השלים את המשפט הבא: בשלהי שנות השמונים כאשר ברית המועצות נכנסה למשבר, שוורדנאזה הפך לאפופולרי יותר ויותר והיה בסכסוך עם קשוחי הקו הסובייטיים שלא אהבו את הרפורמות שלו ואת הקו הרך שלו עם המערב. הוא ביקורת על קמפיין של הכוחות הסובייטיים להפיל
התקוממות בגיאורגיה המולדת שלו ב-1989. במחאה על ההשפעה הגוברת של הקשוחים תחת גורבצ'וב, שוורדנאדזה התפטר פתאום בדצמבר 1990, ואמר, "דיקטטורה באה". כמה חודשים לאחר מכן, חששותיו התגשמו חלקית כאשר הפיכה כושלת על ידי קשוחים קומוניסטים גרמה להתמוטטות ברית המועצות. שוורדנדזה חזר לזמן קצר כשר החוץ הסובייטי בנובמבר 1991, אך התפטר עם גורבצ'וב בחודש שלאחר מכן, כאשר ברית המועצות התפרקה רשמית.