Kai tarp Vokietijos ir Lenkijos kilo įtampa dėl Dancigo ateities, vokiečiai kreipėsi į sovietus ir pasirašė Molotovo-Ribbentropo paktą, kuris leido sovietams įsiveržti į Baltijos šalis ir Lenkijos bei Rumunijos dalis. 1939 m. rugsėjo 1 d. Vokietija įsiveržė į Lenkiją, todėl 1939 m. rugsėjo 3 d. Prancūzija ir Jungtinė Karalystė paskelbė karą Vokietijai ir atvėrė Antrojo pasaulinio karo Europos teatrą. Sovietų Sąjungos invazija į Lenkiją prasidėjo rugsėjo 17 d. ir netrukus po to Lenkijos kariuomenė žuvo. Rugsėjo 24 d. Sovietų Sąjunga užpuolė Baltijos šalis, o vėliau ir Suomiją. Britai tikėjosi nusileisti prie Narviko.
ir siųsti karius į pagalbą Suomijai, bet jų pagrindinis tikslas iškrovimo buvo apsupti Vokietiją ir nutraukti vokiečių iš Skandinavijos išteklių. Maždaug tuo pačiu metu Vokietija įvedė karius į Daniją. Apgaubtas karas tęsėsi.