-הגדוד נשלח לקולוניה הקייפ במהלך מלחמת הקוסה השמינית.
בשנת 1851. ב -25 בפברואר 1852 חטיבה של 51 גברים תחת פיקודו של סגן בוילנד היו על סיפון ה- HMS "Birkenhead" נוסע מ Simon's Town לפורט אליזבת כאשר הספינה פגעה בסלעים. החיילים התאספו על הסיפון ונשארו ערניים כדי לתת לנשים ולילדים זמן להיכנס לסירות ההצלה. זמן קצר לאחר מכן הספינה התפרקה ורוב החיילים על הסיפון טבעו או נפלו קורבן לכרישים. אומץ לבם של החיילים, המורכבים מקדרים מעשר גדודים שונים, הוביל לשמו של תרגיל בירקן-האד. הוא הפך שוב לגדוד הראשון כאשר הגדוד השני הוקם מחדש בשנת 1857, והלך לסין בשנת 1860 בזמן מלחמת האופיום השנייה, נלחם בקרב השלישי של מבצרים טאקו וביצוע של בייג'ינג.