De Zwitsers wonnen een reeks spectaculaire overwinningen in heel Europa, die hielpen om de feodale orde in de loop van de tijd ten val te brengen, waaronder overwinningen bij Morgarten, Laupen, Sempach en Grandson. In sommige gevechten had de Zwitserse falange kruisboogschutters, waardoor de formatie een raketstand-off-capaciteit had. Hun effectiviteit was zo groot dat tussen 1450 en 1550 elke vooraanstaande vorst in Europa ofwel Zwitserse piekenmannen huurde of hun tactieken en wapens (zoals de Duitse Landsknecht) nabootste. Zelfs de Zwitsers waren echter niet onoverwinnelijk; ze konden worden verslagen wanneer ze geconfronteerd werden met een vijand met een absolute superioriteit in aantallen, wapens en pantser (zoals bijna gebeurde bij Arbedo in 1422 en bij St Jakob in 1444) en de komst van vuurwapens en veldversterkingen maakte de Zwitserse frontale stoomrol aanval uiterst riskant (zoals blijkt uit de veldslagen van Cerignola
en Bicocca).