أكمل الجملة التالية: وفقًا لتريس ماككول من "ستار-ليجر" ، تُشير الأغنية إلى أن "النساء الأمريكيات يُلقىن من مهدهن في المنافسة مع بعضهن البعض ، ويتم تدريبهن على إخفاء عيوبهن وعدم الثقة في أي بادرة تجاه التضامن". بالإضافة إلى ذلك ، تتعامل كلمات الأغنية مع عواقب معايير الجمال العالية في المجتمع ، وفي "Pretty Hurts" يتم تصوير اضطرابات الأكل كواحدة من النتائج الخاضعة. يرى بيتونسيه في الأغنية أيضًا إدانة "الابتسامات البلاستيكية" ، وخلال الآيات الأخيرة تطالب بـ "تجريد القناع". لاحظ النقاد أن "Pretty Hurts" عزز طموح المستمع للشهرة والنمو الشخصي. جمع كلمات الأغنية مقارنات بـ TLC's "Unpretty" (1999) ، و Christina Aguilera's "Beautiful" (2002). رأى مارك هوجان من "سبين" أن "بريتي هيرز" تشبه خطاب مصحوب بالموسيقى وشعر أنه كان بمثابة بيان سياسي موجه لصناعة الجمال. عكس وجهة نظر هوجان ماكال من "ستار ليدجر" الذي كتب أنه لو تم تنفيذ الأغنية من قبل فيل أوتش في عام 1995 ، لكان "يعرفها على الفور باعتبارها رقم احتجاجي". واصل ماكول في رأيه ان "Pretty Hurts" عملت ردا على الانتقادات التي تلقتها بيونسيه عن أدائها لـ "The Star-Spangled Banner" خلال حفل الرئيس الامريكي باراك أوباما
التنصيب التاني في سنة 2013.