Ikteb kompitu għal dan il- paragrafu - Minn 1980 sa 1985 u minn 1989 sa 1990, Shengelaia, li dak iż- żmien kienet membru tal- partit Komunista, ġiet eletta fis- Sovjet Suprem tas- SSR tal- Ġeorġja u, minn 1989 sa 1991, fil- KONGRESS tad- Deputati tal- Poplu tas- USSR. Kien membru tal- Kummissjoni Sobchak, li kienet qed tinvestiga l- repressjoni militari Sovjetika
dwar il-mixja favur l-indipendenza f'Tbilisi, li għaliha pproduċa film dokumentarju b'risonanza. F'Lulju 1989, Shengelaia saret membru fundatur tal-Front Popolari tal-Ġeorġja, partit favur l-indipendenza, u ħarġet bħala mexxejja tal-ġwienaħ moderat tagħha. F'Ottubru tal-1990, ġie elett fil-Kunsill Suprem tal-Ġeorġja fl-ewwel elezzjonijiet multipartitiċi fil-Ġeorġja Sovjetika u kien firmatarju tal-Att tal-Indipendenza tal-Ġeorġja f'April tal-1991. Wara dan, kien fl-oppożizzjoni għall-gvern ta 'Zviad Gamsakhurdia wara li l-ħelsien tiegħu f'kolp ta' stat militari f'Jannar 1992, Shengelaia ngħaqad mal-Kunsill tal-Istat tal-Ġeorġja mmexxi minn Eduard Shevardnadze. Fl-1992, huwa sar membru tal-parlament fejn kellu l-kariga ta' viċi-kelliem mill-1995. F'Mejju 1993, huwa alleat mal-moviment ċivili favur Shevardnadze Unità u Prosperità, imwaqqaf minn diversi intellettwali prominenti.