بعد الهجمات الاولى من القصف الدقيق من ارتفاعات عالية والذي سقطت فيه اقل من 10% من القنابل قرب أهدافها، تحولت القوات الجوية للحلفاء الى هجمات حارقة ليلية منخفضة المستوى ضد المدن اليابانية. في ليلة التاسع من العاشر من مارس 1945، 16 ميل مربع من وسط طوكيو احترقوا وعشرات الالاف قتلوا
بواسطة قوات الجو الأمريكية بي-29. (التحقيق يقدر أن 88000 ماتوا، في حين أن إدارة إطفاء طوكيو تقدر 97000. يقدر المؤرخ ريتشارد رودس أكثر من 100000، على الرغم من أن الصحفي مارك سيلدن اعتبر حتى هذا الرقم منخفض جدًا.) في الايام العشرة التالية، تم تدمير 31 ميل مربع. المسح يشير إلى أن هذه الهجمات كان لها تأثير مباشر قليل على التصنيع، حيث أن المصانع التي ضربتها القنابل كانت أقل انخفاضًا في الإنتاج من تلك التي لم تحدث. ومع ذلك، لاحظوا أيضاً أن الإنتاج انخفض بنسبة 54% خلال هذه الفترة بسبب آثار القصف: مقتل وجرح ونزوح العمال وكذلك تدمير شبكة النقل. لاحظوا انخفاضًا حادًا في توافر الغذاء أيضًا، انخفض من حوالي 2000 سعرة حرارية يوميًا في بداية الحرب، إلى 1680 للعمال الصناعيين في ذروة الحملة، وأقل للعمال غير الأساسيين.