Unu semajnon poste la antaŭvidita franca ofensivo komenciĝis, veturante norden de la rivero Aisne.
Post ses tagoj da intensa pafado, ilia infanterio estis gvidita antaŭen de 128 tankoj, la unua atako de amasigitaj tankoj. Nivelle sciis ke la germanoj kaptis liajn detalajn planojn plurajn semajnojn antaŭe, sed sekvis ilin tamen. La unuaj du linioj de la germanoj estis fortaj kaj la francoj malrapide avancis dum la defendo retiriĝis al la ĉefa linio de rezistado. Estis malproksime de la promeso de Nivelle pri unua tago da antaŭeniĝo. La atakoj finiĝis komence de majo kiam multaj francaj regimentoj rifuzis ataki. La germanoj neniam eksciis la amplekson de la malkuraĝigo de sia malamiko. Nivelle estis anstataŭigita per Pétain.