Ikkompleta din il- frażi: Qabel ma nstabu li l- galassji spirali jeżistu barra mill- Galaktika tal- Triq tal- Lakka tagħna, dawn kienu spiss jissejħu "nebuli spirali". Il-mistoqsija dwar jekk dawn l-oġġetti kinux galassji separati indipendenti mill-Milky Way, jew tip ta' nebulu li jeżisti fi ħdan il-galassja tagħna stess, kienet is-suġġett tal-
Id- Dibattitu l- Kbir ta'l-1920, bejn Heber Curtis ta'Lick Observatory u Harlow Shapley ta'Mt. L- Osservatorju Wilson. Mill-1923, Edwin Hubble osserva varjabbli Cefejde f'diversi nebuli spirali, inkluż dik li tissejjaħ "Nebuli Andromeda", u pprova li huma, fil-fatt, galassji sħaħ barra minn tagħna. It-terminu "nebula spirali" minn dak iż-żmien 'l hawn ma ġiex użat.