Kaip 12-ojo Konektikuto savanorių komandos kapitonas, De Forestas dalyvavo 1862 m. Luizianos pilietiniame kare ir
1864 m. Shenendoah slėnio kampaniją prieš išleidžiant dėl sveikatos problemų. 1867 m. jis išleido knygą "Miss Ravenel's Conversion from Secession to Loyalty" (Miss Ravenel's Konversija iš atsiskyrimo į ištikimybę) kaip kritiką vergovės Pietų visuomenėje.