Naskiĝinta en Newport, Rhode Island, Decatur estis komerca kapitano antaŭ la Revolucio. Li geedziĝis kun Ann Pine; krom ilia filo, ili havis du aliajn infanojn, leŭtenanto James Decatur, kiu estis mortigita en ago en 1804 dum la Barbaraj Militoj
kaj Ann Decatur McKnight.