A következő mondatot fejezd be: McLaren Edinburghban született, mielőtt Livingstonba költözött, majd West Calderbe, ahol gyermekkorának nagy részét töltötte. A dédapja egy palafémbányász volt, és a Független Munkáspárt tagja volt West Calderben. Édesapja tagja volt a Nagy-Britannia Kommunista Pártjának és később a Skóciában működő Demokrata Baloldali Pártnak. Az anyja a Szocialista Munkáspárt volt tagja. A családja a "Igen, Igen" szavazásért volt aktivista.
1979-es népszavazás a skót devolution.