Na začátku 20. století, zatímco zbytek světa byl pohlcen do hlubin první světové války, USA hleděly na jih. Mexiko bylo zapleteno do občanské války
od roku 1910, a v roce 1916 se násilí rozšířilo na sever přes hranici, když Pancho Villa zaútočil na Columbus v Novém Mexiku a zabil 16 Američanů. To vyvrcholilo americkou reakcí, oficiálně známou jako mexická expedice, vedená generálem Johnem Pershingem. Velké množství čínských Mexičanů pomáhalo americkým silám v Mexiku během expedice a po jejím dokončení na počátku roku 1917 jim Villa vyhrožoval pověšením. Navzdory ustanovením zákona o vyloučení Číňanů, Pershing požádal o povolení, aby tito lidé mohli znovu se usadit v USA. Celkem 527 lidí nakonec vstoupilo do země, většinou se usadili v San Antoniu, a později se stali známí jako "Pershingovi Číňané".