A japán légicsapások 1942 januárjában kezdődtek, a megszállás a következő hónapban, 1942 február 20-án következett be, a japán katonák légi és kétéltű leszállásokat hajtottak végre a sziget körül. Számban és korlátozott ellátással, az első érintkezés után a zászlóalj elpusztította a repülőteret és belföldre költözött, csökkentve számos japán pozíciót, beleértve a gerinc elleni támadást, ahol a japán 228. gyalogos ezred legalább 123 áldozatot szenvedett február 22-én. Február 23-án reggelre a helyzet kétségbeesett volt, és a zászlóalj szinte körülvették Champlongot. A légi fedezet hiányában és az ultimátummal szembesülve, hogy kapituláljon, vagy intenzív légi bombázásnak legyen kitéve, amely valószínűleg kiirtotta volna a zászlóaljokat, Leggatt kénytelen volt átadni a parancsnokságát, és ennek eredményeként a 2/40-es nagy részét elfogták. Néhányuknak azonban sikerült megszöknie, míg mások, akiket másutt küldtek el, elkerülték a fogást, és részt vettek a
a gerilla hadjárat, ami következett, mielőtt evakuáltak vissza Ausztráliába 1942 decemberében. Ezeket a személyzetet más egységekbe szétosztották, néhányat végül a &lt;a href="2/12th%20Battalion%20%28Australia%29"&gt;2/12th Battalion&lt;/a&gt;-ba helyeztek át, és a 2/40-es zászlóalj soha nem alakult át.