كان نيوزيلندا واحد من آخر الأراضي الكبرى التي استقر عليها البشر. يوحي التأريخ بالكربون الراديوي ، والأدلة على إزالة الغابات وتباين الحمض النووي الميتوكوندري داخل سكان الماوري أن نيوزيلندا استقر لأول مرة من قبل البولينيزيين الشرقيين بين 1250 و 1300 ، وخلصوا إلى سلسلة طويلة من الرحلات عبر جزر جنوب المحيط الهادئ. على مدى القرون التالية ، طور هؤلاء المستوطنون ثقافة متميزة معروفة الآن باسم الماوري. تم تقسيم السكان إلى iwi (قبائل) و hapū (قبائل فرعية) الذين كانوا يتعاونون أحيانًا ، وأحيانًا يتنافسون وأحيانًا يقاتلون بعضهم البعض. في مرحلة ما، هاجرت مجموعة من الماوري إلى Rēkohu ، المعروفة الآن باسم جزر تشاتام ، حيث طوروا ثقافة موري. تم محو جميع سكان الموريوري بين 1835 و 1862 ، ولكن بشكل رئيسي بسبب استعبادة الماوري في
iwi (قبائل) و hapū (قبائل فرعية)