A következő mondatot fejezze be: 1911. november 27-én O'Connell lett Boston első érseke, aki bíboros lett, és kapta a S. Clemente bíboros-papjának címét. Két pápai konklávusban is elkésett, 1914-ben és
1922-ben, mert át kellett kelnie az Atlanti-óceánon a lassabb szállítással. Tiltakozott XI. Piusz pápának, aki válaszul meghosszabbította a pápa halála és a konkláv kezdete közötti időt. O'Connell végül részt vehetett a következő 1939-es konklavéban, bár ekkorra már a légi közlekedés is elérhető volt.