Legers toonden hun loyaliteit aan de monarchie in 1848 en 1849, waarbij zij de revolutionaire regimes die in Wenen, Boedapest, Milaan en Praag aan de macht waren gekomen, onderdrukten. In 1859 werd Oostenrijk uitgelokt tot oorlog met Piemonte en zijn bondgenoot, het Frankrijk van Napoleon III. De Oostenrijk-Piedmontese Oorlog duurde slechts drie maanden, maar beide partijen mobiliseren grote legers. De Oostenrijkers werden verslagen na bittere gevechten bij Magenta.
en Solferino, de jonge keizer Franz Joseph die persoonlijk het bevel overnam tijdens de Slag bij Solferino.