Gardineris gimė 1914 m. Kumasi, Aukso pakrantėje, sėkmingų prekybininkų šeimoje. Po studijų Adisadel koledže jis mokėsi Siera Leonėje ir Jungtinėje Karalystėje. Baigęs studijas, Gardineras tapo Fourah Bay koledžo ekonomikos profesoriumi. 1946-1948 m. dirbo Jungtinių Tautų globos tarybos specialistu. 1949 m. jis buvo įdarbintas kaip pirmasis University College Ibadane, Nigerijoje, išorinių studijų direktorius. Po ketverių metų jis grįžo į Aukso pakrantę tarnauti aukštesnėse valstybės tarnybos pareigose. Po šalies nepriklausomybės kaip Gana 1957 m. Gardinerą premjeras Kwame Nkrumah paskyrė įstaigos sekretoriumi. Abiem buvo silpni darbo santykiai, nes Nkrumah'o idealizmas prieštaravo Gardiner'o praktiniam administravimo stiliui. 1959 m. atleidus iš pareigų, Gardineris priėmė JT Afrikos ekonomikos komisijos (UNECA) vykdomosios sekretoriaus pavaduotojo nominaciją. 1960 m. pilietinis karas
Gardineris aktyviai dalyvavo Jungtinių Tautų pastangose išspręsti situaciją, tarnaudamas tarpininku tarp įvairių frakcijų ir kaip glaudus Jungtinių Tautų generalinio sekretoriaus U Thant patarėjas šiuo klausimu.