Beauregard és Johnston remélte, hogy felszabadítja a Közép- és Nyugat-Tennessee-t az uniós ellenőrzés alól azzal, hogy megtámadja Ulysses S. Grant tábornok tábornok hadseregét a Tennessee-ben egy folyóhajó kikötőben a Pittsburg Landing-ben a Tennessee folyó közelében
Shiloh templom. Azzal, hogy Beauregard megtámadta Grantet, mielőtt Buell Ohio-i hadserege megérkezett, remélte, hogy külön legyőzi a két hadsereget.