Ji gimė Phoenix, Arizonoje, pradėjo bėgti kaip vidurinės mokyklos sportininkė Mountain Pointe High School ir turėjo savo pirmųjų sėkmės "Foot Locker Cross Country" čempionatuose, kur ji buvo antrosios vietos laureatė 1997 ir 1998 metais, prieš laimėdama titulą 1999 metais. 1999 m. IAAF pasaulio kreiso lenktynių čempionate ji buvo parinkta JAV jaunimo komandai.
ir savo pirmojoje tarptautinėje parodoje ji užėmė 73-ąją vietą. Vėliau 1999 m. Panamerikos jaunimo atletikos čempionate ji nubėgo 3000 metrų lenktynių ir nugalėjo Madai Perez, laimėdama titulą.