Voltooi de volgende zin: Engelse kooplieden in Lissabon waren in een bevoorrechte positie met vrijstellingen van lokale belastingen en voorschriften. Stephens kreeg een contract voor zeven jaar leerling, maar het bedrijf van zijn oom faalde en hij werd als partner aangenomen door een succesvolle handelaar, George Medley. In deze tijd begon Carvalho e Melo aan zijn machtsverovering en begon hij in geschillen te raken met de Engelse kooplieden. Toen, in 1755,
Een aardbeving verwoestte Lissabon en een groot deel van de Engelse commerciële activiteiten. Carvalho e Melo versterkte echter zijn macht door de situatie onder controle te krijgen.