David Marshall, vůdce labouristické fronty, se stal prvním hlavním ministrem Singapuru. Předsedal křehké vládě, která dostávala jen malou spolupráci od koloniální vlády nebo jiných místních stran. Společenské nepokoje se zvyšovaly a v květnu 1955 vypukly nepokoje v autobusech Hock Lee, které zabily čtyři lidi a vážně diskreditovaly Marshallovu vládu. V roce 1956 vypukly čínské středoškolské nepokoje mezi studenty čínské střední školy a dalších škol, což dále zvýšilo napětí mezi místní vládou a čínskými studenty a odboráři, kteří byli považováni za komunistické sympatie.
V roce 1956