Phelps нь "Bonita" болон "Jamestown" хөлөг онгоцонд Мексик-Америкийн дайны үеэр ажиллаж,
Веракрус хотыг тойрсон үе. Түүнчлэн Мексикийн эрэг дагуу хөл хорио тогтоох үүрэг гүйцэтгэж байв. Хэсэг хугацаанд Фелпс дайн хэрхэн явуулах ёстой талаар хүчтэй үзэл бодолтой болсон бөгөөд далай цэргийн хүчнийхэн арилжааны хөлөг онгоцыг хамгаалахын тулд үйлчилгээнийхаа ихэнх хэсгийг зээлж байгаагаас харамсаж, тэнгисийн цэргийнхэн хоол хүнсний дутагдалтай тул скорбутаар өвдөж байсан.