ومع ذلك، تكمن الأصول المباشرة للحرب في القرارات التي اتخذها رجال الدولة والجنرالات خلال أزمة 1914، والتي كان السبب الرئيسي وراء اغتيال الأرشيدوق فرانز فرديناند (أرشيدوق النمسا المجر) وزوجته صوفي على يد غافريلو برينسيب، وهو صربي وحدوي.