Samenvatting van het artikel:  Terwijl Chris Smalling zijn inspanningen voortzet om Louis van Gaal te overtuigen dat hij een nieuw contract bij Manchester United waard is, is hij veilig in de wetenschap dat Roy Hodgson altijd zijn kwaliteiten heeft bewonderd, sinds een toevallige eerste ontmoeting. Hodgson tekende Smalling van Maidstone United, zeven jaar geleden, kort nadat Les Reed, Fulham's directeur van voetbal, de 18-jarige centrale helft had uitgenodigd voor een proef op de trainingsplaats van de club in Surrey. 'Hij keek toevallig toe en hij trok me in zijn kantoor en het begon allemaal van daaruit', zei Smalling. Ik kan me het hele gesprek niet herinneren, het is een beetje wazig, maar Roy was erg bemoedigend. Chris Smalling (midden) tijdens een Engelse training in St Georges Park. Smalling is dankbaar voor Hodgson en is blij dat ze hun relatie in Engeland kunnen hernieuwen. Hij zei dat hij voor Maidstone had gespeeld. Het was nogal surrealistisch. Ik kende niet veel andere mensen die voor Maidstone hadden gespeeld. 'Ik kwam terug voor een week om te trainen met de reserves, en kreeg een contract aangeboden een maand of zo later. Hij is degene die het echt voor me op gang heeft gebracht en het is leuk om dat opnieuw te doen met Engeland. Ik hoop dat mijn optredens voor mijn club hem helpen om mij te blijven selecteren.' Hodgson, die in de vroege jaren zeventig voor Maidstone speelde, overtuigde Smalling ervan dat hij een carrière in professioneel voetbal had, hoewel de jongeman besloot om eerst zijn A-niveaus te voltooien. De verdediger is een belangrijke speler geworden voor Manchester United dit seizoen naast Phil Jones. Er waren universitaire plaatsen aangeboden om financiële economie te studeren aan Leicester of Loughborough als hij drie B's behaalde in zijn examens, wat hij deed. 'Ik was van plan om naar de universiteit te gaan, maar een maand of twee voor mijn examens kreeg ik een aanbod van Fulham en Middlesbrough om proeven te doen', zei Smalling. Ik had niets te verliezen en gaf alles. 'Ik was bij Millwall tot ik ongeveer 15 was. Het was nogal ver om te reizen en ik miste een paar sessies, dus ik was niet echt ontwikkelen, en toen ging ik naar Maidstone. ' Hodgson tekende Smalling toen hij...
Chris Smalling werd getekend door Roy Hodgson toen hij Fulham baas was en de verdediger speelde voor de niet-liga kant Maidstone United. Smalling is opgewonden om zijn voormalige manager te ontmoeten. De Engelse verdediger geeft toe dat hij domme fouten uit zijn spel haalt. Smalling is volledig gefocust op Manchester United en niet op een nieuw contract ondanks de speculaties over zijn toekomst bij de club. Klik hier voor het laatste nieuws van Manchester United.