La revizio de Roger Ebert de Punch-Drunk Love finis ke Sandler estis malŝparita en pli fruaj filmoj kun malbone skribitaj manuskriptoj kaj karakteroj kun neniu evoluo. Sandler moviĝis ekster la ĝenro de slapstick komedio por preni pli gravajn rolojn, kiel ekzemple la supre menciita Punch-Drunk Love, por kiu li estis nomumita por Ora Globo, kaj Mike Binder's Reign Over Me (2007), dramo pri viro kiu perdas sian tutan familion en 9/11, kaj tiam luktas por rekonduki amikecon kun sia malnova kolegio ĉambrokunulo (Don Cheadle).
2002 -a jaro