ב-1584, פיליפ חתם על הסכם ג'ונוויל עם הליגה הקתולית של צרפת כדי לעצור את עלייתה של הפרוטסטנטיות שם. בהולנד הספרדית, אנגליה תמכה בחשאי בצד של המחוזות המאוחדות הפרוטסטנטיות ההולנדיות, שנלחמו על עצמאות מספרד. ב-1584, הנסיך מאורנז' נרצח, והותיר תחושה של חרדה כמו גם ריק פוליטי. בשנה שלאחר מכן הייתה מכה נוספת להולנדים עם כיבוש אנטוורפן
על ידי כוחות ספרדים בראשות אלכסנדר פרנז, הדוכס של פרמה. המורדים ההולנדים ביקשו עזרה מאנגליה, אליזבת הסכימה לכך משום שהיא חששה כי כיבוש ספרדי מחדש שם יאיים על אנגליה. הסכם נונסאץ' נחתם כתוצאה מכך <unk> אליזבת הסכימה לספק להולנדים אנשים, סוסים וסובסידיות, אך היא סירבה לריבונות כללית. בתמורה, ההולנדים מסרו ארבעה עיירות אזהרה שהוקמו על ידי חיילים אנגלים. פיליפ לקח את זה כצהרת מלחמה גלויה נגד שלטונו בהולנד.