A Bismarck-tenger tengeri csata 1943 márciusában a japán kísérlet miatt zajlott, hogy megerősítse Lae-t a Rabaulból tengeren küldött csapatokkal, egy kísérlet, amelyet a japán csapatszállítók elleni tartós szövetséges támadás meghiúsított. 1943 közepén, a Kokoda Track hadjáratban elért vereségek után
A japánok visszavonultak Lae és Salamaua felé. A Salamaua<unk>Lae-i hadjárat azonban több hetes heves harcot jelentett, mielőtt a város szeptember 16-án a szövetségesek kezébe került.