CŽV ankstyvosios veiklos istorija buvo prasta, agentūra negalėjo pateikti pakankamai žvalgybos apie sovietų perėmimą Rumunijos ir Čekoslovakijos, sovietų blokadą Berlyne
, ir Sovietų atominės bombos projektas. Visų pirma, agentūra nesugebėjo numatyti Kinijos įsitraukimo į Korėjos karą su 300 000 karių. Garsusis dvigubas agentas Kimas Filbis buvo britų ryšys su Amerikos Centrinės žvalgybos tarnyba. Per jį CŽV koordinavo šimtus skrydžių per geležinę uždanga, o Philby jas visus atskleidė. Arlingtono salę, CŽV kriptotyros nervų centrą, paveikė rusų vertėjas ir sovietų šnipas Billas Weisbandas.