A francia főparancsnokság nem teljes mértékben számolt be a német hadsereg nagy tömeges támadásával, ami most gyorsan lecsapott rájuk. Talán Charles Lanrezac, a francia ötödik hadsereg parancsnoka döntése miatt, aki időben cselekedett, mielőtt engedélyt kapott volna Joseph Joffre-tól, az egész francia vonal végül megmenekült a körözéstől és az általános összeomlástól. Bár a kéréseit figyelmen kívül hagyták, Lanrezac visszavonta erőit Charleroi-tól
egy elviselhetetlen helyzetből és valószínű pusztításból, és kedvezőbb áthelyezésre helyezte őket. Később felmentették a parancsnokságtól.