A következő mondatot fejezze be: Patterson önkéntes tábornok lett a mexikói-amerikai háború kitörésekor, és a 2. hadosztály parancsnoka volt a Tampico expedíció során. A Veracruz-i expedíció parancsnokságát Winfield Scott kapta meg. Őt azonban az expedíció önkéntes divíziójának parancsnokává tették, és akcióban vett részt a háború alatt.
Veracruz ostroma és a Cerro Gordo-i csata, ahol megsebesült. Ő vezette az amerikaiak üldözését a mexikói hadsereg ellen, és ő volt az első, aki belépett Jalapába. Amíg az amerikai hadsereg Jalapán állomásozott, Patterson más önkéntes egységekkel együtt tért vissza az Egyesült Államokba, akiknek a beiratkozási ideje lejárt. Ezután folytatta üzleti tevékenységeit Pennsylvaniában, ahol 30 gyapotgyárat vásárolt, és meglehetősen gazdag lett. Patterson az Egyesült Államok egyik legnagyobb malomtulajdonosa lett, és erősen részt vett a cukorfinomítókban és a gyapotültetvényekben. Újra befolyásos alak volt a Philadelphiában.