1869 m. Indianos Generalinė Asamblėja nusprendė pasinaudoti 1862 m. Morrillo žemės dotacijos kolegijų įstatymu ir pradėjo planus įsteigti įstaigą, kurioje daugiausia dėmesio būtų skiriama žemės ūkiui ir inžinerijai. Bendruomenės visoje valstijoje pasiūlė savo priemones ir pinigus, kad galėtų pasiūlyti naujos kolegijos vietą. Populiarūs pasiūlymai apėmė žemės ūkio departamento papildymą Indianos valstybiniame universitete arba dabartiniame Butlerio universitete. Iki 1869 m. Tippecanoe apygardos pasiūlymas apėmė 150 000 JAV dolerių (atitinka 2,8 mln. JAV dolerių 2018 m.) iš Lafayette verslo lyderio ir filantropo John Purdue, 50 000 JAV dolerių iš apygardos ir 100 akrų (0,4 km2) žemės iš vietos. 1869 m.
100 akrų