A kubai rakétaválság után egy új szakasz kezdődött, amelyben a kínai-szovjet szakadás a kommunista szférán belüli kapcsolatokat bonyolította meg, míg Franciaország, a nyugati blokk állama nagyobb cselekvési autonómiát kezdett követelni. A Szovjetunió
Az Egyesült Államok megszállta Csehszlovákiát, hogy elfojtsák az 1968-as prágai tavaszt, miközben az Egyesült Államok belső zavargásokat élt át a polgárjogi mozgalom és a vietnámi háború elleni ellenállás miatt. Az 1960-as és 1970-es években egy nemzetközi béke mozgalom gyökeret vert a világ minden táján élő polgárok körében. A nukleáris fegyverek tesztelése és a nukleáris leszerelés ellen mozgalmak zajlottak, nagy háborús tiltakozásokkal. Az 1970-es évekre mindkét fél elkezdett engedményeket tenni a béke és a biztonság érdekében, megnyitva a nyugalom időszakát, amely a stratégiai fegyverek korlátozásáról szóló tárgyalásokat és az Egyesült Államok Kínai Népköztársasággal való kapcsolatok megnyitását látta a Szovjetunió stratégiai ellensúlyaként. Az 1970-es évek második felében a harmadik világban számos önállóan kikiáltott marxista rezsim alakult ki, köztük Angola, Mozambik, Etiópia, Kambodzsa, Afganisztán és Nicaragua.