على الرغم من هذا الاكتشاف، فشلت الجهود البحثية الدولية لتحديد الفيروس، المسمى في البداية بفيروس التهاب الكبد غير الفيروسي، غير الفيروسي (NANBH) ، في العقد التالي. في عام 1987، استخدم مايكل هوتون، كوي-ليم تشو، وجورج كيو في شركة تشيرون، بالتعاون مع دانييل دبليو برادلي في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية، نهجًا جديدًا للتقليد الجزيئي لتحديد الكائن الحي مجهول واختبار تشخيصي. في عام 1970، أكد هارفي جي ألتر، رئيس قسم الأمراض المعدية في إدارة طب نقل الدم في معهد الصحة الوطني، وفريق بحثه كيف أن معظم حالات التهاب الكبد بعد نقل الدم لم تكن بسبب فيروسات التهاب الكبد A أو B. في أبريل 1989، نشر فريق بحثه اكتشافات التهاب الكبد بعد نقل الدم. في عام 2000، أدخلات البحث الدولية الدولية
1987