A VideoLan szoftver 1996-ban kezdődött, mint egy akadémiai projekt. A VLC-t korábban "VideoLAN Client"-nek nevezték, amikor a VLC a VideoLAN projekt kliense volt. De mivel a VLC már nem csupán egy kliens, ez a kezdetjelzés már nem vonatkozik. A VLC-t egy kliensből és szerverből tervezték, hogy a műholdas tányérokból videókat sugározzon egy egyetemi hálózaton keresztül. Eredetileg az École Centrale Paris diákjai fejlesztették ki, most világszerte dolgozók fejlesztették ki, és a VideoLAN, egy nonprofit szervezet koordinálja. 1998-ban újrakezdvezték, 2001 február 1-én GNU General Public License alá bocsátották ki, az École Centrale Paris főiskolai igazgatójának engedélyével. A szerver, a VideoLan Server (VLSV) funkcionalitása többnyire a VLC-be került, és lejárt.
Richard Øiestad