Apibendrinti straipsnį:  Balonas su jutikliais, skirtiems aptikti nežemiškos gyvybės pėdsakus kitose planetose, buvo išsiųstas į misiją aukštyn į Žemės atmosferą. Planetinės atmosferos mažesnių rūšių jutiklis (PAMSS) daugiau nei valandą praleido 105 000 pėdų aukštyje virš Žemės paviršiaus, atlikdamas matavimus prieš saugiai nusileidžiant atgal į žemę. Eksperimentinį jutiklį, kurį sukūrė NASA ir Centrinės Floridos universiteto mokslininkai, bandė prieš planus išsiųsti į kitą planetą. Aukštame aukštyje esantis balionas nešė naują itin jautrų instrumentą 19, 8 mylių į atmosferą. Jis gali aptikti dujų pėdsakus trilijono dalimis - daug jautresni nei dabartinės technologijos - ir tai gali atskleisti, ar kitose planetose yra gyvybės. Net mažas metano kiekis planetoje gali reikšti, kad ten yra gyvybės, suskaidanti organinę medžiagą. PAMSS jutiklis yra paleistas į orą po aukščio balionu iš Tucsono, Arizonoje. Centrinės Floridos universiteto fizikas profesorius Robertas Peale'as, kuris vadovauja projektui, sakė: "Mūsų jutiklis gali aptikti konkrečias dujas labai mažomis koncentracijomis. Metabolizmo šalutiniai produktai yra tokios charakteristinės dujos kaip metanas, kurio koncentracija Marse būtų labai maža. Profesorius Peale'as su savo komanda savo jutiklį, kuris naudoja infraraudonųjų spindulių lazerį, kurio dydis prilygsta druskos grūdai, sekmadienį iš Tucsono, Arizonoje, paleido aukštojo aukščio balionu. Mažų dujų kiekio aptikimui tosterio dydžio prietaise naudojamas "traukštumo lazerio absorbcijos spektrometrijos" metodas. Dauguma šiandien naudojamų atmosferos zondų negali išmatuoti kvapų ar dujų koncentracijos. Tačiau NASA tikisi, kad naudojant PAMSS jie galės aptikti nedidelius metano kiekius kituose pasauliuose, pavyzdžiui, Marse, Jupiterio mėnulyje Europoje ir Saturno mėnulyje Encelade. Mažas metano kiekis jau buvo aptiktas Marse su karštais taškais, kuriuose, kaip manoma, gali padidėti. Mokslininkai dabar nori tyrinėti juos arčiau...
Planetų atmosferos mažesnių rūšių jutiklis gali aptikti mažus dujų pėdsakus. Jis gali aptikti tik vieną metano molekulę iš trilijonų kitų molekulių. Pirmojo bandymo metu instrumentas, kurio dydis yra kaip keptuvas, skrido 19,8 mylių virš Žemės paviršiaus. Jis praleido valandą 40 000 metrų aukštyje renkant duomenis prieš nusileidžiant į Žemę. NASA tikisi išsiųsti jį į Marsą ir kitas planetas ieškoti gyvybės ženklų.