Er zijn verschillende historische redenen waarom Groot-Brittannië door Iran wordt aangeduid als oude vos of kleine Satan. Hieronder vallen: directe rol in het afwijken van de Iraanse grondwettelijke revolutie, 1921 en 1953 Iraanse staatsgreep
, subversieve beweging tijdens de nationalisatie van de Iraanse olie-industrie, verwijdering van revolutionairen na de Iraanse Revolutie van 1979 en vermeende rol in straatrellen na de presidentsverkiezingen van 2009.