1980 és 1990 között Preston a közép-amerikai fegyveres konfliktusokról tudósított, beleértve a
El Salvador polgárháborúja és az Egyesült Államok által támogatott ellenfelkelés a nicaraguai sandinista kormány ellen. Közép-Amerikáról jelentett a The Boston Globe-nak 1983 és 1985 között, és a The Washington Post-nak 1985 és 1990 között.