A történet a The Force Awakens utolsó jelenete után kezdődik. Johnson a történetcsoportja olyan filmeket nézett meg, mint Twelve O'Clock High, The Bridge on the River Kwai, Gunga Din, Three Outlaw Samurai, Sahara, és Letter Never Sent, inspirációért, miközben ötletek kidolgozását folytatta. Úgy érezte, hogy nehéz volt a filmön dolgozni, amíg a The Force Awakens befejeződött. 2015 decemberében a Lucasfilm elnöke, Kathleen Kennedy azt mondta, hogy "még nem térképeztük ki a folytatás trilógiájának minden egyes részletét", és hogy Abrams együttműködik Johnsonnal, és hogy Johnson viszont a (akkor) IX. rész rendezőjével, Colin Trevorrow-val, hogy biztosítson egy zökkenőmentes átmenetet.
inspiráció az ötletek fejlesztése közben