Írj folytatást erre a bekezdésre - Crawford először kereskedelmi hajókon utazott, Észak-Amerikával kereskedett, mielőtt csatlakozott a haditengerészethez az amerikai függetlenségi háború alatt. Több alkalommal vett részt a szárazföldi hadműveletekben, kiemelkedve Savannah védelmében.
és Charleston ostroma. Észak-Amerikából küldeményekkel hazatérve bérelt egy hajót, és a brit védelmet támogatta a Gibraltár nagy ostroma alatt. E konfliktus során számos alkalommal részt vett a spanyol ágyúhajókkal, és Roger Curtis figyelmét felkeltette, aki később kiemelkedő haditengerészeti tiszt lett. Egy munkanélküliségi időszak után, az amerikai függetlenségi háború után, Curtis gondoskodott arról, hogy Crawfordnak állást ajánljanak a flottában a spanyol fegyverkezés alatt. Amikor elkerülte a háborút, Crawford néhány évre a Kelet-Indiába ment személyes ügyekkel.