3 amžiuje prieš Kristų numidai pastatė strateginę tvirtovę šioje vietoje, pasirinktą kontroliuoti prekybos maršrutus tarp Sbeitlos, Kairouano ir El Kef. Įstaiga sparčiai augo, o Masinissa tapo pagrindiniu Numidijos centru. Po Kartaginos žlugimo
146 m. pr. m. e. į Maktarį atvyko daug punų pabėgėlių, atnešdami savo kultūrą ir įgūdžius. Kartaginai labai paveikė pastatus, pilietinę organizaciją ir kalbą.