בשנת 1818, סר סטמפורד ראפלס מונה לסגן המושל של המושבה הבריטית בבנקולן. הוא היה נחוש בכך שבריטניה הגדולה צריכה להחליף את הולנד ככוח הדומיננטי בארכיפלג, שכן נתיב הסחר בין סין לבריטניה הודו, שהפך לחשוב ביותר עם מוסד סחר האופיום עם סין, עבר דרך הארכיפלג. ההולנדים חנקו את הסחר הבריטי באזור על ידי איסור על הבריטים לפעול בנמלים בשליטת ההולנדים או על ידי הכניסה שלהם לתעריף גבוה. ראפלס קיווה לאתגר את ההולנדים על ידי הקמת נמל חדש לאורך מיצר מלאכה, נתיב הספינה העיקרי לסחר הודו-סין. הוא היה זקוק לנמל שלישי, שכן הנמל הבריטי היה רק בנמלים של פננג ובנקולן. הנמל היה צריך להיות ממוקם אסטרטגית לאורך נתיב הסחר העיקרי בין הודו הבריטית לסין ובארכיפלג הבריטי באמצע של ארכיפלג המזרח הודי
לאורך מיצר מלאקה.