Nederland bleef neutraal tijdens de Eerste Wereldoorlog. Deze houding was deels het gevolg van een strikt neutraal beleid in internationale aangelegenheden dat in 1830 begon met de afscheiding van België
uit het noorden. De Nederlandse neutraliteit werd niet gegarandeerd door de grote machten in Europa, noch was het een onderdeel van de Nederlandse grondwet. De neutraliteit van het land was gebaseerd op de overtuiging dat zijn strategische positie tussen het Duitse Rijk, het door Duitsland bezette België en de Britten zijn veiligheid garandeerde.