Schrijf een voortzetting voor deze paragraaf - Bij het horen van de val van Edessa
In december 1145 had hij de bul "Quantum praedecessores" aan Lodewijk VII van Frankrijk gericht, waarin hij hem oproept deel te nemen aan een nieuwe kruistocht. Tijdens een groot diëet dat in 1146 in Speyer werd gehouden, werden Koning Conrad III van Duitsland en veel van zijn edelen ook aangespoord zich aan de kruistocht te wijden door de welsprekendheid van Bernard van Clairvaux, die in Vézelay voor een enorme menigte predikte. De Tweede Kruistocht bleek "een schandelijk fiasco" te zijn en na een jaar lang te hebben gereisd, liet het leger na slechts vijf dagen van belegering zijn campagne achter zich, "nog geen centimeter van het islamitische grondgebied herwonnen hebbende". De kruisvaarders leden een enorm verlies aan zowel manschappen als materieel en ondergingen, naar de mening van een hedendaagse historicus, "de ultieme vernedering die noch zij, noch hun vijanden zouden vergeten".