Haneke 1989-ben debütált a The Seventh Continent című filmben, amely a későbbi években kibontakozó erőszakos és merész stílust mutatta be. Három évvel később a vitatott Benny's Video tette meg Haneke nevét a térképen. Haneke 2001-ben nagy sikert ért el a kritikusok által elismert francia filmvel, A zongoratanárral. A film a 2001-es Cannes-i Filmfesztiválon elnyerte a rangos nagydíjat, és a sztárja, Benoît Magimel és Isabelle Huppert is nyerte a legjobb színész és színésznő díjat. Dolgozott Juliette Binoche-val (Code Unknown 2000-ben és Caché 2005-ben), miután kifejezte érdeklődését a vele való együttműködés iránt.
2001-ben