Ir-rwol l-aktar importanti ta 'Franċiż kien bħala Kmandant In Chief (C-in-C) tal-Forza Espedizzjonali Brittanika (BEF) għall-ewwel sena u nofs tal-Ewwel Gwerra Dinjija. Hu kellu konflitt immedjat tal-personalità mal-Ġeneral Franċiż Charles Lanrezac. Wara li l- Ingliżi sofrew telf kbir fil- battalji ta'Mons u Le Cateau
(fejn Smith-Dorrien ħa pożizzjoni kuntrarja max-xewqat ta 'Franċiż), Franċiż ried jirtira l-BEF mil-linja Alleata biex jerġa' jaffitta u qabel biss li jieħu sehem fl-Ewwel Battalja tal-Marne wara laqgħa privata mas-Segretarju tal-Istat għall-Gwerra, Lord Kitchener, li kontrih kellu rabja minn dakinhar. F'Mejju ta' l-1915 hu ħareġ informazzjoni dwar in-nuqqas ta' munizzjon lill-istampa bit-tama li kien se jinnegozja t-tneħħija ta' Kitchener. Sa s-sajf tal-1915 il-kmand ta' French kien qed jiġi kkritikat dejjem aktar f'Londra minn Kitchener u membri oħra tal-gvern, u minn Haig, Robertson u ġenerali anzjani oħra fi Franza. Wara l-Battalja ta' Loos, fejn ir-rilaxx bil-mod tal-Franċiżi tal-XI Korp mir-riżerva kien akkużat għan-nuqqas li jinkiseb progress deċiżiv fl-ewwel jum, H. H. Asquith, il-Prim Ministru Brittaniku, talab ir-riżenja tiegħu. Haig, li qabel kien subordinat ta 'fiduċja ta' Franċiż u li kien salvah mill-falliment billi sselleflu somma kbira ta 'flus fl-1899, issostitwixxih.