Samenvatting van het artikel:  Mensen begonnen rond het jaar 1610 de planeet te overheersen en onherstelbare schade te veroorzaken, beweren wetenschappers. Deskundigen zijn verdeeld over wanneer de mensheid een blijvende impact op de geologie van de aarde heeft veroorzaakt. Sommigen suggereren 1964 toen de gevolgen van atoomproeven duidelijk werden. Maar Britse onderzoekers hebben nu 1610 geselecteerd vanwege de impact van een onomkeerbare overdracht van gewassen en soorten tussen de Nieuwe en Oude Wereld. Britse onderzoekers hebben nu 1610 geïdentificeerd vanwege de impact van een onomkeerbare overdracht van gewassen en soorten tussen de Nieuwe en Oude Wereld. Het antropocene is de naam van een voorgestelde geologische periode die binnenkort de officiële geologische tijdschaal kan betreden. Het verwijst naar een tijd waarin de mens de planeet voorgoed veranderde. Volgens de Internationale Unie voor Geologische Wetenschappen (IUGS) bevinden wij ons officieel in het Holoceen, dat 11.700 jaar geleden begon na de laatste grote ijstijd. Sommige deskundigen vinden dat we de naam moeten veranderen in 'Anthropocene'. Dit komt van anthropo, voor'man', en cene, voor 'nieuw'. Maar tot nu toe waren experts verdeeld over wanneer de mensheid een blijvende impact had op de geologie van de aarde. Sommigen stelden 1964 voor, toen de gevolgen van atoomproeven zichtbaar werden. Onderzoekers van het UCL zeiden dat 1610 - toen William Shakespeare's Cymbeline voor het eerst werd opgevoerd - het begin markeerde van het door de mens gedomineerde geologische tijdperk dat bekend staat als het Anthropocene. Eerdere tijdperken begonnen en eindigden door meteorietinslagen, aanhoudende vulkaanuitbarstingen en het verschuiven van de continenten. De studie, gepubliceerd in Nature, zei dat menselijke acties nu de planeet veranderen en een nieuw geologisch tijdperk produceren. Maar om een tijdperk te definiëren, moeten wetenschappers een wereldwijde omgevingsverandering vaststellen en dateren die is vastgelegd in natuurlijk materiaal, zoals rotsen, oud ijs of sediment van de oceaanbodem. Zo'n marker - zoals de chemische handtekening achtergelaten door de meteorietinslag die de dinosaurussen uitroeide - wordt een gouden spijker genoemd. Vergeleken met de grote milieu-impact van menselijke activiteit...
De datum werd gekozen vanwege de impact van de overdracht van de gewassen. Met de komst van pokken stierven 50 miljoen Noord- en Zuid-Amerikanen. Er is ook een daling van het kooldioxide in de atmosfeer gevonden, rond 1610. Wetenschappers zeggen dat dit het begin van het Antropocene is. 'Wij mensen zijn nu een geologische macht op eigen houtje - die de Aarde verandert als een meteorietinslag,' zeiden de onderzoekers.