Schrijf een vervolg voor deze paragraaf - Tegen het einde van de 20e eeuw waren de Europese koloniale rijken opgehouden te bestaan als belangrijke wereldwijde entiteiten. De zonsondergang voor het Britse Rijk kwam toen het Britse huurcontract voor de grote handelshaven van Hong Kong werd beëindigd en de politieke controle in 1997 werd overgedragen aan de Volksrepubliek China. Kort daarna, in 1999 Overdracht van soevereiniteit over Macau
De Europese Unie is een van de belangrijkste partners van de Europese Unie. Groot-Brittannië bleef cultureel verbonden met zijn voormalige rijk door de vrijwillige vereniging van het Gemenebest van Naties, en er bleven 14 Britse overzeese gebieden (voorheen bekend als kroonkolonies), die voornamelijk bestonden uit verspreide eilandposten. Momenteel behouden 16 onafhankelijke Commonwealth-rijken de Britse monarch als hun staatshoofd. Canada, Australië en Nieuw-Zeeland zijn opgekomen als levendige en welvarende migrantenlanden. Het eens enorme Franse koloniale rijk had zijn belangrijkste bezittingen verloren, hoewel een aantal verspreide gebieden als overzeese departementen en gebieden van Frankrijk bleven. Het krimpende Nederlandse Rijk behield een paar Caribische eilanden als deelstaten van het Koninkrijk der Nederlanden. Spanje had zijn overzeese bezittingen verloren, maar zijn nalatenschap was enorm <unk> met de Latijnse cultuur die overal in Zuid- en Midden-Amerika bleef. Spanje had, samen met Portugal en Frankrijk, het katholicisme tot een wereldreligie gemaakt.