Na de "Anschluss" van maart 1938, waarin Duitsland Oostenrijk annexeerde, kreeg Joegoslavië zijn noordwestelijke grens met Duitsland en kwam onder toenemende druk te staan toen zijn buren zich met de Asmachten verbonden. In april 1939 viel Italië Albanië binnen en bezette het, waardoor een tweede landgrens met Joegoslavië werd vastgesteld. Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog verklaarde de Koninklijke Joegoslavische Regering haar neutraliteit. Tussen september en november 1940 sloten Hongarije en Roemenië zich aan bij het Driepartijenpact, en Italië viel Griekenland binnen.
Ik weet het. Joegoslavië was toen bijna volledig omsingeld door de Asmogendheden en hun satellieten, en zijn neutrale houding ten opzichte van de oorlog werd gespannen. Eind februari 1941 trad Bulgarije toe tot het Pact. De volgende dag drongen Duitse troepen vanuit Roemenië Bulgarije binnen en sloten de ring rond Joegoslavië.