In 1989 stelde HP vast dat RISC-architecturen een verwerkingslimiet van één instructie per cyclus naderen. HP-onderzoekers onderzochten een nieuwe architectuur, later Explicitly Parallel Instruction Computing (EPIC) genoemd, waarmee de processor meerdere instructies in elke klokcyclus kan uitvoeren. EPIC implementeert een vorm van zeer lange instructiewoord (VLIW) -architectuur, waarbij een enkel instructiewoord meerdere instructies bevat. Met EPIC bepaalt de compiler van tevoren welke instructies tegelijkertijd kunnen worden uitgevoerd, zodat de microprocessor eenvoudig de instructies uitvoert en geen uitgebreide mechanismen nodig heeft om te bepalen welke instructies parallel moeten worden uitgevoerd.
VLIW