Van het begin af aan werd Helms geïdentificeerd als een vooraanstaand anti-communist. Hij stelde in 1974 een wet voor die de president machtigde om honorair burgerschap te verlenen aan de Sovjet-dissident Aleksandr Solzhenitsyn. Hij bleef dicht bij de zaak van Solzhenitsyn en verbond zijn strijd met die van de vrijheid over de hele wereld. In 1975, toen de Noord-Vietnamese troepen Saigon naderen
Helms was de eerste die de VS drong aan alle Vietnamese te evacueren, wat volgens hem "twee miljoen of meer binnen zeven dagen" kon zijn. Toen de Senaatscommissie voor de strijdkrachten stemde om een rapport te onderdrukken dat kritisch was over de strategische positie van de VS in de wapenwedloop, las Helms het hele rapport voor en eiste het volledig te publiceren in het "Congressional Record".