اختارها الكونغرس القاري الثاني في عام 1775 ليكون القائد العام للجيش القاري في الثورة الأمريكية، وتمكنت واشنطن من إجبار البريطانيين على الخروج من بوسطن في عام 1776، لكنها هُزمت وكادت أن تُأسر في وقت لاحق من ذلك العام عندما خسر مدينة نيويورك.