De 23e Reserve Divisie vocht aan het Westelijk Front, deelnemend aan het openingsoffensief van de Duitsers dat leidde tot de geallieerde grote terugtocht en eindigde met de Eerste Slag om de Marne. Daarna bleef de divisie in de Champagne-regio tot het einde van 1914 en tot juli 1916 en vocht in de Tweede Slag om Champagne.
In de herfst van 1915. Eind juli 1916 ging de divisie deelnemen aan de Slag om de Somme. Daarna bleef het in de regio's Somme, Artois en Vlaanderen. Na een korte rust in april 1917 ging de divisie in de lijn op de Yser. Haar zusterdivisie in het Koninklijke Saksische XII Reserve Korps, de 24e Reserve Divisie, werd eind april naar het Oostfront gestuurd. De 23e Reserve Divisie bleef in Vlaanderen, en stond de Britten tegenover in de Slag bij Passchendaele. In oktober 1917, na de zware gevechten in Vlaanderen, werd de divisie naar het Oostfront gestuurd en arriveerde in november. Het was op de lijn tegenover de Russen toen de wapenstilstand aan het Oostfront in werking trad. De divisie ging vervolgens naar Letland en bezette na een paar maanden van gevechten het gebied tussen de Daugava en het Peipusmeer. In maart 1918 keerde de divisie terug naar het Westelijk Front en werd ingezet in Vlaanderen en de Artois. Vervolgens nam het deel aan het Duitse voorjaarsoffensief van 1918 en bleef het tot het einde van de oorlog in het Vlaamse gebied. De geallieerde inlichtingendienst gaf de divisie een derde klasse.