اكتب استمرار لهذه الفقرة - عادة ما يعتبر ان الحرب العالمية الثانية بدأت في 1 سبتمبر 1939، عندما غزت ألمانيا النازية، بقيادة أدولف هتلر، بولندا. بريطانيا وفرنسا اعلنتا الحرب على ألمانيا في الثالث من الشهر. بموجب معاهدة مولوتوف/ريبنتروب من أغسطس 1939، تقسمت ألمانيا والاتحاد السوفييتي بولندا و حددت "مناطق نفوذها" في جميع أنحاء فنلندا
، رومانيا ودول البلطيق. من أواخر عام 1939 إلى أوائل عام 1941، في سلسلة من الحملات والمعاهدات، غزت ألمانيا أو سيطرت على معظم أوروبا القارية، وشكلت تحالف المحور مع إيطاليا واليابان (جنبا إلى جنب مع دول أخرى في وقت لاحق). بعد بدء الحملات في شمال أفريقيا وشرق أفريقيا، وسقوط فرنسا في منتصف عام 1940، استمرت الحرب بشكل أساسي بين قوى المحور الأوروبية والإمبراطورية البريطانية، مع حرب في البلقان، ومعركة بريطانيا الجوية، ومعركة بريطانيا، ومعركة المحيط الأطلسي. في 22 يونيو 1941، قادت ألمانيا قوى المحور الأوروبية في غزو الاتحاد السوفيتي، فتحت الجبهة الشرقية، أكبر مسرح حرب برية في التاريخ، وأمسكت قوى المحور، وبشكل حاسم "فيرماخت" الألمانية، في حرب استنزاف.