Užpildykite šią frazę: Džoelis sukūrė dainos idėją vos sulaukęs 40 metų. Jis buvo įrašų studijoje ir sutiko 21-metį Seano Lenono draugą, kuris pasakė: "Tai siaubingas laikas būti 21-mečiu!" Džoelis atsakė: "Taip, prisimenu, kai man buvo 21 <unk> aš maniau, kad tai buvo baisus laikas ir mes turėjome Vietnamą, ir žinai, narkotikų problemos, ir pilietinių teisių problemos ir viskas atrodė baisu". Draugas atsakė: "Taip, taip, taip, bet tai skirtinga tau. Tu buvai vaikas penkiasdešimtajame dešimtmetyje ir visi žino, kad penkiasdešimtajame dešimtmetyje nieko neįvyko". Džoelis atsakė: "Laukit, ar negirdėjote apie Korėjos karą ar
Sueco kanalo krizė?" Vėliau Džoelis sakė, kad tos antraštės buvo pagrindinė dainos struktūra. Joelis taip pat kritikavo dainą tik dėl muzikos. 1993 m. diskutuodamas su dokumentinio filmo kūrėju Deividu Hornu, Joelis nepalankiai palygino jo melodiją su savo daina "The Longest Time": "Paimkite tokią dainą kaip 'We Didn't Start the Fire'. Tai tikrai ne didelė daina... Jei pažiūrėsi į melodiją, tai siaubinga. Kaip dantų gydytojo gręžtuvas".