A kampány számos erőszakmentes módszerrel, többek között ülőfelvonulással, térdeléssel a helyi templomokban, és a megyei épület felé tartott felvonulással kezdte meg a választók nyilvántartását. A város azonban eltiltotta az ilyen tiltakozásokat. Meggyőződve arról, hogy a rendelet alkotmányellenes, a kampány szembeszegült vele, és támogatóinak tömeges letartóztatására készült. King az 1963. április 12-én letartóztatottak közé tartozott. A börtönben King egy újság peremére írta a híres "Bíró a birminghami börtönből" című levelet, mivel nem engedtek neki írásos papírt, amíg magánzárkában tartották. Támogatói fellebbezést nyújtottak a Kennedy-kormányhoz, amely beavatkozott King szabadon bocsátására. Kingnek megengedték, hogy feleségét hívja, aki a negyedik gyermekük születése után otthon gyógyult, és április 19-én korán szabadon engedték. Kérdés: Mi lehet az, ami nem alkotmányos?
a rend