השלם את המשפט הבא: בגלל נטייתו לביקורת חברתית חריפה ולסאטירה, הקריירה העיתונאית הארוכה של בירס הייתה לעתים קרובות שקועה במחלוקת. במספר הזדמנויות טורים שלו עוררו סערה של תגובה עוינת, אשר יצר קשיים עבור הרסט. אחד מהאירועים הבולטים ביותר התרחש בעקבות
הרצח של הנשיא ויליאם מק'קינלי, כשמתנגדי הרסט הפכו שיר שכתב בירס על הרצח של המושל ויליאם גובל מקינטקי בשנת 1900 ל"מטרה מפורסמת".