Doranas buvo 8-osios brigados vadas, kai 1914 m. rugpjūčio mėn. prasidėjo Pirmasis pasaulinis karas ir buvo mobilizuotos Britanijos ekspedicinės pajėgos. Jo jaunesnysis brolis Walteris Robertas Butleris Doranas taip pat vadovavo ekspedicinių pajėgų brigadai; 17-oji pėstininkų brigada 6-oje divizijoje. Jis atvedė brigadą į Prancūziją ir vadovavo jai per pasitraukimą iš Monso, mūšį prie Marnos ir pirmąjį mūšį prie Aisne. Spalio 20 d. vienas iš jo batalionų - 2-asis karališkasis Airijos pulkas - buvo apsuptas per La Bassée mūšį.
Spalio 23 d. jis buvo atleistas iš 8-osios brigados vadovavimo ir išsiųstas namo.