A Fénix a spanyol haditengerészet egy 80 ágyúos hajója volt, amelyet Pedro de Torres épített Havannában Antonio Gaztaneta által kidolgozott rendszer szerint, és 1749-ben indult. 1759-ben elküldték, hogy elhozza az új királyt, III. Karloszt, Nápolyból Barcelonába. Amikor Spanyolország 1779 júniusában belépett az amerikai függetlenségi háborúba, a "Fénix" az angol-csatorna felé vitorlázott, ahol csatlakozott egy több mint 60 vonalhajóból álló francia-spanyol flottához Luis de Córdova y Córdova hadnagy parancsnoksága alatt. A
Az 1779-es Armada egy 40 000 fős megszállói erő volt, amelynek parancsot kaptak arra, hogy elfoglalják a brit haditengerészeti bázist Portsmouthban.