Fairbanksas buvo vienas iš respublikonų partijos įkūrėjų ir Vermonto delegatas
Pirmasis Respublikonų nacionalinis suvažiavimas 1856 metais. Jis buvo 26-asis Vermonto gubernatorius nuo 1860 iki 1861 metų. Antrosios kadencijos metu jis suteikė vertingą pagalbą karinių pajėgų aprūpinimui ir išsiuntimui Amerikos pilietinio karo pradžioje.