באפריל 1998 רכשה Miramax Films את הזכויות לרומן "הקורא", והצילומים הראשיים החלו בספטמבר 2007 מיד לאחר שסטיבן דאלדרי חתם על הבמאי של הסרט הפדרלי ופינס נבחר לתפקיד הראשי. וינסלט נבחרה במקור לתפקיד האנה, אך קשיים בתכנון עם "דרך המהפכה" הובילו אותה לעזוב את הסרט וניקול קידמן נבחרה כתחליפה. בינואר 2008, קידמן עזבה את הפרויקט, וציטטה את ההריון שלה לאחרונה כסיבה העיקרית. היא עדיין לא צילמה שום סצינות, כך שהסטודיו הצליח לשחזר את וינסלט מבלי להשפיע על לוח הזמנים של ההפקה. הצילומים התרחשו בברלין, גורליץ, בכביש הרכבת קרניצ'ל ליד שנדו, והסיימו בקולון ב-14.718. יוצרי הסרטים קיבלו מבית הקולנוע הפדרלי של גרמניה מיד אחרי שסטין וריסקרו את שמו כריסקין, ש
רוג'ר דיקינס