CARROT D'ÉQUIPE
La bouche de Lily s'est accrochée comme le... quel que soit l'enfer qui a commencé à traîner son chemin hors du cercle. Elle a été stupéfaite au-delà de la réaction, mais quand une langue fourchue s'est évanouie à quelques centimètres de son visage, elle s'est jetée à l'envers, se rappelant à la dernière seconde pour garder sa main pressée au bord du cercle. Une seule pensée était claire dans sa tête au-delà de la panique aveugle.
Spook, je vais te tuer.
Elle est revenue à la conscience comme quelque chose de rouge dégoutant et collant a passé pour atterrir sur la tête la plus éloignée d'elle. Les yeux indigo de Lily se sont élargis dans la confusion totale en traçant lentement la trajectoire de vol du monstre tout aussi dérangé à Meryn. Meryn, debout seule et sans défense, comme les trois têtes horribles pivotaient pour la regarder directement.
La rousse a à peine enregistré Telio fuyant – homme intelligent – mais ce qu'elle a enregistré était le frisson qui a traversé sa paume, toujours pressé dans la terre. C'était presque comme une sensation aspirante, la tirant plus profondément, alors que les pas de Telio se repliaient dans les bois à la vitesse, mais quand la traction sur sa main s'est amenuisée, l'énergie qu'elle avait sentie battre à travers sa main était en quelque sorte amoindrie qu'auparavant. La créature a sorti une seconde jambe du vide, et Lily n'a pas eu le temps de réfléchir aux détails alors qu'elle hurlait sur le reste de la fête sans tourner la tête.
"Ne restez pas planté là, faites quelque chose!"
Son autre main s'est claquée sur le sol avant qu'elle n'ait le temps de penser à ce qui pourrait arriver. Pour une fois dans sa vie, elle ne s'inquiétait pas de la façon dont elle avait l'air – elle lui a barré les dents dans un piège, a creusé ses ongles auparavant parfaits dans la saleté, et a pressé sur le bord du cercle si dur ses avant-bras tremblé. Lily n'était pas particulièrement forte, elle n'était pas particulièrement rapide, et elle était désespérée avec une épée fantaisiste, mais si la magie avait besoin de volonté? Qu'elle avait des piques. Et peut-être qu'il y avait un bord amer à cela, peut-être que dans les nuits les plus sombres faisant les choses les plus sombres qu'elle avait laissés était un brais de ressentiment pour se maintenir en route, mais les dieux dammit—elle pourrait ne pas être en mesure d'appeler les tempêtes, mais elle pourrait être une force de la nature si elle devait le faire. Elle refusa de plier, refusa de rompre, et une monstruosité d'un serpent de jarretière ne allait pas la pousser au-dessus du bord.
Peu à peu, les mains de Lily pénétrèrent dans la terre avec la pression pure qu'elle mettait sur eux, et elle refusa de reculer ou de donner dans l'instinct qui criait 'RUN, MAINTENANT, TRÈS EXPRESS ET TRÈS FAR PLEASE.' Elle s'appuya sur son plein poids sur les mains, puis poussa encore plus fort, sa conduite pensa qu'elle ne laisserait pas une adolescente se faire manger vivante si elle avait quelque chose à voir avec elle.
La bête s'est évanouie. Le cercle noir de nuit lentement, douloureusement lentement contracté par un petit pouce. Elle ne pourrait pas se demander si ça suffirait. Ça devait suffire.
Lɪʟʏ Mᴀᴅʏɴᴇ
A practical lady of the night who has decided it’s time to move on.


Ask anyone in the lower quarter of Enn—Lily (although no one really believes that’s her name) is a florist. A successful florist. A curiously successful florist, actually, for someone who lives in one of the poorest district in the city, where few people have to coin or the urge to buy the delicate blossoms she peddles. Occasionally, she’ll take her wares to the upper districts and actually come home with an empty basket—but that’s not really how she makes her livelihood, and everyone knows it.
Almost six years ago, times were tough on the docks of Enn—there was little work, all of it backbreaking, and much too difficult for Lily’s widow father or her three younger sisters to keep up for long. For months, as the family got closer and closer to starving, Lily tried to find work for herself, and took any and all jobs to keep the family afloat. Every once in a while, though, she’d dream of leaving the city and finding adventure and riches—but she’d never abandon her family like that.
One day, some rich merchant’s boy offered her an entire silver piece for a drunken kiss, and she had her ‘eureka’ moment.
Things quickly escalated, and these days she’s making enough to support herself, her father, and her sisters—all three of whom now have lives of their own, in Enn and in other cities, all of which Lily paid for. The youngest is studying at the Royal University, the next oldest works for a seamstress in the next city over, and the second oldest lives on one of the outlying farms as a stablehand. Their room and board, their food, their tuition, father’s medicine—all of it, bought on Lily’s dime, and she doesn’t mind one jot. As far as she’s concerned, once she crossed the line, she might as well do the best she can. ‘Shameless’ is an understatement—she’s actually very proud of how far her family’s come.
These days, though, things are not as good as they were a year ago, even if her sisters are largely supporting themselves now. Her father’s wasting sickness has only gotten worse, and even with more and more coin going towards his care, his condition declined. Rapidly. With all her experience, she could see what was coming plain as day, but refused to believe it.
She saw the notice calling for Traveller’s companions on a Saturday. Her father died on Tuesday. Today is Thursday, and she’ll be at the east gates with all she owns at the crack of dawn. There’s nothing left for her to do in this city now—time to find those adventures she’s been dreaming of.