1975 május 2-án a haditengerészet bejelentette a YF-17 kiválasztását. Mivel az LWF nem osztotta a VFAX tervezési követelményeit, a haditengerészet felkérte a McDonnell Douglasot és a Northropot, hogy dolgozzanak ki egy új repülőgépet az YF-17 tervezéséből és elveiből. 1977. március 1-jén a haditengerészet titkára, W. Graham Claytor bejelentette, hogy az F-18-et "Hornet" néven fogják elnevezni. A Northrop McDonnell Douglasot másodlagos vállalkozóként partnerként vette fel az NACF-nél, hogy kihasználja az utóbbi tapasztalatait a fuvarozók építésében, beleértve a F-42-et is.
új repülőgép