Tuo tarpu JAV karinio jūrų laivyno žvalgyba įsitikino, kad japonai planuoja atakuoti Vidurio Ramiojo vandenyno salą Midveją. Admirolas Chesteris Nimitzas, JAV Ramiojo vandenyno flotilės vadas, nusprendė pasinaudoti proga juos įveikti. Prarasti Midveją būtų buvę labai rimta grėsmė, nes tada japonai galėtų lengvai užimti Havajus ir kelti grėsmę JAV vakarinę pakrantę. Jo agresyviausio ir kovos patyrusio lėktuvnešio admirolo, Halsey, praradimas šios krizės išvakarėse buvo sunkus smūgis Nimitz. Nimitzas susitiko su Halsey, kuris rekomendavo savo kruizerių divizijos vadas kontradmirolą Raymond Spruance'ą, kad jis imtųsi vadovauti artėjančiai Midway operacijai. Nimitzas apsvarstė šį žingsnį, bet tai reikštų, kad jis peržengtų kontradmirolą Franką Fletcherį iš 17 darbo grupės, kuris buvo vyresnysis iš dviejų vyrų. Po interviu su Fletcheriu ir peržiūrėjus jo ataskaitas iš
Nimitzas buvo įsitikinęs, kad Fletcheris yra geras, ir jam buvo suteikta atsakomybė už Midway gynybą. Reaguodamas į Halsey rekomendacijas, Nimitzas tada paskyrė kontradmirolą Spruance'ą Halsey 16-osios darbo grupės, kurią sudarė lėktuvnešiai "Enterprise" ir "Hornet", vadu. Kad padėtų Spruance'ui, neturėjančiam patirties kaip lėktuvnešų pajėgų vadas, Halsey pasiuntė savo piktadarį štabo vadą, kapitoną Miles Browningą.