Skribu daŭrigon por ĉi tiu paragrafo - Post du jaroj ĉe Renault F1 Team, Ricciardo aliĝis al McLaren por la 2021-datita Formula One World Championship kiel anstataŭaĵo por Carlos Sainz Jr. kiu subskribis plurjaran interkonsenton kun Ferrari. Lia samteamo por 2021 estas Lando Norris, kiu estis retenita de la teamo. Koncerne sian novan kontrakton, Ricciardo koncedis ke antaŭ subskribi por McLaren li interparolis kun Ferrari pri transprenado de la sidloko de Sebastian Vettel sed Ferrari anstataŭe subskribis Sainz. Li poste lokis la 7-an en la malfermaĵo de la sezono 2021 en Barejno, kvalifikis la 6-an. Ĉe la sekva vetkuro, la 2021-a Granda Premio de Emilia Romagna
, li finis 6-a, denove kvalifikiĝinte en la sama pozicio. Ĉe la tria vetkuro de la sezono en Portugalio, Ricciardo suferis ŝokan elirejon en la kvalifiko, estante elĵetita el Q1 kaj komencante la vetkuron de 16-a. Dum la vetkuro li laboris sian vojon tra la kampo kaj finis en poent-pozicio en naŭa, helpante al McLaren konservi trian lokon en la ĉampioneco de la konstruantoj. En la hispana Grandioza Premio, Ricciardo kvalifikiĝis kiel sepa, sed sukcesis grimpi al kvina en la komenca rondo. Li defendis la kvinan pozicion de Red Bull-ŝoforo Sergio Pérez ĝis la 45-a rondiro, kie Pérez povis preterpasi en turno 1. Li finis sesan, markante la unuan fojon en la sezono li finis antaŭ Norris.