V této době Sparta vybudovala flotilu (s pomocí Peršanů), aby napadla aténskou námořní nadvládu, a našla brilantního vojenského vůdce v Lysandru, který se chopil strategické iniciativy obsazením Hellespontu, zdroje dovozu obilí do Atén. Athény, které hrozilo hladovění, vyslaly svou poslední zbývající flotilu, aby čelily Lysanderovi, který je rozhodně porazil u Aegospotami
(405 př.nl). Ztráta její flotily ohrožovala Atény bankrotem. V roce 404 př. n. l. Athény požádaly o mír a Sparta jim diktovala předvídatelně přísnou dohodu: Athény ztratily své městské hradby, flotilu a všechny své zámořské majetky. Lysander zrušil aténskou demokracii a na její místo ustanovil třicetčlennou radu, která měla řídit Atény.