Verschillende gebeurtenissen in de late jaren '40 keerden de terugtrekking van de Amerikaanse strategische troepen om. De blokkade van West-Berlijn door het Oostblok in 1948
Het uitbreken van de Koude Oorlog zorgde ervoor dat de Verenigde Staten de B-29 bommenwerpers van SAC terug naar het Verenigd Koninkrijk en West-Duitsland zetten. De communistische overwinningen in de Chinese Burgeroorlog in 1949 en het uitbreken van de Koreaanse Oorlog in 1950 betekenden dat de Verenigde Staten SAC zouden moeten uitbreiden om deze potentiële bedreigingen zowel in Europa als in Azië aan te pakken.