Flandrija ilgą laiką buvo labai turtingas regionas.
Prancūzijos karalių. Kiti Nyderlandų regionai taip pat tapo turtingesni ir verslininkai. Karolio V imperija tapo pasauline imperija su didelėmis Amerikos ir Europos teritorijomis. Tačiau pastarosios buvo platintos visoje Europoje. Jų kontrolę ir gynybą trukdė teritorijų skirtumai ir milžiniškas imperijos sienų ilgis. Ši didžiulė karalystė beveik nuolat kariavo su kaimynais Europos širdyje, ypač su Prancūzija Italijos karuose ir Osmanų imperija Viduržemio jūroje. Kitas karas vyko prieš protestantų kunigaikščius Vokietijoje. Nyderlandai mokėjo didelius mokesčius, kad finansuotų šiuos karus, bet laikė juos nereikalingomis ir kartais net žalingais, nes jie buvo nukreipti prieš svarbiausius prekybos partnerius.