Ankstesni svirtų aprašymai randami Aristotelio pasekėjų peripatetinėje mokykloje, o kartais jie priskiriami Architasui. Pasak Aleksandrijos Pappo, Archimedo darbas dėl svirtų paskatino jį pastebėti: "Duokit man vietą stovėti, ir aš pajudinsiu žemę". (Grieikų kalba: δῶς ποι<unk> στῶ καὶ τὰν γ<unk>ννά κισω) Plutarchas apibūdina, kaip Archimedas suprojektavo blokų ir įstrižų šuolių sistemas, leidžiančias 212 m. pr. Kr. jūreivis panaudoti svirtų principą, kad pakeltų daiktus, kurie kitaip būtų buvę per sunkūs.
gerinant katapultų galią ir tikslumą, ir išradęs kilometrometrą Pirmojo Punų karo metu