Žaidimo metu žaidėjai bando sukurti galimybes įmušti įvarčius individualiai kontroliuodami kamuolį, pavyzdžiui, dribluodami, perduodami kamuolį komandos nariui ir šaudydami į vartus, kuriuos saugo priešininkas. Priešininkų žaidėjai gali bandyti atgauti kamuolį perėmę pasą arba įmušę priešininką, turintį kamuolį; tačiau fizinis kontaktas tarp priešininkų yra apribojamas. Futbolas yra laisvo srauto žaidimas, žaidimas sustoja tik tada, kai kamuolys palieka žaidimo lauką arba kai žaidimą sustabdo teisėjas dėl taisyklių pažeidimo. Po sustojimo žaidimas prasideda iš naujo. Vidutiniškai profesionalų lygiu dauguma rungtynių sudaro tik keletą tikslų. Pavyzdžiui, 2005-06 sezonoje Anglijos premjerinėje lygoje kiekvienas žaidėjas vidutiniškai gavo 2.48 taškų per rungtynes, ir šaudymo į vartus, kurį saugo priešininkas.
2.48