أكمل الجملة التالية: عند اندلاع الحرب في عام 1939، تم تعيين زيرنهيلد في وحدة دفاع ضد الطائرات في لبنان. حاول زيرنهيلد ان ينتقل للخدمة في الجيش العاصمي في فرنسا، لكن
توقيع الهدنة قبل ان يتمكن من ذلك. ثم انشق زيرنهيلد إلى فلسطين التي كانت تحت سيطرة بريطانيا للانضمام إلى القوات الفرنسية الحرة. تم تعيينه في كتيبة المشاة الاستعمارية الأولى كجندي وخدم في معركة سيدي باراني. بسبب تعليمه، تم إعادة تعيينه كنائب مدير قسم الإعلام والدعاية في القاهرة. بالرغم من ان هذا موقف "آمن"، طلب ان يتم تعيينه في الجبهة. ثم تم إرساله إلى مدرسة ضباط المرشحين في برازافيل، الكونغو الفرنسية، حيث تخرج في المرتبة الخامسة في فصله كطالب.