V roce 1859 se Francie postavila na stranu Království Sardinii ve válce proti Rakousku, Rakousko-sardinská válka. Napoleon III. nesplnil své sliby Cavourovi, že bude bojovat, dokud nebude dobyto celé království Lombardie-Venetia. Po krvavých bitvách u Magenta
Napoleon se domníval, že válka je příliš nákladná na pokračování a uzavřel za Cavourovými zády samostatný mír, ve kterém by bylo postoupeno pouze Lombardie.