Un grondement, un hochet et un scrabble résonnaient dans les escaliers à l'intérieur du mur. Les lumières clignotèrent et s'assombrirent sur l'escalier; elles éclatèrent et éclatèrent dans l'armurerie. Tout est devenu sombre, sauf la lumière de la porte ouverte. Growls, snarls, chitters et yips se fermaient sur l'obscurité dans la salle. Leurs yeux ont glissé.
Le robot shooter a fait sauter son chemin à travers le mur de fourrures et d'écailles, et ses yeux d'ampoules ont vu le jour à Liam et Vincent. "Allez! Je la fermerai derrière toi."
Il était temps de s'échapper.
art par Vadim Shchepilov

Passer à travers le portail d'argent liquide était comme traverser une porte perlée -- et de l'autre côté, leurs pieds rencontraient la pierre et le sable gravés. Ils se tenaient dans une vaste caverne, tranchante avec des stalagmites et des stalactites, des vignes désherbeuses et des champignons à capuchon, illuminés par des cristaux brillants intégrés dans la roche et planant, magnétisés, entre les points tranchants.
Derrière eux il y avait seulement plus de sable et de roche, et sous leurs pieds il y avait une pierre plate qui avait été gravée il y a longtemps avec un sigil de réception; le portail, il semblait, ne fonctionnait qu'une seule façon.
Le sifflement et le clan de machines retentissaient derrière eux, autour du virage de la roche solide. Après quelques instants, une jeune femme sprinta de derrière le rocher et se précipita vers eux; elle était toute habillée de violet pâle, sa couronne brillait à la lumière des pierres, et ses cheveux gris étaient filés délicatement comme il l'avait été ce matin-là. Derrière la reine, deux robots enchantés suivirent son rythme rapide, leurs armes à feu se tenaient prêtes, comme s'ils s'attendaient à ce que le grain eût pu découvrir le portail.
Avec des yeux mouillés, la reine se précipita directement à Moth et Kat, se jeta les bras autour du cou et les tira dans une étreinte maladroite. Elle était plus petite qu'elle n'est apparue sur l'écran au-dessus de la ville; sa tête atteint à peine les épaules de Moth.
« Vous n'avez aucune idée à quel point je suis heureux de voir des visages vivants », a-t-elle dit rapidement, en reculant et en saisissant la main de Kat.
Vincent semblait alors sortir de l'air sur le sigil gravé, et la reine l'attaqua de derrière pour un câlin, comme pour se rassurer qu'il était chair et sang.
Liam marcha sur le sigil, et la reine s'arrêta peu avant de le toucher. "Oh, les dieux. Vous avez besoin de soins médicaux." Elle regarda son robot escorter et se déplaça en l'air; un grand robot, plaqué rouge, s'élança vers l'avant. La reine sourit chaleureusement et toucha le visage de Liam. "Ça va aller. Nous sommes en sécurité ici."
Elle est revenue pour permettre au robot d'évaluer les blessures de Liam pour un traitement immédiat, et elle a regardé les autres réunis là-bas. "Nous sommes sous la flèche du palais. Nous devrions être en sécurité, au moins pour un moment."
art by yakonusuke

Moonfiend Soundtrack!
CITIZENS OF PERIPHERY
Florence Groban, Extreme Thrill Seeker
Gabriel Deveroux, Private “Eye” who once saw more than he should
Ethan Morrfield, Treasure Hunter and Stark Raving Mad Adventurer
Renaldo "Moth" Piper, Obsessive Financomancer, Math Genius, and All-Around Dork
Emmitt Hubert Drake, Grit Sympathizer and Bullied Family Man
"Old" Otto, Structural Integrity Specialist...and hermit
Elliana Faye, Wide-Eyed Dreamer
Davis J. Rennet, Grumpy Guard with a Good Heart
Liam Carter, The Happy Nobody
Reina Lexus, Independent Photographer
Katrina Meyer, Talented robotics mechanic by day; party animal by night
Maria Loronha, Sweethearted aristocrat-to-be (unless she has anything to say about it)
Vincent David DeMoore, Cocky Teen with a Perfect Memory and Way too much Energy
Ezra Stark, Starry Eyed Druid Boy
A COMPENDIUM OF USEFUL THINGS

THE CITY OF PERIPHERY is exactly ten miles in diameter and surrounded completely by the wall-to-the-sky. Because of the finite space available in which to build, many sections of the city feature towering (and sometimes precarious) structures full of bridges and skyways. Overall the city is very clean, peaceful, colorful, generous and friendly, thanks to fleets of maintenance robots, electric hovercars and magic.

1. The Queen's Tower
2. The Library
3. The Museum
4. The Academy
5. Factory District and Centre for Robotics
6. Upper Residential District and The Gardens
7. Lower Residential District and The Woods
8. Mercantile District and Magic Alley
9. West Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate
10. North Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate
11. East Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate
12. South Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate