1919 m. gegužės 4 d. judėjimas išaugo iš studentų protestų prieš Versalio sutartį, ypač jos sąlygas, leidžiančias Japonijai išlaikyti teritorijas, kurias Vokietija atidavė po Tsingtao apgulties.
, ir atmetė Kinijos nacionalizmo protestuose.