كوكب زحل و حلقاته يظهروا بشكل أفضل عندما يكون الكوكب في، أو بالقرب من، المعارضة، تشكيل الكوكب عندما يكون في طول 180 درجة، وبالتالي يظهر مقابل الشمس في السماء. يحدث معارضة زحل كل سنة<unk> تقريباً كل 378 يوم<unk> ويؤدي إلى ظهور الكوكب في أشرق وقت. كل من الأرض وزحل يدوران حول الشمس على مدارات غريبة، مما يعني أن مسافاتهم عن الشمس تختلف بمرور الوقت، وبالتالي فإن مسافاتهم عن بعضهم البعض، وبالتالي تختلف سطوع زحل من معارضة واحدة إلى أخرى. زحل يظهر أيضًا أشرق عندما تكون حلقاته زاوية بحيث تكون أكثر وضوحًا. على سبيل المثال، خلال معارضة 17 ديسمبر 2002، ظهر زحل في أشرق وقت بسبب اتجاه مناسب للحلقاته بالنسبة للأرض، على الرغم من أن زحل كان أقرب إلى الشمس، وبالتالي يظهر مقابل الشمس في السماء.
لما يكون عند امتداد 180 درجة