Voltooi de volgende zin: Voordat werd begrepen dat spiraalstelsels buiten ons Melkwegstelsel bestonden, werden ze vaak "spiraalnevels" genoemd. De vraag of zulke objecten afzonderlijke sterrenstelsels waren, onafhankelijk van de Melkweg, of een soort nevel die in ons eigen sterrenstelsel bestaat, was het onderwerp van de
Groot debat van 1920, tussen Heber Curtis van Lick Observatory en Harlow Shapley van Mt. Het Wilson Observatorium. Vanaf 1923 observeerde Edwin Hubble Cepheidvariabelen in verschillende spiraalnevels, waaronder de zogenaamde "Andromeda-nevel", waaruit bleek dat het in feite hele sterrenstelsels zijn buiten onze eigen. De term "spiraalnevel" is inmiddels niet meer gebruikt.