A Hubble-osztályozási rendszerben az elliptikus galaxisok ellipticitásuk alapján rangsorolhatók, az E0-tól kezdve majdnem gömbölyűek, az E7-ig, ami nagyon hosszúkás. Ezek a galaxisok ellipsoid profilúak, így elliptikus megjelenésűek, tekintet nélkül a nézőszögre. A megjelenésük kevés szerkezetet mutat, és jellemzően viszonylag kevés csillagközi anyaggal rendelkeznek. Következésképpen ezek a galaxisok alacsony arányú nyílt csillagcsoportokkal és csökkentett új csillagképződéssel rendelkeznek. Ehelyett általában idősebb, fejlettebb csillagok uralják őket, amelyek véletlenszerű irányban keringnek a közös gravitációs központ körül. A csillagok alacsony mennyiségű nehéz csillagelemeket tartalmaznak, mert a kezdeti burst képződése után megszűnik. Ebben az értelemben néhány kisebb gömbölyű galaxishoz kapcsolódnak.
csillagközi anyag