A következő mondatot töltse ki: A McLaren az M23-ra támaszkodott a szezon hátralévő részében és az 1977-es első néhány versenyen, amíg szükségesnek nem ítélték, hogy az M26 versenyezzen az elődjének elhervadó teljesítménye fényében. Az újjátervezett autó debütált a spanyol nagydíjon, ahol szilárd, de nem látványos teljesítményűnek bizonyult. James Hunt, aki kezdetben gyűlölte az autót, a M26 versenytempóját és megbízhatóságát javította, és a szezon során az autó teljesítménye jelentősen javult. Hunt három alkalommal nyert a szezon során, és két másik dobogó helyét is elért a szezon második felében. Két másik lehetséges győzelem is elveszett.
Ausztriát és Kanadát a megbízhatósági problémák miatt, amikor Hunt könnyen vezetett. A szezon végén a McLaren 69 pontot szerzett, és harmadik lett a konstruktőrök bajnokságában.