A baktériumok többsége a torokban vagy az orrban élő szervezetek kis aspirációi útján jut be a tüdőbe. A normális emberek felének ezek a kis aspirációi vannak alvás közben. Míg a torokban mindig vannak baktériumok, a potenciálisan fertőzők csak bizonyos időkben és bizonyos körülmények között laknak ott. Egy kisebb számú baktériumtípus, mint például a Mycobacterium tuberculosis és a Legionella pneumophila, a légszennyezéses levegővel fertőzött cseppek útján jut el a tüdőbe. A baktériumok a véren keresztül is terjedhetnek. Ha egyszer a tüdőbe kerülnek, a baktériumok megtámadhatják a sejtek közötti és az alveolok közötti tereket, ahol a makrofágok és a neutrofilok (védő fehérvérsejtek) megpróbálják inaktiválni a baktériumokat. A neutrofilok szintén citokint bocsátanak ki, ami az immunrendszer általános aktiválását okozza. Ez lázhoz, gyulladáshoz és fáradtsághoz vezet. A bakté
immunitás