השלים את המשפט הבא: פרנסיס הווארד ביקרטון נולד באיפלי, אוקספורדשייר, ב-15 בינואר 1889, בנו של ג'וזף ג'ונס ביקרטון (1839<unk>1894), חבר מועצה ליברלי וסוכן העיר אוקספורד, ואשתו השנייה אליזה פרנסיס פוקס (1849<unk>1896). לאחר מותם המוקדם של שני ההורים, ביקרטון ואחותו, דורות'יה, הפכו לטיפוחים של דודם מצד אמו, הנוירולוג ד"ר אדוארד לורנס פוקס (1859-1938), שגר ב-9 אוסבורן פלייס בפלימות', דבון. ביקרטון קיבל את לימודיו המוקדמים אצל ג'וזף ג'ון קרוס בנויטון אבוט הול לפני שעבר למכללת מארלבורו, שם למד בין השנים 1901-1904. בשנת 1906 הוא נרשם לקולג' סיטי וגילדס (טכני) של לונדון, שם הוא הפך לאחד הסטודנטים הראשונים של הקולג' ללמוד הנדסת אווירונאוטיקה. אין תיעוד של ביקרטון אי פעם סיימה את לימודיה באופן רשמי, אבל בסביבות 1910 הוא הלך לעבוד באחת מפעלים לייצור ברזל בבדפורד, ובזמן שהתגורר בעיר הזאת, הוא פגש והפך לחבר של חוקר אנטארקטיקה, עניאס מאקינטוש (חייל ותיק של צ'אקלטון
משלחת "נימרוד"). במרץ 1911 שני הגברים יצאו למסע ציד אוצרות לאי קוקוס, אך חזרו בידיים ריקות שלושה חודשים לאחר מכן.