Összefoglalja a cikket:  A japán űrügynökség a héten bejelentette, hogy az ország 2018-ig egy pilóta nélküli járművet helyez a Hold felszínére, csatlakozva a nemzetek elit klubjához, akik felfedezték a Föld műholdját. A Japán <unk>rkutatási Ügynökség (JAXA) hétfőn egy szakértői testületnek közölte a tervet, beleértve a kabinet tagjait és az Oktatási, Kulturális, Sport, Tudományos és Technológiai Minisztériumot. "Ez egy kezdeti lépés, és rengeteg eljárás van még előttünk, mielőtt a tervet hivatalosan is jóváhagynák" - mondta a JAXA szóvivője a riportereknek. Ha jóváhagyják, az ügynökség állítólag felhasználja az Epsilon szilárd tüzelőanyag rakéta technológiáját, hogy elvigye és elhelyezze a SLIM szondát - a rövidítés a "Smart Lander for Investigating Moon" - az égitest felszínén. A japán sajtó becslései szerint a küldetés költsége 10-15 milliárd jen (83,4 millió - 125 millió dollár) lesz. A JAXA szóvivője, Chihito Onda megerősítette a CNN-nek, hogy ez a becslés reális. A küldetés várhatóan a puha leszállás technológiáinak tökéletesítéséhez használható, amelyeket a jövőben felhasználhatnak a Holdra vagy akár a Marsra irányuló pilótás expedíciók során. A leszállító a digitális fényképezőgépekben található arcfelismerő szoftvert fogja használni, amelyet átalakítanak, hogy lehetővé tegye a jármű számára, hogy felismerje a krátereket a felszínen, mondta Onda. A lépés Japán kísérletének tekinthető, hogy felzárkózzon az ázsiai szomszédaira, Kínára és Indiára, amelyek mindkettő jelentős földönkívüli győzelmeket ért el az elmúlt években - Kína Yutu holdjárója túlélte a várakozásokat, és India sikeresen pályára állított egy szondát a Mars körül az első alkalommal, hogy megkérdezte. 2008-ban Japán a SELENE űrhajóját - Japánban Kaguya néven ismert, egy japán holdhercegnő után a 10. századi népmesékből - a hold körüli pályára állította, hogy adatokat gyűjtsön a felszínéről. Az orbiter által összegyűjtött adatokat arra is felhasználják, hogy kiszámítsák a robogó megfelelő leszállási helyét. A JAXA egy aszteroidára is küldött egy szondát, ami 2010-ben visszatért a Földre. Kína mellett az Egyesült Államok és a volt Szovjetunió...
Japán célja, hogy 2018-ra egy pilóta nélküli járművet tegyen a Hold felszínére. A küldetés várhatóan olyan technológiák tökéletesítésére szolgál majd, amiket felhasználhatnak a jövőbeli űrrepülésekre.