- 1984 m. vasarį jis patyrė širdies smūgį. Grįžęs pranešti apie to metų konferencijų sezoną, jis apėmė Braitono viešbučio sprogimą
, netrukus po to, kai buvo surengtas "nepamirštamas" interviu su Thatcher, kurioje ji pareiškė, kad konservatorių konferencija vyks kaip įprasta. Cole'as, protingas politinės scenos stebėtojas, buvo vienas iš pirmųjų, prognozavusių 1990 m. Thatcher'io atsistatydinimą iš premjero pareigų, ir tai, ką McKie vadina "galbūt didžiausia jo išskirtine informacija". Donaldas Macintyras rašo, kad jis "veikė daugiau nei bet kuris kitas asmuo, kad sukurtų populiarų supratimą apie neramius 1980-uosius".