הוא נולד בוונציה, בנו של פאולה פוסקרי וז'קריה סגרדו. קריירתו של ניקולו הונעה בתחילה על ידי המוניטין של אביו כפחדן. במאי 1630, בקרב ואלג'יו, חלק ממלחמת הירושה של מנטואה
סגרדו הזקן נטש באמצע קרב שראה את הכוחות הונציאנים מנוצחים לחלוטין. משפחתו הושפלה, ניקולו לא היה מסוגל להתחיל את חיי הפוליטיקה שהוא יכול היה להתחיל בזמן זה.