Takalik Abaj byl jedním z řady raných míst na pobřežní rovině Tichého oceánu, které byly důležitými obchodními, ceremoniálními a politickými centry. Je zřejmé, že prosperoval díky produkci kakaa a obchodním cestám, které přes oblast vedly. V době španělského dobytí
V 16. století byla tato oblast stále důležitá pro výrobu kakaa.