Atsakydama į sąjungininkų iškrovimą į Guadalcanalą, Japonijos imperatoriškosios generalinės štabo Ichinomio generalinio štabo komandos 17 armija, Korpusų dydžio komanda, įsikūrusi Rabaule ir vadovaujama generolo leitenanto Harukičio Hyakutake, buvo paskirta užduotis atgauti Guadalcanalą iš sąjungininkų pajėgų. 17-oji armija, šiuo metu smarkiai dalyvaujanti Japonijos kampanijoje Naujosios Gvinėjos, turėjo tik keletą pajėgų, kurias galėjo siųsti į pietinę Solomono salų teritoriją. Iš šių pajėgų, 35-oji pėstininkų brigada, vadovaujama generolo majoro Kiyotake Kawaguchi, buvo Palau, 4-asis (A) pėstininkų pulkas buvo Filipinuose, o 28-asis (I) pėstininkų pulkas, vadovaujamas pulkininko Kiyonao Ichinomio, buvo kelyje į jūrą nuo Guadalcanalo.
Kijotake Kavagucis