GNOME te kòmanse sou Out 15 1997 pa Miguel de Icaza ak Federico Mena kòm yon pwojè lojisyèl gratis yo devlope yon anviwònman Desktop ak aplikasyon pou li. Li te fonde an pati paske K Desktop Anviwònman, ki te ap grandi nan popilarite, te konte sou Qt widje twous ki itilize yon lisans lojisyèl propriétaires jouk vèsyon 2.0 (Jen 1999). Nan plas Qt, GTK twous la te chwazi kòm baz la nan GNOME. GTK itilize GNU Lesser Jeneral Lisans Piblik (LGPL), yon lisans lojisyèl gratis ki pèmèt lojisyèl lye nan li yo sèvi ak yon seri pi laj nan lisans, ki gen ladan lisans lojisyèl propriétaires. GNOME tèt li se ki gen lisans anba LGPL la pou bibliyotèk li yo, ak GNU Jeneral Lisans Piblik (GPL) pou non li yo. "GNOME" te okòmansman yon akwonim nan Rezo GNU, ki refere a orijinal la anviwònman Desktop, ki te ap grandi nan popilarite, te konte sou Qt widje twous ki itilize yon lisans lojisyèl propriétaires jiskaske vèsyon 2.0 (Jen 1999). Li te chwazi kòm
LGPL