כתוב המשך לפרק זה - בשנת 1917, פינלנד הכריזה על עצמאותה. מלחמת אזרחים.
בין המשמר האדום הפיני והמשמר הלבן התרחשה כמה חודשים לאחר מכן, כאשר הלבנים זכו ליתרון במהלך אביב 1918. לאחר שהעניינים הפנימיים התייצבו, הכלכלה, שעדיין בעיקר חקלאית, גדלה במהירות יחסית. היחסים עם המערב, במיוחד שוודיה ובריטניה, היו חזקים, אבל המתחים נותרו עם ברית המועצות. במהלך מלחמת העולם השנייה, פינלנד נלחמה פעמיים נגד ברית המועצות, תחילה בהגנה על עצמאותה במלחמת החורף ולאחר מכן פלשה לברית המועצות במלחמת המשך. בהסכם השלום, פינלנד הספיקה לוותר על חלק גדול מקארליה ועל כמה אזורים אחרים לברית המועצות. עם זאת, פינלנד נותרה דמוקרטיה עצמאית בצפון אירופה.