Schrijf een vervolg voor deze paragraaf - Junípero Serra besteedde acht jaar aan het project van de bouw van de missies tot 1770. Toen een aantal historische gebeurtenissen, waaronder de verdrijving van de jezuïeten, de missie ophield. Serra verhuisde naar Californië. Toen Serra vertrok, werden de missies overgelaten aan gewone geestelijken. Tijdens de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog en de Mexicaanse Revolutie
, werden de missies geplunderd en vernietigd. De eerste restauratiewerkzaamheden aan de buitenkant van de zendingskerken zijn in de jaren tachtig begonnen. Tussen 1991 en 1997 werd het interieur van altaren, koren, orgels en schilderijen bewerkt. Verder werk werd gesponsord door de staat tussen 1997 en 2002. In de jaren negentig werd ook werk verricht aan omliggende pleinen en monumenten. De inspanningen om de missies als werelderfgoed te inschrijven begonnen in 2000 en waren uiteindelijk succesvol in 2003, toen het werd toegevoegd tijdens de 27e vergadering van het Werelderfgoedcomité.