Nuo 1800 iki 1942 m. dabartinė Indonezijos teritorija buvo Nyderlandų Rytų Indijos, Nyderlandų kolonijos dalis. Japonijos pajėgos įsiveržė 1942 m. kovo mėn., išvarė olandų pajėgas ir okupavo Nyderlandų Rytų Indiją. Po Japonijos pralaimėjimo ir kapitulacijos
1945 m. rugpjūčio 17 d. Sukarno iš karto paskelbė Indonezijos nepriklausomybę nuo Olandijos. Dėl to olandai paskelbė karą Indonezijos separatistams ir bandė atkurti kolonijinę valdžią Indonezijoje. Po ketverių su puse metų kovų 1949-ųjų gruodį Nyderlandai oficialiai pripažino Indonezijos suverenitetą.