A második világháború 1939 szeptemberében kezdődött, és a német győzelem a nyugati fronton, valamint Franciaország 1940 júniusában elszenvedett veresége komoly aggodalmat keltett II. Karol miatt. Meg volt győződve arról, hogy a szövetségesek már nem tudják megvédeni Romániát, ezért úgy döntött, hogy az ország egységének egyetlen módja Németországra támaszkodni. Ez azonban nem akadályozta meg a szovjet ultimátumot 1940. június 26-án. Ebben Besszarábia és Észak-Bukovina 24 órán belül történő átadását rendelte el a "besszarábiaiak román uralom alatt elszenvedett szenvedései" kompenzációjaként. Az ultimátumban az állt, hogy Beszarábia "többnyire (etnikai) ukrán", és Észak-Bukovina "a szovjet Ukrajnához kapcsolódik". Továbbá, az ultimátum térképe egy vörös vastag ceruzával lett rajzolva, amely lehetővé tette a Szovjetunió számára, hogy megszállja a Hertza régiót, még akkor is, ha nem szerepel a szövegben. Mivel a Szövetségesek megbuktak, és Németország és Olaszország sürgette, hogy fogadja el a követeléseket, II. Karol elfogadta az ultimátumot. Így június 28-án a Szovjetunió megszállta
a fent említett területek.