Kezdetben csak 1000 hmong embert evakuáltak az Egyesült Államokba. 1976 májusában további 11.000 hmongot engedtek be az Egyesült Államokba. 1978-ra mintegy 30 000 hmong emigrált az Egyesült Államokba, és 1998-ra már 200 000 hmong élt az Egyesült Államokban. Ez az első hullám elsősorban a Vang Pao tábornok titkos hadseregével kapcsolatban álló férfiakból állt.
, amely a vietnámi háború alatt az amerikai háborús erőfeszítésekhez igazodott. Vang Pao titkos hadserege, amelyet az amerikai Központi Hírszerző Ügynökség támogatott, többnyire a Ho Chi Minh-út mentén harcolt, ahol erői megpróbálták megzavarni az észak-vietnami fegyverellátási erőfeszítéseket a kommunista Viet Kong lázadó erők számára Dél-Vietnamban. A háború után Wangyee Vang ezredes vezette a Laos és a Hmong veteránokat és családjaikat, akik megalapították az Amerikai Lao Veteránokat, hogy segítsenek a thaiföldi táborokban lévő menekülteknek, valamint az Egyesült Államokban élő volt veteránoknak és családjaiknak, különösen a családok újraegyesítésével és az áttelepítéssel kapcsolatos kérdésekben.