השלים את המשפט הבא: מונטובאן נולד בפריז. כקצין פרשים הוא ראה הרבה שירות באלג'יריה, אבל הוא עדיין היה רק קולונל כאשר בשנת 1847 הוא ביצע את לכידתו של עבדאל קדיר. בין ינואר 1855 לנובמבר 1857 פיקד מונטובאן על דיוויזיית אורן במערב אלג'יריה. ב-1855 נשלח להילחם בקרים. הוא מונה ב-1858 למפקד בבית, ובסופו של 1859 נבחר להוביל את הכוחות הצרפתים במלחמה.
משלחת אנגלית-צרפתית לסין. התנהלותו במבצעים לא חמקה מביקורת, אך בשנת 1862 קיבל מנאפוליון השלישי את התואר הרוזן דה פאליקאו (מקרב פאליקאו); הוא כבר נעשה סנאטור. ההאשמה שהוא רכש הון עצום על ידי השוד של ארמון הקיץ הישן בבייג'ינג נראה שלא היה מבוסס.