Beauregard a Johnston doufali, že osvobodí střední a západní Tennessee z kontroly Unie tím, že zaútočí na armádu Tennessee generála majora Ulysse S. Granta v přístavu v Pittsburg Landing na řece Tennessee poblíž
Kostel v Shiloh. Tím, že napadl Granta dříve, než dorazila Buellova armáda z Ohia, Beauregard doufal, že porazí obě armády odděleně.