A Föld légkörének kulcsfontosságú tényezője az ökoszisztéma fenntartása. A Földet borító vékony gázréteget a gravitáció tartja helyén. A levegő többnyire nitrogénből, oxigénből, vízgőzből, sokkal kisebb mennyiségű szén-dioxidból, argonból stb. A légköri nyomás a magasság növekedésével folyamatosan csökken. Az ózonréteg fontos szerepet játszik az ultraibolya (UV) sugárzás felszínre jutó mennyiségének csökkentésében. Mivel a DNS-t könnyen károsítja az UV-fény, ez a felszínen lévő életet védi. A légkör éjszaka is megtartja a hőt, ezáltal csökkentve a napi szélsőséges hőmérsékletet.
gravitáció