Az állam vasbányászatát az 1880-as években a Vermilion Range-ban és a Mesabi Range-ban, valamint a Cuyuna Range-ban a vas felfedezésével hozták létre. Az ércet vasúton szállították Duluthba és a Two Harbors-ba, majd hajókra rakták, és keletre szállították a Nagy Tavakon. Az ipari fejlődés és a gyártás emelkedése miatt a lakosság fokozatosan vidéki területekről a városokba költözött a 20. század elején. Ennek ellenére a mezőgazdaság továbbra is elterjedt. Minnesota gazdaságát a Nagy Válság súlyosan sújtotta, ami a gazdálkodók, a vasbányászok és a munkaerő alacsonyabb árait eredményezte.
Norman Borlaug