Elle admirait le design complexe sur le bouclier (un design semblable à un labyrinthe gravé à l'avant, en spirale vers l'extérieur dans un design qui ressemblait à un ensemble stylisé de cornes de taureau), quand les lumières s'éteignirent soudainement. Elle a levé les yeux indignément, et sortit "Hé, qui s'est retourné" avant de voir quelque chose qui lui a fait arrêter le cœur.
Des dizaines d'yeux, appartenant à presque ce nombre de Grit. Tout le monde la regarde directement.
Un refrain de fureur s'est enroulé dans la direction générale de Maria.
Capturez les vivants. Amenez-les à faire extraire leurs âmes. Aucun n'était censé s'échapper, c'était une parodie qui doit être corrigée.
Telle était la motivation derrière les crocs et les griffes et les muselières et l'haleine de mousse chaude. Plus ou moins. Certains avaient juste faim.
Des échelles et des fourrures et une puanteur comme du poisson et de la cannelle pourris se sont enfoncés dans la porte, et une cascade de netteté et de mort s'est abattue sur Maria, mais ils ne l'ont pas touchée.
Le Grit s'irritait autour de Maria comme de l'eau chaotique sur une pierre, et elle-même sans pression et sans mouvement -- elle et le bouclier qu'elle tenait, et le sigil d'épine de taureau qui brillait légèrement sous son toucher.
"Milady!" Le robot enchanté a téléphoné au banc de pew de son pistolet laser clignotant. "Donne-moi ta confiance, je viens te chercher."
Le robot a percé la foule de Grit, et en un coup, il a piqué Maria et son nouveau bouclier dans un bras mécanique. Ensemble, ils ont poussé à travers le chaos, brandissant un sentier à travers les fourrures et les plumes et enragées. Le robot a cassé une ligne sur le sigil de téléportation, et tout comme le portail se fermait bond à travers.
« Votre Majesté. » Berry s'est avancée, tenant son menton haut et les mains bien tenues par ses hanches. Je m'excuse pour la grossièreté que cela peut avoir, mais je dois vous demander: Avez-vous une idée de ce qui se passe?
« Alors, comment allons-nous faire face à ce problème? » Vincent a immédiatement demandé avec un ton sérieux. "Cacher clairement ne va pas marcher. L'effort mis dans le mur a été clairement gaspillé puisque le Grit l'a nettoyé si facilement et travaille déjà à faire entrer le Grit échoué. D'après ce que j'ai vu notre réserve actuelle d'armes pour riposter, il manque beaucoup de choses. » Il a ensuite pointé vers le plafond. "Et qu'est-ce qui se passe dans l'enfer avec le ciel dehors?"
La grotte de mille mètres de haut était obscènement belle, une fois que Moth a effectivement pris connaissance de lui, et les bottes de combat étaient vraiment confortables. Son estomac vibrait en colère. Si la Reine accordait des demandes, Moth prévoyait d'abord demander le déjeuner.
La reine regardait d'un visage à l'autre, ses mains serrées, son expression tendue dans la peur des réponses à leurs questions. Elle a donné à Berry un sourire à la fois encourageant et reconnaissant pour sa gentillesse, ses yeux ont glissé d'humour pour voir que Moth avait une préoccupation plus humaine, et elle s'est redressée correctement pour s'attaquer au barrage des questions et des critiques qui ont chuté dans la voix intelligente de Vincent.
Avant qu'elle ne puisse répondre, un clatter métallique annonça l'arrivée du robot de tireur d'élite, qui avait sauté avec Maria à travers le portail ouvert seulement une milliseconde avant qu'il ne s'éteigne derrière lui. Il s'est agenouillé et a soigneusement mis Maria à ses pieds pendant que la reine se précipitait pour prendre les mains de Maria dans les siennes.
"Je suis content de voir que tu l'as rendue sûre. Merci, Roy." Elle a regardé vers le haut du robot, qui s'est tenu et a fait un mouvement comme pour basculer un chapeau invisible.
La Reine les a tous scannés une fois de plus, et elle a mordu sa lèvre. "J'avais l'impression qu'il y avait plus d'entre vous." Elle a jeté un coup d'œil sur le sigil de la téléportation, mais elle avait l'impression que le Grit avait eu plus de succès dans ses recherches qu'elle ne l'avait été.
Elle regarda entre Berry et Vincent, et elle respira. « Je vais essayer de répondre à toutes vos questions au mieux de mes capacités. J'espère ne pas vous ennuyer, mais j'aimerais être tout à fait honnête avec vous tous -- puisque nous sommes peut-être tout ce qui reste.
"Depuis que le Grit est apparu pendant le règne de mon père, il y en a eu. C'est ce que j'ai dit. C'est ce que j'ai dit. les efforts scientifiques. C'est ce que j'ai dit. C'est ce que j'ai dit. s'engage à les comprendre." Elle a gagné un peu -- c'était une description beaucoup trop gentille pour ces expériences amorales. "Il y a environ un an, une telle expérience a échoué. Si vous vous souvenez de l'explosion mortelle soudaine à l'usine de fabrication de plastiques en hiver -- cette histoire était une dissimulation. Nos recherches avaient été volées et téléportées hors de la ville. Le Grit s'en est emparé. Peu de temps après, des rumeurs ont commencé à se répandre que le Grit avait appris à voler. Ils ont appris bien plus que ça, j'ai peur."
La reine se tenait rigide, les mains serrées devant elle. Elle a regardé d'un à l'autre des survivants, appelant tout son courage à continuer.
« Je ne sais pas tout à fait ce qui est arrivé au ciel; on m'a dit qu'il ne nous semble que divisé, ici à l'intérieur des murs, et rien ne va en dehors de la ville. Je ne connais pas personnellement la recherche qui a été volée, mais elle doit avoir un rapport avec elle. Mais le sigil de protection qui nous a gardés en sécurité - la forme prise par nos routes, alimentée par nous tous qui vivons ici - a cessé de fonctionner au moment où la foudre a frappé le Spire. Le Spire lui-même est le centre du sigil de protection et la source de son pouvoir. Cela," elle étendit ses bras pour indiquer l'ensemble de la caverne brillante, "est le pouvoir qui nous avait gardés en sécurité. Et maintenant. C'est ce que j'ai dit. C'est ce que j'ai dit. Je crois que c'est aussi le pouvoir qui est à blâmer pour les statues qui sont aujourd'hui des pierres tombales dans toute la ville. »
Ses yeux clignotaient déterminés, et elle leva la tête plus haut, bien que sa voix fût encore humble. "Mais tout n'est pas perdu. Les gens de la pierre peuvent être retournés à eux-mêmes. Il suffit de dessiner une rune sur les statues et de placer une pierre d'âme sur la rune, et la personne respirera. C'est une rune simple, je vous l'apprendrai, si vous ne le savez pas.
"Mais le plus gros problème est l'électricité qui plane au-dessus de la pointe de la Spire qui continue d'annuler la protection de la ville. Je crois qu'il est contrôlé et alimenté par quelque chose en dehors de la ville, près de la mine. Quelque chose a clignoté juste avant que ça arrive. Les robots enchantés et leurs bases de données conviennent que pour restaurer la ville, une entreprise devrait être déployée dans la mine -- pour trouver et détruire tout ce qui retient la ville en otage. »
Elle regarda Vincent, à la fois apologétique et désireux de le comprendre. Il était la voix franche et hostile du groupe. "Le Grit peut être vaincu, tant qu'ils n'ont pas absorbé les pierres de l'âme. Leur seul avantage est qu'ils peuvent utiliser un sigil pour ressusciter leur compagnon Grit après la mort. Nous n'avons besoin que de veiller à ce que leurs sigils de résurrection soient détruits, puis procéder à la destruction du Grit eux-mêmes."
La reine relâcha un souffle lent, et elle s'arrêta pour permettre à toutes ces informations de s'enfoncer. Les gens pourraient être ressuscités, la ville pourrait être restaurée -- si seulement.
« Mes seuls soldats sont maintenant des robots, qui sont incapables d'activer seuls des sigils et des runes. Ils ne peuvent pas ranimer les citadins. J'ai envoyé une équipe à la mine, mais je n'ai pas encore entendu s'ils pourraient accomplir leur mission. Je pense qu'ils ne le pourront pas, pour la même raison. Je sais que c'est beaucoup à demander. C'est ce que j'ai dit. ."
Sa voix s'est évanouie, et elle a regardé chacun d'eux dans les yeux - plein d'espoir, désespéré, mais d'une certaine façon confiant qu'ils pourraient et réussiraient.
art by yakonusuke

Moonfiend Soundtrack!
CITIZENS OF PERIPHERY
Florence Groban, Extreme Thrill Seeker
Gabriel Deveroux, Private “Eye” who once saw more than he should
Ethan Morrfield, Treasure Hunter and Stark Raving Mad Adventurer
Renaldo "Moth" Piper, Obsessive Financomancer, Math Genius, and All-Around Dork
Emmitt Hubert Drake, Grit Sympathizer and Bullied Family Man
"Old" Otto, Structural Integrity Specialist...and hermit
Elliana Faye, Wide-Eyed Dreamer
Davis J. Rennet, Grumpy Guard with a Good Heart
Liam Carter, The Happy Nobody
Reina Lexus, Independent Photographer
Katrina Meyer, Talented robotics mechanic by day; party animal by night
Maria Loronha, Sweethearted aristocrat-to-be (unless she has anything to say about it)
Vincent David DeMoore, Cocky Teen with a Perfect Memory and Way too much Energy
Ezra Stark, Starry Eyed Druid Boy
A COMPENDIUM OF USEFUL THINGS

THE CITY OF PERIPHERY is exactly ten miles in diameter and surrounded completely by the wall-to-the-sky. Because of the finite space available in which to build, many sections of the city feature towering (and sometimes precarious) structures full of bridges and skyways. Overall the city is very clean, peaceful, colorful, generous and friendly, thanks to fleets of maintenance robots, electric hovercars and magic.

1. The Queen's Tower
2. The Library
3. The Museum
4. The Academy
5. Factory District and Centre for Robotics
6. Upper Residential District and The Gardens
7. Lower Residential District and The Woods
8. Mercantile District and Magic Alley
9. West Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate
10. North Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate
11. East Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate
12. South Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate