1914-ben a britek egy kis, nagyrészt városi angol, önkéntes erő 400,000 katona, akiknek majdnem a fele külföldön állomásozott a brit birodalom helyőrségére. (1914 augusztusában a 157 gyalogos zászlóaljból 74-et és a 31 lovas ezredből 12-et külföldön állomásoztak.) Ez a teljes szám magában foglalta a rendszeres hadsereget és a tartalékosokat a területi erőben. Együtt alkották a brit expedíciós erőt (BEF), Franciaországban való szolgálatra, és Old Contemptibles néven vált ismertté. Az 1914-1915-es önkéntesek tömegét, amelyet népszerűen Kitchener hadseregének neveznek, arra rendelték, hogy a háború csatájába lépjen. 1916 januárjában bevezetették a felvételt, és 1918 végére a hadsereg elérte a csúcsot, négymillió embert.
Brit expedíciós erő