A román csapatok az első támadásokat visszaverhették, de november 20-ának végére a harmadik és negyedik román hadseregek elhúzódtak, mivel a Vörös Hadsereg több német gyalogos hadosztályt is megkerült. A német mobil tartalékok nem voltak elég erősek a szovjet gépesített lándzsák megállítására, míg a hatodik hadsereg nem reagált elég gyorsan és elég határozottan ahhoz, hogy leválasztsa a német páncélozott erőket Stalingrádban, és átirányítsa őket, hogy legyőzze a közelgő fenyegetést. November 22-én a szovjet csapatok a Kalach városában összekapcsolódtak, mintegy 290 000 embert körülvettek a Don folyótól keletre. Ahelyett, hogy megpróbálták kitörni a német körözést, a német vezető Adolf Hitler úgy döntött, hogy a harmadik és negyedik román hadsereg visszavonul, mivel a Vörös Hadsereg megkerült néhány német gyalogos hadosztályt.
November