कार्निटाईन हा एक चतुर्थांश अमोनियम संयुग आहे जो बहुतेक सस्तन प्राणी, वनस्पती आणि काही जीवाणूंच्या चयापचयात सामील आहे. ऊर्जेच्या चयापचयाला पाठिंबा देण्यासाठी, कार्निटाइन मुक्त उर्जा निर्मितीसाठी ऑक्सिडाइझ करण्यासाठी लांब-साखळी फॅटी idsसिडस् माइटोकॉन्ड्रियामध्ये वाहून नेते आणि पेशींमधून चयापचय उत्पादनांना काढून टाकण्यात देखील भाग घेते. कार्निटाइनची प्रमुख चयापचय भूमिका लक्षात घेता, हाडांच्या आणि हृदयाच्या स्नायूंसारख्या ऊतींमध्ये ते केंद्रित आहे जे उर्जा स्त्रोत म्हणून फॅटी idsसिडचे चयापचय करतात. साधारणपणे व्यक्ती, ज्यात कट्टर शाकाहारी देखील आहेत, पुरेसे L-carnitine in vivo तयार करतात.  कार्निटाईन दोन स्टिरिओआयसोमरपैकी एक म्हणून अस्तित्वात आहे (दोन एंटिओमर्स डी-कार्निटाईन (एस-(+-) आणि एल-कार्निटाईन (आर-(−) -). दोन्ही जैविकदृष्ट्या सक्रिय आहेत, परंतु प्राण्यांमध्ये केवळ l-carnitine नैसर्गिकरित्या आढळते आणि d-carnitine विषारी आहे कारण ते l- फॉर्मच्या क्रियाकलापांना प्रतिबंधित करते. खोलीच्या तापमानावर, शुद्ध कार्निटाईन पांढऱ्या रंगाची पावडर असते, आणि पाण्यात विरघळणारे झ्विटेरियन असते ज्यात तुलनेने कमी विषारीपणा असतो. अमिनो idsसिडपासून तयार केलेला, कार्निटाइन प्रथम 1905 मध्ये मांस अर्कातून काढला गेला, ज्यामुळे त्याचे नाव लॅटिन, "कारो / कार्निस" किंवा मांस.  अनुवांशिक किंवा वैद्यकीय विकार असलेल्या काही व्यक्ती (जसे की अकाली जन्मलेले बाळ) पुरेसे कार्निटाइन तयार करू शकत नाहीत, त्यांना आहारातील पूरक आहार आवश्यक आहे. क्रीडापटूंमध्ये व्यायामाची कार्यक्षमता किंवा पुनर्प्राप्ती सुधारण्यासाठी सामान्य कार्निटाइन पूरक वापर असूनही, याचा कोणताही फायदा असल्याचे दर्शविण्यासाठी पुरेसे उच्च दर्जाचे क्लिनिकल पुरावे नाहीत.
कार्निटाईन म्हणजे काय?