Intenzivní úsilí věnované v šedesátých letech k dosažení nejprve bezposádkové a pak nakonec lidské přistání na Měsíci se stává snadněji pochopitelným v politickém kontextu jeho historické éry. Druhá světová válka zavedla mnoho nových a smrtících inovací, včetně překvapivých útoků ve stylu blitzkrieg, které byly použity při invazi do Polska a Finska.
, a při útoku na Pearl Harbor; raketa V-2, balistická raketa, která zabila tisíce lidí při útoku na Londýn a Antverpy; a atomová bomba, která zabila stovky tisíc lidí při atomových bombardování Hirošimy a Nagasaki. V padesátých letech vzrostlo napětí mezi dvěma ideologicky protichůdnými supervelmocemi Spojených států a Sovětského svazu, které se v konfliktu vynořily jako vítězové, zejména po vývoji vodíkové bomby oběma zeměmi.