تأثير الحوادث النووية كان موضوع مناقشة منذ بنى أول مفاعلات نووية في 1954 وكان عامل رئيسي في القلق العام حول المنشآت النووية. التدابير التقنية لتقليل مخاطر الحوادث او لتقليل كمية النشاط الإشعاعي المفرغ الى البيئة تم تبنيها ، لكن البشر يظلوا يخطئون ، و "كانت هناك العديد من الحوادث مع مختلف التأثيرات وكذلك الاصطدامات والحوادث القريبة". اعتبارا من 2014، كان هناك اكثر من 100 حادثة نووية خطيرة وحادثات من استخدام الطاقة النووية. حدوثَت 57 حوادث او حوادث خطيرة منذ كارثة تشيرنوبيل، وحوالي 60 بالمئة من كل الحوادث او الحوادث الخطيرة المرتبطة بالنووي وقعت في الولايات المتحدة الامريكية. حوادث محطات الطاقة النووية الخطيرة تشمل كارثة فوكوشيما داييتشي النووية (2011) ، كارثة تشيرنوبيل (1986) ، حادث جزيرة ثري مايل
(1979) ، وحادث إس إل-1 (1961). حوادث الطاقة النووية يمكن ان تتضمن خسارة في الارواح وتكاليف نقدية كبيرة لعمليات التعافي.