Het kanaal werd tussen 1823 en 1827 gebouwd op initiatief van de Nederlandse koning: België (zoals het later werd) en Nederland waren een verenigd land geworden onder de voorwaarden die waren overeengekomen op het Congres van Wenen. Na de afscheiding van België
In 1830 werd het verkeer van en naar België door de Nederlanders tot 1841 geblokkeerd.