Az 1950-es évek közepén, Thinley Norbu elhagyta Tibetet a
Kínai invázió Tibetben. Szülőföldjétől menekült Bhutánba, ahol gyermekei születtek. Ott szolgált a Thimphu Memorial Chorten fő építészeként, amelyet 1974-ben épített apja irányítása alatt, Bhután harmadik királyának, Jigme Dorji Wangchucknak (1928-1972) emlékére.