Samenvatting van het artikel:  Als u zich ooit hebt afgevraagd waarom slaapwandelaars in hun omgeving kunnen navigeren zonder tegen obstakels aan te botsen, kan een nieuw onderzoek het antwoord geven. Wetenschappers hebben ontdekt dat navigatiecellen in de hersenen net zo actief zijn wanneer we slapen als wanneer we wakker zijn. De bevindingen bouwen voort op de ontdekking van vorig jaar van het 'GPS-systeem' van de hersenen, dat bestaat uit clusters cellen die ons een richtingsgevoel geven. Wetenschappers hebben onthuld dat navigatie hersencellen (een illustratie van neuronen wordt getoond) net zo actief zijn wanneer wij slapen als wanneer wij wakker zijn. Ze maakten hun ontdekking in de hersenen van muizen. Onderzoekers van het NYU Langone Medical Center in New York hebben zich toegelegd op het 'hoofdrichtingssysteem' van muizen, dat als een kompas fungeert. De hersencellen in de systemen schieten meer wanneer het hoofd van een wezen in een bepaalde richting wijst. Ze ontdekten dat deze neuronen actief zijn tijdens de slaap. De onderzoekers bestudeerden de hersenactiviteit bij muizen tijdens de diepe slaap, of snelle oogbewegingen (REM), een fase die bekend staat om de intense droomactiviteit bij mensen, waarbij de elektrische hersenactiviteit vrijwel niet te onderscheiden is van die tijdens het wakker zijn. Zij ontdekten dat tijdens diepe slaap de 'naald' van het hersencompas bij de muizen met dezelfde snelheid bewoog toen zij sliepen als toen zij wakker waren. De onderzoekers hebben de hersenactiviteit bij muizen bestudeerd tijdens de slaap met langzame golven en snelle oogbewegingen (REM-slaap), een fase die bekend staat om de intense droomactiviteit bij de mens, waarbij de elektrische activiteit van de hersenen vrijwel niet te onderscheiden is van die tijdens het wakker zijn. Een stockfoto wordt getoond. Voor het eerst zijn bewuste herinneringen geïmplanteerd in de hersenen van muizen terwijl ze sliepen. Wetenschappers van het Instituut voor Hoger Onderwijs voor Industriële Natuurkunde en Chemie in Parijs (Frankrijk) gebruikten het hersenproces - dat van het opnieuw afspelen van de gebeurtenissen van de dag - om nieuwe herinneringen te creëren in de hersenen van muizen, terwijl ze sliepen. Het team, geleid door Karim Benchenane, richtte zich op plaatscellen, die neuronen zijn die afgaan als reactie op het denken...
Het GPS-systeem van de hersenen is pas vorig jaar ontdekt. NYU-experts bestudeerden hersencellen die als kompas fungeerden in de hersenen van muizen. Ze ontdekten dat tijdens de diepe slaap de 'naald' van het hersencompas bij de muizen met dezelfde snelheid bewoog als toen ze sliepen. De ontdekking kan leiden tot nieuwe behandelingen voor navigatieproblemen bij mensen.