A francia gyarmati birodalom a második világháború alatt kezdett szétesni, amikor különböző részeit idegen hatalmak foglalták el (Japán Indokínában, Nagy-Britannia Szíriában, Libanon és Madagaszkár, az Egyesült Államok és Nagy-Britannia Marokkóban és Algéria, valamint Németország és Olaszország Tunéziában). Azonban Charles de Gaulle fokozatosan helyreállította az irányítást. A francia unió, amely az 1946-os alkotmányban szerepel, névlegesen felváltotta a korábbi gyarmati birodalmat, de a párizsi tisztviselők maradtak teljes irányításban. A gyarmatok helyi gyülekezeteket kaptak, amelyek csak korlátozott helyi hatalommal és költségvetéssel rendelkeztek. Egy csoport elit alakult ki, az evolúés néven ismertek, akik a tengerentúli területek bennszülöttjei voltak, de Franciaországban éltek. Kérdés: Ki vette vissza az irányítást?
Charles de Gaulle