A második világháború elején az I. hadtest volt a stratégiai tartalék erő, és a Vesting Hollandban, Hágában, Leidenben, Haarlemben és a Westlandben volt. A német megszállás teljesen meglepte a hadsereg parancsnokságát, és megdöbbentette a holland lakosságot. Míg a holland királyi hadseregnek eleinte sikerült lelassítania a német előretörést, és intenzív csatákban harcolt vissza, mint például a Hágáért vívott csata, a rotterdami csata
és az Afsluitdijk csata, a pusztító német bombázása Rotterdamban és a Utrecht város bombázásának fenyegetése kényszerítette a holland legfelsőbb parancsnokságot a kapitulációra.