Vitaminas B12 yra vandenyje tirpus vitaminas, dalyvaujantis kiekvieno žmogaus kūno ląstelės metabolizme. Jis yra DNR sintezės ir riebalų rūgščių bei aminorūgščių metabolizmo kofaktoras. Jis ypač svarbus nervų sistemos normaliajam veikimui, nes jo vaidmuo yra mielinų sinteze. Paprastai gramoje dirvožemio yra 40 milijonų bakterijų ląstelių ir milijono bakterijų ląstelių mililitryje vandens. Žemėje yra maždaug 5×1030 bakterijų, kurios sudaro biomasę, kurią turi visi augalai ir gyvūnai.
1990 m.