بعد " انشلوس " من مارس 1938 ، وخلالها ضمت المانيا النمسا ، جئت يوغوسلافيا لتقاسم حدودها الشمالية الغربية مع المانيا ووقعت تحت ضغط متزايد حيث انضم جيرانها الى قوى المحور. في نيسان 1939 غزت ايطاليا واحتلت ألبانيا، وبالتالي قامت بإنشاء حدود برية ثانية مع يوغوسلافيا. عند اندلاع الحرب العالمية الثانية، أعلنت الحكومة اليوغوسلافية الملكية عن حياديتها. بين سبتمبر و نوفمبر 1940، انضمت المجر ورومانيا الى الاتفاق الثلاثي، واصطففت مع قوى المحور، و غزت ايطاليا اليونان
 يوغوسلافيا كَانَتْ حِينَئِذٍ مُحَاطَةً بالكُلِّ تقريباً بِقُوَّاتِ المحورِ وَأَعْضَائِهِمْ، وَمَوْقِفُهَا الْمُتَحَايِدُ إِلَى الْحَرْبِ صَارَ مُتَشَدِّداً. في نهاية فبراير 1941، انضمت بلغاريا الى الحلف. ففي اليوم التالي، دخلت القوات الألمانية بلغاريا من رومانيا، وأغلقت الحلقة حول يوغوسلافيا.