A vietnámi háború idején az Egyesült Államok egy katolikus, Ngô Đình Diệm nevű embert támogatta a dél-vietnámi kormány vezetésében. Az Egyesült Államok feltételezte, hogy Diem megvédi a vallásszabadságot Dél-Vietnamban, mély hite miatt, de ehelyett hatalmát arra használta, hogy elnyomja a buddhizmust (ami Dél-Vietnam többségi vallása volt) és elősegítse a katolicizmust. A dél-vietnami kormány megtiltotta a buddhista zászló lebegését, ami lövöldözéshez vezetett
kilenc buddhista civil 1963-ban, ami a buddhista válsággal zárult.