Az evolúciós egyenletek fogalma szorosan kapcsolódik az általános relativista fizika egy másik aspektusához. Einstein elméletében lehetetlen általános definíciót találni egy látszólag egyszerű tulajdonságra, mint például a rendszer teljes tömege (vagy energiája). A fő oka az, hogy a gravitációs mezőnek - mint bármely fizikai mezőnek - bizonyos energiát kell tulajdonítani, de ez alapvetően lehetetlennek bizonyul az energia lokalizálása. Mindazonáltal lehetőségek vannak a rendszer teljes tömegének meghatározására, akár egy hipotetikus "végtelenül távoli megfigyelő" (ADM-tömeg) vagy megfelelő szimlíziók (Kommetar-tömeg) segítségével. Ha a rendszer teljes tömegéből kizárjuk a gravitációs hullámok által végtelenül elvitt energiát, az eredmény a végtelen tömeg Bondi-nál.
egy elszigetelt rendszer tömege, amelyet csak az adott rendszert tartalmazó, véges térrégióban meghatározott mennyiségek alapján határoznak meg,