Stallman a következő szöveget olvashatja: Stallman 1953. március 16-án született New Yorkban, zsidó származású családban. Szülei Alice Lippman, egy iskolai tanár, és Daniel Stallman, egy nyomdászközvetítő. Stallman nehéz kapcsolatot ápolt a szüleivel, mivel az apja ivott és szóban bántalmazta a mostohaanyját. Később úgy jellemezte a szüleit, mint "tíránokat". Fiatal korában érdeklődött a számítógépek iránt; amikor Stallman egy tizenéves kor előtt volt egy nyári táborban, az IBM 7094 kézikönyveit olvasta. 1967 és 1969 között Stallman részt vett a Columbia Egyetem szombat programján a középiskolás diákok számára. Stallman szintén önkéntes laboratóriumi asszisztens volt a Rockefeller Egyetem biológia tanszékén. Bár a matematika és a fizika iránt érdeklődött, a Rockefeller Egyetem professzora azt hitte, hogy biológusként töltötte az idejét.
A Rockefeller Egyetem biológia tanszékén.