Az egyetem eredetileg a Cambridge Training College for Women néven alakult, és 14 diákkal kezdődött egy kis házban Newnhamban, a Crofton Cottage-ben. Az első igazgatója a Newnham College diplomázottja, Elizabeth Phillips Hughes (1851-1925), aki 1885 és 1899 között volt a posztján. 1895-ben az egyetem egy kiváló célra épített épületbe költözött, amelyet az építész William Fawcett tervezett, Fenner krikett pályájára nézve - amely a mai napig a fő főiskolai épület. Az egyik első beiratkozó, Molly Thomas, elmondta az 1880-as évek első osztályának tapasztalatait A lányok londoni tanulói, házassági név alatt, M.V. Hughes. Kérdés: Mi volt Molly Thomass férjes neve?
M.V. Hughes