MacSweeney és Randell 1979-ben elváltak. A punk által ihletve MacSweeney egy sor "State of the Nation" Bulletin-on kezdett dolgozni, beleértve a "Colonel B", "Jury Vet", "Liz Hard" és a "Wild Knitting" című kiadványokat. Ezek a gyakran erőszakos és erkölcstelen művek továbbra is megosztóak. Peter Riley szerint "a fő katasztrófa Barry karrierjében". Más kritikusok, köztük John Wilkinson, Marianne Morris, William Rowe és Luke Roberts is érveltek ennek az írásnak a politikai jelentőségéről, mint Margaret Thatcher konzervatív kormányára irányuló támadásról és az ABC-perre és az állami erőszak olyan formáira való válaszként, mint a Falkland-háború és a problémák. MacSweeney 1983-ban házasodott meg másodszor, de nem sokkal később elvált. 1983-ban költözött Bradfordba, és ott volt riporterként a
Bradford City stadion tűz 1985-ben.