في معظم الحالات، التهاب السحايا يتبع غزو مجرى الدم من قبل الكائنات الحية التي تعيش على الأسطح المخاطية مثل تجويف الأنف. وغالباً ما يكون هذا في المقابل مسبقًا بالعدوى الفيروسية، والتي تكسر الحاجز الطبيعي الذي توفره الأسطح المخاطية. وبمجرد دخول البكتيريا في مجرى الدم، فإنها تدخل في الفضاء دون القوقعة في الأماكن التي يكون فيها حاجز الدم الدماغي ضعيفًا <unk> مثل الخلايا السحائية. يحدث التهاب السحايا في 25٪ من الأطفال حديثي الولادة الذين يعانون من عدوى الدم بسبب مجموعة B من الخلايا الدموية؛ وهذه الظاهرة أقل شيوعًا في البالغين. يمكن أن يكون سببًا لزيادة الكميات الكبيرة من السوائل الدموية في مجرى الدم من خلال التهاب الخلايا الدماغية، أو في بعض الأحيان تسبب في إصابة بالتهابات الاليفية في الأ
25%