Užbaigti šią frazę: 1904 m. Hunteris apsilankė Paryžiuje, finansuodamas savo uždarbiu kaip iliustratorius. Jį įkvėpė daugybė meninių patirčių ir jis visiškai nusprendė pradėti piešti alyvu. 1905 m. grįždamas į San Franciską, jis pradėjo rengtis savo pirmosios asmeninės parodos, kuri turėjo būti surengta kitais metais. Tačiau ankstyvasis Hanterio darbas buvo sunaikintas po gaisro,
1906 m. San Francisko žemės drebėjimas, ir jis netrukus grįžo į Škotiją, įsikūręs Glazgoje. Iš pradžių jis toliau ten gyveno, daugiausia kaip iliustratorius. Jo aliejiniai paveikslai prasidėjo nuo negyvųjų gyvybių juodajame fone, įkvėptų olandų stiliaus.