Kompletigu la sekvan frazon: Rips estis la unua mezlernejano el Latvio kiu partoprenis en la Internacia Matematika Olimpiado. En januaro 1969 li eksciis per aŭskultado al okcidenta radielsendo - tiam kontraŭleĝa en Sovetunio - de la mem-bruligado de ĉeĥoslovaka studento Jan Palach. La 13an de aprilo 1969, Rips, tiam gradstudento en la Universitato de Latvio, provis memflamigon en protesto kontraŭ la
Sovetia invado de Ĉeĥoslovakio. Malvolvante memfaritan sloganon kondamnantan la okupon de Ĉeĥoslovakio, li ekbruligis kandelon kaj ekbruligis siajn benzine trempitajn ŝtofojn. Grupo de preterpasantoj povis rapide estingi la fajron, rezultigante nur brulvundojn al la kolo kaj manoj de Rips. Kvankam vundita, li unue estis prenita al la loka oficejo de la KGB kaj pridemandita. Li estis malliberigita de la sovetia registaro dum du jaroj. Post kiam lia rakonto disvastiĝis inter okcidentaj matematikaj cirkloj kaj ondo de peticioj, Rips estis liberigita en 1971. La sekvan jaron li estis permesita enmigri al Israelo.