حوالي سنة 650 ميلادي، تطورت طريقة كتابة تسمى مانيوجانا (المستخدمة في مجلد الشعر القديم مانيوشو) والتي استخدمت عدد من الحروف الصينية لصوتها، بدلاً من معناها. تطورت مانيوجانا المكتوبة بأسلوب خطي إلى هيراغانا، أو أوننا-دي، أي "يد السيدات" ، وهو نظام كتابة كان متاحًا للنساء (الذين حرموا من التعليم العالي). كتبت أعمال رئيسية من الأدب في عصر هيان من قبل النساء في هيراغانا. ظهرت كاتاكانا عبر مسار مواز: طلاب الدير قاموا بتبسيط مانيوجانا إلى عنصر مكون واحد. وبالتالي، اتجهت أنظمة الكتابة الأخرى، هيراغانا و كاتاكانا، التي يشار إليها مجتمعين باسم كانا، من كانا. وبالمقارنة مع كانا، اتجهت أساليب الكتابة إلى هيراغانا، أو أوننا-دي، أي "يد السيدات"، وهو نظام كتابة كانا كانا كانا،
الكانجي