Kai Jungtinės Valstijos įstojo į Pirmąjį pasaulinį karą, Rattnerį į JAV kariuomenės kamuflažo skyrių įdarbino to padalinio vadas Homer Saint-Gaudens, skulptoriaus Augusto Saint-Gaudens sūnus (Behrens 2009). Jis buvo išsiųstas į Prancūziją, kur buvo "paaugintas į seržanto laipsnį, atsakingas už kamuflažo tyrimus ir tarnavo fronte antrajame Marnos mūšyje, Château-Thierry, Belleau Wood
, ir Hindenbergo linijoje. Jis patyrė sunkią nugaros žaizdą, kuri jam trukdė visą likusį gyvenimą" (Culkin 1980).