اكتب استمرار لهذه الفقرة - بعد 1938 "انشلوس" بين المانيا والنمسا, يوغوسلافيا اتت لتقاسم حدود مع الرايخ الثالث ووقعت تحت ضغط متزايد حيث اتفق جيرانها مع قوى المحور. في نيسان 1939، افتتحت ايطاليا حدودها الثانية مع يوغوسلافيا عندما غزت واحتلت ألبانيا المجاورة. عند اندلاع الحرب العالمية الثانية، أعلنت الحكومة اليوغوسلافية عن حيادها. بين سبتمبر و نوفمبر 1940، انضمت المجر ورومانيا الى الاتفاق الثلاثي، واصطففت مع قوى المحور، و غزت ايطاليا اليونان
 مِنْ ذَلِكَ الْوَقْتِ، كانت يوغوسلافيا محاطة بالكامل تقريباً بقوى المحور وَمُحَاكَمَاتهم، وَتَضَايَقَ موقفها النَوَاطِرِ من الحرب. في نهاية فبراير 1941، انضمت بلغاريا الى الحلف. ففي اليوم التالي، دخلت القوات الألمانية بلغاريا من رومانيا، وأغلقت الحلقة حول يوغوسلافيا. عازمًا على تأمين جبهته الجنوبية للهجوم الوشيك على الاتحاد السوفييتي، بدأ أدولف هتلر يضغط بقوة على يوغوسلافيا للانضمام إلى المحور. في 25 مارس 1941 ، بعد بعض التأخير ، وقعت الحكومة اليوغوسلافية على الميثاق بشروط. بَعْدَ يومين، قَطَعَتْ جَمَاعَةٌ مِنْ ضباطِ الجَيْشِ اليوغوسلافي الملكي الوطنيين الصرب الموالين للغرب، حاكم البلاد، الأمير بول، في انقلاب دولي بلا نزيف، وَوَضَعَ ابن أخيه المراهق بيتر على العرش، وَأَحْضَرَ "حكومة الوحدة الوطنية" بقيادة الجنرال دوسان سيموفيتش. الانقلاب أغضب هتلر، والذي أمر على الفور بغزو البلاد. لما وقع الانقلاب، كان هيلم في زيارة لبرلين، وكراوس كان في بلغراد.