Na zijn vrijlating kreeg Mugabane de opdracht de rellen in Soweto te verslaan.
die plaatsvonden van juni tot en met augustus 1976. Hij werd gearresteerd, in elkaar geslagen en zijn neus gebroken. Uiteindelijk werd hij eind 1976 vrijgelaten. De serie foto's die hij nam bracht hem internationale erkenning en lof. In februari 1977 won hij een excellentie in de journalistiek prijs, gesponsord door Stellenbosch Farmers' Winery en gepresenteerd door Walter Cronkite.