1977 július 5-én Bhuttót a hadseregfőnöke, Zia-ul-Haq tábornok letartóztatta katonai puccsban, mielőtt vitatott tárgyalást és kivégzést tartottak volna. Zia ekkor vette át Pakisztán elnökének hivatalát 1978-ban, és a ezer levágás politikája kezdett formálódni. A pakisztáni vereség után az 1971-es indiai-pakisztáni háborúban Pakisztán megosztott volt és Banglades.
megteremtették. A háború egyértelművé tette, hogy Kasmír nem vehető el Indiától hagyományos háborúval. Zia Bhutto "ezer éves háborúját" hajtotta végre a "Bleed India Through A Thousand Cuts" doktrínával, rejtett és alacsony intenzitású hadviselést alkalmazva a militanciával és az infiltrációval.