XX amžiuje El Salvadoras išgyveno nuolatinį politinį ir ekonominį nestabilumą, kurį apibūdino perversmai, sukilimas ir JAV įsikišimo sukeltos autoritarinių valdovų pergalės. Nuolatinė socialinė ir ekonominė nelygybė bei pilietiniai neramumai baigėsi pražūtingu Salvadoro pilietiniu karu
1980 m. kovojo kariuomenės vadovaujama vyriausybė ir kairiųjų partizanų koalicija. Konfliktas baigėsi 1992 m. derybiniu sprendimu, kuriuo buvo įkurta daugiapartinė konstitucinė respublika, kuri galioja iki šiol.