Laŭdire Stalin malhelpis la civilulojn forlasi la urbon en la kredo ke ilia ĉeesto instigus al pli granda rezisto de la defendantoj de la urbo. Civilaj homoj, inkluzive de virinoj kaj infanoj, estis laborigitaj konstruante tranĉeojn kaj protektajn fortikaĵojn. Masiva germana aviadila atako la 23an de aŭgusto kaŭzis fajrostormon, mortigante centojn kaj igante Stalingradon vasta pejzaĝo de rubo kaj bruligitaj ruinoj. Naŭdek procentoj de la loĝejo en la Voroshilski-areo estis detruitaj. Inter la 23a kaj 26a de aŭgusto, raportoj indikas, ke 955 homoj estis mortigitaj kaj 1,181 vunditaj?
konstrui tranĉeojn kaj protektajn fortikaĵojn