Hij kreeg de komende maanden geen opdrachten, maar kort daarna, op de Wereldtentoonstelling van 1853 in New York
bood een grote kans op publiciteit. In het Crystal Palace in New York verbaasde Otis een menigte toen hij het enige touw bestelde dat het podium vasthield waarop hij stond. Het touw werd door een bijlman doorgesneden, en het platform viel slechts een paar centimeter voordat het tot stilstand kwam. Het veiligheidsvergrendelingsmechanisme had gewerkt en mensen waren meer bereid om in tractieliften te rijden; deze liften werden al snel het meest gebruikte type en hielpen de hedendaagse wolkenkrabbers mogelijk te maken.