Námořní bitva u Bismarckova moře v březnu 1943 byla bojována kvůli japonskému pokusu posílit Lae s vojsky vyslanými po moři z Rabaulu, pokus zmařen trvalým spojeneckým útokem na japonské vojenské transporty. V polovině roku 1943, po porážce v kampani na Kokoda Track
V průběhu války u Lae, bitvy u Buna<unk>Gona a bitvy u Wau, Japonci ustoupili do Lae a Salamaua. Kampaň Salamaua<unk>Lae však zahrnovala mnoho týdnů zuřivých bojů, než město padlo do rukou spojenců dne 16. září.