President Obama lanceerde het Major Economies Forum on Energy and Climate Change, om een open dialoog te faciliteren tussen belangrijke ontwikkelde en ontwikkelingslanden over inspanningen om schone energie te bevorderen en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Voor het nieuwe forum nodigde president Obama de leiders van 16 grote economieën en de secretaris-generaal van de Verenigde Naties uit om vertegenwoordigers aan te wijzen om deel te nemen aan een voorbereidende zitting bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken die plaatsvond op 27-28 april in Washington, D.C. Deze en andere voorbereidende zittingen culmineerden in een MEF-vergadering van 17 landen, als onderdeel van de 35e G8-top.
De Europese Raad van Lissabon heeft in juli 2009 besloten om de conferentie te organiseren die door de Italiaanse premier Silvio Berlusconi in La Maddalena, Italië, zou worden georganiseerd. De G8-top werd vervolgens verplaatst naar L'Aquila, Italië, als onderdeel van een poging om rampenfondsen te herverdelen na de aardbeving van L'Aquila in 2009. Het forum vond plaats op 9 juli 2009.