K. R. Narayanan werd op 21 augustus 1992 verkozen tot vice-president van India, onder het presidentschap van Shankar Dayal Sharma. Zijn naam was aanvankelijk voorgesteld door V. P. Singh, voormalig premier en toenmalig leider van de parlementaire partij Janata Dal. De Janata Dal en de parlementaire linkse partijen hadden hem gezamenlijk als hun kandidaat uitgeroepen, en dit had later steun gekregen van het Congres onder P. V. Narasimha Rao, wat leidde tot een unaniem besluit over zijn verkiezing. Over zijn relatie met het linkse front legde Narayanan later uit dat hij noch een toegewijde noch een blinde tegenstander van het communisme was; ze hadden geweten van zijn ideologische verschillen, maar hadden hem als vice-president (en later als president) gesteund vanwege de speciale politieke omstandigheden die in het land heerste. Hij had van hun steun geprofiteerd, en op hun beurt waren hun politieke standpunten aanvaardbaar geworden. Toen de Babri-moskee op 6 december 1992 werd gesloopt, beschreef hij de gebeurtenis als "de grootste tragedie die India sinds de moord op
Mahatma Gandhi".