"Niitaka" buvo įkurta kaip tik Rusų-Japonijos karo metu ir 1904 m. vasario 2 d. dalyvavo mūšyje Chemulpo įlankoje prieš rusų kruizerį. Vėliau 1904 m. kovo 9 d. jis dalyvavo rusų pozicijų bombardavime. Nuo balandžio "Niitaka" buvo paskirtas patruliuoti Korėjos sąsiauryje ir Japonijos jūroje, tačiau 1904 m. rugpjūčio 14 d. nebuvo pasirengęs dalyvauti Ulsano mūšyje. Tačiau po mūšio ji padėjo gelbėti rusų jūreivis iš nuskendusio kruizerio. Žaliosios jūros mūšyje
"Niitaka" buvo Japonijos II laivyno 4-ojo detachmento dalis prieš rusų kruizerį. Vėliau jis buvo vienas iš laivų, dislokuotų Makunge Pescadores salose, kad stebėtų Rusijos Baltijos laivyno atvykimą.