A Krím-háború kezdetén kinevezték a 4. gyalogos hadosztály parancsnokává. A brit kormány "alvó megbízást" adott neki, ami azt jelentette, hogy ha valami történik Lord Raglannal, Cathcart átveszi a parancsnokságot. A
1854. szeptemberében az Alma-i csata után a hadosztálya nem vett részt akcióban, és a Balaklava-i csata után, ahol a hadosztályt akcióba hívták, visszavonták a nyugalmi megbízatását. Szövetségesnek találta, hogy gyalogos támadást indítson Szevasztopol ellen, mert úgy gondolta, hogy meg lehet foglalni, de Raglan lord visszautasította.