Brent Scowcroft a další členové americké administrativy byli zpočátku znepokojeni tím, že navrhovaný summit na Maltě bude "předčasný" a že by vyvolal vysoká očekávání, ale vyústilo jen v sovětskou pomstu. Nicméně francouzský prezident François Mitterrand, britská premiérka Margaret Thatcherová, další evropští vůdcové a klíčové členové amerického Kongresu přemluvili prezidentovi Bushovi, aby se setkal s předsedou Gorbačovem. Na summitu na Maltě nebyly podepsány žádné dohody. Jeho hlavním účelem bylo poskytnout dvěma supervelmocím, Spojeným státům a Sovětskému svazu, příležitost diskutovat o rychlých změnách, které se odehrály v Evropě s odstraněním železné opony, která oddělila východní blok od západní Evropy po dobu čtyř desetiletí.
Navržený summit v Maltě by byl "předčasný" a vyvolal by velké očekávání, ale výsledkem by bylo jen trochu více než sovětské velkolepé představení.