Az Obama elnöksége alatt bekövetkezett nagy hírű események összpontosították a figyelmet az Egyesült Államok kizárólagos gazdasági övezetében a mélyvízi olajkitermelés kockázataira. A Macondo-kutak 2010 áprilisi robbanása, a "Deepwater Horizon" fúróplatform tűz és elsüllyedése, valamint a Mexikói-öbölben történt olajszennyezés nem sokkal azután történt, hogy a Belügyminisztérium kiadta az Egyesült Államok külső kontinentális lemezterületének (OCS) olaj- és gázfejlesztésére vonatkozó ambiciózus ötéves tervét. Obama elnök moratóriumot rendelt az OCS fúrásokra, és kinevezett egy kétpárti bizottságot, hogy meghatározzák a kitörés okait, és javasoljanak politikákat a jövőbeli katasztrófák megelőzésére. A bizottság jelentős problémákat talált a nemzeti vészhelyzeti terv szerkezetében és végrehajtásában az Exxon Valdez-katasztrófát követően elfogadott, 1990-es olajszennyezésről szóló törvény alapján.
olajszivárgás Alaszkában. Az OCS energiafejlesztés felügyeletéért felelős belügyminisztériumi ügynökségeket átszervezték, hogy elkülönítsék a lízinget és a bevételeket a biztonsági szabályozástól és végrehajtástól.