Dawes také trénoval turné British Lions v roce 1977 na Novém Zélandu
, ale nebyl schopen zopakovat úspěch z roku 1971. Ian McGeechan řekl o tomto turné, že "možná John, přirozený hráč a vůdce ve své době, prostě nebyl tak dobrý v předkládání věcí", ale jiní poukázali na to, že Lions z roku 1977 téměř vyrovnali sérii a že následné turné Lions do Nového Zélandu bylo mnohem horší.