Het Haïtiaanse zombie-fenomeen trok voor het eerst grote internationale aandacht tijdens de Amerikaanse bezetting van Haïti.
(1915<unk>1934), toen een aantal gevallen van zogenaamde "zombies" begon te verschijnen. Het eerste populaire boek over dit onderwerp was "The Magic Island" (1929) van William Seabrook. Seabrooke citeerde artikel 246 van het Haïtiaanse wetboek van strafrecht, dat in 1864 werd aangenomen, en beweerde dat het een officiële erkenning van zombies was. Deze passage werd later gebruikt in promotiemateriaal voor de film "White Zombie" uit 1932.