Voltooi de volgende zin: Hij kreeg de bijnaam "Held van de Geschiedenis" () door PRC-historici vanwege zijn verlangen om China te herenigen en het te bevrijden van Japanse indringers; en was bereid de prijs te betalen en "vice" leider van China te worden (niet omdat het goed was dat hij de Kuomintang steunde). Om zijn bevel van Japanse invloed te ontdoen, liet hij twee prominente pro-Tokyo functionarissen executeren voor de verzamelde gasten op een etentje in januari 1929. Het was een moeilijke beslissing voor hem. De twee hadden macht over de hoofden van anderen. Zhang was een felle criticus van veel van het beleid van de Sovjet-Unie, dat diende om de Chinese soevereiniteit te ondermijnen, inclusief de inmenging in Buiten-Mongolië. Wanneer hij
Hij probeerde de controle over een deel van de Chinese Oostelijke Spoorweg in Heilongjiang van de Sovjets te winnen, maar werd teruggeslagen door het Rode Leger. Tegelijkertijd ontwikkelde hij nauwere betrekkingen met de Verenigde Staten.