Swift lair ing Fort Laramie, Wyoming, anak saka Mayor Jenderal Eben Swift lan Susan Palmer. Piyambakipun lulus saking West Point nalika taun 1904 lan dipunkomisiaken wonten ing kavaleri. Dhèwèké dadi aide-de-camp kanggo Jenderal John J. Pershing ing Filipina lan banjur dadi ing Meksiko
. lan Nalika dadi Letnan Pertama sing mrentah Troop C, Kavaleri kaping 13, dheweke ngancani Letnan Pertama George S. Patton nalika mburu Julio Cardenas, komandan pengawal pribadi Pancho Villa. Sajrone Perang Dunia I, dheweke dadi Asisten Kepala Staf kanggo Divisi ke-86.