1861-aisiais, prieš dvejus metus iki šios eilėraštės rašymo, Longfellow asmeninė ramybė buvo sukrėsta, kai jo antroji žmona, kuriai jis buvo labai atsidavęs 18 metų, atsitiktinai sudegė. 1863 metais, per Amerikos pilietinį karą, seniausias Longfellow sūnus, Charles Appleton Longfellow, įstojo į Sąjungos armiją be savo tėvo palaiminimo. Longfellow apie tai buvo informuotas 1863 m. kovo 14 d. laiške, kurį jis gavo po to, kai Čarlzas išvyko. Jis rašė: "Aš labai stengiausi atsispirti pagundai eiti be tavo leidimo, bet nebegaliu. "Aš manau, kad mano pirmoji pareiga yra daryti tai, ką galiu savo šaliai, ir aš noriai atiduodu savo gyvybę už ją, jei tai būtų naudinga". Karolis netrukus buvo paskirtas leitenantu, bet lapkritį buvo sunkiai sužeistas Mine Runo mūšyje.
- Taip. Galiausiai Čarlzas pasveiko, bet jo kariuomenė baigėsi.