כתוב המשך לקטע זה - כשנבחר, פוטין היה פוליטיקאי לא ידוע יחסית, אבל הוא מיסד את עצמו במהירות הן בדעה הציבורית והן בהערכה של ילצין כראש ממשלה מהימן, בעיקר בשל מלחמת צ'צ'ניה השנייה. ימים ספורים לאחר שיילצין הציג את פוטין כמועמד לתפקיד ראש הממשלה, כוחות צ'צ'נים התנגדו לצבא הרוסי בדגסטאן, אוטונומיה רוסית ליד צ'צ'ניה. בחודש שלאחר מכן, כמה מאות אנשים מתו בהפצצות בבניין דירות
במוסקבה ובערים אחרות, פיגועים הרשויות הרוסיות ייחסו למורדים צ'צ'נים. בתגובה, הצבא הרוסי נכנס לצ'צ'ניה בסוף ספטמבר 1999, והחל את מלחמת צ'צ'ניה השנייה. הציבור הרוסי באותה תקופה, כועס על הפיגועים הטרוריסטיים, תמך באופן נרחב במלחמה. התמיכה התרגמה לפופולריות גוברת לפוטין, שנקוט בפעולה מכרעת בצ'צ'ניה.