ב 1942 בשידור חג המולד שלו, ראש הממשלה השמרני לשעבר, ר.ב. בנט, ציין באופן סרקסטי שזה היה חג המולד הרביעי ברציפות שהצבא הקנדי ישב בבריטניה ולא עשה כלום, ושהקרבות היחידים על הקרקע שקנדה נלחמה עד כה היו בהונג קונג ודיפה
, שניהם היו תבוסות. במרץ 1943, במהלך מבצע "ספארטן", גנרל אנדרו מקנוטון, מפקד הצבא הקנדי הראשון, הובס קשה, ונחשב לא כשיר לפקד על צבא בשדה הקרב, כאשר שופטי המשחק הביעו ביקורת על מקנוטון על כך שהוא השאיר את המפקדה שלו כדי לפקח על בניית גשר בעוד קווי האספקה שלו נתפסו במחסום תנועה עצום. לאחר מבצע ספרטאן, הבריטים לחצו על הקנדים להפטר ממקנוטון לפני שהוא הוביל את הצבא הקנדי הראשון להפסד אמיתי בקרב. קינג ניסה להשאיר את הצבא הקנדי מחוץ לפעולה כדי למנוע נפגעים שעלולים לדרוש החלטה קשה על גיוס בחו"ל, אבל באביב 1943 כאשר בעלות הברית ניצחו בבירור את המלחמה, הוא נתפס בפחד שהמלחמה עלולה להסתיים עם קנדה שלא תנצח בקרב על הקרקע, דבר שהיה בטוח לפגוע בליברלים בבחירות שלאחר המלחמה. בהתאם לכך, דרש קינג שהדיוויזיה הקנדית הראשונה, שנשלחה לבריטניה בשנת 1939, תיכלל במבצע האסקי, הפלישה של בעלות הברית לסיציליה. גנרל מקנוטון לא היה מעוניין שהדיוויזיה תילקח מפקדו, אך הובטח לו שהדיוויזיה הראשונה תחזור לבריטניה לאחר שכבשה את סיציליה.