Írj folytatást erre a bekezdésre - Donovan Galway-ben nőtt fel, és középiskolában részt vett a sportban, főleg a gaeli labdarúgásban, a fociban és a rugbyban. Azonban a gál labdarúgás edzésénél talált egy ajándékot a hosszú távú futáshoz. Nemzetközi debütálását az 1979-es IAAF World Cross Country Bajnokságon, Limerickben rendezett hazai pályán, a junior versenyen futott és 54. helyen végzett. A British Schools Cross Country International közbenső szakaszában nyert abban az évben, valamint a 3000 méter futáson is részt vett az 1979-es európai atlétikai junior bajnokságon. Utolsó főbb junior megjelenése egy futás volt az 1981 IAAF World Cross Country Bajnokságon
, ahol a 18. helyre emelkedett, és az ír junior csapatot a rangsorban a nyolcadik helyre vezette.