Tiuj virusoj infektas specifajn bakteriojn per ligado al surfacaj receptoraj molekuloj kaj tiam enirado de la ĉelo. Ene de mallonga tempo, en iuj kazoj nur minutoj, bakteria polimerazo komencas traduki virusan mRNA en proteinon. Tiuj proteinoj daŭre iĝas aŭ novaj virionoj ene de la ĉelo, helpaj proteinoj, kiuj helpas kunvenon de novaj virionoj, aŭ proteinoj implikitaj en lisado de la ĉelo. Bakteriaj enzimoj helpas en la rompo de la ĉelo, kaj en la kazo de T4-fago, en nur pli ol dudek minutoj post kiam pli ol tricent virusoj povus esti liberigitaj de la bakterioj.
bakterioj kun akirita imuneco al infekto