B ląstelė identifikuoja patogenus, kai antžeminiai antikūnai jungiasi su tam tikru svetimu antigenu. Šis antigenas/antikūno kompleksas yra paimtas B ląstelės ir perdirbtas proteolize į peptidus. B ląstelė tada parodo šiuos antigeninius peptidus ant savo paviršiaus MHC II klasės molekules. Šis MHC ir antigeno derinys pritraukia atitinkamą pagalbinę T ląstelę, kuri išleidžia limfokinus ir aktyvuoja B ląstelę. Kai aktyvuota B ląstelė pradeda dalijis, jos palikuonys (plazmos ląstelės) išskiria milijonus antikūno, kuris atpažįsta šį antigeną, kopijų. Šie antikūnai cirkuliuoja kraujyje ir plazmoje, jungiasi su patogenais, išreiškiančiais antigeną, ir žymėti juos sunaikinimu ar aktyvavimu, kad juos užimtų ir sunaikintų fagotai. Antikūnai taip pat gali neutralizuoti virusus, tiesiogiai jungiant bakterijoms ar bakterijoms.
bakterijų toksinų