Írj folytatást erre a bekezdésre - Meglevóban született, Imeni Sverdlova, Stepanova 1978-ban kezdett nemzetközileg versenyezni az európai bajnokságon
Prágában, ahol a hatodik lett az elődöntőben. Abban az évben 56,19 másodperc volt a PB-je a 400 méteres akadályfutásban. 1979-ben először tört meg a világrekordot, 54,78 másodperc alatt futott a szovjet Spartakiad-on, legyőzve az előző világrekordtartót, Tatyana Zelentsovát.