Voltooi de volgende zin: Issoufou kwam op de vierde plaats (met slechts 7,60% van de stemmen) in de gebrekkige en controversiële 7-8 juli
1996 presidentsverkiezingen die Maïnassara een duidelijke overwinning gaven. Samen met de drie andere oppositiekandidaten werd Issoufou op de tweede dag van de verkiezingen onder huisarrest geplaatst en twee weken vastgehouden. Vervolgens weigerde hij Maïnassara te ontmoeten, ging zonder succes naar het Hooggerechtshof om de verkiezing te annuleren en riep de PNDS op tot demonstraties. Op 26 juli werd hij opnieuw onder huisarrest geplaatst, samen met een ander vooraanstaand lid van de PNDS, Mohamed Bazoum; zij werden op 12 augustus op bevel van een rechter vrijgelaten. Na een pro-democratische demonstratie op 11 januari 1997 werd Issoufou samen met Ousmane en Tandja gearresteerd en tot 23 januari vastgehouden.