A mai Indonézia területe az 1800-tól 1942-ig Hollandia gyarmatának, Holland Kelet-Indiának volt része. A japán erők 1942 márciusában megszállták, elűzték a holland erőket, és elfoglalták a Holland Kelet-Indiát. A japán vereség és megadás után
1945 augusztusában Sukarno azonnal kihirdette Indonézia függetlenségét a holland uralomtól 1945. augusztus 17-én. Ez arra késztette a hollandokat, hogy hadat hirdessenek az indonéz szeparatistáknak, és megpróbálják helyreállítani a gyarmati uralmat Indonézia felett. Négy és fél évig tartó harcok után Hollandia 1949 decemberében hivatalosan is elismerte Indonézia szuverenitását.