Na začátku španělské občanské války v roce 1936, ve věku 18 let, se Sanz Bocos zapsal do republikánské armády, do jednotky Antigas, počínaje na frontě Villanueva del Pardillo, aby byl později přidělen do Talavera
Přední. Byl součástí skupiny, která byla poslána do pilotní školy v Kirovabadu v Ázerbájdžánu, kde byl vybrán, aby se stal pilotem Polikarpov I-16.