Fejezd be a következő mondatot: Amikor a hajótörött koreai Choe Bu hivatalnok 1488-ban hazafelé tartó útján megtapasztalta Kelet-Kína nagy részét Zhejiangtól Liaoningig, utazási jelentésében úgy írta le Suzhou-t, mint minden más várost felülmúló várost. A környék sok magánkertjét a Ming és a Qing dinasztia nemesei építették. A
A Taipingok azonban 1860-ban elfoglalták a várost, és sok korábbi épülete és kertje "szinte... romok halmaza" volt, amikor Charles Gordon örök győztes hadserege 1863. novemberében visszaszerezte őket. Ennek ellenére 1880-ra becslések szerint a lakossága mintegy 500 000 főre emelkedett, ami a következő néhány évtizedben stabil maradt. A 19. század végén a város különösen híres volt a selyem széles választékáról és a kínai nyelvű kiadói iparágáról. A várost először a külföldi kereskedelemnek nyitotta meg a Shimonoseki-i szerződés, amely véget vetett az első kínai-japán háborúnak, valamint a nagyhatalmakkal kötött korábbi egyenlőtlen szerződések legkedvezőbb nemzetekre vonatkozó záradéka. Az új külföldiek 1900-ban egy európai és kínai iskolát nyitottak, és a Suzhou vasútállomást, amely összekapcsolja Sanghajjal, 1906. július 16-án nyitották meg. Az I. világháború előtt 7000 selyemfűző működött, valamint egy gyapotmalom és egy nagy rizskereskedelem.