En la malfruaj 1970-aj jaroj, ĉinaj sciencistoj asertis, ke ili malkovris la materialan ekziston de la energio, kiun qigong celas ekspluati. En la spirita vakuo de la post-Mao-epoko, dekoj da milionoj da urbaj kaj plejparte pli aĝaj ĉinoj alprenis la praktikon de qigong, kaj diversaj karizmaj qigong-majstroj establis praktikojn. La nova termino estis konstruita por eviti asocion kun religiaj praktikoj, kiuj estis inklinaj esti etikeditaj kiel "feŭda superstiĉo" kaj persekutitaj dum la maoista epoko.
1985-a jaro