1940-ųjų lapkritį Italijos karinis jūrų laivynas savo didelėje bazėje Tarante turėjo šešis karo laivus ir keletą sunkių kruizerių. HMS "Eagle" buvo pernelyg sunkiai pažeistas per pastaruosius operacijas, kad galėtų dalyvauti
"Illustrious" neseniai atplaukė į Viduržemio jūrą. Jį apžiūrėjo keturi kruizeriai ir keturi naikintuvai. "Illustrious" buvo nusiųstos Maltos žvalgybos lėktuvų nufotografuotos seklios uosto nuotraukos ir buvo nustatyti konkretūs karo laivų taikiniai. Tą pačią dieną iš "Illustrious" buvo paleisti du "Fairy Swordfish" bangos, nešantys bombas, torpedus ir žibintus, ir išskrido 170 mylių į Taranto. Galiausiai apie 21 lėktuvas, iš kurių 11 buvo turintys torpedus, perėjo per balionų barjerą ir išvengė priešlėktuvinės ugnies, nuskendo tris karo laivus ir pakenkė kruizeriui. Britams tai kainavo du numuštus lėktuvus ir žuvusius pilotus. Daugiau italų laivų būtų nukentėję, bet kai kurios bombos nesugebėjo sprogti. Bet kokiu atveju pusė Italijos laivynų tapo netinkamos naudoti, o tai labai padėjo subalansuoti jūrų galią Viduržemio jūroje. Jis taip pat pademonstravo nepaprastą orlaivių, skraidančių iš vežėjų, potencialą.