Gretna, Gotham City
Aéroport international de Gotham
22 h 15
Le cadran lisait 47 degrés, mais il avait l'impression qu'il faisait plus froid. Après être venu de Moscou, ça n'avait pas beaucoup de sens, mais vous ne pouvez pas secouer vos nerfs. Ton cœur. Vos souvenirs.
C'était une de ces nuits, froides et misérables. La foule à l'aéroport entrant était familière, les gens voulaient juste être laissés seuls pendant qu'ils ont pris le prochain avion à Atlantic City ou Vegas; les toxicomanes, tous. Je pouvais le sentir sur eux pendant que je passais — l'envie, le goût, la condition d'avoir trop d'argent et de ne pas savoir quoi en faire; ou avoir peu d'argent mais n'avoir pas le sens de ne pas tout gaspiller à la table. C'était le genre de merde qui était normal pour Gotham City, le genre de merde qui n'a jamais semblé changer. C'était le genre de merde qui faisait penser à la maison. C'était probablement la raison pour laquelle j'avais l'impression d'avoir décollé de l'avion en Sibérie damnée. L'anxiété prime la réalité avec ce genre de choses, mais la partie la plus bizarre de tout cela était qu'elle ne se sentait pas mal. C'est comme confronter ton trou du cul d'un ami obsédé par le crack, tu l'as repoussé, mais une fois que tu l'as jeté dans la pièce, tu te sens bien mieux.
Mes mains sont cousues dans les poches de ma veste en cuir, l'écharpe que j'avais achetée à Moscou encore cousue autour de mon cou comme une déclaration de mode bon marché. Dieu bénisse Poutine et son état post-soviétique pour m'avoir donné l'occasion de posséder ce putain de truc de nouveauté de merde.
Je m'arrête une seconde, je regarde l'horloge postée sur le mur. Même après toutes ces années, je pouvais le sentir – l'horloge interne alors que le Boy Wonder cassé criait comme s'il était temps de réveiller mon cul heureux. Je me demande comment Drake dirigeait les choses sans Bruce à la barre, s'il avait tout compris pour commencer.
Est-ce qu'il pourrait s'en occuper?
C'est une pensée qui me fait réfléchir. Ça me fait penser à décrocher le téléphone et à appeler Alfred. Juste pour être sûr. Jésus, je n'ai même pas parlé au vieux bâtard depuis avant que je deviens incroyablement allergique aux corbeaux. Dieu sait qu'il a une remarque intelligente en réserve pour moi si je l'ai composé.
"Oh, quelle surprise fortuite de parler aux morts."Je murmure dans un accent britannique objectivement terrible, la terminant par un ronflement brouillé.
S'il y avait une chose qui me manque dans la mission, c'était le sens d'une famille. Parfois je pense que je n'aurai plus jamais ce retour; et même si je pouvais, je ne le mérite pas. Pas après ce que j'ai tiré quelques mois après mon retour de la fosse. Ma tête n'était pas droite. Ce n'est peut-être même pas juste en ce moment. Mais j'ai besoin d'arrêter de me cacher. Papa m'appellerait certainement lâche pour m'être éloigné de The Narrows pendant si longtemps, pour l'avoir abandonné.
C'est pourquoi c'est mon premier arrêt sur ma tournée de retour à Gotham.
Il a au moins fermé la voix dans ma tête qui me rappelle que j'aurais dû faire ça il y a des années. Qu'après avoir tenu Gotham "hostage" pour que Bruce fasse ce que je voulais, j'aurais dû juste prendre le L et passer à autre chose. Que j'aurais dû arrêter d'agir comme un adolescent d'humeur. Ma conscience n'est pas totalement fausse, mais ce n'est pas très productif d'être en train de gémir, de gémir et de douter de moi depuis que j'ai décidé de monter sur le 747. De revenir à Gotham, de s'entendre avec moi et mon passé. Pour faire amender la meilleure façon que je sache. Le seul problème, c'est que la résolution n'est pas de faire enfermer cet enfoiré de cricket. Tout me fait penser que la fosse a eu un effet durable sur moi.
Je passe un autre couloir – la sortie et la première fois que j'ai été officiellement de retour à Gotham défriché. Comme je suis sur le point de m'écraser sur mes pensées, j'entends une voix à ma gauche. Un homme plus âgé avec une canne.
C'est froid ce soir.
Je miroite. La plupart du froid est mes nerfs, ce n'est pas vraiment un problème. Il n'est même pas Gotham à son plus froid. Ça me rappelle mon premier hiver en costume. C'était difficile de gérer comment naviguer Gotham avec les toits si slick vous pouvez glisser sur eux. Les hivers du New Jersey ont été le premier défi après que j'ai été prêt, après que j'ai été entraîné. Des temps avant que la vie ne tourne au pire. Pourtant, après deux ans à Moscou, les saisons les plus froides à Gotham n'ont pas vraiment comparé.
Crois-moi, Moscou est bien plus froid.
C'est vrai? Ça doit être sympa d'être seulement partiellement gelé alors.
Je ris, la glissade m'attrape au bon moment. Oui. Eh bien, soyez en sécurité là-bas.
Toi aussi, jeune homme.
Les portes doubles s'ouvrent devant moi. Il est temps d'avoir un taxi.

 Narrows, Gotham City
Fin Est
11 h 03
Ce n'était pas difficile d'obtenir un taxi et de dire au conducteur de me ramener à la maison, bien que je pouvais facilement voir qu'ils n'étaient pas les plus à l'aise avec conduire dans le centre-ville. Moins de toute la bande de quartiers qui étaient connus sous le nom de The Narrows.
C'était toujours quelque chose que je n'ai jamais compris, même pendant mon temps en tant que Robin. La peur des sans-abri et des humiliés, la vivacité des gens qui n'avaient pas grand chose à donner. Toutes les personnes de The Narrows ne sont pas un criminel ou un voyou. En tout cas, ils étaient bien plus dignes de protection que l'élite de Gotham – leur vie a plus souffert et ils avaient besoin d'être rassurés pour continuer, pour savoir que tout allait bien se passer. C'est une vieille pensée à laquelle je me souviens à Brentwood, la petite école vierge Alfred et Bruce m'a envoyé. Je m'en souviens encore; le premier commentaire que j'ai entendu parler de moi à cet endroit damné.
Il vient de The Narrows! Il n'a pas sa place ici. Est-ce que la salle pour mineurs serait plus appropriée? 
Je prends un souffle léger alors que je regarde autour de la rue, j'ai été déposé, un ancien endroit familier debout devant moi. Mais ce n'est pas pareil. C'est tous les décombres et les débris. Debris qui entretenait autrefois un vieux entrepôt, un vieux entrepôt qui servait d'épicentre à toute mon enfance. Je n'aime pas ça, mais ça ne peut pas être aidé. Peu importe combien d'argent la Fondation Wayne met pour aider les Gothams moins chanceux, il n'y aura pas de réparation de la pauvreté et de la décomposition à moins que vous compreniez qu'il n'y a pas de moyen facile de la réparer.
Je me détourne, regardant dans la rue vers l'ouest, l'odeur des usines et des bidonvilles comme jamais.
Cela fait longtemps que je n'ai pas marché dans les Narrows et le quartier a changé mais pas tellement qu'il est méconnaissable. Si je dois commencer et comprendre ce que je vais faire la première chose que je dois faire est d'entrer en contact avec ceux que je sais qui sont encore ici. Des gens à qui je pourrais parler. Les gens qui n'ont pas abandonné le vieux quartier. Les gens que je pourrais obtenir des informations sur le quartier. Des gens comme Sean Noonan et Amanda Groscz. Les pièces laissées derrière mon ancienne vie.
Sur les deux, Noonan était le plus proche et le plus susceptible d'être disponible. Le seul qui avait un bar à proximité.
Bienvenue à la maison, je suppose...
NᴀᴍᴇJason ToddAʟɪᴀsRed HoodAɢᴇ21Hᴇɪɢʜᴛ5’10”Wᴇɪɢʜᴛ192 lbsDᴇsᴄʀɪᴘᴛɪᴏɴDespite being ‘tainted’ by his experiences as Dick Grayson’s successor and an independent vigilante with tenuous ties to The Batman at best, Jason Todd looks pretty well. If you had a side-by-side comparison, you might find it difficult to tell the difference between the streetwise snarker and the jovial acrobat with their relatively similar appearance. The only thing noticeably different is a scowl versus a smirk. Jason doesn’t remark on their similarities often and tries to define himself in new ways. His civilian appearance is always met by the accompaniment of his father’s motorcycle jacket, padded gloves, combat boots, and a pair of loose denim jeans.HɪsᴛᴏʀʏFor his whole life Jason Todd has been at the bottom, looking up at the towers of Gotham’s elite wondering what life could be like up there.
Born into the infamous Red Hood Gang—a street gang located in one of the worst neighborhoods of Gotham where poverty and unemployment scoured the streets, corruption lined the pockets of the police, and violent wars based on narcotics were everyday life. Jason Todd’s father was Willis “Red” Todd, a former boxer from the streets of Gotham’s inner city who had minor acclaim in his youth but turned to crime following crippling debt. Years before Jason’s birth Todd had turned what was a meek motorcycle gang into a streetwise organization that oddly served as the protectors of the poorest people of Gotham.
However, the Red Hood Gang was still a street gang; they dealt drugs, robbed those unaligned with them, and did what they wanted when they wanted. The press called them “anarchists” and “thugs” while the larger organized crime outfits of the city didn’t bother with them since their neighborhoods weren’t their larger concern at the time, especially following Batman’s debut in Gotham. But to Jason Todd they were not anarchists or thugs, they were his friends and family who did what they could with what they had to make sure people felt safe. But good things never last. Not in Gotham.
The larger organized crime outfits began to collapse around the crusade of the Batman and the smaller gangs that controlled the streets of the inner city became more vicious and cunning. These gangs began scoping up Red Hood territory hoping to capitalize on Gotham’s fear of this “force of nature” that was responsible for a changing of power. Because they knew with the fall of The Roman Empire that Gotham would be thrown into chaos and others would fill the power vacuum as soon as it was an option to. Eventually, a firefight at Ace Chemicals would show the end of the Red Hood Gang as it was; Willis Todd never came home and another lieutenant of the gang took charge in his absence. But it wouldn't help. The pieces were already in place for the gang to lose their identity, their control of The Narrows, and their existence. The gang afterward fell into shambles in what felt like seconds. And then there was nothing.
Orphaned and bitter, Jason wandered the streets of The Narrows doing what he could to survive and generally get into trouble. He was ten years old and he had lost everything he had ever known, all due to shitty circumstances and superstitions. In time he crossed paths with Batman and everything else was history.
TᴀʟᴇɴᴛsAcrobatics: Despite being chump change in the shadow of Dick Grayson, Jason is a capable acrobat who has always mixed his streetwise awareness and ability in parkour with his training under The Batman.
Criminology: Jason Todd has been surrounded by the crime of the inner city for his whole life; a fact that is only strengthened from growing up in the shadow of a street gang that for many years controlled The Narrows. Some could say that he had an adept understanding how crime worked way before he became the second Robin—a fact that seems to have some credence following his debut as The Red Hood, a few years following his untimely death at the hands of The Joker.
Demolitions: Jason has always been adept with the concept of ‘breaking and entering’, though he was never really skillful with doing it quietly. After spending time as a soldier of fortune of sorts, Jason has found himself quite knowledge in various forms of demolitions and tactical breaching of enemy facilities.
Driving: Growing up there were two profitable trades that the members of the Red Hood Gang were adept with—one was serving as enforcers… the other was illegal street racing. Polished by his tenure as Robin, Jason is an expert driver when it comes to vehicles (especially motorcycles) and has often bragged that he’d “crush” Grayson in a real race.
Engineering: Jason Todd has been surrounded by automobiles and motorcycles the entirety of his life, a fact that was remarked upon by the snark of Alfred Pennyworth after he retrofitted Dick Grayson’s motorcycle to fit his requirements at the age of fourteen. This expertise has not changed in the years since as he has had to learn how to modify vehicles on a much smaller budget.
Hand-to-Hand Combat: Jason is a proficient martial artist, but he’s also a cunning combatant who utilizes the environment and tactless grit to his advantage. If something calls for dirty shots or unfair advantages to win a fight it is likely that Jason will use such tactics without remorse or caution. Combining this with a pedigree as a member of the Batfamily, Jason is not one to antagonize without consequence.
Investigation: Despite lacking the patience for it during his time as Robin, Jason eventually took to the training offered by The Batman. Complimentary to his knack for sneaking, Jason has learned to wait and properly track and investigate his targets.
Marksmanship: During his time as the Red Hood, Jason Todd has took his initial training under Batman a few steps ahead which has included widening his arsenal with the inclusion of firearms and other ranged weapons. This includes tutelage under Michael Sommers, a former member of the League of Shadows who specialized in the medium. It could be suggested that Jason is as accurate with a bullet as he is with a shuriken, though it is hard to tell for certain with his “shoot first, think about it later” mentality.
Stealth: Following the death of his father, Jason lived on the streets of inner city Gotham and had to rely on his wits to survive. Had Jason not had the skill to be quiet and cautious, he would’ve probably ended up on the business end of a handgun or other weapon brandished by the various thugs he manipulated in some way or another to survive. When he was “adopted” by The Batman, it only made his talent for sneaking and hiding all the much more refined.