Korelėcijos sąvoka yra ypatingai svarbi dėl galimos painiavos, kurią ji gali sukelti. Statistinė duomenų rinkinio analizė dažnai atskleidžia, kad du aptariamo gyventojų kintamieji (įstatymai) linkę skirtis kartu, tarsi jie būtų susiję. Pavyzdžiui, metinės pajamos tyrimas, kuris taip pat nagrinėja mirties amžių, gali nustatyti, kad vargšai žmonės linkę gyventi trumpiau nei turtingi žmonės. Du kintamieji yra koreliuojami; tačiau jie gali arba negali būti vienas kito priežastimi. Korelėcijos reiškiniai gali būti sukeltas trečiojo, anksčiau nepanaudoto reiškinio, vadinamo slaptu kintamuoju ar painiuoju kintamuoju. Dėl šios priežasties nėra galimybės iš karto daryti išvadą, kad tarp dviejų kintamųjų yra priežastinis ryšys.
Statistinė analizė