A második világháború kezdetén a hajót elsősorban a lengyel partok blokádjába állították, de hamarosan a német öbölbe szállították, hogy aknamezőket rakjon le a német vizekre. A norvég hadjárat kezdeti szakaszában, 1940 áprilisában a Z2 Georg Thiele részt vett a Narvik-i csata mindkét szakaszában.
1940 április 10-én és 13-án, és partra kellett kerülnie, hogy a legénysége biztonságban elhagyhassa a hajót, miután súlyosan megsérült a brit tüzérségi támadásban. A hajó, miután megszakadt, most népszerű búvárhely.