En 211 a.K., kaj la patro de Scipio, Publius Scipio, kaj la onklo, Gnaeus Cornelius Scipio Calvus, estis mortigitaj en la Batalo de la Supra Baetis en Hispanio kontraŭ la frato de Hannibal, Hasdrubal Barca. Ĉe la elekto de nova prokonsulo por la komando de la nova armeo, kiun la romianoj decidis sendi al Hispania, Scipio estis la sola viro sufiĉe kuraĝa por peti tiun pozicion, neniuj aliaj kandidatoj dezirantaj la respondecon, konsiderante ĝin mortkondamno. Malgraŭ sia juneco (25 jaroj), lia nobla humiligo kaj entuziasma lingvo faris tiel grandan impreson, ke li estis unuanime elektita. En la jaro de la alveno de Scipio (211 a.K.), ĉio el Hispania sude de la rivero Ebro estis sub kontrolo. La fratoj de Hannibal kaj Hasdrubal okupis Hispanion.
211 a.K.