كان للإسلام تأثير عميق على الشعب الملايوي ، ولكنه تأثر أيضًا بهم. البرتغاليون كانوا أول قوى استعمارية أوروبية تُقيم نفسها في شبه الجزيرة الماليزية وجنوب شرق آسيا ، واستولوا على ماليزيا في عام 1511 ، تلتهمهم الهولنديون في عام 1641. ومع ذلك ، كان البريطانيون هم الذين ، بعد تأسيس قواعد في البداية في Jesselton ، Kuching ، Penang و سنغافورة ، أكدوا هيمنتهم في نهاية المطاف على أراضي ماليزيا الحالية. معاهدة الحكم الذاتي الأنجلو-الهولندية لعام 1824 بين ماليزيا البريطانية والشرق الهندي في القرن الرابع عشر ، أدت إلى ظهور عدد من السلطات ، أبرزها سلطنة ملايكا. في وقت مبكر من الحرب العالمية الثانية ، تم اعتماد قانون الطوارئ ضد سياسة الهجرة الهندية البريطانية في ماليزيا في 31 أغسطس 1963.
سلطنة مالاكا