1844 m. jis buvo išrinktas į valstijos senatą, kur dirbo nepertraukiamai, kol buvo išrinktas kaip Whig partijos kandidatas į gubernatoriaus pavaduotoją su Johnu J. Crittendenu, garsėjančiu Crittendeno kompromisu. Whigai laimėjo visuotinius rinkimus, o Helmas buvo pakeltas į gubernatorių 1850 m. liepos 31 d., kai Crittendenas atsistatydino, kad priimtų paskyrimą Jungtinių Valstijų generaliniu prokuroru Tenesio prezidento Millardo Fillmoro kabinete. Po to, kai jis tarnavo gubernatoriumi, Helmas tapo kovojančios Louisville ir Nashville geležinkelio prezidentu. Jis investavo tūkstančius savo pinigų į projektą ir įtikino gyventojus pirkti pagrindinę linijos maršrutą 1859 m.
Johnas J. Crittendenas