Írj folytatást erre a bekezdésre - 1939. augusztus 30-án, közvetlenül a második világháború kitörése előtt, Hitler kinevezte Keitelt a hatfős miniszterek védelmi tanácsába, amelyet "háborús kabinetként" hoztak létre. Miután Németország hat hét alatt legyőzte Franciaországot a francia csatában, Keitel úgy jellemezte Hitlert, mint "minden idők legnagyobb hadvezére". Keitel vezette a francia fegyverszüneti tárgyalásokat.
1940 július 19-én előléptették "Generalfeldmarschall"-ra.