Ord twieled f'Cumberland, Maryland, iben ta' James u Rebecca Ord. It-tradizzjoni tal-familja għamlet lil James Ord iben illeġittimu ta' Ġorġ IV tar-Renju Unit u Maria Fitzherbert iżda jidher probabbli li kien iben ta' Ralph Ord, li ġie mgħammed f'Wapping, Middlesex, fl-1757, iben ta' John Ord, fattur (aġent) minn Berwick-upon-Tweed. Edward Ord kien meqjus bħala ġenju matematiku u ġie maħtur fl- Akkademja Militari tal- Istati Uniti mill- President Andrew Jackson. Il- sieħeb tiegħu fil- kamra f'West Point kien il- ġeneral futur William Tecumseh Sherman. Huwa ggradwa fl-1839 u ġie kkummissjonat bħala sekondu tenent fit-3 Artillery tal-Istati Uniti. Huwa ġieled fit-Tieni Gwerra tas-Seminoli
Fl- Florida u ġie promoss bħala l- ewwel tenent.