השלים את המשפט הבא: בעקבות כניסת ארצות הברית למלחמת העולם השנייה, אוניל השתתף בהגנה על האטול מפני התקפה יפנית אפשרית, שבאמת התרחשה בין יוני 4 ל-7, 1942. על חלקו ב
בקרב מידוויי, אוניל זכה במדליית כוכב הברונזה עם "V" קרבי. הוא גם הועלה לדרגת סגן קולונל זמנית ב-7 באוגוסט 1942.