השלם את המשפט הבא: בעקבות תבוסת השמרנים בבחירות הכלליות בפברואר 1974 הוא הפך למזכיר הצל של סקוטלנד תחת אדוארד הית. כאשר מרגרט תאצ'ר ירדה את הית' כמנהיגה השמרנית, "הגלזגו הרלד" דיווח על השערות שבוקנן-סמית' הייתה אחת מקבוצת "טורי העליונים" שאולי יסרבו לשרת תחת השלטון שלה. בסופו של דבר הוא נשאר בתפקיד תחת תאצ'ר, אך התפטר ב-1976, יחד עם שר הצללים הצעיר שלו, מלקולם ריפקינד, כאשר היא שינתה את מדיניות המפלגה השמרנית כדי להתנגד להתפשטות הסקוטית. לאחר מכן, הוא הוביל את התרומה השמרנית לקמפיין "כן" ב
משאל העם הסקוטי לשנת 1979.