Ursula Wendorff werd geboren in Berlijn-Moabit, een wijk in het westen van het centrum van Berlijn. Ze studeerde tussen 1937 en 1943 aan de "Meisterschule für Graphik" (kunstcollege) in Berlijn, terwijl ze ook, op een gegeven moment, avondlessen kunst volgde bij Otto Nagel. Nagel had al een reputatie als kunstenaar en leraar, maar hij was ook bekend als een voormalig communistisch activist en werd door de regering met achterdocht beschouwd. Na zijn vrijlating uit kamp Sachsenhausen in 1937, verboden om les te geven, dus Wendorff mocht zichzelf pas na 1945 omschrijven als zijn "Meisterschulerin" ("losjes, "sterrenleerling") van Otto Nagel.
Ik weet het. Haar illegale kunstlessen met de maestro vonden plaats in de achterkamer van een pub die ook een kleine "hoerenzal" (bordel met één kamer) huisvestte, die het voordeel had dat het vrijwel elke mogelijkheid van een officieel bezoek van "de autoriteiten" uitsloot. Tussen 1946 en 1951 studeerde ze aan de Weissensee in Berlijn waar ze les kreeg van Ernst Rudolf Vogenauer en...