Honolulu estis lanĉita la 26-an de aŭgusto 1937 ĉe la New York Navy Yard, sponsorita de Helen Poindexter (la filino de Joseph B. Poindexter, la Guberniestro de Havajo), kaj komisiita la 15-an de junio 1938, kun kapitano Oscar Smith en komando. Post ŝokado de krozo al Anglio, Honolulu okupiĝis pri floto-problemoj kaj ekzercoj en la Kariba Maro. Ŝi forveturis de Novjorko la 24-an de majo 1939 por aliĝi al la Pacifika Floto, alvenante en San Pedro, Kalifornio la 14-an de junio. Dum la resto de la jaro, ŝi okupiĝis pri ekzercoj laŭ la Okcidenta Marbordo. Dum la unua duono de 1940, Honolulu daŭrigis operaciojn el Long Beach, Kalifornio kaj post translokigo ĉe la Puget Sound-verdejo, ŝi forveturis el Long Beach Naval Shipyard la 5-an de novembro 1941 tra Pearl Harbor por deĵeto. Ŝi funkciis tra Pearl Harbor kaj suferis nur signifan kvanton da damaĝo dum la japana atako al la Pearl Harbor Stacidomo la
Honoluluo