Jeho funkční období se shodovalo se závažným a rychlým zhoršením gruzínsko-ruských vztahů, zhoršení, které nakonec vedlo k srpnově 2008 rusko-gruzínské válce
, konflikt, který vyústil ve smrt stovek, vysídlení více než 200 000 civilistů a ztrátu několika území pro abcházské a jihosetské separatisty. Již 19. června si Žvanija stěžovala na porušení ruskou mírovou dohodou v oblasti Cchinvali a tvrdila, že "bylo porušeno [ruské mírové] mandát, protože ruské mírové jednotky přepravovaly munice a musely o tom předem informovat gruzínské úřady".