أكمل الجملة التالية: ولد ليستر في دبلن، أيرلندا، هو الابن الثالث لشاوورت ليستر، قائد في الجيش، وزوجته آن، "ني" كيتلي. عمه كان ويليام سورين، المدعي العام لأيرلندا. كانت عائلة سورين من أصل هوغنوتي فرنسي. عم آخر كان جيمس سورين، أسقف درومور. في سن 13، بعد مرض، تم إرسال ليستر في رحلة حول العالم و زار سيدني و ملبورن في عام 1842. بعد عودته إلى إنجلترا، ذهب إلى الهند بقصد أن يصبح مزارعاً، لكن المناخ لم يتناسب معه، وعاد مرة أخرى إلى إنجلترا. في عام 1847، كان في جنوب افريقيا وحارب في
بعد سبع سنوات من حرب كيب فرونتيير كان في الولايات المتحدة حيث حاول حظه كممثل بنجاح ضئيل