Voltooi de volgende zin: Holley begon zijn militaire carrière in de bezetting van de Araucanía in de Arauco-oorlog. Aan het begin van de Stille Oceaan Oorlog, werd hij in opdracht als tweede in bevel van het regiment "Esmeralda" toen het werd gecreëerd na de splitsing van de oudere "Carampangue" in mei 1879. In deze functie vocht Holley in de
Slag bij Tacna. Hij werd gepromoveerd tot commandant van het regiment toen de vorige commandant, Santiago Amengual, werd benoemd tot hoofd van de Eerste Divisie in de Lima-campagne. Holley vocht in de Slag bij Chorrillos (Slag bij San Juan) en de Slag bij Miraflores, waar zijn regiment zware verliezen leed. Na de verovering van Lima en de Chileense bezetting van Lima, bleef hij in Peru met het Esmeralda-regiment, waarbij hij deelnam aan de Breña-campagne (Campagne van de Sierra).