De eerste voetbalclub in Zuid-Amerika, Lima Cricket and Football Club, werd in 1859 in Peru opgericht en de Argentijnse Voetbalbond werd in 1893 opgericht. Tegen het begin van de 20e eeuw groeide de populariteit van voetbal en de eerste internationale competitie tussen nationale teams van het continent vond plaats in 1910, toen Argentinië een evenement organiseerde ter herdenking van de honderdste verjaardag van de Mei-revolutie. Chili en Uruguay namen deel, maar dit evenement wordt door CONMEBOL niet als officieel beschouwd. Ook Argentinië hield een toernooi om de honderdste verjaardag van zijn onafhankelijkheid te vieren.
tussen 2 en 17 juli 1916 met Argentinië, Chili, Uruguay en Brazilië als eerste deelnemers aan het toernooi. Deze zogenaamde "Campeonato Sudamericano de Football" zou de eerste editie zijn van wat momenteel bekend staat als de Copa América; Uruguay zou triomferen in deze eerste editie na het gelijkmaken van 0<unk>0 met gastheer Argentinië in de beslissende, laatste wedstrijd die werd gehouden in Estadio Racing Club in Avellaneda.