أكمل الجملة اللي جاية: ترعرع دونافان في غالوى وشارك في الرياضة في المدرسة الثانوية، وشارك بشكل رئيسي في كرة القدم الجيلزية، وكرة القدم، وكرة القدم. ومع ذلك ، أثناء التدريب لكرة القدم الجيلزية ، وجد هدية للركض لمسافات طويلة. هو عمل أول ظهور دولي له في
1979 بطولة العالم للرياضة العابرة للقارات في ليمريك ، والتي جرت في سباق الصغار ووضعتها في المركز الخامس والأربعين. فاز بالجزء المتوسط من مسابقة المدارس البريطانية لعب القارات الدولية في تلك السنة ، بالإضافة إلى الركض في 3000 متر في بطولة أوروبا للرياضة القصيرة للصغار عام 1979. كان آخر ظهور كبير له في التلاميذ الصغار هو في بطولة العالم لعب القارات في عام 1981 ، حيث تحسن إلى المركز الثامن عشر وقاد فريق التلاميذ الأيرلندي إلى المركز الثامن في التصنيف.