بين عامي 1980 و 1990، تمكنت الكاميرون من الوصول إلى نهائي كأس إفريقيا ثلاث مرات متتالية، فازت بالمسابقة مرتين في عامي 1984 و 1988 وخسرت مرة واحدة على جزاءات ضد مصر في نسخة عام 1986. الفريق المهيمن الآخر خلال هذه الفترة كان الجزائر، جنبا إلى جنب مع ظهورها القوي في كأس العالم عام 1982 و كأس العالم عام 1986، خسر البلد الشمالي الأفريقي في النهائي ضد المضيفين نيجيريا في بطولة عام 1980 مما سمح للنسور الخارقة بالسيطرة على أول بطولة لهم. بعد نسخة 1980، وصلت الجزائر إلى نصف النهائي في كل نسخة باستثناء كأس 1986.
حتى فازوا بالمسابقة في عام 1990. لقب غانا القاري الرابع جاء في بطولة كأس 1982 حيث هزموا المضيف ليبيا في النهائي. انتهت المباراة بالتعادل بعد 120 دقيقة وفازت غانا في سلسلة ركلات الجزاء لتصبح البطولة.