USAT "Meigs" byl součástí konvoje Pensacola, který se pokoušel posílit Filipíny v počátečních fázích války v Tichém oceánu a držel se na Fidži, když bylo zřejmé, že Japonci již napadli Filipíny. Navzdory vojenskému rozhodnutí přivést konvoj zpět na Havaji nebo na západní pobřeží, prezidentské rozhodnutí nasměrovalo lodě do Austrálie, aby se tam pokusily o filipínskou podporu. Poté, co byl součástí neúspěšného konvoje doprovázeného a menším doprovodem, který odjel 15. února 1942 ve snaze posílit ostrov Timor
, se vrátila do australského města Darwin, Severní území.