Az M87-ben a csillagok közötti tér egy diffúz csillagközi gáz-központban van, amelyet kémiailag gazdagítottak a csillagok által kibocsájtott elemek, amikor túlmentek a fő sorozat életciklusán. A szén és a nitrogén folyamatos ellátást kapnak a közepes tömegű csillagok, amikor áthaladnak az aszimptózisú óriás ágon. A súlyabb elemeket az oxigéntől a vasig nagyrészt a galaxison belüli szupernóvák robbanásai okozzák. A nehéz elemek mintegy 60%-át a mag-összeomlású szupernóvák hozták létre, míg a többi az Ia típusú szupernóvákból származik. Az oxigén eloszlása nagyjából egyenletes az egészben, mintegy a nap értékének fele (azaz az oxigén bőség a Napban), míg a vas eloszlása a nap középpontja közelében, ahol megközelíti a vasat. Mivel az oxigén értéke elsősorban a szupernóvak összeomlása által keletkezik, amely
gáz