1903-ban a Peking-Hankou vasút megérkezett Csengcsóba, és 1909-ben a Longhai vasút első szakasza kelet-nyugati kapcsolatot teremtett Kaifeng és Luoyang között; később keletre kiterjesztették a Jiangsu-i Lianyungang partvidékére, és nyugatra Xi'an (Chang'an), Shaanxi, valamint a nyugati Shaanxi felé. Így Csengcsó fő vasúti csomópont lett, valamint a gyapot, a gabona, a mogyoró és más mezőgazdasági termékek regionális központja. 1923 elején Zhengzhouban munkások sztrájkja kezdődött, és a vasútvonal mentén terjedt el, mielőtt elnyomták volna; a város központjában egy 14 emeletes kettős torony megemlékezik a sztrájkról. 1938. június 10-én Csiang Kaj-csek Nemzeti Forradalmi Hadserege megnyitotta a Sárga-folyót Huayuankou-ban Zhengzhou és Kaifeng között visszatartó gátakat, hogy megállítsa a japán megszállók hullámát; azonban az ezt követő 1938-as Sárga-folyó áradása
Emellett több százezer kínai is meghalt.