في المقابل، أصبحت مدن إيطاليا الشمالية والوسطى أكثر ازدهارًا، وقد تم حساب أن المنطقة كانت من بين الأغنى في أوروبا. قامت الحروب الصليبية ببناء روابط تجارية دائمة مع بلاد الشامبانيا، والحملة الصليبية الرابعة عملت الكثير لتدمير الإمبراطورية الرومانية البيزنطية كمنافس تجاري للبندقية والجنوية. الممرات التجارية الرئيسية من الشرق مرت من خلال الإمبراطورية البيزنطية أو الأراضي العربية وما بعده إلى موانئ جنوة وبيزا وفينيسيا. تم استيراد السلع الفاخرة المشتراة في بلاد الشامبانيا، مثل التوابل والصباغ والحرير إلى إيطاليا ثم تم بيعها من جديد في جميع أنحاء أوروبا. علاوة على ذلك، استفادت مدن الدول الداخلية من الأراضي الزراعية الغنية في إيطاليا.
الصوف والقمح والمعادن الثمينة