Alva C. Ellisor gimė 1892 m. balandžio 26 d. Galvestone, Teksase. Būdama aštuonerių metų ji išgyveno 1900 m. Didįjį Galvestono
Uraganas. Ji turėjo du brolius, kurie žuvo per tą incidentą. 1915 m. ji baigė Teksaso universitetą, ir buvo viena iš dviejų moterų, kurios baigė savo sritį. Baigusi studijas, Ellisoras dirbo mokytoju Ballio vidurinėje mokykloje. Tai truko trumpai, nes ji nusprendė grįžti į universitetą ir studijuoti, tikėdamasis tapti profesore. Tuo pačiu metu, kai Ellisor mokėsi, ji taip pat tyrinėjo geologijos srityje, vadovaudamasi savo instruktorių, profesoriaus Francis L. Whitney ir profesoriaus Hal P. Bybee. Vienas iš jos pirmųjų mokslinių tyrimų straipsnių buvo paskelbtas netrukus po to, 1918 m., kuriame buvo daugybė jos fosilijų atradimų. Tos pačios fosilijos buvo įtrauktos į W.S. Adkino (1928) "Texas Cretaceous Fossils" vadovą. Tais pačiais metais Ellisor pradėjo dirbti Kanzaso universiteto geologijos profesore ir 1919 m. galėjo pritaikyti savo patirtį, dirbdama Kanzaso geologijos tarnyboje.