Užpildykite šią frazę: Gimęs 1926 m., Vertelko dar buvo vaikas, kai prasidėjo Antrasis pasaulinis karas, o po 1941 m. Ašies invazijos į Sovietų Sąjungą jis kurį laiką gyveno vokiečių okupacijoje. Jis vos išvengė deportacijos į Vokietiją, pabėgęs iš stovyklos, o 1943-aisiais, būdamas 17 metų, įstojo į Raudonąją armiją. Jis iš pradžių tarnavo kaip skautas motociklų žvalgybos batalionui, vėliau dalyvavo Minsko išlaisvinime ir
Vilniaus puolimas. Jis buvo sužeistas mūšyje, neteko piršto ir gavo Raudonosios žvaigždės orderį, kai gynėsi prieš priešpuolius, prieš prisijungdamas prie tankų pajėgų kaip T-34 įgulos narys. Šiuo vaidmeniu jis išgyveno karą, bet toliau tarnavo ginkluotosiose pajėgose.