Fejezd be a következő mondatot: Portlandben született, Oregon államban, Whalen négy éves korától a Dalles-ben nőtt fel, amíg 1941-ben visszatért Portlandbe. A második világháborúban az amerikai légierőnél szolgált. Reed College-ba járt a GI Bill-en. Ott találkozott Gary Snyderrel és Lew Welch-el, és 1951-ben diplomázott. A híres
A Six Gallery olvasása 1955-ben, ami a West Coast Beats nyilvánosságra hozatalát jelentette. Aligha fiktív formában jelenik meg, mint a "Warren Coughlin" karakter Jack Kerouac "The Dharma Bums" című regényében, amely tartalmazza az olvasás beszámolóját. A Big Sur-ban "Ben Fagan"-nak hívják. Whalen költeményei szerepeltek Donald Allen "The New American Poetry 1945-1960" című antológiájában.