כתוב המשך לקטע זה - פרוץ מלחמת העולם הראשונה נתן לפנלנד חלון הזדמנויות להשיג עצמאות. הפינים ביקשו עזרה הן מהאימפריה הגרמנית והן מהבולשביקים למטרה זו, וב-6 בדצמבר 1917, הסנאט הפיני הכריז על עצמאותה של המדינה. הממשלה הבולשביקית החדשה הייתה חלשה ברוסיה, ובקרוב פרצה מלחמת האזרחים הרוסית. המנהיג הבולשביקי ולדימיר לנין לא יכול לחסוך כוחות או תשומת לב עבור פינלנד וכך רוסיה הסובייטית הכירה בממשלה הפינית החדשה רק שלושה שבועות לאחר שהכריזה על עצמאותה. ב-1918, הפינים נלחמו במלחמת אזרחים קצרה
שבו השומרים האדומים הבולשביקים היו חמושים על ידי 7,000 עד 10,000 חיילים רוסים שהוצבו בפינלנד.