A Caldwell Kambodzsába tett látogatásának és meggyilkolásának hatását a
Három nappal később, 1978. december 25-én a vietnámiak megtámadták Kambodzsát, és hamarosan véget ért a vörös khmerek uralma. A nyugati akadémiai közösségben a kambodzsai tudósok támogatása a Vörös Khmereknek csendben elhalványult. Peter Rodman, amerikai külpolitikai szakértő és közhivatalnok kijelentette, hogy "amikor Hanoi [Vietnam] nyilvánosan Phnom Penh ellen fordult, hirtelen tiszteletre méltóvá vált sok baloldali számára, hogy 'felfedezzék' a Vörös Khmerek gyilkos tulajdonságait - tulajdonságokat, amelyek évek óta nyilvánvalóak voltak a pártatlan megfigyelők számára".