A versenyt nagyrészt azért hozták létre, hogy javítsák a város nemzetközi imázsát, ez azt jelentette, hogy az Egyesült Államok három nagydíjat fog fogadni az 1982-es szezonban (a másik két amerikai verseny, a Long Beach és a Las Vegas hasonló célokból került a menetrendbe), az egyetlen ország az F1 történetében, amely ezt a 2020-as szezonig tette, amikor Olaszország is három nagydíjat tartott: Monza, Mugello és Imola. A Detroit-i nagydíj megnyitóján John Watson győzelmet aratott, miután a 17. helyen indult, a legalacsonyabb kezdőpozíció egy utcai pályán egy esetleges verseny győztese számára. (Watson megdöntötte a saját rekordját Long Beach-en
A következő évben a 22. helyről nyert.)