כקצין צעיר, רואל שירת בגליפולי, אך נשלח לאוסטרליה עם חום טיפוס בינואר 1916. בסוף המלחמה מצא רואל ג'וניור בדרגה לעומת בני זמנו עם תיעוד מלחמה מצטיין יותר, אבל הוא הצליח להדביק את עצמו בתקופה שלאחר המלחמה. רואל בילה חמש שנים בצבא הבריטי או בקולג'ים של הצוות הבריטי, והקים קשרים חשובים עם עמיתיו הבריטים. ב-1939 מונה לראש הצוות של הדיוויזיה השישית, ולאחר מכן של חיל החיילים הראשון, ושירת בתפקיד זה בקרב על יוון ובקמפיין סוריה-לבנון. ב-1942 הוא פיקד על חיל חיל הראשון במערכה על מסלול קוקודה.
אבל פוטר. עלייתו שלאחר מכן להיות ראש המטה הכללי הדגימה כי הנסיבות של פיטורו ב-1942 היו אכן יוצאות דופן.