Po pilietinio karo pradžios 1861 m. rugsėjo 18 d. Gamble buvo paskirtas 8 Ilinojaus kavalerijos pulko pulkininko leitenantu. Jo kandidatūrą pasiūlė jo artimas draugas, JAV kongresmenas Johnas F. Farnsworthas, kuris iškėlė ir vadovavo pulkui. Gamblo sūnus Džordžas taip pat prisijungė prie pulko kaip pirmasis leitenantas. (Džordžas išgyveno karą, bet žuvo 1906 San Francisko žemės drebėjimo sugriuvusiame viešbutyje
)