1799 m. Antrojo koalicijos karo pradžioje jis buvo Cisalpinės respublikos karininkas, dirbęs Jean Victor Marie Moreau, tada Barthélemy Catherine Joubert, Aide de Camp (ADC) Šiaurės Italijos kampanijos metu. Po Džuberto mirties katastrofinėje Novės mūšyje
, Balabio su savo kariais pabėgo ir prisijungė prie André Masséna pajėgų, išsiskyręs kaip ADC 1800 m. Genujos apgultyje, už kurią jis buvo paaukštintas į pulkininką.