כתוב המשך לפרק זה - קשרים של סטיינבק עם סופרים שמאלנים, עיתונאים, ואנשי איגודי עובדים אולי השפיעו על הכתיבה שלו. הוא הצטרף לליגת הסופרים האמריקאים, ארגון קומוניסטי, בשנת 1935. סטיינבק קיבל הדרכה מהסופרים הקיצוניים לינקולן סטפנס ואשתו אלה וינטר. באמצעות פרנסיס ויטקר, חבר במועדון ג'ון ריד של המפלגה הקומוניסטית של ארצות הברית, סטיינבק נפגש עם מארגני שביתות של האיגוד התעשייתי של הפועלים הקונבנציונליים והחקלאיים. ב-1939, הוא חתם על מכתב עם כמה סופרים אחרים בתמיכה בפלישה הסובייטית לפינלנד
וממשלת הבובות שהקימה הסובייטית.