كان والده وليام جونز (١٦٧٥<unk>١٧٤٩) عالم رياضيات من انجليسي في ويلز، والمعروف باستخدام رمز π. كان وليام جونز الشاب عبقري لغوي، والذي تعلم بالإضافة إلى لغاته الأم الإنجليزية والويلزية، اليونانية واللاتينية والفارسية والعربية والعبرية وأساسيات الكتابة الصينية في سن مبكرة. بحلول نهاية حياته كان يعرف ثمانية لغات بدقة نقدية، وكان بطلاقًا في ثمانية لغات أخرى، مع قاموس في متناول اليد، وكان لديه قدرة عادلة في اثني عشر لغة أخرى. توفي والد جونز عندما كان عمره ثلاث سنوات، وتربيته أمه ماري نيكس جونز. تم إرساله إلى هاردر في سبتمبر 1753 ثم ذهب إلى كلية أوكسفورد. تدرس هناك في عام 1768 ونشر في عام 1773. خلال السنوات السبعة التالية، حصل جونز على سمعة عامة كمدرب للترجمة الشرقية. كان قد كتب هذا العمل في المدرسة في
سن مبكر