Voltooi de volgende zin: In 1989 testte Lehto voor Ferrari voordat hij zijn Formule 1-debuut maakte voor het Onyx-team als vervanger van Bertrand Gachot. Hoewel hij er niet in slaagde zich voor te kwalificeren voor zijn eerste race in Estoril, maakte hij indruk met zijn snelheid in de moeilijke sessies en maakte hij zijn eerste start in de volgende race. In de finale van het natte seizoen in Adelaide liep hij zo hoog als 5e voordat hij met wateroverladen elektrische apparaten met pensioen ging. In de zomer werd Onyx verkocht aan de Zwitserse racer Peter Monteverdi. Lehto, door velen gezien als een ster van de toekomst, werd gekoppeld aan Gregor Foitek, maar financiële moeilijkheden bemoeilijktten zijn seizoen, wat leidde tot de terugtrekking van het team na de
Grote Prijs van Hongarije (een van de vijf wedstrijden waar de Fin niet in kon kwalificeren, hoewel hij was belemmerd door de slechte voorbereiding van het team, waaronder een aandrijfas met de verkeerde weg bij verschillende wedstrijden, en favorietisme ten opzichte van Foitek, wiens vader betrokken was bij de uitkoop).