Námořní bitvy byly daleko větší podívaná než bitvy hoplitů na souši. Někdy se na bitvy, které zuřily na moři, dívaly tisíce diváků na břehu. Spolu s touto velkou podívanou, přišly větší důsledky pro výsledek jakékoliv bitvy. Zatímco průměrné procento úmrtí při pozemních bitvách činilo 10 až 15%, v námořních bitvách hrozilo, že angažované síly ztratí celou flotilu. Počet lodí a mužů v bitvách byl někdy velmi vysoký. Například v bitvě u Arginusae bylo zapojeno 263 lodí, což činilo celkem 55 000 mužů, a v bitvě u Aegospotami bylo zapojeno více než 300 lodí a 60 000 námořníků. V bitvě u Aegospotami
, město-stát Atény ztratilo to, co zbylo z jeho námořnictva: kdysi "nepřemožitelná" thalassocracy ztratila 170 lodí (které stály asi 400 talentů) a většina posádek byla buď zabita, zajatá nebo ztracena.