Spyridon Louis, antaŭe nekonata akvoportisto, venkis en la okazaĵo por iĝi la sola greka atletika ĉampiono kaj nacia heroo. Kvankam Grekio estis favorita por gajni la diskon kaj la pafadon, la plej bonaj grekaj atletoj finis tuj malantaŭ la usona Robert Garrett en ambaŭ okazaĵoj. Neniu monda rekordo estis starigita, ĉar malmultaj ĉefaj internaciaj konkurantoj elektis konkuri. Krome, la kurboj de la trako estis tre mallarĝaj, igante rapidajn tempojn en la kurantaj okazaĵoj praktike maleblaj. Malgraŭ tio, Thomas Burke, de Usono, venkis en la 100-metra vetkuro en 12.0 sekundoj kaj la 400-metra vetkuro en 54.2 sekundoj. Burke estis la sola, kiu komencis uzante sian "kruĉon" (la aŭstralian kruĉon) sur greka grundo kaj iĝis nacia heroo.
kurboj