Voltooi de volgende zin: Esch is geboren en getogen in Memel (Klaipėda). Eind 1944 werd hij
Evacueerd naar Mecklenburg, waar hij in dienst werd genomen als Navy Flakhelfer. In 1946 begon Esch rechten te studeren aan de Universiteit van Rostock en werd lid van de Liberale Democratische Partij van Duitsland (LDPD). Hij verzette zich tegen de beweerde leidende rol van de communistische jeugdorganisatie Freie Deutsche Jugend en werd in 1948 verkozen tot lid van het LDPD-comité en in 1949 tot lid van het uitvoerend comité van de LDPD. Hij was mede-auteur van het "Eisenacher-programma" van de LDPD.