Voltooi de volgende zin: Patterson werd een generaal-majoor vrijwilligers bij het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog en beval de 2e divisie, Army of Occupation, tijdens de Tampico Expeditie. Hij werd overwogen voor het commando van de expeditie naar Veracruz die uiteindelijk ging naar Winfield Scott. Hij werd echter geplaatst in het bevel van de expeditie vrijwilliger divisie en zag actie tijdens de
Belegering van Veracruz en in de Slag bij Cerro Gordo, waar hij gewond raakte. Hij leidde de Amerikaanse achtervolging van het Mexicaanse leger en was de eerste die Jalapa binnenkwam. Terwijl het Amerikaanse leger in Jalapa was gestationeerd, keerde Patterson met andere vrijwillige eenheden die hun diensttijd hadden verlopen, terug naar de Verenigde Staten. Vervolgens hervatte hij zijn zakelijke belangen in Pennsylvania, waar hij 30 katoenfabrieken verwierf en behoorlijk rijk werd. Patterson werd een van de grootste moleneigenaren in de Verenigde Staten en was sterk betrokken bij suikerfabrieken en katoenplantages. Hij was opnieuw een invloedrijke figuur in de politiek van Philadelphia.