Linsas gimė Wachstedte, mažoje savivaldybėje, kuri dabar yra Turingijos valstija, Vokietijos centrinėje dalyje. 1857 m., būdamas 17 metų, jo šeima emigravo į Jungtines Valstijas. Jo šeima nusipirko ūkį netoli Milvokio, Viskonsine, kur jis dirbo ir gyveno iki 1859 m. 1859 m. jis išvyko į Sent Luizą, o po to į Naujuosius Orleanus, kur liko iki Amerikos pilietinio karo pradžios. Jis grįžo į Milvoki ir po trijų dienų savanoriškai prisijungė prie Sąjungos armijos. 1861 m. liepos mėn. jis buvo įregistruotas į 5-ąjį Viskonsino pėstininkų pulką Randalio stovykloje ir žygiavo į rytinį karo teatrus. Jis dalyvavo Lee's Mill mūšyje, Williamsburgo mūšyje, Savage's Station mūšyje.
, Baltojo ąžuolo mūšyje, Malverno kalno mūšyje, Kramptono tarpo mūšyje, Antietamo mūšyje, Fredericksburgo mūšyje, Getisburgo mūšyje, Spotsilvanijos teismo rūmų mūšyje, taip pat Koldo uosto mūšyje, kurio metu jis buvo sunkiai sužeistas. Po karo jis gyveno Eagle, Viskonsino valstijoje, Waukesha apygardoje.