השלים את המשפט הבא: פאולה דאן נולדה בברדפורד, מערב יורקשייר, אנגליה, היא הייתה חברה במועדון הטרפורד לאתלטיקה (לשעבר סטרטפורד). היא סיימה במקום השישי במרוץ 100 מטר באליפות AAA ב-1985, לפני שהשתפרה במהירות ב-1986, כששיפרה את 100 מטר PB שלה מ-11.67 ל-11.25 שניות (היא גם רצתה 11.14 בסיוע רוח), וזכתה גם באליפות AAA וגם באליפות 100 מטר הלאומית של בריטניה. במשחקי הקומנוולת באדינבורו באותה שנה, היא זכתה במדליית כסף ב-100 מטר, רק מאה שניות מאחורי המנצחת הת'ר אוקס, אך לפני הסופיות האולימפיות הקנדיות אנג'לה איסיינקו ואנג'לה ביילי. לאחר מכן היא התאחדה עם אוקס, קתי קוק וג'ואן באפטיסט כדי לזכות בזהב במרוץ 4x100 מטר. מאוחר יותר באותה שנה, היא סיימה במקום השביעי בגמר של 100 מטר ב
אליפות אירופה בשטוטגרט.