Fleuret byl jedním z desítek lodí postavených pro (francouzské námořnictvo) na konci 30. let. Loď byla dokončena během bitvy o Francii v polovině roku 1940 a jejím prvním posláním bylo doprovodit bitevní loď do Dakaru, francouzské západní Afriky, jen několik dní před tím, než Francouzi podepsali příměří.
s Němci. Po britském útoku na Dakar v září byla jedním ze čtyř torpédoborců, kterým bylo nařízeno zaútočit na britské lodě, ačkoli došlo pouze k nerozhodnému souboji s britským torpédoborcem. "Fleuret" pomohla doprovodit jednu z bitevních lodí poškozených Brity během jejich červencového útoku na Mers-el-Kébir, francouzské Alžírsko, zpět do Francie v listopadu a poté byla snížena na rezervu.