Írj folytatást erre a bekezdésre - Franks Stampsban született Lafayette megyében, délnyugati Arkansasban, George Watson Franks (1890-1967) és az egykori Pearl Galloway (1896-1983) gyermeke. Amikor két éves volt, Franks családja Shreveportba költözött északnyugati Louisiana-ba, ahol a Cedar Grove környékén telepedtek le. Későbbi éveiben délnyugati Shreveportban élt, közel a régóta barátjához, Claude Kinghez, akit a 1962-es "Wolverton Mountain" és a "The Burning of Atlanta" című dalok ismertek, egy ballada az 1864-es atlantai csatáról
az amerikai polgárháborúban.