أكمل الجملة التالية: الرئيس الديمقراطي الحالي وودرو ويلسون كان يأمل بشكل خاص في فترة ولاية ثالثة، لكن قادة الحزب كانوا غير راغبين في إعادة ترشيح الرئيس الحالي المريض وغير الشعبي. الرئيس السابق ثيودور روزفلت كان المتسابق الرئيسي في الترشيح الجمهوري، لكنه مات في سنة 1919 من غير ترك وريث واضح لإرثه التقدمي. مع خروج كل من ويلسون و روزفلت من السباق، اتجهت الأحزاب الرئيسية إلى مرشحين أسود غير معروفين من ولاية أوهايو، وهي ولاية متأرجحة مع عدد كبير من الأصوات الانتخابية. كوكس فاز
1920 المؤتمر الوطني الديمقراطي في الاقتراع الرابع والأربعين ، هزم ويليام جيبس ماكادو (زوج ولسون) ، أ. ميتشل بالمر ، وعدد من المرشحين الآخرين. ظهر هاردينج كمرشح تسوية بين الأجنحة المحافظة والتقدمية للحزب ، وحصل على ترشيحه في الاقتراع العاشر للمؤتمر الوطني الجمهوري لعام 1920.