סיכום המאמר:  אי פעם תהית למה אנחנו נהיים אפורים או שלרוב הגברים יש זקן אדום, ג'ינג'י? או למה תלתלי הזהב של ילד צעיר נעלמים לעתים קרובות לפני גיל 10? כאן, אחד המומחים המובילים, רודני סינקלייר, פרופסור לדרמטולוגיה בבית החולים אפוורת' ובאוניברסיטת מלבורן, מסביר את המדע של צבע השיער - ומדוע חלק מאיתנו מקוללים עם יותר אפורים מאחרים... מה קובע את צבע השיער? צבע השיער מיוצר על ידי תאים המכונים מלנוציטים, אשר עוברים לתוך גוש השיער כאשר זקיקי השיער מתפתחים ברחם. המלנוציטים מייצרים פיגמנט שמתמזג עם סיבי השיער הגדלים כדי לייצר שיער במגוון מדהים של גוונים טבעיים. צבע השיער תלוי בנוכחות וביחס של שתי קבוצות של מלנינים: eumelanins (פיגמנטים חומים ושחורים) ו pheomelanins (פיגמנטים אדומים וצהובים). בעוד ששינויים ביחס של פיגמנטים אלה יכולים לייצר מספר גדול של צבעים וטונים, אחים לעתים קרובות יש צבע שיער דומה להפליא. הדוכסית מקיימברידג' נאבקת עם שיער אפור, כפי שהתמונות האלה חושפות. גורמים גנטיים נראים חשובים בקביעת מתי אנו הופכים אפורים, ולא סגנון חיים, אומר פרופסור סינקלייר. רובנו מוצאים את ה"אפורים" הראשונים שלנו עד גיל 30, בדרך כלל בקלפי, ואז מאוחר יותר, על פני הקרקפת. איך צבע השיער משתנה בהתאם לאזור הגוף. לדוגמה, ריסים הם הכהים ביותר כי הם מכילים רמות גבוהות של eumalanin. שיער הקרקפת הוא בדרך כלל בהיר יותר מאשר שיער הערווה, אשר לעתים קרובות יש צבע אדום, בשל נוכחות של פיגמנטים יותר phaeomelanin. צבע אדום נפוץ גם בשיער מתחת לזרועות ובזקן, אפילו אצל אנשים עם שיער חום בעיקר על הקרקפת שלהם. הורמונים כמו הורמון מעורר מלנוציטים יכולים להחשיך שיער בהיר, כמו גם רמות גבוהות של אסטרוגן ופרוגסטרון, אשר מיוצרים בהריון. תרופות מסוימות, כגון אלו למניעת מלריה, יכולות להבהיר את השיער, בעוד שכמה תרופות לאפילפסיה יכולות להחשיך אותו. למה ילדים בלונדינים לעתים קרובות הולכים שחור? ילדים בלונדינים נוטים לראות את השיער שלהם מתכהן בערך בגיל שבע...
רודני סינקלייר הוא פרופסור לדרמטולוגיה באוניברסיטת מלבורן. טוען שבגיל 50, חצי מאיתנו איבדו צבע ב-50 אחוז מהשיער שלנו. הוא אומר ששיפור מוקדם עלול להיות סימן לאנמיה, מצב בלוטת התריס. ושיער הקרקפת הוא בדרך כלל בהיר יותר שיער הפאב, אשר לעתים קרובות יש 'אדום' צבע.