Simon bar Giora, egy Gerasene születésű (úgy gondolják, hogy Gerasa [Jurish] Samáriában, bár több város volt ezzel a névvel), vált ismert az első zsidó-római háború alatt
, amikor Cestius Gallus római csapata Jeruzsálem felé vonult 66-ban. Simon vezette a támadást az előrehaladó római csapatok ellen, és segített legyőzni az előretörést azáltal, hogy északról támadtak, amikor közeledtek Beth Horonhoz. Összeborította a sereg hátsó részét, és elvitte a fegyvereket hordozó állatok nagy részét, és a városba vezette őket. Ez a győzelem jelentette meg az első zsidó-római háború kezdetét, Nero uralkodásának 12. évében. A jeruzsálemi hatóságok azonban elutasították, mert nem akartak egy lázadó parasztok népszerű vezetőjét, ha mérsékelni akarják a lázadást és tárgyalni akarnak a rómaiakkal. Ennek eredményeként Simon nagy számú forradalmárt gyűjtött össze, és elkezdte kirabolni a gazdag emberek házait Acrabbene kerületében: