寫下這段內容的繼續 - 麥克伊弗於1826年9月25日出生於南卡羅萊納州索賽希爾附近, 他的曾祖父是威廉·德威特船長. 他與家人於1836年搬到南卡羅萊納州的切羅. 他於1846年畢業於南卡羅萊納學院 (現南卡羅萊納大學). 他於1847年12月被允許從事法律工作. 他在1849年6月7日與卡羅琳·H·波夫結婚. 麥克艾弗的父親在1850年7月去世時, 州長惠特馬什·B·西布魯克任命麥克艾弗為他的父親的律師 (檢察官) 在州的東區的任期. 在任期結束後, 麥克伊弗沒有全任候選人; 然而, 繼任者自己在任期內去世, 在第二任期結束後, 他一直被重新選任至1868年, 代表切斯特菲爾德區的麥克伊弗在1860年12月簽署南卡羅萊納州分離條例. 他後來在南卡羅萊納第4騎兵連隊擔任隊長, 在霍斯商店戰役中受重傷.
在內戰結束後, 在1877年5月19日, 他被選為南卡羅萊納州最高法院的副法官, 在1879年12月, 大會一致選出麥克伊弗為全任. 他於1891年12月1日立即宣誓就任首席大法官, 取代首席大法官William D. Simpson.