اكتب استمرار لهذه الفقرة - فان كوكهوفن ولد في غنت لكن انتقل لاحقا الى زيلزاتي. في عام 1991، بدأت تسبح في نادي. كان نجاحها الدولي الأول هو الميدالية البرونزية في سباق 200 متر بحرية في المهرجان الأولمبي للشباب الأوروبي عام 1997 في لشبونة. في العام التالي، فازت بميداليتين برونزيتين، في سباق 100 متر و 200 متر بحرية في بطولة أوروبا للسباحة للشباب. من 1999 تنافس في مسابقات منتظمة ووصلت الى النهائي في بطولة اوروبا للرياضات المائية لعام 1999
مرة اخرى في سباق الـ200 متر بحرية. أحسن نتائجها كانت في عام 2000 عندما فازت بميداليتين أوروبيتين ونجحت في الاختيار الأولمبي.