Az amerikai és mexikói csapatok közötti ellenségeskedések 1846. április 25-én kezdődtek, amikor a mexikói csapatok megölték és foglyul ejtettek számos amerikai hadsereg dragónját a jövő Texas államában. A Palo Alto-i csata
A Mexikói-amerikai háború első nagy csatája 1846. május 8-án zajlott le, néhány mérföldre a mai Brownsville városától, Texasban. Mariano Arista mexikói tábornok vezette mintegy 3400 mexikói katona (az "Észak hadseregének" egy része) 2400 amerikai katona, Zachary Taylor tábornok vezetésével. Taylor serege elűzte a mexikóiakat a csatatérről. Az Egyesült Államok kongresszusa válaszolt ezekre az ellenségeskedésekre azzal, hogy május 13-án háborús nyilatkozatot tett ki Mexikó ellen.