A felnőtt császárpingvinek súlyuk 22,7 kg-tól 45,4 kg-ig terjed, és nemek szerint változik, a hímek súlya több, mint a nőstényeké. Ez az ötödik legnehezebb élő madárfaj, csak a nagyobb fajták után a patkányfélék. A súly is változik a szezononként, mivel mind a hím, mind a nőstény pingvinek jelentős tömeget veszítenek a kikelt csecsemők felnevelése és a tojásinkubáció során. Egy hím császárpingvinnek több mint két hónapig ki kell viselnie a szélsőséges antarktiszi hideget, miközben megvédi a tojásait.
5 éves és idősebb