Een paar Japanners woonden tijdelijk bij Kanzaki in de jaren tussen de oorlogen. Toen de Japanners Kiribati in december 1941 binnenvielen, waren Kanzaki en zijn assistent Suzuki de enige Japanse onderdanen die in Kiribati woonden. Kanzaki werd ingehuurd als tolk en verbindingsambtenaar voor het Japanse leger en mobiliseerde Gilbertese mannen om als arbeiders te werken om de Japanse oorlogsinspanningen te ondersteunen. De Japanse militaire administratie bracht ook arbeiders uit Okinawa die werden ingezet om navale faciliteiten rond de eilanden te bouwen. Ongeveer 5000 Japanners waren gestationeerd op Tarawa en Makin, en bestonden voornamelijk uit leger- en marinepersoneel, evenals enkele kolonisten. Er was minimaal contact tussen de Japanse soldaten en de Gilbertaanse vrouwen, omdat Kanzaki en Gilbertaanse mannen hielpen om strikte voorschriften te faciliteren om contact tussen Gilbertaanse vrouwen en Japanse soldaten te minimaliseren. Na de Japanse overgave
, werden de Japanse onderdanen die op de eilanden woonden snel naar huis teruggebracht.