Op 2 maart 1962 pleegde Ne Win samen met zestien andere hoge militaire officieren een staatsgreep.
, arresteerde U Nu, Sao Shwe Thaik en een aantal anderen, en verklaarde een socialistische staat te worden gerund door hun "Union Revolutionary Council". Sao Shwe Thaiks zoon, Sao Mye Thaik, werd doodgeschoten in wat algemeen werd omschreven als een "bloedloze" staatsgreep. Thibaw Sawbwa Sao Kya Seng is ook op mysterieuze wijze verdwenen nadat hij was tegengehouden bij een controlepost bij Taunggyi.