Dokončete následující větu: McLaren se spoléhal na M23 po zbytek sezóny a v prvních několika závodech roku 1977, dokud nebylo považováno za nezbytné, aby M26 závodil ve světle zvadlého výkonu svého předchůdce. Přepracované auto debutovalo na španělské Grand Prix, kde se ukázalo jako solidní, i když ne velkolepý výkon. James Hunt, který zpočátku nenáviděl auto, se snažil zlepšit závodní tempo a spolehlivost M26, a během celé sezóny se výkon auta výrazně zlepšil. Hunt vyhrál třikrát v průběhu sezony a v druhé polovině sezony dosáhl dalších dvou stupňů vítězů. Další dvě potenciální vítězství byly ztraceny v
Rakousko a Kanada kvůli spolehlivosti, když Hunt vedl snadno. Na konci sezóny získal McLaren 69 bodů a byl třetí v šampionátu konstruktérů.