Het jaar 1789 bracht de Franse Revolutie en daarmee de eerste verdeling van de Elzas in de departementen Haut- en Bas-Rhin. Alsatiërs speelden een actieve rol in de Franse Revolutie. Op 21 juli 1789, na het ontvangen van het nieuws van de bestorming van de Bastille
In Parijs stormde een menigte het stadhuis van Straatsburg binnen, dwong de stadsbestuurders te vluchten en maakte een symbolisch einde aan het feodale systeem in de Elzas. In 1792 componeerde Rouget de Lisle in Straatsburg het revolutionaire marslied "La Marseillaise" (als "Marslied voor het leger van de Rijn"), dat later het volkslied van Frankrijk werd. "La Marseillaise" werd in april van dat jaar voor het eerst gespeeld voor de burgemeester van Straatsburg, Philippe-Frédéric de Dietrich. Enkele van de beroemdste generaals van de Franse Revolutie kwamen ook uit de Elzas, met name Kellermann, de overwinnaar van Valmy, Kléber, die de legers van de Franse Republiek in de Vendée leidde en Westermann, die ook in de Vendée vocht.