כדי להתחרות עם הפוטנציאל הצבאי של ליגת היילברון ללא הנהגתו של וולנשטיין, הקיסר פרדיננד נאלץ להסתמך על משאבים צבאיים ספרדים. מאחר ומטרתם העיקרית הייתה לפתוח מחדש את הכביש הספרדי כדי לתמוך במערכה שלהם נגד ההולנדים, המוקד עבר כעת לריינלנד ולבוואריה. הקרדינל-אינפנט פרדיננד, שנבחר לאחרונה למושל הולנד הספרדית, גייס צבא בן 18,000 איש באיטליה, אשר נפגש עם כוח קיסרי בן 15,000 איש בדונהוורת' ב-2 בספטמבר 1634. שלושה ימים לאחר מכן, הם זכו בניצחון מכריע בנורדלנגן
שהרס את הכוח השוודי בדרום גרמניה וגרם לנטוש של בעלי בריתם הגרמנים, אשר כעת ביקשו לעשות שלום עם הקיסר.