A második világháború és a vietnami monarchia összeomlása után Franciaország megpróbálta helyreállítani gyarmati uralmát, de végül legyőzték az első indo-kínai háborúban. Az 1954-es genfi egyezmény átmenetileg kettéosztotta az országot, és demokratikus választásokat ígért 1956-ban az ország újraegyesítésére. Az Egyesült Államok és Dél-Vietnam azonban ragaszkodott ahhoz, hogy az Egyesült Nemzetek felügyeletét gyakorolják a választásokon, hogy megakadályozzák a csalást, amit a Szovjetunió és Észak-Vietnam elutasított. Észak- és Dél-Vietnam ezért megosztott maradt, amíg a vietnámi háború véget nem ért a
Saigon bukása 1975-ben.