Bertinelli Estate, Gotham Heights.
7 h 32
C'est de l'essence.
Le choc a percuté le corps d'Hélène Bertinelli alors qu'il s'est ébranlé à la conscience. Le monde a filé comme un haut fixé à des vitesses folles; ses yeux aveuglés par une lueur dorée qui ne permettait aucune définition ou clarté à sa vue. Son corps s'est enroulé fetally alors que ses poumons essayaient de respirer à travers la chaleur. Il a brûlé à respirer, mais le monde tout autour d'elle était douxment frais au toucher, comme une compresse froide géante sur un corps racké de fièvre. Les mains lentement agitées, frottant les épaules, la poitrine, les côtes, les côtés, les hanches. Pas de trous. Le soulagement a mis son esprit hors du mode panique, et l'a laissé tomber dans le survivisme droit.
La respiration lente, prudente, rythmique et le meilleur des points forts de la pleine conscience ont permis à son cerveau de compenser une partie de celle-ci. La lueur aveuglante dorée a suffisamment diminué pour révéler la lumière du soleil levant filtré à travers des rideaux blancs rebondissant de la tuile blanche de la salle de bains, la chaleur du soleil mélangé avec la douce fraîcheur de la tuile berçant ses yeux à une fermeture lente dans la salle de bains. La salle de bains du premier étage de l'aile est du domaine Bertinelli à Gotham Heights. Ses yeux s'ouvrent, s'étirent dans un nouveau coup de terreur. Son père est à la maison.
Je vis dans mon penthouse, pas chez mon père.
Son esprit s'est brisé jusqu'à la moitié d'un battement de cœur après que son corps s'est cassé pour se tenir debout, les bras et les mains se propageant pour s'attraper alors que le tour du monde commençait à se ralentir assez pour permettre à ses moments de calme spatial même quand son cœur a commencé à battre dans sa poitrine. La veille, la nuit au STAR Labs, tout s'est précipité sur elle dans une vague de réalité humiliant un rêveur éveillé. Ses yeux dansaient autour de la pièce ensoleillée jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent morts à la vue avant elle; le reflet de la jeune femme avec les cheveux bruns et les grands yeux bruns qui semblaient regarder un fantôme, peur de bouger de peur de garder la vue spectrale loin.
Elle portait une robe en soie, un motif floral et un matériau métallique, attachée à la taille dans un arc. C'était quelque chose qu'elle ne pouvait jamais se rappeler porter dans l'histoire de toute sa vie; elle n'avait même pas acheté la chose. L'un de ses designers l'avait acheté pour elle parce que la designer n'avait pas une très bonne compréhension de son style. La robe est venue se déchirer, jetée au sol alors que l'italien s'approchait du miroir avec un, deux, marches frénétiques. L'inspection a commencé avec les deux mains coulissant sous ses cheveux doux, longs, droit et le levant le cou et les épaules; la tête a tourné de cette façon, que cela, puis cela à nouveau juste pour s'assurer que rien n'a été manqué. Rien n'a manqué, mais elle n'a rien trouvé non plus.
Son corps a tordu les épaules, les épaulettes, le haut du dos avant de redresser son corps et de vérifier son os du col, le haut de la poitrine, les seins, la zone navale, la section médiane, et sur, et sur, et il a continué jusqu'à ce qu'elle tournait tous les sens pour voir quel angle de son corps. Il n'y avait pas de marque. Pas une égratignure. Pas même une ecchymose, et d'après ce qu'elle a rappelé de la veille, il aurait dû y avoir au moins une ou deux ecchymoses. Le sol s'est littéralement effondré sous ses pieds. Barefeet a fait des marches à feu rapide sur les carreaux, puis les planchers de bois franc du premier étage pendant qu'elle dardait à travers les couloirs et à l'escalier arrière, où--
"-- Bureau du premier étage, Mme. Bertinelli."
Son corps s'est brusquement arrêté comme la lumière du soleil dans des teintes de verts et de rouges et de bleus et de jaunes et de bleus baignaient son image de la fenêtre en mosaïque vitrée de deux histoires qui s'étendait du troisième étage de l'escalier arrière jusqu'au deuxième étage de l'escalier arrière. Ses poumons recommencèrent à brûler, l'esprit sentit qu'il commençait à basculer dans un océan une fois de plus, son équilibre menaçant de se dissocier de la réalité. Ses yeux se fermaient, son esprit se taisait, ses pensées étaient relâchées alors que la Huntress commençait à attendre, et à écouter, comme seul un super prédateur entraîné depuis longtemps pouvait le faire.
Dix secondes sont devenues trente, puis une minute. Puis deux. L'horloge du grand-père dans le couloir. Oiseaux à l'extérieur de la fenêtre vitrée. Chaque syllabe et noter un manoir vide devrait faire. Ça n'a fait qu'amener le stress dans son esprit. Rien ne sort de l'ordinaire, aucun signe de quelqu'un, pas même l'indice d'un tourbillon électrique ou de tout autre signe d'électroni--
"--vous ne m'entendez nulle part sauf dans votre tête, Mlle. Bertinelli."
Les yeux bruns se sont ouverts jusqu'à ce qu'ils soient de la taille des soucoupes. Son souffle a failli s'arrêter, son cœur a sauté un battement, plusieurs battements, son esprit a couru à des vitesses qui ont fait le tour du monde autour de son blush. Pour une raison au-delà d'elle, l'instinct, peut-être, sa tête s'inclinait juste sur le côté alors que les récessions analytiques de son cerveau allaient dur et rapide sur la question de la santé mentale contre la folie, des hallucinations audibles, de tout ce qui pourrait commencer à expliquer ce qui lui est arrivé. Logic a suggéré que c'était quelque chose de la veille, que si... attendez, le bureau.
Son corps a jailli de l'escalier et sur le plancher de bois franc parfaitement poli du couloir. En quelques secondes, elle traversait la porte ouverte du bureau, et balayait la pièce : les étagères avec leurs tomes en cuir, le bureau antique, le globe, l'humideur, le canapé avec son costume Huntress encore drapé sur lui---waitaminminute. Sur l'instinct seul Helena a rassemblé le costume, l'a roulé dans une balle aussi serrée qu'elle le pouvait, et l'a serrée à son corps dans les deux bras. Si son cousin l'a vu, si l'un de ses hommes l'a vu, même si l'une des servantes l'a vu, personne n'était dans la maison en ce moment, mais s'ils l'avaient vu. S'ils l'avaient, ce ne serait pas juste un moment tendu comme dans un film.
Si c'est arrivé, elle pourrait devoir tuer quelqu'un pour garder son secret.
Parce que c'était soit ça, soit sa mort. Probablement sa torture, puis sa mort. En supposant qu'ils pourraient l'avoir, et en supposant que... le scénario ait été poussé, frappé, dans le fond de son esprit. Elle avait d'autres choses en ce moment, comme la brûlure et la douleur de son corps, comme le spincycle vertigineux de sa tête. Comme mettre le costume à l'étage, dans sa chambre, dans son placard, et dans le coffre caché avant tout autre chose. Les escaliers étaient plus difficiles qu'ils n'auraient dû l'être, pas encore difficiles, mais pas sans soudure. Ses mouvements physiques n'étaient pas parfaits. Mais ils étaient rapides. Quand tu as passé toute ta vie à t'entraîner, à te pousser, à mesurer ton corps et c'est des capacités que tu as remarquées de petites choses. Comme la vitesse à laquelle tu bougeais.
Le portable de sa ceinture utilitaire a été arraché avant de fermer et de verrouiller le coffre-fort, puis de presser sur le panneau mural rétracté afin qu'il siffle à nouveau en place. L'hallucination avait raison à propos du costume. Ça n'explique toujours pas la robe. Il n'explique toujours pas le domaine de Bertinelli au lieu du penthouse du centre-ville, ou la tanière de Huntress en dessous. Mais il y avait une chose qu'elle pouvait faire pour avoir un certain sens de la nuit précédente et c'est après, un numéro qu'elle pourrait appeler avec une question qui devrait clarifier une partie de tout pour elle, de toute façon. "Hé, Miranda, pouvez-vous appeler la société de sécurité que nous avons embauchée pour l'emplacement de STAR Labs et demander s'ils ont eu un incident hier soir? Quelqu'un m'a dit quelque chose de cryptique et ça m'a rendu curieux, maintenant."
Le mensonge est venu facile à Helena; le mensonge est venu libre et facile à elle toujours. Ce sont des outils du métier. Quand tu as mené une double vie secrète, tu viens de t'habituer à mentir. Certaines personnes l'ont déchirée, ayant à mentir à la famille et aux amis, ayant à tisser des réseaux de mensonges se construisent l'un sur l'autre. Pour Helena, c'était juste la vie, aussi facile que de respirer. Dans une autre vie, elle aurait été un bon officier de la CIA, elle en était certaine, ou... "Oui, je suis toujours là... Rien? C'est d'après les gardes qu'ils avaient là-bas hier soir? Ouais?... ok. Non, c'est bien, je n'ai besoin de rien d'autre. Non, je ne serai probablement pas là aujourd'hui, quelque chose est arrivé. Merci, toi aussi."
La ligne est morte, et Helena s'est sentie engourdie.
"Ce n'est pas surprenant. Le sol peut être reconstruit en moins d'une heure, et les gardes ont probablement été "deal" avec afin qu'ils n'aient rien rapporté."
Tellement perdue dans son engourdissement et ses pensées, cette fois-ci, la voix l'a assez surpris pour la faire sauter vers le haut--et lui casser la tête à la place les limites serrées de son marbre rose, blanc avec accent rose, tiroirs et racks de placards. Grimacing et la malédiction en italien était juste sa façon d'évacuer un peu. "Trousse-toi. Ta gueule. Ta gueule. Ta gueule. Je ne te crois pas."
"Je n'ai aucune raison de mentir."
Tout le monde a des raisons de mentir.
...rien. Génial. Je reçois la voix de Field of Dreams qui parle quand il veut. Bien sûr que si."
"Tu n'as pas répondu."
Ce n'était pas normal. La vie d'Hélène était normalement folle, mais elle n'a pas fait sa voix. Donc ce n'était pas ce genre de folie. Maintenant, c'était? L'embout de sa tête contre les rayonnages au-dessus de son espace de course de placards dans lequel le coffre caché derrière semblait seulement faire le tour du monde accélérer. Ou peut-être que c'était le stress de même que l'idée du gardien de sécurité ne s'est pas évanouie? Ou peut-être que c'était la voix dans sa tête. "J'ai parlé dans mon esprit."
"Oh. Je ne peux pas lire tes pensées actives. Je ne pense pas, de toute façon."
Helena a ronflé. « Merveilleux, donc je dois paraître parler à moi-même. Et quand les gens me demanderont, je dirai juste que je parlais à la voix dans ma tête. Le Mob comprendra tout cela, sûrement. Ils ne penseront pas que j'ai perdu la tête et comploté pour me tuer et me renverser. Le Mob ne serait jamais aussi meurtrier et égoïste. Est-ce que tu me fais chier?"
"vous êtes dans la Mafia? Mais tu es un wo--"
"-Sérieusement, ne terminez pas cette phrase." Peut-être que c'était le ton, peut-être le grognement, peut-être que c'était la fréquence cardiaque élevée et les sections de son cerveau qui contrôlaient la colère et le stress. Quoi que ce soit, la voix a sonné... désolé? Un ton triste d'un homme doux avec un léger tirage sud. C'est ce à quoi ça ressemblait.
"Oui. Ok, je ne voulais pas dire... écoute, je t'ai fait venir parce que j'ai pu lire assez de tes souvenirs pour savoir que c'était à la maison. Je ne suis pas très doué pour ça, donc j'ai dû passer linéairement à travers ta mémoire."
"Qu'avez-vous vu? Combien avez-vous vu?"
"...j'ai tout vu. J'ai vu ce qu'ils ont fait. J'ai vu ce que vous avez vu quand ils vous ont fait regarder ce qu'ils ont fait à cette autre petite fille, je suis désolée, Mme Bertinelli. C'est tellement affreux." Maintenant, elle s'est sentie malade. "Je ne sais pas comment... si c'était arrivé à ma petite fille, je... je suis tellement désolé que tu aies traversé ça." Les secondes. C'est le temps qu'il a passé de mauvais à pire pour que Jésus l'arrête. Seconds et elle était à genoux dans la salle de bain attachée à sa chambre, penchée sur les toilettes, perdant tout ce qu'elle avait mangé la veille. Ce qui n'était pas beaucoup.
"...secoue-toi. Taisez-vous à ce sujet."
"Vous devez aller à l'hôpital."
Sa main droite retenant ses cheveux, la gauche l'équilibrant contre les toilettes contre le spin, tout ce qu'elle pouvait faire c'était rire. Avec douleur. "Quelle partie de la mafia de jour, héros vigilant de nuit ne comprenez-vous pas Ghost of Christmas Hell?"
"Mon nom est Karl. Je ne suis pas un fantôme, je ne pense pas, j'ai un corps. J'espère en avoir encore une... c'est une longue histoire, et on doit t'emmener à l'hôpital. Ou une clinique. Ou quelque part, vous pouvez faire des tests sur vous-même pour voir jusqu'où il se propage et à quelle vitesse."
"C'est"?
"Ce serait beaucoup plus facile d'expliquer si je pouvais vous montrer. N'y a-t-il pas quelque part où vous pourriez aller faire quelques tests?"
Et il a cliqué. Son père est chez lui, Bristol. Gotham Heights. Bertinelli Estate, juste en bas de la colline de Wayne Manor, ce qui signifiait... Laisse-moi m'habiller, c'est juste en haut de la route." Tee-shirt noir, vieux jeans, Nikes. C'était le mauvais genre d'énoncé de mode, mais en ce moment elle ne se souciait pas des énoncés de mode. Elle avait juste besoin d'aller, de bouger. Dans le garage, elle a trouvé une de ses anciennes Ducatis. Quand 'Karl' s'inquiète de sa capacité à conduire en toute sécurité, elle a gâché. Bien sûr, il n'avait pas tout à fait tort. La conduite droite était difficile, mais possible, et elle n'allait jamais plus de vingt milles à l'heure. Il n'y avait pas besoin, ce n'était que quelques minutes jusqu'à ce qu'elle soit aux portes du Manoir Wayne. Le système de sécurité « secret » lui a permis d'entrer sans déranger Alfred, même si elle était certaine qu'il serait alerté de sa présence, s'il était éveillé. Et à l'heure actuelle, il l'était probablement, à moins qu'il ne surveille quelqu'un faisant quelque chose. Nightwing était de retour, apparemment, Tim était là. Le gamin n'a pas été autorisé à sortir, Dieu merci, et Barbara était sur la côte ouest essayant d'oublier le Batman ou le Batcave existait même.
C'est une garce chanceuse.
Quand elle est entrée dans la grotte, elle a entendu Karl. Elle a entendu exactement ce qu'elle pensait pouvoir : « Wooowww. Est-ce vraiment... peut-être que Batman peut vous aider?"
C'est pas vrai. Helena n'a jamais laissé Batman l'aider. Ce n'était pas les autres capes. Elle ne dépendait pas de lui. C'était un allié utile dans une lutte contre la Mafia, un peu plus. Il lui avait demandé de l'aide pour quelques choses, quand il avait besoin de la paire supplémentaire de mains, parce que Nightwing et Batgirl étaient hors de la photo, et Red Robin avait été... quelque part. C'est un sidekick? C'est pas vrai. Même une partie de son petit clan? C'est pas vrai. "Il est parti avec Superman galavane autour de l'univers, ou quelque chose qui le rend trop occupé et indisponible pour m'aider. Quels tests ai-je besoin pour courir?"
"Tests de sang. Batman a-t-il une électro--"
"Oui. Il l'a."
"Je n'ai pas fini?"
"Je sais. Il l'a. C'est...
"Qu'est-ce que c'est? Tu entends quelque chose. Qu'est-ce que c'est? C'est Robin?
Dans ses rêves. Sa voix était rude, impatiente. Elle n'a pas eu le temps, et encore moins l'état d'esprit, de faire face à la fouine et aux absurdités en ce moment. "Kid, si tu crois que tu te faufiles sur moi, ton père a sérieusement sous-estimé à quel point je suis bon aux jeux que tu joues aux capes." Même lorsqu'elle a parlé, elle a continué à bouger, assis au niveau médical de la grotte, se préparant à son propre échantillon de sang. "Si tu me jettes cette chose, jure à Dieu, tu auras besoin de tes soins..."
Name: Helena Rosa Bertinelli
Age: 26
Alias: Don Bertinelli/The Huntress
Alternative Appearance:

Skills: 

 Olympic level athlete. Her training regiment remains extreme, and the equal of anything the NFL or Navy SEALs can offer.
 She is one of the premiere marksmen in the world.
 With an extensive and often times merciless martial arts training record, Helena has forged herself into an incredible martial artist.
 Technician, mechanic, and engineer that has been trained from the start to create her own tools and equipment, to depend on no one.
 Helena holds all the resources and power of a Mafia Don without many realizing it. Thus far Helena has primarily used this as an intelligence resource.

Bio:

Helena Bertinelli was born a princess in a Mafia Empire she blissfully knew nothing of. She knew her parents loved her, and her family loved to get together at her father's house. They would descend their home in Gotham Heights to see musicals in the city, or go to the zoo, or the circus, or the museums to see the dinosaur bones.
It was a happy childhood, until the day cruel men in black masks kidnapped her right after school ended at Saint Sebestation's in the Heights.
What exactly happened to Helena is hard to work out. Police reports suggest various mental and physical traumas, but Don Bertinelli pulled whatever strings necessary to ensure no one would examine his baby girl and put that filth on a report any of his enemies could pay some clerk to get ahold of. Her father told her to put it behind her, that "what doesn't kill you makes you stronger", and encouraged her not to speak of it again.
Not even a year later, a van full of masked gunmen burst into the Bertinelli estate in Gotham Heights, and murdered every living member of the Gotham City Bertinelli family. All except the little girl too numb to be scared; without fear little Helena could think, slipping under the corpse of a still bleeding uncle. Immediately after Helena was returned to the Sicilian Bertinelli clan, the "mother clan." There was talk of marrying Helena off to a distant cousin, or a rapid riser in the Sicilian scene. It was then one of the greatest assassins of the early 20th century, Giovanni Bertinelli, took Helena with him one early morning to hunt fowl.
Giovanni would later admit perhaps he was pushing himself to find something when he took the girl hunting that morning. His own parents had been murdered in a war within the Cosa Nostra. He knew that drive for vengeance. Just as much as he knew a natural born killer when he saw one; and in Helena, he saw it in spades.
Helena Bertinelli had no childhood after that day. Her training began immediately and unrestricted. She holds a degree in Corporate Communications from the Sorbonne, and both a masters and PhD in Economics from the London School of Economics. She achieved this by the age of 22 while receiving training in secret from Giovanni and Lady Shiva.
Where her father was a quick minded and ruthless businessman and Don, Helena had become a true master in the art and science of international business. Applying such radical approaches to business as the Theory of Constraints, Lean theory, and Six Sigma, Helena bought failing and crumbling business after failing and crumbling business only to turn downsize, raise product quality, and worker efficiency...and in turn cost efficiency of the bottom line. Sometimes called a 'corporate terrorist', the result was nearly inevitable, what businesses would assist her the most in her ultimate goals were kept while all others were sold off piece by piece to the highest bidder.
When Helena Bertinelli returned to Gotham City it was on the cover of Business Week and being covered by Bloomberg and CNN. Using the ultimate power broker of money, Helena used to the fact that she could make more of it than anyone else available to usher her return to not only the Gotham Mafia, but to the American Mafia as a whole. Now the majority owner but never direct manager of multi corporations, Helena has turned her focus squarely on Gotham City's Mafia...and her quest to ruin it from the inside-out. Taking on the mission given to her by God the day she played dead under the corpse of an uncle, Helena has decided a theatrical method of hitting the Mafia from the outside while secretly exposing and bleeding them from the inside by taking on the mantle of a former feared and dangerous enemy of the Gotham City Mafia: The Huntress.
She is neither villain or hero, merely a very dangerous and resourceful young woman on a fanatical quest for blood and revenge. A quest that can only end in her own death or the death of the Gotham City Mafia as it is known, or had ever been known. A fact she has willingly accepted.