كان إليزابيث ثالثاً في خط الخلافة على العرش، وراء عمها إدوارد وأبيها. على الرغم من أن ولادتها أثارت اهتمام الجمهور، إلا أنها لم تكن متوقعة أن تصبح ملكة، لأن إدوارد كان لا يزال شاباً. كان كثير من الناس يعتقدون أنه سيتزوج ويولد أطفالًا. عندما توفي جدها في عام 1936 ونجح عمها إدوارد الثامن، أصبحت ثانيًا في خط العرش، بعد والدها. في وقت لاحق من تلك السنة، تخلى إدوارد، بعد زواجه المقترح من المجتمعية المطلقة واليس سيمبسون أثار أزمة دستورية. ونتيجة لذلك، أصبح والد إليزابيث ملكًا، وأصبحت وريثه المفترضة. لو كان لآبائها ولد في وقت لاحق، لكانت فقدت مكانتها كأخ في الخط الأول، حيث كان بإمكانها أن تبقى فوق وريثها في خط الخلافة على العرش في خط إليزابيث الخاص.
18 مايو