Kompletigu la sekvan frazon: Reen en Ĉeĉenio, Umarov iĝis la anstataŭaĵo de Isa Munayev en la posteno de la komandanto de la Sudokcidenta Fronto (konsistanta el ĉirkaŭ 1,000 batalantoj antaŭ 2004), la armea regiono sudokcidente de Grozno, kiu limas al Kartvelio kaj Inguŝio. Li estis rigardita kiel aliancano de Shamil Basayev, tiam bazita en la sudorienta Vedensky Distrikto. En 2003, Umarov gvidis siajn virojn en la pezaj bataloj ĉirkaŭ la urbo Shatoy kaj, laŭ la rusaj fontoj, ordigis la bombadon de la ĉefsidejo de la FSB de Inguŝio en la ĉefurbo de Magas kaj la atakon kontraŭ elektraj infrastrukturaj instalaĵoj en la urbo Kislovodsk en Stavropol Krai. Post la morto de Gelayev en februaro 2004, multaj el liaj ceteraj viroj aliĝis al la grupo de Umarov. La venontan someron, kune kun Basayev, Umarov estis unu el la gvidantoj de
grandskala atako de ĉeĉenaj kaj inguzaj batalantoj, kiu mortigis dekojn da oficistoj kaj membroj de la sekurecaj taĉmentoj de Inguŝio kaj nelonge ekregis la plej grandan urbon de la respubliko, Nazran.