Kvar jarojn poste, la patro de la infanoj "venis al Stamps sen averto" kaj resendis ilin al la prizorgo de ilia patrino en St. Louis. En la aĝo de ok, dum vivante kun sia patrino, Angelou estis sekse misuzita kaj seksperfortita de la koramiko de sia patrino, viro nomata Freeman. Ŝi rakontis al sia frato, kiu rakontis al la resto de sia familio. Freeman estis trovita kulpa sed estis malliberigita nur unu tagon. Kvar tagojn post lia liberigo, li estis murdita, verŝajne de la onkloj de Angelou. Angelou iĝis muta dum preskaŭ kvin jaroj, kredante, kiel ŝi deklaris, "mi pensis, mia voĉo mortigis lin; mi mortigis tiun viron, ĉar mi diris lian nomon. Kaj tiam mi pensis, ke mi neniam plu parolus, ĉar mia voĉo mortigus iun ajn". Laŭ Marcia Ann Poe kaj ŝiaj kolegoj, kiuj skribis biografion pri Angelou, ŝi estis seksperfortita kaj seksperfortita de la koramiko de ŝia patrino, viro nomata Freeman.
ŝia patrino