Voltooi de volgende zin: Een held uit de Eerste Wereldoorlog, bekend om het toepassen van de lessen van de
Om de verliezen in de Slag bij Verdun te minimaliseren, werd Pétain in 1917 commandant van de Franse troepen. Hij kwam aan de macht in de Tweede Wereldoorlog als reactie op de verbijsterende nederlaag van Frankrijk begin 1940. Pétain gaf de schuld aan een gebrek aan mannen en materiaal voor de nederlaag, maar had zelf deelgenomen aan de flagrante misrekeningen die leidden tot de Maginot-lijn en het geloof dat de Ardennen ondoordringbaar waren. Niettemin had Pétain's voorzichtige en defensieve tactiek bij Verdun hem de lof van een verwoest leger opgeleverd, en de dichter Paul Valéry noemde hem "de kampioen van Frankrijk".