Vichy Prancūzija buvo įkurta 1940 m. Liepos 10 d. valdyti okupuotą Prancūzijos dalį ir jos kolonijas. Jį vadovavo Philippe'as Pétain'as, senas Pirmojo pasaulinio karo didvyris. Petaino atstovai pasirašė griežtą paliaubą.
1940 m. birželio 22 d. Vokietija laikė didžiąją dalį Prancūzijos kariuomenės stovyklose Vokietijoje, o Prancūzija turėjo sumokėti didelę sumą auksu ir maisto atsargomis. Vokietija okupavo tris penktadalius Prancūzijos teritorijos, likusią dalį - pietryčius - paliko Višės vyriausybei. Tačiau praktiškai daugumą vietos valdžios funkcijų vykdė tradicinis prancūzų pareigūnas. 1942 m. lapkričio mėn. visą Vichy Prancūziją pagaliau okupavo vokiečių pajėgos. Višija tęsė savo egzistavimą, tačiau ją atidžiai prižiūrėjo vokiečiai.