Įrašykite šio skyriaus tęsinį - Per du pasaulinius karus ir Šaltąjį karą penkios mažos Šiaurės valstybės buvo priverstos atlikti sudėtingus balansavimo veiksmus, tačiau išlaikė savo nepriklausomybę ir sukūrė taikias demokratijas. Pirmojo pasaulinio karo metu Šiaurės šalys buvo neutralios, tačiau Antrojo pasaulinio karo metu jos nebegali būti atskirtos nuo pasaulio politikos. 1939 m. Sovietų Sąjunga užpuolė Suomiją, o Suomija po Žiemos karo atidavė teritoriją. 1941 m. Suomija pradėjo atsakomąjį smūgį
Vokietija ataka prieš Sovietų Sąjungą. Tačiau buvo prarasta daugiau teritorijų, o daugelį ateinančių metų Suomijos užsienio politika buvo pagrįsta Sovietų Sąjungos taikymu, nors Suomija sugebėjo išsaugoti savo demokratinę valdžios formą. 1940 m. Vokietija okupavo Daniją ir Norvegiją. Savivaldybės atsakė okupuodamos Islandiją, Farerų salas ir Grenlandiją. Švedijai pavyko oficialiai išlaikyti savo neutralumą Ašies ir sąjungininkų konflikte ir išvengti tiesioginių priešiškų veiksmų, tačiau praktiškai ji prisitaikė prie dominuojančios galios - pirmiausia Vokietijos, vėliau sąjungininkų - norų. Tačiau 1939-1940 m. Suomijos ir Rusijos žiemos karo metu Švedija palaikė Suomiją ir paskelbė save "ne kovotoju", o ne neutraliu.