Omdat het een prominente landingsplaats is op de route van Noord-Europa naar de Middellandse Zee, vonden er verschillende zeeslagen plaats in de buurt van de Kaap. Opmerkelijke veldslagen zijn onder andere de Eerste Slag bij Kaap Finisterre
in 1747 tijdens de Oostenrijkse Successieoorlog en de Slag bij Kaap Finisterre in 1805 tijdens de Napoleontische Oorlogen. Beide gevechten vonden plaats tussen de Britse Koninklijke Marine en de Franse Marine, die in de 18e eeuw voortdurend om de controle over de zeeën vochten. De kust, die plaatselijk bekend staat als de "Costa da Morte" (de kust van de dood), is de plaats geweest van talrijke scheepswrakken en zondingen, waaronder die van de Britse pantserboot HMS "Captain", die in 1870 tot het verlies van bijna 500 levens leidde.