Merritas buvo skautų vadas, kai 1910 m. prisijungė prie Mičigano nacionalinės gvardijos. 1913 m. Merritas buvo paaukštintas į kopralą. 1914 m. gegužę Merritas buvo paskirtas antruoju leitenantu. Merritas tarnavo Teksaso-Meksikos pasienyje Peršingo baudžiamojoje ekspedicijoje prieš Pancho Vilą
, ir padėjo įkurti pirmąjį motorizuotą kulkosvaidžių batalioną. Teksase jis įkūrė pirmąjį skautų būrį.