La sicilia ekonomio (kaj la pli larĝa "mezogiorno" ekonomio) restis relative subevoluinta post la itala unuigo, malgraŭ la fortaj investoj faritaj fare de la Regno de Italio laŭ moderna infrastrukturo, kaj tio kaŭzis senprecedencan ondon de elmigrado. En 1894, organizoj de laboristoj kaj kamparanoj konataj kiel la "Fasci Siciliani" protestis kontraŭ la malbonaj sociaj kaj ekonomiaj kondiĉoj de la insulo, sed ili estis subpremitaj post kelkaj tagoj. La tertremo de Mesino
la 28-an de decembro 1908, mortigis pli ol 80 000 homojn.