La kampanjo uzis diversajn neperfortajn metodojn de alfrontiĝo, inkluzive de sid-ins, genuiĝ-ins ĉe lokaj preĝejoj, kaj marŝo al la distrikta konstruaĵo por marki la komencon de veturado por registri balotantojn. La urbo, aliflanke, akiris malpermeson malpermesantan ĉiujn tiajn protestojn. Konvinkita ke la ordo estis kontraŭkonstitucia, la kampanjo spitis ĝin kaj preparis por amasaj arestoj de ĝiaj subtenantoj. King elektis esti inter tiuj arestitaj la 12-an de aprilo 1963. Dum en malliberejo, King skribis sian faman "Letero de Birmingham Jail" sur la marĝenoj de gazeto, ĉar li ne estis permesita iu skribo papero dum tenita en izola malliberejo. Subtenantoj apelaciis al la Kennedy-registaro, kiu intervenis por la liberigo de King. King estis permesita alvoki sian edzinon, kiu estis hejme resaniĝanta post la frua naskiĝo de ilia kvara infano kaj estis liberigita la 19-an de aprilo
La 12-an de aprilo 1963