Összefoglalja a cikket:  Egyedül vagyunk a kozmoszban? Vagy lehet, hogy másutt is van intelligens élet? Múlt héten a NASA tudósai nagyon konkrétan megvitatták a következő évtizedben vagy két évtizedben a világegyetem más részein élet felfedezésének lépéseit. Idén van a 20. évfordulója annak, hogy felfedeztek egy bolygót egy olyan csillag körül, mint a mi Napunk, a 51 Pegasi. Azóta a földi felmérések és a NASA Kepler műholdja közel 2000 megerősített "exoplanétát" fedezett fel, és még több ezer jelölt várja a megerősítést. Sok ilyen bolygórendszer nem hasonlít a mi Naprendszerünkhöz. Némelyiknek van olyan nagy bolygója, mint a Jupiter, amelyik sokkal közelebb kering a csillagához, mint a Merkúr, a Naprendszerünk legbelső bolygója. De a kisebb sziklás bolygók, mint a Föld, bár nehezebb megtalálni, még bőségesebbek. A Földön az élet az óceánokban fejlődött ki körülbelül egy milliárd évvel a bolygó kialakulása után. Ez azt sugallja, hogy a felszínén folyékony vízzel rendelkező sziklás bolygókban is fejlődhetett ki az élet primitív formái. Az élet, ahogy tudjuk, szén-alapú, és folyékony vízre van szüksége. A csillagászok úgy határozzák meg a csillagok körüli "lakható zónát", mint azt a területet, amelyben folyékony víz létezhet a bolygó felszínén. Minél közelebb kerülünk a csillaghoz, a víz gőzzé forr, minél távolabb, a víz jéggé fagy. Az eddigi felfedezések alapján a csillagászok azt becsülik, hogy csak a Tejút-galaxisunkban talán 40 milliárd Földhöz hasonló, lakható övezetben lévő bolygó van. Természetesen van különbség az egysejtű organizmusok között, amelyek 3,8 milliárd évvel ezelőtt fejlődtek ki, és a legkifinomultabb életforma maradtak még kb. egy milliárd évig, és az emlősök között, amelyek kb. 200 millió évvel ezelőtt jelentek meg. Aztán az emberek, akik csak 200 ezer éve léteznek. Az intelligens élet, amely rádióhullámokon keresztül tud kommunikálni más intelligens életekkel, kevesebb, mint 100 éves itt a Földön. Tehát, míg az egyszerű életformákat kialakító bolygók száma egy tucat, azok száma, akiknek van érző lényük, akikkel beszélgetni lehet, még ha feltételezzük is, hogy emberi lényekként fejlődtek ki...
A NASA tudósai megvitatják a következő két évtizedben a világegyetem más részein élet felfedezésének lépéseit. Meg Urry: Az élet máshol az univerzumban, és még a mi Tejútrendszerünkben is, gyakorlatilag elkerülhetetlen. De az esélye, hogy kapcsolatba lépjünk az élőlényekkel, csekély, írja.