Az orosz-barát lázadók (az orosz hadsereg támogatásával) és az ukrán fegyveres erők közötti katonai összecsapások 2014 áprilisában kezdődtek a Donbasz régióban. 2014. szeptember 5-én az ukrán kormány és az önkiáltott Donyecki Népköztársaság és a Luhanszki Népköztársaság képviselői ideiglenes fegyverszünetet írtak alá (tűzszüneti megállapodás). A tűzszünet az intenzív új harcok közepette tört össze.
2015 januárjában. 2015 február közepe óta új tűzszüneti megállapodás működik, de ez a megállapodás sem tudta megállítani a harcot. Oroszországot a NATO és Ukrajna azzal vádolja, hogy közvetlen katonai műveleteket folytat a Donyecki Népköztársaság és a Luhanszki Népköztársaság támogatása érdekében. Oroszország tagadja ezt, de 2015 decemberében Vlagyimir Putyin orosz elnök elismerte, hogy orosz katonai hírszerző tisztek működnek Ukrajnában, de ragaszkodott hozzá, hogy nem ugyanazok, mint a rendes csapatok. Oroszország elismerte, hogy orosz "önkéntesek" segítenek a szeparatista Népköztársaságoknak.