خلال ليلة 7/8 ديسمبر 1941، ساعة قبل الهجوم على بيرل هاربور، دخلت إمبراطورية اليابان الحرب مع الغزو الياباني للملايا
. بعد أربع ساعات من الضربة على بيرل هاربور، بدأت معركة هونغ كونغ؛ استسلمت المدينة في يوم عيد الميلاد. في 15 يناير 1942، توسع الهجوم الياباني مع غزو قواتهم لبرما. بعدين، في 15 فبراير، سقطت سنغافورة. خلال شهر فبراير ، بدأت الفرقة السبعين في العودة إلى مصر. في 17 فبراير ، تم إعطاء أمر بنقل الفرقة إلى الهند. في اليوم التالي ، تم منح اللواء جورج سايمز قيادة الفرقة. ركبوا السفن في السويس ، وغادروا مصر تمامًا بحلول 28 فبراير. وصلت الفرقة ، بدون اللواء السادس عشر ، إلى بومباي في 10 مارس. مع توقع غزو ياباني لسيلان البريطانية ، تم إرسال اللواء السادس عشر كعزيزات ، وصلت في 15 مارس. بقي حتى عام 1943 ، عندما عاد إلى التقسيم. في يونيو 1942 ، كانت الفرقة السبعين بالقرب من رانشي ؛ جنبًا إلى جنب مع اللواء المدرع الهندي الخمسين ، شكلت جزءًا من احتياطي الجيش الشرقي. كانت الفرقة تعتبر تشكيلة مدربة جيدًا ومع فرقة المشاة الهندية الثالثة والعشرين شكلت احتياطي متنقل ضد الهبوط الياباني أو التقدم من خلال أراكان في بورما. في رانشي، انخرطت الفرقة أيضاً في تدريب حرب الغابة.