Voltooi de volgende zin: Als jongeman werd Humphreys leerling bij een scheepsbouwer in Philadelphia (Pennsylvania). Tijdens zijn leerlingtijd stierf zijn instructeur en werd hij de leiding van het bedrijf. Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog was hij actief als ontwerper en speelde hij een belangrijke rol in het plannen van het 32-kanonnen fregat voor de
De Britse bezetting van Philadelphia stopte die inspanning.