Több mint egy évtizednyi viszonylagos békét és gazdasági fejlődést, amely az 1870-es évek közepén érte el a csúcsot, egy sor pusztító aszály vetett véget a Transkei-n, ami súlyos feszültséget okozott a törzsi kapcsolatokon. 1877-ig egyre súlyosabbá vált, amikor a Fengu nép utolsó nagy háborúja, a Kilencedik határháború
, a Fengu és a Gcaleka vendégei közötti bárharcok után tört ki egy Fengu esküvőn. Sok Fengu ember volt Cape polgárai ebben az időben, így a Cape Colony vett egy pártfogó nézet a háború, amely hozta összeütközésbe a Gcaleka erők.