Napište pokračování tohoto odstavce - Rips byl prvním středoškolským studentem z Lotyšska, který se zúčastnil Mezinárodní matematické olympiády. V lednu 1969 se dozvěděl z vysílání západního rozhlasu - tehdy nezákonného v SSSR - o sebezapálení československého studenta Jana Palacha. Dne 13. dubna 1969 se Rips, tehdy postgraduální student na Lotyšské univerzitě, pokusil spálit sebe v protestu proti sovětské invazi do Československa.
- Ne, ne. Poté, co rozbaloval vlastní slogan odsuzující okupaci Československa, zapálil svíčku a zapálil své plátna nasáklá benzínem. Skupina kolemjdoucích byla schopna oheň rychle uhasit, což vedlo pouze k popáleninám na Ripsově krku a rukou. Přestože byl zraněn, nejprve ho odvezli do místní kanceláře KGB a vyslýchali ho. Sovětská vláda ho uvěznila na dva roky. Poté, co se jeho příběh rozšířil mezi západními matematickými kruhy a vlnou peticí, byl Rips v roce 1971 propuštěn. V následujícím roce mu bylo dovoleno přistěhovat se do Izraele.