Írj folytatást erre a bekezdésre - Van Koeckhoven Ghentben született, de később Zelzate-be költözött. 1991-ben elkezdett úszni egy klubban. Első nemzetközi sikere a bronzérem volt a 200 méter szabad stílusban a 1997-es Európai Ifjúsági Olimpiai Fesztiválon Lisszabonban. A következő évben még két bronzérmet nyert a 100 és a 200 méter szabad stílusban az Európai Junior Úszóbajnokságon. 1999-től rendszeres versenyeken versenyzett, és eljutott a döntőbe az 1999-es vízi atlétikai európai bajnokságon.
Megint a 200 méter szabad stílusban. Legjobb eredményei 2000-ben érkeztek, amikor két európai érmet nyert, és átment az olimpiai válogatáson.