1944 m. spalio mėn. "Zuikaku" buvo admirolo Jisaburo Ozavos šiaurinių pajėgų,
Operacija Šogo 1, Japonijos kontratakas prieš sąjungininkų iškrovimus Leyte. Tuo metu laive buvo 28 A6M5 Zero naikintuvai, 16 A6M2 Zero naikintuvai-bombarderiai, 7 D4Y žvalgybiniai lėktuvai ir 15 B6N. Spalio 24 d. ryte ji paleido 10 naikintuvų, 11 naikintuvų-bombarderių, 6 torpedų bombonešių ir 2 žvalgybos lėktuvus, nes jos indėlis į oro smūgį buvo skirtas amerikiečių vežėjų dėmesį nukreipti nuo kitų darbo grupių, kurios turėjo sunaikinti iškrovimo pajėgas. Japonijos lėktuvai nepavyko pralaužti gynybos kovotojų; išgyvenusieji nusileido oro uostuose Luzone. Amerikiečiai buvo užsiėmę bendraujant su kitomis Japonijos jūrų pajėgomis ir apsiginklavę nuo oro atakų ir pagaliau tą popietę atrado Šiaurės pajėgas, tačiau Admirolas Williamas Halsey Jr., 38-osios specialinės pajėgos vadas, nusprendė, kad per vėlu pradėti veiksmingą smūgį. Jis nukreipė visus savo laivus į šiaurę, kad būtų pasirengęs atakuoti.