כתוב המשך לפרק זה - נולד בטהראן ב-16 באוקטובר 1928, הוא בנו של הגנרל פזלאלה זאהדי, ששימש כראש ממשלה לאחר השתתפותה בהפיכה בהנהגת ה-CIA
שהוביל לירידתו של מוחמד מוסאדק. זחידי קיבל תואר בחקלאות מאוניברסיטת יוטה בשנת 1950, שם היה חבר בקאפה סיגמה. שבע שנים לאחר מכן, הוא התחתן עם בתו של שאה איראן, הנסיכה שאנז פלבי; הנישואים הסתיימו בגירושים בשנת 1964.