2001 tavaszán az albán etnikai felkelők, akik a Nemzeti Felszabadító Hadseregnek nevezték magukat (melyek közül néhányan a Koszovói Felszabadító Hadsereg korábbi tagjai voltak), fegyvert fogtak.
a Macedón Köztársaság északi és északnyugati részén. Követelték, hogy az alkotmányt átírják, hogy rögzítsék az albán kisebbség bizonyos érdekeit, például a nyelvi jogokat. A gerillák támogatást kaptak az albánoktól a NATO által ellenőrzött Koszovóban és az albán gerilláktól a Koszovó és Szerbia többi része közötti demilitarizált övezetben. A harcok az ország ötödik legnagyobb városában, Tetovóban és a környékén koncentrálódtak, valamint Skopje, a főváros és Kumanovo, a harmadik legnagyobb város tájain.