En tiu frua ekzemplo de la socia romano, Dickens satiras la hipokritecojn de sia tempo, inkluzive de infanlaboro, la varbado de infanoj kiel krimuloj, kaj la ĉeesto de stratinfanoj. La romano eble estis inspirita de la rakonto de Robert Blincoe, kies orfo pri laborado kiel infano en kotono estis elmontrita en Londono meze de la 19-a jarcento. La alternativa titolo, The Parish Boy's Progress, aludas al The Pilgrim's Progress de Bunyan, same kiel la 18-ajarcenta karikatura serio de William Hogarth, A Rake's Progress kaj A Harlot's Progress.
Robert Blincoe