Doran byl velitel 8. brigády, když vypukla první světová válka v srpnu 1914 a britské expediční síly byly mobilizovány. Jeho mladší bratr, Walter Robert Butler Doran, také velel brigádě expedičních sil; 17. pěší brigáda v 6. divizi. Vzal brigádu do Francie a velel jí během ústupu z Monsu, bitvy u Marny a první bitvy u Aisny. Dne 20. října byl jeden z jeho praporů - 2. královský irský pluk - obklíčen během bitvy u La Bassée.
Dne 23. října byl zbaven velení 8. brigády a poslán domů.