Halsey's troepen besteden de rest van het jaar aan de strijd om de Salomonseilanden.
de keten naar Bougainville. Op Bougainville hadden de Japanners twee vliegvelden in het zuidelijke puntje van het eiland, en nog een op het noordelijkste schiereiland, met een vierde op Buki net over de noordelijke doorgang. Hier, in plaats van te landen bij de Japanse vliegvelden en ze weg te nemen tegen het grootste deel van de Japanse verdedigers, landde Halsey zijn invasie van 14.000 mariniers in Empress Augusta Bay, ongeveer halverwege de westkust van Bougainville. Daar liet hij de Seabees hun eigen vliegveld bouwen. Twee dagen na de landing werd een grote kruisermacht vanuit Japan naar Rabaul gestuurd ter voorbereiding van een nachtelijke aanval op Halsey's screeningstroepen en bevoorradingsschepen in Empress Augusta Bay. De Japanners hadden het afgelopen jaar hun zeemacht bespaard, maar nu hadden ze zeven zware kruisers toegewezen, samen met één lichte kruiser en vier torpedobootjagers. Bij Rabaul tankte de troepen voor de komende nachtelijke strijd. Halsey had geen oppervlakte troepen die even sterk waren om ze tegen te gaan. Gevechtsschepen en kruisers werden naar de Stille Oceaan overgeplaatst om de invasie van Tarawa te ondersteunen. Behalve het scherm van de torpedojager, was de enige kracht die Halsey beschikbaar had, de vliegdekschepen van de vliegdekschepen op en van de vliegdekschepen van de vliegdekschepen.