Karpowicz a Vilniushoz közeli Zielona faluban született, és ott élt egészen a II. világháború kitöréséig, 1939-ig. Karpowicz újságíróként 1941-ben debütált Tadeusz Lirmian álnéven a vilniusi Pravda Wileńska című újságban. A nácik litván megszállása idején a lengyel ellenállás tagja volt. Amikor a háború véget ért 1945-ben
Karpowicz Szczecinbe költözött, ahol a Lengyel Rádióban dolgozott. Karpowicz itt adta ki első próza darabját a "Legendy pomorskie" ("Pomerani legendák") címmel.