خلال 36 سنة، حلف شمال الأطلسي وحلف وارسو ما شنواش حرب مباشرة ضد بعضهم البعض في أوروبا؛ الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي وحلفائهم المعنيين نفذوا سياسات استراتيجية تهدف إلى احتواء بعضهم البعض في أوروبا، في حين عملوا وحاربوا من أجل النفوذ في الحرب الباردة الأوسع على الساحة الدولية. وشملت هذه الحرب الكورية، حرب فيتنام، غزو خليج الخنازير، الحرب القذرة، الحرب الكمبودية الفيتنامية
، وغيرهم.