Berenbergovi byli jednou ze 130 nizozemských rodin, které se během reformace staly luteránskými. Během osmdesátileté války rodina uprchla z Lieru a usadila se v nedalekém městě Antverpy (Stade). Rodina opustila Antverpy v roce 1585 v důsledku pádu Antverp
, když město dobyl Alexander Farnese, vévoda z Parmy. Silně opevněné město, které bylo v té době předním obchodním centrem Evropy, bylo obhajováno s rozhodným odhodláním a odvahou jeho občanů, ale nakonec padlo a asi 60% obyvatel města před obléháním uprchlo z města, protože se obávali španělských masakrů nebo nuceného obrácení na katolicismus.