Kaip ir daugelis jo kartos japonų, Yanagi šeima dalyvavo Japonijos imperijos karinėse pastangose Ramiojo vandenyno regione. Žinios apie šią šeimyninę istoriją buvo įkvėptos menininkų kūryboje: jo tėvas buvo naikintuvas, o senelis tėvo pusėje dirbo pasienio kontrolės tarnyboje Japonijos buvusioje kolonijoje Mančukuoje ir po Japonijos kapitulacijos daugiau nei dešimtmetį buvo sulaikytas Sibire ir Kinijoje.
- Taip. Savo kūriniuose Yanagi atsižvelgia į tęstinumą ir įvairovę, atsižvelgiant į savo poziciją ir Japonijos tautos vietą šioje triukšmingoje istorijoje.