Shrňte článek:  Zatímco mezihvězdné vesmírné cestování je stále ve sférě science fiction, vědci říkají, že kdyby mimozemská loď přišla do dosahu Země téměř rychlostí světla, byli bychom schopni ji detekovat. To tvrdí dvojice obranných inženýrů, kteří říkají, že každá kosmická loď, která cestuje tak rychle, by po sobě zanechala jasné světelné stopy. Ale jejich studie také odhaluje složitou fyziku cestování rychlostí blízkými rychlosti světla, počítání, že kolize s jediným zrnkem prachu by uvolnila energii rovnající se 5291lbs (2,400kg) výbuchu TNT. Dva obranní inženýři tvrdí, že každá kosmická loď, která se pohybuje rychlostí blízkou rychlosti světla, by po sobě zanechala světelné stopy, protože by interagovala s kosmickým mikrovlnným pozadím (na obrázku). Panely ukazují, jak vědci předpovídají, že signály CMB se změní, jak kosmická loď zvyšuje rychlost. Inženýři společnosti Raytheon Ulvi Yurtsever a Steven Wilkinson z Kalifornie tvrdí, že vesmírné lodě pohybující se rychlostí blízkou rychlosti světla by interagovaly s kosmickým mikrovlnným pozadím (CMB). CMB je světlo, které zbylo od nejranějších okamžiků stvoření, které se rozprostíralo po celém vesmíru, jak se vesmír rozšiřoval. Podle zprávy v časopise MIT Technology Review by se rychle se pohybující kosmická loď srážila s kosmickými mikrovlnnými fotony a vytvořila by velmi silné gama paprsky. Inženýři Raytheonu tvrdí, že vesmírné lodě, které se pohybují téměř rychlostí světla, by měly interakci s kosmickým mikrovlnným pozadím (CMB). Na snímku je narnská loď z Babylonu 5. Výzkumníci odhadli, že každý kubický centimetr prostoru obsahuje přes 400 mikrovlnných fotonů. To znamená, že vesmírná loď by se každou vteřinu srážila s tisíci miliardami fotonů a vytvořila něco, čemu se říká elektron-pozitronové páry. Každý z těchto párů by způsobil vlek na vesmírné lodi. "Předpokládejme, že efektivní plocha průřezu je třeba 100 metrů čtverečních, dissipativní efekt je asi dva miliony Joule za sekundu", uvedli Yurtsever a Wilkinson ve své studii. Může být spousta věcí, které ne...
Inženýři říkají, že kosmická loď, která cestuje tak rychle, by narazila na fotony světla. To by způsobilo, že by mezihvězdní mimozemšťané po sobě zanechali světelné stopy. Ale cestovat tak rychle znamená, že fotony budou mít značný odpor. Srážka s jediným prachovým zrnkem uvolní energii rovnající se 2 400 kg vybuchlého TNT.