V roce 1939, než sovětské síly napadly Finsko
, sekretář strany v Leningradu Andrej Ždanov objednal slavnostní skladbu od Šostakoviče, téma, které mělo být provedené, když pochodující kapely Rudé armády budou pochodovat po finském hlavním městě Helsinkách. Šostakovič dokončil skladbu 3. prosince 1939, když Rudá armáda postupuje na finské frontě a loutkový režim Finské demokratické republiky byl založen o tři dny dříve.