Schrijf een vervolg op deze paragraaf - Balász was Joods. Zijn familie kwam oorspronkelijk uit Rajec, een klein stadje in Boven-Hongarije. Aan het einde van de negentiende eeuw verhuisden zij naar Boedapest om te werken, waar Július later werd geboren. Hij begon te zwemmen onder Béla Komjádi, de grondlegger van het moderne waterpolo. Na de Eerste Wereldoorlog verhuisde zijn familie terug naar Slowakije. Balász verhuisde in 1920 naar Brno om te studeren aan een plaatselijke handelsopleiding. Daar sloot hij zich aan bij de Joodse sportclubs Makabi Brno en Bar Kochba Brno. Hij concentreerde zich op zwemmen, waterpolo en duiken. In 1935 nam hij deel aan de Maccabiah Games.
in Tel Aviv, waar hij een gouden medaille won in springplankduiken van 3 meter, en hielp zijn Tsjechoslowaakse Joodse teamgenoten een gouden medaille te winnen in waterpolo.