Samenvatting van het artikel:  Toen Oakland Raiders NFL running back Maurice Jones-Drew met pensioen ging op 29 jarige leeftijd, zei hij dat zijn leven 24 jaar lang was gefocust op voetbal en dat hij een verandering nodig had. Geen wonder dat hij eruit wilde. Hij speelt al voetbal sinds zijn vijfde jaar. Klinkt te jong om een helm te dragen? - Niet echt. Jones-Drew is niet anders dan duizenden andere jongens wiens ouders hen introduceren aan het veld... slechts een paar jaar na de luiers. Football is de favoriete sport van Amerika. We zijn trots op onze taaiheid, op ons vermogen om weer overeind te komen als we neergeslagen worden. Welke betere sport is er om die lessen te leren? Maar vandaag de dag lijkt jeugdvoetbal niet de beste optie. In 2012 speelden naar schatting 225.287 kinderen -- een daling van 9,5% sinds 2010 -- tussen de leeftijden van 5 en 14 jaar Pop Warner voetbal, waarbij de gewichtsklasse voor de 5-jarigen varieert van 35 tot 79 pond. Met zulke lichtgewicht jongens die concurreren met kinderen die meer dan twee keer zo groot zijn, is het geen wonder dat ouders minder geneigd zijn hun kinderen in deze sport te betrekken. Maar nog niet zo lang geleden dachten ouders er niet aan hun kinderen op het voetbalveld te sturen om rond te rennen en een beetje energie op te steken. Veel ouders blijven volhouden dat jeugdvoetbal veilig is. Wat is er gezonder voor een jongen? Zeker, het is beter dan de hele dag voor een computer zitten. Dat is precies wat Debra Pyka dacht toen ze haar zoon, Joseph Chernach, inschreef voor Pop Warner voetbal in Wisconsin, en later in Michigan, toen hij 11 jaar oud was, in 1997. Als ze maar wist dat haar zoon op zijn 25e dood zou zijn. Joseph hing zichzelf op in de schuur van zijn moeder op 7 juni 2012. Zijn hersenen bleken later ernstige CTE te hebben, een degeneratieve hersenziekte die in verband is gebracht met hersenschuddingen bij voetbal. Joseph Chernach had sport gespeeld, waaronder worstelen, stangen springen en voetbal het grootste deel van zijn jonge leven. Maar hij heeft bijna vier jaar Pop Warner voetbal gespeeld van 11 tot 14. "Mijn zoon was de klas komiek, hield van school, altijd leuk om mee te zijn", vertelde Pyka me. "Maar we merkten...
Er is een reden waarom jonge NFL-spelers met pensioen gaan. Ze zegt dat jeugdvoetbal niet de beste optie is voor kinderen. Ouders moeten de risico's kennen.