Dokončete následující větu: V roce 1910, Nelles přešel do vznikajícího RCN a stal se midshipmanem na palubě kanadského nového křižníku. Během příštích deseti let povýšil z hodnosti podporučíka na hodnost kapitána jako zástupce náčelníka námořního štábu. Vzhledem k malé velikosti RCN byli kanadští důstojníci vysláni na větší lodě britského královského námořnictva, aby získali zkušenosti. V prosinci 1911 se Nelles připojil k bitevní lodi. Počátkem roku 1914 byl Nelles přeložen na křižník, který byl přidělen na stanici Severní Ameriky a Západní Indie se sídlem na Bermudách. Na začátku roku 1914 byla Suffolk vyslána na ochranu britských zájmů v Mexiku během
Občanská válka. S vypuknutím první světové války dostala Suffolk rozkaz chránit transatlantické lodní trasy, později hlídkoval mezi Bermudami a Halifaxem v Novém Skotsku. Nelles zůstal na palubě britského křižníku až do dubna 1917, kdy byl odvolán do Ottawy v Ontariu. Tam sloužil jako vlajkový poručík prvního náčelníka RCN, admirála sira Charlese Kingsmilla. V roce 1920 vstoupil na Royal Naval College, v roce 1922 byl povýšen na poručíka a v následujících dvou letech sloužil v několika zařízeních Royal Navy, než se v roce 1925 vrátil do Kanady.