اكتب استمرار لهذه الفقرة - بعد ما شفت فيلم أورسون ويلز "لمسة الشر" في إكسبو 58
في عام 1959، قدم تروفو لأول مرة دور المخرج في فيلم الرواية The 400 Blows (1959) ، والذي تلقى إشادة كبيرة من الناقدين والتجار. فاز بجائزة أفضل مخرج في مهرجان كان السينمائي عام 1959. الفيلم يتبع شخصية أنطوان دوينيل من خلال مغامراته الخطيرة في المدرسة وحياته المنزلية غير السعيدة ومدرسة الإصلاح في وقت لاحق. الفيلم بيروحي جداً. كان كل من تروفو و دوينيل مجرد أطفال من زيجات بلا حب؛ كلاهما ارتكبوا جرائم صغيرة من السرقة والتغيب عن المدرسة من الجيش. تروفو اختار جان-بيير ليهود بدور دوينيل. كان ينظر إلى ليو كصبي عادي عمره 14 عامًا الذي اختبر للدور بعد أن رأى نشرة ، لكن المقابلات بعد إصدار الفيلم (يتم تضمين واحدة على قرص DVD Criterion من الفيلم) تكشف عن التطور الطبيعي ليو وفهم غريزي للتمثيل أمام الكاميرا. تعاون ليو وتروفو على عدة أفلام على مر السنين. كان تعاونهم الأكثر أهمية هو استمرار قصة دوينيل في سلسلة من الأفلام المسماة "دورة أنطوان دوينيل".