Nuo to laiko, kai Šri Lanka 1948 metais tapo nepriklausoma nuo Didžiosios Britanijos, santykiai tarp daugumos sinhalų ir mažumos tamilų bendruomenės buvo įtempti. Didėjančios etninės ir politinės įtampos po "Tik singalai" įstatymo, taip pat etniniai pogromai, kuriuos 1956, 1958, 1977, 1981 ir 1983 m. įvykdė singalai.
, lėmė tamilų nepriklausomybės gynimo kovotojų grupių formavimąsi ir stiprinimą. Po to prasidėjęs pilietinis karas nusinešė daugiau kaip 100 tūkst. žmonių gyvybių, o tūkstančiai žmonių buvo priversti dingti ir išprievartauti. Pilietinis karas baigėsi 2009 metais, tačiau Šri Lankos kariuomenė vis dar kaltinama žiaurumais. Jungtinių Tautų komisija nustatė, kad per paskutinius pilietinio karo mėnesius galėjo būti nužudyta net 40 000 tamilų civilių. 2020 m. Sausio mėn. Prezidentas Gotabaya Rajapaksa sakė, kad maždaug 20 000 dingo Šri Lankos tamilų. Pilietinio karo pabaiga Šri Lankoje visiškai nepagerino sąlygų, nes nebuvo atkurta spaudos laisvė, o teismų sistema buvo kontroliuojama politiškai.