قصة إيزابيل أرشر، امرأة أمريكية شابة، وهي "تواجه مصيرها"، وتجد أنه يهيمن عليها. ترث مبلغ كبير من المال وتصبح في وقت لاحق ضحية للمكائد المكيافيلية من قبل اثنين من المغتربين الأمريكيين. مثل العديد من روايات جيمس، تدور أحداثها في أوروبا، ومعظمها إنجلترا وإيطاليا. تعتبر رواية جيمس تحفة فترة جيمس المبكرة، ويعكس اهتمام جيمس المستمر في الاختلافات بين العالم الجديد والقديم، في كثير من الأحيان على حساب الأول. كما أنها تتعامل بطريقة عميقة مع مواضيع الحرية الشخصية والمسؤولية والخيانة. السؤال: ما هي الأشياء الثلاثة التي يتم التعامل معها بطريقة عميقة؟
الحرية الشخصية، المسؤولية، والخيانة