أكمل الجملة التالية: عندما اندلعت الحرب الأهلية، تم تعيين كيركلاند في البداية كابتن في جيش الكونفدرالية ثم انتخب عقيدًا في 11th North Carolina Volunteers، والذي تم تعيينه لاحقاً في 21st North Carolina، في يونيو 1861. كماند بريجمنته في ماناساس الأولى كجزء من لواء الجنرال ميلدج بونام، لكن لم يشارك بشكل كبير. في أكتوبر، تم إرفاق فرقة كارولينا الشمالية الـ21 مع لواء إسحاق تريمبل، وفي الربيع التالي، شارك في حملة وادي شيناندوا لستونوال جاكسون. كيركلاند اصيب في كلتا فخذيه خلال
معركة وينشستر الاولى، وضعته خارج الخدمة لعدة اشهر. أثناء تعافيه، عمل كيركلاند رئيساً للأركان لباتريك كليبرن خلال حملة مرفريسبورو في ديسمبر 1862.