Voltooi de volgende zin: Alms werd geboren in Gosport, Hampshire op 15 juli 1728, als zoon van John en Mary Alms. Zijn vader zou een dienaar zijn van de hertog van Richmond. Na een periode werken op koopvaardijschepen ging hij in 1740 de marine in, bij de 74-gun, en op 14-jarige leeftijd werd hij aangewezen als midshipman en diende als aide de camp van kapitein Charles Watson, van de 60-gun in de Middellandse Zee. Hij zag actie in de Slag bij Toulon op 22 februari 1744 en werd geprezen door zijn commandant voor zijn acties in de strijd. Vervolgens trad hij toe tot de 74-gun, die diende bij de vloot van admiraal George Anson voor de Franse kust. Anson's vloot viel een Franse aan bij de
Eerste Slag bij Kaap Finisterre op 14 mei 1747, waarbij een beslissende overwinning werd behaald en een aantal Franse oorlogsschepen en kooplieden werden gevangen genomen. Alms bleef in de Namur en ging in oktober van het volgende jaar met haar naar Oost-Indië met admiraal Edward Boscawen. De Namur was een van de drie schepen die op 12 april 1749 in een storm aan de Coromandelkust verongelukt waren. Alms was een van de 23 schepen die van de Namur werden gered. Hij werd gepromoveerd tot luitenant op 14 mei 1749 in de nasleep van de ramp, en werd toegewezen aan, een fregat die terugkeerde naar Engeland in het voorjaar van 1752.