في سنة 218 قبل الميلاد، غزا هانيبال إيطاليا، وبدأ مسيرته المتواصلة في شبه الجزيرة، مما تسبب في خسائر مدمرة للرومان في معركة تريبيا
، والسنة التالية في معركة بحيرة تراسيمين. مع اقتراب هانيبال من كامبانيا، اكتشف كالافيوس، رئيس القضاة في كابوا، أن الناس كانوا خائفين جداً من اقتراب القوات القرطاجية، لدرجة أنهم كانوا يطالبون بتسليم المدينة، وربما يذبحون مجلس الشيوخ الكابوي، الذي عارض الاستسلام.