Írj folytatást erre a bekezdésre - A City három egymást követő szezonban nem nyert előléptetést, amíg a testület 1981 májusában nem nevezte ki az egykori angol középső hátvéd Roy McFarland-et menedzsernek. McFarland az első szezonban előléptetést nyert, de csak hat hónappal később a korábbi klubja, a Derby County elcsábította. A City kártérítést nyert Derby-től, és egy másik angol nemzetközi Trevor Cherry-t állította be McFarland helyére. Cherry, korábbi csapattársa, Terry Yorath segédmenedzsereként két hónapig nem tudott nyerni, de végül a páros biztonságba vezette a Cityt a leszorulásból. A nyár folyamán azonban Bob Martin, a klub elnöke be kellett hívnia a hivatalosan elfogadottakat. A klubot Stafford Heginbotham volt elnök és Jack Tordoff volt igazgatótanács tagja mentette meg, de annak érdekében, hogy a klub elindulhasson az új szezonban, Bobby Campbell támadóját eladták a Derby-nek. A City küzdött, de Campbell is, és amikor visszatért, a klub tíz egymást követő győzelem rekordját állította fel. Bár nem jutottak előléptetésre, a City a következő 1984/85-ös szezonban megnyerte a bajnokságot, és visszatért a The Football League második szintjére. Azonban a város győzelmét elhomályosította a tűzvész katasztrófája.
56 ember halt meg, amikor a Valley Parade felgyulladt a szezon utolsó meccsén.