V polovině 19. století byl velký počet irských přistěhovalců odveden do irských pluků armády Spojených států v době mexiko-americké války. Drtivá většina z 4811 irských vojáků sloužila v americké armádě, ale někteří dezertovali do mexické armády, hlavně proto, aby unikli týrání protestantskými důstojníky a silné anti-katolické diskriminaci v Americe. Jednalo se o "San Patricios" neboli Saint Patrick's Battalion - skupinu Irů vedených Johnem O'Rileyem, který se narodil v Galway, spolu s německými, skotskými a americkými katolíky. Bojovali až do kapitulace v rozhodující bitvě u Churubusca.
, a byli popraveny mimo Mexico City americkou vládou dne 13. září 1847. Batalión je v Mexiku každoročně připomínán 12. září.