Schrijf een vervolg op deze paragraaf - Devananda werd in 1980 twee keer gearresteerd onder de Prevention of Terrorism Act (PTA) en werd in verschillende gevangenissen in het land vastgehouden. Hij werd opnieuw gevangengezet na een bankoverval in Thirukkovil. Hij zat in de Welikada-gevangenis toen de anti-Tamil rellen in juli 1983 begonnen.
begonnen. Op 25 en 27 juli 1983 werden 53 Tamil gevangenen afgeslacht door Sinhalese gevangenen. Devananda en 27 andere Tamil gevangenen die het overleefden, werden overgebracht naar de Batticaloa-gevangenis. Op 27 september 1983 ontsnapten 41 Tamil politieke gevangenen, waaronder Devananda, uit de Batticaloa-gevangenis. Devananda vluchtte naar Tamil Nadu in India.