כתוב המשך לפרק זה - תיאוריית המפץ הגדול התפתחה מתוך תצפיות במבנה היקום ומבחינות תיאורטיות. בשנת 1912, וסטו סליפר מדד את הסטת דופלר הראשונה של "ערפילית ספירלית" (ערפילית ספירלית היא המונח המיושן עבור גלקסיות ספירליות), ובקרוב גילה כי כמעט כל ערפיליות כאלה נסוגו מכדור הארץ. הוא לא הבין את ההשלכות הקוסמולוגיות של עובדה זו, ובאמת בזמנו זה היה מאוד שנוי במחלוקת
אם ערפיליות אלה היו או לא היו "יקומים איים" מחוץ שביל החלב שלנו. עשר שנים לאחר מכן, אלכסנדר פרידמן, קוסמולוג ומתמטיקאי רוסי, הפיק את משוואות פרידמן משוואות שדה של איינשטיין, והראה כי היקום עשוי להתרחב בניגוד למודל היקום הסטטי שהומלץ על ידי אלברט איינשטיין באותו זמן.