Tím, že Němci dobyli Verdun nebo hrozí, že ho dobudou, očekávali, že Francouzi pošlou všechny své rezervy, které pak budou muset zaútočit na bezpečné německé obranné pozice podporované silnou dělostřeleckou rezervou. V ofenzívě Gorlice-Tarnów (v roce 1917) německá a rakousko-uherská armáda frontálně zaútočila na ruskou obranu, poté co je rozdrtila velkým množstvím těžkého dělostřelectva. Během druhé bitvy u Champagne
(podzimní bitva) v roce 1917, Francouzi utrpěli "mimořádné ztráty" z německého těžkého dělostřelectva, což Falkenhayn považoval za způsob, jak vyjít z dilematu materiální méněcennosti a rostoucí síly spojenců. Na severu by britská záchranná ofenzíva vyčerpala britské rezervy, ale bez rozhodujícího účinku, ale vytvořila by podmínky pro německou protiofenzívu u Arrasu.