في ديسمبر 2005، صرح صالح في بث تلفزيوني وطني أن تدخله الشخصي فقط هو اللي منع احتلال الولايات المتحدة لميناء عدن الجنوبي بعد تفجير يو إس إس "كول" في عام 2000
ويقول: "بالصدفة، أنا كنت هناك. لو ما كنتش، لكانت عدن محتلة لأن هناك ثمانية سفن حربية أمريكية عند مدخل الميناء. " ومع ذلك ، تنص الصور من لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ الأمريكي على أنه ما كانت هناك سفن حربية أخرى في المنطقة في الوقت الحالي.