Francouzské eskadry z Pondicherry, Isle de France a eskortující konvoje, se spojují do jednotky 15 lodí řady a několika fregat, nejprve pod velením Estienne d'Orves a po jeho smrti pod velením Suffren. Tato flotila byla proti ekvivalentní britské síle pod vedením admirála Edwarda Hughese. V srpnu 1782, Suffren a Hughes již bojovali tři neúspěšné akce v Sadras dne 17. února 1782, Providien dne 12. dubna a Negapatam dne 6. července, a byli umístění pro jejich čtvrté setkání v Trincomalee
, která měla vypuknout 25. srpna a trvat do 3. září.