Grationas, žinomas vidiniu vardu Scottas, gimė Sent Čarlse, Ilinojuje, Dorotei E. (gimė Harpel) ir Džonui Aleksandrui Grationui. Jo seneliai iš tėvo pusės buvo britai. Ankstyvąja vaikystė jis praleido dabartinėje Kongo Demokratinėje Respublikoje (tuomet - Belgijos Kongo, vėliau - Zaire) ir Kenijoje, o jo tėvai dirbo mokytojais misionieriais. Pirmasis jo sakinys buvo svahili kalba, ir jis svahili kalba kalbėjo visą savo gyvenimą. Kongo krizės metu
1960 m. pradžioje jo šeima buvo evakuota tris kartus, ir jie tapo pabėgėliais, persikėlę į Keniją po trečios evakuacijos 1964 m.