In 1909 besloot de regering van Nieuw-Zeeland de aankoop van de slagkruiser voor de Royal Navy te financieren, die gedurende de Eerste Wereldoorlog in Europa in actie kwam. De passage van de Naval Defence Act 1913 creëerde de New Zealand Naval Forces, nog steeds als onderdeel van de Royal Navy. De eerste aankoop van de Nieuw-Zeelandse regering voor de Nieuw-Zeelandse Marine was de kruiser, die de Nieuw-Zeelandse landtroepen begeleidde naar de Duitse kolonie Samoa.
In 1914 werd hij geboren. Onder het bevel van de Royal Navy voerde de "Philomel" verdere acties uit in de Middellandse Zee, de Rode Zee en de Perzische Golf. Tegen 1917 was ze versleten en teruggestuurd naar Nieuw-Zeeland waar ze als depotschip in Wellington Harbour diende voor mijnenvegers. In 1921 werd ze overgebracht naar Auckland voor gebruik als trainingsschip.