Un modèle colorimétrique soustractif explique le mélange d'un ensemble limité de teintures, d'encres, de pigments de peinture ou de colorants naturels pour créer une gamme plus large de couleurs, chacune étant le résultat de la soustraction partielle ou totale (c'est-à-dire de l'absorption) de certaines longueurs d'onde de lumière et pas d'autres.