اكتب استمرار لهذه الفقرة - نيكولاي إغناطيف اتولد في سان بطرسبرج، لـ ماريا إيفانوفنا مالتسوفا والكابتن بافيل نيكولايفيتش إغناطيف. اتخذ والده في صالح القيصر نيكولاس الأول ، بسبب ولائه بمناسبة ثورة ديسمبر في عام 1825
، ودوق الكبير ألكسندر (لاحقاً القيصر ألكسندر الثاني) كان راعيًا في معمودية الصبي. بعد تخرجه من فيلق الصفحات ، في سن السابعة عشر أصبح ضابطًا في الحرس الروسي ، وخدم مع فوج الحرس الحصان الملكي. تم تعيين إغناتييف بعد ذلك في هيئة الأركان العامة وأصبح مساعدًا للقيادة العامة في المنطقة العسكرية الإستونية. تم ترقيته إلى رائد في عام 1856. خلال مهنة Ignatyev اللاحقة ، كان على خلاف مع الكونت بيتر شوفالوف: خريج آخر من فيلق الصفحات.