1940 m. birželio 14 d. vokiečių armija žygiojo į Paryžių, kuris buvo paskelbtas "atviru miestu". 1942 m. liepos 16-17 d. Prancūzijos policija ir žandarmai, vadovaudamiesi vokiečių įsakymais, areštavo 12 884 žydus, tarp jų 4 115 vaikų, ir penkis dienas laikė juos "Vel d'Hiv"
("Vélodrome d'Hiver"), iš kurios jie buvo vežami traukiniu į Auschwitzo mirties stovyklą. Nė vienas vaikas negrįžo. 1944 m. rugpjūčio 25 d. miestą išlaisvino prancūzų 2-oji šarvuota divizija ir 4-oji JAV kariuomenės pėstininkų divizija. Generolas Šarlzas de Golė vadovavo milžiniškai ir emocingai susirinkusiai miniai, nuvažiavusia Eliziejaus aikštelėmis į Notre Dame de Paris, ir iš Vilės viešbučio pasakė įkvepiančią kalbą.