Před příchodem moderní kosmologie, existoval značný rozhovor o velikosti a tvaru vesmíru. V roce 1920, debata Shapley-Curtis
proběhla mezi Harlowem Shapleyem a Heberem D. Curtisem kvůli tomuto problému. Shapley argumentoval pro malý vesmír velikosti galaxie Mléčné dráhy a Curtis argumentoval, že vesmír je mnohem větší. Problém byl vyřešen v příštím desetiletí díky vylepšeným pozorováním Hubble.