Lásd az alábbi szakaszt, majd válaszolj a kérdésre ugyanabban a nyelven, mint a szakasz:  Holonyak apja szénbányában dolgozott. Holonyak volt az első családtagja, aki valamilyen formális iskolába járt. Egyszer 30 órán át dolgozott az Illinois Central Vasúton, mielőtt rájött, hogy a kemény munka nem az, amit akar, és inkább iskolába járna. Knight Ridder szerint "A DVD-lejátszók, vonalkódolvasók és számos más eszköz számára kritikus olcsó és megbízható félvezető lézerek létezésüket valamilyen módon a Downstate vasúti személyzetre évtizedekkel ezelőtt kivetett igényes munkaterhelésnek köszönhetik". Holonyak az Illinois-i Egyetem villamosmérnöki diplomáját (1950), mesterképzését (1951) és doktori (1954) diplomáját szerzett az Urbana-Champaign-i Egyetemen. Holonyak volt John Bardeen első Ph.D. diákja ott; Bardeen, elméleti fizikus, a tranzisztor társalapítója volt, aki végül Nobel-díjat nyert a munkájáért és a szupravezetőség elméletéért. 1954-ben a Bell Telephone Laboratories-ba ment, ahol szilikon alapú elektronikus eszközökön dolgozott. 1955-1957 között Holonyak az Egyesült Államok hadseregének jelzőhadtestében szolgált. 1957-1963 között a General Electric Company Advanced Semiconductor Laboratory-jában dolgozott Syracuse-ban, New York-ban. 1963-ban professzor lett az Illinois Egyetemen, ahonnan ötven évvel később, 2013-ban vonult vissza.  Kérdés: Miért döntött úgy, hogy többé nem dolgozik a vasútnál?
A kemény munka nem volt az, amit akart