ولد نيغلي في زوفينجن ودرس في المعهد الاتحادي السويسري للتكنولوجيا (ETH) في زيوريخ وجامعة زيوريخ ، حيث حصل على الدكتوراه. لعب كتابه عام 1919 ، Geometrische Kristallographie des Diskontinuums ، دورًا أساسيًا في صقل نظرية المجموعات الفضائية. في كتابه هذا ، أظهر نيغلي أنه على الرغم من أن ظروف الانعكاس بالأشعة السينية لا تحدد دائمًا بشكل فريد المجموعة الفضائية التي تنتمي إليها البلورة ، إلا أنها تكشف عن عدد قليل من المجموعات الفضائية المحتملة التي يمكن أن تنتمي إليها. استخدم نيغلي الأساليب المورفولوجية لتفسير الهيكل الداخلي ، وفي كتابه عام 1928 Kristallographische und theoretische Strukturische Grundfefefe ، اتخذ ما هو أساسًا العملية العكسية ، وهي مهمة إقامة الصلة بين خطوط العرض والفضاء الخارجي. كان هدف حياته العظيم هو دمج
معهد سويسرا الاتحادي للتكنولوجيا (ETH) في زيوريخ وجامعة زيوريخ