في عام 1982، انضمت جيلارد إلى نادي العمال وشاركت في حملة لمكافحة تخفيضات الميزانية التعليمية الفيدرالية. في عام 1983، أصبحت جيلارد ثاني امرأة تقود اتحاد الطلاب الأستراليين، وخدمت حتى توقف المنظمة في عام 1984. وكانت أيضًا سكرتيرة منظمة الجناح اليساري المنتدى الاجتماعي. بعد نقل دراستها إلى جامعة ملبورن، تخرجت جيلارد بكالوريوس في القانون في عام 1986 و بكالوريوس في الفنون في عام 1989. في عام 1987، انضمت جيلارد إلى شركة القانون في ولاية فكتوريا، حيث عملت في وقت لاحق كواحدة من الشركاء الصناعيين. في عام 1990، انضمت جيلارد إلى نادي العمال وشاركت في شركة القانون في ولاية فكتوريا، حيث عملت كواحدة من الشركاء الأصغر سناً في جامعة غوردون ويربي.
المنتدى الاشتراكي