סיכום המאמר:  בני האדם המוקדמים שחיו באפריקה לפני כמעט שני מיליון שנה הגיעו במגוון צורות וגדלים, בדיוק כמו בני האדם כיום, טוען מחקר חדש. חוקרים מצאו שחלק מהזנים היו קצרים - בגובה של פחות מחמישה מטרים - בעוד שאחרים גדלו לגובה של כמעט שישה מטרים. המחקר הוא הראשון מזה 20 שנה להשוות את גודל הגוף של בני אדם שחיו לפני 1.5 עד 2.5 מיליון שנה. בני האדם המוקדמים שחיו באפריקה לפני כמעט שני מיליון שנה הגיעו במגוון צורות וגדלים, בדיוק כמו בני האדם כיום, טוען מחקר חדש. תמונה זו מראה את השלד של "נערי הנריוקוטום" (הומו ארגסטר) שלושה מינים מוכרים בדרך כלל כמתרוצצים באפריקה בתקופה זו: הומו האביליס, הומו רודולפנסיס והומו ארגסטר. חוקר ד"ר ג'יי סטוק, ממחלקת הארכיאולוגיה והאנתרופולוגיה של אוניברסיטת קיימברידג', אמר: "אם מישהו ישאל אותך 'האם בני האדם המודרניים גבוהים יותר מ-18.5 מטר ומשקלו יותר מ-70 ק"ג?' היית אומר 'ובכן, יש כאלה, אבל הרבה אנשים לא, ומה שאנחנו מתחילים להראות זה שההגוון הזה קרה ממש מוקדם באבולוציה האנושית.' תזונה וגורמים סביבתיים מקומיים ככל הנראה שיחקו תפקיד בעשיית כמה בני אדם מוקדמים גדולים יותר מאחרים. מומחים גם מאמינים כי דימורפיזם מיני (הבדלים בולטים במראה בין זכרים ונקבות, כגון גודל) אולי שיחק תפקיד גם כן. "עם זאת, כמעט כל הקבוצות שנלמדו כוללות יחידים קטנים וגדולים יותר, והערכת המין המבוססת על שרידי הפוסט-גולגולת המבודדים והמרוסקים של הומו הקדום היא כמעט בלתי אפשרית", הם אומרים במחקר. אפשרות נוספת, הנחשבת פחות סבירה, היא שהיו מינים רבים השייכים למשפחת האדם הומו שהשתנו במראה. מדידות של מאובנים מאתרים בקניה, טנזניה, דרום אפריקה, וג'ורג'יה במזרח אירופה, חשפו שינויים אזוריים משמעותיים בגודל של בני האדם הראשונים במהלך עידן הקרח האחרון. קבוצות מסוימות, כמו אלה שחיים Olduvai, טנזניה, למדוד רק 4.8 מטר בממוצע, בעוד אלה מאזור Koobi פורה של קניה...
מומחים פיתחו שיטה לחשב את גובהם ומסת גופם של אנשים מקטעי מאובנים קטנים, חלקם לא גדולים יותר מאצבעות רגליים. חוקרים מצאו אדם מוקדם נע בין 4ft 8 אינץ'עד כמעט 6ft. נאמר שאבותינו עזבו את אפריקה כתוצאה מפיתוח רגליים ארוכות יותר. אבל המחקר הזה מצביע על כך שאולי היה עוד כוח מניע. מומחים גם טוענים תנאים אזוריים עשויים להיות אשם בצורות מגוונות. זה מצביע על כך שגודל הגוף אינו מאפיין קבוע של מין. זהו המחקר הראשון ב 20 שנים להשוות את גודל הגוף של בני אדם שחיו בין 1.5 מיליון ל 2.5 מיליון שנים לפני.