Ankstyvasis aprašymas, suderinamas su migrena, yra Eberso papiruse, parašytame apie 1500 m. pr. m. e. senovės Egipte. 200 m. pr. m. e. Hipokratų medicinos mokyklos raštai apibūdino vizualinę aurą, kuri gali būti prieš galvos skausmą ir dalinį palengvėjimą per vėmimą. Antrame amžiuje Aretejaus iš Kapadokijos aprašymas suskirstė galvos skausmą į tris tipus: cefalagiją, cefaleją ir heterocraniją. Galenas iš Perono naudojo hemicrania (pus galvos) terminą, iš kurio galiausiai kilo žodis migrenas. Jis taip pat pasiūlė, kad skausmas kilo iš galvos smegenų smegenų ir kraujagyslių.
pusė galvos