Ŝiaj unuaj sukcesoj venis sub ŝia fraŭlina nomo, Yelena Chernysheva (ankaŭ transliterumita Elena Chernyshova), kaj ŝi estis la individua bronza medalisto kaj teama ora medalisto ĉe la 1980 -datita IAAF World Cross Country Championships
Ĉu vi ne scias? Ŝi ripetis tiun saman atingon ĉe la okazaĵo de 1981 kaj gajnis trian kaj lastan teamtitolon ĉe la eldono de 1982 (gvidante la sovetiajn virinojn en sepa).