A Bastille 1789. július 14-én való bukása fontos pillanatot jelentett a francia nép számára. A monarchikus uralkodás kiemelkedő szimbóluma, a Bastille kezdetben politikai börtönként szolgált. Idővel azonban a Bastille átállt a börtönből, hogy elsősorban fegyvereket szállítson, de a szimbolizmus megmaradt, és az épület a francia monarchia és a zsarnoki uralom szinonimájává vált. Az emlékmű bukása számos nemesnek a Franciaországból való elmenekülését és a gazdagok elleni erőszakos támadásokat eredményezte. A Bastille elefántja a Bastille bukásának emlékére épült, amelyet Napóleon saját győzelmeinek szimbólumaként tervezett, amelyet az ellenségei ágyúiból épített Friedland csatájában. Az elefántot 1846-ban lerombolták, és helyére a júliusi oszlop került, amely ma Párizsban áll az elefánt eredeti bázisán. Ezt az oszlopot I. Louis-Philippe király uralkodása alatt hozták létre, hogy megünnepeljék a
1830 júliusi forradalma és a júliusi monarchia felállítása.