Katalin nagy erőfeszítéseket tett, hogy kiterjessze az orosz politikai ellenőrzést a Lengyel-Litván Nemzetközösség felett, többek között a Targowica Konföderáció támogatásával. Kampányainak költségei, az elnyomó társadalmi rendszer tetején, amely megkövetelte, hogy a rabszolgák szinte minden munkájukat az urak földjén töltsék, jelentős parasztfelkelést váltottak ki 1773-ban. Egy Pugacsov nevű kozák által ihletve, a "Állítsátok le az összes földbirtokosokat!" hangsúlyos kiáltással a lázadók azzal fenyegettek, hogy Moszkvába vesznek, amíg Katalin el nem pusztítja a lázadást. Mint Európa többi felvilágosult despotája, Katalin is biztosra jutott a hatalmában és szövetséget kötött a nemességgel. Katalin sikeresen háborúzott a hanyatló Oszmán Birodalom ellen, és Oroszország déli partjaitánia és a Fekete-Osziget határát kiterjesztette, beleértve a Targowica Konföderációt is.
Ausztria és Poroszország uralkodói