מלא את המשפט הבא: מק'קיי קיבלה מינוי תחת דורותיה דיקס כאחות בית חולים, והחלה את חייה בבית החולים בפרדריק, מרילנד, במרץ 1862, שם היא קיבלה את האחריות לטפל במספר גדול של פצועים מה
הקרב הראשון של וינצ'סטר. בספטמבר 1862, העיר הייתה מלאה במשך יומיים או שלושה עם חיל סטונוול ג'קסון בדרכם לדרום הר ואנטיאטם. המורדים השתלטו על בית החולים, ומילאו אותו לזמן מה עם החולים והפצועים. ההתנגדות הייתה חסרת תועלת, ומקיי התייחסה לקצינים ולחיילים המורדים בנימוס, ועשתה כל שביכולתה למען החולים; האדיבות והטוב לב שלה הוכרו, והיא התייחסה בכבוד. לאחר קרב אנטיאטם, פרידריק סיטי ובתי החולים שלה היו מלאים בפצועים, אך ברגע שהפצועים החלימו, היא הלכה לוושינגטון הבירה והוקצה לתפקיד במשך זמן מה בבתי החולים בבירה. בינואר, היא הלכה לפאלמות', וירג'יניה, ומצאה עבודה כאחות בבית החולים של חיל החיילים השלישי. כאן, היא הביאה במהרה להתפתחות בבית החולים; מלהיות הגרוע ביותר, הוא הפך לטוב ביותר של בתי החולים בחזית. גנרל דייוויד ב. בירני ואשתו, תמכו והעודדו את כל מאמציה לשיפורו.