Hij was de derde zoon van Ivan en Maria. Hij had twee oudere broers, Presian en Alusian, drie jongere broers en zes zussen. Na de dood van Ivan Vladislav in februari 1018 stortte het Bulgaarse verzet tegen de tientallen jarenlange aanvallen van de Byzantijnse keizer Basilius II (r. Basilius omsingelde de berg met troepen, en de drie broers gaven zich uiteindelijk over, nadat ze garanties voor hun veiligheid hadden gekregen. Presian kreeg de hoge titel van "magistros" (wat suggereert dat hij de oudste zoon en erfgenaam van zijn vader was), terwijl Alusian en Aaron de iets lagere titel van "patrikios" ontvingen. Presian was later betrokken bij een samenzwering om de troon van keizer Romanos III Argyros te usurperen, wat resulteerde in zijn verblinding en verbanning naar een klooster, en de tweede broer, Alusian, was betrokken bij de mislukte opstand van Peter Delyan.
In 1040 ontnam hij de macht en verraadde het aan de Byzantijnen.