在發現傳染病因之前, 霍亂的症狀被認為是由患病者過多的膽汁引起的; 霍亂病名源自希臘語"choler"的意思是膽汁. 這種理論與幽默相符, 這種細菌最早在1849年被Gabriel Pouchet發現, 義大利人解剖學家菲利波·帕西尼 (Filippo Pacini) 首先了解"霍亂病毒"的重要性, 他在1866年,1871年,1876年和1880年發表了更多的論文, 他正确描述了該細菌如何引起腹<unk>, 儘管約翰·斯諾的流行病地圖得到了廣泛的認可,
這樣的情況, 在1874年,來自21個國家的科學代表一致投票決定, 霍亂是由"miasmatas"或空氣中漂浮的不健康物質雲所引起的環境毒素. 在1884年, 羅伯特·科赫重新發現"霍亂病毒"是霍亂的因果因素. 有些科學家反對這項新理論,