Kai divizijos komponentai buvo formuojami, "Ottavos Cameron Highlanders" buvo atskirti ir perkelti į Islandiją kaip "Z Force" dalis. Batalonas ten praleido 1940-1941 m. žiemą, po to persikėlė į Jungtinę Karalystę. 8-oji ir 9-oji Kanados pėstininkų brigados pradėjo stoti į laivus 1941 m. liepos 1 d. ir atvyko į Jungtinę Karalystę to mėnesio pabaigoje. 7-oji Kanados pėstininkų brigada išvyko rugpjūčio mėnesį ir atvyko rugsėjo pradžioje. Po atvykimo divizija praleido trejus metus garnizonų ir mokymų pareigų, prieš atsidurdama Juno paplūdimiui 1944 m. birželio 6 d., kaip britų antrosios armijos dalis, vėliau prisijungusi prie naujai suformuotos Kanados pirmosios armijos. Kova už Kaeną
, Falaise, išvalyti Lamanšo uostus, Breskens kišenę ir paskutinius 1945 metų puolimus. Šeldos mūšio metu 3-oji Kanados pėstininkų divizija buvo vadinama "Vandeninėmis žiurkėmis", kurią jiems suteikė 21-osios armijos grupės vadas feldmarshalas seras Bernardas Montgomery, pripažįstant blogas žemės sąlygas, per kurias jie kovojo, pirmiausia per iškrovimą Normandijoje, o po to užtvindytoje Breskens kišenėje.