Ni assis sans sommeil dans un coin, ses yeux méfiants sur les deux golems dont les personnalités étaient beaucoup plus proches des âmes que n'importe quel golem avait le droit de contenir. Mais ils la gardaient en sécurité, et elle ne pouvait pas les juger.
Occasionnellement, ses yeux dérivent vers Grace, et le bras de pierre qui supporte tant de douleur.
La pierre n'a jamais vécu auparavant.
Shaiolesh parlait dans les rêves de Grace, doucement, comme un souvenir ancien. Le dieu n'a jamais pris note de rien en particulier, au lieu de se contenter d'exister dans le silence sombre - mais on avait remarqué des golems.
Cela fait si longtemps que je n'ai pas ressenti la vie.
Dans ses rêves, Grace se tenait -- vêtue de soie, les deux bras naturels intacts -- dans un jardin vibrant avec des piliers en marbre et des fontaines rieuses; le jardin, elle le savait, s'appelait Celana, et était le cœur des dieux. Sous un arbre tordu devant elle, un groupe d'hommes et de femmes s'amusaient et riaient -- ils étaient des dieux, elle connaissait instinctivement. Parmi eux, un jeune garçon braqué aux cheveux foncés et à la peau pâle s'assit en lisant un livre; c'était Shaiolesh, comme il l'avait été. Une femme portant un vert vif avec une cascade de cheveux enflammés -- Lha'tak -- dansait joyeusement avec Rshalogg, une jeune fille épineuse avec une lueur venimeuse dans l'œil.
Puis nous avons quitté Celana, et nous n'avons pas pu le retrouver, peu importe jusqu'où nous avons cherché. Nous sommes devenus perdus, et certains d'entre nous ont cherché le pouvoir à la place.
Grace se tenait sur un champ de bataille, dont l'histoire avait été transmise à travers des générations. La danse de Lha'tak et de Rshalogg était devenue sanglante; une armée de sorcières criantes rassemblait des tremblements de terre, des tornades et des tempêtes de grêle derrière eux; tandis qu'une masse de païens obscurcissants et ombreux -- la lueur de Rshalogg dans leurs yeux brillants -- sifflait, souriait et dévorait le ciel dans les ténèbres. Quelques-unes des sorcières s'agenouillèrent à Rshalogg, et quelques-uns des païens embrassèrent Lha'tak. Les autres dieux formèrent chacun leurs propres armées pour jeter dans la fraye; les Snares furent créés pour l'avantage dans le combat sans fin pour le pouvoir. Jusqu'à...
Le dieu du chant se tenait au centre de la bataille, et une voix douce s'éleva au-dessus des écharpes et des pièges.
La chanson n'était pas seulement dans le rêve de Grace.
Ni à l'autre bout de la pièce, une main pressée contre le mur tandis qu'elle chantait des paroles douces et inintelligibles sous son souffle. Grace pouvait sentir le pouvoir s'affaiblir là-bas; elle ne pouvait plus contrôler la pierre qui composait ce mur, et pas plus que Shaiolesh -- mais comme le chant continuait, Grace sentit un picotement dans son membre fantôme, comme les os et la chair s'éveillant.
La pierre s'est effondrée sous les doigts de Nor, et l'oiseau agité est sorti du trou. De l'autre côté de ce mur était un son de ticking distinctif, et la douce lueur du clair de lune. Il n'a pas non plus continué à déchirer le mur, pièce par pièce d'écroulement.
La chanson est l'antithèse de la puissance de chaque dieu, a expliqué calmement Shaiolesh. La chanson était la même à laquelle Lha'tak et Rshalogg avaient dansé dans le jardin des dieux. C'était la chanson de Celana.

Sous le clair de lune qui s'élève, l'oiseau flotte et perché sur une pipe courbée et se défait très haut au-dessus de la tête de Rain. Au bord d'un côté, il y avait un aperçu odieux du dieu des rêves; à travers le chasme, le long du rebord de ce qui était autrefois la Pierre, se tenait une silhouette comme un énorme lézard. Chacun d'eux était silencieux un moment, et ensuite ils s'estompèrent dans la soirée violette.
Quelque part le long d'un mur -- derrière le chaos dense des pignons cassés -- quelque chose s'éloignait du mur de pierre.
L'homme-de-l'eau ouvrit ses yeux gorgés et leva la tête sans autant qu'une toux ou un souffle. Il a déplacé un bras expérimentalement, et il a grimpé à ses pieds. Ses yeux tombaient sur la pluie, puis il regardait le ciel. Les nuages dérivaient, révélant les étoiles.
"Bien sûr que c'est fait." Il regarda la pluie à nouveau, son corps lourd et lâche et goutte à goutte humide. "Les dieux ne dorment plus, le chanteur ne chante plus, la Pierre dort à la place, et Celana est perdu pour ne jamais être trouvé, pour ne jamais être trouvé." Il a encore levé la tête, balayant l'épave. "Où sont les humains que je me demande? Tellement peur. Peut-être est-il mort de peur."
Il marcha alors qu'il parlait, luttant sur des sources courbées, et se lança sur une ligne attachée à une poulie haute au-dessus. Une chaudière a commencé à gronder et à siffler, et avec quelques coups sur une bobine coincée il y avait au moins une source intacte de vapeur d'énergie.
"De plus en plus, pas de place pour moi ici." Il se mit à la longue tâche de trouver les matériaux nécessaires pour fixer l'ascenseur, qui était à moitié submergé dans l'étang.
NPCs
art by Zara Alfonso

NAME: Pigeon
ABSTRACT: The Snare With No Opinion
DETAIL:
Pigeon's mother knew six months into the pregnancy that her baby would not be human. The horns that pricked her belly from the inside were telltale enough without doctors handing her pamphlets on surveillance and separation. By the time the child was born, the mother had accepted the death of her hope for a human baby; she instead did her best to raise this Snare to the specifications of the government.
Pigeon never tried to be like other children -- she saw them as completely separate species. Instead, she spent her time drawing, tending houseplants, and obediently doing the chores she was given to do. She had always been prepared for her tenth birthday, when she went with the guardians easily and without question. Even when she was told to lie in the coffin, she made sure to lie as still as possible while the lid was shut, knowing well that she would never grow old.