Renners uit de Verenigde Staten hadden voor de wedstrijd de snelste tijden behaald, maar door slechte stokkenwisselingen werden hun teams gediskwalificeerd op beide Olympische Spelen van 2008.
en de Wereldkampioenschappen van 2009. De Amerikanen en Jamaica, de verdedigende wereldkampioenen van de relay, werden gezien als de belangrijkste aanspraakmakers op de titel. Oekraïne en Rusland (de Olympische titelhouder) waren de volgende snelste deelnemers aan het kampioenschap.