72-oji Niujorko divizija, priklausanti Sickles'o Excelsior brigadai, dalyvavo daugelyje svarbiausių karo mūšių. Pervežti į Vašingtoną, D.C., šio pulko nariai iš pradžių buvo priskirti Potomaco divizijai (Sickles' Brigada) ir paskirtas ginti miestą prieš dalyvaudami Sąjungos armijos ekspedicijoje į žemesnį Merilendą (1861 m. rugsėjo 15 d. - spalio 2 d.). Vėliau jie buvo perkelti į Sickles brigadą į JAV Potomaco armiją spalio mėnesį, kaip divizijos, kuriai vadovavo brigados generolas Josephas Hookeris, dalį. 1862 m. kovo 10 d. jie dalyvavo Sąjungos armijos išpuoliuose į Manassas, Virdžinija, ekspedicijoje iš Dumfrieso į Frederiksburgą, parduotuvių užėmime (kovo 18 d.), ir žvalgyboje iš Liverpolio taško į Stafford Court House bei vėlesnėse operacijose (balandžio 4 d.). Paskui jie dalyvavo Jorktauno apgultyje, Virginijoje (1862 m. balandžio 5 d. - gegužės 4 d.) ir patyrė didelių nuostolių Viljamsburgo mūšyje (1862 m. gegužės 5 d.). Kai mūšis baigėsi, beveik 200 pulko narių buvo nužudyti ar sužeisti, o tai buvo nuostolių lygis, kurio pulkas nebepatirs per likusį karą. Vėliau pulkas dalyvavo Septynių pušų mūšyje (gegužės 31 d. - birželio 1 d.). Vėliau pulkas dalyvavo Septynių dienų mūšiuose Oak Grove (birželio 25 d.), Peach Orchard ir Savage's Station.
Birželio 29 d., Baltojo ąžuolo pelkėje ir Glendale (birželio 30 d.) bei Malverno kalne (liepos 1 d. ir rugpjūčio 5 d.). 1862 m. rudenį perkeltas iš pusiasalyje, pulkas dalyvavo sunkiose Sąjungos Manassas stoties operacijose (rugpjūčio 25-27 d.) ir Antroje Bulrono mūšyje (rugpjūčio 28-30 d.).