En infanaĝo, Marlow estis fascinita de "la malplenaj spacoj" sur mapoj, precipe de la plej granda, kiu kiam li kreskis ne plu estis malplena sed iĝis "loko de mallumo" (Conrad 10). Tamen restis granda rivero, "simila al grandega serpento malvolvita, kun ĝia kapo en la maro, ĝia korpo ripozas kurbiĝinta malproksime super vasta lando kaj ĝia vosto en la profundoj de la perdita tero" (Conrad 10). La mapo de ĉi tiu rivero implikis la fascinon de Marlow "kiel serpento" (Conrad 10).
okazaĵoj kiuj kondukis al lia nomumo kiel kapitano de rivera vaporŝipo