ב-1960, כמעט 25% מתושבי המדינה היו אפרו-אמריקאים: 1,114,907 אזרחים שחיו ללא זכויותיהם החוקתיות המלאות. סטודנטים אפרו-אמריקאים החלו בהפגנה.
התנועה במזנון ארוחת הצהריים של וולוורת' בגרינסבורו ב-1 בפברואר 1960, עוררה גל של מחאות ישיבה ברחבי דרום אמריקה. הם המשיכו בהפגנות הישיבה בגרינסבורו באופן ספורדי במשך מספר חודשים עד ש-25 ביולי, האמריקאים האפריקאים הורשו סוף סוף לאכול ב"וולוורת'ס". אינטגרציה של מתקנים ציבוריים עקבה. במהלך 1963 בגרינוויל, היה חרם על אורות חג המולד, הידוע בשם חרם חג המולד השחור, במחאה על היעדר העסקת עובדים שחורים במהלך עונת החג.