Dan juża l-fenomenu ta' tunneling kwantum, li jippermetti li l-partiċelli jgħaddu minn barriera li normalment ma tkunx tista' tinqabeż. L-elettroni jgħaddu minn tunel fil-vakwu bejn żewġ elettrodi tal-metall ċatta, li fuq kull wieħed minnhom hemm atomu assorbit, li jipprovdi densità ta' tunneling-current li tista' titkejjel. L-iskennjar ta' atomu wieħed (ittieħed bħala l-ponta) hekk kif jimxi 'l quddiem mill-ieħor (il-kampjun) jippermetti li jiġi ppjanat l-ispostament kontra s-separazzjoni laterali għal kurrent kostanti. Il-kalkolu juri kemm l-immaġini tal-mikroskopju ta' tunneling ta' skennjar ta' atomiku individwali huma viżibbli.
fenomenu ta'tunneling kwantistiku