A 1989-es szezon volt a karrierje csúcspontja. Az első országos címét a Kelet-német Atlétikai Bajnokságon nyerte egy rekord dobással. Ő volt a bronzérmes mindkét
1989-es Európa-bajnokság és 1989-es IAAF-világbajnokság, Steve Backley mindkét esemény győztese. Az európai rangsorban Backley második helyén fejezte be az évet, a Macerata-i legjobb teljesítményének köszönhetően, amely 1989-ben a világ negyedik legjobb sportolójává tette.