30. ledna 1889 byl Breckinridge povýšen na brigádního generála a generálního inspektora. Byl povýšen na generála dobrovolníků ve španělsko-americké válce. Sloužil jako velitel V. sboru na Kubě a bojoval v bitvách u El Caney a San Juan Hill.
, kde měl koně zastřelený z pod ním.