ביולי ובספטמבר 1941 יאצ'ינו הוביל את הצי בניסיונות חסרי תועלת לעקוף שיירות בריטיות למלטה (מבצע חומר ומבצע הלברד). במהלך הקרב הראשון בסירטה
(16 בדצמבר 1941) ובקרב סירטה השני (22 במרץ 1942) הכוחות תחת פיקודו התנגשו עם ליווי של שיירות בריטיות שהובילו למלטה, אך למרות כוחו העליון, יאצ'ינו דאג שלא להמעיט בכוחות האויב (עד כדי להאמין בדיווחים שגויים על ספינות קרב שאינן קיימות) ולהימנע מפעולות לילה, ששתיהן היו הטעויות הקטלניות שלו במטאפן. הוא לא לחץ על ההתקפה ולא היה מסוגל לגרום נזק משמעותי לספינות.