Dilke padėjo savo tėvui literatūriniame darbe ir keletą metų buvo Menų draugijos tarybos pirmininkas, be to, jis vaidino svarbų vaidmenį Karališkosios sodininkystės draugijos ir kitų įstaigų reikaluose. 1841 m. kartu su Joseph Paxton, John Lindley ir William Bradbury įkūrė "The Gardeners' Chronicle". Jis buvo vienas iš uoliiausių 1851 m. Didžiosios parodos rėmėjų (kuris vėl buvo Paxtono neatskiriama dalis) ir vykdomosios komisijos narys. Pasibaigus parodai, jis buvo pagerbtas užsienio valdovų, ir karalienė pasiūlė jam riteriškumą, tačiau jis to nepriėmė. Jis taip pat atsisakė karališkosios komisijos pasiūlyto didelio atlygio. 1853 m. Dilke buvo vienas iš anglų komisarų Niujorko pramoninėje parodoje
, ir parengė apie tai ataskaitą. Jis vėl atsisakė gauti pinigų už savo paslaugas.