A modern meghatározás a nagy kaliberű (általában.50 vagy 12.7 mm) géppuskákat jelenti, amelyeket John Moses Browning az M2 géppuskával fejlesztett ki. Ezek a fegyverek arra lettek tervezve, hogy nagyobb hatótávolságot, áthatolást és pusztító hatalmat biztosítsanak a járművek, épületek, repülőgépek és könnyű erődítmények ellen, mint a közepes vagy általános célú géppuskában használt standard puska kaliberek, vagy a könnyű géppuskában használt közbenső lőszerek. Ebben az értelemben a fegyver "nehezebb" aspektusa a fényes és közepes kaliberű fegyvereknél nagyobb hatalomra és hatótávolságra utal, emellett a súlyára is. Ez a géppuskákat a II. világháború alatt széles körben használták, amikor az M2 -et az amerikai erők és a repülőgépek erőszázaiban széles körben használták.
Második világháború,