A melanomák jellemzően a bőrön fordulnak elő, de ritkán fordulhatnak elő a szájban, a belekben vagy a szemben. A nőknél leggyakrabban a lábakon fordulnak elő, míg a férfiaknál a háton. Néha a méretnövekedéssel, szabálytalan percekkel, színváltozással, viszketéssel vagy bőrromlással járó változásokkal kialakulnak. A melanomák elsődleges oka az ultraibolya fény (UV) expozíciója az alacsony bőrpigmentumúaknál. A biológiai fény a napfényből vagy más eszközökből, például a napsütésből származik.
rákos megbetegedések