כתוב המשך לקטע זה - בעוד מלחמת האזרחים בליביה של 2011 מתקדמת, ארצות הברית ובעלות בריתה הציגו לבק"ס מואמר קדאפי ועוזריו בחירה: להתפטר מהשלטון או להתמודד עם תגובה בינלאומית. רייס הציעה את הרטוריקה הקשה ביותר כלפי קדאפי, ביקורת על הכחשות שלו לזוועות נגד אזרחיו כ"כנה, דמיוני". בפגישה סגורה של מועצת הביטחון באפריל 2011, רייס דיווחה כי נאמנים לקדאפי עשו מעשים זדוניים, כולל הטרור של האוכלוסייה באלימות מינית, וכי חייליו של קדאפי קיבלו ויאגרה. חקירות שנערכו על ידי אמנסטי אינטרנשיונל, ארגון Human Rights Watch וארגון רופאים ללא גבולות התנגדו לריס והצהירו כי הם לא מצאו ראיות ממקור ראשון כי אירעו אונס המוני כפי שטענה רייס. יחד עם חבר המועצה לביטחון לאומי סמנתה פאוור, שכבר תמכה בהתערבות הצבאית של ארה"ב בלוב
, ומזכירת המדינה הילארי קלינטון, שהגיעה לתמוך בה, השלושה התגברו על התנגדות פנימית של שר ההגנה רוברט גייטס, יועץ הביטחון תומאס אי. דונילון, ויועץ נגד הטרור ג'ון ברנן, כדי שהמשל יעלה הצעה של האו"ם להטיל שטח איסור טיסה על לוב ולאשר פעולות צבאיות אחרות לפי הצורך.