Dokončete následující větu: Wohlsen byl jmenován dočasným starostou v roce 1979 poté, co starosta Richard M. Scott rezignoval, aby sloužil jako generální adjutant Pensylvánie. Wohlsen byl republikán a byl jedním z několika kandidátů, včetně Scotta, které státní republikánská strana donutila vstoupit na politickou arénu z soukromého světa na počátku sedmdesátých a osmdesátých let. Wohlsenova první výzva jako starosta byla řešení velké sněhové bouře, která zasáhla město během jeho prvního dne v úřadu. Jen pár týdnů po začátku jeho funkčního období, 100 tunová Three Mile Island Nuclear Generating Station zažila
částečné roztavení. Navzdory svým zkušenostem ve stavebnictví Wohlsen přiznal, že o jaderné energii neví dost, aby si uvědomil závažnost nehody. Nikdo z kanceláře guvernéra Dicka Thornburga se nepokoušel komunikovat s Wohlsenem ani s žádným úředníkem z Lancasteru v den, kdy došlo k havárii. Wohlsen zvažoval a začal připravovat evakuaci 57 000 obyvatel města v důsledku roztavení, ale nakonec to neudělal. Jiní městští úředníci ho povzbuzovali, aby nařídil starším obyvatelům výškových budov, aby cestovali ke svým rodinám před všeobecnou evakuací, ale Wohlsen odmítl, protože se obával, že by to vyvolalo paniku. Sám Wohlsen odmítl opustit město a prohlásil: "Cítil jsem, že je mou povinností zůstat tady a vidět, co se stalo. Být poslední, kdo opustí loď".