In de gubernatoriale race van Tennessee in 1886 nomineerden de Republikeinen Alfred Taylor als hun kandidaat. Democraten nomineerden zijn broer, Robert, in de overtuiging dat hij de beste persoon was om de partij te verenigen en Alfred's populaire beroep tegen te gaan. De broeders verkenden samen de staat, trokken grote menigten en namen deel aan een lichthartig politiek debat en speelden viool terwijl de menigte danste. Bij een stop in Madisonville verklaarde Robert dat hij en Alfred allebei rozen waren, hoewel hij een witte roos was terwijl Alfred een rode roos was. Toen hun respectievelijke supporters witte en rode rozen droegen, werd de wedstrijd bekend als de "Oorlog der Rozen" (de naam die ook werd gebruikt voor het 15e-eeuwse Engelse conflict
) van de Commissie. Op de verkiezingsdag won Robert met ongeveer 16.000 stemmen.