Lia infanaĝo estis dividita inter Londono kaj Evanston, Ilinojso, kaj li havas kaj brita kaj usona civitaneco. Li havas pli maljunan fraton, Matthew Francis Nolan, kondamnitan krimulon, kaj pli junan fraton, Jonathan. Li komencis fari filmojn en la aĝo de sep, pruntante la fotilon Super 8 de sia patro kaj filmante mallongajn filmojn kun siaj batalfiguroj. Kreskante, Nolan estis precipe influita de 2001: A Space Odyssey (1968) kaj Star Wars (1977). Ĉirkaŭ la aĝo de ok, li faris haltan animacian omaĝon al ĉi-lasta nomita Space Wars.
sep