डोमिनिकन रिपब्लिक और कोलंबिया में दक्षिणपंथी सरकारों के खिलाफ सशस्त्र विद्रोह में भाग लेने के बाद, उन्होंने क्यूबा के राष्ट्रपति फुलगेंसियो बतिस्ता के संयुक्त राज्य अमेरिका समर्थित सैन्य जुंटा को उखाड़ फेंकने की योजना बनाई और मोंकाडा बैरक्स पर एक असफल हमले के बाद 1953 में एक साल की कैद की सजा सुनाई।