כתוב המשך לפרק זה - במהלך תקופת הנסיכות, פרידריך יזם רפורמות ליברליות נרחבות בסיועו של ראש הממשלה אנדראס פטר ברנסטורף, כולל ביטול העבדות בשנת 1788. משברים שהתקיימו במהלך שלטונו כללו חילוקי דעות עם הבריטים על שיט נייטרלי. זה הוביל לשתי התקפות בריטיות על קופנהגן, קרב קופנהגן של 1801 וקרב קופנהגן של 1807. הסכסוך נמשך במלחמת ספינות התותחנים.
בין דנמרק-נורבגיה לבין הממלכה המאוחדת, שנמשכה עד הסכם קיל בשנת 1814.