A második világháború idején a szigetet a Japán Birodalmi Hadsereg és a Japán Birodalmi Haditengerészet egyaránt erősen őrködte. Az IJA 91. gyalogos hadosztályának főhadiszállását Kashiwabara-ban hozták létre, és számos tengerparti tüzérségi pozíciót és erődített bunkert építettek a sziget különböző helyén. Emellett a Császári Japán Hadsereg négy repülőtéret épített: Kashiwabara repülőtér az északkeleti részben a Ki-43 Oscars, a Kakumabestu repülőtér a délnyugati parton egy kifutópályával és a Ki-44 Tojos, a Kitanodai repülőtér az északkeleti parton egy kifutópályával, és a Suribachi repülőtér, egy segédbázis a déli part közepén két kifutópályával. A japán császári haditengerészetnek volt Musashi repülőtér a sziget délnyugati csúcsán, két kifutópályával, amelyek különböző repülőgépeket üzemeltettek, valamint egy radarhelyet. Ezek a bázisok sporadikus légicsapásoknak voltak kitéve az Egyesült Államok hadseregének légiereje és az Egyesült Államok haditengerészete által az Aleut-szigeteken 1943-tól a
a háború vége.