- Saarinen byl kameník, který se v roce 1934 připojil k místní odborové organizaci. Během druhé světové války bojoval za finská vojska. Saarinen byl později znám jako jeden z nejvýznamnějších komunistických vůdců mimo východní blok. Byl považován za euro-komunistu, který měl skeptické názory na Sovětský svaz. Saarinen odsoudil invazi do Československa v roce 1968
A v sedmdesátých letech se bránil úsilí stalinistických extremistů jako Taisto Sinisalo zvýšit sovětský vliv ve Finsku.