A II. világháború alatt a japánok elfoglalták Vietnámot, és megengedték a franciáknak, hogy maradjanak és gyakoroljanak némi befolyást. A
A háború 1945 augusztusában véget ért, és hatalmi vákuum keletkezett Vietnámban. Ezt kihasználva a Viet Minh elindította az "augusztusi forradalmat" az egész országban, hogy elfoglalja a kormányzati irodákat. Bảo Đại császár 1945. augusztus 25-én lemondott, ezzel véget vetve a Nguyễn dinasztia uralkodásának. 1945. szeptember 2-án a Hanoi-i Ba Đình téren Ho Či Minh, a Viet Minh vezetője Vietnam függetlenségét a Vietnami Demokratikus Köztársaság (DRVN) új neve alatt kihirdette egy olyan beszédben, amely az Egyesült Államok függetlenségi nyilatkozatát és a francia forradalom Emberi és polgári jogok nyilatkozatát idézte fel.