Samenvatting van het artikel:  (CNN) De zon snijdt over het Nicaragua-meer, schaduwen werpen over de weelderige flora en felgekleurde boten. Twee meisjes roeien in unison naar school in een kano. Het leven op het Nicaragua-meer is vredig, rustiek en geïsoleerd, maar dit zou kunnen veranderen met de aanstaande voltooiing van een kanaal dat de bouwers vergelijken met de beroemde waterweg van Panama. Onder leiding van het in Hong Kong gevestigde consortium HK Nicaragua Canal Development Investment Company (HKND) zou het Nicaragua-kanaal (ook wel het Grote Kanaal van Nicaragua en het Interoceaanische Kanaal genoemd) van 50 miljard dollar een gigantische nieuwe scheepvaartroute door Nicaragua creëren door de Atlantische en de Stille Oceaan met elkaar te verbinden. HKND kreeg in 2013 een concessie van 50 jaar van de Nicaraguaanse regering om het 278 kilometer lange kanaal te bouwen en te exploiteren, naar verluidt met de optie voor een uitbreiding. De bouw zal zich uitstrekken van de Rio Punta Gorda aan de Caribische kust tot Brito aan de Stille Oceaan. Met een breedte van maximaal 1.700 voet en een diepte van 90 voet zal het kanaal, als het voltooid is, dieper en breder zijn dan het Panamakanaal. HKND kondigde de start van de bouw van het kanaal aan met een ceremonie op 22 december 2014. Het kanaal loopt (onder andere) door het Nicaragua-meer, het grootste meer en zoetwaterreservoir van Midden-Amerika, dat niet alleen een integraal deel van het ecosysteem van Nicaragua behoudt, maar ook direct tal van gemeenschappen ondersteunt. Naar sommige schattingen zullen 30.000 mensen moeten worden verplaatst om een pad voor het kanaal te maken. Het vooruitzicht is niets minder dan alarmerend voor degenen die in het gebied wonen, en voor degenen die de ongerepte pracht koesteren. Met de afloop van het kanaal in 2019 kan het Nicaragua-meer op een manier worden beïnvloed die alleen de tijd zal onthullen. Milieukexperts maken zich zorgen dat het ondiepe water van het meer de baggerwerkzaamheden die met de bouw gepaard gaan, niet zal kunnen weerstaan. Bovendien zullen gemeenschappen waarschijnlijk ontheemd worden en kunnen wetlands kwetsbaarder worden voor vernietiging. "Wat de impact van het kanaal op het Nicaragua-meer betreft, is een grote zorg de schade aan de kwaliteit van het water; het scheepsverkeer zal...
Deskundigen vrezen dat het voorgestelde kanaal door Nicaragua het grootste meer van Midden-Amerika nadelig zou kunnen beïnvloeden. Het meer is grotendeels onaangetast door ontwikkeling en ondersteunt inheemse gemeenschappen en toerisme op laag niveau. De schrijver heeft onlangs een rondleiding gemaakt door het prachtige meer en de omgeving.