Március 6-án a Bismarck megkapta a parancsot, hogy a hajót a Gotenhafenbe vigye. Útközben a hajót több Messerschmitt Bf 109 vadászgép és egy pár fegyveres kereskedelmi hajó kísérte egy jégtörővel együtt. Március 8-án, 08:45-kor a Bismarck rövid időre a Kiel-csatorna déli partján zátonyra futott; egy órán belül felszabadult. A hajó a következő napon elérte Kiel-t, ahol a legénysége lőszereket, üzemanyagot és egyéb ellátmányokat raktározott és egy réteg ragyogó festéket alkalmazott álcázására. A brit bombázók március 12-én sikertelenül megtámadták a kikötőt.
több Messerschmitt Bf 109 vadászgép és két fegyveres kereskedelmi hajó, valamint egy jégtörő