أكمل الجملة التالية: ماكدونالد التحق في بنادق الملكة الخاصة في كندا في 13 أكتوبر 1868 باعتباره ريفيلمان. قضى صيف سنة 1866 مع كتيبة الميليشيا التطوعية رقم 14 بالقرب من كورنوول، بتوقع
غزو الفينيين. ارتفع إلى رتبة رقيب قبل أن يتم تكليفه كفرسان في 22 أبريل 1870. بعدين انضم ماكدونالد إلى بعثة العقيد جرانيت جوزيف وولسلي وجعل المسيرة إلى مستوطنة النهر الأحمر في مانيتوبا. تم تشكيل بعثة وولسلي لإخماد تمرد النهر الأحمر للويس ريل. بعد المشاركة في الاستيلاء غير الدموي على فورت غاري العلوي (بعد مغادرة ريل) عاد إلى تورونتو ، لكنه سيشارك في قمع تمرد ريل الثاني. تقاعد من QOR في 26 أبريل 1882 وانتقل إلى وينيبيغ. خلال تمرد الشمال الغربي في عام 1885 ، عمل ماكدونالد ملازمًا في كتيبة البندقية التسعين (وينيبيغ) ، وهي وحدة ساعد في تنظيمها. بعدين حارب في فيش كريك في ساسكاتشوان.