Az indiai politikai kultúrában a kongresszusot középső-baloldali, a BJP-t pedig jobboldalú pártnak tartják. Az 1950-es évek és az 1980-as évek végéig a kongresszus többséget tartott a parlamentben. Azóta azonban egyre inkább megosztotta a politikai színpadot a BJP-vel, valamint a regionális erőteljes pártokkal, amelyek gyakran kényszerítették a többpárti koalíciós kormányok létrehozását a központban. Az Indiai Köztársaság első három általános választásán, 1951-ben és 1962-ben, Nehru vezette kormány hét elismert nemzeti párttal rendelkezik, köztük az Indiai Nemzeti Kongresszus és a Bharatiya Janata Párt (BJP) és több mint 40 regionális párt.
1950-ben