Voltooi de volgende zin: Tijdens het werken aan een toneelstuk ontmoette Hay acteur Will Geer, met wie hij een relatie aangaf. Geer was een toegewijde linksist, en Hay beschreef hem later als zijn politieke mentor. Geer stelde Hay voor aan de linkse gemeenschap van Los Angeles, en samen namen ze deel aan activisme, deelnamen aan demonstraties voor de rechten van arbeiders en werklozen, en bij een gelegenheid handboeien ze zich aan lantaarnpalen buiten UCLA om pamfletten voor de American League Against War and Fascism uit te delen. Andere groepen waar hij zich bij aansloot, waren End Poverty in California, Hollywood Anti-Nazi League, Mobilization for Democracy en Workers' Alliance of America. Hay en Geer brachten een weekend door in San Francisco tijdens de
In 1934 was Hay getuige van de algemene staking in de stad, waarbij de politie het vuur op de demonstranten opende en twee mensen doodde. Deze gebeurtenis bracht Hay verder bij de maatschappelijke verandering. Hay sloot zich aan bij een agitprop theatergroep die zich vermaakte bij stakingen en demonstraties; hun uitvoering van "Waiting for Lefty" in 1935 leidde tot aanvallen van de fascistische vrienden van de groep New Germany.