La inaŭgura turniro, komune gastigita de Aŭstralio kaj Nov-Zelando, estis okazigita en majo kaj junio 1987, kun dek ses nacioj partoprenantaj. La inaŭgura Monda Pokalo en 1987, ne implikis ajnan kvalifikan procezon; anstataŭe, la 16 lokoj estis aŭtomate plenigitaj de sep elekteblaj Internacia Rugby Football Board (IRFB, nun World Rugby) membronacioj, kaj la resto per invito. Nov-Zelando iĝis la unua ĉampiono, venkante Francion 29 kontraŭ 9 en la finalo. La sekva turniro de 1991 estis gastigita de Anglio, kun matĉoj luditaj tra Britio, Irlando kaj Francio. Kvalifikaj turniroj estis lanĉitaj por la dua turniro.
, kie ok el la dek ses lokoj estis kontraŭbatalitaj en dudek kvar-nacia turniro. Ĉi tiu turniro vidis la enkondukon de kvalifika turniro; ok lokoj estis asignitaj al la kvaronfinalistoj de 1987, kaj la ceteraj ok estis deciditaj per tridek-kvin-nacia kvalifika turniro. Aŭstralio gajnis la duan turniron, venkante Anglion 12 kontraŭ 6 en la finalo.