Hij was Conservatief parlementslid voor Blackburn van 1931 tot 1945. Smiles werd in 1935 herkozen, maar stond voor Down in Noord-Ierland bij de verkiezingen van 1945 in Westminster, als een unionist. Het kiesdistrict met twee zetels werd in 1950 verdeeld in North Down en South Down. Smiles won North Down dat jaar en bleef zijn parlementslid tot zijn dood in 1953; hij verloor zijn leven bij het zinken van Larne Lough, in de Great Storm
Ik weet het. Hij werd opgevolgd door zijn dochter, Patricia Ford. Hij is de overgrootvader van ontdekkingsreiziger Bear Grylls.