Para ilmuwan Soviet milih nggunakake strays Moskow amarga dheweke nganggep yen kewan kasebut wis sinau kanggo tahan kahanan kadhemen lan keluwen sing ekstrim. Spesies iki yaiku 5 kg (11 lb) wadon mongrel, udakara telung taun. Akun liyane nglaporake yen dheweke bobote udakara 6 kg (13 lb). Personel Soviet menehi sawetara jeneng lan julukan, ing antarane Kudrvka (Rusia kanggo Little Curly), Zhuchka (Little Bug), lan Limonchik (Little Lemon). Laika, jeneng Rusia kanggo sawetara jinis asu sing luwih cilik sing padha karo husky, minangka jeneng sing populer ing saindenging jagad. Wong Amerika nyebat Muttnik (mutt + suffix - Mushnik) minangka Sputnik, utawa diarani Herbree. Dheweke diarani Herbree minangka Herbree. Dheweke ora dingerteni, lan peneliti Soviet nyatakake yen dheweke wis ngalami kahanan sing luwih apik. Nanging, dheweke mung dilebokake ing pesawat ruang angkasa sing ora ana gandhengane, lan nyebabake dheweke ora bisa mandheg nyaring utawa nyuda asu, sanajan dheweke dilebokake ing papan sing luwih cedhak.
umuré telung taun