Macchiarini se vrátil do Spojených států v roce 1928 a s příchodem Velké hospodářské krize pracoval od roku 1929 do roku 1935 jako kamenný řezbář v několika firmách v Bay Area; některé z nich byly financovány Federálním uměleckým projektem Works Progress Administration (WPA). Zatímco byl zaměstnán jako kamenný řezbář, pracoval na projektech ve 30. letech s takovými sochaři jako Beniamino Bufano a Ralph Stackpole. Stejně jako Bufano, Stackpole a mnoho dalších umělců z Bay Area byl Macchiarini aktivní na politické levici. Na studentské demonstraci během námořní stávky na západním pobřeží v roce 1934
, byl těžce zbit policisty v San Franciscu.