Voltooi de volgende zin: Geboren in Châteaubriant, Loire-Inférieure (nu Loire-Atlantique), Frankrijk, volgde Chaplais een opleiding aan het Collège Saint-Sauveur in Redon en aan de Universiteit van Rennes, waar hij rechten en klassiekers studeerde, met het oog op het worden van een academische advocaat. Zijn opleiding werd onderbroken door de Tweede Wereldoorlog, waarin hij bij het Franse leger diende tot de
1940 Wapenstilstand. Als lid van het Franse verzet werd Chaplais door de Gestapo gevangen genomen en naar Buchenwald gestuurd. Voor zijn oorlogsactiviteiten ontving hij de "Médaille de la Résistance".