Šią dainą pirmą kartą 1934 m. užrašė "Sin-Killer" Griffin, Kongreso bibliotekos skelbėjas, per folk dainų kolekcionoriaus John A. Lomax sesiją Darrington State Farm (dabar Darrington Unit), kalėjime netoli Sandy Point, Teksase. Kalėjimo kaliniai buvo Grifino bendruomenė, o Grifinas tvirtino, kad jis yra dainos autorius. Kadangi tai yra pirmasis žinomas dainos pasirodymas, neaišku, ar daina yra labai garsus 1900 m. Galvestono uraganas
, kuri (nuo 2014 m.) tebėra didžiausia stichinė nelaimė Jungtinių Valstijų istorijoje, dėl kurios žuvo nuo 6000 iki 12 000 žmonių. Nors daina buvo populiari 1960 m., pati daina nuoroda į 1900 m., o dainos tekstai sako: "Dabar Galvestone nebuvo jūros sienos", kuri buvo pastatyta po potvynio. Kai kurie klausytojai šią eilutę girdėjo kaip "Dabar Galvestone buvo jūros sienos", o 1900 m. Ji nebuvo, pagrindinė mirties priežastis. Tai gali būti užuomina, kad dainų tekstai buvo parašyti arba bent jau standartizuoti po 1915 m. Galvestono uragano, kai buvo pastatyta jūros sienelė.