Maar zijn levenslange passie in de politiek was om de oprichting van een Schots parlement te zien, en als lid van het te zitten. Dus toen het Schotse parlement werd opgericht door het referendum van 1997
Hij kondigde aan dat hij na slechts één termijn als parlementslid van Westminster zou stoppen om zich voor het nieuwe Schotse parlement te stellen. Hij werd daarom in 1999 gekozen als Liberaal-Democratische MSP voor de regio Centraal-Schotland (met pensioen van Westminster bij de volgende algemene verkiezingen in 2001).