Lauda werd in 1976 tijdens de Duitse Grand Prix ernstig gewond bij een crash.
op de Nürburgring, waar zijn Ferrari 312T2 in vlammen opging, en hij bijna stierf na het inademen van hete giftige dampen en ernstige brandwonden opliep. Hij overleefde en herstelde voldoende om weer te racen, slechts zes weken later, bij de Italiaanse Grand Prix. Hoewel hij de titel van dat jaar verloor met slechts één punt van James Hunt, won hij zijn tweede kampioenschap het jaar daarna, tijdens zijn laatste seizoen bij Ferrari. Na een paar jaar bij Brabham en een pauze van twee jaar, keerde Lauda terug en reed vier seizoenen voor McLaren tussen 1982 en 1985 <unk> waarin hij de titel won met een half punt boven zijn teamgenoot Alain Prost.