Ikteb kompitu għal dan il-paragrafu - Halliday twieled fid-19 ta 'Awwissu 1926 f'Liverpool lil William Reginald Halliday u Edith Hilda (née Macneile Dixon). L-istorja tal-familja tiegħu kienet tinkludi bosta antenati li ħadmu fil-qasam tal-mediċina. Halliday ngħata l-iskola fl-Iskola ta' Dauntsey, studja l-mediċina fl-Università ta' Glasgow fejn ggradwa fl-1949. Fl-1950 għamel is-servizz nazzjonali tiegħu fejn ħadem għas-sezzjoni fiżjoloġika tal-Armata Brittanika. Halliday ħadem fuq il- fiżjoloġija tat- tremor tas- swabaʼ, li deher li kien marbut mal- irqad. Ir-riċerka tiegħu kienet ta'valur peress li l-piloti Brittaniċi kultant kienu jorqdu waqt li kienu qed jtiru bla heda għall- pont bl-ajru ta'Berlin
. ħsieb Bħala tali, Arnold Carmichael, id- direttur tal- unità taʼ newrofisijoloġija tal- Isptar Nazzjonali, innota dan. Carmichael ikkonvinċi lil Halliday biex jaħdem fin- Nazzjonali meta spiċċa s- servizz nazzjonali tiegħu fl-1953. L- ewwel Halliday ngħaqad maʼ tim taʼ riċerka, u fl- 1961 sar konsulent fin- newrofisijoloġija klinika u sar il- kap tal- Kunsill tar- Riċerka Medika tiegħu stess.