Engelbart naskiĝis en Portland, Oregon, la 30-an de januaro 1925, de Carl Louis Engelbart kaj Gladys Charlotte Amelia Munson Engelbart. Liaj prapatroj estis de germana, sveda kaj norvega deveno. Li estis la mezo de tri infanoj, kun fratino Dorianne (tri jaroj pli aĝa), kaj frato David (14 monatoj pli juna). La familio vivis en Portland, Oregon, en siaj fruaj jaroj, kaj translokiĝis al la ĉirkaŭa kamparo laŭ Johnson Creek kiam li estis 8.
Carl Louis Engelbart kaj Gladys Charlotte Amelia Munson Engelbart