Amikor Rudolf Montecuccoli született, Modena még mindig Ausztria Habsburg birtokában volt, amelyet Ausztria-Este ház uralkodott. Az 1859-es olasz hadjárat során azonban az utolsó habsburg modenai herceg, V. Francesco Ausztriába menekült az osztrák vereség után Magenta
június 4. Az olasz hazafiak elfoglalták a hatalmat, és egyesülést követeltek a Szardínia Királyságával. Ezt a népszavazás megerősítette 1860 márciusában, és 17 éves korában Montecuccoli látta, hogy születési helye és őseinek otthona idegen szuverenitás alatt áll. (Egy évvel később Modena az Olasz Királyság része lett.)