Írj folytatást erre a bekezdésre - Gandhi megközelítése a Srí Lanka etnikai problémáinak kezelésében kezdetben alkalmazkodó volt. Szívélyes kapcsolatokat ápolt a miniszterelnök Sirimavo Bandaranaike-kal. 1974-ben India átadta Katchatheevu kis szigetét Srí Lankának, hogy megmentsék Bandaranaike szocialista kormányát a politikai katasztrófától. A kapcsolatok azonban megkeseredtek, amikor Srí Lanka eltávolodott a szocializmustól J. R. Jayewardene vezetésével, akit Gandhi "nyugati bábnak" tekintett. Gandhi uralma alatt India állítólag támogatta a Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) harcosokat az 1980-as években, hogy nyomást gyakoroljon Jayewardene-re, hogy tartsa be az indiai érdekeket. Mindazonáltal Gandhi elutasította a Srí Lanka megtámadásának követelményeit a fekete július 1983 után.
, egy tamil-ellenes pogromot, amit szingáli tömegek hajtottak végre. Gandhi kijelentést tett, amelyben hangsúlyozta, hogy Srí Lanka területi integritását támogatja, ugyanakkor azt is kijelentette, hogy India nem "maradhat csendes nézőként a tamil közösséggel szemben elkövetett igazságtalanságokra".