Naskita en modere prospera etburĝa familio en Simbirsk, Lenin ampleksis revolucian socialisman politikon post la ekzekuto de sia frato en 1887. Forpelita de la Kazana Imperia Universitato pro partopreno en protestoj kontraŭ la carisma registaro de la Rusa Imperio, li dediĉis la sekvajn jarojn al jurgrado. Li translokiĝis al Sankt-Peterburgo en 1893 kaj fariĝis altranga marksista aktivulo. En 1897, li estis arestita pro ribelemo kaj ekzilita al Shushenskoye dum tri jaroj, kie li geedziĝis kun Nadezhda Krupskaya. Post sia ekzilo, li translokiĝis al Okcidenta Eŭropo, kie li fariĝis elstara teoriulo en la marksista Rusa Socialdemokrata Laborista Partio (PDL). En 1903, li ludis ŝlosilan rolon en ideologia disigo de la RSDLP, la bolŝevika frakcio kontraŭ la ribelo de Martov Mensheviks.
Februaro 1917