Jako finalista cyklu mistrovství světa v roce 2010 dostal Kamský přímý vstup do turnaje osmi hráčů kandidátů, který určí soutěžícího na mistrovství světa v roce 2012.
- Ne, ne. Turnaj kandidátů začal formátem zápasu nejlepší ze čtyř v květnu 2011 v Kazani, kde Kamský v čtvrtfinále čelil Veselinovi Topalovovi. S vítězstvím na černých straně Gruenfeldovy obrany ve druhé hře Kamsky porazil Topalova 21⁄2<unk>11⁄2 a postoupil do semifinále. V semifinále čelil šampionovi Mistrovství světa v šachu 2009 Borisi Gelfandovi v revanši jejich turnaje Kandidátů z roku 2007, kterou vyhrál Gelfand. Po čtyřech hrách byl zápas vyrovnán 2×2, s rychlými tiebreaky, které rozhodly o vítězi 16. května. V rychlých tiebreakech Kamsky vyhrál hru 3 s černou, aby získal vedení 2<unk>1 a potřeboval pouze remízu s bílou v závěrečné rychlé hře, aby postoupil do finále. Nicméně Gelfand vyhrál s černou, aby přinutil bleskovou play-off, kterou vyhrál 2:0 a eliminoval Kamského a dosáhl finále Kandidátů.