Az etikai vegetáriánusok azt állítják, hogy egy állat megölése, akárcsak az ember megölése, csak szélsőséges körülmények között indokolt; egy élőlény fogyasztása csak az íze, a kényelme vagy a szokásból nem indokolt. Néhány etikus hozzátette, hogy az emberek, ellentétben más állatokkal, erkölcsileg tudatosak a viselkedésükkel és választásuk van; ezért vannak az emberi viselkedést szabályozó törvények, és miért van erkölcsi szabványoknak alávetve. Az etikai vegetáriánus aggodalmak egyre szélesebb körben elterjedtek a fejlett országokban, különösen az ipari gazdálkodás elterjedése, a nyitottabb és grafikus dokumentációja annak, hogy mihez járul hozzá az emberi húsfogyasztás az állatok, az állatok és a környezetvédelem iránti igények számára.
a hús iránti jelenlegi tömeges keresletet tömegtermelési rendszerrel kell kielégíteni, az állatok jólététől függetlenül