בליל 20-21 באוגוסט 1968, צבאות הגוש המזרחי מארבע מדינות ברית ורשה - ברית המועצות, בולגריה, פולין והונגריה - פלשו לצ'כוסלובקיה.
אני לא יודע. הפלישה התאימה לדוקטרינת ברז'נייב, מדיניות של אילץ מדינות הבלוק המזרחי להכניע את האינטרסים הלאומיים לאלה של הבלוק כולו ושימוש בזכות הסובייטית להתערב אם מדינה בלוק המזרחי נראתה להשתנות לקפיטליזם. לאחר הפלישה היה גל של הגירה, כולל כ-70,000 צ'כים שברחו בתחילה, עם סך של 300,000 שבסופו של דבר הגיע. באפריל 1969, דובצ'ק הוחלף כמזכיר ראשון על ידי גוסטב הוסאק, ותקופת "נורמליזציה" החלה. הוסאק הפך את רפורמותיו של דובצ'ק, טיהר את המפלגה מחבריה הליברליים, פיטר מתנגדים ממשרות ציבוריות, החזיר את כוחה של רשויות המשטרה, ביקש למרכז מחדש את הכלכלה והשיב את האיסור על הערות פוליטיות בתקשורת המרכזית ועל ידי אנשים שלא נחשבים ל"אמון פוליטי מלא". הדימוי הבינלאומי של ברית המועצות סבל במידה ניכרת, במיוחד בקרב תנועות סטודנטים מערביות שהושפעו מה"שמאל החדש" ומדינות תנועת הלא-מסתייגות. הרפובליקה העממית של סין של מאו צ'דונג, למשל, גינתה את הסובייטים ואת האמריקאים כאמפריאליסטים.