השלים את המשפט הבא: לו היגר לארצות הברית כפליט בשנת 1975, כאשר הממשלה הדרום וייטנאמית
נפלתי. היא ומשפחתה חיו במחנות פליטים ובמוטלים לפני שהתיישבו בקנטאקי, שם היו לה קרובי משפחה. היא סיימה את בית הספר התיכון כבעלת הכיתה הראשונה, ואז זכתה למלגה לאוניברסיטת סטנפורד, וקיבלה תואר ראשון בפיזיקה בשנת 1984. העבודה במעבדת הדחף הגרעיני של נאס"א אחרי הקולג' עוררה בה השראה ללמוד אסטרונומיה.