Kompletigu la sekvan frazon: Villalobos estis unu el la ĉefaj gvidantoj de la Popola Revolucia Armeo, aŭ "Ejército Revolucionario del Pueblo", grupo kiu aperis en Salvadoro en la fruaj 1970-aj jaroj kiel loza federacio de ĉeloj kun radikoj en diversaj marksistaj kaj maldekstremaj katolikaj grupoj. La ERP estis unu el la kvin organizoj kiuj kuniĝis en 1980 por formi la Farabundo Martí National Liberation Front (Farabundo Martí Nacia Liberigo-Fronto) dum la Revolucio.
Salvadora Civita Milito, en kiu maldekstremaj gerilanoj batalis kontraŭ la arme-dominita kaj Usono-apogita dekstrema registaro de Salvadoro. Studento de ekonomiko kaj maldekstrema aktivulo, Villalobos aliĝis al la ERP en 1971, en la aĝo de 19. Ekde tiam li estis akuzita pri implikiĝo en la murdo en 1975 de Roque Dalton, la revolucia poeto kaj kolego de ERP-gvidanto, kiu estis pafita de siaj kamaradoj post kiam potenca lukto en la grupo kondukis al akuzoj, ke li estis spiono de CIA. Tiutempe, la murdo kaŭzis disigojn kaj reciprokajn kulpigojn ene de la ERP kaj kritikojn de aliaj maldekstruloj, sed post 1980 Villalobos pliiĝis por iĝi unu el la ĉefaj armeaj strategiistoj de la FMLN. La ERP sub lia gvidado estis priskribita kiel "la plej efika armea organizo sur la salvadora maldekstro" dum la civita milito, kie Villalobos evoluigis "reputon por impertinenta strategia brileco". La Financial Times priskribis Villalobos kiel "La veran majstron de la 20-a-jarcenta latin-amerika gerilo", super Che Guevara.