Voltooi de volgende zin: Het leven in de kolonie was gevaarlijk en velen stierven tijdens de Hongertijd in 1609 en in een
Een reeks conflicten met de Powhatan Confederatie die begon in 1610, en weer opflakte in 1622, toen geleid door Powhatan's broer, Opechancanough. In 1624 hadden slechts 3.400 van de 6.000 eerste kolonisten het overleefd. De Europese vraag naar tabak zorgde echter voor de komst van meer kolonisten en bedienden. Het headright-systeem probeerde het tekort aan arbeidskrachten op te lossen door kolonisten land te geven voor elke dienstknecht die ze naar Virginia transporteerden. Afrikaanse arbeiders werden voor het eerst in 1619 naar Jamestown geïmporteerd, aanvankelijk onder de regels van contractdienst. De verschuiving naar een systeem van Afrikaanse slavernij in Virginia werd aangedreven door de rechtszaken van John Punch, die werd veroordeeld tot levenslange slavernij voor het proberen te ontsnappen aan de slavernij in 1640, en van John Casor, die werd geclaimd door Anthony Johnson als zijn dienaar voor het leven in 1655. Slavernij verschijnt voor het eerst in de statuten van Virginia in 1661 en 1662, toen een wet het erfelijk maakte op basis van de status van de moeder.