A légierő jelentőségét a két háború között növelte a repülőgépek nagyobb hatótávolsága, szállítóereje és hatékonysága, mígnem lehetetlenné vált figyelmen kívül hagyni a jelentőségét a második világháború alatt, miután sok hadihajót vesztettek repülőgépek, beleértve a "Prince of Wales" és a "Repulse" elsüllyesztését, a Taranto-i csatát
, a Pearl Harbor elleni támadás és számos más incidens. A háború után a hordozórendszerek mérete és fontossága tovább nőtt.