Voltooi de volgende zin: Tijdens de late jaren 1980, toen de Sovjet-Unie in een crisis belandde, werd Sjevardnadze steeds minder populair en kwam hij in conflict met Sovjet-hardliners die zijn hervormingen en zijn zachte lijn met het Westen niet mochten. Hij bekritiseerde een campagne van de Sovjet-troepen om een
opstand in zijn geboorteland Georgië in 1989. In protest tegen de groeiende invloed van de hardliners onder Gorbatsjov, nam Sjevardnadze plotseling in december 1990 ontslag en zei: "De dictatuur komt eraan". Een paar maanden later werd zijn vrees gedeeltelijk gerealiseerd toen een mislukte staatsgreep door communistische hardliners de ineenstorting van de Sovjet-Unie versnelde. Sjevardnadze keerde in november 1991 kort terug als Sovjet-minister van Buitenlandse Zaken, maar nam de volgende maand met Gorbatsjov ontslag, toen de Sovjet-Unie formeel werd ontbonden.