Voltooi de volgende zin: In het begin was Duitsland zeer succesvol in zijn militaire operaties. In minder dan drie maanden (april-juni 1940) veroverde Duitsland
Denemarken, Noorwegen, Nederland en Frankrijk. De onverwacht snelle nederlaag van Frankrijk resulteerde in een stijging van Hitlers populariteit en een opleving van de oorlogskoorts. Hitler deed in juli 1940 vredesvoorstellen aan de nieuwe Britse leider Winston Churchill, maar Churchill bleef volharden in zijn verzet. Churchill kreeg grote financiële, militaire en diplomatieke hulp van president Franklin D. Roosevelt in de VS. Hitler's bombardementen op Groot-Brittannië (september 1940  mei 1941) mislukten. Zo'n 43.000 Britse burgers werden gedood en 139.000 gewond in de Blitz; een groot deel van Londen werd verwoest, met 1.400.245 gebouwen vernietigd of beschadigd. De Duitse strijdkrachten vielen de Sovjet-Unie binnen in juni 1941 - weken achter op schema vanwege de invasie van Joegoslavië - maar trokken door tot ze de poorten van Moskou bereikten. Hitler had meer dan 4.000.000 troepen verzameld, waaronder 1.000.000 van zijn bondgenoten van de As. De Sovjets hadden in de eerste zes maanden van de oorlog bijna 3.000.000 doden verloren, terwijl 3.500.000 Sovjet-troepen gevangen werden genomen. De Einsatzgruppen (nazi-mobiele doodseskaders) executeerden alle Sovjet-Joden die ze vonden, terwijl de Duitsers naar Joodse huishoudens gingen en de gezinnen dwongen in concentratiekampen te werken of in vernietigingskampen te sterven.