Schrijf een vervolg op deze paragraaf - MEK werd op 5 september 1965 opgericht door linkse Iraanse studenten die verbonden waren met de Vrijheidsbeweging van Iran om zich te verzetten tegen de door de VS gesteunde Shah Mohammad Reza Pahlavi. De organisatie was betrokken bij een gewapend conflict met de Pahlavi-dynastie in de jaren zeventig en droeg bij aan de omverwerping van de sjah tijdens de Iraanse Revolutie. Vervolgens streefde het naar de vestiging van een democratie in Iran, met name door steun te krijgen van de Iraanse middenklasse-intelligentsia. Na de val van Pahlavi weigerde de MEK deel te nemen aan het grondwettelijk referendum.
Het is duidelijk dat de Europese Unie zich niet kan beperken tot het uitroepen van een nieuwe regering. Dit leidde tot conflicten met Ayatollah Khomeini, en begin 1981 hadden de autoriteiten de MEK verboden, waarbij een grote "repressie op de leden en aanhangers van de groep" werd uitgevoerd, waardoor de organisatie ondergronds werd gedreven.