Schrijf een vervolg voor deze paragraaf - De omstandigheden waren gestaag verslechterd langs de Rio Grande. De Verenigde Staten beweerden dat de Rio Grande de internationale grens was, terwijl de Mexicaanse regering beweerde dat de Nueces de juiste grens was. Begin 1846 bouwde generaal Zachary Taylor een fort aan de Rio Grande tegenover de Mexicaanse stad Matamoros. In april reageerden de Mexicanen door een leger van ongeveer 1600 ruiters over de Rio Grande te sturen, waar ze op 25 april een leger van 60 dragons onder leiding van de Amerikaanse kapitein S. B. Thornton overweldigden. De Mexicaanse troepen bij Matamoros werden in april gestaag sterker. Tegen het einde van de maand was generaal Taylor bezorgd geworden over zijn communicatielijnen met zijn licht gehouden hoofdbasis op Point Isabel, nabij de monding van de Rio Grande. Daarom verhuisde Taylor op 1 mei het grootste deel van zijn leger naar Point Isabel, waarbij hij een klein detachement van artillerie en infanterie achterliet onder majoor Jacob Brown in het fort tegenover Matamoros. De Mexicanen brachten dit fort (later Fort Brown genoemd) spoedig onder zware aanval. Op 7 mei kwam Taylor met ongeveer 2300 man naar de redding. Op de ochtend van 8 mei, toen de Amerikanen iets meer dan halverwege het fort waren, kwamen ze oog in oog te staan met de vijand, een leger van misschien wel 6.000 man, onder bevel van generaal Mariano Arista. Zijn rechterflank rustte op een hoogte die bekend staat als Palo Alto.
(naar wie de verloving is vernoemd). Taylor ging zonder aarzelen de strijd in, met zijn artillerie om de inzet van de infanterie te dekken. De verloving duurde tot het donker werd, toen de Mexicanen zich terugtrokken. Het effectieve gebruik van artillerievuur was grotendeels verantwoordelijk voor de Amerikaanse overwinning. Amerikaanse verliezen waren 9 doden en 47 gewonden. De Mexicanen leden meer dan 700 slachtoffers, waaronder ongeveer 320 doden.