Az 1601 <unk> 1603-as orosz éhínséghez vezetett, és fokozta a társadalmi szervezetlenséget. Borisz Godunov (Борис Годунов) uralkodása káoszban végződött, polgárháború kombinálódott a külföldi behatolással, sok város pusztításával és a vidéki régiók népességének kiürítésével. A belső káosz által megrázott ország szintén vonzotta a Lengyel-Litván Államszövetség beavatkozásainak több hullámát. A Lengyel-Muscovita Háború (160516), Lengyel-Litván erőket elérte Moszkva 1605. októberben, és telepítette a hamis császárságot.
A nehéz idők