Cependant, les origines immédiates de la guerre résident dans les décisions prises par les hommes d'État et les généraux pendant la crise de 1914, dont le casus belli a été l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand (archiduc d'Autriche et de Hongrie) et de sa femme Sophie par Gavrilo Princip, un Serbe irrédentiste.