Jis buvo Saadi sultono Abdallah Mohammedo sūnus, kuris, valdęs nuo 1574 iki 1576 m., buvo nuverstas iš sosto jo dėdės Abd al-Malik (1576-1578). 1578 m. rugpjūčio 4 d. Al-Mutawakkil, padedamas portugalų karių, vadovaujamų Portugalijos karaliui Sebastionui, susidūrė su savo varžovu Trejų karalių mūšyje.
, dėl kurio portugalai buvo nugalėti ir žuvo trys monarchai, o Ahmad al-Mansur, Abd al-Malik brolis, valdė.