Sherman begon zijn Atlanta-campagne op 4 mei. Johnston's Army of Tennessee vocht defensieve gevechten tegen de Federals bij de nadering van Dalton, die op 13 mei werd geëvacueerd, en trok zich vervolgens 12 mijl ten zuiden van Resaca terug en bouwde defensieve posities. Maar na een korte
Johnston gaf weer toe aan Sherman en trok zich terug van Resaca op 15 mei. Johnston verzamelde de Zuidelijke troepen voor een aanval op Cassville. Terwijl zijn troepen vorderden, verscheen er onverwacht een vijand van onbekende sterkte aan zijn rechterflank. Er volgde een schermutseling, waardoor de korpscommandant, luitenant-generaal John Bell Hood, zijn opmars moest stoppen en zijn troepen moest herpositioneren om de dreiging het hoofd te bieden. Geconfronteerd met deze onverwachte dreiging, Johnston verlaten zijn aanval en vernieuwde zijn terugtocht. Op 20 mei trokken ze zich weer 8 mijl verder naar het zuiden terug naar Cartersville. De maand mei 1864 eindigde met de krachten van Sherman die probeerden zich met een andere draaiende beweging van hun spoorwegvoorzieningslijn te verwijderen, maar werden vastgelopen door de felle verdediging van de geconfedereerden in de Slag bij New Hope Church op 25 mei, de Slag bij Pickett's Mill op 27 mei en de Slag bij Dallas op 28 mei.