Jis gimė Halifakse, Naujojoje Škotijoje, vyriausiasis išgyvenęs kapitono John Willshire sūnus iš Marijos, Viljamo Lindeno iš Dublino dukters. Jo tėvas, pats karys, įsigijo Tomą iš 38-ojo pėstininkų divizijos, kai jam buvo tik šešeri. 1798 m. jis prisijungė prie pulko Vakarų Indijoje, grįžo į Angliją ir lankė mokyklas King's Lynn ir Kensington. 1804 m. jis buvo paaukštintas į kapitoną, prisijungė prie pulko Pietų Amerikoje ir dalyvavo atakuojant Buenos Airą. 1808 m. su pulku jis išvyko į Portugaliją, kur kovojo prie Roliça.
, Vimiero ir Coruña. 1809 m. jis dalyvavo Walcheren kampanijoje, kur mirė jo tėvas.