A francia haditengerészet számos veszteséget szenvedett a francia forradalmi háborúk első éveiben, jelentős számú hajót fogtak el vagy pusztítottak el Toulon ostroma, Június dicsőséges elsője és a "Croisière du Grand Hiver" során. 1795 tavaszán az atlanti flotta még három hajót veszített a Groix-i csatában, és még három hajót veszítettek a Földközi-tengeren a
Genova és Hyères-szigetek A veszteségek kiegyensúlyozásának és a brit kereskedelem gazdasági károkozásának érdekében parancsot küldtek a Földközi-tenger Flottájából egy osztagra, hogy hajózzanak a Karib-tengerre, szállítsanak ki csapatokat Saint-Domingue-ban, támadják meg a hajózást Jamaika partjainál, majd pusztítsák el a tőkehalhalhalászatot Newfoundland és a kanadai tengeri térségek partjainál. Ez az erő az Azori-szigeteken keresztül visszatérne Brestbe, hogy növelje az atlanti flottát.