1955 m. vasario 24 d. Dowlingas tapo pirmuoju jūrų laivyno nariu, Australijos sąjungai priklausančios jūrų laivyno valdybos nariu ir jūrų laivyno štabo vadovu (CNS). Birželio 7 d. jis buvo paaukštintas į viceadmiralą, o po dviejų dienų buvo paskirtas Karalienės gimtadienio pagerbimo ordino kompanionu. Birželio 15 d. jis kartu su kolegomis, generol leitenantu Henry Wells ir oro maršalu John McCauley, premjeru Robert Menzies ir vyresniais vyriausybės nariais patvirtino nuoroda į direktyvą dėl Tolimųjų Rytų strateginio rezervo (FESR) vaidmens; tai leido Bendrijos pajėgoms kovoti su
komunistų sukilėlių Malaizijoje, taip pat Malaizijos ir Singapūro saugumo prieš išorės agresiją. Karinio jūrų laivyno įnašas į FESR turėjo būti ne mažiau kaip du naikintuvai ar fregatai nuolat, taip pat kasmetinis orlaivių vežėjo vizitas. Destroyerai ir, jau regione vykdant pratimus, buvo nedelsiant įpareigoti, o Dowling'as išskrido į Singapūrą asmeniškai pranešti apie planą ir jo priežastis laivų įgulai.