La germanaj triboj supozeble datiĝas de la norda Bronzepoko aŭ la antaŭromia Ferepoko. De suda Skandinavio kaj norda Germanio, ili disetendiĝis sude, oriente kaj okcidente ekde la 1-a jarcento a.K., enirante en kontakton kun la keltaj triboj de Gaŭlio same kiel iranaj, baltaj kaj slavaj triboj en Centra kaj Orienta Eŭropo. Sub Aŭgusto, Romo komencis invadi Germanion (areo etendiĝanta ĉirkaŭ de Rejno ĝis la Uralaj Montoj). En 9 p.K., tri romiaj legioj gviditaj de Varus estis venkitaj de la ĉerka gvidanto Arminio. Antaŭ 100 p.K., kiam Tacitus skribis Germanion, germanaj triboj ekloĝis laŭ Rejno kaj Danubo (la Limescus Germanicus), okupante la plej grandan parton de la areo de suda Germanio. Tamen, moderna Aŭstrio, Badenbergo, Bavario, Württemberg, kaj okcidenta Hessen estis konkeritaj direkte al la keltaj triboj de Ga
norda