Schrijf een vervolg voor deze paragraaf - Onder toezicht van de regering van de toenmalige premier Tony Blair zou een Schots parlement worden opgericht in overeenstemming met het Schotse decentralisatiereferendum van 1997
resultaat. Als reactie hierop werd in het najaar van 1998 de Highlands and Islands Alliance opgericht door lokale activisten die "een sterke, onafhankelijke stem voor de Highlands and Islands" wilden creëren ter voorbereiding van de eerste verkiezingen van het volgende jaar. Zij waren van mening dat de Central Belt in de Schotse Lowlands, het dichtstbevolkte gebied van het land, een onevenredige hoeveelheid aandacht had gekregen van de Britse regering in Westminster en dat de plattelandsgemeenschappen als gevolg daarvan werden verwaarloosd. De groep wilde ook het feit rechtvaardigen dat volgens hen de inwoners van de Highlands and Islands "de laagste inkomens en de hoogste belastingen in het Verenigd Koninkrijk" hadden. De leden van de Alliantie waren van mening dat de oprichting van een gedecentraliseerd parlement in Holyrood een kans was om de vertegenwoordiging van hun regio te verbeteren, en ze zeiden: "[we] hebben grote hoop dat Holyrood niet als een Russische pop uit Westminster zal komen".