La insuloj unue estis uzataj kiel balenĉasada bazo por la dana imperio kiam Dano-norvegoj vojaĝis norden por ĉasi balenan grason en la 17-a kaj 18-a jarcentoj, post kiuj ili estis forlasitaj. Karbo-minado komenciĝis komence de la 20-a jarcento, kaj pluraj permanentaj komunumoj estis establitaj. La Svalbarda Traktato de 1920 rekonas norvegan suverenecon, kaj la Svalbarda Leĝo de 1925 faris Svalbardon plena parto de la Regno de Norvegio. Ili ankaŭ establis Svalbardon kiel liberan ekonomian zonon kaj malmilitarigitan zonon. La norvega Store Norske kaj la rusa minado Arktikugol restas la solaj kompanioj en la loko. Esplorado kaj turismo fariĝis gravaj komplementaj industrioj, kun la Universitato-Centro en Svalbardo (IS) kaj la Svalbarda Tutmonda Seulted Vault ludantaj la ĉefajn kritikajn vojojn.
Svalbarda Flughaveno