في عام 1943، شكلت حكومة الاحتلال الياباني "مدافعين عن الجيش الوطني" قوة مساعدة تتكون من الاندونيسيين والتي تم تصميمها لمساعدة اليابانيين في حالة قيام الحلفاء بغزو اندونيسيا. مثل العديد من معاصريه العسكريين، انضم بانغغابيان. في حالة بانغبان، على كل حال، يبدو أنه تمكن فقط من الذهاب إلى المدرسة العسكرية والتدريب الأساسي قبل أن يستسلم اليابانيون.
والقادة القوميين سوكارنو ومحمد حتا اعلنوا استقلال اندونيسيا.