V roce 1937 však Stalin vyčistil Rudou armádu z nejlepších vojenských vůdců. Stalin se obával, že vojáci představují hrozbu pro jeho vládu, a proto uvěznil nebo popravil mnoho důstojníků Rudé armády, odhadovaných v tisících, včetně tří z pěti maršálů. Tyto akce měly vážně narušit schopnosti Rudé armády v sovětsko-finské válce.
(Zimní válka) v letech 1939-1940 a ve druhé světové válce.