A lengyelországi események, amelyek a lengyelországi sztálinista vezetés eltörléséhez és Władysław Gomułka 1956. október 19-i hatalomra jutásához vezettek, nyugtalanságot váltottak ki a keleti blokk országainak egyetemi hallgatói között. A kommunista Lengyelországban uralkodó zavargások Magyarországra is elterjedtek. Már 1956. október 16-án a szegedi diákok kiléptek a kommunisták által létrehozott diákszövetségből (DISZ), és újra megalapították a MEFESZ-et (a Magyar Egyetem és Akadémia Diákok Szövetsége), egy demokratikus szervezetet, amelyet Mátyás Rákosi rezsim elnyomott. Néhány napon belül Pécs, Miskolc és Sopron diákjai is ezt tették. 1956. október 22-én a budapesti Technológiai és Gazdasági Egyetem diákjai összeállították a nemzeti politika legfontosabb követelményeit tartalmazó tizenhat pontból álló listát. Amikor megtudták, hogy a Magyar Írószövetség szándéka, hogy kifejezze szolidaritását Lengyelországgal azzal, hogy koronát helyez a lengyel tábornok, Józef Bem, a háború hőse szoborához,
Az 1848/49-es magyar forradalom idején a diákok úgy döntöttek, hogy párhuzamosan demonstrálnak a lengyelek támogatására. Az 1956. október 23-i délutáni tüntetésen a diákok elolvasták a kiáltványukat, amely az 1956-os magyar forradalom kezdetét jelképezte.