Zijn vader (Adriaen van Nieulandt de oudere) werd geboren in een familie van kunstenaars van Vlaamse afkomst uit Antwerpen. In 1589 verhuisde hij met zijn gezin naar Amsterdam, waarschijnlijk om te vluchten voor de val van Antwerpen.
Ik weet het. Dit zou kunnen zijn omdat ze protestanten waren of gewoon om economische redenen, aangezien de kunstmarkt in Noord-Nederland het destijds heel goed deed. Zijn zonen Adriaen jr., Willem van Nieulandt II en Jacob van Nieulandt werden allemaal schilders. Adriaen jr. was een leerling van Pieter Isaacsz (1569-1625) en Frans Badens (1571-1618) in Amsterdam. Volgens Houbraken was hij gespecialiseerd in het schilderen van beeldhouwwerk en landschappen. Volgens Het Gulden Kabinet maakte hij ook veel scènes uit het Oude Testament.