Kai prasidėjo karas, Džonas Donalsonas, kuris paprastai skraidė su Alabamoje įsikūrusia 106-ąja stebėjimo eskadrilė, kuri karo metu buvo paskirta į Ramiojo vandenyno teatrą, buvo perkeltas į Europą. Paprastai jis skraidė "Douglas C-47 Skytrain", kurį pavadino "Birmingamo Belė", garbindami jo gimtosios valstijos didžiausią miestą. Bet operacija "Overlord", 1944 m. invazija į Normandiją, kuri atvėrė vakarų frontą
, reikėjo iškirpti skyles lėktuvo korpuse papildomai įrangai. Donalsonas, tuo metu vadovavęs 438 kariuomenės vežėjo grupei iš 87 kariuomenės vežėjo eskadrono, IX kariuomenės vežėjo komandoje, atsisakė, todėl jam buvo išduotas kitas C-47, kad vadovautų tų orlaivių formavimui, kurie nusileido parašiutams ant Prancūzijos krantų.