Voltooi de volgende zin: Donald Dewar werd gekozen voor de zetel Glasgow Garscadden door een meerderheid van drie, nadat Dewar's vriend in de Amalgamated Union of Engineering Workers MP Willie Small onverwacht overleed. Hij keerde terug naar het parlement bij een tussentijdse verkiezing op 13 april 1978, een cruciale overwinning die werd gezien als het stoppen van de opkomst van de Schotse Nationale Partij. In
Tijdens het eerste referendum over de devolutie van Schotland, gehouden in maart 1979, voerde hij campagne voor een "Ja"-stem naast de conservatieve Alick Buchanan-Smith en de liberale Russell Johnston. Hoewel ze een nauwe meerderheid behaalden, bleef deze lager dan de vereiste 40%, wat bijdroeg tot de val van de regering van Callaghan in mei 1979.