لخص المقالة:  (سي ان ان) كوكب يذهب، عطارد لا يحصل على الكثير من الحب. الناس يقضون وقت اكبر على جوجل يبحثون عن مغني كوين فريدي ميركوري من كوكب ميركوري... و فريدي مفقود منذ قرابة ربع قرن. حتي ناسا ما تقضي وقت كثير هناك، مما يجعله أقل كوكب داخلي مستكشف في النظام الشمسي. لكن هناك سؤال واحد طالما حير العلماء: لِمَاذَا هَذَا الشّيء اللّعين مظلم؟ بالمقارنة مع قمرنا، الذي هو بنفس الحجم تقريباً، كوكب عطارد يعكس ضوء اقل بكثير. العلماء في مختبر لورانس ليفمور الوطني، جامعة براون ومعهد العلوم الكوكبية يقولون انهم ربما وجدوا الجواب: لقد تم "تلوينها باللون الاسود بفعالية"، بكلمات ميجان بروك سيال، باحثة بعد الدكتوراه في لورانس ليفمور. على مدى العصور، يجادل الباحثون في ورقة نشرت يوم الاثنين في مجلة نيتشر جيوساينس، النيازك المجهرية التي ولدت من المذنبات الغنية بالكربون ربما ساهمت بالكربون الداكن كفاية لتقليل كمية الضوء المنعكس. القطع بَدَت تَنْسَجِم: هناك الكثير من الغبار الكربوني الذي يُرْمَى من المذنبات القريبة من الشمس، حيث يدور عطارد -- تقريباً 50 مرة لـ عطارد مثل قمرنا، يقول الباحثون. و الاختبارات باستخدام بندقية ناسا الكبيرة المصممة لمحاكاة الاصطدامات الكوكبية على نطاق صغير تبين ان النظرية معقولة، يقول المؤلفون. قال بيتر شولتز، أستاذ فخري في علوم الجيولوجيا بجامعة براون: "نظهر ان الكربون يعمل كعامل مظلم خفي". "من وجهة نظر التحليل الطيفي، هو مثل طلاء غير مرئي".
الزئبق "طباخ أسود" بملايين السنين من النيازك الصغيرة، يقول الباحثون. البحث ممكن يحل لغز سبب ظهور الكوكب مظلم جداً.