En la 1580-aj jaroj, la konflikto en Nederlando tiris Anglion en militon kun Hispanio, kreante plian minacon al hispana kargado. La klopodo neŭtraligi tiun minacon kondukis al katastrofa provo invadi Anglion en 1588, tamen, la katastrofo de la angla Armada
la sekvan jaron sukcesis redoni la ekvilibron inter la militantaj flankoj. La malvenko de 1588 kondukis al reformo de la floto. La mararmeo en tiu tempo ne estis ununura operacio sed konsistis el diversaj flotoj, konsistante plejparte el armitaj komercŝipoj kun eskortado de reĝaj ŝipoj. La fiasko de la Armada markis turnopunkton en la maramea militado, kie artilerio nun estis pli grava ol trabatado kaj surŝipiĝo kaj tiel hispanaj ŝipoj estis provizitaj per speciale konstruitaj mararmeaj kanonoj. Dum la 1590-aj jaroj, la vastiĝo de tiuj flotoj permesis grandan pliiĝon en la transoceana komerco kaj masivan pliiĝon en la importado de luksoj kaj arĝento. Tamen, neadekvataj havendefendoj permesis al anglo-nederlanda forto trudeniri Kadizon en 1596, kaj kvankam malsukcesa en sia celo kapti la arĝenton de la ĵus reveninta konvojo, povis kaŭzi grandan damaĝon al la urbo. La havendefendoj en Kadizo estis ĝisdatigitaj kaj ĉiuj provoj ripeti la atakon en la sekvaj jarcentoj malsukcesus.