Maurycy Mochnacki werd geboren in een deel van Polen dat door de Russen werd geannexeerd, waar de mensen moe waren van alledaagse wreedheid, censuur, arrestaties en gevangenissen. Zij droomden van een vrij en onafhankelijk land en koesterden hun eigen traditie, gebruiken en innerlijk geestelijk leven. Mochnacki kwam uit een patriottische en politiek actieve familie. Mochnacki's vader - advocaat, grondeigenaar en deelnemer aan de Kościuszko Insurrecton
in 1794, wilde zijn kinderen het beste onderwijs geven. In het begin leerde Maurycy thuis klassieke en hedendaagse literatuur, geschiedenis en vreemde talen. In 1815 verhuisde het gezin naar Lviv, waar hij muzieklessen volgde en ook piano en viool bespeelde. In 1819 vestigde het gezin zich in de stad Czersk bij Warschau. Eerst studeerde Maurycy op een prestigieuze middelbare school in Warschau. Daarna begon hij rechten aan de Universiteit van Warschau, maar werd al snel ontslagen omdat hij een politieagent had geslagen die hem vroeg zijn pijp uit te blussen. In een verdere klap voor de reputatie van de familie, werd hij veroordeeld tot 14 dagen dwangarbeid, werken met criminele overtreders in het Belvedere Park. Eind 1823 werd hij gearresteerd en gevangengezet in het Karmelietenklooster omdat hij lid was van een geheime organisatie genaamd <unk>de Unie van de Vrije Poolse Broeders<unk>. Om de vrijheid te krijgen, moest hij een memorial schrijven waarin hij het onderwijssysteem in het Kongress Koninkrijk beschuldigde van vroeg politiek onderwijs voor jonge mensen en rampzalig liberalisme. Kort na zijn vrijlating werd hij gedwongen om bij de censuur te werken, maar verloor zijn baan na zes maanden. Die gebeurtenissen zouden een diepgaande invloed op zijn latere leven hebben.