1920 m. įvyko diskusija tarp Harlo Shapelio ir Heberio Curtiso (Didžioji diskusija)
), apie Paukščių Tako prigimtį, spiralinius ūglius ir Visatos matmenis. Kad patvirtintų savo teiginį, kad Didysis Andromedos ūmulis yra išorinė galaktika, Curtis pažymėjo tamsių juostų, primenančių Paukščių Kelio dulkių debesis, atsiradimą, taip pat reikšmingą Doplerio poslinkį.