2017 m. liepos mėn. WWE pavadino Cena "laisvuoju agentu" per "Superstar Shake-up", o tai reiškia, kad jis gali dirbti tiek "Raw", tiek "SmackDown" prekės ženklams. Po sugrįžimo, Cena įveikė Rusevą "Battleground", Baroną Corbiną "SummerSlam" ir buvo nugalėtas Roman Reigns "No Mercy". Per savo priešiškumą su Reigns, du iškirpti įvairių dirbo šaudyti promos ant vienas kito, važiuoja atgal ir atgal apie tai, ką jie suvokia kitą ir kodėl minios reaguoja taip, kaip jie daro. Nepaisant gandų apie jo išėjimą į pensiją po rungtynių, kai jis pritarė Reigns, nusilenkė, padėkojo miniai ir atsisveikino su jais prieš išvykdamas, Cena grįžo į "SmackDown" kitą mėnesį po to, kai komisaras Shane McMahon pavadino jį paskutiniais "Team SmackDown" nariais vyrų 5-on-5 eliminacijos rungtynėse prieš "Team Raw" "Survivor Series".
Renginio metu Cena buvo eliminuotas Kurt Angle, o "Team SmackDown" vėliau buvo nugalėta.