Voltooi de volgende zin: Halliday werd geboren op 19 augustus 1926 in Liverpool als zoon van William Reginald Halliday en Edith Hilda (geboren Macneile Dixon). Zijn familiegeschiedenis omvatte talrijke voorouders die werkten op het gebied van de geneeskunde. Halliday werd op Dauntsey's School onderwezen, hij studeerde geneeskunde aan de Universiteit van Glasgow, waar hij in 1949 afstudeerde. In 1950 deed hij zijn militaire dienst, waar hij werkte voor de fysiologische afdeling van het Britse leger. Halliday werkte aan de fysiologie van vingertrillingen, die verband leken te houden met slaperigheid. Zijn onderzoek was waardevol omdat Britse piloten soms in slaap vielen terwijl ze 24 uur per dag vlogen voor de
Berlijnse luchtbrug. Als zodanig werd het door Arnold Carmichael, de directeur van de afdeling neurofysiologie van het Nationaal Ziekenhuis, opgemerkt. Carmichael overtuigde Halliday om bij de National te komen werken toen hij zijn nationale dienst in 1953 beëindigde. Eerst sloot Halliday zich aan bij een onderzoeksteam, in 1961 werd hij adviseur in klinische neurofysiologie en werd hij hoofd van zijn eigen Medische Onderzoeksraad.