1834 m. rugsėjo 2 d. jis buvo paskirtas antruoju leitenantu šaulių brigadoje, 1842 m. rugsėjo 2 d. - kapitonu, 1854 m. rugsėjo 26 d. - majoru. Jis tarnavo Pietų Afrikoje su šaulių brigada po išsilaipinimo Algoa įlankoje 1846 m. Lapkričio 20 d. ir buvo iš karto išsiųstas į Kei, kur jis dalyvavo Septintame Xhosa kare.
, daugiausia Amatola kalnuose. Pasibaigus karinėms veikloms, 1849 m. sausio 1 d. jis buvo paskirtas Rytų Londono rezidentiniu magistru, kurį jis laikė iki 1850 m. birželio, kai grįžo į Angliją su savo pulku. Per šį laikotarpį jis atsitiktinai susitiko su tyrinėtoju ir tapytoju Thomas Baines, pakvietęs jį į savo būstinę Fort Glamorgan, kad pamatytų savo paveikslus, kuriuose buvo daug botaninių iliustracijų. Šie paveikslai buvo atrasti 1956 m. ir buvo nupirkti Pretorijos botanikos tyrimų instituto, kurio bibliotekininko Mary Gunn pastangų rezultatas, Baines'o biografo John Peter Richard Wallis pasiūlymu.