V březnu 2011 způsobil Niebel diplomatické napětí, když obvinil vojenskou alianci podporovanou OSN
v Libyi pokrytectví. Tvrdil, že "je pozoruhodné, že přesně ty země, které bezstarostně házejí bomby do Libye, stále čerpají ropu z Libye". Kritizoval také francouzskou vládu prezidenta Nicolase Sarkozyho za nedostatečnou konzultaci a Catherine Ashtonovou, šéfku zahraniční politiky EU, za "neoptimální" koordinaci.