Az egyetem a St Andrews Egyetem egyik végzősének, a St Magnus Katedrális, Orkney püspöke, Robert Reid hagyott örökségének egy részét felhasználva jogi főiskolának kezdte az életét. A városi tanács és a város miniszterei erőfeszítései révén az intézmény kiterjedt és hivatalosan főiskolának alakult a skót király, VI. Jakab által 1582. április 14-én, a tanács petícióját követően megadott királyi chartával. Ez példátlan volt az újonnan presbiteriánus Skóciában, mivel a régebbi skót egyetemek pápai bullák révén jöttek létre.
1617