In 1905 won Maryville een wedstrijd om de Fifth District Normal School te krijgen, die Northwest Missouri State University zou worden. Het bood $58.672 en, inclusief de Methodist Seminary, aan de staat. Het college lag in de noordwestelijke hoek van de stad, bijna grenzend aan het Wabash-treinstation. De belangrijkste structuur op het land dat aan de staat werd overgedragen, was het herenhuis van Thomas Gaunt, dat ook op het Nationaal Register staat en de residentie van de president van het college is. Gaunt bezat een uitgebreide kwekerij op zijn eigendom, die zich op een met berkken omzoomde straat bevond en nu het Missouri Arboretum is. Het meest herkenbare gebouw op de campus is het administratiegebouw, ontworpen door John H. Felt. Het staat op het Nationaal Register en lijkt op Brookings Hall aan de Universiteit van Washington, dat het administratiegebouw was van de Wereldtentoonstelling van 1904
in St. Louis.