كان الروسي هو اللغة الرسمية الفعلية للاتحاد السوفيتي، لكن كل من الروسي والأوكراني كانت لغات رسمية في الاتحاد السوفيتي وفي مدارس الجمهورية الاشتراكية السوفيتية الأوكرانية كان تعلم الأوكراني إلزاميًا. في أغسطس 2012، بدأ العمل بقانون جديد حول اللغات الإقليمية يسمح لأي لغة محلية يتحدثها 10 في المئة على الأقل من الأقليات أن تصبح لغة رسمية داخل تلك المنطقة. تم إعلان اللغة الروسية في غضون أسابيع لغة رسمية في العديد من المقاطعات الجنوبية والشرقية (المقاطعات) والمدن الروسية. يمكن الآن السماح باللغة الروسية في المدن/المقاطعات الأوكرانية الرئيسية والوثائق الإدارية. في 23 فبراير 2014، تم التوقيع على قانون التشغيل الروسي في كل من مدن أوكرانيا، ويتم تم التغيير بشكل متكرر في جميع المدن الإقليمية الروسية، ويتم
الروسية