Kompletigu la sekvan frazon: Naskita en Meglevo, Imeni Sverdlova, Stepanova komencis konkuri internacie en 1978 ĉe la
Eŭropaj ĉampionecoj en Prago kie ŝi finis sesan en sia duonfinalo. Tiun jaron ŝi havis PB de 56.19 sekundoj en la 400m hurdoj. En 1979 ŝi rompis la mondan rekordon por la unua fojo, kurante je 54,78 sekundoj ĉe la sovetia Spartakiado, venkante la antaŭan mondan rekordon de Tatjana Zelentsova.