1952 m. popiežius Pijus XII paskyrė jį kardinolu. Jis negalėjo dalyvauti 1958 m. Konklave
dėl namų arešto, kuriam jis buvo nuteistas. 1960 m. vasario 10 d., dar būdamas įkalintas Krašiče, Stepinac mirė nuo policitemijos ir kitų ligų, kurias jis užsikrėtė kalėjime. 1998 m. spalio 3 d. popiežius Jonas Paulius II paskelbė jį kankininku ir palaimino prieš 500 000 kroatų Marija Bistrica netoli Zagrebo.