השלם את המשפט הבא: לפיכך הלברצמה ציפה להיות מונה לפרופסור לשפה ולספרות ההולנדית, ומספר פעמים מינוי כזה נראה כמעט בהישג ידו, אבל בכל פעם הוא חמק. העט החריף שלו כנראה שיחק תפקיד בזה, אבל היו סיבות אחרות, גם כן. בשנת 1830, הוא הפסיד מהעודף של מועמדים שטף על הולנד מאוניברסיטאות בלגיה, אשר באותה עת היה רק
נפרדה מממלכה המאוחדת של הולנד, ולאחר 1840 נדרש מדען מסוג אחר, עם ידע מיוחד יותר ממה שהלברצמה הורה. העובדה שב-1837 הוענק לו תואר דוקטור לכבוד בספרות מאוניברסיטת ליידן, הייתה נחמה קלה עבורו. חלקית בגלל אכזבות אלה, הלברצמה שיווי המשקל על קצה השחיקה במשך זמן רב, ובמיוחד בשנת 1839, כאשר הוא עבר שוב, הוא עבר משבר עמוק. רק בשנות ה-1860, כשהיה בשנות השבעים שלו, נראה שהוא השיג מצב של שקט נפשי.