1943. februárban a csoport részt vett a japán csapatok Guadalcanalról való evakuálásának lefedésében. 1943 áprilisában részt vett az I-Go hadműveletben. A SE hadművelet során június 16-án a csoport 24 D3A merüléses bombázója Tamotsu Ema hadnagy vezetésével csapást mért a szövetséges hajózás ellen Guadalcanal környékén, ahol a csoport új "Hikōtaichō" hadnagya, Saburō Shindō vezette a 16 Zerót, hogy kísérje őket. Nyolc merülő bombázót és négy Zero-t vesztettek a támadásban. Végül a csoport vadászegységét 1943. augusztus 1-jén feloszlatták, és néhány pilótát a 201. és a 204. légicsoportba helyeztek át. Ezután a csoport teljes bombázó egységgé vált, és más egységekből is felvett néhány Nakajima B5N és B6N torpedó bombázót. Továbbra is részt vett a Salamon-szigeteki kampányban
és Új-Guineai hadjáratban, beleértve a szövetséges hajók elleni támadásokat a Lae, Arawe, Finschhafen és a Torokina-foknál.