Schrijf een vervolg op deze paragraaf - Nazi-Duitsland viel Frankrijk binnen in mei 1940. Hun onstuitbare opmars door de onbeschermde Ardennen veroorzaakte een crisis in de Franse regering; de Franse Derde Republiek ontbond zichzelf in juli en gaf de absolute macht over aan marshal Philippe Pétain, een oudere held van de Eerste Wereldoorlog. Pétain ondertekende een wapenstilstand met Duitsland
Het noorden en het westen van Frankrijk zijn onder Duitse bezetting. Pétain, belast met het oproepen van een constitutionele autoriteit, vestigde in plaats daarvan een autoritaire regering in de kuuroord Vichy, in de zuidelijke "zone libre" ("vrije zone"). Hoewel Vichy-Frankrijk nominaal onafhankelijk was, werd het een collaboratief regime en was het weinig meer dan een nazi-cliëntstaat die actief deelnam aan Joodse deportaties.