Applegate ontwikkelde de technieken die in het boek worden beschreven tijdens zijn werk met William E. Fairbairn, die eerder zijn eigen technieken had ontwikkeld tijdens zijn werk voor de Shanghai Municipal Police van 1907 tot 1940. Fairbairn gebruikte Chinese vechtkunsten, die hij vereenvoudigde en afgestemd op de behoeften van de politie training in een van's werelds meest misdadige steden, vanwege de geschiedenis van misdaad gerelateerd aan de opiumhandel, de opstand
, en de activiteiten van Triad gangsters. Zijn resultaat was de ontwikkeling van Defendu, algemeen beschouwd als de eerste van wat bekend werd als moderne combaties. Applegate's technieken zijn sterk gebaseerd op Fairbairn's Defendu, verbeterd met feedback van de OSS-agenten die zijn technieken in actie brachten tijdens de Tweede Wereldoorlog.