A nukleázok olyan enzimek, amelyek a foszfodieszterkötések hidrolizálását katalizálva vágják le a DNS-láncokat. A nukleázokat, amelyek a DNS-láncok végén lévő nukleotidokat hidrolizálják, exonukleázoknak nevezik, míg az endonukleázok a láncokon belül vágnak. A molekuláris biológiában a leggyakrabban használt nukleázok a korlátozó endonukleázok, amelyek a DNS-t meghatározott szekvenciákon vágják. Például a bal oldalon látható EcoRV enzim felismeri a 6 bázisú 5′-GATC-3′ szekvenciát, és a vízszintes vonalon vág. A természetben ezek az enzimek megvédik a baktériumokat a fag fertőzéssel szemben, mivel megemlik a fag DNS-t, amikor belép a baktériumsejtbe, a korlátozó rendszer részeként. A szekvenciás technológiában ezeket a nukleázokat használják a molekuláris DNS klónozásában és a biológiai ujjlenyomat klózásában
enzimek