A 20. század elején a New York Zoological Society szerepet játszott az egyes fajok védelmének koncepciójainak kidolgozásában, és a szükséges védelmi tanulmányok elvégzésében, hogy meghatározzák a legmegfelelőbb helyeket a védelmi prioritásoknak; Henry Fairfield Osborn Jr., Carl E. Akeley, Archie Carr és fia, Archie Carr III. munkája ebben a korszakban figyelemre méltó. Akeley például, miután expedíciókat vezetett a Virunga-hegységbe és megfigyelte a hegyi gorillát a vadonban, meggyőződött arról, hogy a fajok és a terület teljes védelmi prioritások.
1990-es évek