השלים את המשפט הבא: ריפקן התחיל את עונת 1996 לאט, אבל המשחק שלו השתפר ככל שהעונה המשיכה. ב-14 ביוני, באצטדיון קאופמן בקנזס סיטי נגד רויאלס, ריפקן שבר את שיא העולם של משחקים רצופים על ידי משחק ב-2,216. השיא היה בידי סאצ'יו קינוגאסה מיפן. קינוגאסה היה במשחק כדי לראות את ריפקן שובר את השיא שלו. ב-15 ביולי, ריפקן הועבר לבסיס השלישי כניסוי, כאשר מני אלכסנדר לקח את עמדת השורטסטופ. נאמר לו שהשינוי יהיה קבוע, אבל הוא הועבר בחזרה למכה קצרה לאחר שאלכסנדר הכה פעם אחת בשש המשחקים שלו במכה קצרה. ריפקן הופיע ב-163 משחקים במהלך העונה הרגילה ב-1996, והכה.278 עם 26 ריצות הביתה, 102 RBIs, ו-.980 אחוזי פילדינג ב- shortstop. הוא חזר לפלייאוף בפעם הראשונה מזה 13 שנים, כשהאוריולס זכו בוויילד קארד של האליפות. ב-AL Division Series, בולטימור ניצחה את קליבלנד בארבעה משחקים, כאשר ריפקן הכה.444 בסדרה. הממוצע שלו ירד ל.250
ב-ALCS, האוריולס הובסו בחמישה משחקים על ידי הינקיס.