Arévalo ir Árbenz progresyvi politika paskatino Jungtinę vaisių kompaniją lobizuoti Jungtinių Valstijų vyriausybei dėl jų nuvertimo, o JAV sukurta perversmė 1954 m. užbaigė revoliuciją ir įkūrė karinį režimą. To paseko kitos karinės vyriausybės, ir tai sukėlė pilietinį karą.
kuris truko nuo 1960 iki 1996 metų. Kariaujant buvo pažeistos žmogaus teisės, įskaitant majų gyventojų genocidą, įvykdytą kariuomenės. Pasibaigus karui 1997 m. Gvatemaloje buvo atkurta atstovaujamoji demokratija. Nuo to laiko šalyje sunkiai įgyvendinama teisinė valstybė, yra didelis nusikalstamumo lygis ir nuolat vykdomi be teismo vykdomi nužudymai, kuriuos dažnai vykdo saugumo pajėgos.