Po absolvování školy pro důstojníky pěchoty v Grazu se zúčastnil italské kampaně během první světové války.
a druhé bitvy na Isonzo, kde on nakazil tyfus. Po zotavení byl přeložen na tyroleský sektor fronty. Za své odvážné útoky na italskou pevnost na Monte Zebio obdržel Zlatou medaili a byl přeložen do 87. pěšího pluku v Celje. V říjnu 1918 začal studovat právo na univerzitě v Grazu.