Įrašykite šio skyriaus tęsinį - 14 a. viduryje Bažnyčioje vyko politiniai intrigai, dėl kurių kilo Vakarų schizma. Per šitą keturiasdešimties metų laikotarpį du popiežiai - vienas Avinjonoje, o kitas Romoje - reikalavo viešpatauti Bažnyčiai. Nors schizma 1417 m. galiausiai buvo išgydyta, popiežiaus dvasinė valdžia labai nukentėjo. XV amžiuje Europa pradėjo plėsti savo geografines ribas. Ispanija ir Portugalija, tuo metu didžiausios jūrų pajėgos, ėmė vadovauti pasaulio tyrinėjimui. Tyrimai pasiekė Pietų pusrutulį Atlanto vandenyne ir Pietų Afrikos viršūnę. 1492 metais Kristoforas Kolumbas pasiekė Naująjį pasaulį, o 1498 metais Vasko da Gama atvėrė į rytus vandenynų kelią, jungiantį Atlanto ir Indijos vandenynus. Ispanijos ekspedicija "Magellan-Elcano" pasiekė Aziją į vakarus per Atlanto ir Ramiojo vandenynus, todėl Juan Sebastián Elcano (1519<unk>1522) užbaigė pirmąją aplinkžemės kelionę. Netrukus po to ispanai ir portugalai pradėjo kurti didžiules pasaulines imperijas Amerikoje, Azijoje, Afrikoje ir Okeanijoje. Prancūzija, Nyderlandai ir Anglija netrukus ėmė kurti didžiules kolonijines imperijas, turėjusias didžiules valdas Afrikoje, Amerikoje ir Azijoje. Po metų Anglija nesėkmingai bandė įsiveržti į Ispaniją
, leidžiantis Ispanijos Philipo II išlaikyti savo dominuojančius karo pajėgumus Europoje. Be to, šis angliškas pralaimėjimas leido Ispanijos laivynui išlikti pajėgiems kariauti per ateinančius dešimtmečius.