Nulis terusan kanggo paragraf iki - Siswa hukum, dheweke miwiti karir militer nalika umur wolulas taun, sawise panyiapan juntas ing taun 1810, sing miwiti proses kamardikan ing New Granada. Santander mlebu ing tentara revolusi ing Oktober 1810, ing batalion Garda Nasional ("Guardias Nacionales"). Dhèwèké pisanan dadi prajurit ing tentara Federalis Provinsi Bersatu New Granada, ing sangisoré komando Jenderal Antonio Baraya, sing nglawan Jenderal Antonio Nariño, saka Provinsi Cundinamarca, sing nolak ngakoni wewenang Uni. Sajrone kampanye kasebut, Santander entuk pangkat kolonel ing taun 1812. Sawisé pasukan royalist nelukaké manèh New Granada
, Santander kaya akeh perwira New Granada liyane mundur menyang dataran wétan Cordillera Oriental, ing Llanos, cedhak tapel wates Venezuela modern. Ing kana, Santander gabung karo para patriot Venezuela lan operasi ing sangisoré Simón Bolívar. Sajrone kampanye militer ing Andes, Bolívar ningkatake Santander dadi Brigadir Jenderal ing taun 1817.