Voltooi de volgende zin: Nadat paus Johannes Paulus II op 2 april 2005 stierf, woonde Bergoglio zijn begrafenis bij en werd hij beschouwd als een van de "papabile" voor de opvolging van het pausdom. Hij nam als kardinaal-kiezers deel aan de
2005 pauselijk conclaaf dat paus Benedictus XVI verkoos. In de "National Catholic Reporter" meldde John L. Allen Jr. dat Bergoglio een van de voortrekkers was in het conclaaf van 2005. In september 2005 publiceerde het Italiaanse tijdschrift "Limes" beweringen dat Bergoglio op dat conclaaf de tweede en belangrijkste uitdager van kardinaal Ratzinger was geweest en dat hij in de derde stemming 40 stemmen had gekregen, maar bij de vierde en beslissende stemming terugviel tot 26. De beweringen waren gebaseerd op een dagboek dat naar verluidt toebehoorde aan een anonieme kardinaal die aanwezig was geweest op het conclaaf. Volgens de Italiaanse journalist Andrea Tornielli was dit aantal stemmen ongekend voor een Latijns-Amerikaanse "papabile". "La Stampa" berichtte dat Bergoglio tijdens de verkiezingen in een hechte strijd stond met Ratzinger, totdat hij een emotioneel pleidooi deed dat de kardinalen niet op hem moesten stemmen. Volgens Tornielli deed Bergoglio dit verzoek om te voorkomen dat het conclaaf te lang zou wachten met de verkiezing van een paus.