Írj folytatást erre a bekezdésre - A szabadidejét szobrászkodással és illusztrációval töltötte, és természetes tehetségének köszönhetően először rajzolóként dolgozott egy építész irodában, majd sportkarikaturistaként a "San Francisco Daily News"-ban. Ebben az időszakban hivatásos bokszolóvá is vált, kilenc első meccsét megnyerte, de a tizedik sikertelen után visszavonult. Később a vasútnál dolgozott, először fékezőként, majd mérőnek, professzionális márvány szobrászként, és az 1915-es San Francisco Világkiállítás vezető építészének asszisztense volt.
, ahol néhány munkáját kiállították. Ebben az időben modelleket készített, köztük egy dinoszauruszt és egy barlangembert, amelyeket egy helyi hírfilm operatőr segítségével animált. Herman Wobber, a San Francisco-i kiállító látta ezt a 90 másodperces tesztfelvételt, és megbízta O'Brient, hogy készítse első filmjét, a "" (1915) 5000 dolláros költségvetéssel.