كانت درفلينجر جزء من مجموعة الكشافة الأولى لمعظم الحرب العالمية الأولى، وشاركت في العديد من أعمال الأسطول خلال الحرب. شاركت في قصف المدن الساحلية الإنجليزية، وكذلك معارك دوجر بانك وجوتلاند، حيث أدت مقاومتها العنيدة إلى أن يلقبها البريطانيون بـ "الكلب الحديدي". كانت السفينة مسؤولة جزئيًا عن غرق سفينتين حربيتين بريطانيتين في جوتلاند؛ دمرت درفلينجر وسيدليتز الملكة ماري، وساعد لوتزو أختها الكبرى في غرق ناقلة الهزيمة. تم احتجاز درفلينجر مع بقية أسطول أعالي البحار في سكابا فلو بعد الهدنة في نوفمبر 1918.
Iron Dog