כתוב המשך לפרק זה - קדאפי הפך את לוב למדינה סוציאליסטית חדשה שנקראה "ג'מאהיריה" ("מדינת ההמונים") בשנת 1977. הוא אימץ באופן רשמי תפקיד סמלי בממשל, אך נשאר ראש הצבא והוועדות המהפכניות האחראיות על משטר ודיכוי מחלוקת. במהלך שנות ה-70 וה-80, הסכסוכים הבלתי מוצלחים של לוב עם מצרים וצ'אד, התמיכה במורדים זרים, והאחריות לכאורה לפצצת לוקרבי בסקוטלנד הותירו אותה מבודדת יותר ויותר על הבמה העולמית. מערכת יחסים עוינת במיוחד התפתחה עם ארצות הברית, בריטניה וישראל, וכתוצאה מכך ב-1986 ארה"ב הפצצה את לוב והאו"ם הטיל סנקציות כלכליות. החל משנת 1999, קדאפי נמנע מפאן-ערביזם ועידד על התקרבות עם מדינות המערב ופאן-אפריקניזם; הוא היה יו"ר האיחוד האפריקאי משנת 2009 עד 2010. במהלך האביב הערבי של 2011, פרצו מחאות נגד שחיתות רחבה ואבטלה במזרח לוב. המצב התפתח למלחמת אזרחים, שבה נאט"ו התערב צבאית
בצד של המועצה הלאומית המעברית האנטי-קדאפיסטית. הממשלה הודתה וקדאפי נסוג לסרת, רק כדי להיתפס ולהיהרג על ידי לוחמי ה-NTC.