באמצע המאה ה-19, מספר גדול של מהגרים איריים גויסו לגדודים איריים של צבא ארצות הברית בזמן המלחמה המקסיקנית-אמריקאית. הרוב המכריע של 4,811 החיילים ילידי אירלנד שירתו בצבא ארה"ב, אך חלקם דזרטו לצבא המקסיקני, בעיקר כדי להימלט מהתעללות על ידי קצינים פרוטסטנטים והפליה האנטי-קתולית החזקה באמריקה. אלה היו "סאן פטריציוס", או גדוד סנט פטריק - קבוצה של אירי בראשותו של ג'ון אוריילי, שנולד בגולוויי, עם כמה קתולים גרמניים, סקוטים ואמריקאים. הם נלחמו עד כניעתם בקרב המכריע של צ'רובוסקו.
, והוצאו להורג מחוץ למקסיקו סיטי על ידי הממשלה האמריקאית ב - 13 בספטמבר 1847. כל שנה, ב-12 בספטמבר, מקובל במקסיקו לזכור את הגדוד.