المياه المالحة بتغطي حوالي 361,000,000 km2 (139,000,000 sq mi) وتقسم عادةً إلى عدة محيطات رئيسية وبحار أصغر، حيث يغطي المحيط حوالي 71% من سطح الأرض و90% من المحيطات الحيوية للأرض. يحتوي المحيط على 97% من مياه الأرض، وقد ذكر علماء المحيطات أن أقل من 5% من المحيط العالمي قد تم استكشافه. الحجم الإجمالي حوالي 1.35 مليار كيلومتر مكعب (320 مليون ميل مكعب) مع متوسط عمق حوالي 3,700 متر (12,100 قدم). وبما أن المحيط العالمي هو العنصر الرئيسي في المحيط المائي للأرض، فهو جزء لا يتجزأ من الحياة، ويشكل جزءًا من دورة الكربون، ويتأثر على المناخ وأنماط الطقس. المحيط العالمي هو موطن 230،000 نوع معروف، ولكن بسبب أنه غير مستكشف، فإن عدد الأنواع الموجودة في المحيط أكبر بكثير، وربما أكثر من مليوني نوع من محيطات الأرض.
71%