Šiuolaikinis apibrėžimas reiškia didelės kalibro (paprastai 0,50 arba 12,7 mm) kulkosvaidžių klasę, kurią John Moses Browning sukūrė su M2 kulkosvaidžiu. Šie ginklai yra skirti suteikti didesnį diapazoną, įsiskverbimą ir destruktyvią galią prieš transporto priemones, pastatus, orlaivius ir lengvas įtvirtinimus, viršijančius standartinius šautuvo kalibrus, naudojamus vidutinio ar bendrojo tikslo kulkosvaidžiuose, arba tarpinius užtaisus, naudojamus lengvuose kulkosvaidžiuose. Šia prasme "sunkus" ginklo aspektas reiškia jo didesnę galią ir diapazoną lengvuose ir vidutinio kalibro ginkluose, be to, jo svoris. Ši kulkosvaidžių klasė tapo plačiai naudojama Antrojo pasaulinio karo metu, kai M2 buvo plačiai naudojamas įtvirtinimose, JAV pajėgų ir orlaivių transporto priemonėse.
Antrasis pasaulinis karas,