A Pearl Harbor elleni támadás idején, 1941 decemberében, az "Okinoshima" Kiyohide Shima admirális zászlóshajójaként szolgált a "Gi" hadműveletben.
Az SNLF a Gilbert-szigetek elleni inváziót megelőzte, és Jaluitból indult a SNLF (Special Naval Landing Force). December 9-10-én az Okinoshima támogatta a japán partra szállásokat Makin és Tarawa szigetén, és december 24-én az Abaiang elfoglalását. Az Okinoshima Trukban volt 1942. január 1-jén.