כתוב המשך לפרק זה - מקליאר נכנס לחיל הים בספטמבר 1851 כסטודנט על סיפון הפרגאט, ואז נושא את הדגל הרחב של קומדור כריסטופר וויוויל, אז מפקד תחנת הקייפ. בה הוא ראה שירות במהלך מלחמות קוסה
ב-1851, ולאחר מכן, כקצין צבא, שירת בים הבלטי ובים השחור מ-1854 עד 1856, וקיבל את מדליות הים הבלטי, הטורקי, וקרימיה, עם הצמיג לסבסטופול. הוא עבר את בחינת הסגן שלו ביולי 1857, ושירת על סיפון הים האדום כקצין במהלך ההתפרצות בג'דה בשנת 1858.