Rampungake ukara ing ngisor iki: O'Shannon lair ing Marino, Dublin, Irlandia, tanggal 23 Agustus 1928, putra saka Cathal O'Shannon (Sr.), Sosialis lan Republik Irlandia. Piyambakipun pikantuk pendhidhikan formal ing Colaiste Mhuire School, ing Parnell Square, Dublin. Senadyan pulitik bapakne, minangka O'Shannon umur 16 taun dadi sukarelawan kanggo layanan wektu perang karo Angkatan Udara Kerajaan ing Belfast ing taun 1945 sajrone Perang Dunia II, nggunakake sertifikat kelairan palsu kanggo nyamar dadi bocah cilik kanggo enlist karo Angkatan Bersenjata Inggris. Sawise latihan kru udara, dheweke dikirim menyang Timur Jauh, minangka penembak mburi ing pembom Avro Lancaster kanggo melu Kampanye Burma, nanging perang rampung karo
ambruk saka Kakaisaran Jepang sadurunge kang dibutuhake kanggo fly sorties pertempuran.