Vanwege een bijzondere toewijding aan de overwinning door middel van strategische bombardementen, legde de USAAF buitengewone nadruk op verkenning. Als voorbeeld, de noodzaak om Duitse petroleum, olie en smeermiddelen installaties te vernietigen vereist zorgvuldige monitoring om te beslissen niet alleen wat te raken, maar wanneer en hoeveel en dan wanneer ze opnieuw te raken. Dit leidde tot een nadruk op langdurige bewaking, en ook tot gecentraliseerde analyse die fotografie met andere bronnen (zoals agenten op de grond) in verband brengt. Hoewel de RAF meestal de voorkeur gaf aan het bombarderen van gebieden, promootte het een vergelijkbare verkennings nadruk, bijvoorbeeld in de gevierde ontdekking, dekking en analyse van het Peenemunde raketbereik dat culmineerde in de Operatie Hydra
In augustus 1943. De As had geen vergelijkbaar strategisch vermogen en de meeste Axis luchtbronnen werden verbruikt ter ondersteuning van massale grondaanvallen.