Voltooi de volgende zin: Als jonge officier diende Rowell in Gallipoli, maar werd in januari 1916 met tyfus teruggestuurd naar Australië. Het einde van de oorlog vond Rowell junior in rang tot zijn tijdgenoten met meer vooraanstaande oorlogsrecords, maar hij slaagde erin in de naoorlogse periode in te halen. Rowell bracht vijf jaar door bij het Britse leger of op Britse stafleercolleges, waar hij waardevolle contacten met zijn Britse collega's opbouwde. In 1939 werd hij benoemd tot stafchef van de 6e divisie en later I Korps, in die hoedanigheid in de Slag om Griekenland en de Syrisch-Libanese campagne. In 1942 leidde hij het I Korps in de
Kokoda Track campagne maar werd ontslagen. Zijn latere opkomst tot chef van de Generale Staf toonde aan dat de omstandigheden van zijn ontslag in 1942 inderdaad buitengewoon waren.