1942 m. liepos mėn. leitenantas Kofukuda buvo paskirtas kaip "Hikōtaichō" 6-osios oro grupės, kuri turėjo būti Midway salos garnizonas, bet kadangi japonai
nepavyko užimti Midvėjaus. Tuo metu padalinys buvo dislokuotas Kišarazu Japonijoje, o rugpjūčio 21 d. buvo įsakyta persikelti į Rabaulą Naujojoje Britanijoje. Leitenantas Kofukuda vadovavo 5000 km ilgio skrydžiui per vandenį su 18 "Zero" naikintuvų iš Japonijos į Rabaulą per salų bazes (Iwo Jima, Saipan, Truk ir Kavieng), kuris tuo metu buvo precedento neturintis vienvietis lėktuvas.