Hegel tizennyolc évesen belépett a Tübinger Stiftbe (a Tübingen Egyetemhez tartozó protestáns szeminárium), ahol lakótársai voltak a költő és filozófus Friedrich Hölderlin és a filozófus Friedrich Wilhelm Joseph Schelling. A három ember szoros barátokká vált, és kölcsönösen befolyásolták egymás eszméit. Mindannyian nagyra becsülték a görög civilizációt, Hegel pedig ezen idő alatt Jean-Jacques Rousseau-t és Lessing-t is. Megosztott lelkesedéssel nézték a francia forradalom kibontakozását. Schelling és Hölderlin belemerültek a kantai filozófia elméleti vitájába, amely távol maradt Hegeltől.
A francia forradalom