אבל הרפורמות של ההשכלה הוכיחו את עצמן כבלתי יעילות, או אולי מאוחר מדי, כדי לדכא את דרישות המושבות. כל ההיסטוריה של סגן המלוכה זו הייתה מסומנת על ידי אי שקט פנימי גובר וחוסר יציבות פוליטית. בין 1780 ל-1782, המרד של טופאק אמארו השני
השראה מרד אלים בהובלת איימרה ברחבי הרמות העליונות של פרו, המעיד על הכעס הגדול נגד הרשויות הקולוניאליות על ידי שני האוכלוסיות המסטזות והילידיות. עשרים וחמש שנים לאחר מכן, הקריאולוס, אנשים ילידים ממוצא ספרדי, הגנו בהצלחה מפני שני ניסיונות בריטיים רצופים לכבוש את בונוס איירס ומונטווידאו. זה הגביר את תחושת האוטונומיה והכוח שלהם בזמן שבו הכוחות הספרדים לא יכלו לעזור.