Skene trad toe tot de Labour Party en stelde zich zonder succes kandidaat in Kinross en West Perthshire bij de algemene verkiezingen van februari en oktober 1974 en diende in de Schotse uitvoerende macht van de partij. In 1976 was hij een van de oprichters van de Scottish Labour Party (SLP), een splitsing van de Labour Party. Hij schreef een paper over landelijk landbeleid voor de partij, en was de secretaris van de noordelijke "Ja voor Schotland" campagne tijdens de 1979 Schotse devolutie referendum.
Ik weet het. Kort voor het referendum trad hij echter toe tot de Liberale Partij. Hij werd verkozen tot Perth en Kinross District Council als de onafhankelijke raadslid voor Blair Atholl en Kinloch Rannoch in 1980.