Zatímco jeho žena a děti zůstali v Anglii a Francii, Burnham se vrátil do Severní Ameriky v roce 1907 a v následujících několika letech se stal spojeným s projektem zavlažování řeky Yaqui v Mexiku se svým bratrem Fredem. V roce 1908 se společně s W. A. Wadhamem z Londýna v Anglii vydal na měsíc dlouhou geologickou a těžební cestu Sonorou jménem amerických a anglických obchodních partnerů. Byly uzavřeny jednání o koupi čtyř nemovitostí: Batue, Mequite, La Fiera a další nemovitosti. Považoval La Fieru za nejlepší z nich a malá skupina mužů pod dohledem Johna Andersona tam byla zaměstnána. V roce 1909 cestoval s Hectorem Walkerem z Anglie na 300-mílovou cestu z Phoenixu v Arizoně do Mexika, a pak na východ přes Chihuahua a do Sierra Madres hledat dobré pastviny a minerály. Jeho bratr koupil vodní práva a část půdy v této oblasti a kontaktoval starého přítele Burnhamových z Afriky, Johna Hayse Hammonda, který provedl vlastní studie a pak koupil další část této půdy - plochu velikosti Rhode Island. Právě když se projekty zavlažování a těžby blížily ke konci v roce 1912, dlouhá řada mexických revolucí
Začalo. Poslední rána pro Burnham-Hammondovy plány přišla v roce 1917, když Mexiko přijalo zákony zakazující prodej půdy cizincům. Rodiny Burnham a Hammondové držely své nemovitosti až do roku 1930 a pak je prodaly mexické vládě.