Voltooi de volgende zin: Bij de macht werd de YSP geteisterd door interne verdeeldheid. In 1980 werd Ismail vervangen als president van Zuid-Jemen door Ali Nasir Muhammad, die een meer gematigde en verzoenende leider was in vergelijking met het pro-Sovjet-linkse van Ismail. Hij trachtte de betrekkingen met Zuid-Jemen's Arabische buren en het Westen te verbeteren. Het conflict tussen de twee facties leidde tot de
De Zuid-Jemense burgeroorlog in 1986 leidde tot de dood van Abdul Fattah Ismail, hoewel zijn bondgenoot Ali Salem al Beidh de controle over de partij overnam, terwijl de meer gematigde Haidar Abu Bakr al-Attas president werd. Al-Beidh en al-Attas zouden tot de burgeroorlog van 1994 posities innemen in de regering van een herenigd Jemen. In oktober 1986 werden parlementsverkiezingen gehouden en hoewel de YSP de enige wettelijke partij bleef, mochten onafhankelijke kandidaten de verkiezingen betwisten en wonnen ze 40 van de 111 zetels, terwijl de YSP de andere 71 won.