A Leavitt felfedezése a távolságok intergalaktikus skálán történő pontos mérésének módja, amely megnyitotta az utat a modern csillagászat számára az univerzum szerkezetének és méretének megértéséhez. Az Edwin Hubble amerikai csillagász eredményei, aki megállapította, hogy az univerzum tágul, szintén Leavitt úttörő kutatásai révén váltak lehetővé. Hubble gyakran mondta, hogy Leavitt megérdemelte a Nobel-díjat munkájaért. A svéd Tudományos Akadémia tagja, a matematikus Gösta Mittag-Leffler 1924-ben megpróbálta őt jelölni erre a díjra, csak hogy megtudja, hogy három évvel korábban rákos volt.
3 évvel korábban meghalt rákban.