Voltooi de volgende zin: In de oorlog van de Eerste Coalitie nam Knesebeck deel aan de rampzalige en persoonlijk teleurstellende Slag bij Valmy en de daaropvolgende overwinningen bij
Primasens, evenals de Eerste en Tweede Slag bij Kaiserslautern. Frustreerd door de hedendaagse discussie over de oorlog, publiceerde Knesebeck een boek onder het pseudoniem van een Zwitserse waarnemer, waarin de campagne in detail en fouten in de publieke perceptie ervan werden onderzocht. Op basis van zijn ervaringen tijdens het conflict pleitte hij voor een diepgaande verdediging, met sterke logistiek en bevoorradingslijnen, en gecombineerd met goed gevestigde forten. Tegen 1794 waren Knesebeck's vaardigheden opgemerkt door de hertog van Brunswick, de commandant van de gecombineerde strijdkrachten van de Coalitie, en hij kreeg opdracht om in zijn staf te werken, waar hij meerdere keren werd gepromoveerd (1797 "Premierlieutenant", 1799 Kapitein, 1802 Majoor).