Rampungake ukara ing ngisor iki: Ing taun 1843, Zeng diangkat dadi kepala pemeriksa sastra ing Provinsi Sichuan. Enem taun salajengipun, piyambakipun dados Wakil Sekretaris Utami Dewan Ritus. Nalika nyekel kantor Military Examiner (1851), dheweke kepeksa dening pati ibune kanggo bali menyang Provinsi Hunan kanggo nindakake tangisan filial, sing mesthine suwene telung taun. Around wektu, ing
Pemberontak Taiping wis nyerang Provinsi Hunan lan ngrebut kutha-kutha lan benteng ing loro pinggir Kali Yangtze. Miturut dekrit khusus, Zeng diprentah kanggo mbiyantu gubernur provinsi kanggo ngunggahake pasukan sukarelawan, lan, kanthi inisiatif dhewe, dheweke nggawe armada junks perang lan pirang-pirang gudang senjata, sing dheweke nyerang para pemberontak. Pasukan iki pungkasane dikenal minangka Tentara Xiang (alias Tentara Hunan utawa Tentara Chu). Nalika nglatih lan mimpin Tentara Xiang, Zeng negesake "hubungan kulawarga, tanggung jawab individu, disiplin sing fleksibel nanging tanggung jawab, gaji militer sing luwih apik, ngurmati intelektual sing dadi tentara, lan ikatan sing kuat ing antarane perwira lan prajurit". Ing pertandhingan pisanan karo para pemberontak, Zeng dikalahake, nanging letnan-letnané luwih sukses. Dheweke mbalekake ibukutha provinsi, Changsha, lan ngancurake armada pemberontak. Sawisé kamenangan para bawahané, Zeng ngrebut manèh Wuchang lan Hanyang, cedhak Hankou, lan diganjar amarga suksèsé kanthi diangkat dadi wakil presiden Dewan Perang. Tentara Xiang ing sangisoré Zeng ngemot sawetara klompok latihan Hangzhou sing terintegrasi.