A G7 egy nem hivatalos fórum volt, amely 1976-ban kezdte meg a leggazdagabb iparosodott országok - Franciaország, Németország, Olaszország, Japán, az Egyesült Királyság, az Egyesült Államok és Kanada - vezetőit. A Nyolc csoport (G8), amely először 1997-ben találkozott, Oroszország csatlakozásával alakult. Ezenkívül az Európai Bizottság elnöke 1981 óta hivatalosan is részt vesz a csúcstalálkozókon. A csúcstalálkozók nem voltak hivatalosan is összekapcsolva a szélesebb nemzetközi intézményekkel; sőt, egy enyhe lázadás a más nemzetközi találkozók merev formalitásai ellen része volt a francia elnök, Giscard d'Estaing és a nyugat-német kancellár, Helmut Schmidt közötti együttműködésnek, amikor megtervezték a csúcstalálkozót.
A G6 első csúcstalálkozója 1975-ben volt.