Griekse schepen, methoden van engagement, beweging en commando onder de Atheense Strategos Themistocles bleken zeer effectief te zijn tijdens de Grieks-Perzische oorlogen (499 tot 449 v.Chr.). Relatief kleine Griekse troepen vertraagden met succes de Perzische vloot in een reeks zeegevechten in 480 voor Christus. De zeekonflicten culmineerden in de zeestraat tussen de haven van Piraeus en het eiland Salamis tijdens de Slag bij Salamis (september 480 v.Chr.), toen 371 Griekse triremen en pentekonters de Perzische vloot van koning Xerxes van meer dan 1.200 schepen versloegen, waaronder Fenicische, Egyptische, Cilicische en Cypriotische contingenten. De stad Athene, die tot de marineheerschappij onder de Griekse poleis was gestegen, werd verslagen in de Peloponnesische Oorlog en verloor haar vloot tegen de Peloponnesische Bond onder Lysander in de Slag bij Aegospotami.
in 405 voor Christus.