Kompletigu la sekvan frazon: Frue en sia kariero, Stifunin konkuris kun Nina Ulanova, trejnita de Andrei Filippov. La duopo finis kvinan en la
1996 Mondaj Junioraj Ĉampionecoj en Brisbano, Aŭstralio. En la sezono 1996-1997, ili gajnis oron ĉe la Monda Juniora Ĉampioneco en Seulo, Sud-Koreio. Post la okazaĵo, Filippov translokiĝis al Aŭstralio kaj Ulanova/Stifunin aliĝis al Alla Belyaeva. Ili glitkuris kune ĝis 1999, lokante tiel alte kiel kvina ĉe la senioraj rusaj ĉampionecoj.