Skribu daŭrigon por ĉi tiu paragrafo - En 1981, la nova usona prezidanto, Ronald Reagan, sekvis rigidan aliron al Libio, asertante, ke ĝi estas marioneta reĝimo de Sovet-Unio. Poste, Gaddafi ludis sian komercan rilaton kun la sovetianoj, revisitan Moskvon en 1981 kaj 1985, kaj minacante aliĝi al la Varsovia Kontrakto. La sovetianoj tamen estis singardaj de Gaddafi, vidante lin kiel neantaŭvideblan ekstremiston. En aŭgusto 1981, Usono enscenigis militajn ekzercojn en la Golfo de Sirte - areo, kiun Libio postulis kiel parton de siaj maraj teritorioj. Usono faligis du libiajn aviadilojn Su-22, kiuj estis sur kurso de interkapto. Fermante la ambasadon de Libio en Vaŝingtono, Reagan konsilis al usonaj firmaoj, kiuj funkciigas en Libio, redukti la nombron de usonaj dungitoj tie. En marto 1982, Usono efektivigis embargon de libia petrolo, kaj en januaro 1986 ordonis al ĉiuj usonaj kompanioj ĉesi funkciigi en la lando, kvankam pluraj centoj da laboristoj restis kiam la libia registaro duobligis sian salajron. Printempe de 1986, la Usona Mararmeo denove ekzercis en la Golfo de Sirte.
; la libia armeo rebatis, sed malsukcesis kiam Usono mallevis plurajn libiajn ŝipojn. Diplomatiaj rilatoj ankaŭ rompiĝis kun Britio, post kiam libiaj diplomatoj estis akuzitaj pri la murdo de Yvonne Fletcher, brita policistino postenigita ekster ilia Londona ambasado, en aprilo 1984.