Az óceánt Pacifico-nak (vagyis "Csendes-óceánnak", azaz "békésnek") hívta Magellan, mert miután a viharos tengeren keresztül hajózott a Horn-foknál, a kísérlet nyugodt vizeket talált. Az óceánt gyakran Magellan-tengernek nevezték a tiszteletére a tizennyolcadik századig. Bár Magellan maga meghalt a Fülöp-szigeteken 1521-ben, a spanyol baszk navigátor Juan Sebastián Elcano vezette az expedíció maradványait Spanyolországba az Indiai-óceánon keresztül és a Jó Reménység-fok köré, 1522-ben befejezve az első világkörüli hajózást egyetlen expedícióban.
Vancouver-sziget Dél-Kanadában és Alaszkában