Ji nesugebėjo kovoti: stipriausias pretendentas buvo jos pusbrolis Filipas II Ispanijos karalius, norėjęs suvienyti Portugaliją asmenine sąjunga su kitomis Ispanijos karalyste. Nacionalistų partija, norinti, kad Portugalija išliktų nepriklausoma, palaikė jos neteisėtą pusbroliuką Antoniją Krato, o ne Katariną. Antonijus pralaimėjo paskutinį varžybas prieš Filipusą Alkantaros mūšyje
1580 metais.