1381 m. rudenį Ming armija užpuolė ir užkariavo Junaną.
, kurią tuomet valdė mongolų princas Basalavarmi, Liango princas. 1381 metais Ma Hajji, Čeng He tėvas, žuvo mūšiuose tarp Mingų armijos ir mongolų. Dreieris teigia, kad Čeng He tėvas mirė 39-aisiais, kai jis priešinosi Mingų užkariavimui, o Levathes teigia, kad Čeng He tėvas mirė 37-aisiais, tačiau neaišku, ar jis padėjo mongolų armijai, ar tiesiog buvo sugautas mūšio puolimui. Seniausias sūnus Wenmingas palaidojo savo tėvą už Kunmingo ribų. Admirolas Žengas į savo tėvo garbę užrašė epitafą, kurį rengė apeigų ministras Li Žigangas Yongle eros trečiaisiais metais (1 1405 m. birželio 1 d.) vykusiame Duanwu festivaliuje.