GNOME diwiwiti tanggal 15 Agustus 1997 dening Miguel de Icaza lan Federico Mena minangka proyek piranti lunak gratis kanggo ngembangake lingkungan desktop lan aplikasi kanggo iku. Iki diadegake sebagean amarga K Desktop Environment, sing tuwuh ing popularitas, gumantung ing Qt widget toolkit sing nggunakake lisensi piranti lunak eksklusif nganti versi 2.0 (Juni 1999). Ing panggonane Qt, toolkit GTK dipilih minangka basis GNOME. GTK nggunakake GNU Lesser General Public License (LGPL), lisensi piranti lunak gratis sing ngidini piranti lunak sing ngubungake nggunakake lisensi sing luwih jembar, kalebu lisensi piranti lunak eksklusif. GNOME dhewe dilisensi miturut LGPL kanggo perpustakaan, lan GNU General Public License (GPL) kanggo jenenge. "GNOME" wiwitane minangka akronim Jaringan GNU, sing nuduhake kerangka kerja piranti lunak asli nganti versi 2.0 (Juni 1999).
LGPL