Rampungake ukara ing ngisor iki: Siswa hukum, dheweke miwiti karir militer nalika umur wolulas taun, sawise panyiapan juntas ing taun 1810, sing miwiti proses kamardikan ing New Granada. Santander mlebu ing tentara revolusi ing Oktober 1810, ing batalion Garda Nasional ("Guardias Nacionales"). Dhèwèké pisanan dadi prajurit ing tentara Federalis Provinsi Bersatu New Granada, ing sangisoré komando Jenderal Antonio Baraya, sing nglawan Jenderal Antonio Nariño, saka Provinsi Cundinamarca, sing nolak ngakoni wewenang Uni. Sajrone kampanye kasebut, Santander entuk pangkat kolonel ing taun 1812. Sawise
Pasukan royalist nelukaké manèh New Granada, Santander kaya akèh perwira New Granada liyané mundur menyang dhataran wétan Cordillera Oriental, Llanos, cedhak tapel wates Venezuela modhèren. Ing kana, Santander gabung karo para patriot Venezuela lan operasi ing sangisoré Simón Bolívar. Sajrone kampanye militer ing Andes, Bolívar ningkatake Santander dadi Brigadir Jenderal ing taun 1817.