Tamen, kiel por la elektromagneta teorio kaj elektrodinamiko, dum la 19-a jarcento la ondoteorio de lumo kiel perturbo de "luma medio" aŭ Luminifera etero estis vaste akceptita, la teorio atingante sian plej disvolvitan formon en la laboro de James Clerk Maxwell. Laŭ la teorio de Maxwell, ĉiuj optikaj kaj elektraj fenomenoj disvastiĝas tra tiu medio, kio sugestis, ke devus esti relative eble determini la movadon de etero per eksperimentoj.
ĉiuj optikaj kaj elektraj fenomenoj disvastiĝas tra tiu medio, kiu sugestis ke ĝi devus esti ebla eksperimente determini moviĝon relative al la etero