En 1884, la franca mikrobiologo Charles Chamberland inventis filtrilon (konatan hodiaŭ kiel la Chamberland-filtrilo aŭ la Pasteur-Chamberland-filtrilo) kun poroj pli malgrandaj ol bakterioj. Tiel, li povis pasi solvon enhavanta bakteriojn tra la filtrilo kaj tute forigi ilin. En 1892, la rusa biologo Dmitri Ivanovsky uzis ĉi tiun filtrilon por studi tion, kio nun estas konata kiel la tabako-mosaika viruso. Liaj eksperimentoj montris, ke dispremitaj foliaj ekstraktoj de infektitaj tabako-partikloj restas infektaj post filtrado. Ivanovsky sugestis, ke la infekto povus esti kaŭzita de toksino produktita de bakterioj, sed ne sekvis la ideon. Tiutempe oni pensis, ke ĉiuj infektaj agentoj povus esti retenitaj de virusvirusaj kaj virusaj filtriloj kreskantaj per mikroskopo.
plantoj kaj bestoj