V 90. letech, podle jednoho akademika, "... Východní tygři nashromáždili značné bohatství obchodováním drahokamy s kambodžskými povstalci Rudých Khmerů, kteří se nacházejí podél hranice obou zemí, což je podvod, který 'přímo prospěl'... některým z jejich velitelů. Během deseti let dominovali Východní tygři thajské armádě". Královská garda měla od té doby nesmírný vliv na thajskou politiku. Bývalí velitelé královské gardy vedli v květnu 2014 thajský převrat
která svrhla zvolenou vládu.