Tulis terus kanggo paragraf iki - Donovan tansaya gedhe ing Galway lan melu olahraga ing sekolah menengah, utamane melu bal-balan Gaelic, bal-balan, lan rugby. Nanging, nalika latihan kanggo bal-balan Gaelic, dheweke nemokake hadiah kanggo mlaku jarak adoh. Piyambakipun miwiti debut internasional ing 1979 IAAF World Cross Country Championships dipentasake ing lemah ing Limerick, mlaku ing balapan junior lan nyelehake 54th. Dhèwèké menang ing bagean penengah saka British Schools Cross Country International taun iku, uga mlayu ing 3000 meter panas ing 1979 European Athletics Junior Championships. Penampilan junior utama pungkasan yaiku balapan ing Kejuaraan Dunia Cross Country IAAF 1981
, ing pundi piyambakipun ningkataken dhateng papan kaping 18 lan mimpin tim junior Irlandia dhateng peringkat kaping wolu.