A világbajnoki ciklusokban Portisch 1962-től 1993-ig minden Interzonalban játszott, összesen tizenkettőben. Nyolc alkalommal jutott a következő szakaszba, a jelöltek bajnokságába: 1966, 1969, 1975, 1978, 1981,
1984-ben, 1987-ben és 1990-ben; a legjobb eredményeit az 1977-es és 1980-as jelöltek félfinálisaiban érte el.