- וולנשטיין נלחם לצד הקתולים במרד הבוהמי הפרוטסטנטי של 1618 וקיבל נכסים שהוחרמו מהמורדים לאחר תבוסתם בהר הלבן
בשנת 1620. סדרה של ניצחונות צבאיים נגד הפרוטסטנטים העלתה את המוניטין של וולנשטיין בחצר הקיסרית ובשנת 1625 הוא גייס צבא גדול של 50,000 איש כדי לקדם את המטרה הקיסרית. שנה לאחר מכן, הוא הביס את הפרוטסטנטים בהפסד מוחץ בגשר דסאו. בשל הצלחותיו, וולנשטיין הפך לרוזן palatine הקיסרי והפך עצמו לשליט על אדמות הדוכסות של פרידלנד בצפון בוהמיה.