פרידמן היה ידוע בעיקר על חידוש העניין במלאי הכסף כגורם קובע של הערך הנומינלי של התפוקה, כלומר, תיאוריית הכמות של הכסף. מונטריזם הוא קבוצת השקפות הקשורות לתיאוריה הכמות המודרנית. מקורותיו ניתן לאתר עד בית הספר של סלמנקה מהמאה ה-16 או אפילו רחוק יותר; עם זאת, תרומתו של פרידמן אחראית במידה רבה לפופולריזציה המודרנית שלה. הוא כתב יחד עם אנה שוורץ, A Monetary History of the United States, 1867<unk>1960 (1963), שהיה מחקר על תפקידו של אספקת הכסף והפעילות הכלכלית בהיסטוריה של ארה"ב. מסקנה מרשימה של המחקר שלהם התייחס לדרך שבה תנודות במלאי הכסף תורמות לתנודות כלכליות. מספר מחקרים רגרסיוניים עם דייוויד מייזלמן במהלך שנות ה-60 הציעו את עדיפותו של הוצאות ההשקעה וההשקעה על השקפה של השקפה על השקפה של מונטרימי
תיאוריית כמות מודרנית