Het schip is vernoemd naar de slag bij Belleau Wood in de Eerste Wereldoorlog.
In de oorlog van 1812 verslagen Amerikaanse soldaten en mariniers van de Amerikaanse expeditie-eenheid Duitse troepen na bijna vier weken van intense gevechten. Volgens de traditie van het United States Marine Corps, verwezen de Duitse verdedigers naar hen als "Teufelshunde" (letterlijk, "Duivelshonden") en het was deze bijnaam die de mascotte van het schip werd, en een van de bijnamen voor de Amerikaanse mariniers (Devil Dog).