V lednu 1755 dostal Howe velení čtvrté třídy HMS "Dunkirk" a byl poslán do Severní Ameriky jako součást eskadry pod velením admirála Edwarda Boscawena: jeho zajetí francouzské "Alcide" bylo prvním výstřelem vypáleným v Sedmileté válce. V květnu 1757 byl zvolen členem parlamentu za Dartmouth a v červenci 1757 se stal velitelem třetí třídy HMS "Magnanime" v Lamanšském průlivě. Od té doby až do míru v roce 1763 sloužil v Lamanšském průlivu v různých více či méně marných expedicích proti francouzskému pobřeží a získal pověst pevného a zkušeného důstojníka za svou roli v sérii námořních sestupů na francouzské pobřeží, včetně náletu na Rochefort v září 1757. Byl povýšen na komodora, s jeho širokým praporem ve třetí třídě HMS "Essex", zúčastnil se náletu na St Malo v červnu 1758, bitvy u Saint Cast v září 1758 a náletu na Cherbourg
v srpnu 1758. Byl obzvláště známý svým chováním v Rochefortu, kde převzal Île-d'Aix, a byl popsán Georgem Rodneym jako plnící své povinnosti "s tak chladným a stabilním rozhodnutím, které mu nejspravedlivěji přineslo všeobecný potlesk armády a námořnictva".