Összefoglalja a cikket:  A világ számos meghatározó vallásában közös az a gondolat, hogy azok, akik nem ugyanazt a hitet követik, barbárok. Az új kutatások azonban most megkérdőjelezik azt a hagyományos elképzelést, miszerint a hatalmas és ítélő Istenben való hit szükséges ahhoz, hogy nagy, összetett civilizációk alakuljanak ki. Az antropológusok azt találták, hogy a legmagasabb rendű istenségekbe vetett hit gyakran csak azután alakult ki, hogy már kialakultak a bonyolult társadalmak. A Húsvét-sziget kőfejei (a fenti képen) úgy vélik, hogy az ott élő emberek őseit képviselik, és példája lehet annak, hogy a hitrendszerek segítettek egy komplex társadalom kialakulásában. A tudósok az ausztroneziát alkotó csendes-óceáni szigetek vallásának és kultúrájának fejlődését tanulmányozták. 96 ősi ausztrónéz kultúrát vizsgáltak meg - köztük Fidzsi, Tonga, Hawaii és Szamoa kultúráit -, amelyek nem voltak kapcsolatban az olyan ábrahámi vallásokkal, mint a kereszténység és az iszlám. Gyakran a legtöbb bibliai történet központi részét képezik, de úgy tűnik, hogy az árvíz, az éhínség és a pestis is segített abban, hogy kezdjenek hinni néhány istenben. Az Észak-Karolinai Állami Egyetem kutatói azt találták, hogy a mindenható és erkölcsileg erényes istenekben való hit általában az emberi történelem nehéz időszakaiban jelent meg. Azt állítják, hogy ha valaki hisz egy ilyen felsőbbrendű istenségben, az segít abban, hogy a társadalomban az emberek bizonyos erkölcsi szabályok szerint éljenek, amelyek szükségesek, amikor kegyetlen környezetben vagy nehéz időkben élnek. A kutatók 583 vallási társaság eredetét tanulmányozták világszerte. Összehasonlították ezeket az egyes területek éghajlatával, esőzésével és növényi növekedésével kapcsolatos adataival, hogy történelmi képet készítsenek az egyes társadalmak életkörülményeiről. A felfedezések segíthetnek megvilágítani, hogy a kereszténység, a judaizmus és az iszlám vallások hogyan keletkeztek először, és miért játszanak olyan központi szerepet a nehézségek történetei. Dr. Joseph Watts, az új-zélandi Auckland Egyetem kulturális evolúciójának szakértője elmondta: "22 olyan esetet találtunk, amelyekben a politikai összetettség magas volt, a történelmileg és földrajzilag távoli régiókban...
A University of Auckland tudósai 97 csendes-óceáni sziget kultúráját tanulmányozták. A mindenható Istenben való hit nem civilizáló hatás. A felsőbbrendű istenségeket követő vallások a bonyolult társadalmak után alakultak ki. Ehelyett a természetfeletti és bosszúálló szellemekben való hit irányította a civilizált kultúrákat.