Per pastaruosius trejus metus NASA išleido apie 1,3 mlrd. JAV dolerių, kad išspręstų putų problemą. Paklaustas apie putų problemą, NASA administratorius Billas Gerstenmaieris sakė: "Mes esame tokio paties pavojaus, kaip ir anksčiau... Nemanau, kad mes prisiimame papildomos rizikos". Tačiau pareigūnai sakė, kad laukiama, jog skėtis nusileis paleidimo metu. Keletas vyresniųjų NASA saugos ir techninių pareigūnų išreiškė savo nepritarimą paleidimui, tvirtindami, kad jiems reikia daugiau laiko, kad išspręstų putų išleidimo problemą. Kolumbijos katastrofos priežastis buvo išlydantys putų pelenai
2003 m.