Li Zhi buvo labai matomas per 2009 m. liepos mėn. Ürümqi riaušes
Jis ramino minias sostinės gatvėse, naudodamas garsintuvus. 2009 m. rugsėjo 5 d. po serijos mirtinų švirkštų atakų mieste, po Kinijos komunistų partijos Sinciango autonominio regiono komiteto patvirtinimo, Li buvo pašalintas iš Ürümqi partijos vadovo posto. Jokių oficialių priežasčių dėl jo pašalinimo iš pareigų nebuvo pateikta, tačiau Sinciango vadovybė susidūrė su vietinio gyventojų sunkiais klausimais dėl to, kas buvo laikoma prastai valdoma neramumų ir vėlesnių neramumų. Kai kurie šaltiniai teigia, kad Li buvo atpirkimo ožkas, pašalintas, kad būtų nuraminti raginimai Wang Lequan, Sinciango regiono partijos vadovo, atsistatydinti. Tą pačią dieną buvo nušalintas iš pareigų ir Sinciango policijos vadas.