Voltooi de volgende zin: Borodin werd geboren als Mikhail Markovich Gruzenberg () in een Joodse familie in Yanovichi, Russisch Rijk, nu onderdeel van Vitebsk Regio, Wit-Rusland, op 9 juli 1884. Op zeer jonge leeftijd begon hij als bootsman op de Westelijke Dvina te werken, waarbij hij het stuk van de rivier overstak tussen Vitebsk, Dvinsk en Riga, nu de hoofdstad van Letland. Later verhuisde hij naar Riga, waar hij naar Russischtalige avondscholen ging terwijl hij in de haven van de stad werkte. Hij trad op zestienjarige leeftijd toe tot de Algemene Joodse Arbeidersbond en wisselde in 1903 van trouw aan de bolsjewieken van Vladimir Lenin. Hij werd een nauwe medewerker van Lenin en maakte gebruik van zijn kennis van de Jiddische, Duitse en Letse talen in zijn werk als een bolsjewistische agent in het noordwestelijke deel van het rijk. Halverwege 1904 kreeg hij de opdracht naar Zwitserland te reizen om Lenin te ontmoeten, die in ballingschap was gegaan. Na het bloedige bloedbad van de ongewapende demonstranten door de tsaristische troepen in Sint-Petersburg op 9 januari 1905 keerde Borodin terug naar Rusland, organiseerde revolutionaire activiteit in Riga en werd later geselecteerd om deel te nemen aan de
Bolsjewistische conferentie in Tampere, waar hij Jozef Stalin ontmoette.