A görögök és a rómaiak sokat tettek a vízórák technológiájának fejlesztése érdekében, de továbbra is árnyékórákat használtak. Például azt állítják, hogy a bithini matematikus és csillagász Theodosius talált fel egy univerzális napórát, amely pontos volt a Földön bárhol, bár keveset tudunk róla. Mások a napóráról írtak az időszak matematikájában és irodalmában. Marcus Vitruvius Pollio, a De Architectura római szerzője a gnomonok vagy napórák lapjainak matematikájáról írt. Augusztus császár uralkodása alatt a rómaiak a valaha épített legnagyobb napórát, a Solarium Augustiust építették. A gnomon egy obeliszkó volt Heliopolisból. Hasonlóképpen a Campus Martiusból származó obeliszkot használták az Augustus napórájának gnomonjaként.
matematikus és csillagász