Maria et Rosa, soyez gentils avec votre frère! Et n'oubliez pas de remuer le ragoût! Isadora a appelé ses frères et sœurs par-dessus son épaule. «Maman, je m'en vais maintenant», a-t-elle dit, en donnant un baiser rapide à sa mère sur la joue avant qu'elle ne sorte de sa maison exiguë mais confortable et dans le soleil aveuglant.
Le ciel était un bleu impitoyable, sans nuage en vue. Le soleil s'est abattu sans relâche sur la terre parsemée et des taches clairsemées d'herbe sans vie tandis qu'Isadora Escalante descendait la rue et marchait dans le saloon Burnside par la porte arrière. Elle a passé la cuisine et a émergé dans la salle à manger, où Joshua Darwall, le propriétaire du saloon, était l'hôte de son concours habituel d'histoires. Isadora regarda les fenêtres, en notant si les différentes formes de transport qui avaient été laissées à l'extérieur au soleil. Les chevaux et les wagons semblaient être le mode de transport préféré, ce qui n'était rien d'extraordinaire.
Isadora a pris l'œil de Joshua et lui a donné un sourire éclatant en saluant avant qu'elle ne commence à attendre les tables. La plupart de l'attention des mécènes a été fixée sur la petite scène sur laquelle Joshua était debout, présentant son concours de récits. Billy jouait du piano, et rien ne semblait horriblement hors de l'ordinaire. Bien sûr, il y avait la question de trois hommes méchants qui venaient d'arriver il y a quelques secondes, des fusils holster à leurs hanches, mais tant qu'ils n'ont rien fait, Isadora n'a pas considéré cela comme inhabituel. Des étrangers et des voyageurs étaient toujours présents dans le saloon; même ceux qui cherchaient des ennuis.
Hors du coin de l'œil, Isadora regarda l'adjoint et le shérif au début du concours de contes. Si elle savait quelque chose sur William et Clayton Beck, c'est que les deux avaient une tolérance zéro pour les fauteurs de troubles. Il serait intéressant de voir comment les choses se sont passées si les hommes décidaient d'essayer quelque chose.
Isadora a essuyé quelques tables avant de s'arrêter pour arpenter la foule une fois de plus. Cette fois, elle a réussi à choisir deux hommes maigres, aux cheveux noirs qui étaient assis au milieu. Elle les a reconnus comme Amid et Kadir, deux cavaliers qui étaient sacrément bons à leur travail si ce que les gens disaient était vrai. Un grand homme à la peau foncée a fait son chemin dans le saloon, obtenant quelques regards surpris. Isadora a regardé, non plus. Elle avait vu sa juste part de gens de différentes races dans son temps à travailler au saloon, et d'ailleurs, il serait hypocrite d'elle de trouver la diversité raciale étrange, considérant que Isadora était à moitié mexicaine elle-même. Charles O'Malley est entré peu de temps après, vêtu d'un costume. Si l'on croyait les rumeurs, il avait été un grand propriétaire d'esclaves avant la guerre. Maintenant, elle savait qu'il prêtait de l'argent aux gens, et qu'il était notoirement brutal envers des gens qui ne remboursent pas leurs prêts à temps. Il demanda du champagne dans un tirage sud lent, et Isadora alla presque l'aider, mais Joshua l'y battit. D'autres personnes se sont filtrées, dont certaines n'avaient jamais vu Isadora. Elle a posé le chiffon qu'elle avait utilisé pour essuyer les tables et a apporté des boissons aux patrons, ses jupes de couleur périwinkle coulant autour de ses chevilles pendant qu'elle marchait.
L'une des autres serveuses, Sophie, s'est assise à Isadora alors qu'elle rentrait dans la zone derrière le bar pour prendre plus de boissons. "Qu'est-ce que tu fais, Isa? N'importe lequel des gens de l'extérieur de la ville a l'air "spécialement intéressant pour vous?"
Isadora se tourna vers la serveuse blonde, un sourire facile sur ses lèvres. Elle aimait l'autre fille. Les deux avaient commencé à travailler à Burnside à peu près en même temps, et ils avaient rapidement formé un lien dans les premières années où ils étaient coincés à faire la vaisselle ensemble. "Il y a un méchant type là-bas, celui qui a la cicatrice. Qu'est-ce que tu penses de lui?"
Le regard de Sophie s'est tourné vers l'homme. "Oh, lui? Clay vient juste de le demander, en fait. Il a dit que lui et ses amis puent de mauvais médicaments ou quelque chose comme ça. Je ne sais pas. Ils n'ont rien fait pour causer des ennuis, en tout cas."
"Hmm. Eh bien, monsieur Darwall ne va pas les jeter dehors pour juste rester assis là à regarder le méchant, je suppose," Isadora a répliqué, frôlant. Elle a pris deux tasses et les a remplies de bière avant de revenir à la zone principale du saloon et de placer les tasses sur une table devant deux mécènes. Ils l'ont remerciée d'un manque d'esprit, plus concentrée sur le concours de narration que sur ses boissons. Isadora a écouté comme le shérif William a raconté qu'il avait rencontré un chasseur de primes et un déserteur ici même à Soursprings il y a plusieurs années. La porte d'entrée s'ouvrit, et deux hommes marchèrent dans l'un d'eux portaient un chapeau, tandis que l'autre avait de longs cheveux blonds attachés dans une queue de cheval loin de son visage.
Maintenant, ce sont eux qui ont l'air d'être des ennuis, a pensé Isadora à elle-même, soudainement très consciente des lames cachées sous ses vêtements. J'aurais dû porter ces épingles pointues aussi. Elena dit qu'ils sont très utiles si tu n'as pas de ciseaux avec toi. Je ne vois pas comment ils ne seraient pas vraiment utiles pour poignarder un mec dehors les yeux non plus. Isadora ne pouvait pas dire qu'elle avait vu beaucoup d'ennuis dans ses jours-en fait, la plupart du temps c'était plutôt calme dans le saloon, malgré ce que l'on pourrait penser-mais elle avait vu assez pour reconnaître les signes de cela. Elle jeta un coup d'œil rapide sur le propriétaire du saloon, qui semblait complètement déconcerté par les nouveaux arrivants. Au lieu de ça, il faisait attention à l'histoire du shérif William. Isadora soupira et secoua légèrement la tête, versant une autre boisson. Elle sourit poliment à l'homme qui l'avait commandé et l'a placé sur la table qu'il était assis derrière.
Comme la plupart des clients accordaient plus d'attention au shérif William et à son histoire qu'à leurs boissons, Isadora prit une petite pause et installa son plateau, se penchant contre le comptoir à côté de Sophie. Elle se tourna vers l'autre fille, les yeux étincelant malicieusement. "Alors, a-t-elle entendu?" Elle chuchotait par conspiration. "La femme du propriétaire du magasin général, Sue. Celui qui m'a appris à broder avec Maria et Rosa, celui qui est venu d'Orient. Tu sais ce qu'elle a fait?"
Sophie sillonna son front dans la confusion. "Non, j'en suis sûr pas. Que s'est-il passé?"
Isadora a rongé la méchanceté. "Elle a découvert que son mari la trompait avec une autre femme pendant dix ans. Il l'a coupé il y a un an, mais ça ne veut pas dire que Sue n'était pas furieuse quand elle s'est rendue compte."
Les yeux bleus de Sophie s'élargissent. "Non. Mon Dieu, Isa, comment a-t-elle su? »
"Pour entendre sa voisine Eliza le dire, elle avait passé par de vieux papiers et a trébuché sur les lettres d'amour d'un coupla. La dernière date date de 1881, et la plus ancienne date de la fin de la guerre. » Isadora sentit un peu de plaisir à l'expression choquée de Sophie.
-- Et Sue en a parlé à son mari? Sophie a demandé.
Isadora a hurlé. "Vous pariez". Elle s'est précipitée jusqu'à ce qu'il aide des clients et lui a envoyé toute sa colère juste alors et là, devant tout le monde dans le magasin. » Un Sue en colère était un spectacle à voir. Rouge et fougueux, Sue était largement considéré comme le véritable propriétaire du magasin général. Elle a pris toutes les décisions importantes et a gardé les livres, tandis que son mari était chargé de s'occuper des affaires quotidiennes du magasin.
Sophie a laissé tomber un petit sifflement. "Mon Dieu, pauvre femme. Et pendant dix ans, pas moins."
"Je sais, bénis son âme. Si le mari d'Elena tire quelque chose comme ça sur elle, je le présenterai personnellement à Satan moi-même », a dit Isadora en poussant un brin de ses cheveux brun ondulé hors de son visage. Sophie a légèrement riposté au commentaire d'Isadora. Elle a ouvert la bouche pour répondre, et tout l'enfer s'est détaché.
Bon sang, je savais que ce type avec la cicatrice était un problème! Isadora pensait qu'il se lançait à un autre patron. Le saloon descendit dans le chaos au début de la bagarre. Isadora a roulé ses yeux. "Les hommes," elle grondait sous son souffle. "Ils sont tous trop fiers pour leur propre bien et toujours trop saouls pour faire n'importe quoi mais commencer à se battre." Isadora n'était cependant pas trop préoccupée. Si aucun d'entre eux ne tirait une arme, alors les choses se calmeraient assez rapidement. Elle a noté que Joshua regardait calmement le combat, même faire quelques blagues ici et là.
De son coin de l'œil, Isadora a vu la porte ouverte pendant une seconde avant de refermer à nouveau. Frowning, elle est presque allée enquêter, mais l'un des cavaliers aux cheveux noirs qu'elle avait remarqués plus tôt-elle ne pouvait pas se rappeler si c'était Amid ou Kadir, ce qui était étrange, car elle avait toujours eu un knack pour se rappeler des noms-allant au comptoir et a demandé un autre verre au barman. Ses paroles étaient presque indéchiffrables au-dessus de la raquette causée par la bagarre qui se poursuit derrière lui.
Isadora s'est penchée sur le comptoir pour qu'elle puisse lui parler sans crier au sommet de ses poumons. « Je peux t'aider, même si je ne suis pas le barman », lui a-t-elle proposé, lui faisant signe d'un sourire taquin. "Qu'est-ce que tu veux?"
Isadora Escalante 
Alias - People who know her call her Isa
Age 22
Gender - Female
Occupation - Saloon worker
Appearance - Isadora is lightly tanned, with caramel-colored skin and warm brown eyes. She has dark, chocolate-colored hair that is naturally curly and falls in ringlets. Her thick hair ends just past her shoulder blades. Isadora is of an average height and is on the thinner side. She more often than not pulls her hair back into a high ponytail since it tends to get everywhere when left hanging loose. Isadora's hands are rough and calloused from years of scrubbing floors and washing dishes and doing the laundry. Her brown eyes are full of mirth and her lips are almost always quirked up in a playful smile.
Height - 5 feet and 5 inches
Weight -  115
Apparel - When she is not working, Isadora usually settles for a plain yet flattering dress made from linen or cotton. She favors lighter colors that go well with her skin tone and eyes/hair, especially a deep forest green that brings out her eyes. She also likes to add small ornamentation to her attire by embroidering hems and making something by herself. Isadora can also be seen in prairie skirts.
When she is working, Isadora likes to wear clothing that is brighter and more eye-catching, and on special occasions Isadora goes all-out. She likes getting all dolled up and jumps at any opportunity to wear something nice.
Weaponry - The only weapons that Isadora carries with her are a pair of plain, unadorned daggers-one is usually in the bodice of her dress, and the other one is concealed underneath her skirts. She decided when she first began working that it would be prudent to have some sort of weaponry with her in the case of more...unsavory patrons.
Equipment - Isadora usually carries a couple of needles and a bit of thread with her, as well as a scrap of cloth and a couple of plain hairpins that she typically ends up using to tie her hair back and to keep her curls out of her face. She also will have a couple of coins with her, just in case of an emergency.
Skills -
*Isadora is an expert in mending clothing, from silk dresses to roughspun aprons. She has plenty of experience with a needle and thread as well, and has a penchant for embroidery, although she does not frequently embroider due to her current circumstances
*Isadora grew up helping her oldest sister cook for three younger siblings and a handicapped mother. She can whip out a meal from anything and everything, granted that you don't mind the taste of it too much
*Some may call her sneaky, but Isadora thinks of it as having a "good sense of hearing". Isadora is a big eavesdropper and is quite skilled at remembering important tidbits of information and random rumors that she hears on the streets
*Isadora is able to clean and do laundry fairly well
*Although Isadora doesn't look like much at a first glance, she's quick and light on her feet-even in floor-length skirts
*One of Isadora's favorite past-times is dancing; not ballroom dancing, but spontaneous dances with fast music and faster steps.
Flaws -
*Despite what she might say, Isadora is downright nosy. Not only that, she is a gossip who couldn't keep her mouth shut if her life depended on it
*Isadora is rash and can be hot-tempered when provoked
*Isadora has never learned to ride a horse or shoot a gun properly. Her general knowledge of firearms amounts to "point the barrel away from you and press the trigger"
*Isadora is flighty and tends to have a very short attention span. People have also characterized her as "frivolous" and "shallow"
*Isadora hates being told what to do when it comes to her personal life. She can be headstrong and unyielding if she has set her mind on something, even if she sees how the other side could be logical
Personality - Isadora is generally an outgoing and friendly person. She always has a bright smile or cheerful greeting for people she knows. She can be rather impulsive and doesn't always think things through. Isadora lives life in the moment and would rather focus on the present than anticipate the future or brood on the past. She is lively and vivacious-she lives to laugh and loves to live. Isadora is quick to anger but she is also quick to forgive and forget, and she firmly believes that life is much too short to hold petty grudges. Isadora has a knack for remembering everything she hears, especially anything that she deems especially important. She is also quite the conversationalist, willing to talk to anyone and everyone-and she just can't seem to keep her big mouth shut. Isadora is an avid gossiper and knows the dirt on seemingly everyone in town, and she's not afraid to share the information she knows. Isadora can be witty and playfully teasing and even flirtatious and coy if the situation calls for it. Isadora is headstrong and willful and hates being told what to do when it comes to matters that concern her personal life, much to the vexation of her mother and older sister. She is perceptive and good at guessing the thoughts, feelings, and intentions of others, and Isadora is keenly aware of her surroundings.
At the core of her personality, Isadora is ferociously loyal to her family and friends. She may be blabbing about Jane cheating on John for all to hear, but you will never hear a word from her about her own mother and siblings if she doesn't want to talk about them.
Backstory - Isadora was born and raised in Soursprings. She has never been beyond five miles of the town. Her mother, Rita, was married to a white man who abandoned her not long after Isadora was born. Rita herself was born in Soursprings, although both of her parents were born in Mexico. Isadora never even got her father's name out of her mother, although according to her older sister who still vaguely remembered their father-Elena-he had blonde hair and brown eyes. Rita would always dismiss questions about her first husband with an impatient gesture and a "don't-you-have-anything-better-to-do?" glare. Rita married Manuel Escalante when Isadora was three, and Isadora soon had three younger siblings-twins Maria and Rosa, followed by Carlos. Unfortunately, Manuel died of a heart attack when Isadora was ten, and Rita succumbed to an unknown illness that left her crippled and unable to walk a year after Manuel died. It fell to fifteen-year-old Elena and eleven-year-old Isadora to raise their siblings.
Elena had always been the dutiful and obedient sibling. Isadora, on the other hand, was willful and wild. When they were younger, while Elena brushed her hair properly and followed all the rules like a proper young lady, Isadora was running through town barefoot with dirt streaked across her face and smashing the rules to pieces. After Rita fell ill, however, Isadora cleaned up her act. The Escalantes were far from wealthy, and with Manuel dead and Rita crippled, they had no steady income coming in. Rita took on whatever odd jobs she could to bring in some money. Elena herself soon got a job and spent most of her time working. Isadora, who was still too young to be hired, began to take over the household chores. She cooked, cleaned, and did laundry while yelling across the street for Maria and Rosa to "leave the poor horse alone, for Chrissake!".
It was not until Isadora was around fourteen or fifteen that she began to work herself. She very quickly found a job in the local saloon-Burnside-owned by a certain Joshua Darwall. At first, she was stuck in the kitchens washing dishes and scrubbing floors, but as she grew older Isadora was allowed to work in the dining area. That was when she became more conscious of her general appearance and began to take after Elena in her concern for her clothing. Isadora differed from Elena in that she found most of the "acceptable" clothing for her age and gender much too stuffy and boring. She was always looking for ways to spice things up a little, and she even managed to get the wife of the owner of the general store to teach her some basic embroidery.
The saloon was a whole new experience for Isadora. She had grown up living in a ramshackle house with cramped rooms and chaotic clutter and young children always underfoot. In the saloon, Isadora was faced for the first time with a sense of order. Isadora enjoyed working in the saloon-even if she did have to scrub floors and wash dishes and wipe down furniture, at least she could do it without small children running around willy nilly and getting in the way-and she especially enjoyed listening to random snatches of conversation as she poured drinks and collected empty glasses. She silently listened to stories of the fantastical and the mundane and the morbid, filing away anything particularly noteworthy for the future. She listened to soldiers talking about the war, young women discussing the latest fashions from England, deputies and sheriffs recounting feats of extreme daring and courage and farmers predicting how good the harvest would be for the upcoming year. Isadora listened and remembered, and if there was a subject that was of a special interest to her, she would sometimes interject with a few sentences herself.
In the last couple of years, Isadora has begun to converse with patrons a lot more, and the people in town know to go to Burnside if they want to catch up on the latest news. The saying goes that if Joshua Darwall doesn't know, Isa will be happy to help. Indeed, Isadora may know much and more about matters of actual importance, but she always enjoys regaling listeners with tales of how Mary had been cheating on her husband Joe for ten years with a man who lived in Chicago, or how Sue and Beth are no longer friends because Sue made a snide remark about Beth's expensive brand-new dress imported from New York.
Recently, Elena and Rita have been getting on Isadora's case about marrying a suitable man and settling down as well, especially after Elena married the older brother of a family friend-Pablo-and moved in with him. Isadora scoffs at that. She certainly has not had a lack of suitors with her infectious laugh and lively eyes, but Isadora is by no means ready to get married and have children. She would rather have a taste of everything before deciding, so to speak.