In 1765 nam hij deel aan het verbranden van boeken "schadelijk voor de samenleving" op bevel van Catharina de Grote. Tijdens de uitbraak van de pest in 1771, die het massaal vertrek van grondbezitters, stadsambtenaren en rijke kooplieden uit Moskou veroorzaakte, vroeg Piotr Saltykov Catherine de Grote om toestemming om de stad te verlaten. Zonder op haar antwoord te wachten, vertrok hij naar zijn landgoed Marfino aan de rand van Moskou. Na een pest opstand
Na de oorlog in Moskou op 16 september, keerde Saltykov terug naar de stad. Maar Catherine de Grote ontsloeg hem van zijn functie op 13 november 1771. Een jaar later stierf hij op zijn landgoed in Marfino.