L-ippjanar preliminari għal attakk fuq Pearl Harbor biex jipproteġi l-moviment lejn "Żona tar-Riżorsi tan-Nofsinhar" (it-terminu Ġappuniż għall-Indji Olandiżi tal-Lvant u l-Asja tax-Xlokk b'mod ġenerali) kien beda kmieni ħafna fl-1941 taħt l-awspiċji tal-Ammirall Isoroku Yamamoto, li dak iż-żmien kien jikkmanda l-Flotta Magħquda tal-Ġappun. Huwa kiseb il-kunsens għall-ippjanar formali u t-taħriġ għal attakk mill-Persunal Ġenerali tal-Flotta Imperjali Ġappuniża biss wara ħafna tilwima mal-Kwartieri Ġenerali Navali, inkluża theddida li jirriżenja mill-kmand tiegħu. Il-pjanar fuq skala sħiħa kien għaddej kmieni fir-rebbiegħa tal-1941, primarjament mill-Ammirall Ryūnosuke Kusaka, bl-għajnuna tal-Kaptan Minoru Genda u d-Deputat Kap tal-Persunal ta 'Yamamoto, il-Kaptan Kameto Kuroshima. Il- ppjanaturi studjaw l- attakk bl- ajru Brittaniku tal-1940 fuq il- flotta Taljana
f'Taranto b'mod intensiv.