Adamsas buvo Karališkojo jūrų laivyno chirurgo asistentas HMS "Samarang" laive 1843-1846 m. tyrinėdamas Rytų archipelago salas. Jis redaguoja knygą "Zoology of the voyage of H.M.S. Samarang" (1850). Adamas White'as bendradarbiavo su juo, aprašydamas krustaceičius iš kelionės. 1857 metais, per Antrąjį Kinijos karą
tarnaudamas HMS "Actaeon" chirurgu, jis dalyvavo užėmime Kantone ir buvo apdovanotas Kinijos karo medaliu. 1870 m. jis išėjo į pensiją kaip personalo chirurgas į laivą "Royal Adelaide" Plimute.