1965-ben azonban a rodéziai miniszterelnök, Ian Smith, ellenállva a többségi uralom irányába tett lépéseknek, egyoldalúan kikiáltotta a függetlenséget, miközben kifejezte "hűségét és odaadását" Elizabethnek. Bár a királynő hivatalosan elbocsátotta őt, és a nemzetközi közösség szankciókat alkalmazott Rodézia ellen, rezsimje több mint egy évtizeden át fennmaradt. Ahogy Nagy-Britannia kapcsolata a volt birodalommal gyengült, a brit kormány az Európai Közösségbe való belépést kereste, amelyet 1973-ban elérett.
1960-as és 1970-es évek