Cheminės medžiagų apykaitos reakcijos organizuojamos į medžiagų apykaitos takus, kuriuose viena cheminė medžiaga per keletą žingsnių virsta kita chemine medžiaga, o kiekvienam žingsniui padeda konkretus fermentas. Fermentai yra labai svarbūs medžiagų apykaitai, nes jie leidžia organizmams vykdyti pageidaujamas reakcijas, kurioms reikia energijos, kurios savaime neįvyksta, jomis jungiant juos prie spontaniškų reakcijų, išleidžiančių energiją. Fermentai veikia kaip katalizatoriai - jie leidžia reakcijai vykti greičiau, ir jie taip pat leidžia reguliuoti medžiagų apykaitos reakcijos greitį, pavyzdžiui, reaguojant į ląstelių pokyčius arba į signalus iš kitų ląstelių aplinkos.
Fermentai