Po mokyklos Menchú dirbo kaip aktyvistas, vykdant kampaniją prieš Gvatemalos ginkluotųjų pajėgų padarytus žmogaus teisių pažeidimus šalies pilietinio karo metu.
, kuri truko nuo 1960 iki 1996 m. Daugelis žmogaus teisių pažeidimų, įvykdytų karo metu, buvo nukreipti į vietines tautas. Kariuomenė fiziškai ir seksualiniu smurtu nukentėjo nuo moterų.