Az 1885-ös év folyamán a bizottság számos pénzgyűjtő eseményt szervezett. Az egyik ilyen erőfeszítés részeként, egy művészeti és kéziratok árverésén, a költő Emma Lazarus-t arra kérték, hogy adományozzon egy eredeti művet. Eleinte elutasította, és kijelentette, hogy nem tudna verset írni egy szoborról. Akkoriban részt vett a menekültek New Yorkba való segítésében is, akik elmenekültek a kelet-európai antiszemita pogromok elől. Ezek a menekültek arra kényszerültek, hogy olyan körülmények között éljenek, amiket a gazdag Lazarus egyedül soha nem élt. Egy másik, a New York-i újságban megjelent, hogy "A New York-i kormányzó megtagadta, amikor a Pulitzer-díjból 100.000 dollárt kért, és nem volt elég pénz, hogy teljesítse a projektet".
100 ezer dollár.