V roce 1909 se vláda Nového Zélandu rozhodla financovat nákup bitevního křižníku pro Královské námořnictvo, které se účastnilo akcí během první světové války v Evropě. Přijetím zákona o námořní obraně z roku 1913 byly vytvořeny novozélandské námořní síly, stále jako součást královského námořnictva. Prvním nákupem novozélandské vlády pro novozélandské námořní síly byl křižník, který doprovázel novozélandské pozemní síly k okupaci německé kolonie Samoa.
v roce 1914. "Philomel" zažil další akce pod velením královského námořnictva ve Středozemním moři, Rudém moři a Perském zálivu. V roce 1917 byla opotřebena a odeslána zpět na Nový Zéland, kde sloužila jako skladová loď v přístavu Wellington pro minotěžce. V roce 1921 byla přeložena do Aucklandu, kde byla používána jako výcviková loď.