Dokončete následující větu: V Jacksonville se Barnes stal aktivním členem demokratické strany. Od roku 1865 do roku 1885 byl delegátem na státní sjezd strany. Barnes byl delegátem na ústavní konvenci v Illinois v roce 1870 a zastupoval Morgan County v Illinois General Assembly, v Illinois House of Representatives, v roce 1872. Také reprezentoval Illinois na volbách v roce 1876,
1880 a 1884 Demokratická národní konvence.