31. března 2016 bylo oznámeno, že Vandoorne nahradí běžného jezdce Fernando Alonso na Velké ceně Bahrajnu.
poté, co byl Španěl prohlášen za neschopného řídit po vážné nehodě v předchozím kole. Po kvalifikaci 12. před Jensonem Buttonem, Vandoorne skončil 10. a stal se prvním rezervním jezdcem, který získal body na debut od Sebastiana Vettela na Velké ceně Spojených států v roce 2007.