Rampungake ukara ing ngisor iki: Neal lair cedhak Clayton, Texas, lan dadi anak saka William Lafayette lan Martha (Gholston) Neal, sing loro-lorone teka ing Texas saka Georgia kanggo golek kesempatan sing luwih apik. Anak nomer loro saka papat, dheweke urip ing Carthage sing cedhak sajrone umure. Ing Carthage dheweke nemoni politik negara kasebut, nalika Gubernur Texas John Ireland teka kanggo ngomong ing taun 1885 utawa 1886; dheweke mengko bakal ngomong babagan kesan sing dikunjungi dheweke. Dhèwèké sekolah ing Sam Houston State Teachers College, nanging ora lulus. Dheweke ngentekake wektu sing cendhak kanggo mulang ing Panola County lan ing Fort Worth sadurunge bali menyang Carthage ing taun 1903; sanajan ngono, dheweke tetep minat karo pendhidhikan sajrone sisa urip. Dheweke bali utamane amarga kesehatan ibune sing saya parah. Bapake wis tuku koran mingguan lokal, "Texas Mule", lan dheweke dadi editor lan penerbit. Dheweke ganti jeneng dadi "Register Texas Wétan" lan dipimpin nganti didol ing taun 1911. Dheweke minangka salah sawijining wanita pertama ing Texas sing nerbitake koran, lan misuwur amarga progresifisme. Neal aktif banget ing urusan sipil lokal wiwit awal karir. Ing taun 1921 dheweke dadi wanita pertama ing dewan bupati State Teachers Colleges, tetep ing posisi kasebut nganti taun 1927. Dheweke dadi ketua upaya ing distrik dheweke kanggo entuk hak pilih wanita, lan dadi wanita pertama ing kabupaten kasebut sing milih. Wanita pisanan ing Komite Eksekutif Demokratik Negara, dheweke dadi delegasi kanggo
1920 Konvensi Nasional Demokratik ing San Francisco. Dheweke uga dadi anggota dewan Texas Society for Crippled Children.