השלים את המשפט הבא: הגישה של גנדי לטיפול בבעיות האתניות של סרי לנקה הייתה בתחילה מתאימה. היא נהנתה ממערכת יחסים ידידותית עם ראש הממשלה סירימאבו בנדרנייק. ב-1974, הודו ויתרה על האי הקטנטן של קטצ'תיבו לסרי לנקה כדי להציל את ממשלתו הסוציאליסטית של בנדרנייק מאסון פוליטי. עם זאת, היחסים החמירו בשל התנועה של סרי לנקה מהסוציאליזם תחת ג'יי אר ג'ייוורדנה, אותו גנדי התעב כ"בובה מערבית". הודו תחת גנדי הואשמה כי תמכה במתנגדי טיגריסי השחרור של טמיל אילאם (LTTE) בשנות ה-80 כדי ללחוץ על ג'ייוורדן לציית לאינטרסים הודיים. למרות זאת, גנדי דחה דרישות לפלוש לסרי לנקה בעקבות
יולי השחור 1983, פוגרום אנטי-טמילי שבוצע על ידי כנופיות סינגאליות. גנדי עשתה הצהרה שהדגישה שהיא תומכת ביושרה הטריטוריאלית של סרי לנקה, אם כי היא גם הצהירה כי הודו לא יכולה "להישאר צופה שקט לכל עוול שנעשה לקהילה הטמילה".