1942 m. rugpjūčio pabaigoje 2/9 batalionas buvo dislokuotas į Naujojoje Gvinėjoje esančią Milne įlankos sritį. Japonijos kariuomenė judėjo į pietus Kokoda keliu.
ir sąjungininkų žvalgyba prognozavo ataką aplink Milne Bay. Rugsėjo pradžioje batalionas dalyvavo sunkiuose mūšiuose po to, kai japonų pajėgos nusileido, kad užimtų ten esančius sąjungininkų aerodromus. Būtent per šias kovas Frencas atliko darbus, dėl kurių buvo apdovanotas Viktorijos kryžiumi. VC apdovanojimo citatas yra toks: