A katonai pályafutását többnyire a katonai hírszerzésben töltötte, és Kelet-Pakisztán kormányában szolgált katonai tanácsadóként a hadseregnek, rövid ideig harcolt a
polgárháborút indított a szomszédos India segítségével. 1973-ban hazatérve Pakisztánba folytatta katonai szolgálatát a hadseregben, és végül a katonai hírszerzés főigazgatójaként lépett fel, mielőtt a hadsereg főhadiszállásán állást foglalott volna. 1984-ben a hadsereg vezérkari főnökének helyettese lett, és döntő szerepet játszott Zia-ul-Haq elnök adminisztrációjának stabilizálásában, és 1987 márciusában Mirza Aslam Beg tábornok váltotta meg a hadsereg főnökének.