Panetta a CIA igazgatójaként felügyelte a nemzetközi terrorista Osama bin Ladent lehozó műveletet. 2011. április 28-án Obama bejelentette Panetta védelmi miniszternek való kinevezését, a nyugdíjba vonuló Robert Gates helyére. 2011. júniusban a szenátus egyhangúlag megerősítette Panettát, és ő 2011. július 1-jén vette át a hivatalt. David Petraeus 2011. szeptember 6-án vette át a Központi Hírszerző Ügynökség igazgatójának posztját.
2009 januárja