A 3. zászlóalj, az 5. tengerészgyalogság, az 5. tengerészgyalogság többi részével együtt, először 1917. június 8-án szerveződött, amikor az Egyesült Államok felkészült az I. világháborúra. A zászlóalj négy cégből állt: a "16.", "20.", "45." és "47.". Hat nappal később, a spanyol-amerikai háború és a Boxer-felkelés veteránjai, valamint számos új regisztrált személyzettel együtt, Franciaországba hajóztak. Részt vettek olyan hadjáratokban és csatákban, mint
Bois de Belleau, Vierzy, Château-Thierry, Pont-a-Mousson, Limey szektor, Fleury, Meuse-Argonne, Blanc Mont, St Michiel, Leffincourt és Soissons. A francia kormány elismerte a fiatal zászlóaljat azzal, hogy a Croix de guerre-t és a Fourragère-t átadta neki, és a Belleau Wood nevét "Bois de la Brigade de Marine" vagy "A tengerészgyalogság brigádjának fája" -ra változtatta.