Egy hónappal az I. világháború kitörése után végzett a katonai haditengerészeti főiskolán. 1917 októberében Catlint Franciaországba küldték a 6. tengerészgyalogság parancsnokává. 1918 június 1-jétől 6-ig a 6. ezred harcolt a fronton a Paris-Metz Roadtól Lucy-le-Bocage-on keresztül a 142-es dombon. 1918. június 6-án, az ezredével együtt
Bois de Belleau-t egy mesterlövész a mellkasán sebesítette meg, és másnap kórházba vitték. 28 évi aktív szolgálata alatt ez volt az első alkalom, hogy megsérült.