Il-gwerra kellha żewġ fażijiet ewlenin, l-ewwel waħda kienet il-gwerra ċivili tal-1947-1948 fil-Palestina Mandatorja, li bdiet fit-30 ta 'Novembru 1947, ġurnata wara li n-Nazzjonijiet Uniti vvutaw biex jaqsmu t-territorju tal-Palestina f'istati sovrani Lhud u Għarab, u Ġerusalemm internazzjonali (ir-Riżoluzzjoni tan-NU 181), li l-mexxejja Lhud aċċettaw, u l-mexxejja Għarab Palestinjani, kif ukoll l-istati Għarab, opponew b'mod unanimu. Din il- fażi tal- gwerra hija deskritta mill- storiċi bħala l- gwerra " ċivili ", " etnika " jew " interkomunali "
, peress li kienet iltaqgħet prinċipalment bejn militijiet Għarab Lhud u Palestinjani, appoġġjati mill-Armata tal-Liberazzjoni Għarbija u l-istati Għarab tal-madwar. Kkaratterizzat minn gwerra tal-gwerra u t-terroriżmu, dan eskala fl-aħħar ta' Marzu 1948 meta l-Lhud marru fuq l-offensiva u kkonkludew bit-telfa tagħhom fuq il-Palestinjani f'kampanji u battalji kbar, u stabbilixxew linji ta' quddiem ċari. Matul dan il- perijodu, l- Ingliżi kienu għadhom qed iżommu ħakma li kienet qed tonqos fuq il- Palestina u kultant kienu jintervjenu fil- vjolenza.