1815-1940 m. jis buvo neutralus ir vaidino nedidelį vaidmenį pasaulinėje diplomatijoje, išskyrus nesėkmingai bandymą kontroliuoti atsiskyrusias pietines provincijas, kurios tapo Belgija, prieš atsisakydama 1839 m.
1940-1945 m. Vokietija ją užpuolė ir žiauriai elgėsi su ja. Nacių politika buvo badavimas ir žydų žudymas.