اكتب استمرار لهذه الفقرة - في عام 1936، تخرج من المدرسة العسكرية للطيارين وأصبح طياراً في القوات الجوية الحمراء. خدم لاحقا كطيار صغير في القوات الجوية في المنطقة العسكرية البيلاروسية. من مارس 1938 إلى أغسطس 1938، قاتل بوبروف في الحرب الأهلية الإسبانية كمتطوع أجنبي للحكومة الجمهورية. طار بوليكاربوف I-16 مع القوات الجوية الجمهورية، حصل على 13 انتصارات فردية و 4 انتصارات جوية مشتركة ضد Aviación Nacional، بينما طار 126 مهمات، والتي تشمل 47 معارك. بعد عودته الى الاتحاد السوفييتي، طار في مهمات خلال حرب الشتاء
.. خدم في وقت لاحق في الفوجين الرابع والعاشر للطيران المقاتل. تخرج في عام 1941 من دورات التدريب المتقدمة للطيران العليا في ليبتسك لقادة الطواقم. في نفس السنة، انضم إلى الحزب الشيوعي في الاتحاد السوفيتي.