Voltooi de volgende zin: Net als veel Japanners van zijn generatie, maakte Yanagi's familie deel uit van de oorlogsinspanningen van het Japanse Rijk in de Stille Oceaan. Een bewustzijn van deze familiegeschiedenis heeft het werk van de kunstenaar gevormd: zijn vader was een gevechtspiloot en zijn grootvader aan de zijde van zijn vader werkte bij de grenscontrole in de voormalige kolonie van Japan, Manchukuo, en werd meer dan tien jaar vastgehouden in Siberië en China na de
Japan heeft zich overgegeven. In zijn kunstwerken beschouwt Yanagi continuïteit en diversiteit met betrekking tot zijn eigen positie en de plaats van de Japanse natie binnen deze tumultueuze geschiedenis.