Samenvatting van het artikel:  Stadsmieren uit New York hebben een voorliefde ontwikkeld voor het soort dieet dat vaak door hun menselijke buren wordt gekozen. Onderzoeken met insecten die op straat en op verkeersinselen in Manhattan werden verzameld, tonen aan dat hun lichamen de moleculaire vingerafdruk van junkfood bevatten. Hetzelfde geldt niet voor de meer edele mieren die vaak in de groene parkgebieden komen. De wetenschappers testten meer dan 100 mieren die 21 soorten vertegenwoordigen van tientallen locaties in de Big Apple. Hoofdonderzoeker Dr. Clint Penick, van de North Carolina State University, zei: 'Mensenvoedsel vormt duidelijk een aanzienlijk deel van het dieet van stedelijke soorten. Dit zijn mieren die ons vuilnis eten, en dit verklaart misschien waarom straatmieren in de steden zulke grote populaties kunnen bereiken.' De wetenschappers testten meer dan 100 mieren die 21 soorten vertegenwoordigen van tientallen locaties in de Big Apple. Hun dieet werd beoordeeld door het soort koolstof in hun lichaam te analyseren. Alle dieren, ook de mens, nemen koolstof op uit voedsel, maar de atoomstam van het element dat in mieren wordt aangetroffen, werd specifiek geassocieerd met maïs en suikerriet. Maïs en geraffineerde suiker komen in overvloed voor in verwerkte voedingsmiddelen, waar ze worden gebruikt als zoetstoffen en smaakversterkers. Het bewijs van de kenmerkende koolstof-13 isotoop wees erop dat de mieren een junkfood dieet hadden aangenomen. De soort met de hoogste concentraties koolstof-13 was de meest voorkomende mier op straat, de 'pavement mier' Tetramorium caespitum. Net als leden van binnenstadsbendes, Tetramorium soldaten betrekken zich in gewelddadige turf oorlogen als rivaliserende kolonies vechten om territorium. Ze breken ook vaak in bij mensen en zijn een erkende huisplaag. Onderzoeken met insecten die op straat en op verkeersinselen in Manhattan werden verzameld, tonen aan dat hun lichamen de moleculaire vingerafdruk van junkfood bevatten. De wetenschappers, wiens bevindingen in het tijdschrift Proceedings of the Royal Society B worden gepubliceerd, ontdekten een straatmiertje dat zijn antennes naar menselijk voedsel omhoog wendde. Lasius emarginatus, alleen geïdentificeerd in New York City in de afgelopen vijf jaar,
Insecten werden verzameld van trottoirs en verkeers eilanden in Manhattan. Lichamen bevatten de moleculaire vingerafdruk van junkfood. Element gevonden in de mieren geassocieerd met maïs en suikerriet.