Irina Herrnstadt twieldet fil-quċċata tat-Tieni Gwerra Dinjija f'Moska, fejn missierha Ġewwa li twieled fil-Ġermanja, l-avukat li sar ġurnalist Rudolf Herrnstadt (1903-1966) kien ħarab minn Varsavja wara l-invażjoni doppja tal-Polonja f'Settembru 1939. Moska kienet fi gwerra meta Irina twieldet. Il-ħajja kienet ġlieda għas-sopravivenza u kien hemm biss suldati u vetturi militari fit-toroq. Il- belt kienet ġiet evakwata b'risposta għall- invażjoni Ġermaniża. Nies biss li kienu meqjusa essenzjali għall- isforz tal- gwerra kienu baqgħu fil- belt. Missierha kien l-editur ewlieni taʼ gazzetta bil-lingwa Ġermaniża li kienet titħareġ għall-priġunieri tal-gwerra. Dan kien importanti għall- gwerra, u għalhekk il- Herrstadts baqgħu lura meta l- belt ġiet evakwata. Kien f'Moska li Rudolf Herrnstadt kien iltaqa' ma' Valentina Veloyants (Валентина Велоянца), omm Irina: hi riedet tieħu lill-ħabib il-ġdid tagħha biex jimżewweġ imma hu "ma setax [jimżewweġ]". It- tifel kien dejjem qal, aktar tard, li meta l- ġenituri tagħha ltaqgħu ommha kienet studjuża tal- Ġermaniżtika, oriġinarjament mis- Siberja. Fl-1945
Il-familja reġgħet lura lejn il-Ġermanja f'April/Mejju 1945, ħafna qabel ħafna mill-eluf ta' eżiljati politiċi Ġermaniżi li kienu ħarbu lejn Moska mill-Ġermanja wara l-1933: dan kien minħabba li missierha kien ġie nnominat għal sħubija fil-Grupp Ulbricht ta' 30 membru "bini tan-nazzjon", għalkemm fl-aħħar minuta ismu tneħħa mil-lista minħabba l-oriġini Lhudija tiegħu. Minkejja dan, huma stabbilixxew ruħhom f'dak li kien fadal minn Berlin, ibbażat f'dik il-parti tal-belt inkluża fiż-żona ta' okkupazzjoni Sovjetika: sal-1953, missieru bena karriera ta' suċċess bħala ġurnalist-politikan.