A Csendes-óceáni háború alatt Harvey-t elfogták a
San Francisco csata. A nitrát-iparban szerzett tapasztalatai miatt a chilei kormánynál dolgozott. Körülbelül ekkor vette feleségül Alida María Godefroy-t, aki egy tiszteletre méltó francia-perui családból származott. 1881-ben, amikor a chilei kormány privatizálta a nitrát iparágat, Harvey lett a J. T. North és Harvey cég vezető partnere, amelyet John Thomas Northral alapított, akit gyakran a nitrátkirálynak neveztek.