Az első világháború idején az oszmánok Németország és a Központi Hatalmak oldalán álltak. A mezopotámiai hadjáratban a központi hatalmak ellen, a brit erők megtámadták az országot, és kezdetben súlyos vereséget szenvedtek a török hadsereg kezében a Kut ostroma alatt.
(1915-1916). Ezt követően azonban a britek kezdték el a felülkerekedést, és a helyi arabok és asszírok támogatása is segített nekik. 1916-ban a britek és a franciák a Sykes-Picot-megállapodás alapján tervezték a háború utáni Nyugat-Ázsia felosztását. A brit erők átcsoportosultak és elfoglalták Bagdadot 1917-ben, és legyőzték az oszmánokat. 1918-ban fegyverszünetet írtak alá. A britek 92 000 katonát vesztettek a mezopotámiai hadjáratban. Az oszmán veszteségek ismeretlenek, de a britek összesen 45 000 hadifoglyot fogtak el. 1918 végére a britek 410 000 embert állítottak be a területre, akik közül 112 000 harcos volt.