A Lǐ család (李) alapította a dinasztiát, és a Sui birodalom hanyatlása és összeomlása során hatalomra jutott. A dinasztia rövid ideig megszakadt, amikor Wu Zetian császárnő elfoglalta a trónt, és a második Zhou dinasztiát (690<unk>705) hirdette, és az egyetlen kínai uralkodó császárnővé vált. A 7. és 8. század két népszámlálásában a Tang-nyilvántartások a regisztrált háztartások számának alapján körülbelül 50 millió emberre becsülték a lakosságot. Még akkor is, amikor a központi kormány összeomlott és nem tudott pontos népszámlálást készíteni a lakosságról a 9. században, úgy becsülik, hogy a lakosság akkoriban körülbelül 80 millió emberre nőtt. A nagy népességű bázissal a dinasztia képes volt professzionális és hegemoni hadseregek százait toborozni, hogy megküzdjön a második Zhou dinasztia (690<unk>705) és az egyetlen kínai uralkodó császárnő
50 millió