Gvatemalos teisėsaugos veiklą daugiausia vykdo civilių vadovaujama Nacionalinė civilinė policija (PNC), tačiau jai padeda kariuomenė, kuri turi prastą žmogaus teisių pažeidimų istoriją. 2012 m. išrinktas generalinis prezidentas Otto Pérez Molina padidino karinių pajėgų naudojimą šalies teisėsaugos srityje, kuri buvo įvestas 2005 m. kaip "laikinė priemonė", tačiau truko keletą rinkimų laikotarpių. 1960-1996 m. šalies pilietinio karo metu
, 200 000 žmonių buvo nužudyti ir 45 000 buvo priverstinai dingę.