ב-1792 בירץ' הצטרף לאירלנדיים המאוחדים, והתערב איתם במלחמת הבסטיליה.
יום ויכוח מתנדב בבלפסט כדי להגן על החלטה לטובת שחרור קתולי מיידי, ללא תנאים. הוא התייחס ל"מניעת זכויות מאחינו הקתולים" ו"לא צודק ולא פוליטי", והצהיר "הוא מעדיף, שהוא יעביר את עצמו למפרץ בוטני, מאשר לחיות במדינה שממשיכה לשמור על עצמה בעבדות מרושעת, על ידי החלוקות הפנימיות שלה".