A ruandai királyság a 18. század közepétől uralkodott, a tutsi királyok katonai úton hódítottak másokat, központosították a hatalmat, majd később anti-hutu politikákat hoztak létre. Németország 1884-ben gyarmatosította Ruandát a német kelet-afrikai részeként, majd Belgium, amely 1916-ban megtámadta az első világháborút. Mindkét európai nemzet a királyokon keresztül uralkodott, és egy tutsi-barát politikát folytatott. A hutu lakosság 1959-ben lázadott.
Társadalmi feszültségek