Begin april 2009 voorspelde de Amerikaanse journalist Marc Ambinder dat de president met de tijd een pragmatischer standpunt zou moeten innemen over de juridische status van gedetineerden. Ondertussen suggereerde professor Daniel Drezner van de internationale politiek dat de Obama-doctrine werd beïnvloed door de Franse filosoof Montesquieu, wiens denken in Drezner's woorden grof samengevat kon worden: "nutteloze conflicten verzwakken noodzakelijke conflicten". De Obama-doctrine, in Drezner's interpretatie, was het verlaten van buitenlands beleid dat vruchteloos en impopulair was gebleken, om zich te concentreren op belangrijkere en dringende kwesties. Op 16 april schreef E.J. Dionne een column voor The Washington Post waarin hij een zeer positieve kijk had op wat hij zag als de Obama-doctrine. De colonne kwam direct na de succesvolle redding.
van kapitein Richard Phillips van Somali piraten. Hij definieerde de leer als "een vorm van realisme die niet bang is de Amerikaanse macht in te zetten, maar zich ervan bewust is dat het gebruik ervan moet worden getemperd door praktische beperkingen en een dosis zelfbewustzijn". Dionne wees ook op de invloed die Reinhold Niebuhr op Obama heeft, en citeerde Niebuhrs waarschuwing dat sommige van "de grootste gevaren voor de democratie voortkomen uit het fanatisme van morele idealisten die zich niet bewust zijn van de corruptie van eigenbelang" en dat een "natie met een buitensporige mate van politieke macht dubbel in de verleiding is om de grenzen van de historische mogelijkheden te overschrijden".