Írj folytatást erre a bekezdésre - 2016-ban Burnell részt vett a Riói Olimpiai Játékokon, a maratoni úszóversenyen, a Copacabana Beach-en kezdődő versenyen. A férfiak 10 kilométeres nyílt vízi versenyen
A 2016-os olimpiai játékokon Burnellt két sárga kártyával diskvalifikálták a többi úszóval való szükségtelen érintkezés miatt, miután kezdetben ötödiknek tűnt a bronzérmes Marc-Antoine Olivier és Zu Lijun fotózásában. A második sárga kártyát a győztes Oussama Mellouli kapta, aki szintén sárga kártyát kapott, de végül tizenkettedik lett. A versenyt követő dühös interjúban Burnell azt állította, hogy Mellouli megragadta a lábát, és ez megakadályozhatta őt a győzelemben, és azt mondta, hogy az első kártyát a szükségtelen érintkezésért akkor ítélték oda, amikor nem voltak más úszók. Burnell fellebbezése a bírák döntése ellen nem volt sikeres.