ב-11 ביולי 1789 המלך לואי, פועל תחת השפעת האצילים השמרנים, כמו גם אשתו, מארי אנטואנט, ואחיו, הרוזן ד'ארטואה, גירש את השר הרפורמיסט נקר ושינה לחלוטין את המשרד. חלק גדול מפריס, בהנחה שזו תחילתה של הפיכה מלכותית, עברו למרד גלוי. חלק מהחיילים הצטרפו לתנועה; אחרים נשארו נייטרליים. ב-14 ביולי 1789, לאחר ארבע שעות של קרב, המורדים השתלטו על מבצר הבסטיליה
, הורג את המושל שלה וכמה מהשומרים שלו. המלך ותומכיו הצבאיים נסוגו, לפחות לזמן קצר.