A polgárháború kezdete megszakította Corson oktatását, amikor 1861 áprilisában beiratkozott a 4. Pennsylvaniai Gyalogság K Társaságába, és 1861 júliusában őrmesterként vonult ki. Ugyanezen év végén visszatért a Penn-be, és az iskolában tanulás közben orvosi kadétként szolgált a katonai kórházban a Cherry és Brad utcákon. 1863. márciusában, miután diplomát szerzett az orvostudományi diplomával, a 6. Pennsylvaniai tartalékosok (35. Pennsylvaniai önkéntesek) csapatába vonult, mint sebészsegéd, részt vett a Gettysburg, Falling Waters, Manassas Gap, Bristoe Station,
Mine Run, Rappahannock állomás, a Wilderness, Spotsylvania, North Anna, és a Bethesda Church. A vadonban kiemelkedett főparancsnok, Corson 1864. júniusában ismét felsorakozott. Október 14-én a Bristoe állomáson Corson és egy kórházi alkalmazott mentett meg egy súlyosan sebesült katonát, aki a szövetséges tüzérségi tűz alatt maradt a vonalak között. Ezért a tettéért 1899. május 13-án kitüntetést kapott. 1864. novemberében orvosi tiszt lett a Camp Discharge-ben, amely Philadelphiában a katonák felszerelésére szolgált.