Vyjádření "boty na zemi" má dlouhou historii vojenského žargonu. Určitě se datuje přinejmenším do doby britského důstojníka Roberta Graingera Ker Thompsona, stratéga britského proti-pobojového úsilí proti Malajské národní osvobozenecké armádě během Malajské nouze.
, 1948-1960 (viz záznam). Termín je také spojen s generálem Williamem Westmorelandem a intervencí Spojených států ve Vietnamu, zejména velkým nárůstem síly od roku 1965 do roku 1968.