Het precieze aantal vluchtelingen, van wie velen zich vestigden in vluchtelingenkampen in naburige staten, is een kwestie van geschil, maar ongeveer 80 procent van de Arabische inwoners van wat Israël werd (de helft van het Arabische totaal van het Mandatarische Palestina) verliet of werd uit hun huizen verdreven. Ongeveer 250.000-300.000 Palestijnen vluchtten of werden verdreven tijdens de burgeroorlog van 1947-1948 in Mandatoir Palestina
, vóór de Israëlische Verklaring van Onafhankelijkheid in mei 1948, een feit dat werd genoemd als een "casus belli" voor de toetreding van de Arabische Liga tot het land, die de Arabisch-Israëlische Oorlog van 1948 veroorzaakte.