כתוב המשך לפרק זה - הגישה של גנדי לטיפול בבעיות האתניות של סרי לנקה הייתה בתחילה מתאימה. היא נהנתה ממערכת יחסים ידידותית עם ראש הממשלה סירימאבו בנדרנייק. ב-1974, הודו ויתרה על האי הקטנטן של קטצ'תיבו לסרי לנקה כדי להציל את ממשלתו הסוציאליסטית של בנדרנייק מהאסון הפוליטי. עם זאת, היחסים החמירו על פני סרי לנקה מהסוציאליזם תחת ג'יי.אר. ג'ייווארדנה, אותו גנדי התעב כ"בובה מערבית". הודו תחת גנדי הואשמה כי תמכה בלוחמי LTTE בשנות השמונים כדי ללחוץ על ג'ייוורדן לציית לאינטרסים ההודים. עם זאת, גנדי דחה את הדרישות לפלוש לסרי לנקה בעקבות יולי השחור של 1983.
, פוגרום אנטי-טמילי שבוצע על ידי כנופיות סינגאליות. גנדי עשתה הצהרה שהדגישה שהיא עומדת על שלמות הטריטוריאלית של סרי לנקה, אם כי היא גם הצהירה כי הודו לא יכולה "להישאר צופה שקט לכל עוול שנעשה לקהילה הטמילה".