اغنيس اولينيك ولدت في عائلة كاثوليكية في عام 1943، بلدة صغيرة على الحدود الغربية من دورستن (التي انضمت رسمياً في عام 1943) ، بلدة تعدين وصناعية متوسطة الحجم شمال ايسن، على بعد مسافة قصيرة شرقاً من الحدود الهولندية و نيميجين. دُخلت الى مدرسة كاثوليكية محلية في 1932. بَدَت الحرب عندما كان عمرها 13 عاماً ووضعت القوات في المدرسة: أصبح التدريس فوراً أكثر "غير منتظم" ("... sehr unregelmäßig"), خاصة بعد ان ارسل الاطفال للمشاركة في الفصول المشتركة في واحدة من المدارس البروتستانتية القريبة. اكملت دراستها شابة ، مع الاخرين في فصيلتها ، في ربيع عام 1940 ، وتم تجنيدها في خدمة العمل ("Reichsarbeitsdienst"). بعد ذلك ارسلت للعمل في مصنع ذخائر. بعد انتهاء الحرب
في مايو 1945، عملت كممرضة متطوعة قبل ان تنتقل لتتدرب كممرضة في "كلية الرفاهية فيستفاليا" ("Westfälische Wohlfahrtsschule") في مونستر.