Az Akatsuki és a Hiei nagy fényszórókat kapcsoltak be és csak 3000 méter (2700 m) távolságra megvilágították Atlantát a csatahajó fő ágyúitól. Mindkét oldalról több hajó is spontán tüzet nyitott egymás között, és a két ellenség formációi gyorsan szétesettek. Észlelve, hogy az erejét szinte körülvették a japán hajók, Callaghan a zavaró parancsot adta ki: "A csendes hajók jobbra lőnek, még a hajók jobbra lőnek a kikötőre", bár a csata előtti tervezés nem rendelte el ilyen azonosító számokat, és a hajók már nem voltak koherens formációban. A megmaradt amerikai hajók közül Nagzuma aztán tüzetet nyitott, bár gyorsan meg kellett változtatnia több célpontját, hogy megfeleljen a csendes hajó fő ágyúinak.
Őt is súlyosan megütötték, és halálra halt.