השלים את המשפט הבא: פרנץ יוסף היה מוטרד על ידי לאומיות במהלך כל שלטונו. הוא סיכם את הפשרה האוסטרו-הונגרית של 1867, אשר העניקה אוטונומיה גדולה יותר להונגריה והפכה את האימפריה האוסטרית למונרכיה הכפולה של אוסטריה-הונגריה. הוא שלט בשלום במשך 45 השנים הבאות, אך סבל באופן אישי מהטרגדיות של הוצאתו להורג של אחיו הקיסר מקסימיליאן הראשון ממקסיקו בשנת 1867, ההתאבדות של בנו נסיך הכתר רודולף בשנת 1889, ההתנקשות באשתו הקיסרית אליזבת ("סיסי") בשנת 1898 והרצח של אחיינו והיורש המשפטי, הארכידוכס פרנץ פרדיננד, בשנת 1914. לאחר מלחמת אוסטריה-פרוסיה, אוסטריה-הונגריה הפנתה את תשומת לבה לבאולקנים, שהיו נקודת מתח בינלאומית בגלל סכסוכים אינטרסים עם האימפריה הרוסית. ה
משבר בוסניה היה תוצאה של סיפוחו של פרנץ יוסף לבוסניה והרצגובינה בשנת 1908, אשר כבשו חייליו מאז קונגרס ברלין (1878). ב-28 ביוני 1914, רצח אחיינו פרנץ פרדיננד בסרייבו הביא להכרזת מלחמה של אוסטריה-הונגריה נגד ממלכת סרביה, שהייתה בעלת ברית של האימפריה הרוסית. זה הפעיל מערכת של בריתות שהובילו למלחמת העולם הראשונה. הקיסר מת בשנת 1916, לאחר ששלט בממלכותיו במשך כמעט 68 שנים. הוא ירש על ידי אחיינו הגדול צ'ארלס.