Írj folytatást erre a bekezdésre - Az angolok 1882 óta állomásoztak Egyiptomban, de az 1936-os angol-egyiptomi szerződésben ez jelentősen csökkent. A kis brit és a Nemzetközösség erői a Szuezi-csatornát és a Vörös-tengeri utat őrzik. A csatorna létfontosságú volt a britek távol-keleti és indiai óceáni területeivel való kommunikációja szempontjából. 1939 közepén Archibald Wavell hadnagyot kinevezték az új Közel-Kelet Parancsnokság főparancsnokságára (GOC-in-C), a Földközi-tenger és a Közel-Kelet színházai felett. A francia-tengelyig
A francia hadosztályok Tunéziában szembesültek az olasz 5. hadsereggel a nyugati líbiai határon. Líbiában a királyi hadseregnek körülbelül 215.000 embere volt, Egyiptomban pedig a briteknek körülbelül 36.000 katonája volt, és további 27.500 embere Palesztinában volt.