La plej multaj proteinoj konsistas el liniaj polimeroj konstruitaj el serioj de ĝis 20 malsamaj L-α- aminoacidoj. Ĉiuj proteinogenaj aminoacidoj posedas komunajn strukturajn ecojn, inkluzive de α-karbono al kiu amino-grupo, karboksilgrupo kaj varia flankkadeno estas ligitaj. Nur prolino diferencas de ĉi tiu baza strukturo, ĉar ĝi enhavas nekutiman ringon al la N-fina amino-grupo, kiu devigas la CO<unk>NH-amidon en fiksan konformon. La flankaj ĉenoj de la normaj aminoacidoj, detale priskribitaj en la listo de normaj aminoacidoj, havas grandan varion de kemiaj strukturoj kaj ecoj; estas la kombinita efiko de ĉiuj flankaj ĉenoj de aminoacidoj en proteino, kiu finfine determinas ĝian tridimensian strukturon kaj ĝian kemian reaktivecon.
20 jaroj