- גיבור מלחמת העולם הראשונה, ידוע על יישום השיעורים של קרב שמפניה השני
כדי לצמצם את האובדות בקרב וורדן, פטן הפך למפקד הכוחות הצרפתיים בשנת 1917. הוא עלה לשלטון במלחמת העולם השנייה כתגובה לתבוסה המדהימה של צרפת בתחילת 1940. פטן האשים מחסור באנשים ובחומר בתבוסה, אך הוא עצמו השתתף בחשבונות שגויים שגרמו לקו מג'ינו, והאמונה שהארדנים היו בלתי חדירים. למרות זאת, הטקטיקות המזהרות וההגנה של פטן בורדן זכו לו לשבחים מהצבא ההרוס, והמשורר פול ואלרי כינה אותו "האלוף של צרפת".