A C szabványos könyvtár kis méretű, összehasonlítva más nyelvek szabványos könyvtáraival. A C könyvtár alapvető matematikai funkciókat, sztring manipulációt, típuskonverziót, fájl- és konzol-alapú I/O-t biztosít. Nem tartalmaz olyan szabványos "tartálytípusok" készletét, mint a C++ szabványos sablonkönyvtár, nem beszélve a teljes grafikai felhasználói felület (GUI) eszköztárakról, hálózati eszközökről és a Java és a.NET Framework által szabványosan biztosított egyéb funkcionalitásokról. A kis szabványos könyvtár fő előnye az, hogy az ISO C munkakörnyezetének biztosítása sokkal könnyebb, mint más nyelveknél, és következésképpen a C portálása egy új platformra viszonylag egyszerű. Kérdés: Mit nem tartalmaz a C könyvtár?
Nem tartalmazza a "tartálytípusok" standard készletét, mint a C++ Standard Template Library, nem beszélve a teljes grafikai felhasználói felület (GUI) eszköztárakról.