Ferrante se podílel na válce o mantovské dědictví.
když, jako vzdálený bratranec Gonzaga, si nárokoval vévodství Mantua po zániku starší mužské větve domu Gonzaga v prosinci 1627. Byl nominálně podporován habsburským císařem Ferdinandem II., který se ve skutečnosti snažil znovu připojit vévodství Mantova ke Svaté říši římské. Jeho pokus selhal, protože novým vévodou se stal francouzský kandidát Karel z Neveru.