Az első világháború és a második világháború között Ausztrália nagyban szenvedett a 1929-ben kezdődött nagy gazdasági válságtól. Ez korlátozta az ausztrál védelmi kiadásokat, és az 1930-as években a fegyveres erők méretének és hatékonyságának csökkenéséhez vezetett. 1931-ben a Westminster-statútum az ausztrál kormány függetlenségét biztosította a külügyekben és a védelemben. Ennek ellenére az 1930-as évek közepétől az ausztrál kormányok általában követik a brit politikát a náci Németország felé, először támogatva Hitler megnyugtatását és a lengyel függetlenség brit garanciáját. 1939. szeptember 3-án Nagy-Britannia hadat üzent, amikor a Németországnak Lengyelországból való kivonulására vonatkozó ultimátuma lejárt. A Westminster-statútumot az ausztrál parlament még nem ratifikálta, az ausztrál parlament az Egyesült Királyság által kihirdetett háborút Ausztráliára nem alkalmazta.
Ausztrál