Jabulane Mabuza se narodil v únoru 1958 ve městě Waterval Boven v Jižní Africe. Jeho rodina byla později násilně přesídlena do White River na pozemky v záložním fondu a Mabuza žil alternativně se svými dvěma babičkami. Později odešel žít k tetě do Daveyton. Zatímco na základní střední škole, Mabuza byl vyloučen za to, že byl chycen v 1976 studentské protesty
v Sowetě. Vystudoval v Durbanu a v letech 1981 až 1982 navštěvoval univerzitu v Limpopo.