Ne Win was er al in 1959 in geslaagd de Shan Sawbwas van hun feodale bevoegdheden te ontdoen in ruil voor een comfortabel pensioen voor het leven. Hij organiseerde de staatsgreep van 1962.
Op 2 maart 1962 werd U Nu, Sao Shwe Thaik en verscheidene anderen gearresteerd en werd een'socialistische staat' uitgeroepen die werd gerund door een 'Union Revolutionary Council' van hoge militaire officieren. Sao Shwe Thaiks zoon, Sao Mye Thaik, werd doodgeschoten in wat algemeen werd omschreven als een 'bloedloze' staatsgreep. Thibaw Sawbwa Sao Kya Seng is ook op mysterieuze wijze verdwenen nadat hij was tegengehouden bij een controlepost bij Taunggyi.