אזור: תרבויות קדם-קולומביות רבות היו מסומנות על ידי יישובים קבועים, ערים, חקלאות, ארכיטקטורה אזרחית ומונומנטלית, עבודות אדמה גדולות והיררכיות חברתיות מורכבות. חלק מהתרבויות הללו נעלמו כבר מזמן בתקופת המושבות האירופאיות הקבועות הראשונות והגעת העבדים האפריקאים (ס. סוף המאה ה -16 - תחילת המאה ה -17), והן ידועות רק באמצעות חקירות ארכיאולוגיות והיסטוריה בעל פה. תרבויות אחרות היו עכשוויות לתקופה הקולוניאלית ותוארו בחשבונות היסטוריים האירופיים של אותה תקופה. כמה, כגון תרבות המאיה, היו רשומות כתובות משלהן. אירופאים נוצריים רבים של אותה תקופה ראו טקסטים כמו כתבי אלילים, גברים כמו דיאגו דה לנדה שרפו אותם, אפילו תוך ניסיון לשמר ידע יליד. רק כמה מסמכים היסטוריים נותרים נותרו
כתוב