ב-1938 הוא הועלה לדרגת לוטננט גנרל על מעלות יוצאות דופן, ובאותה שנה הוא נשלח לאפריקה המזרחית האיטלקית שם הוא קיבל את תפקיד ראש המטה של הכוחות המזוינים במושבה, כמו גם שימש כסגן מושל תחת פייטרו בדוגליו. הוא עדיין שירת בתפקיד זה, כעת תחת הדוכס אוסטה, כאשר פרצה מלחמת העולם השנייה, והיה מפקד הכוחות האיטלקים במהלך מסע המערכה במזרח אפריקה. במאי 1941, בסוף המצור על אמבה אלגי
, הוא נכנע לבריטים יחד עם הדוכס והגנרלים לואיג'י פרוסקי, פייטרו פינה פרפג'ליה ומרינו ואלטי-בורג'ניני. לאחר מכן נשלח לבריטניה כאסיר מלחמה, ומאוחר יותר הועבר לארצות הברית, בתחילה במחנה קרוסוויל ומאוחר יותר במחנה מונטיצ'לו.