Op 14 juli, drie dagen nadat Lodewijk XVI Jacques Necker ontsloeg als zijn financieel adviseur, viel het Parijse volk het Hotel des Invalides en de Bastille aan, het eerste opstand van de Franse Revolutie. Marat was niet direct betrokken bij de val van de Bastille.
maar probeerde zijn rol te verheerlijken door te beweren dat hij een groep Duitse soldaten had onderschept op de Pont Neuf. Hij beweert dat deze soldaten de revolutie in de kinderschoenen wilden verpletteren en dat hij met succes een menigte had overtuigd om de soldaten te dwingen hun wapens over te geven. Of deze gebeurtenis daadwerkelijk heeft plaatsgevonden, is twijfelachtig, omdat er geen andere bekende verhalen zijn die Marats verhaal bevestigen.