أكمل الجملة التالية: ولدت زيلينتسوڤا في نوفوروسييسك يوم 5 أغسطس 1948. في وقت مبكر من حياتها المهنية ، تنافست زيلنتسوفا في الغالب في سباق 100 متر حواجز ، وهو حدث لم تصل فيه إلى أعلى مستوى دولي. عندما أصبح سباق 400 متر حواجز للسيدات حدثًا رئيسيًا في منتصف السبعينيات ، انتقلت إلى الحدث الجديد وتكيفت معه بسرعة. في عام 1976 ، تم التنافس على سباق 400 متر حواجز للسيدات في البطولات الوطنية السوفيتية لأول مرة ؛ فازت زيلنتسوفا. بعد كده، كانت تعاني من مشاكل في الكلى، والتي تطلبت دخول المستشفى وهددت حياتها المهنية؛ ولكنها تعافت وعادت في أفضل حال. أسبوعين قبل
بطولة أوروبا 1978 كسرت زيلنتسوفا الرقم القياسي العالمي في بودولسك ، بقي 55.31. في بطولة أوروبا في براغ ، كسرت الرقم القياسي مرة أخرى ، فازت في 54.89 ؛ حاصلة الميدالية الفضية ، سيلفيا هولمان من ألمانيا الغربية ، كانت أيضًا تحت الرقم القياسي العالمي السابق.