Az 1975-ös belügyeknél jobban a külpolitika szétválasztotta az elnököt a konzervatív kritikusaitól. Az amerikaiak Szaigon kiürítését és Dél-Vietnam összeomlását követően ezek a kritikák egyre hangosabbak lettek. A rádiós műsorában Reagan összehasonlította a szajgoni kivonulást a müncheni megállapodással, és figyelmeztetett, hogy ez "a Szovjetuniót is kísérteni fogja, ahogy egyszer Hitlert és Japán katonai vezetőit is kísértette". Míg Ford visszanyerte némi támogatást a konzervatívoktól az SS Mayaguez mentését követően
Kambodzsában hamarosan felkeltette a párt jobboldali szárnyának haragját egy sor külpolitikai lépéssel, amelyek célja a Szovjetunióval való kapcsolatok javítása volt.