Het gemiddelde gewicht voor mannetjes was 350 tot 600 kg (770 tot 1320 lb), hoewel sommige exemplaren wel 1000 kg woog, terwijl vrouwtjes 225 tot 250 kg (495 tot 550 lb) woog. Van de skeletten van grotberen in musea zijn 90% mannetjes vanwege een misvatting dat de vrouwelijke skeletten slechts "dwarfs" waren. Grotberen groeiden tijdens kleinere ijstijden en tijdens interglaciale perioden, waarschijnlijk door warmteverlies.
De humerus