Az első korszak, az "iparosodás" korszaka nagyjából 1800 és 1938 között zajlott le. Ezekben a napokban a világkiállítások nagyrészt a kereskedelemre összpontosítottak, és a technológiai fejlődéseket és találmányokat mutatták be. A világkiállítások a legmodernebb tudomány és technológia platformjai voltak a világ minden tájáról. Az 1851-es világkiállítás Londonban, 1853-ban New Yorkban
1862 London, 1876 Philadelphia, Párizs 1878, 1888 Barcelona, 1889 Párizs, 1891 Prága, 1893 Chicago, 1897 Brüsszel, 1900 Párizs, 1904 St. Louis, 1915 San Francisco, és 1933-1934 Chicago volt figyelemre méltó ebben a tekintetben. Az ilyen találmányok, mint a telefon, ebben a korban jelentek meg először. Ez a korszak határozza meg a világkiállítás alapvető jellegét.