A 1575-ben meghiúsult béketárgyalások után a háború folytatódott. A helyzet javult a lázadók számára, amikor Don Requesens váratlanul meghalt 1576. márciusában, és a spanyol katonák nagy csoportja, akik hónapok óta nem kapták meg a fizetésüket, az év novemberében lázadást indítottak, és Antwerpeni "Spanyol dühöt" váltottak ki.
A lázadók hatalmas propagandacseréjévé vált. Míg az új kormányzó, Ausztria Don Juanja úton volt, Orange-i Vilmos rávette a legtöbb tartományt és várost, hogy írják alá a Ghent-i békeszerződést, amelyben kijelentik, hogy készen állnak a spanyol csapatok kiűzésére. Ám a vallási kérdésekben nem tudott egységet teremteni. A katolikus városok és tartományok nem engedték meg a kalvinisták szabadságát.