أكمل الجملة التالية: ولد بروس في ستوك داميرل، ديفونبورت، ديفون، ابن القائد السير توماس بروس، الذي أصبح لاحقا مشرف على الحزم في دوفر. اتبع والده في البحرية كطالب في السفينة البريطانية في عام 1875. كانت أول خدمة بحرية له في سفينة "الأمير الأسود"، وهي السفينة الرائدة لسفينة القنال والسفينة الحربية الثانية في البحرية الملكية. بعدين انضم الي الفرقاطة "رايلي" في البحر المتوسط كضابط بحرية، تليها "مونارك"، أول سفينة برج، من نوفمبر 1879.
الحرب الانجلو-مصرية لعام 1882. تمت ترقيته إلى ملازم ثانوي في يونيو 1882، وذهب إلى الكلية البحرية الملكية في غرينتش في أغسطس 1882، وفي عام 1883 تم تعيينه في القارب المدفعي HMS "Swinger" في أستراليا. ظل في القيادة حتى عام 1887، بعد أن تمت ترقيته إلى ملازم في ديسمبر 1884. في فبراير 1888 انضم إلى الملاحة البحرية HMS "Porpoise" في المحطة الصينية وفي أغسطس 1891 ذهب إلى سفينة حربية HMS "Beagle" في محطة أمريكا الشمالية. في يناير 1894، تم تعيينه ضابط مدفعية في السفينة الملاحية "مارثون" في محطة الهند الشرقية، وقام بدورة مدفعية في السفينة الملاحية "ممتازة"، وفي عام 1897 انضم إلى السفينة الملاحية "سيريوس" ، حيث كان يحمل أطقم الإغاثة إلى البحر الأبيض المتوسط.