Kai prasidėjo Antrasis pasaulinis karas, Didžiosios Britanijos vyriausybė paskyrė Purvisą Didžiosios Britanijos pirkimų komisijos generaliniu direktoriumi, kuriai buvo pavesta pirkti karo reikmenis iš Jungtinių Valstijų. Jis taip pat buvo Anglo-French Purchasing Board pirmininkas, kuriame dirbo kartu su Jean Monnet. 1940 m. birželį, kai Prancūzija buvo pasirengusi sudaryti paliaubas,
su Vokietija, Purvis susitarė perimti visas laukiančias Prancūzijos ginklų sutartis Jungtinėse Valstijose už 612 milijonų dolerių. 1940 m. rugsėjo mėn. Purvisas derėsi su britų vardu, kad užtikrintų tokius daiktus kaip torpedų valtis, orlaiviai ir šaudmenys, kuriuos Jungtinės Valstijos, be 50 naikintuvų, suteiks britams kaip dalį Naikintuvų bazėms susitarimo.