Voltooi de volgende zin: Sanderson werd opgeroepen als soldaat in de 15e Amerikaanse infanterie op 24 oktober 1861. Zijn vader, John P. Sanderson, was al luitenant-kolonel van dit regiment en diende van 14 mei 1861 tot 4 juli 1863. Hij werd op 31 oktober 1861 benoemd tot 2e luitenant. Hij ontving een brevet als 1ste luitenant op 7 april 1862, voor heldhaftige en verdienstelijke dienst in de
Slag bij Shiloh Tennessee. Hij werd gepromoveerd tot 1ste luitenant in het reguliere leger op 9 november 1862. Sanderson ontving een tweede brevet als kapitein op 1 september 1864, voor dappere en verdienstelijke dienst tijdens de Atlanta-campagne.