Festinger ĉeestis Boys' High School en Broklino, kaj ricevis sian BS-gradon en psikologio de la Urba Kolegio de Novjorko en 1939. Li studis sub Kurt Lewin en la Universitato de Iovao, kie Festinger ricevis sian MA en 1940 kaj PhD en 1942 en la kampo de infana konduto. Laŭ sia propra agnosko, Festinger ne interesiĝis pri socia psikologio kiam li alvenis en Iovao, kaj ne prenis ununuran kurson pri socia psikologio dum sia tuta tempo tie; anstataŭe, li interesiĝis pri la pli frua laboro de Lewin pri sistemoj, sed la fokuso de Lewin estis ŝanĝita al socia psikologio de la tempo de sia naskiĝo.
Broklino, Novjorko