ב-1974, שר החינוך והפיתוח הבנטו של דרום אפריקה, מ.ק. בות'ה, הכריח את השימוש באפריקאנס כמדיום הוראה בבתי הספר השחורים, החל מכיתה 7 (סטנדרט 5) ומעלה. כבר במרץ 1976, סטודנטים החלו בהתנגדות פסיבית נגד האפריקאנס, דלק את התפרצות המרד בסווטו
ב-16 ביוני 1976. כתוצאה מכך, מחאות הסטודנטים התפשטו לחלקים אחרים של המדינה, וקייפטאון הפכה לאתר מרכזי למרד הסטודנטים במערב קייפ.