Stassenas gimė West St. Paul, Minesotoje, buvo išrinktas Dakota apygardos apygardos prokuroru, Minesotoje, baigęs Minesotos universitetą. 1938 m. laimėjo Minesotos gubernatoriaus rinkimus. Stasenas buvo ir tebėra jauniausias žmogus, išrinktas į šią pareigybę. 1940 m. jis pasakė pagrindinę kalbą Respublikonų nacionaliniame kongrese. Jis atsistatydino nuo gubernatoriaus pareigų, kad per Antrąjį pasaulinį karą tarnautų JAV kariniame jūrų laivyne ir taptų admirolio Williamo Halsey Jr. padėjėju. Po karo jis tapo Pensilvanijos universiteto prezidentu ir tą pareigą užėmė nuo 1948 iki 1953 metų. Stassenas siekė prezidento nominacijos 1948 m. Respublikonų nacionaliniame kongrese
, laimėjo didelę dalį delegatų per pirmuosius du balsavimus konvencijos. Respublikonų pirminių rinkimų metu jis dalyvavo Dewey-Stassen debatuose, pirmuose registruotuose prezidento kandidatų debatuose.