A legkorábbi ír név a modern város helyére, az volt, az óír nyelven " Calgach tölgyfa", egy ismeretlen pogány után. John Keys O'Doherty, Derry római katolikus püspöke 1889-1907 között, megpróbálta azonosítani Calgach-t Agricola ellenfelevel, Calgacus-szal, míg Patrick Weston Joyce azt mondja, hogy a "Calgach", ami "vad harcos" jelent, egy gyakori keresztnév volt. Egy kelta keresztény kolostort alapítottak a 6. században; Adomnán Szent Kolumbát nevezi alapítójának. A nevet "Daire Coluimb Chille"-re változtatták, "Columba tölgyfa", amelyet először az Ulster-i évkönyvekben említenek 1121-ben. Ahogy a kolostor helyisége egyre nagyobb jelentőséget szerzett, a név egyszerűen "Doire" lett (most így szól). Ezt később anglizálták "Derry"-re. 1604-ben "Derrie" megkapta első királyi engedélyét, mint város és megye társasága I. James angol királytól. A
A települést 1608-ban Cahir O'Doherty, az Inishowen ír főnöke lerombolta.