Daugiau nei bet koks vidaus klausimas 1975 metais, užsienio politika sukėlė spragą tarp prezidento ir jo konservatyvių kritikų. Po amerikiečių evakuacijos iš Saigono ir Pietų Vietnamo žlugimo
, ši kritika tapo garsesnė. Savo radijo laidoje Reaganas palygino pasitraukimą iš Saigono su Miuncheno susitarimu ir perspėjo, kad tai "pabaigs Sovietų Sąjungą taip, kaip kadaise pagundė Hitlerį ir Japonijos karinius valdovus". Nors po SS Mayaguez gelbėjimo Kambodžoje Fordas atgavo kai kurių konservatorių paramą, jis netrukus sukėlė partijos dešiniojo sparno pyktį, atlikdamas keletą užsienio politikos veiksmų, skirtų pagerinti santykius su Sovietų Sąjunga.