Rašykite šio skyriaus tęsinį - 1937 m. Rooney gavo didžiausią faktūrą kaip Shockey Carter "Hoosier Schoolboy", bet jo pergalė kaip dramatiško aktoriaus vaidmuo atėjo 1938 m. "Boys Town" prieš Spencer Tracy kaip Tėvas Flanagan, kuris valdo namus už savotiškus ir benamius berniukus. 18 metų Rooney ir 17 metų Deanna Durbin buvo apdovanoti specialiu Jaunimo Akademijos apdovanojimu 1939 m.
"už reikšmingą indėlį įteikiant ekrane jaunystės dvasią ir personifikaciją". Wayne'as pasakoja apie vieną iš "žymiausių filmo scenų", kurioje kietas jaunas Rooney žaidžia pokerį su cigaretė burnoje, kepurė uždaryta, o kojos ant stalo. "Tracy paima jį už repių, išmeta cigaretę ir stumia į kėdę. "Tai geriau", - sako jis Mikui". Louis B. Mayer sakė, kad "Boys Town" buvo jo mėgstamiausias filmas per MGM metus.