في يناير 2009، رشح الرئيس المنتخب الجديد باراك أوباما بانيتا لمنصب مدير وكالة المخابرات المركزية. تم تأكيد بانيتا من قبل مجلس الشيوخ الكامل في فبراير 2009. بصفته مدير وكالة المخابرات المركزية، أشرف بانيتا على العملية التي أسقطت الإرهابي الدولي أسامة بن لادن. في 28 أبريل 2011، أعلن أوباما عن ترشيح بانيتا كوزير للدفاع، ليحل محل روبرت غيتس المتقاعد. في يونيو أكد مجلس الشيوخ بانيتا بالإجماع وتولى المنصب في 1 يوليو 2011. تولى ديفيد بيترايوس منصب مدير وكالة المخابرات المركزية في 6 سبتمبر 2011. منذ تقاعده من منصب وزير الدفاع في عام 2013، عمل بانيتا كرئيس لمعهد بانيتا للسياسات العامة، الموجود في جامعة ولاية كاليفورنيا، مونتيري باي، وهو حرم جامعة ولاية كاليفورنيا الذي ساعد في إنشائه خلال فترة ولايته
فبراير 2009