الولايات المتحدة واصلت الحفاظ على وضعها كقوة عظمى عالمية بينما الصين، جنبا إلى جنب مع إطلاق مبادرات اقتصادية واسعة والإصلاحات العسكرية، سعت لتوسيع نفوذها في بحر الصين الجنوبي وفي أفريقيا، وتعزيز مكانتها كقوة عظمى عالمية ناشئة؛ التنافس العالمي بين الصين والولايات المتحدة اندمجت في جهد "الاحتواء" وحرب تجارية. في أماكن أخرى في آسيا، تحسنت العلاقات بين الكوريتين بعد أزمة طويلة واستمرت الحرب على الإرهاب بعد اغتيال أسامة بن لادن من قبل القوات الأمريكية في غارة على مجمعه في باكستان كجزء من التدخل العسكري المستمر للولايات المتحدة في أجزاء كثيرة من العالم. صعود تنظيم الدولة الاسلامية في العراق والشام المتطرف في عام 2014 مسح الحدود بين سوريا والعراق، مما أدى إلى تدخل متعدد الجنسيات والذي شهد أيضًا سقوط زعيمها. في أفريقيا، انفصلت جنوب السودان عن السودان، وشهدت احتجاجات جماهيرية وانقلابات مختلفة الإطاحة بالرؤساء القويين لفترة طويلة. في الولايات المتحدة، انتخب رجل الأعمال المشهور دونالد ترامب رئيساً وسط موجة دولية من الشعبية والقومية الجديدة. الاتحاد الاوروبي عانى من أزمة المهاجرين
في منتصف العقد والإستفتاء التاريخي على عضوية المملكة المتحدة في الاتحاد الأوروبي تبعه مفاوضات الانسحاب خلال السنوات اللاحقة. حاولت روسيا تأكيد نفسها في الشؤون الدولية، ضمت شبه جزيرة القرم في 2014.