1965. április 5-én az amerikai felderítés felfedezte, hogy az észak-vietnámiak olyan pozíciókat építenek, amelyek csak a felszín-levegő rakéták (SAM) akkumulátorai lehetnek. A légierő és a haditengerészet ekkor közös fellebbezést nyújtott be Washingtonnak a helyszínek megtámadására vonatkozó engedélyért, de elutasították őket, mivel a helyszínek többsége a korlátozott városi területek közelében volt. Aztán július 24-én egy F-4-et lelőttek egy SA-2 irányító rakéta. Három nappal később egy egyszeri csapást engedélyeztek a két rakétaterület ellen. Az amerikaiak azonban egy bonyolult csapdába estek, amikor a helyszínek légvédelmi artilleria védelemmel körülvett dummék voltak. Egy amerikai akciót követett, amelyet úgy jellemeztek, mint "a világ végét nézve".
SA-2 irányító rakéta