Az emberi jogok diskurzusának igazi előfutára a természetes jogok fogalma volt, amely a középkori természetes jogi hagyomány részeként jelent meg, amely az európai felvilágosodás idején vált kiemelkedővé. Ebből az alapból a modern emberi jogi érvek a 20. század második felében alakultak ki. A 17. századi angol filozófus, John Locke munkájában megvitatta a természetes jogokat, azonosítva őket "élet, szabadság és ingatlan (tulajdon) " -ként, és azzal érvelt, hogy az ilyen alapvető jogokat nem lehet feladni a társadalmi szerződésben. Nagy-Britanniában 1689-ben az angol Jogok Törvénykönyve és a skót Jogi Állomás illegális volt, mindkettő elnyomó kormányzati cselekmények sorozata. A 18. század során két nagy forradalom történt, az Egyesült Államokban (1776) és az Egyesült Államokban (1789) az emberi jogok fogalma, amelyek mind a középkori természetes jogi hagyomány részeként jelentek meg, amelyek kiemelkedtek a 20. század második felében.
az Egyesült Államokban (1776) és Franciaországban (1789)