اكتب استمرار لهذه الفقرة - فان كوكهوفن ولد في غنت لكن انتقل لاحقا الى زيلزاتي. في 1991، بَدَأتْ تَسْبَحُ في نادي. أول نجاحِهَا الدولي كان ميدالية برونزية في سباق 200 متر حُر في المهرجان الأولمبي للشباب الأوروبي في لشبونة عام 1997. فِي السَنَةِ التَّالِيَةِ فَازَتْ بِمَدَالَتَيْ نُحَاسٍ آخَرَتَيْنِ، فِي سباقِ 100 م و 200 م حُرٍّ في بطولة أوروبا للسباحة للشباب. مِنْ 1999، تَنافَسَتْ في مسابقات منتظمة ووصلت لنهائيات بطولة أوروبا للرياضة المائية 1999
مرة اخرى في سباق الـ200 متر بحرية. احسن نتائج لها جاءت في عام 2000 عندما فازت بميداليتين أوروبيتين و اجتازت الاختيار الاولمبي.