في العصور الوسطى ، كان ملك إنجلترا يزوره رجل دين يسمى "كاتب الملك" ولاحقاً "سكرتير" ، والذي كان يتعامل مع مراسلاتهم. حتى عهد هنري الثامن ، كان هناك عادةً سكرتير واحد فقط ، ولكن ظهرت ثانية. في زمن إليزابيث الأولى (1558 <unk> 1603) حصل هؤلاء الرجال على لقب "سكرتير الدولة". مع حكومة مجلس الوزراء بعد عام 1688 ، اتخذ سكرتيروا الدولة مهام أعلى. أصبحت مناصبهم معروفة باسم وزير الخارجية للوزارة الشمالية ووزير الخارجية للوزارة الجنوبية. كلاهما كان يتعامل مع الشؤون الداخلية ، لكنهم قاموا بتقسيم الشؤون الخارجية ، بحيث تعامل واحد مع دول بروتستانتية من شمال أوروبا والآخر مع الدول الكاثوليكية الرومانية من جنوب أوروبا. عندما كانت إليزابيث السؤال: متى كانت وزيرة الخارجية لوزارة الجنوب تصنف أعلى من ذلك؟
1558<unk>1603