Po odchodu ze Senátu, Cowan pokračoval v praxi v Greensburgu. Pokračoval v podpoře Demokratické strany a podporoval Horace Greeleyho, demokratického a liberálního republikánského kandidáta na prezidenta v roce 1872. Podporoval prezidentskou kandidaturu demokrat Samuel J. Tilden ve volbách v roce 1876 a byl příznivcem Winfielda Scotta Hancocka pro prezidenta v roce 1880, včetně účasti na letošním Demokratickém národním sjezdu.
jako delegát.