Bouvé se narodil 27. května 1878 v Hingham, Massachusetts a vzdělán na Harvard College a Harvard Law School. Předtím, než se stal Registerem, pracoval jako asistent okresního prokurátora Spojených států pro Manilu, Panamskou komisi
, a jako agent Spojených států před obecné a zvláštní nároky Komise během hraničních diskuzí s Mexikem. Sloužil v polním dělostřelectvu ve Francii během první světové války a v okupační armádě v Německu a odešel z armády Spojených států s hodností podplukovníka. V roce 1912 napsal Bouvé "A Treatise on the Laws Governing the Exclusion and Expulsion of Aliens in the United States", považovaný za jedno z prvních autoritativních právních děl na toto téma.