De leeuw (Panthera leo) is een gespierde, diepborstkat met een kort, afgerond hoofd, een verminderde nek en ronde oren, en een harige tuft aan het einde van de staart. De leeuw is seksueel dimorfisch; mannetjes zijn groter dan vrouwtjes met een typisch gewichtsbereik van 150 tot 250 kg (330 tot 550 lb) voor mannetjes en 120 tot 182 kg (265 tot 400 lb) voor vrouwtjes. Mannelijke leeuwen hebben een prominente manen, wat het meest herkenbare kenmerk van de soort is. Een leeuwenhoop bestaat uit een paar mannetjes, volwassen vrouwtjes en verwante welpen. Groepen vrouwelijke leeuwen jagen meestal samen, veelal op hoefdieren.
Een apex en keystone predator.