لخص المقالة:  تشارلز داروين نفسه وصفها بأنها 'أغرب الحيوانات التي تم اكتشافها' وكان محيرًا كيف تطورت. الآن علماء كشفوا لغز عمره 180 سنة عن أصول التطور لثدييات أمريكا الجنوبية ذات الأكمام التي انقرضت قبل 10,000 سنة. الحيوانات ذات الأطراف المحلية في القارات - الحيوانات ذات الأطراف - حير علماء الحفريات لأنها تتشارك في الصفات مع القوارض والفيلة والجمال. ماكروشينيا باتاكونيكا ذات الأربع أرجل، والتي تظهر في صورة الفنان أعلاه، حير العلماء منذ أن تم العثور على حفريات من هذا النوع، الذي انقرض منذ حوالي 10،000 سنة، من قبل تشارلز داروين قبل 180 سنة. لكن الآن، من خلال تحليل البروتينات المحفوظة في العظام المتحجرة، تمكن العلماء من إظهار أن الحيوانات قريبة أكثر من الخيول الحديثة. التقنية التي استخدموها أيضاً تعد بالكشف عن معلومات جديدة عن أنواع متحجرة أخرى انقرضت منذ فترة طويلة. ممكن تكون الحفريات لقرود قديمة وجدت في الأمازون أول قرد سافر من أفريقيا عبر المحيط الأطلسي إلى أمريكا الجنوبية. الاكتشاف يشير الى ان القرود وصلت لأول مرة لأمريكا الجنوبية قبل ما يقرب من 10 ملايين سنة مما كان يعتقد سابقا. العلماء يعتقدون ان الاولى من الرئيسيات سافرت الى أمريكا الجنوبية، التي كانت مرة جزيرة معزولة قبل ان تنضم الى أمريكا الشمالية قبل ثلاثة ملايين سنة، من أفريقيا على الطوافات الطبيعية التي تجري عبر المحيط الأطلسي. ثم تطورت مجموعتين من الرئيسيات بشكل منفصل لخلق عائلات متميزة من الرئيسيات. ومع ذلك، الأدلة على متى حدثت هذه الرحلة الملحمية كانت متباينة وأقدم حفرية قردة وجدت في العالم الجديد كانت عمرها 26 مليون سنة وجدت في بوليفيا. لكن الآن، أسنان متحجرة، تم العثور عليها على ضفاف نهر في جزء بعيد من الأمازون في بيرو، والتي تم تحديد تاريخها بـ 36 مليون سنة، تشير إلى أن العبور من أفريقيا ربما حدث قبل ذلك بكثير. إعادة بناء لـ Perupithecus ucayalensis (يسار) عمره 38 مليون سنة، والذي عثر عليه في أمريكا الجنوبية، هو موضح أعلاه جنبًا إلى جنب مع نوع كان يشبه كثيراً - Talahpithecus parvus،
الباحثين بحثوا في 48 أحفورة من الحيوانات ذات الأربطة من أمريكا الجنوبية. النوعين -- توكسودون بلانتينسيس وماكروشينيا باتاكونيكا -- اكتشفوهما لأول مرة من قبل تشارلز داروين في الأوروغواي والأرجنتين قبل 180 سنة. علماء الحفريات كافحوا ليقرروا إن كانت الحيوانات الغريبة المظهر قريبة من القوارض، أو الجمال أو الفيلة. العلماء طوروا تقنية جديدة لتحليل البروتينات في العظام التي يمكن أن تكشف عن روابط بين الحيوانات التي ماتت منذ ملايين السنين. التقنية تقدر تصل الى ما بعيد عن تحليل الحمض النووي القديم. وجدوا ان الحيوانات المنقرضة في أمريكا الجنوبية كانت قريبة من الخيول. التقنية الجديدة - المسماة بروتيميكس - يمكن تغير علم الحفريات.