De baai heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Texas. Op Galveston Island ligt de stad Galveston, de vroegste grote nederzetting in het zuidoosten van Texas en tegen het einde van de negentiende eeuw de grootste stad van de staat. Terwijl een verwoestende orkaan in 1900
De toename van Houston als een belangrijk handelscentrum, vergemakkelijkt door het baggeren van het Houston Ship Channel over de westelijke helft van de baai, zorgde voor het voortgezette economische belang van de baai.