Per karą Gatsby pasiekė majoro laipsnį JAV 16-ajame pėstininkų pulke, ir buvo apdovanotas už drąsą už dalyvavimą Marno
ir Argonne. Po karo (kaip jis taip pat pasakoja Nikui Karvejui po daugelio metų) jis trumpam gyveno Jungtinėje Karalystėje, kur lankė Oksfordo Trejybės koledžą. Tačiau jis nepritaria, kad jį vadintų "Oksfordo žmogumi". "Aš pasilikau tik penkis mėnesius", - paaiškino jis Tomui Buchananui. "Todėl aš negaliu save vadinti Oksfordo žmogumi". Ten jis gavo laišką iš Deizės, kuriame ji rašė, kad ištekėjo už turtingo Tomo Buchanano. Gatsbis tada nusprendė savo gyvenimą skirti tam, kad taptų tokiu turtu ir augimu, kuris, jo manymu, laimėtų Deizės meilę.