A mozgósítás után Max von Hausen (szász hadügyminiszter) kapta a 3. hadsereg parancsnokságát, amely főként szászokat tartalmazott. A hadsereg részt vett a határok csatájában, főleg a Dinant és a Charleroi csatáiban.
és a hadsereg felelősek voltak Reims 1914 szeptemberében bekövetkezett pusztításáért. A második hadsereg visszavonulása után az első Marne-i csata után Von Hausen látta, hogy a saját szárnya ki van téve, és visszavonulást rendelt el. Az Aisne folyó mentén a front stabilizálódása után Von Hausent felmentették a parancsnokságától, és Karl von Einem tábornok váltotta fel.