K. R. Narayanan 1992 augusztus 21-én, Shankar Dayal Sharma elnöksége alatt lett India alelnöke. A nevét V. P. Singh, a korábbi miniszterelnök és a Janata Dal parlamenti párt vezetője javasolta. A Janata Dal és a parlamenti baloldali pártok közösen jelöltüknek nyilvánították, és ez később P. V. Narasimha Rao vezette Kongresszus támogatását szerezte, ami egyhangú döntésre vezetett a választásán. A baloldali fronton való kapcsolatáról Narayanan később tisztázta, hogy nem volt a kommunizmus sem odaadója, sem vak ellenzője; tudtak az ideológiai különbségekről, de támogatták őt alelnökként (és később elnökként) az országban uralkodó különleges politikai körülmények miatt. Támogatásukból élvezte a javát, és ezzel párhuzamosan a politikai álláspontjuk elfogadottá vált. Amikor 1992. december 6-án lerombolták a Babri Mecsetet, ezt az eseményt a "legnagyobb tragédiának" nevezte, amivel India szembesült azután, hogy a
Mahatma Gandhi".