30. srpna 1940 byl Cattaneo jmenován velitelem 6. námořní divize, s vlajkou na bitevní lodi "Duilio", a 16. prosince téhož roku (poté, co byla "Duilio" poškozena nájezdem na Taranto
a italská bitevní flotila byla reorganizována) se stal velitelem 1. námořní divize, se vlajkovou lodí "Zara".