Nuo 1898 m. Nyderlandų nacionalinio futbolo čempionatų įkūrimo iki 1954 m. vardas buvo nuspręstas per play-off žaidimus, kuriuos surengė keli klubai, anksčiau laimėję savo regioninę lygą. Konkursas buvo grynai mėgėjiškas; Nyderlandų Karališkoji futbolo asociacija (KNVB) atmetė bet kokią mokėjimo formą ir sustabdė žaidėjus, kurie buvo sugauti gaunant atlyginimą ar perdavimo mokesčius. Profesionalaus futbolo poreikis išaugo 50-ųjų pradžioje, kai daugelis nacionalinių komandų narių išvyko žaisti užsienyje, ieškodami finansinės naudos. KNVB paprastai sustabdytų šiuos žaidėjus, neleidžiant jiems žaisti Nyderlandų nacionalinėje komandoje. Po 1953 m. Šiaurės jūros potvynio
, Olandijos žaidėjai užsienyje (daugiausia žaidžiantys Prancūzijos lygoje) Paryžiuje surengė labdaros rungtynes prieš Prancūzijos nacionalinę komandą. Žaidimą boikotavo KNVB, tačiau po to, kai suvienyti olandų žaidėjai nugalėjo prancūzus (2<unk>1), olandų visuomenė pamatė, kokių aukštumų galima pasiekti profesionalų futbole. Norint aptarnauti augantį susidomėjimą, 1954-1955 m. sezonui buvo įkurta disidentinė profesionalus futbolo asociacija (NBVB) ir liga. 1954 m. liepos 3 d. KNVB susitiko su grupe susirūpinusių mėgėjų klubo pirmininkų, kurie bijojo, kad geriausi žaidėjai prisijungs prie profesionalių komandų. Susirinkimas, pavadintas "slaapkamerconferentie" ("migdymo kambario konferencija"), privertė asociaciją nenoriai priimti pusiau profesionalizmą.