Ikteb kontinwazzjoni għal dan il-paragrafu - Imwieled f'Cobh, il-Kontea ta' Cork, O'Sullivan sar edukat fil-Kulleġġ Komunitarju ta' Cobh. Hi kkompletat iċ-ċertifikat tagħha tal-ħruġ fl-1987. L-ewwel kompetizzjoni internazzjonali maġġuri ta 'O' Sullivan kienet il-Kampjonati Ewropej tal-1990
f'Split, fejn spiċċat fil-11-il post fit-3000 m. Madankollu, O'Sullivan tjiebet malajr wara dan, u fis-26 ta 'Jannar tas-sena ta' wara, f'Boston, stabbiliet rekord dinji ġdid f'post magħluq fil-5000 m ta '15:17.28, li ħa aktar minn 5 sekondi mir-rekord il-qadim. Dak iż-żmien, O'Sullivan (li kisbet boroż ta'studju sportiv) kienet qed tistudja l-kontabilità fl-Università ta' Villanova fl-Istati Uniti, u fil-Logħob Dinji tal-Istudenti f'Sheffield f'Lulju 1991, rebħet il-Medalja tad-Deheb fil-1500 m f'4.2.14, u l-medalja tal-fidda fit-3000 m f'8.56.55. Fil-bidu tal-1992, hija spiċċat fis-seba'post fil-Kampjonati Dinjija ta' Cross Country.