पूर्वी प्रशांत महासागर को पहली बार 16 वीं शताब्दी की शुरुआत में यूरोपियों ने देखा था जब स्पेनिश खोजकर्ता वास्को नुनेज़ डी बाल्बोआ ने 1513 में पनामा के इस्तमुस को पार किया था और उस महान “दक्षिणी समुद्र” की खोज की थी जिसका नाम उन्होंने मार डेल सुर रखा था।