Meer dan enige binnenlandse kwestie in 1975, dreef de buitenlandse politiek een wig tussen de president en zijn conservatieve critici. Na de Amerikaanse evacuatie van Saigon en de ineenstorting van Zuid-Vietnam werden deze kritieken luidruchtig. In zijn radioprogramma vergeleek Reagan de terugtrekking uit Saigon met het akkoord van München en waarschuwde dat het "de Sovjet-Unie zou verleiden zoals het ooit Hitler en de militaire heersers van Japan verleidde". Terwijl Ford enige steun van de conservatieven herwon na de redding van de SS Mayaguez
In Cambodja trok hij de woede van de rechtervleugel van de partij op met een reeks buitenlandse maatregelen om de betrekkingen met de Sovjet-Unie te verbeteren.