Samenvatting van het artikel:  Terwijl familieleden en vrienden rouwen om het verlies van hun geliefden aan boord van Germanwings Vlucht 9525, is de wereldgemeenschap verbijsterd door de opeenvolging van gebeurtenissen die leidde tot co-piloot Andreas Lubitz met opzet het vliegtuig in de Franse Alpen neerstortte, waarbij alle 150 mensen aan boord omkwamen. Ik heb toevallig verschillende persoonlijke connecties met deze tragedie: een recente afgestudeerde van de Drexel Universiteit -- waar ik les geef -- en haar moeder waren op de noodlottige vlucht, ik heb 18 jaar in Duitsland gewoond en ik ben een psycholoog die de psychologie van terrorisme heeft onderzocht en psychiatrische tests heeft ontwikkeld die worden gebruikt om de geschiktheid van piloten te bepalen. Hoewel de techniek van het Airbus-vliegtuig fascinerend is en de wereld van de luchtverkeersleiding boeiend, is wat nog complexer en uitdagender is om te begrijpen de menselijke geest van de co-piloot die volgens de onderzoekers verantwoordelijk is voor de crash - de machine die de machine bestuurt. Wanneer complexe technische systemen met menselijke factoren in wisselwerking staan, is het meestal de mens die de anomalie veroorzaakt. Mensen zijn veel minder betrouwbaar dan machines. De gemiddelde vlieger heeft superieure intellectuele en cognitieve vaardigheden, en is psychologisch stabiel en betrouwbaar. Hoewel het niet verwonderlijk is dat als het gaat om vliegtuigongelukken, de eerste onderzoekslijn is om te achterhalen wat er misging met het vliegtuig. Maar heel vaak, zoals hier blijkbaar het geval is, ging er iets mis met de mens die het vliegtuig bestuurde. Piloten worden meestal getest op emotionele stabiliteit en gescreend op de aanwezigheid van psychische aandoeningen wanneer ze worden geselecteerd. De Amerikaanse marine heeft strenge testprogramma's met betrekking tot de geschiktheid voor dienstprotocollen voor hun piloten gedurende de duur van hun carrière. Maar wij hebben vernomen dat de Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa en haar dochtermaatschappij Germanwings geen psychologische tests gebruiken nadat de piloten het selectieproces hebben doorlopen. Psychologische beoordeling en screening worden in Duitsland niet zo hoog gewaardeerd als in de Verenigde Staten. Misschien moet het wel. Een fitness-for-duty evaluatie vraagt...
Het is moeilijk om tragedies zoals de Germanwings crash te voorspellen of te voorkomen. Hij zegt dat Duitse luchtvaartmaatschappijen meer psychologische screening en testen voor piloten moeten overwegen.