خلال الحرب، وصل غاتسبي رتبة الرائد في فوج المشاة السادس عشر الأمريكي، وتم تزيينته لشجاعته لمشاركته في حرب المارن
و ارغون. بعد الحرب (كما قال لنيك كارواي بعد سنوات) عاش لفترة وجيزة في المملكة المتحدة، حيث درس في كلية ترينيتي، أكسفورد. ومع ذلك، هو يعترض على أن يطلق عليه "رجل أوكسفورد". بقيت خمس شهور فقط" شرح لـ توم بوكانان. "لهذا السبب لا استطيع ان اطلق على نفسي رجل أكسفورد". وخلال وجوده هناك، تلقى رسالة من ديزي، تقول له إنها تزوجت من ثري توم بوكانان. قرر غاتسبي بعد كده ان يكرر حياته ليصبح رجل من نوع الثروة والنمو الذي يعتقد انه سيفوز بحب ديزي.