A hatalomért folytatott harcban Zhao-t minden pozíciójától megfosztották, és házi őrizetbe helyezték. Zhao elbocsátását követően Jiang Zemin váltotta Zhao-t a Kínai Kommunista Párt főtitkáraként és Deng Xiaoping utódjaként. Több mint harminc minisztert bocsátottak el, mint Zhao hűségeseket, és Zhaot széles körben kritizálták a kínai médiában. Végül megtiltották a nevének a médiában való említését, míg fényképeit lecsapolták, és ő maga eltűnt a szövegkönyvekből. Zhao-t még ma is motiválta a katonai törvény, amely sokak halálához vezetett. Néhány diák, akik remélte, hogy Zhao minden pozícióját elveszíti, házi őrizetbe vették Zhao-t, mert Zhao nem volt hajlandó megszabadulni a tiltakozóktól. Zhao úgy vélte, hogy a jövőben nem fog sikerülni, mert nem volt semmilyen bizonyíték arra, hogy a tiltakozókkal szembesüljön.
a tér