La insulo Tarawa estas centra al la mitologio kaj kulturo de Kiribato, sed la vivo sur Suda Tarawa estis malmulte malsama al tiu sur aliaj insuloj antaŭ ol ĝi estis elektita en 1895 kiel la sidloko de kolonia registaro por la Protektorato de la Insuloj Gilbert kaj Ellice. De 1906 ĝis 1942, Ocean Island estis la ĉefsidejo de la kolonio, tiam Funafuti pro la japana okupo de la Gilbert-insuloj
ĝis 1946, kiam ĝi revenis al Tarawa.