Duong se narodila ve Vietnamu v Hoi An, její rodiče byli jazykoví učitelé. Duong a její rodina unikli komunistickému obléhání Saigonu.
na americkém nákladním letadle tři dny před pádem Republiky (Jižního) Vietnamu. V březnu 1975 získala Jižní Vietnam prezidentskou čestnou cenu v literatuře a očekávalo se, že bude ministerstvem školství jmenována národní absolventkou za perfektní GPA a národní hodnocení.