وُلد فيستنجر في بروكلين نيويورك في 8 مايو 1919، ووالده كان مصنع التطريز، وترك روسيا متطرفًا وملحدًا وبقى مخلصًا لهذه الآراء طوال حياته. ودرس في مدرسة Boys' High School في بروكلين، وحصل على درجة البكالوريوس في علم النفس من City College of New York في عام 1939. وذهب للدراسة تحت إشراف كورت لوين في جامعة أيوا، حيث حصل فيستنجر على درجة الدكتوراه في عام 1940 وفي عام 1942 في مجال سلوك الطفل. ووفقاً لإعترافه الخاص، لم يكن مهتمًا بالعلم النفسي الاجتماعي عندما وصل في آيوا، ولم يأخذ دورة واحدة في علم النفس الاجتماعي خلال فترة وجوده بأكملها هناك. وبدلًا من ذلك، كان مهتمًا بأعمال ليوين السابقة حول الأنظمة، ولكن تركز ليوين على علم النفس الاجتماعي. وُلد في بروكلين في عام 1943، و حصل على درجة البكالوريوس في علم
بروكلين نيويورك