Rampungake ukara ing ngisor iki: Ing taun 1981, Presiden AS sing anyar, Ronald Reagan, ngupayakake pendekatan garis keras marang Libya, sing diklaim minangka rezim boneka Uni Soviet. Sabanjure, Gaddafi mainake hubungane komersial karo Soviet, ngunjungi maneh Moskow ing taun 1981 lan 1985, lan ngancam gabung karo Pakta Warsawa. Nanging, wong-wong Soviet ngati-ati karo Gaddafi, ndeleng dheweke minangka ekstremis sing ora bisa ditebak. Ing wulan Agustus 1981, AS nganakake latihan militer ing Teluk Sirte <unk> wilayah sing diklaim Libya minangka bagean saka perairan teritorial. AS nembak loro pesawat Su-22 Libya sing ana ing kursus pencegat. Nalika nutup kedutaan Libya ing Washington, DC, Reagan menehi saran marang perusahaan AS sing makarya ing Libya supaya nyuda jumlah personel Amerika sing ditugasake ing kana. Ing wulan Maret 1982, AS ngetrapake embargo minyak Libya, lan ing wulan Januari 1986 mrentah kabeh perusahaan AS supaya mandheg operasi ing negara kasebut, sanajan sawetara atus buruh tetep nalika pamrentah Libya tikel kaping pindho. Ing taun 1986,
Angkatan Laut AS maneh nindakake latihan ing Teluk Sirte; militer Libya mbales, nanging gagal amarga AS nyelehake sawetara kapal Libya. Hubungan diplomatik uga rusak karo Inggris, sawise diplomat Libya dituduh mateni Yvonne Fletcher, polisi wanita Inggris sing ditugasake ing njaba kedutaan London, ing wulan April 1984.