Kai Donggalos gyventojai buvo įspėti, kad gali kilti 0,5-3 metrų aukščio cunamis, o Palu gyventojai buvo įspėti, kad gali kilti mažiau nei 0,5 metrų aukščio cunamis. Tačiau cunamis smogė aukščiau, nei tikėtasi. Palu gyventojai pranešė apie daugiau nei 2 metrų aukščio bangas, o kai kurie kiti teigė, kad bangos pasiekė antrąjį aukštį. Indonezijos pareigūnai apskaičiavo numatomą cunamio atvykimo laiką. Apskaičiavimai parodė, kad cunamis Palu pasieks maždaug 20 minučių po žemės drebėjimo. Maždaug 18:27 val. Indonezijos meteorologijos agentūra (BMG) Mamujuje aptiko cunamio.
20 minučių po žemės drebėjimo