Voltooi de volgende zin: Het ministerie heeft echter de statistieken verzameld en bijgehouden over burgers die het land verlaten, inclusief een deelgroep van degenen die "het westen" willen bezoeken. Aan het begin van 1989 maakte de secretaris-generaal van de partij (d.w.z. de regeringsleider) Erich Honecker in het openbaar bekend dat de Berlijnse Muur "over vijftig jaar en zelfs over honderd jaar" nog zou bestaan. Dit leidde onmiddellijk tot een toename van het aantal mensen dat het land wilde verlaten, niet alleen voor een buitenlandse reis, maar voor altijd. De ontwikkeling vond plaats in de bredere context van een toenemende golf van anti-regeringsprotesten in de straten in 1989. In het verleden zouden de veiligheidsdiensten van de regering de straatprotesten van de burgers hebben "verdrongen", met gebruikmaking van elk niveau van wreedheid dat nodig was, en indien nodig gesteund door Sovjet-troepen en tanks. Dat was gebeurd in
Het is 1953. Maar in 1989, met de winden van Glasnost die vanuit (van alle plaatsen) Moskou waaiden, en met Erich Honecker ernstig ziek, werd het politbureau verlamd door besluiteloosheid. Dat zou een vacuüm creëren dat ambtenaren die lager in de machtshiërarchie staan, soms zouden moeten invullen. Ondertussen maakte Gerhard Lauter's formidabele mentale vermogens, in combinatie met zijn werk in de afdeling die de relevante statistieken controleerde, hem tot een van de best geïnformeerde mensen in Oost-Duitsland over emigratieaanvragen en emigratiecijfers. Gedurende de eerste zes maanden van 1989 vroegen bijna 22.000 Oost-Duitsers om toestemming om te emigreren. Dit in vergelijking met slechts 30.000 aanvragen om te emigreren die gedurende de hele twaalf maanden van het voorgaande jaar werden behandeld. "Dat was een duidelijk signaal dat mensen met hun voeten stemden", in het oordeel van Lauter.