Po Salamis ir dar vienos graikų pergalės prieš persų laivyną prie Mykolos
, Jonijos miestai buvo išlaisvinti, o Delio liga buvo įkurta pagal Atėnų globą. Palaipsniui Atėnų dominavimas pavertė Sąjungą Atėnų imperija. Atėnų galios šaltinis ir pagrindas buvo jos galingas laivynas, kurį sudarė daugiau kaip 200 trieremų. Ji ne tik užtikrino Egėjo jūros kontrolę ir sąjungininkų ištikimybę, bet ir apsaugė prekybos kelius bei grūdų siuntas iš Juodosios jūros, kurios maitino didėjančią miesto populiaciją. Be to, skurdžiausiems miesto gyventojams laivynas suteikė nuolatinių darbo vietų, todėl labai prisidėjo prie radikalios atėnų demokratijos išsaugojimo ir skatinimo. Atėnų jūrų valdžia yra pirmasis talasokratijos pavyzdys pasaulio istorijoje. Be Atėnų, kitos tos epochos pagrindinės karinės jūrų pajėgos buvo Sirakūzė, Korfu ir Korintas.