Een voorbeeld van een observationele studie is een studie die het verband tussen roken en longkanker onderzoekt. Dit type onderzoek maakt meestal gebruik van een enquête om observaties te verzamelen over het gebied van belang en voert vervolgens statistische analyse uit. In dit geval zouden de onderzoekers observaties verzamelen van zowel rokers als niet-rokers, misschien via een cohortstudie, en dan op zoek gaan naar het aantal gevallen van longkanker in elke groep. Een case-control studie is een ander type observationele studie waarin mensen met en zonder de uitkomst van belang (bijvoorbeeld longkanker) worden uitgenodigd om deel te nemen en hun blootstellingsgeschiedenis wordt verzameld.
de relatie tussen roken en longkanker