Politikai viták a szuverenitás átruházása után a régió demokratikus fejlődésére és a központi kormány "egy ország, két rendszer" elve mellett való ragaszkodására összpontosítottak. A legutóbbi gyarmati korszak visszafordítása után a törvényhozó testület a átadás utáni demokratikus reformokat követően a regionális kormány sikertelenül próbálta elfogadni a nemzetbiztonsági jogszabályokat az Alaptörvény 23. cikke alapján. A központi kormány döntése, hogy a jelölteket előzetes átvilágítással látja el, mielőtt megengedi a vezérigazgatói választásokat, 2014-ben számos tüntetést váltott ki.
ami az esernyő forradalomként vált ismertté. A választási nyilvántartás eltérései és a megválasztott törvényhozók kizárása a 2016-os törvényhozói tanács választásai után, valamint a nemzeti jog érvényesítése a Nyugat-Kowloon nagysebességű vasútállomáson további aggodalmakat vetett fel a régió autonómiájával kapcsolatban. 2019 júniusában tömeges tüntetések törtek ki egy javasolt kiadatási módosító törvényjavaslat ellen, amely lehetővé teszi a szökevények Tajvanba történő kiadatását, miközben a tüntetők azzal érveltek, hogy a bűnözőket a szárazföldi Kínába lehet kiadni. A tüntetések a legnagyobbak Hong Kong történelmében, a szervezők azt állítják, hogy több mint hárommillió hongkongi lakost vonzottak magukhoz.