In de FIDE-ratinglijst van augustus 2015 bereikte hij een rating van 2712 en voegde zich daarmee voor het eerst bij de gelederen van de 2700+ spelers. Howell vertegenwoordigde Engeland in de 42e
en de 43e Schakenolympiade, en hielp zijn team naar respectievelijk de 9e en 5e plaats. In 2019 kwam Howell dicht bij de kwalificatie voor het Candidates-toernooi na een reeks goede resultaten in het FIDE Grand Swiss-toernooi, voordat hij verloor van Wang Hao, de uiteindelijke kwalificatie.