V roce 1939 Sovětský svaz zaútočil na Finsko a zahájil zimní válku. Moskevská mírová smlouva z roku 1940 předala východní polovinu finské Karélie Sovětskému svazu. Asi 400.000 lidí, prakticky celé obyvatelstvo, muselo být přesídleno uvnitř Finska. V roce 1941 napadlo Finsko Sovětský svaz
vedle mocností Osy jako spolubojovníci. Finská vojenská správa ve východní Karélii spravovala region v letech 1941-1944.