Het ICRC probeert via haar opsporingsdiensten en in samenwerking met de 189 nationale Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen over de hele wereld informatie te verkrijgen over hun lot namens hun families. Het herinnert regeringen en andere groepen aan hun verplichtingen om het recht van de families om het lot van hun geliefden te kennen te respecteren. Het werkt ook samen met de families van de vermiste personen om hen te helpen bij het aanpakken van hun specifieke psychologische, sociale, juridische en financiële behoeften. Geheime of onzekere opsluiting vormt een ernstige schending van sommige opvattingen van de mensenrechten en, in het geval van een gewapend conflict, van het internationaal humanitair recht. De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties heeft op 18 december 1992 een Verklaring inzake de bescherming van alle personen tegen gedwongen verdwijning aangenomen als 47/133. Het wordt geschat dat opsluiting in 30 landen wordt toegepast op ongeveer 46.000 mensen die zijn geregistreerd in een geheim geval van verdwijning.
Verklaring inzake de bescherming van alle personen tegen gedwongen verdwijning