1989 metais Ott'as dirbo Kordovoje, Aliaskoje, kai "Exxon Valdez" nusileido netoliese esančiame Bligh rife. Vėlesnis naftos srautas
(tuomet didžiausia JAV istorijoje) turėjo didelių pasekmių vietinei ekosistemai ir Kordovai. Ott dalyvavo teisiniame atsakyme į "Exxon" ir tapo aktyviu ir organizatoriumi. Kaip jūrų biologas ir žuvininkystės pramonės dalyvis, Ott greitai tapo pagrindiniu atstovu tiems, kuriuos paveikė išsiliejimas. Ji padėjo rengti 1990 m. Naftos taršos įstatymo dalis, leidžiančią įsteigti Prince William Soundo regioninės piliečių patariamąją tarybą ir raginčią įvesti dvigubų tanklaivinių naftos tanklaivių.