Schrijf een vervolg op deze paragraaf - Vlaanderen was lange tijd een zeer rijke regio, begeerde
door Franse koningen. Ook de andere regio's van Nederland waren rijk en ondernemend geworden. Het rijk van Karel V was uitgegroeid tot een wereldrijk met grote Amerikaanse en Europese gebieden. De laatste werden echter over heel Europa verspreid. De controle en de verdediging hiervan werden belemmerd door de ongelijkheid van de gebieden en de enorme lengte van de grenzen van het rijk. Dit grote rijk was bijna voortdurend in oorlog met zijn buren in het Europese hart, met name tegen Frankrijk in de Italiaanse oorlogen en tegen het Ottomaanse Rijk in de Middellandse Zee. Er werden verdere oorlogen gevoerd tegen protestantse vorsten in Duitsland. De Nederlanders betaalden zware belastingen om deze oorlogen te financieren, maar zagen ze als onnodig en soms zelfs schadelijk, omdat ze gericht waren tegen hun belangrijkste handelspartners.