בשילוב עם הכוחות של הפרברים והמתחים הגזעיים, העיר נתקלה בבעיות דומות לאלה של ערים תעשייתיות גדולות אחרות בצפון ובמערב התיכון בשנות השישים - עוני מוגבר וחוסר תפקוד למשפחות שנותרו ללא תעסוקה. העיר הייתה צוללת מהומות גזעיות.
בשנת 1967, שלוש שנים לפני גיבסון נכנס לתפקיד. עסקים רבים ותושבים שיכולו, עזבו את העיר לאחר המהומות.