Írj folytatást erre a bekezdésre - A minisztérium azonban összeállította és fenntartotta az országot elhagyó állampolgárok statisztikáit, beleértve a "nyugatra" látogató állampolgárok alcsoportját is. 1989 elején Erich Honecker, a párt főtitkára (azaz a kormány vezetője) nyilvánosan kijelentette, hogy a berlini fal "ötven év múlva, sőt száz év múlva" még mindig fennáll. Ez azonnali növekedést eredményezett az emberek számában, akik nem csupán külföldi utazásra, hanem véglegesen el akartak hagyni az országot. Ez a fejlemény az 1989-es kormányellenes utcai tüntetések intenzívebb hullámának tágabb kontextusában történt. A múltban a kormány biztonsági szolgálatai "lecsaptak" a polgári utcai tüntetésekre, bármilyen mértékű kegyetlenséget használva, és szükség szerint szovjet csapatok és tankok támogatásával. Ez 1953-ban történt.
- Igen. De 1989-ben, amikor a glasnost szél Moszkvából fújt, és Erich Honecker súlyosan beteg volt, a politbüro megbénult a határozatlanságtól. Ez egy olyan űrt teremtene, amelyet a hatalmi hierarchiában alacsonyabb rangú tisztviselők néha betölteni fognak. Eközben Gerhard Lauter félelmetes szellemi képességei, valamint a statisztikákat ellenőrző részlegben végzett munkája miatt Kelet-Németországban az egyik leginkább tájékozott emberré vált a kivándorlási kérelmekről és a kivándorlási számokról. 1989 első hat hónapjában majdnem 22.000 keletnémet kérte a kivándorlás engedélyét. Ezzel szemben az előző év teljes 12 hónapjában mindössze 30 000 kivándorlási kérelmet dolgoztak fel. "Ez egy egyértelmű jel volt, hogy az emberek a lábukkal szavaznak", Lauter szerint.