2009-ben Zersenay lett a második férfi (Paul Tergat után), aki három világbajnoki érmet nyert ugyanabban az évben három különböző felületen, megnyerve a World Cross Country
bronzérmet, ezüstöt a 10.000 méteres világbajnokságon a pályán, és aranyat a félmaraton világbajnokságon. Az ő hazájában népszerű közszereplő; 2500 vendég vett részt az esküvőjén Merhawit Solomonnal, amelyet élőben közvetített az eritreai televízió. A testvére, Kidane Tadese szintén profi hosszútávfutó.