1943 m. vokiečiai vėl bandė atgauti jėgas Rytų fronte, kurdami didžiulį iškylimą Kurske.
ten buvo dislokuota 1/6 visų sovietų pajėgų. Šaulių galvos būtų Vokietijos 9-oji armija ir 2-oji tankinė armija iš šiaurės ir 4-oji tankinė armija kartu su Kempfo armijos būriu iš pietų. Sovietai manė, kad sunkiausias smūgis ateis iš šiaurės ir masiniu mastu sustiprino sektorį tiesiai priešais 9-ąją armiją. 1943 m. liepos mėn. 9-oji armija tapo didžiausia armija, kurią vokiečiai kada nors buvo iškėlę, netgi pranokdama daug apgailestaujamą 6-ąją armiją su 335 000 vyrų ir 600 tankių.