La ruĝa koloro estis elektita en rekono de bonfara donaco de Nottingham Forest, baldaŭ post la fondo de Arsenal en 1886. Du el la fondmembroj de Dial Square, Fred Beardsley kaj Morris Bates, estis iamaj Forest-ludantoj, kiuj translokiĝis al Woolwich por laboro. Ĉar ili kunmetis la unuan teamon en la areo, neniu kit povus esti trovita, do Beardsley kaj Bates skribis hejmen por helpo kaj ricevis aron de kit kaj pilko. La ĉemizo estis kuranta ruĝa, malhelruĝa nuanco, kaj estis portita kun blankaj pantalonetoj kaj ŝtrumpetoj kun bluaj kaj blankaj rondoj.
1886