Írj folytatást erre a bekezdésre - Brown a második próbálkozásán, a Dunfermline East-ből lett a parlamenti képviselő a 1983-as általános választásokon. Az első munkatársa a Sedgefield választókerületből újonnan megválasztott képviselő volt, Tony Blair. Brown 1985-ben az ellenzék kereskedelmi és ipari szóvivője lett. 1986-ban kiadta a független munkáspárti politikus, James Maxton életrajzát, amely a doktori értekezésének tárgya volt. Brown 1987 és 1989 között a kincstár árnyékfőtitkára volt, majd az árnyék külügyminiszter a kereskedelemért és az iparért, mielőtt 1992-ben árnyékkancellár lett. A "Labor Movement Yes" kampány vezetése, és a "Yes for Scotland" pártközi kampányhoz való csatlakozás elutasítása az 1979-es skót átadási népszavazás során
, míg más vezető munkáspárti politikusok - köztük Robin Cook, Tam Dalyell és Brian Wilson - nemmel szavaztak, Brown később kulcsfontosságú résztvevője volt a skót Alkotmánygyűlésnek, aláírva a Skóciának való jogkövetelést 1989-ben.