De introductie van de Su-35S in dienst bij de Russische luchtmacht is onderdeel van het Russische staatswapenprogramma voor 2011-2020 dat werd geformuleerd na de oorlog met Georgië in 2008.
De Russische regering heeft de Russische autoriteiten verzocht om de in het kader van de overeenkomst gesloten overeenkomsten met de Russische Federatie te ondertekenen. Het vliegtuig wordt geleverd naast de Su-30M2 en Su-30SM en het zwaardere Su-34 aanvalsvliegtuig. De eerste twee zijn binnenlandse varianten van de Su-30MK2 van KnAAPO en de Su-30MKI van Irkut. Volgens berichten was de gelijktijdige verwerving van drie gevechtsvliegtuigen afgeleid van de originele Su-27 om de twee vliegtuigfabrikanten te ondersteunen te midden van een daling van de exportorders. De Su-30M2 fungeert als trainingsvliegtuig voor de Su-35.