להשלים את המשפט הבא: כדי לשמור על הפיקוד העליון הגרמני מעודכן, ב-8 בספטמבר שפה פרק "נורנברג" להונולולו כדי לשלוח את המילה דרך מדינות ניטרליות. "נורנברג" חזר עם חדשות על
תפיסת הברית של סמואה הגרמנית, שהתרחשה ב-29 באוגוסט. "שרנהורסט" ו"גנייסנו" הפליגו לאפיה כדי לחקור את המצב. ספיי קיווה לתפוס ספינת מלחמה בריטית או אוסטרלית בהפתעה, אך עם הגעתו ב-14 בספטמבר, הוא לא מצא ספינות מלחמה בנמל. ב-22 בספטמבר, "שרנהורסט" ושאר טייסת מזרח אסיה הגיעו למושבה הצרפתית פפיטה. הגרמנים תקפו את המושבה, ובקרב פפיטה שלאחר מכן, הם הטביעו את ספינת התותחים הצרפתית "זלי". הספינות הותקפו על ידי סוללות החוף הצרפתיות אך לא נפגעו. הפחד ממוקשים בנמל מנע את ספיי להיכנס לנמל כדי לתפוס את הפחם, שהצרפתים הציתו.