Het Westerbork-transitkamp, waar Nederlandse Joden en anderen werden vastgehouden voordat ze naar de nazi-concentratiekampen in het Oosten werden gedeporteerd, had een eigen vertakking van de Meppel-Groningen-spoorlijn, die aftakte bij het voormalige Hooghalen-treinstation. In de jaren zeventig was de spoorweg het toneel van twee treinkapingen door Zuid-Molukken: in 1975 bij Wijster
, en in 1977 bij De Punt.