Během nacistické okupace bylo v blízkosti Sillamäe založeno několik koncentračních táborů, kde byli zaměstnáni otroci v místních dolech. Po stažení z Sillamäe v roce 1944 německé síly sabotovaly zpracovatelské zařízení. Obranná pozice Němců na kopcích východně od Sillamäe, známá jako Sinimäed, tvořila linku Tannenberg
během bitvy u Narvy.