1996 m. Džonsonas grįžo į Baltimorą kaip "Orioles" treneris, pasirašęs trejų metų, 2,25 mln. dolerių, kontraktą. "Orioles" praėjusiais metais buvo 71-73, tačiau komanda turėjo daug žadančių talentų, kad galėtų eiti su būsimais garsenybių rūmų Cal Ripken, Jr, Mike Mussina, Eddie Murray ir Roberto Alomar. Komandos rezultatas buvo 88 prieš 74, ir baigė keturis žaidimus už Niujorko "Yankees" AL East, tačiau buvo pakankamai gerai, kad "Wild Card" laimėtų tris žaidimus. Tai buvo pirmoji "Orioles" kelionė į postseasoną nuo 1983 m. Pasaulio serijos laimėjimo. "Orioles" Divisijos serijoje susitiko su "Cleveland Indians", Amerikos lygos nugalėtojais, kurie laimėjo 99 rungtynes, geriausias per tą sezoną. "Orioles" laimėjo pirmąsias dvi rungtynes, kol "Cleveland" iškovojo ketvirtąją pergalę, ir jie buvo už vienos rungtynės nuo to, kad iškovojo dar vieną, kol "Orioles" susirinko su "Alomar" dviem iš "RBI" singlu, ir jis suteikė jiems pirmavimą 12-oje rungtynėse, kuri atnešė "Baltimore" į čempionatą
prieš Niujorko "Yankees". "Orioles" pirmavo 1 rungtynėje 4<unk>3 septintojoje pertraukoje, kol Derek Jeter'o "fly" kamuolys buvo neteisėtai užfiksuotas per tvorą gerbėjui Jeffrey'ui Maier'ui per Tony Tarasco rankas, kurios suartino žaidimą. Yankees laimėjo žaidimą vienuoliktoje rungtynėse, o Orioles atsigavo ir laimėjo antrąją rungtynę, o Yankees laimėjo kitas tris; Trečioje rungtynėje Orioles pergalė aštuntoje rungtynėje pavertė 2:1 pilystę 5-2 pralaimėjimu, o Yankees įveikė tris varžybas aštuntoje rungtynėje 4-oje rungtynėje, o 5-oje rungtynėje Yankees įveikė visus varžybas, kurių jiems reikėjo trečioje rungtynėje, kad 6-4 laimėtų.