A jelenlegi osztályozási rendszerek célja, hogy az őslényeket olyan organizmusok csoportjaiba rendezzék, amelyek közös szerkezeti jellemzőkkel és közös ősökkel rendelkeznek. Ezek a osztályozások nagymértékben a riboszómás RNS-gének sorozatának használatára támaszkodnak, hogy feltárják az organizmusok közötti kapcsolatokat (molekuláris filogenetika). Az őslények leginkább művelhető és jól vizsgált fajai két fő családtagjai, az Euryarchaeota és a Crenarchaeota. Más csoportokat ideiglenesen hoztak létre. Például a sajátos Nanoarchaeum equitans faj, amelyet 2003-ban fedeztek fel, saját filozófiája, a Nanoarchaeota. Az új osztályozási rendszerek célja, hogy az őslényeket olyan csoportokba rendezzék, amelyek közös szerkezeti jellemzőkkel és közös őslényekkel rendelkeznek.
Euryarchaeota és Crenarchaeota