Számtalan tudós, köztük Leó Szilárd, aki az elsők között volt, felismerte, hogy ha a hasadási reakciók további neutronokat bocsátanak ki, akkor önfenntartó nukleáris láncreakció keletkezhet. Miután ezt Frédéric Joliot-Curie kísérletileg megerősítette és bejelentette 1939-ben, számos ország tudósai (beleértve az Egyesült Államokat, az Egyesült Királyságot, Franciaországot, Németországot és a Szovjetuniót) kérelmet tettek a kormányaikhoz a nukleáris hasadási kutatás támogatására, éppen a második világháború csúcsán, nukleáris fegyver fejlesztése érdekében. Kérdés: Milyen típusú részecskék hozhatnak létre önfenntartó nukleáris láncreakciókat?
neutronok