שוודיה החזיקה, במשך זמן מה, בשליטה על נתיבי הסחר העיקריים של הים הבלטי; וההכנסות הנובעות ממעמד הפיקוד הזה היו של סיוע חומרי בשלבים המוקדמים של המלחמה בגרמניה, שם המלך השוודי גוסטבוס השני אדולף העביר את כוחותיו ביוני 1630. גוסטבוס, שנקרא מאוחר יותר "אריה הצפון" בשל כישוריו כמפקד, התערב בצד הפרוטסטנטי במלחמת האזרחים הגרמנית. בעזרת טכניקות צבאיות חדשות כמו ארטילריה קלה יותר וניידת יותר, שיעור גדול יותר של חיל הרגלים שלו השתמש בנשק אש (בניגוד לנחשים), וטקטיקות הלם של חיל הפרשים, הוא זכה בניצחון מוחץ בקרב ברייטנפלד בשנת 1631. בקרב לוטסן ב-6 בנובמבר 1632, הוא רכב לתוך קבוצה של פרשים אויב ונרצח. הקרב עצמו היה תיקו. שנתיים לאחר מכן, חיילי האימפריה זכו בניצחון משכנע על הצבא הפרוטסטנטי בנורדלינגן.
אני לא יודע. על מנת למנוע מהאבסבורגים לנצח במלחמה, צרפת, שכבר נתנה סיוע כספי גדול לשוודיה, התערבה בצד הפרוטסטנטי. המלחמה נמשכה שנים רבות עד שהושג הסכם שלום ב-1648. בהסכם השלום של ווסטפליה, שוודיה קיבלה פיצוי, כמו גם שליטה על מערב פומרניה ועל הבישופיות של ברמן וורדן. כך היא זכתה בשליטה על הפתיחה של נהרות אודר, אלבה ו-ווזר, ורכשה שלושה קולות במועצת הנסיכים של הרייכסטאג הגרמני.