המאבק הימי בים ביסמארק במרץ 1943 נלחם על הניסיון היפני לחזק את ליי עם כוחות שנשלחו דרך הים מרבאול, ניסיון שהושבש על ידי התקפה מתמשכת של בעלות הברית על כלי ההובלה היפניים. באמצע 1943, לאחר ההפסדים במערכה בקוקודה טרק
, קרב בונה גונה וקרב וואו, היפנים נסוגו ללה וסלאמואה. עם זאת, הקמפיין של סלאמואלהלה היה מעורב בשבועות רבים של קרבות עזים, לפני שהעיר נפלה לידי בעלות הברית ב-16 בספטמבר.