Dokončete následující větu: Lawford byl pokřtěn 3. července 1757 v Portsea, nejstarší syn Johna Lawforda z Gosportu a Sarah Gover z Portsea. Do námořnictva vstoupil v mladém věku. Sloužil během války s Amerikou, a byl první poručík na palubě 90-gun na
Bitva svatých. V říjnu roku 1788 dostal brig a velel jí po dobu dvou let. Lawford pak převzal velení nad 16 dělnou lodí během španělského vyzbrojení a byl původně umístěn v Lamanšském průlivu, než odjel na Jamajku 22. října 1790, kde strávil další dva roky. Po vypuknutí války s Francií v roce 1793 byl povýšen na kapitána a převzal velení nově zajaté 36-dělostřelecké. 5. února následujícího roku odplul jako doprovod konvoje do Británie, ale jeho velení bylo krátkodobé, protože "Convert" byl tři dny později ztroskotán na útesu u East Endu Grand Caymanu; vrak byl později označován jako vrak deseti plachet. Zatímco byl v důsledku vraků předán vojenskému soudu, Lawford byl zproštěn obvinění a událost nepůsobila nepříznivě na jeho kariéru. Lawford zůstal ve službách královského námořnictva a v lednu 1798 převzal velení 64 děl. Jeho čas na palubě byl krátký a v březnu jej předal kapitánovi Johnu Blighovi a převzal velení Blighovy staré lodi, 50 děl.