Schrijf een vervolg op deze paragraaf - Akelaitis werd geboren in de buurt van Marijampolė in een boerenfamilie. Zijn vader nam deel aan de Opstand van 1831 en werd veroordeeld tot ballingschap in Siberië, waar hij stierf. Akelaitis' s stiefgrootvader vocht in de Slag bij Maciejowice tijdens de Kościuszko Opstand, terwijl zijn grootvaders broer diende in de Poolse Legioenen in Italië en vocht in de Slag bij Somosierra.
in Spanje tijdens de Napoleontische Oorlogen. De wees Akelaitis groeide op met zijn grootouders en verhalen over deze campagnes. Zijn moeder kreeg een baan als huishoudster in Marijampolė, waar Akelaitis privélessen kreeg bij een plaatselijke priester en een organist in Sasnava. Vervolgens ging hij naar een basisschool in Marijampolė, waar hij op 17-jarige leeftijd afstudeerde. Hij vervolgde zijn studies aan de vierjarige middelbare school in Marijampolė, waar hij voortdurend werd gerangschikt als een van de beste studenten, maar stopte rond 1850 zonder af te studeren. Hij bleef zelfstandig studeren en leerde verschillende talen. Naast zijn moedertaal Litouws leerde hij Pools, Russisch, Duits, Frans, Latijn, wat Grieks, Sanskriet en Hebreeuws.