במהלך הקמפיין, קנדי טען כי תחת אייזנהאואר והרפובליקנים, האומה נפלה מאחורי ברית המועצות במלחמה הקרה, הן מבחינה צבאית והן כלכלית, וכי כנשיא הוא "יגרום לאמריקה לזוז שוב". ממשל אייזנהאואר הקים את נאס"א ב-1958, אבל קנדי האמין שהמפלגה הרפובליקנית התעלמה מהצורך להדביק את ברית המועצות במירוץ לחלל. הוא הבטיח שהממשל הדמוקרטי החדש יעריך באופן מלא את החשיבות של הישגי החלל לביטחון הלאומי ולמוניטין הבינלאומי של ארצות הברית. ניקסון ענה שאם ייבחר, הוא ימשיך את "השלום והשגשוג" שאייזנהאואר הביא לאומה בשנות החמישים. ניקסון גם טען כי עם האומה עוסקת במלחמה הקרה עם הסובייטים, כי קנדי היה צעיר מדי וחסר ניסיון להיות סומך עם הנשיאות. אם ניקסון היה נבחר, בגיל 48 שנים ו-11 ימים, הוא היה הנשיא הרביעי הצעיר ביותר בתאריך ההשבעה. קנדי, לעומת זאת, היה בן 43 שנים, 236 ימים, בתאריך של ההשבעה שלו; האיש השני הצעיר ביותר להתחיל נשיאות (ב-42 תיאודור רוזוולט, שהשתלט על הנשיאות לאחר ההתנקשות של נשיא ארצות הברית ויליאם מק'קינלי
60 שנים קודם לכן, היה הצעיר ביותר).