הפילוסוף האנגלי מהמאה ה-17, ג'ון לוק, דן בזכויות טבעיות בעבודתו, וזיהה אותן כ"חיים, חירות ורכוש (property) ", וטען כי זכויות יסודיות כאלה לא יכולות להיכנע בחוזה החברתי. בבריטניה בשנת 1689, חוק זכויות האזרח האנגלי וטענת זכות האזרח הסקוטית, כל אחד מהם היה נתון למגוון של פעולות ממשלתיות מדכאות. במהלך המאה ה-18, התרחשו שתי מהפכות עיקריות, בארצות הברית (1776) ובארצות הברית (1789) שהובילו להצהרת העצמאות (1776), שהובילו לשני זכויות יסודיות שהוצגו בחוק זכויות אדם מסוים, אשר נקבעו בהתאמה במסגרת הכרזת זכויות האזרח של צרפת ובמהפכה של וירג'יניה במאה ה-18.
ארצות הברית (1776) וצרפת (1789)