Empress Kōken pirmą kartą valdė nuo 749 iki 758, tada, po Fudžiwaros Nakamaro maišto
765 m. ji vėl užėmė sostą kaip imperatorienė Šotoku iki savo mirties 770 m. 764 m. imperatorienė Koken buvo susižadėjusi su kunigu Dokyu ir paskyrė jį Didžiuoju ministru. 766 m. jis buvo paaukštintas į Hōō (šventiškojo imperatoriaus) ir 770 m. bandė pats pakilti į sostą. Imperatorės mirtis ir aristokratijos pasipriešinimas sugriovė jo planus. Šis incidentas tapo priežastimi, dėl kurios vėliau Japonijos sostinė buvo perkelta iš Naros (Heijo).