1936 m. Ispanijos pilietinio karo pradžioje, būdamas 18 metų, Sanz Bocos įstojo į respublikonų armiją, į Antigas padalinį, pradėjęs Villanueva del Pardillo fronte, vėliau buvo paskirtas Talavera
priekyje. Jis buvo komandos narys, kuris buvo išsiųstas į pilotavimo mokyklą Kirovabade, Azerbaidžane, kur buvo išrinktas pilotuoti Polikarpov I-16.