2012 m. Sausio mėn. Šiaurės Malyje prasidėjo tuaregų sukilimas, kurį vadovavo Nacionalinis judėjimas Azawadą išlaisvinti (MNLA). Kovo mėnesį kariuomenės vadas Amadou Sanogo per perversmą užėmė valdžią.
, nurodydamas, kad Touré nesugebėjo sutriuškinti maišto ir dėl to Vakarų Afrikos valstybių ekonominė bendrija ėmėsi sankcijų ir embargo. MNLA greitai perėmė šiaurę ir paskelbė nepriklausomybę Azawad. Tačiau islamistinės grupuotės, įskaitant Ansar Dine ir Al-Qaeda Islamo Magrebe (AQIM), kurios padėjo MNLA nugalėti vyriausybę, pasuko prieš tuaregus ir perėmė Šiaurės kontrolę, siekdamos įgyvendinti šariato įstatymą Mali.