A következő mondatot töltse ki:
Az 1954 novemberében kezdődött algériai függetlenségi háború, nagy részben 1947 és 1953 között íródott, és a regény politikai dimenziója kifejezetten erre az időszakra vonatkozik, nem pedig maga a háborúra. A regény központi cselekedete az 1945. május 8-i nacionalista tüntetéseket követő időszakban játszódik, amely magában foglalta a Sétif-i mészárlást is. A regény két főszereplőjét, Lakhdarot és Mustafát letartóztatták, bebörtönözték és megkínozták a tüntetések után. A regény a tüntetéseket követő felfordulási időszakban kezdődik. A négy férfi karakter egy építkezésen talált munkát, és az egyiküket, Lakhdarot bebörtönözték egy (francia) főnökükkel, M. Ernest-tel való veszekedés után - egy veszekedés, amely azonban a roman komplex időbeli szerkezete miatt csak később kerül a szövegbe. Röviddel ezután, még a regény első részében, egy másik karakter, Mourad, összeveszik egy esküvőn, ami M. Ricard, egy másik francia vállalkozó haláláért felelős. Ez az esemény miatt a többi karakter szétszóródik, és ettől a ponttól kezdve a regény változik a stílusában, és elkezdi elmesélni a külön történeteiket, jelentősen ugrálva a kronológiában. A négy férfi karakter mindegyike kapcsolatban áll, és vonzódik Nedjmához, aki ugyanolyan idős, mint a férfi karakterek, de már (szerencsétlenül) házas. Bár egy valódi személyt alapít, akivel Yacine kapcsolatot ápolt, Nedjma (aki ritkán beszél a regényben, és akinek a karaktere nem fejleszthető ki) gyakran azonosul Algériával, "la femme-patrie"-vel. A regény a karakterek törzsének, a Keblout-nak a történelmét is idézi fel, valamint Abdelkader eredeti ellenállását a francia gyarmatosítás ellen.