كانت الطائرة الناتجة ، التي كشفت عنها في 28 يناير 1971 ، معلنة بأنها تصل إلى وزن أقصى 40,000 رطل (18,144 كجم) وسرعة أقصى ماخ 2 ، لكنها أثارت اهتمامًا ضئيلًا بين المشترين الأجانب. تم طرح النموذج الأول (رقم التسلسل 72-156 ميل في الساعة) في Hawthorne Fighter في 4 أبريل 1974; جاءت أول رحلة له في إدواردز AFB في 9 يونيو مع "هينري شوت" في عناصر التحكم العمودية لمدة 61 دقيقة ، والتي وصلت إلى ارتفاع 18,000 قدم وسرعة أقصى 610 ميلاً في الساعة. من خلال تصميم نورتروب لم يكن بعد واثقًا في التحكمات الطيرانية عن طريق الأسلاك وحافظ على التحكمات الطيرانية الميكانيكية. عندما وصلت الطيارات القتالية الأولى من ال YF-17F في أغسطس 1974 ، قالت الطيارات القتالية: "كان يمكن أن تصل إلى سرعة قصوى من 9.5 يارد في الساعة
21 أغسطس