Ikkompleta l- frażi li ġejja: Fl- 1936, meta bdiet il- Gwerra Ċivili Spanjola, hu ngħaqad mal- Ħames Regiment. Is-sena ta' wara, bħala uffiċjal tal-armata ta' grad għoli, li kmanda l-11-il diviżjoni tal-armata repubblikana, Líster kellu rwol importanti fil-
Difiża ta' Madrid u azzjonijiet militari importanti oħra. F'Ottubru tal-1936 huwa mexxa brigata mħallta fil-kontrooffensiva Repubblikana f'Seseña. Bħala kmandant tad-diviżjoni, hu għen biex iwaqqaf l-attakk Nazzjonalista tul il-Jarama u kellu rwol sinifikanti fil-kontroattakk ta'suċċess tar-Repubblika fil-Battalja ta' Guadalajara.