فرانكل ولد في فيينا في عائلة يهودية من الموظفين المدنيين (Beamtenfamilie). اهتمامه في علم النفس ظهر في وقت مبكر. للامتحان النهائي (Matura) في الجمنازيوم، كتب ورقة عن علم نفس التفكير الفلسفي. بعد تخرجه من الجمنازيوم في عام 1923، درس الطب في جامعة فيينا. في الممارسة تخصص في علم الأعصاب والطب النفسي، مع التركيز على مواضيع الاكتئاب والانتحار. تأثر تطوره المبكر بالاتصالات مع سيغموند فرويد وألفريد أدلر، على الرغم من أنه اختلف عن تعاليمهم. السؤال: ما كان دين عائلة فرانكل؟
يهودي