Přes optimismus amerických rebelů spojený s vstupem Francie do války, nové síly neovlivnily rychle rovnováhu sil v Severní Americe. Flotila pod vedením admirála d'Estainga vyplouvala na pomoc rebelům, ale selhala v útocích na britské síly v Rhode Islandu a Savannah
, které značně zhoršují francouzsko-americké vztahy. Vergennes pokračoval v posílání velkých částek peněz, aby udržel válečné úsilí nad vodou, ale Britové získali iniciativu svou jižní strategií.