De ampère is vernoemd naar de Franse natuurkundige en wiskundige André-Marie Ampère (1775<unk>1836), die het elektromagnetisme bestudeerde en de basis legde voor de elektrodynamica. Als erkenning voor de bijdragen van Ampère aan de creatie van de moderne elektrische wetenschap, een internationaal verdrag, ondertekend op de 1881 International Exposition of Electricity
, stelde de ampère vast als standaard eenheid voor de meting van elektrische stroom.