En principe, on peut s'attendre à ce que les thermomètres faits de matériaux différents (par exemple, de l'alcool coloré) fournissent des lectures intermédiaires différentes en raison des différentes propriétés de dilatation ; dans la pratique, les substances utilisées sont choisies pour avoir des caractéristiques de dilatation raisonnablement linéaires en fonction de la thermodynamique réelle température, et donnez donc des résultats similaires.