19 a. chemikai pradėjo naudoti šį terminą dėl didėjančio neredukuojamų cheminių elementų skaičiaus. Maždaug XX a. pradžioje, atliekant įvairius eksperimentus su elektromagnetizmu ir radioaktyvumu, fizikai atrado, kad vadinamasis "neperkirstomas atomas" iš tikrųjų yra įvairių subatominių dalelių (daugiausia elektronų, protonų ir neutronų) konglomeratas, kuris gali egzistuoti atskirai vienas nuo kito. Iš tiesų, tam tikrose ekstremaliose aplinkose, tokiose kaip neutronų žvaigždės, ekstremali temperatūra ir slėgis neleidžia atomams išvis egzistuoti.
įvairių subatominių dalelių konglomeratas