1901 m. rugsėjo 6 d. prezidentas McKinley dalyvavo Panamerikos parodoje Buffaloje, Niujorke, kai buvo nušautas
Leon Czolgosz. Ruzveltas atostogavo Vermonte ir keliavo į Bufalo aplankyti McKinley ligoninėje. Atrodė, kad McKinley atsigaus, taigi Ruzveltas tęsė atostogas Adirondakose. Kai M. McKinley būklė pablogėjo, R. Rooseveltas vėl keliavo į Bufalo. M. McKinley mirė rugsėjo 14 d., o R. Rooseveltas buvo informuotas, kol buvo Šiaurės Krikyje; jis tęsė kelionę į Bufalo ir prisiekė kaip 26-asis šalies prezidentas Ansley Wilcox House.