A konzervatívok 1974 februári választási vereségét követően Edward Heath alatt Skócia árnyék államtitkárává vált. Amikor Margaret Thatcher Heath konzervatív vezetője lett, a The Glasgow Herald arról számolt be, hogy Buchanan-Smith egyike volt a "top Tories" csoportnak, akik talán nem hajlandóak szolgálni az ő irányítása alatt. Végül ő maradt a posztban Thatcher alatt, de lemondott 1976-ban, együtt a junior árnyék miniszter Malcolm Rifkind, amikor megváltoztatta a Konzervatív Párt politikáját, hogy ellenezzék a skót átadást. Ezt követően ő vezette a Konzervatívok hozzájárulását a Igen kampányhoz az 1979-es skót népszavazáson.
- Igen.