V 30. letech byl Thorsten Gauffin jedním z předních finských šachistů. V roce 1937 v Helsinkách vyhrál finský šachový šampionát. Byl nejznámější svými vítězstvími na šachové olympiádě v roce 1937
nad vládnoucím mistrem světa v šachu Maxem Euwem a velmistrem Paulem Keresem.