V Einsteinově teorii se ukazuje, že je nemožné najít obecnou definici pro zdánlivě jednoduchou vlastnost, jako je celková hmotnost (nebo energie) systému. Hlavním důvodem je, že gravitačnímu poli, stejně jako každému fyzickému poli, musí být přidělena určitá energie, ale že se ukazuje, že je zásadně nemožné tuto energii lokalizovat. Nicméně existují možnosti pro definici celkové hmotnosti systému, a to buď pomocí hypotetického "neomezeně vzdáleného pozorovatele" (ADM hmotnost) nebo vhodných symérií (Kommetrová hmotnost). Pokud z celkové hmotnosti systému vyloučíme energii, kterou nesou do nekonečna gravitační vlny, výsledkem je nekonečná hmotnost v Bondi. Stejně jako v klasické fyzice, lze ukázat, že tato vlastnost má určitou energii, ale že je zásadně nemožné ji lokalizovat.
hmotnost izolované soustavy formulovaná pouze pomocí veličin definovaných v konečné oblasti prostoru obsahující tuto soustavu,