Po rozchodu rodičů v roce 1976 žila Jolie a její bratr se svou matkou, která opustila herecké ambice, aby se soustředila na výchovu svých dětí. Její matka ji vychovala jako katoličku, ale nevyžadovala, aby chodila do kostela. Jako dítě často sledovala filmy se svou matkou a to bylo spíše než úspěšná kariéra jejího otce, která inspirovala její zájem o herectví, ačkoli v pěti letech měla malou roli ve Voightově Lookin' to Get Out (1982). Když bylo Jolie šest let, Bertrand a její partner, filmař Bill Day, přestěhovali rodinu do Palisades v New Yorku; o pět let později se vrátili do Los Angeles.
Divadelní institut Lee Strasberg