Írj egy folytatást erre a bekezdésre - A brit Malajzia meghódítása
és a holland Kelet-Indiában 1942 elején megnyitotta a kaput a japánok számára, hogy az Indiai-óceánba lépjenek. A vichy francia ellenőrzése alatt álló Madagaszkár szigete az India és az Egyesült Királyság közötti kommunikációs vonal mentén állt, és a britek attól aggódtak, hogy a franciák beleegyeznek a sziget megszállásába, mint ahogy a japánok a francia Indokína 1940-es megszállásába. Ennek megakadályozásához Diego Suarez megelőző invázióját kellett megtervezni 1942 májusára. Az "Illustrious" munkáját március 19-én rövidre leállították, hogy felkészüljön az Indiai-óceánon a keleti flottához való csatlakozásra és a támadásban való részvételre. Négy nappal később hajózott, 21 Swordfish-t, 9 Martlet II-t és 6 Martlet I-t, valamint 2 Fulmar vadászgépet szállított. Április 2-án tűz tört ki a hangárban, amely 11 repülőgépet és egy személyzet tagját elpusztította, de nem okozott komoly kárt a hajón. A javításokat Freetownban, Sierra Leone-ban végezték, ahol a megsemmisült repülőgépeket a HMS "Archer" tizenkét további Martlet II vadászgépével helyettesítették és bővítették, míg két Martlet I repülőgépet a "Archer"-re szállítottak, így az "Illustrious" összes repülőgépe 47-re emelkedett. A Freetown-i tartózkodása után az "Illustrious" Durbanba ment; az utazás során személyzete az ASV radart is felszerelte a helyettesítő Swordfish-re. Az egyik Martlet-em összecsukható szárnyakkal volt ellátva.