Írj folytatást erre a bekezdésre - Norfolkból, Virginia-ból 1943. október 9-én indult, a "Cotten" október 31-én érkezett Pearl Harborba. Itt csatlakozott az 5. flottahoz, és november 10-én a Gilbert-szigetek inváziójára indult, szűrésbe véve a légi támogatást nyújtó kísérőhordozókat és a tengeralattjárókkal szembeni járőröket Tarawa partjainál. 1944. január 7-én tért vissza Pearl Harborba, majd január 16-án a hatalmas Fast Carrier Task Force (akkor TF 58, később a 3. flotta TF 38-a) részévé vált, hogy január 29-én és 30-án légicsapásokat hajtson végre a Marshall-szigeteken. A Majuro bázisában a "Cotten" részt vett a február 16-i és 17-i Truk rajtaütésben; támogatta az Emirau-szigeten történő leszállásokat.
Az Egyesült Államok és Japán közösen vettek részt a repülőgép-hordozók felderítésében, és a repülőgép-hordozókat megvizsgálták, amikor március 30. és április 1. között támadást indítottak Palaun, Yapon, Ulithi-n és Woleai-n. Továbbra is részt vett a Hollandia művelet április 21 és 24 között, valamint a Truk, Satawan és Ponape légicsapásai április 29. és május 1. között.