1940 m. buvo paskirtas britų Indijos armijos artilerijos karininkas, dalyvaujant Antrajame pasauliniame kare. 1965 m. karo su Indija metu jis vadovavo 8-oji ir 15-oji pėstininkų divizijai. 1969 m. jis buvo paskirtas vadovauti IV korpusui, tuo tarpu jis buvo karo įstatymo administratorius Vakarų Pakistane prezidento Yahya Khan valdymo metu. 1971 m. jis perėmė kariuomenės rytinės komandos vadovybę Rytų Pakistane ir buvo paskirtas Rytų Pakistano gubernatoriumi, kur jis prižiūrėjo planavimą ir karinius dislokavimus, kad įvykdytų karines operacijas, skirtas slopinti išlaisvinimo karo pastangas.
"Awami" lyga. Jo griežta retorika susiduriant su politiniais priešais jam suteikė žinomumą ir slapyvardį "Touka" (o tai reiškia "Skaidyklė"), ir jis netrukus buvo atleistas iš savo komandos prezidento Yahya Khan.