במהלך מלחמת העולם השנייה, הן "ג'וליו צ'זארה" והן ספינת אחותה,, השתתפו בקרב על קלבריה ביולי 1940, כאשר הראשונה נפגעה קלות. שניהם היו נוכחים כאשר מפציצי טורפדו בריטיים תקפו
הצי בטראנטו בנובמבר 1940, אבל "ג'וליו צ'זארה" לא נפגע. היא ליוותה מספר שיירות לצפון אפריקה והשתתפה בקרב קייפ ספארטיוונטו בסוף 1940 ובקרב סירטה הראשון בסוף 1941. היא הועברה לספינת אימונים בתחילת 1942, וברחה למלטה לאחר שביתת הנשק האיטלקית בשנה שלאחר מכן. הספינה הועברה לברית המועצות בשנת 1949 ונקראה מחדש נובורוסיסק (Novorossiysk). הסובייטים השתמשו בה גם לאימונים עד שהיא הושלכה בשנת 1955, עם אובדן של 608 אנשים, כאשר מוקש גרמני ישן התפוצץ. היא ניצלה בשנה שלאחר מכן ונרסקה.