1943 m. Japonijos okupacinė vyriausybė įkūrė Tėvynės armijos gynėjus, indoneziečius, kurie turėjo padėti japonams, jei sąjungininkai įsiveržtų į Indoneziją. Kaip ir daugelis jo kariškių, Panggabeanas prisijungė. Tačiau Panggabeano atveju, atrodo, kad jis sugebėjo tik eiti per karinę mokyklą ir pagrindinį mokymą, kol japonai pasidavė.
ir nacionalistų lyderiai Sukarno ir Mohammad Hatta paskelbė Indonezijos nepriklausomybę.