Voltooi de volgende zin: Ondertussen had het Japanse opperbevel zijn plan geactiveerd om de Filippijnen te verdedigen met de gecombineerde vloot. De Japanse oorlogsschepen waren in vier groepen georganiseerd. De noordelijke kracht werd gebouwd rond de overgebleven vliegdekschepen van de gecombineerde vloot, nu beroofd van hun oorlogsvliegtuigen, en moest wachten als een lokaas ten noorden van Luzon. Japan hoopte de Amerikaanse Fast Carrier Task Force naar een punt te lokken dat ver genoeg van de Golf van Leyte was om buiten werking te zijn, terwijl de andere drie krachten van de keizer, samengesteld uit oppervlakte oorlogsschepen, de Amerikaanse scheepvaart vernietigde die de strandkop van generaal-majoor Douglas MacArthur op Leyte ondersteunde. Zo hoopten ze de Amerikanen te laten stranden.
MacArthur's soldaten waren drie jaar eerder op Bataan gevangen. De krachtigste van deze oppervlakte-troepen moest de Sibuyanzee oversteken, door de Straat van San Bernardino gaan en van het noorden af naar de Golf van Leyte afdalen. De andere twee moesten uit de Surigao-straat komen en de indringers in de Golf van Leyte vanuit het zuiden aanvallen.