הקונסרבטיביים הביעו ביקורת על הנשיא על תגובותיו "פסיביות" למשברים כמו המחאות באיראן ב-2009 והמהפכה המצרית ב-2011. בנוסף, פעילים ליברליים ודמוקרטים התנגדו להחלטותיו של אובמה לשלוח תגבורת לאפגניסטן, להמשיך במשפטים צבאיים של חשודים בטרור במפרץ גואנטנמו ולסייע לאכוף אזור איסור טיסה
על לוב במהלך מלחמת האזרחים של המדינה הזאת. עם זאת, דרישותיהם של תומכי האנטי-מלחמה התקבלו כאשר אובמה מילא את הבטחת הקמפיין לסגת כוחות קרביים מעיראק.