Gould szerint a fosszíliák rendkívüli sokfélesége azt mutatja, hogy az életformák abban az időben sokkal eltérőbbek voltak a test formájában, mint azok, amelyek ma fennmaradtak, és hogy sok egyedi származás volt evolúciós kísérletek, amelyek kihaltak. Gould értelmezése a kambriumi fauna sokféleségéről nagymértékben Simon Conway Morris újragondolására támaszkodott Charles Walcott eredeti kiadványaira.
Burgess-shale fosszíliák