Johnas W. Comfortas gimė Filadelfijoje, Pensilvanijoje, 1844 metais. Amerikiečių pilietinio karo pradžioje, 1861 m. birželio 20 d. 17-metis Komfortas prisijungė prie 29-ojo Pensilvanijos savanorių pėstininkų pulko. 1863 m. gruodį, praėjus kelioms savaitėms po Wauhatchie mūšio, jis iškart vėl įstojo į kariuomenę, kol buvo dislokuotas Hamilton apygardoje, Tenesio valstijoje, ir mėnesio pabaigoje buvo paaukštintas į seržanto laipsnį. Komfortas nuolat vykdė veiksmus aplink Čatanuogą, Tenesio valstiją ir Gruziją, įskaitant Atlanto ir
Savannah, taip pat ir Karolinos. Pasibaigus karui, 1865 m. liepos 17 d. Komfortas buvo pagarbiai atleistas iš tarnybos. Tačiau jis nusprendė kariauti kariuomenėje ir įstojo į JAV reguliariąją armiją praėjus keturiems mėnesiams po to, kai paliko savanorių tarnybą.