Užbaigi šį sakinį: Listeris gimė Dubline, Airijoje. Jis buvo trečiasis kariuomenės kapitono Chaworth Listerio ir jo žmonos Anne Keightly sūnus. Jo dėdė buvo Williamas Saurinas, Airijos generalinis prokuroras. Saurinų šeima iš dalies buvo kilusi iš prancūzų hugenotų. Kitas jo dėdė buvo Džeimsas Saurinas, Dromoro vyskupas. Būdamas 13 metų Lysteris, po ligos, buvo išsiųstas į kelionę aplink pasaulį ir 1842 m. aplankė Sidnėją ir Melburną. Grįžęs į Angliją, jis išvyko į Indiją, norėdamas tapti sodininku, bet klimatui nepatinka, todėl vėl grįžo į Angliją. 1847 m. jis buvo Pietų Afrikoje ir kovojo
Septintajame Keipų pasienio kare, o po metų jis buvo Jungtinėse Valstijose, kur bandė savo sėkmę kaip aktorius, bet mažai pasisekė.