En la prezidant-elekto, la Respublikana reprezentanto James Garfield de Ohio venkis la Demokratan generalon Winfield Hancock. Kvankam Garfield gajnis klaran plimulton de la voĉdonoj, li gajnis la popularan voĉdonon per la plej malgranda marĝeno en la historio. La aktuala unu-perioda Respublikana prezidanto Rutherford B. Hayes rifuzis serĉi reelekton. Garfield aperis kiel la malhela ĉevalo Respublikana kandidato sekvanta la 1880-datita Respublikana Nacia Konvencio, venkante en la 36-a baloto super iama prezidanto Ulysses S. Grant, Majna senatano James G. Blaine, kaj Ohio senatano John Sherman. Hancock akceptis la nomumon ĉe la Nacia Konvencio de la Demokrata Partio en 1880
la dua balotado, venkante senatanton Thomas F. Bayard de Delavaro kaj plurajn aliajn kandidatojn. Garfield estis la unua sesio membro de la Kongreso por esti elektita prezidanto, kaj restas la nura sesio membro de la House por gajni prezidant-elekto.