Antverpenas buvo vienas turtingiausių šiaurės Europos miestų ir sukilėlių tvirtovė nuo to laiko, kai 1576 metais ispanų ir valonų kariai jį išgrobė. Miestas buvo atviras jūrai, tvirtai įtvirtintas ir gerai apgintas Marnikso van Sent Aldegondės vadu. Inžinierius Sebastianas Baroccio, pastatęs per Šeldą valčių tiltą, užkirto kelią į jūrą. Olandiški ugnies laivai, vadinami Hellburners, plaukė prieš tiltą ir vienas iš sprogstančių pragaro mašinų susprogdino 200 pėdų ilgio skersmenį ir nužudė 800 ispanų. Tačiau apgulėliai atstatė žalą ir privertė jį išleisti.
Miestas pasidavė 1585 m., kai 60 000 Antverpeno piliečių (60% prieš apgulimą gyvenusių gyventojų) pabėgo į šiaurę. Briuselis, Mechelenas ir Geertruidenbergas žuvo tais pačiais metais.