Žodis "kalkulis" (daugiklis "calculi") yra lotyniškas žodis, iš pradžių reiškiantis "mažą akmenėlį" (ši reikšmė yra išsaugota medicinoje, žr. Kalkulą (medicina)). Kadangi tokie akmenėlės buvo naudojami skaičiavimui, šio žodžio reikšmė išsivystė, kad reikštų skaičiavimo metodą. Todėl jis naudojamas tam tikriems skaičiavimo metodams ir susijusioms teorijoms, tokioms kaip pasiūlymo skaičiavimas, Ricci skaičiavimas, skaičiavimo variacijos, lambda skaičiavimas ir skaičiavimas.
XVII a. pabaigoje Izaokas Niutonas ir Gottfriedas Vilhelmas Leibnizas