Rašyti tęsinį šiai pastraipai - Po operacijos, skirtos pataisyti lūžtą koją, Yao pareiškė, kad jei negalėtų dalyvauti 2008 m. Vasaros olimpinėse žaidynėse Pekine, "Tai būtų didžiausias mano karjeros praradimas dabar". 2008 m. liepos 17 d. jis grįžo į Kinijos nacionalinę komandą. Rugpjūčio 6 d. Yao nešė olimpinę liepsną į Tiananmeno aikštę, kaip dalį olimpinės liepsnos perdavimo. Jis taip pat nešė Kinijos vėliavą ir vadovavo savo šalies delegacijai per atidarymo ceremoniją. Yao įmušė pirmąjį žaidimo krepšį, trijų taškų, Kinijos 2008 m. Olimpinių žaidynių krepšinio turnyre.
Žaidimas prieš galutinį aukso medalį laimėjusią Jungtines Valstijas.