Voltooi de volgende zin: In de jaren 2010 richtte Foster zich op regie en nam minder acteerrollen aan. In februari 2011 was zij gastvrouw van de
36e César Awards in Frankrijk, en de volgende maand bracht ze haar derde speelfilmregie uit, "The Beaver" (2011), over een depressieve man die een alternatieve persoonlijkheid ontwikkelt op basis van een beverhandpop. Het had de hoofdrol van "Maverick" co-ster Mel Gibson en had zichzelf, Anton Yelchin en Jennifer Lawrence in ondersteunende rollen als zijn familie. Foster noemde de productie "waarschijnlijk de grootste strijd van mijn professionele carrière", deels vanwege het zware onderwerp van de film, maar ook vanwege de controverse die Gibson genereerde toen hij werd beschuldigd van huiselijk geweld en antisemitische, racistische en seksistische uitspraken deed. De film kreeg gemengde recensies en mislukte op de kassa, grotendeels als gevolg van deze controverse. In 2011 verscheen Foster ook als onderdeel van een ensemble cast met John C. Reilly, Kate Winslet en Christoph Waltz in Roman Polanski's komedie "Carnage", waarin de pogingen van ouders uit de middenklasse om een incident tussen hun zonen op te lossen in chaos afdalen. Het kreeg vooral positieve recensies en leverde Foster een Golden Globe-nominatie op als beste actrice.