كان متوقع على نطاق واسع أن يتم اختيار ياو في مسودة NBA في عام 1999 من قبل لي ياومين ، نائب المدير العام لفرقة شنغهاي شاركس. كما أثّر لي على ياو لتوقيع عقد مع شركة Evergreen Sports Inc. ليكون وكيله. كانت الاتفاقية تحصل على 33% من أرباح ياو ، لكن العقد تم تحديده في وقت لاحق أنه غير صالح. عندما قرر ياو الدخول في مسودة NBA 2002 ، تم تشكيل مجموعة من المستشارين والتي أصبحت تعرف باسم "فريق ياو". يتكون الفريق من مفاوض ياو ، إريك تشانغ ؛ وكيله في NBA ، بيل دوفي ؛ وكيله الصيني ، لوس هاو ؛ أستاذ الاقتصاد في جامعة شيكاغو جون هويزينغا ؛ ونائب رئيس التسويق في BDA Sports Management ، بيل ساندرز. كان يتوقع على نطاق واسع أن يتم اختيار ياو في المجموعة الأولى. ومع ذلك ، كانت بعض الفرق قلقة بشأن عدم أهلية ياو في NBA للعب مع فريق روكيتس
Evergreen Sports Inc.