تُعرف مجموعة من أربع أو ست وحدات باسم عبارة فرعية ، وتستمر ربما عشر ثواني (انظر أيضًا عبارة (موسيقى)). مجموعة من عبارتين فرعيتين هي عبارة. عادةً ما يكرر الحوت نفس العبارة مرارًا وتكرارًا لمدة دقيقتين إلى أربع دقائق. يُعرف هذا باسم موضوع. تُعرف مجموعة من المواضيع باسم أغنية. أغنية الحوت ستستمر لمدة تصل إلى 30 دقيقة أو أكثر ، وستتكرر مرارًا وتكرارًا على مدار ساعات أو حتى أيام. يقترح تسلسل الصوت "الدمية الروسية" هذا بنية نحوية أكثر شبهاً بالإنسان في تعقيدها من أشكال أخرى من الاتصال الحيواني مثل أغاني الطيور ، والتي لا تحتوي إلا على بنية خطية. كل الحيتان في منطقة ما تغني نفس الأغنية تقريبًا في أي وقت في الأغنية وتتطور ببطء مستمر ومستمر. على سبيل المثال ، خلال شهر واحد من الأغنية
بصوت عال