Írj egy folytatást erre a bekezdésre - 1861-ben Irwin szolgálatra jelentkezett a csavar fregatt fedélzetén. Az amerikai polgárháború 1861 áprilisában tört ki, és Irwin a "Wabash" fedélzetén számos akciót látott a konföderációs erők ellen. Irwin túrája alatt a Wabash részt vett a Hatteras és Clark erődök elfoglalásában
Hatteras-öbölben, Észak-Karolinában, 1861. augusztus 29-én, mielőtt a dél-atlanti blokádos osztag zászlóshajójává vált, az egyik osztag, amely részt vett a konföderációs kikötők uniós blokádjában. A Wabash részt vett a Fort Walker, a Fort Beauregard és a Port Royal Sound elfoglalásában Dél-Karolinában, a Port Royal csatában 1861. november 7-én. Irwin később parancsnoka volt a "Wabash" hajógombáknak, amelyeket 1862. január 1-jén a Port Royal Ferry, Dél-Karolina csata során helyeztek partra, és a "Wabash" fedélzetén volt a Fort Pulaski csata során Cockspur Island, Georgia, 1862. április 10-11-én. 1862. július 16-án parancsnokhelyettes lett.