Samuel Anderson Purviance Butlerben, Pennsylvaniában született. Egy főiskolára járt, ahol részmunkaidős tanulmányokat végzett, majd jogot tanult. 1827-ben fogadták be az ügyvédi karba, és elkezdte a gyakorlatot Butlerben. A pennsylvaniai Warren megyébe költözött, és két évig ügyvéd volt. Visszatért Butlerbe, ahol folytatta a joggyakorlatot. Az 1837 és 1838-as állami alkotmánygyűlés küldöttje volt. 1838 és 1839-ben a pennsylvaniai képviselőház tagja volt. Az 1844-es Whig Nemzeti Konvenció és a 1856-os Republikánus Nemzeti Konvenció küldöttje volt.
1856, 1860, 1864 és 1868.