- Amikor James Brady-t lelőtték,
1981 március 30-án, a Reagan elnök elleni merénylet kísérletében, nem volt képes visszatérni a munkába, bár megtartotta a "Sajtótitkár" címet Reagan elnökségének időtartama alatt. Brady távollétében Speakes vette át a napi sajtótájékoztatók kezelését.