اكتب استمرار لهذه الفقرة - تم القبض عليه في بودابست عندما أعلنت النمسا المجرية الحرب على بلده، تم السماح للمارشال بوتنيك بالعودة الآمنة إلى صربيا في لفتة شرفية وربما هزيمة نفسها من قبل الإمبراطور النمساوي المجري فرانز جوزيف. بعد رحلة مزعجة، عاد بوتنيك إلى صربيا وعرض استقالته على الملك بيتر الأول من صربيا لأسباب تتعلق بالسن والصحة السيئة. تم رفضه، وأصر الملك على أن يأخذ المارشال بوتنيك قيادة الجيش، وإن كان فقط بمعنى استراتيجي، في حين أن الجنرالات الأصغر سناً، مثل ستيبا ستيبانوفيتش، زيووين ميشيتش وبيتار بوجوفيتش، سيتولون الواجبات التشغيلية. كان على بوتنيك يقضي معظم وقته في غرفة دافئة. ومع ذلك، صحته المتدهورة لم تمنعه من تنظيم الحملة بنجاح. هزمت صربيا هجمات الجيش النمساوي المجري في أغسطس وسبتمبر 1914 (معركة سير وكولوبارا
), طردته من صربيا بحلول ديسمبر 1914.