A világbajnoki ciklusokban Portisch 1962-től 1993-ig minden Interzonalban játszott, összesen tizenkettőben. Nyolc alkalommal jutott a következő szakaszba, a jelöltek bajnokságába: 1966-ban, 1969-ben, 1975-ben, 1978-ban.
1981, 1984, 1987 és 1990 ciklusok; a legjobb eredményei az 1977 és 1980 évi jelöltek félfinálisainak elérése volt.