27. ledna 1918 vstoupilo Finsko do hektické občanské války
, kdy se bývalé velkovévodství Ruského impéria přeměnilo na nezávislý stát. Občanská válka se odehrála mezi Rudými, vedení částí sociálně demokratické strany, a Bílými, vedení konzervativním Senátem a německou císařskou armádou. Paramilitární Rudé gardy, složené z průmyslových a zemědělských dělníků, kontrolovaly města a průmyslová centra jižního Finska. Paramilitární Bílé gardy, složené z farmářů, spolu se střední a vyšší společenskou vrstvou, kontrolovaly venkovské střední a severní Finsko. Konflikt nakonec skončil 15. května, kdy se Finsko stalo nezávislou demokratickou republikou.