Április 11-én Rusev a Superstar Shake-up részeként a SmackDown márkába került. Április 25-én a "SmackDown" epizódján Rusev először jelent meg a WWE programjában a Fastlane óta, műholdas úton, és kijelentette, hogy nem fog debütálni a SmackDownon, hacsak nem kap egy WWE bajnoki meccset a
A Money in the Bank pay-per-view június 18-án. A kérését nem teljesítették, de a "SmackDown" július 4-i epizódjában először szerepelt a márkanévben, és szembesült a visszatérő John Cena-val, és egy zászlómérkőzést szervezett a Battleground számára, amelyet elvesztett.