وُلِدَ مَكْلُوهان في 21 يوليو 1911 في إدمونتون، ألبرتا، لأمه إيلسي نعومي (مواليدته هول) ووالده هربرت إرنست مَكْلُوهان، وكلاهما وُلِدوا في كندا. وُلِدَ أخوه موريس بعد سنتين. "مارشال" كان لقب جدتهم من جهة الأم. وُلِدَت أمه مدرسة في مدرسة بابتستية وأصبحت في وقت لاحق ممثلة. وُلِدَ والده ميتوديس وله عمل عقاري في إدمونتون. فشلت تلك الأعمال عندما اندلعت الحرب العالمية الأولى، وارتدى والد مَكْلُوهان في الجيش الكندي. بعد سنة من الخدمة، أصيب بالإنفلونزا وبقى في كندا، بعيدًا عن الخطوط الأمامية. بعد تسريحه من الجيش في عام 1915، انتقلت عائلة مَكْلُوهان إلى وينني، مانيتوبا، حيث نشأ
كندا