Voltooi de volgende zin: Eugenio Pacelli werd gekozen als opvolger van paus Pius XI op de Maart
1939 pauselijke conclave. Hij nam de naam van zijn voorganger aan als teken van continuïteit, werd paus Pius XII en probeerde vrede te bewerkstelligen in de aanloop naar de oorlog. Zoals de Heilige Stoel tijdens het pontificaat van paus Benedictus XV (1914-1922) tijdens de Eerste Wereldoorlog had gedaan, voerde het Vaticaan onder Pius XII gedurende de Tweede Wereldoorlog een beleid van diplomatieke neutraliteit; Pius, net als Benedictus, beschreef de neutraliteit van het Vaticaan als "onpartijdigheid". Hij identificeerde de nazi's niet in zijn oorlogstijd veroordelingen van racisme en genocide; hoewel hij na zijn dood in 1958 werd geprezen door wereldleiders en Joodse groepen voor het redden van het leven van duizenden Joden, heeft het feit dat hij niet specifiek veroordeelde wat later de Holocaust werd genoemd, zijn nalatenschap bezoedeld.