Rašykite šio skyriaus tęsinį - Gollanas gimė Edinburge, kur jis užaugo ir pradėjo dirbti tapytojo mokiniu. Jis pirmą kartą įsitraukė į politinę veiklą per 1926 m. visuotinį streiką.
kai jis padėjo platinti streiko komiteto dokumentus. Kitų metų gegužės 1 d., Tarptautinės darbininkų dienos proga, jis prisijungė prie Komunistų jaunimo sąjungos (YCL) ir jos jaunimo sparno. Jis tapo rašytoju, tačiau jo karjera buvo nutraukta 1931 m. liepos mėn., kai jis buvo suimtas už antimilitaristinių lapelių platinimą. Jis organizuodavo karius, reikalaudamas geresnių teisių ir sąlygų, už tai jis buvo nuteistas šešiems mėnesiams Edinburgo kalėjime. Po populiarios kampanijos, raginančios paleisti jį, jis buvo paleistas 1932 m. Sausio mėn. ir pradėjo dirbti partijoje.