Ngrampungake ukara ing ngisor iki: Bima Sakti iku galaksi sing kalebu Tata Surya kita, kanthi jeneng sing nggambarake tampilan galaksi saka Bumi: pita cahya sing kabur sing katon ing langit wengi sing dibentuk saka lintang sing ora bisa dibedakake kanthi mripat kanthi mripat. Tembung "Milky Way" minangka terjemahan saka basa Latin ', saka basa Yunani ('), sing tegese "lingkaran susu". Saka Bumi, Bima Sakti katon kaya band amarga struktur bentuk disk katon saka njero. Galileo Galilei sepisanan ngrampungake pita cahya menyang lintang individu kanthi teleskop ing taun 1610. Nganti awal taun 1920-an, umume para astronom mikir yen Bima Sakti ngemot kabeh lintang ing Alam Semesta. Sawisé taun 1920
Perdebatan gedhe antarane para astronom Harlow Shapley lan Heber Curtis, pengamatan dening Edwin Hubble nuduhake yen Bima Sakti mung salah sawijining galaksi.