A második világháborúban Vian a Földközi-tengeren szolgált, ahol egy cirkálóosztagot irányított, számos kritikus konvojot védett és a Szövetséges Szíliai invázióban tengeri támogatást nyújtott.
és Olaszország. Háborús szolgálata a brit csendes-óceáni flotta légi komponensének parancsnoksága alatt fejeződött be, sikeres akciókkal a japánok ellen Szumatrán és a nyugati csendes-óceánon. A háború után Vian az Egyesült Királyságban szolgált, mint ötödik tengeri lord és a hazai flotta főparancsnoka. 1952-ben vonult nyugdíjba a flotta admirálisának rangjával, kereskedelmi igazgatói posztokat vállalt, és otthon halt meg 1968-ban.