בינואר 2019, קארי הופיעה בערב הסעודית, שגרמה לתגובה קשה. אוון ג'ונס מ"הגארדיאן" ציין שלקרי יש מעריצים הומוסקסואלים רבים ושבהומוסקסואליות בסעודיה עונש מוות. היא הייתה תחת לחץ לבטל את ההופעה בגלל הרצח
של העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י ובגלל מאסר הפמיניסטים בסעודיה. בהצהרה לעיתונאי אסוציאטיד פרס, אמר הפרסום של קארי: "כשהוצגה לה ההצעה להופיע בפני קהל בינלאומי ומעורב בסעודיה, מריאה קיבלה את ההזדמנות כצעד חיובי לקראת פירוק ההפרדה המגדרית. [...] כאישה הראשונה בינלאומית שמופיעה בערב הסעודית, מריה מכירה בחשיבות התרבותית של האירוע הזה ותמשיך לתמוך במאמצים הגלובליים לקראת שוויון לכולם".