Írj folytatást erre a bekezdésre - Ballard 1776. decemberében lépett be a haditengerészetbe, John Leveson-Gower kapitány, John Leveson-Gower fia, az 1. Earl Gower, aki akkoriban a kapitány volt, aki 1778 nyarán Keppel admirális parancsnoksága alatt a flotta részét képezte. 1779 októberében átkerült a Mark Robinson kapitányhoz, és ott volt, amikor Sir George Rodney legyőzte a spanyol flottát St. Vincent-foknál 1780. január 16-án. A következő júliusban a "Shrewsbury" csatlakozott Rodney flottájához a Nyugat-Indiában, és 1781. április 29-én jelen volt Martinique-nél.
1781. szeptember 5-én a Chesapeake partjainál vezette a furgont. A csata során a harc súlyát a "Shrewsbury" sújtotta, amelynek tizennégy halottja és ötvenkét sebesültje volt, köztük Robinson kapitány, aki elvesztette a lábát. A hajó később visszatért a Nyugat-Indiába Sir Samuel Hood-dal, és vele volt a St. Kitts-i műveletekben 1782. januárban, amely után Jamaicába kellett küldeni javításra. 1783. február 10-én, miközben még Jamaikában volt, Ballard-t az admirális Rowley 5. hadnaggyá tette, és a béke tíz éve alatt különböző hajókon dolgozott. Amikor a háború újra kitört, ő volt az első hadnagy a, amely a kontravírus Alan Gardner zászlaját 1794. május utolsó napjaiban és június 1-jén vitte. Ballard 1794. július 5-én a dicsőséges június elsői csatában parancsnoki rangját nyerte, és 1795. augusztus 1-jén továbblépett a kapitány poszt rangjára.