ב-28 במרץ 1979, תקריות בציוד וטעות מפעיל תרמו לאובדן נוזל הקירור ולתמוסס חלקי של גרעין הכור של כור המים הלחצים של יחידה 2 במפעל הכוח הגרעיני של טרי מייל איילנד
בפנסילבניה. היקף ומורכבות תאונת הכור הזו התבהרה במהלך חמישה ימים, כאשר מספר סוכנויות ברמה המקומית, המדינה והפדרלית ניסו לפתור את הבעיה ולהחליט אם התאונה המתמשכת דרשה פינוי חירום, ובאיזו מידה.