V druhé světové válce se zúčastnila norské kampaně, kde byla poškozena německými letadly u Narviku.
28. května 1940. 10 námořníků bylo zabito a loď byla mimo provoz dva měsíce. V Středozemním moři vedla eskortní konvoj šesti nákladních lodí z Gibraltaru na Maltu, kódově nazvaný Operace Harpoon, který vydržel intenzivní letecké útoky. Britská eskadra také čelila útoku italské divize lehkých křižníků v Sicilském kanálu. Čtyři obchodní lodě a dva torpédoborce byly potopeny, zatímco "Cairo" byla zasažena dvěma 6-palcovými kulkami z italského křižníku "Eugenio di Savoia", přičemž dva členové posádky zemřeli.