La noctuelle s'appuyait sur un mur alors que le monde arrêtait lentement de tourner. La manche gauche de sa chemise était partie, probablement arrachée par Vincent quand il a travaillé sa magie sur les trous dans son bras. Apparemment, il n'était sorti que pendant quelques minutes, bien qu'il ait été vertigineuse et grognon et qu'il ait eu du mal à se tenir debout comme si cela avait été beaucoup plus long. Il n'arrêtait pas de penser au rêve qu'il avait, aux yeux qui ont brûlé dans sa mémoire et l'ont fait remettre en question tout ce qu'il avait vu ce jour-là. Qu'est-ce qu'il voulait lui dire? Quel rôle a-t-il joué dans tout ça?
Son estomac s'est effondré. Quand a-t-il trouvé quelque chose à manger?
J'espère que bientôt. Moth s'est accouché du mur sur ses deux pieds. Ses chaussures préférées, ses chaussures de selle semi-formelles en feutre brun, ont été scufflées en enfer et en arrière. Toute la course, tous les coins terrorisés et aveugles et les robots foulés et attaquant les monstruosités avaient laissé ses vêtements en morceaux. Une voix avait dit qu'ils traversaient une armure. Dans l'obscurité de la pièce obscurcie entre le fond de l'escalier et la porte à l'extérieur, il pouvait fabriquer des engins anti-émeutes qui tapissaient les étagères métalliques espacées le long du sol. Armure, casques, bottes, boucliers...
Moth souffla brusquement et le monde au-delà de ce jour lui revint. Un souvenir, quand il avait dix ans. Le côté de son visage pressé sur le trottoir, le rugissement d'une foule et de grosses bottes qui frappaient le sol autour de lui. Les cris cacophoniques comme la chaleur noire et étouffante fermaient autour de lui. Puis les bras, en atteignant. Une douzaine d'entre eux, l'attrapent et le tirent dans l'air et la lumière...
La noctuelle a tremblé. Il avait besoin de meilleures chaussures, et les bottes étaient sa seule option. Il a levé un petit bouclier en plastique de la taille d'un boucleur et l'a tenu à distance. C'était incroyablement léger. Il courbé légèrement, un anneau de sept hexagones entrelacés teintait une orange légère. La couleur préférée de la noctuelle. Dans la lumière extérieure qui s'est filtrée, il a mieux regardé son bras. La peau où le sigil de Vincent avait tiré la blessure fermée était épaisse et regroupée comme une cicatrice. Le bras de Moth était incroyablement douloureux, mais il ne ressentait aucune douleur aiguë. Il pensait pouvoir voir quelque chose là-bas, quelques... lignes noires dans les plis de son avant-bras. C'était peut-être un tour de la lumière basse.
Les autres membres du groupe qui restaient erraient autour de lui. Celui que le robot avait appelé Vince, Katrina, Maria (merci de ne pas être blessé)... un gars musclé, Lance ou quelque chose... un ouvrier du haut du mur... et c'était tout. C'était tout ce qui restait de ceux qui s'étaient emparés dans le chariot sur le mur ce matin-là, il y a si longtemps. La noctuelle s'éteignit, tremblant. Il y avait un portail pour les dieux-new-where, juste à l'extérieur. Il a glissé le bouclier sur son bras gauche, son mauvais bras, et empaillé une paire de bottes de combat sous sa droite et a franchi la porte à l'atterrissage extérieur.
Un vent chaud l'a frappé, faisant ses yeux de l'eau et ses cheveux fouetter autour de son visage. L'écrasement de l'assaut du Grit à l'extérieur du mur était beaucoup plus clair ici, la brise poussant à temps avec les BOOM résonantes toutes les quelques secondes. La noctuelle a risqué un regard sur le ciel. La ligne de l'autre côté de la ville était inclinée, mais toujours parfaitement divisée entre la nuit et le jour. Toutes les histoires du Grit mentionnaient leur capacité avec des magies sauvages, mais Moth n'avait jamais imaginé quelque chose de si puissant pourrait réellement exister. Vincent et Katrina étaient déjà dehors, debout devant un cercle tourbillonnant de métal liquide de couleur arc-en-ciel sur un mur.

"Tout le monde d'abord, je m'assurerai que le sigil continue à fonctionner."

Les portails permanents de la ville étaient branchés directement dans l'Ether et ressemblaient à de simples portes dans d'autres chambres. La firme de comptabilité Moth s'est internée à beaucoup d'entre eux pour se déplacer dans la Périphérie. Parfois, ces autres pièces étaient totalement hors de proportion avec un seul papillon de nuit, mais après avoir senti son estomac tourner quelques fois, il s'y était habitué. Les portails temporaires utilisaient un peu de magie sauvage, et à leur tour ressemblaient à des machines de mort tourbillonnantes qui déchireraient la chair de quelqu'un et précipiter son corps dans un tas de goo argenté. La bouche gémit tranquillement.
J'espère qu'ils déjeuneront où qu'ils aillent.
Name: Renaldo "Moth" Piper
Abstract: Obsessive Financomancer, Math Genius, and All-Around Dork
Detail: One of the most famous accounting firms in the city, "Cyan, Magenta, Yellow, and Brown, LLC.", has been personally selected by the queen to oversee the astronomical flow of funding towards the eternal expansion of the great wall which surrounds Periphery. The four big names themselves sit in their palatial offices, pressing a few keys where necessary, but for field work (or what those in the business refer to as "bitch work"), they send Renaldo. Renaldo is fresh out of school and knows how incredibly lucky he is to be interning at CMYB, an organization his instructors gushed about while making it absolutely clear that he had no chance of ever working for them. Joke's on them. Renaldo was hand-picked by the four named partners themselves; he believes it's because of his incredible intelligence and tenacity. He plans to make it big someday. He's going to be the fifth named partner, he's sure of it! He just needs to remember where he put his enchanted calculator.
Appearance: Five-foot-two and stick thin with freckles, large perfect white teeth, and messy blonde hair he tries to push back in the latest style. He wears inexpensive "tech-specs," a pair of cybernetically enhanced glasses, both to correct his extreme myopia and provide a quick link to the files and data processors at the main branch. The slightest bit of physical exertion, and his cheap Mechro-Accountant 1000 suit is covered in sweat. Various keyboards and touchscreens run across both suit arms.
Magical Inventory: The only item of his that is enchanted is his calculator. On his first day as an intern it arrived at his cubicle wrapped in plain brown paper, an unusual and unexpected gift straight from Lady Cyan herself. Renaldo's calculator includes one sigil in its memory, a Sigil of Stamina.