Hopkins diende in de marine in de Tweede Wereldoorlog, in de Stille Oceaan. Hij zat op een torpedojager in de baai van Tokio toen Japan zich overgaf.
Ik weet het. Na de oorlog maakte hij gebruik van de G.I. Bill om zoölogie te studeren aan de Universiteit van Georgia, en behaalde uiteindelijk een masterdiploma in 1951.