Lipidai yra labiausiai įvairi biocheminių medžiagų grupė. Jų pagrindinė struktūrinė paskirtis yra kaip biologinių membranų, tiek vidinių, tiek išorinių, dalis, pavyzdžiui, ląstelių membranos, arba kaip energijos šaltinis. Lipidai paprastai apibrėžiami kaip hidrofobiškos arba amfipatinės biologinės molekulės, tačiau ištirpsta organiniuose tirpikliuose, pvz., alkoholio, benzeno ar chloroformoje. Riebalai yra didelė mišinių grupė, kurioje yra riebalų rūgščių ir glicerolo; glicerolo molekulė, prijungta prie trijų riebalų rūgščių esterių, vadinama triacphylglyceride. Yra keletas šios struktūros variantų, įskaitant alternatyvius stuburus, tokius kaip spingolipingoidai, ir hidrofilines grupes, tokias kaip fosfatas fosflipidoje.
hidrofobinės arba amfipatinės biologinės molekulės