Een zesde plaats in de tweede race van het seizoen in Brazilië
maakte hem de jongste coureur in de geschiedenis die een punt scoorde. In zijn eerste zes races kwalificeerde hij zich twee keer hoger dan zijn teamgenoot Ralf Schumacher en was hij consequent dicht bij elkaar in tempo. Williams was echter van plan Button alleen te gebruiken totdat ze hun optie konden uitoefenen om de zeer gewaardeerde Juan Pablo Montoya uit zijn contract bij Chip Ganassi Racing te kopen. Een daling in Button's vorm, gecombineerd met Montoya's overwinning in de Indianapolis 500 van 2000, leidde ertoe dat Montoya werd aangekondigd als zijn vervanger halverwege het seizoen. Williams koos ervoor om het contract van Button niet te verkopen, en behoudde het recht om hem in 2003 terug te roepen. Hij ging naar Benetton Formula met een tweejarige lening.