Schrijf een voortzetting voor deze paragraaf - Paus Paulus VI maakte hem kardinaal priester van Nostra Signora de La Salette in het consistorium van 28 april 1969. Scherer was een van de kardinaal-kiezers die deelnam aan de conclaven van augustus
en oktober 1978, die respectievelijk de pausen Johannes Paulus I en Johannes Paulus II selecteerden. In januari 1980 werd hij gestoken en beroofd door onbekende aanvallers, die hem achterlieten in een greppel buiten Porto Alegre toen hij niet kon voldoen aan hun eisen voor meer geld. Na vierendertig jaar dienst nam de kardinaal op 29 augustus 1981 ontslag als aartsbisschop.