Nuo 1921 m. Raudonosios armijos įsiveržimo Gruzija buvo viena iš 12 SSRS narių respublikų, komunistinės ir autoritarinės federacijos. Nepaisant "de jure" statuso kaip suverenios Gruzijos Socialistinės Sovietų Respublikos, nacionalistiniai jausmai iš esmės išsivystė 1970-aisiais, jausmai, kurie buvo pakartotinai sovietiniame pasaulyje. Pagrindinės ekonominės problemos, diktatorinis vyriausybės pobūdis ir nacionalistinių simbolių slopinimas Gruzijoje privedė prie kelių protestų, kurių kulminacija buvo 1989 m. balandžio 9 d.
, kai protesto akciją Tbilisoje privertė represijos pareigūnai, dėl kurių žuvo 21 žmogus ir buvo suimti pagrindiniai opozicijos lyderiai, įskaitant Zviadą Gamsakhurdiją.