Během třicetileté války, Švédsko dobyl přibližně polovinu Svatého římského státu a porazil císařskou armádu v bitvě u Breitenfeldu v roce 1631. Gustav Adolf plánoval stát se novým císařem Svaté říše římské, vládnout Spojené Skandinávii a Svaté říši římské, ale zemřel v bitvě u Lützenu v roce 1632. Po bitvě u Nördlingenu
V roce 1634, jediné významné vojenské porážce Švédska ve válce, pro-švédské nálady mezi německými státy vybledly. Tyto německé provincie se vyloučily ze švédské moci jedna po druhé, takže Švédsku zbývalo jen několik severních německých území: švédské Pomeranie, Brémy-Verden a Wismar. Od roku 1643 do roku 1645, během posledních let války, Švédsko a Dánsko-Norsko bojovaly v Torstensonově válce. Výsledek tohoto konfliktu a ukončení třicetileté války pomohly vytvořit po válce Švédsko jako hlavní sílu v Evropě.