Samenvatting van het artikel:  Het is een fenomeen dat is gekoppeld aan een draak, een zwarte eekhoorn en Tiangiou, de magische hond van de hemel. Mythologieën van over de hele wereld hebben hen allemaal de schuld gegeven van het eten van de zon. In werkelijkheid zijn zonsverduisteringen, zoals die welke nu over delen van het noordelijk halfrond te zien is, slechts een verbazingwekkend toeval. De maan en de zon zijn op precies de juiste afstand van de aarde zodat ze op de hemel van dezelfde schijnbare grootte lijken te zijn, hoewel de zon ongeveer 400 keer groter is dan de maan. Soms staan de zon, de maan en de aarde perfect op één lijn, zodat wanneer de maan voor de zon voorbijgaat, een schaduw op de aarde valt, waardoor het licht wordt geblokkeerd. Maar dat is niet alles. Een totale zonsverduistering kan alleen gezien worden in de smalle gang die bekend staat als het "pad van de totaliteit" of de "innerlijke umbrale schaduw". Het gebied waar de zonnestralen slechts gedeeltelijk worden verduisterd, wordt de "penumbra" genoemd. Vandaag valt de schaduw van de maan over delen van Noord-Afrika, Europa en het Midden-Oosten. Miljoenen zullen in het schaduwgedeelte van de schaduw staan en een gedeeltelijke zonsverduistering kunnen zien, maar als je de volle majesteit van de totaliteit van 2015 wilt zien, moet je naar de Noordpool, Svalbard of de Faeröer tussen het Verenigd Koninkrijk en Noorwegen. U kunt uitzoeken of u de zonsverduistering kunt zien door naar onze animatie te kijken. Zonsverduisteringen komen relatief vaak voor -- gedeeltelijke zonsverduisteringen zijn meestal ergens op aarde zichtbaar -- maar niet noodzakelijkerwijs in hetzelfde gebied. Je zou honderden jaren kunnen wachten tussen twee totale verduisteringen op dezelfde plaats. En niet alle verduisteringen zijn hetzelfde. De maan volgt een elliptische baan rond de aarde, wat betekent dat hij soms dichter bij ons is -- bij "perigeum" -- en soms verder weg -- bij "apogeum". Op het hoogtepunt lijkt de maan niet groot genoeg om de zon volledig te verduisteren tijdens een zonsverduistering en een waarnemer ziet een ring van schitterend licht rond de maan. Dit wordt een ringvormige zonsverduistering genoemd. Op perigeum (zoals nu) zal de zon volledig worden geblokkeerd door de maan tijdens...
Een zonsverduistering gebeurt wanneer de zon, de maan en de aarde perfect op één lijn staan, zodat wanneer de maan voor de zon voorbijgaat, het een schaduw werpt op de aarde. Op 20 maart dit jaar valt de schaduw van de maan over delen van Noord-Afrika, Europa en het Midden-Oosten. De maan beweegt langzaam weg van de aarde... dus er komt een tijd dat de maan te klein lijkt om de zon te bedekken.