Merriman důrazně podporoval Moltenoho při odmítnutí neúmyslného pokusu lorda Carnarvona o zavedení systému britské konfederace v jižní Africe. Britský koloniální úřad nakonec svrhl zvolenou vládu v Kapském ostrově v roce 1878 a donutil Fengu-Gcaleka
, anglo-zulská a první bóerská válka, než schéma Konfederace nakonec selhalo, jak bylo předpověděno. Merrimanův šok z jednání britského koloniálního úřadu se vyvinul v trvalou odpor k britskému imperialismu.