Bij de volgende race in China kwam Verstappen als vijfde in de kwalificatie en kwam aan het eind van de eerste ronde als derde op. Beide Red Bull-rijders pitten voor nieuwe banden tijdens een safety car, waardoor ze een bandenvoordeel hadden ten opzichte van de koplopers. In een inhaalslag op Sebastian Vettel voor de derde plaats, botste Verstappen met de leider van het kampioenschap, waardoor hij naar de achtste plaats viel en een straf van 10 seconden kreeg. Hij herstelde naar de vierde plaats, met zijn straf waardoor hij op de vijfde plaats werd geplaatst. Teamgenoot Ricciardo won de race. In Azerbeidzjan was Verstappen verwikkeld in een lange strijd met Ricciardo om de 4e plaats. Na talrijke positieswisselingen tussen de twee teamgenoten tijdens de race, liep Ricciardo in de rug van Verstappen tijdens een inhaalspoging waartegen de Nederlander agressief verdedigde, waardoor beide auto's werden gepensioneerd. Beide coureurs werden door het team beschuldigd en door de stewards berispt. Verstappen kwam terug in Spanje.
met zijn eerste podium van het seizoen door te eindigen op de derde plaats achter de Mercedes-rijders, het houden van Sebastian Vettel. De race was echter ook niet zonder incidenten, omdat hij tijdens de periode van de virtuele veiligheidswagen in de rug van Lance Stroll was gerend, waardoor hij lichte schade aan de voorvleugel had opgelopen.