Az 1840. évi egyesülési törvény elfogadásával kezdődött, amely létrehozta a kanadai tartományt. A felelősségteljes kormányzást először Nova Scotia-nak adták meg 1848-ban, és hamarosan kiterjesztették a többi brit észak-amerikai gyarmatra. A brit Észak-Amerikai Törvény 1867-es elfogadásával a brit parlament, Glad Upper és Lower Canada, New Brunswick és Nova Scotia Kanadába alakult, egy konföderáció, amely teljes önkormányzatot élvezett a nemzetközi kapcsolatok kivételével.
Írországnak kevesebb autonómiát adott volna az Egyesült Királyságon belül, mint a kanadai tartományoknak a saját szövetségi rendszerükben.