1914 m. rugpjūčio 3 d. abu laivai buvo pakeliui į Alžyrą, kai Souchon gavo žinią apie karo paskelbimą Prancūzijai. Goebenas rugpjūčio 3 d. maždaug 10 minučių bombardavo Philippeville (dabar Skikda, Alžyras), o Breslau, vadovaudamasis imperatoriaus įsakymu, apšaudė Bône (dabar Anna Hipphetba, senovinio miesto vietoje). Admirolai Alfredas von vonzpitz ir Hugo von Pohlben įsakė, kad karo atveju Goebenas ir Breslau arba surengtų puolimus vakarinėje Viduržemio jūroje, kad užkirstų kelią prancūzų karių grįžimui iš Šiaurės Afrikos į Europą, arba įsilaužtų į Atlanto vandenyną ir bandytų grįžti į vokiečių vandenis, pagal esminius komandanto sprendimus.
36