Šakuntala Devi gimė Bengalūroje, Karnatakoje, ortodoksinėje Kannada Brahminų šeimoje. Jos tėvas sukilo prieš tapdamas šventyklos kunigu ir vietoj to prisijungė prie cirko, kur jis dirbo trapezo menininkas, liūtas tamer, tightrope vaikščiotojas, ir burtininko. Jis atrado savo dukters gebėjimą įsiminti skaičius, kai mokė ją kortelės triukas, kai jai buvo maždaug treji metai. Jos tėvas paliko cirką ir išvežė ją į kelionių parodos, kurios parodė jos gebėjimą skaičiuoti. Ji tai padarė be jokio formalaus išsilavinimo. Šešerių metų amžiaus ji parodė savo aritmetikos gebėjimus Mysore universiteto. 1944 m. Šakuntala Devi persikėlė į Londoną su savo tėvu.
Kanados ortodoksų brahminų