לאוס היא מדינה ללא יציאה לים בדרום מזרח אסיה, הגובלת בצפון-מערב על ידי בירמה ורפובליקה העממית של סין, מזרחה על ידי וייטנאם, מדרום על ידי קמבודיה ומערב על ידי תאילנד. לאוס עוקבת אחר ההיסטוריה שלה לממלכה של לאן שאנג או "ארץ של מיליון פילים", שהייתה קיימת מהמאה ה-14 עד המאה ה-18. לאחר תקופה של חסות צרפתית, לאוס קיבלה עצמאות בשנת 1953. מלחמת אזרחים ארוכה
נגמרה באופן רשמי כאשר התנועה הקומוניסטית Pathet לאו הגיע לשלטון בשנת 1975.