1984-ben kiadta az In Custody című könyvét, amely egy urdu költőről szól, és a Booker-díjra jelölték. 1993-ban a Massachusetts Institute of Technology-ben lett kreatív írástanár. 1999-ben a Booker-díj döntőjében lévő Fasting Feasting című regény növelte népszerűségét. A The Zigzag Way című regénye, amely a 20. századi Mexikóban játszódik, 2004-ben jelent meg, és a legutóbbi novellagyűjteménye, a The Artist of Disappearance 2011-ben jelent meg. Desai tanított a Mount Holyoke College-ban, a Baruch College-ban és a Smith College-ban. A Royal Society of American Literature, a Cambridge Arts Academy és a Gartner's College tagja, és kiadta az első regényét, a Girton: Let's Bombay?
1963-ban