Samenvatting van het artikel:  Een wanhopige poging om te voorkomen dat China's kostbare 'waterpanda' voor altijd uitsterft, is begonnen aan de Yangtze-rivier. De Yangtze-vinnenloze bruinvissen worden geconfronteerd met hetzelfde lot als hun neef, de rivierdolfijnen die officieel uitgeroeid werden in 2006, uitgeroeid door de menselijke ontwikkeling in's werelds meest bevolkte land. Er leven nog maar 1.000 zoogdieren in de langste rivier ter wereld, maar het aantal neemt elk jaar met meer dan 13 procent af, bericht de People's Daily Online. In dat tempo zullen de vleugelloze bruinvissen - die bekend staan om hun ondeugende glimlach en die liefdevol worden aangeduid als China's panda's van het water - binnen tien jaar uitgestorven zijn. De Yangtze-vinnenloze bruinvissen zijn ernstig bedreigd en kunnen binnen tien jaar uitgestorven zijn. Vissers en deskundigen hebben gezamenlijk geprobeerd de achteruitgang te stoppen. Maar nu hebben lokale vissers hun krachten gebundeld met het World Wildlife Fund (WWF) en het Chinese Instituut voor Hydrobiologie om het tij voor de bruinvissen te proberen om te keren, nadat het ministerie van Landbouw en het Yangtze River Fishery Supervision Bureau besloten hadden dat het tijd was om de soort te redden. Het Yangtze Finless Porpoise Conservation Project is deze maand officieel gestart toen een vloot van zorgvuldig geleide boten naar Poyang Lake in de provincie Jiangxi vertrok. Het meer is bijna twee keer zo groot als Londen en kwam vorig jaar in de krantenkoppen nadat het opdroogde, dankzij het reservoir van de Drie Kloofjes -'s werelds grootste dam - en een droogte. Maar het zoetwatermeer, het grootste van China, is ook de thuisbasis van bijna de helft van de overlevende vinloze bruinvissen - in totaal 450 dieren. Het project had als doel de laatste overgebleven waterzoogdieren van de Yangtze te vangen, ze aan te trekken met behulp van sonar om gegevens te verzamelen over hun gezondheid, geslacht, gewicht en metingen. De sterkste dieren werden vervolgens meegenomen om in andere gebieden vrijgelaten te worden, waar wetenschappers hopen dat ze zullen helpen de populatie te vergroten. Een nieuw project ziet enkele van de sterkste dieren uit de grootste populatie...
Yangtze-vinnenloze bruinvissen worden geclassificeerd als 'critisch bedreigd' door WWF. De enige overlevende zoogdieren in de Yangtze sinds de dolfijnen uitgestorven zijn. Er zijn nog maar duizend vinloze bruinvissen over... en ze kunnen over tien jaar uitgestorven zijn. WWF en het Instituut voor Hydrobiologie lanceren nu een programma om soorten te redden. Organisaties hopen met de hulp van lokale vissers de achteruitgang te keren.