Margaret Heafield te fèt sou Out 17, 1936, nan Paoli, Indiana, nan Kenneth Heafield ak Ruth Esther Heafield (née Partington). Aprè li te gradye nan lekòl segondè Hancock nan 1954, li te etidye matematik nan Inivèsite Michigan nan 1955. Li te touche yon BA nan matematik ak yon minè nan filozofi nan Earlham College nan 1958. Li te yon ti tan anseye matematik lekòl segondè ak franse apre gradyasyon sipòte mari l 'pandan li te travay sou degre bakaloreya li nan Inivèsite Harvard. Li te deplase nan Boston, Massachusetts, ak entansyon pou fè etid gradye nan matematik abstrè nan Brandeis University. Li site Florence Long, tèt la nan depatman an matematik abstrè nan Earlham College, kòm ede ak dezi li yo ale nan matematik abstrè ak vin yon pwofesè matematik. Li te gen lòt enspirasyon deyò mond lan nan teknoloji ki gen ladan papa l'(yon filozof ak powèt), granpapa li ak chèf lekòl li (yon Quaker minis ak yon minè).
Lekòl segondè Hancock