Voltooi de volgende zin: Zijn gezondheid werd door de werkdruk onder druk gezet en hij kreeg in februari 1984 een hartaanval. Terugkerend naar het verslag over het conferentie seizoen van dat jaar, behandelde hij de
Brighton hotel bombing, krijgen van een "gedenkwaardig" interview met Thatcher op het trottoir in de onmiddellijke nasleep, waarin ze verklaart dat de Tory conferentie zou plaatsvinden als normaal. Als scherpzinnige waarnemer van het politieke toneel was Cole een van de eersten die Thatcher's aftreden als premier in 1990 voorspelde, in wat McKie noemt "misschien zijn grootste exclusieve". Donald Macintyre schrijft dat hij "meer deed dan enig ander figuur om een algemeen begrip te creëren van de turbulente jaren tachtig".