Írj folytatást erre a bekezdésre - Az incidens egy olyan időszakban történt, amikor a buddhista többség népi zavargásokban volt Diệm római katolikus uralma ellen. A buddhista elégedetlenség nőtt a Huế Phật Đản lövöldözés óta.
1963. május 8-án. A kormány úgy döntött, hogy szelektíven alkalmaz egy törvényt, amely megtiltja a vallási zászlók kivetítését, azzal, hogy megtiltja a buddhista zászló használatát Vesakkor, Gautama Buddha születésnapján. Egy héttel korábban a Vatikán zászlaját emelték fel egy ünnepségen Ngô Đình Thục érsek, Diệm testvére tiszteletére. A buddhisták szembeszegültek a tilalommal, a vésákkor lobogóznának a zászlóikkal, és egy tüntetést tartanának, ami a kormány lövöldözésével és nyolc vagy kilenc halállal ért véget. A gyilkosságok a dél-vietnami buddhista többség országos tiltakozásait váltották ki Diệm rezsim politikája ellen. A buddhisták azt követelték, hogy Diệm vallási egyenlőséget biztosítson számukra, de mivel követeléseik nem teljesültek, a tüntetések nagysága nőtt. Ezek közül a legjelentősebb a Thích Quảng Đức június 11-i önfelgyújtása volt, amelyet a média ikonikus módon fényképezett, és Diệm rezsim negatív szimbólumává vált.