Voltooi de volgende zin: Brussel was van oudsher Nederlands-sprekend, met gebruikmaking van het Brabantse dialect, maar in de afgelopen twee eeuwen is Frans de overheersende taal van de stad geworden. De belangrijkste oorzaak van deze overgang was de snelle assimilatie van de lokale Vlaamse bevolking, versterkt door immigratie uit Frankrijk en Wallonië. De opkomst van het Frans in het publieke leven begon geleidelijk aan aan het einde van de 18e eeuw, en versnelde snel na
Belgische onafhankelijkheid. Het Nederlands - waarvan de standaardisatie in België nog zeer zwak was - kon niet concurreren met het Frans, dat de exclusieve taal was van de rechterlijke macht, het bestuur, het leger, het onderwijs, het culturele leven en de media, en dus noodzakelijk was voor sociale mobiliteit. De waarde en het prestige van de Franse taal werden zo algemeen erkend dat na 1880 en meer in het bijzonder na het begin van de 20e eeuw de beheersing van het Frans onder Nederlandstaligen in Brussel spectaculair toenam.