השלים את המשפט הבא: "הבנייה של קנטאקי הוטלה על ידי השעיות. הספינה הונחה ב-7 במרץ 1942 בנורפולק נוי יארד, פורטסמות', וירג'יניה. עם זאת, העבודה על הספינה הושעתה ביוני באותה שנה, והבניין התחתון של "קנטאקי" הושק כדי לפנות מקום לבניית LST ב-10 ביוני. בעוד בנייתה הושעתה, לשכת הספינות שקל הצעה להמרת נושאות מטוסים ל"קנטאקי" ו"אילינוי" בעקבות קרבות ים הקוראל ו
באמצע הדרך. כפי שהוצע, ל"קנטאקי" המותאמת היה סיפון טיסה ארוך ורחב, עם חימוש זהה לשליחים של ה-: ארבעה תותחים כפולים בגודל 5 אינץ' וארבעה תותחים נוספים בגודל 5 אינץ' במתקנים בודדים, יחד עם שישה תותחים ארבעה 40 מ"מ. הרעיון ננטש לאחר ש-Bureau of Ships החליט כי הספינות המותאמות יכלו לשאת פחות מטוסים מאשר מעמד "אסקס", כי ניתן לבנות יותר נושאות מעמד "אסקס" באותה כמות זמן, וכי פרויקט ההמרה יהיה יקר בהרבה מאשר "אסקס" חדשים. במקום זאת, "קנטקי" ו"אילינוי" היו אמורות להיות ספינות קרב, אך בנייתן קיבלה עדיפות נמוכה מאוד. עבודות הספינה החלו מחדש ב-6 בדצמבר 1944, כאשר מבנה הספינה הוחזר למסלול. העבודה על הספינת הקרב התקדמה בקצב איטי, וההשלמה שלה תוכננה לרבעון השלישי של 1946. בדצמבר 1945 מומלץ שה"קנטאקי" תושלם כמבצעי קרב נגד מטוסים, והעבודה על הספינה הושעתה באוגוסט 1946 בזמן שנדון בכך. הבנייה החלה מחדש ב-17 באוגוסט 1948 מבלי לקבל החלטה על העיצוב הסופי שלה. העבודה על "קנטקי" נמשכה עד 20 בינואר 1950, כאשר הוחלט לעצור את העבודה על הספינה. לאחר מכן, היא הונחה מהדוק היבש שלה כדי לפנות מקום לתיקונים בספינת אחותה, שנגרמה בדרכה ממפטון רודס.