Zeeslagen waren veel meer een schouwspel dan de hoplietengevechten op het land. Soms werden de gevechten die op zee woeden door duizenden toeschouwers aan land bekeken. Samen met dit grotere schouwspel, kwamen grotere gevolgen voor de uitkomst van een bepaalde strijd. Terwijl het gemiddelde percentage dodelijke slachtoffers in een landstrijd tussen de 10 en 15% bedroeg, dreigde de strijdkrachten in een zeeslag hun hele vloot te verliezen. Het aantal schepen en mannen in de veldslagen was soms erg hoog. Bij de Slag bij Arginusae bijvoorbeeld waren 263 schepen betrokken, wat neerkomt op een totaal van 55.000 man, en bij de Slag bij Aegospotami waren meer dan 300 schepen en 60.000 zeelieden betrokken. In de Slag bij Aegospotami
De stad-staat Athene verloor het laatste van haar marine: de eens 'onoverwinnelijke' thalassocratie verloor 170 schepen (met een kostprijs van ongeveer 400 talenten) en de meeste bemanningen werden gedood, gevangen genomen of verloren.