أكمل الجملة التالية: واجه ماليش منافسة قاسية في الدفاع عن لقب كأس العالم طوال موسم 2002-03. على الرغم من المركز الثاني في افتتاح الموسم في كوسامو ، إلا أنه فشل في الفوز بمسابقة لمدة أربعة أشهر تقريبًا. تغيرت قيادة الترتيب العام عدة مرات حتى الشهر الأخير من الموسم ، بحلول ذلك الوقت بدأ ماليش في استعادة شكله. في
بطولة العالم 2003 في بريدازو، فاز بالميدالية الذهبية في كل من المسابقات الفردية العادية والكبيرة. تبع ذلك ثلاثة انتصارات متتالية في أوسلو و لاهتي (مرتين في الأخيرة) ، مما أكد لقب بطولة نورديك الثاني. انتهى ماليش الموسم على أعلى مستوى من خلال مساواة الرقم القياسي العالمي آنذاك في بلانيكا ، بالإضافة إلى مقاومة تحد متأخر من قبل سفين هاناوالد ، الذي أنهى مرة أخرى المركز الثاني في ترتيب كأس العالم الشامل - على الرغم من أنه فاز بستة انتصارات مقابل ثلاثة من ماليش ، وبفارق أقرب من السابق.