Bár a meningitis számos országban bejelentendő betegség, a pontos előfordulási gyakorisága nem ismert. 2013-ban a meningitis 303 000 halálesetet eredményezett. Ezek az esetek jellemzően az 1990-es 464 000 halálesethez képest. 2010-ben becslések szerint a meningitis 420 000 halálesetet eredményezett, kivéve a kriptococcus meningitist. A bakteriális meningitis évente körülbelül 3 emberből 100 000-en fordul elő a nyugati országokban. A népességméretű tanulmányok kimutatták, hogy a vírusos meningitis gyakrabban fordul elő, 100 000 emberből 10,9-en, és a nyáron gyakrabban fordul elő.
3