Ikkompleta l-frażi li ġejja: Alfredo José da Silva) twieled fid-19 ta 'Mejju, 1929, f'Vila Isabel, Rio de Janeiro, il-Brażil. Missier Alf, korporali tal-armata, ġieled fil-gwerra ċivili Brażiljana ta'l-1932, il
Ir-Rivoluzzjoni Kostituzzjonali, u miet fil-ġlieda fil-wied ta' Paraíba. Ommu trabbewh waħedha, u kienet tgħix bħala qaddejja. Hi sabet impjieg maʼ familja f'Tijuca, kwart qrib iċ- ċentru taʼ Rio. Il-familja tad-dar, kif ukoll li kienu jilqgħu ħafna kemm lil Johnny kif ukoll lil ommu, kellhom rispett kbir għall-mużika u appoġġaw lil Alf hekk kif beda jiskopri l-forma tal-arti.