Peterson estis edukita en publikaj lernejoj en la kampuso de Santa Barbara. Li estis kreskigita apud la direktoro de la Universitato de Kalifornio, Santa Barbara komputila laboratorio, kiu enkondukis lin en komputila programado en frua aĝo en 1978. En 2017, la vivo de Peterson estis prezentita en libro verkita de motiva parolanto Brian Tracy pri entreprenistoj. Peterson pasigis multon de sia frua infanaĝo malproksime konektante al la UCSB-komputilo per fina stacio kaj modemo. Per frua aliro al teknologio, Peterson lernis fari siajn proprajn Unikso- kaj VMS-aplikojn bazitajn sur la PDP-11 kaj DEC VAX.
Unikso kaj VMS