Írj folytatást erre a bekezdésre - Smith Oldhamban született, és az angol Lancashire textilkerületében dolgozott. Szakértő fémmunkás volt, tagja volt a Shop Stewards mozgalomnak, amely ellenezte az első világháború munícióinak gyártását. Ellenezte a háborút, és börtönbe került, mert ellenzi a behívást, annak ellenére, hogy az ő képességeivel rendelkező férfiaknak mentesülniük kell a harcról. A sikertelen 1926-os általános sztrájkban való részvétel után
Smith és felesége, Dora ugyanebben az évben emigrált Kanadába. 1928-ban újra elköltöztek az Egyesült Államokba, és Detroitban telepedtek le.