Koval werd overgeplaatst van Oak Ridge naar een top-geheim lab in Dayton, Ohio op 27 juni 1945, waar polonium initiators werden vervaardigd. De eerste atoombom ter wereld ontplofte in New Mexico op 16 juli van dat jaar. Op 6 en 9 augustus werden op Japan atoombommen gegooid, waardoor Japan zich overgaf
en het einde van de Tweede Wereldoorlog. De Sovjet-Unie reageerde door meer inspanningen te leveren om haar eigen atoombom te ontwikkelen. Terwijl de Amerikaanse Central Intelligence Agency schatte dat de Sovjets niet zouden slagen tot 1950-1953, werd de eerste Sovjet atoombom ontploft op 29 augustus 1949. De initiatiefnemer voor de plutoniumbom was, volgens Russische militaire functionarissen, "voorbereid volgens het'recept' dat door militaire inlichtingenagent Delmar [Koval] werd verstrekt".