Kai Wellesas gavo kontraktą su RKO Pictures, Herrmannas dirbo jam. Jis parašė savo pirmąjį filmą "Pilietis Keinas" (1941) ir gavo nominaciją į Akademijos apdovanojimą.
"Geriausio draminio filmo" apdovanojimas. Jis parašė muziką Welles'o filmui "The Magnificent Ambersons" (1942); kaip ir filmas, muzika buvo redaguota RKO Pictures. Kai daugiau nei pusė jo partitūros buvo pašalinta iš garso taketo, Herrmannas įniršiai nutraukė ryšius su filmu ir pažadėjo imtis teisinių veiksmų, jei jo vardas nebus pašalintas iš kreditų.