A öböl jelentős szerepet játszott Texas történelmében. A Galveston-szigeten található Galveston városa, a legkorábbi nagy település Délkelet-Texasban és az állam legnagyobb városa a 19. század végén. Míg egy
A 1900-as pusztító hurrikán felgyorsította Galveston hanyatlását, a későbbi Houston felemelkedése, mint jelentős kereskedelmi központ, a Houston hajócsatornának a zátony nyugati felén való kitépésével megkönnyítette a zátony folyamatos gazdasági fontosságát.