Voltooi de volgende zin: Crawford ging eerst op zee aan boord van koopvaardijschepen, handelend met Noord-Amerika, voordat hij zich tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog bij de marine aansloot. Hij heeft meerdere malen aan land gestaan en zich onderscheiden in de
De verdediging van Savannah en het beleg van Charleston. Teruggekeerd uit Noord-Amerika met zendingen, kreeg hij een gehuurd schip en werkte hij ter ondersteuning van de Britse verdediging tijdens de Grote Belegering van Gibraltar. Tijdens dit conflict was hij bij talrijke gelegenheden zwaar betrokken bij Spaanse kanonneerboten en kwam hij onder de aandacht van Roger Curtis, die later een prominente marineofficier werd. Na een periode van werkloosheid na het einde van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog zorgde Curtis ervoor dat Crawford een positie in de vloot kreeg tijdens de Spaanse bewapening. Toen de oorlog was afgewend, ging Crawford naar Oost-Indië voor een aantal jaren voor persoonlijke zaken.