Ši brigada pradėjo tarnybą kaip 38-osios šaulių brigados 1-asis formavimas, įkurtas kaip "studento" brigada Centrinės Azijos kariniame rajone 1941 m. Lapkričio mėn. Gruodį jis buvo išsiųstas į Maskvos gynybos zoną, o 1942 m. sausio mėn. įstojo į Kalinino fronto rezervų 2-ąjį Gvardijos šaulių korpusą. Jis dalyvavo kovose Toropets<unk>Kholmo puolimame.
Kovo 17 d. ji buvo pervadinta į 4-ąją Gvardiją.