Bij het begin van de Tweede Wereldoorlog in 1939 waren negentien avisos van de Arras-klasse met pensioen gegaan en slechts elf bleven nog in actieve dienst. Verschillende schepen van de klasse waren actief bij de evacuatie van geallieerde troepen na de ineenstorting van Frankrijk in juni 1940. Een van hen, de "Vauquois", werd op 18 juni 1940 door een zeemijn gezonken. Na de wapenstilstand van 22 juni 1940
Na de ondertekening van een verdrag tussen nazi-Duitsland en de Franse Derde Republiek, werd de Franse marine in tweeën gesplitst. Franse marineschepen in Britse havens werden geïnterneerd en al snel overgedragen aan de jonge Free French Naval Forces. Deze waren "Amiens", "Arras", "Belfort", "Coucy" en "Epinal". De schepen die nog steeds in Frankrijk en haar koloniale rijk waren, zwoeren trouw aan de nieuwe collaborationistische Vichy Franse regering van Philippe Pétain. "Calais" nam deel aan de verdediging van Dakar in september 1940. "Tahure", die gestationeerd was in Vichy-gecontroleerd Frans Indochina tijdens de Frans-Thai oorlog en deelnam aan de Slag bij Koh Chang op 17 januari 1941. De "Tahure" werd op 29 april 1944 tot zinken gebracht door (de Verenigde Staten hadden de oorlog verklaard aan de Vichy Franse regering met Operatie Torch). In Vichy werd de "Lassigny" in 1941 met pensioen gebracht en de "Ypres" (voorheen "Dunkerque") in april 1942. "Les Éparges" werd op 27 november 1942 in Toulon gesnapt, maar werd door Duitsland opgevoerd en omgebouwd tot mijnenveger. Ze werd omgedoopt tot "M6060" en in dienst genomen bij de Kriegsmarine op 5 mei 1943. Ze was in het proces omgebouwd te worden tot een escorte schip en omgedoopt tot "SG25" toen ze brand kreeg en het werk aan haar werd verlaten op 1 maart 1944.