ב-1815-1940 היא הייתה נייטרלית ושיחקה תפקיד קטן בדיפלומטיה העולמית, מלבד מאמץ כושל לשלוט במחוזות הדרומיים שהתפרדו והפכו לבלגיה לפני שנכנעו ב-1839.
היא פלשה לגרמניה ונהגה בה באכזריות ב-1940-1945, עם הרעב והריגת היהודים, המדיניות העיקרית של הנאצים.