Maždaug 650 m. e. atsirado rašymo sistema, vadinama man'yōgana (naudojama senovės poezijos antologijoje Man'yōshū), kuri naudojo daug kinų simbolių ne dėl jų reikšmės, o dėl jų garso. Man'yōgana, parašyta raštišku stiliumi, išsivystė į hiraganą arba onna-de, tai yra "moterų ranką", rašymo sistemą, prieinamą moterims (kurioms buvo uždrausta aukštojo mokslo). Pagrindiniai Heiano laikų literatūros darbai, kuriuos parašė moterys, buvo parašyti hiraganomis.
kinų kalba