1931 m. Japonija surengė Mukden incidentą ir įsiveržė į šiaurės rytų Kiniją jėga, tada įkūrė marionetinę valstybę, vadinamą Mančukuo. 1936 m. rugsėjo 14 d. japonai įkūrė specialią organizaciją (滿鮮拓殖會社) ir pradėjo planuotai sistemingai migruoti korejiečius ūkininkus į šiaurės rytų Kiniją. 1945 metais, kai
Japonija pasidavė Antrojo pasaulinio karo pabaigoje, Šiaurės rytų Kinijoje gyveno daugiau nei 2,16 milijono korėjiečių emigrantų. Po Antrojo pasaulinio karo apie 700 tūkst. jų grįžo į Korėją. 1947 m. korejų emigrantų skaičius sumažėjo iki 1,4 milijono, dauguma jų gyveno komunistų partijos kontroliuojamose vietovėse, tik mažiau nei 100 000 gyveno Kuomintango kontroliuojamose vietovėse.