Quelques choses semblaient se produire à la fois, maintenant, mais le regard d'Ealdwine restait fermement fixé sur le sourcil, sa voix plisant à travers les paroles et ses doigts inerrant dans leur performance. Il ressentait une orgueilleuse fierté devant son expression obscurcissante. C'est vrai! Il n'y avait pas beaucoup d'habitude dans la langue d'un homme libre, hein? Il imaginait qu'elle était habituée à être obéie par les hommes et craintée par les non-fuites. Mais elle n'aurait pas un tel plaisir de sa part! Non, non, non!
Et la servante se retourna vers lui, et tout commença à s'assombrir. La musique s'est effondrée pour la première fois depuis que le couteau a été jeté. Il ne voyait rien. Sa main gauche est allée instinctivement à son épée, la perdant dans son fourreau.
"Je t'ai dit d'arrêter de jouer, n'est-ce pas, stupide humain?"
Ealdwine n'avait pas à savoir qui parlait. La peur l'a saisi, alors. Mais il n'a pas crié, mais a offert un rire copieux à la place. Elle n'aurait pas la satisfaction de la terreur, par les dieux! Il avait été poussé trop loin. Trop de déceptions amères. J'ai été méprisé une fois de trop par le destin lui-même. Il ne voulait pas mourir affamé. Il ne voulait pas mourir sobre. Il ne voulait pas mourir du tout, honnêtement. Mais il mourrait sur ses pieds, comme il avait vécu... et ça suffirait.
Il a appelé à haute voix, sans savoir à quel point le sourcil était vraiment loin.
"Vous feriez mieux de danser, ma chère dame?" demanda-t-il, un rire violent et moqueur qui rampait dans sa voix.
"Un grondement dans l'obscurité, oui! On se connaît à peine, mais ça n'a jamais empêché ma lame de frapper à la maison avant. Venez, et faisons-nous connaissance!
Mais il entendit de nouveau sa voix, s'adressant évidemment à un autre.
"Tu veux mourir d'abord?"
Et puis, avant même qu'il puisse enregistrer ce commentaire,
C'est quoi, ça?
Maintenant, ça a craqué le barde. Il sentait quelque chose passer dangereusement près d'un missile magique, peut-être? Panique se levant, il courut de main sur le corps courbé d'Arthelia. Il a trouvé, à sa grande horreur, une grosse puce dans son cou... et une ficelle cassée.
Et puis Ealdwine s'est cassé, jetant son luth imprudemment dans son dos. Il a tiré son violeur en criant. Toute prétention de civilité s'est évanouie, et il a prononcé un long flot de tous les slur et épithètes racistes et sexistes applicables qu'il connaissait, le plus répétable d'entre eux étant 'thrice-damned, harcelé au couteau!' Après un bref moment de vulgaires coups de feu rapides, il s'installe en criant simplement un mot anglo-saxon de quatre lettres en particulier, bien trop inapproprié à enregistrer ici, chers lecteurs.
Il se chargea aveuglément vers l'endroit où il supposait que le sourcil était, son épée frappant de cette façon et poignardant de cette façon.
Name: Ealdwine Silverstrings
Relationship to Edward: Ealdwine served the House of Hart-Ellington for several years as a musician and musical tutor, a position he received largely on the merit of being the son of one of the House's more notable retainers. Edward was his chief student, though their relationship was largely unproductive.
Needs: To write a song that will be sung for a thousand years after his death
Object: A finely-crafted lute, a gift from his departed father
Details: Well into middle age, Ealdwine's features still betray the handsomeness that marked him in his youth. His hair is light brown, streaked now with silver, and he is tall and lithe. Though often he broods on his poor fortune, now and again his blue eyes shine brightly with mirth. The rapier at his hip and the lute on his back show his profession as a bard and an adventurer, though he swears he is done delving into dusty dungeons, facing danger and pain for a mere pile of gold. But his tongue is sharp and his sword is sharper, and there is yet glory to be won.
He finds himself approaching the Bawdy Dog, fresh from a failed expedition into an already-looted tomb, hoping only for a drink, some company, and maybe a friendly audience for a song.