Ride gimė Los Andžele. Ji turėjo vieną brolį, Karen "Bear" Ride, kuris yra presbiterionų dvasininkas. Abu tėvai buvo presbiterionų bažnyčios vyresnieji. Ride motina dirbo savanoriška patarėja moterų pataisymo įstaigoje. Jos tėvas buvo politinių mokslų profesorius Santa Monikos koledže. Ride lankė Portola Junior High (dabar Portola vidurinė mokykla) ir tada Birmingemo vidurinę mokyklą, prieš baigdama privačią Vakarų mergaičių mokyklą Los Andžele stipendija. Be to, kad ji buvo suinteresuota mokslu, ji buvo nacionaliniu mastu teniso žaidėja. Ride lankė Swarthmore College tris semestrus, ėmėsi fizikos kursų Los Andžele, Kalifornijoje, ir įstojo į Stanfordo universitetą kaip jaunesniojo mokslo absolventė, baigusi bakalauro laipsnį moterų pataisymo įstaigoje.
Astrofizika ir laisvųjų elektronų lazeriai