Skribu daŭrigon por ĉi tiu paragrafo - Lia nomumo por komandi la 6-an divizion signifis ke Mackay gvidis ĝiajn kaj la unuajn batalojn de la aŭstralia armeo de la milito. Duboj pri la kapablo de Mackay baldaŭ malaperis kun la engaĝiĝo de la dividado al Operation Compass. Dum la Batalo de Bardia
En januaro 1941, en Libio, la 6-a divizio kaptis la fortikigitan urbon kune kun 36,000 italaj kaptitoj. Por tiu sukceso, Mackay fariĝis Kavaliro Komandanto de la Ordeno de la Brita Imperio (KBE). En milito de rapida movado dum longaj distancoj, Mackay montris zorgeman planadon kaj rekonis la bezonon plifortigi sukceson. Li ankaŭ impresis aliajn per la maniero kiel li zorgis pri la vivoj de la soldatoj. "Ne nur mi volas Tobrukon rapide", li diris al siaj brigadgeneraloj antaŭ la batalo, "sed mi ankaŭ volas ĝin malmultekoste". La venko ĉe Bardia estis sekvita per sukcesoj ĉe Tobruk, Derna kaj Benghazi.