Abdi werd directeur van het opiniebureau Ayandeh en nam deel aan een peiling waarbij de Iraniërs werden gevraagd of ze het hervatten van de dialoog met de Verenigde Staten steunden. Op 22 september 2002 publiceerde het officiële nieuwsagentschap IRNA een opiniepeiling van Ayandeh waaruit bleek dat 74,4% van de Iraniërs voorstander was van een hervatting van de betrekkingen met de Verenigde Staten. Abdi werd op 4 november 2002 in zijn huis gearresteerd, beschuldigd van "geld ontvangen van het Amerikaanse opiniepeilingsbedrijf Gallup of een buitenlandse ambassade". Abdi bracht daarom een aantal jaren in de gevangenis door. In de presidentsverkiezingen van 2009
Hij was een van de belangrijkste adviseurs van Mehdi Karoubi.