En majo 1975, baldaŭ post la falo de Saigon kaj la konkero de Kamboĝo fare de la Ruĝaj Kmeroj, kamboĝanoj kaptis la usonan komercan ŝipon "Mayaguez" en internaciaj akvoj, kio estigis tion, kio iĝis konata kiel la incidento de Mayaguez
Ĉu vi ne scias? Ford sendis marsoldatojn por savi la skipon de insulo kie la skipo verŝajne estis tenita, sed la marsoldatoj renkontis neatendite rigidan reziston ekzakte kiam, nekonata al Usono, la skipo estis liberigita. En la operacio, tri militaj transporthelikopteroj estis malflugigitaj kaj 41 usonaj soldatoj estis mortigitaj kaj 50 vunditaj dum ĉirkaŭ 60 soldatoj de la Ruĝaj Kmeroj estis mortigitaj. Malgraŭ la usonaj perdoj, la savoperacio pruvis esti beno por la balotenketoj de Ford; Senatano Barry Goldwater deklaris, ke la operacio "montras, ke ni ankoraŭ havas pilkojn en ĉi tiu lando". Kelkaj historiistoj argumentis ke la Ford-registaro sentis la bezonon respondi forte al la okazaĵo ĉar ĝi estis interpretita kiel sovetia komploto. Sed laboro de Andrew Gawthorpe, publikigita en 2009, bazita sur analizo de la internaj diskutoj de la registaro, montras, ke la nacia sekureca teamo de Ford komprenis, ke la kapto de la ŝipo estis loka, kaj eble eĉ hazarda, provoko de nematura ĥmera registaro. Tamen, ili sentis la bezonon reagi forte por malinstigi pliajn provokojn de aliaj komunistaj landoj en Azio.