Samenvatting van het artikel:  Deze ontdekking biedt de mogelijkheid om mensen in de vroegste stadia, wanneer de ziekte het gemakkelijkst te behandelen is, medicijnen te geven en zelfs de ziekte in haar loop te stoppen (bestandsbeeld). Uit onderzoek blijkt dat de verraderlijke tekenen van de ziekte van Alzheimer al bij mensen van 20 jaar te zien zijn. De "ongekende" bevinding suggereert dat de ziekte een halve eeuw voordat de symptomen zich ontwikkelen, de hersenen begint te verslinden. Dit is een "veel jongere leeftijd dan de wetenschappers zich ooit hadden voorgesteld". De ontdekking roept het vooruitzicht op dat mensen in de vroegste stadia, wanneer het het gemakkelijkst te behandelen is, medicijnen kunnen krijgen en zelfs de ziekte in haar loop kunnen stoppen. Britse deskundigen waarschuwden echter dat het onderzoek nog in een vroeg stadium is. Belangrijk is dat niet bekend is hoeveel mensen die de eerste tekenen van de ziekte van Alzheimer in hun hersenen hebben in hun twintigerjaren de ziekte zullen ontwikkelen. Alzheimer en andere vormen van dementie treffen meer dan 800.000 Britten, en wereldwijd zal het aantal patiënten naar verwachting in 2050 verdrievoudigen tot 44 miljoen, naarmate de bevolking ouder wordt. Met geen remedie voor dementie en bestaande geneesmiddelen van beperkt gebruik, heeft premier David Cameron dementie omschreven als "de belangrijkste gezondheidsuitdaging van deze generatie". Onderzoekers van de Northwestern University in Chicago onderzochten de hersenen van oudere mensen met en zonder Alzheimer, evenals monsters van 13 mensen tussen de 20 en 66 jaar. Deze jongere mensen waren vrij van geheugenproblemen toen ze stierven. Tests toonden aan dat bèta-amyloïde, het giftige eiwit dat de hersenen verstopt bij Alzheimer, zich begon op te bouwen bij mensen van 20 jaar. Men had gedacht dat de schade aan de hersenen pas 15 of 20 jaar voor de ziekte begon. De hoofdonderzoeker, professor Changiz Geula, zei: "Het is ongekend dat amyloïde zo vroeg in het leven begint op te stapelen". De amyloïde klonters werden gevonden in neuronen, of hersencellen, die betrokken zijn bij het geheugen en de aandacht en die tot de eerste die sterven bij normale veroudering behoren, evenals bij Alzheimer. De professor zei: <unk>Dit wijst erop waarom die...
Door ontdekking kunnen mensen jaren behandeld worden voor ze symptomen vertonen. Tests toonden een giftig eiwit aan dat de hersenen verstopt. Het begon te groeien op de leeftijd van 20. Naarmate de proteïne zich ophoopt, verzwakken de cellen die het geheugen omringen. Dit verklaart waarom de ziekte van Alzheimer zo snel kan evolueren, aldus deskundigen.