1914 m. Lille tvirtovės zonos ginkluotę sudarė šautuvų šaudmenys ir šautuvai, kurie buvo išsiųsti iš Paryžiaus. Šarlerio mūšyje
Rugpjūčio 21 d. Generolas d'Amade su teritorijų divizijų linija apgulė teritoriją nuo Maubeuge iki Dunkerko. 82-oji divizija valdė teritoriją tarp Escaut ir Scarpe, turėdama išankstinius postus Lille, Deûlémont ir Tournai, tiesiai už Belgijos sienos. Teritorijos pajėgos įsiveržė, bet rugpjūčio 23 d. Britanijos ekspedicinės pajėgos (BEF) pasitraukė iš Monso, o vokiečiai išvarė 82-ąją Teritorijos diviziją iš Tournai. Vokiečiai pasiekė Roubaix ir Tourcoing, o 83-ojo ir 84-ojo pulkų priešpuolis vėl užėmė Tournai naktį. Rugpjūčio 24 dieną anksti 170-oji brigada surengė tiltų per Escaut gynybą, tačiau apie vidurdienį teritorijos pajėgos buvo priversti grįžti dėl vokiečių atakos. Lille meras paprašė paskelbti miestą atviru ir karo ministras įsakė garnizonui palikti miestą ir judėti tarp La Bassée ir Aire-sur-la-Lys.