Dokončete následující větu: V roce 1917 Heber Curtis pozoroval novou S Andromedae uvnitř Mlhoviny Velké Andromedy (Messierův objekt 31). Při prohledávání fotografických záznamů našel dalších 11 nových hvězd. Curtis si všiml, že tyto novy byly v průměru o 10 magnitud slabší než ty, které se objevily uvnitř Mléčné dráhy. V důsledku toho byl schopen odhadnout vzdálenost 150 000 parseků. Stal se zastáncem hypotézy "ostrovních vesmírů", která tvrdila, že spirální mlhoviny jsou nezávislé galaxie. V roce 1920
Velká debata proběhla mezi Harlowem Shapleyem a Heberem Curtisem, týkající se povahy Mléčné dráhy, spirálních mlhovin a rozměrů vesmíru. Na podporu svého tvrzení, že Velká mlhovina Andromedy je vnější galaxie, Curtis poznamenal vzhled temných pruhů připomínajících mraky prachu v Mléčné dráze, stejně jako významný Dopplerův posun.