كان والد ريد يعمل مستشار متطوع في سجن نسائي. كان والده أستاذ علوم سياسية في كلية سانتا مونيكا. درس ريد في مدرسة بورتولا الثانوية (الآن مدرسة بورتولا المتوسطة) ثم مدرسة برمنغهام الثانوية قبل التخرج من مدرسة ويست خاصة للبنات في لوس أنجلوس على منحة دراسية. بالإضافة إلى كونها مهتمة بالعلوم ، كانت لاعبة تنس مرتبة على المستوى الوطني. درس ريد كلية سوارتمور لمدة ثلاثة فصول دراسية ، واتخذ دورات فيزياء في جامعة ستانفورد ، لوس أنجلوس ، كاليفورنيا ، ثم دخل جامعة ستانفورد كطالبية في درجة البكالوريوس في الفيزياء الفلكية ، و حصل على درجة الدكتوراه في الفيزياء الإلكترونية والفيزياء في عام 1975.
تنس