عمل هولونياك 30 ساعة متتالية في سكة حديد إلينوي سنترال قبل أن يدرك أن حياة العمل الشاق ليست هي ما كان يريدها وكان يفضل الذهاب إلى المدرسة بدلاً من ذلك. وفقًا لنايت رايدر ، "ليزر شبه الموصلات الرخيصة والموثوقة الحيوية لجهاز تشغيل أقراص الفيديو ، قراءة الشفرات الشريطية والعديد من الأجهزة الأخرى تدين بوجودها بطريقة صغيرة لتحميل أعباء السكك الحديدية في ولاية داون ستيت قبل عقود". حصل هولونياك على درجات البكالوريوس (1950) ، الماجستير (1951) ، والدكتوراه (1954) في الهندسة الكهربائية من جامعة إلينوي في أوربان-سكنهام. كان هولونياك أول عضو في عائلته يتلقى أي نوع من التعليم الرسمي. كان هولونياك طالب علم فيزيائي في شركة فايفيكسيك كورديان ، باردين ، و كان يفضل الذهاب إلى المدرسة بدلاً من ذلك. في عام 1957
حياة العمل الشاق ما كانتش اللي هو عايزه