كريج هو ثاني من ثلاثة أطفال مولودين من مالوري و دوريس كريج. عمل والده مع شركة T. P. & W. للسكك الحديدية أخذ العائلة إلى كيوكوك ، أيوا ، حتى نقله إلى المكتب المنزلي في إيست بيوريا في عام 1960. في حين كان طالبًا في مدرسة إيست بيوريا الثانوية المجتمعية (1963<unk>1967), أصبح كريج متناقشًا وباحثًا علنيًا ، حيث تم اختياره في سنته الأخيرة لفريق النقاش في جميع الولايات و فاز ببطولة الولاية في الخطبة. في سبتمبر 1965 ، في سنته الصغرى ، تحول إلى المسيحية ، وبعد تخرجه من المدرسة الثانوية ، حضر كلية ويتون ، بتخصص في الاتصالات. تخرج كريج في عام 1971 وتزوج في السنة التالية من زوجته جان ، التي التقى بها في حرم جامعة كريج في جامعة مونشنك في عام 1977 ، حيث حصل على الدكتوراه في الدراسات الدينية في برنامج بحث المسيحية في
بيوريا