كانت الجزء الأول من عصر النهضة شهد حروب مستمرة تقريبًا على الأرض والبحر حيث تنافست مدن الدول على التفوق. على الأرض ، كانت هذه الحروب تشتبك فيها في المقام الأول جيوش المرتزقة المعروفة باسم condottieri ، فرق من الجنود المسحوبة من جميع أنحاء أوروبا ، ولكن خاصةً من ألمانيا وسويسرا ، بقيادة كابتنين إيطاليين. لم يكن المرتزقة راغبين في المخاطرة بحياتهم بشكل غير لائق ، وأصبحت الحرب في الغالب حصارًا ومناورة ، مما أدى إلى عدد قليل من المعارك المسلحة. كما كان من مصلحة المرتزقة من الجانبين إطالة أي صراع ، لمواصلة عملهم. وكان المرتزقة أيضًا تهديدًا مستمرًا لأصحاب عملهم ؛ إذا لم يتم دفعهم ، فغالباً ما كانوا يتحولون إلى حامييهم. إذا أصبح من الواضح أن الدولة كانت تعتمد كلياً على المرتزقة ، فقد كان الإغراء الكبير
مدن دول