Jaderné zbraně byly i nadále zkoušeny během studené války, zejména v raných fázích jejich vývoje. Náklady na nejvíce postižené obyvatelstvo a od té doby rostoucí porozumění kritické hrozbě pro lidské zdraví, kterou představuje radioaktivita, byly také nepříznivou komplikací spojenou s jadernou energií. Ačkoli se v tomto průmyslu používá mimořádná opatrnost, potenciál katastrofy naznačuje incidenty jako ty na Three Mile Island
, Černobyl a Fukušima představují přetrvávající přízrak nedůvěry veřejnosti. Tyto katastrofy byly celosvětově intenzivně zveřejněny. Rozsáhlá podpora pro smlouvy o zákazu testů ukončila téměř všechny jaderné testy v atmosféře.