Met uitzondering van de seizoenen 1998 en 1999, waren de Mariners jaarlijks challengers voor de AL West titel van 1995 tot 2003. Het seizoen zag echter de val van de Mariners uit de strijd. Met een verouderend roster gingen de Mariners met een 9-wedstrijd verliezende streak naar de All-Star Break, en een 32 tegen 54 seizoenrecord (.372) 17 wedstrijden achter de eerste plaats Texas Rangers. Na de All-Star-pauze, niet in staat om de vreselijke staat van hun team te negeren, gaven de Mariners het team een complete revisie, handelden Freddy García naar de Chicago White Sox voor Miguel Olivo, Jeremy Reed en Mike Morse en verplaatsten oudere en worstelende spelers weg van het middenpodium (met name het vrijgeven van Gold Glover en fanfavoriet John Olerud) en voegden meer dan een dozijn minor league oproepen in het 25-man roster. Het einde van het seizoen werd gestimuleerd door Ichiro die George Sisler's single-season record van 257 hits brak (afwerking met 262) en door evenementen ter ere van de pensionering van Mariner-icoon Edgar Martínez. Enkele dagen na het einde van het seizoen, ontsloegen de Mariners manager Bob Melvin. Op 20 oktober 1995 kondigden de Mariners de ondertekening aan van Mike Hargrove, die de Cleveland Indians voorbij de Mariners had geleid in de 1995 ALCS.
, als hun nieuwe manager. In het offseason verrasten de Mariners en Bavasi de fans en de lokale pers door twee vooraanstaande vrije agenten te tekenen, derde honkballer Adrián Beltré en eerste honkballer Richie Sexson, waardoor sommige beschuldigingen van fans eindigden dat de organisatie alleen bereid was om stukjes te tekenen en te verhandelen.