فرنسا، الحاكم الاستعماري السابق لتونس، رفضت التنديد بمحاولة الرئيس زين العابدين بن علي لتفريق المتظاهرين في بلاده بالقوة في يناير 2011 قبل الثورة التونسية؛ وزيرة الشؤون الخارجية ميشيل أليوت ماري قالت ان الفرنسيين "لا يجب ان يبرزوا كمن يلقون الدرس" في تونس، في حين دافع وزير الزراعة الفرنسي عن بن علي، قائلاً: "الرئيس بن علي هو شخص غالباً ما يُحكم عليه بشكل سيء، [لكن] فعل الكثير من الأشياء". اتخذت الحكومة الفرنسية في وقت لاحق دورا رائدة في دعم المعارضة للعقيد معمر القذافي في ليبيا، وتشكيل تحالف ثلاثي مع المملكة المتحدة ولبنان في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة للضغط بنجاح للتدخل العسكري الدولي.
بالرغم من ان بيرو كانت اول دولة تقطع العلاقات الثنائية مع حكومة طرابلس بسبب القمع على المتظاهرين الليبيين في فبراير 2011.