Voltooi de volgende zin: Dilke hielp zijn vader bij zijn literaire werk en was enkele jaren voorzitter van de raad van de Society of Arts, naast een prominente rol in de zaken van de Royal Horticultural Society en andere lichamen. In 1841 was hij medeoprichter van "The Gardeners' Chronicle" samen met Joseph Paxton, John Lindley en William Bradbury. Hij was een van de meest ijverige promotors van de Grote Tentoonstelling van 1851 (waarvan Paxton opnieuw een integraal onderdeel van was) en lid van het uitvoerend comité. Aan het einde van de tentoonstelling werd hij geëerd door buitenlandse heersers, en de koningin bood hem ridderschap aan, wat hij echter niet accepteerde. Hij weigerde ook een hoge vergoeding die door de koninklijke commissie werd aangeboden. In 1853 was Dilke een van de Engelse commissarissen bij de
New York Industrial Exhibition, en maakte er een rapport over. Hij weigerde wederom een geldelijke beloning voor zijn diensten te ontvangen.