A következő császár, a fia, II. Ferenc (1792-1835), háborúba keveredett Franciaországgal az első világháborúban.
(1792<unk>1797) és második (1798<unk>1802) koalíciós háborúk, a napoleoni háborúk (1803<unk>1815) előjátéka, amelyekben Ausztria további területeket veszített. A harmadik koalíciós háborúban (1803-1806) további osztrák veszteségek után a Habsburg Birodalom jövője egyre bizonytalanabbnak tűnt. Napóleon 1804 májusában Franciaország császárává nyilvánította magát, és elfoglalt volt a Szent Római Birodalom földjeinek nagy részének átszervezésével, és úgy tűnt, hogy a császár címét is magára veszi, mint egy második Nagy Károly. II. Ferenc augusztusban Ausztria Birodalmát hirdette, és új császári címet kapott. 1806-ban, miután mindkét címet ideiglenesen megtartotta, lemondott a Német Nemzet Szent Római Birodalmának császári koronájáról, amely ekkor megszűnt létezni.