A Salamis-i csata a történelem egyik döntő csatája volt. Temisztoklész csapdába ejtette a perzsákat egy olyan csatornában, amely túl szűk ahhoz, hogy a nagyobb számúakat elviseljék, és erőteljesen megtámadta őket, végül 200 perzsa hajó veszteségét okozta 40 görög ellen. Aiszchillosz írt egy darabot a vereségről, a "Perzsa" címűt, amit a csata után néhány évvel egy görög színházi versenyen mutattak be. Ez a legrégebbi ismert fennmaradt darab. Végül Xerxésznek még mindig volt egy erősebb flottája, mint a görögöknek, de mégis visszavonult, és miután a következő évben elvesztette a Plataea-t, visszatért Kis-Ázsiába, és a görögök szabadságát hagyta. Mindazonáltal az athéniak és a spártaiak megtámadták és felgyújtották a perzsa flottát
Mycale-t, és sok jóniai várost felszabadított. Ezekben a csatákban triremek vagy biremek voltak a standard harci platform, és a csata középpontjában az állt, hogy az ellenfél hajóját a hajó megerősített hajlékon keresztül ütköztesse. Az ellenfél megpróbált manőverezni és elkerülni a kapcsolatot, vagy váltakozóan a tengerészgyalogságot a csapásra váró oldalra sürgette, így megdöntette a hajót. Amikor a bárány visszavonult, és a tengerészgyalogosok szétszóródtak, a lyuk már a vízvonal felett volt, és nem okozott súlyos sérülést a hajónak.