Belgija nuo nepriklausomybės 1830 m. laikėsi neutralumo politikos
, sėkmingai išvengdamas kariaujant Prancūzijos ir Prūsijos karui (1870-71). Pirmojo pasaulinio karo metu Vokietijos imperija įsiveržė į Belgiją. Vėliau, okupacijos metu, sąjungininkai paskatino Belgijos darbuotojus pasipriešinti okupantui nesilaikydami įstatymų, o tai lėmė didelio masto represalijas prieš Belgijos civilius.