Píše pokračování pro tento odstavec - Bengsch se jako konzervativce nezasazoval do politických záležitostí. Byl jmenován kardinálem-knězem sv. Filipa Neriho v Eurosii papežem Pavlem VI. v konzistoru 26. června 1967. Protože Bengsch byl prvním východním Němcem, který obdržel červenou čepici, bylo to považováno za akt k zlepšení vztahů církve se východním Německem. Byl také nejmladším prelatem, který byl povýšen na ceremoniálu. Berlínský biskup byl jedním z kardinálů-voličů na srpnovém konklavu
a října 1978.