Od začlenění tohoto regionu do Čínské lidové republiky přispěly k napětí mezi Ujgury a státní policií a Hanovci faktory, jako je masová státem podporovaná migrace Hanovců od 50. do 70. let 20. století, vládní politika podporující čínskou kulturní jednotu a trestání určitých projevů ujgurské identity a drsné reakce na separatismus. To mělo podobu jak teroristických útoků, tak širších veřejných nepokojů, jako jsou nepokoje v Baren Township, bombové útoky na autobusy v Ürümqi v roce 1997, protesty v Ghuljia, incident v Shaoguanu v červnu 2009 a následné nepokoje v Ürümqi v červenci 2009.
, 2011 Útok v Hotanu, Útok v Ürümqi v dubnu 2014, Útok v Ürümqi v květnu 2014, Útok v Kunmingu v roce 2014 a Útok v uhelném dolu Aksu v roce 2015. Jiné ujgurské organizace, jako je Světový ujgurský kongres, odsuzují totalitarismus, náboženskou nesnášenlivost a terorismus jako nástroj politiky.