1927-1929 m. Deng'as gyveno Šanchajuje, kur padėjo organizuoti protestus, kurie buvo griežtai persekiojami Kuomintango valdžios. Daugelio komunistų kovotojų mirtis tais metais sumažino Komunistų partijos narių skaičių, o tai leido Deng'ui greitai pakilti į aukštesnes pareigas. Per šį etapą Šanchajuje Deng'as vedė moterį, kurią sutiko Maskvoje, Zhang Xiyuan.
Maskvoje