השלים את המשפט הבא: הנאום היה מזעזע בזמנו. יש דיווחים שהקהל הגיב בהכאות וצחוק בכמה נקודות. יש גם דיווחים שחלק מהנוכחים סבלו מהתקף לב ואחרים התאבדו מאוחר יותר, בשל הלם מהגילויים של השימוש של סטלין בטרור. הבלבול שנגרם בקרב אזרחים סובייטיים רבים, שגדלו על הפנגיריקים וההלל הקבוע של "הגאון" של סטלין, היה ברור במיוחד בגאורגיה, מולדתו של סטלין,
ימים של מחאה ומרד הסתיימו עם הרדיפה של הצבא הסובייטי ב-9 במרץ 1956. במערב, הנאום השמיד פוליטית את השמאל המאורגן; המפלגה הקומוניסטית של ארצות הברית לבדה איבדה יותר מ-30,000 חברים בתוך שבועות מהפרסום.