A Franciaország által az amerikai lázadóknak nyújtott katonai segítség csalódást okozott, Rhode Island-i vereségekkel és
Savannah. 1780-ban Franciaország Rochambeau-t és Grasse-t küldte az amerikaiak segítségére, valamint nagy szárazföldi és tengeri erőket. A francia expedíciós csapat 1780 júliusában érkezett Észak-Amerikába. A karibi térségben a francia flották megjelenését számos cukor-sziget elfoglalása követte, köztük Tobago és Grenada. 1781. októberében a francia haditengerészeti blokád fontos szerepet játszott abban, hogy a Cornwallis vezette brit hadsereget a Yorktown ostromában megadásra kényszerítse. Amikor ez a hír Londonba érkezett 1782. márciusában, Lord North kormánya elesett, és Nagy-Britannia azonnal békét kért; Franciaország azonban 1783. szeptemberéig halasztotta a háború végét, abban a reményben, hogy több brit gyarmatot foglal el Indiában és Nyugat-Indiában.