Perang diwiwiti kanthi serangan Konfederasi ing Fort Sumter tanggal 12 April 1861, sawijining benteng Uni ing pelabuhan Charleston, South Carolina. Ora ana pamrentah asing sing ngakoni Konfederasi minangka negara independen, sanajan Inggris lan Prancis menehi status belligerent, sing ngidini agen Konfederasi kontrak karo masalah pribadi kanggo senjata lan pasokan liyane. Ing wiwitan taun 1865, sawise patang taun pertempuran abot sing nyebabake 620,000 <unk> 850,000 pati militer, kabeh pasukan Konfederasi nyerah lan Konfederasi ilang. Perang kasebut ora duwe pungkasan resmi; meh kabeh pasukan Konfederasi dipeksa nyerah utawa sengaja dibubarake ing pungkasan taun 1865, sing nyebabake nyuda tenaga kerja lan sumber daya Uni ing pelabuhan Charleston, South Carolina. Nalika Presiden Jefferson Davis, ngrujuk menyang Konfederasi, ngeluh babagan kemungkinan perang sipil diwiwiti, nalika Konfederasi ngadhepi: "Nalika negara-negara Konfederasi wiwit perang, ana akeh kemungkinan Konfederasi.
12 April 1861