在1578年亞歷山大·法內西 (Alexander Farnese) 接任軍方時, 荷蘭已逐漸分裂成反叛的北方和仍忠於西班牙的南部省份. 隨著大量來自西班牙的軍隊抵達, 在1579年3月12日開始對馬斯特里赫特的圍攻. 他命令他的軍隊<unk>除城牆. 歐洲的其他地區也在挖掘. 在地下深處, 數百名西班牙士兵因在他們的<unk>道中倒下沸水而死亡. 其他人因為缺乏氧氣而死亡, 其他500名西班牙士兵在他們打算用來炸牆的地雷未到期爆炸時喪生. 在6月29日晚上, 突破城牆的西班牙部隊先強暴女性 (其中一些女性在捍衛城市的戰鬥中違反性別角色, 接下來他們就被迫離開.
還有布拉班特省和佛蘭德斯大部分地區. 軍方從對抗北方叛軍的原始任務轉移到與西班牙打仗的英國問題. 菲利普決定在 1588 年使用西班牙軍艦進行海上攻擊. 佛蘭德軍方向奧斯<unk>德和敦刻爾克展開攻勢, 為了支援海軍,