Az előszokrátikus atomisták, mint például Szocrátész és Demokritosz megpróbálták a világot tisztán materialista módon magyarázni, és a vallást a természeti jelenségekre való emberi reakcióként értelmezték, de nem tagadták kifejezetten az istenek létezését. Az i. e. ötödik század végén a görög lírai költő, Diagorás Melosból halálra ítéltették Athénban azzal a vádgal, hogy "isten nélküli személy" (<unk>θεος), miután gúnyolták az Eleuszi misztériumokat, de elmenekült a város büntetésétől. Később írók "első ateistaként" csodálták Diagorást, de valószínűleg nem volt ateista a modern értelemben vett szó szerint. Az előszokrátikus atomisták, mint például Szocrátész és Demokritosz, megpróbálták a világot tisztán materialista módon magyarázni, és a vallást az emberi reakcióként értelmezték, de nem tagadták az istenek létezését. A filozófusok és a filozófusok, mint például Athénikus, sokszor megtagadják
A megmaradt művei viszonylag nagy mennyiségűek