כתוב המשך לפרק זה - סנדרסון התגייס כחייל בחטיבת הרגלים ה-15 של ארצות הברית ב-24 באוקטובר 1861. אביו, ג'ון פ. סנדרסון, היה כבר סגן קולונל של הגדוד הזה, שירת מ-14 במאי 1861 עד 4 ביולי 1863. הוא הועמד לסגן שני ב-31 באוקטובר 1861. הוא קיבל תואר סגן ראשון ב-7 באפריל 1862, על שירותו הגאלארי והיקר בקרב שילה.
טנסי. הוא הועלה לדרגת סגן ראשון בצבא הרגיל ב-9 בנובמבר 1862. סנדרסון קיבל תואר שני כקפטן ב-1 בספטמבר 1864, על שירותו הגאלאני והיקר במהלך מסעיית אטלנטה.