Od invaze Rudé armády v roce 1921 byla Gruzie jednou z 12 členských republik SSSR, komunistické a autoritářské federace. Navzdory "de jure" statusu svrchovaného národa Gruzínské socialistické sovětské republiky se nacionalistické pocity rozvinuly do značné míry v sedmdesátých letech, pocity, které se opakovaly po celém sovětském světě. Velké ekonomické problémy, diktátorská povaha vlády a potlačování nacionalistických symbolů vedly k několika protestům v Gruzii, které vyvrcholily 9. dubnem 1989 Tragédie
, když jsou protesty v Tbilisi potlačeny úřady a má za následek smrt 21 lidí a zatčení hlavních vůdců opozice, včetně Zviada Gamsakhurdii.