In mei 1934, hielpen ze bij het organiseren en deelnemen aan een havenarbeidersstaking.
in San Francisco. De bazen en de politie, vastbesloten de staking te stoppen, openden het vuur op de stakers, waarbij twee mensen omkwamen en verscheidene anderen gewond raakten. In 1938 ging Karl naar de staat Washington om te helpen bij het organiseren van arbeiders in de conservenfabriek van Alaska.