وُلِدَ في بوينس آيرس، الأرجنتين، عمل بيرجوليو لفترة من الزمن كحارس وبيّان عندما كان شاب قبل ان يتدرب ككيميائي ويعمل كفني في مختبر علم الاغذية. بَعْدَ انْتِعَاشِهِ مِنْ مَرَضٍ شَدِيدٍ، أُوحِيَ لِيَنْضَمَّ إلى جمعية يسوع (العيسى) في 1958. كَانَ كَاهِنَ كَاثُولِيَةً في عام 1969 ، وَمِنْ 1973 إلى 1979 كان رئيسًا لليسويت في الأرجنتين. اصبح رئيس اسقف بوينس آيرس في 1998 و صار كاردينال في 2001 من قبل البابا جون بولس الثاني. كَانَ يَقُودُ الكَنِيسَةَ الأرجنتِينِيَّةَ خلال أعمال الشغب في ديسمبر 2001 في الأرجنتين. إدارات نستور كيرشنر و كريستينا فيرنانديز دي كيرشنر اعتبرته منافس سياسي. بعد استقالة البابا بينيديكتوس السادس عشر في 28 فبراير 2013، اجتمع المجمع البابوي
اخترت بيرجوليو خلفه في 13 مارس. اختر فرانسيس كاسمه البابا على شرف القديس فرانسيس من اسيزي. خلال حياته العامة، اشتهر فرنسيس بتواضعه، وتركيزه على رحمة الله، وظهوره الدولي كبابا، واهتمامه بالفقراء والتزام به. يُعْتَبَر بِأنَّهُ اتَّخَذَ مَنْهَجَهُ الْمُتَرَتِّبَ اِلَى البَابَةِ اِنْتَقَلَ مِنْ سَلَفِهِ، فَاخْتَارَ على سبيل المثال أنْ يَسْكُنَ فِي دار الضيافة Domus Sanctae Marthae بدلاً مِنْ الشُّقَّاتِ الْبَابِيَّةِ في القصر الرُّسُلِيَّةِ الَّتِي استخدَمَهَا الْبُوبَاءُ الْمُتَقَدِّمُون.