Írj folytatást erre a bekezdésre - A 1983-as szezon végén azonban a McLaren elhagyta Watsont, és ezután visszavonult a Forma-1-ből. A csapatfőnök, Ron Dennis tárgyalásai állítólag megszakadtak, amikor Watson több pénzt kért, mint amit a kettős világbajnok, Lauda keresett, azzal hivatkozva, hogy 1983-ban megnyert egy nagydíjat, ahol Lauda nem. Ehelyett Dennis a Renault menekültje, Alain Prostot szerződtette összehasonlításképpen semmiért (mivel már szerződése volt a Renault-val, de 1984-ben kirúgták). Két évvel később visszatért egy újabb versenyre, a McLaren-nek vezetve a sérült Niki Lauda helyett az 1985-ös európai nagydíjon.
Brands Hatch-ben, ahol 21. lett és hetedik lett a versenyen (Lauda megsértette a csuklóját a Spa-i előző versenyre való kvalifikáció során, ami arra kényszerítette, hogy ezt a versenyt is kihagyja). Watson Lauda versenyszámával versenyzett, az "1"-vel (az osztrák megnyerte a világbajnokságot). Ez csak a második alkalom, hogy egy másik versenyző, mint a jelenlegi világbajnok versenyzett az 1-es számú autóval a világbajnoki versenyen, a másik pedig Ronnie Peterson volt, amikor a rendszer először megkezdődött, mivel a jelenlegi világbajnok, Jackie Stewart visszavonult az 1973-as szezon végén.