Pirmos dvi divizijos misijos "Operation Biting" - parašiutu nusileidimas Prancūzijoje ir "Operation Freshman" - lėktuvu nusileidimas Norvegijoje - abu buvo reidai. 1942 m. pabaigoje dalis divizijos buvo išsiųsta į Šiaurės Afriką, kur ji kovojo Tuniso kampanijoje, o kai sąjungininkai įsiveržė į Siciliją
1943 m. liepos mėn. divizija atliko du brigados dydžio iškrovimus. Pirmoji - "Ladbroke" operacija, kurią atliko 1 oro desanto brigados švaisto pėstininkai, o antroji - "Fustian" operacija, kurią atliko 1 parašiutų brigada, buvo toli gražu nesėkmingos. Tada 1-oji oro desanto divizija dalyvavo daugiausia nukreipimo amfibijos nusileidimo operacijoje, kuri buvo pavadinta operacija Slapstick, kaip 1943 m. rugsėjo mėn. sąjungininkų invazijos į Italiją dalis.