Tada Pranciškus ėjo į Viskonsiną, kur pradėjo doktorantūros studijas, daugiausia dėmesio skiriant naftos išsiliejimų poveikiui. Per savo studijas, Exxon Valdez katastrofa
tai atkreipė dėmesį į jo tyrimus. Baigęs studijas, jis ėjo į Vašingtoną.