Voltooi de volgende zin: In januari 1861 nam hij ontslag als kapitein in de 10e United States Infantry om de luitenant-kolonel van het Augusta Volunteer Battalion te aanvaarden. Hij nam al snel ontslag om majoor te worden van de 1st Georgia Infantry. In juni was hij luitenant-kolonel van het 10th Georgia Infantry Regiment en vier maanden later zijn kolonel, Lafayette McLaws opvolgend. Hij diende met onderscheid tijdens de Peninsula Campaign van 1862, met inbegrip van de Slag van Yorktown, de
De slag bij Savage's Station en de slag bij Malvern Hill, waar hij gewond raakte. Zijn prestaties leverden hem het tijdelijke commando van een Alabama-brigade op voorafgaand aan de Maryland-campagne vanwege de ziekte van brigadegeneraal Cadmus M. Wilcox.