Voltooi de volgende zin: D'Escoto voelde zich geroepen om als priester te dienen en ging in 1953 naar het seminarie van de Maryknoll Missionary Society. Hij werd in 1961 tot priester van het Genootschap gewijd voordat hij zich met de politiek bezighield. Hij behaalde een Master of Science diploma van de Columbia University Graduate School of Journalism het volgende jaar, en was een sleutelfiguur in de oprichting van het Maryknoll uitgeverij, Orbis Books, in 1970. Hij diende als functionaris van de Wereldraad van Kerken. Als aanhanger van de bevrijdingstheologie sloot hij zich stiekem bij de Sandinisten aan. D'Escoto richtte in januari 1973 de Nicaraguaanse Stichting voor Integrale Gemeenschapsontwikkeling (FUNDECI) op om een niet-gouvernementele reactie op de ontheemding van duizenden in de
December 1972 Managua aardbeving. Hij bleef tot zijn dood in 2017 voorzitter van FUNDECI, dat actief is in verschillende afdelingen in Nicaragua.