In het witboek van de Schotse regering over onafhankelijkheid staat dat "de huidige Schotse regering van mening is dat een referendum een kans is die eenmaal in een generatie plaatsvindt", een punt dat enkele dagen voor de stemming werd herhaald door de toenmalige leider van de SNP, Alex Salmond, die de kloof van achttien jaar tussen de decentralisatie-referenda in 1979 en 1997 opmerkte.
als een voorbeeld van de generatie gelegenheid. Drie maanden later keerde Salmond zijn standpunt om, waarbij hij het Britse EU-referendum als een factor noemde. De Britse regering had het onafhankelijkheidsreferendum ook als eenmalig in een generatie afgeschilderd en Nicola Sturgeon beschreef het als een "once in a lifetime opportunity".