Freire 1943-ban beiratkozott a Recife-i Egyetem jogtudományi karába. Filozófiát, pontosabban a fenomenológiát és a nyelv pszichológiáját is tanulmányozta. Bár a jogi ügyvédi kamara tagja volt, soha nem gyakorolta a jogot, hanem középiskolai portugál tanárként dolgozott. 1944-ben feleségül vette Elza Maia Costa de Oliveirát, egy tanártársát. A kettő együtt dolgozott, és öt gyermekük volt. Kérdés: Mi volt a felesége foglalkozása?
tanár