Voltooi de volgende zin: Het werd populair nadat Ernst Grünfeld het in 1922 in Wenen in het internationale spel introduceerde, waar hij in zijn eerste wedstrijd met de verdediging de toekomstige wereldkampioen Alexander Alekhine versloeg. Grünfeld gebruikte meestal een zeer klassieke stijl. De verdediging werd later overgenomen door een aantal prominente spelers, waaronder Vasily Smyslov, Viktor Korchnoi, Leonid Stein en Bobby Fischer. Garry Kasparov gebruikte vaak de verdediging, onder meer in zijn WK-wedstrijden tegen Anatoly Karpov in 1986, 1987 en 1990, en Vladimir Kramnik in 2000. Momenteel actief zijn opmerkelijke spelers die de opening gebruiken, waaronder Maxime Vachier-Lagrave, Loek van Wely, Peter Svidler, Peter Leko, Viswanathan Anand, Luke McShane en Gata Kamsky. Anand gebruikte het twee keer in het Wereldkampioenschap Schaken 2010. In het Wereldkampioenschap Schaken 2012 tussen Anand en Boris Gelfand, gebruikte elke speler de Grünfeld één keer met beide wedstrijden die eindigden in een gelijkspel. In de eerste wedstrijd van het seizoen werd Anand geconfronteerd met Magnus Carlsen.
Wereldkampioenschap schaken 2014 en trok een toren en koningin af.