Vienintelis išgyvenęs dr. Stepheno Briggso, Madraso vyriausiojo chirurgo, ir Magdalene Pasley sūnus, Briggs įstojo į laivyną 1791 m. Rugsėjo 10 d. Jis pirmą kartą tarnavo kaip pirmos klasės savanorius laive, jo dėdės kapitono Thomas Pasley vadovaujant. Vėliau jis sekė jį į laivą su kadencija. Nuo 1793 iki 1798 m. Briggs tarnavo kapitono Charleso Tylerio vadove ir dalyvavo operacijose prieš Tuloną ir Korsiką 1793-94 m. Admirolio Williamo Hotamo vadove Genujos mūšyje.
kovo 14 d. ir Hyères salų mūšyje 1795 m. liepos 13 d.