Az olyan tényezők, mint az 1950-es és 1970-es évek közötti, az állam által támogatott han kínaiak tömeges migrációja, a kínai kulturális egységet előmozdító kormánypolitika és az ujgur identitás bizonyos kifejezéseinek megbüntetése, valamint a szeparatista terrorizmusra adott kemény válaszok hozzájárultak az ujgurok, az állami rendőrség és a han kínaiak közötti feszültséghez. Ez mind a gyakori terrortámadások, mind a szélesebb körű közzavar formáját öltötte (mint például a 2009. júliusi Ürümqi zavargások).
)