Miután d'Estaing alatt harcolt, a 74 ágyújú "Glorieux" parancsnokságának másodtisztje lett, amely 1781 márciusában a de Grasse gróf osztagának része lett, amely 1781 szeptemberében legyőzte a briteket Chesapeake-ben. Azonban de Kerlessy akkor is jelen volt a század Saintes-i vereségénél.
1782. április 12. Amikor a brit parancsnok, Rodney átvágta a francia vonalat, a "Glorieux"-t hat brit vonalas hajó gyorsabban lövöldözte, és parancsnoka hamarosan meghalt. De Kerlessy átvette a parancsnokságot, bár a hajó most le volt tiltva. Ezután több mint hat órát harcolt, legénységének nagy részét megölték és megsebesítették, mielőtt végül a zászlóját ütötte és megadta magát. Foglyul ejtették, de 1783-ban szabadon engedték. A hősies védekezésének eredményeként felmentették a hadbíróságon a hajó elvesztéséért. 1784-ben Captain de Vaisseau rangra emelték, és a Saint-Louis-rend keresztjét adták neki.