Schrijf een voortzetting voor deze paragraaf - De bombardementen van Hamburg tussen 24 juli en 3 augustus 1943 ("Operatie Gomorrah"
) resulteerde in massale materiële vernietiging en een ongekend verlies van levens, geschat op bijna 40.000. Zoals alle "Gauleiters" werd Kaufmann op 18 oktober 1944 tot commandant van de "Volkssturm" in zijn Gau benoemd en begon hij plannen te maken om de stad te verdedigen. Op 3 april 1945 sprak Kaufmann tijdens een bijeenkomst in de bunker van Hitler in Berlijn zijn twijfels uit over de mogelijkheid om de zwaar beschadigde stad te verdedigen en vroeg hij Hitler om Hamburg tot een open stad te verklaren. Hitler reageerde door hem te ontslaan als Reich Defense Commissaris voor de Duitse Bucht. Op 2 mei 1945 echter stemde "Grossadmiral" Karl Dönitz, die voor zijn zelfmoord door Hitler tot "Reichspräsident" was benoemd, ermee in om Hamburg zonder gevecht over te geven. Bijgevolg gaf de militaire commandant in Hamburg, "majoor generaal" Alwin Wolz, op 3 mei de stad over aan het Britse leger dat later die dag naar Hamburg marcheerde. Kaufmann werd gearresteerd en geïnterneerd op 4 mei 1945. Op weg naar Neurenberg raakte hij betrokken bij een auto-ongeluk met als gevolg een ernstig hoofdletsel dat een langdurige hospitalisatie vereiste.