Fejezd be a következő mondatot: Két nagy háború alakította a klasszikus görög világot. A perzsa háborúkat (i. e. 499-449-ben) Herodotus "Történetei" című művében meséli el. Az i. e. 6. század végére az Achaemenid Perzsa Birodalom uralkodott az összes görög városállam felett Ioniában (a mai Törökország nyugati partja), és területi előnyöket ért el a Balkánon és Kelet-Európában is. A görög városok Ionia, vezette Miletus, fellázadt a perzsa birodalom ellen, és támogatta néhány szárazföldi városok, beleértve Athén és Eretria. Miután elfojtották a felkelést, I. Dárius megindította az első perzsa hadjáratot Görögország ellen, hogy bosszút álljon az athéniak ellen. 492-ben a perzsa Mardonius tábornok sereget vezetett (egy flotta által támogatva) a Hellesponton keresztül, újra alárendelve Trákia-t és hozzáadva Macedóniát, mint teljesen alárendelt ügyfélkirályságot. De mielőtt eljutott volna egészen Görögországig, flottáját egy vihar elpusztította az Athos-hegy közelében. 490-ben Dárius egy másik flottát küldött közvetlenül az Égei-tengeren keresztül (ahelyett, hogy a szárazföldi útvonalat követte volna, mint Mardonius tette), hogy leigázza Athént. Miután elpusztította Eretria városát, a flotta partra szállt és szembenézett az athéni hadsereggel
Maraton, amely döntő athéni győzelemmel végződött. Dáriusz utódja, I. Xerxész, 480-ban elindította a második perzsa inváziót Görögország ellen. A Thermopylae-i görög vereség ellenére, amely után a perzsák rövid időre elfoglalták Észak- és Közép-Görögországot, a görög városállamoknak ismét sikerült átfogóan legyőzniük a betolakodókat a Salamis-i tengeri győzelemmel és a Plataea-i szárazföldi győzelemmel.