Lásd az alábbi szakaszt, majd válaszolj a kérdésre ugyanabban a nyelven, mint a szakasz:  A paraszti társadalom sokkal kevésbé dokumentált, mint a nemesség. A történészek rendelkezésére álló túlélő információk többsége a régészetből származik; kevés részletes írásos feljegyzés maradt meg a parasztok életéről a 9. század előtt. Az alsóbb osztályokról szóló leírások többsége vagy a törvénykönyvekből, vagy a felső osztályok íróiból származik. A nyugati földtulajdon-minták nem voltak egységesek; egyes területeken nagymértékben széttagolt földtulajdon-minták voltak, de más területeken a nagy, egymással szomszédos földterületek voltak a normák. Ezek a különbségek lehetővé tették a paraszti társadalmak széles körét, néhányat arisztokrata földbirtokosok uralnak, mások pedig nagy mértékű autonómiával rendelkeznek. A földek telepítése is nagyon változatos volt. Néhány paraszt nagy településekben élt, ahol akár 700 lakos is élt. Mások néhány családból álló kis csoportokban éltek, míg mások elszigetelt farmokon, vidéken. Voltak olyan területek is, ahol a minta két vagy több ilyen rendszer keveréke volt. A késő római időkhez képest nem volt éles szakítás a szabad paraszt és az arisztokrata jogi státusza között, és egy szabad paraszt családja számára lehetséges volt, hogy több generáció alatt az arisztokráciába emelkedjen egy hatalmas uralkodó katonai szolgálata révén. A római városi élet és kultúra jelentősen megváltozott a korai középkorban. Bár az olasz városok továbbra is lakottak voltak, méretük jelentősen összehúzódott. Például Róma lakossága a 6. század végére több százezerről körülbelül 30.000-re csökkent. A római templomokat keresztény templomokká alakították át, és a városfalakat továbbra is használták. Észak-Európában a városok is zsugorodtak, miközben a polgári emlékműveket és más középületeket felforgatták építőanyagokért. Az új királyságok megalapítása gyakran növekedést jelentett a fővárosok számára. Bár sok római városban voltak zsidó közösségek, a zsidók időszakon át üldöztetést szenvedtek, miután a birodalom keresztyénségre tért. Hivatalosan tolerálták őket, ha megtérésre kényszerültek...  Kérdés: Honnan erednek az alsóbb osztályok leírásai?
törvénykönyvek vagy írók a felső osztályokból