Tarawa minangka pusat mitologi lan budaya Kiribati, nanging urip ing Tarawa Kidul ora beda karo pulau-pulau liyane sadurunge dipilih ing taun 1895 minangka kursi pamrentah kolonial kanggo Protektorat Kepulauan Gilbert lan Ellice. Saka taun 1906 nganti 1942, Pulo Ocean dadi markas koloni, banjur Funafuti amarga pendhudhukan Jepang ing Kepulauan Gilbert
nganti taun 1946, nalika bali menyang Tarawa.