Voltooi de volgende zin:
België was verplicht om voor eeuwig neutraal te blijven door een verdrag van 1839 als onderdeel van een garantie voor zijn onafhankelijkheid. Voor de oorlog was België een constitutionele monarchie en stond het bekend als een van de meest geïndustrialiseerde landen ter wereld. Op 4 augustus 1914 viel het Duitse leger België binnen, slechts enkele dagen nadat het een ultimatum had gepresenteerd aan de Belgische regering om de vrije doorgang van Duitse troepen over de grenzen toe te staan. Het Duitse leger trok snel België binnen, belegerde en veroverde de versterkte steden Luik, Namur en Antwerpen en duwde het 200.000 man sterke Belgische leger, gesteund door hun Franse en Britse bondgenoten, naar het verre westen. Ook vluchtte een groot aantal vluchtelingen naar buurlanden. In oktober 1914 werd de Duitse opmars eindelijk bij de Franse grens tegengehouden door een Belgische troepenmacht bij de Yser en door een gecombineerde Frans-Britse troepenmacht bij de Marne. Als gevolg daarvan stabiliseerde de frontlinie zich met het grootste deel van België al onder Duitse controle. Bij gebrek aan een beslissend offensief bleef het grootste deel van België tot het einde van de oorlog onder Duitse controle.