Laissez-moi vous raconter l'histoire de la princesse, du mur et du roi des diamants.
La ville périphérique n'a pas toujours été comme ça. Il y a à peine trente ans, il n'y avait pas de hovercars ni de robots, et il n'y avait pas de mur. Le ciel était énorme, à l'époque. Je me souviens être debout sur le toit de l'université à l'aube, regarder de l'autre côté de la ville et de la plaine, regarder le soleil se lever dans un éclat de couleur vive. Peut-être que tu peux encore le voir, maintenant, si tu regardes depuis le haut du mur.
Bref.
Les voyageurs venaient de découvrir des diamants à Askew Mountain, et le roi ne perdit pas de temps avec ces mines. Des camions chargés de pierres brillantes ont apporté une vie meilleure pour tout le monde : une meilleure nourriture, une meilleure technologie, de meilleures écoles, des rues plus sûres. Au-dessus avec la naissance de la nouvelle princesse, et la ville était la plus heureuse qu'elle puisse être.
Puis, on a appris que la petite princesse n'y arriverait pas. Née avec un demi-cœur, c'était un miracle qu'elle ait survécu à la naissance. La ville a jeté tout ce qu'elle avait pour garder cette petite fille en vie -- les chirurgiens, les ingénieurs du sigil, les mages des runes, les mécaniciens. Nous avons allumé des bougies et dit des prières et rempli les rues de fleurs et de guirlandes. Le roi et la reine se sont enfermés dans la tour, mais on ne pouvait pas leur en vouloir.
Et puis, il y a eu cette célèbre annonce: la princesse a été guérie. Elle allait vivre une vie entière. Tu n'as jamais vu des fêtes comme celles-là cette nuit-là. Tu n'as jamais vu la joie comme les sourires sur les visages de tout le monde.
Jusqu'à cette nuit-là, personne n'avait jamais entendu parler du Grit.
Ils sont venus en essaims. Des trucs moches. Des choses étranges. Les choses à cause des cauchemars. Des choses qui ne devraient pas exister. C'était comme une vague de dents et de griffes et d'yeux brillants venant de toutes les directions. La garde du roi s'est battue contre le Grit dans les rues, les a finalement ramenés à travers les plaines. Le Grit a laissé derrière eux une étrange magie; des racines sauvages et des vignes ont déchiré des routes et des maisons. Certains de ces arbres se tiennent encore à la périphérie de la ville, tordus à travers la roche et le métal.
Le Grit est revenu, et ils se sont multipliés. Il semblait que plus nous les combattions, plus il y en avait. Plus ils étaient durs. Plus ils étaient grands. Peu importe le nombre d'armes que nos diamants ont achetées, personne ne se sentait en sécurité. Personne ne pouvait dormir, par peur de ces choses dans l'ombre. Le roi construisit donc un mur.
Les choses se sont calmées depuis. Le Grit se précipite parfois dans la ville même maintenant, mais tout ce qu'ils peuvent faire c'est frapper ce mur quelques fois et s'enfuir défait. Les citadins ont appris à se sentir à nouveau en sécurité. On s'est nettoyés, on s'est dépoussiérés et on est retournés fêter ça. Bien sûr, il y a eu un temps après que le roi et la reine soient passés que nous avons à nouveau pleuré, et personne n'oubliera ce que le roi des diamants a fait pour nous -- mais depuis que cette petite princesse a grandi et a mis sur la couronne de son père, cette grande ville a été aussi brillante que jamais.
Et bien sûr, peut-être qu'on ne voit plus le lever du soleil tant en périphérie. Mais il n'y a nulle part où je préférerais être.

Le sommet du mur vers le ciel aurait été un bel endroit pour être à cette heure du matin : d'un côté le soleil brillait, une douce brise soufflait au-dessus des plaines claires fleuries, les nuages ressemblaient à des bateaux et des lapins coulant à travers une mer de bleu ; de l'autre côté, la ville s'étendait dans un chaos coloré, comme un vaste bol de tours et de ponts chatoyés par un accident de peinture d'artiste. Le palais de la reine était lumineux et haut au centre de tout, ses courbes curieuses et ses spirales resplendissantes blanches, étranges et belles sur la ville, comme un phare d'espoir et de bonheur.
"Déplacez vos gros culs paresseux, mesdames!"
Le haut du mur vers le ciel aurait été un bel endroit pour être à cette heure du matin, si seulement ce n'était pas un tel endroit pour travailler.
Dazz a sauté une bulle de chewing-gum, un poing sur sa hanche et l'autre secouant à la gâchette d'un fusil astucieux. "L'inspecteur du mur sera là d'une minute à l'autre, et ce bordel d'hier est toujours là. Cette poutre est tordue! Qui a laissé ce marteau sur le mélangeur de ciment? Si vous pensez qu'on va s'en sortir comme la dernière fois, laissez-moi vous rappeler que l'enquêteur est toujours là à la recherche d'une raison de vous jeter en prison. Encore. Ethan, dernier avertissement, mets ton putain de chapeau dur! Emmitt, enlève tous ces rivets et fais-le, c'est juste un travail bâclé. Mets ton dos dedans! Regarde Liam, il sait ce qu'il fait. Tu as quelque chose à dire, Florence? Qu'est-ce que c'est que ce boulot? C'est tout faux! Davis, sortez votre tête des nuages et gardez vos yeux sur ces deux-là -- à ce rythme, nous allons non seulement échouer à l'inspection, mais la moitié d'entre vous vont être arrêtés pour meurtre, et je ne vous laisserai pas sortir."

Le petit robot de service jaune, nommé Chigger par les anciens contremaîtres, fouetté et esquivé parmi les machines et les tas de blocs, transportant un plateau de verres d'eau fraîche pour les constructeurs. Dazz a arraché un verre pendant que le robot passait, et pour un moment fatigué, elle a regardé à travers les plaines. Elle n'avait pas beaucoup dormi depuis la mort de Roger -- un accident bizarre, elle était confiante, mais ce damné détective privé ne s'en sortirait pas du cul à ce sujet. L'inspection du mur n'était que de la cerise sur le gâteau.
Elle a pris une avalée d'eau fraîche, tandis que quelque part derrière son Chigger bipait joyeusement et distribuait des lunettes aux constructeurs. Ça voulait dire qu'ils avaient à nouveau baissé leurs outils, mais elle espérait que Davis s'en occuperait pendant qu'elle prenait son souffle.
Un nuage massif d'oiseaux stupéfaits affluait dans le ciel au loin, près de la cicatrice de la mine de diamants. Dazz a avalé une autre gorgée d'eau et a retenu ses jumelles -- mais tout ce qu'elle a vu était des oiseaux et des arbres, puis juste des arbres. Les oiseaux s'élançaient vers la ville dans une vague de lueurs sombres; ils tournaient autour du bord du mur avec un bruit odieux de battement et de chant, et se dispersaient dans la distance.
Dazz a regardé cet endroit près de la mine pendant un moment, curieux de voir ce qui aurait pu effrayer tous les oiseaux hors d'un rayon de dix milles -- mais elle a fini par poser les jumelles et l'a oublié. Ils avaient une inspection à passer, et elle ne pouvait pas se permettre de perdre un seul de ces constructeurs dimwit.
art by yakonusuke

Moonfiend Soundtrack!
CITIZENS OF PERIPHERY
Florence Groban, Extreme Thrill Seeker
Gabriel Deveroux, Private “Eye” who once saw more than he should
Ethan Morrfield, Treasure Hunter and Stark Raving Mad Adventurer
Renaldo "Moth" Piper, Obsessive Financomancer, Math Genius, and All-Around Dork
Emmitt Hubert Drake, Grit Sympathizer and Bullied Family Man
"Old" Otto, Structural Integrity Specialist...and hermit
Elliana Faye, Wide-Eyed Dreamer
Davis J. Rennet, Grumpy Guard with a Good Heart
Liam Carter, The Happy Nobody
Reina Lexus, Independent Photographer
Katrina Meyer, Talented robotics mechanic by day; party animal by night
Maria Loronha, Sweethearted aristocrat-to-be (unless she has anything to say about it)
Vincent David DeMoore, Cocky Teen with a Perfect Memory and Way too much Energy
Ezra Stark, Starry Eyed Druid Boy
A COMPENDIUM OF USEFUL THINGS

THE CITY OF PERIPHERY is exactly ten miles in diameter and surrounded completely by the wall-to-the-sky. Because of the finite space available in which to build, many sections of the city feature towering (and sometimes precarious) structures full of bridges and skyways. Overall the city is very clean, peaceful, colorful, generous and friendly, thanks to fleets of maintenance robots, electric hovercars and magic.

1. The Queen's Tower
2. The Library
3. The Museum
4. The Academy
5. Factory District and Centre for Robotics
6. Upper Residential District and The Gardens
7. Lower Residential District and The Woods
8. Mercantile District and Magic Alley
9. West Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate
10. North Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate
11. East Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate
12. South Point of the Wall: visitors' lobby and sigil gate