Maupassant buvo Gustave Flaubert'o mokinys, o jo pasakojimams būdingas stiliaus taupymas ir efektyvūs, be pastangų išaiškinimai (rezultatai). Daugelis pasakojimų vyksta 1870-ųjų Prancūzijos ir Prūsijos karo metu, aprašant karo beprasmę ir nekaltus civilius, kurie, įstrigę ne savo kontroliuojamuose įvykiuose, yra visam laikui pakeisti savo patirtimi. Jis parašė apie 300 trumpų pasakojimų, šešis romanus, tris kelionių knygas ir vieną eilėraščio rinkinį. Jo pirmoji paskelbta istorija "Boule de Suif" ("Ball of Suet", 1880), dažnai laikoma jo šedevru.
šeši