השלים את המשפט הבא: בשנת 1940, הצי המלכותי האיטלקי ("Regia Marina") לא יכול היה להתחרות בכוחו הכולל של הצי המלכותי הבריטי בים התיכון. לאחר כמה מכשולים ראשוניים, חיל הים האיטלקי סירב לעסוק בהתנגדות של ספינות הון. מאחר שהמטרה העיקרית של חיל הים הבריטי הייתה אספקת והגנה על שיירות הספינות שהספקו את עמדות החלוץ של בריטניה בים התיכון, עצם המשך קיומה של הצי האיטלקי (מה שנקרא "רעיון הצי בקיום") גרם לבעיות עבור בריטניה, אשר נאלצה להשתמש בספינות מלחמה שנדרשו מאוד במקום אחר כדי להגן על שיירות הים התיכון. ב-11 בנובמבר, בריטניה השיקה את התקיפה הראשונה של המטוס המוביל של המלחמה, באמצעות טייסת מפציצי טורפדו פיירי סוורדפיש
תוקף את טארנטו. הפשיטה הותירה שלוש ספינות קרב איטלקיות פגועות או נהרסו בעבור אובדן שני מטוסים בריטיים שנרצחו.