Norėdamas informuoti Vokietijos viršūnių vadovybę, rugsėjo 8 d. Spee išsiuntė "Nürnberg" į Honolulu, kad per neutralųsias šalis perduotų žinią. "Nürnbergas" grįžo su naujienomis apie sąjungininkų užgrobtą Vokietijos Samoa
, kuri įvyko rugpjūčio 29 d. "Scharnhorst" ir "Gneisenau" plaukė į Apia, kad ištirtų situaciją. Spee tikėjosi nustebinti britų ar australų karo laivą, tačiau rugsėjo 14 d. atvykęs uoste jis nerado jokių karo laivų. Rugsėjo 22 d. "Scharnhorst" ir likusi Rytų Azijos eskadrono dalis atvyko į prancūzų koloniją Papeete. Vokiečiai užpuolė koloniją, o po to vykusioje Papeetės mūšyje nuskendo prancūzų kanonierių laivą "Zélée". Laivai buvo apšaudyti Prancūzijos krantinių baterijų, tačiau nebuvo pažeisti. Dėl minų uoste baimės Spee negalėjo įeiti į uostą, kad užgrobtų anglį, kurį prancūzai sudegino.