Do roku 1976 ztratila labouristická vláda trojčlennou většinu, kterou získala na všeobecných volbách v roce 1974 po sérii prohry ve volitelích, a její přežití záviselo na podpoře SNP. V pozici tvůrce králů, SNP jmenovala vlastní vládu pro Skotsko jako svou cenu. Konzervativní opozice přinutila skotský návrh zákona k poklesu, nicméně v roce 1978 byl schválen návrh zákona o uspořádání referenda o založení decentralizovaného zákonodárného shromáždění pro Skotsko. Labouristický poslanec George Cunningham však vložil pozměňovací návrh, který vyžaduje, aby návrh schválil 40% všech registrovaných voličů, aby nabyl účinnosti. V praxi to odsoudilo věc domácí vlády, zatímco navrhované skotské shromáždění si zajistilo většinu 51,6% na referendu.
, účast 63,7% znamenala, že jen 32,9% voličů schválilo zákon. V důsledku toho SNP stáhla svou podporu labouristické vládě.