*Il y a quelques semaines.*
Ce fut un long voyage à travers l'Imperium Olympien à l'Empire d'Europa, mais au moins cela s'avérera bientôt utile. En tant qu'homme qui gagnait sa vie au travail temporaire, son champ étant celui d'une lame louée, Baleno dépendait d'une forte demande pour ses services à manger. Il a passé les années qui ont suivi sa libération du Colisée en essayant de mettre à profit ses compétences de combat nouvellement acquises. Heureusement, quand sa carrière s'épanouissait, il trouvait beaucoup d'emplois dans les camps de bandits pour un prix bon marché. Bien que Baleno n'était pas un individu flashy, il se lasse rapidement de gagner un revenu si faible quand il savait que ses capacités pourraient lui apporter beaucoup plus. Il y en avait peu dans l'Imperium qui voulaient engager un paria comme lui pour représenter leur faction, surtout quand il avait un casier judiciaire. Alors que de simples gens ne se souciaient pas de le payer pour la protection, la pensée de servir un seigneur était tout sauf une fausseté pour Baleno. Il ne se sentait plus libre de errer dans l'Imperium. Sa recherche constante de la clientèle avait commencé à enchaîner son esprit vers le bas. Enfin, une fois que toutes ses avenues furent épuisées, Baleno recourut à l'étranger. Différents pays ont eu des opportunités différentes et bien qu'il ait été positif qu'il recevrait les mêmes regards bizarres là-bas, l'Empire d'Europa était la meilleure solution possible à son dilemme.
Il s'est avéré que la décision de Baleno de se rendre à l'Empire d'Europa n'aurait pas pu venir à un meilleur moment. En écoutant diverses conversations lorsqu'il traversa un petit village près de la frontière entre les deux grands pays, il prit une précieuse nouvelle. Il y aura bientôt un mariage entre deux personnalités importantes au sein de l'Empire d'Europa et de la Rus. Pour marquer l'occasion, il y avait une célébration festive dans la ville d'Alexandrie. Baleno n'avait jamais été à l'Empire d'Europa auparavant dans sa vie donc il n'était pas familier avec son atmosphère globale et la signification exacte de cette Alexandrie. Mais, à partir de ce qu'il a pu rassembler, il a conclu que ce serait un terrain d'élevage pour des emplois potentiels. L'entrelacement de deux nations puissantes suffit à attirer l'attention du monde entier. Il était certain que la noblesse de partout affluait à Alexandrie aux côtés de Baleno. Il était également certain qu'au moins quelques-uns auraient besoin d'un sabre talentueux dans leurs rangs. S'il réussissait à impressionner un seigneur, Baleno pourrait trouver le changement de toute sa vie. Son rêve était d'arrêter de errer et de mettre fin à son style de vie vagabond. Son but en voyageant à Alexandrie était non seulement de gagner un autre emploi, mais aussi une maison.
Après avoir traversé les coutumes nécessaires, Baleno a laissé sa vie dans l'Imperium au moins pour l'instant. Certes, il s'était fatigué de l'errer sans but, mais il n'a jamais été complètement contre de revenir là-bas s'il en avait besoin. Il se dirigeait vers l'inconnu et ne pouvait ignorer la possibilité qu'Europa ne lui accorde pas un accueil chaleureux. Comme il était déjà établi dans l'Imperium, Baleno aurait peu de mal à s'y intégrer. S'attaquer à l'Empire d'Europa était une épée à double tranchant d'un risque. Il n'avait pas l'avantage de se familiariser avec l'Imperium. Alors qu'il plantait les semelles de ses bottes noires sur le sol du côté opposé de la frontière, Baleno a cimenté sa première étape dans une nouvelle terre et tout à fait peut-être déclenché un tout nouveau destin pour lui-même. Seul le temps le dirait. Pour l'instant, il devrait trouver le chemin d'Alexandrie.
Saluant Baleno à l'Empire Dragon était un gel vif et éclatant. Blindé sa peau brune de la brise était son épais manteau noir, sa queue fluctuant dans le vent derrière lui. L'hiver jusqu'à présent était difficile à mettre à nu dans l'Imperium et ne semblait plus se relâcher au sein d'Europa non plus. Baleno a serré les rangées de ses dents ensemble pour les empêcher de bavarder alors qu'il avançait la route sinueuse de galets vers seulement les dieux savaient où. Alors que l'hiver s'installait, les arbres qui bordaient le sentier de Baleno étaient nus, leurs branches brouillées aussi exposées au froid que celui de Baleno. Venant à une scission, Baleno a examiné les signes pour voir l'avant-dernière destination de chaque itinéraire affluent. Alors qu'il était traité à la frontière, Baleno a été sage de demander quel était le meilleur endroit pour un voyageur d'aller à la première entrée sur Europa. Il a été pointé vers une ville de taille moyenne qui a posé environ une demi-journée de marche d'où il a traversé. Voyant le nom de la ville sur l'un des panneaux, Baleno n'a pas hésité à prendre le chemin correspondant. Il marchait depuis l'aube et se disputait avec les températures glaciales depuis. Plus vite il se déplaçait, mieux c'était. Ses doigts boursaient même sous ses gantelets à chaque minute qui passait.
Baleno avait déjà quelques idées en tête de ce qu'il devait faire à son arrivée dans la ville. Parce qu'il était fondamentalement un aveugle qui bafouait de lui-même, son idée de ce qui l'attendait d'être aussi bon qu'un, Baleno a eu deux enlever le rideau qui a drapé sa connaissance de la navigation à travers Europa. Il peut soit essayer d'obtenir une carte ou un crochet avec quelqu'un qui connaissait leur chemin à travers le pays. Idéalement, il choisirait le précédent comme il aimait être dépendant d'un autre. S'il s'agissait d'avoir à voyager avec un autre, il voulait éviter le taxi par une voiture. Il était très court sur la pièce de monnaie et ne pouvait pas se permettre des dépenses supplémentaires. Il pensait que mettre la main sur une carte ne serait pas moins cher. Trouver une solution appropriée suffirait à un problème. Au moins, il avait deux plans qui étaient toujours meilleurs que d'en avoir aucun. Si la poussée venait à pousser, il pourrait se battre à travers tous les obstacles qui l'empêchent de progresser. C'est ainsi qu'il a résolu tous les autres problèmes que la vie lui a laissé tomber. C'était incroyable les réponses qu'un simple coup d'épée pouvait apporter.
C'était bien avant midi quand Baleno est entré sur Europa. Comme prévu, le voyage vers la ville a duré plusieurs heures. Il a fait face à peu ou pas d'ennuis pendant la majeure partie de sa durée. Il a eu un bref incident avec quelques hommes louches qui regardaient, mais reposer sa main sur la poignée de son gladius seul suffisait à les intimider.
Baleno atteint la ville dépravée de nourriture, d'eau et de sommeil. Le grondement de son estomac l'a supplié d'avoir des nutriments alors que ses lèvres étaient si sèches qu'elles l'ont éclaboussé. Baleno a rapidement cherché l'auberge locale. Il ne voulait pas dépenser peu d'or qu'il avait, mais ce serait préjudiciable à sa santé s'il se privait de nourriture et de repos. Incapable de résister à la tentation de la bonne nourriture et d'un lit, Baleno s'élança dans l'auberge et loua une chambre. Le lendemain matin, il a acheté une carte d'un magasin général local. Il a été utilisé de sorte qu'il n'était pas dans le meilleur état, mais il a été en mesure de distinguer l'emplacement d'Alexandrie. Maintenant, il a juste dû y arriver à temps.
*Présent jour.*
Jamais auparavant il n'avait vu quelque chose comme ça. Baleno ne pouvait que décrire la ville d'Alexandrie comme tout à fait étonnante. S'emparant de leur ciel, les ailes plus magnifiques qui bloquant presque les rayons du soleil, étaient de glorieux dragons. Baleno avait entendu des histoires sur ceux qui les avaient conduits à la bataille, mais il ne les croyait pas vraies jusqu'à ce qu'il les voie de ses propres yeux. Il marcha avec des dizaines d'autres dans les banlieues des villes vers son centre où se trouvait toute l'action. Baleno n'a pas regretté sa décision d'assister à l'événement. Il y avait toutes sortes de gens là-bas et ils avaient l'air ravis. Il n'était pas hédoniste alors l'idée de faire la fête ne l'a pas beaucoup amusé mais il a ressenti le besoin de se détendre. En piquant dans les poches de son manteau, Baleno était déçu de voir qu'il avait à peine de l'argent qui restait. Il a fini par dépenser plus qu'il ne l'avait prévu à l'origine. Se rendre à Alexandrie était plutôt gênant et il a été forcé de faire quelques arrêts indésirables. Heureux qu'il soit arrivé, il s'est déplacé à travers les foules et scanné autour pour tout ce qui pourrait être d'intérêt.
Les rues d'Alexandrie étaient pleines de citoyens et de touristes. Tandis que l'Imperium d'où il venait était le foyer d'une pléthore d'êtres différents, Baleno partageait rarement de l'espace avec les semblables des orques à peau verte ou des elfes aiguisés qu'il traversait. Alexandrie avait dans le chaudron du monde désigné. Pour les inexpérimentés, il devait être un lieu de pure fantaisie. En se souvenant du village où il a passé son enfance, Baleno n'a rencontré que des endroits si vastes dans ses rêves. Les bâtiments de la ville étaient grands et élégants. Si tel était le cas, Baleno estimait que les habitations aristocratiques seraient plus éblouissantes.
Après avoir traversé Alexandrie pour se familiariser formellement avec les béhémoths urbains, Baleno rencontra sa tasse de thé. Dans le cadre des festivités, une multitude de compétitions ont eu lieu et elles ont attiré des participants de partout. Une fois que ses oreilles ont pris vent d'un tournoi de combat, Baleno flash immédiatement soutenu à ses jours dans le Colisée. C'était il y a à peine trois ans qu'il luttait contre des monstres et d'autres prisonniers pour le divertissement des masses. N'importe quel homme ordinaire aurait trouvé une telle sentence pour vol mineur excruciant. Baleno est tout à fait d'accord avec ce sentiment. Ce qui le différenciait de la norme, c'est qu'il trouvait son mandat de gladiateur bénéfique à son développement personnel. Avant, il était un petit rat de la rue qui a survécu à la poche de cueillir et à des travaux bizarres. Bien que ce n'était pas un palais, Baleno a trouvé une maison au Colisée ainsi que des amis, des rivaux et des mentors. Il n'a pas haï cette partie de sa vie autant qu'il aurait dû. Il lui en a été reconnaissant car cela lui a permis d'apprendre l'épée.
"Ce sera comme au bon vieux temps," a murmuré Baleno, se demandant s'il devait participer ou non à une compétition de combat.
Il n'avait aucune raison de ne pas le faire. Il était aussi expérimenté que n'importe quel autre guerrier. C'était l'occasion exacte pour laquelle il a passé des années à le souhaiter. Tout ce que Baleno devait faire, c'était s'enregistrer. Il s'inscrivait plus profondément dans le cœur de la ville, dessinant les yeux de ses occupants comme un aimant. C'était drôle de voir qu'il se distinguait encore par rapport aux humains de tout le continent européen malgré le fait qu'ils partageaient leurs terres avec des non-humains de toutes formes et de toutes espèces. La demi-alkhebuan Baleno était une anomalie et c'était un statut qui le hantait depuis sa jeunesse. Il n'a plus mangé à sa paix intérieure maintenant qu'il était correctement habitué aux dures réalités du monde autour de lui. Prendre quelques vies l'a aidé à l'informer de ses qualités plus macabres qui ont désespérément besoin de réparations. Il considérait qu'il n'était ni une insulte ni un compliment. Il se concentrait sur le gain d'argent et sa cupidité dormante ne pouvait être étouffée par des murmures souillés sur ses attributs physiques.
Aspirant à apprendre comment s'inscrire aux compétitions de combat, Baleno s'est approché d'un vendeur qui l'a dirigé vers le Dragon Keep. Quand Baleno a demandé où c'était, le vendeur a répondu avec une expression quizical avant de dire à Baleno qu'il n'y avait aucun moyen de manquer ce qui était facilement l'exemple le plus splendide de l'architecture Europan. Après avoir festoyé le palais pour son propre plaisir, Baleno a dû dire que la description du vendeur était une sous-estimation de la vraie gloire du Keep. Baleno a regardé les invités inonder par les portes. Il était sûr que le Keep, qui naissait facilement n'importe quelle structure autour de lui, n'aurait aucun problème à accueillir les visiteurs. Baleno a décidé d'attendre plus tard pour se joindre à la procession. Il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un soit autorisé à l'intérieur. Plutôt que d'éviter toute altercation, il a pensé qu'il valait mieux repousser son entrée. De plus, il voulait une arme en meilleur état s'il voulait montrer ses talents devant les nobles. Il s'était fié à son vieux gladius pour le voir à travers épais et mince, et cela commençait finalement à se manifester au fur et à mesure que la lame commençait à s'user. Il a patronné le marché le plus proche à la recherche d'un forgeron abordable, se rappelant que sa pièce était faible. Peut-être qu'il y avait des spéciaux disponibles en l'honneur de l'occasion spéciale.
**Name:** Baleno
**Titles:** N/A
**Affiliation:** Freelance at the moment.
**Age:** 26
**Birthplace:** Olympus Imperium
**Origin:** Othello
**Gender:** Male
**Race:** Human
**Appearance:** Standing an inch above six feet, Baleno is an impressively tall man with a compact build. Of half Alkhebulan and Imperium heritage, he is significantly darker than his mother's fair complexion and is only a couple shades lighter than his swarthy father. His skin is a smooth ochre, a medium brown pigmentation that edges only a smidgen closer to the light variety. The genetics of his father are clearly prevalent over those of his mother. From Othello he also inherited curly black hair. Because he spends most of his time traveling, Baleno tends to neglect it and has grown it into a unkempt mid-length afro. Perhaps the only noticeable trait his mother gave him was her eye shape. While his father's were small and close set, supporting his stern gaze, his mother's were large and upturned. He did not inherit their green color and his irises are instead dark brown like his fathers. Baleno has a square shaped face lined with a thinly trimmed goatee.
Not a fan of spending his hard earned money on trivial objects such as flashy clothes, Baleno frequently dresses in modest attire. His usual outfit comprises of brown trousers, black boots, and a blue long-sleeved shirt. Occasionally he wears a black cloak, particularly when the temperatures are cold. He keeps his sword equipped to his right hip. Covering his arms are a pair of metal gauntlets which serve as his armor of choice.
**Occupation:** Sellsword
**Resources:**
- _Sword_: Besides the clothes on his back and the few coin he has managed to procure, Baleno's sword is his only true possession as well as his lifeline. His current one, an old ( with a withered blade, is not his first. While fighting at the Colosseum as a novice he went through plenty that he broke during combat. He was allowed to keep his last sword as a reward for surviving.
**Skills:**
- _Swordsmanship Practitioner_: While he attempted to teach himself how to wield a weapon as a teen, that training ultimately amounted to nothing. It wasn't until he was forced to fight at the Colosseum that he truly attained any apitude for the sword. Baleno was given his first blade along with some light armor and told to wing it. Faced with a new threat on a daily basis, he at first swung his sword around mindlessly with very little success. He began to obtain meaningful experience after sparring against other gladiators. Taking a few minor wounds in the process, he memorized some of their techniques through repetition and interwove them into his own fighting style. Presently, Baleno is not strong enough to be considered neither an expert nor a master. He is talented enough to hold his own against another capable swordsman and can handle weak opponents such as bandit grunts with ease. If he were to engage a higher tier opponent he would undoubtedly struggle. At best his skill level can be described as intermediate and at worst average. He has never had any professional training which is evidenced by his erratic movement during battle. He is very aggressive and quick with his strikes and they can be improperly coordinated, leaving him open for attack if he isn't careful.
**Personality:** Baleno is a man whose heart has been hardened by his experiences. As a child he was like any other. His innocent outlook put a veil over him and prevented him from seeing the truth surrounding his own being. He paid very little attention to the physical differences between himself and the man and woman he believed were his parents. The raised eyebrows of his neighbors did not bother him until they started blatantly asking questions about his origin. It was only when he realized that not everyone was favorable of presence did Baleno become aware that he was a pariah even to his own family. He manifested a complex about himself and determined that he was the problem and not those who thought ill of him. Fortunately, the adoration of his adoptive parents withdrew him from his sorrows before it was too late. But, he was branded with negative impressions that would seep cynicism into him. He became withdrawn from his village's community and lost trust for them. In response, the people of the village increased their disdain for him which he accepted as a means of justifying his coldness.
A life of mercenary work has made Baleno less honorable than most. Money has ascended to a core priority of his and he will gladly slay almost anyone he is hired to if he is to be paid enough. His loyalty can also be brought or sold. If he can get a sufficient amount of gain out of lending his services to someone, he will do so without inquiring about specifics. He will work with anyone to survive and no one to fall. Also, he will appease anyone who he could gain from and disregard those who have nothing to offer. That isn't to say he won't help a person in dire need. He might if he assesses the risk to his own safety as minimal. For the sake of profit he doesn't like to mix business with pleasure nor does he prefer to befriend his clients. Whatever honor that still remains within Baleno restricts him from committing outright betrayal to those who he has formed a personal connection with. Although he may take actions that may not be morally correct, his conscious is alive and well. He is able to come to terms with his wrongs and carries the weight of his guilt as punishment. Because he is willing to hold onto his guilt, he isn't likely to make any apologies for his offenses.
Socially Baleno is a soft spoken man who tries to pick his words wisely. He isn't very expressive, preferring to keep his internal thoughts closed off but will communicate as needed. He prefers his conversations to be terse and straight to the point. He is impatient, especially when it comes to payments, and greatly values his time. This behavior stems back to his childhood during which he felt that he could seldom trust others. In constant fear that whatever information he does release may be used against him, he carefully inspects his associates before sharing anything personal. He likes to keep a small circle of people whom he can consider close. Even he who is not the friendliest person knows that one cannot prosper without any allies. When selecting his comrades, he tends to prefer those who are weaker. This is so he can issue a degree of control and put them back in place if they get out of line. While initially he only looks at his acquired subordinates as tools for his own benefit, he is prone to develop value towards them if they prove worthy.
**Biography:** Unbeknownst to Baleno, he was conceived as the illegitimate child of Moorish general Othello and his lover Desdemona. To conceal their relationship, Desdemona made arrangements to be rid of him shortly after his birth. It was then decided that she and Othello would marry to compensate for the procreation that resulted in the child. Desdemona gave Baleno to a common man and his wife who could not bare children. They raised him as their own and his early days were spent residing in the Olympian Imperium countryside. He realized that he was not the couples biological son by age eight, his darker complexion being a dead give away. He was a rare sight within village and was often ostracized by his peers. Although he loved his adoptive parents, Baleno harbored a desire to learn about his biological parents and why they weren't raising him instead. No matter how hard he tried to ignore the facts, it was obvious that his village would never accept him. He figured it best to set out on his own when he grew older and discover his roots.
Social conflicts put aside, Baleno's upbringing was otherwise quaint. He received a sufficient role model in the form of his foster father and his mother was kind to him. Their impression of Baleno was that of a blessing. While he was in their household he was well behaved and got into minimal trouble when under their supervision. However, he was known for getting into rumbles with the other boys within the village who picked on him. There was one in particular with whom he had a fierce rivalry. Kaeso, because of a girl who they both allegedly liked, was very competitive with Baleno and frequently challenged him. They fought a lot and that was how Baleno discovered his innate combat potential. Wanting to be better than his rival, he began solo training in swordsmanship using wood as a substitute for an actual blade. Fearing that he would fall behind to Baleno, Kaeso concocted a scheme to get him out of the village so he wouldn't surpass him.
The plan was simple but it was enough of an excuse for the village to drive away Baleno who they considered an aberrant among them. Kaeso disguised himself as a wolf using trickery and crept towards the village livestock. As Baleno and his family were shepherds trusted with safeguarding livestock, he managed to deceive Baleno into believing that a wolf was attempting to feast upon the livestock. This resulted in Baleno "crying wolf" on multiple occasions and losing the trust of the villagers. To finish his scheme, Kaeso led a real wolf towards the livestock and allowed it to feast. When the villagers discovered the wolf, Baleno was blamed for his negligence and ousted despite his parents pleas on his behalf.
After being exiled, Baleno traveled around performing odd jobs to survive. Not yet a skilled fighter, he found himself taking menial tasks in neighboring villages. The work he found was temporary and scarce. Starvation was plenty a problem during periods when he could not find employment. Becoming desperate, he resorted to petty theft. Using his job search as a farce, he would enter shops just to case them before later returning to make his plunder. It wouldn't be long before he was caught. His skills at thievery were mediocre and his heists poorly executed. One faithful day, in a bustling coastal city, Baleno made the dreadful mistake of attempting a pickpocket. His potential victim was a wealthy aristocrat who swiftly had him arrested. However, instead of a death sentence for his crime, Baleno was subjected to an equally horrific fate. He was sent to the Colosseum to partake in gladiator games.
Marked for death should he lose a match, Baleno quickly learned how to at least endure the onslaught of beasts he was pit against. He became infamous for surviving out of sheer luck, his impulsive use of deception allowing him to win numerous battles of attrition. Crowds flocked just to see how long it would take for him to be slain and were sorely disappointed. He gradually adapted to the hostility of the Colosseum and his swordsmanship proficiency increased. Eventually, he earned a pardon for his theft and was released from life as a gladiator. Any fame he acquired subsided well before that, the Colosseum's patrons having lost interest in him when he became capable of fighting properly. Having picked up a skill that was much desired in a turbulent land such as the Europa continent, he took to mercenary work. While in some regards it wasn't anymore honest than stealing, at least he was finally earning a consistent income.
Regardless of how far he traveled there was one concern that never stopped nagging Baleno. Having never known his real parents, he always felt as if there was a piece of him missing. It didn't help that he was forbidden from returning home and visiting the man and woman who raised him - the only people he knew capable of answering his questions. In the past whenever he brought up the matter of his biological parents he was brushed aside and written off as paranoid. Now free as a vagabond, he resumed his quest to solve the mystery once and for all. Derailed from his objective by the need to fight for money, he ended up sidetracked into the Empire of Europa in hopes of finding better opportunities.
**Note:**
- He was seventeen when he left home and was sent to the Colosseum roughly a year later.
- He fought as a gladiator for five years, being freed at the age of twenty-three.
- His current primary short term goal is to find a replacement sword. He is also willing to enlist in the army of a lord.
- His long term goals are to uncover the truth about his parents, come to terms with his existence, and to find a place where he belongs.
- He was known as "the Boy Who Cried Wolf" within his village prior to being exiled.