De Xhosa hadden onlangs een nederlaag geleden tijdens de Achtste Grensoorlog.
(1850<unk>1853) en verloren veel van hun vee aan een onbekende ziekte. Sarhili kaHintsa en veel van de Xhosa mensen omarmden de profetie, maar vijftien maanden later kwamen de voorspellingen van Nongqawuse niet uit. Ze verloren meer dan 400.000 runderen en maïs voor het komende seizoen in die tijd en 40.000 mensen zijn vermoedelijk gestorven aan honger. Degenen die het overleefden, wendden zich tot bedelen in de Kaapkolonie voor voedsel en andere hulp.