Voltooi de volgende zin: Aan het begin van de Spaanse Burgeroorlog werd hij op Ibiza gevangengezet en in augustus 1936 vrijgelaten toen het eiland weer onder Republikeinse controle kwam. In november 1936 was hij in Madrid, waar hij het paleis van een aristocraat (Palacio de Zabálburu) in de buurt van het Retiro Park had geruime tijd bezet als hoofdkwartier van zijn Alianza de Intelectuales Anti-fascistas (Alliantie van Antifascistische Intellectuelen), die een tweede thuis werd voor Gerda Taro. Tijdens de Spaanse Burgeroorlog werd Alberti de poëtische stem van de linkse partijen en hij bracht regelmatig uitzendingen vanuit de hoofdstad uit tijdens de Spaanse Burgeroorlog.
Belegering van Madrid door de franquistische legers, het componeren van gedichten ter lof van de verdedigers van de stad. Er was nauwelijks een editie van de krant van de XV Internationale Brigade, "Vrijwilliger voor de Vrijheid" die geen van zijn gedichten bevatte. Begin 1939 waren hij en zijn vrouw in Elda met een groot landhuis als hotel, waar veel Republikeinen bijeenkwamen die overwogen in ballingschap te gaan. Deze omvatten La Pasionara, Enrique Líster en Juan Modesto. Na de nederlaag van de Spaanse Republikeinse strijdkrachten en de ontbinding van de Republiek door de rebellen, vluchtten Alberti en María via Oran naar Parijs en verhuisden samen met Pablo Neruda naar een appartement op de Quai de l'Horloge. Ze woonden tot eind 1940 in Parijs en werkten als vertalers voor de Franse radio en als presentatoren voor de uitzendingen van "Paris-Mondial" in Latijns-Amerika. Na de Duitse bezetting van Frankrijk zeilden ze van Marseille naar Buenos Aires op de SS Mendoza.