Ripsas buvo pirmasis aukštosios mokyklos studentas iš Latvijos, dalyvavęs Tarptautinėje matematikos olimpiadoje. 1969 m. sausio mėn. jis išgirdo vakarų radijo transliaciją - tuomet nelegali SSRS - apie Čekoslovakijos studento Jano Palacho savapodėjimą. 1969 m. balandžio 13 d. Ripsas, tuomet Latvijos universiteto absolventas, bandė pasiduoti sau deginimui protestuodamas prieš sovietų invaziją į Čekoslovakiją.
- Taip. Išpakuodamas savarankiškai sukurtą šūkius, smerkiančius Čekoslovakijos okupaciją, jis uždegė žvakę ir sudegino savo benzino įmirkytus drabužius. Grupiui aplinkinių greitai pavyko ugnį užgesinti, tačiau Ripsas sudegė tik kakle ir rankose. Nors jis buvo sužeistas, pirmiausia buvo nuvežtas į vietinį KGB biurą, kur buvo apklaustas. Sovietų valdžia dvejus metus jį kalino. Po to, kai jo istorija pasklido tarp Vakarų matematikų ir peticijų banga, Ripsas buvo paleistas 1971 metais. Kitąmet jam buvo leista emigruoti į Izraelį.