Samenvatting van het artikel:  Gedwongen in een hoofdsteun te worden gezet, vastgebonden en door politieagenten omhoog gehouden te worden, of met de ogen achterover gekeerd in hun hoofd te zitten - dit zijn de schrijnende gezichten van geestesziekte in het Victoriaanse tijdperk. Gediagnosticeerd met aandoeningen als 'imbeciliteit', 'eenvoudige manie' en 'acute melancholie', waren ze allemaal patiënten in het West Riding Pauper Lunatic Asylum, Yorkshire, in 1869. De eerste superintendent Sir William Ellis, en later superintendent Sir James Crichton-Browne, hebben de weg vrijgemaakt voor een ethische behandeling van geesteszieken. Crichton Browne is bekend om het brengen van wetenschap naar het gesticht toen hij een laboratorium opende voor anatomie, neuropathologie en histologie. Deze foto's, genomen in 1869 in het West Riding Pauper Lunatic Asylum bij Wakefield, Yorkshire, tonen enkele van de patiënten die daar begraven zijn. Terwijl sommige behandelingen barbaarse lijken voor moderne ogen, heeft het centrum in feite de weg gebaan voor ethische behandeling van geesteszieken. De foto's maken deel uit van een verzameling van 5.000 gedetailleerde documenten over patiënten die zijn genomen door Sir James Crichton-Browne, de hoofdneuroloog van West Riding, die de weg heeft helpen banen in de medische behandeling van psychische stoornissen. Het West Riding Asylum, gevestigd in de buurt van Wakefield, was de zesde instelling in zijn soort in het Verenigd Koninkrijk die mensen met psychische aandoeningen uit de weg van de reguliere samenleving bracht naar een plaats van relatieve bescherming. Daartoe was het ziekenhuis-pension geheel zelfvoorzienend, met een eigen bakkerij, slagerij, zuivelfabriek, winkel en wasserette. Vroeger werden mensen met psychische stoornissen in bedlammen tentoongesteld, zoals de beroemde in Londen, gevangen gezet in cellen of aan muren vastgebonden in werkhuizen. Deze nieuwe, relatief mededogenvolle aanpak werd gedreven door de oprichter van het asiel, William Tuke, een Quaker die geloofde in de heiligheid van het leven en van vriendelijk en moreel gedrag naar de hele mensheid. Mark Davis, auteur van Voices From The Asylum, een boek over het West Riding Pauper Lunatic Asylum, zei: 'Deze nieuwe, relatief mededogenvolle benadering werd aangedreven door William Tuke de...
De foto's zijn genomen in het West Riding Pauper Lunatic Asylum door hoofd neuroloog Sir James Crichton-Browne. Hoewel sommige foto's barbaarse lijken voor moderne ogen, hebben ze het asiel in feite de weg gebaand in ethische behandeling. Elke foto gaat vergezeld van gedetailleerde medische aantekeningen en diagnoses, waaronder 'imbeciliteit' en 'eenvoudige manie'.