Kompletigu la sekvan frazon: En 1939, Vatutin planis operaciojn por la sovetia invado de Pollando kun Germanio, kaj funkciis kiel Ĉefo de Kunlaborantaro de la Suda Grupo de la Ruĝa Armeo. En 1940, sub la komando de Georgi Zhukov, tiu grupo
li konfiskis Besarabion de Rumanio. Kiel rekompenco por tiuj ne-batalkampanjoj, Stalin promociis Vatutin al la rango de generalleŭtenanto kaj nomumis lin al la kritika posteno de Ĉefo de la Operacia Direktoreco de la Ĝenerala Stabo. Tamen, Vatutin ne estis taŭga por sia nova nomumo: kvankam li estis noviga kaj laborema, li malhavis ajnan batalan sperton kaj lia scio pri operacia arto kaj strategio estis tro abstrakta. Tamen, liaj kamparanaj radikoj, relative juna aĝo, kaj partia fervoro igis lin unu el la malmultaj favoratoj de Stalin en la sovetia militistaro. Vatutin, kune kun la resto de la Ĉefkomando de la Ruĝa Armeo, malsukcesis prepari la armeon por la germana atako de la 22a de junio 1941.