A klasszikus zenében a zeneszerzők gyakran bevezetnek egy kezdeti dallamot, vagy témát, majd változatokat hoznak létre. A klasszikus zenének gyakran több dallamos rétege van, amelyet polifonikának neveznek, mint például a fúgában, egyfajta kontrapontban. A dallamok gyakran motívumokból vagy rövid dallamos töredékekből épülnek, mint például Beethoven ötödik szimfóniájának megnyitása. Richard Wagner népszerűsítette a leitmotiv fogalmát: egy motívumot vagy dallamot, amely egy bizonyos ötlethez, személyhez vagy helyre kapcsolódik. Kérdés: Milyen ötletet vált népszerűvé Richard Wagner?
irányító indíték