Voltooi de volgende zin: Charles Patrick John Coghlan is geboren op 24 juni 1863 in King William's Town, Brits Kaffraria (vanaf 1866 onderdeel van de Kaapkolonie). Hij had drie oudere broers. Zijn vader, James Coghlan, kwam uit Ierland en was katholiek; hij was in 1851 als soldaat in het Britse leger in Zuid-Afrika aangekomen, nadat hij zich had ingelijfd om de Grote Hongersnood van Ierland te ontlopen. Na de gevechten in de
Tijdens de achtste Xhosa Oorlog van 1850-53 was James gestationeerd in de Keiskamma-bergen; hij vestigde zich daar met zijn vrouw Isabella Mary (née Maclaren), die oorspronkelijk uit Dumbartonshire, Schotland kwam. Ze verhuisden naar King William's Town na de ontslag van Coghlan uit het leger en de geboorte van hun eerste kind, een jongen die ook James heette. De oudere James Coghlan zou een gemeenteraadslid worden in King William's Town.