המכללה הוקמה בתחילה כמכללת הכשרה קיימברידג' לנשים, והיא החלה עם 14 סטודנטים בבית קטן בניוהאם הנקרא קרופטון קוטג'. המנהל הראשון היה בוגר מכללת ניוהאם, אליזבת פיליפס יוז (1851-1925), שהייתה בתפקיד משנת 1885 עד 1899. בשנת 1895, המכללה עברה לבניין ייחודי, שתוכנן על ידי האדריכל ויליאם פוסט, המשקיף על מגרש הכריקט של פנר - אשר ממשיך להיות הבניין הראשי של המכללה עד היום. אחת המתקבלות הראשונות, מולי תומס, סיפרה על חוויתה של הכיתה הראשונה של סטודנטים בלונדון של שנות ה -1880, שפורסמה תחת שמה הנשוי, M.V. יוז. שאלה: מה היה שם מולי תומס?
מ.וו. יוז