Gesellschaftsvertragsargumente gehen in der Regel davon aus, dass Einzelpersonen entweder ausdrücklich oder stillschweigend zugestimmt haben, einen Teil ihrer Freiheiten aufzugeben und sich der Autorität des Herrschers oder Richters (oder der Entscheidung einer Mehrheit) zu unterwerfen, als Gegenleistung für den Schutz ihrer verbleibenden Rechte.