Az 1878. január 23-án azonban lassan felépült, és kiengedték az elmegyógyintézetből azzal a figyelmeztetéssel, hogy nyugodt életet éljen. Egy ideig visszatért Keeseville-be, ahol szenvedélyes szerelmi kapcsolatba lépett Evelina Martin dite Barnabéval, barátja, Fabien Barnabé apja nővérével. De mivel nem volt elegendő eszköze a házassági javaslathoz, Riel visszatért nyugatra, abban a reményben, hogy ő is követni fogja. Azonban úgy döntött, hogy nem alkalmas a prériai életre, és a levelezésük hamarosan véget ért.
Evelina Martin és Barnabé