1620年代是西班牙外交政策的好年代:與荷蘭的戰爭順利進行, 菲利普的政府在十年後面臨的問題是要優先考慮法蘭德的戰爭, 還是在曼圖瓦繼承戰爭 (1628年至1631年) 中西班牙與法國的關係. 菲利普的顧問建議將佛蘭德的戰爭放在首位, 這場戰略性挑戰將會是一場災難. 儘管西班牙在1630年代中期取得了新的成功, 尤其是菲利普政府在建立新的西班牙軍隊時取得的勝利,
1634年諾德林根戰役 - - 法國的緊張局勢加劇, 奧利瓦雷斯建議菲利普說, 接下來的戰爭與法國將是全部或沒有; 西班牙將贏或敗.