Po Ispanijos ekspedicijos, kurią vykdė Kristoforas Kolumbas, į Ameriką, Ispanija išsiuntė daug ekspedicijų į šį regioną ir 1523 m. pradėjo užkariauti Majų teritoriją. Netrukus po Aztekų imperijos užkariavimo ispanų užkariautojas Pedro de Alvarado pradėjo užkariauti šiaurę Centrinės Amerikos
Ispanijos imperijai. Pradedant nuo jo atvykimo į Soconusco 1523 m., Alvarado pajėgos sistemingai užkariavo ir pavergė daugumą pagrindinių majų karalysčių, įskaitant K'iche', Tz'utujil, Pipil ir Kaqchikel. 1528 metais Gvatemalos užkariavimas buvo beveik baigtas, tik Peteno baseinas liko už ispanų įtakos ribų. Paskutinės nepriklausomos majų karalystės - Kowojai ir Itza žmonės - galiausiai buvo nugalėtos 1697 metais, kai Ispanija užkariavo Peteną.