Rašykite šio skyriaus tęsinį - Mathisen gimė 1954 metais Arlingtone, Virginijoje. Jo tėvas, Krisas, buvo karo korespondentas, dirbęs JAV kariniame jūrų laivyne per Antrąjį pasaulinį karą ir aprašęs Japonijos kapitulaciją.
USS "Missouri" laive, o vėliau buvo administratorius Burr Harrison. Jo motina Marija buvo menininkė. 1976 m. baigė Virdžinijos universitetą.