In 2010 brak een reeks protesten in Noord-Afrika en het Midden-Oosten uit, bekend als de Arabische Lente, die uiteindelijk in meer ernstige vormen van onrust veranderde in verschillende landen. Obama hielp bij het organiseren van een door de NAVO geleide interventie
In de eerste plaats is het een zaak van de Europese Unie, die zich in de eerste plaats richt op de mensenrechten in Libië. Obama weigerde diep betrokken te raken in de Syrische burgeroorlog tussen de regering van Bashar al-Assad, de Syrische oppositie en de salafistische jihadistische groep die bekend staat als ISIS. De VS steunden de oppositie tijdens de burgeroorlog en voerden af en toe aanvallen uit tegen ISIL. In 2014, nadat Rusland de Krim had geannexeerd en was ingegrepen in Oekraïne, legden Obama en andere Westerse leiders sancties op die bijdroegen aan een Russische financiële crisis. Rusland ging later tussenbeide in de Syrische burgeroorlog en werd beschuldigd van inmenging in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016, wat de Obama-regering veroordeelde.