A háború elején a FRELIMO-nak kevés reménye volt a hagyományos katonai győzelemre, csupán 7000 harcossal, egy sokkal nagyobb portugál erő ellen. Reményeik arra támaszkodtak, hogy a helyi lakosságot arra ösztönözzék, hogy támogassák a lázadást, hogy a II. világháborús konfliktus során a portugál parancsnokság az afrikai fegyverek alatt támogatta őket. Portugália a saját verzióját vívta a hosszan tartó háborúval, és a portugál kormány egy nagy katonai erőt küldött a nyugtalanság elfojtására, a csapatok száma 8.000-ről 24.000-re emelkedett 1964 és 1967 között. A FRELIMO katonai szárnyát Samuel Filipe Magaia parancsolta, akinek erőit Algériából kapta. A FRELIMO gerillái számos fegyverrel voltak felfegyverve, amelyek közül sokat a Szovjetunió és Kína biztosított.
Augusto dos Santos