Írj folytatást erre a bekezdésre - A rivalizálás jelentősen lehűlt a következő öt évben a 2001-es play-off találkozó után, mivel Washington és Pittsburgh csak egy play-off megjelenésre került ebben az időben (Washington elvesztette a Tampa Bay Lightning-t a 2003-as keleti konferencia negyeddöntőjében). A két csapat szerencsétlenségei a rendszeres szezonban megteremtették számukra a lehetőséget, hogy kiváló tehetségeket szerezzenek. Alexander Semin (13. általános, 2002)
), Alexander Ovechkin (1-es, 2004), és Nicklas Backstrom (4-es, 2006) a Capitals által, míg Ryan Whitney (5-es, 2002), Marc-Andre Fleury (1-es, 2003), Evgeni Malkin (2-es, 2004), Sidney Crosby (1-es, 2005), és Jordan Staal (2-es, 2006) a Penguins által lettek kiválasztva. Ezek a játékosok tették a maguk részét, hogy gyorsan megfordítsák a csapatuk szerencséjét. Crosby és Ovechkin, a két csapat legnépszerűbb játékosa, először 2005. november 22-én találkozott, Crosby gólt és egy assziszt kapott, Ovechkin pedig egy assziszt. A Pingvinek nyertek 5-4. A két jelenség megfelelt az elvárásaiknak, 106 (Ovechkin) és 103 pontot (Crosby) gyűjtöttek össze, hogy a harmadik és a hatodik helyezést érjék el az NHL pontszámlálási versenyében. Azonban mindkét csapat kihagyta a play-offot abban az évben. Ovechkin 52 gólja a harmadik helyen állt a rookie-k által egyetlen rendszeres szezonban elért gólok számában, Teemu Selanne (76) és Mike Bossy (53) mögött.