Írj folytatást erre a bekezdésre - Az Egyesült Államok második világháborúba való belépését követően O'Neil részt vett az atoll védelmében a lehetséges japán támadás ellen, ami ténylegesen 1942. június 4-7. között történt. A Midway-i csatában játszott szerepéért.
, O'Neil-t bronz csillaghíjjal díszítették a Combat "V"-vel. 1942. augusztus 7-én ideiglenes ezredeshelyettes rangjára is előléptették.