En sia artikolo de 1884, William James argumentis, ke la percepto de tio, kion li nomis "ekscita fakto" rekte kondukis al fiziologia respondo, konata kiel "emocio". Por klarigi malsamajn specojn de emociaj travivaĵoj, James proponis, ke stimuloj ekigas agadon en la aŭtonoma nerva sistemo, kiu siavice produktas emocian sperton en la cerbo. La dana psikologo Carl Lange ankaŭ proponis similan teorion ĉirkaŭ la sama tempo, kaj tial ĉi tiu teorio fariĝis konata kiel la James-Lange-teorio. Kiel James skribis, "la percepto de korpaj ŝanĝoj, kiam ili okazas, estas la emocio".
La dana psikologo Carl Lange ankaŭ proponis similan teorion