لخص المقالة:  بالرغم من ان السفر الفضائي بين النجوم ما زال في مجال الخيال العلمي، يقول العلماء انه اذا جاءت سفينة فضائية في نطاق الارض بسرعة قريبة من سرعة الضوء، فسنكون قادرين على اكتشافها. هكذَا يَقُول اثنان مِنْ مُهَندِسِي الدِفَاعِ الّذِينَ يَقُولُونَ بأنّ أيّ مركبة فضائيّة تَسِير بِهَذِهِ السرعةِ تَتْرُكُ إشارات ضوئيّة مُمَيِّزَة في وَرَائِهَا. لكن دراستهم كشفت ايضاً عن الفيزياء الصعبة للسفر بسرعة قريبة من سرعة الضوء، بحساب ان التصادم مع حبة غبار واحدة سيوفر طاقة تساوي 2,400 كيلوغرام من تفجير الـ TNT. زوج من مهندسي الدفاع يقولون ان اي مركبة فضائية تسافر قريبة من سرعة الضوء ستترك بصمات ضوئية في أعقابها لانها ستتفاعل مع خلفية الميكروويف الكونية (في الصورة). اللوحات تبين كيف يتنبأ العلماء بتغير التوقيع الـ " سي ام بي " كلما زادت السرعة من المركبة الفضائية. المهندسين الرايثيونيين من كاليفورنيا، اولفي يورتسيفير وستيفن ويلكنسون، يزعمان ان السفن الفضائية التي تسافر بسرعة قريبة من سرعة الضوء ستتفاعل مع الموجات الدقيقة الكونية الخلفية (CMB). CMB هوه الضوء المتبقي من اول لحظات الخلق الذي امتد عبر الكون كله مع توسع الكون. سفينة فضائية سريعة التنقل ستصطدم مع فوتونات الميكروويف الكونية، يقول المهندسون، تخلق اشعة غاما قوية، وفقا لتقرير في تقييم تكنولوجيا MIT. مهندسين رايثيون يفترضون ان سفن فضائية تسافر بسرعة قريبة من سرعة الضوء ستتفاعل مع الموجات الدقيقة الكونية الخلفية (CMB). الصورة سفينة فضائية نارن من بابل 5. يقدر الباحثون ان كل سنتيمتر مكعب من الفضاء يحتوي على اكثر من 400 فوتون ميكروويف هذا يعني ان سفينة فضائية ستصطدم بآلاف المليارات من الفوتونات كل ثانية لتخلق شيء يعرف باسم أزواج الإلكترون البوزيترون. كل واحد من هذين الزوجين سيسبب سحب على سفينة الفضاء. "با افتراض مساحة مقطوعة مؤثرة نقول 100 متر مربع، التأثير التبذير هو حوالي مليوني جويل في الثانية،" قال يورتسيفير و ويلكنسون في دراستهم. قد يكون هناك اشياء كثيرة لانعرفها...
المهندسين يقولون المركبة الفضائية التي تسافر بتلك السرعة ستصطدم بفوتونات الضوء. هذا سيسبب الفضائيين بين النجوم يتركوا علامات ضوئية في أعقابهم. لكن السفر بهذه السرعة يعني ان هناك سحب كبير من الفوتونات. تصادم مع حبة غبار وحيدة سيسرب طاقة تساوي 2,400 كيلوغراماً من تفجير الـ تي ان تي.