Samenvatting van het artikel:  Iraakse troepen lijken langzaam een belangrijke tactische overwinning tegen ISIS te bereiken. Maar terwijl ze doorgaan met hun poging om de stad Tikrit terug te winnen van ISIS-opstandelingen, is er een belangrijke vraag die de Verenigde Staten en hun bondgenoten zich moeten stellen: Kan deze overwinning de enige duurzame strategie om de stabiliteit van Irak te waarborgen ondermijnen? De realiteit is dat korte-termijn tactische overwinningen niet genoeg zullen zijn om ISIS te verslaan, vooral omdat de afhankelijkheid van door Iran gesteunde sjiitische milities de spanningen met de grotendeels lokale soennitische bevolking waarschijnlijk alleen maar zal verergeren. Inderdaad, de cruciale grondoorlogscomponent van de campagne is tot nu toe sterk afhankelijk geweest van de sjiitische milities, waarvan het verleden van sektarisch geweld goed gedocumenteerd is, en hun betrokkenheid dreigt meer Iraakse soennieten in de armen van ISIS te drijven. Generaal Martin Dempsey, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, heeft gezegd dat de betrokkenheid van deze groepen "alleen een probleem zal zijn als het resulteert in sektarisme". Maar op basis van ervaringen uit het verleden zijn veel lokale inwoners begrijpelijkerwijs meer bang voor hun aangewezen "bevrijders" dan voor de wrede extremisten van ISIS die de afgelopen acht maanden hun steden hebben geregeerd. Historisch gezien heeft Irak niet altijd sjiitische milities nodig gehad onder Iraans bevel om soennitische extremisten te bestrijden. Al Qaeda werd in 2007 uit Noord-Irak verdreven toen de harde heerschappij stamleiders die de anti-Amerikaanse opstand hadden gesteund, tegenstelde, waardoor ze een gemeenschappelijke zaak maakten met de Amerikanen in wat bekend werd als de "Awakening" -beweging. Helaas, toen het doel eenmaal bereikt was, heeft Bagdad de Awakening omsingeld, de beloften van integratie in het nationale leger en de politiek verraden en in plaats daarvan de leiders samen met vertrouwde soennitische gekozen vertegenwoordigers gearresteerd en vermoord. De Verenigde Staten keken de andere kant op en beschouwden het als een "binnenlandse" politieke aangelegenheid. Dat gaf de toenmalige premier Nuri al-Maliki de moed om zijn zuivering van soennitische gekozen vertegenwoordigers te verdiepen en de verkiezingen van 2010 te vermijden...
Iraakse troepen zijn betrokken bij een offensief om Tikrit te heroveren. Korte termijn tactische overwinningen zullen niet genoeg zijn om ISIS te verslaan.