השלים את המשפט הבא: לקראת סוף עונת 1987, פטרז קיבל את ההזדמנות להחיות את מה שנראה כמו קריירה בירידה כאשר נהג וויליאמס נייג'ל מאנסל נפצע בזמן ההסמכה לפרס הגדול היפני. בעזרת הבעלים של בראבהם ובוס הפורמולה 1, ברני אקלסטון, פטרז ניסה את ויליאמס FW11B באימולה, שם הוא קבע זמן שהיה חצי שנייה מהיר יותר מאשר הפול של איירטון סנה ב
גראנד פרי סן מרינו של אותה שנה, ונבחר להחליף את מנסל לסיום העונה באוסטרליה.