Žvilgsnis: Pagrindinė šonkaulės liaukos funkcija - gaminti melatoniną. Melatoninas turi įvairias funkcijas centrinėje nervų sistemoje, iš kurių svarbiausia - padėti reguliuoti miego būdus. Melatonino gamybą skatina tamsa ir slopina šviesa. Šviesa jautrios nervų ląstelės tinklainės aptinka šviesą ir siunčia šį signalą į virškiasmatinį branduolį (SCN), sinchronizuojant SCN su dienos ir nakties ciklu. Nerviniai pluoštai tada perduoda dienos šviesos informaciją iš SCN į paraventrikulinius branduolius (PVN), tada į stuburą ir per simpatinę smegenų sistemą į viršutinę kaklelio gangliją (GSC), o iš ten į šonkaulinę liauką.
šonkaulinė liauka