Le Grit se déchiquetait, se déchirait et grinçait aussi tranchant et aussi réel qu'un mélangeur terrifiant. Liam, surtout, savait à quel point les cauchemars pouvaient être réels. Alors que Maria, Vincent et Kat se précipitaient derrière lui à la sécurité, Liam a lutté contre sa propre vie de la mâchoire d'une bête hideuse, jusqu'à ce qu'elle tombe. Il était trempé de sang, tout ça pour lui.
Le Grit n'a pas saigné.
Chaque tir du laser du robot et chaque balançoire de l'épée de Liam a ouvert une bouche sombre et creuse. Un Grit avec la moitié de sa tête soufflée est tombé sans vie au sol. Le Grit que Liam avait tué était en morceaux creux secs sur le sol -- un plancher qui était jonché de fourrures, d'écailles, de plumes, de cadavres chatoyants, tous vides comme des défenses remplies d'ombres. C'était ouvert, ils semblaient. C'est ce que j'ai dit. C'est ce que j'ai dit. incomplète. Pas tout à fait vivant.
Quelques instants après que le corps d'un Grit ait touché le sol, le corps s'est évanoui -- comme un fantôme, incorporé, un hologramme de ce qui avait presque arraché la vie de Liam avec des griffes sauvages. Le corps ne devint bientôt rien d'autre qu'une fumée ombreuse qui dérivea sur le sol, tourbillonnant avec les restes fumés d'autres Grit morts.
Au bout du couloir, protégé par le mur sauvage des monstres, le petit garçon aux oreilles de lapin était à genoux avec une bouteille de ketchup, dessinant un sigil sur le sol en vinyle slick. Ce sigil peut sembler familier à Vincent ou à Moth: c'est le même sigil qui a été trouvé jonché dans toute la ville à la suite des anciennes invasions de Grit, avant le Mur. C'était l'un des sigils qui avait été interdit par décret royal: dessiner c'était un moyen sûr de se faire jeter en prison.
Le garçon a jeté la bouteille de ketchup et est revenu avec un sourire. La fumée du Grit mort s'écoule autour du sigil de ketchup, se hurlant plus vite et plus foncé tandis que le sigil brille en bleu et en or. En moins d'une seconde, chaque Grit que Liam avait tué - chaque monstre que le robot avait décapité - sauta du nuage ondulant de fumée ombragée et rejoignit le combat, bon comme neuf.
Ils étaient, en fait, immortels -- et il ne pouvait jamais y avoir de fin pour eux, tant que le sigil de la résurrection restait intact.
Mais même les ombres immortelles avaient une dent douce, il semblait.
Au moins la moitié du Grit s'est détachée du combat dès que l'un d'eux a découvert le sucre qui jonchait l'escalier supérieur. Alors que Maria s'enfuyait et s'enfonçait jusqu'à la sécurité du robot, le Grit à pattes multiples et à pattes pointues suivait leur nez jusqu'à l'escalier qu'elle venait de quitter. Ils ont bu du chocolat, des bonbons durs, de la réglisse et du taffic, les ont gobés voracement, flaqués avec les enveloppements, se sont battus les uns les autres pour certains plaisirs sucrés et parfumés de nougat. Un Grit avec les épines d'un porc-épic et le bec d'un faucon remplissait avec succès son compagnon Grit de visages d'épines dans son désir de protéger un petit tas de crémes de chocolat blanc. Il a serré les bonbons et a choisi des combats sauvages pour les garder, et ce n'était pas le seul.
Plusieurs Grit ont pris des bonbons et ont couru dans la mêlée avec elle, où d'autres monstres les ont attaqués pour possession du sucre, et d'autres sont entrés dans le combat pour le bien d'un combat.
Peu de temps après, les bonbons de Maria avaient tourné le grit l'un sur l'autre, et ils mordaient et griffaient et se claquaient l'un l'autre dans un besoin fougueux de posséder juste un emballage sucré. Ils se tuèrent même les uns les autres, et les morts ressurgirent au-dessus du sigil et sautèrent tout de suite pour une revanche.
Vincent a couru dans les escaliers d'où venait le robot, il était à peine préparé à la bataille avec une armée de monstres. Il ne regarda sur son épaule qu'une seule fois pour s'assurer que d'autres le suivaient.
Maria a jeté un coup d'œil à Moth, qui avait l'air de se réveiller de sa sieste impromptue, et de lui sourire. "Bonjour, soleil! Vous avez fait un bon tour?" Elle gloussait.
C'était entièrement insectoïde, une combinaison de plusieurs types de mantis portés à l'extrême. Il avait la grande tête et les yeux bulbés éblouissants d'une mante de feuilles, le sommet de son thorax s'étendant comme une cape dans l'apparence d'un corps de mante de fleurs. Comme une mante de feuilles et une mante d'orchidée, des appendices ressemblant à des plantes jaillissent du long de son corps dans un arc-en-ciel brillant et flutté alors qu'il s'envolait, c'est des pattes antérieures massives et un segment abdominal courbé enflammant les épines mortelles d'une mante de fleurs. La bête rugissait dans un chapelet florissant et des ailes florissantes, délicates et scintillantes comme un vitrail complexe et grumant comme un moteur à turbine comme une colombe.
La moitié de la Moth était enthousiasmée par sa beauté et presque tombée amoureuse. L'autre moitié s'est presque planté dans la terreur.
Le robot venait de finir d'envoyer un lot de Grit, les éloignant du dos de Liam pendant que le sabreur les enlevait bien, même dans son état blessé. Avec une touche mécanique de son bras, le robot a tiré un laser droit entre les yeux de la mante-Grit, sans égard pour sa grâce ou sa beauté. Le Grit est tombé comme un ragdoll et a immédiatement commencé à se transformer en fumée. Ce sera bientôt de retour.
Le robot, tenant toujours Moth sur une épaule, a frappé une main de métal contre la rampe pour attirer l'attention de Liam. "Hé, Lancelot! On a tout le monde, je te couvre!" Pour preuve, quelques tirs au laser bien placés ont fait tomber trois grit qui se battaient pour un macaron au chocolat noir.
"Vince!" Le robot a hurlé dans l'escalier, où Vincent était le plus éloigné. Bien sûr, le robot avait un logiciel de reconnaissance faciale intégré à ses caméras. "Prends le chemin, mon pote, descends cinq vols et sors à travers l'armurerie." Il a tiré quelques autres Grit hors d'existence. Mon Dieu! Mon Dieu! "Pickez-vous quelque chose de gentil, mais faites-le vite." Le robot descendit vite les escaliers en parlant, confiant que tout le monde courait aussi vite qu'il le pouvait devant lui.
< "Il devrait y avoir un sigil de téléportation vous attendant de l'autre côté de l'armurerie," > la voix de la reine a dit à travers la tête du robot dans les bras de Kat. "Ça t'amènera directement au palais." Autres produits de la pêche, y compris les produits de la pêche, de la pêche, de la pêche, de la pêche, de la pêche, de la pêche, de la pêche, de la pêche, de la pêche, de la pêche, de la pêche, de la pêche, de l'aquaculture, de la pêche, de la pêche, de la pêche, de la pêche et de l'aquaculture
Moth se réveillait et se déplaçait, alors dans un moment clair, l'énorme robot s'arrêta et se pencha pour mettre le comptable sur ses pieds. Comme il l'a fait, un Grit aux yeux de serpent ailés apparut soudainement derrière le robot et enfonça ses griffes massives dans l'épaule et le cou du robot; des étincelles volèrent et des fils éclatèrent alors que l'enveloppe du robot était facilement tranchée.
Le robot s'est déplacé et a glissé et a largué Moth sur les escaliers, incapable de se retourner pour tirer sur le Grit qui l'avait eu. "C'est un nouveau costume!" le robot s'est plaint. Le Grit battit ses énormes ailes en cuir et commença à faire remonter le robot dans l'escalier.
Le chemin en bas était clair, et quatre vols en bas étaient les portes ouvertes de l'armurerie, tout comme promis. Les portes menaient dans une pièce modeste remplie de combinaisons de formes d'armure noire, de boucliers et de casques et de bottes empilés sur les étagères le long des murs ou pliés dans des poitrines fortes.
Directement de l'autre côté de la pièce, la porte de l'extérieur était ouverte, laissant entrer le demi-lumière, ciel de mi-midi. Une brise tourna par la porte, et même s'ils entendaient la BOOM BOOM BOOM de l'attaque sur le mur, le Grit ne semblait pas avoir remarqué cette entrée particulière. La ville était claire et toujours de l'autre côté de la porte.
Juste à l'extérieur de la porte, sur le palier de ciment, un sigil détaillé avait été dessiné avec une main rapide mais précise. Les marques étaient encore très fraîches -- mais il n'y avait personne autour. Une partie de la rampe avait été courbée vers l'extérieur, et certaines des marques à l'intérieur du sigil semblaient un peu plus précipitées que d'autres.
Le Grit scrutait au-dessus; les bonbons étaient presque partis.
art by yakonusuke

Moonfiend Soundtrack!
CITIZENS OF PERIPHERY
Florence Groban, Extreme Thrill Seeker
Gabriel Deveroux, Private “Eye” who once saw more than he should
Ethan Morrfield, Treasure Hunter and Stark Raving Mad Adventurer
Renaldo "Moth" Piper, Obsessive Financomancer, Math Genius, and All-Around Dork
Emmitt Hubert Drake, Grit Sympathizer and Bullied Family Man
"Old" Otto, Structural Integrity Specialist...and hermit
Elliana Faye, Wide-Eyed Dreamer
Davis J. Rennet, Grumpy Guard with a Good Heart
Liam Carter, The Happy Nobody
Reina Lexus, Independent Photographer
Katrina Meyer, Talented robotics mechanic by day; party animal by night
Maria Loronha, Sweethearted aristocrat-to-be (unless she has anything to say about it)
Vincent David DeMoore, Cocky Teen with a Perfect Memory and Way too much Energy
Ezra Stark, Starry Eyed Druid Boy
A COMPENDIUM OF USEFUL THINGS

THE CITY OF PERIPHERY is exactly ten miles in diameter and surrounded completely by the wall-to-the-sky. Because of the finite space available in which to build, many sections of the city feature towering (and sometimes precarious) structures full of bridges and skyways. Overall the city is very clean, peaceful, colorful, generous and friendly, thanks to fleets of maintenance robots, electric hovercars and magic.

1. The Queen's Tower
2. The Library
3. The Museum
4. The Academy
5. Factory District and Centre for Robotics
6. Upper Residential District and The Gardens
7. Lower Residential District and The Woods
8. Mercantile District and Magic Alley
9. West Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate
10. North Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate
11. East Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate
12. South Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate