A második világháború idején Hamburgot rengeteg katasztrofális légicsapás érte.
ami 42 000 német civil halálát okozta. A brit bombázók 23 000 tonna bombát dobtak, az amerikaiak pedig 16 000 tonnát. Ahogy a bombázások folytatódtak, egyre több ember költözött ki. 1945 májusáig félmillió ember (35%) menekült el.