Tulis terus kanggo paragraf iki - Lair ing Kano, ing kulawarga agama kelas pamrentah, Murtala dadi tentara ing Tentara Nigeria minangka kadet ing Akademi Militer Royal, Sandhurst. Piyambakipun salajengipun ngladosi ing Kongo; pungkasanipun munggah pangkat dados brigadir jenderal ing taun 1971, yuswa 33 taun, dados salah satunggaling jenderal paling enom ing Nigeria. Telung taun sabanjuré Murtala dadi Komisaris Federal kanggo Komunikasi ing Lagos. Minangka konservatif lan federalist, Murtala nyesali penggulingan Republik Pertama lan promulgasi dekrit unifikasi Aguiyi Ironsi ing taun 1966. Panjenenganipun kepunjulen dening pembunuhan Sir Ahmadu Bello, lan kanggo wektu serius dianggep pamisahan saka Nigeria Lor. Kariré dadi pindho sawisé Chukwuma Kaduna Nzeogwu lan para jurusan enom ngatur kudeta militèr pisanan ing Nigeria saka 1966 kudeta
nguwasani dheweke kanggo mimpin pemberontakan ing wayah wengi tanggal 29 Juli 1966 ing Abeokuta. Murtala dianggep minangka Panglima Agung sadurunge janjian Yakubu Gowon. Dheweke uga ngrancang kudeta counter Juli 1966, sing jelas, nyebabake Perang Sipil Nigeria.