Voltooi de volgende zin: Zowel de brandstof als de bekleding kunnen opzwellen. De bekleding bedekt de brandstof om een brandstofpin te vormen en kan worden vervormd. Het is normaal om het gat tussen de brandstof en de bekleding te vullen met heliumgas om een beter thermisch contact tussen de brandstof en de bekleding mogelijk te maken. Tijdens het gebruik kan de hoeveelheid gas in de brandstofpin toenemen vanwege de vorming van edelgassen (krypton en xenon) door het splijtproces. Indien een ongeval door verlies van koelmiddel (LOCA) (bv.
Als er sprake is van een "reactivity initiated accident" (RIA) (bijv. Tsjernobyl of SL-1), kan de temperatuur van dit gas stijgen. Wanneer de brandstofspeld wordt afgesloten, neemt de gasdruk toe (PV = nRT) en kan de bekleding vervormd en barsten. Er is opgemerkt dat zowel corrosie als bestraling de eigenschappen van de vaak als bekleding gebruikte zirconiumlegering kunnen veranderen, waardoor deze broos wordt. Bijgevolg kunnen de experimenten met niet-bestraalde buizen van een zirconiumlegering misleidend zijn.