Dokončete následující větu: Dowling byl jmenován rytířem velitelem Řádu Britského impéria (KBE) v novoročních vyznamenáních v roce 1957 a dokončil své funkční období jako CNS dne 23. února 1959. Dne 23. března převzal od sira Henryho Wellse funkci předsedy Výboru náčelníků štábu (COSC), což byla role, která předznamenávala funkci náčelníka obranných sil. Jeho nástupcem jako CNS byl viceadmirál Henry Burrell. Dowling byl šťastně překvapen svým jmenováním předsedou COSC a doufal, že změní pozici tak, že bude vykonávat velení nad náčelníky služeb, ale byl zklamaný. Jeho hodnost zůstala stejná jako hodnost vedoucích armády, námořnictva a letectva a byl zodpovědný pouze za předkládání jejich názorů na vojenské záležitosti ministru obrany. Dalšími neúspěchy během jeho funkčního období bylo rozhodnutí ministerstva obrany - zrušené po skončení jeho funkčního období - rozpustit Fleet Air Arm a selhání federální vlády, která ho podpořila, když na tiskové konferenci SEATO v březnu 1961 oznámil, že Austrálie je připravena vojensky zasáhnout v
Druhá laosská krize, kdyby to bylo nutné. V září 1959, během první laoské krize, australská vláda pověřila Dowlingovou, aby se zavázala k "pěchotnímu praporu, letce stíhaček RAAF, letecké dopravě a dvěma torpédoborcům RAN" na podporu amerických sil a sil SEATO, ale k žádnému zásahu nedošlo.