Írj folytatást erre a bekezdésre - Charles Patrick John Coghlan 1863. június 24-én született William király városában, a brit Kaffraria-ban (az 1866-os Cape Colony része). Három bátyja volt. Édesapja, James Coghlan ír katolikus volt; 1851-ben érkezett Dél-Afrikába, mint brit katonai katona, miután beiratkozott, hogy megmeneküljön az írországi nagy éhínség elől. A nyolcadik Xhosa háború után
1850-53-ban a 2. (királynő királyi) gyalogos ezrednél állomásozott a Keiskamma-hegységben; ott letelepedett feleségével, Isabella Mary-vel (született Maclaren), aki eredetileg Dumbartonshire-ből, Skóciából származott. A King William's Town-ba költöztek, miután Coghlan kiengedték a katonaságból, és megszületett az első gyermekük, egy fiú, akit szintén Jamesnek hívtak. Az idősebb James Coghlan városi tanácsos lett William király városában.