Fejezd be a következő mondatot: A történészek továbbra is vitatkoznak arról, hogy mikor érte el a birodalom a csúcsát. Az egyik végén az 1880-as és 1890-es évek bizonytalanságait említik, különösen az Egyesült Államok és Németország ipari felemelkedését. A második bóerháború Dél-Afrikában, 1899-1902-ben felháborította a liberális gondolkodás befolyásos elemét Angliában, és megfosztotta az imperializmust sok erkölcsi támogatástól. A legtöbb történész egyetért abban, hogy 1918-ra, az első világháború végén elkerülhetetlen volt a tartós, hosszú távú hanyatlás. A birodalmak nagyrészt felszabadították magukat, és saját kül- és katonai politikájukat indították el. A világ befektetéseit a háború kifizetésére használták fel, és 1918 után a brit gazdaság mélyben volt. A gyarmatok többségében a nacionalizmus új szelleme jelent meg, leginkább Indiában. A legtöbb történész egyetért abban, hogy a második világháború után Nagy-Britannia elvesztette szupererő státuszát, és anyagilag majdnem csődbe ment. A
Az 1956-os szuezi fiaskó, a mély gyengeségek mindenki számára nyilvánvalóak voltak, és a gyors dekolonizáció elkerülhetetlen volt.