In het midden van de 19e eeuw werden grote aantallen Ierse immigranten ingelijfd in Ierse regimenten van het Amerikaanse leger ten tijde van de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog. De overgrote meerderheid van de 4.811 Ierse soldaten diende in het Amerikaanse leger, maar sommigen deserteerden naar het Mexicaanse leger, voornamelijk om te ontsnappen aan mishandeling door protestantse officieren en de sterke anti-katholieke discriminatie in Amerika. Dit waren de "San Patricios", ofwel het Saint Patrick's Battalion - een groep Ieren onder leiding van de in Galway geboren John O'Riley, met enkele Duitse, Schotse en Amerikaanse katholieken. Ze vochten tot hun overgave in de beslissende Slag bij Churubusco.
, en werden geëxecuteerd buiten Mexico City door de Amerikaanse regering op 13 september 1847. Het bataljon wordt elk jaar op 12 september herdacht in Mexico.