Ing taun 1953 Backus ngembangaké basa Speedcoding, basa tingkat dhuwur pisanan sing digawé kanggo komputer IBM, kanggo mbantu pangembangan piranti lunak kanggo komputer IBM 701. Pemrograman iku angel banget ing wektu iki, lan ing taun 1954 Backus ngumpulaké tim kanggo ngembangaké lan nemtokaké Fortran kanggo komputer IBM 704. Fortran iku basa pamrograman tingkat dhuwur pisanan sing digunakake kanthi wiyar Pitakonan: Apa kredensial sekolahé?
Universitas Columbia kanthi gelar sarjana ing taun 1949 lan gelar master ing taun 1950, kalorone ing bidang matematika