Született a nyugat-ukrán városban, Stanislavban (Ivano-Frankivszk 1962-től) fehérorosz apától és ukrán anyától, Svetlana Alexievich Fehéroroszországban nőtt fel. Miután befejezte az iskolát, több helyi újságban dolgozott riporterként, mielőtt lediplomázott a Fehérorosz Állami Egyetemen (1972), és az irodalmi folyóirat Nyoman minszki tudósítójává vált (1976). Az újságírói karrierje során Alexievich a tanúvallomásokon alapuló narratívák készítésére specializálódott. A folyamat során szájon át írt a szovjet történelem számos drámai eseményeiről: a második világháború, az afgán háború, a Szovjetunió bukása és a csernobi katasztrófa. A Lukašenko-kormány politikai üldözése után 2000-ben elhagyta Fehéroroszországot.
A Menedékvárosok Nemzetközi Hálózata