Dokončete následující větu: Byla dcerou Dr. Williama Louise Poteata, předsedy univerzity, a sestrou Stallingsova profesora klasické literatury. Byli milenci po celou dobu jejich školních let. V roce 1916 absolvoval Wake Forest College a získal práci v reklamním textu pro místní náborovou kancelář. Byl tak přesvědčen svou vlastní prozou, že se v roce 1917 připojil k námořní námořní rezervě Spojených států. 24. dubna 1918 opustil Filadelfii, aby sloužil v zámoří ve Francii na palubě USS "Henderson". Ve Francii sloužil jako velitel čety s 3. praporem 5. námořní pěchoty během bojů u Château-Thierry. Byl zraněn v noze v
Bitva u Belleau Wood po útoku na nepřátelské kulometné hnízdo 25. června. Poté, co doktoře prosil, aby ho neamputovali, odešel domů a strávil dva bolestivé roky na zotavení v brooklynské námořní nemocnici. Později ji poškodil pádem na led a v roce 1922 byla amputována. O mnoho let později mu museli amputovat i zbytek nohy. Po ukončení jeho zotavení se Stallings a Poteat vzali 8. března 1919; měli dvě dcery, Sylvii (narozenou v roce 1926) a Dianu (narozenou v roce 1931), než se rozvedli v roce 1936. V letech 1928-1929 obnovili Poteat House poblíž Yanceyville v Severní Karolíně. Jeho manželskou tetou byla malířka Ida Isabella Poteatová.