La reine regarda Maria avec une surprise tranquille pour ses paroles, et pendant un moment elle ne répondit pas. Sa propre expression s'est éloignée et sereine, un petit sourire, la même expression qu'elle portait chaque fois qu'elle s'adressait au public -- mais plus elle regardait Maria, plus il était difficile de lui mentir. Son sourire a fléchi, et elle a laissé respirer lentement. Elle riait tranquillement. "Vous avez un moyen avec des mots aussi bien que des bonbons, n'est-ce pas?"
Maria a glouché. "Mère disait toujours que tu attrapes plus de mouches avec du miel que du vinaigre. Je suis juste une preuve vivante!" Son petit sourire tourna rapidement à l'envers alors qu'elle réalisait ce qu'elle avait sous-entendu. "Ouh, pas que je pense que tu es une mouche, ou quoi que ce soit. Les mouches sont dégueulasses et agaçantes, et tu es vraiment gentille et jolie! Maria rougit et arrête de parler, espérant que la Reine saura ce qu'elle voulait vraiment dire.
Quand la reine a répondu en lui demandant de lui confier quelque chose, Maria a été plutôt surprise. C'était tout à fait inattendu; pourquoi la Reine pourrait-elle dire à Maria, de tout le monde, un secret si important et retentissant? Pour la plupart des autres, une telle pensée serait probablement suivie par parce que je suis la seule dans la pièce, ou parce que je ne suis pas assez important pour être dangereux. Maria, d'autre part, a sauté tout cela et est allée à Nous sommes déjà devenus de très bons amis, bien sûr!! "Bien sûr que je le suis! Quoi que ce soit, tu peux toujours me le dire!"
Au bout du compte, elle s'est hurlée lentement et a fait un geste aux robots-gardes autour d'eux. "S'il vous plaît, gardez-vous ici. Maria, viens marcher avec moi."
Les deux femmes marchaient ensemble à travers la grotte de la cathédrale, les rochers environnants donnant leurs visages et leurs vêtements des teintes étranges. Alors que normalement Maria était une fan de rose, quelque chose au sujet de l'ambiance, et l'ombre particulière de corail garish que les pierres flottantes ont mis dehors, a donné à la zone un air de... la fausseté était vraiment la seule façon Maria pouvait penser pour la décrire. Il déforme et transmute son environnement, leur donnant la qualité d'un rêve qui a eu un cauchemar étrange et surréaliste qui se cache derrière lui. Maria sentit un nœud de peur se serrer dans son estomac, et elle se trouva en train d'espérer avoir apporté son nouveau bouclier, plutôt que de le laisser avec les gardes des robots. À cette époque, la reine commença à parler.
« Je suis né avec un demi-cœur, » dit la reine tranquillement -- et cela était connu de tous dans la ville. « Mes parents, je pense, sont devenus si désespérés pour ma survie qu'ils ont pris les mesures les plus drastiques. Ma mère est de nouveau tombée enceinte, avec un enfant dont le seul but était de me sauver la vie. »
Pour autant que la ville de la Périphérie le savait, après la naissance de la princesse, le roi et la reine étaient devenus reclus pendant deux ans. Jamais il n'y avait eu de murmure d'un deuxième enfant.
Maria s'est mise au courant de cette nouvelle. Elle n'a rien dit, mais elle avait le sentiment que la Reine allait lui dire quelque chose d'important.
"Les mages collectionnaient secrètement les rêves des gens de la Périphérie, à travers des sigils cachés. Ils ont forcé tous ces rêves à entrer dans mon frère à naître, afin qu'il puisse avoir la force et le pouvoir de survivre tout en me sauvant à la fois. Mais il est né. C'est ce que j'ai dit. C'est ce que j'ai dit. comme quelque chose de pas tout à fait humain." Elle a lutté avec ce qu'il était en fait, car elle avait été beaucoup trop jeune à l'époque pour le savoir.
"Il l'était. C'est ce que j'ai dit. C'est ce que j'ai dit. Couper ouvert. C'est ce que j'ai dit. C'est ce que j'ai dit. et son cœur puissant m'a été donné, mais il n'est pas mort. Il ne mourrait pas. Nos parents avaient peur de lui, alors mon père l'a ordonné de sortir clandestinement de la ville et est parti dans les bois près de la mine de diamants, espérant que les familles des mineurs le trouveraient et l'élèveraient. »
Elle s'arrêta au bord d'un bassin d'eau, où les reflets brillants resplendissaient à leurs pieds.
"Après cela, j'ai été présenté à la ville comme un miracle, et le roi et la reine régnaient de nouveau heureux. La mine de diamants commença soudain à produire de grandes richesses, et la ville prospéra. Puis mon frère est revenu." Elle regarda Maria avec un sourire triste.
"Il était si jeune, mais si intelligent. Il s'est faufilé dans le château et a affronté mon père. Je ne sais pas ce qu'on m'a dit, mais mon frère a été refoulé et a dit de ne jamais revenir. Après cela, nous avons commencé à recevoir des rapports de monstres dans les bois, qui n'avaient pas de cœur et ont été faits de rêves. »
La reine s'inclina la tête. "Le Grit était implacable, et au lieu de parler avec mon frère, mon père a construit le mur à la place. Après la mort de mes parents, j'ai envoyé mes propres envoyés à la mine, pour le trouver et plaider avec lui. Un seul de mes scouts est revenu, avec le seul message qu'il avait prévu de me retirer son cœur.
"Je suis désolé de vous en vouloir, Maria." Elle tenait la main de Maria entre la sienne. « C'est une affaire horrible qui a coûté tant de vies innocentes, et je ne sais pas comment la réparer. Tout ce que nous pouvons faire, c'est nous cacher des démons que mon frère a créés ; je ne suis pas sûr qu'il soit plus capable d'écouter la raison, s'il l'a jamais été. » Elle a regardé en arrière vers le sigil de transport, où les robots étaient debout garde. "La mission des autres peut maintenant préserver certaines vies, mais nous ne pouvons pas nous cacher pour toujours. Je crains que nous ayons perdu."
Maria a été massacrée. C'était, en effet, quelque chose d'important. Elle n'a rien dit pendant un petit moment, laissant juste son esprit traiter ce qui avait été dit. Finalement, son cerveau lui a bousillé la bouche, et l'a fait cracher "Bonté!"
Dis autre chose, vite! "Je... c'est en effet un très grand secret. Et je peux voir pourquoi quelque chose de si grand et effrayant créerait un tel poids dans votre esprit. Mais...
La voix de Maria s'est légèrement accélérée, devenant plus forte alors qu'elle comprenait ce qu'il fallait dire à une reine. "Mais nous n'avons pas encore perdu. Tant qu'on est en vie et qu'on se bat, on a encore une chance! On peut encore sauver la Périphérie! Je sais qu'on peut! » Elle regarda directement dans les yeux de la reine (ce qui causa un peu de flutter dans son estomac, car ils étaient plutôt jolis) et continua. "Je suis sûr que votre frère peut être fait pour voir la raison un jour. Il a juste besoin d'un ami! Je parie que c'est vraiment solitaire, dehors dans la mine de diamants avec seulement des rêves et de la colère pour la compagnie. Peut-être que si quelqu'un allait lui parler pendant un moment, il serait un peu plus gentil! »
Maria a cessé de parler momentanément, car une pensée troublante est entrée dans son esprit. "Bien que... tu as un bon point. À propos de lui de ne plus pouvoir écouter la raison. Je suppose que si ça arrive... c'est une bonne chose qu'on ait trouvé cette armure, je suppose."
Elle a fait un petit soupir. « J'aimerais pouvoir aller lui parler maintenant, sans avoir à passer par tout le Grit et d'autres choses dangereuses à l'extérieur du mur. Alors on pourrait faire ça bien plus tôt, haha. Mais on y arrivera, moi, Moth et tout le monde. Je sais que nous le ferons. Et quand nous le ferons, la Périphérie sera à nouveau libre de Grit, et tout pourra revenir à la normale. Je vous le promets." Maria tenait les mains de la reine entre les siennes, dans un geste de soutien.
NAME: Maria Loronha (note: the "nh" bit is pronounced like "ny.")
ABSTRACT: Sweethearted aristocrat-to-be (unless she has anything to say about it).
DETAIL: Maria was born to a pair of middle-class citizens who run a candy shop on the banks of the Seventh River, with their apartment on the second floor. Growing up, she learned how to make her own sweets, and even helped out in the shop from time to time. Every night, she would lie on her bed and look outside at the Wall, and try to see what had been added on since the last night. Eventually, the people she saw began to take on lives of their own in her head, and she started imagining what their lives were like, up there in the clouds, looking down at the rest of them, who surely seemed so tiny amidst the great wide majesty of the sky and the lands beyond the Wall. Unfortunately, her parents' candy shop began to go into decline, and her father, with nowhere else to go, beseeched an influential billionaire for his help. He gave it, but under one condition; that he take Maria as a wife. Naturally, this did not appeal at all to Maria or her parents, so they accepted his aid, then had Maria flee onto the Wall. She came equipped with as much candy and as many clothes as she could pack, a pad of paper and a pencil (for her sigil), and mixed emotions; she was finally going to be able to work on the Wall and see beyond it, like she'd always dreamed, but she was also being pursued by a ruthless billionaire who wanted her for a wife. Nonetheless, she won't let that dampen her good spirits, and greets everyone with a sunny smile and a piece of homemade candy.
MAGICAL INVENTORY: Maria has one sigil, which she memorized just before she left for the Wall. It turns whatever it's written on into what's essentially a mine, but instead of exploding, it emits a great burst of air, enough to propel someone several steps back or into the air briefly. Normally, this only acts as a distraction while Maria legs it, but up on the Wall, one wrong step can mean your doom.
THEME: Unidentified Flavorful Object