Rampungake ukara ing ngisor iki: Armstrong lair ing Winchester, Massachusetts. Dhèwèké mlebu ing Hampshire College ing Amherst, Massachusetts kanthi tujuan dadi seniman, nanging pindhah menyang sejarah seni lan studi budaya, entuk gelar BA ing Studi Amerika ing taun 1974. Sawise lulus, dheweke kerja dadi administrator hibah ing National Endowment for the Humanities (1976<unk>9) sadurunge mlebu sekolah pascasarjana ing Universitas California Berkeley kanggo entuk gelar MA ing Sejarah Seni ing taun 1982. Nalika ing Berkeley, dheweke kerja minangka asisten riset kanggo Museum Seni Modern San Francisco lan minangka asisten kurator kanggo Museum Antropologi Lowie, ing ngendi dheweke menehi kontribusi kanggo publikasi 1983 <unk> The Anthropology of World Fairs:
Pameran Internasional Panama Pasifik taun 1915". Sawijining esai adhedhasar subyek tesis master, "Scene Amerika minangka Satire, Seni Paul Cadmus ing taun 1930-an", muncul ing "Arts Magazine" ing Maret 1982.