أكمل الجملة التالية: ولد في كانو ، في عائلة دينية من الطبقة الحاكمة ، خدم مورتالا في الجيش النيجيري كطالب في الأكاديمية العسكرية الملكية ، ساندهرست. خدم في وقت لاحق في الكونغو ؛ ارتفع في النهاية من خلال الرتب ليصبح جنرال في عام 1971 ، في سن 33 ، ليصبح واحدًا من أصغر الجنرالات في نيجيريا. بعد ثلاث سنين، أصبح مورتالا المفوض الاتحادي للاتصالات في لاغوس. باعتباره محافظ وفيدرالي ، نادم مرتلال على إسقاط الجمهورية الأولى وإصدار مرسوم توحيد Aguiyi Ironsi في عام 1966. كان محطم من اغتيال السير أحمدو بيلو ، ولفترة من الوقت نظر بجدية في انفصال شمال نيجيريا. شغله اتضاعف بعد تشوكووما كادونا نيزيوغوو و الميجورات الشبابية اللي عملوا أول انقلاب عسكري في نيجيريا من عام
1966 الانقلاب الذي مكنه من قيادة تمرد ليلة 29 يوليو 1966 في آبيوكوتا. كان مورتالا لفترة وجيزة يعتبر القائد الأعلى قبل تعيين ياكوبو جوون. هو كمان من خطط للانقلاب المضاد في يوليو 1966 ، والذي من الواضح أنه أشعل الحرب الأهلية النيجيرية.