Skribu daŭrigon por ĉi tiu paragrafo - Zmaj naskiĝis en Novi Sad, kiu tiam estis parto de Batsch-Bodrog-Distrikto (Reĝlando Hungario, Aŭstra Imperio; hodiaŭ en Serbio), la 24an de novembro 1833. Lia familio estis maljuna kaj nobla, kaj havis radikojn en nuntempa Nord-Makedonio. La Jovanovićs vivis en Vojvodino en la 18-a jarcento. La patro de Zmaj, Pavle, funkciis kiel la urbestro de Novi Sad post la Hungara Revolucio de 1848
kaj liaj tri fratoj estis soldatoj, registaraj oficistoj kaj serbaj patriotoj. En sia frua infanaĝo li montris deziron memori la serbajn naciajn kantojn, kiuj estis deklamitaj al li. Kiel infano li komencis verki poemojn. Li finis la bazlernejon en la urbo, kaj sekvis mezlernejon en Halas kaj Preßburg (hodiaŭ Bratislavo), poste studis juron en Ofenpesth (Budapesto), Prago kaj Vieno. Tio estis la deziro de lia patro, sed liaj propraj inklinoj instigis lin studi medicinon. Zmaj tiam revenis al sia hejmurbo, kie li akceptis elstaran oficialan pozicion. Unu jaron poste, liaj poeziaj instinktoj igis lin forlasi sian laboron por dediĉi sin tute al literatura laboro. En 1870, Zmaj revenis al Novi Sad por labori kiel kuracisto, instigita de la tuberkulozo de kiu lia edzino kaj infanoj suferis.