A háború alatt a Potomac hadseregben szolgált, az Ohio-i és a Cumberland-i hadseregben. Kiemelkedett a Fort Pulaski csata, a Chickamauga csata, a Vadon csata és a Ream állomása második csata során.
(New Market Heights). 1902. június 26-án vagy 1902. július 8-án Porter megkapta a Chickamauga-i csata tiszteletének kitüntetését, amint azt az alábbi idézésben részletezték. A háború utolsó évében Ulysses S. Grant tábornok személyzetében szolgált, később élénk emlékiratot írt a tapasztalatról, a "Campaigning With Grant" (1897).