Ride-nak volt egy testvére, Karen "Bear" Ride, aki presbiteriánus lelkész. Mindkét szülő presbiteriánus egyházban volt. Ride anyja önkéntes tanácsadóként dolgozott egy női korrekciós intézményben. Apja politikai tudományok professzora volt a Santa Monica College-ban. Ride részt vett a Portola Junior High-ban (ma Portola Middle School) és majd a Birmingham High School-ban, mielőtt ösztöndíjban végzett a Los Angeles-i magán West School for Girls-ben. Amellett, hogy a tudomány iránt érdeklődött, országosan rangsorolt teniszjátékos volt. Ride három félévben részt vett a Swarthmore College-ban, fizika tanfolyamokat tartott a Los Angeles-i Stanford Egyetemen, majd belépett a Stanford Egyetemre, mint junior, és diplomát szerzett egy női korrekciós létesítményben.
tenisz