A matematika tanulmányozása mint egy önálló tantárgy az egyiptomi és indiai időkben kezdődött, és Egyiptomból Görögországba terjedt, és Indiából Kínába és az iszlámba is.
Természetesen a mondat egy bonyolultabb változata: "A matematika mint önálló tantárgy tanulmányozása az i.e. a 6. században kezdődött a pitagorészekkel, akik a "matematika" kifejezést az ókori görög " μάθημα " (mathema) szóból alkották, ami azt jelenti, hogy "tanulmányt".