Yannis Behrakis werd geboren in 1960 in Athene, Griekenland. Hij studeerde fotografie aan de Athens School of Arts and Technology en behaalde zijn BA (Honours) aan de Middlesex University. Hij werkte als studiofotograaf in Athene in 1985-86. In 1987 begon hij een arbeidsrelatie als aannemer voor Reuters en eind 1988 kreeg hij een personeelsbaan aangeboden bij het in Athene gevestigde agentschap. Zijn eerste buitenlandse opdracht was in Libië in januari 1989. Sindsdien heeft hij een verscheidenheid aan gebeurtenissen gedocumenteerd, waaronder de begrafenis van Ayatollah Khomeini in Iran, de veranderingen in Oost-Europa en de Balkan, de oorlogen in Kroatië, Bosnië en Kosovo, Tsjetsjenië, Sierra Leone, Somalië, Afghanistan, Libanon, de eerste en tweede Golfoorlog in Irak, de Arabische Lente in Egypte, Libië en Tunesië, de burgeroorlog in Oekraïne, de NAVO-bombardementen van ISIS in Kobane, Syrië, de Griekse financiële crisis en de vluchtelingencrisis.
In 2015 is de