Karlas Linnejus 1735 m. išleido pagrindinę gamtos pasaulio taksonomiją (kurios variacijos buvo naudojamos nuo tada), o 1750 m. pristatė visų savo rūšių mokslinius pavadinimus. Linnejus galvojo, kad rūšys yra nesikeičiančios hierarchijos dalys, o kitas didysis XVIII a. natūralistas, Georges-Louis Leclerc, Grafas de Buffon, rūšis traktavo kaip dirbtines kategorijas ir gyvąsias formas kaip maldus, net siūlydamas bendrų palikuonių galimybę. Nors jis buvo prieš evoliuciją, Buffonas yra pagrindinė evoliucinės minties istorijos figūra; jo darbas turėjo įtakos tiek Lamarck, tiek Darvino evoliucijos teorijoms. Naujų rūšių atradimas ir apibūdinimas bei mėginių rinkimas tapo moksliniais džentelmenų ir pelningos paieškos įmone ir kelionę po daugelį gamtos istorijos dalykų.
Sistematizavimas, pavadinimai ir klasifikavimas