Shakuntala Devi se narodila v Bengaluru, Karnataka, v pravověrné kanadské brahminské rodině. Její otec se vzbouřil proti tomu, aby se stal chrámovým knězem, a místo toho se připojil k cirkusu, kde pracoval jako trapezista, levotěsník, lanový chodce a kouzelník. Objevil schopnost své dcery si zapamatovat si čísla, když ji učil trik s kartami, když jí bylo asi tři roky. Její otec opustil cirkus a vzal ji na road show, které ukázaly její schopnost počítat. Udělala to bez jakéhokoli formálního vzdělání. Ve věku šesti let demonstrovala své aritmetické schopnosti na univerzitě v Mysore. V roce 1944 se Shakuntala Devi přestěhovala s otcem do Londýna. Otázka: K jaké komunitě patřila Devi?
ortodoxní kanadský bráhmán