Született a nyugat-ukrán Stanislav városában (Ivano-Frankivsk 1962-től) fehérorosz apától és ukrán anyától, Svetlana Alexievich Fehéroroszországban nőtt fel. Miután befejezte az iskolát, több helyi újságban dolgozott riporterként, mielőtt lediplomázott a Fehérorosz Állami Egyetemen (1972) és az irodalmi folyóirat Nyoman minszki tudósítójává vált (1976). Az újságírói pályafutása alatt Alexievich a tanúvallomásokon alapuló narratívák készítésében szakosodott. A folyamat során szájtanúskodott a szovjet történelem számos drámai eseményeiről: a második világháború, az afgán háború, a Szovjetunió bukása és a csernobi katasztrófa. A Lukašenko-kormány politikai üldözése után 2000-ben elhagyta Fehéroroszországot. A Menedékvárosok Nemzetközi Hálózata felajánlotta karrierjét, és a következő évtizedben menedékhelyet kapott Párizs
újságírás