Írj egy folytatást erre a bekezdésre - Gollan Edinburghban született, ahol felnőtt, és ott kezdte el első munkáját, mint festő tanonca. Politikai tevékenységét először az 1926-os általános sztrájk idején kezdte.
amikor segített a sztrájkbizottság papírjainak terjesztésében. A következő év május 1-jén, a Nemzetközi Munkásnapon csatlakozott a Szovjetunióhoz és ifjúsági szárnyához, az Ifjú Kommunista Ligahoz (YCL). Jelíró lett, de pályafutását 1931. júliusában rövidre leállították, amikor letartóztatták anti-militarista szórólapok terjesztéséért. Szervezte a katonákat, hogy jobb jogokat és feltételeket követeljenek, amiért 6 hónapra ítélték az edinburgh-i börtönben. Egy népszerű kampány után, amely felszólította a szabadon bocsátására, 1932. januárjában szabadon engedték, és elkezdett dolgozni a pártnak.