Bekele visszatért, hogy megvédje címét a
1984-ben az IAAF világbajnokságon, de akkor is vereséget szenvedett, és nyolcadik lett. Mégis, ő vezette az etiópokat a csapatbajnoki címre. A következő hónapban megnyerte a tekintélyes Cinque Mulini versenyt. Remélte, hogy részt vesz az 1984-es nyári olimpiai játékokon, de a szovjet vezetésű bojkott miatt Etiópia nem küldött csapatot. A keleti blokk országai, amelyek bojkottálták a játékokat, saját versenyt hoztak létre, és Bekele elnyerte a 10.000 méter bronzérmet a Barátságos Játékokon. Az évet a São Silvestre de Luanda 10K versenyen nyerte.