V Belfastu v září 1983, uprostřed potíží, je seržant Sean Duffy, jeden z mála katolíků v Royal Ulster Constabulary (RUC), vyhozen z RUC na základě zfalšovaných obvinění. Ve stejnou dobu Dermot McCann, mistr IRA bombového atentátníka a bývalý spolužák Duffyho uniká z vězení Maze a stává se hlavním cílem britské rozvědky. MI5 vytáhla Duffyho z jeho opilého důchodu, aby vystopoval McCanna. Román sleduje Duffyho pokusy vyřešit vraždu v zamčené místnosti, aby získal vnitřní informace o tom, kde se McCann nachází, což nakonec vede k pokusu o atentát.
o britské premiérce Margaret Thatcherové v Brightonu.