První tramvaj s nadzemními vedeními představil Werner von Siemens na Mezinárodní výstavě elektřiny v roce 1881
v Paříži: instalace byla po této události odstraněna. V říjnu 1883 byla první stálá tramvajová služba s nadzemními linkami na tramvaji Mödling a Hinterbrühl v Rakousku. Tramvaje měly bipolární nadzemní vedení, sestávající ze dvou U-trubek, ve kterých pantografy visely a běžely jako kyvadlové lodě. Od dubna do června 1882 testoval Siemens podobný systém na svém elektromotu, raném předchůdci trolejbusu.