Egy izraeli ügyvéd 1987-ben a "The Christian Science Monitor"-nak adott megjegyzése, miszerint országa soha nem "próbálta kiirtani a PLO-t az arab utcákon", volt az első modern használat a jelen értelemben, a félelmetes idézőjelek nélkül. Az évtized végére széles körben elterjedt mind az amerikai akadémiai, mind a népszerű médiában, mint a
Az első palesztin intifáda dominálta a régió hírét. Ez lehet a geopolitikai változások eredménye, amelyek egyidejűleg zajlottak. William Safire, a The New York Times nyelvi újságírója névtelenül idézte egy közel-keleti szakértőt, aki azt mondta neki, hogy az 1980-as évek vége előtt a "arab tömegek" kifejezést használták helyette. "A Szovjetunió elpusztulásával ez a kifejezés eltűnt, mert túl nagy volt a marxista/szovjet/kommunista hajlama". David Pollock 1992-es tanulmányában az arab utcáról mint politikai jelenségről csak egyszer használja az "arab tömegeket", és idézőjelek között.