Voltooi de volgende zin: "California" verliet Espiritu Santo op 17 september en passeerde langs de kust van Nieuw-Guinea, waar bemanningsleden de gevechten tussen Japanse en Australische troepen tijdens de campagne in Nieuw-Guinea observeerden. Het schip arriveerde op 22 september in Manus, waar de voorbereidingen voor de volgende operatie begonnen. "California", opnieuw onderdeel van de bombardementengroep van Oldendorf, die nu "Maryland",,, "Tennessee" en, omvatte, vertrok op 12 oktober naar de Filippijnen. De Filippijnse campagne begon vijf dagen later met de eerste landingen van het 6e Ranger Bataljon op de eilanden Dinagat en Suluan. De laatste aanval maakte de Japanners op de hoogte van de dreigende aanval op de Filippijnen, wat leidde tot de activering van Operatie Shō-Gō 1, de geplande reactie op een geallieerde landing. De geallieerde mijnenvegers begonnen vervolgens met het opruimen van kanalen in de Golf van Leyte ter voorbereiding op de belangrijkste
landingen op Leyte. Op 19 oktober begon het bombardement van het eiland, dat de volgende dag voortduurde toen de troepen aan land gingen. Een Zero-jager duikte later die dag naar het schip toe, een van de eerste kamikazes, maar zwaar luchtafweervuur bracht het vliegtuig van koers en het stortte onschadelijk neer aan stuurboord.