Přestože se v Toulonu vyznamenal, měl Hawke v následujících třech letech jen málo příležitostí. Nicméně byl 15. července 1747 povýšen na kontraadmirála a v srpnu 1747 jmenován druhým velitelem západní eskadry. V říjnu roku 1747 nahradil admirála Petera Warrena jako vrchního velitele nad Lamanšským průlivem, který měl na starosti západní eskadru, s jeho vlajkou ve třetí třídě. Hawke pak vynaložil velké úsilí na zlepšení výkonu svých posádek a vštípil jim pocit hrdosti a vlastenectví. Západní eskadra byla zřízena, aby hlídala přístavy na Lamanšském průlivu. Pod předchozím velitelem, lordem Ansonem, úspěšně ovládl francouzské pobřeží a v květnu 1747 vyhrál první bitvu u mysu Finisterre.
když napadl velký konvoj opouštějící přístav.