Portillo keerde terug naar advieswerk voor de regering en in december 1984 ging hij voor en won hij de bijverkiezingen in Enfield Southgate, na de moord op de zittende, Sir Anthony Berry, in de bomaanslag op het Grand Hotel, Brighton.
door de IRA. Aanvankelijk was hij parlementair privé-secretaris van John Moore, en vervolgens assistent-whip.