Het verwerpen van een uitnodiging om deel te nemen aan het eerste FIFA Wereldkampioenschap in Uruguay, Ecuador maakte hun toernooi debuut pas in 2002. Na het eindigen boven Brazilië en Uruguay in het klassement, markeerde de kwalificatiecampagne de opkomst van verschillende spelers, zoals Agustín Delgado, Álex Aguinaga, Iván Hurtado, Ulises de la Cruz en Iván Kaviedes, die het toneel zouden zetten voor de prestaties van Ecuador in het volgende decennium. Na het bereiken van de achtste ronde in een gedenkwaardige Wereldbeker-campagne in 2006, werd verwacht dat ze in de Copa América van 2007 zouden leveren, maar werden geëlimineerd in de groepsfase. Samen met Venezuela hebben ze het continentale toernooi niet gewonnen. De beste prestatie van "La Tri" was vierde in 1959 en 1993
, beide keren op eigen bodem.