De moderne provincie werd gecreëerd als het "Departement van de twee Netes" tijdens het Eerste Franse Rijk (toen de Zuidelijke Nederlanden deel uitmaakten van Frankrijk). Na de nederlaag van Napoleon werd het gebied onderdeel van het Verenigd Koninkrijk van Nederland als de provincie Centraal-Brabant, onderscheidend van Noord-Brabant en Zuid-Brabant. In 1830, na de onafhankelijkheid van België
de provincie werd omgedoopt tot Antwerpen (naar de belangrijkste stad en hoofdstad).