Shrňte článek:  Sám Charles Darwin je popsal jako 'nejpodivnější zvířata, která kdy byla objevena' a byl zmatený, jak se mohly vyvinout. Nyní vědci odhalili 180 let starou záhadu evolučního původu jihoamerických kopytatých savců, kteří vymřeli před 10 000 lety. Původní kopytníci na kontinentech - kopytatá zvířata - paleontology udivují, protože mají stejné rysy jako hlodavci, sloni a velbloudi. Čtyřnohý Macrauchenia patachonica, zobrazený na výše uvedeném uměleckém obrazu, je pro vědce záhadou, protože fosílie tohoto druhu, který vymřel asi před 10 000 lety, objevil Charles Darwin před 180 lety. Ale nyní vědci pomocí analýzy bílkovin uchovaných v zkamenělých kostech dokázali ukázat, že tato zvířata jsou blíže příbuzná současným koním. Technika, kterou použili, také slibuje, že odhalí nové informace o dalších dávno vyhynulých zkamenělých druzích. Fosílie starověkého primáta nalezeného v Amazonii mohou být prvními opicemi, které cestovaly z Afriky přes Atlantik do Jižní Ameriky. Objev naznačuje, že opice dorazily do Jižní Ameriky téměř o 10 milionů let dříve, než se dříve myslelo. Vědci se domnívají, že první primáti cestovali do Jižní Ameriky, která byla kdysi izolovaným ostrovem, než se před třemi miliony lety připojila k Severní Americe, z Afriky na přírodních člunech, které pluly přes Atlantik. Tyto dvě skupiny primátů se pak vyvinuly odděleně, aby vytvořily odlišné rodiny primátů. Nicméně důkazy o tom, kdy se tato epická cesta odehrála, byly nejednoznačné a nejstarší fosilie opice nalezená v Novém světě byla 26 milionů let stará, nalezená v Bolívii. Ale nyní zkamenělé zuby, nalezené na břehu řeky v odlehlé části Amazonky v Peru, které byly datovány na 36 milionů let, naznačují, že přechod z Afriky mohl nastat mnohem dříve. Rekonstrukce 38 milionů let starého Perupithecus ucayalensis (vlevo) nalezeného v Jižní Americe je zobrazena nahoře vedle druhu, který se mu velmi podobá - Talahpithecus parvus, který...
Vědci zkoumali 48 fosílií kopytníků z Jižní Ameriky. Tyto druhy - Toxodon plantensis a Macrauchenia patachonica - poprvé objevil Charles Darwin v Uruguaji a Argentině před 180 lety. Paleontologové se snažili rozhodnout, zda jsou tato podivně vypadající zvířata blíže příbuzná hlodavcům, velbloudům nebo slonům. Vědci vyvinuli novou techniku pro analýzu proteinů v kostech, která může odhalit spojení mezi zvířaty, které zemřely před miliony let. Technika se může dostat dále v čase než starověká analýza DNA. Zjistili, že vyhynulá jihoamerická zvířata jsou příbuzná koním. Nová technika, zvaná proteomika, by mohla revolučně změnit paleontologii.