Samenvatting van het artikel:  LaMarcus Aldridge gelooft dat zijn Portland Trail Blazers team geleerd heeft van de NBA play-off hartbreuk van vorig seizoen om serieuze kanshebbers te worden voor de Finals kroon van dit jaar. Vorig seizoen bereikte Portland voor het eerst sinds 2000 de halve finale van de Western Conference... voordat ze in vijf wedstrijden verloren aan de uiteindelijke kampioenen, de San Antonio Spurs. 12 maanden later komen de Trail Blazers weer in aanmerking voor de play-offs. Portland Trail Blazers power forward LaMarcus Aldridge gelooft dat zijn team de NBA titel kan winnen dit semester. Terry Stotts' team staat momenteel op de vierde plaats in de Western Conference stand met 44 overwinningen en 25 verliezen dit seizoen. Ondanks een recente afschuwelijke run van vorm, die Portland vijf op de bounce heeft zien verliezen, gelooft power forward Aldridge dat zijn team een kracht is om rekening mee te houden. Ik denk dat het team dit jaar echt goed is. Het team heeft zijn ups en downs gehad - winstrepen en verliezen zijn slechts een deel van het NBA-seizoen", zei hij in een teleconferentie met media uit Azië op dinsdagavond. Maar ik denk dat we allemaal gegroeid zijn van vorig jaar. Ik ben beter geworden, Dame [Damian Lillard] is beter geworden, elke speler die vorig jaar op het rooster stond is beter geworden. 'We hebben een kans om dit jaar te winnen, maar we moeten veel beter spelen en onze tijd daarbuiten maximaliseren. Aldridge (rechts) maakte deel uit van het Portland team dat verloren aan de San Antonio Spurs in de halve finale vorig seizoen. We hebben veel geleerd van de play-offs tegen San Antonio. We zagen hoe goed ze uitvoerden, we zagen hoe ze nooit ophielden met spelen, hoe ze waren ingeschakeld. Ze waren heel specifiek over de dingen die ze deden en hoe hard ze speelden. Ze waren gewoon opgesloten. 'Ik denk dat we zagen dat we niet op dat niveau waren vorig jaar maar ik denk dat elke speler begrijpt wat het kost om te winnen en we zagen hoe ze ons van dichtbij versloegen. Dus ik denk dat we het hebben. Ik denk dat dit team waarschijnlijk een beetje beter is dan vorig jaar wat betreft ervaring, van de jongens die we hadden in die...
De Portland Trail Blazers zitten momenteel op de vierde plaats in de Western Conference. Portland bereikte de halve finale voor het eerst sinds 2000, vorig seizoen. LaMarcus Aldridge geniet van een breakout semester met een carrière hoog in punten.