بعد دخول الولايات المتحدة للحرب في أوروبا في ربيع عام 1917، حول ماغنيس كل اهتمامه لحملة ضد الحرب. بقى واحد من كبار قادة الحركة. مثل معظم قادتها كانت تعاطفه مع الطبقات العاملة. أشخاص مثل يوجين ديبس الذي حكم عليه بعشر سنوات في السجن بسبب أنشطته؛ نورمان توماس؛ روجر ناش بالدوين؛ سكوت نيرينج؛ موريس هيلكويت، الذي حصل على 22٪ من الأصوات في انتخابات عمدة نيويورك على منصة مناهضة للحرب؛ وأوسوالد غاريسون فيلارد. معظم هؤلاء الرجال كانوا متورطين في ما أصبح مجلس الشعب الأمريكي للديمقراطية والسلام مع ماغنيس رئيسه الأول. في 30 مايو 1917 أعطى الخطاب الرئيسي للاجتماع الجماعي لخمسة عشر ألف شخص في حدائق ماديسون سكوير
. تم حظر اجتماع متابعة في مينابوليس وإعادة عقدته على عجل في شيكاغو ولكن مع تهديد قوة عسكرية بتفكيكه. انتقل ماغنيس إلى بيته في كونيتيكت بسبب العداء من جيرانه وتم استجوابه من قبل عميل من وزارة العدل. واحد من زملائه من "المشترك"، بي. دي. بوجن، استجوب من قبل المدعي العام عن أنشطة ماغنيس. عملت ماغنيس مع مكتب الحريات المدنية الجديد اللي دافع عن المسلمين والمعترضين. في أمريكا ، تم رفع أكثر من 2000 قضية ضد المقاومين للحرب بموجب قانون التجنيد أو قانون التجسس ؛ تجنب ماغنيس الملاحقة القضائية لأنه تجاوز سن التجنيد.