כתוב המשך לפרק זה - הופעת הפרסטרויקה אפשרה לאבכזים מוצא להביע את חוסר שביעות רצונם במעמדם בתוך ג'ורג'יה. בשנת 1988 מכתב, חתום על ידי מנהיגים Abkhazians, הועבר מיכאיל גורבצ'וב והנהגה הסובייטית. הוא ציין את התלונות שהאבחזים חשו וטען כי למרות ויתורים של 1978, אוטונומיה התעלמה במידה רבה באזור. הוא סיכם בכך שביקש שאבכזיה תוסר מהסדר הסובייטי הגאורגי, ותוחזר לרפובליקה סובייטית מלאה, הדומה לסדר הסובייטי אבכזיה. זה נמשך במרץ 1989 עם הצהרת ליכני, שהיה מסמך שנחתם על ידי כ 37,000 אנשים. זה הוביל למפגשים בגאורגיה, שהגיעו לשיאו בהפגנה אנטי-סובייטית ופרו-גאורגית עצמאתית בטיבליסי ב-9 באפריל 1989, אשר פיזרו באלימות.
על ידי כוחות משרד הפנים הסובייטי, וכתוצאה מכך נהרגו עשרים איש, רובם נשים צעירות, ומאות מפגינים נפצעו. הטרגדיה של ה-9 באפריל הסירה את שרידי האמינות האחרונים של המשטר הסובייטי בגאורגיה ודחפה גאורגים רבים להתנגדות קיצונית לברית המועצות, והגבירה את המתחים האתניים בין הגאורגים לקבוצות אחרות, במיוחד האבכזים והאוסטיים. מהומות נוספות בסוכומי שהתנגדו להקמת סניף של אוניברסיטת טביליסי החריפו את הלאומיות האבכזית.