השם "הנסיך ויליאם" אושר ב-3 באפריל 1780. היא הותקנה וזומבה בפורטסמות' בין אפריל לאוגוסט 1780. באפריל אותה שנה, היא קיבלה את פיקודו הראשון, קפטן סטייר דאגלס, והצטרפה לצבא התעלה תחת פיקודו של סר ג'ורג' דארבי. היא הפליגה לווסט אינדיז בנובמבר 1780 עם הצי תחת פיקודו של סר סמואל הוד, וראתה פעולה עם הצי בהשתלטות על סנט יוסטטיוס בפברואר 1781, ובקרב פורט רויאל
ב-29/30 באפריל 1781. "נסיך ויליאם" עזב את הודו המערבית בסוף השנה, הפליג לצפון אמריקה והגיע לשם באוקטובר. היא חזרה בקרוב להודו המערבית עם הוד, והפיקוד עבר מדאגלס לקפטן ג'ורג' וילקינסון. היא לחמה עם הצי של הוד בקרב סנט קיטס ב-25/26 בינואר 1782, שם נפצעו שלושה אנשיה.