Op 4 mei vertrok de Port Royal van New York naar Hampton Roads, Virginia, om zich bij het North Atlantic Blockading Squadron aan te sluiten om generaal George McClellan's opmars over het schiereiland naar Richmond, Virginia te ondersteunen. Op 8 mei sloeg ze de Confederate batterijen aan bij Sewell's Point, Virginia, en een week later nam ze deel aan de Slag bij Drewry's Bluff.
, aan de James River onder de zuidelijke hoofdstad.