A csillagok magjában többféle nukleáris fúziós reakció zajlik, amelyek a tömegüktől és összetételüktől függnek. Amikor a magok fúziót folytatnak, a fúziós termék tömege kisebb, mint az eredeti részek tömege. Ez az elveszett tömeg elektromágneses energiává alakul az E = mc2 tömeg-energia egyenértékűség-kapcsolat szerint. A hidrogénfúziós folyamat hőmérsékletérzékeny, így a maghőmérsékletének mérsékelt emelkedése jelentősen megnöveli a fúziós sebességet. Ennek eredményeként a fő sorozatú csillagok maghőmérséklete csak 4 millió kelvin egy kis M-osztályú csillagnál és 40 millió kelvin egy hatalmas O-osztályú csillagnál.
hidrogén