Užpildykite šią frazę: Prieš pat 1988-1989 m. reguliaraus sezono pabaigą "Flames" generalinis vadybininkas Cliffas Fletcheris paskelbė, kad pasiekė susitarimą su Sovietų Sąjungos valdžios institucijomis, leidžiančiais Sergejui Priakinui žaisti Šiaurės Amerikoje. Tai buvo pirmas kartas, kai sovietų nacionalinei komandai buvo leista žaisti ne sovietų komandoje. Netrukus į NHL pradėjo prasiveržti sovietų žaidėjai. Komandos tikėjosi, kad 1990-aisiais bus sovietų žaidėjų antplūdis, nes 1989 m. NHL Drafte buvo atrinkti 18 sovietų. Visa "KLM" linija, sovietų komandos viršutinė linija, prisijungė prie NHL 1989 m., kai Vladimiras Krutovas ir Igoras Larionovas žaidė "Canucks", o Sergejus Makarovas išvyko į Kalgarį. 1990 m. Makarovas laimėjo Calder Memorial Trophy kaip metų naujokas, pasirinkimas, kuris sukėlė ginčus; jis buvo 32 metų ir 11 sezonų žaidė Sovietų lygoje. Po ginčų NHL pakeitė taisykles: žaidėjai, vyresni nei 26 metai, nebegalėjo gauti apdovanojimo. 1989 m. Berlyno sienos griūtis ir geležinės uždangos žlugimas sudarė sąlygas daugiau Rytų Europos žaidėjų žaisti Šiaurės Amerikoje. Tik šeši europiečiai buvo atrinkti 1979 m. NHL Drafte. 1989 m. šis skaičius išaugo iki 32, o 1989 m. į kariuomenę buvo įdarbinti rekordiniai 123 europiečiai.
2000 metų. 2013-2014 m. europiečiai sudarė 22,5% NHL, iš viso 232 žaidėjai.