Antrojo pasaulinio karo pabaigoje Korėja atgavo nepriklausomybę po 35 metų imperializmo Japonijos valdymo. Pagal Jaltos konferencijos susitarimus, sovietų pajėgos priėmė Japonijos pajėgų kapitulaciją.
Šiaurės Korėjoje virš 38-osios lygiagretės, o JAV pajėgos į pietus nuo tos linijos. Tada Korėja buvo padalinta į Sovietų (Šiaurės Korėjos) ir JAV (Pietų Korėjos) sferas. Pietų Korėja atsisakė diplomatinių ir prekybos santykių su Japonija, pasinaudodama įtampomis su Japonija, siekdama pritraukti paramą Pietų Korėjos vyriausybei. Ankstyvoji ROK (Korejos Respublika; Pietų Korėja) vyriausybė gavo savo legitimumą iš opozicijos Japonijai ir Šiaurės Korėjai, vaizduodama Pietų Korėją kaip grėsmę iš Šiaurės ir Pietų. Diplomatiniai ryšiai tarp Japonijos ir Pietų Korėjos buvo užmegzti 1965 m., kai buvo pasirašyta Sutartis dėl pagrindinių santykių; Japonija vėliau pripažino Korėjos Respubliką (oficialią Pietų Korėjos pavadinimą) kaip vienintelę teisėtą Korėjos pusiasalio vyriausybę. Todėl Šiaurės Korėja neturi oficialių diplomatinių ryšių su Japonija.