1983-ban Gillard lett a második nő, aki vezette az Ausztrál Diákok Szövetségét, és 1984-ben a baloldali Szocialista Fórum titkárnője volt. Miután átment a melbourne-i egyetemre, 1986-ban jogi diplomával és 1989-ben művészeti diplomával végzett. 1987-ben csatlakozott az állami munkaügyi miniszter lánya a politikához. Ennek megfelelően csatlakozott a Munkaügyi Klubhoz, és részt vett egy kampányban a szövetségi oktatási költségvetés-csökkentések elleni küzdelemben. Gillard 1982-ben rövidre vágta a kurzusokat Adelaide-ben, és Melbourne-be költözött, hogy az Ausztrál Diákok Szövetségével dolgozzon. 1983-ban ő lett az első nő, aki az Ausztrál Diákok Szövetségét vezette, és 1984-ben a szervezet megszüntetéséig szolgált.
Szocialista Fórum