Kai 1929 m. gegužės 16 d. buvo surengta pirmoji "Oskarų" apdovanojimo ceremonija, skirta 1927-1928 m. išleistų filmų pagyrimui, nebuvo atskiros kategorijos užsienio kalbų filmams, nes dauguma 1927 ir 1928 m. išleistų filmų buvo tyli filmai. Nuo 1947 iki 1955 m. Akademija skyrė &lt;a href="Academy%20Honorary%20Award"&gt; Specialius/Garbės apdovanojimus&lt;/a&gt; geriausiems užsienio kalbos filmams, išleistiems Jungtinėse Valstijose. Tačiau šie apdovanojimai nebuvo skiriami reguliariai (1953 m. apdovanojimas nebuvo suteiktas) ir nebuvo konkurencingi, nes nebuvo nominuotų, o tik vienas laimėtojas per metus. 1956 m. (29 Akademijos apdovanojimai)
, konkurso Akademijos apdovanojimas už nuopelnus, žinomas kaip geriausio užsienio kalbos filmo apdovanojimas, buvo sukurtas ne angliškai kalbantiems filmams ir nuo to laiko yra skiriamas kasmet.