Bartholdi diilhami dening profesor hukum lan politisi Prancis, Édouard René de Laboulaye, sing dikandhakake ing taun 1865 manawa monumen sing diangkat kanggo kamardikan AS bakal dadi proyek gabungan saka wong Prancis lan AS. Amarga ora stabil ing Prancis sawise perang, karya patung kasebut ora diwiwiti nganti wiwitan taun 1870-an. Ing taun 1875, Laboulaye ngusulake supaya Prancis mbiayai patung kasebut lan AS nyedhiyakake situs lan mbangun piodestal. Bartholdi ngrampungake kepala lan lengen obor sadurunge patung kasebut dirancang kanthi lengkap, lan potongan kasebut dipamerake kanggo publisitas ing pameran internasional. Pitakon: Sapa sing pengin mbiayai patung kasebut?
Basa Prancis