1960 m. intensyvios pastangos, skirtos pirma be įgulos ir galiausiai žmogaus nusileidimui Mėnulyje, tampa lengviau suprantamos jos istorinės eros politiniame kontekste. Antrasis pasaulinis karas įvedė daug naujų ir mirtinų naujovių, įskaitant blitzkrieg stiliaus staigmenas, naudojamas invazijoje į Lenkiją ir Suomiją.
, ir Pearl Harbor ataka; V-2 raketa, balistinė raketa, kuri nužudė tūkstančius per atakas į Londoną ir Antverpeną; ir atominė bomba, kuri nužudė šimtus tūkstančių Hirošimos ir Nagasakio atominių bombų sprogdinimuose. 1950-aisiais padidėjo įtampa tarp dviejų ideologiškai priešingų supervalstybių - Jungtinių Valstijų ir Sovietų Sąjungos, kurios tapo konflikto nugalėtojomis, ypač po to, kai abi šalys sukūrė vandenilio bombą.