Ismail ugi gadhah peran ingkang wigati kanggé pikantuk otonomi ingkang langkung ageng kanggé pamaréntahan lokal, nalika taun 1954 pamaréntahan Aliansi (koalisi UMNO lan Malay Chinese Association utawa MCA) mutusaken kanggé boikot pemilihan lokal ingkang dipunsengkuyung déning Inggris. Nalika Komisaris Tinggi Inggris Donald MacGillivray ketemu karo Tunku, Ismail, lan wakil MCA saka H. S. Lee, dheweke nuduh dheweke main ing tangan Partai Komunis Malaya, sing nindakake pemberontakan bersenjata
nglawan Inggris. Sumber perselisihan kasebut yaiku Komisaris Tinggi Inggris wis diwenehi kebijaksanaan kanggo milih enem kursi, saliyane sing diperebutake ing pemilihan kasebut. Ismail ngusulake kompromi: Aliansi bakal ndhukung pemilihan, nanging mung yen Komisaris Tinggi bakal konsultasi karo partai sing menang pemilihan sadurunge nggawe janjian. MacGillivray wiwitane nolak, nanging sawise nemokake pendapat umum marang dheweke, mundur.