在總統大選中, 來自俄<unk>俄州的共和党議員詹姆斯加菲爾德擊敗了民主党將軍溫菲爾德漢考克. 儘管加菲爾德獲得了絕大多數選票, 總統哈耶斯 (Rutherford B. Hayes) 拒絕再競選. 在1880年共和党全國大會後, 加菲爾德成為共和党黑馬候選人, 在第36次選舉中勝過前總統烏利西斯·S·格蘭特,緬因州參議員詹姆斯·G·布萊恩和俄<unk>俄州參議員約翰·謝爾曼. 漢考克在 1880 年的民主國家代表大會上獲得提名
在第二次投票中擊敗了德拉華州參議員Thomas F. 他是第一位在任的國會議員當選為總統,