Die Gene, die Photopigmente produzieren, werden auf dem X-Chromosom übertragen. Wenn einige dieser Gene fehlen oder beschädigt sind, wird Farbenblindheit bei Männern mit einer höheren Wahrscheinlichkeit als bei Frauen exprimiert, da Männer nur ein X-Chromosom haben (bei Frauen ist ein funktionelles Gen nur auf einem der beiden X-Chromosomen ausreichend, um die benötigten Photopigmente zu erhalten).