Richard nebyl osobně zodpovědný za smrt prvního manžela své ženy, Edwarda z Westminsteru (syn Jindřicha VI.), ani za smrt jejího otce, hraběte z Warwick (a v "Henry VI, část 3" není Richard zobrazen jako zodpovědný za Warwickovu smrt). Eduard z Westminsteru a Warwick byli zabiti v bitvách u Tewkesbury a Barnet
, respektive. Richard, který měl tehdy osmnáct let, se účastnil obou bitev, ale žádné současné záznamy nenaznačují, že by byl přímo zapojen do oběch úmrtí. Šekspirovy zdroje neidentifikují Richarda jako zapleteného do smrti Jindřicha VI., který byl pravděpodobně zavražděn na příkaz Edwarda IV. Richard a jeho manželka Anne Nevilleová se znali dlouho předtím, než se vzali, protože strávili většinu svého dětství ve stejné domácnosti. Vdova Jindřicha VI., královna Margareta, by nebyla viděna na dvoře v období, na které se hra vztahuje; stala se Edwarda IV. vězněm a vrátila se do Francie v roce 1475. Richardův starší bratr Clarence (George, vévoda z Clarence) byl popravěn Eduardem IV. za zradu v roce 1478, když byl Richard na severu Anglie, kde žil až do smrti Eduarda IV. o pět let později.