Az első korszak, az "iparosodás" korszaka nagyjából az 1800 és 1938 közötti éveket foglalta magában. Ezekben a napokban a világkiállítások nagyrészt a kereskedelemre összpontosítottak, és a technológiai fejlődéseket és találmányokat mutatták be. A világkiállítások a legmodernebb tudomány és technológia platformjai voltak a világ minden tájáról. Az 1851-es világkiállítás London, 1853-ban New York, 1862-ben London, 1876-ban Philadelphia, Párizs 1878-ban, 1888-ban Barcelona, 1889-ben Párizs, 1891-ben Prága, 1893-ban Chicago, 1897-ben Brüsszel, 1900-ban Párizs, 1904-ben St. Louis,
Az 1915-es San Francisco és a 1933-1934-es Chicagó ebben a tekintetben figyelemre méltóak voltak. Az ilyen találmányok, mint a telefon, ebben a korban jelentek meg először. Ez a korszak határozza meg a világkiállítás alapvető jellegét.