En eŭkariotoj, ekzistas strukturaj trajtoj de kromatino, kiuj influas la transskribon de genoj, ofte en la formo de modifoj al DNA kaj kromatino, kiuj estas stabile hereditaj de filinoj. Tiuj trajtoj estas nomataj "epigenetikaj" ĉar ili ekzistas "supre" de la DNA-sekvenco kaj retenas heredon de unu ĉela generacio al la sekva. Pro epigenetikaj trajtoj, malsamaj ĉeltipoj kreskitaj ene de la sama medio povas reteni tre malsamajn trajtojn. Kvankam epigenetikaj trajtoj estas ĝenerale dinamikaj dum la evoluo, iuj, kiel la fenomeno de paramutado, havas multigeneracian heredon kaj ekzistas same maloftaj esceptoj al la ĝenerala regulo de DNA kiel bazo por heredo.
epigenetika