השלים את המשפט הבא: בתחילת 1857 הגיעו חדשות מסין לבריטניה
קרע בין הממונה הבריטי במדינה הזאת לבין המושל של מחוז קנטון בהתייחסות לספינה קטנה או לורצ'ה שנקראת "חץ", אשר הביא לאדמירל הבריטי להרוס את מבצרים הנהר, לשרוף 23 ספינות השייכות הצי הסיני ולפציץ את העיר קנטון. לאחר חקירה קפדנית של המסמכים הרשמיים, קובדן היה משוכנע כי אלה היו הליכים לא צודקים לחלוטין. הוא הגיש הצעה בפרלמנט בעניין זה, שהובילה לדיון ארוך ובלתי נשכח, שנמשך יותר מארבעה לילות, שבו הוא נתמך על ידי סידני הרברט, סר ג'יימס גרהם, ויליאם גלדסטון, לורד ג'ון ראסל ובנג'מין דיסראלי, שהסתיים בתבוסתו של לורד פאלמרסטון ברוב של שש עשרה קולות.