A növekvő pénzügyi válsággal párhuzamosan az írástudás is nőtt, ami elősegítette a köztudatosságot, ami akkor érte el forráspontját, amikor Ahmad Urabi ezredes tiltakozást indított az európai ellenőrzés ellen. Rövid időre börtönbe került, mielőtt előléptették háborús miniszterré egy újonnan létrehozott lázadó kormányban. Ez annyira felháborította a brit és a francia kormányokat, hogy háborúval fenyegették őket. 1882. júniusában zavargások törtek ki Alexandriában a külföldi állampolgárok ellen. Ezzel a britek és a franciák közbeléptek, a britek elindították
Az év júliusában. Urabi és seregeit a Tell El Kebir-i csatában legyőzték.