Voltooi de volgende zin: Nu er geen weg meer is voor een snelle oplossing van het conflict in het noorden, gaf Polk toestemming voor een invasie van centraal Mexico om de hoofdstad te veroveren en Mexico te dwingen om te onderhandelen, door het grootste deel van generaal Zachary Taylor's troepen om te leiden naar generaal Winfield Scott's leger. Santa Anna mobiliseerde troepen en artillerie en marcheerde snel naar het noorden. Santa Anna's troepen waren talrijker dan die van Taylor, maar zijn troepen waren uitgeput, slecht gekleed, hongerig en uitgerust met inferieure wapens toen de twee legers elkaar ontmoetten bij La Angostura in de Slag bij Buena Vista op 22-23 februari 1847. Twee dagen van hevige gevechten leverden geen overtuigend resultaat op. Santa Anna trok zich's nachts van het slagveld terug, net toen de volledige overwinning nabij was, en nam oorlogstrofeeën zoals kanonnen en slagvlaggen mee als bewijs van zijn overwinning. Met Scotts leger.
Hij landde in Veracruz, de thuisbasis van Santa Anna... en bewoog snel naar het zuiden... om de indringers aan te vallen en de hoofdstad te beschermen. Voor de Mexicanen zou het beter zijn geweest als Scott had kunnen worden tegengehouden om de Golfkust te verlaten, maar ze konden Scott's mars op Xalapa niet voorkomen. Santa Anna zet de verdediging op Cerro Gordo. De Amerikaanse troepen overvielen hem en versloegen tegen alle verwachting het leger van Santa Anna.