في بداية الحرب الأهلية الإسبانية في عام 1936، في سن 18، انضم سانز بوكوس إلى الجيش الجمهوري، في وحدة أنتيغاس، بدءًا من جبهة فيلانويفا ديل بارديلو،
في المقدمة. كان جزء من مجموعة أرسلت إلى مدرسة الطيارين في كيروفاباد، أذربيجان، حيث تم اختياره ليصبح طيار بوليكاربوف I-16.