Il-Ġappun kien abitat mill-perjodu Paleolitiku ta' Fuq (30,000 QK), għalkemm l-ewwel referenza bil-miktub tal-arċipelagu tidher f'kronika Ċiniża li ntemmet fit-tieni seklu wara Kristu. Bejn ir-raba' u d-disa' sekli, is-saltniet tal-Ġappun saru unifikati taħt imperatur u l-qorti imperjali bbażata f'Heian-kyō. Mill-bidu tas-seklu 12, il-poter politiku kien miżmum minn serje ta' dittaturi militari ("shōgun") u sidien feudali ("daimyō"), u infurzat minn klassi ta' nobiltà gwerriera ("samurai"). Wara perjodu taʼ gwerra ċivili li dam seklu, il- pajjiż ġie magħqud mill- ġdid fl- 1603 taħt is- shogunat Tokugawa, li ħareġ politika barranija iżolazzjonista. Fl-1854, flotta taʼ l- Istati Uniti ġiegħlet lill- Ġappun jiftaħ il- kummerċ mal- Punent, li wassal għat- tmiem tas- shogunat u għar- restawr tal- qawwa imperjali fl- 1868. Fil-perjodu Meiji, l-Imperu tal-Ġappun adotta kostituzzjoni fuq mudell tal-Punent u segwa programm ta' industrijalizzazzjoni u modernizzazzjoni. Fl- 1937, il- Ġappun invada ċ- Ċina; fl- 1941, daħal fit- Tieni Gwerra Dinjija bħala l- qawwa taʼ l- Essi. Wara li ġarrab telfa fil- Gwerra tal- Paċifiku u wara żewġ bombardamenti atomiċi, il- Ġappun irriżenja
Fl-1945 ġiet taħt okkupazzjoni ta' seba' snin mill-Alleati, li matulha adottat kostituzzjoni ġdida. Taħt il-kostituzzjoni tal-1947, il-Ġappun żamm monarkija kostituzzjonali parlamentari unitarja b'leġiżlatura b'żewġ kmamar, id-Dieta Nazzjonali.