Multaj fruaj laboristoj notis, ke enzimeca agado estis asociita kun proteinoj, sed pluraj sciencistoj (kiel Nobel-premiito Richard Willstätter) argumentis, ke proteinoj estis nur aviad-kompanioj por la veraj enzimoj kaj ke proteinoj per se estis nekapablaj de katalizo. Tamen, en 1926, James B. Sumner montris, ke la enzimo urease estis pura proteino kaj kristalizis ĝin; Sumner faris same por la enzimo katalazo en 1937. La konkludo, ke puraj proteinoj povas esti enzimoj estis definitive pruvita de Northropites kaj Stanley, kiuj laboris pri la digestaj enzimoj pepsin (1930), trypsin kaj chymotrypsin. Tiuj tri sciencistoj ricevis la Nobel-premion pri kemio en 1946.
Nobel-premio pri kemio