مع بداية الحرب العالمية الثانية، كل دول البلقان، باستثناء اليونان، كانت حلفاء ألمانيا النازية، ولها اتفاقات عسكرية ثنائية أو كانت جزءا من حلف المحور. إيطاليا الفاشية وسعت الحرب في البلقان باستخدام محميتها ألبانيا لغزو اليونان
.. بعد صد الهجوم، هاجم اليونانيون بالمقابل، وغزووا ألبانيا التي كانت تحت سيطرة إيطاليا وأدى إلى تدخل ألمانيا النازية في البلقان لمساعدة حليفها. قبل أيام من الغزو الألماني، تم الانقلاب الناجح في بلغراد من قبل أفراد عسكريين محايدين.