Jako jednotka jižních útočných sil, TF 79, "Luce" vyrazila z Manusu, Admiralitní ostrovy, 11. října. Během útoku na Leyte
Od 20. do 23. října hlídkoval mimo oblast přepravy LST a poskytoval leteckou ochranu. Mezi 1. listopadem a 12. prosincem se "Luce" plavil z Manusu do Nové Guineje na eskortních a ASW hlídkách a od 12. do 27. prosince podporoval přistávací operace v zálivu Huon na Nové Guineji. Dne 27. prosince se dostala do pohybu, aby prověřovala transporty pro útok a přistání v Lingayenském zálivu.