Voltooi de volgende zin: In 1996, Johnson keerde terug naar Baltimore als manager van de Orioles op een driejarig contract van $2,25 miljoen. De Orioles hadden 71-73 het voorgaande jaar, maar het team had veelbelovende talenten om mee te gaan met toekomstige Hall of Famers Cal Ripken, Jr., Mike Mussina, Eddie Murray en Roberto Alomar. Het team ging 88 tegen 74, en eindigde vier wedstrijden achter de New York Yankees in de AL East, maar het was goed genoeg voor de Wild Card met drie wedstrijden. Het was de eerste trip van de Orioles naar de postseason sinds het winnen van de World Series in 1983. De Orioles ontmoetten de Cleveland Indians in de Division Series, de verdedigende kampioen van de American League die 99 wedstrijden had gewonnen, de beste in de majors dat seizoen. De Orioles wonnen de eerste twee wedstrijden voordat Cleveland een vierde wedstrijd met een overwinning dwong, en ze waren één inning verwijderd van het forceren van een andere voordat de Orioles zich herstelde met een Alomar twee-out RBI single, en hij gaf hen de leiding in de 12e op een homerun die Baltimore leverde aan de
Championship Series tegen de New York Yankees. De Orioles leidden in de zevende inning met 14 tegen 3 voordat een flybal van Derek Jeter illegaal over het hek werd geslagen door de fan Jeffrey Maier over de handen van Tony Tarasco die de wedstrijd gelijk maakte. De Yankees wonnen de wedstrijd in de elfde inning, en terwijl de Orioles terugkwamen om wedstrijd 2 te winnen, wonnen de Yankees vervolgens de volgende drie; wedstrijd 3 zag een geblazen voorsprong van de Orioles in de achtste inning die een 2-1 voorsprong veranderde in een 5-2 verlies, terwijl de Yankees drie runs scoorden in de achtste in wedstrijd 4 om een 8-4 beslissing te openen, terwijl wedstrijd 5 zag dat de Yankees alle runs scoorden die ze nodig hadden in de derde inning voor een 6-4 clincher.