Almenaŭ por parto de sia vivo, stelo brilas pro termonuklea fuzio de hidrogeno en helion en sia kerno, liberigante energion, kiu trairas la internon de la stelo kaj tiam radias en la eksteran spacon. Preskaŭ ĉiuj nature okazantaj elementoj pli pezaj ol helio estas kreitaj per stela nukleosintezo dum la vivo de la stelo, kaj por iuj steloj per supernova nukleosintezo kiam ĝi eksplodas.
totala maso