Post lia longa postkuro de brita armeo trans nordokcidenta Hispanio, Soult estis venkita ĉe la Batalo de Corunna la 16an de januaro 1809. Post kiam la Reĝa Mararmeo evakuis la britan armeon, Napoleono ordonis al Soult invadi nordan Portugalion kaj la marŝalo komencis sian marŝon suden la 4an de marto. En la Batalo de Braga
La 20an de marto, la francoj venkis grandan sed malbone armitan korpon de portugala milico, kaŭzante severajn perdojn. La 29-an de marto, la trupoj de Soult atakis la portugalajn defendantojn en la Unua Batalo de Porto kaj la masakro estis eĉ pli malbona. La francoj facile trarompis la portugalajn defendojn kaj 7000-8000 portugaloj estis mortigitaj aŭ dronis en la masakro kaj stampedo kiu sekvis.