Kozmodemyansk miestas, nors ir nėra patvirtintas jokiuose dokumentuose, tikriausiai prieš jį buvo Mari medinė tvirtovė, kontroliuojanti Volgos ir Vetlugos upių susiliejimą. Taip pat tai buvo svarbi poilsio ir prekybos vieta prekybininkams iš šiaurės, keliaujantiems palei upę į Volgos Bulgariją. Mongolų įsiveržimas į Volgos Bulgariją
buvo rimtas smūgis regionui.