Samenvatting van het artikel:  De vroege mensen die bijna twee miljoen jaar geleden in Afrika leefden, hadden verschillende vormen en maten, net zoals mensen vandaag de dag, aldus een nieuwe studie. Onderzoekers hebben ontdekt dat sommige soorten klein waren - met een lengte van minder dan vijf voet - terwijl andere tot een lengte van bijna zes voet zouden zijn gegroeid. De studie is de eerste in 20 jaar om de lichaamsgrootte te vergelijken van mensen die leefden tussen 1,5 en 2,5 miljoen jaar geleden. De vroege mensen die bijna twee miljoen jaar geleden in Afrika leefden, hadden verschillende vormen en maten, net zoals mensen vandaag de dag, aldus een nieuwe studie. Deze afbeelding toont het skelet van de <unk>Nariokotome Boy<unk> (Homo ergaster) Drie soorten worden algemeen erkend om in Afrika rond te zwerven tijdens dit tijdsbestek: Homo habilis, Homo rudolfensis en Homo ergaster. Onderzoeker dr. Jay Stock, van de afdeling Archeologie en Antropologie van de Universiteit van Cambridge, zei: 'Als iemand u zou vragen 'zijn moderne mensen 1,80 m lang en 70 kg?' zou u zeggen 'wel, sommigen zijn dat, maar veel mensen niet, en wat we beginnen te laten zien is dat deze diversificatie heel vroeg in de menselijke evolutie plaatsvond.' Voeding en plaatselijke omgevingsfactoren speelden waarschijnlijk een rol in het maken van sommige vroege mensen groter dan anderen. Deskundigen zijn er ook van overtuigd dat geslachtsdimorfisme (duidelijke verschillen in uiterlijk tussen mannetjes en vrouwtjes, zoals grootte) ook een rol heeft gespeeld. "Bijna alle onderzochte... groepen omvatten echter kleinere en grotere individuen en het beoordelen van geslacht op basis van de geïsoleerde en fragmentarische postcraniële overblijfselen van vroege Homo is bijna onmogelijk", zeggen ze in de studie. Een andere mogelijkheid, die minder waarschijnlijk wordt geacht, is dat er talrijke soorten waren die tot de menselijke familie Homo behoorden en die in hun uiterlijk verschilden. Metingen van fossielen van plaatsen in Kenia, Tanzania, Zuid-Afrika en Georgië in Oost-Europa, onthulden significante regionale variatie in de grootte van vroege mensen tijdens de laatste ijstijd. Sommige groepen, zoals die in Olduvai in Tanzania, waren gemiddeld slechts 1,80 meter lang, terwijl die uit de Koobi Fora-regio in Kenia...
Deskundigen ontwikkelden een methode om de lengte en lichaamsmassa van individuen te berekenen aan de hand van kleine fossielfragmenten, waarvan sommige niet groter waren dan tenen. Onderzoekers vonden dat de vroege mens varieerde van 1,80 tot bijna 1,80 meter. Men zegt dat onze voorouders uit Afrika zijn vertrokken omdat ze langere benen ontwikkelden. Maar deze studie suggereert dat er misschien een andere drijvende kracht was. Experts beweren ook dat regionale omstandigheden de schuld kunnen zijn van de verschillende vormen. Dit suggereert dat lichaamsgrootte geen vast karakteristiek is van een soort. Het is de eerste studie in 20 jaar om de lichaamsgrootte te vergelijken van mensen die leefden tussen 1,5 en 2,5 miljoen jaar geleden.