في 10 مايو 1752 ، قام توماس فرانسوا دالبارد من فرنسا بتجربة فرانكلين باستخدام عصا حديدية طولها 40 قدم (12 متر) بدلاً من طائرة ورقية ، واستخراج شرارات كهربائية من سحابة. في 15 يونيو 1752 ، ربما قام فرانكلين بتجربة الطائرة ورقية المعروفة في فيلادلفيا ، واستخراج الشرارات بنجاح من سحابة. وصف فرانكلين التجربة في جريدة بنسلفانيا في 19 أكتوبر 1752 ، دون أن يذكر أنه قام بها بنفسه. تم قراءة هذه الحسابة للجمعية الملكية في 21 ديسمبر وتم طباعتها على النحو المذكور في المعاملات الفلسفية. نشر جوزيف بريسلي حساب إضافي مع تفاصيل أخرى في 1767 في كتابه تاريخ الحالة الحالية للكهرباء. تم نشر فرانكلين على مدار أشهر بعد التجربة عن طريق الوقوف بعناية على عازل ، تحت سقف جاف لتجنب خطر الصدمة الكهربية. في
فرانكلين