כתוב המשך לפרק זה - סארינן היה קלעי שצטרף לסניף האיגוד המקצועי המקומי בשנת 1934. במהלך מלחמת העולם השנייה הוא נלחם בצבא הפיני. סארינן היה מאוחר יותר ידוע כאחד המנהיגים הקומוניסטים הבולטים ביותר מחוץ לגוש המזרחי. הוא נחשב לאירוקומוניסט שהיה לו דעות ספקניות לגבי ברית המועצות. סארינן גינה את הפלישה לצ'כוסלובקיה ב-1968
ובשנות השבעים, הוא התנגד למאמצים של הקיצונים הסטליניסטים כמו טאיסטו סיניסלו להגדיל את ההשפעה הסובייטית בפינלנד.