השלים את המשפט הבא: לאחר שסיימה את לימודיה ב-1923, רידג'לי התמנה לסגן שני בחיל הנחתים. הוא השתתף ב
הכיבוש של האיטי וניקרגואה במהלך מלחמות הבננות. הוא גם בילה זמן בחו"ל בים התיכון לפני שהוא הצטרף לגדוד הנחתים הרביעי בשנגחאי, סין, ביוני 1941. בנובמבר אותה שנה, המחלקה הועברה לפיליפינים.