Když v roce 1968 francouzsky mluvící socialističtí politici v Bruselu (vedení Henrym Simonetem) uspořádali listinu bruselské strany, aby zajistili, že Piet Vermeylen, Hendrik Fayat a další vlámští socialističtí politici z Bruselu, Halle a Vilvoorde byli prakticky nevyvolení, Vermeylen podnikl bezprecedentní krok rozdělení strany a vytvoření soupeřící bruselské vlámské socialistické strany, nazvané "Rudí lvi". Po svém překvapivém znovuzvolení se stal prvním belgickým ministrem holandského jazykového vzdělávání v nové vládě vedené křesťansko-sociálním premiérem Gastonem Eyskensem. Když armády Varšavské smlouvy napadly
Československo v srpnu 1968, Vermeylen, který tajně navštěvoval Brno jako prostý turista, se sotva podařilo uniknout do Rakouska. Zůstal jako ministr až do roku 1972 a brzy poté opustil aktivní politiku. V roce 1984 napsal autobiografii.