Užbaigi šį sakinį: Gimęs Portlande, Oregone, Valenas nuo ketverių metų užaugo The Dalles, kol grįžo į Portlandą 1941 metais. Per Antrąjį pasaulinį karą jis tarnavo JAV karinėse oro pajėgose. Jis lankė Reed koledžą pagal GI Bill. Ten jis susipažino su Gary Snyder ir Lew Welch ir 1951 metais baigė bakalauro laipsnį. Jis skaitė garsioje
"Six Gallery" skaitymas 1955 m., kuris pažymėjo "West Coast Beats" įkūrimą visuomenei. Jis pasirodo, vos išgalvotoje formoje, kaip personažas "Warren Coughlin" Jack Kerouac "The Dharma Bums", kuris apima tą skaitymą. "Big Sur" jis vadinamas "Ben Fagan". Whaleno poezija buvo įtraukta į Donald Allen antologiją "The New American Poetry 1945-1960".