Samenvatting van het artikel:  Op het eerste gezicht lijkt het op elke andere F-16 gevechtsvliegtuig - behalve met één verschil. Boeing's nieuwe QF-16 is eigenlijk een gepensioneerde US Air Force jet omgebouwd tot een drone. Het onbemande vliegtuig kan vanaf de grond worden bestuurd en zal worden gebruikt voor doel oefening door 'top gun' piloten. Scroll naar beneden voor video. Waar is de piloot? Boeing heeft videobeelden vrijgegeven van een F-16 jet omgebouwd tot een drone. 126 van de omgebouwde vliegtuigen worden gebruikt door de Amerikaanse luchtmacht als vliegende doelen om top piloten te trainen. Lengte: 49 ft, 5 in. Span: 32 voet, 8 inch. Startgewicht: 37.500 lbs. Maximale snelheid: 1500 mph. Maximale hoogte: 50.000 voet plus. Afstand: 2425 mijl. Motor: een Pratt & Whitney F100 met een stuwkracht van 27,000 lb. De eerste productie Boeing QF-16 optionele bemande doel drone is geleverd aan de US Air Force (USAF), Air bazen hebben onthuld. Het vliegtuig QF-007 arriveerde op Tyndall Air Force Base (AFB) in Florida op 11 maart, voordat het in dienst werd genomen door het 82nd Aerial Targets Squadron (ATS). Boeing heeft zes pre-productie QF-16's geleverd, en in totaal verwacht de USAF 126 QF-16's te ontvangen. De onbemande McDonnell Douglas F-4 Phantom II die momenteel wordt gebruikt, is niet langer echt representatief voor de lucht-lucht bedreigingen die piloten van de USAF waarschijnlijk zullen tegenkomen bij toekomstige operaties. De QF-16 zal bedreigingen kunnen vertegenwoordigen in de klasse van de MiG-29 'Fulcrum' en Sukhoi Su-27 'Flanker', zeggen de bazen. In tests vlogen twee testpiloten van de Amerikaanse luchtmacht op afstand met de QF-16, een gepensioneerde F-16-jet die is aangepast om een luchtdoelwit te zijn. Terwijl in de lucht, de QF-16 missie opgenomen een reeks van gesimuleerde manoeuvres, het bereiken van supersonische snelheden, terug naar de basis en landing, allemaal zonder een piloot in de cockpit. 'Het was een beetje anders om het te zien zonder dat er iemand in zat, maar het was een geweldige vlucht de hele weg rond,' zei luitenant-kolonel Ryan Inman van de Amerikaanse luchtmacht, commandant van het 82ste luchtdoelgeschut. 'Het is een replicatie van actuele, echte wereld situaties en vliegtuigen platforms kunnen ze schieten als een doel. Nu hebben we een 9G...
De Amerikaanse luchtmacht heeft 126 vliegtuigen besteld om als 'doeldrones' te worden gebruikt. De F-16 kan een'realistische dreiging' aanbieden, vergelijkbaar met de Mig-29. Het wordt gecontroleerd door operateurs op de grond tijdens simulaties.