První patologickou změnou v malých cévách je zúžení krevních cév. Jak onemocnění postupuje, neuronální dysfunkce úzce koreluje s rozvojem abnormalit krevních cév, jako je ztěsnění kapilární spodní membrány a endotelové hyperplazie, které přispívají ke sníženému kyslíkovému napětí a hypoxii. Neuronální ischemie je dobře zavedenou charakteristikou diabetické neuropatie.
Podporují závažnost strukturálních, funkčních a klinických změn pozorovaných u diabetické neuropatie.