2017 m. lapkričio 13 d. Ryanas buvo išrinktas Senato pirmininku, laimėdamas 53 balsais prieš 11 žaliųjų senatoriaus Peter Whish-Wilson. Jis atsistatydino nuo savo ministerijų pareigų, kad galėtų užimti šią pareigybę. Jo pirmtakas Stephenas Parry atsistatydino iš Senato per
parlamentinės rinkimų krizės, kai paaiškėjo, kad jis turi dvigubą Jungtinės Karalystės pilietybę. Ryanas yra pirmasis buvęs vyriausybės ministras, tapęs Senato pirmininku nuo Doug McClelland (1983-1987 m.), ir pirmasis asmuo, atsistatydinęs iš ministerijos, kad užimtų šią poziciją. Jis įstojo į pareigas 44-erių metų amžiaus, o Kerry Sibraa (49 metų) tapo jauniausiu prezidento pareigas.