Op 1 januari 1908 vertrok de Britse Antarctische Expeditie naar de Antarctische Oceaan.
uit Lyttelton Harbour, Nieuw-Zeeland. Shackleton's oorspronkelijke plannen hadden het gebruik van de oude "Discovery"-basis in McMurdo Sound voor ogen gehouden om zijn pogingen naar de Zuidpool en de Zuidmagnetische Pool te lanceren. Voordat hij Engeland verliet, werd hij onder druk gezet om aan Scott te beloven dat hij zich niet zou vestigen in het McMurdo-gebied, dat Scott als zijn eigen werkterrein opstelde. Shackleton ging met tegenzin akkoord om winterverblijven te zoeken bij de Barrier Inlet, die Discovery kort in 1902 had bezocht, of bij King Edward VII Land.