השלים את המשפט הבא: אביו, סלומון (1786-1853), היה איש עסקים יהודי מהולנד. בהתחלה עשירים, המשפחה איבדה את כל כספם במהלך
המדינה הדנית פשטה את הרגל ב-1813 והילדים גדלו בעוני. הוא ואחיו נאלצו לעבוד במפעל הסיגרים הקטן של אביהם ולמכור את מה שהם יצרו ברחוב.