Johnston estis naskita kaj kreskis en Ontario, studante tie antaŭ enskribiĝi en Harvard University kaj poste Cambridge kaj Queen's Universities. Li daŭre laboris kiel profesoro en diversaj post-sekundaraj institucioj en Kanado, poste funkciante administrajn rolojn kiel dekano de leĝo en la Universitato de Okcidenta Ontario, rektoro de McGill University, kaj prezidanto de la Universitato de Waterloo. Samtempe, Johnston okupiĝis pri politiko kaj publika servo, moderigante politikajn debatojn kaj prezidante komisionojn en la federaciaj kaj provincaj sferoj, lia plej fama pozicio en tiu kampo estas la prezidanteco de la enketo pri la Airbus-afero.
Ĉefministro