Johnny Jack Nounes se narodil jako John Louis Nonus v Galvestonu, Texas, jako syn Emanuela a Angelica (Pinto) Nonusů, oba přistěhovalci z Portugalska. V roce 1872 se oba přestěhovali do New Orleans v Louisianě a brzy po setkání se vzali v Galvestonu. Rodina Nonusů měla patnáct dětí, ale šest zemřelo v dětství; zbývajících devět bylo Mary, Lyda, Annie, Mellie, Lily, Beatrice, Mabel, Johnny a Francis. V roce 1900 hurikán Galveston
Zastavte ostrov. Během této ničivé bouře se Emanuelu podařilo prorazit strop domu, aby všechny děti dostali do bezpečí; Johnnyovi bylo deset let.