Schrijf een vervolg op deze paragraaf - De naam van de stad zou afgeleid zijn van de naam van Kyi, een van de vier legendarische stichters. Tijdens haar geschiedenis heeft Kiev, een van de oudste steden in Oost-Europa, verschillende stadia van bekendheid en onbekendheid doorgemaakt. De stad bestond waarschijnlijk al in de 5e eeuw als handelscentrum. Een Slavische nederzetting op de grote handelsroute tussen Scandinavië en Constantinopel, Kiev was een zijrivier van de Khazaren, tot het werd veroverd door de Varagen (Vikingen) in het midden van de 9e eeuw. Onder het bewind van de Varangen werd de stad de hoofdstad van het Kievische Rus, de eerste Oost-Slavische staat. Volledig verwoest tijdens de Mongoolse invasies.
In 1240 verloor de stad het grootste deel van zijn invloed voor de komende eeuwen. Het was een provinciale hoofdstad van marginaal belang in de buitenwijken van de gebieden die werden gecontroleerd door de machtige buren, eerst Litouwen, vervolgens Polen en uiteindelijk Rusland.