Írj folytatást erre a bekezdésre - 1937-ben a trotzkistákat kitiltották a Szocialista Pártból, ami az év végén a Szocialista Munkáspárt (SWP) megalakulásához vezetett. A SWP-n belül Burnham Max Shachtmannal szövetségeskedett a James P. Cannon által vezetett és Leon Trockij által támogatott SWP többségi frakciójának pozícióját érintő frakciós harcban, amely a Szovjetuniót mint degenerált munkásállamot védte az imperializmus támadásaival szemben. Shachtman és Burnham, különösen miután tanúi voltak a náci-szovjet egyezségnek 1939-ben és a Lengyelország, Lettország, Litvánia és Észtország inváziójának Joseph Sztálin rezsimével, valamint a finnországi szovjet inváziónak
1939 novemberében azzal érvelt, hogy a Szovjetunió az imperialista osztálytársadalom új formája, és ezért nem érdemes a szocialista mozgalom kritikus támogatására sem.