لخص المقالة:  تكلفة الجامعة ارتفعت بسرعة خلال الثلاثين سنة الماضية. يواجه الطلاب اليوم تكاليف سنوية، بين الرسوم الدراسية والمعيشة، التي يمكن أن تتجاوز بسهولة 10,000 دولار في كلية المجتمع، 18,000 دولار في كلية عامة لمدة أربع سنوات (في الولاية) ، و 40,000 دولار في مدرسة خاصة لمدة أربع سنوات. ليس من المستغرب ان طلاب اليوم غالبا ما يتخرجون مع ديون كبيرة. اكثر من ثلثي الطلاب يتخرجون مع ديون. ومتوسط مبلغ الديون حوالي 30,000 دولار. بالنظر لتكلفة الجامعة، الطلاب وعائلاتهم يحتاجون ليعرفوا انهم يقومون باستثمار جيد. هذا هو السبب في أننا بحاجة للانتقال إلى نظام نقيس فيه نتائج التعلم، وليس فقط الوقت الذي يقضيه في الفصل الدراسي لجمع الاعتمادات. شهادة جامعية هي الطريق الوحيد المؤكد لضمان الطبقة الوسطى، ولأن الشباب وأولياء أمورهم يعرفون ذلك، تكلفة الجامعة، وتوافر القروض والمساعدات الأخرى، أصبحت قضية سياسية قوية. لكن مع كل الاهتمام المخصص لتكلفة الجامعة، لم نفكر بما فيه الكفاية في ما إذا كان الطلاب وعائلاتهم يحصلون على قيمة أموالهم. هل التعليم العالي الأمريكي يستحق الثمن؟ هل الطلاب وعائلاتهم يحصلون على مالهم؟ في 2006، دراسة حكومية وجدت ان حوالي 70 بالمئة من خريجي الجامعات لا يستطيعون القيام بمهام أساسية مثل مقارنة مقالات التحرير المعارضة. في كتاب عام 2011، "منتشرة أكاديمياً"، درس الباحثون 2000 طالب في 24 جامعة على مدى أربع سنوات، ووجدوا أن 45% منهم لم يظهروا أي مكاسب كبيرة في اختبار التفكير النقدي، والتفكير المعقد، ومهارات التواصل بعد سنتين من الجامعة. حتى بعد اربع سنوات، 36% من الطلاب لم يكتسبوا تلك المهارات. بالنظر للدليل، ربما ليست مفاجأة ان أصحاب العمل لا يبهرون بالخريجين الجدد من الجامعات. أرباب العمل يريدون المهارات التي يقول التعليم العالي إنها توفرها للطلاب: القدرة على التفكير النقدي، والتواصل، والعمل في فريق، والكتابة الفعالة، والتكيف. بس تقريباً...
هل التعليم العالي الأمريكي يستحق الثمن؟ هل الطلاب وعائلاتهم يحصلون على مالهم؟ ايمي لايتينن: المشكلة الكبيرة هي اننا نقيس التعليم من ناحية الزمن، بدل التعلم.