Když se liberálové vrátili k moci v roce 1880, Childers byl jmenován ministrem pro válku, pozici, kterou neochotně přijal. Proto musel nést odpovědnost za snížení výdajů na zbrojení, což byla politika, která vyvolala kontroverzi, když Británie začala bojovat; nejprve Boers v Jižní Africe v roce 1880 a pak invaze do Egypta v roce 1882.
- Ne, ne. Childers byl také velmi nepopulární u Horse Guards pro posílení a rozšíření Cardwellových reforem. Dne 1. května 1881 schválil obecný rozkaz 41, který načrtl řadu zlepšení známých jako Childersovy reformy.