A 20. század elején, mialatt a világ többi része az I. világháború mélyébe merült, az Egyesült Államok délre tekintett. Mexikó 1910 óta polgárháborúba keveredett, és 1916-ban az erőszak északra, a határon átterjedt, amikor Pancho Villa megtámadta Columbusot, Új-Mexikót, és 16 amerikai életét vesztette. Ez az Egyesült Államok válasza volt, amit hivatalosan a
Mexikói expedíció, John Pershing tábornok vezénylete alatt. Nagy számú kínai mexikói segített az amerikai erőknek Mexikóban az expedíció során, és az expedíció befejeztével 1917 elején Villa felakasztással fenyegette őket. A kínai kizárási törvény rendelkezései ellenére Pershing engedélyt kért ezekre az emberekre, hogy újra telepedhessenek le az Egyesült Államokban. Összesen 527-en léptek be az országba, elsősorban San Antonióban telepedve le, és később "Pershing kínaiaként" lettek ismertek.