השלים את המשפט הבא: הספורט הראשון של דורנבוס היה טניס. התעניינותו במירוצים גדלה לאחר שהוא הוזמן
גראנד פרי של בלגיה ב-1998 כאורח של ויליאמס F1. אלוף פורמולה 1 משנת 1997, ז'אק וילנוב, הציע שהוא צריך ללכת לסדרה כמו פורמולה פורד, מכיוון שהוא היה גדול מדי וזקן מדי כדי להתחרות בקארטים. הוא ויתר על טניס והתמקד במירוצים, והצטרף לקבוצת מירוצים JR עבור סדרת חורף 1999 של אופל לוטוס בריטניה. הייתה לו עונה מוצלחת, סיים במקום השני באליפות לאחר שזכה בארבע נקודות עליונות, ארבעה סיבובים מהירים ביותר וארבעה ניצחונות. בשנת 2000, הוא התחרה בסדרת פורמולה פורד זטק בבלוקס, סיים במקום השני באליפות בלגיה ובמקום החמישי בסך הכל עם פול אחד, שלושה סיבובים מהירים ביותר ושישה פודיומים.