Anna-Regina Szternfinkiel 1920. január 2-án Lublinben született, lengyel-zsidó szüleinek egyetlen gyermeke volt. 17 éves korában feleségül vette Jakub Rajs-t, és 1938-ban Belgiumba utaztak, hogy részt vegyenek az Ecole Polytechnique de Verviers-ben. Textilmérnökké akartak válni, hogy a szülei gyárát irányíthassák. 1939-ben visszatértek Lengyelországba nyaralni, de hamarosan elfoglalták
- Igen. A házaspárt és szüleiket erőszakkal a lublini gettóba, majd a varsói gettóba küldték. A férjével együtt megszökött a varsói gettóból, és hamis személyazonosságok segítségével éltek túl, később csatlakoztak a lengyel ellenálláshoz. Letartóztatták és megkínozta őket a Gestapo, akik lőtték meg Jakub Rajs-t. Több börtönbe és munkatáborba került, míg a szüleit haláltáborokba küldték. A Schröttersburgban (Płock) lévő politikai börtönben tartották 1945 márciusáig, amíg az ország felszabadult.