Az amerikai polgárháború előtt Mississippiben egy nagy gyapotültetvényt működtetett, amelyet a testvére, Joseph adott neki, és 113 rabszolga volt. Bár Davis 1858-ban vitatta a szecessziót, úgy vélte, hogy vitathatatlan joga van az Egyesült Államok elhagyására. Kérdés: Mit tett Davis a polgárháború előtt?
Nagy gyapotültetvényen dolgozott.