Visi keturi laivai tarpukario laikotarpiu tarnavo pagrindiniame laivyne, kur jie daugiausia buvo užsiėmę mokymais ir laivyno apžvalga. Ispanijos pilietinio karo metu "Gorizia" evakuodavo Italijos piliečius, o "Pola" dalyvavo neintervencinėse patruliuose. Visi keturi laivai prisidėjo prie Italijos invazijos į Albaniją 1939 metų balandį, prieš pat Antrojo pasaulinio karo pradžią. 1940 m., kai Italija prisijungė prie platesnio masto konflikto, keturi laivai Viduržemio jūroje dalyvavo dideliuose mūšiuose prieš britų pajėgas. Laivai dalyvavo Kalabrijos ir Matapano uosto mūšiuose.
, o paskutiniame mūšyje "Zara", "Pola" ir "Fiume" buvo panardinti vienšaliu naktiniais veiksmais su trimis britų karo laivais.