اكتب استمرار لهذه الفقرة - البلاد غرب نهر إيسكار بقيت حرة وتمكن البلغار من إعادة التجميع برئاسة الأخوة الأربعة كوميتوبولي. بحلول 976، أصغر واحد منهم، صموئيل، ركز كل السلطة في يديه بعد وفاة أشقائه الأكبر سنا. عندما هرب في 976 الوريث الشرعي للعرش، شقيق بوريس الثاني، رومان (ملك 971<unk>997) من الأسر في القسطنطينية، اعترف به سامويل كملك، الذي بقي القائد الرئيسي للجيش البلغاري. كان السلام مستحيل؛ نتيجة للنهاية الرمزية للإمبراطورية البلغارية بعد تنازل بوريس الثاني، كان يُنظر إلى رومن، وفي وقت لاحق صموئيل، على أنهم متمردون وكان الإمبراطور البيزنطي ملزمًا بفرض السيادة الإمبراطورية عليهم. هذا أدى لأكثر من 40 سنة من الحرب المريرة. جنرال قادر وسياسي جيد، في البداية تمكن صموئيل من تحويل الحظ للبولغار. الإمبراطور البيزنطي الجديد باسيل الثاني هزم بشكل حاسم في معركة بوابات تراجان
في 986 وبالكاد هرب بحياته. الشاعر البيزنطي جون جيوميتريس كتب عن الهزيمة: