Rampungake ukara ing ngisor iki: Keponakan raja Stanislaus Augustus saka Polandia (), Poniatowski miwiti karir militer ing taun 1780 ing tentara Austria, ing ngendi dheweke entuk pangkat kolonel. Ing taun 1789, sawise ninggalake layanan Austria, dheweke gabung karo tentara Polandia kanthi panjaluk saka pamane. Poniatowski, saiki ing pangkat mayor jenderal lan komandan Royal Guards, melu ing
Perang Polandia-Rusia taun 1792, mimpin pasukan makutha ing Pertempuran Zieleńce sing menang. Sawisé dhukungan raja kanggo Konfederasi Targowica taun 1792, Poniatowski rumangsa kepeksa mundur. Ing taun 1794 dheweke melu Pemberontakan Kościuszko lan tanggung jawab kanggo mbela Warsawa - sing banjur dibuwang dening panguwasa Rusia nganti taun 1798.