1975 m. gegužę, netrukus po Saigono žlugimo ir Raudonųjų khmerų užkariavimo Kambodžoje, kambodžiečiai tarptautiniais vandenimis užgrobė amerikiečių prekybinį laivą "Mayaguez", išprovokuodami tai, kas tapo žinoma kaip Mayaguez incidentas
- Taip. Fordas išsiuntė jūrų pėstininkus gelbėti įgulos narius, bet jūrų pėstininkai nusileido ne toje saloje ir netikėtai susidūrė su stipru pasipriešinimu, kai JAV nežinojo, kad "Mayaguez" jūreiviai buvo paleisti. Per operaciją buvo numušti du kariniai transporto sraigtasparniai, vežę jūrų pėstininkus, 41 JAV kariuomenė žuvo ir 50 buvo sužeista, o maždaug 60 raudonųjų khmerų kareivių žuvo. Nepaisant amerikiečių nuostolių, gelbėjimo operacija pasirodė esanti Ford'o apklausų skaičiui; senatorius Barry Goldwater pareiškė, kad operacija "rodo, kad mes vis dar turime kamuolius šioje šalyje". Kai kurie istorikai tvirtina, kad Fordo administracija jautė poreikį atsakyti į incidentą, nes jis buvo interpretuotas kaip sovietų sąmokslas. Tačiau Andrew Gawthorpe'o darbas, paskelbtas 2009 m., pagrįstas administracijos vidaus diskusijų analize, rodo, kad Fordo nacionalinio saugumo komanda suprato, kad laivo užgrobimas buvo vietinė ir galbūt net atsitiktinė, neišsivysčiusios Khmerų vyriausybės provokacija. Vis dėlto jie jautė, kad reikia ryžtingai reaguoti, kad atgrasytų nuo tolesnių kitų Azijos komunistinių šalių provokacijų.