A 8. hadosztály 23. zászlóaljához rendelve, a kezdeti kiképzést követően szeptemberben északra, Darwinba küldték, hogy védelmet építsenek az Adelaide folyó és a Noonamah környékén, a japán szándékokkal kapcsolatos aggodalmak közepette a Csendes-óceánon. Míg a hadosztály nagy része Malajziába indult, a 2/4-es hátramaradt, és a japán háborúba való belépést követően a zászlóaljat a Koepang-i helyőrség megerősítésére osztották ki a Sparrow Force részeként
Timor. 1942 február elején egy előrehaladott csoportot küldtek a szigetre, és február 14-én a zászlóalj többi része is követte őket; azonban a konvoj, amelyben ők voltak, japán repülőgépek által támadták, és visszafordították. Visszatérve Darwinba, a 2/4-es felszerelés többsége elveszett, amikor a hajót Darwin kikötőjében elsüllyesztették a japán légi támadás során február 19-én. Következésképpen a zászlóalj bevetését törölték, és több mint egy évig maradt az északi térségben, amely idő alatt védekező feladatokat vállaltak a japán invázió fenyegetésének ellensúlyozására. Ebben az időben a zászlóalj parancsnoka John McCarty ezredes volt. 1942 novemberében a zászlóaljat átcsoportosították a 3. dandárba, egy milícia alakzatba, amelyet teljes munkaidős szolgálatra mozgósítottak, és az év elején az Északi Területre küldtek, hogy megerősítsék a terepi erőket.