كان المكوك الفضائي هو نظام مركبات فضائية مدارية منخفضة قابلة لإعادة الاستخدام جزئيًا، تديرها إدارة الطيران والفضاء الوطنية الأمريكية (ناسا) كجزء من برنامج مكوك الفضاء. كان اسم برنامجها الرسمي هو Space Transportation System (STS) ، مأخوذ من خطة لعام 1969 لنظام مركبات فضائية قابلة لإعادة الاستخدام كان هو العنصر الوحيد الممول للتطوير. حدثت أول رحلات اختبار مداري في عام 1981، مما أدى إلى رحلات تشغيلية بدأت في عام 1982. بالإضافة إلى النموذج الأولي الذي تم إلغاء إنجازه، تم بناء خمسة أنظمة مكوك كاملة واستخدمت في إجمالي 135 مهمة من عام 1981 إلى 2011، أطلقت من مركز كينيدي للفضاء (KSC) في فلوريدا. أطلقت العديد من المهام التشغيلية، والقمر الصناعي بين الكواكب، وتلسكوب الفضائي هابل (HST) ؛ أجريت التجارب العلمية في
تلسكوب هابل الفضائي