Matthiessen buvo vienas iš daugelio išsilavinusių vyrų ir moterų visame pasaulyje, kurie entuziastingai reagavo į revoliucijos išsiveržimą Paryžiuje 1789 metais. 1790 m. liepos mėn. jis buvo vienas iš maždaug aštuoniasdešimties pirmaujančių Hamburgo intelektualų, kurie dalyvavo Sievekingo organizuotame "Revoliucijos festivalyje", surengtame Harvestehude pubo sode, švenčiant pirmąją Bastilijos puolimos metinę.
- Taip. 1790-91 m. žiemą jis apsigyveno Paryžiuje, tapo "87 klubo" nariu ir užmezgė ryšį su de La Rochefoucauld. Iki 1791 m. liepos mėn. jis grįžo į Hamburgą, kur buvo išrinktas į "Kollegium der Armenanstalt" narį, prižiūrint Caspar Voght. Vėliau jis vis dažniau keliaudavo į Paryžių, ir jam buvo svarbiausia padėti vargstančioms Paryžiaus gyventojams. Paskutiniais savo gyvenimo metais jis rūpinosi aštuoniasdešimčia šeimų ir lankė juos visus, kiek jam leido jėgos.