כתוב המשך לפרק זה - אוונס נולד ב-22 במרץ 1932 במנהטן, בנו של בלה (שוטל) והארי אוונס. משפחתו הייתה יהודית. הוא למד הרבה על המשחק על ידי משחק בעשר סנט לשעה ברחוב 42 בניו יורק, במהירות הפך לכוכב עולה. בגיל 14, הוא הגיע למקום הרביעי לחמישי באליפות מועדון השחמט מרשל. בשנה שלאחר מכן הוא זכה בו באופן מוחלט, והפך לאלוף המרשל הצעיר ביותר באותה תקופה. הוא גם סיים במקום השני באליפות ארצות הברית לצעירים, מה שהוביל למאמר בגיליון ספטמבר 1947 של Chess Review. בגיל 16, הוא שיחק באליפות ארצות הברית לשחמט 1948, הראשונה שלו, שוויון במקום השמיני ב 111⁄2 <unk> 71⁄2. אוונס שוויו עם ארתור ביסגיאר במקום הראשון באליפות השחמט הצעירה של ארצות הברית בשנת 1949. בגיל 18, הוא זכה באליפות מדינת ניו יורק כמו גם מדליית זהב באולימפיאדת השחמט בדוברובניק 1950
אני לא יודע. באולימפיאדה האחרונה, הציון שלו של 90% (שמונה ניצחונות ושני תיקו) על הלוח השישי שייך לרבר מיוגוסלביה לתוצאה הטובה ביותר של האולימפיאדה כולה.