خلال "المعارضة العظمى" للكوكب في عام 1877 ، لاحظ شبكة كثيفة من الهياكل الخطية على سطح المريخ والتي أطلق عليها "canali" باللغة الإيطالية ، والتي تعني "قنوات" لكن المصطلح ترجم خطأ إلى الإنجليزية باسم "قنوات". في حين أن مصطلح "قنوات" يشير إلى بناء اصطناعي ، فإن مصطلح "قنوات" يدل على أن الميزات الملاحظة كانت تكوينات طبيعية لسطح الكوكب. من الترجمة غير الصحيحة إلى مصطلح "قنوات" ، تم إجراء افتراضات مختلفة حول الحياة على المريخ ؛ مع تعميم هذه الافتراضات ، أصبحت "قنوات" المريخ مشهورة ، مما أدى إلى موجات من الفرضيات الفلكلورية والفولكلورية ، والتي استوحت من قبل علماء الفلك والفلكلوريين الأمريكيين بعد نصف القرن العشرين ، والتي تم تطويرها من قبل لويس كينويل ، الذي حاول إثبات
المريخيين