36 metus NATO ir Varšuvos paktas niekada tiesiogiai nekovojo karą vienas prieš kitą Europoje; Jungtinės Valstijos ir Sovietų Sąjunga bei jų atitinkami sąjungininkai įgyvendino strateginę politiką, kuria siekiama suvaldyti vienas kitą Europoje, tuo pačiu dirbdami ir kovodami už įtaką platesniame Šaltojo karo tarptautiniame arenoje. Tai buvo Korėjos karas, Vietnamo karas, Kiaulių įlankos invazija, purvinas karas, Kambodžos-Vietnamo karas
, ir kt.