השלים את המשפט הבא: אלמס נולד בגוספורט, המפשייר ב-15 ביולי 1728, בנו של ג'ון ומרי אלמס. נאמר שאביו היה משרת הדוכס של ריצ'מונד. לאחר תקופה של עבודה בספינות סוחר, הוא הצטרף לחיל הים בשנת 1740, והצטרף לצבא 74 תותחים, ובגיל 14 קיבל את דרגת סגן הצוות ושימש כעוזר מחנה לקפטן צ'ארלס ווטסון, של הצבא 60 תותחים בים התיכון. הוא ראה פעולה בקרב טולון ב-22 בפברואר 1744 והוקיר על ידי מפקדו על פעולותיו במערכה. לאחר מכן הוא הצטרף לחיל 74 תותחים, שירת עם הצי של אדמירל ג'ורג' אנסון בחוף הצרפתי. הצי של אנסון פגע בצרפתי ב
הקרב הראשון של כף פיניסטרה ב-14 במאי 1747, ניצחון מכריע וביצוע מספר ספינות מלחמה ומסחר צרפתיות. אלמס נשאר ב"נמור", ויצא בה באוקטובר בשנה שלאחר מכן להודו המזרחית עם אדמירל אדוארד בוסקאוון. "נמור" הייתה אחת משלוש ספינות שהתרסקו בחוף קורומנדל בסערה ב-12 באפריל 1749, עם אלמס אחת מ-23 ספינות שנצלו מ"נמור". לאחר האסון הוא הועבר לסגן ב-14 במאי 1749, והוקצה ל"ספינת חילוץ", פריגטה שחזרה לאנגליה באביב 1752.