Gabon pak nehrál více než rok, než se poprvé kvalifikoval na Pohár národů Afriky. Jejich pokus o kvalifikaci do roku 1972
Turnaj se konal v Kamerunu, ale v prvním kole se rozhodli pro remízu proti Pobřeží slonoviny. První utkání prohráli doma 2:1 dne 8. listopadu 1970 a o dva týdny později byli poraženi 1:0. Gabon se poté kvalifikoval na olympijský fotbalový turnaj v roce 1972, který se konal v Západním Německu. V prvním kole se vyrovnali s Kamerunem. Poté, co 30. května 1971 v Libreville prohrál první etapu 3×2, Gabon ztratil remízu, protože nejezdil do Yaoundé, aby se zúčastnil druhé etapy. Po tomto hanebném odchodu vstoupil Gabon do kvalifikace na mistrovství světa FIFA 1974, které se konalo v Západním Německu, a měl hrát proti Kamerunu v prvním kole v létě roku 1972, ale odstoupil před tím, než mohly být utkány zápasy. V důsledku tohoto odstoupení nehráli další zápas více než rok, dokud se nedostali na fotbalový turnaj ve Středoafrickém poháru 1972 (předchůdce Středoafrických her), který se konal v Brazzaville v Kongu. Pětičlenný turnaj zahrnoval vedle Gabonu Kamerun, Středoafrickou republiku, Kongo a Čad. Svůj první zápas odehráli 16. července proti Kongu, kde prohráli 3:0. O dva dny později byli poraženi 3<unk>1 ze strany Středoafrické republiky a 20. července byli hluboce poraženi Kamerunem, 4<unk>0. Nicméně zachránili nějakou hrdost tím, že porazili Čad 1: 0 ve svém finálním zápase 22. července, aby se vyhnuly poslednímu místu. Kromě toho se tento turnaj zdvojnásobil jako kvalifikační skupina pro fotbalový turnaj Všechny africké hry v roce 1973, a protože Gabon nevyhrál skupinu, nedostali se do kvalifikace. O rok později vstoupili do kvalifikace na Africký pohár národů v Egyptě v roce 1974 a měli hrát proti Středoafrické republice v létě roku 1973, ale opět odstoupili, než byl kopán míč.