השלים את המשפט הבא: המשל מופיע בשלושה יצירות עיקריות, מה שמצביע על כך שאולי הוא היה במקור Q, מסמך תיאורטי היפותטי או מקור דבריו של ישוע מהמסורת הפשוטה של המשיחיים הראשונים שכותבי הבשורה המאוחרים השתמשו בה. גרסת מתיו והגרסה של לוקס ותומאס אינם תואמים לחלוטין; מבקרי הטקסט חושדים בדרך כלל כי סביר יותר שגרסת מתיו היא זו שהופנתה מהמקור, שכן חלקים ממנה נראים הסבר של חורבן ירושלים כעונש אלוהי קרוב מדי. הגרסה של מתי עושה יותר הגיוני עבור כנסייה שיש בה הרבה יותר גויים מאשר אחד בזמן מותו של ישו בנוסף יש ידע של התוצאה של
מלחמת יהודים-רומאים הראשונה.