כתוב המשך לפרק זה - וילסון היה נציג בכנס הלאומי הדמוקרטי
בשנת 1880. הוא נבחר כחבר דמוקרט בבית הנבחרים של ארצות הברית זמן קצר לאחר מכן וזכה בחירתו מחדש חמש פעמים לאחר מכן, משרת בין השנים 1883-1895. הוא כיהן כיו"ר הוועדה לדרכים וביכולות מ-1893 עד 1895, בתקופה שבה הוא היה שותף לחוק המכס של וילסון-גורמן, שהוריד מעט את שיעורי המכס של ארצות הברית מהספקים שנקבעו על ידי מכס מק'קינלי של 1890.