V návaznosti na "Anschluss" z března 1938, během kterého Německo anektovalo Rakousko, Jugoslávie začala sdílet svou severozápadní hranici s Německem a padla pod rostoucí tlak, když se její sousedi spojili s mocnostmi Osy. V dubnu 1939 Itálie napadla a okupovala Albánii, čímž vytvořila druhou pozemní hranici s Jugoslávií. Při vypuknutí druhé světové války královská jugoslávská vláda prohlásila svou neutralitu. Mezi zářím a listopadem 1940 se Maďarsko a Rumunsko připojily k Trojstrannému paktu, připojili se k Osi a Itálie napadla Řecko.
- Ne, ne. Jugoslávie byla v té době téměř úplně obklíčena mocnostmi Osy a jejich satelity a její neutrální postoj k válce se zhoršil. Na konci února 1941 se Bulharsko připojilo k Paktu. Následujícího dne německá vojska vstoupila do Bulharska z Rumunska a uzavřela kruh kolem Jugoslávie. Německý diktátor Adolf Hitler, který měl v úmyslu zajistit si jižní křídlo pro hrozící útok na Sovětský svaz, začal vyvíjet silný tlak na Jugoslávii, aby se připojila k Osi. Dne 25. března 1941 podepsala královská jugoslávská vláda paktu. O dva dny později skupina prozápadních, srbských nacionalistických důstojníků Královského jugoslávského letectva svrhla regenta země, prince Pavla, v nekrvavému převratu. Na trůn umístili jeho synovce Petra, který byl dospívající, a k moci přivedli údajnou vládu národní jednoty vedenou velitelem Královského jugoslávského letectva generálem Dušanem Simovičem. Puč rozzuřil Hitlera, který si přál nevratně rozložit Jugoslávii, kterou nazval "Versailleskou konstrukcí". Proto okamžitě nařídil invazi do Jugoslávie, která začala 6. dubna.