Fejezd be a következő mondatot: Amikor 1896-ban megkezdődött a modern olimpiai játékok, a kezdeményezők és a szervezők egy nagy népszerűsítő eseményt kerestek, amely az ókori Görögország dicsőségére emlékeztet. A maratoni verseny ötlete Michel Bréal-tól származik, aki azt akarta, hogy ez az esemény szerepeljen az első modern olimpiai játékokon 1896-ban Athénban. Ezt az elképzelést Pierre de Coubertin, a modern olimpiai játékok alapítója, valamint a görögök is erősen támogatták. A görögök 1896. március 22-én (Gregoriánus) megrendeztek egy kiválasztási versenyt az olimpiai maratonra, amelyet Charilaos Vasilakos nyert 3 óra és 18 perc alatt (a bevezető olimpiai játékok maratonának jövőbeli győztese, Spyridon "Spyros" Louis, ötödik lett egy második versenyen két héttel később). Az első olimpiai maraton győztese 1896. április 10-én (csak férfi verseny) Spyridon Louis volt, egy görög víztartó, 2 óra 58 perc és 50 másodperc alatt. A
A 2004-es nyári olimpiai maratont a Marathontól Athénba vezető hagyományos úton futották, a Panathinaiko Stadionban, az 1896-os nyári olimpiai játékok helyszínén. A férfi maratont az olasz Stefano Baldini nyerte 2 óra 10 perc és 55 másodperc alatt, ami rekord idő volt ezen az útvonalon a 2014-es athéni nem olimpiai klasszikus maratonig, amikor Felix Kandie 2 óra 10 perc és 37 másodpercre csökkentette a pályakörét.