Son corps s'est retourné tandis que ses yeux s'élargissaient à la sensation familière de chute. Il y avait un trou au sommet du clocher qui s'ouvrait jusqu'à un escalier en spirale qui mène à la longueur de la tour. Le temps semblait ralentir quand elle tombait, sans poids. Une autre flèche tournait au-dessus d'elle. Les grandes cloches d'airain glissées au soleil du soir, avec... l'oiseau?
Elle n'a eu qu'une demi-heure pour la regarder, stupéfaite et confuse. Puis Meryn est descendu dans les escaliers du clocher. 
L'escalier en spirale semblait tourner rapidement autour d'elle tandis que le jour nuageux s'estompait bien au-dessus. Le sol s'est précipité sur elle, et elle pourrait voir les lignes d'un sigil gravé dans la pierre avant qu'une rafale de vent surgisse et jaillisse de l'obscurité en dessous, se tordant autour d'elle avec une énorme puissance. Le vent ralentit sa chute, la tourne droite, et pose ses pieds soigneusement au milieu du sigil avant qu'il ne se dissipe. Elle se sentirait un peu étourdie, drainée d'énergie. Le sigil avait été alimenté par sa propre volonté de vivre, après tout.
"Qui est là?" Un vieil homme se tenait entre Meryn et la seule porte ouverte, un livre embrayé dans ses mains osseuses, braqué comme un loup. Il était un homme mince, crocheté regardant, avec une intuition dans son dos, une tête chauve et les sourcils comiques à fourrure. Il portait un manteau à filet sur son pyjama décoloré, et ses pantoufles avaient été portées au talon.
La chambre au bas du clocher était ronde et propre et remplie d'étagères de livres. Il y avait des tomes anciens et de nouveaux documents papier, des brochures et des cartes et des classeurs pleins de dessins. Bien que tout cela ait été dans un éventail de tailles, de matériaux et de degrés d'usure, aucune bibliothèque n'aurait pu être mieux entretenue.
Les yeux aiguisés du vieil homme ont étudié Meryn un moment avant qu'ils aillent large -- et il a grondé d'une profonde fronce. "Qu'est-ce que tu fais avec le masque de Spook?" Après un autre moment, ses yeux s'élargissaient encore une fois. "Ne me dites pas qu'il est viré." Il abaissa le livre lentement, la confusion et le regret de couvrir son vieux visage.
À travers les yeux du masque, les rêves du vieil homme étaient comme les vieux livres éraflés sur l'étagère: gris et bleu profond, gravés avec une vieille frustration fatiguée et une longue vie mouvementée.
"Qu'est-ce que c'est que ça! Pourquoi es-tu comme ces bêtes?" Ronken a soutenu plus loin dans l'allée et loin de Switch, les poings levés et prêts à défendre.
"Éloignez-vous de moi!" Il a crié. "J'ai eu assez de magie, de cristal et de lettres stupides! Va-t'en!" 
Switch se tenait avec son poids sur une jambe, les mains dans ses poches de manteau. -- D'accord, dit-elle avec une rancune nonchalante, souriante. "Tu es toi, mec, tu es toi, fais ce que tu veux. La ville s'écroule et tout le monde est sur le point de mourir s'ils ne sont pas déjà morts. La nourriture est empoisonnée, l'eau est empoisonnée, il n'y a personne à appeler à l'aide parce que la ville est autosuffisante -- mais vous êtes un grand garçon, vous pouvez faire votre chemin tout seul. Réfléchissez, maintenant vous n'aurez plus à rembourser ces voyous."
Avec le même sourire, elle se pencha contre le mur, se tenant entre Ronken et la seule sortie. Elle a placé une cigarette entre ses lèvres, et -- après le clic et la lueur éclatante d'un briquet -- a exhalé un souffle fumé lent.
"Écoute. Ronken, c'est ça? Elle s'est inclinée la tête sur lui. "Vous êtes infecté. Je déteste te le casser, mais tu finiras par me ressembler, alors habitue-toi à ça maintenant. Je t'ai donné un pendentif." Elle a fait un geste sur un collier à cordes qui s'est accroché autour de sa gorge, fileté d'une pierre rougeâtre ronde avec une rune sculptée dedans. "Il ralentit la propagation de la cristalline. Ne l'enlève pas. Encore une fois, elle a pris une autre bouffée de cigarette, "de rien." Un petit sourire a traversé son visage mince. "Il y a des choses auxquelles les gens comme nous sont plutôt bons. Vous pouvez dire que nous marchons le bord entre les rêves et la réalité. Je t'ai ramené parce que je pense que tu es capable de beaucoup plus que tu n'aimes laisser tomber."
Elle a sorti la boîte de cigarettes et l'a tenu pour lui, souriant.
Feela s'est arrêtée et s'est secouée violemment la tête, l'os s'est ronflé sur son collier qui jonglait fort, il a dû se dégonfler pendant qu'elle courait. Elle a écrasé cette petite voix furieuse dans sa tête et a regardé autour de lui, essayant de prendre une sorte de piste.
Une explosion de vapeur chaude siffla d'un tuyau cassé et s'élança dans la route obscurcie. Un rat s'est jeté dans une ruelle où le cadavre d'une femme a été éparpillé. Les fenêtres vides étaient vides sans vie. Un robot était assis cassé sur le coin de la rue, grimpant alors qu'il levait et descendait son bras cassé. À l'autre bout de la rue, une maison a brûlé; la fumée noire a couvert le soleil.
Il y avait des traces de démon-soot partout -- la carrière de Feela était certainement morte ici, mais les cadavres étaient partis.
Les marches se précipitèrent dans la rue adjacente devant. Un petit garçon aux cheveux noirs, une veste en laine et une masque à gaz s'élançaient à fond dans le carrefour, où il dérapé et se retournait, respirant fortement. Il a repéré Fela et s'est arrêté, stupéfait par son étrange apparence.
"Qu'est-ce que tu fais?" Il a appelé d'urgence, sa voix étouffée par le masque. Il lui a fait signe d'une main. "Allez! On doit aller à l'abri! Tu vas rater les rations! Avez-vous vu quelqu'un d'autre?"
Name: Spook
Abstract: A masked Traveller with a permanent grin
Detail:
When Spook stands still and quiet, he is a most menacing figure: the mask and hood and well-used sword give passersby good reason to avoid crossing his path. He looks like something that might spend his free time summoning dark hellions or snatching children in the night.
This, according to the Travellers who know him, is a hilarious idea. The very thought of Spook doing something as productive as summoning a beast of any kind is simply ridiculous. Spook is best known for being cheap, for his endless sense of humor, and for taking nothing at all seriously. He couldn't pretend to be evil if his life depended on it.
The Travellers have asked him why he knows the rare magic runes of the Magi. They've asked him how he learned to fight so well when he barely had the discipline to stand up straight. They've tried, time and time again, to see what he was hiding under that mask -- but to this day none have succeeded.