Jako ministr námořnictva, Daniels řešil politiku a formality v první světové válce, zatímco jeho hlavní poradce, Franklin D. Roosevelt, řešil hlavní rozhodnutí o válce. Jako velvyslanec v Mexiku po revoluci
Daniels se zabýval antiamerickou vládou a její expropriací amerických ropných investic. V Severní Karolíně na počátku 20. století byl vedoucím progresivním, podporoval veřejné školy a veřejné práce a vyzýval k větší regulaci trustů a železnic. Podporoval prohibici a volební právo žen a používal své noviny k podpoře pravidelného volebního lístku Demokratické strany.