Britų Rytų Indijos kompanija 1683 m. matė opiumo prekybą kaip investicinę galimybę. 1773 m. Bengalio gubernatorius Rytų Indijos kompanijos vardu įkūrė Bengalio opiumo gamybos monopolį. Indijos opiumo auginimas ir gamyba buvo toliau centralizuota ir kontroliuojama pagal keletą įstatymų, kurie galiojo nuo 1797 iki 1949 metų. Britų ekonominis deficitas dėl Kinijos arbatos importo buvo subalansuotas parduodant Indijos opiumą, kuris buvo įvežtas į Kiniją nepaisydamas Kinijos vyriausybės draudimų. Dėl to prasidėjo Pirmasis (1839-1842) ir Antrasis Opiumo karas.
(1856-1860) tarp Kinijos ir Didžiosios Britanijos.