Du Bois sinau ing Universitas Fisk, sawijining perguruan tinggi sing sejarahé ireng ing Nashville, Tennessee, wiwit taun 1885 nganti 1888. Perjalanan lan papan dununge ing sisih kidul minangka pengalaman pertama Du Bois karo rasisme Kidul, sing nalika semana kalebu undang-undang Jim Crow, bigotry, penindasan pemilihan ireng, lan lynchings; sing terakhir tekan puncak ing dasawarsa sabanjure. Sawise nampa gelar sarjana saka Fisk, dheweke mlebu ing Harvard College (sing ora nampa kredit kursus saka Fisk) wiwit taun 1888 nganti 1890, ing kana dheweke banget dipengaruhi dening profesor William James, sing misuwur ing filsafat Amerika. Bois mbayar dhuwit telung taun ing Harvard kanthi dhuwit saka Harvard, proyek musim panas, beasiswa, lan kanca-kanca saka Harvard.
Gustav von Schmoller, Adolph Wagner, lan Heinrich von Treitschke