Maganar optics ta samo asali ne daga tsohuwar kalmar Helenanci <unk>πτική (optik), ma'ana "bayyanar, duba". Falsafar Helenanci akan optics ya fara ne da ra'ayoyi biyu masu adawa game da yadda hangen nesa ke aiki, "intromission" da kuma "ra'ayin watsi". Ka'idar gabatarwar da aka sani ta fito ne daga farkon 700 BC don ruwan tabarau na Assuriya kamar Layard / Nimrud ruwan tabarau. Tsoffin Romawa da Helenawa sun cika gilashin gilashi da ruwa don yin ruwan tabarau. Wadannan abubuwan da suka faru sun biyo bayan ci gaban ka'idojin haske da hangen nesa ta tsoffin masana falsafa na Girka da Indiya, da kuma ci gaban ilimin lissafi a cikin duniyar Girka-Romawa.
tsoffin Masarawa da Mesopotamiyawa