Het college werd in eerste instantie opgericht als het Cambridge Training College for Women, en het begon met 14 studenten in een klein huis in Newnham genaamd Crofton Cottage. Het eerste hoofd was een afgestudeerde van Newnham College, Elizabeth Phillips Hughes (1851-1925), die in functie was van 1885 tot 1899. In 1895, het college verhuisde naar een onderscheiden gebouw, ontworpen door architect William Fawcett, met uitzicht op Fenner's Cricket Ground - die blijft het belangrijkste college gebouw tot op de dag van vandaag.
M.V. Hughes