De politieke debatten na de overdracht van de soevereiniteit hebben zich geconcentreerd rond de democratische ontwikkeling van de regio en de naleving door de centrale regering van het principe "één land, twee systemen". Na de ommekeer van de laatste koloniale tijdperk Wetgevende Raad democratische hervormingen na de overdracht, probeerde de regionale regering zonder succes nationale veiligheidswetgeving vast te stellen op grond van artikel 23 van de Grondwet. Het besluit van de centrale overheid om voorafgaande selectie van genomineerden uit te voeren voordat de verkiezingen voor de Chief Executive werden toegestaan, leidde in 2014 tot een reeks protesten.
die bekend werd als de paraplu revolutie. Verschillen in het kiesregister en de diskwalificatie van gekozen wetgevers na de verkiezingen voor de wetgevende raad in 2016 en de handhaving van de nationale wetgeving in het hogesnelheidstreinstation West Kowloon brachten verdere zorgen op over de autonomie van de regio. In juni 2019 ontstonden massale protesten als reactie op een voorgestelde wetswijziging inzake uitlevering die uitlevering van voortvluchtigen aan Taiwan toestaat, terwijl demonstranten betoogden dat criminelen zouden kunnen worden uitgeleverd aan het vasteland van China. De protesten zijn de grootste in de geschiedenis van Hong Kong. De organisatoren beweren dat ze meer dan drie miljoen inwoners van Hong Kong hebben aangetrokken.