אגנס אוליניק נולדה למשפחה קתולית ב-1943, בעיירה קטנה על שוליו המערביים של דורסטן (שבה היא הצטרפה רשמית ב-1943), כפר כרייה ותעשייה בינוני בצפון אסן, במרחק קצר מזרחית לגבול ההולנדי ונימגן. היא נרשמה לבית הספר הקתולי המקומי בשנת 1932. המלחמה פרצה כשהייתה בת 13 וחיילים הוצבו בבית הספר: ההוראה הפכה מיד ל"בלתי סדירה" ("... sehr unregelmäßig"), במיוחד לאחר שהילדים נשלחו להשתתף בשיעורים משולבים באחד משני בתי הספר הפרוטסטנטים הסמוכים. היא סיימה את לימודיה בגיל צעיר, יחד עם אחרים בקוהורטה שלה, באביב 1940, ונרשמה לשירות העבודה ("Reichsarbeitsdienst"). מאוחר יותר היא נשלחה לעבוד במפעל תחמושת. אחרי שהמלחמה הסתיימה
במאי 1945 היא עבדה כאחות מתנדבת לפני שעברה להשלים את הלימוד כמטפלת ב" Westfalia Welfare College " ("Westfälische Wohlfahrtsschule") במינסטר.