A Japán árok egy óceáni árok része a Csendes-óceáni Tűzgyűrűnek északkeleti Japán mellett. A Kuril-szigetektől az Izú-szigetek északi végéig terjed, és a legmélyebb pontján van. Északon a Kuril-Kamcsatka-tengerrel és délre az Izu-Ogasawara-tengerrel összekapcsolja. Ez az árok úgy keletkeznek, ahogy az óceáni Csendes-óceáni lemez a kontinentális Okhotsk lemez alá süllyed (egy mikroplettát, amely korábban az észak-amerikai lemez része volt). A szubdukciós folyamat a leereszkedő lemez hajlítását okozza, mély árkot hozva létre. A Japán árokhoz kapcsolódó szubdukciós zónában a folyamatos mozgás az egyik fő oka a cunami és a földrengéseknek Észak-Japánban, beleértve a megathrustot is.
A 2011. március 11-én bekövetkezett Tōhoku földrengés és az azt követő cunami. A Japán árokhoz kapcsolódó szubdukció sebességét körülbelül 1 év alatt rögzítették.