لخص المقالة:  في حين ان السفر الفضائي بين النجوم لا يزال في عالم الخيال العلمي، يقول العلماء انه اذا اقتربت سفينة فضائية من الارض بسرعة قريبة من سرعة الضوء، فسنكون قادرين على اكتشافها. هذا طبقاً لمهندسين دفاعيين يقولون ان اي مركبة فضائية تسافر بتلك السرعة ستترك علامات ضوئية واضحة في أعقابها. لكن دراستهم كشفت ايضاً عن الفيزياء المعقدة للسفر بسرعة قريبة من سرعة الضوء، بحساب أن التصادم مع حبة غبار واحدة سيطلق طاقة تساوي 5291 رطل (2،400 كجم) من تفجير TNT. زوج من مهندسي الدفاع يقولون إن أي مركبة فضائية تسافر قريبة من سرعة الضوء ستترك علامات ضوئية في أعقابها لأنها ستتفاعل مع خلفية الميكروويف الكونية (في الصورة). اللوحات تظهر كيف يتنبأ العلماء بتغير التوقيع الموجات الكهرومغناطيسية مع زيادة سرعة المركبة الفضائية. المهندسين رايثيون في كاليفورنيا، أولفي يورتسيفير وستيفن ويلكينسون، يدعون أن السفن الفضائية التي تسافر بسرعة قريبة من سرعة الضوء، ستتفاعل مع خلفية الميكروويف الكونية (CMB). CMB هو الضوء المتبقي من أقدم لحظات الخلق الذي تمد عبر الكون كله مع توسع الكون. ستصطدم مركبة فضائية سريعة الحركة مع فوتونات الميكروويف الكونية، كما يقول المهندسون، مما يخلق أشعة غاما عالية، وفقا لتقرير في MIT Technology Review. مهندسي رايثيون يقترحون ان المركبات الفضائية التي تسافر بسرعة قريبة من سرعة الضوء ستتفاعل مع الموجات الدقيقة الكونية الخلفية (CMB). الصورة سفينة فضائية نارن من بابل 5. قدر الباحثون ان كل سنتيمتر مكعب من الفضاء يحتوي على 400 فوتون ميكروويف. هذا يعني ان سفينة فضائية ستصطدم بآلاف المليارات من الفوتونات كل ثانية لتخلق شيء يعرف باسم أزواج الإلكترونات البوزيترونية. كل واحد من هذين الزوجين يسبب سحب على سفينة الفضاء. "بافتراض مساحة مقطعة مؤثرة لنقل 100 متر مربع، التأثير التبذير حوالي مليوني جويل في الثانية،" قال يورتسيفير و ويلكنسون في دراستهم. قد يكون هناك اشياء كثيرة لا نعرفها...
المهندسين يقولون ان المركبة الفضائية التي تسافر بهذه السرعة ستصطدم بفوتونات الضوء. هذا يسبب فضائيين بين النجوم يتركوا علامات ضوئية في أعقابهم. لكن السفر بهذه السرعة يعني انه سيكون هناك سحب كبير من الفوتونات. التصادم مع حبة غبار واحدة سيطلق طاقة تساوي 5291 رطل (2,400 كجم) من تفجير TNT.