כתוב המשך לפרק זה - על פי "המילון האנגלי של אוקספורד", "טריאדה" היא תרגום של המונח הסיני "Sān Hé Huì" 三合會 (או Triple Union Society), המתייחס לאיחוד השמים, האדמה והאנושות. תיאוריה אחרת טוענת כי המילה "שילוש" הומצאה על ידי פקידים בריטיים בהונג קונג הקולוניאלית כשימוש של השילוש בתמונות משולש. יש השערות כי ארגוני הטריאדה לקחו אחרי, או היו במקור חלק, תנועות מהפכניות כגון הלוטוס הלבן, טייפינג
ומרד המתאגרפים וחברה השמיים והארץ.