Az első hatékony gyermekbénulás elleni vakcinát 1952-ben Jonas Salk és a Pittsburgh Egyetem egy csoportja fejlesztette ki, amelybe Julius Youngner, Byron Bennett, L. James Lewis és Lorraine Friedman is beletartozott, ami több évnyi további tesztelést igényelt. Salk a CBS rádióban jelentette, hogy sikeresen tesztelt egy kis csoport felnőtt és gyermeket 1953. március 26-án; két nappal később az eredményeket a JAMA-ban tették közzé. 1954. február 23-tól kezdve az oltóanyagot az Arsenal Általános Iskolában és a Watson Otthonban tesztelték Pittsburghben, Pennsylvania. Salk oltóanyagot azután a Francis Field Trial nevű kísérletben használták, amelyet Thomas Francis vezetett, amely akkoriban a történelem legnagyobb orvosi kísérlete volt. A kísérlet körülbelül 4000 gyerekkel kezdődött a Franklin Sherman Általános Iskolában Virginia McLeanban, és végül 1,8 millió gyermek vett részt, összesen 44 államban, Maine-ben és Kaliforniában. A tanulmány végső következtetése szerint kb.
1,8 millió gyermek