Apibendrinti straipsnį:  Sicilija yra "užžžadėta žemė" tūkstančiams migrantų ir pabėgėlių, besivystančių kelione iš Šiaurės Afrikos į Europos Viduržemio jūros pakrantę. Pasak Italijos pakrančių apsaugos, nuo praėjusių savaitgalio iš Libijos atvyko daugiau nei 10 000 žmonių. Istorijos apie mirtį jūroje ir neįsivaizduojamą kančią nėra naujiena vandenyse tarp Šiaurės Afrikos ir Italijos. Tačiau dabartinis antplūdis yra kitoks dėl to, kad jų skaičius padidėjo, o įlaipinimo uostuose, ypač Libijoje, nėra kontrolės, nes kai valdė Muammaras Kadhafi, jis taip pat kontroliavo migrantų laivų srautą. 2008 m. tuometinis Italijos premjeras Silvio Berlusconi ir Gaddafi pasirašė istorinę draugystės sutartį, pagal kurią Italija pažadėjo investuoti 5 mlrd. JAV dolerių į Libijos infrastruktūrą, o Gaddafi pažadėjo uždaryti tai, ką jis pavadino migrantų "spigotu". 2010 m. rugpjūčio mėn. vykusiame trijų dienų valstybiniame vizite Italijoje jis pagrasino "užjuodinti Europą", jei Libija nesilaikys draugiškų santykių su Europos Sąjunga. Po susitarimo Kadafis laikėsi savo pažado ir atvykstančių žmonių skaičius smarkiai sumažėjo. Ilgą laiką beveik visi atvykę migrantai buvo iš Tuniso, esančio vos už 70 mylių nuo Italijos salos Lampedūzos. Kadangi Italija daugumą tų migrantų, kurie neturėjo teisės gauti politinio prieglobsčio, išsiuntė atgal į Tunisą, srautas galiausiai sumažėjo. Ir kai buvo įkurta nauja Tuniso vyriausybė, po Arabų pavasario, Italija pasirašė susitarimą su Tunisu, kuriame jie pažadėjo padėti patruliuoti Tuniso uostus. Tačiau po to, kai buvo nuverstas Kadafis, migrantų srautas iš Libijos vėl išaugo: Tarptautinė migracijos organizacija (TOM) Romoje CNN sakė, kad daugiau nei 140 000 migrantų atvyko iš Šiaurės Afrikos pakrantės 2011 metais. 2013 m. spalio mėn., po tragiškos laivo avarijos prie Lampedūzos krantų, kurioje 349 žmonės, įskaitant kūdikį, kuris vis dar buvo prisirišęs prie savo motinos...
Dešimtys tūkstančių migrantų ir pabėgėlių kasmet rizikuoja pavojinga kelionė per Viduržemio jūrą. Daugelis išplaukia pavojingomis žmonių kontrabandininkų valdomomis valtimis, o keli tūkstančiai žmonių per pastaruosius metus žuvo kelyje.