V roce 1982 se Izrael rozhodl zaútočit na Libanon, v tom, co Izraelci tehdy nazývali Operace Mír v Galileji, aby vykořenili palestinské povstalce.
a podporuje křesťanské milice a Svobodný libanonský stát během libanonské občanské války. Po bojích v letech 1982-1985 zůstaly IDF rozmístěny v oblasti jižního Libanonu kontrolované libanonskými křesťanskými milicemi, které Izraelci prohlásili za bezpečnostní zónu. Ačkoli většina obětí v průběhu následného konfliktu s Hizballáhem v letech 1985-2000 pocházela z řad armády Jižního Libanonu, toto nasazení si v průběhu let vyžádalo mnoho obětí také z IDF. Nejzávažnější incident IDF v té době byla helikoptérová katastrofa, ke které došlo 4. února 1997, při níž zahynulo 73 vojáků z Nahalské brigády, obrněných a strojírenských stíhaček (188. brigády a praporu 601) a posádka helikoptéry.