Az év végén Európában számos tiltakozás, lázadás és gyakran erőszakos felfordulás zajlott le, melyeket az 1848-as forradalmaknak neveztek el. Franciaországban forradalom
A monarchia megdöntéséhez és a második francia köztársaság megalapításához vezetett. Marx támogatta az ilyen tevékenységet, és miután nemrégiben apjától jelentős örökséget kapott (amelyet édesapja halála óta, 1838-ban Lionel Philips nagybátyja visszatartott) 6000 vagy 5000 frankból, állítólag egyharmadát arra használta fel, hogy felfegyverezze a forradalmi akciót tervező belga munkásokat. Bár ezek a vádak hitelessége vitatott, a belga igazságügyi minisztérium Marxot vádolta vele, később letartóztatta, és kénytelen volt Franciaországba menekülni, ahol egy új köztársasági kormány hatalmába lépett, és azt hitte, hogy biztonságban lesz.