De propensiteit voor schade wordt versterkt door monocultuur landbouwpraktijken, vooral waar de rups specifiek is aangepast aan de gastheerplant onder teelt. De katoenballworm veroorzaakt enorme verliezen. Andere soorten eten voedselgewassen. Rupsen zijn het doelwit geweest van plaagbestrijding door het gebruik van pesticiden, biologische bestrijding en agronomische praktijken. Veel soorten zijn resistent geworden tegen pesticiden. Bacteriële toxines zoals die van Bacillus thuringiensis die zijn geëvolueerd om de darm van Lepidoptera te beïnvloeden, zijn gebruikt in sprays van bacteriële sporen, toxine extracten en ook door genen op te nemen om ze te produceren in de gastheerplanten. Deze benaderingen worden in de loop van de tijd verslagen door mechanismen in de insecten.
Bacillus thuringiensis