Ikkompleta din il- frażi: Wara l- gwerra, Mackay studja l- fiżika fl- Università taʼ Cambridge taħt Ernest Rutherford qabel ma rritorna lejn l- Awstralja u l- impjieg preċedenti tiegħu bħala lecturer fl- Università taʼ Sydney. Mill-1933 sal-1940 kien direttur tal-Iskola Cranbrook, Sydney. Huwa baqa' fil-Milizzja bejn il-gwerer, u kien ġeneral maġġur meta faqqgħet it-Tieni Gwerra Dinjija. Huwa ġie magħżul biex jikkumanda s-6 Diviżjoni fl-1940, u mexxaha permezz tal-ewwel battalji tal-Armata Awstraljana tal-gwerra. Kwalunkwe dubju dwar il-ħila tiegħu malajr sparixxa bl-impenn tad-diviżjoni għall-Kampanja tad-Deżert tal-Punent. Matul il-
Il-Battalja ta' Bardia f'Jannar 1941, is-Sitt Diviżjoni ħadet il-belt fortifikata flimkien ma' 36,000 priġunier Taljan. Fil-Battalja tal-Greċja, huwa sar l-uniku ġeneral Awstraljan li ffaċċja l-"Waffen-SS" fil-battalja. Hu sofra serje taʼ sfidi fil- Greċja, imma impressjona lit- truppi taħt il- kmand tiegħu bil- kuraġġ tiegħu meta kien qed jiġi attakkat. Huwa kien imsejjaħ lura lejn l-Awstralja fl-1941 biex iserva bħala Uffiċjal Ġenerali li Kmanda l-Forzi Domestiċi. Fis-6 ta 'April 1942, huwa assuma l-kmand tat-Tieni Armata. Matul l-1943 huwa kmandat darbtejn il-Forza tal-Ginea l-Ġdida fil-ġlieda fil-kampanja tal-Ginea l-Ġdida. Is-servizz attiv tiegħu ntemm bil-ħatra tiegħu bħala Kummissarju Għoli għall-Indja f'Novembru 1943.