Jis įžymėjo 1979 metais kaip jaunesnysis sportininkas. Pirmiausia jis laimėjo individualų ir komandinį sidabro medalius 1979 m. IAAF pasaulio krepšinio čempionate.
1979 m. Europos lengvosios atletikos jaunimo čempionate laimėjo 5000 metrų lenktynes. Jis užbaigė sezoną, Londone užfiksavęs jaunimo Europos rekordą - 13:27,04 minutes.