2008-2010 m. FIDE Grand Prix varžybose Grischukas užėmė trečią vietą, todėl jis tapo pirmuoju pakaitiniu 2012 m. Pasaulio šachmatų čempionato kandidatų turnyre.
ciklas. Po to, kai pasaulio Nr. 2 Magnusas Carlsenas pasitraukė iš kandidatų turnyro, jo vieta buvo paskirta Grischukui. 2011 m. kandidatų turnyre Grisčukas buvo šeštasis iš aštuonių žaidėjų, o pirmoje rungtynėse susidūrė su Levonu Aronianu. Po keturių reguliarių rungtynių, Grischukas laimėjo greitą 21⁄2<unk>11⁄2 pley-ofą ir pateko į pusfinalinį turnyrą, kur jis susidūrė su pasaulio ketvirtuoju ir buvusiu pasaulio čempionu Vladimiru Kramniku. Grisčukas laimėjo blitzo žaidimą 11⁄2<unk>1⁄2 ir pateko į finalą, kur jis susidūrė su 2009 m. Pasaulio čempiono varžovu Borisu Gelfandu dėl teisės žaisti su Viswanathan Anandu Pasaulio čempionate. Po penkių lygių Gelfand laimėjo paskutinę rungtynes, laimėjo 31⁄2<unk>21⁄2.