Az első sikereit a leánykori nevén, Jelena Csernysevával (más néven Elena Csernyshova) ért el, és ő volt az egyéni bronzérmes és a csapat aranyérmes a
1980 IAAF Világ Cross Country Bajnokság. Ugyanezt a teljesítményt megismételte az 1981-es eseményen, és megnyerte a harmadik és utolsó csapatcímet az 1982-es kiadásban (a szovjet nőket a hetedik helyen vezetve).