In feite, vanwege atmosferische breking en luchtspiegelingen, en omdat de zon verschijnt als een schijf en niet als een punt, is een deel van de middernachtzon te zien in de nacht van de noordelijke zomerzonnewende tot ongeveer 50 ′ () ten zuiden van de poolcirkel; evenzo, op de dag van de noordelijke winterzonnewende, een deel van de zon kan worden gezien tot ongeveer 50 ′ ten noorden van de poolcirkel.