En julio 1941, aŭstraliaj kaj novzelandaj trupoj evakuis dungitojn de la brita fosfata komisiono el Banaba (tiam konata kiel Ocean Island). En februaro 1942, la Libera franca destrojero "Le Triomphant" evakuis la ceterajn eŭropanojn kaj ĉinojn. Japanaj trupoj okupis la insulon.
de la 26-a de aŭgusto 1942 ĝis la fino de la dua mondmilito en 1945.