1497 m. liepos 8 d. Vasko da Gama vadovavo keturių laivų flotei su 170 vyrų įgula iš Lisabonos. Kelionės aplink Afriką į Indiją ir atgal atstumas buvo didesnis nei aplink ekvatorių. Jūrų plaukiotojai buvo labiausiai patyrę Portugalijos jūreiviai Pero de Alenquer, Pedro Escobar, João de Coimbra ir Afonso Gonçalves. Tikrai nežinoma, kiek žmonių buvo kiekvieno laivo įguloje, tačiau grįžo maždaug 55 žmonės, o du laivai buvo prarasti. Du laivai buvo karakai, naujai pagaminti kelionei; kiti buvo karavelė ir keturi laivai.
1497 m.