כתוב המשך לפרק זה - ליבת תרבות המאיה, שהתרחבה ברחבי מדיה-אמריקה, הייתה מבוססת היסטורית בשטח גואטמלה המודרנית. במאה ה-16, רוב האזור הזה נכבש על ידי הספרדים
וטען כחלק ממלכות המשנה של ספרד החדשה. גואטמלה קיבלה עצמאות בשנת 1821 מספרד ומקסיקו. בשנת 1823 גואטמלה הפכה לחלק מהרפובליקה הפדרלית של מרכז אמריקה, שהתפרקה בשנת 1841.