קרבות שבעת הימים החלו בהתקפה של האיחוד בקרב קטן של אוק גרוב ב-25 ביוני 1862, אך מקקללן איבד במהירות את היוזמה כאשר לי החל סדרה של התקפות בביבר דאם קריק (מכניקסוויל) ב-26 ביוני, במפעל של גיינס ב-27 ביוני, בפעולות קטנות בחווה של גרנט וגולדינג ב-27 וב-28 ביוני, והתקפה על המשמר האחורי של האיחוד בתחנת סאבאג'
ב-29 ביוני. צבא הפוטומק של מק'קלן המשיך את נסיגתו לכיוון הבטיחות של הנחיתה של הריסון על נהר ג'יימס.