Byl soukromým tajemníkem premiérů Edwarda Heatha (1972-1974) a Harolda Wilsona (1974-1975) a hlavním soukromým tajemníkem Margaret Thatcherové (1982-1985). Spolu s Thatcherovou byl téměř zabit při bombovém útoku IRA na Grand Hotel v roce 1984.
v Brightonu. Byl také ministrem vlády během premiérství Margaret Thatcherové, Johna Majora a Tonyho Blaira.