الفيروسات هي أشكال حياة، أو هي هياكل عضوية تتفاعل مع الكائنات الحية. وصفوا بأنهم "كائنات على حافة الحياة"، لأنهم يشبهون الكائنات الحية في أنهم يمتلكون جينات، ويتطورون عن طريق الانتقاء الطبيعي، ويتكاثرون عن طريق إنشاء نسخ متعددة من أنفسهم عن طريق التجميع الذاتي. على الرغم من أن لديهم جينات، إلا أنهم ليس لديهم بنية خلية، والتي غالباً ما تُنظر إليها على أنها الوحدة الأساسية للحياة. الفيروسات ما عندهمش عملية التمثيل الغذائي الخاصة بهم، وتحتاج خلية مضيفة لصنع منتجات جديدة. وبالتالي فهي لا تستطيع التكاثر بشكل طبيعي خارج الخلية المضيفة، على الرغم من أن الأنواع البكتيرية مثل ريكتيا وكلاميديا هي كائنات حية على الرغم من نفس القيود. يعتبروا استخدامًا مقبولًا للحياة لتقسيم الخلية للتكاثر، بينما الفيروسات تتجمع داخل الخلايا العضوية.
مش عندهم بنية خلية