Tovey úgy tervezte, hogy közvetlenül a Bismarck felé tart, amíg körülbelül 8 nmi (15 km; 9,2 mérföld) távolságra nem került. Ekkor délre fordult, hogy hajóit párhuzamosan a célpontja felé állítsa. 08:43-kor a King George V-en lévő megfigyelők észlelték őt, mintegy 23 000 m (25.000 yard) távolságra. Négy perccel később Rodney két előretörője, amely hat 16 in (406 mm) ágyúból állt, tüzet nyitott, majd V. George 14 in (356 mm) ágyúja elkezdett lőni. Bismarck 08:50-kor visszatért előretörő ágyúival; a második töltényével, ő meglőtte Rodney-t.
Rodney!