Ball įstojo į Karališkojo jūrų laivyno kariuomenę, o 1778 m. rugpjūčio 7 d. buvo paaukštintas į leitenantą. Po trejų metų jis pradėjo glaudžiai bendrauti su sere Džordžu Rodniu. Ballas buvo paaukštintas į vadu 1782 m. Balandžio 14 d., praėjus dviem dienoms po jo viršininko pergalės.
, ir perėmė komandą. 1783 m. kovo 20 d. jis tapo kapitonu. Atkūrus taiką, Bolui buvo suteiktas pusiau apmokamas atostogas. Vėliau jis metus praleido Prancūzijoje, tikėdamasis išmokti kalbos ir gyventi ekonomiškai. Kapitonas Horatio Nelsonas tuo metu buvo visiškai nepatenkintas savo būsimu draugu ir bendražygis, ir apibūdino Ballą kaip "didį kokskombą".