Írj folytatást erre a bekezdésre - 1985 októberében megválasztották a YSP Politbüro tagjává és a Központi Bizottság titkárává, de a válság 1986. január 13-án kitört egy erőszakos küzdelemben Adenben Ali Nasir és Ismail támogatói között. (Lásd Dél-Jemen polgárháború
A harc több mint egy hónapig tartott, és több ezer áldozatot követelt, Ali Nasir elbukását és Ismail rejtélyes eltűnését. Az állítólagos halálesetkor a haditengerészeti erők, amelyek Ali Nasirhez voltak lojálisak, lebombázták a házat Adenben.