Když sloužil jako námořník na palubě parní válečné lodě 29. srpna 1861, Swearer se zúčastnil dobytí Fort Clark v Hatteras Inlet v Severní Karolíně. Za jeho služby během této akce, známé jako bitva Hatteras Inlet Batteries
Swearer byl vyznamenán Medailí cti 3. dubna 1863.