A polgárháború után Ulysses S. Grant négy évet töltött az Egyesült Államok hadseregének vezetőjeként békeidőben. Robert E. Lee és a Konföderáció legyőzése után Grant lett az ország legnépszerűbb embere. A polgárháború befejezésekor Grant a nyugati síkságokra fordította figyelmét, ahol számos konfliktus zajlott le a fehér telepesek, a vasutak és a bennszülött amerikaiak között, amelyek a bennszülöttek és az amerikai hadsereg közötti háborúkhoz vezettek. Míg a Fenianok Kanada-ba való behatolásának kísérlete
Mivel a francia beavatkozás Mexikóba időbe telt, Grant a legyőzött déli államok újjáépítésére összpontosított. Grant úgy találta, hogy csapdába esett Andrew Johnson elnök között, aki engedékenységet akart a délnek és a társadalmi struktúra folytatását, és a radikális republikánusok a Kongresszusban, akik keményebb büntetést akartak a lázadó vezetőknek és több kormányzati támogatást a felszabadított rabszolgáknak. Grant megőrizte a népszerűségét és tekintélyét a Johnson-feláldozással végződő válság során. 1868-ban a republikánusok jelölték Grantet az elnökségre, és könnyedén megnyerte a demokratikus kihívóját.