A legkorábbi ismert európai felfedezők a spanyol hódító Juan Ponce de León-val érkeztek. Ponce de León 1513. április 2-án észlelte és partra szállt a félszigeten. Florida ("virágok földje") néven nevezte el a régiót. Az a történet, hogy az ifjúság forrása után kutatott, mítoszi és csak halála után jelent meg. 1539 májusában Hernando de Soto hódító a floridai partvidéket kereste, egy mély kikötőt keresve a földre.
Ponce de León