1938 m. birželio 9 d., per Antrąjį Kinijos-Japonijos karą, nacionalistų pajėgos, vadovaujamos Čang Kai-šeko, sulaužė užtvankas
uždaryti upę netoli Huayuankou kaimo Henane, sukeldama tai, ką kanadietė istorikė Diana Lary pavadino "karu sukelta gamtos nelaimė". Operacijos tikslas buvo sustabdyti artėjančias Japonijos pajėgas, taikant strategiją "naudojant vandenį kaip karių pakaitalą" ("yishui daibing"). 1938-ųjų potvynis užėmė maždaug 500-900 tūkst. kinų gyvybių, taip pat nežinomo skaičiaus japonų karių. Dėl potvynio Japonijos armija negalėjo užimti Žengdžou, esančio Pieno upės pietiniame krantelyje, tačiau tai nesustabdė jų tikslo užimti Vuhaną, kuris buvo laikinas Kinijos vyriausybės būstinė ir yra prie Jangdžio upės.