Dokončete následující větu: Země západně od řeky Iskar zůstaly svobodné a Bulhaři byli schopni se přeskupit vedeni čtyřmi bratry Cometopuli. V roce 976, nejmladší z nich, Samuel, soustředil veškerou moc v rukou po smrti svých starších sourozenců. Když v roce 976 právoplatný dědic trůnu, bratr Borise II. Roman (v. 971<unk>997), unikl z zajetí v Konstantinopoli, byl Samuelem uznán za císaře, který zůstal hlavním velitelem bulharské armády. Mír byl nemožný; v důsledku symbolického ukončení Bulharské říše po abdikaci Borise II. byli Roman a později Samuel považováni za rebely a byzantský císař byl povinen vynutit nad nimi císařskou suverenitu. To vedlo k více než čtyřiceti let trvajícím a stále zuřivějším válkám. Jako schopný generál a dobrý politik se Samuelovi nejprve podařilo obrátit osud Bulharům. Nový byzantský císař Basilej II. byl rozhodně poražen v
Bitva u Trajanových bran v roce 986 a sotva unikl se svým životem. Byzantský básník John Geometres napsal o porážce: