"Desaix" ir "Kléber" buvo pakartotinai aktyvuoti 1914 m. Liepos mėn. ir buvo priskirti 3 lengvojo divizijos (DL) 2 lengvojo eskadrono, kuriam buvo pavesta ginti Lamanšo kanalą kartu su britais. Iki rugpjūčio 4 d. divizija buvo dislokuota vakarinėje Lamanšo dalyje, kur jos misija buvo aptikti vokiečių laivybos laivus ir suteikti tolimą apsaugą mažesniems laivams, lydintiems konvojus Lamanšo ežere. 1915 m. pradžioje pagerėjusi gynyba Lamanšo ežere ir fronto stabilizavimas leido kruizeriams atleisti nuo savo užduočių, todėl "Desaix" buvo priskirtas 3-iam eskadrilei, kai vasario 16 d. atvyko į Rytų Viduržemio jūrą. Skvadronui buvo pavaduota patruliuoti tarp Port Saido, Egipto, ir Aleksandreto, Osmanų Sirijos. Gegužė buvo išsiųsta gegužės mėn., kad padėtų 1 karinei jūrų armijai (I karinei armijai) Viduržemio jūroje ieškoti vokiečių laivybos netoli Italijos uostų. Jis vėl prisijungė prie 3-ojo eskadrono ir gavo užduotį padėti blokuoti Osmanų pakrantę netoli Turkijos ir Sirijos sienos. Skirtingai nei jos sesuo, "Kléber" buvo perkelta į Dardanelius, kad padėtų
Galipoli kampanija gegužės mėnesį, kai laivas kartu su "Dupleix" prisijungė prie Dardanelių eskadrono ir buvo paskirtas blokuoti Mažosios Azijos pakrantę. Liepos 17 d. "Kléber" Egejos jūroje susidūrė su Karališkųjų Australijos karinių pajėgų laivu HMT "Boorara", sugadindamas jo priekį. Po to, kai spalio viduryje Bulgarijos karalystė prisijungė prie Centrinės valdžios, "Kléber" buvo vienas iš laivų, kuriems buvo pavesta spalio 21 d. puošti Bulgarijos Egėjo jūros pakrantę.