- 1978-ban Patrese majdnem megnyerte Arrows második versenyt, a Dél-afrikai Nagydíjat.
, amíg a motor meghibásodása kényszerítette visszavonulni 15 kört a végétől. Ezt követően második lett a svéd nagydíjon Niki Lauda Brabham BT46B "rajongókocsija" mögött, az egyetlen megjelenése előtt, mielőtt visszavonták. A vezetési stílusát azonban néhány elismert sofőr, mint például Ronnie Peterson és James Hunt túl agresszívnek tartotta. Később abban az évben, az olasz nagydíjon Patrese agresszív vezetéséről szóló hírnevét hibáztatták egy első körben történt súlyos incidensért. Részben az egyik oka az volt, hogy a Monza verseny igazgatója korán indult, ami a mezőny hátsó részén lévő autókhoz vezetett, akik felzárkóztak a középmezőn lévőkkel, amelyek teljesen megálltak, amikor a zöld jelzést adták. Ennek ellenére Patrese, Peterson és 8 másik autó egy 10 autóval való összecsapásba keveredett az első kanyar előtt, ami a versenyt megállította. Peterson, akinek a láncreakciós balesetben szerzett sérülései önmagukban nem voltak életveszélyesek, a nagydíj utáni napon emboliában halt meg.