Voltooi de volgende zin: Hij diende in het garnizoen in Savannah, Georgia als een tweede luitenant van de Derde Artillerie tot 1846, toen hij werd benoemd voor het werven van dienst. Hij werd gepromoveerd tot eerste luitenant op 18 juni 1846 en nam actief deel aan de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog; hij was aanwezig bij Tampico en
Vera Cruz. Dat is het. Beckwith was van 1853 tot 1857 betrokken bij de Pacific Railroad Survey met John Williams Gunnison. Met name de First Transcontinental Railroad volgde zijn aanbevolen route. Zijn verslag, dat ook een uitgebreid onderzoek van het Grote Zoutmeer omvatte, bevatte "veel informatie over de planten, dieren, het klimaat en de geografische kenmerken van de landen die hij had verkend". Hij volgde Gunnison op als leider van het onderzoek na zijn dood en adviseerde persoonlijk de route voor de spoorweg. Hij was ook betrokken bij de bouw van militaire wegen in Nebraska en Kansas, tussen 1857 en 1859.