Voltooi de volgende zin: Achmat stak zijn school in Salt River in brand om de
1976 studentenprotesten en werd in zijn jeugd meerdere malen gevangengezet voor politieke activiteiten. Hij trad in 1980 toe tot het African National Congress (ANC) terwijl hij in de gevangenis zat. Tussen 1985 en 1990 was hij lid van de Marxist Workers Tendency van het ANC, een trotskistische splitsing van het ANC en voorloper van de Democratic Socialist Movement.