A Sharks edzőváltását egy maroknyi játékos felvásárlása és debütálása kísérte. Ezek közül az ötszörös NHL All-Star kapus Mike Vernon volt a legfontosabb. 1997. augusztus 18-án a Sharks megvásárolta Vernont a Detroit Red Wings-től egy pár második körös választásért; a kereskedelem idején Vernon csak két hónappal volt távol attól, hogy a Red Wings-t a Stanley-kupa döntőjébe vezesse. Emellett, a Sharks a drafton Patrick Marleau-t választotta, aki a második választás volt a csapatban.
1997-es NHL Draft. A csekély kezdő szezon ellenére Marleau jelentős sikert aratott a Sharksnál a következő két évtizedben. Végül, az 1996-os első választás, Marco Sturm került a listára a szezon elején. Különösen Sturm és Marleau kiegészítették a fiatal támadó csapatot, akik között Jeff Friesen és Owen Nolan is szerepelt.