De oorlog begon voor Amerika op 7 december 1941 met de Japanse aanval op Pearl Harbor en de invasie van de Filippijnen en Nederlands-Indië. In 1942 volgden zware veldtochten in Papoea en Guadalcanal. In 1943 werden de Japanners van de Aleoeten verdreven en landden Amerikaanse troepen in het noorden van de Salomonseilanden
, de Gilbert-eilanden en de Bismarck-archipel. Dit werd in 1944 gevolgd door de invasie van de Marshalleilanden, een reeks landingen in het westen van Nieuw-Guinea, de verovering van de Marianen en de Slag om Palau. Het Amerikaanse leger keerde in oktober 1944 terug naar de Filippijnen en voerde tot 1945 grote campagnes op Luzon en het zuiden van de Filippijnen. Amerikaanse troepen landden op Okinawa in april 1945. Onder leiding van het Amerikaanse leger werden in 1945 atoombommen op Hiroshima en Nagasaki afgeworpen, waardoor de Japanners zich op 2 september 1945 onvoorwaardelijk overgaven aan boord van de USS "Missouri".