V počátečních fázích první světové války Peniķis sloužil jako velitel roty v Galicii a v bitvách kolem Krakova. Byl zraněn v prosinci 1914. V roce 1915 byl povýšen do hodnosti plukovníka a zúčastnil se bitev v Bělorusku. Na podzim roku 1916 byl přeložen do lotyšských střelných jednotek a stal se velitelem 2. Vedl svůj pluk v vánočních bitvách.
a v bitvě u Jugly na podzim roku 1917. Po říjnové revoluci Peniķis opustil armádu a zůstal v německy okupovaném Vidzeme, kde byl internován. V listopadu 1918 byl propuštěn.