2002 m. gegužės 6 d., likus devynioms dienoms iki rinkimų,
32 metų aplinkosaugos aktyvistas nužudė ją Hilversume. Kelios santykinai nedidelės riaušės kilo Hagoje, kur tuo metu buvo Melkertas, ir paskatino jį greitai išvykti iš miesto. Gaudamas mirties grėsmes, įskaitant užtaisytą ginklą laiške, jis ir jo šeima laikinai pasislėpė. Melkerto PvdA prarado beveik pusę savo vietų, sumažinus nuo 45 iki 23 150 vietų Atstovų rūmuose. Šventė nukrito iš pirmojo į ketvirtą vietą. Rinkimų naktį Melkertas atsistatydino iš politinio lyderio pareigų ir buvo pakeistas buvusiu Atstovų Rūmų pirmininku Jeltje van Nieuwenhoven. Vėliau Melkertas trumpą laiką liko parlamente. Jo paskutiniai svarbūs parlamentiniai debatai buvo apie Europos Sąjungos padėtį.