在第一次世界大戰的第一年半, 法國最重要的角色是英國遠征軍 (BEF) 的最高司令. 他與法國將軍查爾斯·蘭雷薩克 (Charles Lanrezac) 立即發生個人衝突. 在蒙斯和勒卡托的戰鬥中,
只有在與國務卿基奇納 (Lord Kitchener) 舉行私人會談後才同意參加第一場馬爾納戰役. 他也在1915年5月向媒體泄露了關於軍火短缺的消息, 在1915年夏天, 法國的指令在倫敦受到基奇納和其他政府成員,以及海格,羅伯森和其他高级將軍的批評. 在洛斯戰役後, 法軍緩慢地將第十一軍團從預備中釋放, 被指責在第一天未能取得決定性的突破, 英國總理阿斯奎斯要求他辭職. 他是法國的信任下屬, 他曾在1899年借給他一大筆錢, 拯救他免於破產.