De val van het regime wordt toegeschreven aan de verduistering van miljoenen dollars aan buitenlandse hulp die aan het land werd gegeven als reactie op de verwoestende aardbeving van 1972
Ik weet het. Veel gematigde aanhangers van de dictatuur begonnen het te verlaten in het licht van het groeiende revolutionaire sentiment. De Sandinistische beweging (FSLN) organiseerde hulp, begon haar invloed uit te breiden en nam de leiding van de revolutie over. Een volksopstand bracht het FSLN in 1979 aan de macht. De Verenigde Staten waren al lang tegen de socialistische FSLN, en na de revolutie ging de Carter-regering snel in actie om de Somocistas te ondersteunen met financiële en materiële hulp. Toen Ronald Reagan aan de macht kwam, gaf hij meer steun aan een anti-Sandinistische groep, de Contras genaamd, die facties omvatte die loyaal waren aan de voormalige dictatuur. Toen het Congres verdere financiering van de Contras verbood, ging Oliver North door met de financiering via wapenverkopen die ook door het Congres verboden waren.