V roce 1960 bylo téměř 25% obyvatel státu Afroameričany: 1,114,907 občanů, kteří žili bez plných ústavních práv. Afroameričtí studenti zahájili sit-in
hnutí u stolu Woolworth v Greensboro 1. února 1960, které vyvolalo vlnu sit-inů po celém americkém jihu. Po několik měsíců pokračovaly v sedících stávkách v Greensboro, dokud 25. července Afroameričanům nebylo konečně dovoleno jíst u Woolworthu. Následovala integrace veřejných zařízení. Během roku 1963 v Greenville došlo k bojkotu vánočních světel, známému jako bojkot černých Vánoc, aby protestoval proti nedostatku najímání černých zaměstnanců během vánoční sezóny.