Montevideo buvo įkurta ispanų XVIII a. pradžioje kaip karinė tvirtovė šalyje. Jos gamtinis uostas netrukus tapo komercine teritorija, konkuruojanti su Rio de la Platos sostine Buenos Airesu. Urugvajaus XIX a. pradžioje istorija buvo formuojama nuolatinių kovų dėl dominavimo Platinos regione tarp britų, ispanų, portugalų ir kitų kolonijinių pajėgų. 1806 ir 1807 m. Britų armija bandė užimti Buenos Airą ir Montevideą kaip Napoleono karų dalį. Montevideą 1807 m. vasario-rugsėjo mėn. užėmė britų pajėgos.
XVIII a. pradžioje