Na een aanvankelijke scepticisme over internationale betrokkenheid om te voorkomen dat de Libische leider Muammar Gaddafi geweld zou gebruiken om volksdemonstraties in zijn land te onderdrukken, steunde de regering-Obama cruciaal Resolutie 1973 van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties om een Libische no-fly zone te creëren.
, met de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties Susan Rice die met succes drukte op het opnemen van een taal die het VN-mandaat de vrije hand geeft om luchtaanvallen te lanceren op Libische gronddoelen die burgers bedreigen.