490 m. pr. m. e. Darijus Didysis, nugalėjęs jonų miestus, siuntė persų laivyną, kad nubaustų graikus. (Istorikai nežino, kiek jų buvo; skaičiai svyruoja nuo 18.000 iki 100.000.) Jie nusileido Atikoje, norėdami užimti Atėnus, bet buvo nugalėti Maratono mūšyje
Graikijos armija, sudaryta iš 9000 atėniečių hoplitų ir 1000 platų, vadovaujamų atėniečių generolo Miltiado. Persų laivynas tęsė kelią į Atėnus, bet, matydamas, kad joje yra kariuomenė, nusprendė nepuolimo bandyti.