A 2002-es év jelentős áttörést jelentett Kosgei számára mind a pályán, mind a közúti futásban. Májusban a kenyai csapat győzelméhez vezette a
2002-es IAAF Világ Félmaraton Bajnokság 1:00:39 idővel. Jaouad Gharib-et legyőzte, hogy megnyerje a versenyt az első próbálkozásánál a fél maraton távolságon. Az első sikere azonban nem tette azonnal megtérővé: "A fókuszomat a meredek futásról a 10 000 méterre változtattam... Talán két-három év múlva elkezdek gondolkodni a maratoni futáson". Kosgei a nyáron lett a kenyai bajnok a 10 000 méternél, és a következő próbája a 2002-es manchesteri Nemzetközösségi Játékokon történt. A 10 000 méteres versenyen részt vett, és második lett a kenyai honfitársa, Wilberforce Talel mögött. Kosgei 27:45.46-os befejező ideje egy másodperc hétszázadát tett Talel mögött, aki megdöntötte a játékok rekordját.