V roce 1972 hrál Irák na svém prvním asijském poháru AFC, ale v turnaji nevyhrál ani jeden zápas. V březnu 1973 hrál Irák svou vůbec první kvalifikační kampaň Mistrovství světa FIFA. Skončili na druhém místě ve své skupině, bod za Austrálií, a proto se nedostali do dalšího kola. V zbývajících letech sedmdesátých let dosáhl Irák druhého kola Asijských her (1974
), prohrála finále Poháru Arabského zálivu (1976), skončila čtvrtá na Asijském poháru AFC (1976), skončila čtvrtá na Asijských hrách (1978) a nakonec uspořádala a vyhrála Pohár Arabského zálivu (1979). Asijský pohár v roce 1976 byl posledním asijským pohárem, ve kterém se Irák objevil v příštích 20 letech, protože se stáhl z dalších čtyř vydání.