Tijdens de Russisch-Japanse Oorlog kon Japan binnenvallen en bezetten.
Het hele eiland Sakhalin in enkele weken in juli 1905. Door het Verdrag van Portsmouth, dat de oorlog beëindigde, gaf Rusland de zuidelijke helft van Sakhalin aan Japan (ingesloten als Karafuto Prefecture), terwijl Japanse troepen zich terugtrokken uit de noordelijke helft; aldus de twee landen deelde voor het eerst in hun geschiedenis een landgrens, die langs de 50e parallel noordwaarts over het hele eiland Sakhalin liep, van de Straat van Tartarie tot de Zee van Okhotsk. Hoewel Japan het noordelijke deel van Sakhalin bezette in 1920-1925, tijdens en na de Russische Burgeroorlog, werd de Sovjet-controle in het noorden van Sakhalin in 1925 gevestigd en werd de 50e breedtegraad de grens tussen Japan en de Sovjet-Unie.