A jelölést elfogadva, Lincoln elmondta,
A House Divided Speech című könyv a Márk 3:25-re támaszkodva ezt írja: "Egy ház, amely megosztott önmagával szemben, nem állhat fenn. Hiszem, hogy ez a kormányzat nem bírja el állandóan félig rabszolgát és félig szabadat. Nem várom, hogy az Unió feloszlik, nem várom, hogy a parlament összeomlik, de várom, hogy megszűnik megoszlani. Egy dolog lesz belőle, vagy a másik". A beszéd a rabszolgaságról folytatott viták által okozott széthullás veszélyének emlékeztető képét hozta létre, és a republikánusokat az egész Északon összefogta. A színpadot az illinoisi törvényhozó országos választási kampányra készítették, amely Lincolnot vagy Douglasot választotta volna amerikai szenátornak. Amikor Douglas értesült Lincoln jelöléséről, kijelentette: "[Lincoln] a párt erős embere... és ha legyőzöm, a győzelmem aligha lesz nyert. "