Voltooi de volgende zin: Naast de productie van elektriciteit is de dam bedoeld om de scheepvaartcapaciteit van de Yangtze te vergroten. Door het verschaffen van opslagruimte voor overstromingen, vermindert de dam het potentieel voor overstromingen stroomafwaarts die historisch de Yangtze-vlakte hebben geteisterd. In 1931,
Overstromingen op de rivier veroorzaakte de dood van maximaal 4 miljoen mensen. Als gevolg hiervan beschouwt China het project als een monumentaal sociaal en economisch succes, met het ontwerp van state-of-the-art grote turbines en een stap in de richting van het beperken van de uitstoot van broeikasgassen. De dam heeft echter ecologische veranderingen veroorzaakt, waaronder een verhoogd risico op aardverschuivingen. Daarom is de dam zowel in binnen- als buitenland controversieel geweest.