Als jihadisten verbonden met de Islamitische Staat van Irak en de Levant (ISIL) de controle overnam
In juni 2014 is het Iraakse leger in die gebieden grotendeels ontbonden en hun posities verlaten. De Peshmerga stapte in dit vacuüm en nam de controle over de stad Kirkuk en andere noordelijke gebieden die lange tijd door de regionale regering van Koerdistan werden geclaimd, maar tot dan toe buiten haar formele controle stonden. In deze omstreden gebieden hebben Koerdische troepen onder leiding van de regionale regering een "gecoördineerde campagne" geleid om Arabische gemeenschappen in het noorden van Irak te verdrijven, acties die volgens een rapport van Amnesty International tot oorlogsmisdaden kunnen worden gerekend.