1891 m. rugsėjo mėn. Williamas McKinley buvo savo galios viršūnėje kaip prezidentas. Išrinktas 1896 m., per rimtą ekonominį nuosmukį, kilusį dėl 1893 m. Panikos, jis nugalėjo savo demokratinį varžovą Williamą Jenningsą Bryaną. McKinley vedė tautą tiek į klestėjimą, tiek į pergalę 1898 m. Ispanijos-Amerikos kare, užimdamas tokias Ispanijos kolonijas kaip Puerto Rikas ir Filipinai. Perrinktas iš naujo, 1900 m. per pergalę prieš Bryaną, istorikos rašytojo Eriko Rauchway teigimu, "atrodo, kad McKinley administracija taikiai tęsis dar ketverius metus, vyriausybė, skirta klestėjimui". 1899 m. Mirė McKinley pirmininkas, Garretas Hobartas, ir McKinley paliko galimybę rinktis 1900 m. Respublikonų nacionalinei konvencijai.
1898 m.