Dne 23. září 1941 "Ascari" a sesterské lodě položili minové pole u Malty a následující den se zúčastnily výletu 3. a 8. křižníkové divize zaměřeného na zachycení britského konvoje, ale bez úspěchu. Dne 13. prosince se připojil k velké konvojové operaci mezi Itálií a Libyí, "M. 41", která selhala kvůli těžkým útokům letadel a ponorek. Dne 16. prosince se "Ascari" zúčastnila další velké konvojové operace do Libye, "M. 42", která byla úspěšná, navzdory krátkému setkání s doprovodem spojeneckého konvoje na Maltu, v akci známé jako
První bitva u Sirte.