William byl nejstarším synem brunsvického vévody Jindřicha Mírného z jeho prvního manželství se Sofií, dcerou griffínského vévody Wartislava IV. z Pomeranie. Po otcově smrti v roce 1416 zdědil Braunschweigské knížectví Lüneburg, které vládl společně se svým mladším nevlastním bratrem Jindřichem Mírovým. William se ukázal být energickým vládcem; brzy vstoupil do četných sporů se sousedními knížaty, jako je arcibiskup z Brém a biskup z Hildesheimu, a podporoval hraběte ze Schauenburgu a Holsteinu v jejich boji proti králi Erikovi z Dánska. Bojoval také s markgrafem Fridrichem z Meissenu a porazil Husity.
v roce 1421 v bitvě u Brüxu.