1988 m. rugpjūčio 9 d., žadant reikšmingus pokyčius NHL, "Oilers" perdavė Gretzky (kartu su McSorley ir Krushelnyski) "Kings" už Carsoną, Martiną Gélinasą, 15 milijonų dolerių grynaisiais ir "Kings" pirmuosius atrankus
1989 m. (vėliau perleidžiamas į "New Jersey Devils", kurie jį naudojo pasirinkdami Jason Miller), 1991 m. (pasirinkdami Martiną Ručínský) ir 1993 m. (pasirinkdami Nicką Stajduhar). "Prekyba", kaip ji tapo žinoma, sujaudino kanadiečius tiek, kad Naujosios demokratinės partijos vadovas Nelsonas Riisas reikalavo, kad vyriausybė ją užblokuotų, o Pocklingtonas buvo sudegintas prie Northlands Coliseumo. Kai kurie kanadiečiai pats Gretzky buvo laikomas "perdavėju", nes jis atsuko nugarą savo priimtam gimtajam miestui ir gimtinei šaliai. Jo motyvacija buvo plačiai skleidžiamas gandai, kad būtų jo žmonos aktorės karjeros skatinimas.