Je pravděpodobné, že Jindřich přemýšlel o myšlence zrušení manželství (ne rozvodu, jak se běžně předpokládá) mnohem dříve, protože silně toužil po mužském dědici, aby zajistil nárok Tudorů na korunu. Než se na trůn dostal Jindřich VII., Anglie byla sužována občanskou válkou
nad soupeřícími nároky na korunu, a Jindřich VIII. se chtěl vyhnout podobné nejistotě ohledně nástupnictví. On a Kateřina neměli žádné živé syny: všechny děti Kateřiny kromě Marie zemřely v dětství. Catherine přijela do Anglie, aby se stala nevěstou Henryho bratra Arthura, který zemřel brzy po jejich svatbě. Vzhledem k tomu, že Španělsko a Anglie stále chtěly spojenectví, papež Julius II. udělil jejich manželství výjimku z důvodu, že Kateřina byla stále panna.