من تأسيس الجمهورية الرومانية في 509 قبل الميلاد إلى منتصف القرن التاني قبل الميلاد، توسعت روما من مدينة صغيرة إلى قوة عالمية. بعد الفوز الحاسم في الحروب المقدونية، وتدمير قرطاجين
في سنة 146 قبل الميلاد، وبتدمير كورنثوس في نفس السنة، أصبحت روما القوة المهيمنة في البحر الأبيض المتوسط. وبصرف النظر عن السيطرة على شبه الجزيرة الإيطالية ، فقد اكتسبت مقاطعات في إيبيريا واليونان وكورسيكا وساردينيا وصقلية وشمال أفريقيا ، بالإضافة إلى العديد من الدول الخاضعة لها والحلفاء.