השלים את המשפט הבא: מאמצע ימי הביניים המאוחרים, במאות ה-15 וה-16, הפורטוגל עלתה למעמד של מעצמה עולמית במהלך "עידן הגילויים" של אירופה, כשבנתה אימפריה עצומה, שכללה אחוזות בדרום אמריקה, אפריקה, אסיה ואוקיאניה. במהלך שתי המאות הבאות, פורטוגל שמרה על רוב מושבותיה, אך איבדה בהדרגה חלק גדול מהעושר והסטטוס שלה, כאשר ההולנדים, האנגלים והצרפתים לקחו חלק גובר מסחר התבלינים והעבדים על ידי כיבוש או כיבוש של עמדות המסחר והטריטוריות הפורטוגזיות המפוזרות. סימנים של ירידה צבאית החלו בשני קרבות הרסניים: קרב אלקסר קוויביר במרוקו בשנת 1578 וניסיון נכשל של ספרד לכבוש את אנגליה בשנת 1588 באמצעות הארמדה הספרדית. פורטוגל הייתה אז באיחוד דינאסטי לא נוח עם ספרד ותרמה ספינות לספינת הפלישה הספרדית. המדינה נחלשה עוד יותר על ידי חורבן של חלק גדול מהבירה שלה
רעידת אדמה ב-1755, כיבוש במהלך מלחמות נפוליאון ואובדן המושבה הגדולה ביותר שלה, ברזיל, ב-1822. מאמצע המאה ה-19 עד סוף שנות ה-50, כמעט שני