Jis buvo užaugintas šalia Kalifornijos universiteto direktoriaus, Santa Barbara kompiuterių laboratorijos, kuris jį pristatė į kompiuterinį programavimą ankstyvame amžiuje 1978 m. 2017 m. Peterson gyvenimo istorija buvo pristatytas knygoje, parašyta motyvacinį oratorius Brian Tracy apie verslininkus. Peterson praleido daug jo ankstyvojo vaikystės nuotoliniu būdu prisijungus prie UCSB pagrindinio kompiuterio per terminalą ir modemą. Per ankstyvą prieigą prie technologijų, Peterson išmoko padaryti savo Unix ir VMS programų, pagrįstų PDP-11 ir DEC VAX kompiuterių.
Unix ir VMS