1924-ben, négy évvel van der Laan keresztelése előtt, a francia mérnök Gérard Cordonnier már felfedezte a számot, és úgy nevezte, mint a sugárzó szám (franciául: le nombre radiant). Ellentétben a nevek az arany arány és az ezüst arány, a műanyag szó nem volt célja van der Laan, hogy utaljon egy konkrét anyag, hanem inkább annak mellékneve értelmében, ami azt jelenti, hogy valami, amit lehet adni egy háromdimenziós. Ez, Richard Knovan szerint, mert a jellemző arányok a szám, 3/4 és 1/7, kapcsolódnak a határok az emberi észlelés egy másik fizikai méret vonatkozásában.
Dom Hans van der Laan