La patro de Cooper suferis serion de koratakoj dum submetado al malferma korkirurgio, kaj mortis la 5-an de januaro 1978, en la aĝo de 50. Cooper konsideras la libron Families de sia patro esti "speco de gvidilo pri... kiel li volintus, ke mi vivu mian vivon kaj la elektojn, kiujn li volus, ke mi faru. Kaj mi sentas min tre ligita al li". La pli maljuna frato de Cooper, Carter Vanderbilt, mortis la 22-an de julio 1988, ŝi mortis pro memmortigo de sia filo, kaŭzita de la memmortigo de la kontraŭpsikologia kuracisto Gloria Anderson, kiu poste esprimis sian intereson pri la memmortigo de sia filo, kaŭzita de salto de kontraŭpsikologiaj medikamentoj en la apartamento de la 14-an de julio 1988.
Diane Arbus