De opstand werd aangemoedigd door een uitzending van "The Voice of Free Iraq" op 2 februari 1991, die werd uitgezonden vanuit een door de CIA gerunde radiostation uit Saoedi-Arabië. De Arabische dienst van de Voice of America steunde de opstand door te verklaren dat de opstand goed werd gesteund, en dat ze snel zouden worden bevrijd van Saddam Abbas. In de Noord-Amerikaanse Koerdische leiders namen het hart dat ze een gewapende Iraakse opstand zouden toestaan om te vliegen over hun kant van de tijdelijke grens, ogenschijnlijk voor overheidsovergang vanwege de schade aan de civiele infrastructuur. Kort daarna werden deze helikopters en een groot deel van het Iraakse leger gebruikt om een opstand in het zuiden te bestrijden.
Noord- en Zuid-Irak