Nalika wong Arab teka ing pesisir kidul-wétan Afrika, dheweke wiwit dagang karo wong Yao, utamane gading, gandum, lan wong-wong sing dipeksa dadi budak kanggo ijol-ijolan sandhangan lan bedhil. Amarga keterlibatan ing perdagangan pesisir iki, dheweke dadi salah sawijining suku paling sugih lan paling berpengaruh ing Afrika Kidul. Kerajaan Yao gedhe diwiwiti nalika para kepala Yao ngontrol provinsi Niassa ing Mozambik ing abad kaping 19. Nalika semana para kepala Yao wiwit pindhah saka omah tradisional menyang Malawi lan Tanzania saiki, sing nyebabake Yao suci sing saiki ana. Sing paling penting yaiku pamrentahan utama yaiku ngowahi kabeh negara kasebut dadi Islam ing abad kaping 20 lan sawise Perang Dunia I.
para juru tulis sing isa maca lan nulis