1807 m. prancūzų mokslininkas Pierre Boitard pirmą kartą paskelbė Tasmanijos velnio aprašymą, pavadindamas jį Didelphis harsina, nes jis turėjo medžiui panašias savybes, tokias kaip apvali ausis. Jis anksčiau buvo pateikęs pranešimą šia tema Londono zoologijos draugijoje. Tačiau šis konkretus binominis pavadinimas buvo suteiktas paprasčiausiam vombatui (vėliau perklasifikuotas į Vombatus ursinus) 1800 m. George Shaw, todėl jis buvo nepasiekiamas. 1838 m. Richard Owenas pavadino pavyzdį Dasyurus lanicylus, bet 1877 m. Jis jį pavertė Sarcophilus lanicylus. Šiuolaikinis Tasmanijos velnias buvo pavadintas Sarcophilus harr ("Harris mėsa mylėtojas") 1841 m. Didelphis harsina, pavadinęs jį Didelphis ursina, dėl jo meškos savybių, pvz., apvalios ausys. Didelphis ursina, vėlesnė velniojo klasifikacija buvo paskelbta 1987 m. Tačiau šis konkretus binominis vardas buvo
Sarcophilus harrisii