Töltsd ki a következő mondatot: Thornton megpróbált bekerülni az 1996-os NHL draftba, de egyik csapat sem választotta ki. A NHL-be a Toronto Maple Leafs választotta.
1997-ben, a 190. helyen, Thornton sosem játszott Torontóban, és a 2001-2002 szezonban a Chicago Blackhawks-hez került. Hat szezonon át a Chicago és az Anaheim Ducks között, Thornton 2006/07-ben megnyerte karrierje első Stanley-kupaját.