השלים את המשפט הבא: כאשר מלחמת האזרחים האמריקאית החלה ב-1861, פסלר לקח את הצד של האיחוד. ב-30 באוגוסט 1861 הוא התגייס לצבא האיחוד במורגנטאון, אינדיאנה. פסלר נעשה קפטן של פלוגה ג' ברגימנט הרגלים ה-27 של אינדיאנה. פסלר פיקד על החטיבה שלו ב
הקרב הראשון של וינצ'סטר ובקרב הר סידר. ב-1862, פלוגת פסלר הוקצה לגדוד הצבא ה-12, שבו היא תישאר לאורך כל שנת 1863. פסלר פיקד על החטיבה שלו במהלך קרב אנטיאטם, ליד שארפסבורג, מרילנד, ב-17 בספטמבר 1862. הפלוגה שלו בילה את החורף של 1862 עד 1863 במחנה בבית המשפט סטפורד, וירג'יניה, וב-13 בפברואר 1863, פסלר הועלה לסגן קולונל של הפלוגה ה-27 של אינדיאנה. במרץ 1863, חיל חיל ה-12, אשר ה-27 אינדיאנה היה חלק ממנו, קיבל כוכב כסמל חיל שלו. ב-5 במאי 1863 פצע פסלר בפעולה במהלך קרב צ'נסלורסוויל, במחוז ספוטסילבניה, וירג'יניה. לאחר מכן פיקד באופן זמני על ה-27 אינדיאנה מ-2 ל-3 ביולי 1863 במהלך קרב גטיסברג, כאשר קולונל הגדוד הונח בתפקיד מפקד החטיבה. פסלר והגדוד שלו השתתפו בהדחת מהומות הדראפט בניו יורק מאוחר יותר באותו חודש.