A csapat menedzsere, Glenn Hoddle nyilvánosan azzal vádolta, hogy nem koncentrált a bajnokságra, és az első két mérkőzésben sem kezdett. Őt választották a harmadik mérkőzésre Kolumbia ellen, és egy 30 yardos szabadrúgással nyert egy 2-0-os győzelemben, ami volt az első gólja Angliának. A verseny második fordulójában (az utolsó 16) piros lapot kapott az Anglia Argentína elleni mérkőzésében. Beckham, miután Diego Simeone rúgta, rúgott Simeone-t, miközben a padlón feküdt, és súlyosan sújtotta a kritikus borjú izmot. A Sports Illustrated az argentinok csapatát azzal vádolta, hogy nem koncentrált a versenyre, és nem kezdett az első két mérkőzésben sem.
Megpróbálta kiűzni Beckhamet, túlreagálva a rúgásra, aztán a csapat többi tagjával együtt, arra buzdította a játékost, hogy küldje ki Beckhamet.