Teljesítse ki a következő mondatot: New Yorkban született Belknap 1848-ban diplomázott a Princeton Egyetemen, jogot tanult egy Georgetown-i ügyvéddel, és 1851-ben átment a bárba. Iowa-ba költözött, ahol Ralph P. Lowe-val közösen gyakorolta a jogot. Belknap demokrata politikusként lépett be a politikába, és egy ciklust töltött be az iowai képviselőházban. Amikor az amerikai polgárháború kitört 1861-ben, Belknap csatlakozott az uniós hadsereghez. Belknap, magas, testes férfi, természetes vezetője és toborzója volt az Unió hadseregének. Az iowai milícia veteránja, aki kapitány rangot ért el, ő volt a 15. iowai önkéntes gyalogság őrnagyja. Számos akcióban vett részt, többek között
Shiloh és Corinth, ezred, hadosztály, hadosztály és hadtest parancsnokként szolgált, és magas szintű személyzeti pozíciókat töltött be. A háború végére Belknap-ot önkéntesek brigádvezérének nevezték ki, és brevetet kapott a tábornoknagynak.