השלם את המשפט הבא: וילסון היה כוח מוביל בתנועה הפרוגרסיבית, ובמהלך כהונתו הראשונה, הוא פיקח על העברת מדיניות חקיקה פרוגרסיבית שאין לה דוגמא עד ל"ניו דיל" בשנות ה-30. כשיצא לתפקידו חודש לאחר שאישור התיקון ה-16 לחוקה איפשר מס הכנסה פדרלי, הוא סייע להעביר את חוק ההכנסות של 1913, אשר החזיר מס הכנסה פדרלי לשיעורי מכס נמוכים יותר. חקיקה פרוגרסיבית גדולה נוספת שעברה בתקופת כהונתו הראשונה של וילסון כללה את חוק הבנק הפדרלי, חוק ועדת הסחר הפדרלית של 1914, חוק קלייטון האנטי-מונופול וחוק ההלוואות החקלאיות הפדרליות. בעוד שהעברה של חוק אדמסון, שהטיל יום עבודה של 8 שעות על רכבות, הוא נמנע משביתת רכבות ומשבר כלכלי שלאחר מכן. בנוגע לנושאי גזע, ממשל ווילסון איכף מחדש מדיניות הפרדה בין גזעים עבור סוכנויות ממשלתיות. עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה ב-1914, ווילסון שמר על מדיניות של נייטרליות, בעוד רודף מדיניות מוסרית בהתמודדות עם
מלחמת האזרחים במקסיקו.