Hugo mokėsi vienuolynų vadovaujamoje internato mokykloje Aalbeke ir per Antrąjį pasaulinį karą patyrė Vokietijos okupaciją Belgijoje. Ši patirtis buvo formavimo, ir vėliau būtų pritaikyta Claus į jo pusiau autobiografinį "The Sorrow of Belgium" (1983). Daugelis Klauso mokytojų buvo flamandų nacionalistai, kurie simpatizuodavo fašizmui, o Klausas prisijungė prie pro-Vokietijos jaunimo filialo Flamandų nacionalinėje sąjungoje. Jo tėvas taip pat buvo trumpai sulaikytas po išlaisvinimo.
dėl bendradarbiavimo. Klausas, kuris buvo politinės kairiosios pusės simpatizuotojas, savo gyvenime labiau subrendęs, po vizito Kuboje šeštajame dešimtmetyje pagyrė socialistinį modelį.