Az up és down kvarkok a legkisebb tömegű kvarkok. A nehezebb kvarkok gyorsan felfelé és lefelé változnak a részecskék bomlásának folyamatán keresztül: a nagyobb tömegű állapotból az alacsonyabb tömegű állapotba való átalakulás. Emiatt az up és down kvarkok általában stabilak és a leggyakoribbak az univerzumban, míg a strange, charm, bottom és top kvarkok csak nagy energiájú ütközések során keletkeznek (például a kozmikus sugarakkal és a részecskegyorsítókban).
a legalacsonyabb tömegű kvarkok közül