כתוב המשך לקטע זה - בתחילת מלחמת העולם השנייה, "אתוס 2" עדיין הייתה במסלול המזרח הרחוק, אבל ב-1 בפברואר 1940 בקולומבו, סליון הצטרפה לקונבוי האוסטרלי / ניו זילנדי, שנקרא US1 לסודיות והעביר כ 13,500 חיילים לצפון אפריקה, תחת ליווי אז בראשות. לאחר המעבר בתעלה סואץ וחזרה לצרפת, "אתוס II" החלה שירות במרסיי, מצרים וסוריה עד הפסקת האש הגרמנית-צרפתית ב -22 ביוני 1940.
כאשר הספינה הושלכה באלכסנדריה, מצרים יחד עם ספינות צרפתיות אחרות שנתפסו בתעלת סואץ ומים מצריים. בנוסף לספינות הסוחר היה כוח ימי צרפתי, כוח X, תחת אדמירל רנה-אמיל גודפרוי אשר פעל עם הצי הבריטי מתוך אלכסנדריה. לאחר נפילתה של צרפת, עם צרפת וישי שבשליטת גרמניה ששלטה בנמלים צרפתיים, הצרפתים עמדו בפני האפשרויות להמשיך עם בעלות הברית תחת גנרל דה גול, להתפרק או להטביע על ידי הבריטים. הפעולה הבריטית נגד הצי הצרפתי באוראן עיכבה את הפירוק הצבאי, אך זה חזר על עצמו לאחר משא ומתן נוסף עם הפחתת כוח האדם של הצי הצרפתי, כ -4,000 אנשים, לשליש. אלפיים מלחים צרפתים כבר עזבו את אלכסנדריה כאשר "אתוס 2" הורשה להפליג ב-13 ביולי 1940 עם 1,000 אנשי הצוות הנותרים של כוח X וחלק מאנשי צוות הסוחר לצרפת. בספטמבר 1940 החזירה את כוחותיה הצרפתיים מסוריה ואז הפכה לספינת השמירה באלג'יר עד שנלכדה על ידי בעלות הברית בנובמבר 1942 במהלך מבצע "מבער".