A Németország és Lengyelország közötti feszültségek fokozódása miatt a németek a Szovjetunióhoz fordultak, és aláírták a Molotov-Ribbentrop Paktust, amely lehetővé tette a Szovjetunió számára, hogy megszállja a balti államok, valamint Lengyelország és Románia egyes részeit. Németország 1939. szeptember 1-jén megszállta Lengyelországot, ami arra késztette Franciaországot és az Egyesült Királyságot, hogy szeptember 3-án hadat hirdessék Németországnak, megnyitva a második világháború európai színterét. A lengyelországi szovjet invázió szeptember 17-én kezdődött, és Lengyelország nem sokkal ezután elesett. Szeptember 24-én a Szovjetunió megtámadta a balti országokat és később Finnországot. Az angolok Narvikban akartak leszállni.
és csapatokat küldött Finnország segítségére, de a leszállás elsődleges célja Németország körülzárása és a németek skandináv erőforrásoktól való elzárása volt. Körülbelül ugyanabban az időben Németország csapatokat küldött Dániába. A hamis háború folytatódott.