המשך לקטע זה - עליית אתונה ככוח משמעותי ביוון הובילה למחלוקות בינה לבין ספרטה ושני סכסוכים בקנה מידה גדול (המלחמות הפלופונזיות הראשונה והשנייה), שהרסו את יוון. ספרטה סבלה מספר תבוסות במהלך המלחמות הללו, כולל, בפעם הראשונה, כניעת יחידה ספרטנית שלמה בספקטריה בשנת 425 לפנה"ס. עם זאת, בסופו של דבר היא יצאה מנצחת, בעיקר בזכות העזרה שקיבלה מהפרסים. תחת אדמירל ליסנדר, הצי הפלופונסי במימון פרסי כבש את ערים הברית האתונאית, וניצחון ימי מכריע באגוספוטמי
אילץ את אתונה להיכנע. התבוסה האתונאית הקימה את ספרטה ואת כוחותיה הצבאיים בעמדה דומיננטית ביוון.