V širším smyslu se tento termín vztahuje na zahraniční politiku země během studené války, která byla argumentována jako imperialistická: národy, které byly součástí sovětského impéria, byly nominálně nezávislé země s samostatnými vládami, které stanovily svou vlastní politiku, ale tato politika musela zůstat v určitých mezích, které rozhodl Sovětský svaz a vynucoval ji hrozbou intervence sovětských sil a poté Varšavské smlouvy. Velké vojenské intervence proběhly ve východním Německu v roce 1953
, Maďarsko v roce 1956, Československo v roce 1968, Polsko v roce 1980 a Afghánistán v letech 1979 až 1989. Země východního bloku byly považovány za satelitní státy.