Konplete fraz sa a: Anvan ak pandan Gè Sivil la, Pennsilvani te yon eta divize. Malgre ke Pennsylvania te entèdi esklavaj, anpil konsèvatif Pennsylvanians kwè ke gouvènman federal la pa ta dwe entèfere ak enstitisyon esklavaj la. Youn nan moun sa yo te Demokrat James Buchanan, dènye prezidan anvan Gè Sivil la. Pati Buchanan an jeneral te genyen eleksyon prezidansyèl ak eleksyon gouvènè nan Pennsilvani. Sepandan, pati Repibliken an nesans la
premye konvansyon an te fèt nan Philadelphia, ak eleksyon 1860 yo te wè Pati Repibliken an te genyen vòt prezidansyèl eta a ak biwo gouvènè a. Apre echèk la nan konpwomi Crittenden a, sezesyon nan Sid la, ak batay la nan Fort Sumter, Lagè Sivil la te kòmanse ak Pennsylvania kòm yon manm kle nan Inyon an. Malgre viktwa Repibliken an nan eleksyon an 1860, Demokrat yo te rete pwisan nan eta a, ak plizyè "copperheads" rele pou lapè pandan lagè a. Demokrat yo te reprann kontwòl lejislati eta a nan eleksyon 1862 yo, men gouvènè Repibliken Andrew Curtin te kenbe kontwòl gouvènè a nan 1863. Nan eleksyon 1864 la, Prezidan Lincoln ti kras bat natif natal Pennsylvania George B. McClellan pou vòt elektoral eta a.