Gretzky, artėjant prie savo karjeros pabaigos metų, norėjo dar vienos galimybės laimėti titulą prieš išeinant į pensiją. Tačiau dėl nusivylimų Gretzky spaudė vadovybę, reikalaudamas, kad "Kings" įsigyja tinkamus talentus - aukštą taškų skaičių ir ofenzivinį gynėją, kad jis galėtų žaisti kartu su juo, arba jis norėtų žaisti kitur, kai jo sutartis pasibaigs sezono pabaigoje. Tačiau dėl bankroto problemų tai buvo beveik neįmanoma, nes žaidėjų čekiai gali būti nesumokėti. 1996 m. vasario 27 d. Gretzky buvo parduotas "St. Louis Blues", už jaunuosius priekabus Craig Johnson, Patrice Tardif, Roman Vopat, 1997 m. Drafte išrinktus pirmojo rato (Matt Zultek) ir 1996 m. Drafte išrinktus penktojo rato.
(Peter Hogan). Išskyrus Craigą Johnsoną, kuris užsitarnavo pagrindinę vietą sąraše dar septynis sezonus, likusieji žaidėjai išėjo per daug trumpesnį laiką, ir nei vienas iš drafto pasirinkimų, gautų iš prekybos, nežaidė nė vieno žaidimo "Kings", todėl tai yra vienas blogiausių sandorių franšizės istorijoje.