우선 제가 바라는 것(hope)과 예상(expect)하는 것을 구분하여 말씀드려야 할것 같습니다.
당연한 말이지만 저는 종교가 사라지기를 희망하고 있습니다.
저는 종교가 우리 삶에 유해하고(pernicious) 무익한(unhelpful) 영향을 끼치고 있다고 생각합니다.
모든 종교가 같은 정도로 나쁘다는 말은 아닙니다. 어떤 종교는 다른 종교보다 훨씬 더 나쁘다고 말할 수 있어요.
저는 종교가 짧은 시일 안에 완전히 사라질 거라고 기대하고 있지는 않지만요.
종교는 스캔디나비아 반도의 북유럽과 네덜란드, 영국 등에서는 이미 거의 사라지고 있습니다.
미국에서는 이보다는 천천히 사라지는 추세입니다. 미국은 아직까지는 매우매우 종교적인 나라라고 할수 있지요.
하지만 설문조사 결과를 보면 종교를 가지고 있다고 응답하는 이들의 비중이 해가 갈수록 감소하고 있음을 알수 있습니다.
지금 약 25%의 미국인이 자신이 종교를 가지고 있지 않다고 고백하고 있는데요,
아직 정치인들이 이 사실에 큰 신경을 쓰지 않고 있다는 점은 안타깝습니다.
스캔디나비아 반도에 있는 나라들의 경우에는 실제로  종교인의 비중이 매우 낮습니다.
이슬람 국가들의 경우는 완전히 다른 문제이기 때문에 예외로 두어야 할것 같습니다.
제가 전에 말씀드렸다시피 이슬람은 현재 가장 위험한(dangerous) 종교이고, 언제까지 이런 상황이 지속될지 예측하기는 매우 어렵습니다.
미국은 제가 자주 방문해보아서 잘 아는데, 지금 미국 사회에는 무신론(atheism)에 대한 아주 심각한 수준의 반발심리(backlash)가 팽배해 있습니다.
저는 이것을 종교가 보이는 최후의 몸부림(death throes)으로 보고 있습니다.
코너에 몰린 동물(cornered animal)처럼 죽지 않기 위해 필사적으로 싸우고 있는(tooth and nail) 것이죠.
아마도 희망사항(wishful thinking)에 불과할테지만요.
하지만 저는 이 점에 대해선 낙관론자이고, 만약 제 생애 동안이 아니라면 아마 제 손자의 생애 동안에는
종교는 완전히 소멸할 것입니다.
