وبالرغم من ان جونسون انخرط بنشاط في احتواء جنوب شرق اسيا والشرق الاوسط و امريكا اللاتينية، فقد جعل من اولوياته السعي للحصول على اتفاقات لضبط الاسلحة مع موسكو. الاتحاد السوفييتي ايضا سعى الى علاقات اقرب للولايات المتحدة خلال منتصف الى نهاية الستينات من القرن الماضي ، وذلك جزئيا بسبب الانقسام الصيني السوفييتي الاكثر سوءا. حاول جونسون ان يقلل من التوترات مع الصين عن طريق تخفيف القيود على التجارة، لكن بداية الثورة الثقافية الصينية أنهت الامل في تقارب اكبر. كان جونسون مهتم بتجنب احتمال حرب نووية، وسعى لتخفيف التوترات في اوروبا. ادارة جونسون اتبعت اتفاقيات مراقبة الاسلحة مع الاتحاد السوفييتي، ووقعت معاهدة الفضاء الخارجي و معاهدة عدم انتشار الاسلحة النووية، ووضعت الاساس لمحادثات الحد من الاسلحة الاستراتيجية. عقد جونسون اجتماع ودي مع رئيس الوزراء السوفيتي اليكسي كوسيجين في مؤتمر قمة غلاسبورو في عام 1967 ، وفي يوليو 1968 وقعت الولايات المتحدة وبريطانيا والاتحاد السوفيتي على معاهدة عدم الانتشار النووي ، حيث اتفق كل من الموقعين على عدم مساعدة الدول الاخرى على تطوير أو الحصول على اسلحة نووية. قمة تخليع السلاح النووي المخطط لها بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي انقطعت بعدما قامت القوات السوفيتية بقمعها بعنف
ربيع براغ، محاولة ديمقراطية في تشيكوسلوفاكيا.