Az osztrák Ernesto főherceg 1595-ben bekövetkezett halála után Albertot Brüsszelbe küldték, hogy az idősebb bátyja helyébe a Habsburg Hollandiák főkormányzója legyen. 1596. február 11-én lépett Brüsszelbe. Első prioritása Spanyolország katonai pozíciójának helyreállítása volt az alacsony országokban. Spanyolország a Holland Köztársaság, Anglia és Franciaország egyesített erőivel állt szemben, és 1590 óta csak vereségeket ismert. Első hadjárata során Albert meglepte ellenségeit azzal, hogy Calais-t és a közeli Ardres-t a franciáktól és Hulst-t a hollandoktól elfoglalta. Ezeket a sikereket azonban az év későbbi részében a spanyol korona harmadik csődje ellensúlyozta. Ennek következtében 1597-ben katonai katasztrófák sorozata következett be. Orange-i Maurícius meghódította a spanyolok utolsó erődítményeit, amelyek a nagy folyóktól északra maradtak, valamint Rheinberg stratégiai városát Köln választókerületében. 1597. május 13. és szeptember 25. között a spanyolok, akik márciusban nagy sereget küldtek, könnyen elfoglalták Amiens városát. Végül a Flandriai Spanyol Hadsereg elvesztette Amient.
Ugyanezen év szeptemberében IV. Henriket, annak ellenére, hogy Albert és Ernst von Mansfeld kétségbeesett erőfeszítéseket tettek a hely enyhítésére. Mivel nem volt több pénze a katonák fizetésére, Albert is számos lázadással szembesült.