1818 m. seras Stamfordas Rafflesas buvo paskirtas britų kolonijos Benkulene leitenantu. Jis buvo įsitikinęs, kad Didžioji Britanija turėtų pakeisti Nyderlandus kaip dominuojančią galią salykloje, nes prekybos maršrutas tarp Kinijos ir Britų Indijos, kuris tapo gyvybiškai svarbus dėl opiumo prekybos su Kinija, praėjo per salyklą. Nyderlandai slopino britų prekybą regione, uždraudę britams veikti olandų kontroliuojamose uostuose arba apmokestindami juos dideliu tarifu. Rafflesas tikėjosi iššūkį Nyderlandams, įsteigus naują uostą Malakos sąsiauriuose, pagrindinį Indijos-Kinijos prekybos laivų maršrutą. Jam reikėjo trečio uosto, nes britų uostas buvo tik Penangas ir Benkulenas.
Malakos sąsiauryje