Voltooi de volgende zin: Afghanistan was in de vroege stadia van de Koude Oorlog geen partij geweest, maar een staatsgreep in 1973 bracht een pro-Westerse regering aan de macht. Vijf jaar later, de communisten onder leiding van Nur Muhammad Taraki
de macht in handen genomen. Het nieuwe regime - dat verdeeld was tussen de extremistische Khalq-fractie van Taraki en de meer gematigde Parcham - ondertekende in december 1978 een vriendschapsverdrag met de Sovjet-Unie. Taraki's inspanningen om het seculiere onderwijs te verbeteren en het land te herverdelen, gingen gepaard met massale executies en politieke onderdrukking zonder precedent in de Afghaanse geschiedenis, waardoor een opstand van de mujahideen rebellen ontstond. Na een algemene opstand in april 1979 werd Taraki in september afgezet door Khalq-rival Hafizullah Amin. Sovjetleiders vreesden dat een islamitische regering in Afghanistan de controle over Centraal-Azië zou bedreigen, en toen de onrust voortduurde, zetten ze 30.000 soldaten in op de Sovjet-Afghaanse grens. Carter en Brzezinski zagen Afghanistan als een potentiële "val" die Sovjet middelen kon verspillen in een vruchteloze oorlog, en de VS begonnen hulp te sturen naar de mujahideen rebellen in het begin van 1979. Tegen december verloor de regering van Amin de controle over een groot deel van het land, waardoor de Sovjet-Unie Afghanistan binnenviel, Amin executeerde en Parcham-leider Babrak Karmal als president installeerde.