In januari 1933 werd Adolf Hitler benoemd tot kanselier van Duitsland. Zijn nazi-partij vestigde snel een totalitair regime, en nazi-Duitsland stelde steeds agressievere territoriale eisen, dreigend met oorlog als ze niet werden voldaan. De remilitarisering van het Rijnland kwam in 1936, vervolgens de annexatie van Oostenrijk in de Anschluss en delen van Tsjecho-Slowakije met de Overeenkomst van München in 1938, en verder grondgebied van Tsjecho-Slowakije in 1939. Op 1 september 1939 startte Duitsland de Tweede Wereldoorlog in Europa met de invasie van Polen. Na het vormen van een pact met de Sovjet-Unie in 1939, Hitler en Stalin verdeelden Europa. Na een "Phoney War" in het voorjaar van 1940, veegden Denemarken en Noorwegen, de Lage Landen, Frankrijk en West-Duitsland, waardoor Hitler bijna heel Europa onder controle kreeg.
de invasie van Polen