In 2013 vertelde O'Neill aan "The Montana Standard" dat hij hielp bij de redding van SEAL Marcus Luttrell in Afghanistan, en dat hij de "leidende parachutist" van SEAL Team Six was bij de redding van Richard Phillips van de "Maersk Alabama" kaap.
Deze missies waren de basis van de 2013 films "Lone Survivor" en "Captain Phillips". De voormalige commandant van SEAL Team Six zei echter in 2014 dat O'Neill geen "singulaire rol" had gespeeld op beide missies, en voegde eraan toe dat "O'Neills specifieke rol op een van deze missies irrelevant is omdat alles wat we doen als een team is".