Newton was een van de eerste wetenschappers die op het gebied van de optische eigenschappen van licht onderzoek deed. Hij onderzocht de refractie van licht en toonde aan dat het door een prisma geproduceerde veelkleurige spectrum door een lens en een tweede prisma opnieuw kon worden samengesteld tot wit licht. Moderne wetenschap heeft onthuld dat de analyse en resynthese van wit licht door Newton een schuld heeft aan corpusculaire alchemie. Hij toonde aan dat gekleurd licht zijn eigenschappen niet verandert door een gekleurde straal uit te scheiden en op verschillende voorwerpen te schijnen, en dat het licht, ongeacht of het wordt gereflecteerd, verspreid of overgedragen, dezelfde kleur blijft.
Newton