Stalin navrhl, aby byl založen sjednocený, ale demilitarizovaný německý stát v naději, že buď přijde pod sovětský vliv, nebo zůstane neutrální. Když USA a Velká Británie zůstaly proti, Stalin se snažil je donutit blokádou Berlína.
V červnu 1948. Vsadil se, že ostatní nebudou riskovat válku, ale letecky přepravovali zásoby do západního Berlína až do května 1949, kdy Stalin ustoupil a ukončil blokádu. V září 1949 západní mocnosti přeměnily Západní Německo na nezávislou Spolkovou republiku Německo; v reakci na to Sověti v říjnu vytvořili Východní Německo na Německou demokratickou republiku. V souladu se svými dřívějšími dohodami očekávaly západní mocnosti, že se Polsko stane nezávislým státem s svobodnými demokratickými volbami. V Polsku Sověti sloučili různé socialistické strany do Polské sjednocené dělnické strany a aby zajistila, že se dostane do úřadu, byla použita manipulace s hlasy. Maďarské volby v roce 1947 byly také zmanipulovány, a Maďarská dělnická lidová strana převzala kontrolu. V Československu, kde měli komunisté určitou úroveň lidové podpory, byli v roce 1946 zvoleni největší stranou. Monarchie byla zrušena v Bulharsku a Rumunsku. V celé východní Evropě byl zaveden sovětský model, s ukončením politického pluralismu, zemědělské kolektivizace a investic do těžkého průmyslu. Jeho cílem byla ekonomická autarkie ve východním bloku.