Dokončete následující větu: V zájmu úspěšného potlačení povstalce však Basilius a jeho hlavní ministr, "parakoimomenos" Basilius Lekapenos, byli nuceni v roce 978 odvolat z exilu generála Bardase Fokase Mladšího, synovce císaře Nikefora II., a jmenovat ho velitelem východních armád. Po jeho vítězství nad Sklerosem začal Phokas a jeho stoupenci spikovat, jak svrhnout císaře. Konflikt nevypukl okamžitě, ale obě strany se dohodly na tom, co historik Mark Whittow nazývá "studenou válkou". V roce 985 se císař nejprve rozhodl propustit nebo degradovat řadu východních generálů věrných klanu Phokas: sám Bardas Phokas byl degradován na "doux" z Antiochie a Eustathios Maleinos byl propuštěn z armády. V roce 986 však po poníživé porážce samotného Basila Bulhary na
Po Trajanově porážce a návratu Sklerose z exilu v Bagdádu byl císař nucen znovu jmenovat Bardase Phocaše vrchním velitelem Východu. Fokas brzy přivedl Sklerose na schůzku a uvěznil ho, ale nyní byl rozhodující konflikt o trůn nevyhnutelný: 15. srpna nebo 14. září 987 v domě Maleina v Charsianonově tématu shromážděné přední aristokratické rodiny prohlásily Fokase za císaře.