Na de aanval op Pearl Harbor waren er dringend oorlogsschepen nodig in de Stille Oceaan en Hughes zeilde van Norfolk, Virginia op 18 december 1941, aankomend in San Diego, Californië in gezelschap van, op 30 december. Ze vertrok op 12 januari 1942 uit San Diego als escorte voor schepen die versterkingen naar Samoa brachten. De "Hughes" vertrok vervolgens vanuit Samoa als onderdeel van een carrier strike force gebouwd rond de "Yorktown". Ze beschermde de carrier bij aanvallen op de Jaluit, Makin, Mili en Canton eilanden, en ondersteunde vervolgens de gecombineerde Task Force 17 (TF17) van Yorktown, toen deze op 10 maart 1942 Japanse bases bij Lae en Salamaua aanviel. "Hughes" miste de Slag bij de Koraalzee toen hij een tanker met brandstof naar Nouméa begeleidde, en bereikte Pearl Harbor op tijd om deel te nemen aan de Slag bij Midway
Ik weet het.