Užbaigiu šią frazę: 1860 m. Parnelis atvyko į Jungtines Valstijas ir prisijungė prie JAV kariuomenės Brukline, Niujorke, kai kitąmet prasidėjo Amerikos pilietinis karas. Jis tapo 4-ojo Niujorko savanorių kavalerijos pulko nariu, populiariai žinomu kaip "Dickel's Mounted Rifles", daugiausia tarnaudamas Potomaco armijoje. Per pirmuosius dvejus karo metus jis dalyvavo pulkininko Luiso Blenkerio kampanijose Šenandoah slėnyje ir Vakarų Virdžinijoje. Jis taip pat dalyvavo Cross Keys mūšiuose, Port Republic, Cedar Mountain ir Antroje Bulruno mūšyje. Kartu su kavalerijos korpusu jis taip pat kovojo Fredericksburgo, Beverly Fordo, Brandy Station, Stoneman's Raid, Aldie ir Middleburg mūšiuose. 1863 m. birželio 21 d. jis buvo suimtas po to, kai vadovavo nesėkmingam kavalerijos puolimui Upperville mūšyje ir trumpai buvo laikomas karo belaisviu. Po dviejų mėnesių jis pabėgo ir išvyko į Peterburgą, Vakarų Virdžiniją, kur vėl susitiko su savo pulku. Vėliau jis dalyvavo mūšiuose Vilkumoje, Spotsilvanijoje, Treviliano stotyje, Peterburge, Lee's Mills,
"Winchester" ir "Cedar Creek" tarp kitų užsiėmimų.