ב-1 במרץ 1862, טים רוד התגייס לצבא כחייל פרטי בחטיבה ב', גדוד דרום קרוליינה ה-20, והועבר למשימה מיוחדת כקצין במפקדה של הגדוד, אך מחלת השחפת שלו מנעה ממנו שירות רב, והוא נשלח הביתה. לאחר הקרב הדמים של שילו
, הוא ניסה שוב לחיות את חיי המחנה ככתבת מלחמה מערבית עבור צ'רלסטון "מרקורי", אבל גם זה היה קצר חיים כפי שהוא לא היה חזק מספיק עבור המשימה הקשה.