De oostelijke expansie van de Nederlandse kolonisten leidde tot een reeks oorlogen met de zuidwestelijk migrerende Xhosa stam, bekend als de Xhosa Oorlogen.
, aangezien beide partijen strijden om de weidegronden bij de Great Fish River, die de kolonisten wensten voor het grazen van vee. "Vrijburgers" die onafhankelijke boeren op de grens werden, werden bekend als "Boers", waarbij sommigen een semi-nomadische levensstijl aannamen, aangeduid als. De Boers vormden losse milities, die ze "commandos" noemden, en sloot allianties met Khoisan-volken om Xhosa-invallen af te weren. Beide partijen lanceerden bloedige maar niet overtuigende aanvallen, en sporadisch geweld, vaak vergezeld van vee diefstal, bleef enkele decennia lang gebruikelijk.