Kompletigu la sekvan frazon: Neal naskiĝis proksime de Clayton, Teksaso, kaj estis la filino de William Lafayette kaj Martha (Gholston) Neal, kiuj ambaŭ venis al Teksaso de Kartvelio serĉante pli bonajn ŝancojn. La dua el kvar infanoj, ŝi loĝis en proksima Kartago dum granda parto de sia vivo. Estis en Kartago ke ŝi havis sian unuan renkontiĝon kun ŝtata politiko, kiam Guberniestro de Teksaso John Ireland venis por paroli en 1885 aŭ 1886; ŝi poste parolus pri la impreso kiun lia vizito faris al ŝi. Ŝi sekvis Sam Houston State Teachers College, sed ne diplomiĝis. Ŝi pasigis mallongan tempon instruante en sia denaska Panola Distrikto kaj en Fort Worth antaŭ revenado al Kartago en 1903; tamen, ŝi retenis intereson pri edukado por la resto de sia vivo. Ŝia reveno estis ĉefe pro la malsaniĝanta sano de ŝia patrino. Ŝia patro aĉetis la lokan semajnan gazeton, la "Texas Mule", kaj ŝi iĝis ĝia redaktisto kaj eldonisto. Ŝi renomis ĝin la "East Texas Register" kaj direktis ĝin ĝis ĝia vendo en 1911. Ŝi estis unu el la unuaj virinoj en Teksaso kiuj eldonis gazeton, kaj estis konata pro sia progresismo. Neal estis tre aktiva en lokaj civitaj aferoj de frua en ŝia kariero. En 1921 ŝi iĝis la unua virino en la estraro de regantoj de Ŝtataj Instruistaj Kolegioj, restante en la pozicio ĝis 1927. Ŝi gvidis klopodojn en sia distrikto por akiri virinan voĉdonrajton, kaj estis la unua virino en la distrikto voĉdonanta. La unua virino en la Ŝtata Demokrata Plenuma Komitato, ŝi estis delegito al la
1920 Nacia Kongreso de la Demokrata Partio en San Francisco. Ŝi ankaŭ estis estrarano de la Teksasa Societo por Kriplaj Infanoj.