Ankstyvieji filogenetiniai tyrimai buvo sutelkti į Rytų ir Pietų Afrikos liūtus ir jau parodė, kad jie gali būti suskirstyti į dvi pagrindines kladas; viena į vakarus, o kita į rytus nuo Rytų Afrikos griovinio. Liūtai Rytų Kenijoje yra genetiškai daug arčiau liūtai Pietų Afrikoje nei liūtai Aberdare nacionaliniame parke Vakarų Kenijoje. Vėlesniame tyrime buvo naudojami audinių ir kaulų pavyzdžiai iš 32 liūto pavyzdžių muziejuose. Rezultatai parodė, kad liūtai sudaro tris filogeografines grupes: po vieną Azijoje ir Šiaurės Afrikoje, Centrinėje Afrikoje ir Pietų Afrikoje. Vėlesniuose filogenetiniuose tyrimuose buvo išanalizavome iki 480 liūto pavyzdžių iš iki 22 šalių, o rezultatai parodė dvi pagrindines evoliucines liūto grupes. 53 liūto pavyzdžiai, išsigimę iš laukinių liūčių ir iš 15 aukštųjų šalių, buvo genetiškai daug artimesni Liūtai Pietų Afrikoje nei liūtai Aberdare nacionaliniame parke Vakarų Kenijoje.
į rytus nuo Rytų Afrikos plyšio