James Byron Dean 1931. február 8-án született a Seven Gables lakásban a 4. utca és a McClure utca sarkán Marionban, Indiana államban, Mildred Marie (Wilson) és Winton Dean egyetlen gyermeke. Elsősorban angol származású volt, kisebb mennyiségű német, ír, skót és walesi őslakossággal. Azt is állította, hogy apja részben őslakos amerikai volt, és hogy anyja "az eredeti telepesek sorához tartozott, akiket a Mayflower-re lehet visszavezetni". Hat évvel azután, hogy apja elhagyta a gazdálkodást, hogy fogászati technikus legyen, Dean családjával Kaliforniába költözött Santa Monica-ba. Beiratkozott a Los Angeles-i Brentwood közegben lévő közeges iskolába, de nem sokkal ezután az Indiana-i McKinley Alapiskolába költözött.
kilenc