De kathedraal was het religieuze centrum van de gemeenschap van Grahamstown. "Graham's Town" was oorspronkelijk een militaire buitenpost aan de oostelijke grens van de Kaapkolonie. Het werd opgericht door kolonel John Graham. De Britse campagne om de amaXhosa-bewoners van de oostelijke grens te verdrijven werd bepaald door Graham's plan om "Een behoorlijke mate van terreur" te gebruiken. Een aantal van de veldslagen van de Xhosa Oorlogen
waren gecentreerd rond Grahamstown.