Alors qu'il était encore occupé à lécher le sang frais, Vincent a jeté dans sa colonne vertébrale farouchement, et puis rapidement se retira loin de lui. Si des problèmes surgissaient, il savait que le couloir d'un serviteur pouvait s'échapper rapidement.
"Qu'est-ce que c'est?" La voix de Randy sifflait dans un murmure alarmé, et cette fois le seul son était dans l'esprit de Vincent. Il ne voulait pas alerter la chose de leur présence, bien que Randy était maintenant techniquement à l'abri de tout dommage physique qu'elle pourrait causer. "Que s'est-il passé? Pourquoi y a-t-il du sang? Vincent! N'oses-tu pas --"
Vincent a jeté la lance sur la serpentine Grit, mais le corps du Grit s'est écarté du chemin juste à temps -- bien que Vincent aurait le sentiment distinct que la peur et l'hésitation de Randy avaient été autant la cause de leur échec. Pendant une scission de seconde, il y eut un silence tendu et terrible.
Le Grit a enroulé et barré ses crocs avec un sifflement venimeux.
"Courez, cours, cours!" Randy rugissait dans toute la pièce, et Vincent sentait une énergie énorme, pompeuse d'adrénaline qui le précipiterait plus vite que jamais. "Mouvez-vous, pour une fois dans votre misérable vie!"
Le Grit s'en est pris à tous les obstacles avec une facilité fluide, en se défoulant sur les talons de Vincent.
"Je vais bien, ma dame, et je vous remercie de demander, mais je pense que la vraie question est: est-ce que vous allez bien? J'ai pensé que je t'avais peut-être entendu pleurer tout à l'heure, et... » Maria a fait un pas en avant, a posé sa main sur l'épaule de la Reine, et l'a regardée dans les yeux, souriant. "Je sais qu'on vient juste de se rencontrer, et nous sommes juste à propos de grands étrangers les uns envers les autres, mais s'il vous plaît, dites-moi tout. Il ne fait pas pour garder vos émotions tout en bouteille comme ça, vous savez."
La reine regarda Maria avec une surprise tranquille pour ses paroles, et pendant un moment elle ne répondit pas. Sa propre expression s'est éloignée et sereine, un petit sourire, la même expression qu'elle portait chaque fois qu'elle s'adressait au public -- mais plus elle regardait Maria, plus il était difficile de lui mentir. Son sourire a fléchi, et elle a laissé respirer lentement. Elle riait tranquillement. "Vous avez un moyen avec des mots aussi bien que des bonbons, n'est-ce pas?"
Elle s'inclina la tête, réfléchie. Quand elle a regardé à nouveau, c'était avec un air de détermination. « Il y a un secret que je suis lié à l'honneur d'apporter à ma tombe -- mais étant donné les circonstances, je sens qu'il peut faire plus de mal que de bien. Je sens qu'on peut te faire confiance, Maria, mais ce n'est pas quelque chose que tu devrais entendre à moins d'être prête à le supporter."
Elle attendait, patiente et calme, la réponse de Maria. Au bout du compte, elle s'est hurlée lentement et a fait un geste aux robots-gardes autour d'eux. "S'il vous plaît, gardez-vous ici. Maria, viens marcher avec moi."
La caverne était vaste et calme, remplie de formations rocheuses curieuses, de stalagtites éblouissantes, les pierres flottantes qui jetaient une lueur rose sombre qui illuminaient leur chemin.
« Je suis né avec un demi-cœur, » dit la reine tranquillement -- et cela était connu de tous dans la ville. « Mes parents, je pense, sont devenus si désespérés pour ma survie qu'ils ont pris les mesures les plus drastiques. Ma mère est de nouveau tombée enceinte, avec un enfant dont le seul but était de me sauver la vie. »
Pour autant que la ville de la Périphérie le savait, après la naissance de la princesse, le roi et la reine étaient devenus reclus pendant deux ans. Jamais il n'y avait eu de murmure d'un deuxième enfant.
"Les mages collectionnaient secrètement les rêves des gens de la Périphérie, à travers des sigils cachés. Ils ont forcé tous ces rêves à entrer dans mon frère à naître, afin qu'il puisse avoir la force et le pouvoir de survivre tout en me sauvant à la fois. Mais il est né. C'est ce que j'ai dit. C'est ce que j'ai dit. comme quelque chose de pas tout à fait humain." Elle a lutté avec ce qu'il était en fait, car elle avait été beaucoup trop jeune à l'époque pour le savoir.
"Il l'était. C'est ce que j'ai dit. C'est ce que j'ai dit. Couper ouvert. C'est ce que j'ai dit. C'est ce que j'ai dit. et son cœur puissant m'a été donné, mais il n'est pas mort. Il ne mourrait pas. Nos parents avaient peur de lui, alors mon père l'a ordonné de sortir clandestinement de la ville et est parti dans les bois près de la mine de diamants, espérant que les familles des mineurs le trouveraient et l'élèveraient. »
Elle s'arrêta au bord d'un bassin d'eau, où les reflets brillants resplendissaient à leurs pieds.
"Après cela, j'ai été présenté à la ville comme un miracle, et le roi et la reine régnaient de nouveau heureux. La mine de diamants commença soudain à produire de grandes richesses, et la ville prospéra. Puis mon frère est revenu." Elle regarda Maria avec un sourire triste.
"Il était si jeune, mais si intelligent. Il s'est faufilé dans le château et a affronté mon père. Je ne sais pas ce qu'on m'a dit, mais mon frère a été refoulé et a dit de ne jamais revenir. Après cela, nous avons commencé à recevoir des rapports de monstres dans les bois, qui n'avaient pas de cœur et ont été faits de rêves. »
La reine s'inclina la tête. "Le Grit était implacable, et au lieu de parler avec mon frère, mon père a construit le mur à la place. Après la mort de mes parents, j'ai envoyé mes propres envoyés à la mine, pour le trouver et plaider avec lui. Un seul de mes scouts est revenu, avec le seul message qu'il avait prévu de me retirer son cœur.
"Je suis désolé de vous en vouloir, Maria." Elle tenait la main de Maria entre la sienne. « C'est une affaire horrible qui a coûté tant de vies innocentes, et je ne sais pas comment la réparer. Tout ce que nous pouvons faire, c'est nous cacher des démons que mon frère a créés ; je ne suis pas sûr qu'il soit plus capable d'écouter la raison, s'il l'a jamais été. » Elle a regardé en arrière vers le sigil de transport, où les robots étaient debout garde. "La mission des autres peut maintenant préserver certaines vies, mais nous ne pouvons pas nous cacher pour toujours. Je crains que nous ayons perdu."
art by yakonusuke

Moonfiend Soundtrack!
CITIZENS OF PERIPHERY
Florence Groban, Extreme Thrill Seeker
Gabriel Deveroux, Private “Eye” who once saw more than he should
Ethan Morrfield, Treasure Hunter and Stark Raving Mad Adventurer
Renaldo "Moth" Piper, Obsessive Financomancer, Math Genius, and All-Around Dork
Emmitt Hubert Drake, Grit Sympathizer and Bullied Family Man
"Old" Otto, Structural Integrity Specialist...and hermit
Elliana Faye, Wide-Eyed Dreamer
Davis J. Rennet, Grumpy Guard with a Good Heart
Liam Carter, The Happy Nobody
Reina Lexus, Independent Photographer
Katrina Meyer, Talented robotics mechanic by day; party animal by night
Maria Loronha, Sweethearted aristocrat-to-be (unless she has anything to say about it)
Vincent David DeMoore, Cocky Teen with a Perfect Memory and Way too much Energy
Ezra Stark, Starry Eyed Druid Boy
A COMPENDIUM OF USEFUL THINGS

THE CITY OF PERIPHERY is exactly ten miles in diameter and surrounded completely by the wall-to-the-sky. Because of the finite space available in which to build, many sections of the city feature towering (and sometimes precarious) structures full of bridges and skyways. Overall the city is very clean, peaceful, colorful, generous and friendly, thanks to fleets of maintenance robots, electric hovercars and magic.

1. The Queen's Tower
2. The Library
3. The Museum
4. The Academy
5. Factory District and Centre for Robotics
6. Upper Residential District and The Gardens
7. Lower Residential District and The Woods
8. Mercantile District and Magic Alley
9. West Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate
10. North Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate
11. East Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate
12. South Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate