1939-ben a Szovjetunió megtámadta Finnországot, ezzel kezdődött a Téli háború. Az 1940-es moszkvai békeszerződés a finn Karélia keleti felét a Szovjetuniónak adta át. Mintegy 400.000 embert, gyakorlatilag az egész lakosságot, Finnországban kellett áthelyezni. 1941-ben Finnország megtámadta a Szovjetuniót.
A tengelyhatalmak mellett, mint társ-harcosok. A finn katonai adminisztráció Kelet-Karéliában 1941-1944 között irányította a régiót.