Où sommes-nous? Le capitaine Nilu regarda le Guidesphere, essayant de retrouver la silhouette de The Bridger. Le nutriment brumeux et les liquides de protéines oxygénées se sont envolés, étincelants comme le verre émeraude des lumières à l'intérieur.
"Vous sentez ma réponse, mais vous demandez toujours." Il était difficile de savoir si la voix du Bridger venait du Guidesphere ou de son esprit. Le lien neuronal qui lia tout le monde au vaisseau était encore quelque chose qu'il devait s'habituer.
"Parce que cela n'a pas de sens," Les fissures orange foncé sur le front de Nilu a approfondi. « Comment notre point fixe n'est-il plus dans le vide connu? »
Une autre voix féminine, Ideen, pingait dans son cerveau ; celle-ci était plus arrogante et au point, mais toujours aussi intrusive que celle de The Bridger. "L'hyperdrive du vaisseau, ou quel que soit son équivalent, n'a pas reçu de coordonnées définies."
Nilu était sur le point de demander une explication, mais Ideen n'a pas perdu de temps. Grâce à la connexion neuronale fixée par The Bridger, le processus de pensée d'Ideen s'est nourri du sien. Il a vite appris que lorsque lui et son équipage de rats de laboratoire se sont enfuis sur le Wayward Step, cela a créé une grande fracture entre le Bridger et la conscience du Navire. Un esprit est devenu quatre-vingt-sept. Parmi les smorgasbords de panique et de peur, le besoin consensuel de quitter leur galaxie est devenu assez puissant pour The Bridger et le navire pour s'enregistrer.
"Je crois que les coordonnées exactes Le Bridger et le vaisseau ont réussi à déchiffrer du chaos étaient: N'importe où sauf ici." Ideen a fait un soupir frustré, mais pas à cause de ce qu'elle a dit. Avec une certaine concentration Nilu pourrait indiquer qu'elle était dans ce qui pourrait être mieux décrit comme l'estomac du navire. L'ingénieur en chef désigné, ainsi qu'une poignée d'autres sèves sans indice, balayaient la zone en essayant de comprendre les choses. Nilu a rassemblé leurs pensées collectives et a supposé que l'estomac était la source d'énergie secondaire du navire - le premier étant le noyau neuronal, sa destination actuelle. Plutôt que de demander à Ideen ce qui était spécifiquement mal, il a regardé dans ses pensées. Il se sentait mal et coupable sans son consentement. Il avait aussi peur, peur de combien de temps cela prendrait avant qu'il n'ait plus ces sentiments. Quand ils se partageront complètement sans garder de secrets, leurs identités originales resteront-elles intactes, ou leur conscience collective se fusionnera-t-elle dans un esprit de ruche uniforme?
-- Eh bien? Ideen a dit, son ton irritable se transférant dans le flux neuronal. Elle sentait l'hésitation de Nilu à répondre et gémissait. "Tu vois le problème qu'on a? Combien aucun d'entre nous n'est qualifié pour maintenir... quoi que ce soit?"
-- Oui. Nilu regarda le Guidesphere. "Un réfrigérateur..."
Vous avez tous peur. Je comprends. Nous, comprenez. Avant le déplacement quantique interstitiel, vous fuyiez pour vos vies des mains souillées de mes créateurs. De l'implosion de notre galaxie. Maintenant, vous êtes à l'intérieur d'un vaisseau vivant, une anomalie non conventionnelle par rapport aux vaisseaux classiques auxquels vous vous êtes habitués. Vous avez échappé à un traumatisme au sein d'un traumatisme, et maintenant vous êtes soumis à partager vos pensées, vos douleurs et vos peurs avec des gens que vous connaissez à peine, sans consentement ni discrétion.
Si vous vous demandez pourquoi vous n'avez pas encore été conduit à la folie, c'est parce que j'ai maintenu un niveau de calme en puisant dans votre physiologie pour augmenter vos niveaux d'Oxytocine. Je vous ai aussi donné à tous un flux de connaissances en ce qui concerne le navire et ses fonctions. Pardonnez-moi de vous avoir laissé dans le noir, pour ainsi dire. Vous avez chacun une habitude du corps extraterrestre unique et cela nécessite un effort plus concentré à ma fin. Dans environ 60 minutes et 20,4 secondes de compte, vous saurez tout ce que vous devez savoir pour que ce navire fonctionne. En attendant, j'assumerai toutes les tâches du navire...
S'il y avait une chose que Nilu détestait plus que d'être dans l'obscurité, il n'avait aucun contrôle. Le sentiment écrasant de vulnérabilité a saturé le cours d'eau neuronal comme des tuyaux obstrués. Plutôt que de l'agiter davantage, il exhala tranquillement et s'avança.
"Je sais ce que vous ressentez." Nilu a fermé les yeux, se concentrant pour qu'il puisse regarder tout le monde à bord. Une mer d'extraterrestres se précipita dans son esprit. Il a généré un champ ouvert, un point de repère géographique de son monde sur Anari, simulant une journée ensoleillée renversée par des soleils appariés qui dérivent au-dessus. Toute l'équipage a regardé autour d'elle. Nilu lui-même fut surpris qu'il fût capable d'un tel exploit. Quelles autres choses pourraient être accomplies à bord de The Wayward Step? « Ce dicton a une toute nouvelle signification maintenant, compte tenu de notre situation actuelle. C'est une révélation inconfortable à laquelle nous avons été exposés, mais ce n'est rien par rapport aux épreuves auxquelles nous avons été confrontés dans le passé. Nous avons survécu aux camps de torture de la Main Exaltée, nous avons survécu à la décimation de notre galaxie connue, et nous survivrons à cela. Vous avez entendu Le Bridger. Nous avons maintenant moins d'une heure jusqu'à ce que nous obtenions toutes les informations nécessaires pour diriger ce navire, et j'ai l'intention de vous guider de la meilleure façon possible. D'ici là, profitons de ce moment de liberté qui nous a été gardé si longtemps. »
Le royaume que le Shipmaster Nilu a créé dans le flux neuronal est devenu une toile ouverte. Les gens ont commencé à expérimenter avec leurs propres pensées, les projetant dans des moments tangibles. Certains ont tiré dans l'air en plein vol, tandis que d'autres ont monté sur toutes sortes de bêtes soit habitées de leur monde ou leurs propres imaginations. D'autres ont conçu des images d'êtres chers qu'ils n'espèreront plus jamais revoir, revivant de vieux souvenirs. Nilu s'assit et traversa les jambes. Il ferma les yeux et prit dans les vents doux d'Anari avant de regarder vers le haut une nouvelle manifestation de son esprit. Un navire de classe capitale rouge foncé planait dans le ciel, ses autocollants de graffitis extraterrestres traduisaient au mot : Wargiver. Chaque lettre a été conçue d'après une lame de guerre traditionnelle de son peuple. Ses yeux bleus étincelants le regardaient avec tant d'ardeur alors qu'il disparaissait dans le ciel au-dessus. Madrafala-ungazi-na... un coup soudain a attiré l'attention de tout le monde comme un cloître de mots et de phrases a plu dans le flux neuronal.
Intrépide....Pale...Quiver... Romanova...Esprit...
...Soyez rapide, nous devons savoir ce qu'ils disent...
...Nous sommes les vrais loyalistes du Pacte Valinosien...
...et nous entendons vos messages de paix...
...prouvez-vous hostile, et nous vous enterrerons... 
"What-" Le ciel d'Anari fut bientôt rempli de navires de toutes tailles et de toutes conceptions, tourbillonnant autour avec des modèles de vol impraticables.
Toutes mes excuses La voix de Bridger a été saluée comme un dieu. J'ai ramassé un groupe de signatures de chaleur et de formes d'onde de divers objets non identifiables. Ce que vous voyez, c'est une projection psychique de ce qui est actuellement à l'extérieur du vaisseau, dans le champ de mon rayon de pensée.
"Ils ne semblent pas trop sympathiques." Ideen a dit. Son ton inquiétant résonnait tout au long du flux neuronal.
Impossible de déchiffrer l'intention. Actuellement dévié par le protocole initié.
Nilu a cliqué sur sa langue. Le Bridger était toujours préoccupé par le téléchargement de l'information dans l'équipage. Entre ça et la seule main qui dirigeait le navire, il n'était pas sûr qu'elle puisse accéder aux armes et aux systèmes de défense - s'il y en avait en fait.
"Bridger, ETA sur votre téléchargement d'informations."
10 minutes et 14,2 secondes de compte...
"Maintenir la distance relative des ovnis jusqu'à ce que le téléchargement soit terminé." Nilu a tourné son attention vers l'équipage. "Tout le monde, en attente à vos postes et soyez prêt à agir par mon commandement." À un instant donné, le groupe de personnes à l'intérieur du terrain manifesté a disparu dans une bouffée de fumée géante. Il pouvait sentir son équipage palpiter tout au long de The Wayward Step comme de petits insectes maintenant, en entrant dans leurs positions (ou ce qui se sentait comme où ils appartenaient) et attendait les ordres. Le prochain plan d'action a fortement pesé sur le succès du téléchargement de The Bridger.
Ship Name: The Wayward Step
Universe Background: The Wayward Step was birthed from the complicated regions of the Jorgo Galaxy. Three coalition groups represent a wide range of alien races, each equipped with their own quirky peculiarities. These coalitions originally made an agreement to work under one governing body, but the intricacies of foreign system policy became too convoluted to navigate through. They decided to orchestrate a galactic war on the hope that they could downsize "troublesome" cultures, while simultaneously reshaping Jorgo's politics into a more uniform sovereignty. Long story short: They got the war they wanted, but not the preferred outcome. The coalition's war plans had somehow leaked into the net. Not to mention other shadier details behind their sinister schemes like catastrophes thought to have been caused by terrorist nations and war mongering aliens. The leak became the fuel that would set the entire galaxy ablaze. Jorgo would soon eat itself up from the inside out. The Wayward Step and its crew are the only known survivors to have escaped from their galaxy's massive implosion.
Crew Complement: 87 crew members.
Ship Description:

Manufacturer: The Guidemasters
Length: 230 meters
Width: 95 meters
Height: 80 meters
This organic bioship was created by the Exalted Hands of the Guidemasters, crafted unlike any other ship before it. The Wayward Step is a living vessel that links its entire crew through a neural interface. A capable volunteer has willingly given up her identity to become The Bridger. She is now symbiotic with the ship, forming a bridge between it and the crew. Because even though the crew are linked directly with The Wayward Step, a mediator must be present, one who psychically consults with its consciousness to keep it docile. If tempered beyond control, The Wayward Step can develop a mind of its own and operate independently.
Unique Capabilities: The Wayward Step has the ability to morph its shape and function to accommodate different environments like land, sea, and of course, space. It has the guile of a living creature, therefore its overall patterns of movement is nothing like a conventional spaceship. Due to its bio-engineered makeup, its system cannot be hacked into with standard tech. All foreign bodies that come in contact with the ship are immediately detected by The Bridger and alerted to the crew. Its defense systems include psychically generated shields made by The Bridger, which are then amplified by the ship's consciousness. Should hull integrity be compromised, it has the ability to reallocate materials for temporarily patching up damaged areas. Farming mineral resources from asteroid belts, planets, and even ships, will then be required to maintain overall ship integrity. Weapons systems consist mainly of plasma cannons, but its bread and butter lies within its ability to "infect" other vessels. When in direct contact with other ships, it can detach a small piece of itself to roam freely for a short period of time. In that duration it can be used to compromise ventilation or hydroponics systems, and through the assistance of The Bridger within a limited distance of the ship, can infect living organisms and compromise immune systems.
History of the Ship: It once had a name. Before it was chained down by The Exalted Hands and grafted into a vessel for science. Before it was called The Wayward Step, it was free and cognizant - roaming land, sea, and stardust on its own. Revered by many civilizations as a mythic creature, the all-thinkers of The Guidemasters carved out its soul and made it into their ark from Jorgo's destruction. Yet, in the end, they were not chosen to be saved. Perhaps it is the divine will of the Wayward beast. A karmic justice for those imprisoned by the Exalted Hand. We, who suffered through their despicable tests and agonizing experiments. When our galaxy was ending all around us, The Wayward Step somehow released us from our bonds. We escaped into its mouth and ventured away from oblivion, never turning back. - Shipleader Nilu
Some Important People:

Her former life and name are no more. She is simply known as The Bridger. She, who is one with the ship, floats within the amniotic fluid of the Guidesphere above.

Like the rest of the crew, Nilu was a test subject of the Exalted Hand. With the help of The Bridger, they escaped from their captors and boarded The Wayward Step. Shipmaster Nilu is the only person with a naval space fleet background.