כתוב המשך לקטע זה - קרבות מורכבים ממספר רב של קרבות פרטיים, עימותים ומערכות קטנות והלוחמים בדרך כלל ינסו רק חלק קטן מהקרב. עבור חייל הרגלים, ייתכן שיש מעט להבדיל בין קרב כחלק ממטפה קטנה או מתקפה גדולה, וגם לא סביר שהוא צופה את המסלול העתידי של הקרב; מעטים מהחיילים הבריטים שהלכו על העליון ביום הראשון בסומה, 1 ביולי 1916, היו צופים שהקרב יימשך חמישה חודשים. חלק מהחיילים בעלות הברית שדיברו על תבוסה מוחצת לצרפתים בקרב ווטרלו ציפו לחלוטין שיהיה עליהם להילחם שוב למחרת (בקרב וואבר
)