V roce 1778 Francie, toužící využít britské porážky u Saratogy, uznala Spojené státy americké jako nezávislý stát. Vyjednávali s velvyslancem Benjaminem Franklinem v Paříži a vytvořili vojenskou alianci. Francie v roce 1779 přesvědčila svého spojence Španělsko, aby vyhlásilo válku Británii. Francie vyslala vojáky, aby bojovali po boku Američanů, a obklíčila Gibraltar se Španělskem. Plány byly vypracovány, ale nikdy nebyly provedeny, k zahájení invaze do Anglie. Hrozba donutila Británii, aby v Británii ponechala mnoho vojáků, které byly potřebné v Americe. Britové byli dále nuceni stáhnout síly z amerického pevniny, aby ochránili své cennější majetky v Západní Indii. Zatímco Francouzi nebyli zpočátku schopni prolomit řetězec britských vítězství, kombinované akce amerických a francouzských sil a klíčové vítězství francouzské flotily nad britskou záchrannou flotilou přinutily Brity k rozhodné kapitulaci v Yorktownu ve Virginii v roce 1781. Krátce po roce 1781 byla britská námořní nadřazenost ohrožena spojenectvím mezi Francií a Španělskem. Nicméně, Britové se zotavili, porazili hlavní francouzskou flotilu v dubnu 1782
, a udržel kontrolu nad Gibraltarem. V roce 1783 udělila Pařížská smlouva novému národu kontrolu nad většinou oblasti východně od řeky Mississippi; Španělsko získalo Floridu od Británie a udrželo si kontrolu nad rozlehlým územím Louisiany; Francie dostala jen málo, kromě obrovského dluhu.