他曾在中央平原戰爭中打敗<unk>的對手軍<unk>, 並在1930年代通過在河南省擊敗中國共產黨軍, 擴大國民黨的軍事力量. <unk>介石將他任命為河南省的省長, 並以他的名字命名一個縣. 在第二次中日戰爭爆發時, 劉被任命為第一戰區的副司令和第二軍團的總司令. 儘管日本軍數量相當少, 卻輕易打破了中國的防線. 劉被迫放棄北方河北省的大部分地區,
接著他被清安解任. 國民黨政府退到重慶時, <unk>再次任命他為城市防空司令. 劉的領導力太無效, 沒有阻止日本的恐怖襲擊, 他在1942年再次被解雇.