Žemės atmosfera neturi apibrėžtos ribos, ji lėtai plėtosi ir išblėsta į kosmosą. Trys ketvirtadaliai atmosferos masės yra pirmųjų 11 km (6,8 myli) nuo paviršiaus. Šis žemiausias sluoksnis vadinamas troposfera. Šį sluoksnį ir paviršių žemiau šildo saulės energija, o tai sukelia oro plėtimą. Šis mažesnio tankio oras tada pakyla ir pakeičiamas šalčiau, aukštesnio tankio oru. Rezultatas yra atmosferos cirkuliacija, kuri lemia orą ir klimatą per šiluminės energijos perskirstymą. Pirminės atmosferos cirkuliacijos juostos saulės vėjo prekybos regione žemiau 30 ° platumos, o vakariniai srautai vidutinių platumų tarp 30 ° ir 60 °.
kelių metrų vandens per metus iki mažiau nei milimetro