Samenvatting van het artikel:  Eerst dacht Raymond Goldstein dat hij een spam e-mail had ontvangen. Het bericht aan de Cambridge Universiteit fysicus vroeg om hulp bij het uitzoeken van de dynamiek van haar, specifiek de vorm van paardenstaart. Goldstein dacht dat hij de Nigeriaanse loterij had gewonnen. Klaar om te klikken op verwijderen, bladerde hij nog een keer door het bericht en ontdekte dat het van de wereldwijde consumentengoederenreus Unilever was. Toen zijn nieuwsgierigheid ontstond, ontmoette hij een vertegenwoordiger van het bedrijf, en de rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis. Goldstein verzamelde een team van kale natuurkundigen om het onderwerp aan te pakken en publiceerde hun onderzoek in een tijdschrift. Het beschreef de vloeistofmechanica van het haar in detail, gebaseerd op een rijk naad van wetenschappelijke waarnemingen die teruggaan tot Da Vinci. Ze hebben zelfs een nieuwe term bedacht: haardynamica. Al snel volgde de aandacht van de wetenschappelijke gemeenschap, en binnen een jaar kregen ze een Nobelprijs. Een Ig Nobelprijs, bedoel ik. Een satirische neef van de meer gewaardeerde Zweedse prijs, de Ig Nobel probeert onderzoek te benadrukken dat je eerst laat lachen, dan laat je nadenken. Dit jaar is het hun 25e verjaardag, dus wat is een beter moment om de bijdrage van de Ig Nobels aan de onderzoeksgemeenschap te vieren? Elk jaar strijden duizenden om de prijzen -- "altijd afkomstig van de goedkoopste materialen" volgens oprichter Marc Abrahams -- gehouden aan de Harvard Universiteit. De ceremonie is bad in zijn mooiste vorm. Winnaars ontvangen hun prijzen van echte Nobelprijswinnaars, maar toespraken worden onderbroken door een schreeuwend meisje dat verklaart dat ze zich verveelt. Elk jaar voert een cast van professionele zangers en wetenschappers een mini-opera uit. Vorig jaar was het op Mozart gebaseerd en bevatte een koor van microbiële bacteriën. Voormalige ontvangers zijn onder andere een man die zich verkleedde als ijsbeer om rendieren bang te maken en een studie van homoseksuele necrofilie onder mallard eenden (geprezen door Abrahams voor "zijn hoge literaire kwaliteit"). Niet alle winnaars kunnen echter zo'n hoge wetenschappelijke lof ontvangen. De Ig Nobels stak de Amerikaanse regering in 2012, hen de Prijs voor Literatuur toe "voor het uitbrengen van een rapport...
De Ig Nobel prijzen vieren hun 25ste verjaardag in september van dit jaar. Eerdere winnaars van de satirische prijzen hebben een echte Nobelprijs gewonnen.