Het was het leidende schip van haar klasse van twee pre-dreadnought slagschepen gebouwd voor de Keizerlijke Japanse Marine door Britse scheepswerven in de late jaren 1890. Tijdens de Russisch-Japanse Oorlog van 1904-1905 vocht het schip in de Slagen van Port Arthur, de Gele Zee.
In de laatste twee gevechten ontploften de granaten van de belangrijkste kanonnen van het schip voortijdig. De Shikishima bleef tijdens de Eerste Wereldoorlog in de binnenwateren. Ze werd in 1921 herclassificeerd als kustverdedigingsschip en diende als trainingsschip voor de rest van haar carrière. Het schip werd in 1923 ontwapend en uiteindelijk in 1948 opgebroken voor schroot.