1972-ben, az amerikai szabványügyi testület, az NBS (National Bureau of Standards) - amely most NIST (National Institute of Standards and Technology) - azonosította a titkosítatlan, érzékeny információk titkosítására vonatkozó kormányzati szintű szabvány szükségességét. Ennek megfelelően 1973. május 15-én, az NSA-val folytatott konzultációt követően az NBS olyan kódolási javaslatokat kért, amelyek megfelelnek a szigorú tervezési kritériumoknak. A beadványok közül azonban egyik sem volt megfelelő. Egy második kérelmet 1974. augusztus 27-én adtak ki. Ezúttal az IBM benyújtott egy olyan jelöltet, amelyet elfogadhatónak ítéltek.
1970-es évek eleje