Na het uitbreken van de Burgeroorlog in 1862 nam hij ontslag om in te treden bij het 24e Iowa Vrijwillige Infanterie Regiment. Hij ging als soldaat in dienst, maar werd verkozen tot kapitein van zijn compagnie. Hij bleef in het leger gedurende de hele oorlog, waarbij hij lichte verwondingen kreeg in de veldslagen van Champion Hill (Mississippi) en Winchester.
(Virginia). Hij werd gepromoveerd tot majoor in september 1864 en luitenant-kolonel in januari 1865 en werd opgeroepen in augustus 1865.