הוא נחשב לאחד הספורטאים המובילים בטג'יקיסטן ובעולם בג'ודו מתחת ל-73 ק"ג. מאז התחרות הבינלאומית הראשונה שלו באליפות אסיה 2005 בטשקנט, שם זכה במדליית הברונזה, הוא הצליח להראות תוצאות של שיפור עקבי ואתלטיות. בשנה שלאחר מכן הוא זכה גם במדליית ברונזה במשקל קל (73 ק"ג) של משחקי אסיה 2006, וזכה במשחק המדליית הברונזה נגד קים צ'ול סו מקוריאה הצפונית. באותה שנה הוא זכה במקום השני בגביע העולם של אוטו 2006 בהמבורג. ב-17 בפברואר 2007 הוא זכה בגביע העולם בבודפשט ב-2007 וב-17 במאי 2007 הוא זכה במדליית הברונזה באליפות אסיה 2007. ההישג שלו באליפות העולם בג'ודו 2007
בריו דה ז'נרו הרוויח לו את הכניסה לאולימפיאדת הקיץ 2008 בבייג'ינג. ב-9 בפברואר 2008, ההיסטוריה חזרה על עצמה: בפעם השנייה בקריירה שלו, ראסל התחרה בגביע העולם הסופר בפריז ושוב סיים במקום השביעי בין 60 מתחרים.