In juni 2018 werd het schip "Aquarius" met 629 migranten die in de buurt van Libië werden gered
werd de toegang tot de Siciliaanse haven geweigerd door de nieuwe Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken Matteo Salvini. De Spaanse regering bood de "Aquarius" de kans om in de veilige haven van Valencia aan te dokken, en de Spaanse en de Italiaanse marine boden volledige bijstand en een maritieme escorte voor de reis aan. Op 4 juli 2018 accepteerde de Spaanse regering een ander NGO-schip, in dit geval een Spaanse NGO genaamd Open Arms, met 60 migranten, nadat Italië opnieuw een haven voor het schip weigerde te openen. Twee weken later gebeurde hetzelfde.