הוא נולד בפרגמון (כיום ברגמה) באסיה הקטנה ב-10 במרץ 1907. בנו של סוחר סבון ושמן, הוא היה הבכור מבין ארבעת ילדי משפחת פנאגיוטיס סאווה. שנות הלימודים הראשונות שלו הוגדרו על ידי אירועים של הזמן, כלומר ההרס
והגירוש של האוכלוסייה היוונית מאסיה הקטנה. הוא למד בבית הספר המוניציפלי של פרגמון, בבית הספר היסודי של מיטילין, בבית הספר היסודי השני לגברים במיטילין, בתיכון ההיסטורי קידוניאיי (בית הספר של המרכזים הגדולים של אסיה הקטנה), בדמי-גימנזיום של פרגמון ובתיכון אתונה. הוא היה תלמיד מצטיין במהלך לימודיו. בגיל 15, כל משפחתו עמדה בפני מוות טרגי בגלל המלחמה (1922). לאחר הפסקת לימודיו במשך שנתיים, הוא סיים את התיכון בהצטיינות באתונה (1927).