النيوترونات السريعة عادة ما تكون غير مرغوب فيها في مفاعل نووي في حالة استقرار لأن معظم الوقود الانشطار له معدل تفاعل أعلى مع النيوترونات الحرارية. يمكن تغيير النيوترونات السريعة بسرعة إلى النيوترونات الحرارية عن طريق عملية تسمى المعتدلة. ويتم ذلك من خلال العديد من الاصطدامات مع (بشكل عام) جزيئات أبطأ حركة وبالتالي درجات حرارة أقل مثل النواة الذرية والنيوترونات الأخرى. هذه الاصطدامات عادة ما تسرع الجسيم الآخر وبالتالي النيوترون وتبطئها. من الناحية المثالية ، يتم استخدام معدل درجة حرارة الغرفة للنيوترون لهذا المعالج. في المفاعلات الخفيفة ، عادةً ما يتم استخدام المياه الثقيلة أو الجرافونات المائية لإبطاء النيوترونات.
ممكن تتحول النيوترونات السريعة بسرعة إلى نيوترونات حرارية عن طريق عملية بتتسمى الاعتدال.