كان المصريين القدماء يشاركون في التجارة مع جيرانهم الأجانب للحصول على سلع نادرة وغريبة غير موجودة في مصر. في فترة ما قبل الديناسية، أسسوا التجارة مع النوبة للحصول على الذهب والبخور. كما أسسوا التجارة مع فلسطين، كما يتضح من جرار النفط على النمط الفلسطيني الموجودة في دفن الفرعون في الأسرة الأولى. كانت مستعمرة مصرية متمركزة في جنوب كنعان تعود إلى ما قبل الأسرة الأولى بقليل. كان نارمير قد أنتج الفخار المصري في كنعان وتصدره إلى مصر. بحلول الأسرة الثانية على الأقل، أسفرت التجارة المصرية القديمة مع بيبلوس عن مصدر حيوي من نوعية الخشب غير الموجودة في مصر. بحلول الأسرة الخامسة، توفرت التجارة مع بونت، الراتنجات العطرية، العاج، والحيوانات البرية مثل البابونات والقردة.
الحبوب، الذهب، الكتان، والورق