Ekri yon kontinyasyon pou paragraf sa a - Gration, li te ye pa dezyèm non li Scott, te fèt nan St. Charles, Illinois, pitit gason Dorothy E. (née Harpel) ak John Alexander Gration. Granparan patènèl li yo te Britanik. Li te pase anfans li nan sa ki kounye a se Repiblik Demokratik Kongo (ki Lè sa a, Kongo Bèljik, pita Zaire) ak Kenya, pandan ke paran li te travay kòm pwofesè misyonè. Premye fraz li te janm pale te nan Kiswahili, e li te yon moun ki pale Kiswahili tout lavi li. Pandan kriz Kongo a
nan kòmansman ane 1960 yo, fanmi l 'te evakye twa fwa, epi yo te vin refijye, demenaje ale rete nan Kenya apre twazyèm evakyasyon an nan 1964.