A II. világháború kezdetén a hajót először a lengyel partok blokádjába állították, de hamarosan átvitték a német öbölbe, hogy aknamezőket rakjon le a német vizekre. A norvég hadjárat kezdetén, 1940 áprilisában, a Z2 Georg Thiele harcolt mindkét haditengerészeti csatában.
1940 április 10-én és 13-án Narvik csatáiban, és partra kellett kerülnie, hogy a legénysége biztonságban elhagyhassa a hajót, miután súlyosan megsérült a brit tűzben. A hajó, miután megszakadt, most népszerű búvárhely.