Samenvatting van het artikel:  Gewapend met een scherp reukvermogen, hebben honden een lange geschiedenis van het opsporen van explosieven voor hun menselijke handhavers, en binnenkort kunnen er ook olifanten zijn die snuiven. Onderzoekers hebben ontdekt dat de grote zoogdieren uitstekend zijn in het identificeren van explosieven door hun geur, wat aanleiding geeft tot speculaties over de vraag of hun buitengewone vermogen levens zou kunnen redden. Olifanten kunnen worden gebruikt om landmijnen op te sporen in gebieden waar conflicten hebben plaatsgevonden en kunnen dit zelfs op afstand doen met behulp van drones. Onderzoekers hebben ontdekt dat olifanten uitstekend zijn in het identificeren van explosieven aan de hand van hun reuk, waardoor speculaties ontstaan over de vraag of hun buitengewone vermogen levens zou kunnen redden. Een stockfoto wordt getoond. Het onderzoek werd uitgevoerd in Zuid-Afrika en betrof het Amerikaanse leger. In een wildreservaat dat mede eigendom is van Sean Hensman, slaagden drie olifanten in de geurtest. Ze ruikten emmers en werden beloond met marula - een smakelijk fruit - als ze aantoonden dat ze TNT-monsters herkenden door een voorpoot op te heffen. "Ze lossen het heel, heel snel op", zei hij. Stephen Lee, hoofdwetenschapper bij het Amerikaanse legeronderzoeksbureau, dat de studie financieel heeft gesteund, zei dat olifanten hun training langer onthouden dan honden. Olifanten kunnen worden gebruikt om landmijnen op te sporen in gebieden waar conflicten hebben plaatsgevonden en kunnen dit zelfs op afstand doen met behulp van drones. Dit beeld toont een waarschuwingsbord in een gebied vol explosieven. Afgelopen zomer bevestigden onderzoekers dat Afrikaanse olifanten het beste reukvermogen in het dierenrijk hebben. Wetenschappers van de Universiteit van Tokio zeiden dat olifanten het grootste aantal genen bezitten die gewijd zijn aan geur van elk zoogdier. Ze hebben 2.000 genen die gewijd zijn aan geur - twee keer zoveel als honden en vijf keer zoveel als mensen. Eerdere studies hebben aangetoond dat de dieren een goed ontwikkeld reukstelsel hebben, waaronder grote reukkolven en gebieden in de hersenen. Ze lijken in staat te zijn om onderscheid te maken tussen twee Keniaanse etnische groepen - de Maasai, die olifanten met speer bewijzen om hun kracht te tonen, en de Kamba, die weinig gevaar vormen voor de dieren....
Onderzoek werd uitgevoerd in Zuid-Afrika en het Amerikaanse leger was betrokken. Uit experimenten bleek dat olifanten explosieve stoffen uitstekend herkennen aan hun geur. Dieren konden TNT vinden tussen emmers vol met afleidende geuren. Vaardigheden kunnen worden gebruikt om verborgen landmijnen te vinden in voormalige conflictgebieden. Drones kunnen mijnenproeven verzamelen voor olifantenanalyse. Het reukvermogen van olifanten kan worden gebruikt om nieuwe sensoren te ontwikkelen.