Příští rok si Kansas City - jeho soupeř v předchozích sezónách - najal Howser, aby vedl posledních 33 zápasů sezony 1981 zkrácené stávkou. Za Howserova vedení skončili Royals v letech 1982 a 1983 na druhém místě. Před sezónou 1984, kdy klub byl zpustošen drogovými problémy, začali Royals rozebírat svůj tým a začít znovu. Kansas City očekávalo, že 1984 bude rokem obnovy, ale Howser vedl mladý tým k titulu divize. Royals byli poraženi Detroit Tigers v American League Championship Series
Tři zápasy na nulu.