Tijdens de Tweede Wereldoorlog, van eind 1944 tot 1945, toen de overwinning van de geallieerden op handen leek te zijn, vluchtten de inwoners.
Toen de strijd dichterbij kwam. De bijna lege stad werd op 28 januari 1945 door het Sovjet-Rode Leger veroverd met slechts ongeveer 50 overgebleven mensen. Na de oorlog werd het Memel-gebied opgenomen in de Litouwse SSR, het begin van een nieuw tijdperk in de geschiedenis van de stad en het einde van de toebehoren van de stad aan de Duitstalige landen.