A 3. hadosztály egy másik konvojot kísért Észak-Afrikába 1941. március 12-13-án. Két héttel később, március 27-én, a hadosztály - ezúttal Luigi Sansonetti kontradmirális parancsnoksága alatt - a flottának többi részével együtt a Kréta szigetére irányuló nagy átjárásra indult. A 28.-én 06:55-kor az IMAM Ro.43 vízi repülőgép, amelyet a "Vittorio Veneto" indított, egy brit cirkálóosztagot talált, és 07:55-re a "Trento" és a 3. hadosztály látható tartományba került. Tizenhét perccel később az olasz cirkáló hajók tüzet nyitottak, ami az első fázisú hadműveletet indította.
Matapan-fok csatája; a következő negyven percben a "Trento" összesen 204 páncéltörő töltényt lőtt, bár a távolságmérőkkel kapcsolatos problémák és a cselekvés szélsőséges hatótávolsága megakadályozta, hogy jelentős találatokat érjen el.