A második világháború alatt Japánban nukleáris fegyverek kifejlesztésére irányuló programot indítottak. A német atomfegyverprogramhoz hasonlóan számos problémával küzdött, és végül képtelen volt a laboratóriumi fázison túl haladni a hiroshimai és nagasaki atombombázások és a japán atomcsapások előtt.
A japánok 1945 augusztusában kapituláltak.