Az első fő tervezése szerény 11,8 kg volt, és egy 24 hüvelykes lövedékből 45 hüvelykes puskával lőtt. Maxim egyik híres fényképe azt mutatja, hogy egy karral a 15 kg-os tripodján (6,8 kg) vette fel. Hasonló volt a mai közepes gépfegyverekhez, de túlmelegedés miatt nem lehetett hosszabb ideig lőni. Ennek eredményeként Maxim egy vízkabátos hűtő rendszert hozott létre, hogy hosszabb ideig lőhessen.
jelentős hozzáadott tömeg