ولدت ماكينون وترعرعت في مدينة سيا كليف في لونغ آيلاند، نيويورك، من عائلة لورا كامبل، وهي معلمة، ومايكل توماس بيرثولد، وهو مهندس معماري. ولديها أخت أصغر، إيميلي لين. توفي والدها عندما كان عمرها 18 سنة. وعندما كانت طفلة، لعبت ماكينون عدة أدوات موسيقية. بدأت في عزف البيانو عندما كان عمرها 5 سنوات، والتشيلو عندما كانت 12 سنة، وتعلمت نفسها العزف على الجيتار عندما كانت 15 سنة. تخرجت من مدرسة نورث شور الثانوية في عام 2002، ومن جامعة كولومبيا في عام 2006 بدرجة في المسرح، حيث شاركت في تأسيس مجموعة كوميديا، شاي بارتي، والتي ركزت على الكوميديا الموسيقية. في جامعة كولومبيا، لعبت دور البطولة في ثلاثة عروض فيرسيتي: V109 "Dial for Deadline" ، V110 "Off-Broadway" و V11 "The Sound
حفلة الشاي