Írj folytatást erre a bekezdésre - Victor Hugo regényíróként, naplóíróként és parlamenti képviselőként egész életében harcolt a halálbüntetés eltörléséért. Az 1829-ben megjelent "Az elítélt utolsó napja" elemzi a kivégzésre váró ember fájdalmát; a Things Seen ("Choses vues") naplójának több bejegyzése, amelyet 1830 és 1885 között tartott, kifejezi határozott elítélését annak, amit barbár ítéletnek tekintett; 1848. szeptember 15-én, hét hónappal az 1848-as forradalom után
, beszédet mondott a Közgyűlés előtt, és így fejezte be: "Megdöntöttétek a trónt. [...] Most pedig fordítsátok meg az állványzatot". A halálbüntetés eltörlésében szerepet játszott Genfben, Portugáliában és Kolumbiában. Azt is kérte Benito Juáreztól, hogy kímélje meg a nemrég elfogott mexikói Maximilian I. császárt, de hiába.