Mages
Les approvisionnements étaient bas, et la rencontre avec les Tyrans n'a pas aidé. À ce stade, tout le monde traitait Misala avec suspicion, et elle semblait préférer cela. La végétation commençait à être plus clairsemée et plus clairsemée, car elle frappait une route asphaltée plutôt envahie, mais encore visible. Le marbre blanc, il brille à peine perdu, l'herbe poussant à travers les fissures. Tout près, ils pouvaient voir un grand mur, et une porte émiettée, toute blanche, avec des vignes partout. Par la porte, les ruines de Kaosbund attendaient. Il était tard, et les Jackals préféraient une sorte d'abri.
Le sol était jonché de restes en décomposition de cadavres de 300 ans. Armure et tissu décolorés, armes rouillées et os blanchis au soleil, prêts à s'effacer. Un côté portait une armure de plaque rouge sang, avec les insignes de la ville encore très visibles sur eux, et maniant des armes de couleur correspondante, magnifiquement orné. L'autre n'avait pas de vêtements uniformes, probablement les Chevaliers Lumineux d'origine. Malgré cela, la ville est restée en relativement bon état. Même la nature ne pouvait pas briser ces murs si facilement.
Des tours de marbre blanc se levant dans le ciel, quelques écroulements, quelques toujours debout. Le bâtiment était plus varié en matériaux, mais toujours en assez bonne forme. Au moins ceux qui étaient plus loin des batailles qui ont eu lieu dans Kaosbund. Atteindre la place de la ville, une statue d'or géante les accueillit. Une femme vêtue d'une sorte d'armure de plaque, tenant un faux énorme et intimidant dans ses mains. C'était plutôt imposant, même dans son état actuel. Elle était fissurée dans des endroits, et envahie de vignes. En bas, une inscription disait: "Archon et l'impératrice de l'Empire éternel, Meireli von Eternus." En voyant le nom, Misala semblait choquée une seconde, avant de retrouver son sang-froid. Ce nom semblait familier, bien qu'aucun ne puisse comprendre pourquoi.
A proximité, ils ont trouvé ce qui ressemblait à une auberge pour les riches, dans un très bon état. C'était plutôt étrange, comme si l'endroit semblait avoir été récemment nettoyé. Ce mystère fut bientôt résolu car les Jackals pouvaient sentir la magie partout. Presque tout était enchanté, apparemment pour pouvoir se maintenir. Il avait une grande table à manger, avec des assiettes vierges et des ustensiles prêts pour les visiteurs qui ne sont jamais venus. Au deuxième étage, les chambres étaient encore en état immaculé, avec des lits luxueux qui convenaient aux rois. En dessous se trouvait la cuisine et une énorme cave à vin. Même la nourriture, contenue dans une sorte de contenants magiques, était encore bonne. Les Jackals ont décidé de profiter de cette occasion pour se détendre un peu et se préparer à reprendre leur voyage demain.
Chevaliers lumineux
Leur tâche est terminée, et le sac rempli de jolis cristaux, l'escouade est revenue au camp. Bien que maintenant il avait la majorité de ses murs en haut, et déjà une énorme tour de guet était presque achevée au milieu de cette carcasse d'un avant-poste. Un nain bien habillé les a accueillis et a pris le sac, le traîner sur ce qui ressemblait à un long tube en métal, avec différentes prises en lui de différentes tailles. Une table était à proximité avec divers outils de coupe de pierres précieuses, que le nain a commencé à utiliser sur les cristaux qu'ils viennent d'apporter.
Il était tard, et après avoir mangé de la nourriture, ils ont fait place à ce qui semblait une tente géante spécifiquement pour leur équipe de se reposer. Plus seulement quelques rouleaux de tissu sur le sol, il y avait des lits superposés construits pour eux, ainsi qu'un endroit où stocker leurs biens. Vu les différentes planches dans le coin, ce ne serait pas une tente pour longtemps. Ils avaient même une grande table dans le coin, probablement pour des séances d'information.
En discutant de diverses choses avant de s'endormir, l'équipe a remarqué qu'Alicia avait un tatouage rouge sur l'estomac, qu'elle prétendait être une tradition familiale, comme son père en avait un aussi. Bien que cela ait un peu de sens, il était encore vraiment manier, même pour une famille excentrique.
Le matin est arrivé, et après avoir pris un petit déjeuner, le groupe a reçu de nouveaux ordres, et un nom - l'équipe Aegis. Malgré leur toute première mission prenant un mauvais tour horriblement, leurs supérieurs ont pris note en eux, et ayant un nom d'équipe déjà voulait dire qu'ils seront affectés à des missions plus importantes, et plus dangereuses. Comme l'a dit Levran, cette décision a été prise en raison de l'expérience d'Aela, et les supérieurs lui ont fait confiance pour forger ces greenhorns en anciens combattants chevronnés.
Leur nouvel objectif était d'étudier une caverne à une demi-journée de cet avant-poste. Il semble qu'un groupe de mercenaires bien armés garde cette zone, effrayant les civils et chassant les éclaireurs. La grotte pourrait être une sorte de cachette de contrebandier, ou une entrée de Undercity, ou tout autre chose. Mais le fait qu'il soit gardé signifie qu'il est important. Et l'équipe Aegis devait enquêter. En prenant toutes les fournitures nécessaires et une carte, ils sont partis.
Alicia
Ils pourraient enfin se reposer. Sa dépression dans la Scar d'Allure a laissé Alicia dans une bien meilleure humeur - grincheux au lieu d'une expression vide, sans émotion. En ce moment, elle avait l'impression d'être folle d'elle-même, et tout le monde se moque derrière son dos. Mais personne ne l'était. Bien que ces lits ne soient pas exactement appropriés, ces lits étaient encore mieux que de dormir sur le sol. C'était une soirée chaude, et Alicia a décidé d'enlever sa chemise et son armure, la laissant en sous-vêtements, assise sur sa couchette, en écoutant les autres. Alicia n'était pas celle qui avait honte de montrer un peu de son corps, contrairement à d'autres femmes, donc la façon dont son équipe la regardait ne la dérangeait pas du tout. Cependant, l'équipe ne regardait pas son corps autant que son tatouage rouge vif sur son estomac. De tout le monde ici, seul Varkasan l'a vu pendant son séjour à l'académie. C'était juste une stupide tradition familiale, son père en avait une aussi. Alicia l'a dit à Varkasan une fois, et maintenant elle l'a dit à nouveau.
Un nouveau jour est arrivé, et ils ont un nouveau nom pour leur équipe - l'équipe Aegis. Et leur nouvel objectif était d'enquêter sur une grotte gardée par des mercenaires. On s'attendait à ce que ces personnes soient bien entraînées et bien armées, et le combat sera un défi. Tout le monde dans le groupe a vraiment souhaité que plus de surprises ne les attendent. Les mauvais, au moins. Prêt à brûler d'autres marques, Team Aegis? Alicia a essayé de plaisanter, probablement pour la première fois de sa vie. Cependant, seuls quelques gémissements pouvaient être entendus comme une réponse. En tout cas, Alicia a considéré ce "joke" comme un progrès personnel.
C'est Eddy.
Kaosbund était impressionnant, pour le moins. Malgré les nombreux cadavres, la ville était pour la plupart bien. La statue de la Reine était vraiment intimidante, à tout le moins. « Eh bien, cette statue me fait me sentir petite et insignifiante, c'est sûr. Je suppose que c'était tout le point." Eddy a commenté.
A proximité, les Jackals ont remarqué une auberge en bon état. Trop beau pour être vrai, de toute façon. Après une enquête plus approfondie, et après avoir découvert des tonnes d'outils et de choses magiques, y compris des couverts et des assiettes, l'endroit a été considéré réel. Presque tout a été enchanté par la magie d'une certaine manière, rendant l'endroit auto-maintenance. Découvrant qu'ils avaient les moyens de conserver la nourriture pendant des centaines d'années, une cave à vin et des lits glorieux, les Jackals auraient un festin ce soir.
La table était prête. Bien trop grande pour leur groupe, la table était dressée avec différentes merveilles de l'âge perdu. La majorité de ces aliments n'ont jamais été vus par les Jackals, et chacun d'entre eux était majestueux, pour le moins. "Et ici, je pensais que la viande aux épices était de la nourriture céleste. Donc c'est ce que les riches consomment, hein." Eddy s'est demandé, après avoir pris un peu trop de gorgées d'un très vieux vin. "Alors, Misala, puisque nous sommes tous dans cette situation ensemble, c'est vraiment mauvais de garder des secrets. Nous ne vous faisons pas confiance, et ce n'est pas une bonne position pour vous. » il s'est brouillé encore plus brusquement que d'habitude. Le vin était en marche, pour lui et presque tout le monde, y compris Misala.
"Tu me fais confiance? Me faire confiance? Quand les gens me font confiance, ils meurent." Le comportement confiant de Misala a disparu, alors qu'elle était sur le point de pleurer. "J'étais juste un autre enfant dans une grande et pauvre famille. J'avais beaucoup de frères et sœurs, tout aussi malheureux que moi. Nous avons tous été obligés de trouver un moyen de nourrir nous-mêmes et notre famille, par tous les moyens. Finalement, j'ai essayé de pickpocket les mauvaises personnes et me suis fait attraper. Mais au lieu de me torturer ou de me tuer, ils m'ont donné une chance. Ils s'appelaient Jaegers - ils étaient des chasseurs de gibier extraordinaire. Mutants de cicatrices ou chimères, si vous aviez besoin de quelque chose comme ce mort, Jaegers étaient ceux que vous avez embauchés. Ils m'ont appris tout ce que je sais. Nous avons chassé ensemble. Nous n'étions pas riches, mais nous devions vivre bien entre les chasses. Nous avons même réussi à trouver un donjon antique où un type de chimère a été créé. Nous avons trouvé diverses notes, en particulier sur d'autres types. Ce donjon n'a cependant créé qu'un seul, supposément la chimère ultime. On a vu que c'était une cage, on l'a vue cassée. On a vu les squelettes pourris de ses créateurs. Dans notre hubris, nous avons décidé de le traquer.
Tyrans, Banshees, Reavers? Pas de problème, on en a enlevé beaucoup. Nous nous pensions inarrêtables. Les Jaegers n'ont jamais perdu, et j'étais leur nouveau membre à part entière, aveuglé par la fierté comme le reste. Cette chose avait un nom - le Reaper. On s'est dit que c'était juste nommé comme ça pour avoir l'air aussi effrayant que le reste des Chimeras. Après plusieurs semaines, nous l'avons retrouvé... et aujourd'hui, il ne reste qu'un seul Jaeger. Moi... parce que je me suis enfuie dans la peur... On n'a jamais fait face à rien, et j'ai paniqué... et des gens qui m'ont fait confiance sont morts... Les cauchemars, les cris, ils n'ont jamais cessé. Ils me hantent encore aujourd'hui.
Mais finalement j'ai trouvé un nouveau but pour ma vie. Celui qui m'empêche de me trancher les poignets pour éviter les cauchemars. Un nouveau but qui restera un secret. Ne me fais pas confiance, mais ne... "Même si elle a essayé de le cacher, Misala pleurait définitivement. Se tenant debout et s'en allant rapidement dans sa chambre, elle a quitté la salle à manger assise en silence. Finissant leurs repas et leurs boissons, les Jackals ont aussi laissé pour dormir. Eddy lui-même ne savait pas quoi en faire. Son histoire était sincère, mais ce nouveau « but » d'elle, qu'est-ce que c'était? Et plus important encore, c'était quoi, ce Reaper? Il a détruit un groupe de chasseurs qui ont chassé les Tyrans et leur illusoire pour gagner leur vie. Et l'elfe ne voulait pas vraiment savoir. Parfois, l'ignorance est un bonheur.
!( "Eddy")
**Name: ** Edward ("Eddy") of Ashenos
**Race:** Elf
**Age:** 98
**Alignment:** Mage
**Personality:** Above everything else, Eddy is loud and hot-headed. He has no patience for such things like manners or tact. And this has gotten him into trouble countless times, and yet, he continues to speak his mind loudly, no matter what. Those who can tolerate his brutal honesty find that Eddy is a rather good person. He is loyal to his true friends - after all, out there you can only trust each other. Though very few people are considered his true friends nowadays, as "friends" have left him (figuratively) burning before. Eddy knows that various strangers most likely will seek to use him, and so he will do the same, and they can expect no more loyalty than they themselves offer.
**Bio:** Eddy does not know his parents. He never did. He was found in the wilds by some hunters, who lived in a remote and small village, outside of Altea's civilization - the village of Ashenos. Eddy proved to be a natural with a bow, and at the age of 16, he discovered that he was also a mage. Luckily for him, no Paladin appeared out of thin air to capture him. Nor did the villagers care much - it could be an useful tool to survive the merciless wilds when mastered.
One day, a group of bandits settled in nearby. The poor village was made as a target for extortion. When the thugs came to "negotiate", Eddy simply told them to "go fuck themselves", which prompted an attack on the village. Although there were some casualties, Edward's magic and skills with the bow helped Ashenos to drive out the scum. Not willing to wait for their retribution, the hunters each parted ways and abandoned the village.
In the following decades to come, Eddy experienced it all. Running from the Paladins, smuggling, caravan raiding and even some assassinations within The Undercity. Over the years he had quite a few true friends, though most of them eventually died in this dangerous line of work. He experienced quite a bit of betrayals as well, usually when it's time to share the loot. So Eddy has learned to be careful around his "teammates". And now, he's heading to another small village near the edge of Altea's civilized frontier - The Misala Village. Rumor is going around that someone is searching for a group of mages for a very specific, dangerous, and extremely well paid job. Even if turns out to be a trap or a hoax, it is a good idea to check it out.
**Initial spells/techniques:**
- _Flame Crash_: Eddy shoots a ball of fire skywards, leaving it floating high up in the air. At his command, it will come crashing down to the target location.
- _Fireball:_ An ageless classic, Eddy has learned this one from a spell tome he got in The Undercity. While he is yet unable to use anything but the most basic form, throwing an exploding ball of fire at someone is still extremely effective.
- _Trailblaze:_ Once activated, this spell will leave a trail of fire in his footsteps. Used as a means of "kiting", moving backward while attacking with fireballs and arrows, and hampering the opponents ability to chase him. Eddy can create a flame trail up to 10 meters of length, and flames last for a minute.
**Skills:**
- _Survivalist:_ Eddy has a bow, a trusty knife, and an endless supply of fire. As well as the knowledge to use them. Living of the land is what he has done for most of his life, and it is his second nature.
- _Experienced Hunter_: Eddy has hunted some quite nasty critters, avoided others. Either way, when it comes to wild beasts, he knows nearly everything. Unless it's an creature mutated by a Scar. But he learned to avoid those.
- _Herbalist:_ As an extension of his survival skills, Edward has learned a great deal about herbs, especially on how to treat various wounds and sicknesses with them. Or which ones could be used for venom or poison. If Eddy tells you not to eat those berries, you really shouldn't.
- _Complete utilization:_ With a beast slain, no part of said beast should be wasted. All it takes is a knife and a know-how, and a beast's carcass can be used for far more than just meat.
**Combat strategy:** Eddy, being an archer, prefers to stay at range, showering his opponents with arrows and an occasional fireball. To keep his opponents on the edge, he leaves his Flame Crash up in the sky, waiting for the opponent to take the wrong step. Eddy's favorite strategy is forcing an opponent to dodge either his arrow or his fireball only to be hit by Flame Crash immediately after. Trailblaze allows his to keep his distance from melee attackers and slow down their advance.
**Unique equipment:** None. All Eddy carries is either bought in Undercity, stolen or made by himself. All of which makes their quality rather questionable.
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!( "Alicia")
**Name:** Alicia von Eternus
**Race:** Human
**Age:** 20
**Alignment:** Luminous Knights
**Personality:** Alicia isn't the one to talk much. She has a goal, an objective, and she will accomplish it. Small talk is only a distraction. Emotions, friends are the same. She will usually reply to others trying to start conversations, but will only speak herself if necessary. She is not the one to go out of the way to help people, but will not harm anyone unless it is necessary. Under all this, she has a good heart and noble intentions, it's just that her vast majority of life was spent in relative isolation. The only people she actually had a chance to socialize with for 18 years was her Father, Master Oriano and various maids. And those people were trying to avoid being close to her. Alicia simply does not know how to handle various social situations, and feels anxious around large groups of people. And in battle, you could hardly find anyone else more focused than her.
**Bio:** Since she was born, Alicia's fate was decided. She would honor her ancient lineage and become the finest Luminous Knight there could be. Since she could walk, her training has already begun. Master Oriano, one of the few people who mastered the exotic Sioretto fighting style, was eager to pass down his knowledge. To him, Alicia was a heir of sorts, one who would inherit his knowledge, and maybe even surpass him. Day by day, week by week, month by month, Alicia endured grueling physical training. She was also taught history, politics, strategy and warfare. By the time she met the minimum age required to join the Paladins, she was more than prepared for the basic training there.
The two years training to be a Paladin were a huge cultural shock to her. So many people, with so many stories and lives on their own. Lives that they had some control of. Choice. They made the choice to join the paladins themselves. Nevertheless, she managed to make a few close friends. The first friends she ever had. She overcame many challenges and trials, and yet, dealing with people was and currently is the most difficult one.
However, she did manage to have her own sort of fun during the training. When a combat instructor criticized her fighting style as impractical and ineffective when compared to something like sword and board, the said instructor hit the ground in roughly two seconds when trying to demonstrate the point. After that, she was in everyone's spotlight, much to Alicia's despair. She has been told that she will rise within the ranks effortlessly. She was told that she had a bright future. She was to be an example of model citizen, a model family. And yet, she feels hollow. And just after her graduation, Alicia and a few others from the ones who succeeded in graduating were off to their first mission.
**Initial spells/techniques**:
- _Sword of Light:_ Conjures up a sword shaped Luminosity projectile to somewhere near her body, floating mid-air and following her, ready to fire in any direction at her command. She can maintain up to 4 swords simultaneously. Her other spells are based around Swords of Light.
- _Piercing Light:_ Shatters a sword of light into many small shards. While this severely diminishes their impact and is a lot less effective than just letting the sword to hit the target, it covers a wide area. Primarily used to destroy weak, lingering magic which covers a large area, or to provide a sort of dampening zone which weakens all magic within it. The shards are not enough to ignite a mage even when contacting his/her flesh, but they also mess with various defensive spells they use.
- _Ring of Blades:_ Commands all active Swords of Light to surround and circle around a single target, hampering movement. Can be commanded to simultaneously shoot towards the target, making it very hard to avoid. Or they can be scattered via Piercing Light.
**Skills:**
- _Sioretto Style:_ An ancient martial art which uses two longswords of varying length, weight and centers of balance, which no more than a few people mastered. This unique fighting style relies on predicting your opponents moves and reactions, utilizing the opponent's and the user's momentum rather than brute force. When properly executed, to an observer it looks like a dance of swords, with the user spinning around from a foe to foe, attacks simply missing the Sioretto master. As it heavily relies on prediction, this style is rendered ineffective against opponents with unique weapon and combat styles, or if their combat style is not initially observed or known.
- _Combat Focus:_ A required skill for Sioretto, Alicia is able to enter a state of trance, completely purging herself of any emotion or thought, focusing solely on the battle ahead. While in this Combat Focus, Alicia is able to predict enemy actions just from a twitch of their muscles, their facial expression and/or their initial stance. When all combat variables are known, Alicia is able to plan her moves a few seconds in advance - the use of spinning attacks allow her to build momentum and not fear being hit, since she already predicted where her opponent will strike and what the next one is going to do. Needless to say, Alicia can only maintain this focus for about a minute, after that the mental exhaustion will prevent her from doing that again for a few hours. Without the Combat Focus, Sioretto style dramatically loses effectiveness.
- _Combat Analysis:_ Against an opponent with an unique fighting style, predictions are impossible without analyzing their movement patterns. Attentive analysis also allows Alicia to spot weak spots and various others exploitable flaws, while giving her the necessary info to activate Combat Focus. This also is valuable info to give to her teammates.
- _Duelist Mode:_ When using Combat Focus is impossible, and by extension, Sioretto, Alicia sheathes one of her swords and assumes a fencer's stance. While she is a capable fencer, her swords were never meant for quick thrusting attacks, and as such, her combat effectiveness is greatly reduced, reducing her from an excellent fighter to a mediocre one.
**Combat strategy:** Using Luminosity to deal with ranged attacks and attackers, Alicia bides her time until she's confident she has enough information to safely use Combat Focus. At her deadliest during this mode, she is able to take on multiple opponents single-handedly. Swords of Light allow her to both attack mages at range and shoot down their projectiles, while Piercing Light acts a dampening field and area denial. Ring of Blades can be used to immobilize a mage and and kill him if needed. While still able to take care of herself in Duelist Mode, Alicia needs to be on the defensive, and let her more well-rounded teammates to take the charge.
**Unique equipment:**
- _Izanami & Izanagi:_ The two swords Alicia wield. The finest swords custom made specifically for Alicia, which also cost her father a small fortune. Made by the finest Dwarven smiths, these weapons are unmatched, at least compared to the equipment which is given to Paladins for free. Specifically made to be viable as a focus, these swords are extremely sharp and durable. Their main flaw is that they are very specific - only truly effective when using Sioretto, they lose their superiority when used for other styles for which they are not meant for. Alicia's friends, when trying out her swords, all mentioned that they feel unwieldy and awkward to use.
- _Valkirian Armor:_ Named after the mighty female warriors of myth, this armor was also custom made for Alicia. Offering a balance between protection and flexibility, this armor would still be considered light when compared to the standard armor given to the Paladins. However, Valkirian Armor provides Alicia with complete freedom of movement which plate armor could not ever give, and which would only hamper her combat abilities.