השלים את המשפט הבא: קומוניסטים תחת הנהגתו של נור מוחמד טארקי
תפסו את השלטון באפגניסטן ב-27 באפריל 1978. המשטר החדש, שהיה מחולק בין הפלג הקיצוני של טארקי, ח'אלק, לבין הפלג המתון יותר, פרצ'אם, חתם על הסכם ידידות עם ברית המועצות בדצמבר באותה שנה. מאמציו של טארקי לשפר את החינוך החילוני ולחלק מחדש את הקרקע הצטרפו להוצאה להורג המונית (כולל מנהיגים דתיים שמרנים רבים) ולדיכוי פוליטי חסר תקדים בהיסטוריה האפגנית, שהצית מרד של מורדי המוג'אהדין. בעקבות התקוממות כללית באפריל 1979, טארקי הודח על ידי יריבו של ח'אלק, חפיזאללה אמין, בספטמבר. אמין נחשב ל"פסיכופת אכזרי" על ידי משקיפים זרים; אפילו הסובייטים היו מודאגים מהאכזריות של הקומוניסטים האפגנים, וחשדו שאמין הוא סוכן של סוכנות המודיעין המרכזית של ארצות הברית (CIA), אם כי זה לא היה המקרה. עד דצמבר, ממשלתו של אמין איבדה שליטה על חלק גדול מהארץ, מה שגרם לברית המועצות לפלוש לאפגניסטן, להוציא להורג את אמין ולהציב את מנהיג פרצ'אם, ברק כרמל, כנשיא.