Az édesanyja baptista iskolai tanár volt, aki később színésznő lett; az édesapja metodista volt, és ingatlanüzlete volt Edmontonban. Ez az üzlet kudarcot vallott, amikor kitört az I. világháború, és McLuhan apja beiratkozott a kanadai hadseregbe. Egy évnyi szolgálat után influenza és influenza fertőzésbe esett és Kanadában maradt, távol a frontvonaltól. 1915-ben a hadseregtől való felszabadulása után a McLuhan család Winnipegbe költözött, Manitoba-ba, ahol Marshall felnőtt, és elment a Kelvin Technikai Iskolába, mindketten Kanadában.
Kanada