המבחן הראשון של חיל האוויר האמריקאי במהלך המלחמה הקרה הגיע ב-1948, כאשר הרשויות הקומוניסטיות במזרח גרמניה חתכו את התחבורה האווירית למערב ברלין. חיל האוויר האמריקאי, יחד עם חיל האוויר המלכותי (RAF) וכוחות אוויר של המדינות המשותפות, סיפקו את העיר במהלך הגשר האווירי של ברלין
מבצע תחת Vittles, באמצעות C-54 Skymasters. מאמצי הכוחות האוויריים האלה הצילו את העיר מרעב ואילצו את הסובייטים לסגת מהסגר שלהם.