Schrijf een voortzetting voor deze paragraaf - Ash werd geboren in de buurt van Londen en na het verlaten van de school vond een baan bij een van de grote spoorwegmaatschappijen. Een jaar later begon hij te werken voor een advocatenkantoor, maar vond het werk vervelend en begon met een groot magazijn op Four Street. Toen zeilden hij en een kameradje in 1877 naar Zuid-Afrika, waar hij als verslaggever voor de "Kaffrarian Watchman" werkte. Hij diende in de Kaffir Oorlog.
als vrijwilliger om verslag uit te brengen over het conflict.