1914 m. liepos mėn. buvo paskelbtas karas, o 1915 m. kovo 5 d., kol dar nebuvo baigęs medicinos studijų, Kostja Zetkinas buvo pašauktas į kariuomenę. Jis tarnavo kaip medicinos pareigūnas Vakarų fronte, dalyvavo Somos mūšyje, Verdene ir vėliau Reime
- Taip. 1916 m. lapkričio 10 d. jis buvo apdovanotas Geležiniu kryžiumi (II klasė). Pasibaigus karui 1918 m. jis atnaujino medicinos studijas ir 1923 m. su pagyrimu išlaikė valstybinius medicinos egzaminus.