A Vichy-rezsim névlegesen független volt, ellentétben az északi, megszállt zónával, amely közvetlenül a náci Németország megszállása alatt állt; de a Pétain-rezsim nem várta, hogy a nácik megparancsolják az antiszemita intézkedések kidolgozását, hanem saját kezdeményezésükre vette azokat. Az antiszemita intézkedések kidolgozása szinte azonnal megkezdődött, miután Pétain aláírta a
1940. június 22-i fegyverszünet, amely véget vetett az ellenségeskedésnek, és megállapította Franciaország németeknek való megadásának feltételeit, beleértve Franciaország megosztását a megszállt és a szabad zónákra.