השלים את המשפט הבא: זמן קצר לאחר מכן, אצילים פולנים שמרנים הקימו את קונפדרציה טארגוביצה כדי להפיל את החוקה, שראו בה איום על החירויות והזכויות המסורתיות שהיו להם. הקונפדרטים התייצבו לצד קתרינה הגדולה של רוסיה, והצבא הרוסי נכנס לפולין, מה שסימן את תחילתה של
מלחמת פולין-רוסיה של 1792, הידועה גם בשם מלחמת ההגנה על החוקה. הסיים הצביע להגדיל את הצבא הפולני ל-100,000 איש, אך בשל חוסר זמן וכספים, מספר זה מעולם לא הושג. פוניאטובסקי והרפורמים יכלו להעלות רק צבא של 37,000 איש, רבים מהם מגויסים לא מבוקשים. צבא זה, תחת פיקודו של אחיינו של המלך יוזף פוניאטובסקי וטדאוש קוסטיאוסקו, הצליח להביס את הרוסים או להילחם בהם בהגרלה בכמה מקרים. בעקבות הקרב הניצחוני של Zieleńce, שבו הכוחות הפולנים היו בפיקוד אחיינו, המלך ייסד מסדר חדש, מסדר Virtuti Militari, כדי לגמול פולנים על מנהיגות צבאית יוצאת דופן ואומץ בקרב.