השלים את המשפט הבא: ניסיונות הגרמנים לפרוץ נכשלו בשני קרבות איפרס (הראשון והשני) עם נפגעים עצומים. סדרה של מתקפות בעלות הברית ב-1915 נגד עמדות גרמניות בארטואה ו
שמפניה הביאה לאובדן עצום של בעלות הברית ושינוי טריטוריאלי קטן. ראש הצוות הגרמני אריך פון פאלקנהיין החליט לנצל את היתרונות ההגנה שהראו את עצמם בהתקפות בעלות הברית ב-1915 על ידי ניסיון לעודד את צרפת לתקוף עמדות הגנה חזקות ליד העיר העתיקה ורדן. ורדן הייתה אחת הערים האחרונות שהתנגדו לצבא הגרמני ב-1870, ופאלקןהיין חזה כי מטעם הגאווה הלאומית הצרפתים יעשו הכל כדי לוודא שהיא לא תילקח. הוא ציפה שהוא יוכל לקחת עמדות הגנה חזקות בגבעות המשקיפות על ורדן על הגדה המזרחית של נהר המוז כדי לאיים על העיר והצרפתים ישימו התקפות נואשות נגד עמדות אלה. הוא חזה כי הפסדים הצרפתיים יהיו גדולים מאלה של הגרמנים וכי המשך מחויבות צרפתית של חיילים ורדן יהיה "דימם הלבנה הצבא הצרפתי". ב-1916 החל קרב ורדן, כאשר עמדות צרפתיות היו תחת פצצות מתמדות ותקיפת גזים רעילים ולקחו נפגעים גדולים תחת התקפה של כוחות גרמניים גדולים באופן מכריע. עם זאת, תחזיתו של פאלקנהיין על שיעור גדול יותר של צרפתים שנהרגו התבררה כטועה כאשר שני הצדדים ספגו נפגעים כבדים. פלקנהיין הוחלף על ידי אריך לודנדורף, ובלי הצלחה באופק, הצבא הגרמני נסוג מברדן בדצמבר 1916 והקרב הסתיים.