Nors operacija "Litani" vyko Izraelio karinio įsiveržimo į Pietų Libaną pavidalu, ji kilo iš ilgai trunkančio Izraelio ir Palestinos konflikto. Po 1968 m. PLO, Liaudies frontas Palestinos išsivadavimui ir kitos palestiniečių grupės įkūrė pusiau valstybę Pietų Libane, naudodami ją kaip bazę reidams prieš civilius taikinius.
Šiaurės Izraelyje, taip pat teroristinių išpuolių Izraelio ir kitų taikinių visame pasaulyje. Tai dar labiau sustiprino 3000 PLO kovotojų, pabėgusių nuo pralaimėjimo Jordanijos pilietiniame kare ir susibūrusių į pietų Libaną, antplūdis. Izraelis atsakė žalingomis atakomis prieš PLO bazes.