Samenvatting van het artikel:  Een drugsverslaafde die de zwakke gepensioneerde Alan Barnes beroofde huilde vandaag toen hij hoorde dat advocaten zouden beweren dat zijn aanval een 'haatmisdaad' was. Aanklagers zeggen dat Richard Gatiss opzettelijk zijn 4ft 6in, visueel gehandicapte 67-jarige slachtoffer heeft aangevallen uit vijandigheid tegenover gehandicapten. De laffe aanval op de heer Barnes, uit Gateshead, Tyne and Wear, schokte Groot-Brittannië in januari en een fondsenwerving campagne om hem een nieuw huis te kopen verdiende £ 330.000 in slechts een paar dagen. Alan Barnes - die groeiproblemen heeft en gedeeltelijk blind is - werd in januari aangevallen door drugsverslaafde Richard Gatiss (rechts). De aanklagers hebben vandaag gevraagd om het misdrijf te categoriseren als een gehandicaptenhaatmisdaad. Gatiss, 25, ook uit Gateshead, verscheen kort bij de Newcastle Crown Court via een videolink van de Durham Gevangenis vandaag, waar hij wordt gehouden in afzondering voor zijn eigen veiligheid. Hij wordt veroordeeld op 2 april. De overvaller zat vandaag gebogen in zijn stoel terwijl hij de procedure volgde en brak op een gegeven moment in tranen uit. Nick Dry, de aanklager, zei dat Gatiss toesloeg in een gebied van beschutte accommodatie voor gehandicapten en ouderen. Hij gaf ook gedeeltelijk toe dat hij van Mr Barnes wist voor de aanval. De rechtbank heeft gehoord dat, naar de mening van de heer Barnes, hij werd aangevallen vanwege zijn handicap. De heer Dry zei dat als men het erover eens was dat Gatiss zich specifiek richtte op de heer Barnes, "het kan worden afgeleid dat er een algemene vijandigheid tegenover gehandicapten bestaat". Dat kan betekenen dat Gatiss schuldig is aan een gehandicaptenhaatmisdaad, wat de aanval met de bedoeling om te beroven die hij vorige maand heeft toegegeven, zou verergeren. De heer Dry voegde eraan toe: "Het is puur gevolgtrekking dat wordt gezocht door de kroon". De aanslag op de heer Barnes veroorzaakte verontwaardiging in heel Groot-Brittannië en leidde ertoe dat zijn buurvrouw, schoonheidsspecialiste Katie Cutler, een fonds organiseerde om de 67-jarige te helpen. De donaties kwamen van over de hele wereld... en Mr Barnes kreeg 330.000 pond om een nieuw huis te kopen. Maar rechter Paul Sloan suggereerde dat de bewering van een algemene vijandigheid tegenover gehandicapten 'holig' was en vertelde de rechtbank dat de verzwarende omstandigheden...
De overval op gehandicapte gepensioneerden schokte Groot-Brittannië toen het in januari bekend werd. Een halfblinde 67-jarige man viel op de grond en brak zijn sleutelbeen. Drugsverslaafde gearresteerd voor aanranding en toegegeven aanranding met de bedoeling om te beroven. De aanklagers vragen nu om de overtreding te classificeren als een 'haatmisdaad tegen gehandicapten'. Een oproep om slachtoffers te helpen heeft eerder dit jaar meer dan 330.000 pond opgehaald.