1755 m. Lisabonos žemės drebėjimas
, kuris sutampa su visuotiniu mokslo klestėjimu Europoje, paskatino intensyvesnius mokslinius bandymus suprasti žemės drebėjimų elgesį ir priežastį. Ankstyviausi atsakymai yra John Bevis (1757) ir John Michell (1761). Mišellas nustatė, kad žemės drebėjimai kyla Žemėje ir yra judėjimo bangos, kurias sukelia "aukštesnės uolos, esančios kilometrų žemiau paviršiaus".