كان المصريون القدماء يستخدمون الهيروغليف للأرقام وليسوا موضعيين. بحلول عام 1770 قبل الميلاد، كان لدى المصريين رمز للصفر في نصوص المحاسبة. كان الرمز nfr ، بمعنى جميل ، يستخدم أيضًا للإشارة إلى مستوى القاعدة في رسومات المقابر والأهرامات وتم قياس المسافات بالنسبة لخط القاعدة على أنها أعلى أو أقل من هذا الخط. بحلول منتصف الألفية الثانية قبل الميلاد، كان للرياضيات البابلية نظام عددي موضعي جنسي متطور. تم الإشارة إلى عدم وجود قيمة موضعية (أو الصفر) بواسطة فجوة بين الأرقام الجنسي. بحلول 300 قبل الميلاد، تم اختيار عدم وجود علامات توضيحية (سفينان منحنيان) كحامل مكان في نفس نظام الأرقام. في لوح بابل (مكتشف حوالي 700 قبل الميلاد) ، كان الكاتب المصري كيش-بيل-بيل-بيل يستخدم أيضًا رمز الصفر على أنه كان فوق أو تحت هذا الخط.
حجز مكاني أخير للعدد السادس عشر