Ing 1885 minangka bagéan saka salah sawijining upaya kasebut, lelang seni lan naskah, pujangga Emma Lazarus dijaluk nyumbang karya asli. Dheweke wiwitane nolak, nyatakake dheweke ora bisa nulis geguritan babagan patung. Nalika semana, dheweke uga melu mbantu para pengungsi menyang New York sing mlayu saka pogrom anti-Semit ing Eropa wétan. Para pengungsi kasebut kepeksa urip ing kahanan sing durung nate dialami Lazarus sing sugih. Dheweke ndeleng cara kanggo nyebutake empati kanggo para pengungsi kasebut ing babagan patung kasebut. Sonnet sing ngasilake, "The New Colossus", kalebu ikonik "Give me your tired, your poor huddled masses yearly", diwenehake kanthi gratis menyang patung kasebut.
$100.000 (Rp1 yuta)