Šią sezoną Hartley buvo paskirtas oficialiu rezervo vairuotoju "Red Bull Racing" ir "Scuderia Toro Rosso" komandoms. Tačiau, nesugebėjęs gauti privalomojo superlicencijos patvirtinimo iki 2009 m. Balandžio, jis buvo pakeistas į šį vaidmenį išėjęs į pensiją F1 vairuotojas Davidas Coulthardas pirmosioms lenktynėms Melburne ir Sepange. Hartley debiutavo kaip atsarginis ir bandomasis vairuotojas Ispanijos Grand Prix
gegužės 8 d. Jis yra pirmasis Naujosios Zelandijos vairuotojas, pasiekęs F1 statusą nuo Maiko Takvelo 1984 m. Antroje sezono pusėje jį pakeitė jo kolegas "Red Bull Junior" vairuotojas Jaime Alguersuari. Tačiau po Jaime Alguersuari paaukštinimo į lenktynių vietą Hartley negrįžo į rezervo vairuotojo vaidmenį su "Red Bull" ir "Toro Rosso", pageidaudamas sutelkti dėmesį į savo "F3" ir "Renault World Series". Davidas Coulthardas vėl perėmė vaidmenį.