השלים את המשפט הבא: אפגניסטן לא הייתה מחוברת במהלך השלבים המוקדמים של המלחמה הקרה, אבל הפיכה ב-1973 הביאה לממשלה פרו-מערבית לשלטון. חמש שנים מאוחר יותר, קומוניסטים תחת הנהגתו של נור מוחמד טארקי
תפס את הכוח. המשטר החדש, שנחלק בין הפלג הקיצוני של טארקי, חאלק, לבין הפלג המתון יותר, פרצ'אם, חתם על הסכם ידידות עם ברית המועצות בדצמבר 1978. מאמציו של טארקי לשפר את החינוך החילוני ולחלק מחדש את הקרקע הצטרפו להוצאות להורג המוניות ולדיכוי פוליטי חסרי תקדים בהיסטוריה האפגנית, שהצית מרד של מורדי המוג'אהדין. בעקבות התקוממות כללית באפריל 1979, טארקי הודח על ידי יריבו של ח'אלק, חפיזאללה אמין, בספטמבר. מנהיגים סובייטיים חששו שממשלה איסלאמית באפגניסטן תאיים על שליטתה של מרכז אסיה הסובייטית, וכשההפרעות המשיכו, הם העבירו 30,000 חיילים לגבול הסובייטי-אפגני. קרטר וברז'ינסקי ראו את אפגניסטן כ"מלכודת" פוטנציאלית שיכולה לבזבז משאבים סובייטיים במלחמה חסרת תועלת, וארה"ב החלה לשלוח סיוע למורדים המוג'אהדינים בתחילת 1979. עד דצמבר, ממשלתו של אמין איבדה שליטה על חלק גדול מהארץ, מה שגרם לברית המועצות לפלוש לאפגניסטן, להוציא להורג את אמין ולהציב את מנהיג פרצ'אם, ברק כרמל, כנשיא.