Ikkompleta din il- frażi: Leonard E. Rea twieled fl-14 taʼ Marzu, 1897, f'Auburn fi New York, u, wara li ggradwa mill- iskola sekondarja, iddeċieda li jingħaqad mal- Korp tal- Marini tal- Istati Uniti fid-19 taʼ April, 1917. Wara t-taħriġ bażiku, Rea ġie assenjat lis-17-il Kumpanija, l-Ewwel Battaljun, il-Ħames Regiment tal-Marinji, stazzjonat fil-Filadelfja Navy Yard. Huwa telaq lejn Franza kważi immedjatament wara l-attivazzjoni tar-reġiment u wasal f'Saint-Nazaire f'Lulju 1917. Rea ġie promoss għall-grad ta' kaporal u ġie dekorat bil-Medalja tal-Kuraġġit Tajba tal-Korp tal-Marinji għas-servizz tiegħu. Huwa ntbagħat fit-truf tas-Settur ta' Toulon ħdejn Verdun f'Marzu 1918 u sussegwentement ipparteċipa fil-
Battalji ta' Belleau Wood u Soissons.