הוא נולד ברדפרן לג'יימס סיים ואנני שריף. הוא גדל בקוגארה ועזב את בית הספר בגיל ארבע עשרה כדי לעבוד כמתרגל בנאי. ב-1940 הוא קנה חוות עופות קטנה במורבנק, והפך למזכיר של איגוד חקלאי העופות האוסטרלי. הוא שירת בפפואה גינאה החדשה במהלך מלחמת העולם השנייה, אבל הוא נדבק במלריה וזוכה לשחרור על בסיס רפואי בשנת 1943. במשך זמן קצר היה חבר במפלגת הלייבור, אך בשנת 1938 הצטרף למפלגה הקומוניסטית של אוסטרליה (CPA). הוא התחתן עם הקומוניסטית קתלין סטרינגר בשנת 1952; שניהם היו קומוניסטים בולטים בשנות החמישים, ובשנות השישים והשבעים הפך סיים למתנגד פעיל למלחמת וייטנאם כפלישה לא צודקת. הוא היה גם פמיניסט ומגן טבע שתמך בזכויות הקרקע של האבוריג'ינים, ובשותף עם ה-CPA הוא התנגד לפלישה של ברית המועצות לצ'כוסלובקיה
בשנת 1968. בשנות השבעים התמקד בשימור, וניהל קמפיין נגד כריית חול בנהר ג'ורג'ס. הוא הותקף בביתו בשנת 1976, מה שהוא ייחס לפעילותו המקומית. בשנת 1980 הוא נבחר למועצת העיר ליברפול, שם שירת במשך חמש עשרה שנה. במועצה הוא שיחק תפקיד מרכזי בהקמת אזור הנופש של אגם צ'יפינג נורטון. סיים מת ב-2013.