Voltooi de volgende zin: "De begrafenisrede" werd door Thucydides opgetekend in boek twee van zijn beroemde "Geschiedenis van de Peloponnesische Oorlog". Hoewel Thucydides de toespraak in de eerste persoon opneemt alsof het een woord voor woord verslag is van wat Pericles zei, kan er weinig twijfel bestaan dat hij de toespraak op zijn minst heeft bewerkt. Thucydides zegt vroeg in zijn "Geschiedenis" dat de voorgelegde toespraken geen letterlijke verslagen zijn, maar bedoeld zijn om de belangrijkste ideeën weer te geven van wat er werd gezegd en wat volgens Thucydides "in de situatie werd gevraagd". We kunnen er redelijk zeker van zijn dat Perikles een toespraak hield aan het einde van het eerste jaar van de oorlog, maar er is geen consensus over de mate waarin Thucydides' verslag lijkt op Perikles' werkelijke toespraak. Een andere verwarrende factor is dat bekend is dat Perikles een andere begrafenisrede heeft gehouden in de periode van de
Samische Oorlog. Het is mogelijk dat in Thucydides' versie elementen van beide toespraken voorkomen. Toch was Thucydides uiterst nauwgezet in zijn documentatie en registreert hij telkens de gevarieerde zekerheid van zijn bronnen. Hij begint het verhaal van de toespraak met de woorden: "Pericles, zoon van Xanthippos, sprak "zoals" dit". Als hij de toespraak letterlijk had geciteerd, zou hij in plaats van "" ("zoals dit" of "woorden als deze") "" ("dit" of "deze woorden") hebben geschreven. Ook de auteur van de "begrafenisrede" is niet zeker. Plato schrijft in zijn "Menexenus" de auteurschap toe aan Perikles' metgezel Aspasia.