2017 m. rugsėjį Richardsonas sulaukė studentų, mokslininkų, politikų ir britų spaudos kritikos dėl akademinės laisvės gynimo pastabų, kurias kritikai interpretuodavo kaip akademikų, turinčių anti-gėjų požiūrį į studentus, gynybą. Richardsonas anksčiau dalyvavo diskusijose dėl žodžio laisvės ir dėl universitetų studentų bandymų uždrausti kai kuriems kalbėtojams atvykti į universitetus. Ričardsonas ragino akademikus pasidalinti savo nuomonėmis apie referendumą dėl nepriklausomybės
ir per pirmuosius keletą mėnesių Oksfordo universitete ji išreiškė nuomonę, kad aukštoji mokykla nėra skirta būti patogi patirtimi ir kad studentai turėtų užsiimti nuomonėmis, kurias jie laiko abejotinėmis.