Írj folytatást erre a bekezdésre - Lawford 1757. július 3-án keresztelkedett meg Portsea-ban, John Lawford of Gosport és Sarah Gover of Portsea legidősebb fia. Fiatal korában lépett be a haditengerészetbe. A háborúban szolgált Amerikával, és első hadnagy volt a 90-es ágyú fedélzetén a Saintes-i csatában.
- Igen. 1788 októberében megbízta a brigát, és a következő két évben parancsnoka volt. Lawford ezután átvette a parancsnokságot a 16 ágyúos csónak felett a spanyol fegyverkezés alatt, és kezdetben az angol csatornán állomásozott, mielőtt 1790 október 22-én Jamaikába ment, ahol a következő két évet töltötte. 1793-ban a Franciaországgal folytatott háború kitörésekor kapitány lett, és átvette az újonnan elfoglalt 36-ágyú parancsnokságát. A következő év február 5-én kíséretként hajózott egy konvojnak Nagy-Britanniába, de parancsnoksága rövid ideig tartott, mivel a "Convert" három nappal később Grand Cayman keleti részén egy zátonyon roncsolt le; a roncsot később a Tíz vitorla roncsként emlegették. Míg a hajótörés miatt hadbíróság elé állították, Lawfordot felmentették, és az esemény nem befolyásolta károsan a karrierjét. Lawford a Királyi Haditengerészet szolgálatában maradt, és 1798 januárjában átvette a 64 ágyúú parancsnokságot. A fedélzeten töltött ideje rövid volt, és márciusban átadta John Bligh kapitánynak, és átvette Bligh régi hajójának, az 50 ágyújú hajó parancsnokságát.