Tento termín se obecně nepoužívá mimo bývalý Sovětský svaz a nejbližší termín je "Východní fronta druhé světové války" (1941-1945). Ani jeden z těchto termínů nezahrnuje počáteční fázi druhé světové války ve východní Evropě, během níž SSSR, který byl tehdy ještě ve smlouvě o neútočení s Německem, napadl východní Polsko (1939), pobaltské státy (1940), Besarábii a severní Bukovinu (1940) a Finsko
(1939-1940).