V létě roku 1943 USA zahájily kampaň na Gilbertovy a Marshallovy ostrovy, aby je znovu dobyly. Po tomto úspěchu se Američané v létě 1944 vydali na Mariany a Palau. Po porážce v bitvě u Saipanu se kombinovaná flotila císařského japonského námořnictva s pěti letadlovými loděmi vydala k útoku na pátou flotilu během bitvy o Filipínské moře, která byla největší bitvou letadlových lodí v historii. Bitva byla tak jednostranná, že se stala známá jako "Marianas turkey shoot"; USA ztratily 130 letadel a žádné lodě, zatímco Japonci ztratili 411 letadel a 3 dopravce. Po vítězství na Mariánských ostrovech, USA začaly znovu dobývat Filipíny u Leyte
V říjnu 1944. Japonská flotila zaútočila na invazní flotilu, což vyústilo ve čtyřdenní bitvu v zálivu Leyte, jednu z největších námořních bitev v historii. První kamikaze mise byly během bitvy, potopení a poškození několika dalších amerických lodí; tyto útoky byly nejúčinnější proti lodní zbraň války.