První indočínská válka se odehrála ve francouzské indočíně a nakonec vedla k francouzské porážce a podpisu mírové dohody pro Laos na ženevské konferenci v roce 1954. V roce 1960, uprostřed řady povstání v Království Laosu, vypukly boje mezi královskou laoskou armádou (RLA) a komunistickými severovietnamskými a Sovětským svazem podporovanými partyzány Pathet Lao. Druhá prozatímní vláda národní jednoty vytvořená princem Souvannou Phoumou v roce 1962 nebyla úspěšná a situace se postupně zhoršovala do rozsáhlé občanské války.
Mezi královskou laoskou vládou a Pathet Lao. Pathet Lao byli vojensky podporováni lidovou armádou Vietnamu (PAVN) a Viet Congem.