Samenvatting van het artikel:  Amerikanen klagen graag over de politieke impasse in onze hoofdstad. Maar als we eerlijk zijn moeten we ook in de spiegel kijken. Velen van ons hebben het veld verlaten door niet te stemmen in de tussentijdse verkiezingen van vorig jaar. Degenen van ons die wel stemden verkozen meer vuurzuigers dan bruggenbouwers naar het Congres. Bovendien kunnen we, als we uitgenodigd worden om onze vertegenwoordigers te vertellen wat we willen, net zo demagogisch zijn als zij. Herinnert u zich de vergaderingen in het stadhuis in de zomer van 2009, die uitbraken in geschreeuwwedstrijden tussen burgers en wetgevers over gezondheidszorg? Wie kan de vrouw uit Massachusetts vergeten die een foto van president Obama vasthield die was verminkt om op Hitler te lijken, en die eiste te weten waarom voormalig congreslid Barney Frank het "nazi-beleid" om gezondheidszorg voor iedereen te bieden, steunde? Zijn openhartige antwoord: "Mevrouw, een gesprek met u proberen te voeren, zou zijn als proberen te discussiëren met een eettafel. Ik heb er geen interesse in om het te doen". In plaats van onze leiders de schuld te geven voor de disfunctie, moeten we het spel veranderen. We kunnen ons wenden tot openbare fora om de grote problemen van de dag aan te pakken. Beschouw twee pogingen om verder te gaan dan het controversiële debat over klimaatverandering. In Washington maakte de Senaat een opschudding door voor het eerst te stemmen om te erkennen dat de opwarming van de aarde echt gebeurt. Helaas waren de senatoren het niet eens over de vraag of de mens het klimaat verandert en wat er aan te doen. We zitten in een impasse. Buiten de Beltway, in Zuidoost-Florida, is het vijf jaar geleden dat de regio een uitgebreid klimaatactieplan heeft aangenomen met 110 stappen gericht op het verminderen van de gevaren en het verminderen van de CO2-uitstoot van de regio. Uit onderzoek van Dan Kahan van de Yale Law School blijkt dat deze provincies actie hebben ondernomen, niet omdat Floridianen minder verdeeld zijn over politieke kwesties, of minder partijdig, of meer wetenschappelijk geletterd zijn dan de rest van Amerika. Niemand zong Kumbaya of omhelsde een ijsbeer. In plaats daarvan betrekten Florida-functionarissen hun kiezers via tientallen open forums die werden bijeengeroepen door overheden, bedrijven en maatschappelijke groepen. Lokale leiders hebben een beroep gedaan...
Amerikanen klagen graag over de politieke impasse in het Congres waar niet veel gedaan wordt. Christopher Karpowitz en Chad Raphael: Openbare fora kunnen worden gebruikt om grote problemen succesvol aan te pakken.