Po japonském útoku na Pearl Harbor a vstupu Spojených států do druhé světové války byl Foster odvolán do aktivní služby s hodností velitele námořní rezervy a byl pověřen přímo prezidentem Franklinem D. Rooseveltem, aby provedl zvláštní námořní inspekce. Jedním z jeho prvních úkolů bylo vyšetřování
Panamský průplav v návaznosti na sérii stížností armádního generálporučíka Daniela Van Voorhis, velitele karibského obranného velitelství o spolupráci armády a námořnictva.