Írj folytatást erre a bekezdésre - A korai spanyol gyarmatosítás egyik fő eseménye, amely eddig csekély nyereséget hozott, az azték birodalom spanyol hódítása volt (1519-1521). Hernán Cortés vezette, és az aztékok ellenségeivel való szövetségek biztosításával tette lehetővé, több ezer harcos mozgósításával az aztékok ellen saját politikai okokból. Az azték fővárosa, Tenochtitlan, Mexikóvárossá, az "Új Spanyolország" fővárosává vált. Becslések szerint több mint 240.000 azték vesztette életét a Tenochtitlan-i ostrom alatt
, 100.000 harcban, míg 500 <unk>1,000 a hódításban részt vevő spanyolok közül halt meg. A másik nagy hódítás az inka birodalom volt (1531-1535), amelyet Francisco Pizarro vezetett.