A következő mondatot fejezze be: Röviddel az 1988/89-es szezon vége előtt, a Flames főigazgatója, Cliff Fletcher bejelentette, hogy megállapodást kötött a szovjet hatóságokkal, amely lehetővé tette Sergei Pryakhin számára, hogy Észak-Amerikában játsszon. Ez volt az első alkalom, hogy a szovjet nemzeti csapat tagja nem szovjet csapatban játszhatott. Röviddel ezután a szovjet játékosok elkezdtek elárasztani az NHL-t. A csapatok azt várták, hogy az 1990-es években szovjet játékosok áramlanak majd, mivel 18 szovjetet választottak ki az 1989-es NHL Entry Draft-ben. Az egész "KLM" csapat, a szovjet csapat csúcscsapatja 1989-ben csatlakozott az NHL-hez, amikor Vladimir Krutov és Igor Larionov a Canucks csapatában játszott, míg Szergej Makarov Calgaryba ment. Makarov 1990-ben nyerte el a Calder Memorial Trophy-t, mint az év újonca, egy olyan választás, amely vitát okozott; 32 éves volt, és 11 szezont játszott a szovjet ligában. A vitát követően az NHL módosította a szabályzatát: a 26 év feletti játékosokat már nem veszik figyelembe a díjra. A berlini fal 1989-es bukása és a vasfüggöny leomlása megnyitotta az utat a kelet-európai játékosok számára, hogy Észak-Amerikában játszanak. Csak hat európai játékost választottak ki az 1979-es NHL Entry Draft-en. Ez a szám 32 főre emelkedett
1989-ben, míg 2000-ben rekordszámú, 123 európai katonai szolgálatba került. 2013/14-ben az európaiak az NHL 22,5%-át tették ki, összesen 232 játékos.