Rašykite šio skyriaus tęsinį - 1939 m. Vatutinas su Vokietija planavo sovietų invazijos į Lenkiją operacijas ir tarnavo Raudonosios armijos pietinės grupės štabo viršininku. 1940 metais, vadovaujama Georgijaus Žukovo, ši grupė užėmė Besarabiją.
iš Rumunijos. Kaip atlygį už šias ne kovines kampanijas, Stalinas pakėlė Vatutiną į generolo leitenanto laipsnį ir paskyrė jį kritiniam Generalinio štabo Operacinio direktorato vadovo pareigai. Tačiau Vatutinas nebuvo pasirengęs naujam paskyrimui: nors jis buvo novatoriškas ir darbštus, jam trūko kovos patirties, o jo žinios apie operatyvinį meną ir strategiją buvo per abstrakčios. Vis dėlto dėl to, kad kilęs iš valstiečių, palyginti jaunas ir partijos uolus, Stalinas jį laikė vienu iš nedaugelio sovietų kariuomenės favoritų. Vatutinas, kartu su kitais Raudonosios armijos vyriausiuoju vadovu, nesugebėjo paruošti armijos 1941 m. birželio 22 d. vokiečių puolimui.