השלים את המשפט הבא: הסיפור עובר לאחר מכן לקרים, שם בעל אדמות אלמן ניקולאי מיכאילוביץ' לאייבסקי מברך את בנו פאבל שחזר משירות ארוך של חמש שנים בצבא. למחרדתו, הפגישה רחוקה מלהיות פרטית, כי פאבל הביא איתו את ויטקביץ'. סוטה חצוף ומוזר, שמבטא באוויר נצחי של חוסר דאגה, ויטקביץ' הוא לא רק האהוב על המשפחה המלכותית הרוסית, אלא גם אובייקט של הערצה על ידי חבריו הקצינים. אבל ניקולאי לא מבין מדוע בנו כל כך מוקסם מהזרה, מבלי לדעת שוויטקביץ' הוא מסוג האנשים שמסתתרים בבתי בושת רק כדי לשתות שמפניה. ויטקביץ' תופס את ניקולאי נהנה מרגע אינטימי עם מאשה, הטבחית הראשית של האחוזה שהיא משהו כמו אם פונדקאית לפבל, מה שמביא ויטקביץ' לחשוף שהוא עומד בקרוב לצאת למשימה בעלת חשיבות עליונה, כלומר ביקור בקאבול. ויטקביץ' ממשיך להטיף על הגורל המובהק של רוסיה
הצורך של האימפריה להרחבה טריטוריאלית, מושג שמשה מביעה ספקות לגביו.