Voltooi de volgende zin: Religieuze verschillen werden versterkt door een groeiende economische discrepantie. De katholieke, overwegend landelijke kantons in het midden van Zwitserland werden omringd door protestantse kantons met een steeds meer commerciële economie. De politiek dominante kantons waren Zürich en Bern (beide protestants), maar de katholieke kantons waren invloedrijk sinds de Tweede Oorlog van Kappel in 1531. Een poging van 1655 (onder leiding van Zürich) om de federatie te herstructureren werd geblokkeerd door katholieke oppositie, wat leidde tot de eerste slag bij Villmergen in 1656; de katholieke partij won, waardoor de "status quo" werd gecementeerd. De problemen bleven onopgelost en kwamen in 1712 opnieuw tot uitbarsting met de
Tweede slag bij Villmergen. Deze keer wonnen de protestantse kantons, die de confederatie domineerden. Een echte hervorming was echter onmogelijk; de individuele belangen van de dertien leden waren te divers en de absolute kantonregeringen verzetten zich tegen alle pogingen tot een confederatiewijd bestuur. Het buitenlands beleid bleef gefragmenteerd.