Samenvatting van het artikel:  De eerste van onze menselijke voorouders verschenen in Afrika ongeveer 2,8 miljoen jaar geleden - 400.000 jaar eerder dan eerder werd gedacht, heeft een nieuw ontdekte gefossiliseerde kaakbeen onthuld. De gedeeltelijk complete onderkaak, die werd ontdekt in de Afar-regio van Ethiopië, behoort naar verluidt tot een soort die het eerste lid van de Homo-familie kan zijn geweest. Dit zou het de gemeenschappelijke voorouder maken van moderne mensen - Homo sapiens - en hun uitgestorven verwanten, waaronder Homo habilis, Homo erectus en Neanderthalers. Het gefossiliseerde onderkaakbeen, hierboven getoond met tanden nog in het bot, werd gevonden in Ledi-Geraru in Ethiopië. Wetenschappers zeggen dat het fossiel, dat bekend staat als LD 350-1, herkenbaar menselijk is, maar ook meer primitieve kenmerken heeft die suggereren dat het ouder is dan andere fossielen die tot de Homo-familie behoren. Onderzoekers die de kaken van andere menselijke voorouders digitaal hebben gereconstrueerd, zeggen dat het fossiel ook overeenkomt met wat ze van deze gemeenschappelijke voorouder zouden verwachten. 55 miljoen jaar geleden evolueerden de eerste primaten. 15 miljoen jaar geleden evolueerden de Hominidae (grote apen) uit de voorouders van de gibbon. 8 miljoen jaar geleden - Eerste gorilla's evolueren. Later verschillen de afstamming van de chimpansee en de mens. 5,5 miljoen jaar geleden - Ardipithecus, vroege "proto-mens" deelt eigenschappen met chimpansees en gorilla's. 4 miljoen jaar geleden verschenen de Australopithecines. Hun hersenen waren niet groter dan die van een chimpansee. 2,8 miljoen jaar geleden verscheen LD 350-1 en is misschien de eerste van de Homo familie. 2,7 miljoen jaar geleden - Paranthropus, leefde in bossen en had enorme kaken om te kauwen. 2,3 miljoen jaar geleden - Homo habalis verscheen voor het eerst in Afrika. 1,8 miljoen jaar geleden verschijnt Homo ergaster in de fossielen. 1,6 miljoen jaar geleden: De eerste grote technologische innovatie is de handbijl. 800.000 jaar geleden - vroege mensen beheersen vuur en creëren haarden. De hersengrootte neemt snel toe. 400.000 jaar geleden verschenen de Neanderthalers en verspreidden zich over Europa en Azië. 200.000 jaar geleden - Homo sapiens -
Jawbone - bekend als LD 350-1 - werd ontdekt in de Afar regio van Ethiopië. Het fossiel kan van het vroegste lid van de Homo-familie zijn. Het betekent dat de Homo familie 400.000 jaar eerder is ontstaan dan gedacht. Wetenschappers denken dat het een gemeenschappelijke voorouder voor alle Homo soorten zou kunnen vertegenwoordigen. De kaak heeft dezelfde kenmerken als andere Homo fossielen, maar is ook meer primitief. De ontdekking helpt een groot gat in het fossielenverslag van onze evolutie te vullen. Wetenschappers zeggen dat het nieuwe aanwijzingen kan geven over hoe onze soort evolueerde.