A következő mondatot fejezd be: Jacksonville-ben Barnes aktív demokratikus pártpolitikává vált. 1865-től 1885-ig a párt állami kongresszusának küldöttje volt. Barnes küldött volt az illinoisi alkotmánygyűlésre 1870-ben, és 1872-ben képviselte Morgan megyéjét az illinoisi közgyűlésben, az illinoisi képviselőházban. Illinois államot is képviselte az 1876-os
1880. és 1884. Demokrata Nemzeti Kongresszus.