1954-ben a Richmond-i bennszülöttek, Spottswood Robinson és Oliver Hill által benyújtott ügyet 1954-ben a Brown kontra Oktatási Tanács határozta meg, amely elutasította a "külön, de egyenlő" elkülönítő doktrínát. 1958-ban azonban a befolyásos elkülönítő szenátor, Harry F. Byrd és a Byrd Szervezete által vezetett "masszív ellenállás" politikája alapján a Commonwealth megtiltotta a helyi elkülönített iskoláknak az állami finanszírozást. A polgárjogi mozgalom számos résztvevőt nyert az 1960-as években. Az 1964-es polgári jogi törvény és a 1965-ös szavazati jogokról szóló törvény elfogadásával a nemzeti törvényhozás elfogadásához erkölcsi erőt és támogatást nyert.
1960-as évek