1915 m. vasario mėn. SPD partijos vadovybės paskatinimu Liebknechtas buvo pašauktas į karinę tarnybą, kad būtų pašalintas, jis buvo vienintelis SPD deputatas, kuriam taip buvo elgiamasi. Dėl jo bandymų organizuoti prieš karą protestuotojus jis buvo pašalintas iš SPD, o 1916 m. birželį jis buvo nuteistas ketverių metų kalėjimo už išdavystę. Kol Liebknecht buvo kariuomenėje, Rosa Luxemburg parašė daugumą "Spartacus laiškų". Po kalėjimo bausmės ji buvo sugrąžinta į kalėjimą "prevencinio sulaikymo" sąlygomis iki karo pabaigos.
Didžioji išdavystė