1983 m. Baigęs Kolumbijos universitetą, jis dirbo bendruomenės organizatoriumi Čikagoje. 1988 m. Jis įstojo į Harvardo teisės mokyklą, kur jis buvo pirmasis juodasis Harvardo teisės apžvalgos prezidentas. Baigęs studijas, jis tapo pilietinių teisių advokatu ir akademiku, 1992-2004 m. Mokė konstitucinę teisę Čikagojos universiteto teisės mokykloje. Jis trejus kadencijas atstovavo 13-ąjį apygardą Ilinojaus Senate nuo 1997 m. Iki 2004 m., kai jis stojo į JAV senatą.
įstojo į Harvardo teisės mokyklą