Kai 1941 m. gruodžio 7 d. buvo užpultas Pearl Harbor, "Asanagi" buvo priskirtas 29-ai naikintuvų divizijai, 4-ojo flotilės 6-ojo naikintuvų eskadrono, įsikūrusiam Truke. Jūrų naikintuvas padengė Gilberto salų kariuomenę
1941 m. gruodžio 8-10 d., o vėliau buvo priskirtas antrosios Veiko salos invazinės pajėgos gruodį.