Een groot deel van het grondgebied aan de Azovzee ten noorden van Sviatohirsk en Sloviansk in de buurt van de grens met de provincie Kharkiv werd in de jaren 1980 onder controle gebracht van de regering van Oekraïne en het gebied onder controle van de rebellen werd voornamelijk gereduceerd tot de stad Donetsk. In een pro-Russisch tegenaanval in augustus 2014 heeft de Volksrepubliek Donetsk, met hulp van Russische troepen en wapens, een deel van het verloren gebied teruggewonnen. In de Slag bij Debaltseve in februari 2015
De DNR heeft met behulp van de LNR en Rusland (door Oekraïne opgeëist) grondgebied verkregen rond en met inbegrip van de stad Debaltseve. Ondertussen veroverden het bataljon Azov en de Nationale Garde van Oekraïne voor de Oekraïense regering voorheen door de DNR gecontroleerd gebied in de buurt van Mariupol. Deze veldslagen waren de laatste belangrijke verandering van het grondgebied in de oorlog in Donbas.