Az első korszak, az "iparosodás" korszaka nagyjából az 1800 és 1938 közötti éveket foglalta magában. Ezekben a napokban a világkiállítások nagyrészt a kereskedelemre összpontosítottak, és a technológiai fejlődéseket és találmányokat mutatták be. A világkiállítások a legmodernebb tudomány és technológia platformjai voltak a világ minden tájáról. Az 1851-es világkiállítás Londonban,
1853 New York, 1862 London, 1876 Philadelphia, Párizs 1878, 1888 Barcelona, 1889 Párizs, 1891 Prága, 1893 Chicago, 1897 Brüsszel, 1900 Párizs, 1904 St. Louis, 1915 San Francisco, és 1933-1934 Chicago volt figyelemre méltó ebben a tekintetben. Az ilyen találmányok, mint a telefon, ebben a korban jelentek meg először. Ez a korszak határozza meg a világkiállítás alapvető jellegét.