GNOME estis komencita la 15-an de aŭgusto 1997 de Miguel de Icaza kaj Federico Mena kiel libera programara projekto por disvolvi labortablan medion kaj aplikojn por ĝi. Ĝi estis fondita parte ĉar K Desktop Environment, kiu kreskis en populareco, fidis je la Qt widget toolkit kiu uzis proprietan programaran licencon ĝis versio 2.0 (junio 1999). Anstataŭ Qt, la GTK toolkit estis elektita kiel la bazo de GNOME. GTK uzas la GNU Lesser General Public License (LGPL), liberan programaran licencon kiu permesas al programaro ligita al ĝi uzi multe pli larĝan aron de licencoj, inkluzive de proprietaj programaraj licencoj. GNOME mem estas licencita sub la LGPL por siaj bibliotekoj, kaj la GNU General Public License (GPL) por sia nomo.
LGPL