D'une superficie de 165,25 millions de kilomètres carrés (63,8 millions de miles carrés), cette plus grande division de l'océan mondial — et, à son tour, l'hydrosphère — couvre environ 46 % de la surface de l'eau de la Terre et environ un tiers de sa surface totale, ce qui la rend plus grande que la totalité de la superficie terrestre de la Terre combinée.