Schrijf een voortzetting voor deze paragraaf - De oerknaltheorie is ontwikkeld uit waarnemingen van de structuur van het universum en uit theoretische overwegingen. In 1912 meette Vesto Slipher de eerste Dopplerverschuiving van een "spiraalnevel" (spiraalnevel is de verouderde term voor spiraalstelsels) en ontdekte al snel dat bijna al deze nevels zich van de aarde verwijderden. Hij begreep niet de kosmologische implicaties van dit feit, en inderdaad op het moment was het zeer controversieel
of deze nevels "eilanduniversa" waren buiten onze Melkweg. Tien jaar later ontleende Alexander Friedmann, een Russische kosmoloog en wiskundige, de Friedmann-vergelijkingen aan de Einstein-veldvergelijkingen, waaruit bleek dat het universum zich zou kunnen uitbreiden in tegenstelling tot het statische universummodel dat Albert Einstein destijds voorstelde.