Voltooi de volgende zin: Bij het uitbreken van de Burgeroorlog werd Osterhaus benoemd tot majoor van de 2e Missouri Volunteer Infantry en tijdens het eerste jaar van de oorlog was hij in dienst in Missouri en Arkansas, waar hij een opvallende rol speelde in de Slag bij Wilson's Creek en de Slag bij Pea Ridge. Bij Pea Ridge leidde hij de troepen die voor het eerst contact maakten met de Zuidelijke troepen die op de linkerkant van de Unie oprukten. Hij werd gepromoveerd tot brigadegeneraal op 9 juni 1862. In 1863 leidde hij een divisie in de
Slag bij Port Gibson, waar hij tactische vaardigheden vertoonde door de verdedigers van de Confederatie uit een gunstige positie te halen.