日本在珍珠港之後的幾個月, 掃過了東南亞的海域, 美國和澳洲軍在1942年5月的珊瑚海戰役中擊敗日本,
這種情況在新幾內亞島上發生. 日本也對美國控制的米德威環礁發動攻擊. 尼米茲將軍帶領一支在米德威戰役中擊敗日本海軍的美軍. 這場戰役是太平洋戰爭的重大轉折. 在1942年8月, 美國發動入侵所羅門群島的日本控制的南太平洋瓜達卡那爾島; 日本和美國軍隊爭奪瓜達卡那爾島的控制權直到1943年2月. 美國在瓜達卡那爾戰役後, 聯盟軍已控制了新幾內亞的大部分地區,