1976 m. sezono metu Oatesas buvo paskirtas į kovą su Bob Boone, tačiau sezono atidarymo rungtynėse prieš "Pittsburgh Pirates", jis sulaužė kaklo kaulą susidūręs su Dave Parker ir praleido beveik pusę sezono. "Šis spektaklis pakeitė mano karjerą", - vėliau sakė jis. Jis grįžo ir padėjo "Phillies" laimėti 1976 m. Nacionalinės lygos Rytų divizijos vėliavą. Oatesas vieną kartą pasirodė 1976 m. Nacionalinės lygos čempionato serijoje
"Phillies" pralaimėjo galutinį pasaulio čempioną "Cincinnati Reds". Po sezono 1976 m. gruodžio 20 d. jis buvo parduotas Los Andželo Dodgers.