1993-ban a zenekar felkeltette Trent Reznor figyelmét. Reznor készítette 1994-es debütáló albumukat, a Portrait of an American Family-t, és kiadta a Nothing Records címkéjén. A zenekar kultuszt kezdett kialakítani, amely a Downward Spiral Tour-on nőtt, amely a Nine Inch Nails és Jim Rose Circus, valamint a Smells Like Children kiadásával 1995-ben. Ez az EP hozta a zenekar első nagy MTV-s slágerét a "Sweet Dreams (Are Made of This) " című dallal, amely az 1983-as Eurythmics slágerének egy coverje volt. Az Antichrist Superstar (Trent Reznor által társ-tervezett) még nagyobb sikert aratott. Csak az Egyesült Államokban a zenekar három albumát két platina és további három arany címet kaptak, és a zenekarnak hét kiadása volt a top tízben, beleértve a két debütáló albumot is. Jack Manson, a Nine Inch Nails és Jim Rose Circus együttesének első számában, valamint a Smells Like Children kiadásával együtt
Trent Reznor