Írj folytatást erre a bekezdésre - Budapesten kapták el, amikor Ausztria-Magyarország hadat üzent az országának, Putnik tábornoknak biztonságos útvonalat engedtek vissza Szerbiába egy lovagias és esetleg önpusztító gesztusban az osztrák-magyar császár, Franz Josef. A kellemetlen utazás után Putnik visszatért Szerbiába, és a korai és rossz egészségi állapota miatt I. Péter szerb királynak ajánlotta felmondását. Ezt elutasították, a király ragaszkodott ahhoz, hogy Putnik tábornok vegye át a hadsereg parancsnokságát, hacsak stratégiai értelemben, míg a fiatalabb tábornokok, mint például Stepa Stepanović, Živojin Mišić és Petar Bojović veszik át a műveleti feladatokat. Putniknek a legtöbb idejét egy jól fűtött szobában kellett töltenie. Az egészségének romlása azonban nem akadályozta meg abban, hogy sikeresen megszervezze a kampányt. Szerbia legyőzte az osztrák-magyar hadsereg támadását 1914 augusztusában és szeptemberében (Cer és Kolubara csata
), 1914 decemberéig kiűzte Szerbiából.