المشهد: الغالبية العظمى من المذنبات مش مشعة كفاية ليتمكنوا من رؤيتها بالعين المجردة، وعادةً ما تمر من خلال النظام الشمسي الداخلي من غير أن يراها أي شخص ما عدا علماء الفلك. ومع ذلك، في بعض الأحيان قد يضيء المذنب للعين المجردة، وحتى أكثر ندرةً قد يصبح مشرقًا أو أكثر إشراقًا من ألمع النجوم. متطلبات حدوث ذلك هي: نواة كبيرة ونشطة، ونهج قريب من الشمس، ونهج قريب من الأرض. المذنب التي تفي بجميع المعايير الثلاثة هذه بالتأكيد ستكون مذهلة. في بعض الأحيان، المذنب التي تفشل في معيار واحد ستظل مثيرة للإعجاب للغاية. على سبيل المثال، كان للكوميتا هيل بوب نواة كبيرة ونشطة بشكل استثنائي، لكنها لم تقترب من الشمس عن كثب على الإطلاق، لكنها أصبحت مشهورة وملاحظة بشكل جيد للغاية. وبالمثل، ظهر المذن هيكاكوتين كوميتا صغير
المذنب