En 1838 kaj 1839, Schleiden kaj Schwann komencis antaŭenigi la ideojn, ke (1) la baza unuo de organismoj estas la ĉelo kaj (2) ke individuaj ĉeloj havas ĉiujn karakterizaĵojn de vivo, kvankam ili kontraŭbatalis la ideon, ke (3) ĉiuj ĉeloj venas de la dividado de aliaj ĉeloj. Danke al la laboro de Robert Remak kaj Rudolf Virchow, tamen, de la 1860-aj jaroj la plej multaj biologoj akceptis ĉiujn tri principojn de tio, kio fariĝis konata kiel ĉela teorio.
granda efiko al la biologia pensado