In februari 1943 was de groep betrokken bij de evacuatie van Japanse troepen van Guadalcanal. In april 1943 nam het deel aan Operatie I-Go. Tijdens de operatie SE op 16 juni, de 24 D3A duikbommenwerpers van de groep onder luitenant Tamotsu Ema een aanval tegen de geallieerde scheepvaart rond Guadalcanal, waar de nieuwe "Hikōtaichō" luitenant-commandant van de groep Saburō Shindō 16 Zeros leidde om hen te escorteren. Ze verloren acht duikbommenwerpers en vier Zeros in de aanval. Uiteindelijk werd de gevechtseenheid van de groep op 1 augustus 1943 ontbonden en werden sommige piloten overgeplaatst naar de 201ste en 204ste luchtgroepen. De groep werd vervolgens een volledige bommenwerper-eenheid en absorbeerde ook enkele Nakajima B5N- en B6N-torpedo-bommenwerpers van andere eenheden. Het bleef deelnemen aan de campagne op de Salomonseilanden
en Nieuw-Guinea campagne, waaronder het aanvallen van geallieerde schepen tijdens de landingen bij Lae, Arawe, Finschhafen en Kaap Torokina.