Dokončete následující větu: Johnston bojoval v první světové válce, sloužil na frontě západní fronty s původním expedičním oddílem, byl čtyřikrát zraněn a získal hodnost brigádního generála. Johnston původně sloužil jako důstojník pro 7. pěší brigádu. V této funkci sloužil u 3. divize, než se stal brigádním majorem, velitelem 10. praporu Cheshire Regiment a nakonec velitelem 126. pěší brigády. Johnston se účastnil bojů v Monsu,
Le Cateau a následný ústup a postup k Aisne. V roce 1916, zatímco velitel 10. praporu Cheshire Regiment, byl oceněn Distinguished Service Order (DSO) za své činy v bitvě u Sommy. O rok později, v roce 1917, mu byl udělen bar na jeho DSO za jeho činy v Ypres. Během války byl v despatchách zmíněn ne méně než pětkrát a v roce 1916 mu byl udělen francouzský Croix de guerre. Johnston psal deník, v němž zaznamenával své aktivity ve válce.