13.12.2006 Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης [ 353/45 ΑΠΟΦΑΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΗΣ της 20ἠς Οκτωβρίου 2005 σχετικά µε διαδικασἰα του ἀρθρου 81 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ (Υπόθεση ΟΟΜΡΙζ.35.281/8.2 --- Ακατέργαστος καπνὸς Ιταλία) [κοινοποιηθείσα υπὀ τον αριθμό Ε(2005) 4017] Τα κείµενα στην αγγλική και ιταλική γλὠσσα εἶναι τα μόνα αυθεντικὰ (2006/901/ΕΟ ΠΕΡΙΛΗΨΗ ΤΗΣ ΑΠΟΦΑΣΗΣ Ἱ. Εισαγωγἠ Στις 20 Οκτωβρίου 2005, η Επιτροπή εξέδωσε απόφαση σχετικὰ µε Τη. διαδικασία του ἀρθρου. 8Ί της συνθήκης ΕΚ. (στο εξής η «απόφαση»). Σύμφωνα µε τις. διατάξεις του. ἀρθρου. 30΄ του κανονισμού 1/2003, η Επιτροπὴ δημοσιεύειτα΄ ονόµατα των ενδιαφερόµενων μερών Κκαιὶ το βασικὀ περιεχόµενο της απόφασης, περιλαµβανομένων . ενδεχόµενων . επιβαλλόμενων . ποινών, λαμβάνοντας υπόψη το ἑννομο συμφέρον των επιχειρήσεων για τη διαφύλαξη των επιχειρηματικών τους απορρήτων. Στο δικτυακὀ τόπο της ΓΔ ΓΟΜΡ στη  διεύθυνση: ΗΠρ://σμγορα.επΙπε/οοτηπη/ οοπηροπΠοπ/πάοχ. επ.Π]. δημοσιεύεται µη εµπιστευτική εκδοχή του πλήρους κειµἐνου της απόφασης στις γλὠσσες της διαδικασίας και στις γλὠσσες εργασίας της Επιτροπῆς. Από το 1995 ως τις αρχὲς του 2002, τέσσερις σημαντικὲς ιταλικές βιοµηχανίες µεταποίησης ακατἐργαστου καπνού, συγκεκριµένα η Ριε]ταῆπα, η Ῥίπιοη (σήμερα Μϊπάο), η Τγαπεσαίαῦ, καὶ η Κοππάπα ΤαζρασςΗΙ (στη συνέχεια αναφέἑρονται συνολικἁ ως «οι μεταποιητές») συνήψαν συμφωνίες ἦ[και συμμετείχαν σε εναρµονισμένες πρακτικὲς που σκοπὀ εἶχαν να καθορίσουν τους ὀρους των  εμπορικών συναλλαγών για την αγορά ακατἐργαστου καπνοὺ στην Ἰταλία (τόσο για τις αγορὲς απευθείας απὀ τους παραγωγούς σο και για τις αγορὲς απὀ τρῖτες εταιρεῖες συσκευασίας), κυρίως μέσω του καθορισμού τιμών καὶ του καταμερισμού της αγορᾶς. Ἡ απόφαση αφορὰ επίσης ὁύο χωριστὲς παραβάσεις, οι. οποίες πραγµατοποιήθηκαν τουλάχιστον απὀ τις αρχὲς του { 1999 μέχρι τα τέλη του. 2001, καὶ συνίσταντο στον καθορισμό εκ µέρους της επαγγελματικής ἑνωσης ιταλικών επιχειρήσεων µεταποίησης καπνοὺύ (Αδοοαἰαζίοπε Ῥηο[εσείοπα]ε Τνασ[ογιπαϊογὶ Ταδασεπ Πα]]απί, στο εξής «ΑΡΤΙ») των συμβατικών τιμών τις οποῖες ὃα διαπραγµατευόταν, για λογαριασμὀ των . μελών της, για τη σύναψη . διεπαγγελµατικών συμφωνιών µε την ιταλική συνοµοσπονδία των ενώσεων παραγωγὼν ακατἐέργαστου καπνοὺ, Ὁπίοπε Πα]ίσπα Ταδατοο, (ΙΤΝΙΤΑΡ»), καθώς καὶ στον καθορισμό εκ μέρους της ΝΙΤΑΡΒ των τιµών τις οποἰες ὃα διαπραγµατευόταν, για λογαριασμό των μελών της, µε την ΑΡΤΙ για Τη σύναψη των ἰδιών συμφωνιών. 2. Προέλευση της υπόθεσης καὶι διαδικασία Έχοντας λάβει ορισμένες πληροφορίες σχετικά µε την ὑπαρξη συμφωνιών σε τοµεακό επίπεδο οι οποἰες ορἰζουν κλίµακες τιμών για διαφορετικὲς 'ποιότητες ' µιας ἡ 'περισσότερων . ποικιλιών ακατἐργαστου. καπνού, στις 15 Ιανουαρίου 2002, η Επιτροπή απηύθυνε αιτήσεις παροχἠς πληροφοριών στις επαγγελματικές ενώσεις των µεταποιητών καὶ των παραγωγών (ΑΡΤΙ καὶ ΝΙΤΑΒ) οι οποἰες απάντησαν στις 12 Φεβρουαρίου 2007. Στις 190 Φεβρουαρίου 2007, η Επιτροπή έλαβε αἴτηση επιείκειας εκ μέρους της Ῥιο]ίαῆπα 5.ρ.Α. (στο εξῆς «Ρε[ίαῆπα», ο κυριότερος ιταλός μεταποιητής) κατεφαρμογή της πρὀσφατης τότε ανακοίνωσης της Επιτροπής σχετικά µε τη µη επιβολή ἡ τη μείωση των προστίµων σε περιπτώσεις συµπράξεων (στο εξής «η  ανακοΐνωση - περὶ επιείκειας»). Στις 6 Μαρτίου 2002, η Επιτροπὴ χορήγησε στη Ῥιε]ταῆπα καθεστώς υπὀ ὀρους απαλλαγἠς απὀ. την. επιβολή προστίµων σύμφωνα µε την παράγραφο 15 της «ανακοΐνωσης περὶ επιείκειας». Στις 4 και 10 Απριλίου 2002, η Επιτροπή έλαβε ἀλλες δύο αιτήσεις επιείκειας απὀ την Ῥίπποη 5..]. (στο εξής«Ρίπποπ») καὶ. την Τεαπσοαίαῦ 5.ρ.Α. (στο εξῆς «Τγαποσαίαῦ»). Στις 18-19 Απριλίου 2002, η Επιτροπή διεξήγαγε ἐρευνες στις εγκατιπισ"[(΄>ισεις των Παιρειών Ῥίπιοπ, Τγαποοαίαῦ ΤγοσΏΠπα Αζιοπάα ΤαλασςΗΙ 5.ρ.Α. (στο εξής «Τγοσίπα») καὶ βοππαπᾶ ΤαδασοΏΙ ο.τ. (στο εξῆς «Κοπιαπᾶ ΤαζρασοΏ!»). Στις ἃ Οκτωβρίου 2002, η Επιτροπή ενημέρωσε τις Ῥίπιοπ καὶ ΤεαπσοαίαΌ σχετικά µε την πρὀθεσή της να εφαρµόσει μειώσεις απἐναντι τους κατὰ τη λήξη της διαδικασίας (εντὸς των κλιμάκων 30 “δ-50 ό καιὶ 20-30 “ό αντίστοιχο). Στις 25 Οκτωβρίου 2004, η Επιτροπή κίνησε τη διαδικασία στην παρούσα υπόθεση και εξέδωσε κοινοποίηση αιτιάσεων µε την οποία παρείχετο στους παραλήπτες η δυνατότητα να απαντήσουν γραπτώς, καθώς καὶ κατὰ την ακρόαση η οποῖα πραγµατοποιήθηκε στις 22 Ιουνίου 2004, Στις 21 Δεκεμβρίου 2004, εγκρίθηκε προσάρτηµα στην κοινοποίηση αιτιάσεων της 25ης Φεβρουαρίου 2004 (στο εξής αναφέἑρεται επίσης ως «προσάρτηµα»). Ως εκ τοῦτου, την Ίη Μαρτίου 2005 πραγµατοποιήθηκε δεύτερη ακρόαση. 3. Τα μέρη 3.]. Οἱ μεταποιητὲς Ἡ Γιο]ίαβπα εἶναι ιταλική Ὀυγατρική πλήρους  ιδιοκτησίας. της Ὀπίνοτοαὶ Γοτροταπο (στο εξῆς «[πίνοτοα]»), του μεγαλύτερου εμπόρου καπνού στον κόσμο. Το 2001, (τελευταἰο πλήρες έτος που καλύπτει η παράβαση των μεταποιητών), η Ῥοε]ταῆπα προέβη στην αγορά του 25 96 περίπου του ακατἐργαστου καπνού της Ἰταλίας. Ἡ Ῥιε]ιαῆπα καὶ η Ὀπίνοτοαὶ εἶναι αμφότερες παραλήπτες της απόφασης. Κατὰἀ το χρόνο της παράβασης, οι Ῥήπποπ καὶ Τναπεοσαίαῦ ἦταν οι ιταλικὲς Ὀυγατρικές πλήρους ιδιοκτησίας των. εταιρειὼν ῬΙίππου Τποοτροταίρά (στο εξής «Ρίπιοπ Ίπο») καὶ δταπάατα (οπιπιοτοίαἱ (οτροταΏοη (στο εξής «5Ο»), δηλαδή του δεύτερου καὶ του τρίτου μεγαλύτερου ἐμπορου καπνού αντίστοιχα. Απὸ το Σεπτέμβριο του