Vyplňte následující větu: Issoufou se umístil na čtvrtém místě (přijal pouze 7,60% hlasů) v chybném a kontroverzním referendu ze dne 7-8 července
Prezidentské volby v roce 1996, které přinesly Maïnassarovi naprosté vítězství. Společně se třemi dalšími opozičními kandidáty byla Issoufouová umístěna do domácího vězení druhý den voleb a držena tam dva týdny. Později se odmítl setkat s Maïnassara, neúspěšně se odvolal k Nejvyššímu soudu, aby volby byly zrušeny, a PNDS vyzvala k demonstracím. Dne 26. července byl znovu umístěn do domácího vězení spolu s dalším vedoucím členem PNDS Mohamedem Bazoumem; byli propuštěni na základě příkazu soudce dne 12. srpna. Po prodemokratické demonstraci dne 11. ledna 1997 byl Issoufou zatčen spolu s Ousmanem a Tandžou a držel se až do 23. ledna.