V roce 1879 Pirie získal pověření do 1. gardy jako podporučík, ale byl krátce poté přeložen do 7. gardy a strávil čas v Aldershotu a Norwichi. V roce 1881 byl povýšen na poručíka a o rok později byl přeložen do 4. dragonského pluku. Byl umístěn v Egyptě během anglo-egyptské války
od července do září 1882, sloužil jako extra Aide de Camp pro sira Geralda Grahama. V důsledku toho byl pochválen v zprávách a oceněn egyptskou medailí, kterou mu v roce 1883 předal na královské přehradě v paláci svatého Jakuba pod dohledem prince z Walesu. Později téhož roku byl vyměněn za 1. životní stráž.