La plej multaj bakterioj eniras la pulmojn per malgrandaj aspiroj de organismoj loĝantaj en la gorĝo aŭ nazo. Duono de normalaj homoj havas ĉi tiujn malgrandajn aspirojn dum dormo. Dum la gorĝo ĉiam enhavas bakteriojn, eble infektaj loĝas tie nur en certaj tempoj kaj sub certaj kondiĉoj. Malplimulto de specoj de bakterioj kiel Mycobacterium tuberculosis kaj Legionella pneumophila atingas la pulmojn per poluitaj aeraj gutetoj. Bakterioj ankaŭ povas disvastiĝi per la sango. Post eniro en la pulmojn, bakterioj povas invadi la spacojn inter ĉeloj kaj inter alveoloj, kie la makrofagoj kaj neŭtrophils (defensivaj blankaj sangoĉeloj) provas malaktivigi la bakteriojn. La neŭtrophils ankaŭ liberigas citokinojn, kaŭzante ĝeneralan aktivigon de la imuna sistemo. Tio kondukas al febro, febro kaj kutima laceco.
imuna