השלים את המשפט הבא: במהלך מלחמת ספרד-אמריקה ב-1898, סמדברג שימש כעוזר מחנה לגנרל סמואל בולדווין מארקס יאנג, שהיה מפקד על אחת משתי חטיבות שהיוו את דיוויזיית הפרשים של ג'וזף ווילר. הוא השתתף בקרב של לאס גואסימס ו
הקרב על גבעת סן חואן, וזכה לשבחים רשמיים על ידי לאונרד ווד, מפקד גדוד הפרשים המתנדבים הראשון של ארצות הברית ("Rough Riders"), שהיה חלק מהפיקוד של יאנג. סמדברג קיבל את כוכב הציטוט כדי להכיר בגבורתו בזמן המלחמה. כאשר נוצר כוכב הכסף בשנת 1932, עיטורו של סמדברג הועבר למדלייה החדשה.