في 1940، أسطول البحر المتوسط نفذ هجوم ناجح على حاملة الطائرات الأسطول الإيطالي في تارانتو عن طريق الجو
.. وشملت العمليات الرئيسية الأخرى معركة رأس ماتابان ومعركة كريت. كان على الأسطول أن يمنع التعزيزات الإيطالية والألمانية في وقت لاحق والإمدادات لحملة شمال أفريقيا.