Írj folytatást erre a bekezdésre - 25 évesen Hoffman beiratkozott a polgárháború katonai szolgálatába. Miután 1861. augusztus 10-én beiratkozott a Philadelphiába, akkor hivatalosan is beiratkozott ugyanazon a napon, mint egy közlegény a 72. Pennsylvaniai Gyalogság E Társaságában (más néven "Tűz Zouaves"). Az ezredével Virginiába szállították, akcióban vett részt a Ball's Bluff-i csatában (1861 október 21), részt vett a Nathaniel P. Banks tábornagy uniós csapatának Winchester és Yorktown elleni előretörésében, és harcolt a Seven Pines-i hétnapos csatában.
(más néven Fair Oaks, 1862. május 31-től június 1-ig), Savage állomása (június 29, 1862), és Malvern Hill (július 1, 1862) előtt, mielőtt részt vesz az Antietam (17. szeptember 1862), Fredericksburg (december 12-15, 1862) és Chancellorsville (1863. április 30-tól május 6-ig) csatáiban. 1863. október 1-jén áthelyezték a 2. zászlóalj 143. századába, az Egyesült Államok veterán tartalékos testületébe (más néven az invalidi testület), és ezt követően tiszteletteljesen felsorakoztatták.