Het maakt gebruik van het quantum tunneling fenomeen, waardoor deeltjes door een barrière kunnen passeren die normaal niet overschreden zou kunnen worden. Elektronen tunnelen door het vacuüm tussen twee platte metalen elektroden, op elk waarvan een geadsorbeerd atoom, waardoor een tunnelingstroomdichtheid kan worden gemeten. Het scannen van een atoom (genomen als de punt) terwijl het langs de andere (het monster) beweegt, maakt het mogelijk om de verplaatsing versus zijwaartse scheiding voor een constante stroom te plannen. De berekening toont de mate waarin de scanning-tunneling-microscoopbeelden van een individueel atoom zichtbaar zijn. Het bevestigt dat voor de quantum tunneling fenomeen, die deeltjes door een barrière kunnen laten passeren die normaal niet overschreden zou kunnen worden.
quantum tunneling fenomeen