Ankstesni svirtų aprašymai yra randami Aristotelo pasekėjų peripatetinėje mokykloje, o kartais jie priskiriami Architasui. Pasak Aleksandrijos Pappo, Archimedo darbas dėl svirtų paskatino jį pastebėti: "Duok man vietą stovėti, ir aš pajudinsiu žemę". (Grieikų kalba: δῶς ποι<unk> στῶ καὶ τὰν γ<unk>ννά κισω) Plutarchas apibūdina, kaip Archimedas suprojektavo blokų ir spygliuočių šuolių sistemas, leidžiančias 212 m. Pr. Kr. jūreivams panaudoti svirtų principą pakelti objektus, kurie kitaip būtų buvę per sunkūs.
Gaijus Sulpicius Gallus