في عام 1972، اكتشف الفيزيائي الفرنسي فرانسيس بيرين خمسة عشر مفاعل انشطار نووي طبيعي قديم ولم يعد نشطًا في ثلاثة رواسب معدنية منفصلة في منجم أوكلو في غابون، غرب أفريقيا، والمعروفة مجتمعة باسم مفاعلات أوكلو الأحفوري. عمر رواسب المعادن 1.7 مليار سنة؛ ثم، شكل اليورانيوم-235 حوالي 3٪ من إجمالي اليورانيوم على الأرض. هذا مرتفع بما فيه الكفاية للسماح بحدوث تفاعل سلسلة انشطار نووي مستمر، بشرط وجود شروط أخرى داعمة. وقد ذكرت الحكومة الفيدرالية الأمريكية قدرة الرواسب المحيطة على احتواء المنتجات النووية كدليل لدعم جدوى تخزين الوقود النووي المستهلك في مستودع النفايات النووية في جبل يوكا. السؤال: كم عمر رواسب المعادن؟
عمره 1.7 مليار سنة