Království Prusko se stalo vedoucím státem Německého impéria po jeho založení v roce 1871. Nicméně Versailleská smlouva po první světové válce poskytla Polsku západní Prusko a učinila z Východního Pruska exklávu Německa (nový polský koridor oddělil Východní Prusko od zbytku Německa), zatímco území Memel bylo odděleno a připojeno Litvou v roce 1923. Po porážce nacistického Německa ve druhé světové válce v roce 1945 bylo válkou rozvrácené Východní Prusko na naléhání Josefa Stalina rozděleno mezi Sovětský svaz (Kaliningradská oblast se stala součástí ruské SFSR a kraje tvořící oblast Klaipėda v litevské SSR) a Polskou lidovou republiku (Varminsko-mazurské vojevodství). Hlavní město Königsberg bylo v roce 1946 přejmenováno na Kaliningrad. Německá populace provincie byla z velké části evakuována.
během války nebo vyhoštěn krátce poté při vyhoštění Němců po druhé světové válce. Odhaduje se, že 300 000 lidí (asi pětina obyvatel) zemřelo buď při bombardování během války, nebo v bitvách za obranu provincie, nebo kvůli týrání Rudou armádou.