Užbaigi šį sakinį: Armstrongas gimė Vinsčesteryje, Masačusetso valstijoje. Ji įstojo į Hampšyro koledžą Amherste, Masačusetso valstijoje, norėdama būti menininkė, tačiau persikėlė į meno istoriją ir kultūrinius tyrimus, 1974 m. įgijo bakalauro laipsnį Amerikos studijose. Baigusi studijas, ji dirbo Nacionalinio humanitarinių mokslų fondo (1976<unk>9) dotacijų administratore, o 1982 m. įstojo į Kalifornijos Berklio universiteto magistro mokyklą, kad uždirbtų meno istorijos magistro laipsnį. Būdama Berklyje, ji dirbo San Francisko šiuolaikinio meno muziejaus mokslinių tyrimų asistente ir Lowie antropologijos muziejaus kuratorijos asistente, kur prisidėjo prie 1983 m. leidinio "The Anthropology of Worlds Fairs: San Francisco's
1915 m. Panama-Ramiojo vandenyno tarptautinė paroda". 1982 m. kovo mėn. "Arts Magazine" pasirodė esė, pagrįsta jos magistro disertacijos tema "Amerikos scena kaip satira, Pauliaus Kadmuso menas 1930-aisiais".