השלים את המשפט הבא: סיליטו עזב את בית הספר בגיל 14, לאחר שנכשל בבחינת הכניסה לבית הספר. הוא עבד במפעל רלי במשך ארבע השנים הבאות, בילה את זמנו הפנוי בקריאה מדהימה והיה "אהב סדרתי של בנות מקומיות". הוא הצטרף לחיל האימונים האווירי בשנת 1942, ולאחר מכן לחיל האוויר המלכותי, אם כי מאוחר מדי כדי לשרת במלחמת העולם השנייה. הוא שירת כמעבד רדיו במלאיה במהלך
מקרה חירום. לאחר שחזר לבריטניה הוא תכנן להתגייס לחיל האוויר המלכותי הקנדי כאשר התגלה שיש לו שחפת. הוא בילה 16 חודשים בבית חולים RAF.