كان التمييز العرقي واللغوي شائع في الخدمات المدنية والعسكرية في باكستان ، حيث كان البنغاليون ممثلون بشكل قليل. احتل خمسة عشر في المئة من مكاتب الحكومة المركزية الباكستانية من قبل الباكستانيين الشرقيين ، الذين شكّلوا 10 في المئة من الجيش. سادت التمييز الثقافي أيضًا ، مما جعل باكستان الشرقية تكوّن هوية سياسية متميزة. حظرت باكستان الأدب والموسيقى البنغالية في وسائل الإعلام الحكومية ، بما في ذلك أعمال الحائز على جائزة نوبل رابيندران ثاغور. دمر إعصار ساحل باكستان الشرقية في عام 1970 ، مما أسفر عن مقتل ما يقدر بنحو 500،000 شخص ، وانتقدت الحكومة المركزية على استجابتها السيئة. بعد انتخابات ديسمبر 1970 ، أصبحت دعوات استقلال البنغال الشرقية أعلى صوتًا. فاز رابطة العوام البنغالية القومية بـ 169 مقعد
الحكومة المركزية