A film az 1941 augusztusában történt eseményeken alapul. A nácik átjárják Kelet-Európát, és rendszeresen megölik a zsidókat. A túlélők között, akiket nem öltek meg, vagy a gettókra korlátoztak, a lengyel zsidó Bielski testvérek: Tuvia (Daniel Craig), Zus (Liev Schreiber), Asael és Aron. A szüleik meghaltak, a helyi rendőrség ölte meg őket a
Német megszállók. A testvérek a Naliboki Erdőbe menekülnek, és megesküdnek, hogy bosszút állnak a szüleik haláláért.