A kortárs jégkorong sportot Kanadában fejlesztették ki, különösen Montrealban, ahol 1875. március 3-án játszották az első fedett játékot. Néhány jellemzője, mint például a jégpálya hossza és a korong használata, a mai napig megmaradt. Az amatőr jégkorong ligák az 1880-as években kezdődtek, a professzionális jégkorong pedig 1900 körül alakult ki. A Stanley-kupa, a jégkorong-klubok felsőbbrendűségének jelképe, először 1893-ban adták oda a kanadai amatőr bajnok elismerésére, majd később az NHL bajnoki trófeájává vált. Az 1900-as évek elején a kanadai szabályokat a Ligue Internationale de Hockey Sur Glace, az IIHF elődje fogadta el, és a sportot először az 1920-as nyári olimpiai játékokon játszották az olimpián. Annak ellenére, hogy a nők már a játék kezdete óta játszottak, a női jégkorongot csak jóval később szervezte hivatásszerűen, a
Az első IIHF női világbajnokságot 1990-ben tartották, és 1998-ban került bevezetésre az olimpiákon.