1916-ban, miután Románia belépett a konfliktusba, Tonitza a hadseregbe vonult, és augusztus 20-25-én a 84. gyalogos ezrednél harcolt a Turtucaia-i csatában.
- Igen. Megsebesülve foglyul esett a bolgárok kezében, és Kardzhali-i táborba küldték, a festő és szobrász Horia Boambă-val együtt. Ott maláriával és rheumatismussal betegedett meg, ami haláláig gyötörte. A harcban tanúsított bátorságáért Tonitza 1916 novemberében a Bátor Mihály 3. osztályú rendjével kitüntetették. 1918 áprilisában szabadon engedték és visszatért.