Aan het begin van de Stille Oceaan Oorlog (5 april 1879) werd Cáceres met zijn "Zepita" Bataljon naar de provincie Tarapacá gestuurd. Daar vocht hij tegen het Chileense leger in de slag om San Francisco.
en de Tarapacá. In de laatste was zijn interventie beslissend om een Peruaanse overwinning te behalen tegen zware verwachtingen in.