A Kelvin-Helmholtz-mechanizmus egy csillagászati folyamat, amely akkor következik be, amikor egy csillag vagy bolygó felszíne lehűl. A lehűlés miatt csökken a nyomás, és a csillag vagy bolygó zsugorodik. Ez a sűrítés viszont felmelegíti a csillag / bolygó magját. Ez a mechanizmus nyilvánvaló a Jupiter és a Szaturnusz, valamint a barna törpék, amelyek központi hőmérséklete nem elég magas ahhoz, hogy nukleáris fúziót végezzenek. Becslések szerint a Jupiter több energiát sugároz ezen mechanizmuson keresztül, mint amit a Naptól kap, de a Szaturnusz nem. Az utóbbi folyamat miatt a Jupiter évente két centiméterrel zsugorodik. A mechanizmusot eredetileg Helmholtz és Kelvin javasolta a 19. század végén, hogy megmagyarázza a Nap energiaforrását.
Jupiter és Szaturnusz