Samenvatting van het artikel:  "Om het onmogelijke te bereiken, moet men het absurde proberen", schreef Miguel de Cervantes, de Spaanse Shakespeare. En de zoektocht naar zijn overblijfselen leek soms zowel, zelfs (durf ik het te zeggen) quixotic in een tijd van recessie. Maar forensische wetenschappers hebben volhard, en lijken te hebben overwonnen. Bijna 400 jaar na de dood van Cervantes kondigde een team onder leiding van Francisco Etxeberria dinsdag aan dat ze ervan overtuigd waren dat ze Cervantes' kist hadden gevonden in de crypte van het Convent of the Barefoot Trinitarians in de Barrio de Las Letras (Literarische wijk) in Madrid. Historische verslagen wijzen erop dat Cervantes daar was begraven, maar het klooster was sindsdien aanzienlijk herbouwd. (Etxeberria heeft overigens de autopsie uitgevoerd op de voormalige Chileense president generaal Salvador Allende en bevestigd dat hij zelfmoord had gepleegd.) Tijdens een persconferentie in Madrid op dinsdag zei Etxeberria dat hoewel er geen wiskundig bewijs of DNA-test beschikbaar was om de bevindingen volledig te verifiëren, er "veel toevalligheden en geen discrepanties" waren bij het onderzoek van "Osario 32", een gemeenschappelijk graf in de crypte waarin de overblijfselen van 16 mensen lagen. "We hebben Cervantes, in een of andere vorm vertegenwoordigd in deze groep botten die helaas zeer gedegradeerd en zeer gefragmenteerd zijn", vertelde Etxeberria aan de nationale televisie. De zoektocht naar Cervantes' kist -- met behulp van radar -- begon vorig jaar, gefinancierd door de gemeenteraad van Madrid. Eerst werden meer dan dertig begrafenisholten in de muren en bijna vijf meter onder de vloer van de kerk in kaart gebracht. Massaspectrometrie heeft fragmenten van hout en doek in deze holtes gedateerd op de zeventiende eeuw, een bemoedigende maar verre van overtuigende ontwikkeling. Op een in januari gevonden afbrokkelende doodskist stonden de initialen "M C" in spijkerskoppen gehamerd, samen met een rommel van skeletresten. Zelfs toen riep Exteberria op tot voorzichtigheid, maar verder onderzoek heeft de kansen verkleind. Het forensisch team had gehoopt dat sommige van die overblijfselen Cervantes positief zouden identificeren, die schotwonden opliep in de borst en linkerhand bij de...
Wetenschappers zeggen dat ze de begraafplaats van de invloedrijke auteur hebben gevonden. Miguel de Cervantes stierf in 1616.