Július és augusztus eleje katasztrofális volt a milíciák számára, sok elemző szerint a vereség szélén álltak, mielőtt egy hirtelen ellenoffenzíva, amelyet az ukrán kormány orosz csapatok támogatnak, körülvett több ezer ukrán katonát.
És visszavonulásra kényszerítette őket. A milíciák hamarosan visszafoglaltak több stratégiai pozíciót, mint például a Savur-Mohyla és a Luhanszki Nemzetközi Repülőtér. A Donyecki Népköztársaság (DPR) és a Luhanszki Népköztársaság (LPR) hadseregei 2014. szeptember 16-án egyesültek, hogy létrehozzák a "Novoroszszia egyesített fegyveres erőit". A hadsereg főparancsnoka Ivan Korsun hadnagy volt.