የሚከተለውን ዓረፍተ ነገር አሟላ፦ ሳንደርሰን በጥቅምት 24, 1861 በ15ኛው የዩናይትድ ስቴትስ እግረኛ ጦር ውስጥ በወታደርነት ተመድቧል። አባቱ ጆን ፒ ሳንደርሰን ቀደም ሲል ከግንቦት 14 ቀን 1861 ጀምሮ እስከ ሐምሌ 4 ቀን 1863 ድረስ በዚህ ክፍለ ጦር ውስጥ ሌተናል ኮሎኔል ነበር ። በጥቅምት 31 ቀን 1861 ሁለተኛ ሌተናንት ሆኖ ተሾመ ። ሚያዝያ 7 ቀን 1862 በ 1 ኛ ሌተናንትነት ብቃት አግኝቷል ፣ በጦርነቱ ውስጥ ለጀግንነት እና ለበጎ አገልግሎት
የሺሎ ቴነሲ ጦርነት በህዳር 9 ቀን 1862 በመደበኛ ጦር ውስጥ ወደ 1 ኛ ሌተናንት ከፍ ብሏል ። ሳንደርሰን በመስከረም 1 ቀን 1864 በአትላንታ ዘመቻ ወቅት ለጀግንነት እና ለበጎ አገልግሎት ሁለተኛ የባለሥልጣን ማዕረግ ተቀበለ ።