Írj folytatást erre a bekezdésre - Theophilus Shepstone Westbury-on-Trym-ben született, Bristol közelében, Angliában. Amikor három éves volt, az apja, William Theophilus tiszteletes, Cape Colonyba emigrált. Young Shepstone az őslakos missziós állomásokon tanult, ahol az apja dolgozott, és a fiú nagy jártasságot szerzett a dél-afrikai őslakos nyelvekben, egy olyan körülmény, amely meghatározza karrierjét. A Xhosa háborúban
1835-ben a kormányzó, Sir Benjamin d'Urban személyzetében szolgált tolmácsként, és a hadjárat végén a határon maradt, mint a helyi törzsek ügynökének titkára.