Voltooi de volgende zin: Thijs debuteerde op het internationale toneel tijdens de
2002 Europees kampioenschappen in Berlijn. Van Valkengoed's belangrijkste prestatie is het winnen van de bronzen medaille in de 200 m borstwedstrijd op het Europees Kampioenschap Zwemmen op korte afstand 2003 in Dublin, Ierland. Eerder die maand had hij zich gekwalificeerd voor de Olympische Zomerspelen van 2004 met nationale records op 100 m en 200 m borst. Op de Olympische Spelen werd hij uitgeschakeld in de halve finale van de 100 m borstwedstrijd en in de heats van de 200 m borstwedstrijd.