Írj folytatást erre a bekezdésre - 1899. december 9-én De Wet táviratot kapott az államelnöktől, M.T. Steyn-től, amelyben arról tájékoztatták, hogy hadvezérnek nevezték ki, és a nyugati határ felé halad. Piet Cronjé tábornokot találta meg a Kimberley-től délre, Magersfonteinben elrejtőzött bóer csapatok parancsnokaként, miközben az angolok a Modder folyónál voltak. De Wet lett volna Cronje második embere. A brit előretörés 1900. február 11-én kezdődött, amikor a francia tábornok a Magersfontein-nél átkerült Cronje-t és Kimberley felé lovagolt. De Wet rajtaütése a Watervals Drift-nél 1600 ökröt fogva, nem állította meg az árapályt. Kimberley ostromát február 15-én enyhítették, és Cronje 4000 emberrel Paardebergnél adta meg magát.
február 27-én. Röviddel ezután de Wet-et a Szabad Állam erőinek főparancsnokává nevezték ki. Nem tudták megállítani a briteket a Szabadállam fővárosa, Bloemfontein felé, amelyet 1900. március 13-án ellenállás nélkül elfoglaltak.