A második világháború idején az 5. Brigád ismét a 2. gyalogos hadosztály része volt, és nem sokkal a háború kitörése után 1939-ben Franciaországba küldték, ahol csatlakozott a brit expedíciós erőhöz. 1940 májusáig szolgált a francia-belga határon, amikor Dunkerque-ban evakuálták, miután harcolt a rövid, de heves csatákban Franciaországban és Belgiumban, ahol a német hadsereg majdnem elvágták az egész BEF-et a francia hadseregtől. A hadosztállyal együtt a hadosztály Nagy-Britanniában maradt a hazai védelemben 1942. április 10-ig, amikor Indiába szállították, hogy harcoljon a Japán Birodalmi Hadsereg ellen, miután a brit és indiai csapatok számos katasztrófát szenvedtek. Az 5. dandár a 2. gyalogos hadosztálynál szolgált a burmai hadjáratban Slim tábornok brit tizennegyedik hadseregének irányítása alatt, és harcolt a
A Kohima-i csata, amely a távoli keleti hadjárat irányát megváltoztatta.