Po britském vyhlášení války Německu 4. srpna 1914 byla také Austrálie a ostatní členové Britského impéria ve válce. Prvním Australanem, který zahynul na západní frontě, byl poručík William Malcolm Chisholm z Lancashire Regiment, který zemřel v bitvě u Le Cateau
ve Francii dne 26. srpna 1914. Blíže k domovu, australské jednotky zajistily Německou Novou Guineu a Bismarckův souostroví v září-říjnu 1914. Australané přistáli na poloostrově Gallipoli v Turecku 25. dubna 1915. V říjnu 1915 přišla Austrálie v Gallipoli o 7279 mužů a tisíce dalších bylo zraněno. Ačkoli australské jednotky byly staženy z Gallipoli do 20. prosince 1915, bylo zapotřebí více rekrutů na Středním východě a na západní frontě.