Voltooi de volgende zin: O'Brien zei, terwijl hij in 2008 een parlementaire wet over embryologie bekritiseerde, dat hij een orgaandonorkaart bij zich had. O'Brien leed aan hartproblemen en kreeg een pacemaker nadat hij klaagde over duizeligheid en flauwvallen voor de Passion Sunday-mis in maart 2008. Toen hij aankondigde dat hij niet zou deelnemen aan de
2013 conclaaf zei hij "Op het naderen van de leeftijd van 75 en soms in onverschillige gezondheid, heb ik mijn ontslag als aartsbisschop van St Andrews en Edinburgh aan paus Benedictus XVI enkele maanden geleden ingediend".