Většina odborníků předpověděla, že československý tým bude v finále zápasit s Kanadou, protože přivedli stejný tým, který vyhrál mistrovství světa v roce 1976.
před několika měsíci. Jejich brankář Jiří Holeček byl považován za nejlepšího na světě mimo NHL. Československý trenér Karel Gut předpokládal, že jeho tým ukáže světu, že "mezinárodní hokej je víc než Kanada a Sovětský svaz". Švédsko bylo na třetím místě při vstupu na turnaj a mělo velkou směs amatérů a profesionálů, kteří hráli v NHL a WHA. Spojené státy a Finsko zakončily turnaj a nebylo očekáváno, že budou konkurenceschopné.