Írj folytatást erre a bekezdésre - 1963-ban az ország szövetségi köztársaságot alapított, Azikiwe volt az első elnöke. A választási és politikai folyamat egyensúlytalansága és korrupciója 1966-ban két katonai puccshoz vezetett. Az első puccs 1966 januárjában volt.
A hadsereget elsősorban igbo katonák vezették, Emmanuel Ifeajuna és Chukwuma Kaduna Nzeogwu őrnagy vezetésével. A puccs szervezői sikeresen meggyilkolták Sir Ahmadu Bello-t és Abubakar Tafawa Balewa-t az északi régió kiemelkedő vezetőivel és Samuel Akintola nyugati régió miniszterelnökével együtt, de a puccs szervezői küzdöttek a központi kormány létrehozása érdekében. A szenátus elnöke, Nwafor Orizu átadta a kormányzati irányítást a hadseregnek, egy másik igbo tiszt, Johnson Aguiyi-Ironsi tábornok parancsnoksága alatt. Később, az 1966-os ellenpörgés, amelyet elsősorban északi katonai tisztek támogattak, megkönnyítette Yakubu Gowon felemelkedését katonai államfőként. Feszültségek nőttek az észak és a dél között; az északi városokban élő igbok üldöztetést szenvedtek, és sokan elmenekültek a keleti régióba.