A görög szemszögből az első háború az volt, amikor Dárius flottát állított össze Ciliciában és Samoszban Datis és Artaphernes (a szatrap Artaphernes fia) vezetésével, és 490-ben Eritreába hajózott, először olyan szigeteket foglalva el, mint például a Naxos, amelyet nem sikerült meghódítania 500-ban, továbbá Marathónban szállt le, ahol
Meggyőzöttek. A görög (Herodotus) és a perzsa források (például lásd: Dio Chrysostom XI 148) eltérnek a Marathon, a nagy győzelem vagy a kisebb verekedés jelentőségét illetően.