ב 1648 ג'ון קזימיר נבחר על ידי הפרלמנט הפולני כדי להצליח אחיו למחצה על כס המלכות הפולני. שלטונו של האחרון מבני משפחת ואסה בממלכה הפולנית-ליטאנית נשלט על ידי מלחמת רוסיה-פולין (1654-67), ואחריו המלחמה עם שוודיה ("השמחה
"), הסצנה אשר הוקמה על ידי שני מלכי ואסה הקודמים של הקומנוולטה. רוב פולין הותקפה על ידי הצבא השוודי במהלך המבול ללא הרבה קרב, בשל שותפות קונספירטיבית של מושלים ופני אצולה פולנים וליטאים. במהלך מספר שנים, הפומנופלד עלה כדי להכריח את השוודים לצאת מפולין, והסיים את הפלישות הקצרות הטווח ואת הקמפיינים, עם זאת, במחיר גבוה. מרבית הערים והעיירות בקהילת המדינות נבזזו, נבזזו וחלקן נשרפו עד היסוד, בעיקר על ידי יחידות האויב המתרחקות. למרות שלטונו של ג'ון קזימיר נזכר כאחד האסון ביותר ואולי הכי כושל בהיסטוריה של פולין והקומנוולת הפולנית-ליטאנית, הוא נקרא לעתים קרובות "מלך הלוחם" שנלחם באומץ כדי להציל את אומתו ואת עמו.