Az 1975-ös januárban megjelent Popular Electronics című számában szerepelt a Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) Altair 8800 mikro-számítógépe, amely Allenet arra ösztönözte, hogy javasolja, hogy programozzanak egy BASIC-tolmácsot az eszközre. Miután Gates telefonhívást kapott, amelyben azt állította, hogy van egy működő MSDOS-tolmácsuk, a MITS demonstrációt kért. Mivel még nem volt egy, Allen megalapította első cégét, a Traf-O-Data-t, amely egy rudimentáris számítógépet értékesített az autóforgalmi adatok nyomon követésére és elemzésére. Gates a Harvardon beiratkozott, Allen a Washington Állami Egyetemen számítógéptudományi diplomát szerzett, bár később abbahagyta az iskolát, hogy a Honeywellnél dolgozzon.
Microsoft