A görög függetlenségi háború után (1821-1830) Leopoldot felajánlották a görög trónra az 1830-as londoni jegyzőkönyv alapján, amely független görög államot hozott létre, de visszautasította, mivel úgy vélte, hogy túl bizonytalan. Ehelyett 1831-ben elfogadta a belga trónt,
az ország függetlenségét 1830-ban. A belga kormány felajánlotta Leopoldnak a pozíciót, mert diplomáciai kapcsolatai voltak a királyi házakkal egész Európában, és mivel a brit-támogatott jelölt, nem volt más hatalmakkal kapcsolatban, mint például Franciaország, akikről azt hitték, hogy területi ambícióik vannak Belgiumban, amelyek veszélyeztethetik az 1815-es bécsi kongresszus által létrehozott európai hatalmi egyensúlyt.