CARROT D'ÉQUIPE
"Je le reprends," Lily a grondé alors qu'elle a soigneusement choisi son chemin dans les escaliers du temple. "Tu n'es pas mignon, tu n'es pas enchanteur, tu es une bête pourrie et je te déteste." Elle saignait de quelques petites égratignures à travers ses mains et ses cuisses, mais rien qui ne guérirait pas dans la journée – elle avait réussi à manœuvrer le drake principalement dans la cage avant qu'il ne se réveille vraiment, donc au moins elle n'avait pas eu à faire face à la téléportation aussi, mais c'était encore assez le procès.
Arrivée au bas de l'escalier, elle a posé la cage avec les autres (autant qu'elle voulait la poser brusquement et récupérer le petit monstre, elle n'a pas pu se faire elle-même) a mis ses mains en poussière. Elle s'inquiétait du petit groupe qui se rassemblait autour de Meryn et de ses blessures, mais quand Spook laissa tomber sa prochaine bombe, son attention fut entièrement détournée.
Magie. Pensez-y.
Lily sourit avec enthousiasme avant de pouvoir s'arrêter, mais l'a rapidement supprimée dans un mystérieux sourire, le genre qui avait souvent séduit les clients de son côté. Elle s'étire en avant confiante et s'assit gracieusement, pliant les jambes et plaçant sa paume fermement sur le bord de l'étrange motif que Spook avait dessiné.
« Certainement pas une opportunité que vous voyez tous les jours », dit-elle avec un clin d'œil à l'artiste assise à côté d'elle. Mais elle s'est calmée rapidement, comme Spook l'a dit, pense à quelque chose que tu veux plus que tout au monde.
Plus que tout.
Les yeux de Lily se fermèrent et l'image éclata dans sa tête tout sauf instantanément. C'était un rêve qui l'avait soutenue pendant de nombreuses années – à travers les bons moments et les mauvais, à travers les lignes qu'elle n'avait jamais voulu franchir. Certaines des femmes de sa profession s'étaient moquées, disant que les rêves étaient inutiles – il fallait juste se boucler et passer la journée, faire ce qu'il fallait faire. En privé, Lily a supplié de ne pas être d'accord. Pour faire ce qui doit être fait, les rêves étaient vitaux.
Chaque fois qu'elle y pensait, le tableau devenait de plus en plus détaillé. Elle pouvait sentir l'épice de la cheminée, sentir la chaleur sur sa peau ; entendre le ventre de son père rire comme une de ses soeurs a fini une blague. Elle n'avait pas besoin d'ouvrir les yeux pour voir le festin avant elle—elle pouvait le sentir clair comme le jour, le genre de prime qu'ils n'avaient jamais pu se permettre, viandes et bonbons, pain tressé et fruits frais sans moisissure ni taches. Père servirait d'abord les filles; Ara verserait le cidre; Ilinda et Eola seraient des bonbons en douce quand ils n'étaient pas censés et père a prétendu qu'il ne pouvait pas voir. Il y avait un festin sur la table, il n'y avait plus de travail à faire, et elle ne pouvait pas le voir, mais elle savait que les coffres étaient pleins d'or, pièces perdues dispersées à travers la table. Lily pouvait imaginer tous les détails : le grain du bois sur la table, la lueur du feu sur les cheveux de fraise d'Eola, l'éclat des beaux bijoux et tissus que tout le monde portait. La seule chose qui était floue était la femme à la tête de la table – le visage de sa mère, qu'elle avait vu pour la dernière fois à l'âge de deux ans – mais le manque de détail était compensé par un mélange brut d'amour et de chagrin. Il y avait l'impression de cheveux roux brillants comme ses propres yeux bleus riants, et un grand sourire avec une torsion de kelter-helter. La seule chose qu'elle voyait clairement, c'était le regard d'amour entre sa mère et son père.
C'était le plus vieux rêve que Lily avait – et celui qu'elle avait accroché au plus serré.
Lɪʟʏ Mᴀᴅʏɴᴇ
A practical lady of the night who has decided it’s time to move on.


Ask anyone in the lower quarter of Enn—Lily (although no one really believes that’s her name) is a florist. A successful florist. A curiously successful florist, actually, for someone who lives in one of the poorest district in the city, where few people have to coin or the urge to buy the delicate blossoms she peddles. Occasionally, she’ll take her wares to the upper districts and actually come home with an empty basket—but that’s not really how she makes her livelihood, and everyone knows it.
Almost six years ago, times were tough on the docks of Enn—there was little work, all of it backbreaking, and much too difficult for Lily’s widow father or her three younger sisters to keep up for long. For months, as the family got closer and closer to starving, Lily tried to find work for herself, and took any and all jobs to keep the family afloat. Every once in a while, though, she’d dream of leaving the city and finding adventure and riches—but she’d never abandon her family like that.
One day, some rich merchant’s boy offered her an entire silver piece for a drunken kiss, and she had her ‘eureka’ moment.
Things quickly escalated, and these days she’s making enough to support herself, her father, and her sisters—all three of whom now have lives of their own, in Enn and in other cities, all of which Lily paid for. The youngest is studying at the Royal University, the next oldest works for a seamstress in the next city over, and the second oldest lives on one of the outlying farms as a stablehand. Their room and board, their food, their tuition, father’s medicine—all of it, bought on Lily’s dime, and she doesn’t mind one jot. As far as she’s concerned, once she crossed the line, she might as well do the best she can. ‘Shameless’ is an understatement—she’s actually very proud of how far her family’s come.
These days, though, things are not as good as they were a year ago, even if her sisters are largely supporting themselves now. Her father’s wasting sickness has only gotten worse, and even with more and more coin going towards his care, his condition declined. Rapidly. With all her experience, she could see what was coming plain as day, but refused to believe it.
She saw the notice calling for Traveller’s companions on a Saturday. Her father died on Tuesday. Today is Thursday, and she’ll be at the east gates with all she owns at the crack of dawn. There’s nothing left for her to do in this city now—time to find those adventures she’s been dreaming of.