Schrijf een voortzetting voor deze paragraaf - Zowel voor als kort na de Ürümqi-rellen van juli 2009
Wang Lequan was de partijsecretaris voor de regio Xinjiang, de hoogste subnationale functie; ongeveer gelijk aan een gouverneur in een westerse provincie of staat. Wang werkte aan moderniseringsprogramma's in Xinjiang, waaronder industrialisatie, ontwikkeling van handel, wegen, spoorwegen, ontwikkeling van koolwaterstoffen en pijpleidingen met het naburige Kazachstan naar Oost-China. Wang beperkte ook de lokale cultuur en religie, verving de Oeigoerse taal door standaard Mandarijn als onderwijsmiddel in de lagere scholen en bestrafte of verbood onder overheidswerkers (in een regio waarin de overheid een zeer grote werkgever was), het dragen van baarden en hoofddoeken, religieus vasten en bidden tijdens het werk. In de jaren negentig konden veel Oeigoeren in delen van Xinjiang geen Mandarijn Chinees spreken.