Parfit 1942-ben született a kínai Chengduban, Jessie (névtelen nevén Browne) és Norman Parfit, orvosok fia, akik nyugati Kínába költöztek, hogy megelőző orvostudományt tanítsanak a missziós kórházakban. A család Parfit születése után körülbelül egy évvel visszatért az Egyesült Királyságba, és Oxfordban telepedett le. Parfit az Eton College-ban tanult. Korától fogva költővé akart válni, de serdülőkorának végén feladta a költészetet. Később a modern történelmet tanulta az Oxford Egyetemen, 1964-ben diplomázott. 1965-ben Harkness Fellow volt a Columbia Egyetemen és a Harvard Egyetemen. A ösztöndíj alatt hagyta ott a történelmi tanulmányokat a filozófia kedvéért, és visszatért Oxfordba, hogy tanítson az All Souls College-ban. Kérdés: Mit tettek Parfit szülei Kínában?
megelőző orvoslás