اكتب استمرار لهذه الفقرة الجيش الاسترالي عانى من سلسلة من الهزائم خلال الشهور الاولى من حرب المحيط الهادئ. الفرقة الثامنة وفرق سلاح الجو الملكي البريطاني في مالايا شكلا جزءا من قوات الكومنولث البريطاني التي لم تكن قادرة على وقف قوة غزو يابانية أصغر التي هبطت في 7 ديسمبر. قوة الكومنولث البريطانية انسحبت الى سنغافورة في نهاية يناير، لكنها اضطرت الى الاستسلام في 15 فبراير بعد ان استولى اليابانيون على معظم الجزيرة. القوات الاسترالية الاصغر كمان انزلقت وهزمت خلال بداية 1942 في رابول، وفي امبون، تيمور
، وجاوة. بلدة داروين الاسترالية قصفت بقوة من قبل اليابانيين في 19 فبراير، لمنعها من استخدامها كقاعدة للحلفاء. اكثر من 22,000 أسترالي اُسِروا في بداية 1942 و تحملوا ظروف قاسية في الأسر الياباني. السجناء تعرضوا لسوء التغذية، و حُرِمَت منهم العلاج الطبي و عادةً ما يضربهم الحراس و يقتلونهم. ونتيجة لذلك، 8,296 سجين أسترالي ماتوا في الأسر.