השלים את המשפט הבא: נאקאג'ימה השתתף ב-80 פרסי פורמולה אחת, שהחלה את דרכה בפרס הגדול של ברזיל ב-12 באפריל 1987, והביאה מנועי הונדה לצוות לוטוס. הוא היה בן 34 במירוץ הבכורה שלו, מה שהופך אותו לאחד המתחרים הבכורים ביותר של פורמולה 1 בעידן המודרני. הוא סיים במקום השישי, וכך זכה בנקודה, רק במרוץ השני שלו,
גראנד פרי סן מרינו 1987. במהלך עונת הבכורה שלו, נאקאג'ימה הובס על ידי חברו לקבוצה איירטון סנה, ורבים הטילו ספק במקומו של נאקאג'ימה ב-F1, ואמרו שאם לא הונדה הוא לא היה מגיע לשם בזכות.