V roce 1952, Eisenhower vstoupil do prezidentského závodu jako republikán, aby zablokoval izolacionistickou zahraniční politiku senátora Roberta A. Tafta; Taft byl proti NATO a nechtěl žádné zahraniční spory. Eisenhower vyhrál volby a volby v roce 1956 srážkami, a to oběma případy porazil Adlai Stevenson II. Eisenhowerovy hlavní cíle v úřadu byly omezit šíření komunismu a snížit federální deficit. V roce 1953 zvažoval použití jaderných zbraní k ukončení korejské války a možná vyhrožoval Číně jaderným útokem, pokud by nebylo dosaženo příměří rychle. Čína souhlasila a výsledkem bylo příměří, které zůstává v platnosti. Jeho politika jaderného odstrašení New Look upřednostňovala levné jaderné zbraně a zároveň snížila financování drahých armádních divizí. Pokračoval v politice Harryho S. Trumana, který uznal Tchaj-wan za legitimní vládu Číny, a získal schválení Kongresu pro rezoluci Formosa. Jeho vláda poskytla velkou pomoc Francii v boji proti vietnamským komunistům v první indočínské válce. Poté, co Francouzi odešli, poskytl silnou finanční podporu novému státu Jižní Vietnam. Podporoval změnu režimu v Íránu.
a Guatemale, které řídí jeho vlastní vláda. Během Suezské krize v roce 1956 odsoudil izraelskou, britskou a francouzskou invazi do Egypta a přinutil je odstoupit. Odsoudil také sovětskou invazi během maďarské revoluce v roce 1956, ale nepodnikl žádné kroky. Poté, co Sovětský svaz vypustil Sputnik v roce 1957, Eisenhower schválil založení NASA, což vedlo k vesmírné závodě. Při libanonské krizi v roce 1958 vyslal 15 000 vojáků. Ke konci svého funkčního období se mu nepodařilo uspořádat summit se Sověty, když americké špionážní letadlo bylo sestřeleno nad Sovětským svazem. Schválil invazi do Zátoky prasat, kterou měl provést John F. Kennedy.