En collaboration entre Empour et SepticGentleman
Poitrine en pierre
Quand Piper s'est réveillé, quelque chose n'était pas juste.
Tout d'abord, la pluie était finie, et elle aimait la pluie. Peut-être qu'elle en convoquerait d'autres plus tard.
Deuxièmement, en regardant rapidement autour de lui, elle se trouvait dans un endroit complètement différent de l'endroit où elle s'était endormie. Ce qui était autrefois une falaise ouverte avec une vue sur la forêt ci-dessous était devenu un crevasse rocheux, entouré de grands rochers inévoluables. Ce que le maître avait prévenu se serait-il passé? Des hommes mystérieux l'avaient volée pendant qu'elle dormait sous les nuages de pluie, et l'avaient fait dormir quelque part bizarre? Certes, dormir sur un rocher au milieu d'une tempête de pluie est assez bizarre pour commencer, mais il était encore très alarmant qu'elle se réveillait quelque part complètement différent.
Elle pouvait voir des trous dans les rochers, mais ils étaient profonds et n'avaient aucune lumière aux extrémités d'eux. Où était-elle? Le sol s'est-il effondré, ou la terre s'est-elle levée autour d'elle pendant qu'elle dormait?
Près d'une des grottes, elle pouvait voir une personne, quelqu'un dans une sorte de robe et un grand chapeau. Au-delà de ça, elle ne pouvait pas faire de détails. Il était assis sur ce qui ressemblait à un gros rocher. Alors que c'était un peu bizarre, elle ne pouvait vraiment pas en dire grand-chose. Après tout, elle s'était réveillée en dormant sur elle-même. Peu de temps après avoir repéré l'homme, il l'a agitée d'une manière amicale.
Derrière lui, il y avait une grotte d'une forme familière. Ça ressemblait presque exactement à l'alcôve qu'elle avait quittée hier soir, mais c'était plus profond, d'une façon ou d'une autre. Est-ce que cette grotte avait un frère aîné?
Évidemment, c'était la même grotte, mais elle avait grandi. Très vite. Chumi s'en est sorti, bâillant et regardant autour. Il l'a repérée et a commencé à marcher. Il a été arrêté par l'homme qu'elle avait vu tout à l'heure.
L'homme lui a dit quelque chose, et a demandé qu'elle vienne aussi. Ne voulant pas laisser sa coéquipière s'occuper de lui seul, elle s'est précipitée aussi vite qu'elle le pouvait.
"Entrez, entrez!" L'homme a appelé, "C'est bon, je vous l'assure!"
-- Qui es-tu, demanda Piper, un peu à bout de souffle, es-tu la personne qui nous a amenés ici?
"Oh, non." L'homme a répondu, souriant, "Peur que ce soit le pays qui fait. Cela arrive plus souvent que vous ne le pensez." Il plie les mains ensemble et poursuit : « Aujourd'hui, il semble être une journée chargée. Quatre nouveaux arrivants dans un tel temps record."
La terre? Y avait-il une sorte de divinité malicieuse responsable de sa réinstallation soudaine dans ce ravin avec un homme bienveillant à l'intérieur? Elle n'a pas demandé.
"Quatre? Vous voulez dire le dragon et la dame orange?" a dit Chumi. Visiblement tout ce qu'il avait vu de Theresa était ses cheveux.
"Ben et Theresa, le saurien et la femme aux cheveux rouges, oui." Il répondit en hurlant. "Voyez par ici et je leur ai parlé de l'endroit. Supposons que je fasse la même chose pour vous deux. Mais pourquoi ne pas commencer par des noms avant qu'ils ne m'échappent à nouveau? Je suis Julian."
Piper sourit. Elle aimait cet homme bien plus qu'il y a un moment, parce qu'il leur avait donné la chance de se présenter comme il se devait.
"Je suis Piper, la partie Storm de l'équipe Thunderstorm," elle a commencé,
"Je suis Chumi, la partie Thunder de l'équipe Thunderstorm," Chumi a poursuivi,
« Ensemble, nous allons explorer le monde! » Piper a fini. Tant mieux. Ça fait du bien. C'était horriblement maladroit de s'arrêter au milieu pendant qu'elle se présentait à Ben et Theresa.
"Ha! J'adore ça!" Julian répondit, applaudissant: «C'est un tel enthousiasme! Mais, mais..." Il s'est arrêté un moment, cherchant la bonne façon de dire son prochain morceau. "Explorer le monde est ton objectif... peur que tu n'arrives au mauvais endroit."
Le mauvais endroit? De quoi parlait-il? C'était le meilleur endroit pour explorer, c'était le seul territoire correctement inexploré dans le monde. On l'appelait les terres vierges pour une raison.
"Comment ça, au mauvais endroit?" Chumi a dit, lire l'esprit de Piper. « C'est la seule terre inexplorée au monde. C'est évidemment le meilleur endroit pour explorer,"
"Ah..." Julian répondit, pliant encore ses mains, "Vous deux, vous feriez mieux de vous asseoir un moment et laissez-moi vous parler de ces... "Blank Lands". Je répondrai à vos questions quand j'aurai fini. Et... gardez l'esprit calme. Cela peut vous décourager."
Et il leur a dit tout ce qu'il avait dit à Ben et Theresa au préalable.
- C'est quoi, ça?
"et c'est tout." Julian a terminé l'histoire, assis une fois de plus sur un rocher, regardant Piper et Chumi avec une préoccupation évidente pour leurs réactions.
Piper, pour sa part, prenait les nouvelles mieux que Chumi ne l'était. Il avait l'air complètement dévasté. Piper, cependant, ne l'était pas. Surtout parce qu'elle savait que plusieurs points du monologue de Julian étaient faux.
La magie, malgré ce que les paysans sauvages et sans instruction pensaient, était loin d'être tout-puissante. Il n'y avait pas de magie dans le monde assez forte pour détruire tout un continent, ou en faire une pour cela. Non, c'est pas vrai. De toute façon, la magie est connue. Attendez, si le continent était créé par et dans le but de stocker les choses détruites perdues dans le temps, alors il serait possible que la magie même qui l'avait créée était stockée par elle-même. Elle a mal à la tête en essayant de comprendre comment ça marcherait. Soudain, une autre pensée lui est venue à l'esprit.
« Si les terres vierges fonctionnent comme vous le dites, qu'est-ce qui les empêche de survivre constamment, malgré les choses qu'on leur a dites? Les choses sont perdues ou oubliées tout le temps », a-t-elle dit.
"La malédiction des Blank Lands fonctionne de façon à ce que j'admette que je ne suis pas tout à fait au courant." Julian répondit: «Le pays lui-même, les noms que tu lui donnes, ceux-là sont inoffensifs à parler. Mais les habitants sont ceux dont la vie est en jeu. C'est pourquoi les Vigils travaillent si dur pour marquer les nouveaux arrivants et... en fait, je devrais vous demander si vous avez déjà été marqués? »
"Vigils?" Chumi a dit : "Qu'est-ce que les Vigils?"
"Tous les hommes. Peau bleue, chiffons, coquillages pour têtes. Les tentacules sortent et frappent tous les étrangers. Les marque de la malédiction qui les empêche de partir."
Chumi a regardé Piper. Ils savaient exactement de quoi Julian parlait, mais ils ne savaient pas s'ils devaient laisser tomber. Si cette malédiction dont il parlait était quelque chose comme les malédictions qui ont été racontées dans les murmures houleux de retour à Orb Arcane, ce serait une très bonne idée de l'éviter si possible. Tous les deux ont compris ça.
Piper a décidé de changer immédiatement le sujet.
"Pardonne-moi de demander, mais nous sommes des étrangers nous-mêmes. Nous avons vu des choses et des gens ici, y compris vous-même, alors... Pourquoi es-tu encore en vie, si cette malédiction est si dangereuse pour les indigènes? » Elle a dit.
"Parce que je suis natif." Julian répondit : « Je suis déjà lié à cet endroit. Je ne peux pas partir même si je ne suis pas marqué. Et vous n'êtes pas encore parti, donc vous n'êtes pas une menace pour qui que ce soit dans ce sens. Ce qui me ramène à ma question précédente - êtes-vous marqué?"
Piper regarda encore Chumi, vaincu. On aurait dit qu'il n'y avait aucun moyen de se poser sa question.
« La nuit précédente, dit Chumi, notre camp a été attaqué par deux monstres terrifiants. Ils correspondent plus ou moins à la description que vous avez donnée des vignettes. Piper a été envoyé au fond d'une piscine d'eau par eux, et j'ai été poursuivi autour de la forêt voisine jusqu'à ce qu'ils aient rattrapé avec moi et m'aient frappé."
Chumi s'est tenu sur un pied et a encore tiré sa botte. On pouvait y voir la plaie dégoûtante, en clair.
"Je ne sais pas ce qui t'est arrivé, Piper. Avez-vous été maudit aussi, après être entré dans la piscine?"
Piper a regardé autour. Elle ne voulait vraiment pas être maudite, et la façon dont la conversation menait, elle pensait que l'homme pourrait exiger qu'elle le fasse. Pourtant, il ne semblait pas y avoir de solution.
"Je ne crois pas. J'ai regardé par-dessus moi-même la nuit dernière pendant que tout le monde dormait, je n'avais aucune sorte de plaies grossières comme ça », a-t-elle dit. Un mensonge, évidemment, mais elle aurait su s'il y avait une blessure comme ça sur son corps.
"Oh..." Julian a dit, ayant l'air un peu découragé, "Pas bon, ça. Les Vigils t'enverront plus après si tu restes comme ça. Puisse même envoyer un Fishmonger, des choses laides... » Il s'arrêta un moment, se détourna la tête, regardant quelque chose au loin. "Piper..." Il a commencé, "Les Vigils... au moins, leur chef, n'est pas un monstre complet. Wharfinger Vorris, c'est un vieil ami à moi. Je crois... Je pense qu'il serait dans l'intérêt de votre bien-être d'accepter volontairement la marque. »
Au moins, il ne l'exigeait pas. Il semblait vraiment préoccupé par son bien-être. Il lui a presque rappelé quelqu'un, mais elle ne pouvait pas mettre son doigt dessus.
Pourtant, voir cette chose sur la cheville de Chumi complètement et complètement dérober tout désir qu'elle devait aller avec ce que l'homme avait dit. Veux-tu mettre quelque chose comme ça sur son corps? Qui sur la terre se maudirait volontairement d'une manière aussi horrible? Elle voulait rester une sorcière séduisante, pas une méchante.
"Est-ce qu'il y a moyen que je puisse... juste promettre que je ne partirai pas ou quoi que ce soit?" Elle a dit, un peu faible. Malgré son indignation interne, elle ne pouvait pas vraiment agir avec Julian. Il était aussi, bien, amical et grand-père, bien qu'il ait été le porte-parole de mauvaises nouvelles.
"J'ai peur que les Vigils ne fassent pas grand-chose en termes de mots." Il dit, tournant de nouveau la tête et pointant vers une grotte couverte de coraux et de barnacles. "Cette grotte... là-bas, elle mène à leur quai. Ils font leur maison à l'intérieur. Si vous y allez, si vous demandez à voir Wharfinger Vorris, dites-leur que je vous ai envoyé... cela serait considéré comme un geste poli. » Il s'est arrêté un moment avant de continuer : « Je ne vous forcerai pas à y aller, bien sûr. Mais en fin de compte, c'est la décision la plus intelligente. »
Donc ce n'était pas vraiment une option. Malgré ses paroles aimables, Piper pouvait le dire, il n'y avait aucun moyen de contourner ça. Soit ils seraient chassés par quelque chose apparemment encore pire que les monstres qui avaient attaqué avant et finalement être donné une tache dégoûtante dans quelque part probablement plutôt malheureux, ou aller à ce "wharf" et l'espoir que ce grand patron lui permettrait de choisir où il est allé.
Elle a pensé où elle préférerait que ce soit. Elle pourrait en avoir un sur la cheville que Chumi n'avait pas et qui correspondait comme ça, ça pourrait marcher. Elle n'aurait plus jamais pu porter de sandales, mais c'était un petit prix à payer pour ne pas avoir à être chassée par une créature de l'enfer des barnacles ou pour avoir son visage terni pour toujours.
Attendez. Pourquoi a-t-elle dû l'obtenir? Si elle pouvait détruire la malédiction qui tuerait tous ces gens s'ils étaient parlés, il n'y aurait pas besoin d'un défaut grave.
Elle n'a pas dit ça à Julian. Il s'y opposerait sans doute pour une raison quelconque. Au lieu de cela, elle a simplement demandé,
"Je... Je pense que j'ai besoin d'un peu de temps pour y réfléchir. Y a-t-il quelque part où je pourrais me reposer, me mettre moi-même et Chumi dans des vêtements convenables?" elle a demandé. Elle prenait tout le temps qu'il lui donnait pour se préparer à se lancer dans cette quête.
Julian dirigea son doigt vers la même alcôve pleine d'espaces de vie qu'il raconta à Ben et Theresa. "En haut." Il a dit, "C'est un peu de la Junction que j'ai taillée pour que les voyageurs se reposent." Il s'est arrêté un moment avant de se faufiler et a dit, "Vous pourriez l'appeler... une grotte-inn."
Chumi était soudainement hors de vue, et le rire hystérique pouvait être entendu de sa direction générale. Piper a fait de son mieux pour se garder composée après son jeu de mots, mais n'a pas pu se garder de sourire.
« Merci beaucoup », a-t-elle dit, la voix tremblant un peu avec des rires restreints. Elle aimait Julian. Raison de plus pour le libérer de cette malédiction qui menaçait son être même.
Elle a atteint Chumi, le tirant du sol. Elle a commencé à marcher vers les marches jusqu'au trou de jeu, mais a été arrêtée par la main de Julian. Il était vieux, usé et ridé.
"Tenez, presque oublié..." Il a dit, en tirant deux clés de son manteau. "Prenez ces clés. Si vous les avez à portée de main, les portes de la Junction vous sont toujours ouvertes. »
Piper les a acceptés, les a mis dans son chapeau. Ils avaient l'air utiles. Chumi les regarderait plus tard.
-- Merci, Julian, dit-elle en souriant. Elle se prosterna légèrement devant lui, et continua à marcher jusqu'à l'auberge de caverne.
Team Thunderstorm
Team thunderstorm is composed of two members, Piper Lupelli, and Chumi Napihua. Together, they have trained and studied for years, hoping to one day become legendary explorers, and to go down in history. Preferably with a good deal of wealth to match.
Piper and Chumi hail from Port Fort, a bustling port town, named for the imposing fortress that protects its land borders. Known for its excellent Orb Arcane Academy and almost-as-excellent taverns, Port Fort is where Piper spent all of her life(and Chumi much of his) before embarking on their journey to some of the only unexplored land in the world, the Continent. The Continent, or as it is referred to by Team Thunderstorm, The Blank Lands, is where Piper and Chumi hope to make history by exploring, mapping, and detailing all that they find there. They share the single goal of making those Blank Lands as colorful and detailed as the rest of the world, to see what there is to see, to become wealthy from its riches, and to live happily ever after.
Piper Lupelli, 17
Piper, the Storm part of Team Thunderstorm, is a water witch. A magician specialized in the arts of controlling water arcana to do her will, alongside an extensive knowledge of potions and alchemy. Excellent at retaining exact figures and measurements in memory, and a superb chef. Can breath underwater, but not a very fast swimmer. Carries a scimitar, with which she is moderately proficient at dueling with.
Piper is physically small, but a good runner. She has very long, smooth brown hair and deep blue eyes. Usually wears a silly enchanted witches hat with a trident shape at the point, and a plain shirt and skirt.
Piper enjoys exploring, cooking, making it rain so she can dance in it, and looking at fish for hours on end. She detests insects, reptiles, and unspecialized magicians who think they’re better than her. Piper will not stand for insults to herself or to Chumi, and may cause for harmless jokers to suddenly become quite wet.
Chumi Napihua, 17
MARKED BY THE VIGILS
Chumi, the Thunder part of Team Thunderstorm, is a lightning wizard. Another magician, specialized in the ways of bending lightning magic to do his bidding. Aside from the obvious application of zapping friends and foes, this control over a more primal form of the arcane allows him a moderate degree of power over fire, the ability to enchant objects, and an excellent sense for the presence of other magics. Chumi is very good at putting spells into action, and maintains a clear head in bad situations. Awful chef, but good at starting fires.
Chumi is much taller than Piper, broad-shouldered, but not very strong. He has short black hair, and a square face with shaded brown eyes. Usually wears an extravagantly colored robe, or if necessary, utilitarian climbing gear.
Chumi loves exploring, food, furry creatures, and holding Piper high above his head while she is indignant at something. Hates reptiles, textbooks, and peas. Chumi has a good sense of humor, and is more than willing to abuse his friendship with Piper to poke fun at her.
Not Team Thunderstorm
Enrique
A shapeshifter native to the continent. Nobody knows his base form, but he typically goes about as an old, fit travelling man with a long grey beard. He never stays in one place for long.