Balandžio 18 d. "SmackDown Live" epizode Mahal laimėjo šešių paketų iššūkį, kuriame taip pat dalyvavo Mojo Rawley, Dolph Ziggler, Erick Rowan, Luke Harper ir Sami Zayn, kad uždirbtų WWE čempionato vardo rungtynes po to, kai įsikišo Mahalo nauji sąjungininkai, Singh Brothers (Samir ir Sunil Singh). Kaip dalis istorijos, Mahalas užpuolė WWE čempioną Randy Ortoną, pavogė čempiono diržą ir kainavo Ortonui jo varžybas su Bray Wyatt "Payback"
balandžio 30 d. Gegužės 2 d. "SmackDown Live" epizode "SmackDown" komisaras Shane'as McMahonas privertė Mahal grąžinti titulą. Mahal nugalėjo Sami Zayn vėliau epizode ir įvarė Randy Orton šešių vyrų komandos rungtynėse, kad jo komanda laimėtų pergalę sekančią savaitę "SmackDown". Gegužės 21 d. "Backlash" rungtynėse Mahal nugalėjo Ortoną ir laimėjo WWE čempionatą (pirmasis jo čempionatą WWE), tapdamas 50-uoju pripažintu WWE čempionu ir pirmuoju Indijos kilmės. Po to, kai Mahal surengė Punjabi šventę dėl savo WWE čempionatų pergalės, Ortonas pasinaudojo savo revanšine nuostata dėl pinigų banke birželio 18 d.; su WWE garsenybės salės nariais Bobu Ortonu Jr., Ric Flairu ir seržantu Slaughteru prie žiedo, Mahal nugalėjo Ortoną savo pirmojo titulo gynyboje. Kai pykęs Ortonas pareikalavo kitos rungtynės, McMahonas ją suteikė su sąlyga, kad Mahal pasirinks sąlygą, kuri buvo atskleista kaip "Punjabi" kalėjimo rungtynė. Mahalas vadino Didįjį Khali savo "asmeniniu didvyriu", o Khali galiausiai liepos 23 d. grįžo į mūšio lauką, kad padėtų Mahalui nugalėti Ortoną ir išsaugoti titulą.