在1876年大選爭議後, 蒂爾登成為1880年總統大選的民主党候選人. 他拒絕在1879年再次競選總督, 而是專注於為1880年的總統提名建立支持. 但他的卓越的政治組織和個人財富確保他仍然是民主黨候選人. 提爾登在1879年紐約州長大選中獲得共和黨的勝利後, 在這次選舉中, 一家恢復活力的塔曼尼大廳組織在與蒂爾登派系的贊助爭議中從常規的民主黨中分裂. 在1880年民主黨全國代表大會前幾個月,
但Tilden拒絕明确表示他是否會尋求民主党提名.