לאחר שהנצח את הצבא האוסטרי המרכזי מצפון לאלפים (צבא נוסף תחת פיקודו של ארכידוכס צ'ארלס נלחם נגד הצבא הצרפתי של אנדרה מסנה באיטליה), נפוליאון כבש את וינה ב-13 בנובמבר. הרחק מקווי האספקה שלו, הוא התמודד עם צבא אוסטרי-רוסי גדול יותר תחת פיקודו של מיכאיל קוטוזוב, עם הקיסר אלכסנדר הראשון של רוסיה באופן אישי נוכח. ב-2 בדצמבר, נפוליאון הרס את הכוח האוסטרלי-רוסי במורביה באוסטרליץ
(בדרך כלל נחשב הניצחון הגדול ביותר שלו). הוא גרם ל-25,000 נפגעים בצבא אויב עדיף במספר, בעוד שהחזיק פחות מ-7,000 בכוחו שלו.