La 9-an de junio 1938, dum la dua sino-japana milito, naciismaj trupoj sub Ĉang Kai-ŝek rompis la digojn
la rivero ĉe la vilaĝo Huayuankou en Henano, kaŭzante kion kanada historiisto Diana Lary nomas "milit-induktita natura katastrofo". La celo de la operacio estis haltigi la progresantajn japanajn trupojn per sekvado de strategio de "uzado de akvo kiel anstataŭaĵo por soldatoj" ("yishui daibing"). La inundo de 1938 de areo kovranta prenis proksimume 500,000 ĝis 900,000 ĉinajn vivojn, kune kun nekonata nombro da japanaj soldatoj. La inundo malhelpis la japanan armeon preni Zhengzhou, sur la suda bordo de la Flava Rivero, sed ne malhelpis ilin atingi sian celon kapti Wuhan, kiu estis la provizora sidloko de la ĉina registaro kaj transiras la Yangtze-riveron.