Johnson se zajímal o odvrácení možnosti jaderné války a snažil se snížit napětí v Evropě. Johnsonova administrativa usilovala o dohodu o kontrole zbraní se Sovětským svazem, podepsal Smlouvu o vesmíru a Smlouvu o nešíření jaderných zbraní a položil základy pro jednání o omezení strategických zbraní. Prezident Johnson měl v roce 1967 na Glassboro Summit Conference většinou přátelské setkání se sovětským premiérem Alexejem Kosyginem; pak v červenci 1968 Spojené státy, Británie a Sovětský svaz podepsaly Smlouvu o nešíření jaderných zbraní, v níž se každá signatářka dohodla, že nebude pomáhat jiným zemím vyvíjet nebo získávat jaderné zbraně. Plánovaný summit o jaderném odzbrojení mezi Spojenými státy a Sovětským svazem byl zrušen poté, co sovětské síly násilně potlačily
Pražské jaro, pokus o demokratizaci Československa.