في 6 يناير 1979، سُمح لسيهانوك بالطيران إلى بكين من بنوم بنه، حيث استقبله خليفة تشو إنلاي، دينغ شياو بينغ. في اليوم التالي سقطت بنوم بنه أمام القوات الفيتنامية المتقدمة في 7 يناير 1979. في 9 يناير 1979 ، سيهانوك سافر من بكين إلى نيويورك لحضور مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة ، حيث أدان في وقت واحد الخمير الحمر بتهمة تنظيم الإبادة الجماعية الكمبودية وكذلك الاحتلال الفيتنامي لكمبوديا.
. طلب سيهانوك بعد كده اللجوء في الصين بعد ما قدم طلبين لجوء فاشلين مع الولايات المتحدة وفرنسا.