Paskutinė Prancūzijos revoliucija ir Napoleono karai nuo XVII a. pabaigos iki XIX a. pirmosios pusės kultūriškai, politiškai ir ekonomiškai suformavo žemyną. Pramoninė revoliucija, prasidėjusi Didžiojoje Britanijoje XVIII a. pabaigoje, sukėlė radikalius ekonominius, kultūrinius ir socialinius pokyčius Vakarų Europoje ir galiausiai visame pasaulyje. Abu pasauliniai karai vyko daugiausia Europoje, prisidėdami prie Vakarų Europos dominavimo pasaulio reikalams mažėjimo XX a. viduryje, kai Sovietų Sąjunga ir Jungtinės Valstijos įgijo svarbą. Šaltojo karo metu Europa buvo padalinta geležine užuolaida tarp NATO Vakaruose ir Varšuvos pakto Rytuose, iki 1989 m. revoliucijų ir Berlyno sienos griūties.
XX a. viduryje