Ing awal taun 1980-an, leluhuré saka pihak bapaké pindhah menyang Santa Barbara saka Spanyol. Peterson dididik ing sekolah umum ing kampus Santa Barbara. Dheweke dibesarkan ing jejere direktur laboratorium komputer Universitas California, Santa Barbara, sing ngenalake dheweke kanggo pemrograman komputer nalika isih enom ing taun 1978. Ing taun 2017, crita urip Peterson ditampilake ing buku sing ditulis dening pamicara motivasi Brian Tracy babagan wirausahawan. Peterson ngentekake akeh jaman kanak-kanak kanthi adoh nyambung menyang komputer mainframe UCSB liwat terminal lan modem. Liwat akses awal menyang teknologi, Peterson sinau nggawe aplikasi Unix lan VMS dhewe adhedhasar PDP-11 lan DEC VAX. Ing taun-taun awal, ilmu pemrograman umume dadi hobi para profesor ing kampus ing wilayah Santa Barbara.
Unix lan VMS