Írj folytatást erre a bekezdésre - West St. Paulban született, Minnesota államban, Stassen a Minnesota Egyetemen végzett, és Dakota megye kerületi ügyészévé választották. 1938-ban megnyerte a minnesotai kormányzói választásokat. Stassen akkor volt és a legfiatalabb személy, akit erre a hivatalba választottak. Ő tartott a főbeszédet az 1940-es republikánus kongresszuson. A második világháború alatt lemondott a kormányzói tisztségről, hogy az Egyesült Államok Haditengerészetében szolgáljon, és William Halsey Jr. admirális segítője lett. A háború után a Pennsylvaniai Egyetem elnöke lett, és ezt a pozíciót 1948 és 1953 között töltötte be. Stassen az 1948-as republikánus kongresszuson próbálta elérni az elnöki jelölést.
A kongresszus első két szavazásán a delegátusok jelentős hányadát nyerte el. A republikánus elsődleges választásokon részt vett a Dewey-Stassen vitában, az első felvett vitában az elnökjelöltek között.