Franks gimė Stamps Lafayette County pietvakarių Arkanzaso, George Watson Franks (1890-1967) ir buvusio Pearl Galloway (1896-1983). Kai jam buvo dveji metai, Franksų šeima persikėlė į Shreveportą šiaurės vakarų Luizianoje, kur jie apsigyveno Cedar Grove rajone. Vėlesniais metais jis gyveno šiaurės vakarų Šreveporte, netoli savo ilgalaikio draugo Klaudo Kingo, žinomo dėl 1962 m. Hitų dainų "Wolverton Mountain" ir "The Burning of Atlanta", balados apie 1864 m. Atlantos mūšį
Amerikos pilietiniame kare.