Fossey was oorspronkelijk een bekroonde ruiter, wat haar in 1955 naar Kentucky bracht, en een jaar later nam ze een baan als ergotherapeut in het Kosair Crippled Children's Hospital in Louisville. Haar verlegen en gereserveerde persoonlijkheid stelde haar in staat om goed te werken met de kinderen in het ziekenhuis. Ze werd een nauwe medewerker van Mary Fossey White, waar ze lid werd van de Kappa Alpha Theta sorority, om ergotherapie te studeren, en ontving haar bachelordiploma in 1954.
Ergotherapie