Közben az amerikai haditengerészeti hírszerzés meggyőződött arról, hogy a japánok támadást terveznek a csendes-óceáni Midway szigeten. Chester Nimitz admirális, az amerikai csendes-óceáni flotta főparancsnoka elhatározta, hogy megragadja az alkalmat, hogy megtámadja őket. A Midway elvesztése nagyon komoly fenyegetés lett volna, mert a japánok könnyen elfoglalhatták volna Hawaii-t és fenyegethették volna az Egyesült Államok nyugati partját. Halsey admirális elvesztése a válság előestéjén súlyos csapás volt Nimitz számára. Nimitz találkozott Halsey-vel, aki ajánlotta a cirkáló hadosztály parancsnokát, Raymond Spruance kontradmirálist, hogy vegye át a parancsnokságot a közelgő Midway művelethez. Nimitz megfontolta a lépést, de ez azt jelentette, hogy átlépte Frank Fletcher kontradmirálist a 17-es egységből, aki a két ember közül volt a rangidős. Miután interjút készítettem Fletcherrel, és átnéztem a jelentéseit a Korall-tengerről,
Nimitz meggyőződött arról, hogy Fletcher teljesítménye jó, és Midway védelmének parancsnokságát kapta. Halsey ajánlása alapján Nimitz Spruance kontradmirálist a Halsey 16. munkacsoportjának parancsnokává tette, amely az Enterprise és a Hornet hordozókat tartalmazza. Hogy segítsen Spruance-nak, akinek nem volt tapasztalata a hordozóhordozók parancsnokságában, Halsey elküldte a dühöngő vezérkari főnökét, Miles Browning kapitányt.