Schrijf een vervolg voor deze paragraaf - Die maand, in de Azerbeidzjaanse stad Sumgait, begonnen Azerbeidzjaanse bendes leden van de Armeense minderheid te vermoorden. Plaatselijke troepen probeerden de onrust te onderdrukken, maar werden aangevallen door menigten. Het Politbureau beval extra troepen in de stad, maar in tegenstelling tot diegenen zoals Ligachev die een massale vertoning van kracht wilden, drong Gorbatsjov op tot terughoudendheid. Hij was van mening dat de situatie kon worden opgelost door middel van een politieke oplossing en drong aan op gesprekken tussen de Armeense en Azerbeidzjaanse communistische partijen. In 1990 brak er in Baku weer geweld uit tegen de Armeniërs. In april 1989 kwamen Georgische nationalisten die onafhankelijkheid eisten, in botsing met de troepen van de Sovjetrepubliek Georgië
In Tbilisi, wat resulteerde in verschillende doden. Het onafhankelijkheidsgevoel steeg ook in de Baltische staten; de Opperste Sovjets van de Estse, Litouwse en Letse Socialistische Sovjetrepublieken verklaarden hun economische "autonomie" van Rusland en introduceerden maatregelen om de Russische immigratie te beperken. In augustus 1989 vormden demonstranten de Baltische Weg, een menselijke ketting over de drie republieken om hun wens voor onafhankelijkheid te symboliseren. Die maand verklaarde de Litouwse Opperste Sovjet de Sovjet-annexatie van hun land in 1940 illegaal; in januari 1990 bezocht Gorbatsjov de republiek om haar aan te moedigen deel van de Sovjet-Unie te blijven.