1983 m. sezono pabaigoje, tačiau, Watsonas buvo paliktas "McLaren" ir vėliau pasitraukė iš "Formulės 1". Pasak pranešimų, derybos su komandos bosu Ronu Denisu buvo nutrauktos, kai Watson paprašė daugiau pinigų, nei uždirbo dvigubas pasaulio čempionas Lauda, nurodydamas, kad 1983 m. laimėjo GP, kuriame Lauda laimėjo ne. Vietoj to, Dennisas pasirašė sutartį su "Renault" pabėgėliu Alainu Prostu, palyginti nieko (nes jis jau buvo pasirašęs sutartį su "Renault", bet buvo atleistas 1984 m.). Po dvejų metų jis sugrįžo į dar vieną lenktynes, važiuodamas už "McLaren" vietoje sužeisto Niki Lauda 1985 m. Europos Grand Prix
Brands Hatch, kur jis kvalifikuota 21-oji ir užėmė septintą vietą lenktynėse (Lauda buvo sužeistas savo riešo kvalifikacijos ankstesnės lenktynių Spa, priverčia jį praleisti, kad lenktynės taip pat). Watson'as lenktyniavo su Lauda lenktynių numeriu "1" (austrietis laimėjo pasaulio čempionatą). Tai buvo tik antrasis atvejis, kai lenktynininkas, kuris nėra dabartinis pasaulio čempionas, lenktynėjo automobiliu numeriu 1 pasaulio čempionatų lenktynėse. Antrasis buvo Ronnie Peterson, kai sistema pirmą kartą prasidėjo, nes dabartinis pasaulio čempionas Jackie Stewartas išėjo į pensiją po 1973 metų sezono.