Šią idėją antropologiniais tyrimais kaip aksiominę nustatė Franz Boas per pirmuosius kelis XX amžiaus dešimtmečius, o vėliau ją populiarino jo studentai. Boas pirmą kartą 1887 m. išreiškė idėją: "civilizacija nėra kažkas absoliutaus, bet... yra santykinė, ir... mūsų idėjos ir koncepcijos yra teisingos tik tiek, kiek mūsų civilizacija eina". Tačiau Boas nesukūrė termino.
1887 m.