השתתפותה של סוריה ב-1990 בקואליציה הרב-לאומית בהנהגת ארה"ב נגד סדאם חוסיין סימנה מפנה דרמטי ביחסי סוריה עם מדינות ערביות אחרות ועם העולם המערבי. סוריה השתתפה בכנס השלום הרב-צדדי במזרח התיכון
במדריד באוקטובר 1991, ובמהלך שנות ה-90 היה מעורב במשא ומתן ישיר פנים אל פנים עם ישראל. המשא ומתן נכשל, ולא היו שיחות נוספות בין סוריה לישראל מאז פגישת הנשיא חפיז אל-אסד עם הנשיא ביל קלינטון בג'נבה במרץ 2000.