Az évszámításhoz az időszámítás első évétől számítva kell számolni az éveket. Például az i.e. 138-ban volt a Jianyuan (建元) harmadik éve, mivel az i.e. 140-ban volt az első év. Ha több uralkodó is használta ugyanazt a mottót, akkor meg kell említeni az adott uralkodó vagy dinasztia nevét. Például mind Wu, mind Jin Kangdi császár a Jianyuan mottót választotta. Így az i.e. 344-ben volt a Jin Dinasztia (vagy Jindi) Jianyuan második éve, míg a Kang 139-ban volt a Han Dinasztia (vagy Wu császár) Jianyuan második éve. A hagyományos irodalomban tehát olyan hivatkozásokat találhatunk, mint "a Jianyuan tizenharmadik évének első hónapja" (三元元十月年). Kérdés: Hol kezdődik az év megnevezése?
a korszak első éve