في سنة 1906، زلزال كبير دمر سان فرانسيسكو
ودمرت أكتر من 28000 مبنى، كتير منهم نتيجة الحرائق اللاحقة. مع إعادة بناء المدينة، اعتمدت خطة لمركز مدني، تم تطويرها لأول مرة في عام 1899 من قبل المهندس المعماري الإنجليزي بي جي إس كاهيل، لتعزيز المباني الحكومية في موقع مركزي. كان آخر مبنى تم الانتهاء منه لمركز مدني سان فرانسيسكو ، المبنى الفيدرالي مكونًا حيويًا لمجمع المباني السبعة الذي شمل مباني حكومية ومكتبة ومسرح أوبرا. يتضمن تصميم المركز المدني تخطيط المدينة الجميلة، وهو مفهوم يعتمد على مبادئ تصميم الفنون الجميلة والهندسة المعمارية التذكارية المستوحاة من الكلاسيكية. المركز المدني في سان فرانسيسكو هو واحد من أكثر الأمثلة نجاحًا في البلاد لحركة المدينة الجميلة.