La première fois que vous avez vu la pierre, c'était plutôt joli, n'est-ce pas? Les tours semblaient pousser hors des rochers, les arbres étaient épais et verts tout autour, et des flots de vapeur faisaient toute la chose comme si elle flottait dans les nuages. Vous ne croyiez pas que c'était un endroit où les gens étaient envoyés pour mourir.
Le moment où vous avez franchi les portes était comme marcher dans la plus grande cathédrale que vous ayez jamais vue: plafonds voûtés haut comme le ciel, statues sculptées dans les murs, l'étendue du sol en mosaïque. Un courant venant de l'extérieur s'écoule directement dans les chaudières à grondement et les engrenages motorisés qui tictaient et se claquaient à l'extrême; on entendait la vapeur siffler dans les tuyaux comme des racines dans les murs de casiers pleins de cercueils et d'étroites passerelles. C'était des échos.
C'était bien, pour la dernière chose que vous n'auriez jamais vue.

Tu t'es réveillé dans l'obscurité claustrophobe silencieuse.
Le couvercle de votre cercueil était lâche; l'air frais pouvait être eu avec peu d'effort, et vous pouviez nettoyer vos poumons du gaz nocif qui vous avait endormi. Votre évasion de la fente du trou de pigeon s'avérerait plus difficile, mais pas impossible.
Des passerelles étroites et fissurées franchissaient la longueur de la pièce sous chacune des douze rangées de cercueils. Les passerelles n'étaient accessibles qu'à un seul ascenseur fermé, qui reposait sur le sol et était envahi par le lichen et les mauvaises herbes.
Le sol en mosaïque a été déchiré et divisé par des racines et des arbres. Les tuyaux de cuivre étaient devenus verts comme des vignes en décomposition. Le courant coulait encore dans la chaudière, et les engrenages tournaient et gémissaient. Des trous enjambés dans le plafond laissent entrer la pluie et la lumière gris orageuse, et la pièce résonne doucement avec le drone des machines, le sifflement de la vapeur, la goutte d'eau.
Dans un couloir creux, une femme chantait.
Les lourdes portes avaient été laissées ouvertes, leurs charnières rouillent. Le pont-levis extérieur n'était rien d'autre qu'une ruine de métal et quelques planches cassées. Au-delà, la route vers la civilisation était partie.
NPCs
art by Zara Alfonso

NAME: Pigeon
ABSTRACT: The Snare With No Opinion
DETAIL:
Pigeon's mother knew six months into the pregnancy that her baby would not be human. The horns that pricked her belly from the inside were telltale enough without doctors handing her pamphlets on surveillance and separation. By the time the child was born, the mother had accepted the death of her hope for a human baby; she instead did her best to raise this Snare to the specifications of the government.
Pigeon never tried to be like other children -- she saw them as completely separate species. Instead, she spent her time drawing, tending houseplants, and obediently doing the chores she was given to do. She had always been prepared for her tenth birthday, when she went with the guardians easily and without question. Even when she was told to lie in the coffin, she made sure to lie as still as possible while the lid was shut, knowing well that she would never grow old.