في عام 1949، التحق جيس بمدرسة كاليفورنيا للفنون (الآن معهد سان فرانسيسكو للفنون) ، وبعد أن انفصل عن عائلته، بدأ يشير إلى نفسه ببساطة باسم "جيس". في أواخر الأربعينات، قابلت جيس روبرت دنكان والرسام لين بروكواي، وأصبحت نشطة في العديد من المعارض، وتجمعات الشعر، والمساعي الإبداعية من خلال دائرتهم. قابل روبرت دنكان في عام 1951 وبدأ علاقة مع الشاعر استمرت حتى وفاة دنكان في عام 1988. في عام 1952، في سان فرانسيسكو، جيس، مع دنكان والرسام هاري جاكوبس، فتح معرض الملك أوبو، الذي أصبح مكانا هاما للفن البديل والذي بقي كذلك عندما، في عام 1954، أعاد الشاعر جاك سبايسر فتح الفضاء باسم معرض السادس
..