اكتر من اي قضية داخلية في عام 1975، السياسة الخارجية حطمت بين الرئيس ومنتقديه المحافظين. بعد الإخلاء الأمريكي من سايغون وانهيار فيتنام الجنوبية، هذه الانتقادات أصبحت صاخبة. في برنامجه الراديوي، قارن ريغان الانسحاب من سايغون إلى اتفاق ميونخ وحذر من أنه "سوف يغري الاتحاد السوفييتي كما أغرى هتلر والحكام العسكريين في اليابان". بينما فورد استرجع بعض الدعم من المحافظين بعد انقاذ سفينة ماياغيز
في كمبوديا، سرعان ما أثار غضب الجناح اليميني للحزب بسلسلة من التحركات السياسية الخارجية المصممة لتحسين العلاقات مع الاتحاد السوفييتي.