Prieš keletą metų Henris buvo apgautas išnuomojant namą ir buvo priverstas gyventi šalia ūkininkų Marietos mieste, Misisipėje, ir persikėlė ten su žmona Laura, jų dukterimis ir savo žiauriai rasistiniu tėvu Pappy. Džeksonų šeima, kuriai vadovauja ūkininkas Hapas ir jo žmona Florencija, dirba ūkininko medvilnės lauke ir svajoja vieną dieną turėti savo žemę. Kai prasideda Antrasis pasaulinis karas, Džeimis ir vyresnysis Džeksonų sūnus Ronselis atitinkamai įstoja į Jungtinių Valstijų armijos oro korpusą ir JAV armiją. Abu vyrai patyrė sunkias karo traumas Europos mūšyje.
Jamie'is - bombonešiai B-25, o Ronsel'is - tankai. Ronsel taip pat įsimyli baltą vokiečių moterį. Tuo tarpu Misisipėje abi šeimos tebėra skurdžios ir viena kitą palaiko. Kai Džeksonų mulys turi būti eutanaziškai nužudytas, Henris siūlo išsinuomoti savo mulį, bet užmokestį reikalauja pusės Džeksonų derliaus; nepalikdami Džeksonams kito pasirinkimo, kaip tik sutikti. Florencija taip pat padeda McAllan šeimai, kai jų dvi jaunos dukros serga kokliu; tada Laura siūlo Florencijai darbą, padedantį nuolat prižiūrėti dukras. Hapas, vietinės juodaodžių bendruomenės dvasininkas, statydamas bažnyčią nukrito, susilaužė koją ir negalėjo dirbti savo laukuose. Laura paslėpė pinigus iš savo vyro seifų, kad gydytojas galėtų tinkamai gydyti Hapą, o tai labai pakenkė Henriui ir dar labiau pablogino jų besivystančią santuoką.