A klinikai pszichológia az Amerikai Pszichológiai Szövetség megalapításával 1917-ben kezdett el "klinikai pszichológia" néven szerveződni. Ez csak 1919-ig tartott, amely után az Amerikai Pszichológiai Szövetség (1892-ben G. Stanley Hall által alapított) kifejlesztett egy klinikai pszichológia részleget, amely 1927-ig tanúsítványt nyújtott. A területen a növekedés lassú volt a következő néhány évben, amikor különböző összekapcsolt pszichológiai szervezetek 1930-ban egyesültek az Amerikai Alkalmazott Pszichológia Szövetségének néven, amely a pszichológusok elsődleges fórumaként fog működni a II. világháború után, amikor az APA átszervezte. 1945-ben az APA létrehozta azt, amit ma 12-es osztálynak neveznek, a klinikai pszichológia részlegét, amely továbbra is vezető szervezet a területen. A pszichológiai társaságok és szövetségek más fejlett angol nyelvű országokban, beleértve a Kanadában, Nagy-Britanniában, Ausztráliában és Új-Zélandon is, hasonló osztály
1927-ben