De Raad is opgericht na de Exxon Valdez olieramp.
De Commissie heeft in haar mededeling over de ontwikkeling van de olie- en gassector in de Verenigde Staten en in de Verenigde Staten een aantal aanbevelingen gedaan om de ontwikkeling van de olie- en gassector te bevorderen. Als onderdeel van een contract van 1990 met de Alyeska Pipeline Service Company, ontvangt de Raad financiering, maar blijft absoluut onafhankelijk van Alyeska zolang olie door de trans-Alaska pijpleiding stroomt. Volgens de voorwaarden van het contract met Alyeska beoordeelt, volgt en geeft de Raad opmerkingen over verschillende aspecten van de activiteiten van het bedrijf, namelijk: plannen voor het voorkomen van olierampen en het optreden tegen olierampen, milieubeschermingsmogelijkheden en feitelijke en potentiële milieueffecten van terminal- en tankeroperaties.