A regény szorosan követi az orosz forradalom eseményeit. A könyv egy idővonalat tartalmaz, kezdve
1905-ös véres vasárnap és 1919 novemberében végződik. Tartalmaz egy beszámolót Ransome lehetséges kémtevékenységeiről, és néhány titkosszolgálati dokumentumot nyomtat, amit a Nemzeti Archívum 2005-ben kiadott.