1759 m. Josias įstojo į Habsburgų kariuomenę pulkininku, dalyvavo Septynerių metų kare ir 1773 m. pasiekė leitenanto feldmaršalo laipsnį. 1788 m. Rusijos-Turkijos-Austrijos kare jis vadovavo armijos korpusui, vadovaujamam Freiherr von Laudon, okupavo Moldaviją, užėmė Chotyną Besarabijoje ir dalyvavo Aleksandr Suvorovo pergalėje Focșani mūšyje (1 rugpjūčio 1789). Po to, kai visiškai nugalėjo pagrindinę Osmanų armiją, vadovaujamą didžiojo veziro Koca Yusuf Pasha, Rimniko mūšyje
, jis užėmė didžiąją Valachijos dalį, įskaitant Bukareštą, po kunigaikščio Nikolajaus Mavrogeneso pabėgimo buvo sveikintas gyventojų ("žr. Bukarešto istoriją"), ir netrukus tapo feldmaršalais.