Jamesas Walkeris gimė 1764 m. Jamesas Walkeris iš Innerdovat, Fife, ir jo žmona rašytoja Mary Leslie, trečioji Aleksandro Melville'o, penktosios Leven'o grafo duktė. 1776 m. gruodžio 18 d. jis įstojo į karinį jūrų laivyną kaip midžmenas. 1777 m. sausio mėn. jis išvyko į Jamaiką, bet 1779 m. įsiveržimo krizės metu grįžo į britų vandenis, kad tarnautų Šiaurės jūroje, o vėliau - Lamanšyje su sere Čarlzo Hardio flotilė.
- Taip. 1780 m. Kanalo jūroje "Southampton" užgrobė 18 šautuvų prancūzišką korsetą prie Portlando, kurio laive buvo 80 vyrų. Walkeris buvo pasiųstas padėti išvežti belaisvius, o po to liko laive, kad padėtų su balijavimu ir siurbimu, nes korsetui buvo pavojus nuskristi. Nepaisant jo pastangų, koriparas staiga nuskendo ir vos nesukėlė su savimi ir Vokerį. Jis buvo vandenyje dešimt minučių, kol buvo išgelbėtas.