Az egyetemen "C.H.E. Detention" álnéven írt a The Straits Times-ban, egy diáklapban, amelyben hevesen támogatta a malajziai jogokat, például a malajziai mint hivatalos nyelv visszaállítását. Az Al Setorban orvosként gyakorló Mahathir az UMNO-ban vált aktívvá; az 1959-es független malajziai állam első általános választása idején Kedahban volt a párt elnöke. Az UMNO-ban kiemelkedő szerepe ellenére Mahathir 1959-es választásokon nem volt a kormányzati jelölt, az 1959-es választásokon, a malajziaiak javára indult egy vitát az orvosi főiskolán. Az egyetemen "C.H.E. Detention" álneve alatt hozzájárult a The Straits Times-hoz, és egy diáklaphoz, amelyben hevesen támogatta a malajziai jogokat, például a malajziai mint hivatalos nyelv visszaállítását.
Mahathir