أي جزء من بنية الأرض يعتقد أنه يتكون من صفائح تكتونية
يُعتقد أن حركة الصفائح مدفوعة بمزيج من حركة قاع البحر بعيدًا عن سلسلة التلال المنتشرة (بسبب الاختلافات في التضاريس وكثافة القشرة، مما يؤدي إلى اختلافات في قوى الجاذبية) والسحب، الشفط الهابط، في مناطق الاندساس.