كتابة استمرار لهذه الفقرة - انخفضت المنافسة بشكل كبير لمدة خمس سنوات بعد مواجهة البلاي أوف عام 2001 ، حيث اجتمعت واشنطن وبيتسبورغ لمظهر واحد فقط في البلاي أوف خلال هذا الوقت (خسرت واشنطن أمام تامبا باي لايتنينغ في ربع النهائيات في المؤتمر الشرقي عام 2003). مصائب الفريقين في الموسم العادي كانت بتكسبهم القدرة على إختيار المواهب الراقية. ألكسندر سيمين (13th overall, 2002), ألكسندر أوفيتشكين (1st overall, 2004), ونيكلاس باكستروم (4th overall, 2006), تم إختيارهم من قبل كابيتالز، في حين أن ريان ويتني (5th overall,2002), مارك أندريه فلوري (1st overall, 2003), إيفجيني مالكين (2nd overall, 2004), سيدني كروسبي (1st overall, 2005), وجوردان ستال (2nd overall, 2006).
تم اختيارهم من قبل البطريق. اللاعبين دول عملوا دورهم في تغيير حظوظ فرقهم بسرعة. كروسبي وأوفيتشكين ، اللاعب الأكثر شهرة في كل فريق ، التقى لأول مرة في 22 نوفمبر 2005 ، حيث حصل كروسبي على هدف وتقديم مساعدة وأوفيتشكين حصل على مساعدة. البطريق فاز 5 على 4. حققت الظاهرتين توقعاتهما ، حيث أحصى 106 (Ovechkin) و 103 نقطة (Crosby) لينتهيوا في المركز الثالث والسادس في سباق تسجيل NHL ، على التوالي. ومع ذلك ، فات كلا الفريقين التصفيات النهائية في تلك السنة. 52 هدف اوفيتشكن وضعه ثالث كل الوقت في الأهداف التي سجلها مبتدئ في موسم منتظم واحد ، وراء تيمو سيلاني (76) ومايك بوسي (53)