Samenvatting van het artikel:  Meer dan 60 culturele artefacten die illegaal vanuit Irak naar de VS zijn gesmokkeld, werden maandag tijdens een ceremonie in Washington D.C. aan de Iraakse regering teruggegeven. De stap volgt op een hoogtepunt van onderzoeken onder leiding van Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement agenten in New York, Baltimore, Austin, Texas, en New Haven, Connecticut. Onder de geredde voorwerpen bevonden zich een vergulde deurklopper, een waterurne en een zeepbak uit de privé-luchthaven en het paleis van Saddam Hussein. Meer dan 60 culturele artefacten die illegaal vanuit Irak naar de VS zijn gesmokkeld, zijn teruggegeven aan de Iraakse regering - Onder de geredde items bevonden zich een deurklopper, een waterurne en een zeepbak uit de privé-luchthaven en het paleis van Saddam Hussein (boven). Onderzoekers werden op de hoogte gebracht van de bezittingen toen een bron hen op de hoogte stelde dat vergulde artefacten van de eigendommen van de voormalige president op de markt waren. 'Ze zijn van onschatbare waarde voor het gastland', zei Bruce Foucart, de agent die verantwoordelijk is voor Homeland Security Investigations in New England. De artefacten werden teruggestuurd naar hun thuisland tijdens een speciaal evenement dat werd gehouden bij de ambassade van Irak. Een van de belangrijkste voorwerpen die tentoongesteld werden, was het hoofd van een standbeeld dat koning Sargon II vertegenwoordigde. Het kalksteen beeldhouwwerk werd in 2008 in New York gevonden door agenten die een smokkel ring openden die door een dealer in Dubai werd geëxploiteerd. De stap volgt op een hoogtepunt van onderzoeken onder leiding van Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement agenten in New York, Baltimore, Austin, Texas, en New Haven, Connecticut. De artefacten werden teruggebracht naar Irak tijdens een ceremonie in het Iraakse consulaat in Washington op maandag. In Irak heeft de Islamitische Staat een aantal heiligdommen en oude artefacten vernietigd om wat zij als ketterij beschouwen te elimineren. Lukman Faily, de Iraakse ambassadeur in de VS, zei dat de ceremonie van maandag een boodschap naar de Islamitische Staat stuurt dat Irak en zijn bondgenoten zich inzetten voor de wederopbouw van het land en het behoud van zijn cultureel erfgoed. Faily zei dat de terugkeer van de geplunderde voorwerpen 'een nationaal project is en we roepen alle landen op...
De stap volgt op een hoogtepunt van het onderzoek geleid door de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement agenten. Lukman Faily, de Iraakse ambassadeur in de VS, zei dat de ceremonie van maandag een boodschap naar de Islamitische Staat stuurt dat Irak en zijn bondgenoten zich inzetten voor de wederopbouw van het land en het behoud van zijn cultureel erfgoed. Onder de andere voorwerpen die zijn teruggevonden door meerjarige onderzoeken zijn een oude bronzen bijl en 21 klei reliëfs.