Tulis terus kanggo paragraf iki - Ing taun 1937, Rooney nampa tagihan paling dhuwur minangka Shockey Carter ing "Hoosier Schoolboy", nanging peran terobosan minangka aktor dramatis teka ing taun 1938 "Boys Town" ngelawan Spencer Tracy minangka Rama Flanagan, sing mbukak omah kanggo bocah lanang sing ora duwe omah. Rooney sing umuré 18 taun lan Deanna Durbin sing umuré 17 taun dianugerahi penghargaan khusus Juvenile Academy Award ing taun 1939
, "kanggo kontribusi sing signifikan kanggo nggawa semangat lan personifikasi pemuda menyang layar". Wayne nggambarake salah sawijining "adegan sing paling misuwur" ing film kasebut, ing endi Rooney enom sing angel main poker kanthi rokok ing cangkeme, topi dheweke wis ditarik, lan sikile munggah ing meja. "Tracy nyekel dheweke ing lapel, mbuwang rokok, lan nyurung dheweke menyang kursi. 'Iku luwih apik,' kandhane marang Mickey. " Louis B. Mayer ngendika menawa "Boys Town" iku filem favorité nalika taun-tauné ing MGM.