Skribu daŭrigon por ĉi tiu paragrafo - Naskita en Kilkea, Distrikto Kildare, Irlando, Shackleton kaj lia anglo-irlanda familio translokiĝis al Sydenham en la antaŭurbo de suda Londono kiam li estis dekjara. La unua sperto de Shackleton pri la polusaj regionoj estis kiel tria oficiro en la ekspedicio "Discovery" de kapitano Robert Falcon Scott de 1901-1904, de kiu li estis sendita hejmen frue pro sanaj kialoj, post kiam li kaj liaj kunuloj Scott kaj Edward Adrian Wilson starigis novan sudan rekordon marŝante al latitudo 82°S. Dum la ekspedicio "Nimrod"
De 1907-1909, li kaj tri kunuloj establis novan rekordon de plej suda latitudo je 88°S, nur 97 geografiaj mejloj (112 leĝaj mejloj aŭ 180 kilometroj) de la suda poluso, la plej granda antaŭeniĝo al la poluso en esplorhistorio. Ankaŭ, membroj de lia teamo surgrimpis la monton Erebus, la plej aktiva antarkta vulkano. Por tiuj atingoj, Shackleton estis nobeligita de reĝo Edward VII sur sia reveno hejmen.