- A történelmi városban, Maychew-ban született, Tigray-ben, és az első nemzetközi címét az 1999-es IAAF World Cross Country Bajnokságon kapta
ahol a pódium tetején állt a junior versenyen. Tinédzserként debütált az olimpiai bajnokságon, és hetedik lett az 5000 m-es döntőben a 2000-es Sydney-i olimpián. 2002-ben megnyerte a Great Ethiopian Run versenyt, és második lett a rövidfutáson a 2002-es IAAF Világ Cross Country Bajnokságon.