Savolainen november 23-án önként jelentkezett a 27. Jäger zászlóaljba kiképzésre és katonai tapasztalat megszerzésére. Az első világháborúban részt vett a német keleti fronton a Misse folyó, a Riga-öböl és a
Karácsonyi csata az Aa folyónál. 1917-ben Polangenben is végezte a speciális szabotázs-tanfolyamot.