John Vane a Worcestershire-i Tardebigge-ben született, három gyermek egyike volt, és Birmingham külvárosában nőtt fel. Apja, Maurice Vane zsidó orosz bevándorlók fia volt, édesanyja, Frances Vane pedig Worcestershire-i mezőgazdasági családból származott. 5 éves korától egy helyi állami iskolában tanult, mielőtt továbbment a King Edward's School-ba Edgbastonban, Birminghamben. A kémia iránti korai érdeklődés az volt, hogy bizonyítsa a témakör tanulmányozásának inspirációját a Birmingham-i Egyetemen 1944-ben. Kérdés: Ki volt az apja?
Maurice Vane