Kamen twieled fis-27 ta 'Awwissu, 1913, f'Toronto, iben ta' immigranti Lhud Russi. Huwa kiber f'Chicago. Huwa rċieva grad ta 'baċellerat fil-kimika mill-Università ta' Chicago fl-1933 u kiseb PhD fil-kimika fiżika mill-istess università fl-1936. Minn hemm 'il quddiem fittex pożizzjoni ta 'riċerka fil-kimika u l-fiżika nukleari taħt Ernest Lawrence fil-laboratorju tar-radjazzjoni f'Berkeley, fejn ħadem mingħajr ħlas għal sitt xhur sakemm ġie mikri biex jissorvelja l-preparazzjoni u d-distribuzzjoni tal-prodotti taċ-ċiklotron. Għalkemm il-karbonju-14 kien magħruf qabel, l-iskoperta tas-sinteżi tal-karbonju-14 seħħet f'Berkeley meta Kamen u Ruben bombardjaw il-grafit fiċ-ċiklotron bit-tama li jipproduċu isotop radjuattiv tal-karbonju li jista' jintuża bħala traċċatur fir-reazzjonijiet kimiċi li jinvestigaw fil-fotosintesi
1936 Ġimgħa