A Columbium (szimbólum: "Cb") név eredetileg Hatchett által 1801-ben a fém felfedezése után adott név volt. A név azt tükrözte, hogy az érc típusmintája Amerikából (Columbia) származik. Ez a név továbbra is használatban volt az amerikai folyóiratokban, míg az amerikai kémiai társadalom által a columbiummal a címében közzétett utolsó tanulmány 1953-ból származik, míg a niobiumot Európában használták. Ennek a zavarodottságnak a végére a niobium nevet választották a 41. elemre az Amszterdami Kémiai Unió 15. konferenciáján 1949-ben. Egy évvel később ezt a nevet hivatalosan elfogadta a Nemzetközi Tiszta és Alkalmazott Kémiai Unió (IPACU) 100 évnyi vita után, a columbium név időbeli előnye ellenére. Ez egyfajta kompromisszum volt; az IUPAC-nak az észak-amerikai használatban a wolfram helyett a wolframot fogadta el; míg az amerikai kémiai társadalomban és az IUPAC-ban a niobium helyett
Nemzetközi Tiszta és Alkalmazott Kémiai Unió