في سنة ١٨١١، بعد ضم مملكة هولندا لفرنسا خلال حرب نابليون، لم يكن لدى رافلز خيار غير مغادرة البلاد. حرك بعثة عسكرية
ضد الهولنديين والفرنسيين في جاوة، في الهند الشرقية الهولندية. الحرب كانت سريعة من قبل الأدميرال روبرت ستوبفورد ، والجنرال فريدريك أوغسطس ويتيرال ، والعقيد روبرت رولو جيليسبي ، الذين قادوا جيشًا منظمًا جيدًا ضد جيش معارض من المجندين الفرنسيين مع القليل من القيادة المناسبة.