Április 18-án a "SmackDown Live" epizódjában Mahal nyert egy hatos kihívást, amelyben Mojo Rawley, Dolph Ziggler, Erick Rowan, Luke Harper és Sami Zayn is részt vett, hogy a WWE bajnokság címét szerezzék, miután Mahal új szövetségesei, a Singh Brothers (Samir és Sunil Singh) beavatkoztak. A történet részeként Mahal megtámadta a WWE bajnokát, Randy Ortont, ellopta a bajnoki övet, és Ortont a Bray Wyatt elleni meccsébe került.
Április 30-án. A SmackDown Live május 2-i epizódján Shane McMahon, a SmackDown igazgatója kényszerítette Mahalt, hogy adja vissza a címet. Mahal később legyőzte Sami Zayn-t, és Randy Ortont egy hatos tag team mérkőzésen, hogy a csapatának a következő héten a SmackDownon győzelmet szerezzen. Május 21-én a Backlash-en Mahal legyőzte Ortont, hogy megnyerje a WWE bajnokságot (az első bajnoksága a WWE-ben), és az 50. elismert WWE bajnokká és az első indiai származásúvá váljon. Miután Mahal Punjabi ünneplést tartott a WWE bajnoki győzelméért, Orton június 18-án a Money in the Bank-ban a visszavágó záradékot igénybe vette; a WWE Hall of Famers Bob Orton Jr., Ric Flair és Sgt. Slaughter ring mellett, Mahal legyőzte Ortont első címvédelemében. Amikor egy dühös Orton újabb mérkőzést követelt, McMahon megadta azt azzal a feltétellel, hogy Mahal választja a feltételeket, ami egy Punjabi Börtön mérkőzésnek bizonyult. Mahal a Nagy Khali-t "személyes hősének" nevezte, Khali végül július 23-án visszatért a csatatérre, hogy segítsen Mahalnek legyőzni Ortont és megtartani a címet.