漢德勒出生於加利福尼亞的舊金山,是舊金山市立學院院長退休的桑德拉漢德勒 (née Walpole) 和會計師路易斯漢德勒的兒子. 他的父親是德國的猶太難民,他與英國作家休·沃爾波爾 (Hugh Walpole) 透過母親相親. 他有個妹妹,雷貝卡漢德勒. 漢德勒從小就熱愛閱讀,他最喜歡的作家是威廉·基普斯·馬克斯威爾. 他在1992年畢業於威斯利安大學. 他獲得了1992年康涅狄格州學生詩人獎,他聲稱這項獎項是由<unk>取伊麗莎白·比什 (Elizabeth Bishop) 獲得的. 他是舊金山男童合唱團的校友.
經理