Během druhé světové války se "Giulio Cesare" a její sesterská loď, zúčastnily bitvy o Kalabrii v červenci 1940, kdy byla první lehce poškozena. Oba byli přítomni, když britské torpédové bombardéry zaútočily
flotila v Tarantu v listopadu 1940, ale "Giulio Cesare" nebyl poškozen. Eskortovala několik konvojů do severní Afriky a zúčastnila se bitvy u mysu Spartivento na konci roku 1940 a první bitvy u Sirte na konci roku 1941. Na začátku roku 1942 byla určena jako výcviková loď a po italském příměří v následujícím roce uprchla na Maltu. Loď byla v roce 1949 převedena do Sovětského svazu a přejmenována na Novorossiysk. Sověti ji také používali k výcviku, dokud nebyla potopena v roce 1955, při ztrátě 608 mužů, když explodovala stará německá mina. Následující rok byla zachráněna a později zlikvidována.