In Belfast, september 1983, in het midden van The Troubles, wordt Sergeant Sean Duffy, een van de weinige katholieken in de Royal Ulster Constabulary (RUC), uit de RUC gedrukt op grond van verzonnen beschuldigingen. Tegelijkertijd ontsnapt Dermot McCann, een IRA bommenwerper en oud-schoolgenoot van Duffy, uit de Maze-gevangenis en wordt een primair doelwit voor de Britse inlichtingendienst. MI5 haalt Duffy uit zijn dronken pensioen om McCann op te sporen. De roman volgt Duffy's pogingen om een moord in een afgesloten kamer op te lossen om inside informatie te verkrijgen over de verblijfplaats van McCann, wat uiteindelijk leidt tot de moordaanslag.
De Voorzitter. - Aan de orde is de gecombineerde beraadslaging over: