Po "Anschlusu" mezi nacistickým Německem a Rakouskem v roce 1938 začala Jugoslávie sdílet svou severozápadní hranici s Německem a dostala se pod rostoucí tlak, když se její sousedi spojili s mocnostmi Osy. V dubnu 1939 otevřela Itálie druhou hranici s Jugoslávií, když napadla a okupovala sousední Albánii. Při vypuknutí druhé světové války královská jugoslávská vláda prohlásila svou neutralitu. Mezi zářím a listopadem 1940 se Maďarsko a Rumunsko připojily k Trojstrannému paktu, připojili se k Osi a Itálie napadla Řecko.
- Ne, ne. Jugoslávie byla v té době téměř úplně obklíčena mocnostmi Osy a jejich satelity a její neutrální postoj k válce se zhoršil. Na konci února 1941 se Bulharsko připojilo k Paktu. Následujícího dne německá vojska vstoupila do Bulharska z Rumunska a uzavřela kruh kolem Jugoslávie. Německý diktátor Adolf Hitler, který měl v úmyslu zajistit si jižní křídlo pro hrozící útok na Sovětský svaz, začal vyvíjet silný tlak na Jugoslávii, aby se připojila k Osi. Dne 25. března 1941 podepsala královská jugoslávská vláda paktu. O dva dny později skupina prozápadních, srbských nacionalistických důstojníků Královského jugoslávského letectva svrhla regenta země, prince Pavla, v nekrvavému převratu. Na trůn umístili jeho mladistvého synovce Petra a přivedli k moci "vládou národní jednoty" vedené velitelem Královského jugoslávského letectva generálem Dušanem Simovičem. Puč rozzuřil Hitlera, který okamžitě nařídil invazi Jugoslávie, která začala 6. dubna 1941.