In april 2014 begonnen in het oosten van Oekraïne militaire botsingen tussen pro-Russische rebellen (ondersteund door het Russische leger) en de Oekraïense strijdkrachten. Op 5 september 2014 ondertekenden de Oekraïense regering en vertegenwoordigers van de zelfverklaarde Volksrepubliek Donetsk en de Volksrepubliek Luhansk een voorlopige wapenstilstand (de wapenstilstand <unk> de overeenkomst). Het staakt-het-vuren brak uit te midden van intense nieuwe gevechten.
in januari 2015. Een nieuw staakt-het-vuren-akkoord is sinds half februari 2015 van kracht, maar ook dit akkoord heeft de gevechten niet kunnen stoppen. In januari 2018 heeft de Verkhovna Rada een wet aangenomen die de door de Volksrepubliek Donetsk en de Volksrepubliek Luhansk veroverde gebieden definieerde als "tijdelijk bezet door Rusland", de wet noemde Rusland ook een "agressor" -staat. Rusland is door de NAVO en Oekraïne beschuldigd van het voeren van directe militaire operaties ter ondersteuning van de Volksrepubliek Donetsk en de Volksrepubliek Luhansk. Rusland ontkent dit, maar in december 2015 gaf de president van de Russische Federatie, Vladimir Poetin, toe dat Russische militaire inlichtingenfunctionarissen in Oekraïne werkten, maar hij stond erop dat ze niet hetzelfde waren als reguliere troepen. Rusland heeft toegegeven dat Russische "vrijwilligers" de separatisten van de Volksrepublieken helpen.