Az operatív civil szervezeteket a "kis méretű változás elérésére közvetlenül a projektek révén" törekszenek. Pénzügyi erőforrásokat, anyagokat és önkénteseket mozgósítanak helyi programok létrehozására. Nagyszabású adománygyűjtő eseményeket tartanak, és támogatásokért vagy szerződésekért pályázhatnak a kormányokhoz és szervezetekhez a projektek pénzének összegyűjtésére. Gyakran hierarchikus szerkezetben működnek; a fő főhadiszállás olyan szakemberekkel áll, akik projekteket terveznek, költségvetéseket hoznak létre, számlákat vezetnek, és jelentést tesznek és kommunikálnak a projekteken közvetlenül dolgozó operatív terepmunkásokkal. Az operatív civil szervezetek számos kérdéssel foglalkoznak, de leggyakrabban a szolgáltatások nyújtásával vagy környezeti kérdésekkel, vészhelyzeti segélynyújtással és közjóval kapcsolatosak.
sokuk nemzeti vagy nemzetközi