D'Hérelle tvirtino, kad tai buvo biologinis organizmas, kuris dauginasi, kažkaip maitinasi bakterijomis. Kiti, tarp jų ir Nobelio premijos laureatas Jules Bordet, teoriškai tvirtino, kad fagai yra negyvos cheminės medžiagos, ypač fermentai, kurie jau yra bakterijose ir tik sukelia panašių baltymų išskyrimą, žudydami bakterijas. Dėl šio neapibrėžtumo, d'Herelle be didelių abejonių naudojo fagus žmonėms, jo darbas buvo nuolat kritikuojamas daugelio kitų mokslininkų. Tik kai 1939 m. Helmut Ruska stebėjo elektroninį mikroskopą, buvo nustatyta jo tikroji prigimtis.
be didelių abejonių naudojant fagus žmonėms