De 2e AIF begon zijn eerste operaties in Noord-Afrika met Operatie Compass, die begon met de Slag bij Bardia.
Ik weet het. Dit werd gevolgd door het leveren van Australische eenheden om zich te verdedigen tegen de As in de Slag om Griekenland. Na de evacuatie van Griekenland namen Australische troepen deel aan de Slag om Kreta, die, hoewel succesvoller, toch mislukte en een nieuwe terugtrekking werd bevolen. Tijdens de Griekse campagne werden de geallieerden teruggedrongen naar Egypte en begon het beleg van Tobruk. Het belangrijkste defensiepersoneel van Tobruk waren Australiërs van de 9e divisie; de zogenaamde 'Ratten van Tobruk'. Bovendien heeft de AIF deelgenomen aan de Syrische-Libanese campagne. De 9e divisie vocht in de Eerste en Tweede Slag bij El Alamein voordat ze ook naar huis werden gestuurd om de Japanners te bestrijden.