Kira-kira taun 650 Masehi, sistem nulis sing diarani man'yōgana (digunakake ing antologi puisi kuna Man'yōshū) berkembang sing nggunakake sawetara karakter Tionghoa kanggo swarane, tinimbang kanggo maknane. Man'yōgana sing ditulis kanthi gaya kursif berkembang dadi hiragana, utawa onna-de, yaiku, "tangan wanita", sistem nulis sing bisa diakses para wanita (sing ditolak pendhidhikan sing luwih dhuwur). Karya-karya utama sastra jaman Heian dening wanita ditulis ing hiragana. Katakana muncul liwat dalan paralel: siswa biara nyederhanakake man'yōgana dadi unsur konstituen tunggal. Rong sistem nulis liyane, hiragana lan katakana, sing diarani sacara kolektif minangka kana, asale saka kana, tinimbang makna.
man'yōgana