خلال الاضطرابات، أصبحت الجماعات المؤيدة للاستقلال والضم غير المعروفة سابقًا مثل مركز معلومات حقوق الإنسان في جنوب المنغول (SMHRIC) مصادر لوسائل الإعلام الأجنبية لادعاءات غير مؤكدة عن التوترات، مما دفع الصين لانتقاد الجماعات الخارجية التي تقول إنها "تحاول تشويه هذه الحادثة لدوافع خفية". تقارير وسائل الاعلام الغربية الاولية وصفت الاحتجاجات بانها "اضطرابات عرقية" وقارنتها بالاضطرابات التبتية عام 2008 واضطرابات اورومكي في يوليو 2009.
لكن مدير SMHRIC قال ان الاحتجاجات ركزت على الحقوق القانونية للرعاة، وانهم "لم يذكروا حكم ذاتي أو استقلال أكبر". انتقدت مقالة افتتاحية في جوبل تايمز للحزب الشيوعي المجلس الوطني لحقوق الإنسان على أنه "لا علاقة له بالوضع المحلي"، وانتقدت وسائل الإعلام الأجنبية لقراءة السياسة العرقية في الاحتجاجات، قائلة إن "الاحتجاجات لم تشهد عنف بين المجموعات العرقية المختلفة".