19 amžiuje Jungtinėje Karalystėje, žemyninėje Europoje ir Lotynų Amerikoje terminas "radikalus" pradėjo reikšti progresyvią liberalinę ideologiją, įkvėptą Prancūzijos revoliucijos. Istoriškai, radikalizmas atsirado ankstyvoje formoje su Prancūzijos revoliucija ir panašiais judėjimais, kuriuos jis įkvėpė kitose šalyse. 1830-aisiais jis tapo žinomas Jungtinėje Karalystėje kartu su chartistais ir Belgijoje - 1830-ųjų revoliucija.
, tada visoje Europoje 1840-1850 m. 1848 m. revoliucijų metu. Skirtingai nuo socialinio konservatizmo, radikalizmas siekė politinės paramos radikalinei rinkimų sistemos reformai, siekiant išplėsti rinkimų teisę. Ji taip pat buvo susijusi su respublikonizmu, pilietiniu nacionalizmu, titulų panaikinimu, racionalizmu ir pasipriešinimu vienai įkurtai valstybės religijai, nuosavybės perskirstymu ir spaudos laisve.