Samenvatting van het artikel:  Een uiterst zeldzaam teddybeer-achtig zoogdier is in China voor het eerst in 20 jaar gezien. De kleine Ili Pika, een zeven centimeter lange konijn-verwant, is een van's werelds meest bedreigde dieren met minder dan 1000 dieren die in zijn natuurlijke habitat overblijven. Volgens wetenschappers is de Ili Pika-populatie sinds de ontdekking in 1983 met bijna 70 procent afgenomen. De Ili Pika is een van's werelds zeldzaamste zoogdieren, en is voor het eerst in 20 jaar gezien in zijn natuurlijke gebied in de Xinjiang regio in het noordwesten van China. De Ili Pika, officieel bekend als Ochotona iliensis, werd in 1983 ontdekt door natuurbeschermer Li Weidong, die hem vernoemde naar zijn geboortestad. De dieren zijn alleen te vinden in het Tianshan-gebergte in de Xinjiang-regio in het noordwesten van China, en het grondgebied ervan wordt bedreigd, met een snel afnemende populatie. Toen de Ili Pika voor het eerst werd ontdekt, schatten de heer Li en zijn team dat er ongeveer 2900 dieren in het Tianshan gebergte leefden. Bijna 20 jaar later, in 2002, voerde de heer Li een nieuwe demografische enquête uit, waaruit bleek dat de bevolking tot 2.000 was gedaald. Uit de laatste volkstelling van vorig jaar, toen de Ili Pika voor het eerst in 20 jaar werd gezien, kwam men tot de conclusie dat de populatie is gedaald tot minder dan 1.000 pikas. Zeldzame dieren: Chinese wetenschappers geloven dat er minder dan 1000 Ili Pikas over zijn in de wereld. De Ili Pika is sinds de ontdekking in 1983 met 70 procent afgenomen. 'Ik ontdekte de soort en zag hoe het bedreigd werd', vertelde Li aan CNN. Als het voor mijn ogen uitsterft, voel ik me zo schuldig. Er is zeer weinig bekend over deze zeldzame soort, aangezien er geen succesvolle waarnemingen zijn verricht over de ecologie, het gedrag of de voortplanting ervan. De heer Li is van mening dat de opwarming van de aarde de oorzaak is van de achteruitgang van de Ili Pikas, aangezien de hoogte van de permanente sneeuw in het Tianshan-gebergte is gestegen. "Deze kleine soort kan elk moment uitsterven", voegde de heer Li eraan toe. 'Ze doen niet...
De kleine Ili Pika leeft in een bergketen in de Xinjiang regio van noordwest China. Het zeldzame dier, dat in 1983 werd ontdekt, is slechts acht centimeter van neus tot staart. Het aantal Ili Pikas is naar verluidt met 70 procent gedaald sinds de ontdekking, tot minder dan 1000 dieren.