Összefoglalja a cikket:  Valószínűleg ez az emberi biológia egyik legkülönlegesebb aspektusa, hogy a nők egy bizonyos életkor után elveszítik a szaporodási képességüket. Most a tudósok felfedezték, hogy a gyilkos bálnák - egy faj, amely közel 94 millió év evolúcióval elkülönült az emberektől - szintén szenvednek a menopauzától, és ez adhat nyomokat arra, hogy miért fejlődött ki egyáltalán. Csak egy másik fajnak van a természetben menopauza - a rövidszárnyú kísérőbálna -, bár ezt egy maroknyi fogságban élő főemlősnél és állatnál megfigyelték. Az idősebb nőstény gyilkos bálnák hajlamosak vezetni (mint a fenti) amikor a családok táplálékot keresnek. Egy olyan tulajdonság evolúciója, amely csökkenti egy faj szaporodási képességét, már régóta zavarba ejtő biológusokat, és számos elmélet létezik arra vonatkozóan, hogy miért jelent meg az emberben. Most az Exeter és a York Egyetem kutatócsoportja talán feltárta a menopauza okát - legalábbis a gyilkos bálnák esetében. Minden nőnél előfordul, aki elér egy bizonyos életkorot, de az állatvilágban a menopauza viszonylag ritka tulajdonság. Az emberek hosszú ideig élhetnek, miután nem tudnak szaporodni, de a legtöbb állat hajlamos a termékenységre, amíg meg nem halnak. Néhány főemlős faj, mint a rhesus majmok, az orangutánok és a csimpánzok is tapasztalják a menopauzát, miközben elefántokban és rövidszárnyú csónakbálna-félékben is jelentettek. A laboratóriumi patkányok, a fogságban tartott oposszumok és a szarvasmarhák szintén menopauza alatt élnek. A rövidszárnyú kísérőbálna és a gyilkos bálna azonban az egyetlen olyan állat, amelyiknek rég túl van az életkorán, amikor már nem tud szaporodni. Megállapították, hogy ez a módszer lehetővé teszi, hogy az idősebb, tapasztaltabb nőstények vezessék a családjukat az ételkeresésben, és így növeljék az egész csoport túlélési képességét. A felfedezések segíthetnek megmagyarázni azt is, hogy miért jelent meg a menopauza az emberi populációban - lehetővé tette az idősebb nők számára, hogy átadják a tudásukat, és segítsenek a fiatalabb tagok gondozásában. Professzor úr...
A gyilkos bálnák egyike azoknak az állatoknak, amelyek menopauzában vannak. A rövidszárnyú kísérleti bálnák és a gyilkos bálnák az egyetlen vadon élő fajok, amelyek nőstényekről ismert, hogy elveszítik a szaporodási képességüket, ahogy öregszenek, mint az emberek. A gyilkos bálnák átlagosan 35 éves korukban menopauzálódnak. A szaporodás utáni nőstények hajlamosak csoportot vezetni a lazac vadászatánál. Az esélyebb, hogy a száraz időkben vezetnek, amikor a lazacot nehéz megtalálni. A Exeter Egyetem tudósai szerint az idősebb nőstények a tudásukat és tapasztalataikat a család többi tagjának a javára fordítják. Ez talán megmagyarázza, hogy miért alakul ki a menopauza az idősebb nőknél.