בול הצטרף לחיל הים המלכותי, וב-7 באוגוסט 1778, הועלה למפקח. שלוש שנים מאוחר יותר הוא החל קשר קרוב עם סר ג'ורג' רודני. ב-14 באפריל 1782 הועלה בול למפקד, יומיים לאחר הניצחון הגדול של הצ'יף שלו.
, ולקח פיקוד. ב-20 במרץ 1783 הוא הפך לקפטן. עם השלום שוחזר, בול נשלח לחופשה בחצי משכורת. לאחר מכן הוא בילה שנה בצרפת, בתקווה ללמוד את השפה ולחיות כלכלית. הקפטן הורשיו נלסון לא התרשם במיוחד מחברו העתידי וחברו, והוא תיאר את בול כ"קוקסקומב גדול".