Píše pokračování tohoto odstavce - Česko prosperovalo ve 14. století a Zlatá bula z roku 1356 učinila českého krále prvním z císařských voličů, ale husitská revoluce
vrhl zemi do krize. Svatá římská říše přešla v roce 1438 do rukou Habsburků, kde zůstala až do svého rozpadu v roce 1806. Navzdory rozsáhlým územím, které Habsburkové vlastnili, zůstalo samotné impérium roztříštěné a velká část skutečné moci a vlivu ležela u jednotlivých knížectví. Kromě toho měly finanční instituce, jako je Hanzovská liga a rodina Fuggerů, velkou moc jak na ekonomické, tak na politické úrovni.