Portugal lan Jepang miwiti afiliasi pisanan ing taun 1543, nalika Portugis dadi wong Eropa pertama sing tekan Jepang kanthi ndharat ing kepulauan kidul. Dheweke duwe pengaruh sing signifikan marang Jepang, sanajan ing interaksi awal sing winates iki, ngenalake senjata api menyang perang Jepang. Ekspedisi Perry Amerika ing taun 1853 <unk> 54 rampung rampung ngakhiri pengasingan Jepang; iki nyumbang kanggo tiba saka shogunate lan bali kekuwatan menyang kaisar sajrone Perang Boshin ing taun 1868. Pimpinan nasional anyar ing periode Meiji sabanjure ngowahi negara pulau feodal sing terisolasi dadi kekaisaran sing ngetutake model Kulon lan dadi kekuwatan gedhe. Sanajan demokrasi berkembang lan budaya sipil modern makmur sajrone periode Taishō (1912<unk>26), militer Jepang sing kuat duwe otonomi gedhe lan mbatalake pimpinan sipil Jepang ing taun 1920an lan 1930an. Militer Jepang nyerang Manchuria ing taun 1931, lan wiwit taun 1937 konflik kasebut dadi perang sing dawa karo China. Serangan Jepang ing Pearl Harbor ing taun 1941 nyebabake perang karo Amerika Serikat lan sekutu. Pasukan Jepang enggal-enggal dadi kakehan, nanging militer terus sanajan serangan udara Sekutu sing nyebabake kerusakan parah ing pusat populasi. Kaisar Hirohito ngumumaké kapitulasi Jepang
tanggal 15 Agustus 1945, sawisé bom atom ing Hiroshima lan Nagasaki lan invasi Soviet ing Manchuria.