Skribu daŭrigon por tiu paragrafo - En 1861, Hawkins helpis kreskigi la 9-an New York Infantry, Zouave-stilita regimento, populare konata kiel "Hawkins Zouaves" por servo en la Civita Milito. Hawkins estis nomumita kolonelo de la regimento la 4-an de majo 1861 kaj servis kun distingo en Norda Karolino frue en la milito. Li estis parto de la ekspedicio de Benjamin F. Butler por kapti Fort Hatteras
en 1861. Atendante gajni promocion al brigadgeneralo por lia servo en Fort Hatteras li estis anstataŭe malŝarĝita de komando por malobeo. La 8-an de oktobro 1861, malkontenta Hawkins skribis "brigadgeneraloj estas faritaj el tia stranga materialo nuntempe, ke mi ne devus taksi ĝin granda honoro esti farita unu". Hawkins fakte ricevus brevetan promocion al brigadgeneralo en 1866 al rango de la 13-a de marto 1865. Malgraŭ lia militemo frua sendado de Hawkins kaptis la atenton de prezidanto Abraham Lincoln. Hawkins estis invitita al la Blanka Domo por konsili kun la prezidanto kaj generalo-en-ĉefo George B. McClellan. Tie li estis instrumenta en konvinkado de la alta komando de la Unio pri la ebleco de kombinita operacio kontraŭ Pamlico Sound en Norda Karolino.