A repülőgép-hordozó drámaian megváltoztatta a tengeri hadviselést a II. világháborúban, mivel a légierő egyre fontosabb tényezővé vált a háborúban. A repülőgépek középpontban lévő fegyverek megjelenését a fuvarozó által indított repülőgépek felső hatótávolsága, rugalmassága és hatékonysága hajtotta. Nagyobb volt a hatótávolsága és pontossága, mint a tengeri ágyúknak, így rendkívül hatékonyak voltak. A repülőgép sokoldalú képességét 1940 novemberében mutatták be, amikor elindították a hosszú hatótávolságú
Az olasz flotta Taranto-i bázisán, a hatékony és rendkívül mozgékony repülőgép-támadások kezdetét jelzi. A sekélyvízi kikötőben végzett művelet során a hat csataszállítóból három, két torpedó-bombázó veszteségével volt képtelen működésbe lépni.