השלים את המשפט הבא: סימונסון נולד ליד סקיין, נורבגיה, ב-9 בפברואר 1840 והיגר לארצות הברית כילד ב-1842. משפחתו התגוררה בתחילה במוסקגון, מישיגן, ולאחר מכן עברה לפלייזנט ספרינגס, ויסקונסין בשנת 1844. במהלך מלחמת האזרחים האמריקאית, הוא שירת עם גדוד חיל הרגלים המתנדב ה-23 של ויסקונסין של צבא האיחוד, והשיג את דרגת סמל. הוא השתתף בסכסוכים בהם קרב צ'יקאסו בייו, קרב ארקנסוס פוסט,
קרב המפרץ הגדול, קרב צ'מפיון היל, המצור על ויקסבורג, משלחת ג'קסון, קרב בייו בורבוקס, קרב מנספילד, קרב פליזנט היל, קרב פורט ספרדי ומלחמת פורט בלייקלי. לאחר מכן, לשיימונסון היו חוות בפלייזנט ספרינגס.