Schrijf een vervolg voor deze paragraaf - Na twee jaar bij Renault F1 Team, ging Ricciardo naar McLaren voor het Formule 1-wereldkampioenschap 2021 als vervanger van Carlos Sainz Jr. die een meerjarig contract met Ferrari tekende. Zijn teamgenoot voor 2021 is Lando Norris, die door het team werd behouden. Met betrekking tot zijn nieuwe contract, Ricciardo toegegeven dat voordat hij tekende voor McLaren had hij gesprekken met Ferrari over het overnemen van Sebastian Vettel's stoel, maar Ferrari had in plaats daarvan Sainz ondertekend. Vervolgens werd hij zevende in de seizoenopener van 2021 in Bahrein, nadat hij zich als zesde had gekwalificeerd. Bij de volgende race, de 2021 Emilia Romagna Grand Prix
, eindigde hij op de 6e plaats, nadat hij zich opnieuw op dezelfde positie had gekwalificeerd. Bij de derde race van het seizoen in Portugal, kreeg Ricciardo een schok uitgang in de kwalificatie, werd uitgeschakeld uit Q1 en startte de race vanaf de 16e plaats. Tijdens de race werkte hij zich een weg door het veld en eindigde op een negende plaats, waardoor McLaren de derde plaats in het constructeurskampioenschap kon behouden. Bij de Grand Prix van Spanje kwalificeerde Ricciardo als zevende, maar slaagde erin om in de eerste ronde naar de vijfde plaats te klimmen. Hij verdedigde de vijfde plaats van Red Bull-coureur Sergio Pérez tot ronde 45, waar Pérez in de eerste bocht voorbij kon komen. Hij eindigde als zesde, de eerste keer in het seizoen dat hij voor Norris eindigde.