Ondanks de neutraliteit van Portugal werd Portugees Timor in december 1941 bezet door Australische en Nederlandse troepen, die een Japanse invasie verwachtten. Salazar's reactie was gewelddadig. Hij protesteerde en zei dat de geallieerden de Portugese soevereiniteit hadden geschonden en de Portugese neutraliteit in gevaar hadden gebracht. Een sterke Portugese garnizoen (ongeveer 800 man) werd vervolgens vanuit Oost-Afrika gestuurd om de verdediging van Oost-Timor over te nemen, maar arriveerde niet op tijd; op 20 februari 1942 begonnen de Japanners met het aanlanden van troepen.
in Timor.