Mitchellův koncept zranitelnosti bitevní lodě proti leteckému útoku za "válečných podmínek" byl potvrzen po jeho smrti. Letecká síla se poprvé ukázala jako rozhodující proti hlavní lodi ve válečných podmínkách během španělské občanské války: 29. května 1937 bombardéry republikánské vlády napadly a poškodily německou kapesní bitevní loď. Tento nový rozměr vzdušného boje předcházel útoku na Taranto
a Pearl Harbor s dobrým rozdílem.