A korai német befolyás Johann Wolfgang von Goethe-tól származik, akinek a 1774 -es regényében A fiatal Werther szomorúságaiban Európa-szerte fiatal férfiak voltak, akik utánozták főszereplőjét, egy nagyon érzékeny és szenvedélyes temperamentumú fiatal művészt. Akkoriban Németország számos kis különálló állam volt, és Goethe művei meghatározó hatással voltak a nacionalizmus egyesítő érzékének kifejlesztésére. Egy másik filozófiai befolyás Johann Gottlieb Fichte és Friedrich Schelling német idealizmusából származott, Jena (ahol Fichte élt, valamint Schelling, Hegel, Schiller és a Schlegel testvérek) a korai német romanticizmus központjává vált (lásd Jena romanticizmus). Fontos írók voltak Tieck, Ludwig Tack, Friedrich von Kleist és Friedrich Hölderlin. A későbbiekben Heidelberg olyan irodalmi körök központjává vált, ahol a német költők és költők, mint például Joseph Eichmann von Eichmann és Clemens von Eichmann rendszeresen találkoztak.
a nemzetiség egyesítő érzékének kialakítása