Írj folytatást erre a bekezdésre - Ryleev ajánlása alapján, Nikitenko a jövőbeli decembristák házában telepedett le, akik a fiatalabb testvére nevelésével bízták meg. 1825-ben Nikitenko beiratkozott a Szentpétervári Birodalmi Egyetemen. Épphogy megúszta a büntetést a decembristákkal való kapcsolatáért.
A tanfolyamot a történelem és filozófia tanszékén végezte el, és diplomát szerzett. Ekkor Nikitenko-nak a Dorpat Egyetemen tanfolyamot ajánlottak, de visszautasította, mert nem volt hajlandó elkötelezni magát az egyetemmel megkötött 14 éves professzori szerződés mellett.