Csehszlovákia "Szocializmus emberi arccal" szlogen alatt feloldotta a csehszlovák média cenzúráját és liberalizálta a csehszlovák társadalmat, táplálva az úgynevezett új hullámot a csehszlovák filmográfiában. Azonban nyomás alá került a stalinista hangok a pártban és a szovjet vezetésen belül, akik nem szerették az ország irányát, és attól tartottak, hogy Csehszlovákia lazíthatja a kapcsolatokat a Szovjetunióval, és egyre nyugatibbá válhat. Ennek eredményeképpen az országot megtámadták a többi Varsói Szerződés országa.
1968. augusztus 20-21-én, a prágai tavasz véget ért. Dubček 1969 áprilisában lemondott, és Gustáv Husák követte, aki a normalizálást kezdeményezte. Dubčeka 1970-ben kitiltották a Kommunista Pártból.