Faktory, jako je masivní státem podporovaná migrace Hanů od 50. do 70. let 20. století, vládní politika podporující čínskou kulturní jednotu a trestání určitých projevů ujgurské identity a tvrdá reakce na separatistický terorismus přispěly k napětí mezi Ujgury a státní policií a Hanů. To má podobu jak častých teroristických útoků, tak i širších veřejných nepokojů (jako například nepokoje v Ürümqi v červenci 2009).
)