הוא היה מזכיר פרטי של ראש הממשלה אדוארד הית' (1972-1974) והרולד וילסון (1974-1975), ומזכיר פרטי ראשי של מרגרט תאצ'ר (1982-1985). יחד עם תאצ'ר, הוא כמעט נהרג בפיצוץ 1984 IRA של המלון הגדול
בברייטון. הוא היה גם מזכיר הקבינט במהלך כהונתם של מרגרט תאצ'ר, ג'ון מייג'ור וטוני בלייר.