Voltooi de volgende zin: Irina Polyakova nam de sport van skiën en biatlon pas op 35-jarige leeftijd aan, wat vrij laat in haar carrière is en kreeg de kans om Rusland te vertegenwoordigen op de Winter Paralympische Spelen van 1998 op 37-jarige leeftijd. Ze was niet succesvol in haar eerste Paralympische evenement, omdat ze zonder medaille ging voordat ze haar eerste Paralympische medaille claimde, een zilveren medaille in het vrouwelijke cross-country ski relay team evenement op de Paralympische Winterspelen van 2002. Irina maakte ook deel uit van het Russische relayteam dat de gouden medaille behaalde in de open relaywedstrijd voor vrouwen in de
Paralympische Winterspelen 2006.