Macchiarini keerde in 1928 terug naar de Verenigde Staten en werkte met de komst van de Grote Depressie van 1929 tot 1935 als steenhouwer bij verschillende bedrijven in de Bay Area; sommige werden gefinancierd door het Federal Arts Project van de Works Progress Administration (WPA). Terwijl hij werkte als steenhouwer, werkte hij in de jaren dertig aan projecten met beeldhouwers als Beniamino Bufano en Ralph Stackpole. Net als Bufano, Stackpole en vele andere kunstenaars uit de Bay Area was Macchiarini actief aan de linkerzijde van de politiek. Tijdens een studentendemonstratie tijdens de staking aan de Westkust in 1934
Hij werd zwaar geslagen door politieagenten in San Francisco.