Atsakydama į sąjungininkų iškrovimą į Guadalcanalą, Japonijos imperatoriškosios generalinės štabo komandantas Ichimura Ichimura paskyrė Japonijos imperatorinės armijos (IJA) 17-ąją armiją (IJA) Ichimura Ichimura, korpuso dydžio komandą, įsikūrusią Rabaule ir vadovaujamą generolo leitenanto Harukichi Hyakutake, užduotį perimti Guadalcanalą. Armiją turėjo remti Japonijos karinio jūrų laivyno vienetai, įskaitant Kombinuotą laivyną, vadovaujamą Isoroku Yamamoto, kuris buvo įsikūręs Truk. 17-oji armija, tuo metu smarkiai dalyvavusi Japonijos kampanijoje Naujosios Gvinėjos, turėjo tik keletą vienetų. Iš jų, 35-oji pėstininkų brigada, vadovaujama generolo majoro Kiyotake Kawaguanga, buvo Palau, 4-asis (Aoba) pėstininkų pulkas buvo Filipinuose, o 28-asis (I) pėstininkų pulkas, vadovaujamas pulkų komandantas Ichimura Ichimura Ichimura, pradėjo kovoti prie Ichim
Generolas leitenantas Harukiči Hjakutake