Schrijf een vervolg op deze paragraaf - Hij werd aangesteld als een vaandeldrager in de marine van de Verenigde Staten. Tijdens zijn daaropvolgende marinedienst diende hij eerst op de USS "Richmond", vervolgens op de USS "Minnesota". In Azië schreef Sprague verhalen voor de Boston Herald. Toen Sprague in 1881 zijn schip in Newport, Rhode Island, had, vond hij de omgekeerde dynamo uit. Nadat hij op de USS "Lancaster", het vlaggenschip van het Europese Squadron, was overgeplaatst, installeerde hij het eerste elektrische belsystem op een schip van de Amerikaanse marine. Sprague nam verlof om de internationale expositie van elektriciteit bij te wonen.
In 1882 was hij jurylid bij de Crystal Palace Exhibition in Sydenham, Engeland, waar hij prijzen won voor gasmotoren, dynamos en lampen.