Vláda pod vedením Margaret Thatcherové byla ve Skotsku hluboce nepopulární, což zvýšilo podporu pro skotskou devoluci a nezávislost. Major byl proti přenesení pravomocí, argumentoval, že by to bylo pouze odrazovým můstkem k plné nezávislosti a případnému rozpadu Spojeného království. Major byl také citlivý na potenciální rizika podněcování britské odporu, kvůli otázkám, jako je otázka West Lothian a vyšší veřejné výdaje na obyvatele ve Skotsku. Major vyjádřil své prounijní poselství ve svém projevu v Glasgowu dne 22. února 1992, později se toto téma stalo klíčovým v jeho volební kampani v roce 1992, když uvedl, že "Spojené království je v nebezpečí. Vzbuďte se, mí spoluobčané, vzbuďte se, než bude pozdě". V těchto volbách konzervativci získali mírný nárůst ve skotských křeslech, z 9 na 11. Navzdory tomu, že byl proti přenesení pravomocí, Major souhlasil s přenesením některých dalších pravomocí do Skotského úřadu a Skotského velkého výboru v roce 1993, a také se symbolickým krokem návratu kamene Scone do Edinburghu v roce 1996. Nicméně tyto kroky se nepodařilo zlepšit konzervativní vyhlídky ve Skotsku; strana byla vyhlazena v místních volbách v roce 1995 a ve všeobecných volbách v roce 1997 se jim nepodařilo získat jediné skotské křeslo po slibu Labouristické strany o referendu.
o skotském parlamentu.