Jako student se Damanaki stal členem Komunistické mládeže Řecka, mládežnické sekce Komunistické strany Řecka (KKE), ale také se aktivně zapojil do boje proti diktaturě a zúčastnil se povstání na aténské polytechnice.
- Ne, ne. Damanaki byla hlasem slavného rozhlasového vysílání "Εδώ Πολυτεχνείο" ("Tohle je Polytechnikum") z uvnitř povstání, vyzývající řecké občany k podpoře; byla zatčena a mučena režimem.