בין נציגי 70 המדינות שהשתתפו היו מספר בכירים ערבים, שיצרו את המצב הראשון מאז ועידת השלום במדריד ב-1991
שבו מנהיג ישראלי ואנשי ממשל ערביים בכירים השתתפו באותו ועידה בינלאומית שהתמקדה במזרח התיכון. ועידת מדריד באותו הזמן הכינה את הבמה להסכמי אוסלו. בין אלה שאיתם נפגש ראש הממשלה הישראלי בנימין נתניהו היה שר החוץ האומני יוסף בן אלוי בן עבדאללה, אשר את ארצו ביקר באוקטובר 2018. יומיים לאחר ביקורו של נתניהו באותה עת, בן אלוי הציע בוועידה בבחריין שהגיע הזמן שישראל תטופל כמו שאר המדינות במזרח התיכון, ואנשי ממשל בבחריין ובסעודיה לא התנגדו.