Gavaskar kon niet worden omschreven als een aanvallende batsman, maar hij had het vermogen om het scorebord te laten tikken met unieke schoten zoals de "late flick". Zijn focus op technische correctheid boven flair betekende dat zijn speelstijl meestal minder geschikt was voor de kortere vorm van het spel, waarbij hij minder succes had. Zijn beruchte 36 not out in het WK 1975
, droeg zijn knuppel door de volledige 60 overs tegen Engeland, leidde Indiase supporters om het veld te bestormen en hem te confronteren voor het scoren van zo langzaam toen India bijna een run een bal nodig had om te winnen; aan het einde van het spel had India slechts drie wickets verloren, maar scoorde 200 runs minder dan Engeland. Gavaskar ging bijna door zijn carrière zonder een eendagscentury te scoren. Hij behaalde zijn eerste (en enige ODI-century) in het Wereldkampioenschap van 1987, toen hij 103 not out sloeg in 88 ballen tegen Nieuw-Zeeland in zijn voorlaatste ODI-innings op de Vidarbha Cricket Association Ground, Nagpur.