In 1959 richtte generaal Ne Win's tijdelijke militaire administratie een strafkolonie op op Great Coco Island. Na de staatsgreep van Ne Win in 1962
Na de oprichting van een militaire regering kreeg de gevangenis de reputatie van een Birmaans "duivels-eiland". In 1969 werd het uitgebreid om een groter aantal politieke gevangenen te huisvesten. Na een staking werden alle gevangenen op het eiland in 1971 overgebracht naar de Insein-gevangenis van Rangoon. Na de sluiting van de strafkolonie werden de faciliteiten op Great Coco Island overgedragen aan de Birmese marine.