Az ifjúsági olimpiai játékok koncepciója az ausztriai ipari menedzser Johann Rosenzopf-tól származik 1998-ban. Ez a növekvő globális aggodalomra ad választ a gyermekkori elhízás és a fiatalok sporttevékenységekben való részvételének csökkenése miatt, különösen a fiatalok körében a fejlett országokban. Továbbá elismerték, hogy az olimpiai játékok ifjúsági változata segítene az olimpiai játékokban való részvétel előmozdításában. A fiatalok olimpiai eseményének megtartására vonatkozó okok ellenére a Nemzetközi Olimpiai Bizottság válasza a tisztán sportesemény megtartására negatív volt. A Nemzetközi Olimpiai Bizottság küldöttei azt akarták, hogy az esemény annyira legyen kulturális oktatásról és cseréről, mint a sportról, ezért a Kulturális és Oktatási Programot (CEP) a Játékok minden ünneplésének komponenseként fejlesztették ki. Jacques Rogge, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság elnöke 2012. július 6-án hivatalosan bejelentette a Ifjúsági Olimpiai Játék tervét a 119-ik I
1998-ban