A németek 1943-ban újra megpróbálták visszanyerni a lendületet a keleti fronton egy
A Kurszk kiemelkedő részén, ahol a szovjet erők egyhatodát telepítették. A lándzsafejek az északról a német 9. hadsereg és a 2. páncélos hadsereg, a délről pedig a 4. páncélos hadsereg és a Kempf katonai szakasz. A szovjetek úgy vélték, hogy a legnagyobb csapás északról fog érkezni, és masszívan megerősítették a 9. hadsereggel szemben lévő szektort. 1943 júliusában a 9. hadsereg lett a legnagyobb hadsereg, amit a németek valaha is kiállítottak, még a 335 ezer emberrel és 600 tankkal meghaladva a sok dicsőített 6. hadsereget is.