לפני 1945 (כשהפיוס ה -12 שינה את צורת ההצבעה כדי להשתמש שבועות אנונימיים, שבוצעו לראשונה בשנת 1958), שעווה החתמה על כרטיסי ההצבעה של סוג מורכב מתוארים לעיל הייתה השפעה של עשיית העשן משרוף את הכרטיסים או שחור או לבן, תלוי אם קש רטוב הוסף או לא. עד המאה ה - 20, שעווה סימון היה בדרך כלל מעורבב שעווה דבורים לתוך הרכב שלה. השימוש בשעווה שעשויה רק משומן בעלי חיים אינו נותן עשן בצבע לבן כמו שעווה שכוללת שעווה של דבורים. בקונקלבה של 1939
היה קצת בלבול על צבע העשן, שהיה אפילו יותר ברור בקונקלבה של 1958. היעדר שעווה על פתקי ההצבעה מסביר את הבלבול על צבע העשן בקונקלבה של 1958. תזה סירי הייתה מבוססת על הבלבול על צבע העשן ביום הראשון של הקונקלבה.