في المملكة المتحدة، قبل الحرب العالمية الأولى، كان هناك نظام حزبين مستقر إلى حد كبير لعدة أجيال؛ تقليديًا، كان حزب المحافظين والهيغز أو من منتصف القرن التاسع عشر الأحزاب المحافظة والليبرالية فقط هي التي تمكنت من تسليم أعضاء البرلمان بأعداد كبيرة. وبالتالي كانت البرلمانات المعلقة نادرة، وخاصة خلال القرن التاسع عشر. احتمال التغيير نشأ عندما، في أعقاب قانون الاتحاد، 1800، حصل عدد من نواب أيرلنديين على مقاعد في مجلس النواب، على الرغم من أن هذه اتبعت في البداية التوافقات التقليدية. ومع ذلك، فإن قانونين للإصلاح (في عام 1867 و 1884) وسعوا بشكل كبير حق التصويت وأحمروا الدوائر الانتخابية، وتزامن مع تغيير في السياسة الأيرلندية. بعد الانتخابات العامة 1885، لم يكن لأي من الأحزاب الأغلبية العامة. احتفظ حزب البرلمان الأيرلندي بالتوازن بين السل
المحافظين والويغز