在1920年代初, 華盛頓海軍條約對五大海軍力量的最大尺寸和總<unk>積設限. 這些條款大多仍保留在後來的条约中. 隨著第二次世界大戰在歐洲蔓延, 兩次世界大戰之間的建造不足以滿足航空母艦的運作需求. 太少航母能同時將飛機運往遠方的基地,支援兩陸式入侵,為替代飛行員提供航母登陸訓練,進行反潛艇巡<unk>,並為部署的戰艦和巡洋艦提供防空掩護. 這項任務的要求限制了艦隊運輸船在塔蘭托戰役中展示的獨特攻擊性攻擊能力的使用.
還有珍珠港的攻擊事件. 在新建之前, 已有船隻的改造 (以及正在建造的船體) 提供了更多的航空母艦.