Miután Pat Quinn, a Canucks egykori védőjátékosa lett a csapat főigazgatója 1987 nyarán, a csapat azonnali újjáépítési folyamaton ment keresztül, cserélve a veteránokat fiatalabb játékosokra. A kulcsfontosságú tranzakciók között volt a New Jersey Devils-szel kötött megállapodás, amelyben Sundströmet cserélték a szárnyas Greg Adams és a kapus Kirk McLean ellen. Quinn átruházása mellett a csapat két kiválasztással javult a draft során. Az 1988-as NHL Draft második általános választásával a Canucks Trevor Lindent választotta a Western Hockey League-ből (WHL). A következő évben
, a csapat vitatott választást hozott az orosz szárnyas Pavel Bure-t 113. helyen választva; a legtöbb csapat úgy vélte, hogy Bure nem jogosult a kiválasztásra abban az évben. Következésképpen a Canucks által készített draftját egy évig tartott, hogy az NHL ellenőrizze, mivel a csapat menedzsment dokumentumokat szerzett a jogosultságának bizonyítására.