بحسب وزارة السياحة، فإن ظهور السياحة في عام 1972 حول الاقتصاد، وانتقل بسرعة من الاعتماد على مصايد الأسماك إلى السياحة. في ثلاثة عقود ونصف فقط، أصبحت الصناعة المصدر الرئيسي للدخل. كانت السياحة أيضًا أكبر مصدر للعملة الأجنبية في البلاد وأكبر مساهم في الناتج المحلي الإجمالي. اعتبارًا من عام 2008، عرضت 89 منتجع في جزر المالديف أكثر من 17000 سرير واستضافت أكثر من 600000 سائح سنويًا. في عام 2017، جاء أكثر من 1.4 مليون زائر إلى الجزر. زاد عدد المنتجعات من 2 إلى 92 بين عامي 1972 و 2007. بحلول عام 2007، زار أكثر من 8،380,000 سائح جزر المالديف. زوار جزر المالديف لا يحتاجون إلى التقدم بطلب للحصول على تأشيرة قبل الوصول، بغض النظر عن بلدهم، فقد قدموا دليل ساري صالح على جواز السفر، وكانوا قادرين على السفر من البريطانية إلى جزر المالديف.
17,000