Héger werd geboren in Brussel en verhuisde in 1825 naar Parijs op zoek naar werk. Hij werkte een tijdje als secretaris van een advocaat, maar kon vanwege een tekort aan geld zelf geen juridische carrière nastreven. In 1829 keerde hij terug naar Brussel, waar hij leraar Frans en wiskunde werd aan de Athénée Royal. In 1830 trouwde hij met zijn eerste vrouw, Marie-Josephine Noyer. Toen de revolutie uitbrak in Brussel
Héger vocht van 23 tot 27 september aan de kant van de nationalisten op de barricades. In september 1833 stierf Héger's vrouw tijdens een cholera-epidemie. Zijn zoon, Gustave, stierf in juni 1834, op negen maanden oud.