Chaplais gimė Châteaubriant, Loire-Inférieure (dabar Loire-Atlantique), Prancūzijoje. Mokėsi Collège Saint-Sauveur Redon ir Rennes universitete, kur studijavo teisę ir klasikinę literatūrą, norėdamas tapti akademiniu advokatu. Jo mokymą nutraukė Antrasis pasaulinis karas, per kurį jis tarnavo Prancūzijos kariuomenėje iki 1940 m. Palikimo.
- Taip. Prancūzijos pasipriešinimo judėjimo narys Chaplaisas buvo suimtas Gestapo ir nusiųstas į Buchenwaldą. Už savo karinę veiklą jis gavo "Médaille de la Résistance".