השלים את המשפט הבא:
התקיים ויכוח גדול בין הארלו שפלי לקורטיס בנוגע לטבע שביל החלב, הערפיליות הספירליות, והמימדים של היקום. כדי לתמוך בטענתו שהערפילית הגדולה של אנדרומדה היא, למעשה, גלקסיה חיצונית, קרטס גם ציין את הופעתם של נתיבים כהים בתוך אנדרומדה אשר דומים לענני האבק בגלקסיה שלנו, כמו גם תצפיות היסטוריות של הסטת דופלר משמעותית של גלקסיה אנדרומדה. בשנת 1922 ארנסט אופיק הציג שיטה להערכת המרחק של אנדרומדה באמצעות המהירות המודדת של הכוכבים שלה. התוצאה שלו הציבה את ערפילית אנדרומדה הרחק מחוץ לגלקסיה שלנו במרחק של כ. אדווין האבל סיים את הוויכוח בשנת 1925 כאשר זיהה כוכבים משתנים צפאידים מחוץ לגלקסיה בפעם הראשונה בתמונות אסטרונומיות של אנדרומדה. אלה נעשו בעזרת טלסקופ הוקר, והם אפשרו לקבוע את המרחק של ערפילית אנדרומדה הגדולה. מדידתו הוכיחה באופן חד משמעי כי המאפיין הזה לא היה מערך של כוכבים וגז בתוך הגלקסיה שלנו, אלא גלקסיה נפרדת לחלוטין הממוקמת במרחק משמעותי מדרת החלב.