في ربيع عام 2001، المتمردين الألبانيين الذين يدعون أنفسهم جيش التحرير الوطني (بعضهم كانوا أعضاء سابقين في جيش تحرير كوسوفو) حملوا السلاح
في شمال وشمال غرب جمهورية مقدونيا. طلبوا اعادة كتابة الدستور لتأمين بعض مصالح الأقلية الألبانية مثل حقوق اللغة. حصل المتمردون على الدعم من الألبانيين في كوسوفو الخاضع لسيطرة حلف شمال الأطلسي والمتمردين الألبانيين في المنطقة منزوعة السلاح بين كوسوفو وبقية صربيا. ركزت القتال في وتيتوفو، خامس أكبر مدينة في البلاد، وفي المناطق الأوسع من سكوبي، العاصمة، وكومانوفو، ثالث أكبر مدينة.