A francia Polinézia első telepítendő szigetei a Marquesas-szigetek voltak körülbelül 200-ban. A polinéziaiak később délnyugatra vándoroltak, és körülbelül 300-ban fedezték fel a Társadalom-szigeteket. Az európai találkozások 1521-ben kezdődtek, amikor a portugál felfedező Ferdinand Magellan, a spanyol korona szolgálatában vitorlázva, Puka-Puka-t észlelte a Tuamotu-Gambier-szigeteken. 1606-ban egy másik spanyol expedíció Pedro Fernandes de Queirós vezetésével Polinézián keresztül vitorlázott, és február 10-én észleltek egy lakott szigetet, amelyet az ausztronéz emberek az óceánon túl az égi navigáció segítségével utaztak.
1768-ban