לאחר תקופת "מלחמת המזויף", התקפה של הוורמאכט ופריצת הדרך בארדן במאי 1940 הצליחו לפצל את צבאות הברית, וסובבו את הצבא הצרפתי הראשון ואת BEF, גורט קיבל את ההחלטה החד-צדדית לוותר על הוראותיו של הממשלה הבריטית להתקפה דרומית כדי לתמוך בצבא צרפת, במקום זאת ב-25 במאי 1940 הורה על נסיגה של BEF צפונה לחוף הצרפתי. לאחר שהגיע לחוף, גרט פיקח על פרישה המונית של ה-BEF בחזרה לאיים הבריטיים, הכוללת את קרב דנקרק ואת פינוי דנקרק, בעוד צרפת הובסה ונכנעה.
לצבאות הרייך השלישי ארבעה שבועות לאחר מכן.