Op 6 september 1901 schoot Leon Czolgosz, een werkloze fabrieksarbeider en geregistreerde Republikein met een voorgeschiedenis van psychische aandoeningen, de Amerikaanse president William McKinley twee keer neer tijdens een publieke toespraak in Buffalo, New York. McKinley werd geraakt in het borstbeen en de maag en stierf acht dagen later. Czolgosz werd gearresteerd en ondervraagd. Tijdens het verhoor beweerde hij een anarchist te zijn en zei hij dat hij geïnspireerd was om te handelen na het bijwonen van een toespraak van Goldman.
24 uur per dag