1939 m. rugpjūčio 23 d. Vokietija ir Sovietų Sąjunga pasirašė Molotovo-Ribbentropo paktą, kuriame buvo slaptas protokolas, skirstantis Rytų Europą į įtakos sferas. Po aštuonių dienų Vokietija įsiveržė į Lenkijos dalį pagal paktą, ir taip prasidėjo Antrasis pasaulinis karas. 1941 metų pabaigoje Vokietija okupavo didelę dalį Europos, o jos karinės pajėgos kovojo su Sovietų Sąjunga ir vos neužėmė Maskvos. Tačiau smarkūs pralaimėjimai Stalingrado mūšyje ir Kursko mūšyje sunaikino vokiečių ginkluotas pajėgas. Tai kartu su Vakarų sąjungininkų iškrovimais Prancūzijoje ir Italijoje
, lėmė trijų frontų karą, kuris išnaudojo Vokietijos ginkluotąsias pajėgas ir lėmė Vokietijos pralaimėjimą 1945 m.