Samenvatting van het artikel:  Heb je weleens problemen om rechts van links te onderscheiden? Bijvoorbeeld, je neemt een rijles en de instructeur vraagt je om links te draaien en je pauzeert, worstelt om te bedenken welke weg links is. Als dat zo is, ben je niet de enige. Een aanzienlijk deel van onze bevolking heeft moeite om rechts van links te onderscheiden. Veel mensen, zelfs volwassenen, zeggen dat ze links en rechts verwarren. Dr. Gerard Gormley, van de Queen's University Belfast, zegt dat bijna een vijfde van de hoogleraren en meer dan een kwart van de studenten moeite hebben om snel rechts van links te onderscheiden. Zo gaf 19,5 procent van de hoogleraren en 26,2 procent van de studenten aan dat zij af en toe, vaak of altijd moeite hadden om snel rechts van links te onderscheiden. Het onderscheid tussen links en rechts is een complex neuro-psychologisch proces waarbij verschillende hogere hersenfuncties betrokken zijn. Deze omvatten het vermogen om aanraak-, geluid- en zichtinformatie, taalfunctie en geheugen te integreren. Voor sommigen is het een tweede natuur, maar voor anderen een aanzienlijke uitdaging. Een ander probleem waarmee de gezondheidszorg wordt geconfronteerd, is dat wanneer een arts of verpleegkundige een patiënt aankijkt, hun rechterzijde aan de linkerkant van de patiënt ligt. Het juiste onderscheid maken tussen rechts en links bij een patiënt houdt ook het draaien van mentale beelden in. Verkeerde bewegingen tot vermijdbare fouten. Het is nauwelijks het einde van de wereld als je de verkeerde richting op een reis neemt, maar er zijn veel situaties waarin het verwarren van rechts van links verwoestende gevolgen kan hebben. Enkele van de meest tragische fouten in de geneeskunde zijn geweest wanneer een operatie werd uitgevoerd aan de verkeerde kant van een patiënt: het verwijderen van de verkeerde nier of het amputeren van het verkeerde been. Hoewel er systemen, checks and balances zijn om dit soort fouten te anticiperen en te minimaliseren, is de oorzaak vaak een menselijke fout. Het is niet het einde van de wereld als een persoon de verkeerde richting op een reis neemt, maar dokters die rechts van links verwarren hebben in het verleden de verkeerde nier verwijderd. Doe het niet.
Gerard Gormley is Academisch Algemene Praktijk Arts aan Queen's University. Hij zegt dat veel mensen moeite hebben om snel links en rechts te identificeren. Vrouwen hebben de neiging om meer te worstelen dan mannen, beweert hij in zijn opinieartikel. Het is een complex proces waarbij verschillende hogere hersenfuncties betrokken zijn. Het is gevaarlijk als artsen of gezondheidswerkers links en rechts verwarren. Hij zegt dat mensen getest moeten worden zodat ze weten of ze een probleem hebben.