מלא את המשפט הבא: בג'קסונוויל, בארנס הפך פעיל במפלגה הדמוקרטית. משנת 1865 עד 1885, הוא היה נציג בוועידת המדינה של המפלגה. בארנס היה נציג בוועידת החוקה של אילינוי בשנת 1870 וייצג את מחוז מורגן באסיפה הכללית של אילינוי, בבית הנבחרים של אילינוי, בשנת 1872. הוא גם ייצג את אילינוי ב-1876,
ב-1880 וב-1884 בקונבנציה הלאומית הדמוקרטית.