اكتب استمرار لهذه الفقرة - وُلِدَ مارتلي في كوت دي فير، وهو ابن جيرارد مارتلي، المدير التنفيذي لشركة شل للنفط و ماري مادلين مارتلي (مواليدها دي برادينز، ولدت في عام 1892م). 1931 <unk> d. 21 تشرين الاول 2016). من جهة أمه ، كان جده أوجست دي برادينز عازف غنائي كتب أغاني احتجاجية كوميدية ضد احتلال الولايات المتحدة لهايتي من 1915 إلى 1934.
 بَعْدَ تَخْرِيجِهِ مِنْ المدرسة الثانوية في مؤسسة القديس لويس دي غونزاغ، انضم مارتلي إلى الأكاديمية العسكرية الهايتي، لكن (وفقاً لـ مارتلي) طُرِدَ بعد حَبْل ابنة الجنرال. في 1984، انتقل الى الولايات المتحدة، وعمل في البناء وحضر لفترة وجيزة كلية مجتمعية في ميامي. فِي 1986 ، بَعْدَ فَصْلِ سِمْسِتَرٍ ، طَلَّقَ امْرَأَتَهُ الْأُولَى ، وَهِيَ مُوَاطِنَةٌ أمريكِيَّةٌ ، وَرَجَعَ إلى هايتي فِي الوقتِ الَّذِي كَانَ فيه جان كلود دوفاليير ، رئيس الدولة مُدَامًا ، يُوَاجِهُ الْهِجْرَةَ. فِي 1987, مارتلي رَجَعَ إلى ميامي مع صديقته في ذلك الوقت، صوفيا سان ريمي، التي تزوج منها لاحقاً في حفل صغير في ميامي، فلوريدا. عادوا الى هايتي في 1988.