A "Museo Nazionale di Reggio Calabria" eredete 1882-re nyúlik vissza a "Museo Civico" megalapításával, amely a nemzeti egység új légkörében festmények, helyi történelem és kultúra tárgyainak, régészeti leleteknek és az "Il Risorgimento" emlékének kiállításával gyűjtötte és terjesztette a kultúrát a helyi lakosság körében. Ez alkotta a "Museo Civico di Reggio" -t, amely a tengerparti "Palazzo Arcivescovile" -ben található, és etnológiát, középkori művészetet, modern művészetet, "Risorgimento" művészetet és numizmatikai osztályokat alkotott. 1907-ben megalapították a "Soprintendenza Archeologica della Calabria"-t a híres régész, Paolo Orsi vezetésével - intenzív ásatásokat végeztek Reggio-ban, Locri-ban és a főbb régészeti érdeklődési központokban Calabria-ban. A
1908-as földrengés, amely elpusztította a várost, Paolo Orsi javasolta a Nemzeti Múzeum létrehozását, hogy az állami ásatásokból származó tárgyakat a Reggio városi gyűjteményeivel együtt mutassa be.