השלים את המשפט הבא: במהלך מלחמת מקסיקו-אמריקה, לאונרד רוס התנדב ברגימנט הרגלים המתנדב הרביעי של אילינוי, והתגייס ביוני 1846. ב-4 בספטמבר 1846 הוא הועלה מדרגת טוראי לסגן ראשון על ידי הקצין המפקד, קפטן לואיס וו. רוס, אחיו הבכור. במכתב לאשתו, קפטן רוס ציין כי לאונרד "נהנה מאוד מהכבודים שלו ויעשה קצין טוב מאוד. הוא חסר כבוד [sic] שאני מעניק לו במהירות האפשרית מן העודף שהיה לי של המאמר על יד. " לאונרד רוס שיחק תפקידים בולטים במספר קרבות, כולל קרב
המצור על ורה קרוז ומלחמת סרו גורדו. על פי פתק על רול גיוס חתום על ידי קפטן רוס בתאריך 30 באפריל 1847, סגן רוס שלח את התפטרותו עד התאריך הזה וכבר חזר הביתה מהמלחמה. עם זאת, קפטן רוס גם ציין כי התפטרותו של סגן רוס לא התקבלה, ולכן הוא נחשב באופן רשמי נעדר ללא היתר, למרות שלא היו כנראה השלכות שליליות. על שירותו של לאונרד רוס במלחמת מקסיקו-אמריקאית נכתב תיאור מקיף על ידי האגודה ההיסטורית של מדינת איווה.