Thijs debutta fuq l-istadju internazzjonali matul il-Kampjonati Ewropej tal-Akwatika tal-2002
f'Berlin. Il-kisba ewlenija ta' Van Valkengoed hija li rebaħ il-medalja tal-bronż fil- 200 m breaststroke fil-Kampjonati Ewropej tal-Għawm fuq Korsi Qorti fl-2003 f'Dublin, l-Irlanda. Aktar kmieni dak ix-xahar kien ikkwalifika għall-Olimpjadi tas-Sajf tal-2004 b'rekords nazzjonali fil-100 m u 200 m breaststroke. Fl-Olimpjadi ġie eliminat fis-semi-finali tal-100 m breaststroke, u fil-heats tal-200 m breaststroke.