寫下本段的繼續 - - 普遍認為第二次世界大戰始於1939年9月1日, 接著英國和法國在3月3日向德國宣戰. 德國和蘇聯在1939年8月的莫洛托夫與里本特羅普協定下, 分割了波蘭, 並在芬蘭各地劃定了他們的"影響領域".
羅馬尼亞與波羅的海國家. 德國在1939年底至1941年初的一系列戰役和条约中征服或控制了歐洲大陸的大部分地區,並與意大利和日本 (以及其他國家) 結成軸心同盟. 在北非和東非的戰役開始後, 並在1940年中期的法國敗戰後, 這場戰爭主要是歐洲軸心國與英國帝国之間的戰爭, 1941年6月22日, 德國率領歐洲軸國入侵蘇聯, 開啟東方戰線, 這是歷史上最大的陸戰場,