A tágabb értelemben a kifejezés az ország külpolitikájára vonatkozik a hidegháború alatt, amelyet imperialistának tartottak: a Szovjet Birodalomhoz tartozó nemzetek névlegesen független országok voltak, külön kormányokkal, amelyek saját politikájukat határozták meg, de ezek a politikák a Szovjetunió által meghatározott és a szovjet erők, majd a Varsói Szerződés beavatkozásának fenyegetésével érvényesített bizonyos határokon belül maradtak. Nagy katonai beavatkozások történtek Kelet-Németországban 1953-ban
Az Egyesült Államok, Magyarország 1956-ban, Csehszlovákia 1968-ban, Lengyelország 1980-ban és Afganisztán 1979-1989 között. A keleti blokk országait műholdas államoknak tekintették.