Jis oficialiai debiutavo po kelių savaičių, kai "Tyrrell" suteikė jam trečią automobilį Kanados Grand Prix. Kadangi jis dalyvavo šiame renginyje, Thackwell'as dažnai buvo laikomas jauniausiu vairuotoju, kuris pradėjo "Formulės 1" lenktynes, tačiau šis teiginys yra ginčytinas. Per pirmąjį lenktynių ratą Alanas Jonesas ir Nelsonas Piquetas susidūrė pirmoje posūkyje ir vėliau juos užpuolė keletas kitų automobilių, įskaitant Jean-Pierre Jarier ir Derek Daly, abu vairavo "Tyrrells". Thackwell'as sugebėjo išsisukti iš žudymo ir grįžti į start/finish liniją nepažeistas, o tuo metu lenktynės jau buvo su raudona vėliava. Kadangi Jarier ir Daly automobiliai buvo per smarkiai sugadinti, kad būtų galima juos greitai remontuoti, Ken Tyrrell'as nurodė Thackwell'ui atsisakyti savo automobilio Jarier. Pagal "Formulės 1" taisykles, kai lenktynės sustabdomos po mažiau nei dviejų pilnų ratų, pradinis startas pripažįstamas negaliojančiu ir lenktynės prasideda iš naujo. Jei vairuotojas negali sugrąžinti savo automobilio į antrą startą, jis techniškai nedalyvavo Didžiojoje premijoje. Naudodamasis šiais kriterijais, Ricardo Rodríguez išliko jauniausiu startuotoju, kol Jaime Alguersuari 2009 m. Vengrijos Grand Prix rekordą sulaužė.
Rekordą vėliau 2015 m. sulaužė Max Verstappen.