Po bitvě se Spruance stal náčelníkem štábu admirála Chestera W. Nimitze, vrchního velitele americké tichomořské flotily (CINCPAC) a oblastí Tichého oceánu (CINCPOA). V Halseyho nepřetržité nepřítomnosti se Kinkaid stal velitelem Task Force 16, postaveného kolem letadlové lodě, ačkoli nebyl letcem a jeho zkušenosti s letadlovými loděmi byly omezeny na velení jejich obrazovek v bitvě o Korálové moře a bitvě o Midway. Na začátku července byl Kinkaid Nimitzem informován o plánech přistání na Šalamounových ostrovech.
, kódový název Operace Strážná věž. Pro tuto operaci bude Kinkaidova jednotka 16 jednou ze tří jednotek na letadlové lodi pod Fletcherovým velením. Kinkaid měl k ochraně své vlajkové lodi Enterprise bojovou loď, těžký křižník, protiletadlový křižník a pět torpédoborců. Přidání nové bitevní lodě a jejích dvaceti dvanáctikalibrových děl (kalibr 38), výrazně posílilo protiletadlovou obranu Task Force 16.