Rašykite šio skyriaus tęsinį - Prieš ispanų įsiveržimą 1524 m.
, Gvatemalos gyventojai buvo beveik išimtinai mayai. Ispanijos užkariavimas sukūrė turtingų europiečių žemės savininkų sistemą, prižiūrinčią vergų ir priverstinių darbų jėgą. Tačiau vietinių gyventojų bendruomenės žemės liko jų kontroliuojamos iki XIX a. pabaigos. Šiuo metu dėl didėjančios pasaulinės kavos paklausos jos eksportas tapo svarbiu vyriausybės pajamų šaltiniu. Dėl to valstybė padėjo kavos augintojams, priėmus įstatymus, kurie atėmė žemę iš indėnų gyventojų, taip pat sušvelnino darbo įstatymus, kad plantacijose būtų galima naudoti priverstinį darbą.