In 1974 legde de Zuid-Afrikaanse minister van Bantu Onderwijs en Ontwikkeling MC Botha het gebruik van Afrikaans als onderwijsmiddel in zwarte scholen op, met effect voor leerlingen van graad 7 (Standaard 5) en hoger. Al in maart 1976 begonnen studenten met passief verzet tegen Afrikaans, wat het uitbreken van de Soweto-opstand voedde.
op 16 juni 1976. Bijgevolg verspreidden de studentenprotesten zich naar andere delen van het land, en Kaapstad werd een centrale plaats voor de studentenopstand in de Westelijke Kaap.