Schrijf een voortzetting voor deze paragraaf - Zijn gezondheid werd door de werkdruk onder druk gezet en hij kreeg in februari 1984 een hartaanval. Terugkerend om verslag te doen over het conferentie seizoen van dat jaar, dekte hij de Brighton hotelbombardement
, kreeg een "gedenkwaardig" interview met Thatcher op het trottoir in de onmiddellijke nasleep ervan, waarin ze verklaart dat de Tory-conferentie normaal zou plaatsvinden. Als scherpzinnige waarnemer van het politieke toneel was Cole een van de eersten die Thatcher's aftreden als premier in 1990 voorspelde, in wat McKie noemt "misschien zijn grootste exclusieve". Donald Macintyre schrijft dat hij "meer deed dan enig ander figuur om een algemeen begrip te creëren van de turbulente jaren tachtig".