Samenvatting van het artikel:  De complexiteit van het menselijk brein - met zijn 86 miljard neuronen - heeft wetenschappers al sinds de Griekse filosoof Plato probeerde te begrijpen hoe het werkte, in verwarring gebracht. Nu beweren onderzoekers dat onze hersenen in feite veel eenvoudiger kunnen zijn dan voorheen werd aangenomen - en het was onderzoek naar zeeslakken nodig om dit te onthullen. Neurowetenschappers van de Universiteit van Manchester en de Rosalind Franklin Universiteit voor Geneeskunde en Wetenschap in Chicago hebben de hersenen van zeeslakken bestudeerd terwijl ze zich verplaatsen. Onderzoekers bestudeerden de hersenen van de zeeslak Aplysia (hierboven afgebeeld), die ongeveer 18.000 neuronen hebben. Hun hersenen, hoewel veel kleiner dan de onze, delen enkele van de complexe structuren van hogere organismen terwijl hun neuronen groot zijn en gemakkelijk te observeren. De onderzoekers ontdekten dat in plaats van een massa verwarrende signalen te creëren die in scans van het menselijk brein verschijnen, ze neuronen konden zien die als groepen handelen. Onderzoekers zeggen dat het herinneren misschien een van de belangrijkste redenen is waarom wij vergeten. Het baanbrekende onderzoek was in staat om neuronale vingerafdrukken van specifieke herinneringen te identificeren, het onderscheiden van hersenactiviteitspatronen geproduceerd bij het bekijken van een foto van een ketting, bijvoorbeeld, van een foto van Marilyn Monroe. De studie toonde aan dat opzettelijk terugroepen meer is dan alleen het opnieuw ontwaken van een herinnering; het leidt ons er zelfs toe andere concurrerende ervaringen te vergeten die het terughalen belemmeren. De studie van de Universiteit van Birmingham en de MRC Cognition and Brain Sciences Unit in Cambridge is de eerste die het mechanisme van 'adaptief vergeten' in het menselijk brein isoleert. De hersenbeeldstudie toonde aan dat herinneren dynamisch verandert welke aspecten van ons verleden toegankelijk blijven. Ze ontdekten dat deze groepen in feite als tegels uit elkaar lagen om een circuit te vormen. De wetenschappers zeggen dat er soortgelijke patronen bestaan in de hersenen van andere organismen, met inbegrip van de mens, maar dat ze miljoenen keren groter zijn. Dr. Mark Humphries, een medewerker van de Medische Onderzoeksraad van de Universiteit van Manchester die betrokken was bij het onderzoek,...
Wetenschappers van de universiteit van Manchester bestudeerden de hersenen van de Apylsia zeeslak. Ze maakten kaarten die ze in staat stelden om naar neuronen netwerken in de hersenen te kijken. Zee-slakken hersenen delen een aantal van de complexe structuren van hogere organismen. Neuronen vormden groepen die als tegels in de hersenen lagen. De bevindingen suggereren dat de hersenen minder complex zijn dan gedacht. Onderzoekers zeggen dat het kan helpen om te begrijpen hoe het menselijk brein werkt.