Après quelques instants, Rain s'est retrouvée debout devant le mur en chantant en commençant derrière elle et en grogneant de quelque part ici.
Quand Rose a finalement atteint le sommet des décombres, elle a fait un pas sur le mur, atteignant presque l'évasion promise. Mais un morceau de plâtre est sorti de sous son pied arrière, déstabilisant son pied et la faisant presque retomber au sol. Elle a attrapé la lèvre du mur d'une main, se sauvant à peine de la chute en bas. Elle regardait doucement la fille aux cheveux bleus. "Pourrais-je obtenir un peu d'aide? S'il te plaît?"
Grace s'est retirée de son cercueil, coincée dans un coin de la pièce, et a fait le point sur la situation. Il n'y avait pas de mot pour cela que le chaos, et elle n'avait pas d'encre de ce qui se passait, mais pouvait sentir les âmes angoissées des récemment tués. Ce n'était pas un endroit pour une âme, vivante ou morte, et elle s'accrochait de façon protectrice au poignet de son bras droit. Elle s'est précipitée, s'est effondrée, elle a vu d'autres humains, mais elle ne leur a rien dit, essayant de comprendre ce qui se passait en premier.
Forçant ses membres protestants à se déplacer, Amuné s'accrocha à l'enchevêtrement du lierre et d'autres plantes qui couvraient le mur, faisant lentement son chemin autour du bord de la pièce. Elle n'a pas regardé la forme sombre avec les yeux brillants. Même incapable de le faire clairement, l'instinct chuchotait que le regarder n'apporterait que de la douleur. Elle priait les figures floues qui devaient être les autres personnes qu'elle entendait parler ne la voyait pas comme elle choisissait son chemin autour du bord de la pièce, visant un niveau autre que celui qu'ils semblaient être, et essayant de se diriger vers le chant.
"Les pierres précieuses et une sortie et je suis d'accord."
Son ton et ses yeux avaient un calme pour eux, comme on s'est résigné à leur destin de mourir, un sourire mensonger plissé sur le visage de Nali alors qu'elle lui tendait la main comme on voulait pour une poignée de main.
"Ne perdons pas de temps, hein? Je n'ai pas envie de mourir ici."
Une brume de pluie adoucit le paysage rude. Tout autour de la Pierre étaient les restes brisés de vieux arbres brûlés, maintenant recouverts de mousse et enveloppés dans de nouvelles vignes. De l'endroit où la pluie se trouvait dans l'herbe boueuse -- et où Rose s'accrochait au sommet du mur -- ils avaient une vue dégagée de la vallée sur le bord de la falaise.
Le paysage au-dessous de la Pierre était une étendue rocheuse de mauvaises herbes touffues, des morceaux de métal effondrés de vieux mechs et de catapultes brisées, des casques rouilleux et des mousquets, les lignes sombres d'os envahies d'herbe élevée. L'extérieur de la Pierre était sombre avec de vieilles marques de brûlure, apaisé par l'âge.
Un crash et un grognement ont annoncé l'approche de quelque chose de grand, bien avant que l'ogre ne pousse à travers un stand d'arbres pourris. Il mesurait plus de sept pieds de haut avec une peau rocailleuse, vêtue d'un vieux chiffon d'une jupe; un énorme marteau se plongeait sur une épaule osseuse. Il s'est penché avec des yeux ternes sur un nez bulbe et des dents crochetées, et il a saisi le marteau un peu plus serré quand il a aperçu la pluie. Un petit grognement grondait dans sa gorge. Il n'avait pas encore remarqué Rose.
Un sourire fangy s'étendit sur le visage de Rshalogg, et les yeux brillants du dieu se rétrécissaient en humour à l'acceptation audacieuse de Nali.
C'est toi l'intelligent.
Une main griffée noire s'étirait. Au moment où elle toucha sa main, un tourbillon et une tempête d'obscurité vide enveloppa le voleur affamé. Rshalogg a serré son bras pendant que les ombres de sa forme filaient et filaient. Flashs d'yeux étourdis autour de la tête de Nali avant que sa bouche ne soit forcée à s'ouvrir et quelque chose d'horrible et de froid a été poussé dans sa gorge. Elle s'est évanouie et s'est effondrée tout comme les dernières vrilles de l'ombre ont disparu entre ses lèvres.
Maintenant que le dieu noir avait disparu, Amuné trouverait son chemin sans obstacle, sauf pour les décombres et les cercueils brisés qui se tenaient sur son chemin. Le son affaibli du chant résonnait dans les murs arqués sombres d'un large couloir, au bout duquel il y avait une porte ouverte lumineuse.
Si Amuné décidait de continuer vers le chant, à travers la porte, il lui faudrait un moment pour s'ajuster à la lumière lumineuse qui remplissait la salle voûtée de l'autre côté. Un gigantesque trou avait été récemment brisé à travers un mur de la pièce, défrichant le chemin à l'extérieur dans l'herbe grattée et la pluie brumeuse. La source de la lumière de la pièce n'était pas le soleil.
La grande pièce vide était remplie de tuyaux -- les mêmes tuyaux qui traversaient les murs de la Pierre et se terminaient dans chacun des cercueils des prisonniers. Les tuyaux remontaient et sur le plafond, ou le long des murs de cette pièce, et tous se rencontraient dans une masse de métal sifflant à la source de la lumière et du chant.
Une jeune fille a été retenue contre le mur par des tuyaux et des fils, comme si elle avait été à moitié engloutie par des vrilles de cuivre. Des tubes minces étaient coincés dans sa tête et une peau pâle pour qu'elle puisse à peine bouger. Elle rayonnait de l'intérieur, assez pour éclairer la pièce.
Elle a arrêté de chanter, sa gorge sèche et craquelée. Ses yeux s'ouvrirent largement dans la peur, et la lumière à l'intérieur s'estompa et s'estompa. Elle s'est concentrée sur Amuné, mais n'a pas fait un autre son.
Nali s'est réveillée au bruit de rire dans sa propre tête. Elle riait, et son visage souriait, comme un spasme involontaire qu'elle ne pouvait contrôler. Sa propre voix disait:
"Une malédiction! La faim pour les saphirs et les diamants, je vois, ou le sang va couler."
Les mains et les jambes de Nali l'ont poussée jusqu'à ses pieds, où son corps s'est balancé de façon instable. Sa main s'étendit, et sa bouche sourit tandis que ses yeux admiraient la façon dont ses doigts fermaient autour d'une poignée de rubis.
"Mais le sang n'est-il pas plus délictueux?"
La tête de Nali se retourna lentement, et elle vit Grace et Rose au mur émietté de l'autre côté de la pièce. Son sourire s'élargit, il est incroyablement large.
"Eux, par exemple?"
La main de Nali a jeté les rubis et les a attrapés quelques fois, puis les a caressé délicatement.
"Mais, un marché est un marché."
La tête de Nali s'est renversée, et les rubis ont été lâchés dans sa bouche ouverte. Ils ont fondu et l'ont apaisée dans la gorge, calmant l'amaigrissement du sang qui a rougi dans son estomac.
"Gagnez votre force, voleur."
Nali s'inclina rapidement la tête et se fendit le cou, rétrécit les yeux et ria encore; le son résonna sur les murs de la Pierre. Lentement, Nali a repris l'usage de ses propres mains, pouvait travailler sa propre bouche et décider de sa propre ce qu'elle regardait. Rshalogg se retira volontairement à l'arrière de son esprit -- une présence sombre et agitée pleine d'anticipation, d'orgueil et de moquerie. Elle savait, instinctivement, qu'il pouvait et prendrait le contrôle de son corps chaque fois qu'il le voulait, mais qu'il se contentait maintenant de regarder, d'écouter et de rassembler le pouvoir qu'il avait perdu. Une autre pierre précieuse matérialisée dans sa paume -- elle pourrait les convoquer à volonté, avec seulement une pensée. Il lui a parlé, une voix dans le crâne :
Maintenant, vous allez manger pour deux.
NPCs
art by Zara Alfonso

NAME: Pigeon
ABSTRACT: The Snare With No Opinion
DETAIL:
Pigeon's mother knew six months into the pregnancy that her baby would not be human. The horns that pricked her belly from the inside were telltale enough without doctors handing her pamphlets on surveillance and separation. By the time the child was born, the mother had accepted the death of her hope for a human baby; she instead did her best to raise this Snare to the specifications of the government.
Pigeon never tried to be like other children -- she saw them as completely separate species. Instead, she spent her time drawing, tending houseplants, and obediently doing the chores she was given to do. She had always been prepared for her tenth birthday, when she went with the guardians easily and without question. Even when she was told to lie in the coffin, she made sure to lie as still as possible while the lid was shut, knowing well that she would never grow old.