Taffarel 1988. július 7-én debütált Brazília számára az Ausztrál Bicentenáriumi Aranykupában, mind a négy mérkőzésen játszott és két gólt kapott, amikor csapata megnyerte a bajnokságot. A következő Copa América-ban is ő volt a kapus.
, amelyet Brazília is megnyert (tizedéves nemzetközi karrierje során öt alkalommal szerepelt az utóbbi versenyen, 1997-ben másodszor nyerte meg a címet, és 1991-ben és 1995-ben második helyezett érmet gyűjtött). Az 1988-as Szöuli Nyári Olimpiai Játékokon ezüstérmet nyert, három büntetést mentett meg a Nyugat-Németország ellen a tornán félfináléjában: egyet a szabályos idő alatt, és kettőt Brazília sikeres lövöldözésében. Tagja volt a brazil csapatnak is, amely részt vett az 1990-es FIFA Világbajnokságon Olaszországban, ahol Brazília kiesett a nyolcadikosokból, miután 1-0-os vereséget szenvedett a riválisok és a jelenlegi bajnok Argentína ellen, Taffarel összesen csak két gólt engedett el az egész bajnokságon.