La 1-an de novembro 1864, José Luís estis nomumita komandanto de la 2-a dividado en la ĉefa brazila armeo, kiu tiam estis nomita la "Armeo de la Sudŝtatoj" kaj gvidita de lia onklo Field Marshal João Propício Mena Barreto (poste Barono de São Gabriel). La Armeo de la Sudŝtatoj invadis Urugvajon la 1-an de decembro. José Luís partoprenis en la sieĝo
de la urba urbeto Paysandú, kiu falis la 2-an de januaro 1865. La brazila armeo kaj la aliancita Kolorado-forto tiam sieĝis la urugvajan ĉefurbon, Montevideo. Antaŭ ol oni povis lanĉi ajnan atakon kontraŭ la urbo, la blankoj kapitulacis, finante la konflikton.