1891. december elején a kanadai James Naismith, egy testnevelő professzor és oktató a Nemzetközi Fiatal Fiú Keresztény Szövetség Képzőiskolában (YMCA) (ma Springfield College) Springfieldben, Massachusettsben, megpróbálta az edzőtermi osztályát aktívnak tartani egy esős napon. Erős beltéri játékot keresett, hogy a diákjait elfoglalja és megfelelő szintű fitneszben tartsa a hosszú új-angliai télen. Miután elutasította más ötleteket, mint túl durvák vagy rosszul illeszkednek a falos edzőtermekhez, megírta az alapvető szabályokat, és egy barackos kosárat szegezett egy 10 láb (3,0 m) magasságú pályára. A modern kosárlabda hálókkal ellentétben ez a barackosár megtartotta a fenekét, és a labdákat kézzel kellett visszaszerezni, miután a "basket" vagy minden pont elért; ez azonban hatékonynak bizonyult, így lehetővé tette, hogy a kosár fenekét eltávolítsák, és a labdokat
A testmozgás óráját is tartsa aktívnak egy esős napon.