1989 m. sezoną Piquetas buvo nusivylęs, važiavo "Judd" V8 varomu "Lotus" automobiliu, kuris turėjo 125 AG mažiau nei "Honda V10", kuriuos naudojo "McLaren". Tačiau jis pasiekė puikią (atsižvelgiant į "Lotus" automobilio apribojimus) ketvirtą vietą Didžiojoje Britanijoje
Silverstone, kur jis teoriškai aplenkė greitesnius automobilius ir buvo trečias, kol Nannini jį aplenkė per paskutines kelias ratas. Jis (ir jo komandos draugas Satoru Nakajima) dar kartą neturėjo pergalių ir jie abu net negalėjo kvalifikuotis į 1989 m. Belgijos Grand Prix, Pirmasis Piquet'o nekvalifikavimas nuo 1982 m. Detroito Grand Prix. Paskutinį kartą norėdamas patekti į "Spa", Piquetas prarado savo šansą, kai jį sulėtino naujokas prancūzas Olivieris Grouillard'as, kuris per visą sezoną įgijo reputaciją kaip blokatorius.