A mai Afganisztán egy többnemzetiségű, többnyelvű ország, amelyet különálló és gyakran versengő törzsi társadalmak laknak, nemzeti határait csak az Egyesült Királyság és az Afganisztáni Emírség közötti 1919-es Rawalpindi-i szerződés alapján határozták meg. Afganisztán rövid ideig demokratikus állam volt, egészen az 1973-as puccsig, amely a
1978 áprilisi forradalma.