Qʼumarkaj buvo vienas galingiausių majų miestų, kai XVI amžiaus pradžioje į regioną atvyko ispanai. Tai buvo K'iche' Maya sostinė vėlyvojo postklasinio laikotarpio metu. Ispanijos užkariavimo metu
, Q'umarkaj buvo palyginti nauja sostinė, K'iche' karalystės sostinė iš pradžių buvo Jakawitz (identifikuojama su archeologine vieta Chitinamit) ir tada Pismachi '. Q'umarkaj buvo įkurta karaliaus Q'uq'umatz ("Pyruotė gyvatė" kičė kalba) valdymo metu XV a. pradžioje, iškart į šiaurę nuo Pismachiʼ. 1470 m. miestą smarkiai susilpnino kilmingųjų sukilimas, dėl kurio buvo prarasti svarbiausi kičų sąjungininkai.