1942 m. Lapkritį japonai Engebės saloje pastatė aerodromą. Kadangi jie jį naudojo tik lėktuvams degalų pripildyti tarp Truko ir salų į rytus, ten nebuvo dislokuotas joks aviacijos personalas, o saloje buvo tik simboliška gynyba. Kai Gilbertai žuvo JAV rankose, Japonijos imperijos armija atolo gynybą paskyrė 1 amfibijai brigadai, sudarytai iš 3 nepriklausomo garnizono, kuris anksčiau buvo dislokuotas Mančukuoje. 1-oji jūrų brigada atvyko 1944 m. sausio 4 d. Iš 3940 karių apie 2586 liko ginti Eniwetoko atolą, papildomai - aviacijos personalą, civilinius darbuotojus ir darbininkus. Tačiau jie negalėjo užbaigti tvirtinimų iki amerikiečių atakos vasario mėnesį. Po Eniwetoko mūšio
, amerikiečiai užėmė Enewetak penkių dienų amfibijos operacijoje. Kovos vyko daugiausia Engebės saloje, kur buvo svarbiausia Japonijos bazė, nors kai kurie mūšiai vyko ir pagrindinėje Enewetako saloje ir Parry saloje, kur buvo Japonijos vandenlankių bazė.