Írj folytatást erre a bekezdésre - Thijs debütált a nemzetközi színpadon a 2002-es vízi atlétikai európai bajnokságon
Berlinben. Van Valkengoed fő sikere a 200 méteres mellúton bronzérmet nyerni a 2003-as rövidúti úszó Európa-bajnokságon Dublinban, Írországban. A hónap elején 2004-es nyári olimpiai játékokra jogosult, és nemzeti rekordot szerzett a 100 és 200 méteres mellfutásban. Az olimpiai játékokon a 100 méteres mellfutás félfináléjából és a 200 méteres mellfutás heats-jából kiesett.