De naam "joystick" wordt verondersteld te zijn ontstaan bij de vroege 20e eeuwse Franse piloot Robert Esnault-Pelterie. Er zijn ook concurrerende claims namens collega-piloten Robert Loraine, James Henry Joyce, en A. E. George. Loraine wordt door de Oxford English Dictionary geciteerd voor het gebruik van de term "joystick" in zijn dagboek in 1909 toen hij naar Pau ging om te leren vliegen op Bleriot's school. George was een pionier-vlieger die met zijn collega Jobling bouwde en vloog een tweevliegtuig in Newcastle in Engeland in 1910. Hij wordt verondersteld de "George Stick" te hebben uitgevonden, die meer bekend werd als de joystick.
Robert Loraine, James Henry Joyce en A. E. George