CARROT D'ÉQUIPE
Lily a levé un sourcil quand Spook a révélé le dessin de leur carrière avec un florissant. Des dragons de chat. Bien sûr, ce devait être des dragons de chat. Elle s'est penchée vers l'avant, inclinant le croquis au crayon jusqu'à la lumière avec un doigt, et était sur le point de demander exactement comment ils étaient censés aller pour attraper les petites bêtes quand un peu de main attachée autour de la sienne à nouveau.
Elle soupira alors qu'Amélia la traînée, regagnant sa progression gracieuse habituelle après une première chute surprise. « Amelia », dit-elle patiemment, regardant vers l'escalier en serpentant vers le sommet de la colline. "Tu vas avoir besoin de..."
Lily clignait alors que Théodore apparaissait, puis souriait en voyant ce qu'il avait dans la main. « Une cage », a-t-elle terminé, rampant doucement la jeune fille à l'arrêt. M. Taylor vous en a apporté un nouveau. Bonne chance, chérie."
Alors que la jeune fille récupère sa nouvelle cage, Lily prend son propre chemin dans les escaliers qui s'écroulent. Elle ne portait pas son style habituel – il y avait beaucoup moins de peau sur l'écran, pour l'un, et pour l'autre, elle portait une vieille paire de bottes de sa sœur, serrées au-dessus de ses genoux pour qu'elles restent debout. Pendant une seconde, elle a raté les sandales à talons qu'elle avait jetées dans son sac – au moins elles étaient familières. Aussi horriblement impraticable, bien qu'au moins elle n'ait pas à porter trois couches de chaussettes pour les mettre en forme.
Ses muses ont été interrompues quand elle a atteint le sommet, et elle a planté ses mains sur ses hanches pendant qu'elle surveillait les ruines. Des petites statues pulpeuses qui n'en étaient pas moins flippantes; une impression que la musique ardue que le vent a jouée à travers elles; et une foule de félidraques, se dormant ou se dormant au soleil. Bien sûr, la plupart d'entre eux ont disparu avec un léger poof quand ils l'ont repérée, et ceux qui étaient restés étaient juste assez loin d'atteinte qu'ils auraient eu assez de temps pour boulonner si elle allait après eux.
Lily a donc simplement donné un soupir profond et put-on, et a choisi le meilleur, sunniest, endroit le plus confortable pour elle-même.
Elle a eu une certaine expérience avec les chats et aucun avec les dragons, mais elle a pensé que cet endroit – où il était ensoleillé mais pas aveuglément lumineux et il y avait une statue couverte de mousse à son dos – doit être assez désirable. Il ne s'agissait pas de félidraques au milieu de la chasse ou à la recherche d'eau, ni de félidraques, ni de paresseux et paresseux. La meilleure façon d'approcher un chat. Lily s'est assise à pattes croisées, s'assurant que la cage de fer qu'elle avait apportée avec elle était bien hors de vue. Elle a creusé un instant dans son sac, en tirant un petit sac de rations de voyage. Un morceau de son sac préféré a été posé devant elle, un autre dans sa main ouverte reposant sur son genou, et puis le sac a été rembourré au fond de son sac. Elle se pencha la tête en arrière contre la statue (il est vrai qu'elle était encore flippante), ferma les yeux, et attendit.
De longues minutes passèrent là où les seuls sons étaient les pops tranquilles des félidraques, récupérant leurs taches au-dessus des statues. Une fois, on est apparu si près qu'elle pouvait sentir ses cheveux bouger avec la brise momentanée du mouvement, mais elle tenait toujours sa posture de stock-still. Si rien d'autre, elle pensait qu'au moins elle allait prendre du soleil.
Enfin, elle a frappé pour payer. Lily n'osait même pas ouvrir un œil car il y avait un pop suivi d'un son brouillé, puis le son indiscutable de mâcher. Puis, toujours si doucement, elle sentit une petite patte sur sa jambe – elle se retira rapidement, puis retourna, comme si elle testait si elle était vraiment aussi sans vie qu'elle apparaissait. Lily s'est battue contre le sourire comme quelque chose de petit, curieusement lourd, et fluffy rampé dans ses genoux. Ses doigts se déchiraient comme une langue rugueuse et de petites dents piquées sur le morceau de croûte laissé dans sa main, mais le félider ne semblait pas s'en soucier. Ce n'est qu'alors qu'elle a osé ouvrir les yeux et sourire à la petite créature, et une bonne chose à – si elle avait été complètement insoupçonnée quand la drake a soudainement sauté vers le haut pour se boucler sur ses épaules, en foulant son chemin sous ses cheveux, elle aurait fait plus que juste des secousses. En l'état, elle était fière de sa réaction à cette chose soudainement en décidant qu'elle voulait un point de vue plus élevé.
Hésantement, Lily leva la main pour toucher la queue, avec son étrange mélange de fourrure et d'épines ternes. La queue se branla sous ses doigts, mais le félidraque continua à se raser; quand elle fut finie, elle s'enfonça, puis enroula sa queue de façon lâche autour du cou, remit son menton sur ses pattes, et, apparemment, tomba pour s'endormir. Elle est restée parfaitement immobile, mais n'a pas pu s'empêcher de sourire.
Peut-être qu'elle n'aurait pas besoin d'une cage après tout.
Lɪʟʏ Mᴀᴅʏɴᴇ
A practical lady of the night who has decided it’s time to move on.


Ask anyone in the lower quarter of Enn—Lily (although no one really believes that’s her name) is a florist. A successful florist. A curiously successful florist, actually, for someone who lives in one of the poorest district in the city, where few people have to coin or the urge to buy the delicate blossoms she peddles. Occasionally, she’ll take her wares to the upper districts and actually come home with an empty basket—but that’s not really how she makes her livelihood, and everyone knows it.
Almost six years ago, times were tough on the docks of Enn—there was little work, all of it backbreaking, and much too difficult for Lily’s widow father or her three younger sisters to keep up for long. For months, as the family got closer and closer to starving, Lily tried to find work for herself, and took any and all jobs to keep the family afloat. Every once in a while, though, she’d dream of leaving the city and finding adventure and riches—but she’d never abandon her family like that.
One day, some rich merchant’s boy offered her an entire silver piece for a drunken kiss, and she had her ‘eureka’ moment.
Things quickly escalated, and these days she’s making enough to support herself, her father, and her sisters—all three of whom now have lives of their own, in Enn and in other cities, all of which Lily paid for. The youngest is studying at the Royal University, the next oldest works for a seamstress in the next city over, and the second oldest lives on one of the outlying farms as a stablehand. Their room and board, their food, their tuition, father’s medicine—all of it, bought on Lily’s dime, and she doesn’t mind one jot. As far as she’s concerned, once she crossed the line, she might as well do the best she can. ‘Shameless’ is an understatement—she’s actually very proud of how far her family’s come.
These days, though, things are not as good as they were a year ago, even if her sisters are largely supporting themselves now. Her father’s wasting sickness has only gotten worse, and even with more and more coin going towards his care, his condition declined. Rapidly. With all her experience, she could see what was coming plain as day, but refused to believe it.
She saw the notice calling for Traveller’s companions on a Saturday. Her father died on Tuesday. Today is Thursday, and she’ll be at the east gates with all she owns at the crack of dawn. There’s nothing left for her to do in this city now—time to find those adventures she’s been dreaming of.