כותב המשך לקטע זה - הסבב הראשון של אלימות אזרחית התפרץ בשנת 1983 כאשר הרצח של 13 חיילים של צבא סרי לנקה, הצית פוגרומים אנטי-טמלים - יולי השחור
מהומות שבהן נהרגו כ-3000 טמלים. המהומות רק סייעו בהדרדרת היחסים האתניים. קבוצות מיליטנטיות, כולל ה-LTTE, גויסו בזמן זה במספרים גדולים, המשיכו לבנות על ההתנגדות הטמילה הפופולרית והגבירו את מלחמת הגרילה. עד מאי 1985, הגרילות היו חזקות מספיק כדי לפתוח במתקפה על אנוראדהאפורה, תקפו את מקדש עץ הבודהי - אתר קדוש עבור סינחלים בודהיסטים - ואחריו התפרצו בעיר. לפחות 150 אזרחים נהרגו בהתקפה שנמשכה שעה.