Japonsko se zmocnilo ostrovů Penghu během první čínsko-japonské války a získalo kontrolu nad Tchaj-wanem po jejím skončení v roce 1895. Kontrola východní poloviny úžiny byla použita k ovládnutí jižního čínského pobřeží během druhé světové války. Úžina chránila japonské základny a průmysl na Tchaj-wanu před čínskými útoky a sabotážemi, ale letecká válka se na ostrov dostala v roce 1943. Letecká bitva o Formosu v roce 1944 dala americké pacifické flotile nadvládu nad jejími letadlovými skupinami a filipínskými základnami. Následně bylo bombardování nepřetržité až do kapitulace Japonska.
V roce 1945. Rychlý postup komunistické liby v roce 1949 vyprovokoval ústupu vlády přes Tchaj-wanskou úžinu.