Napiš pokračování pro tento odstavec - Hughes vyhrál juniorský titul na mistrovství Spojených států v roce 1998 v sezóně 1997-1998. Následující sezónu soutěžila na ISU Junior Grand Prix a získala stříbrnou medaili ve finále Junior Grand Prix 1998-1999. Získala také stříbro na mistrovství světa juniorů v roce 1999, které se konalo v listopadu 1998. Na mistrovství Spojených států v roce 1999 získala Hughes na svém debutovém seniorském turnaji cínovou medaili. Jako čtvrtá, Hughesová by normálně nedostala jedno ze tří míst pro americké dámy na mistrovství světa v roce 1999
Naomi Nari Namová, stříbrná medailistka, však podle pravidel ISU neměla na tuto událost nárok. Hughes byl také nezpůsobilý pro věk, ale v té době existovala mezery pro bruslaře, kteří získali medaile na juniorských světových hrách. Hughesová byla poslána na mistrovství světa pro seniory a ve svém debutovém závodě skončila sedmá.