A Karabajban élő örmény vezetők panaszkodtak, hogy a régióban nincsenek örmény nyelvű tankönyvek sem az iskolákban, sem a televíziós műsorokban, és hogy Azerbajdzsán Kommunista Pártja Főtitkára, Hejdar Alijev széles körben próbálta "azerifikálni" a régiót, és növelni a Karabajban élő azerbajdzsánok befolyását és számát, miközben csökkentette az örmény lakosságot (1987-ben Alijev lemondott az Azerbajdzsán Politbüro főtitkárságáról). 1988-ra a Karabajdzsán örmény lakosságának száma a teljes népesség közel háromnegyedére csökkent. A mozgalmat az örmény népesség népszerű alakjai és az Azerbajdzsánban élő örmény értelmiség néhány vezetője támogatja.
A színpadon dolgozók sztrájkjai