Parliamo del codice della vita: il DNA.
Il DNA è una complessa molecola che utilizzando
solo 4 basi azotate, 4 lettere (Guanina Adenina
Timina Citosina GATC) riesce a codificare
tutte le informazioni necessarie per la crescita,
lo sviluppo e la riproduzione degli esseri
viventi.
Lo abbiamo visto per la prima volta nel 1950,
quando Rosalind Franklin, una brillante scienziata,
lo fotografò.
Cambia le istruzioni e cambierai l’essere
vivente che ne verrà fuori. Il DNA è composto
da circa tre miliardi di quelle 4 lettere.
Sapete quanto siamo diversi l’uno dall’altro?
Solo 5 milioni di queste basi azotate.
Ma non è finita qui!
basterebbero due basi azotate in meno, sulle
tre miliardi che compongono il DNA, e l’essere
umano sarebbe condannato ad una terribile
malattia, per cui non esiste una cura, di
nome fibrosi cistica.
Ancora, poche lettere diverse ed ecco comparire
malattie come l’osteogenesi imperfetta,
una malattia in grado di creare problemi a
carico dello scheletro, delle articolazioni,
degli occhi, delle orecchie, della cute.
Anche per questa, non esiste una
cura. E così via, quasi all’infinito.
Malattie senza una cura.
Almeno fino ad oggi.
La guerra fra genetica e sopravvivenza infatti
ha appena subito una virata a nostro vantaggio.
Una nuova tecnologia si è appena
affacciata sul palcoscenico mondiale: CRISPR
Prima di tutto occorre specificare che non
è una “nuova” tecnologia, bensì una
tecnica rubata dal mondo dei batteri e dei
virus.
Quando i primi si trovano sotto attacco da
parte dei secondi, se sopravvivono, riescono
ad inglobare parte del DNA del predatore,
nel proprio, in una sorta di magazzino chiamato
CRISPR pronto ad essere utilizzato in caso
di un secondo attacco. Durante l’offensiva
successiva infatti il batterio tramite una
proteina chiamata Cas9, riesce ad individuare
il DNA del virus e a tagliarlo fuori, con
la precisione di un chirurgo.
Cosa c’entra tutto questo con gli esseri
umani però?
Semplicemente abbiamo scoperto che il CRISPR
si può programmare, arrivando a modificare
qualsiasi tipo di cellula, oppure riuscendo
ad attivare o a disattivare dei geni.
Vi ricordate delle poche lettere diverse che
causavano malattie come la fibrosi cistica
o l’osteogenesi imperfetta? Bene, con il
CRIPR sarà possibile individuare quelle lettere
e correggerle.
Tutto questo vuol dire che in una decina di
anni o due potremmo avere la possibilità
di curare centinaia di malattie per sempre.
Oggi, 28 Febbraio è il RAREDISEASEDAY, la
giornata dedicata alle malattie rare.
Il Rare Disease Day è un'organizzazione che
da voce alle tantissime associazioni di persone
con malattie rare, non raccoglie finanziamenti
ma indica tutte le associazioni verso le quali
è possibile fare donazioni. Trovate il link
in descrizione.
Oggi, come me, altri canali della community
EDU di Youtube hanno realizzato un video per
parlare di questa giornata dedicata alla ricerca
sulle malattie rare, qui sotto trovate il
link degli altri argomenti trattati. Noi ci
siamo uniti nel diffondere un messaggio: "tutti
assieme possiamo fare la differenza". Unitevi
anche voi e sosteniamo il rarediseaseday o
con una donazione o condividendo questi video
in questa giornata speciale.
