A második világháború során több tízezer malgasz férfi kényszerült a francia hadseregbe. Ezek közül a 34 000 madagaszkári katona Franciaországban volt, amikor
1940 nyarán kapituláltak, további 72 000 madagaszkári pedig még mindig Európában várják a szállítást. A német megszállás alatt foglyul ejtett madagaszkári katonákat keményen bántak velük, mivel sokakat lemészároltak és kivégeztek. Másokat megölték, amikor a hadifogolytáborokba érkeztek. Ez részben a német propagandának köszönhető, amely a fekete francia katonákat vadaként ábrázolta, akik halálukig harcoltak, és nem vettek foglyokat.