Ikteb kompitu għal dan il-paragrafu - Eroj tal-Ewwel Gwerra Dinjija, magħruf għall-applikazzjoni tal-lezzjonijiet tat-Tieni Battalja ta' Champagne
biex jimminimizza l-vittmi fil-Battalja ta' Verdun, Pétain sar kmandant tal-forzi Franċiżi fl-1917. Hu wasal għall-poter fit-Tieni Gwerra Dinjija bħala reazzjoni għat-telfa stordament ta'Franza kmieni fl-1940. Pétain ħaseb li kien hemm nuqqas ta' nies u materjal għat-telfa, iżda hu nnifsu kien ipparteċipa fil-kalkoli żbaljati li wasslu għal-Linja Maginot, u l-konvinzjoni li l-Ardenni kienu impenetrabbli. Minkejja dan, it- tattiċi kawti u difensivi taʼ Pétain f'Verdun kienu ġabu l- apprezzament taʼ l- armata meqruda, u l- poeta Paul Valéry sejjaħlu "l- kempion taʼ Franza".