En 1937, Smith aperis kiel vicprezidanto dum la formado de la Nacia Mara Unio, kiu mem reflektis pliiĝon de sindikata aktivismo inter maristoj post la 1933 -datita Scottsboro Boys Case kaj la 1934 -datita Okcidenta Marborda striko.
(gvidata de la Internacia Unio de Haveno- kaj Deponejo-Homoj de Harry Bridges aŭ ILWU kaj la Okcidenta Marbordo-Maraj Kuiristoj kaj Stevardoj aŭ MCS), sekvante la forpason de la Internacia Marista Unio (ISU) kaj la malkreskon de la Industriaj Laboristoj de la Mondo (IWW aŭ "Wobblies") en la 1920-aj jaroj. Ironie, la nomo de Smith venis al la antaŭo ĉar li estis provita interne fare de NMU-komisiono por malsukcesado apogi la strikon de 1934, sed poste malplenigis la sindikaton.