Voltooi de volgende zin: In 1910, Nelles overgedragen aan de ontluikende RCN en werd een midshipman aan boord van Canada's nieuwe kruiser. In de loop van de volgende tien jaar steeg hij van de rang van sub-luitenant naar de rang van kapitein als assistent-chef van de marine. Vanwege de kleine omvang van de RCN werden Canadese officieren gestuurd om te trainen op grotere schepen van de Britse Royal Navy om ervaring op te doen. In december 1911 werd Nelles lid van het slagschip. Begin 1914 werd Nelles overgeplaatst naar de kruiser, die werd toegewezen aan het Noord-Amerika en West-Indië Station gebaseerd op Bermuda. Begin 1914 werd de "Suffolk" gestuurd om de Britse belangen in Mexico te beschermen tijdens de
Een burgeroorlog. Met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog kreeg de "Suffolk" de opdracht om de trans-Atlantische scheepvaartroutes te beschermen, en patrouilleerde later tussen Bermuda en Halifax, Nova Scotia. Nelles bleef aan boord van de Britse kruiser tot april 1917, toen hij werd teruggeroepen naar Ottawa, Ontario. Daar diende hij als vlag luitenant bij het eerste hoofd van de RCN, admiraal Sir Charles Kingsmill. In 1920 ging Nelles naar het Royal Naval College, werd bevorderd tot luitenant-commandant in 1922 en diende in verschillende Royal Navy-instellingen de komende twee jaar voordat hij in 1925 terugkeerde naar Canada.