Graikų laivai, įsitraukimo metodai, judėjimas ir vadas, vadovaujami atėniečių strategų Temistoklio, pasirodė labai veiksmingi Graikijos ir Persijos karų (499-449 m. pr. Kr.) metu. Lygiai nedidelės graikų pajėgos sėkmingai užklupo persų laivyną per keletą karinių jūrų operacijų 480 m. pr. Kr. Jūrų konfliktas pasiekė kulminaciją Pirejaus uosto ir Salamis salos sąsiauriuose Salamis mūšyje (480 m. pr. m. e. rugsėjo mėn.), kai 371 graikų triremas ir pentekonteris nugalėjo karaliaus Kserkso Persijos laivyną, sudarytą iš daugiau nei 1200 laivų, įskaitant feničių, egiptiečių, kilikijų ir kipriečių kontingentus. Atėnų miestas, pasiekęs jūrų viršenybę tarp graikų polių, buvo nugalėtas Peloponezijos kare ir prarado savo laivyną prieš Peloponezijos sąjungą, vadovaujamą Lizandro, Egospotami mūšyje.
405 m. pr. Kr.