ספינת-Q הייתה נראית כמטרה קלה, אך למעשה נושאת חימוש מוסתר. ספינת-Q טיפוסית עשויה להיראות כמו ספינת-אדים שטסתה לבדה באזור שבו דווחה על פעילות ספינת-U. על ידי כך שנראה כמטרה מתאימה לספינת-U, ספינת-Q עשויה לעודד את קפטן הספינת-U לבצע מתקפה על פני הים במקום להשתמש באחד ממספר הטורפדו המוגבל שלו. ספינות-Q היו מצוידות בציפוי עץ קל או בקופסאות מעץ, או אפילו ספינות-אדמה, כך שגם אם נשאלו ספינת-אדמה של ספינת-U, הם היו נראים פגיעים באופן מיידי. עם סימן של ספינת-אדמה של ספינת-אדמה לבן, הם היו יכולים להיראות כמו ספינת-אדמה של ספינת-אדמה לציפלה, כך שגם אם נשאלו ספינת-אדמה של ספינת-
ספינת קיטור.