A maior parte de nós ouve a palavra "evolução"
e pensa
no processo pelo qual espécies mudam e
adaptam e talvez tornam-se outras espécies
ou
extinguem-se - mas essa é especificamente
a evolução
de seres vivos por meio de seleção natural.
A palavra "evolução" em geral apenas significa
"mundança e desenvolvimento", e existem várias
outras coisas que podem evoluir, ou mudar,
em várias outras formas.
Por exemplo, o Universo pode evoluir, ou seja,
mudar, de acordo com as leis da Física
- galáxias formam-se, planetas e luas orbitam,
estrelas explodem, etc.
Isto não significa que há
algum tipo de "sobrevivência do mais apto"
a acontecer - isso seria seleção natural,
não evolução.
De forma semelhante, a composição
demográfica dos EUA pode evoluir quando
crianças nascem, jovens mudam-se para cidades,
imigrantes chegam ao país, etc.
Neste
sentido, evolução apenas significa mudança,
e
ninguém pode negar que estas mudanças estão
acontecendo
- a evidência é enorme!
Analogamente, por volta do tempo em que Charles
Darwin
estava fazendo a sua pesquisa, cientistas
(incluindo
o próprio Darwin) haviam começado a amontoar
pilhas - literalmente
- de provas que mostravam que a natureza
da vida na Terra tinha mudado significativamente
ao longo do tempo: as nossas rochas mais antigas
não mostram sinais
de vida, mas rochas mais novas revelam
plâncton fossilizado, algas, caracóis, peixes,
árvores, insetos, dinossauros, mamíferos,
e assim
sucessivamente.
Não se pode negar
o fato que a vida na Terra muda - e
mudança ao longo do tempo é o significado
de "evolução".
O que Darwin propôs com a sua teoria da seleção
natural foi uma explicação de COMO esta
mudança (que é estupidamente bem apoiada
por
provas) poderia ter ocorrido naturalmente.
Pode pensar nisto como o desastre do Challenger
de 1986: todas as provas mostravam que a
coleção de moléculas chamada "Challenger"
tinha tragicamente mudado/evoluído de um
ônibus
espacial e os seus propulsores para uma nuvem
de gás e detritos brevemente após o lançamento.
A pergunta para os cientistas naquela altura
era
compreender e explicar COMO a explosão
ocorreu para poderem evitar que
aconteça no futuro.
Finalmente, foi a Teoria dos O-rings
congelados nos propulsores, popularizada
por Richard Feynman, que forneceu uma explicação
satisfatória para a causa do acidente.
Agora, pode discordar com a explicação da
explosão
de Feynman, ou com a explicação
de Darwin para como a vida na Terra muda,
mas são explicações muito boas
para estes exemplos extremamente bem documentados
de mudança no Universo.
Enfim, o Universo continuará a evoluir
independentemente do nós acreditarmos
nele ou não, e talvez a melhor
opção é relembrar que se as nossas crenças,
opiniões e compreensões evoluirem, não
há problema.
Isto faz parte da vida, e é
o jeito da ciência.
