De Sovjet-Unie dwong de Baltische landen - Estland, Letland en Litouwen, die onder het Molotov-Ribbentrop-pact in de Sovjet-"invloedssfeer" stonden - om "wederzijdse bijstandspakten" te ondertekenen waarin de stationering van Sovjet-troepen in deze landen werd vastgelegd. Kort daarna werden er aanzienlijke Sovjet-militaire contingenten verplaatst. Finland weigerde een soortgelijk verdrag te ondertekenen en een deel van zijn grondgebied aan de Sovjet-Unie af te staan. In november 1939 viel de Sovjet-Unie Finland binnen en werd de Sovjet-Unie uit de Volkenbond gezet. Ondanks de overweldigende numerieke superioriteit, was het Sovjet militaire succes bescheiden, en de Finno-Sovjetische oorlog
De oorlog eindigde in maart 1940 met minimale Finse concessies.