Voltooi de volgende zin: Ord werd geboren in Cumberland, Maryland, de zoon van James en Rebecca Ord. Familietraditie maakte James Ord de onwettige zoon van George IV van het Verenigd Koninkrijk en Maria Fitzherbert, maar hij lijkt waarschijnlijk de zoon te zijn van Ralph Ord, die werd gedoopt in Wapping, Middlesex, in 1757, de zoon van John Ord, een factor (agent) uit Berwick-upon-Tweed. Edward Ord werd beschouwd als een wiskundig genie en werd door president Andrew Jackson benoemd tot lid van de United States Military Academy. Zijn kamergenoot op West Point was de toekomstige generaal William Tecumseh Sherman. Hij studeerde af in 1839 en werd benoemd tot tweede luitenant in de 3e Amerikaanse artillerie. Hij vocht in de
Tweede Seminole Oorlog in Florida en werd bevorderd tot eerste luitenant.