כתוב המשך לפרק זה - תבוסה במלחמת העולם השנייה
גרם לשינוי קיצוני ביפן. בפעם הראשונה והיחידה בהיסטוריה שלה, יפן כבשה ע"י כוחות זרים, כיבוש בראשות ארה"ב שנמשך שבע שנים. הכיבוש בעלות הברית הביא רפורמות דמוקרטיות רחבות. זה הוביל לסוף רשמי של מעמדו של הקיסר כאל-אלוהים והשינוי של יפן מעצם מונרכיה חוקתית מעורבת ומונרכיה מוחלטת למונרכיה חוקתית עם דמוקרטיה ליברלית. בשנת 1952, עם הסכם סן פרנסיסקו, יפן הפכה למדינה ריבונית שוב. תקופת שוהא שלאחר המלחמה התאפיינה במופת הכלכלית היפנית.