Johnny Cash 1932. február 26-án született Kingslandben, Arkansas államban, Carrie Cloveree-nek (névi Rivers) és Ray Cash-nek. Hét gyermek közül ő volt a negyedik, akik születési sorrendben voltak: Roy, Margaret Louise, Jack, J. R., Reba, Joanne és Tommy (aki szintén sikeres country művész lett). Elsősorban angol és skót származású volt. Felnőttként a vezetéknevét a 11. század Fife-jéhez nyomozta, miután találkozott a Falkland-i akkoriban, Michael Crichton-Stuart őrnagyrel. Cash Loch és más helyek Fife-ben a családja nevét viseli. A születéskor Cash-t J. R. Cash-nek nevezték el. Amikor beiratkozott az Egyesült Államok légierejébe, nem engedték meg, hogy első névként használja, így John R. Cash-ra változtatta.
öt