יוהאן יעקב וטשטיין (מאה ה-18) זיהה את הפרש הראשון כארטבנוס, מלך הפרתים שחיסל את היהודים בבבל. אולם ארנסט רנאן, "פרטריסט רציונליסט מודרני" מהמאה ה-19, פרש את "הפרש הראשון" כסמל לאימפריה הרומית, כאשר נירון היה האנטיכריסט. רוכב הסוס הזה, אשר "צליח", היה צעדתה של רומא לעבר ירושלים בשנת 67 לספוג את "המרד היהודי הגדול
".