המאמץ העיקרי של חיל האוויר המלכותי במהלך המלחמה היה מבצע ההפצצות האסטרטגיות נגד גרמניה. החל מ-31 במאי 1942 הצליחה פיקוד המפציצים של חיל האוויר המלכותי לבצע פשיטות לילות בקנה מידה גדול, שלפעמים היו מעורבותם של עד 1,000 מטוסים. החל מאמצע 1942 מספר גדל והולך של מטוסים אלה היו מפציצים כבדים בעלים ארבעה מנועים כמו הנדלי-פייג' הליפקס ואברו לאנקסטר. פשיטות ראויות לציון כוללות את מבצע מילניום נגד קולן, הפשיטה הראשונה של 1000 מפציצים; מבצע Chastise, הפשיטות של "Dambusters" על מטרות בעמק הרור; מבצע גומורה
, ההרס של המבורג; ו"קרב ברלין". מטוס הקרב-הפצץ הדו-מנוע הדה-הווילנד מוסקיטו, הקל והמהיר יותר, שימש במערכות פשיטות טקטיות כמו מבצע קרתג'ה, פשיטה על מטה הגסטפו בקופנהגן, כמו גם מטוס לילה.