Tuaregų sukilimas 2012 metų pradžioje privertė ginkluotas Malio, Vakarų Afrikos šalies, turinčios didelę įtaką Sacharoje, pajėgas iki balandžio atitraukti į pietus nuo linijos, kurią Nacionalinis judėjimas Azawadą išlaisvinti (MNLA) teigė esanti pietvakarių Tuaregų tėvynės sieną. Konfliktas sustiprėjo per perversmą.
kariuomenės, kuri privertė prezidentą Amadou Toumani Toure nuversti iš valdžios ir trumpai įkūrė juntą sostinėje Bamako. 2012 m. balandžio 6 d. MNLA ir kitos ginkluotosios grupės, įskaitant Ansar Dine ir Judėjimą vienybei ir džihadui Vakarų Afrikoje, stumia vyriausybines pajėgas į Mopti ir į pietus. MNLA generalinis sekretorius Bilalas Ag Acherifas 2012 m. balandžio 6 d. paskelbė Azawadą nepriklausoma valstybe.