ولد نولان في ويستمنستر، لندن، ونشأ في هايجيت. كان والده البريطاني، براندن جيمس نولان، مدير تنفيذي للإعلانات، ووالدته الأمريكية، كريستينا (née Jensen) ، عملت كمضيفة طيران ومعلمة إنجليزية. طفولته كانت مقسمة بين لندن وإيفانستون، إلينوي، ولديه الجنسية البريطانية والأمريكية. وله أخ أكبر، ماثيو فرانسيس نولان، مجرم مدان، وأخ أصغر، جوناثان. بدأ صنع الأفلام في سن السابعة، مستعيرًا كاميرا سوبر 8 من والده وتصوير أفلام قصيرة مع شخصياته. أثرت نولان بشكل خاص في 2001: أوديسية الفضاء (1968) و Star Wars (1977). في حوالي الثامنة من عمره، عمل فيلم رسوم متحركة وقف من أجل الأخير بعنوان Space Wars.
انجليزي