Voltooi de volgende zin: De Pacers wilden voortbouwen op hun vorige campagne in het seizoen 2004/05, maar al hun plannen gingen in november uit elkaar. In een wedstrijd tegen de Pistons in The Palace of Auburn Hills,
Er ontstond een vechtpartij die in de tribunes werd verspreid. O'Neal was een van de Pacers die vochten met twee fans die op het veld kwamen; hij rende om teamgenoot Ron Artest te verdedigen, gleed op wat vloeistof en sloeg een van de fans in het hoofd zo hard dat teamgenoot Scot Pollard en sportcommentator Jim Gray vreesden dat O'Neal de fan zou doden. Toen hij en zijn Pacer teamgenoten het veld verlieten, gooiden veel woedende fans snacks, drankjes en zelfs een opklapbare stoel naar O'Neal. In reactie op O'Neal's acties tijdens de vechtpartij schorste NBA-commissaris David Stern hem voor 25 wedstrijden; teamgenoten Artest en Stephen Jackson werden voor de rest van het seizoen en 30 wedstrijden geschorst. Na een beroep vlak voor Kerstmis, won O'Neal een vermindering van tien wedstrijden in zijn straf, maar dit verzachtte de schade die Indiana al had geleden niet. Zonder drie van zijn kernspelers, liep het team naar een record van 44 tegen 38 en het zesde zaad. O'Neal verscheen in slechts 44 wedstrijden, zijn laagste totaal ooit met Indiana. Hoewel zijn scoring gemiddeld verbeterde tot 24.3 punten per wedstrijd, zijn rebounding gedaald en hij was niet langer dezelfde intimiderende aanwezigheid op de verdediging. Het werd erger toen hij zijn rechter schouder verstuikte in maart en spaarzaam speelde voor de rest van het reguliere seizoen, terwijl hij hoopte op tijd te herstellen voor de play-offs. De Pacers trokken de Celtics in de eerste ronde, en slaagde erin om hun seizoen te redden door het winnen van de serie 4<unk>3. O'Neal speelde echter niet zo goed als hij had kunnen spelen: zijn aanvallende output daalde en hij schoot slecht van het veld. Toen de Pacers de Pistons in de halve finale tegenkwamen, werden ze in zes wedstrijden uitgeschakeld, wat een frustrerend seizoen voor O'Neal was.