לואיס נבחר כחבר דמוקרטי באסיפה הכללית של ניו ג'רזי ממחוז הדסון ב-1878. הוא היה גם נציג בכנס הלאומי הדמוקרטי של 1880
וחבר בוועדת המדינה הדמוקרטית של ניו ג'רזי בשנת 1884, כאשר הוא היה פעיל בקמפיין הנשיאותי של גרובר קליבלנד. לאחר בחירתו של קליבלנד, לואיס מונה לשגריר פורטוגל ב-2 באפריל 1885. הוא שירת עד 14 ביוני 1889, כאשר הוא חזר להובוקן כדי להמשיך את פרקטיקת עורכי הדין שלו.