أكمل الجملة التالية: ولدت في ميغليفو، إيميني سفيردلوفا، بدأت ستيبانوفا تتنافس دولياً في سنة 1978 في
بطولة أوروبا في براغ حيث انتهت في المركز السادس في نصف النهائي. في السنة دي كان عندها بي بي 56.19 ثانية في سباق 400 متر حواجز. في عام 1979 كسرت الرقم القياسي العالمي لأول مرة ، بعد أن ركضت 54.78 ثانية في سبارتاكياد السوفييتية ، حيث هزمت حاملة الرقم القياسي العالمي السابقة تاتيانا زيلنتسوفا.