Ikteb kompitu għal dan il-paragrafu - Iddeskrivi mill-istoriku Alan Stephens bħala "acerbic iżda kapaċi", McLachlan mexxa l-Eskwadra Nru 3 permezz tal-Battalja ta 'Sidi Barrani f'Diċembru 1940, segwita mill-Battalja ta' Bardia
u l-qbid ta' Tobruk f'Jannar ta' l-1941. Qabel ma nbidlu għall-Hawker Hurricanes dak ix-xahar, l-unità kienet ikkreditata bil-qerda ta 'tnax-il ajruplan Taljan għat-telf ta' ħames Gladiators u żewġ bdoti; McLachlan spara Fiat CR.42 fl-10 ta 'Diċembru 1940, l-istess azzjoni li fiha l-membru tal-iskwadra sħabu u l-as futur Gordon Steege irriklama l-ewwel "qtil" tiegħu. L-uffiċjal tal-Ajru Kmandant fil-Kap tar-RAF fil-Lvant Nofsani, l-Air Marshal Sir Arthur Longmore, faħħar lil McLachlan u l-iskwadra tiegħu għall- "moral għoli u l-adattabilità tagħhom għall-kundizzjonijiet tad-deżert".