V roce 1765 se zúčastnil pálení knih "škodlivých pro společnost" na příkaz Kateřiny Velké. Během epidemie moru v roce 1771, která způsobila hromadný odchod vlastníků pozemků, městských úředníků a bohatých obchodníků z Moskvy, Petr Saltykov požádal Katarínu Velkou o povolení opustit město. Bez čekání na její odpověď odjel na své panství Marfino na okraji Moskvy. Po výtržnosti morové epidemie
Po vypuknutí války v Moskvě 16. září se Saltykov vrátil do města. Nicméně, Katarína Veliká ho zbavila jeho funkce dne 13. listopadu 1771. O rok později zemřel na svém statku v Marfinu.