Op 14 december 1287 trof de St. Lucia-overstroming Nederland en Duitsland, waarbij meer dan 50.000 mensen omkwamen in een van de meest verwoestende overstromingen in de geregistreerde geschiedenis. De St. Elizabeth-overstroming van 1421 en het slechte beheer in de nasleep daarvan vernietigden een nieuw teruggewonnen polder, die werd vervangen door de "Biesbosch" getijden-overstromingsvlakten in het zuid-centrum. De enorme Noordzee-overstroming begin februari 1953
Het is de bedoeling dat de Europese Unie een actieve rol speelt in de strijd tegen de armoede. De Nederlandse regering stelde vervolgens een grootschalig programma op, de "Deltawerken", om het land te beschermen tegen toekomstige overstromingen, dat in een periode van meer dan dertig jaar werd voltooid.