Schrijf een vervolg op deze paragraaf - In 1568 begonnen de Zeven Provincies die later de Unie van Utrecht (Utrechtse Unie) ondertekenden, een opstand tegen Filips II van Spanje die leidde tot de Tachtigjarige Oorlog. Voordat de Lage Landen volledig konden worden heroverd, brak een oorlog uit tussen Engeland en Spanje, de Anglo-Spaanse Oorlog van 1585-1604, die de Spaanse troepen dwong hun opmars te stoppen en hen de controle over de belangrijke handelssteden Brugge en Gent te laten, maar zonder de controle over Antwerpen, die toen misschien wel de belangrijkste haven ter wereld was. Antwerpen viel.
Op 17 augustus 1585, na een belegering, werd de verdeling tussen Noord- en Zuid-Nederland (het laatstgenoemde grotendeels het huidige België) vastgesteld.