Két perccel később Aoba megfigyelői amerikai hajóknak azonosították a hajókat, de Gotō szkeptikus maradt, és hajóit azonosító jelzésekre irányította. Ahogy Aoba legénysége végrehajtotta Gotō parancsát, az első amerikai salva Aoba felső szerkezetébe csapódott. Az Aoba-t gyorsan 40 lövedék érte el Helena, Salt Lake City, San Francisco, Farenholt és Laffey-től. A lövedék súlyosan megsértette Aoba kommunikációs rendszerét és lebontotta két fő fegyverét, valamint a fő irányítóját.
Aoba