Ikteb kompitu għal dan il-paragrafu - Mal-irtirar ta 'Pickering fl-1921, id-Direttorat ta' HCO waqa 'li Harlow Shapley (parteċipant ewlieni fl-hekk imsejjaħ "Great Debate
" tal-1920). Din l-era ta 'l-osservatorju saret famuża għax-xogħol ta' Cecelia Payne-Gaposchkin, li saret l-ewwel mara li kisbet PhD fl-astronomija mill-Kulleġġ Radcliffe (mixi qasir mill-Osservatorju). It- teżi taʼ Payne-Gapochkin tal-1925 ipproponiet li l- stilel kienu komposti primarjament minn idroġenu u eliju, idea li dak iż- żmien kienet meqjusa ridicola. Bejn il-mandat ta' Shapley u l-formazzjoni tal-CfA, l-osservatorju kien dirett minn Donald H. Menzel u mbagħad Leo Goldberg, li t-tnejn li huma żammew programmi rikonoxxuti b'mod wiesa' fl-astrofisika solari u stellari. Menzel kellu rwol ewlieni fl-inkoraġġiment tal-Osservatorju Astrofisiku Smithsonian biex imur f'Cambridge u jikkollabora aktar mill-qrib mal-HCO.