Maždaug tuo metu bulgarų pajėgos vėl pradėjo plūduriuoti į Bizantijos Graikiją. Tačiau Bazilijus tai matė kaip galimybę: sutriuškindamas bulgarų pajėgas, jis galėjo įteisinti savo valdymą namuose, tuo pačiu sumažindamas išskirtinį karinį rekordą, kurį Bardas Phokas vykdė rytuose, nes tai buvo jo pagrindinis paramos katalizatorius, nes jis pats buvo prastas strategas. 986 m. jis išvyko į vakarų frontą ir vasarą pasiekė Serdiką. Jis apgulė miestą dvidešimt dienų, o vėliau susirūpinė dėl skleidžiamų gandų, kad Melissenas planuoja perversmą sostinėje. Tačiau rugpjūčio 16 d. Trajano vartose jį užpuolė bulgarų caro Samuelo pajėgos.
- Taip. Jo pajėgos buvo išsklaidytos, o Bazilijus nugalėtas. Samuilas ne tik sugebėjo užkariauti didžiąją buvusią Bulgarijos imperiją, kaip tai buvo prieš Jono I Czimiskes užkariavimus, bet ir parama Basilio valdymui suskaidė tiek Konstantinopolyje, tiek rytuose. Dar blogiau, žinia apie pralaimėjimą pasiekė Bagdadą, kur buvęs sukilėlis Bardas Skleros gavo prieglobstį valdžioje buidų dinastijoje.