בנה הצטרפה לבית הספר של פרידה בידיאטאן כמנהלת בשנת 1964. היא הצטרפה לחלקה של מפלגת האוואמי הלאומית ב-1967. לאחר שד"ר מוחמד שמזוזוהה נהרג באוניברסיטת ראג'שאהי, היא הובילה הפגנה בקומילה בשנת 1969. במהלך מלחמת השחרור בבנגלדש
היא עבדה במחנות הפליטים בסולט לייק סיטי ואגרטלה. בתה, שירין באנו, נלחמה במלחמת השחרור של בנגלדש לבושה כגבר.