Het regiment werd opgericht op 18 mei 1849 als het 1st Regiment of Punjab Infantry door kapitein John Coke. Het was een van de vijf dergelijke regimenten die werden opgericht door kolonel Henry Lawrence, de agent (en broer) van de gouverneur-generaal van de grensregio Punjab, John Lawrence, 1st Baron Lawrence, om het infanterie-element van de Trans Frontier Brigade te vormen. De mannen werden gerekruteerd uit veteranen van de ontbonden oppositie krachten na de Britse annexatie in 1848 van de Punjab tijdens de
Tweede Sikh oorlog. In 1851 werd het regiment omgedoopt tot het 1st Regiment of Infantry, Punjab Irregular Force toen de Trans Frontier Brigade, belast met het bewaken van de vluchtige Noordwestgrens, werd uitgebreid en omgedoopt tot de Punjab Irregular Force (PIF), waardoor de naam "Piffer" werd aangenomen door de officieren en mannen van de regimenten van de PIF en nog steeds wordt gebruikt door hun opvolger regimenten.