Poté, co se Sands a jeho kolegové z 88. pennsylvánské armády vynořili ze zimních ubytoven v Culpeperu 3. května 1864, byli přiděleni k pozemnímu tažení generálporučíka Ulysse S. Granta, během něhož bojovali v bitvách u Spotsylvania Court House (8. a 12. května), North Anna (23. května), Totopotomoy Creek
(26. května) a White Oak Swamp (12. června) před zapojením se do obléhání Petrohradu, během kterého Sands a jeho pluk zaútočili na nepřítele z různých pozic, zatímco byli pod palbou těžkého dělostřelectva a ostřelovačů. Poté pokračovali v podpoře obléhacích operací.