Het concept van correlatie is bijzonder opmerkelijk vanwege de mogelijke verwarring die het kan veroorzaken. Statistische analyse van een dataset onthult vaak dat twee variabelen (eigenschappen) van de populatie in kwestie samen variëren, alsof ze met elkaar verbonden zijn. Bijvoorbeeld, een studie van het jaarlijkse inkomen die ook kijkt naar de leeftijd van overlijden zou kunnen vinden dat arme mensen de neiging hebben om kortere levens dan rijke mensen. De twee variabelen worden gezegd te zijn gecorreleerd; echter, ze kunnen of kunnen niet de oorzaak van elkaar zijn. De correlatie verschijnselen kunnen worden veroorzaakt door een derde, eerder onbekend fenomeen, genaamd een sluipende variabele of verwarrende variabele. Om deze reden is er geen manier om onmiddellijk af te leiden van het bestaan van een causale relatie tussen de twee variabelen. (Zie Correlatie impliceert geen oorzakelijke relatie.) Vraag: Welke wiskundige benadering wordt gebruikt bij het vergelijken van determinatieve overeenkomsten tussen een steekproef?
Statistische analyse