Artorigios
Virtual Reality World: Homeworld
Julius s'était temporairement déconnecté de VR, prenant une pause de toilette rapide pendant que la bouilloire bouillait. Il faisait noir devant la fenêtre de la cuisine et les feux de rue étaient éteints, ce qui signifie que personne n'était passé récemment. Avec la crise d'énergie à son stade actuel, de nouveaux capteurs et des tampons cinétiques ont été installés dans la plupart des chaussées qui ont détecté quand quelqu'un marchait et ont utilisé la pression exercée sur le trottoir pour produire de l'énergie pour activer les lampadaires. Certains endroits n'ont pas eu ce genre de technologie installée et se sont retrouvés avec des streetlams désactivés, les résidents ont forcé à dépenser tout peu de fonds qu'ils avaient sur les torches ou autrement se déplacer la nuit dans le noir de terrain.
Un rapide coup d'œil à sa montre lui a dit qu'il y avait eu suffisamment de temps pour que le thé soit brassé. Après avoir ajouté une éclaboussure de lait et d'agitation, il a pris la tasse, une grande monstruosité d'une tasse représentant les structures musculaires et squelettiques humaines avec chaque partie étiquetée, jusqu'à l'étude de son père. Cela faisait un certain temps que ses parents étaient tous les deux décédés et, après un certain temps, il avait trouvé des moyens de faire de la maison sa propre tout en gardant des petits souvenirs. Pendant un certain temps, il n'était pas entré dans l'étude de son père, se sentant comme s'il était en infraction. Une fois qu'il a trouvé son chemin, cependant, il a trouvé qu'il était un endroit parfait pour mener ses recherches; entouré de livres sur chaque sujet possible avec un vieux ordinateur portable de style pour la recherche en ligne sur le grand bureau en chêne placé contre le mur par la fenêtre. Pendant la journée, Julius pouvait regarder au-dessus du jardin hors de contrôle (il ne pouvait pas se permettre les coûts d'énergie pour alimenter une tondeuse à gazon ou même un étrier pour qu'il sorte quelques fois par saison avec des clippers de haies et juste hacker la végétation un peu), et apprécier une vraie nature pour un changement; cela l'a aidé à se concentrer tout en gardant un esprit ouvert.
C'est dans un de ces moments, en prenant une petite pause de ses recherches, qu'il avait répondu au premier indice. Bien sûr, les aventuriers chevronnés avaient été partout l'endroit le plus probable, mais Julius a commencé à nouveau avec ses recherches pour s'assurer qu'il allait au bon endroit. Il avait écouté la collection musicale de son père, des albums de plusieurs décennies de Mark Knopfler, Eric Clapton, Bruce Springsteen, Bryan Adams, Status Quo et Rolling Stones, des géants de l'industrie de la musique ancienne. Il les avait tous écoutés avant, bien sûr, mais avec les lignes du Quatrain frais dans son esprit, certaines paroles lui avaient sauté dessus.
Bruisé et battu était certainement une référence à Bruce Springsteen's Streets of Philadelphia, tandis que je naviguais là venait de la chanson de style folklorique de Mark Knopfler racontant le conte Charles Mason et le voyage de Jeremiah Dixon au même endroit, Sailing to Philadelphia. Quand il s'est rendu compte qu'il avait recoupé sa découverte avec la deuxième ligne et que les preuves venaient de monter plus loin.
Pour tracer une ligne liée aux paroles de Philadelphie, Mason et Dixon célèbrent pour avoir dessiné la ligne Mason-Dixon bien qu'elle ait changé plusieurs fois au fil des années. Julius avait depuis longtemps soupçonné que le Bell, avec sa lettre capitale suggérant qu'il était à la fois un article célèbre et avait également son propre nom, était un clin d'œil au Bell Liberty et il a cimenté sa confiance dans son décodage jusqu'à présent. Bien sûr, toutes les cloches célèbres de l'histoire avaient été balayées par les Aventuriers, en particulier le Liberty Bell, mais rien n'avait été trouvé, donc il devait y avoir eu plus à l'indice.
Pendant des semaines, Julius s'était inquiété des deux dernières lignes. Il a supposé que la majestueuse maison se référait à la Salle de l'Indépendance, mais elle n'était certainement pas nue dans le monde réel ou sur Homeworld, où il a supposé que le premier indice menait comme n'importe quel avatar pouvait y accéder gratuitement comme dans Ready Player One. La dernière ligne le trompait vraiment, il avait plusieurs théories mais avait décidé que la seule façon de le découvrir était d'aller à cet endroit et de se regarder lui-même. Après un dernier examen de ses propres notes manuscrites, il est retourné dans son ancienne chambre maintenant convertie en sa chambre de VR. Même s'il ne pouvait pas se permettre un équipement haut de gamme, il avait une chaise haptique qui pouvait aussi se transformer en tapis roulant, un costume haptique de qualité raisonnable et même une tour d'odeur, même s'il l'utilisait rarement.
Il s'est glissé dans le costume, veillant à ne pas endommager les électrodes fines qui l'ont traversé, a descendu le dernier de son thé, puis s'est assis sur la chaise et a glissé sur sa visière. "Si l'honneur était profitable, tout le monde serait honorable." Il a intoné son journal sur la phrase de mot de passe et est apparu dans sa résidence Homeworld, un appartement spacieux qui était un espace privé où il pouvait fixer des règles et seuls ceux qu'il avait invités pouvaient entrer. Il était modernement meublé mais peu, une étude en jeu était verrouillée à tous sauf lui-même en permanence et à l'intérieur il avait son coffre-fort contenant des articles qu'il utilisait uniquement sur des mondes spécifiques et quelques notes pour la Quête qu'il ne faisait pas confiance pour garder sauvé à son profil. Personne n'avait piraté avec succès les données d'un utilisateur, à la connaissance de quiconque, mais il n'était pas prêt à prendre le risque d'être la première victime.
Il a changé l'apparence de son avatar, regardant dans un miroir de pleine longueur alors qu'il « déguisait » son personnage. Se promener dans son blindage à plaques pleines très stylisées ne ferait qu'attirer l'attention et il voulait rester aussi incognito que possible quand 'Questing'. Opter plutôt pour un jean standard et un style t-shirt noir, avec de grandes lunettes Ray-Ban pour cacher une partie de son visage et une casquette dénotant une fausse allégeance à une longue équipe de football. Après avoir choisi l'option de cacher le nom de son avatar, il a quitté sa résidence et s'est dirigé vers le téléporteur le plus proche. Il pouvait conduire un de ses différents véhicules, mais le téléporteur gagnerait du temps et il n'était pas à court d'argent à ce moment-là.
Seconds plus tard, il sortait sur une rue à Philadelphie, en tirant une carte à l'écran et en s'installant sur le chemin de l'Indépendance Hall. Il n'était pas sûr de ce qu'il cherchait mais aujourd'hui était une recherche aujourd'hui; il y avait peu ou pas de chance de trébucher accidentellement sur la réponse au premier indice après deux ans de recherche du monde.
Artorigios

Male
Avatar's Personality: the same as Julius', perhaps a little more regal in bearing but just as grand in speech, although without Julius' habit of waffling. He is a commander who fights on the front lines or just behind them, spearheading his tactics although he specialises in taking hits rather than defeating enemies through brute force.
Artorigios appears mostly in medieval settings, specialising in the use of a bastard sword in conjunction with heavy armour, all modelled on the male Arthur from the Fate/Stay anime series. Somewhere, Artorigios acquired a weapon actually named Excalibur which seems to have almost game-breaking properties at times. Rumour has it that the avatar complete a quest chain which was only ever available for a single use. In any case, this avatar has built up a reputation as a tactician in any setting but especially in pre-1900 warfare although remains staunchly freelance.
Julius Ragnarson

Male, 21
Of average height at 5' 10" with an athletic frame suffering from malnutrition. Julius takes care in his physical appearance in as much as having his hair cut regularly and maintaning good personal hygeine levels, two things that not all 'Adventurers' will waste their time on. He tends to wear jeans with a short-sleeved chequered shirt, ironed carefully but showing signs of wear and tear and perhaps needing replacement. Usually he can be found wearing glasses, his eyesight being appalling bad although when in the Virtual Reality there is no need for such items as the image is directly focused onto the user's retina.
Personality: Mild, calm and amiable. Julius takes everything in at his own pace, methodical and careful in all his dealings. Even when worked up he forces himself to move and react at the same pace, taking the time to treat every issue or scenario with proper diligence. This can come across as frustrating to others when he is not reflecting the heightening emotions they are exhibiting but when it comes to problem solving or bringing someone down from a bout of rage there are few better than this softly spoken young man. He does not have the fiery passion of some leaders but his charisma lies in a sense of constant progression; when someone is with Julius they feel that they will always be moving forwards and that no matter what lies in the way, he will resolve the issue with his usual calm demeanour.
Underneath this calm exterior, the young man is passionate about many things. He has a strong sense of 'rightness' (he sees 'justice' as a loaded concept, since it usually relies upon at least one person being 'judged') and even, in an old-fashioned way, honour. This is what drives him as an Adventurer and he will never use dishonest tactics to get ahead of others who are competing fairly.
He may also be mildly addicted to tea, taking frequent breaks from the Virtual Reality to make a quick cuppa. He is British, after all.
History: Julius was born and bred in Britain, southern England in the county of Wiltshire to be precise. His parents had relatively well paid jobs, his father a lecturer at a relatively prestigious university and his mother a campaign manager for a local political party. With the advent of VR their jobs changed in different ways, his father moving from lecturing in rooms in great need of repair into lecturing in grandiose virtual campuses from home. It was much easier, with limitless resources at his fingertips and could be much more interactive than lecturing in reality could ever be. His mother, on the other hand, struggled to keep up with the changes. The days of knocking on doors and canvassing were coming to an end and campaigning tactics were falling behind the times rapidly. Eventually it was all out sourced to bots which could call out slogans in VR and did not need paying and so she lost her job.
For a time they carried on securely, the house bought and paid off and his father's salary sufficient to sustain them. The world decayed slowly around them, the previous decade of stagnation deteriorating as everyone hiding inside the virtual world from the real one. Contrary to what one might believe, Julius' mother was a great believer in the advantages VR could bring but struggled to beat the flood of people trying to get a job in its production and became frustrated at being unable to effect the change she wanted. When Julius' father became ill and eventually died from cancer, their struggle began. Ultimate his mother passed away from the stress of trying to maintaining their previous lifestyle while simultaneously being unable to do so leaving Julius with a house filled with ageing books on everything from theology to advanced mathematics.
Being an intelligent child, home-schooled by a lecturer and a well-educated mother (by this time the state school system was a creaking wreck and the VR schools had yet to be set up), Julius easily obtained an honours degree in history and subsequently passed his Masters in the same subject but found nowhere to utilise the skills he had earned. It was the Quest that gave him direction again and now he 'works' full time on it, having given up on searching for a normal job (few of which exist) and living off the small pension payments owed to him through his parents' deaths alongside whatever earnings he can convert from his VR endeavours.
Expertise: Julius is a scholar who can excel in any area of study he chooses. For better of for worse he chose history and this is the area in which he excels. All being said, he has a wide pool of knowledge and has a nearly photographic mind, learning anything and everything rapidly and committing it to memory with ease. As such, he is perhaps well placed to succeed in the Quest, even if his gaming skills are only just above average.