1918 júniusában James W. McAndrew váltotta be Harbordot az AEF vezérkari főnöki posztjára, és a 2. gyalogos hadosztály részeként szolgáló 4. tengerészgyalogos hadosztály parancsnokságát kapta, majd július 15-én rövid időre maga a hadosztály parancsnoksága. Azonnal akcióba lépett, parancsnoki szerepet töltött be az amerikai tengerészgyalogságban a híres Château-Thierry-i és
Belleau erdő.