اكتب استمرار لهذه الفقرة - في 1936، تخرج من مدرسة الطيارين العسكرية واصبح طيار في القوات الجوية الحمراء. ولاحقاً خدم كطيار صغير في القوات الجوية في المنطقة العسكرية البيلاروسية. مِنْ آذار 1938 حتى أغسطس 1938 ، خاض بوبروف الحرب الأهلية الإسبانية كمتطوع أجنبي لحكومة الجمهورية. طيران بوليكاربوف I-16 مع القوات الجوية الجمهورية، حصل على 13 انتصار فردي و 4 انتصارات جوية مشتركة ضد Aviación Nacional، بينما طار 126 مهمة، والتي تتضمن 47 قتال. بعد عودته الى الاتحاد السوفييتي، طار بعثات خلال حرب الشتاء
 خدم لاحقاً في الفوجين الرابع والعاشر للطيران المقاتل. فِي 1941 تَخَرَّجَ مِنْ كُرُوسِ التَّدْرِيبِ الْمُتَقَدِّمِ لِقَادَةِ الطَّائِرَةِ الْعُلَى في ليبيتسك. في نفس السنه، انضم للحزب الشيوعي في الاتحاد السوفييتي.