Samenvatting van het artikel:  Moskou (CNN) De Russische president Vladimir Poetin verscheen maandag voor het eerst in ongeveer 10 dagen in het openbaar toen hij in de Russische stad St. Petersburg de Kirgizische president Almazbek Atambayev ontmoette. Poetin is over het algemeen niet iemand die de schijnwerpers uit de weg gaat - hij poseert met een (verzachte) tijger, rijdt zonder shirt op een paard, verdient een zwarte band in karate. Dus zijn onverklaarbare afwezigheid voedde speculaties over zijn gezondheid, greep op macht en zelfs zijn liefdesleven. Hoewel het Kremlin en de Russische staatsmedia vorige week foto's en videobeelden van Poetin vrijgaven, hebben ze de geruchten over zijn verblijfplaats niet onderdrukt, omdat het onduidelijk was wanneer ze waren genomen. Dus alle ogen waren op maandag gericht op St. Petersburg voor Poetins geplande ontmoeting met Atambayev van Kirgizië. Zijn verschijning voor de pers, gezond en ontspannen, zou moeten helpen om de geruchten tenminste tot rust te brengen. En hij maakte zijn afwezigheid belachelijk door te zeggen: "Het zou saai zijn zonder roddels". In een ander teken dat Poetin een stevige hand aan het roer heeft, zei minister van Defensie Sergey Shoigu dat de president de Russische Noordelijke Vloot vanaf maandagmorgen in volle gevechtswaarschuwing heeft geplaatst voor snelle controles, meldde het Russische staatsnieuwsagentschap Tass. De controles zijn bedoeld om de capaciteit van de vloot te testen om de militaire veiligheid van Rusland in het Noordpoolgebied te waarborgen, zei Tass. Ook het Russische Westelijke Militaire District en bepaalde luchtlandingseenheden, met in totaal zo'n 38.000 militairen, zijn in de gaten. Hier is wat sommige twijfelaars aan de geruchtenmolen heeft gegeven: Op vrijdag - drie dagen voor de geplande bijeenkomst - zond een Russische staatszender voortijdig een bericht uit dat Poetin een bijeenkomst had met Atambayev - hoewel de gebeurtenis nog niet had plaatsgevonden. Het station erkende de fout, maar het vergrootte alleen de speculatie over Poetin en zijn verblijfplaats. Op sociale media zijn er veel vragen, met hashtags als #Putindead en #putinmissing. Was hij ziek? Was hij ergens met zijn vriendin en een pasgeboren baby, zoals sommige in de Europese media...
Vladimir Poetin heeft de Russische Noordelijke Vloot in staat van paraatheid gezet om de capaciteit te controleren. Poetin neemt zijn afwezigheid niet serieus en zegt: "Het zou saai zijn zonder roddels" De Russische president ontmoet de president van Kirgizië in Sint-Petersburg, Rusland.