Vous l'aurez remarqué, nous vivons une époque où il ne fait pas bon faire des généralités.
Amalgame,
stigmatisation, discrimination,
celui qui s'amuserait à faire des généralités aurait toutes les chances d'entendre résonner ces mots comme autant de chefs d'inculpation.
Et si je vous disais que d'un point de vue pédagogique,
généraliser, c'est bien ? On en parle tout de suite. Générique !
Commençons de façon basiquement scolaire, et allons voir ce que nous dit le dictionnaire à propos du mot "généraliser".
Selon une première définition, "généraliser" consiste à "appliquer ou attribuer quelque chose à tout un ensemble de cas ou d'individus".
Donc si on s'en tient à cette première définition,
effectivement, "généraliser" ça semble plutôt pas terrible, puisque ça conduit fatalement à faire des erreurs,
étant donné qu'en attribuant les mêmes caractéristiques à tous les membres d'un groupe, on ne tient pas compte de tous les cas particuliers
qui vont échapper à cette règle. En d'autres termes, généraliser
ce serait se montrer injuste envers tous les cas qui contredisent la généralité. Mais une deuxième définition nous dit que
généraliser c'est "tirer une conclusion en allant du particulier au général".
Et ça les amis, je suis désolé de vous le dire mais c'est le principe même de tout apprentissage. Que veut dire apprendre ?
Apprendre, c'est s'approprier un morceau de réalité sous la forme d'une connaissance. Et pour
transformer, pour convertir cette réalité en connaissance,
on va fabriquer des catégories mentales, qu'on appelle des concepts, et ces concepts vont nous permettre d'étendre notre rayon de connaissance
bien au-delà de ce qu'on pourrait faire si on devait étudier séparément chaque élément qui compose l'univers.
On sait qu'il n'y a pas deux objets qui soient strictement identiques sur terre, à part peut-être des vrais jumeaux,
encore que, au niveau microscopique, on trouverait forcément des petites différences. C'est pour ça qu'on va créer des catégories,
parce que si on devait étudier séparément chaque chose qui existe, en une vie on n'aurait pas le temps d'apprendre grand chose. Par exemple,
imaginez si vous deviez avoir vu toutes les voitures qui existent avant de pouvoir utiliser le mot "voiture".
L'idée de voiture, vous l'avez parce que vous avez vu des milliers et des milliers de voitures,
ce qui fait que maintenant vous êtes capable de
généraliser le concept de voiture
à toutes celles qui existent, même si vous ne les avez pas déjà vues.
Donc si on ne généralise pas, si on considère chaque cas comme un cas particulier,
on ne peut plus échanger d'idées puisque une idée est par définition une généralisation. Quand j'utilise le mot "arbre", je fais une généralisation
puisque j'utilise le même mot pour désigner des choses qui sont parfois très différentes. Donc un mot est par essence généralisant, il est par essence
globalisant, puisqu'il unifie sous une appellation commune des choses très variées. "Généraliser" est indispensable pour pouvoir penser,
parce que la pensée fonctionne par classement et par regroupement. En philosophie, on appelle ça l'induction :
c'est quand on extrait des lois générales à partir de l'observation des cas particuliers.
C'est exactement ce que fait la science : elle expérimente des hypothèses en faisant varier les paramètres pour en tirer des conclusions générales et
des théories. Si vous pensez que le soleil va se lever demain,
vous généralisez, parce que vous vous appuyez sur le fait que le soleil s'est toujours levé jusqu'à présent pour en induire qu'il va aussi
se lever demain. C'est ça généraliser, c'est transformer une collection de cas particuliers en un ensemble
qui va nous permettre de penser, de communiquer des idées. Si on devait
schématiser la manière dont une connaissance se construit, on pourrait identifier trois étapes. La première étape, c'est ce qu'on pourrait appeler l'expérience de la multitude.
C'est par exemple, l'enfant qui vient de naître et qui ne voit pas des objets ou des personnes,
mais qui voit des formes et des couleurs qui n'ont pas de signification
conceptuelle dans son esprit. Puis l'enfant grandit, il commence à nommer les choses. Et en nommant les choses, il comprend qu'il existe des familles d'objets,
c'est-à-dire des objets qui vont porter le même nom bien qu'ils puissent être très différents les uns des autres.
C'est l'étape de la généralisation. Enfin l'enfant devient adulte et il prend conscience qu'il existe des cas
particuliers qui échappent à la règle générale : ce sont les exceptions, et les exceptions n'existent que parce qu'il y a une règle à laquelle elles échappent.
On appelle ça la discrimination. Oui, parce qu'au passage, "discriminer", ça veut dire traiter de manière séparée.
Ça veut dire être capable de faire des distinctions entre les choses. En résumé, la généralisation est une étape
méthodologique nécessaire dans tout processus de connaissance. La généralisation n'est pas problématique en soi. Ce qui est problématique, c'est la généralisation abusive,
c'est-à-dire la généralisation qui ne passe pas à la troisième étape,
celle de la reconnaissance des cas particuliers. C'est la généralisation qui fait qu'on va
essentialiser un groupe, c'est-à-dire qu'on va enlever aux individus qui le composent
la possibilité d'avoir un libre arbitre. Mais le fait de généraliser ne veut pas dire qu'on n'admet pas l'existence de cas
particuliers, parce que parler d'exception n'a de sens qu'à partir du moment où on a identifié une règle à laquelle
l'exception échappe. Sans généralisation le monde devient littéralement
incompréhensible, et la vie, impossible. Merci d'avoir suivi cet épisode, n'oubliez pas de vous abonner, de partager la vidéo sur vos réseaux sociaux.
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