De vraag was niet of er zwaartekracht bestond, maar of het zich zo ver van de aarde uitstrekte dat het ook de kracht kon zijn die de maan in zijn baan hield. Newton toonde aan dat als de kracht afnam als het omgekeerde kwadraat van de afstand, men inderdaad de baanperiode van de maan kon berekenen en een goede overeenkomst kon krijgen. Hij vermoedde dat dezelfde kracht verantwoordelijk was voor andere baanbewegingen en noemde het daarom "universele zwaartekracht".
Of het zich zo ver van de aarde uitstrekt dat het ook de kracht is die de maan in zijn baan houdt.