كان والده لوثري من هيرشبيرغ في ريسينجيبيرغ في سيلزيا، في حين كانت والدته كاثوليكية من هيلسبرغ في منطقة إرملاند (وارميا) في بروسيا الشرقية والتي عاشت مؤخراً في كونيغسبيرغ؛ وجاء الوالدان كلاً كلاً كلاجئين إلى ألمانيا الغربية أثناء الهروب وطرد الألمان خلال الحرب العالمية الثانية. عادةً ما عانى اللاجئون من المقاطعات الشرقية من التحيزات في ألمانيا الغربية، وكانت عائلة والدته غالباً ما تتجاهل على أنها "بولنديين" في ألمانيا الغربية. وصف سيغمار غابرييل تاريخ عائلته بأنه "قصة برية من الهروب والطرد" وأشار إلى أن والديه تعاملو مع صدمة الطرد بطرق مختلفة. وفقًا لوالده، كان غابرييل متورطًا جسديًا وعاطفياً به وكان متطرفًا متحمسًا للأيديولوجيا الاجتما
سنة 1989