השלים את המשפט הבא: כדי למנוע התקדמות יפנית במערב ובדרום סין, צ'יאנג קאי-שק, בהצעתו של צ'ן גואופו, הורה לפתוח את הסכרים בנהר הצהוב ליד ז'נגז'ואו. התוכנית המקורית הייתה להרוס את הסכר בצ'אוקו, אך בשל קשיים במקום זה, הסכר של הוואיאונקו על הגדה הדרומית נהרס ב-5 ביוני ו-7 ביוני על ידי חפירה, עם מים שיטפנו על המזרח של הענאן, מרכז אנחאי וצפון מרכז ג'יאנגסו. ה
שיטפונות כיסו והרסו אלפי קילומטרים רבועים של אדמות חקלאיות והסיעו את הפה של הנהר הצהוב מאות קילומטרים דרומה. אלפי כפרים הוצפו או הושמדו ומספר מיליוני כפריים נאלצו לפנות את בתיהם. 400,000 אנשים, כולל חיילים יפנים, טבעו ו-10 מיליון נוספים הפכו לפליטים. נהרות היו מלאים בגופות כשנכדי סירות טנקה טבעו לאחר שהסירות התהפכו. נזק לגידולים השפיע גם על האוכלוסייה אשר יצר מאוחר יותר רעב. למרות זאת, היפנים כבשו את ווהאן ב-27 באוקטובר 1938, ואילצו את המפלגה הקומנטלית לסגת לצ'ונגקינג (צ'ונגקינג), אך צ'יאנג קאי-שק עדיין סירב לנהל משא ומתן, ואמר שהוא ישקול רק שיחות אם יפן תסכים לסגת לגבולות שלפני 1937. ב-1937, הצבא הקיסרי היפני צעד במהירות ללב שטח סיני.