V noci ze 27. na 28. ledna se začaly boje a Rudé gardy dobyly Helsinki. Bílé síly pod vedením generála Mannerheima kontrolovaly nejsevernější pět šestin Finska, zatímco rudí kontrolovali nejjižnější region, který obsahoval přibližně polovinu obyvatelstva země a zahrnoval města Pori, Turku, Tampere, Riihimäki, Helsinki, Kotka a Viipuri. Finská revoluční vláda
byl vyhlášen, v němž Sirola sloužil jako komisař pro zahraniční věci.