في 1838 و 1839، بدأ شلايدن وشوان في الترويج للأفكار القائلة بأن (1) الوحدة الأساسية للكائنات الحية هي الخلية و (2) أن الخلايا الفردية لها جميع خصائص الحياة، على الرغم من أنها عارضت فكرة أن (3) جميع الخلايا تأتي من تقسيم الخلايا الأخرى. بفضل عمل روبرت ريماك ورودولف فيرشو، ومع ذلك، بحلول عام 1860، قبل معظم علماء الأحياء قبلوا جميع المبادئ الثلاثة لما عرف باسم نظرية الخلية. أدت نظرية الخلية إلى إعادة النظر في الكائنات الحية الفردية باعتبارها مؤسسات مترابطة للخلايا الفردية. أدى علماء الأحياء في مجال علم الخلايا الحيوية، المسلحين بطرق التمييز الميكروسكوبية القوية الجديدة والقوية، إلى التمييز المركزي بين الخلايا الحية وحتى الخلايا الفردية، والتي كانت موجودة في منتصف القرن التاسع عشر والعشرين، إلى حد كبير من خلال التمييز الن
تأثير عميق على التفكير البيولوجي