Neal gimė netoli Clayton, Teksaso, ir buvo William Lafayette ir Martha (Gholston) Neal dukra, kurie abu atvyko į Teksasą iš Džordžijos ieškodami geresnių galimybių. Didžiąją savo gyvenimo dalį gyveno netoliese esančioje Kartaginoje. Būtent Kartaginoje ji pirmą kartą susipažino su valstijos politika, kai 1885 ar 1886 m. Teksaso gubernatorius Johnas Irelandas atvyko pasikalbėti; vėliau ji kalbėjo apie įspūdį, kurį jam padarė jo vizitas. Ji lankė Sam Houston State Teachers College, tačiau neišsilavinė. Ji trumpą laiką mokė savo gimtojoje Panola apygardoje ir Fort Vorte, o 1903 m. grįžo į Kartaginą. Nepaisant to, ji visą likusį gyvenimą domėjosi švietimu. Jos sugrįžimas buvo visų pirma dėl jos motinos sveikatos sutrikimo. Jos tėvas nupirko vietinį savaitinį laikraštį "Texas Mule", ir ji tapo jo redaktore ir leidėja. Ji pervadino jį į "East Texas Register" ir vadovavo iki jo pardavimo 1911 m. Ji buvo viena pirmųjų Teksase leidusių moterų ir buvo žinoma dėl savo progresivumo. Nuo pat savo karjeros pradžios Neal aktyviai dalyvavo vietos pilietiniuose reikaluose. 1921 m. ji tapo pirmąja moterimi valstybinių mokytojų kolegijų valdybos regento valdyboje ir liko toje pozicijoje iki 1927 m. Ji vadovavo pastangoms savo apygardoje gauti moterų balsavimo teisę ir buvo pirmoji moteris apygardoje, kuri balsavo. Ji buvo pirmoji moteris Demokratų valstybės vykdomame komitete. 1920 m. ji buvo delegacija Demokratų nacionaliniame kongrese.
San Franciske. Ji taip pat buvo Teksaso neįgaliųjų vaikų draugijos valdybos narė.