1889. január 3-án Nietzsche mentális összeomlást szenvedett. Két rendőr közeledett hozzá, miután nyilvános zavargást okozott Turin utcáin. Mi történt, az ismeretlen maradt, de a halála után röviddel egy gyakran ismételt mese már 1889. február 6-án megjelent, hogy Nietzsche tanúja volt egy lovat korbácsolni a Piazza Carlo Alberto másik végén, a lóhoz rohant, a karját a nyakánál vetette, hogy megvédje, majd összeomlott a földre. A következő néhány napban Nietzsche rövid írásokat küldött, az úgynevezett Wahnzettel ("Madness Letters") számos barátjának, köztük Wagner Wahnzettel és Jacob Burckhardt-nak. A legtöbbjük aláírása "Guzos", bár néhányuk aláírása is "Guzekregt" volt "a keresztre feszített".
1889. január 3-án