השלים את המשפט הבא: בגיל ארבע עשרה הוא הצטרף לצבא הספרדי כחייל במהלך מלחמת הקואליציה השנייה ובמהרה הצטיין וארבע שנים לאחר מכן הצטרף ל"גרדיה דה קורפס". הוא נלחם היטב במהלך מלחמת העצמאות הספרדית, והגיע לרמת קולונל בשנת 1814. בשנה שלאחר מכן הוא מונה למשלחת הצבאית לדרום אמריקה בהנהגת פבלו מורילו, והשתתף במשלחת
כיבוש ספרדי של גרנדה החדשה.