כתוב המשך לפרק זה - בגלל נטייתו לביקורת חברתית וסיטירה, הקריירה העיתונאית הארוכה של בירס הייתה לעתים קרובות שקועה במחלוקת. במספר הזדמנויות טורים שלו עוררו סערה של תגובה עוינת, אשר יצר קשיים עבור הרסט. אחד האירועים הבולטים ביותר התרחש בעקבות ההתנקשות
של הנשיא ויליאם מק'קינלי, כאשר יריביו של הרסט הפכו שיר שכתב בירס על הרצח של המושל ויליאם גובל מקנטקי בשנת 1900 ל"מטרה מפורסמת".