Pirmasis pienas gaminamas iš grūdų grūdų, dažniausiai iš maltoto miežių, nors taip pat naudojami kviečiai, kukurūzai ir ryžiai. Virškinimo proceso metu krakmolo fermentacija virškinyje gamina etanolą ir karbonizaciją gautame alaus. Dauguma šiuolaikinių alaus gaminami su apyniu, kuris prideda kietumo ir kitų kvapiųjų medžiagų ir veikia kaip natūralus konservantas ir stabilizuojantis agentas. Kiti kvapiosios medžiagos, pvz., grūdų, žolelių ar barų, gali būti įtrauktos arba naudojamos vietoj apynių. Komerciniame gamyboje natūralus anglies kiekis pašalinamas perdirbimo metu ir pakeičiamas mažesniu anglies kiekiu.
pasaulinė verslas, kurį sudaro kelios dominuojančios tarptautinės bendrovės ir daug tūkstančių mažesnių gamintojų