סיכום המאמר:  בעוד נסיעות חלל בין כוכביות עדיין בתחום של מדע בדיוני, מדענים אומרים שאם ספינה זרה הגיעה בטווח של כדור הארץ במהירות קרובה למהירות האור, היינו מסוגלים לזהות אותו. זה על פי זוג מהנדסי הגנה שאומרים שכל חללית שנוסעת במהירות כזו תשאיר חתימות אור ברורות בעקבותיה. אבל המחקר שלהם גם חושף את הפיזיקה המסובכת של נסיעה במהירות קרובה לאור, מחשב כי התנגשות עם גרגר אבק יחיד ישחרר אנרגיה שווה 2,400 ק"ג של פיצוץ TNT. זוג מהנדסי הגנה אומרים שכל חללית שנוסעת במהירות קרובה למהירות האור תשאיר חתימות אור בעקבותיה, כי היא תתקשר עם הרקע הקוסמי במיקרוגל (בתמונה). הלוחות מראים כיצד מדענים צופים חתימת CMB ישתנה כמו החללית מגדילה את המהירות. מהנדסי רייתיאון מקליפורניה, אולבי יורטסבר וסטיבן וילקינסון טוענים שספינות חלל הנוסעות במהירות קרובה למהירות האור יפעלו ביחסים עם הרקע הקוסמי המיקרוגל (CMB). CMB הוא האור שנשאר מהרגעים הראשונים של הבריאה שנמתח על פני הקוסמוס כולו כמו היקום מתרחב. כלי חלל מהיר תנועה יתנגש עם פוטונים קוסמיים מיקרוגל, אומרים המהנדסים, יצירת קרני גמא מאוד, על פי דו"ח בMIT Technology Review. מהנדסי רייתיאון טוענים שספינות חלל הנוסעות במהירות קרובה למהירות האור יפעלו ביחסים עם הרקע הקוסמי במיקרוגל (CMB). תמונה של חללית נרנית מבבל 5. החוקרים העריכו שכל סנטימטר מעוקב של חלל מכיל יותר מ-400 פוטונים מיקרוגל. זה אומר שספינת חלל תתנגש עם אלפי מיליארדי פוטונים בכל שניה ויצר משהו הידוע כזוגות אלקטרון-פוזיטרון. כל אחד מהזוגות האלה יגרום לעיכוב על ספינת חלל. "בהנחה שטח חתך אפקטיבי של 100 מטרים רבועים, ההשפעה המפוזרת היא בערך שני מיליון ג'ול לשנייה", אמרו יורטסבר וווילקינסון במחקר שלהם. אולי יש הרבה דברים שאנחנו לא...
מהנדסים אומרים חללית נוסע במהירות כזו יפגע פוטונים של אור. זה יגרום לחייזרים בין כוכביים להשאיר חתימות אור בעקבותיהם. אבל נסיעה כל כך מהירה אומר שיהיה סחיטה משמעותית מפוטונים. התנגשות עם גרגר אבק יחיד תשחרר אנרגיה שוות ערך ל 2,400 ק"ג של פצצת TNT.