Key 1856 m. Sausio mėn. perėmė antros klasės HMS "Sans Pareil" komandą Rytų Indijoje ir Kinijos stotyje ir išplaukė į krantą su jūrų brigada dalyvauti Kantono mūšyje
1857 metų gruodį, per Antrąjį Opiumo karą. 1859 m. rugpjūčio mėn. jis buvo paskirtas Karališkosios Britanijos gynybos komisijos nariu, 1860 m. liepos mėn. tapo Devonporto garo rezervo kapitonu ir 1863 m. liepos mėn. tapo HMS "Excellent" kapitonu ir Karališkųjų karinių jūrų pajėgų koledžo Portsmute viršininku.