DUSK & STHENO
Ils marchent. Encore un kilomètre. Et un autre kilomètre à travers les forêts de taïga.
''Vous entendez ça?'' Dusk parle.
''Les murmures dans le vent... Ce ne sont pas des illusions, et vous ne devenez pas fous. Vous avez dû les entendre avant. Ce sont les Perpétuels -- les voix -- des gens affligés de la même chose que nous. Si vous y faites attention, vous pouvez les entendre de toutes les directions, et de tous les coins du globe. Ne vous en faites pas.''
Ils marchent plus loin, le climat devient plus froid et plus sombre même au cœur du printemps. Pourquoi si loin au nord? Pourquoi dans ce no-man's land du Canada boréal?
En attendant, avez-vous peut-être des questions? Je crois que c'est maintenant une bonne occasion de demander; je peux dire à quel point vous êtes confus et surpris par tout ce que vous avez vu. Je vais te dire ce que je sais, même quand je ne sais pas grand chose.
Elle avait des questions.
Qu'est-ce que tu dis de ça? Par où as-tu commencé? Des choses comme "qui diable êtes-vous" et "qu'est-ce que nous faisons dans le froid" et "ce que l'enfer m'arrive" tous les jockeys dans son esprit, toutes les pensées raisonnables, mais avec ses mains fourrées dans ses poches et ses épaules serrées ensemble contre le froid sous son manteau Elizabeth ne pouvait vraiment se amener à demander une chose.
"Pourquoi Elvarren?" Elle s'est débrouillée, tirant sur ses oreilles sa bonnet tricotée confortablement consciemment. Elle ne l'avait jamais vraiment dit notre voix avant, elle s'est rendu compte, et ça semblait plus stupide qu'elle ne le pensait.
Parce qu'elle était vraiment aussi consciente devant un esquimau sanglant.
Et l'esquimau répond:
''Elvarren...''
Ce même mot, complètement vide de sens de la surface, bien que vous ne puissiez pas secouer ce sentiment il y a quelque chose de très profond à lui.
Les humains veulent des explications à leur sort dans la vie, n'est-ce pas? Surtout ceux comme nous, jetés dans un maelstrom inexplicable de destins bizarres et fables de mysticisme.
Elvarren représente la réponse. Ou du moins, les Perpétuels semblent le croire. Pourquoi avons-nous ces pouvoirs? Pourquoi les Greymen nous cherchent? Pourquoi nous, et pas quelqu'un d'autre? Elvarren est tout ce qu'il nous reste à faire. Notre seul indice. La seule tour de lumière lointaine qui brille de la baie agitée.
En fait, d'après le Perpétuel, notre vie même -- et peut-être celle de notre espèce dans son ensemble -- tourne autour de la trouver, maintenant.»
Cette réponse a - t - elle été utile ou satisfaisante pour Élisabeth? Probablement pas.
Dusk commence à panter, comme dans la fatigue. Il y a une tension visible qui apparaît sur son visage alors qu'il baisse la tête.
Désolé. Ce n'est pas facile, tu sais... Je ne suis pas content non plus, d'être si peu d'aide. Et cette pression... pour vous trouver tous avant qu'ils ne le fassent. Parfois, je me demande si...'
Dusk secoue sa tête.
"Non, non. Je suis trop profond maintenant. Je dois voir ça à travers -- nous devons voir ça à travers...!'
Il n'avait pas tort. Si Eliza avait eu l'impression que Dusk savait quoi que ce soit de plus sur ce qu'Elvarren était qu'il disait qu'elle aurait... eh bien, elle aurait fait... quelque chose, en tout cas. Ses pensées retournaient aux hommes brisés dans les murs et laissés sur les planchers de l'aéroport, jusqu'à la façon dont le bras de Charlie s'occupait...
Elle enveloppa ses bras autour d'elle-même, et non pas parce qu'elle était froide.
Pendant ce temps, son petit sherpa lui semblait avoir un peu fondu de lui-même, ce qui lui facilitait d'une manière ou d'une autre. C'était plus facile de faire face à quelqu'un d'autre qui avait du mal à comprendre ce que ce bordel signifiait pour elle, et même s'il était fou au moins, ils étaient tous les deux fous. Elle a presque réussi à le rassurer, en fléchissant ses longs doigts, mais il s'en est sorti avant qu'elle ne puisse s'en sortir. Sa main se coucha rapidement dans sa poche, embrasée.
''De toute façon, si vous m'aviez demandé: ''Où Elvarren... c'est là que les choses deviennent intéressantes. Le Perpétuel qui m'a engagé à sa cause semble être le plus sage quant à sa localisation, d'où je me tiens. Il insiste sur le fait que c'est vers un pôle de la planète. C'est pourquoi j'ai choisi cet endroit... c'est pourquoi je vous amène tous dans la loge de mon père au Canada.»
"Des sons..."
C'est vrai, chérie. Ça a l'air bien.
Merci, la voix dans ma tête. Très réconfortante, pensa-t-elle, mais elle s'est sentie bête d'y penser. Eliza n'était pas psy, mais elle était presque sûre que tu n'étais pas censée discuter avec tes illusions.
"Mieux que tout ce que j'ai." Elle a fini et a admis en même temps, et s'est sentie mieux pour elle. C'était plus facile d'aller avec le plan de quelqu'un, n'importe quel plan, ayant accepté qu'elle n'avait pas un de ses propres. Puis elle a cligné.
"Alors quand tu dis "louge"..."
C'est un petit endroit. Pas tout à fait digne d'une dame... plus d'un abri pour déposséder... Je devrais vous prévenir, quelques-uns des gens qui...
Dusk aurait continué, quand soudain une expression de la crainte pure s'est formée sur son visage, et son mouvement s'est arrêté brusquement. Il a senti quelque chose.
Quoi? Qu'est-ce que c'est?' Avec un regard comme ça sur son visage, il a dû être quelque chose de sérieux, Eliza a supposé, et a essayé de risquer une conjecture. "Pas plus de Greymen, n'est-ce pas?"
Non, non, ce n'est pas... Il n'y a aucun moyen qu'ils puissent nous suivre si vite dans leur état actuel. »
Dusk murmure intérieurement, assez pour que ses paroles ne soient pas inintelligibles pour Eliza.
Est-ce que c'est encore vivant? Ça fait longtemps, cette bête damnée. J'avais une demi-pensée que les Greymen l'auraient déjà eu. Et bien. C'est peut-être pour le mieux.»
L'écouter muer loin n'a pas vraiment aidé son opinion sur la santé mentale du gars, mais elle savait assez que si quelque chose le dérangeait comme ça ce n'était pas pour rien. Il est passé dès qu'il est arrivé, il semblerait, mais elle l'a regardé jusqu'à ce qu'il se réunisse.
Allez. Ce n'est pas loin maintenant. Nous y serons en sécurité, croyez-moi au moins.
Et lo, dans la clairière au milieu des arbres apparaît la loge de bécasse du père de Dusk mentionné plus tôt. Presque entièrement en bois, sauf pour une certaine utilisation de plomb et de métal pour le toit. La zone est très calme de la surface et brumeuse le matin encore. Cependant, Dusk et Eliza peuvent sentir qu'il y a beaucoup de gens à l'intérieur à l'heure actuelle. Même si certains d'entre eux sont encore dans un état de sommeil, ou s'ils essaient délibérément d'être aussi calmes qu'ils le peuvent, il y a les murmures des Perpétuels qui les mèneront inévitablement vers d'autres, d'autres également frappés par ce mauvais sort.
Dusk et son nouveau compatriote se déplacent à la porte, le Dusk l'ouvrant, lui et Eliza laissent enfin le froid derrière eux et se déplacent à l'intérieur.
Les gens! C'est moi... Dusk! Je suis de retour!
Où est Aries? Allô?'
En entrant dans la pièce, il peut voir quatre visages, trois familiers et un complètement étranger à lui.
S'habituer à l'étreinte très accueillante de la température plus chaude du lodge, Dusk enlève le capot d'hiver qui avait couvert jusqu'à présent son cuir chevelu, et pour certains, ce sera la première fois qu'on le regarde bien.
Il apparaît comme un jeune homme ordinaire, blond foncé de cheveux, mince -- un peu émouvant même, même si ce n'est pas tout à fait visible sous les vêtements de l'hiver épais qui rappelle en effet ceux portés par les tribus inuites. Son teint est pâle, et son visage beau, même légèrement féminin d'une manière qui fera froisser certaines femmes balkaniques.
Il se tourne vers Fuchsia d'abord. Coucou. Je savais que tu ferais. Je suis désolée de t'avoir quitté comme ça. Mais à partir de maintenant, nous resterons ensemble. Pour la survie, s'il n'y a rien d'autre.»
Puis il regarde l'homme inconnu avec la barbe. D'où venez-vous? Vous nous avez trouvés? Tout seul? Normalement, c'est moi qui trouve d'autres personnes. Comme c'est étrange. Mais un bon rythme de changement, je suppose.
Quel est votre nom? Non, pas votre vrai... votre pseudonyme.'
Pour sa part, Eliza a rencontré le groupe de rag-tag d'individus avec autant de joie que... Eh bien, non. Elle était maladroite, ses mains dans les poches de son manteau noir de taille de cuisse, sa tête cousue sous le bonnet à la crème élégamment tricoté serré sur les cheveux qui était très presque platine. Petite et mince, certainement par rapport à son guide parka-portant, elle a réussi une petite vague de ses doigts de la hanche et un calme "...'lo everbody..." avant de marcher sur le côté de la porte et de prendre sa place contre un mur. Quelle petite équipe de motley ils avaient trouvé...

Collab avec.
What is your real name?
...Elizabeth St. John.
Make sure no one learns it. So, have you thought of a good alias for yourself?
Alias. I suppose I need one, now, don't I... Pity. I liked being Eliza.
...but call me Stheno.
How old are you, anyway?
Old enough to know better. Pre-thirty, and thanks so much for that little rose, Kyle...
...but I'm twenty nine.
How would you describe your own appearance? Height, hair, clothes, whatever.
I hate talking about myself. You know those people who hate talking about themselves? I'm one of them. I'm pretty, and slim, and I dye my hair more than I'd like but less than you think. I'm not tall. I've grey eyes, bleached white hair and...well, no figure...
...but if you must know, I like my collar bones.
Recently all of us are afflicted with these impossibly unreal abilities. Like Mystics. What is your ability?
'Ability', it says. What, you mean this little talent of mine? The one that means I shouldn't see my son again? Or husband? Or feel normal? This isn't a bloody comic book, you know, this is my life and it's ending in what might as well be bloody Siberia for God's sake. So yes, I suppose, I can take people's essence. Or life, or energy, or...whatever. Whatever it is, I take something from them, and if they're very lucky it comes back. Sometimes it doesn't. Is that what you want me to say?
No. No, of course it's not, because that's not enough, is it. There has to be more, there's always more. Trouble comes in threes, they say, so if you must know I'm... I suppose you could say 'strong', but let me stop you there. When I say that, you're thinking bodybuilders, weights at the gym, Arnold Schwarzenegger, but that's not on. Not quite, at least. I'm... more than that.
Swing-a-telephone-pole-like-a-baseball-bat more than that.
Toss-your-car-over-my-shoulder more than that.
And, while we're at it, my skin is strong too, and my bones. They must be, because that's the only bloody explanation I can think of as to why they don't rip or break or cut like normal. I mean sometimes, sure, but not like they ought to. I've put my hand through a car door without a bloody scratch, I mean, can you believe it? I don't know. I just don't know, sometimes.
...but they told me I was strong, and tough, so there you are then.
What is your voice like? Has he told you anything aside to search for Elvarren?
Oh yes, and thanks so much for that little chestnut. Going on about Elvarren, as if that isn't some made up word. I'd say I've gone mad, but apparently I'm not the only one. Mass hysteria is real, you know, I've read about it on the telly, and maybe that's what this is...
...but it's kind, kinder than I'd like. It tells me it's not my fault.
Where did you come from, and how long have you been looking for Elvarren?
Gloucester. I say 'England' and you all think London, like there isn't a whole rest of the country out there.
...but yes, I'm from Gloucester. I miss it. It was warmer there, though I'll give you not by much.
How did you end up here?
Well I flew, didn't I? I certainly didn't swim! London to Montreal to Saskatchewan to a rental car that I never took back...it ran out of petrol a ways back, and I suppose I...well, walked from there. At least I brought flats.
...but yes, I flew. What would you have done?
Anything else you want to get off your chest?
I miss them. God, I miss them so much. Kyle and...and Charlie. I'm so sorry, Charlie, honey, mommy's so sorry...
...but I had to go, didn't I.
It is good to meet you, friend. You’ll be safe here – for the time being…
Oh yes, I'm sure. Of course I will.
...but will you?