Az I. világháború kitörésekor ő volt a szerb hadsereg névleges főparancsnoka; a valódi parancsnokság a legfelsőbb főhadiszállás vezérkarának volt, amelyet Stepa Stepanović (a mozgósítás során), Radomir Putnik (1914<unk>1915), Petar Bojović (1916<unk>1917) és Živojin Mišić (1918) töltött be. A szerb hadsereg kiemelkedett a Cer és a Drina csatáiban (a Kolubara-i csata
1914-ben győzelmet aratott az osztrák-magyar hadsereg ellen, és kiűzte őket az országból.