اكمل الجملة التالية: بعد موسمين ناجحين بدون ظهور في البلاي اوف، الاكستروس كانوا المفضلين الاولين للفوز ببطولة الدوري الوطني لعام 2004. زادوا نجم البول اندي بيتيت للفريق البارز الذي يشتمل على لانس بيركمان وجيف كينت وكذلك المحاربين القدامى باجويل وبيجيو. روجر كليمنز، الذي تقاعد بعد الموسم مع نيويورك يانكيز، وافق على الانضمام إلى زميله السابق بيتيت على أستروز لعام 2004. الاتفاق السنوي شمل شروط فريدة، مثل الخيار لكليمنز للبقاء في البيت في هيوستن في رحلات طرق مختارة عندما لم يكن من المقرر ان يرمي. بالرغم من التنبؤات الاولى للنجاح، كان لـ "أستروس" سجل 44 مقابل 44 في استراحة كل النجوم. قِلَّةُ النَشَاطِ وَالسُجُودُ الْخَبِيثُ في الألعابِ الْمُتَقَارِبَةِ كَانَتْ مِنَ القضايا الرئيسية. بَعْدَ انْصِفَاحِهِ في لعبة النجوم لعام 2004 في هيوستن، طُرد المدير جيمي ويليامز واستبدل بـ فيل غارنر، نجم في الفريق الذي فاز بالفريق عام 1986. استمتعت فريق أستروز بسجل 46 مقابل 26 في النصف الثاني من الموسم تحت قيادة جارنر واكتسبوا بطاقة البطولة الوطنية. الـ "استرو" هزموا "بريفز" 3 لـ 2 في دوري الـ "ديفيجن سيريز"، لكن سيخسرون
بطولة الدوري الوطني لـ "سانت لويس كاردينالز" في سبع مباريات. كليمنز كسب سابع جائزة ساي يونغ في عام 2004. بالإضافة، إضافة منتصف الموسم لكارلوس بيلتران في التجارة مع رويالز مدينة كانساس ساعد الفلكيين بشكل هائل في دورة التصفيات. بالرغم من شائعات التجارة في منتصف الموسم، بيلتران سيثبت انة مفيد لملامح الفريق، بضرب ثمانيه اركضات في الموسم اللاحق. وبالرغم من انه اكد رغبته في البقاء مع الاكستروس، وقع بيلتران على عقد طويل المدى مع نيويورك ميتس في 9 يناير 2005.