כתוב המשך לפרק זה - חסנאלי היה נשיא במהלך ניסיון ההפיכה של ג'מאת אל מוסלימין ב-1990.
כאשר קבוצה איסלאמית הפציצה את מפקדת המשטרה של המדינה, פלשה לפרלמנט ולקחה את ראש הממשלה ואת הקבינט שלו כבני ערובה. חסנאלי, שהיה ביקור בלונדון באותו זמן ונשאר שם עד שהממשלה השיבה את השליטה, עזר להרגיע את אזרחיו ולהשיב את שלטון החוק והדמוקרטיה למסלול כשחזר. כהונתו, שהייתה בעיקר טקסית, הייתה ידועה בזכות מאמציו לגשר על הפער הגזעני של האומה ובניית קונצנזוס בין המפלגות הפוליטיות השונות.