Voltooi de volgende zin: Moderne drainagesystemen verschenen pas in de 19e eeuw in West-Europa, hoewel de meeste van deze systemen in de eerste plaats werden gebouwd om te gaan met afvalwaterproblemen die voortkwamen uit snelle verstedelijking. Een voorbeeld hiervan is het rioolstelsel van Londen, dat werd gebouwd om de massale verontreiniging van de rivier de Theems te bestrijden. In die tijd was de Theems de belangrijkste component van het afvoersysteem van Londen, met menselijk afval dat zich concentreerde in de wateren naast het dichtbevolkte stedelijke centrum. Als gevolg daarvan plaagden verschillende epidemieën de inwoners van Londen en zelfs leden van het Parlement, waaronder gebeurtenissen die bekend staan als de
1854 Broad Street cholera uitbraak en de Grote Stink van 1858. De zorg voor de volksgezondheid en de kwaliteit van het leven bracht verschillende initiatieven op gang, die uiteindelijk leidden tot de creatie van het moderne rioolstelsel van Londen, ontworpen door Joseph Bazalgette. Dit nieuwe systeem was expliciet bedoeld om ervoor te zorgen dat afvalwater zo ver mogelijk van waterbronnen werd omgeleid om de dreiging van door water overgedragen ziekteverwekkers te verminderen. Sindsdien hebben de meeste stedelijke afwateringssystemen soortgelijke doelen als het voorkomen van crises op het gebied van de volksgezondheid.