Shannono gyvenimo pirmuosius 16 metų praleido Gaylorde, kur jis lankė valstybinę mokyklą ir 1932 m. baigė Gaylord vidurinę mokyklą. Shannonas parodė polinkį mechaniniams ir elektriniams dalykams. Jo geriausi dalykai buvo mokslas ir matematika. Namuose jis sukūrė tokius prietaisus kaip lėktuvų modeliai, radijo valdomą modelį ir spygliuočių telegrafo sistemą į draugo namus, esančius už pusės mylios. Suaugęs jis taip pat dirbo Western Union kompanijos pasiuntiniu.
Gaylord vidurinė mokykla