Voltooi de volgende zin: Op dat moment werd het subcontinent getroffen door de ergste droogte in de geschiedenis en, zoals de historicus De Kiewiet memorabel zei: "In Zuid-Afrika wordt de hitte van de droogte gemakkelijk de koorts van de oorlog". Het was in 1875 begonnen, en tegen 1877 had het al invloed op het grotere gebied. In september 1877 brak er een klein stamconflict uit aan de Kaapsgrenze, tussen de Mfengu- en Gcaleka-stammen. De Kaapse regering zag het geschil als een lokale politiezaak, maar Frere reisde onmiddellijk naar de grens en verklaarde de oorlog aan de naburige onafhankelijke staat Gcalekaland. Frere zag het geschil als een kans om Gcalekaland te annexeren voor de geplande confederatie. Frere deelde ook de bezorgdheid van Carnarvon dat het voortdurende bestaan van onafhankelijke Afrikaanse staten een altijd aanwezige dreiging vormde van een "algemene en gelijktijdige opstand van Kaffirdom tegen de witte beschaving". De
De 9e grensoorlog resulteerde.