Fašistinė vyriausybė, 1922 m. į valdžią atėjęs Benito Mussolini, siekė padidinti Italijos imperijos dydį ir patenkinti Italijos irredentistų reikalavimus. 1935-1936 m. Italija antrą kartą įsiveržė į Etiopiją ir sujungė savo naujus užkariavimus su senesnėmis Rytų Afrikos kolonijomis. 1939 m. Italija užpuolė Albaniją
ir įtraukė jį į fašistinę valstybę. Per Antrąjį pasaulinį karą (1939-1945 m.) Italija suformavo aljansą su Japonija ir Vokietija ir okupavo keletą teritorijų (pvz., Prancūzijos, Graikijos, Egipto ir Tuniso dalių), bet buvo priversta galutiniame taikos susitarime atsisakyti visų savo protektoratų.