A republikánus kongresszus 926 képviselője, akik június 19-én és 21-én találkoztak Philadelphiában, aklamációval jelölték újra William McKinley-t. Thomas C. Platt, a New York állambeli republikánus párt "főnöke" nem kedvelte Theodore Rooseveltet, New York népszerű kormányzóját, annak ellenére, hogy republikánus társa volt. Roosevelt erőfeszítései a New York-i politika reformjára - köztük a republikánus politikára - Plattot és más állami republikánus vezetőket arra késztették, hogy nyomást gyakoroljanak McKinley elnökre, hogy fogadja el Rooseveltet új alelnöki jelöltjének, így kitölti a helyét, amikor Garret Hobart alelnök 1899-ben meghalt. Roosevelt alelnöke megválasztásával Platt eltávolítja Rooseveltet New York állam politikájából. Habár Roosevelt vonakodott elfogadni az alelnöki jelölést, amelyet viszonylag triviális és hatalmatlan hivatalnak tekintett, nagy népszerűsége a legtöbb republikánus küldött között arra késztette McKinley-t, hogy őt válasszák új alelnöknek. Egészen váratlanul, Roosevelt 1901-ben lett az elnökség, amikor McKinley
Meggyilkolták Buffalo-ban, New York-ban.