ג'יימס קנטי עזר להקים ונבחר לקולונל של גדוד חיל הרגלים ה-15 באלבמה ב-1861, שבו הוא ארגן את "רייפלי קנטי". ב-1862, הוא הוביל את הגדוד בקמפיין עמק סטונוול ג'קסון. הקרב הראשון של וינצ'סטר
ב-25 במאי 1862 לחם גדוד קנטי בחטיבתו של בריגדיר גנרל אייזק טרימבל מחטיבתו של מייג'ור גנרל ריצ'רד ס. איוול ועזר להשיב את התקדמות צבא האיחוד. בקרב קרוס קיס, חיל הרגלים ה-15 של אלבמה כמעט ננתק מהכוחות המרכזיים, אך הצליח להילחם בחזרה. מאוחר יותר, כחלק מההתקפה של טרימבל, הגדוד ה-15 של חיל הרגלים של אלבמה עזר לצד את כוחות האיחוד ולדחוף אותם בחזרה.