השלים את המשפט הבא: בנגש לא היה מעורב בעניינים פוליטיים, כיוון שהוא נחשב לשמרני. הוא נוצר כרדינל-כומר של סנט פיליפו נרי באירוסיה על ידי האפיפיור פאולוס השישי בקונסיסטוריון של 26 ביוני 1967. מכיוון שבנגש היה הגרמני המזרחי הראשון שקיבל את הכובע האדום, זה נראה כפעולה לשיפור יחסי הכנסייה עם גרמניה המזרחית. הוא היה גם הכוהן הצעיר ביותר שהוגדל בטקס. הבישוף של ברלין היה אחד מהקרדינלים הבוחרים בקונקלבות של
אוגוסט ואוקטובר 1978.