Dunkirkiečiai savo epochoje turėjo itin plačią jėgą. Nors jie daugiausia veikė Lamanšo ežere ir aplink ją, jie taip pat plaukiojo netoli Danijos ir Vokietijos pakrančių, kad sulaikytų olandų laivus, grįžtančius iš Baltijos jūros, ir veikė Ispanijos ir Viduržemio jūros vandenyse. Jie glaudžiai bendradarbiavo su Ispanijos kariniu jūrų laivynu, pavyzdžiui,
"Downs" mūšis. Šios bendros pastangos pasiekė didžiausią efektyvumą tuo metu, kai aštuoniasdešimties metų karas susiliejo su trisdešimties metų karu. Norėdama išvengti olandų laivyno, Dunkirko admiralitetas pastatė ypatingą mažų ir labai manevruojamų karo laivų tipą - fregatus. Fregatų tipo laivus netrukus priėmė ir kiti jūrų laivynai.