Claybourn was president van de Gamboa Civic Council van 1937 tot 1948 en president van de Gamboa Golf and Country Club in 1937, waar nu het Gamboa Rainforest Resort is. Volgens zijn opvolger, "Hij was bekend als John 'God' Claybourn door zijn werknemers. Bij het ontwerpen van de lay-out van de stad maakte hij het zo dat hij kon ravel [sic] van zijn woning naar zijn hoofdkwartier zonder STOP tekens. Hij speelde een sleutelrol in het ontwerp en de materiaalkeuze voor de woningen". In 1933, toen een drie-man bestuur benoemd door Canal Zone
Gouverneur J.L. Schley bestudeerde de haalbaarheid van het verplaatsen van de Dredging Division naar Gamboa, de bevolking was 251, waaronder slechts 10 Amerikanen. De eerste families van de Dredging Division verhuisden in september 1936 naar de nieuw gebouwde stad Gamboa. Binnen een jaar steeg de bevolking van de stad tot 1.419 en in 1942 bereikte de stad haar piekbevolking van 3.853. Tot op de dag van vandaag is Gamboa het hoofdkwartier van de baggerdivisie van het Panama Canal Authority.