In december 1862 werd Potts gepromoveerd tot luitenant-kolonel en commandant van het gedemoraliseerde en erg uitgeputte 32e Ohio. Hij reorganiseerde het regiment, voegde aanzienlijk aan zijn gelederen toe en herstelde het voor velddienst. Op Kerstdag werd hij tot kolonel bevorderd en leidde het regiment in tal van campagnes van het Leger van Tennessee in het westelijke theater, waaronder het Beleg van Vicksburg en de Atlanta-campagne. In Port Gibson
Hij kreeg een compliment voor zijn dapperheid van brigadekommandant brigadegeneraal John D. Stevenson; en bij Raymond, Jackson en Champion Hill, ontving hij de dank van majoor-generaal John A. Logan. Tijdens het gevecht bij Champion Hill viel kolonel Potts met zijn regiment aan en veroverde een batterij van acht geweren van de Confederatie en de helft van een Alabama-infanteriebrigade die deze bewaakte.