In 1984 overleefde hij de bomaanslag op Brighton.
op de conferentie van de Conservatieve Partij. Hij werd beschouwd als een meesterlijke politieke operateur en werd in 1987 door "The Guardian" "Westminster's baby-gezichte huurmoordenaar" genoemd. Van 1994 tot 1995 diende hij in de regering van John Major als vicevoorzitter van de Conservatieve Partij.