Et les autres? J'ai demandé, à personne en particulier. "Comment allons-nous les déplacer?"
Spook a renversé sa tête sur Alex; il y avait quatre autres cages en plus de celle maintenant attachée au sac à dos d'Alex, qui contenaient tous des rats, des félidraques. Ils sifflaient et griffaient aux coins et claquaient leurs ailes en cuir contre les barreaux avec un bruit de claquage.
Derrière eux, le temple de Spring Whistling faisait écho à un bel accord.
« Nous nous en sortirons assez bien », dit agréablement Spook, et il tendit une main gantée, offrant de porter lui-même une cage.
« Merci, Spook, » dit-elle agréablement, se détournant d'un dernier coup d'oeil sur la terre herbeuse innocente où le cercle magique avait lain quelques instants auparavant. Elle a posé ses mains sur ses hanches, en hurlant au voyageur. "C'est très agréable de savoir ce qui se passe, pour une fois. Cependant, c'est aussi agréable de donner une chance aux petits bêtes, non?"
Si les villes environnantes avaient été anéanties par la maladie, qu'était - il arrivé à ses sœurs?
-- Oui, je suppose que c'est le cas, répondit Spook, mais avec un air de scepticisme, comme s'il souriait vivement à travers les mots. "Je l'admets, je chasse les potentiels infectés depuis si longtemps que parfois j'oublie ça." Il l'a regardée un moment. "Mais je peux vous aider à trouver la personne qui vous intéresse."
Elle a donné un petit sifflet de sa place derrière le groupe pour attirer son attention. Bien sûr, il était impossible de le dire derrière son masque. Ses yeux se rétrécissaient un peu alors qu'elle se concentrait sur lui, essayant encore de découvrir qui il était sous tout le reste. Elle a soulevé un peu le fliderake dans une question silencieuse.
Spook avait à peine saisi la cage quand un sifflet leva la tête. Les yeux vitreux de son masque regardaient à travers elle pendant un moment -- ou plutôt, il regardait les rêves qui tournaient autour de sa tête, à travers les lentilles magus dans son masque.
« Vous n'étiez pas là quand j'ai dit à tout le monde qu'il était impossible de dire maintenant si le fliderake avait été infecté », a-t-il appelé à l'arrière du groupe. « Il n'y a pas de test sanguin, pas de sort, pas d'examen qui pourrait faire la différence entre un animal en bonne santé et un animal infecté -- jusqu'à ce qu'il commence à présenter des symptômes, auquel moment il est impératif qu'il soit détruit le plus rapidement possible. » Il parlait plus vite qu'avant, sa posture était plus droite -- bien qu'il ne soit pas clair s'il avait secoué une façade ou était en train d'en mettre une. Le sourire s'est manifesté à travers le son de sa voix.
Spook leva la cage dans sa main. "Il ira dans une transe, arrêtera de manger, et ses yeux s'éblouiront. Puis, les cristaux noirs poussent sur sa peau, généralement derrière les oreilles ou sous le menton. Dans une demi-journée, tout le corps sera consommé par les cristaux. Quand le corps meurt, les cristaux se dissolvent dans l'air et infectent n'importe qui et tout ce qui l'entoure. Même si l'hôte est tué avant que les cristaux ne se forment -- même si le corps est brûlé -- la chance est encore trop grande pour que les restes causent d'autres infections. »
Le fliderake dans les mains de Meryn étirait ses ailes et bâillait.
Spook riait tranquillement. "Je n'ai jamais beaucoup aimé les monologues. Ici." Avec sa main libre, il a atteint dans sa poche de veste intérieure et a sorti trois feuilles de papier pliées. Il en a remis un à Alex, Lily, Meryn et Emma. Sur chacune des pages était un sigil circulaire, géométrique différent.
« Utilisez-les en cas d'urgence », a-t-il dit, avant qu'il ne se retourne et ne commence à marcher sur la route ruinée, loin de la ville d'Enn. « Si nous voulons faire quelque chose, je suppose que nous allons emmener les félidraques à la Dame du lac », leur a-t-il rappelé, alors même que son dos était tourné. "Par ici."
A l'avant, la forêt était plus épaisse, et la route avait été brisée et envahie si bien par les bois envahissants que très peu de celle-ci était laissée. Les statues regardaient encore à travers les mousses et les vignes, observant avec des visages souriants des arbres pourrissants tombés. Bientôt, le refrain du sifflement et la brillance des cloches disparaîtraient, remplacées seulement par des arbres épais et des ombres tranquilles.
Name: Spook
Abstract: A masked Traveller with a permanent grin
Detail:
When Spook stands still and quiet, he is a most menacing figure: the mask and hood and well-used sword give passersby good reason to avoid crossing his path. He looks like something that might spend his free time summoning dark hellions or snatching children in the night.
This, according to the Travellers who know him, is a hilarious idea. The very thought of Spook doing something as productive as summoning a beast of any kind is simply ridiculous. Spook is best known for being cheap, for his endless sense of humor, and for taking nothing at all seriously. He couldn't pretend to be evil if his life depended on it.
The Travellers have asked him why he knows the rare magic runes of the Magi. They've asked him how he learned to fight so well when he barely had the discipline to stand up straight. They've tried, time and time again, to see what he was hiding under that mask -- but to this day none have succeeded.