Amikor Mickl átvette a parancsnokságot, a 11. páncélos hadosztály még nem fejezte be az újjáépítést, miután súlyos veszteségeket szenvedett a Sztálingrád megkönnyebbítésére irányuló kísérlet során 1942 decemberében és a Harkov harmadik csata során 1943 februárjában és márciusában. A 11. páncélos hadosztály Otto von Knobelsdorff "General der Panzertruppe" XLVIII. páncélos hadtestének részét képezte a "Generaloberst" Hermann Hoth 4. páncélos hadseregének operatív irányítása alatt, amely maga is a "Generalfeldmarschall" Erich von Manstein déli hadseregcsoportjának része volt. Az űrhajósok
A XLVIII. páncélos hadtestet a Bohodukhov és Akhtyrka közötti vonal délnyugati részén helyezték el.