Az 1951-ben az NBC megbízta az olasz-amerikai zeneszerzőt Gian Carlo Menottit, hogy komponálja az első televíziós operát; Menotti 45 perces művét, Amahl és az éjszakai látogatókat írta, melynek zenéjét és librettóját is ő írta, egy fogyatékkal élő pásztorfiúról, aki találkozik a három bölcs emberrel, és csodálatos módon meggyógyul, amikor a karóval a újszülött Krisztusi Gyermeknek ajánlja. Olyan lenyűgöző siker volt, hogy az 1951 és 1966 között minden évben megismételték az NBC-n, amikor Menotti és az NBC közötti vita véget vetett a műsoroknak.
Menotti és az NBC