Tačiau artėjant 1960 m. gubernatorių rinkimams, Leikas iš pradžių paskelbė, kad dėl lėšų trūkumo jis nebus gubernatoriaus kandidatas. Vidutiniško valstijos generalinio prokuroro Malcolmo Seawello dalyvavimas varžybose kartu su pietų parduotuvių demonstracijų Greinsboroje pradžia
Leikas pakeitė savo nuomonę ir paskelbė apie savo kandidatūrą į prezidentus. Viename skelbime jis rašė: "Dviejų mūsų didžiųjų rasų sumaišymas klasėje ir vėliau namuose nėra neišvengiamas ir negali būti toleruojamas". Lake'as atskyrimą pavertė pagrindine savo kampanijos tema, atakuodamas Hodges'o integracijos valdymą ir NAACP. Robertas Burrenas Morganas buvo jo kampanijos vadovas, todėl Lake'as užėmė antrąją vietą demokratų pirminiuose rinkimuose, tačiau per antrąjį turą Sanfordas nugalėjo Lake'ą 50 000 balsų skirtumu.