הקונפליקט האירופי הגדול השני בתקופה זו היה מלחמת שמונים השנים בין ספרד לבין הרפובליקה ההולנדית בין השנים 1568 ל-1648, שהושעה בשנת 1609 על ידי הפסקת האש של שנים עשר. הספרדים התנגדו בחריפות להוראות המסחר שלה וכאשר פיליפ הרביעי הפך למלך בשנת 1621, הוא חזר למלחמה. העלות התבררה כגבוהה ביותר, הגדלה לאחר 1628 על ידי מלחמת פרקסי עם צרפת על הירושה המנטואנית
אני לא יודע. אמנם האימפריה הספרדית הגיעה למרחק הגבוה ביותר שלה תחת שלטונו של פיליפ, אך מורכבותה וגודלה גרמו לכך שהיה קשה יותר ויותר לשלוט בה, או לחוקק רפורמות חיוניות. למרות זאת, העומק של המשאבים איפשר להם להתאושש מהפסידות שהיו מחריבות כוחות אחרים, בעוד תקנות חדשות שעברו ב-1631 ו-1632 היו מפתח לשיפור הביצועים הצבאיים הספרדים בחלק הראשון של המלחמה.