Maffei 1 stebėjimas dar labiau apsunkinamas dėl to, kad ją dengia daugybė silpnų Paukščių Tako žvaigždžių, kurios gali būti lengvai painiojamos su jos pačios žvaigždėmis. Dėl to nustatyti jos atstumą buvo ypač sunku. 1971 m., netrukus po jos atradimo, Hyron Spinrad apskaičiavo atstumą nuo Maffei 1 maždaug 1 Mpc, o tai jį priskirtų prie vietinės galaktikų grupės. 1983 m. Ronaldas B. McCall ir Maršalas peržiūrėjo šį įvertinimą iki 2,55° nuo galaktikos plokštumos išvengimo zonos viduryje, ir jis kenčia nuo maždaug 4,7 magnitūdos išnykimo (apie 1/70 koeficiento) regimoje šviesoje. Vėliau mokslininkai Johnas L. Maffei ir Johnas Timberly padarė išvadą, kad ryškiausios spinduliuojančios spinduliuojančios spinduliuojančios spinduliuojančios spinduliuojančios spinduliuojančios spinduliuojančios spinduliuojančios spinduliuojančios spinduliuojančios
1971 m.