Bhutto twieled f'Sindh tal-lum u edukat fl-Università ta 'California, Berkeley u l-Università ta' Oxford, Bhutto ngħata taħriġ bħala barrister f'Lincoln's Inn, qabel ma daħal fil-politika bħala wieħed mill-membri tal-kabinett tal-President Iskander Mirza, u ġie assenjat diversi ministri matul il-gvern militari tal-President Ayub Khan mill-1958. Inħatar Ministru tal-Affarijiet Barranin fl-1963, Bhutto kien favur l-Operazzjoni Ġibiltà fil-Kashmir, li wassal għall-gwerra mal-Indja fl-1965. Wara li l-Ftehim ta 'Tashkent temm l-ostilitajiet, Bhutto waqgħet ma' Ayub Khan u tkeċċiet mill-gvern. Bhutto waqqaf il-PPP fl-1967 fuq pjattaforma soċjalista, u kkontesta l-elezzjonijiet ġenerali li saru mill-President Yahya Khan fl-1970. Filwaqt li l-Lega Awami rebħet il-maġġoranza tas-siġġijiet b'mod ġenerali, il-PPP rebħet il-maġġoranza tas-siġġijiet fil-Pakistan tal-Punent; iż-żewġ partiti ma rnexxilhomx jaqblu dwar kostituzzjoni ġdida b'mod partikolari dwar il-kwistjoni tal-Moviment tas-Sitt Punti li ħafna fil-Pakistan tal-Punent raw bħala mod kif jinqasmu l-pajjiż. L-irvellijiet sussegwenti wasslu għas-seċessjoni
ta' Bangladesh, u l-Pakistan jitlef il-gwerra kontra l-Indja alleata tal-Bangladesh fl-1971. Bhutto ġie mgħoddi l-presidenza f'Diċembru 1971 u ġiet imposta r-regola ta' emerġenza. Meta Bhutto bdiet tibni mill-ġdid il-Pakistan, huwa ddikjara li l-intenzjoni tiegħu kienet li "tibni mill-ġdid il-fiduċja u tibni mill-ġdid it-tama għall-futur".