Antrasis pasaulinis karas prasidėjo Italijos invazija į Graikiją.
1940 m. spalio 28 d. 1941 m. pradžioje Italijos puolimas sustojo, o Graikijos priešpuolis įžengė į Albaniją. Vokietija siekė padėti Italijai dislokuodama karius į Rumuniją ir Bulgariją ir atakuodama Graikiją iš rytų. Tuo tarpu britai iškėlė karius ir lėktuvus, kad sustiprintų Graikijos gynybą. Kovo 27 d. perversmas Jugoslavijoje privertė Adolfą Hitlerį įsakyti užkariauti šią šalį.