כתוב המשך לפרק זה - הפצצות בעלות הברית בקנה מידה גדול של בוקרשט
התרחש באביב 1944, בזמן שהצבא האדום הסובייטי התקרב לגבולות רומניה. הקרב על רומניה החל בסוף הקיץ: בעוד המפקדים הגרמניים יוהנס פריסנר ואוטו וולר מ"קבוצה הצבאית דרום אוקראינה" ניסו להחזיק בבוקובינה, מנהיג חזית הסטפה הסובייטית רודיון מלנובסקי תקף את אזורי מולדביה שהוגנו על ידי כוחותיו של פטר דומיטרסקו. בתגובה, אנטונסקו ניסה לייצב את החזית על קו בין פוקשני, טונאולואסה ובראילה, עמוק בתוך שטח רומני. ב-5 באוגוסט, הוא ביקר את היטלר בפעם האחרונה בקנטרין. בהזדמנות זו הסביר המנהיג הגרמני כי אנשיו בגדו במטרה הנאצית, ושאל אותו אם רומניה תמשיך להילחם (על פי הדיווחים, אנטונסקו ענה במונחים מעורפלים). לאחר שר החוץ הסובייטי ויאצ'סלב מולוטוב הצהיר יותר מפעם אחת כי ברית המועצות לא תדרוש כניעה רומנית, הפלגים המתנגדים לאנטונסקו הסכימו שהגיע הרגע להפיל אותו, על ידי ביצוע ההפיכה המלכותית של 23 באוגוסט. באותו יום, המלך ביקש מאנטונסקו לפגוש אותו בבניין הארמון המלכותי, שם הציג בפניו בקשה להוציא את רומניה מהברית שלה עם הציר. "הקונדוקטור" סירב, ונעצר מיד על ידי חיילי המשמר, והוחלף כראש ממשלה על ידי גנרל קונסטנטין סנטסקו, אשר הוביל ממשלה לאומית.