A margarin a francia vegyész, Michel Eugène Chevreul 1813-as felfedezésével született, a margarinsav (magát a zsírsav gyöngyös lerakódásai után nevezték el a görög μαργαρίτης vagy μάργαρον (margaritēs / márgaron), ami azt jelenti, hogy gyöngy osztriga vagy gyöngy, vagy μαργαρίς (margarís), ami azt jelenti, hogy pálmafa, ezért a relevancia a palmitinsavhoz). A tudósok akkoriban úgy tekintettek a margarinsavra, mint az oléinsavra és a stearinsavra, mint a három zsírsavak egyikére, amelyek kombinációban a legtöbb állati zsírot alkotják. 1853-ban a német szerkezeti vegyész, Wilhelm Heinrich Heintz a margarinsavat egyszerűen a margarinsav és a korábban ismeretlen stearinsav kombinációjaként elemezte. Franciaország császára, III. Benedikt pápa díjat ajánlott bárkinek, aki kielégítheti a zsírsavat, a görög gyöngyös
Hippolyte Mège-Mouriès