Сандерсон 1861 оны 10-р сарын 24-нд АНУ-ын 15 дугаар гавьяат цэргийн ангид цэрэгээр элссэн. Түүний эцэг Жон П.Сандерсон нь 1861 оны 5 дугаар сарын 14-нөөс 1863 оны 7 дугаар сарын 4-нийг хүртэл тус полкийн дэд хурандаа байсан юм. Тэрээр 1861 оны 10-р сарын 31-нд 2-р дэслэгчээр томилогджээ. Тэрээр 1862 оны 4-р сарын 7-нд 1-р дэслэгч цол хүртэж,
Шилогийн тулаан Теннесси. Тэрээр 1862 оны 11-р сарын 9-нд байнгын цэргийн нэгдүгээр орлогчоор өргөмжлөгдсөн. Сандерсон 1864 оны 9 дүгээр сарын 1-нд Атлантын кампанит ажиллагаанд зоригтой, гавьяат үйлчилгээнд оролцож байсан тул хоёр дахь удаагаа капитан цол хүртсэн юм.