Pasak Ryszardo Derdzińskiego, Tolkieno vardas yra žemos Prūsijos kilmės ir tikriausiai reiškia "Tolko sūnus / palikuonis", Tolkas reiškia vertėją ar derybininką ir atsirado kaip slapyvardis. Buvo pasiūlyta daugybė kitų teorijų apie vardo reikšmę, įskaitant tai, kad jis kilęs iš Rytų Prūsijos Tolkyneno kaimo. J. R. R. Tolkienas teigė, kad pavadinimas kilęs iš vokiečių būdvardžio "tollkühn", reiškiančio kvailas. Keletas žmonių su pavardės Tolkien ar panašaus rašybos, kai kurie iš jų yra tos pačios šeimos nariai kaip J. R. R. Tolkien, gyvena Šiaurės Vokietijoje, bet dauguma jų yra neseniai pabėgusių pabėgėlių iš Rytų Prūsijos, kurie pabėgo nuo Raudonosios armijos invazijos palikuonys
- Taip. J. R. R. Tolkieno žinios apie šeimos istoriją buvo ribotos iki XVIII a. Vokietijos kilmės, pasak Derdzińskį, iš dalies dėl to, kad jis "anksčiau buvo izoliuotas nuo jo tėvo, kuris mirė per anksti, šeimos".