Hardcastle eindigde als tweede op de 800 meter vrije stijl bij de Britse kampioenschappen in 1982, op 13-jarige leeftijd. Ze werd geselecteerd voor het Engelse team op de Commonwealth Games van 1982 in Brisbane, waar ze de finale van de 800-meter vrije stijl bereikte. In 1983 won ze de bronzen medaille in de 800 meter vrije stijl op het Europees Kampioenschap.
, 14 jaar oud.