Odtud se armáda přesunula do Candelarie, která byla použita jako pevnost pro útok na Paraguay. Terén poskytl paraguayskému guvernérovi Velazcovi jasnou výhodu proti Belgranu: řeka Paraná, téměř široká, byla účinnou přírodní bariérou a jakmile byla překročena, musela by se vlastenecká armáda pohybovat na dlouhé vzdálenosti přes zemi bez zásob. Bažiny, kopce, řeky a jezera donutily armádu pochodovat pomalu, což velmi ztěžovalo případné ustoupení. Parana byla překročena několika loděmi dne 19. prosince a pracovní skupina 54 paraguayských vojáků byla nucena uprchnout během bitvy u Campichuelo. Belgrano viděl Velazcovu armádu z kopce Mbaé a přestože byl v početní převaze, nařídil útok, protože důvěřoval v morální sílu svých vojáků. Když bitva o Paraguarí
Na začátku měli vlastenci krátkou převahu, ale nakonec Velazco, s nadřazeným počtem, zvítězil. Dokonce i s 10 mrtvými a 120 zajatými vojáky chtěl Belgrano pokračovat v boji, ale jeho představitelé ho přesvědčili, aby ustoupil.