Jis taip pat laikėsi Galilėjo Galilėjaus reliatyvumo principo, tiksliai jį pakartodamas mechaninėms sistemoms. Tai galima pasakyti taip: kiek tai susiję su mechanikos dėsniais, visi inercinio judėjimo stebėtojai yra vienodai privilegijuoti, ir jokia pageidaujama judėjimo būsena negali būti priskiriama jokiam konkrečiam inerciniam stebėtojui. Tačiau, kiek tai susiję su elektromagnetine teorija ir elektrodinamika, XIX amžiuje šviesos bangų teorija kaip "šviesos terpės" ar šviesos eterio trikdymas buvo plačiai priimta, teorija pasiekė savo labiausiai išvystytą formą Džeimso Klerko darbe.
visi optiniai ir elektriniai reiškiniai plinta per šią terpę, kuri pasiūlė, kad ji turėtų būti įmanoma eksperimentiniu būdu nustatyti judesio santykį su eterio