Antaŭa planado por atako kontraŭ Pearl Harbor por protekti la movon en la "Sudan Resursan Areon" (la japana esprimo por la Nederlandaj Orientaj Indioj kaj Sudorienta Azio ĝenerale) komenciĝis tre frue en 1941 sub la aŭspicioj de admiralo Isoroku Yamamoto, tiam komandante la Kombinan Floton de Japanio. Li gajnis konsenton por formala planado kaj trejnado por atako de la Imperia Japana Mararmeo Ĝenerala Stabo nur post multe da disputo kun Maramea Ĉefsidejo, inkluzive de minaco demisii sian komandon. Plena planado estis en progreso de frua printempo 1941, ĉefe de kontradmiralo Ryūnosuke Kusaka, kun asistado de kapitano Minoru Genda kaj la vicĉefo de Yamamoto, kapitano Kameto Kuroshima. La planistoj studis la 1940-an britan aeran atakon sur la itala floto
en Taranto intense.