Het Poolse zelfbeeld als een "Christus onder de naties" of de martelaar van Europa kan worden herleid tot de geschiedenis van de christenheid en het lijden onder invasies. Tijdens de periodes van buitenlandse bezetting diende de katholieke kerk als bolwerk van de nationale identiteit en taal van Polen en de belangrijkste promotor van de Poolse cultuur. De invasie door protestantse Zweden in 1656 bekend als de Vloed
hielp de Poolse nationale band met het katholicisme te versterken. De Zweden richtten zich op de nationale identiteit en religie van de Polen door hun religieuze symbolen te vernietigen. Het klooster van Jasna Góra hield stand tegen de Zweden en nam de rol van een nationaal heiligdom op zich. Volgens Anthony Smith maakt de Jasna Góra Madonna nog steeds deel uit van een massale religieuze sekte die gekoppeld is aan nationalisme.