In 1953 lanceerde de CIA, samen met de Britse regering, "Operatie Ajax".
"tegen de premier van Iran, Mohammad Mossadegh, die geprobeerd had de olie van Iran te nationaliseren, waardoor de belangen van de Anglo-Persian Oil Company bedreigd werden. Dit had als gevolg dat de autoritaire monarchische heerschappij van Shah Mohammad Reza Pahlavi werd hersteld en versterkt. In 1957 hielpen de CIA en de Israëlische Mossad de Iraanse regering bij de oprichting van haar inlichtingendienst, SAVAK, die later de schuld kreeg van de marteling en executie van de tegenstanders van het regime.