השלים את המשפט הבא: המכונית הראשונה בשם סטיוארט SF01 הושקה ב-19 בדצמבר 1996. בתמיכתו של פורד, סטיוארט GP נכנסה
גראנד פרי אוסטרליה 1997 עם הנהגים רובנס בארצ'לו וג'אן מגנוסן. ההצלחה היחידה של השנה הראשונה שלהם הגיעה בגשם, שם ברייצ'לו סיים במקום השני. מגנוסן במכונית השנייה סיים מחוץ לנקודות במקום השביעי לאחר שאיבד את הכנף הקדמית שלו בשיקיין. במקומות אחרים, המכוניות היו רצים קבועים באמצע המגרש ובארצ'לו היה לעתים קרובות בעמדה להתחרות על נקודות. אמינותו של סטיוארט הייתה נמוכה, שכן מנוע ה- Ford Zetec-R V10 המותקן במסגרת SF01 הוכיח שהוא שביר ביותר. זה הגביל את הקבוצה לשמונה סיכומים מסווגים מתוך 34 אפשריים.