V roce 1812 vstoupil do lidové milice v Moskvě. Dostal hodnost poručíka a sloužil v bitvách u Ostrovno, Valutino
Borodino a Krasnoi. V roce 1813 byl přidělen k husarskému pluku pod velením generála Piotra Palena, který následoval Napoleónovu ustupující armádu a účastnil se mnoha bitev, než dosáhl Paříže.