Rosa O'Doherty was de dochter van Sir John O'Doherty en de jongere zus van Sir Cahir O'Doherty. De O'Dohertys waren de traditionele heersers van Inishowen. Sir Cahir vocht aan de kant van de Kroon tijdens de Tyrone's Rebellion (1594-1603). In 1608, woedend over zijn behandeling door lokale ambtenaren, lanceerde hij de O'Doherty's Rebellion door Derry te verbranden.
Ik weet het. Sir Cahir werd verslagen en gedood in de Slag bij Kilmacrennan, en Inishowen werd van de familie geconfisqueerd.