Schrijf een voortzetting voor deze paragraaf - In 537 na Christus, diende Cottistis in het Byzantijnse leger als infanterie soldaat. Hij was gestationeerd in Dara, waar hij een militaire opstand tegen keizer Justinianus I (r. 527<unk>565). Hij werd waarschijnlijk tot keizer uitgeroepen, omdat de bronnen hem beschrijven als een "tyrant", een term die vaak werd gebruikt voor usurperende keizers. Hij werd gedood in de strijd vier dagen na het begin van zijn opstand. Volgens de 6e-eeuwse geschiedschrijver Procopius: "In de stad Daras vond de volgende gebeurtenis plaats. Er was daar een zekere Johannes die in een detachement van infanterie diende; deze man nam in samenzwering met een paar van de soldaten, maar niet met allen, bezit van de stad en probeerde zichzelf tot tiran te maken. Toen vestigde hij zich in een paleis alsof in een citadel, en versterkte zijn tirannie elke dag. En als het niet gebeurd was dat de Perzen de vrede met de Romeinen bleven bewaren, dan zou deze affaire de Romeinen onherstelbare schade hebben berokkend. Maar dit werd verhinderd door de overeenkomst die reeds was bereikt, zoals ik reeds heb gezegd". De overeenkomst die Procopius noemt, is de Eeuwige Vrede van 532, die aan het einde van de Iberische Oorlog werd ondertekend. De opstand vond plaats tijdens een periode van samenwerking tussen de Byzantijnse en Sassanidische rijken, de twee grote machten van het Midden-Oosten. Justinianus concentreerde zijn middelen op zijn oorlogen van herovering tegen de Vandalen.
en in Italië tegen de Goten, verwaarloosde de verdediging van het Byzantijnse Rijk in het Oosten.