A Pearl Harbor elleni támadás előtt az I-53 az Anambas-szigetek északi részén járőrözött, hogy támogassa az E hadműveletet, a japán inváziót Malajzia ellen.
- Igen. 1941. december 8-án kezdődtek a harcok Kelet-Ázsiában (december 7-én a nemzetközi dátumvonalon keresztül Hawaii-ban, ahol Japán a Pearl Harbor elleni támadással megkezdte a háborút). Egy eseménymentes őrjárat után az I-53 megérkezett Cam Ranhba, a japánok által megszállt francia Indokínába.