השלים את המשפט הבא: לאחר שסיים את לימודיו בבית הספר הלטיני של בוסטון ב-1937 ובקולג' הרווארד ב-1941, לוינסון התגייס לחיל הים של ארצות הברית ב-1942. הוא למד בבית ספר לשפה היפנית וראה שירות פעיל ב
קמפיינים באיי שלמה ובפיליפינים. לאחר המלחמה הוא קיבל תואר שני (1947) ותואר דוקטור (1949) בהרווארד, שם היה תלמידו של ג'ון ק. פיירבנק. הוא היה חבר באגודת החברים של הרווארד. הוא לימד באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, מ-1951 עד מותו. הוא טבע בתאונת סירה בנהר רוסי, קליפורניה, ב-1969.