Dokončete následující větu: Ideologicky se strana od svého založení držela marxismu-leninismu, spojení původních myšlenek filozofa a ekonomického teoretika Karla Marxe a Lenina, představeného Josefem Stalinem v roce 1929, formalizované jako vedoucí ideologie strany a zůstávající tak po zbytek její existence. Strana usilovala o státní socialismus, v jehož rámci byly všechny průmyslové odvětví ve východním Německu znárodněny a byla zavedena řízená ekonomika. SED učinil výuku marxismu-leninismu a ruského jazyka povinnou ve školách. Walter Ulbricht byl dominantní postavou strany a účinným vůdcem Východního Německa od roku 1950 do roku 1971. V roce 1953,
povstání proti straně bylo potkáno násilným potlačením Ministerstvem státní bezpečnosti a sovětskou armádou. V roce 1971 byl Ulbrichta následován Erichem Honeckerem, který předsedal stabilnímu období rozvoje NDR, dokud nebyl nucen odstoupit během revoluce v roce 1989. Poslední vůdce strany, Egon Krenz, neuspěl ve svém pokusu udržet SED v politickém řízení NDR a byl uvězněn po sjednocení Německa.