Schrijf een vervolg op deze paragraaf - Haar ontdekking verschafte astronomen de eerste "standaardkaars" waarmee de afstand tot verre sterrenstelsels kon worden gemeten. Cepheïden werden al snel gedetecteerd in andere sterrenstelsels, zoals Andromeda (met name door Edwin Hubble in 1923<unk>24), en ze werden een belangrijk onderdeel van het bewijs dat "spiraalnevels" onafhankelijke sterrenstelsels zijn die zich ver buiten onze eigen Melkweg bevinden. Leavitt's ontdekking vormde de basis voor een fundamentele verschuiving in de kosmologie, omdat het Harlow Shapley ertoe bracht om onze Zon te verplaatsen van het centrum van het melkwegstelsel in het "Grote Debat"
"en Hubble om ons sterrenstelsel weg te zetten van het centrum van het universum. Met de periode-luminositeit relatie die een manier biedt om nauwkeurig afstanden te meten op een intergalactische schaal, ontvouwde zich een nieuw tijdperk in de moderne astronomie met een begrip van de structuur en schaal van het universum. De ontdekking van het zich uitbreidende heelal door Georges Lemaitre en Hubble werd mogelijk gemaakt door Leavitt's baanbrekende onderzoek. Hubble zei vaak dat Leavitt de Nobelprijs verdiende voor haar werk, en inderdaad werd ze genomineerd door een lid van de Zweedse Academie van Wetenschappen in 1924, hoewel ze niet in aanmerking kwam omdat ze drie jaar eerder aan kanker was overleden. (De Nobelprijs wordt niet postuum toegekend.)