Įsipareigojimas nuomininkams ūkininkams atlikti priverstinį darbą savininkams privačiuose žemės sklypuose buvo plačiai paplitęs per visą istoriją iki pramonės revoliucijos. Šis terminas dažniausiai vartojamas kalbant apie viduramžių ir ankstyvojo šiuolaikinio amžiaus Europą, kur darbą dažnai tikėjosi feodalinis žemės savininkas (jų vazalai) arba jų pavaldinių monarchas. Tačiau šio termino taikymas neapsiriboja tuo laiku ar vieta; korve egzistavo šiuolaikiniame ir senoviniame Egipte, senovės Sumeroje, senovės Romoje, Kinijoje, Japonijoje, visur žemyninėje Europoje, inkų civilizacijoje, Haityje Henriko I ir Amerikos okupacijoje
(1915<unk>1934), ir Portugalijos Afrikos kolonijos iki 1960-ųjų vidurio. Kanadoje ir Jungtinėse Amerikos Valstijose įstatymo darbo formos oficialiai egzistavo iki dvidešimtojo amžiaus pradžios.