Voltooi de volgende zin: Theramenes speelde een centrale rol in vier belangrijke episodes in de geschiedenis van Athene. Hij verscheen op het toneel in 411 v.Chr. als een van de leiders van een oligarchische staatsgreep, maar toen zijn opvattingen en die van de andere leiders van de staatsgreep uiteenliepen, begon hij zich te verzetten tegen hun dictaten en nam de leiding in het vervangen van de smalle oligarchie die ze hadden opgelegd door een bredere oligarchie. Hij diende daarna nog enkele jaren als generaal, maar werd in 407 v.Chr. niet herkozen. Na de Slag bij Arginusae, waarin hij als triërarch diende, kreeg hij de opdracht om Atheense zeelieden te redden van zinkende schepen, maar werd hierdoor verhinderd door een storm. Dat incident veroorzaakte een enorme furore in Athene, waarbij Theramenes zich moest vrijpleiten van de verantwoordelijkheid voor de mislukte redding; de controverse eindigde met de executie van zes generaals die in die strijd hadden geleid. Na de nederlaag van de Atheners bij
Aegospotami in 405 v.Chr. regelde Theramenes de voorwaarden waaronder Athene zich overgaf aan Sparta. Vervolgens werd hij lid van de smalle oligarchische regering, bekend als de Dertig Tyrannen, die Sparta oplegde aan haar verslagen rivaal. Zoals in 411 v.Chr., kwam Theramenes al snel in conflict met de meer extreme leden van die regering; zijn protesten tegen de terreurregering die de Dertig ten uitvoer brachten, leidden ertoe dat de leidende oligarchen zijn ondergang beraamden; hij werd aan de kaak gesteld voor de oligarchale vergadering en toen, toen dat lichaam terughoudend bleek om hem te straffen, sloeg hij hem van de lijst van burgers en executeerde hem zonder proces.