Tą patį mėnesį prancūzų vyriausiasis vadas generolas Robertas Nivelle'as įsakė naują puolimą prieš vokiečių šaknis, pažadėdamas, kad tai užbaigtų karą per 48 valandas. Balandžio 16 d. puolimas, vadinamas Nivelle puolimas (dar žinomas kaip Antrasis Ainos mūšis
, po to, kai buvo užpultas), būtų 1,2 milijono vyrų, prieš tai - savaitės trukmės artilerijos bombardavimas ir tankai. Prancūzijos kariai, padedami dviejų rusų brigadų, buvo priversti kovoti sunkiu, aukštyn nuolydžiu reljefu labai blogo oro sąlygomis. Planuoti buvo sutrikdyta savanoriška vokiečių pasitraukimas į Hindenburgo liniją. Paslaptumas buvo pažeistas, o vokiečių orlaiviai įgijo viršenybę ore, o tai apsunkino žvalgybą, o vietose plūstančios užtvankos judėjo per greitai prancūzų kariuomenei. Per savaitę prancūzai patyrė 120 000 aukų. Nepaisant aukų ir savo pažado sustabdyti puolimą, jei jis nesukeltų proveržio, Nivelle įsakė tęsti ataką iki gegužės.