Írj folytatást erre a bekezdésre - János valószínűleg nemes származású volt, de a többi rokonát nem azonosították. Jól tanult volt, és a bizánci hadseregben szolgált, mielőtt szerzetesként vonult volna vissza. Pályafutása során részt vett II. Nikéforosz Fokas (r. 963-969), János I. Czimiskes (r. 969-976) és II. Basilius korai éveiben (r. 976 <unk> 1025). Ennek eredményeként költészete tele van utalásokkal a kortárs bizánci konfliktusokra a bolgárokkal.
és a Rus', valamint a lázadások Bardas Skleros és Bardas Phokas. A bizánci császárok közül kiemelkedően dicséri II. Nikéforoszt, míg gyilkosát és utódját, János Tzimiskest lejáratja. Korábban tévesen azonosították egy másik Jánossal, Melitene püspökével.