Fejezd be a következő mondatot: Gretzky karrierje szürkületének közeledtével még egy esélyt akart, hogy megnyerje a bajnoki címet, mielőtt nyugdíjba vonul. A frusztráció azonban arra késztette Gretzky-t, hogy nyomást gyakoroljon a menedzsmentre azzal, hogy megköveteli a királyoktól a megfelelő tehetségek megszerzését - egy magas pontszámú előrelépőt és egy támadó védőt, hogy vele együtt játsszon, vagy máshol próbáljon játszani, amikor a szerződése lejár a szezon végén. De a folyamatban lévő csőd problémák szinte pénzügyileg lehetetlenné tették, mivel a játékosok csekkjeit visszautasították. 1996. február 27-én Gretzky-t a St. Louis Blues-ba cserélték a fiatal támadók Craig Johnson, Patrice Tardif, Roman Vopat, az 1997-es draft első körű választása (Matt Zultek) és az ötödik körű választás a
1996-os tervezet (Peter Hogan). Craig Johnson kivételével, aki további hét szezonig szerepelhetett a listán, a többi játékos sokkal rövidebb idő alatt ment el, és a cseréből származó draft pick nem játszott egyetlen játékot sem a királyok számára, így ez a franchise történelmének egyik legrosszabb cseréje.