שינוי יסודי במדיניות הסובייטית כלפי מדינות הבלוק המזרחי תחת מיכאיל גורבצ'וב בסוף שנות השמונים היה הפתיחה להפגנות נרחבות נגד מפלגת האחדות הסוציאליסטית, ששלטה במזרח גרמניה מאז הקמתה של המדינה ב-7 באוקטובר 1949. התקוממות קודמות <unk> מזרח גרמניה (1953)
, צ'כוסלובקיה (1953), פולין (1956), הונגריה (1956) ואביב פראג (1968) <unk> הודחו בחומרה על ידי הכוחות הסובייטיים. התגובה הסובייטית למשבר הפולני של 1980-1981 כבר הייתה לא התערבות.