Carlsonas buvo įsakytas į Nikaragvą 1930 m. kaip Nacionalinės gvardijos karininkas. Tuo metu jis buvo pirmasis leitenantas ir gavo savo pirmuosius karinio jūrų laivyno kryžius už tai, kad vadovavo 12 jūrų pėstininkų prieš 100 banditų naktinėje ataka, kad sunaikintų grėsmę savo garnizonui. Jis taip pat buvo pagyrtas už savo veiksmus po 1931 žemės drebėjimo
Managvoje ir už pareigų vykdymą policijos viršininku 1932 ir 1933 metais.