En la ciudad de San José, en California,
existe un tétrico y gigante edificio, que
ocupa la enorme cantidad de 20.000 metros
cuadrados, la Winchester Mystery House. Una
de las construcciones más misteriosas e inverosímiles
de todo el mundo.
El origen de esta historia es bastante sangriento,
se remonta a la creación del rifle Winchester.
El Winchester fue una de las armas que más
vidas quitó en la lucha entre los nativos
americanos y los estadounidenses en la década
de 1860.
En 1880, William Wirt Winchester, heredó
la empresa de su padre, que se había convertido
en multimillonario gracias a la conocida arma
y demás arsenal posterior.
Como si de una maldición se tratase, William
falleció tan solo un año después, a la
edad de 43 años, dejando sola a su esposa
Sarah. La que recibió una ingente cantidad
de dinero, unos 20 millones de dólares de
la época, que equivaldrían con unos 500
millones (496,344,828$) a día de hoy y cobrando
además la gran suma de 1000 dólares diarios,
que serían unos 25.000 actualmente (24,817$).
Tras la muerte de su esposo, su mente se quebró
por completo. La pareja ya había perdido
a una hija, cuando esta tenía tan solo 4
años y, tras el fallecimiento de William,
Sarah, se quedó completamente desconsolada.
Intentó buscar una explicación lógica a
su desgracia, pero estaba tan dolida que fue
incapaz. Así que decidió buscarla en el
mundo paranormal. La mujer visitó a una médium
en busca de respuestas. La bruja le aseguró
que estaba maldita… maldita por beneficiarse
de la muerte de tanta gente y que todos los
espíritus de los fallecidos ante las armas
de la familia de su marido, la acosarían
el resto de su vida.
Para evitar una muerte temprana, la ocultista
le dijo que debía crear una casa, pero no
una casa cualquiera, un hogar para los muertos,
que la dejarían en paz mientras el edificio
no estuviese terminado.
Así, Sarah Winchester, en 1884, se hizo con
un gran terreno en San José, donde ya había
una pequeña granja de 8 habitaciones. Contrató
una legión de obreros que empezaron a reformar
la casa. Sería una casa en la que siempre
habría alguien trabajando, todos los días
del año, hasta la muerte de la Señora Winchester.
Sarah tuvo miedo de que, si no participaba
en la obra, los espíritus fuesen en su busca.
Entonces decidió que ella misma la dirigiría.
De aquella pequeña granja, construyó un
edificio tremendamente ostentoso. En cierto
momento, la casa llegó a alcanzar los 7 pisos
de altura, pero, tras el gran terremoto de
San Francisco en 1906, la estructura sufrió
graves daños y los obreros tuvieron que derribar
gran parte del edificio. Sarah entendió esto
como un mensaje de los espíritus, actualmente
la vivienda consta de 4 pisos en su altura
máxima.
La obsesión de Sarah por los fantasmas también
hizo que se tirasen muchas partes de la casa
para luego volver a construirlas… Ordenó
colocar extrañas trampas para los fantasmas.
Puertas que llevan a paredes en blanco, o
incluso que llevan al exterior, pero en un
piso superior y sin ningún tipo de balcón,
extrañas ventanas interiores como ventanas
en el suelo, escaleras que no llevan a ningún
sitio o torreones sin sentido. Todo un laberinto.
La Sr. Winchester conocía cantidad de ritos,
simbología y técnicas de encriptación.
Muchas de las obras, aparentemente producidas
por la locura de Sarah, tenían un significado
escondido, por ejemplo, ella siempre pensó
que el número 13 la protegería de la muerte.
Por eso, la casa tiene 13 baños, de los cuales
a uno de ellos se llega cruzando una escalera
de 13 escalones y que tiene 13 ventanas. El
pavimento de la entrada está dividido en
13 secciones, en el dormitorio de Sarah hay
un armario con 13 ganchos en los que colgaba
13 vestidos que utilizaba en sus sesiones
de espiritismo, 13 cúpulas de cristal…
Hasta su testamento estaba dividido en 13
secciones y fue firmado 13 veces.
Las excentricidades de Sarah nunca desaparecieron,
es más, fueron empeorando. Se dice que se
cubrió la cara con un velo oscuro para que
nadie le viera nunca el rostro. Supuestamente
nunca durmió en la misma habitación dos
noches seguidas, así los espíritus no sabrían
dónde encontrarla. También construyó una
sala de espiritismo para poder hablar con
los muertos.
El 5 de Septiembre de 1922 y a la edad de
82 años, Sarah Winchester falleció, después
de pasar 38 años construyendo su casa para
los muertos. Hasta la fecha había invertido
en la casa más de 5 millones de dólares,
unos 70 millones actuales.
Todas sus pertenencias las heredó su sobrina,
Mrs. Marian Merriman Marriott (la M es la
13º letra del diccionario), que en los últimos
años de vida de Sarah se había convertido
en su secretaria personal. Su sobrina tomó
todo lo que quería y vendió el resto en
una subasta privada. Supuestamente, seis camiones
trabajaron ocho horas al día, durante seis
semanas para quitar todos los muebles del
hogar. Mientras que la mansión se vendió
en una subasta a un inversor local, y posteriormente
se alquiló durante 10 años a John y Mayme
Brown. Que, 5 meses después de la muerte
de Sarah, abrieron la mansión al público.
Pero lejos de espantar a la gente, la mansión
fue convertida en una atracción turística,
The Winchester Mystery House, y se empezaron
a realizar Tours por el edificio. Aún así
no se recomienda caminar sólo por la casa
Winchester, pues es tan grande que su momento,
los obreros y criados, necesitaban planos
para guiarse por la casa. Los actuales dueños
advierten que si alguien pasea a solas por
el edificio y se pierde, puede que jamás
se vuelva a saber nada más de esa persona.
La historia de Sarah y la Mansión es tan
fascinante, que en 2018 se estrenará una
película de terror basada en ella, Winchester,
protagonizada por Helen Mirren.
Desde hace muchos años, los visitantes del
edificio comentan que el lugar es impresionante
y espeluznante al mismo tiempo. Muchos también
aseguran haber sentido voces de alguien que
no estaba o extrañas corrientes de aire cuando
no hay ninguna ventana o puerta abierta.
Y tú ¿te atreverías a dar un paseo por
ella?
