Samenvatting van het artikel:  Een aanval van de giggles kan soms op de vreemdste momenten verschijnen. Of het nu tijdens een toespraak of in een vergadering is, hulpeloos lachen is een van onze meest inzichtelijke gedragingen, volgens neurowetenschapper Sophie Scott. In een recente Ted Talk in Vancouver onthulde professor Scott dat lachen vaak niet te maken heeft met humor, maar met onze relaties met anderen. Volgens Sophie Scott, hoogleraar aan de UCL, wordt gelach vaak gebruikt als een instrument voor sociale banden in plaats van als reactie op iets dat een comedy-waarde heeft. Volgens David Robson van BBC Future onthulde Scotts studie van mensen in Nambia dat lachen een belangrijk cultureel mechanisme is dat sociale banden bevordert. Toen Scott inheemse Namibiërs en Engelsen vroeg om naar opnames van elkaar te luisteren en de emoties te beschrijven, was gelach het meest herkenbaar. 'Mensen denken echt dat ze vooral lachen om de grappen van andere mensen, maar binnen een gesprek is de persoon die het meest lacht op een bepaald moment de persoon die praat,' vertelde ze de BBC. Het huidige onderzoek van de professor van het University College London is erop gericht het verschil te onderscheiden tussen neplachjes tijdens een gesprek en onvrijwillig giggelen. Ze heeft hersenscans uitgevoerd op vrijwilligers die naar uitdrukkingen van walging luisterden, een echte buiklach en een realistische neplach. Lachen activeert de spiegelregio's van de hersenen die de acties van anderen nabootsen, en dit is volgens haar de reden waarom lachen zo besmettelijk kan zijn. Tot nu toe heeft haar onderzoek aangetoond dat vrijwilligers bijna altijd een valse lach konden identificeren. Ze heeft ook ontdekt dat minder authentieke tonen meer nasaal zijn, en buiklachjes komen nooit door de neus. Onderzoekers van de Indiana State University ontdekten dat lachen het immuunsysteem tot 40 procent kan stimuleren. De studie testte 33 gezonde vrouwen. De helft van de vrouwen keek samen naar een grappige video, terwijl de anderen naar een saaie video over toerisme keken. Wanneer de...
Professor Sophie Scott zegt dat lachen vaak niets met humor te maken heeft. In een gesprek is de persoon die het meest lacht meestal degene die praat. Mensen lachen 30 keer vaker als ze bij iemand anders zijn. Het activeert ook de spiegelregio van de hersenen, wat verklaart waarom het besmettelijk is.