1861 m. rugpjūčio 15 d. Niujorke, Brukline, buvo įkurta 5-oji Nepriklausoma Niujorko lengvojo artilerijos divizija. Vėliau tais pačiais metais Elijas Taftas buvo paskirtas kapitonu. Baterija buvo skirta tarnauti su "Excelsior" brigada BG Daniel Sickles. 5-oji Niujorko baterija kartais buvo vadinama Pirmoji "Excelsior" lengvojo artilerijos. 1861 m. lapkričio 8 d. 5-oji Niujorko divizija buvo įjungta į federalinę tarnybą. Po aštuonių dienų laivas išvyko į Vašingtoną ir ten pasiliko iki 1862 m. kovo, stovyklavęs netoli Kapitolio. Tada artilerijos vyrai išvyko į George'o B. McClellano (Džordžo B. Maklelano) Pusiasalyje vykusią kampaniją. Jis buvo priskirtas Potomaco armijos rezervo artilerijai, kuriai vadovavo pulkininkas Henry J. Huntas. Baterijos įranga neatvyko, Taftas, jo pareigūnai ir vyrai tarnavo su kitomis baterijomis Jorktauno mūšyje, Septynių pušų mūšyje
ir Septynių dienų mūšiai.