1838 és 1839-ben Schleiden és Schwann elkezdte előmozdítani az elképzeléseket, hogy (1) az élőlények alapvető egysége a sejt, és (2) hogy az egyes sejtek rendelkeznek az élet minden jellemzője, bár ellenkeztek az elképzelésnek, hogy (3) minden sejt származik a megosztás a többi sejt. Köszönhetően a munka Robert Remak és Rudolf Virchow, azonban, az 1860-as évek a legtöbb biológus elfogadta mind a három alapelveket, ami jött, hogy ismert, mint a sejtelmélet. Sejtelmélet vezetett biológusok, hogy újragondolják az egyes szervezetek, mint a kiszolgáló szerkezetét az egyes sejtek. A tudósok a növekvő területen a citológia, fegyveres erőteljesen növekvő mikroszkópos és új színes módszerek, hogy a sejt központi fontosságát. 1838 és 1839-ban Schleiden és Schwann elindult előmozdítani az elképzelést, hogy (1) az élőlények alapvető egysége a sejt, és (2) hogy az egyes sejtek minden jellemzője
mély hatást gyakorol a biológiai gondolkodásra