خلال الحملة الانتخابية، اتهم كينيدي بأن تحت إيزنهاور والجمهوريين، كانت الأمة متخلفة عن الاتحاد السوفييتي في الحرب الباردة، عسكريا واقتصاديا، وبأنه كرئيس "سيجعل أمريكا تتحرك مرة أخرى". إدارة آيزنهاور أنشأت ناسا في عام 1958، لكن كينيدي اعتقد أن الحزب الجمهوري تجاهل الحاجة للوصول إلى الاتحاد السوفيتي في سباق الفضاء. وعد بأن الإدارة الديمقراطية الجديدة ستقدر بشكل كامل أهمية الإنجازات الفضائية للأمن القومي والهيبة الدولية للولايات المتحدة. رد نيكسون انه اذا انتخب، سوف يواصل "السلام والازدهار" الذي جلبه ايزنهاور للأمة في الخمسينيات. زعم نيكسون أيضاً أنه مع انخراط البلاد في الحرب الباردة مع السوفييت، كان كينيدي صغير جداً وغير متمرس ليتم الوثوق به في الرئاسة. لو انتخب نيكسون، في عمر 48 سنة و11 يوم، كان سيكون رابع أصغر رئيس في تاريخ تنصيبه. كينيدي، على النقيض، كان عمره 43 سنة و 236 يوم، في تاريخ تنصيبه؛ ثاني أصغر رجل يبدأ رئاسة (في سن 42، ثيودور روزفلت، الذي تولى الرئاسة بعد اغتيال رئيس الولايات المتحدة وليام ماكينلي
قبل 60 سنة كان الاصغر)