Germaniumo estas relative malfrua en la historio de la kemio. Germaniumo estas proksime de la kvindeka en relativa abundo de la elementoj en la krusto de la Tero. En 1869, Dmitri Mendeleev antaŭdiris ĝian ekziston kaj kelkajn el ĝiaj trajtoj de ĝia pozicio en sia perioda tabelo, kaj nomis la elementon ekasilicon. Preskaŭ du jardekojn poste, en 1886, Clemens Winkler trovis la novan elementon kune kun arĝento kaj sulfuro, en rara mineralo nomata argirodito. Kvankam la nova elemento iom similis arsenon kaj antimonon en aspekto, la kombinado de rilatumoj en kunmetaĵoj konsentis kun la antaŭdiroj de Mendeleev por relativa silicio. Winkler nomis la elementon laŭ sia lando, Germanio. Hodiaŭ, Germaniumo estas ĉefe elfosita el primara spita erco (la duono de kupro), kvankam oni ankaŭ antaŭdiris la ekziston de arĝento, kupro aŭ zinko. En la sama jaro, Mendeleev ankaŭ malkovris komerce la ekzistadon
1869-a jaro