כתוב המשך לפרק זה - פחות משלוש שנים לאחר שלמד את המהלכים לשחמט, בלקברן נכנס לתחרות הבינלאומית בלונדון ב-1862
(הטורניר הראשון בעולם בשחמט של כל השחקנים) והביסו את וילהלם שטייניץ במשחק האישי שלהם, למרות שבלקבורן סיים במקום התשיעי. עד לנקודה זו, מדידת זמן נמדדה עם שעוני חול, וזה היה בלקבורן שהציע שעוני שחמט. המסע הזה עלה בלקבורן את עבודתו בחזרה במנצ'סטר (החשבונות שונים לגבי מה זה היה), והוא הפך לשחקן שחמט מקצועי.