In mei 1762 werd de zittende Whig-regering van de hertog van Newcastle vervangen door een regering onder leiding van de Schotse Tory Lord Bute. Bute's tegenstanders werkten tegen hem door de laster te verspreiden dat hij een affaire had met de moeder van de koning en door anti-Schotse vooroordelen onder de Engelsen te exploiteren. John Wilkes, een parlementslid, publiceerde The North Briton, dat zowel opruiend als lasterlijk was in zijn veroordeling van Bute en de regering. Wilkes werd uiteindelijk gearresteerd voor opruiende laster, maar vluchtte naar Frankrijk om te ontsnappen aan straf; hij werd uit het Lagerhuis verdreven en in absentia schuldig bevonden aan godslastering en laster.
lid van het parlement