1789 m. liepos 11 d. karalius Liudvikas, veikiantis konservatyvių kilmingųjų, taip pat jo žmonos Marijos Antoanetos ir brolio, Artois grafo, įtaka, išvarė reformų ministras Neckerį ir visiškai atstatė ministeriją. Didžioji Paryžiaus dalis, manydama, kad tai karališkojo perversmo pradžia, ėmė atvirai maištauti. Kai kurie kareiviai prisijungė prie mafijos, kiti liko neutralūs. 1789 m. liepos 14 d., po keturių valandų mūšio, sukilėliai užėmė Bastilijos tvirtovę
, žudydamas gubernatorių ir keletą jo sargybinių. Karalius ir jo kariniai rėmėjai, bent jau trumpam, pasitraukė.