Írj folytatást erre a bekezdésre - Az LTTE-t 1976 májusában alapította Velupillai Prabhakaran, és fegyveres összecsapásokban vett részt a Srí Lankai kormány és fegyveres erők ellen. A sri lankai tamiliak elleni elnyomás folytatódott a szingáli tömegek által, különösen az 1977-es tamili-ellenes pogrom és az 1981-es Jaffna Könyvtár felgyújtása során. Az 1983 júliusában egy hétig tartó tamil-ellenes pogromot követően, amit szinghalez csőcselék hajtottak végre, ami a Black July néven vált ismertté.
, az LTTE fokozta a konfliktusokat egy teljes körű nacionalista felkeléssé, ami elindította a Srí Lanka-i polgárháborút. Ebben az időben az LTTE-t széles körben a legdominánsabb tamili militáns csoportnak tekintették Srí Lankán, és a világ legfélelmetesebb gerilla erői közé tartozott, míg Prabhakaran szabadságharcosának státusza a globális média által a forradalmi Che Guevarával való összehasonlításhoz vezetett, bár Prabhakaran cselekedeteit is széles körben terrorista cselekedeteknek tekintették.