أكمل الجملة التالية: شارك ناكامورا في أول مباراة له منذ SummerSlam في حلقة 11 سبتمبر من "SmackDown Live" ، خسر أمام جيف هاردي عن طريق الإقصاء بعد التدخل من راندي أورتون. بعد رفض الدفاع عن بطولة الولايات المتحدة WWE في Hell in a Cell pay-per-view ، أمر المدير العام بيج ناكامورا بالدفاع عن البطولة في حلقة 18 سبتمبر من "SmackDown Live" ، وهو ما فعله بنجاح ، وهزم روسيف. في مسابقة SmackDown 1000 ، خسر ناكامورا أمام راي ميستيريو في مباراة التأهل لكأس العالم WWE في كراون جيول. احتفظ ناكامورا بنجاح باللقب في حلقة 30 أكتوبر من "SmackDown Live" ضد R-Truth ثم ضد Rusev في Crown Jewel. خسرت ناكامورا أمام بطل WWE للقارات سيث رولينز في مباراة بين العلامات التجارية بطل ضد بطل في سلسلة الناجين. في حلقة 25 ديسمبر من "SmackDown Live" (تم تسجيلها في 18 ديسمبر) ، خسر ناكامورا بطولة الولايات المتحدة في WWE أمام روسيف ، مما أنهى حكمه بعد 156 يومًا. في 27 يناير 2019، في
رويال رمبل ، ناكامورا هزم روسيف للفوز بلقب بطولة الولايات المتحدة الثانية في WWE. في وقت لاحق من تلك الليلة ، شارك في مباراة رويال رمبل دخول في # 3 ولكن تم القضاء عليه من قبل مصطفى علي.