Voltooi de volgende zin: Da Matta voltooide zijn stap omhoog in de raceladder in 2003, en bereikte de top van de autosport met het Toyota Formule 1-team. Hij scoorde 10 kampioenschapspunten dat jaar, vier meer dan de doorgewinterde veteraan en teamgenoot Olivier Panis, en maakte al snel een naam voor zichzelf in de Formule 1 toen hij een groot deel van de eerste helft van de Grote Prijs van Brazilië 2003 doorbracht met het achtervolgen van de regerende wereldkampioen Michael Schumacher in de door de moesson getroffen race voordat hij uiteindelijk als tiende eindigde. Hij leidde de
2003 Britse Grand Prix voor zeventien ronden nadat de race werd verstoord door een demonstrant die het circuit binnendrong en de inzet van de Safety Car veroorzaakte. Dit zorgde ervoor dat de meeste van de voorste auto's ongeplande pitstops deden, waardoor Da Matta aan de leiding bleef en uiteindelijk zevende eindigde voor een van de vier punten die hij in zijn debuutseizoen scoorde. Zijn fortuin nam echter in 2004 een afslag. Na slechts 3 kampioenschapspunten te hebben behaald, verloor da Matta zijn raceplaats aan Ricardo Zonta na de Duitse Grand Prix in Hockenheim. Dit was niet alleen te wijten aan prestatieproblemen, maar ook omdat Da Matta openlijk uitspraken maakte over hoe niet concurrerend de Toyota was.