क्रिकेट हा एक खेळ आहे जो प्रथम इंग्लंडमध्ये झाला. क्रिकेटचा शोध ब्रिटिशांनी लावला. क्रिकेट हा खेळ प्रामुख्याने 17 व्या शतकात खेळला जात असला तरी, 13 व्या शतकात किंग एडवर्ड II च्या काळात खेळल्या जाणाऱ्या खेळाचे काही अस्पष्ट आणि अनुमानित संदर्भ आहेत. क्रिकेट हा एक खेळ आहे जो सपाट बॅट आणि चेंडूने खेळला जातो ज्यात प्रत्येक संघात 11 खेळाडू असतात. या खेळाचे उद्दीष्ट म्हणजे एखाद्या संघाने जितके धावा केल्या पाहिजेत तितके धावा केल्या पाहिजेत आणि त्याच वेळी बॅटची पाळी येणे आणि लक्ष्य गाठण्यापूर्वी दुसर्या संघाला बाहेर काढणे. प्रत्येक संघ एकदा फलंदाजी करू शकतो आणि इतर संघ फलंदाजी करत असताना त्याला क्षेत्ररक्षण करावे लागते. क्रिकेट गोल किंवा ओव्हल आकाराच्या मैदानावर खेळला जातो. जमिनीच्या मधोमधला भाग पिच असे म्हणतात, ज्याची लांबी 22 यार्ड आहे. खेळपट्टीच्या प्रत्येक टोकावर तीन काठी जमिनीत लावल्या जातात ज्याला स्टंप म्हणतात. दोन लहान लाकडी तुकडे स्टंपच्या वर ठेवले जातात. या सेटअपला विकेट म्हणतात. फलंदाजी करणाऱ्या संघातील दोन फलंदाज पिचच्या दोन्ही टोकांवर फलंदाजी करतील. चेंडू मारून आणि नंतर पिचच्या एका टोकापासून दुसऱ्या टोकापर्यंत पुढे आणि मागे धावून धावा केल्या जातात. फलंदाज 4 धावा करण्यासाठी जमिनीवर एक किंवा अधिक वेळा पिचिंग करत असताना चेंडूला बाउंड्रीकडे पाठवू शकतो किंवा 6 धावा करण्यासाठी जमिनीवर उडी मारल्याशिवाय बाउंड्रीवर चेंडूला मारू शकतो. फिल्डिंग टीम आपल्या ११ खेळाडूंना मैदानातील विविध ठिकाणी ठेवणार आहे. फलंदाजी करणाऱ्या संघातील व्यक्ती जो फलंदाजी करणाऱ्या संघातील फलंदाजाला चेंडू फेकतो त्याला बॉलर म्हणतात. गोलंदाजाचा उद्देश बॅटरला बाहेर काढणे हा असतो. बॉलर सामान्यतः चेंडू खेळपट्टीवर फेकतो आणि तो खेळपट्टीवर एकदा बाउन्स होऊ देतो आणि अखेरीस तो बॅटरपर्यंत पोहोचतो. बॅटरला काढून टाकण्याचे किंवा बाहेर काढण्याचे वेगवेगळे मार्ग आहेत. गोलंदाज चेंडू बॅटरला फेकून देऊ शकतो, बॅटरकडून शॉट तयार करू शकतो आणि तो चेंडू थेट फील्डमधील एका फिल्डरने पकडू शकतो. बॉलर चेंडूला बॅटरच्या दिशेने फेकून त्याला किंवा तिला चुकवू शकतो आणि स्टंप्स किंवा बॅल्सला मारू शकतो, अशा प्रकारे त्याची विकेट अडथळा आणतो. बॉउलर बॉल 6 वेळा वितरीत करेल जेव्हा त्यांची पाळी येईल. 6 चेंडूंचे गट, जे एक गोलंदाज बॅटरला फेकतो त्याला ओव्हर म्हणतात. रन बनवण्याचा प्रयत्न करताना बॅटर्स रन आउट होऊ शकतात आणि त्यांच्या सुरक्षित क्षेत्राबाहेर पकडले जाऊ शकतात. आधुनिक क्रिकेटच्या अनेक आवृत्त्या आहेत. या आवृत्त्यांना कसोटी क्रिकेट, एकदिवसीय आंतरराष्ट्रीय (एकदिवसीय) आणि ट्वेंटी -२० असे म्हणतात. मूलतः क्रिकेटचा खेळ अनेक दिवस चालला. या खेळाच्या जुन्या आवृत्तीमध्ये प्रत्येक संघाला दोनदा फलंदाजी करण्याची आणि दोनदा क्षेत्ररक्षण करण्याची संधी मिळते. हा खेळ संपवण्यासाठी जास्तीत जास्त दिवस लागतात. या खेळाच्या आधुनिक आवृत्तीमध्ये कसोटी क्रिकेट नावाच्या या खेळपद्धतीला पाच दिवस निश्चित करण्यात आले आहे. तर कसोटी क्रिकेट पाच दिवस चालते. एकदिवसीय आंतरराष्ट्रीय (एकदिवसीय म्हणूनही ओळखले जाते) हा क्रिकेटचा एक खेळ आहे जो एक दिवस चालतो. प्रत्येक संघाला 50 षटके दुसऱ्या संघाला द्यायची आहेत आणि प्रत्येक संघाला एकदा फलंदाजी करण्याची संधी आहे. ५० षटकांत जास्तीत जास्त धावा करणं, विरोधकांना कमी धावा करणं किंवा त्यांना पूर्णपणे बाद करणं हे संघाचं ध्येय असतं. ओडीआय साधारणपणे ६ ते ७ तास टिकते. या खेळाच्या आणखी लोकप्रिय आवृत्तीला ट्वेंटी२० किंवा टी२० असे म्हणतात. या खेळपद्धतीमध्ये प्रत्येक संघाला केवळ २० षटके फलंदाजीसाठी मिळतात आणि त्यांना २० षटकांमध्ये विरोधकांना बाहेर काढावे लागते किंवा त्यांना कमी धावांपर्यंत मर्यादित करावे लागते. क्रिकेटचा हा प्रकार खूप लोकप्रिय आहे कारण हा खेळ केवळ 3 तास चालतो ज्यासाठी दर्शकांचा खूप कमी वेळ लागतो. इंग्लंड व्यतिरिक्त असे अनेक देश आहेत जे सध्या क्रिकेट खेळतात ज्यामुळे हा खेळ खरोखरच जागतिक खेळ बनला आहे. क्रिकेट खेळणारे देश इंग्लंड, दक्षिण आफ्रिका, ऑस्ट्रेलिया, भारत, पाकिस्तान, केनिया, झिम्बाब्वे, बांगलादेश, न्यूझीलंड, श्रीलंका, वेस्ट इंडीज आहेत. हा खेळ खेळात नवीन प्रवेश करणार्यांनी देखील खेळला जातो, म्हणजे नेदरलँड्स, आयर्लंड, नामिबिया, युएई, अफगाणिस्तान, यूएसए, कॅनडा, पापुआ न्यू गिनी.
क्रिकेट या खेळाचे नाव काय आहे?