Iki rugpjūčio 20 d. Penktoji armija pradėjo sutelkti dėmesį ant fronto palei Sambrą, sutelktą į Šarlero ir išplečiamą į rytus iki Belgijos tvirtovės Namur. Kairėje pusėje Sordeto kavalerijos korpusas sujungė Penktąją armiją su Didžiosios Britanijos ekspedicinės pajėgos (BEF) prie Mons. Generolas Džozefas Džofras (Joseph Joffre) įsakė Lanrezacui užpulti per Sambrą, tačiau šį puolimą rugpjūčio 21 dieną ryte užkirto vokiečių 2-oji armija, kuri perėjo Sambrą ir įkūrė dvi tilto galvutes, kurias prancūzai, neturėdami artilerijos, negalėjo sumažinti. Rugpjūčio 22 d. Bulow su trimis korpusais atakavo visą Penktosios armijos frontą. Kovos tęsėsi rugpjūčio 23 d., kai prancūzų centras aplink Šarlero pradėjo trauktis atgal. Vokiečių 3-oji armija peržengė Mezo upę ir pradėjo ataką prieš prancūzų dešinį flanką, kurį valdė I korpusas (generolas Louis Franchet d'Esperey). Prancūzai sustabdė vokiečių puolimą ir atliko kontrataką. Penktąją armiją iš rytų ir šiaurės atakavo vokiečių trečioji ir antroji armijos. Prieš penktąją armiją galėjo užpulti per Sambrą, antroji armija užpuolė Šarlero mūšyje.
rugpjūčio 21 d. ir Namure. Trečioji armija peržengė Mezo upę ir užpuolė dešinį prancūzų flanką, o rugpjūčio 23 d. Penktoji armija pradėjo atsitraukimą į pietus, kad išvengtų apsupimo.