塞爾維亞在1912~1913年的巴爾幹戰爭中參戰, 1914 年, 一名年輕的波斯尼亞塞爾維亞學生加夫里洛·普林西普 (Gavrilo Princip) 暗殺了奧地利的法蘭茲·費迪南大公, 塞爾維亞軍在塞爾的戰役中擊敗了奧地利-匈牙利軍, 在科魯巴拉戰役取得的更多勝利
塞爾維亞在戰爭進入第二年時仍未被征服. 塞爾維亞軍透過阿爾巴尼亞撤離, 造成超過24萬塞爾維亞人的死亡. 塞爾維亞軍在希臘的塞羅尼基前線上戰, 在1918年11月從奧地利-匈牙利的占領下解放塞爾維亞.