布萊恩在1900年的敗戰讓他失去民主黨的領導地位, 像大衛·B·希爾和亞瑟·皮·戈曼 (Arthur Pue Gorman) 這樣的保守派重新建立了對黨的控制權, 在麥金利被暗殺後,
在1901年9月. 但布萊恩認為罗斯福並沒有完全擁抱進步的原因. 布萊恩要求一<unk>子改革, 包括聯邦所得稅,純粹食品和藥物法,禁止企業資助選舉,憲法修正案, 他也批評罗斯福的外交政策, 並攻擊罗斯福的決定邀請布克.