Samenvatting van het artikel:  Was het Midden-Oosten beter af onder dictaturen? Het is zeker verleidelijk om dat te denken als men kijkt naar de conflicten in de regio vandaag, van Jemen tot Libië tot Syrië. Deze drie landen hebben sinds het begin van de Arabische Lente in 2011 verschillende trajecten gevolgd, maar wat ze nu gemeen hebben, is instabiliteit die waarschijnlijk niet op korte termijn zal worden overwonnen. Hoewel deze instabiliteit het Westen - in het bijzonder de Verenigde Staten - ongemakkelijk maakt, is het ook een direct gevolg van het eigen standpunt van het Westen ten opzichte van dictaturen in de regio voor en tijdens de Arabische Lente. De kortzichtigheid van het Westen in het omgaan met het Midden-Oosten in zijn moderne geschiedenis heeft rechtstreeks bijgedragen aan de huidige verwoesting. Vóór 2011 waardeerde het Westen het meest stabiliteit in het Midden-Oosten in plaats van democratie. Arabische dictaturen werden tientallen jaren geduld, ondanks hun wreedheid, omdat ze ten dienste stonden van de westerse economische, politieke en veiligheidsbelangen. In Egypte werd Hosni Mubarak gezien als het bolwerk van de vrede met Israël. In Libië werd een hervormde Moammar Gadhafi gecourteerd voor potentiële investeringen en handelsovereenkomsten. In Syrië was Bashar al-Assad een voorspelbare leider die de Golanhoogten als een conflictvrije zone handhaafde. In Jemen werd Ali Abdullah Saleh beschouwd als een bondgenoot tegen Al Qaida. De dictaturen hielden de status quo beheersbaar. Door de onderdrukking van activisme door de overheid en van de alternatieve stemmen van het maatschappelijk middenveld en onafhankelijke media werden beslissingen van boven zelden betwist. Dit garandeerde vrijwel dat de westerse belangen zonder al te veel complicaties zouden worden gediend. In ruil daarvoor kregen de Arabische dictators financiële en militaire hulp van het Westen en politieke verzekeringen. Jemen was de belichaming van deze dynamiek. Saleh werd en werd gecourteerd door Amerikaanse diplomaten die een oogje dichtten voor zijn overtredingen, van wapensmokkel tot het dwingen van nieuwe bedrijven om hem als "partner" op te nemen, zodat hij een deel van de winst kon garanderen, terwijl de meeste Jemenieten onder de broodlijn leefden. Hoe hebben we...
Het Westen steunde dictators in het Midden-Oosten tot het onaangenaam werd in 2011. Khatib: Het gebrek aan een plan van het Westen voor de nasleep van dictaturen is catastrofaal geweest.