Tačiau ištirti galaktikos vaizdai rodo gana normalią spiralinę galaktiką, turinčią dvi nuolatines galines rankas, kurios yra atskirtos viena nuo kitos mažiausiai 13 000 šviesmečių (820 000 000 astronominių vienetų) ir kurios gali būti stebimos iš maždaug 1600 šviesmečių (100 000 000) atstumo nuo branduolio. Alternatyvios spiralinės struktūros buvo pasiūlytos, pvz., viena spiralinė rankelė arba mažesnių ilgių, pluoštinių ir storų spiralinių rankų plokštelė. Tikėtina, kad labiausiai tikėtina spiralinės galaktikos sąveikos priežastis yra sąveika su palydovinėmis galaktikomis M32 ir M110.
Andromedos galaktika