1948 m. viduryje Sovietų Sąjunga okupavo Prancūzijos, Britanijos ir Amerikos sektorius okupuotoje
Berlynas buvo užblokuotas dėl ginčo su vakarietiškomis galybėmis, dėl to buvo nutraukti miesto tiekimo keliai. Žvelgiant į humanitarinę katastrofą, Vakarų galios planavo didelio masto oro pervežimą, kad padėtų miesto gyventojams. Norėdama paremti šias pastangas, Australijos vyriausybė pasiūlė lėktuvus ir orlaivių įgulos narius, kad būtų sustiprintas Jungtinės Karalystės Karališkųjų oro pajėgų (RAF) indėlis. Dėl to, kad RAF negalėjo visiškai įgulinti savo "Dakota", buvo nuspręsta, kad Australijos įnašas būtų apribotas orlaivių įgulai, kuri naudotų britų orlaivius. 1948 m. rugpjūčio mėn. RAAF Richmond buvo suformuota Berlyno oro transporto eskadrilė iš dešimties "Douglas Dakota" įgulos, paimtų iš 36 ir 38 eskadrijų. Rugpjūčio pabaigoje įgulos nariai keliavo į Jungtinę Karalystę kaip keleiviai "Qantas" skraidančiose valtimis. Australijos indėlis į oro pervežimą nuo 1948 metų rugsėjo buvo pavadintas "Operacija Pelikanas".