Sovětský svaz donutil pobaltské země - Estonsko, Lotyšsko a Litvu, které byly v sovětské "sféře vlivu" podle paktu Molotov-Ribbentrop - podepsat "pakty o vzájemné pomoci", které stanovily rozmístění sovětských vojsk v těchto zemích. Brzy poté se sem přestěhovali významné sovětské vojenské kontingenty. Finsko odmítlo podepsat podobnou smlouvu a odmítlo postoupit část svého území Sovětskému svazu. Sovětský svaz napadl Finsko v listopadu 1939 a Sovětský svaz byl vyloučen z Společnosti národů. Navzdory ohromující numerické nadřazenosti byl sovětský vojenský úspěch skromný a finsko-sovětská válka
skončila v březnu 1940 s minimálními finskými ústupky.