Mussolini planis koncentri italajn fortojn en grava ofensivo kontraŭ la Brita Imperio en Afriko kaj la Proksima Oriento, konata kiel la "paralela milito", atendante la kolapson de la UK en la eŭropa teatro. La italoj invadis Egiptujon, Britian Somalilandon kaj bombis la Mandaton de Palestino.
; la brita registaro rifuzis akcepti proponojn por paco kiu implikus akcepti akso venkoj en Eŭropo; planoj por invado de la UK ne daŭrigis kaj la milito daŭris. Italio estis venkita en Orientafriko; italaj progresoj en Nordafriko estis sukcesaj, sed la italoj haltis ĉe Sidi Barrani atendante ke loĝistikaj provizoj kaptu supren. Post kiam la germana armeo venkis en Pollando, Danio, Norvegio, Nederlando, Belgio, Luksemburgio kaj Francio, Mussolini decidis uzi Albanion kiel saltotabulon por invadi Grekion. La italoj lanĉis sian atakon la 28-an de oktobro 1940, kaj ĉe renkontiĝo de la du faŝismaj diktatoroj en Florenco, Mussolini surprizis Hitleron per sia anonco de la itala invado. Mussolini kalkulis je rapida venko, sed la greka armeo haltigis la italan armeon kaj baldaŭ avancis en Albanion. La grekoj prenis Korçë kaj Gjirokastër, kaj minacis forpeli la italojn de la havenurbo de Vlorë.