Vyplnil Královské gymnázium v Rize a pokračoval ve vzdělání na Vilniuské vojenské škole, kde absolvoval v prosinci 1914. Během první světové války sloužil v císařské ruské armádě na východní frontě. Byl přidělen do 2. rigského praporu lotyšských střelců. Byl oceněn několika ruskými řády, včetně kříže sv. Jiřího a povýšení na kapitána za své činy během vánočních bitev.
V roce 1916.