Skribu daŭrigon por ĉi tiu paragrafo - Rigardata kiel konservativulo, Bengsch ne implikis sin en politikaj aferoj. Li estis kreita kardinalo-pastro de S. Filippo Neri en Eŭrozio de Papo Paŭlo la 6-a en la konsistorio de la 26-a de junio 1967. Ĉar Bengsch estis la unua orientgermano ricevanta la ruĝan ĉapelon, tio estis vidita kiel ago por plibonigi la rilatojn de la eklezio kun Orienta Germanio. Li ankaŭ estis la plej juna prelato, kiu estis altigita ĉe la ceremonio. La episkopo de Berlino estis unu el la kardinaloj elektantoj en la konklavoj de aŭgusto
kaj oktobro 1978.