Skribu daŭrigon por ĉi tiu paragrafo - O'Shannon naskiĝis en Marino, Dublino, Irlando, la 23an de aŭgusto 1928, filo de Cathal O'Shannon (Sr.), socialisto kaj irlanda respublikanino. Li ricevis sian formalan edukon en Colaiste Mhuire School, en Parnell Square, Dublino. Malgraŭ la politiko de lia patro, kiel 16-jaraĝa O'Shannon volontulis por milita servo kun la Reĝa Aera Forto en Belfasto en 1945 dum la Dua Mondmilito, uzante falsitan naskiĝateston por kaŝi esti neplenaĝa por aliĝo al la Britaj Armetrupoj. Post la trejnado de la aviada skipo li estis sendita al la Malproksima Oriento, kiel malantaŭa artileriisto en Avro Lancaster-bombisto por partopreni en la Birma Kampanjo, sed la milito finiĝis kun la falo de la Japana Imperio.
Antaŭ ol li devis fari militajn flugadojn.