Quoi de mieux qu'une catastrophe sordide, terriblement mortelle
difficilement compréhensible et largement étendue
pour commencer cette belle série ?
Je sais que vous aimez le gore.
Vous allez être servi!
Lépreux, pestiférés, victimes de dysenterie ou de choléra.
Bref, toutes ces
joyeusetés qu'on préférerait ne jamais
rencontrer dans sa vie, c'est pour
maintenant !
Très tôt, dès le XIe siècle,
la lèpre se manifeste dans nos régions.
Tiens tiens...
c'est en même temps que les premières croisades!
Y-a t'il corrélation ?
Selon certains historiens,
oui.
Au XIIe siècle,
Namur ouvre des léproseries en périphérie
avec notamment
l'hôpital des Grands Malades
en bord de Meuse,
qui a d'ailleurs amené un lieu dit
encore existant aujourd'hui.
Au XIIIe siècle,
le drame est tel qu'une politique de
ségrégation et de stigmatisation des
lépreux est mis en place.
Namur est ensuite frappée par près de 40
années de peste
durant le XVIe et le XVIIe siècles.
Les dégâts sont
difficilement quantifiables.
Par contre, on connaît les mesures prises
dans les règlements de police :
salubrité publique et comportements à avoir y sont expliqués.
Mais ce n'est pas tout!
Les étrangers suspectés d'être pestiférés
sont tout simplement refoulés à
l'entrée de la ville et les malades sont
mis en quarantaine.
L'afflux de victimes est telle qu'un
nouveau cimetière est installé à
Salzinnes et qu'un nouvel hôpital ouvre.
Beaucoup de méthodes mais peu d'explications.
C'est alors que ... la
théorie des miasmes renaît !
Celle-ci prétend, à tort, que le mauvais air
et les mauvaises odeurs 
transportent des maladies.
A peine le temps de souffler
que la dysenterie s'installe à Namur
dans les deux derniers tiers du
XVIIIe siècle.
C'est tellement inquiétant que le
gouvernement autrichien lui-même
prend les mesures de préventions fortement
diffusées à l'aide de la presse royal.
Le fond du problème est rapidement ciblé.
Les cimetières sont encore dans l'enceinte de la ville
et avec eux tous les mort de dysenterie encore contagieux.
Pour des raisons
évidentes de salubrité publique,
l'empereur autrichien Joseph 2 ordonne
alors en 1784
qu'ils déménagent hors des remparts de la ville,
en périphérie urbaine.
Et ce n'est toujours pas fini !
Le choléra, qui est généralement transmis
par les eaux souillées,
fait des ravages
 à sept reprises au XIXe siècle.
1866 est l'année la plus meurtrière.
Il y avait une telle peur de la maladie
et de la contagion que parfois,
catastrophe!
Les derniers sacrements n'étaient pas
donnés.
Les rassemblements dans les lieux publics
sont quant à eux interdits.
On peut enfin respirer.
Ces cas d'épidémies se terminent
et sont
maîtrisés avec l'arrivée miraculeuse
mais scientifique
des premiers pas de
santé publique :
construction d'un grand égout en 1873,
premier réseau d'eau
potable en 1890,
vaccination, assainissement des eaux,
hygiène public, et cetera
