Pirmasis rūkymas išsivystė religinių apeigų metu, kaip aukos dievams, švarinimo ritualuose arba tam, kad šamanams ir kunigams būtų suteikta galimybė pakeisti savo protą, siekiant pranašauti ar dvasinio apšvietimo. Po to, kai europiečiai ištyrė ir užkariavo Ameriką, tabako rūkymas greitai išplito į likusį pasaulį. Tokiuose regionuose kaip Indija ir subsaharinė Afrika, jis susijungė su esama rūkymo praktika (daugiausia kanapių). Europoje jis įvedė naują socialinę veiklą ir narkotikų vartojimo formą, kuri anksčiau buvo nežinoma.
5000 m. pr. m. e.