Schrijf een vervolg op deze paragraaf. Op 23 december 1972 was er een aardbeving.
De aardbeving trof de hoofdstad, Managua, en doodde zo'n 5000 mensen en vernietigde de stad. De regering verklaarde de staat van beleg, waardoor Somoza wederom de heerser van het land was, zowel in naam als in feite. Hij nam de effectieve controle over als hoofd van het Nationale Noodcomité. Naar verluidt verduisterde hij een grote hoeveelheid geld van fondsen die vanuit de hele wereld naar Nicaragua werden gestuurd om te helpen bij de wederopbouw van Managua. Sommige delen van Managua moeten nog worden herbouwd of gerestaureerd, waaronder de nationale kathedraal.