Írj folytatást erre a bekezdésre - A hatalom alatt a YSP-t belső megosztottságok sújtották. 1980-ban Ismail helyett Ali Nasir Muhammad lett Dél-Jemen elnöke, aki mérsékeltebb és békélkedő vezető volt, mint Ismail szovjetpárti baloldali irányzata. Megpróbálta javítani a kapcsolatokat Dél-Jemen arab szomszédaival és a Nyugattal. A két frakció közötti konfliktus a dél-jemeni polgárháborúhoz vezetett.
1986-ban Abdul Fattah Ismail halálához vezetett, bár szövetségese, Ali Salem al Beidh vette át a párt irányítását, míg a mérsékeltebb Haidar Abu Bakr al-Attas lett az elnök. Az al-Beidh és az al-Attas 1994-es polgárháborúig pozíciókat töltött be az újraegyesült Jemen kormányában. 1986 októberében parlamenti választásokat tartottak, és bár a YSP maradt az egyetlen jogi párt, független jelöltek vehettek részt a választásokon, és a 111 helyből 40-et nyertek, a YSP pedig a többi 71-et nyerte.