Sinds de integratie van de regio in de Volksrepubliek China hebben factoren zoals de massale door de staat gesponsorde migratie van Han-Chinese van de jaren 1950 tot de jaren 1970, het overheidsbeleid dat de Chinese culturele eenheid bevordert en bepaalde uitingen van Oeigoerse identiteit straft, en harde reacties op separatisme bijgedragen aan spanningen tussen de Oeigoeren, de staatspolitie en Han-Chinese. Dit heeft de vorm aangenomen van zowel terroristische aanslagen als bredere publieke onrust, zoals de Baren Township-rellen, 1997 Ürümqi-busbombardementen, protesten in Ghuljia, juni 2009 Shaoguan Incident en de resulterende juli 2009 Ürümqi-rellen.
, 2011 Hotan-aanval, april 2014 Ürümqi-aanval, mei 2014 Ürümqi-aanval, 2014 Kunming-aanval en de Aksu-kolenmijn-aanval in 2015. Andere Oeigoerse organisaties zoals het Wereld Oeigoerse Congres veroordelen totalitarisme, religieuze intolerantie en terrorisme als een politiek instrument.