A lengyel erők fennmaradó fenyegetése felhívást váltott ki Varsó elleni támadásra. A város elleni légicsapásokat az első napon tervezték, kódneve "Wasserkante" vagy a tengeri művelet. Szeptember 12/13-án éjfél után a Luftwaffe vezérkari főnöke, Hans Jeschonnek megparancsolta Löhrnek, hogy készüljön fel a varsói gettók megtámadására az északi Varsóban, bosszúként a nem meghatározott háborús bűncselekményekért a német katonák ellen a legutóbbi csatákban. Richthofen pilótái 183 és 197-ig repültek, egyenlő mennyiségű robbanóanyagot és gyújtogatót dobva. Néhány bomba a varsói ostromban részt vevő német erők közelében esett el, és a füst miatt lehetetlen volt értékelni a károkat. Richthofen Hermann Göringgel szembeszállt a varsói hadjárat egységes légi parancsnokságának szükségességéről, és arra utalt, hogy ő a megfelelő ember a feladathoz. Csak szeptember 21-én jutott hozzá. Időjárás
Késlelte a támadást, ami szeptember 22-én kezdődött. Azon a reggelen von Richthofen jelezte az OKL-nek, hogy sürgősen kérjék ki az utolsó lehetőség kiaknázását a nagy kísérlethez, mint a pusztítás és a terror támadás, és hozzátette, hogy minden erőfeszítést megtesznek, hogy teljesen kiirtják Varsót. Az OKL elutasította a javaslatot. A város megadását követelő szórólapokat négy nappal korábban dobták, de Richthofen saját kezdeményezésére kezdett cselekedni, a Luftwaffe 18. irányelvével, szeptember 21-én, amely felelősséget ruházott rá a légi műveletek elvégzéséért.