Wong werd geboren in 1847 in een welgestelde familie die al snel zijn geld verloor tijdens de Taiping Rebellion.
Ik weet het. In 1861 werd hij opgevangen door een zendingspaar, werd gedoopt in het Baptistische geloof en kwam in 1867 naar de Verenigde Staten. In de daaropvolgende jaren studeerde hij aan het Columbian College in Washington, D.C. en de Universiteit van Lewisburg (later omgedoopt tot Bucknell University) in Lewisburg, Pennsylvania in 1869-70, en verliet het zonder een diploma af te maken.