في CERN، وهي منظمة أبحاث أوروبية بالقرب من جنيف تمتد على الحدود بين فرنسا وسويسرا، اقترح بيرنرز لي وعالم الكمبيوتر البلجيكي روبرت كايليو في عام 1990 استخدام النص التشعبي «لربط والوصول إلى المعلومات من مختلف الأنواع كشبكة من العقد التي يمكن للمستخدم التصفح فيها حسب الرغبة»، و قدموا المشروع علنًا في ديسمبر من نفس العام.