Írj folytatást erre a bekezdésre - Mathisen 1954-ben született Arlingtonban, Virginia államban. Az apja, Chris, háborús tudósító volt az Egyesült Államok Haditengerészetében a II. világháború alatt, és a Japán megadását tudósította.
Az USS Missouri fedélzetén, majd később Burr Harrison adminisztratív asszisztense volt. Az anyja, Mary, művész volt. 1976-ban végzett a Virginia Egyetemen.