השלים את המשפט הבא: לינס נולד בוואכסטדט, עיר קטנה במדינת טורינגיה במרכז גרמניה. בשנת 1857, בגיל 17, משפחתו היגרה לארצות הברית. משפחתו קנתה חווה ליד מילווקי, ויסקונסין, שם עבד והתגורר עד 1859. בשנת 1859 הוא נסע לסנט לואיס, ולאחר מכן לניו אורלינס, שם נשאר עד פרוץ מלחמת האזרחים האמריקאית. הוא חזר למילווקי, ושלושה ימים לאחר הגעתו, הוא התנדב לשירות בצבא האיחוד. הוא נרשם לגדוד חיל הרגלים החמישי של ויסקונסין במחנה רנדל, ובשנת 1861 צעד לתיאטרון המזרחי של המלחמה. הוא השתתף בקרבות כגון קרב ליס מיל, קרב ויליאמסבורג,
הקרב על תחנת סאבאג', הקרב על ביצת אלון לבן, הקרב על מלוורן היל, הקרב על קרמפטון'ס גאפ, הקרב על אנטיאטם, הקרב על פרדריקסבורג, הקרב על גטיסבורג, הקרב על בית המשפט של ספוטסילבניה, כמו גם הקרב על קולד הארבור, שבמהלכו נפצע קשה. לאחר המלחמה, הוא התגורר באייגל, ויסקונסין, במחוז ווקאשה.