A művelet 1990. augusztus 7-én kezdődött, amikor amerikai csapatokat küldtek Szaúd-Arábiába, szintén a monarchának, Fahd király kérésére, aki korábban amerikai katonai segítséget kért. Ez a "teljesen védekező" doktrína gyorsan elhagyatott, amikor augusztus 8-án Irak Kuvaitot az iraki 19. hadseregnek nyilvánította, és az unokatestvérét, a vadászgépet, Hassan Ali-Majid-t nevezte ki katonai kormányzóvá. Az Egyesült Államok két haditengerészeti csatacsoportot küldött, amelyek Szaúd-Arábiát támadják.
Sivatagi pajzs művelet