تم تأسيس صناعة تعدين الحديد في الولاية مع اكتشاف الحديد في سلسلة فيرميليون و سلسلة ميسابي في 1880s، وفي سلسلة كيوينا في أوائل القرن العشرين. تم شحن خام الحديد بالسكك الحديدية إلى دولوث و Two Harbors، ثم تم تحميله على السفن ونقله شرقاً عبر البحيرات العظمى. التنمية الصناعية وارتفاع التصنيع تسببوا في تحول السكان تدريجيًا من المناطق الريفية إلى المدن خلال أوائل القرن العشرين. ومع ذلك، ظلت الزراعة منتشرة. اقتصاد مينيسوتا تضرر بشدة من الكساد العظيم، مما أدى إلى انخفاض أسعار المزارعين، وتسريحات بين عمال المناجم الحديدية، والعمالة غير المستقرة.
نورمان بورلوج