Az 1912-es elnökválasztáson Eugene V. Debs a népszerű szavazatok 5,99%-át kapta (összesen 901 551 szavazat), míg az 1920-as kampányban összesen 913 693 szavazat, bár kisebb százalékban, továbbra is minden idők legmagasabb szintje a Szocialista Párt jelöltje számára az Egyesült Államokban. Az Egyesült Államokban az USA Kommunista Párt 1919-ben alakult az Amerikai Szocialista Párt korábbi követőiből. Az egyik alapító, James Cannon, később a Szovjetunión kívüli trotzkista erők vezetője lett. A nagy gazdasági válság az Egyesült Államokban a Fekete kedd napján kezdődött, 1929. október 29-én. A munkanélküliségi ráta 25%-ot ért el, az árak és a jövedelmek 20%-kal csökkentek, de az adósságok ugyanolyan összegben maradtak. 9000 bank csődbe ment a 30-as években. 1933-ra a betétesek 140 milliárd dollárt veszítettek el a nem biztosított bankok csődje miatt. 1921-ben a legnagyobb fegyveres, szervezett felkelés zajlott le az amerikai munkavállalói történelemben: a Blair-hegy csata. 10-15 ezer szénbányász lázadott Nyugat-Virginia-ban, megtámadva a szénbányászok és a helyi seriffek által létrehozott lövészárkakat. A romló munkakörülmények ellen szerveződő munkások és a szocialisták kritikus szerepet játszottak. 1934-ben a Minneapolis-i sztrájkot az Amerikai Trotzkista Kommunista Liga vezette,
Az Egyesült Államok Kommunista Pártja által vezetett nyugati part menti sztrájk és az Amerikai Munkáspárt által vezetett Toledo Auto-Lite sztrájk fontos szerepet játszott az Egyesült Államokban az Ipari Szervezetek Kongresszusának (CIO) kialakításában.