במאי 1861 הוא גייס את גדוד חיל הרגלים המתנדב ה-18 של אילינוי, ונקרא לקולונל הראשון שלו. תקופת הפיקוד שלו על הגדוד בקנטאקי ובטנסי הייתה שנויה במחלוקת ו"מופת". הוא נפצע במהלך קרב פורט דונלסון. בנובמבר 1862 הוא הועבר לגנרל חטיבה, והיה מפקד על חטיבה בחטיבה השנייה של גדוד XIII. הוא נלחם בהצטיינות במערכה של ויקסבורג ב-1863. הוא הוביל את אנשיו בקרב על פורט גיבסון.
במהלך ההתקפה הכללית של 22 במאי 1863 על ויקסבורג MS, שם כוחות תחת פיקודו היו כוחות האיחוד היחידים להיכנס את עבודות הקונפדרציה ברכבת Redoubt שבו הם שתלו את דגל ארה"ב.