A cselekmény a "The Forging of a Rebel" ("A lázadó kovácsolása", "La ruta" és "La llama") önéletrajzi könyvtrilógia adaptációja. Arturo Barea (baloldali republikánus) életét követve, 1907-től a
Madrid bukása a frankista erőknek 1939 áprilisában, a spanyol polgárháború utolsó szakaszában. A történet egy olyan időszakról is szól, amikor a főszereplő katonai szolgálatra volt hivatva a marokkói háború közepén.