1857 m. lordas Elginas buvo paskirtas Aukštuoju komisaru ir įgaliotiniu Kinijoje ir Tolimuosiuose Rytuose, kad padėtų Kinijai ir Japonijai atverti Vakarų prekybai. Per Antrąjį Opiumo karą jis vadovavo Kantono bombardavimui.
1858 m. birželio 26 d. pasirašė Tientsino (Tianžino) sutartį.