Rampungake ukara ing ngisor iki: Terorisme wis muncul minangka masalah keamanan nasional sing penting ing administrasi Clinton, lan dadi salah sawijining masalah utama administrasi Bush. Ing pungkasan taun 1980-an, Osama bin Laden ngedegake al-Qaeda, sawijining organisasi multi-nasional Islam Sunni militan sing ngupayakake nggulingake pamrentah sing didhukung Barat ing Arab Saudi, Yordania, Mesir, lan Pakistan. Kanggo nanggepi keputusan Arab Saudi kanggo miwiti hosting prajurit AS ing 1991, al-Qaeda wis miwiti kampanye teroris marang target AS, orchestrating serangan kayata 1998
Pengeboman USS Cole. Sajrone wulan pisanan Bush ing kantor, organisasi intelijen AS nyekel komunikasi sing nuduhake manawa al-Qaeda ngrencanakake serangan liyane ing Amerika Serikat, nanging pejabat kebijakan luar negeri ora siyap kanggo serangan utama ing Amerika Serikat. Bush diwenehi informasi babagan kegiatan al-Qaeda, nanging fokus ing masalah kebijakan luar negeri liyane sajrone wulan pertama ing kantor.