השלים את המשפט הבא: בעונת 2012-13, ז'או עבר לשיקגו כדי להתאמן עם קורי אדה ורוהין וורד, מאמנים של האולימפיאון האמריקאי ג'ייסון בראון. היא זכתה באליפות הסקייט האמריקנית הראשונה ברמה הצעירה, לפני פולינה אדמונדס. ז'או זכה באליפות האזורית ב-45.37 נקודות, אך הגיע למקום החמישי באליפות האזורית, ולא הצליח להתאים את עצמו לאליפות העולם.
2013 אליפות ארצות הברית בסקי אמנותי.