A katonai szövetség rosszul indult. A francia admirális d'Estaing 1778-ban hajózott Észak-Amerikába egy flottával, és közös erőfeszítéseket tett John Sullivan amerikai tábornokkal, hogy elfoglaljanak egy brit állomást Newportban, Rhode Islandben. D'Estaing megszakította a műveletet, hogy szembeszálljon egy brit flottával, és aztán, Sullivan és Lafayette kérései ellenére, elhajózott Bostonba javításra. Haditengerészeti támogatás nélkül a terv összeomlott, és az amerikai erők Sullivan vezetésével egyedül kellett visszavonulniuk. Az amerikaiak felháborodása széles körben elterjedt volt, és több francia tengerészt öltek meg a franciaellenes zavargásokban. D'Estaing cselekedetei egy
A Savannah-i katasztrofális ostrom tovább rontotta a francia-amerikai kapcsolatokat.