Sassou Nguesso byl pět let vůdcem opozice, než se vrátil k moci během občanské války v Kongu.
Po přechodném období vyhrál prezidentské volby v roce 2002, které zahrnovaly nízkou účast opozice; byl znovu zvolen v prezidentských volbách v roce 2009. Zavedení nové ústavy, schválené v referendu v roce 2015, uprostřed výzva k bojkotu a poté odmítnutí výsledků opozičními vůdci, umožnilo Sassou Nguesso kandidovat na další funkční období. Byl znovu zvolen v prezidentských volbách v roce 2016 s většinou v prvním kole.