Filipas buvo labai atsidavęs ir laikė save katalikų Europos gynėju prieš Osmanų imperiją ir protestantų reformaciją. 1584 m. Filipas pasirašė Džonvilio sutartį, pagal kurią Prancūzijos katalikų lyga buvo finansuojama per ateinančius dešimtmečius vykdant pilietinį karą su prancūzų kalvinistais. 1588 m. jis išsiuntė armiją į protestantišką Angliją, kad nuverstų Elžbietą I ir ten atkurtų katalikybę, tačiau jo laivynas buvo nugalėtas Gravelines (Šiaurės Prancūzijoje) susirėmime, o po to buvo sunaikintas audrų, kai jis apskrido Britanijos salas, kad sugrįžtų į Ispaniją. Kitąmet po nesėkmingo Anglijos Armados puolimos Filipo karinis jūrų laivynas sugebėjo atsigauti.
į Ispaniją.