Az első csatában, amiben az ausztrál csapatok részt vettek a második világháborúban, Bardia volt.
, egy fontos olasz katonai előőrs a Líbia északi részén. A 16. dandár 1941. január 3-án hajnalban áttörte Bardia nyugati védekező kerületét, amikor a 2/1-es zászlóalj áttörte a drótvédelemeket, és balra fordult, mielőtt előrelépett. A 2. és 2. zászlóalj követte a példát, jobbra lendült, és a 2. és 3. zászlóalj egyenesen átlépett a szakadékon. Késő délután az olasz harckocsik ellentámadása fenyegette a 2/3-os zászlóalj főhadiszállását, amíg a parancsnoki tiszt, England és a tartályellenes ágyúk szakaszának vezetésével sietve szervezett védekező akciója helyreállította a helyzetet. Eközben a 17. hadosztály elterelte a támadást délre. Bár a 16. hadosztály január 4-én késő délután sikerült elfoglalnia Bardiát, az ellenállás folytatódott, és a harcok a következő reggelig nem szűntek meg. Több mint 40.000 olaszt fogtak el jelentős mennyiségű felszereléssel és anyaggal együtt, beleértve az élelmiszereket és a lőszereket, amelyek hiányában voltak. Jelentős mennyiségű alkoholt is elfogtak az ausztrálok az olasz búvóhelyeken a 2/3rd pozíciójában Wadi-el-Ghereida környékén. Ebben az időszakban a 2/3-as 5 tisztet és 56 embert vesztett, akik meghaltak vagy sebesültek meg.