Bij de Players Championship Finals in december 2011 versloeg Painter Colin Osborne, Gary Anderson, Mervyn King en Scott Rand om zijn eerste grote finale te bereiken sinds het Wereldkampioenschap in 2004. De overwinning tegen Rand zag hem herstellen van 9 tegen 6 in de best-of-19 leg match en overleefde twee match darts in de zeventiende leg. Painter versloeg Mark Webster 13 tegen 9 in de finale om zijn eerste televisie-toernooi te winnen. Deze overwinning bracht hem terug naar de top 10 in de PDC Orde van Verdienste voor het eerst sinds 2006. Op het PDC Wereldkampioenschap 2012
Painter versloeg Arron Monk en Mark Walsh voor hij opnieuw verloor van John Part met vier sets tegen twee.