Hardcastle iš pradžių pasitraukė iš lenktynių plaukimo 1986 m. 17 metų amžiaus. 2012 m. Interviu ji sakė, kad po metų treniruočių ji norėjo turėti normalų paauglių gyvenimą. Po to, kai dirbo Ford sekretore, ji nusprendė grįžti į sportą 1992 m. Ir vėl pradėjo varžytis 1993 m. Hardcastle buvo komandos narys, kuri laimėjo bronzą 4 × 200 metrų laisvosios stiliaus lenktynėse 1993 m. Europos čempionate
1994 m. Bendruomenių žaidynėse ji taip pat laimėjo individualų bronzinį medalį 400 metrų laisvo stiliaus lenktynėse. 1995 m. laimėjo 800 m laisvosios stiliaus aukso medalį ir bronzą 400 m laisvosios stiliaus lenktynėse. 1996 m. Atlantos olimpinėse žaidynėse ji pasiekė 800 metrų laisvo stiliaus finalą ir užėmė aštuntąją vietą.