إكتب استمرار لهذه الفقرة - ملفات الوكالة بتظهر أنه يعتقد إن أسامة بن لادن كان بتمول المتمردين الأفغان ضد الاتحاد السوفييتي في الثمانينيات. في سنة 1991، عاد بن لادن لموطنه المملكة العربية السعودية للاحتجاج على وجود القوات، وعلى عملية عاصفة الصحراء. تم طرده من البلد. في سنة 1996، أسست وكالة المخابرات المركزية فريق عشان يطارد بن لادن. كانوا بيتبادلون المعلومات مع السودانيين لحد ما، على كلمة مصدر اللي بعد كده اتبين انه مخادع، أغلقت وكالة المخابرات المركزية محطتها في السودان في وقت لاحق من السنة. في سنة 1998، بن لادن بيعلن الحرب على أمريكا، وفي 7 أغسطس، سيهاجم تنزانيا ونيروبي
. في 12 أكتوبر 2000، قامت القاعدة بتفجير السفينة الأمريكية "كول". في الأيام الأولى من رئاسة جورج دبليو بوش، كانت تهديدات القاعدة موجودة في كل مكان في الإحاطات الرئاسية اليومية لوكالة المخابرات المركزية، لكن يمكن إنها أصبحت حالة من البكاء. تنبؤات الوكالة كانت فظيعة بس ما كان عندها أهمية كبيرة، وكان تركيز الرئيس وموظفي الدفاع عنه في مكان تاني. رتبت وكالة المخابرات المركزية اعتقالات أعضاء القاعدة المشتبه بهم من خلال التعاون مع الوكالات الأجنبية ، لكن لم تتمكن وكالة المخابرات المركزية من القول بشكل نهائي عن تأثير هذه الاعتقالات ، ولم تتمكن من الحصول على معلومات استخباراتية صلبة من المعتقلين. الرئيس سأل وكالة المخابرات المركزية لو القاعدة ممكن تخطط لهجمات في الولايات المتحدة. في السادس من أغسطس، تلقى بوش إفادة يومية مع عنوان، مش مبني على المعلومات الاستخباراتية الحالية الصلبة، "القاعدة عازمة على ضرب داخل الولايات المتحدة". كانت الولايات المتحدة بتطارد بن لادن من سنة 1996 وكانت عندها عدة فرص، لكن لم تكن كلينتون ولا بوش عايزين المخاطرة بأخذ دور نشط في مؤامرة اغتيال غامضة، يوم ده، أرسل ريتشارد أ. كلارك مستشارة الأمن القومي كوندوليزا رايس تحذير من المخاطر، وندد بتعطيل وكالة المخابرات المركزية.