"Kurfürst Friedrich Wilhelm" nuo 1894 m. iki 1900 m. tarnavo kaip imperinio laivyno vėliavinis laivynas. Per savo tarnybinę karjerą su vokiečių laivynu ji turėjo ribotą aktyvią tarnybą dėl santykinai taikingo XIX a. pabaigos ir XX a. pradžios pobūdžio. Dėl to jos karjera buvo orientuota į mokymus ir geros valios vizitus į užsienio uostus. Šie mokomieji manevrai buvo labai svarbūs vokiečių karinio jūrų laivyno taktinės doktrinos plėtrai per du dešimtmečius iki Pirmojo pasaulinio karo, ypač vadovaujant Alfred von Tirpitz. Ji kartu su savo trimis seserimis matė tik vieną didelį užsienio dislokavimą, Kinijoje 1900-1901 m. Boxer sukilimo metu. 1904-1905 m. laivas buvo modernizuotas.
trys