Az Oliver Twist című regényet Dickens nem romantikus portréja jellemzi a bűnözőkről és a bűnözői életükről, valamint a 19. század közepén Londonban élő sok árva gyermek kegyetlen bánásmódjának feltárásáért. Az alternatív cím, A plébániás fiú haladása, Bunyan The Pilgrim's Progress című regényére utal, valamint William Hogarth A Rake's Progress és A Harlot's Progress című 18. századi karikatúrás sorozatára. A társadalmi regény ezen korai példájában Dickens szatirikusan szidálja korának képmutatását, beleértve a gyermekmunkát, a gyermekek bűnözőkként való toborzását, és az utcai gyermekek jelenlétét. A regényet talán Robert Blincoe árva történetének a bemutatása ihlette, akinek a gyermekként dolgozó árva gyermekről szóló beszámolóját a londoni szarban a 19. század közepén olvashatták. Az Oliver Twist című regényre utal a Bunyan The Pilgrim's Progress című regényére, valamint William Hogarth A Rake
Robert Blincoe