Az első olyan sportoló, aki részt vett az olimpiai játékokon, a német-amerikai gimnast George Eyser volt 1904-ben, akinek volt egy mesterséges lába. A magyar Karoly Takacs mind az 1948-as, mind az 1952-es nyári olimpiai játékokon versenyzett lövöldözői eseményeken. Jobbralapos volt és balkezesnek tudott lőni. Egy másik fogyatékkal élő sportoló, aki a paralympiai játékokon előzően megjelent az olimpiai játékokon, Lis Hartel volt, egy dán lovas sportoló, aki 1943-ban polio-beteg lett, és ezüstérmet nyert a díszversenyben. Az első szervezett atlétikai nap a fogyatékkal élő sportolók számára, amely egybeesett az olimpiai játékokkal, a 1948-as londoni olimpiai játékok megnyitásának napján történt.
egy