A polgárháború kezdetén Sedgwick ezredes és főfelügyelőhelyettes volt a washingtoni katonai minisztériumban. Nem vett részt a háború első szakaszában, a Bull Run-i csatában, amikor kolerából gyógyult. 1861. augusztus 31-én brigádvezérré emelték, ő parancsolta Samuel P. Heintzelman tábornok hadosztályának 2. brigádját a Potomac hadseregében, majd a saját hadosztályát, amelyet a II. hadtest 2. hadosztályának neveztek ki a félszigeti hadjárathoz. Virginiában harcolt Yorktownban és Seven Pines-ben.
- Igen. A Hétnapos csaták alatt Sedgwick hadosztálya Savage állomásán és Glendale-ben harcolt, az utóbbiban megsebesült. A Hétnapi csaták után tábornokfőnök lett. A II. hadtest és Sedgwick hadosztálya nem vett részt az Észak-Virginiai hadjáratban.