השלים את המשפט הבא: ב-1997, המארלינס סיימו תשע משחקים מאחורי אלוף הדיוויזיה, אטלנטה בראבס, אבל הרוויחו את מקום הקלף הפרוע. הוספות ותיקות כמו LF מואס אלו, 3B בובי בונילה, והוספות של תאריך סחר דראן דולטון וג'ים אייזנריך הוסיפו ניסיון והצלחות מצטבר. כוכבים צעירים מוכשרים כמו לואיס קסטילו (2B) ואדגר רנטריה (SS) היו אחד מהמשחקים הכפולים הטובים ביותר ב-NL. "המרלינס" ניצחו את "סאן פרנסיסקו ג'יינטס" 3-0 ב"ליגה הלאומית", "ואחר כך ניצחו את "אטלנטה ברייבס" 4-0 ב"סנינגס".
אליפות הליגה הלאומית, להתגבר על הפסד של אלכס פרננדז לכתף רוטטור קרוע, וקווין בראון לוירוס. מקום בראון הוחלף במשחק החמישי על ידי החובט החדש ליבאן הרננדז, שהוציא 15 חובטים והביס את זוכה פרסי סיי יאנג מרובים גרג מדוקס לניצחון של 2-1. ה"מרלינס" הפסידנים נלחמו נגד ה"קליבלנד אינדיאנס" ב-1997 וניצחו בשבעה משחקים. במשחק 7, קרייג קאונסל הוציא את ה"סקרייף פליי" בסוף הסיבוב התשיעי, והעמיד את המשחק על 2, ואז, כשהבסיסים טעונים ושני אאוטים בסיבוב 11, הקו הרך של אדגר רנטריה הוריד מבט מהכפפה של צ'ארלס נאגי, מגיש קליבלנד, והגיע למרכז השדה כדי להבקיע את קאונסל ולתת למרלינס את הניצחון.