Hechler egy sor kisebb tisztséget töltött be a szövetségi közszolgálatban, amíg a második világháború idején, 1942 júliusában be nem vonult az Egyesült Államok hadseregébe. A páncélozott erők tisztjelöltjeit oktató iskolából való diplomázása után harci történésznek nevezték ki az európai hadműveleti színtéren. Hechler segített megírni Franciaország felszabadulását, az 1944-es normandiai inváziót, az Ardennai csatát és a náci Németországba való belépést. A 9. páncélos hadosztályhoz tartozott, amikor egy páncélos és gyalogos egység, a B harci parancsnokság része, váratlanul elfoglalta a Ludendorff-hidat.
A Rajna folyón át a Remagen-i csata alatt. Beszélgetett mind az amerikai, mind a német katonákkal, akik részt vettek abban az időben. Bronze Star és 5 csatacsillagot kapott. A háború után kétszer visszatért, hogy kihallgasson németeket, akik részt vettek a csatában. Megtalálta Willi Bratge kapitányt, az egyik két tisztet, akit nem végeztek ki Hitler parancsára, mert foglyul ejtették, és egy hetet töltött vele a Remagen területén a csata részleteiről tanulva. 1957-ben kiadta a "The Bridge at Remagen: The Amazing Story of March 7, 1945" című könyvét, amelyet 1969-ben filmre adaptáltak.