Portillo se vrátil do poradenské práce pro vládu, a v prosinci 1984 kandidoval a vyhrál v průběžných volbách v Enfield Southgate, po vraždě úřadujícího, sira Anthonyho Berryho, při bombovém útoku na Grand Hotel v Brightonu.
IRA. Zpočátku byl soukromým tajemníkem Johna Moorea a poté asistentem whipa.