Užbaigti šią frazę: Muitinės pareigūno sūnus, Le Play išsilavinęs Ecole Polytechnique ir Ecole des Mines. Jis susidomėjo sociologiniais klausimais dar būdamas jaunuolis École des Mines, užmezgęs draugystę su socialistinio mąstytojo Saint-Simon pasekėju. 1820-ųjų pabaigoje Le Play vykdė didžiulę kelionę po Vokietiją, tyrinėdamas jos kasyklas. 1830 m. laboratorijoje įvyko nelaimingas atsitikimas, dėl kurio Le Play'ui buvo sunkiai pažeista kairė ranka ir jis liko neįgalus visą gyvenimą. Kai jis buvo atsigaunantis Paryžiuje, jis buvo įvykių liudininkas
Liepos revoliucija, o po to nusprendė studijuoti klausimus, kurie kenčia Prancūzijos visuomenę.