Na začátku druhé světové války byla loď původně rozmístěna k blokádě polského pobřeží, ale byla rychle přemístěna do německého zálivu, aby umístila minová pole v německých vodách. Během počátečních fází norské kampaně, v dubnu 1940, "Z2 Georg Thiele" bojoval v obou námořních bitvách u Narviku
, 10. a 13. dubna 1940 a musela být na pláži, aby její posádka mohla bezpečně opustit loď poté, co byla těžce poškozena britskou palbou. Loď, která se rozpadla, je nyní oblíbeným místem pro potápění.