Rampungake ukara ing ngisor iki: Lair minangka putra saka Laksamana Konter George Knyvet Wilson lan Agnes Mary Wilson (née Yonge), Wilson dididik ing Eton College sadurunge gabung karo Angkatan Laut Royal minangka midshipman ing kapal kelas loro ing taun 1855. Panjenenganipun wonten ing Pertempuran Kinburn ing Oktober 1855 nalika Perang Krimea. Panjenenganipun dipunpindhah dhateng HMS "Raleigh" ing China Station ing wulan September 1856 lan salajengipun, sasampunipun "Raleigh" ical ing caket Hong Kong, dipunpindhah dhateng HMS "Calcutta" tingkat kalih lan ningali aksi minangka komando senjata ing brigade angkatan laut ing
Pertempuran Canton ing Desember 1857 lan banjur ing Pertempuran Benteng Taku ing Mei 1858 sajrone Perang Opium Kapindho. Piyambakipun dipunangkat dhateng kapal fregat uap HMS "Topaze" wonten ing Stasiun Pasifik ing wulan September 1859 lan dipunpromosikaken dados letnan ing tanggal 11 Dhésèmber 1861. Sawisé tur ing frigat uap HMS "Gladiator", dhèwèké gabung karo sekolah gunnery HMS "Excellent" ing Portsmouth ing April 1865. Piyambakipun dados instruktur wonten ing Akademi Angkatan Laut Kekaisaran Jepang ingkang énggal wonten ing Yokohama ing Jepang ing wulan Mèi 1867 lan salajengipun wonten ing kapal pelatihan énggal HMS "Britannia" ing wulan Januari 1869.