כתוב המשך לקטע זה - פלנדריה הייתה אזור עשיר מאוד,
על ידי מלכי צרפת. גם האזורים האחרים בהולנד הפכו לעשירים ויזמים. האימפריה של צ'ארלס החמישי הפכה לאימפריה עולמית עם שטחים גדולים באמריקה ובאירופה. אלה, לעומת זאת, הופצו ברחבי אירופה. שליטה והגנה על אלה הושקו על ידי אי-השוויון של הטריטוריות ואת אורך עצום של גבולות האימפריה. ממלכה גדולה זו הייתה כמעט ללא הרף במלחמה עם שכנותיה בלב אירופה, בעיקר נגד צרפת במלחמות האיטלקיות ונגד האימפריה העות'מאנית בים התיכון. מלחמות נוספות נלחמו נגד נסיכים פרוטסטנטים בגרמניה. ההולנדים שילמו מיסים כבדים כדי לממן את המלחמות האלה, אבל הם התייחסו אליהן כאל מיותרות ולפעמים אפילו מזיקות, כיוון שהן היו מכוונות נגד שותפי הסחר החשובים ביותר שלהם.