Įrašykite šio straipsnio tęsinį - Smithas gimė Oldame ir dirbo Anglijos Lancashire tekstilės rajone. Įgudęs metalo darbininkas, jis buvo "Shop Stewards" judėjimo, kuris priešinosi šaudmenų gamybai Pirmojo pasaulinio karo metu, dalis. Priešinantis karui, jis nuėjo į kalėjimą už tai, kad priešinosi šaukimui, nepaisant to, kad vyrai, turintys jo įgūdžių, turėjo kovoti. Po to, kai dalyvavo nesėkmingo 1926 m. visuotinio streiko
Tą pačią vasarą Smitas su žmona Dora emigravo į Kanadą. 1928 m. jie vėl persikėlė į Jungtines Valstijas ir apsigyveno Detroite.