Historisch gezien werden de taken van openbare veiligheid (in de zin van het beheersen van criminaliteit), openbaar onderwijs, volksgezondheid, transport en infrastructuur over het algemeen beschouwd als voornamelijk staatsverantwoordelijkheden, hoewel deze nu allemaal ook aanzienlijke federale financiering en regelgeving hebben (grotendeels gebaseerd op de handelsclausule, de belastings- en uitgavenclausule en de noodzakelijke en juiste clausule van de Amerikaanse grondwet).