Voltooi de volgende zin: In 1031 werd Edessa door de Arabische gouverneur aan de Byzantijnen onder George Maniakes overgedragen. Het werd heroverd door de Arabieren, en vervolgens achtereenvolgens gehouden door de Grieken, de Armeniërs, de Seljoekische dynastie (1087), de kruisvaarders (1098), die daar het graafschap Edessa vestigden en de stad tot 1144 behielden, toen het opnieuw werd veroverd door Imad ad-Din Zengi, en de meeste van zijn inwoners werden naar verluidt afgeslacht samen met de Latijnse aartsbisschop (zie
Belegering van Edessa). Deze gebeurtenissen zijn ons voornamelijk bekend door de Armeense geschiedschrijver Mattheüs, die in Edessa was geboren. In 1144 had de stad een Armeense bevolking van 47.000. In 1146 werd de stad kort teruggenomen door de kruisvaarders en na een paar dagen verloren. In de woorden van Steven Runciman werd "de gehele christelijke bevolking in ballingschap gedreven [en de] grote stad, die beweerde het oudste christelijke rijk ter wereld te zijn, werd leeg en verlaten gelaten en is tot op de dag van vandaag nooit hersteld".