Ĝi estas membro de grupo 14 en la perioda tabelo: karbono estas super ĝi; kaj germanio, stano, kaj plumbo estas sub ĝi. Ĝi estas relative nereaktiva. Pro ĝia alta kemia afineco por oksigeno, ĝi estis nur en 1823 ke Jöns Jakob Berzelius unue povis prepari ĝin kaj karakterizis ĝin en pura formo.
14