McClintock pradėjo studijas Kornelo žemės ūkio koledže 1919 m. Ten ji dalyvavo studentų vyriausybėje ir buvo pakviesta prisijungti prie studentų draugijos, nors ji netrukus suprato, kad ji norėjo neprisijungti prie oficialių organizacijų. Vietoj to, McClintock ėmėsi muzikos, konkrečiai džiazo. Ji studijavo botaniką, 1923 m. Gavo bakalauro laipsnį. Jos susidomėjimas genetika prasidėjo, kai ji 1921 m. Paėmė pirmąjį kursą šioje srityje. Kursas buvo pagrįstas panašiu, siūlomu Harvardo universitete, ir jį dėstė C. B. Hutchison, augalų veisėjas ir genetikas.
Lewisas Stadleris