Samenvatting van het artikel:  Hij draagt geen uniform of heeft geen officiële rang, maar Hadi Al-Amari is een machtige militaire leider in Irak. Hij leidt de Hashd Al-Shaabi, een overwegend sjiitische paramilitaire eenheid die een groot deel van de gevechten voert in de cruciale strijd om Tikrit te veroveren van ISIS-extremisten. Het verdrijven van ISIS uit Tikrit is belangrijk voor tientallen landen in de door de Verenigde Staten geleide coalitie die proberen de islamitische extremistische groepering te dwarsbomen om zijn kalifaat uit te breiden. Iran maakt geen deel uit van deze coalitie, maar het werkt ook aan het verslaan van ISIS -- iets dat zowel opluchting als alarm heeft geprovoceerd in Washington. Al-Amari is ervan overtuigd dat zijn mannen, met hulp van het Iraakse leger en enkele soennieten, ISIS in Irak kunnen verpletteren zonder de hulp van deze coalitie. Hij is er zeker van omdat de Iraniërs hen adviseren. "We hebben het niet nodig, en we zullen het niet nodig hebben", zei hij. "Iedereen die zijn vertrouwen stelt in de internationale coalitie om Irak te bevrijden, stelt zijn vertrouwen in een luchtspiegeling". Iran weet wat het doet, volgens hem. "Ja, we verklaren aan de wereld, we hebben Iraanse adviseurs, en we zijn trots op hen, en we bedanken hen ten zeerste voor hun deelname met ons omdat Iran meer ervaring heeft dan wie dan ook op aarde in het bestrijden van terrorisme". Maakt het uit dat Iran milities adviseert die tegen ISIS vechten? Maakt het uit welke landen deelnemen aan de strijd tegen ISIS -- inclusief dat één van hen, Iran, een oude vijand van de VS is? Toen er woensdag in Washington soortgelijke vragen werden gesteld, leek het erop dat zelfs de hoogste Amerikaanse militaire functionarissen geen gemakkelijke antwoorden hadden. De opvatting is dat het verslaan van ISIS goed is, terwijl het vertrouwen op en mogelijk versterken van Iran dat niet is. Met andere woorden, de betrokkenheid van Iran in Irak is een gemengde zegen. Om dit alles te begrijpen, moet men niet alleen het internationale landschap en de Iraakse politiek begrijpen, maar de islam zelf. De twee belangrijkste sekten van de religie zijn soennitische en sjiitische. In Irak vormen soennitische Arabieren 15% tot 20% van de bevolking van Irak, waarvan ongeveer de helft in stedelijke gebieden zoals Bagdad, Mosul en Tikrit, volgens de Raad voor Buitenlandse Zaken...
Sjiitische militie leider in Irak zegt dat Iran weet wat het doet; coalitie hulp niet nodig. Een top Amerikaanse militaire leider zegt dat alles of iedereen die vecht tegen ISIS welkom is. Maar de minister van Defensie zegt dat de Verenigde Staten bezorgd zijn over de betrokkenheid van Iran.