V návaznosti na "Anschluss" z března 1938, během kterého Německo anektovalo Rakousko, Jugoslávie začala sdílet svou severozápadní hranici s Německem a padla pod rostoucí tlak, když se její sousedi spojili s mocnostmi Osy. V dubnu 1939 Itálie napadla a okupovala Albánii, čímž vytvořila druhou pozemní hranici s Jugoslávií. Při vypuknutí druhé světové války královská jugoslávská vláda prohlásila svou neutralitu. Mezi zářím a listopadem 1940 se Maďarsko a Rumunsko připojily k Trojstrannému paktu, připojili se k Osi a Itálie napadla Řecko.
- Ne, ne. Jugoslávie byla v té době téměř úplně obklíčena mocnostmi Osy a jejich satelity a její neutrální postoj k válce se zhoršil. Na konci února 1941 se Bulharsko připojilo k Paktu. Následujícího dne německá vojska vstoupila do Bulharska z Rumunska a uzavřela kruh kolem Jugoslávie.