Rampungna ukara iki: Grossman lair saka kulawarga Yahudi ing Ukraina, sing wektu kuwi dadi bagéan saka Kakaisaran Rusia. Grossman sinau dadi insinyur kimia ing Moscow State University, lan éntuk julukan "Vasya-khimik" ("Vasya, Ahli Kimia") merga sregep dadi mahasiswa. Sasampunipun lulus, piyambakipun pikantuk pakaryan ing Stalino (sapunika Donetsk) ing Donets Basin. Ing taun 1930-an, dhèwèké ganti karir. Piyambakipun wiwit nyerat kanthi penuh lan nerbitaken sapérangan cariyos cekak lan sapérangan novèl. Nalika Perang Donya II pecah, dhèwèké dadi koresponden perang ing koran Tentara Abang "Krasnaya Zvezda"; dhèwèké nulis akun tangan pisanan saka pertempuran Moskow, Stalingrad,
Kursk, lan Berlin. Laporan saksi mata Grossman saka kamp pemusnahan Nazi, sawise ditemokake Treblinka, kalebu akun paling awal saka kamp pati Nazi dening reporter.