Li faris sian oficialan debuton kelkajn semajnojn poste, kiam Tyrrell disponigis la trian aŭton por li ĉe la kanada Granda Premio. Ĉar li partoprenis en tiu okazaĵo, Thackwell ofte estis listigita kiel la plej juna ŝoforo por komenci Formule unu vetkuron, sed ĉi tiu aserto estas disputebla. En la unua rondiro de la vetkuro, Alan Jones kaj Nelson Piquet koliziis en la unua kurbo kaj poste estis trafitaj de kelkaj aliaj aŭtoj, inkluzive de Jean-Pierre Jarier kaj Derek Daly, ambaŭ veturantaj Tyrrells. Thackwell negocis sian vojon tra la masakro kaj revenis al la start/fina linio sendifekta, dum kiu tempo, la vetkuro estis ruĝe markita. Ĉar la aŭtoj de kaj Jarier kaj Daly estis tro difektitaj por ripari rapide, Thackwell estis instrukciita de Ken Tyrrell por rezigni sian aŭton por Jarier. Laŭ la reguloj de Formulo 1, kiam la vetkuro estas haltigita post malpli ol du plenaj rondoj, la origina komenco estas deklarita nula kaj senvalida kaj la vetkuro komenciĝas denove. Se ŝoforo ne povas alporti sian aŭton reen al la dua komenco, ili teknike ne partoprenis en la Granda Premio. Uzante ĉi tiujn kriteriojn, Ricardo Rodríguez restis la plej juna komencanto de la vetkuro ĝis Jaime Alguersuari rompis la rekordon ĉe la Hungara Grandpremio de 2009
; rekordo kiu poste estis rompita de Max Verstappen en 2015.