Niettemin bekleedden enkele voormalige SPD-leden hoge posities in de Oost-Duitse regering. Otto Grotewohl was van 1949 tot 1964 de eerste premier van Oost-Duitsland. Gedurende een groot deel van die tijd behield hij het perspectief van een linkse sociaaldemocraat en pleitte hij publiekelijk voor een minder repressieve benadering van het regeren tijdens de onderdrukking van de Oost-Duitse opstand van 1953.
Ik weet het. Friedrich Ebert, Jr., zoon van de voormalige president Ebert, was burgemeester van Oost-Berlijn van 1949 tot 1967; hij was naar verluidt gechanteerd om de fusie te steunen door de rol van zijn vader in het schisma van 1918 tegen hem te gebruiken.