De Revolutie van 1979, later bekend als de "Islamitische Revolutie", begon in januari 1978 met de eerste grote demonstraties tegen de Sjah. Na een jaar van stakingen en demonstraties die het land en zijn economie verlamden, vluchtte Mohammad Reza Pahlavi naar de Verenigde Staten en keerde Ruhollah Khomeini in februari 1979 uit ballingschap terug naar Teheran en vormde een nieuwe regering. Na het houden van een referendum
In april 1979 werd Iran officieel een islamitische republiek. Een tweede referendum in december 1979 keurde een theocratische grondwet goed.