Rampungake ukara ing ngisor iki: Presiden Demokratik sing saiki, Woodrow Wilson, ngarep-arep mandhiri kaping telu, nanging para pimpinan partai ora gelem milih maneh pejabat sing lara lan ora populer. Mantan Présidhèn Theodore Roosevelt wis dadi calon utama kanggo nominasi Partai Republik, nanging tilar donya ing taun 1919 tanpa ninggalake pewaris sing jelas kanggo warisan progresif. Kanthi loro Wilson lan Roosevelt metu saka mlaku, partai-partai utama nguripake calon jaran peteng sing kurang dikenal saka negara Ohio, negara swing kanthi akeh swara elektoral. Cox menang ing
1920 Konvensi Nasional Demokratik ing ballot kaping 44, ngalahake William Gibbs McAdoo (menantu Wilson), A. Mitchell Palmer, lan sawetara calon liyane. Harding muncul minangka calon kompromi antarane sayap konservatif lan progresif partai kasebut, lan dheweke milih nominasi ing pemilihan kaping sepuluh Konvensi Nasional Republik 1920.