לאחר ספקנות ראשונה לגבי מעורבות בינלאומית כדי למנוע ממר קדאפי להשתמש באלימות כדי לדכא הפגנות פופולריות בארצו, ממשל אובמה תמך בהחלטת מועצת הביטחון של האו"ם 1973 כדי ליצור אזור איסור טיסה לליביה.
, עם שגרירת ארצות הברית באו"ם סוזן רייס דחפה בהצלחה לכלול את השפה המאפשרת למנדט האו"ם שליטה חופשית כדי לפתוח בתקיפות אוויריות על מטרות קרקעיות לוביות מאיימות על אזרחים.