Benavides pradėjo dirbti žmogaus teisių ir taikos labui 1970-aisiais. Po 1979 m. karinio perversmo Salvadore ir Salvadoro pilietinio karo pradžios
, ji tapo Ekumeninio humanitarinės pagalbos komiteto, kurią remia arkivyskupas Óscar Romero, vadove. Romero buvo nužudytas 1980 metais. 1982 m. Benavides išvyko į tremtinę į Meksiką ir Jungtines Valstijas ir iš ten tęsė savo pastangas.