In het voorjaar van 1953, na de dood van Josef Stalin en ter voorbereiding van Walter Ulbricht's 60ste verjaardag, riep Baum op tot een "vrijwillige" verhoging van de arbeidsstandaard met 10% terwijl de reële lonen met 30% werden verlaagd. Hoewel "Neues Deutschland" op 14 juni opriep tot het beëindigen van Baums "malletmethoden", gehoorzaamde de SED. Baum classificeerde elk protest als "vijandig tegenover de arbeidersklasse". Drie dagen later, de Oost-Duitse opstand van 1953
is opgetreden.