1966 m. Sausio mėn. nepavykusį perversmą
, kariuomenės karininkų grupė, vadovaujama majoro Chukwuma Nzeogwu, nuvertė centrinę ir regionines vyriausybes, nužudė premjerą Abubakarą Tafawa Balewa ir bandė perimti valdžią. Nzeogwu buvo užpultas, sučiuptas ir įkalintas generolo Johnson Aguiyi-Ironsi. Generolas Aguiyi-Ironsi buvo paskirtas kariniu valstybės vadovu.