Az RNAi útvonal teljes megértése előtt is ismert volt, hogy a növényi géncsillapítás a növényt szisztematikus hatással terjesztheti, és a növényi géncsillapítás a növényi géncsillapításból a leszármazott növényi növényekbe átültethető. Ezt a jelenséget azóta a növényi adaptív immunrendszer egyik jellemzőjeként ismerik el, és lehetővé teszi, hogy az egész növény reagáljon egy lokalizált vírusra egy kezdeti találkozás után. A növényi reakció során sok növényi szervezet kidolgozott mechanizmusokat fejlesztett ki az RNAi reakció elnyomására. Ezek a növényi RNAi fehérjék, mint például az Arabidopsis thaliana, többszörös dicer homológokat fejeznek ki, amelyek arra specializálódtak, hogy eltérően reagáljanak, amikor a növény különböző vírusoknak van kitéve. Még azelőtt is, hogy az RNAi útvonalat teljesen megértsék, már ismert volt, hogy a növényi géncsillapítással indukált géncsillapítás a növényi növényekben sziségi
megakadályozza a transzposzonok önterjedését