1916 februárjában a szövetséges Oszmán Hadsereghez küldték Bagdadba, Feldmarschall von der Goltz vezérkari főnöke lett. Ott lett az oszmán hatodik hadsereg vezérkarának főnöke, Mirliva oszmán rangjával és a pasha kísérő címével. Részt vett a sikeres Kut-al-Mara ostromában.
és a későbbi események Mezopotámiában 1916 nyár végéig. A tisztátalan ivóvíz fertőzte meg, súlyos betegségben szenvedett, és Aleppóba szállították, hogy felépüljön. Gleich később részletes emlékiratot írt katonai tapasztalatairól 1912-1916 között, amelyet 1921-ben "Vom Balkan nach Bagdad: militärisch-politische Erinnerungen an dem Orient" ("A Balkánról Bagdadig: a keleti katonai-politikai emlékek") címmel tettek közzé.