A bajnokság első fordulója Ausztráliában volt, és nem meglepő, hogy Mika Häkkinen és David Coulthard két McLarenje 1<unk>2 elõtt indult a Ferrari Michael Schumacherje előtt. Schumacher, a második egymást követő versenyen (a tavalyi után)
Az utolsó versenyen, megállt a bemutató körben és hátul indult. Az első kanyarban a McLarenek voltak az elsők és a másodikak, majd elhúzódtak, amíg mindkettő meghibásodott, Coulthard, amikor a sebességváltója meghibásodott, és Häkkinen elektromos problémával. Így Eddie Irvine a második Ferrari-val nyerte el karrierje első győzelmét, Jordan Heinz-Harald Frentzen és Ralf Schumacher előtt a Williamsben.