השלים את המשפט הבא: ג'ד מתאהב במהירות בגברת מרסטון, כשהוא חש את חוסר היציבות שלה כלפי בעלה; כאשר הקולונל חוזר, מתגלה שהוא רודן מוחלט. קולונל מרסטון נאלץ לגאול את עצמו לאחר קרב הרסני ב
שילה, שם יותר מאלף מאנשיו נהרגו ללא צורך. מרסטון רוצה לתקוף את ראש האינדיאנים האזורי, ענן אדום, מאמינה שזה יחזיר את שמו הטוב ויחזיר אותו לקרב במזרח. הוא מתעלם מהעובדה שרוב הגברים במבצר הם מגויסים טריים, חסרי תקווה במספרם ולא מוכנים לחלוטין לקרבות האכזריים שהם יעמדו בפנים עם האינדיאנים. ג'ד מתמודד עם ההחלטה אם לתת למארסטון להמשיך בתכנית המטורפת שלו, או למצוא דרך להיפטר ממנו.