De slagschepen van de "Kongō"-klasse waren de meest actieve hoofdschepen van de Japanse Marine tijdens de Tweede Wereldoorlog, die deelnamen aan de meeste grote gevechten van de oorlog. De Hiei en de Kirishima waren escorte tijdens de aanval op Pearl Harbor, terwijl de Kongō en de Haruna de invasie van Singapore ondersteunden. Alle vier namen ze deel aan de slag om Midway.
en Guadalcanal. De Hiei en de Kirishima werden beide verloren tijdens de Naval Battle of Guadalcanal in november 1942, terwijl de Haruna en de Kongō gezamenlijk de Amerikaanse luchtmachtbasis Henderson Field op Guadalcanal bombardeerden. De twee overgebleven slagschepen van de Kongō-klasse brachten het grootste deel van 1943 door met pendelen tussen Japanse maritieme bases voordat ze deelnamen aan de grote maritieme campagnes van 1944. "Haruna" en "Kongō" raakten Amerikaanse oppervlakteschepen aan tijdens de Slag om de Golf van Leyte eind oktober 1944. "Kongō" werd getorpedeerd en gezonken door de onderzeeër in november 1944, terwijl "Haruna" werd gezonken bij haar aanlegplaatsen door een luchtaanval in de Kure Naval Base in eind juli 1945, maar later werd opgeheven en gesloopt in 1946.