Shrňte článek:  (CNN) Asi před 15 lety jsem prováděla výzkum dědických zákonů v Malawi a jejich dopadu na ženy. Součástí mé výzkumné metodiky bylo zapojit se do diskusí v skupinách s ženami ve vesnických prostředích. Abyste to mohli udělat v jakékoliv vesnici v Malawi, musíte získat povolení od vesnického náčelníka. A tak jsem to udělal. Náčelník mi řekl, abych se vrátil druhý den, abych měl čas na mobilizaci žen a aby je řádně informoval o navrhované diskusi. Když jsem se druhý den vrátila, "ženy" se skutečně shromáždily a čekali na mě. Nicméně jsem si všiml, že "ženy" nebyly ženy, jako takové. Byli to... děti. Dospívající holky. Řekl jsem náčelníkovi: "Doufal jsem, že budu mluvit s ženami a ne s dětmi nebo dívkami, protože si nemyslím, že by toho o dědictví moc věděly". Jeho odpověď byla: "Ale to jsou naše ženy; podívejte, mají s sebou děti a všechny jsou vdané". Byl jsem v šoku. Pak mi to došlo, "aah, dívčí-dětské manželství". Když jsem se zeptala, zjistila jsem, že dívky jsou ve věku od 13 do 18 let a dvěma je 24. To mě pak podnítilo k akci a bylo to začátek více než desetileté cesty pochopení sňatků dívek a dětí v mé zemi a boje za ukončení této praxe. Zjistil jsem, že když přišly statistiky, bylo to skličující. Byla jsem zděšená, když jsem se dozvěděla, že Malawi má jednu z nejvyšších úrovní dětských sňatků na světě. Je zařazena na osmém místě z 20 zemí, které mají podle Populačního fondu OSN nejvyšší míru dětských sňatků. Podle Organizace spojených národů bude v Malavi v průměru každá druhá dívka vdaná do svých 18. narozenin. V roce 2010 byla polovina žen (50%) ve věku 20 až 24 let vdaná nebo v manželském svazku před dosažením věku 18 let (ve srovnání s 6,4% chlapců), zatímco 12% žen se vdalo před dosažením věku 15 let ve srovnání s pouze 1,2% mužů. Dětské sňatky jsou jak na venkově, tak i ve městě. Je také vyšší než regionální průměr subsaharské Afriky (37%). 'Zákon, zachraň dívky!' Jako právník jsem se díval na zákon. "Můj hrdina zákon, zachránit dívky", pomyslel jsem si!...
50% dívek v Malawi bude vdaných, než jim bude 18. Studie ukazují, že tato praxe zvyšuje riziko porodu jak pro matku, tak pro dítě. Nové zákony, které brání dětským sňatkům, jsou stále neplatné podle Malawské ústavy.