Konplete fraz sa a: O'Brien te fèt nan Jersey City, New Jersey, 7 mas 1879. Li te ale nan Lekòl Piblik Jersey City, Academy of St. Aloysius Grammar School ak Saint Peter's College. Li gradye nan Inivèsite Fordham. Li te etidye lalwa nan Lekòl Dwa New York, li te admèt nan ba a e li te kòmanse pratik nan Jersey City. Li te yon jij nan dezyèm tribinal kriminèl la, e li te direktè sekirite piblik nan Jersey City soti nan 1917 a 1921. Li te yon delege nan
1920 Konvansyon Nasyonal Demokratik la.