La bouche d'Ealdwine s'est coupée en une fronce irritée. Le barman l'avait clairement ignoré! Celui qui avait joué pour le plaisir des grands seigneurs et des paysans illettrés, qui avait traversé le désert et la mer, la montagne et la plaine, et qui avait charmé une jeune fille de son jupon dans le voisinage de chaque hameau d'ici à l'Enfer. Hélas, il semblait qu'il aurait dû plonger dans ses maigres économies après tout.
Alors qu'il approchait de sa main libre pour la poche à sa ceinture, il sentit un toucher au bras. Une jeune barmaid se tenait à ses côtés, promettant d'accepter ses demandes. Elle a fait des yeux sur le noble... et qui était-il, de toute façon?- demandant une chanson digne.
Comme le barde considérait une chanson appropriée, la bonne a été tirée par le barman, qui a déposé quelques pièces dans sa main et l'a exhortée à faire quelque chose ou autre. Elle a disparu rapidement, mais pas avant de gesticuler avec un peu d'urgence à Ealdwine. Il a imaginé qu'elle voulait impressionner l'homme en lui conjurant de la musique pour lui. Pour sa part, le barde voulait bien jouer son rôle dans ce petit drame. Mais il n'était pas sûr de ce qu'elle trouvait si intéressant à son sujet. Il était assez beau, il a supposé, d'une façon ou d'une autre. Peut-être étaient-ils déjà au courant.
Peu importe!
Et avec cette pensée, il s'est déplacé vers l'endroit indiqué. Il a pris le luth dans les deux mains et s'est débarrassé de la gorge, arrachant doucement pendant qu'il manipulait les points d'accord.
Il a appelé, avec l'autorité facile de l'amuseur pratiqué. Sa voix était quelque chose de court d'un cri- assez fort pour être entendu clair, mais assez doux pour être généralement ignoré par les désintéressés.
Je chanterai, si je puis me permettre, un conte de vérité et d'honneur, de douleur et de malheur, mais surtout un conte d'amour triomphant. Si vous le savez, et j'imagine que beaucoup d'entre vous le font, je vous invite à chanter avec vous.
Et sans un autre mot, il a commencé à jouer. La musique était assez simple, rythmique et basse, ici et là agrémentée de notes et d'accords élevés, et florissante plumage. Le style était imitatif de la poésie épique sur laquelle la chanson était basée, qui aurait été à l'origine chantée à partir de la mémoire.
La chanson était, bien sûr, Galeas et Griselda. Histoire d'un noble chevalier et d'une jeune fille vertueuse sur les côtés opposés d'un siège. À la fin de l'introduction instrumentale, la voix d'Ealdwine rejoint le son du luth. Son pitch était parfait de longue pratique, et son intonation inébranlable dans sa répétition des paroles.
Au-dessus de la tour, les ennemis resplendissaient
dans le courrier et la plaque portant un dispositif noble.
D'après le parapet, la foire de la bonne,
a vu sous son galant l'amour de quelqu'un là-bas...
Name: Ealdwine Silverstrings
Relationship to Edward: Ealdwine served the House of Hart-Ellington for several years as a musician and musical tutor, a position he received largely on the merit of being the son of one of the House's more notable retainers. Edward was his chief student, though their relationship was largely unproductive.
Needs: To write a song that will be sung for a thousand years after his death
Object: A finely-crafted lute, a gift from his departed father
Details: Well into middle age, Ealdwine's features still betray the handsomeness that marked him in his youth. His hair is light brown, streaked now with silver, and he is tall and lithe. Though often he broods on his poor fortune, now and again his blue eyes shine brightly with mirth. The rapier at his hip and the lute on his back show his profession as a bard and an adventurer, though he swears he is done delving into dusty dungeons, facing danger and pain for a mere pile of gold. But his tongue is sharp and his sword is sharper, and there is yet glory to be won.
He finds himself approaching the Bawdy Dog, fresh from a failed expedition into an already-looted tomb, hoping only for a drink, some company, and maybe a friendly audience for a song.