De club is ontstaan in de wijk Cordeliers, een beroemd radicaal gebied van Parijs dat door Camille Desmoulins "het enige heiligdom is waar de vrijheid niet is geschonden". Onder leiding van Georges Danton, had dit district een belangrijke rol gespeeld in de bestorming van de Bastille.
en was de thuisbasis van verschillende opmerkelijke figuren van de Revolutie, waaronder Danton zelf, Desmoulins en Jean-Paul Marat, namens wie de wijk zich in een staat van burgerlijke opstand plaatste, toen het in januari 1790 weigerde de uitvoering van een arrestatiebevel voor hem toe te staan dat door de Châtelet was uitgegeven.