Írj folytatást erre a bekezdésre - Litvánia 1918-ban visszanyerte függetlenségét az orosz birodalom összeomlása után. Ahogy a háború előtti feszültségek nőttek Európában, a náci Németország és a Szovjetunió aláírta a Molotov-Ribbentrop paktumot, és Kelet-Európát befolyási körökre osztotta. Ezt követően 1940 júniusában Litvániát megszállta a Szovjetunió. A szovjetek szovjetizációs politikát és elnyomást vezettek be. 1941 júniusában a szovjetek több mint 17.000 litvánt deportáltak
Szibériába, ahol a legtöbb deportált meghalt a kemény télen. Amikor néhány nappal később Németország megszállta Oroszországot, a litvánok népi antiszovjet felkelést szervezettek. Kezdetben a litvánok úgy üdvözölték a németeket, mint akik felszabadították őket az elnyomó szovjet uralom alól, és tervezték, hogy újra létrehozzák a független Litvániát. A hozzáállás azonban hamarosan megváltozott, amikor a náci Németország megszállta Litvániát.