- První vůz nazvaný Stewart SF01 byl uveden na trh 19. prosince 1996. S podporou od Fordu se Stewart GP zúčastnil Velké ceny Austrálie v roce 1997
s jezdci Rubensem Barrichellem a Janem Magnussenem. Jediný úspěch v prvním ročníku se stal na dešťově postižených, kde Barrichello skončil druhý. Magnussen ve druhém voze skončil na sedmém místě po ztrátě předního křídla v chicane. Jinde byly vozy konzistentní uprostřed pole a Barrichello byl často v pozici, aby bojoval o body. Spolehlivost Stewarta byla nízká, protože motor Ford Zetec-R V10 instalovaný v podvozku SF01 se ukázal jako extrémně křehký. Tím se tým omezil na pouhých osm klasifikovaných cílů z možných třiceti čtyř.