La 7an de marto 1965, agante laŭ la plano de Bevel, Hosea Williams de la SCLC kaj John Lewis de SNCC gvidis marŝon de 600 homoj por marŝi la 54 mejlojn (87 km) de Selma ĝis la ŝtata ĉefurbo en Montgomery. Ses blokojn en la marŝon, ĉe la Edmund Pettus Bridge kie la marŝantoj forlasis la urbon kaj moviĝis en la distrikton, ŝtattrupoj kaj lokaj distriktaj policistoj, iuj surĉevale, atakis la pacajn manifestaciantojn per bastonoj, larmiga gaso, kaŭĉukaj tuboj envolvitaj en pikdrato, kaj vipoj. Ili movis la marŝantojn reen en Selma. Lewis estis frapita senkonscia kaj trenita al sekureco. Almenaŭ 16 aliaj marŝantoj estis hospitaligitaj. Inter tiuj, kiuj estis gasitaj kaj batitaj, estis Amelia Boynton Robinson, kiu estis la centro de aktivado por civitanaj rajtoj tiutempe.
600 personoj