1919 m. Gegužės 4 d. judėjimas išaugo iš studentų protestų prieš Versalio sutartį, ypač jos sąlygas, leidžiančias Japonijai išlaikyti teritorijas, kurias Vokietija atidavė po
Tsingtao apgulties metu, ir atmetė Kinijos nacionalizmo protestuose.