Op 26 juli 1947 werd Spanje tot een koninkrijk uitgeroepen, maar er werd geen monarch aangewezen totdat Franco in 1969 Juan Carlos van Bourbon als zijn officiële troonopvolger aanstelde. Franco zou opgevolgd worden door Luis Carrero Blanco als premier met de intentie om het Franco-regime voort te zetten, maar die hoop eindigde met zijn moord in 1973.
door de Baskische separatistische groep ETA. Na de dood van Franco op 20 november 1975 werd Juan Carlos koning van Spanje. Hij was de initiatiefnemer van de daaropvolgende overgang van het land naar de democratie, die eindigde met Spanje als een constitutionele monarchie met een gekozen parlement en autonome gedecentraliseerde regeringen.