Samenvatting van het artikel:  Vladimir Poetin is geen zelfzuchtige man. Toen de Russische president plotseling uit het zicht verdween, namen de mensen dat op. Toen Russische functionarissen het publiek probeerden te misleiden door oude foto's als nieuwe verschijningsvormen voor te doen, ging de speculatie over de verblijfplaats van Poetin viraal. Hashtags zoals #Whereisputin en #ПутинУмер - Russisch voor #PutinIsDead - werden het topje van een gigantische ijsberg op sociale media, waarvan een groot deel vol met zwarte humor. In Oekraïne, het buurland dat wordt belegerd door de troepen van Poetin, heeft iemand naar verluidt een grote begrafeniskrans bij de poort van de Russische ambassade achtergelaten. Een handgeschreven bericht richtte zich tot Poetin met een vloekwoord, waarin hij hem vertelde: "Bedankt voor het kraken". De snel bewegende ijsberg van speculatie kan net zo snel smelten als hij is ontstaan. Het Kremlin is nu harder begonnen met de geruchten te bestrijden, in een poging te bewijzen dat de belangrijkste - nee, de enige - politieke leider van Rusland, in leven en wel is. Vroeg op vrijdag hebben ambtenaren een foto van Poetin vrijgegeven die op de dag van zijn dood is genomen. Maar op sociale media beschuldigden toeschouwers ambtenaren van het afstoften van oude afbeeldingen. Degenen die het bijhouden van de gegevens volhouden dat Poetin sinds 5 maart niet meer is gezien. Ongeacht hoe of wanneer deze speculatie eindigt, vertelt het ons veel over de politieke realiteit van Rusland. Dit hele gedoe begon nadat Poetin's reis naar Kazachstan was geannuleerd op woensdag en een Kazachse functionaris vertelde een verslaggever dat de Russische president ziek was geworden. Vervolgens publiceerde het Kremlin een foto van Poetin die met de leider van de Republiek Karelia praat. Maar dat gebeurde op 4 maart. Donderdag zei de woordvoerder van Poetin, Dmitri Peskov, dat de president zijn reguliere ontmoeting met de Federale Veiligheidsdienst (FSB) zou missen. Toen hem werd gevraagd naar de gezondheid van zijn baas, zei Peskov dat hij "absoluut gezond" is, zijn handdruk is zo sterk dat hij "je hand zou kunnen breken". Om dit te illustreren, plaatste de kriminele krant Russia Today een foto van de machtige president die een judo-tegenstander hard tegen de grond slaat. Peskov zegt dat Rusland in de greep is van een "lente koorts" die veroorzaakt...
Het is onduidelijk waar president Vladimir Poetin zich op dit moment bevindt. Speculaties over zijn verblijfplaats gingen viraal toen Russische functionarissen oude foto's plaatsten.