克里夫蘭在1901年9月舉辦了第35次共和國大軍全國營營. 這是克利夫蘭第二次舉辦全國營隊, 超過293,000人前往克利夫蘭參加1901年的盛會. 該紀念碑的開幕式上發表演說的總統威廉·麥金利 (William McKinley) 預計在他從紐約巴法洛舉辦的泛美博覽會返回後, 這場盛大的盛會因總統被暗殺的消息而受阻,
隨後幾天的死亡讓全國都陷入震驚. 這座紀念碑以及克利夫蘭市中心的大部分地方都裝飾著黑色的布料,