Írj folytatást erre a bekezdésre - A szezon előtti teszteket Rio de Janeiróban az újonnan elnevezett Autódromo Internacional Nelson Piquet-en (korábban Jacarepaguá Circuit néven ismert) a Ferrari uralta, látszólag folytatva azt a formát, amely Gerhard Berger győzelmét hozta az utolsó két versenyen 1987-ben. Mind Berger, mind Michele Alboreto olyan időket rögzítettek a riói teszteken, amelyek jelentősen gyorsabbak voltak, mint bárki más, és gyorsabbak, mint amit az 1987-es brazil nagydíjon rögzítettek.
, ami azt a pletykát keltette, hogy a Scuderia autóit az FIA kötelező pop-off szelepe nélkül futtatta, vagy a szelepet az 1987-es 4,0 bar határértékre állította. A pletykák úgy tűnt, hogy súlyt viselnek, amikor csak egy hónappal később a nyitóversenyre ugyanazon a pályán, amikor a pop-off szelepek használatba kerültek, sem Berger, sem Alboreto nem tudott megközelíteni a tesztidőket az előző hónapban, és mindkettő jóval lejjebb volt a maximális sebességgel a McLaren és a Lotus-Hondashoz képest.