1985 m. spalio mėn. jis buvo išrinktas į YSP politburo ir Centrinės komiteto sekretorių, tačiau krizė kilo 1986 m. sausio 13 d. Adeno smurtinėje kovoje tarp Ali Nasiro ir Ismailo šalininkų. (Žr. Pietų Jemeno pilietinį karą)
Kovos truko daugiau nei mėnesį ir sukėlė tūkstančius aukų, Ali Nasiro nušalinimą ir paslaptingą Ismail dingimą. Manoma, kad jis žuvo, kai laivyno pajėgos, lojalios Ali Nasirui, apšaudė jo namus Adeno mieste.