महासागर का वर्तमान नाम पुर्तगाली अन्वेषक फर्डिनेंड मैगलन ने 1521 में विश्व परिभ्रमण के स्पेनिश अभियान के दौरान दिया था, जिन्हें समुद्र में पहुँचते ही अनुकूल हवाओं का सामना करना पड़ा और इसे पुर्तगाली में मार पैसिफिको कहा, जिसका अर्थ है “शांतिपूर्ण समुद्र"।