Dokončete následující větu: "Čínský syndrom" měl premiéru na filmovém festivalu v Cannes v roce 1979, kde soutěžil o Zlatou palmu, zatímco Lemmon získal cenu za nejlepšího herce. Byla uvedená do kin 16. března 1979, dvanáct dní před premiérou.
Jaderná havárie na Three Mile Island v Dauphin County v Pensylvánii, která dala filmu nečekanou předtuchu. Stal se kritickým a komerčním úspěchem. Recenzenti chválili scénář, režii a výkony filmu (zejména Fondu a Lemmon), zatímco vydělal 51,7 milionu dolarů na rozpočtu 5,9 milionu dolarů. Film obdržel čtyři nominace na 52. udílení cen Akademie; Nejlepší herec (za Lemmon), Nejlepší herečka (za Fondu), Nejlepší originální scénář a Nejlepší výrobní design.