Visų gyvūnų ląstelės susideda iš ląstelių, apsuptų charakteristinės išorinės matricos, sudarytos iš kolageno ir elastinių glikoproteinų. Suaugimo metu gyvūnų išorinė matrica sudaro santykinai lanksčią struktūrą, kurioje ląstelės gali judėti ir reorganizuotis, todėl galima sukurti sudėtingas struktūras. Tai gali būti kalcifikuota, formuojant tokias struktūras kaip apvalkalai, kaulai ir spicules. Priešingai, kitų daugialąstinių organizmų (visų pirma dumblių, augalų ir grybų) ląstelės laikomos ląstelių sienomis ir taip vystosi palaipsniui augant. Gyvūnų ląstelės unikaliai turi jungtis, vadinamas glaudžiomis jungtimis, tarpų jungtimis ir desmosomomis.
Kolagenas ir elastiniai glikoproteinai