Amikor 1968-ban a francia nyelvű szocialista politikusok Brüsszelben (Henri Simonet vezetésével) megszervezték a brüsszeli pártlistát, hogy Piet Vermeylen, Hendrik Fayat és más flandriai szocialista politikusok Brüsszelből, Halle-ből és Vilvoorde-ból gyakorlatilag megválaszthatatlanok legyenek, Vermeylen példátlan lépést tett a párt felosztásával és egy rivális brüsszeli flamand szocialista párt létrehozásával, amelyet "Vörös oroszlánok" néven emlegettek. Meglepetésszerű újraválasztása után ő lett az első belga holland nyelvtanulási miniszter az új kormányban, amelyet Gaston Eyskens keresztényszociális miniszterelnök vezetett. Amikor a Varsói Szerződés seregei megszállták
1968 augusztusában Csehszlovákiában Vermeylen, aki titokban látogatott Brno-ban, mint egy egyszerű turista, alig sikerült Ausztriába menekülnie. 1972-ig maradt miniszter, és nem sokkal ezután kilépett az aktív politikából. 1984-ben írt egy önéletrajzot.