أكمل الجملة التالية: ولد دي غرافنريد في باريس، وهو ابن البارون السويسري ليو دي غرافنريد وزوجته الأمريكية إيرما ستيرن. بدأ حياته المهنية في سباقات السيارات في عام 1936، يقود سيارته الخاصة ماسيراتي فويتوريت. بعض من أكثر نتائجه تذكاراً أتت في مسار منزله: حلبة الشوارع الصخرية الصعبة في بريمجارتن بالقرب من برن. فاز بجائزة بريطانيا الكبرى سنة 1949، قبل سنة من بدء بطولة العالم في إف آي إيه. في تلك السنة الافتتاحية ، شارك دي غرافنريد في أربعة من سبعة سباقات الموسم ، مع نتائج مختلطة. واصل القيادة في سباقات عرضية على مدى السنوات الست المقبلة ، وكان أفضل نتيجة له هي المركز الرابع في
جائزة بلجيكا الكبرى سنة 1953.