Samenvatting van het artikel:  Een oude ring heeft meer dan een eeuw na zijn ontdekking nieuwe licht geworpen op de banden tussen Vikingen en de islamitische wereld. De vingerring die in een 9e-eeuws Zweeds graf is gevonden, is ingeschreven met Arabisch Kufic schrift. De letters lijken te luiden "AL_LLH, zeggen onderzoekers, wat zij interpreteren als "voor/naar (de goedkeuring van) Allah". In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Scanning zeggen de onderzoekers dat het de enige ring is met een Arabische inscriptie die ooit is gevonden op een Scandinavische archeologische site. Het voorwerp werd oorspronkelijk ontdekt tijdens een late 19e-eeuwse grafgraving in de stad Birka, op het eiland Björkö, ongeveer 19 mijl (30 kilometer) van Stockholm. Birka was een belangrijk handelscentrum tijdens het Vikingtijdperk en werd in 1993 op de werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst. De ring maakt deel uit van de verzameling van het Zweedse Historisch Museum, oorspronkelijk gecatalogiseerd als gemaakt van verguld zilver en violette amethist, met de inscriptie "Allah". Onderzoekers onder leiding van de biofysicus Sebastian Wärmländer van de Universiteit van Stockholm zeggen dat zij "scanende elektronenmicroscopie (SEM) met energie-disperserende röntgenspectroscopie (EDS) gebruikten om de samenstelling van de ring te analyseren en ontdekten dat deze in feite van een zilverlegering was gemaakt en dat de "amethyst" gekleurd glas was. "Wat de steen betreft, moeten we onthouden dat hoewel gekleurd glas tegenwoordig misschien als een 'nep' materiaal van mindere waarde wordt beschouwd, dit in het verleden niet noodzakelijkerwijs zo was", waarschuwde het team. "Hoewel de productie van glas ongeveer 5000 jaar geleden in de Levant begon, was het nog steeds een exotisch materiaal in het Vikingtijdperk Scandinavië". Belangrijker nog, de onderzoekers vonden geen spoor van het goud dat verondersteld werd de ring te bedekken en merkten de aanwezigheid van afficheren merken op. "Samen met de afwezigheid van goud op het metalen oppervlak... laten de file-merken duidelijk zien dat de eerdere beschrijving van de ring als verguld verkeerd was: als het oppervlak verguld was en de gouden laag was versleten, zouden ook de file-merken verdwenen zijn. Maar het metalen oppervlak vertoont geen slijtage, en aangezien de originele splijtmerken nog steeds in...
Zweedse onderzoekers hebben een ring uit een vikingengrab onderzocht. De ring draagt een Arabisch opschrift waarvan wordt aangenomen dat het "voor/naar (de goedkeuring van) Allah" is, zeggen ze. Hun analyse suggereert dat de ring weinig versleten was, wat betekent dat de handelsbanden dichtbij konden zijn.