Samenvatting van het artikel:  Het eerste officiële bezoek van de Afghaanse president Ashraf Ghani aan Washington komt op het moment dat de opwinding stijgt over de mogelijkheid van directe vredesonderhandelingen tussen de Afghaanse regering en de Taliban. Het bezoek, dat zondag is begonnen, biedt de gelegenheid tot discussie en vooruitgang op een aantal fronten, waaronder vrijwel zeker de aanstaande gesprekken van aangezicht tot aangezicht met de Taliban. Maar hoewel het begin van dergelijke besprekingen beslist een positieve ontwikkeling zou zijn, zou het nauwelijks een teken zijn dat vrede op het punt staat te neerdalen over een land dat door tientallen jaren oorlog is verwoest. De realiteit is dat een akkoord met de Taliban dat goed is voor de Afghaanse regering waarschijnlijk nu onmogelijk is. Onderhandelingen om een einde te maken aan de opstand van de Taliban staan voor een reeks belangrijke uitdagingen, en een onvolmaakte deal zou de ontluikende eenheidsregering van Afghanistan kunnen schaden, de vorming van splintergroepen van geharde strijders kunnen aanmoedigen, bestaande terroristische groeperingen zoals al Qaeda en ISIS kunnen stimuleren en het land in een tijdperk van hernieuwd geweld en instabiliteit kunnen storten. Dat gezegd hebbende, zouden de Verenigde Staten deze gesprekken breed moeten blijven steunen door voorwaarden te bevorderen die de kans op succes in de toekomst waarschijnlijker kunnen maken -- de geschiedenis heeft aangetoond dat succesvolle onderhandelingen meestal plaatsvinden wanneer elke partij kwetsbaar is voor de andere. Militair gezien zijn de Taliban niet gelijk aan de Afghaanse regering, maar dat betekent niet dat de opstandelingen geen sterke onderhandelingspositie hebben. Om te beginnen neemt de internationale aanwezigheid in Afghanistan af, waardoor de Taliban vrij zijn om meer openlijk te opereren in de landelijke hoeken van het land. Ondertussen worden de Afghaanse veiligheidstroepen gedood in een tempo dat waarschijnlijk niet houdbaar is en de burgerslachtoffers zijn op een historisch hoog niveau. Het meest verontrustend is dat de nieuwe nationale eenheidsregering nog steeds niet duidelijk heeft aangetoond dat ze in staat is om te regeren. Dit betekent dat tot de nieuwe regering laat zien dat de verschillende belangen binnenin kunnen naast elkaar bestaan, en een samenhangende strategie formuleert om de Taliban, de opstandelingen tegen te gaan...
De Afghaanse president Ashraf Ghani bezoekt de Verenigde Staten. De VS heeft geen militairen meer nodig.