כתוב המשך לפרק זה - המחלוקת המתמשכת
היחסים המתוחים בין ברית המועצות לבין בעלות הברית המערביות (ארה"ב, בריטניה, צרפת). ב-24 ביוני 1948 חסמה ברית המועצות את הגישה לשלושה מגזרים של ברלין, שנמצאו עמוק בתוך האזור הנשלט על ידי הסובייטים בגרמניה, על ידי ניתוק כל מסלולי הרכבת והכביש שעברו בשטחים שנשלטו על ידי הסובייטים בגרמניה. מפקד אזור הכיבוש האמריקני בגרמניה, גנרל לוציוס ד. קליי, ארה"ב, נתן את הפקודה ב-25 ביוני להשיק מעלית אווירית מסיבית באמצעות מטוסים אזרחיים וצבאיים. בסיס אווירי ריין-מיין הפך לטרמינל האמריקאי העיקרי במערב גרמניה עבור הגשר האווירי. המטוסים של TCG ה-61 השתתפו בשימוש ב-C-54 Skymasters כדי להעביר פחם, קמח ומטענים אחרים למערב ברלין. יחידות נושאות חיילים נוספות הוקצו לקבוצה ה-61, אלה היו ה-20, ה-48 וה-54.