La bataille d'hier
La bataille était terminée avant même qu'elle ne commence. Les bandits ont été massacrés et les Paladins ont réussi à détruire complètement le clan. Cependant, cela n'était pas du tout juste. Varkasan savait que ces gens ne se battraient pas jusqu'à ce qu'ils soient tous morts; les bandits ne possédaient pas ce genre de loyauté envers une cause, et ils ne compromettraient certainement pas la vie de leurs semblables d'une telle manière. Il s'attendait à une reddition ou, à tout le moins, à une retraite, mais ni l'un ni l'autre ne s'est produit. Même à la fin de la bataille, il garda sa lame déchauffée et son bouclier à l'avant-garde. Il avait un mauvais sentiment que leur mission n'était pas encore terminée.
Le capitaine Tines avait commencé à inspecter un cadavre de bandit. "Qu'est-ce que c'est?" Le capitaine s'est exclamé. Il avait apparemment trouvé quelque chose d'étrange et avait ordonné aux recrues de vérifier les autres corps. Varkasan était sur le point de vérifier le cadavre du dernier bandit qu'il avait tué quand soudain, des elpes de douleur pouvaient soudainement être entendues du capitaine et de deux autres recrues. Par surprise, il a tiré la tête en haut de son inspection. Et puis il l'a senti.
Une sensation soudaine de brûlure, perçante autour de l'arrière de son crâne. C'était comme une sorte de ver ou de racine essayant de creuser et de se propager. Alicia avait tiré des épées de lumière dans l'air révélant une sorcière terrifiante avec d'innombrables vrilles et attaches s'étendant de lui. "MAGIQUE!" Varkasan a cru frénétiquement en appliquant la Bénédiction Lumineuse à son casque pour arracher la vrille. Il a réussi à couper la connexion, mais la brûlure de Luminosité a atteint un peu en lui aussi.
"AUGH...!" Il s'écria dans la douleur alors qu'il ressentait la sensation de feu à l'arrière de sa tête. Il s'est agenouillé et s'est soutenu en utilisant son épée pour s'empêcher de s'effondrer jusqu'à ce que la douleur s'en aille. Mais il continua d'appliquer la Bénédiction Lumineuse à toute son armure pour s'assurer que les vrilles ne le pénétreraient plus. Une majorité des recrues ont pu couper la connexion à temps, mais le capitaine et quelques autres n'ont pas eu la chance.
Leurs yeux montraient une personne complètement différente de celle qu'ils connaissaient. Ils n'étaient plus leurs alliés, ils étaient des marionnettes sous le contrôle de qui que ce soit derrière le Mage. Varkasan se remettait encore de la douleur qu'il avait subie, mais il s'est levé et a pris position au combat alors qu'il affrontait les Paladins possédés et les bandits réincarnés. Il s'est lentement avancé dans un groupe d'amis alors qu'il essayait de trouver un moyen de sortir de cette situation. Les autres recrues étaient prêtes à barrier leur adversaire avec Luminosity et amener la wraith s'écraser et brûler au sol. Cependant, le Mage les a frappés à travers les voix de ses marionnettes, leur disant que toute tentative de détruire la wraith tuerait tous ceux qui y étaient attachés. Le Protocole nous met en garde contre l'utilisation de la Luminosité à l'égard de la Magie Mentale à moins que cela ne soit absolument nécessaire... Est-ce que cette situation compterait comme nécessaire...?" Varkasan a pensé, en pesant déjà s'ils devraient ou non sacrifier le capitaine et les autres recrues. Cependant, Alicia avait déjà un plan.
« Des combattants défensifs, essayez d'épingler nos camarades sans leur faire de mal. D'autres doivent détruire les marques des bandits. Je vais chercher celui qui contrôle l'avatar. Il doit être quelque part dans la ligne de vue de cet endroit. Allez! Elle commanda, prenant immédiatement le rôle de chef non officiel après l'incapacité du capitaine Tines. Varkasan a vu la logique dans cela et a suivi l'ordre. Il ôta la Bénédiction Lumineuse de son épée et de son bouclier, comme il l'inculpait à leur capitaine contrôlé, claquant sur lui le large côté du bouclier. Cependant, le capitaine était beaucoup plus fort que prévu, et l'a poussé avec une force surprenante, provoquant Vark à trébucher en arrière. Cependant, il a maintenu sa position alors qu'il se rendait compte que les autres marionnettes banditiques commençaient à attaquer à nouveau.
Il n'était pas sûr comment les manipuler à la fois quand soudain un Paladin portant une armure de plaque lourde courut et attaqua le capitaine Tines au sol à l'aide d'un grand bouclier de tour. "Aradus?" Varkasan a dit, reconnaissant l'armure de son ami. Un certain nombre de recrues s'étaient aussi rassemblées autour d'eux et pouvaient voir d'autres se précipiter autour de leurs alliés contrôlés. **"Ne me touchez pas! Je vais tenir le capitaine!"** Il commanda alors qu'il claquait sa main libre dans l'un des bras du capitaine pour l'attacher au sol. "Vous l'avez entendu! Retenez l'ennemi jusqu'à ce que le marionnettiste soit trouvé! » Varkasan a dit, rallier les recrues voisines alors qu'ils engageaient les bandits.
La façon dont Varkasan les traitait était de les étourdir avec son bouclier avant de les frapper avec la poignée de son épée. Supprimer les marques avec Luminosity serait beaucoup plus simple, mais cela signifiait donner au bandit une mort agonisée et brûlante. Personne ne le mérite, et Varkasan souhaite éviter de tels incidents à moins que cela ne soit nécessaire. Il a également fait confiance à Alicia pour pouvoir trouver le Mage derrière cela et mettre fin à leur contrôle des marionnettes avant que les choses ne sortent de la main. S'il y avait quelqu'un qu'il connaissait qui pouvait mettre fin rapidement à un combat, c'était Alicia.
Soudain cependant, il a entendu Aradus commencer à crier. "Salut! C'est pas vrai! Arrêtez! J'ai besoin d'aide! Quelqu'un tient ses autres membres dow-GAH!" Son ami s'est exclamé. Varkasan s'est retourné et a vu Aradus sauter en arrière du capitaine Tines et s'asseoir sur le sol comme le corps entier du capitaine pris sur le feu lumineux. La wraith a disparu du ciel avec toutes les attaches et les recrues ont cessé de se battre alors qu'elles regardaient ce qui se passait.
Le capitaine Tines et les recrues contrôlées avaient enflammé leurs propres marques et s'étaient fait allumer le feu à cause des effets de Luminosity. N'étant plus sous le contrôle de la wraith, le capitaine et les autres recrues se mirent à crier dans l'agonie alors que le feu à mana les consumait. Personne ne pouvait faire autre chose que de regarder dans le choc et l'horreur. Finalement, les flammes sont tombées au fur et à mesure que la vie s'est évanouie.
"Je... je... Je ne pouvais pas l'arrêter... Il a réussi à s'enflammer même avec... Je suis désolé..." Aradus a dit, abaissant sa tête et incapable de sortir les mots de sa bouche. Personne ne les menaçant plus, Varkasan s'approcha de son ami. "Tu as fait ce que tu pouvais. Ce n'était pas votre faute... » Il a dit comme il s'est tourné vers le jeune Mage qu'Alicia avait réussi à coincer dans la ligne des arbres. Une des recrues inculpées au Mage affaibli dans une frénésie vengée... seulement pour être abattues par une griffe d'ombre de forme.
Un autre Mage est apparu, celui-ci cherchant à être une fille pas plus de 10 ans, mais personne ne pouvait nier son aura magique. La force de sa mana se sentait dans l'air, de sorte qu'on n'avait pas besoin d'assister à sa griffe pour être conscient de son pouvoir magique. "Les formations défensives et la Luminosité à la disposition!" Varkasan commandait aux recrues à proximité de lui alors qu'il appliquait Luminosity à ses armes. C'était évidemment un Mage qu'ils n'étaient pas encore prêts à gérer. La facilité avec laquelle elle a tué une des recrues était suffisante pour leur dire à quel point l'écart de pouvoir entre elle et les Paladins était important. Varkasan avait ses doutes quant à savoir s'ils pourraient survivre à celui-ci, mais ses craintes ont été partiellement mises au repos quand Overlord Levran est arrivé.
Le puissant Paladin a engagé le petit Mage dans un impressionnant affichage de puissance. Varkasan et les autres recrues savaient rester hors de la voie de l'Overlord, et ne fournir de l'aide qu'à leur ordre, ou si Levran semblait perdre. Cependant, ce qui les a pris hors de la garde, c'est la petite fille qui a produit des copies d'ombre d'elle-même, qui a commencé à attaquer toutes les recrues. Les quelques secondes de surprise étaient tout ce qui était nécessaire pour blesser et invalider les Paladins inexpérimentés. Ceux qui ont réussi à réagir dans le temps ont pu se réorganiser et se séparer de l'ombre des autres afin de réduire la quantité de clones auxquels ils font face. Même si les copies d'ombre étaient nettement inférieures à l'original, Varkasan avait encore beaucoup de mal à aller orteil à orteil avec un. Sa vitesse était inhumaine et ses attaques étaient implacables. Il a fallu toute sa connaissance des blocs et des contre-attaques pour faire tomber le clone. Bien qu'il ait survécu à son duel avec la copie d'ombre, Varkasan était toujours inquiet parce que l'original était encore autour, et ils duel Overlord Levran à leur plein pouvoir après avoir retiré les clones.
Levran semblait seulement égal au jeune Mage en termes de pouvoir, et a été forcé d'utiliser l'une de ses plus puissantes attaques de Luminosité pour la finir. C'est comme dans un flash aveuglant. La bataille était terminée, mais leurs épreuves étaient loin d'être terminées. Au moins c'est ce que Varkasan a pensé quand il s'est rangé avec le reste d'entre eux pour se présenter à Levran pour faire un compte de tête et de corps.
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Le lendemain
Il n'y avait pas grand chose à dire hier soir, et Varkasan n'était pas d'humeur non plus. Il avait vu d'autres recrues (certaines qu'il connaissait très bien) être massacrées et blessées comme ça. Certains de ses amis semblaient trop fatigués des événements d'hier pour être prêts à bavarder, alors il a décidé de dormir tôt et de récupérer son énergie après qu'une montre de nuit ait été offerte par Levran.Il ne s'est pas rendu compte à quel point il était fatigué lorsqu'il s'est évanoui à l'intérieur de sa tente après avoir mis de côté ses objets.
Le prochain coup qu'il connaissait, il entendait les bruits de scies coupant du bois, et de marteau frappant un clou. En sortant de la tente, il vit que la construction avait déjà commencé, et Overlord Levran rassemblait les recrues. Il a vu Zalfn sauter d'un échafaudage en bois et les rejoindre. Il portait ses vêtements au lieu de son armure, et il avait l'air légèrement transpirant. "J'ai travaillé mon cul toute la matinée. Peut-être avez-vous eu assez d'énergie pour prendre mon travail après cette réunion?" Zalfn a demandé à Varkasan. « Tant que vous n'évitez pas seulement votre mission, heu... comment va Arade au fait? Il avait l'air absent la nuit dernière." Varkasan a répondu. "Ah, lui... Il n'est toujours pas au courant de ce qui s'est passé avec le capitaine hier. Pour être honnête, je ne lui en veux pas, l'homme a brûlé juste devant ses yeux. Mais ne t'inquiète pas, je suis sûr qu'il ira bien bientôt. On le reverra plus tard. Pour l'instant, nous devons écouter ce que notre sauveur, The Overlord, a à dire. » Zalfn a répondu, adoptant un ton joyeux vers la fin.
Le Overlord les a présentés au nouveau remplaçant de leur commandant. C'était une personne très différente du capitaine Tines. Elle semblait beaucoup plus gaie et pas aussi tendue que lui, mais Levran leur a assuré tout ce qu'elle était un Paladin hautement expérimenté et qu'ils étaient dans de bonnes mains et capables. Varkasan les a salués, reconnaissant qu'elle était leur supérieure en nom et en compétence (si son armure et ses offres de promotion supposées étaient tout ce qu'il fallait faire). "Nous ferons de notre mieux pour servir sous vous" a-t-il dit, avant de l'abaisser. Elle semblait facile à vivre, oui, mais cela ne voulait pas dire qu'ils étaient excusés de lui montrer quelque respect que ce soit.
Après l'introduction, les recrues ont décidé de prendre un petit déjeuner avant de recevoir leur prochaine affectation. Varkasan s'est assis et a commencé à manger. En remplissant son estomac, il a vu la femme blonde, Freiya. Elle semblait pratiquer quelque chose, il ressemblait à une forme de style de combat non armé, mais ce n'était rien qu'on leur ait jamais enseigné dans l'entraînement. Il semblait un peu négligent, mais il savait qu'il ne devait pas l'erreur pour l'incompétence, Freiya avait prouvé à maintes reprises à quel point elle était dangereuse dans un combat.
Il y avait une autre recrue, Steven était son nom. Varkasan n'a pas vraiment reconnu le garçon, tout ce qu'il savait sur lui était qu'il était jeune, et a passé beaucoup de temps avec une autre recrue du nom de Drakul. C'était un homme calme et réservé. Varkasan se sentait un peu trop jeune pour être sur le champ de bataille, mais il avait montré du talent avec ses flèches. Il s'est également souvenu avoir vu quelque chose sur son visage après la fin de la bataille alors qu'ils avaient nettoyé les corps et aidé les blessés. Il semblait être un mélange de tristesse et d'empathie, non seulement pour les Paladins, mais même pour les bandits. Il semblait être un homme gentil qui ne voulait même pas lever son arme. Varkasan pouvait comprendre d'où il venait, mais il savait qu'on ne pouvait pas se permettre d'hésiter dans un combat. C'était ta vie ou la leur. Mais encore, il ne pensait pas que quelqu'un comme lui devrait même être dans une section de Paladin; un cœur gentil était une chose rare, et le faire corrompre par le sang, la mort, et la perte serait vraiment tragique.
Il a regardé autour de lui et a vu Aradus avec quelques autres recrues. Le Chevalier Heavy semblait encore sombre, mais il ne semblait pas du tout faible. Varkasan espérait que Zalfn avait raison, mais il savait que les cicatrices mentales couraient plus profondément que n'importe quelle blessure. Il craignait surtout que son ami fasse quelque chose d'imprudent s'il ressentait le besoin de "redeem lui-même"...
Cependant, il n'y avait pas beaucoup de temps pour couver sur les questions. Paisible comme maintenant, Varkasan avait l'impression que ça ne durerait pas longtemps. ils étaient à la frontière, loin de tout contrôle ou influence de la capitale. Les mages fuyards et les Rogues immorals peuplent les sauvages, et ils ont besoin d'être prêts à tout ce qui s'est passé. Si les événements d'hier étaient quelque chose à passer, les recrues n'étaient pas sérieusement préparées pour une attaque de Mage. Ils avaient besoin d'apprendre rapidement, ou ils mourraient tous avant la fin de cette campagne.
**Appearance:**
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Underneath the armor, He has short, neatly-cut, black hair, and rugged (nearly clean-shaven) facial hair. His eyes are a deep blue color, and he has a light skin tone. Whenever he isn't wearing his armor, he usually wears a combination of a white shirt, and brown leather pants, often accompanied by a white cloak bearing the insignia of the Paladins of Altea. Underneath the cloak is usually a brown belt carrying his sword and dagger.
**Name:** Varkasan Trenact
**Race:** Human
**Age:** 21
**Alignment:** Luminous Knights
**Personality:** Varkasan is a very approachable fellow, despite how some people may view Paladins. He is friendly to nearly everyone he meets, while still maintaining the image and discipline of Paladins as an elite fighting force of Altea. He tries his best to find a peaceful solution to conflicts, and will avoid violence if at all possible. However, this does not mean he is any less capable in combat. Varkasan is a skilled swordsman, perhaps not as good as some of the older warriors, but he is excellent in his own right. His skill is also backed by an unwavering drive to fulfill his duty as a Paladin. "Patriotic" would be a word to describe him. His loyalty to their cause is almost zealot-like, as he will do whatever it takes to ensure peace between the people and The Mages, or purge any magic that is deemed to be a great threat to his kingdom. Because of this, he is nearly incorruptible, and will most likely choose duty over any temptations and personal emotions. However, this also makes him susceptible to being manipulated if someone had the rank to command him, and the charisma to hide their ulterior motives.
**Bio:** Varkasan was born to a family who resided in the town of Paltrica, located near Meridian. His father was a soldier, while his mother was a simple housewife. He lived a relatively normal life for a boy like himself. Though he had always looked up to his father and aspired to follow in his footsteps. Not out of a drive for glory like most, but rather a subconscious sense of duty and responsibility to the land he was raised in; a kind of moral debt to Altea. His father often taught him different sword-fighting techniques in order to prepare him for the future, knowing fully-well he could not stop the boy from his dreams. At the age of 17, Varkasan enlisted into the military and quickly made himself known to his superiors with his combat skills, and unwavering loyalty to his kingdom and people. His ability to resist both great fear and temptation so that he can carry out his orders made him a candidate for becoming a Paladin. Since The Paladins are considered greater than the common soldiers, at the age of 19, Varkasan accepted the offer without hesitation.
He spent the next two years undergoing the special training needed in order to wield the power of Luminosity. The two years were some of the hardest of his life, but his zeal managed to carry him through where some would surrender. He was an amiable person to be around for several recruits and managed to make friends and allies out of them. Then there were some who took advantage of his loyalty. An example was when he was tricked into cleaning the bunks of a select group of recruits when they had planted evidence implying that the instructors assigned him for that task. Only when Varkasan had inquired to their superiors about being assigned to cleaning the same bunks for several days in a row was the deception discovered, and the guilty party punished. He heard the instructors say something like "If they ever pass, the shadows will be at their backs for certain..." Varkasan was unsure what this meant, but now he tries to remind himself to be wary of manipulation.
At the end of his training, he underwent the dangerous initiation needed to hold the power of Luminosity, and he survived. Varkasan was both joyful and relieved. Because of his skills and overall reliability, he was quickly assigned into a unit and given his first assignments.
**Initial Spells/Techniques:**
- _Luminous Blessing:_ Varkasan will enchant an object, covering it with the power of Luminosity, thus giving any normal piece of equipment anti-mage capabilities. This is usually used on his combat equipment, though he can also use it for other things if the situation calls for it. The duration depends on how concentrated he makes it.
- _Sunlight Flare:_ Using concentrated Luminous energy, Varkasan is able to create a floating sphere of light which he can move at will. Same as his previous ability, the duration of the sphere depends on how much energy he puts into it. The sphere creates an aura of Luminosity that slowly burns up mana within its radius. Contact with the flare itself is very dangerous for a Mage. For non-mages however, its effects range from the warm sensation of a hot summer day within the aura, to a sunburn from touching the flare itself.
- _Holy Armaments:_ Similar to Luminous Blessing, a piece of combat equipment is enchanted with energy. However, instead of coating it, the Luminosity takes a more concentrated form. For example, it can create spikes of light appear from the front of a shield to deter melee magic attacks, or create a transparent visor of light onto the openings of a steel helmet for extra protection. Takes the same amount of energy as Luminous Blessing, but he needs more energy and skill for greater armor and weapon additions. Varkasan has a mastery of this ability, in the sense that he can swiftly change the arms additions on his equipment as needed. However as a novice, his augmentation options are limited
**Skills:**
- _The Guardian:_ While not an entirely special skill, Varkasan's fighting style involves playing defensively, and using the opponent's moves against them. He usually lets the enemy make the first strike, and counters it. When an enemy tries to come for him at close range, he either blocks or parries the attack in an attempt to disarm them or throw them off-balance. He tries to see where the enemy attack will come from, and will respond with equal force in the opposite direction. Included in his tactics are outlasting his opponent in a battle of attrition and endurance, and advancing upon them once they feel the effects of fatigue. While blocking and countering, he tries to gauge how powerful his enemy is, and judging how much more he will need to wear them down before beginning his own assault. He may not be the one to make the first move, but more often than not, he will have the final say.
- _Titan's Endurance:_ In conjunction with his defensive tactics, Varkasan can withstand a large amount of fatigue and punishment. More so than other Paladins can. He can withstand long and tiring marches, as well as drawn-out battles. By the time most soldiers are losing their morale and energy, he can still maintain himself at full combat effectiveness. However, even he has a limit. It's just that it's quite higher than most. Some would say abnormally so. However, this also means that it takes much longer for it to fully recover as well. Varkasan needs this kind of endurance to make his Guardian style of fighting work to its full potential.
- _The Arbiter:_ Due to his preference of avoiding conflict, Varkasan is an able negotiator. He is capable of listening to others and inferring things about them based on what they say. With this information, he attempts to reach a common ground with the other party. He may not always agree with what the other believes in, but he can understand where it comes from, and he actively tries to find a way to settle things that would be in the best interest all who are involved.
**Combat Strategy:** Varkasan will always begin a battle by enchanting the necessary equipment with Luminosity. With his equipment now being deadly to Mages, he is capable using his fighting styles against nearly all enemies. He will usually let the opponent make the first move before responding with the necessary counters. If he has the time, he lets them continue their attacks until he thinks they have used up a lot of their energy and stamina, and thus, less capable of dealing with his own attacks. When dealing with multiple enemies, he uses his Flares to scatter them and lets the Flare's aura deter them from regrouping while he tries to deal with the separated ones. If given enough time, he can actually create a makeshift barrier using the Flares (though it would expend a lot of energy especially if it was made to last). He creates and removes various Holy Armaments to his weapons depending on the situation. He makes use of that ability more when he is pressed for time and must quickly eliminate enemies using a blitzing rush of attacks augmented by different Holy Armaments which he swiftly places and replaces to keep himself unpredictable.
**Unique Equipment:**
- _The Sentinel:_ The sword and shield set used by Varkasan. A wealthy friend and fellow recruit of his had it crafted for him as a Paladin graduation gift. It was designed to be more tough and durable than a majority of standard-issue weaponry. This complements his defensive fighting style as his weapons can stand large amounts of punishment without fear of breaking or degrading quickly. However, this also means they are heavier than usual gear, and take more energy to move.
- _Guardian Armor:_ A standard-issue variant of Paladin armor given to Paladins whose duties revolve around the defense of territory and crowd control. It has slightly more armor than the usual armor, however it also gives enough space for the wearer to move without restricting it by too much as most heavy plate-armor would. The difference between this and the standard set is only slight, however.