Pasaulio sveikatos organizacija (PSO) apibrėžia esminius vaistus kaip vaistus, kurie "atitinka gyventojų prioritetinius sveikatos priežiūros poreikius". Tai vaistai, prie kurių žmonės turėtų turėti prieigą visuomet pakankamu kiekiu. Kainos turėtų būti apskritai prieinamos. PSO paskelbė esminių vaistų pavyzdinį sąrašą. Kiekviena šalis raginama parengti savo sąrašus, atsižvelgiant į vietinius prioritetus. Daugiau nei 150 šalių paskelbė oficialų esminių vaistų sąrašą. Esminių vaistų sąrašas leidžia sveikatos institucijoms, ypač besivystančiose šalyse, optimizuoti vaistų išteklius. PSO sąraše yra pagrindinis ir papildomas sąrašas.
PSO