La transformitaj ĉeloj de tumoroj esprimas antigenojn, kiuj ne troviĝas sur normalaj ĉeloj. Al la imuna sistemo, ĉi tiuj antigenoj ŝajnas fremdaj, kaj ilia ĉeesto igas imunajn ĉelojn ataki la transformitajn tumorajn ĉelojn. La THC-antigenoj esprimitaj de tumoroj havas plurajn fontojn; iuj estas derivitaj de onkogenaj virusoj kiel homa papilomaviruso, kiu kaŭzas cervikon, dum aliaj estas la propraj proteinoj de la organismo, kiuj okazas en malaltaj niveloj en normalaj ĉeloj sed atingas altajn nivelojn en tumoraj ĉeloj. Unu ekzemplo estas enzimo nomata tirosincrase, kiu, kiam esprimita en altaj niveloj, transformas certajn haŭtajn ĉelojn (ekz. melanocitoj) en melanomojn nomatajn.
antigenoj