Jis taip pat prisidėjo prie didesnio vietos valdžios autonomijos didinimo, kai 1954 m. Aljanso vyriausybė (UMNO ir Malajos kinų asociacijos (MCA) koalicija) nusprendė boikotuoti Britanijos remiamus vietos rinkimus. Kai Didžiosios Britanijos vyriausiasis komisaras Donaldas MacGillivray susitiko su Tunku, Ismail ir MCA atstovu H. S. Lee, jis apkaltino juos žaidžiant Malajos komunistų partijos rankose, kuri vykdė ginkluotą sukilimą
prieš britus. Ginčo šaltinis buvo tai, kad Didžiosios Britanijos vyriausiajam komisarui buvo suteikta diskrecija paskirti šešias vietas, be tų, kurios buvo ginčijamos per rinkimus. Ismailas pasiūlė kompromisą: Aljansas palaikytų rinkimus, bet tik tuo atveju, jei Aukščiausiasis komisaras prieš skiriant paskyrimus pasikonsultuotų su partija, kuri laimėjo rinkimus. MacGillivray iš pradžių atsisakė, bet po to, kai visuomenės nuomonė buvo prieš jį, jis pasitraukė.