تم تصميمه في سنة 1938 من قبل هاينريش فولمر مستوحى من سلفه إم بي 38، استخدم بشكل كبير من قبل جنود المشاة (خاصة قادة الفصائل والفرق) ، ومن قبل المظليين، على الجبهات الشرقية والجنوبية.
الجبهات الغربية وكمان طاقم المركبات القتالية المدرعة. خصائصها المتقدمة والحديثة جعلتها مفضلة بين الجنود ومشهورة في دول من أجزاء مختلفة من العالم بعد الحرب. غالبًا ما كان المتحالفون يسمونه "Schmeisser" ، بعد Hugo Schmeisser ، الذي صمم MP 18 ، على الرغم من أنه لم يشارك في تصميم أو إنتاج MP40. شملت المتغيرات الأخرى من السلاح MP 40/I و MP 41. من 1940 إلى 1945 ، تم إنتاج حوالي 1.1 مليون بواسطة إيرما ويركه.