1864 metais, po Chattanoogos užėmimo, Sąjungos armija persikėlė į pietus ir pradėjo invaziją į šiaurę Džordžijos. Atlanta apylinkėse vyko keli svarbūs mūšiai, kurių kulminacija buvo
Atlantos mūšis ir keturių mėnesių trukmės miesto apgulė Sąjungos armijos, vadovaujamos generolo Williamo Tecumseh Shermano. 1864 m. rugsėjo 1 d. Konfederacijos generolas Johnas Bellas Houdas nusprendė pasitraukti iš Atlantos ir įsakė sunaikinti visus viešuosius pastatus ir galimus turtus, kurie galėtų būti naudingi Sąjungos armijai. Kitą dieną meras Jamesas Calhounas atidavė Atlantą Sąjungos armijai, o rugsėjo 7 d. Shermanas įsakė miesto civiliams gyventojams evakuotis. 1864 m. lapkričio 11 d. Šermanas paruošė Sąjungos armijos žygį į jūrą, įsakydamas sunaikinti likusius Atlanto karinius išteklius.