Šiuolaikinė magija buvo įkurta 1845 m. Paryžiuje. Džonas Henris Andersonas buvo toks pat pionierius, 1840 m. Londone. XIX a. pabaigoje magija buvo perkelta iš didžiųjų teatrų į specialias teatrų ar televizijos scenas. Klausimas, kas yra magija, iš esmės tapo magijos forma, buvo iškeltas iš didžiųjų teatrų.
Graikiškas žodis mageia