Írj folytatást erre a bekezdésre - A rivalizálás jelentősen lehűlt a következő öt évben a 2001-es play-off találkozó után, mivel Washington és Pittsburgh csak egy play-off megjelenésre került ebben az időben (Washington elvesztette a Tampa Bay Lightning-t a 2003-as keleti konferencia negyeddöntőjében). A két csapat szerencsétlenségei a rendszeres szezonban megteremtették számukra a lehetőséget, hogy kiváló tehetségeket szerezzenek. Alexander Semin (13. hely 2002-ben), Alexander Ovechkin (1. hely 2004-ben) és Nicklas Backstrom (4. hely 2006-ban) a Capitals által lettek kiválasztva, míg Ryan Whitney (5-es hely 2002-ben), Marc-Andre Fleury (1. hely 2003-ban), Evgeni Malkin (2. hely 2004-ben)
), Sidney Crosby-t (1-es helyen, 2005), és Jordan Staal-t (2-es helyen, 2006) a Penguins draftolták. Ezek a játékosok tették a maguk részét, hogy gyorsan megfordítsák a csapatuk szerencséjét. Crosby és Ovechkin, a két csapat legnépszerűbb játékosa, először 2005. november 22-én találkozott, Crosby gólt és egy assziszt kapott, Ovechkin pedig egy assziszt. A Pingvinek nyertek 5-4. A két jelenség megfelelt az elvárásaiknak, 106 (Ovechkin) és 103 pontot (Crosby) gyűjtöttek össze, hogy a harmadik és a hatodik helyezést érjék el az NHL pontszámlálási versenyében. Azonban mindkét csapat kihagyta a play-offot abban az évben. Ovechkin 52 gólja a harmadik helyen állt a rookie-k által egyetlen rendszeres szezonban elért gólok számában, Teemu Selanne (76) és Mike Bossy (53) mögött.