Mbahou, een etnische Bembe en inwoner van Bouenza met de rang van kolonel, was van 1992 tot 1997 directeur van de presidentiële veiligheid van Lissouba. In oktober 1997, toen Lissouba werd verdreven door rebellen die loyaal waren aan Denis Sassou Nguesso na een burgeroorlog
Mbahou vluchtte in ballingschap. Tijdens zijn ballingschap bleef hij sympathiseren met de oppositie tegen Sassou Nguesso en ontmoette hij de oppositieleider Emmanuel Ngouélondélé.