במהלך בניית תעלת פנמה (1904-1914) הגיעו זונות רבות לאזור התעלת
כדי לשרת את הצרכים של העובדים שבונים את התעלה. רבים מהם היו מהקריביים, במיוחד מהאיים דוברי האנגלית. ב-1905, ממשלת ארה"ב ארגנה כמה מאות נשים מרטיניק שיועברו לפנמה. הנשיא רוזוולט פתח בחקירה על מוסריותן של הנשים הללו, למקרה שהובאו לעבוד כזונות.