Amikor a decemberbeli expedíció Fort Fisher ellen kudarcot vallott, Benjamin Butler vezérőrnagyot felmentették a parancsnokságtól, és Alfred Terry vezérőrnagyot helyezték parancsnokságra, hogy egy másik expedíciót indítson.
Néhány héttel később megpróbálták elfoglalni Fort Fishert. Terry tábornok választotta Porter-t, hogy leszállítsa a csapatokat. Az uniós tengerészgyalogosok partra szálltak, és felküzdöttek a parton. A katonák közelről támadtak, a partot elfoglalták, és a erőd jobb oldala az Unió kezébe került. Aztán, a bal oldalon folytatott borzalmas Melee harcok után, a konföderáció Fort Buchananba vonult vissza. Az a erőd is megadta magát, és az út fel a Cape Fear folyó mentén tiszta volt.