1965-ben azonban a rodéziai miniszterelnök, Ian Smith, ellenállva a többségi uralom irányába tett lépéseknek, egyoldalúan kikiáltotta a függetlenséget, miközben "hűséget és odaadást" fejezett ki Erzsébetnek. Bár a királynő hivatalosan elbocsátotta őt, és a nemzetközi közösség szankciókat vetett ki Rodézia ellen, rezsimje több mint egy évtizeden át fennmaradt. Ahogy Nagy-Britannia korábbi birodalmával való kapcsolatai gyengültek, a brit kormány az Európai Közösségbe való belépést kereste, amelyet 1973-ban elérett.
Több mint 20