Írj folytatást erre a bekezdésre - Az 1876-os választáson felmerült viták után Tilden lett az 1880-as elnökválasztás feltételezett demokrata jelöltje. 1879-ben visszautasította, hogy újabb kormányzói ciklusra induljon, ehelyett az 1880-as elnöki jelölésre összpontosított. A Potter Bizottság felfedései, valamint Tilden állandó egészségügyi problémái mindkettő károsították Tilden nemzeti helyzetét, de kiváló politikai szervezete és személyes szerencséje biztosította, hogy komoly jelölt maradjon a demokrata jelölésért. Tilden álláspontja a párttal tovább csökkent a republikánus győzelem után a New York-i kormányzói választásokon 1879-ben. Ebben a választáson a Tammany Hall-i szervezet újraélesztve szakadt el a demokratikus párttól, egy pártváltásban Tilden frakciójával. Az 1880-as Demokrata Nemzeti Kongresszus előtti hónapokban
, Tilden szándékairól terjedtek a pletykák, de Tilden nem volt hajlandó határozottan megmondani, hogy a demokraták jelölését akarja-e vagy sem.