在2011年1月開始的反卡扎菲政府的民粹起義是非暴力的抗議活動, 警方和抗議者之間的衝突也爆發了暴力. 利比亞的政府將會在二月成立國家暫時協會 (NTC), 許多官員辭職或從政府中叛逃. 卡達菲軍方在三月份發動反攻, 卡達菲軍的坦克在三月中旬進入了反對勢力的主要堡垒班加西. 在1973年聯合國安理會決議的授權下, 法國空軍的飛機進入利比亞空域, 國際聯盟發起大規模空中軍事干預,
並執行聯合國安理會決議. 聯合國在3月底以"聯合保護者"行動為名,