Skribu daŭrigon por ĉi tiu paragrafo - Hughes naskiĝis la 8-an de januaro 1853, en Solina proksime de Bowmanville en kio tiam estis Kanado Okcidenta. Li estis filo de John Hughes de Tyrone, Irlando, kaj Caroline (Laughlin) Hughes, kanadano devenanta de hugenotoj kaj Ulster Scots. Li estis edukita en Durham County, Ontario kaj poste ĉeestis la Toronto Normal School kaj la University of Toronto (Universitato de Toronto). En 1866 li aliĝis al la 45-a okcidenta Durham Batalono de Infanterio kaj servis dum la Fenianaj atakoj
en la 1860-aj kaj 1870-aj jaroj. Dum sia tuta vivo, Hughes estis tre engaĝita en la milico, partoprenante ĉiujn ekzercajn ekzercadojn, kaj ekpafante per fusilo en sia libertempo por plibonigi sian celon. Elstara pafilpafisto, Hughes estis aktiva en pafilkluboj kaj finfine iĝis prezidanto de la Dominion Rifle Association. Hughes ŝatis vidi sin kiel enkarnigantan la viktoriajn valorojn de laboremo, memdisciplino, forto kaj vireco. Alta, muskola, kaj larĝa-ŝultra, Hughes elstaris en sportoj, estante aparte talenta en lakrozo. Li poste asertis, en la brita "Who's Who", ke li "persone ofertis akiri" kanadajn kontingentojn por servo en "la egiptaj kaj sudanaj kampanjoj, la afgana limmilito, kaj la Transvala Milito".