Op 1 november 1755 was er een grote aardbeving gevolgd door een tsunami en een vuurstorm.
Het centrum van Lissabon, waar het centraal gelegen Koninklijk Ziekenhuis van Alle Heiligen lag, werd grotendeels verwoest. Het ziekenhuis werd zwaar beschadigd en de overlevende patiënten werden tijdelijk ondergebracht in niet beschadigde kloosters en paleizen totdat het ziekenhuis werd herbouwd.