1968-aisiais šalis buvo susirūpinusi ir neraminga dėl to, kad Vietname tęsiasi karas ir vyksta mažumų teisių gynimo judėjimai. Tai buvo tas pats metai, kai Tet ofenziva, kuri tapo plačiai vertinama kaip psichologinis posūkis Vietnamo karo ir Amerikos visuomenės nuomonėje, Martino Lutherio Kingo nužudymas ir jo pasekmės, prieškariniai protestai ir policijos smurtas Vietnamo mieste
Demokratų nacionalinė konvencija Čikagoje ir R. Nixono išrinkimas prezidentu. Protesto aktyvumas universitetų miesteliuose ir už jų ribų buvo pasiekęs crescendo, o Madisonas buvo vienas iš labiausiai nukentėjusių universitetų, sustiprintas savo didelio studentų korpuso, kuris iš esmės atvyko iš už Viskonsino ribų. Įtrauktos svarbiausios temos