Dum la ludado, ludantoj provas krei golo-poentantajn ŝancojn tra individua kontrolo de la pilko, kiel ekzemple dribbling, pasigante la pilkon al samteama, kaj prenante pafojn ĉe la celo, kiu estas gardita de la kontraŭa golulo. Tiuj kontraŭaj ludantoj povas provi reakiri kontrolon de la pilko per interkaptado de pasigo aŭ tra traktado de la kontraŭulo en posedo de la pilko; tamen, fizika kontakto inter kontraŭuloj estas limigita. Futbalo estas ĝenerale libera fluanta ludo, kun ludo ĉesanta nur kiam la pilko forlasis la kampon aŭ kiam ludo estas haltigita de la arbitraciisto por malobservo de la reguloj. Post halto, ludo rekomencas kun precizigita restarto.
laŭ la areo de la kampo en kiu la ludanto pasigas la plej grandan parton de la tempo