雅典在佩洛波尼西亞戰爭中的力量來自於其海軍, 隨著戰爭的進展, 斯巴達人終於意識到如果他們要削弱佩里克勒斯的策略, 永遠留在雅典城牆內 (這項策略是由雅典長城和庇雷厄斯堡垒港所使得可能), 他們將不得不對雅典優越的海軍力量做些什麼. 斯巴達獲得波斯的盟友後, 斯巴達能夠建造一支又一支的艦隊, 終於在艾戈斯波塔米戰役中摧毀了雅典艦隊
這樣的情況, 雅典人依靠在公海上的速度和操控能力, 隨意撞擊較<unk>拙的船隻; 相比之下, 佩洛波尼西亞海軍只能在平靜和封閉的海域靠近陸地作戰時獲得勝利, 在當地戰場擁有較多的船隻, 如果甲板上的更受過訓練的海兵和岸上的霍普利特人能把海戰變成步兵競爭, 斯巴達人 (以及他們的盟友與雅典的其他敵人) 主要集中在撞擊雅典的三重船. 這種戰術與布拉西達斯的戰術相結合, 導致雅典艦隊在西西里遠征的第二次西拉丘茲戰役中遭到敗戰.