Dalyell gebruikte het voorbeeld van een parlementslid van West Lothian die kon stemmen over zaken die betrekking hadden op de Engelse stad Blackburn (in Lancashire), maar niet over zaken die betrekking hadden op de Blackburn in zijn eigen kiesdistrict. De naam "West Lothian vraag" werd later bedacht door de Ulster Unionist MP Enoch Powell in een reactie op Dalyell's toespraak, toen hij zei: "We hebben eindelijk begrepen wat de Edelachtbare lid voor West Lothian wil bereiken. Laten we het de West Lothian-vraag noemen". De vraag wordt vaker verondersteld te verwijzen naar de anomalie die in 1999 tot stand kwam, waarbij Schotse, Welsh en Noord-Ierse leden in Westminster mochten stemmen over Engelse zaken, maar parlementsleden voor Engelse kiesdistricten geen invloed hadden op zaken die aan Schotland, Wales of Noord-Ierland waren overgedragen. Dalyell was een uitgesproken tegenstander van de Schotse devolutie in de 1979
en de plebiscissen van 1997. Een gedecentraliseerd Schots Parlement werd in 1999 opgericht nadat een duidelijke meerderheid in het tweede referendum voor de decentralisatie had gestemd.