In het kader van de invoering van meerpartijenpolitiek nam Poungui op 28 november 1990 ontslag uit de PCT en werd hij leider van een nieuwe partij, de Unie voor Sociale Vooruitgang en Democratie (UPSD). Aan het einde van de burgeroorlog van juni tot oktober 1997
Poungui, als aanhanger van president Pascal Lissouba, vluchtte in ballingschap. Hij bleef in ballingschap tot 2006.