Amikor a liberálisok 1880-ban visszanyerték a hatalmat, Childers-t kinevezték a hadügyminiszternek, ezt a pozíciót vonakodva fogadta el. Ezért ő volt a felelős a fegyverkiadások csökkentéséért, egy olyan politika, amely vitát váltott ki, amikor Nagy-Britannia elkezdte harcolni; először a boerek Dél-Afrikában 1880-ban, majd az Egyiptom inváziója 1882-ben
- Igen. Childers szintén nagyon népszerűtlen volt a Horse Guards körében a Cardwell-reformok megerősítése és kiterjesztése miatt. 1881. május 1-jén elfogadta a 41. általános rendeletet, amely a Childers-reformok néven ismert javítások sorozatát vázolta fel.