De opera is losjes gebaseerd op het leven van Mohandas K. Gandhi.
Natuurlijk is een meer complexe versie van de zin: "De opera is losjes gebaseerd op het leven van Mohandas K. Gandhi, en is het tweede deel van Glass' 'Portrait Trilogy' van opera's over mannen die de wereld veranderden, waaronder ook 'Einstein on the Beach' en 'Akhnaten'".