De meeste experts voorspelden dat het Tsjechoslowaakse team in de finale tegen Canada zou gaan, omdat ze hetzelfde team hadden dat het WK van 1976 won.
een paar maanden eerder. Hun keeper, Jiří Holeček, werd beschouwd als de beste in de wereld buiten de NHL. De Tsjechoslowaakse coach Karel Gut verwachtte dat zijn team zou opkomen om de wereld te laten zien dat er "meer in internationaal hockey zit dan Canada en de Sovjet-Unie". Zweden stond op de derde plaats bij het toernooi en had een grote mix van amateurs en professionals die in de NHL en WHA speelden. De Verenigde Staten en Finland afronden het toernooi en werden niet verwacht om competitief te zijn.