La 8an de aprilo 2009, kvar piratoj bazitaj sur FV Win Far 161 atakis la ŝipon. Ĉiuj kvar piratoj estis inter 17 kaj 19 jaroj aĝaj, laŭ Usona Sekretario de Defendo Robert Gates. La ŝipanoj de Maersk Alabama ricevis kontraŭ-cy-trejnadon de sindikataj trejnaj lernejoj, kaj estis boritaj sur la ŝipo tagon antaŭe. Iliaj inkludis la uzon de malgrandaj armiloj, kontraŭ-teroro, sekureco, unuaj helpoj kaj aliaj sekurecaj kursoj. Kiam la pirata alarmo sonis frue la 8an de aprilo, ĉefa inĝeniero Mike Perry alportis 14 membrojn de la ĉefa trejna skipo en "sekuran ĉambron" kiu estis ŝarĝita de la inĝenieroj en la ŝiprudo por tia celo. La ŝipestro kaj aliaj membroj de la ŝiparo baldaŭ kaptis la ŝipon, sed ne povis forpreni kontrolon de la ŝiparo. Kiel la ŝipestro kaj la ŝipestro de la ŝiparo, kapitano Perry Perry kaj aliaj membroj de la ŝip
Perry