Post lia elekto en 1945 kiel gvidanto de la Aŭstralia Laborista Partio post la morto de John Curtin, Chifley, iama fervoja lokomotivisto, iĝis la 16-a ĉefministro de Aŭstralio la 13an de julio 1945. La dua mondmilito finiĝis per la malvenko de Japanio.
kvar semajnojn poste. Chifley funkciis kiel ĉefministro kaj kasisto. Por kontraŭbatali inflaciajn premojn, li proponis daŭrigon de milittempa prezo kaj importkontroloj, kaj raciigadon de malabundaj varoj.