בסוף המאה ה-19 ועד שנות ה-20 של המאה ה-20, צבא ארה"ב וחיל הנחתים היו מעורבים בהתערבות צבאית רבות במספר מדינות הקריביים ואמריקה הלטינית לפני ואחרי מלחמת העולם הראשונה. לאחר שהמלחמה הספרדית-אמריקאית הסתיימה ב-1898, מייג'ור גנרל לאונרד ווד החזיר את הסדר בקובה עם כוחות צה"ל. הצבא חזר לקובה ב-1905, שוב ב-1912, ובתחילת 1917, היה שם במשך תקופה של שנים רבות. חיל הנחתים נקרא להגן על האינטרסים האמריקאים באמצעות התערבות צבאית ברפובליקה הדומיניקנית (1916-1924), האיטי
(1915-1934), וניקרגואה (1926-1934). הצבא נקרא גם לפנמה ב-1903 כדי להבטיח את לידת האומה הזו כשהיא התנתקה מקולומביה כדי להפוך לעצמאות.