6. září 1901 byl prezident McKinley na Panamerické výstavě v Buffalu v New Yorku, když byl zastřelen.
od Leona Czolgosze. Roosevelt byl na dovolené ve Vermontu, a cestoval do Buffalo navštívit McKinley v nemocnici. Zdálo se, že se McKinley zotaví, takže Roosevelt pokračoval ve své dovolené v Adirondacks. Když se stav McKinleyho zhoršil, Roosevelt opět cestoval do Buffalo. McKinley zemřel 14. září a Roosevelt byl informován, když byl v North Creeku; pokračoval do Buffalo a byl přijat do funkce 26. prezidenta v Ansley Wilcox House.