Voltooi de volgende zin: Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog was "Athos II" nog steeds op de route naar het Verre Oosten, maar op 1 februari 1940 in Colombo, sloot Celyon zich aan bij het Australisch/Nieuw-Zeelandse konvooi, aangewezen als US1 vanwege geheimhouding en het vervoer van ongeveer 13.500 troepen naar Noord-Afrika, onder een escorte die toen geleid werd door. Na de doortocht door het Suezkanaal en terugkeer naar Frankrijk begon Athos II dienst in Marseille, Egypte en Syrië tot 22 juni 1940.
Duits-Franse wapenstilstand toen het schip werd gelegd in Alexandrië, Egypte, samen met andere Franse schepen die werden in beslag genomen in het Suezkanaal en Egyptische wateren. Naast de koopvaardijschepen was er een Franse zeemacht, Force X, onder admiraal Rene-Emile Godfroy, die samen met de Britse vloot vanuit Alexandrië had geopereerd. Na de val van Frankrijk met het Duitse Vichy-Fransië dat de Franse havens controleerde, stonden de Fransen voor de opties om door te gaan met de geallieerden onder generaal de Gaulle, demilitariseren of worden gezonken door de Britten. De Britse actie tegen de Franse vloot bij Oran belemmerde de demilitarisatie, maar die werd hervat na verdere onderhandelingen met als resultaat de vermindering van de mankracht van de Franse vloot, ongeveer 4.000 man, tot een derde. Twee duizend Franse zeelieden hadden Alexandrië al verlaten toen de Athos II op 13 juli 1940 mocht varen met het 1000 resterende personeel van Force X en enkele bemanningsleden van de koopvaardijschepen naar Frankrijk. In september 1940 bracht het Franse troepen terug uit Syrië en werd het bewakingsschip bij Algiers tot het door de geallieerden werd gevangen genomen in november 1942 tijdens Operatie Torch.