كتب استمرار لهذه الفقرة - بحلول الوقت الذي سيطر فيه ألكسندر فارنيزي، دوق بارما في المستقبل، على الجيش في عام 1578، كانت البلدان المنخفضة مقسمة بشكل متزايد بين الشمال المتمرد والأقاليم الجنوبية التي لا تزال موالية لإسبانيا. مع وصول أعداد كبيرة من القوات من إسبانيا، بدأ فارنيز بتعزيز السيطرة الإسبانية في الجنوب، بدءًا من ماستريخت. بدأ فارنيز حصار ماستريخت في 12 مارس 1579. أمر قواته بتخريب الجدران. سكان ماستريخت كمان كانوا يحفرون للوصول الى الأنفاق الاسبانية. في عمق الأرض، استمر القتال. مئات الجنود الإسبان ماتوا لأن الماء المغلي صب في أنفاقهم. بعضهم مات بسبب نقص الأكسجين عندما أشعل المدافعون الهولنديون النيران بداخلهم. 500 جندي اسباني اخرين ماتوا عندما انفجر لغم، الذي خططوا لاستخدامه لتفجير الجدار، قبل الأوان. في ليلة 29 يونيو، تمكن فارنيز من الدخول إلى المدينة بينما كان المدافعون المتعبون نائمين. الوحدات الإسبانية التي اخترقت أسوار المدينة اغتصبت النساء أولاً (بعضهن، في القتال للدفاع عن المدينة، انتهكوا أدوار الجنسين وفقدوا حقهم في الرحمة) ، ثم ذبحوا السكان. بحلول عام 1585، استعاد فارنيز مدن بروكسل، غنت، وأنتويرب
وكذلك مقاطعة برابانت ومعظم فلاندرز. في هذه المرحلة، تم تحويل الجيش من وظيفته الأصلية لمحاربة المتمردين الشماليين إلى معالجة مشكلة إنجلترا، في حرب مع إسبانيا. اعتقد فارنيز ان الجيش يمكن ان يأمل في عبور القناة بقوة، معتمدًا على انتفاضة كاثوليكية في انكلترا لدعمها؛ بدلاً من ذلك، قرر فيليب شن هجوم بحري باستخدام الأرمادة الإسبانية في عام 1588. تحرك جيش فلاندرز ضد أوستند ودونكيرك في التحضيرات لمناورة متابعة عبر القناة دعمًا للأرمادا، لكن هزيمة القوة البحرية الرئيسية وضعت نهاية لهذه الخطط.