Samenvatting van het artikel:  Een gigantisch halfgefossileerd ei dat bijna honderd keer groter is dan een kippenei en nog steeds het kleine skelet van een vogel in zich draagt, wordt voor meer dan 50.000 pond verkocht. Het zeldzame ei, dat 12 centimeter lang en meer dan acht centimeter in diameter is, behoorde toe aan de nu uitgestorven olifantvogel die op Madagaskar leefde. De niet-vliegende vogels, die bijna drie meter lang waren en een halve ton woog, stierven uit in de 17e eeuw na een zware jacht. Scroll naar beneden voor video. Dit zeven centimeter lange olifantenvogel ei, één van de 25 die nog intact zijn, gaat in de verkoop. Men denkt dat er slechts 25 bewaard gebleven ongeschonden eieren van olifantenvogels in het bestaan zijn, waarvan de meeste in musea liggen. Nu zal een exemplaar dat eigendom is van de Duitse zeebioloog professor Hubert Caspers, die voor zijn dood in 1998 bij het Instituut voor Hydrobiologie en Visserijwetenschappen werkte, in Brugge (België) te koop worden aangeboden. Er is genetisch materiaal gewonnen uit de schelpen van oude olifantenvogel-eieren. Het heeft de hoop gewekt dat het mogelijk zou kunnen zijn klontechnieken te gebruiken om de uitgestorven soorten weer tot leven te brengen. Door het genetisch materiaal te injecteren in de onbevruchte eieren van andere grote niet-vliegende vogels zoals de struisvogel, kan het mogelijk zijn om de olifantvogel te herscheppen. Wetenschappers staan echter voor belangrijke uitdagingen die moeten worden overwonnen voordat dit mogelijk is. Het klonen van vogels wordt als bijzonder uitdagend beschouwd. Het extraheren van voldoende DNA uit eicellen wordt ook beschouwd als een andere beperkende factor. Ten slotte is een groot deel van het leefgebied waar de olifantenvogels ooit woonden, veranderd, zodat er misschien maar weinig plaatsen zijn waar zo'n grote soort nu zou kunnen leven. Scans van het ei, dat minstens 400 jaar oud is, hebben ook de kleine botten van een embryo geopenbaard die erin begonnen te groeien, samen met uitgedroogd organisch materiaal. Wetenschappers hebben onlangs DNA uit een soortgelijk ei kunnen extraheren, waardoor de hoop wordt gewekt dat het mogelijk zal zijn de olifantvogel met behulp van kloningstechnieken weer tot leven te wekken. Veilingmeester Rob Michiels, die het ei verkoopt...
Het ei, dat toebehoorde aan een Duitse bioloog, heeft een diameter van acht inch. CT-scans hebben gedroogd organisch materiaal en botfragmenten aan het licht gebracht. Men denkt dat het één van de 25 intacte olifantenvogel eieren is die over zijn in de wereld. Het ei zal naar verwachting voor meer dan 50.000 pond worden verkocht op een veiling in België. De olifantenvogels stierven uit in de 17e eeuw, na zware jacht.