Az első világháború kitörését követően Puttick területi ezredét a Szamoai Expedíciós Erő részének nevezték ki, amelyet a
Német Szamoa megszállása 1914 augusztusának elején. A kapitány rangjával augusztus 29-én landolt Apia-ban. A megszállás életvesztés nélkül valósult meg, és a következő néhány hónapot a helyőrségi szolgálatban töltötte, mielőtt 1915 áprilisában visszatért volna Új-Zélandra. Visszatérése után önkéntesként csatlakozott az Új-Zéland Expedíciós Erőhöz (NZEF), amely akkoriban a Közel-Keleten volt, felkészülve a Gallipoli-kampányra.