V roce 1980 Wilson přečetl zprávu Associated Press o telegramech Kongresu popisující uprchlíky prchající ze sovětské okupace Afghánistánu. Komunistická Demokratická republika Afghánistánu převzala moc během Saurovy revoluce.
a požádal Sovětský svaz o pomoc při potlačování odporu mudžahedínů. Podle biografa George Crile III. Wilson zavolal zaměstnancům Výboru pro rozpočtové prostředky Sněmovny reprezentantů Spojených států, který se zabýval "černými prostředky" a požádal o dvojnásobné zvýšení prostředků pro Afghánistán. Protože Wilson byl právě jmenován do Podvýboru pro výdaje na obranu (který je zodpovědný za financování operací CIA), jeho žádost byla schválena.