Voltooi de volgende zin: Geboren in Hoi An, Vietnam, van ouders die taalprofessoren waren, ontsnapten Duong en haar familie aan de
Communistische belegering van Saigon op een Amerikaans vrachtvliegtuig drie dagen voor de ineenstorting van de Republiek (Zuid) Vietnam. Toen ze 16 jaar oud was en op het punt stond haar middelbare school af te studeren, had ze in maart 1975 net de presidentiële eerprijs voor literatuur van Zuid-Vietnam gewonnen en werd verwacht dat ze door het ministerie van Onderwijs zou worden aangewezen als Nationale Valedictorian vanwege haar perfecte GPA en nationale ranglijst.