נשיא APODETI הראשון היה ארנלדו דוס רייס Araújo, חקלאי בקר בן 60 ששיתף פעולה עם כוחות הפלישה היפנית
במהלך מלחמת העולם השנייה. אראוג'ו בילה כמה חודשים בג'קרטה במהלך 1974, שם פגש פקידי ממשלה שבמהרה מצאו דרכים לתמוך בארגון שלו. מאוחר יותר, הוא הפך למושל הראשון של מזרח טימור תחת שלטון אינדונזי. סגן הנשיא הראשון של המפלגה היה הרמניגילדו מרטינס, בעל מטעי קפה. מנהיג APODETI מרכזי נוסף היה מורה לשעבר בשם חוסה אביליו אוסוריו סוארס. הוא חזר על התחושה כי מזרח טימור לא יכולה לשרוד כמדינה עצמאית, הוא הצהיר על אמונה חזקה ברצון של אינדונזיה לעזור. ב-1975 הוא אמר: "אנחנו לא צריכים ניאו-קולוניאליזם, רק קצת שליטה מאנדונזיה; ואם אנחנו צריכים כמה דברים אולי נוכל להשיג אותם מאנדונזיה".