Novela se odehrává v desetiletí po globálních otřesech první světové války a sociálních revolucích v Rusku a
Do Mexika. Spojené státy jsou nově vznikající ekonomickou a politickou velmocí. Evropské a americké korporace agresivně hledají zahraniční trhy, přírodní zdroje a levnou pracovní sílu. Elementy v rámci katolické církve se snaží udržet si svou autoritu, zatímco liberální mexická vláda zavádí sociální reformy, včetně osmihodinového pracovního dne, programů gramotnosti a zdravotní péče. Tohle je kontext příběhu.