في النجوم اللي تحت تسلسل الشمس، هناك مجموعة متنوعة من تفاعلات الاندماج النووي، والتي تعتمد على كتلتها وتكوينها. عند اندماج النواة، كتلة المنتج الاندماج أقل من كتلة الأجزاء الأصلية. ويتم تحويل هذه الكتلة المفقودة إلى طاقة كهرومغناطيسية، وفقًا لعلاقة تكافؤ الكتلة والطاقة E = mc2. عملية اندماج الهيدروجين حساسة لدرجة الحرارة، لذلك الزيادة المعتدلة في درجة حرارة النواة ستؤدي إلى زيادة كبيرة في معدل الاندماج. ونتيجة لذلك، تختلف درجة حرارة النواة الرئيسية للنجوم من 4 مليون كيلفين لنجم صغير من فئة M إلى 40 مليون كيلفين لنجم ضخم من فئة O. في الشمس، مع 10 مليون كيلفين، يندمج الهيدروجين في النواة لتشكيل الهيليوم في سلسلة ردود الفعل بروتونية.
الهيدروجين