Von der Gröben naskiĝis en Schrengen, Orienta Prusio (hodiaŭ Linkowo, Pollando) kaj aliĝis al la prusa armeo en 1806. Li servis sub Anton Wilhelm von L'Estocq en la Napoleona milito de 1806/07. En 1812 Gröben forlasis la prusan armeon post kiam Prusio devis deploji helptrupojn en la rusa kampanjo de Napoleono kaj aliĝis al la Imperia Rusa Armeo anstataŭe. Li partoprenis en la Bataloj de Lützen.
und Bautzen kaj revenis al prusa servo, promociita al Rittmeister en la prusa Ĝenerala Stabo en aŭgusto 1813. Von der Gröben estis vundita dum la Batalo de Dresdeno kaj batalis en la Batalo de Kulm kaj la Batalo de Leipzig. En 1814 Gröben batalis ĉe Luksemburgio kaj denove estis vundita ĉe Gué-à-Trème. En julio 1814 li estis promociita al majoro kaj batalis en la bataloj de Ligny kaj Waterloo en 1815. Li iĝis subkolonelo kaj servis en la prusa Ĉefkomando de Rejno ĉe Koblenco.