Schrijf een voortzetting voor deze paragraaf - Hij speelde een belangrijke rol in het verslaan van de rivaliserende krijgsheer van Chiang in de Central Plains-oorlog en het uitbreiden van de militaire macht van de KMT gedurende de jaren 1930 door het verslaan van Chinese communistische troepen in de provincie Henan. Chiang Kai-shek beloonde hem door hem tot gouverneur van de provincie Hennan te benoemen en een provincie naar hem te vernoemen. Toen de Tweede Chinees-Japanse Oorlog uitbrak, werd Liu benoemd tot plaatsvervangend commandant van de eerste oorlogszone en opperbevelhebber van de 2e Legergroep. Tegen die tijd leek hij zijn militaire bekwaamheid geleidelijk te verliezen en het keizerlijke Japanse leger overwon zijn troepen gemakkelijk en brak door de Chinese verdedigingslijnen, ondanks dat het in de minderheid was. Liu werd gedwongen om een groot deel van de provincie Hebei in Noord-China te verlaten en deze nederlaag droeg bij aan de overstroming van de Gele Rivier in 1938.
, waarna hij werd ontheven van zijn posten door Chiang. Toen de nationalistische regering zich terugtrok naar Chongking, benoemde Chiang hem opnieuw tot commandant van de luchtverdediging van de stad. Toen de Japanse luchtmacht begon met het bombarderen van Chongking, was Liu's leiderschap te ineffectief om de Japanse terreuraanvallen te stoppen en het moreel van de burgers te verhogen. Hij werd in 1942 opnieuw ontslagen.