Beauregard וג'ונסטון קיוו לשחרר מרכז ומערב טנסי משליטה של האיחוד על ידי תקיפה של מייג'ור גנרל אוליסס ס. גרנט של צבא טנסי בנמל סירות נהר בפיטסבורג נחיתה על נהר טנסי ליד
הכנסייה של שילו. על ידי תקיפת גרנט לפני שהצבא של ביואל הגיע, ביורגרד קיווה להביס את שני הצבאות בנפרד.