בבלפסט, ספטמבר 1983, באמצע הצרות, הסמל שון דאפי, אחד הקתולים המעטים במשטרת אולסטר המלכותית, נזרק מהמשטרת על טענות מזויפות. באותו הזמן, דרמוט מקאן, מפציץ מצטיין של ה-IRA וחברו לשעבר של דאפי, נמלט מבית הכלא Maze והפך למטרה עיקרית עבור המודיעין הבריטי. MI5 גרר את דאפי מהפרישה השיכורה שלו כדי לאתר את מקאן. הרומן עוקב אחר ניסיונותיו של דאפי לפתור רצח בחדר נעול כדי להשיג מידע פנימי על מקום הימצאו של מקאן, אשר בסופו של דבר מוביל לניסיון ההתנקשות
על ראש הממשלה הבריטית מרגרט תאצ'ר בברייטון.