"פורטלנד" התחילה את דרכה כחלק מקבוצת המשימה 17 של אדמירל פרנק ג'יי. פלטשר, כדי לחדור לכוחות היפנים ליד אטול מידוויי. במהלך הקרב שלאחר מכן
ב-4-7 ביוני 1942, "פורטלנד" סיפקה הגנה נגד מטוסים לשדה התעופה, שנפגע מספר פעמים בטורפדו יפני וטבע. לאחר מכן פיקד דובוס על מבצע ההצלה של חברי הצוות של "יורקטאון" ששרדו והעביר אותם על סיפון "פורטלנד" לפרל הארבור יומיים לאחר מכן.