V říjnu 1944 byla "Zuikaku" vlajkovou lodí přitažlivé Severní síly admirála Jisabura Ozawy při operaci Shō-Gō 1, japonském protiútoku proti spojeneckým vyloděním na ostrově Leyte.
- Ne, ne. V té době měla loď 28 stíhaček A6M5 Zero, 16 stíhaček-bombardérů A6M2 Zero, 7 průzkumných letadel D4Y a 15 B6N. Ráno 24. října spustila 10 stíhaček, 11 stíhaček-bombardérů, 6 torpédových bombardérů a 2 průzkumných letadel jako svůj příspěvek k náletu, který měl přilákat pozornost amerických letadlových lodí od ostatních pracovních skupin, které měly zničit přistávací síly. Nicméně japonské letouny se nepodařilo proniknout kolem obranářských stíhaček; přeživší přistáli na letištích na Luzonu. Američané byli zaneprázdněni vypořádáním se s ostatními japonskými námořními silami a obranou před leteckými útoky a nakonec našli Severní síly pozdě odpoledne, ale admirál William Halsey, Jr., velitel operační jednotky 38, se rozhodl, že je příliš pozdě na to, aby zahájil účinný úder. Obrátil všechny své lodě na sever, aby se umístil do pozice pro útok.