Ralph Steinman estis naskita en Ashkenazi juda familio en Montrealo, unu el kvar infanoj de Irving Steinman (m. 1995), butikisto, kaj Nettie Steinman (née Takefman, 1917<unk>2016). La familio baldaŭ translokiĝis al Sherbrooke, kie la patro malfermis kaj prizorgis malgrandan vestaĵbutikon "Mozart's". Post diplomiĝo de Sherbrooke High School, Steinman translokiĝis reen al Montrealo kie li restis kun siaj patrinflankaj geavoj Nathan kaj Eva Takefman. Li ricevis bakalaŭron de scienco de McGill University kaj ricevis sian M.D. (magna cum laude) en 1968 de Harvard Medical School. Li kompletigis sian internadon kaj loĝejon en Masaĉuseca Ĝenerala Hospitalo.
Sherbrooke High School (Lernejo Sherbrooke)