Samenvatting van het artikel:  Michael O'Neill bereidt zich voor op een gevecht met een bekend gezicht op zondag, als een oude vriend probeert de droom van Noord-Ierland van Euro 2016 te ontsporen. Finland is de tegenstander in Windsor Park, geleid door Mixu Paatelainen... de man die O'Neill zijn coaching break gaf als zijn nummer twee bij Cowdenbeath. Het paar heeft al paden gekruist op het internationale circuit, het delen van een leuke 3-3 vriendschappelijke gelijkspel in 2012, tijdens O'Neill's vroege dagen aan het roer. Michael O'Neill bereidt zijn Noord-Ierse ploeg voor op het gevecht met Finland in de kwalificatie voor Euro 2016. Hij zal het opnemen tegen de voormalige assistent-manager Mixu Paatelainen (op de foto) die de huidige Finse baas is. Het gaat om de volgende wedstrijd. Noord-Ierland heeft in groep F negen van de twaalf punten gewonnen, terwijl de tegenstanders met slechts vier punten in vier wedstrijden moeten vechten om in de strijd te blijven. O'Neill geeft toe dat hij en Paatelainen hebben geweigerd om advies uit te wisselen over andere teams op weg naar Frankrijk, maar accepteert dat de twee mannen elkaars stijl 'van binnenuit' kennen. We lijken op spelers, denk ik. Als je met iemand speelde in een club... en daarna kort met hen samenwerkte als coach... is er duidelijk een relatie. Maar we hebben geen uren aan de telefoon gezeten, dus de relatie is helemaal niet veranderd. Het is duidelijk dat we minder geneigd zijn om de oppositie te bespreken omdat hij waarschijnlijk denkt dat hij me dingen niet wil vertellen die ik misschien niet weet en omgekeerd. Maar we kennen elkaar van binnenuit en hoe ons team zal spelen. Wat er ook gebeurt, het zal geen invloed hebben op hoe dicht we bij elkaar staan. O'Neill ziet zelfs een parallel tussen de twee nationale kanten, waarbij zowel hij als Paatelainen proberen het beste uit een klein aantal topspelers te halen, terwijl ze een sterke groep opbouwen als steun. 'Ik denk dat Mixu daar goed werk heeft geleverd en zijn werk is vrij vergelijkbaar met het mijne', zei hij. 'Je hebt een beperkt aantal spelers om uit te kiezen en hij heeft ze in een leuke stijl laten spelen. 'Er is geen twijfel dat Finland een...
De Noord-Ierse baas Michael O'Neill bereidt zijn team voor op een bezoek aan Finland. Finland baas Mixu Paatelainan was zijn assistent bij Cowdenbeath. Het paar ontmoette elkaar eerder tijdens een 3-3 internationale vriendschappelijke wedstrijd in 2012.