1911. szeptember 11-én egy hajógyár munkatársaiból álló legénység a Skagerrakon keresztül Hamburgból Kielbe szállította a hajót. 1911. szeptember 30-án a hajó Kapitän zur See von parancsnoksága alatt állt szolgálatba, és a Mann Reconnaissance egységben helyettesítette Roont. A tengeri kíséret 1912. április 1-jéig tartott. A Moltke volt az egyetlen német fővárosi hajó, amely valaha is meglátogatta az Egyesült Államokat.
I. világháború