Het district Exarcheia werd tussen 1870 en 1880 gecreëerd aan de rand van de stad en heeft een belangrijke rol gespeeld in het sociale en politieke leven van Griekenland. Het is daar dat de opstand van de Athene Polytechnische
van november 1973 plaatsvond. In december 2008 veroorzaakte de moord op de 15-jarige Alexandros Grigoropoulos door een politieagent in Exarcheia rellen in heel Griekenland.