في عام 1885، استحوذت المملكة المتحدة على مجال نفوذ غرب أفريقيا من الدول الأوروبية الأخرى في مؤتمر برلين. في السنة التالية، استأجرت شركة النيجر الملكية بقيادة السير جورج تاوبمان غولدي. في عام 1900، أصبحت أراضي الشركة تحت سيطرة الحكومة البريطانية، التي انتقلت لتعزيز سيطرتها على منطقة نيجيريا الحديثة. في 1 يناير 1901، أصبحت نيجيريا محمية بريطانية، وجزءًا من الإمبراطورية البريطانية، وهي القوة العالمية الرائدة في ذلك الوقت. في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، خاضت الممالك المستقلة لما سيصبح نيجيريا عددًا من الصراعات ضد جهود الإمبراطورية البريطانية لتوسيع أراضيها. من خلال الحرب، غزت البريطانية بنين في عام 1897، وفي الحرب الأنجلو-أفريقية (1901-1902) ، هزمت المعارضين الآخرين.
مؤتمر برلين