De discussie over kernwapens heeft betrekking op de controverse rond de dreiging, het gebruik en de opslag van kernwapens. Zelfs voordat de eerste kernwapens waren ontwikkeld, waren wetenschappers die bij het Manhattanproject betrokken waren, verdeeld over het gebruik van het wapen. De enige keer dat kernwapens in oorlogsvoering werden gebruikt, was tijdens de laatste fasen van de Tweede Wereldoorlog toen USAAF B-29 Superfortress-bommenwerpers begin augustus 1945 atoombommen op de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki wierpen. De rol van de bomaanslagen in de overgave van Japan
en de ethische rechtvaardiging van de VS voor hen zijn het onderwerp van wetenschappelijk en populair debat voor decennia.