كان أحد ضحايا حكم الإرهاب الذي أطلقه غاصب أندرونيكوس الأول كومنينوس (حكم 1183<unk>1185) في عام 1183 ، والذي أعمى عليه ، وإن لم يكن بالكامل ، ثم ألقي في السجن ، لأنه هاجم خادم البلاط الذي ألقى باللوم على الكوارث التي وقعت على الإمبراطورية على عدم كفاءة سلف أندرونيكوس ، ابن أخيه القاصر ألكسيوس الثاني كومنينوس (). يجادل دونالد نيكول إن هذا يظهر أنه كان مؤيدًا لمنزل أنجلو ، وكان له مكافأته عندما وصل إسحاق الثاني أنجلو () إلى العرش في عام 1185: أعطاه الإمبراطور الجديد رتبة "قيصر" وعينه ليقود الحملة ضد البلغار
في سنة 1186، واللي تمرد مؤخراً على الحكم البيزنطي وأعاد الإمبراطورية البلغارية. لم يعارض المتمردون البيزنطيين في الميدان المفتوح ، وبدلاً من ذلك انسحبوا إلى معقلهم الجبلي. اتبعهم يوحنا هناك، لكن بسبب ثقته المفرطة في نفسه أهمل في تحصين معسكره وسمح له بأن يُحاصر، وتعرض لهزيمة مهينة. تم القبض على ثياب منصبه وعرضها من قبل الزعيمين البلغاريين بيتر وأسين. تم إعفاء جون من القيادة من قبل الإمبراطور لصالح أليكسيوس براناس ، وعاش في التقاعد.