La Usona Enlanda Milito eksplodis en aprilo 1861, kaj tiun jaron Howell raportis sur la vapora fregato, kiu estis asignita al la Norda Atlantika Blokada Eskadro por partopreni en la blokado de la Unio de la Konfederaciaj Ŝtatoj de Ameriko. Dum sur la "Minnesota" li vidis agon en la Batalo de Hatteras Inlet Batteries
sur la Eksteraj Bankoj de Norda Karolino la 28-29an de aŭgusto 1861.