Írj folytatást erre a bekezdésre - O'Brien azt mondta, miközben kritizálta az embriológiáról szóló parlamenti törvényjavaslatot 2008-ban, hogy szervdonor kártyát hordott magával. O'Brien szívproblémákkal küzdött, és szívritmus-szabályozóval volt ellátva, miután szédülései és ájulásai miatt panaszkodott a szenvedés vasárnapi misé előtt 2008 márciusában. Amikor bejelentette, hogy nem vesz részt a 2013-as konklavéban
Azt mondta, hogy "75 éves korom közeledtével, és időnként közömbös egészségben, néhány hónappal ezelőtt lemondtam a St. Andrews és Edinburgh érsekének tisztségéről XVI. Benedek pápának".