כתוב המשך לפרק זה - ג'ון נייט נולד בדונדי בפברואר 1747, בנו של האדמירל ג'וזף נייט ואשתו, ג'ין היי. ב-1758, בגיל 11, הוא הלך עם אביו לשירות בחיל הים המלכותי על סיפון הספינה "טארטאר", והשתתף בפשיטה על שרבורג.
השנה במהלך מלחמת שבע השנים. נייט נשאר עם אביו במשך חמש שנים נוספות, עד שעבר בסוף המלחמה בשנת 1763 ל- HMS "רומני" בתחנת צפון אמריקה. מחוץ לצפון אמריקה, נייט השתתף בפעולות סקר, ולמרות שחזר לאירופה כמה שנים לאחר מכן, הוא חזר לצפון אמריקה בשנת 1775 בתחילת מלחמת העצמאות האמריקאית.