ב-1997 מרלינס סיימו תשע משחקים מאחורי אלוף הדיוויזיה, אטלנטה בראבס, אבל הרוויחו את מקום הוויילד קארד. הוספות ותיקות כמו LF מואס אלו, 3B בובי בונילה, והוספות של תאריך סחר דראן דולטון וג'ים אייזנריך הוסיפו ניסיון והצלחות מצטבר. כוכבים צעירים מוכשרים כמו לואיס קסטילו (2B) ואדגר רנטריה (SS) היו אחד מהמשחקים הכפולים הטובים ביותר ב-NL. המארלינס ניצחו את סן פרנסיסקו ג'יינטס 3-0 בסדרת הדיוויזיה של הליגה הלאומית, ולאחר מכן ניצחו את אטלנטה ברייבס 4-2 בסדרת אליפות הליגה הלאומית.
, להתגבר על אובדן של אלכס פרננדז ל רוטטור מאשף קרוע, וקווין בראון לוירוס. מקום בראון הוחלף במשחק החמישי על ידי החובט החדש ליבאן הרננדז, שהוציא 15 חובטים והביס את זוכה פרסי סיי יאנג מרובים גרג מדוקס לניצחון של 2-1. ה"מרלינס" הפסידנים נלחמו נגד ה"קליבלנד אינדיאנס" ב-1997 וניצחו בשבעה משחקים. במשחק 7, קרייג קאונסל הוציא את ה"סקרייף פליי" בסוף הסיבוב התשיעי, והעמיד את המשחק על 2, ואז, כשהבסיסים טעונים ושני אאוטים בסיבוב 11, הקו הרך של אדגר רנטריה הוריד מבט מהכפפה של צ'ארלס נאגי, מגיש קליבלנד, והגיע למרכז השדה כדי להבקיע את קאונסל ולתת למרלינס את הניצחון.