Samenvatting van het artikel:  Voor het eerst in een decennium hebben astronomen dwergstelsels gevonden die om de Melkweg draaien - een ongekend aantal van negen in totaal. Ze variëren in afstand van 95.000 tot 1,2 miljoen lichtjaar, en elk bevat veel minder sterren dan ons sterrenstelsel. De dwergsterrenstelsels kunnen ons helpen de theorieën over donkere materie te testen en ons misschien een stap dichter bij het detecteren van de ongrijpbare deeltjes brengen. Beweeg de schuifregelaar naar beneden om een beeld te zien van de zuidelijke hemel voor en na de nieuwe dwergstelsels zijn toegevoegd. Astronomen hebben negen nieuwe dwergsterrenstelsels gevonden in een baan rond de Melkweg. Ze zijn de eerste die in een baan om ons sterrenstelsel zijn ontdekt in meer dan tien jaar. Deze afbeelding toont de voorheen bekende Magellanse Wolken met zes van de negen nieuw ontdekte dwergstelsels boven het Paranal Observatorium in Chili. De ontdekking werd gedaan door een team van astronomen aan de Universiteit van Cambridge met behulp van gegevens van de Dark Energy Survey, een vijfjarig project om de zuidelijke hemel in extreme detail te fotograferen. De negen dwergstelsels werden gespot in de nachtelijke hemel op het zuidelijk halfrond, in de buurt van de Grote en Kleine Magelhaense Wolk, die de grootste dwergstelsels in de baan van de Melkweg zijn. Astronomen hebben ontdekt dat een vreemde ring van verre sterren misschien wel deel uitmaakt van ons sterrenstelsel, waardoor het 50 procent groter is met een breedte van 150.000 lichtjaar. Dit is gebaseerd op een nieuwe analyse van een verre ring die ons sterrenstelsel omringt, waarvan de astronomen denken dat het nu eigenlijk een deel ervan is, en dat het door andere dwergsterrenstelsels zou kunnen zijn verstoord. Het team van wetenschappers van het Rensselaer Polytechnic Institute in New York bestudeerde de Monoceros Ring, een lange ringvormige filamenten van sterren die drie keer om ons sterrenstelsel 'draaien'. "De ontdekking van zoveel satellieten in zo'n klein gebied van de hemel was volkomen onverwacht", zei Dr. Sergey Koposov van het Cambridge Institute of Astronomy, de hoofdauteur van de studie. Ik kon mijn ogen niet geloven. De nieuw ontdekte objecten zijn elk een miljard keer zwakker dan de Melkweg, en een miljoen keer minder...
Astronomen van de Universiteit van Cambridge hebben negen dwergstelsels ontdekt die om de Melkweg draaien. Het zijn de eerste die in een decennium rond de Melkweg zijn ontdekt sinds er tientallen werden gevonden in 2005 en 2006. Er zijn er negen in totaal, variërend in afstand van 95.000 tot 1,2 miljoen lichtjaar. Elk is een miljard keer zwakker en een miljoen keer minder zwaar dan de Melkweg, en bevat veel minder sterren. Maar men denkt dat ze voor 99% uit donkere materie bestaan... wat zou kunnen helpen de theorieën over de aanwezigheid ervan in de kosmos te bevestigen.