השלים את המשפט הבא: סוחרים אירופאים הגיעו לראשונה לחופי הודו עם הגעתו של החוקר הפורטוגלי ואסקו דה גמה בשנת 1498 לנמל קאליקוט, בחיפוש אחר סחר תבלינים רווחי. קצת יותר ממאה שנה לאחר מכן, ההולנדים והאנגלים הקימו עמדות סחר בחצי היבשת ההודית, כאשר עמדת הסחר האנגלית הראשונה הוקמה בסורט בשנת 1613. במהלך המאה ה-17 ותחילת המאה ה-18, הבריטים ניצחו את הפורטוגזים וההולנדים מבחינה צבאית, אך נותרו בסכסוך עם הצרפתים, שעד אז ביקשו להתבסס בחצי היבשת. הירידה של האימפריה המוגולית במחצית הראשונה של המאה ה -18 סיפקה לבריטים הזדמנות להקים מעמד חזק בפוליטיקה ההודית. לאחר קרב פלאסי ב-1757, שבו הצבא ההודי של חברת הודו המזרחית תחת רוברט קלייב הביס את סיראג' אוד-דולה, הנאבאב של בנגל, החברה הקימה את עצמה כשחקן מרכזי בענייני הודו, ולאחר מכן זכתה לזכויות מנהליות על אזורי בנגל, ביהאר ומדנפור, חלק מאודישה, בעקבות קרב בוקסר בשנת 1764. לאחר תבוסתו של טיפו סולטאן, רוב דרום הודו נכנסה לשלטון ישיר של החברה, או תחת השליטה הפוליטית העקיפה שלה כחלק ממדינת נסיכות בברית בסיסית. לאחר מכן, החברה השתלטה על אזורים שנשלטו על ידי אימפריה מרתא, לאחר שהביסה אותם בסדרה של מלחמות. הפנג'אב הצטרף בשנת 1849, לאחר תבוסת צבאות השיקים במלחמת העולם הראשונה (1845-1846) ו
מלחמת האנגלו-סיקים השנייה (1848-49).