Sir John French, die bang was afgesneden te raken van het Kanaal, bezocht Sordet op 24 augustus in Avesnes en werd geïnformeerd dat de westelijke flank van de geallieerden werd verdedigd door troepen van het Territoriaal Leger (reservisten tussen 35 en 48 jaar) onder leiding van Albert d'Amade in Arras en door het garnizoen van Lille. Sir John vroeg Sordet om de Britse linkerzijde te dekken, maar Sordet vroeg om eerst zijn eigen commandostructuur te raadplegen. Sordet vertelde Sir John dat zijn paarden te moe waren om te bewegen, maar hij verplaatste zich daarna op een lange afstand, een feit dat generaal-majoor Snow, commandant van de Britse 4e divisie, later citeerde als bewijs dat Sordet waarschijnlijk niet veel heeft gedaan tijdens de Slag bij Le Cateau
Ik weet het. Om 10 uur's ochtends op 24 augustus beval Lanrezac Sordet om de volgende dag terug te vallen op Landrecies, tussen het BEF en het Vijfde Leger. Lanrezac veranderde van gedachten een uur later en beval Sordet om terug te vallen naar de linker BEF zoals eerder bevolen.