Az ipari forradalom, amely Nagy-Britanniában kezdődött a 18. század végén, radikális gazdasági, kulturális és társadalmi változásokhoz vezetett Nyugat-Európában és végül a tágabb világban. Mindkét világháború nagy részben Európában zajlott le, ami hozzájárult a nyugat-európai dominancia hanyatlásához a világ ügyeiben a 20. század közepére, amikor a Szovjetunió és az Egyesült Államok kiemelkedett. A hidegháború alatt Európa a vasfüggöny mentén oszlott a NATO és a Varsói Szerződés között, egészen az 1989-es forradalmakig és a berlini fal bukásáig.
a 20. század közepén