2009 m. pabaigoje Docter pastebėjo, kad jo prieš paauglystę dukra, Elie, rodo panašų drovumą. "Ji pradėjo tapti tylesnė ir atsargesnė, ir tai, atvirai kalbant, sukėlė daug mano pačių nesaugumo ir baimės", - sakė jis. Jis įsivaizdavo, kas vyksta žmogaus galvoje, kai emocijos įkūnija. Idėja vaizduoti jį per animaciją sužavėjo Docterą, kuris jautė, kad tai ideali forma vaizduoti "stiprus, nuomonės, karikatūrines asmenybes". Jis pradėjo tirti informaciją apie protą kartu su Jonas Rivera, prodiuseriu, ir Ronnie del Carmen, antriniu režisieriumi. Jie pasitarė su Paul Ekman Jobs, gerai žinomu psichologu, kuris tiria emocijas, ir Dacher Keltner, Kalifornijos universiteto psichologijos profesoriumi.
2011 m.