1998 m. Jungtinių Valstijų Kongresas priėmė Sonny Bono autorių teisių galiojimo pratęsimo aktą, kurį prezidentas Clintonas pasirašė į įstatymą. Įstatymas išplėtė autorių teisių apsaugą dar dvidešimt metų, todėl bendras garantuotas autorių teisių galiojimo laikotarpis yra septyniasdešimt metų po kūrėjo mirties. Įstatymo projektą smarkiai skatino muzikos ir filmų korporacijos, tokios kaip "Disney", ir pavadino "Mikro pelės apsaugos įstatymu". Lawrence Lessig teigia, kad autorių teisės yra kliūtis kultūrinei produkcijai, žinių dalijimui ir technologinėms naujovėms, ir kad privatūs interesai, o ne viešasis gėris, lemia įstatymą. Jis keliavo po šalį 1998 m., per metus duodamas šimtus kalbų kolegijų miesteliuose ir paskatino judėjimą. Tai paskatino įkurti pirmąjį Swarthmore College laisvos kultūros skyrių.
Laisvos kultūros studentai