Schrijf een vervolg op deze paragraaf - Straling is kankerverwekkend en veroorzaakt talrijke effecten op levende organismen en systemen. De milieueffecten van kernrampen zoals de ramp in Tsjernobyl, de kernramp in Fukushima Daiichi en het ongeluk op Three Mile Island
, onder andere, blijven voor onbepaalde tijd bestaan, hoewel verschillende andere factoren hebben bijgedragen aan deze gebeurtenissen, waaronder een onjuist beheer van storingsveilige systemen en natuurrampen die de generatoren ongewoon onder druk zetten. De radioactieve vervalsnelheid van deeltjes varieert sterk, afhankelijk van de nucleaire eigenschappen van een bepaald isotoop. Radioactief plutonium-244 heeft een halfwaardetijd van 80,8 miljoen jaar, wat de tijdsduur aangeeft die nodig is voor de helft van een bepaald monster om te vervallen, hoewel er zeer weinig plutonium-244 wordt geproduceerd in de kernbrandstofcyclus en materialen met een lagere halfwaardetijd hebben een lagere activiteit en zodoende minder gevaarlijke straling afgeven.