اكتب استمرار لهذه الفقرة - وفقاً لـ ريشارد ديرزينسكي، اسم تولكين من أصل بروسي المنخفض وربما يعني "ابن/نسب من تولك"، مع تولك الذي يعني مترجم أو مفاوض وأصل كلقب. تم اقتراح عدد من النظريات الأخرى حول معنى الاسم، بما في ذلك أنه مشتق من قرية Tolkynen في بروسيا الشرقية. اقترح جيه آر آر تولكين ان الاسم مشتق من الصفة الألمانية "tollkühn"، بمعنى متهور. العديد من الناس مع لقب تولكين أو كتابة مشابهة، بعضهم أعضاء من نفس العائلة مثل جي آر آر تولكين، يعيشون في شمال ألمانيا، لكن معظمهم هم أحفاد اللاجئين الجدد من بروسيا الشرقية الذين فروا من غزو الجيش الأحمر
.. علم تولكين عن تاريخ العائلة كان محدوداً على أصوله الألمانية في القرن الثامن عشر، وفقًا لديرزينسكي، ويرجع ذلك جزئيًا لأنه "عزل في وقت مبكر عن عائلة والده المتوفي قبل الأوان".