Jis gimė Red River gyvenvietėje, John Palmer Bourke, gimtoji Airija, ir Nancy Campbell sūnus. Bourke užaugo Hay Field ūkyje Sent Džeimse, kurį jo tėvas nusipirko iš Hudson's Bay Company; vėliau jis paveldėjo ūkį. 1863 m. jis vedė Izabelą Hallett. Burkas tarnavo kapitonu ir vadovavo savanorių grupei Fenių puolimų metu.
- Taip. Vėliau jis tarnavo Šv. Džeimso taryboje ir vietos mokyklos valdybos nariu. Bourke mirė Ocean Parke, Kalifornijoje ir buvo palaidotas Vinipege.