A Giants 1971-ben megnyerte az NL West-et, és Mays 1962-ben először került vissza a play-off-okba. A
Az NL Championship Series (NLCS) a Pirates ellen, Mays-nek volt egy home runja és három RBI-je az első két meccsen. A harmadik meccsen Mays sikertelen áldozati célzást tett, amikor a hatodik menetben 1-1-es egyenlő volt, és Tito Fuentes a második bázison volt, ami meglepte a játékot lefedő riportereket. A Giants 2-1 vesztett. "A legjobb módja volt, hogy bevezessük a futást", magyarázta Mays, rámutatva, hogy McCovey és Bonds következik. A Giants négy meccsen vesztette el a sorozatot. A szezon után Mays-t a Roberto Clemente-díj megnyerőjének tartották, amelyet akkoriban a biztos díjának neveztek.