Sezóna Formule 1 v roce 1990 byla svědkem intenzivní konstruktorské rivality mezi Ferrari a McLaren-Hondou, přičemž Senna byl stále na kormidle svého McLarena s motory Honda a Prost poprvé seděl ve Ferrari. Podobně jako v sezóně 1989, v Suzukě se šampionát vyvrcholil. Poté, co Prost v jeho Ferrari vyhrál tři po sobě jdoucí vítězství v Mexiku,
, Francie, a v Britské Grand Prix. Mistrovství by bylo výhradně mezi Sennou a Prostem po třetí sezónu v řadě. Senna, mířící do předposledního závodu v kalendáři v Suzukě, věděl, že jakýkoli závod před Prostem, nebo kdyby se ten pár zhroutil, byl by korunován světovým šampiónem.