وبالرغم من تأسيس إمبراطورية بلغاريا (التي خضعت للسيادة العثمانية) في عام 1878 ، والسيطرة البولغارية اللاحقة على روميليا الشرقية بعد عام 1885 ، كان لا يزال هناك عدد كبير من السكان البولغاريين في البلقان الذين يعيشون تحت الحكم العثماني ، لا سيما في مقدونيا. ولتعقيد الامور، ادعت صربيا واليونان ايضا على أجزاء من مقدونيا، في حين اعتبرت صربيا، كدولة سلافية، السلاف المقدونيين كمن ينتمون الى الدولة الصربية. بِهذَا بَدَأَ النضال الثلاثي للسيطرة على هذه المناطق الذي استمر حتى الحرب العالمية الاولى. في عام 1903، كان هناك تمرد بلغاري
في مقدونيا العثمانية وبدا الحرب محتملة.