V půlnoci 28. července Angličané zapálili osm lodí, obětovali válečné lodě, naplnili je píčkou, sírou, střelným prachem a dehtem a hodili je směrem nahoru mezi těsně ukotvené lodě armády. Španělé se obávali, že tyto neobvykle velké ohnivé lodě jsou "hellburnery", specializované ohnivé lodě plné velkých střelného prachu, které byly použity k smrtícímu účinku při obléhání Antverp
- Ne, ne. Dvě z nich byly zachyceny a odtaženy, ale zbytek se vrhl na flotilu. Vlajková loď Medina Sidonia a hlavní válečné lodě udržely své pozice, ale zbytek flotily přestřihl kotviční kabely a rozptýlil se v zmatku. Žádné španělské lodě nebyly spáleny, ale formace půlměsíce byla přerušena a flotila se ocitla příliš daleko podvětrně od Calais v rostoucím jihozápadním větru, aby obnovila svou pozici. Angličané se přiblížili k boji.