Írj folytatást erre a bekezdésre - Issoufou negyedik lett (a szavazatok mindössze 7,60%-át kapta) a hibás és vitatott 1996. július 7-8. elnökválasztáson
ami Maïnassara-nak teljes győzelmet adott. A szavazás második napján Issoufou-t és a három másik ellenzéki jelöltet házi őrizetbe vették, és két hétig tartották fogva. Ezután nem volt hajlandó találkozni Maïnassara-val, sikertelenül fellebbezett a Legfelsőbb Bírósághoz a választás megsemmisítéséért, és a PNDS tüntetéseket hívott. Július 26-án ismét házi őrizetbe helyezték, egy másik vezető PNDS-tag, Mohamed Bazoummal együtt; augusztus 12-én egy bíró határozata alapján szabadon engedték őket. 1997. január 11-i demokráciapárti tüntetés után Issoufou-t letartóztatták Ousmane-nal és Tandja-val együtt, és január 23-ig tartották fogva.