Ikkompleta l-frażi li ġejja: Buchanan irċieva l-ħatra tiegħu fl-Akkademja Militari tal-Istati Uniti f'West Point matul l-amministrazzjoni ta' Adams u ggradwa fl-1830. Ma damx ma ġie assenjat lir- 4th U.S. Infantry bħala sekondu tenent. L-assenjazzjonijiet tiegħu kienu jinkludu s-servizz fil-Gwerra tal-Black Hawk (kmandana dgħajjes tal-kanunerija matul il-Battalja ta'Bad Axe) u kontra l-
Seminoles, kif ukoll fit-tneħħija ta 'l-Cherokees għat-Territorju Indjan. Hu ġie promoss għal kaptan waqt is-servizz tiegħu fi Florida.