1955 m. vasario 24 d. Dowlingas pakeitė viceadmiralą serą Johną Collinsą kaip pirmąjį karinio jūrų laivyno narį, Australijos sąjungai priklausančią karinio jūrų laivyno valdybą ir karinio jūrų laivyno štabo vadovą (CNS). Birželio 7 d. jis buvo paaukštintas į viceadmiralą, o po dviejų dienų buvo paskirtas Karalienės gimtadienio pagerbimo ordino kompanionu. Birželio 15 d. jis prisijungė prie savo kolegų štabo vadų generolio leitenanto Henry Wells ir oro maršalo John McCauley, premjero Robert Menzies ir vyresniųjų vyriausybės narių, patvirtindamas direktyvos projektą dėl Tolimųjų Rytų strateginio rezervo (FESR) vaidmens; tai leido Bendrijos pajėgoms kovoti su komunistiniais sukilėliais Malaizijoje.
, taip pat Malaizijos ir Singapūro saugumo prieš išorės agresiją. Karinio jūrų laivyno įnašas į FESR turėjo būti ne mažiau kaip du naikintuvai ar fregatai nuolat, taip pat kasmetinis orlaivių vežėjo vizitas. Destroyerai ir, jau regione vykdant pratimus, buvo nedelsiant įpareigoti, o Dowling'as išskrido į Singapūrą asmeniškai pranešti apie planą ir jo priežastis laivų įgulai.