ספר הלבן של ממשלת סקוטלנד על עצמאות קבע כי "מבחינת ממשלת סקוטלנד הנוכחית, משאל עם הוא הזדמנות חד פעמית", נקודה שהוכרזה כמה ימים לפני ההצבעה על ידי מנהיג ה-SNP באותה עת, אלכס סלמונד, כשהוא מציין את הפער של שמונה עשרה שנים בין משאל העם על ההפצה שנערך בשנת 1979.
ובשנת 1997 כדוגמא להזדמנות הדורתית. שלושה חודשים לאחר מכן, סלמונד שינה את עמדתו, והדגיש את משאל העם בבריטניה על האיחוד האירופי כגורם. ממשלת בריטניה גם תיארה את משאל העצמאות כפעם אחת לדור, וניקולה סטרג'ון תיארה אותו כ"הזדמנות של פעם בחיים".