In 1529, vier jaar na de Spaanse verovering
Van Huehuetenango, San Mateo Ixtatán (toen bekend onder de naam "Ystapalapán") werd in "encomienda" gegeven aan de conquistador Gonzalo de Ovalle, een metgezel van Pedro de Alvarado, samen met Santa Eulalia en Jacaltenango. In 1549 vond de eerste reductie van San Mateo Ixtatán plaats, onder toezicht van Dominicaanse zendelingen.