بعد تخرجه من كلية واشنطن، أصبح معلم في لويزيانا حتى اندلعت الحرب الأهلية الأمريكية. عاد إيفانز إلى فرجينيا، على الرغم من أن مسقط رأسه أصبحت جزءًا من ولاية فرجينيا الغربية الجديدة (التي تم قبولها في الاتحاد) ، إلا أنه انضم إلى فرقة فرسان فرجينيا الأولى في جيش الكونفدرالية. حارب خلال الحرب، اصبح كابتن بعد معركة سبع الصنوبر في عام 1862، وبعد الحملة في وادي فرجينيا
صار كولونيل في فرقة فرسان فرجينيا العشرين. قرب نهاية الحرب، تم القبض عليه وقضى فترة طويلة في السجن الفيدرالي. بالإضافة إلى خدمته العسكرية، انتخب مرتين في مجلس تشريع فيرجينيا خلال الحرب.