In de nacht van 11 op 12 oktober onderschepte Ajax een kleine Italiaanse troepenmacht. In een close-range nacht actie (soms genoemd de Slag van Kaap Passero
), twee schepen, "Airone" en "Ariel", werden tot zinken gebracht en de torpedojager werd uitgeschakeld (later tot zinken gebracht door HMS "York"). Nog twee oorlogsschepen ontsnapten in een rookgordijn. De Ajax zelf werd geraakt door zeven granaten die een van haar walvisjagers vernietigden, ernstige schade aan de brug en radarinstallatie veroorzaakten en 35 slachtoffers veroorzaakten, waarvan 13 omkwamen. Op 16 oktober keerde ze terug naar Alexandrië.