De jonge matroos, ondervraagd door Napoleon over de tijden voor de invasie van Engeland, gaf de keizer een sterk en beknopt antwoord. Geïntegreerd bij de mariniers van de Garde in het leger in 1806 en 1807, maakte hij in de loop van twee jaar deze campagnes in Pruisen, Polen en Pommeren; vocht bij Jena, naar Pułtusk, het beleg van Stralsund en Graudentz, waar hij gewond raakte. In 1808 werd hij toegewezen aan het leger van Spanje, hij werd aide-de-camp van maarschalk Bessières; hij onderscheidde zich in de Slag bij Medina de Rioseco, en werd gewond in de Slag bij Somosierra.
, en hij was getuige van de verovering van Madrid, in 1809, en de Slag bij Wagram.