على الرغم من أن الحرب في أوروبا دفعت الكونغرس لزيادة مخصصات قسم الطيران بشكل كبير في عام 1916، إلا أنها قدمت مشروع قانون يقترح إدارة طيران بتشمل جميع جوانب الطيران العسكري. إعلان الحرب ضد ألمانيا يوم 6 أبريل 1917، والذي وضع الولايات المتحدة في الحرب العالمية الأولى، جاء بسرعة كبيرة (بعد أقل من ثمانية أشهر من استخدامه في المكسيك مطاردة بانشو فيلا
) لحل المشاكل الهندسية والإنتاجية الناشئة. كانت إعادة تنظيم قسم الطيران غير كافية في حل المشاكل في التدريب ، مما ترك الولايات المتحدة غير مستعدة تمامًا للقتال في حرب جوية في أوروبا. كان قسم الطيران يتكون من 131 ضابطًا و 1087 جنديًا وحوالي 280 طائرة.