1973-ban a Doctor Who színésznője, Katy Manning, aki a Harmadik Doktor asszisztensét, Jo Grantet játszotta Jon Pertwee-vel szemben, elhagyta a sorozatot; a Z-Cars producere, Ron Craddock lelkesen ajánlotta Sladen-t a Doctor Who producere, Barry Letts-nek. Sladen megérkezett a meghallgatásra, nem tudva, hogy az új társ szerepe volt, és megdöbbent Letts alaposságán. Bemutatták neki Pertwee-t, akit akkor megfélemlítőnek talált. Ahogy Letts-szel és Pertwee-vel beszélgetett, minden alkalommal, amikor megfordult, hogy megnézze az egyiküket, a másik ujjal felfelé jelezte.
1973-ban