Volgens de Maleisische Annalen werd deze naam gegeven door een veertiende-eeuwse Sumatraanse Maleisische prins Sang Nila Utama, die, bij het verlaten van het eiland na een onweer, een gunstige beest zag die leek op een leeuw op de kust. De leeuw is een veel voorkomend motief in de Chinese kunst; het werd voor het eerst gebruikt in de kunst tijdens de late lente en de A-dynastie (vijfde of zesde eeuw voor Christus) en werd populairder tijdens de Han-dynastie (206 <unk> 220 v.Chr.), toen keizerlijke bewakers leeuwen begonnen te worden geplaatst voor keizerlijke paleizen voor bescherming van leeuwen.
Chinees