Majų civilizacijos branduolys, išplėstas į visą Mezoameriką, istoriškai buvo įsikūręs šiuolaikinės Gvatemalos teritorijoje. XVI amžiuje didžiąją dalį šios teritorijos užkariavo ispanų kariai.
ir buvo pretenduojama kaip Naujosios Ispanijos vicekaraliaus dalis. 1821 m. Gvatemala tapo nepriklausoma nuo Ispanijos ir Meksikos. 1823 m. Gvatemala tapo Centrinės Amerikos Federacinės Respublikos dalimi, kuri iki 1841 m. buvo išardyta.