Po absolvování v roce 1923, Ridgely byl pověřen jako podporučík v námořní pěchoty. Zúčastnil se okupace Haiti.
a Nikaragui během banánových válek. Také strávil nějaký čas v zámoří ve Středozemním moři, než byl připojen k 4. pluku námořní pěchoty v Šanghaji v Číně v červnu 1941. V listopadu téhož roku byl pluk přemístěn na Filipíny.