Dokončete následující větu: Matthiessen byl jedním z mnoha vzdělaných mužů a žen, kteří s nadšením reagovali na vypuknutí revoluce v Paříži v roce 1789. V červenci 1790 byl jedním z přibližně osmdesáti předních hamburských intelektuálů, kteří se zúčastnili "Revolučního festivalu" uspořádaného Sievekingem a konané v hospodské zahradě v Harvestehude k oslavě prvního výročí revoluce.
Útok na Bastilii. Během zimy 1790/91 zůstal v Paříži, stal se členem "Klubu 87" a navázal spojení s de La Rochefoucauldem. V červenci 1791 byl zpět v Hamburku, kde byl zvolen členem "Kollegium der Armenanstalt", dohlížejícím na Caspar Voght. Později se jeho cesty do Paříže stávaly stále častějšími a jeho osobní prioritou bylo poskytovat pomoc potřebným Pařížankům. Během posledních let svého života podporoval osmdesát rodin a navštěvoval je všechny tak dlouho, jak mu to jeho síly dovolily.