Als Vorsitzender der gemäßigten Fraktion der republikanischen Partei stellte Lincoln fest, dass seine Politik und Persönlichkeit „von allen Seiten zerstört“ waren: Radikale Republikaner forderten eine härtere Behandlung des Südens, Kriegsdemokraten wünschten sich mehr Kompromisse, Copperheads verachteten ihn und unvereinbare Sezessionisten planten seinen Tod.