A BCG vakcinát először 1921-ben kezdték használni az emberekre Franciaországban, de csak a második világháború után szerteágazó elfogadást ért el az Egyesült Államokban, Nagy-Britanniában és Németországban. A tuberkulózis a 19. és a 20. század elején széles körben aggasztotta a közvéleményt, mivel a betegség a városi szegények körében elterjedt. 1815-ben Angliában minden negyedik halálozás a "fogyasztás" miatt történt. 1918-ra a tuberkulózis még mindig minden hatodik halálozást okozta Franciaországban. Miután a tuberkulózis fertőzőnek bizonyult, az 1800-as években a tuberkulózis a munkaerő-betegségek listájára került Nagy-Britanniában; a spórázott szarvasmarha-tuberkulózis megállítására indult a bacille Calmette-Guérin (BCG). A BCG vakcinát először 1921-ben kezdték használni az emberekre Franciaországban, de csak a második világháború után kezdtek széles körben elfogadni az Egyesült Államokban, Nagy-
Franciaországban minden hatodik halálesetet okozott.