Vul de volgende zin in: McLaren werd geboren in Edinburgh voordat ze verhuisde naar Livingston en vervolgens West Calder, waar ze het grootste deel van haar jeugd doorbracht. Haar overgrootvader was een schalie mijnwerker en lid van de Onafhankelijke Arbeiderspartij in West Calder. Haar vader was lid van de Communistische Partij van Groot-Brittannië en later van de Democratische Linkse Schotland. Haar moeder is een voormalig lid van de Socialistische Arbeiderspartij. Haar familie was een activist voor een "Ja, Ja" stem in de
1979 referendum over de devolutie van Schotland.