Írj folytatást erre a bekezdésre - A "társadalmi tisztítás" erőfeszítéseinek a bűnözők és más társadalmilag veszélyesnek tartott személyek eltávolítására való használata a katonai diktatúra és a polgárháború időszakában ered.
(1954-1996). Az 1960-as és 1970-es években számos állami irányítású félkatonai front szervezet (úgynevezett "halálosztagok") jött létre azzal a kifejezett céllal, hogy kiirtsa a gyanúsított kommunistákat és az állam más ellenségeit. Ezek közé tartoztak a MANO, a NOA, a CADEG, az "Ojo por Ojo" és mások. Míg névlegesen politikai célpontok ellen alkalmazták, a guatemalai rendőrök (különösen a Nemzeti Rendőrség) a "halálosztagok" használatát bűnüldözési eszközként tekintették, különösen Arana Osorio ezredes 1970-es választása és az azt követő " ostromállapot" után. A "halálosztagok" használatának egyik korai példája a nem politikai célpontok ellen egy "bosszúálló keselyű" nevű fantom szervezet volt, amely kifejezetten bűnözőket célzott.