Irina Herrnstadt lair ing puncak Perang Donya II ing Moskow, ing ngendi bapake Yahudi Jerman, pengacara sing dadi wartawan Rudolf Herrnstadt (1903-1966) mlayu saka Warsawa sawise serangan kembar ing Polandia ing September 1939. Wektu Irina lair, Moskow lagi perang. Urip minangka perjuangan kanggo slamet lan mung ana prajurit lan kendaraan militer ing dalan. Kutha iki wis dievakuasi kanggo nanggepi invasi Jerman. Mung wong-wong sing dianggep penting kanggo upaya perang tetep ing kutha kasebut. Bapakipun minangka kepala redaktur koran basa Jerman sing diprodhuksi kanggo tawanan perang. Sing penting kanggo perang, supaya Herrnstadts wis tetep konco nalika kutha iki dievakuasi. Ing Moskow, Rudolf Herrnstadt ketemu karo Valentina Veloyants (Валентина Велоянца), ibune Irina: dheweke pengin nggawa kanca anyar kanggo nari nanging dheweke "ora bisa [dansa]". Bocah kasebut mesthi dikandhani, mengko, nalika wong tuwane ketemu ibune minangka sarjana Jerman, asale saka Siberia. Ing taun 1945
Kulawargane bali menyang Jerman ing wulan April / Mei 1945, luwih cepet tinimbang umume ewu pengungsi politik Jerman sing lolos menyang Moskow saka Jerman sawise taun 1933: iki amarga bapake wis dicalonake dadi anggota saka 30 wong "bangunan bangsa" Ulbricht Group, sanajan ing menit pungkasan asmane dicopot saka dhaptar amarga asale saka Yahudi. Nanging, dheweke mapan ing Berlin, adhedhasar ing bagean kutha sing kalebu ing zona pendhudhukan Soviet: nganti taun 1953, bapake nggawe karir sing sukses minangka jurnalis-politikus.