Delouvrier Luxemburgban dolgozott, az Európai Szén- és Acélközösség pénzügyi részlegének igazgatójaként, amikor Charles De Gaulle francia miniszterelnök arra kérte, hogy vegye át a katonaiak helyét Algéria vezérigazgatójának. 1958 decemberétől 1960 novemberéig kormányzóként szolgált az algériai függetlenségi háború alatt
, feladata a polgári uralomra való átmenet előkészítése és az ország ambiciózus gazdasági és társadalmi programjának megvalósítása volt.