Írj folytatást erre a bekezdésre - A Republikánus Párt 1856. február 22-én indította el első nemzeti szervező kongresszusát Pittsburghben, Pennsylvaniában. Ez az összejövetel megválasztott egy kormányzó Nemzeti Végrehajtó Bizottságot, és határozatokat fogadott el, amelyek felszólították a szabad területeken a rabszolgatartást lehetővé tevő törvények hatályon kívül helyezésére és "a rabszolgaság alkotmányos eszközeivel történő ellenállására bármely területen", a fizikailag megtámadott rabszolgaságellenes egyének védelmére Kansasban, és felhívásra, hogy "ellenálljanak és megdöntsék a Franklin Pierce jelenlegi Nemzeti Igazgatását", "mivel azonosítják a rabszolga hatalom nemzeti felsőbbrendűséghez való haladását". Az első nemzeti jelölőgyűlés
1856 júniusában tartották Philadelphiában. John C. Frémont volt az első republikánus elnökjelölt 1856-ban a "Szabad föld, szabad ezüst, szabad emberek, Frémont és győzelem!" szlogen mögött. Bár Frémont ajánlata sikertelen volt, a párt erős alapot mutatott. A New England, New York és az észak-középnyugati területeken uralkodott, és erős jelenléte volt az Észak többi részén. Majdnem nem volt támogatása Dél-Amerikában, ahol 1856-1860-ban határozottan elítélték, mint megosztó erőt, amely polgárháborúval fenyegetett.