V polovině roku 1948 Sovětský svaz zablokoval francouzské, britské a americké sektory okupovaného města Berlín.
po sporu se západními mocnostmi, odříznutí městských pozemních zásobovacích cest. Když se blížila humanitární katastrofa, západní mocnosti plánovaly rozsáhlý vzdušný most, aby přinesly pomoc obyvatelům města. Na podporu tohoto úsilí nabídla australská vláda letadla a posádky, aby posílila příspěvek královského letectva Spojeného království (RAF). Vzhledem k neschopnosti RAF plně vybavit své vlastní Dakoty, bylo rozhodnuto, že australský příspěvek bude omezen na posádky, které budou používat britská letadla. Berlin Airlift Squadron byla vytvořena v RAAF Richmond v srpnu 1948 z deseti Douglas Dakota posádek vybraných z No. 36 a No. 38 Squadrons. Koncem srpna odcestovaly posádky do Spojeného království jako pasažéři na létajících člunech společnosti Qantas. Australský příspěvek k leteckému mostu, od září 1948, byl označen jako operace Pelican.