שתי קבוצות חדשות נכנסו לפורמולה 1 בשנת 1997: סטוארט, שהגיע עם תמיכת חברת פורד; ולולה, שהשתתפה רק בפרס הגדול של אוסטרליה בשנת 1997
לאחר הביצועים האומללים של הקבוצה בפרס הגדול שראה חוסר חסות עבור הפרס הגדול הבא בברזיל. ליג'ר לשעבר נמכר מפלביו בריאטור לאלן פרוסט והפך לפרוסט; בעוד פוטוורק חזר לשם "חצים" והחלף ממנועי הארט המשמשים במנועי ימאהה. טיירל שינתה את המנועים שלהם גם כן, החלפה את המנועים של ימאהה בעד המנועים של פורד. ג'ורדן-פיג'ו חתמה על מהנדס בריטי בעל דירוג גבוה, ד"ר ג'ון דייוויס. הוא עזר לקבוצה עם מתקני מנהרת הרוח החדשים שלה בברקלי, המנהרה עצמה הייתה ממומנת על ידי פרארי בתמורה לאדי אירווין שעבר לפרארי בשנה הקודמת. סאובר, בשותפות עם ספונסר חדש פטרונאס, הקימה את סאובר פטרונאס הנדסה ודרך חברת ההנדסה שנוסדה לאחרונה הבטיחה את זכויות הרישיון למרכיבי המנוע וחללי ההילוכים מפררי, ומאפשרת להם לבנות ולהפעיל יחידות כמעט זהות לאלה המשמשות בפרארי. המנועים נקראו "פטרונאס", מתוך כבוד לתפקיד שהחברה מילאה בפיתוחם.