Az a kérdés, hogy a királynő vagy a főkormányzó-e Ausztrália államfője, politikai kérdés lett az ausztrál köztársasági népszavazás előtt 1999-ben
- Igen. A kampányban előterjesztett érvek között voltak olyanok, amelyek a főkormányzó tisztségének megtartására szóltak, mint a monarchia (névleges) képviselője, míg mások egy népszavazással megválasztott államfőre szóltak. A republikánusok a kampányukban azt az elképzelést foglalták be, hogy a királynő az államfő, nem pedig az ausztrál, és mint ilyen, egy ausztrál állampolgárral kell helyettesíteni; ezt összefoglalta a "fő államfő társa" szlogenük. Az Ausztrália köztársaságává tételének ellenzői válaszul azt állítják, hogy Ausztráliában már van egy ausztrál államfő a főkormányzóban, aki 1965 óta mindig ausztrál állampolgár. Michael Jeffery vezérkarnok, aki 2004-ben volt a kormányzó, azt mondta: "A királynő Ausztrália államfője, de én vagyok az ő képviselője, és minden szándékkal és céllal teljes mértékben betöltöm a szerepét". A következő évben azonban nem nevezte meg a királynőt államfőnek, hanem egy közvetlen kérdésre válaszolva azt mondta: "a királynő a monarchia, és én képviselem őt, és én végzem el az államfő minden funkcióját". A főkormányzó általában nemzetközileg képviseli Ausztráliát, állami látogatásokat tesz és fogad, de a királynő Ausztráliát Ausztrálián kívül is képvisel, például az Egyesült Királyságban.