Píše se pokračování tohoto odstavce - Historie Macaa pod Portugalskem lze obecně rozdělit do tří odlišných politických období. Prvním bylo založení portugalské osady v roce 1557 až do roku 1849. Existoval systém smíšené jurisdikce; Portugalci měli jurisdikci nad portugalskou komunitou a některými aspekty správy území, ale neměli žádnou skutečnou suverenitu. Druhým bylo "koloniální období", které učenci obecně označují jako období od roku 1849 do roku 1974. Vzhledem k tomu, že význam Macaa mezi dalšími územími v rámci portugalské říše rostl, byla posílena portugalská svrchovanost nad Macaem a stala se ústavní součástí portugalského území. Čínská suverenita v této době byla hlavně nominální. Třetí byla "přechodná doba" nebo "postkoloniální doba", která probíhala po "Revolucí karafiátů" v roce 1974 až do předání
v roce 1999.