Dokončete následující větu: Přibližně v té době bulharské síly opět začaly vpadat do byzantského Řecka. Basilius to však viděl jako příležitost: rozdrcením bulharských sil mohl legitimizovat svou vládu doma a zároveň snížit významný vojenský záznam Fokád vedených Bardasem Fokasem na východě, protože to byl jeho hlavní katalyzátor podpory, sám byl špatným stratégem. V roce 986 odjel na západní frontu a v létě dosáhl Serdice. Obléhal město dvacet dní, než se začal obávat kvůli šířícím se zvěstim, že Melissenos plánuje převrat v hlavním městě. Dne 16. srpna však byl přepaden bulharskými carskými silami Samuela na
Trajanovy brány. Jeho síly byly rozptýleny a Basil byl poražen. Nejenže byl Samuil schopen znovu dobýt velkou část bývalé bulharské říše, jak tomu bylo před dobytím Jana I. Tzimiskese, ale podpora Basila byla roztříštěná jak v Konstantinopoli, tak na východě. Ještě horší bylo, že zpráva o katastrofální porážce se dostala až do Bagdádu, kde vládnoucí dynastie Buyidů poskytla bývalému rebelovi Bardasovi Sklerosovi azyl.