1984-ben Herb Chen, a kaliforniai Irvine-i Egyetem munkatársa először rámutatott a nehézvíz felhasználásának előnyeire, mint a napelemes neutrinók detektorja. A korábbi detektorokkal ellentétben a nehézvíz használata érzékennyé teszi a detektort két reakcióra, az egyik reakció érzékeny az összes neutrino ízére, a másik reakció érzékeny csak az elektron-neutrino-ra. Így az ilyen detektor közvetlenül mérheti a neutrino ingadozásokat. Egy kanadai helyszín vonzó volt, mert a Atomic Energy of Canada Limited, amely nagy mennyiségű nehézvíz készletet tart fenn a CANDU reaktor erőműveinek támogatására, hajlandó volt ingyen kölcsönözni a szükséges összeget (CUM 330.000 dollár piaci áron). A világ legmélyebb és ennek megfelelően alacsony sugárzási háttérrel rendelkező Creighton bányája a világon, gyorsan azonosította, hogy ideális hely a Chen kísérleteinek, és a bányát az összes neutrino-érzékeny reakcióra, a másik reakció csak az elektron-neutrino-
neutrinó ingadozások