Agnes Oleynik werd geboren in een rooms-katholieke familie in, een klein stadje aan de westelijke rand van Dorsten (waarin het formeel werd opgenomen in 1943), een middelgrote mijnbouw- en industriestad ten noorden van Essen, op korte afstand ten oosten van de Nederlandse grens en Nijmegen. In 1932 ging ze naar de plaatselijke katholieke school. De oorlog brak uit toen ze dertien was en de troepen werden gestationeerd op de school: het onderwijs werd onmiddellijk meer "onregelmatig" ("... sehr unregelmäßig"), vooral nadat de kinderen werden gestuurd om deel te nemen aan gecombineerde lessen op een van de twee nabijgelegen protestantse scholen. In het voorjaar van 1940 voltooide ze, samen met anderen in haar cohort, haar schoolopleiding en werd ze opgeroepen voor de Arbeidsdienst ("Reichsarbeitsdienst"). Later werd ze naar een munitiefabriek gestuurd. Na de oorlog
In mei 1945 werkte ze als vrijwillige verpleegster voordat ze een stage als verpleegster voltooide aan het "Westfalia Welfare College" ("Westfälische Wohlfahrtsschule") in Münster.