Pasirodęs Bostone, Masačusetso valstijoje, Porteris tarnavo Kvasi-karyje su Prancūzija, pirmiausia kaip midžmenas, dalyvavęs 1799 m. vasario 9 d. "L'Insurgente" užėmime; tada kaip pirmasis leitenantas; ir galiausiai vadovavęs USS "Amphitheatre". Pirmojo Barbarų karo metu
1801-07 m. Porteris buvo pirmasis leitenantas ir 1803 m. spalio 31 d. buvo paimtas į nelaisvę. Po 1805 m. birželio 3 d. išlaisvinimo jis liko Viduržemio jūroje kaip "Enterprise" kapitonas.