Od získání nezávislosti čelila Tatmadaw významným etnickým povstáním, zejména ve státech Kachin, Kayin, Kayah a Shan. Generál Ne Win převzal kontrolu nad zemí v roce 1962 pučem.
, pokoušejí se vybudovat autarkickou společnost nazvanou Barmská cesta k socialismu. Po násilném potlačení celonárodních protestů v roce 1988 armáda souhlasila s svobodnými volbami v roce 1990, ale ignorovala výsledné vítězství Národní ligy pro demokracii a vrhla její vůdkyni Aung San Suu Kyi do vězení. V devadesátých letech došlo také k eskalaci konfliktu mezi buddhisty a Rohingyjskými muslimy ve státě Rakhine kvůli útokům RSO na síly Tatmadaw.