Van oktober 1930 tot 1945 namen het leger en de ermee verbonden elites de controle over het land, waarbij de landeigenaar en oppositieleider Getúlio Vargas de beweging voorkwam. In deze periode versloeg het leger de Constitutionalistische Opstand.
In 1932 en twee afzonderlijke pogingen tot staatsgreep: door communisten in november 1935 en door fascisten in mei 1938. Het leger hielp ook om de dictatuur te formaliseren in 1937.