Voltooi de volgende zin: In 1621 stierf Filips III en werd zijn zoon Filips IV. De militaristen hadden nu de leiding. Het volgende jaar werd Zúñiga vervangen door Gaspar de Guzmán, graaf-hertog van Olivares, een bekwame man die geloofde dat het centrum van alle ellende van Spanje in Nederland lag. Na een aantal eerste tegenslagen, werden de Boheemsen verslagen bij
White Mountain in 1621, en opnieuw bij Stadtlohn in 1623. De oorlog met Nederland werd in 1621 vernieuwd, waarbij Spinola in 1625 het fort van Breda veroverde. De interventie van de Deense koning Christian IV in de oorlog maakte sommigen bezorgd (Christian was een van de weinige monarchen van Europa die zich geen zorgen maakte over zijn financiën), maar de overwinning van de keizerlijke generaal Albert van Wallenstein op de Denen bij Dessau-brug en opnieuw bij Lutter, beide in 1626, elimineerde de dreiging. Er was in Madrid hoop dat Nederland eindelijk weer in het rijk zou worden opgenomen, en na de nederlaag van Denemarken leken de protestanten in Duitsland onderworpen te zijn. Frankrijk was wederom verwikkeld in zijn eigen instabiliteit (het beroemde beleg van La Rochelle begon in 1627), en de eminentie van Spanje leek onweerlegbaar. De graaf-hertog Olivares bevestigde scherp: "God is Spaans en vecht tegenwoordig voor ons land".