De sluis zelf werd ontworpen door kolonel George Washington Goethals van het Amerikaanse legerkorps van ingenieurs, die later dienst deed als hoofdingenieur van de bouw van de sluis van het Panamakanaal, en later de Canal Zone werd.
is de eerste gouverneur. Plaquemine Lock werd op 9 april 1909 geopend na 14 jaar bouw. Toen het werd gebouwd, was de Plaquemine Lock de hoogste zoetwaterlift van alle sluizen ter wereld. De sluis gebruikte aanvankelijk een zwaartekrachtstroomprincipe totdat jaren later pompen werden geïnstalleerd.