Fejezd be a következő mondatot: 1860-ban Parnell megérkezett az Egyesült Államokba, és csatlakozott az amerikai hadsereghez Brooklynban, New Yorkban, amikor a következő évben az amerikai polgárháború kezdődött. Tagja lett a 4. New York önkéntes lovassági ezrednek, amelyet népszerűen "Dickel's Mounted Rifles" néven ismernek, elsősorban a Potomac Hadseregben szolgálva. A háború első két évében részt vett Louis Blenker ezredes hadjárataiban a Shenandoah-völgyben és Nyugat-Virginiában. A Cross Keys, a Port Republic, a Cedar Mountain és a Bull Run második csatáján is részt vett. A lovassági hadtestgel Fredericksburg, Beverly Ford, Brandy Station, Stoneman's Raid, Aldie és Middleburg csatáiban is harcolt. 1863. június 21-én elfogták, miután egy kudarcot vallott lovassági támadást vezetett az Upperville-i csatában, és rövid ideig hadifoglyul tartották. Két hónappal később megszökött, és Petersburgba, Nyugat-Virginia felé indult, ahol újra találkozott az ezredével. Később részt vett a Vadon, Spotsylvania, Trevilian Station, Petersburg, Lee's Mills,
Winchesterben és Cedar Creekben, többek között.