Post kreskanta frustriĝo ene de la armetrupoj pro la neefikaj strategioj de la malia registaro por subpremi ribelon de tuaregoj en norda Malio, milita puĉo
la 21an de marto 2012 renversis prezidanton Amadou Toumani Touré kaj nuligis la konstitucion de 1992. La Tuareg-ribelantoj de la MNLA kaj Ansar Dine ekspluatis la konfuzon por fari rapidajn gajnojn, kaj la 1an de aprilo 2012, Timbuktu estis kaptita de la malia armeo.