
English: 
- I am not here to make
New Jersey look good.
And I'm not here to make the
Dominican Republic look good.
And I'm not here to make
New York City look good.
And I'm not here to
make Rutgers look good.
And I'm not here to make
the United States look good.
And I'm not here to make anyone look good.
I'm here to write literature.
- I'm Olga Segura, associate
editor at America Media.
This year, The Brief Wondrous
Live of Oscar Wao turns 10.
It is the story of Oscar de Leon,
a self-described Dominican nerd growing up
in Paterson, New Jersey.
In the novel, we see
themes such as immigration,
Dominican identity and masculinity,
as well as faith.
So we decided to head up to
Cambridge, Massachusetts,
to talk to Pulitzer
Prize winner Junot Diaz.
How long was the process of conception
to actual completion for Oscar Wao?
- Oh man, that's like forever.
I don't write easily, and
I don't write quickly.
And I'm pretty lazy.
I began to have an inkling of this book
that I wanted to write
about a Dominican nerd,

Spanish: 
– Yo no estoy aquí para hacer
que Nueva Jersey luzca bien.
Y no estoy aquí para hacer que
la República Dominicana luzca bien.
Y no estoy aquí para hacer que
Nueva York luzca bien.
Y no estoy aquí para hacer que
la Universidad de Rutgers luzca bien.
Y no estoy aquí para hacer que
los Estados Unidos luzcan bien.
Y no estoy aquí para hacer que nadie
luzca bien.
Estoy aquí para escribir literatura.
– Soy Olga Segura, editora asociada
en America Media.
Este año, La maravillosa vida breve de
Óscar Wao cumple 10.
Cuenta la historia de Óscar de León,
un dominicano que se considera a sí mismo
como un nerdo
creciendo en Paterson, New Jersey.
En la novela, se exploran tales
temas como la inmigración,
la identidad dominicana,
la masculinidad,
y la fe.
Así que decidimos ir hasta
Cambridge, Massachusetts,
para hablar con el escritor
ganador del premio Pullitzer, Junot Díaz
¿Cuán largo fue el proceso de
redacción de Óscar Wao,
desde su concepción hasta su publicación?
– Eso tomó para siempre.
No escribo fácilmente y
no escribo rápidamente.
Además, soy un poco vago.
Comencé a tener la idea de este libro
que quería escribir sobre
un nerdo dominicano,

English: 
about the Trujillo dictatorship.
Didn't know how these
pieces were all gonna fit,
but that's what I wanted to do.
And it took about eleven years,
from those early beginnings
to finally getting
the last chapter written.
- You also describe
what it is to sort of be
a Dominican Catholic.
So can you elaborate a little
bit on the role of faith,
either in your life, or in the book?
- More than traditional
Catholicism, I was raised
in this syncretic, sort of belief system
that comes out of, more
or less, the plantations.
For 31 years, we had a
dictator who inserted himself
between the church and the people.
That had an impact, both on
how we practice our faith,
but in how our faith lives in the island.
More significantly, in
the island of Hispaniola,
with Haiti on one side
the Dominican Republic,
if you were going to talk
about sort of religious energy,

Spanish: 
sobre la dictadura de Trujillo.
No sabía cómo estas piezas
iban a enlazarse,
pero eso era lo que quería hacer.
Y me tomó como 11 años,
desde esos primeros comienzos
hasta finalmente completar
el último capítulo.
– Tú también describes lo que
significa ser una especie de
católico dominicano.
¿Podrías ahondar un poco en el 
rol que juega la fe,
sea en tu vida o en el libro?
– Más que en un catolicismo,
tradicional, me crié
en una especie de sistema de creencia
sincrético
que proviene, más o menos, de
las plantaciones.
Por 31 años, tuvimos un
dictador que se impuso
entre la Iglesia y el pueblo.
Eso tuvo un impacto, no sólo en
la manera en que practicamos nuestra fe
sino en cómo nuestra fe vive en la Isla.
De manera más significativa, en la
isla de la Española
con Haití a un lado y la 
República Dominicana en el otro,
si tú vas a hablar sobre una especie
de energía religiosa,

Spanish: 
hay una enorme cantidad de ella ahí.
Está en todas partes, sobresaturado,
no sólo en el lenguaje, sino
hasta en los sueños de la gente.
Para un escritor, esto es una especie
de gran regalo,
y ciertamente para una persona que tenga
cualquier clase de práctica espiritual.
Te da mucho para crecer.
– ¿Cómo te sientes sobre
los críticos que más o menos
sostienen que haces un trabajo injusto
al describir la República Dominicana?
– ¿Ser dominicano acaso significa que
que no puede haber crítica?
¿Acaso simplemente queremos
parecer bonitos?
Ser de verdad un dominicano que aboga 
a favor
de más transparencia, de más democracia,
de más igualdad, de los derechos humanos,
¿eso es un problema?
Como artistas no estamos aquí
para confortar a nadie,
y hace falta mucha valentía para
escribir literatura,
pero hace falta mucha más 
valentía para leer literatura,
porque cuando uno lee literatura,
uno desafortunadamente va a
encontrar cosas

English: 
there is an enormous amount there.
It is everywhere, hyper-saturates,
not just language, but
even people's dreams.
For a writer, it's kind of a great gift,
and certainly for a person who has
any kind of spiritual practice.
It gives you a lot to grow on.
- How do you feel about
the critics who sort of
state that you are doing an unfair job
when you describe the Dominican Republic?
- What it means to be Dominican is that
there can be no criticism?
What we want is to look cute?
To actually be a Dominican who advocates
for more transparency, for more democracy,
for more egalitarianism, for human rights,
that's a problem?
As artists, we're not
here to comfort anyone,
and it takes courage to write literature,
but it takes a lot more
courage to read literature,
because when you read literature,
you unfortunately are
going to encounter things

English: 
about this world that you're
not often willing to face.

Spanish: 
sobre este mundo que uno no siempre
estará dispuesto a enfrentar.
