Tijdens de protesten in Hong Kong in 2014
, James Tien riep directeur CY Leung op om af te treden, wat leidde tot het horen van een oproep om hem uit te schakelen als lid van de Chinese People's Political Consultative Conference (CPPCC). Tien werd op de vergadering van 29 oktober formeel van zijn functie ontheven, waardoor hij de eerste persoon in de geschiedenis is die deze sanctie heeft ontvangen. Tien nam zijn positie als leider van de Liberale Partij na de verwijdering op. Tien Tien en Selina Chow werden samen met Miriam Lau de erevoorzitters bij de volgende leiderschapsverkiezingen op 1 december, terwijl Vincent Fang en Felix Chung respectievelijk de nieuwe leider en voorzitter werden en de raadslid van het oostelijke district Peter Shiu de vicevoorzitter van de partij werd. Hoewel Tien geen leidinggevende functie in de partij bekleedt, is hij de woordvoerder en "de facto" leider van de Liberale Partij gebleven.