ב-20 במרץ 2015, הודיע הוותיקן כי אף על פי שהוא נשאר חבר במכללת הקרדינלים, או'בריין לא יפעל בזכויותיו או חובותיו כרדינל, ובמיוחד לא להצביע בקונקלבים האפיפיוריים; הוא התנצל מפני השתתפותו בקונקלבוס של 2013
אני לא יודע. אובריאן מת לאחר נפילה ב-19 במרץ 2018, יומיים לאחר יום הולדתו ה-80.