Töltse ki a következő mondatot: Jogi hallgató, katonai pályafutását tizennyolc évesen kezdte, miután 1810-ben a junták megalapították, amelyek megkezdték a függetlenség folyamatát Új-Granadában. Santander 1810 októberében a forradalmi hadseregbe, a nemzeti gárda ("Guardias Nacionales") zászlóaljába vonult be. Először katona volt az Új-Granáda egyesült tartományainak hadseregében, Antonio Baraya tábornok parancsnoksága alatt, amely harcolt Antonio Nariño tábornok ellen, a Cundinamarca tartományból, aki megtagadta az Unió tekintélyének elismerését. Ezekben a hadjáratokban Santander 1812-ben ezredes rangot ért el. A
A royalista erők újra meghódították Új-Granadát, Santander, mint sok más új granadai tiszt, visszavonult a síkságra a Cordillera Oriental keleti részén, a Llanos-ban, a mai venezuelai határ közelében. Ott Santander egyesítette erőit a venezuelai hazafiakkal, és Simón Bolívar parancsnoksága alatt működött. Az Andokon keresztüli katonai hadjárat során Bolívar 1817-ben Santander-t brigádvezérré emelte.