Voltooi de volgende zin: In mei 1862, na de evacuatie van Norfolk door Zuidelijke troepen tijdens de Peninsula Campaign, hielp hij bij de bouw van de verdediging van Richmond aan de James River rond
Drewry's Bluff. Kort daarna leidde hij zijn brigade in de Slag bij Seven Pines en de Slag bij Malvern Hill. Na de verdediging van Richmond, werd Mahone's brigade toegewezen van Huger's divisie, aan de divisie van Richard H. Anderson en vocht in de daaropvolgende slag bij Second Bull Run, waar Mahone werd neergeschoten in de borst terwijl hij zijn brigade leidde in een lading over Chinn Ridge. Hij was klein en woog slechts een halve kilo. Hij kreeg de bijnaam "Little Billy". Zoals een van zijn soldaten het uitdrukte: "Hij was elke centimeter een soldaat, hoewel er niet veel centimeters van hem waren". Otelia Mahone werkte in Richmond als verpleegster, toen Virginia gouverneur John Letcher bericht stuurde dat Mahone gewond was geraakt bij Second Bull Run, maar slechts een "vleeswond" had gekregen. Ze zou hebben geantwoord: "Nu weet ik dat het serieus is, want William heeft helemaal geen vlees".