V důsledku války ve Vietnamu (druhá indočínská válka) (1954<unk>75), Viet Cong a pravidelné armády Vietnamu (PAVN) jednotky DRV sjednotily zemi pod komunistickou vládou. V tomto konfliktu porazili Sever a Vietkong s logistickou podporou Sovětského svazu armádu Vietnamu, která se snažila udržet nezávislost Jižního Vietnamu s podporou americké armády, jejíž síla dosáhla vrcholu 540 000 během komunistické ofenzivy Tet v roce 1968. Sever nedodržel podmínky Pařížské dohody z roku 1973, která oficiálně vyřešila válku tím, že vyzvala k svobodným volbám na jihu a k mírovému znovusjednocení. Dva roky po stažení posledních amerických sil v roce 1973, Saigon, hlavní město Jižního Vietnamu, padl do rukou komunistů
, a Jižní vietnamská armáda se v roce 1975 vzdala. V roce 1976 vláda sjednoceného Vietnamu přejmenovala Saigon na město Hồ Chí Minh na počest Hồ, který zemřel v roce 1969. Válka zdevastovala Vietnam, s celkovým počtem obětí mezi 966 000 a 3,8 milionu a mnoha tisíci dalších zmrzačených zbraněmi a látkami, jako napalm a Agent Orange. Vietnamská vláda říká, že 4 miliony jejích občanů byly vystaveny Agent Orange a až 3 miliony z nich trpěly nemocemi kvůli němu; tato čísla zahrnují děti lidí, kteří byli vystaveni. Červený kříž ve Vietnamu odhaduje, že až 1 milion lidí je postižen nebo má zdravotní problémy kvůli kontaminovanému Agent Orange. Vláda Spojených států tato čísla zpochybnila jako nespolehlivá.