במהלך המלחמה, הוא שירת כמפקד התותחים בצבא הפוטומק, מחלקת אוהיו ובצבא קומברלנד. הוא הצטיין בקרב פורט פולסקי, ג'ורג'יה, בקרב צ'יקמאוגה, בקרב המדבר ובקרב השני של תחנת רים.
(גבעות השוק החדשה). ב-26 ביוני 1902 או ב-8 ביולי 1902, קיבל פורטר את מדליית הכבוד עבור קרב צ'יקמוגה, כפי שמפורט בהערה שצוינה להלן. בשנה האחרונה של המלחמה, הוא שירת בצוותו של הגנרל יוליסס ס. גרנט, וכתב מאוחר יותר זיכרונות חיים של החוויה, "הקמפיין עם גרנט" (1897).