1921-ben lemondott a főbírói posztjáról, hogy India kormányzója és kormányzója lehessen. Reading békéltető politikát választott: elhatározta, hogy végrehajtja az 1919-es indiai kormány törvényt, és ellenzi a faji megkülönböztetést. Személyesen fogadta Mohandas Karamchand Gandhi-t és Muhammad Ali Jinnah-t, és a megbékélés gesztusaként meglátogatta Amritsart. Azonban többször is erőszakkal végezte: 1921-ben elrendelte a Malabar lázadás elnyomását.
1922-ben elfojtotta a sikh lázadásokat Punjabban. Ugyanebben az évben letartóztatta Gandhi-t lázadásért. Reading jó kapcsolatokat ápolt az indiai fejedelmekkel, de két maharadzsát abdikálásra kényszerített.