Heparin se obvykle ukládá v sekretorických granulích mastních buněk a uvolňuje se pouze do cév v místech poškození tkání. Bylo navrženo, že spíše než protilátka je hlavním účelem heparinu obrana na takových místech proti invazivním bakteriím a jiným cizím látkám. Kromě toho se pozoruje u řady velmi různých druhů, včetně některých bezobratlých, kteří nemají podobný systém srážení krve. Je to vysoce sírový glykosaminoglykan. Má nejvyšší hustota záporného náboje ze všech známých biologických molekul.
antikoagulační