في أوائل الخمسينيات من القرن التاسع عشر ، دعم لينكولن الوساطة القسمية ، وتركزت ثناءته لعام 1852 على دعم كلاي للتحرر التدريجي والمعارضة لـ "الطرفين المتطرفين" في قضية العبودية. مع تقدم الخمسينيات من القرن التاسع عشر ، أصبح النقاش حول العبودية في إقليم نبراسكا وإقليم كانساس شديد الحرارة ، واقترح السيناتور دوغلاس السيادة الشعبية كإجراء تسوية ؛ كان الاقتراح سيسمح للمنتخب الجمهوري في كل إقليم بتحديد وضع العبودية. اقتراح الانقسام أزعج العديد من الشماليين ، الذين كانوا يأملون في انتشار العبودية في الأراضي الشمالية المناهضة. على الرغم من معارضة دوغلاس دوغلاس ، فإن الحكومة النابطة للعبودية في ولاية كنساس ، كتب لينكولن في 16 أكتوبر 1854 ، "لأنني لا أعتقد أنه كان هناك أي صوت سياسي آخر يعار
المجلس التشريعي للولاية