A háború alatt a Potomac hadseregben szolgált, az Ohio-i minisztériumban és a Cumberland hadseregben. A Fort Pulaski, Georgia, a Chickamauga, a Wilderness és a
Ream állomása második csata (New Market Heights). 1902. június 26-án vagy 1902. július 8-án Porter megkapta a Chickamauga-i csata tiszteletének kitüntetését, amint azt az alábbi idézésben részletezték. A háború utolsó évében Ulysses S. Grant tábornok személyzetében szolgált, később élénk emlékiratot írt a tapasztalatról, a "Campaigning With Grant" (1897).