تم تطوير أول لقاح شلل الأطفال الفعال في عام 1952 من قبل جوناس سالك وفريق من جامعة بيتسبورغ شملوا جوليوس يونغنر، بايرون بينيت، ل. جيمس لويس، ولورين فريدمان، والذي تطلب سنوات من الاختبارات اللاحقة. ذهب سالك على إذاعة سي بي إس للإبلاغ عن تجربة ناجحة على مجموعة صغيرة من البالغين والأطفال في 26 مارس 1953; بعد يومين، نُشرت النتائج في جاما. ابتداءً من 23 فبراير 1954، تم اختبار اللقاح في مدرسة أرسنال الابتدائية وموطن واتسون للأطفال في بيتسبورغ، بنسلفانيا. تم استخدام لقاح سالك بعد ذلك في اختبار يسمى تجربة فرانسيس فيلد، بقيادة توماس فرانسيس، أكبر تجربة طبية في التاريخ في ذلك الوقت. بدأ الاختبار مع حوالي 4000 طفل في مدرسة فرانكلين شيرمان الابتدائية في ماكلين، فيرجينيا، وفي نهاية المطاف شارك فيه 1.8 مليون طفل في 44 ولاية
1.8 مليون طفل