ב-29 בנובמבר 1947, האסיפה הכללית של האו"ם אישרה תוכנית חלוקה שתוכננה לסיום המנדט הבריטי על פלסטין ולחלוקת אדמותיה למדינות ערביות ויהודיות. החלוקה נדחתה על ידי הערבים הפלסטינים והליגה הערבית. עם תום המנדט ב-15 במאי 1948 הוכרזה מדינת ישראל והפלשה של מדינות ערב השכנות לשטחי המנדט לשעבר. המלחמה הערבית-ישראלית
, אשר ראה את סוף העוינות בשנת 1949 בעקבות סדרה של הסכמי שביתת נשק בין מדינות belligerants, הביא הגדרת רצועת עזה למצרים, הגדה המערבית לירדן, רמת הגולן לסוריה ואת השאר לישראל. שינוי נוסף בא ביוני 1967 כאשר ישראל ניצחה במלחמת ששת הימים וכבשה את השטח שהושג בעבר על ידי המדינות הערביות.