Samenvatting van het artikel:  Prins Charles is vaak's avonds laat in zijn studeerkamer te vinden brieven schrijven aan ministers, ambtenaren en andere prominente figuren. Lang nadat de bedienden en zijn vrouw zich in hun bedden in Clarence House hebben teruggetrokken, is Prins Charles vaak te vinden in zijn studeerkamer, een lamp brandend op het bureau terwijl hij met zwarte inkt krabt. In zijn meest productieve periode hebben zijn hartstochtelijke woorden zich uitgestort in het tempo van 1000 brieven per jaar aan ministers, ambtenaren en andere prominente publieke figuren. Voor de gewone ontvangers staat deze correspondentie bekend als de "black spider" memo's, die al ruim drie decennia op de bureaus van opeenvolgende regeringsleden terechtkomen. Een onderstreepte zin hier, een uitroepteken daar en nadrukken in de marges overal. Dit is al zo lang de manier van werken van de Prins om de problemen van de dag aan te pakken dat niemand onder zijn personeel zich een tijd kan herinneren dat hij deze vaak oprechte brieven niet in het holst van de nacht schrijft. Hij ziet het als zijn grondwettelijke plicht om zijn mening te geven over de onderwerpen die belangrijk voor hem zijn. Hoe dichter hij bij de troon komt, hoe eigenzinniger hij lijkt te worden. Hij geeft openlijk toe dat hij een "inveterate bemoeial en bemoeial" is. Vorige week heeft hij zijn interventies tijdens een bezoek aan Washington in het openbaar verdedigd. Op de vraag waarom hij "nog steeds zoveel om milieukwesties geeft", antwoordde hij: "Wel, ik zal het andersom doen". Ik denk dat je verbaasd zou zijn als ik niet om dingen zou geven, voegde hij eraan toe: "Er is heel veel om je zorgen over te maken". Voor sommigen zijn deze koninklijke inbreuken gevaarlijk partijdig en politiek geworden... een beschuldiging die Charles ontkent. In privé beweert hij dat omdat hij al zo lang bestaat en zoveel verschillende mensen ontmoet, zijn eigen ervaringen van veel zaken vaak groter zijn dan die van de minister die ermee te maken heeft. Er is zelfs een argument dat hij de controverse zou hebben vermeden over de 27 brieven geschreven aan zeven afdelingen van Whitehall in een periode van zes maanden...
Prins Charles schrijft vaak naar ministers, ambtenaren en publieke figuren. In zijn meest productieve periode schreef Charles 1000 brieven per jaar. Voor gewone ontvangers staan deze brieven bekend als de 'zwarte spinnen' memo's. Eerder lekte brieven onthullen echter een momentopname van zijn politieke opvattingen.