Jeho hlavním průlomem bylo zvládnutí úspěchu ve všeobecných volbách v roce 1997, kdy labouristé získali velkou celkovou většinu vítězství nad konzervativci. Společně se Skotská labouristická strana, Skotští liberální demokraté a Skotská národní strana zbavili všech křesel, které konzervativci drželi ve Skotsku. V roce 1998 sloužil jako člen skotského ústavního shromáždění, kde byl průkopníkem skotského referenda o decentralizaci
Úspěch, založení skotského parlamentu.