A szezonon kívüli időszakban Higgins-t a Montreal Canadiens a 14. helyen választotta ki a 2002-es NHL-es pályázaton. Ő lett az első ECAC-i jégkorongjátékos, akit az NHL Entry Draft első körében választottak Normand Lacombe óta
1983 (a Buffalo Sabres 10. helyen választotta ki). Visszatért a Yale-re még egy szezonra, és 28 meccsen 41 pontot szerzett, így a második egymást követő évben vezette csapatát a pontszámban. Higgins az ECAC Év Játékosa (a Cornell Big Red kapusával, David LeNeveu-val) és az All-Star csapat első díját nyerte el; regionálisan is elismerték az NCAA East All-American csapatában.