"Porteños" zmařili své úsilí rozšířit kontrolu nad Paraguayem tím, že si vybrali José Espínola y Peña jako svého mluvčího v Asunciónu. Podle slov historika Johna Hoyta Williamse byl Espínola "možná nejvíce nenáviděným Paraguajcem své doby". Espínola nebyl v Asunciónu přijímán srdečně, částečně proto, že byl úzce spojen s dravou politikou bývalého guvernéra Lázara de Rivera, který svévolně zastřelil stovky svých občanů, dokud nebyl v roce 1805 nucen opustit úřad. Sotva unikl exilu na dalekém severu Paraguaje, Espínola utekl zpět do Buenos Aires a lhal o rozsahu podpory "porteño" v Paraguaji, což způsobilo, že "cabildo" v Buenos Aires učinil stejně katastrofální krok. V snaze vyřešit tuto otázku násilím "cabildo" vyslalo pod velením generála Manuela Belgrana 1.100 vojáků, aby podrobili Asunción. Paraguajské jednotky v Paraguarí tvrdě zmlátili "porteños"
a Tacuarí. Důstojníci z obou armád se však během tažení otevřeně spřátelili. Z těchto kontaktů si Paraguajci uvědomili, že španělská nadvláda v Jižní Americe se blíží ke konci a že oni, a ne Španělé, drží skutečnou moc.