השלים את המשפט הבא: ב-2001, המכונית קיבלה צבע אדום-כסף חדש, יצרן עבר לדודג', ראש צוות חדש לי מקאל, ובעלים חדש גנאסי. מרלין ניצח במרוץ ההסמכה שלו לדיטונה 500. בסיבוב האחרון של
ב-500 מרלין היה מעורב בהתרסקות שהרגה את דייל ארנהרדט. מעריצים רבים שלחו הודעות שנאה מוטעות ואיומים על חייהם למרלין ואשתו, והאשימו אותו במותו של ארנהרדט. הנהגים של ארנהרדט, דייל ארנהרדט ג'וניור ומייקל וולטריפ, הופיעו להגנתו של מרלין, ומרלין פוטר מכל אחריות על ידי חקירת NASCAR על התאונה.