Skribu daŭrigon de tiu ĉi paragrafo - Nikolao Ignatjev naskiĝis en Sankt-Peterburgo, de Maria Ivanovna Maltsova kaj kapitano Pavel Nikolajeviĉ Ignatjev. Lia patro estis favorata de la caro Nikolao la 1-a, pro sia fideleco okaze de la Decembrista ribelo en 1825.
, kaj Grandduko Aleksandro (pli posta caro Aleksandro la 2-a) estis sponsoro ĉe la bapto de la knabo. Post diplomiĝo de la Korpuso de Paĝoj, en la aĝo de dek sep li fariĝis oficiro de la Rusaj Gardistoj, servante kun la Husaj Gardistoj de Lia Moŝto. Ignatyev tiam estis nomumita al la Ĉefa Stabo kaj iĝis adjudanto al la ĝenerala komando en la estona armea distrikto. Li estis promociita al majoro en 1856. Dum la posta kariero de Ignatyev li estis en konflikto kun Grafo Pjotr Shuvalov: alia Korpuso de Paĝoj eks-studento.