Végül a kommunisták által vezetett antifasiszta munkás- és parasztmilícia (MAOC) öt zászlóaljat hozott létre, amelyek aktív részt vettek a Cuartel de la Montaña ostromában 1936. július 20-án. Ezek közül az egyik zászlóalj lett az "Ötödik Ezred" ("5o Regimiento de Milicias Populares"), egy katonai egység, amelyet más katonai egységek számára mintát szánt a polgárháború kezdeti kaotikus időszakában. Első parancsnoka Enrique Castro Delgado volt. Később az ötödik ezred aktívan részt vett a Somosierra és a Guadarrama csatáiban, valamint a
Talavera csata és az Alcázar ostroma, végül az egyik legfontosabb katonai egység lett, amely részt vett Madrid védelmében.