في سنة 1956 اتبنت القرار في الدورة التاسعة للمؤتمر العام لليونسكو في نيودلهي وفي سنة 1957، تم توقيع اتفاق بين حكومة الجمهورية الإيطالية واليونسكو لإنشاء المركز في روما. انضمام خمس دول أعضاء بحلول سنة 1958 سمح بدخول النظام الأساسي حيز التنفيذ، مما جعل المركز كيان قانوني. تم إنشاء تعاون مع مؤسسات الحفظ الأوروبية الأخرى، وهي المعهد المركزي للترميم في إيطاليا (ICR، الآن ISCR) والمعهد الملكي للترميم للأعمال الفنية (IRPA) في بلجيكا. تم إنشاء مجلس مؤقت من قبل اليونسكو لحكم المركز وفي سنة 1959، افتتح في روما مع هارولد ج. بلاندرليث، المحافظ الشهير في المتحف البريطاني، مديره. تم تعيين المؤرخ الفني البلجيكي بول فيليبوت نائبًا للمدير الأول وفي سنة 1960 اتخذ أول مجلس عام خلال أول أعضاء منتظمين.
معهد إيطاليا المركزي للترميم (ICR ، دلوقتي ISCR) والمعهد الملكي لترميم الأعمال الفنية (IRPA)