השלים את המשפט הבא: ג'ון הרלד ווסטרגארד נולד ב-13 באוקטובר 1927 בפוטני, לונדון, לאוטו ואינגר ווסטרגארד; הוריו היו דנים ואביו היה מהנדס אזרחי. בשנת 1938, כאשר הוריו עמדו להתגרש, ווסטרגארד עבר לדנמרק עם אמו ונשלח לבית ספר פנימי בקופנהגן; חוויותיו תחת
הכיבוש הנאצי והקשר של אמו לתנועת ההתנגדות הדנית במהלך מלחמת העולם השנייה עודדו התנגדות לרשות ואמונה בסוציאליזם. במשך תקופה קצרה הוא היה צנזר בצבא הריין הבריטי ולאחר מכן סיים תואר בסוציולוגיה בבית הספר לכלכלה בלונדון (LSE), וסיים את לימודיו ב-1951. הוא היה חוקר אצל רות גלאס באוניברסיטת קולג' לונדון, לפני שעבר לאוניברסיטת נוטינגהם לשנת 1955-1956. לאחר מכן הוא חזר ל-LSE כמרצה, וזכה לקידום לקוראים בסוציולוגיה בשנת 1970. ב-1975 הוא מונה כיורשו של קית' קלסאל לכיתת המחקרים הסוציולוגיים באוניברסיטת שפילד. הוא פרש ב-1986 על רקע קיצוצים במימון והירידה במספר הסטודנטים, שהובילו לקראת הפסקת התואר בסוציולוגיה בשפילד. הפרישה המוקדמת שלו <unk> ושל אריק סיינסברי (נשיא במנהל סוציאלי) <unk> בוצעה כדי להבטיח כי צוות צעיר לא יאבד את מקומות עבודתו. בינתיים, הוא היה גם סגן הדיקן ודיקן הפקולטה למדעים חברתיים בשפילד בין 1982 ל-1986. לאחר פרישתו, הוא נותר קשור לאוניברסיטה כפרופסור אמריטוס; הוא גם החזיק בתפקידי ביקור ושימש כנשיא האגודה הסוציולוגית הבריטית משנת 1991 עד 1993. הוא היה גם אקדמאי באקדמיה למדעים חברתיים.