השלים את המשפט הבא: עד שאלכסנדר פרנזה, הדוכס העתידי של פרמה, השתלט על הצבא ב-1578, מדינות הים נמוכות היו מחולקות יותר ויותר בין הצפון המרדני לבין המחוזות הדרומיים שעדיין נאמנים לספרד. עם הגעת מספר גדול של חיילים מספרדים, פרנזה החל לחזק את השליטה הספרדית בדרום, החל ממאסטריכט. פרנזה החל במצור על מאסטריכט ב-12 במרץ 1579. הוא ציווה על חייליו לחפור את החומות. גם תושבי מאסטריכט חפרו כדי להגיע למנהרות הספרדיות. עמוק מתחת לאדמה הקרבות נמשכו. מאות חיילים ספרדים מתו כשמים רותחים נשפכו לתוך המנהרות שלהם. אחרים מתו בגלל חוסר חמצן כאשר המגינים ההולנדים הדליקו אש בתוכם. עוד 500 חיילים ספרדים מתו כאשר מוקש, שהם תכננו להשתמש בו כדי לפוצץ את החומה, התפוצץ בטרם עת. בליל ה-29 ביוני, פרנזה הצליח להיכנס לעיר בזמן שהמתגנים המנומסים ישנו. יחידות ספרדיות שפרצו את חומות העיר אנסו תחילה את הנשים (חלקן, במאבק בהגנה על העיר, עברו על תפקידי המגדר ופסלו את זכותן לרחמים), ואז טבחו את האוכלוסייה. עד 1585, פרנז כבש מחדש את הערים בריסל, גנט, ו
אנטוורפן, כמו גם מחוז בראבנט ורוב פלנדר. בשלב זה הצבא הוזז מתפקידו המקורי של לחימה נגד המורדים הצפוניים לטיפול בבעיה של אנגליה, במלחמה עם ספרד. פרנז האמין שהצבא יכול לקוות לחצות את התעלה בכוח, תוך הסתמכות על מרד קתולי באנגליה לתמוך בו; במקום זאת, פיליפ החליט לבצע התקפה ימית באמצעות הארמדה הספרדית בשנת 1588. צבא פלנדריה התחיל לפעול נגד אוסטנד ודנקרק בהכנות לתמרון המשך מעבר לתעלת אנגליה בתמיכת הארמדה, אך תבוסת הכוח הימי העיקרי הפסיקה את התוכניות הללו.