Kiel parto de unu tia fortostreĉo, aŭkcio de arto kaj manuskriptoj, la poeto Emma Lazarus estis petita donaci originalan laboron. Ŝi komence malkreskis, deklarante ke ŝi ne povis skribi poemon pri statuo. Tiutempe, ŝi ankaŭ estis implikita en helpante rifuĝintojn al New York kiuj fuĝis de antisemitaj pogromoj en orienta Eŭropo. Tiuj rifuĝintoj estis devigitaj vivi en kondiĉoj kiujn la riĉa Lazarus neniam havis. Ŝi vidis manieron esprimi sian empation por tiuj rifuĝintoj en terminoj de la statuo.
100.000 dolaroj