Lia patrino estis baptista lerneja instruisto, kiu poste fariĝis aktorino; lia patro estis metodisto kaj havis nemoveblaĵan komercon en Edmonton. Tiu komerco malsukcesis kiam 1-a Mondmilito eksplodis, kaj la patro de McLuhan aliĝis en la kanada armeo. Post jaro da servo, li infektis gripon kaj restis en Kanado, for de la frontlinioj. Post lia eligado de la armeo en 1915, la familio McLuhan translokiĝis al Winnipeg, Manitoba, kie Marshall kreskis kaj iris al lernejo, aliĝante al Kelvin Technical School en la Universitato de Manitoba en 1928.
Kanado