Het seizoen was de eerste keer dat twee viervoudige wereldkampioenen, Hamilton en Vettel, zouden strijden om een vijfde titel en werd door journalisten en fans aangekondigd als de "Fight for Five". Hamilton begon het seizoen met een record zevende pole position in Melbourne, maar eindigde op de tweede plaats achter Vettel, die een tijdige virtuele veiligheidswagenperiode gebruikte die werd geactiveerd door de getroffen Haas van Romain Grosjean om Hamilton te passeren voordat hij de positie tot de finish succesvol verdedigde. Na een podiumplaats in Bahrein en een vierde plaats in Shanghai, won Hamilton zijn eerste race van het seizoen in Azerbeidzjan, nadat een fout van Vettel Hamilton de tweede plaats gaf, voordat hij de racevoorsprong erfde van teamgenoot Bottas die een ongelukkige late punctie had opgelopen. De overwinning gaf Hamilton voor het eerst in 2018 de leiding in het kampioenschap. Na de race was Hamilton te laat voor de podiumceremonie om Bottas te troosten. In de volgende race, Hamilton nam zijn eerste opeenvolgende overwinningen van het seizoen als hij won van de pole in Spanje
Mercedes' eerste 1⁄2-finish van het seizoen. Hamilton verloor echter de koppositie in de volgende twee ronden in Monaco en Canada.