A csillagközi felhő általában gáz, plazma és por felhalmozódása a mi és más galaxisunkban. Másképp fogalmazva, a csillagközi felhő az csillagközi közeg (ISM) átlagnál sűrűbb területe, az anyag és a sugárzás, amely egy galaxisban a csillagrendszerek közötti térben létezik. Egy adott felhő sűrűségétől, méretétől és hőmérsékletétől függően a hidrogén semleges lehet, így H I régió; ionizált, vagy plazma, így H II régió; vagy egyszerűen molekuláris, amelyeket molekuláris felhőknek, vagy néha sűrű felhőknek neveznek. A semleges és ionizált felhőket néha diffúz felhőnek is nevezik. A csillagközi felhő a vörös óriásból származó gáz és por részecskékekkel alakul ki későbbi életében.
diffúz felhők