Post la malvenko de la Konservativuloj en la parlamenta balotado de februaro 1974 li iĝis Ŝtata Sekretario por Skotlando sub Edward Heath. Kiam Margaret Thatcher sukcedis Heath kiel Konservativa gvidanto "The Glasgow Herald" raportis konjektojn ke Buchanan-Smith estis unu el grupo de "supraj konservativuloj" kiuj eble rifuzos servi sub ŝi. Finfine li restis en la posteno sub Thatcher, sed eksiĝis en 1976, kune kun sia pli juna ombro-ministro Malcolm Rifkind, kiam ŝi ŝanĝis la politikon de la Konservativa Partio por kontraŭbatali la skotan transdonon. Poste, li gvidis la Konservativulon kontribuo al la Jes kampanjo en la 1979 skota transdono referendumo
Ĉu vi ne scias?