وبالرغم من أن مشروعات قانون حق الاقتراع في 1870 و1886 و1897 أظهرت وعداً، إلا أنها هزمت. شككت في أن الأحزاب السياسية، مع العديد من البنود، ستجعل حق الاقتراع للنساء أولوية. حتى أنها انفصلت عن الحزب الإيرلندي للانتخابات عندما رفضت التركيز على الأصوات للنساء. كانت تعتقد أنه من الضروري التخلي عن التكتيكات الصبورة لجماعات الدعوة القائمة، لصالح إجراءات أكثر عدائية. وبالتالي في 10 أكتوبر 1903 أسست بانكيرست وعدد من زملائها اتحاد النساء الاجتماعي والسياسي (PUWS) ، وهي منظمة تركز فقط على الوقوف المفتوح والتركيز على العمل المباشر للفوز على التصويت. كتبت سيلفيا بانكيرست الآن، "لم نكن نطالب على أن تكون مشروعاتنا دائمة" أثناء الاستعراضات السياسية في أكتوبر 1905. في وقت مبكر من 12 مايو 1906: تم اعتقالها
الاتحاد الاجتماعي والسياسي للمرأة