Ašas gimė netoli Londono ir baigęs mokyklą susirado darbą vienoje iš didžiųjų geležinkelio kompanijų. Po metų jis pradėjo dirbti advokatų firmoje, bet rado darbą nuobodu ir pradėjo didelį sandėlį Ketvirtoje gatvėje. 1877 m. jis su draugu išplaukė į Pietų Afriką, kur dirbo "Kaffrarian Watchman" reporteriais. Jis tarnavo Kafiro kare.
savanoriškai, kad galėčiau pranešti apie konfliktą.