השלים את המשפט הבא: כאשר הליברלים חזרו לשלטון ב-1880, צ'יילדרס מונה למזכיר המלחמה, משרה שהוא קיבל בחוסר רצון. לכן הוא היה צריך לשאת באחריות לקיצוצים בהוצאות נשק, מדיניות שגרמה למחלוקת כאשר בריטניה החלה להילחם; ראשית הבורים בדרום אפריקה בשנת 1880 ולאחר מכן
הפלישה למצרים בשנת 1882. צ'יילדרס היה גם מאוד לא פופולרי בקרב משמר הסוסים על חיזוקו והרחבתו של רפורמות קרדוול. ב-1 במאי 1881 הוא העביר את הצו הכללי 41, שהציג סדרה של שיפורים הידועים בשם רפורמות צ'יילדרס.