סיכום המאמר:  לווייתן שחף מאות קילומטרים במעלה נהר אפריקאי לאחר שהפנה פנייה שגויה לפני 17 מיליון שנה עוזר לשפוך אור על רגע מרכזי באבולוציה האנושית. פלאונטולוגים גילו שרידים מאובנים של אבותיהם הקדומים של לווייתנים נוזלים מודרניים באמצע אחד האזורים המדבריים הקשים ביותר של טורקנה, קניה. היא אפשרה למדענים לזהות בדיוק מתי הנוף במזרח אפריקה החל להשתנות כשהאדמה סביב עמק המפץ הגדול החלה להתרומם. מאובנים בני 17 מיליון שנה שמוצגים בתמונה לעיל הם של לווייתן שנמצא עמוק בתוך הארץ בקניה, וזורקים אור על מתי התפרצות הטקטונית של מזרח אפריקה החלה, ששינתה באופן דרסטי את האקלים באזור. זה היה רגע מכריע באבולוציה האנושית מהפרימטים, שכן הוא יצר את בתי הגידול היבשים והפתוחים שהובילו את אבותינו הדומים לקופים ללכת זקופים בפעם הראשונה. הם אומרים שעל מנת שהלווייתן יסע כל כך רחוק פנימה בנהר, האזור היה חייב להיות הרבה יותר רטוב, הרבה יותר שטוח ומובול ביערות. זה כנראה אחד ההיבטים המוזרים ביותר של הביולוגיה האנושית - שנשים בגיל מסוים מאבדים את היכולת להתרבות. אבל מדענים גילו כי לווייתנים רוצחים - מין שנפרד מבני אדם על ידי כמעט 94 מיליון שנים של אבולוציה - גם סובלים מהשבתות. הממצאים יכולים לספק רמזים למה גיל המעבר התפתח מלכתחילה. האבולוציה של תכונה שמפחיתה את יכולת הרבייה של מינים הפתיעה במשך זמן רב ביולוגים וישנן מספר תיאוריות מדוע היא הופיעה בבני אדם. כעת צוות חוקרים מאוניברסיטת אקסטר ואוניברסיטת יורק אולי חשף את הסיבה למנופאוזה - לפחות אצל לוויתני רוצח. הם מצאו שזה משחרר את הנקבות המבוגרות יותר ומנוסה יותר להוביל את משפחותיהן בחיפוש אחר מזון וכך להגביר את היכולת של הקבוצה כולה לשרוד. הממצאים עשויים עכשיו גם לעזור להסביר למה גיל המעבר הופיע באוכלוסיות אנושיות - זה אפשר לנשים מבוגרות להעביר את הידע שלהן ולעזור לטפל ב...
מאובנים של לווייתן מליב התגלו במדבר של מערב טורקנה בקניה. השרידים של יונק ימי נחשפו 459 קילומטרים מהאוקיינוס. הוא נחשב לשחות את הנהר העתיק אנזה לאחר לקחת פנייה שגויה. באותה תקופה, מזרח אפריקה הייתה שטוחה יותר, רטובה ומכוסה ביער. מדענים אומרים שזה מסמן נקודה מפתח לפני הנוף התחיל לעלות. זה גרם למזג האוויר להתייבש ולמגורים להיות פחות יערות. חוקרים אומרים שהוביל את הקופים שחיו שם להתפתח הליכה דו רגל.