בחודש הראשון של מלחמת העולם הראשונה, ב-29 באוגוסט 1914, חיילי כוח המשלחת של ניו זילנד נחתו ללא התנגדות באופולו ושתלטו
מהרשויות הגרמניות, בעקבות בקשה של בריטניה לניו זילנד לבצע את "השירות הקיסרי הגדול והדחוף" הזה.