La milito komenciĝis kun la konfederacia atako sur Fort Sumter la 12-an de aprilo 1861, fortikaĵo de la Unio en la haveno de Charleston, Suda Karolino. Neniu eksterlanda registaro oficiale rekonis la Konfederacion kiel sendependan landon, kvankam Britio kaj Francio donis al ĝi militeman statuson, kiu permesis al konfederaciaj agentoj kontrakti kun privataj konzernoj por armiloj kaj aliaj provizoj. Frue en 1865, post kvar jaroj da peza batalado kiu kaŭzis 620,000<unk>850,000 armeajn mortojn, ĉiuj konfederaciaj fortoj kapitulacis kaj la Konfederacio malaperis.
La 12-an de aprilo 1861