Voltooi de volgende zin: Hij maakte zijn officiële debuut een paar weken later, toen Tyrrell de derde auto beschikbaar stelde voor hem op de Canadese Grand Prix. Omdat hij aan dit evenement deelnam, werd Thackwell vaak vermeld als de jongste coureur die een Formule 1-race startte, maar deze bewering is betwistbaar. In de eerste ronde van de race botsten Alan Jones en Nelson Piquet in de eerste bocht en werden vervolgens geraakt door een aantal andere auto's, waaronder Jean-Pierre Jarier en Derek Daly, beiden met Tyrrells. Thackwell onderhandelde zich een weg door het bloedbad en keerde ongedeerd terug naar de start-/finishlijn. Omdat zowel Jarier's als Daly's auto's te zwaar beschadigd waren om snel te repareren, kreeg Thackwell van Ken Tyrrell de opdracht om zijn auto voor Jarier op te geven. Volgens de Formule 1-regels, als de race wordt gestopt na minder dan twee volledige ronden, wordt de oorspronkelijke start ongeldig verklaard en begint de race opnieuw. Als een coureur zijn auto niet terug kan brengen naar de tweede start, hebben ze technisch gezien niet deelgenomen aan de Grand Prix. Met behulp van deze criteria bleef Ricardo Rodríguez de jongste race-starter tot Jaime Alguersuari het record brak op de
2009 Hongaarse Grand Prix; een record dat vervolgens werd gebroken door Max Verstappen in 2015.