Rugby dipérang dadi rong olahraga ing taun 1895, nalika rong puluh siji klub dipérang saka Rugby Football Union kanggo mbentuk Northern Rugby Football Union, ganti jeneng dadi Rugby Football League ing taun 1922, ing George Hotel, Huddersfield, liwat pambayaran wektu sing rusak kanggo para pemain sing njupuk wektu kerja kanggo main olahraga kasebut, saengga nggawe liga rugby dadi kode pertama kanggo nguripake lan mbayar pemain profesional. Satus taun mengko ing taun 1995, sawise Piala Dunia 1995 ing Afrika Selatan, rugby union dadi profesional. Badan sing ngatur profesional yaiku World Rugby Union (rugby union) lan Rugby League International (Rugby League International) Pitakon: Bebarengan karo olahraga liyane, apa rugby liga profesional?
Federasi Internasional Rugby League