A királykóbrát a dán természettudós Theodore Edward Cantor írta le és rajzolta le 1836-ban, aki a Hamadryas hannah tudományos nevet adta neki. Cantor három példányt a Sundarbans-ból és egyet Kolkata környékén fogott. 1864-ben Albert Günther a saját nemzetségébe, Ophiophagus-ba költözött. Egy 2016-os genetikai elemzés kimutatta, hogy a királykóbra egy korai ága volt annak a nemzetségnek, amely a mambas-okhoz vezetett, nem pedig a többi kobra.
Kobra király