1981 m. AMF pardavė bendrovę 13 investuotojų grupei, kuriai vadovavo Vaughn Beals ir Willie G. Davidson už 80 milijonų JAV dolerių. Inventorius buvo griežtai kontroliuojamas naudojant "just-in-time" sistemą. Aštuntajame dešimtmetyje "Harley-Davidson" tvirtino, kad Japonijos gamintojai importuoja motociklus į JAV tokio dydžio, kad kenkia arba gali pakenkti šalies gamintojams. Po JAV Tarptautinės prekybos komisijos tyrimo 1983 m. prezidentas Reaganas nustatė 45 procentų tarifą importuojamiems dviračiams, kurių variklio tūris didesnis nei 700 cm3. "Harley-Davidson" vėliau atmetė Japonijos motociklų gamintojų pagalbos pasiūlymus. Tačiau bendrovė pasiūlė atsisakyti tarifo prašymo mainais į paskolos garantijas iš Japonijos. Užuot bandydama prisitaikyti prie Japonijos, nauja vadovybė sąmoningai pasinaudojo motociklų "atgręžomis", kurios buvo pastatytos naudojant "just-in-time" sistemą.
Reaganas