1940 m. birželio pradžioje Italijos "Regia Aeronautica" užpuolė ir apgulė britų valdomą Maltą. Nuo vasaros pabaigos iki rudens pradžios Italija užkariavo Britų Somalilandą ir įsiveržė į Britanijos kontroliuojamą Egiptą. Spalio mėnesį Italija užpuolė Graikiją.
, tačiau ataka buvo atremta dideliais italų nuostoliais; kampanija baigėsi per kelis mėnesius su nedideliais teritoriniais pokyčiais. Vokietija pradėjo pasirengimą įsiveržti į Balkanus, kad padėtų Italijai, užkirstų kelią britams ten įsitvirtinti, o tai galėtų kelti grėsmę Rumunijos naftos telkiniams, ir smogti Britanijos dominavimui Viduržemio jūroje.