בדצמבר 1944, כשהמלחמה התקרבה לסוף, לאנקסטר הוצב ביוון כעורך עיתונאים בשגרירות הבריטית באתונה. לאחר שהכובשים הגרמנים נסוגו, קבוצות מתנגדות הביאו את המדינה לקצה מלחמת אזרחים. מחשש להשתלטות קומוניסטית, הממשלה הבריטית תמכה בג'ורג'יוס פפנדריו, ראש ממשלת הגולה לשעבר, כעת בשלטון בעייף באתונה, נתמך על ידי חיילים בריטיים. כשהמשטרה של פפנדריו ירתה על הפגנה אזרחית
בעקבות התקשורת העולמית, תמיכת בריטניה בו הייתה תחת לחץ בינלאומי. שגרירות בריטניה, בה הגיע לנקסטר ב-12 בדצמבר, הייתה מטרת יריות של קבוצות אנטי-ממשלתיות שונות, והוא הצטרף לשגריר (רג'ינלד ליפר), השר הבריטי המתגורר בים התיכון (הרולד מקמילן) וצוות כמעט תחת מצור.