Margaret Heafield lair ing tanggal 17 Agustus 1936, ing Paoli, Indiana, minangka putra saka Kenneth Heafield lan Ruth Esther Heafield (née Partington). Sawise lulus saka Sekolah Menengah Hancock ing taun 1954, dheweke sinau matematika ing Universitas Michigan ing taun 1955. Dheweke entuk gelar BA ing matematika kanthi minor ing filsafat saka Earlham College ing taun 1958. Dheweke mulang matematika lan basa Prancis ing sekolah menengah kanggo ndhukung bojone nalika dheweke kerja ing gelar sarjana ing Universitas Harvard. Dheweke pindhah menyang Boston, Massachusetts, kanthi tujuan kanggo nindakake studi pascasarjana ing matematika abstrak ing Universitas Brandeis. Dheweke nyebutake Florence Long, kepala departemen matematika ing Earlham College, sing mbantu dheweke kepengin melu matematika abstrak lan dadi profesor matematika. Dheweke duwe inspirasi liyane ing njaba jagad teknologi kalebu bapake (pengarang lan pujangga), lan simbahe (menteri kepala sekolah lan Quaker).
Sekolah Menengah Hancock