Po konservatorių pralaimėjimo 1974 m. vasario mėn. visuotiniuose rinkimuose jis tapo Škotijos šešėlio valstybės sekretoriumi Edvardo Hito vadovaujant. Kai Margaret Thatcher perėmė Heath konservatorių lyderio postą, "The Glasgow Herald" pranešė apie spekuliacijas, kad Buchanan-Smith buvo viena iš "aukštųjų Tories" grupės, kuri gali atsisakyti tarnauti jai. Galiausiai jis išliko savo poste Thatcher, tačiau 1976 m. atsistatydino kartu su savo jaunesniu šešėlio ministru Malcolmu Rifkindu, kai ji pakeitė Konservatorių partijos politiką, kad pasipriešintų Škotijos devokacijai. Vėliau jis vadovavo konservatorių indėliui į "Taip" kampaniją 1979 m. Škotijoje vykusiame referendume.
- Taip.