أكمل الجملة التالية: ولد في كوب، مقاطعة كورك، تلقى تعليمه في كلية كوب المجتمعية. اكتملت شهادة التخرج في عام 1987. اول مسابقة دولية كبرى لأوساليفان كانت
بطولة أوروبا 1990 في سبليت، حيث انتهت في المركز الحادي عشر في سباق 3000 متر. ومع ذلك، تحسنت أوساليفان بسرعة بعد ذلك، وفي 26 يناير من السنة التالية، في بوسطن، سجلت رقما قياسيا عالميا داخليا جديدا في سباق 5000 متر في 15:17.28، وأخذت أكثر من 5 ثواني من الرقم القديم. في ذلك الوقت، كانت أوساليفان (التي حصلت على منحة دراسية رياضية) تدرس المحاسبة في جامعة فيلانوفا في الولايات المتحدة، وفي ألعاب الطلاب العالمية في شيفيلد في يوليو 1991، فازت بالميدالية الذهبية في سباق 1500 متر في 4:12.14، والميدالية الفضية في سباق 3000 متر في 8:56.55. في بداية عام 1992، انتهت في المركز السابع في بطولة العالم للعب عبر البلاد.