Berenbergai buvo viena iš 130 olandų šeimų, per Reformaciją tapusių liuteronėmis. Per aštuoniasdešimties metų karą šeima pabėgo iš Lierio ir apsigyveno netoliese esančiame Antverpeno mieste (Stade). Šeima 1585 m. paliko Antverpeną dėl Antverpenos žlugimo
, kai miestą užkariavo Aleksandras Farnese, Parmos kunigaikštis. Stipriai įtvirtintas miestas, tuo metu pirmaujantis Europos prekybos centras, buvo ginamas savo piliečių ryžtingu ryžtu ir drąsa, tačiau galiausiai nukrito, o maždaug 60% miesto gyventojų prieš apsiaustą pabėgo iš miesto, bijodami ispanų žudynių ar priverstinio atsivertimo į katalikybę.