Během třicetileté války, Švédsko dobyl přibližně polovinu Svatého římského státu. Gustav Adolf plánoval stát se novým císařem Svaté říše římské, vládnout Spojené Skandinávii a Svaté říši římské, ale zemřel v bitvě u Lützenu v roce 1632. Po bitvě u Nördlingenu
Švédsko utrpělo jedinou významnou vojenskou porážku ve válce. Prošvédské nálady mezi německými státy se vybledly. Tyto německé provincie se vyloučily ze švédské moci jedna po druhé, takže Švédsku zbývalo jen několik severních německých území: švédské Pomeranie, Brémy-Verden a Wismar. Švédská armáda možná zničila až 2000 hradů, 18000 vesnic a 1500 měst v Německu, jednu třetinu všech německých měst.