خلال تطويره لنظرية ماكسويل، أدرك جيه جيه تومسون (1881) أن الأجسام المشحونة أصعب في التحرك من الأجسام غير المشحونة. تتصرف الحقول الكهرومغناطيسية كما لو أنها تضيف "كتلة كهرومغناطيسية" إلى الكتلة الميكانيكية للأجسام. أي، وفقًا لتومسون، تتوافق الطاقة الكهرومغناطيسية مع كتلة معينة. تم تفسير هذا على أنه شكل من أشكال الاستقراء الذاتي للحقلة الكهرومغناطيسية. لاحظ أيضًا أن كتلة الجسم في الحركة تزداد بكمية ثابتة. عمل تومسون استمر وأتمت بواسطة فيتزجيرالد، هيفيسايد (1888) ، وجورج تشارلز فريدريك سيرل (1896, 1897). بالنسبة للكتلة الكهرومغناطيسية أعطوا <unk> في التدوين الحديث بنظام <unk>: السؤال: هيفيسايد. ومن استمر جورج في العمل؟
فيتزجيرالد