A Pearl Harbor elleni támadás idején a "Kumano" volt az IJN 4. flotta zászlóshajója, és a
Japán invázió Malajziában, Jisaburō Ozawa altengernagy első déli expedíciós flottájának részeként, szorosan támogatva a japán csapatok leszállását Singora, Pattani és Kota Bharu-ban.