Samenvatting van het artikel:  Vijf jaar geleden reisde Robert Zhao uit Beijing naar Tibet. Wat hij tegenkwam, liet hem in de war maar intrigeerde hem. Hij studeerde af aan de elite Tsinghua Universiteit in China en werd geleerd om bijgeloof en religie te wantrouwen, maar in de cultuur en toewijding van de boeddhisten die hij ontmoette, vond hij iets dat de moeite waard was om te weten. Nu hij 25 is, overweegt hij zijn baan op te geven en monnik te worden. "Het betekent dat ik alles van de gewone wereld moet opgeven", vertelde hij CNN. Hoewel het boeddhisme een lange geschiedenis heeft in China, dat via missionarissen uit India binnenkwam tijdens de Han-dynastie, werd het onderdrukt tijdens het Maoïstische tijdperk - veel kloosters en tempels werden vernietigd tijdens de Culturele Revolutie en monniken werden actief gestraft voor hun geloof in "bijgeloof". Maar nu herontdekken steeds meer Chinezen de slapende boeddhistische tradities van het land. Sommigen, zoals Zhao, zoeken een geestelijk anker in een competitieve, snel veranderende samenleving. Anderen vinden troost in meditatie en genieten van vrijwilligerswerk. Het is echter niet altijd gemakkelijk om boeddhistische overtuigingen te combineren met de eisen van het moderne leven. Zhao werkt als assistent van de baas van een milieubedrijf. Zijn religie maakt het moeilijk om klanten en partners te vermaken, een belangrijk onderdeel van de rol. "Dat ik niet drink, rook of vlees eet, heeft invloed op mijn sociale omgang. Het bedrijf moet dus iemand anders sturen om met mij mee te gaan, wat extra kosten met zich meebrengt", zegt hij. Zhao heeft zijn familie nog niet verteld over zijn wens om monnik te worden, uit angst dat ze zich er tegen zouden verzetten. Fenggang Yang, directeur van het Centrum voor Religie en de Chinese Maatschappij aan de Purdue-universiteit in Indiana, zegt dat het moeilijk is precies uit te leggen waarom zoveel jonge mensen zich tot het boeddhisme wenden. Sommigen ontdekken het op de universiteit, waar boeddhistische groepen actief zijn en beroemde monniken en lama's lezingen geven. Anderen hebben godvruchtige ouders en grootouders. Hij zegt ook dat het beleid van de Chinese Communistische Partij ertoe heeft geleid "het boeddhisme gunstiger te behandelen dan andere religies". Het christendom groeit ook in...
Een groeiend aantal Chinezen herontdekt de boeddhistische tradities van het land. Het is niet altijd makkelijk om boeddhistische overtuigingen te combineren met de eisen van het moderne leven. Boeddhisme heeft een lange geschiedenis in China, maar werd onderdrukt tijdens het Maoïstische tijdperk.