أكمل الجملة التالية: جزئياً بسبب المواجهات السياسية العنيفة الجارية في كانساس، ظلت المعارضة لقانون كانساس نيبراسكا قوية في إلينوي وفي شمال الولاية. مع اقتراب انتخابات عام 1856، تخلى لينكولن عن حزب الويغ الميت لصالح الجمهوريين. حضر مؤتمر بلومينغتون في مايو 1856 ، والذي أسس رسميًا الحزب الجمهوري في إلينوي. أكد برنامج المؤتمر أن للكونغرس الحق في تنظيم الرق في الأقاليم ودعا إلى القبول الفوري لكانساس كدولة حرة. ألقى لينكولن الخطاب الأخير في المؤتمر، حيث أيد برنامج الحزب ودعا إلى الحفاظ على الاتحاد. في شهر يونيو
في المؤتمر الوطني الجمهوري لعام 1856 ، تلقى لينكولن دعمًا كبيرًا في تصويت نائب الرئيس ، على الرغم من أن الحزب رشح تذكرت جون سي فريمونت وويليام دايتون. لينكولن دعم بقوة التذكرة الجمهورية، وحمل الحملة للحزب في جميع أنحاء إلينوي. رشح الديمقراطيون السفير السابق جيمس بوكانان ، الذي كان خارج البلاد منذ عام 1853 وبالتالي تجنب النقاش حول العبودية في الأراضي ، في حين رشح نونثينجز الرئيس السابق للي هو ويج ميلارد فيلمور. في انتخابات عام 1856 ، هزم بوكانان كل من منافسيه ، لكن فريمون فاز بعدة ولايات شمالية وفاز الجمهوري ويليام هنري بيسيل في انتخابات حاكم إلينوي. بالرغم من أن لينكولن نفسه ما فازش بالمناصب، إلا أن حملته الحملة القوية جعلته الرئيس الجمهوري الرائد في ولاية إلينوي.