اكتب استمرار لهذه الفقرة - في مايو 1975، بعد فترة وجيزة من سقوط سايغون و غزو الخمير الاحمر لكمبوديا، الكمبوديون استولوا على السفينة التجارية الامريكية "ماياغويز" في المياه الدولية، مما اثار ما اشتهر باسم حادثة ماياغويز
 فورد ارسل جنود البحرية لانقاذ الطاقم من الجزيرة حيث يعتقد ان الطاقم محتجز، لكن الجنود واجهوا مقاومة قاسية بشكل غير متوقع تماماً، بدون علم الولايات المتحدة، تم اطلاق الطاقم. وخلال العملية، تم اسقاط ثلاث طائرات هليكوبتر عسكرية ونقل و 41 جندي أمريكي قُتلوا و 50 جرحوا بينما قُتل حوالي 60 جندي من الخمير الحمر. بالرغم من الخسائر الامريكية، عمل الانقاذ اثبت انة نعمة لأرقام استطلاع رأي فورد؛ السيناتور باري غولدووتر اعلن ان العملية "تظهر اننا مازلنا نملك خصيتين في هذه البلاد". ويقول بعض المؤرخين ان ادارة فورد شعرت بضرورة الرد بقوة على الحادث لانه تم تفسيره كخطة سوفييتية. لكن عمل اندرو جوثورب، نشر في 2009، استنادا الى تحليل مناقشات داخلية للإدارة، يظهر ان فريق فورد للأمن القومي فهم ان الاستيلاء على السفينة كان محلي، وربما حتى عرضي، استفزاز من قبل حكومة الخمير غير ناضجة. ومع ذلك، شعروا بضرورة الرد بقوة لتثبيط المزيد من الاستفزازات من الدول الشيوعية الاخرى في آسيا.