כתוב המשך לפסקה זו - האפיפיור ליאו יצר אותו כרדינל כומר של סנט'אוסביו בקונסיסטוריון של 18 ביוני 1899. לאחר השתתפותה בקונקלבה האפיפיורית ב-1903, הועברה הכנסייה של ריצ'למי לסנטה מריה בוויה ב-27 בנובמבר 1911. הוא היה אחד מהקרדינלים הבוחרים בקונקלבה של 1914
, וגם ב-1922, אשר בחרו באפיפיור בנדיקטוס ה -15 ובאפיפיור פיאוס ה -11. בשנת 1915, כאשר איטליה נכנסה למלחמת העולם הראשונה, ריצ'למי ארגן כמרים לשירות ככמרים צבאיים בהרים של טרנטינו, שם הם חצבו מזבחים בשלג וערכו מיסה בטמפרטורות מתחת לאפס.