1862-ben Lincoln eltávolította McClellant 1862. márciusában, miután McClellan kéretlen politikai tanácsadást nyújtott. 1862. júliusában Lincoln Henry Halleck-et emelte. Lincoln kinevezte John Pope-ot a Virginia új hadseregének parancsnokává. Pope eleget tett Lincoln azon kívánságának, hogy északról haladjon Richmond ellen, így megvédve Washingtonot az ellentámadástól. Pope-ot aztán hangosan legyőzték a második Bull Run-i csatában 1862 nyarán, kényszerítve a Potomac hadseregét, hogy védje Washingtonot. Annak ellenére, hogy elégedetlen volt McClellan megerősítésének elmulasztásával, Lincoln visszaállította őt a Washington körüli erők parancsnokságára. Két nappal McClellan parancsnoksága után, E. Lee tábornok erői átkelték a Potomac folyót Marylandben, a szeptemberben megindult az Anti-Tennessee csatában.
emelkedő infláció