قبل الثورة الصناعية (القرن التاسع عشر) ، كانت المواد الكيميائية الصناعية ومنتجات الاستهلاك الأخرى مثل الصابون تنتج بشكل رئيسي عن طريق معالجة الدفعات. معالجة الدفعات مكثفة العمالة والفردين يخلطون كميات محددة مسبقاً من المكونات في وعاء، ويتم تسخينها أو تبريدها أو الضغط على الخليط لفترة زمنية محددة مسبقاً. يمكن بعد ذلك عزل المنتج وتطهيره واختباره لتحقيق منتج قابل للبيع. لا تزال عمليات الدفعات تتم اليوم على منتجات ذات قيمة أعلى، مثل المنتجات الوسيطة الصيدلانية، والمنتجات المتوسطة والمتخصصة المصممة مثل العطور والطلاء، أو في تصنيع الأغذية مثل شراب القيقب النقي، حيث لا يزال يمكن تحقيق ربح على الرغم من أن أساليب الدفعات أكثر كفاءة من حيث استخدام العمالة والاستخدام المستمر للمعدات. بسبب تطوير المستمر للكيمي ،
عن طريق معالجة الدفعات