Dokončete následující větu: Když v roce 1488 měl korejský úředník Choe Bu na cestě domů šanci vidět většinu východní Číny od Zhejiangu po Liaoning, popsal ve své zprávě o cestě Suzhou jako město, které přesahuje každé jiné město. Mnohé soukromé zahrady v této oblasti byly postaveny šlechtou dynastií Ming a Qing. Základní
V roce 1860 však město dobyli Taipingové a mnoho jeho bývalých budov a zahrad bylo "téměř... hromádkou ruin" v době, kdy je v listopadu 1863 obnovila Armáda Charles Gordona Ever-Victorious. Nicméně, odhaduje se, že do roku 1880 se počet obyvatel obnovil na asi 500 000, což zůstalo stabilní v příštích několika desetiletích. Na konci 19. století bylo město obzvláště známé svou širokou škálou hedvábí a čínským vydavatelstvím. Město bylo poprvé otevřeno přímému zahraničnímu obchodu Smlouvou ze Shimonoseki, která ukončila první čínsko-japonskou válku, a ustanoveními o nejvíce zvýhodněném národu z dřívějších nerovných smluv s velmocí. Noví expatrianti otevřeli v roce 1900 evropsko-čínskou školu a železniční stanici Suzhou, která ji spojuje se Šanghajem, byla otevřena 16. července 1906. Těsně před první světovou válkou bylo v provozu 7000 hedvábných tkalců, bavlněná továrna a velký obchod s rýží.