Voltooi de volgende zin: Historisch gezien werden de Iraniërs enkele duizenden jaren lang geregeerd door een absolute monarchie, althans vanaf de tijd van het Achaemenidische Rijk (550 v.G.T.) tot de Constitutionele Revolutie in het begin van de 20e eeuw. De constitutionele revolutie in 1906 verving de absolute monarchie door een constitutionele monarchie. In de daaropvolgende decennia werd de grondwet meerdere malen herzien. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bleef Iran neutraal, maar in 1941 vielen de geallieerden (de Sovjet-Unie en Groot-Brittannië) Iran binnen en vervangen de Iraanse sjah Reza Pahlavi (die als pro-Duits werd gezien) door zijn zoon Mohammad Reza Pahlavi om hun toegang tot Iraanse olie te beschermen en om routes te beveiligen om westerse militaire hulp naar de Sovjet-Unie te verzenden. De Iraanse parlementaire regering onder leiding van premier Mohammed Mosaddeq werd omvergeworpen in een
1953 staatsgreep door royalistische krachten gesteund en gefinancierd door de CIA en MI6 nadat Mohammed Mosaddeq de Iraanse olie genationaliseerde. Shah Mohammad Reza Pahlavi werd de meest vooraanstaande leider in Iran, en plaatste Fazlollah Zahedi uit het leger als de nieuwe premier. De Verenigde Staten beschouwen de sjah als een nauwe bondgenoot en Iran als hun belangrijkste basis in het Midden-Oosten. De sjah probeerde ook de economie van Iran te moderniseren en de cultuur van Iran te westerniseren. Deze en andere beleidsmaatregelen droegen ertoe bij dat nationalisten, linkse en religieuze groepen zich van elkaar afwenden.