Čínská republika a íránský císařský stát oficiálně navázali diplomatické vztahy v roce 1937. V roce 1971 Írán uznal Čínskou lidovou republiku (vládnoucí Čínskou komunistickou stranou) jako jedinou legitimní vládu Číny a rovněž zrušil uznání Čínské republiky (s vládou Kuomintangu nyní se sídlem na Tchaj-wanu) jako státu. V prvních letech studené války, Írán a Čínská lidová republika byly na opačných stranách Železné opony, s Íránem je součástí amerického vedené západní bloku od puče 1953
a Čína byla součástí Východního bloku vedeného Sověty, dokud se tento neoddělil v roce 1961, a tak stál na straně Západního bloku až do konce studené války.