A szicíliai gazdaság (és a szélesebb "mezzogiorno" gazdaság) viszonylag fejletlen maradt az olasz egyesülés után, annak ellenére, hogy az Olasz Királyság jelentős beruházásokat tett a modern infrastruktúra terén, és ez példa nélküli kivándorlási hullámot okozott. 1894-ben a "Fasci Siciliani" néven ismert munkások és parasztok szervezetei tiltakoztak a sziget rossz társadalmi és gazdasági körülményei ellen, de néhány nap alatt elnyomták őket. A messinai földrengés
1908. december 28-án több mint 80.000 ember halt meg.