Samenvatting van het artikel:  Toen ze vier jaar oud was, werd Chelsea Elliott blind in haar linkeroog. Twee jaar later verloor ze het gehoor in haar rechteroor. Elliott, die nu 24 is, had misschien jarenlange strijd kunnen besparen als haar zeldzame oogziekte, de ziekte van Coats, eerder was ontdekt. Omdat hij niet wilde dat andere kinderen dezelfde frustratie, woede en beperkingen zouden voelen, startte Elliott een non-profitorganisatie die gratis gezichts- en gehooronderzoeken aanbiedt aan kinderen van schoolgaande leeftijd -- vooral uit gemeenschappen met een laag inkomen. Hier is een verbluffende statistiek: 25% van de Amerikaanse kinderen tussen de 5 en 17 jaar lijdt aan gezichtsproblemen, volgens de Nationale Commissie voor Zicht en Gezondheid. Niettemin, acht staten nog steeds niet vereisen visie screenings op scholen. Onontdekte en onbehandelde oogstoornissen kunnen leiden tot vertraagd lezen en slechtere schoolresultaten. Elliott's organisatie, de Half-Helen Foundation, heeft bijna 9.000 kinderen gescreend in Texas en Hawaï sinds de lancering in 2013. Zoals je misschien al geraden hebt, de naam is ter ere van Helen Keller -- die blindheid en gehoorverlies als baby overwon. Voor haar dood in 1968 leerde Keller spreken en behaalde ze uiteindelijk een graad aan het Radcliffe College en de Harvard Universiteit. Ze inspireerde talloze mensen over de hele wereld. "Toen ik in de vierde klas voor het eerst over Helen Keller hoorde, veronderstelde ik dat ik half blind en half doof was, net als half Helen", zei Elliott. "Wat is een beter rolmodel dan een non-profitorganisatie te noemen naar de meest buitengewone vrouw die hindernissen heeft overwonnen door blind en doof te zijn?" Ken je een held? De nominaties zijn geopend voor CNN Heroes 2015. Ik sprak Elliott over de motivatie achter haar werk. Hieronder volgt een bewerkte versie van ons gesprek. CNN: Je doet visuele screenings op scholen. Hoe werkt dat? We gebruiken ons gereedschap, de Spot camera. Met dit apparaat kunnen we de zes meest voorkomende gezichtsstoornissen bij kinderen binnen enkele seconden testen. We kijken of ze bijziend zijn, of ze verziend zijn, of ze astigmatisme hebben, of ze risico lopen...
In acht Amerikaanse staten is geen gehoor- en gezichtsonderzoek verplicht. Nadat ze als kind gedeeltelijk blind en doof was geworden, creëerde Chelsea Elliott een oplossing. Ken je een held? De nominaties zijn geopend voor de 2015 CNN Helden.