Tulis terus kanggo paragraf iki - Lair ing Portland, Oregon, Whalen tansaya gedhe ing The Dalles wiwit umur patang taun nganti bali menyang Portland ing taun 1941. Piyambakipun njabat wonten ing Angkatan Udara Angkatan Darat AS nalika Perang Donya II. Dhèwèké sekolah ing Reed College ing GI Bill. Ing kana, dheweke ketemu karo Gary Snyder lan Lew Welch, lan lulus kanthi gelar BA ing taun 1951. Panjenenganipun maca ing Six Gallery maca misuwur
ing taun 1955 kang ditandhani ing peluncuran saka West Coast Beats menyang mripat umum. Dheweke katon, ing wangun fiksi, minangka karakter "Warren Coughlin" ing Jack Kerouac "The Dharma Bums", sing kalebu akun maca kasebut. Ing "Big Sur" dheweke diarani "Ben Fagan". Puisi Whalen ditampilake ing antologi Donald Allen "The New American Poetry 1945-1960".