Geboren als William Carrington, was hij de tweede zoon van Robert Carrington, 2e Baron Carrington, en zijn tweede vrouw Charlotte Drummond-Burrell, dochter van Peter Drummond-Burrell, 22e Baron Willoughby de Eresby. Hij en zijn twee broers namen in 1880 de achternaam Carington aan. Hij werd opgeleid aan Eton en diende in de Grenadier Guards, waarbij hij de rang van luitenant-kolonel bereikte. Hij vocht in de Egyptische campagne van 1882.
en kreeg een medaille voor zijn daden.