Seirawanas 12 metų pradėjo žaisti šachmatais; 13 metų jis tapo Vašingtono jaunimo čempionu. Būdamas 19 metų jis laimėjo Pasaulio jaunimo šachmatų čempionatą. Jis taip pat laimėjo rungtynes prieš Viktorą Korchnoi, kuris prieš dvejus metus vos pralaimėjo rungtynes dėl pasaulio čempionatų. Įspūdintas, Viktoras pakvietė Seirawaną į Šveicariją, kur Korchnoi treniruojasi 1981 metų pasaulio čempiono varžyboms.
prieš Anatoly Karpovą.