ويعتقد ان الزيادة في العالم النامي بين عامي 1970 و 2000 ترتبط بزيادة معدلات التدخين في المنطقة، وزيادة عدد السكان والسكان المسنين بسبب عدد قليل من الوفيات بسبب أسباب أخرى مثل الأمراض المعدية. في بعض البلدان المتقدمة شهدت معدلات زيادة، وبقيت بعضها مستقرة، وشهدت بعضها انخفاضاً في انتشار مرض الانسداد الرئوي المزمن. ومن المتوقع أن تستمر الأرقام العالمية في الزيادة مع استمرار عوامل الخطر الشائعة ويستمر السكان في الشيخوخة. بين عامي 1990 و 2010، انخفض عدد الوفيات الناجمة عن مرض الانسداد الرئوي المزمن بشكل طفيف من 3.1 مليون إلى 2.9 مليون و هو الرابع من الوفيات في عام 2012. في عام 2011، أصبح مرض الانسداد الرئوي المزمن هو السبب الرئيسي الثالث للوفيات بين بعض البلدان المتقدمة إلى 3.1 مليون شخص. في الولايات المتحدة، تم تشخيص مرض الانسداد الرئوي المزمن في حوالي 0.83%
الوفيات انخفضت في الرجال وارتفعت في النساء