اكتب استمرار لهذه الفقرة - بورتير بدأ الخدمة البحرية كضابط في سن 10 سنوات تحت قيادة والده، الكومودور ديفيد بورتير، على الفرقاطة. لبقية حياته، كان مرتبط بالبحر. خدم بورتر في الحرب المكسيكية في الهجوم على الحصن في مدينة فيرا كروز. عند اندلاع الحرب الأهلية ، كان جزءًا من خطة للحفاظ على فورت بيكينز ، بالقرب من بينساكولا ، فلوريدا ، من أجل الاتحاد. أدى تنفيذها إلى تعطيل الجهود المبذولة لتخفيف الحامية في فورت سومتر ، مما أدى إلى سقوط سومتر. بورتير قاد أسطول مستقل من قوارب الهاون في الاستيلاء على نيو أورليانز. في وقت لاحق ، تمت ترقيته إلى رتبة أميرال في قيادة سرب نهر المسيسيبي ، والذي تعاون مع الجيش تحت قيادة اللواء اوليسيس إس غرانت في حملة فيكسبرغ. بعد سقوط فيكسبرج، قاد القوات البحرية في حملة النهر الأحمر الصعبة في لويزيانا. في أواخر عام 1864، تم نقل بورتر من الداخل إلى ساحل المحيط الأطلسي، حيث قاد البحرية الأمريكية في الهجمات المشتركة على فورت فيشر
، آخر عمل بحري مهم في الحرب.