Dokončete následující větu: Sloužil v posádce v Savannah v Georgii jako podporučík třetího dělostřelectva až do roku 1846, kdy byl jmenován pro náborovou službu. Byl povýšen na prvního poručíka 18. června 1846 a aktivně se podílel na mexickém-americké válce; byl přítomen v Tampicu a
Vera Cruzová. Beckwith byl zapojen do Pacific Railroad Survey od roku 1853 do roku 1857 s Johnem Williamsem Gunnisonem. První transkontinentální železnice následovala jeho doporučenou trasu. Jeho zpráva, která zahrnovala také rozsáhlý průzkum Velkého slaného jezera, obsahovala "mnoho informací o rostlinách, zvířatech, klimatu a zeměpisných vlastnostech zemí, které prozkoumal". Po Gunnisonově smrti nastoupil na vedení průzkumu a osobně doporučil trasu pro železnici. Byl také zapojen do výstavby vojenských silnic v Nebrasce a Kansasu mezi lety 1857 a 1859.