S jeho schopností agresivní akce značně snížen v důsledku bitvy o Midway, Japonsko se rozhodlo zaměřit se na opožděný pokus o zachycení Port Moresby pozemní kampaně
na území Papuy. Američané plánovali protiútok proti japonským pozicím na jižních Šalomounových ostrovech, především na Guadalcanalu, jako první krok k dobytí Rabaulu, hlavní japonské základny v jihovýchodní Asii.