השלים את המשפט הבא: יובנוביץ' נולד ב-1914 בוואליבו, מרכז סרביה, קרוב משפחה של בעלי קרקעות וסוחרים. הוא סיים את התיכון שם, והשתתף בפקולטה לפילוסופיה באוניברסיטת בלגרד. עם זאת, לפני סיום לימודיו, ז'יקיצה, כמו כל כך הרבה אידיאליסטים אחרים ברחבי אירופה, התנדב לעזור לרפובליקה הספרדית לדחות הפיכה פשיסטית שהושקה בקיץ 1936. בזמן שהיה בספרד הוא נלחם עם הבדל מסוים במלחמת האזרחים הספרדית, והפך למומחה מכובד מאוד במלחמה גרילה ולוחם של
קרב בין המתנדבים הרפובליקנים לבין צבא אפריקה הספרדי. הוא המשיך להילחם בראש חטיבת המתנדבים הבלקנית במספר מסעות כמו קרב אברו וטרואל עד נפילת ברצלונה בשנת 1939, עם קריסת הרפובליקה הטרגית.