ازدهرت ثقافات ما قبل الأولمك في المنطقة منذ حوالي 2500 قبل الميلاد، ولكن بحلول 1600-1500 قبل الميلاد ظهرت ثقافة الأولمك المبكرة تتمحور حول موقع سان لورينزو تينوشتيتلان بالقرب من الساحل في جنوب شرق فيراكروز.