या विषयावर मानवजातीच्या इतिहासात धर्मशास्त्रज्ञ, तत्वज्ञानी आणि शास्त्रज्ञांनी वाद घातला आहे. विश्वाविषयीचे बहुतेक निरीक्षण हे प्रश्न अनुत्तरीत ठेवत असताना, सर्वसाधारण आकडे पुढीलप्रमाणे आहेत.  देवाच्या अस्तित्वाची व्याख्या जे लोक या संघटनात्मक शक्तीशी किंवा देवाशी जुळवून घेतात त्यांना या जीवनात किंवा नंतरच्या जीवनात चांगले नशीब मिळते. या प्रक्रियेमध्ये मानवी पातळीवर सहभाग घेण्याचे विविध प्रकार आहेत ज्यात ख्रिश्चनांना तारणहार (येशू) आवश्यक आहे जेणेकरून लोक मरणोत्तर जीवनात प्रवेश करतील किंवा या जीवनात किंवा पुनर्जन्माद्वारे उच्च चेतना प्राप्त करतील.  जीवनाच्या अर्थाबाबत तत्त्वज्ञांमध्ये मतभेद आहेत. स्वतःची पूर्तता शोधणे किंवा इतरांची पूर्तता शोधणे या मार्गावरुन विचार करणारे प्रमुख आहेत. आपली स्वतःची पूर्तता शोधणे हा भांडवलशाहीचा मुख्य घटक आहे, स्वतःचे रक्षण करणे, आणि जोखीम घेणे हे विज्ञान आणि तंत्रज्ञानाच्या नवीन शोधांचे नेतृत्व करते. इतरांच्या पूर्तीचा शोध घेतल्याने परोपकार, समता आणि समाजाच्या सामान्य कल्याणामध्ये मोठी प्रगती झाली आहे. या 'सामाजिक करारा'मुळे स्थैर्य निर्माण होते आणि हत्या, चोरी इत्यादी हानिकारक कृत्ये प्रतिबंधित आणि शिक्षादायी ठरतात.  शास्त्रज्ञ या प्रश्नाकडे निरीक्षण करण्यायोग्य विश्वाच्या दृष्टीकोनातून पाहतात. अशा प्रयत्नांनी विश्वाची काही समजू शकणारी व्यवस्था दर्शविण्यासाठी "सर्व गोष्टींचे एकत्रीकरण सिद्धांत" तयार केले गेले आहे. इतरांनी आपल्या अभ्यासावर लक्ष केंद्रीत केले आहे की मानवाची निर्मिती कशा प्रकारे झाली असावी असंभाव्य आहे, एका विश्वामध्ये ज्यात अनपेक्षित आणि अंतहीन संधी आहे. काही शास्त्रज्ञांनी हे मान्य केले आहे की विज्ञान या प्रश्नाचे उत्तर देण्यास अपयशी आहे.  आणि सर्वात महत्वाचे म्हणजे डग्लस अॅडम्स, एक प्रसिद्ध ब्रिटिश लेखक, जो बेतुकेपणामध्ये माहिर आहे, त्याने "द स्टिचहॅकर्स गाइड टू द गॅलेक्सी" या पुस्तकातील प्रश्नाचे उत्तर दिले "42."
जीवनाचा, विश्वाचा आणि सर्व गोष्टींचा अर्थ काय आहे?