Richardson buvo demokratų kandidatas į 2008 m. prezidento rinkimus, tačiau 2008 m. Sausio 10 d. pasitraukė po silpno pirmojo pirminės ir frakcijos varžybų. Nepaisant ilgos istorijos ir draugystės su Klintono šeima, Ričardsonas palaikė Baracką Obamą
už demokratų kandidatūrą 2008 m. kovo 21 d., užuot Hillary Clinton. Komentatorius ir Klintono sąjungininkas Jamesas Carville'as palygino Richardsoną su Judasu Iskariotu dėl šio žingsnio. Richardsonas atsakė "Washington Post" straipsnyje, jaučiantis "priverstą ginti [savą] save nuo charakterio žudymo ir nepagrįstų kaltinimų".