Amerikiečių pilietinis karas prasidėjo 1861 m. Balandžio mėn. Tą pačią dieną Howell pranešė, kad jis yra garų fregato, kuris buvo priskirtas Šiaurės Atlanto blokavimo eskadrijai, kad dalyvautų Sąjungos blokadoje Konfederacinėms Amerikos valstijoms. Būdamas "Minnesota" laive, jis dalyvavo Hatteras Inlet Batteries mūšyje.
1861 m. rugpjūčio 28-29 d.