1776 m. liepos 4 d., tą pačią dieną, kai 13 kolonijų paskelbė nepriklausomybę nuo Didžiosios Britanijos, Kontinentalinis Kongresas
paskyrė pirmąjį komitetą, kuris suprojektavo Didįjį antspaudą, arba šalies emblemą. Kaip ir kitoms tautoms, Jungtinėms Valstijoms reikėjo oficialios suverenumo simbolio, kad galėtų oficialiai patvirtinti ir pasirašyti tarptautines sutartis bei sandorius. Praėjo šešeri metai, trys komitetai ir keturiolikos žmonių indėlis, kol Kongresas pagaliau 1782 m. priėmė projektą (kuris apėmė elementus, kuriuos pasiūlė kiekvienas iš trijų komitetų).