Po to, kai buvo nugalėta Austrijos armija į šiaurę nuo Alpių (kita armija, vadovaujama arkiduke Karolio, kovojo prieš André Masséna prancūzų armiją Italijoje), Napoleonas lapkričio 13 d. okupavo Vieną. Toli nuo savo tiekimo linijų, jis susidūrė su didesne Austro-Rusijos armija, vadovaujama Michailo Kutuzovo, su Rusijos imperatoriumi Aleksandru I asmeniškai dalyvaujant. Gruodžio 2 d. Napoleonas sunaikino Austrijos ir Rusijos pajėgas Moravijoje Austerlico mūšyje.
(paprastai laikoma jo didžiausia pergalė). Jis nusinešė 25000 aukų daugiausiai priešo kariuomenei, o savo kariuomenei liko mažiau nei 7000.