A németek is részt vettek a Boxer-felkelés elpusztításában. Az I. világháborút követően a kapcsolatok fokozatosan javultak, mivel a német katonai tanácsadók segítettek a Kuomintang nacionalista kormányának Nemzeti Forradalmi Hadseregének, bár ez fokozatosan megváltozott az 1930-as években, amikor Adolf Hitler szövetségre lépett Japánnal. A II. világháború utáni időszakban Németország és Kína két államra oszlott: a liberális demokráciájú Nyugat-Németországra és a
A Kínai Köztársaság Tajvanon szövetségben állt a nyugati blokkkal, míg a két kommunista állam, Kelet-Németország és a Kínai Népköztársaság, a keleti blokk által támogatott. A hidegháborús feszültségek a kommunizmus elleni szövetséghez vezették a nacionalista Kínát és Nyugat-Németországot az Egyesült Államokkal, és így a kommunista Kínával szemben szövetségbe lépett a keleti rész a Szovjetunión keresztül.