Italská kampaň ve východní Africe byla zpočátku úspěšnější, protože Italové dobyli Britské Somálsko a malé části Súdánu a Keni, ale nedostatek paliva a zdrojů je pak donutil opustit jakýkoli další záměr postupu a zaujmout obranný postoj proti očekávanému protiútoku. Tento protiútok přišel ze dvou indických divizí ze Súdánu, tří divizí z Keni a obojživelného útoku z Adenu, ve spolupráci s etiopskými povstalci "Arbegnoch". Spojenecké síly dobyly Somálsko v únoru, Eritreu v březnu a dubnu (po rozhodující bitvě u Keren) a Addis Abebu, hlavní město Etiopie, v dubnu. Vévoda z Aosty, náměstek italské východní Afriky, se vzdal u Amba Alagi
V květnu. Síly v italské východní Africe byly poněkud zkráceny nucenou přítomností Regia Aeronautica v bitvě o Británii v té době, takže v Etiopii zůstalo pouze 150 letadel, stejně jako nemožnost přijímat zásoby z Itálie. Některé italské posádky, jako Gondar a Culqualber, vydržely až do listopadu 1941 a malý počet Italů vedl partyzánskou válku ještě nějakou dobu, některé pokračovaly až do roku 1943.