اكتب استمرار لهذه الفقرة - هاردكاسل تقاعدت في البداية من السباحة التنافسية في عام 1986 في سن السابعة عشر؛ في مقابلة في عام 2012 قالت إنها بعد سنوات من التدريب أرادت أن تكون لها حياة مراهقة طبيعية. بعد فترة عملت سكرتيرة في فورد، قررت العودة للرياضة في عام 1992 واستأنفت المنافسة في عام 1993. هاردكاسل كان عضوا في فرق التتابع التي فازت بالبرونز في سباق 4×200 متر في بطولة اوروبا 1993
فضة في ألعاب الكومنولث عام 1994، حيث فازت أيضاً بميدالية برونزية فردية في سباق 400 متر بحرية. في عام 1995، فازت بالميدالية الذهبية في سباق 800 متر حرة والبرونزية في سباق 400 متر حرة في بطولة العالم للسباقات القصيرة. في الألعاب الأولمبية في أتلانتا عام 1996، وصلت إلى النهائي في سباق 800 متر بحرية، وانتهت في المركز الثامن.