תחת הנהגתו של ג'יאנג, סין חוותה צמיחה כלכלית משמעותית עם המשך רפורמות השוק, ראתה את החזרתו של הונג קונג מהממלכה המאוחדת בשנת 1997 ומקאו מפורטוגל
בשנת 1999 ושיפר את יחסיו עם העולם החיצוני, בעוד המפלגה הקומוניסטית שמרה על שליטה הדוק על המדינה. עם זאת, ג'יאנג נתקל בביקורת שנויה במחלוקת על הפרות זכויות אדם שגם הובילה למדיניות האכזרית נגד תנועת הפאלון גונג. תרומתו לדוקטרינה המפלגתית, הידועה בשם "שלושת הנציגים", נכתבה בחוקת המפלגה בשנת 2002. ג'יאנג פרש את תפקידי המזכיר הכללי וחבר הגבוה ביותר בוועדת הקביעות של הפוליטביורו של המפלגה הקומוניסטית הסינית בשנת 2002, אך לא ויתר על כל התארים המנהיגים הרשמיים שלו עד 2005, והמשיך להשפיע על עניינים עד מאוחר יותר. בגיל 183, ג'יאנג הוא המנהיג העליון בעל החיים הארוכים ביותר בהיסטוריה של סין, והוא החליף את דנג שיאופינג ב-14 בפברואר 2019.