1934-ben az Egyesült Államok Haditengerészeti Légierője kérelemet tett egy bombázó gépre, amely kétszerese volt a Martin B-10 bombátömegének és hatótávolságának, amely éppen csak a hadsereg szabványos bombázójává vált. A következő évben a Wright Field-en végzett értékelésen Douglas bemutatta a DB-1-et. Versenyezett a Boeing 299 modellel (később a Boeing B-17 Flying Fortress-é alakult) és a Martin 146 modellel.
Boeing Model 299 (később Boeing B-17 Flying Fortress lett) és Martin Model 146