Rampungake ukara ing ngisor iki: Lair ing taun 1926, Vertelko isih bocah nalika Perang Dunia II pecah, lan sawise invasi Poros ing Uni Soviet ing taun 1941, urip sawetara wektu ing pendhudhukan Jerman. Dhèwèké mlayu saka kamp, lan ing taun 1943 gabung karo Tentara Merah ing umur 17 taun. Wiwitane dadi pramuka ing batalyon pengintaian motor, banjur tumindak ing pembebasan Minsk lan sajrone Perang Donya II.
Serangan Vilnius. Nalika tatu ing aksi, dhèwèké kelangan driji, lan nampa Ordo Bintang Merah nalika mbela serangan balik, sadurunge gabung karo pasukan tank minangka kru ing T-34. Ing peran iki, dheweke weruh perang, nanging terus dadi tentara.