كان مهاتير نشطًا سياسياً منذ نهاية الاحتلال الياباني للملايا ، عندما انضم إلى الاحتجاجات ضد منح الجنسية لغير الملائيين في إطار الاتحاد المالاوي القصير الأجل. بعد ذلك جادل في الكلية الطبية من أجل العمل الإيجابي للملائيين. أثناء وجوده في الكلية ساهم في صحيفة The Straits Times تحت اسم مستعار "C.H.E. Det" ، وهي صحيفة طلابية ، حيث روج بشدة لحقوق الملايو ، مثل استعادة اللغة المالوية كلغة رسمية. أثناء ممارسته كطبيب في Al Setorar ، أصبح مهاتير نشطًا في UMNO ؛ بحلول وقت أول انتخابات عامة لدولة مالايا المستقلة في عام 1959 ، كان رئيسًا للحزب في Kedah. على الرغم من بروزه في UMNO ، إلا أن مهاتير لم يكن مرشحًا حاكمًا في انتخابات عام 1959 ، بعد خلاف مع رئيس الوزراء المالاوي في الكوتا. ومع ذلك ، فقد استقال مهاتير بعد يومين من الانتخابات
مهاتير