Rampungake ukara ing ngisor iki: Gempa kasebut kedadeyan minangka asil saka kesalahan nyurung cedhak wates lempeng antarmuka zona subduksi ing antarane lempeng Pasifik lan Amerika Utara. Solusi tensor momentum nuduhake manawa slip kedadeyan ing kesalahan sing nyedhot moderat sing nyerang ing sisih kidul, utawa kesalahan sing nyedhot moderat sing nyerang ing sisih lor-lor-wétan, konsisten karo kompresi orientasi wétan-kulon sing diarepake ing wilayah iki. Ing lokasi gempa iki, lempeng Pasifik pindhah kira-kira ing sisih kulon relatif menyang lempeng Amerika Utara kanthi kacepetan saben taun, subduksi ing ngisor Jepang ing Trench Jepang lan nyilem ing sisih kulon ing Jepang. Pusat gempa dumunung ing sisih kulon pusat gempa
March 2011 lindhu. Iku teka mung sangang dina sawise mengeti sepuluh saka bencana 11 Maret 2011, lan mung liwat sasi wiwit 7.3 lindhu struck kidul saka acara 20 Maret.