A béke első évében Franco drasztikusan csökkentette a spanyol hadsereg létszámát, a polgárháború végén közel egymillióról 1940 elejére, ahol a legtöbb katona kétéves szolgálatban volt. A nemzetközi helyzetgel kapcsolatos aggodalmak, Spanyolország esetleges belépése a második világháborúba és a megszállás fenyegetései arra késztették, hogy visszavonja ezeket a csökkentéseket. 1942 novemberében, a
A szövetségesek Észak-Afrikában és Franciaország német megszállásakor a háború a spanyol határhoz közeledett, Franco részleges mozgósítást rendelt, így a hadseregnek több volt az embere. A Légierő és a Haditengerészet is növekedett számban és a repülőgépek és tengerészek költségvetésében 1945-ben, bár pénzügyi okokból Franco meg kellett gátolnia mindkét szolgálat kísérleteit, hogy drámai bővítéseket hajtsanak végre. A hadsereg a II. világháború végéig mintegy 300 főből állt.