Voltooi de volgende zin: Downie vertegenwoordigde Groot-Brittannië op de Wereldkampioenschappen in 1973 in Belgrado, Joegoslavië, waar hij het Schotse record brak voor de 200 meter vrije stijl. Het volgende jaar vertegenwoordigde hij Schotland op de 1974 British Commonwealth Games in Christchurch, Nieuw-Zeeland. In 1975 zwom hij voor Schotland op het 8-naties toernooi in Praag, Tsjecho-Slowakije. en won een zilveren medaille op het Wereldkampioenschap van 1975 in Cali, Colombia als onderdeel van de Britse 4x200-meter vrije stijl staf met Alan McClatchey, Gary Jameson en Brian Brinkley. Op dezelfde kampioenschappen won hij een bronzen medaille als onderdeel van de Britse 4x100-meter medley staf met David Wilkie, James Carter en Brian Brinkley. Naast het winnen van zijn bronzen medaille, werd hij zesde in de 200 meter vrije stijl op de Olympische Spelen van Montreal in 1976, toen hij een Brits record opstelde dat zes jaar lang stond. Hij zwom in de
1977 European Aquatics Championships in Jönköping, Zweden, en vertegenwoordigde Schotland in de 1978 Commonwealth Games in Edmonton, Alberta, Canada. Downie hield zowel de Schotse 200-meter als 400-meter freestyle records voor 10 jaar van 1972 tot 1982.