Cleveland 1942 december 5-én hajózott a Csendes-óceán felé, és január 16-án érkezett meg az Efate-szigetre. Az első feladat a Salamon-szigetek megszilárdításában a 18. (TF 18) Task Force volt, hogy 27-től 31-ig őrizze a csapatkonvojot Guadalcanalba. Január 29-én, a Rennell-sziget csatájában súlyos légicsapás alatt állt az ellenségre. A 68. (TF) Joining-t követően a japánok 1943. március 6-án a Blackfields-en bombáztak a Bonangara-szigeten, november 8-án a francia Marokkóban, és november 12-ig járőröztek, november 24-én visszatérve Norfolkba. Cleveland 1942. december 5-én hajózott a Csendes-óceán felé, és január 16-án megérkezett az Efate-szigetre.
December 5.