Skribu daŭrigon por ĉi tiu paragrafo - Antaŭ la hispana invado en 1524
, la loĝantaro de Gvatemalo estis preskaŭ ekskluzive Maya. La hispana konkero kreis sistemon de riĉaj eŭropaj terposedantoj kontrolantaj laborforton konsistantan el sklavoj kaj devigitaj laboristoj. Tamen, la komunumaj teroj de la indiĝena loĝantaro restis en ilia kontrolo ĝis la malfrua 19-a jarcento. En tiu momento, la kreskanta tutmonda postulo je kafo igis ĝian eksporton signifa fonto de enspezo por la registaro. Kiel rezulto, la ŝtato subtenis la kafkultivistojn per leĝaro, kiu forprenis teron de la indiana loĝantaro, kaj ankaŭ malstreĉis la laborleĝojn, por ke oni povu uzi sklavlaboristojn en la plantejoj.