כתוב המשך לפרק זה - נולד באטלנטה, ג'ורג'יה, מטקאלף גדל בשיקגו וסיים את התיכון בטילדן טק בשנת 1930. הוא קיבל מלגה למסלול לאוניברסיטת מרקט במילווקי, ויסקונסין, ושווה את השיא של 10.3 שניות ב-100 מטר במספר הזדמנויות, כמו גם השווה את שיא 200 מטר של 20.6 שניות. הוא הפך לאיש הראשון שזכה בתואר ה-NCAA ב-200 מטר שלוש פעמים ברציפות. באולימפיאדת הקיץ של 1932 בלוס אנג'לס, הוא כמעט התחרה עם יריבו אדי טולן, עם מדליית הזהב שהוענקה לטולן רק לאחר מחקר ממושך של התמונה; שניהם רשמו זמן של 10.38 שניות ב-100 מטר. מטקאלף גם זכה במדליית ברונזה במשחקים האלה, ב-200 מטר. הוא התחרה שוב באולימפיאדת הקיץ בברלין בשנת 1936, ולקח שוב כסף ב-100 מטר, הפעם מאחורי אוונס, זוכה מדליות זהב ארבע פעמים. הם זכו בזהב במרוץ 4×100 מטר.
עם פוי דרייפר ופרנק וויקוף, ארה"ב ניצחה ב-1.1 שניות על איטליה, וגרמניה זכתה ברונזה. יריבים קשים במסלול, מטקאלף ואואנס (1913-1980) הפכו לחברים לכל החיים.