Voordat Richelieu aan de macht kwam, was het grootste deel van Europa verstrikt geraakt in de Dertigjarige Oorlog (1618-1648). Frankrijk was niet openlijk in oorlog met de Habsburgers, die Spanje en het Heilige Roomse Rijk regeerden, dus subsidies en hulp werden in het geheim verstrekt aan hun tegenstanders. Hij beschouwde de Nederlandse Republiek als een van de belangrijkste bondgenoten van Frankrijk, want het grensde rechtstreeks aan de Spaanse Nederlanden en was op dat moment midden in de Tachtigjarige Oorlog met Spanje. Gelukkig voor hem was Richelieu een "bon français", net als de koning, die al had besloten de Nederlanders te subsidiëren om tegen de Spanjaarden te vechten via het Verdrag van Compiègne in juni 1624, voorafgaand aan de benoeming van Richelieu tot eerste minister in augustus. In datzelfde jaar begon een militaire expeditie, in het geheim gefinancierd door Frankrijk en onder bevel van markies de Coeuvres, een actie met de bedoeling de Valtelline van de Spaanse bezetting te bevrijden. In 1625 stuurde Richelieu ook geld naar Ernst von Mansfeld, een beroemde huurlinggeneraal die in dienst van de Engelsen in Duitsland werkte. Maar in mei 1626, toen de oorlogskosten Frankrijk bijna hadden geruïneerd, sloten koning en kardinaal vrede met Spanje via het Verdrag van Monçon. Deze vrede brak snel uit na spanningen als gevolg van de Oorlog van de Successie van Mantua.
Ik weet het.