Otevřená válka vypukla, když britští reguláři
Poslanci, kteří byli vysláni, aby získali vojenské zásoby, byli konfrontováni místní patriotickou milicí v Lexingtonu a Concordu 19. dubna 1775. Patriotská milice, k níž se připojila nově vytvořená kontinentální armáda, pak britské síly v Bostonu obležela po souši a jejich síly se stáhly po moři. Každá kolonie vytvořila Provinční kongres, který převzal moc od bývalých koloniálních vlád, potlačil loaalismus a přispěl k kontinentální armádě vedené vrchním velitelem generálem Georgem Washingtonem. Patrioti se neúspěšně pokoušeli napadnout Quebec a shromáždit sympatizující kolonisty během zimy 1775/76.