V říjnu 1972 Clemente odcestoval do Managuy v Nikaragui, aby trénoval národní baseballový tým Portorika na Mistrovství světa v baseballu. Dne 23. prosince udeřilo v Managuě zemětřesení o síle 6,3 stupně Richteru
, zdevastovat město a zabíjet přibližně 5000 lidí. Mnoho zemí poslalo Nikaragui pomoc, což Clementeho podnítilo, aby na pomoc přispěl vlastními penězi a osobně dohlížel na dodávky zboží. Clemente byl také přesvědčen, aby se zapojil do místní televizní show hostitele, reportéra a celebrity Luise Vigoreaux.