1991 decemberében, egy Nîmes-i meccs során a döntésétől dühöngve a labdát dobta a bírónak. A francia labdarúgó-szövetség fegyelmi meghallgatásra hívta, és egy hónapra eltiltották. Cantona úgy válaszolt, hogy a meghallgatási bizottság minden tagjához sorra ment, és "idiótának" nevezte. A tilalmat két hónapra növelte, Cantona pedig később 1991. december 16-án bejelentette, hogy visszavonul a labdarúgásból. A francia nemzeti csapat edzője, Michel Platini Cantona rajongója volt, és meggyőzte őt, hogy visszatérjen. Gérard Houllier és pszichoanalitikusának tanácsa alapján Angliába költözött, hogy újrakezdje karrierjét, "Ő [pszichoanalitikusom] azt tanácsolta, hogy ne menjek Marseille-be, és azt javasolta, hogy menjek Angliába". Kérdés: Mennyi ideig nem volt szabad labdarúgónak játszani?
egy hónap