Fejezd be a következő mondatot: 1940 tavaszán a náci Németország Hitler vezetésével megtámadta Norvégiát, Dániát, Hollandiát, Belgiumot és Franciaországot. Eközben, ugyanezen év szeptemberében a Japán Birodalom megszállta és meghódította a Francia Indokínát, miközben egyidejűleg harcolt Kínával a második kínai-japán háború alatt. Növekvő aggodalom volt Alaszkában a katonai védelem hiánya miatt, mivel sérülékeny volt az Axis inváziójára. Gruening a kormányzói kinevezése óta támogatta a védelmi létesítmények megteremtését Alaszkában, és a Németország és Japán közelmúltbeli lépései miatt a Kongresszus pénzeszközöket jelölt ki a terület katonai erődítményeinek és repülőtereinek építésére. 1941-re 3000 amerikai katona állomásozott Alaszkában. A Pearl Harbor elleni támadás után Gruening felkészült, hogy a következő Alaszka lesz. Tervek készültek az áramszünetekre és a polgári védelmi erőkre vonatkozóan, akiknek első feladata volt "a rádióállomások, a telefonközpontok, az olajtartályok, a közművek és a kikötők éjjel-nappal történő védelme, valamint a lehetséges szabotázs elleni éberség". A fegyveres erők kiterjesztették a műveleteiket Alaszkában, lassan haladva az Aleut-lánc felé, a legelérhetőbb út Ázsiából. A japánok elérték Alaszkát 1942 júniusában.
a Dutch Harbort bombázták és az Attu és a Kiska szigeteken szálltak le, az egyetlen szárazföldi amerikai hely, amit a II. világháborúban elfoglaltak.