1981 m. kovo 30 d., kai Bušas buvo Teksase, Reiganas buvo nušautas
Ir sunkiai sužeistas John Hinckley Jr. Bušas iš karto grįžo į Vašingtoną; kai jo lėktuvas nusileido, jo padėjėjai patarė jam eiti tiesiai į Baltuosius rūmus sraigtasparniu, kad parodytų, jog vyriausybė vis dar veikia. Bušas atmetė šią idėją, nes bijojo, kad tokia dramatiška scena sukeltų įspūdį, jog jis siekia užgrobti Reagano įgaliojimus ir prerogatyvas. Per trumpą Reagano nesugebėjimo laikotarpį, Bušas pirmininkavo kabineto posėdžiams, susitiko su Kongreso lyderiais ir užsienio lyderiais ir informavo žurnalistus, tačiau jis nuosekliai atmetė galimybę remtis dvidešimt penktąja pataisa. Bušo elgesys su bandymu nužudyti ir jo pasekmėmis padarė teigiamą įspūdį Reigano, kuris atsigavo ir grįžo į darbą per dvi savaites po šaudynių. Nuo to laiko jie penktadieniais reguliariai pietavo Ovaliniame kabinete.