في يوليو 1915، بعد الاضطرابات السياسية وقتل حشد من الناس رئيس هايتي فيلبرون جيوم سام، غزت قوات مشاة البحرية الأمريكية هايتي. قبل الاحتلال قام الفلاحون بانتفاضات لمقاومة تحركات المستثمرين الامريكيين للاستيلاء على أراضيهم وتحويل أسلوب الزراعة في المنطقة من النظام البقائي إلى نظام يشبه المزارع. فكرة العودة إلى أي شيء يشبه نظام المزارع واجهت مقاومة شرسة. خاف الهايتيين ان المستثمرين الامريكيين يحاولون تحويل الاقتصاد الى الاقتصاد المعتمد على المزارع منذ ان شركات الامريكيين كانت تجمع الاراضي وتطرد الفلاحين الريفيين من اراضيهم العائلية. سكان الريف هايتي شكّلوا جيوش تتجول في الريف، وتسرق من المزارعين وتغتصب النساء. دافع الاحتلال الامريكي لهايتي
كان جزئيا لحماية الاستثمارات ومنع الدول الأوروبية من اكتساب قوة كبيرة في المنطقة. كان أحد المبررات المعلنة للاحتلال هو ممارسة استعباد الأطفال كخدمات منزلية؛ ومع ذلك أعادت الولايات المتحدة بعد ذلك ممارسة العمل القسري تحت نظام "corvée".