Írj folytatást erre a bekezdésre - Kilkea-ban született, Kildare megyében, Írországban, Shackleton és anglo-ír családja tíz évesen költözött Sydenhambe, London déli külvárosába. Shackleton első tapasztalata a sarkvidéki régiókban volt, mint harmadik tiszt a kapitány Robert Falcon Scott 1901-1904 "Felfedezés" expedícióján, ahonnan egészségügyi okokból korábban hazaküldték, miután ő és társai Scott és Edward Adrian Wilson új déli rekordot állítottak fel, 82 ° S szélességre menetelve. A "Nimrod" expedíció során
1907-1909 között ő és három társa új rekordot állított fel a Legmesszebb Dél-szélesség 88°S-on, mindössze 97 földrajzi mérföldre (112 törvényes mérföldre vagy 180 kilométerre) a Déli-sarktól, a legnagyobb előrelépés a pólushoz a felfedezési történelemben. Emellett a csapatának tagjai megmászták az Erebus-hegyet, a legaktívabb antarktiszi vulkánot. Ezekért a teljesítményekért Shackletonot VII. Edward király lovaggá tette hazájába való visszatéréskor.