Maxse XVIII. hadtestje is részt vett az ötödik hadsereg védelmében
A német tavaszi offenzíva 1918. március 21-én kezdődött. Március 22-én reggel 10.45-kor Gough írásos parancsot adott a hadtestparancsnokoknak, hogy ha erősen támadnak, vonuljanak vissza a hátsó zóna elölső vonalára ("a Zöld vonal" a Somme előtt - gyakorlatilag nem több, mint egy jelzőtáblák és drótvonal). Az ötödik hadsereg személyzete is tájékoztatta a hadtest parancsnokait a közelgő francia megerősítésről és Gough reményeiről, hogy visszavonja a III. hadtestet tartalékként. E híreket délután körül megkapva Maxse elrendelte a XVIII. hadtestnek, hogy azonnal vonuljon vissza, a tüzérségi tűz fedezése nélkül, és aznap este teljesen a Somme mögé vonultak vissza. Gough megpróbálta megállítani Maxse visszavonulását, amikor hallott róla, de már túl késő volt. A Watts XIX. hadtestnek is vissza kellett vonulnia.