A 262. gyalogos hadosztály 1939 végén a Maginot-vonal ellenében állomásozott, és ott maradt a francia csata befejezéséig. 1940 szeptemberében a hadosztályt áthelyezték
megszállta Lengyelországot, és részt vett a Barbarossa hadműveletben 1941 júniusában. Brody, Jitomír, Kijev és Bryanskon keresztül haladt előre, majd a moszkvai csata során is részt vett. 1942-ben a Központi Hadseregcsoport alatt szolgált. 1942. szeptember 15-én Friedrich Karst váltotta fel Theisent a hadosztályparancsnokságban.