Vienas svarbiausių nacionalinių klausimų 1980 metais buvo 66 amerikiečių, laikomų įkaitais Irane nuo 1979 metų lapkričio 4 dienos, paleidimas. Reganas laimėjo rinkimus. Jo inauguracijos dieną
Iš tiesų, praėjus vos kelioms minutėms po to, kai jis užbaigė savo 20 minučių trukmės inauguracinę kalbą, Irano Islamo Respublika paskelbė paleisusi įkaitus. Dėl to buvo iškelta įtarimas, kad R. Reagano prezidento rinkimų kampanijos atstovai sąmokslo su Iranu siekdami atidėti paleidimą iki rinkimų pabaigos, kad prezidentui Jimmy Carterui nepavyktų įvykdyti "Spalio staigmenos".