Voltooi de volgende zin: In 1970 kreeg Marichal een ernstige reactie op penicilline, die leidde tot rugpijn en chronische artritis. Marichal's carrière struikelde in, toen hij slechts 12 overwinningen behaalde en zijn ERA steeg tot 4.12, voordat hij zichzelf rechtstelde met een stellair seizoen 1971 waarin hij 18 wedstrijden won en zijn ERA daalde onder 3.00. Het was het enige seizoen waarin Marichal een overweging verdiende voor de Cy Young Award, eindigend op de achtste plaats. De Giants keerden terug naar de play-offs voor het eerst sinds 1962, wonnen de NL West divisie en stonden tegenover de Pittsburgh Pirates in de
NL Championship Series. Marichal begon de derde wedstrijd en gooide goed, waardoor Pittsburgh's aanval beperkt bleef tot solo home runs van Bob Robertson en Richie Hebner. De Giants slaagden er echter slechts in één run te maken, en verloren de wedstrijd 2<unk>1 voordat ze de serie drie wedstrijden tegen één verloren. 1971 was echter Marichals laatste grote seizoen (en zijn laatste van 10 All-Star-optredens). In 1972 startte hij met een 1<unk>6 en eindigde het seizoen met een 6<unk>16 record. Na een record van 11 tegen 15 in 1973 werd zijn contract verkocht aan de Boston Red Sox op 8 december.