Napiš pokračování tohoto odstavce - Během Daytona 500
na Daytona International Speedway 18. února 2001, Earnhardt zahynul při nehodě tří aut na posledním kole závodu. Narazil do Kena Schradera poté, co měl malý kontakt se Sterlingem Marlinem a narazil do vnější stěny čelem. Blokoval Schradera zvenku a Marlina zevnitř v době nehody. Earnhardtova i Schraderova auta oba sklouzla z asfaltu na trati do vnitřní trávě těsně uvnitř čtvrté zatáčky. O několik vteřin později jeho jezdce Michael Waltrip vyhrál závod, jeho spoluhráč a syn Dale Earnhardt Jr. skončil na druhém místě. Earnhardtova smrt byla oficiálně prohlášena v Halifax Medical Center v 5:16 PM Eastern Standard Time (22:16 UTC); bylo mu 49 let. Prezident NASCAR Mike Helton potvrdil Earnhardtovu smrt v prohlášení pro tisk. Pitva provedená 19. února 2001 dospěla k závěru, že Earnhardt utrpěl smrtelnou bazilarní zlomeninu lebky. O několik dnů později, 22. února, se konaly veřejné pohřební bohoslužby v Calvary Church v Charlotte v Severní Karolíně.