Mahathir estis politike aktiva ekde la fino de la japana okupo de Malajo, kiam li aliĝis al protestoj kontraŭ la donado de civitaneco al ne-malajoj sub la mallongdaŭra Malayan Union. Li poste argumentis por favoraj agoj por malajoj en medicina kolegio. Dum li estis en la kolegio li kontribuis al The Straits Times sub la pseŭdonimo "C.H.E. Detention", kaj al studentĵurnalo, en kiu li furioze antaŭenigis malajajn rajtojn, kiel restarigi la malajan kiel oficiala lingvo.
Mahathir