Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog werd het schip in eerste instantie ingezet om de Poolse kust te blokkeren, maar het werd snel overgeplaatst naar de Duitse baai om mijnenvelden in Duitse wateren te leggen. Tijdens de vroege stadia van de Noorse campagne, in april 1940, vocht de Z2 Georg Thiele in beide zeeslagen bij Narvik
Ze werd op 10 en 13 april 1940 aan wal gebracht om haar bemanning veilig te laten vertrekken nadat ze ernstig was beschadigd door Brits vuur. Het schip, dat is opgebroken, is nu een populaire duikplek.