Gösta Tage Filip Sjögren werd geboren in 1905, buiten Växjö, in de provincie Småland, en verhuisde op 10-jarige leeftijd naar Stockholm. Toen hij 17 was, werd hij naar Rome gestuurd, waarna hij naar de Balkan, Spanje, Noord-Afrika, Polen en Finland reisde. Als antifascist tijdens de Spaanse Burgeroorlog sloot hij zich aan bij de Internationale Brigades en raakte gewond in de strijd. Zijn ervaringen in de oorlog leverden hem thema's voor een aantal van zijn romans. Na zijn herstel werd hij gearresteerd als verdachte spion, maar ontsnapte vervolgens uit Spanje op een Brits oorlogsschip. Zijn beste artikelen werden verzameld in zijn eerste boek, "Bar barbar" (1937). Ondanks dit boek en af en toe radiospelen en korte verhalen trok Sjögren pas aandacht met de verschijning van Black Palms ("Svarta palmkronor", 1944), die in 1968 een film werd van Lars-Magnus Lindgren. Zijn tweede roman, "Bread of Love" ("Kärlekens bröd", 1945), was gebaseerd op zijn ervaringen als vrijwilliger in de Finse Voortzettingsoorlog
van 1941-44. Een film van het boek geregisseerd door Arne Mattsson (1953) werd verboden in Finland.