في العصور الوسطى، كانت الخسارة الكبيرة في عدد الناس (بسبب الطاعون) في بلدة ما تسبب في كارثة اقتصادية. كان أطباء الطاعون المجتمعيين قيّمين جدًا وأعطيتهم امتيازات خاصة؛ على سبيل المثال، كان يُسمح لأطباء الطاعون بإجراء التشريحات بحرية، والتي كانت محظورة بشكل عام في أوروبا في العصور الوسطى، للبحث عن طريقة لعلاج الطاعون. في بعض الحالات، كان أطباء الطاعون قيّمين جدًا لدرجة أنه عندما أرسلت برشلونة اثنين لرعاية طاعون التورتوسا في عام 1650، قام المشرعون باعتقالهم وطلبوا فدية. دفعت مدينة برشلونة مقابل إطلاق سراحهم. استأجرت مدينة أورفيتو أنجلو في عام 1348 أربع مرات لمعدل عادي من الطاعون في سنة واحدة. في عام 1348 ، تم استئجار خمسة أطباء إضافيين فقط من قبل البابا كليمنت السادس ،
واحد