Töltse ki a következő mondatot: Pickering 1921-es nyugdíjba vonulása után a HCO igazgatója Harlow Shapley lett (az úgynevezett "
Nagy viták" (1920). Az obszervatórium ezen korszakát Cecelia Payne-Gaposchkin munkája tette híresé, aki az első nő lett, aki csillagászatban doktorált a Radcliffe College-ban (rövid sétára az Obszervatóriumtól). Payne-Gapochkin 1925-es értekezésében azt állította, hogy a csillagok elsősorban hidrogénből és héliumból állnak, egy olyan elképzelés, amelyet akkoriban nevetségesnek tartottak. Shapley hivatali ideje és a CfA megalakulása között a csillagvizsgálatot Donald H. Menzel, majd Leo Goldberg irányította, akik mindketten széles körben elismert programokat tartottak fenn a napenergia és a csillagászati asztrofizika területén. Menzel fontos szerepet játszott abban, hogy a Smithsonian Asztrofizikai Obszervatóriumot Cambridge-be költöztesse, és szorosabban együttműködjön a HCO-val.