כתוב המשך לקטע זה... התקפות על מטרות פוליטיות וצבאיות בעלות פרופיל גבוה נותרו בעדיפות ראשונה של ה-איי.אר.איי. הפיגוע בצריפים של צ'לסי בלונדון באוקטובר 1981 הרג שני אזרחים ופצע עשרים ושלושה חיילים; שבוע לאחר מכן הכה ה-IRA שוב בלונדון על ידי ניסיון התנקשות בגנרל סגן סטוארט פרינגל, המפקד הכללי של חיל הנחתים המלכותי. התקפות על מטרות צבאיות באנגליה נמשכו עם פיגועי הייד פארק וריג'נטס פארק ביולי 1982, שבהם נהרגו 11 חיילים ופצועים יותר מחמישים אנשים, כולל אזרחים. באוקטובר 1984 הם ביצעו את הפיגוע במלון ברייטון
, ניסיון התנקשות בממשלת בריטניה, מרגרט תאצ'ר, אותה האשימו במותם של עשרת השובבים. הפיגוע הרג חמישה חברי המפלגה השמרנית שהשתתפו בכנס מפלגתי, כולל חבר הפרלמנט אנתוני ברי, כאשר תאצ'ר ניצלה בקושי ממוות. ההסלמה המתוכננת של מסע ההפצצות באנגליה ב-1985 נמנעה כאשר שישה מתנדבי IRA, כולל מרטינה אנדרסון ומפציץ ברייטון פטריק מייגי, נעצרו בגלאזגו. תוכניות להסלמה גדולה של המערכה בסוף שנות השמונים בוטלו לאחר שספינה שהובילה 150 טון של נשק שנתרם על ידי לוב נתפסה ליד חופי צרפת. התוכניות, שהתבססו על התקיפה של טט במהלך מלחמת וייטנאם, הסתמכו על אלמנט ההפתעה שנאבד כאשר קפטן הספינה הודיע לרשויות הצרפתיות על ארבעה משלוחים קודמים של נשק, אשר אפשרו לצבא הבריטי להציב אמצעי נגד מתאימים. ב-1987 החלה ארגון האי-אר-איי-איי לתקוף מטרות צבאיות בריטיות ביבשת אירופה, החל מהפצצה בריינדהלן, שאחריו היו כעשרים התקפות יריות ופצצות נוספות שנועדו לאנשי כוחות צבא בריטים ובבסיות בין 1988 ל-1990.