تم تأسيس منظمة العفو الدولية في لندن في يوليو 1961 من قبل محام العمال الإنجليزي بيتر بيننسون مع أستاذ القانون وصديقه فيليب جيمس. وفقًا لحساب بننسون نفسه ، كان يسافر في مترو لندن في 19 نوفمبر 1960 عندما قرأ أن اثنين من الطلاب البرتغاليين من كويمبرا حكم عليهم بالسجن سبع سنوات في البرتغال بتهمة "حصولهم على نخب مخمور للحرية". لم يتتبع الباحثون أبدًا مقالة الصحيفة المزعومة في السؤال. في عام 1960 ، كانت البرتغال تحكمها حكومة إستادو نوفو أنطونيو دي أوليفيرا سالازار. كانت الحكومة سلطوية في طبيعتها ومعادية بشدة للشيوعية ، وقمع أعداء الدولة على أنها معادية للبرتغاليين. في مقالته في الصحيفة الإنجليزية "المساجنين المنسية" ، وصف بيننسون في وقت لاحق ردة فعله على النحو التالي: افتح جريدتك في أي يوم من الأ
سنة 1961