De volgende gebeurtenis die het gebruik van het zelfstandig naamwoord "Martian" in de druk inspireerde, was de Internationale tentoonstelling van elektriciteit
, die in 1881 in Parijs werd georganiseerd. Gedurende de vier maanden dat de tentoonstelling plaatsvond, kwamen veel mensen langs om getuige te zijn van technologische wonderen als de gloeilamp en de telefoon. Eén bezoeker vroeg zich af wat voor wereld zulke innovaties in de komende 200 jaar zouden kunnen voortbrengen. Anoniem schrijvend, brachten zij enkele speculaties samen in een essay getiteld "The Year of Grace 2081", dat een grote oplage had. De Marsmensen komen laat in het verhaal. Tijdens een rustperiode van een internationaal conflict op Aarde, beginnen mensen te communiceren met Marsmensen. "Na een korte periode van beleefd berichten uitwisselen", zegt de essayist, zullen de mensen besluiten de oorlog met de Marsbewoners aan te gaan onder een schijn van eer. De oorlog die er uit voortvloeit is cataclysmisch: