השלים את המשפט הבא: פטן הוביל את חטיבתו בקרב גיז (29 באוגוסט 1914). בסוף אוגוסט 1914 הוא הועלה במהירות לגנרל חטיבה וקיבל פיקוד על הדיוויזיה השישית בזמן הקרב הראשון על המארן; קצת יותר מחודש לאחר מכן, באוקטובר 1914, הוא הועלה שוב והפך למפקד גדוד XXXIII. לאחר שהוביל את גופו באפריל 1915 בתקיפת ארטואה, ביולי 1915 הוא קיבל פיקוד על הצבא השני, אותו הוביל במלחמת העולם השנייה.
מתקפת השמפניה בסתיו. הוא רכש מוניטין כאחד המפקדים המצליחים ביותר בחזית המערבית.