1864 m. Sąjungos armija persikėlė į pietus užėmusi Čatanuogą ir pradėjo invaziją į Šiaurės Džordžiją. Atlanta apylinkėse vyko keli svarbūs mūšiai, kurių kulminacija buvo Atlanto mūšis
ir keturių mėnesių trukmės miesto apgulties Sąjungos armijos, vadovaujamos generolo Williamo Tecumseho Shermano. 1864 m. rugsėjo 1 d. Konfederacijos generolas Johnas Bellas Houdas nusprendė pasitraukti iš Atlantos ir įsakė sunaikinti visus viešuosius pastatus ir galimus turtus, kurie galėtų būti naudingi Sąjungos armijai. Kitą dieną meras Jamesas Calhounas atidavė Atlantą Sąjungos armijai, o rugsėjo 7 d. Shermanas įsakė miesto civiliams gyventojams evakuotis. 1864 m. lapkričio 11 d. Šermanas paruošė Sąjungos armijos žygį į jūrą, įsakydamas sunaikinti likusius Atlanto karinius išteklius.