في القرن السادس قبل الميلاد، جرب الفيلسوف اليوناني تاليس من ميليتوس قضبان من الحبر وكانت هذه التجارب هي الدراسات الأولى لإنتاج الطاقة الكهربائية. في حين أن هذه الطريقة، المعروفة الآن باسم تأثير التريبو الكهربائي، يمكن أن ترفع الأجسام الخفيفة وتوليد شرارات، فهي غير فعالة للغاية. لم يكن حتى اختراع كومة فولتا في القرن الثامن عشر أن أصبح مصدر طاقة كهربائية قابل للتطبيق متاحًا. كومة فولتا، ونسلها الحديثة، البطارية الكهربائية، تخزن الطاقة كيميائيًا وتجعلها متاحة عند الطلب في شكل طاقة كهربائية. البطارية هي مصدر طاقة متعدد الاستخدامات ومشترك جدًا يتناسب بشكل مثالي للعديد من التطبيقات، لكن طلبها للطاقة محدود، وعندما يتم تفريغها يجب التخلص منها أو إعادة شحنها.
كومة فولتيك