Naskiĝis en Coulommiers, li komandis la defendon de Verdun kontraŭ la invadantaj Aliancitaj armeoj de la Unua Koalicio
, baldaŭ antaŭ ol ili estis haltigitaj ĉe la Batalo de Valmy. Li elektis memmortigon por eviti la malhonoron de la kapitulaco de Verduno.