Aan het eind van 1975 ging Fittipaldi naar zijn broer Fittipaldi/Copersucar. Met de beste coureurs al ondertekend bij andere teams, wendde Mayer zich tot James Hunt, een coureur over wie biograaf Gerald Donaldson reflecteerde als "een twijfelachtige reputatie". In 2008 was Lauda weer sterk in zijn Ferrari; halverwege het seizoen leidde hij het kampioenschap met 56 punten, terwijl Hunt er slechts 26 had, ondanks overwinningen in Spanje (een race waarvan hij aanvankelijk was gediskwalificeerd) en Frankrijk. Bij de Duitse Grand Prix
Lauda raakte echter zwaar, werd bijna gedood en miste de volgende twee races. Hunt wint vier Grand Prix's... waardoor hij drie punten achterloopt bij de finale in Japan. Hier regende het torentjevol, Lauda stopte wegens veiligheidsoverwegingen, en Hunt besloot het rijderskampioenschap door derde te worden. McLaren verloor het constructeurskampioenschap tegen Ferrari.