Nikola Tesla naskiĝis kiel etna serbo en la vilaĝo Smiljan, distrikto Lika, en la Aŭstra Imperio (nuntempa Kroatio), la 10-an de julio [O.S. 28-an de junio] 1856. Lia patro, Milutin Tesla (1819<unk>1879), estis orienta ortodoksa pastro. La patrino de Tesla, Đuka Tesla (née Mandić; 1822<unk>1892), kies patro ankaŭ estis ortodoksa pastro, havis talenton por fari hejmajn manfaritajn ilojn kaj mekanikajn aparatojn kaj la kapablon memori serbajn epopeojn. Đuka neniam ricevis formalan edukon. Tesla kreditis sian eidetikan memoron kaj kreivajn kapablojn al la genetiko kaj influo de sia patrino. La prapatroj de Tesla estis el okcidenta Serbio, proksime de Montenegro. Tesla estis la kvara el kvin infanoj. Li havis tri fratinojn, Milina, Angelina kaj Marica, kaj pli maljunan aŭstran fratinon, kiu nomiĝis Danilo, kiu estis nomata Orienta Ortodoksa pastro.
Milka, Angelina kaj Marica,