Hola y bienvenidos.
En el vídeo de hoy de La Historiadora vamos
a adentrarnos en la mente del gran escritor
Lovecraft.
No te lo pierdas porque seguro que te interesa.
Autor de 
una mitología poblada por extraterrestres
primigenios, dimensiones ignotas, viajes en
el tiempo y monstruosidades psicológicas,
H.P. Lovecraft es considerado el padre del
horror cósmico, un subgénero del terror
que rompió con muchos paradigmas.
Pero… ¿cómo fue el entorno que creó las
condiciones para el crecimiento del hombre
y su obra?
«La más antigua y fuerte emoción de la
humanidad es el miedo, y el miedo más antiguo
y más fuerte, es el miedo a lo desconocido».
H.P. Lovecraft.
El 20 de agosto de 1890, en Providence, Rhode
Island, vino al mundo el padre del horror
cósmico, Howard Phillips Lovecraft, el hombre
que hizo del miedo una constante en su vida
y en su obra, la misma obra que de manera
póstuma fue insertándose cada vez en la
cultura popular y cuya influencia se manifestó
en el arte, la literatura y el cine de buena
parte del siglo XX y perdura en el presente
siglo.
El pequeño Howard nació en el seno de una
tradicional familia de Nueva Inglaterra. Sus
ancestros habían llegado a América durante
el período colonial y podían rastrearse
hasta el establecimiento de la provincia de
la bahía de Massachusetts.
A los años de crianza homogénea que recibió
de su abuelo, hubo que sumarles hechos que
marcarían a cualquier niño.
En 1893 su padre, Winfield S. Lovecraft, quien
trabajaba como viajante para la firma de joyeros
Gorham & Co., empezó a exhibir signos de
psicosis y tuvo que ser internado en el Hospital
Butler, una institución psiquiátrica en
Providence, donde fallecería cinco años
más tarde.
Howard supo que su padre había caído en
un coma irrecuperable, pero la evidencia apunta
a que en realidad murió a causa de una neurosífilis
sin tratar.
Su madre, Sarah Susan Phillips Lovecraft,
también demostró un comportamiento extraño.
Llegó a decir que su sueño había sido tener
una hija, motivo por el cual durante los primeros
años vistió a su hijo con ropas femeninas
y le dejó crecer unos largos rizos, hasta
que su propio padre, alarmado, se los hizo
cortar.
Susan no tomó nada bien la situación, se
puso a llorar, y pasó el resto de su vida
diciéndole a su hijo que no debía salir
durante el día porque él era «horrible»
y podía «asustar a los vecinos».
Como si esto fuese poco, la rígida y tradicional
visión del mundo familiar lo alejaba de otros
niños que no tuviesen padres con la misma
carga histórica, fortuna, religión y color.
En una época en la cual los prejuicios y
la discriminación abundaban, Lovecraft recibió
desde muy temprana edad y, quizás, con más
fuerza de lo habitual, la noción del miedo
al otro y la desconfianza hacia todo aquello
que es distinto.
Ante el horror del mundo exterior, fue un
niño que se replegó en el suyo propio. Y
ante la falta de compañeros de juego, su
abuelo procuró alimentar el amor de su nieto
por la lectura y las historias: a los tres
años ya leía y a los seis componía poemas.
A sus lecturas de las Mil y una noches, La
Ilíada y La Odisea, sumó los gustos personales
y las narraciones de horror gótico del abuelo
Phillips.
De todos los mundos que su imaginación infantil
visitó a través de los libros, ninguno fue
tan profundo y duradero como el de las historias
de las Mil y una noches.
En una carta, dirigida a Harry Fischer, fechada
a finales de febrero de 1937, H.P. cuenta
hasta qué punto esa gema de la literatura
marcó su obra:
«El nombre “Abdul Alhazred” fue concebido
para mí por algún adulto (no puedo recordar
quién) cuando tenía cinco años y estaba
ansioso por jugar a ser un árabe, luego de
leer las Mil y una noches. Años más tarde
pensé que sería divertido usarlo como el
nombre del autor de un libro perdido. El nombre
Necronomicón… se me ocurrió, por supuesto,
en un sueño».
La mente del niño que fue Lovecraft unía
y conjuraba los elementos de su día por las
noches, en nuevas y aterradoras visiones.
«Cuando tenía seis o siete años, solía
verme atormentado constantemente por un tipo
peculiar de pesadilla recurrente, en la cual
una monstruosa raza de entidades (llamada
por mí ‘night-gaunts’ —no sé de dónde
saqué ese nombre—) me atrapaba [y] me llevaba
volando… Sin dudas derivé la apariencia
de las criaturas de una memoria embrollada
de los dibujos de Doré (en gran medida de
las ilustraciones del Paraíso Perdido) las
cuales me fascinaban durante mis horas de
vigilia».
Años más tarde estos seres alados con un
vacío en lugar de rostros, enroscados cuernos
y largas colas, aparecerían en un poema que
lleva su nombre y en La búsqueda en sueños
de la ignota Kadath y se convertirían en
una de los más icónicas especies de su imaginario.
Entre sueños y textos, el único compañero
que siguió diligentemente al autor en su
niñez fue su mascota, un gato al que llamó
«hombre negro».
No asombra que su cuento Las ratas en las
paredes tenga a un gato con el mismo nombre,
cumpliendo un importante papel.
La fascinación por los felinos también está
presente en Los gatos de Ulthar y en Gatos
y perros.
Quizás como los egipcios, una parte de Lovecraft
nunca pudo evitar —a pesar de la racionalización—
ver al felino como un guardián, un protector
entre lo que hay en este mundo y los otros.
Así como sus habilidades sociales se resintieron
a causa de haber recibido una crianza tan
particular, lo mismo ocurrió con su escolaridad.
En su niñez sólo asistió a la escuela durante
un año. Pese a que aseguró toda su vida
haberse graduado de la secundaria, una crisis
nerviosa le imposibilitó concurrir a recibir
su diploma.
T.S Joshi, su mejor biógrafo, ha sugerido
que el hecho pudo deberse a que las dificultades
de Lovecraft con las matemáticas le imposibilitaron
seguir estudios de astronomía, lo que él
fervientemente deseaba.
En vez de eso pasó los cinco años siguientes
en un estado de semi reclusión junto a su
madre, mayormente escribiendo poesía.
Al parecer no tuvo intenciones de publicar
sus escritos hasta que un debate epistolar
donde participó, en la revista The Argosy,
capturó la atención Edward F. Daas, presidente
de la United Amateur Press, quien lo invitó
a sumarse a esa organización.
Gracias a esto Lovecraft hizo contacto con
Robert Bloch, Clark Ashton Smith y Robert
Howard, entre otros, y comenzó a escribir
para revistas pulp.
En 1919, Susan Lovecraft fue internada en
el hospital donde años antes había sido
recluido su esposo por lo que fue descrito
como «histeria y depresión».
Dos años más tarde falleció y fue justamente
poco después de su deceso que su hijo conoció
a Sonia Greene.
Sonia reunía cualidades y características
que inquietaban a la familia de H.P. Era inmigrante,
había nacido en Ucrania, ya había estado
casada, tenía una hija, era siete años mayor
que Lovecraft y era judía.
Como si esto no bastara para escandalizar
a una familia conservadora, Sonia además
era una mujer de negocios independiente que
manejaba su propio dinero y viajaba por el
país asistiendo a conferencias y convenciones
literarias.
No es de extrañar que el día de su casamiento,
en 1924, no asistiera ni un solo familiar
por parte del novio.
El matrimonio duró dos años. Pero Lovecraft
nunca completó los trámites de divorcio.
Sonia volvió a casarse mientras quien ella
creía era su ex marido seguía vivo.
A su pesar, Sonia fue, en la práctica, la
viuda de Lovecraft, aunque nunca hizo valer
sus derechos debido a la apretada situación
en la que H.P la había puesto.
La historia de Sonia y H.P fue corta pero
no deja de ser un tema sobre el que se ha
escrito mucho. La misma Sonia, en su obra
The Private Life of H.P. Lovecraft, nos da
cuenta de los hábitos de quien fuera su pareja,
antes de que tuviesen que separarse —cuando
ella decidió dejar la costa Este, debido
a dificultades económicas, para buscar mejor
suerte en California, y él no tuvo intenciones
de seguirla—.
De todos los miedos, de todos los terrores
que la mente de Lovecraft fue capaz de imaginar,
ninguno tuvo un papel tan central en su legado
literario, como el miedo al mar.
El mar y el vasto espacio cósmico fueron
los grandes desconocidos que Lovecraft pobló
de horrores.
Su relación con los océanos fue más visceral.
Ese miedo tomó una clara forma en El horror
de la playa Martin, escrito junto a Sonia
Greene y en su historia más famosa, La llamada
de Cthulhu.
El autor le confesó a un amigo: «He odiado
al pescado y temido al mar, y a todo lo que
esté conectado con él, desde que tenía
dos años».
Así como en el cristianismo el olor a podredumbre
o azufre está asociado con la presencia del
Mal, cada vez que Lovecraft hablaba de aromas
a pescado o frutos del mar que hacían perder
la cordura o descomponían a sus protagonistas,
invariablemente se trataba de aquellos que
a él también le disgustaban.
A diferencia de su precursor, William Hope
Hodgson, quien fuera marino mercante, el mar
en Lovecraft no es simplemente un lugar donde
pueden habitar los horrores, sino que es el
horror mismo.
En menor medida, aunque no menos importante,
el otro gran desconocido que lo inquietaba
era todo aquel fuera diferente. Sus prejuicios
y su racismo se pueden ver claramente en el
ya citado Perros y gatos como también en
un poema cuya lectura no necesita recurrir
al miedo para ponernos los pelos de punta,
en uno de los capítulos de Herber West: Reanimador,
en El terrible anciano y en El horror de Red
Hook, entre otros.
Mención aparte merece su tratamiento hacia
las mujeres. Pocas son las féminas que habitan
sus historias y menos aún las que adquieren
protagonismo.
En obras tales como El horror de Dunwich y
Hechos tocantes al difunto Arthur Jermyn y
su familia, la sexualidad está supeditada
a ser, mediante la cópula, un vehículo hacia
una progenie extraña y peligrosa.
No por nada Shub-Niggurath es descrita como
«la cabra negra de los bosques con sus diez
mil retoños». Y es una perversa deidad de
la fertilidad, muy adorada por los cultos
druidas y bárbaros.
En El lazo de Medusa, la xenofobia, el racismo
y el mundo de lo femenino se entremezclan
para dar lugar al personaje de Marceline,
hermosa y encantadora, pero que para el autor
guarda un secreto que al propio Lovecraft
casi le resultaría aún más terrible que
un origen sobrenatural.
También tenemos el especial caso de Keziah
Mason, antagonista del relato Los sueños
en la casa de la bruja. Aquí nos encontramos
ante un personaje que hace gala de una fortaleza
que pocos cultistas de los mitos han poseído,
capaz de plantarse ante el mismísimo trono
de Azatoth, una mujer que maneja la magia,
los misterios y tiene la habilidad de comprender
sobrenaturalmente las matemáticas, don que
posiblemente el propio autor habría llegado
a envidiar.
Hay algo claro: si el miedo más grande es
el miedo a lo desconocido, la ignorancia y
el temor a todo aquello que es visto como
diferente son sus principales alimentos.
El diez de marzo de 1937, H.P Lovecraft fue
internado en el hospital Jane Brown Memorial,
a causa de un cáncer intestinal y aquejado
además por terribles dificultades económicas.
Su sufrimiento acabó el 15 del mismo mes,
cuando abandonó este mundo.
Las penurias materiales le habían causado
desnutrición y el suicidio de su amigo Robert
Howard lo había dejado triste y perplejo.
Pero gracias a August Derleth y Donald Wandrei,
sus obras comenzaron a difundirse, y hoy en
día su influencia se puede apreciar en el
cine, el arte, los cómics, los juegos y la
literatura.
En muchos casos, sus continuadores lo colocan
como a un personaje más, al lado de Cthulhu
y los dioses primigenios.
Especialmente revelador es el hecho de que
el relato La lámpara de Alhazred lo haya
hecho años antes en un cuento escrito en
conjunto por Lovecraft y Derleth. En esta
obra, el protagonista, un alter ego del propio
H.P., descubre, gracias al legado de su abuelo,
un artefacto mágico que le permite ver extraños
lugares y seres, que primero se limita a contemplar,
hasta que, harto de su deteriorada salud,
decide dar un paso más y sumergirse en ellos.
A diferencia del relato, la lámpara no quedó
perdida y olvidada. La lámpara de aquel hombre
que fue, según Stephen King, «el príncipe
oscuro y barroco de la historia del horror
del siglo XX», legó su mágica creación
a sus continuadores y a sus lectores, nos
dejó en la suma de sus temores y tristezas
una cosmovisión que sigue creciendo.
Un mundo que llega a muchos para darles ideas
nuevas, para llevarlos a otros lugares, para
inspirarlos o asustarlos, para visitar solo
o acompañado, cuyo descubrimiento marca un
antes y 
un después. Vasto, amplio y misterioso. Como
el mar.
