צבא הודו הבריטי היה כוח קריטי לשמירה על העליונות של האימפריה הבריטית, הן בהודו והן ברחבי העולם. מלבד שמירה על הביטחון הפנימי של הממלכה הבריטית, הצבא נלחם בתיאטראות רבים אחרים: מלחמות אנגלו-בורמניות; מלחמות אנגלו-סיקים הראשונה והשנייה; מלחמות אנגלו-אפגנית הראשונה, השנייה והשלישית; מלחמות אנגלו-אפגנית הראשונה והשנייה
מלחמות האופיום, המרד הבוקסר בסין, ובאביסיניה.