اكتب استمرار لهذه الفقرة بعد وصوله الى سان فرانسيسكو، عمل ميتكالف في بنك بينما كان ينهي دراسته القانونية. في عام 1874 تم قبوله في المحاماة وعثر على عمل مع شركة بارتليت و برات (لاحقا برات و ميتكالف). خلال العقد التالي، أصبح محامياً مشهوراً في المدينة، وأصبح أيضاً نشطاً في السياسة الديمقراطية (بما في ذلك العمل مندوباً في المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1880.
) في يناير 1883 زار سياتل، واشنطن وقرر الانتقال هناك، ووصل في وقت لاحق من تلك السنة. استمر في التمتع بمهنة ناجحة كمحامي محاكم وبعد عدة سنوات شكل شراكة مع جونيوس روتشستر.