Írj folytatást erre a bekezdésre - Key 1757. április 12-én született Charlestown közelében, Cecil megyében, Maryland tartományban, Brit-Amerikában. A függetlenségi háborúban hűséges volt a brit hadsereghez.
1777 és 1781 között. Ő szolgált a Maryland Loyalist zászlóaljban kapitányként. Key és az egész zászlóalját elfogta a spanyol hadsereg, akik háborúban álltak a britekkel Pensacolában, Floridában. Key egy hónapig volt fogoly a kubai Havannában, mielőtt feltételesen kiengedték és New Yorkba küldték a háború végéig. A háború után Key Angliába ment, és 1784-ben diplomázott a londoni Middle Temple-ben, majd 1785-ben jogot tanult. 1785-ben visszatért Marylandbe. 1787-től 1790-ig magánpraxisba lépett Leonardtownban, Marylandben. 1790 és 1794 között, valamint 1799 és 1800 között magángyakorlásban volt Annapolisban, Marylandben. 1794-től 1799-ig a Maryland-i képviselőház tagja volt. 1797 és 1798 között Annapolis polgármestere volt.