ישנן מספר סיבות היסטוריות לכינוי בריטניה כשונית זקנה או השטן הקטן על ידי איראן כוללות: תפקיד ישיר בהפרת המהפכה החוקתית האיראנית, 1921 ו 1953 הפיכה איראנית, תנועה חתרנית במהלך הלאמה של תעשיית הנפט של איראן, הסרת מהפכנים לאחר 1979 המהפכה האיראנית, ותפקיד לכאורה במהומות ברחוב לאחר
הבחירות לנשיאות 2009.