Kompletigu la sekvan frazon: Sillitoe forlasis la lernejon en la aĝo de 14 jaroj, malsukcesinte en la enireja ekzameno al la bazlernejo. Li laboris en la Raleigh-fabriko dum la venontaj kvar jaroj, pasigante sian liberan tempon legante grandege kaj estante "seria amanto de lokaj knabinoj". Li aliĝis al la Air Training Corps en 1942, tiam al la Reĝa Aera Forto, kvankam tro malfrue por servi en la Dua Mondmilito. Li laboris kiel sendrata telefonisto en Malajo dum la
Krizo. Post reveno al Britio li planis aliĝi al la Reĝa Kanada Aera Forto kiam oni malkovris ke li havis tuberkulozon. Li pasigis 16 monatojn en RAF-hospitalo.