Samenvatting van het artikel:  Voor een generatie filmliefhebbers in de vroege jaren '90 was "Pretty Woman" een culturele toetssteen. De komedie had alle sleutelelementen van romantische fantasie: een moedige, ongelukkige heldin, een rijke, knappe prins en een Assepoester liefdesverhaal met een sprookjesachtig einde. Maar vooral was er een minder bekende actrice, Julia Roberts, wiens stralende glimlach en charme als van een veulen het scherm verlichtten. De film, die maandag zijn 25ste verjaardag viert, bracht wereldwijd $463 miljoen op en maakte haar tot de grootste vrouwelijke ster in Hollywood. Maar hoe staat het tegenwoordig? Niet iedereen is een fan. Sommige critici klagen dat de Garry Marshall film, waarvan de vrouwelijke hoofdrol een ongerefinieerde prostituee is die van de straat wordt gered door Richard Gere's elegante miljonair, vrouwen vernedert en het materialisme verheerlijkt. Hier zijn enkele van de belangrijkste pro-en-con argumenten over de film. Ten eerste, de nadelen: Het belicht de realiteit van prostitutie. In de film worden de minder glamoureuze motieven die vrouwen tot sekswerk kunnen leiden, over het hoofd gezien, zegt Katie Hail-Jares, bestuurslid van het Sex Workers Outreach Project (SWOP USA). De meeste sekswerkers die Hail-Jares tegenkomt door middel van straatwerk, doen het niet voor de lol, of omdat ze niet de drive hebben om te slagen, zegt ze. Zij doen dit uit economische noodzaak nadat zij te maken hebben met belemmeringen voor traditionele werkgelegenheid, zoals gebrek aan opleiding, een strafblad of seksuele discriminatie, zei zij. Aan de ene kant is Roberts' personage, Vivian, een meeslepende hoofdrolspeler die het stereotype van de drugsverslaafde "crackhoer" met weinig ambitie verdrijft, zei Hail-Jares. Aan de andere kant impliceert de film dat door haar schoonheid, drive en schijnbaar drugsvrije levensstijl, Roberts de uitzonderlijke sekswerker is die - in tegenstelling tot haar vriend Kit, bijvoorbeeld - een beter leven verdient. "Wat problematisch is, is hoe het sekswerk in het algemeen weergeeft, alsof zij de enige is die het redden waard is", zei Hail-Jares, een Ph.D. kandidaat in criminologie aan de American University. "Je krijgt het gevoel dat ze niet de norm is, en dat stelt ons in staat...
"Pretty Woman", de Julia Roberts-Richard Gere romantische komedie, werd uitgebracht op 23 maart 1990. Voor: Roberts (als Vivian) is krachtig en toont menselijkheid; er is een echte "zingers" in de dialoog. Nadelen: de film verdoezelt de harde realiteit van prostitutie en viert het consumentisme.