Earle'as užaugo Montgomerio apygardoje kaip George'o Howard'o Earle'o Jr. ir Catharine H. French'o, turtingos šeimos, kurios kilmė Amerikoje prasidėjo "Mayflower" atvykimu, sūnus. Jo senelė ponia Frances ("Fanny") Van Leer buvo viena pirmųjų Pensilvanijos šeimų narė. Van Leer šeima ir jo prosenelio Samuelo Van Leer vaidino svarbų vaidmenį Amerikos nepriklausomybės kare. Jis baigė Harvardo universitetą ir vėliau dirbo užsienyje šeimyninėje cukraus kompanijoje. 1916 m. jis įstojo į kariuomenę ir buvo paskirtas prie Meksikos sienos per Pancho Vilos ekspediciją.
- Taip. Po to, kai Jungtinės Valstijos įžengė į Pirmąjį pasaulinį karą, Erlas vadovavo povandeniniams laivams, kurie taip pat buvo jo privačios jachtos. 1918-aisiais jis gavo karinio jūrų laivyno medalių už tai, kad išvengė mirtino sprogimo. Po karo Erlas grįžo į privatų verslą, ypač cukraus pramonę. Nors buvo augintas kaip respublikonas, Erlas prisijungė prie Demokratų partijos, nes buvo nusivylęs respublikonų partijos sprendimu dėl Didžiosios depresijos. Po kampanijos Franklinui Rooseveltui 1932 m. Rinkimuose, Earle dirbo ambasadoriumi Austrijoje 1933-1934 m. Erlas atsargiai žiūrėjo į nacių partiją ir perspėjo FDR administraciją apie galimą nacių Vokietijos pavojų.