2008 m. vasaros olimpinėse žaidynėse Pekinas, Bugakova nusprendė atsisakyti savo specializacijos, 100 m drugeliu, ir eksperimentuoti su
50 metrų laisvu stiliumi. Ji pasiekė FINA B standartą 26,29 Rusijos plaukimo čempionate Sankt Peterburge. Ji iššūkį septyniems kitiems plaukiojantiems, tarp jų ir trejų kartų olimpinė laimėtoja Marina Mulyayeva iš Kazachstano. Bugakova baigė rungtynes ir užėmė paskutinę vietą, likusi tris sekundes nuo Monikos Babok iš Kroatijos, pasiekusi 29,73 sekundės. Bugakova nesugebėjo patekti į pusfinalinį turnyrą, nes ji užėmė šešiasdešimt aštuntą vietą iš 92 plaukytojų.