De hoofdantragonist van de eerste helft van de roman is de wrede stiefvader van de jonge David, die hem slaat omdat hij achterloopt in zijn studie. David reageert door de heer Murdstone te bijten, die hem vervolgens naar Salem House stuurt, de privéschool van zijn vriend Mr Creakle. Na de dood van Davids moeder stuurt de heer Murdstone hem naar zijn fabriek in Londen, waar hij wijnflessen moet reinigen. Hij verschijnt in het huis van Betsey Trotwood nadat David wegloopt.
schone wijnflessen