Az első világháború első hónapjában, 1914. augusztus 29-én, az Új-Zélandi Expedíciós Erő csapatok ellenállás nélkül partra szálltak Upolun és elfoglalták a területet.
A német hatóságoktól, Nagy-Britannia kérésére Új-Zélandnak, hogy végezze el ezt a "nagy és sürgős birodalmi szolgálatot".