اكتب استمرار لهذه الفقرة - في عام 1871، هزم ستيفنسون الرئيس الحالي توماس سي ماكريري على مقعده في مجلس الشيوخ الأمريكي بعد أن انتقد ماكريري بسبب دعمه للاعتراف بتعيين ستيفن جي بربريدج، الذي كرهه معظم سكان كنتاكي، لمنصب فيدرالي. في مجلس الشيوخ، عارض التحسينات الداخلية ودافع عن وجهة نظر بناء للدستور، مقاومة الجهود المبذولة لتوسيع الصلاحيات الممنوحة صراحة في تلك الوثيقة. ابتداء من أواخر عام 1873، عمل ستيفنسون كرئيس الأول (الذي أطلق عليه فيما بعد قائد الطابق) للفريق الديمقراطي في مجلس الشيوخ. لم يسعى لإعادة انتخابه في عام 1877، وعاد إلى ممارسته القانونية وقبل حاكم كنتاكي المستقبلي وليام غوبل كشريك قانوني. ترأس المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1880
وانتخب رئيسا لجمعية المحامين الأمريكية في عام 1884. مات في كوفينغتون في 10 أغسطس 1886، ودفن في مقبرة سبرينغ غروف في سينسيناتي، أوهايو.