Voltooi de volgende zin: Voor het seizoen 1997 verving Frentzen Damon Hill bij het Williams-Renault-team, dat het rijderskampioenschap drie keer had gewonnen sinds 1992. Bij de eerste race van het seizoen, de
De Australische Grand Prix, Frentzen nam de leiding in de eerste bocht en bleef daar tot zijn eerste pitstop. Hij liep laat in de race op de tweede plaats toen een remschijf ontplofte, waardoor hij uit het circuit werd gegooid en met pensioen ging. Hij behaalde zijn eerste overwinning in San Marino, maar het seizoen was teleurstellend voor hem; na de familiale sfeer bij Sauber vond Frentzen het leven bij Williams moeilijk, met name een moeilijke relatie met Patrick Head. Ondanks dat hij zich voor veel races op de eerste rij kwalificeerde, had hij de neiging om achteruit te drijven in de race, meestal goed achter zijn teamgenoot Jacques Villeneuve. Echter, vanwege de diskwalificatie van Michael Schumacher uit het rijderskampioenschap eindigde Frentzen op de tweede plaats in het kampioenschap met 42 punten voor teamgenoot Villeneuve's 81, nadat hij één overwinning had behaald tegenover Villeneuve's zeven.