לאחר ניצחונם בקרב הליאופוליס ביולי 640, והכניעה שלאחר מכן של אלכסנדריה בנובמבר 641, חיילים ערבים השתלטו על מה שהיה המחוז הרומי של מצרים. הקיסר הביזנטי החדש קונסטנס השני היה נחוש להשתלט על הארץ, והורה לצבא גדול לשאת חיילים לאלכסנדריה. חיילים אלה, תחת מנואל, השתלטו על העיר בהפתעה מהחטיבה הערבית הקטנה שלה לקראת סוף 645 בהתקפה אמפיבית. בשנת 645 הביזנטית זכתה באופן זמני לאלכסנדריה. אמר באותה תקופה היה כנראה במכה, וזמן קצר לאחר מכן הוחזר להפקד על הכוחות הערביים במצרים. הקרב התרחש בעיירה המבוצרת של ניקי פשטאסטי (Coptic: <unk>) בסביבות שני שלישים מהדרך לאלכסנדריה, עם 15,000 חיילים ערביים, וביזנטית שלחה כוחות גדולים כדי להחזיר את העיר לאלכסנדריה, אך נכשלה בהמשך, עם מספר עצום של חיילים של הקיסר
אלכסנדריה