Johnny Jack Nounes John Louis Nonus néven született Galvestonban, Texasban, Emanuel és Angelica (Pinto) Nonus szülőként, mindketten portugál bevándorlók. 1872-ben mindketten New Orleansba emigráltak, és később Galvestonban házasodtak össze, nem sokkal azután, hogy találkoztak. A Nonus családnak tizenöt gyermeke volt, de hat gyereke csecsemőkorában halt meg; a maradék kilenc Mary, Lyda, Annie, Mellie, Lily, Beatrice, Mabel, Johnny és Francis volt. 1900-ban, az 1900-as Galveston hurrikán
A szigeten. A pusztító vihar idején Emanuelnek sikerült lyukat törnie a ház mennyezetében, hogy biztonságba vigye az összes gyereket; Johnny tíz éves volt.