1941 m. rugsėjo 23 d. "Ascari" ir jos seserinės laivai iškėlė minų lauką prie Maltos, o kitą dieną jie dalyvavo 3-osios ir 8-osios kruizerių divizijų išpuoliuose, kurių tikslas buvo sučiupti britų konvoją, tačiau nesėkmingai. Gruodžio 13 d. jis prisijungė prie didelės konvojų operacijos tarp Italijos ir Libijos, "M. 41", kuri žlugo dėl sunkių lėktuvų ir povandeninių laivų atakų. Gruodžio 16 d. "Ascari" dalyvavo kitoje didelėje konvojų operacijoje į Libiją, "M. 42", kuri buvo sėkminga, nepaisant trumpo susitikimo su sąjungininkų konvojaus palydove į Maltą, veiksme, žinomu kaip
Pirmoji Sirto mūšis.