आरएलए की सबसे अधिक अध्ययन की जाने वाली भूमिकाओं में से एक पाइरूवेट डिहाइड्रोजनेज कॉम्प्लेक्स (PDC या PDHC) की कोफ़ैक्टर के रूप में है, हालांकि यह अन्य एंजाइमेटिक सिस्टम में भी एक सहकारक है (नीचे वर्णित है)।