בדיקות טרום העונה בריו דה ז'ניירו באוטודרו אינטרנציונל נלסון פיקאט (שנקרא בעבר מעגל ג'קארפגואה) נשלטה על ידי פרארי שנראה שהמשיך עם הצורה שראתה את גררד ברגר מנצח בשני המירוצים האחרונים של 1987. הן ברגר והן מישל אלבורטו קבעו זמנים במהלך המבחנים בריו אשר היו מהירים באופן משמעותי יותר מכל אחד אחר, ומהירים יותר ממה שנרשם במהלך פרס הגראנד פרי הברזילאי 1987.
, מה שגרם לשמועות שהסקודריה רצה את מכוניותיה ללא שסתום הפתיחה החובה של ה- FIA, או שהססתום נקבע לגבול 4.0 בר של 1987. השמועות נראו בעלות משקל כאשר רק חודש לאחר מכן למירוץ הפתיחה באותו מסלול, כאשר שסתומים הפופ-אוף היו אמורים להיות בשימוש, לא ברגר ולא אלבורטו לא יכלו להתקרב לזמני הניסוי שלהם מהחודש הקודם, ושניהם היו נמוכים בהרבה מהמהירות הגבוהה בהשוואה למקלארן ולוטוס-הונדה.