קאטלין סיים את לימודיו במכללת המלחמה של הצבא חודש לאחר פרוץ מלחמת העולם הראשונה. לאחר מכן, הוא הוצב לאחראי על מחנה האימונים של חיל הנחתים בחו"ל בקוונטיקו, וירג'יניה. באוקטובר 1917 נשלח קטלין לצרפת כמפקד של חיל הנחתים השישי. בין ה-1 ל-6 ביוני 1918, הגדוד השישי נלחם בקווי החזית מדרך פריז-מטס דרך לוסי-לה-בוקאג' ועד גבעה 142. ב-6 ביוני 1918, עם הגדוד שלו תוקף את בוז דה בלו
הוא נפצע בחזה על ידי צלף ונשלח לבית חולים למחרת. זו הייתה הפעם הראשונה שהוא נפצע ב-28 שנות שירות פעיל.