Kadangi kinų migracija į Portugaliją nuo 1950-ųjų labai padidėjo, bendruomenės gyventojai buvo klasifikuojami pagal migracijos bangas ir tikslą. Pagrindinę Portugalijos kinų bendruomenę sudaro tie, kurie kilę iš Makao kolonijos, ir jų palikuonys. Jie yra labiausiai asimiliuota kinų migrantų grupė ir yra išsklaidyti visoje šalyje. Makao kinai į Portugaliją atvyko pirmiausia kaip profesiniai darbuotojai ir studentai arba dėl šeimos ir karjeros ryšių su šalimi. Mažesnė banga taip pat atvyko netrukus po to, kai Portugalija perdavė Makao
1999 m. Kinijai.