Davis estis naskita en Fairview, Kentucky, al modere prospera farmisto, la plej juna el dek infanoj. Li kreskis en Wilkinson County, Misisipo, kaj ankaŭ vivis en Luiziano. Lia plej aĝa frato Joseph Emory Davis certigis la nomumon de la pli juna Davis al la Usona Armea Akademio. Post diplomiĝo, Jefferson Davis servis ses jarojn kiel leŭtenanto en la Usona Armeo. Li batalis en la Meksika-Amerika Milito (1846-1848), kiel la kolonelo de volontulregimento. Antaŭ la Usona Enlanda Milito, li funkciigis grandan kotonplantejon en Misisipo, kiun lia frato Joseph donis al li, kaj posedis ĝis 113 sklavojn. Kvankam Davis argumentis kontraŭ secesio en 1858, li kredis, ke li havis nekontesteblan rajton forlasi la Union. Demando: Kiom longe Jefferson Davis servis kiel leŭtenanto?
ses jaroj