המרידה הראשונה התרחשה ב-1573, כשהחיילים קיבלו בסופו של דבר שוחד של 60 פלורינים כל אחד, ואחריו שתי מרדאות נוספות, שהקפיאו את התקדמות המערכה הספרדית. המרד נמשך ב-1575 ו-1576, עד מותו של מפקד הצבא, רקסנס. הצבא התמוטט באופן אפקטיבי, שמר על עצמו על ידי סחיטה של כסף ומזון מהאוכל המקומי <unk> התקוממות הולנדית חדשה נרחבת החלה מחדש, מלווה בצעקת כללית של "מוות לספרדים". המפקד החדש בהולנד, דון ג'ון מאוסטריה, לא הצליח לשקם את הסדר, וכתוצאה מכך נכבש אנטוורפן
, אירוע נורא שבו 1,000 בתים נהרסו ו 8,000 אנשים נהרגו על ידי חיילים משתוללים. הגנרלים, שהושפעו מהשוד, חתמו על הסכם גנט רק ארבעה ימים לאחר מכן, המאחד את המחוזות המורדים ואת המחוזות הנאמנים במטרה להסיר את כל החיילים הספרדים מהולנד, כמו גם להפסיק את הרדיפה של הכופרים. זה למעשה הרס כל הישג שהספרדים השיגו בעשר השנים האחרונות. בניסיון להרגיע את המצב, דון ג'ון הוציא את כוחותיו הספרדים מהמדינה בשנת 1577, לפני שחזר אותם זמן קצר לאחר מכן כאשר המצב הפוליטי החמיר שוב. כאשר דון ג'ון מת, אלכסנדר פרנזה החליף אותו כמושל והחל למתן את המדיניות הספרדית בפלנדריה הקתולית תוך צמצום עמדות פרוטסטנטיות בכוח. המדיניות הזו יצאה לאחור. ב-1579 חייליו פשטו על מאסטריכט, והרגו יותר מ-10,000 אזרחים.