Három ejtőernyős zászlóaljból, valamint támogató egységekből állt, és az 1. Légi szállító hadosztályhoz rendelkezett, a zászlóalj először akcióba lépett a Biting hadműveletben - egy rajtaütés egy német radar helyszínen Bruneval-ban a francia partvidéken. Ezután a Torch-ban telepítették őket.
Algériában és az azt követő tunéziai hadjáratban, ahol független egységként harcolt. Észak-Afrikában a brigád három ejtőernyős zászlóaljának mindegyike különálló ejtőernyős támadásokban vett részt. Ezután a hadosztály harcolt a fronton, mint a normális gyalogság a kampány végéig, amelynek során elnyerték a "Vörös Ördögök" becenevet. Az észak-afrikai kapitulációt követően, amikor az 1. Légi szállító hadosztály Tunéziába érkezett, a hadosztály ismét a parancsnoksága alá került. A hadosztály következő küldetése a Fustian hadművelet volt, amely a Szövetségesek Szicília-támadásának része volt. Ez volt a brit hadsereg első brigádméretű ejtőernyősugárzása. A Szicíliában elszenvedett veszteségek miatt a hadosztályt tartalékban tartották a hadosztály következő akciójához, a Slapstick hadművelethez, az olaszországi Taranto-ba történő víz alatti leszálláshoz.