A második világháborúban a japán hadsereg megszállta és megszállta Malajziát, Észak-Borneót, Sarawakot és Szingapúrot több mint három évig. Ebben az időszakban fokozódtak az etnikai feszültségek, és a nacionalizmus nőtt. A Malajzia függetlenségét támogató népszerű támogatás nőtt, miután a szövetséges erők visszafoglalták Malajziát. A háború utáni brit tervek, hogy egyesítsék a Malajzia adminisztrációját egy "Malajzi Unió" nevű korona kolónia alatt, erős ellenállással találkoztak a malajzoktól, akik ellenálltak a malajziai uralkodók gyengítésének és a állampolgárság megadásának az etnikai kínaiaknak. A Malajzi Unió 1946-ban jött létre, és Szingapúr kivételével a Malajziában lévő összes brit birtokból állt, és gyorsan feloszlott, és 1948. február 1-jén a Malajziál Szövetségre vált, amely a malajziai uralkodók autonómiáját visszaállította a brit mala
Tun Abdul Razak