Samenvatting van het artikel:  Miljarden sterren in ons sterrenstelsel hebben tussen één en drie planeten die mogelijk leven kunnen ondersteunen. Astronomen kwamen tot deze conclusie na het berekenen van de kansen dat planeten in de 'Goldilocks-zone' draaien. Dit is de gordel rond een ster waar de temperatuur ideaal is voor vloeibaar water om zich op het oppervlak van een planeet te verzamelen, en voor buitenaards leven om te bestaan. De afbeelding toont de leefbare zone voor verschillende soorten sterren. Het groene gebied is de bewoonbare zone (HZ), waar vloeibaar water kan bestaan op het oppervlak van een planeet. Het rode gebied is te warm voor vloeibaar water op het oppervlak van de planeet en het blauwe gebied is te koud voor vloeibaar water op het oppervlak van de planeet. "Volgens de statistieken en de aanwijzingen die we hebben, zal een groot deel van de planeten in de bewoonbare zone vaste planeten zijn waar mogelijk vloeibaar water is en waar leven kan bestaan", zei Steffen Kjaer Jacobsen van de Universiteit van Kopenhagen. De bevindingen zijn gebaseerd op gegevens van de Kepler-ruimtetelescoop van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA, die het bestaan van ongeveer 1000 planeten rond sterren in de Melkweg heeft bevestigd. Het heeft ook naar schatting 3.000 andere kandidaat-werelden geïdentificeerd. Veel sterren hebben zonnestelsels van twee tot zes planeten, maar wetenschappers geloven dat er meer zouden kunnen zijn die onontdekt zijn gebleven door Kepler, die het meest geschikt is om grote planeten te vinden in relatief nauwe banen. Om de posities van de'verborgen' planeten te schatten, hebben de onderzoekers een 250 jaar oude wiskundige methode gebruikt, de Titius-Bode-wet. Op de afbeelding zijn exoplanetaire systemen waar de eerder bekende planeten zijn gemarkeerd met blauwe stippen, terwijl de rode stippen de planeten laten zien die worden voorspeld door de Titius-Bode-wet over de samenstelling van planetaire systemen. 124 planetaire systemen in de enquête, gebaseerd op gegevens van de Kepler-satelliet, passen bij deze formule. De wet, die het bestaan van Uranus afleidt voordat deze werd gezien, stelt dat er een bepaalde verhouding is tussen de omloopperiodes van planeten in een zonnestelsel. De Titius-Bode wet werd rond 1770 geformuleerd en...
Astronomen gebruikten een verbeterde versie van een 250 jaar oude vergelijking. Het hielp bij het voorspellen van 228 planeten in 151 stelsels. Ze geloven dat er één tot drie planeten in de bewoonbare zone van elk zijn. Als we de vergelijking uitbreiden naar de hele Melkweg... betekent het dat er meer bewoonbare werelden bestaan dan we vroeger dachten.