Kai 1939-ųjų rugsėjį prasidėjo Antrasis pasaulinis karas, "Lancastria" buvo Bahamose. Jis buvo įsakytas plaukioti iš Nassau į Niujorką remontuoti, nes jis buvo rekvizuotas kaip karinis laivas, tapdamas HMT "Lancastria". Visai nereikalingos detalės buvo pašalintos, laivas buvo nupieštas į mūšio laivo pilką spalvą, lizdinės buvo užtemdytos ir įtaisytas 4 colių ginklas. Iš pradžių laivas buvo naudojamas žmonių ir prekių vežimui tarp Kanados ir Jungtinės Karalystės. 1940 m. Balandžio mėn. ji buvo viena iš dvidešimties kariuomenės laivų operacijoje "Alfabetas".
, karių evakuacija iš Norvegijos, ir buvo bombarduota grįžtant, nors ji nepažeista. Netrukus po to "Lancastria" vežė karius, kad sustiprintų invaziją į Islandiją. Grįžęs į Glasgą, kapitonas paprašė pašalinti naftos perteklių iš jo bakų, tačiau nebuvo pakankamai laiko, kol laivas buvo įsakytas vykti į Liverpulą remontuoti. Įgulos nariai buvo atleisti arba išsiųsti į atostogas.