Po skončení Arévalova předsednictví v roce 1951 byl Jacobo Árbenz zvolen na předsednictví v drtivém vítězství. Progresivní vojenský vůdce roku 1944 pokračoval v reformách Arévalo a zahájil ambiciózní program pozemkové reformy, známý jako Dekret 900. Podle něj byly nekultivované části velkých pozemků vyvlastněny výměnou za odškodnění a přerozděleny chudým zemědělským dělníkům. Z tohoto dekretu profitovalo přibližně 500 000 lidí. Většina z nich byli domorodci, jejichž předkové byli vyhnáni po španělské invazi.
- Ne, ne. Árbenzova politika byla v rozporu se společností United Fruit Company, která přišla o část své nepěstované půdy. Společnost lobbovala u americké vlády za svržení Arbenze a ministerstvo zahraničí reagovalo tím, že vytvořilo převrat pod záminkou, že Arbenz byl komunista. Carlos Castillo Armas převzal moc na čele vojenské junty, což vyvolalo guatemalskou občanskou válku. Válka trvala od roku 1960 do roku 1996 a zaznamenala genocidu armády podpořené Spojenými státy proti původním mayským národům a rozsáhlé porušování lidských práv proti civilistům.