A barlangmackó mérete a legnagyobb mai medvék méretével összehasonlítható volt. A hímek átlagos súlya 350-600 kg volt, bár néhány példány 1000 kg-ot nyomott, míg a nőstények 225-250 kg-ot nyomtak. A múzeumokban található barlangmackó csontvázok 90%-a hím, mivel téves elképzelés, hogy a nőstény csontvázok pusztán "dwarfs" voltak. A barlangmackók kisebb jégkorszakokban és jégkorszakok között nőttek, valószínűleg hőveszteség miatt. A barlangmackók nem rendelkeztek az utolsó jégkorszakban a szokásos két vagy három előcsontval, vagyis a legnagyobb mai medvék méretével összehasonlítható. A barlangmackó nőstények a barlangmackó nőstényekhez hasonló méretűek voltak, hogy kompenzálják a férfi medvéknek a 1000 kg-ot (2200 lb), míg a nőstények 225-250 kg-ot (495-550 lb) nyomtak.
A húgycsont