Píše pokračování tohoto odstavce - Pro Kohta osobně občanská válka ve Španělsku několikrát téměř ukončila jeho kariéru ve vládě. Dne 9. dubna 1937, po řadě incidentů, kdy frankistické válečné lodě zachycely norské lodě plující ve španělských přístavech a zabavily jak náklad, tak lodě, a norské protesty, které nedosáhly výsledků, Koht učinil formální návrh na vyslání norského minového ložiska "Olav Tryggvason" do Španělska na ochranu norské lodní dopravy. Poté, co se návrh setkal s opozicí v parlamentu a měl selhat, nabídl Koht rezignaci. Premiér Nygaardsvold odmítl přijmout Kohtovu rezignaci a prohlásil, že "raději by byl zastřelen, než by ztratil Kohta". Případ málem způsobil pád celé vlády v parlamentu, než bylo dohodnuto, že bude zrušen. Když se Koht v roce 1938 pokusil uzavřít obchodní dohodu s Francem, byl zablokován vlastní stranou a Norskou konfederací odborových svazů. Koht opět požádal, aby mu bylo dovoleno rezignovat, a zůstal po měsících debat, které skončily tím, že strana dala kabinetu volnou ruku, aby udělal to, co považoval za nejlepší, pokud jde o obchod s Francem. V říjnu 1938 Koht vyjednal obchodní dohodu s Francem. Formální norské uznání francovské vlády jako zástupce Španělska následovalo 31. března 1939, tři dny po pádu Madridu.
k nacionalistickým silám.