Schrijf een voortzetting voor deze paragraaf - De kernsmelting op Three Mile Island
In 1979 werd het ongeval op de INES-schaal geclassificeerd als een ongeval van niveau 5 vanwege de "ernstige schade aan de kern van de reactor" en het door het ongeval veroorzaakte stralingslek. Three Mile Island was het ernstigste ongeval in de geschiedenis van Amerikaanse commerciële kerncentrales, maar de gevolgen waren anders dan die van het ongeluk in Tsjernobyl. Uit een onderzoek van de Nuclear Regulatory Commission na het incident blijkt dat de bijna 2 miljoen mensen rond de Three Mile Island-centrale naar schatting een gemiddelde stralingsdosis hebben ontvangen van slechts 1 millirem boven de gebruikelijke achtergronddosis. Bovendien was de ontwikkeling van schildklierkanker bij de mensen rond Three Mile Island, in tegenstelling tot de mensen die door de straling bij het ongeluk in Tsjernobyl werden getroffen, "minder agressief en minder gevorderd".