כתוב המשך לפרק זה - בואן נולד במחוז ג'קסון, ג'ורג'יה. בגיל 22 היה לו ניסיון בהדחת התקוממות של ילידי אמריקה בג'ורג'יה והשתתף במלחמת הסמינול השנייה.
אני לא יודע. לאחר מכן, הוא התנדב להצטרף לטקסס במאבק העצמאות שלהם נגד מקסיקו. זה היה במהלך שהותו בטקסס בוון מצא את המשיח, עם שובו לג'ורג'יה, הוא התחיל להטיף וזמן קצר לאחר מכן הוסמך כשר. הכנסייה של בואן הייתה קשורה למיסיון הבפטיסטי האמריקאי, אך לאחר פיצול ב-1845, נאמנותו עברה לאגודת הבפטיסטים הדרומית (SBC). בשנת 1848, כאשר בואן החל למפות את חזון פעילויות המיסיונריות שלו בתוך מערב אפריקה, ה- SBC כבר היה מעורב בעבודה המיסיונרית בסין, הודו וליבריה, אך המשימה הקיימת בליבריה לא הייתה מבטיחה. המאמץ המיסיונרי של האמנה השנתית על חוף מערב אפריקה שלח חמישה עשר מיסיונרים לבנים, אך תשעה מתו והשאר חזרו לבוסטון. בואן סקר מיסיון בתוך אפריקה של מרכז אפריקה או מערב סודן, המהווה את צפון מערב אפריקה הנוכחית כאיזור מקובל יותר למיסיונרים זרים. היה לו ידע בסיסי אך מוגבל על מערב אפריקה בעיקר מהמידע שקרא על פעילותם של חוקרים אירופאים, שהגיעו ממספרי התייחסות מ- Penny cyclopaedia ו- Chamber's miscellany. בואן גם התיידד עם ו.ב. הודג'סון, יליד ג'ורג'יה שכתב יצירות על הברברים והפולנים של צפון ומערב אפריקה. איגבוהו תוכנן להיות נקודת ההתחלה של עבודתו המיסיונרית באפריקה מכיוון שהיא הייתה קרובה לאימפריה הפולנית, והמרת הפולנים נחשבה קריטית להפיץ את הנצרות במערב אפריקה.