השלים את המשפט הבא: בתחילת מלחמת העולם הראשונה, ויצלבן שירת כעוזר חטיבה בחטיבת חיל הרגלים הרזרבית ה-19 לפני שקידמו אותו לראש חטיבה ורגימנט בחטיבת חיל הרגלים הרזרבית מס' 6 באוקטובר 1914. מאוחר יותר, באותו גדוד, הוא הפך למפקד גדוד. היחידה שלו נלחמה בוורדן,
אזור שמפניה ופלנדריה, בין היתר. הוא נפצע קשה וזכה לצלב הברזל, גם הראשון וגם השני. לאחר מכן, הוא נשלח לאימונים של המטה הכללי והיה עד לסוף המלחמה כקצין המטה הכללי הראשון של הדיוויזיה ה-121.