Brabham begon het seizoen 1982 met twee BMW-aangedreven BT50-chassis bij de Grand Prix van Zuid-Afrika, waar Piquet en Patrese zich als tweede en vierde kwalificeerden, maar vroeg in de race stopten. Teamleider Bernie Ecclestone stond onder druk van de titelsponsor van het team, Parmalat, om Piquet's kampioenschap te verdedigen, en koos ervoor om te racen met het BT49-chassis met Cosworth-aangedreven motor bij de Braziliaanse Grand Prix, die Piquet won, maar later werd gediskwalificeerd voor het omzeilen van de minimumgewichtslimiet door "watergekoelde remmen" te gebruiken. Beide coureurs racen ook met de BT49 op de Grand Prix van Long Beach, en het team boycotte de Grand Prix van San Marino als onderdeel van de lopende FISA-FOCA-oorlog. Voor de volgende race, de Belgische Grand Prix, schakelden Piquet en Patrese terug naar de BT50, maar Piquet eindigde drie ronden achter de winnaar en Patrese ging met pensioen. Toen de relatie tussen Brabham, BMW en Parmalat gespannen raakte, werd Ecclestone gedwongen tot een compromis, waarbij Piquet de ontwikkeling van de BT50 voortzette, terwijl Patrese met het Cosworth-chassis reed. Bij de Grand Prix van Monaco
Patrese won, terwijl Piquet meer dan twee seconden trager was in de kwalificatie en zich terugtrok uit de race. De nadir van de betrokkenheid van BMW in de Formule 1 tot nu toe kwam op de Grand Prix van Detroit, waar problemen met de betrouwbaarheid van de motor Piquet beletten zich te kwalificeren.