סיכום המאמר:  בלון נושא חיישנים שנועדו לזהות את העקבות החלשים שהותירו חייזרים על כוכבי לכת אחרים נשלח למשימה גבוה באטמוספירה של כדור הארץ. חיישן המינים הקטנים של האטמוספירה הפלנטרית (PAMSS) בילה יותר משעה בגובה של 105,000 רגל מעל פני כדור הארץ, בצע מדידות לפני שיצנח בבטחה חזרה לקרקע. החיישן הניסיוני, שפותח על ידי חוקרים בנאס"א ובאוניברסיטת פלורידה המרכזית, נבדק לפני התוכניות לשלוח את המכשיר לכוכבי לכת אחרים. בלון הגובה הגבוה למעלה נשא את המכשיר הרגיש ביותר 19.8 קילומטרים לאטמוספירה. הוא מסוגל לזהות עקבות של גז בחלקים טריליון - הרבה יותר רגיש מהטכנולוגיות הנוכחי - זה יכול לחשוף את קיומו של חיים בכוכבי לכת אחרים. אפילו רמות נמוכות של מתאן על כוכב לכת יכולות להצביע על כך שיש שם חיים שמפרקים חומר אורגני. חיישן PAMSS משוגר באוויר מתחת לבלון בגובה גבוה מטוסון, אריזונה. פרופסור רוברט פיל, פיזיקאי מאוניברסיטת צ'נטרל פלורידה שמוביל את הפרויקט, אמר: "לחיישן שלנו יש את הפוטנציאל לזהות גזים ספציפיים בריכוזים נמוכים ביותר. "תוצרי הלוואי של חילוף החומרים של החיים כוללים גזים אופייניים כמו מתאן, אשר על מאדים יהיה ריכוז נמוך מאוד". פרופסור פיל וצוותו שיגרו את החיישן שלהם, שמשתמש בלייזר אינפרא אדום בגודל של גרגר מלח, על בלון בגובה גבוה מטוסון, אריזונה, ביום ראשון. המכשיר בגודל טוסטר משתמש בטכניקה הידועה בשם "ספקטרומטריה של ספיגת לייזר בתוך החור" כדי לזהות כמויות קטנות של גז. רוב החפירות האטמוספריות המשמשות היום אינן מסוגלות למדוד את ריכוז אדים או גזים. עם זאת, נאס"א מקווה כי באמצעות PAMSS הם עשויים להיות מסוגלים לזהות כמויות קטנות של מתאן על עולמות אחרים כמו מאדים, הירח של צדק אירופה הירח של שבתאי אנסלדוס. רמות נמוכות של מתאן כבר זוהו על מאדים עם נקודות חמות שבהן רמות נחשבות לצפייה. מדענים רוצים כעת לחקור אותם מקרוב יותר ב...
אטמוספירה פלנטרית סנסור מינים קטנים יכול לזהות עקבות קטנות של גז. הוא יכול לזהות רק מולקולה אחת של מתאן בין טריליון מולקולות אחרות. מכשיר בגודל טוסטר טס 19.8 קילומטרים מעל פני כדור הארץ במבחן הראשון. הוא בילה שעה ב-105,000 רגל איסוף נתונים לפני צנחנים לכדור הארץ. נאס"א מקווה לשלוח אותו למאדים ולכוכבי לכת אחרים כדי לחפש סימני חיים.