Durrës (amelyet ismét "Durazzo"-nak neveznek olaszul) és Albánia többi része 1939 áprilisában megszállásra került
1943-ig az Olasz Királysághoz tartozott, majd 1944 őszéig náci Németország által megszállt. Durrës stratégiai értéke, mint tengeri kikötő, mindkét fél számára magas rangú katonai célponttá tette. Ez volt az első olasz leszállás helyszíne 1939. április 7-én (és Mujo Ulqinaku hevesen védte), valamint a szerencsétlen olasz görög invázió indítási pontja. A város súlyosan sérült a szövetséges bombázás alatt a háború, és a kikötő létesítmények felrobbantották visszavonuló német katonák ősszel 1944.