Portman egy magazin interjújában azt mondta, hogy "más volt a többi gyerektől. Nagyratörőbb voltam. Tudtam, mit szeretek és mit akarok, és nagyon keményen dolgoztam. Nagyon komoly gyerek voltam". Az iskolai szüneteken Portman részt vett a színházi táborokban. 10 éves korában Portman meghallgatáson vett részt az 1992-es off-Broadway show-ban, a Ruthless! című musicalben, amely egy olyan lányról szól, aki készen áll a gyilkosságra, hogy szerepet kapjon egy iskolai darabban.
Nagyon kemény.