Marco Gualtieri barátsága a Kennedy-családdal a Robert F. Kennedy Igazságügyi és Emberi Jogi Központban való részvételét követően alakult ki. A szórakoztatóipari vállalkozó a firenzei székhelyű Robert F. Kennedy Európai Alapítvány igazgatótanácsának tagja is volt. 2009 januárjában, miközben Ethel Kennedy vendégeként vett részt egy fogadásban a Kennedy házban Washingtonban, D.C.
Obama elnök második beiktatásán Bobby Kennedy felkereste, aki olaszul beszélt vele, és azt mondta, hogy szeretne filmet készíteni az olaszországi tapasztalatairól és szeretetéről: "Bobby... elkezdett beszélni velem erről a filmről, és 10 perc múlva elkezdtem nevetni, mert nekem dobta, amikor a szoba tele volt hollywoodi nehézsúlyúakkal". A fogadásra Ron Howard rendező és Alec Baldwin és Glenn Close színészek is részt vettek; Gualteri, a TicketOne koncertjegy-vásárlási szolgáltatás alapítója nem volt valódi kapcsolatban a filmkészítés világával. Miután találkozott Kennedy legjobb barátjával Olaszországból, Lele Gabellone-val, Gualtieri teljesen megnyerte. Kennedy Olaszország iránti szeretete meggyőzte Gualterit, hogy legyen a projekt producere.