أكمل الجملة اللي جاية: جون هالدر هو أستاذ أدب في فرانكفورت ومثال للرجل الجيد: هو من الواضح أنه مخلص لزوجته وأطفاله وهو يبذل قصارى جهده لرعاية أمه المسنة. حتى إنه بيقول لأفضل صديق له، وهو طبيب نفسي يهودي، إن معاداة السامية للشيوعيين الوطنيين هي "فقط بالون يرموه في الهواء لإلهاء الجماهير". بس دي ألمانيا سنة 1933، والرجال ممكن يتغيروا. سيسيل بي تايلور، في تتبع تقدم بطله على مدى ثمان سنوات نحو المستويات العليا من قوات الأمن الخاصة، يشرح بشكل معقول العيوب الخاصة اللي بتؤدي إلى تأييد الوحشية العامة. تحت "الطيبة" السطحية لهالدر يكمن انفصال أخلاقي بارد: يمكنه ترك زوجته المشتتة من أجل طالبة مخلصة، كتب رواية مؤيدة للقتل الرحيم، يسمع في رأسه درجة موسيقية مستمرة تساعد على محو الواقع اليومي. وجهة نظر تايلور هي إن النازية استغلت عيوب الشخصية الفردية وعلى البعد الأخلاقي المفقود في الناس المتعلمين والذكيين. في البداية، هالدر بيعتقد إنه ممكن يساعد في "دفع النازيين نحو الإنسانية". ببطء هو يخضع للفخر، والرغبة في الحياة السهلة. فوق كل ده، بقى مفصول بشكل غريب عن الواقع. في النهاية هالدر مش بقى عضو في الحزب النازي بس بيلعب دور مباشر في حرق كتب الايس اس، في تجارب القتل الرحيم، في
في ليلة الزجاج المكسور، وأخيراً، في إبادة آدولف إيخمان الجماعية في أوشفيتز، حيث موريس، المصدر الوحيد للنظرة اليهودية في المسرحية والقوة الأصلية للخير في هالدر، ينتهي بترحيله.