1931 m. gegužę žemės drebėjimas sunaikino Managvą
, žuvo daugiau nei 2000 žmonių. Žemės drebėjimo sukeltas sutrikimas ir nuostoliai susilpnino centrinę vyriausybę ir suteikė Sandino pėdomis atgaivinti savo kovą su amerikiečiais. 1931 m. vasarą sandinistų grupuotės buvo aktyvios kiekviename departamente į šiaurę nuo Managvos ir vykdė reidus į pietines ir vakarines šalies dalis, į Estelí, Jinotega, León ir Chontales departamentus. Trumpai jiems pavyko užimti keletą miestų, esančių palei pagrindinį šalies geležinkelio kelią, jungiantį Managuą su Korintos uostu, esančiu Ramiojo vandenyno pakrantėje, tačiau jie nesistengė užimti nė vieno šalies miesto centro. Jie trumpam užėmė kai kuriuos mažesnius miestus, pavyzdžiui, Chinandega.