כתוב המשך לפרק זה - פטרובה נלחמה במלחמת הסובייטית-פינית
לפני שהתנדב לשירות במלחמה הגרמנית-סובייטית. בתחילה היא שירתה בחטיבה הרביעית של מיליציית העם של לנינגרד לפני שנכנסה לגדוד רפואי, למרות שהיא הייתה מבוגרת מכדי להיות מגויסת. בנובמבר 1941 היא הועברה להילחם כצלפה בטייסת הרגלים הראשונה של גדוד הרגלים ה-284 של דיוויזיית הרובים ה-86, שם עלתה בדרגות סמל-מייג'ור (סטארשינה). בקרב על לנינגרד היא אימנה חיילים אחרים של הצבא האדום כצלפים בנוסף להשתתפות בקרב ישיר.