V 15 letech, v roce 1892, Lawrie pracoval jako asistent pro mnoho sochařů v Chicagu, pro jejich roli při výstavě "Bílého města" pro Světovou kolumbijskou výstavu v roce 1893. Po dokončení této práce odjel Lawrie na východ, kde se stal asistentem Williama Ordwaya Partridge. Během následujícího desetiletí spolupracoval s dalšími uznávanými sochaři: Augustus Saint-Gaudens, Philip Martiny, Alexander Phimister Proctor, John William Kitson a další. Jeho práce na výstavě Louisiana Purchase v St. Louis, 1904
, pod vedením Karla Bittera, předního architektonického sochaře té doby, umožnil Lawrie rozvíjet jak své dovednosti, tak svou pověst architektonického sochaře.