Voltooi de volgende zin: Nakajima nam deel aan 80 Formule 1 Grands Prix. Hij debuteerde in de Braziliaanse Grand Prix op 12 april 1987 en bracht Honda-motoren naar het Lotus-team. Hij was 34 jaar oud in zijn debuutrace, waardoor hij een van de oudste Formule 1-debutanten van het moderne tijdperk is. Hij eindigde zesde, en dus scoorde een punt, in slechts zijn tweede race, de
1987 San Marino Grand Prix. Tijdens zijn debuutseizoen werd Nakajima overtroffen door zijn teamgenoot Ayrton Senna, en velen stelden Nakajima's plaats in de F1 in twijfel, en zeiden dat als het niet voor Honda was, hij er niet op verdienste zou zijn geweest.