A fizikusok azóta vizsgálják a Nap spektrumát, mióta Isaac Newton először egyszerű prizmát használt a fény töréses tulajdonságainak megfigyelésére. Az 1800-as évek elején Joseph von Fraunhofer üveggyárosként használt képességeit, hogy nagyon tiszta prizmákat hozzon létre, amelyek lehetővé tették számára, hogy megfigyelje 574 sötét vonalat egy látszólag folyamatos spektrumban. Nem sokkal ezután egyesítette a teleszkópot és a prizmát, hogy megfigyelje a Vénusz, a Hold, a Mars és a különböző csillagok spektrumát, mint például a Betelgeuse; cége továbbra is gyártotta és értékesítette a kiváló minőségű töréses teleszkópokat az eredeti tervek alapján, egészen 1884-ben lezárásáig.
Joseph von Fraunhofer