في عام 1977 ، تم تطوير توزيع برمجيات بيركلي (BSD) من قبل مجموعة أبحاث أنظمة الكمبيوتر (CSRG) من جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، استنادًا إلى الطبعة السادسة من يونكس من AT&T. منذ أن BSD تحتوي على رمز يونكس الذي تملكه AT&T ، قامت AT&T بتقديم دعوى قضائية (USL v. BSDi) في أوائل التسعينات ضد جامعة كاليفورنيا. هذا حد بشدة من تطوير و اعتماد BSD. في عام 1983 ، بدأ ريتشارد ستالمان مشروع GNU بهدف إنشاء نظام تشغيل مجاني UNIX. كجزء من هذا العمل ، كتب رخصة GNU العامة (GPL). بحلول أوائل التسعينات ، كان هناك ما يكفي تقريبًا من البرامج المتاحة لإنشاء نظام تشغيل كامل. ومع ذلك ، فشل نواة GNU ، المسماة هورد ، في جذب جهد كاف ، تاركة GNU غير مكتملة. في عام 1985 ، أصدرت شركة إنتل
خلق نظام تشغيل شبه يونيكس حر