Alfred North Whitehead gimė Ramsgate, Kent, Anglijoje, 1861 m. Jo tėvas, Alfredas Whitehead, buvo ministras ir mokyklos mokytojas Chatham House akademijoje, berniukų mokykloje, kurią įkūrė Tomas Whitehead, Alfredas North's senelis. Whitehead pats prisiminė abu juos kaip labai sėkmingas mokyklas, bet kad jo senelis buvo labiau neįprastas žmogus. Whitehead motina buvo Maria Sarah Whitehead, anksčiau Maria Sarah Buckmaster. Whitehead, matyt, nebuvo ypač artimas su savo motina, nes jis niekada nepaminėjo jos bet kuriame savo raštuose, ir yra įrodymų, kad Whitehead žmona, Evelyn, turėjo žemas nuomonę apie ją.
1861 m.