De komst van de 20e eeuw bracht een convergentie van economische factoren die de snelle groei in Houston, met inbegrip van een bloeiende haven en spoorweg industrie, de achteruitgang van Galveston als de belangrijkste haven van Texas na een verwoestende 1900 orkaan
, de daaropvolgende bouw van het Houston Ship Channel, en de Texas olie-boom. In het midden van de 20e eeuw diversificeerde de economie van Houston, omdat het de thuisbasis werd van het Texas Medical Center -'s werelds grootste concentratie van gezondheidszorg- en onderzoeksinstellingen - en het Johnson Space Center van NASA, de thuisbasis van het Mission Control Center.