Voltooi de volgende zin: De afwijzing van de ratificatie van het Verdrag van Lissabon door de Ierse kiezers op 12 juni 2008 werd door sommige media en politieke waarnemers gezien als een protest tegen Cowen en zijn regering. De "Irish Independent" noemde de nasleep van het mislukte referendum de "grootste politieke crisis in decennia" van de regering. Columnist Brendan O'Connor noemde de uitslag "een vernederende mislukking voor Cowen en de mensen die hem daar hebben gezet". De Taoiseach zelf heeft zijn eigen partij ongetwijfeld een schadelijke klap toegebracht toen hij op 12 mei 2008 in een radio-interview toegaf dat hij het Verdrag van Lissabon niet in zijn geheel had gelezen. Het verdrag werd uiteindelijk door de Ierse kiezers goedgekeurd toen de succesvolle
Het 28e amendement op de grondwet werd goedgekeurd tijdens het tweede referendum in Lissabon, dat in oktober 2009 werd gehouden.