Írj folytatást erre a bekezdésre - Zahir Shah uralma alatt az emberi jogokat általában tiszteletben tartották. 1949-től az afgán miniszterelnök, Shah Mahmud Khan fokozta a sajtószabadságot, de ezek a lépések hamarosan megfordultak. Az 1965. júliusában végrehajtott sajtó törvény először jelentősen megszabta a sajtó szabadságát. Míg a sajtó többnyire szabad volt, egyes esetekben a király lezárta a média ellenzékiektől, akiket fenyegetésnek tekintettek. A kommunista Khalk köztársaság, amely Afganisztánt irányította a Saur forradalom után.
1978-ban brutális volt, erőteljesen elnyomta az ellenállást. A kormány elrabolt és kivégzett több ezer foglyot, vidéki civil ellenzőt.