Voltooi de volgende zin: Paul Gratzik werd geboren in Lindenhof, nabij Lötzen in Oost-Pruisen (het hedendaagse Polen), als derde van zes kinderen van een boerenarbeider. Zijn vader viel in de eerste dagen van de Tweede Wereldoorlog. Begin 1945 hij, zijn moeder en broers en zussen
vluchtte naar het westen in een ossenkar, eindigend in Schönberg in Mecklenburg, in wat Oost-Duitsland zou worden. Na het voltooien van het verplichte onderwijs volgde hij van 1952 tot 1954 een leerling in de timmernij, waarna hij handwerk verrichtte in het Ruhrgebied, in Berlijn, in Weimar en later in de bruinkoolmijn in Schlabendorf in de Lausitz. In Berlijn probeerde hij zijn Abitur af te ronden op avondlessen.