Syntéza aspirinu je klasifikována jako esterifikační reakce. Kyselina salicylová je ošetřena anhydridem octového, derivátem kyseliny, což způsobuje chemickou reakci, která mění hydroxylovou skupinu kyseliny salicylové na esterovou skupinu (R-OH → R-OCOCH3). Tento proces dává aspirin a kyselinu octovou, která je považována za vedlejší produkt této reakce. Malá množství kyseliny sírové (a občas kyseliny fosforové) se téměř vždy používají jako katalyzátor. Tato metoda se běžně používá v vysokoškolských výukových laboratořích.
katalyzátor