A kvázarok és más AGN-típusok esetében a fekete lyukat egy gázos akkréciós lemez veszi körül. Ahogy a gáz a fekete lyuk felé zuhan, elektromágneses sugárzás formájában energiát bocsát ki, amelyet az elektromágneses spektrumon keresztül lehet megfigyelni. A kvázarok által sugárzott energia hatalmas: a legerősebb kvázarok fényerőssége több ezerszer nagyobb, mint egy olyan galaxis, mint a Tejútrendszer. A "kvázar" kifejezés a kvázi-csillagszerű központi fekete lyukot tartalmazza, amelynek tömege a Nap tömegének millióig és milliárdig terjed. A kvázarok és más AGN-típusok esetében a fekete lyukat gázos akkréciós lemez veszi körül.
A tömegük a Nap tömegének milliók és milliárdjai között mozog.