Van de Werve studeerde canoniek recht en volgde zijn vader in een carrière van dienst aan de stad Antwerpen, waar hij tussen 1533 en 1570 talrijke termijnen als wethouder diende. Tijdens de plundering van Antwerpen
Van de Werve probeerde het stadhuis van Antwerpen te verdedigen. Hij was een van de 7000 levens die verloren gingen in de zak.