Maresyev az I. világháború után röviddel meghalt. Mielőtt 1937-ben csatlakozott a hadsereghez, Maresyev fordítóként dolgozott, majd részt vett a Komsomolszk-on-Amur építésében. 1940-ben végzett a Bataysk Katonai Repülési Iskolában. 1941 augusztusában vadászpilótaként kezdte meg a repülését. 1942 márciusáig négy német repülőgépet lőtt le, de 1942. április 4-én a Polikarpov I-16-át a Staraya Russa közelében lőtték le, majdnem biztosan a jövőbeli lovagkereszt-tulajdonos és 48-halál szakértő, Fw Peter Siegler.
1942. április 4.