Whitaker találkozott Xavier Martinez festővel a Coppa éttermében San Franciscóban. Tökéletes témát találva, megrajzolta és elkezdte Elsie sorozatát. Az 1906-os földrengés után
Martinez Piemontba költözött. Néhány hónappal később megkérte a kezét egy 18 éves Whitakernek, aki már legalább négy másik férfinak ígérte a házasságot, akik az apja barátai voltak. Martinez-t választva azt mondta: "Azt választottam, aki a legérdekesebb életet adná nekem". Martinez 37 évesen csak két évvel volt fiatalabb Elsie apjától, Herman Whitaker-nél. A pár 1907. októberében házasodott össze.