♪### **Hommes**
Tout un groupe s'est déjà réuni à Misala. Il y avait des tensions entre étrangers, mais rien de grave. Et puis, c'est arrivé. Avec un coup de tonnerre et un éclair de lumière, un homme voûté apparut au milieu d'eux. Un manteau agité et sans prétention pour ne pas attirer l'attention, mais il y avait quelque chose à propos de lui. Comme un sentiment à l'arrière de la tête qui est quelqu'un est près de vous, même si vous ne pouvez pas les voir ou les entendre, tout le monde rassemblé pourrait simplement sentir sa présence.
"Hmm, un groupe plus grand que je ne le pensais. Tant mieux. Reculez et donnez-moi un peu de temps pour m'installer."** De sa voix, il avait l'air assez jeune. De sa grande pochette en cuir, il a sorti un énorme livre avec des couvertures en cuir rouge vif. Il a commencé à retourner dans les pages, jusqu'à ce qu'il trouve quelque chose qu'il cherchait. **"Les mains comme ça... Placez le sigil où vous voulez que la table apparaisse et invoquez le sort..."** il murmurait tranquillement sous son nez. En remettant le livre à sa place, il a serré les mains ensemble. L'énergie magique a commencé à se rassembler autour d'eux, et un symbole magique étrange est apparu sur le sol. **"La table de guerre de Raenor!"** il a dit fermement, et de la pierre symbole a commencé à se lever, formant finalement une grande table avec des sièges. **"Maintenant, asseyez-vous et je vais expliquer la mission."**
Comme tout le monde prenait place à contrecœur, il sortit un grand rouleau et le déplaça au milieu de la table. C'était une carte, vieille d'au moins trois cents ans. La majorité des emplacements qui y sont énumérés n'existaient tout simplement plus. À l'époque, presque tout le continent était installé. Villes, routes, forteresses et châteaux, très peu de cela restait. C'était comme regarder une carte d'un monde complètement différent. Avec seulement une petite partie de la côte orientale, la société en général n'était qu'un fragment de ce qu'elle était autrefois. L'homme cloqué pointait vers une forteresse à l'ouest d'Altea, non loin des forêts elfiques. Étrangement, l'infâme Forêt Noire n'était pas sur la carte. **« Forteresse Weisstraugh - à l'époque, c'était un lieu prestigieux d'apprentissage. Une académie magique. Les meilleurs et les plus brillants affineraient leurs compétences et leurs connaissances là-bas. Les Archives Weisstraugh, une bibliothèque massive, étaient les plus connues. Chaque livre, chaque œuvre écrite jugée digne de renommée y était stockée. Bien que des copies aient été faites, les originaux ont été conservés dans les archives. Toute la connaissance combinée du vieux monde est là. Tandis que l'académie et la forteresse elles-mêmes peuvent être dans des éboulements, les archives ont été construites pour les guerres météorologiques entre les mages. Comme vous l'avez peut-être déjà compris, votre travail serait de localiser les archives."**
Après avoir expliqué le travail, il a sorti deux autres rouleaux de papier de sa poche et un bijou rouge vif. L'homme cloqué défourna un des rouleaux, le plaça sur le sol, et dit : **"Créez un point d'arrêt!"** Le rouleau s'est allumé sur le feu, et à partir des braises une plaque de pierre lisse s'est levée, avec un autre symbole magique étrange. Au centre, il y avait une fente pour quelque chose, comme un bijou. Comme l'homme a placé la gemme dans la fente, les symboles ont commencé à briller. Puis il a mis le deuxième rouleau sur la table. **« Une fois que vous localisez les archives, vous créez un point de cheminement comme celui-ci et l'activez avec le bijou de localisation. Une fois que le second point de départ est actif, je déforme votre emplacement et vous paie. Vous pouvez alors parcourir les archives vous-mêmes ou revenir ici via le point de cheminement."**
L'employeur a ensuite révélé une autre grande poche qu'il avait, jingling familierment. **"Vous auriez 25 souverains chacun pour ce travail. Vous obtenez 5 souverains à l'avance, et le reste sur la localisation des archives et la création du point de cheminement. Et, donc vous jouez bien l'un avec l'autre, vous obtenez un bonus pour chaque membre du groupe qui le fait aux archives. À en juger par vos chiffres, si vous arrivez tous aux archives, votre salaire double. Si vous avez des questions, c'est maintenant le moment... »** L'homme a été interrompu par des cris à proximité et de grandes quantités de pas. Le village n'avait que deux entrées, et d'eux deux, une grande quantité de bandits commença à apparaître. Ils étaient encerclés.
**"Il y a donc en fait un travail. Ça ne vous dérangerait pas de nous payer à l'avance? Comme avec tout ce que tu as?"** leur chef a crié. Un sourire apparut sur le visage de l'homme vêtu. **"Calendrier parfait. Considérez ça comme un test et montrez-moi ce que vous avez. Sors les poubelles, pour ainsi dire."** Sans attendre quoi que ce soit, l'archeur elfe a rapidement mis une flèche dans le visage du chef du bandit, au choc horrible de tout le monde. **"Hé, n'avez-vous pas des marchands lents et gros à voler? Tu sais, ceux qui ne t'obligeront pas à retourner chez tes mamans?"** Eddy les a frappés, et ça a marché. Dépassé de trois à un, il n'y avait aucun moyen d'éviter le combat maintenant.
- C'est quoi, ça?
#### **Chevaliers Lumineux**
Les paladins sont arrivés à la salle d'information qui leur a été assignée. Après quelques petites réunions, le nouveau capitaine est entré. Généralement sans prétention, cheveux noirs courts, rasé propre, et vêtu d'armure pleine assiette, il n'avait pas l'air très différent de leurs instructeurs, sauf qu'il ne les a pas accueillis en criant **"BON MORNING MAGGOTS!"**
**"Je suis le capitaine Bernard Tines, et vous serez coincés avec moi pendant deux ans. Heureusement pour vous, je n'ai pas tiré la courte paille quand nos missions ont été assignées, donc celle-ci sera amusante. Et dangereux...
Vous avez peut-être entendu dire que nos avant-postes frontière sont attaqués. Ils sont en construction pour le moment, donc ils ne contiennent rien de valeur. Mais puisqu'ils sont importants pour notre expansion, nous en avons besoin. Selon les rapports, un seul gang de bandits les a attaqués. Le même gang s'est mis en place pour "collecte de péage" sur une de nos routes. Notre travail est de les dégager, et de sécuriser la zone pour la construction. Overlord Levran se joindra à nous plus tard pour superviser personnellement la construction et la sécurité. Une fausse caravane a été créée juste pour nous. Je vais faire semblant d'être chauffeur, et vous vous cacherez à l'arrière de la voiture, derrière les caisses vides. Une fois qu'ils viendront me voir pour leur taxe de passage, nous leur en donnerons un. Avec des bouts de point. Et c'est tout. Faites toutes les préparations de dernière minute dont vous avez besoin, dirigez-vous vers les écuries et cachez-vous à l'arrière de la voiture. Nous arriverons à cet endroit dans deux heures. Rompez!"**
- C'est quoi, ça?
Le trajet était mal à l'aise. Crampé se cachant derrière des caisses, une route cahoteuse et une soirée froide. Finalement, ils entendaient des cris et la voiture s'arrêtait. Une voix pouvait être entendue à proximité : **« Votre paiement pour garder cette route en sécurité serait apprécié, monsieur."**, suivi par ce qui ressemblait à une épée étant conduite à travers les tripes de quelqu'un. Et puis il y a eu beaucoup de sonneries et de démêlages d'armes. Le temps d'aller était maintenant. Au moment où ils ont jeté les caisses vides et se sont précipités dehors, leur capitaine avait déjà obtenu au moins quatre d'entre eux. Il y en avait au moins quarante, un peu plus derrière les arbres.
- C'est quoi, ça?
Pendant la bataille, les paladins ont remarqué quelque chose d'étrange : les bandits étaient suicidaires dans leurs attaques, sans sentiment d'auto-préservation. Ils n'ont pas non plus semblé manifester d'émotion quand leurs camarades sont tombés.
- C'est quoi, ça?
Alicia von Eternus
Après avoir échangé quelques bonjours, le briefing a commencé et s'est rapidement terminé. Se débarrasser des bandits, semblait être une bonne cause. Juste un petit quelque chose pour Alicia d'avoir un certain sens de l'estime de soi. Le trajet lui-même était sans incident, inconfortable et froid. Et puis ils entendaient la bataille commencer. Au moment où ils ont jeté les caisses vides et se sont précipités dehors, leur capitaine avait déjà obtenu au moins quatre d'entre eux. Il y en avait au moins quarante. La plupart d'entre eux possédaient des armes de base : des poignards, des arcs, des clubs et des haches, seulement très peu possédaient une épée. La plupart d'entre eux avaient des boucliers de fortune, principalement des planches en bois avec des morceaux de métal attachés. Ils n'avaient pas de mages dans leurs rangs, donc Luminosity était inutile ici.
Bataille - le seul endroit où Alicia pourrait oublier sa misère, même si juste une minute. Respirant profondément et fermant les yeux, elle s'est concentrée. L'état d'esprit vide, dépourvu de toute distraction - Combat Focus. Ses actions étaient déjà claires. Les voyous n'avaient pas d'entraînement militaire, n'avaient aucune idée d'une position et d'une technique correctes, ni de la façon d'utiliser au maximum leurs armes. Devant ses coéquipiers, elle a commencé son assaut. Quand dans Combat Focus, c'est comme si le temps ralentissait. Pour cette minute, Alicia peut voir le monde au ralenti. Maléfique et sans indice sont tombés l'un après l'autre. Pour l'observateur extérieur, Alicia sculptait littéralement le chemin à travers les rangs bandits, avec eux même ne pouvant pas réagir - elle était tout simplement trop rapide. C'était Sioretto en action - envoûtante et belle, tant que vous n'êtes pas sur le point de recevoir.
Après avoir littéralement défriché une ligne à travers leurs rangs, les bandits, se sont dirigés vers son en-masse. Avec la fin de son combat Focus, Alicia n'était pas en mesure de refaire quelque chose comme ça. Heureusement, ses coéquipiers ne se contentaient pas de regarder et de se précipiter vers son aide. Toujours étourdie et malade d'un tel épuisement mental, elle gaina son épée plus courte et se prépara à se défendre. **"Tu ne devrais pas tourner autour de tellement Alicia, tu as toujours des vertiges après."** Varkasan lui a dit alors qu'il coupait un bandit essayant de frapper Alicia de son dos. Elle n'a pas pu s'empêcher de relâcher un petit voyou.
Mais alors même que la bataille faisait rage et que ceux qui se cachaient derrière les arbres surgissaient pour aider leurs camarades, une chose était définitivement fausse. Les bandits étaient presque suicidaires dans leurs attaques, sans sentiment d'auto-préservation. Ce n'était pas comme eux de se battre avec autant de zèle. Ce n'était pas comme eux de se battre jusqu'au dernier homme.
- C'est quoi, ça?
C'est Eddy.
Un groupe intéressant s'est réuni à Misala. Une femme en armure étrange a attiré l'attention d'Eddy. Ça a l'air chic. On dirait qu'un mage de l'époque porterait quelque chose. Elle n'avait probablement aucune idée de comment l'utiliser quand elle l'a trouvé. Peu importe. Il est là pour un boulot, pas un spectacle de monstres.
Et puis c'est arrivé. Un homme occulté est tout simplement apparu. Hors de l'air. Il y avait quelque chose d'étrange chez lui, comme une sorte de présence. Eddy ne savait pas vraiment ce que c'était. Les autres pouvaient aussi ressentir la même chose, compte tenu de leurs expressions. L'homme étrange a ensuite conjuré une table. Un tableau. Eddy n'a jamais entendu parler de mages conjurant des tables. C'était plutôt inutile, sauf dans cette situation. Évidemment, le livre rouge était un livre d'orthographe. Eddy en avait un petit aussi, mais ne pouvait que réussir à apprendre le Fireball. Le reste qu'il ne pouvait tout simplement pas apprendre à utiliser. Bien sûr, il ne comprenait pas vraiment les instructions, essayant de deviner le processus à partir des images. Le reste de ses sorts lui sont venus naturellement, probablement parce que l'elfe aimait le feu.
- C'est quoi, ça?
Le travail était de trouver une ancienne bibliothèque et de créer quelque chose appelé un "point de passage". Une carte comme celle-ci vaut déjà une fortune pour les bons acheteurs, mais une ancienne archive? La curiosité et l'anticipation ont surmonté sa prudence - Eddy prenait ce travail. Paiement à l'avance, bonus pour chaque employé survivant - ce gars a pensé à cela. Cependant, il était aussi évident qu'il possédait des richesses extrêmes. Il n'était pas de Undercity, c'était sûr. Et c'était un mage, et probablement un puissant. Les mages puissants et les connaissances ne se mélangent pas bien, Eddy le savait de l'histoire. Mais le salaire était tout simplement trop bon, ni il se soucierait beaucoup si les Chevaliers Lumineux étaient enlevés un cran ou deux.
Ils ont été interrompus par un groupe de bandits qui pensaient qu'ils trouveraient une proie facile ici. D'après leurs chiffres, on aurait dit qu'un clan entier était ici. L'homme a ordonné au groupe de les tuer, ce serait une sorte de test. Eddy n'avait pas besoin de cet encouragement, il allait le faire de toute façon. En mettant une flèche dans la tête du plus fort, il savait que ces voyous étaient surtout juste parler. **"Hé, n'avez-vous pas des marchands lents et gros à voler? Tu sais, ceux qui ne t'obligeront pas à retourner chez tes mamans?"** Il a dit. Cela les énervera, et les adversaires énervés sont beaucoup moins prudents. Même s'ils étaient beaucoup plus nombreux, Eddy ne s'inquiétait pas. Un tas de mages fous, désespérés et/ou capables étaient là, avec quelques combattants qualifiés non-mages. Ils n'ont rien à voir avec cette ordure.
- C'est quoi, ça?
Les combats étaient en cours, leur mystérieux employeur restant en dehors de cela et regardant attentivement. En fait, il était une grande cible, mais il avait une sorte de champ de force autour de lui. Rien ne pouvait même s'approcher de le toucher. Un bandit a réussi à se faufiler derrière la Mastrix fantaisiste. Heureusement, Flame Crash était là pour écraser les restes carbonisés du suceur dans le sol. "Hé, l'armure, regardez-vous!"** il lui dit, ne recevant qu'un éternuement en retour. C'était presque comme la pratique de la cible - les bandits étant aidés par d'autres, Eddy était libre de tirer des flèches avec peu d'interruption. C'était comme faire partie d'une équipe à nouveau, et ça faisait du bien.
!( "Eddy")
**Name: ** Edward ("Eddy") of Ashenos
**Race:** Elf
**Age:** 98
**Alignment:** Mage
**Personality:** Above everything else, Eddy is loud and hot-headed. He has no patience for such things like manners or tact. And this has gotten him into trouble countless times, and yet, he continues to speak his mind loudly, no matter what. Those who can tolerate his brutal honesty find that Eddy is a rather good person. He is loyal to his true friends - after all, out there you can only trust each other. Though very few people are considered his true friends nowadays, as "friends" have left him (figuratively) burning before. Eddy knows that various strangers most likely will seek to use him, and so he will do the same, and they can expect no more loyalty than they themselves offer.
**Bio:** Eddy does not know his parents. He never did. He was found in the wilds by some hunters, who lived in a remote and small village, outside of Altea's civilization - the village of Ashenos. Eddy proved to be a natural with a bow, and at the age of 16, he discovered that he was also a mage. Luckily for him, no Paladin appeared out of thin air to capture him. Nor did the villagers care much - it could be an useful tool to survive the merciless wilds when mastered.
One day, a group of bandits settled in nearby. The poor village was made as a target for extortion. When the thugs came to "negotiate", Eddy simply told them to "go fuck themselves", which prompted an attack on the village. Although there were some casualties, Edward's magic and skills with the bow helped Ashenos to drive out the scum. Not willing to wait for their retribution, the hunters each parted ways and abandoned the village.
In the following decades to come, Eddy experienced it all. Running from the Paladins, smuggling, caravan raiding and even some assassinations within The Undercity. Over the years he had quite a few true friends, though most of them eventually died in this dangerous line of work. He experienced quite a bit of betrayals as well, usually when it's time to share the loot. So Eddy has learned to be careful around his "teammates". And now, he's heading to another small village near the edge of Altea's civilized frontier - The Misala Village. Rumor is going around that someone is searching for a group of mages for a very specific, dangerous, and extremely well paid job. Even if turns out to be a trap or a hoax, it is a good idea to check it out.
**Initial spells/techniques:**
- _Flame Crash_: Eddy shoots a ball of fire skywards, leaving it floating high up in the air. At his command, it will come crashing down to the target location.
- _Fireball:_ An ageless classic, Eddy has learned this one from a spell tome he got in The Undercity. While he is yet unable to use anything but the most basic form, throwing an exploding ball of fire at someone is still extremely effective.
- _Trailblaze:_ Once activated, this spell will leave a trail of fire in his footsteps. Used as a means of "kiting", moving backward while attacking with fireballs and arrows, and hampering the opponents ability to chase him. Eddy can create a flame trail up to 10 meters of length, and flames last for a minute.
**Skills:**
- _Survivalist:_ Eddy has a bow, a trusty knife, and an endless supply of fire. As well as the knowledge to use them. Living of the land is what he has done for most of his life, and it is his second nature.
- _Experienced Hunter_: Eddy has hunted some quite nasty critters, avoided others. Either way, when it comes to wild beasts, he knows nearly everything. Unless it's an creature mutated by a Scar. But he learned to avoid those.
- _Herbalist:_ As an extension of his survival skills, Edward has learned a great deal about herbs, especially on how to treat various wounds and sicknesses with them. Or which ones could be used for venom or poison. If Eddy tells you not to eat those berries, you really shouldn't.
- _Complete utilization:_ With a beast slain, no part of said beast should be wasted. All it takes is a knife and a know-how, and a beast's carcass can be used for far more than just meat.
**Combat strategy:** Eddy, being an archer, prefers to stay at range, showering his opponents with arrows and an occasional fireball. To keep his opponents on the edge, he leaves his Flame Crash up in the sky, waiting for the opponent to take the wrong step. Eddy's favorite strategy is forcing an opponent to dodge either his arrow or his fireball only to be hit by Flame Crash immediately after. Trailblaze allows his to keep his distance from melee attackers and slow down their advance.
**Unique equipment:** None. All Eddy carries is either bought in Undercity, stolen or made by himself. All of which makes their quality rather questionable.
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!( "Alicia")
**Name:** Alicia von Eternus
**Race:** Human
**Age:** 20
**Alignment:** Luminous Knights
**Personality:** Alicia isn't the one to talk much. She has a goal, an objective, and she will accomplish it. Small talk is only a distraction. Emotions, friends are the same. She will usually reply to others trying to start conversations, but will only speak herself if necessary. She is not the one to go out of the way to help people, but will not harm anyone unless it is necessary. Under all this, she has a good heart and noble intentions, it's just that her vast majority of life was spent in relative isolation. The only people she actually had a chance to socialize with for 18 years was her Father, Master Oriano and various maids. And those people were trying to avoid being close to her. Alicia simply does not know how to handle various social situations, and feels anxious around large groups of people. And in battle, you could hardly find anyone else more focused than her.
**Bio:** Since she was born, Alicia's fate was decided. She would honor her ancient lineage and become the finest Luminous Knight there could be. Since she could walk, her training has already begun. Master Oriano, one of the few people who mastered the exotic Sioretto fighting style, was eager to pass down his knowledge. To him, Alicia was a heir of sorts, one who would inherit his knowledge, and maybe even surpass him. Day by day, week by week, month by month, Alicia endured grueling physical training. She was also taught history, politics, strategy and warfare. By the time she met the minimum age required to join the Paladins, she was more than prepared for the basic training there.
The two years training to be a Paladin were a huge cultural shock to her. So many people, with so many stories and lives on their own. Lives that they had some control of. Choice. They made the choice to join the paladins themselves. Nevertheless, she managed to make a few close friends. The first friends she ever had. She overcame many challenges and trials, and yet, dealing with people was and currently is the most difficult one.
However, she did manage to have her own sort of fun during the training. When a combat instructor criticized her fighting style as impractical and ineffective when compared to something like sword and board, the said instructor hit the ground in roughly two seconds when trying to demonstrate the point. After that, she was in everyone's spotlight, much to Alicia's despair. She has been told that she will rise within the ranks effortlessly. She was told that she had a bright future. She was to be an example of model citizen, a model family. And yet, she feels hollow. And just after her graduation, Alicia and a few others from the ones who succeeded in graduating were off to their first mission.
**Initial spells/techniques**:
- _Sword of Light:_ Conjures up a sword shaped Luminosity projectile to somewhere near her body, floating mid-air and following her, ready to fire in any direction at her command. She can maintain up to 4 swords simultaneously. Her other spells are based around Swords of Light.
- _Piercing Light:_ Shatters a sword of light into many small shards. While this severely diminishes their impact and is a lot less effective than just letting the sword to hit the target, it covers a wide area. Primarily used to destroy weak, lingering magic which covers a large area, or to provide a sort of dampening zone which weakens all magic within it. The shards are not enough to ignite a mage even when contacting his/her flesh, but they also mess with various defensive spells they use.
- _Ring of Blades:_ Commands all active Swords of Light to surround and circle around a single target, hampering movement. Can be commanded to simultaneously shoot towards the target, making it very hard to avoid. Or they can be scattered via Piercing Light.
**Skills:**
- _Sioretto Style:_ An ancient martial art which uses two longswords of varying length, weight and centers of balance, which no more than a few people mastered. This unique fighting style relies on predicting your opponents moves and reactions, utilizing the opponent's and the user's momentum rather than brute force. When properly executed, to an observer it looks like a dance of swords, with the user spinning around from a foe to foe, attacks simply missing the Sioretto master. As it heavily relies on prediction, this style is rendered ineffective against opponents with unique weapon and combat styles, or if their combat style is not initially observed or known.
- _Combat Focus:_ A required skill for Sioretto, Alicia is able to enter a state of trance, completely purging herself of any emotion or thought, focusing solely on the battle ahead. While in this Combat Focus, Alicia is able to predict enemy actions just from a twitch of their muscles, their facial expression and/or their initial stance. When all combat variables are known, Alicia is able to plan her moves a few seconds in advance - the use of spinning attacks allow her to build momentum and not fear being hit, since she already predicted where her opponent will strike and what the next one is going to do. Needless to say, Alicia can only maintain this focus for about a minute, after that the mental exhaustion will prevent her from doing that again for a few hours. Without the Combat Focus, Sioretto style dramatically loses effectiveness.
- _Combat Analysis:_ Against an opponent with an unique fighting style, predictions are impossible without analyzing their movement patterns. Attentive analysis also allows Alicia to spot weak spots and various others exploitable flaws, while giving her the necessary info to activate Combat Focus. This also is valuable info to give to her teammates.
- _Duelist Mode:_ When using Combat Focus is impossible, and by extension, Sioretto, Alicia sheathes one of her swords and assumes a fencer's stance. While she is a capable fencer, her swords were never meant for quick thrusting attacks, and as such, her combat effectiveness is greatly reduced, reducing her from an excellent fighter to a mediocre one.
**Combat strategy:** Using Luminosity to deal with ranged attacks and attackers, Alicia bides her time until she's confident she has enough information to safely use Combat Focus. At her deadliest during this mode, she is able to take on multiple opponents single-handedly. Swords of Light allow her to both attack mages at range and shoot down their projectiles, while Piercing Light acts a dampening field and area denial. Ring of Blades can be used to immobilize a mage and and kill him if needed. While still able to take care of herself in Duelist Mode, Alicia needs to be on the defensive, and let her more well-rounded teammates to take the charge.
**Unique equipment:**
- _Izanami & Izanagi:_ The two swords Alicia wield. The finest swords custom made specifically for Alicia, which also cost her father a small fortune. Made by the finest Dwarven smiths, these weapons are unmatched, at least compared to the equipment which is given to Paladins for free. Specifically made to be viable as a focus, these swords are extremely sharp and durable. Their main flaw is that they are very specific - only truly effective when using Sioretto, they lose their superiority when used for other styles for which they are not meant for. Alicia's friends, when trying out her swords, all mentioned that they feel unwieldy and awkward to use.
- _Valkirian Armor:_ Named after the mighty female warriors of myth, this armor was also custom made for Alicia. Offering a balance between protection and flexibility, this armor would still be considered light when compared to the standard armor given to the Paladins. However, Valkirian Armor provides Alicia with complete freedom of movement which plate armor could not ever give, and which would only hamper her combat abilities.