1940 m. lapkričio mėn. Italijos karinis jūrų laivynas turėjo šešis karo laivus ir keletą sunkių kruizerių savo didelėje bazėje Tarante, Italijoje. HMS "Eagle" buvo pernelyg sunkiai pažeistas per pastaruosius operacijas, kad galėtų dalyvauti reido Taranto
, bet HMS "Illustrious" neseniai atvyko į Viduržemio jūrą. Jį apžiūrėjo keturi kruizeriai ir keturi naikintuvai. "Illustrious" buvo nusiųstos Maltos žvalgybos lėktuvų nufotografuotos seklios uosto nuotraukos ir buvo nustatyti konkretūs karo laivų taikiniai. Tą pačią dieną iš "Illustrious" buvo paleisti du "Fairy Swordfish" bangos, nešantys bombas, torpedus ir žibintus, ir išskrido 170 mylių į Taranto. Galiausiai apie 21 lėktuvas, iš kurių 11 buvo turintys torpedus, perėjo per balionų barjerą ir išvengė priešlėktuvinės ugnies, nuskendo tris karo laivus ir pakenkė kruizeriui. Britams tai kainavo du numuštus lėktuvus ir žuvusius pilotus. Daugiau italų laivų būtų nukentėję, bet kai kurios bombos nesugebėjo sprogti. Bet kokiu atveju pusė Italijos laivynų tapo netinkamos naudoti, o tai labai padėjo subalansuoti jūrų galią Viduržemio jūroje. Jis taip pat pademonstravo nepaprastą orlaivių, skraidančių iš vežėjų, potencialą.