ومن أهم الأسباب الطويلة الأجل أو الهيكلية ما يلي: نمو النزعة القومية في جميع أنحاء أوروبا، والنزاعات الإقليمية التي لم تحل، ووجود نظام معقد من التحالفات، والانهيار المتصور لتوازن القوى في أوروبا، والحكم المعقد والمجزأ، وسباقات التسلح في العقود السابقة، التخطيط العسكري السابق, التنافس الإمبراطوري والاستعماري على الثروة, السلطة والهيبة, والتنافس الاقتصادي والعسكري في الصناعة والتجارة - على سبيل المثال, حرب الخنازير بين النمسا وصربيا.