Az első közvetlen mérést a csillagok közötti távolságról (a 61 Cygni 11,4 fényévnyi távolságban) Friedrich Bessel készítette 1838-ban a paralaksz technikával. A paralaksz mérések a csillagok hatalmas elkülönülését mutatták be az égen. A kettős csillagok megfigyelése egyre nagyobb jelentőséget kapott a 19. században. 1834-ben Friedrich Bessel megfigyelte a Sirius csillag saját mozgásában bekövetkezett változásokat, és egy rejtett társáról következtetett. Edward Pickering 1899-ben fedezte fel az első spektroszkópos bináris csillagot, amikor megfigyelte a Mizar csillag spektrális vonalainak 104 napos időszakban történő időszakos szétválását. Számos bináris csillagrendszer részletes megfigyelését olyan csillagászok gyűjtötték össze, mint Georg Friedrich Wilhelm von Struve és S. W. Burnham, lehetővé téve a csillagok tömegének meghatározását a Sirius keringési pályájának számításából.
1834-ben