כתוב המשך לפרק זה - לאורך כל ההיסטוריה שלהם, לעיתונים היפניים היה תפקיד מרכזי בנושאים של חופש הדיבור וחופש העיתונות. בתקופה של "דמוקרטיה טאישו" בשנות ה-1910 עד 1920, הממשלה עבדה כדי לדכא עיתונים כגון "אסאהי שינבון" על עמדתם הביקורתית נגד הביורוקרטיה הממשלתית שתומכת בהגנה על זכויות האזרחים ודמוקרטיה חוקתית. בתקופה של צבאותיות גוברת עד להתפרצות המלחמה הכוללת בשנות ה-30 וה-40, עיתונים התמודדו עם צנזורה ושליטה ממשלתית אינטנסיבית. לאחר תבוסת יפן
, צנזורה קפדנית של העיתונות המשיכה כאשר הכובשים האמריקאים השתמשו בשליטה ממשלתית כדי לחנך ערכים דמוקרטיים ונגד קומוניסטים. בשנת 1951, הכובשים האמריקאים החזירו לבסוף את חופש העיתונות ליפן, וזה המצב היום בהתבסס על סעיף 21 לחוקה של יפן.