Baigkite šią frazę: Išvykęs iš Alabamos su savo nedideliu būriu, Reno buvo laikinai paskirtas vadovauti Fort Leavenworth arsenalui, kol 1861 m. rudenį buvo paskirtas brigados generolas savanorių. Jis buvo perkeltas į Virdžiniją, paėmė vadovavimą 2 brigada, Burnside ekspedicinės pajėgos, ir netrukus buvo organizuotas penkis pulkus. 2-oji brigada dalyvavo generolo majoro Ambrose'o Burnside'o Šiaurės Karolinos ekspedicijoje nuo vasario iki liepos 1862 m. Reno tapo IX korpuso, kuris tapo Potomaco armijos dalimi, divizijos vadu. Šiaurės Virdžinijos kampanijoje Reno aktyviai priešinosi savo draugui ir klasės bičiuliui Stonewall Jacksonui per antrąją Bulruno mūšį ir
Šantilio mūšis. 1862 m. rugpjūčio 20 d. Reno buvo paskirtas generolio majoru. (Šis paaukštinimas buvo patvirtintas po mirties 1863 m. Kovo 9 d., o rangų data nustatyta 1862 m. Liepos 18 d.) Burnsidas tapo Potomaco armijos dešiniojo sparno vadu rugsėjo mėnesį, kai prasidėjo Merilando kampanija. Nuo rugsėjo 3 d. Reno tapo IX korpuso vadu.