Samenvatting van het artikel:  Esfahan, Iran (CNN) Als je op zoek bent naar de Joodse gemeenschap in de Iraanse stad Esfahan, hoef je niet lang te zoeken. De belangrijkste synagoge is op het Palestijns Plein, midden in de derde grootste stad van Iran. Er worden meerdere malen per dag openbare gebeden gehouden - soms met meer dan honderd aanwezigen. De Joodse gemeenschap in Iran verbergt haar erfgoed niet. In de synagoge leidt Michael Malakon de gebedsdienst. Hij zegt dat hij trots is op zijn Joodse identiteit. En zelfs in een land dat zo vijandig is tegenover Israël, zegt Malakon dat hij vrij kan oefenen en dat hij veel moslimvrienden heeft. "Ik hang rond met allerlei soorten jonge mensen en ik heb veel moslimvrienden", vertelt Malakon aan CNN na het middaggebed op een maandag. Ongeveer twintig personen waren aanwezig, meestal van de plaatselijke bedrijven in de buurt van de synagoge. Niemand van hen probeerde te verbergen dat ze Joods waren -- en binnenin de synagoge staat de Davidster op vele plaatsen, naast passages uit de Thora. Er zijn al meer dan 2500 jaar Joden in Iran. Velen verlieten het land na de Islamitische Revolutie in 1979 die Ayatollah Ruhollah Khomeini aan de macht bracht. Khomeini zei dat Iran Israël wilde vernietigen, maar hij gaf ook een fatwa uit, een religieus decreet, waarin stond dat Iraanse Joden anders waren dan die in Israël en als een integraal onderdeel van de Islamitische Republiek moesten worden beschouwd. Sion Mahgrefte is het hoofd van de Joodse gemeenschap in Esfahan. Hij weigerde rechtstreeks commentaar te geven op politieke aangelegenheden, vooral in de huidige verhitte omgeving, maar hij zei wel dat de leden van zijn gemeenschap zich zeer thuis voelen in Iran. "Israël en Iran zijn landen", zei hij. "En we beschouwen onszelf als Iraanse Joden, niet als Israëlische Joden. Dus de vijandelijkheden tussen Israël en Iran hebben geen invloed op ons". Er is zelfs een Joodse vertegenwoordiger in het Iraanse parlement. En afgezien van de levendige Joodse gemeenschap in Esfahan - er zijn 13 synagogen in de stad - zijn er ook verschillende orthodoxe kathedralen die een aanzienlijke...
Joden wonen al meer dan 2500 jaar in Iran. 1.500 Joden noemen Esfahan hun thuis ondanks de spanningen tussen Iran en Israël. Gemeenschapsleider: "Israël en Iran zijn landen, en wij beschouwen onszelf als Iraanse Joden"