بيتولد جيتس في سياتل ، واشنطن ، في 28 أكتوبر 1955. وهو ابن ويليام ه. جيتس سينور (مواليد 1925) وماري ماكسويل جيتس (1929-1994). ويشمل أصوله الإنجليزية والألمانية والأيرلندية والاسكتلندية الأيرلندية. كان والده محامياً بارزاً ، و كانت والدته تعمل في مجلس إدارة First Interstate BancSystem و United Way. كان جده الأم جيتس جي دبليو ماكسويل ، رئيس البنك الوطني. لديه أخت واحدة أكبر ، كريستين (كريستين) ، وأخت أصغر ، ليبي. وهو الرابع من اسمه في عائلته ، لكنه معروف باسم ويليام جيتس الثالث أو "تراي" لأن والده كان لديه "إيس" كافية. عاشت عائلة جيتس في منطقة ساند بوينت في سياتل في منزل تضرر من قبل إعصار نادر عندما كان جيتس في السابعة من العمر في بداية حياته. كتب جيتس عن كيف كان يشارك دائمًا في برنامج الكمبيوتر
أختي الكبرى، كريستي (كريستيان) ، و أختي الصغرى، ليبي