ولد علي في بومباي ، الهند البريطانية ، وهو ابن يوسف علي اللهبوكش (توفي 1891) ، المعروف أيضًا باسم خان بهادر يوسف علي ، وهو شيعي في تقليد داوودي بوهرا ، والذي قلب ظهره عن المهنة التقليدية القائمة على الأعمال التجارية لمجتمعه وبدلًا من ذلك أصبح مفتشًا حكوميًا للشرطة. عند تقاعده حصل على لقب خان بهادر للخدمة العامة. كطفل حضر يوسف عبد الله علي مدرسة Anumanjayat Him-ul-Islam ثم درس في وقت لاحق في مدرسة التبشيرية Wilson College ، كلاهما في بومباي. كما تلقى تعليم ديني في عام 1896 ويمكنه في نهاية المطاف أن يقرأ القرآن الكامل من الذاكرة. كان يتحدث العربية والإنجليزية بطلاقة. ركز جهوده على القرآن ودرس تفسيرات القرآن الكريم مع أولئك الذين كتبوا في أوائل تاريخ الإسلام. حصل على درجة البكالير الأول
العربية والانجليزية