كتابة استمرار لهذه الفقرة - غراست كان الابن الثالث للرفيرند هنري جيمس غراست ، رئيس كاتدرائية سانت جيمس في تورونتو ، وسارة ماريا ستيوارت. تلقى تعليمه في مدرسة خاصة في تورونتو وفي كلية ليمنجتون للصبيان في إنجلترا. في 19، رجع إلى كندا وانضم إلى الميليشيا الكندية. حارب في شبه جزيرة نياغرا خلال الغارة الفينية
في عام 1867، انضم إلى الجيش البريطاني خدم مع الفوج الملكي الكندي في كندا وإنجلترا وارتفع إلى رتبة ملازم بحلول الوقت الذي تقاعد فيه إلى تورونتو في عام 1875، حيث أصبح شريكًا في شركة شحن وتجار لجنة. في عام 1885 ، حصل على رتبة ملازم كولونيل في الميليشيا ووضعه في قيادة الكتيبة العاشرة من القوارض الملكية التي قاتلت في عدة معارك خلال تمرد الشمال الغربي عام 1885.