A legtöbb hasadási reaktor termikus neutron-moderátort használ a nukleáris hasadás által előállított neutronok lelassítására ("termelésére"). A moderáció jelentősen növeli a hasadási keresztmetszetet a hasadó magok számára, mint például az urán-235 vagy a plutónium-239. Ezen túlmenően az urán-238 sokkal alacsonyabb fogási keresztmetszettel rendelkezik a termikus neutronok számára, lehetővé téve, hogy több neutron okozza a hasadó magok hasadását és terjessze a láncreakciót, ahelyett, hogy a 238U elfogja őket. Ezeknek a hatásoknak a kombinációja lehetővé teszi a könnyűvízi reaktorok alacsony dúsított urán használatát. A nehézvízi reaktorok és a grafit-moderált reaktorok természetes uránt használhatnak, még akkor is, ha ezek a moderátorok sokkal alacsonyabb neutron-fogási keresztmetszetekkel rendelkeznek, mint a víz. A könnyű üzemanyag hőmérsékletének emelkedése szintén növeli az U-238 hőmérséklet-moderátort.
termikus-neutron reaktorok, amelyek neutron-moderátort használnak a lelassításhoz