Coulthard miwiti karting nalika umur sewelas taun lan entuk sukses awal sadurunge maju menyang balap mobil ing Kejuaraan Formula Ford Inggris lan seri Formula 3000. Piyambakipun sepisanan numpak ing Formula One kaliyan Williams ing musim 1994 nggentosi almarhum Ayrton Senna. Ing taun candhakipun piyambakipun menang Grand Prix ingkang sepindhah wonten ing Portugal
, lan banjur kanggo mangsa 1996 dheweke pindhah menyang McLaren. Sawise menang loro balapan ing musim 1997, dheweke dadi nomer 3 ing Kejuaraan Pembalap Dunia ing musim 1998.