2011. július 5-én, Ryū Matsumoto hirtelen lemondása után Hirano-t nevezték ki katasztrófaelhárítási miniszternek, a Nagy Kelet-Japán földrengés után.
A szülővárosában, Tōhoku-ban. 2011 szeptemberében újból kinevezték a posztra az újonnan kinevezett miniszterelnök, Noda Yoshihiko kabinetében.