Csak a Benettonhoz való csatlakozásával kezdődött el az F1-es pályafutása. Végül egy olyan autóval, amely lehetővé tette számára, hogy kihasználja mind a tehetségét, mind a BMW turbó motor kivételes erejét (1986 kvalifikációjában), párosítva egy okos Pirelli gumiabroncs stratégiával, Berger megnyerte első nagydíját Mexikóban a Benetton B186-al. Berger szintén könnyű győzelemre készült az otthoni versenyen, az 1986-os osztrák nagydíjon, mielőtt kényelmes vezetéstől és üres akkumulátorral a boxokba kényszerült. Berger előzte a csapattagját, Teo Fabi-t 1986-ban 12<unk>4, bár Fabi, aki újoncként az 1983-as Indianapolis 500-as versenyre a pole-on kvalifikált, a gyorsabb Österreichring és Monza pályákon a pole-ot vette. Berger nagyon gyors pilótának bizonyult a Forma-1-ben abban az évben, a szezon leggyorsabb sebességcsapdáját rögzítve, hihetetlen 351,22 km/h (218,23 mph) -t az olasz nagydíjon
Monzában. Ez a leggyorsabb egyenes sebesség, amit egy turbófeltöltésű autó ért el az első turbó korszakban.