Před dvěma hodinami 15. února 1942 vyplul Portmar z Darwinu jako součást konvoje přepravujícího posily pro obránce Timoru. Také v konvoji byly transporty, a, s doprovodem tvořeným křižníkem, torpédoborcem, a loděmi a. "Portmar" spolu s "Tulagi" přepravovaly jednotky americké 148. polní dělostřelectva, zatímco ostatní lodě měly na palubě australské síly. V 11:00 byly lodě spatřeny japonským létajícím člunem, který je sledoval několik hodin, než přihlásil bomby kolem 14:00 s minimálním účinkem. Další den, další létající loď začala stín konvoje kolem 09:15, a lodě byly napadeny silou 45 japonských letadel o dvě hodiny později. "Manua Loa" utrpěla lehké poškození a několik obětí, zatímco "Portmar" nebyl poškozen během hodinového útoku. Pravděpodobnost dalších útoků a předpokládaná bezprostřední invaze do Timoru
Výsledkem byl rozkaz obrátit konvoj, který byl obdržen v 15:15, a všechny lodě se vrátily do Darwinu do poledne 18. února.