Během druhé světové války japonská okupace Vietnamu umožnila Francouzům zůstat a vyvíjet určitý vliv. Na konci války v srpnu 1945
, byl vytvořen mocenský vakuum ve Vietnamu. Viet Minh z toho využil a zahájil "srpnovou revoluci" po celé zemi, aby se chopil vládních úřadů. Císař Bảo Đại abdikoval 25. srpna 1945 a ukončil dynastii Nguyễn. Dne 2. září 1945 na náměstí Ba Đình v Hanoji Ho Či Min, vůdce Viet Minh, vyhlásil nezávislost Vietnamu pod novým jménem Demokratická republika Vietnam (DRVN) ve svém projevu, který se odvolával na Deklaraci nezávislosti Spojených států a Deklaraci práv člověka a občana francouzské revoluce.