كانت ماليزيا حتى أواخر السبعينيات من القرن التاسع عشر هي المنتج الأول للقصدير في العالم، حيث كانت توفر حوالي 40٪ من القصدير في العالم غير الشيوعي. ومع ذلك، كانت احتياطيات القصدير تتناقص؛ ومن المتوقع أن تنخفض مساهمة التعدين في الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 13٪ على مدار خطة ماليزيا الثانية، بسبب استنفاد احتياطيات القصدير والحديد. ومع ذلك، استمر البوكسيت والنحاس في المساهمة في قطاع التعدين في أوائل السبعينيات. كانت المشاركة الماليزية في قطاع التعدين ضئيلة، وبقي ما يصل إلى 70٪ من الصناعة تحت سيطرة أجنبية. كان هذا إرثًا من العصر الاستعماري البريطاني. العديد من الشركات البريطانية، التي وصلت في القرن التاسع عشر لاستغلال الموارد المعدنية الماليزية، لم تخرج بعد. كانت مشاركة ماليزيا في قطاع التعد
13%