Během této doby objevení ropy v Severním moři a následná kampaň Skotské národní strany (SNP) "Je to skotská ropa" vyústily v rostoucí podporu pro skotskou nezávislost, stejně jako pro SNP. Strana tvrdila, že příjmy z ropy nejsou ve prospěch Skotska tolik, kolik by měly. Společný účinek těchto událostí vedl premiéra Wilsona k tomu, že v roce 1974 zavázal svou vládu k nějaké formě decentralizované legislativy. Podle podmínek zákona o Skotsku z roku 1978 by bylo v Edinburghu zřízeno volené shromáždění, pokud by ho veřejnost schválila v referendu konaném dne 1. března 1979.
- Ne, ne. Úzká většina 51,6% proti 48,4% hlasovala pro skotské shromáždění, ale zákon také vyžadoval, aby alespoň 40% celkového voličstva hlasovalo pro návrh. Vzhledem k tomu, že účast byla pouze 63,6%, hlas pro reprezentoval pouze 32,9% hlasovací populace a shromáždění nebylo zřízeno.