Kompletigu la sekvan frazon: La pinto de lia sezono venis ĉe la Olimpikoj de Ateno en 2004, kie li fariĝis la unua persono en la historio de la eritrea sporto kiu gajnis olimpikan medalon. Zersenay prenis la bronzon en la 10,000 metroj ĉe la Somera Olimpiko 2004 en Ateno, Grekio malantaŭ Kenenisa Bekele, kaj Sileshi Sihine. Lia efikeco de 27:22.57 reprezentis dramecan plibonigon, ĉar li batis sian antaŭan plej bonan per dek sekundoj, malgraŭ malfavoraj varmaj kondiĉoj. Zersenay rifuzis politikigi sian medalon post siaj etiopaj kolegoj, dirante: "ni ĉiam estis amikoj kun la etiopoj. Nun ni estas nacio... mi povas diri, ke mi estas tre feliĉa". La eritre-naskita kuristo Meb Keflezighi, reprezentanta Usonon, gajnis arĝenton en la
Maratono kelkajn tagojn poste, elstarigante la plibonigantajn normojn de la lando. Zersenay finis sian unuan Olimpikojn atingante alian eventan finalon: li prenis la sepan lokon en la 5000-metra vetkuro de viroj, konfirmante sian pozicion kiel monda klaso kuristo.