De aanlanding van de olietanker "Exxon Valdez" in Prince William Sound op 24 maart 1989 veroorzaakte uitgebreide verontreiniging.
van de Kenai Fjords kustlijn. Begin april legde het personeel van de Park Service oliebehoudslijnen aan de monding van zalmstromen en voerde een voorlopige inventarisatie uit van planten en dieren die mogelijk door de olie worden aangetast. De eerste olie arriveerde op 10 april. Na verloop van tijd werd ongeveer 4% van de totale kustlijn geolied. De meest getroffen gebieden waren de koppen. De olie bereikte de fjorden niet, aangezien het door de zware bronwaterstromen van het land werd afgestoten. Het schoonmaken was moeilijk, aangezien de olie een teeremulsie werd die niet kon worden afgeschonken en moest worden baggerd. Het werk van het eerste seizoen stopte in september. De werkzaamheden werden het volgende jaar hervat en in 1991 voortgezet. In dat jaar sloot Exxon een schikking met de federale en de Alaskanse regering, waarbij ongeveer 870 miljoen dollar werd betaald in een herstelfonds, waarvan een deel was bestemd voor Kenai Fjords.