"Grande Armée" buvo įkurta 1804 m. iš "L'Armée des côtes de l'Océan" (Oceano pakrantės armija), 413 000 karių, kuriuos Napoleonas surinko planuojamam įsiveržimui į Britaniją. Vėliau Napoleonas dislokavo armiją į Rytų Europą, kad pašalintų Austrijos ir Rusijos grėsmę, kurios buvo trečiosios koalicijos, surengtos prieš Prancūziją, dalis. Vėliau pavadinimas "Grande Armée" buvo naudojamas pagrindinei Prancūzijos armijai, dislokuotai 1805 ir 1807 m. kampanijose.
, kur jis įgijo savo prestižą, ir 1809, 1812 ir 1813<unk>14 m. Tačiau praktikoje angliškai "Grande Armée" yra vartojamas visų daugianacionalinių pajėgų, kurias Napoleonas surinko savo kampanijose.