1951 m. gubernatorius Lawrence Wetherby paskyrė jį užpildyti laisvą vietą Kentukio apeliaciniame teisme. Vėliau tą pačią dieną jis buvo išrinktas pilnai kadencijai teisme, nugalėdamas buvusį gubernatorių ir teisėjo Simeoną S. Willisą. Kentukio demokratų partija iki 1955 m. buvo padalinta į dvi frakcijas, kai vienos frakcijos lyderis Earle C. Clementsas pasirinko kovoti su gubernatoriumi ir buvusiu JAV senatoriumi A. B. "Happy" Chandleru, kuris vadovavo kitai, vykstančioje gubernatorių pirminėje rinkimuose.
Clay apylinkė