Írj folytatást erre a bekezdésre - Bryan 1900-es veresége miatt elvesztette a Demokrata Párt egyértelmű vezetőjének státuszát, és olyan konzervatívok, mint David B. Hill és Arthur Pue Gorman, megmozdultak, hogy helyreállítsák a párt feletti irányításukat, és visszatérjenek a Cleveland-kori politikákhoz. Közben Roosevelt váltotta fel McKinley elnökét, miután az utóbbit meggyilkolták.
1901 szeptemberében. Roosevelt kartellellellenes ügyeket indított és más progresszív politikákat is bevezetett, de Bryan azzal érvelt, hogy Roosevelt nem fogadta el teljesen a progresszív ügyeket. Bryan reformcsomagot követelt, beleértve a szövetségi jövedelemadót, a tiszta élelmiszer- és gyógyszerjogokat, a vállalati kampányfinanszírozás tilalmát, az alkotmánymódosítást, amely a szenátorok közvetlen megválasztását, a közművek helyi tulajdonjogát és az állami kezdeményezés és a népszavazás elfogadását biztosítja. Roosevelt külpolitikáját is kritizálta, és megtámadta Roosevelt döntését, hogy meghívja Booker T. Washingtont a Fehér Házba vacsorára.