Reiganas buvo pilnametis, kai jis buvo
1981 m. Sausio 20 d. Prisiekė savo pirmąją kadenciją, tuo metu tapdamas seniausiu pirmą kadenciją einančiu prezidentu. Šis titulas jam buvo suteiktas iki 2017 m., kai Donaldas Trumpas buvo įvestas į prezidentus būdamas 18 metų, nors Reaganas buvo vyresnis, kai buvo įvestas į prezidentus antroje kadencijoje. Savo inauguracinėje kalboje jis kalbėjo apie šalies ekonominę nelaimę ir tvirtino: "Šiuo metu esamoje krizėje vyriausybė nėra mūsų problemų sprendimas; vyriausybė yra problema".