Samenvatting van het artikel:  Het is nauwelijks nieuws om te zeggen dat luchtvervuiling slecht is voor de gezondheid van mensen. Wat echter nog verrassender zou kunnen zijn, is te vernemen dat luchtvervuiling schadelijk is voor de gezondheid van een ongeboren kind, lang voordat zijn of haar longen hun eerste ademhaling nemen. Een groeiend aantal onderzoeken wijst erop dat verschillende vormen van luchtvervuiling een meetbare invloed hebben op de gezondheid van baby's, zowel in de baarmoeder als na de geboorte. We stellen ons voor dat het kind beschermd is in het lichaam van zijn moeder, maar vervuilende stoffen kunnen de baby bereiken op dezelfde manier als voedingsstoffen en medicijnen. Lood, kwik en fijnstof behoren tot de soorten luchtverontreiniging waarvan we weten dat ze de gezondheid van baby's vóór en na de geboorte kunnen beïnvloeden. Ozon, of smog, is de volgende kandidaat voor toevoeging aan de lijst van luchtverontreinigende stoffen waarvan bekend is dat ze schadelijk zijn voor de gezondheid van de foetus. In de afgelopen jaren hebben een aantal onderzoeken aangetoond dat er waarschijnlijk een verband bestaat tussen hogere niveaus van blootstelling van moeders aan ozon en slechte gezondheidsresultaten bij zuigelingen, waaronder veranderingen in de longstructuur en -functie, een laag geboortegewicht en neuro-gedragsstoornissen. Van veel van deze gezondheidseffecten kan worden verwacht dat ze levenslange gevolgen hebben. Dit zijn zeer zorgwekkende resultaten die meer onderzoek vereisen om volledig te begrijpen. Deze studies voegen aan een aanzienlijke hoeveelheid bewijsmateriaal toe dat de schadelijke effecten van ozon voor mensen van alle leeftijden aantoont. Naar schatting waren er in 2007 15.000 vroegtijdige sterfgevallen in verband met ozon bij personen van alle leeftijden. Ozon veroorzaakt ook kortademigheid, piepende ademhaling en hoesten, astma-aanvallen, een verhoogd risico op luchtweginfecties en een verhoogde behoefte aan medische behandeling of ziekenhuisopname bij mensen met longziekten, zoals kinderen met astma. Hoe kan een zwangere vrouw zichzelf en haar groeiende foetus beschermen tegen de schade die door ozon wordt veroorzaakt? Ozon is immers meestal onzichtbaar (behalve in bepaalde gevallen, als smog) en hoge niveaus zijn voor het gemiddelde individu niet waarneembaar. In sommige gevallen kan een waarschuwing over de luchtkwaliteit in de zomer helpen, maar sommige zwangere vrouwen kunnen de blootstelling niet vermijden. In de...
De EPA heeft strengere ozonnormen voorgesteld. Nieuwe anti-vervuilingsregels zouden de ozonstandards in lijn brengen met wat de wetenschap ons vertelt.