بسبب موقعها على نهر تينيسي في معبر استراتيجي مهم لشريين ريدانيين رئيسيين، كان ديكاتور موقع عدة لقاءات خلال الحرب الأهلية الأمريكية. عندما احتل جيش الاتحاد المدينة في بداية الحرب، أمر القائد العام بتدمير كل المباني في المدينة باستثناء أربعة. الطوب من بعض الكنائس في المدينة استخدم لبناء الموقد والمدخنات للمباني التي تضم الجنود. البنايات الأربعة التي بقيت (والتي ما زالت قائمة) هي بنك الدولة القديم، ودانسي بولك هاوس، وتاود هاوس، وبرلسون هيندز ماكنتاير هاوس. بعد انتصار الاتحاد في معركة اتلانتا
، جيش الكونفدرالية تحت قيادة الجنرال جون بيل هود تنافس لفترة وجيزة مع حامية متفوقة بشدة خلال معركة ديكاتور عام 1864، عندما كان يشار إلى ديكاتور باسم "جوزة صعبة للكسر".