27. ledna 1918, oficiální úvodní záběry občanské války.
byly vypuštěny ve dvou souběžných událostech: na jedné straně vláda začala odzbrojovat ruské síly v Pohjanmách a na druhé straně převrat zahájený sociálně demokratickou stranou. Ten získal kontrolu nad jižním Finskem a Helsinkem, ale Bílá vláda pokračovala v exilu z Vaasy. To vyvolalo krátkou, ale hořkou občanskou válku. Bílí, kteří byli podporováni císařským Německem, zvítězili nad červenými, kteří byli vedeni touhou Kullerva Mannera, aby z nově nezávislé země udělala finskou socialistickou dělnickou republiku (také známou jako "Rudé Finsko") a součást RSFSR. Po válce byly desetitisíce rudých a podezřelých sympatizantů uvězněny v táborech, kde byly tisíce popravovány nebo zemřely na podvýživu a nemoci. Hluboké sociální a politické nepřátelství bylo zaseto mezi rudými a bílými a trvalo až do zimní války a dále. I dnes je občanská válka citlivým tématem. Občanská válka a aktivistické expedice zvané "Války příbuzných" do sovětského Ruska v letech 1918-1920 napjaté východní vztahy. V té době se také poprvé objevila myšlenka Velkého Finska.