Shiny, brillez les pierres de l'âme...
La curiosité sur l'expression pétrifiée de la femme de chambre semblait se refroidir et manquer de lueur alors que la main grogneuse arrachait la roche flottante sur sa poitrine. "Shine, brille, pour moi, pour moi," sifflait la voix, en empilant les cailloux dans une petite poche. À mesure que les cordons s'ouvraient, les arbres rosés de la lumière laissaient une lueur rosée sur la buanderie pour les moments les plus brefs jusqu'à ce que l'ajout le plus récent à la collection de l'intrus s'évanouit en toute sécurité. La pièce semblait beaucoup plus sombre et plus inquiétante que les taches de lumière les plus faibles d'une fenêtre lointaine dans le couloir pris sur les faces pierreuses dans l'obscurité; toutes les statues à l'intérieur semblaient artificielles et mortes sans leur âme. Ils regardaient accusablement l'intrus en arrière alors qu'il les laissait dans l'obscurité, pieds nus giflant sur les dalles de pierre qui couvraient le sol.
L'intrus se déplaçait avec une démarche irrégulière, se brouillant puis sprintant et hésitant toujours avant chaque virage. Il s'est cramponné de la maison du serviteur et a traversé la verdure vers une fenêtre ouverte à la maison principale. Les dalles de pierre du seuil de fenêtres ont été remplacées par du bois dur hautement poli. Les orteils souillés se baignaient sous le changement de texture alors que la figure s'accroupissait et explorait les planches avec ses paumes criblées. Deux sniffes d'air aiguisés balayèrent ses narines une fois de plus. Il s'exhalait tranquillement, regardant vers un escalier opulent et les tapis ornés qui le décoraient.
Il n'a pas pris l'escalier mais a plutôt pris un saut de course et a traîné le long de la rampe, évitant sans effort les sigils d'alarme cachés dans les motifs complexes du tapis. La lumière du jour brillait à travers les fenêtres du plancher au-dessus illuminait les sigils incrustés les plus faibles, sigils de nature inconnue à l'intrus, sigils qu'il fallait éviter à tout prix. L'intrus a sauté et a sauté au-delà des motifs circulaires et a fui pour éviter les zones cibles d'autres sigils. Ses mouvements étaient aussi fluides que l'eau, les chutes de pas presque indiscriminables sauf pour les petits clics de ses ongles envahis. Il plantait et s'enfonçait, tournait et tournait, les yeux gris-vert aiguisés balayaient le couloir à chaque fois qu'il touchait à nouveau le sol. Une fois qu'il a atterri, un poing de terre a laissé un nuage de poussière trouble alors qu'il entrait en collision avec les sigils offensants, brisant les lignes et les rendant inertes. Trop de gardes, trop de murs. Des cages dans des cages. Qu'est-ce que tu caches, grand tanière? Qu'est-ce qu'il y a... les sigils?
Il a tourné un coin, laissant un couloir sale dans son sillage. Puis il roulait autour, pressant son dos au papier peint, inhalant brusquement - lourdes chutes de pied ont fait écho dans le couloir adjacent et une paire de lumières clignotantes s'approchaient lentement de l'emplacement de l'intrus. La tête de l'intrus balançait en allers et retours, à la recherche de cachettes. Avec un soupir lent, il balaya un doigt vers le bas de sa poitrine, poussant sur la cage thoracique osseuse. La peau semblait craquer et chanter aux bords, brûlant de l'intérieur et tournant l'intrus complètement transparent. Roy s'est accroché à l'extrémité du couloir, s'est retourné et s'est approché de lui, si près que si Roy avait balancé ses bras plus loin, le robot aurait brossé contre l'intrus des vêtements truqués. Il y a eu une longue pause.
Une fois que l'intrus s'est senti en sécurité de se déplacer sur elle s'est enfoncé dans la salle de bal, toujours invisible. Un seul homme était gelé sur scène et l'intrus s'enfuit joyeusement vers lui, arrachant la pierre d'âme pâle et la jetant dans la petite poche. Quelques instants plus tard, il y avait une distorsion - une flaque semblait se matérialiser au milieu de la salle de bal. L'intrus l'a regardée, entrée. Puis un autre homme en sortit et l'intrus se déroula derrière la statue, s'étouffant de choc sur sa propre salive... cet homme n'était pas fait de pierre.
Les personnes qui entrent dans cette chambre à travers son portail sont les invités de Vincent DeMoore de la Maison DeMoore, et sont autorisés à venir et aller comme ils veulent.
La statue de l'homme tombait de la scène, s'écraseant contre le sol et se déchirant dans le silence sombre qui s'accrochait au-dessus de la salle de bal. Le boom de pierre sur les tuiles polies a réverbéré autour de la pièce tentaculaire, fournissant tout à fait la distraction pour l'intrus de se détacher de la lumière vive du vitrail dans l'obscurité des ombres. Bien qu'elle soit transparente, il y avait des signes révélateurs, peut-être imprescriptibles, sauf si elle était recherchée spécifiquement. La légère distorsion, la façon dont la lumière semblait se déplacer alors qu'elle filtre à travers la figure sprintante... en effet, le groupe aurait repéré le mouvement du coin de leur vision, mais l'intrus était rapide, très rapide, et s'est appuyé sur le choc de la statue tombée pour attirer l'attention des autres humains pendant qu'il reculait dans l'obscurité. Les conséquences ont été fatales, cependant, puisque les survivants de la Périphérie étaient maintenant douloureusement conscients qu'ils n'étaient pas seuls dans le manoir.
Comme l'intrus plonge dans une arche menant vers les cuisines, son visage se divise en un large sourire maniaque. Le jeu était au pied, et la chasse a commencé.
NAME: Kharees
ABSTRACT: The Wildchild from Beyond the Wall
DETAIL: Nobody ever lasts long outside of Periphery. If the Grit don't siphon every shred of sanity from them and pick them off one by one, the solitude turns the rest into gibbering wrecks. The travelling merchants speak of horrors in the woods, once human and now reduced to something more pathetic than the basest of beasts that roam the murky wilderness beyond Periphery's invulnerable walls. The rarer, almost legendary rumours mention a select few individuals they have encountered who have somehow retained enough sanity to live independently; these mythical folk work on their own agendas, taking whatever they want from whichever poor soul crosses their path. It takes a sharp mind and a lot of willpower to survive beyond the wall, and few live long enough to tell the tale.
Clarice Anderson went missing 12 years ago. A child who had managed to slip on-board one of the merchant's caravans; when the Grit ambushed them in the shadows of the forests, she fled from the astonished merchants and indifferent beasts. Search parties swept the area for a few weeks afterwards, but the chances of survival were too slim to validate any further action. She was left at the mercy of whatever lurked in those woods.
Data logs show that Clarice Anderson re-entered Periphery 3 times since she had gone missing, but no security footage could reveal where she had gone within the city walls - or how she managed to get out again without opening a single gate. It was labelled a glitch, a little ghost story to tell the interns. Various circulating theories dismissed the odd technical error with excuses such as a rat which ate the implant, or an old radio signal from wherever she was rotting emitted from a malfunctioning data chip.
Conspiracy theorists adore the Anderson case, especially Grit sympathisers and Anarchists who dream of escaping the confines of Periphery. To the common man it was an outdated missing persons case and a warning to keep an eye on your children, but these hard-core paranoiacs still believe that Clarice is out there, watching from afar and waiting for the monarchy to crumble. They mutter vehemently about their cast of presumably dead runaways from Periphery like long forgotten deities who will deliver them from the shackles of technology. Clarice was the youngest to leave, and is spoken of with more praise than the rest.
MAGICAL INVENTORY: Kharees owns several sigil books, but water damage and general wear-and-tear has rendered almost all of the sigils useless. If one happens to study them long enough (and with some guesswork and experimentation) then their original patterns can be deciphered.
Three Sigil patterns are cut into her skin. A sigil of invisibility rests on top of her breastbone. Her right palm holds the sigil of memory loss, and her left palm has a sigil of sleep.