השלים את המשפט הבא: בק נולד בפריבורג אימ בריסגאו, ונכנס לצבא האימפריה האוסטרית בשנת 1848. הוא הבחין עצמו כמפקד סגל של דיוויזיית חיל הרגלים ב
קרב מגנטה, ובשנת 1863 נעשה עוזר-המחנה האישי של הקיסר. הוא החזיק בתפקיד זה, יחד עם זה של סגן-גנרל ומפקד הקנצלריה הצבאית האימפריאלית עד 1881, וזכה באמון של הקיסר והפעיל את ההשפעה הגדולה ביותר על כל השאלות הצבאיות.