Fejezd be a következő mondatot: Ewell Georgetownban, Columbia tartományban született. Prince William megyében nőtt fel, Virginiában, 3 éves korától, egy Manassas közelében lévő birtokon, a "Stony Lonesome" néven ismert. Ő volt Dr. Thomas és Elizabeth Stoddert Ewell harmadik fia; Benjamin Stoddert, az első amerikai haditengerészeti miniszter unokája; Jesse Ewell ezredes unokája; és Benjamin Stoddert Ewell testvére. 1840-ben diplomázott az Egyesült Államok Katonai Akadémiájáról, tizenharmadik a 42 kadétból álló osztályában. A barátai "Öreg kopasz fejeként" vagy "kopasz" néven ismerték. Második hadnagyként kinevezték az 1. U.S. Dragoons-ban, és 1845-ben előléptették első hadnaggyá. 1843 és 1845 között Philip St. George Cooke-kal és Stephen Watts Kearny-val szolgált a Santa Fe és Oregon Trails mentén. A mexikói-amerikai háborúban, Winfield Scott alatt szolgálva, elismerést kapott és kapitányra emelték a Contreras és
Churubusco. Contreras-ban éjszakai felderítést végzett a mérnök, Robert E. Lee kapitánnyal, a jövőbeli parancsnokával.