أكمل الجملة التالية: نشأ ألستون في مدينة بلينفيلد، نيو جيرسي، والتي وصفها بأنها في ذلك الوقت "مدينة زنجي مع كل العادات والتقاليد العنصرية والتمييز الجنسي والعجز". ألستون كان عمره 11 سنوات خلال اغتيال مالكوم إكس و 13 سنة خلال
1967 شغب نيوارك، الأحداث التي وقعت بالقرب من مسقط رأسه بلينفيلد. في مقابلة عام 2010، قال ألستون إنه لا يتذكر موت مالكولم إكس في عام 1965، لكنه بدأ يفهم أهمية إرث مالكولم عندما وقعت ثورات في جميع أنحاء الولايات المتحدة في عام 1967. وصف ألستون تأثير رؤية نسخة أخيه الأكبر من سيرة مالكولم إكس مع عنوان فرعي " القواد السابق، المحتال، اللص، الذي يصبح زعيم الثورة السوداء"، والذي أظهر له أن "الناس الذين يأتون من هذا النوع من الخلفية يمكن أن يلعبوا دورا بطوليا في النضال". تذكّر أيضًا كيف شهد تمرد بلينفيلد عام 1967 أعطاه "صورة للرجال والنساء السود في أدوار بطولية في مجتمعنا يحطم كل الأساطير حول كوننا 'نيجرز' ، كل تلك الأشياء".