Tulis terus kanggo paragraf iki - Ing taun 1861, Irwin nglaporake tugas ing kapal fregat sekrup. Perang Sipil Amerika pecah ing April 1861, lan Irwin ndeleng akeh tumindak nglawan pasukan Konfederasi ing "Wabash". Sajrone tur Irwin, "Wabash" melu nangkep Benteng Hatteras lan Clark
ing Hatteras Inlet, North Carolina, tanggal 29 Agustus 1861, sadurungé dadi kapal andalan saka South Atlantic Blockading Squadron, salah sawijining skuadron sing melu ing blokade Union saka pelabuhan Konfederasi. "Wabash" banjur melu nangkep Fort Walker, Fort Beauregard, lan Port Royal Sound, South Carolina, ing Pertempuran Port Royal tanggal 7 November 1861. Irwin mengko dadi komandan kapal howitzer "Wabash" sing dilebokake ing pantai nalika Pertempuran Port Royal Ferry, South Carolina, tanggal 1 Januari 1862, lan ana ing kapal "Wabash" kanggo Pertempuran Fort Pulaski ing Pulo Cockspur, Georgia, tanggal 10-11 April 1862. Piyambakipun dipunpromosikaken dados letnan komandhan tanggal 16 Juli 1862.