ב-1 בינואר 1861, הוא התפטר ממעמדו כקפטן בחטיבת הרגלים ה-10 של ארצות הברית כדי לקבל את דרגת סגן קולונל של גדוד המתנדבים של אוגוסטה. הוא התפטר מהר מהעמד הזה כדי להפוך למייג'ור של חיל הרגלים הראשון של ג'ורג'יה. עד יוני, הוא היה סגן קולונל של גדוד חיל הרגלים העשירי של ג'ורג'יה וארבעה חודשים לאחר מכן קולונל שלו, בהוראתו של לפייט מקלוס. הוא שירת בהצטיינות במהלך מסע האי של 1862, כולל קרב יורקטאון, קרב תחנת סאבאג'
ובקרב תל מלוורן, שם הוא נפצע. הביצועים שלו הרוויחו לו את הפיקוד הזמני על חטיבת אלבמה לפני מסע מרילנד בשל מחלתו של גנרל החטיבה קדמוס מ' וילקוקס.