Voltooi de volgende zin: Nazi-Duitsland viel Frankrijk binnen in mei 1940. Hun onstuitbare opmars door de onbeschermde Ardennen veroorzaakte een crisis in de Franse regering; de Franse Derde Republiek ontbond zichzelf in juli en gaf de absolute macht over aan marshal Philippe Pétain, een oudere held van de Eerste Wereldoorlog. Pétain ondertekende een overeenkomst met de Franse regering om de Franse regering te overtuigen van de noodzaak om de Franse regering te beschermen.
Duitsland met het noorden en westen van Frankrijk onder Duitse militaire bezetting. Pétain, belast met het oproepen van een constitutionele autoriteit, vestigde in plaats daarvan een autoritaire regering in de kuuroord Vichy, in de zuidelijke "zone libre" ("vrije zone"). Hoewel Vichy-Frankrijk nominaal onafhankelijk was, werd het een collaboratief regime en was het weinig meer dan een nazi-cliëntstaat die actief deelnam aan Joodse deportaties.