Dokonce i když důvěryhodní přátelé rodiny následovali Luise v prezidentské funkci, jeho bratr zůstal pevně pod kontrolou Národní gardy. Nakonec, v roce 1967, byl Anastasio sám zvolen prezidentem; Luis brzy zemřel na infarkt, takže Anastasio měl plnou kontrolu. Bez vlivu svého bratra, Anastasiova korupce byla neomezená. Zemětřesení v Nikaragui v roce 1972
, který vážně poškodil hlavní město Managua, přinesl další důkazy o korupci, protože členové Národní gardy otevřeně drancovali poškozené podniky a zpronevěřovali mezinárodní pomoc a osobní bohatství Somozy Debayle se během období rekonstrukce zvýšilo. V roce 1974 se rostoucímu sandinistickému hnutí FSLN (pojmenovanému po zavražděném Sandinovi) podařilo donutit vládu, aby přijala amnestii, po níž Somoza Debayle vyhlásil stav obléhání a Národní garda zahájila násilnou a represivní reakci v období 1975-1976. Ačkoli FSLN byla oslabena, tak byl režim.