Samenvatting van het artikel:  Een SpaceX Falcon 9-raket met de eerste elektrische communicatiesatelliet is vanmorgen gelanceerd. De enorme 22 verdiepingen hoge booster vertrok van Cape Canaveral Air Force Station in Florida om 3.50 uur GMT vanmorgen (10.50 uur EST gisteren), de derde vlucht in minder dan twee maanden voor SpaceX. Bij deze gelegenheid trachtte SpaceX echter niet de raket weer op een drijvende boot te laten landen, zoals ze eerder hadden gedaan. Scroll naar beneden voor video. Een SpaceX Falcon 9-raket met twee commerciële communicatiesatellieten gelanceerd vanaf Cape Canaveral Air Force Station Launch Complex 41 vanmorgen. Het is hier te zien boven de skyline van het centrum van Cocoa Beach in een twee minuten durende belichting van de lancering. Bovenop de raket lagen een paar satellieten gebouwd door Boeing en eigendom van de in Parijs gevestigde Eutelsat-communicatie en de op Bermuda gevestigde Asia Broadcast Satellite (ABS). De satellieten zijn uniek omdat ze uitsluitend worden aangedreven door ionen aandrijving, in tegenstelling tot chemische aandrijving die gewoonlijk wordt geprefereerd. Dit heeft het voordeel dat ze veel lichter zijn, aangezien ze geen brandstof hoeven te dragen. <unk>De waarde van elektrische aandrijving is dat de satellietoperator veel minder brandstof nodig heeft dan wanneer de satelliet chemische aandrijving heeft, <unk>zei Michel de Rosen, directeur van Eutelsat, in een interview voor de lancering. Zonder de brandstof die ze normaal nodig zouden hebben - hydrazine - wogen de satellieten elk minder dan 2270 kg, terwijl ze normaal meer dan 3630 kg zouden hebben gewogen zonder een ionen aandrijfsysteem. Dit betekende ook dat beide satellieten konden worden gedragen door SpaceX's middelgrote Falcon 9-raket. Als ze waren geladen met brandstof, kon er slechts één naar een baan om de aarde worden gebracht tijdens deze lancering. Hierdoor daalden ook de kosten van de lancering - Eutelsat en ABS betaalden elk ongeveer £ 20 miljoen ($ 30 miljoen) om hun satellieten op de raket te plaatsen, aangezien een enkele lancering ongeveer £ 40 miljoen ($ 60 miljoen) kost. Echter, als ion aandrijving - ook bekend als Solar Electric Propulsion - is veel zwakker dan...
Een SpaceX-raket is opgestart vanaf Cape Canaveral in Florida met's werelds eerste volledig elektrische satellieten. De twee ruimteschepen zullen hun gewenste baan bereiken in augustus van dit jaar... en zullen het onderhouden met behulp van ionen aandrijving. Zonder chemische brandstof werd hun gewicht drastisch verminderd, waardoor beide op dezelfde raket konden worden gelanceerd in plaats van kostbare afzonderlijke lanceringen.