השלים את המשפט הבא: ויליאם היה בנו הבכור של הדוכס הנרי הרך מנישואיו הראשונים עם סופיה, בתו של הדוכס גריפין וארטיסלאב הרביעי מפומרניה. עם מותו של אביו בשנת 1416, הוא ירש את נסיכות ברונסוויק של לונבורג, שבה הוא שלט במשותף עם אחיו החורג הצעיר הנרי השלום. ויליאם התברר כמלך נמרץ; הוא נכנס במהרה למריבות רבות עם נסיכים שכנים כמו הארכיבישוף של ברמן והבישוף של הילדהיים, ותמך ברוזני שאואנבורג והולשטיין במאבקם נגד המלך אריק מדנמרק. הוא גם נלחם עם מרגרף פרדריק ממיסן, והביס את
כוחות הוסיטים בקרב ברוקס 1421