Přestože již dříve existovaly britské osady v přístavech podél pobřeží západní Afriky, aby usnadnily britský obchod s otroky v Atlantiku, trvalé britské osídlení v Africe začalo až na konci osmnáctého století na mysu Dobré naděje. Britské osídlení na mysu získalo na obratu po druhé britské okupaci nizozemské Kapské kolonie v roce 1806. Vláda v roce 1820 povzbuzovala britské osadníky v Albany ("země osadníků"), aby během bojů o Kapské hranice konsolidovala východní hranici britské Kapské kolonie.
proti Xhosům. Koruna v roce 1843 prohlásila Natal v jihovýchodní Africe za britskou kolonii. Po porážce Bóerů ve druhé bóerské válce v roce 1902 Británie anektovala bóerské republiky Transvaal a Oranžský svobodný stát.