Li inventis instrumentojn por siaj studoj, inkluzive de la mikrometro por mezuri fotojn, maŝino por produkti plibonigitajn regitajn difrakciajn gratingojn, kaj la unuan teleskopon dizajnitan specife por astrofotografio. Uzante sian instrumentadon, Rutherfurd produktis kvalitan kolekton de fotoj de la Suno, Luno, kaj planedoj, same kiel stellaj aroj kaj steloj ĝis la kvina magnitudo. En 1862, li komencis fari spektroskopajn studojn uzante sian novan difrakcian gratingojn. Li rimarkis apartajn klasojn de spektraj steloj, kiujn Angelo Secchi etendis en oktobro 1867 al listo de kvar stelklasoj.
ĉiela fotarto