Skribu daŭrigon por ĉi tiu paragrafo - La sezono 2003 vidis Zersenay establi sin kiel emerĝanta forto en translando: li eniris en la unuan dekon ĉe la 2003-datita IAAF World Cross Country Championships, kaj finis en la unuaj tri en ĉiuj siaj ses vetkuroj en Eŭropo tiun vintron. 5000-metra venko ĉe la KBC Nokto de Atletiko alportis al Zersenay eritrean rekordon de 13:11.07, kaj lokon ĉe la IAAF Monda Ĉampioneco en Atletiko. Ĉe la Monda Ĉampioneco de 2003, li plibonigis sian rekordon al 13:05.57 kaj finis en oka loko en la 5000-metra finalo. Pli da plibonigoj okazis en la Mondaj Duonmaratonaj Ĉampionecoj
en Vilamoura, Portugalio, kie li registris personan rekordon de 1:01:26 por finiĝi en sepa pozicio.