Karų metu prekybiniai laivai dažnai yra ginkluojami ir naudojami kaip pagalbiniai karo laivai, pavyzdžiui, Pirmojo pasaulinio karo Q-laivai ir ginkluoti prekybiniai kryžminiai laivai Antrojo pasaulinio karo metu. Iki 17 a. prekybiniai laivai buvo įkrauti į karinę jūrų laivyną ir ne retas dalykas, kad daugiau nei pusė laivyno sudarė prekybiniai laivai. Iki piratavimo grėsmės sumažėjimo XIX a. buvo įprasta ginkluoti didesnius prekybinius laivus, tokius kaip galonai.
kariniai ir prekybiniai laivai