Írj egy folytatást erre a bekezdésre - A fő fordulópont az 1972 decemberében bekövetkezett manáguai földrengés volt
ami több mint 10 000 embert ölt meg és 500 000 hajléktalanná tette. Nagy mennyiségű nemzetközi segélyt küldtek a nemzetnek. Egyes nicaraguai történészek szerint a Managuát elpusztító földrengés volt Somoza utolsó "köröje a koporsójába"; a város mintegy 90%-a pusztult el. Somoza szemérmetlen korrupciója, a segélyek rossz kezelése (ami arra késztette a Pittsburgh Pirates sztárját, Roberto Clemente-t, hogy 1972. december 31-én repüljön Managuába, hogy megpróbáljon segíteni - egy repülés, amely halálával ért véget) és a Managua újjáépítésének elutasítása, elárasztotta a sandinisták sorait fiatal, elégedetlen nicaraguaiakkal, akiknek már nem volt vesztenivalója. A sandinisták Kubától és a Szovjetuniótól kaptak némi támogatást.