První plukovníci z průkopnických osadníků, jako je plukovník Daniel Boone, mohl být kdokoliv z těch z let 1776-1793 nebo možná až do roku 1895, kdy se titul oficiálně stal čestným, existovaly různé typy plukovníků v raném Kentucky: byli plukovníci, kteří byli hlavami kolonií; byli plukovníci zodpovědní za společnosti; plukovník mohl být hlavou milicie jako pevnost; plukovník zodpovědný za pěchotní velitelství; retirovaní plukovníci z revoluční války; ti s velkými pozemkovými příkazy; byli plukovníci všude. Nazývat někoho plukovníkem v raném Kentucky byl čestný a uctivý způsob, jak prokázat svou autoritu. V roce 1802 armáda Spojených států formálně přijala hodnost plukovníka v podobném postavení jako v britské armádě
, začlenění plukovníka v americké armádě předefinovalo a odlišilo plukovníka od civilního vedoucího kolonie, roty nebo milice, aby se stal vedoucím sloupce vojáků (brigády) s jedním poručíkem a čtyřmi majory.