أكمل الجملة التالية: ولد مارتلي في كوت دي فير، وهو ابن جيرارد مارتلي، المدير التنفيذي لشركة شل أويل، وماري مادلين مارتلي (مواليد: دي برادينز، مولود في عام 1956). 1931 <unk> م. 21 أكتوبر 2016). من جهة والدته، كان جده أوجست دي برادينز عازف غنائي كتب أغاني احتجاجية كوميدية ضد حرب 1915-1934
احتلال الولايات المتحدة لهايتي. بعد تخرجه من المدرسة الثانوية في مؤسسة سانت لويس دي غونزاغ، التحق مارتيلي في الأكاديمية العسكرية الهايتية، ولكن (وفقاً لمارتيلي) طُرد بعد أن حمل ابنة الجنرال. في عام 1984، انتقل إلى الولايات المتحدة، وعمل في البناء ودرس لفترة وجيزة في كلية مجتمع في ميامي. في عام 1986، بعد فصل دراسي واحد، انفصل عن زوجته الأولى، وهي مواطنة أمريكية، وعاد إلى هايتي في نفس الوقت الذي كان فيه جان كلود دوفالييه، رئيس البلاد حتى نهاية حياته، يتجه إلى المنفى. في عام 1987، عاد مارتلي إلى ميامي مع صديقته في ذلك الوقت، صوفيا سان ريمي، التي تزوجها في وقت لاحق في حفل صغير في ميامي، فلوريدا. عادوا إلى هايتي في عام 1988.