במהלך מלחמת האוקיינוס השקט, הארווי נתפס ב
קרב סן פרנסיסקו. בשל המומחיות שלו בתעשיית החנקן, הוא גויס לעבוד עבור ממשלת צ'ילה. בתקופה זו הוא התחתן עם אלידה מריה גודפרוי, שהייתה ממשפחה פרו-צרפתית מכובדת. ב-1881, כאשר ממשלת צ'ילה פרטית את תעשיית הניטרט, הארווי הפך לשותף ניהולי בחברה של ג'יי. טי. נורת' והארווי, אותה הקים עם ג'ון תומס נורת', שכיחה בשם "מלך הניטרט".