Parašykite šio skyriaus tęsinį - valdžioje YSP buvo apsunkinta vidinių susiskaldymų. 1980 m. Ismailą Pietų Jemeno prezidento poste pakeitė Ali Nasiras Muhammadas, kuris buvo nuosaikesnis ir susitaikantis lyderis, palyginti su Ismailų pro-sovietiniu kairiuoju judėjimu. Jis siekė pagerinti santykius su Pietų Jemeno arabų kaimynais ir Vakarais. Konfliktas tarp dviejų frakcijų sukėlė Pietų Jemeno pilietinį karą.
1986 m. tai lėmė Abdul Fattah Ismail mirtį, nors jo sąjungininkas Ali Salem al Beidh perėmė partijos kontrolę, o labiau nuosaikus Haidar Abu Bakr al-Attas tapo prezidentu. Al-Beidh ir al-Attas užėmė pareigas Jemene iki 1994 m. pilietinio karo. 1986 m. spalio mėn. įvyko parlamento rinkimai, ir nors YSP išliko vienintele teisine partija, nepriklausomiems kandidatams buvo leista dalyvauti rinkimuose, jie laimėjo 40 iš 111 vietų, o YSP laimėjo likusias 71.