Az 1981-es ír éhségsztrájk az Észak-Írországbeli ír köztársasági foglyok öt éves tiltakozásának csúcspontja volt. A tiltakozás 1976-ban kezdődött, amikor a brit kormány visszavonta a különleges kategóriájú státuszt a elítélt félkatonai foglyok számára. 1978-ban a vita piszkos tüntetéssé vált, ahol a foglyok megtagadták, hogy elhagyják a cellájukat, és a cellájuk falain fekélyekkel borították. 1980-ban hét fogoly vett részt az első éhségsztrájkban, amely 53 nap után véget ért. A második éhségsztrájk 1981-ben történt, és egy összecsapás volt a foglyok és a brit miniszterelnök, Margaret Thatcher között. Egy éhségsztrájkos, Bobby Sands, parlamenti képviselőnek választották a sztrájk alatt, és a világ politikai média érdeklődését keltette. A sztrájkot tíz főbb fogolyok éhségsztrájkja után hívták ki, akik halálra ítélték, beleértve a Sands-t
ötéves