Virusai gali būti klasifikuojami pagal jų užkrėstą šeimininko ląstelę: gyvūnų virusai, augalų virusai, grybų virusai ir bakteriofagai (virusai, užkrečiantys bakterijas, kurie apima sudėtingiausius virusus). Kitas klasifikavimas naudoja jų kapsidų geometrinę formą (dažnai spiralė ar ikosaedras) arba virusų struktūrą (pvz., lipidinio apvalkalio buvimas ar nebuvimas). Virusai svyruoja nuo maždaug 30 nm iki maždaug 450 nm, o tai reiškia, kad dauguma jų negali būti matomi šviesos mikroskopu. Viruso forma ir struktūra buvo tiriama elektronų mikroskopu, NMR spektrografija ir rentgeno kristalografija.
30 nm - maždaug 450 nm