Mezi lety 1919 a 1933, pod vedením Maxe Sauerlandta, získalo muzeum velkou sbírku expresionistických děl. Po roce 1933 vedla nacistická kampaň proti "degenerovanému umění" k ztrátě mnoha současných děl a k nucenému odchodu Sauerlandta. Budova byla částečně zničena bombami.
v roce 1943; přestavba byla dokončena v roce 1959.