De Atlanta Braves' Marquis Grissom en slugger David Justice maakten deel uit van een Braves rooster dat, op weg naar het seizoen 1997, de best betaalde van de MLB was. Grissom ($4,8 miljoen jaarsalaris) en Justice ($6 miljoen) werden verhandeld aan de Indianen in ruil voor Lofton ($4,75 miljoen) en Alan Embree ($206.000). "Dit is een transactie van enorme omvang voor twee zeer, zeer goede franchises. We hebben het over franchise-spelers", zei Hart. Voor Lofton, beschouwd als "het middelpunt van de heropleving van de Indians in de jaren negentig", was het een terugkeer naar de National League. "De handel zal nog lang in mijn achterhoofd blijven, maar het is honkbal. Het overkomt bijna iedereen. Ik ben elke dag in Atlanta om te spelen. Vanaf nu zijn het alleen de Braves", zei Lofton. Tegen 19 april waren de Braves 13 tegen 3 en Lofton's hitting (.453 slaggemiddelde) had de gunst gewonnen bij zijn nieuwe Braves teamgenoten. "Als hij blijft slaan.400 hij zal passen in gewoon prima", zei Chipper Jones. Voor het seizoen waren Lofton's slaggemiddelde van.333 en 27 gestolen bases teamhoogtepunten (zijn gestolen-basis totaal was op dat moment een carrière laag). Hij werd 20 keer betrapt op diefstal, een MLB-hoogtepunt. Atlanta won de NL Oost divisie met een MLB-best 101<unk>61 record. De Braves versloegen de Houston Astros in de 1997 National League Division Series (NLDS), drie wedstrijden tegen nul. In de 1997 National League Championship Series
(NLCS), de Braves verloren tegen de Florida Marlins, vier wedstrijden tegen twee (de Marlins versloegen later de Cleveland Indians in de World Series). Voor de NLCS sloeg Lofton.185 en was een van de drie Braves' hitters die zeven strikeouts in de serie registreerden. Voor Lofton, die aan het eind van het seizoen in aanmerking kwam voor vrije agent, was het zijn enige seizoen bij de Braves.