In 1964 won King de Nobelprijs voor de Vrede voor het bestrijden van raciale ongelijkheid door geweldloos verzet. In 1965 hielp hij de Selma to Montgomery-marsen te organiseren. Het volgende jaar brachten hij en de SCLC de beweging naar het noorden naar Chicago om te werken aan gescheiden huisvesting. In zijn laatste jaren breidde hij zijn focus uit tot oppositie tegen armoede en de Vietnamoorlog. Hij vervreemde veel van zijn liberale bondgenoten met een toespraak in 1967 met de titel "Beyond Vietnam". J. Edgar Hoover beschouwde hem als een radicaal en maakte hem een object van de FBI's COINTELPRO vanaf 1963. FBI-agenten onderzochten hem voor mogelijke communistische banden, registreerden zijn buitenechtelijke contacten en rapporteerden ze aan overheidsfunctionarissen, en op een gegeven moment stuurde King een anonieme bedreigingsbrief, die hij interpreteerde als een poging om zelfmoord te plegen.
geweldloos