في عام 1496 ، قام الملك هنري السابع من إنجلترا ، بعد نجاحات إسبانيا والبرتغال في الاستكشافات الخارجية ، بتكليف جون كابوت بقيادة رحلة لاكتشاف طريق إلى آسيا عبر شمال المحيط الأطلسي. أبحر كابوت في عام 1497 ، بعد خمس سنوات من اكتشاف الأوروبيين لأمريكا ، لكنه وصل إلى ساحل نيوفاوندلاند ، و ، معتقدًا خطأً (مثل كريستوفر كولومبوس) أنه وصل إلى آسيا ، لم تكن هناك محاولة لتأسيس مستعمرة. قاد كابوت رحلة أخرى إلى أمريكا في السنة التالية ولكن لم يسمع أي شيء عن سفناته مرة أخرى. لم يتم إجراء أي محاولات أخرى لتأسيس مستعمرات إنجليزية في الأمريكا حتى عودة ملكة إنجلترا الأولى ، خلال العقود الأخيرة من القرن السادس عشر. في الوقت نفسه ، أعطى جون كابوت القانون في عام 1533 لتوجيه سفن استكشاف إلى آسيا عبر شمال المحيط الأطل الأطلسي.
إنجلترا واسكتلندا