תחת פיקודו הכללי של קולונל ויליאם הולמס, ה-AN&amp;MEF עזב את סידני ב-19 באוגוסט על סיפון ה-HMAS "בררימה" ועצר באי פאלם מחוץ לטאונסוויל עד שכוחות ניו זילנד, בחסות ספינת הקרב, הספינת הקרב, והספינת הקרב הצרפתית "מונטקאלם", כבשו את סאמוה
ב-30 באוגוסט. לאחר מכן, ה-AN&amp;MEF עבר לפורט מורסבי, שם פגש את יחידת קווינסלנד על סיפון הספינה "קנוונה". לאחר מכן הפליגה הכוח לגינאה החדשה הגרמנית ב-7 בספטמבר, אך "קנוונה" נשארה מאחור כאשר המניעים שלה סירבו לעבוד. חיילי גדוד קנדי נשארו גם הם בפורט מורסבי, שכן הולמס הרגיש שהם לא מאומנים או מצוידים מספיק טוב כדי להיות מחויבים לקרבות הצפויים.