A második album után Jackson megszüntette a családi üzleti kapcsolatokat, és megjegyezte: "Csak ki akartam menni a házból, ki akartam kerülni az apám alól, ami az egyik legnehezebb dolog volt, amit meg kellett tennem". A harmadik album megírásakor Jackson Jimmy Jam és Terry Lewis producereivel dolgozott együtt. A crossover pop vonzalom elérésére indultak, miközben erős alapot is teremtettek a városi piacon. Hat héten belül Jackson és a duó elkészítette harmadik stúdióalbumát, a Controlt, amelyet 1986 februárjában adtak ki. Az album a Billboard 200 első számát érte el, és az amerikai lemezgyártási szövetség (RIAA) ötszörös platina minősítést kapott, több mint tízmillió példányt adtak el világszerte. A Controlt "különösen ideges és érettnek" nyilvánították egy tinédzser fellépésnek, és azt is úgy tekintették, hogy "alternatív a szentimentális harmóni", ami a legnehezebb dolog volt, amit meg kellett tennem.
A családja.