Samenvatting van het artikel:  Een levende man in een kooi in brand steken; tientallen mensen onthoofden; vrouwen en kinderen ontvoeren, verkrachten en verkopen - de schokkende mishandeling van IS van gevangenen is jammer genoeg voorspelbaar geworden. Maar dat heeft hun laatste beslissing over het lot van 19 christelijke gevangenen voor sommigen des te verrassender gemaakt. Op zondag liet ISIS ze vrij. Er wordt verwacht dat er na een korte tijd in gevangenschap tien andere Assyrische christenen zich bij hen in vrijheid zullen voegen. Alle vrijgelaten christenen, behalve één, maakten deel uit van een groep van 220 Assyriërs die vorige week werden gevangen genomen tijdens aanvallen op dorpen in het noorden van Syrië, zei het in Londen gevestigde Syrische Observatorium voor de Rechten van de Mens. In de schaduw van haar sadistische meedogenloosheid laat de plotselinge ommekeer velen zich afvragen: Waarom? De groep heeft haar beslissing niet uitgelegd. Hier zijn enkele mogelijke antwoorden. Het was geen militante commandant maar een ISIS Sharia-rechter, zei Osama Edward, die het hoofd is van het Assyrische Mensenrechtennetwerk, gevestigd in Zweden. Onder de gevangen genomen christenen bevinden zich enkele familieleden van Edward. Zijn rechtengroep houdt contact met de lokale bevolking, via telefoon en internet, en heeft een veldteam in Syrië, zei hij. De sharia-rechter vroeg de christenen of ze deel uitmaakten van een militie, zei Edward. Vervolgens verklaarde hij hen niet schuldig aan het overtreden van de sharia en beval hen vrij te laten. De Assyrische christenen kwamen allemaal uit het dorp Tal Goran. Ze zijn naar huis teruggekeerd, maar houden het voorlopig stil. Kan het christendom in het Midden-Oosten overleven? "Ze waren zo moe", zei Edward. Ze hadden een gesloten bijeenkomst met een bisschop, aten en gingen naar huis. "Ze werden goed behandeld", contacten in Tal Goran doorgegeven aan Edward. Niemand werd gemarteld. Niet voor Graeme Wood, die deze week een gedetailleerde analyse publiceerde over de religieuze werking van ISIS in The Atlantic. Hij was blij dat te horen, maar hij vond dat het in de plannen van ISIS paste. "ISIS beweert al lange tijd dat ze regels volgen, en beweert dat deze sharia rechtbanken grenzen zullen opleggen", vertelde hij aan CNN. "Ze kunnen proberen geloofwaardigheid te krijgen door te laten zien dat ze regels volgen en...
ISIS heeft zondag 19 Assyrische christenen vrijgelaten en is van plan er nog 10 vrij te laten. De plotselinge ommekeer heeft velen in verwarring gebracht.