Rampungake ukara ing ngisor iki: Dheweke minangka salah sawijining korban pamrentahan teror sing diluncurake dening usurper Andronikos I Komnenos (ngratoni 1183 <unk> 1185), ing taun 1183, sing nggawe dheweke wuta, sanajan bisa uga ora rampung, banjur dibuwang ing kunjara, amarga dheweke nyerang kasim pengadilan sing nyalahake bencana sing nyerang kekaisaran amarga ora kompeten sadurunge Andronikos, ponakané sing durung diwasa Alexios II Komnenos (). Donald Nicol ngandharake iki nuduhake dheweke minangka partisan House of Angelos, lan dheweke entuk hadiah nalika Isaac II Angelos () mlebu tahta ing taun 1185: kaisar anyar menehi pangkat "Caesar" lan milih dheweke dadi komando
ekspedisi nglawan wong Bulgaria ing taun 1186, sing bubar mbrontak nglawan aturan Bizantium lan mulihake Kekaisaran Bulgaria. Para pemberontak ora nentang Bizantium ing lapangan terbuka, lan mundur menyang benteng gunung. Yohanes ngetutake wong-wong mau ana, nanging amarga kakehan kapercayan dheweke ora nglindhungi kemah lan ngidini dikepung, ngalami kekalahan sing ngremehake. Klambi pejabaté dicekel lan ditampilake dening pimpinan Bulgaria Peter lan Asen. John dibebasake saka komando dening Kaisar kanggo Alexios Branas, lan urip pensiun.