William McKinley byl americký politik, který sloužil jako 25. prezident Spojených států, poprvé byl zvolen v roce 1896. V roce 1901 byl zavražděn.
v Buffalu, New Yorku, během světové výstavy, která se konala v tomto městě. Po jeho smrti došlo k období národního smutku a v Chicagu získali parkoví komisaři místo bývalé závodní dráhy Brighton Park za účelem přeměny na McKinley Park na jeho počest. V roce 1902 bylo rozhodnuto, že v parku by měla být umístěna socha McKinleyho, a ve snaze ušetřit peníze se parkoví úředníci rozhodli přetvořit starou sochu Kryštofa Kolumba, která byla postavena v Grant Parku během Světové kolumbijské expozice v roce 1893. Od svého debutu byla socha kritizována z estetického hlediska a v roce 1897 byla přemístěna na skladovací místo ve Washington Parku. Zatímco město Menasha ve státě Wisconsin se nabídlo, že sochu odnesou z města, úředníci parku se nakonec rozhodli přetvořit 10 tun bronzové sochy z této sochy do sochy McKinleyho, čímž snížili náklady z 6000 dolarů na 3500 dolarů. Památník, navržený sochařem Charlesem Mulliganem, byl zasvěcen 4. července 1905. Federální soudce Peter S. Grosscup promluvil na ceremoniálu.