למרות שקבוצות מקומיות עם אג'נדות ואידיאולוגיות שונות קיימות מאז העברת הריבונות של הטריטוריה, התנועה של היום כולה צמחה בתחילת שנות ה-2010 וזכתה לחיזוק משמעותי בעקבות מחאות נרחבות בשנת 2014.
נגד ההחלטה של ממשלת סין לבחון מראש מועמדים למנכ"ל לפני שמותר להם להיבחר על ידי הציבור הרחב בבחירות של 2017. בעקבות המחאות הללו, הוקמו מספר מפלגות פוליטיות מקומיות, ארגנו מחאות והשתתפו בבחירות למועצה המחוקקת. בבחירות למועצה המחוקקת ב-2016, מועמדים מקומיים זכו ב-6 מתוך 35 המושבים שהוקצו למחוזות הבחירות הגאוגרפיים, וזכו ב-19% מכלל הקולות. לאחר הבחירות, הממשלה נקטה בצעדים משפטיים נגד המחוקקים המקומיים והדמוקרטים הרדיקליים על מחלוקת שבועת, אשר הובילה לביטול הזכויות של שישה מחוקקים, וכן, לביטול מועמדויותיהם של המועמדים המקומיים הנאשמים "בעד לעצמאות".