Schrijf een voortzetting voor deze paragraaf - Historici discussiëren nog steeds over de vraag of een directe aanval al dan niet had kunnen slagen, maar de Oekraïense afleiding bleek een ramp voor Karel te zijn. Karels lange bagagetrein uit Riga, samen met 12.000 versterkingen, werd in het najaar van 1708 door de snel bewegende Russische cavalerie gevangen. Ze lastiggevallen de versterkingen en voorraden, en in de daaropvolgende Slag van Lesnaya
Peter's dragons vochten de Zweden tot stilstand. Geconfronteerd met toenemende Russische aantallen, werden de Zweden gedwongen hun voorraden te verbranden, hun kanonnen te begraven en een storm te maken naar Karels belangrijkste leger; van de 12.000 mannen, bereikten slechts 6.000 en vrijwel geen van de voorraden Karel. Met meer mannen en geen voorraden, verergerde dit alleen maar Charles' voedselproblemen. De gedachte aan Kozakkenversterkingen bleek ook illusoir te zijn; hoewel Mazepa overliep naar de Zweden, bracht hij slechts 3.000 troepen met zich mee. Als vergelding plunderde en verwoestte Menshikov Baturyn, waarbij meer dan 6.000 mannen, vrouwen en kinderen werden afgeslacht en Mazepa's hoofdstad volledig werd vernietigd. Niemand durfde over te stappen en Oekraïne bleef stevig onder de controle van Peter.