A könyv alapja egy sokkal hosszabb kézirat, a "My Two Years in Russia", amely szemtanú beszámolója az események Oroszországban 1920 és 1921 között, amely következett a nyomán az orosz forradalom 1917-ben, és amely csúcspontja a
Kronstadti lázadás. Goldman, aki már régóta aggódott a bolsevikokkal kapcsolatos fejlemények miatt, a lázadást a "végső csavarkulcsnak" nevezte. Láttam magam előtt a félelmetes bolsevik államot, amely minden építő forradalmi törekvést elpusztít, mindent elnyom, megaláz és szétzúz".