Ikkompleta l- frażi li ġejja: Meta l- uffiċjal Koreani Choe Bu li naqas mill- vapur kellu ċ- ċans li jara ħafna mill- Xina tal- Lvant minn Zhejiang sa Liaoning fit- triq tiegħu lura d- dar fl- 1488, hu ddeskriva lil Suzhou fir- rapport tal- vjaġġ tiegħu bħala li kienet taqbeż kull belt oħra. Ħafna mill- ġonna privati taż-żona nbnew mill- nobiltà tad- dinastiji Ming u Qing. Il-
Madankollu, it- Taipings qabdu l- belt fl- 1860, u ħafna mill- bini u l- ġonna taʼ qabel tagħha kienu "kważi... munzell taʼ ħerba" meta ġew irkuprati mill- Armata dejjem rebbieħa taʼ Charles Gordon f'Novembru tal- 1863. Minkejja dan, sal- 1880, il- popolazzjoni tagħha kienet stmata li kienet irkuprat għal madwar 500,000, li baqgħet stabbli għall- ftit għexieren taʼ snin li ġejjin. Fl-aħħar tas-seklu 19, il-belt kienet magħrufa b'mod partikolari għall-firxa wiesgħa tagħha ta' ħwejjeġ tal-ħarir u l-industrija tal-pubblikazzjoni bil-lingwa Ċiniża tagħha. Il-belt kienet miftuħa għall-ewwel darba għall-kummerċ barrani dirett bit-Trattat ta 'Shimonoseki li temm l-Ewwel Gwerra Sino-Ġappuniża u mill-klawżoli tal-aktar nazzjon favorit ta' trattati inugwali preċedenti mal-Powers il-Kbar. L-espatrijati l-ġodda fetħu skola Ewropea u Ċiniża fl-1900 u l-istazzjon tal-ferrovija ta' Suzhou, li jgħaqqduh ma' Shanghai, fetaħ fis-16 ta' Lulju 1906. Ftit qabel l-Ewwel Gwerra Dinjija, kien hemm 7000 minjiera tal-ħarir li kienu qed jaħdmu, kif ukoll fabbrika tal-qoton u kummerċ kbir fir-ross.