Italijos dalyvavimas Antrajame pasauliniame kare pasižymėjo sudėtinga ideologijos, politikos ir diplomatijos sistema, o jos karinius veiksmus dažnai stipriai įtakojo išoriniai veiksniai. Italija į karą prisijungė kaip viena iš Ašies valstybių 1940 m., kai prancūzų Trečioji Respublika pasidavė, su planu sutelkti Italijos pajėgas į didelį puolimą prieš Britanijos imperiją Afrikoje ir Artimuosiuose Rytuose, žinomą kaip "paralelinis karas", tikėdamasis, kad Britanijos pajėgos žlugs Europos teatro. Italijos bombardavo Mandato Palestiną
, įsiveržė į Egiptą ir okupavo Britų Somalilandą. Tačiau 1941 m. Vokietijos ir Japonijos veiksmai paskatino atitinkamai Sovietų Sąjungą ir Jungtines Valstijas įsitraukti į karą, taip pažeisdami Italijos planą priversti Britaniją sutikti su taikos susitarimu.