Een paar dagen later werden Smith en zijn bruid teruggeroepen naar Roemenië. Ze kwamen aan net toen Groot-Brittannië de oorlog tegen Duitsland had verklaard. Smith was vrijgesteld van militaire dienst vanwege zijn werk bij de British Council, hoewel het waarschijnlijk is dat zijn slechte zicht zou hebben betekend dat hij de vereiste medische test niet had kunnen afleggen. Tijdens hun 13 maanden in Roemenië waren Smith en Manning getuige van de naderende oorlog, inclusief het aftreden van koning Carol en de opkomst van het fascisme. De ervaringen van het paar vormden de basis van de eerste twee romans van de "Fortunes of War", "The Great Fortune" en "The Spoilt City". Smith verschijnt in de roman als het centrale personage van Guy Pringle, een dikke, extraverte, en gezellige communist die weinig aandacht besteedt aan zijn nieuwe vrouw terwijl hij aandacht en tijd schenkt aan iedereen. De Smiths namen regelmatig deel aan het café-gezelschap, maar Manning ging vaak vroeg naar huis, waardoor haar nieuwe echtgenoot serieus maar naïef uitlegde over de voordelen van het communisme, inclusief hoe veel beter joden goed zouden worden behandeld in een door Rusland bezet Roemenië, en het verontschuldigen van het Sovjet-pact met Hitler, en de invasie van het Rode Leger
van Finland. Net als in de romans werd Smith's naam door de Gestapo uitgegeven als die van een spion.