A Bismarck-tenger tengeri csata 1943. márciusában a Lae megerősítésére irányuló japán kísérlet miatt zajlott, Rabaulból tengeri úton küldött csapatokkal, egy kísérlet, amelyet a japán csapatszállítók elleni tartós szövetséges támadás meghiúsított. 1943 közepén, a vereségek után a
A Kokoda Track hadjárat, a Buna<unk>Gona csata és a Wau csata során a japánok visszavonultak Lae-ba és Salamaua-ba. A Salamaua<unk>Lae-i hadjárat azonban több hetes heves harcot jelentett, mielőtt a város szeptember 16-án a szövetségesek kezébe került.