ב-26 באוגוסט 1914, פאולר השתתף בקרב על קאטו.
, אבל הוא היה מנותק מהגדוד שלו במהלך התקדמות גרמנית. במשך חמישה חודשים, פאוולר חי ביערות המקומיים, עד שהוא התגלה על ידי איש מקומי, לואיס באסקין, ב-15 בינואר 1915. במקום למסור אותו לגרמנים, באסקין לקח אותו לחווה בברטי של חמותו, מאדאם בלמונט-גוברט, ובתה אנג'לה. הוחלט להסתיר את פאוולר בארון בגדים בגובה של 1.70 מטר ועמוק.