Artorigios
Virtual Reality World: Homeworld
La Salle de l'Indépendance tournait devant lui, dans toute sa gloire légèrement délabrée. Comme pour la plupart des bâtiments de Homeworld, il était basé sur l'état qu'il avait été au début du 21ème siècle où de fréquentes rénovations avaient porté leur péage. Curieusement, celui qui avait conçu le bâtiment pour VR avait choisi de le construire quand il avait été quelque temps entre la peinture et semblait légèrement délabré, bien qu'il y avait une petite section d'échafaudage vers le haut contre un côté du bâtiment avec un PNC qui est arrivé chaque matin pour commencer à le repeindre. À minuit, ses progrès ont été réinitialisés, l'IA toujours piégée dans la répétition de la même tâche pour toujours.
Cela, en soi, était curieux pour Artorigios. Il y avait très peu de NPC sur Homeworld, car c'était plus un lien pour les joueurs de visiter d'autres mondes. Ceux qui étaient présents ont souvent un but très particulier, comme les guides touristiques autour des villes ou comme information d'utilisateur. La plupart ont été trouvés dans des environnements en instance, comme dans des musées de répliques où différents protocoles étaient en place pour contrôler l'activité des joueurs. Le fait que cet homme semblait faire une tâche complètement insensée, jour après jour, avait été un mystère pour les Questers pendant un certain temps. Si quelqu'un a essayé d'interagir avec l'homme, il s'est excusé et a essayé de retourner au travail. Même lorsque les joueurs s'étaient rassemblés pour l'obstruer, pour voir ce qui allait se passer, il s'est contenté d'interrompre le travail et a fait une pause déjeuner prolongée, ne donnant pas de résultats appréciables.
Artorigios a traversé la route, quelques joueurs errant autour mais aucun ne semble être dans une grande hâte. Les Questers avaient longtemps soupçonné que c'était là que le premier indice menait, mais après deux ans, personne ne sentait le besoin de se précipiter dans la recherche; il n'attirerait l'attention indésirable que finalement. Indépendance Hall lui-même n'était pas un environnement par exemple bien qu'il y ait un groupe de visites NPC qui a commencé à l'heure, toutes les heures, et plusieurs joueurs erraient à l'intérieur, essayant de chercher discrètement l'endroit pour la millième fois.
Alors qu'il entrait, il pouvait entendre le guide féminin, qui menait un jogging d'enfants du PNJ le long, donner les mêmes informations qu'elle faisait à chaque fois.
« Elle a pris une place dans l'histoire en juillet, lorsque le Liberty Bell a annoncé la première lecture publique de la Déclaration d'indépendance. »
Le but du guide avait été discuté jusqu'à la mort sur les panneaux de message Quester, bien sûr. Nulle part ailleurs sur Homeworld il n'y avait un groupe aussi régulier et persistant de PNC mais il n'y avait rien reliant les mots des guides touristiques et l'indice à côté de la mention de la Cloche de la Liberté. La Cloche de la Liberté et la Cloche du Centenaire, celle qui se trouvait dans la tour au-dessus de la Salle, avaient été fouillées sans grandes révélations concernant la Quête. Artorigios, cependant, avait l'impression qu'il y avait quelque chose qu'il était proche de se rappeler alors qu'il écoutait le guide.
Il les a suivis de chambre en chambre, mais rien d'autre ne lui a sauté dessus. Certains des discours scénarisés lui étaient familiers, mais ce n'est qu'à son retour dans la pièce principale et qu'il a vu un ensemble d'escaliers avec une barrière de corde dans le coin de la pièce que les choses ont commencé à se mettre en place pour lui.
"Cage... avec un capital "C". Il s'est moqué, errant jusqu'à la barrière et sautant dessus. L'escalier a conduit à la cloche du centenaire, bien que ce n'était rien de nouveau et beaucoup d'autres avaient visité le site auparavant sans rien montrer pour lui. Mais ce n'était pas la cloche qui l'intéressait, en regardant une série d'arches en briques, sur le toit. Quand il a essayé de grimper du clocher, il a été arrêté avec un avertissement système, lui disant qu'il y avait un mur invisible en raison de la chute. Pensant un instant, il descendit d'un étage puis entra dans une vieille salle de stockage. Au bout se trouvait une fenêtre qui était ouverte, avec une passerelle s'étendant sur le toit plat. Cette fois, il a été autorisé à grimper par la fenêtre et sur le toit où il a traversé jusqu'à l'arc de brique centrale.
Après un peu de recherche, il a trouvé ce qu'il cherchait, une brique avec un petit symbole sur elle que tous les autres manquaient. Après l'avoir tabassé, il a découvert qu'il était capable de le déplacer hors du chemin et de piller le petit « coffre » à l'intérieur. Il n'a pas attendu pour regarder son inventaire, désireux de s'éloigner du toit avant que quelqu'un ne le repère; pour autant qu'il sache qu'aucun autre joueur ne l'avait fait sur le toit ou fait le lien entre 'Cage' et le Hall. Une connexion qu'il a été déçu, bien que maintenant la partie sur "l'enfer" a eu un sens aussi bien.
Après tout, Helen Grey avait détesté le Trésor National. 'Cage' était apparemment une référence à Nicolas Cage et 'Hell' semblait juste signaler son dégoût pour le film. Mais c'était là que les choses différaient. De retour dans la partie principale de la salle, il descendit les escaliers et monta au-dessus de la barrière tout en essayant d'avoir l'air perturbé. Quelques autres Questers jetèrent des regards de côté sur lui, mais, voyant sa fausse expression déjectée, ne prirent plus conscience et continuèrent leurs recherches furtives.
Encore une fois de l'autre côté de la route de la salle, Atorigios regardait maintenant le Liberty Bell. Un couple d'autres Questers faisaient tout sauf grimper sur l'artefact dans une tentative de trouver une référence à l'indice. Il avait lui-même fait quelque chose de semblable, il y a un an, mais en vain. Mais cette fois, il pensait avoir une réponse. En établissant son inventaire, il a choisi le nouvel objet qu'il avait découvert, une simple paire de lunettes sans description, et les a mis sur.
Le résultat était insupportable, mais aussi extrêmement satisfaisant. Il avait pensé que, en résolvant le premier indice, il pourrait recevoir une clé ou un autre élément, comme les Gunters de Ready Player One l'ont fait quand ils ont passé le premier test. Il semblait qu'ici, du moins, Grey s'écartait de son inspiration.
Sur le Bell, maintenant illuminé par seulement ses yeux à voir, était un symbole. Il a pris plusieurs screenshots, essayant de ne pas se précipiter dans son excitation, et a envoyé plusieurs images à l'imprimeur dans l'ancienne étude de son père, prêt à l'analyse. Il s'en détourna, ôta les lunettes et se dirigea vers un téléporteur. Idly, il a ouvert le site de leaderboard et a vu que rien n'avait changé. Les meilleurs marqueurs étaient toujours tous listés comme 'HEG'.
Ce qui veut dire qu'il n'avait toujours pas complètement résolu le premier indice.
Artorigios

Male
Avatar's Personality: the same as Julius', perhaps a little more regal in bearing but just as grand in speech, although without Julius' habit of waffling. He is a commander who fights on the front lines or just behind them, spearheading his tactics although he specialises in taking hits rather than defeating enemies through brute force.
Artorigios appears mostly in medieval settings, specialising in the use of a bastard sword in conjunction with heavy armour, all modelled on the male Arthur from the Fate/Stay anime series. Somewhere, Artorigios acquired a weapon actually named Excalibur which seems to have almost game-breaking properties at times. Rumour has it that the avatar complete a quest chain which was only ever available for a single use. In any case, this avatar has built up a reputation as a tactician in any setting but especially in pre-1900 warfare although remains staunchly freelance.
Julius Ragnarson

Male, 21
Of average height at 5' 10" with an athletic frame suffering from malnutrition. Julius takes care in his physical appearance in as much as having his hair cut regularly and maintaning good personal hygeine levels, two things that not all 'Adventurers' will waste their time on. He tends to wear jeans with a short-sleeved chequered shirt, ironed carefully but showing signs of wear and tear and perhaps needing replacement. Usually he can be found wearing glasses, his eyesight being appalling bad although when in the Virtual Reality there is no need for such items as the image is directly focused onto the user's retina.
Personality: Mild, calm and amiable. Julius takes everything in at his own pace, methodical and careful in all his dealings. Even when worked up he forces himself to move and react at the same pace, taking the time to treat every issue or scenario with proper diligence. This can come across as frustrating to others when he is not reflecting the heightening emotions they are exhibiting but when it comes to problem solving or bringing someone down from a bout of rage there are few better than this softly spoken young man. He does not have the fiery passion of some leaders but his charisma lies in a sense of constant progression; when someone is with Julius they feel that they will always be moving forwards and that no matter what lies in the way, he will resolve the issue with his usual calm demeanour.
Underneath this calm exterior, the young man is passionate about many things. He has a strong sense of 'rightness' (he sees 'justice' as a loaded concept, since it usually relies upon at least one person being 'judged') and even, in an old-fashioned way, honour. This is what drives him as an Adventurer and he will never use dishonest tactics to get ahead of others who are competing fairly.
He may also be mildly addicted to tea, taking frequent breaks from the Virtual Reality to make a quick cuppa. He is British, after all.
History: Julius was born and bred in Britain, southern England in the county of Wiltshire to be precise. His parents had relatively well paid jobs, his father a lecturer at a relatively prestigious university and his mother a campaign manager for a local political party. With the advent of VR their jobs changed in different ways, his father moving from lecturing in rooms in great need of repair into lecturing in grandiose virtual campuses from home. It was much easier, with limitless resources at his fingertips and could be much more interactive than lecturing in reality could ever be. His mother, on the other hand, struggled to keep up with the changes. The days of knocking on doors and canvassing were coming to an end and campaigning tactics were falling behind the times rapidly. Eventually it was all out sourced to bots which could call out slogans in VR and did not need paying and so she lost her job.
For a time they carried on securely, the house bought and paid off and his father's salary sufficient to sustain them. The world decayed slowly around them, the previous decade of stagnation deteriorating as everyone hiding inside the virtual world from the real one. Contrary to what one might believe, Julius' mother was a great believer in the advantages VR could bring but struggled to beat the flood of people trying to get a job in its production and became frustrated at being unable to effect the change she wanted. When Julius' father became ill and eventually died from cancer, their struggle began. Ultimate his mother passed away from the stress of trying to maintaining their previous lifestyle while simultaneously being unable to do so leaving Julius with a house filled with ageing books on everything from theology to advanced mathematics.
Being an intelligent child, home-schooled by a lecturer and a well-educated mother (by this time the state school system was a creaking wreck and the VR schools had yet to be set up), Julius easily obtained an honours degree in history and subsequently passed his Masters in the same subject but found nowhere to utilise the skills he had earned. It was the Quest that gave him direction again and now he 'works' full time on it, having given up on searching for a normal job (few of which exist) and living off the small pension payments owed to him through his parents' deaths alongside whatever earnings he can convert from his VR endeavours.
Expertise: Julius is a scholar who can excel in any area of study he chooses. For better of for worse he chose history and this is the area in which he excels. All being said, he has a wide pool of knowledge and has a nearly photographic mind, learning anything and everything rapidly and committing it to memory with ease. As such, he is perhaps well placed to succeed in the Quest, even if his gaming skills are only just above average.