पृथ्वीवर दिसणारा चंद्राचा प्रकाश हा चंद्राच्या पृष्ठभागावर प्रतिबिंबित होणारा सूर्यप्रकाश आहे. चंद्राचा किती भाग आपण पाहतो ते दिवसेंदिवस बदलते आणि त्याला चंद्राचे चरण म्हणतात. चंद्र पृथ्वीची आणि पृथ्वी सूर्याची परिक्रमा करते. सगळं काही फिरत आहे. चंद्राच्या टप्प्याटप्प्या प्रत्यक्षात फक्त चंद्राच्या अर्ध-प्रकाशित पृष्ठभागाच्या आपल्या आकलनाचा परिणाम आहे. जेव्हा चंद्र पृथ्वीच्या सावलीतून जातो तेव्हा त्याचा परिणाम चंद्रग्रहण होतो.  चंद्राचे टप्पे म्हणजे पृथ्वीच्या दृष्टीकोनातून सूर्याद्वारे प्रकाशित होणाऱ्या चंद्राच्या पृष्ठभागाच्या प्रमाणात होणारे बदल. जेव्हा चंद्राच्या पृथ्वीच्या दिशेला असलेल्या बाजूचा पृष्ठभाग पूर्णपणे प्रकाशित होतो, तेव्हा आपल्याला पूर्ण चंद्र दिसतो. जेव्हा चंद्राच्या पृष्ठभागावर प्रकाश पडत नाही आणि आपण चंद्राला पाहू शकत नाही, तेव्हा हा टप्पा नवचंद्राचा असतो. जेव्हा चंद्राची अर्धी बाजू पृथ्वीच्या दिशेने असते तेव्हा त्या अवस्थेला पहिला आणि तिसरा चतुर्थांश असे म्हणतात. जेव्हा दृश्यमान चंद्र मोठा होताना दिसतो, तेव्हा आपण म्हणतो की तो वाढत आहे; जेव्हा दृश्यमान प्रदीप्त पृष्ठभाग लहान होताना दिसतो, तेव्हा आपण म्हणतो की चंद्र कमी होत आहे. जेव्हा चंद्राचा अर्धा भाग प्रकाशमान असतो तेव्हा त्याला अर्धचंद्राचा भाग म्हणतात आणि जेव्हा अर्ध्यापेक्षा जास्त असतो तेव्हा त्याला गिबोस म्हणतात.  चंद्रग्रहणात पृथ्वी सूर्य आणि चंद्राच्या दरम्यान येते, त्यामुळे चंद्रावर पडणारा सूर्यप्रकाश रोखला जातो. पृथ्वीची सावली चंद्राच्या सर्व किंवा काही भागाला व्यापते.
चंद्राची अवस्था कशामुळे होते आणि ती ग्रहणपेक्षा वेगळी कशी असते?