Schrijf een vervolg op deze paragraaf - Op 5 februari 1960 pleegde het privé-leger van de KIO een bankoverval, naast andere activiteiten. Toen de Birmese autoriteiten begonnen te reageren op de acties van de KIO, gingen veel jonge Kachin-dissidenten ondergronds om zich bij de KIO aan te sluiten. Een jaar later, op 5 februari 1961, werd het 100-koppige privé-leger van de KIO gereorganiseerd in het Kachin Independence Army (KIA) en werd het de gewapende vleugel van de KIO, met Zaw Seng als opperbevelhebber. Na de staatsgreep van 1962 in Birma
De KIO breidde haar gewapende vleugel uit met nieuwe rekruten, die het niet eens waren met de nieuwe militaire junta onder generaal Ne Win.