A "Philomel" 1914 július 30-án Pictonba utazott egy rövid felderítő utazáson, mielőtt az első új-zélandi kadétokat felvette volna, amikor a háború kitörését megelőzően visszahívták a Wellington-i kikötőbe. Nagyrészt a Királyi Haditengerészet személyzetével, önkénteseket hoztak a fedélzetre, hogy a hajót teljes erőre állítsák, és miután ellátmányt készítettek, Aucklandba indultak, hogy további utasításokat várjanak. 1914. augusztus 15-én az új-zélandi erők óceáni kíséretének részét képezte, amelyet
Német Szamoa (ma Szamoa). A kíséret valószínűleg nem tudott volna nagy ellenállást nyújtani a német cirkálókkal szemben, akikről tudtuk, hogy a területen vannak. Szerencsére a konvoj nem találkozott a német hajókkal. A "Philomel" ezután a Tonga Királyság felé hajózott, hogy híreket vigyen a Német Birodalommal folytatott ellenségeskedésekről, mielőtt Új-Zélandra tért volna vissza.