M87 erdvė tarp žvaigždžių yra užpildyta diffuzinėmis tarpžvaigždinėmis dujomis, kurios buvo cheminiu būdu praturtintos elementų, išmetamų iš žvaigždžių, kai jie praėjo už jų pagrindinės sekos gyvenimo trukmės. Anglies ir azoto nuolat tiekia vidutinės masės žvaigždės, kai jie pereina per asimptozinį milžinišką šaką. Sunkiųjų elementų, nuo deguonies iki geležies, daugiausia gamina supernovos sprogimai galaktikoje. Iš sunkių elementų apie 60% gamina supernovos, kurių branduolys sugriuvo, o likusi dalis - Ia tipo supernovos. Deguonies pasiskirstymas yra maždaug vienodas, maždaug pusė saulės vertės (t. y. deguonies gausa Saulėje), o geležies pasiskirstymas netoli saulės centro, kur jis artėja prie saulės centro. Kadangi deguonies vertę gamina daugiausia supernovos, kurios dažniausiai atsiranda per ankstyvuosius žvaigždžių sekos etapus, o ne per ilgesnius asymptozinį milžinišką šaką.
dujos