Po návratu domů Jolie kontaktovala Vysokého komisaře OSN pro uprchlíky (UNHCR) za informacemi o mezinárodních místech nepokojů. Chcete-li se dozvědět více o podmínkách v těchto oblastech, začala navštěvovat uprchlická tábora po celém světě. V únoru 2001 odešla na svou první terénní návštěvu, 18-denní misi do Sierry Leone a Tanzanie; později vyjádřila šok z toho, čeho byla svědkem. V následujících měsících se Jolie vrátila do Kambodže na dva týdny a setkala se s afghánskými uprchlíky v Pákistánu, kde darovala 1 milion dolarů v reakci na mezinárodní nouzovou výzvu UNHCR, největší dar, který kdy UNHCR obdržela od soukromého jednotlivce.
návštěva uprchlických táborů