كان الأوروبيون الأوائل الذين شاهدوا بلات هم المستكشفون الفرنسيون وصيادو الفراء حوالي عام 1714؛ أطلقوا عليه أولاً اسم نبراسكير (نبراسكا)، وهو ترجمة صوتية للاسم الذي أطلقه شعب Otoe، بمعنى «المياه المسطحة».