V roce 1956 byla Willa Beatrice Playerová jmenována na Bennett College jako první afroamerická prezidentka akreditované čtyřleté vysoké školy svobodných umění. Povzbuzovala své studenty, aby byli aktivisty v otázkách dne. Počínaje rokem 1960 se studenti Bennettů zúčastnili úspěšné kampaně v Greensboro, která měla za cíl začlenit bílé stánky s obědy do
v místních obchodech. Vysoká škola rozšířila svou akademickou nabídku a kurzy související s vedením žen.