De eerste plannen om een snelweg te bouwen tussen de twee grootste steden van het land werden bedacht in 1954 als onderdeel van het Pyidawtha-plan van de U Nu-regering. In 1959 boden de Verenigde Staten financiële en technische hulp aan voor een "voorlopig technisch onderzoek" van de snelweg. De financiële bijstand bedroeg 750.000 dollar. Toen het onderzoek in 1960 was voltooid, weigerde de Birmese regering de kosten te nemen omdat ze te duur waren. In 1961 stemde de Amerikaanse regering ermee in om een andere studie te financieren van meer economische alternatieven. De werkzaamheden van de enquête zijn begin 1962 begonnen, maar zijn pas in december voltooid, nadat zij door de militaire coup van 1962 waren vertraagd.
door de Revolutionaire Raad van de Unie in maart 1962. De militaire regering stemde in eerste instantie in met het nieuwe voorstel en gaf toestemming voor het ontwerp van het Yangon-Pegu-gedeelte van de snelweg in maart 1963. De ontwerpplannen waren in december 1963 klaar, maar werden nooit uitgevoerd. Ze werden het slachtoffer van de verslechterende betrekkingen tussen de VS en de Birmese regeringen.