Op zoek naar suprematie in Oost-Europa vocht het Gemenebest tussen 1605 en 1618 oorlogen met Rusland in de nasleep van de moeilijke tijd van Rusland; de reeks conflicten wordt de Poolse-Moskowitische Oorlog of de "Dymitriaden" genoemd. De inspanningen resulteerden in de uitbreiding van de oostelijke gebieden van het Poolse-Litouwse Gemenebest, maar het doel om de Russische troon over te nemen voor de Poolse heersende dynastie werd niet bereikt. Zweden streefde naar suprematie in de Baltische Zee tijdens de Poolse-Zweedse oorlogen van 1617-1629, en het Ottomaanse Rijk drong vanuit het zuiden aan in de veldslagen bij Cecora in 1620 en Khotyn in 1621. De agrarische expansie en het lijfeigenschapsbeleid in de Poolse Oekraïne resulteerden in een reeks Kozakkenopstanden. Geallieerd aan de Habsburgse monarchie, nam het Gemenebest niet direct deel aan de Dertigjarige Oorlog. Wladyslaw IV's bewind was meestal vreedzaam, met een Russische invasie in de vorm van de Smolensk-oorlog
van 1632<unk>1634 succesvol afgeweerd. De orthodoxe kerkhiërarchie, die na de Unie van Brest in Polen verboden was, werd in 1635 hersteld.