Ještě než studenti v Nashville měli šanci formalizovat své plány, události jinde přinesly obnovenou naléhavost k úsilí. Během prvního týdne února 1960 malá demonstrace v Greensborou v Severní Karolíně
, se rozrostla do významného protestu s více než osmdesáti studentů účastnících se třetí den. Přestože podobné demonstrace se již dříve odehrály v jiných městech, byla to první, která přilákala značnou pozornost médií a veřejnosti. Když se Lawsonova skupina sešla v pátek večer, přišlo asi 500 nových dobrovolníků, aby se připojili k věci. Ačkoli Lawson a další dospělí organizátoři argumentovali pro odklad, studentští vůdci trvali na tom, že nastal čas k akci.