1986-1989 m. ji buvo paskirta į JAV karinių oro pajėgų akademiją Kolorado valstijoje, kur ji buvo matematikos profesoriaus padėjėja ir T-41 instruktorė. 1989 m. Collins tapo antrąja JAV karinių oro pajėgų bandomųjų pilotų mokykloje dalyvaujančia moterimi ir baigė 89B klasę. Ji buvo atrinkta astronautų programai 1990 m. Collinsas vedė Pat Youngsą 1987 m. Jie turi du vaikus.
3 metai