2017 m. lapkričio 13 d. Ryanas buvo išrinktas Senato pirmininku, laimėdamas 53 balsais prieš 11 balsų senatoriaus Peter Whish-Wilson iš Žaliųjų. Jis atsistatydino nuo savo ministerijų pareigų, kad galėtų užimti šią pareigybę. Jo pirmtakas Stephenas Parry atsistatydino iš Senato per parlamentinės rinkimų krizę
, kai paaiškėjo, kad jis turi dvigubą Jungtinės Karalystės pilietybę. Ryanas yra pirmasis buvęs vyriausybės ministras, tapęs Senato pirmininku nuo Doug McClelland (1983-1987 m.), ir pirmasis asmuo, atsistatydinęs iš ministerijos, kad užimtų šią poziciją. Jis įstojo į pareigas 44-erių metų amžiaus, o Kerry Sibraa (49 metų) tapo jauniausiu prezidento pareigas.