A szövetségesek 1944. június 6-án megtámadták Normandiát: a 50. (Northumbrian) gyalogos hadosztály Gold Beach-en szállt le, a brit 3. gyalogos hadosztály Sword Beach-en; a 3. kanadai gyalogos hadosztály néhány brit egységgel Juno Beach-en. A Tonga hadművelet során a brit 6. légierős hadosztályt a leszállás előtt a bal szárny fedezésére helyezték be. Ez alatt elfoglalták a Caen-csatornát és az Orne-folyó hídját, és megtámadták a Merville-tüzérségi akkumulátort. A britek részt vettek a
Caenért vívott csatában, de csak július 9-én foglalta el a várost, miközben súlyos veszteségeket szenvedett az első világháborúban elszenvedett veszteségekhez hasonló mértékben. Július közepén Richard O'Connor hadnagy VIII. hadtestje indította el a Goodwood hadműveletet azzal a szándékkal, hogy a németeket arra kényszerítse, hogy páncélos tartalékaikat a briteknek a normandiai tengerparti híd keleti szárnyán átadják, míg az amerikaiak a Cobra hadműveletben a Cotentin-félszigetről törtek ki a nyugati szárnyon.