Samenvatting van het artikel:  Een paar mysterieuze heldere vlekken op de asteroïde Ceres kunnen torenhoge 'watervulkanen' zijn, beweren wetenschappers. Recente beelden van het ruimteschip Dawn onthullen de vlekken, genaamd 'feature nummer 5', in verschillende hoeken terwijl de asteroïde draait. De lichtflitsen zijn zichtbaar zelfs wanneer ze dicht bij de rand van Ceres liggen, wat suggereert dat ze hoog boven het oppervlak moeten liggen in plaats van aan de onderkant van een inslagkrater, zoals eerder werd aangenomen. Scroll naar beneden voor video. Ceres draait rond in deze versnelde film die bestaat uit beelden genomen door NASA's Dawn-missie tijdens zijn nadering van de dwergplaneet. De lichtflitsen zijn zichtbaar, zelfs wanneer ze dicht bij de rand van Ceres liggen, wat suggereert dat ze zich op een hoge hoogte bevinden ten opzichte van de rest van het oppervlak. 'Wat verbazingwekkend is, is dat je de functie kunt zien terwijl de rand nog in het zicht is', zei Andreas Nathues, een planetair wetenschapper bij het Max Planck Instituut voor Zonnestelselonderzoek in Göttingen, Duitsland. Hij merkte op dat de vlekken bij dageraad op Ceres helder schijnen, maar vervagen naarmate de schemering nadert. Volgens Nature zou dit kunnen betekenen dat zonlicht een belangrijke rol speelt in de vorming van de kenmerken door bijvoorbeeld ijs net onder het oppervlak op te warmen en het in een pluim te laten uitbarsten. Wetenschappers vermoeden dat het binnenste van Ceres rotsachtig is met een laag water en ijs. De belangrijkste theorie over de buitenaardse vlekken is dat het ijs bedekt is met een dunne laag grond die soms enorme cryovulkaanen vormt door de druk in de asteroïde. Ceres blijft astronomen verbijsteren terwijl Dawn om de dwergplaneet draait. Deze afbeelding van de dwergplaneet Ceres werd op 19 februari genomen door het ruimteschip Dawn van een afstand van bijna 46.000 kilometer. Het laat zien dat de helderste vlek op Ceres een dimmere metgezel heeft, die blijkbaar in hetzelfde bekken ligt. Dawn zag Ceres één volledige rotatie voltooien, die ongeveer negen uur duurde. De beelden tonen het volledige scala aan verschillende kratervormen die op het oppervlak van Ceres te vinden zijn: van ondiepe, vlakke kraters tot...
Beelden van Dawn onthullen de vlekken, genaamd 'feature nummer 5', in verschillende hoeken terwijl de asteroïde draait. De vlekken zijn zichtbaar wanneer ze dicht bij de rand van Ceres liggen, wat suggereert dat ze hoog boven het oppervlak moeten liggen. De theorie is dat het ijs bedekt is met een dunne laag grond die kan ontploffen door de druk in de asteroïde.