ארנסטנה א. לופז נולדה בינואר 1879 בבואנוס איירס, ארגנטינה, לקנדידו ואדריאנה ו. לופז. היא החלה את קריירת ההוראה שלה והפכה למנהלת בית הספר המודל של סרמינטו. ב-1890 היא ייסדה את ליצ'יו נאציונל דה סניוריטס ולאחר מכן שימשה כמנהלתו. בשנת 1901 היא זכתה לתואר דוקטור הראשון שניתן לאישה באותיות ופילוסופיה מאוניברסיטת בונוס איירס ובשנת 1902 הצטרפה ל-31 נשים אחרות, כולל פטרונה אייל, ססיליה גרירסון, אנה פינטוס ואלווירה רוסון דה דלפיאן, כדי להקים את האיגוד הארגנטיני של נשים אוניברסיטאותיות (AMUA), כאמצעי לטפל בהטיות בתעסוקה נגד נשים ובוגרות באוניברסיטה. הקבוצה עבדה באופן פעיל כדי להשיג זכויות משפטיות, אזרחיות וחינוכיות לנשים. בשנת 1904 השתתף לופז בתערוכת היריד העולמי בסנט לואיס
כנציגת ארגנטינה למועצת החינוך הלאומית.