כתוב המשך לפרק זה - שאפלי השתתף ב"דיון גדול
"עם חבר ד. קרטיס על טבע הערפיליות והגלקסיות ועל גודל היקום. הדיון התקיים ב-26 באפריל 1920, באולם האקדמיה הלאומית למדעים של ארצות הברית בוושינגטון הבירה. שאפלי לקח את הצד שהערפיליות הספירליות (מה שנקראות כיום גלקסיות) נמצאות בתוך שביל החלב שלנו, בעוד קרטיס לקח את הצד שהערפיליות הספירליות הן 'אוניברסים איים' הרחק מחוץ לביל החלב שלנו ומדומה בגודל ובטבע לביל החלב שלנו. נושא זה ודיון זה הם ההתחלה של אסטרונומיה חוץ גלקטית, בעוד שהטיעונים והנתונים המפורטים, לעתים קרובות עם חוסר בהירות, הופיעו יחד בשנת 1921.