Rencana awal kanggo nyerang Pearl Harbor kanggo nglindhungi pamindhahan menyang "Area Sumber Daya Kidul" (istilah Jepang kanggo Hindia Belanda lan Asia Tenggara umume) wis diwiwiti ing wiwitan taun 1941 ing sangisore amiral Isoroku Yamamoto, banjur dadi komando Armada Gabungan Jepang. Panjenenganipun pikantuk persetujuan kanggé perencanaan lan pelatihan resmi kanggé serangan saking Staf Umum Angkatan Laut Kekaisaran Jepang namung sasampunipun kathah perselisihan kaliyan Markas Angkatan Laut, kalebet ancaman kanggé mundur saking komandhanipun. Perencanaan skala lengkap ditindakake ing wiwitan musim semi 1941, utamane dening Laksamana Ryūnosuke Kusaka, kanthi pitulung saka Kapten Minoru Genda lan Wakil Kepala Staf Yamamoto, Kapten Kameto Kuroshima. Para perencana sinau serangan udara Inggris taun 1940 marang armada Italia
ing Taranto kanthi intensif.