1940 augusztus 30-án Cattaneo a 6. Haditengerészeti Hadosztály parancsnokává nevezték ki, a "Duilio" csatahajó zászlójával, és ugyanezen év december 16-án (miután a "Duilio" megsérült a Taranto-i rajtaütés során
és az olasz csatahajóflotta átszervezése után) az 1. Haditengerészeti Hadosztály parancsnoka lett, a "Zara" a zászlóshajó.