1979-ben kezdett el népszerűvé válni, fiatal sportolóként. Először az egyéni és csapat ezüstérmet nyerte az 1979-es IAAF World Cross Country Bajnokságon.
junior versenyen, majd megnyerte az 5000 métert az 1979-es európai atlétikai junior bajnokságon <unk> a 13:44.37 perces győztes ideje továbbra is a bajnokság rekordja 2014-ben. A szezont 13:27,04 perces európai junior rekorddal zárta Londonban.