Apibendrinti straipsnį:  Kaip ir planetos, Merkurijus negauna daug meilės. Žmonės daugiau laiko praleidžia "Google" ieškodami "Queen" dainininko Freddy Mercury, nei planetos Mercury... o Freddie'io jau beveik ketvirtis amžiaus. Net NASA ten praleidžia mažai laiko, todėl ji yra mažiausiai ištirtas vidinė planeta Saulės sistemoje. Tačiau mokslininkus jau seniai stebina vienas klausimas: kodėl tas prakeiktas daiktas toks tamsus? Palyginus su mūsų mėnuliu, kuris yra maždaug tokio paties dydžio, Merkurijus atspindi daug mažiau šviesos. Lawrence Livermore nacionalinės laboratorijos, Brauno universiteto ir Planetų mokslų instituto mokslininkai sako, kad galbūt rado atsakymą: jis buvo "efektyviai nudažytas juodai", pasak Lawrence Livermore postdoktorantūros mokslininkės Megan Bruck Syal žodžių. Mokslininkai pirmadienį žurnale "Nature Geoscience" paskelbtame straipsnyje tvirtina, kad per amžius mikroskopiniai meteoritai, atsiradę iš anglies turtingų kometų, galėjo pridėti pakankamai tamsios spalvos anglies, kad sumažintų atspindimos šviesos kiekį. Atrodo, kad dalys sutampa: yra daug daugiau anglies dulkių, išmetamų iš kometų, esančių arti Saulės, kur Merkurijus sukasi - apie 50 kartų daugiau Merkurijaus nei mūsų Mėnulio, sako tyrėjai. Tyrimai, atliekami naudojant didelį NASA ginklą, sukurtą mažo masto planetų susidūrimo modeliavimui, rodo, kad ši teorija yra pagrįsta, sako autoriai. "Mes parodėme, kad anglis veikia kaip slapta tamsinančioji medžiaga", - sakė Bruno universiteto geologijos mokslų profesorius emeritas Peteris Šultzas. "Iš spektrinės analizės požiūrio, tai tarsi nematomas dažas".
Mokslininkai sako, kad Merkurijus buvo "juodai nudažytas" milijonus metų trukusių mikrometoritų. Tyrimai gali išspręsti paslaptį, kodėl planeta atrodo tokia tamsi.