أكمل الجملة التالية: في 5 ديسمبر 1996، أعلن الرئيس بيل كلينتون اختياره لكوهين كوزير للدفاع، قائلًا إنه كان "الشخص الصحيح" للبناء على إنجازات (وزير الدفاع المتقاعد) ويليام بيري "لتأمين الدعم من الحزبين الذي يجب أن تحظى به القوات المسلحة الأمريكية وتستحقه بشكل واضح". كوزير للدفاع لعب كوهين دور كبير في توجيه الإجراءات العسكرية للولايات المتحدة في العراق وكوسوفو ، بما في ذلك إقالة ويسلي كلارك من منصبه كقائد الأعلى للحلفاء في حلف شمال الأطلسي. كل من عملية ديزرت فوكس في العراق وعملية القوة المتحالفة في كوسوفو تم إطلاقها بعد أشهر قليلة من تنفيذ تنظيم القاعدة
تفجيرات السفارة الأمريكية في دار السلام ، تنزانيا ، و نيروبي ، كينيا ، في عام 1998.