Samenvatting van het artikel:  Ze waren een soort van vroege mensen waarvan gedacht wordt dat ze tot 300.000 jaar door Europa en Azië hebben rondgelopen voordat ze uiteindelijk uitsterven. Nu geloven wetenschappers dat ze een van de belangrijkste theorieën hebben uitgesloten over wat de uitsterving van de Neanderthalers veroorzaakte. Ze hebben ontdekt dat een enorme vulkaanuitbarsting in Italië 40.000 jaar geleden weinig invloed had op het uitsterven van de soort. De Neanderthalers, hierboven afgebeeld uit de tv-serie Walking with Neanderthals, waren al aan het afnemen tegen de tijd van de Campanian Ignimbrite-uitbarsting in Italië 40.000 jaar geleden, die een wijdverspreide klimaatkoeling veroorzaakte. Hoewel de Campanian Ignimbrite-uitbarsting een van de grootste vulkaanuitbarstingen in Europa was, zeggen wetenschappers dat de afkoeling en de toegenomen niveaus van zure regen die het gevolg waren van de explosieve uitbarsting weinig impact zouden hebben gehad op de gebieden waar de Neanderthalers leefden. Ze beweren dat de Neanderthalerpopulaties al begonnen te dalen tegen de tijd dat de vulkaan uitbarstte en het was onvoldoende om hun uitsterven te veroorzaken. Volgens wetenschappers hebben Neanderthalers 130.000 jaar geleden de eerste sieraden ter wereld gemaakt en gedragen. Onderzoekers die acht klauwen onderzochten die van een bij Krapina in Kroatië gevonden witte-staart adelaar waren genomen, zeggen dat ze werden gebruikt om een halsketting of armband te maken. De klauwen hebben meerdere snijwonden, inkeuken en tekens dat ze waren gepolijst door de Neanderthalers die ooit woonden op de plek waar ze werden gevonden. Antropologen van de Universiteit van Kansas zeggen dat de klauwen blijkbaar 80.000 jaar voor de moderne mens in Europa arriveerde, tot symbolische sieraden zijn gemaakt. De bevindingen voegen aan het toenemende bewijs toe dat Neanderthalers niet de trage en primitieve wezens waren die ze vaak worden afgebeeld. In plaats daarvan zeggen ze dat het waarschijnlijk de concurrentie met moderne mensen was die leidde tot het uitsterven van de Neanderthalers. Dr. Benjamin Black, van de afdeling aardwetenschappen aan de Universiteit van Californië, Berkeley, die het onderzoek leidde, zei: 'De radiokoolstofdatering heeft aangetoond dat ten tijde van de Campanian Ignimbrite-uitbarsting,...
Een enorme vulkaanuitbarsting is verantwoordelijk gesteld voor de ondergang van de Neanderthalers. Wetenschappers van de Universiteit van Californië Berkeley hebben de inslag gemodelleerd. Ze ontdekten dat de uitbarsting in Italië het klimaat van Europa met 2 tot 4 graden koelde. Onderzoekers zeggen echter dat er minder afkoeling was waar Neanderthalers leefden. Dit suggereert dat de uitbarsting geen rol speelde in het uitsterven van de soort. Concurrentie met moderne mensen was de meest waarschijnlijke kandidaat, zeggen wetenschappers.