-העונה החלה כפי שהחל ויליאמס ב-1996, וילנוב זכה בעמדת האליפות, ופרנטזן הצטרף אליו בשורה הראשונה במירוץ הפתיחה באוסטרליה.
אני לא יודע. וילנוב היה בצרות כבר מההתחלה, עם זאת, וההתחלה הרעה משכה אותו בחזרה לתוך השדה והוא הוצא על ידי ג'וני הרברט בסאובר. פרנטזן הוביל, אבל הוא הועבר על ידי מקלרן של דיוויד קולטהרד בפיטסטאפים השניים. הוא עדיין היה על המקום השני, עם זאת, אבל הבלמים שלו נכשלו שלושה סיבובים מהסוף וזה היה אפס ציון עבור וויליאמס.