A Kurfürst Friedrich Wilhelm a császári flotta zászlóshajójaként szolgált 1894 óta 1900ig. A német flotta viszonylag békés jellege miatt korlátozott aktív szolgálatot látott a német flotta szolgálati pályafutása során. Ennek eredményeként karrierje a képzési gyakorlatokra és a külföldi kikötők jóindulatú látogatásaira összpontosult. Ezek a képzési manőverek mindazonáltal nagyon fontosak voltak a német haditengerészeti taktikai doktrína fejlesztésében az első világháború előtti két évtizedben, különösen Alfred von Tirpitz irányítása alatt.
három