La loko de ajna punkto sur la surfaco povas esti priskribita per du koordinatoj: la geografia latitudo kaj longitudo. Male al la kartezaj koordinatoj de la ebeno, koordinataj diferencoj ne estas la samaj kiel distancoj sur la surfaco, kiel montrite en la diagramo dekstre: por iu ĉe la ekvatoro, movi 30 gradojn da longitudo okcidenten (magenta linio) egalrilatas al distanco de ĉirkaŭ 3,300 kilometroj (2,100 mejl.), dum por iu ĉe latitudo de 55 gradoj, movi 30 gradojn da longitudo okcidenten (blua linio) kovras distancon de nur 1,900 kilometroj (1,200 mejl.).
sfera