ظهر لي مع روبرت تايلور و ليونيل باريمور و مورين أوسوليفان في فيلم يانك في أكسفورد (1938) ، والذي كان أول فيلم لها يحصل على اهتمام في الولايات المتحدة. خلال الإنتاج، اكتسبت سمعة لكونها صعبة وغير معقولة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها لم تعجبها دورها الثانوي ولكن بشكل رئيسي لأن أفعالها المجنونة بدت وكأنها تدفع أرباحًا. بعد التعامل مع تهديد الدعوى القضائية بسبب حادث تافه، مع ذلك، أمرت وكيلها بتحذيرها من عدم تجديد خيارها إذا لم يتحسن سلوكها. كان دورها التالي في سايدوالكس أوف لندن، المعروف أيضًا باسم سانت مارتينز لين (1938) ، مع تشارلز لاون. كانت أوبيرلي تحاول توسيع مسيرته السينمائية. لم يكن معروفًا في الولايات المتحدة على الرغم من محاولاته السابقة في بريطانيا، ولكنها فشلت في تقديمه لدوره في فيلم سامويل هيتشر هيل
هيثكليف