Voltooi de volgende zin: Het volgende jaar huurde Kansas City - zijn postseason rivaal bij meerdere gelegenheden in vorige seizoenen - Howser in om de laatste 33 wedstrijden van het door een staking verkorte seizoen 1981 te managen. Onder Howser eindigden de Royals als tweede in 1982 en 1983. Vóór het seizoen 1984, met hun clubhuis verwoest door drugsproblemen, begonnen de Royals hun team uit elkaar te halen en opnieuw te beginnen. Kansas City verwachtte dat 1984 een jaar van wederopbouw zou zijn, maar Howser leidde het jonge team naar een divisietitel. De Royals werden verslagen door de Detroit Tigers in de
American League Championship Series, drie wedstrijden tegen nul.