Írj folytatást erre a bekezdésre - A regény soha nem fejeződött be; főleg durva vázlatban és jegyzet formájában létezik. Sade titokban írta, miközben a Bastille-ben volt bebörtönözve 1785-ben. Röviddel azután, hogy máshová vitték, a Bastille-t megtámadták a forradalmárok.
, elhitte, hogy a mű megsemmisült, de egy titokzatos személy találta meg, és elég sokáig megőrizte, hogy a 20. század elején elérhetővé váljon. Csak a 20. század második felében vált széles körben elérhetővé olyan országokban, mint az Egyesült Királyság, az Egyesült Államok és Franciaország. Azóta sok nyelvre lefordították, például angolra, japánra, spanyolra, oroszra és németre. A könyv továbbra is igen vitatott könyv, mivel egyes kormányok betiltották a kifejezett természete és a szexuális erőszak és a szélsőséges kegyetlenség témái miatt, mint például az Egyesült Királyságban az 1950-es években, de továbbra is jelentős érdeklődést mutat a diákok és a történészek számára. 2016-ban a mű angol fordítása lett a Penguin Klasszikus.