Užpildykite šią frazę: "Red Deer Rebels" pasirinko Phaneuf'ą 2000 m. WHL Bantam drafto trečiajame raunde. Po metų jis prisijungė prie "Rebels" 2001-02 sezonui ir užfiksavo 32 taškus 67 rungtynėse. Jis pridėjo du įvarčius 21 žaidime, kai "Rebels" pralaimėjo WHL finalą prieš "Kootenay Ice". 2002-2003 m. jis pasiekė 30 tikslų ir 42 taškus, kai "Rebels" vėl pasiekė WHL finalą, vėl pralaimėjus, šį kartą "Kelowna Rockets". Phaneuf'o vystymasis jam suteikė palyginimų su garsenybės salės narys Scott Stevens, nes skautai jį gyrė už jo fizinį stilių ir gebėjimą tobulėti tiek gynyboje, tiek puolamose. Tada Kalgario Flames generalinis direktorius Darryl Sutter įvertino Phaneuf taip aukštai
2003 m. NHL varžybose jis bandė pakeisti savo devintąjį pasirinkimą, tačiau beveik. Nepaisant to, jis sugebėjo pasirinkti Phaneuf su Kalgario pirmuoju pasirinkimu.