Po několika porážkách abdikoval polský král August II. Silný v roce 1706. Švédský král Karel XII. obrátil svou pozornost na Rusko a v roce 1708 ho napadl. Po přechodu do Ruska porazil Karel Petra v červenci u Golovčinu. V bitvě u Lesnaje
, Karel utrpěl svou první ztrátu poté, co Petr rozdrtil skupinu švédských posily pochodující z Rigy. Karel byl nucen opustit plánovaný pochod na Moskvu.