Samenvatting van het artikel:  (CNN) Toen de Chinese fotograaf Wang Wenlan in 1967 voor het eerst de sluiter drukte op een geleende Sovjet-camera, was hij een tiener die foto's nam om de tijd te doden tijdens de Culturele Revolutie van voorzitter Mao Zedong. "Ik maakte rollen film uit een filmrol die ik vond. Het fotopapier was overgebleven van het afdrukken van de portretten van Mao", vertelde Wang aan CNN. Vijf decennia later is de 61-jarige Wang een van de beste fotojournalisten van het land. Zijn werk is een rijke kroniek van de snel veranderende Chinese samenleving. "Stille beelden zijn fragmenten, delen en punten die de geschiedenis verbinden", zegt Wang. "Het hele proces van China's hervorming in de afgelopen vier decennia - of het nu vooruitgaat of uitstalt - ik ben vastbesloten geweest en heb het allemaal kunnen documenteren". Een van zijn beroemdste serie foto's volgt de relatie van China met de fiets -- ooit het meest waardevolle bezit van een familie, maar nu snel verdwijnend van de straten. Fotografie was een uitlaatklep voor Wang tijdens de donkere dagen van de Culturele Revolutie, toen China werd geschokt door gewelddadige klassenstrijd. Zijn familie werd bestempeld als "kapitalistische wegelingen" en in tegenstelling tot de meeste andere kinderen, kon hij niet bij de rode garde. De wanhopige, veertienjarige Wang zwerfde rond in Beijing met vrienden in soortgelijke situaties, en maakte foto's en portretten om zichzelf af te leiden. Fotograferen werd meer dan een tijdverdrijf in januari 1976, toen premier Zhou Enlai stierf - geliefd bij velen voor zijn rol in het temperen van de ergste excessen van Mao. Wang ging naar het Tiananmenplein met zijn camera, om de spontane uitstorting van verdriet vast te leggen, zowel toen als in april van dat jaar. "Ik was diep bedroefd", zei Wang, "en ik voelde dat ik het collectieve verdriet moest opnemen". Hij hield de film geheim voor het leger, dat hem vervolgens in dienst nam als fotograaf, en hem overdroeg aan vrienden. De foto's zijn begin jaren tachtig gepubliceerd. Vanaf dat moment zag Wang dat zijn camera veel meer was dan een geheugenbewaarder. "Tot die tijd was ik geen fotojournalist", zei hij. "Mijn grootste spijt was dat ik niets betekenisvol kon vastleggen tijdens de culturele...
Wang Wenlan is al bijna 40 jaar fotojournalist in China. Zijn werk is een groot raam om het hedendaagse China te onderzoeken. Zijn beroemdste serie foto's volgt de relatie van China met de fiets.