Ikkompleta l-frażi li ġejja: Johnston ġaġġa fl-Ewwel Gwerra Dinjija, u qeda fuq il-linji ta' quddiem tal-Front tal-Punent mal-Forza Espedizzjonali oriġinali, u nqatel erba' darbiet u tela' għall-grad ta' Brigadier Ġenerali. Inizjalment Johnston serva bħala uffiċjal tas-sinjali għas-7 Brigata tal-Infanterija. Huwa kompla jaqdi f'dik il-kapaċità mat-3 Diviżjoni qabel ma sar, min-naħa tiegħu, Brigade Major, Kmandant tal-Officjal 10th Battalion Cheshire Regiment u fl-aħħar Kmandant tal-Officjal tal-126 Brigata tal-Infanterija. Johnston ħa sehem fl-involviment f'Mons,
Le Cateau u l-irtirar sussegwenti u l-avvanz lejn l-Aisne. Fl-1916, waqt li kien jikkmanda l-10 Battaljun Cheshire Regiment, ingħata l-Ordni tas-Servizz Distint (DSO) għall-azzjonijiet tiegħu fil-Battalja tas-Somme. Sena wara fl-1917 kellu jingħata barra lid-DSO tiegħu għall-azzjonijiet tiegħu f'Ypres. Matul il-gwerra kien imsemmi fid-Deposti mhux inqas minn ħames darbiet u fl-1916 ingħata l-Croix de guerre Franċiża. Johnston kiteb ġurnal li fih ikopri l- attivitajiet tiegħu fil- gwerra.