Voltooi de volgende zin: Ideologisch hield de partij zich vanaf haar oprichting aan het marxisme-leninisme, een samensmelting van de oorspronkelijke ideeën van de filosoof en economische theoreticus Karl Marx en van Lenin, geïntroduceerd door Jozef Stalin in 1929, geformaliseerd als de leidende ideologie van de partij en zo gebleven gedurende de rest van haar bestaan. De partij streefde naar staatssocialisme, waaronder alle industrieën in Oost-Duitsland werden genationaliseerd en een commandoeconomie werd geïmplementeerd. De SED maakte het onderwijs in het marxisme-leninisme en de Russische taal verplicht op scholen. Walter Ulbricht was de dominante figuur van de partij en effectief leider van Oost-Duitsland van 1950 tot 1971. In 1953, een
De opstand tegen de partij werd met geweld onderdrukt door het Ministerie van Staatsveiligheid en het Sovjetleger. In 1971 werd Ulbricht opgevolgd door Erich Honecker, die een stabiele periode in de ontwikkeling van de DDR voorzag totdat hij tijdens de revolutie van 1989 werd gedwongen af te treden. De laatste leider van de partij, Egon Krenz, slaagde er niet in om de macht van de SED over het politieke bestuur van de DDR te behouden en werd gevangengezet na de Duitse hereniging.