Spook les a vus, ils se sont dits au revoir à chacun et se sont précipités après le robot qui les amenait à la sécurité, et il s'est tourné vers la forêt.
La maladie -- la cristalline -- se répandait rapidement parmi les démons du bois. Ça les rendait fous, ils les remplissaient de rage et de sang. Ils s'échauffaient comme des piranhas à la lisière de la forêt, griffaient et griffaient de cristaux foncés. Leurs yeux sont brillants et rouges. La mort du fliderake infecté avait engendré la terreur même que Spook avait essayé de prévenir.
Tout autour du vaste périmètre du désert, les démons se rassemblèrent et crièrent: des centaines d'entre eux. Peut-être des milliers. L'air était rempli de leurs shrieks.
Spook les a grimacés. Les cristaux sombres craignirent sur son visage et se tendirent les bras. Il s'est jeté à genoux et, avec un couteau, a commencé à tailler un énorme sigil dans le sol sec de frêne.

Une alarme retentissante retentit à l'intérieur des murs métalliques, et une voix résonna menaçante :
ANNIHILATION. Détruire les formes de vie sur la Lumière. Ce n'est pas un piège. ANNIHILATION.
Avec un sifflement précipité et un creak, le robot trundling a conduit Lily, Meryn et Emma autour des portes mécaniques sinistres et dans une petite porte latérale ouverte. L'intérieur était nu et sombre et sentait comme de l'huile et de la fumée; une chaudière brillait chaudement à l'extrémité de la pièce de pierre, et des tuyaux sifflaient le long du plafond.
Le robot courut directement vers l'arrière de la pièce -- mais dès qu'Emma entra, un garde pointa une baïonnette sur sa poitrine et la conduisit vers un côté vide de la pièce en pierre chaude. "Déclarez votre nom et votre entreprise", a-t-il exigé avec dureté, avec une touche de peur. Ils entendaient les cris d'alarme et la voix gronde sur les haut-parleurs de la ville. "Est-ce que tu as des armes?"
Lily était la suivante, et un second garde l'a séparée d'Emma au point d'une baïonnette, la conduisant vers le côté opposé de la pièce sous la menace d'empalement. "Abattez l'épée et dites votre nom," le garde gronda. "Arrêtez toutes vos armes. Ne croyez pas une seconde que vous êtes ici pour un « port sûr » -- pas quand vous nous avez fait tomber l'enfer. Pourquoi ne devrions-nous pas juste vous tirer dessus?"
Meryn a été la dernière à entrer, et la porte s'est fermée dès qu'elle a franchi le seuil. Un troisième garde avait attendu près de la porte, et l'a poussée vers l'avant dans la pièce vers la chaudière. "S'il vous plaît, indiquez votre nom et vos affaires," le garde a commandé avec une tremblante de peur. Son mousquet était pointé régulièrement sur sa poitrine. Il lui a donné un moment, puis a levé la voix. "Talk. Indiquez votre nom et votre entreprise! Ce n'est pas une blague!"
La garde de Lily a jeté un coup d'œil sur son camarade. "Tuez-la si elle ne veut pas coopérer."
De l'extérieur, de l'autre côté de la porte, ils venaient d'arriver, l'effritement des démons infectés s'éleva jusqu'à un terrain perçant. De l'autre côté de la porte par la chaudière, qui menait à la ville, les alarmes saignaient et les foules grondent et les canons éclataient.

Du point de vue de Ronken, il avait une vue de front des foules en colère enflammées d'ouvriers sales, de drogués et de gangsters violents à la recherche de quelque chose à tuer. Les gardes en uniforme traversèrent leurs baïonnettes et retenèrent les citoyens de la porte dans le mur, où les voyageurs étaient interrogés avant d'être laissés entrer dans la ville. Les gens de Cogswall ont exigé de savoir ce qui se passait, où était la menace, qui étaient ces gens -- ils ont demandé que les voyageurs soient abattus, tandis que certains groupes ont crié qu'ils devaient être laissés passer pour la sécurité, tandis que d'autres encore poussaient tout le monde dans l'espoir de provoquer une émeute contre le gouvernement. Certains des gardes ont tiré leurs mousquets en l'air, mais cela n'a fait que contrarier les foules de gens.
Un énorme automate en laiton s'élançait et grinçait en marchant à travers la foule de séparation; il tournait sur eux, et son chauffeur à sa tête ne leur prêtait aucune attention. La mecha à l'horloge a saisi le bord du mur et -- avec un lacet de quelques leviers et roues par son conducteur à lunettes -- s'est portée vers le haut et au-dessus du mur.
Pendant que la ville roulait et boomait, Ronken sentait un coup sur son épaule. Quelqu'un un peu plus court que lui - volé et caché dans une capuche profonde - a parlé d'une voix souriante et féminine : « Tu ressembles à quelqu'un qui n'en a rien à foutre de ce qui se passe. Je t'aime bien."
Elle a produit un petit sac de pièces d'or fraîchement hachées, qu'elle lui a tenu avec une main brune délicate. De l'autre main, elle lui tendit une enveloppe scellée.
"Tellya quoi. Il y a un de ces voyageurs avec un masque en laiton. Je vous paierai le double pour livrer un message."
Name: Spook
Abstract: A masked Traveller with a permanent grin
Detail:
When Spook stands still and quiet, he is a most menacing figure: the mask and hood and well-used sword give passersby good reason to avoid crossing his path. He looks like something that might spend his free time summoning dark hellions or snatching children in the night.
This, according to the Travellers who know him, is a hilarious idea. The very thought of Spook doing something as productive as summoning a beast of any kind is simply ridiculous. Spook is best known for being cheap, for his endless sense of humor, and for taking nothing at all seriously. He couldn't pretend to be evil if his life depended on it.
The Travellers have asked him why he knows the rare magic runes of the Magi. They've asked him how he learned to fight so well when he barely had the discipline to stand up straight. They've tried, time and time again, to see what he was hiding under that mask -- but to this day none have succeeded.