ביוני 1943 החלו הבריטים והאמריקאים בקמפיין הפצצות אסטרטגי נגד גרמניה במטרה להפריע לכלכלת המלחמה, להפחית את המורל, ו"להוציא" את האוכלוסייה האזרחית. הפצצת האש של המבורג
הייתה בין ההתקפות הראשונות במערכה זו, שגרמה לנפגעים משמעותיים ולפסדים משמעותיים בתשתית של מרכז תעשייתי חשוב זה.