Šių galaktikų profilis yra elipsoidinis, todėl jie atrodo elipsoidiškai, nepriklausomai nuo matymo kampo. Jų išvaizda rodo mažai struktūros ir jie paprastai turi santykinai mažai tarpžvaigždinės medžiagos. Todėl šiose galaktikose taip pat yra maža atvirų urvų dalis ir sumažintas naujų žvaigždžių formavimosi lygis. Vietoj to jose dominuoja paprastai senesnės, labiau išsivystusios žvaigždės, besisukančios aplink bendrą gravitacijos centrą atsitiktinėmis kryptimis. Žvaigždėse yra mažas sunkiųjų žvaigždžių elementų gausumas, nes po pradinės formavimosi jie sustoja. Šia prasme jie yra susiję su kai kuriais mažesniais rutuliniais urvais. Didžiausios elipsoidinės galaktikos yra elipsoidinės, todėl jos atrodo elipsoidiškai, nepriklausomai nuo matymo kampo.
tarpžvaigždinė medžiaga