In 1144 veroverde Zengi Edessa.
, een kruisvaarders bolwerk, dat leidde tot een nieuwe kruistocht vanuit Europa in 1148. Ondertussen werd Zengi vermoord en werd zijn grondgebied verdeeld onder zijn zonen, van wie een, Nur ad-Din, emir van Aleppo, een alliantie sloot met Damascus. Toen de Europese kruisvaarders arriveerden, kwamen zij en de edelen van Jeruzalem overeen Damascus aan te vallen. Hun belegering was echter een complete mislukking. Toen de stad op het punt stond te vallen, trok het kruisvaardersleger plotseling tegen een ander deel van de muren en werd teruggedreven. Tegen 1154 was Damascus stevig onder de controle van Nur ad-Din.