De synthese van aspirine wordt geclassificeerd als een veresteringsreactie. Salicylzuur wordt behandeld met azijnzuuranhydride, een zuurderivaat, waardoor een chemische reactie ontstaat die de hydroxylgroep van salicylzuur omzet in een estergroep (R-OH → R-OCOCH3). Dit proces levert aspirine en azijnzuur op, dat wordt beschouwd als een bijproduct van deze reactie. Kleine hoeveelheden zwavelzuur (en soms fosforzuur) worden bijna altijd gebruikt als katalysator. Deze methode wordt vaak gebruikt in undergraduate onderwijslaboratoria.
een katalysator