סימון בר ג'יורה, גרסני מלידה (נראה שהוא מגרסה [יורית] בשומרון, אם כי היו כמה עיירות בשם זה), הפך ידוע במהלך מלחמת יהודים-רומאים הראשונה
כאשר חיילים רומאים תחת צסטיוס גלוס צעדו לעבר ירושלים בשנת 66. שמעון הוביל את ההתקפה נגד הכוחות הרומאים המתקדמים, ועזר להביס את ההתקדמות על ידי תקיפה מצפון, כשהם התקרבו לבת הורון. הוא הכניס את הצבא האחורי ביותר לבלבול ולקח את הרבה מהחיות שנושאות את כלי המלחמה, והובילו אותם אל העיר. ניצחון זה סימן את תחילתו של מלחמת יהודים-רומאים הראשונה, בשנה ה-12 של שלטונו של נירון. עם זאת, הוא נדחה לתפקיד פיקוד על ידי רשויות ירושלים, כי הם לא רצו מנהיג פופולרי של חקלאות מורדת אם הם היו להירגע את המרד ולנהל משא ומתן עם הרומאים. כתוצאה מכך, סיימון אסף מספר גדול של מהפכנים והחל לשדוד בתים של אנשים עשירים במחוז אקרבנה: