Schrijf een vervolg op deze paragraaf - Handke werd in eerste instantie opgesloten op. In 1936 werd hij overgeplaatst naar Rockenberg, in 1939 naar Butzbach, in 1940 naar Zwickau en uiteindelijk in 1944. In tegenstelling tot veel communistische kameraden die gevangen zaten onder de nazi's, in mei 1945, toen de oorlog eindigde,
Handke leefde nog. Hij werd uit de gevangenis in Zwickau vrijgelaten door het Amerikaanse 3e leger dat op 17 april 1945 in de stad aankwam en in mei werd Handke door de militaire bestuurders geïnstalleerd als burgemeester van Zwickau. De bezettingsgebieden in wat er van Duitsland zou overblijven, waren al overeengekomen tussen de oorlogstijdse bondgenoten, en de komst van de Amerikanen in dit deel van het land vóór het Sovjet-leger was niet iets wat de plannen van de politici hadden voorzien: Handke's thuisregio Saksen zou in de Sovjet-bezettingszone eindigen. Eind juni trokken de Amerikanen hun strijdkrachten uit West-Saksen naar Beieren terug en op 1 juli 1945 werd Zwickau door het Rode Leger bezet. Veel van de quasi-politieke benoemingen die door de Amerikanen in het gebied werden gemaakt, werden snel door de Sovjet-militaire administratie teruggedraaid, maar de Sovjets waren tevreden om de nieuwe burgemeester van Zwickau in zijn functie te laten en te zijner tijd zijn administratieve verantwoordelijkheden in de regio uit te breiden, waar hij hoofd van de administratie in Zwickau-Plauen werd.