1833 m. spalio 16 d. gimė Ruabone, Denbighshire, Velse, Clopton Lewis Wingfield, 66-ojo pėstininkų pulko majoro, ir Jane Eliza, sir John Mitchell KCB dukters sūnus. Jo motina mirė 1836 m., gimusi antram vaikui, o tėvas 1846 m. mirė nuo žarnyno užsikimšimo. Valterį augino jo dėdė ir pradėdė. Jis buvo išsilavinęs Rossall mokykloje, o 1851 m. įstojo į Karališkąjį karinį koledžą Sandhurst, antrą kartą bandydamas dėl savo dėdės, kuris buvo pulkininkas, įtakos. Jis buvo paskirtas kornetu 1-ajame drakonų gvardijoje ir tarnavo Indijoje. 1858 m. Wingfieldas tapo kapitonu, o 1860 m. dalyvavo kampanijoje Kinijoje.
ir dalyvavo Pekino užėmime. 1861 m. grįžo į Angliją ir po metų išėjo į pensiją iš draugonių gvardijos.