2012 m. Tuaregų ir kitų tautų atstovai šiauriniame Malio Azawad regione pradėjo sukilimą šiaurėje Nacionalinio judėjimo Azawad išlaisvinimui vėliava. Malio kariuomenė skundėsi, kad ji yra prastai pasirengusi kovoti su sukilėliais, kurie pasinaudojo sunkių ginklų srautu iš 2011 m. Libijos pilietinio karo ir kitais šaltiniais. 2012 m. kovo 21 d. kariuomenės nariai įvykdė karinį perversmą
ir įkūrė "Nacionalinį demokratijos ir valstybės atkūrimo komitetą". Paskutiniai numatyti rinkimai buvo iškelti į abejonę po to, kai perversmo lyderiai sustabdė konstituciją ir areštavo vyriausybės ministrus, tuo tarpu pažadėjo, kad ateityje bus surengti rinkimai, kad valdymas būtų grąžintas į civilinę kontrolę. Po perversmo sukilėliai toliau žengė į priekį ir užėmė tris didžiausius šiaurės miestus. 2012 m. balandžio 1 d. Vakarų Afrikos valstybių ekonominės bendrijos (ECOWAS) spaudimu juntos lyderis kapitonas Amadou Sanogo paskelbė, kad konstitucija bus atkurta.