على الرغم من أن سلسلة الأحداث التي أطلقها الاغتيال أدت إلى اندلاع الحرب، إلا أن أصول الحرب تتعمق أكثر، وتشمل السياسة الوطنية والثقافات والاقتصاد وشبكة معقدة من التحالفات والموازنات التي تطورت بين مختلف القوى الأوروبية منذ عام 1870.