يعتقد أن الحيوانات الحميدة القديمة هاجرت من ما هو الآن أمريكا الجنوبية إلى أستراليا قبل عشرات الملايين من السنين خلال زمن غندوانا، وأنها تطورت مع تصبح أستراليا أكثر جفافًا. تم العثور على حفريات من الأنواع المماثلة للشيطان الحديثة، ولكن لا يعرف ما إذا كانت أسلاف الأنواع المعاصرة، أو ما إذا كانت الشياطين الحالية تعايش مع هذه الأنواع. تاريخ انقراض الشيطان التسماني محليًا من البر الرئيسي الأسترالي غير واضح؛ تشير معظم الأدلة إلى أنها تعاقدت مع ثلاثة مجموعات متبقية قبل حوالي 3000 سنة. تم العثور على سن في أوغستا، أستراليا الغربية منذ حوالي 430 سنة، لكن عالم الآثار أوليفر براون يجادل في هذا ويعتبر أن انقراض الشيطان الرئيسي قد حدث قبل حوالي 3000 سنة. عادةً ما يتم إلقاء اللوم على هذا على الحيوانات المختفية من الدنغو، والتي أصبحت معظمها شياط
الشياطين