Kompletigu la sekvan frazon: Laŭ Tris McCall de "The Star-Ledger", la kanto implicas ke "usonaj virinoj estas ĵetitaj de siaj luliloj en konkuradon unu kun la alia, kaj estas trejnitaj por kaŝi siajn difektojn kaj malfidi ĉiun geston al solidareco". Plie, la kantoteksto de la kanto traktas la sekvojn de la altaj normoj de beleco de la socio, kaj en "Pretty Hurts" manĝaj malsanoj estas prezentitaj kiel unu el la submetitaj rezultoj. La kanto ankaŭ montras Beyoncé kondamnantan "plastikajn ridetojn", kaj dum la lastaj versoj ŝi postulas "forigi la maskaradon". Kritikistoj rimarkis ke "Pretty Hurts" antaŭenigis la ambicion de ĝia aŭskultanto por famo kaj persona kresko. La kantoteksto de la kanto rikoltis komparojn kun "Unpretty" de TLC (1999), kaj "Beautiful" de Christina Aguilera (2002). Marc Hogan de "Spin" opiniis ke "Pretty Hurts" similis al parolado akompanita de muziko kaj sentis ke ĝi funkciis kiel politika deklaro adresita al la belecindustrio. La opinio de Hogan estis ripetita de McCall de "The Star-Ledger", kiu skribis, ke se la kanto estus prezentita de Phil Ochs en 1995, ĝi "momente rekonintus ĝin kiel protesta numero". McCall opiniis ke "Pretty Hurts" servis kiel respondo al la kritiko kiun Beyoncé ricevis pro ŝia prezento de "The Star-Spangled Banner" dum la usona prezidento Barack Obama
dua inaŭguro en 2013.