Kezdetben elektromos mérnökként tanult, Merkel tizenkét évet töltött ipari és katonai rendszerek tervezésével. A 1989-es Exxon Valdez olajszivárgást követő pusztítás szemtanúja
Az Európai Parlament üléseit az Európai Parlament és a Tanács üléseinek meghallgatása előtt tartották. Következésképpen felmondott a munkahelyén, és új karrierjét kezdte környezetvédelmi aktivistaként és szóvivőként.