A Panthers ekkor kezdte a szemet Jay Bouwmeesterre, aki az első helyen állt a drafton.
2002-es draft. Azonban az akkori főigazgató, Rick Dudley elküldte Florida első választását a Columbus Blue Jackets-nek, aki a szárnyas Rick Nash-et választotta, és cserébe a Panthers megkapta az első körű választások cseréjének jogát a Blue Jackets-szel a 2003-as draftban, egy olyan jogot, amelyet nem gyakoroltak, amikor a Panthers 2003-ban is megkapta az első általános választást. Az Atlanta Thrashers, miután Kari Lehtonen kapust választotta a második helyen, bejelentette, hogy a Panthers két draft választást adott nekik, hogy garantálják, hogy Bouwmeester még mindig elérhető lesz a floridai kiválasztás számára. Bouwmeesteret a Panthers a harmadik helyen választotta. Mike Keenan, az akkori főedző azt mondta: "Nem kellett volna ezt tennünk... Jay lett volna az első, ha megtartottuk volna a választást".