على الرغم من هذا الحياد المعلن، أصبحت اليونان هدفا لسياسات موسوليني التوسعية. شملت الاستفزازات ضد اليونان غرق الملاحة الخفيفة "إيلي" في 15 أغسطس 1940. العسكرات الإيطالية عبرت الحدود في 28 أكتوبر 1940، بداية الحرب اليونانية الإيطالية
لكن تم إيقافهم من قبل دفاع يوناني عازم، وفي النهاية تم دفعهم مرة أخرى إلى ألبانيا. ميتاكساس مات فجأة في يناير 1941. وفاته أثارت آمال في تحرير نظامه واستعادة الحكم البرلماني، لكن الملك جورج دمر هذه الآمال عندما احتفظ بآلة النظام في مكانها.