بعد حرب فيتنام، استأنف مشاة البحرية الأمريكية دورهم الاستكشافي، وشاركوا في محاولة إنقاذ الرهائن الإيرانية الفاشلة عام 1980 عملية مخلب النسر، عملية غضب عاجل
و عملية القضية العادلة. في 23 أكتوبر 1983 ، تم قصف ثكنة مشاة البحرية في بيروت ، مما تسبب في أكبر خسائر في زمن السلم في تاريخ الفيلق (220 من مشاة البحرية و 21 من أفراد الخدمة الآخرين قتلوا) وأدى إلى الانسحاب الأمريكي من لبنان. في سنة 1990، أنقذ مشاة البحرية من قوة العمل المشتركة شارب إيدج آلاف الأرواح عن طريق إجلاء مواطنين بريطانيين وفرنسيين وأمريكيين من عنف الحرب الأهلية الليبيرية.