A második világháború kezdetén az I. hadtest a stratégiai tartalék erő volt, és a Vesting Hollandban, Hágában, Leidenben, Haarlemben és a Westlandben volt. A német megszállás teljesen meglepte a hadsereg parancsnokságát, és megdöbbentette a holland lakosságot. Míg a holland királyi hadseregnek eleinte sikerült lelassítania a német előretörést, és intenzív csatákban harcoltak vissza, mint például a Hágai csata, a holland hadsereg a német hadsereg ellenállása miatt
A rotterdami csata és az Afsluitdijk csata, a rotterdami pusztító német bombázás és az Utrecht város bombázásának fenyegetése kényszerítette a holland felsőfokú parancsnokságot a kapitulációra.