Samenvatting van het artikel:  In de jaren '50 was het kanker. Stil, stil, fluister, fluister. "Ze noemden het het 'C'-woord, en er werd niet over gesproken in de kantoren van artsen", zei Beth Kallmyer van de Alzheimervereniging. "Het werd zeker niet in het grote publiek besproken, het werd gefluisterd". Tegenwoordig is het Alzheimer, en 55% van de patiënten en hun verzorgers zeggen dat hun artsen hen nooit hebben verteld dat ze de verwoestende ziekte hebben, volgens een speciaal rapport van de Alzheimer Association die deze week werd vrijgegeven. Vergelijk dat met één van de vier grote kankers -- borstkanker, colorectale, longkanker en prostaatkanker -- meer dan 90% zei dat hun arts geen probleem had om hun de diagnose te stellen. "Alzheimer wordt niet besproken, veel artsen stellen de diagnose niet", voegde Kallmyer eraan toe in een webcast. Dat moeten we veranderen. Het is een ziekte, het is niets om je voor te schamen". "Dit is zeer actueel, zeer goed gedaan en, laten we eerlijk zijn, een behoorlijk dramatische bevinding", zei dr. Pierre Tariot, directeur van het Banner's Alzheimer's Institute. "Daarbij wordt mij het nogal ontnuchterende feit herinnerd dat maar liefst 60% van de mensen met dementie sterft zonder dat de dementie door hun arts is gediagnosticeerd". Waarom de stilte? Dit is niet het eerste rapport dat laat zien dat artsen dit moeilijke gesprek ontwijken. - Maar waarom? Dat is ook onderzocht, en de redenen die artsen geven variëren van diagnose-onzekerheid en angst om emotionele stress te veroorzaken tot tijdsbeperkingen, gebrek aan ondersteuning en stigma. "Er is hier een stigma ten opzichte van hersen- en geestelijke gezondheidsproblemen in het algemeen", zei Tariot. "Ik zou het professionele onhandigheid noemen. Ik kan er niet echt iets aan doen, waarom zou ik tijd en energie besteden om erover te praten, het maakt me bang". "Ik denk dat de vergelijking van Alzheimer met kanker passend is", zei dr. Tom Price, medisch directeur van de geriatrische kliniek van de Emory-universiteit. "Ik geef patiënten een nieuwe diagnose van de ziekte van Alzheimer vele malen per week, en elke keer is het ongemakkelijk, en ik doe het al meer dan 10 jaar. Het is makkelijker om over kanker te praten nu er zoveel...
Slechts 45% van de patiënten en hun zorgverleners zeggen dat hun arts hen heeft verteld dat ze Alzheimer hebben. Maar meer dan 90% van de kankerpatiënten kreeg de diagnose. Voorstanders zeggen dat een waarheidsgetrouwe diagnose cruciaal is voor de kwaliteit van leven en toekomstplanning.