Samenvatting van het artikel:  Al 7000 jaar geleden mummificeerden de Chinchorro-bewoners van de woestijnkust van wat nu Chili en Peru is, de lichamen van de overledenen. Maar na duizenden jaren waarin de mummies goed bewaard zijn gebleven, lopen die oude overblijfselen nu het gevaar snel te ontbinden, waarschuwen wetenschappers van Harvard. De schuldige? Volgens een nieuwsbericht van de Harvard School of Engineering and Applied Sciences, dat maandag werd gepubliceerd, is de toenemende vochtigheid, die microben op de huid van de mummies helpt groeien, de oorzaak. Als gevolg hiervan hebben wetenschappers van het archeologische museum van de universiteit van Tarapaca in Arica, in het noorden van Chili, al gezien dat enkele van de 120 kostbare voorbeelden van Chinchorro-mumiën in een "zwarte slib" beginnen te veranderen, aldus de krant. In Egypte wordt een 3600 jaar oude mummie opgegraven. De rol van de stijgende vochtigheid werd bevestigd door middel van testen op huidmonsters door Harvard-professor Ralph Mitchell en onderzoeker Alice DeAraujo, volgens het persbericht. Hun bevindingen zullen natuurbeschermers in Arica helpen - een dorre omgeving waar de vochtigheid de laatste jaren toeneemt - hun kostbare relikwieën te beschermen. Egyptische mummies krijgen CT-scans. Maar Mitchell zei dat hij bezorgd was over potentieel honderden meer mummies begraven net onder het zandoppervlak in de valleien van Noord-Chili. "Je hebt deze lichamen daarbuiten en je vraagt je af: hoe kan ik voorkomen dat ze ontbinden? Het is bijna een forensisch probleem", zegt hij. Er werd een "gecompliceerd proces" gebruikt om de mummies voor te bereiden, zei Marcela Sepulveda, hoogleraar archeologie aan de Universiteit van Tarapaca, die in het persbericht werd aangehaald. Het betrof het verwijderen van de hersenen en organen, vervangen door natuurlijke vezels en as, het lichaam weer opnaaien met rieten en de huid bedekken met een pasta van mangaan, oker of bruine modder, afhankelijk van de periode. De Chinchorro-bevolking heeft meer dan 3000 jaar lang menselijke overblijfselen gemummificeerd. De oudste van de mummies dateert uit ongeveer 2000 jaar voordat de oude Egyptenaren hun farao's mumificeerden. De scan onthult...
Wetenschappers ontdekten dat hogere luchtvochtigheid microben laat groeien op de huid van de mummies. Sommige exemplaren in een museum in Chili zijn begonnen te ontbinden tot een "zwart slib"