Shrňte článek:  Balón s senzory určenými k detekci slabých stop zanechaných mimozemským životem na jiných planetách byl vyslán na misi vysoko do zemské atmosféry. Senzor menších druhů planetární atmosféry (PAMSS) strávil více než hodinu ve výšce 35 000 metrů nad zemským povrchem měřením před bezpečným seskokem zpět na zem. Experimentální senzor, vyvinutý výzkumníky z NASA a University of Central Florida, byl testován před plánem vyslat zařízení na jiné planety. Balón na vysoké výšce přenesl nový vysoce citlivý přístroj 19,8 mil do atmosféry. Je schopen detekovat stopy plynu v částech na bilion - mnohem citlivější než současné technologie - a mohl by odhalit existenci života na jiných planetách. Dokonce i nízká hladina metanu na planetě by mohla naznačovat, že tam je život, který rozkládá organický materiál. Senzor PAMSS je vypuštěn do vzduchu pod nadmořským balónem z Tucsonu v Arizoně. Profesor Robert Peale, fyzik z University of Central Florida, který vede projekt, řekl: "Náš senzor má potenciál detekovat konkrétní plyny v extrémně nízkých koncentracích. Metabolické vedlejší produkty života zahrnují charakteristické plyny jako je metan, který by na Marsu byl ve velmi nízké koncentraci. Profesor Peale a jeho tým spustili svůj senzor, který používá infračervený laser velikosti zrnka soli, na vysoké výšce balónem z Tucsonu v Arizoně, v neděli. Zařízení o velikosti toasteru používá techniku známou jako "intracavity laserová absorpční spektrometrie" k detekci malých množství plynu. Většina atmosférických sond používaných v současnosti není schopna měřit koncentraci stopových par nebo plynů. NASA však doufá, že pomocí PAMSS budou schopni detekovat malé množství metanu na jiných světech, jako je Mars, Jupiterův měsíc Europa a Saturnův měsíc Enceladus. Na Marsu již byly detekovány nízké hladiny metanu s horkými místy, kde se předpokládá, že hladiny stoupají. Vědci je nyní chtějí podrobněji prozkoumat v...
Senzor menších druhů planetární atmosféry může detekovat drobné stopy plynu. Může detekovat jen jednu molekulu metanu mezi bilionem dalších molekul. V prvním testu letěl přístroj velikosti toasteru 19,8 mil nad zemským povrchem. Strávil hodinu ve výšce 105 000 stop shromažďováním dat před tím, než padal na Zemi. NASA doufá, že ji pošle na Mars a další planety, aby hledala známky života.