Li te lanse sou 26 Out 1937 nan New York Navy Yard, patwone pa Helen Poindexter (pitit fi Joseph B. Poindexter, Gouvènè nan Hawaii), ak komisyone sou 15 jen 1938, ak Kapitèn Oscar Smith nan lòd. Apre yon kwazyè shakedown nan Angletè, Honolulu angaje nan pwoblèm flòt ak egzèsis nan Lanmè Karayib la. Li vapore soti nan New York sou 24 me 1939 rantre nan Flòt Pasifik la, rive nan San Pedro, Kalifòni sou 14 jen. Pou rès la nan ane a, li te angaje nan egzèsis sou kòt lwès la. Pandan pwemye mwatye nan 1940, Honolulu kontinye operasyon soti nan Long Beach, Kalifòni ak apre yon overhaul nan Puget Sound, li vapore soti nan Long Beach Naval Shipyard sou 5 novanm 1941 pou devwa nan Pearl Harbor. Li te opere nan Pearl Harbor sou 7 desanm 1941, li te pran yon kantite siyifikatif nan domaj sèlman pandan atak Japonè yo sou Pearl Harbor.
Honolulu