Toen België in 1830 onafhankelijk werd van Nederland, erfde het vier lijnen van Napoleontische forten, de Wellington Barrier genaamd, die de staat niet kon en niet wilde onderhouden. De forten stonden tegenover Frankrijk, een natie waarmee België had gevochten voor zijn onafhankelijkheid.
Ik weet het. De ontmanteling van de Wellington Barrier forten begon in 1839, maar na de Revoluties van 1848 en de oprichting van het Tweede Franse Rijk in 1851, België werd geconfronteerd met de mogelijkheid van een invasie door Frankrijk. Belgische leiders zochten een nieuwe defensieve strategie en worstelden met populair anti-militair sentiment of tegenstrijdige commerciële belangen met betrekking tot bestaande forten, maar vestigden zich in 1859 op een plan dat werd verdedigd door de Belgische generaal. Vanaf 1847 riep Chazal op om Antwerpen te versterken en uit te breiden tot de Nationale Reduut als een reservecursie voor het Belgische leger. De opdracht om de Nationale Reduut te bouwen werd gegeven aan een beschermeling van Chazal, kapitein Henri Alexis Brialmont. Brialmont voltooide de Nationale Reduut in 1868, maar technologische vooruitgang in de artillerie en een andere verandering in het geopolitieke landschap van Europa maakten de defensieve strategie van België opnieuw ontoereikend.