Andrew Neiman yra pirmojo metų džiazo studentas prestižinėje Shaffer konservatorijoje Niujorke. Jis groja būgnus nuo vaikystės ir siekia tapti pasaulinės klasės būgnininku, kaip Buddy Rich. Žinomas dirigentas Terence Fletcher kviečia jį į savo studijos grupę kaip pagrindinio būgnininko Carl Tanner pakaitalą. Fletcher yra griežtas su savo mokiniais. Kai grupė repetuoja Hanko Levy kūrinį "Whiplash" ir Andrew stengiasi išlaikyti tempą, Fletcher metia jam kėdę, gaubia jį ir priekaištauja prieš ansamblį. Klausimas: kur Andrew mokosi džiazo?
Shafferio konservatorija Niujorke