Kompletigu la sekvan frazon: Baldaŭ antaŭ la fino de la 1988-89 regula sezono, la ĝenerala manaĝero de Flamoj Cliff Fletcher anoncis, ke li atingis interkonsenton kun sovetiaj aŭtoritatoj, kiu permesis al Sergej Prjakhin ludi en Nordameriko. Estis la unua fojo ke membro de la sovetia nacia teamo estis permesita ludi por ne-sovetia teamo. Baldaŭ poste, sovetiaj ludantoj komencis inundi la NHL. Teamoj antaŭvidis ke ekzistus enfluo de sovetiaj ludantoj en la 1990-aj jaroj, ĉar 18 sovetianoj estis selektitaj en la NHL Entry Draft de 1989. La tuta "KLM" linio, la ĉefa linio de la sovetia teamo, aliĝis al la NHL en 1989 kiam Vladimir Krutov kaj Igor Larionov ludis por la Kanukoj, dum Sergej Makarov iris al Kalgario. Makarov gajnis la Calder Memorial Trophy kiel novulo de la jaro en 1990, selektado kiu kaŭzis konflikton; li estis 32 jarojn aĝa kaj ludis 11 profesiajn sezonojn en la Soveta Ligo. En la maldormo de la polemiko, la NHL ŝanĝis siajn regulojn: ludantoj pli aĝaj ol 26 jaroj jam ne estis konsiderataj por la premio. La falo de la Berlina Muro en 1989 kaj la forpaso de la Fera Kurteno pavimis la vojon por pli da orienteŭropaj ludantoj por ludi en Nordameriko. Nur ses eŭropaj ludantoj estis selektitaj ĉe la NHL Entry Draft de 1979. Tiu nombro pliiĝis al 32 en 1989, dum rekorda nombro de 123 eŭropanoj estis rekrutitaj en
2000 jaroj. Eŭropanoj konsistigis 22.5% de la NHL en 2013<unk>14, nombrante 232 ludantojn.