V letech 1858-1860 existoval krátký válečný strach, když alarmisté v Anglii nesprávně interpretovali rozptýlené náznaky jako známky invaze, ale Napoleon III. nikdy neplánoval žádné takové nepřátelství. Obě země spolupracovaly během druhé opiové války.
s Čínou, vyslal společné síly do čínského hlavního města Pekingu, aby donutili čínskou dynastii Qing uzavřít smlouvu. V roce 1859 se Napoleon setkal s vlivným reformátorem Richardem Cobdenem a v roce 1860 byla mezi oběma zeměmi podepsána Cobden-Chevalierova smlouva, která snížila cla na zboží prodávané mezi Británií a Francií.