Michael Gerard Tyson Brownsville-ben született, Brooklynban, New York-ban, 1966. Van egy idősebb bátyja, Rodney (született 1961) és egy idősebb húga, Denise, aki 24 éves korában halt meg szívrohamban 1990 februárjában. Tyson biológiai apja "Purcell Tyson" (aki Jamaikából származott) néven szerepel a születési anyakönyvében, de az ember, akit Tyson apjának ismert, Jimmy Kirkpatrick volt. Kirkpatrick Grier Town-ból, Észak-Karolina-ból (egy főként fekete szomszédság, amelyet a Charlotte városához csatolt), ahol a környék egyik legjobb baseballjátékosa volt. Kirkpatrick férjhez ment és volt egy fia, Kirkpatrick féltestvére, Jimmie Lee Tyson, aki 1965-ben segített Charlotte-nak a futballba.
38