A fejlődő országokban az 1970-es és a 2000-es évek közötti növekedés a dohányzás növekvő arányával, a növekvő népességgel és az öregedő népességgel kapcsolatos, mivel kevesebb halálozás van más okokból, mint például a fertőző betegségek. Néhány fejlett országban emelkedett az aránya, némelyik stabil maradt, némelyik pedig csökkent a COPD előfordulása. A globális számok várhatóan tovább nőnek, mivel a kockázati tényezők továbbra is gyakoriak, és a népesség tovább öregszik. 1990 és 2010 között a COPD okozta halálozások száma 3,1 millióról 2,9 millióra csökkent, és 2012-ben a negyedik halálozás volt. 2012-ben a betegség a férfiak és a nők körében szinte egyenlő mértékben jelentkezett, mivel a dohányzás aránya nőtt a fejlett országok nőtt a nők körében.
a férfiaknál a halálozási arány csökkent, de nőtt a nőknél