השלים את המשפט הבא: איוואן גורילי התגייס לצבא הרוסי בשנת 1780 וקיבל את דרגת פרפורצ'יק בשנת 1786. הוא השתתף במלחמה הרוסית-טורקית (1787-92) ו
הקמפיין הפולני (1794). ב-25 ביוני 1799 הועלה לדרגת קולונל, ו-16 במאי 1803 לדרגת מייג'ור גנרל. הוא שירת כמפקד של גדוד המוסקטרים וולינסקי (1803-05) וקומנדנט של וילנו (כיום וילנוס, ליטא) (1808-12). במהלך הפלישה של נפוליאון לרוסיה (1812), הוא הוביל את גדוד חיל הרגלים יקטרינבורגסקי ולאחר מכן את החטיבה הראשונה בתוך דיוויזיית הרגלים ה-23, וקיבל את הפיקוד על אותה דיוויזיה לאחר קרב בורודינו. הוא השתתף בקרבות טארוטינו, ויזמה (1812), באוטזן וליפציג (1813). במהלך קרב פריז (1814) הוא היה הראשון מבין המפקדים בעלות הברית שתקף את גבעות מונמארטר. משנת 1816 שירת גורילוב כמפקד הדיוויזיה ה-27.