De eerste race die het team, onder de naam Equipe Renault Elf, deed was de Franse Grand Prix van 1977, de negende ronde van het seizoen, maar de auto was nog niet klaar. Het debuut van het team werd uitgesteld tot de volgende ronde, de. De eerste kwalificatie van de auto was geen succes, en Jabouille kwalificeerde 21e van de 30 lopers en 26 starters, 1,62 seconden achter de pole-sitter James Hunt in de McLaren. Jabouille liep goed in de race, liep zo hoog als 16e voordat de turbo van de auto faalde in ronde 17. Het team miste de Duitse en Oostenrijkse
Grand Prix als de auto werd verbeterd na zijn Britse teleurstelling. Ze keerden terug voor de, en de kwalificatieprestatie werd veel verbeterd als Jabouille kwalificeerde tiende. Hij had een slechte start, maar liep zo hoog als zesde voordat de schorsing faalde op ronde 40.