Rampungake ukara ing ngisor iki: Dowling diangkat dadi Knight Commander of the Order of the British Empire (KBE) ing Penghargaan Taun Anyar 1957, lan ngrampungake jabatan minangka CNS tanggal 23 Februari 1959. Ing tanggal 23 Maret, dheweke njupuk alih saka Sir Henry Wells minangka Ketua Komite Kepala Staf (COSC), peran kasebut minangka kepala Angkatan Pertahanan. Dhèwèké diganti dadi CNS déning Wakil Laksamana Henry Burrell. Kanthi kaget nalika diangkat dadi Ketua COSC, Dowling ngarep-arep bisa ngowahi posisi kasebut supaya bisa nindakake panguwasa komando marang kepala layanan, nanging dheweke bakal kuciwa. Pangkat posisi tetep padha karo kepala Angkatan Darat, Angkatan Laut lan Angkatan Udara, lan mung tanggung jawab kanggo menehi pandangan babagan masalah militer menyang Menteri Pertahanan. Kemunduran liyane sajrone masa jabatane kalebu keputusan Departemen Pertahanan - dibatalake sawise masa jabatane - kanggo mbubarake Angkatan Udara Armada, lan kegagalan pamrentah Federal kanggo ndhukung dheweke nalika ngumumake ing konferensi pers SEATO ing Maret 1961 manawa Australia siyap campur tangan militer ing
krisis Laos kapindho yen dadi perlu. Ing wulan September 1959, nalika krisis Laos pisanan, pamrentah Australia wis menehi wewenang marang Dowling kanggo nindakake "batalyon infanteri, skuadron pejuang RAAF, transportasi udara, lan rong pemusnah RAN" kanggo ndhukung pasukan AS lan SEATO, nanging ora ana intervensi.