Napište pokračování tohoto odstavce - Esch se narodil a vyrůstal v Memelu (Klaipėda). Na konci roku 1944 byl evakuován.
do Mecklenburgu, kde byl povolán k vojenské službě jako námořní <unk>Flakhelfer. V roce 1946 začal studovat právo na univerzitě v Rostocku a stal se členem Liberální demokratické strany Německa (LDPD). Odmítl tvrzenou vedoucí roli komunistické organizace mládeže Freie Deutsche Jugend a byl zvolen do výboru LDPD v roce 1948 a do výkonného výboru LDPD v roce 1949. Byl spoluautorem "Eisenacherova programu" LDPD.