2012 m. kovo 30 d. Kidalą ir jo karinę bazę užėmė Nacionalinis judėjimas Azawado išlaisvinimui, kuris buvo Tuaregų sukilimo Azawado nepriklausomybei dalis. Malio karinės chuntos atstovas
"Kad išsaugotų Kidalo žmonių gyvybę, kariuomenės vadovybė nusprendė tęsti mūšį". Gao ir Timbuktu buvo užimti per 48 valandas, o balandžio 6 d. Nacionalinis judėjimas Azavado išlaisvinimui paskelbė Azavado nepriklausomybę nuo Mali. Konflikto metu MNLA prarado savo kontrolę islamistų milicijoms. 2013 m. sausio 30 d. Prancūzijos ir Malio pajėgos įžengė į miestą, kad jį sugrąžintų į vyriausybės kontrolę.