Az első operatív változat a B-52B volt, amelyet 1951. óta fejlesztettek ki párhuzamosan a prototípusokkal. Először 1954 decemberében repült, a B-52B, AF sorozatszám 52-8711, a 93. nehéz bombázó szárny (93. BW) üzembe lépett a Castle Air Force Base-ben, Kaliforniában 1955. A szárny 1956. március 12-én lépett működésbe. A B-52 személyzetének képzése öt hetes földi iskolából és négy hetes repüléstől állt, 35-50 órát halmozva fel a levegőben. Az új B-52B-ek egy-egy átlagos üzemeltetési B-36-at váltottak fel.
Castle légierő bázis