Op 9 maart 1991 werden demonstraties gehouden tegen Slobodan Milošević in Belgrado, maar de politie en het leger werden ingezet in de straten om de orde te herstellen, waarbij twee mensen omkwamen. Eind maart 1991, het Plitvice Lakes incident
was een van de eerste vonken van openlijke oorlog in Kroatië. Het Joegoslavische Volksleger (JNA), waarvan de superieure officieren voornamelijk van Servische etnische afkomst waren, hield een indruk van neutraliteit, maar naarmate de tijd verstreek, raakten ze steeds meer betrokken bij de staatspolitiek.