كتب استمرار لهذه الفقرة - لما مات الملك مونيفونغ الحاكم في 23 أبريل 1941 اختار الحاكم العام للهند الصينية الفرنسية، جان ديكوكس، سيهانوك ليحل محله. تم رسم تعيين سيهانوك كملك في اليوم التالي من قبل مجلس التاج الكمبودي ، وتم حفل تتويجه في 3 مايو 1941. خلال الاحتلال الياباني لكمبوديا
، كرّس معظم وقته للرياضة، التصوير، والرحلة العرضية إلى الريف. في مارس 1945 ، حل الجيش الياباني ، الذي احتل كمبوديا منذ أغسطس 1941 ، الإدارة الاستعمارية الفرنسية الاسمية. تحت ضغط اليابانيين ، أعلن سيهانوك استقلال كمبوديا وتولى منصب رئيس الوزراء بينما كان يعمل ملكًا في نفس الوقت.