218 m. pr. m. e. Hannibalas įsiveržė į Italiją ir pradėjo savo negailestingą žygį po pusiasalį, sukeldamas žalingus nuostolius romėnams
Trebijos mūšis, o kitais metais - Trasimeno ežero mūšis. Kai Hannibalis artėjo prie Kampanijos, Kalavijus, kuris buvo Kapujos vyriausiasis magistratas, suprato, kad žmonės buvo taip išsigandę nuo artėjančių Kartaginos pajėgų, kad jie reikalautų miesto kapitulacijos ir galbūt nužudytų Kapujos senatą, kuris priešinosi kapitulacijai.