Samenvatting van het artikel:  De VS hebben luchtaanvallen op doelen in Tikrit gelanceerd om Iraakse grondtroepen te ondersteunen die ISIS-militanten uit de stad proberen te verdrijven, zei een hoge ambtenaar. Irak vroeg om de aanvallen, die woensdag begonnen en 'aan de gang zijn', volgens de naamloze Amerikaanse functionaris. Een Associated Press-correspondent in Tikrit meldde woensdagavond oorlogsvliegtuigen boven de lucht te horen, gevolgd door meerdere explosies. Scroll naar beneden voor video. Verstoppend grondaanval: rook steeg boven Tikrit, waar Iraakse veiligheidstroepen en sjiitische milities tegen ISIS-militanten hebben gevochten. Irak begon begin maart met het grondoffensief in Tikrit zonder om Amerikaanse luchtsteun te vragen, ook al verwelkomde het hulp van Iran. In een toespraak aan de natie woensdagavond voorspelde premier Haider al-Abadi succes in Tikrit, maar zei niet dat de VS luchtaanvallen leverden. "We zijn begonnen met de laatste fase van de operatie in Tikrit", zei hij. "U zult uw grond bevrijden, niemand anders dan u", zei hij in een toespraak tot het Iraakse volk. Al-Abadi prees alle groepen die betrokken zijn bij de strijd tegen de Islamitische Staat, waaronder de zogenaamde Popular Mobilization Forces, die de VS Iran-gesteunde milities noemt, de soennitische stammen en coalitie-troepen. Hij kon niet bevestigen dat de coalitie een directe rol speelt in Tikrit. De Amerikaanse luchtaanvallen in Tikrit roepen zeer gevoelige vragen op over de deelname aan een Iraakse campagne die wordt geleid door Iraakse sjiitische milities die zijn opgeleid en uitgerust door Iran, een verklaarde Amerikaanse tegenstander. Moeilijkheden: Milities zoals de Imam Ali Brigades, waarvan een van de leden wordt getoond, hebben de ISIS-troepen omsingeld, maar zijn niet in staat geweest om ze uit de stad te verdrijven. Iran heeft artillerie en andere wapens geleverd voor de Tikrit-strijd, en hoge Iraanse adviseurs hebben Irak geholpen het offensief te coördineren. Irak heeft duidelijk geen Amerikaanse luchtsteun aangevraagd toen het begin maart het offensief lanceerde en onlangs is het offensief momentum verloren. Kolonel Steve Warren, een woordvoerder van het Pentagon, zei woensdag dat de Iraakse troepen Tikrit hebben omsingeld maar...
Irak vroeg om de luchtaanvallen om een offensief te ondersteunen dat begin maart begon. Aan het begin van het offensief weigerden de Iraakse troepen de steun van de door de VS geleide coalitie, hoewel ze naar Iran keken voor wapens en artillerie. Een woordvoerder van het Pentagon zei dat het offensief 'gestald' is.