Meryn a retrouvé Cogswall sur la carte et a tracé une ligne vers le nord avec ses yeux.
L'ancienne carte a été dessinée avec soin, à l'encre sépia sur du papier vieilli; elle avait été repliée et repliée, assombrie de taches de thé et de petites notes de marge griffonnées dans un code runique. Une grande partie de la carte a été boisée par des griffes intelligentes, tandis que les plaines et le désert ont été notés par la sparsité ou le brouillage des arbres.
Cogswall était le plus important, avec ses douves de friches brûlées stériles -- et Enn, à moitié cachée dans la forêt, plus petites et discrètes. Il y en avait d'autres -- Lune, Kestrel, Raskiln -- et les temples : An'Dast, les ruines que Spook avait appelées le "Temple de sifflement de printemps" ; et An'Hiket, qui semblait plus grand et, selon le dessin, légèrement plus impressionnant.
Au nord de Cogswall, il n'y avait rien. Seul Sorrow's Deep se trouve au nord : une baie ronde de crampons couronnée de montagnes.
Le vieil homme s'est frotté derrière Meryn pour regarder par-dessus son épaule. "La douleur est profonde, hein?" Il s'est moqué. "Dange si ce foutu cratère n'arrive pas. Vous un' le Prophète et Spook -- les temples un' le lot des peaux de cristal, tout ce que vous tous vous souciez de gosh-dang est ce cratère gosh-dang." Il a travaillé jusqu'à l'épuisement, et il s'est créalement abaissé dans une chaise.
Il a mis ses yeux percés sur Meryn et lui a pointé un doigt de bouton. "Je vais te dire quelque chose sur ce cratère, mademoiselle. Laisse tomber. Laisse tomber. Les bateaux n'entrent pas et ne sortent pas. Les oiseaux volent dessus et ne reviennent pas. Il n'y a rien à vivre dans cette eau, pas un poisson ou une mauvaise herbe. Il a toujours été mort et mort, et il sera mort et mort après qu'on soit tous partis. Vous ne croyez pas les contes de fées -- la créature voyant ou attrapé du poisson, ou les gens qui reviennent. Les temples leur disent de faire venir de nouvelles recrues. Spook s'est avalé cette ligne d'ordures. On ne serait pas dans ce pétrin."
Il soupira et s'appuya sur ses genoux osseux. "La meilleure chose, c'est de laisser tomber. Laisse tout. Et si les temples ont raison, et que quelque chose arrive, alors nous resterons en dehors de son chemin."
Des machines ailleurs dans la tour ont balayé, et des tuyaux ont craqué. Un silence inconfortable drapé au-dessus de la pièce. Le vieil homme a tourné la tête en écoutant -- puis s'est serré dans un évier et a tourné sur le spigot pour trouver seulement quelques petites crachats de boue. "Dangit maintenant l'eau est éteinte, aussi."
Ronken s'est positionné entre l'homme et autant d'enfants que possible. Il s'approcha alors de l'épaule droite de l'homme du côté. Il garda son autre main à ses côtés dans un poing. J'espère qu'il était prêt à bloquer un coup de poing si nécessaire, mais il ne voulait pas menacer l'homme s'il pouvait éviter un combat. Pas devant les enfants. "Hey Mate, ça va? Ça a l'air d'être sur le bord."
L'homme à capuche s'est raidi, et lentement il s'est tourné, les yeux flambant. Il était soit furieux -- soit terrifié. "Sortez", sifflait-il, sa voix profonde et tremblante, folle de folie malade. "Ils arrivent. Il y en a trop ici. Dehors. Ils arrivent." Une main cristalline a soudain arraché la chemise de Ronken, son poing comme de la pierre. "Ils sont dans la waaalllssssss!"
Au contraire, en regardant en bas, elle s'est rendue compte que ses mains étaient enfermées dans une poignée de mort autour d'un pli dans la chemise du garçon, incapable de lâcher prise. Au lieu de cela, elle a essayé d'être aussi petite que possible et de se cacher derrière le garçon, en lui faisant confiance de ne pas être l'appât d'un piège élaboré.
En dessous, un petit cercle se formait autour d'un grand homme à capuche et le petit homme qu'il tenait par la chemise; les têtes se tournaient pour voir la source de la voix folle qui résonnait dans la grande chambre, et certains reconnaissaient la lueur du cristal noir qui poussait sur le bras exposé de la brute.
Le garçon, cependant, n'a pas été ébranlé. "C'est bon!" il a assuré Feela avec une tape de sa main. "Nous sommes tous des réfugiés. Allez, allons chercher du grub, ouais?" Il encouragea Feela à descendre les escaliers, se tenant sur son poignet, et agita la tête sur quelques amis qui l'avaient repéré d'un autre côté de la pièce. "C'est ma sœur, Glinny, et son amie, et c'est Bobo et Tizzy. Ils gardent une place en ligne pour nous, c'est bon!" Il a poussé son chemin à travers la foule, se baladant autour du combat au milieu de la pièce pour atteindre ses amis qui appelaient sur le murmure de la foule.
"PEPLE DE COGSWALL!" La voix d'un homme souffle.
Au-dessus, un homme vêtu d'une capuche blanche se tenait à l'embouchure de l'une des voies d'entrée du tuyau d'évacuation, au sommet de l'escalier. Il avait les bras tendus. Son nez et sa bouche étaient recouverts de tissu foncé.
"L'INFECTION S'est éparpillée, et c'est mort."
Quelque part derrière lui, peu à peu, vint le sanglot étouffé d'une femme.
L'homme qui retenait Ronken tremblait. "Ils arrivent, ils arrivent, ils viennent pour nous.
"Tous vous avez été exposés. Mais tout va bien se passer... une certitude a été remplie!
Une vague d'excitation s'est répandue dans la pièce. Les Murmurs murmuraient dans la foule.
L'eau a commencé à sortir de l'une des quatre voies d'entrée du tuyau d'égout. Puis une seconde a commencé à couler.
"Une EAU MÉDICAMENTALE A ÉTÉ MIXÉE. Tout le monde ici ne doit s'en remettre qu'à ces choses-là, et toutes les traces de la tête crystale seront emportées. »
Le troisième tuyau d'égout a commencé à fuir l'eau.
"nous allons voler le flot avec cette eau médicale maintenant. S'il vous plaît ne soyez pas alarmé, et tenez vos variables. "Tais-toi autant que tu peux!"
"Ils arrivent, ils arrivent, ils arrivent, ils arrivent. C'est ce que j'ai dit. ."
L'eau a commencé à s'écouler librement hors du tuyau d'évacuation, en éclaboussant les escaliers jusqu'au sol. Les gens se précipitèrent vers elle pour frotter l'eau sur leur peau, éclabousser leur visage, se frotter les cheveux.
"Sortez maintenant!" Ce cri n'était pas l'homme dans le tuyau d'évacuation, mais c'était la voix de Switch. Elle poussa son chemin à travers les foules, poussant les gens de côté avec une lame retirée, courut sur les marches pour aller à l'homme dans le manteau à capuche blanche.
SLAM
Une grille en métal s'est effondrée entre elle et l'homme dans la capuche blanche.
SLAM
SLAM
SLAM
Chacun des quatre conduits d'évacuation s'est fermé juste avant que l'eau ne commence à surfler. De l'eau odorante jaillit et rugissait des quatre tuyaux, et des chutes d'eau se déversèrent dans la foule.
Le garçon s'est cogné sur la chemise de Feela tandis que l'eau s'est levée à leurs chevilles. "Allons, il faut qu'on soit mouillés pour se guérir!"
La brute cristalline au centre de la pièce tremblait encore. Des sifflements. "Sortez d'ici. Dehors. Sors d'ici."
Name: Spook
Abstract: A masked Traveller with a permanent grin
Detail:
When Spook stands still and quiet, he is a most menacing figure: the mask and hood and well-used sword give passersby good reason to avoid crossing his path. He looks like something that might spend his free time summoning dark hellions or snatching children in the night.
This, according to the Travellers who know him, is a hilarious idea. The very thought of Spook doing something as productive as summoning a beast of any kind is simply ridiculous. Spook is best known for being cheap, for his endless sense of humor, and for taking nothing at all seriously. He couldn't pretend to be evil if his life depended on it.
The Travellers have asked him why he knows the rare magic runes of the Magi. They've asked him how he learned to fight so well when he barely had the discipline to stand up straight. They've tried, time and time again, to see what he was hiding under that mask -- but to this day none have succeeded.