Rampungake ukara ing ngisor iki: Ing Ionia (pasisir Aegean modern Turki) kutha-kutha Yunani, sing kalebu pusat-pusat gedhe kayata Miletus lan Halicarnassus, ora bisa njaga kamardikan lan ana ing sangisore pamrentahan Kekaisaran Persia ing pertengahan abad kaping 6 SM. Ing taun 499 SM, wong Yunani bangkit ing Pemberontakan Ionia, lan Athena lan sawetara kutha Yunani liyane nulungi dheweke. Ing taun 490 SM, Raja Persia Agung, Darius I, sing wis nyuda kutha-kutha Ionia, ngirim armada kanggo ngukum wong Yunani. Wong-wong Persia mlebu ing Attica, nanging dikalahaké ing
Pertempuran Marathon dening tentara Yunani sing dipimpin dening jenderal Athena Miltiades. Bukit pemakaman wong Athena sing mati isih bisa dideleng ing Marathon. Sepuluh taun sakwisé kuwi, Xerxes I, sing nggantèni Dharius, ngirim pasukan sing luwih kuwat liwat dharatan. Sawisé ditundha déning Raja Spartan Leonidas I ing Thermopylae, Xerxes maju menyang Attica, ing ngendi dhèwèké ngrebut lan ngobong Athena. Nanging wong-wong Aténa wis ngevakuasi kutha kasebut kanthi segara, lan ing sangisoré Themistocles, dheweke ngalahake armada Persia ing Pertempuran Salamis. Setaun sakwisé kuwi, pasukan Yunani sing dipimpin Pausanias saka Sparta ngalahké pasukan Pèrsia ing Platea. Armada Athena banjur ngowahi kanggo nguber wong-wong Persia metu saka Segara Aegean, lan ing 478 SM padha nyekel Byzantium. Ing proses iki, Athena nggabungake kabeh negara pulau lan sawetara sekutu daratan menyang aliansi, sing diarani Liga Delian amarga bandhane disimpen ing pulau suci Delos. Wong Sparta, sanadyan wis mèlu perang, mundur ing isolasi sawisé perang, saéngga Athena bisa netepaké kakuwatan angkatan laut lan komersial sing ora ditantang.