Por konservi la germanan ĉefkomandon informita, la 8an de septembro Spee sendis la "Nürnberg" al Honoluluo por sendi mesaĝon tra neŭtralaj landoj. "Nürnberg" revenis kun novaĵo pri la aliancano kaptas de Germana Samoo
, kiu okazis la 29an de aŭgusto. "Scharnhorst" kaj "Gneisenau" velis al Apia por esplori la situacion. Spee esperis surprizi britan aŭ aŭstralian militŝipon, sed ĉe lia alveno la 14an de septembro, li trovis neniujn militŝipojn en la haveno. La 22an de septembro, "Scharnhorst" kaj la resto de la Orientazia Eskadro alvenis al la franca kolonio de Papeete. La germanoj atakis la kolonion, kaj en la sekva batalo de Papeete, ili mallevis la francan kanonejon "Zélée". La ŝipoj venis sub fajron de francaj marbordaj baterioj sed estis sendifekta. Timo de minoj en la haveno malhelpis Spee eniri la havenon por konfiski la karbon, kiun la francoj ekbruligis.