מלא את המשפט הבא: הוא זכה לפופולריות לאחר ארנסט גרונפלד הציג אותו במשחק בינלאומי בווינה 1922, שם, במשחקו הראשון עם ההגנה, הוא הביס את אלוף העולם העתידי אלכסנדר אלכין. גרונפלד השתמש בדרך כלל בסגנון קלאסי מאוד. ההגנה אומצה מאוחר יותר על ידי מספר שחקנים בולטים, כולל ואסילי סמיסלוב, ויקטור קורצ'נוי, לאוניד שטיין ובובי פישר. גארי קספרוב השתמש לעתים קרובות בהגנה, כולל במשחקי אליפות העולם שלו נגד אנטולי קרפוב בשנת 1986, 1987 ו-1990, ולדימיר קרמניק בשנת 2000. שחקנים מפורסמים פעילים כיום שמשתמשים בפתיחה כוללים את מקסים ואצ'יר-לאגרב, לוק ואן ולי, פיטר סווידלר, פיטר לקו, ויסוונתן אננד, לוק מק'שיין וגאטה קמסקי. אננד השתמש בו פעמיים באליפות העולם לשחמט 2010. ב
באליפות העולם לשחמט 2012 בין אננד ובוריס גלפנד, כל שחקן השתמש בגרונפלד פעם אחת עם שני המשחקים שהסתיימו בהגרלה. אנאנד התמודד מול גרונפלד נגד מגנוס קרלסן במהלך המשחק הראשון באליפות העולם לשחמט 2014 וגרם לסיום של מגדל ומלכה.