הנקודה היא: ניוטון התמודד בסוף שנות ה-1660 עם הרעיון שהכבידה בכדור הארץ מתרחבת, ביחס ריבועי הפוך, לירח; עם זאת, לקח לו שני עשורים לפתח את התיאוריה המלאה. השאלה לא הייתה אם הכבידה קיימת, אלא אם היא מתרחבת כל כך רחוק מכדור הארץ שהיא יכולה להיות גם הכוח המחזיק את הירח במסלולו. ניוטון הראה שאם הכוח יורד כריבוע הפוך של המרחק, ניתן אכן לחשב את תקופת המסלול של הירח, ולקבל הסכמה טובה. הוא ניחש אותו כוח היה אחראי לתנועות מסלול אחרות, ולכן קרא לו "כבידה אוניברסלית". שאלה: מה הרעיון של ניוטון לגבי הכבידה בכדור הארץ?
אם הכוח ירד כפול הריבוע של המרחק, אפשר באמת לחשב את התקופה המסלולית של הירח