Na de oorlog vertegenwoordigde Kennedy het 11e congresdistrict van Massachusetts in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden van 1947 tot 1953. Hij werd vervolgens verkozen tot de Amerikaanse Senaat en diende als de junior senator van Massachusetts van 1953 tot 1960. Terwijl hij in de Senaat was, publiceerde hij zijn boek Profiles in Courage, dat een Pulitzer Prize for Biography won. In de presidentsverkiezingen van 1960, versloeg Kennedy nauwgezet zijn Republikeinse tegenstander Richard Nixon, die het volgende jaar president werd. Op 43-jarige leeftijd werd hij de jongste persoon die de Amerikaanse vicepresident Cornwood in het Pacifische theater leidde en verdiende de Navy and Marine Corps Medal voor zijn dienst.
Richard Nixon