Dokončete následující větu: Čínští historici mu dali přezdívku "Hrdina historie" () kvůli jeho touze sjednotit Čínu a zbavit se japonských útočníků; a byl ochoten zaplatit cenu a stát se "místopředsedou" Číny (ne proto, že bylo dobré, že podporoval Kuomintang). Aby zbavil své velení japonského vlivu, nechal popravit dva prominentní pro-tokijské úředníky před shromážděnými hosty na večeři v lednu 1929. Bylo to pro něj těžké rozhodnutí. Oba měli moc nad hlavami ostatních. Zhang byl zuřivým kritikem mnoha politik Sovětského svazu, které sloužily
podkopat čínskou suverenitu, včetně jejího zasahování do Vnější Mongolska. Když se pokusil získat kontrolu nad částí Čínské východní železnice v Heilongjiang od Sovětů, byl poražen Rudou armádou. Zároveň si vytvořil blízké vztahy se Spojenými státy.