Az első példa a haditengerészeti légierő erejére az angol légi támadás volt az olasz haditengerészeti bázison Taranto-ban.
ami 1940. november 11-12. éjszakáján történt. Egy kis számú királyi haditengerészeti repülőgép megtámadta az olasz flottát a kikötőben, és sikerült elsüllyeszteni egy olasz csatahajót és megrongálni két másikat.