Az elmélet jelenlegi formájában az 1980-as évek elejére nyúlik vissza, és egy kutatócsoport vezette Rudolf Wille, Bernhard Ganter és Peter Burmeister a Technische Universität Darmstadt. Alapvető matematikai definícióit azonban már az 1930-as években Garrett Birkhoff vezette be az általános rácsteória részeként. Az ugyanazon elképzeléshez kapcsolódó korábbi megközelítések különböző francia kutatócsoportokból származtak, de a Darmstadt-csoport normalizálta a területet és rendszeresen kidolgozta mind matematikai elméletét, mind filozófiai alapjait. Az utóbbi különösen Charles S. Peirce-re, de a Port-Royal Logicra is vonatkozik. Kérdés: Ki találta ki az általános rácsteória alapvető definícióját?
Garrett Birkhoff