Az Egyesült Államok továbbra is megőrizte globális szuperhatalom státusát, míg Kína, hatalmas gazdasági kezdeményezések és katonai reformok elindításával együtt igyekezett kiterjeszteni befolyását a Dél-kínai-tengerben és Afrikában, megszilárdítva pozícióját a feltörekvő globális szuperhatalomként; a globális verseny Kína és az Egyesült Államok között összeolvadt egy "fenntartó" erőfeszítésbe és kereskedelmi háborúba. Ázsiában máshol a két Korea javította kapcsolatait egy hosszan tartó válság után, és a terrorizmus elleni háború folytatódott, amikor Oszama bin Ladent az amerikai erők meggyilkolták egy rajtaütés során a pakisztáni telephelyén, az Egyesült Államok folyamatos katonai beavatkozásának részeként a világ sok részén. Az Iraki Iszlám Állam és a Levant szélsőséges szervezete 2014-ben eltörölte a Szíria és Irak közötti határt, ami multinacionális beavatkozást eredményezett, amely a vezetőjének halálát is látta. Afrikában Dél-Szudán elszakadt Szudántól, és tömeges tüntetések és különféle államcsínyek következtében a régóta uralkodó urakat letörölték. Az Egyesült Államokban a híres üzletember, Donald Trumpot a populizmus és a neonationaliszmus nemzetközi hulláma közepette választották meg elnöknek. Az Európai Unió migrációs válságot élt át
Az EU-ban való részvételről szóló történelmi népszavazás után a kilépésről folytatott tárgyalások az évtized közepén kezdődtek. Oroszország megpróbálta érvényesíteni magát a nemzetközi ügyekben, 2014-ben annektálta a Krímet.