لجنة العلاقات الخارجية مسؤولة بشكل عام عن الإشراف (ولكن ليس الإدارة) وتمويل برامج المساعدات الخارجية وكذلك تمويل مبيعات الأسلحة وتدريب الحلفاء الوطنيين. اللجنة مسؤولة أيضًا عن عقد جلسات تأكيد للمناصب رفيعة المستوى في وزارة الخارجية. لجنة النظر والنقاش والتقارير عن المعاهدات والتشريعات المهمة ، بدءًا من شراء ألاسكا في عام 1867 إلى إنشاء الأمم المتحدة في عام 1945. كما أنها تتمتع بالولاية على جميع الترشيحات الدبلوماسية. جنبًا إلى جنب مع اللجان المالية والقضائية ، لجنة العلاقات الخارجية هي واحدة من أقدم اللجان في مجلس الشيوخ ، والتي تعود إلى إنشاء اللجان الأولية في 1816.
سنة 1867