V roce 1948, bezprostředně po získání nezávislosti země, byl v srílanském parlamentu přijat kontroverzní zákon nazvaný Ceylonský zákon o občanství, který záměrně diskriminoval Tamily jižního indického původu, jejichž předkové se usadili v zemi v 19. a 20. století. Tento zákon jim prakticky znemožnil získat občanství a více než 700 000 Tamilů (tj. až 11% celkové populace země) bylo učiněno bez státní příslušnosti. V roce 1964 byla podepsána dohoda mezi Bandaranaikem a tehdejším indickým premiérem Lal Bahadurem Shastriem o repatriaci velké části obyvatelstva bez státní příslušnosti Tamilů. V průběhu následujících 30 let se vlády Srí Lanky aktivně zabývaly deportací více než 300 000 Tamilů zpět do Indie. Až do roku 2003, po státem sponzorovaném pogromu
Tamilům a občanské válce v plném rozsahu, že indickým Tamilům bylo uděleno občanství, ale v té době se jejich populace snížila na pouhých 5% populace země. Tamilové repatriovaní do Indie byli asimilováni s místní populací poté, co získali indické občanství, s výjimkou několika kapes v Tamil Nadu, kde jsou stále nazýváni cejlonskými Tamily.