المعركة البحرية في بحر بسمارك في مارس 1943 كانت بسبب محاولة اليابانيين لتعزيز لا مع القوات المرسلة عن طريق البحر من رابول، محاولة احبطت من قبل الهجوم المتواصل للحلفاء على ناقلات القوات اليابانية. في منتصف 1943، بعد الهزائم في حملة كوكودا تريك
معركة بوناجونا ومعركة واو، تراجع اليابانيون إلى لاي وسلاموا. ومع ذلك، شملت حملة سلاماوالا أسابيع عديدة من القتال الشديد، قبل أن تسقط المدينة في أيدي الحلفاء في 16 سبتمبر.