Schrijf een vervolg op deze paragraaf - In zijn laatste openbare toespraak voor de Staten-Generaal, zei Charles beroemd "mijn leven is één lange reis geweest". Zijn zoon Filips keerde in 1559 terug naar Spanje en bezocht de Lage Landen nooit meer, en regeerde deze gebieden als koning van Spanje in plaats van hertog van Bourgondië. Vlaanderen en België maakten vanaf 1556 deel uit van de Spaanse Nederlanden en gingen in een periode van verval ten gunste van de Nederlandse Republiek die zich spoedig van het Spaanse rijk zou afscheiden. Symbool voor dit alles is de Sak van Antwerpen.
In 1576 werden ze door de Spaanse troepen verdrongen, waardoor vele kooplieden naar Amsterdam en Holland vluchtten. De Nederlandse Gouden Eeuw duurde het grootste deel van de zeventiende eeuw.