Cooper édesapja egy sor szívrohamot szenvedett, miközben nyílt szívműtétet végeztek, és 1978. január 5-én, 50 évesen meghalt. Cooper úgy véli, hogy édesapja családok című könyve "egyfajta útmutató... arról, hogy ő hogyan akarta volna, hogy élem az életem, és a döntéseket, amit ő akarta volna, hogy tegyek. És így érzem magam nagyon kapcsolódott hozzá".Cooper bátyja, Carter Vanderbilt Carter, meghalt a To Tell the Truth-ben, 1988. július 22-én, édesanyjával.
Diane Arbus