Užpildykite šią frazę: Po 2001 m. Plojofų susitikimo ryšiai per ateinančius penkerius metus žymiai atšalo, nes Vašingtonas ir Pitsburgas kartu pasirodė tik vieną kartą (Vašingtonas pralaimėjo Tampa Bay Lightning 2003 m. Rytų konferencijos ketvirtfinale). Dviejų komandų nesėkmės reguliariniame sezone suteikė jiems galimybę parinkti aukštos klasės talentus. Alexander Semin (13-oji iš viso, 2002), Alexander Ovechkin (1-oji iš viso, 2004), ir Nicklas Backstrom (4-oji iš viso, 2006), buvo parinkti "Capitals", o Ryan Whitney (5-oji iš viso, 2002), Marc-Andre Fleury (1-oji iš viso, 2003), Evgeni Malkin (2-oji iš viso,
2004 m.), Sidney Crosby (pirmasis 2005 m.) ir Jordan Staal (antrasis 2006 m.) buvo parinkti "Penguins". Šie žaidėjai prisidėjo prie savo komandų sėkmės. Crosby ir Ovechkin, labiausiai populiarūs žaidėjai kiekvienoje komandoje, pirmą kartą susitiko 2005 m. lapkričio 22 d., kai Crosby gavo tikslą ir asistą, o Ovechkinas gavo asistą. "Penguins" laimėjo 5 prieš 4. Šie du fenomenai atitiko savo lūkesčius, nes jie surinko 106 (Ovechkin) ir 103 taškus (Crosby), atitinkamai užėmę trečią ir šeštąją vietas NHL taškų varžybose. Tačiau abi komandos praleido pralaimėjimo varžybas. 52 Ovechkino įvarčiai užėmė trečiąją vietą visų laikų pagal naujokų įvarčius vieno reguliaraus sezono metu, už Teemu Selanne (76) ir Mike Bossy (53).