في بداية الحرب ، كان لدى فرليمو أمل ضئيل في النصر العسكري التقليدي ، مع مجرد 7000 مقاتل مدعومين ضد قوة برتغالية أكبر بكثير. كانت آمالهم تعتمد على حث السكان المحليين على دعم التمرد ، من أجل إجراء استقلال تفاوضي من لشبونة. خاضت البرتغال نسختها الخاصة من الحرب المطولة ، وأرسلت قوة عسكرية كبيرة من قبل الحكومة البرتغالية لقمع الاضطرابات ، مع ارتفاع أعداد القوات من 8,000 إلى 24,000 بين عامي 1964 و 1967. كان يقود الجناح العسكري لفرليمو فيليب سامويل ماجايا ، الذي تلقى قواته من الجزائر. كانت عصابات فرليمو مسلحة بمجموعة متنوعة من الأسلحة ، العديد منها مقدمة من قبل الاتحاد السوفيتي والصين. شملت الأسلحة الشائعة SA Naginant-Strepto ، و SK-47 و SK-47 و PPS-41 ، بينما الجنود البرتغاليين الذين كانوا تحت قيادة الجنرال رودسيو خلال الصراع
أوجوستو دوس سانتوس