Během německé okupace Francie ve druhé světové válce žil Derain především v Paříži a byl velmi obdivován Němci, protože reprezentoval prestiž francouzské kultury. Derain přijal pozvání na oficiální návštěvu Německa v roce 1941 a cestoval s dalšími francouzskými umělci do Berlína, aby se zúčastnil nacistické výstavy oficiálně schváleného umělce Arna Brekera. Přítomnost Deraina v Německu byla účinně využívána nacistickou propagandou a po osvobození
Byl označen za kolaboranta a mnoho jeho bývalých příznivců ho vyloučilo.