Píše pokračování tohoto odstavce - Povinnost nájemných farmářů vykonávat dřevěnou práci pro majitele pozemků na soukromých pozemcích byla rozšířena v celé historii před průmyslovou revolucí. Termín se nejčastěji používá ve vztahu ke středověké a raně moderní Evropě, kde práce byla často očekávána feudálním vlastníkem půdy (jejich vazalů) nebo monarchou svých subjektů. Použití tohoto pojmu však není omezeno na tuto dobu nebo místo; corvée existovala v moderním a starověkém Egyptě, starověkém Sumeru, starověkém Římě, Číně, Japonsku, všude v kontinentální Evropě, civilizaci Inků, na Haiti pod Jindřichem I. a pod americkou okupací
(1915<unk>1934), a portugalské africké kolonie až do poloviny šedesátých let. Formy zákonné práce oficiálně existovaly až do počátku dvacátého století v Kanadě a Spojených státech.