Za pomoci finančních zdrojů získaných z Ameriky vedla Španělsko války proti svým nepřátelům, jako například dlouhodobou holandskou vzpouru (1568 <unk> 1609), bránilo křesťanskou Evropu před osmanskými nájezdy a invazemi, podporovalo katolickou věc ve francouzských občanských válkách a bojovalo proti Anglii během anglo-španělské války (1585 <unk> 1604). Španělská armáda vzrostla z asi 20 000 vojáků v 70. letech 20. století na asi 300 000 vojáků v 30. letech 16. století během třicetileté války, která rozdělila Evropu, což vyžadovalo nábor vojáků z celé Evropy. S takovým počtem účastníků mělo Španělsko potíže s financováním válečného úsilí na tolika frontách. Neplacení vojáků vedlo k mnoha vzpourám a událostem, jako je například vyhlídka Antverp.
(1576), při kterém zemřelo 17 000 lidí.