Töltse ki a következő mondatot: A rivalizálás jelentősen lecsillapodott az elkövetkező öt évben a 2001-es döntő után, mivel Washington és Pittsburgh csak egy meccset játszott ebben az időszakban (Washington a Tampa Bay Lightning ellen vesztett a 2003-as keleti konferencia negyeddöntőjében). A két csapat szerencsétlenségei a rendszeres szezonban megteremtették számukra a lehetőséget, hogy kiváló tehetségeket szerezzenek. Alexander Semin (13. hely 2002-ben), Alexander Ovechkin (1-es hely 2004-ben) és Nicklas Backstrom (4-es hely).
2006), a Capitals draftolta, míg Ryan Whitney-t (ötödik helyen, 2002), Marc-Andre Fleury-t (első helyen, 2003), Evgeni Malkin-t (második helyen, 2004), Sidney Crosby-t (első helyen, 2005), és Jordan Staalt (második helyen, 2006) a Penguins draftolta. Ezek a játékosok tették a maguk részét, hogy gyorsan megfordítsák a csapatuk szerencséjét. Crosby és Ovechkin, a két csapat legnépszerűbb játékosa, először 2005. november 22-én találkozott, Crosby gólt és egy assziszt kapott, Ovechkin pedig egy assziszt. A Pingvinek nyertek 5-4. A két jelenség megfelelt az elvárásaiknak, 106 (Ovechkin) és 103 pontot (Crosby) gyűjtöttek össze, hogy a harmadik és a hatodik helyezést érjék el az NHL pontszámlálási versenyében. Azonban mindkét csapat kihagyta a play-offot abban az évben. Ovechkin 52 gólja a harmadik helyen állt a rookie-k által egyetlen rendszeres szezonban elért gólok számában, Teemu Selanne (76) és Mike Bossy (53) mögött.