Dne 26. července 1947 bylo Španělsko prohlášeno za království, ale žádný monarch nebyl jmenován, dokud v roce 1969 Franco nestvořil Juana Carlose z Bourbonu jako svého oficiálního dědice. Franco měl být následován Luisem Carrerem Blancem jako premiér s úmyslem pokračovat ve frankistickém režimu, ale tyto naděje skončily jeho atentátem v roce 1973.
od baskické separatistické skupiny ETA. S Francovou smrtí 20. listopadu 1975 se Juan Carlos stal španělským králem. Začal následný přechod země k demokracii, který skončil tím, že se Španělsko stalo ústavní monarchií s voleným parlamentem a autonomními decentralizovanými vládami.