- Jaunasis Etzelis nuo 1831 iki 1835 m. mokėsi Nikolaus Friedrich von Thouret. 1835 m. Karl von Etzel dirbo statybos projektuose Prancūzijoje, įskaitant Paryžiaus (Saint-Lazare) Saint-Germain geležinkelio su tiltu per Seną prie Asnières (1848 m. Vasario revoliucijos metu sunaikintas)
ir vėliau atstatyta). 1837 m. jis buvo Versalio geležinkelio statybos vyriausiasis inžinierius.