Rampungake ukara ing ngisor iki: Johnson mlebu ing Tentara Union nalika umur 15 taun. Dhèwèké wiwitane mlebu ing Perusahaan H saka 43rd Ohio Infantry Regiment. Resimen kasebut ditugasake dadi komando Korps XVI ing Divisi Keempat, nanging ing musim semi 1864, Johnson ditransfer menyang Divisi Pertama Korps XVII. Ing kana, dheweke dadi Jenderal John W. Sprague. Ing tanggal 1 Mei 1864, resimen Johnson gabung karo tentara Jenderal William Tecumseh Sherman ing Chattanooga. Pertempuran pisanan Johnson melu ing ngendi dheweke ana ing geni yaiku Pertempuran Decatur. Johnson nampa tatu ing sikil cilik, ndhuwur sendi dhengkul kiwa, ing
Perang Resaca. Johnson isih melu pertempuran ing mangsa ngarep, kayata Pertempuran Dallas, Pertempuran Kennesaw Mountain, lan Pertempuran Peachtree Creek. Sawisé Atlanta ambruk, Johnson dadi orderly kanggo Jenderal Sprague, posisi sing dienggo nganti dheweke dibebasake ing pungkasan perang. Sawisé perang, Johnson pindhah bali menyang Lorain County, Ohio.