Nolan te fèt nan Westminster, London, ak leve soti vivan nan Highgate. Papa angle li, Brendan James Nolan, te yon egzekitif piblisite, ak manman Ameriken li, Christina (née Jensen), te travay kòm yon asistan vòl ak yon pwofesè angle. Timoun li te divize ant Lond ak Evanston, Illinois, e li gen tou de Britanik ak US sitwayènte. Li te gen yon frè pi gran, Matye Francis Nolan, yon kriminèl kondane, ak yon frè pi piti, Jonathan. Li te kòmanse fè fim nan laj sèt, prete Super 8 kamera papa l 'ak tire fim kout ak figi aksyon l' yo. Ap grandi, Nolan te patikilyèman enfliyanse pa 2001: yon espas Odyssey (1968) ak Star Wars (1977). Anviwon uit, li te fè yon sispann mouvman asiran omaj a lèt la rele Space Wars. tonton li, ki moun ki te travay nan NASA bati kèk sistèm gid pou lansman rakèt Apollo, te remak li: "Mwen te voye yo nan London, Illinois, ak li gen tou de Britanik ak US sitwayènte.
sèt