Schrijf een vervolg voor deze paragraaf - Het verhaal verschuift vervolgens naar de Krim, waar de weduwe-grondbezitter Nikolai Mikhailovich Layevsky zijn zoon Pavel verwelkomt na een vijf jaar durende dienst in het leger. Tot zijn schrik is de reünie verre van privé, want Pavel heeft Vitkevich meegenomen. Vitkevich is niet alleen een favoriet van de Russische koninklijke familie, maar ook een object van verering door zijn collega-officieren. Nikolai ziet echter niet in waarom zijn zoon zo bezeten zou zijn van de vreemde, niet wetende dat Vitkevich het soort man is die zich in een bordeel zou verschuilen met als enige doel champagne te drinken. Vitkevich betrapt Nikolai op een intiem moment met Masha, de hoofdkok van het landgoed die een soort surrogaatmoeder is voor Pavel, wat resulteert in Vitkevich die onthult dat hij binnenkort een missie van het grootste belang gaat ondernemen, namelijk een bezoek aan Kabul. Vitkevich gaat dan verder met een preek over de duidelijke bestemming van Rusland en de behoefte van het rijk aan territoriale expansie.
, een concept Masha stemmen scepticisme over.