كان السومريون القدماء يعتقدون أن المريخ هو نيرغال، إله الحرب والطاعون. خلال العصور السومرية، كان نيرغال إلهًا ثانويًا ذي أهمية ضئيلة، ولكن في الأوقات اللاحقة، كان مركز عبادته الرئيسي هو مدينة نينوى. في النصوص الميسوبوتامية، يشار إلى المريخ باسم "نجم حكم مصير الموتى". تم تسجيل وجود المريخ كجسم متجول في سماء الليل من قبل علماء الفلك المصريين القدماء، وبحلول عام 1534 قبل الميلاد، كانوا على دراية بالحركة الارتدادية للكوكب. بحلول فترة الإمبراطورية البابلية الجديدة، كان علماء الفلك البابليين يدرجون سجلات منتظمة لمواقف الكواكب وملاحظات منهجية لسلوكهم. وبالنسبة للمريخ، كانوا يعرفون أن الكوكب صنع 37 دورة أرضية، أو 42 دورة من الأبراج الحية، كل 79 سنة.
١٦٧٢