Konzervativci kritizují prezidenta za "pasivní" reakce na krize, jako jsou protesty v Íránu v roce 2009 a egyptská revoluce v roce 2011. Kromě toho, liberální a demokratičtí aktivisté protestovali proti Obamovým rozhodnutím poslat posily do Afghánistánu, obnovit vojenské procesy podezřelých z terorismu na Guantanamo Bay a pomoci prosazovat bezletovou zónu.
nad Libyí během občanské války v této zemi. Nicméně, požadavky protiválečných zastánců byly vyslyšeny, když Obama dodržel svůj volební slib o stažení bojových jednotek z Iráku.