לאחר ניסיון כושל להציב ממשלה קמעונאית בפינלנד, בנובמבר 1939, האיחוד הסובייטי פלש לפינלנד
אני לא יודע. מאמצי ההגנה של הפינלנד התנגדו לציפיות הסובייטיות, ולאחר הפסדים כבדים, סטלין הסכים לשלום ביניים שהעניק לברית המועצות פחות מאשר שליטה מוחלטת על ידי סיפוח רק את האזור המזרחי של קרליה (10% מהטריטוריה הפינית). מספר ההרוגים הרשמי הסובייטי במלחמה עלה על 200,000, בעוד שראש ממשלת ברית המועצות ניקיטה חרושצ'וב טען מאוחר יותר שההרוגים היו אולי מיליון. לאחר הקמפיין הזה, סטאלין נקט בפעולות כדי לשנות את האימונים ולשפר את מאמצי התעמולה בצבא הסובייטי.