Vláda může použít stanné právo k vymáhání své vlády nad veřejností, jak je vidět v několika zemích uvedených níže. Takové incidenty se mohou vyskytnout po státním převratu (Thailand v letech 2006 a 2014
, a Egypt v roce 2013); když jsou ohroženy lidovými protesty (Čína, protesty na náměstí Nebeského klidu v roce 1989); potlačit politickou opozici (válečný stav v Polsku v roce 1981); nebo stabilizovat povstání nebo vnímané povstání (Kanada, říjnová krize v roce 1970). V případě velkých přírodních katastrof může být vyhlášeno stanné právo; většina zemí však používá jiný právní koncept, jako je například stav nouze.