Írj folytatást erre a bekezdésre - Az 1870-es mobilizáció a francia-porosz háború kezdetén a VIII. (Rajna-vidéki) hadsereg hadtestének vezetőjévé tette, az első hadsereg részét képezve von Steinmetz vezetésével. Az ő határozott és energikus vezetése volt az, ami elsősorban a Spicheren győzelméhez hozzájárult.
Augusztus 6-án, és von Goeben nyerte az egyetlen dicséretet, amit a porosz jobboldal Gravelotte-ban nyert augusztus 18-án. Manteuffel vezetésével a VIII. hadtest részt vett az Amiens és Bapaume körüli hadműveletekben, és 1871. január 8-án Goeben váltotta ezt a tábornokot az első hadsereg parancsnokságában.