Naast tumoren, wat kan een cel vernietigen"? Schrijf, gezien de vorige vraag, een context waarin het antwoord voorkomt. Het kan 1 tot 20 zinnen zijn. Context:
Natuurlijke killercellen, of NK-cellen, zijn een onderdeel van het aangeboren immuunsysteem dat indringende microben niet rechtstreeks aanvalt. In plaats daarvan vernietigen NK-cellen gecompromitteerde gastheercellen, zoals tumorcellen of virusgeïnfecteerde cellen, door dergelijke cellen te herkennen aan een aandoening die bekend staat als "missing self". Deze term beschrijft cellen met lage niveaus van een celoppervlakmarker genaamd MHC I (major histocompatibility complex) <unk> een situatie die kan ontstaan bij virale infecties van gastheercellen. Ze werden "natuurlijke moordenaars" genoemd vanwege de aanvankelijke opvatting dat ze geen activering nodig hebben om cellen te doden die "het zelf missen". Jarenlang was het onduidelijk hoe NK-cellen tumorcellen en geïnfecteerde cellen herkennen. Het is nu bekend dat de MHC-samenstelling op het oppervlak van die cellen wordt veranderd en de NK-cellen worden geactiveerd door het herkennen van "ontbrekende zelf". Normale lichaamscellen worden niet herkend en aangevallen door NK-cellen omdat ze intacte eigen MHC-antigenen uitdrukken. Die MHC-antigenen worden herkend door killer cell immunoglobulin receptoren (KIR) die in wezen de remmen op NK-cellen zetten.