Tento ostrov byl hlavně zemědělskou půdou až do 20. století, kdy se mezi lety 1911 a 1951 stal nejrychleji rostoucím pobřežním letoviskem v Británii. Povodeň v Severním moři v roce 1953
Zničila ostrov, zabila 58 ostrovanů a vedla k dočasné evakuaci 13 000 obyvatel. Canvey je proto chráněn moderní námořní obranou, která se skládá z betonových námořních zdí.