השלים את המשפט הבא: החיים במושבה היו מסוכנים, ורבים מתו בתקופת הרעב ב-1609 וב
סדרה של סכסוכים עם הקונפדרציה של פוהאטאן שהחלו ב-1610, והתלקחו שוב ב-1622, כשהובל על ידי אחיו של פוהאטאן, אופצ'נקנוף. רק 3,400 מתוך 6,000 המתיישבים הראשונים שרדו עד 1624. עם זאת, הביקוש האירופי לטבק דחף את הגעתם של עוד מתיישבים ומשרתים. המערכת ניסתה לפתור את המחסור בעובדים על ידי מתן קרקע למתיישבים עבור כל משרת חוזה שהם הובילו לווירג'יניה. עובדים אפריקאים הובאו לראשונה לג'יימסטאון בשנת 1619, בתחילה תחת חוקי העבדות החוזקת. השינוי למערכת של עבדות אפריקאית בווירג'יניה הונע על ידי המקרים המשפטיים של ג'ון פאנץ', שנשפט לעבדות לכל החיים על ניסיון להימלט משרת בשנת 1640, ושל ג'ון קאזור, שאנטוני ג'ונסון טען שהוא משרתו לכל החיים בשנת 1655. העבדות מופיעה לראשונה בחוקי וירג'יניה ב-1661 ו-1662, כאשר חוק הפך אותה למורשת בהתבסס על מעמד האם.