A vírusokat az általuk fertőzött fogadósejtek szerint lehet osztályozni: állati vírusok, növényi vírusok, gombás vírusok és baktériofágok (a baktériumokat fertőző vírusok, amelyek a legkomplexebb vírusok közé tartoznak). Egy másik osztályozás a kapszid geometriai alakját (gyakran spirál vagy ikosahedron) vagy a vírus szerkezetét (pl. lipid burkolat jelenléte vagy hiánya) használja. A vírusok mérete körülbelül 30 nm-től körülbelül 450 nm-ig terjed, ami azt jelenti, hogy a legtöbbjük nem látható fénymikroszkóppal. A vírusok alakját és szerkezetét elektronmikroszkópiával, NMR spektroszkópiával és röntgen-kristalográfiával tanulmányozták. Kérdés: Milyen két geometriai alakja van a kapszidoknak?
héliksz vagy ikosaedrum