In haar laatste dagen wandelde ze's ochtends en bracht ze lange uren door met het schrijven van brieven of lezen in de bibliotheek van haar kasteel. Eind 1898 diagnosticeerden artsen de keizerin weduwe met een niet te opereren borstkanker, waardoor ze gedwongen werd om lange tijd in bed te blijven. De kanker verspreidde zich in het najaar van 1900 naar haar wervelkolom, en toen ze zich zorgen maakte over haar persoonlijke brieven (waarin ze haar bezorgdheid uitlegde over de toekomst van Duitsland onder haar zoon) die in handen van de keizer zouden vallen, vroeg ze om de brieven terug te brengen naar Groot-Brittannië in een mantel-en-dagger-operatie door haar godzoon Frederick Ponsby, de privé-secretaris van haar broer koning Edward VII, die zijn laatste jaren doorbracht met het maken van zieke brieven. Deze brieven werden later in de vorm van een commentaar gepubliceerd door zijn zuster Victoria Ponsby op 23 februari 1901.
Kronberg