Voltooi de volgende zin: Op 30 augustus 1939, onmiddellijk voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, werd Keitel door Hitler benoemd tot de zes-persoons Raad van Ministers van Defensie van het Rijk die werd opgericht om te functioneren als een "oorlogskabinet". Nadat Duitsland Frankrijk in zes weken had verslagen in de Slag om Frankrijk, beschreef Keitel Hitler als "de grootste krijgsheer aller tijden". Keitel voerde de onderhandelingen van de
Na de Franse wapenstilstand werd hij op 19 juli 1940 gepromoveerd tot Generalfeldmarschall.