A szervezett cionista tevékenység az 1920-as években kezdődött Irakban. A zsidó lakosság általában szimpatizált a mozgalommal, bár akkor még nem volt megoldás az iraki zsidók számára. A cionista szervezet Bagdadban kezdetben engedélyt kapott a britek, 1921 márciusában, de a következő évben, a király Faisal I. kormánya alatt, nem tudta megújítani. Mindazonáltal tevékenységét 1929-ig tolerálták. Abban az évben, miután
Palesztinában a cionista-ellenes tüntetések során konfliktusok és vérontások folytak, a cionista tevékenységeket betiltották, és a palesztin tanárokat, akik héber és zsidó történelmet tanítottak, arra kényszerítették, hogy távozzanak.