Ezek az univerzális őssejtek prokarioták voltak, és valószínűleg egy metanogén, amely kiterjedt aminosav-, nukleotid-, szénhidrát- és lipid-anyagcsere volt. Ezek az őssejtek megtartása a későbbi evolúció során lehet annak az eredménye, hogy ezek a reakciók optimális megoldást jelentettek a sajátos anyagcsere-problémáikra, olyan útvonalakkal, mint a glycolysis és a citromsav-ciklus, amelyek végterméküket rendkívül hatékonyan és minimális számú lépésben állítják elő. Az enzim-alapú anyagcsere első útvonalai a nukleotid anyagcsere részei lehetnek, miközben az RNS anyagcsere része volt.
prokarióta