Op 15 juli 1942 keerde Rayski terug naar de kamer die hij in Parijs had gehuurd onder een pseudoniem met valse papieren die hem tot een Ariër verklaarden, niet wetend dat zijn vrouw die dag met hun zoon uit Parijs probeerde te vluchten. Als "resistent" vond Rayski het beter om los van zijn vrouw te leven. Die dag herinnerde hij zich dat zijn grootste zorg de onaangename geur was in de zomerhitte veroorzaakt door de zuurkool die Duitse soldaten altijd aten in de openluchtrestaurants van Parijs. Omstreeks 4.30 uur's ochtends op 16 juli begonnen zo'n 4.500 Franse politieagenten met een operatie die bekend staat als de Vel' d'Hiv Roundup.
om elke Jood in Parijs te arresteren. Op de ochtend van die dag beschreef Rayski het tafereel dat hij zag toen hij de metro van Parijs binnenging: "Ik liep de trap af die naar de quasis leidde, toen ik voor me zag, bussen die in de richting van de Grenelle-brug, vandaag de Bir-Hakeim-brug, draaien. Hun ongewone verschijning trof mij onmiddellijk. Op de achterste perronen zag je politieagenten omringd met pakketten, koffers en allerlei pakketjes...Voordat we de brug overstaken, vertraagden de bussen en zag ik wat gezichten. Geen twijfel meer mogelijk, gewoon van het verdriet van hun uitdrukkingen, wist ik wat er aan de hand was. Mijn knieën buigden onder mijn lichaam, ik moest tegen de leuning leunen. De kameraad die ik ontmoette op de ontmoetingsplaats bevestigde het. "Ja, het is een massale round-up". Rayski bracht die hele dag, in de Franse geschiedenis bekend als Zwarte Donderdag, door met proberen contact op te nemen met zijn vrouw om te zien of zij en hun zoon waren ontsnapt. Rayski was enorm opgelucht toen hij ontdekte dat zowel zijn vrouw als zijn zoon de "grande rafle" (grote round-up) van 16-17 juli 1942 hadden ontsnapt. Nadat hij hun zoon had verborgen bij een leraresvriend van zijn vrouw, bracht Rayski de nacht door met zijn vrouw in zijn kamer, waar hij opmerkte dat ze werd geschokt door de "grande rafle" dat ze misschien moeite had met slapen en hem stevig vasthield, zeggende dat ze zo bang was dat hij die dag was verloren gegaan.