Ikkompleta din il- frażi: Rips kien l- ewwel student tal- iskola għolja mil- Latvja li pparteċipa fl- Olimpiada Internazzjonali tal- Matematika. F'Jannar tal-1969 hu sar jaf billi semma x-xandir tar-radju tal-Punent - dak iż-żmien illegali fl-USSR - dwar l-awto-immolazzjoni tal-istudent Ċekoslovakk Jan Palach. Fit-13 ta' April 1969, Rips, li dak iż-żmien kien student gradwat fl-Università tal-Latvja, ipprova jċajjar lilu nnifsu f'protesta kontra l-
Invażjoni Sovjetika taċ-Ċekoslovakkja. Wara li ħareġ is-slogan li kien għamel hu stess u li kien jikkundanna l-okkupazzjoni taċ-Ċekoslovakkja, hu daħħal xemgħa u daħħal nar fil-ħwejjeġ mimlija bil-petrol. Grupp taʼ nies li kienu għaddejjin mill- passaġġ irnexxielhom ineħħu malajr in- nar, li rriżulta biss f'ħruq fuq ir- ras u l- idejn taʼ Rips. Għalkemm kien midruba, l- ewwel ttieħdet fl- uffiċċju lokali tal- KGB u ġiet interrogata. Hu ġie arrestat mill- gvern Sovjetiku għal sentejn. Wara li l- istorja tiegħu xterdet fost iċ- ċrieki tal- matematika tal- Punent u wara mewġa taʼ petizzjonijiet, Rips ġie meħlus fl- 1971. Is- sena taʼ wara, ġie permess jimmigra lejn Iżrael.