Het 1st Battalion, Devonshire Regiment was een Regular Army eenheid en, na het absorberen van ongeveer 500 reservisten, vertrokken naar Frankrijk, landing in Le Havre op 21 augustus 1914, slechts 17 dagen na de toetreding van Groot-Brittannië tot de oorlog, als onderdeel van de British Expeditionary Force (BEF). Het bataljon werd begin september 1914 toegevoegd aan de 8e brigade van de 3e divisie en later in de maand overgeplaatst naar de 14e brigade van de 5e divisie. Het bataljon diende op het Westelijk Front gedurende de hele oorlog, en zag voor het eerst actie tijdens de Slag bij La Bassée.
In oktober hielpen ze bij de inname van Givenchy Ridge, gevolgd door de Eerste Slag bij Ypres, waar het bataljon, net als de rest van het Britse reguliere leger, zware verliezen opliep. De 1e Devons verloren in de strijd twee derde van hun officieren en een derde van de andere rangen. Het bataljon nam vervolgens deel aan de Winteroperaties van 1914-1915, waarbij het loopgraven bezette in diepe modder en sneeuw voordat het in april 1915 200 slachtoffers leed door beschietingen en Duitse tegenaanvallen nadat het Hill 60 had vastgehouden na de verovering ervan een paar dagen eerder.