Schrijf een vervolg op deze paragraaf - Toen Jurij Andropov in november 1982 Leonid Brezjnev opvolgde als leider van de Sovjet-Unie, publiceerden de reguliere westerse kranten en tijdschriften talloze foto's en artikelen over hem op de voorpagina. De meeste berichtgeving was negatief en gaf de neiging een beeld te geven van een nieuwe bedreiging voor de stabiliteit van de westerse wereld. Andropov was de Sovjet-ambassadeur in Hongarije tijdens de Hongaarse Revolutie van 1956 en de voorzitter van de KGB van 1967 tot 1982; tijdens zijn ambtstermijn was hij in het Westen bekend om het verpletteren van de Praagse Lente.
en de brutale onderdrukking van dissidenten, zoals Andrei Sakharov en Aleksandr Solzhenitsyn. Hij begon zijn ambtstermijn als Sovjetleider door de bevoegdheden van de KGB te versterken en dissidenten te onderdrukken. Volgens Vasili Mitrokhin zag Andropov de strijd voor mensenrechten als onderdeel van een brede imperialistische samenzwering om de grondslag van de Sovjet-staat te ondermijnen. Er was veel internationale spanning rondom zowel de Sovjet- als de Amerikaanse inspanningen om wapens te ontwikkelen die vanaf satellieten in een baan om de aarde kunnen worden gelanceerd. Beide regeringen hadden uitgebreide onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma's om dergelijke technologie te ontwikkelen. Beide landen kwamen echter onder toenemende druk te staan om het project te ontbinden. In Amerika werd president Ronald Reagan onder druk gezet door een lobby van Amerikaanse wetenschappers en wapenexperts, terwijl in de Sovjet-Unie de regering een verklaring uitbracht waarin stond: "Het voorkomen van de militarisering van de ruimte is een van de meest urgente taken voor de mensheid".