In 1970 werd Matturri kandidaat voor burgemeester van Newark, New Jersey, in de niet-partisanen verkiezingen van mei. Hugh Joseph Addonizio, die twee termijnen in functie was, zocht herverkiezing in een stad die buitengewone sociale onrust beleefde. De rellen in Newark in 1967
waren een grote burgerlijke onrust in Newark tussen 12 en 17 juli 1967. In de vijf dagen van rellen, plundering en verwoesting kwamen er 26 doden en honderden gewonden. In de periode voorafgaand aan de rellen, raciale profilering politie, redlining, en gebrek aan kansen op het gebied van onderwijs, opleiding en banen geleid lokale Afro-Amerikaanse bewoners om machteloos te voelen en uitgesloten. In het bijzonder hadden velen het gevoel dat ze grotendeels waren uitgesloten van zinvolle politieke vertegenwoordiging en vaak werden ze mishandeld door de politie.