Po ginčų dėl 1876 m. rinkimų Tildenas tapo tariamuoju demokratų kandidatu 1880 m. prezidento rinkimuose. 1879 m. Jis atsisakė kandidatuoti į gubernatoriaus postą, vietoj to sutelkdamas dėmesį į 1880 m. prezidento kandidatūros palaikymą. Poterio komiteto atskleidimai, kartu su Tildeno nuolatinėmis sveikatos problemomis, pakenkė Tildeno nacionalinei reputacijai, tačiau jo pranašesnė politinė organizacija ir asmeninis turtas užtikrino, kad jis išliko rimtu kandidatu į demokratų kandidatūrą. Po respublikonų pergalės Niujorko gubernatoriaus rinkimuose 1879 m. Per tuos rinkimus atgaivinta Tammany Hall organizacija išsiskyrė nuo įprastos Demokratų partijos, ginčijantis su Tilden frakcija dėl rėmimo. Prieš 1880 metų demokratų nacionalinį kongresą
, gandų apie Tilden ketinimus cirkuliavo be galo, bet Tildenas atsisakė galutinai nurodyti, ar jis norėtų Demokratų nominacijos.