1578 m. Ahmad brolis, sultonas Abu Marwan Abd al-Malik I, žuvo mūšyje prieš Portugalijos armiją
Ksar-el-Kebir. Ahmadas buvo paskirtas savo brolio įpėdiniu ir pradėjo karaliauti, kai tik laimėjo prestižą ir turtus iš portugalų belaisvių išpirkos.