Töltse ki a következő mondatot: Neal Clayton közelében született, Texas államban, és William Lafayette és Martha (Gholston) Neal lánya volt, akik mindketten Georgiából jöttek Texasba jobb lehetőségek keresésében. Négy gyermek közül a második volt, és életének nagy részében a közeli Karthagon élt. Carthage-ban találkozott először az állami politikával, amikor Texas kormányzója, John Ireland 1885-ben vagy 1886-ban beszélt; később arról beszélt, hogy milyen benyomást tett rá a látogatása. A Sam Houston State Teachers College-ba járt, de nem diplomázott. Rövid ideig tanított szülővárosában, Panola megyében és Fort Worthben, majd 1903-ban visszatért Carthage-be; ennek ellenére életének hátralévő részében továbbra is érdeklődött az oktatás iránt. Visszatérésének oka elsősorban az édesanyja romló egészsége volt. Apja megvette a helyi heti újságot, a "Texas Mule"-t, és ő lett a szerkesztője és kiadója. Átnevezte a "Kelet-Texas Register"-re, és az 1911-es eladásáig vezette. Ő volt az egyik első nő Texasban, aki újságot adott ki, és ismert volt a progresszivizmusáért. Neal a karrierje elejétől kezdve aktívan részt vett a helyi polgári ügyekben. 1921-ben ő lett az első nő az Állami Tanári Főiskolák igazgatótanácsában, és 1927-ig maradt a pozícióban. Ő vezette az erőfeszítéseket a körzetében, hogy a nők szavazati jogot szerezzenek, és ő volt az első nő a megyében, aki szavazott. Az első nő az Állami Demokratikus Végrehajtó Bizottságban, delegátus volt a
1920-ban a Demokrata Nemzeti Kongresszus San Franciscóban. Ő volt a Texas Társadalom a Sárkány Gyermekek igazgatótanácsának tagja is.