Empedokles netepake papat unsur utama sing nggawe kabeh struktur ing jagad iki: geni, udara, banyu, bumi. Empedokles nyebut papat unsur kasebut "akar", sing uga diidentifikasi karo jeneng mitos Zeus, Hera, Nestis, lan Aidoneus (kayata, "Saiki rungokake akar papat saka kabeh: enlivening Hera, Hades, shining Zeus. Lan Nestis, moistening mata sing bisa mati kanthi nangis. ") Empedokles ora nate nggunakake istilah "unsur" (στοιχεῖον, stoicheion), sing kayane pisanan digunakake dening Plato. Miturut macem-macem proporsi ing endi papat unsur sing ora bisa dirusak lan ora bisa diganti iki digabung karo saben liyane, bedane struktur sabanjure diasilake. Ing pamisahan lan misahake unsur papat kasebut, Empedokles diarani atom, sing uga cocog karo jeneng mitos Zeus, Hera, Nestis, lan Aidoneus (kayata, "Saiki rungokake akar papat saka kabeh: nguripake Hera, Hades, Zeus sing sumunar. Lan Nestis, nyiram mata sing bisa mati kanthi nangis. " Apa sing bisa kedadeyan ing papat unsur utama, kaya dene Empedok
geni, udara, banyu, bumi