Užpildykite šią frazę: Donovanas užaugo Galwajuje ir vidurinėje mokykloje dalyvavo sporto šakose, daugiausia dalyvavo gaeliškoje futbolo, futbolo ir rugbyje. Tačiau, treniruodamasis gaeliškojo futbolo, jis atrado dovaną ilgų atstumų bėgimui. Savo tarptautinį debiutą jis padarė 1979 m. IAAF pasaulio kreiso lenktynių čempionate, surengtame savo namuose Limerike, dalyvaudamas jaunimo lenktynėse ir užimdamas 54 vietą. Jis laimėjo tarpinę Britanijos mokyklų tarptautinės krepšinio lenktynių sekciją, taip pat bėgo 3000 metrų varžybose 1979 m. Europos jaunimo atletikos čempionate. Jo paskutinis pagrindinis jaunimo pasirodymas buvo bėgimas
1981 m. Pasaulio krepšinio čempionate, kur jis pasiekė 18-ąją vietą ir vedė Airijos jaunimo komandą į aštuntąją vietą.