Rampungake ukara ing ngisor iki: Puncak musim kasebut teka ing Olimpiade Athena 2004, ing ngendi dheweke dadi wong pertama ing sejarah olahraga Eritrea sing menang medali Olimpiade. Zersenay njupuk medali perunggu ing 10.000 meter ing Olimpiade Musim Panas 2004 ing Athena, Yunani ing mburi Kenenisa Bekele, lan Sileshi Sihine. Kinerja ing 27:22.57 minangka perbaikan dramatis amarga dheweke ngalahake rekor sadurunge kanthi sepuluh detik, sanajan kahanan panas sing ora becik. Zersenay nolak politikake medali sing menang ing mburi mitra Ethiopia, kanthi ujar: "kita mesthi kekancan karo wong Ethiopia. Saiki kita minangka bangsa... Aku bisa ngomong aku seneng banget. " Pelari sing lair ing Eritrea Meb Keflezighi, sing makili Amerika Serikat, menang perak ing
maraton sawetara dina mengko, nyoroti standar negara sing luwih apik. Zersenay ngrampungake Olimpiade sing pertama kanthi nggayuh final acara liyane: dheweke njupuk papan kaping pitu ing balapan 5000 meter pria, negesake jabatane minangka pelari kelas donya.