Pirmojo pasaulinio karo pradžioje Kirchbachas pasiekė kavalerijos generolio laipsnį, perėmė I korpusą ir buvo vadas Krokuvoje. Jo korpusas įžengė į kairiąjį Viktor Dankl von Krasnik'o 1-osios armijos flanką, kai prasidėjo puolimas Rusijai. Rugpjūčio mūšyje jo I korpusas, veikiantis į šiaurę nuo Tanevo, labai prisidėjo prie pergalės Krašnikyje. Kai Danklo armija buvo priversta atsitraukti per Vistulos upės mūšį
Spalio mėn. jo korpusas pasiekė Ivangorodą ir Kirchbachą laikinai perėmė armijos grupės į pietus nuo Vistulos. Po sėkmingos Gorlice<unk>Tarnów ofenzivos (1915 m. gegužės mėn.) jo korpusas 1915 m. birželio mėn. pasiekė rytinį Bug upės krantą ir 1915 m. rugpjūčio mėn.