- Riffenburgh získal doktorát na Scott Polar Research Institute na univerzitě v Cambridge. Napsal nebo upravil řadu knih o polárních průzkumech, včetně "Mýtu průzkumníka", vědeckého zkoumání vztahu populárního tisku s průzkumem; "Shackletonova zapomenutá expedice", příběh Ernest Shackletonovy expedice Nimrod
, který téměř dosáhl jižního pólu a jižního magnetického pólu; a "Přepětí se smrtí", příběh Douglas Mawsonovy antarktické expedice. Byl redaktorem "Encyclopedia of the Antarctic", dvoudílné práce, která je nejkomplexnější referenční knihou o Antarktidě, jaká kdy byla vydána.