Rubuta ci gaba don wannan sakin layi - An haife shi ne a Halifax, Nova Scotia, ɗan fari na Kyaftin John Willshire da Maryamu, 'yar William Linden na Dublin. Mahaifinsa, wani soja ne da kansa, ya sayi kwamiti na Thomas a cikin 38th Foot lokacin da yake dan shekara 6 kawai. Ya shiga rundunar a West Indies a 1798, ya dawo tare da shi zuwa Ingila kuma ya halarci makarantu a King's Lynn da Kensington. An daukaka shi kyaftin a 1804, ya shiga rundunar a Kudancin Amurka kuma ya shiga cikin harin Buenos Aires. Daga nan sai ya tafi tare da rundunar zuwa Portugal a 1808, inda ya yi yaƙi a Roliça
, Vimiero, da kuma Coruña. A cikin 1809 ya yi aiki a Kamfen na Walcheren, inda mahaifinsa ya mutu.