Ikteb kontinwazzjoni għal dan il-paragrafu - Il-kriżi tal-Bosnja
Il-gwerra tal-1908, il-gwerra Italo-Turka tal-1911-1912 u l-gwerer tal-Balkani tal-1912-1913 żiedu b'mod sinifikanti t-tensjonijiet fl-Ewropa, li raw it-tqassim ta' partijiet kbar tal-Imperu Ottoman. Dawn il-kunflitti pprovdew l-isfond għal programm ta' espansjoni navali maġġuri fl-Awstrija-Ungerija, li rċieva appoġġ wiesa' fil-parlamenti Awstrijaki u Ungeriżi. L-Ammirall Anton Haus, dak iż-żmien il-Kmandant Ġenerali tal-Flotta tal-Baħar (il-Ġermaniż: "Marinekommandant") uża r-riskju dejjem jikber ta' gwerra mal-alleat nominali tal-Awstrija-Ungerija, l-Italja, biex jippromwovi l-programm ta' kostruzzjoni tiegħu. Fil-5 ta 'Ottubru 1913, Haus ippreżenta programm ta' kostruzzjoni ġdid ta 'ħames snin li sejjaħ għal erba' superdreadnoughts biex jissostitwixxu l-antiki, kif ukoll tliet kruċjarji scout, sitt distrutturi, żewġ monitors tax-xmara, u vapur ta' provvista wieħed. Il-cruisers scout f'dan il-pjan eventwalment kienu se jiffurmaw id-disinn tal-cruiser tal-klassi "Ersatz Zenta". Haus stmat li l-ispiża ta' dan il-programm kienet ta' aktar minn 420 miljun krona. Bħala parti mill-programm tal-kostruzzjoni tagħha, il-marina ppjanat li tibni tliet kruċers, u adottat skeda sigrieta tal-kostruzzjoni fit-12 ta 'Jannar 1914, li talab li l-ewwel bastiment jitpoġġa fl-1 ta' Lulju 1914, segwit mit-tnejn l-oħra fl-1 ta 'Lulju 1915. L-ewwel vapur kien ippjanat li jkun lest sal-31 ta' Diċembru 1917, bit-tieni u t-tielet li jsegwu fil-31 ta' Diċembru 1918. Sal-1919, it-tliet vapuri kienu mistennija li jkunu kompluti u kkummissjonati fil-Flotta Awstro-Ungeriża.