Motivé par sa haine du gouvernement fédéral et irrité par ce qu'il a perçu comme une mauvaise gestion du siège de Waco (1993) et de l'incident de Ruby Ridge (1992), McVeigh a programmé son attaque pour qu'elle coïncide avec le deuxième anniversaire de l'incendie meurtrier qui a mis fin au siège de Waco.