V červenci a září 1941 Iachino vedl flotilu v neúspěšných pokusech zachytit britské konvoje na Maltu (operace Substance a operace Halberd). Během první bitvy u Syrty
16. prosince 1941 a v druhé bitvě u Sirte (22. března 1942) se síly pod jeho velením střetly s doprovodem britských konvojů směřujících na Maltu, ale navzdory své nadřazené síle se Iachino obával, že nepodceňuje nepřátelské síly (až do bodu, kdy věřil nesprávným zprávám o neexistujících bitevních lodích) a vyhýbá se noční akci, což byly jeho fatální chyby v Matapanu. Neutiskl útok a nebyl schopen způsobit značné škody konvojům.