كانت شركة الهند الشرقية قد دفعت توسع الإمبراطورية البريطانية في آسيا. في بداية الحرب السبعة السنوية، انضم جيش الشركة لأول مرة إلى القوات البريطانية البحرية الملكية، وواصل الاثنان التعاون في الساحات خارج الهند: طرد الفرنسيين من مصر (1799), الاستيلاء على جاوة من هولندا (1811), الاستحواذ على جزيرة بينانغ (1786), سنغافورة (1819) ومالاكا (1824), وهزيمة بورما (1826). من قاعدتها في الهند، كانت الشركة تعمل أيضًا في تجارة تصدير الأفيون المربحة بشكل متزايد إلى الصين منذ ثلاثينيات القرن التاسع عشر. ساعدت هذه التجارة غير القانونية منذ أن حظرها أسرة تشينغ في عام 1729 في عكس الاختلالات التجارية الناجمة عن الواردات البريطانية من الشاي البريطاني، والتي شهدت إكتشافات كبيرة من الفضة البريطانية إلى الصين. في عام 1839
بداية القرن التاسع عشر