A város 1851. szeptember 22-én Fort Des Moines néven alakult, amelyet 1857-ben "Des Moines"-re rövidítettek. A város a Des Moines-folyó után kapta nevét, amely valószínűleg a korai francia név, a Rivière des Moines, azaz "A szerzetesek folyója" adaptálódott. A város népessége 2018-ban 216 853 fő volt. Az öt megyei nagyvárosi terület az Egyesült Államokban a népesség szempontjából 89. helyen áll, 655 940 lakossal az Egyesült Államok népszámlálási hivatalának 2018-as becslése szerint, és a Polk megye körzetének a legnagyobb metropolisz területe.
Polk megye