V roce 2001 závodil tým na voze s číslem 15 sponzorovaném NAPA (možná zmínka o voze Ford Thunderbird s číslem 15, který Earnhardt řídil v letech 1982 a 1983 pro Bud Moore Engineering). Michael Waltrip byl vyhlášen jako řidič pro sezónu 2001. Ve svém prvním startu pro DEI, Waltrip vyhrál svůj první závod ve své 16leté kariéře na Daytona 500 v roce 2001
- Ne, ne. Waltripův sen se však brzy změnil v noční můru, když jeho vítězství zastihlo smrt Dale Earnhardta. Waltrip brzy prokázal, že má schopnosti na superrychlých cestách, vedl kola ve většině závodů Talladega a Daytona. Mezi lety 2001 a 2003 vyhrál Waltrip čtyři závody (tři v Daytoně a jeden v Talladega). Nicméně, často se snažil najít rychlost mimo tyto dvě dráhy. Po dvou zklamáním sezón bez vítězství, včetně 25. místo v roce 2005, Waltrip oznámil, že už nebude řídit pro DEI, a vzal svůj NAPA sponzorství Bill Davis Racing na jeden rok před vytvořením svého vlastního závodního týmu.