1979 m. spalio mėn., po jo atsistatydinimo, peiliu ginkluotas užpuolikas užpuolė ir kelis kartus sužeidė Bellą, kai jis buvo ne tarnyboje katedros kanclerijoje, kuri tada buvo du kvartalų į šiaurę nuo valstijos sostinės
- Taip. Jis buvo du kartus sudaužytas, kol jo sekretorius Žanas Tamaki (Jean Tamaki) nerado Williamo Lutino, užpuolusio vyskupą su "pučiaus tipo" peiliu. Tamaki sugebėjo ištraukti Lutiną už jo marškinių, nes užpuolikas buvo "vidutinio ar mažo statuso". Bellas savo kabinete ruošėsi susitikti su popiežiumi Jonu Pauliumi II Čikagoje, Ilinojuje. Liutinas pasidavė ligoninėje ir buvo pripažintas nekaltas dėl beprotybės. Policija suėmė Lutiną kaip įtariamąjį, nes jis pasakė slaugytojams: "Pašaukite ką nors. Aš sudaužiau kunigą". Ant sofos buvo rastas peilis kartu su kaupiamojo kvitas iš netoliese esančios parduotuvės. Bellas naktį praleido Mercy ligoninėje su rankų ir šonkaulių žaizdomis. Anksčiau tą pačią dieną Lutinas buvo susitikęs su vyskupu ir, kaip pranešama, skundėsi, kad buvo ekskomunikuotas. Vyskupo kelionė susitikti su popiežiumi buvo atšaukta.