أكمل الجملة التالية: في بداية حياته المهنية، تنافس ستيفونين مع نينا أولانوفا، المدربة من قبل أندريه فيليبوف. الثنائي حط خامس في
بطولة العالم للصغار سنة 1996 في بريسبان، أستراليا. في موسم 1996-1997 ، فازوا بالذهب في بطولة العالم للشباب 1997 في سيول ، كوريا الجنوبية. بعد الحدث ، انتقل فيليبوف إلى أستراليا وانضم أولانوفا / ستيفونين إلى علا بيلييفا. تزلجوا معًا حتى عام 1999 ، حيث احتلوا المركز الخامس في بطولة روسيا الكبرى.