Voltooi de volgende zin: Van Koeckhoven is geboren in Gent maar verhuisde later naar Zelzate. In 1991 begon ze in een club te zwemmen. Haar eerste internationale succes was een bronzen medaille in de 200 m vrije stijl op het Europees Jeugd Olympisch Festival in Lissabon in 1997. Het volgende jaar won ze nog twee bronzen medailles, in de 100 m en 200 m vrije stijl op het Europees kampioenschap zwemmen voor junioren. Vanaf 1999 deed zij regelmatig mee aan wedstrijden en bereikte zij de finale van de
1999 Europese kampioenschappen in de watersport, opnieuw in de 200 m vrije stijl. Haar beste resultaten kwam in 2000 toen ze twee Europese medailles won en de Olympische selectie doorstond.