1960 m. Kongo tapo nepriklausoma nuo Belgijos, tačiau valdymas greitai žlugo, o miestai tapo mūšių aikštelėmis, kai kariai kovojo
už kasyklų kontrolę. Amerika ir Belgija surengė perversmą, o išrinktasis lyderis Patris Lumumba buvo pagrobtas ir nužudytas, sukeldamas chaosą. Tačiau iš pradžių Vakarų kasybos veikla iš esmės nebuvo paveikta. Mobutu Sese Seko buvo įkurtas prezidentu, nužudė savo oponentus ir sustabdė liberalios demokratijos formavimąsi. Mobutu pakeitė Kongo vardą į Zairą, apiplėšė milijonus dolerių ir leido žlugti kasykloms ir pramonei.