Amikor Dōkyō 761-ben meggyógyította Kōken betegségét, miután 758-ban lemondott, biztos és befolyásos helyet kapott az udvarában; kezdetben gyógyítójának és lelki tanácsadójának tekintette, mielőtt politikai tanácsért is hozzá fordult. Egyes beszámolók szerint a szeretője is lett. Amikor Junnin megpróbált ellenkezni vele az utóbbi ügyben, visszautasította, és nagyobb hatalmat és tekintélyt adott Dōkyō-nak. 763-ban kinevezte "shōsōzu"-nak, ami fontos pozíció a buddhista hierarchiában. Fujiwara no Nakamaro, a Junnin császár kedvence, dühös volt a döntés miatt, de kudarcot vallott a Dōkyō elleni kísérletében - száműzték. Amikor Kōken visszatért a trónra Shōtoku császárnőként Fujiwara no Nakamaro sikertelen lázadását követően
, Dōkyō egy éven belül daijō-daijiné lett, és hatalmat kapott mind a polgári, mind a vallási ügyek felett.