První zdokumentované použití písečných filtrů k čištění zásobování vodou pochází z roku 1804, kdy majitel bleachery v Paisley, Skotsko, John Gibb, instaloval experimentální filtr, prodávající jeho nežádoucí přebytek veřejnosti. První veřejné zásobování čistou vodou na světě instaloval inženýr James Simpson pro Chelsea Waterworks Company v Londýně v roce 1829. Praktika čištění vody se brzy stala běžnou praxí a výhody tohoto systému se zřetelně projevily po vyšetřování lékaře Johna Snowa během epidemie cholery na Broad Street v roce 1854.
demonstroval roli zásobování vodou při šíření epidemie cholery.