ومع ذلك، ما زال من غير الواضح ما إذا كان مرض السل نشأ في الماشية، ثم انتقل إلى البشر، أو ما إذا كان كل من مرض السل البقري والبشر قد اختلفوا عن سلف مشترك. مقارنة بين جينات مجمع M. tuberculosis (MTBC) في البشر إلى MTBC في الحيوانات تشير إلى أن البشر لم يكتسبوا MTBC من الحيوانات أثناء تربية الحيوانات، كما كان يعتقد الباحثون في السابق. تتشارك كلتا سلالات بكتيريا السل في سلف مشترك، والذي كان من الممكن أن يصيب البشر حتى قبل الثورة الحجرية الجديدة. تظهر بقايا بعض البشر ما قبل التاريخ (٤٠٠٠ قبل الميلاد) في عام ١٨٤٨ قبل الميلاد، ووجد الباحثون في كل شكل من أنواع السل في الماشية البقرية، ثم انتقلوا إلى البشر، أو ما إذا كان كل واحد منهم قد مات بسبب مرض السل. في الواقع، ما بين عام ١٨٨٣ و ١٨٨٨٩ قبل الميلاد، اكتشف الدكتور
M. tuberculosis