Po bitvě s Brity u Monsu a Le Cateau
, První armáda pronásledovala francouzskou Pátou armádu Lanrezaca během velkého ústupu. Nicméně, třicet mil od Paříže a předvídající setkání s francouzskou pátou armádou (vedenou Lanrezacem), opatrný Bülow zastavil postup své druhé armády a nařídil přímou podporu Klucka. Kluck byl nedávno umístěn pod Bülowovo velení, když byl jmenován velitelem německého pravého křídla. Kluck proti tomuto rozkazu protestoval Bülowovi a Moltkovi, protože upřednostňoval pohyb kolem levého křídla Lanrezaca, ale byl zamítnut a nařízen podpořit Bülowův útok na Lanrezac. V té době, agresivní Kluck postoupil svou První armádu jižně od pozice von Bülowa na 13 mil severně od Paříže. 30. srpna se Kluck rozhodl posunout své kolony na východ od Paříže a zcela odmítl Schlieffenův plán. I když byl zklamaný Bülowovou opatrností, dne 31. srpna Kluck obrátil svou armádu na jihovýchod, aby podpořil druhou armádu. Kluck tím vytvořil 30 mílovou mezeru v německé linii, která se táhla směrem k Bülowově zastavené druhé armádě. Tento krok kriticky odhalil Kluckovo pravé křídlo směrem k Paříži, kde byla rozmístěna nová šestá armáda generála Michela-Josepha Maunouryho. Francouzi se dozvěděli o změně kurzu Klucka 3. září díky zprávám ze spojeneckých letadel, a to bylo nezávisle potvrzeno rozhlasovými odposlechy. Následující události byly rozhodující pro budoucí průběh války.