Met stoom en de industriële productie van staalplaat kwam een grote toename van vuurkracht in de vorm van dreadnought slagschepen gewapend met lange-afstands kanonnen. In 1905 versloeg de Japanse vloot de Russische vloot in de Slag bij Tsushima. In de Eerste Wereldoorlog vochten Dreadnoughts onbeslissend in de Slag om Jutland in 1916 tussen de Grote Vloot van de Koninklijke Marine en de Hoge Zeevloot van de Keizerlijke Duitse Marine. In de Tweede Wereldoorlog, de Britse overwinning bij de Slag van Taranto in 1940
De oorlog tussen de Verenigde Staten en Japan toonde aan dat de luchtmacht van de marine voldoende was om de grootste oorlogsschepen te overwinnen, wat een voorbode was van de beslissende zeeslagen van de Stille Oceaan Oorlog, waaronder de Slagen van de Koraalzee, Midway, de Filippijnse Zee en de climax van de Slag bij de Golf van Leyte, waarbij de dominante schepen vliegdekschepen waren.