Iš pradžių Gandžio požiūris į Šri Lankos etnines problemas buvo palankus. Ji turėjo draugiškus santykius su premjeru Sirimavo Bandaranaike. 1974 metais Indija perdavė mažytę Katchatheevu salą Šri Lankai, kad Bandaranaike socialistinė vyriausybė būtų išgelbėta nuo politinės katastrofos. Tačiau santykiai sušvelnėjo, kai Šri Lanka atsisakė socializmo valdant J. R. Jayewardene'ui, kurį Gandhis apmaino kaip "vakarietišką marionetę". Indija, valdoma G. Gandhi, buvo įtariama, kad 1980-aisiais metais palaikė LTTE kovotojus, siekdama spaudimo J. Jayewardene, kad jis laikytųsi Indijos interesų. Nepaisant to, Gandhi atmetė reikalavimus užimti Šri Lanką po 1983 m. Juodojo liepos.
, anti-tamilų pogromą, įvykdytą Singalijos mafijos. G. Gandhi pareiškė, kad palaiko Šri Lankos teritorinį vientisumą, tačiau taip pat pareiškė, kad Indija negali "likti tyliu žiūrove, kai tamilų bendruomenė patiria neteisybę".