Az egyik legújabb női űrhajós volt, aki a Vance-i légierő bázison, Oklahoma államban végzett. A pilóta szárnyak megszerzése után három évig maradt a Vance-ban, mint T-38 Talon oktató pilóta, mielőtt a C-141 Starlifterre költözött a Travis légierő bázisán, Kalifornia. 1986 és 1989 között az USA Légierő Akadémiájába került Colorado államban, ahol matematika professzor-helyettes és T-41 oktató pilóta volt. 1989-ben Collins lett a második női pilóta, aki részt vett az USA Légierő tesztpilóta Iskolában, és 89B osztályban végzett. 1990-ben kiválasztották az űrhajós programba. Collins 1987-ben Pat Youngs pilótával házasodott, és két gyermekük van. Kérdés: Mennyi ideig maradt a Vance-ban?
három év