השלים את המשפט הבא:
דייטונה 500 במסלול דייטונה הבינלאומי ב-18 בפברואר 2001, ארנהרדט נהרג בתאונה של שלוש מכוניות בסיבוב האחרון של המירוץ. הוא התנגש עם קן שריידר לאחר שקיבל מגע קטן עם סטרלינג מרלין והיכה את הקיר החיצוני בראש. הוא חסם את שריידר מבחוץ ואת מרלין מבפנים בזמן ההתרסקות. המכוניות של ארנהרדט ושל שריידר החליקו מהאספלט של המסלול אל תוך הדשא בתוך המגרש בדיוק בתוך פנייה 4. שניות לאחר מכן, הנהג שלו, מייקל וולטריפ, ניצח במרוץ, כאשר חברו לקבוצה ובנו, דייל ארנהרדט ג'וניור, סיים במקום השני. מותו של ארנהרדט הוכרז באופן רשמי במרכז הרפואי של הליפקס בשעה 5:16 בערב לפי שעון המזרח (22:16 UTC); הוא היה בן 49. נשיא נאסקאר מייק הלטון אישר את מותו של ארנהרדט בהצהרה לעיתונות. נתיחה שלאחר המוות שהתבצעה ב-19 בפברואר 2001, הגיעה למסקנה כי ארנהרדט סבל משבר גולגולת בסיסי קטלני. כמה ימים לאחר מכן, ב-22 בפברואר, נערכו טקסים לוויה ציבוריים בכנסיית גולגולת שבשרלוט, צפון קרוליינה.