השלים את המשפט הבא: גריס הצטרף לשירות הציבורי של הוד מלכותו כמתמחה ב-Fast Stream בשנת 1985, כאשר הוא קיבל משרה במשרד התחבורה. שנתיים לאחר מכן, הוא עבר למשרד הסביבה. ב-1992 עבר למשרד הסקוטלנד במחלקת הסביבה. הוא היה ראש סניף הדיור והתחדשות עירונית בין אז ל-1995, כאשר הוא מונה לראש ניהול ושינוי. הוא מונה לראש קבוצת החוקה בשנת 1997, שם הוא היה מעורב בתפקידי מנהיגות הקשורים לחקיקה ולארגון של הקונגרס.
1997 משאל העם על הספח הסקוטי. הוא מונה למנהל היישום של חוק סקוטלנד בשנת 1998 והיה אחראי להקמת ארגון הפרלמנט הסקוטי החדש.