Do roku 1858 však byla většina Indie stále oficiálně pod vládou mogulského císaře. Hněv mezi některými sociálními skupinami se však rozvířil pod generálním guvernérem Jamese Dalhousieho (1847 <unk> 1856), který po vítězství ve druhé válce Sikhů připojil Paňdžáb (1849).
, připojil sedm knížeckých států pomocí doktríny promlčecí doby, připojil klíčový stát Oudh na základě špatné vlády a rozrušil kulturní citlivost tím, že zakázal hinduistické praktiky, jako je sati.