Nors nuo teritorijos suverenumo perleidimo egzistavo skirtingų darbotvarkių ir ideologijų turinčios lokalistinės grupės, šiandienos judėjimas kaip visuma atsirado 2010-ųjų pradžioje ir įgijo didelį traukinį po platų protestų 2014-aisiais.
prieš Kinijos vyriausybės sprendimą iš anksto patikrinti vadovų kandidatus, prieš jiems leidžiant būti išrinktiems visuomenei 2017 metų rinkimuose. Po šių protestų buvo įkurtos kelios lokalistinės politinės partijos, organizuojančios protestus ir dalyvaujančios įstatymų leidybos tarybos rinkimuose. 2016 m. įstatymų leidybos tarybos rinkimuose vietiniai kandidatai laimėjo 6 iš 35 vietų, skirtų geografinėms rinkimų apylinkėms, uždirbdami 19 procentų visų balsų. Po rinkimų vyriausybė ėmėsi teisinių veiksmų prieš lokalistų ir radikalių demokratų įstatymų leidėjus dėl pasisakymų ginčo, dėl kurio buvo diskvalifikuoti šeši įstatymų leidėjai ir, be to, diskvalifikuoti kaltinamų "priklausomybės" lokalistų kandidatų kandidatūros.