Samenvatting van het artikel:  John Collier overleefde 63 bombardementen in de Tweede Wereldoorlog... en hielp bij het plannen van de Dambusters-inval. De geheime geschiedenis van een gedecoreerde Bomber Command held die 63 missies overleefde, Hitler's bootjes bombardeerde en de Dambusters raid plannen, is ontdekt na zijn dood. John Collier kreeg drie medailles voor zijn heldhaftige en moedige dienst tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar leefde een bescheiden leven nadat hij de RAF verliet en sprak zelden over zijn ongelooflijke prestaties. Hij stierf op 83-jarige leeftijd in 2000, alleen omdat een ongepubliceerd memoire over zijn prestaties door zijn familie werd opgegraven in zijn huis in het New Forest, Hampshire. Nu is zijn verhaal verteld in een biografie - getiteld Group Captain John 'Joe' Collier - geschreven door familievriend Simon Gooch. Mr Gooch en de familie van Mr Collier ontdekten dat de eerste missie van de piloot plaatsvond slechts enkele uren nadat de oorlog tegen Duitsland was verklaard op 3 september 1939. De missie was een van de eerste bombardementsmissies van de oorlog en omvatte het zoeken naar Duitse oorlogsschepen in de Noordzee. Een andere missie beschreven in de memoires beschreef de heer Collier vliegt een tweemotorige Hampden bommenwerper op een inval op een kanaalsluis in Munster, Duitsland, op 12 augustus 1940, toen zijn vliegtuig werd geraakt. Hij herinnerde zich later: "Hell", zei mijn navigator, "ik ben in de bodem geraakt en ik bloed - wat moet ik doen?" 'Blijf zitten,' zei ik, 'tot we hier klaar mee zijn.' En hij zat er op zonder een geruis van klagen. Squadron Leader Collier werd genoemd in berichten en is aanbevolen voor een Victoria Cross. Hij had die hoogste onderscheiding voor moed kunnen krijgen... als een andere persoon in de operatie de VC niet had gekregen. "Er schijnt een regel te zijn van één per operatie", schreef de heer Gooch. Hij werd een van de meest gedecoreerde piloten van de eerste jaren van het conflict in de wanhopige dagen toen Groot-Brittannië zeker leek te worden binnengevallen en vervolgens verslagen. Zijn tweede oorlogscarrière kwam in het plannen van bombardementen als Groot-Brittannië en zijn bondgenoten geleidelijk de overhand kregen. Later zou hij het plannen...
Bomber Command held John Collier overleefde 63 gevaarlijke WWII missies. Hij werd bekroond met drie top medailles en werd overwogen voor een Victoria Cross. Later ging hij mee met het planningsteam en hielp Dambusters de aanval te organiseren. Na zijn vertrek uit de RAF, leefde Mr Collier een bescheiden leven en sprak zelden over dienst. Geliefden leerden de omvang van zijn moed na het vinden van een memoire toen hij in 2000 op 83-jarige leeftijd overleed.