在1910年, 奈爾斯轉移到新興的皇家海軍, 接下來的十年裡, 他將從副中尉升到隊長的等級, 因為加拿大海軍規模較小, 加拿大官員被派往英國皇家海軍更大的船隻上訓練, 在1911年12月, 奈爾斯加入戰艦. 在1914年初, 奈爾斯轉移到巡洋艦, 在1914年初,
這樣的情況, 該船在第一次世界大戰爆發後, 接著在百慕大和新斯科舍省哈利法克斯之間巡<unk>. 尼爾斯仍在英國巡洋艦上待到1917年4月, 他曾是皇家海軍首任領袖查爾斯·金斯米爾 (Charles Kingsmill) 的中尉. 在1920年, 奈爾斯進入皇家海軍學院, 在1922年被提升為中尉, 在接下來的兩年內在幾家皇家海軍機構服役,