تلخيص المقال:  اتحدت قارات أمريكا الشمالية والأمريكا الجنوبية في وقت أبكر بكثير مما كان يعتقد سابقاً، وفقًا للباحثين الذين وجدوا أدلة في رواسب صخرية من الأنهار القديمة في كولومبيا على الجسر البري الذي وصل الأراضي المنعزلة لفترة طويلة. بتتصل القارتين في بنما، لكن كان هناك نقاش حول متى ظهر الجسر البري ده لأول مرة، مع معظم الخبراء يضعون تشكيله قبل حوالي 3 ملايين سنة. الدراسة الجديدة، اللي نشرت يوم الخميس في مجلة ساينس، بتقدم أدلة على إن جسر بنما البري اتشكل قبل 10 ملايين سنة على الأقل. قبل أن يرتفع قناة باناما من البحر عن طريق التكتونيات والبراكين، ربط طريق أمريكا الوسطى البحري بين المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ كأوقيانوس كبير واحد. القارات المختلفة، اللي قعدت فوق لوحات ضخمة زي قطع اللغز اللي بتزلق فوق عباءة الأرض، اتحركت ببطء حول الكرة الأرضية خلال تاريخ الكوكب. اتفرقوا، وانجرفوا و اتحدوا مرات كتير في عملية بتتسمى تكتونيات الصفائح. جنوب أمريكا بقت كتلة أرض معزولة لما انفصلت عن أفريقيا. بنفس الطريقة، انفصلت أمريكا الشمالية عن أوروبا و اتجهت على مسار تصادم تدريجي مع أمريكا الجنوبية. قبل كده، كانت قناة مياه عميقة بتتسمى طريق أمريكا الوسطى البحري بتفصل القارات. بيعتمد الباحثون على تقديرهم على وجود حبيبات صغيرة من معدن يسمى الزيركون تم اكتشافها في صخرة نهر قديم في شمال كولومبيا واللي نشأت في بنما وكان عمرها 13 مليون إلى 15 مليون سنة. قالوا إن الحبيبات دي بتشير إلى أن الجسر البري كان موجود في الوقت ده. قال عالم الجيولوجيا كاميلو مونتيس من جامعة دي لوس أنديز في بوغوتا، اللي قاد الدراسة: 'نؤكد إن الجسر، ربما كان مؤقتًا، كان موجودًا منذ 13 إلى 15 مليون سنة.' قال مونتيس: 'سرير أصغر من حوالي 13 إلى 15 مليون سنة بيحتوي على حبوب زيركون وفيرة بعمر بنما نموذجي.' الأسرة القديمة مش بتعمل كده. بنعتقد إن الزيركونات دي اتسربت من الأنهار اللي بتجري من مملكة بنما لما وصلوا لأمريكا الجنوبية، تقريباً...
كان الباحثون في السابق بيعتقدوا إن القارات اتصلت قبل 3 ملايين سنة. قناة مياه عميقة بتتسمى طريق بحر أمريكا الوسطى فصلت القارات.