Pavel Tuchkov ir Aleksandras Tuchkov brolis, Nikolai pirmą kartą atėjo į dėmesį kaip generolo majoro, vadovavusio Gortchakovo sparno brigadai, vadovaujamai Korsakovo Šveicarijoje, 1799 m.
Rugsėjo 25-26 d. 1806 m. Lenkijoje vadovavo 5 divizijai, vadovaujamai Mihailo Kamenskio, ir kovojo gruodžio 26 d. Pultuško mūšyje. 1807 m. Sausio mėn. puolimui jis vadovavo trims divizijoms (5-oji, 7-oji ir 8-oji) ir dešiniam sparniui Eylauje 1807 m. Vasario 7/8 d., kur jo kariai buvo pirmieji. Tą vasarą jis tapo Narew fronto vadu. Birželio 11 d. jis išvarė Claparède iš Drenzewo ir Borki, tačiau 12 d. Andre Masséna jį privertė grįžti. Išgirdęs apie pralaimėjimą prie Friedlando 27 d. jis paliko Ostrolenką ir pasitraukė į Tykocziną, o vėliau prieš Tilsito sutartį jį pakeitė Tolstojus.