Ferdinand azonban nem adta fel a reakciós céljait, és fellebbezett a 1814-ben a bécsi kongresszuson létrehozott Szent Szövetséghez, amelynek keretében Európa fő abszolút monarchiai hatalmai megállapodtak abban, hogy segítik egymást, ha valamelyiküknek demokratikus forradalmat kell szenvednie. 1823. április 7-én Franciaország expedíciót indított, melynek során egy katonai testület, a St. Louis Százezer Fia néven ismert
"Los Cien Mil Hijos de San Luis) " és Louis Antoine, Angoulême hercege vezetésével megtámadta a spanyol területet. Május 24-én Luisot Madridban üdvözölték, miután a liberálisok elhagyták a várost és menedéket nyertek Cádiz kereskedelmi városában, ahol Ferdinándot foglyul tartották.