1929-1932 között Eich szabadúszó íróként élt Drezdenben, Berlinben és a balti-tengeri parton, főként a rádió számára írt. 1939-1945-ben a német hadseregben szolgált egy jelző egységben. 1945-ben hadifogolyként tartották fogva egy amerikai táborban, 1946-ban pedig szabadon engedték, és Geisenhausenbe költözött Bajorországba. Háborús fogolyként tartva 1947-ben a Gruppe 47 egyik alapítója volt, és akkor még nem publikált Abgelegeneöfte című költeményeiért az első két, 1950-ben a Görög irodalmi díj címzettje volt. 1953-ban feleségül vette a fiatal osztrák írót, Ilse Aichmannt, aki 1953-ban született.
Ilse Aichinger