Az Egyesült Nemzetek székhelye a keleti folyó mellett található, 17 és 18 hektár közötti területen, amelyet az ingatlanfejlesztő William Zeckendorf Sr.-től vásárolt. Akkoriban a helyszín a Turtle Bay része volt, amely tele volt vágóhidakkal és lakóépületekkel. Az 1910-es évekre egy ceruzagyár és egy gázvállalat épülete is volt a Turtle Bay-ben, a jelenlegi ENSZ székhelyének helyén. A Sutton Place és a Beekman Place fejlesztése, az ENSZ jelenlegi helyszínétől északra, az 1920-as években jött létre. Egy jachtklubot javasoltak a helyszínen 1925-ben, de ez túl drága volt. 1946-ban Zeckendorf vásárolta a földet azzal a szándékkal, hogy egy kisebb "X City"-t hozzon létre a helyszínen. Ez a komplexum egy 57 emeletes szálloda és egy irodaház volt, és egy magas lakóépület.
John D. Rockefeller Jr.