Az ötlet és a kezdeti fejlesztés a Reddit eredetileg akkor kollégiumi szobatársak Steve Huffman és Alexis Ohanian 2005. Huffman és Ohanian részt vett egy előadás a programozó-vállalkozó Paul Graham Bostonban, Massachusetts, a tavaszi szünet a University of Virginia. Miután beszélt Huffman és Ohanian után az előadás, Graham meghívta a két jelentkezni a startup inkubátor Y Combinator. Az eredeti ötlet, a My Mobile Menu, sikertelen volt, és azt tervezték, hogy lehetővé tegye a felhasználók számára, hogy rendeljen étel SMS szöveges üzenetküldés. Egy brainstorming ülés során, hogy pályázatot egy másik startup, az ötlet jött létre, amit Graham nevezte a "első oldalon az internet".
2005-ben