Schrijf een vervolg voor deze paragraaf - Aanvankelijk was het communistische Noord-Vietnam een sterke bondgenoot van de Rode Khmer toen het vocht tegen Lon Nol's Khmer Republiek tijdens de burgeroorlog van 1970-1975. Pas nadat de Rode Khmer aan de macht waren gekomen, begon het te verslechteren, toen op 1 mei 1975 (de dag na de val van Saigon
), vielen de Rode Khmer-soldaten de eilanden Phu Quoc en Tho Chau binnen, waarbij meer dan vijfhonderd Vietnamese burgers werden gedood; na de aanval werden de eilanden snel weer door Hanoi ingenomen. Zelfs toen waren de eerste reacties van de Vietnamezen dubbelzinnig, en het duurde lang voordat Vietnam met geweld reageerde, want de eerste impuls was om de zaken "binnen de familie" op te lossen.