تعريف الفعالية الذاتية هو اعتقاد الفرد بقدرته على النجاح في مواقف محددة أو إنجاز مهمة. يمكن أن يلعب إحساس الفعالية الذاتية دورًا رئيسيًا في كيفية تقترب المرء من الأهداف والمهام والتحديات. تقع نظرية الفعالية الذاتية في قلب نظرية Bandura المعرفية الاجتماعية، والتي تؤكد على دور التعلم الرصدي والخبرة الاجتماعية في تطوير الشخصية. المفهوم الرئيسي في النظرية المعرفية الاجتماعية هو أن تصرفات الفرد وردود أفعاله، بما في ذلك السلوكيات الاجتماعية والعمليات المعرفية، في كل موقف تقريبًا تتأثر بالتصرفات التي لاحظها الفرد في الآخرين. لأن الفعالية الذاتية تتطور من التجارب الخارجية والشخصية الذاتية وهي مؤثرة في تحديد نتيجة العديد من الأحداث، فهي جانب مهم من جوانب نظرية الفعالية الذاتية الاجتماعية.
اعتقاد الشخص في قدرة الشخص على النجاح في مواقف معينة أو إنجاز مهمة