Dokončete následující větu: Lyster se narodil v Dublinu, Irsko, jako třetí syn Chaworth Lyster, kapitána v armádě, a jeho manželky Anne, "narozené" Keightly. Jeho strýc byl William Saurin, generální prokurátor pro Irsko. Saurinova rodina byla zčásti francouzské hugenotské původu. Dalším jeho strýcem byl James Saurin, biskup Dromore. Ve věku 13 let byl Lyster po nemoci poslán na plavbu kolem světa a v roce 1842 navštívil Sydney a Melbourne. Po návratu do Anglie odjel do Indie s úmyslem stát se plantážníkem, ale klima mu nevyhovovalo, a tak se opět vrátil do Anglie. V roce 1847 byl v Jižní Africe a bojoval v
Sedmý Cape Frontier War, a o rok později, byl ve Spojených státech, kde se pokusil o štěstí jako herec s malým úspěchem.