השלים את המשפט הבא: בפתיחת מלחמת העולם השנייה, "אתוס 2" עדיין הייתה במסלול המזרח הרחוק, אך ב-1 בפברואר 1940 בקולומבו, סליון הצטרפה למושבה האוסטרלית / ניו זילנדית, שנקראה US1 עבור הסודיות והובילה כ 13,500 חיילים לצפון אפריקה, תחת ליווי אז בראשות. לאחר המעבר דרך תעלת סואץ וחזרה לצרפת, "אתוס 2" החלה שירות מרסיי, מצרים וסוריה עד 22 ביוני 1940.
הפסקת נשק גרמנית-צרפתית כאשר הספינה הונחה באלכסנדריה, מצרים יחד עם ספינות צרפתיות אחרות שנתפסו בתעלת סואץ ובמים המצריים. בנוסף לספינות הסוחר היה כוח ימי צרפתי, כוח X, תחת אדמירל רנה-אמיל גודפרוי אשר פעל עם הצי הבריטי מתוך אלכסנדריה. לאחר נפילתה של צרפת, עם צרפת וישי שבשליטת גרמניה ששלטה בנמלים צרפתיים, הצרפתים עמדו בפני האפשרויות להמשיך עם בעלות הברית תחת גנרל דה גול, להתפרק או להטביע על ידי הבריטים. הפעולה הבריטית נגד הצי הצרפתי באוראן עיכבה את הפירוק הצבאי, אך זה חזר על עצמו לאחר משא ומתן נוסף עם הפחתת כוח האדם של הצי הצרפתי, כ -4,000 אנשים, לשליש. אלפיים מלחים צרפתים כבר עזבו את אלכסנדריה כאשר "אתוס 2" הורשה להפליג ב-13 ביולי 1940 עם 1,000 אנשי הצוות הנותרים של כוח X וחלק מאנשי צוות הסוחר לצרפת. בספטמבר 1940 החזירה את כוחותיה הצרפתיים מסוריה ואז הפכה לספינת השמירה באלג'יר עד שנלכדה על ידי בעלות הברית בנובמבר 1942 במהלך מבצע "מבער".