A következő mondatot fejezze be: Annak érdekében, hogy sikeresen megállítsák a lázadókat, Basilius és vezető minisztere, a "parakoimomenos" Basilius Lekapenos, arra kényszerült, hogy 978-ban visszahívják a tábornokot, Bardas Phokas fiatalabbat, II. Nikephoros császár unokaöccsét a száműzetésből, és őt nevezzék ki a keleti seregek parancsnokává. A Skleros elleni győzelme után Phokas és követői elkezdték összeesküvésbe kezdeni, hogy megdöntse a császárt. A konfliktus nem tört ki azonnal, de mindkét fél a történész Mark Whittow által "hidegháború" néven emlegetett helyzetet rendezte. 985-ben a császár először azzal lépett előre, hogy lemondott vagy leminősített számos keleti tábornokot, akik hűségesek voltak a Phokas klánhoz: Bardas Phokas maga is leminősült Antiochia "doux"-ává, és Eustathios Maleinoszt pedig kirúgták a seregből. 986-ban azonban, miután maga Basilius megalázó vereségét szenvedte el a bolgárok által a
Trajanus kapui és Skleros bagdadi száműzetéséből való visszatérésével a császár kénytelen volt újból kinevezni Bardas Phokas-t Kelet főparancsnokává. Fokas hamarosan becsapta Skleroszt egy találkozóra, és letartóztatta, de most a trónról szóló döntő konfliktus elkerülhetetlen volt: 987. augusztus 15-én vagy szeptember 14-én Maleinos házában a Charsianon témában a gyűlt vezető arisztokrata családok Fokast császárnak hirdették.