Írj folytatást erre a bekezdésre - Válaszolva Abraham Lincoln elnök fegyverre hívására a polgárháború kitörésekor, Ward a 38. New York-i gyalogságot toborozta, és első ezredesévé nevezték ki. Ő vezette ezredét 1861 júliusában a Bull Run első csatájában, és Orlando B. Willcox zászlóalj parancsnoka lett, amikor az utóbbi megsebesült a csatában. A következő akciója az 1862-es félszigeti hadjárat volt, David B. Birney zászlós tábornok III. hadtestének brigádjában. Ward továbbra is jól teljesített az észak-virginiai hadjárat során, több akciót látott a második Bull Runban és Chantillyben.
- Igen. Erőfeszítéseiért 1862. október 4-én előléptették önkéntesek brigádvezérének, és Birney brigádjának parancsnokságát a Potomac Hadsereg III. Testületében. (Birney váltotta fel Philip Kearny tábornoknagyot, akit a Chantilly-i csatában megölték.) Ward parancsnoka volt Fredericksburgben és Chancellorsville-ben.