Samenvatting van het artikel:  Het is een van de giftigste stoffen die de mens kent en het is gebruikt om koningen, keizers en zelfs prijzenwinnaars te vergiftigen. Maar wetenschappers hebben een kleine populatie mensen ontdekt die in een afgelegen deel van de Andes in het noordwesten van Argentinië wonen en die enigszins resistent zijn geworden tegen arseen. Zij hebben ontdekt dat de plaatselijke bewoners daar in de loop van duizenden jaren een genetisch vermogen hebben ontwikkeld om het arseen te metaboliseren om de impact die het op hun lichaam heeft te verminderen. Plaatselijke vrouwen in San Antonio de los Cobres in de Andes (hierboven afgebeeld) dragen een genetische variant die hen een grotere tolerantie geeft voor het gif arseen door hen te helpen het element efficiënter te metaboliseren. Wereldwijd wordt aangenomen dat meer dan 137 miljoen mensen schade lijden aan arseenvergiftiging veroorzaakt door verontreinigd water en voedsel. Zelfs lage niveaus van arseenvergiftiging kunnen schade aan de longen, het hart, de nieren en de lever veroorzaken, wat leidt tot kanker, hart- en vaatziekten en diabetes. De mysterieuze dood van Napoleon Bonaparte heeft in de loop der jaren een heleboel complottheorieën opgeleverd. De keizer zou aan maagkanker zijn gestorven. De arts die de autopsie leidde vond bewijs van een maagzweer maar sommige mensen zeiden dat het de meest handige verklaring was voor de Britten, die kritiek wilden vermijden over hun zorg voor de keizer. Napoleon's vader stierf aan maagkanker. In 1955 werden de dagboeken van de valet van de leider gepubliceerd, die de beschrijving van bedlegerige Napoleon maanden voor zijn dood bevatten. Gebaseerd op de beschrijving, stelden wetenschappers andere theorieën voor over waarom hij stierf - waaronder arsenicumvergiftiging. Arsenicum werd gebruikt als vergif in die tijd omdat het niet op te sporen was als het gedurende een lange periode werd toegediend. In een later boek werd opgemerkt dat het lichaam van Napoleon opmerkelijk goed bewaard was gebleven toen het in 1840 werd verplaatst en dat arsenicum een conserveermiddel is. In 2007 zei een toxicoloog dat hij mineraal arseen vond in de haren van Napoleon, wat de theorie ondersteunde dat hij werd vermoord. Het behang van de slaapkamer van de keizer op St...
Inwoners van San Antonio de los Cobres, Argentinië hebben weerstand tegen gif. Hun watervoorziening is vervuild met arsenicum 20 keer het niveau dat veilig wordt geacht. Wetenschappers van de universiteit van Lund in Zweden deden genetische tests op de lokale bevolking. De bewoners hebben een genetische variatie die arsenicum metaboliseert. De dorpen kunnen nog steeds vergiftigd worden door hoge niveaus maar kunnen lage niveaus verdragen. Arseenvergiftiging is schadelijk voor meer dan 137 miljoen mensen wereldwijd.