הקופר T81 הוכיח את עצמו כמוצלח כאשר הוא הופיע לראשונה בשנת 1966, אבל עד אמצע 1967 הוא החליק מאחורי המכוניות החדשות של הקבוצות המובילות. המכונית החדשה T86 נבנתה עבור הנהג הראשי של קופר, ג'והן רינדט, כדי להשתמש בה, החל מהגרנד פרי הבריטי, מכונית צר יותר, נמוכה יותר וקלה יותר, המורכבת מזרזים של אלקטרון עם גב סביב ידית ההילוכים כדי לתת לנהג יותר מקום בעת החלפת הילוכים, תכונה שהפכה למראה נפוץ במכוניות חד מושביות גם בשנות השבעים. השאסיה החדשה הייתה קלה יותר מ- T81, אך עדיין הייתה בעלת משקל יתר בשל מנוע V12 של מסראטי, שמנועו הראשון התחרותי בפורמולה 1 ב-2.5 ליטר לפני כעשר שנים. התברר שהרכב היה נוטה לקבל אור בחזית במהירות גבוהה, אבל לפני הפרס הגדול של איטליה
זה תוקן על ידי הרכבה של ספוילר קטן על האף, תכונה חדשנית נוספת. ג'קי איקס נהג במכונית בווטקינס גלן, והזוכה לשעבר בגראנד פרי, לודוביקו סקרפיוטי, נתן למכונית את הסיבוב האחרון שלה עבור צוות המפעל במירוץ הראשון של 1968.