Ngrampungake ukara ing ngisor iki: Ing wiwitan taun 1881, "Bismarck" mlebu ing "Kaiserliche Werft" (Papan Kapal Kekaisaran) ing Wilhelmshaven kanggo ndandani sistem propulsi sing akeh. Sajrone ndandani iki, tabung torpedo bow dipasang; dheweke uga duwe meriam 15 cm asli diganti karo meriam cepet-tembak modern kanthi kaliber sing padha. Dhèwèké ngliwati uji coba segara liyane wiwit tanggal 2 nganti 13 Agustus 1883, sanajan wiwit wulan Juni 1882 dheweke wis ditunjuk minangka bagean saka I.
Perang Anglo-Mesir. Ing pertengahan taun 1880-an, kekuwatan Eropa wis miwiti perjuangan kanggo Afrika, lan perusahaan Jerman, kalebu Jantzen &amp; Thormählen lan Woermann-Linie, wiwit meksa pamrentah Jerman kanggo entuk koloni uga. Kanggo tujuan iki, perusahaan-perusahaan kasebut nyoba nyengkuyung serangan saka panguwasa lokal ing Afrika Kulon marang pedagang Jerman ing wilayah kasebut kanggo nyoba meksa pamrentah supaya wilayah kasebut dikontrol Jerman. Minangka asil saka kedadeyan kasebut, Bismarck, sanajan ora seneng karo koloni ing jaban rangkah, mutusake ngirim skuadron menyang Teluk Biafra kanggo nglindhungi kepentingan Jerman.