Za svého pontifikátu navštívil Jan Pavel II. 129 zemí a cestoval více, než když to dělal. Pravidelně přitahoval velké davy lidí, někteří z nich patřili k největším shromážděním v lidské historii, jako například Světový den mládeže v Manile
, které shromáždilo až čtyři miliony lidí, největší papežské shromáždění vůbec, podle Vatikánu. První oficiální návštěvy Jana Pavla II. byly v lednu 1979 v Dominikánské republice a Mexiku.