Mussolini planavo sutelkti Italijos pajėgas į didelį puolimą prieš Britanijos imperiją Afrikoje ir Artimuosiuose Rytuose, žinomą kaip "paralelinis karas", tikėdamasis JK žlugimo Europos teatre. Italijai įsiveržė į Egiptą, Britų Somalilandą ir bombardavo Mandato Palestiną.
; Didžiosios Britanijos vyriausybė atsisakė priimti taikos pasiūlymus, kurie būtų susiję su Axis pergalės Europoje priėmimu; Jungtinės Karalystės invazijos planai nebuvo vykdomi ir karas tęsėsi. Italija buvo nugalėta Rytų Afrikoje; Italijos žygis į Šiaurės Afriką buvo sėkmingas, tačiau italai sustojo Sidi Barrani laukdami, kol pasieks logistikos atsargas. Po to, kai vokiečių armija nugalėjo Lenkiją, Daniją, Norvegiją, Nyderlandus, Belgiją, Liuksemburgą ir Prancūziją, Mussolini nusprendė panaudoti Albaniją kaip trampliną įsiveržti į Graikiją. Italijai ataka prasidėjo 1940-ųjų spalio 28-ąją, o per dviejų fašistinių diktatorių susitikimą Florencijoje Mussolini apstulbino Hitlerį savo pranešimu apie Italijos invaziją. Mussolini tikėjo greita pergale, bet graikų armija sustabdė italų armiją ir netrukus įžengė į Albaniją. Graikai užėmė Korčę ir Gjirokastër ir grasino išvaryti italų iš uosto miesto Vlorės.