在19世紀, 英國是快速城市化的中心, 這使得英國在公共衛生的發展中扮演了重要角色. 在發現污染飲用水與霍亂等水傳染疾病之間的關聯之前, 這項理論認為某些疾病是"不良氣候"的產物. 在1854年廣街霍亂爆發期間, 醫師約翰·斯諾在英國的調查清楚了水傳染病與受污染的飲用水之間的關係. 儘管疾病的細菌理論尚未發展, 他的1855年的文章"關於霍亂傳播方式" (On the Mode of Communication of Cholera) 確實證明了水源在蘇霍 (Soho) 蔓延霍亂流行中的作用, 他曾在1854年的疫情中收集和分析數據,
死亡率遠高於其他水源的患者. 他提供了數據讓當地政府關閉水<unk>,