مع تطوير مسرع الجسيمات خلال النصف الأول من القرن العشرين، بدأ الفيزيائيون في التعمق بشكل أعمق في خصائص الجسيمات دون الذرية. أول محاولة ناجحة لتسريع الإلكترونات باستخدام الحث الكهرومغناطيسي تمت في عام 1942 من قبل دونالد كيرست. وصل بيتاترون الأولي له إلى طاقات 2.3 MeV، في حين وصلت بيتاترونات اللاحقة إلى 300 MeV. في عام 1947، تم اكتشاف إشعاع السينكروترونات السينكروترونية من 70 MeV في جنرال إلكتريك. كان هذا الإشعاع ناتج عن تسريع الإلكترونات من خلال حقل مغناطيسي أثناء تحركها بالقرب من سرعة الضوء. مع شعاع من الطاقة 1.5 GeV، وصل مستوى الطاقة العالية الأول: ما هو مستوى بيتاترونات دونالد كيرست؟
2.3 ميفولت