נולד לוויליאם דה אברו, איש עסקים מצליח ממוצא פורטוגלי, פיטר דה אברו למד באקדמיה של קולומבו (כיום קולג' רויאל, קולומבו). הוא נכנס לעסקים כסוחר יבול, וזכה למוניטין חזק בקרב קהילת העסקים. בשנת 1904 הוא מונה כעוזר הנציב על ידי ממשלת ציילון לתערוכה סנט לואיס
בארה"ב.