Schrijf een vervolg voor deze paragraaf - In de late jaren 1980, toen de Sovjet-Unie in een crisis belandde, werd Shevardnadze steeds minder populair en kwam hij in conflict met Sovjet-hardliners die zijn hervormingen en zijn zachte lijn met het Westen niet leuk vonden. Hij bekritiseerde een campagne van de Sovjet-troepen om een opstand te onderdrukken.
in zijn geboorteland Georgië in 1989. In protest tegen de groeiende invloed van de hardliners onder Gorbatsjov, nam Sjevardnadze plotseling in december 1990 ontslag en zei: "De dictatuur komt eraan". Een paar maanden later werd zijn vrees gedeeltelijk gerealiseerd toen een mislukte staatsgreep door communistische hardliners de ineenstorting van de Sovjet-Unie versnelde. Sjevardnadze keerde in november 1991 kort terug als Sovjet-minister van Buitenlandse Zaken, maar nam de volgende maand met Gorbatsjov ontslag, toen de Sovjet-Unie formeel werd ontbonden.