Pirmasis automobilis, pavadintas Stewart SF01, buvo pristatytas 1996 m. gruodžio 19 d. Su "Ford" parama "Stewart GP" dalyvavo 1997 m. Australijos Grand Prix
su vairuotojais Rubens Barrichello ir Jan Magnussen. Vienintelė jų pirmojo metų sėkmė buvo lietus, o Barrichello baigė antra. Magnussenas, kuris važiavo antroje mašinoje, baigė 7-ąją, netekęs priekinės sparnų. Kitur automobiliai buvo pastovūs viduryje, o Barrichello dažnai galėjo varžytis dėl taškų. Stewarto patikimumas buvo prastas, nes "SF01" šasijoje įrengtas "Ford Zetec-R" V10 variklis pasirodė itin trapus. Tai apribojo komandą tik į aštuonis klasifikuotus finišus iš galimų trisdešimt keturių.