Het leger van Arkansas werd opgericht op 27 juli 1863, met generaal-majoor Frederick Steele als bevelhebber. Het leger werd opgericht in het kielzog van de overwinningen van de Unie bij Vicksburg en Helena, die beide plaatsvonden op 4 juli 1863, wat resulteerde in de volledige consolidatie van de federale controle over de rivier de Mississippi en de mogelijkheid om Little Rock te grijpen en vredesinspanningen te beginnen om Arkansas terug te geven aan de Unie. Het bestond uit troepen in de door de Unie bezette gebieden van de staat Arkansas. Generaal Steele leidde het leger in de twee belangrijkste veldtochten:
en Camden Expedition. Bij Little Rock bestond het leger uit drie divisies onder John W. Davidson, Adolph Englemann en Samuel A. Rice.