Přesný počet uprchlíků, z nichž mnozí se usadili v uprchlických táborech v sousedních státech, je předmětem sporu, ale přibližně 80 procent arabských obyvatel toho, co se stalo Izraelem (polovina celkového počtu Arabů v Mandátní Palestině) opustilo nebo bylo vyhozeno ze svých domovů. Během občanské války v Mandátní Palestině v letech 1947-1948 uprchlo nebo bylo vyhoštěno asi 250 000 až 300 000 Palestinců
, před izraelskou deklarací nezávislosti v květnu 1948, což je skutečnost, která byla označena jako "casus belli" pro vstup Ligy arabských států do země, což vyvolalo arabsko-izraelskou válku v roce 1948.