اكتب استمرار لهذه الفقرة هيلر ولد في 1 مايو 1923 في كوني آيلاند في بروكلين، نيويورك، ابن أبوين يهود فقراء، لينا وإسحاق دونالد هيلر، من روسيا. حتى كطفل، كان يحب الكتابة. كراهب، كتب قصة عن الغزو الروسي لفنلندا
و ارسلتها الى صحيفة نيويورك "ديلي نيوز" اللى رفضتها. بَعْدَ تَخْرِيجِهِ مِنْ مدرسة ابراهام لينكولن الثانوية في عام 1941 ، قضى هيلر السَنَة التالية في العمل كمتدرب لحداد ، ولد بريد ، وموظف إيداع.