كانت لويزيانا بيخضع لسيطرة الفرنسيين، والذين كان عندهم عدد قليل من المستوطنات الصغيرة على طول نهر المسيسيبي وغيره من الأنهار الرئيسية. تخلى فرنسا عن المنطقة لإسبانيا في معاهدة فونتينبلو السرية (1762). بعد الهزيمة الفرنسية في حرب السبع سنوات، حصلت إسبانيا على سيطرة على الأراضي الغربية لنهر المسيسيبي والبريطانيين على الأراضي الشرقية للنهر. بعد تأسيس الولايات المتحدة، سيطر الأميركيون على المنطقة الشرقية من نهر المسيسيبي وشمال نيو أورليانز. كانت المسألة الرئيسية للأميركيين هي العبور الحر لنهر المسيسيبي إلى البحر. مع استقرار الأراضي تدريجياً من قبل عدد قليل من المهاجرين الأميركيين، كان العديد من الأميركيين، بمن فيهم جيفرسون، يعتقدون أن الأراضي الأميركية ستكتسبها من قبل الفرنسيين.
27 اكتوبر 1795