Dokončete následující větu: Hardcastle původně odešla z soutěžního plavání v roce 1986 ve věku 17 let; v rozhovoru v roce 2012 řekla, že po letech tréninku chtěla mít normální život teenagerů. Poté, co pracovala jako sekretářka ve společnosti Ford, se rozhodla vrátit do sportu v roce 1992 a v roce 1993 opět nastoupila do soutěží. Hardcastle byl členem štafety, která získala bronz v 4×200-metrové volné dráze na
1993 Evropské mistrovství a stříbro na 1994 Commonwealth Games, kde také získala individuální bronzovou medaili v 400 metrů volným stylem. V roce 1995 získala zlatou medaili na 800 m volný styl a bronz v 400 m volný styl na mistrovství světa v krátkém běhu. Na olympijských hrách v Atlantě v roce 1996 se dostala do finále 800 metrů volným stylem a skončila na osmém místě.