Thomas studeerde aan de Kingston Technical School en volgde daarna een journalistiek cursus aan het South-West Essex Technical College in Walthamstow. In 1949 werd hij opgeroepen voor de Nationale Dienst en begon aan een tweejarige dienstperiode in Singapore met het Royal Army Pay Corps. Daar was hij kort betrokken bij de militaire actie tegen communistische rebellen in de Maleisische noodsituatie.
Ik weet het. Hij begon ook korte artikelen te schrijven voor publicatie in Engelse kranten.