1937 m. Stalinas iš Raudonosios armijos išvalė geriausius kariuomenės vadus. Baiminantis, kad kariuomenė kelia grėsmę jo valdžiai, Stalinas įkalino arba nužudė daug Raudonosios armijos karininkų, kurių buvo tūkstančiai, įskaitant tris iš penkių maršalų. Šie veiksmai smarkiai pakenkė Raudonosios armijos pajėgoms sovietų-finų kare.
1939-1940 m. (Žieminis karas) ir Antrojo pasaulinio karo metu.