Rampungake ukara ing ngisor iki: Sanajan nganggep dheweke dadi pujangga lan penulis drama, dheweke nulis "Caged Bird" ing taun 1969, sing nggawa dheweke pengakuan internasional lan pujian. Akeh sing maca dheweke nganggep dheweke dadi pujangga pisanan lan otobiografer sing kapindho, nanging dheweke luwih misuwur amarga karya prosa. Dheweke wis nerbitake pirang-pirang jilid puisi, lan ngalami sukses sing padha minangka pujangga. Ing awal kariré nulis, dhèwèké wiwit ngganti volume puisi karo otobiografi. Ing taun 1993, dheweke maca salah sawijining puisi sing paling misuwur, "On the Pulse of Morning", ing
peresmian Présidhèn Bill Clinton.