اكتب استمرار لهذه الفقرة - تعيينه لقيادة الفرقة السادسة يعني ان ماكاي قادها و الجيش الاسترالي اول معارك الحرب. الشكوك حول قدرة ماكي اختفت قريباً مع التزام القسم بعملية البوصلة. خلال معركة بارديا
في ليبيا في يناير 1941، الفرقة السادسة استولت على البلدة المحصنة مع 36000 سجين ايطالي. لِهَذَا النَجَاحِ ، جُعِلَ ماكاي فارسًا قائدًا لأمر الإمبراطورية البريطانية (KBE). فِي حَرْبِ حَرْكَةٍ سريعة على مسافاتٍ طَوِيلَة، أَثْبَتَ مَاكي تخطيطاً دقيقاً واعترف بضرورة تعزيز النجاح. واكتسب اعجاب الاخرين بالطريقة التي اهتم بها بحياة الجنود. "ليس فقط اريد طبرق بسرعة" قال لقادة اللواء قبل المعركة "لكن اريدها ارخص" النصر في بارديا تَبِعَه النجاحات في طبرق ودرنا وبنغازي.