Mivel Newey kihasználta az új műszaki előírásokat, és a Williams elvesztette a Renault motorjait, a McLaren ismét kihívást jelentett a bajnokságért; az "F1 Racing" magazin szerint a bajnoki remények növelésének egyetlen módja az volt, hogy felvenniük a Ferrari kétszeres bajnokát, Michael Schumachert. Häkkinen és Coulthard az első hat versenyből ötöt nyertek annak ellenére, hogy a csapat "fékvezérlő" rendszerét betiltották, amely lehetővé tette, hogy a hátsó fékeket egyénileg működtetni lehessen az alulkormányzás csökkentése érdekében, a Ferrari tiltakozása után a második brazil versenyen. Schumacher és Ferrari voltak a legnagyobb versenytársak, az előbbiek pontban egyenlítettek Häkkinennel két futamra, de Häkkinen győzelme a luxemburgi és a japán
A nagydíj mindkettejüknek megadta a pilóták bajnokságát és a McLaren a konstruktőrök bajnokságát. Häkkinen a következő szezonban megnyerte második versenyzői bajnokságát, de a versenyzői hibák és a mechanikai meghibásodások kombinációja miatt a csapat elvesztette a konstruktőrök címét a Ferrarinak.