول الذي حضر المجمع. ووفقا للصحفي الإيطالي أندريا تورنيلي، هذا العدد من الأصوات لم يكن له سابقة لـ "بابابيل" أمريكا اللاتينية. "لا ستامبا" ذكرت ان بيرجوليو كان في نزاع وثيق مع راتزينجر خلال الانتخابات، حتى انه قدم نداء عاطفي ان الكرادلة لا ينبغي التصويت له. وفقاً لتورنيلي، طلب بيرجوليو هذا الطلب لمنع المجمع من التأخير كثيرًا في انتخاب البابا.