Írj folytatást erre a bekezdésre - Sofonisba Anguissola 1532-ben született Cremonában, Lombardiában, hét gyermek közül a legidősebb, akik közül hat lány volt. Édesapja, Amilcare Anguissola, a Cremonese nemesség tagja volt, édesanyja, Bianca Ponzone szintén nemesi származású volt. A család a híres, i.e. a II. században történt trebbiai csata közelében élt.
Az Anguissola-család több tagját is ősi karthagói történelmi karakterek után nevezték el: Amilcare első leányát a tragikus karthagói Sophonisba után, az egyetlen fiát Asdrubale-t pedig a hadúr Hasdrubal Barca után. Amilcare Anguissola, akit Baldassare Castiglione Il Cortigiano című könyve inspirált, minden lányát (Sofonisba, Elena, Lucia, Europa, Minerva és Anna Maria) arra ösztönözte, hogy műveljék és tökéletesítsék tehetségüket. Négy nővér (Elena, Lucia, Europa és Anna Maria) festő lett, de Sofonisba volt a legsikeresebb és leghíresebb, és tanította a fiatalabb testvéreit. Elena Anguissola (kb. 1532 <unk> 1584) lemondott a festésről, hogy apáca legyen. Anna Maria és Europa mindketten lemondtak a művészetről a házasság után, míg Lucia Anguissola (1536 vagy 1538 <unk> 1565 <unk> 1568), Sophonisba nővéreinek legjobb festője fiatalon halt meg. A másik húga, Minerva íróvá és latin tudóssá vált. Asdrubale, Sophonisba testvére zenét és latinul tanult, de nem festészetet.