Schrijf een vervolg op deze paragraaf - Het eerste tijdperk, het tijdperk van de "industrialisatie", besloeg ruwweg de jaren van 1800 tot 1938. In die tijd waren de wereldtentoonstellingen grotendeels gericht op handel en op de tentoonstelling van technologische vooruitgang en uitvindingen. Wereldtentoonstellingen waren platforms voor de modernste wetenschap en technologie van over de hele wereld. De wereldtentoonstellingen van 1851 Londen, 1853 New York, 1862 Londen, 1876 Philadelphia, Parijs 1878, 1888 Barcelona, 1889 Parijs, 1891 Praag, 1893 Chicago, 1897 Brussel, 1900 Parijs, 1904 St. Louis, 1915 San Francisco
, en 1933-1934 Chicago waren opmerkelijk in dit opzicht. Uitvindingen zoals de telefoon werden voor het eerst gepresenteerd tijdens dit tijdperk. Dit tijdperk vormde het basiskarakter van de wereldtentoonstelling.