Nejstarší irské jméno pro místo moderního města bylo, stará irština pro "dřevo dubové Calgach", po neznámém pohanovi. John Keys O'Doherty, římskokatolický biskup Derry od roku 1889 do roku 1907, se snažil ztotožnit Calgach s Agricolovým protivníkem Calgacusem, zatímco Patrick Weston Joyce říká, že "Calgach", což znamená "zuřivý válečník", bylo běžným příjmením. V 6. století byl založen keltský křesťanský klášter; Adomnán jmenuje svatého Kolumbu jako zakladatele. Jméno bylo změněno na "Daire Coluimb Chille", "dřevo dubové z Columby", poprvé zmíněné v Annals of Ulster pro 1121. Když se klášter stal významnějším, jméno bylo zredukováno na "Doire" (nyní se to vyslovuje). To bylo později anglické "Derry". V roce 1604 získal Derrie svou první královskou chartu jako město a hrabství od Jakuba I. Osada byla zničena.
V roce 1608 Cahir O'Doherty, irský náčelník Inishowen.