הוא למד באקדמיה הצבאית המלכותית, וולוויץ', והוכנס לארטילריה המלכותית ב-1875. הוא שירת במלחמה האנגלו-אפגנית השנייה מ-1878 עד 1880, ובמלחמה האנגלו-מצרית
של 1884. הוא הועלה לתפקיד מייג'ור ב-1892. תומאס הועבר לקולונל ב-1899 ונלחם במלחמת הבורים האנגלית השנייה בין 1899 ל-1901, שבמהלכה הוא מוזכר פעמיים בהודעות. ב-1901 הוא נעשה חבר מסדר השירות המצטיין, וב-1904 חבר מסדר האמבטיה. בין 1909 ל-1911 היה בריגדיר-גנרל של דיוויזיית ארטילריה השלישית, לפני ששימש בריגדיר-גנרל של דיוויזיית ארטילריה ה-24 בין 1914 ל-1915.