Írj folytatást erre a bekezdésre - Néhány évvel korábban Henry-t megtévesztették, hogy ne béreljen egy házat, és arra kényszerítették, hogy Marietta, Mississippi városán kívül egy farmon lakjon, és ott költözzön feleségével, Laurával, lányaikkal, és erőszakos rasszista apjával, Pappy-vel. A Jackson-család, a bérlő farmer Hap és a felesége, Florence vezetésével a farmon dolgoznak a gyapotmezőn, és arról álmodnak, hogy egy nap saját földjük lesz. A II. világháború kezdetén Jamie és a Jacksonok legidősebb fia, Ronsel, csatlakozik az Egyesült Államok hadseregének légierőhöz és az amerikai hadsereghez. Mindketten súlyos háborús traumát éltek át az európai csatamezőn.
Jamie a B-25 bombázókkal, Ronsel a tankokkal. Ronsel szintén beleszeret egy fehér német nőbe. Mindeközben Mississippiben mindkét család továbbra is szegénységben él, és szükségszerűen támogatják egymást. Amikor a Jacksonok öszvérét eutanáziára kényszerítik, Henry felajánlja, hogy bérelheti ki az öszvérét, de fizetésként a Jacksonok termésének felét követel; így a Jacksonoknak nincs más választásuk, mint elfogadni. Florence szintén segít a McAllan családnak, amikor két fiatal lánya kóros köhögéssel betegedik; és akkor Laura felajánlja Florence munkáját, hogy segítsen állandóan gondoskodni a lányairól. Hap, aki a helyi fekete közösség prédikátoraként szolgál, elesik, miközben egy templom építésében segít, eltörik a lábát, és képtelen lesz a földjein dolgozni. Laura pénzt csempész a férje széféből, hogy Hap-ot megfelelően kezelhesse egy orvos, Henry ellenszenvével, és a szenvedélytelen házasságuk rosszabbá válásával.