השלים את המשפט הבא: סנדן עזב את ברוקלין ב-1861 כדי להתגייס לגדוד חיל הרגלים המתנדב ה-40 בניו יורק, או "גדוד מוצרט", של צבא הפוטומק. הוא שירת כמפקד מחלקה כשהגדוד שלו חנה ליד כביש תשלום ליסבורג. החל מ-12 בינואר 1862, שירת סנדן בצוות של הקבוצה השלישית של סמואל פ. היינטזלמן, בתחילה כשרטוט במפות, מאוחר יותר כמהנדס טופוגרפי. ב-22 במרץ 1862 יצא סנדן עם היינטזלמן למסע חצי האי, השתתף בקרב ויליאמסבורג, בקרב שבעת האורנים,
הקרב על תחנת סאבאג', והקרב על גלנדייל. כשחזר לצפון וירג'יניה, הוא השתתף בקרב השני בבול רן. הוא מונה להגנת וושינגטון, די.סי, תחילה באלכסנדריה, וירג'יניה, ולאחר מכן בארלינגטון האוס.