Voltooi de volgende zin: Na het verlaten van het Huis van Afgevaardigden, bleef Engels in contact met de lokale politiek, en diende als voorzitter van de Indiana Democratische Partij. Zijn zoon was in 1879 verkozen tot lid van het staatshuis en de oudere Engelsman werd nog steeds geraadpleegd over politieke zaken. Hoewel hij sinds 1858 geen gekozen ambt had gezocht, had hij zijn nationale profiel in 1879 verhoogd door middel van verschillende interviews en brieven aan vriendelijke kranten. De Engelsen waren aanwezig bij de
1880 Democratische Nationale Conventie in Cincinnati als lid van de Indiana-delegatie, waar hij presidentskandidaat Thomas F. Bayard van Delaware bevoordeelde, die hij bewonderde voor zijn steun aan de goudstandaard. De eerste stemming was niet overtuigend, met Bayard op de tweede plaats. Generaal-majoor Winfield Scott Hancock van Pennsylvania leidde de stemming, en bij de tweede stemming werd hij voor president genomineerd.