Samenvatting van het artikel:  'Happy Feet' heeft misschien de interesse van de wereld gewekt in de grootste pinguïnsoort, maar tot nu toe was er weinig bekend over de fluctuerende aantallen van de keizerpinguïn. Het allereerste onderzoek naar de invloed van het Antarctische klimaat op de vogels in de afgelopen 30.000 jaar is uitgevoerd door een team van onderzoekers, waaronder enkele van de Universiteit van Tasmanië en de Australische Antarctische Afdeling. Er werd ontdekt dat Antarctica ooit te koud was voor deze vogels. Scroll naar beneden voor video. De huidige zee-ijsomstandigheden zijn optimaal voor de keizerpinguïnpopulatie, maar dit kan niet duren als de opwarming van de aarde aanhoudt. De grootste pinguïnsoort ter wereld groeit momenteel in Antarctica met een drastische toename in aantal in de afgelopen 12.000 jaar. Tijdens de laatste ijstijd werden de omstandigheden zo ernstig dat de keizerpinguïnpopulatie ongeveer zeven keer kleiner was dan nu. De temperaturen waren gemiddeld minstens 15 graden kouder dan vandaag en slechts drie kolonies van de pinguïn overleefden die periode. Hoofdonderzoeker Jane Younger zei dat ondanks dat keizerpinguïns gewend zijn aan temperaturen van minus 30 graden Celsius, de laatste ijstijd voor hen blijkbaar een beetje te koud was geweest. De studie toont aan hoe het klimaat de vogels de afgelopen 30.000 jaar heeft beïnvloed, en constateert dat Antarctica ooit te koud was voor hen. De opwarming heeft het makkelijker gemaakt voor de keizerpinguïns om te eten omdat het zee-ijs is gesmolten en de afstand tot de oceaan is verkleind. "Omdat er ongeveer twee keer zoveel zee-ijs is dan nu het geval is, konden de pinguïns zich niet meer dan op een paar plaatsen rond Antarctica voortplanten", zei mevrouw Younger. 'De afstanden van de open oceaan, waar de pinguïns zich voeden, naar het stabiele zee-ijs waar ze zich voortplanten was waarschijnlijk te ver.' De bevindingen suggereren dat de huidige zee-ijsomstandigheden optimaal zijn voor de keizerpinguïnpopulatie. Met het bloeien van de soort, heeft het onderzoek aangetoond dat hun aantal begon te toenemen in de afgelopen 12.000 jaar...
De eerste studie naar de schommelende aantallen van de keizerpinguïns is uitgevoerd door wetenschappers. Tijdens de laatste ijstijd waren de kolonies zeven keer kleiner... in tegenstelling tot de 50 bloeiende kolonies nu. Door de opwarming van Antarctica kunnen ze bloeien... omdat het zee-ijs is afgenomen en ze toegang hebben tot de oceaan. Wetenschappers waarschuwen dat ze gevoelig zijn voor klimaatverandering... en dat deze groei in aantallen misschien niet zal duren.