Az 1929-es Wall Street Crash közvetlen következményeként olyan jogi tudósok, mint Adolf Augustus Berle, Edwin Dodd és Gardiner C. Means elgondolkodtak a modern vállalatok változó szerepéről a társadalomban. A chicagói közgazdasági iskolából Ronald Coase bevezette a tranzakciós költségek fogalmát annak megértéséhez, hogy miért alapultak a cégek és hogyan folytatják a viselkedést. Az amerikai gazdasági terjeszkedés a multinacionális vállalatok megjelenése révén a második világháború után (1939-1945) látta a vezetői osztály létrehozását. Több Harvard Business School professzor tanulmányozta és írt az új osztályról: Myles Mace (vállalkozói szellem), Alfred D. Chandler, Jr. (üzleti történelem), Jay Lorsch (szervezeti magatartás) és Iver Mac (szervezeti magatartás).
1929-es Wall Street-i összeomlás