A PSOE egyre inkább hitt a spanyol fasiszta jobboldaliak elleni harcban, ugyanakkor aktívan megerősítette a hagyományos nemek szerepét, és aktívan ellenezte a baloldali nők növekvő harcosságát.
1936 júliusában a spanyol polgárháború kezdetén a szocialista nők általában nem vettek részt harcosként a frontvonalon. Azok a szocialista nők, akik harcolni akartak, csatlakoztak a kommunista és anarchista egységekhez. A polgárháború nem változtatta meg a PSOE álláspontját a nők iránt. A háború befejezése a Partido Comunista de España-t Spanyolország domináns titkos politikai szervezetévé tette. Csak Franco halála után emelkedett újra a PSOE, hogy a legjelentősebb baloldali párt legyen.