Dokončete následující větu: Olivareziny kamarádky ji přesvědčily, aby se v roce 2002 zúčastnila konkurzu na druhou sezónu "American Idol". V semifinále zazpívala "Out Here On My Own" od Irene Cara. Během dalšího kola, kde soutěžící píší své vlastní čísla, Olivarez zapůsobila na porotu svou písní "The Only Thing Special About You Is Me". Dostala se mezi 32 nejlepších soutěžících sezóny. Když dosáhla nejvyšší poroty, přešla na "Bohemian Rhapsody" Queen. Porovnali ji s zpěvačkou a herečkou Bette Midlerovou. Byla v posledních dvanácti a předvedla "You Keep Me Hangin' On" od The Supremes. Brzy poté, co byla vyřazena z American Idol, půjčila svůj status celebrity na podporu skupiny za práva zvířat People for the Ethical Treatment of Animals. Pozila nahá pro jejich kampaň "Radši půjdu nahá, než nosit kožešinu". Reklama byla poprvé odhalena na Herald Square uprostřed Manhattanu a byla také vysílána v Atlantě. Také dělala benefiční akci pro Atlanta Humane Society a
Požár v nočním klubu Station.