Írj folytatást erre a bekezdésre - Irak Kuvait elfoglalása
1990 augusztusában az Irak elleni nemzetközi gazdasági szankciók, valamint a 1991 januárjában kezdődő nemzetközi koalíció katonai akciói által okozott károk drasztikusan csökkentették a gazdasági tevékenységet. A rezsim súlyosbította a hiányt a nagy katonai és belső biztonsági erők támogatásával, valamint az erőforrások elosztásával a Ba'ath Párt kulcsfontosságú támogatóinak. Az ENSZ Olaj Élelmiszerért programjának 1996 decemberében történő végrehajtása segített javítani a gazdasági feltételeket. A program első hat hat hónapos szakaszában Iraknak megengedték, hogy egyre nagyobb mennyiségű olajat exportáljon élelmiszerek, gyógyszerek és egyéb humanitárius javakért cserébe. 1999 decemberében az ENSZ Biztonsági Tanácsa felhatalmazta Irakot, hogy annyi olajat exportáljon, amennyi szükséges a humanitárius szükségletek kielégítésére. Az egy főre jutó élelmiszer-import jelentősen nőtt, míg az orvosi ellátás és az egészségügyi ellátás folyamatosan javult, bár az egy főre jutó gazdasági termelés és életszínvonal még mindig jóval alacsonyabb volt a háború előtti szintnél.