השלים את המשפט הבא: הקיסר נירו היה הראשון שניסה לבנות את התעלה, שבר את הקרקע באופן אישי עם פיקאקס והסיר את הסל הראשון של אדמה בשנת 67 לספירה, אבל הפרויקט ננטש כאשר הוא מת זמן קצר לאחר מכן. כוח העבודה הרומי, המורכב מ -6,000
שבויים יהודים במלחמה החלו לחפור חפירות משני הצדדים, בעוד קבוצה שלישית על הרכס חפרה בורות עמוקות כדי לחקור את איכות הסלע (ששימשו שוב בשנת 1881 לאותה מטרה). על פי סווטוניוס, התעלה נחפרה למרחק של ארבעה סטאדים, או בערך עשרה אחוזים מהמרחק הכולל של האיסטמוס. זיכרון של הניסיון בצורת הקלה של הרקולס הושאר על ידי העובדים של נירון ועדיין ניתן לראות את חיתוך התעלה היום. מלבד זה, כמו התעלה המודרנית עוקבת אחר אותו מסלול כמו של נרו, אין שרידים שרדו.