En 1987 la usona EPA klasifikis ĝin kiel verŝajne homan kancerogenon, kaj post pliaj studoj la WHO Internacia Agentejo por Esplorado pri Kancero (IARC) en 1995 ankaŭ klasifikis ĝin kiel verŝajne homan kancerogenon. Pliaj informoj kaj taksado de ĉiuj konataj datumoj igis la IARC reklasifiki formaldehidon kiel konatan homan kancerogenon asociitan kun nazsinuso kaj nazofaringa kancero. Studoj de 2009 kaj 2010 ankaŭ montris pozitivan korelacion inter eksponiĝo al formaldehido kaj la evoluo de leŭkemio, precipe mieloida leŭkemio.
verŝajna homa kancerogeno