Přestože místní skupiny s různými agendami a ideologiemi existovaly od převodu suverenity na území, dnešní hnutí jako celek se objevilo na začátku roku 2010 a získalo významnou sílu po rozsáhlých protestech v roce 2014.
proti rozhodnutí čínské vlády předběžně prověřit kandidáty na výkonného ředitele před tím, než je veřejnost vybere ve volbách v roce 2017. V návaznosti na tyto protesty vznikla řada lokalistických politických stran, které organizovaly protesty a účastnily se voleb do Legislativní rady. V volbách do Legislativní rady v roce 2016 získali místní kandidáti 6 z 35 křesel přidělených pro zeměpisné volební okresy a získali 19% podíl na celkovém počtu hlasů. Po volbách vláda podnikla právní kroky proti místním a radikálním demokratům kvůli kontroverzi ohledně přísahy, což vedlo k diskvalifikaci šesti zákonodárců a dále k diskvalifikaci kandidátů obviněných "pro-nezávislých" místních kandidátů.