Filadelfijos svarba ir centrinė vieta kolonijose padarė ją natūraliu Amerikos revoliucininkų centru. 1750-aisiais Filadelfija viršijo Bostoną ir tapo didžiausiu miestu bei užimčiausiu uostu Britų Amerikoje ir antra pagal dydį Britų imperijoje po Londono. Prieš revoliucinį karą mieste buvo surengtas Pirmasis Kontinentinis Kongresas (1774).
Antrasis Kontinentalinis Kongresas (1775-76), kuris per karą pasirašė Jungtinių Valstijų Nepriklausomybės deklaraciją; ir Konstitucinė Konvencija (1787) po karo. Keletas mūšių vyko Filadelfijoje ir netoli jos.