"Panther" tada pradėjo žvilgtelėti į gynybos žaidėją Jay Bouwmeesterį, kuris buvo plačiai įvertintas kaip pirmasis rinktinis
2002 m. Draftas. Tačiau tuometinis generalinis vadybininkas Rick Dudley Floridos pirmą rinktinę išsiuntė į Columbus Blue Jackets, kurie pasirinko sparną Ricką Nashą, o mainais "Panthers" gavo teisę 2003 m. Drafte prekiauti pirmojo rato rinkiniais su "Blue Jackets", teisė, kuri nebuvo pasinaudota, kai "Panthers" gavo pirmąjį bendrą pasirinkimą 2003 m. "Atlanta Thrashers", pasirinkę vartininko Kari Lehtonen antrą, paskelbė, kad "Panthers" suteikė jiems du pasirinkimus, kad užtikrintų, jog "Bouwmeester" vis dar bus prieinamas Floridos rinkimui. Bouwmeesteris buvo išrinktas trečiaisiais "Panthers". Tuo metu treneris Maikas Keenanas sakė: "Mes neturėjome to daryti... Džejus būtų buvęs numeris vienas, jei būtume išlaikę šį pasirinkimą".