V tomto státě se odehrávalo mnoho bitev - většina z nich byla vítězství Unie. Ulysses S. Grant a námořnictvo Spojených států získalo v únoru 1862 kontrolu nad řekami Cumberland a Tennessee a odvrátilo protiútok Konfederace v Shiloh
v dubnu téhož roku. Dobytí Memphisu a Nashvillu dalo Unii kontrolu nad západní a střední částí. Kontrola byla potvrzena v bitvě u řeky Stones v Murfreesboro na začátku ledna 1863.