La ŝipo estis asignita al I-Skaŭta Grupo de la Alta Maroj-Floto, sub la komando de kontradmiralo Franz Hipper. La unua grava ekspedicio de Von der Tann dum la milito okazis kiam la ŝipo partoprenis en la malsukcesa serĉo por britaj batalŝipoj, post la Batalo de Heligoland Bight, en 1914. Dum la Batalo de Heligoland Bight, Von der Tann estis postenigita en Wilhelmshaven Roads, kaj estis ordonita levi vaporon jam je 08:20, por helpi la germanajn krozŝipojn en Heligoland Bight. Je 08:50, la ŝipo estis asignita al I-Skaŭta Grupo de la Alta Maroj-Floto, sub la komando de kontradmiralo Franz Hipper.
Majno kaj Kolonjo