اكتب استمرار لهذه الفقرة - في 29 أغسطس 2008، كشف ماكين عن حاكمة ألاسكا سارة بايلين باعتبارها خيار مفاجئ له لرفيقه في الترشح. كان ماكين ثاني مرشح رئاسي للحزب الرئيسي في الولايات المتحدة (بعد والتر مونديل ، الذي اختار جيرالدين فيرارو) لاختيار امرأة كشريك رئاسي له وأول جمهوري يقوم بذلك. في 3 سبتمبر 2008 ، أصبح ماكين وبالين مرشحي الحزب الجمهوري للرئاسة ونائب الرئيس في المؤتمر الوطني الجمهوري لعام 2008
في سانت بول، مينيسوتا. مكين قفز قدام أوباما في الاستطلاعات الوطنية بعد المؤتمر، لأن اختيار بالين نشط الناخبين الجمهوريين الأساسيين الذين كانوا في السابق حذرين منه. ومع ذلك ، وفقًا لإعتراف الحملة في وقت لاحق ، فإن طرح بالين إلى وسائل الإعلام الوطنية سارت بشكل سيء ، وتزايد ردود فعل الناخبين تجاه بالين سلبية بشكل متزايد ، وخاصة بين المستقلين والناخبين الآخرين المعنيين بمهاراتها.