123.12.2002 Επίσημη Εφημερίδα των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων Ι. 33783 ΑΠΟΦΑΣΗ ΤΟΥ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟΥ της Ίθης Δεκεμβρίου 2002 για την τροποποίηση της απόφασης 59/68Β8ΙΕΟΚ σχετικά µε το καθεστώς που διέπει την εισφορὰ θαλάσσης στα γαλλικἁ υπερπόντια διαµερίσματα (2002/973ΕΚ ΤΟ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟ ΤΗΣ ΕΥΡΩΠΑΙΚΗΣ ΕΝΩΣΗΣ, Έχοντας υπὀψη: τη συνθήκη για την ἵδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας, καὶ ιδίως το ἀρθρο 299 παράγραφος 2 δεύτερο εδάφιο, την πρὀταση της Επιτροπής, τη γνώµη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (), Εκτιμώντας τα ακόλουθα: (1) Στο ἀἂρθρο 2 παράγραφος 3 της απόφασης 859/688/ΕΟΚ του Συμµβουλίου, της 224ς Δεκεμβρίου 19589, σχετικά µε το καθεστὼώς που διέπει την εισφορὰ θαλάσσης στα γαλλικἁ υπερπὀντια. διαµερίσματα () διατυπώνεται. ὁτι, δεδοµένων των . ειδικὠν περιστάσεων στα υπερπόντια . διαμερίσματα, επιτρέπεται ενδεχομένως μερική ἡ πλήρης απαλλαγή του φόρου εισφορὰς θαλάσσης προς ὀφελος των τοπικών παρα- γωγὼν για περἰοδο που δεν υπερβαΐνει µια δεκαετία απὀ την εισαγωγἠ του φορολογικού καθεστώτος. Ἡ περίοδος αυτή λήγει στις 31 Δεκεμβρίου 2002 εφόσον η ηµεροµηνία Ὀέσπισης του φόρου ἦταν η Ίη Ιανουαρίου 1992, δυνάμει του γαλλικού νὂόµου της 17ης Ιουλίου 1997. Δυνάμει του ἀρθρου 3 της απόφασης 89/6Β8/ΕΟΚ, η ἔΈπι- τροπή εἶχε δεσµευτεί να υποβάλει ἐκθεση σχετικά µε την εφαρμογή του καθεστώτος προκειµένου να αξιολογηθεἰ ο αντίκτυπος καὶι η ενδεχόµενη ανάγκη της παράτασης της φοροαπαλλαγἠς. Στην ἐκθεση αυτή, την οποία διαβίβασε στο Συμβούλιο στις 24 Νοεμβρίου 1999, η Επιτροπή δια- πιστώνει ὁτι τα τέσσερα υπερπόντια διαμερίσματα της Γαλ- λίας βρίσκονται, λόγω του ὁτι εἶναι ἀκρως αποµακρυσμένες περιφερέρειες, σε πολύ πιο ευάλωτη οικονοµική καὶ κοινω- νική κατάσταση σε σύγκριση µε την υπὀλοιπη Κοινότητα καὶ υπογραμμίζει τη σημασία του φόρου εισφορᾶς θαλάσσης καὶ των σχετικῶν απαλλαγὼν απὀ το φόρο αυτό για την τοπική παραγωγἠ καὶ την. κοινωνικοοικονοµική  ανάπτυξη των περιοχών αυτών. Σύμφωνα µε την ἐκθεση της Επιτροπής της 14 Μαρτίου 2000 σχετικά µε τα μἐέτρα εφαρµογἠς του ἀρθρου 299 παράγραφος 7 της συνθήκης, το ἀρθρο αυτό πρὲπει να τεθεί σε εφαρμογή στο πλαίσιο εταιρικής σχέσης µε τα ενδιαφερό- μενα κράτη μέλη, μετά απὀ αιτιολογημένες αιτήσεις που καταθέτουν τα τελευταία. Η Γαλλία στις 12 Μαρτίου 2002 κατέθεσε αιτιολογηµένη αἴτηση στην Επιτροπή για την παράταση των. διατάξεων απαλλαγἠς απὀ το φόρο εισφοράς θαλάσσης για περίοδο δέκα ετών. Η Επιτροπή εξέτασε την αἴτηση αυτή και εκτιμά ὁτι πρέπει να διασαφηνισθεἰ περαιτέρω η φύση των απαλλαγών που ὃα εφαρμοστούν μετά το πἐρας του ισχύοντος καθεστώτος. Ἡ () Γνώμη που διατυπώθηκε στις 20 Νοεμβρίου 2002 (δεν ἐχει ακόμα δημοσιευθεἰ στην Επίσημη Εφημερίδα). (ϱ) ΕΕ Ι. 399 της 230.12.19589, σ. 46. επεξεργασία ενός µακροπρόθεσµου καθεστώτος απαιτεἰ την προσκόµιση συµπληρωματικών πληροφοριών απὀ τις γαλ- λικὲς αρχές και αντίστοιχη αξιολόγηση απὀ την Επιτροπή. Οι εξελίξεις αυτὲς δεν πρέἐπει ωστόσο να έχουν ως αποτέλε- σμα να τεθεί σε κίνδυνο η απαραίτητη συνέχεια του ειδικού φορολογικού καθεστώτος που ισχύει στα γαλλικά υπερπὀ- ντια διαμερίσματα. Επιβεβαιώνεται γενικότερα ὁτι τα γαλλικἁ υπερπόντια. δια- μερίσματα χαρακτηρίζονται πάντα απὀ σημαντική διαρθρω- Τικὴ καθυστέρηση στην ανἀπτυξή τους. Οἱ παράγοντες καὶ τα φαινόμενα που συμβάλλουν στο γεγονός αυτὀ, καθώς καὶι ο συνδυασμός των παραπάνω παραγόντων, ζημιώνουν σε μεγάλο βαὐμό την οικονομική καὶ κοινωνική ανάπτυξη των εν λόγω διαµερισμάτων. Την καθυστέρηση αυτή μαρτυροῦν, αφενός, το μέσο επίπεδο του ακαθάριστου εγχώριου προϊό- ντος (ΑΕγχΠ) που μένει σταθερά κάτω απὀ το 50 Ὁό του κοι- νοτικού µέσου ὁρου και, αφετέρου, το. συνεχώς υψηλό ποσοστὸὀ ανεργἰας που παρατηρείται σ’ ἑναν πληθυσμὀ εξαι- ρετικά νὲο στην πλειονότητά του, ποσοστὀ απὀ τα υψηλό- τερα της Κοινότητας. Οἱ δείκτες αυτοί επιβεβαιώνουν τον μόνιμο χαρακτῆρα των αδυναμιών, ὁπως αναγνωρίστηκε στο ἀρθρο 299 παράγραφος 2 της συνθήκης, µε αποτέλεσµα να υπονομεύεται σοβαρά η ανἀπτυξή τους καὶ να δικαιολογεί- ται η συνέχιση των μέτρων που συμβάλλουν στην αντιστάδ- µιση των παραπάνω αδυναμιών. Η αντιστάθμιση των αδυναµιών των περιοχών αυτών προῦ- ποθέτει ιδίως ὁτι η τοπική παραγωγἠ ὃΌα εἶναι σε θέση να κρατηθεί στα ἴδια επίπεδα ἡ καὶ να αυξηθεἰ. Αντίθετα, ὀμως, η μεγάλη απόσταση καὶ η αποµόνωση των περιοχών αυτών σε σχέση µε τους προμηθευτὲς τους καὶ τις προοπτικὲς διαθἐσεις των προϊόντων τους στο. εξωτερικό, ἔχουν ως αποτέλεσµα να αυξάνεται το κόστος των τοπικών παρα- γωγών. Η  ευαισθησία. του. οικονομικού  ιστοὺ  αυξάνεται εξάλλου απὀ την εξαιρετικἀ μικρή κλίµακα των αγορών καὶ των επιχειρήσεων, καθώς καὶ απὀ τη χαμηλή διαφοροποίηση της παραγωγἠς. Επίσης, διαπιστώνεται ὁτι η απόδοση του παραγωγικού κλάδου εἶναι χαµηλότερη απὀ την αντίστοιχη των. υπὀλοιπων γαλλικών  διαµερισμάτων λόγω. δυσκολιὼν στον τοµέα του βιομηχανικού εξοπλισμού καὶ της επαγγε- λματικής κατάρτισης των εργαζοµένων. Επιπλέον, το περιφε- ρειακὀ περιβάλλον των εν λόγω διαμερισμάτων συμβάλλει στην αποδυνάµωση της. ανταγωνιστικότητας. των . επιχειρή- σεων. Πράγματι, πρὀκειται για περιοχές που γεωγραφικά ανήκουν σε αναπτυσσόµενες περιφέρειες µε χαμηλή φερεγ- γυότητα αλλά πολὺ ανταγωνιστικὲς ὅσον αφορά το κὀστος παραγωγἠς καιὶ σχετικά κλειστὲς στις εισαγωγὲς. Οι απαλλαγές απὀ το φόρο εισφορἀς θαλάσσης εντάσσονται στα μέτρα στήριξης της τοπικής παραγωγἠς. Θα ἦταν σκό- πιµο να διασφαλιστεί η συνέχεια του μἐέτρου. Για τους παραπάνω λόγους ὃα ἦταν σκόπιµο να παραταθεί για μικρή χρονική περίοδο η απόφαση 89/685/ΕΟΚ. Η παρούσα απόφαση εφαρµόζεται µε την επιφύλαξη της ενδεχόµενης εφαρμογἠς των ἀρθρων 87 καὶ 88 της συνθήκης,