Schrijf een vervolg op deze paragraaf - De onderhandelingen over de wijziging van de EU-instellingen zijn in 2001 gestart en hebben in eerste instantie geresulteerd in het voorstel voor een Verdrag tot vaststelling van een Grondwet voor Europa, dat de bestaande Europese verdragen zou hebben ingetrokken en vervangen door een "grondwet". Hoewel het door een meerderheid van de lidstaten werd geratificeerd, werd het op 29 mei 2005 door 55% van de Franse kiezers en vervolgens op 1 juni 2005 door 61% van de Nederlandse kiezers verworpen. Na een "periode van reflectie" zijn de lidstaten overeengekomen de bestaande verdragen te handhaven en te wijzigen en een aantal van de hervormingen die in de vervallen grondwet waren voorzien, in de wet te omzetten. In 2007 werd in Lissabon een "hervormingsverdrag" opgesteld en ondertekend. Oorspronkelijk was de bedoeling dat alle lidstaten het verdrag tegen eind 2008 zouden hebben geratificeerd. Dit tijdschema is mislukt, voornamelijk als gevolg van de aanvankelijke verwerping van het Verdrag in juni 2008 door het Ierse electoraat, een besluit dat in een tweede referendum werd teruggedraaid.
in oktober 2009 nadat Ierland een aantal concessies in verband met het verdrag had verkregen.