John Nelson estis la oficiro, kiu elpensis la ideon formi speciale trejnitan kaj ekipan unuon en la LAPD, intencita por reagi kaj administri kritikajn situaciojn implikantajn pafadojn dum minimumigado de policviktimoj. Inspektoro Gates aprobis tiun ideon, kaj li formis malgrandan elektitan grupon de volontuloj. Ĉi tiu unua SWAT-unuo komence konsistis el dek kvin teamoj de kvar viroj ĉiu, farante totalan stabon de sesdek. Al tiuj oficiroj estis donitaj specialaj statuso kaj avantaĝoj, kaj estis postulataj por partopreni specialajn ĉiumonatajn trejnadojn. La unuo ankaŭ funkciis kiel sekureca unuo por policinstalaĵoj dum civilaj agitadoj. La LAPD SWAT-unuoj estis organizitaj kiel "D-trupo" en la MetroE-dividado.
Kvar panteroj kaj kvar oficiroj.