Skribu daŭrigon por ĉi tiu paragrafo - la implikiĝo de Panamo kaj Noriega en la narkotaĵ-ŝakrado kreskis konsiderinde dum la fruaj 1980-aj jaroj, atingante pinton en 1984. Intensiĝantaj konfliktoj en Kolombio, Salvadoro
, Gvatemalo, kaj Nikaragvo kondukis al la kreado de sekretaj transportaj retoj kiujn Noriega uzis por transporti drogojn al Usono, precipe kokainon. Dum tiu periodo la Medellín Cartel de Kolombio ankaŭ serĉis aliancanojn. Noriega iĝis intime implikita kun iliaj narkotaĵkomerco kaj monlavado operacioj, kaj ricevis konsiderindajn sumojn kiel protekto mono, subaĉetaĵoj, aŭ dividita de profitoj. En junio 1986, esplora ĵurnalisto Seymour Hersh registris usonan Blanka Domo-oficialulon kiel dirantan ke redukti la agadojn de Noriega povus tre redukti internacian drogkontrabandadon.