Kiam ŝia avo mortis en 1936 kaj ŝia onklo sukcedis kiel Edward VIII, ŝi iĝis dua en linio al la trono, post ŝia patro. Poste tiun jaron, Edward abdikis, post lia geedziĝo proponita al divorcita socia Wallis Simpson provokis konstitucian krizon. Sekve, la patro de Elizabeto iĝis reĝo, kaj ŝi iĝis sia supozebla heredanto. Se ŝiaj gepatroj poste havis filon, ŝi perdintus sian pozicion kiel unua en linio, ĉar ŝia frato povus esti heredanto super ŝi en la privata linio de la atlantika heredanto de Elizabeto.
18a de majo