Írj folytatást erre a bekezdésre - Kalonji a Katanga Kartell (a FEDEKA, a BALUBAKAT és az ATCAR szövetsége) küldötteként szolgált a belga-kongói kerekasztal konferencián 1960 elején. Ezt követően több hónapig vezette a kartell belga irodáját, és megfigyelőként részt vett a gazdasági kerekasztal-konferencián. Májusban megválasztották tartományi képviselőnek Katanga tartományban, majd június 12-én szenátornak egy nem szokásos FEDEKA-jeggyel. Kalonji elhagyta az előző tisztséget, hogy elfoglalja az utóbbit. Patrice Lumumba miniszterelnök a független Kongó első kormányában Kasaï tartomány állami biztosának jelölte. A Szenátus elutasította Lumumba összes jelöltjét az állami biztosra, azzal az indokkal, hogy a tartományi kormányokkal nem konzultáltak megfelelően a kiválasztásokról. Ahogy az ország válságba zuhant
, Kalonji pozíciója a nemzeti politikában a vegyes etnikai hovatartozása és a tény, hogy ragaszkodott Lumumba meggyőződéséhez, gyengült. Ellenezte a katangéz elszakadást. Októberben tagja lett a Lumumba által összeállított bizottságnak, amelynek feladata volt az Egyesült Nemzetek Kongói műveletével való kapcsolatainak kezelése.