Kompletigu la sekvan frazon: Naskita en Cobh, Distrikto Cork, O'Sullivan estis edukita en Cobh Community College. Ŝi finis sian diplomiĝon en 1987. La unua grava internacia konkurso de O'Sullivan estis la
1990 Eŭropaj Ĉampionecoj en Split, kie ŝi finis 11-a en la 3000 m. Tamen, O'Sullivan pliboniĝis rapide post tio, kaj la 26an de januaro de la sekva jaro, en Boston, ŝi starigis novan mondan endoman rekordon en la 5000 m de 15:17.28, prenante pli ol 5 sekundojn de la malnova rekordo. Tiutempe, O'Sullivan (kiu atingis sportan stipendion) studis kontadon en la Universitato Villanova en Usono, kaj ĉe la Mondaj Studentoj-Ludoj en Sheffield en julio 1991, ŝi gajnis la 1500 m Ora Medalo en 4:12.14, kaj la arĝenta medalo en la 3000 m en 8:56.55. Komence de 1992, ŝi finiĝis 7-a en la Monda Cross Country Championships.