Bij de verkiezingen van 2011 won de SNP een grote algemene meerderheid. Sturgeon bleef als vice-premier en kabinetssecretaris voor gezondheid en welzijn tot een reorganisatie een jaar later, toen ze werd benoemd tot kabinetssecretaris voor infrastructuur, kapitaalinvesteringen en steden en een extra rol bij het toezicht op het referendum over
Schotse onafhankelijkheid, in wezen haar de leiding geven van de SNP's referendum campagne.