Samenvatting van het artikel:  Michelle Obama heeft een ongemakkelijke start gehad van haar bezoek aan Japan toen ze werd afgebeeld boven keizer Akihito te staan en te struikelen terwijl ze probeerde te buigen, zijn hand te schudden en tegelijkertijd te buigen. De First Lady, gekleed in een bloemrijke combinatie van blazer en rok, dwarfde de keizer in haar zilveren stilettos, terwijl hij zijn kalmte handhaafde en beleefd glimlachte. Ze knielde dan licht terwijl het schudden van zijn hand, schijnbaar proberen om het verschil in lengte tussen hen te verbergen. Mevrouw Obama, die 1,80 meter lang is, veroorzaakte eerder op de dag ook verlegenheid toen ze Akie Abe, de vrouw van de Japanse premier Shinzo Abe, greep in een knuffel-en-handdruk combinatie terwijl de Japanse First Lady probeerde te buigen. Scroll naar beneden voor video. Ik ga naar binnen: Michelle Obama struikelt terwijl ze een onhandige combinatie van buiging, westerse handdruk en Japanse buiging probeert wanneer ze keizer Akihito ontmoet in Tokio. Het feit dat ze hem overheerst, heeft niet geholpen. Knik en glimlach: de Japanse keizer is de hoogtepunt van beleefdheid als hij mevrouw Obama begroet, die lichtjes op haar knieën zit terwijl ze het dramatische hoogteverschil tussen hen probeert te verbergen. Kijk niet neer op mij: Mevrouw Obama is terug op haar volle lengte, maar de helling van haar hoofd geeft aan dat ze zich intens bewust is van het feit dat ze minstens een hoofd langer is dan keizer Akihito, in het midden, en zijn vrouw, keizerin Michiko, rechts. Overmatig lichamelijk contact wordt in Japan afgekeurd en er zijn strikte tradities die de praktijk van buigen regelen. Ondanks intensieve etiquette coaching, hebben opeenvolgende Amerikaanse functionarissen het beroemd mis. In 2009 werd president Barack Obama gefotografeerd met een buiging van bijna 90 graden toen hij de Japanse keizer begroette in het keizerlijk paleis. In een ander voorbeeld van overenthousiast buigen werd de president in 2014 afgebeeld terwijl hij buigt voor een robot terwijl de Japanners om hem heen rechtop bleven staan. In 1994 ging de toenmalige president Bill Clinton naar het andere uiterste, en veroorzaakte een belediging door zijn hoofd en schouders te buigen...
Mevrouw Obama torende over keizer Akihito en struikelde toen ze probeerde te buigen, zijn hand te schudden en tegelijk te buigen. Ze greep ook de Japanse First Lady in een knuffel-en-handdruk combinatie terwijl ze midden in de boog stond. De ongemakkelijke reis wordt omschreven als een'make-up call'nadat mevrouw Obama vorig jaar de president niet naar Japan heeft vergezeld. De spanning is hoog na de doodsbedreigingen tegen de Amerikaanse ambassadeur in Japan. Mevrouw Obama droeg een groene print jurk uit Kenzo's herfst 2014 collectie, gevolgd door een opvallende bloem-print pak.