Woon, geboren in 1823 in Engeland, emigreerde naar de Verenigde Staten en woonde in New York toen hij zich bij de Amerikaanse marine aansloot. Tijdens de Burgeroorlog was hij matroos en kapitein op de. Bij de Slag bij de Grote Golf
, Mississippi, op 29 april 1863, was hij "van ziekte enkele dagen in zijn hangmat gebonden geweest, maar hij stond erop en nam het bevel over het geweer waarvan hij kapitein was; vocht er meer dan twee uur mee en verliet het alleen toen hij niet langer in staat was om op te staan". Voor deze actie kreeg hij een paar maanden later, op 10 juli 1863, de Medal of Honor.