במהלך מלחמת העולם הראשונה העיר הייתה אתר קרב גומביינן, קרב גדול בחזית המזרחית. הקרב התרחש בקרבת מקום בימי הפתיחה של המלחמה באוגוסט 1914, וגומבינן כבשה לאחר מכן על ידי הצבא הקיסרי הרוסי במשך מספר חודשים. לאחר המלחמה, תחנת כוח, Ostpreußenwerk, נבנתה בגומביינן ומספקת חשמל לרוב מזרח פרוסיה. בתחילת התקופה הנאצית, גומביינן הוכרזה כמחוז צבאי של האזור הצבאי של קוניגסברג. לקראת סוף מלחמת העולם השנייה, בשנת 1944, הראשונים מבין 24,000 תושבי גומבינן החלו לברוח מהצבא האדום המתקדם, ותקיפה אווירית סובייטית ב-16 באוקטובר 1944 גרמה לנזק כבד באזור העיר הפנימי. ב-22 באוקטובר 1944 העיר נכבשה על ידי הכוחות הסובייטיים, אשר ביצעו מעשים מרושעים רבים נגד האוכלוסייה האזרחית, לפני שהוורמאכט השתלטה על העיר כעבור יומיים. למרות שהכוחות הגרמניים כבשו מחדש את גומבינן והצליחו בסוף אוקטובר לייצב את קו הקרב ממזרח לעיר, היא נכבשה מחדש במהירות על ידי הצבא האדום במהלך התקפה הסובייטית הגדולה על מזרח פרוסיה ב-21 בינואר 1945. במהלך הפינוי של מזרח פרוסיה
, התושבים הגרמנים ששרדו ברחו או גורשו בכוח.