Šis mūšis įvyko, kai sąjungininkų eskadronas įžengė į Adrijos jūrą ieškodamas italų karinių jūrų pajėgų taikinių. Nors tuo metu jie to nežinojo, esminis eskadrono tikslas buvo padėti nukreipti priešo dėmesį nuo didelio veiksmo prieš pagrindinę Italijos laivyno bazę Tarante (Taranto mūšis
) Bendruomenių eskadrijai vadovavo viceadmirolas Henry Pridham-Whippel lengvuoju kruizeriu, ir ji apėmė lengvus kruizerius ir ir naikintuvus ir.