1981 m. Rao buvo paskirtas Pirmuoju sekretoriumi Indijos vyriausiojo įgaliotinio Šri Lankoje. Čia, ji buvo pirmojo asmens liudininkas pražūtingas
1983 m. liepos mėn. etniniai riaušės, kurios pažymėjo Šri Lankos pilietinio karo pradžią.