In het begin van de 20e eeuw geloofden de meeste bosbeheerders dat branden te allen tijde onderdrukt moesten worden. Tegen 1935 stelde het brandbeheersingsbeleid van de Amerikaanse Forest Service vast dat alle bosbranden tegen 10 uur's ochtends na de eerste ontdekking moesten worden onderdrukt. Brandbestrijdingspersoneel werd overal in het openbaar land opgericht en werd over het algemeen bemand door jonge mannen tijdens de brandseizoenen. Tegen 1940 zouden brandweerlieden, bekend als smokejumpers, uit vliegtuigen parachuteerden om vlammen op afgelegen locaties te blussen. Tegen het begin van de Tweede Wereldoorlog waren er meer dan 8.000 brandwachttoren gebouwd in de Verenigde Staten. Hoewel er veel zijn afgebroken vanwege het toegenomen gebruik van vliegtuigen voor brandbestrijding, worden er nog steeds drie menselijke groepen gebruikt in de brandbestrijding.
tot de vervaldatum gerijpt