A 12. Connecticut Önkéntesek kapitányaként De Forest részt vett a Louisianai Polgárháborúban 1862-ben és a Shenendoah-völgy kampányában 1864-ben.
mielőtt egészségügyi problémák miatt kiengedték. 1867-ben megjelentette "Miss Ravenel átalakulása a szecessziótól a hűségre" a déli rabszolgatartó társadalom kritikájaként.