De eerste katholieke zendelingen arriveerden in 1794, een decennium na de terugkeer van Yi Sung-hun, een diplomaat die de eerste gedoopte Koreaan in Peking was. Hij vestigde een katholieke beweging op het schiereiland. De geschriften van de jezuïet-zendeling Matteo Ricci, die woonde aan het keizerlijke hof in Peking, waren echter al in de 17e eeuw uit China naar Korea gebracht. Geleerden van de Silhak ("Practical Learning"), werden aangetrokken door katholieke doctrines, en dit was een belangrijke factor voor de verspreiding van het katholieke geloof in de jaren 1790. De penetratie van het westerse christendom en ideeën in Korea werd bekend als Seohak ("Western Learning").
eind 18e eeuw tot de 19e eeuw