כתוב המשך לפרק זה - כאשר מלחמת העצמאות הבלגית
התחיל, ואן ספייק קיבל פיקוד על סירת תותחים הולנדית. ואן ספייק התעב את תנועת העצמאות הבלגית, ואמר שהוא מעדיף למות "מאחר שיהפוך לברבנדר הידוע לשמצה". ב - 5 בפברואר 1831, סופת רוח פוצצה את סירת התותחנים שלו למזח בנמל אנטוורפן. הבלגים תקפו במהירות את ספינתו, ודרשו מוואן ספייק להוריד את הדגל ההולנדי. במקום להסגיר את ספינתו, הוא ירה באקדח (יש גרסאות שאומרות שהוא זרק סיגר דולק) לתוך חבית אבק שריפה במגזין של הספינה. לפי האגדה, הוא צעק "Dan liever de lucht in" (אני מעדיף להתפוצץ). מספר הבלגים שנהרגו אינו ידוע, אם כי סביר להניח שמספרם היה בעשרות. עשרים ושמונה מתוך 31 אנשי הצוות שלו גם נהרגו בפיצוץ.