אלכימאי הביזנטי והערבי היה מוקסם מהמושג של טרנסמוטציה של מתכות וניסה לבצע את התהליך. אלכימאי המוסלמי מהמאה ה-8 ג'אביר בן חאיאן (הלאטיניזציה כגבר) ניתח כל אלמנט קלאסי במונחים של ארבע התכונות הבסיסיות. אש הייתה גם חמה ויבשה, אדמה וקרח, מים וקר רטובים, אוויר חם ורטוב. הוא תיאורטי שכל מתכת הייתה שילוב של ארבעת העקרונות האלה, שניים מהם פנימיים ושניים חיצוניים. מתוך ההנחה הזו, היה סביר כי טרנסמוטציה של מתכת אחת לתוך מתכת אחרת יכולה להיות מושפעת על ידי סידור מחדש של תכונותיה הבסיסיות. זה היה מתווך על ידי איכויות ערביות, אשר הגיעו להיות נקרא xyliton באלכימאי היווני ואלכימאי ערבי בשם אלברט מגנוס מאגנוס. לפי הפילוסופוס הפילוספיארי הבכיר של א
קר ולח.