Voltooi de volgende zin: In 1920 werd hij benoemd tot directeur van het Allegheny Observatorium. In hetzelfde jaar nam hij deel aan de
Groot debat met Harlow Shapley (ook wel het Shapley-Curtis-debat genoemd) over de aard van nevels en sterrenstelsels en de grootte van het universum. Curtis was voorstander van de nu geaccepteerde opvatting dat er andere sterrenstelsels dan de Melkweg bestonden.