Po 1938 m. kovo mėn. "Anschluss", per kurį Vokietija aneksavo Austriją, Jugoslavija pradėjo dalytis šiaurinę sieną su Vokietija ir pateko į didėjantį spaudimą, nes jos kaimynai susiderino su Ašies jėgomis. 1939 metų balandį Italija įsiveržė į
ir okupavo Albaniją, taip nustatydama antrą sausumos sieną su Jugoslavija. Kai prasidėjo Antrasis pasaulinis karas, Karališkosios Jugoslavijos vyriausybė paskelbė neutralų. 1940 metų rugsėjį - lapkritį Vengrija ir Rumunija prisijungė prie Trijų šalių pakto, prisijungusios prie Ašies, o Italija užpuolė Graikiją. Tuo metu Jugoslaviją beveik visiškai apsupo Ašies valstybės ir jų palydovai, ir jos neutralumas karo atžvilgiu tapo įtemptas. 1941 m. vasario pabaigoje Bulgarija prisijungė prie pakto. Kitą dieną vokiečių kariai iš Rumunijos įžengė į Bulgariją ir uždarė sieną su Jugoslavija.