सिद्धांत रूप में, अलग-अलग सामग्रियों (जैसे, रंगीन अल्कोहल) से बने थर्मामीटर से विस्तार के अलग-अलग गुणों के कारण अलग-अलग इंटरमीडिएट रीडिंग देने की उम्मीद की जा सकती है; व्यवहार में इस्तेमाल किए गए पदार्थों को सच्चे थर्मोडायनामिक के एक फ़ंक्शन के रूप में यथोचित रैखिक विस्तार विशेषताओं के लिए चुना जाता है तापमान, और इसलिए इसी तरह के परिणाम दें।