Pirmasis pilietinio smurto ratas prasidėjo 1983 metais, kai buvo nužudyti 13 Šri Lankos karių, ir tai sukėlė tamilų priešininkų pogromus - "Juodąjį liepos mėnesį".
Riaušės, per kurias žuvo apie 3000 tamilų. Riaušės tik pablogino etnines santykius. Karinės frakcijos, įskaitant LTTE, šiuo metu įdarbino daug žmonių ir toliau remėsi populiariu tamilų nesutarimu ir sustiprino partizaninį karą. 1985 m. gegužę partizanų pajėgos buvo pakankamai stiprios, kad atakuotų Anuradhapurą, užpuolė Bodhi medžio šventyklą - šventą budistų singaliečių vietą, po to per miestą ėmėsi siautėti. Per valandą trukusią ataką žuvo mažiausiai 150 civilių.