Shrňte článek:  Vesmírná loď NASA Dawn se v pátek přiblíží k Ceresu, dostatečně blízko, aby byla vytažena na oběžnou dráhu a dokončila první misi na trpasličí planetu. "Jsem prostě potěšen, že Dawn je nyní na prahu Ceres", řekl Jim Green, ředitel planetární vědy NASA na tiskové konferenci v pondělí. Očekává se, že Dawn začne obíhat kolem Ceres kolem 7:20 ráno. ET, ale NASA říká, že to může trvat hodinu nebo dvě, než to potvrdí. Ceres byl objeven v roce 1801 (Pluto byl nalezen až v roce 1930) a byl prvním objektem nalezeným v hlavním pásu asteroidů naší sluneční soustavy mezi Marsem a Jupiterem. Je asi 310 milionů mil od Země a byla původně klasifikována jako planeta, později degradována na asteroid, jen aby byla znovu klasifikována jako trpasličí planeta. První snímky z Dawn již vzrušili vědce. "Ceres nás opravdu překvapila", řekla Carol Raymondová, zástupkyně hlavního vyšetřovatele Dawn. "První snímky vyvolaly opravdu záhadné rysy". Jedna z hádanek -- dvě světlé bílé skvrny, které se objevily na fotografiích pořízených Dawn v únoru. "Tyto skvrny byly extrémně překvapující pro tým, a byly záhadou pro tým a pro každého, kdo je viděl". Tyto skvrny se nacházejí v kráteru o šířce 92 kilometrů. Skvrna ve středu kráteru je asi dvakrát tak jasná jako skvrna na straně kráteru. "Tato extrémní jasnost byla opravdu nečekaná", řekl Raymond. Tým Dawn je "opravdu, opravdu nadšený z tohoto prvku, protože je jedinečný ve sluneční soustavě". Raymond říká, že jas je konzistentní s vysoce odrazivými materiály, jako je led nebo soli. To by mohlo přidat důvěryhodnost k objevu, který v roce 2014 provedla Herschelova infračervená vesmírná observatoř ESA. Teleskop detekoval vodní páru kolem Ceres, která pochází ze stejné oblasti, kde se nacházejí skvrny. "Mohlo by to souviset s emisí vodní páry", řekl Raymond. Vědci z Herschelu také řekli, že jejich výzkum ukázal, že Ceres má atmosféru. Raymond říkal, že její tým chce...
Vesmírná loď Dawn přistává v pátek na Ceres. Kosmická loď je první, která navštívila trpasličí planetu.