Papataci karščiavimas yra paplitęs Rytų pusrutulio subtropinėje zonoje tarp 20°N ir 45°N, ypač Pietų Europoje, Šiaurės Afrikoje, Balkanuose, Rytų Viduržemio jūroje, Irake, Irane, Pakistane, Afganistane ir Indijoje.Ligos pernešamos iš Phlebotomus genties phlebotomine smėlio vabzdžių, ypač Phlebotomus papatasi, Phlebotomus perniciosus ir Phlebotomus perfiliewi, įkandimų. Smėlio vabzdis užsikrečia, kai įkandžia užkrėstą žmogų 48 valandas iki karščiavimo pradžios ir 24 valandas po karščiavimo pabaigos, ir lieka užsikrėtęs visą gyvenimą. Be to, kad šis virusas horizontaliai perduodamas iš žmogaus į smėlio vabzdį, virusas gali būti perduodamas per kiaušidžių, iš užkrėstoje smėlio vabzdžių moteriškos vabzdės jos palikuonims.Paptaci karščiavimas yra gerai žinomas tarp karščiavio vabzdžių, nes jis yra endeminis
lieka užkrėstas visą savo gyvenimą