Bonaparte Lucien Bonaparte és Alexandrine de Bleschamp fia volt, és I. Napóleon császár unokaöccse. Párizsban született, de Olaszországban nőtt fel. 1822. június 29-én feleségül vette unokatestvérét, Zénaidét, Brüsszelben. Hamarosan a házasság után a pár az Egyesült Államokba, Philadelphiába ment, hogy Zénaide apjával, Joseph Bonaparte-dal éljenek.
Brüsszel