In november 1941 werd de "Trieste" door de onderzeeër getorpedeerd; ze bracht het grootste deel van het volgende jaar onder reparatie door. In de tussentijd was "Trento" ook aanwezig tijdens de onduidelijke Eerste
en de Tweede Slag bij Sirte, waarbij ze een Britse torpedojager ernstig beschadigde. Beide kruisers kregen ook vaak de opdracht om konvooien te escorteren om Italiaanse troepen in Noord-Afrika te bevoorraden en Britse konvooien naar het eiland Malta in het midden van de Middellandse Zee te verhinderen. Tijdens een van de laatste missies om het Britse Operation Harpoon konvooi aan te vallen in juni 1942, werd de "Trento" tweemaal getorpedeerd, eerst door een Bristol Beaufighter torpedobomber en vervolgens door de onderzeeër met zeer zware verlies van levens op 15 juni; van een oorlogstijd complement van 51 officieren en 1.100 soldaten, 549 werden gedood bij de zinken, en nog eens 21 stierven later aan wonden.