Lasswell werd vooral beïnvloed door de ontwikkeling van de luchtoorlog, vooral zoals gebruikt tijdens de Tweede Chinees-Japanse Oorlog, waarvan hij geloofde dat het tot een "socialisatie van het gevaar" zou leiden. Zijn geschriften voorafgingen en anticiperen op criminele brandbomcampagnes in het tijdperk van de Vietnam-oorlog, inclusief het gebruik van Agent Orange, en daarna, evenals brandbommen in Dresden, Tokio, Londen, Hamburg.
en het gebruik van atoombommen op Hiroshima en Nagasaki tijdens de Tweede Wereldoorlog.