Írj folytatást erre a bekezdésre - Az olimpiai játékok után Zersenay visszatért Eritreába, és egy hónapig edzett a 2008-as félmaraton világbajnokságra való felkészüléshez.
Rio de Janeiróban. A félmaratonon könnyedén nyerte meg a harmadik egymást követő címét, már a kezdetektől vezetett, és majdnem két perccel legyőzte a második helyen lévő Patrick Makau Musyokit. Sikere nagy ünneplést váltott ki hazájában, annyira, hogy Eritrea elnöke üdvözölte a repülőtéren, amikor visszatért. A félmaratonban erős múltjával Zersenay bejelentette, hogy a következő szezonban megpróbálja a teljes maratoni távolságot.