Írj folytatást erre a bekezdésre - 1937-ben Smith alelnöke lett a Nemzeti Tengerészeti Szakszervezet megalakulása során, ami maga is tükrözte a szakszervezeti aktivizmus növekedését a tengerészek körében az 1933-as Scottsboro Boys ügy és az 1934-es nyugati part menti sztrájk nyomán.
(Harry Bridges International Longshoremen's and Warehousemen's Union vagy ILWU és a West Coast Marine Cooks and Stewards vagy MCS vezetésével), a Nemzetközi Tengerészek Szövetségének (ISU) megszűnését és a Világ Ipari Munkásainak (IWW vagy "Wobblies") hanyatlását követően az 1920-as években. Ironikus módon Smith neve azért került előtérbe, mert egy NMU bizottság belső tárgyalást indított ellene, amiért nem támogatta az 1934-es sztrájkot, de később tisztázta a szakszervezetet.