Trečiasis kalifas Uthmanas, dėl savo prieštaringai vertinamos politikos, kurią daugelis laikė nepotisine ir kišusi į provincijos reikalus, sukėlė užkariautų žemių musulmonų kolonistų pyktį. 656 m. jį nužudė provincijos sukilėliai Medinoje, tuometinėje Kalifato sostinėje, po to Ali, Mahometo pusbrolis ir žentas, buvo pripažintas medinos žmonių ir sukilėlių kalifu. Po to vyko pirmasis islamo pilietinis karas.
(656 <unk> 661), Mu'awiya priešinosi Aliui iš jo tvirtovės Sirijoje, 657 m. Sifino mūšyje kovojo su juo iki aklavietės. 661 m. Sausio mėn. Ali buvo nužudytas Kharijite (Ali ir Mu'awiya priešinanti frakcija), po kurio jo sūnus Hasanas buvo pripažintas jo įpėdiniu. Rugpjūčio mėn. Mu'awiya, kuris jau buvo pripažintas kalifu savo partizanų Sirijoje, vadovavo savo kariuomenei į Kufą, Hasanų ir Alių sostinę Irake, ir užkariavo likusią Kalifato dalį, pasirašęs taikos sutartį su Hasanu. Sutartyje buvo nustatyta, kad Mu'awiya nepaskirtų įpėdinio. Nors sutartis atnešė laikiną taiką, nebuvo nustatyta paveldėjimo sistema.