בוקנן היה המנהל הכללי של התערוכה הפאנ-אמריקאית, שנערכה בבאפלו, ניו יורק, מ-1 במאי עד 2 בנובמבר 1901, והוא זכאי לבניית התערוכה, הפעלה והפרקה. הוא נבחר על ידי ג'ון מילבורן, נשיא התערוכה, מכיוון שהתערוכה תוכננה עם נושא אמריקאי לטיני והם רצו מישהו שמכיר היטב את מדינות דרום אמריקה. הנשיא מקינלי נרצח.
ב-6 בספטמבר 1901, ורוזוולט נסע לבאפלו, שם הוא נבחר זמן קצר לאחר מכן.