Nukleazės yra fermentai, kurie skiria DNR virves, katalizuodami fosfodiesterinių jungčių hidrolizę. Nukleazės, kurios hidrolizuoja nukleotidus iš DNR virves galų, vadinamos egzonukleazėmis, o endonukleazės skiria virves. Molekulinėje biologijoje dažniausiai naudojamos nukleazės yra ribojamosios endonukleazės, kurios skiria DNR konkrečiomis sekmėmis. Pavyzdžiui, kairėje parodytas EcoRV fermentas atpažįsta 6 bazų seką 5′-GATC-3′ ir atlieka pjūvį horizontalioje linijoje. Gamtoje šie fermentai apsaugo bakterijas nuo fazės infekcijos, virškinant fazės DNR, kai ji patenka į bakterijos ląstelę, kaip ribojamosios sistemos dalį.
fermentai