Abou Zahab byl profesorem na Institutu politických studií v Paříži a na Institut national des langues et civilisations orientales. Byla také výzkumnou pracovnicí v Centre de recherches internationales () a pracovala s Cahiers d'études sur la Méditerranée orientale et le Monde Turco-Iranien na tématech současného Afghánistánu a Pákistánu. Mluvila arabsky, urdu, persky, paštštonsky a pandžábsky a kromě vědeckých prací publikovala díla, která podrobně popisují její cesty po Afghánistánu, Íránu, Pákistánu a Indii. Mezi nimi byl i čas strávený v Bangladéši během zapojení André Malraux do
a byla v Bejrútu během začátku libanonské občanské války v roce 1975, v té době konvertovala na šíitský islám.