Voltooi de volgende zin: Hoewel Russell verklaarde dat ze zich wilde kwalificeren voor de Paralympische Zomerspelen van 2016 in Rio, waren haar resultaten goed genoeg om het Britse zwemteam voor de
2012 Spelen in Londen. Op 16-jarige leeftijd was ze een van de jongste leden van het team en werd ze opgenomen in vijf S12-evenementen: de 50 m vrije stijl, 100 m vrije stijl, 400 m vrije stijl, 100 m rugstrek, 100 m vlinder. In haar eerste evenement, de 400 m vrije stijl, zwom ze een persoonlijke best van 4:38.60 om het zilver te nemen, haar eerste paralympische medaille. Ze eindigde 0,71 seconden achter Oxana Savchenko van Rusland. Ze won haar tweede medaille van de Spelen, een brons, in de 100 m vlinder.