De Formule 1 was niet meer op de Nürburgring geweest sinds de Duitse Grand Prix van 1976.
, een race waarin Niki Lauda ernstig gewond was geraakt nadat hij had geprotesteerd tegen de veiligheid van de Nordschleife, en in het bijzonder de trage reacties van marshals die zo'n lang circuit onvermijdelijk maakte. In een poging om de F1 terug te lokken naar de locatie (de Duitse Grand Prix was naar de Hockenheimring verhuisd), werd een nieuwe, kortere lay-out voorgesteld om te voldoen aan de strengere veiligheidsvereisten die sindsdien waren ontwikkeld. De "GP-Strecke" werd op 30 november 1981 in gebruik genomen en werd in twee jaar tijd gebouwd ter vervanging van de oude start- en finishrechtlijn en de Südschleife. Het circuit werd gekozen om de Europese Grand Prix van 1984 te organiseren en om de locatie te promoten en de belangstelling voor de terugkeer van de F1 te vergroten, werd het concept van een "Race of Champions" bedacht.