Pirmuosius dvejus karo metus Karališkasis jūrų laivynas patyrė didelių nuostolių, įskaitant lėktuvnešus HMS, ir, ir, ir karo laivus ir ir mūšinį kruizerį Europos teatro, ir vežėją, karo laivą, mūšinį kruizerį ir sunkius kruizerius, ir Azijos teatro. Iš 1418 "Kaputės" įgulos narių tik trys išgyveno. 1940-ųjų birželį, kai šis karinis laivas nuskendo, žuvo daugiau kaip 3000 žmonių. Tai buvo didžiausia jūrų katastrofa Britanijos istorijoje. Tačiau taip pat buvo sėkmės prieš priešo paviršinius laivus, pavyzdžiui, 1939 m. River Plate mūšyje, 1940 m. Narvikas ir Matapanas.
1941 m. ir vokiečių laivų nuskandinimas 1941 m. ir 1943 m.