Schrijf een vervolg op deze paragraaf - Russische troepen en uitrusting namen deel aan de Tweede Slag bij de luchthaven van Donetsk en de Slag bij Debaltseve
Ik weet het. Een rapport van het Royal United Services Institute in maart 2015 zei dat "de aanwezigheid van grote aantallen Russische troepen op Oekraïens soeverein grondgebied" een "permanent kenmerk" van de oorlog in Donbas was geworden sinds de invasie in augustus 2014. Na de nederlaag van Oekraïne bij Debaltseve ondertekenden de partijen bij het conflict op 15 februari 2015 de overeenkomst van Minsk II om de gevechten te beëindigen. Deze voorwaarden waren zeer gunstig voor Rusland, omdat ze vereisten dat Oekraïne "bijzondere status" zou verlenen aan de door de separatisten in handen zijnde gebieden en ze weer in Oekraïne zou integreren, vergelijkbaar met de federalisering die pro-Russische demonstranten begin 2014 voorstander waren. Dit zou een Russische "strategische haak" binnen Oekraïne vormen die gebruikt zou kunnen worden om de toekomstige integratie van dat land in de Europese Unie of de NAVO te voorkomen. Op een persconferentie op 17 december 2015 erkende de Russische president Vladimir Poetin voor het eerst dat er een Russische militaire aanwezigheid was in de Donbas-regio, hoewel hij zei dat dit niet betekende dat er "Russische troepen" waren. Op 24 april 2019 heeft president Poetin een decreet uitgevaardigd om het proces voor het verkrijgen van het Russische staatsburgerschap te versnellen voor inwoners van de door de DNR en de LNR bezette gebieden. Dit is vergelijkbaar met wat Rusland heeft gedaan in andere pro-Russische protectoraten die werden opgericht na post-Sovjet-conflicten, waaronder in Transnistrië, Abchazië en Zuid-Ossetië.