1838 m. Darvinas aprašė, kaip procesas, kurį jis pavadino natūralia atranka, tai padarys. Populacijos dydis priklauso nuo to, kiek ir kiek išteklių gali ją palaikyti. Kad populiacija metus iš metų išliktų tokio paties dydžio, turi būti pusiausvyra arba pusiausvyra tarp populiacijos dydžio ir turimų išteklių. Kadangi organizmai gamina daugiau palikuonių, nei jų aplinka gali palaikyti, ne visi individai gali išgyventi iš kiekvienos kartos. Turėtų būti konkurencinė kova dėl išteklių, kurie padeda išgyventi. Darvinas nustatė, kad tai nebuvo lemta tik atsitiktinumu. Vietoj to, organizmo gebėjimas išgyventi priklauso nuo kiekvieno individo skirtumų, kurie "palaiko" vabzdžius ar vabzdžius. Darvinas apibūdino, kaip šis procesas, kurį jis pavadino natūralia atranka, padarys tai.
organizmai gamina daugiau palikuonių nei jų aplinka gali palaikyti