A második gyarmati birodalom a tengerentúli gyarmatokat, protektorátumokat és mandátumú területeket alkotta, amelyek a 16. századtól kezdve a francia uralom alá kerültek. Általában különbséget tesznek az "első gyarmati birodalom" között, amely 1814-ig létezett, ekkorra a legtöbbje elveszett, és a "második gyarmati birodalom", amely 1830-ban kezdődött Algériának meghódításával. A második gyarmati birodalom a későbbi vietnámi (1954) és vietnámi (1955) háborúk veszteségei után véget ért.
Algériában (1962) és másutt viszonylag békés dekolonizációk 1960 után.