A bioetika területe az emberi kutatás széles körét foglalkoztatja; az élet határai (pl. abortusz, eutanázia), a beugró anyaság, a szűkös egészségügyi erőforrások (pl. szervadományozás, egészségügyi ellátás rationálása) elosztása, a vallási vagy kulturális okokból történő orvosi ellátás elutasításának joga. A bioetika szakemberei gyakran nem értenek egyet egymással a fegyelem pontos határain, vitatva, hogy a területnek foglalkoznia kell-e a biológia és az orvostudomány minden kérdésének etikai értékelésével, vagy csak ezen kérdések egy alcsoportjával. Néhány bioetika szakembere csak az emberi orvosi kezelés vagy a technológiai innovációk erkölcseire és az orvosi kezelés időzítésének erkölcsi vitájára szűkítaná az etikai értékelés körét. Mások a etikai értékelés körét kiterjesztenék az összes olyan tevékenységre, amely képes segíteni vagy ártani az élőlényeknek.
a biológia és az orvostudományra vonatkozó összes kérdés, vagy csak ezen kérdések egy részhalmaza