Pirmasis Sovietų Sąjungos atominės bombos bandymas 1949 m. rugpjūčio mėn. įvyko anksčiau, nei tikėjosi amerikiečiai, ir McMahonas iš karto paragino JAV gaminti atominius ginklus. Be to, per kelis ateinančius mėnesius JAV vyriausybėje, kariuomenėje ir mokslinėse bendruomenėse vyko intensyvūs debatai, ar tęsti kur kas galingesnės vandenilio bombos, tuomet žinomos kaip "Super", kūrimą. McMahonas tvirtai norėjo, kad šis projektas būtų tęsiamas, ir tai tvirtino laiškuose prezidentui Trumanui. Senatorius atmetė moralinį argumentą prieš vandenilio bombą, nes ji yra labiau destruktyvi nei ankstesni ginklai, klausdamas "Kur yra teisingas etinis skirtumas tarp" Antrojo pasaulinio karo daug dienų ir naktų bombardavimo Hamburge
, Toyko bombardavimą, ir atominį bombardavimą Hirošimos, ir bet kokius būsimus puolimus su bet kokia technologija, kuri sukėlė masinius aukų.