V roce 1912, Vesto Slipher objevil, že světlo z vzdálených galaxií bylo červeno posunuté, což bylo později
Interpretuje se jako odstup galaxií od Země. V roce 1922 Alexander Friedmann použil Einsteinovy rovnice pole, aby poskytl teoretický důkaz, že vesmír se rozšiřuje. V roce 1927 Georges Lemaître nezávisle dospěl k podobnému závěru jako Friedmann na teoretickém základě a také předložil první pozorovací důkazy o lineárním vztahu mezi vzdáleností galaxií a jejich recesní rychlostí. Edwin Hubble potvrdil Lemaîtreho nálezy o dva roky později. Předpokládáme-li kosmologický princip, tyto nálezy by naznačovaly, že všechny galaxie se od sebe vzdalují.