إكتب استمرار لهذه الفقرة - بيتر سيلز اتولد في ميونخ من أبوين يهوديين. في سنة ١٩٣٦، في سن السابعة عشر، هرب من ألمانيا النازية لأن والديه كانوا عايزين يرسلو ليدرس في الولايات المتحدة. تمكنت عائلته من الهرب من ألمانيا قبل ليلة الزجاج المكسور
، بمساعدة بعض الراهبات، اللي أبوه طبيب العيون عالجهم مجاناً. قضى سنة واحدة في جامعة كولومبيا واكتشف أنه كان مرتبطًا بعيدًا بألفريد ستيجليتز ، والذي أصبح مرشده. بعد الخدمة في الحرب العالمية الثانية حصل على درجة الماجستير من جامعة شيكاغو على مشروع قانون الجيش الأمريكي في عام 1949. حصل على العديد من المنح الدراسية من فولبرايت في السنوات التالية للدراسة في جامعة باريس و مدرسة اللوفر بالإضافة إلى المتاحف الملكية للفن والتاريخ. في نفس الوقت ، كان سيلز يدرس في جامعة شيكاغو وترأس أيضًا قسم التعليم في معهد التصميم في معهد إلينوي للتكنولوجيا في شيكاغو. في عام 1955 انتقل إلى كلية بومونا لرئاسة قسم الفن وخدم كمدير لمعرض الفن في المدرسة.