V roce 1914, kdy vypukla válka s Německem, byl 4. husarský pluk mobilizován jako součást britských expedičních sil (BEF), které se vydaly do Dublinu, aby se nalodily do Francie. Pluk cestoval se svými koňmi na palubě SS "Atlantian" a 15. srpna 1914 dorazil do Le Havre. Čtvrtý husarský oddíl tvořil součást 3. kavalerní brigády pod velením brigádního generála Huberta Gough a rychle se zapojil do bitvy a následného ústupu z Monsu. Během těchto akcí velitel důstojníka, podplukovník Ian Hogg, zemřel na zranění přijatá v záštitní akci 1. září. Howell převzal velení 4. husárstva během bitvy u Le Cateau
, až do jeho odvolání jmenováním podplukovníka Toma Bridgese dne 27. září. Nicméně Bridgesovo jmenování trvalo tři dny, než byl povýšen na brigádního generála a poslán, aby se stal hlavním vojenským poradcem belgického krále. Howell znovu převzal velení 4. husárského pluku a 18. října byl povýšen na podplukovníka. Vedl 4. husárskou armádu po zbytek postupu v první bitvě u Marny a pak v následujících deseti měsících přes frontovou jatku v první bitvě u Ypresu, na kopci 60 a v Neuve Chappelle.