Apibendrinti straipsnį:  Pats Čarlzas Darvinas juos apibūdino kaip "keliausius kada nors atrasti gyvūnus" ir buvo nustebintas, kaip jie galėjo išsivystyti. Dabar mokslininkai išaiškino 180 metų senumo paslaptį apie Pietų Amerikos žinduolių, kurie išnyko prieš 10 000 metų, evoliucinę kilmę. Žemynų vietiniai kopūstai - kailiniai gyvūnai - palaeontologus nustebino, nes jų savybės panašios į graužikų, dramblių ir kupranugarių. Keturių kojų Macrauchenia patachonica, vaizduojama aukščiau, nustebino mokslininkus nuo tada, kai maždaug prieš 10 000 metų išnykusios rūšies fosilijas prieš 180 metų atrado Čarlzas Darvinas. Tačiau tyrinėdami fosilizuotuose kauluose saugomus baltymus, mokslininkai sugebėjo įrodyti, kad šie gyvūnai arčiau gimsta šiuolaikiniams arkliams. Jų metodas taip pat gali suteikti naujų žinių apie kitas seniai išnykusias fosilizuotas rūšis. Amazonijoje rastos senovės primato fosilijos gali būti pirmosios beždžionės, iš Afrikos per Atlanto vandenyną nukeliavusios į Pietų Ameriką. Šis atradimas rodo, kad beždžionės Pietų Amerikoje atsirado beveik 10 milijonų metų anksčiau nei manoma. Mokslininkai mano, kad pirmieji primatai keliavo į Pietų Ameriką, kuri kažkada buvo izoliuota sala prieš tai, kai ji prisijungė prie Šiaurės Amerikos prieš tris milijonus metų, iš Afrikos ant natūralių plunksnų, kurie plaukdavo per Atlanto vandenyną. Tada dvi primatų grupės išsivystė atskirai ir sukūrė skirtingas primatų šeimas. Tačiau įrodymų apie tai, kada įvyko ši epiška kelionė, buvo nevienodas ir seniausia beždžionės fosilija, rasta Naujojoje Žemėje, buvo 26 milijonų metų senumo, rasta Bolivijoje. Bet dabar fosilizuoti dantys, atrasti upės pakrantėje tolimoje Peru Amazonės dalyje, kurių amžius yra 36 milijonai metų, rodo, kad perėjimas iš Afrikos galėjo įvykti daug anksčiau. 38 milijonų metų senumo Perupithecus ucayalensis (kairėje) rekonstrukcija, rasta Pietų Amerikoje, yra parodyta aukščiau šalia rūšies, kuri labai primena - Talahpithecus parvus, kad...
Mokslininkai ištyrė 48 Pietų Amerikos kailių gyvūnų fosilijus. Šias rūšis - Toxodon plantensis ir Macrauchenia patachonica - pirmą kartą prieš 180 metų Urugvajuje ir Argentinoje atrado Čarlzas Darvinas. Paleontologai stengėsi išsiaiškinti, ar šie keistai atrodantys gyvūnai buvo arčiau giminaičiai graužikams, kupranugariams ar drambliams. Mokslininkai sukūrė naują metodą, analizuojant baltymus kauluose, kuris gali atskleisti ryšius tarp gyvūnų, kurie mirė prieš milijonus metų. Šis metodas gali būti pritaikytas dar seniau nei senovės DNR analizė. Jie nustatė, kad išnykę Pietų Amerikos gyvūnai buvo susiję su arkliais. Naujasis metodas, vadinamas proteomika, gali revoliucionuoti paleontologiją.