V roce 1974 jižní africký ministr pro Bantu vzdělávání a rozvoj MC Botha ustanovil povinnost používat afrikaans jako vyučovací prostředek v černošských školách, účinná u studentů od 7. třídy (standardní 5) nahoru. Již v březnu 1976 začali studenti pasivní odpor proti afrikaanskému jazyku, což podněcilo vypuknutí povstání v Soweto.
dne 16. června 1976. V důsledku toho se studentské protesty rozšířily do dalších částí země a Kapské Město se stalo ústředním místem pro studentskou vzpouru v Západním Kapském kraji.