כתוב המשך לקטע זה - דאולינג מונה ל"קצין מפקד מסדר האימפריה הבריטית" (KBE) בשנת 1957, וסיים את כהונתו כ-CNS ב-23 בפברואר 1959. ב-23 במרץ הוא לקח את מקומו של סר הנרי וולס כיו"ר ועדת ראשי המטה (COSC), תפקיד שמציין את תפקידו של ראש כוחות ההגנה. הוא הוחלף כ-CNS על ידי סגן אדמירל הנרי בורל. הופתע בשמחה על ידי מינויו כיו"ר COSC, דאולינג קיווה לשנות את העמדה כך שהיא תפעיל סמכות פיקוד על ראשי השירות, אבל בזה הוא היה להיות מאוכזב. הדרגה של המעמד נותרה זהה לראשי הצבא, הצי והחיל האווירי, והוא היה אחראי רק להציג את דעותיהם בנושאים צבאיים לשר ההגנה. מכשולים אחרים במהלך כהונתו כללו את החלטת משרד ההגנה - שנבטלה לאחר כהונתו - לפרק את זרוע האוויר של הצי, ואת כישלון הממשלה הפדרלית לתמוך בו כאשר הודיע במסיבת עיתונאים של SEATO במרץ 1961 שאוסטרליה הייתה מוכנה להתערב צבאית במשבר הלאוטי השני.
אם זה יהיה הכרחי. בספטמבר 1959, במהלך משבר לאוטי הראשון, ממשלת אוסטרליה אישרה לדאולינג לשאת "גדוד רגלים, טייסת מטוסי קרב של חיל האוויר המלכותי, תחבורה אווירית ושני משחתות RAN" לתמיכה בכוחות ארה"ב ו- SEATO, אך לא התקיימה כל התערבות.