De ziekte wordt overgedragen door de beten van phlebotomine zandvliegen van het geslacht Phlebotomus, in het bijzonder Phlebotomus papatasi, Phlebotomus perniciosus en Phlebotomus perfiliewi. De zandvlieg wordt geïnfecteerd bij het bijten van een geïnfecteerde mens in de periode tussen 48 uur voor het begin van de koorts en 24 uur na het einde van de koorts, en blijft gedurende zijn hele leven geïnfecteerd. Naast deze horizontale overdracht van het virus van mens naar zandvlieg, kan het virus worden overgedragen in immigranten via de ovarieën, van een geïnfecteerde vrouwelijke zandvlieg naar de nakomelingen van zijn zandvlieg. Het is een niet-endemische ziekte in andere gebieden, maar het is beter bekend bij militairen en militair personeel, omdat het in de loop van de tijd een gemengde ziekte is. Vragen: Is sandvlieg een niet-endemische ziekte bij militairen en militair personeel, maar wordt het in andere regio's als niet-endemische ziekte erkend
blijft zijn hele leven besmet