12 évesen Hou lett a legfiatalabb játékos, aki valaha részt vett a női világbajnokságon (Jekaterinburg 2006).
) és a sakkolimpiádán (Torino 2006). 2007 júniusában lett a legfiatalabb kínai női bajnok. 2004 januárjában női FIDE mester, 2007 januárjában női nagymester, 2008 augusztusában pedig nagymester címet szerzett. 2010-ben 16 évesen megnyerte a 2010-es női világbajnokságot Hatayban, Törökországban. A következő három bajnokságot egy mérkőzéssel nyerte meg (2011, 2013 és 2016), összesen tíz győzelemmel, nulla veszteséggel és 14 egyenlővel három különböző ellenféllel szemben), de vagy korán kiesett, vagy elutasította a részvételt azokban a bajnokságokban, ahol a címet egy kiütéses versenyen határozták meg (2012, 2015 és 2017).