French byl probuzen ve dvě ráno 26. srpna s zprávou, že Haigův I. sbor byl pod útokem u Landrecies, a nařídil Smith-Dorrienovi (3.50 ráno), aby mu pomohl. Smith-Dorrien odpověděl, že je "neschopný pohnout člověkem". To naštvalo Francouze, protože byl v té době zamilovaný do Haiga. Francouz byl probuzen ze spánku opět v 5 hodin ráno s zprávou, že Smith-Dorrien se rozhodl stát a bojovat v Le Cateau
Němci by ho jinak napadli dřív, než by mohl ustoupit. French trval na tom, aby vyčerpaný Murray nebyl probuzen, ale telegrafoval zpět, že stále chce, aby Smith-Dorrien "vynaložil veškeré úsilí" k ústupu, ale že má "volnou ruku, pokud jde o metodu", což Smith-Dorrien vzal jako povolení k tomu, aby se postavil. Francouzský deník a paměti vynechávají zmínku o tomto telegramu. Sir John také poslal zprávu Lanrezacovi v 5 hodin ráno, v níž ho požádal, aby pomohl Haigovi (na pravici Smith-Dorrien), na což souhlasil, i když v případě, že jeho pomoc nebyla potřebná. Když se French probudil, nařídil Wilsonovi, aby zavolal Smithovi-Dorrienovi a nařídil mu, aby se co nejdříve rozešel. Wilson ukončil rozhovor slovy: "Přeji vám hodně štěstí. Tvůj hlas je první veselý, který jsem slyšela za poslední tři dny".