Jovanović lair ing taun 1914 ing Valjevo, Serbia Tengah, sing ana gandhengane karo kulawarga sing duwe tanah lan pedagang. Dheweke lulus saka sekolah menengah ing kana, mlebu ing Fakultas Filsafat ing Universitas Belgrade. Nanging, sadurunge ngrampungake pasinaon, Žikica, kaya akeh idealis liyane ing saindenging Eropa, dadi sukarelawan kanggo mbantu Republik Spanyol nolak Kudeta Fasis sing diluncurake ing Musim Panas 1936. Nalika ing Spanyol, dheweke perang kanthi bedane ing Perang Sipil Spanyol, lan dadi spesialis perang gerilya sing dihormati lan pejuang ing Pertempuran Kota Universitas Madrid
antarane sukarelawan Republik lan Tentara Spanyol ing Afrika. Panjenenganipun tetep berjuang ing kepala Brigade Volunteer Balkan ing pirang-pirang kampanye kayata Pertempuran Ebro lan Teruel nganti tiba ing Barcelona ing taun 1939, kanthi ambruk tragis Republik.