Dokončete následující větu: Narodil se v roce 1926, Vertelko byl ještě dítě, když vypukla druhá světová válka, a po invazi Osy do Sovětského svazu v roce 1941 žil nějakou dobu pod německou okupací. Úplně unikl deportaci do Německa tím, že unikl z tábora a v roce 1943 vstoupil do Rudé armády ve věku 17 let. Zpočátku sloužil jako průzkumník v motocyklovém průzkumném praporu, pokračoval v akci při osvobození Minska a během
Vilnius ofenziva. Byl zraněn v akci, ztratil prst a obdržel Řád Rudé hvězdy, když se bránil proti protiútokům, než se připojil k tankovým silám jako člen posádky na T-34. V této roli prožil válku, ale i nadále sloužil v ozbrojených silách.