Shrňte článek:  (CNN) 6. dubna 1996 San Jose Clash a DC United vyšli před 31 683 nadšenými fanoušky na Spartan Stadium v San Jose v Kalifornii. Historická událost byla vůbec první zápas Major League Soccer - báječný nový úsvit pro oblíbený sport na světě v zemi, jejíž kouzlo ještě nebylo dobyto. Komentátor Ty Keough pro ESPN shrnul událost a dychtivě popsal významný "narození nové éry amerického fotbalu". Když se teď ohlédnu zpět na záběry z toho příjemného večera, je těžké necítit určitou nostalgii. Rozsáhlé košile, pochybné účesy a podivné úpravy pravidel, aby hry byly více vzrušující, byly součástí formativní zkušenosti MLS. Na konci každé poloviny byly použity odpočítávací hodiny, které poskytovaly drama. Ještě bizarnější bylo, že vyrovnané zápasy byly vyřešeny střelbou, při které útočníci běželi s míčem z 35 yardů, než se pokusili porazit protivníkového brankáře. Když se MLS připravuje na začátek své dvacáté sezóny, je těžké pochopit, jak moc liga v tomto období pokročila. Už dávno je pryč touha zasahovat do pravidel hry. Počet účastníků je vyšší než kdy jindy, zatímco počet zúčastněných týmů se zdvojnásobil z 10 v roce 1996 na 20 v roce 2015. Další čtyři budou přidány do roku 2020. Kromě toho je nová sezóna první z nové dohody o domácích televizních a mediálních právech s FOX, ESPN a Univision v hodnotě 700 milionů dolarů během osmi let. Tato částka může blednout vedle 5,1 miliardy dolarů, které nedávno zaplatili britští vysílači za anglickou Premier League, nejbohatší fotbalovou ligu na světě, ale představuje trojnásobek hodnoty předchozí smlouvy MLS. Podle Phila Rawlinse, spoluvlastníka a prezidenta nové franšízy MLS, Orlando City Soccer Club, "průmysl a samotná hra se dramaticky posunula" do USA. Věří, že to, co by odpovídá 50 let růstu ve většině dalších odvětví, bylo zažito v prvních dvou desetiletích MLS. Rawlinsův klub je skvělým příkladem...
20. sezona MLS začíná tento víkend. Liga se od svého založení v roce 1996 dramaticky změnila. Někteří zpochybňují, zda je třeba změnit pravidla týkající se platebních stropů a převodů.