Skribu daŭrigon por tiu paragrafo - En Jacksonville, Barnes iĝis aktiva en Demokrata partia politiko. De 1865 ĝis 1885, li estis delegito al la ŝtata kongreso de la partio. Barnes estis delegito al la konstitucia kongreso de Illinois en 1870 kaj reprezentis Morgan County en la Ĝenerala Asembleo de Illinois, en la Reprezentantĉambro de Illinois, en 1872. Li ankaŭ reprezentis Illinois ĉe la 1876, 1880
, kaj en 1884 la Nacia Konvencio de la Demokrata Partio.