Du prezidento debatai buvo surengti, bet Karteris atsisakė dalyvauti, jei į juos būtų įtrauktas ir Andersonas, todėl pirmieji debatai vyko tik tarp Reagano ir Andersono. Prieš savaitę iki rinkimų buvo surengtas kitas debatas tarp prezidento Karterio ir Reagano; Andersonas nebuvo pakviestas. Rinkimų dieną Ronaldas Reaganas laimėjo 51% balsų, 489 elektorų balsus, o Carteris - 49 elektorus. 69 metų Reaganas buvo seniausias ne dabartinis kandidatas į prezidentus, laimėjęs prezidento rinkimus. 1980 m. lapkričio 20 d. prezidentas Karteris jį sulaukė Baltuosiuose rūmuose. Jis buvo įvestas
1981 m. sausio 20 d.