أكمل الجملة التالية: ولدت نيل بالقرب من كلايتون ، تكساس ، وكانت ابنة ويليام لافاييت و مارثا (غولستون) نيل ، اللذان اتيا كلاهما إلى تكساس من جورجيا بحثًا عن فرص أفضل. ثاني من أربعة أطفال، عاشت في قرطاج القريبة معظم حياتها. كان في قرطاج أول لقاء لها مع سياسة الولاية ، عندما جاء حاكم تكساس جون أيرلندا للتحدث في عام 1885 أو 1886 ؛ كانت بعد ذلك تتحدث عن الانطباع الذي خلفته زيارته عليها. حضرت كلية سام هيوستن للدولة للمعلمين ، لكنها لم تتخرج. قضت وقت قصير في التدريس في مقاطعة بانولا الأصلية وفي فورت وورث قبل أن تعود إلى قرطاج في عام 1903 ، ومع ذلك ، حافظت على اهتمامها بالتعليم لبقية حياتها. كانت عودتها بسبب صحة والدتها المتدهورة في المقام الأول. اشترى والدها الجريدة الأسبوعية المحلية، "تكساس مول"، وأصبحت محررة ونشرتها. أعادت تسميته "سجل شرق تكساس" وقادته حتى بيعه في عام 1911. كانت واحدة من أول النساء في تكساس التي نشرت جريدة ، وكانت معروفة بتقديرها التقدمي. نيل كانت نشطة جداً في الشؤون المدنية المحلية من وقت مبكر في حياتها المهنية. في عام 1921 أصبحت أول امرأة في مجلس حكام كليات المعلمين الحكومية ، وظلت في المنصب حتى عام 1927. ترأست الجهود في منطقتها للحصول على حق الاقتراع للمرأة ، وكانت أول امرأة في المقاطعة التي صوتت. أول إمرأة في اللجنة التنفيذية الديمقراطية في الولاية، كانت مندوبة في
المؤتمر الوطني الديمقراطي سنة 1920 في سان فرانسيسكو. كانت أيضًا عضوًا في مجلس إدارة جمعية تكساس للأطفال المعاقين.