De film begint met de bijeenroeping van de Staten-Generaal van 1789, wat een ramp blijkt te zijn, aangezien veel leden van het Derde Stand op 20 juni 1789 een eed hadden gezworen. Veel sprekers brachten het volk op de been om verandering te eisen. De situatie wordt alleen maar erger nadat koning Lodewijk XVI minister van Financiën Jacques Necker, een vriend en populair figuur van het volk, ontslaat en verbannen heeft. Op 14 juli 1789 verzamelen revolutionairen zich in de Bastille-gevangenis, op zoek naar wapens en buskruit voor hun revolutionaire zaak. Een gevecht.
De revolutionairen winnen de strijd tussen de revolutionaire troepen en het garnizoen van de gevangenis, onder leiding van de markies de Launay. Lodewijk XVI arriveert in Parijs terwijl de markies de Lafayette de Verklaring van de Rechten van de Mens en van de Burger voorleest voor de Nationale Vergadering. Kort daarna roept Georges Danton via de krant de mensen op om naar Versailles te marcheren. Als gevolg daarvan marcheren duizenden vrouwen naar Versailles om brood te eisen. De vrouwen stormen het paleis, overweldigen de bewakers, maar komen kort bij de koning en koningin, beschermd door bewakers en soldaten. Lodewijk XVI verschijnt op het balkon voor een oproerige menigte, gevolgd door zijn vrouw, Marie Antoinette. Terwijl de menigte zich voorbereidt om haar neer te schieten, knielt ze neer en smeekt om vergiffenis, en de menigte geeft toe.