השלים את המשפט הבא: המלחמה הוכרזה ביולי 1914 וב-5 במרץ 1915, לפני שהספיק להשלים את לימודיו לרפואה, קוסטה זטקין גויס לצבא. הוא שירת כקצין רפואי בחזית המערבית, השתתף בקרב הסומה, בורדן, ולאחר מכן, ב
ריימס. הוא המשיך כקצין רפואה באמצעות מספר קידומים, וזכה לצלב הברזל (מעמד II) ב-10 בנובמבר 1916. לאחר סיום המלחמה ב-1918 הוא חזר ללימודיו לרפואה, ועבר את בחינות הרפואה הממלכתיות ב-1923 בהצטיינות.