V dubnu 2014 začaly na východě Ukrajiny vojenské střety mezi proruskými povstalci (podporovanými ruskou armádou) a ukrajinskými ozbrojenými silami. Dne 5. září 2014 podepsaly ukrajinská vláda a zástupci samozvané Doněcké lidové republiky a Luhanské lidové republiky předběžné příměří (dohoda o příměří). Příměří se rozpadlo uprostřed intenzivních nových bojů.
v lednu 2015. Od poloviny února 2015 platí nová dohoda o příměří, ale ani tato dohoda boj nezastavila. V lednu 2018 přijala Nejvyšší rada zákon, který definuje oblasti obsazené Doněckou lidovou republikou a Luhanskou lidovou republikou jako "dočasně okupované Ruskem", zákon také nazval Rusko "agresorským" státem. Rusko bylo NATO a Ukrajinou obviněno z zapojení do přímých vojenských operací na podporu Doněcké lidové republiky a Luhanské lidové republiky. Rusko to popírá, ale v prosinci 2015 prezident Ruské federace Vladimir Putin připustil, že na Ukrajině působí důstojníci ruské vojenské zpravodajské služby, a přesto trvá na tom, že to nejsou stejní vojáci jako běžní vojáci. Rusko připustilo, že ruské "dobrovolníky" pomáhají separatistům v lidových republikách.