Kiel kun similaj substancoj kun sedativo-hipnoza mekanismo, kiel barbituratoj kaj benzodiazepinoj, abstino de alkohola dependeco povas esti mortiga se ĝi ne estas konvene administrita. La primara efiko de alkoholo estas la pliigo de stimulo de la GABAA-receptoro, antaŭenigante depresion de la centra nerva sistemo. Kun ripeta peza konsumo de alkoholo, ĉi tiuj receptoroj estas sensensibiligitaj kaj reduktitaj en nombro, rezultigante toleremon kaj fizikan dependecon. Kiam alkohola konsumo estas interrompita tro subite, la nerva sistemo de la persono suferas de nekontrolita sinapsa pafado. Ĉi tio povas rezultigi simptomojn, kiuj inkluzivas timon, vivminacajn atakojn, deliran tremojn, halucinojn, tremojn kaj eblan korinsuficiencon. Aliaj neŭrotransmitor sistemoj ankaŭ estas implikitaj, precipe glutamino, dopamino kaj dopamino.
unu kaj tri semajnojn