Voltooi de volgende zin: Halbertsma verwachtte daarom te worden benoemd tot hoogleraar Nederlandse taal en literatuur, en een dergelijke benoeming leek hem meerdere malen bijna binnen handbereik, maar elke keer gleed hij weg. Zijn scherpe pen speelde hier waarschijnlijk een rol in, maar er waren ook andere redenen. In 1830 verloor hij vanwege het overschot aan aanvragers dat over Nederland stroomde van de Belgische universiteiten, die op dat moment nog maar
De Nederlandse wetenschappers werden in de eerste jaren van de twintigste eeuw door de Nederlandse wetenschappers georganiseerd. Dat hij in 1837 een eredoctoraat in literatuur kreeg van de Universiteit van Leiden, was voor hem weinig troost. Mede door deze teleurstellingen bleef Halbertsma lange tijd op de rand van een burn-out balanceren, en vooral in 1839, toen hij opnieuw werd overgeslagen, ging hij door een diepe crisis. Het was pas in de jaren 1860, toen hij in de zeventig was, dat hij een gemoedsrust leek te hebben bereikt.