Voltooi de volgende zin: Bengsch werd als conservatief beschouwd en raakte niet betrokken bij politieke aangelegenheden. Hij werd door paus Paulus VI in het consistorium van 26 juni 1967 tot kardinaal-priester van S. Filippo Neri in Eurosia benoemd. Aangezien Bengsch de eerste Oost-Duitse was die de rode hoed ontving, werd dit gezien als een daad om de betrekkingen van de Kerk met Oost-Duitsland te verbeteren. Hij was ook de jongste prelaat die tijdens de ceremonie werd verheven. De bisschop van Berlijn was een van de kardinaalverkiezers in de conclaven van
Augustus en oktober 1978.