بعد ما أعلنت رومانيا الحرب على النمسا والمجر في 15 أغسطس 1916، تم منح ماكينسن قيادة جيش متعدد الجنسيات، مع الجنرال إميل فون هيل كقائد أركان، من البلغار والعثمانيين والنمسا والمجر والألمان. تجمعوا في شمال بلغاريا ومن ثم تقدموا الى دوبروجا. بحلول 8 سبتمبر، استولوا على الحصنين الرئيسيين على الضفة اليمنى من نهر الدانوب، الأول في يوم واحد من قبل قوة كانت أقل عدداً من المحاصرين، الذين أغلبهم مدفعية ماكينسن. بعد ذلك، اقتحمت مجموعة من الجيوش الألمانية والنمسا-المجرية، بقيادة فالكنهين، ولاكيا عبر ممر فولكان في جبال ترانسيلفانيا الكارباتية بينما عبرت ماكينسن النهر دوناي عن طريق الاستيلاء على رؤوس الجسور على الضفة اليسرى لحماية المهندسين النمساويين-المجريين الذين بنوا الجسر الطويل. الجيش الروماني وحلفاؤه الروس اضطروا للعودة بين تلك المسامير. بعد ثلاثة أشهر من الحرب، احتلت القوى المركزية ثلثي أراضي مملكة رومانيا. عاصمة رومانيا، بوخارست، استولت عليها
من قبل القوى المركزية في 6 ديسمبر 1916, في عيد ميلاده السابع والستين. ركب على حصان ابيض ودخل القصر الملكي الروماني.