في 30 مارس 2012، تم الاستيلاء على كيدال وقاعدتها العسكرية من قبل الحركة الوطنية لتحرير أزاواد كجزء من تمرد الطوارق من أجل استقلال أزاواد. متحدث باسم المجلس العسكري في مالي
قال: "للحفاظ على حياة شعب كيدال، قررت القيادة العسكرية عدم إطالة المعركة". تم الاستيلاء على غاو وتمبكتو في غضون 48 ساعة التالية ، وفي 6 أبريل ، أعلنت الحركة الوطنية لتحرير أزاواد استقلال أزاواد عن مالي. خلال النزاع، فقدت حركة الحرية الوطنية للياباني سيطرتها على الميليشيات الإسلامية. في 30 يناير 2013 ، دخلت القوات الفرنسية والمالية المدينة لإعادتها تحت سيطرة الحكومة.