Kai kurie prohibicionistai ir kiti Brajano rėmėjai bandė įtikinti tris kartus kandidatuojantį į prezidentus dalyvauti 1920 metų prezidento rinkimuose, o "Literary Digest" apklausa, atlikta 1920 metų viduryje, Bryaną įvardijo kaip ketvirtą populiariausią potencialų demokratų kandidatą. Tačiau Brianas atsisakė siekti viešosios pareigos ir rašė: "Jei galėsiu padėti šiam pasauliui pašalinti alkoholį ir po to pašalinti karą... jokia pareiga, jokia prezidentūra negali pasiūlyti man garbės, kurios bus mano". Jis dalyvavo 1920 m. Nacionaliniame demokratiniame kongrese.
kaip Nebraskos delegatas, bet buvo nusivylęs gubernatoriaus James M. Coxo nominacija, kuris nepritarė aštuonioliktojo pataisos ratifikavimui. Bryanas atsisakė būti Prezidento kandidatu Prohibinės partijos ir atsisakė dalyvauti kampanijoje už Coxą, todėl 1920 m. kampanija buvo pirmoji prezidento varžyba per daugiau nei trisdešimt metų, kai jis aktyviai nekampanė.