השלים את המשפט הבא: ב-1879, פולקנר הפך לנשיא הוועדה הדמוקרטית של מדינת ניו יורק. הוא היה נציג ב-1868,
הוועידות הלאומיות הדמוקרטיות של 1880 ו-1884. בוועידה של 1884, הוא התנגד למועמדתו של גרובר קליבלנד ותמך במקום זאת ברוזוול פ. פלאוור. המינוי והבחירה של קליבלנד לנשיאות סימנו את סוף השפעתו בפוליטיקה המקומית ומדינית, ולאחר כהונתו של קליבלנד הוא התמקד אך ורק באינטרסים העסקיים שלו.