בצרפת לפני המהפכה, לנשים לא היה חלק בעניינים מחוץ לבית. לפני המהפכה והופעת הפמיניזם בצרפת, תפקידן של נשים בחברה היה לספק יורשים לבעלים שלהן ולטפל בתפקידי הבית. אפילו במעמדות העליונים, נשים נשללו כטיפשות, לא מסוגלות להבין או לתרום תרומה משמעותית לשיחות הפילוסופיות או הפוליטיות של היום. עם זאת, עם הופעתה של רעיונות כמו חירות, שוויון ואחווה, הנשים בצרפת הצטרפו לקולותיהן לתוהו ובוהו של המהפכה המוקדמת. זו הייתה תחילתו של הפמיניזם בצרפת. עם הפגנות כמו צעדת הנשים על ורסאי, והפגנה של 20 ביוני 1792
, נשים הפגינו את המחויבות שלהם למהפכה. הן הכרזת זכויות האישה והן האזרחית והיצירה של אגודת הנשים הרפובליקניות המהפכניות העבירו עוד יותר את המסר שלהם של זכויות האישה כצורך לסדר החדש של המהפכה.