Velitel BEF ve Francii, sir John French, znepokojen těžkými britskými ztrátami v bitvě u Le Cateau
, zvažoval stažení svých sil z spojenecké linie. Do 31. srpna mu francouzský vrchní velitel Joffre, prezident Poincaré (přenesený prostřednictvím britského velvyslance Bertieho) a Kitchener poslali zprávy, které ho vyzývaly, aby to neudělal. Kitchener, pověřený půlnoční schůzkou všech ministrů kabinetu, odjel 1. září do Francie na setkání se sirem Johnem.