Voltooi de volgende zin: Kovalyov is een uitgesproken criticus van autoritaire neigingen in de regeringen van Boris Jeltsin en Vladimir Poetin. In 1996 nam hij ontslag als hoofd van de presidentiële mensenrechtencommissie van Jeltsin, nadat hij een open brief aan Jeltsin had gepubliceerd, waarin Kovalyov de president beschuldigde van het opgeven van democratische principes. In 2002 richtte hij een openbare commissie op om de
1999 Moskou appartement bomaanslagen (de Kovalyov Commissie), die effectief verlamd werd nadat een van haar leden, Sergei Yushenkov, werd vermoord, een ander lid, Yuri Shchekochikhin, naar verluidt vergiftigd met thallium, en zijn juridische adviseur en onderzoeker, Mikhail Trepashkin, werden gearresteerd.