Twaalf jaar na zijn officiële olympische debuut kwalificeerde Paulissen zich voor zijn vierde Belgische ploeg, als 32-jarige en aanvoerder van het wielerteam, in de mannencrosscountry.
Hij kreeg een van de drie beschikbare plaatsen voor zijn team van de Union Cycliste Internationale (UCI), gebaseerd op zijn top tien prestaties bij de World Cup-serie, World Championships en Mountain Biking World Series. Hij voltooide met succes een stevige, verraderlijke cross-countrybaan van 4,8 km met een negentiende plaats in 2:03:30, waardoor zijn kansen op het Olympisch podium op zijn vierde bod radicaal werden verkort.