في عام 1980 ، أسسوا أول شركة لهم ، تسمى Traf-O-Data ، والتي باعت كمبيوتر أساسي لتتبع وتحليل بيانات حركة السيارات. في حين كان غيتس مسجلًا في جامعة هارفارد ، تابع ألن درجة في علوم الكمبيوتر في جامعة ولاية واشنطن ، على الرغم من أنه ترك المدرسة في وقت لاحق للعمل في هونيويل. عدد يناير 1975 من مجلة Popular Electronics عرض كمبيوتر Altair 8800 من Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) ، والذي ألهم ألن ليقترح أنه يمكنه برمجة مترجم BASIC للجهاز. بعد مكالمة هاتفية من غيتس زعمت أن لديها مترجم يعمل ، طلب MITS مظاهرة. وبما أنهم لم يمتلكوا واحد بعد ، فقد عمل ألن على محاكي Altair بينما طوروا مترجم محاكي السيارات. في 4 أغسطس 1975 ، دخل ألن في شركة مايكروسوفت وشرفت في سياتل ، وافرت اتفاقًا رسمياًا مع شركة
مايكروسوفت