La paralela pliiĝo de Ateno kiel signifa potenco en Grekio kondukis al frikcio inter si mem kaj Sparto kaj du grandskalaj konfliktoj (la Unua kaj Dua Peloponezia Militoj), kiuj detruis Grekion. Sparto suferspertis plurajn malvenkojn dum tiuj militoj, inkluzive, por la unua fojo, la kapitulacon de tuta spartana unuo ĉe Sphacteria en 425 a.K. Tamen, ĝi finfine venkis, ĉefe danke al la helpo, kiun ĝi ricevis de la persaj. Sub ĝia admiralo Lysander, la persa-financita peloponeza floto konkeris la atenajn aliancajn urbojn, kaj decida maramea venko ĉe Aegospotami
Ateno kapitulacis. La atena malvenko establis Sparton kaj ĝiajn armeajn fortojn en domina pozicio en Grekio.