כתוב המשך לקטע זה - פנמה הייתה מיושבת על ידי שבטים ילידים לפני שהקולוניסטים הספרדים הגיעו למאה ה - 16. היא התנתקה מספרד בשנת 1821 והצטרפה לרפובליקה של קולומביה הגדולה, איחוד של נובה גרנדה, אקוודור ונצואלה. לאחר שהקולומביה הגדולה התפרקה ב-1831, פנמה ונובה גרנדה הפכו בסופו של דבר לרפובליקה של קולומביה. בתמיכת ארצות הברית, פנמה התנתקה מקולומביה ב-1903, ומאפשרת לבניית תעלת פנמה להושלם על ידי חיל המהנדסים של צבא ארצות הברית בין 1904 ל-1914. הסכמי טוריחוס-קרטר משנת 1977 הסכימו להעביר את התעלה מארה"ב לפנמה ב-31 בדצמבר 1999. השטח הסובב
הוחזר לראשונה ב-1979.