Nors Karolis paskyrė jį kariuomenės Šiaurės Anglijoje vadu, 1642 m. rugpjūčio mėn. Pirmojo Anglijos pilietinio karo pradžioje Richas stojo Parlamento pusėje. Daugelis abiejų pusių tikėjosi trumpo, palyginti nekraujo konflikto ir buvo sukrėsta nukentėjusiaisiais, kuriuos 1642 metų spalį patyrė Edgehilo mūšyje. 1643 m. pradžioje Richas bandė įtikinti savo pusbrolį ir armijos vadą Robertą Devereuxą, trečiąjį Essexo grafą, priversti parlamentą sudaryti taiką; kai tai nepavyko, jis pasitraukė į Oksfordo rojalistų pusę. Nors ir Newbury
Rugsėjį Karolis buvo abejingas, o lapkričio mėnesį jis grįžo į Vestminsterį, nes, kaip pranešama, jis priešinosi Airijos rojalistų ir Katalikų konfederacijos deryboms dėl "sustojimo".