A német hadsereg 1916-ban érte el a csúcsot, és a Hindenburg program célja volt, hogy a maradék emberi erő terhét a gépek helyettesítésével csökkentsék. 1917-ben a britek és a franciák támadásait sikerült ellenállniuk, miközben támadó műveleteket hajtottak végre a keleti és a déli fronton. A Németország elleni koalíció még nagyobb mértékben növelte a hadianyag-termelést, mint a Hindenburg program növelése, egy ipari verseny, amelyet Németország nem tudott megnyerni; a program súlyosbította a munkaerőhiányt Németországban. A német védelmi taktikák elméleti változásainak nagyobb hatása volt, mint a hadsereg méretének és a fegyverek termelésének növekedése. Az 1917-es brit támadások sokkal hatékonyabbak voltak, mint az 1916-as, de a német védekezési módszereket adaptálták, hogy megakadályozzák a brit expedíciós erők (BEF) érlelésének hatását. A Somme-i csata (1 július - 18 november 1916) körülbelül
Az Aisne második csata (16. április - 9. május 1917), a Nivelle Offenzíva fő része, további veszteségeket okozott a harmadik Ypres-i csata (31. július - 10. november).