1886 m. prancūzų ir britų kalbos mokytojų grupė, vadovaujama prancūzų lingvisto Paulo Passy, įkūrė tai, kas nuo 1897 m. tapo žinoma kaip Tarptautinė fonetinė asociacija (pranc. l'Association phonétique internationale). Jų originalios abėcėlės pagrindas buvo anglų kalbos rašybos reforma, žinoma kaip Romų abėcėlė, tačiau siekiant, kad ji būtų pritaikyta kitoms kalboms, simbolių reikšmės galėjo skirtis nuo kalbos iki kalbos. Pavyzdžiui, garsas [ʃ] (iš batų) iš pradžių buvo vaizduojamas anglų kalba raidė "<unk>c<unk>", bet prancūzų kalba - digrafas "<unk>ch<unk>". Tačiau 1888 m. abėcėlė buvo peržiūrėta taip, kad ji būtų pritaikyta visoms kalboms, taigi visiems ateities kalbams.
Prancūzų kalba