Samenvatting van het artikel:  (CNN) Muhammadu Buhari heeft Nigeria al eerder geregeerd, als een van de militaire machtigen die het land tussen 1966 en 1999 domineerden. Een militaire staatsgreep bracht Buhari aan de macht eind 1983 - het afsluiten van een korte periode van populaire heerschappij door Shehu Shagari - en een andere militaire staatsgreep verdreef hem van de macht in augustus 1985. Buhari's 20-maanden durende bewind stond bekend om wat hij beschreef als een "oorlog tegen ongedisciplineerdheid", een hard regime waarvan sommigen zeggen dat het werd gekenmerkt door schendingen van de mensenrechten. De ervaring van de 72-jarige gepensioneerde generaal-majoor als militair leider wordt door sommigen gezien als een pluspunt en door anderen als een minpunt in het huidige Nigeria, waar de regering in een dodelijke strijd zit met de militante groep Boko Haram. Alleen al dit jaar hebben de extremisten minstens 1000 burgers gedood, zegt Human Rights Watch. Het aanhoudende geweld in het noordoosten heeft de veiligheid - samen met corruptie en de economie - bovenaan de verkiezingsagenda gezet. Vóór de verkiezingen van dit jaar in maart vertelde Ayo Johnson, een documentaire-maker en analist op het gebied van Afrikaanse zaken, aan CNN dat de kiezers zouden kiezen voor degene die Nigeria veilig zou kunnen laten voelen. "Veel Nigerianen zullen niet vergeten dat (Buhari) een militaire leider was, tijdens een dictatuur", zei Johnson. "Of misschien zullen ze het gevoel hebben dat ze een militaire leider nodig hebben om fundamentele problemen zoals terrorisme aan te pakken". Buhari voerde campagne als een wedergeboren democraat om de angst over zijn strenge militaire regime weg te nemen, terwijl hij benadrukte dat de veiligheid van Nigeria de focus van de volgende regering moet zijn. "Het is een kwestie van veiligheid. Of ik nu een voormalig militair of een door en door politicus was, als er onveiligheid van deze omvang in het land is, heeft dat prioriteit", zei hij vanuit zijn campagnevliegtuig. In een ander interview met Amanpour in februari gaf Buhari de regering van president Goodluck Jonathan de schuld voor herhaalde tegenslagen in de strijd tegen extremisten. "Door het misbruiken van middelen die door de overheid voor wapens worden verstrekt, is het Nigeriaanse leger niet in staat om Boko Haram te verslaan", zei hij. Gevraagd door Amanpour...
Muhammadu Buhari is een 72-jarige gepensioneerde generaal-majoor uit Daura, in het noorden van Nigeria. Buhari leidde Nigeria van 1983 tot 1985, kwam aan de macht en verliet de macht door middel van staatsgrepen. Tegen de achtergrond van het geweld in het Noorden, heeft hij gezworen om veiligheid een prioriteit te maken.