Az űrkorszak az Apollo programmal érte el csúcspontját, amely a világ népességének nagy részét elragadta. Az Apollo 11 leszállását több mint 500 millió ember nézte a világon, és széles körben a 20. század egyik meghatározó pillanatának tekintik. Azóta a közvélemény figyelmét nagyrészt más területekre irányították. Az Egyesült Államokban az 1986-os Challenger űrrepülőgép-katasztrófa jelentősen csökkent a pilóta űrrepülőgép-indításban. A katasztrófát követően a NASA 1988-ig biztonsági okokból minden űrrepülőt leállított. Az 1990-es évek során az űrprogramok finanszírozása élesen csökkent, mivel a már feloszlott Szovjetunió fennmaradó struktúrája szétesett, és a NASA-nak már nem volt közvetlen versenytársa. Kérdés: Mikor csökkent drámaian a NASA finanszírozása?
1990-es évek