Įdomu aviacija nuo vaikystės, Plagis savanoriškai prisijungė prie Pietų Rodezijos oro pajėgų (SRAF) netrukus po karo pradžios 1939 m. rugsėjį. Jis buvo atmestas, nes buvo užsienio piliečių sūnus, todėl nebuvo pilietis, nors visą gyvenimą gyveno Rodezijoje. Po Italijos invazijos
1940 m. spalio pabaigoje Graikijoje, įvedęs graikus į karą sąjungininkų pusėje, Plagis vėl kreipėsi - šįkart į Karališkųjų oro pajėgas, kurios 1940 m. balandžio mėn. absorbavo SRAF - ir buvo priimtas. Mokydamasis pirmiausiai Pietų Rodezijoje, o paskui Anglijoje, 1941 m. birželį Plagis baigė skrydžio seržanto laipsnį, turėdamas virš vidutinių įvertinimų visuose savo skrydžio vertinimuose.