Voltooi de volgende zin: Terug in Tsjetsjenië werd Umarov de vervanger van Isa Munayev op de post van commandant van het Zuidwestelijk Front (met naar schatting 1.000 strijders in 2004), de militaire regio ten zuidwesten van Grozny die grenst aan Georgië en Ingoesje. Hij werd beschouwd als een bondgenoot van Shamil Basayev, toen gevestigd in het zuidoostelijke Vedensky-district. In 2003 leidde Umarov zijn mannen in de zware gevechten rond de stad Shatoy en gaf volgens de Russische bronnen het bevel om het hoofdkwartier van de FSB van Ingoesje in de Ingoesje hoofdstad Magas te bombarderen en de elektrische infrastructuurfaciliteiten in de stad Kislovodsk in Stavropol Krai aan te vallen. Na de dood van Gelayev in februari 2004 sloten veel van zijn overgebleven mannen zich aan bij de groep van Umarov. De volgende zomer, samen met Basayev, was Umarov een van de leiders van
een grootschalige inval door Tsjetsjeense en Ingoesje strijders... die tientallen Ingoesje ambtenaren en leden van de veiligheidstroepen doodden... en kort de controle over de grootste stad van de republiek, Nazran, namen.