Skribu daŭrigon por ĉi tiu paragrafo - Prost komencis sian karieron kun McLaren (estante prizorgita de Teddy Mayer) en 1980 kune kun Ulsterman John Watson. En sia debuto en Bonaero, Argentino, li finis en la sesa loko, gajnante unu poenton, ion atingitan de nur manpleno da ŝoforoj. Prost aldonis kvar pliajn poentojn al sia kalkulo dum la sezono, gajnante poentojn ĉe Interlagos, Brands Hatch kaj Zandvoort. Prost finis la jaron 15-a en la Ĉampioneco de Ŝoforoj, egaligante poentojn kun iama mondĉampiono Emerson Fittipaldi. Malgraŭ la kuraĝiga debuto sezono, Prost havis plurajn akcidentojn, rompi lian pojno dum trejnado ĉe Kyalami
kaj suferis cerban konfuzon dum ekzercado ĉe Watkins Glen. Li ankaŭ retiriĝis de la kanada rondo en Montrealo semajnon pli frue pro malantaŭa suspendo-fiasko. Ĉe la fino de la sezono, malgraŭ havi du jarojn restantajn en lia kontrakto, li forlasis McLaren kaj subskribis kun Renault. Prost diris, ke li foriris pro la granda nombro da rompoj en la aŭto kaj ĉar li sentis, ke la teamo kulpigis lin pri iuj akcidentoj.