De divisie nam deel aan de strijd tegen de geallieerde invasie van Sicilië in juli 1943. Voor de rest van de oorlog vocht de divisie in de Italiaanse campagne. Van 14 tot 27 december 1943 voerde de divisie, onder leiding van generaal-luitenant Richard Heidrich, actie tegen de 1e Canadese divisie in de Slag bij Ortona. Later werd de divisie geconcentreerd in de verdediging van de Winterlijn ten zuiden van Rome, die zich verdedigde tegen de opmars van het Britse achtste leger, onder bevel van luitenant-generaal Oliver Leese. Van februari tot mei 1944 nam de 1e Parachutistendivisie deel aan de Slag bij Monte Cassino, en in eind mei en juni vocht ze tegen de geallieerde operatie Diadem.
Later trokken ze zich terug naar het noorden van Rome. Ze maakten deel uit van het Duitse I. Parachutistenkorps, samen met de Duitse 4e Parachutistendivisie.