השלים את המשפט הבא: לאחר פרוץ מלחמת האזרחים ב-1862, הוא התפטר ממושבו המחוקק כדי להתגייס לגדוד חיל הרגלים המתנדב ה-24 מאייווה. הוא התגייס כחייל פרטי, אך נבחר לקפטן בחברה שלו. הוא נשאר בצבא לאורך כל המלחמה, וקיבל פציעות קלות בקרב על צ'מפיון היל (מיסיסיפי) ו
וינצ'סטר, וירג'יניה. הוא הועלה למייג'ור בספטמבר 1864 וללוטננט קולונל בינואר 1865.