In 1972 introduceerde Mercedes-Benz de W116-lijn, de eerste die officieel de S-Klasse werd genoemd. Geproduceerd van 1972 tot 1980, de W116-serie was voorzien van een vierwiel onafhankelijke ophanging en schijfremmen. De 280, 350 en 450 (4.5L-versie) modellen waren voorzien van SE- en SEL-versies. De productie van de W116 bedroeg 473.035 eenheden. Dit was een baanbrekende sedan voor Mercedes-Benz, en voor het eerst in de geschiedenis van het bedrijf had de auto een duidelijke, flagrante en uiterlijke nadruk op veiligheid boven een puur stijlpunt.
473 035