Az első világháború alatt Mangin a Marne második csata során egy hadosztály parancsnokságából a 10. hadsereg parancsnokságára emelkedett, mind a francia, mind az amerikai csapatok parancsnoksága alatt. A "Mészáros" beceneve a "la guerre à outrance" (teljes háború) és az észak-afrikai Tirailleur alkalmasságára vetett hite miatt nem volt kétség a francia hadseregben, hogy Mangin bátor volt. Sok francia tábornokkal ellentétben, akik nem jártak a fronton, Mangint mellkasba lőtték, miközben további támadásokra buzdította embereit a második Champagne-i csata során, bár tíz nappal később visszatért a szolgálatba. A háború alatt Mangin jelentős győzelmeket ért el a
1914-ben Charleroi csata, majd 1916-ban Verdun csata, de hírneve a katasztrofális Nivelle Offenzíva után szenvedett (1917. április 16-tól május 9-ig). Ez részben annak köszönhető, hogy Mangin egyike volt azon kevés magas rangú francia tisztviselőnek, aki támogatta Nivelle stratégiáját.