עם הכוח של הלסי מחוץ לדרך, היפנים התכוונו לתקוף את בעלות הברית
הנחיתה על Leyte. ארה"ב הגיבה עם הכוחות המעטים שנותרו לה, שלוש קבוצות נושאות ליווי של הצי השביעי. נושאות ליווי ונושאות משחתות נבנו כדי להגן על שיירות איטיות מפני התקפות צוללות, ומאוחר יותר הותאמו לתקפת מטרות קרקעיות, אבל היו להם מעט טורפדו, מכיוון שהם בדרך כלל הסתמכו על הצי של הלסי כדי להגן עליהם מפני ספינות מלחמה משוריינות. ספינות אלה, מאורגנות כ"יחידת משימה 77.4.3" ("טפי 3"), ונוהלות על ידי האדמירל קליפטון ספראג, לא היו להם כוח אש או שריון כדי להתנגד ל-23 ספינות של הכוח היפני, שכללו את תותחי 18 אינץ' של "ימאטו", אבל לקחו את היוזמה ותקפו. בנוסף לספינות שירו על היפנים ממרחק קצר, מטוסים, כולל FM-2 Wildcats, F6F Hellcats ו- TBM Avengers, פגעו, הפציצו, הטורפדו, הטילו טילים, והטילו מטענים עמוקים על הכוחות היפנים עד שהסתיימה להם התחמושת. לאחר מכן הם השתמשו בהונאה, כולל מספר "הפעילויות יבשות" על הספינות היפניות. מודאג מכך שהוא מתמודד עם כוח גדול יותר ממה שהוא באמת עשה, המפקד היפני אדמירל טקאו קוריטה החליט לסגת.