Írj egy folytatást erre a bekezdésre - Sanderson katona lett a 15. amerikai gyalogságnál 1861. október 24-én. Az apja, John P. Sanderson már ezredes volt ebben az ezredben, 1861. május 14-től 1863. július 4-ig. 1861. október 31-én második hadnagy lett. 1862. április 7-én első hadnagy címet kapott a Shiloh-i csata hősies és érdemleges szolgálataiért.
Tennessee-ben. 1862. november 9-én előléptették az 1. hadnagyra a rendszeres hadseregben. Sanderson 1864. szeptember 1-jén kapta meg a második kapitányi brevetet az atlantai hadjárat során végzett bátor és érdemes szolgálatáért.