Tulis terus kanggo paragraf iki - A native of New York, Belknap lulus saka Universitas Princeton ing taun 1848, sinau hukum karo pengacara Georgetown, lan lulus bar ing taun 1851. Piyambakipun pindhah dhateng Iowa, ing pundi piyambakipun praktek hukum ing kemitraan kaliyan Ralph P. Lowe. Belknap mlebu politik minangka Demokrat lan dadi siji istilah ing Dewan Perwakilan Iowa. Nalika Perang Saudara Amérika pecah ing taun 1861, Belknap gabung karo Tentara Uni. Wong lanang sing dhuwur, Belknap minangka pimpinan lan rekrut Angkatan Darat Union. Veteran Militia Iowa sing wis entuk pangkat kapten, dheweke ditugasake dadi mayor ing Infantri Sukarelawan Iowa kaping 15. Dhèwèké mèlu ing pirang-pirang pertandhingan, klebu Shiloh
lan Korinta, njabat minangka komandan resimen, brigade, divisi, lan korps, lan njabat ing posisi staf tingkat dhuwur. Ing pungkasan perang, Belknap wis dipromosikake dadi brigadir jenderal sukarelawan lan nampa promosi brevet dadi mayor jenderal.