Fejezd be a következő mondatot: Steinbeck írásait befolyásolhatta a baloldali írók, újságírók és szakszervezeti vezetők kapcsolata. 1935-ben csatlakozott az Amerikai Írói Szövetséghez, egy kommunista szervezethez. Steinbecket a radikális írók, Lincoln Steffens és felesége, Ella Winter mentorozták. Francis Whitaker, az amerikai kommunista párt John Reed írók klubjának tagja révén Steinbeck találkozott a konzervgyárak és mezőgazdasági munkások sztrájk szervezőivel. 1939-ben aláírt egy levelet néhány más íróval, a
Finnország szovjet inváziója és a szovjetek által létrehozott bábkormány.