Schrijf een vervolg voor deze paragraaf - Larsen trad op 23-jarige leeftijd toe tot het United States Marine Corps. Hij behaalde de beste cijfers in een klas van 75 op de Officer Candidates School. Hij leidde het 3e Bataljon 5e Mariniers tijdens de Eerste Wereldoorlog. Kort nadat hij werd bevorderd tot majoor, leidde hij een verbindingsmissie op 25 juni 1918, tijdens de Slag bij Belleau Wood.
, waarvoor hij een Citation Star ontving. Op 4 oktober 1918 werden de flanken van het bataljon blootgesteld tijdens het opereren naast het Vierde Franse Leger bij Reims. De Duitsers vielen meerdere keren aan, maar ondanks dit slaagde het bataljon erin om alle grond die ze hadden ingenomen te behouden. Voor Larsen's heldhaftige commando tijdens de tweedaagse verdediging werd hij bekroond met het Navy Cross en een tweede Citation Star. Hij ontving een derde Citation Star tijdens de oorlog; alle drie werden later omgezet in Silver Stars, waardoor hij de ontvanger was van drie Silver Star-awards. Hij nam deel aan alle grote acties van het Korps Mariniers tijdens de Eerste Wereldoorlog, en was het enige lid van het 3e Bataljon dat tijdens de oorlog diende zonder gewond te raken. In 1919 werd hij door Frankrijk bekroond met het Croix de guerre met palmboom en het Legioen van Eer voor zijn daden tijdens de oorlog.