Nors parašyta pirmuoju asmeniu, David Copperfield yra laikoma daugiau nei autobiografija, peržengianti šį pagrindą savo temų turtingumu ir rašymo originalumu, todėl tai yra tikras autobiografinis romanas. Autoriaus žodžiais, šis romanas buvo "labai sudėtingas tiesos ir išradimo audinys". Kai kurie romanos elementai seka Dickens'o paties gyvenimo įvykius. 1867 m. leidimo išankstinėje dalyje Dickens rašė: "Daugeliui tėvų, aš turiu savo širdyje mėgstamą vaiką. David Copperfield yra rašytojas, kuris atskiria jaunimo ir brandos romanus.
Kaip ir daugelis mylinčių tėvų, aš savo širdyje turiu mėgstamiausią vaiką