Johnsonas įstojo į Sąjungos armiją būdamas penkiolikos. Iš pradžių jis buvo įtrauktas į 43-ojo Ohajo pėstininkų pulko H kompaniją. Režimentui buvo paskirtas XVI korpuso komandas Ketvirtoje divizijoje, tačiau 1864 m. pavasarį Džonsonas buvo perkeltas į XVII korpuso Pirmąją diviziją. Ten jis tarnavo generolio Džono W. Spraguo vadovaujant. 1864 m. gegužės 1 d. Džonsono pulkas prisijungė prie generolo Williamo Tecumseho Shermano armijos Čatanugoje. Pirmasis mūšis, kuriame dalyvavo Džonsonas, buvo Dekatūro mūšis. Džonsonas gavo nedidelį žaizdą kojoje, virš kairiojo kelio sąnario, Resacos mūšyje. Džonsonas vis dar dalyvavo būsimose mūšiuose, pavyzdžiui, Dalaso mūšyje, Kennesaw kalno mūšyje ir Peachtree kreko mūšyje. Po Atlantos žlugimo
, Džonsonas tarnavo generolio Sprague'o padėjėju, kol buvo atleistas karo pabaigoje. Po karo Džonsonas persikėlė į Loraino apygardą Ohajuje.