De Japanners bezetten Vietnam tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar lieten de Fransen blijven en enige invloed uitoefenen. Aan het einde van de oorlog in augustus 1945
, een machtsvacuüm werd gecreëerd in Vietnam. De Viet Minh lanceerde de "Augustusrevolutie" in het hele land om overheidskantoren te veroveren. Keizer Bảo Đại abdiceerde op 25 augustus 1945 en beëindigde de Nguyễn-dynastie. Op 2 september 1945 verklaarde Ho Chi Minh, de leider van de Viet Minh-organisatie, op het Duc Anh Ba Đình-plein de onafhankelijkheid van Vietnam onder de nieuwe naam van de Democratische Republiek Vietnam (DRVN) in een toespraak die de Onafhankelijkheidsverklaring van de Verenigde Staten en de Verklaring van de Rechten van de Mens en van de Burger van de Franse Revolutie aanvoerde. Ho stuurde verschillende brieven naar de Amerikaanse regering om erkend te worden als de regering van Vietnam en om vriendschap aan te bieden aan Amerika, maar er werd nooit geantwoord.