Na een over het algemeen veel betere pre-seizoen in termen van betrouwbaarheid dan het jaar ervoor, ging het team naar de 2016 Australische Grand Prix met vooruitgang op de Honda-aandrijving. McLaren toonde vooruitgang met de auto door zich te kwalificeren als twaalfde en dertiende. De race was echter een teleurstelling omdat Alonso betrokken was bij een ongeval met Esteban Gutiérrez van Haas, waardoor Alonso's auto een paar keer op zijn kop rolde voordat hij op zijn kop landde. Zijn auto was volledig vernield en Alonso leed aan gebroken ribben en een ingestorte long, waardoor hij uit de volgende race in Bahrein kwam.
Ik weet het. De race van Button werd hierdoor zwaar beïnvloed, omdat de rode vlag werd getoond nadat hij een pitstop had gemaakt. Met een paar auto's voor hem die gratis banden wisselden als gevolg van de rode vlag, worstelde Button door om veertiende te eindigen.