V lednu 1861 rezignoval na kapitánství v 10. pěší armádě Spojených států, aby přijal podplukovníka dobrovolnického praporu Augusta. Brzy rezignoval na tuto pozici, aby se stal majorem 1. gruzínské pěchoty. V červnu byl podplukovníkem 10. pěšího pluku Georgie a o čtyři měsíce později jeho plukovníkem, který následoval Lafayetta McLawse. Sloužil s vyznamenáním během polostrovní kampaně v roce 1862, včetně bitvy u Yorktownu, bitvy u Savage's Station
, a bitva u Malvern Hill, kde byl zraněn. Díky jeho výkonu získal dočasné velení brigády v Alabamě před kampaní v Marylandu kvůli nemoci brigádního generála Cadmuse M. Wilcoxe.