Duncan Allistair était assis sur un canapé inclinable dans un atelier jonché de ferrailles et d'outils métalliques. La propreté exacte de ses vêtements était en contradiction avec le désordre qui l'entourait, et il s'en distrait avec un livre écrit à la main, en cuir, qu'il lisait. Un rapport de recherche de sa fille aînée. Il n'y avait rien de nouveau ou d'intéressant pour lui. Il portait une de ses tenues plus subtiles, un gilet bleu poudre et un pantalon, une cravate jaune. Sa veste jaune pâle était bien pliée et drapée sur l'arrière du canapé. Il avait évité une perruque pour le jour, et sa tête d'argent brillant était nue.
L'atelier était un bâtiment à une pièce qui n'était pas assis sur une fondation, mais qui flottait étonnamment encore au milieu du cercle intérieur. Il s'agit d'un pont entre toute la tour appartenant à la famille Allistair et la suite de penthouse louée par Gideon Lockheed. L'Artificier en question avait partagé un partenariat avec Duncan pendant de nombreuses années, et cet arrangement flottant a été confirmé par commodité pour les deux. Il était détenu et conservé exclusivement par Gideon, une grande partie du chagrin du Magus plus pur.
Duncan n'a pas déposé son livre quand la porte de l'appartement de Gideon s'ouvrit, et a maintenu son attitude de désintérêt, même comme un gros morceau d'argile - un buste, il savait, de la reine Isabella - a été lancé par les airs et a grimpé au-dessus de sa tête.
"Elle n'aimait pas ça?" Duncan a demandé, apparemment sans soins. Sa voix était presque humaine, mais avait une légère vibration d'éclat qui démentait le fait qu'elle était produite par un ensemble d'accords vocaux en métal.
"Une maudite insulte à mon métier!" Gideon faisait déjà rage, comme s'il avait sauté au milieu de sa rancune pour gagner du temps. Il se déplaçait rapidement vers l'endroit où le buste d'argile avait atterri pour le ramasser vicieusement, délimitant ses cheveux non characteristiques de son pain pendant qu'il marchait. Il a giflé la masse d'argile maintenant la plupart du temps mishapen sur une table voisine et il l'a vu comme si elle, et non la femme qu'elle représentait, avait été celle pour l'insulter.
Gideon, comme il l'a transpiré, avait été contracté pour créer un nouveau visage pour la Reine, qui avait depuis longtemps été complètement technomantique. Son ancienne était faite de plaques métalliques entrecroisées. Une œuvre de génie pur, mais dépassée par rapport à celle que Duncan lui-même portait, qui était faite d'un seul et solide morceau d'argent qui avait été enchanté d'être malléable comme chair.
"Ce qu'elle me dit au visage n'est que la moitié, vous savez," Gideon était plus calme maintenant, mais encore évidemment en colère. Sa voix était aussi artificielle que celle de Duncan, mais c'était plus difficile à dire.
« Je m'attends à ce qu'elle dise à tous ceux qui vont entendre qu'elle attend un nouveau visage, a dit Duncan, mais l'Artificier qu'elle a embauché prend trop de temps. »
« J'en suis sûr, » Gideon essayait à moitié de réformer le buste de la Reine sur sa table. "Celui-ci était précis à la molécule. J'ai vérifié. Elle demande la perfection et je la donne."
Duncan a tourné la page dans le journal, toujours pas regarder Gideon. « Tu as donné ce qu'elle a demandé, dit-il sèchement, mais pas ce qu'elle voulait. »
Gideon a claqué son scalpel après avoir fait une traînée particulièrement vicieuse sur le buste. -- Quoi?
Finalement, il a déposé le livre et s'est levé. Il était grand et mince, presque surréaliste. "Vous ne connaissez pas très bien les gens. Les gens sont vains. Même quand ils disent qu'ils ne le sont pas. Moi, j'en suis honnête. Je t'ai dit que je voulais être plus belle. Elle ne dira pas ça, mais c'est ce qu'elle attend. Parce que tu l'as fait pour moi. Accentuer ses meilleures caractéristiques... minimiser les mauvais." Il a regardé le buste maintenant complètement massacré. "Et peut-être lui donner de bons yeux. Je voulais que tu me fasses un nouveau set..."
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C'était une rue dans la zone étrange entre le cercle intérieur et l'anneau extérieur. Le genre d'endroit où différentes personnes avaient des idées différentes sur lesquelles il appartenait. Les plus pauvres qui vivaient là-bas aimaient dire que c'était le cercle intérieur, de sentir qu'ils vivaient parmi les aisés. Les moyennement riches admettaient qu'il s'agissait de l'Anneau extérieur, mais n'en parlaient pas beaucoup, car ils aspiraient à se déplacer dans des endroits plus agréables plus loin.
C'était normalement une communauté assez active, avec Mages, Artificiers, et l'Ignorant toutes les vues communes. Ce quartier frontalier était l'un des rares endroits où il y avait au moins un semblant d'égalité sociale. C'est là que la plupart des affaires entre les castes supérieures et inférieures ont été faites, et la politesse de base a fait que l'Ignorant ici a l'impression qu'ils pourraient avoir une fenêtre dans la société supérieure.
Ce matin, cependant, cette rue particulière a été presque abandonnée. D'une part, il était assez tôt. Le soleil se levait à peine, et même pas visible dans certains endroits grâce aux immeubles imposants. Pour autre chose, il y avait du sang dans les gouttières et dans les égouts pluviaux. Le sentier rouge descendit une légère pente d'une ruelle entre des bâtiments en brique plus anciens, où sa source se trouvait, respirant encore, mais faiblement.
Deux formes en gris vif, mais avec des têtes brillantes et des mains visibles s'approchaient. L'un s'est penché vers la femme dont le bras a été coupé du coude. La femme a flippé alors que l'Automata prenait son bras dans ses mains et lui a serré le pouce et l'index dans un anneau autour de la souche. Le saignement s'arrêta presque immédiatement, et la femme gémit faiblement.
"Pouvez-vous parler?" l'Automata debout encore demandé, la regardant vers le bas avec ses mains dans ses poches, apparemment quelque peu désintéressé. La femme n'a pas répondu, de sorte que l'Automata a fait un son similaire à un soupir et a soulevé une petite sphère d'aluminium de sa poche. Il avait deux nœuds, un de chaque côté. L'un était en or, et l'autre en cuivre. L'Automata a levé l'orbe avec le noeud d'or face à sa bouche et a prononcé un court message, « Cinqième et Chemin du Roi, besoin d'une civière et de mercure. » Il lâcha la main, mais la sphère resta flottante, puis s'envola, sortant de l'allée et descendant de la rue.
"Clean cut", a noté l'autre officier, regardant la souche. "Ça a dû être un coup dur. Probablement du titane. Pas de sang qui mène nulle part ailleurs, c'est bizarre. Qu'est-ce que tu en penses, Marv?"
Marv a encore fait le bruit étrange de soupir. "Scavver", son partenaire s'est mis d'accord. "Il était plutôt bien préparé, je suppose. On va la guérir et la faire sortir. Peut-être qu'elle peut nous dire quelque chose d'utile quand elle est plus forte. En attendant, essayez de ne rien déranger... Je ne veux pas m'occuper de ça..."
-- Moi non plus, répondit-il tranquillement, nous ferons rouler la balle et nous la chasserons à Crowley.
"Ha, ça ressemble à un plan."
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I had forgotten to put it in the first post.