Bij CERN, een Europese onderzoeksorganisatie in de buurt van Genève op de grens tussen Frankrijk en Zwitserland, stelden Berners-Lee en de Belgische computerwetenschapper Robert Cailliau in 1990 voor om hypertekst te gebruiken „om verschillende soorten informatie te koppelen en te openen als een web van knooppunten waarin de gebruiker naar believen kan browsen”, en zij hebben het project in december van hetzelfde jaar publiekelijk voorgesteld.