La arkipelago situas sur la Nazca Plato (tektona plato), kiu moviĝas orienten / sudorienten, plonĝante sub la sudamerika plato kun rapideco de proksimume 2.5 coloj (6.4 cm) jare. Ĝi ankaŭ estas supre de la Galapagoj, loko kie la krusto de la Tero estas fandita de malsupre per mantelo, kreante vulkanojn. La unuaj insuloj ĉi tie formiĝis antaŭ almenaŭ 8 milionoj kaj eble ĝis 90 milionoj da jaroj. Dum la pli malnovaj insuloj malaperis sub la maro kiam ili foriris de la mantelo, la plej junaj insuloj, Isabela kaj Fernandina, daŭre formiĝas.
18 ĉefaj insuloj