Když se Messi vyvinul do kombinace čísla 8 (tvořitel), 9 (bodovač) a 10 (asistent), zaznamenal bezprecedentních 73 gólů a 29 asistencí ve všech klubových soutěžích během sezóny 2011/12, přičemž v 10 případech dosáhl hat-triku nebo více. Začal kampaň tím, že pomohl Barceloně vyhrát španělský i evropský Super pohár.
; ve Supercopa de España skóroval třikrát, aby dosáhl celkového vítězství 5 na 4 nad Real Madridem, předstihl Raula jako historického nejlepšího střelce soutěže s osmi góly. Na závěr roku, 18. prosince, vstřelil dvakrát ve finále Mistrovství světa klubů FIFA, vítězství 4:0 nad Santosem, a získal Zlatý míč jako nejlepší hráč turnaje, stejně jako před dvěma lety. Za své úsilí v roce 2011 získal FIFA Zlatý míč, čímž se stal teprve čtvrtým hráčem v historii, který vyhrál Zlatý míč třikrát, po Johan Cruyff, Michel Platini a Marco van Basten. Navíc vyhrál první cenu UEFA za nejlepšího hráče v Evropě, což je oživení starého Ballon d'Or. V té době byl Messi již široce považován za jednoho z nejlepších fotbalistů v historii, vedle hráčů jako Diego Maradona a Pelé.