En octubre de 2015 se realizó una nueva resonancia magnética hepática donde se observó el área del tumor hepático tratado con radiofrecuencia sin captación de contraste y sin otros datos que orientaran a recidiva tumoral. No obstante, tres meses después se decidió realizar una nueva resonancia magnética, en la cual aparecieron múltiples lesiones hipointensas en T1 y ligeramente hiperintensas en T2 de pequeño tamaño a lo largo de todo el parénquima hepático, algunas de las cuales presentaban realce periférico en anillo, siendo sugerentes como primera posibilidad de metástasis hepáticas. La zona del segmento VI donde se había aplicado radiofrecuencia en el pasado se mantenía sin signos radiológicos de recidiva tumoral. En ese momento, la hipótesis de una posible recidiva tumoral de comportamiento agresivo del hepatocarcinoma previo era uno de los diagnósticos más probables, aunque el comportamiento radiológico también hacía sospechar que se tratara de metástasis de un tumor primario no conocido y originado a nivel extrahepático. Por ello, se decidió realizar una punción-aspiración con aguja fina de una de las lesiones hepáticas para análisis citológico, el cual mostró células metastásicas de un carcinoma neuroendocrino de célula pequeña (CD56+; sinaptofisina+ en el estudio inmunohistoquímico).