Voltooi de volgende zin: Een inwoner van New York, en Iowa advocaat, William W. Belknap ging de Amerikaanse Burgeroorlog in 1861 vechten voor de Unie. Belknap, die efficiënt heeft gediend in Shiloh en
Atlanta, werd benoemd tot generaal-majoor aan het einde van de oorlog. Belknap stond bekend om koel te dienen onder druk bij Shiloh en voor het dapper aanvallen van een Confederate borstwerk bij Atlanta. Aan het einde van de oorlog in 1865 ging Belknap met pensioen uit het leger en werd benoemd tot interne belastinginner in Keokuk; hij diende tot 1869. Nadat minister van Oorlog John A. Rawlins in 1869 stierf, benoemde president Ulysses S. Grant Belknap tot hoofd van het ministerie van Oorlog. Grant geloofde dat Belknap met eer had gediend en een kabinetpositie verdiende.