Ich hatte eine ganze Reihe von sehr sehr schönen Begegnungen
 mit Papst Johannes Paul II.,
aber diese ist mir in besonderer Erinnerung:
Als er mich als junger Weihbischof mit den Worten begrüßte:
"Ah, nostro marxista" - "unser Marxist".
Das vergisst man natürlich nicht.
100 Jahre ist es her, heute, dass Johannes Paul II. geboren 
wurde. 
Ein interessantes, ein faszinierendes,
ein großes Leben, und natürlich auch eine
Inspiration für viele Menschen, bis heute.
Ein Heiliger, ja. Ich habe ihn oft gesehen,
ich habe seine Schriften gelesen,
seine Zeichen immer wieder auch bewundert,
die er gesetzt hat. Ich glaube fest, dass er
uns weiter begleitet auf dem Weg der Kirche.
Was hat mich besonders fasziniert?
In den Begegnungen wurde immer wieder deutlich:
Papst Johannes Paul II. war ein ganz frommer Mann,
im klassischen Sinne.
Ein Mann des Gebetes, ein Mann des
geistlichen Lebens, aber hellwach für die
Probleme der Zeit,
aufmerksam für das, was in der Welt passiert,
neugierig auf neue Gedanken, auf Dialog, auf Gespräch
mit Andersdenkenden.
Er konnte das wunderbar verbinden. Es war
faszinierend zu erleben, dass beides zusammengehört,
 tiefe geistliche Frömmigkeit und Wachheit für das Leben
von heute, nicht aus der Vergangenheit denken nur,
sondern für heute denken, mit Menschen von heute reden.
 Insofern könnte ich fast sagen,
er hat die beiden Punkte sehr gut zusammengebracht,
 die auch für uns als Kirche heute wichtig sind:
Christus und der konkrete Mensch.
Ein wunderbarer Satz,
den er formuliert hat, immer wieder:
Der Weg der Kirche ist der Mensch.
Der konkrete Mensch, nicht der Mensch, der
ideale nur, den wir uns erträumen,
sondern der konkrete Mensch in seinen sozialen,
gesellschaftlichen, politischen, religiösen Dimensionen.
Dieses beides zusammen zu sehen, den Weg Christi
zu sehen, der uns zeigt, was Menschsein bedeutet,
aber nicht abgehoben davon: das Leben der konkreten 
Menschen.
Das hat mich sehr sehr bewegt, und ich glaube,
das ist der Weg der Kirche auch in die Zukunft hinein:
Christus und der ganz konkrete Mensch mit seinen Nöten.
Das gilt auch für unseren Auftrag heute.
Johannes Paul II. hat das sehr
überzeugend auch in seinen Worten
deutlich gemacht. Ich erinnere mich, das
war auch eine Begegnung, die mich sehr
sehr inspiriert hat,
als er durch das Brandenburger Tor ging und dann eine
große Rede hielt über die Freiheit:
Es gibt keine Freiheit ohne Verantwortung,
es gibt keine Freiheit ohne Opfer,
es gibt keine Freiheit ohne Liebe.
Die Freiheit hat einen Namen: Jesus Christus.
Johannes Paul II. hat uns heute noch viel zu sagen.
Davon bin ich überzeugt, und deswegen
denke ich heute, an seinem hundertsten Geburtstag, 
nicht nur gerne an ihn zurück,
sondern sehe ihn auch als eine
Inspiration für die Zukunft der Kirche.
