V roce 1978 vyhrál republikánské primárky na místopředsedu a později toho roku se stal nejmladším člověkem, který byl kdy zvolen místopředsedou v Pensylvánii. Jeho dvojí role jako předsedy energetické rady guvernéra a předsedy rady pro krizové situace v Pensylvánii ho dostala do středu krize na Three Mile Island
V roce 1979. Jako náměstek guvernéra si Scranton najal Nata Goldhabera, člena hnutí Transcendentální Meditace, jako svého hlavního pomocníka v Harrisburgu. V roce 1982 byl jednomyslně zvolen předsedou Národní konference zástupců guvernérů.