A Saint-Cyr katonai akadémiából diplomázott Paul Azan a 2. regiment de zouaves-ban szolgált a gyarmati Algériában, a marokkói határ mentén, a francia hódítás előtt. Később irodalmi doktori fokozatot szerzett, és a "Hannibal dans les Alpes" című szakdolgozatával és első könyvével a gyarmati Észak-Afrika katonai történészeként és írójaként vonta fel a figyelmet. 1902-ben áthelyezték a Hadsereg Történelmi Szolgálatába. Ott számos mű szerzője volt az "Algériában felmerülő kérdés" témakörében, hogy Franciaország hogyan tudná a legjobban asszimilálni és megbékíteni Észak-Afrika gyarmatosított népességét. Munkái az "assimilációs" francia politikával szemben érveltek, azzal érvelve, hogy az észak-afrikai muzulmánok nem válhatnak teljes jogú francia állampolgársá. Legismertebb munkája a "Sidi-Brahim" 1905-ben, az algériai vezetőről az 1840-es évek korai gyarmatosítási időszakában.
- Igen. A spanyolországi történelmi küldetés után Azan kapitány visszatért Észak-Afrikába, az 1911-es francia marokkói hódítással végződő beavatkozásokat követően, amelyről számos művet írt, és Lyautey tábornok alatt szolgált. Tisztként vett részt a Beni Snassen elleni hadjáratban és az 1908-as Fez-válság expedícióban, amelyet d'Amade tábornok vezetett.