Tu t'es réveillé un matin pour découvrir que quelqu'un avait glissé une enveloppe blanche sous ta porte.
Le parchemin fin vous était sans conteste adressé par votre nom complet, orné d'une main élégante et balayante, et ciré avec un symbole familier : les ailes du domaine Fowle.
Lord Roderick Fowle n'avait pas été vu depuis plus d'une décennie; il s'était enfermé à l'intérieur de Toadmere Rookery, le mystérieux domaine qui a négligé Pallhallow, et n'a jamais émergé ni admis d'invités d'aucune sorte. La seule preuve qu'il vivait encore était le fait que son ambassadeur, Micawber, se nommait lui-même, passait tous les jours à l'intérieur et à la sortie de la succession et menait des affaires pour le compte de Lord Fowle. Micawber, bien qu'agréable dans la conversation, ne ferait que dire que Lord Fowle était occupé par des affaires plus importantes. Rien de plus n'était que des spéculations de la part des citoyens de Pallhallow.
À l'intérieur de cette enveloppe la plus curieuse était une invitation, qui lisait ainsi:

Lord Roderick Ancroft Fowle demande le plaisir de votre compagnie au MASQUERADE
Vingt-cinquième novembre, dix-huit cent cinquante-cinq
Sept O'Clock dans le soir
Salle de bal du Toadmere Rookery
Chaque invité doit présenter une invitation à l'arrivée


Dans la semaine qui a suivi la découverte de ces invitations, Micawber n'était nulle part à voir. Les portes de Toadmere Rookery sont restées fermées, et le domaine lui-même est apparu sombre comme la tombe.
Le jour du vingt-cinquième novembre s'assombrit au crépuscule. À sept heures -- ponctuellement -- les portes se déverrouillent et s'ouvrent par elles-mêmes. Les lampadaires s'allument le long du chemin pavé jusqu'au domaine, où les lumières chaudes brillent à travers les fenêtres pour la première fois en dix ans. Le faible son de la musique pouvait être entendu de la pelouse.
Micawber se tenait à l'intérieur de la porte, vêtu du plus bel uniforme cordonné bleu d'un général étranger. Micawber a demandé la production de l'invitation de chaque invité, a demandé de prendre des manteaux, et a ouvert le chemin aux portes ouvertes lumineuses de la salle de bal, mais a répondu à toutes les autres questions avec un sourire silencieux et courtois -- sauf que toute question concernant le Seigneur Fowle recevrait la même réponse: "Seigneur Roderick Fowle présentera un discours avec lequel ouvrir la première danse."
La salle de bal de luxe avait été équipée de rideaux bleus fins sur les fenêtres voûtées, de colonnes dorées, et d'un plafond en dôme peint qui offrait une vue imprenable sur le ciel nocturne de l'artiste, rarement vu à travers les nuages perpétuels de Pallhallow. Une longue table habillée de blanc était remplie de plateaux d'argent de petits délices, de bouteilles de vin et de rangées de verres fragiles. La musique remplissait la pièce, mais il n'y avait pas d'orchestre de chambre : au lieu de cela, le travail avait été délégué à un phonographe poli à l'extrémité de la pièce.
Comme le phonographe répétait la même valse une deuxième et troisième fois, il est devenu clair que moins d'une douzaine d'invitations avaient été reçues. Il y avait beaucoup trop peu d'invités présents même pour tenir une bonne danse; chaque pas et son écho dans la salle de bal vide.
NPCs

art by Cedric Peyravernay
NAME: Micawber
ABSTRACT: Lord Fowle's Ambassador and Confidante
DETAIL: Micawber is the subject of much rumor and speculation among the citizens of Pallhallow. Micawber is the only person to freely pass in and out of Toadmere Rookery, and is the only individual known to have personally seen or spoken to Lord Fowle. Micawber is known for their curious choice of fashion (which greatly varies from moth-eaten military uniforms to respectable fine dresses, always seen with a hat of some kind) and for the highly confident and admirable manner in which they conduct themselves in every regard.