A Warm Springsben, Virginiában gyakorolta a jogot, amikor az amerikai polgárháború kitört. Csatlakozott a Konföderációs Hadsereghez, és 1861 májusában megválasztották a 13. Virginia gyalogsági ezred őrnagyjává. 1863. május 15-én a Chancellorsville-i csata után lett az ezredes. 1864. május 30-án meghalt a Totopotomoy Creek csatájában.
vagy a Bethesda Church csatája, amely közvetlenül megelőzte a Cold Harbor csatáját a szárazföldi hadjárat során. Terrilt már kinevezték tábornokfőnök rangjára. A Konföderációs Szenátus posztumusz módon megerősítette a kinevezést 1864. május 31-én, hogy 1864. június 1-jétől rangos legyen.