Didžiosios Yao karalystės atsirado, kai Yao vadai perėmė Mozambiko Niassa provincijos kontrolę XIX amžiuje. Tuo metu Yao vadai pradėjo persikelti iš savo tradicinio namų į dabartinį Malavi ir Tanzaniją, o tai lėmė Yao šventuosius valdymus, kuriuos jie dabar turi. Svarbiausia, kad arabai atvyko į pietryčių Afrikos pakrantę, jie pradėjo prekiauti su Yao žmonėmis, daugiausia dramblio kaulo, grūdų ir žmonių, kurie buvo priversti būti vergais mainais už drabužius ir ginklus. Dėl jų dalyvavimo šioje pakrančių prekyboje jie tapo viena turtingiausių ir įtakingiausių genčių Pietų Afrikoje.
rašytojai, kurie mokėjo skaityti ir rašyti