2003 m. birželį "Metallica" aštuntasis studijinis albumas "St. Anger" debiutavo pirmoje vietoje "Billboard" 200 ir sulaukė įvairių kritikų reakcijų. Ypatingą kritiką sulaukė Ulricho "auksiniai" skambantys ritmų būgnas ir gitaros solų nebuvimas. Kevin Forest Moreau iš "Shakingthrough.net" sakė, kad "gitaros suklupia monotoniškai vidutinio lygio, apdorota šuoliu; būgnai neperkrauna tiek, kiek kovoja, kad paslėptų pernelyg turgidą tempą; ir pyktis yra tiek neskoncentruota, tiek kvapinama per daug narcizminės pilvo žvilgsnio". Brentas DiCrescenzo iš "Pitchfork" apibūdino tai kaip "visišką netvarką". Tačiau žurnalas "Blender" pavadino jį "sunkiausiu ir liūdniausiu iš grupės "Bob Rock" kūrinių", o "New York Magazine" pavadino jį "visiškai žaliu ir rokingu". Titulinė daina "St. Anger" 2004 m. laimėjo "Grammy" apdovanojimą už geriausią metalo atlikimą; ji buvo naudojama kaip oficiali WWE "SummerSlam 2003" teminė daina.
".