השלים את המשפט הבא: סונדרס היה בשירות הסוחר לפני שהצטרף לחיל הים המלכותי כמתנדב בשנת 1689 על סיפון פורטסמות', עם קפטן ג'ורג' סנט לו, והפך לזמן קצר לאסיר מלחמה כאשר הספינה נתפסה בשנת 1690. בדצמבר 1690 הוא הצטרף לאוסורי עם קפטן טירל, שבו הוא היה נוכח
קרב לה-הוג. ב-28 בדצמבר 1692 הוא עבר את הבחינה שלו, בגיל עשרים ואחת, לאחר ששרת בצי במשך פחות משלוש שנים. ב-5 בדצמבר 1694 הועלה לדרגת סגן, ובינואר 1695 מונה לירמוות' עם קפטן מודי. משנת 1696 עד 1699 הוא היה בפנדיס עם קפטן תומאס הארדי. בשנת 1700 הוא היה בסאפוק ובשנת 1701, בקובנטרי, שוב עם הארדי, ובשנת 1702 הוא היה סגן ראשון בסנט ג'ורג', ספינת הדגל של סר סטאפורד פיירבורן. הוא היה עם סר ג'ורג' רוק בקדיס ובויגו.