Voltooi de volgende zin: Toen het tijdperk van de Condottieri op Italiaanse bodem ten einde kwam, stelden militaire commandanten zoals Ottavio Piccolomini en Raimondo Montecuccoli hun soldaten ter beschikking van de Oostenrijkse keizer, in een godsdienstoorlog die Duitsland verwoestte en het verlies van 30% van zijn volk veroorzaakte, misschien wel de grootste tragedie die Duitsland ooit heeft doorstaan. De Italiaanse troepen vochten dapper (hoewel aan de verliezende kant) in de Slag bij Lutzen en hielpen een grote overwinning te behalen bij de
Slag bij Nordlingen in 1634 tegen de Zweden. Ambrogio Spinola en zijn mannen hielpen ondertussen Spanje om Nederland te veroveren in veldslagen zoals het Beleg van Breda. Deze oorlog was misschien wel de laatste waarin zwaarden, dolken en pieken een belangrijke rol speelden in de strijd omdat de technologie van vuurwapens nu betrouwbaarder werd. Italiaanse zwaardvechters, gewapend met korte zwaarden en dolken, waren uiterst doeltreffend in het infiltreren van de piekenplaatsen van hun tegenstanders en in het neerhalen van de weerloze piekenmannen die gewapend waren met de lange pieken tijdens de brutale "stoot van de pieken". Op het slagveld werd het zogenaamde "Spada da Lato" of zijzwaard het dominante zwaardtype. Tegelijkertijd evolueerde het zijzwaard in de steden van Italië tot een nieuw type zwaard, dat in een burgerlijke omgeving voor duellen werd gebruikt. Dit burgerzwaard staat bekend als "La Striscia" of Rapier in het Engels. De Fransen namen het Italiaanse duelswaard aan en beheerste het, en men denkt dat tussen 1600 en 1700 ruim 70.000 Fransen stierven in duels, velen van hen dodelijk gewond door een Rapier. Vanaf het einde van de 16e eeuw bereikte het Italiaanse schermen een aanzienlijke populariteit in heel Europa, met name met de verhandeling van Salvator Fabris wiens "De lo schermo overo scienza d<unk>arme" van 1606 grote invloed had, niet alleen in Italië, maar ook in Duitsland. Fabris werd gevolgd door Italiaanse meesters zoals Nicoletto Giganti (1606), Ridolfo Capo Ferro (1610), Francesco Alfieri (1640), Francesco Antonio Marcelli (1686) en Bondi' di Mazo (1696).