Conan Doyle pakartotinai sakė, kad Holmsas įkvėpė tikro gyvenimo figūrą Joseph Bell, Edinburgo Karališkosios ligoninės chirurgo, kurį Conan Doyle susitiko 1877 m. ir dirbo kaip sekretorius. Kaip ir Holmesas, Bellas buvo žinomas dėl to, kad iš minimalių stebėjimų padarė plačias išvadas. Tačiau vėliau jis parašė Conan Doylei: "Jūs pats esate Sherlock Holmes ir gerai tai žinote". Seras Henry Littlejohn, Edinburgo universiteto medicinos mokyklos medicinos teisės katedros pirmininkas, taip pat yra cituojamas kaip įkvėpimas Holmesui. Littlejohnas, kuris taip pat buvo policijos chirurgas ir sveikatos pareigūnas Edinburge, suteikė Conan Doylei ryšį tarp medicininio tyrimo ir nusikaltimo aptikimo.
iš smulkių stebėjimų daryti plačias išvadas