L 99/24 Journal officiel de l'Union européenne 17.4.2003 LE RÈGLEMENT (CE) No 696/2003 DU CONSEIL du 14 avril 2003 modifiant le règlement (CE) n° 1268/1999 relatif à une aide communautaire à des mesures de préadhésion en faveur de l'agriculture et du développement rural dans les pays candidats d'Europe centrale et orientale, au cours de la période de préadhésion CONSEIL DE L'UNION EUROPÉENNE, vu le traité instituant la Communauté européenne, et notam- ment son article 181 A, vu la proposition de la Commission ("), vu l'avis du Parlement européen (, vu l'avis du Comité économique et social européen (°), après consultation du Comité des régions, considérant ce qui suit: () (4) () () () () 4 Au milieu du mois d'août 2002, des dégâts considérables ont été causés par des inondations, notamment dans les zones rurales de certains pays candidats. La Commu- nauté doit être en mesure d'apporter une réponse adéquate lorsque de telles catastrophes naturelles excep- tionnelles se produisent dans les pays candidats, en recourant à différents instruments, notamment l'instru- ment de préadhésion créé en vertu du règlement (CE) n° 1268/1999 du Conseil (‘), l'un des objectifs étant de résoudre les problèmes prioritaires et spécifiques d'adap- tation à long terme du secteur de l'agriculture et des zones rurales de ces pays. Aucune disposition particulière n'est prévue dans ledit règlement pour la mise en œuvre de mesures visant à la réhabilitation des zones rurales touchées par des catas- trophes naturelles exceptionnelles. Une action appropriée de la Communauté à la suite de ces catastrophes est nécessaire. Ces événements font notamment peser un poids économique considérable sur les parties touchées, tant dans le secteur public que dans le secteur privé, et coïncident avec les préparatifs d'adhé- sion. Dans le cadre d'un instrument de cofinancement tel que celui créé en vertu du règlement (CE) n° 1268/1999, les mesures qu'il convient de prendre en ce qui concerne les projets à mettre en œuvre dans les pays concernés devraient consister en une augmentation tant du taux d'aide communautaire que des plafonds normalement applicables aux intensités d'aide. Il y a lieu de modifier le règlement (CE) n° 1268/1999 en conséquence, JO C 331 E du 31.12.2002, p. 195. Avis rendu le 11 mars 2003 (non encore paru au Journal officiel). JO C 61 du 14.3.2003, p. 194. JO L 161 du 26.6.1999, p. 87. Règlement modifié par le règlement (CE) n° 2500/2001 (JO L 342 du 27.12.2001, p. 1). A ARRÊTÉ LE PRÉSENT RÈGLEMENT: Article premier L'article 8 du règlement (CE) n° 1268/1999 est modifié comme suit: l'article 8 est remplacé par le texte suivant: «Article 8 Taux de la contribution communautaire 1.  La contribution communautaire ne dépasse pas 75 % des dépenses publiques éligibles totales, sauf: a) pour les projets relevant de toute mesure à mettre en œuvre lorsque la Commission établit que des catas- trophes naturelles exceptionnelles se sont produites, auquel cas la contribution communautaire peut aller jusqu'à 85 % des dépenses publiques éligibles totales; b) pour les mesures visées à l'article 2, dernier tiret, et à l'article 7, paragraphe 4, auquel cas la contribution communautaire au financement peut atteindre 100 % du coût éligible total. 2. En ce qui concerne les investissements générateurs de recettes: a) sauf pour ceux visés au paragraphe 1, point a), l'aide publique, à laquelle la Communauté contribue à concur- rence de 75 %, ne dépasse pas 50 % du coût éligible total; b) pour ceux visés au paragraphe 1, point a), l'aide publique, à laquelle la Communauté contribue à concur- rence de 85 %, ne dépasse pas 75 % du coût éligible total. En aucun cas la contribution de la Communauté ne dépasse les plafonds fixés pour les taux d'aide et les cumuls dans le cas des aides d'Etat. 3.  Le concours financier et les paiements sont exprimés en euros.» Article 2 Le présent règlement entre en vigueur le troisième jour suivant celu Îl es i de sa publication au Journal officiel de l'Union européenne. t applicable à partir du 1“ juillet 2002.