أكمل الجملة اللي جاية: تانتاوي، اللي هو من أصل نوبي، انضم إلى الأكاديمية العسكرية المصرية في عام 1952 وحصل على تكليفه كضابط في الجيش في 1 أبريل 1955 في المشاة. في السنة اللي بعده شارك في
حرب السويس (أو العدوان الثلاثي كما هو معروف في كثير من الأحيان في مصر) كقائد فصيلة مشاة. تمت ترقيته إلى رائد في عام 1961 وقام بقيادة شركة مشاة في اليمن خلال الحرب الأهلية في شمال اليمن. بعد ذلك في حياته المهنية شارك في حرب الأيام الستة عام 1967 كقائد كتيبة ، وحرب الاستنزاف 1967-1970 ، وحرب أكتوبر أو "يوم كيبور" عام 1973. خلال حرب يوم كيبور كان ملازم كولونيل قائد كتيبة المشاة الميكانيكية السادسة عشرة. شغل العديد من التعيينات القيادية والشعبية بما في ذلك رئيس الأركان ثم قائد الجيش الميداني الثاني بين عامي 1986 و 1989. بالإضافة إلى ذلك، شغل منصب الملحق العسكري في باكستان بين عامي 1983 و 1985، وهو دور مهم بالنظر إلى الروابط السياسية والعسكرية للبلدين. شغل تانتاوي منصب قائد قوات الحرس الجمهوري بين عامي 1989 و 1991 ، وبعدين رئيس سلطة العمليات للقوات المسلحة. في عام 1991 ، قاد أيضًا وحدة من الجيش المصري في حرب الخليج التي قادتها الولايات المتحدة ضد العراق لإجبار العراق على الانسحاب من الكويت ، التي غزتها في عام 1990.