לאחר ההתקפה היפנית על פרל הארבור ב-7 בדצמבר 1941, ה-50 נקראה מחדש לשדה ההפצצות 431. ביוני 1942, זמן קצר לאחר קרב מידוויי, הועבר הקבוצה ה-11 לכוח נייד על ידי חיל האוויר הצבאי כדי להגיב לבקשת חיל הים של אדמירל נימיץ עבור מטוסי חיפוש ארוכי טווח עם כוח אש כדי לעמוד בהגנה על התקפות מטוסי קרב יפניים תוך מעקב אחר הצי. כקבוצה ניידת, הקבוצה ה-11 קיבלה אישור לעזוב את שדה היקאם כדי לתמוך בפעולות הצי בדרום האוקיינוס השקט במהלך גואדלקנל ו
קמפיינים באיים שלמה הצפוניים.