Post la "Anschluss" de 1938 inter Germanio kaj Aŭstrio, Jugoslavio dividis landlimon kun la Tria Reikso kaj iĝis sub kreskanta premo kiam ĝiaj najbaroj aliĝis al la akspovoj. En aprilo 1939, Italio malfermis duan limon kun Jugoslavio kiam ĝi invadis
kaj la najbara okupata Albanio. Je la ekapero de la Dua Mondmilito, la jugoslava registaro deklaris sian neŭtralecon. Inter septembro kaj novembro 1940, Hungario kaj Rumanio aliĝis al la Triparta Pakto, aliĝante al la Akso, kaj Italio invadis Grekion. De tiu tempo, Jugoslavio estis preskaŭ tute ĉirkaŭita de la akspovoj kaj iliaj satelitoj, kaj ĝia neŭtrala sinteno al la milito iĝis streĉita. Fine de februaro 1941, Bulgario aliĝis al la pakto. La sekvan tagon, germanaj trupoj eniris Bulgarion de Rumanio, fermante la ringon ĉirkaŭ Jugoslavio. Intencante sekurigi sian sudan flankon por la baldaŭa atako kontraŭ Sovet-Unio, Adolf Hitler komencis meti pezan premon sur Jugoslavio por aliĝi al la Akso. La 25an de marto 1941, post iom da prokrasto, la jugoslava registaro kondiĉe subskribis la pakton. Du tagojn poste, grupo de pro-okcidentaj, serbaj naciismaj Royal Yugoslav Army Air Force oficiroj senpovigis la reganton de la lando, princo Paul, en senperforta puĉo, metis sian adoleskan nepon Peter sur la tronon, kaj alportis al potenco "registaron de nacia unueco" gvidita de generalo Dušan Simović. La puĉo kolerigis Hitleron, kiu tuj ordonis la invadon de la lando. Kiam okazis la puĉo, Helm vizitis Berlinon, kaj Kraus estis en Beogrado.