Dokončete následující větu: Při vypuknutí války v roce 1939 byl Zirnheld přidělen k jednotce Défense Contre Avions (DCA) v Libanonu. Zirnheld se pokusil převést do metropolitní armády ve Francii, ale
Příměří bylo podepsáno dřív, než to mohl udělat. Zirnheld pak přešel do Britské Palestiny, aby se připojil k svobodným francouzským silám. Byl přidělen k 1. koloniální pěšímu praporu jako voják a sloužil v bitvě u Sidi Barani. Kvůli svému vzdělání byl přidělen na místo zástupce ředitele oddělení informací a propagandy v Káhiře. Ačkoli to byla "bezpečná" pozice, požádal o umístění v první linii. Poté byl poslán do školy pro kandidáty na důstojníky v Brazzaville ve Francouzském Kongu, kde absolvoval 5. místo ve své třídě jako aspirant (brevet-poručík).