V době, kdy se Raeder v dubnu 1942 setkal s Hitlerem na podrobné diskusi o námořní strategii, užitečnost letadlových lodí v moderním námořním boji byla dostatečně prokázána. Britské letadlové lodě zmrzačily italskou flotilu u Tarentu v listopadu 1940
, kriticky poškodil v květnu 1941 a zabránil bojové lodi v útoku na dva konvoje směřující do Ruska v březnu 1942. Navíc japonský nájezd na Pearl Harbor v prosinci 1941 zdevastoval americkou válečnou flotilu. Raeder, dychtivý zajistit vzdušnou ochranu pro těžší povrchové jednotky Kriegsmarine, informoval Hitlera, že Graf Zeppelin by mohl být dokončen asi za rok, přičemž dalších šest měsíců je zapotřebí pro námořní zkoušky a letový výcvik. Dne 13. května 1942 s Hitlerovým oprávněním německé námořní vrchní velení nařídilo obnovení práce na dopravci.