-המצור על אלקזאר בטולדו בתחילת המלחמה היה נקודת מפנה, כאשר הלאומנים התנגדו בהצלחה לאחר מצור ארוך. הרפובליקנים הצליחו להחזיק מעמד במדריד.
, למרות התקפה לאומנית בנובמבר 1936, והפריעה למתקפות הבאות נגד הבירה בג'רמה ובגוואדלחרה בשנת 1937. אבל במהרה, הלאומנים החלו לקלקל את השטח שלהם, מרעיבים את מדריד ופועלים במזרח. הצפון, כולל ארץ הבסקים, נפל בסוף 1937 וחזית אראגון קרסה זמן קצר לאחר מכן. הפצצה של גרניקה בשעות אחר הצהריים של 26 באפריל 1937 - משימה שימשה כשטח בדיקה עבור לגיון הקונדור של הלופטוואפה הגרמנית - הייתה כנראה האירוע הידוע לשמצה ביותר של המלחמה והשראה את הציור של פיקאסו. הקרב על אברו ביולי-נובמבר 1938 היה הניסיון הנואש האחרון של הרפובליקנים להפוך את הגאות. כשזה נכשל וברצלונה נפלה לידי הלאומנים בתחילת 1939, היה ברור שהמלחמה נגמרה. החזית הרפובליקנית שנותרה התמוטטה, כשהמלחמה האזרחית פרצה בתוך השמאל, כשהרפובליקנים דחקו את הקומוניסטים. מדריד נפלה במרץ 1939.