A következő mondatot fejezd be: A vallási képek 1520-as években, a protestáns reformáció kezdetétől kezdve szorosan megvizsgálták, hogy valójában vagy potenciálisan bálványimádók-e. Martin Luther elfogadott néhány képet, de csak néhány korai holland festmény felelt meg a kritériumainak. Andreas Karlstadt, Huldrych Zwingli és John Calvin teljes mértékben ellenezték a nyilvános vallási képeket, különösen a templomokban, és a kalvinizmus hamarosan a holland protestantizmus meghatározó erejévé vált. 1520-tól a reformista ikonoklázisták kitörései törtek ki Észak-Európa nagy részén. Ezek lehetnek hivatalosak és békések, mint Angliában a Tudorok és az angol Commonwealt alatt, vagy nem hivatalosak és gyakran erőszakosak, mint a "Beeldenstorm" vagy az "Iconoclastic Fury" 1566-ban Hollandiában. 1566. augusztus 19-én a tömeges pusztításnak ez a hulláma elérte Ghentet, ahol Marcus van Vaernewijck krónikázta az eseményeket. Azt írta, hogy a "genti oltárművet" "rombolták darabokra, és panelről panelre emelték a toronyba, hogy megóvják a lázadóktól". Antwerpenben 1566-ban nagyon alaposan lerombolták az egyházait, amit további veszteségek követtek a spanyolok
1576-ban Antwerpen zsákmányolása, és 1581-ben a hivatalos ikonoklázmus további időszakában, amely most magában foglalta a városi és céhépületeket, amikor a kalvinisták irányították a városi tanácsot.