Visi septyni laivai per Antrąjį pasaulinį karą plačiai tarnavo Viduržemio jūroje, kur ne kartą susidūrė su britų karališkojo jūrų laivyno elementais. Italų sunkiosios laivynės dalyvavo Kalabrijos mūšiuose, Taranto, Spartivento kyšulyje, Matapan kyšulyje
Pirmasis ir antrasis Sirtai 1940-1943 metais. Trys "Zara" ir "Pola" buvo nuskandinti per naktinį kovą su britų karo laivais 1941 m. Keip Matapan mūšyje, "Trento" buvo torpeduota ir nuskandinta britų pajėgų 1942 m. Birželį, o "Bolzano" buvo smarkiai sugadinta britų povandeninio laivo 1942 m. Rugpjūčio mėn., todėl ji liko be veiksmų likusiam karo laikui. 1943 m. balandžio mėn. JAV sunkieji bombonešiai atakavo La Maddalena, nuskendo "Trieste" ir smarkiai pakenkė "Gorizia"; pastarasis laivas ir "Bolzano" vėliau buvo užpulti Italijos komandos, kai Italija buvo okupuota 1944 m., kad vokiečiai negalėtų juos remontuoti ir vėl aktyvuoti. Po karo jie abu buvo pagaminti ir sunaikinti.