V květnu 1846 Buckner rezignoval na svou učitelskou pozici, aby bojoval v mexiko-americké válce, připojen k 6. americkému pěšímu pluku. Mezi jeho první povinnosti patřilo rekrutování vojáků a jejich přivádění na hranice Texasu. V listopadu 1846 dostal rozkaz, aby se připojil ke své společnosti na poli; potkal je na cestě mezi Monclovou a Parrasem. Společnost se připojila k Johnovi E. Woolovi v Saltillu. V lednu 1847 dostal Buckner rozkaz jet do Vera Cruz s divizí Williama J. Zatímco generálmajor Winfield Scott obléhal Vera Cruz
Bucknerova jednotka se setkala s několika tisíci Mexičanů v nedalekém městě Amazoque.