"City" nesugebėjo laimėti pergalės tris sezonus iš eilės, kol valdyba 1981 m. gegužę į vadovybę paskyrė buvusį Anglijos centrą "Roy McFarland". Pirmąjį sezoną McFarlandas buvo paaukštintas, tačiau po šešių mėnesių jo buvęs klubas "Derby County" jį paėmė. "City" laimėjo kompensaciją iš "Derby" ir įjungė kitą Anglijos tarptautinio Trevor Cherry kaip "McFarland" pakaitalą. Cherry, su buvusiu komandos draugu Terry Yorathu kaip jo asistentu, du mėnesius nesugebėjo laimėti, bet galiausiai pora vedė "City" į saugumą nuo nukritimo. Tačiau vasarą klubo pirmininkas Bobas Martinas turėjo paskambinti oficialiems administratoriams. Klubas buvo išgelbėtas buvusio pirmininko Staffordo Heginbothamo ir buvusio valdybos nario Jacko Tordofo, tačiau norint užtikrinti, kad klubas galėtų pradėti naują sezoną, užpuolikas Bobby Campbell buvo parduotas "Derby". "City" turėjo sunkumų, bet taip pat ir "Campbell", ir kai jis grįžo, klubas pasiekė dešimties pergalės rekordą. Nors ir praleido pergalę, "City" 1984-1985 m. laimėjo lygą ir grįžo į antrąjį futbolo lygos lygą. Tačiau miesto triumfas buvo aptemdytas gaisro katastrofa.
, kuris nužudė 56 žmones, kai Valley Parade užsidegė paskutinėje sezono rungtynėse.