Na jaře roku 1953, po smrti Josefa Stalina a v rámci přípravy na 60. narozeniny Waltera Ulbrichta, Baum vyzval k "dobrovolnému" zvýšení pracovní úrovně o 10% při současném snížení reálných mezd o 30%. Ačkoli 14. června "Neues Deutschland" vyzval k ukončení Baumových "kladivových metod", SED to dodržela. Baum klasifikoval každý protest jako "nepřátelský dělnické třídě". O tři dny později, východoněmecké povstání roku 1953
se vyskytlo.